INFORME DEL PROCESO DE INVESTIGACION

8/10/2019 INFORME DEL PROCESO DE INVESTIGACION

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EL PROCESO DEINVESTIGACION

Carlos Sabino

Ed.Panapo,Caracas, 1992, 216 pgs.

Publicado tambin por Ed. Panamericana, Bogot, y Ed. Lumen,Buenos ires.

La primera !ersi"n de estelibro #ue escrita en 19$%,cuando a&n no 'ab(a cumplidolos )* a+os, publicndose baoel t(tulo Metodologa deInvestigacin (naInt!od"ccin te!ico#$!%ctica&por la -C. Ed.

Logos y El Cid Editor 'icieronlas siguientes cinco ediciones,'asta /ue esta &ltima editorialpublic" una segunda !ersi"nde la obra, ya con el nombreactual. Ed. riel, Caracas, losac" bao un nue!o t(tulo,Int!od"ccin a laMetodologa deInvestigacin, en 190%,aun/ue dos a+os despus,

otra !e como El P!oceso deInvestigacin, lo comen" apublicar 'asta el presente Ed.Panapo. La !ersi"n actual19923 es publicadasimultneamente por Ed.Panapo, Caracas, Ed.Panamericana, Bogot yLumen45umnitas, Buenosires.

Es teto de lectura obligatoriade numerosas ctedras de
mailto:[email protected]:[email protected]:[email protected]:[email protected]


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di!ersas uni!ersidades!eneonalas y deLatinoamrica. ctualmente loestoy re!isando una !e ms,

siempre con la intenci"n deproporcionar a estudiantes ypro#esores un trabaoactualiado y#undamentalmente &til.

Este libro me 'a deparado ms sorpresas de las /ue puedeimaginar el lector7 nunca pens /ue las gu(as /ue en principio

publicara para limitados grupos de estudiantes podr(an integrarse enun teto uni!ersitario, ni /ue ste, andando el tiempo, se con!irtieraen una especie de re#erencia obligada para muc'os miles depersonas en di!ersos pa(ses de Latinoamrica. Creo poder a#irmar/ue toda una generaci"n de estudiantes se 'a apoyado en estaspginas, imper#ectas sin duda, para iniciarse en el compleo caminode la in!estigaci"n cient(#ica.

Esta respuesta del p&blico, a#irmati!a y a !eces 'asta clida, nos"lo me 'a proporcionado las satis#acciones /ue es #cil concebir,sino /ue me 'a obligado tambin a asumir un compromiso7 no es

posible permanecer inacti!o ante la continua demanda de /uienesbuscan un instrumento e#ica en sus estudios, ante la con!icci"n de/ue las pginas impresas se !an /uedando atrs, estticas,mostrando sus carencias y limitaciones mientras el tiempo transcurre.8o es posible tampoco permanecer indi#erentes cuando se percibe la#orma, a !eces ritualista y en ocasiones dogmtica, con/ue muc'osinterpretan lo /ue a/u( se epone.

El obeti!o principal de este teto es presentar, en #orma clara ycompleta, una gu(a bsica para /uienes se inicien en la a!entura dela investigacin cient'ica. La ciencia, como #orma de conocimiento/ue predomina en el mundo contemporneo, es creada por una labormulti#actica /ue se desarrolla en centros e institutos, enuni!ersidades, empresas y laboratorios. Este trabao de in!estigaci"n,cuyo producto es el conocimiento cient(#ico y tecnol"gico /ue demodo tan pro#undo 'a cambiado nuestro modo de !ida, posee lapeculiaridad de re/uerir 4a la !e4 creati!idad, disciplina de trabao ysistematicidad.

Lo primero, a poco /ue re#leione el lector, resulta e!idente7 no 'aymodo de crear nuevosconocimientos sobre un tema 4de resol!er los

pe/ue+os o grandes enigmas de nuestro mundo4 si no se tieneintuici"n e imaginaci"n, si no se eploran, con mente abierta, los


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di!ersos caminos /ue pueden lle!ar a la respuesta. Pero esadisposici"n creati!a, /ue es !erdaderamente indispensable, de nadasir!e si no se la encaua por medio de un riguroso proceso deanlisis, de organiaci"n del material disponible, de ordenamiento yde cr(tica a las ideas pues, de otro modo, no obtendr(amos un

conocimiento cient(#ico sino simples opiniones, de similar !alor a las/ue cual/uiera puede epresar sin mayor re#lei"n sobre undeterminado tema.

Lo /ue distingue a la in!estigaci"n cient(#ica de otras #ormas deindagaci"n acerca de nuestro mundo es /ue sta se gu(a por eldenominado )todo cient'ico.5ay un modo de 'acer las cosas, deplantearse las preguntas y de #ormular las respuestas, /ue escaracter(stico de la ciencia, /ue permite al in!estigador desarrollar sutrabao con orden y racionalidad. Pero el mtodo, como se !er en lassiguientes pginas, no es un camino #io o predeterminado y menosa&n un recetario de acciones /ue se siguen como una rutina. Por/ueel conocimiento cient(#ico no se ad/uiere por un proceso similar al dela producci"n de bienes en una cadena de montae sino /ue se !adesarrollando gracias a la libertad de pensamiento, mediante lacr(tica, el anlisis riguroso, la superaci"n de los errores y la discusi"n.Por ello es /ue el mtodo ni es obligatorio, en el sentido de /ue sino se lo sigue de una determinada manera nos aguarda ine!itable el#racaso, ni es tampoco garanta absolutade /ue se arribar a unresultado eitoso.

Con!iene entonces tener en cuenta lo anterior para lograr el meorapro!ec'amiento de los libros de teto sobre metodolog(a cient(#ica7ellos no pueden resol!er los problemas espec(#icos de cadain!estigaci"n ni son capaces de responder a las impre!isiblessituaciones /ue se generan en la prctica ellos tampoco deben sersacraliados, como si contu!ieran una !erdad trascendente /ue 'ay/ue aceptar sin re#lei"n. Pero s( pueden proporcionar, como seintenta en este caso, una eposici"n concreta de la l"gica interior atoda in!estigaci"n cient(#ica, un panorama de las tcnicas yprocedimientos ms usuales, un es/uema para organiar nuestrasacti!idades para /ue stas no nos desborden de un modo ca"tico.

Por/ue la metodolog(a, para /uien se dedica a in!estigar, no es unapanacea milagrosa sino una simple gu(a a la /ue se apela cuandosurge la duda o el desconcierto, una #uente de consulta para entenderla causa de los posibles estancamientos /ue se presentan en la tareacotidiana.

:ec(a ms arriba /ue no basta con la creati!idad ni con el rigoranal(tico, /ue la in!estigaci"n cient(#ica re/uiere tambin de unas"lida disciplina de trabao. ; esta obser!aci"n, aplicable tanto aprincipiantes como a personas de mayor eperiencia, nos remitedirectamente al carcterprcticode casi todo lo /ue a/u( se trata7por/ue una cosa es re#leionar sobre la ciencia, el mtodo o losproblemas epistemol"gicos y otra muy distinta es crear, mediante el


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trabao, nue!os conocimientos. ;, dado /ue no es posible 'acerlo pormedio de alguna #"rmula sencilla /ue pueda repetirse, el trabao dein!estigaci"n cobra entonces un carcter ine!itable de laborartesanaldonde, en cada caso, se deben poseer destreas,conocimientos y aptitudes particulares. Por ello nadie debe

desanimarse si, a tra!s de la lectura de estas pginas, no logracon!ertirse en un autntico in!estigador. Ello ser(a mas bien unaespecie de prodigio por/ue la eperiencia muestra, con toda claridad,/ue slo investigando se a$!ende a investiga!.

Este libro, como ya lo 'e indicado, tiene un carcterdeliberadamente introductorio. 8o se discuten en l los problemasms compleos de la metodolog(a, ni se eponen en detalle algunostemas /ue s"lo podr(an interesar a un lector especialiado o conamplia eperiencia. Ello es as( por/ue est dirigido especialmente a/uienes se inician en el campo de la in!estigaci"n cient(#ica, aestudiantes, pro#esores y pro#esionales de todas las disciplinas. Poreso 'e pre#erido, siempre /ue 'a sido posible, la claridad y el rigor allenguae recargado, el tratamiento completo de las materias antes/ue el desarrollo en pro#undidad de s"lo algunos de sus aspectos.


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(Tomado de la introduccin a la edicin de 1992).

Contenido*

>odo de ?ntroducci"n

+, EL CONOCIMIENTO CIENTI-ICO1.1. El conocimiento como problema

1.2. El conocimiento como proceso

1.). :i#erentes tipos de conocimientos

1.%. El conocimiento cient(#ico y sus caracter(sticas

1.@. Clasi#icaci"n de las ciencias

Eercicios

., CONOCIMIENTO / METODO2.1. =ueto y obeto

2.2. bstracci"n y conceptualiaci"n

2.). >todo y metodolog(a

Eercicios

0, LA INVESTIGACION CIENTI-ICA).1. El proceso de in!estigaci"n y sus AmomentosA

).2. -n modelo del proceso de in!estigaci"n

).). El sueto in!estigador Eercicios

1, PLANTEAMIENTO DE LA INVESTIGACION%.1. =elecci"n del tema y #ormulaci"n del problema

%.2. ipos de ?n!estigaci"n seg&n sus obeti!os

%.). :elimitaci"n temtica

Eercicios

2, EL MARCO TEORICO

@.1. [email protected]. El problema de la causalidad

@.). ipos de determinaci"n

@.%. Las !ariables

@.@. ariables y dimensiones

@.6. elaciones entre !ariables

@.$. Concepto de 'ip"tesis

@.0. C"mo #ormular un marco te"rico

Eercicios

3, EL DISE4O DE INVESTIGACION
http://paginas.ufm.edu/sabino/PI-prol.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-1.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-2.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-3.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-4.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-5.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-6.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-prol.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-1.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-2.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-3.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-4.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-5.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-6.htm


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6.1. Concepto de dise+o

6.2. ipos de dise+o

6.). :ise+os bibliogr#icos

6.%. :ise+os de campo

6.%.1. :ise+o eperimental

6.%.2. Eperimentos post4#acto

6.%.). Encuestas

6.%.%. El panel

6.%.@. Estudios de casos

6.@. El dise+o concreto de la in!estigaci"n

6.6. La rese+a de procedimientos y el proyecto de in!estigaci"n

Eercicios

5, EL MESTREO

$.1. La in!estigaci"n en concreto$.2. :atos y unidades

$.). -ni!erso y muestra

$.%. >uestras aleatorias

$.%.1. l aar simple

$.%.2. l aar sistemtico

$.%.). >uestras por conglomerados

$.%.%. >uestras estrati#icadas

$.@. ama+o de la muestra y error muestral

Eercicios

6, INDICADORES E INDICES0.1. ?ndicadores de una !ariable

0.2. Escalas de medici"n

0.). Los (ndices. =u utilidad

Eercicios

7, LA RECOLECCION DE LOS DATOS9.1. ?ndicadores, tcnicas e instrumentos

9.2. :atos primarios y secundarios9.). ecolecci"n de datos primarios

9.%. La obser!aci"n cient(#ica

9.%.1. Dbser!aci"n simple y participante

9.%.2. egistro y #ormaliaci"n de la obser!aci"n

9.@. La entre!ista

[email protected]. Entre!istas no estructuradas

[email protected]. Entre!istas #ormaliadas

9.6. El cuestionario autoadministrado

9.$. Dtras tcnicas para recolectar datos primarios

9.0. El anlisis de contenido9.9. ecolecci"n de datos secundarios
http://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-7.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-8.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-9.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-7.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-8.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-9.htm


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Eercicios

+8, El PROCESAMIENTO DE LOS DATOS1*.1. El procesamiento como parte de la in!estigaci"n

