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Informe caracoles
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Petrografa, caracterizacin de la alteracin y mineralizacin del Prfido
Caracoles Cu-Au-Mo, Distrito Centinela, II Regin Antofagasta, Chile
Cuadra, F., Flores, N., Garcs, F., Letelier, F. y Lira, M.
Requerido por la asignatura Depsitos Metalferos Profesor: Santiago Collao Iturra
Mayo 2014
RESUMEN
Caracoles es un prfido cuprfero de Cu-Au-Mo ubicado en el distrito Centinela, II Regin de
Antofagasta y es propiedad de Antogafasta Minerals S.A. Se encuentra en secuencias volcnicas
intruidas por enjambres de diques de prfido dactico, los que han sido datados en alrededor de 41
Ma. Las principales alteraciones asociadas a este sistema son potsica, flica, propiltica,
turmalinizacin, vetas de anhidrita y argilizacin intermedia, las cuales tienen asociadas calcopirita,
bornita y tetraedrita como principales menas de Cu. Las inclusiones fluidas dan seales
aproximadas de la salinidad de los fluidos hidrotermales mineralizantes, y su estudio arroja
resultados concordantes con las condiciones de un depsito tipo prfido.
INTRODUCCIN
Caracoles corresponde a un prfido de Cu-
Au-Mo ubicado en el distrito Centinela (Fig.
1), en la precordillera de la Regin de
Antofagasta en el norte de Chile. Est
asociado a una de las trazas principales del
Sistema de Fallas de Domeyko (ZFD), junto a
los yacimientos El Tesoro, Esperanza,
Mirado, Centinela y Telgrafo. Se encuentra
a 30 km al sureste del poblado de Sierra
Gorda y se accede a l mediante un antiguo
camino de tierra desde aquella localidad
(Swaneck et al., 2009).
Histricamente, se han realizado diversas
operaciones de exploracin por distintas
compaas mineras, sin embargo y desde
2006, Caracoles es propiedad minera de
Antofagasta Minerals S.A (AMSA), quien ha
realizado una intensa labor de mapeo
geolgico a partir de informacin contenida
en sondajes logrando estimar las reservas
minerales, que a fines de 2008 se estimaban
en de 1.100 Mt de 0,5% Cu, 0,25 g/t Au y
0,013% Mo (Rev. Minera Chilena).
El siguiente informe est enfocado en
caracterizar la mineralizacin del prfido, a
travs de la identificacin de los distintos
eventos de alteracin estableciendo relaciones
temporales con la mineralizacin metlica de
inters econmico, adems de presentar las
caractersticas geolgicas y metalogenticas
ya entregadas por algunos autores.
METODOLOGA
El presente informe fue elaborado en dos
etapas, una prctica y de laboratorio, y otra
terica y bibliogrfica. La primera etapa se
inici con la observacin en laboratorio de las
Figura 1. Ubicacin y accesos al Proyecto Caracoles
muestras del yacimiento Caracoles, para
luego seleccionar las cinco ms
representativas del depsito; JVC-106-1053,
JVC-641-17, JVC-233A-564, JVC-115-18-
V2 y JVC-262-784. Estos pulidos-
transparentes fueron completamente
descritos, determinando en cada uno su
mineraloga metlica y no metlica, y las
respectivas texturas y modos de ocurrencia de
cada mineral, para con ello poder definir las
distintas alteraciones de cada corte. Adems
se determinaron, cuantificaron y clasificaron
las diversas inclusiones fluidas que fue
posible observar en cada corte pulido. Se
elabor un cuadro paragentico para cada
corte pulido, los cuales se compararon y
unieron, formando con ello un cuadro
paragentico para el depsito. La segunda
etapa, fue principalmente investigativa y
recopilatoria, en donde fue necesaria la
bsqueda de bastante informacin, la que se
obtuvo en su gran mayora de publicaciones
de AMSA.
MARCO GEOLGICO
Geologa Distrital
El Distrito Centinela (DC), localizado en el
borde occidental de la Cordillera de
Domeyko, se ha revelado como un gran
distrito cuprfero debido a que hospeda
numerosos yacimientos mineralizados, con
edades comprendidas entre los 45 y 41 Ma.
En el rea se disponen fallas importantes
como es la zona de Falla Sierra de Varas Centinela, rama principal del ZFD. Uno de
los rasgos conspicuos de esta zona es la
ocurrencia de arreglos de fallas de geometra
sigmoide y rumbo general NNE-SSW,
definiendo sistemas de dplex de rumbo,
tanto al norte de Llano de Caracoles (Dplex
Esperanza, DE), como al sur (Dplex de Las
Lomas, DLL) (Fig. 3). Dentro del distrito se
expone una compleja asociacin de rocas
intrusivas, volcnicas y sedimentarias, de 40
km de extensin, que abarcan desde el
Trisico Superior hasta el Eoceno, actuando
las distintas estructuras como canalizadores
para el ascenso y emplazamiento de
intrusivos portadores de mineralizacin
cuprfera, durante el Eoceno Oligoceno Inferior.
