Julie Garwood - A Buchanan-fivérek sorozat 01. - Szívtipró

8/13/2019 Julie Garwood - A Buchanan-fivérek sorozat 01. - Szívtipró

http://slidepdf.com/reader/full/julie-garwood-a-buchanan-fiverek-sorozat-01-szivtipro 1/212

Fiamnak, Gerrynek

Ami mögöttünk és elõttünk van, mind jelentéktelen apróság ahhoz képest, amibennünk van

Ralph Waldo Emerson

!atártalan lelkesedésed adjon neked örömet teljes"tményedhez#$llhatatos szellemed vezessen a jó ügyért v"vott har%ban#&z"ved szerelme találjon mindig viszontszerelemre#Gerry, oly büszke vagyok rád'

A szívtipró

1. fejezet

(okoli meleg volt a gyóntatószékben )gy s*lyos, +ekete +üggöny, mely poros és elnytt volt,

+edte a keskeny ny"lást egészen a kar%olt +apadlóig, kizárva a nap+ényt és a leveg-t.homas /adden *gy érezte magát, mintha egy koporsó belsejében lenne, amit valakiszórakozottságból állva a +alhoz támasztva +elejtett !álát adott az 0rnak, hogy nemkla1sztro+óbiás /ég "gy is egyre nyomor1ltabb1l érezte magát A +ülledt, áporodott melegbennehezére esett a légzés is 0gy zihált, mint régen, (enn &tate2ben az 1tolsó métereken, ahogya kap1 +elé rohant a labdát szorosan a karjában tartva Akkor sem bánta a sz*ró +ájdalmat atüdejében, mint ahogy most sem tör-dött vele igazán )gyszeren a m1nkájához tartozottAz öreg papok azt mondanák, hogy ajánlja +el szenvedését az 0rnak, ezzel is seg"tve atiszt"tótzben szenved- szegény lelkeken .om ebben semmi rosszat nem látott, noha nemértette, hogy az - nyomor*sága hogyan enyh"thetné mások szenvedéseit3i%sit +észkel-dött a kemény tölgy+a széken, akár egy kórista+i* a vasárnapi misén 4rezte,ahogy az izzadság patakokban +olyik az ar%áról és nyakáról a reverendájára, teljesen átitatva ahossz* +ekete palástot, és .om er-sen gyan"totta, hogy az illat+elh-, amit kibo%sát magából,távolról sem emlékeztet az 5r tavasz szappan illatára, melyet reggel z1hanyozásnál használtA h-mérséklet kint 67 +ok körül mozgott árnyékban A páratelt, +orró leveg- szinte +1llasztóvolt, és azok a szeren%sétlenek, akik arra kényszerültek, hogy elhagyják légkondi%ionáltotthon1kat és kimerészkedtek a szabadba, lass* léptekkel vonszolták tova mag1kat, m"gmások sietve menekültek a +orróság el-l valami hvösebb helyre.ermészetesen, a templomnak ablakai is voltak, de azokat, amelyeket egyáltalán ki lehetettvolna nyitni, már réges2rég pe%séttel zárták le azzal a hiábavaló reménnyel, hogy "gy távoltarthatják a vandálokat 3ét ablak pedig távol az aranyló magasságban, a k1pola mennyezetén

helyezkedett el A sz"nes üvegablakok Gábriel és /ihály arkangyalt ábrázolták kezükbenlángpallossal Gábriel szemét a mennyekre +üggesztette, ar%án üdvözült ki+ejezés ült, m"g

8

8



/ihály mogorván meredt a k"gyókra, melyeket kardjával a +öldhöz szegezett, %s1pasz lábamellett A gyülekezet +elbe%sülhetetlen értéknek, elmélyült imára inspirálónak tartotta ezeketaz alkotásokat, de a h-séggel v"vott har%ban haszontalannak bizony1ltak a sz"nes ablakok9sak a d"sz"tés kedvéért ép"tették be -ket, nem szell-ztetés %éljából.om hatalmas, tagbaszakadt ember volt, nyaka mint a bivalyé, 1gyanakkor b-re érzékenyebb,

mint a %se%sem-é A h-ségt-l %s"p-s, viszket-s kiütések bor"tották el )gészen a %ombjáigemelte reverendáját, kivillantva alóla a mosolygó ar%okkal d"sz"tett piros2+ehér bokszeralsót,amelyet h*ga, :a1rant adott neki :er*gta +estékpe%sétes ;al2/art pap1%sát és bekapott egyrágót)gy sz"vesség miatt ült a gyóntatószékben A leleteire várt, amelyek eldöntik, hogy szükségelesz2e *jabb kemoterápiás kezelésre a kansasi egyetem orvosi központjában Am"g azeredményre várt, .omot /onsignore /%3indry, a /iasszony1nk templom lelkésze láttavendégül Az egyházközösség 3ansas 9ity egy el+elejtett z1gában b*jt meg néhány százmér+öldre az io<ai !oly =akstól, .om lakhelyét-l A szomszéd területeket hivatalosan is

