James Clavell

A TAjpAnI. ktet

Aranytoll ktetekSze ged, 2007

ELs Knyv

Dirk Struan kilpett a H. M. S. Vengeance zszlshaj tatfedl-zetre, s hossz lptekkel a hgcs fel indult. A hetvenngy gys csatahaj a szigettl flmrfldnyire horgonyzott. Krltte a flotta tbbi hadihajja, az expedcis hader csapatszllti, kereskedha-jk s a Kna-jr kereskedk piumklipperei ringatztak a vzen.

Hajnal volt szrke, fagyos cstrtk , 1841 janurjnak huszonhatodik napja.

Mikzben vgigment a ffedlzeten, Struan kipillantott a partra, s vgigbizsergett rajta az izgalom. A Kna elleni hbor gy rt vget, ahogy tervezte. Diadallal, mint megjsolta. A gyzelem jutalmra a szigetre hsz ve htozott. s most kisvrtatva partra szll, hogy tanja legyen a birtokbavteli aktusnak, hogy a sajt szemvel lssa, miknt vlik egy knai sziget felsge Britannia kirlynje, Viktria koronjnak kkvv.

Hongkong volt ez a sziget. Harminc ngyzetmrfldnyi sziklahegy Dl-Kna risfolyama, a Gyngy-foly torkolatnak szaki oldaln. Ezeryardnyira a szrazfldtl. Zord. Termketlen. Dli partja nhny apr halszfalujtl eltekintve lakatlan. Pontosan a Csendes-cen fell minden vben betr rettenetes viharok tvonalban. Kelet s nyugat fell veszlyes homok- s sziklaztonyok. rtktelen a man-darin szmra mandarinnak neveztk a knai csszr valamennyi hivatalnokt , akinek tartomnyhoz tartozott.

Ezzel szemben a fldkereksg legfontosabb kiktje. S egyben Struan ugrdeszkja Kna fel.

llj! kiltott a fiatal rszolglatos tiszt egy vrs kabtos tengerszre. Mr. Struan nagycsnakjt a hajkzepi hgcshoz!

Igenis, uram! A tengersz a hullmvden thajolva visszhan-gozta a parancsot.

Egy pillanat az egsz, uram mondta a tiszt, leplezni prblva a knai tengerek legends hr kereskedfejedelme irnt rzett, fle-lemmel vegyes tisztelett.

Nem siets, fiam. Struan hatalmas termet, ezernyi vihart trt arc frfi volt. Kk szalonkabtjnak gombjai ezstbl kszl-tek, szk fehr nadrgjt gondosan tengerszcsizmjba gyrte. Szoksos fegyvereit viselte egy kst htul az vben, egy msikat a csizmaszrban. Negyvenhrom ves volt, vrs haj, a szeme smaragdzld.

7

Szp napunk van mondta. Igenis, uram. Struan lemszott a hajhgcsn, odallt nagycsnakjnak orrba,

s rmosolygott fltestvrre, Robbra, aki a csnak kzepn lt. Ksnk mondta szles mosollyal Robb. Igen. excellencija s az admirlis hossz lre eresztette a

mondkjt. Struan egy pillanatig mern nzte a szigetet, aztn intett a fedlzetmesternek. Kteleket eloldani! A partra, Mr. McKay!

Igenis, uram! Ht ezt is megrtk, mi, Tajpan? mondta Robb. Knai kifejezst

hasznlt: Tajpan legmagasztosabb frfi. Egy cgnek, hadseregnek, flottnak vagy nemzetnek csak egy ilyen embere lehet az, aki a tnyleges hatalom.

Igen felelte Struan. volt a Nemes Hz Tajpanja.

8

1

A ragya ebbe a bzhdt szigetbe! mondta Brock, vgignzve a parton, majd fl a hegyre. Egsz Kna a lbunk eltt hever, s mi mindssze ezt a medd, redves sziklt vesszk el.

A tenger partjn llt kt Kna-jr bartjval. Krlttk kisebb csoportokban kereskedk s az expedcis hader tisztjei csorogtak. Mindenki a kirlyi flotta parancsnokra vrt, hogy megkezdje a cere-mnit. A zszlrd mellett, kt nylegyenes sorban, hsz tengersz llt dszrsget, egyenruhjuk vrse egyetlen skarlt cskk forrt ssze. A kzelkben, kettesvel-hrmasval, azok a matrzok lldogltak, akik csak az imnt knldtk bele a zszlrudat a kves talajba.