Las relaciones estratigrficas y la geometra
estructural del distrito son difciles de
establecer, ya que gran parte del rea est
cubierta por potentes secuencias de gravas
terciarias formadas como consecuencia del
alzamiento de la Cordillera de Domeyko
durante el Palegeno y los procesos de la
aridificacin del clima y maduracin del
relieve en el Negeno.
Estratigrafa
La unidad ms antigua expuesta en el distrito
corresponde a los Estratos de las Lomas
(Marinovic & Garca, 1999) compuestos por
rocas piroclsticas cidas cuyos niveles
superiores gradan hacia tobas retrabajadas,
areniscas volcnicas y calizas marinas del
Jursico Inferior. La unidad aflora al sur del
yacimiento Caracoles en el DLL y comprende
una edad de 210-198 Ma. segn dataciones
U/Pb en circones, representando
posiblemente el relleno de un sistema de
hemigrabens extensionales (Mpodozis et al.,
2009 en Swaneck et al., 2010). En
discordancia angular sobreyace a esta unidad
el Grupo Caracoles de edad Jursico Medio-
Superior, correspondiendo a rocas
sedimentarias marinas asociadas a facies de
subsidencia termal post-rift. (Mpodozis et al,
1993, 2009; Marinovic y Garca, 1999 en
Swaneck et al., 2010).
En la zona de Esperanza-Telgrafo, hacia el
norte del Llano Caracoles, lavas andesticas
de la Formacin Quebrada Mala de edad
Cretcico Superior, sobreyacen en
discordancia de erosin a estas rocas
sedimentarias carbonatadas jursicas.
Dataciones recientes de U/Pb en circones
(Mpodozis et al., 2009) en la zona de
esperanza indican valores de 69,71,2 y
73,71,3 Ma. Adems afloran prfidos
dacticos con edades comprendidas entre 41 y
43 Ma. los que estn asociados a fallas
orientadas NNE-SSW. Hacia el sur de
Caracoles no afloran estas lavas andesticas y
las rocas tanto trisicas como jursicas son
intruidas por domos riolticos y stocks
diorticos-granodiorticos datados en 68,11,3
y 66,51,4 Ma. respectivamente.
En el sector del DLL secuencias de brechas
volcanoclsticas, lavas andesticas y tobas,
afines con la Formacin Cinchado de edad
Paleoceno, cubren a las calizas del Grupo
Caracoles, las que en el extremo norte son
intruidas por stock diorticos a
granodiorticos. Al oeste de Telgrafo
afloran unidades de gravas fluvio-aluviales
con intercalaciones piroclsticas de edad 40 y
42 Ma. Secuencias de gravas de edad
probable Mioceno y Plioceno cubren en
discordancia de erosin a las unidades ms
antiguas abarcando ms del 50% de la
superficie del Distrito (Mpodozis et al, 1993;
Marinovic & Garca, 1999; Blanco &
Tomlinson, 2000).
Geologa Local
Los datos de la Geologa Local fueron
aportados por Swaneck et al. (2010), durante
un estudio realizado por AMSA en la zona. El
Prfido Caracoles se encuentra cubierto por
gravas estriles (post mineralizacin) de unos
~130 m de espesor. Subyaciendo se ubica una
secuencia volcano-sedimentaria andestica
correspondiente a la Fm. Quebrada Mala, de
edad Cretcica Superior a Paleocena, la cual
se encuentra intruida por un prfido dactico.
Gracias a la datacin de los diques se asign
una edad Eocena Media al sistema de prfido.
Las dimensiones del depsito son 1500 m de
largo, 600 m de ancho y ms de 1000 m de
profundidad con una columna mineralizada.
Posee enjambres de diques orientados NNE-
SSW a ENE-WSW, lo que le da al
yacimiento una forma alargada con
elongacin NE-SW. El borde oriental est
limitado por una brecha de turmalina, un
cuerpo granodiortico, y una diatrema,
formados despus de la mineralizacin
principal.
La mineralizacin hipgena de Cu-Au-Mo
est contenida en mltiples eventos de
vetillas tempranas, cuya distribucin se
relaciona con un evento central de alteracin
potsica, controlada por la intrusin del
prfido dactico.
