Implicancias sociales y educativas de las tic

IMPLICACIONES SOCIALES Y EDUCATIVAS DE LASTECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN Y LA COMUNICACIÓN

Felipe Retortillo Franco1

RESUMEN

Las tecnologías de la información y la comunicación (TICs) han contribuido ala creación de un nuevo entorno social, la denominada Sociedad de la Información, enla que se redefinen los ejes espacios/temporales y surgen nuevos esquemas de relacióndel hombre con el medio y entre sí. En este contexto, la institución educativa experi-mentará un extraordinario impacto y precisará de significativos cambios y adaptacionespara responder a las demandas de un entorno más flexible, abierto y multifacético. Elaprendizaje dejará de estar vinculado a un espacio –el centro educativo- y a un tiempoformativo –la etapa escolar- para adentrarse en la sociedad del aprendizaje y en elaprendizaje durante toda la vida.

ABSTRACT

Communication and information technlogies have made a major contributionto the so-called Information Society. There, space/time axes are drawn and new rela-tionships arise between humans and environment —and between humans themselves.Within this setting, educational institutions will show and overwhelming punch. Hence,

Psicología Educativa, 2001, Vol. 7, n.º 2 - Págs.

Psicología Educativa 1

REFLEXIONES

1 Jefe de la Sección de Desarrollo de Nuevas Tecnologías en la Dirección General de CentrosDocentes de la Conserjería de Educación (Comunidad de Madrid).

Administrador

Nota adhesiva

prueba de adobe

Administrador

Resaltado

LOS PRIMEROS ENTORNOSSOCIALES Y TECNOLÓGICOS

Sin lugar a dudas el entorno querodea al hombre ha variado significativa-mente desde sus primeros pasos como“homo sapiens” a la actualidad. En igualmedida han cambiado las formas de accióny las relaciones del hombre sobre su medio.

El primer entorno

En los primeros momentos de lahumanidad la cercanía a los distintos ele-mentos de la naturaleza era absoluta.Podría entenderse que tenía lugar unaidentificación total del hombre como sernatural y, a su vez, como producto mismo

de dicha naturaleza. Era ésta la que mar-caba el ritmo y la pauta de los aconteci-mientos y los propios comportamientosdel hombre, quien por su parte desarrolla-ba conductas de adaptación a las exigen-cias del medio natural.

El hombre buscaba en su entornonatural inmediato las respuestas a susnecesidades básicas. Se alimentaba dehojas y productos de los árboles inicial-mente y se cobijaba en grutas y cuevas,donde posteriormente trasladaba las pre-sas de animales. La supervivencia en estemedio es fruto de la capacidad de adapta-ción al mismo, de las variaciones en lasrespuestas a los cambios del medio.

El hombre se ha venido adaptan-do a su medio a lo largo de prácticamente

Implicaciones sociales y educativas de las tecnologías de la información y la comunicación

2 Psicología Educativa

there will be the need for significant changes in order to meet the demands of a moresupple, open and multi-faceted environment. The learning will no longer be limited to aplace —the school, nor to a time —the school stage, but it will pervade the learningsociety— becoming thus a lifelong learning.

PALABRAS CLAVE

Sociedad de la Información, nuevos entornos para el aprendizaje, sociedad delaprendizaje, aprendizaje durante toda la vida, rol del profesor

KEY WORDS

Information Society, New Learning Environments, Learning Society, LifelonfLearning, Theacher Role.

toda su existencia, como igualmente lohan hecho otras especies, único recursoéste, la adaptación, para no ser aniquiladopor la maquinaria pesada de la naturale-za. Sin embargo, en el hombre se da unacaracterística que comporta una peculiari-dad especial respecto al modo de adapta-ción: su inteligencia. En las demás espe-cies la adaptación al medio se producepor cambios en su fisiología, que leshacen más resistentes a determinadas cir-cunstancias ambientales o que comportanalguna ventaja en relación al resto deindividuos de una misma especie o res-pecto de otras especies con las que gene-ralmente compite dentro de un ecosiste-ma.

En el hombre, aunque también laadaptación tiene una base en cambiosfisiológicos, su inteligencia le permitiócrear instrumentos y utensilios mediantelos cuales daba una mejor respuesta a lasatisfacción de sus necesidades. Estos pro-ductos de la inteligencia humana vendríana ser nuevos apéndices de su propio cuer-po o extensiones mejoradas de sus capaci-dades fisiológicas. El caso es que las posi-bilidades de adaptación al medio y desupervivencia en él se incrementaronnotablemente como consecuencia de lacapacidad creativa del ser humano.

El segundo entorno

Éste comenzó a rodearse, cadavez más, de dichos instrumentos, de pro-ductos no presentes en la naturaleza para,precisamente, tener una existencia másagradable y confortable en ella. De estemodo el entorno del hombre ha ido con-

formándose de enseres y productos nonaturales, sino artificiales, fruto del artifi-cio creador de su inteligencia. Para cadanecesidad se desarrollan nuevos utensiliosu objetos que la satisfacen, de tal maneraque las variaciones de la naturaleza pro-gresivamente han ido perdiendo fuerza ensu influencia de cambio sobre éste.

El fenómeno, pues, se ha inverti-do, dado que ahora es el hombre el quemoldea e influye sobre la naturaleza a tra-vés de la técnica y sus propios recursosartificiales. Ya no se trata tanto de laadaptación del hombre al medio, como dela modificación del medio naturalmediante la tecnología para que éste seadapte al hombre (Ortega y Gasset,1970).

El panorama del entorno delhombre ha cambiado significativamente ycon él las formas sociales, sus estructurasorganizativas, sus interacciones y modosde relación. En el primer entorno el hom-bre vivía en simbiosis total con la natura-leza y la relación entre ambos estababasada en exclusiva en las capacidadesfisiológicas del hombre. El desplazamien-to de un lugar a otro se realizaba cami-nando, sin ningún tipo de medio de trans-porte artificial; el cobijo de las inclemen-cias del tiempo y el rigor de la noche secombatían en las grutas naturales; el ali-mento era proporcionado directamentepor la naturaleza en forma de plantas, fru-tos y la carne de otros animales. Las pri-meras creaciones técnicas le sirvieronpara hacer más llevaderas sus condicionesde existencia, pero sin perder el contactodirecto con el medio. La producción deinstrumentos para la caza facilitó, sin

Felipe Retortillo Franco


duda, el aporte de proteínas animales a sudieta y redujo considerablemente tiemposde hambre. La construcción de cobijosartificiales (chozas) permitió buscar asen-tamientos probablemente más ricos enalimentos, prescindiendo de la dependen-cia respecto a lugares fijos en los que seencontraban las cuevas naturales. El desa-rrollo de las técnicas de cultivo supuso elcontrol más directo del hombre sobre elacceso a los alimentos, asegurándosevariedad de productos y cantidades sufi-cientes para sus necesidades. Las organi-zaciones sociales solían ser unidades fami-liares más o menos extensas que, a su vez,se aglutinaban en grupos poblacionalesmas bien reducidos y de pocos contactoscon otros grupos o asentamientos.

