Introducción

Clases bajas campesinas y conflictosocial en Extremadura en el cambio del

siglo XIX al XX

«Este tomo (...) trata de Extremadura, de cuya provincia se

sabe menos que de otras; y creen algunos que hay allí muy poco

que observar en obras de buen gusto, suponiendo que toda ella

está destinada a dehesas, cotos y rebaños»'

Extremadura es ^una de las zonas rurales en la periferia de Europa

más ignorada. Desde hace al menos dos siglos tiene clavado el

estigma del estancámiento y del retraso. Una de las guías de viajes

inglesas del siglo pasado más difundidas describía la región como

una dolorosa encarnación de los impedimentos materiales y morales

para el bienestar de la nación española. Pobreza, carencia de una

capa de agricultores, aislamiento del mundo eicteiiot y persistencia

de la dañina «rutina oriental» impedirían todo tipo de progreso;

había pocas ciudades y.tristes; los pueblos hay que describirlos

realmente como una «serie de porquerizas». Los caminos están

allanados por las ovejas, no por los hombres; las fondas eran como

establos de animales. Las amplias y solitarias dehesas resultaban

reservas ideales para «botanists» y«sportsmen»Z. Un crítico liberal

de la situación económica de Extremadura, qué, én su opinión,

tenía que estar entre las regiones agrícolas más ricas del país,

diagnosticó en 1862 un síndrome completo de retraso. Elementos

1. Ponz, Viajar /!, Prólogo sin pág. Ia denominuión de Extremadura como provincia

corresponde a la siruación del Antiguo Régimen. EI concepro de dehua, una forma de la

economía larifundisra española, se aborda con más detalle en la pág. ...

2. Véase Ford, Hand-book, vol. 2, pág. 770 y ss.

19

de ese síndrome eran el carácter de los extremeños -perezosos y sininiciativa-, 'la falta de población, de ĉapital, ^ de cometcio y lapersistencia de desoladoras ideas jurídicas del Antiguo Régimen,

que estaban en contrá de una propiedad privada eficaz3. Una ge-neración despuéŝ, Miguel de Unamuno criticaba con drásticas afir-

maciones la miseria sociál y económica del suroeste español, las^

regiones de las dehesas. Decía que esta forma de ganadería extensiva

en los latifundios erá la culpable del despoblamiento de la región;las vacas, las ovejaŝ y los cerdos se extendían a costa.de los hombres;la sociedad estaba polarizada en pobres y ricos a causa de la gran

desigualdad en la distribución de la propiedad de la tierra: potentes

latifundistas y arrendatarios y obreros agrícolas dependientes, y

llevaba los rasgos arcaicos de los pueblos de pastores4.

Estas posiciones, fotmuladas en distintos momentos del siglo

pasado desde perspectivas muy diferentes, son variaciones sobre el

tema de la situación de retraso económiéo, social y cultural dé

Extremadura, que, desde la época de la victoria sobre los árabes,

cayó en el olvido y en un sueño qué todavía duras. Extremadura

pertenece, por tanto; a las zonas problemáticas de España, que han

hecho cargar al país hasta el presente con un «problemá del sur»6, .

un conglomerado de distintas formas de subdesarrollo económico

y de desigualdad social. Como encarnación del «problema del

sur», como el auténtico modelo, funcionába y sigue funciotlando

todavía, tanto en la opinión pública como én la discusión cien-tífica, Andalucía: a su mezcla de una ecónomía latifundisEa, un

numeroso proletariado agrario sin propiedades y un movimiento

3. Véase Antero de Zugasti y Saenz, Intererer.4. Véase Unamuno, Dehe.ra.5. Así se expresa Henao y Muñoz, Crónica, pág. V.6. Véase Hermet, Prabléme. EI concepto se acuñó apoyándose en la problemática del

«mezzogiorno» italiano. Sobre esce punco, Vóchting, Siidjrage. Sobre la situación socioe-

conómica actual de Exttemadura, véase Knuch, Agrarrtruktur, págs. 4-21. Para una com-

paración europea, en la'que Extremadura aparece como uno de los farolillos rojós, véase

Comisión de las Comuñidades Europeas, Tercer iujorme, pág. 14,23, 177, 180, así como el

Plan de Desarrollo Regional, págs. 397-408.

