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Impactos de la recesión económica y regulación antiinmigrante sobre los
trabajadores mexicanos de la industria de la construcción en Phoenix,
Arizona.1
MESA III. POLÍTICAS Y ACCIONES DE PROTECCIÓN E INTEGRACIÓN DE LA
POBLACIÓN MIGRANTE
4. Procesos de discriminación y exclusión de los migrantes en las sociedades
receptoras.
Expositor: Dr. Blas Valenzuela Camacho
Autores:
Dr. Blas Valenzuela Camacho [email protected]
Dra. Miriam Nava Zazueta [email protected]
Facultad de Estudios Internacionales y Políticas Públicas
Universidad Autónoma de Sinaloa
Prol. Josefa Ortiz de Domínguez s/n Cd. Universitaria
Culiacán Rosales, Sinaloa, CP. 80040
1 La presente investigación recibió financiamiento de la Convocatoria 2010 del Programa de Fortalecimiento y
Apoyo a Proyectos de Investigación de la Universidad Autónoma de Sinaloa.
2
Introducción
El área metropolitana de Phoenix presentó hasta 2007 una de las tasas de
crecimiento urbano más aceleradas de los Estados Unidos. Su población se
incrementó en 39% desde 1997, comparado con un promedio nacional de solo 12%.
En el periodo entre 2000 y 2005, Arizona fue tan solo después de Nevada el estado
de la unión con mayor incremento poblacional relativo, con 13%, contra 16.4% del
primero (Greater Phoenix Economic Council, 2007).
Al tiempo que esto sucedía, el estado de Arizona se convirtió en el principal corredor
de entrada de inmigrantes ilegales provenientes de México, gracias al
endurecimiento de la vigilancia fronteriza instrumentada en California y Texas. En
consecuencia Phoenix ha sido un nodo de recepción y distribución de inmigrantes
ilegales hacia otros destinos de los Estados Unidos. La inmigración ilegal en Phoenix
constituyó hasta 2007, según versiones de sus autoridades el principal reto a
combatir, superando la contaminación, el crimen y la creación de mejores empleos.
Los datos para 2000 de THUNDERBIRD, SRE, Wells Fargo (2003), indican que la
inserción laboral de los mexicanos en Arizona se dio principalmente en manufactura,
servicios, comercio, construcción y agricultura, sin embargo, resultados de la
Encuesta a Hogares Mexicanos en Phoenix, Arizona (EHMPA, 2007) realizada el
mes de noviembre de 2007 (Valenzuela, 2012), sugieren que, al menos para el área
metropolitana de Phoenix, la construcción ocupó el primer lugar pues empleó 28.5%
de la población mexicana económicamente activa en ese año. Asumiendo que
1,043,684 mexicanos habitaban en el condado de Maricopa (U.S. Census Bureau,
2007), que aloja la gran mancha urbana de Phoenix, y que el 60.9% se considera
población económicamente activa según datos de la misma encuesta (Valenzuela,
2012:80), esto significa que la cifra total de esta última asciende a poco más de 635
mil personas, de las cuales, tomando en cuenta el porcentaje de los que trabajan en
construcción, podemos estimar que 181,147 trabajadores de la construcción de
origen mexicano para ese año, tan solo en el Condado de Maricopa, donde se
encuentra asentada la gran mancha urbana de Phoenix.. La crisis económica
mundial afectó severamente los niveles de ocupación de la industria, y deterioró sus
3
condiciones laborales comprometiendo aún más la precaria situación de los
trabajadores mexicanos especialmente los indocumentados. Ante este panorama, no
queda menos que preguntarse como hicieron estos trabajadores inmigrantes para
adaptarse a la nueva y más difícil situación a fin de poder sobrevivir en los Estados
Unidos y que estrategias implementaron adicionalmente a la alternativa de retornar a
su lugar de origen.