Salvando las distancias, este pri-mer entorno natural, de relación muydirecta con la propia naturaleza, es exten-sible en sus características al del mediorural actual, en el que la presencia de lonatural supera con creces a la capa de ele-mentos artificiales que rodean al hombreen el medio urbano. En éste, por el con-trario, lo artificial o “sobrenatural” esomnipresente, quedando pocas islas denaturaleza dentro de él. Edificios, autopis-tas, aviones, fábricas, televisión, oficinas,ordenadores, etc, constituyen los elemen-tos característicos de este segundo entor-no. La estructura y organización socialtambién difiere sobremanera: grandesurbes y aglomeraciones poblaciones queaglutinan a la mayoría de la población.

Sin embargo, esto dos entornoscomparten características comunes. La acti-vidad del hombre sobre el medio y los obje-tos del mismo, ya sean naturales o producto

de la técnica, se realiza de forma directa, encontacto unos con otros, en espacios delimi-tados y, además, precisando de la coinci-dencia temporal de éstos para que las inte-racciones puedan llevarse a cabo. Bien seala simple transmisión de una idea o la mani-pulación de cualquier objeto para obteneruna consecuencia (lanzar un flecha para darcaza a una presa, cumplimentar un impresopara obtener un reintegro en la ventanillade un banco) en ambos entornos es necesa-rio encontrarse físicamente presente y com-partir el mismo lugar y momento.

El tercer entorn o

La aparición de las redes decomunicación, como el teléfono, la tele-visión, la transmisión digital de datos,los satélites de comunicaciones, la tele-fonía móvil, la video-conferencia, etc., ysu progresiva extensión e impregnaciónen la organización social supondrá unapaulatina transformación del entornohumano, de sus modalidades de interac-ción, de su misma estructura social. Estenuevo entorno, que puede entendersecomo el tercero por continuidad secuen-cial con los dos anteriores (Echeverría,1999), se caracterizará por cualidadesidiosincrásicas que comienzan ya amanifestarse y a influir en la organiza-ción humana actual.

Características diferenciales del tercer entorno

Distalidad frente a Proximalidad

Para poder actuar o sencillamentetener sensaciones en los dos primeros



entornos el individuo o agente ha desituarse a distancia reducida respecto alobjeto sobre el que quiere intervenir o quedesee percibir. Pero, además, si actúasobre el objeto con ayuda de instrumentos,éstos también han de estar a corta distan-cia. En cuanto a las interacciones comuni-cativas, esta relación de vecindad o proxi-midad también se mantiene, de modo queun agente determinado ha de estar cercanoo próximo a otro agente. Actividadescomo la pesca, por ejemplo, o la recolec-ción de fruta de los árboles implican estarelación de cercanía física entre el agente,los objetos sobre los que actúa y los instru-mentos que utiliza. Otras actividades máspropias del segundo entorno, como laacción de escribir, utilización de unamaquinaria, etc. precisan también de pro-ximidad y cercanía entre los objetos, losinstrumentos y los propios agentes.

En el tercer entorno, sin embar-go, las tecnologías de la comunicaciónpermiten romper la relación de proximi-dad entre los agentes, los objetos y los ins-trumentos. Mediante el teléfono se puedehablar con otras personas a cientos omiles de kilómetros de distancia, tarealógicamente imposible con la sola utiliza-ción de la voz humana sin la ayuda de estatecnología. Podemos ver acontecimientosque tienen lugar en cualquier parte delmundo desde el salón de nuestra casa através del televisor. Mediante la redescomo Internet podemos realizar comprasde infinidad de productos sin necesidadde desplazarnos al mercado o lugar deproducción de los mismos.

Puede caracterizarse, por tanto,al tercer entorno como un medio que se

define por su distalidad, en el que la dis-tancia no es un rasgo definitorio de losobjetos, ya que se puede tener acceso aellos, percibirlos y realizar acciones sinque se encuentren en el radio de acciónde la cercanía física.

Reticularidad frente a Recintualidad

Los dos primeros entornos com-parten una propiedad topológica inheren-te a casi todos sus escenarios, siendo queéstos últ imos se caracterizan por serrecintos con un interior, un exterior y unafrontera que divide a ambos. Cualquieragente actúa sobre los objetos a través deinstrumentos dentro de un recinto. Vivi-mos y trabajamos dentro de recintos, nosdesplazamos de unos a otros y realizamostodas nuestras actividades en espaciosacotados por límites físicos, paredes,puertas, etc. La relación con otras perso-nas también tiene lugar en espacios físicoscon límites que hay que traspasar para lle-gar a ellos. Una interacción social sólotiene lugar si quienes interactúan compar-te también el mismo recinto o espacio.

El tercer entorno, mediante lastecnologías de la comunicación, crea unnuevo espacio de interacción e interrela-ción en base a una topología no recintual,sino de característica reticular. No es pre-ciso compartir el mismo recinto físicopara interactuar con otras personas, comotampoco lo es para realizar algunas otodas las actividades del trabajo diario oalgunas otras de la vida diaria. La entradaa un espectáculo puede obtenerse desdemúltiples puntos de venta telemática, sinque sea necesario personarse en el teatro,cine, estadio, etc. para conseguirla. Nues-tro dinero puede ser reintegrado desde



infinidad de cajeros automáticos distribui-dos por toda la ciudad, el país e inclusocualquier continente del mundo.

Un importante número de activi-dades profesionales no precisan para suejecución de la presencia física en elrecinto de la empresa. Pueden desempe-ñarse desde el propio hogar, desde cen-tros de teletrabajo más próximos al domi-cilio que las empresas y desde cualquierlugar, por exótico que pudiera parecer,que disponga de acceso a la red.

Así pues, en una estructura reti-cular lo importante es tener acceso a algu-no de los nodos de la red, dado que a par-tir de ellos la capacidad de actuación einterrelación es perfectamente factible,con independencia del lugar físico o geo-gráfico en que uno se encuentre.

Representación frente a Presencia

La actuación en los dos primerosentornos sólo es posible si los agentes seencuentran físicamente presentes. Com-prar, vender, dibujar, hablar, consultaruna biblioteca, presenciar un aconteci-miento, etc., precisan que los individuosse encuentren en el lugar donde éstosacontecen o tienen lugar solamente si supresencia es corporal, física, palpable. Lasolimpiadas griegas constituían un privile-gio exclusivo para aquellos que las podíanpresenciar con sus propios ojos; sólo esposible vibrar, en ausencia de las redestelemáticas, con un partido de fútbol demáxima rivalidad si el hincha ha consegui-do la entrada en taquilla y comparte unasiento en las gradas.

En el tercer entorno, sin embar-

go, casi ninguna de las acciones o expe-riencias que tienen lugar en él requierende la presencia física de quienes actúan,de los propios objetos y los instrumentos,puesto que se realizan y llevan a cabomediante representaciones tecnológica-mente construidas.

En este entorno un agente actúaa través de su representación, de una ima-gen o símbolo que lo representa. En igualmedida se puede hablar de los propiosobjetos e instrumentos, que también tie-nen sus representaciones, incluso de losescenarios o recintos, que en el tercerentono son representados. De aquí que,con cierta frecuencia, se denomine a estosnuevos escenarios y a las representacionesde los objetos y agentes que en ellos sedesenvuelven e interactúan como “reali-dad virtual”.

Multicrónico frente a Sincrónico

Por lo que se refiere a la catego-ría del tiempo, en los dos primeros entor-nos no sólo se requiere de la presenciafísica y corporal de los objetos y los indi-viduos en un mismo espacio para que sepuedan llevar a cabo acciones e interac-ciones, sino que además aquella ha de sersimultánea a todos ellos y mantenersedurante el período de tiempo en el quetrascurre la acción. La sincronía de agen-tes, objetos e instrumentos en un mismoescenario se constituye aquí en condiciónnecesaria para casi todas las formas deacción e interrelación.