Estructuras
El DC se encuentra ubicado en una zona de
deformacin polifsica compleja, heredada
probablemente desde el Mesozoico. En el
sector se encuentran zonas de fallas mayores:
Sistema de Fallas de Domeyko (ZFD); Zona
de Fallas Sierra de Varas Centinela (ZFVC), que en esta regin termina en un
abanico de fallas abierto hacia el norte,
incluyendo estructuras de rumbo NS (Falla
Centinela) a NE-SW (Falla Los Toros)
extendindose desde la Quebrada Los
Arrieros hasta el interior de Taltal (Figura 3).
Al Oeste de la ZFVC las rocas aflorantes
muestran una deformacin compleja,
incluyendo anticlinales buzantes y secuencias
que exhiben discordancias progresivas
(Swaneck et al., 2010).
El yacimiento Caracoles se ubica en una zona
cubierta, directamente sobre la prolongacin
hacia el norte del Dplex Las Lomas (Fig.3).
Este elemento estructural se desarrolla
limitado entre la falla Centinela por el oeste y
Figura 2. Seccin esquemtica del Proyecto Caracoles
(Sillitoe, 2009 en Swaneck et al., 2010)
la falla Centinela Este, ambas fallas de trazas rectas y rumbo NS. A nivel local, la
falla ms grande del depsito es denominada
Falla Roja con una orientacin NS (+/- 30),
inclinada 74 -84 al este constituyendo una
zona de falla de hasta 19 m de ancho
(Gonzlez, 2010 en Swaneck et al., 2010).
Al norte del Llano de Caracoles, en la zona
de Esperanza Telgrafo se registra un monoclinal inclinado al oeste con manteo de
hasta 70 constituido por rocas del Trisico
superior al Cretcico. Estas rocas cabalgan a
travs de la Falla Telgrafo hacia el oeste,
quedando sobre rocas piroclsticas y gravas
de edad eocena.
La relacin estructural entre las fallas
Telgrafo, Centinela y Centinela Este, junto al Dplex de las Lomas, es difcil de precisar
debido a la extensa cubierta de gravas que
constituye el Llano de Caracoles.
EVOLUCIN TECTNICA
Mpodozis et al. (2009) realiz un estudio
estructural en el Distrito Centinela
exponiendo que, durante el Trisico al
Jursico, la depositacin de las unidades
estuvo controlada por fallas normales que
delimitaban las cuencas, las que se invierten
por un evento tectnico compresivo prximo
al lmite Cretcico-Palegeno, el cual habra
plegado la secuencia sedimentaria. Esta
compresin manifest adems un
componente en el rumbo de cinemtica
dextral, de rumbo NNE-SSW, manifestado en
la orientacin de los intrusivos sintectnicos
del Cretcico Superior. Posteriormente ocurre
una segunda etapa de
compresin/transpresin acontecida durante
el Eoceno, donde la reactivacin de fallas,
como la Falla Telgrafo, permite el ascenso
de intrusivos granodiorticos portadores de
mineralizacin cuprfera. Se ha reportado a
travs de indicadores cinemticos en
superficie, que la deformacin Eocena
presenta de un episodio transpresional dextral
temprano, al cual se le superpone un
transpresional sinestral tarda (Cembrano,
2008 en Mpodozis et al., 2009),
correlacionable con el ZFD.
MARCO METALOGENTICO
El prfido cuprfero Caracoles se sita en el
distrito minero Centinela, ubicado en la
Cordillera de Domeyko, el cual se caracteriza
por una mineralizacin que incluye prfidos
cuprferos, asociaciones de skarns de Au y
Mo, depsitos exticos de xidos de cobre o
zonas de oxidacin in situ, adems de zonas
de enriquecimiento suprgeno (Perell,
2010). Entre los principales yacimientos del
distrito se encuentran: El Tesoro, Esperanza,
Mirador, Centinela y Telgrafo, con edades
comprendidas entre los 45 y 41 Ma.
(Mpodozis et al., 2009). La edad del prfido
Caracoles se estim en 41,3 0,2 Ma.,
mediante la datacin de una vetilla de Mo
utilizando el mtodo isotpico Re/Os, razn
por la cual este distrito forma parte de la
franja metalognica del Eoceno Medio al
Oligoceno Inferior propuesta por Sillitoe
Figura 3. Principales elementos estructurales en la
regin de Esperanza Caracoles, Distrito Centinela (Mpodozis et al., 2009).
(1976). Esta franja (Fig.4) se extiende a lo
largo de ~2500 Km entre el sur de Per y el
norte de Chile, y su ancho vara entre los 130
- 30,5 Km aproximadamente (Sillitoe &
Perell, 2005). Est conformada por los
prfidos de Cu-Mo de mayor importancia
econmica mundial. En Chile, los
yacimientos ms importantes de esta franja
son Quebrada Blanca, Collahuasi, El Abra,
Radomiro Tomic, Chuquicamata, Cerro
Zaldivar, La Escondida y Salvador, entre
otros.