Sumado a las dificultades económicas, y parte en consecuencia de estas mismas,
los cambios en las regulaciones estatales han transformado los mercados de trabajo
para mexicanos en Arizona, y el mercado de la industria de la construcción no es una
excepción. En julio de 2006, esta industria ocupó alrededor de 185 mil trabajadores
de todos los orígenes tan solo en el área de Phoenix, Mesa y Scottsdale, y pese a su
drástica caída, aún ocupó alrededor de 97 mil para finales de 2009 (U. S. Bureau of
Labor Statistics, 2010). La cifra de trabajadores que se presenta para 2009 y la
ausencia de flujos de retorno migratorio que correspondan a esta desocupación
sugiere que una proporción relevante de inmigrantes mexicanos empleados en la
industria han desarrollado estrategias de supervivencia económica y laboral que les
han permitido permanecer en el territorio del estado de Arizona a pesar de las
dificultades asociadas a la crisis financiera y del endurecimiento de la legislación
antiinmigrante. Para sostener este argumento, el presente trabajo recurre al análisis
de entrevistas semiestructuradas a inmigrantes mexicanos residentes en el área
metropolitana de Phoenix.
Desarrollo del tema
A través de la historia de los Estados Unidos, las reacciones de los pobladores
nativos hacia los grupos inmigrantes han variado entre dos impulsos contradictorios.
En tiempos de expansión económica, los inmigrantes son generalmente bien
recibidos ya que agregan valor a la fuerza laboral, en específico a ciertas industrias.
Pero en tiempos de crisis económica, los ciudadanos americanos reaccionan de
forma negativa ante los inmigrantes. En la prensa y los medios de comunicación, los
inmigrantes no solo son descritos como competidores económicos de los
trabajadores nativos, también los hacen parecer personas cuya moralidad, ideología
4
política o religiosa son cuestionables: su presencia pone en juego la seguridad
nacional.
Durand (2002) ejemplifica contradicciones en la forma de actuar del gobierno de
Estados Unidos respecto a México. El gobierno de los Estados Unidos buscó una
integración económica y de mercados con México, desde 1986 (año en que México
entra al GATT2) y hasta el 2000 el comercio total entre los dos países creció más de
un 800%. Este creciente movimiento transfronterizo de bienes y servicios a su vez
trajo consigo un incremento en la movilidad de las personas ya que en ese mismo
periodo el número de visitas de negocios entre estos países se cuadruplicó, y el
número de transferencias intra-compañía, es decir la transferencia de empleados a
una sucursal de la misma empresa en el extranjero, creció 5.5 veces. El Gobierno de
los Estados Unidos ha buscado una rápida integración de los mercados de los países
de América del Norte en todas sus facetas menos en la laboral. Durand muestra
este punto con las medidas antiinmigrantes de los Estados Unidos desde 1986
cuando se dio un significativo incremento de restricciones a la inmigración y un
refuerzo de la vigilancia fronteriza con la Immigration Reform and Control Act (IRCA),
al expandir el tamaño de la patrulla fronteriza. En esencia los Estados Unidos
militarizó la frontera con su tercer mayor aliado comercial.3
Awad (2009) argumenta que la crisis global y financiera desatada en el tercer cuarto
de 2008 ha tenido efectos devastadores en las economías nacionales, empresas y
trabajadores tanto en los países industrializados y como en los países en desarrollo.
De acuerdo con este autor los movimientos para cruzar las fronteras en búsqueda de
mejores oportunidades también son consecuencia de una mayor globalización de la
economía mundial, y por tanto al ser esta crisis económica un fenómeno mundial, la
2 El General Agreement on Tariffs and Trade (GATT), es un acuerdo multilateral firmado en 1948 por la
necesidad de establecer un conjunto de normas comerciales y concesiones arancelarias tras la Segunda Guerra Mundial. Sus principales objetivos eran reducir los aranceles y otras barreras del comercio Internacional. La Organización Mundial del Comercio (OMC), organismo establecido en 1995 que busca fines similares a los del GATT, se considera su sucesor. 3 De acuerdo con las estadísticas de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, los principales aliados
comerciales de Estados Unidos son Canadá (con un comercio total de 525 mil millones de dólares en el año 2010) y China (456 mil millones), en tercer lugar esta México (393 mil millones en el mismo año).