1*.2. La codi#icaci"n

1*.). La tabulaci"n

1*.).1. abulaci"n de dos !ariables

1*.).2. otal de las respuestas tabuladas

1*.%. Cuadros estad(sticos

1*.%.1. Cuadros con una sola !ariable

1*.%.2. Cuadros con dos o ms !ariables

1*.%.). ra#icaci"n

1*.@. Procesamiento de datos secundarios

Eercicios

++, ANALISIS / SINTESIS DE LOS RESLTADOS11.1. El anlisis de datos

11.1.1. nlisis cuantitati!o

11.1.2. nlisis cualitati!o

11.2. La s(ntesis

11.). El in#orme de in!estigaci"n

11.%. ecomendaciones sobre la redacci"n del in#orme

Eercicios

+., LA METODOLOGIA DE INVESTIGACION / S ENSE4AN9A

VERDADEROS CONSEJOS METODOLO!COS

Bibliogra#(a

"r#logo

Cumpliendo mi promesa de re!isar y actualiar peri"dicamenteestas pginas !uel!o otra !e sobre ellas, como lo 'ago desde 'ace

muc'os a+os, para /ue puedan seguir manteniendo su utilidad y su!igencia. >uc'os son los cambios /ue 'e introducido para esta
http://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-10.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-11.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-12.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-consejos.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-bibliog.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-10.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-11.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-cap-12.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-consejos.htmhttp://paginas.ufm.edu/sabino/PI-bibliog.htm


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edici"n, algunos de los cuales pueden apreciarse a primera !ista,como la ms gil diagramaci"n y presentaci"n de los contenidos.Dtros tienen /ue !er con el agregado o mayor desarrollo de temas/ue 'an aumentado en importancia en los &ltimos a+os, como losmtodos cualitati!os o el uso del internetpara la obtenci"n de

todo tipo de datos. Finalmente 'e introducido innumerablescorrecciones parciales, en la redacci"n, la #orma de presentar loscontenidos y los eemplos, de manera de #acilitar la comprensi"n delas materias tratadas, no siempre de #cil acceso para el lector sineperiencia.

Para una eplicaci"n sobre los obeti!os, alcances y caracter(sticasde esta obra remito al lector a la introducci"n /ue escrib( en 1992 y/ue, con s"lo pe/ue+as alteraciones, transcribo a continuaci"n.

Carlos A$ Sabino

Ca!acas: a;!il de .888

!NTROD%CC!ON

Este libro me 'a deparado ms sorpresas de las /ue puedeimaginar el lector7 nunca pens /ue las gu(as /ue en principiopublicara para limitados grupos de estudiantes podr(an integrarse enun teto uni!ersitario, ni /ue ste, andando el tiempo, se con!irtieraen una especie de re#erencia obligada para muc'os miles depersonas en di!ersos pa(ses de Latinoamrica. Creo poder a#irmar/ue toda una generaci"n de estudiantes se 'a apoyado en estaspginas, imper#ectas sin duda, para iniciarse en el compleo caminode la in!estigaci"n cient(#ica.

Esta respuesta del p&blico, a#irmati!a y a !eces 'asta clida, nos"lo me 'a proporcionado las satis#acciones /ue es #cil concebir,sino /ue me 'a obligado tambin a asumir un compromiso7 no esposible permanecer inacti!o ante la continua demanda de /uienesbuscan un instrumento e#ica en sus estudios, ante la con!icci"n de/ue las pginas impresas se !an /uedando atrs, estticas,mostrando sus carencias y limitaciones mientras el tiempo transcurre.8o es posible tampoco permanecer indi#erentes cuando se percibe la#orma, a !eces ritualista y en ocasiones dogmtica, con /ue muc'osinterpretan lo /ue a/u( se epone. Por eso, como ya lo 'e 'ec'o otras

!eces, 'e procedido a re!isar y modi#icar una obra /ue intentoconser!e su utilidad y su permanente actualidad. G8o est de ms


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consignar, en estas l(neas introductorias, las sucesi!as !ersiones deltrabao /ue el lector tiene en sus manos. Publicado inicialmente en19$% con el t(tulo Metodologa de n!estigacinpor la -ni!ersidadCentral de eneuela, y editado luego en tres ocasiones por Ed.Logos, tambin de Caracas, y El Cid Editor de Buenos ires, la re!is

a #ondo por primera !e en 19$0, cuando apareci" ya con su t(tuloactual. Las siguientes !ersiones #ueron publicadas por Ed. riel baoel t(tulo ntroduccin a la Metodologa de n!estigacin, Ca4 racas,190%3 y Ed. Panapo, Caracas, 19063 otra !e bao el t(tulo "l #rocesode n!estigacin de la siguiente re!isi"n 19923 Ed. Lumen45umnitas de Buenos ires, y Ed. Panamericana de Bogot, 'an'ec'o tambin !arias reimpresiones. La estructura bsica del trabao,por la naturalea del contenido y ob!ias eigencias pedag"gicas, 'apermanecido bsicamente inalterada.H

El obeti!o principal de este teto es presentar, en #orma clara ycompleta, una gu(a bsica para /uienes se inicien en la a!entura delainvestigacin cient'ica. La ciencia, como #orma de conocimiento/ue predomina en el mundo contemporneo, es creada por una labormulti#actica /ue se desarrolla en centros e institutos, enuni!ersidades, empresas y laboratorios. Este trabao de in!estigaci"n,cuyo producto es el conocimiento cient(#ico y tecnol"gico /ue demodo tan pro#undo 'a cambiado nuestro modo de !ida, posee lapeculiaridad de re/uerir Ba la !eB creati!idad, disciplina ysistematicidad.

Lo primero, a poco /ue re#leione el lector, resulta e!idente7 no 'aymodo de crear nuevosconocimientos sobre un tema Bde resol!er lospe/ue+os o grandes enigmas de nuestro mundoB si no se tieneintuici"n e imaginaci"n, si no se eploran, con mente abierta, losdi!ersos caminos /ue pueden lle!ar a la respuesta. Pero esadisposici"n creati!a, /ue es !erdaderamente indispensable, de nadasir!e si no se la encaua por medio de un riguroso proceso deanlisis, de organiaci"n del material disponible, de ordenamiento yde cr(tica a las ideas pues, de otro modo, no obtendr(amos unconocimiento cient(#ico sino simples opiniones, de similar !alor a las/ue cual/uiera puede epresar sin mayor re#lei"n sobre un

determinado tema.

Lo /ue distingue a la in!estigaci"n cient(#ica de otras #ormas deindagaci"n acerca de nuestro mundo es /ue sta se gu(a por eldenominado )todo cient'ico.5ay un modo de 'acer las cosas, deplantearse las preguntas y de #ormular las respuestas, /ue escaracter(stico de la ciencia, /ue permite al in!estigador desarrollar sutrabao con orden y racionalidad. Pero el mtodo, como se !er en lassiguientes pginas, no es un camino #io o predeterminado y menosa&n un recetario de acciones /ue se siguen como una rutina. Por/ueel conocimiento cient(#ico no se ad/uiere por un proceso similar al dela producci"n de bienes en una cadena de montae sino /ue se !adesarrollando gracias a la libertad de pensamiento, mediante la


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cr(tica, el anlisis riguroso, la superaci"n de los errores y la discusi"n.Por ello es /ue el &'to(o ni es obligatorio, en el sentido de /ue sino se lo sigue de una determinada manera nos aguarda ine!itable el#racaso, ni es ta&poco garanta absolutade /ue se arribar a unresultado eitoso.

Con!iene entonces tener en cuenta lo anterior para lograr el meorapro!ec'amiento de los libros de teto sobre metodolog(a cient(#ica7ellos no pueden resol!er los problemas espec(#icos de cadain!estigaci"n ni son capaces de responder a las impre!isiblessituaciones /ue se generan en la prctica ellos tampoco deben sersacraliados, como si contu!ieran una !erdad trascendente /ue 'ay/ue aceptar sin re#lei"n. Pero s( pueden proporcionar, como seintenta en este caso, una eposici"n concreta de la l"gica propia detoda in!estigaci"n cient(#ica, un panorama de las tcnicas yprocedimientos ms usuales, un es/uema para organiar nuestrasacti!idades para /ue stas no nos desborden de un modo ca"tico.Por/ue la metodolog(a, para /uien se dedica a in!estigar, no es unapanacea milagrosa sino una simple gu(a a la /ue se apela cuandosurge la duda o el desconcierto, una #uente de consulta para entenderla causa de los posibles estancamientos /ue se presentan en la tareacotidiana.

:ec(a ms arriba /ue no basta con la creati!idad ni con el rigoranal(tico, /ue la in!estigaci"n cient(#ica re/uiere tambin de unas"lida disciplina de trabao. ; esta obser!aci"n, aplicable tanto a

principiantes como a personas de mayor eperiencia, nos remitedirectamente al carcterprcticode casi todo lo /ue a/u( se trata7por/ue una cosa es re#leionar sobre la ciencia, el mtodo o losproblemas epistemol"gicos y otra muy distinta es crear, mediante eltrabao, nue!os conocimientos. ;, dado /ue no es posible 'acerlomediante alguna #"rmula sencilla /ue pudiese repetirse, el trabao dein!estigaci"n cobra entonces un carcter ine!itable de laborartesanaldonde, en cada caso, se deben poseer destreas,conocimientos y aptitudes particulares. Por ello nadie debedesanimarse si, a tra!s de la lectura de estas pginas, no logracon!ertirse en un autntico in!estigador. Ello ser(a mas bien una

especie de prodigio por/ue la eperiencia muestra, con toda claridad,/ue slo investigando se a$!ende a investiga!.

Este libro, como ya lo 'e indicado, tiene un carcterdeliberadamente introductorio. 8o se discuten en l los problemasms compleos de la metodolog(a, ni se eponen en detalle algunostemas /ue s"lo podr(an interesar a un lector especialiado o conamplia eperiencia. Ello es as( por/ue est dirigido especialmente a/uienes se inician en el campo de la in!estigaci"n cient(#ica, aestudiantes, pro#esores y pro#esionales de todas las disciplinas. Poreso 'e pre#erido, siempre /ue 'a sido posible, la claridad y el rigor allenguae recargado, el tratamiento completo de las materias antes/ue el desarrollo en pro#undidad de s"lo algunos de sus aspectos.


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Para abordar con pro!ec'o el estudio de la etodologacient'icaes necesario situarse, pre!iamente, en el conteto en /uesta ad/uiere su sentido. La metodolog(a, como !eremos msadelante, G. in#ra, 2.).Hno es real&ente una ciencia:sino uninstrumento dirigido a !alidar y a 'acer ms e#iciente la

investigacin cient'ica,Esta, a su !e, es la acti!idad /uealimenta un singular tipo de conocimiento,la ciencia,Por tal ra"nno es posible estudiar la metodolog(a como disciplina si no se poseeuna comprensi"n m(nima sobre ciertos problemas relati!os alconocimiento en general y a la ciencia en particular.

este obeti!o dedicaremos en consecuencia los dos primeroscap(tulos de esta obra7 re!isaremos Baun/ue muy sucintamenteBalgunos conceptos y nociones bsicas del compleo campo #ilos"#ico/ue suele llamarse e$isteologa:o teor(a del conocimiento,procurando dar una perspecti!a raonada del conunto de la materia/ue tratamos. :e este modo esperamos /ue los problemasmetodol"gicos /ue se desarrollan ms adelante se comprendan meoren su autntico signi#icado y puedan estudiarse con menor di#icultad.G., para una eposici"n muc'o ms completa, Los Caminos de laCiencia, Dp. Cit., especialmente sus cinco primeros cap(tulos.H

+,+ El conociiento coo $!o;lea

En nuestra !ida cotidiana, en el trabao, los estudios o la constanteinteracci"n social, ad/uirimos y utiliamos una inmensa cantidad de

conocimientos, tan !ariados como el uni!erso mismo7 sabemos cuales la lla!e /ue abre la puerta de nuestra casa y c"mo cambia elsemblante de la persona /ue amamos, aprendemos cuantoselectrones orbitan en un tomo de 'elio o la #ec'a en /ue #ue#undada nuestra ciudad. El conocimiento se nos presenta como algocasi natural, /ue !amos obteniendo con mayor o menor es#uero a lolargo de nuestra !ida, como algo /ue normalmente aceptamos sindiscusi"n, especialmente cuando lo ad/uirimos en la escuela o atra!s de medios escritos de comunicaci"n.

