ISIDOR EPSTEIN

IUDAISMULOrigini i istorie(1959)

CUPRINSPrefa 1. nceputurile 2. Alegerea lui Israel 3. Tora 4. Demisia lui Israel 5. Schisma naional i religioas. Regatul tragic al lui Israel 6. Regatul Iudeea. Ascensiune i decdere 7. Profeii 8. Preoi i psalmiti 9. nelepii10. Statul teocratic din Palestina11. Al doilea Imperiu ebraic12. Centrul spiritual al naiunii evreieti13. Formarea Talmudului14. Iudaismul talmudic: credina sa15. Iudaismul talmudic: moral i virtute16. Iudaismul talmudic: observane religioase17. Consolidarea iudaismului talmudic18. Filosofia evreiasc19. Mistica evreiasc: Cabala20. Aportul rabinismului medieval21. Micrile moderne evreieti22. Statul evreu i iudaismul

Prefa

Aceast carte nu e nicidecum o istorie a evreilor; nu e nici o expunere a contribuiei evreilor la progresul civilizaiei.

n esen, subiectul ei este Iudaismul ca mod de via original, cu caracter religios, ncercnd s prezinte aceast spiritualitate pe fundalul a 4000 de ani de istorie evreiasc, din vremurile biblice pn la crearea Statului Israel modern.

ncepnd cu plecarea lui Abraham, fondatorul naiunii evreieti, din Ur (Caldeea), aceast carte retraseaz originile, creterea i dezvoltarea ferm a iudaismului, credinele sale, doctrinele sale (morale i religioase), speranele sale, aspiraiile sale i idealul su.

Cartea urmrete, de asemenea, tendinele i micrile spirituale care au contribuit la formarea religiei evreieti n diversele sale manifestri i explic prin ce anume filiaia profeilor, a legislatorilor, a preoilor, a psalmitilor, a nelepilor, a rabinilor, a filozofilor i a misticilor face din iudaism, fiecare n parte i n totalitate, religia dinamic din zilele noastre.

Aceast carte nu pretinde s spun totul, fie ca fapte, fie ca interpretri. Un spaiu limitat ne oblig s trecem sub tcere episoade sau nume ce i-ar fi gsit aici locul; sperm ns ca aceste limitri s nu-l mpiedice pe cititor s-i formeze o idee despre ansamblul ntr-

adevr unic al iudaismului cu tezaurul su imens de gndire i de aciune, care a ajuns s ptrund n viaa religioas, n legile i n morala nu doar a unei singure civilizaii.

Autorul tie foarte bine c nu toate afirmaiile sale i nu toate judecile privind evenimentele, situaiile i personajele la care vor face aluzie aceste pagini, vor ntruni asentimentul tuturor cititorilor. Tradiionalismul pe care l mrturisete a fi al su a structurat ndeosebi interpretarea pe care autorul a dat-o perioadei biblice ca i aprecierea micrilor evreieti sau antice, medievale sau moderne, abordate. De altfel, el a cutat s citeze exact faptele care i s-au prut indicate scopului su, cutnd, n expunerea lor, s fie ct mai obiectiv cu putin.

Notele cuprinse ofer referinele sau informaiile complementare referitoare la text i, uneori, indic argumente care justific o opinie aprut n corpul textului. Ele au fost ns reduse la minimum pentru a evita suprasolicitatea cititorului.

Pasajele din Scriptur sunt citate cu referire la Biblia ebraic, cele obinuite n versiunea noastr fiind plasate ntre croete drepte. Referirile la tratatele Talmudului din Babilon sunt precedate de litera T., iar cele ale Talmudului de la Ierusalim de literele T.I.

1. nceputurile

La jumtatea drumului dintre Bagdad i Golful Persic, la circa aisprezece kilometri de cursul actual al Eufratului, acolo unde se nalt astzi un tumul de bitum, denumit de arabi Al-Mukayyar, se afla antica cetate Ur. Cu cei 250.000 sau 500.000 de locuitori ocupai n agricultur, meteuguri i comer, oraul era capitala Imperiului sumerian care, la mijlocul celui de-al treilea mileniu .e.n., se ntindea de la Assur i din Arbelli pn la Golful Persic, iar din Liban pn la Susa. Spturile engleze de la Ur, conduse de Sir Leonard Wolley ntre 1922 i 1934, au revelat lumii nivelul ridicat de civilizaie i de confort cu care acest ora se putea luda atunci cnd se afla la apogeu. Dar aceast splendoare nu era sortit duratei. Coborte din munii ce se nlau de cealalt parte a Golfului Persic, hoardele elamite au atacat Imperiul sumerian, iar n 1960 .e.n. Ur cdea distrus i umilit.

O plngere sumerian despre cderea cetii Ur, descoperit la Nippur, n 1900, descria prpdul total" svrit de invadator, zidurile oraului fcute una cu pmntul, edificiile sale transformate n cenu, chiar i porile sale erau pline de trupurile celor ucii. Au pierit puternici i slabi, de foamete sau surprini de foc n locuinele lor, iar cei care au gsit mijloace de a supravieui s-au risipit, care ncotro. Familiile au fost dislocate. Prinii i-au abandonat copiii iar brbaii soiile lor1.

Printre cei scpai de la acest cataclism se afla o familie de nomazi arameeni, care se oprise mai nti la Haran2, n nord-vestul Mesopotamiei, pe rul Belikhi, afluent al Eufratului, dar care, atras de prosperitatea din Ur, i fcuse de ctva timp din acesta reedina sa. n fruntea acestei familii de refugiai se gsea Terah, iar Terah a reluat

1 Cf. James B. Pritchard, Ancient Near Eastern Texts relating to the O.T. (Princeton Universi(y Press, 1950), p. 455, i urm., H. Frankfurt, Before Philosophy (Pelican, 1950), p. 154 i urm.2 Haran era locul de natere a Iui Abraham, aa cum reiese din Gen. 24, 4 i 40. Cf. Nota urmtoare.

drumul ctre Haran cu fiii i ntreaga sa familie. Dar el considera deja c Haran nu va fi dect un popas provizoriu, ntreaga regiune cznd n acea vreme prad tulburrilor i nelinitii generale. n vreme ce elamiii zdrobeau Sumerul dinspre sud-est, amoreenii l ameninau din vest, iar Haran era situat n drumul acestei invazii occidentale. n asemenea mprejurri probabil c Terah dorea s se ndeprteze, el i familia sa, de acest centru al violenei; or, cu siguran, nu exista un refugiu mai bun dect colinele izolate din centrul i sudul Canaanului. Cu toate acestea, Terah a murit ia Haran, iar poziia de cap al familiei i-a revenit n mod firesc lui Abram, primul su nscut. Dar Abram avea idei diferite de cele ale tatlui su, Terah. Cum se obinuia pe atunci, era politeist; Abram era ns monoteist. Terah adora o pluralitate de zei fali, ntre ei probabil pe Sin, zeul lunar, principala divinitate din Ur i din Haran; Abram a rupt cu idolatria i s-a dedicat slujirii unui singur i unic Dumnezeu pe care l recunotea drept creator al cerului i al pmntului.

Tendine i credine monoteiste existau nc nainte de venirea lui Abram. Dar ele nu semnau deloc cu monoteismul lui Abram. n opoziie cu divinitile celorlalte religii, ca de exemplu, Anu, marele zeu din Sumer i eme, zeul universal din Babilonia, Dumnezeul lui Abram nu era un zeu al naturii, un zeu al cerului sau al soarelui; nu era nici un zeu local, limitat la un ora sau la o ar. Creator al cerului i al pmntului i a tot ce se afla pe acesta, Dumnezeul lui Abram era independent de natur i de toate limitele geografice. Mai mult, contrar celorlalte diviniti, Dumnezeul lui Abram era n esen un Dumnezeu moral pentru care echitatea i practica dreptii constituiau lucruri primordiale.

Ignorm modul cum a ajuns Abram la aceast concepie despre Dumnezeu, concepie numit pe drept cuvnt monoteism etic", pentru a-l deosebi de toate celelalte forme de monoteism. Poate a fost rezultatul unui raionament speculativ i este posibil ca nobleea sa sufleteasc nnscut, despre care relatarea Bibliei st mrturie, s-l fi determinat s atribuie Divinitii adorate aceleai caliti morale crora n propria sa via ncercase s le fie fidel. Doar dac, cine tie, credina sa religioas nu i-a dat cumva subit un semn, prin intermediul unui gen de iluminare interioar, printr-o experien mistic, sau o revelaie. Oricum ar fi, ziua cnd a scpat din ruinele oraului Ur, a constituit evident o cotitur n evoluia sa spiritual. Sensibil la divin, el a neles c salvarea sa fusese providenial i curnd a dobndit i convingerea c fusese ocrotit n vederea ntemeierii unei naiuni noi, o naiune care va aduce lumii cunoaterea lui Dumnezeu, iar tuturor seminiilor pmntului binecuvntrile care decurg de aici.

Puternic ncredinat n aceast convingere, Abram, s-a rupt, el, soia i familia sa, de mediul pgn din Haran3, i a reluat migraia ctre Canaan, ntrerupt de moartea tatlui su. Dar, dincolo de motivele temporale care l determinaser pe tatl su s aleag aceast ar, Canaan prezenta pentru Abram o atracie deosebit prin aceea c era ct se poate de potrivit mplinirii destinului la care se credea chemat. n vreme ce izolarea colinelor sale i permitea s-l slujeasc pe Dumnezeul su ntr-o pace relativ, situarea Canaanului la rspntia tuturor drumurilor importante ale antichitii l desemna ca un centru ideal pentru a face cunoscut noua sa credin unei multitudini de popoare. Abram i familia sa au trecut Iordanul pe malul rsritean

3 n Gen. 12.1, expresia ara ta i patria ta" se refer respectiv la Mesopotamia i la Haran, iar nu la Babilon i la Ur.

pentru a intra n Canaan i au ajuns la Shem (n prezent Balata, la circa 45 km. nord de Ierusalim), unde o revelaie i-a dat de veste lui Abram c ara n care a ptruns i pe care a ales-o drept noua sa patrie era tocmai aceea destinat lui i urmailor si de ctre nelepciunea lui Dumnezeu4. De aici Abram i-a continuat drumul spre sud, a strbtut colinele pn a atins regiunea Neghev, fcnd n calea sa adepi la noua sa credin. Era ntr-adevr ceva revoluionar, cci ideea de a converti oameni de la rutate la credina n Dumnezeu i la o via dreapt era un lucru perfect necunoscut nainte de Abram.

Venind de dincolo de Eufrat, Abram i familia sa au primit n noul habitat denumirea de ebrei"; se apropie de obicei acest nume de o rdcin semnificnd de dincolo"; nu este ns interzis a se identifica acest cuvnt cu numele nomazilor habiru (sau kabiru), care au aprut n partea de apus a Asiei ntre circa 2000 i sec. XI .e.n.

Dup un sejur temporar n Egipt, din cauza unei foamete n Canaan, Abram a revenit n Neghev i s-a stabilit n cmpia Mamre, nu departe de locul unde ntr-o zi avea s se ridice oraul Hebron. Aici, o revelaie i va confirma ceea ce a presimit de la bun nceput: eliberarea sa din Ur fusese un act providenial avnd un scop precis: Eu sunt YHVH5 (Domnul), cel ce te-a scos pe tine din Ur, cetatea caldeilor, ca s-i dau n stpnire aceast ar (Gen. 15,7). Apoi aceast promisiune a fost ratificat printr-o alian ntre Dumnezeu i Abram, n termeni prin care el urma s ntemeieze o naiune nou, aleas de Dumnezeu; aleas nu pentru a domina, ci pentru a sluji. Dubla semnificaie a acestei aliane - aspectul ei naional i aspectul ei universal - a fost, de asemenea, confirmat prin ritul circumciziei, care a nsoit-o i a pecetluit-o. neles la nceput ca un semn naional de consacrare n serviciul lui Dumnezeu, acest rit permitea s fie primii toi strinii doritori s se alture comunitii abramice" n aceast comuniune a slujirii (Gen. 17). Mai mult, pentru a sublinia elementul universal al acestui rit naional, numele patriarhului, Abram, devine Abraham, din momentul circumciziei sale. Acest nume nou, al crui sens literal este tatl unei mulimi [de neamuri]", indica faptul c promisiunile alianei depeau cu larghee posteritatea fizic a patriarhului i c ele se refereau la toate seminiile pmntului care vor fi binecuvntate prin el i prin smna sa...