En el tercer entorno la simulta-neidad temporal deja de ser una condi-ción imprescindible. Pueden mantenerse



conductas de interacción sin necesidad decoincidencia temporal, como sucede enlos correos electrónicos, las listas de deba-tes, las “news”, etc., si bien esta modali-dad atemporal convive con otras interac-ciones sincrónicas: chats, videoconferen-cias, etc. El acceso a la información norequiere de igual modo que exista coinci-dencia temporal, ya que podemos, porejemplo, consultar horarios y trayectos detrenes, así como contratar el viaje yadquirir los billetes, con independencia delos horarios comerciales. Es posible cono-cer el estado de nuestra cuenta bancaria yrealizar operaciones como transferenciassin estar sujetos a los horarios de oficina.

Las redes de comunicación, ade-más de generar un nuevo espacio socialque es ubicuo espacialmente, tambiénañaden a este espacio la condición de ubi-cuidad temporal. Las acciones se puedendesarrollar simultáneamente, pero tam-bién en otros momentos, de tal maneraque la interacción es posible con indepen-dencia de la contigüidad temporal.

Flujos electrónicos frente a Movilidadfísica

El movimiento en los dos prime-ros entornos tienen un marcado carácterfísico y corporal, aunque en el segundoentorno se utilicen medios artificiales(coches, aviones, contenedores, etc.) parafacilitar y agilizar los desplazamientos delas personas y los objetos. En el tercerentorno, por el contrario, no se desplazancuerpos materiales, sino la representacio-nes electrónicas de los mismos. Surge deesta manera un nuevo espacio para elmovimiento y el transporte que Castells

(1.998) denomina espacio de flujos. Eneste entorno fluyen por las redes imáge-nes, sonidos y símbolos digitalizados, perono objetos físicos, de tal modo que “entanto espacio social, el tercer entornotiene una base electrónica y tecnológica,gracias a que las representaciones digita-les pueden ser transportadas a gran dis-tancia sin que nada cambie de posición enel espacio físico” (Echeverría, 1.999).

En resumen, las tecnologías de lainformación y la comunicación, creadas ydesarrolladas por el hombre, están gene-rando ya un cualitativo cambio en las for-mas de organización social y en las cuali-dades de la interacción entre éstos y deéstos con el medio. Se trata de un nuevoentorno, de características propias, engran medida desconocidas hasta ahora otan solo esbozadas en algunas de las for-mas sociales del segundo entorno.

Una profusa variedad de térmi-nos se vienen utilizando para conceptuare identificar el nuevo medio: sociedad dela información (término preferido de laUnión Europea), c i b e r s o c i e d a d ( J o y a n e s ,1997), sociedad en red (Castells, 1997),sociedad digital (Terceiro, 1996), m u n d odigital (Negroponte, 1996), tercer entorno(Echeverría, 1999). En todos ellos se rea-liza el esfuerzo de entender los sustancia-les cambios que las redes y la telecomuni-cación comportan, pero probablemente,por futuristas que puedan parecer algunasde ellas, no alcancemos más que a vislum-brar algunos de los rasgos de esa nuevarealidad.

Creemos que, efectivamente, setrata una realidad diferente a la que esta-



mos habituados a conocer, un nuevomarco de actuación y relación, pero enningún caso un simple sucedáneo comoalgunos pretenden dar a entender. Con eltérmino “virtual” se ha venido calificandoeste nuevo escenario en que los objetos,los agentes, los recintos y los instrumentosson una representación de las cosas, indi-viduos, espacios e instrumentos físicos. Seha hecho, además, desde una concepciónde diferenciación del mundo físico, de larealidad tactil y manipulable físicamente,respecto a una realidad virtual o ficticia.Incluso se ha pretendido otorgar a estanueva realidad un caracter secundario, unsimple remedo del mundo sensorial ydirecto.

LO VIRTUAL: LA NUEVAREALIDAD

Sin embargo, entendemos queno hay tal virtualidad en el nuevo entor-no, puesto que el individuo actúa en él,se comunica de forma efectiva, existenrepercusiones tanto representacionalescomo físicas de sus acciones y percepcio-nes. Se trata, por tanto, de una nuevadimensión de las formas humanas, de laorganización social, de los formatos,parámetros y claves estructurales delmedio humano. Es la próxima realidad,palpable en sí misma, aunque entre suscaracterísticas los objetos no tengan unaexistencia física, sino representacional.

Resulta entendible la resistenciamental a considerar que cuanto acontecey se desenvuelve en el nuevo entornopueda tener un carácter “real”, asignán-

dole una naturaleza secundaria, irreal ovirtual. Los cambios en las pautas deacción y en las consecuencias de éstas quese producen por la incorporación progre-siva al nuevo entorno son de tal calibreque nuestros esquemas habituales deentender y percibir el mundo sufren sus-tanciales contradicciones cognitivas.

En relativamente poco tiempo,una actividad como es la adquisición debienes para el consumo humano haexperimentado una profunda transfor-mación, que ha pasado de la relacióndirecta con el producto y el vendedor auna dimensión en que, sin necesidad dedesplazarse fís icamente a un lugardeterminado, se accede al mismo, encualquier momento, desde cualquierlugar, se puede realizar la transacciónsin la utilización del dinero físico y serecibe directamente en el lugar que sedetermine el producto. Además, conesta facilidad actualmente consideradasorprendente, es posible acceder a infor-mación sobre el producto en cuestióncomo nunca antes se había hecho, recu-rriendo a buscadores o a agentes espe-cializados e independientes en suminis-trarla. Nuevas formas de adquisición delos productos toman cuerpo ahora: yano es el comprador quien busca dóndelocalizar el objeto, puede limitarse aexpresar esa necesidad y son los vende-dores quienes realizan las ofertas paraque el cliente seleccione la que mejor lei n t e r e s a .

Cambios sustanciales

En otros ámbitos, como el de laeducación y el trabajo, el choque de



esquemas son de igual magnitud o aúnmayores. Resulta difícil aceptar que laeducación y la formación puedan reali-zarse sin la necesaria presencia en unaula, pero las tecnologías de la informa-ción posibilitan nuevos formatos en losque el acceso a los contenidos de apren-dizaje y a quienes los transmiten puedarealizarse a distancia, sin presencia físicaen los clásicos recintos de enseñanza ysin la sincronía temporal de la formaciónp r e s e n c i a l .

Pareja reflexión cabe respecto ala estructura del mundo laboral. Lasconsecuencias del teletrabajo puedentener repercusiones vitales en la formade organización del tiempo diario yhasta en la estructura urbanística de lasciudades. Dado que las acciones en eltercer entorno pueden realizarse desdecualquier lugar, el teletrabajador noprecisará desplazarse al centro de traba-jo, sino que desarrollará su actividadlaboral desde su casa o, tal vez, desdecentros de teletrabajos conveniente-mente equipados y distribuidos por laciudad. Se reducirán de esta maneratraslados y desplazamientos masivos alos puestos de trabajos, aliviando, talvez, los graves problemas de tráfico denuestras ciudades. Probablemente, tam-bién se modificarán las formas urbanís-ticas masivas y abigarradas, dado que noserá imprescindible la presencia físicadel trabajador en su empresa y ya noconstituirá la cercanía a la misma unacondición necesaria. Las ciudades, deesta manera, no habrán de configurarsenecesariamente en agrupamientos masi-vos, sino con menor densidad poblacio-

nal y posiblemente mas grupos pobla-ciones de reducido tamaño y más dis-persos entre sí.