5
vulnerabilidad de los migrantes se ve mucho más afectada. La mayoría de los
inmigrantes indocumentados se encuentran en trabajos que requieren pocas
habilidades, donde los empleadores buscan mantener sus costos de producción
competitivos, y debido a la poca necesidad de capacitación, pueden ser liquidados o
remplazados fácilmente.
La crisis mencionada (resultado de la crisis hipotecaria del 2007) trajo consigo un
incremento del desempleo abierto de la población latina en los Estados Unidos (ver
Grafica 1), una disminución de los ingresos en los hogares, así como reducciones en
los estándares de vida. En consecuencia se dio una disminución del empleo en
sectores claves para los inmigrantes mexicanos, como la construcción (ver Grafica
2).
Gráfica 1. Tasa de desempleo en la población Latina en los Estados Unidos Enero 2005- Diciembre 2009
Fuente: Elaboración propia en base a los reportes del empleo de la U. S. Bureau of Labor Statistics
En países donde la industria de la construcción había sido el motor de crecimiento en
años recientes, como en el caso de Estados Unidos y España, los trabajadores
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migrantes empleados en este sector pagaron un precio más alto en términos de
pérdida de empleo (Awad, 2009).
Grafica 2. Trabajadores en la Industria de la construcción en los Estados Unidos
Enero 1999- diciembre 2009
Fuente: Elaboración propia en base a los reportes del empleo de la U. S. Bureau of Labor Statistics
Alarcón et al (2009) mencionan que cuando en septiembre de 2008 se anunció que
varias instituciones financieras estadounidenses se fueron a la bancarrota y que
otras estaban en peligro de cerrar, en México se dio un miedo generalizado por el
regreso inminente de miles de migrantes que se verían obligados a salir de Estados
Unidos por quedarse sin empleo o ser deportados. El temor del retorno masivo se
basó principalmente en el aumento en la tasa de desempleo.
Sin embargo no ha habido regresos masivos a los países de origen, en contraste a lo
que ocurre en un conflicto bélico o una situación de desastre natural, ya que los
efectos de la crisis económica no son tan aparentes en principio. Papademetrio
(2010) argumenta que el regreso de los flujos migratorios, parece estar más
correlacionado con los aspectos económicos, sociales y políticos en los países de
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origen, así como con la facilidad de circulación, que con las condiciones económicas
en los países receptores.
Alarcón indica algunas razones por la cual los migrantes mexicanos dudan en volver
de los Estados Unidos. La primera es porque una gran porción de los inmigrantes
mexicanos están plenamente integrados a Estados Unidos, como lo demuestran los
datos de encuestas nacionales en ese país. Otra razón es el reforzamiento de la
vigilancia fronteriza y el incremento de las redadas elevan los costos de volver a
México e intentar regresar a Estados Unidos como indocumentado. Al verse forzados
los migrantes indocumentados a permanecer un mayor tiempo en Estados Unidos,
los mexicanos hacen migrar también a sus familias, lo que produce un mayor
número de inmigrantes en los Estados Unidos. La decisión de volver a México es
muy complicada para millones de mexicanos indocumentados que cuentan con hijos
que son ciudadanos estadounidenses o que asisten a la escuela en ese país.
Asimismo la situación económica en México no es precisamente mejor que la de su
socio comercial, por lo que el regreso no es tan buena idea.