Opera lui Abraham, urmndu-l pe Dumnezeu, a fost continuat dup el de fiul su Isaac, iar dup Isaac de ctre Iacob, cu care Dumnezeu a rennoit aliana, cu toate promisiunile pe care le coninea. Dup ce a luptat n mod misterios cu un nger, Iacob a primit un nume nou, acela de Israel, care nseamn campionul lui Dumnezeu"; esenialmente religios, acest nume avea s sfreasc prin a nlocui pe acela de ebrei, sub care fuseser cunoscui descendenii familiei lui Abraham.

Iacob a avut doisprezece fii, i ei au fost strmoii celor Dousprezece Triburi, care au constituit, dup ctva timp, poporul lui Israel. O dat cu Iosif, unul dintre cei mai tineri fii ai lui Iacob, destinul familiei lui Abraham s-a inserat n istorie. n urma unor mprejurri, Iosif a trecut de la poziia de sclav la aceea de vicerege al Egiptului, n vremea cnd aceast ar era sub dominaia hicsoilor (efi strini),

4 Gen. 12,7. Doar n acel moment, ni se spune, i-a aprut Dumnezeu lui Abraham, adugnd la ceea ce fusese pn atunci doar un sentiment subiectiv realitatea obiectiv a unei revelaii.5 Pronunia tetragramei este necunoscut; de aceea e preferabil ca numele divin s fie lsat fr vocale.

care au devenit stpni ai imperiului ctre 1730 .e.n. De seminie semitic (din nord-vest) ei erau nrudii ndeaproape cu ebreii, iar aceasta a permis ebreului Iosif s fac o ilustr carier la curtea egiptean. Fugii din Canaan de foamete, familia sa l-a regsit i i-a. vzut atribuit ca rezident un teritoriu din Goen, lng Avaris (mai trziu Tanis) capitala hicsoilor. Expulzarea ctre 1580 .e.n. a invadatorilor hicsoi de ctre Ahmose, a determinat o schimbare n soarta ebreilor care, din cauza afinitilor lor rasiale, erau suspectai de simpatie fa de hicsoi; puin mai trziu, congenerii fostului vicerege, devenii ntre timp foarte numeroi, au fost redui la sclavie, care devine tot mai inuman i umilitoare.

Faza cea mai rea a opresiunii a fost inaugurat de marele cuceritor Tutmes III (1485-1450) care, printr-o serie ntreag de campanii strlucite, i-a extins imperiul pn la cursul superior al Eufratului i a crui domnie a fost marcat de construcii executate prin munc forat. Dup moartea sa, statele semitice supuse Egiptului, Siria i Palestina s-au revoltat, ceea ce l-a determinat pe fiul i succesorul su, Amenofis II (1450-1421) s ia msuri represive dintre cele mai nemiloase mpotriva sclavilor evrei de care opresorii lor aveau de acum nainte motive s se team mai mult ca oricnd. La acea epoc distrugerea lor total prea inevitabil.

n acest moment critic al istoriei fiilor lui Israel a aprut un eliberator naional n persoana lui Moise. Fiul adoptiv al unei prinese egiptene (identificat de unii cu Hatepsut, sora lui Tutmes III), Moise a fost crescut la curtea regal scpnd de sclavie. Dar propriul su noroc nu l-a fcut indiferent la nenorocirea frailor si. Dimpotriv, aceasta l-a fcut nc mai sensibil la suferina lor insuflndu-i curaj ca s-i apere mpotriva clilor lor. Curnd el a fost nevoit s fug din ar devenind pstor pe punile din Madian. ntr-o zi, pe cnd trecea cu turma sa prin deertul Sinai, a ajuns la muntele Horeb, iar acolo a zrit un tufi aprins care, dei ardea, rmnea n mod miraculos intact, i a auzit vocea lui Dumnezeu poruncindu-i s se ntoarc n Egipt pentru a-i elibera fraii din sclavie i s-i conduc n ara Fgduinei. Pentru aceast prim porunc dat lui Moise, Dumnezeu s-a desemnat ca Dumnezeul prinilor, Dumnezeul Iui Abraham, Isaac i Iacob". Dar Moise nu a fost satisfcut. El i dorea ca Dumnezeu s-i reveleze un nume pe care s-l poat aduce sclavilor oprimai ca o garanie a faptului c El era, de asemenea, Dumnezeul lor. Rspunsul a fost (Ex. 3,14): EHYeH AeR EHYeH" - Eu sunt cel ce sunt). Aceasta era forma numelui divin YHVH (El e cel ce este), atunci cnd acest nume se afla n gura lui Dumnezeu nsui; aceasta implic ideea c Dumnezeu Cel ce este pretutindeni prezent lng poporul su, cu fiii ca i cu prinii, de-a lungul ntregii lor istorii, trecute, prezente i viitoare.

Acesta a fost mesajul pe care Moise l-a adus frailor si n sclavie, la ntoarcerea sa n Egipt, n 1448, puin dup nscunarea lui Amenofis II. Poporul a acceptat imediat acest mesaj i a crezut n autenticitatea lui. Nu era, n definitiv, vorba de un Dumnezeu strin, necunoscut lor, care avea s le dirijeze istoria, ci chiar Dumnezeu YHVH, Dumnezeul Alianei patriarhilor. Faraonul, la domnie n vremea aceea, trebuia totui i el convins de aceasta i, dup o serie de manifestri divine (legate de fenomene naturale cunoscute sub denumirea de cele zece plgi ale Egiptului), care au triumfat asupra rezistenei i a duritii inimii sale, evreii au prsit n grab Egiptul, ntr-o zi de primvar a anului 1447 (dup cronologia biblic ), nsoii de o mulime divers" de deinui ai

lagrelor de concentrare care abundau n ara sclaviei"6.Din Egipt, Moise a condus poporul spre deertul Sinai, trecnd

Marea Roie, pe care evreii au strbtut-o undeva aproape de Suez, n vreme ce armatele egiptene care i urmreau s-au necat. Aceast suit de evenimente extraordinare a exercitat asupra vieii spirituale a poporului un efect excepional. Ele l-au fcut extrem de sensibil la lucrurile divine i i-au inspirat o credin mai puternic dect oricnd n Dumnezeul prinilor care a intervenit pentru a-l elibera din casa sclaviei i din minile dumanilor si. Cntarea lui Moise, intonat de el i de fiii lui Israel, ne dezvluie nucleul acestei credine:

S-l slvim pe YHVH, cci el a fcut s strluceasc gloria Sa;Pe cal i pe clre i-a aruncat n mare.(Ex. 15,1).

Cine este ca tine printre dumnezei, o, YHVH?Cine este ca tine mre ntru sfinenie,Demn de laude, fctor de minuni?(Ex. 15,11).

n aceast stare de exaltare spiritual l-a urmat poporul pe Moise n deertul Sinai, unde avea s afle n ce scop a fost el eliberat i ce destin l ateapt.

2. Alegerea lui Israel

Trei luni dup plecarea lor din Egipt, israeliii au ajuns n Sinai, loc pe care numeroi savani l localizeaz exact la rsrit de Golful Akaba. Acest deert arztor, cu falezele sale nclinate i cu munii si vulcanici, a fost scena Alianei memorabile care a fcut din YHVH Dumnezeul lui Israel, iar din Israel poporul lui YHVH. Aliana din Sinai i-a avut rdcinile n aliana dintre Dumnezeu i Abraham, care, la rndul ei, suia n timp pn la Aliana dintre Dumnezeu i Noe. Aceast alian noahid, cum vom vedea, constituie un moment important al istoriei universale, aa cum este ea expus n primele capitole ale Bibliei. n cadrul acestei istorii universale se poate descoperi i sensul Alianei din Sinai.

Istoria ncepe cu crearea lumii de ctre Dumnezeu i cu formarea omului dup chipul su. Dar aceast creaie nu a ncetat din momentul cnd lumea i omul au fost fcui, cci ceea ce a fost creat trebuia dezvoltat i educat. Dumnezeu ncredinat aceast misiune omului - fcut dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu. Omul trebuie s se conformeze caracterului Su i, deoarece Dumnezeu creaz, i el trebuie, de asemenea, s creeze. El trebuie s acioneze i s coopereze cu Dumnezeu menionnd i dezvoltnd opera pe care El a ncredinat-o spre ngrijire omului.

Fundamentul acestei cooperri n creaie este supunerea fa de Creator, care trebuie s se exprime prin ascultarea legii morale. Aceast lege moral cuprinde dou ordine: 1. Justiia, care se refer la

6 S-au sugerat numeroase alte date pentru exod, mergnd de la 1584 pn la 1144 .e.n., dar data oferit de Biblie a fost adoptat, cu modificri de detaliu, de ctre toi savanii de o oarecare autoritate, unul dup altul, Cf. S.L. Caiger, Bible and Spade (Oxford University Press, 1935), Appendix, 1, p. 192 i urm.

recunoaterea drepturilor omului; 2. Dreptatea, care const n a accepta ndatoririle.

Primul precept al legii justiiei a fost comunicat oamenilor prin intermediul lui Noe, atunci cnd, dup potop, Dumnezeu a ncheiat cu el o alian pentru a se respecta caracterul sacru al vieii umane. Apoi, pentru a ntri acest respect, el a interzis consumarea sngelui animal, sngele fiind simbolul vieii i, ca atare, trebuind s fie considerat sacru. El prescria pedeapsa cu moartea pentru oricine provoac vrsarea de snge.

Aceste precepte noahide erau evident propuse ca un modus vivendi al unei societi care urma s fie creat din nou dup ce aceasta s-ar fi prbuit ca urmare a violenei" (Gen. 6,11), i nu erau de fel considerate a constitui legea justiiei depline. Cci justiia conceput n sensul cel mai larg nu este dect aspectul negativ al legii morale, cci ea vizeaz doar salvgardarea drepturilor omului. Justiia e, prin urmare, o for de reglementare, dar nu de creaie. Funcia creatoare, fie c este vorba de om sau de Dumnezeu, nu acioneaz deplin dect atunci cnd ea este exercitat cu dreptate. Acest adevr a fost probat i pus n aciune pentru prima oar de Abraham. Ca urmare, Dumnezeu a ncheiat cu el o alian, stabilind c el i urmaii si vor fi instrumente pentru a face cunoscut oamenilor calea Domnului pentru a practica dreptatea i justiia" (Gen. 18, 19) i a ndeplini prin aceasta slujirea universal n vederea creia el i posteritatea sa au fost alei.

Pentru a ratifica, n toate implicaiile sale, Aliana fcut cu Abraham, a fost ncheiat Aliana lui Dumnezeu cu Israel pe Sinai. Inima acestei Aliane este ndemnul divin: mi vei fi mie mprie preoeasc i neam sfnt" (Ex. 19,6). Astfel stabilit, misiunea era, n acelai timp, naional i universal. Ca mprie preoeasc", Israel urma s slujeasc ansamblul umanitii; ca naiune sfnt", ea trebuia s respecte un mod de via particular - o via n sfinenie - destinat a o distinge de toate naiunile pmntului.

Importana i substana misiunii de preot al universului, cum este aceea a lui Israel, sunt indicate prin revelaia inaugural din Sinai sub forma celor Zece Porunci. Ca i n celelalte cazuri n care Dumnezeu se manifest, este imposibil de determinat experiena psihologic corespunztoare revelaiei din Sinai; n schimb, un lucru e sigur: aceast revelaie este singura de care ni se spune c a fost mprtit de un ntreg popor. Aceast experien colectiv i naional a lui Israel a servit ca s garanteze poporului autenticitatea revelaiilor pe care Patriarhii i Moise pretindeau a le fi primit n mod individual. Pn atunci poporul le acceptase, n cel mai bun caz, ca un obiect de tradiie i de credin, altminteri, ei le ignorau. Dar revelaia sinaic nu lsa loc la ndoieli, nici n privina susinerilor Patriarhilor, nici cu referire la originea misiunii lui Moise.

Relevnd modelul Alianei lui Dumnezeu cu Patriarhii, Decalogul are drept introducere aceast declaraie: Eu sunt YHVH, Dumnezeul tu, care te-a scos din ara Egiptului..." (Ex. 20,2); ea se justific prin eliberarea pe care Dumnezeu a nfptuit-o pentru Israel. Sunt drepturile Sale particulare asupra acestui popor, pentru a-l sluji pe El n lume, tot astfel cum preteniile divine asupra lui Abraham se ntemeiau pe faptul c El l-a eliberat din cetatea Ur.

Decalogul are o universalitate unic ce face ca el s se aplice mai bine dect oricare alt text misiunii sale de preot al lumii care e aceea a lui Israel.