Además de estas consecuenciasde la ubicuidad espacial, la ubicuidadtemporal supondrá que las formas actua-les de jornada laboral perderán fuerza ysentido. El trabajador organizará su tiem-po laboral de otra forma, ajustándolo yadecuándolo al conjunto de sus activida-des, y la valoración del trabajo por partede la empresa posiblemente se realicesobre parámetros muy distintos a losactuales.

Un indicador que pone de mani-fiesto la progresiva importancia que en lasociedad actual están adquiriendo las nue-vas tecnologías de la información y lacomunicación son las continuas noticiasdel mundo de la economía en relación aéstas. El alza extraordinario de los valoresbursátiles de las empresas de la telecomu-nicación son un claro ejemplo de la apues-ta de futuro de los inversores, al mismotiempo que la toma de posición de labanca financiera en la carrera por la parti-cipación en las empresas tecnologías evi-dencia los derroteros de la economíamundial futura.

Por otra parte, actividades degran importancia en las organizacionessociales actuales comienzan a desarrollar-se en el nuevo entorno. Tal es el caso delacto más relevante de las democraciasactuales: el de la votación. La primeraexperiencia mundial en unos comicios tra-dicionales ha tenido lugar a finales delaño 2.000 en las elecciones primariasdemócratas de Arizona (USA).



LA EDUCACIÓN EN EL TERCERENTORNO SOCIAL

Las tecnologías de la informacióny la comunicación introducen una dimen-sión hasta ahora desconocida en parte delos contextos de aprendizaje, pues ya noresultará imprescindible que las fuentesdel conocimiento y quienes aprenden deellas mantengan una relación de contigüi-dad y cercanía física. En este sentido, losmateriales de aprendizaje, ya sean textoso de otra naturaleza, el profesor y los pro-pios compañeros de clase no han de cons-tituir necesariamente el clásico paisajeque ha rodeado al alumno en sus diversosescenarios de educación y formación en ellargo periplo que se inicia con la EscuelaInfantil, termina en la Universidad o con-tinua indefinida y permanentemente en suformación cultural y laboral.

El profesor puede guiar, orientary asesorar al alumno sin que ello impliqueque se encuentre físicamente a su lado,podrá mediar en sus aprendizajes, cono-cer las respuestas a las tareas y activida-des del alumno que han sido propuestaspor el profesor sin mantenerse en distan-cias espaciales cortas.

Distalidad

Existen dos ámbitos en los que lacaracterística de la distalidad significa unaclara aportación a los contextos clásicosde aprendizaje. Por un lado, el mediorural o cualquier otro en que los potencia-les alumnos se encuentren muy dispersosy a tales distancias unos de otros queresulta inviable el agrupamiento diario enun espacio en el que compartir materiales

y profesor. Por otro, el de los niños quepor diversas condiciones de salud ó socia-les ven reducidas sus posibilidades demovilidad. Aquellos que precisan de unahospitalización crónica o por un períodode tiempo significativo se ven habitual-mente privados de sus contextos ordina-rios de aprendizaje y de uno de sus entor-nos sociales naturales: los compañeros declase.

En el condado de Gävleborg(Suecia), con una densidad de poblaciónde 16 habitantes por kilómetro cuadrado–una de las más bajas de Europa- la tele-enseñanza ha servido para resolver losproblemas de aislamiento y dispersiónque padecían los habitantes de la región.Más cercano a nuestro entorno, el proyec-to Aldea Digital, extendido por todasaquellas pequeñas poblaciones de las dis-tintas Comunidades Autónomas de Espa-ña, está suponiendo para los niños de cen-tros escolares reducidos en su matrícula ylejanos entre sí la posibilidad de interac-tuar con otros escolares a través demedios como el correo electrónico y losforos o chats, así como compartir expe-riencias educativas mediante otros siste-mas más complejos como la videoconfe-rencia. Alumnos separados por varioskilómetros de distancia, pero con intere-ses comunes, pueden compartir una acti-vidad educativa, colaborando, intercam-biando ideas y producciones, compartien-do un objetivo y estrategias para su conse-cución. Las redes telemáticas posibilitan yfacilitan todos estos procesos, permitien-do que alumnos de unos y otros centrosescolares se comuniquen a través de loscorreos electrónicos, se envíen textos,



imágenes, sonidos e, incluso, puedan inte-ractuar en tiempo real ante la imagen delos demás en la videoconferencia.

Las bibliotecas virtuales, conmiles de documentos y referencias de tex-tos y escritos, aunque valiosas para todoslos alumnos, constituyen un recurso deincalculable valor para los escolarizadosen pequeños centros que no suelen dispo-ner más allá de un par de centenares devolúmenes en su biblioteca del centro. Aesto habría que añadir otros recursos parael aprendizaje en la red, como portaleseducativos en los que se incorporan con-tenidos curriculares, actividades y pro-puestas educativas en general de granvariedad y riqueza (h t t p : / / w w w . e d u c a-red.net).

En los niños hospitalizados o ensituación de convalecencia, tanto en elhospital como en su propia casa, las tec-nologías telemáticas vienen a cubrir, encierto sentido, el hueco originado por unaausencia temporal del centro educativo.La sencilla herramienta del correo elec-trónico permite mantener una vía decomunicación con su profesor y compañe-ros naturales de clase a través de la cualexpresar sus vivencias y experiencias,recibir el apoyo de unos y otros, acceder alos contenidos de aprendizaje e inclusoparticipar en tiempo real o asincrónica-mente en algunas de las actividades edu-cativas. Cuando incorporamos otrasherramientas, como la videoconferencia,el niño hospitalizado o convaleciente ensu casa tiene acceso en imagen y sonido a



lo que acontece en su clase y, de algunamanera, se encuentra inmerso en ella,pues podrá participar a pesar de la distan-cia física.

Experiencias como “Mundo deEstrellas” (h t t p : / / w w w . s a s . j u n t a - a n d a l u-c i a . e s / m u n d o e s t r e l l a s / i n f e r i o r d 1 . h t m) enhospitales infantiles de Andalucía o las de“Aulas Hospitalarias”, tanto las iniciadaspor el Programa de Nuevas Tecnologíasde la Información y la Comunicación(PNTIC) del Ministerio de Educación yposteriormente continuadas por los pro-gramas de las distintas ComunidadesAutónomas, como las impulsadas por laFundación la Caixa con su programa Edu-calia (h t t p : / / w w w . e d u c a l i a . o r g /), constitu-yen evidencias palpables de la nuevadimensión que introduce en la educación

el que hemos denominado tercer entorno.La vivencia de aislamiento, de vacío y deruptura como consecuencia de una hospi-talización, aunque no eliminada, puedereducirse significativamente en estasexperiencias. En ellas los niños mantienenla relación con sus amigos y compañerose, incluso, encuentran nuevos amigos consentimientos y vivencias parecidos a lossuyos con los que relacionarse e interac-tuar aunque se encuentren en otra plantadel hospital, en otro hospital o en su pro-pia casa.

