Volumul XIntrarea n umbr De secole, omul de pe strad, fie el bogat sau srac, consulta astrologi cnd i permitea s plteasc onorariile acestora. Dar acum, tot mai adesea el consulta almanahurile astrologice anuale care, pentru o sum de bani relativ neglijabil, ofereau tot soiul de informaii i sfaturi.

Almanahurile au debutat ca simple nregistrri ale evenimentelor astronomice din anul care venea: note despre zilele de trg, despre srbtorile laice i religioase, ca i despre zilele cnd urmau s aib loc eclipse, sau cnd Luna era Nou sau Plin, sau zilele cnd aveau loc evenimente celeste remarcabile precum conjunciile planetare. n Evul Mediu, acestea circulau n manuscris, sau ca almanahuri cioplite, inscripionate pe lemn, metal sau os, cu notaii i simboluri pentru lunaii i srbtorile bisericeti. Uneori acestea erau suficient de mici ca s ncap n buzunar, dar altele erau mult mai elaborate i chiar decorative, atrnnd ntr-un cui lng cmin.

Dup inventarea tiparului, almanahurile au fost printre primele cri publicate: un almanah a fost tiprit de Gutenberg n 1448 cu 8 ani naintea faimoasei sale Biblii i n 30 de ani au fost publicate n mare numr, coninnd nu numai evenimente astronomice ci i predicii bazate pe acestea. Cel mai timpuriu pronostic tiprit care s-a pstrat este datat 1470, dar la scurt timp au aprut i altele, imprimate n Germania, Frana, Italia, Ungaria, Olanda i Polonia. Primul almanah englez dateaz din 1500, i a fost tiprit de William Parron, un italian care a fost prezent pentru o vreme la curtea lui Henric al VII-lea, dar a disprut curnd, la 37 de ani, dup decesul reginei.

Almanahurile manuscrise au continuat s circule mult timp dup inventarea tiparului, i unele almanahuri cioplite erau nc n uz la sfritul secolului al 16-lea. Dar copiile tiprite deveneau tot mai obinuite, multe dintre ele fiind importate de pe continent i coninnd preziceri despre vreme, despre recolte bune sau rele, note despre zilele bune sau rele, i chiar sugestii legate de viitoarele preuri la cereale, fructe i alte produse agricole.

Au ptruns i prediciile politice, interesul pentru viaa familiilor regale fiind la fel de mare printre vechii cititori ai almanahurilor cum este azi pentru cititorii articolelor de scandal din ziare. Familia Laet, care a produs generaii de astrologi flamanzi, ale cror almanahuri erau publicate la Anvers, se pare c era specializat n aa ceva. La un moment dat ei preziceau (pentru 1517) c Henric al VIII-lea al Angliei va finclinat s-i petreac mult timp printre femei atractive, i mai trziu promitea c el urma s aib dificulti matrimoniale.

Almanahurile se vindeau ca pinea cald la orice nivel social. Dei nobilii i burghezii i puteau permite cu uurin s aib astrologi personali dac doreau (i muli dintre ei au dorit asta), i ei cumprau almanahuri, aa cum oamenii de azi cumpr ghiduri practice pentru sntate ca s le citeasc n anticamerele medicilor. Exist un almanah din 1624 care are pe coperta interioar autograful lui Carol I. Lordul Burghley, trezorierul Elisabetei, avea mai multe n biblioteca sa, unele adnotate chiar de el. Essex, secretarul general al Parlamentului, contele de Clarendon, episcopul Wren din Norwich, au fost ali abonai ai almanahurilor ultimii doi scriind cu grij notie pe marginea paginilor pe durata ct au fost ntemniai n Turnul Londrei. Multe donaii ctre universiti includeau almanahuri, iar navigatorii erau adepii lor devotai: locotenentul John Weale, servind sub ordinele amiralului Blake, i lua n cltoriile sale o climar cu cerneal, un almanah de buzunar i un almanah de perete. Chiar i n 1709, quakerii din Derbyshire cumprau (pentru un penny) un almanah pentru biblioteca lor de mprumut. Popularitatea almanahurilor era enorm, parial deoarece erau utile (pe post de jurnale, de pild), parial ca amuzament popular. Unele dintre ele ofereau suplimente educative din religie, medicin, magie, chiar despre viaa sexual: cnd planetele erau n anumite poziii, era periculos s se fac amor n mod special erau astfel zilele cinelui din Iulie i August. Un scriitor satiric sugera c aceasta era o perioad aanului cnd adulterul era ceva frecvent, cci muli soi ascultau de sfaturile astrologilor i se abineau de

la sex, iar soiile lor se ndreptau n alte direcii pentru a-i gsi plcerea, pe motivul c dac soul nu vrea, altul trebuie. Dar existau i sfaturi pozitive: Walter Gray, n notele sale pentru mai 1851, scria simpluVenus s fie mbriat, n timp ce un contemporan al lui sugera cititorilor si s-o mbrieze pe Venus sincer n mai, i cu pruden n noiembrie. Studiile de populaie aduc unele dovezi cum c oamenii i urmau sfatul.

Dorothy Partridge, o moa care, ca i Sarah Jinner, a fost una din foarte puinele femei astrolog, a fost imai direct n secolul urmtor: n ianuarie, ea gsea c n aceast perioad e foarte bun pentru fizic hrjoana cu partenerul de pat; dar i Decembrie, i Februarie erau luni ale plcerii, i perioade bune n special pentru a fi so pentru soia ta erau atunci cnd Luna era n Sgettor.

Primul englez care a inundat piaa cu almanahurile lui a fost William Lilly (1602-1681), fiul unui funcionar naval dintr-un sat mrunt din Leicestershire, care a plecat la Londra ca servitor al unui magistrat analfabeti, cstorindu-se cu vduva bogat a acestuia, a nvat astrologie de la un ndrumtor de mna a doua.Prin 1635, el preda i practica astrologia. Abia n 1644, sub pseudonimul Merlinus Anglicus Junior, el i publica primul almanah, i apariia acestuia a continuat pn n 1682, anul urmtor decesului su. Caietele lui Lilly sunt, ca i ale lui Forman, un tablou al epocii sale, dezvluind serviciile prestate de el pentru brbai i femei din toate clasele (a fost consultat de Carol I, ca i de slujitorii acestuia, de generali,cpitani de corbii, negustori bogai, ca i de oameni nensemnai).