La generacin de esta franja metalognica se
correlaciona con el alzamiento de la
Cordillera de Domeyko (Camus, 2003). La
formacin de esta cordillera se inici a
comienzos del Cretcico Superior y culmin
con la Orogenia Incaica, la que se caracteriza
por ser una importante fase compresiva
desarrollada entre el Eoceno Medio y el
Oligoceno Inferior, en la cual se produce la
inversin tectnica de las estructuras
extensionales desarrolladas en el arco
precedente y, probablemente tambin, la
reactivacin de estructuras mucho ms
antiguas producindose un considerable
engrosamiento cortical, acortamiento y
alzamiento tectnico, lo que concluy con la
formacin de la Cordillera de Domeyko
(Charrier, 2009). Los eventos anteriormente
nombrados dan origen a la ZFD, la cual jug
un papel fundamental en el emplazamiento de
los sistemas porfdicos mineralizados, debido
a que constituy un sistema de conductos y
trampas estructurales que controlaron el
emplazamiento (Camus, 2003).
Las asociaciones de estos depsitos con la
ZFD se aprecian en la ubicacin de stos, ya
que se encuentran como clsters o
alineaciones de tres o ms cuerpos,
aparentemente asociados a las intersecciones
entre fallas o lineamientos de la ZFD (Sillitoe
& Perell, 2005).
Esta franja metalogentica se asocia a
intrusivos generalmente porfdicos,
epizonales, que se emplazaron entre 1,5 y 4
Km de profundidad, poseen por lo general un
tamao restringido, con un dimetro variable
entre 1-4 Km. A su vez, conforman stocks o
cuerpos elongados multifsicos, y en ellos se
reconocen hasta cinco intrusiones porfdicas
(Sillitoe & Perell, 2005).
Segn Camus (2003), la formacin de estos
yacimientos dentro de este periodo puede
dividirse en tres etapas: Temprana (45-41
Ma), Intermedia (39-36 Ma) y Tarda (34-31
Ma), observndose un aumento en la
concentracin de Cu y Mo en cada etapa,
siendo la fase Temprana la con menor
concentracin mineral, y en donde se
encuentra el Distrito Centinela. En este
distrito, las intrusiones porfdicas se formaron
en un ambiente subvolcnico y su
emplazamiento fue controlado por la Falla
Centinela-Limn Verde, una rama regional
del ZFD (Perell, 2010).
ALTERACIN HIDROTERMAL
A continuacin se describen las alteraciones
hidrotermales, reconocidas para el proyecto
caracoles, definidas segn Swaneck (2009).
Calco-Silicatada: Alteracin metasomtica y
prgrada con piroxenos verdes, ocasionales
granates, magnetita, en un ambiente de
Figura 4. Franja metalogentica del Eoceno
Medio al Oligoceno Inferior, modificado de
Sillitoe & Perell, 2005
hornfels-skarn anhidro de cobre. La
mineralizacin sulfurada est
mayoritariamente concentrada en las vetillas
de cuarzo tempranas y en los cmulos de
granate-hedenbergita.
Potsica (Biottica y Feldesptica): Est
alteracin est representada principalmente
por biotita secundaria de grano fino, la que
reemplaza en forma masiva las rocas
volcnicas y en menor medida a los prfidos
dacticos. Vetillas tempranas aportan biotita
adicional. Existe feldespato potsico en
cantidades menores, el cual est presente casi
nicamente en los prfidos dacticos como
reemplazo de la masa fundamental.
La alteracin potsica original se encuentra
preservada casi en su totalidad, y cruzada por
abundantes vetillas de cuarzo tipo A y B.
Ambas contienen cuarzo, feldespato potsico,
anhidrita, magnetita, calcopirita y bornita. Sin
embargo, las vetillas tipo B, tiene adems
cuarzo grueso, molibdenita y pirita, siendo
tambin ms rectas y continuas que las
primeras
Potsica-Clortica: Se dispone
esencialmente como un halo sobre el ncleo
potsico principal y corresponde a la parte
interna de la cloritizacin retrgrada. Se
dispone como una transicin entre las zonas
de biotitizacin y arglizacin intermedia
(Clorita-Sericita) y se define como
imposicin de la argilizacin intermedia
sobre la biotitizacin, en las rocas volcnicas.
Presenta principalmente vetillas tipo B, con
cuarzo, magnetita, anhidrita, calcopirita y
bornita, con frecuentes suturas centrales que
contienen Molibdenita.