Reticularidad

En nuestra historia, el hombre haido cambiando los contextos de aprendi-zaje formales e informales en los que



adquiría el conocimiento y las habilidadesprecisas para su desarrollo y adquisiciónde competencias. La familia, sin lugar adudas, ha sido el primero de ellos yactualmente mantiene su importancia res-pecto a los aprendizajes no formales, sibien incluso en éstos la fuerza de los“nuevos media”, especialmente la televi-sión, le viene paulatinamente restandoprotagonismo.

Los aprendizajes formales o dedestrezas específicas para el desempeñosocial se transfirió de la familia al gremiocon la aparición de las ciudades y de losnuevos oficios que resultaron de la divi-sión del trabajo. Inmerso en el gremiofamiliar, el niño era alumno y al mismotiempo aprendiz. Posteriormente surgie-ron recintos especializados con la única

tarea de transmitir el saber y formar alindividuo para su inserción y competenciasocial, aportándoles un conocimientogeneral y diversificado en los primerosniveles formativos en centros escolares y,otro más específico, conforme a los itine-rarios de capacitación para tareas profe-sionales, en la universidad.

Probablemente las tecnologías dela información y la comunicación supon-drán una nueva transformación del espa-cio físico donde aprendan y se formen lasnuevas generaciones de alumnos. Ya noserá preciso, estar ubicado en un espacioparticularmente diseñado para la forma-ción y la educación.

Las redes telemáticas están confi-gurando, de hecho, nuevos espacios para el



aprendizaje no sujetos al aula físicamentedelimitada como lugar único a compartir.Se les viene denominando generalmentecomo “aulas virtuales” o “ciberaulas”. Enalgunos casos, centros virtuales o universi-dades virtuales. Todos ellos comparten lacaracterística de la reticularidad: el acceso auna actividad de aprendizaje no queda limi-tado a un solo recinto, sino que es posibledesarrollar esta tarea desde una infinidadde ellos, aunque hasta ahora aquella estu-viera vinculada exclusivamente a uno deellos. Ya no resulta imprescindible el aulaen su sentido clásico, sino disponer de acce-so a algunos de los puntos desde los queconectarse a la red.

En Estados Unidos la oferta esextraordinaria. Aproximadamente 200

universidades imparten sus cursos a travésde la Red y el número de estos centros“virtuales” creció un 72% entre los años1998 y 1999. En 2002 se espera que el15% de los estudiantes universitarios cur-sen sus estudios a través de la red.

En España la oferta educativa y,especialmente, formativa basada en las tec-nologías de la comunicación está experi-mentando un significativo auge y extensiónen los últimos años. Caben mencionar, almenos, dos exponentes representativos: lasAulas Mentor y la Universidad Oberta deCataluña. Las Aulas Mentor, impulsadaspor el PNTIC (http://www.cnice.mecd.es) yactualmente gestionadas en colaboracióncon las Comunidades Autónomas, hansupuesto una alternativa a la formación



presencial de decenas de miles de jóvenesy adultos españoles en los últimos tiempos.Por su parte, la Universidad Oberta deCataluña puede señalarse como la respues-ta más significativa del mundo universita-rio en el nuevo entorno de la sociedad dela información.

Otras opciones, dentro del ámbi-to de la gestión de la iniciativa de lasempresas editoriales españolas, puedenquedar representadas por Anaya Forma-ción (w w w . a n a y a f o r m a c i o n . c o m ), unentorno de formación organizado en cur-sos, con certificación avalada por la Uni-versidad San Pablo CEU, sobre los actua-les temas informáticos.

Esta nueva concepción del espa-cio educativo ha originado, a su vez, nue-

vas propuestas organizativas de las acti-vidades de aprendizaje. Los alumnospueden acceder y compartir otros espa-cios de aprendizaje cuando, por ejemplo,desde su aula conectan con otras aulas encentros distantes, en ocasiones de otrospaíses o continentes, para compartir uncontenido impartido por un experto enuna materia o tema particular o, lo quepuede considerarse de mayor interéspedagógico, cuando alumnos de diversoscentros comparten una tarea y colaboranen su desarrollo. Una experiencia intere-sante en este terreno, entre otras, es elProyecto GLOBE, en el que alumnos dedistintos países colaboran en el segui-miento de ecosistemas y espacios natura-les de la tierra (w w w . m e c . e s / c i d e / p r o g r a-m a s / g l o b e) .



Con similares objetivos está consti-tuida la Red Internacional de Educación yRecursos (IEARN), por la que se pretendeque los jóvenes diseñen proyectos con losque realicen una significativa contribución ala salud y bienestar del planeta y sus habi-tantes. Como fines de esta red se establecenexplícitamente, entre otros, los siguientes:

• Animar a los jóvenes de todoel mundo a aprender y a traba-jar cooperativamente, utilizan-do las comunicaciones paraidentificar los problemas glo-bales más importantes y serparte activa de su resolución.

• Transferir y compartir métodosdidácticos, tecnologías de lacomunicación y recursos entretodos los miembros de la redque comparten los mismosobjetivos.

• Desarrollar relaciones de amis-tad entre los jóvenes de todaslas naciones en base al princi-pio de igualdad de derechos.

Algunos de los proyectos que sedesarrollan en España: “Ecoweb”(h t t p : / / w w w . p a n g e a . o r g / p a m / e c o w e b), unimpresionante entorno web sobre ecolo-gía gestionado por Sergi (Checho), unalumno de la escuela Sant Andreu deBadalona de 16 años; “LaceNet Descobri-ment del Bages”, proyecto telemático deintercambio de información sobre losmunicipios de la comarca del Bages a par-tir de las aportaciones de grupos de alum-nos de los centros de primaria de lacomarca; “Global Thinking Project”(http://www.gtp.org), proyecto que se fun-

damenta en el estudio del entorno y lasalud general de nuestro planeta, traba-jándose primero en el aula y, después, através de la red, se comparten observacio-nes con otras escuelas del mundo con lafinalidad de estudiar los problemas deuna manera global; “La volta al món en35 webs” (h t t p : / / w w w . v a l l e s n e t . o r g / p a t i) ,en el que la geografía se ve de maneradiferente cuando son los mismos alumnoslos que recogen los datos de los países ylos comparten en una web.

Por su parte, el programa deEnlaces Mundiales para el Desarrollo( W o r L D ) ,h t t p : / / w w w . w o r l d b a n k . o r g / w or l d l i n k s / s p a n i s h / i n d e x . h t m l, apoyadopor el Insti tuto del Banco Mundial(h t t p : / / w w w . w o r l d b a n k . o r g / w b i /), conec-ta a través de redes electrónicas a estu-diantes y profesores de escuelas secun-darias en países en desarrollo con estu-diantes y profesores en países industria-lizados para desarrollar programas cola-borativos de investigación, de enseñanzay de aprendizaje vía internet. En el perí-odo que va de 1997 a 2000, el programaWorLD se planteó como meta el conec-tar a 1200 escuelas de secundaria en 40países en desarrollo con escuelas sociasen Australia, Canadá, Europa, Japón yEstados Unidos.

Flujos Digitales

Desde la invención de la impren-ta, el soporte para la transmisión de losconocimientos habitualmente utilizado enlos centros de enseñanza ha sido el papelen formatos más o menos diversos. Librosde texto con mayor o menor profusión de





imágenes, láminas de pequeñas y grandesdimensiones (mapas, atlas, etc.), volumi-nosas enciclopedias que recopilaban elsaber hasta la fecha de su publicación.Posteriormente, recursos para el aprendi-zaje de naturaleza distinta al soportepapel iniciaron una tímida entrada en losescenarios educativos. Sistemas de repro-ducción de sonidos e imágenes (magneto-fón, tocadiscos, casetes, vídeo, etc) permi-tieron utilizar materiales que proporcio-naban estímulos procesados por otroscanales sensoriales.

