John Muir agricultor, inventor, pastor,escritor y conservacionista naci el 21de Abril, 1838, en Dunbar, Escocia. En esaciudad costera, asisti a las escuelas localeshasta que cumpli los 11 aos. En 1849, lafamilia Muir emigr a Estados Unidos. Seinstalaron primero en Fountain Lake yluego se mudaron a Hickory Hill Farm,cerca de Portage, Wisconsin.

El padre de Muir aplicaba su disciplina conseveridad y haca trabajar a su familiadesde el amanecer al anochecer. Cuandosu padre raramente les dejaba alejarse delarado y el azadn, Muir y su hermanomenor vagaban por los campos y bosquesfrtiles de Wisconsin. Con el tiempo Johnse convirti en un abnegado observadorde la naturaleza. Tambin se hizo inventory tallista de mecanismos curiosos yprcticos trabajados en madera, comorelojes que mantenan la hora precisa o unmecanismo asombroso que lo echaba de lacama antes del amanecer.

En 1860, Muir llev sus invenciones a laferia estatal de Madison. Sus creacionesganaron premios y admiracin. Tambinese ao se matricul en la Universidad deWisconsin. Despus de tres aos y a pesarde sus buenas calificaciones, dejo susestudios en Madison para recorrer elnoroeste de Estados Unidos y Canad,trabajando donde poda para pagarse suviaje por tierras vrgenes.

En 1867, mientras trabajaba en un taller derecambios de carretas en Indianpolis,Muir sufri una lesin que le ceg un ojoque cambiaria su vida. Un mes despus,

cuando recobr la vista, Muir decidienfocarla en el paisaje de la naturaleza.Entonces fue cuando empez su vagar porel mundo. Camin mil millas desdeIndianpolis al Golfo de Mxico. Naveg aCuba y luego a Panam, donde cruz elIstmo. Naveg por la costa oeste hastallegar a San Francisco en Marzo de 1868.Aunque viaj por el mundo entero, desdeese momento, California se convirti en su hogar.

Fue la Sierra Nevada de California lo querealmente transform a Muir. En 1868,caminando entre las flores silvestresatraves el Valle de San Joaqun, hastallegar a la Sierra por primera vez. Ms tardeescribira lo siguiente, Entonces mepareci que la Sierra no debera llamarse

nevada, ni la cordillera nevada, sino lacordillera de luz... La ms divina y bella detodas cordilleras que yo haya visto. Eseverano se dedic al pastoreo de ovejas ehizo de Yosemite su casa.

Para 1871 ya haba encontrado glaciaresvivientes en la Sierra y concibi sucontrovertida teora de la glaciacin delValle de Yosemite. Personajes famosos deaquella poca como Joseph LeConte,Asa Gray y Ralph Waldo Emerson lovisitaban con frecuencia en su cabaa de pino.

Desde 1874, una serie de artculostitulados Estudios de la Sierra lanz laexitosa carrera como escritor de John Muir.Ms adelante dej las montaas y vivi untiempo en Oakland, California. Desde allhizo muchos viajes, incluyendo su primeroa Alaska en 1879, cuando descubri Glacier Bay.

En 1880, se cas con Louise WandaStrentzel y se mud a Martinez, California,donde nacieron sus dos hijas, Wanda yHelen. Acostumbrndose un poco a la vidadomstica, Muir se asoci con su suegro ydirigi la hacienda frutera de la familia conmucho xito. Pero diez aos de regentar lapropiedad no calmaron su ansia de ver elmundo. Sus viajes lo llevaron a Alaskavarias veces ms, a Australia, Amrica delSur, Africa, Europa y, por supuesto, variasveces a su querida Sierra Nevada.

Aos despus se dedic seriamente a laescritura y public 300 artculos y 10 librossobre sus viajes, su filosofa naturalista y

John Muir

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convencieron a todos de que Escalaran lasmontaas y recibieran sus buenas nuevas.El amor de Muir por la Sierra otorgaron asus escritos una dimensin espiritual. Suslectores, fueran quienes fueran, se sintieroninspirados y conmovidos por la devocininfinita de Muir para actuar en defensa de lanaturaleza.

A travs de una serie de artculos queaparecieron en la revista Century, Muiratrajo atencin sobre los devastadoresefectos del pastoreo en prados y bosques.Con la ayuda del editor asociado de larevista Century, Robert UnderwoodJohnson, Muir trabaj para remediar estadestruccin. En 1890, debido en gran partea los esfuerzos de Muir y Johnson, elCongreso Federal cre el Parque Nacionalde Yosemite. Muir tambin fuepersonalmente responsable por la creacinde los parques nacionales de Sequoia,Mount Rainier, Petrified Forest y GrandCanyon. Muir est considerado

merecidamente como el padre de nuestrosistema de parques nacionales.

R.U. Johnson y otros le sugirieron a Muirque formara una asociacin para laproteccin del recin creado ParqueNacional de Yosemite de los ataques deganaderos y de otros intereses quepretendieran disminuir la extensin delparque. En 1892, Muir y varios de susseguidores fundaron el Sierra Club paraque, en las palabras de Muir, Hicieran algopor los terrenos silvestres y para contentarlas montaas. Muir sirvi como presidentedel club hasta su muerte en 1914.

En 1901, Muir publico Our National Parks(Nuestros Parques Nacionales), el libro que leatrajo la atencin del presidente TheodoreRoosevelt. En 1903, Roosevelt visito a Muiren Yosemite. Ambos, debajo de los rboles,sentaron las bases de los notables einnovadores programas de conservacin deRoosevelt.

Muir y el Sierra Club libraron muchasbatallas para proteger Yosemite y la SierraNevada. De ellas, las ms dramtica fue lacampaa contra de la represa del valleHetch Hetchy, situada en el ParqueNacional de Yosemite. En 1913, despus deaos de esfuerzo, la batalla se perdi. Aquelvalle, el cual Muir muchas veces lo habaequiparado con Yosemite, fue condenado aconvertirse en una represa para solucionarla escasez de agua de San Francisco, que enaquel entonces empezaba a desarrollarse.

El ao siguiente, despus de una cortaenfermedad, Muir muri en casa de su hijaen Los Angeles.

John Muir fue tal vez el ms famoso yinfluyente naturalista y conservacionista deeste pas. Al pblico de aquel entonces y alde hoy en da, nos ense la importancia deaprender a proteger nuestra herencianatural. Sus palabras han resaltado nuestrapercepcin de la naturaleza. Sudeterminada participacin personal en lostemas conservacionistas de su tiempofueron y siguen siendo una inspiracin paraactivistas del medio ambiente de todaspartes.

Impreso con tinta a base de soja en papel 100% reciclado 07/2005/AP

RECURSOS ADICIONALESPara ms informacin sobre John Muir contacte con:

John Muir Trust41 Commercial Street

Edinburgh EH6 6JD, Scotlandwww.jmt.org

John Muir Exhibit Web Sitewww.sierraclub.org/john_muir_exhibit

John Muir National Historic Site4202 Alhambra Avenue

Martinez, CA 94553(925) 228-8860

www.nps.gov/jomu

Entonces me pareci que la Sierra no debera llamarse nevada, ni la cordilleranevada, sino la cordillera de luz... La ms divina y bella de todas cordilleras que yo haya visto. John Muir