Dei Lilly a fost, probabil, cel mai renumit astrolog al secolului al 17-lea, au fost i alii aproape la fel de cunoscui. (Dar nici unul nu a cunoscut o publicitate la fel de larg pentru prediciile sale: Lilly a fost chiar arestat sub acuzaia de a fi declanat marele incendiu din Londra, pe motiv c predicia sa n legtur cu acesta a fost att de exact nct trebuie c o fi fost el nsui incendiatorul!). John Booker (1603-1667) a fost ucenic la un negustor de haine nainte s devin astrolog. El i-a publicat propriile almanahuri ntre 1631 i 1667, i a nregistrat n caietele sale cte o mie de clieni pe an nainte de 1648 i n 1665. Lilly, binecunoscut mai ales dup publicarea manualului Christian Astrology (1647), avea aproape 2000 de cereri pe an la apogeul activitii sale. i ei au avut vreo 200 de ali colegi astrologi sub guvernarea reginelor Elisabeta i Ana.

Unii dintre ei au fost, ca s o spunem cu ngduin, mai puin respectabili dect Lilly sau Booker, sau chiar dect zvpiatul Forman. De pild, a existat un cpitan Bubb, un brbat artos i curat, bun vorbitor, totui un om lacom, care a fost pedepsit pentru fraud. Jeffery Neve, iniial magistrat n Great Yarmouth iar n 1626 ajutor de erif al apelor la Dover, care a strns dubios o mic avere din conturile arcailor i apoi a fugit la Frankfurt; William Poole, care mnca astrologie pe pine, se luda c avea 17 meserii, printre ele i cele de vopsitor i crmidar, i a fost faimos pentru gestul su satiric la adresa lui Sir Thomas Jay, JP, care l acuzase pe nedrept de furt: aflnd de moartea i funeraliile acestuia, Poole s-a dus la cimitir i i-a spurcat mormntul, lsnd i o noti trivial.

Dar au existat i muli astrologi mult mai respectabili, desigur, unii chiar din rndurile clerului. John Aubreyne spune c genunchii lui Richard Napier (1590-1674), rector la Great Linford n Buckinghamshire, tnjeau dup rugciuni, cci se aeza n genunchi nainte de construirea oricrui horoscop. El i alimenta i fraii de breasl cu saci ntregi de cri, convertindu-i pe muli dintre ei la folosirea astrologiei inclusiv pe vecinul su, reverendul William Bredon, vicar de Thornton (att de ahtiat dup fumat, spune Lilly, nct dac rmnea fr tutun, tia funiile de la soneriile din cas i le fuma). Apoi au mai fost Anthony Asham, Richard Harvey, Thomas Buckminster, John Maplet, Stephen Batman i George Hartgill toi clerici i astrologi din secolul al 16-lea iar n secolul al 17-lea, Joshua Childrey, Nathaniel Sparke, John Butler, Edmund Chilmead, Charles Atkinson i Richard Carpenter - autor al crii Astrology proved harmless, useful and pious (Astrologia dovedit nepericuloas, util i pioas), din 1657.

Sfatul astrologilor, n almanahuri sau n afara lor, rmnea la fel de larg ca i al predecesorilor lor. n timpul Rzboiului Civil, desigur c nelinitea prinilor pentru copiii lor aflai pe front, a frailor pentru frai, a soiilor pentru soi, i-a fcut s fie supra solicitai dar au crescut i veniturile lor, dac erau profesioniti. Se spune c, n 1662, Lilly ctiga 500 de lire sterline pe an (circa 20.000 de lire sterline n moneda curent). Dar este dificil de estimat venitul mediu al unui astrolog profesionist: n 1647, Lilly

primea 20 de monede de aur pentru sfatul dat lui Carol I, dar el i Booker ofereau consultaii i pentru numai 2 ilingi i jumtate. Richard Delahay lsa la moartea sa ntre 2000 i 3000 de lire sterline, dar John Vaux, preotul bisericii St Helen din Auckland (care obinuia s vnd almanahuri din altar) cerea doar un iling pentru gsirea unei iepe furate, sau 4 ilingi pentru o pereche de cai i nc 8 penny (2/3 de iling) pentru butur.

nc nu s-a studiat suficient rolul jucat de astrologi n timpul Rzboiului Civil din Anglia. Nu numai c astrologii rivali publicau almanahuri rivale i vizitau pe rnd trupele aflate n opoziie, ale regalitilor i ale parlamentarilor, dar i ziarele publicau predicii contradictorii de succes i eec. Lilly a dat o mare lovitur cnd a prezis, devreme, la nceputul rzboiului, n 1645, victoria de la Naseby a parlamentarilor; acest succes l-a fcut celebru. Dar el a fost atacat pe rnd, att de parlamentari ct i de regaliti, fiindc dei ioferise sprijinul su lui Cromwell (i chiar lucrase o vreme pentru Consiliul de Stat), el i-a oferit consultaii i lui Carol I, procurndu-i chiar pila cu care regele spera s evadeze din castelul Carisbrooke Castle! Rzboiul almanahurilor a fost lung i amar, cu Lilly i Booker de o parte, i cu John Humphrey i George Wharton de cealalt parte. La un moment dat, Lilly i Booker se gseau n faa oraului Colchester alturide armata parlamentarilor, asigurndu-i c oraul le va fi predat n curnd, i aa a fost, iar n acelai timpHumphrey se gsea n ora i i declara guvernatorului oraului, Sir Charles Lucas, c n curnd va scpade grija asediului.

n perioada de Interregnum dinaintea restaurrii monarhiei n 1660, publicarea almanahurilor a continuat, dar exista o cenzur, i unii astrologi au fost executai pentru c l susinuser pe rege, dei Lilly a reuit s-l salveze pe Wharton, a crui munc o respecta. Chiar i Lilly a fost cenzurat, n timp ce lucrrile altor astrologi au fost oprite complet, iar alii au fost nchii. n imposibilitate de a publica, ei i-au ndreptat atenia ctre traduceri din clasicii astrologiei care nu fuseser accesibili pn atunci n Anglia, i asta a condus la un mare numr de astfel de traduceri, pentru prima oar publicate n englez. La aceasta se adaug i faptul c rivalii lui Lilly lucrau intens la manuale care rivalizau cu Astrologia Cretin a sa, iar Nicholas Culpepper, William Ramesey, John Gadbury, Richard Saunders, John Partridge, William Salmoni John Case publicau ghiduri de popularizare a subiectului.