Pero en algunas ocasiones, o con respecto a ciertos conocimientos,

percibimos /ue las cosas no son tan simples, /ue 'ay a#irmacionesdiscutibles o sencillamente #alsas. Encontramos /ue, en unacon!ersaci"n cual/uiera o en una polmica determinada, 'ayase!eraciones /ue tienen di!erso !alor, /ue son ms o menoscon#iables /ue otras y /ue dic'o !alor depende Ben buena medidaBdel modo en /ue se 'a llegado 'asta ellas. Esto puede ocurrir, poreemplo, cuando descubrimos /ue una persona relata 'ec'os /ue no'a tenido ocasi"n de comprobar o cuando comprendemos /ue se 'ansacado inad!ertidamente conclusiones erradas, ya sea por 'abersecon#undido los trminos de un problema o por basarse en datos

incompletos, aproimados o directamente e/ui!ocados.


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=i re#leionamos sobre estos casos encontraremos /ue es posible'acerse una pregunta, una pregunta tal /ue cambia por completonuestra actitud ante los conocimientos /ue tenemos7)c#&osabe&os lo *ue sabe&os+Bpodemos in/uirirB 3en /u nosbasamos para a#irmar o para aceptar una determinada a#irmaci"nI 3

C"mo sostener /ue algo es !erdad, por eemplo, si no 'emos podidocomprobarlo directa y personalmente, o si tenemos s"lo unain#ormaci"n parcial al respectoI ; ms toda!(a, aun cuando nuestrossentidos parecan indicarnos claramente una respuesta 3podremossiempre estar seguros de lo /ue !emos, o(mos y sentimosI Por/ue elsol parece girar alrededor de nuestro planeta, y sabemos /ue eso noes cierto, la materia presenta un eterior inerte, y sin embargo estcargada de una tremenda energ(a, las personas a#irman /ue 'an'ec'o esto o a/uello, pero pueden estar con#undidas o #altar a la!erdad.

l llegar a este punto podemos entonces !islumbrar /ue eiste unproblema alrededor de lo /ue es el conocer, el sa;e!algo acerca delos obetos /ue nos rodean o de nosotros mismos. ; este problemaradica en /ue la !erdad no se muestra directa y llanamente antenosotros, sino /ue debe ser buscada ms o menos acti!amente pormedio de un trabao indagatorio sobre los obetos /ue intentamosconocer. odo conocimiento supone un cierto es#uero para ad/uirirloy este es#uero puede ser 'ec'o de una manera ms o menoscompleta o e#ecti!a.

=urge entonces una primera distinci"n /ue es preciso resaltar ytener siempre en cuenta7 no debemos con#undir una a#irmaci"nrespecto a un 'ec'o o a un obeto, con el proceso mediante el cual se'a obtenido tal conocimiento, es decir, /ue nos 'a permitido llegar adic'a a#irmaci"n. En otras palabras, a/uello /ue dice un pro#esor o/ue dice un libro o un peri"dico Bdigamos, por eemplo, /ue laeconom(a de cierto pa(s 'a crecido %J en el a+oB es una a#irmaci"n/ue, cierta o #alsa, nosotros podemos recordar y utiliar es, portanto, un conocimiento, /ue recibimos si se /uiere de un modopasi!o, y /ue incorporarnos y relacionamos con otros /ue poseemosde antemano. Pero resulta e!idente /ue alguien, una o ms personas,

son los responsables de esa a#irmaci"n alguien, de alg&n modo, enalg&n momento, 'a estudiado la econom(a a la /ue nos re#erimos y'a determinado por alg&n medio /ue su crecimiento anual 'a sido del%J y no del )J o del @J. 3C"mo lo 'a 'ec'oI 3de /u recursos se 'a!alido para saberloI7 ste es el punto /ue nos interesa destacar.

Cuando comenamos a preocuparnos acerca del odoen /ue se'a ad/uirido un conocimiento, o cuando intentamos encontrar unconocimiento nue!o, se nos presentan cuestiones de !ariada (ndole,muc'as de las cuales integran el campo de estudio de laetodologa. lgunos de estos problemas, los ms generales, sernapenas esboados en las pginas siguientes, por cuanto son el temade la epistemolog(a y de la #iloso#(a del conocimiento en general y no


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podemos desarrollarlos en pro#undidad otros, ms espec(#icos, sonlos /ue abordaremos a partir del cap(tulo ) de este libro.

+,., El conociiento coo $!oceso

El 'ombre parece 'aber estado siempre preocupado por entendery desentra+ar el mundo /ue lo rodea, por penetrar en sus coneionesy en sus leyes, por atisbar 'acia el #uturo, descubriendo las relacionesy el posible sentido de las cosas /ue eisten a su alrededor. 8opodemos a/u( discutir por /u ocurre esto, ni resumir tampoco las!arias teor(as /ue se 'an adelantado sobre el tema. Puede resultar&til, al menos, intentar una bre!e digresi"n.

:esde /ue la especie 'umana empe" a crear cultura, es decir, amodi#icar y remodelar el ambiente /ue la rodeaba para sobre!i!ir ydesarrollarse, #ue necesario tambin /ue comprendiera la naturaleay las mutaciones de los obetos /ue constitu(an su entorno. areas/ue a nuestros oos resultan tan simples como edi#icar una c'oa,domesticar animales o trabaar la tierra, s"lo pudieron seremprendidas a lu de in#initas y cuidadosas obser!aciones de todotipo el ciclo de los d(as y las noc'es, el de las estaciones del a+o, lareproducci"n de animales y !egetales, el estudio del clima y de lastierras y el conocimiento elemental de la geogra#(a #ueron,indudablemente, preocupaciones !itales para nuestros remotosantecesores, por cuanto de esta sabidur(a depend(a su mismasuper!i!encia.

El conocer, entonces, surgi" indisolublemente ligado a la prctica!ital y al trabao de los 'ombres como un instrumento insustituible ensu relaci"n con un medio ambiente al /ue procuraban poner a suser!icio. Pero, seg&n las ms antiguas narraciones /ue poseemos, elpensamiento de esas leanas pocas no se circunscribi"eclusi!amente al conocimiento instrumental, aplicable directamenteal meoramiento de las condiciones materiales. Kunto con steapareci" simultneamente la in/uietud por comprender el sentidogeneral del cosmos y de la !ida. La toma de conciencia del 'ombre#rente a su propia muerte origin" adems una peculiar angustia

#rente al propio destino, ante a lo desconocido, lo /ue no se posibleabarcar y entender. :e all( surgieron los primeros intentos deelaborar eplicaciones globales de toda la naturalea y con ello el#undamento, primero de la magia, de las eplicaciones religiosas mstarde, y de los sistemas #ilos"#icos en un per(odo posterior.

=i nos detenemos a estudiar los mitos de los pueblos gra#os, loslibros sagrados de la antigedad o las obras de los primeros #il"so#os!eremos, en todos los casos, /ue en ellos aparecen conuntamente,pero sin un orden riguroso, tanto raonamientos l&cidos y pro#undos

como obser!aciones prcticas y emp(ricas, sentimientos y an'elosunto con intuiciones, a !eces geniales y otras !eces pro#undamente


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desacertadas. odas estas construcciones del intelecto Bdonde se!uelcan la pasi"n y el sentimiento de /uienes las construyeronBpueden !erse como parte de un amplio proceso de ad/uisici"n deconocimientos /ue muestra lo di#icultoso /ue resulta la aproimaci"na la !erdad7 en la 'istoria del pensamiento nunca 'a sucedido /ue

alguien 'aya de pronto alcanado la !erdad pura y completa sin antespasar por el error muy por el contrario, el anlisis de muc'os casosnos dar(a la prueba de /ue siempre, de alg&n modo, se obtienenprimero conocimientos #alaces, ilusiones e impresiones enga+osas,antes de poder eercer sobre ellos la cr(tica /ue luego permiteelaborar conocimientos ms obeti!os y satis#actorios.

Lo anterior e/ui!ale a decir /ue el conocimiento llega a nosotroscomo un$roceso, no como un acto &nico donde se pasa de una !ede la ignorancia a la !erdad. ; es un proceso no s"lo desde el puntode !ista 'ist"rico /ue 'emos mencionado 'asta a/u(, sino tambin enlo /ue respecta a cada caso particular, a cada persona /ue !aacumulando in#ormaciones de todo tipo desde su ms tempranani+e, a cada descubrimiento /ue se 'ace, a todas las teor(as o'ip"tesis /ue se elaboran.

partir de lo anterior ser posible apreciar con ms eactitud elprop"sito de nuestro libro7 presentar una !isi"n de conunto delproceso mediante el cual se obtiene el conocimiento cient(#ico, esdecir, de un tipo particular de conocimiento /ue se alcana, comodec(amos ya, por medio de una acti!idad /ue denominamos

in!estigaci"n cient(#ica.

+,0, Di'e!entes ti$os de conociiento

5emos 'ec'o alusi"n, en l(neas anteriores, a sistemas religiosos y#ilos"#icos, al pensamiento mgico y a otras creaciones culturales del'ombre /ue no se pueden desestimar pese a sus posibles errores,puesto /ue deben ser comprendidas como parte de un procesogradual de a#irmaci"n de un saber ms riguroso y con#iable. Pero nose trata s"lo de distinguir entre los aciertos y los errores7 eistetambin una di#erencia entre el pensamiento racional y las

emociones, las intuiciones y otros elementos del discurso /ue sedi#erencian bastante claramente de ste.

=i concebimos al 'ombre como un ser compleo, dotado de unacapacidad de raciocinio pero tambin de una poderosa a#ecti!idad,!eremos /ue ste tiene, por lo tanto, muc'as maneras distintas deaproimarse a los obetos de su inters. nte una cadena monta+osa,por eemplo, puede dearse lle!ar por sus sentimientos y mara!illarse#rente la maestuosidad del paisae, o bien puede tratar de estudiar sucomposici"n mineral y sus relaciones con las onas !ecinas puede

embargarse de una emoci"n inde#inible /ue le 'aga !er en lo /uetiene ante s( la obra de :ios o de un destino especial para s( y el


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uni!erso, o tambin puede detenerse a e!aluar sus posibilidades deapro!ec'amiento material, considerndola como un recursoecon"mico para sus #ines.

El producto de cual/uier de estas actitudes ser, en todos los

casos, alg&n tipo de conocimiento. Por/ue un buen poema puededecirnos tanto acerca del amor o de la soledad como un completoestudio psicol"gico, y una no!ela puede mostrarnos aspectos de unacultura, un pueblo o un momento 'ist"rico tan bien como el meorestudio sociol"gico. 8o se trata de des!aloriar, naturalmente, elpensamiento cient(#ico, ni de poner a competir entre s( a di!ersosmodos de conocimiento. Precisamente lo /ue /ueremos destacar eslo contrario7 /ue 'ay di!ersas aproimaciones igualmente leg(timas'acia un mismo obeto, y /ue lo /ue dice el poema no es toda la!erdad, pero es algo /ue no puede decir la psicolog(a por/ue se tratade una percepci"n de naturalea di#erente, /ue se re#iere a lo /uepodemos conocer por el sentimiento o la emoci"n, no por medio de lara"n.