Regulile de credin pe care le prescrie sunt suficient de generale i de complete pentru a constitui exigenele de baz religioase i

morale adresate tuturor popoarelor i tuturor timpurilor. Decalogul interzice zeificarea naturii, ca de pild a-i face chip cioplit, poruncete respectarea Sabatului, extinznd la sclavul neisraelit i la animalele nsei binefacerile zilei de odihn; el ordon, de asemenea, respectul fa de prini, al proprietii, al vieii, de a onora femeia, de a te abine de la orice gnd sau vorb susceptibil a duna aproapelui. Multe dintre aceste porunci cunosc paralele n anumite texte antice din Egipt sau din Babilon, dar nicieri ca aici pietatea nu e dat ca o obligaie, sau conduita moral ca o datorie. Nu exist nimic asemntor n oricare alt cod care s corespund interzicerii concupiscenei i cupiditii.

Iar ceea ce este adevrat cu privire la prescripiile practice ale Decalogului este valabil i pentru afirmaiile doctrinare pe care se ntemeiaz aceste prescripii. Ele toate sunt ncrcate cu o semnificaie universal, fiind puse n slujba misiunii sacerdotale a lui Israel.

Insistnd asupra caracterului izbvitor al Exodului, declaraia iniial exprim acest adevr religios fundamental: Dumnezeu acioneaz n istorie. Interdicia de a adora natura i corelativul su, de a nu-i face chip cioplit", stabilete caracterul distinctiv al monoteismului lui Israel, care l opune radical tuturor celorlalte forme de religie, fie politeiste, fie monoteiste. Zeii celorlalte naiuni erau asimilai naturii, i ca natur, marcat de finitudine putnd primi o form; Dumnezeul lui Israel transcende toate fenomenele i toate reprezentrile Sale; pictur sau sculptur, ele nu reprezint dect o minciun i o ofens.

Legea Sabatului proclam faptul c Dumnezeu este singurul Creator, contrar concepiei care plaseaz principiul creator n puterea generatoare a unui oarecare element natural din care divinitatea nsi, chipurile, ar fi ieit. i, n sfrit, Decalogul afirm doctrina sa a rsplii potrivit creia ascultarea este recompensat, iar neascultarea pedepsit.

Dac Decalogul indica substana i importana misiunii sacerdotale" a lui Israel, el nu aborda obligaiile particulare care erau cele ale poporului n calitate de naiune sfnt". Ele au fost dezvoltate ntr-o serie de revelaii pe care Moise le-a transmis poporului i care, adugate Decalogului, au sfrit prin a da Tora, n mod curent numit Legea", Pentateuhul fiindu-i textul.

3. Tora

Tora (cuvntul semnific nvtura" prin excelen) cuprinde doctrina i practica, religia i morala. Aa cum am vzut, ea este consecina direct a Alianei din Sinai n dubla sa semnificaie, universal i naional. Cele Zece Porunci indicau substana i importana misiunii lui Israel ca preot al lumii", n vreme ce alte comandamente aveau drept scop s ridice Israelul la un grad de sfinenie ce trebuia s-l impun n calitate de naiune chemat s fie sfnt pentru Dumnezeu".

Sensul acestei sfinenii este indicat de coninutul numelui su ebraic kado care, indiferent de etimologia sa, exprim o calitate constnd n mod negativ printr-o separare de" i n mod pozitiv de o consacrare pentru". Aplicat misiunii impuse lui Israel, sfinenia implic n mod negativ o separare de tot ce se opune voinei lui Dumnezeu i n mod pozitiv o consacrare pentru slujirea sa.

Aceast sfinenie trebuie s-i gseasc aplicaia n domeniile religiei i ale moralei. n ce privete religia, sfinenia sub aspectul ei

negativ implic refuzul idolatriei i a practicilor sale degradante, precum sacrificiile umane, prostituia sacr, divinaia i magia; iar sub un aspect pozitiv adoptarea unui cult i a unui ritual care s fie n acelai timp capabil s nnobileze i s educe.

n privina moralei, sfinenia, sub aspectul ei negativ, implic rezistena fa de toate instinctele care fac ca omul s-i slujeasc doar lui nsui; iar sub aspectul su pozitiv supunerea la o etic centrat pe slujirea celorlali.

Pentru a face fa acestei exigene de sfinenie a fost dat Tora lui Israel. n acest scop, Tora proclam dou grupuri de legi: legile religioase i legile morale. Fiecare grup la rndul su este mprit n dou clase: legi negative i legi pozitive, corespunznd celor dou aspecte ale sfineniei. Sfinenia fiind raiunea lor comun de a fi, deosebirea dintre legile morale i cele religioase dispare. Ele nu mai sunt diferite i independente unele de altele, ci se combin pentru a constitui planul de pregtire n vederea sfineniei furnizate de Tora.

Acest raport strns ntre legile religioase i legile morale nu este pur ntmpltor, ci vine din elementele morale ale legilor religioase. Cci ceea ce nu este n mod direct o lege moral este o lege menit a facilita viaa moral sau un mijloc de educaie ctre acest scop, dei raportul nu este ntotdeauna evident.

Aceasta nu este mai puin adevrat cnd e vorba despre precepte religioase, att negative ct i pozitive. Aceste dou grupuri de legi au un el comun: sfinenia. n vreme ce preceptele pozitive invit la cultivarea virtuii i la dobndirea de caliti superioare care deosebesc fiina cu adevrat religioas i moral, preceptele negative sunt concepute pentru a combate viciul i pentru a suprima toate tendinele i instinctele rele care se opun efortului uman ctre sfinenie.

Concepute astfel, legile religioase sunt ncrcate cu un dinamism moral capabil s transforme persoana i, prin persoan, societatea creia i aparine. nclcarea unei legi religioase nu mai constituie deci o problem personal; n msura n care ea micoreaz simul moral al unui om i puterea sa de rezisten la ru, orice pcat religios este ntr-un anumit sens o greeal social. Tot astfel, respectarea unei legi religioase nu este pur i simplu un act izolat: n msura n care ea contribuie la stabilitatea moral a individului, stabilitate care influeneaz conduita sa general, ea este un act social.

Caracterul educativ al legilor religioase pozitive este introdus i meninut printr-un sistem de simboluri, cunoscute sub denumirea tehnic de nsemne" i de amintiri", care servesc la ntiprirea sfineniei n spiritul credinciosului. Menionm n acest sens tefilin, numit inadecvat i filactere, de la un cuvnt grecesc nsemnnd amulet". Nicieri nu se spune c tefilin ar nsemna mijloace de protecie magic; ele sunt nsemne" i amintiri" (Ex. 13, 9). Tot astfel, iit, sau ciucur, sunt amintiri"; pe aceast tem st scris n mod expres: S v aducei aminte astfel de poruncile mele, s le punei n practic i vei fi sfini naintea Dumnezeului vostru" (Num. 15, 40).

Tot astfel, legile religioase negative au un scop educativ. Cea mai important dintre ele se refer la interdicia de a introduce n alimentaie carnea unor animale considerate impure". Aceast lege nu are nimic de-a face cu totemismul (adoraia unui animal). Scriptura (de ex. Lev, 11, 45) o asociaz n mod expres idealului de sfinenie. Scopul su real este de a-l ridica pe israelit la capacitatea stpnirii de sine, cel dinti pas indispensabil n vederea sfineniei.

Chiar i sistemul sacrificial, instituit pe cnd Israel se afla nc la

poalele Sinaiului, este ncrcat cu un coninut moral. Oricare ar fi ordinea sacrificiilor, ele nu au fost niciodat considerate de Tom ca sacramente ce identific obiectul adorat cu divinitatea, ca n toate celelalte religii ale epocii. Ofrandele reprezentau un mod particular de dresaj moral care acionau prin sfinenia de care se impregna sacrificiul. Tot ceea ce privea cultul sacrificial (sanctuar, preoi, vase i sacrificrile nsei) era considerat sfnt. Dar aceast sfinenie nu era intrinsec sistemului: ea simboliza doar sfinenia care trebuie s se manifeste n viaa individual i social.

Pentru a reaminti nencetat coninutul moral al cultului sacrificiului s-a poruncit ca cele dou table de piatr, avnd gravate cele Zece Porunci, s fie pstrate n Arca adpostit n Sanctuar. Faptul c racla sacr nu coninea nimic altceva dect cele Zece Porunci trebuia s nscrie n spiritul poporului sensul fundamental moral al instituiilor sacrificiale cruia i s-a poruncit s le pzeasc.

Conform coninutului su moral, sistemul sacrificial al Torei este caracterizat prin dou trsturi care i sunt proprii. n primul rnd, Sacrificiile erau ordonate exclusiv pentru pcate rituale sau religioase, iar nu pentru pcate sociale. n al doilea rnd, nici un sacrificiu nu putea fi oferit ca act de ispire a unui pcat (ritual sau religios) deliberat, ci doar pentru cele svrite din ignoran. Aceste dou restricii, care sunt fr egal, determin natura sacrificiilor prescrise de Tora. Sacrificiile trebuie satisfcute nu din nevoia lui Dumnezeu, ci din nevoia omului. Ele nu sunt nici concepute ca ofrande aduse unei diviniti ofensate, pentru a-i potoli mnia sau pentru a repara o nedreptate provocat unui semen. Scopul lor esenial este sfinenia omului, cu tot ceea ce implic ea ca regenerare i desvrire religioas i moral. Totul e fcut de asemenea manier nct ele s trezeasc n spiritul credinciosului sentimentul de oroare fa de greeala de ordin religios, greeal care nstrineaz att pe om de Dumnezeu, ct i pe om de semenul su.

Sfinenia este, de asemenea, motivul datelor consacrate" ale Torei. Cel dinti dintre ele este Sabatul sptmnal. Babilonienii aveau i ei ziua lor de odihn, numit apatu. Iar, n vreme ce apatu era o zi periculoas (dies nefas), sfinenia atribuit Sabatului ebraic fcea din acesta o zi de regenerare moral i spiritual, deci o zi binecuvntat de Domnul" (Ex. 20, 11).

Acelai lucru este valabil pentru trei srbtori ale recoltelor: Srbtoarea pinilor fr drojdie (Pesah), avuot i Sucot, care celebreaz recoltele de orz, gru i culesul viilor. Ele toate se numesc convocrile sacre", n opoziie cu srbtorile similare ale canaanenilor, caracterizate prin rituri obscene ale fecunditii i prin scene de orgie. Srbtoarea Anului Nou (Num. 29. 1) de care se leag strns Im Kipur7, este numit i ea convocarea sacr", pentru a o deosebi limpede de Anul Nou canaaneean n care ritualul de Tamuz (moartea unui zeu) era un element central.

Astfel, sfinenia se afl la baza legilor morale. n aceast privin este imposibil s te neli asupra sensului cuvintelor Fii sfini", care constituie introducerea a ceea ce rezum legile morale potrivit Lev. 19.

Aceast lege moral a sfineniei se bizuie pe dou principii care, aa cum am vzut, stau la baza cooperrii creatoare a omului cu Dumnezeu: justiia i dreptatea, justiie fiind aspectul negativ,

7 Contextul face evident aluzie la faptul c ritul suflatului din ofar (cornul de berbec) n prima zi a lunii a aptea este prescris pentru a pregti urmtorul Iom Kipur.

dreptatea, aspectul pozitiv, al sfineniei. n viaa curent se nelegea prin justiie respectul celor ase drepturi fundamentale: dreptul la via, la proprietate, la munc, la mbrcminte i adpost, n sfrit dreptul personal, care cuprindea dreptul la odihn i dreptul la libertate, ca i interdicia de a ur, de a te rzbuna sau de a pstra resentimente.

Dreptatea trebuia s se manifeste prin acceptarea ndatoririlor, ndeosebi prin grija fa de sraci, fa de cei neputincioi i oprimai, prieteni sau dumani. Ea trebuia, de asemenea, s se manifeste prin modul de a concepe bunurile pmntului; posedarea acestora nu putea fi considerat un drept natural, ci doar un semn de ncredere din partea lui Dumnezeu. Cnd un vecin era n dificultate, trebuia s-l mprumui fr dobnd. Dac srcia l constrngea s-i vnd pmntul strmoesc, acesta trebuia napoiat de Anul Jubiliar (Lev. 25). Nimeni nu trebuia s profite de dificultile vecinului su pentru a-i spori propriul venit. Astfel, n Tora, scopul esenial al vieii economice era slujirea aproapelui; n spatele acestei morale se afla legea iubirii, aa cum a fost ea formulat n Regula de aur: S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui" (Lev. 19, 18), regul n care se atrage atenia n mod expres (la versetul 34) c se aplic i strinului neisraelit.