Interesul serios pentru astrologie al oamenilor inteligeni a disprut mai lent n Anglia fa de alte ri. Esteadevrat c nc din anii 1560, unii ncepuser s critice teoria astrologic, spunnd c nu era valid din punct de vedere tiinific, cel puin n ce privete predicia. Dar astrologii aveau rspunsul lor: ei, sau majoritatea lor, nu afirmau niciodat c n viitor urma s se ntmple un anumit lucru ci mai degrab ei spuneau c un anumit eveniment, o anumit schimbare n sntate sau o anumit cotitur a ansei preaprobabil. De fapt, almanahurile lor erau att de pline de poate, este posibil i este probabil nct erau criticai, i sunt criticai i azi, c erau prea prudeni n afirmaii. Totodat, ei spuneau c stelele nu impuneau nimic omului; ceea ce fceau ele era s dea tendine i nclinaii ctre un lucru sau altul.

O seciune din almanahuri, citit mereu cu interes, era cea referitoare la vreme: orice almanah coninea o seciune de predicii asupra vremii, iar cititorii se pare c le gseau utile. n unele cazuri, prediciile erau extrem de precise. Un exemplu celebru este cel al Almanahului Vremii pentru 1838, al lui Patrick Murphy. Pentru 20 ianuarie, Murphy scria: Senin. Probabil cea mai sczut temperatur a iernii. Acea zi s-a dovedit a fi nu numai cea mai friguroas din an, ci din ntreg secolul, temperatura cobornd la greenwich sub -28C.

Astrologii i bazau cel mai mult prediciile pe micrile Lunii, despre care se credea c avea controlul asupra atmosferei Pmntului. n Frana, Jean Baptiste Lamarck i-a publicat ntre 1800-1811 Anuarul Meteorologic, bazat pe date lunare, iar n Germania, Rudolf Falb (1838-1903) a fcut popular expresia zile critice pentru datele cnd Pmntul, Luna i Soarele erau n anumite poziii relative, care erau asociate cu anumite tipuri de vreme. n Rusia, Demcinski fcea o munc similar, publicnd predicii nu numai pentru ara sa, ci i pentru Statele Unite i Japonia. i ca s aruncm i o scurt privire spre viitor, descendenii din secolul al XX-lea ai lui Partridge, Gadbury i Lilly au publicat prediciile acestora n Daily Mail, n Anglia, iar prediciile lui Demcinski au fost tiprite n acelai ziar, i au fost considerate neobinuit de exacte.

Astro-meteorologia a continuat s nfloreasc, i n timp ce meteorologii profesioniti pstrau cu hotrre o atitudine sceptic, muli dintre ei erau de acord c se fcuser studii insuficiente asupra relaiilor dintre poziiile planetare i vremea terestr. Ar fi putut s fac asta, confruntai fiind cu dovada succesului oferitde cariera lui John Nelson, un astrolog american care ntre 1946 i 1971 a investigat perturbaiile radio pentru reeaua RCA, i din 1500 de prognoze fcute n 1967 (adesea cu luni nainte) a avut o rat de succes de 93.2% - procentaj pstrat timp de 9 ani! n momentul publicrii acestei cri, meteorologii abia ncep n fine s ia serios n consideraie posibilitatea ca ritmurile climatice s fie asociate cu micrile planetelor Mercur, Venus i Jupiter. Exist, se spune, dovezi clare ale legturii dintre perioadele cu vnt solar i activitatea petelor solare, i ntre activitatea petelor solare, bombardamentul cu raze cosmice suferit de Pmnt i schimbrile climatice care rezult din el.

Dar ca s revenim n secolul al 17-lea, abia dup 1650 a nceput opinia general din Anglia s se ntoarc mpotriva astrologiei. n timpul vieii lui Lilly, acesta i Wharton fuseser ridiculizai de ctre Samuel Butler n Hudibras, n personajele Sidrophel i Whackham:

Socotesc unii destine ascunsePentru maimue, pisici i cei,Cocoi de lupte i cai de curse,Iubire, nego, procese i boli;Unii cntresc vieile tailor,Mamelor, soilor i soiilor.Din opoziii, trigon i cuadratEi spun cine-i sterp i cine-i fertil,Ca i cum primul aspect planetarPe noul-nscut l-a ursitn suflet i trup, i i-a datBinele tot sau tot rul din el...

Au existat i atacuri literare mai slabe, cum ar fi anecdota care povestea despre un ran care s-a dus la Lilly ca s-l ntrebe despre o pung cu mruni ce-i fusese furat, i a gsit pragul uii de la intrare plin de excremente umane:

Marele Astrolog veni s-i deschid, i vznd mizeria de pe prag, ncepu s-i njure i s-i blesteme pe nenorociii care i fcuser asta, jurndu-se c, dac ar ti cine i-a jucat o asemenea fest, i-ar plti-o n aa fel ca s le fie nvtur de minte la toi ticloii de aceeai spe, toat viaa lor. - Pi, zise ranul dac omul sta nu e-n stare s spun cine i-a spurcat pragul, de unde s tie el

cine mi-a furat mie punga? i zicnd aa, plec...