Nyolc harangkor kellett volna felvonni a lobogt mondta Brock trelmetlensgtl rekedtes hangon. Mr egy rja. Mi ez az istenverte kslekeds?

Rossz zsosz cstrtkn kromkodni, Mr. Brock mondta Jeff Cooper. A szikr, sasorr amerikai Bostonbl rkezett. Fekete sza-lonkabtot viselt, filcbl kszlt krtkalapjt hetykn flrecsapva hordta. Nagyon rossz!

Cooper trsa, Wilf Tillman enyhn megmerevedett: a fiatalabb frfi orrhangjban burkolt lt rzett. Zmk, pirospozsgs ember volt, alabamai.

Megmondom n, gy, ahogy van, ez az egsz istenverte lgypiszok rossz zsosz mondta Brock. A zsosz szt a knaiaktl tanultk: egy-arnt jelentett szerencst, sorsot, istent s rdgt. Istenverte rossz.

Nem hinnm, uram mondta Tillman. A Knval val kereske-delem jvjt most ez a sziget jelenti, j zsosz ide, rossz zsosz oda.

Hongkongnak nincs jvje pillantott le r Brock. Neknk a knai szrazfldn van szksgnk nyitott kapukra, s ezt maga is tudja, az istenfjt!

Ezeken a vizeken ez a legjobb kikt mondta Cooper. Bsge-sen van hely hajk felbakolsra s kijavtsra. Bsgesen van hely hzak s raktrak ptsre. s vgre a knaiak akadkoskodsval sem kell szmolnunk.

Egy kolninak termfldre van szksge s parasztokra, akik megmvelik, Mr. Cooper. s bevtelre mondta trelmetlenl Brock. Bejrtam az egszet, akrcsak maga. Itt egy szl f sem terem meg. Se szntfld, se forrs, se legel. Teht se hs, se krumpli. Mindent,

9

amire szksgnk van, tengeren kell hozni. Gondoljon a kltsgekre. Hiszen itt mg halszni se lehet rendesen. s ki fogja fizetni Hong-kong fenntartst? Mg hogy kereskedelem!

Szval maga effle kolnit akar, Mr. Brock? krdezte Cooper. n azt hittem, hogy a brit birodalomnak gyakorlottan kikptt a szl irnyba mr elegend ilyenfajta kolnija van.

Brock keze a kse fel tvedt. A torkt tiszttand kptt, vagy a birodalomra? Az tven fel

kzeled, nagydarab, flszem Tyler Brock olyan kemny s elnyhe-tetlen volt, akr az aclpengk, amelyekkel ifjkorban Liverpoolban hzalni knyszerlt, olyan ers s veszlyes, mint azok a felfegyverzett kereskedhajk, amelyekre meneklt, s amelyeknek vgl, a Brock s Fiai fejeknt, ura lett. Drga ruht viselt, derkszjt s kst kkvek dsztettk. A szaklla szlt, a haja nemklnben.

Hideg napunk van, Mr. Brock mondta gyorsan Tillman, akit bosszantott fiatalabb trsnak tl hossz nyelve. Brock nem az az ember, akit rdemes ingerelni; mg nem engedhetik meg maguknak vele szemben a nylt ellensgeskedst. A szl mint a borotva, nem gy tallod, Jeff?

Cooper biccentett. A szemt azonban nem vette le Brockrl. Neki nem volt kse, de a zsebben egy rvid csv, nagy kaliber pisztoly lapult. Krlbell olyan magas volt, mint Brock, de vkonyabb, s nem flt senkitl.

Adok magnak egy tancsot, Mr. Cooper mondta Brock. Jobb, ha nem kpkd tl gyakran, miutn kimondta, hogy brit biro-dalom. Akadhat valaki, aki nem lesz ilyen jhiszem maga irnt.

Ksznm, Mr. Brock, megjegyzem felelte Cooper kny-nyedn. De hadd adjak n is egy tancsot magnak: rossz zsosz cstrtkn kromkodni.