El regreso a México es una decisión que algunos migrantes mexicanos podrían
tomar si la crisis económica global llegara a grados extremos. Sin embargo, esto
dependerá de su integración socioeconómica en Estados Unidos. Los migrantes
indocumentados que están sin familia, y que al ser más vulnerables, son los que
tienen mayor propensión de regresar a México. Sin embargo para otros queda la
opción de cambiar de industria y de desplazarse a lugares donde la crisis no sea tan
grave y tengan acceso a redes sociales. De cualquier forma, ellos consideran una
mejor opción de conservar o buscar un empleo en Estados Unidos que tratar de
conseguir uno en México (Alarcón et al, 2009).
Esto se ve reflejado en los el siguiente dato estadístico. Aunque la migración de
retorno ha aumentado ligeramentey el flujo hacia los Estados Unidos ha disminuido
de acuerdo con datos de la American Comunity Survey y de la CONAPO, la
migración de México a los Estados Unidos prácticamente quedo estancada desde
2007 hasta 2010 al pasar de 11.81 millones a 11.87 millones (Grafica 3). En años
anteriores si es perceptible el crecimiento de la población migrante de origen
8
mexicano en los Estados Unidos. Por otro lado el Pew Hispanic Center calcula que le
número de inmigrantes ilegales provenientes de México disminuyó en el mismo
periodo al pasar de ser 7 millones en 2007 a 6.5 millones en 2010.
Grafica 3. Inmigrantes Mexicanos en Estados Unidos 1994-2010
Fuente. Elaboración propia con datos de la American Comunity Survey y de la CONAPO
Dimensión de la crisis en la construcción
Como ya se mencionó antes, el análisis estadístico realizado en base a la EHMPA
2007, encontró que el 28.5% de la población económicamente activa de origen
mexicano en Phoenix laboraba en la industria de la construcción (Valenzuela, 2012).
Desde el inicio de la recesión económica en 2007 hasta diciembre de 2009 se
perdieron 1.6 millones de empleos en este sector en los Estados Unidos (Bureau of
Labor Statistics, 2010). En la gráfica 4 podemos observar el comportamiento de los
empleos en la industria de la construcción en Phoenix, Mesa y Scottsdale. En ella
podemos apreciar claramente el crecimiento del empleo en la construcción iniciado
en 2005 que correspondió con la burbuja hipotecaria, que tuvo su apogeo en 2006, y
como a partir de ese año empieza un declive agudo en el indicador.
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Gráfica 4. Trabajadores empleados en la Industria de la construcción en Phoenix,
Mesa y Scottsdale entre enero de 1999 y junio de 2010
Fuente: Elaboración propia con datos del U. S. Bureau of Labor Statistics http://www.bls.gov/
Reacciones Nativistas en Estados Unidos y en Arizona
Como se mencionó anteriormente, en épocas de condiciones económicas adversas
tienden a surgir reacciones nativistas. Una parte significativa de los ciudadanos
norteamericanos tiene la creencia de que la presencia de inmigrantes
indocumentados crea diferentes problemas económicos y desplazan a la mano de
obra local. Este sentimiento se expresa en la desconfianza hacia los inmigrantes
establecidos y un deseo en aumentar las leyes para mantener fuera a posibles
nuevos migrantes (Alvarez y Butterfield 1997).
Aunque las acciones nativistas en el estado de Arizona son el ejemplo actual más
conocido, en otros estados de la Unión Americana se están dando también políticas
y propuestas de leyes antiinmigrantes. En Florida el 3 de mayo de 2011 se aprobó la
“Ley SB 2040”, en Indiana el 10 de mayo de 2011 el Congreso aprobó la ley llamada
“SB590”, el 13 de mayo de 2011 el gobernador de Georgia promulgó la “Ley HB87”,
en Alabama el 3 de junio se aprobó también una ley antimigrantes y en Oklahoma se
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discute el proyecto de Ley “HB 14462”, al igual que en Tennessee el proyecto de Ley
“HB 1380”, todas estas propuestas de corte nativista.