Lo anterior tiene por obeto demostrar /ue el conocimientocient(#ico es uno de los modos posibles del conocimiento, /uis elms &til o el ms desarrollado, pero no por eso el &nico, o el &nicocapa de proporcionarnos respuestas para nuestros interrogantes. ;es importante, a nuestro uicio, distinguir n(tidamente entre estasdi!ersas aproimaciones para procurar /ue ning&n tipo deconocimiento pueda considerarse como el &nico leg(timo y para e!itar

/ue un !ano a#n de totalidad 'aga de la ciencia una oscura meclade deseos y de a#irmaciones racionales. Por/ue cuando el campo delraonamiento es in!adido por la pasi"n o la emoci"n ste se debilita,lo mismo /ue le sucede a la intuici"n religiosa o esttica cuandopretende asumir un !alor de saber racional /ue no puede, por sumisma de#inici"n, llegar a poseer. Por este moti!o es /ue resultanecesario precisar con alguna claridad Baun cuando lo 'aremossomeramenteB las principales caracter(sticas de ese tipo de pensar eindagar /ue se designa como cient(#ico.

+,1, El conociiento cient'ico < s"s ca!acte!sticas

La ciencia es una !asta empresa /ue 'a ocupado y ocupa una grancantidad de es#ueros 'umanos en procura de conocimientos s"lidosacerca de la realidad. ratar de elaborar una de#inici"n ms precisaser(a tarea e!identemente ardua, /ue escapa a los obeti!os de estaspginas. Pero interesa se+alar a/u( /ue la ciencia debe ser !ista comouna de las acti!idades /ue el 'ombre realia, como un conunto deacciones encaminadas y dirigidas 'acia determinado #in, /ue no esotro /ue el de obtener un conocimiento !eri#icable sobre los 'ec'os/ue lo rodean. G. Bunge >., La Ciencia% su M&todo ' su ilosoa, Ed.

=iglo einte, Bs. ires, 19$2 8. Ferrater >ora, Diccionario deilosoa 8agel, Ernest, La "structura de la Ciencia, Ed. riel,


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Barcelona, 19$0, y nuestro ya citado Los Caminos de la Ciencia, entrela muc'a bi4 bliogra#(a eistente.H

Como toda acti!idad 'umana, la labor de los cient(#icos ein!estigadores est naturalmente enmarcada por las necesidades y

las ideas de su tiempo y de su sociedad. Los !alores, las perspecti!asculturales y el peso de la tradici"n uegan un papel sobre todaacti!idad /ue se emprenda y, de un modo menos directo pero no poreso menos perceptible, tambin se epresan en la producci"nintelectual de una poca el tipo de organiaci"n /ue dic'a sociedadadopte para la obtenci"n y transmisi"n de conocimientos y el papelmaterial /ue se otorgue al cient(#ico dentro de su medio. G., entreotros, a Bernal, Ko'n :., Historia *ocial de la Ciencia, Ed. Pen(nsula,Barcelona, 19$6 >erton, obert M., La *ociologa de la Ciencia, Ed.liana, >adrid, 19$$ eymonat, Ludo!ico, "l #ensa+ mientoCientico, Ed. Eudeba, Buenos ires, 19$2, y Mu'n, 'omas, La"structura de las ,e!oluciones Cienticas, Ed. FCE, >adrid, 1901.HConsiderando estos #actores ser preciso de#inir a la ciencia comouna acti!idad social y no solamente indi!idual, para no correr elriesgo de imaginar al cient(#ico como un ente abstracto, como un ser/ue no !i!e en el mundo cotidiano, con lo /ue perder(amos de !istalas ine!itables limitaciones 'ist"ricas /ue tiene todo conocimientocient(#ico.

Entrando ms de lleno en la determinaci"n de las caracter(sticasprincipales del pensamiento cient(#ico 'abremos de puntualiar /ue

ste se 'a ido gestando y per#ilando 'ist"ricamente por medio de unproceso /ue se acelera notablemente a partir de la poca delenacimiento. La ciencia se !a distanciando de lo /ue algunosautores denominan conocimiento !ulgarA, G8os re#erimos a Bunge,-$. Cit.Hotros conocimientos prcticoA y otros el mundo delmanipularA GMosic, Marel, Dial&ctica de lo Concreto, Ed. rialbo,>ico, 196$, pp. 26 a )$, passim.Hse !a estableciendo as( unagradual di#erencia con el lenguae /ue se emplea en la !ida cotidiana,en la b&s/ueda de un pensamiento riguroso y ordenado.

l igual /ue la #iloso#(a, la ciencia trata de de#inir con la mayor

precisi"n posible cada uno de los conceptos /ue utilia, desterrandolas ambigedades del lenguae corriente. 8ociones como las decrisis econ"micaA, !egetalA o estrellaA, por eemplo, /ue seutilian com&nmente sin mayor rigor, ad/uieren en los tetoscient(#icos un contenido muc'o ms preciso. Por/ue la ciencia nopuede permitirse designar con el mismo nombre a #en"menos /ue,aun/ue aparentemente semeantes, son de distinta naturalea7 sillamamos crisisA a toda perturbaci"n /ue una naci"n tiene en sueconom(a sin distinguir entre los di!ersos tipos /ue se presentan, nosser imposible construir una teor(a /ue pueda describir y eplicar lo/ue son precisamente las crisis7 nuestro modo de emplear el lenguaese con!ertir en nuestro principal enemigo. :e all( la necesidad deconceptualiar con el mayor rigor posible todos los elementos /ue


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componen nuestro raonamiento, pues sta es la &nica !(a /uepermite /ue el mismo tenga un signi#icado concreto y determinado.:e all( tambin la aparente oscuridad de algunos trabaos cient(#icos,/ue emplean conceptos espec(#icos, claramente delimitados,utiliando palabras /ue con#unden al pro#ano.

Dtras cualidades espec(#icas de la ciencia, /ue permitendistinguirla con bastante nitide del pensar cotidiano y de otras#ormas de conocimiento seg&n !e(amos en 1.)3, son las /uemencionaremos a continuaci"n7

O;=etividad*La palabra obeti!idad se deri!a de o/eto, es decir,de a/uello /ue se estudia, de la cosa o problema sobre la cualdeseamos saber algo. G. ?n#ra, 2.1.HDbeti!idad signi#ica, por lotanto, /ue se intenta obtener un conocimiento /ue concuerde con larealidad del obeto, /ue lo describa o epli/ue tal cual es y no comonosotros desear(amos /ue #uese. =er obeti!o es tratar de encontrarla realidad del obeto o #en"meno estudiado, elaborandoproposiciones /ue re#leen sus cualidades. Lo contrario es lasubeti!idad, las ideas /ue nacen del preuicio, de la costumbre o dela tradici"n, las meras opiniones o impresiones del sueto. Parapoder luc'ar contra la subeti!idad es preciso /ue nuestrosconocimientos puedan ser !eri#icados por otros, /ue cada una delas proposiciones /ue 'acemos sean comprobadas y demostradasen la realidad, sin dar por aceptado nada /ue no pueda su#rir esteproceso de !eri#icaci"n.

=i una persona sostiene7 'oy 'ace ms calor /ue ayerA y otra loniega, no podemos decir, en principio, /ue ninguna de las dosa#irmaciones sea #alsa o !erdadera. Probablemente ambas tenganra"n en cuanto a /ue sienten ms o menos calor /ue el d(a anterior,pero eso no signi#ica /ue en realidad, obeti!amente, la temperatura'aya aumentado o decrecido. =e trata de a#irmaciones no cient(#icas,no !eri#icables, y /ue por eso deben considerarse como subeti!as.:ecir, en cambio, a'ora la temperatura es de 2%oCA, es unaa#irmaci"n de carcter cient(#ico, /ue puede ser !eri#icada, y /ue Bencaso de /ue esto ocurraB podemos considerar como obeti!a.

El problema de la obeti!idad no es tan simple como podr(a dar aentender el eemplo anterior, sacado del mundo #(sico. En todasnuestras apreciaciones !a a eistir siempre una carga desubeti!idad, de preuicios, intereses y 'bitos mentales de los /ueparticipamos muc'as !eces sin saberlo. Este problema se agudiacuando nos re#erimos a los temas /ue ms directamente nosconciernen, como los de la sociedad, la econom(a o la pol(tica, entodos los cuales puede decirse /ue estamos in!olucrados de alg&nmodo, /ue somos a la !e los in!estigadores y los obetosin!estigados. Por eso no debemos decir /ue la ciencia es obeti!a,como si pudiese eistir un pensamiento totalmente liberado desubeti!idad, sino /ue la ciencia intentao pretende ser obeti!a, /ue


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trata de alcanar un #in /ue, en plenitud, en trminos absolutos,resulta inaccesible.

Racionalidad*es otra caracter(stica de suma importancia parade#inir la acti!idad cient(#ica, /ue se re#iere al 'ec'o de /ue la

ciencia utilia la ra"n como arma esencial para llegar a susresultados. Los cient(#icos trabaan en lo posible con conceptos,

uicios y raonamientos y no con sensaciones, imgenes oimpresiones. Los enunciados /ue realian son combinacionesl"gicas de esos elementos conceptuales /ue deben ensamblarseco'erentemente, e!itando las contradicciones internas, lasambigedades y las con#usiones /ue la l"gica nos ense+a a superar.La racionalidad alea a la ciencia de la religi"n, y de todos lossistemas donde aparecen elementos no4racionales o donde se apelaa principios eplicati!os etra o sobre4naturales y la separatambin del arte donde cumple un papel secundario, subordinado alos sentimientos y sensaciones.Sisteaticidad*La ciencia es sistemtica, organiada en susb&s/uedas y en sus resultados. =e preocupa por organiar sus ideasco'erentemente y por tratar de incluir todo conocimiento parcial enconuntos cada !e ms amplios. 8o pasa por alto los datos /uepueden ser rele!antes para un problema sino /ue, por el contrario,pretende conugarlos dentro de teor(as y leyes ms generales. 8oacepta unos datos y rec'aa otros, sino /ue trata de incluirlos atodos dentro de modelos en los /ue puedan tener ordenada cabida.La sistematicidad est estrec'amente ligada a la siguiente

caracter(stica /ue eaminaremos.Gene!alidad*La preocupaci"n cient(#ica no es tanto a'ondar ycompletar el conocimiento de un solo obeto indi!idual, como encambio lograr /ue cada conocimiento parcial sir!a como puentepara alcanar una comprensi"n de mayor alcance. Para elin!estigador, por eemplo, carece de sentido conocer todos losdetalles constituti!os de un determinado troo de mineral7 suinters se encamina preponderantemente a establecer las le'esonormas generales /ue nos describen el comportamiento de todoslos minerales de un cierto tipo, tratando de elaborar enunciadosamplios, aplicables a categor(as completas de obetos. :e este

modo, tratando de llegar a lo general y no detenindoseeclusi!amente en lo particular, es /ue las ciencias nos otorganeplicaciones cada !e ms !aliosas para elaborar una !isi"npanormica de nuestro mundo.-ali;ilidad*la ciencia es uno de los pocos sistemas elaborados porel 'ombre donde se reconoce epl(citamente la propia posibilidadde e/ui!ocaci"n, de cometer errores. En esta conciencia de suslimitaciones es donde reside su !erdadera capacidad paraautocorregirse y superarse, para desprenderse de todas laselaboraciones aceptadas cuando se comprueba su #alsedad.Gecomendamos, para todo este punto, consultar a >ario Bunge, Lain!estigacin Cientica% su "strategia ' su ilosoa, Ed. riel,Barcelona, 1969, as( como a Popper, Marl, La Lgica de la


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n!estigacin Cientica, Ed. ecnos, >adrid, 190*.Hracias a ello es/ue nuestros conocimientos se renue!an constantemente y /ue!amos 'acia un progresi!o meoramiento de las eplicaciones /uedamos a los 'ec'os. l reconocerse #alible todo cient(#ico abandonala pretensi"n de 'aber alcanado !erdades absolutas y #inales, y

por el contrario s"lo se plantea /ue sus conclusiones sonpro!isoriamente de#initi!asA, como dec(a Einstein, !lidassolamente mientras no puedan ser negadas o desmentidas. Enconsecuencia, toda teor(a, ley o a#irmaci"n est sueta, en todomomento, a la re!isi"n y la discusi"n, lo /ue permiteper#eccionarlas y modi#icarlas para 'acerlas cada !e msobeti!as, racionales, sistemticas y generales.