Propiltica: Se presenta en la unidad de
Volcanitas del Este (zona externa del
sistema), reemplazando a ferromagnesianos y
plagioclasas, y rellenando amgdalas y
fracturas. Y se caracteriza por agregados de
epidota, clorita, calcita, slice y magnetita.
Esta zona carece de vetillas de cuarzo tipo D,
o se haya en escasa abundancia.
Clorita-Sericita: Se encuentra en los
mrgenes de la zona de alteracin potsica -
clortica, donde afecta principalmente a rocas
volcnicas. Es comn la asociacin de
abundante pirita diseminada y en vetillas en
aquellas zonas con mayor control estructural.
Presenta vetillas tempranas de cuarzo en
aquellos sectores donde ha reemplazado a la
alteracin potsica original.
Serictica: Se visualiza en tobas
sobreimpuesta a las alteraciones anteriores y
asociada tambin a las partes ms altas del
prfido sobre zonas de brechas hidrotermales
de turmalina, adems de la roca caja en
sectores prximos a los filones de prfidos
dacticos y dentro del mismo prfido en
forma parcial. Tiene un buen desarrollo en el
sector ms oeste de las zonas marginales del
yacimiento. Est definida principalmente por
la presencia de sericita, illita y algo de
cuarzo, adems de abundante pirita y
calcopirita en menor cantidad.
Clortica: Los anfboles y biotitas
pertenecientes a la granodiorita del borde
oriental son reemplazados por clorita, las
ltimas adems por turmalina. Las
plagioclasas se encuentran reemplazadas por
smectita e illita y la masa fundamental
alterada a illita.
Serictica-Arglica: Afecta el margen
oriental del yacimiento, nicamente a la
diatrema. Consiste en la sericitizacin,
silicificacin y alteracin illita-clorita en
varios grados de la matriz y los clastos de
sta, adems de alteracin cuarzo serictica en
los fragmentos mayores (rocas porfdicas
dacticas) con sulfuros diseminados y rosetas
finas de turmalina.
Arglica: Consistente a mltiples tipos de
arcillas, salbanda y polvo de roca,
principalmente como relleno de fallas,
fracturas, y en menor grado en el domo
riodactico con estructuras de rumbo noreste.
MINERALIZACIN
Zona Hipgena: Las asociaciones
mineralgicas aqu dispuestas se encuentran
zonadas dentro del sistema; calcopirita-
bornita en el ncleo, dispuesta en forma
diseminada y en vetillas tempranas de cuarzo
tipo A y B, luego grada a asociaciones de
calcopirita-pirita y finalmente pirita hacia las
zonas marginales. En asociacin con la
calcopirita se encuentran cristales de
magnetita y su reemplazo por hematita. Se
definieron zonas de mineralizacin primaria
de acuerdo a las asociaciones descritas
anteriormente y al contenido relativo de
sulfuros en volumen, distinguindose las
siguientes:
Primario de Pirita: Py > 80%, Cpy < 20%.
Primario de Calcopirita: Cpy > 20%, Bo <
10%.
Primario de Bornita: Bo > 10%.
Los mayores contenidos de cobre estn
asociados a las zonas donde la alteracin
potsica es ms penetrativa, en conjunto a
gran abundancia de vetillas tempranas. Se
incluyen contenidos de Au y Mo.
Zona de xidos Verdes: Esta zona se ubica
inmediatamente bajo las gravas, y ocurre
como reemplazo in situ de la zona primeria
hipgena, producto de la oxidacin. Se
desarrolla en los primeros 250 metros, pero
en la zona potsica puede alcanzar mayor
profundidad producto de la permeabilidad
brindada por las vetillas. (Sillitoe, 2009).
Zona de xidos Negros y Verdes: En las
porciones ms altas del borde occidental de la
zona de oxidacin, se distribuyen cantidades
menores de crisocola, xidos negros (Copper
Wad) y limonitas con Cu.
Figura 5. Seccin tipo del Prfido Caracoles. Litologa Alteracin Mineralizacin (E-W, mirando al norte)
Zona Mixta: Es una zona muy delgada e
irregular (sulfuros + xidos de cobre),
desarrollndose incipientemente bajo el techo
de sulfuros y el techo dominante de sulfuros.
Zona de Enriquecimiento Secundario: al
ser la zona de enriquecimiento secundario
pequea, se reconoce calcosina y covelina
afectando a sulfuros primarios en cantidades
bajas. Hacia las zonas de alteracin clorita-
sericita el contenido de cobre disminuye
drsticamente.
Zona Lixiviada y Parcialmente Lixiviada:
ocurre en las partes ms altas de la zona
mineralizada y pero su mejor desarrollo es en
las partes marginales, donde hay ms
cantidad de pirita original.
