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En lo que respecta a los sistemas propiamente dichos hay un
amplio consenso en cuanto a las caractersticas
que deben tener y maneras de obrar, sin embargo no ocurre lo
mismo con el concepto de sistema de
informacin, del cual existen muchas definiciones, matices y
escuelas. De todas formas, hablando en trminos
generales, podemos decir que un sistema de informacin es un
conjunto de componentes que
interaccionan entre s para alcanzar un fin determinado, el cual
es satisfacer las necesidades de informacin de
dicha organizacin. Estos componentes pueden ser personas, datos,
actividades o recursos materiales en
general, los cuales procesan la informacin y la distribuyen de
manera adecuada, buscando satisfacer las
necesidades de la organizacin.
El objetivo primordial de un sistema de informacin es apoyar la
toma de decisiones y controlar todo lo que en
ella ocurre. Es importante sealar que existen dos tipos de
sistema de informacin, los formales y los
informales; los primeros utilizan como medio para llevarse a
cabo estructuras slidas como ordenadores, los
segundos son ms artesanales y usan medios ms antiguos como el
papel y el lpiz o el boca a boca.
El estudio de los sistemas de informacin surgi como una
subdisciplina de las ciencias de la computacin, con
el objetivo de racionalizar la administracin de la tecnologa
dentro de las organizaciones. El campo de estudio
fue avanzando hasta pasar a ser parte de los estudios superiores
dentro de la administracin.
Desde un punto de vista empresarial, los sistemas de informacin
pueden clasificarse de diversas formas.
Existen, por ejemplo, sistemas de informacin gerencial (con el
fin de resolver conflictos en empresas),
sistemas de procesamiento de transacciones (que se encargan de
manejar la informacin en el contexto de los
intercambios comerciales), sistemas de informacin ejecutiva
(para los directivos), sistemas de soporte a
decisiones (analizan los distintos factores que hacen al negocio
para decidir qu rumbo tomar), sistemas
de automatizacin de oficinas (aplicaciones que ayudan en el
trabajo administrativo) y sistemas expertos (que
emulan el comportamiento de un especialista en un dominio
concreto).
Segn los autores Laudon y Laudon, profesores de Administracin de
Empresas, un sistema de informacin es un
organismo que recolecta, procesa, almacena y distribuye
informacin. Son indispensables para ayudar a los
gerentes a mantener ordenada su compaa, a analizar todo lo que
por ella pasa y a crear nuevos productos
que coloquen en un buen lugar a la organizacin. Esta definicin
es una de las nicas que manifiesta la
exigencia de que un sistema de informacin tenga componentes,
aunque no especifica cules deban ser,
posiblemente porque intenta englobar todas las posibles
variantes de este concepto.
Cabe resaltar que el concepto de sistema de informacin suele ser
utilizado como sinnimo de sistema de
informacin informtico, aunque no son lo mismo. Este ltimo
pertenece al campo de estudio de la tecnologa
de la informacin y puede formar parte de un sistema de
informacin como recurso material. De todas formas,
se dice que los sistemas de informacin tratan el desarrollo y la
administracin de la infraestructura
tecnolgica de una organizacin.
SISTEMAS DE INFORMACION SEM
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Un Sistema de Informacin realiza cuatro actividades bsicas:
Entrada de informacin: proceso en el cual el sistema toma los
datos que requiere.
Almacenamiento de informacin: pude hacerse por computadora o
archivos fsicos para conservar la
informacin.
Procesamiento de la informacin: permite la transformacin de los
datos fuente en informacin que
puede ser utilizada para la toma de decisiones
Salida de informacin: es la capacidad del sistema para producir
la informacin procesada o sacar los
datos de entrada al exterior.
Los usuarios de los sistemas de informacin tienen diferente
grado de participacin dentro de un sistema y son
el elemento principal que lo integra, as se puede definir
usuarios primarios quienes alimentan el sistema,
usuarios indirectos que se benefician de los resultados pero que
no interactan con el sistema, usuarios
gerenciales y directivos quienes tienen responsabilidad
administrativa y de toma de decisiones con base a la
informacin que produce el sistema.
Tipos de sistemas de informacin
Debido a que el principal uso que se da a los SI es el de
optimizar el desarrollo de las actividades de una
organizacin con el fin de ser ms productivos y obtener ventajas
competitivas, en primer trmino, se puede
clasificar a los sistemas de informacin en:
Sistemas Competitivos
Sistemas Cooperativos
Sistemas que modifican el estilo de operacin del negocio
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Esta clasificacin es muy genrica, y en la prctica no obedece a
una diferenciacin real de sistemas de
informacin reales, ya que en la prctica podramos encontrar
alguno que cumpla varias (dos o las tres) de las
caractersticas anteriores. Existen diversas clasificaciones ms
concretas (y reales) de sistemas de informacin.
Desde un punto de vista empresarial
Modelo de la pirmide
La primera clasificacin se basa en la jerarqua de una
organizacin y se llam el modelo de la pirmide.Segn la funcin a la
que vayan destinados o el tipo de usuario final del mismo, los SI
pueden clasificarse en:
Sistema de procesamiento de transacciones (TPS).- Gestiona la
informacin referente a las transacciones producidas en una empresa
u organizacin, tambin se le conoce como Sistema de Informacin
operativa.
Sistemas de informacin gerencial (MIS).- Orientados a solucionar
problemas empresariales en general. Sistemas de soporte a
decisiones (DSS).- Herramienta para realizar el anlisis de las
diferentes variables
de negocio con la finalidad de apoyar el proceso de toma de
decisiones.