Dreptatea se cere manifestat i n modul n care oamenii trateaz creaturile mute. O vit czut n drum trebuie ridicat cu aceeai solicitudine ca i o fiin uman (Deut. 22, 4). Nu trebuie pus botni animalelor care muncesc, se spune, de exemplu, S nu se lege botul boului care treier" (Deut. 25, 4). Nu este ngduit nici s pui la acelai jug animale din specii diferite, ele neavnd nici acelai caracter, nici aceeai vigoare (Deut. 22, 10); iar binecuvntrile de Sabat nu erau refuzate animalelor.

Legii morale a Torei i se asociaz o lege civil sau juridic. De la un capt la altul se vede intenia sa de a oferi un rezultat practic doctrinei sanctitii, care, prin justiie i dreptate, stabilete principiile ce reglementeaz toate relaiile umane. Dac n celelalte coduri antice, de exemplu cel al lui Hammurabi, sau cele ale hitiilor, motivul acestei legi l constituie protecia proprietii, deosebirea esenial n viziunea Torei este protecia persoanei.

Limitele pe care Tora le impune celor puternici arat ct de intens trebuia s fie aceast pasiune a drepturilor persoanei umane. Era interzis ca patronul s-i jecmneasc lucrtorii sau s ntrzie plata simbriei (Lev., 19, 13). Nu era ngduit creditorului s lezeze demnitatea debitorului intrnd n casa lui ca s ia zlog (Deut., 24, 10 i urm.); era socotit nc de mai mare gravitate s foloseti violena mpotriva acestuia, procedeu neprevzut n alte legislaii. Chiar i sclavul se bucura de drepturile persoanei i nu a fost niciodat considerat ca o proprietate absolut a cuiva. Cel mai mic prejudiciu corporal i reda libertatea (Ex., 21, 20 i urm.); iar dac fugea, era interzis s fie napoiat stpnului su (Deut., 23, 15 i urm.), n opoziie cu Codul Hammurabi, care condamna la moarte pe cei ce-i ajutau pe sclavi s fug.

Legea juridic a Torei repudia, de asemenea, toate caricaturile justiiei prezente n alte coduri att de monstruoase precum condamnarea la moarte pentru furt sau executarea unui fiu pentru crima comis de un printe. Mai mult, Tora refuza s admit orice fel de deosebire, alta dect funcia social, ntre rege i demnitari, simpli particulari i sclavi, btinai i strini: toi erau egali n faa legii i toi se bucurau de aceleai drepturi suverane.

n sfrit, sfinenia trebuia s se manifeste n moralitatea personal

i n puritatea familial, care consta n a se abine de la orice fel de incest, bestialitate i sodomie, n a-i controla simurile i a practica n gnd, prin cuvnt i prin fapt castitatea.

Porunca sfineniei se ntemeiaz pe sfinenia lui Dumnezeu: Voi suntei sfini, pentru c eu YHVH, Dumnezeul vostru, sunt sfnt" (Lev., 19, 2). Astfel, sfinenia divin este idealul la care trebuie s nzuiasc toate eforturile pentru a ajunge la sfinenie.

Ca i aceea la care omul este chemat, sfinenia divin prezint un dublu aspect: ea este negativ i pozitiv. Aplicat lui Dumnezeu, sfinenia semnific, n mod negativ, c El este distinct de tot ce este natural i fizic (deci transcendent i independent de tot ce nu e El) i, n mod pozitiv, c el acioneaz liber i fr obstacole, conform caracterului su moral.

Revelaia desvrit a atributelor morale ale lui Dumnezeu i-a fost oferit lui Moise ntr-o teofanie deosebit prin care Dumnezeu i s-a revelat ca o fiin milostiv i plin de compasiune, negrbit la mnie, bogat n buntate i n fidelitate, nutrind dragostea pn la o mie de generaii, iertnd nelegiuirea, pcatul i revolta, dar nenelegnd s ierte pe vinovatul care nu se ciete (Ex. 34, 6 i urm.).

Aceste caliti, cunoscute sub denumirea de cele Treisprezece Atribute, constituie sfinenia lui Dumnezeu. Trebuie observat c nici una dintre ele nu are vreo legtur cu natura lui Dumnezeu. Toate se raporteaz la comportamentul Su fa de om.

Aceste atribute sunt cuprinse n cele dou grupuri principale: justiie i dreptate. n cadrul acestor atribute, justiia se manifest prin faptul c Dumnezeu nu suport rul i c El pedepsete pcatul. Prin urmare, Tora prezint un sistem de pedepse care variaz, potrivit gravitii ofensei i a inteniei. Pentru cei ce ascult sunt promise i recompense, nainte de toate temporale i naionale, unul din elementele justiiei divine fiind acordarea rsplii dup merit. Nu se vorbete n mod special despre rsplat sau pedeaps dup moarte. Cu toate acestea e limpede indicat faptul c pedeapsa prin karet (excludere), care amenin pe cei ce vor fi svrit anumite pcate religioase, implic faptul c vinovatul va fi tiat", adic lipsit de prezena lui Dumnezeu n Lumea de Dincolo (cf. Lev, 20, 2 i urm.), idee care implic i rspltirea omului asculttor. Cu toate acestea, Scriptura a considerat necesar s arunce un vl asupra a tot ceea ce privete viaa de dup moarte, pentru a deturna poporul de la cultul idolatru al morilor, cult cu care aceste credine erau asociate la acea epoc.

Dreptatea lui Dumnezeu se svrete prin calitatea milosteniei, una din consecinele sale fiind abundena buntii", care acord celui drept mai mult dect merit i judecndu-i pe pctos, modereaz justiia prin milostenie, mergnd pn la a ntrzia pedeapsa n ateptarea cinei.

Iubirea lui Dumnezeu este prezentat ca un model de iubire de oameni. Exemplul dat este acela al poruncii de a-l iubi pe strin; aceast porunc, lucru semnificativ, este ntemeiat pe iubirea lui Dumnezeu pentru strin. Dumnezeu iubete strinul... s iubeti deci strinul!" (Deut. 10, 18 i urm.). Aceast lege asupra strinului dezvluie universalitatea iubirii lui Dumnezeu. Desigur, Dumnezeu l-a ales pe Israel, dar aceasta nu aduce nici un prejudiciu iubirii Sale pentru specia uman. Singura deosebire este c Dumnezeu a ales Israelul pentru a fi poporul prin intermediul cruia a fost revelat iubirea lui Dumnezeu fa de toi oamenii.

n vreme ce atributul divin al justiiei este prezentat ca un motiv pentru ca omul s triasc n teama de Dumnezeu, iubirea divin

justific pretenia Sa la iubirea omului. n acest comandament al iubirii omului fa de Dumnezeu, nu exist nici un apel la simuri, ca n cultele politeiste. n fiecare caz, invitaia de a-l iubi pe Dumnezeu este urmat de porunca de a respecta poruncile Sale i de a cuta dreptatea Sa n decursul unei viei de slujire i de ascultare a ndatoririlor (vezi Ex. 20, 6 i Deut. 6, 5 i urm.).

Tora rmne tot ce este mai unic n religia lui Israel. Multe alte religii sunt impregnate de noiuni morale, dar nici una nu posed un sistem avnd, n aceeai msur ca Tora lui Israel, capacitatea de a-l nla pe om la o via sfnt.

Este limpede c atunci cnd Tora abordeaz conduita omului, ea se adreseaz inimii lui. Atunci cnd ea vorbete spiritului, nvndu-l unele dintre ndatoririle omului, ea studiaz viciile inimii omului (tendinele sale i instinctele rele) care l fac neasculttor, incitndu-l, prin idealul generos propus, s-i mplineasc datoria cu pasiune.

n ce privete aria preocuprilor sale, Tora se refer la toate activitile umane. Sunt avute n vedere toate comportamentele, toate problemele. In felul acesta Tora devine un mijloc de ntrire a supremaiei voinei sfinte a lui Dumnezeu, ca norm pentru toate eforturile inimii umane, ca i n a pune toate detaliile vieii, att individuale ct i sociale, n relaie cu slujirea lui Dumnezeu.

Separarea care, aa cum am vzut, este aspectul negativ al sfineniei, implic abinerea Israelului de la orice contact degradant cu civilizaiile idolatre ale naiunilor nconjurtoare. Dar cmpul misiunii sacerdotale ncredinate lui Israel era lumea aa cum e. Ea trebuia s fie mplinit de oameni care, dup secole de sclavie n Egipt, s-au smuls dintr-un mediu de vicii luxuriante la vrf i de putreziciuni vulgare la baz. In sfrit, flacra trebuie transmis nu unei mini de indivizi, ci unei mulimi, nu unor vizionari anormali i unor sfini supranormali, ci marei mase, de la un simplu particular la altul i de la naiune la naiune.

Astfel, Israel trebuia s se separe de lume i cu toate acestea s rmn n lume. Pstrndu-se diferit de naiunile nconjurtoare, el avea s rspndeasc totalitatea mesajului su n snul acestor civilizaii cutnd s ridice existena uman la un nivel superior. Nu era o misiune uoar. Cu toate acestea, el trebuia s o ndeplineasc, deoarece Dumnezeu, care l-a ales, trebuie slujit n sfinenie i pentru c viaa sa nu-i putea gsi sensul deplin dect n serviciul universal la care a fost chemat.

Acesta era sensul Alianei promulgate pe Sinai i a Torei date pentru a o confirma; i n vreme ce cortina cade peste acest eveniment esenial al istoriei, vom vedea mai departe cum Israel, consacrat slujirii lui Dumnezeu i umanitii, va aborda cariera sa ca naiune.

4. Demisia lui Israel

ndeprtndu-se de Sinai, israeliii i-au continuat drumul i, n scurt vreme, au atins mprejurimile meridionale ale Canaanului. Dar nici poporul nu era pregtit pentru ar, nici ara pentru popor. Cu siguran exodul i Sinaiul i-au impresionat, dar ei erau mereu stpnii de spiritul, de sufletul de sclav. Extrem de nedisciplinai i slbii spiritualicete, ei erau incapabili s simt i s acioneze unitar, chiar atunci cnd era vorba de interesele lor materiale. Cu att mai puin

puteau ei s se ridice la nlimea misiunii lor pentru ndeplinirea creia li s-a promis ara drept motenire.

ara nici ea nu era nc destul de coapt pentru a primi poporul la acea epoc. Egiptul domnea fr rival asupra Canaanului, prin intermediul regilor vasali, care i erau loiali i care, aliai ntre ei, puteau rezista unei armate de invadatori. Au trebuit s treac patruzeci de ani nainte ca israeliii s fi putut intra n posesia motenirii promis de atta timp. Au fost anii cnd Israel a mers prin deert. In aceast perioad, printre dificultile i privaiunile vieii din deert, Moise a ajuns s fac din aceast mas eterogen de sclavi, pe cale de a se emancipa, o naiune unit i disciplinat, s-i fac pe israelii s dobndeasc acele caliti spirituale i morale pe care se va construi destinul lor.

Nu se poate determina cu precizie drumul urmat n deert de israelii sub conducerea lui Moise. Nici unul din locurile citate n Biblie nu poate fi identificat cu certitudine. Un lucru ns e limpede i anume c, dup ce au urmat o rut ocolit, au strbtut ara Edomului i a Moabului, au ptruns n Transiordania unde, dup ce i-au nvins pe amoreeni, care ocupau ara, s-au instalat viguros nainte de a ntreprinde cucerirea Canaanului. Aici a murit ns Moise, slujitorul lui Dumnezeu, cel mai mare profet, la apogeul puterii sale, neobosit i n deplin stpnire a tuturor capacitilor sale.

n acest moment, Imperiul egiptean, guvernat de Amenhotep III, ddea semne de declin, iar Canaanul, aa cum ne informeaz unele tablete de la Tell-el-Amarna (circa 1400-1360, .e.n.) era n plin efervescen, numeroi din viceregii si nclinnd s trdeze n profitul invadatorilor din nord i din rsrit. Sosise momentul pentru Israel, pentru acest popor nou ieit din deert, antrenat i rzboinic, s intre, sub conducerea lui Ioua, n stpnirea rii Fgduinei.

Israeliii au trecut Iordanul aproape de Marea Moart, au ptruns n Canaan i, dup ce au cucerit Ierihonul, au ocupat curnd sudul i centrul Palestinei, apoi ntregul sud i, n sfrit, nordul. Nu mai trebuiau s cucereasc nordul zonei centrale, cci aceast parte a rii fusese deja ocupat de clanuri de ebrei, probabil ca urmare a rzboaielor fiilor lui Iacob (Gen, 34, 25 i urm.; 48, 22; I, Cron. 5, 20 i urm.), chiar nainte de invazia israelit sub Ioua.