Zona Primaria Estril: Con contenidos
moderados a abundantes de pirita y asociado
a una alteracin tarda del bloque oriental. Se
presenta en el grupo de brechas hidrotermales
(Diatrema) y en los intrusivos tardos
(Granodiorita).
Zona Estril: Corresponde exclusivamente a
la zona mineral asignada a las gravas.
LITOLOGA, ALTERACIN Y
MINERALIZACIN OBSERVADA
Se realiza una descripcin y caracterizacin
en detalle de la litologa, alteracin y
mineralizacin observadas
microscpicamente en muestras de roca,
representativas del yacimiento estudiado.
LITOLOGA
La litologa original del depsito se describe a
partir del corte pulido-transparente JVC 106-
1053 y parcialmente en la muestra JVC-
233A-564, debido a que otras muestras
estudiadas se encuentran afectadas por una
alteracin hidrotermal importante de
moderada a pervasiva, que impide identificar
rasgos primarios de la roca.
En el anlisis se observ una roca con textura
porfdica compuesta por fenocristales de
plagioclasa, biotita, feldespato potsico y
cuarzo en forma de ojos de cuarzo, con tamaos de 1 a 5 mm, en una masa
fundamental microfanertica con abundante
cuarzo y feldespato potsico, modificada por
efecto de alteracin potsica, alcanzando un
tamao promedio de 0,3 mm.
A partir de la distincin textural, en donde se
ve un contraste granulomtrico alto (20:1)
entre los fenocristales y la masa fundamental,
adems de la composicin mineralgica se
clasifico la roca como un prfido dactico a rioltico (Fig. 6).
ALTERACIN Y MINERALIZACIN
A continuacin se enumeran en orden de
temporalidad las alteraciones reconocidas en
las muestras seleccionadas.
Alteracin Arglica Intermedia: Se
identifica como la alteracin ms temprana
dentro del sistema, la que se define con
claridad en la muestra JVC 233A -564, donde
slo se distingue alteracin a micas blancas y
arcillas en las plagioclasas de la roca caja, en
tanto que feldespatos-K de una alteracin
potsica posterior, no se ven afectados.
Figura 6. Fotomicrografas de la mineraloga original
observndose fenocristales de cuarzo (Qz), biotita (Bt) y
plagioclasa (Pl). Adems una masa fundamental
microfanertica (Mf). Aumento 5x en NC.
Figura 6. Alteracin arglica intermedia temprana. Las
plagioclasas estn moderadamente alteradas a arcillas y
sericita. Aumento 5x.
Alteracin Potsica: Se define a partir de la
asociacin de Feldespato potsico, biotita,
anhidrita y cuarzo, en conjunto pero en
menores proporciones con magnetita, rutilo,
calcopirita, bornita, galena y tetraedrita. Esta
alteracin se observa en distintas
intensidades, siendo clasificada en un grado
moderado en el corte JVC-106-1053 y 233A-
564 y un grado incipiente en los cortes JVC-
115-18-V2 y JVC-262-784.
La fig. 7 muestra el fuerte reemplazo de las
plagioclasas por feldespato secundario y
adems una matriz recristalizada con cuarzo y
feldespato potsico donde no hay registro de
microlitos de plagioclasa. Cabe decir que en
el corte JVC-262-784 la alteracin se ve
como relicto atribuyendo la mineraloga
metlica a sta.
Alteracin Flica: esta alteracin se reconoce
esencialmente en la muestra 115-18-V2 y en
menor medida en el pulido-transparente 106-
1053, esta etapa se caracteriza por un
aumento en la concentracin de cuarzo y
micas blancas tanto en vetillas como en
agregados granulares. En la muestra 115-18-
V2 se observa que esta alteracin es bastante
pervasiva, adems de distinguir los distintos
grosores de las vetas de cuarzo. Esta
alteracin viene acompaada por una
mineralizacin metlica de calcopirita,
magnetita y pirita, que se aprecia tanto en las
vetas como de manera diseminada.
Alteracin Propiltica: Posterior al evento
cuarzo-sericitico, se sobreimpone un evento
propiltico de intensidad moderada a baja,
observado en las muestras JVC 115-18-V2 y
106-1053. Esta alteracin se caracteriza por
la presencia de clorita, epidota, calcita y
magnetita +/- sericita, cuarzo. Las cloritas en
general se encuentran reemplazando a micas
(posiblemente biotitas primarias y
secundarias), aunque tambin se encuentran
en la masa fundamental como agregados
cumulares, junto a epidotas y calcitas. Las
temperaturas para esta etapa son
tanto euhedral como anhedral. Basado en esto
se definieron 2 tipos de turmalina, atribuidas
a 2 pulsos de la misma alteracin. La
mineralizacin de minerales metlicos que
acompa a la alteracin fue principalmente
de pirita, calcopirita y blenda, con trazas de
tetraedrita.