Este carcter abierto y dinmico /ue posee la ciencia la aparta deun modo n(tido de los dogmas de cual/uier tipo /ue tienen lapretensi"n de constituirse en !erdad in#alible, proporcionndole as(una enorme !entaa para eplicar 'ec'os /ue esos dogmas nointerpretan o eplican adecuadamente, para asimilar nue!os datos oin#ormaciones, para modi#icarse continuamente. Es, de alg&n modo,la di#erencia crucial /ue la distingue de otros modelos depensamiento, sistemticos y racionales muc'as !eces, pero carentesde la posibilidad de superarse a s( mismos.

+,2, Clasi'icacin de las ciencias

=iendo tan !asto el conunto de #en"menos /ue nos rodea, tan

poli#acticos y di!ersos, y teniendo en cuenta /ue la acti!idadcient(#ica tiende por di!ersas raones a especialiarse Bpues cadatipo de problema re/uiere el empleo de mtodos y tcnicasespec(#icas y el in!estigador indi!idual no puede dominar bien unagama muy amplia de temasB es comprensible /ue se 'ayan idoconstituyendo, a lo largo de la 'istoria, di#erentes disciplinascient(#icas. Estas ciencias particulares, /ue se caracterian por tratarconuntos ms o menos 'omogneos de #en"menos y por abordarloscon tcnicas de in!estigaci"n propias, se pueden clasi#icar dedi!ersas maneras para su meor organiaci"n y comprensi"n.

Las ciencias /ue se ocupan de obetos ideales, y en las /ue seopera deducti!amente, como las matemticas o la l"gica, son lasllamadas ciencias 'o!ales. Las ciencias /ue se ocupan de los'ec'os del mundo #(sico, en cual/uiera de sus mani#estaciones, sonlas /ue llamamos ciencias '%cticas, para distinguirlas as( de lasanteriores, incluyndose entre ellas a la #(sica, la /u(mica, la biolog(a,la sociolog(a, etc.

Las ciencias /ue tratan de los seres 'umanos, de su conducta y desus creaciones son, en principio, tambin ciencias #cticas. Entre ellas

cabe mencionar a la psicolog(a, la 'istoria, la econom(a, la sociolog(ay muc'as otras. Pero, como cuando estudiamos las mani#estaciones


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sociales y culturales necesitamos utiliar una conceptualiaci"n yunas tcnicas de in!estigaci"n en parte di#erentes a las de lasciencias #(sico4naturales, se 'ace con!eniente abrir una nue!acategor(a /ue se re#iera particularmente a tales obetos de estudio.=e 'abla por eso de ciencias >"anas: ciencias socialeso de

ciencias de la c"lt"!a, como una #orma de reconocer lo espec(#icode tales reas de estudio y para distinguirlas de las /ue suelenllamarse ciencias nat"!ales llamadas tambin ciencias 'sico#nat"!aleso, con menos propiedad, ciencias e?actas3.

Con!iene aclarar /ue la clasi#icaci"n de las ciencias, as( como laeistencia misma de disciplinas separadas, posee siempre algo dearbitrario. =e trata de distinciones /ue se 'an 'ec'o para la mayorcomodidad y #acilidad en el estudio de la realidad, pero no por/uesta se di!ida en s( misma en compartimientos separados. Por eso,'ist"ricamente, 'an aparecido nue!as ciencias, y se 'an idomodi#icado tambin las delimitaciones /ue se establecencorrientemente entre las mismas.

=e comprender, por ello, /ue toda clasi#icaci"n es apenas unintento aproimado de organiar seg&n ciertas caracter(sticas a lasdisciplinas eistentes y /ue muc'os problemas reales no admiten untratamiento unilateral sino /ue s"lo pueden resol!erse mediante unes#uero interdisciplinario. s( el desarrollo econmico, por eemplo,s"lo puede comprenderse a tra!s de conocimientos econ"micos,'ist"ricos, sociol"gicos, pol(ticos y culturales los problemas de la

gentica re/uieren un abordae doble, /u(mico y biol"gico, y lasmatemticas, /ue se incluyen dentro de las ciencia #ormales, resultanun componente indispensable en muc'as in!estigaciones /uedesarrollan las ciencias #cticas.

Por otra parte, seg&n el tipo de inters /ue pre!alece en lab&s/ueda de conocimientos, estos pueden di!idirse en puros yaplicados, 'ablndose en consecuencia tambin de ciencias $"!asyciencias a$licadas.Las primeras son las /ue se proponen conocerlas leyes generales de los #en"menos estudiados, elaborando teor(asde amplio alcance para comprenderlos y desentendindose Bal

menos en #orma inmediataB de las posibles aplicaciones prcticas/ue se puedan dar a sus resultados. Las aplicadas, por su parte,concentran su atenci"n en estas posibilidades concretas de lle!ar a laprctica las teor(as generales, encaminando sus es#ueros a resol!erlas necesidades /ue se plantean los 'ombres. :e estas &ltimasciencias surgen las tcnicas concretas /ue se utilian en la !idacotidiana. :e tal manera, por eemplo, tenemos /ue de la #(sica y la/u(mica surgen las di!ersas ramas de la ingenier(a, de la biolog(a y la/u(mica deri!a la medicina, y as( en muc'os otros casos. 8o 'ayciencia aplicada /ue no tenga detrs suyo un conunto sistemtico deconocimientos te"ricos purosA, y casi todas las ciencias puras sonaplicadas constantemente, de un modo ms o menos directo, a laresoluci"n de di#icultades concretas.


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La di!isi"n entre ciencias puras y aplicadas no debe entendersecomo una #rontera r(gida entre dos campos opuestos y sin conei"n.-na ciencia es pura solamente en el sentido de /ue no se ocupadirectamente por encontrar aplicaciones, pero eso no implica /ue suslogros puedan disociarse del resto de las in/uietudes 'umanas. Entre

ciencias puras y aplicadas eiste una interrelaci"n dinmica, de talmodo /ue los adelantos puros nutren y permiten el desarrollo de lasaplicaciones, mientras /ue stas someten a prueba y permitenre!isar la acti!idad y los logros de las ciencias puras, proponindolestambin nue!os desa#(os.

E=e!cicios

Los siguientes e,ercicios preten(en constituir una gua para*ue el lector va-a ponien(o a prueba su capaci(a( (easi&ilaci#n (e los conteni(os *ue sucesiva&ente van(esarrolln(ose en el te.to$ "ue(en plantear algunas(i/iculta(es en su resoluci#n *ue0 con la a-u(a (e (ocentesespeciali1a(os - con una cierta (osis (e inventiva - (ecreativi(a(0 sern supera(as por una &a-ora (e los lectores$Se encuentran al /inal (e ca(a captulo$

1.1. :istinga, para algunos de los siguientes conceptos, la #ormadi#erente en /ue los de#inen el lenguae cient(#ico y el lenguaecotidiano7

PrecioCultura>etalEnerg(arbolPeso

1.2. ?magine /ue en una regi"n determinada se produce una se/u(a. 3C"mo encarar(a el problema un cient(#ico, un 'ombre prctico, unpensador religioso o un poetaI rate de escribir un prra#o /uerepresente la !isi"n de cada uno y de relacionarlos luego en uncomentario #inal.

1.). Bus/ue, en la bibliogra#(a mencionada en este cap(tulo, alg&neemplo de la #alibilidad de la ciencia.

1.%. Eprese c"mo la eogra#(a alcana generalidad y sistematicidad

en sus enunciados.


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1.@. :entro de la clasi#icaci"n de las ciencias 3d"nde ubicar(a -d. la?ngenier(a de =istemasI 3:"nde la Psicolog(a, la L"gica, la Ling(stica,la eolog(aI

1.6. 3Cules son las ciencias puras de /ue se alimenta la >edicinaI 3

Cules aplicaciones cree -d. /ue tienen la Psicolog(a y la 5istoriaI

1.$. >encione alguna no!ela /ue 'aya le(do donde pueda 'aberencontrado una aproimaci"n literaria a los con#lictos pol(ticoslatinoamericanos. rate de analiar el teto y compararlo con alg&ntrabao cient(#ico /ue trate el mismo tema.

Cap(tulo 2

CONOCIMIENTO / METODO

La ciencia2 cinco por (e ciento inspiraci#n0

noventa - cinco por ciento (e transpiraci#n$

tribuido a lbert Einstein3

5icimos alusi"n, en el cap(tulo anterior, al proceso mediante el cualse !an obteniendo los di!ersos conocimientos /ue poseemos. 8ostoca a'ora eaminar, ya ms detenidamente, la #orma en /ue sedesarrolla este proceso, en especial en lo /ue se re#iere al mbito

particular de la ciencia. Comenaremos por retomar el problema de la


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obeti!idad, no ya en trminos generales, sino en la #orma /ue msinteresa desde el punto de !ista de la metodolog(a cient(#ica.

.,+, S"=eto < O;=eto

El proceso de conocimiento puede concebirse como una relaci"n,de singular compleidad, entre estos dos elementos, sueto y obeto.Para comenar diremos /ue entendemos por s"=etoa la persona oe/uipo de personas3 /ue ad/uiere o elabora el conocimiento. Elconocimiento es siempre conoci&iento para alguien%pensado poralguien, en la conciencia de alguien. Es por eso /ue no podemosimaginar un conocimiento sin sueto, sin /ue sea percibido por unadeterminada conciencia. Pero, de la misma manera, podemos decir/ue el conocimiento es siempre conoci&iento (e algo% de algunacosa, ya se trate de un ente abstracto4ideal, como un n&mero o unaproposici"n l"gica, de un #en"meno material o a&n de la mismaconciencia. En todos los casos, a a/ullo /ue es conocido se lodenomina o;=etode conocimiento.

La relaci"n /ue se articula entre ambos trminos es dinmica y!ariable7 lo primero por/ue no se establece de una !e y parasiempre, sino a tra!s de sucesi!as aproimaciones lo segundo,por/ue resulta di#erente seg&n la actitud del sueto in!estigador y lascaracter(sticas del obeto estudiado.

En el proceso de conocimiento es preciso /ue el sueto se sit&e

#rente al obeto como algo eterno a l, colocado #uera de s(, para /uepueda eaminarlo. 5asta en el caso de /ue /uisiramos analiarnuestras propias sensaciones y pensamientos deber(amos 'acer esaoperaci"n, es decir deber(amos ob,etivarnos BdesdoblarnosA, enun actitud re#lei!aB para poder entonces colocarnos ante nosotrosmismos como si #usemos un obeto ms de conocimiento. Lanecesidad de obeti!ar elementos propios del sueto para poderconocerlos 'ace /ue, desde luego, resulte ms complea todain!estigaci"n /ue se desen!uel!a dentro de las ciencias sociales y dela conducta.

Esta delimitaci"n o separaci"n no es ms /ue el comieno delproceso pues, una !e producida, el sueto debe ir 'acia el obeto,acercarse al mismo, para tratar de captar y asimilar su realidad. Esdecir /ue el sueto in!estigador debe salir de s(A, abandonar susubeti!idad, para poder concretar su prop"sito de comprender c"moes el obeto, de apre'enderlo. :e otro modo permanecer(a encerradoen el l(mite de sus conceptos pre!ios, de sus anterioresconocimientos, y no tendr(a la posibilidad de ir elaborando unconocimiento nue!o, ms obeti!o, /ue incorpore datos de la realidadeterna.


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El acercamiento del in!estigador 'acia su obeto puedeconsiderarse como la operaci"n #undamental, la esencia misma de lainvestigacin, pues es lo /ue lo !incula con la realidad, lo /ue le daacceso a conocerla. Pero para /ue el proceso se complete elin!estigador debe, #inalmente, !ol!er otra !e 'acia s( mismo a #in de

elaborar los datos /ue 'a recogido, concibiendo a'ora al obeto,mentalmente, a la lu de su contacto con l.