Ĝ^

de masas ailarquista, radical y«exótico», se le ha prestado una gran

atención'.

Extremadura es, por ello, un doble «perdedor»: no enganchó

con el desarrollo socioeconómico del país, de por sí frenado, y, al

mismo tiempo, permaneció al margen, sin que se la tuviera en

cuenta. A esto ha podido contribuir el hecho de que lá región, a

pesar de la polarización social descrita por Unamuno y otros ob-

servadores, parecía «tranquila» desde el punto de vista político y

social hasta bien entrado este siglo, a diferencia de los agudos

conflictos sociales de Andalucía. El proletariado campesino per-

manecía conforme con su pobreza y su dependencia, siendo más

pasivo, y mucho más oprimido, que en las provincias andaluzas

limítrofes con el súr de la región8.

Este cuadro, sin embargo, no es acertado, si se atiene uno a•la

investigación sobre la historia más reciente de España, para los años

de la Segunda República. La democracia creó espacios de libertad

para que se pudieran manifestar muchos conflictos sociales, que

hasta entonces habían estado latentes, y que se agudizarón cada vez

más, desembocando fiñalmente en 1936 en la guerra civil. Entre

esos conflictos estaba, en un primet plano, la cuestióri agraria. El

gobierno republicano quiso abordar esta cuestión, sobre todo en

las zonas en las que los latifundios configuraban la economía y la

sociedad9, con una reforma agraria muy debatida y aprobada como

ley en el verano de 1932. A Extremadura le correspondió de repente

un papel de pionera. El sindicato socialista UGT, que con dos

quintas partes de sus miembros procedentes del sector agrario tenía

una base social en el campo, logró a comienzos de los años treinta

convertir a Extremadura en uno de sus baluartes, por delante incluso

7. «En généralisanc beaucoup, pour I'Espagne, 'le probléme agraire' es[ coujours le

probléme andalou^ (BernallDrain, Campagnet, pág. 44).

8. Véase como ejemplo de un comentazio contemporáneo en ese sencido el anículo delsindicalista socialista G. Moróh, «De Extremadura. Aspectos», en: ES 29• 12.1920.

9- Sobre los límices de la España lacifundista, que se exciende desde la provincia deSalamanca en el ceste sobre la micad sur y suroeste del pais, véase Malefakis, Refornw, pág.

15 y s. (con mapa), 53 y ss.

21

de las provincias andaluzas10. Las clases bajas campesinas se radi-

calizaron. Fueron determinantes los pequeños arrendatatios asen-

tados en los latifundios, los llamados yunteros, cuyos contratos

comenzaron a set rescindidos por los propietarios como reacción

contra las medidas de reforma. Con las masivas ocupaciones colec-

tivas de las tierras de los arrendatarios, que se dispusieron a arar

en las dehesas por propia iniciativa, los conflictos agrarios del

suroeste español adquirieron su agudo carácter. Los yunteros se

convirtieron en un «grupo vehementemente revolucionario que en

ocasiones parece haber superado a los jornaleros de Andalucía como

fuerza de trastorno social»". Según Malefakis, los pequeños arren-

datarios de Extremadura se habían convertido, en las vísperas de

la guerra civil, en el grupo más fuertemente politizado del cam-

pesinado espáñol1z. La tápida ocupación de la región por los mi-

litares sublevados en el verano de 1936, sin embargo, le deparó aeste movimiento un brusco final.

La relación entre polarización social y conflicto en las zonas de

la economía latifundista constituye uno de los aspectos centrales

del «problema del sur» español. Como máximo desde el último

tercio del siglo XIX había estado en el centro de la atención de la

opinión pública, de los políticos y de los publicistas. Importante

desencadenante de este fenómeno fue la ascensión del anarquismo

en las regiones agrarias del sur de España, que estuvo acompañado

de un miedo creciente a la revolución en las clases dominantes.