Brock elfojtotta indulatt. Termszetesen sztzzhatn a Cooper-Tillman trsasgot, a legnagyobb amerikai kereskedelmi cget. De most mint szvetsgesekre van szksge rjuk, Dirk s Robb Struan ellen. Brock tkozta a zsoszt. A zsosz tette lehetv, hogy a Struan-cg zsia legnagyobb kereskedhzv fejldjn, olyan gazdagg s hatalmass, hogy a tbbi Kna-jr keresked flelemmel vegyes tisz-telettel s irigysggel csupn a Nemes Hzknt emlegette nemesnek neveztk, mert els volt gazdagsgban, mretekben, kereskedelemben, klipperekben, de leginkbb azrt, mert Dirk Struan volt a Tajpan, a Tajpan zsia valamennyi tajpanja kztt. A zsosz volt az oka, hogy

10

tizenht esztendvel ezeltt Brock elvesztette fl szemt, ugyanab-ban az vben, amelyben Struan megalaptotta birodalmt.

A Cssan-sziget tjn trtnt. Cssan pontosan dlre fekszik az risi sanghaji kikttl, a hatalmas Jangce-foly torkolata kzel-ben. Brock hatalmas rakomny piummal vergdtt t a monszunon Dirk Struan nhny napi tvolsgbl kvette, szintn piumteher-rel. Brock rt elsknt Cssanra, eladta a szlltmnyt, s azzal a boldog tudattal fordult vissza, hogy Struan ezek utn knytelen sza-kabbra hajzni, vllalni az ismeretlen partok ismeretlen kockzatt. Minden vitorlt kibontva, teljes htszlben tartott hazafelMacauba kincsesldi sznltig ezstrudakkal. Ekkor hirtelen hatalmas vihar tmadt a Knai-tengeren. A knaiak taj-fung, Legmagasztosabb Frgeteg nven emlegettk ezeket a viharokat. A kereskedk tjfun-nak neveztk. Maga volt a megtesteslt pokol.

A tjfun irgalmatlanul megtpzta a hajt, Brock beszorult egy ledlt rboc s rudazata kz. Magatehetetlenl fekdt, amikor egy szl ltal meglendtett felhz ktl az arcba csapdott. Emberei kiszabadtottk, de a vasalt vg ktl kittte a bal szemt. A haj az oldalra dlt, Brock is segtett a matrzoknak levagdalni s a tengerbe szrni a vitorlkat meg a ktlzetet, s a haj valami csoda folytn ismt flegyenesedett. Aztn brandyt ntttek Brock vrz szemregbe: mig nem felejtette el a knt.

Arra is emlkezett, hogyan futott be a kiktbe jval azutn, hogy mr elveszettnek hittk; pomps hromrbocos klipperbl nem maradt egyb, csak egy sztvlt eresztk, rbocok, gyk s ktlzet nlkli csupasz hajtest. s mire ismt flszerelte rbocokkal, rudazat-tal, ktlzettel, gyval, puskaporral, golyval, emberekkel, s jabb rakomny piumot vsrolt, odalett legutbbi tjnak teljes haszna.

Struan egy kis lorhn futott bele ugyanabba a viharba; az ilyen hajkat, amelyeknek teste knai mdra, rbocai, ktlzete angol mdra kszlt, ltalban part menti csempszutakon hasznltk j idben. Struan azonban mint mindig, most is elegnsan s srtetlenl vszelte t a frgeteget, s mire Brock befutott, mr a rakpartrl dvzlte. Zld szeme gnyosan tekintett r.

Dirk s az tkozott zsosza, gondolta Brock. A zsosz tette lehet-v, hogy Dirk egyetlen bzs lorha rvn egy flottra val klipperre, tbb szz lorhra, raktrakra, ezstrdtkre tegyen szert. Az isten-verte Nemes Hzra. A zsosz tasztotta a Brock s Fiait az istenverte msodik helyre. A msodikra! Radsul, gondolta, az elmlt vek

11

sorn a zsosz Struanhoz hajltotta a mi istenverte, knyes gyomr teljhatalm megbzottunk, a mltsgos istenverte Longstaff flt. s most sszefognak, hogy kirustsanak minket.

A ragya verje ki Hongkongot, a ragya cifrzza ki Struant! Ha nem Struan terveit kvetjk, sose nyerjk meg ilyen knnyen

a hbort mondta Cooper. A hbor kt vvel ezeltt, Kantonban kezddtt, amikor a knai

csszr, aki eltklte, hogy szre trti az eurpaiakat, megprblt vget vetni a brit kereskedelem alapvet gnak, az piumcse