=ueto y obeto /uedan as( como dos trminos /ue sucesi!amentese oponen y se compenetran, se separan y se acercan, en unmo!imiento /ue se inicia por la !oluntad del in!estigador /ue deseael conocimiento y /ue en realidad contin&a repetidamente, por/ue elsueto debe acercarse una y otra !e 'acia lo /ue est estudiando sise propone ad/uirir un conocimiento cada !e ms pro#undo ycompleto sobre ello.

Es desde este punto de !ista /ue debemos en#ocar entonces elproblema de la obeti!idad, /ue esbobamos en el cap(tulo anterior!. su$ra%1.%3. Para /ue nuestro conocimiento #uera en realidadobeti!o deber(a suceder /ue el sueto de la in!estigaci"n sedespoara a s( mismo completamente de toda su carga de !alores,deseos e intereses, /ue se con!irtiera en una especie de esp(ritupuro, liberado de toda actitud personal o subeti!a. Como el lectorpuede comprender #cilmente, esto no es posible. El sueto de lain!estigaci"n es siempre un sueto 'umano y no puede dear de serlo.=e puede llegar, en el meor de los casos, a utiliar instrumentos,

m/uinas y otros dispositi!os como complementos tecnol"gicos en lain!estigaci"n tales instrumentos sern capaces de recoger datosprecisos, de ordenarlos y de procesarlos. Pero lo /ue no serncapaces de e#ectuar son las operaciones propiamenteepistemol"gicas de plantearse un problema, seleccionar el tipo dedatos capaces de resol!erlo e interpretar el !alor y el sentido de losmismos. ; es ms, podr(amos decir /ue una cierta dosis desubeti!idad no s"lo es ine!itable en un trabao de in!estigaci"n, sino/ue es adems indispensable. Por/ue para plantearse un problemade conocimiento, es decir, para /uerer saber algo, se necesita de una!oluntad Bde una preocupaci"n por conocer la !erdad y esclarecer la

dudaB /ue no puede ser sino subeti!a.

Por esta misma ra"n es /ue no concebimos la eistencia de unconocimiento lisa y llanamente obeti!o y es /ue a#irmamos /ue todoel conocimiento no dea de ser el producto de una cultura, de unapoca y de 'ombres concretos. :e all( /ue resulte algo pedantea#irmar /ue el conocimiento cient(#ico es obeti!o, y /ue sea msadecuado sostener /ue la ciencia se preocupa constantemente porser obeti!a, por tratar de llegar a serlo, sin /ue se pueda plantearnunca /ue 'aya arribado a la total obeti!idad. :e otro modoestar(amos negando su propio carcter #alible, su posibilidad decometer errores, pretendiendo tener un conocimiento absoluto,completamente cierto y !lido 'asta el #in de los tiempos, con lo cual


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nos alear(amos del pensamiento cient(#ico y caer(amos en eldogmatismo.

?nsistimos en lo anterior no s"lo por/ue creemos necesarioremarcar el carcter #alible del conocimiento cient(#ico sino por/ue

adems esto es necesario para comprender plenamente la naturaleadinmica y procesal de la misma acti!idad cognosciti!a. Este carcterprocesal implica e!identemente /ue ning&n conocimiento puedeconcebirse como de#initi!o pero a/u( con!iene ad!ertir sobre otroproblema Bopuesto en esencia al anteriorB /ue es necesario abordarpara no caer en el etremo contrario, en una posici"n completamenteescptica. GC#. K. 5essen, Teora del Conocimiento, Ed. Losada, Bs.ires 19$@. Cap. ? y ??.HPor/ue si bien rec'aamos /ue puedan'allarse !erdades de#initi!as eso no signi#ica a#irmar, por supuesto,/ue ninguna de nuestras proposiciones pueda comprobarse odemostrarse. =i disemos /ue todo es subeti!o, /ue ning&nconocimiento puede obtenerse por cuanto en todos aparece ugandoun cierto papel la subeti!idad y el error, arribar(amos tambin a unaposici"n parecida a la del dogmatismo, aun/ue de signo in!erso.ec'aar de plano todo conocimiento por #ala es lo mismo, en el#ondo, /ue a#errarse a todo conocimiento obtenido y re!estirlo con elatributo de !erdad suprema. 8uestra posici"n implica entoncesrecusar ambos trminos etremos, aceptando la #alibilidad de todaa#irmaci"n, pero sin por eso negar /ue a tra!s de conocimientos#alibles, limitados, es /ue precisamente se !a llegando a la !erdad,nos !amos aproimando a ella.

.,., A;st!accin < conce$t"acin

El conocimiento puede ser considerado como una representaci"nconceptual de los obetos, como una elaboraci"n /ue se produce, porlo tanto, en la mente de los 'ombres. :esde este punto de !istapuede a#irmarse /ue es una acti!idad intelectual /ue implica siempreuna operaci"n de abstracci"n.

=i decimos /ue todo conocimiento es conocimiento para un sueto,admitimos entonces /ue en dic'o sueto el conocimiento se presenta

bao la #orma de pensamiento, es decir, bao una #orma /ue en unsentido amplio podemos llamar te"rica. =u contraparte son los#en"menos de la realidad, los obetos eteriores o eterioriados !ersu$ra% 2.13 sobre los cuales se detiene el pensamiento.

Puede establecerse de alg&n modo, por ello, /ue entre teor(a yprctica se presenta una interacci"n del mismo tipo /ue la /ueobser!bamos entre sueto y obeto. El pensamiento se concibe comopensamiento de alguien, de los suetos, y la teor(a no es otra cosa/ue el pensamiento organiado y sistemtico respecto de algo. El

obeto, por otra parte, es siempre un conunto de 'ec'os entendidoestos en un sentido amplio, /ue incluye 'asta los mismos


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pensamientos3, de obetos /ue se sit&an en el eterior de laconciencia. Por este moti!o la relaci"n entre teor(a y 'ec'os !a a serla epresi"n, en otro plano di#erente, de la misma relaci"n /ueeaminbamos anteriormente entre sueto y obeto.

Pero no debe pensarse /ue tal relaci"n es de tipo mecnico osimple. Ciertas !ertientes epistemol"gicas, en sus #ormulaciones msetremas, 'an sostenido /ue los 'ec'os se re#lean directamente enla conciencia y /ue por lo tanto todo el trabao intelectual consist(a enorganiar y sistematiar tales percepciones para poder elaborar lateor(a correspondiente. Esto no es as(7 el proceso de conocimiento noes una simple y pasi!a contemplaci"n de la realidad esta mismarealidad s"lo se re!ela como tal en la medida en /ue poseemos uninstrumental te"rico para apre'enderla /ue Ben otras palabrasBposeemos los conceptos capaces de abordarla. Parece e!idente, poreemplo, /ue si tomamos un troo de 'ierro y lo manipulamos dedi#erentes maneras, podemos obtener una !ariada gama deconocimientos sobre dic'o mineral, o /ue si estudiamos la 'istoria dela instituciones de un pa(s conseguiremos tambin una comprensi"nde su e!oluci"n pol(tica y social. Pero lo /ue no 'ay /ue perder de!ista a/u( es /ue podemos realiar dic'as in!estigaciones, en primerlugar, por/ue ya tenemos un concepto de 0ierroo de instituciones

$olticassin el cual ser(a imposible detenerse en su estudio y, ensegundo lugar, por/ue 'emos inter!enido Bdirecta o indirectamenteBsobre tales obetos, ya sea manipulndolos #(sicamente ocomparndolos con otros, de di!ersas pocas y lugares.

Por ello lo /ue llamamos teor(a Blos conocimientos abstractos /ueobtenemos al in!estigar los obetos de estudioB no es una simplerepresentaci"n ideal de los 'ec'os7 es algo ms, es el producto de lo/ue elabora nuestro intelecto. -n 'ec'o s"lo se con#igura como tal ala lu de alg&n tipo de conceptuaci"n pre!ia, capa de aislarlo de losotros 'ec'os, de la in#inita masa de impresiones y #en"menos /ue lorodean. Esta operaci"n de aislamiento, de separaci"n de un obetorespecto al conunto en /ue est integrado, se denominaa;st!acciny resulta en !erdad imprescindible. ="lo teniendo unconcepto claro de 0ierropodemos 'ablar de la composici"n de un

mineral concreto o determinar las propiedades #(sicas de dic'o metal.G. al respecto a Ferrater >ora, -$. Cit..HLa abstracci"n, en primerlugar, se aprecia claramente en lo /ue llamamos an%lisis, ladistinci"n y descomposici"n de las partes de un todo para meorcomprenderlo. Pero la abstracci"n es tambin decisi!a en laoperaci"n l"gica contraria, la sntesis, /ue consiste en larecomposici"n de ese todo a partir de los elementos /ue lo integran.Por/ue ninguna s(ntesis puede e#ectuarse si no tenemos un criterio/ue nos indi/ue /u elementos parciales debemos integrar, si node#inimos pre!iamente sobre /u bases 'abremos de organiar losm&ltiples datos /ue poseemos. ; tal cosa, desde luego, es imposiblede realiar al menos /ue 'ayamos abstra(do y erar/uiado lasdi!ersas caracter(sticas /ue poseen los obetos /ue estamos


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estudiando. :e otro modo la s(ntesis no ser(a tal, sino una simplecopia de la primera impresi"n /ue tenemos del obeto, es decir, algomuy poco racional y sistemtico, ms propio del conocimientocotidiano /ue de la ciencia.

.,0, M)todo < etodologa

:iimos /ue la ciencia es un tipo particular y espec(#ico deconocimiento, caracteriado por una serie de cualidades /ueepusimos ya, de un modo sumario, en el cap(tulo anterior !. su$ra%1.%3. Para lograr un conocimiento de tal naturalea, o sea, para 'acerciencia, es preciso seguir determinados procedimientos /ue nospermitan alcanar el #in /ue procuramos7 no es posible obtener unconocimiento racional, sistemtico y organiado actuando decual/uier modo7 es necesario seguir alg&n mtodo, alg&n caminoconcreto /ue nos aproime a esa meta. GPrecisamente la palabramtodo deri!a del griego y signi#ica li4 teralmente camino parallegar a un resultado.AH

El mtodo cient(#ico, por lo tanto, es el procedimiento o conunto deprocedimientos /ue se utilian para obtener conocimientoscient(#icos, el modelo de trabao o secuencia l"gica /ue orienta lain!estigaci"n cient(#ica. El estudio del mtodo Bo de los mtodos, sise /uiere dar al concepto un alcance ms generalB se denominaetodologa,y abarca la usti#icaci"n y la discusi"n de su l"gicainterior, el anlisis de los di!ersos procedimientos concretos /ue se

emplean en las in!estigaciones y la discusi"n acerca de suscaracter(sticas, cualidades y debilidades.