Como consecuencia de esto en los Estados de Arizona, Florida y Georgia, se ha
presentado una mayor salida de migrantes mexicanos. De Florida salieron poco más
de 140 mil, de Arizona 70 mil, y de Georgia más de 40 mil entre 2007 y 2010.
Aunque se estima que algunos de estos migrantes han vuelto a México, la mayoría
de los migrantes simplemente se desplazaron a estados cercanos como Nuevo
México, Texas, y Carolina de Norte (BBVA Research, 2011).
Sin embargo propuesta de ley más famosa es la SB1070 de Arizona, en la que
muchas de las anteriores propuestas se han basado. Aunque esta es la propuesta de
ley más agresiva, en Arizona ya se habían implantado anteriormente otras leyes
similares.
O’Leary (2009) nos da un ejemplo de estas leyes. Entre ellas tenemos la Proposición
200, en la cual se pedían pruebas de ciudadanía para poder registrarse a votar o
para solicitar servicios públicos. En el año 2006 fueron aprobadas 4 proposiciones
que pueden ser consideradas antiinmigrante: la propuesta 100 (en la cual se niega la
oportunidad de salir bajo fianza a los inmigrantes sin papeles que sean acusados de
delitos mayores), la propuesta 102 (en la cual se niega a los residentes ilegales
recibir compensaciones monetarias en demandas civiles) la propuesta 103(que deja
al inglés como el idioma oficial del estado), y la propuesta 300 ( que pide pruebas de
ciudadanía para pedir subsidios en servicios educativos y de ayudas financieras).
En 2008, entra en vigor “Legal Arizona Worker Act”, que obliga a los empleadores a
usar el programa gubernamental E-Verify , el cual les da acceso a bases de datos
federales para verificar si el candidato a un puesto laboral está autorizado para
trabajar en los Estados Unidos. Esta base se puede utilizar de forma voluntaria, pero
debido a la ley antes mencionada, en Arizona su uso se volvió obligatorio. A pesar de
esto un número significativo de asociaciones de negocios, cámaras de comercio y
otros empleadores que empezaron litigios al argumentar que esta ley les perjudicaba
11
o de ser anticonstitucional. Para enero de 2009 del estimado de 150 mil
empleadores en Arizona, solo 9 mil firmaron su adherencia al programa.
La ley antiinmigrante más reciente, la Arizona SB1070 también conocida como
“Support Our Law Enforcement and Safe Neighborhoods Act”, que entraría en vigor
en el 28 de Julio de 2010, es considerada la medida la más amplia y estricta contra la
inmigración ilegal en las últimas décadas. Con esta ley se buscaba que cualquier
extranjero que se encuentre en Arizona sin traer consigo los papeles que lo autoricen
como migrante legal estará cometiendo un delito. Al mismo tiempo autorizaba a las
policías locales y estatales para tomar funciones de agentes federales hacia
aquellos que alberguen, contraten o transporten inmigrantes ilegales. Debido a este
último punto, la Juez Federal de Distrito Susan Bolton4, declaro la ilegalidad de
diversos puntos en esta ley, ya que constitucionalmente solo funcionarios federales
pueden realizar este tipo de funciones.
Aunque la SB1070 no entro en vigor con los puntos antiinmigrantes más fuertes, en
Arizona se está forjando un ambiente similar al que se dio en California en 1994.
Durante los meses previos a la aplicación de esta ley, cientos de familias
abandonaron Arizona por temor a la persecución policiaca. Las agresiones en contra
de la población latina ya no son solo perpetradas por organizaciones supremacistas,
ahora son permitidas por ciudadanos comunes. El lenguaje antiinmigrante influye en
las percepciones de los ciudadanos, por ejemplo al llamar a una persona “ilegal” se
hace más fácil aprobar leyes en contra de los indocumentados. A través de distintas
campañas publicitarias se ha degradado a los inmigrantes, y al hacerlos parecer
como ilegales, como peligrosos, en el consciente colectivo se hace más fácil
negarles los derechos humanos elementales.