Andalucía se convirtió en el paradigma. La ciencia también comenzó

muy pronto a ocuparse de la conflictividad y de las agitaciones

agrarias realizadas por movimientos organizados. El modelo fué

10. El número de afiliados se encuentra en Biglino, Socialirma, pág. 528 y s. En 1932,Badajoz, con cerca de 36.700 afiliados agrícolas estaba en la cúspide de la estadística demiembros de la UGT del sector agrario (un 9%). Excremadura disponía de poco más del15% de afialados agrícolas.

11. Véase Malefakis, Refornza, pág. 158. En su obra clásica Malefakis ha destacado

como ningún otro el papel revolucionario de los yunteros, sin haber recibido ninguna réplica;

véase pág. 156 y ss., 280 y ss., 423 y s.

12. Véase ibidem, pág. 423 y s.

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aquí el clásico estudio de J. Diaz del Moral sobre la provincia de

Córdoba, escrito en 1923. Diaz del M'oral intentó poner en conexión

el surgimiento de movimientos campesinos radicales, de anarquistas

y socialistas, con la estructura social, la coyuntuta económica y el

comportamiento de los patronos y las fuerzas de otden estatales13.

Sus continuadores se centraron también en el surgimiento de mo-

vimientos organizados y pusieton en el centro de sus ánalisis sus

ideologías, su organización, sus élites y su movilización política y

sindical. Se le prestó especial atención a los debates en el entorno

de la reforma agraria. El tema de la conflictividad social pasó a

estar tan en el primer plano de la investigación que alguien se ha

llegado a preguntar críticamente si realmente se podía escribir la

historia de la sociedad rural en la España de la Segunda República

preferentemente desde esa perspectiva14

Algunos economistas y sociólogos, que durante los años sesenta

y setenta se ocuparon del latifundismo en la península ibérica15,

confirmaban en efecto este punto de vista para los latifundios en

España al destacar que los conflictos en la economía latifundista

tienen carácter estructutal. Para Martínez Alier, la conttaposición

entre propietarios y campesinos en el nivel de los intereses y de la

ideología tenía tal acritud que el latifundismo sólo se había podido

mantener con la violéncia -abierta u oculta16. Los sociólogos S. ,

Giner y E. Sevilla definían el latifundio como un gran empresa

agrícola que forma parte de una «peasant ^community» como «local

13. Véase Díaz del Moral, Hittoria; sobre este punto, Víccor Pérez Díaz, Teoría, págs.

7-35. Ia invescigación más reciente y amplia, escrita en continua discusión con Díaz del

Moral, procede de Maurice, Anarquitmo. Hay que mencionar también a Tuñón de Iata,

Luchat, y Pérez Yruela, Canflirtividarl.

14. Véase J. Fontana, en: Foncana y otros, La Segunda República una etperanza fruttrada.

Valencia 1987, pág. 14 y s., cic. en Cabral Chamorro, EJtudio, pág. 209•

15. Inicíador fue un crabajo, nuevamente sobre Córdoba, de Martínez Alier, Ettabilidad;

una visión de conjunto sobre las correspondientes investigaciones la ofrecen dos libroscoleccivos, surgidos de congresos interdisciplinares en España y Portugal y en los que sepueden encontraz imporcantes concribuciones de hiscoriadores: Bazros (ed.), Agricultura, así

como Regicec do latifúndio.16. Véase Martínez Alier, Ettabilidad, pág. 333 y ss.

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mode of class domination»: una clase de propietarios dominante,

que dispone del medio de producción tieri•a, apoyada por «local

service classes», tiene en situación de dependencia a una masa de

campesinos y pequeños arrendatarios sin alternativas económicas y

controla la vida de la «community» a través de sus instituciones

políticas, culturales y económicas; y consecuencia de esta estructura

social dicotómica es la conflictividad social, que se manifiesta de

manera correspondiente a las respectivas condi ĉiones históricas".