Cu toate acestea, cucerirea rii era departe de a fi ncheiat. Rmnea un anumit numr de orae fortificate rspndite n toat ara, separnd unele de altele diferitele triburi, pe care Ioua nu reuise s le distrug. Dar, n ansamblu, cucerirea reuise ndeajuns pentru ca Ioua s fi putut ncepe organizarea vieii politice i religioase a poporului. El a repartizat teritoriile cucerite ntre triburi, dnd fiecruia un lot proporional cu importana sa, i a ridicat la Siloe un sanctuar central cuprinznd Arca, slujind de acum nainte ca principiu de coeziune politic i religioas ntre triburi.

Dar aceast federaie de triburi era prea firav pentru a-i supravieui lui Ioua, iar moartea sa a fost urmat de o perioad ndelungat n care fiecare fcea ce credea de cuviin c e bine" (Jud. 17, 6). Dezunite, triburile nu reueau s se alieze nici mcar pentru a nfrunta pericolul inamicilor nc nesupui. Ele au trebuit deci s se mulumeasc totui cu o penetrare panic, ns aceasta le-a condus la imitarea religiei vecinilor lor, n riturile lor senzuale ale fecunditii i alte practici degradante, ceea ce avea s le fie fatal. Unii l-au trdat pe YHVH, n profitul unor zei ca Baal i Astarte, crora au ajuns s le atribuie roadele pmntului i nmulirea vitelor. Alii l-a slujit pe YHVH i pe Baal, YHVH fiind zeul care proteja naiunea, iar Baal, zeul teritorial,

cel ce furniza recolte i rodul viei de vie. Mai erau i cei care czuser n sincretism punnd pe seama lui YHVH toate atributele, titlurile i cultele zeilor locali.

O serie de efi curajoi, numii judectori" n jur de doisprezece, s-au ridicat ns mpotriva acestor idolatrii njositoare; lundu-i dreptul de eliberatori, ei au reuit s readuc poporul la cultul pur al lui YITVH, dar majoritatea acestor judectori" nu aveau s joace un rol naional; ei erau nite eroi mai mult sau mai puin tribali, iar influena lor nu a durat mai mult dect crizele care le-au dat ocazia s se disting. Totui, eforturile lor nu au fost zadarnice; la un moment dat, sub Samuel, ultimul dintre judectori", cultul lui YHVH era bine stabilit n nord, sanctuarul de la Siloe servind drept centru religios. Se duceau acolo familii ntregi cu copii, de cnd acetia abia tiau s mearg, pentru adoraie i sacrificii. Se atribuia pelerinilor un local rezervat rugciunii, iar hrana sacrificial, luat n locul sacru, era mprit de capul familiei ntre membrii ei.

n vremuri normale, viaa religioas a poporului era centrat nainte de toate pe sanctuarele locale, locurile nalte", constnd dintr-un altar de piatr, pe care se aduceau ofrande, uneori, de asemenea i ntr-o sal pentru sacrificii solemne. Adeseori, locurile nalte erau prevzute, precum sanctuarele canaanene cu pilatri i care stlpi de piatr sacri, dar aceste accesorii, oricare ar fi fost sensul lor simbolic n cultele pgne, nu erau n Israel dect adaptri pur convenionale i nu afectau puritatea cultului israelit.

n vremea cnd s-a nscut Samuel, aproape toi canaaneenii fuseser supui; dar un nou inamic amenina Israelul: filistenii, care, venind de pe strmta lor band de coast din sud, au invadat colinele din Efraim i au provocat Israelului o nfrngere rsuntoare, care s-a tradus prin distrugerea a numeroase orae israelite, ntre ele i Siloe, i prin capturarea Arcei. Aceast catastrofa i-a permis lui Samuel, devenit judector", s realizeze o reform ducnd la interzicerea cultului lui Baal n Israel. Pe de alt parte, pericolul filistean a acionat n favoarea unei centralizri a puterii seculare. n felul acesta s-a ajuns s se reclame un rege, nu att pentru ctigarea btliilor, ct pentru a judeca (I, Sam. 8, 5); se nelege c era vorba de un rege nvestit cu putere absolut asupra vieii oamenilor. Samuel, temndu-se ca un astfel de rege s nu devin tiran, a nceput prin a refuza, apoi a cedat, dup ce a reuit s obin aprobarea unei constituii care definea i limita strict drepturile i puterile regale. Aceast Mare Cart" a fost consemnat ntr-o carte" i a pus-o naintea lui YHVH, pentru a cluzi viitorii regi ai lui Israel (I, Sam. 10, 25). Datorm deci lui Samuel una din cele mai mari contribuii fcute vreodat gndirii politice a omului: teoria cu adevrat democratic, a relaiilor dintre guvernani i guvernai"8.

Omul ales, ca primul rege al lui Israel, i ales cu adevrat n unanimitate, a fost Saul (circa 1025 .e.n.), despre care se poate spune deci c a fost cel dinti rege constituional din istorie.

Saul nu a rspuns ns marilor sperane puse n el. Cu toate acestea datorit patriotismului i curajului su, el i-a eliberat pe israelii de sub jugul filistean i a introdus o unitate relativ important ntre triburile israelite rivale. O dat cu David (circa 1012-972 .e.n.), succesorul su, a nceput epoca de aur pentru Israel. El nu a ntrziat s uneasc triburile i, printr-o serie de victorii strlucite, s-i extind

8 T.H. Robinson, Palestine in General History (Schweich Lecture, 1929), p. 44.

regatul de la Fenicia, aflat la vest, pn la Deertul Arabiei, la est, i de la Oront, la nord, pn la golful Akaba, la sud. Cea mai mare victorie a sa, prin urmrile avute, este cucerirea ultimei fortificaii canaanene a rii, invincibilul Ierusalim. El a fcut din aceast citadel capitala rii i a nlat aici un sanctuar naional pentru a adposti Arca. Aflat la jumtatea drumului dintre triburile din nord i cele din sud, Ierusalimul a dobndit loialitatea i veneraia ntregului Israel, devenind curnd centrul naional i religios al unui popor unit.

Cultul lui YHVH era de acum nainte bine stabilit n ntreaga ar. David s-a ocupat atunci de ritualul templului. n cooperare cu preoii i leviii, pe care i-a organizat n clase, el a nfrumuseat cultul introducndu-i o muzic rafinat, chiar el nsui contribuind la emoia religioas a adoratorilor prin civa psalmi i cntece sacre, adevrate capodopere. Contient de propriile sale lipsuri, dar i servind de exemplu moral altora, el a ataat curii sale nite mentori" n persoana principalilor profei Gad i Nathan, care nu ezitau, atunci cnd mprejurrile o cereau, s-i reproeze regelui pcatele i s-l readuc pe calea cea dreapt.

Politica de centralizare civil i religioas care a fost aceea a lui David a fost reluat i accentuat de fiul i urmaul su Solomon (circa 971-931 .e.n.), care, pentru a centraliza cultul, a construit, la Ierusalim, un templu superb, menit s nlocuiasc toate celelalte sanctuare ale rii, considerate, dup distrugerea celui de la Siloe, ca locuri legitime de cult, doar c, din cauza asocierii fcute ntre ele i idolatrie, au trebuit s fie abandonate. Pentru a construi Templul, Solomon a fcut apel la meteugari din Tyr. Dar chiar dac acetia au introdus stilul propriei lor ri, ei nu au modificat cu nimic ideile lui Israel despre Dumnezeu, care a rmas invizibil pe tronul su din Sfnta Sfintelor, stpn suveran al ntregului univers. Cu toate acestea, influena centralizatoare a Templului nu a putut triumfa asupra ideilor pgne, care se infiltrau graie vlguirii morale provocate de prosperitate i chiar de opulena sporit a domniei lui Solomon. A fost o epoc de pace fr egal pentru Israel. Vecinii si mai slabi, supui de vreme ndelungat de regele David, ca i vecinii puternici, Egiptul i Asiria, erau n acea vreme slbii. Lipsit de griji externe, regele Solomon s-a lansat n importante operaiuni comerciale la scar internaional. Flota sa comercial, cu baza la Eion-Gheber (Eilat) din golful Akaba strbtea mrile i aducea n Israel din ri ndeprtate bogiile naiunilor. ara avea mine i topitorii de cupru, recent descoperite, avnd i materiale cutate n exterior. Paralel cu acest progres economic, ara a cunoscut un progres remarcabil al civilizaiei. n acelai timp cu aurul, argintul, lemnul de santal i punii si, nelepciunea i feeria Orientului ajungeau pn n Israel, fapt ce lrgea considerabil orizontul intelectual al poporului. nfloreau artele i tiinele, iar Solomon a contribuit, personal, prin nelepciunea i spiritul su, prin fastul i darurile sale literare de excepie la avntul lor. ns contactele apropiate (comerciale i culturale) dintre Israel i lumea exterioar a antrenat o tendin de asimilare a ideilor pgne. Cstoriile lui Solomon cu prinese strine, pentru care el a construit sanctuare pgne, nu au fcut dect s grbeasc procesul de asimilare care altera puritatea religiei lui Israel. Dumnezeul lui Israel nu mai era singurul i unicul Dumnezeu, cu un simplu zeu naional, ceea ce nu a rmas fr efect asupra religiei personale, cci acest Dumnezeu naional nu avea s se ocupe direct de individul cu care nu mai era unit dect prin legturi foarte fragile. Poarta era deci larg deschis pentru tot felul de culte minore, ca magia i necromania, adugate, pentru

satisfacerea unor dorine individuale, cultului lui YHVH, ca i acceptarea zeilor strini de toate genurile, impus de diferite situaii politice, alianele strine, cstoriile mixte i interesele economice.

Urmarea inevitabil a tuturor acestor situaii a fost pierderea unitii religioase, urmat de aceea a unitii naionale. Corvezile insuportabile i fiscalitatea exagerat nu au fcut dect s agraveze situaia. Semnele precursoare ale furtunii puteau fi percepute nc naintea morii lui Solomon, iar cnd aceasta a murit, dup treizeci i opt de ani de domnie, nimic nu a mai putut mpiedica furtuna i nici salvarea Regatului de la dezintegrare.

Aceasta a fost provocat de Ieroboam (circa 931-910 .e.n.) din tribul lui Efraim; el s-a pus n fruntea unei rscoale care a condus la instaurarea unui Regat al lui Israel sau al lui Efraim, cuprinznd zece triburi primitive, al crui rege, cel dinti, a fost el nsui. Doar triburile lui Iuda i Beniamin au rmas loiale casei lui David, iar unirea lor a alctuit Regatul Iudeii.

5. Schisma naional i religioas. Regatul tragic al lui Israel

Regatul lui Israel ocupa ntreaga regiune de nord i centrul Palestinei, n vreme ce Iudeea ocupa sudul, inclusiv Ierusalimul. Politician iret, regele Ieroboam, pentru a perfecta ruptura dintre cele dou regate, a separat triburile din subordinea sa de toate instituiile religioase care contribuiser la unitatea naional. n acest scop nu a ezitat s se neleag cu pgnismul. El a descentralizat cultul, a interzis pelerinajul la Ierusalim i, pentru a-i rupe pe supui de cultul fr imagini a Templului, a fcut turai de aur (numii n deriziune9, viei"); el i-a instalat la extremitatea nordic i respectiv la extremitatea de sud a regatului su. mpins de aceeai sete de schism, el a creat un nou cler care, n opoziie cu sacerdoiul ereditar al leviilor, i datora favorurile regale i nu puteau spera n meninerea statutului de cler dect prin separarea perpetu a celor dou regate. El a mai nlocuit, de asemenea, Srbtoarea Tabernacolelor, cu riturile agricole foarte populare, din luna a aptea (aa cum prevedeau prescripiile mozaice) n luna a opta. n alegerea cultului su, Ieroboam a fost influenat de tipul religios frecvent printre semiii agricultori, care venerau taurul. Cu toate acestea vieii" si erau prezentai nu ca diviniti, ci ca simple imagini ale unicului YHVH invizibil. Totui, ideile pgne legate de taur deschideau calea unei eventuale restaurri a baalismului, izgonit din ar nc din vremea lui Samuel.

n ateptare, efectele imediate ale politicii lui Ieroboam au fost nu numai de a desvri ruptura dintre nord i sud, ci i de a rpi triburilor peste care domnea principiul unitii i de a pregti astfel anarhia n care se va cufunda regatul dup moartea sa i chiar se va agrava sub regii ce au urmat imediat dup el.