Congreve a parodiat astrologia n personajul Foresign din Love for Love (1695) spre deosebire de Dryden, care o aproba profund iar n final a intrat n scen Swift, cu demolarea astrologului John Partridge n scrierea Prediciile lui lsaac Bickerstaff pentru 1708.

n acest fals almanah, Swift realiza o satir direct la adresa astrologiei, declarnd c scopul su real era acela de a proteja publicul de falsele pretenii ale astrologilor incompeteni, prezicnd printre altele c Partridge nsui avea s moar la ora 23 pe 29 martie 1708, urmat la scurt timp de regele Ludovic al XIV-lea i de pap. La scurt timp dup 29 martie, Swift a publicat o descriere detaliat a morii triste a lui Partridge, i acesta a avut serios de furc apoi ca s dovedeasc faptul c era nc n via.

Probabil conteaz mai puin c nici Butler, nici Swift (i nici ali scriitori care au publicat scrieri contra astrologiei) nu au fost deloc pornii s combat astrologia prin argumente. Tot ce au fcut ei a fost s-o ridiculizeze, i este limpede c au avut o int suficient de larg (ca s-o loveasc). Uneori ei au fcut asta din motive politice este cel mai probabil n cazul lui Swift, cci Partridge era un Whig i un republican fervent.

Ca i pn acum, noile dispute despre bazele astrologiei lipseau. n mod cert, ele n-au fost susinute de astronomi. S-a sugerat c Newton ar fi fost personal responsabil pentru cderea n desuetudine a astrologiei n Anglia. Dar nimic nu este mai departe de adevr. Munca sa se poate s fi avut contribuia ei la schimbarea general a atitudinii fa de astrologie, dar el a pstrat pn la moarte o credin ferm n astrologie, i a fost foarte concis fa de Edmund Halley atunci cnd ultimul l-a criticat c era de acord cu un asemenea non-sens: Domnule, i-a spus Newton, eu am studiat chestiunea, dumneata nu.

Oricum, vremurile erau mpotriva lui. n universiti se exprimau deschis ndoielile, i pentru prima oar era pus la ndoial utilitatea astrologiei n medicin. Colegiul Regal al Medicilor s-a ntors mpotriva lui, n pofida faptului c preedintele lui ntre 1601 i 1604 a fost autorul unui almanah, iar astrologia era folosit n Farmacopeea Colegiului. Cei atacai au fost (iari) astrologii extremiti. Nimeni nu l-a condamnat pe Richard Mead, vicepreedinte al Societii Regale, pentru c publicase n 1717 un tratat despre influena Soarelui i Lunii asupra corpului uman, care susinea c atacurile de epilepsie, vertigo, isterie i astm puteau fi corelate cu fazele Lunii; iar n 1680 se afirma c medicii astrologi erau cei mai populari i mai cutai dintre toi medicii. John Locke, care este considerat inspiratorul Epocii Iluminismului, i a crui filosofie a avut cea mai profund influen asupra gndirii Europei, accepta c valoarea curativ a ierburilor era amplificat dac ele erau culese i folosite n anumite momente ale anului.

Totui, la sfrit de secol interesul tiinific pentru astrologie atingea cele mai sczute cote ale sale din multe sute de ani, probabil atingnd iari nivelul din secolele 3-4 .Chr. Dei nc nu apruser atacuri concertate asupra teoriei astrologice din partea astronomilor sau a universitilor, se ntmpla c acetia nu mai erau automat interesai de efectele corpurilor cereti asupra pmntului; se presupunea c, n afara efectelor evidente ale Soarelui i Lunii, nu existau alte efecte. Aspectele intelectuale ale subiectului, implicaiile filosofice i teologice, pur i simplu nu mai erau discutate dect de o minoritate n scdere.

Pe la 1720 dispruser ultimii astrologi remarcabili ai secolului al 17-lea - Francis Moore murise n 1714, iar John Partridge n anul urmtor i cu ei se retrgea din lume o generaie care, cu toate greelile ei, luase astrologia n serios i o practicase tinznd chiar spre un nivel academic. Astrologia Cretin a lui Lilly, de pild, este o lucrare imens (circa 350.000 de cuvinte n 3 volume) care include mult astrologie tradiional culeas dintr-o list lung de scrieri mai vechi, unele nc netraduse la vremea respectiv. Indiferent de ce s-ar putea spune vizavi de unele dintre cele mai exagerate afirmaii ale lui Lilly despre ce poate sau nu poate s fac astrologia, ea este o lucrare inteligent scris. Nici unul dintre astrologii din secolul al 18-lea nu va fi capabil de aa ceva; acetia au fost mult mai puin interesai de adevrul intelectual sau empiric al afirmaiilor fcute, i cel mai adesea nu au fost destul de inteligeni pentru asta. Pur i simplu, au fost nite profitori ieftini.

Au existat cteva ncercri de a se aduce astrologia n acord cu noua er tiinific: lucrarea postum a lui J. B. Morin, Astrologia Gallica (1661) susinea c orice studiu serios al astrologiei trebuie s se bazeze pe o examinare sistematic a evenimentelor meteorologice, politice i religioase n relaia lor cu micrile planetelor, i c orice alt metod de examinare a subiectului fcea mai mult ru dect bine. Joshua Childrey, arhidiacon din Salisbury, susinea o reform a astrologiei urmnd direciile sugerate de Francis Bacon, iar Jeremy Shakerley, un astrolog influenat serios de Lilly, scria c astrologia conine prea multe incertitudini ca s ne poat informa despre ceva, i avea ambiia s caute din principiile filosofice, o fundaie pentru o astrologie mai rafinat. Pn i John Gadbury susinea c un singur experiment real este mai valoros i mai util dect o sut de predicii pompoase.

Dar secolul al 18-lea se angajase pe drumul empirismului su tiinific, hotrt s ignore eforturile astrologilor care cereau ca subiectul lor de studiu s fie inclus printre cele care urmau s fie examinate n aceast manier. Aceast atitudine continu i astzi: un om de tiin, la o conferin din 1970, nemulumit de dovezile statistice oferite pentru argumentarea faptului c anumite aspecte ale astrologiei meritau s fie cercetate, a fost ntrebat ce fel de dovezi ar accepta, i a rspuns cu o splendid siguran:nu pot s concep nici o dovad care m-ar putea convinge de ceva n acest domeniu.

n secolul al 18-lea au fost puini astrologi serioi, iar n secolul al 19-lea i mai puini, dar n schimb arlatanii ctigau bine. Dovada st n continua vnzare a alamanahurilor. Almanahurile anuale ale lui

Partridge au continuat s se vnd timp de peste un secol dup moartea lui, iar almanahul lui Old Moore este publicat i astzi. n 1764, Old Moore vindea peste 80.000 de exemplare pe an, dei profeiile sale erau fie mai generale, fie mai ntortochiate dect cele din primele ediii.