En todos los casos se daba unacaracterística común: un sustrato físico enel que soportar los contenidos, como sonla celulosa para los libros y láminas, lacinta magnética o el vinilo para los discos,

casetes y cintas de vídeo, materialesmodelables para las maquetas, etc.

Las nuevas tecnologías y lasredes telemáticas están introduciendo,por su parte, una nueva dimensión en lossoportes de la información. La tradicionalcaracterística física o material de éstos setransforma en flujos de información digi-tal, de fácil acceso, actualización y trans-portabidad. Así, el horizonte de materia-les de apoyo a las tareas de aprendizaje yenseñanza se ensancha extraordinaria-mente. El profesor y el alumno puedenrecurrir a ingentes cantidades de informa-ción disponible en la red desde el centroeducativo y la propia aula, en cualquierade sus modalidades: texto, imágenes, soni-do, etc.



Por mencionar solamente algu-nos de ellos, destacaríamos el proyecto“Claves de la Evolución Humana”,(w w w . p n t i c . m e c . e s / m e m / c l a v e s _ e v o l u-c i o n) dirigido y elaborado por J .L.Arsuaga y su equipo de la U.C.M., enel que tiene lugar un interesante reco-rrido didáctico sobre la evolución de laespec ie humana con pro fus ión dedatos, informaciones, gráficos, imáge-nes, etc. En otro orden temático, es deinterés el proyecto de Biblioteca Vir-tual Miguel de Cervantes, donde seprevé en una primera fase digitalizar30.000 obras de la literatura española(w w w . c e r v a n t e s v i r t u a l . c o m), y , másespecíf icamente, el proyecto sobre“Literatura Interactiva”, del InstitutoUniversitario de lo Audiovisual de la

Univers idad Pompeu Fabra(w w w . i u a . u p f . e s / l i t e r a t u r a _ i n t e r a c t i v a) .

Pero si resulta importante la faci-lidad de acceso y disponibilidad de conte-nidos en el soporte digital, puede conside-rarse como un factor clave de éste susposibilidades de actualización. Tomemoscomo ejemplo las enciclopedias. Su for-mato papel quedó ya hace algunos añosclaramente desplazado por el de los“compact disc”, en los que no solo sereducía extraordinariamente el volumende aquellas sino que también permitíanincorporar sonido e imágenes en movi-miento, además de su facilidad para nave-gar de unas referencias a otras de formasencilla y rápida. Las redes telemáticas ylos flujos digitales, manteniendo las carac-



terísticas multimedia del soporte CD, hanaportado una reducción aún mayor parael usuario de los contenidos, dado quesólo “adquiere” la parte de informaciónque le interesa, así como una vigencia dela información únicamente posible en ladimensión “on-line”.

El mayor esfuerzo de estos conte-nidos en nuestro país, la enciclopediaMicronet, ha experimentado una evolu-ción dentro del sentido anteriormenteexpresado. El soporte CD ha pasado entan breve tiempo a formar parte de la his-toria de esta editorial, centrando ahorasus esfuerzos de difusión en la versión enred de la misma. Los nuevos contenidos yla actualización de los existentes llegan alusuario sin las necesidad de adquirir nue-

vas ediciones de forma continua(http://www3.enciclonet.com).

Las redes telemáticas, pues,están sustituyendo progresivamente enalgunos ámbitos los recursos para elaprendizaje basados en soporte físico porlos de naturaleza electrónica ó digital.Los materiales que se trasladaban mecá-nicamente de un lugar a otro se sustitu-yen ahora por flujos de información quese desplazan velozmente y son fácilmen-te accesibles. Tomemos como ejemplo lasección “Actualidad en el Aula” deIndexnet (h t t p : / / w w w . i n d e x n e t . s a n t i l l a-n a . e s), en la que se ofrece al profesoradoy alumnado de E.S.O. y Bachillerato unanueva manera de tratar las noticias rele-vantes, convirtiéndolas en material para



trabajar en el aula. La idea es conocidadesde hace tiempo por los educadores:partir de las noticias en los medios decomunicación, fundamentalmente laprensa escrita, para elaborar propuestasde aprendizaje concretas. El medio, sinembargo, en este caso es nuevo: se acce-de a la información con rapidez, se dis-pone de ella en todo momento y desdecualquier lugar, se puede recurrir a infor-maciones previas y es relativamente sen-cillo establecer enlaces con otras infor-maciones relacionadas.

Multicrónico

En los escenarios tradicionales dela educación y la formación es una carac-terística básica la simultaneidad temporal,

en la que alumnos y profesor compartenal mismo tiempo un espacio común. Estarelación, sin embargo, no es imprescindi-ble en el nuevo entorno de la sociedad dela información.

La sincronía temporal es útil paraalgunas actividades o contenidos, pero laposibilidad de acceder a los mismos en losmomentos que mejor se adapten a cadausuario aporta una característica de flexi-bilidad y un importante valor añadido.Probablemente reside aquí una de lasprincipales razones del éxito de los nue-vos entornos formativos, dadas sus posibi-lidades de adecuación al ritmo y dinámicade la vida urbana.

Esta característica multicrónica(síncrona y asíncrona) facilita la colabora-



ción en proyectos comunes entre alumnosde diferentes países con franjas horarias nocoincidentes en sus tiempos lectivos. Porejemplo, el “Projet Interculturel en Educa -tion et Développement de Réseaux et suivide leur développement”, en el que alumnosde primaria de distintos países, incluidoEspaña, crean 5 cuentos “rotativos”: unaescuela empieza el cuento y las demás locompletan con talleres, traducciones, inter-cambios por correo electrónico y video-conferencia, trabajo oral y escrito, etc. Enla misma línea se inscribe el proyecto “L amain à la pâte” (“Manos a la obra” o tam-bién conocido en Poitou Charentes como“Investigadores en cierne”), que tiene suorigen en la amistad de un premio Nobelde física que había lanzado un programaexperimental en las escuelas de las zonas

desfavorecidas de Chicago para despertarinterés por las ciencias exactas y su amigoGeorges Charpak, un premio Nobel fran-cés que lanzó con el apoyo del Ministeriode Educación un programa parecido, perocontextualizado para algunas escuelasrurales y urbanas de Francia.

CAMBIOS EN LA INSTITUCIÓNEDUCATIVA

Como venimos exponiendo, loscambios sociales, culturales y del propiosistema socio-económico como conse-cuencia de la paulatina incorporación delas tecnologías de la información y lastelecomunicaciones son de extraordinariaenvergadura (Castell, 2000).



La cuestión que ahora nos plan-teamos es si la institución educativa estáen disposición de dar una respuesta en laque muestre la suficiente flexibilidad ycapacidad de adaptación al nuevo entor-no, a las nuevas demandas y requerimien-tos formativos hasta ahora desconocidos.