Sistemas de informacin ejecutiva (EIS).- Herramienta orientada a
usuarios de nivel gerencial, que permite monitorizar el estado de
las variables de un rea o unidad de la empresa a partir de
informacin interna y externa a la misma. Es en este nivel cuando
los sistemas de informacin manejan informacin estratgica para las
empresas.
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Evolucin de los sistemas de informacin a lo largo del
tiempo.
Estos sistemas de informacin no surgieron simultneamente en el
mercado; los primeros en aparecer fueron los TPS, en la dcada de
los 60, sin embargo, con el tiempo, otros sistemas de informacin
comenzaron a evolucionar. Los primeros proporcionan informacin a
los siguientes a medida que aumenta la escala organizacional
Sistemas de automatizacin de oficinas (OAS).- Aplicaciones
destinadas a ayudar al trabajo diario del administrativo de una
empresa u organizacin.
Sistema Planificacin de Recursos (ERP).- j{viene de las primeras
letras: Enterprise Resource Planning: cuyo objetivo es la
planificacin de los recursos de una organizacin. Tpicamente esto se
lo ha utilizado en empresas productivas que han seguido metodologas
de planificacin MRPII. El objetivo es tener claramente identificado
como llegar a los productos finales desde la materia prima; es
decir desde un inventario de materia prima e insumos poder
determinar la cantidad que llegaremos a generar de productos
finales para ponerlos a disposicin del mercado}. Integran la
informacin y los procesos de una organizacin en un solo
sistema.
Sistema experto (SE).- Emulan el comportamiento de un experto en
un dominio concreto. Los ltimos fueron los SE, que alcanzaron su
auge en los 90 (aunque estos ltimos tuvieron una tmida aparicin en
los 70 que no cuaj, ya que la tecnologa no estaba suficientemente
desarrollada).
Sistemas de informacin estratgicos
Puede ser considerado como el uso de la tecnologa de la
informacin para respaldar o dar forma a la estrategia competitiva
de la organizacin, a su plan para incrementar o mantener la ventaja
competitiva o bien para reducir la ventaja de sus competidores. Su
funcin primordial es crear una diferencia con respecto a los
competidores de la organizacin (o salvar dicha diferencia) que
hagan ms atractiva a sta para los potenciales clientes. Por
ejemplo, en la banca, hace aos que se implantaron los cajeros
automticos, pero en su da, las entidades que primero ofrecieron
este servicio
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disponan de una ventaja con respecto a sus competidores, y hoy
da cualquier entidad que pretenda ofrecer servicios bancarios
necesita contar con cajeros automticos si no quiere partir con una
desventaja con respecto al resto de entidades de este sector. En
este sentido, los cajeros automticos se pueden considerar sistemas
de informacin estratgicos.
Su funcin es lograr ventajas que los competidores no posean,
tales como ventajas en costos y servicios diferenciados con
clientes y proveedores. Apoyan el proceso de innovacin de productos
dentro de la empresa. Suelen desarrollarse dentro de la
organizacin, por lo tanto no pueden adaptarse fcilmente a paquetes
disponibles en el mercado. Entre las caractersticas ms destacables
de estos sistemas se pueden sealar:
Cambian significativamente el desempeo de un negocio al medirse
por uno o ms indicadores clave, entre ellos, la magnitud del
impacto.
Contribuyen al logro de una meta estratgica.
Generan cambios fundamentales en la forma de dirigir una compaa,
la forma en que compite o en la que interacta con clientes y
proveedores.
Otra clasificacin, segn el entorno de aplicacin
Entorno transaccional: Una transaccin es un suceso o evento que
crea/modifica los datos. El procesamiento de transacciones consiste
en captar, manipular y almacenar los datos, y tambin, en la
preparacin de documentos; en el entorno transaccional, por tanto,
lo importante es qu datos se modifican y cmo, una vez que ha
terminado la transaccin. Los TPS son los SI tpicos que se pueden
encontrar en este entorno.
Entorno decisional: Este es el entorno en el que tiene lugar la
toma de decisiones; en una empresa, las decisiones se toman a todos
los niveles y en todas las reas (otra cosa es si esas decisiones
son estructuradas o no), por lo que todos los SI de la organizacin
deben estar preparados para asistir en esta tarea, aunque
tpicamente, son los DSS los que se encargan de esta funcin. Si el
nico SI de una compaa preparado para ayudar a la toma de decisiones
es el DSS, ste debe estar adaptado a todos los niveles jerrquicos
de la empresa.
Aplicacin de los sistemas de informacin
Los sistemas de informacin tratan el desarrollo, uso y
administracin de la infraestructura de la tecnologa de la
informacin en una organizacin.
En la era post-industrial, la era de la informacin, el enfoque
de las compaas ha cambiado de la orientacin hacia el producto a la
orientacin hacia el conocimiento, en este sentido el mercado
compite hoy en da en trminos del proceso y la innovacin, en lugar
del producto. El nfasis ha cambiado de la calidad y cantidad de
produccin hacia el proceso de produccin en s mismo, y los servicios
que acompaan este proceso.
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El mayor de los activos de una compaa hoy en da es su
informacin, representada en su personal, experiencia, conocimiento,
innovaciones (patentes, derechos de autor, secreto comercial). Para
poder competir, las organizaciones deben poseer una fuerte
infraestructura de informacin, en cuyo corazn se sita la
infraestructura de la tecnologa de informacin. De tal manera que el
sistema de informacin se centre en estudiar las formas para mejorar
el uso de la tecnologa que soporta el flujo de informacin dentro de
la organizacin. Un sistema de informacin debe brindar la totalidad
de los elementos que conforman los datos, en una estructura
robusta, flexible ante los futuros cambios y homognea.