O noutate a secolului al 18-lea a fost apariia de almanahuri fcute anume pentru cititoare: Jurnalul Doamnelor, de pild, care a aprut n 1704, avea articole despre femei faimoase, reete i ghicitori, ca i notie astrologice. Editorul su, un profesor din Coventry numit John Tipper, avea ambiia de a le introduce pe reprezentantele sexului frumos n studiul matematicii. Pe la 1750, se vindeau 30.000 de exemplare pe an, i era un almanah foarte citit i de ctre domni.

Astrologii aceia care erau au fost partizani la fel de aprigi n politic, pe ct fuseser i naintaii lor astrologi din vremea Rzboiului Civil. George Parker era un Tory ptima, ale crui opinii erau att de incendiare nct i s-a refuzat tiprirea lor de ctre Stationers Company. Pe de alt parte, Partridge fuseseun Whig aprig, i salutase urcarea pe tron a lui george de Hanovra ca pe o zi a eliberrii de papistai, sclavie i trdtori englezi.

Spre mijlocul secolului a existat o cotitur ctre religie, ca i cum astrologii ar fi ncercat s-i consolideze poziia plasndu-l pe Creator n tabra lor. Ei scoteau n eviden faptul c numai Dumnezeu ar fi putut pune n micare planetele, dup o schem att de complex, i chiar compoziia materiei din care erau alctuite stelele i planetele dovedea existena lui Dumnezeu. Aa cum spunea Job Gadbury, vrul lui John Gadbury, nimic nu putea susine, n teoriile recent avansate, ideea c atomii s-ar fi micat la ntmplare ca s alctuiasc universul, cci dei aerul pe care-l respirm este plin de ei, abia dac ne facs clipim.

Munca zilnic a celor care ofereau consultan astrologic era la fel de intens ca ntotdeauna: se ddeau sfaturi legate de sntate, dragoste, obiecte pierdute, i aa mai departe. Se pare c exista suficient interes popular pentru ca un numr de astrologi s-i poat fac din asta o carier rezonabil, dei faptul c muli i respingeau pe acei clieni care veneau s-i consulte doar pentru amuzament, i i sftuiau colegii s-i cear onorariul nainte de realizarea horoscopului, pare s indice c acum exista un anumit grad de ndoial la toate nivelurile societii i indiferent de educaie.

Cel mai important astrolog britanic al secolului pare s fi fost Henry Season (1693-1775), medic i chirurgdin Wiltshire, care, ca majoritatea astrologilor dinaintea sa, era autodidact, cci nu urmase la nici o coalmai mult de 6 sptmni. El a nvat singur medicina i astrologia, ca i Lilly sau Forman, i dup o ucenicie n care se pare c a inventat propriile sale cure terapeutice, a reuit s obin o autorizaie de practicare a medicinei i chirurgiei.

Almanahurile publicate de el l arat a fi un tip de astrolog foarte tradiional, dnd genul obinuit de sfaturi;dar el le folosea i n dispute politice, i ca mijloc de promovare general a vederilor sale personale asupra tuturor lucrurilor existente de la faptul c piesele de teatru erau ceva dizgraios, pn la opinia c era bine c omul nu va putea niciodat s viziteze Luna, cci fr ndoial c i-ar corupe pe locuitorii ei.

Pe la 1790, astrologii erau destul de numeroi ca s aib propriul lor magazin tiprit, dedicat n ntregime unei tiine care a fost studiat de patriarhii vremurilor antice, dar care, cu contribuia ignoranilor i a impostorilor, a fost expus la multe calomnii i erori. Totui, magazinul a fost ru administrat (din cauz c el coninea prea multe palavre non-astrologice pe teme oculte) i i-a ncetat apariia dup al 7-lea numr.

Reclamele n ziare, rspndite prin presa de provincie, arat c astrologii nc nfloreau, fiind gata nu numai s dea, pe baza datei, orei i locului naterii, o descriere adevrat a aspectului fizic, culorii prului, semnelor particulare, temperamentului etc., ci i (citm dup John Worsdale din Lincolnshire) s ajute acele persoane afectate de diverse tipuri de dezechilibre i boli. Dac se primesc detaliile necesare, natura i originea bolii poate fi cert stabilit, i se poate prescrie un remediu pentru orice afeciune vindecabil, conform regulilor antice ale filosofiei elementare.

n America era cam aceeai situaie. La sfrit de secol, o oarecare atenie era acordat subiectului n universiti. Lui Charles Morton, care fusese educat la Oxford n timpul Rzboiului Civil Englez, i prsise ara n 1686 ca s devin preot prezbiterian la Charlestown, Massachusetts, i-a fost acceptat laHarvard lucrarea Compendium physicae, unde ea a constituit baza studiului tiinei moderne. Dei negacu trie aspectele divinatorii ale astrologii, Morton a examinat legtura dintre planete i meteorologie, i influena micrilor planetare asupra corpului i minii omului.

n aceast chestiune (a tras el concluzia), consider c se poate dobndi o cunoatere util n legtur cu relaia dintre vreme i temperatura corpurilor noastre, pe de o parte, i starea de sntate sau boal, pe de alt parte, prin observaii juste fcute de mini prudente i filosofice; dar n ce privete restul preteniilordin cri, acestea ar putea s alctuiasc un frumos foc de tabr, ca din vremurile de demult...