Anhidrita Tarda: La muestra JVC 262-784
exhibe alrededor de un 40% de sulfato de
calcio. Cuando los metales son transportados
por complejos sulfurados y reaccionan con el
oxgeno se puede producir la precipitacin de
sulfatos, es por esto que la gran presencia de
anhidrita es atribuida a fluidos magmticos
tardos oxigenados.
2() + 22 () 2+ + 4
2
() + 22 ()
+ + 4 2
Posteriormente debido al contacto con el agua
y al enfriamiento, la anhidrita se hace
inestable, disolvindose dejando agua rica en
Ca y SO4 (supersaturada en yeso),
provocando su cristalizacin. Esto ocurre a 58
C (Garca-Ruiz et al., 2007).
Este evento tambin se visualiza en la
muestra JVC-115-18-V2 y en la muestra de
mano JVC-641-17, donde se aprecian vetas
de anhidrita cortando a la brecha de
turmalina.
Argilizacin intermedia: corresponde a una
etapa tarda de alteracin, actuando en la roca
de manera incipiente. Se define como una
argilizacin intermedia debido a la presencia
de alunita y pirofilita, tpicos de este evento,
se observa en el corte JVC 262-784 y JVC
115-18-V2
SECUENCIA PARAGENTICA
Para elaborar el cuadro paragentico global,
se integraron los cinco cuadros paragneticos
realizados para cada muestra (anexos).
Figura 10. Fotomicrografas de turmalinizacin. Se
observan 2 tipos de turmalina y anhidrita, adems de
minerales metlicos asociados. Aumento 4x.
Figura 11. Fotomicrografas de la Anhidrita tarda
en conjunto con yeso y calcita. Aumento 10x.
Figura 12. Fotomicrografas de la alteracin arglica
intermedia. Se observa presencia de Alunita (Al) y
Pirofilita (Pf). Aumento 10x en NC.
INCLUSIONES FLUIDAS
Las inclusiones fluidas corresponden a
pequeas porciones compuestas de distintas
fases (lquidas, slidas o vapor) que quedan
atrapadas dentro de la red cristalina al
momento de la cristalizacin de los
minerales. Su importancia radica en la
representacin de la solucin hidrotermal
inicial, ya que son el nico remanente de los
fluidos que formaron los depsitos minerales
de origen hidrotermal, adems de la
posibilidad de determinar, a travs de su
estudio y anlisis, condiciones de temperatura
y presin de atrapamiento.
Las inclusiones fluidas se desarrollan en
minerales opacos y translcidos, sin embargo
solo en estos ltimos es posible identificarlas
y distinguir entre las distintas fases
constituyentes. En esta ocasin, se trabaj
principalmente con aquellas inclusiones
presentes en el cuarzo, tanto primario como
secundario y en calcita (menor proporcin),
para luego clasificarlas de acuerdo a la
clasificacin de Nash (1976) que distingue
entre tipos I, II, III, IV y V, y aproximar
condiciones de salinidad de los fluidos que
mineralizaron el prfido Caracoles.
Se distingue entre las inclusiones presentes en
las alteraciones: potsica, flica y
turmalinizacin, las que fueron identificadas
en los cortes JVC - 233A - 564, JVC - 106 -
1053, JVC - 115 - 18V2, JVC - 641 -17. Los
resultados de la cuantificacin de las
inclusiones fluidas se representan en la fig.
14.
JVC - 233A - 564
Se caracterizaron aquellas inclusiones
presentes en el evento potsico, en conjunto
con JVC - 106 - 1053, donde predominan,
con un 52% del total de inclusiones, las de
tipo III (polifsicas con cristales de Halita),
luego con un 27% las de tipo II (bifsicas con
grandes burbujas de vapor) y 21% de tipo I
(bifsicas con pequeas burbujas de vapor).
Adems la veta aqu dispuesta, presenta gran
Figura 13. Cuadro paragentico para el prfido Caracoles.
cantidad de inclusiones fluidas de tipo III con
cristales de Hematita.
JVC - 641 -17
En este corte las inclusiones fueron
observadas y descritas en cuarzos secundarios
y definen las condiciones del evento de
turmalinizacin. La mayora de las
inclusiones son monofsicas, las que
representan alrededor del 40% del total de
inclusiones observadas. El restante 60%
corresponde a inclusiones bi y polifsicas, de
cada una. En las inclusiones polifsicas se
reconocieron cristales de halita.