Un estudio que, como el presente, pretende un análisis de los

conflictos sociales en la España latifundista, no se dedica por ello

a uno de los campos temáticos más descuidados en la historia social

española reciente18. La conflictividad agraria constituye, y no en

último lugar dentro del conjunto de causas de la guerra civil, un

tema continuamente tratado sobre la hiŝtoria de España. Sin em-

bargo, apenas ha sido suficientemente investigado el comporta-

miento conflictivo de las clases bajas campesinas en los últimos

doscientos añós desde esta perspectiva. Hasta hace muy poco se

han colocado en el centro de atención, como caso modélico, de-

terminadas regiones (occidentales) andaluzas: El concepto de con-

flictividad, desde un punto de vista formal, permanece demasiado

impreciso y excesivamente arbitrario. Básicamente se le remite a

las actuaciones de los movimientos radicales organizados, desde la

acción directa hasta la huelga; se le yuxtaponen meramente los casos

de delitos violentos y contra propiedad, los tumultos, los conflictos

laborales y similares. Los ámbitos conflictivos están insuficiente-

17. Véase Giner/Sevilla-Guzmán, Latifundia, pág. 49.18. EI estudio de la sociedad tural de la España de los siglos XIX y XX se ha convertido

en los úlcimos años en el campo preferido de una generación joven de historiadores españoles.Los primeros progresos considerables en el conocimienco los ha logrado una hiscoria agrariade oriencación básicamente económica.•Como su ptimer balance véase la Historia Agraria,editada en tres vólumenes por Garrabou 'y otros, que se refiere al período entre 1800 y1960. Insttuctivo es el tratamiento de los temas agrarios, en cbnjunto decepcionante, enel primer Congreso de la Atociatróu de Hittoria Sorial: véase Cascillo (ed.), HtJforTa Soaal. Iarevista Notitiario de Hittoria Agraria, que desde 1991 edita el Seminario de Historia Agraria,consticuye un importante foro de debace de una disciplina en ascenso.

24

mente diferenciados y. apenas están puestos en relación entre sí19.

Como partes del conflicto aparecen preferentemente los ĉampesinos

y los latifundistas; y se estrecha el espectro social de los enfrenta-

mientos y su incardinación en las estructuras del poder político. A

menudo se quiere explicar el comportamiento conflictivo y. la ra-

dicalización del proletariado agrario en cortocircuito desde la di-

mensión de la desigualdad y la miseria20. En la actuación de los

dependientes apenas se pregunta por sus motivaciones, sus presu-

puestos y condiciones de manifestación, su desarrollo, consecuencias

y sus posibles alternativas. También permanece ampliamente ais-

lada de las redes y relaciones sociales, es decir, del vecindario, de

los barrios, de las comunidades locales. Sólo de manéra muy in-

suficiente se hace un puente sobre el abismo entre las ideologías y

programas de los movimientos y los motivos y actitudes de los

actores, tal como se manifiestan en sus hechos:

La presente investigación intenta perseguir la interacción entre

la situación y el comportamiento de las clases bajas campesinas

sobre el trasfondo de un cambio a largo plazo con mayor precisión

que lo que se ha hecho hasta ahora desde la perspectiva de la

conflictividad agraria. En un primer plano está, por tanto, la cues-

tión del comportamiento «transgresor.» de las clases bajas; aquí

entendemos por esto los tipos de comportamiento que están cau-

sados por la situación de desigualdad y dependencia y no respetan

los límites del sistema dominante. Tres formas de comportamiento

entran ^sobre todo en consideración, que apenas han sido investi-

gadas hasta ahora por la historia social española: en primer lugar,

la criminalidad, o mejor dicho, la pequeña delincuencia, pregun-

tándose por su contenido social y por su significación social; en

segundo lugar se trata de las acciones colectivas de las clases bajas,

19. Véase, como ejemplo, el trabajo de Pérez Yruela, ConfllCrtvtdad, págs. 21-G9, que

se esfuerza por una penetración metodológica y teórica, azí como laz tablas en págs. 277-

282.

20. Véase la crítica de'A.M. Calero, «Interpreraciones del movimiento obrero andaluz.,

en: Bernal (ed.), Hittoria de Andalucía, vol. 8, pág. 153 y s.