i alte personaje de la Harvard artau un anumit interes pentru astrologie: de pild, Samuel Willard, vicepreedinte ntre 1701-1707, i John Leverett, succesorul su. Willard spunea la un moment dat c astrologii au fcut predicii, care uneori au fost corecte (o aprobare prudent, dac a fost o aprobare). Isaac Greenwood, primul purttor de la Harvard al titlului de Hollis Professor de matematici i filosofie natural, n 1728 a nlocuit Compendiul lui Morton cu propriul su Discurs filosofic despre mutabilitatea i permanenta schimbare din lumea natural, n care, dei dezaprob astrologia speculativ, totui accept c astrele au o legtur cu mareele produse n ocean, vnturile din atmosfer, schimbrile produse n corpuri nsufleite sau nensufleite i chiar n economia uman. Astrologia pare s aib un fundament filosofic, i nu tim cte minuni i mistere din natur ar putea fi efecte directe ale acestei mari alternative.

n cursul secolului al 18-lea, Colegiul Harvard a adoptat o atitudine prudent pozitiv, n 1762 acceptnd o tez de masterat care susinea c corpurile cereti produc anumite schimbri n corpurile animale, i afirmnd public c se apropia rapid vremea cnd Virginia i va depi pe greci n filosofie, pe egipteni n geometrie, pe fenicieni n aritmetic i pe caldeeni n astrologie.

Nici Universitatea Yale nu era mai prejos dect Harvard-ul n ce privete tolerarea studiilor astrologice. Samuel Johnson, care a absolvit la Yale n 1714 i a devenit preot congregaionalist, a inclus n 1716, n lucrarea sa Enciclopedia Revizuit, un eseu despre Cerurile nstelate, puterea i influenele lor ilustrate n astrologie, i cu toate c n 1718 o tez de la Yale susinea c toate prediciile astrologilor despre evenimentele viitoare sunt greite i inutile, acesta era un atac ndreptat mai mult mpotriva astrologiei speculative dect asupra celei naturale.

n ce privete opiniile formate printre neuniversitari, acestea pot fi deduse, probabil, dintr-un articol aprut n Cyclopaedia lui Chambers, att de popular, care tot aa, ataca astrologia speculativ ca fiind superstiie, dar nu critica astrologia natural, totui atrgnd atenia c aceasta trebuia s fie dedus, n final, din fenomene i observaii.

Cei care nu aveau Cyclopaedia lui Chambers n biblioteca lor, cu siguran c aveau, majoritatea, mcar un almanah; acestea erau la fel de obinuite, i cam n acelai stil, ca i almanahurile engleze din aceeaiperioad. Dar exista un accent suplimentar pus pe agricultur i meteorologie. Culpepper era foarte popular, i pn pe la mijlocul secolului al 18-lea cel mai rspndit ndrumar medical din America a fost London Dispensatory al lui Culpepper. Cu timpul, acesta a fost atacat - n special de Cotton Mather, preot i autor congregaionalist, care cu toate c povestea splendid despre fpturi precum ngerii i sirenele, totui avea un fel de antipatie natural fa de astrologie (mai ales din motive religioase) i, despre presupunerea c eficiena anumitor ierburi ar fi sporit dac ele sunt culese n anumite momente, el susinea c aceasta ar fi o prostie nrudit cu idolatria i superstiia romano-catolicilor, care consider c sfinii au influene asupra anumitor boli.

Se pare c fermierii americani din secolele 17 i 18 acordau o atenie special sfaturilor astrologice i veterinare: un almanah susine c pentru a avea succes n lsarea de snge, luarea de medicamente, tierea vitelor, oilor i porcilor, trebuie s tii unde sau n ce parte a corpului este semnul, iar n The

Husbandmans Magazine din 1718, John Smith afirma c procedura de castrare a cailor ar trebui fcut cnd Luna este n scdere, semnele fiind n Fecioar sau n Berbec i c srbtoarea cretin a ntmpinrii Domnului Candlemas, la nceputul lui februarie - (dac este cu Luna n cretere) este cea mai bun perioad pentru ncruciarea porcinelor.

Dac ar fi s ne lum dup revistele vremii, fermierul american nelept din acele secole trebuie s fi trit complet n acord cu zodiacul i planetele; n 1712, The Husbandmans Guide i sftuia cititorii s castreze berbecii i alte animale din eptel cnd Luna era n Berbec, Sgettor sau Capricorn. Dac oile sunt tunse cnd Luna crete n Taur, Fecioar sau Balan, lna lor va crete mai repede i mai groas, acelai efect fiind remarcat pentru tunsul prului la oameni. Iar dac Luna este n aspect amical cu Venus, este i mai bine. Cincisprezece ani mai trziu, The Citizens and Countrymans Experienced Farrier i sftuia pe fermierii care doreau s aib mnji de sex masculin de la caii lor, s duc iapa la armsar nainte de Luna Plin, i atunci cnd semnul este feminin. Pentru mnji de sex feminin, acest lucru trebuie fcut dup Luna Plin, i n semne masculine.

Existau i sfaturi horticole (s se planteze copaci i s se sape n jurul lor iarna, n special la Lun Nou,pomii fructiferi s fie plantai i altoii cnd Luna era n cretere, replantarea pomilor mutai din loc s se fac pe Lun n scdere cci scderea Lunii ajut plantele s-i ntind rdcinile n adnc, n timp ce Luna n cretere ajut planta s creasc n sus), i unele personale (este bine s faci baie cnd Luna este n Taur, Fecioar i Capricorn; cel mai bine este s faci baie la 2-3 zile dup Luna Plin, sau n timpul ei).