Dup numirea la tron a lui Omri (circa 886-874) ordinea a fost restabilit. El a unit faciunile rivale ale regatului su i a reuit s fac din Iudeea aliatul su aproape permanent; sub puternica sa autoritate, Israel a cunoscut o perioad de prosperitate i de for militar i s-a bucurat de un prestigiu sporit printre statele din vestul Asiei. Pentru a rezista agresiunii arameenilor (Siria) i naintrii spre vest a unei noi puteri, Asiria, el a fcut o alian cu Fenicia i i-a cstorit fiul mai

9 I. Regi, 12, 28 i passim

mare, Ahab, cu lezabel, fiica regelui din Tyr.Ahab (circa 874-853) i-a urmat lui Omri, tatl su. Continund

politica acestuia din urm, Ahab a ncercat s-i ntreasc poziia cstorindu-i fiica, Atali, cu Ioram, fiul lui Iosafat, regele Iudeii. Rezultatul final al politicii lui Ahab a fost acela de a conferi Regatului din Nord o nsemnat putere economic, prosperitate i fast, n pofida dezastrelor (recolte proaste, foamete, secet), care au marcat domnia sa. Iar din punct de vedere religios i moral aceast domnie a fost catastrofal. Sub influena tiranicei sale soii, Iezabel, el a restaurat baalismul i, sub forma sa lasciv, la Tyr, comportnd rituri ale fecunditii i sacrificii umane, el a fcut din aceasta religia de Stat a regatului su, pentru a-l concura pe YHVH, care pn atunci fusese recunoscut, cel puin teoretic, ca singurul Dumnezeu al lui Israel.

Autoritar i brutal, aceast tentativ de impunere a baalismului ar fi fost ncununat de succes, dac nu ntlnea curajoasa rezisten a unui singur om: profetul Eliahu. Cu un zel arztor fa de Dumnezeu, el a strbtut ara ca o vijelie, predicnd, denunnd, ameninnd i atribuind toate dezastrele care s-au produs pcatelor poporului i guvernanilor. Cutezana sa cea mai mare a fost sfidarea pe care a lansat-o, singur mpotriva tuturor, profeilor lui Baal pe Muntele Carmel, de unde el i-a apostrofat n urmtorii termeni: Pn cnd vei oscila ntre dou preri? Dac YHVH este Dumnezeu, slujii-l, dar dac e Baal, atunci slujii-l pe Baal!". Pentru Eliahu, YHVH era totul sau nimic, iar aceast alternativ nu lsa loc pentru cultul altui zeu alturi de YHVH i nc mai puin pentru negarea supremaiei Sale.

Emoionai de predica la care fuseser martori, cei prezeni au exclamat YHVH este Dumnezeu!", iar la porunca lui Eliahu ei s-au aruncat asupra profeilor lui Baal i i-au ucis. Dar, n pofida deteptrii" de pe Carmel, baalismul a rmas dominant. Iezabel era nc regin: turbat mpotriva lui Eliahu, ea a jurat s-l ucid. Temndu-se pentru viaa sa, Eliahu a fugit la Horeb, muntele pe care, cu ase secole mai devreme, Dumnezeu a fcut aliana cu Israel. Urcat pe vrful unei stnci a acestui munte sacru, el a cunoscut o disperare fr margini. Decorul i-a reamintit de dovezile de fidelitate oferite de Israel lui Dumnezeu i a alianei sale i, comparndu-le cu apostazia naional care l nconjura, nu se putea mpiedica s nu cread c toat truda sa n favoarea lui YHVH fusese zadarnic. Curnd ns disperarea sa a fcut loc speranei. O viziune minunat i percutant i-a dezvluit faptul c revelaia lui Dumnezeu nu se produce ntotdeauna prin furtuni, cutremure i foc; acestea nu sunt dect nite mesageri ai judecii sale. Deseori ns prezena lui Dumnezeu se reveleaz printr-un murmur dulce i uor" n inima omului. Aceasta nseamn c decizia final n lupta mpotriva baalismului nu depindea de o judecat efectiv a lui Dumnezeu mpotriva naiunii care L-a abandonat. Exista ntotdeauna un murmur dulce i uor" care, acionnd blnd i imperceptibil, asigura triumful definitiv al cauzei lui Dumnezeu. Era ntr-adevr cel mai ncurajator dintre mesaje. Eliahu a primit astfel asigurarea c au rmas n Israel 7.000 de brbai care, sensibili la murmurul dulce i uor", nu se prosternau naintea lui Baal, ci constituiau un rest" pe baza cruia ntr-o zi va nflori din nou viaa religioas n plenitudinea ei.

Misiunea lui Eliahu era aproape n ntregime ndeplinit, dar, nainte de a prsi scena aproape tot att de subit precum a intrat, a mai avut de jucat un rol de campion curajos al drepturilor individului mpotriva tiraniei regilor. Cu o severitate necrutoare el l-a denunat pe Ahab i pe soia lui pentru a-l fi asasinat legal" pe Nabot (a crui vie au rvnit-o i i-au nsuit-o) i a prezis exterminarea dinastiei lor ca

pedeaps pentru crima sngeroas pe care acetia au comis-o. Prin aceasta, Eliahu a fcut o aplicaie a doctrinei potrivit creia YHVH este un Dumnezeu al justiiei, ale crui porunci sunt mai presus de toate, chiar mai presus de interesele de stat.

O alt doctrin important din care Eliahu a dat un exemplu, nainte ca s dispar, este aceea c YHVH nu este doar Dumnezeul lui Israel, ci i Dumnezeul tuturor naiunilor. El l-a nsrcinat pe discipolul su Elia s-l ung, n numele lui Dumnezeu, pe Hazael, rege n Aram, ca s poat pedepsi Israelul pentru pcatele sale. Hazael nu era israelit i nu respecta cultul YHVH; cu toate acestea, Dumnezeul lui Israel putea face din el instrumentul su chiar mpotriva poporului su pctos.

Insistnd asupra celor dou doctrine, Eliahu pregtea calea mesajelor incomparabile ale profeilor care trebuiau s urmeze.

Prezicerea sever a lui Eliahu nu a ntrziat s se realizeze. Ahab, el nsui, a fost ucis pe cmpul de lupt de ctre arameeni, puin dup ntrevederea sa cu Eliahu (853). Fiul su mai mare, Ahazia a murit n al doilea an de domnie n urma unui grav accident; ct privete cel de-al doilea fiu, Ioram, abia suit la tron, a fost asasinat n cursul unei rscoale de unul dintre soldaii si (circa 842). eful acestei rscoale, Iehu a fost uns rege de ctre Elia n scopul precis de a extirpa din Israel baalismul.

Asasinarea lui Ioram nu a fost dect preludiul unei revoluii care a distrus, n torente de snge, ntreaga cas a lui Ahab, ncepnd cu Iezabel i cu toi preoii, profeii i credincioii lui Baal care au putut fi prini. Dar ardoarea revoluionar a lui Iehu era alimentat mai mult de ambiii personale i de motive politice dect de zelul su fa de YHVH. Doritor s-i asigure tronul, el a fcut s dispar toi prietenii, partizanii i ofierii dinastiei rsturnate, ca i rudele din Iudeea ale lui Ioram (Ahazia, regele Iudeii i fraii si) care se aflau n acel moment ntr-o vizit pe teritoriul Regatului de Nord.

Adevrata natur a motivelor lui Iehu devine pe deplin limpede atunci cnd, n loc s stabileasc n Israel cultul lui YHVH, n puritatea sa, el reintroduce cultul bovin al lui Ieroboam, mpreun cu asocierile idolatre i cu abuzurile sale. n felul acesta, ceea ce ncepuse ca o redresare religioas, a sfrit printr-un carnagiu politic nesbuit, ororile cruia vor persista vreme ndelungat n memoria israeliilor (Os. 1, 4). Masacrul poruncit de Iehu a fost pe ct de dezastruos din punct de vedere politic, pe att de nejustificat. El a lipsit Israelul de vechii si aliai, Iudeea i Fenicia. Redus la propriile resurse, el a fost incapabil s resping atacul arameeanului Hazael, care, cum a prezis Elia, s-a revrsat asupra lui Israel cu bandele sale slbatice, a anexat ntreaga Transiordanie (circa 838) i a cobort pn n ara filistenilor, jefuind-o. Sub Ioahaz, fiul i urmaul su (circa 814-798), Israel a atins culmea umilinei nemaifiind dect o colonie arameic.

Cu toate acestea, sub domnia lui Ioas, fiul i urmaul lui Ioahaz (circa 798-783), Israel a cunoscut o rentoarcere a norocului. Profitnd de presiunea exercitat de Asiria asupra Damascului, Ioas a recucerit teritorii smulse mai nainte de ctre arameeni. Prbuirea subit a acestui regat, ca urmare a unui rzboi civil, la care se adaug plecarea asirienilor, a eliberat Israelul de cele mai mari pericole ce l ameninau din afar. Fr probleme din acest punct de vedere, Israel s-a redresat repede i, sub fiul i urmaul lui Ioas, Ieroboam II (circa 783-743), vechile frontiere ale Regatului lui David au fost aproape atinse, cu Damascul ca tributar, iar ara dobndind o putere i o prosperitate fr precedent.

Aceast prosperitate a fost nsoit de o deteptare religioas. Un spirit de devoiune prea s se fi rspndit pretutindeni. Sanctuarele

erau ticsite, ofrandele soseau din abunden, iar srbtorile erau scrupulos respectate. Dar toate aceste manifestri exterioare ale credinei erau nc marcate totui de idolatrie. Ele nu se adresau n mod exclusiv lui YHVH, ci proveneau din cultul sincretic al vieilor de aur". Aceast degenerescen a religiei se nsoea cu o depravare moral. Guvernanii i nobilii erau cruzi i tiranici; judectorii, venali i corupi, bogaii, duri i opuleni. Beia i dezmul nfloreau n ar, ptrunznd pn i n sanctuare. Cu toate acestea israeliii mai credeau c ei erau poporul ales de Dumnezeu. Ei l-au vzut pe Dumnezeul lor naional schimbnd cursul istoriei prin puterea lor; fericirea lor era o dovad a favorurilor divine.

Atunci a aprut Amos, primul dintre profeii scriitori, ale crui preziceri rmn n admiraia i uimirea lumii.

Venit din regatul rival, din sud, Amos din Iudeea i-a dat toat strdania s evite, cu o extrem pruden i cu mult tact, denunarea schismei; el s-a mrginit s atace blnd cultul bovin, strns legat de schisma politic. i-a concentrat atacurile asupra pervertirii morale a unui popor slbit datorit luxului. El a condamnat, fr menajamente, ncpnarea acestuia n ru, nc mai puin scuzabil datorit preteniei la o unic relaie cu Dumnezeu.

Ei se iluzionau imaginndu-i c sunt favoriii lui Dumnezeu; YHVH nu se interesa ns de ei mai mult dect de alte naiuni. El nu era doar Dumnezeul lui Israel: El era Dumnezeul universal al moralei universale, iar relaia sa special cu Israel presupunea c acest popor i fcuse din principiile lui Dumnezeu propriile sale principii. Infidelitatea lui Israel fa de aceste principii nu putea s nu provoace pedeapsa divin. Ei cunoscuser deja o serie de dezastre (epidemii, cutremure, foamete i lcuste), dar nimic nu prea s le fi zdruncinat iluzia, sigurana. Cu toate acestea Dumnezeu le-a rezervat o calamitate nc mai rea: un asediator i un adversar" (Asiria), pe care l fcuse instrumentul su pentru a pedepsi nepocitul Israel. Totui, mai era nc timp pn ca ruina lor s fie inevitabil. Cii-v i vei tri!", striga Amos, fie ca justiia s se reverse ca apele, iar dreptatea ca un fluviu puternic" i totul se va pune n ordine.

Avertismentele i ndemnurile lui Amos nu au fost ascultate. Israel a continuat s mearg pe panta fatal, mai ales dup moartea lui Ieroboam II, n anul 743. Dispariia autoritii sale a antrenat o schimbare radical a tuturor condiiilor religioase i politice n Regatul de Nord. Ruinosul cult al lui Baal, suprimat n vremea lui Iehu, a nflorit din nou n ar, desvrind distrugerea rezistenei mintale, fizice i morale a poporului, n timp ce ara nsi devenea o prad uoar pentru regicizi, aventurieri i chiar uzurpatori. Criza interioar a fost agravat de o nou naintare asirian spre vest. Ctre anul 738, armatele invincibilului Tiglat-Phalazar III se aflau chiar la frontierele Regatului de Nord, iar uzurpatorul Menahem nu i-a salvat ara de la dezastrul total dect supunndu-se n grab i pltindu-i tribut.