Tom Bentley (2000), en un ejerci-cio comparativo, analiza el nuevo contex-to para el que han de prepararse las nue-vas generaciones y lo que la institucióneducativa ofrece. En este sentido, refiereque, sin apenas excepciones, las escuelas:

• Son jerárquicas;

• Operan con rutinas normaliza-das y recurren a métodos nor-malizados de medición del ren-dimiento;

• Se encargan de distribuir lainformación (racionan y con-trolan el flujo de información yconocimiento que se transmitea los alumnos);

• Están concebidas para transmi-tir el conocimiento en una soladirección: del experto al alum-no, y dejan muy poco espacio ala colaboración entre ambos;

• Están sujetas a un control cen-tralizado;

• Tienen un marcado carácter devigilancia de los alumnos;

• Están integradas verticalmente(es decir, organizan la enseñan-za y la administración en tornoa una división vertical basadaen departamentos y materias).

En contraste, su misión es la depreparar alumnos para prosperar en unentorno cada vez más:

• Complejo;

• Impredecible;

• Basado en las redes;

• Extremadamente cambiante,en el que la innovación y laadaptabilidad constituyen cua-lidades esenciales;

• Integrado horizontalmente (esdecir, los proyectos y los equi-pos colaborativos se están con-virtiendo en formas fundamen-tales de organización, al mismotiempo que las alianzas y lasasociaciones entre empresasestán adquiriendo una enormeimportancia);

• Abierto;

• Rico en información;

• Reacio al control.

Es un hecho, según Adell (1977),la disociación entre una escuela oral-libresca y una realidad externa audiovi-sual, multimediática, instantánea y global;constituyendo para él una evidencia quela mayoría de nuestros conocimientossobre cómo enseñar provienen de entor-nos tradicionales y que, en muchos casos,no servirán en los nuevos espacios de lasociedad de la información.

¿Qué consecuencias tendrá -estánya ocurriendo- en la escuela la sociedad dela información?, ¿Qué transformacioneshan de experimentar las instituciones edu-



cativas para adaptarse al nuevo entornos o c i a l ? .

Básicamente serían cuatro losámbitos más directamente implicados:

• Una nueva concepción tempo-ral del aprendizaje.

• Nuevos entornos de enseñan-za-aprendizaje.

• Nuevos roles para las institu-ciones educativas.

• Nuevos roles para docentes yalumnos.

Aprendizaje durante toda la vida

La sociedad de la información, osociedad del conocimiento (ComisiónEuropea, 1995), se caracteriza básicamen-te por su extraordinaria facilidad paraproducir y hacer sumamente accesible lainformación. Baste señalar al respectoque el tiempo necesario actualmente paradoblar la base de conocimientos de lahumanidad es de sólo 15 años, muy infe-rior a los 10.000 a 100.000 años en losprincipios de la historia humana (Adell,1997).

La educación formal no garantizaya una formación válida para toda la vidalaboral de la persona, tal como sí sucedíaen la educación de la etapa industrial.Nuevos conocimientos y competenciasson necesarios incorporar de forma casicontinua a la mayoría de las actividades ydesempeños laborales. Es inimaginableque un médico actual ejerza profesional-mente con los conocimientos exclusiva-mente adquiridos en su etapa de forma-

ción universitaria. Pocos de nosotros,pondríamos en sus manos nuestra salud oenfermedad a sabiendas de que sus crite-rios diagnósticos y prescripciones tera-péuticas quedaron ancladas 10 años atrás.La revolución genómica y las consecuen-cias de ésta para el diagnóstico y la futurafarmacología personalizada nos dan unaidea de lo que cambiará la medicina enlos años venideros.

Las empresas son conscientes delextraordinario valor que tiene la nuevainformación y la necesidad de que los tra-bajadores y profesionales reciclen y per-feccionen sus conocimientos desfasados.Esto queda reflejado en la crecientedemanda de cualificación, habilidades dealto nivel y formación continua en el tra-bajo. Por primera vez en la historia (Ben-tley, 2000), el conocimiento constituye laprimera fuente de productividad econó-mica, siendo de tal envergadura el cambiofundamental que se está produciendoque, tal como expresa Charles Leadbeater(1998), el motor del crecimiento económi-co será el proceso por medio del cual unaeconomía crea, aplica y extrae valor delconocimiento.

En este nuevo contexto de lasociedad de la información y del conoci-miento (Comisión Europea, 1995) elaprendizaje no quedará acotado por losperiodos de educación formal, sino que seextenderá a cualquier tipo de actividadque desempeñemos y durante toda vidalaboral. La sociedad de la información seconfigura de esta manera como una socie-dad del aprendizaje (learning) y de apren-dizaje a lo largo de toda la vida (life-longlearning) (Soete, 1996).



El Foro de la Sociedad de laInformación (1996) ha expresado, enotros términos, que el cambio hacia lasociedad de la información se produce auna velocidad tal que la persona solopodrá adaptarse a ella si la sociedad de lainformación se convierte en “la sociedaddel aprendizaje permanente”.

En el seno de este nuevo sistema,la asistencia a clase constituirá únicamen-te el primer episodio de una carrera deaprendizaje que durará toda la vida, y enel que, como consecuencia, nuevas formasde aprendizaje habrán de integrarse enuna variedad más amplia de actividades yresponsabilidades, en lugar de estar con-cebidas en torno a las necesidades y con-veniencias de la propia institución educa-tiva (Bentley, 2000).

Nuevos Entornos de Enseñanza-Aprendizaje

La institución educativa, tal comohoy la conocemos, es un claro reflejo delas necesidades de la industrialización. Elmodo industrial de producción (divisióndel trabajo, especialización, institucionessociales especializadas) requería de for-mas de transmisión cultural acordes conlas características y requerimientos de lasociedad de la industrialización (Salinas,1997).

La nueva revolución, la de lastelecomunicaciones y la de la informa-ción, ha trastocado la ley de las tres uni-dades típicas del ambiente instructivo enla enseñanza nacida de la industrializa-ción: unidad de tiempo, unidad de lugar y

unidad de acción (todos en el mismolugar, al mismo tiempo, realizando lasmismas actividades de aprendizaje).

El hogar se está revelando comoun nuevo entorno en el que realizar acti-vidades de aprendizaje. El acceso a loscontenidos en formato digital y la disponi-bilidad de los mismos en todo momentoestán propiciando un creciente número deusuarios de plataformas virtuales de for-mación. La U.N.E.D., con dilatada expe-riencia en la enseñanza a distancia, ofrecea través de su Unidad de VirtualizaciónAcadémica cursar estudios por la Red.Entre ellos se incluyen las enseñanzasregladas de Economía, Informática deSistemas, Psicología, Pedagogía, Historia,etc. También 45 cursos de doctorado y unelevado número de enseñanzas no regla-das.

Estas plataformas virtuales deformación, entre las que se incluye tam-bién la mencionada U.O.C., no se limitana ofrecer fácil acceso a contenidos, sinoque su énfasis se sitúa precisamente entodo un conjunto de acciones encamina-das a guiar personalizadamente al alumnoy ofertar un sistema de apoyo tutorizadolo más interactivo posible. Generalmente,se parte de una evaluación previa de losconocimientos y necesidades de los alum-nos, de cuyo análisis se deducen los conte-nidos e itinerarios de aprendizaje precisospara cada uno de ellos. Un tutor de conte-nidos y un tutor de apoyo ofrecen elsoporte que en todo momento el alumnopueda requerir, al tiempo que le facilitanel acceso a entornos de colaboración eintercambio con otros alumnos.