Esto a su vez tiene impacto en las elecciones de los votantes, no solo en cuanto a
las leyes que aprueban, también en los funcionarios públicos elegidos. Ejemplo de
4 La Juez Bolton dio su fallo en el caso del juicio federal “Los Estados Unidos de America v. El Estado de Arizona
”, iniciado el seis de Julio de 2010 por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos en contra de la “Support Our Law Enforcement and Safe Neighborhoods Act”. El principal argumento del Departamento de Justicia en contra de esta ley fue que “de acuerdo a la constitución y las leyes federales se prohíbe el desarrollo de leyes estatales y locales que controlen la inmigración dentro del país “.
12
esto es el caso del Sheriff del condado de Maricopa (donde se encuentra Phoenix),
Joe Arpaio, que se hace llamar a sí mismo “El sheriff más rudo de América”. Fue
elegido por primera vez sheriff en 1992, y ha sido reelegido en 1996, 2000, 2004 y
2008 y 2012. Durante 17 años fue el servidor público con mayor índice de
popularidad en Arizona. Su forma de actuar se caracteriza por la forma de tratar a los
indocumentados, desde 2007 se lanzó en una guerra publica contra ellos. Debido a
su forma de actuar el FBI, el Departamento de Justicia y el Gran Jurado Federal lo
investigaron por de violaciones a los derechos civiles y abuso de poder, también
enfrentó una demanda federal colectiva por actuar de forma racista (El Universal,
2011).
Como se ha visto, el flujo migrantes mexicanos a los Estados Unidos ha disminuido,
y se ha incrementado la migración de retorno, aunque no de forma masiva. Esto no
significa que el número de inmigrantes mexicanos en Estados Unidos haya
disminuido, sino que ha permanecido estancado desde el 2007.
Algunos estados de la Unión Americana han propiciado la creación de leyes y
propuestas de ley antiinmigrantes. Sin embargo esto no significa que los inmigrantes
establecidos en estos estados vuelvan a México. Como resultado de estas leyes
muchos de estos migrantes han cambiado de estado de residencia.
Por otra parte, aunque se estima que un total de 70 mil migrantes se han desplazado
de Arizona como consecuencia de estas leyes y de la pérdida de empleos
tradicionales para los migrantes consecuencia de la crisis económica, aún queda una
población migrante numerosa que se encuentran en el Estado que se adapta a estas
condiciones adversas. Con esta investigación se busca examinar que estrategias
utilizan los inmigrantes trabajadores en sector de la construcción para adaptarse
ante estas condiciones.
Trabajadores mexicanos de la construcción en Arizona. Una experiencia complicada
13
Don Alfonso tiene 53 años, llegó a los Estados Unidos desde hace más de treinta
años, y ha vivido la mayor parte de ese tiempo en Arizona, sin embargo, opina que
jamás había el experimentado la situación tan difícil que enfrentan los inmigrantes
actualmente. Él es ya residente, y labora en la construcción desde hace varios años.
Por tener sus documentos en regla, el endurecimiento de las regulaciones no lo ha
afectado personalmente, pero ha sido testigo del impacto sobre sus compañeros de
trabajo. Uno de los más notorios ha sido el impacto de la Ley HB2779 "Legal Arizona
Worker Act", pues como él lo expresa: “desde que la gobernadora firmó un decreto
para que se les pidieran papeles a todos los trabajadores, del primero de enero de
este año (2008), de ahí empezó a irse la gente y por eso muchos empleadores como
que se espantaron. Pero también la gente que no tiene papeles ahorita no puede
dejar un trabajo porque si lo deja, esa gente que ya estaba trabajando ahí cinco o
diez años, si se sale de esa compañía ya no va a entrar a otra porque ya le van a
pedir papeles. Según la gobernadora dijo que iba a hacer esa ley porque los
patrones estaban abusando de los trabajadores, y ahora es peor, ahora si abusan,
ahora si nos tratan como esclavos aquí, está amarrada la gente a la compañía
porque no se puede salir, le paguen o no le paguen, ahorita ya en vez de subirle al
sueldo le están bajando o le están dando menos horas, y se tienen que aguantar,
todo se está quebrando, todo se está yendo abajo, … yo tengo muchos años y nunca
había pasado eso”.