bandák 1ralta területként tartották számon a polgármesteri hivatal rend+enntartó er-i Aszombat dél1tánonkénti gyónást mindig /%3indry atya vezette /ost azonban teljesen

lekötötték két szeminári1mi barátjával a találkozás el-készületei, +elbor"tva megszokottnapirendjét )hhez jár1lt még a pokoli h-ség és az elromlott légkondi%ionáló /indezeket+igyelembe véve .om önként vállalta, hogy átveszi id-s társától a gyóntatást >gaz, eredetileg*gy képzelte, hogy szemt-l szembe ül majd a gyónni vágyó h"v-kkel egy kis szobában, ahol anyitott ablakon +riss leveg- áramlik be /%3indry azonban, meghajolva h"veinek óhaja el-tt,maka%s1l ragaszkodott a gyóntatás hagyományos, régimódi kereteihez )rr-l a tényr-l .omsajnos %sak az1tán értesült, mi1tán elvállalta a +eladatot, s :e<is, az egyházszolga bevezetteebbe a kemen%ébe, ahol az elkövetkez- kilen%ven per%et kell eltöltenie/éltányolva a sz"vességet, /onsignore köl%sönadott neki egy teljesen ide nem ill-, elemesventillátort, amit az egyik h"v- tett gyjtéskor a kosárkába Az egész holmi nem volt nagyobb,mint egy ember tenyere .om *gy igaz"totta a ventillátort, hogy annak lapátkái egyenesen azar%ába +*jják a leveg-t Aztán nekid-lt a +alnak, és elkezdte olvasnia Holy Oaks Gazette2et,amelyet magával hozott 3ansas 9itybe)l-ször hátralapozott a társasági oldalra, mert azt szerette a legjobban $t+1totta a szokásoskl1bh"reket és hirdetményeket ? két születés, három eljegyzés és egy esküv- ?, aztán rátértkedven% rovatára, a @árosB2ra A %"msor mindig 1gyanazC a bingó játék Felsorolták ak1lt*rházban tartott bingó2est résztvev-it és a h1szonöt dolláros +-d"j nyerteseit Aztán aszeren%sés nyertesekkel kész"tett riportok következtek, beavatva a titokba, ki mire akarjanyereményét költeni /ajd az elmaradhatatlan kommentár David &pears rabbi tollából, aki aheti bingó rendezvények szervez-je volt 9ikkéb-l kiderült, hogy mindenki nagyszerenérezte magán az eseményen .om gyan"totta, hogy a társasági oldal szerkeszt-je, :orna

!amb1rg titokban -rülten szerelmes Dave rabbiba, egy özvegyemberbe, és ez az oka, hogy a bingó játék kiemelked- helyet +oglal el a lapban A rabbi minden héten 1gyanazt mondta, és.om sose m1lasztotta el, hogy 1grassa ezért szerda dél1tánonként, amikor együtt gol+oztak/ivel általában Dave gy-zött a játékban, nem bánta az 1gratást, de azzal vádolta .omot, hogymegpróbálja elterelni a +igyelmet borzasztó játékárólA hátralev- részt annak szentelték, aki a társaságot vendégül látta, részletesen beszámolvaarról, hogy milyen ételeket és italokat szolgáltak +el !a a h"rek szerényebben %sordogáltakazon a héten, :orna népszer re%eptekkel töltötte ki az rt!oly =aksban nem léteztek titkok A %"mlapot a város+ejlesztési tervek és a /áriamennybemenetele apátság közelg- százéves év+ord1lójáról szóló h"rek 1ralták 4s volt ottmég egy kedves kis "rás a h*gáról is, aki seg"tett az apátságnál A riporter +áradhatatlan és

jósz"v önkéntesnek nevezte, és részletekbe men-en +oglalkozott az összes +eladattal,amelyeket :a1rant elvállalt Eem%sak arra vállalkozott, hogy megszervezi a vásárt, hanem azt



is +elajánlotta, hogy a régi poros aktákat +elviszi az *jonnan adományozott szám"tógépre, ésha marad még pár per% szabad ideje, +ran%iáról angolra +ord"tja a közelm*ltban elh1nyt !enrian3irk atya *jságjait .om k1n%ogott magában miközben elolvasta a h*gát di%sér- %ikket:a1rant valójában nem is vállalt semmilyen önkéntes +eladatot 9sak épp véletlenül arrasétált, amikor az apát el-hozakodott az ötleteivel, és :a1rant, aki t*lságosan is jósz"v, nem