25

es decir, de la protesta tradicional que se articula la mayor partede las veĉes por las masas populares en la calle y que se dirige

contra las autoridades y los propietarios. Deben ser investigados

aquí los ámbitos, las formas, las condiciones de manifestación y

las coyuntutas de la protesta, sus motivos y los intereses y valores

expresadas en ella. De esta protesta tradicional de las clases bajas

se diferencia una tercera forma de comportamiento «transgresor»

que se limita al mercado laboral y a•las relaciones laborales y que

atraviesa la distribución tradicional de los papeles entré patronos

y obreros: la líuelga como forma orgánizada de consecuión de susintereses por parte de los obreros asalariadoŝZ'. Esta investigaciónintenta exponer y explicar estas tres formas de compórtamiento

desde sus supuestos políticos y socioeconómicos. A1 mismo tiempo,

sin embargo, y a través del análisis del conflicto y de la protesta,

y del comportamiento individual y colectivo «anormal», debe acla-

rarse la situación de las clases bajas campesinas, sus dependencias

y espacios de acción, sus intereses y la conciencia de sí mismas.

Por «clases bajas campesinas» se entenderá aquí, en sentido .

estricto, los pequeño,s productores agrícolas, «low status cultiva-

tors»ZZ, con o sin propiedad de tierra o de otros medios de pro-

21. EI estudio de la criminalidad o de la protesca no se ha conver[ido hasta ahora en una

dixiplina propia de la historia social española. Ia criminalidad y la justicia están sin investigaz

casi desde codo punto de vista. Sobre el fenómeno de la protesta social, sobre todo sobre los

motines de subsistencias, exiscen algunos crabajos concrecos de utilidad .muy limitada: véase

como un ejemplo representativo Arriero, Matiner; el más inceresante, pero muy «de impresiones»:Serrano, Tour du peuple. Poco después de la cerminación de este libro salió el estudio de F.Sánchez Mazroyo, Movrmientar popularer, que craca una ecapa clave de la historia de la procesca

social en el campo español, el «$exenio Democrático» en Excremadura; presenca materiales muy

interesantes para una «prehistoria» de los conflictos sociales durante la Rescaunción, descacando,

encre otros, el papel dave de la lucha por las tierras afectadas por las desamortizaciones; su

escudio de las «actuaciones tumultuarias», sin embargo, carece de rigor concepcual y analícico.

EI primero, y hasta ahora úníco, entre los historiadores sociales más jóvenes que se ha ocupado

seriamente de las huelgas en la agriculcura andaluza es Maurice, Anarquitma, pág. 320 y ss.

Una dixusión sobre los conceptos y la bibliografía sobre «criminatidad social», «protesta social»

y huelgas o confliccos laborales otganizados, en la medida en que se ha considerado necesazio

para los objetivos de este trabajo, se encuentra en los capítulos tercero y cuano, sobre todo en

las págs. 144 y ss., 152 y ss., 214.

22. Véase Iandsberger, Unrett, pág. 12 (Iandsberger utiliza él término citado en sudefinición de pearant).

26

ducción, que viven y trabajan con sus familias en uila situaciónprecaria. El concepto de clases bajas campesinas se adecua sufi-

cientemente a la unidad y a la heterogeneidad de esté grupo que

abarca pequeños labradores y pequeños arrendatarios así como jor-

naleros sin propiedades de la agricultura y de la ganadería. Las

clases bajas campesinas están en una relación asimétrica de depen-

dencia política, económica y cultural con la sociedad que los todea.

Su respectiva posición en, el proceso productivo genera proximidad

y vínculos entre ellos, pero, sin embargo, las «pequeñas diferencias

y distancias»zi desempeñan aquí también su papel en la confor=

mación de su conciencia. La vecindad, la .pertenencia a un mismo

lugar, pero también los valores y normas comunes, como la idea

del orden, del derecho o del honor, crean vínculos24. AI entornosocial más estrecho de este grupo pertenecen finalmente también

los artesanos agrícolas, los oficiales artesanos, los pequeños comer-

ciantes, los fondistas y similares, quiene ĉ comparten entre sí, aun

dentro de su variedad y diferencia de niveles, la experiencia de la

carencia y la dependencia, así como una cierta proximidad social.