El Aula Virtual de la FundaciónUniversidad-Empresa de la Universidadde Valencia viene desarrollando activida-des formativas en este nuevo entornodesde 1.997. Un conjunto de 369 profesio-nales de 180 empresas han recibido for-mación y 110 profesores/tutores han parti-cipado en los cursos. Actualmente, laoferta formativa prevista es de 12 cursosde corta duración (entre 40 y 150 horas) y4 masters (de más de 400 horas de forma-ción).

La actualización universitaria seestá revelando, pues, como el principalámbito de formación-aprendizaje en losnuevos escenarios propiciados por las tec-nologías de la información y la comunica-ción, dando respuesta así a la necesidaddel aprendizaje durante toda la vida.

Nuevos roles para las institucioneseducativas

Una de las consecuencias de todolo que venimos exponiendo es que el cen-tro escolar como espacio físico donde sedesarrollan actividades de aprendizaje setransformará respecto a tal como loentendemos en la actualidad.

La institución educativa habrá dehacerse más flexible y abierta a otrosentornos en la tarea de enseñar y formar,modificando sus esquemas actuales deespacios únicos. En este sentido, un pri-mer paso es su apertura a otros centroseducativos, de tal modo que algunos pro-cesos de enseñanza/aprendizaje se reali-cen en colaboración y de forma comparti-da.

Un ejemplo actual de ello es elproyecto “European Schollnet”, una red deescuelas europeas de más de 20 paísesdonde los profesores pueden compartirrecursos y prácticas educativas y los alum-nos desarrollar de forma conjunta variedadde actividades: análisis de los tratados depaz en europa (h t t p : / / w w w . f r e d r i k a . s e / p r o-j e k t / p e a c e / p e a c e . h t m l ), seguimiento con-junto y en tiempo real de un viaje de dosespedicionarios al continente Antártico(h t t p : / / e n i s . n l s . n o / m o l l a d a m m e n / a n t a r c t i-c a _ 2 0 0 0 . h t m ).

La escuela también habrá decompartir, como ya está sucediendo con launiversidad, su espacio de aprendizaje conel propio hogar de los niños. Proyectoscomo TCNet (http://www.tctrust.org.uk),puesto en marcha por el TechnologyColleges Trust, están enlanzando el hogary la escuela por medio de redes basadas enlas tecnologías de la información y lacomunicación que superan las barrerasinstitucionales que han dominado la ense-ñanza durante más de un siglo.

Nuevos roles para docentes y alumnos

Las escuelas de los siglos XIX yXX se concibieron alrededor del profesorcomo guardián único del conocimiento delos alumnos, pues era él quien controlabael acceso al currículo y a la informaciónacerca del rendimiento y la evaluación.

El impacto transformador de lastecnologías de la información y la comuni-cación hace obligado un cambio de rol en elprofesorado, quien deja de ser fuente detodo conocimiento y pasa a actuar más





como guía y mediador del alumno en el usode los recursos y herramientas que éste pre-cisa para explorar y elaborar nuevos conoci-mientos y destrezas. El papel de orientadordel alumno y de gestor de la ingente canti-dad de recursos de aprendizaje toma pre-ponderancia en este nuevo contexto, en elque, según Salinas (1997), parece conve-niente que los profesores sean capaces de:

• Guiar a los alumnos en el usode las bases de información yconocimiento, así como pro-porcionar acceso a éstos parautilizar sus propios recursos.

• Potenciar que los alumnos sevuelvan activos en el procesode aprendizaje.

• Asesorar y gestionar el ambientede aprendizaje en el que losalumnos están utilizando losrecursos de aprendizaje. Tienenque ser capaces de guiarles en eldesarrollo de experiencias cola-borativas, monitorizar el proce-so, propiciar f e e d b a c k de apoyoy ofrecer oportunidades realespara la difusión del trabajo dela l u m n o .

Tiene lugar, por tanto, una rupturadel rol de transmisor de información, ten-diéndose a potenciar otros como el de eva-luador, organizador de situaciones mediadasde aprendizaje y diseñador de medios ymateriales adaptados a las características desus alumnos y potencialidades de la tecnolo-gía que sea utilizada (Cabero, 1999).

Este cambio de énfasis de laenseñanza transmisora a los procesos de

aprendizaje tiene también implicacionessobre el propio rol del alumno (Salinas,1997):

• Acceso a un amplio rango derecursos de aprendizaje (varie-dad de recursos de informa-ción, incluyendo bibliotecas,bases informáticas, programasde software, paquetes multime-dia, expertos en contenido y aotros sistemas de comunica-ción).

• Control activo de los recursosde aprendizaje. El alumnodebe poder manipular activa-mente la información, sercapaz de organizarla de distin-tas maneras, seleccionarla, ela-borar estructuras cognitivasmás complejas que la simplerespuestas a pantallas previa-mente diseñadas. En definitiva,poseer destrezas para usarherramientas de información ypoder acceder a las mismas.

• Acceso a grupos de aprendiza-je colaborativo, que permita alalumno trabajar con otros paraalcanzar objetivos en común.

• Experiencias en tareas de reso-lución de problemas.

CONCLUSIÓN: ¿UNA NUEVASOCIEDAD, UNA NUEVA ESCUELAY UN NUEVO PROFESOR?

Telépolis, la ciudad del tercerentorno, sustentada en las redes de la



comunicación, configurará con muchaprobabilidad una nueva estructura y orga-nización social en la que convivan forma-tos de actividad de relación directa entrelos agentes y los objetos, ubicados enespacios físicos definidos, conjuntamentecon otros formatos que no requieran de lapresencia física de los individuos ni de suubicación temporal.

No se trata de dos realidades,sino de una sola realidad que adquieredimensiones y características peculiaresen función del entorno en que se concre-ta. La realidad de la cibersociedad no es“virtual”, ni una copia desnaturalizada delos entornos hasta ahora conocidos, sinoque es un nuevo esquema de relación conlos objetos y las personas.

Por otra parte, hay quienesexpresan que el nuevo escenario de laeducación propiciado por las tecnologíasde la información y la comunicaciónsupondrá el debilitamiento o, incluso, ladesaparición del papel del profesor.

No consideramos, por nuestraparte, que esto vaya a suceder. Por el con-trario, aunque probablemente con nuevosperfiles, el profesor habrá de seguir sien-do una pieza clave también en los proce-sos educativos y formativos del nuevoentorno. Los alumnos, ya sean de los pri-meros niveles educativos, de los superio-res o profesionales en formación para elreciclaje, precisarán siempre del profesorque seleccione y organice los contenidos,los materiales y las modalidades de apren-dizaje, quien realice y adecue las propues-tas de aprendizaje a cada alumno, quemedie entre las capacidades, competen-

cias y estilos de aprendizaje de éstos conlos objetivos y contenidos a alcanzar ydominar. Posiblemente, creemos, el pro-fesor mantendrá y potenciará actuacionesmás vinculadas a los procesos que a loscontenidos.

En este contexto, tendrá especialrelevancia ayudar a los alumnos a domi-nar estrategias de búsqueda, selección yorganización de la información, tarea éstaque residirá básicamente en el profesor.Pero, eso sí, la escuela será un medio másabierto a su entorno: las familias, la comu-nidad, otros centros e, incluso, la propiaempresa. Un medio educativo más flexi-ble que permitirá realizar las actividadesde aprendizaje compartiendo entornosdiferentes y compaginando tiempos queno necesariamente han de coincidir con lajornada escolar presencial.

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Implicancias sociales y educativas de las tic