=in embargo en el lenguae cotidiano, y a&n en la terminolog(a /uese sigue #recuentemente en el mundo acadmico, la palabrametodolog(a se utilia tambin muy etensamente en sentidosdi#erentes, opuestos a !eces al anterior7 se 'abla as( de metodolog(ade la in!estigaci"nA para 'acer re#erencia a los pasos yprocedimientos /ue se 'an seguido en una indagaci"n determinada,para designar modelos concretos de trabao /ue se aplican en unadisciplina o especialidad y tambin para 'acer re#erencia al conunto

de procedimientos y recomendaciones /ue se transmiten alestudiante como parte de la docencia en estudios superiores.

ambin suelen designarse como m&todosa los estilos de trabaopeculiares de cada disciplina Bcomo cuando 'ablamos del mtodoantropol"gicoAB y a las #ormas particulares de in!estigaci"n /ue seutilian para resol!er problemas espec(#icos de indagaci"n, comocuando aludimos al mtodo cualitati!oA, el mtodo eperimentalA oel mtodo estad(sticoA. GLa mayor(a de estos mtodos debenconsiderarse, en propiedad, como modelos o dise+os t(picos dein!estigaci"n. Para una eplicaci"n mayor sobre el tema, !. in#ra,

cap(tulo 6.H


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El lector ad!ertir, sin mayor di#icultad, lo con#uso /ue todo estoresulta. Pero es en !ano /ue nos lamentemos de esta curiosasituaci"n, de /ue no se emplee una conceptuaci"n clara y precisa enel campo en /ue BprecisamenteB se re/uerir(a con mayor necesidad7'ay usos aceptados del lenguae /ue, por la amplia etensi"n /ue

poseen, son casi imposibles de modi#icar. :esde estas pginasrecomendamos asignar al concepto de )todoel signi#icado generalde modelo lgico ue se sigue en la in!estigacin cientica. Encuanto al de etodologa:pen4 samos /ue lo ms adecuado esconsiderarla como el estudio y anlisis de los mtodos, reser!ando lostrminos t)cnicasy $!ocediientospara 'acer alusi"n a losaspectos ms espec(#icos y concretos del mtodo /ue se usan encada in!estigaci"n. Pero esta recomendaci"n general, tomando encuenta la obser!aci"n anterior, deber siempre seguirse con bastante#leibilidad, adecundola a las circunstancias de cada caso7 no tienemayor sentido entablar discusiones, /ue suelen tornarseinterminables, por simples problemas terminol"gicos. >s importantees /ue asignemos a cada trmino un signi#icado preciso en cadatrabao o eposici"n /ue 'agamos.

El mtodo, en el sentido /ue acabamos de mencionar, se re#iereentonces directamente a la l"gica interior del proceso dedescubrimiento cient(#ico, y a l le corresponden no solamenteorientar la selecci"n de los instrumentos y tcnicas espec(#icos decada estudio sino tambin, #undamentalmente, #iar los criterios de!eri#icaci"n o demostraci"n de lo /ue se a#irme en la in!estigaci"n. =i

/uisiramos a'ora ser ms concretos debiramos dedicarnos aresponder una pregunta crucial7 3Cual es, o c"mo es, el mtodo de lacienciaI Pero a/u( nos encontrar(amos con una seria di#icultad7 noin!estigan del mismo modo el astr"nomo y el economista, el'istoriador o el /u(mico, el antrop"logo o el bio/u(mico. Laeperiencia 'ist"rica muestra, adems, /ue los procedimientos de laciencia cambian con alguna #recuencia, por/ue son distintos losproblemas /ue se !an planteando en el desarrollo de las disciplinas ypor/ue tambin las tcnicas y los instrumentos concretose!olucionan, a !eces con gran rapide.

La 'istoria de la ciencia permite a#irmar /ue el mtodo, comocamino /ue construye el pensamiento cient(#ico, se !a constituyendo,en realidad, unto con ese mismo pensamiento, indisolublementeunido. Es #alsa la imagen /ue nos presenta el mtodo como un todoacabado y cerrado, como algo eterno a la prctica cotidiana de losin!estigadores, por cuanto l est estrec'amente unido a los aportes,te"ricos y prcticos, /ue se !an realiando. La ciencia no a!ana pormedio de un proceso mecnico, como si bastara con #ormular unproblema de in!estigaci"n, aplicar el mtodo correcto y obtener elresultado apetecido. La in!estigaci"n es un proceso creati!o, plagadode di#icultades impre!istas y de asec'anas parad"icas, de preuiciosin!isibles y de obstculos de todo tipo. Por ello, la &nica manera deabordar el problema del mtodo cient(#ico, en un sentido general, es


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buscar los criterios comunes Blas orientaciones epistemol"gicas de#ondoB /ue gu(an los trabaos de in!estigaci"n.

-no de los elementos ms signi#icati!os en todo el pensar cient(#icoaun/ue no eclusi!o de l3 es el es#uero por la claridad en la

conceptuaci"n, tal como lo !e(amos en el anterior cap(tulo. :ec(amos/ue, sin un trabao riguroso en este sentido, era imposible #ormularcon precisi"n 'asta la ms simple obser!aci"n /ue pudiera ser!ir debase para elaborar cual/uier desarrollo te"rico.

Pero este es s"lo un primer elemento. El anlisis del pensamientocient(#ico permite a#irmar, adems, /ue el mtodo de la ciencia seasienta en dos pilares #undamentales7 por una parte en un constantetomar en cuenta la eperiencia, los datos de la realidad, lo /uee#ecti!amente podemos constatar a tra!s de nuestros sentidos porotro lado en una preocupaci"n por construir modelos te"ricos,abstracciones generales capaces de epresar las coneiones entre losdatos conocidos . cap. @3. Entre estos dos elementos debe eistiruna concordancia, una adecuaci"n, de modo tal /ue el modelo te"ricointegre sistemticamente los datos /ue se poseen en un conuntoordenado de proposiciones. Esto nos remite, como enseguida!eremos, al decisi!o concepto de ve!i'icacin.

Como #orma general, toda in!estigaci"n parte de un conunto deideas y preposiciones /ue !ersan sobre la realidad Bsobre 'ec'os y#en"menosB y sus descripciones y eplicaciones. El cient(#ico, por

ms /ue est persuadido de la !erdad de estas proposiciones, no laspodr sostener 'asta /ue, de alg&n modo, puedan ser !eri#icadas enla prctica. Ello supone entonces /ue todo problema de in!estigaci"ndebe ser eplicitado en trminos tales /ue permitan su !eri#icaci"n,es decir, su comprobaci"n o rec'ao mediante la prueba de los'ec'os. :ic'o de un modo ms concreto, una proposici"n es!eri#icable cuando es posible encontrar un conunto de 'ec'os,pre!iamente delimitados, /ue sean capaces de determinar si es o no!erdadera. s(, si sostenemos /ue el peso espec(#ico del mercurio es1),6 !eces mayor /ue el del agua, estamos en presencia de unaproposici"n !eri#icable, por cuanto es per#ectamente #actible, por

medio de una sencilla operaci"n, determinar /ue la a#irmaci"n secumple. En cambio al decir :ios cre" al mundoA no estamos #rente auna a#irmaci"n cient(#ica, por cuanto no es posible re#utar ocorroborar lo dic'o mediante datos de la eperiencia.

-n tercer elemento /ue creemos preciso incluir como integrante,en todos los casos, del proceder cient(#ico, es el uso sistemtico de lain'e!encia,o raonamiento deducti!o. ?n#erir signi#ica sacarconsecuencias de un principio o supuesto, de modo tal /ue dic'asconclusiones deban ser asumidas como !lidas si el principio tambinlo es. s(, por eemplo, es posible reconstruir totalmente el es/ueletode un ictiosaurio a partir de algunas pocas pieas si se conocenalgunas caracter(sticas generales de la disposici"n "sea de los


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!ertebrados, o es #actible deducir la 'ip"tesis de la epansi"n deluni!erso por el corrimiento de las #ranas espectrales de la lu de lasgalaias 'acia el roo, seg&n analog(a con lo /ue ocurre a otroscuerpos obser!ados en la ierra. La in#erencia opera durante lain!estigaci"n, por lo general, de la siguiente manera7 una !e

#ormulada una 'ip"tesis !er cap. %3 se deducen de ella posiblesconsecuencias prcticas /ue son luego, a su !e, sometidas a!eri#icaci"n. La 'ip"tesis misma no se prueba, no se con#irma, sino lasconsecuencias deducibles de ella. este tipo de raonamientooperacional se le llama modelo 'ipottico deducti!oA.G. Popper,Marl, -$. Cit..H

8o creemos oportuno, en un trabao introductorio como ste, 'acerun anlisis ms e'austi!o de los problemas metodol"gicos de laciencia. Pero no podemos concluir este cap(tulo sin agregar doscosas7 la primera, bastante ob!ia, es /ue el lector se remita a labibliogra#(a especialiada Bsobre #iloso#(a, epistemolog(a e 'istoria dela cienciaB cuando tenga dudas sobre estas compleas materias7 noes posible ad/uirir un cierto dominio sobre ellas si no se las estudiacon paciencia, consul4tando la amplia !ariedad de ideas yaepresadas por tantos autores. La segunda obser!aci"n tiene masbien la #orma de una ad!ertencia, y est especialmente dirigida a losestudiantes y a /uienes se inician en el camino prctico de lain!estigaci"n cient(#ica.

Eisten docentes y autores /ue tratan de presentar al mtodo,

/uis con la meor intenci"n pedag"gica, como una especie decamino seguro y cerrado, como un conunto de pasos sucesi!os deobligatorio cumplimiento. Esta manera de !er las cosas, como diimosl(neas ms arriba, /ueda automticamente re#utada al 'acer el mssomero repaso de la 'istoria de la ciencia o al comparar el modo, a!eces bastante di!ergente, con /ue in!estigadores de di!ersasdisciplinas encaran en la prctica su trabao. Pero eiste otroargumento /ue permite apreciar la #alacia l"gica /ue encierra esemodo de concebir el mtodo cient(#ico7 si eistiese un mtodo &nico,/ue pudiese de#inirse como !erdadero de una !e y para siempre,'abr(a /ue aceptar /ue el mismo nos garantiar(a la resoluci"n

automtica de todos los problemas. 8o 'abr(a entonces ningunadi#icultad met"dica y el conocimiento progresar(a en l(nea recta,'acindose ociosa toda discusi"n acerca de su carcter y de su!alide. Pero esto, e!identemente, no se corresponde con la realidad.

Ello es as(, en &ltima instancia, por/ue el mtodo, en s( mismo, noes Bni puede serB demostrable o !eri#icable. =ostener lo contrarioderi!ar(a en un raonamiento circular, en un ob!io sin sentido l"gicopues, si el mtodo nos garantia un pensar cient(#ico 3/u mtodogarantiar(a a su !e al mismo mtodoI 8os encontrar(amos pues enuna regresi"n 'asta el in#inito. :e modo /ue la postura ms raonableparece ser la de aceptar /ue el mtodo cient(#ico no puede ser,intr(nsecamente, demostrado cient(#icamente. Es por este moti!o /ue


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la metodolog(a no es, estrictamente, una disciplina o cienciaparticular /ue posea un cuerpo propio de conocimientos. :ebeconsiderarse en cambio como una re#lei"n sistemtica, &til, sinduda, pero cuyos productos no pueden e/uipararse a los de lasa#irmaciones !eri#icables de la propia ciencia.

Eercicios

2.1. 3Cules son las relaciones entre sueto y obeto /ue se plantean,a su uicio, en la prctica literariaI rate de encontrar las principalesdi#erencias entre esta acti!idad y la in!estigaci"n cient(#ica, desde el

punto de !ista /ue 'emos se+alado en este cap(tulo..

2.2. Bus/ue en el pr"logo de dos libros o art(culos cient(#icos laseplicaciones /ue, sobre el mtodo seguido, epone cada autor.Comprelas para determinar7

35asta /ue punto las di#erencias encontradas se eplican por ra"ndel tema tratadoI3Cules de ellas se re#ieren a aspectos instrumentales y culescorresponden a los distintos puntos de !ista #ilos"#icos /ue poseenlos autoresI

2.). 35asta /u punto puede !eri#icarse un conocimiento /ue a#irmapre!isiones sobre el #uturoI aone su respuesta.