Para la investigación hemos elegido el marco de un estudio

regional abarcando 40 años, con la finalidad, por un lado, de póder

captar los datos estructurales de una formación social agraria con-

creta y, por otro, de perseguir uñ cambio a largó plazo y, final-

mente, ampliar la perspectiva con análisis en profundidad al mi-

cronivel de los pueblos, las comunidades locales concretas, las

unidades sociales fundamentales en el ámbito rural. Extremadúra,

23. Véaze Kocka, Stand, pág. 162.

24. Véaze los conceptos de peatant y de campetino, que, a diferencia del Bauer alemán,

escán abiertos, en principio, para ese significado. Ias definiciones clásicas de los ancropólogos

y sociólogos como R. Redfield, E.J. Wolf o T. Shanin excluyen del grupo de los pearautt,

sin embargo, al menos a los campesinos sin propiedades (véase sobre esce punto el Reader

edicado por Shanin: Peatantt, con amplias remisiones bibliográficaz). Yo me apoyo en Sevilla-

Guzmán, Evolución, pág. 25 y ss, así como en Landsberger, Unrert, pág, 6 y ss., quien

expresamente incluye a los campesinos sin tierra, como «groups at a zero point in che

concrol of che.key ressources of land and capical» en el grupo de los pearanu. Iluminadoras

son en esce contexto laz explicaciones sobre delimicación y caracterización de las clazes bajaz

en Alemania en corno a 1800 de Kocka, Stand, págs. 109-162.

ŝ7

o más exactamente la provincia de Badajoz25, ha sido elegida como

una parte importante de las zonas latifundistas españolas, cuyos

problemas se convirtieron en uno de los motivos decisivos para el

desencadenamiento de la guerra civil. Sin embargo, se le ha prestado

poca atención hasta ahora en la inveĉtigación histórica en compa-

ración con Andalucía26, evidentemente porque esta zona marginal

parecía ser un «espacio pasivo», cuya permanencia en una situación

estática premoderna no la haŝ ía interesante comó objeto de estudio

histórico. La exposición del. perfil especial de la economía latifuñ-

dista y de las relaciones sociales a ellá vinculadas tal como se

encuentran en Extremadura debe contribuir a relativizar el caso-

modelo de Andalucía.

El periodo de la investigación abarca las cuatro décadas de la

Restauración monárquica española, desde 1880 hasta el golpe de

Estado de Primo de Rivera en 1923. Hacia 1880 se había estabi-

lizado la monarquía borbónica, restaurada en 1874/75. Fue el ré-

gimen español de más larga vida entre la ocupación de la pen:nsula

por las tropas napoleónicas y la dictadura de Franco. Fueron años

en los que se acumularon las muestras de la transición entre la

tradición y la modernidad, una época en la que la «retrasada»

España permaneció atrás en comparación con el rápido cambio que

afectó a los Estados de la Europa occidental y central, pero una

época, sin embargo, en la que se dio un ptimer impúlso decisivo

al proceso de indu ĉ trialización, de urbanización y de movilización

de las masas -aun con diferencias regionales muy fuertes-. El Estado

monárquico y sus instituciones continuaron siendo débiles, en ma-

nos de influyentes oligarcas. Desde la pérdida defiriitiva del imperio

colonial en 1898, el sistema político derivó hacía una crisis, primero

25. Badajoz ha sido hasta el momento menos investigada que la otra provincia extie-

maña, Cáceres. Para un estudio de histotia social es incluso más interesante por el hechp

de que tiene un papel de pionera respecto a Cáceres en el desarrollo socioeconómico. Véase

Crdreía Pérez y otros, Hittoria de Extremadura, vol. 4.

26. La situación de la investigación en historia regional la resumen para este períodoCrarcía Pérez y otros, Hittoria de Extremadura, vol. 4; Terrón Albarrán (ed.), Hirtoria de !aBaja Extremadura, vol. 2. ^

28

latente_ y luego, a consecuenc^ia de los efectos de la primera guerra

mundial, en una crisis creciente entre los años 1918 y 1920. LJna

de sus consecuencias últimas fue el golpe de 1923 que ^estableció_

una régimen autoritario.