Desigur, exista i opoziie, din partea acelora care gseau ridicol faptul c n multe zone ale rii... un om nu-i castra berbecul sau porcul, nici nu accepta s i se lase snge din bra fr s cerceteze mai nti almanahul, ca s gseasc acea poliloghie care i confirma c influenele astrale sau lunare din ziua respectiv erau propice pentru acea parte a corpului. Dar existau i studii serioase. n 1764, un Dr.JamesGreenhill corela crizele unui sclav epileptic cu fazele Lunii, iar un numr de ali doctori studiaser astrologia i o foloseau n tratarea pacienilor lor. Samuel Deane, un respectat agricultor, i-a publicat teoria sa despre efectele planetelor asupra cultivrii pomilor fructiferi, n The New England Farmer, sau n The Georgic Dictionary (1797):

Unora li se poate prea o excentricitate s culegi merele n ziua Lunii pline. Dar, aa cum tim c att animalele ct i plantele sunt influenate de Lun n anumite cazuri, de ce s nu presupunem c o mai mare cantitate de spirit este trimis n fruct atunci cnd atracia corpurilor cereti este maxim? Aa fiind, eu mi culeg merele n momentul lor de perfeciune maxim, cnd au n ele cel mai mult din ceea ce le permite s se pstreze n timp...

n acea vreme, n America au fost civa astrologi care ofereau consiliere: Joseph Stafford n Rhode Island, Nathaniel Low la Boston, John Jarman, Nathaniel Ames i Daniel Leeds n Philadelphia, John Tobler n Carolina de Nord. Low i Ames au fost rivali n prima jumtate a secolului al 18-lea, Ames pretinznd c el prezisese moartea regelui George al II-lea i victoriile armatelor lui George al III-lea n rzboaiele cu Frana i India, n timp ce Low avertizase, n pragul revoluiilor din America i Frana, c anumite aspecte planetare i-ar putea stimula pe politicieni s caute noi ci i metode de rezolvare a problemelor guvernrii. Ulterior, eruditul Benjamin Franklin i-a fcut-o lui Leeds, imitnd farsa jucat de Swift lui Isaac Bickerstaff: el i-a prezis moartea, a oferit dovada ei, i astfel l-a mpins pe bietul om spre faliment n pofida ncercrilor acestuia de a demonstra c era nc n via i sntos.

Nu exist prea multe informaii despre metodele acestor astrologi americani, dar un jurnal contemporan cu ei dezvluie cel puin c, n Rhode Island, navigatorii i consultau pe astrologi n legtur cu momentul cnd era bine s porneasc pe mare (dei doi dintre ei, sftuii s plece ntr-o vineri, pe 24 decembrie, aufcut asta n plin viscol i s-au scufundat imediat); se pare c i comercianii apelau n scopuri similare la serviciile astrologilor, i chiar Franklin a fcut asta la un moment dat.

n general, dei existau unele tendine diferite, astrologia din America (la fel ca alte domenii) imita mult astrologia britanic; ca i n ara mam, i aici astrologii se bazau pe popularitatea almanahurilor lor ca

s-i menin cursul afacerilor.

Din primele zile ale almanahului tiprit, se ntmpla c un astrolog avea cu att mai mult succes, cu ct avea o pan mai activ. Succesul de public al lui Lilly se datorase n mare msur stilului su abil i plin de nsufleire. La sfritul secolului 18, cnd scepticismul natural fcea ca majoritatea prediciilor simple s devin inacceptabile, era tot mai important pentru astrologi s ofere cititorilor lor un divertisment, iar tradiia publicistului astrolog a devenit tot mai puternic, pentru a ajunge la apogeu cu un secol i jumtate mai trziu, n astrologul care semna n ziar.

n prima parte a secolului al 19-lea, cel mai popular almanah din Marea Britanie a fost Vox Stellarum, care pe la 1839 se vindea n mai bine de o jumtate de milion de exemplare destul de surprinztor, probabil, dac ne gndim c editorul inea mult partea americanilor n Rzboiul pentru Independen, creznd c rezultatul acestuia a pavat drumul spre libertate, i saluta pozitiv Revoluia Francez, cu gloriosul i fericitul lor spirit de libertate. Oricum, tot el a inut partea Angliei n rzboiul cu Frana.

Vnzrile enorme de almanahuri, mai ales pentru cele mai ieftine, au continuat n tot secolul al 19-lea; n 1897 s-au tiprit peste un milion de exemplare din Old Moores Penny Almanac, i toate s-au vndut n ultimele dou luni ale anului (ele conineau predicii pentru 1898, desigur). Unii deplngeau faptul c, pe durata domniei reginei Victoria, practic nimeni din clasele de jos nu deinea un almanah, iar muli oamenii triau viaa dup almanahuri, refuznd s coseasc iarba dac se prevedea ploaie, amnnd tratarea animalelor bolnave dac ziua era anunat ca nefavorabil.

O parte din meritul dac poate fi folosit acest cuvnt pentru popularitatea n cretere a revistelor pur astrologice (combinnd genul de predicii din almanahurile de tip vechi, cu articole de specialitate i brfe)poate fi pus pe seama a doi oameni, Robert Cross Smith i Richard James Morrison, amndoi nscui n 1795. Smith a fost numit, n 1824, editor la un nou periodic, The Straggling Astrologer of the Nineteenth Century, de la al 12-lea numr al acestuia, n care apare pentru prima oar pseudonimul su Raphael, care va deveni faimos n urmtorii civa ani. El a introdus i o rubric sptmnal unde se preziceau efectele planetare fa de dragoste i cstorie, finane, afaceri, cltorii primele predicii publicate sptmnal ntr-un ziar.

The Straggling Astrologer nu a avut o via lung; Smith a avut mai mult noroc cu The Prophetic Messenger, al crui prim numr a aprut n 1826, i care la moartea sa, n 1832, a fost preluat i a continuat s apar pn n 1858. Dup Smith au existat cel puin cinci Raphael diferii.