2.% ome algunos de los siguientes conceptos de acuerdo a ladisciplina /ue usted estudie3 e in!estigue su gnesis 'ist"rica y elpapel /ue 'a ugado en el a!ance del conocimiento cient(#ico de cadaespecialidad7

Flogisto

tomoibraci"n electromagnticaEterra!edadCombusti"n

=elecci"n naturalen5umor

Clula?nconsciente


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eneraci"n espontnea

:esarrollo econ"mico

E#icienciaClase socialE/uilibrio econ"micoLideragoCultura

2.@ ?n!estigue, mediante la bibliogra#(a /ue aparece al #inal de estelibro, las similitudes y di#erencias entre los siguientes conceptos7

eri#icaci"nFalsaci"n seg&n Popper3:emostraci"nContrastaci"nrgumento de Fe


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Cap(tulo )

LA INVESTIGACION CIENTI-ICA

La perseverancia trae buena /ortuna

I C>ing

0,+, El $!oceso de investigacin < s"s Aoentos@

Llamamos in!estigaci"n cient(#ica, de un modo general, a laacti!idad /ue nos permite obtener conocimientos cient(#icos, es decir,conocimientos /ue se procura sean obeti!os, sistemticos, claros,organiados y !eri#icables. El sueto de esta acti!idad sueledenominarse in!estigador, y a cargo de l corre el es#uero dedesarrollar las distintas tareas /ue es preciso realiar para lograr unnue!o conocimiento. Los obetos de estudio son los in#initos temas y

problemas /ue reclaman la atenci"n del cient(#ico, /ue suelenagruparse y clasi#icarse seg&n las distintas ciencias o especialidadeseistentes.

La in!estigaci"n cient(#ica se desarrolla de acuerdo a loslineamientos generales del proceso de conocimiento /ue yaanaliamos en los dos cap(tulos precedentes. En ella se asiste, por lotanto, a ese acercamiento del sueto 'acia el obeto del /ue ya'ablbamos, por un lado, y a la !eri#icaci"n de las teor(as /ue seelaboran al con#rontarlas con los datos de la realidad, por el otro.

pesar de /ue el proceso de conocimiento, en la !ida real, escontinuo y a !eces bastante desorganiado Bpues, no lo ol!idemos,


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se trata de una eperiencia creati!a donde no pueden ecluirse ni laintuici"n ni la subeti!idadB eiste la posibilidad de distinguir en elmismo algunas grandes #ases ooentos/ue, desde un punto de!ista abstracto, muestran las sucesi!as acciones /ue !a desarrollandoel in!estigador mientras trabaa. Los presentaremos seguidamente,

en trminos toda!(a bastante generales, para luego ir de#inindolosde un modo ms concreto.

Eiste un primer momento en /ue el cient(#ico ordena y sistematiasus in/uietudes, #ormula sus preguntas y elabora organiadamentelos conocimientos /ue constituyen su punto de partida, re!isando yasimilando lo /ue se ya se conoce respecto al problema /ue se 'aplanteado. Es el momento en /ue se produce la delimitaci"n odistinci"n entre sueto y obeto, ya /ue all( el in!estigador se ocupapor de#inir /u es lo /ue /uiere saber y respecto a /u 'ec'os.?gualmente puede considerarse como la #ase en /ue se planteaepl(citamente la teor(a inicialN, el modelo te"rico del /ue partimosy /ue se 'abr de !eri#icar durante la in!estigaci"n. Es en estemomento cuando se #ormulan los problemas bsicos de todaindagaci"n y cuando 'ay /ue atender preponderantemente a laracionalidad de lo /ue proponemos y a la co'erencia l"gica denuestro marco te"ricoN !. inra, cap. @3. Por estas raones 'emosadoptado la denominaci"n de momento del proyecto, ooento$!o


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tiene por cometido elaborar los nue!os conocimientos /ue es posiblein#erir de los datos ad/uiridos. =e !uel!e as( de los 'ec'os a la teor(a,del obeto al sueto, cerrando el ciclo del conocimiento, aun/ue node#initi!amente, pues la nue!a teor(a alcanada s"lo puedeconcebirse como un superior punto de arran/ue para el

desen!ol!imiento de nue!as in!estigaciones. El nombre /ue meor seadapta a esta #ase de la in!estigaci"n es, por lo tanto, el deoento de la sntesis:aun/ue puede tambin llamarse momentote"rico o momento de la redacci"n #inal.

Estos cortes e#ectuados en la continuidad del proceso /ueanaliamos son &tiles para !er c"mo los problemas epistemol"gicosgenerales reaparecen en la prctica concreta de la acti!idadcient(#ica. Pero no son toda!(a apropiados, por lo muy amplios ygenerales, para ser!ir de gu(a a /uien se !e #rente a la necesidad dee#ectuar un trabao concreto de in!estigaci"n. Por tal moti!oencararemos a'ora la tarea de #iar etapas ms espec(#icas dentro deeste proceso.

0,., n odelo del $!oceso de investigacin

doptando la descripci"n anterior como un punto de partidagenrico, nos ocuparemos seguidamente de delimitar las operacionesconcretas /ue usualmente se realian en todo proceso dein!estigaci"n, para lo cual 'emos con#eccionado el es/uema /ueproponemos al lector !. pg.%63. Cabe ad!ertir a/u( /ue un es/uema

sobre las acti!idades /ue implica la in!estigaci"n no puede ser ms/ue una abstracci"n, una construcci"n te"rica /ue intentarepresentar de alg&n modo los procesos de conocimiento /uee#ecti!amente se producen. 8o 'ay nada de sacrosanto en unes/uema de esta naturalea, desde luego, ni tampoco eiste lapretensi"n de /ue el mismo sea seguido obligatoriamente porin!estigadores o estudiantes.

Para entender meor el !alor y las limitaciones de cual/uieres/uema /ue intente ser!ir como modelo al proceso de in!estigaci"nes con!eniente /ue re#leionemos acerca del origen /ue poseen tales

modelos. Los mismos no pueden sino surgir de dos #uentes7 por unlado, de la obser!aci"n y sistematiaci"n de la prctica cient(#ica /ueen di!ersos campos se realia o se 'a realiado por otra parte, de lanecesaria organiaci"n l"gica de los contenidos /ue en la mismainter!ienen, de modo de construir un modelo internamenteco'erente. isto lo cual se comprende per#ectamente el carcteraproimati!o /ue posee todo es/uema de pasosN o etapasN, y seentienden meor las discrepancias /ue Ben los tetos sobre el temaBse suelen presentar. Par e!itar /ue el es/uema /ue proponemos seinterprete err"neamente 'aremos adems otras dos consideraciones

pre!ias7


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13 odo es/uema sobre el proceso de in!estigaci"n corre el peligro,especialmente para /uien no 'a realiado toda!(a labores cient(#icasprcticas, de con!ertirse en una especie de modelo #ormal restricti!o,en un molde r(gido de procedimientos /ue puede ad/uirir 'asta uncarcter burocrtico. En realidad la labor cient(#ica es un trabao

donde la libertad y la creaci"n cumplen un papel central7 no 'ay, nipuede 'aber, ninguna receta /ue nos garantice un resultado positi!opara nuestro trabao, por cuanto las di#icultades y los impre!istos sontantos /ue impiden alcanar una plani#icaci"n completa del proceso.La prctica nos ense+a /ue in!estigar es una tarea casi artesanalGC#.C. Orig't >ills, La maginacin *ociolgica, Ed. Fondo de Cul4 turaEcon"mica, >ico, 196$, cap(tulo sobre la artesan(a intelectual.Henla /ue es preciso unir el pensamiento riguroso a la imaginaci"n, ladisciplina de trabao a la inspiraci"nN, en dosis !ariables seg&n lascircunstancias. Por eso cual/uier es/uema /ue se presente no tienems /ue el !alor de una simple sugerencia encaminada a estimular elpensamiento sistemtico, de una especie de indicaci"n general, /ues"lo pretende ser una gu(a para /ue el estudiante /ue se inicia eneste campo pueda tener en cuenta los principales #actores y aspectos/ue inter!ienen en el proceso.

23 e!isando la bibliogra#(a /ue eiste sobre el punto se ad!ierte /ueen cada caso los di#erentes autores con#eccionan di!ersos es/uemasde pasos sucesi!os /ue intentan describir las etapas del proceso.ar(an, eso s(, en la cantidad de pasos, aun/ue la secuencia generalmani#iesta casi siempre una cierta similitud, ine!itable por la misma

l"gica de la in!estigaci"n. :i#erencias importantes se encuentran, enesta comparaci"n, en lo relati!o al n&mero de pasos, al n#asispuesto en cada uno y, a !eces, en el orden establecido. Laclasi#icaci"n /ue o#recemos enseguida al lector no pretende ser la&nica ni la meor posible7 es simplemente el resultado de nuestraobser!aci"n en este campo e intenta poner de relie!e algunosaspectos #undamentales /ue 'emos percibido en nuestra prctica. =edistingue de la /ue presentan casi todos los autores por una carac4ter(stica espec(#ica7 no es lineal.Pretendemos con ello poner enrelie!e el carcter dinmico y procesal de la in!estigaci"n, de modo/ue no se conciba al proceso como teniendo un principio y un #in

de#initi!os, sino ms bien como un trabao continuo, donde cadain!estigaci"n particular es parte de un es#uero muc'o mayor en eldesarrollo de los conocimientos cient(#icos. Por otro lado se obser!ar/ue el modelo plantea etapas paralelas en su desen!ol!imiento. Estotiene por obeto mostrar /ue no 'ay !erdaderamente un orden &nicoen el trabao sino /ue eisten tareas /ue se desarrollan de un modosimultneo, /ue se complementan y determinan mutuamente.

5ec'as estas ad!ertencias, !eamos, ya ms de cerca, el modelo/ue proponemos al lector. El primer elemento anotado, la de#inici"nde un %!ea te%tica, implica la selecci"n de un campo de trabao,de la especialidad o problemtica donde nos situamos. Paraeplicarnos meor eempli#icaremos diciendo /ue reas temticas son


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las migraciones internas, los semiconductores, las part(culassubat"micas, la in#laci"n, las en#ermedades contagiosas, etctera. Esdecir, se trata de campos del saber /ue tiene unidad interna pero /ueabarcan una problemtica muc'o ms reducida /ue las disciplinas, ya&n las especialidades, en las /ue suelen ubicarse. 8o son reas

temticas, pues, la sociolog(a, el derec'o penal o la ingenier(amecnica, dado /ue son demasiado amplias como para de#inir elcampo de estudio de una in!estigaci"n en particular, y ni si/uieraespecialidades como la sociolog(a pol(tica, la anatom(a patol"gica o lamecnica de #luidos.

oda in!estigaci"n !ersa, naturalmente, sobre alg&n rea delconocimiento, aun/ue esta perteneca a ms de una disciplinacient(#ica en este caso se trata, ob!iamente, de un estudiointerdisciplinario3. Pero una in!estigaci"n puede de#inirse tambincomo un es#uero /ue se emprende para resol!er un problema7 no unproblema cual/uiera, claro est, sino un problema de conocimiento.En este sentido con!iene se+alar /ue un problema de conocimientose plantea o presenta cuando alcanamos a precisar /u es lo /ue nosabemos dentro de un rea temtica determinada, cuandoestablecemos una especie de #rontera entre lo conocido y lo noconocido y nos decidimos a indagar sobre esto &ltimo.

La segunda etapa /ue 'emos de#inido consiste, por lo tanto, en lo/ue se denomina la #ormulaci"n o el $lanteaiento del $!o;lea.Ella es, /uis, la #undamental de todo el proceso indagatorio, la /ue

distingue una !erdadera in!estigaci"n de otros trabaosaparentemente similares, como los de re!isi"n bibliogr#ica,recopilaci"n de in#ormaci"n, procesamiento de datos, etc. Por/ue, enausencia de un problema no 'ay !erdadera b&s/ueda deconocimientos, no 'ay creaci"n, aun/ue puedan 'acerse !aliososaportes pedag"gicos o prcticos7 si no 'ay algo de alg&n mododesconocidoBo mal conocidoB no 'ay, en !erdad, autnticanecesidad de in!estigar, de obtener nue!o conocimiento.

Con!iene ad!ertir a nuestros lectores /ue los problemas deconocimiento no deben con#undirse con los problemas de la !ida

prctica, aun/ue ambos puedan estar estrec'amente ligados. s(, poreemplo, no es un problema de in!estigaci"n reducir los accidentes detrnsito, pero en cambio s( lo es responder a la pregunta7 3cules sonlas causas /ue producen los accidentes

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INFORME DEL PROCESO DE INVESTIGACION