Extremadura parece persistir, durantes esas décadas, en su sue-

ño, en la casi «muerta» frontera con Portugal, lejos del centro del

poder político y del dinamismo económico y social. EI gran proceso

de transformación económica y social del campo en el siglo XIX,

la disolución de las relaciones de propiedad del Antiguo Régimen,

llegó aquí al final como también en las otras regiones agrarias de

España. Los años ochenta del siglo XIX estuvieron determinados

en Extremadura por la crisis finisecular, la crisis agraria europea

de final del siglo, que afecta con especial dureza al sur .y suroeste

de España con una agricultura monoestructural y que significa un

profundo hundimiento para la agricultura y la ganadería regional.

Al comienzo del nuevo siglo empieza una fase de recuperación,

como también en las zonas latifundistas andaluzas, que desemboca

en un movimiento de `expansión de la economía latifundista tra-

dicional; el crecimiento sobrepasa, contra todos los prejuicios, pa-

sando por encima de la pásividad de la región, incluso a la de las

provincias andaluzas occidentales. Extremadura crece, aunque no

de manera llamativa, como significativa productora de carne y•de

cereales para un mercado suprarregional. Los beneficios de la agri-

cultura y de la ganadería alcanzan niveles desconocidos, pero no

en befenicio de los pequeños arrendatarios, y campesinos que cons-

tituyen el «motor» de la expansión; éstos tienen, más bien, ^ que

luchar con salarios decrecientes y rentas en alza. En la coyuntura

de la guerra, el despegue económico no sufre ningún tipo de quie-

bra, pero las clases bajas que dependen del mercado caen en una

situación de estrechez por el encarecimiento inflacionista de los

alimentos básicos. Los años entre 1918 y 1920 fueron una fase

decisiva desde una perspectiva de historia social:.en la crisis se

ponen de manifiesto un montón de conflictos; al^ mismo ciempo

comienzan a organizarse, por primera vez, los obreros de la regiónen un movimiento de masas bajo la influencia de nuevas ideologías

29

radicales. Ambas líneas de desarrollo apuntan ya a los años de la

República, pero, sin embargo, encuentran un final provisional con

la disminución de la inflación y el establecimiento de la dictadura.

Los años entre 1880 y 1923 no forman, respecto al desarrollo

socioeconómico de Extremadura, una unidad que se pudiera deli-

mitar por importantes cisuras. Pero, sin embargo, pueden se'r in-

vestigados como una fase importante entre una crisis económica y

una insospeĉhada expansión,en la que las clases bajas no se man-

tuvieron en absoluto pasivas. Estas disponen de un viejo repertorio

de modos de comportamiento individual y colectivo, con los que

intentan articular y hacer valer sus necesidades y reivindicaciones;

sus intereses y sus ideas sobre la justicia. A1 final de la época

investigada entran además las organizaciones obreras dentro de un

nuevo complejo de ideas.. Los modos de cómportamiento, que están

en el centro de la presente exposición, adquieren una relevancia

especial si se les relaciona con los conflictivos años de la Segunda

República. Sin embargo, no se debe escribir aquí ( ni se puede)

una prehistoria de los años treinta. Hay que concederles a las décadas

en torno al cambio de siglo su «derecho propio». La explicación

de las rupturas y de las continuidades que van desde los conflictos

de la sociedad rural española del siglo XIX hastá la época de la

Segunda República y la Guerra Civil, debe reservarse a otros tra-

bajos más amplios.

Un postscriptum sobre los supuestos y las condiciones de la

investigación: el historiádor norteamericano Adrian Shubert colocó

un «caveat» al comienzo de su exposición de la historia social de

España en los siglos XIX y XX. Dice que la historia de España

más reciente, especialmente la historia social, está básicamente

menos desarrollada en comparación con la de Francia o la de Ale-

mania y que la empresa de escribir semejaáte historia es equiparable

a la intención de colocar señales de tráfico en una calle que todavía

hay que construir. «The ride ^nd the read- will be bumpy»Z'.