Totui, cel mai important dintre cei doi a fost Morrison, lucrnd sub pseudonimul Zadkiel. Fost ofier de marin, el a devenit astrolog profesionist n 1830 i a fondat Zadkiels Almanac, ale crui vnzri rivalizau cu cele ale almanahului The Prophetic Messenger. Pe lng publicistic, Morrison a fcut multe pentru a face s fie respectat iari astrologia. El se plngea, de pild, de astrologii de duzin care lucrau pentru suma mizer de 5 ilingi, cnd nici un om cu educaie nu s-ar njosi s lucreze pentru o remuneraie att de mrunt, i recomanda ca oricine dorea s consulte un astrolog, s caute unul care avea Diploma Asociaiei Britanice de tiine Astrale (fondat n 1844, cu 107 membri, dar asociaia aavut o via scurt).

n almanahul su din 1861, Morrison publica sugestia c poziia lui Saturn din cursul acelui an avea s fiefoarte rea pentru toate persoanele nscute n jurul datei de 26 august; printre cei afectai, regret s-l vd i pe nobilul Prin Consort al acestui regat. Asemenea persoane trebuie s acorde mult atenie sntii lor. Pe 14 decembrie 1861, Prinul Consort a murit de febr tifoid.

n loc s fie felicitat pentru acurateea prediciei sale, Zadkiel a fost atacat cu ncpnare de un redactormarcant de la The Daily Telegraph, i forat s dea n judecat un amiral care l acuza n acelai ziar. El a ctigat procesul, dovezi n favoarea sa fiind aduse de un lung ir de clieni cu renume. Dar judectorul l antipatiza profund, permind continuu s se rd n sal n timpul procesului i recomandnd daune minore. Zadkiel a primit doar 20 de ilingi i a trebuit s-i plteasc singur cheltuielile de judecat.

Vnzrile urmtorului su almanah au profitat de pe urma publicitii, dar n materie de consiliere astrologic, el aproape c dispare din acest moment.

Morrison/Zadkiel nu poate fi scutit de acuzaia c era interesat de ocultism n special de citirea n cristal,o preocupare care a stat, de fapt, la baza cazului su. Dar el era i un astrolog serios, pregtind i publicnd, n 1852, o popular prescurtare a Astrologiei Cretine, a lui Lilly. i au mai fost i alii precumWilliam Joseph Simmonite, ales n Consiliul Societii Meteorologice a Londrei (n care era membru i Morrison), i Richard Garnett (1835-1906), care lucra la British Museum, un amator care l-a impresionat pe Samuel Butler cu cteva predicii reuite.

Garnett este cel care, ntr-un eseu intitulat The Soul and the Stars (Sufletul i Stelele), publicat n The University Magazine n 1880, a avansat o viziune astrologic n contradicie cu cea a multor astrologi profesioniti, care nc erau mult implicai doar n almanahuri i predicii. Garnett promova ideea c, departe de a fi o tiin ocult, aa cum credeau muli, era necesar s se insiste pe caracterul strict empiric al astrologiei, c astrologia, cu singura excepie a astronomiei, este, n ce privete precizia datelor sale, cea mai exact dintre tiinele exacte, i c toate calculele astrologului sunt executate prin procedee mai mult aritmetice dect cabalistice. Influena pe care el o atribuie corpurilor cereti poate fi imaginar, dar n nici un sens ea nu este ocult...

Garnett ntrevedea ceea ce avea s se ntmple chiar n timpurile noastre, cnd astrologii, n cea mai mare parte, vor mprti vederile lui. Totui, alii au fost cei care aveau s paveze calea pentru retrezireainteresului pentru astrologie n secolul 20. Alan Leo (W. F. Allen, 1860-1917) este unul dintre ei.

Leo este o figur important n astrologia occidental, crile sale fiind nc de gsit n librrii. Prin intermediul prietenului su Sepharial (W. R. Old, 1864-1929) el a intrat n rndurile Societii Teosofice din Londra, fondate de Madame Blavatsky. El a devenit astrolog profesionist i a organizat un fel de atelier n Hampstead, unde s-au stabilit ali astrologi ca s calculeze astrograme, iar civa funcionari notau comentariile lui Leo asupra acestor astrograme. Acesta a fost un echivalent victorian al firmelor moderne de horoscoape computerizate, iar compania lui Leo, Modern Astrology Publishing Company, a avut curnd ramuri n Paris i New York. eful de birou al lui Leo este cel care a proiectat sistemul prin care lucreaz i azi cei mai muli astrologi ieftini: rspunzi la reclamele lor din cele mai bine vndute reviste astrologice, i vei primi un numr de diagrame pe file capsate mpreun, una pentru semnul solar, una pentru Ascendent, i cte una pentru poziiile n care se gseau Luna, Venus, Mercur etc. E. H. Bailey, care l dezagrea n mod cordial, a descris mai trziu o diminea obinuit n Lyncroft Gardens una care s-a repetat de multe ori de atunci ncoace:

Pota de diminea tocmai sosise i Albanus Leon (Leo) era foarte ocupat cu sortarea unui teanc mare de scrisori de toate formele i mrimile. Majoritatea conineau cecuri, cci Leo avea o clientel numeroas, iar venitul afacerii sale atinsese acum 4 cifre pe an, i era clar c urma s creasc n continuare. Pota din aceast diminea era foarte voluminoas, iar teancul de scrisori i cecuri cretea rapid. Este adevrat c majoritatea cecurilor erau doar de un iling, dar acestea, cu cecuri de 5 i 10 ilingi, iar 3-4 de cte o lir sterlin, ca i diverse alte cecuri pentru alte sume, ddeau un total foarte bun.

Raphael i Zadkiel au fcut parte din acea generaie de astrologi care s-au confruntat cu problema asimilrii, n practica astrologic, a modernelor planete Uranus (descoperit n 1781) i Neptun (1846); Pluto va fi adugat n 1930. Descoperirea acestor planete a fost o alt arm la ndemna taberei oponenilor astrologiei dar astrologii au rspuns c, n loc s creeze noi probleme, ele de fapt rezolvau probleme mai vechi. Cercetnd horoscopul reginei Elisabeta I sau a unuia dintre cezarii Romei, era limpede c existau anumite trsturi de caracter care nu puteau fi puse pe seama planetelor cunoscute de astrologii din vremea lor. Acestea erau, n mod evident, rezultate din influena planetelor recent descoperite, i dac erau plasate acestea n vechile astrograme, imaginea era mult mai complet.

n mod similar, efectele noilor planete ntr-o tem progresat au fost descoperite treptat prin ncercri i eliminri. Descoperirea circulaiei sngelui, fcut de Harvey, nu a afectat ceea ce se tia deja despre procesele fiziologice; pur i simplu, ea a completat imaginea. Acelai lucru s-a ntmplat i cu planetele moderne.