JVC - 115 18-V2
Se caracterizaron las inclusiones fluidas
presentes en la alteracin flica en conjunto
con JVC - 106 - 1053. Las inclusiones de tipo
I y III tienen abundancias de 30% y las de
tipo II son ms representativas con un 40%.
Los minerales presentes en aquellas
polifsicas corresponden principalmente a
Halita y Hematita en menor proporcin.
GNESIS Y EVOLUCIN
El primer proceso que contribuye a la
formacin del yacimiento Caracoles ocurri
en la transicin Cretcico Terciario, el cual
fue un importante evento compresivo, con
una componente de transcurrencia dextral de
rumbo NNE-SSW, basado en la orientacin
de los intrusivos del Cretcico Superior
(Mpodozis et al., 2009). La segunda etapa, y
aparentemente ms relevante, toma lugar
durante el Eoceno, y corresponde a un evento
deformacional transpresivo que da inicio a la
orogenia Incaica. Bajo estas condiciones se
emplazaron los diques granodiorticos con
mineralizacin singentica de cobre asociada
en los actuales yacimientos Caracoles,
Esperanza y Telgrafo. Los cuerpos
intrusivos utilizaron la Zona de Falla
Centinela-Limn Verde, que corresponde a
una rama del Sistema de Fallas de Domeyko
(Perell, 2010).
Los prfidos cuprferos pertenecientes al
distrito centinela se formaron en un ambiente
subvolcnico, basado en reconstrucciones
geolgicas regionales y en el estudio de las
inclusiones fluidas.
El deposito involucra un ncleo potsico
interno, que tiene asociado Ortoclasa-
anhidrita - magnetita - cuarzo - biotita +/-
sericita, rutilo y hematita con mineralizacin
de calcopirita y bornita. Ms alejada del
ncleo y de menor temperatura, encontramos
la zona de Alteracin Flica que se presenta
Figura 14. Distribucin de las inclusiones fluidas presentes en los distintos eventos de alteracin en los que fue
posible su identificacin.
como cuarzo y mica blanca, adems de pirita
+/- arcilla. Hacia los mrgenes del depsito
manifiesta con minerales como clorita-
epidota-calcita-cuarzo-magnetita y +/-
sericita. El evento de brechizacin tardo del
depsito tiene mineralizacin de turmalina-
cuarzo con minerales metlicos como
calcopirita-pirita-blenda con cantidades
menores de tetraedrita y covelina. Un fluido
posterior de baja temperatura y rico en
sulfatos, deposita anhidrita, cortando
estructuras y rocas previas. Un evento tardo
altera bordes del depsito, plasmando en ellos
la alteracin arglica intermedia, que se
presenta en minerales como alunita-pirofilita,
y es de carcter incipiente.
CONCLUSIONES
El estudio y anlisis de variadas muestras
entrega informacin acerca de la gnesis y
evolucin de un depsito, en este caso, del
Prfido Caracoles. En este mbito, fue
posible definir distintos eventos de alteracin
en conjunto con mineralizacin, adems fue
posible reconocer la litologa original
afectada.
La alteracin predominante en el sistema se
atribuye a la alteracin potsica, la cual se
present en tres de los cinco cortes analizados
quedando registrada con una intensidad
moderada, principalmente producto del
reemplazo de las plagioclasas por feldespato
potsico. Cabe decir que esta alteracin
alberga las leyes ms altas de Cu debido a la
concentracin de minerales como la
calcopirita, bornita y tetraedrita.
La mineraloga no metlica y la textura en el
corte JVC-106-1053 contribuyo casi
totalmente en la distincin de la roca original,
concluyndose as como un prfido dactico
mineralizado.
Figura x. Microfotografa en aumento de 30x, visualizacin de inclusiones fluidas
polifsicas, donde se distingue las fases lquida (L), gas (V) y slida (S). En la figura d, se
distinguen dos fases slidas dentro de una inclusin asociadas a cristales de Halita y
Hematita.
De los resultados obtenidos a partir del
anlisis de inclusiones fluidas, se puede
mencionar que los fluidos con mayor
salinidad son los correspondientes a la
alteracin potsica y propiltica, con un 23 -
80% en peso de NaCl equivalente,
predominando inclusiones tipo III, en tanto
que aquellos que dieron origen a la alteracin
flica y turmalinizacin tienen menor
salinidad, en un rango de 0.4 y 7 % en peso
de NaCl equivalente donde la inclusin
predominante fue de tipo II.
Nash 1976, afirma que la presencia de
inclusiones tipo II y tipo III es favorable para
la generacin de depsitos mineralizados,
sobre todo las de tipo III, lo que es
concordante con el yacimiento tipo prfido
estudiado.
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