27. Shubert, Socral Hittory, pág. 6 y s.

30

Habría que añadir que se carece, 'con frecuencia, de material de

calidad, o incluso simplemente accesible, para construir esa calle.

Hay que arreglárselas, por tanto, no sólo con amplias lagunas en

la investigacióri, sino también con fuertes carencias respecto a las

fuentes.

Para la exposición de las estructuras y del desarrollo socioeco-

nómico me baso ampliamente en fuentes publicadas: La vía sobre

todo de los archivos municipales y provinciales^ resultó la mayor

parte dé las veces infructuosa o problemática para estos objetivos.

Un tema delicado es el de las fuentes estadí^ticas de todo tipo, que

aquí son de especial significación (para cuestiones como la estructura

social y la estructura de la propiedad, la evolución de los precios

y de los salarios, etc...). España todavía'se encuentra a comienzo ĉde este siglo, a pesar de los esfuerzos por parte del Estado, en una

etapa ampliamente sin estadísticas, de modo que es conveniente

una gtan prudencia al tratar con datos numéricos, en la medida en

que sean además realmente accesibles. Son dolorosas las pérdidas

de fuentes de expedientes administrativos, desde el nivel provincial

hasta el nivel estatal pasando por el nivel provincial28. Las mejores

fuentes completas existen en la prensa regional, sobre todo de la

capital de la provincia, Badajoz, que se ha completado con publi- .

caciones regionales contempotáneas muy dispersas^9. La prensa da

informaciones básicas sobre muchas de las cue ĉ tiones investigádas.

28. Los documencos de los archivos municipales tienen muchas lagunas y en muchas

partes apenaz estaban ordenados cuando los iba a consultar, los importantes documentos del

Gobierno Civil no existen ya, como en muchaz otras provincias españolas; los expedientes

de ministerios importantes, sobre codo del Ministerio del Incerior, se quemaron en una gran

pane, habiendose conservado solamenle una pequeña pane:

29. En la ciudad de Badajoz, de 30.000 habitances, se publicaban, en 1900, 14periódicos (!), sin concar los órganos oficiales del Estado y de la Iglesia (véaze NDB 1.4.1900).Sobre la prensa regional, véase Gómez Villafranca, Hittoria. En el Departamento de Historia

de la Universidad de Excremadura, en Cáceres, una base de dacos da información sobredónde escán los periódicos de la región: «publicaciones periódicas extremeñaz (1808-1987).Banco de datos (S.I.C.)». Para la invescigación de laz publicaciones regionales son de ayudasobre todo 2 Bibliografías: Corchón García, Bibliografía; Díuñoz Pérez/Benico Arranz, Guía

(ambos volúmenes coman en cuenca muchas publicaciones del ámbito socioeconómico, encontra de las ésperanzas que quizá suscican sus tículos).

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Para el campo de la criminalidad utilizo fuentes qué hasta ahora

no habían sido consideradas: las estadísticas de criminalidad ofi-

ciales del Ministerio de Justicia, los Informes anuales de la Fiscalía

General del Estado así como las Sentencias de la Audiencia Pro-

vincial. La valoración de estas fuentes así como la de la bibliografía

jurídica de la época permite construir, sobre el trasfondo de la

evolución nacional, un perfil regional de los delitos perseguidos

estatalmente y permite asimismo dibujar un cuadro, muy concteto

de los delicuentes y de las circunstancias en su significación social.

Para la investigacion de la protesta social se ha compuesto una

muestra representativa de todos los casos que se podían estudiar

con las fuentes disponibles ^le la prensa, de los expedientes ad-.

ministrativos y de la policía- y se han hecho análisis longitudinales

y transversales. Los expedientes de la Justicia militar española, hasta

ahora inaccesibles, permiten investigaciones concentradas en un

microsector. Estos intettogatorios, infotmes y actas de los pleitos

se pueden comparar haciendo perforaciones en el sepultado mundo

de los pueblos. Aquí se muestra como en ninguna otra parte la

palabra de las clases bajas, aun cuando desde una situación específica

de presión. Con ellos, con ese «mudo» grupo de población tiene

que ver ante todo el presente estudio.

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