Exigenele asiriene erau ns prea dure pentru a fi suportate. Rezultatul a fost constituirea unui partid antiasirian, condus de Pekah care, prelund tronul la 736, a ncheiat cu Rein din Damasc o coaliie mpotriva Asiriei, n care ambii au ncercat s introduc i Iudeea. El a negociat i o alian cu Egiptul, care se temea, de asemenea, de ameninarea asirian mpotriva imperiului su. Minusculul stat-tampon, ntre dou mari puteri rivale, Israelul ar fi avut nevoie, nainte de toate, de o credin puternic pentru a uni att pe guvernani i guvernai ntr-o comuniune de interese i de intenii i pentru a cluzi naiunea printre pericolele prezente i viitoare. Aceast credin ns i lipsea lui

Israel, iar profetul su Osea, care i-a exercitat funcia n special n aceti ultimi ani de existen naional, nu putea s emit dect cel mai sever mesaj. O corupie religioas i moral spase n profunzime. Rul devenise pentru popor o a doua sa natur. A reveni la Dumnezeu i a duce o via dreapt nu mai era posibil. Nu-i mai rmnea lui Israel altceva de fcut dect s plteasc preul cel mai greu - nfrngerea i exilul - pentru pcatele i nebuniile sale. Dar acest mesaj privind distrugerea i ruina era nsoit i de un mesaj de speran i de dragoste. n pofida tuturor greelilor i a reculurilor sale, Israel era mereu obiectul unei iubiri deosebite din partea lui Dumnezeu. Dumnezeu pstra mereu pentru Israel iubirea unui so fa de soia sa i a unui printe pentru copilul su; iar iubirea Sa puternic i inepuizabil pentru poporul su nu se putea mulumi pn nu va readuce la El ntregul Israel.

Sfritul a venit repede. Informat despre intrigile lui Pekah, Tiglat-Phalazar III a invadat ara i, dintr-o lovitur, a ocupat i a depopulat mai mult de jumtate din teritoriu. Tot ce a lsat Israelului a fost unica provincie a Samariei creia i-a dat ca vicerege un intrigant pe nume Osea. Timp de ase ani, Osea a pltit tribut Asiriei, apoi, la instigarea Egiptului, s-a rzvrtit. Regele Salmanasar a asediat capitala, Samaria. Timp de trei ani oraul a rezistat cu energia disperrii, apoi a sfrit prin a cdea, n primul trimestru al anului 721, n minile lui Sargon II, care a deportat populaia n provinciile cele mai ndeprtate ale imperiului su, nlocuind-o cu coloni strini, amestecndu-se poate cu ultimele resturi ale lui Israel, alctuind un popor semi-idolatru, cunoscut sub numele de samariteni.

n felul acesta Regatul de Nord a prsit scena istoriei.De acum nainte, numele de Israel a ncetat s se mai aplice

acestui Regat, ceea ce, ntr-un sens restrns, desemna, de fapt, pe toi descendenii Patriarhului acolo unde ei au locuit.

6. Regatul Iudeea. Ascensiune i decdere

Printr-o opoziie izbitoare fa de cariera tulbure a Regatului lui Israel, istoria intern a Iudeii, cel puin n primul su secol de existen, a fost de natur panic. Dinastia ntemeiat de David a continuat s ocupe tronul fr a fi victima asasinatelor sau a revoluiilor.

ndelungata domnie a lui Asa (circa 913-873), al doilea urma al lui Ieroboam i cea a lui Iosafat (circa 873-849), ambii monarhi cu un caracter nobil, au contribuit la consolidarea dinastiei. Pe plan religios, Templul i Tora exercitau o influen conservatoare asupra vieii poporului. Mai erau cazuri de apostazie, dar ele se datorau n bun parte intrigilor soiilor strine ale prinilor din Iudeea, femei a cror influen nu depea dect arareori curtea i nobilimea. n ansamblu, poporul rmnea fidel lui Dumnezeu. Dac n pofida centralizrii cultului, el continua s sacrifice pe vechile locuri-nalte", prevzute ca la canaaneni cu pilatri sau stlpi sacri, el o fcea prin simpla for a obinuinei, fr intenii idolatre. Aceast fidelitate de mas i-a permis lui Asa, la majorat, s fac s dispar, fr vrsare de snge, cultele strine, credincioii lor patronai de tatl su, i Aera, zeia canaanean a fecunditii, adorat de regina-mam. El s-a lansat i ntr-o campanie mpotriva locurilor nalte, dar acest gen de cult fcuse atta amar de vreme parte din viaa religioas a poporului, nct a fost imposibil s se debaraseze de el. Iosafat a continuat lupta mpotriva

locurilor nalte, dar nu a avut mai mult succes dect tatl su. El a reorganizat de altfel ntreg sistemul juridic al rii, numind judectori n fiecare ora pentru a face s fie respectat dreptul dup Deuteronom (16, 18 i urm.). Unul din punctele reformei sale juridice, care a avut o mare importan, a fost separarea dintre administrarea legii pur religioase i aceea a legii civile, punnd n fruntea celei dinti pe Marele Preot, iar n fruntea celei de a doua pe propriul su reprezentant, n vreme ce el nsui, contrar regilor care l-au precedat, a renunat tot mai mult la administrarea efectiv a justiiei pentru a o superviza mai bine (II, Cron. 19, 5 i urm). A luat, de asemenea, msuri n vederea rspndirii cunoaterii Crii Legii lui Dumnezeu" n popor, n toate oraele Iudeii (II, Cron. 17, 9).

Devoiunea lui Iosafat fa de Dumnezeu i de Tora nu l-a mpiedicat s-i cstoreasc fiul, Ioram cu Atalia, fiica lui Ahab. Acest mariaj a fost impus de ameninarea crescnd a arameenilor i a asirieni lor, dar avea s aib urmri grave pentru Regatul din Sud: introducerea baalismului i a asasinatului politic n acest regat. Atalia era demna fiic a mamei sale, Iezabel, iar sub influena sa nu numai c Ioram s-a convertit la baalismul tyrian, dar a hotrt s fac din acesta religia oficial a rii. Pentru a nltura orice opoziie fa de aceast politic, el i-a asasinat cei ase frai ai si, fr a mai socoti i ali nobili. A murit dup opt ani de domnie, lsnd n urm o ar slbit de lupte interne i srcit de pierderea Edomului, cu traficul su de caravane i comerul su pe Marea Roie, ca i a minelor, care au jucat un rol important n economia Regatului Iudeea diminuat de schism.

Fiul reginei Atalia, Ahazia, a fost ucis de Iehu, aa cum am mai spus. Atalia a vzut n acest act ansa ei; imediat a uzurpat tronul i, att pentru a-i asigura poziia ct i pentru a avea garania libertii de aciune, ea a pus la cale asasinarea tuturor persoanelor de snge regal. Culmea infamiei: ea a fcut din cultul lui Baal tyrian religie de Stat. Din fericire, nepotul ei, Ioas, n vrst de un an, a scpat masacrului i, dup ce a fost ascuns n Templu vreme de ase ani, micul prin a fost proclamat rege de ctre marele preot Iehojada (Ioad), care a pus la cale asasinarea Ataliei i a determinat poporul s se angajeze solemn s-i fie fidel lui Dumnezeu.

Influena din punct de vedere religios a lui Iehojada asupra regelui i a poporului a durat tot restul vieii sale, dar, dup moartea sa, a urmat o revenire la baalism, religie favorizat de nobili i de rege. Puin dup aceea, Hazael a ameninat Iudeea, dar Ioas a cumprat ntoarcerea sa cu tezaurul Templului. Tot mai detestat pentru apostazia i sacrilegiul su, el a sfrit prin a fi asasinat. Fiul su, Amaia, succedndu-l, i-a ucis pe asasinii tatlui su, dar, conform legii Deuteronomului (24, 16), le-a graiat copiii. Recucerind Edomul, Amaia a avut cutezana s-i declare rzboi lui Ioas, regele Israelului, dar a suferit o nfrngere dezonorant (circa 790). Totui, declinul lui Israel, dup moartea lui Ieroboam II, a ngduit Iudeii s-i revin dup nfrngerea umilitoare i, sub ndelungata domnie a lui Ozias (circa 783-742) i cea a fiului su Ioram (circa 742-735), mai scurt, acest regat a atins culmea puterii i prosperitii sale.

O dat cu ascensiunea lui Ahaz (circa 735-727), fiul lui Ioram, a nceput perioada n care Asiria a intervenit n treburile Iudeii. De ctva vreme, Siria i Israel fcuser presiuni asupra Iudeii ca s li se alture ntr-o coaliie anti-asirian. Cum Iudeea rezista, ele au invadat regatul i, n curnd, ameninar chiar Ierusalimul.

Profetul Isaia a jucat un rol eminent n reacia Iudeii la aceast

invazie siriano-israelit. El a vzut limpede c, de fapt, partida se juca ntre Egipt i Asiria, i c singura speran a Iudeii consta ntr-o neutralitate riguroas. El a insistat deci ca regele i poporul s se abin de la orice alian compromitoare i de la orice politic de aliniere i s se asigure c Dumnezeu va proteja oraul su. El i-a prezis de altfel distrugerea, att a Damascului, ct i a regatului de nord al Asiriei. Totui, Ahaz a refuzat s plece urechea la dojenile i la promisiunile lui Isaia i a chemat Asiria n ajutor. Apropierea asirian a zdrnicit, cum era de ateptat, atacul siriano-israelit mpotriva Iudeii. Iudeea a fost salvat de la devastare, dar cu preul independenei sale.

Ahaz a fost somat s-l ntlneasc pe Tiglat-Phalazar i s-i aduc personal omagii la Damasc. Atribuind puterea i strlucirea suzeranilor si zeilor lor, Ahaz a fost sedus de religia acestora. El a nlat n Templul din Ierusalim un altar construit dup modelul vzut la Damasc, i a introdus n Regatul Iudeii sacrificarea copiilor, practicat de asirieni; a mers pn acolo nct i-a oferit propriul su fiu focului devorator al lui Moloh.

Ezechias (circa 727-698), fiul i urmaul lui Ahaz, a continuat politica de supunere a tatlui su, dar a renunat la apostazie. De la suirea sa pe tron el a abolit toate practicile idolatre, inclusiv aceea de a onora cultul lui YHVH pe locurile nalte, obicei mpotriva cruia ceilali regi reformatori din Iudeea luptaser pn atunci zadarnic. El a reorganizat, de asemenea, cultul Templului i a dat semnalul unei deteptri religioase care a fost marcat printr-o celebrare solemn de Pate, la care supuii Regatului lui Israel au fost invitai s participe. El a ncurajat n popor o activitate literar care a reuit ndeosebi s strng laolalt scrierile lui Solomon.

n ntreaga sa oper Ezechias a fost ajutat substanial de profeii Isaia i Miheia (Mica). Relund mesajul predecesorilor lor, Amos i Osea, ei au vorbit, de asemenea, mpotriva corupiei morale i a luxului moleitor care bntuiau n plin prosperitate. Dar n aceast condamnare a decderii religioase a Iudeii, ambii au oferit i o not nou. Ceea ce condamnau ei nu era cultul nsui, care de fapt nu avea nimic idolatru, ci modul cum era acesta practicat de popor, divorul dintre pietatea interioar i integritatea conduitei, pe de o parte, i, pe de alt parte, elementele cultului: Templul, sacrificrile, Sabaturile, srbtorile i rugciunile. Ambii subliniau c sacrificrile, cu orict scrupulozitate s-ar oferi, nu ar putea nlocui justiia i dreptatea. Dumnezeul lui Israel, clama Isaia, este un Dumnezeu sfnt, care nu poate suporta nici mcar cuvintele impure (Isaia, 6, 5), a fortiori nici o comportare impur. Mica, de partea sa, a exprimat pentru toate vremurile esena religiei adevrate n celebra sa formul: i s-a artat, omule, ceea ce este binele i ceea ce Dumnezeu cere de la tine: s practici justiia, s iubeti milostivirea i s umbli cu smerenie naintea Dumnezeului tu" (6, 8). i unul i cellalt ameninau Ierusalimul cu destinul Samariei, cel puin dac poporul nu se ciete i nu se ndreapt.

Isaia a fost chemat s oficieze profeia datorit unei viziuni avute n Templu, chiar n anul morii regelui Ozias, nct, atunci cnd s-a suit pe tron Ezechias, reputaia de profet i de om politic pe care i-o fcuse Isaia era bine consolidat. Prezicerile sale s-au mplinit, cuvnt cu cuvnt, i, sub influena sa, Ezechias a rmas surd la linguirile Egiptului menite a-l implica n politica sa antiasirian. Dar, la moartea lui Sargon, n 705, a fost dat semnalul general al unei revolte printre statele vasale Asiriei i, n pofida sfatului lui Isaia, Ezechias a jucat un rol deschis n aceast revolt. Rezultatul a fost invadarea Iudeii de ctre

Sanherib. Patruzeci i cinci de ceti au fost cucerite i numeroi locuitori deportai. Ierusalimul nsui a fost asediat sever. Sanherib a cerut predarea oraului, dar Ezechias, ntrit de promisiunea lui Isaia c Dumnezeu va proteja oraul su, i-a replicat sfidtor. i de ast dat Isaia a fost un adevrat profet". Subit a izbucnit o epidemie i a decimat armata asirian. Sanherib a fost constrns s ridice asediul. Ierusalimul a fost astfel salvat (701).