Juan, trabajador de la construcción originario de Nayarit, lo expresa de la siguiente
manera: “nos están dando lo que ellos quieren, yo de ganar 15 dólares, me dijo el
patrón “si quieres trabajar, te voy a dar 10 dólares, si quieres bueno y si no…”, y me
quedé, ¡ni modo que no!, pues a huevo, ¿por qué no cambiarme a otro?, porque no
te dan trabajo si no tienes papeles, y usted se queda a merced del patrón, así le
están haciendo ahorita los americanos, a los que tienen sueldo alto, les bajan el
sueldo, si quieren bueno y si no, vete, y como saben que se tienen que aguantar…,
pues tiene que comer uno…, si quieren buscar no les van a dar, porque no tienen
papeles…”
14
Carmen, ama de casa de 30 años, expresa como el endurecimiento de las leyes en
Arizona tiene consecuencias adversas incluso sobre los residentes legales. “Yo
pienso que a todas las personas nos afecta porque la gente se está yendo de aquí, y
las personas que si podemos quedarnos nos vemos afectados por que las casas se
están devaluando más, y el trabajo y el comercio se está yendo para abajo. A los que
son ciudadanos americanos, y a los que somos residentes legales y también a los
que no tienen los documentos, a todo mundo nos afecta. Nosotros tenemos todo en
regla, pero a mi esposo en el trabajo le afecta mucho porque se han cerrado muchos
restaurantes. Él se dedica a la contabilidad de una distribuidora de restaurantes, pero
si los dueños de los restaurantes cierran porque no tienen ventas pues a él también
le afecta, ¡y a todos! A mis hijos, aunque nacieron aquí, les ha afectado porque
muchos compañeros que tenían, que eran amiguitos de ellos, se han ido a México o
se han ido a otros estados, y gente que conocemos también los han deportado”.
Otras historias ilustran como el creciente ambiente antiinmigrante ha trastocado la
vida de las familias mexicanas en Arizona. Rosa María tiene 34 años y es madre de
dos hijos, todos son originarios de Michoacán. Ella llegó desde 1997 a los Estados
Unidos, ya traía a sus dos hijos con ella. Hoy, debido a lo estricto de las
regulaciones laborales en Arizona, se ha quedado sin un empleo formal y sin
esperanzas de obtenerlo, por lo que trabaja eventualmente haciendo la limpieza en la
vivienda de una conocida. Su hijo mayor, también de manera informal, se emplea en
la instalación de auto estéreos además de asistir a la escuela. Ella entiende que
existe el riesgo de ser deportada en cualquier momento y vive con miedo. Sus dos
hijos saben que si un día no regresa su madre a casa, tienen el número telefónico de
una tía en la ciudad que si ha obtenido la residencia y es la única que podrá
socorrerlos si su madre falta. Ya lo han hablado muchas veces, siempre con lágrimas
en los ojos. A medida que se han endurecido las regulaciones, esta familia ha tenido
que adoptar estrategias de sobrevivencia. Evitan salir de casa si no es estrictamente
necesario, y los paseos y visitas a familiares que antes hacían han sido suprimidas
por completo. Solo van a la escuela, al trabajo cuando hay, y a comprar víveres. No
hay más. Recuerda con tristeza que no ha podido ver a sus padres desde su llegada
al país, ni siquiera pudo regresar a México cuando su mamá murió, en 2002, pues
15
volver a repetir la hazaña de entrar caminando por el desierto, como lo hizo la
primera vez, resulta ya imposible.