Eliberarea miraculoas a Ierusalimului a constituit ocazia acelor mari profeii ale lui Isaia i Miheia, cu care s-au confundat speranele i aspiraiile cele mai elevate ale umanitii. Profetul vedea naterea unui nou Ierusalim, centrul unei mprii universale, la care toate popoarele pmntului vor veni s cear lumin i calea de urmat. Peste aceast mprie va domni un mprat care va fi mai pios i mai bun dect toi ceilali mprai. n aceast mprie, dreptatea i pacea vor fi incontestabile. Nu se vor mai vedea nici pcate sociale conducnd la mizerie, nici pcate politice, ducnd la rzboi. Aceast domnie va fi binecuvntat att n natur, ct i n societatea uman. Nu vor mai face nici un ru i nici un prpd pe tot muntele meu cel sfnt, deoarece tot pmntul va fi plin de cunotina Domnului, precum apele acoper fundul Mrii" (Isa. 11, 9). Tot ceea ce este durere, urenie i pcat va trece, iar omul va ncepe o via nou ntr-o lume rennoit i transformat.

Aceste profeii mesianice conin doctrina restului" lui Israel care, restabilit n Sion, va constitui nucleul unei mprii universale a justiiei, nucleu n jurul cruia se vor strnge la un loc toate naiunile lumii.

Plecarea lui Sanherib, care nu a afectat cu nimic suzeranitatea Asiriei asupra Iudeii, avea s aib, sub ndelungata domnie a lui Manase (circa 696-641), fiul i urmaul lui Ezechias, cele mai grave urmri n ce privete viaa religioas a poporului. La fel de pervertit n religie ca i n moral, Manase, ca i bunicul su Ahaz, i pentru aceleai motive, a adoptat cultele idolatre ale suzeranilor si, inclusiv cultul lor astral i sacrificrile de copii.

Cadrul era deci potrivit pentru cea mai rea i cea mai feroce reacie pgn din toat istoria Iudeii. Ceea ce uimete mai mult la aceast epoc e faptul c aceste orori au fost svrite de ctre oameni care i spuneau c sunt adoratori ai lui YHVH i care credeau c, acionnd astfel, vor merita favoarea Sa.

Amon, fiul i urmaul lui Manase, nu a fost mai bun dect tatl su. Totui, viaa sa a fost curmat n al doilea an de domnie de o conspiraie de palat, iar ctre 640 fiul su de opt ani, Iosias, care avea s fie unul din cei mai buni regi ai Iudeii, i-a urmat la tron. Majoratul su a coincis aproape cu moartea lui Asurbanipal, moment n care puterea imperiului asirian a nceput s se clatine. Atacat de babilonieni, la sud i la vest i, de scii, i mezi, la nord i la est, Asiria era incapabil s-i mai supravegheze vasalii. Aceasta i-a dat lui Iosias ocazia s-i afirme independena i s proclame (la circa 621) o reform religioas i moral, mai profund dect aceea a lui Ezechias, putnd, fr team c Asiria s-ar amesteca, s-i extind hotarele pn la vechiul Regat din Nord.

Reforma lui Iosias datoreaz mult descoperirii printre ruinele Templului a unui exemplar din Cartea Legii. Cartea a fost citit n public. Aceast lectur consta din pri din Deuteronom ce descriau cu detalii sfietoarea pedeaps care ar lovi un Israel apostat. Profund emoionai de ceea ce au auzit citindu-se, regele i poporul au ncheiat o alian solemn cu Dumnezeu pentru a asculta de ceea ce i nva Legea Sa.

Practic vorbind, reforma lui Iosias punea capt, o dat pentru ntotdeauna, idolatriei naionale n Israel. n aceast calitate ea constituie o dat important n evoluia religioas a lui Israel. Dar btlia pentru religia adevrat era nc departe de a fi ctigat. Chiar sub mna de fier a lui Iosias, idolatria, dac nu a fost tolerat n public, era practicat n particular. Mai mult. Trebuiau mereu combtute ideile idolatre curente (sacrificrile ar conta mai mult pentru Dumnezeu dect o conduit dreapt, iar Arca i Templul ar fi nzestrate cu proprieti magice protejnd poporul n aa fel nct oricte pcate ar avea el, nu va fi pedepsit prin distrugerea lui Israel). Poporul era ncurajat n aceste opinii mincinoase de falii preoi", crora sacrificiile le aduceau venituri grase, i de falii profei", care aveau tot interesul s adoarm poporul, n ideea unei false securiti, cu cuvinte calmante, amgitoare.

Preotul-profet Ieremia a adoptat o atitudine curajoas mpotriva acestor deformri ale religiei. El a intervenit direct, cu vorbe rsuntoare n urechile poporului. Toate sacrificrile, le-a spus el, nu erau dect fum". Dumnezeu nu are nevoie de sacrificri. Ceea ce pretinde El sunt justiia i dreptatea. Tot astfel, nu exist nici un motiv de a se bizui pe Templu i pe Arc. Dumnezeu urte rul i pedepsete greeala lor fr a ine seama de sfinenia locului n care aceasta a fost svrit.

S-au produs ns unele evenimente de natur a zgudui lumea, care au mpiedicat ca vorbele lui Ieremia s aib vreun efect, distrugnd speranele strnite de reforma lui Iosias. n anul 609, imperiul asirian, victim de la o vreme a rivalitilor naionale, s-a prbuit brusc. n curnd Babilonul i Egiptul s-au lansat ntr-un conflict violent pentru a lua locul lsat vacant de Asiria: acela al stpnirii Asiei occidentale. n loc s persevereze n politica de neintervenie, Iosias s-a alturat Babilonului i, n 608, la Meghido, a ncercat s bareze drumul egiptenilor ctre Babilon. A suferit ns o nfrngere zdrobitoare i a pierit pe cmpul de lupt.

Aceast catastrof naional, venind imediat dup reforma lui Iosias, a avut un efect deplorabil asupra poporului. Insensibili la josnicia lor moral, muli l-au acuzat pe Dumnezeu de injustiie, fiindc i-ar fi fcut s sufere nu pentru pcatele comise de ei, ci pentru acelea comise de strmoii lor, n vreme ce alii cedau descurajrii i scepticismului (Sof. 1, 12). Zadarnic a ncercat Ieremia s-i fac contieni de simplul fapt c totui ei erau pctoii i s-i determine s admit responsabilitatea care revenea fiecruia pentru necazurile lor (Ier. 31, 28 i urm.). A nceput rapid un declin moral i religios, iar sub Ioahaz, fiul i urmaul lui Iosias, ara a fost inundat de cele mai diverse culte strine, asiriene, egiptene i chiar de vechile culte canaaneene.

Intervenia dezastruoas a lui Iosias nu a fost mai puin grav din punct de vedere politic: dar a pus capt independenei Iudeii. Nu mai putea fi ca altdat, neutr. De acum nainte a fost constrns s fie, ori cu Egiptul mpotriva Babilonului, ori cu Babilonul mpotriva Egiptului, fcndu-se ostil cnd unuia, cnd celuilalt.

Pentru moment, Iudeea era acum la discreia Egiptului. Ioahaz domnea de trei luni, cnd faraonul Neco, ndoindu-se de loialitatea sa, l-a exilat n Egipt i l-a numit n loc pe Iojakim, fratele su.

Ca urmare a nfrngerii Egiptului la Carkemis (605) de ctre Nabucodonosor, dominaia egiptean asupra Iudeii a fost nlocuit prin aceea a Babilonului. La puin vreme, revolta n care s-a aventurat Iojakim, incitat de Egipt, a fost reprimat nentrziat, iar el a murit chiar nainte ca regele Nabucodonosor s asedieze Ierusalimul. Fiul su, Iojakin, a suportat violentul asalt babilonian care s-a terminat cu

cderea oraului la 2 Adar (16 martie) 59710, cu deportarea elitei Iudeii i a lui personal.

Sedecias (circa 597-586), unchiul lui Iojakin, a fost numit rege peste ceea ce a mai rmas din Stat, prestnd un jurmnt de loialitate regelui Nabucodonosor. Dar, nelat de promisiuni egiptene i ncurajat de fali profei, Sedecias s-a rzvrtit. Ieremia l avertizase att pe rege ct i poporul de consecinele catastrofale ale politicii lor, sftuindu-i s se supun Babilonului, a crui dominaie, la acea vreme, era voina lui Dumnezeu. Dar el a fost denunat ca trdtor, ntemniat i chiar ameninat cu moartea. Sfritul nu avea s ntrzie. Dup un asediu de doi ani, Nabucodonosor a luat cu asalt Ierusalimul (august 586) i l-a distrus. Iudeea a ncetat s mai existe ca Stat suveran i a fost redus la statutul de colonie. Numeroi locuitori au fost deportai; a rmas doar un rest de viticultori i de agricultori". Ghedalia, ex-majordomul palatului regal, a fost numit guvernator al coloniei Iudeea. Supravieuitori ai dinastiei davidiene au fost ucii, o a doua parte a populaiei deportat de babilonieni, n vreme ce muli alii au fugit n Egipt.

Astfel, Iudeea a mprtit i ea soarta celor Zece Triburi: captivita-tea. Dar, n vreme ce celelalte triburi au disprut amestecndu-se cu nvingtorii, Iudeea singur a supravieuit. Dar aceasta nu e totul. Din creuzetul exilului i al nenorocirii, Iudeea a ieit purificat; era de pe acum un nou popor evreu. Rspndindu-se rapid pe toat suprafaa pmntului, evreii au adus pretutindeni unde s-au stabilit un mesaj nou: Iudaismul.

Format i nutrit de o credin independent de vicisitudinile istoriei i ale mediului, Iudaismul nu numai c a supravieuit n captivitate, dar a dat i natere unei fore care urma s atrag lumea.

7. Profeii

Credina potrivit creia Iudaismul i datoreaz supravieuirea i dinamismul se ntemeiaz pe Tora (Legea) i pe Profei. Tora, aa cum am vzut, ne nva nu doar calea dreapt (n religie i n moral), ci i cunoaterea lui Dumnezeu i a voinei Sale. Bizuindu-se pe aceast cunoatere, Profeii au interpretat Legea cu o mare for i cu o puternic originalitate, conducnd religia lui Israel pe crri noi, graie crora ea devine contiina umanitii. Ei sunt acum la originea unei noi interpretri despre Dumnezeu, despre om i despre religie. Graie mesajului lor sever, monolatria s-a metamorfozat n monoteism, naionalismul n universalism, iar religia a devenit mai degrab o chestiune moral, de dreptate, dect de ritualism11.

Acest dar acordat profeilor de a interpreta gndirea lui Dumnezeu era altceva dect o cunoatere ocult rezervat ctorva spirite. Profeii erau nainte de toate realiti, ocupndu-se de treburile vieii cotidiene,

10 Data exact a cderii Ierusalimului e dat de o inscripie cuneiform, care figureaz pe o tbli aflat la British Museum, descifrat n 1956. Este vorba de prima surs nebiblic menionnd n mod expres luarea Ierusalimului (numit oraul lui luda"), deportarea regelui su (Iojakim) i suirea pe tron a noului rege (Sedecias) ales" de cuceritori (Cf. D.I. Wiseman, Chronicles of the Chaldean Kings, 626-556 .e.n. British Museum, 1956, p. 72 i urm.)11 V. Th. J. Meek, Hebrew Origins (revised ed., New York, 1950), p. 228.

dar vznd aceste aspecte n lumina voinei lui Dumnezeu.Ca urmare a acestei clarviziuni ei au devenit, pentru a ne exprima

astfel, contiina generaiei lor. Ei dojeneau, sftuiau i cluzeau poporul i considerau c este de datoria lor s intervin n toate chestiunile de conduit moral, fie ele de ordin politic, social, naional sau individual.

Ceea ce caracterizeaz profetismul este ideea c morala i religia sunt inseparabile. Aceast idee constituia un salt nainte n contiina religioas i moral a umanitii. E suficient doar s ne reamintim de practicile abominabile asociate vechilor culte i de dificultile ntmpinate de Pavel cu convertiii si (care credeau c, deoarece erau mntuii, vor fi rspltii orice ar face), pentru a aprecia aportul profeilor la civilizaie i la progresul moral.

Aceast idee e drept nu a fost descoperit de ei; ea este prezent, aa cum am mai vzut, n tot Pentat