Una estrategia muy utilizada para enfrentar las restricciones al empleo es la
utilización de documentos “prestados” por otra persona. José tiene 30 años y es
originario de Sinaloa. Desde la primera vez que viajó a Los Estados Unidos en 2000
lo hizo con visa de turista, y continuó así durante los ocho años que ha radicado en
ese país. Su primer lugar de residencia fue la ciudad de Los Ángeles, donde
permaneció los primeros seis años, pero desde hace dos radica en Phoenix, y
trabaja en la industria de la construcción. Para hacerlo, se ha visto obligado a
cambiar su identidad, adoptando el nombre de la persona cuyo documento del
seguro social utiliza como identificación oficial y le permite tener un empleo formal.
Relata que el verdadero dueño del documento radica en otro estado de la unión,
donde se dedica a administrar algunas propiedades, por lo que no necesita el
documento. De esta manera, solo su familia sabe su verdadero nombre, para los
demás, él es otra persona, y se ha acostumbrado tanto a esta situación, que a veces
el mismo se confunde.
Conclusiones
Entre los cambios observados está una mayor tendencia hacia la utilización de vías
informales de inserción laboral, esto es, hacia la informalización de los mercados de
trabajo, una restricción de la contratación por vías formales debido a las
regulaciones, con manifestaciones mezcladas en cuanto al apoyo de los empresarios
constructores de Arizona a este tipo de medidas, tanto los nativos como los coétnicos
mexicanos.
También se ha dado una afectación a los niveles de ingreso de los trabajadores y
sus prestaciones laborales, así como una disminución del ritmo de rotación de
personal debido en parte a la dificultad que representa el adquirir un nuevo empleo
con las restricciones, especialmente las aplicadas a partir de enero de 2008, la Ley
HB2779 "Legal Arizona Worker Act", la cual obliga a los empleadores a verificar si
16
sus trabajadores contratados a partir de esa fecha están autorizados a trabajar de
manera legal en Estados Unidos.
Asimismo, las barreras a la inserción laboral erigidas por la creciente regulación, ha
provocado cambios en los patrones de asentamiento de la población mexicana,
generando flujos de migración al interior de la unión americana, con población de
origen mexicano cambiando su residencia hacia estados de la unión con
regulaciones menos agresivas.
Finalmente, son evidentes las contradicciones y paradojas que surgen a partir de
este complejo fenómeno de fuerzas opuestas: por una parte, el mercado laboral
demandando mano de obra a costos que solo los inmigrantes pueden proporcionar,
por otra, las políticas y regulaciones tratando de detener este flujo, ambas fuerzas
contrapuestas e interactuantes en un entorno internacional donde se supone se
privilegia la integración, más aún entre dos socios comerciales.
Propuestas
La problemática planteada en este trabajo sostiene el argumento de que los
mercados de trabajo de México y los Estados Unidos se encuentran a tal grado
interrelacionados después de más de un siglo de migración laboral, que ya no es
posible seguir haciendo política pública como si fueran fenómenos separados. De
esta forma, se propone que en el marco del Acuerdo de Libre Comercio y sus
revisiones, se introduzcan previsiones bilaterales al respecto de la política laboral
que afecta a ambos países, buscando con ello aprovechar de manera adecuada la
fuerza de trabajo mexicana que se encuentra en territorio estadounidense, pero sin
menoscabo de sus elementales derechos humanos y laborales. Es de entenderse
que existen innumerables obstáculos en la persecución de este objetivo, donde se
entrelazan intereses económicos, racismo y xenofobia, proyectos nacionales e
intereses políticos de partidos y gobiernos en ambos lados de la frontera. Sin
embargo, el proceso de integración de los mercados laborales es de tal magnitud
que no actuar en la dirección de regular y proteger a los trabajadores mexicanos en
este mercado redunda en inconvenientes e innecesarios esfuerzos de contención
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con magros resultados por parte de los Estados Unidos, y en una penosa política de
indiferencia disfrazada por parte de México.
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