mondott nemet/ire .om be+ejezte a Gazette olvasását, izzadságtól átázott gallérja teljesen a nyakára tapadt:erakta az *jságot a mellette lev- ülésre, s homlokát rán%olva *jra +ontolóra vette, hogynegyed órával el-bb zárja be a boltotAhogy +elb1kkant elméjében, *gy el is vetette szinte azonnal az ötletet .1dta, hogy hakorábban otthagyja a gyóntatószéket, /onsignore a pokol összes tüzét rá +ogja z*d"tani, és azegész napi kemény +izikai m1nka 1tán semmi kedve nem volt még egy le%kéztetést isvégigszenvedni /inden harmadik hónap els- szerdáján ? !amvazószerdán, ahogy .ommagában nevezte ezeket a napokat ? .om beköltözött /%3indry atyához, egy id-s, töröttorr*, rán%okkal barázdált b-r "r emberhez, aki soha nem m1lasztotta el, hogy annyi +izikaim1nkát %sikarjon ki vendégéb-l, amennyit %sak lehet az alatt a hét nap alatt, amit az nála

töltött /%3indry mogorva, zsémbes öregember volt, de a sz"ve arany, s könyörületestermészete nem páros1lt holmi megalk1vó szentimentalizm1ssal /eggy-z-dése, hogy a restkezek az ördög seg"t-i, különösen akkor er-södött meg, amikor a parókiára már nagyon rá+értvolna a +estés A kemény m1nka − prédikálta nemegyszer − bármit meggyógy"t, még a rákotisoltak napok, amikor .omnak nem kis meger-ltetésébe került, hogy emlékeztesse magát,miért kedveli annyira az atyát, vagy miért érez vele rokonságot .alán azért, mertmindkett-jükben +olyt egy kis "r vér agy talán azért, mert /%3indryt élet+el+ogása,miszerint %sak az ostoba siránkozik a kiömlött tej +ölött, olyan megpróbáltatásokon isátseg"tette, amelyekben talán magának óbnak sem volt része .om har%a a betegségévelszinte gyerekjátéknak tnt /%3indry atya életével összehasonl"tva.om bármit megtett volna, hogy könny"tsen /%3indry terhein /onsignore régi barátaitkészült *jra meglátogatni )gyikük, ames Ho%khill apát .om elöljárója volt, a másik papot,in%ent /orenot .om egyáltalán nem ismerte )gyikük sem óhajtott /%3indrynélmegszállni, mert mindkett- jobban kedvelte a kényelmesebb ellátást, melyet a &zentháromság

plébánia személyzete biztos"tott A melegv"z, mely akár öt per%nél tovább +olyik a v"z%sapból,vagy a légkondi%ionálás olyan +ényzés volt, amelyr-l nem sz"vesen mondtak le A&zentháromság a /isso1rit 3ansastól elválasztó államhatár t*lsó végén terült el /%3indrytré+ásan a @/ária +ényzéseB templomának tit1lálta, s a vasárnapi mise idején a parkolóbanálló ko%sik számából "télve, nagyon is találó volt az elnevezés A /er%y lelkészeinektöbbnyire nem volt ko%sij1k Ik gyalog jártak a templomba

.om gyomra korogni kezdett /elege volt, szomjazott, és szinte ragadt az izzadságtól &emmimásra nem vágyott, mint egy +riss"t- z1hanyra és egy hideg üd"t-re )gy árva lélek sem tévedt be egész id- alatt, m"g ott ült a h-ségben aszalódva 0gy gondolta, az egész templombannin%s senki rajta k"vül, leg+eljebb :e<is, aki szeretett elrejt-zni az öltöz-ben és lopva egy2egykortyot nyelni a szerszámosládában lev- <hiskys üvegéb-l .om az órájára pillantott és látta,hogy már %sak néhány per% 0gy döntött, hogy mára elég volt :ekap%solta a világ"tást, és márny*lt a +üggöny 1tán, mikor meghallotta a b-rtérdepl- nyikorgását, amint egy s*ly nehezedikrá A hangot egy diszkrét köhintés követte a gyóntatószék másik %ellájából.om azonnal kiegyenesedett ültében, szájából kivette a rágót és visszatette a pap"rjába >márahajtotta a +ejét, aztán elh*zta az elválasztó +atáblát− Az Atya, a Fi* és a &zentlélek nevébenJ − kezdte halk hangon, miközben keresztet vetett

6

6



Eéhány pillanat %send következett A gyónni vágyó vagy a gondolatait próbálta összeszedni,vagy bátorságot gyjtött, miel-tt bevallotta volna a vétkeit .om megigaz"totta a stólát anyaka körül és türelmesen vártA rá%son át 9alvin 3lein illat+elh- *szott át, a &zenvedély illata .iszta, tömény, édes −

ismerte +el .om a kölnit Hómában a házvezet-n-jét-l kapott egy üveggel bel-le 3is

mennyiségben kiváló, de a rá%s t*loldalán a vezekl- t*lzásba vitte $tható szag terjengett agyóntatószékben A kölni er-s illata összekeveredve a verejték szagával, +1llasztóvá tette aleveg-t .om *gy érezte, mintha egy nylonza%skóból próbálna lélegzetet venni A gyomra+el+ord1lt és kényszer"tenie kellett magát, hogy legyrje émelygését− =tt van, atyámK− >gen, gyermekem ? s1ttogta .om ? !a +elkészültél, hogy megvalld a bneidet, elkezdheted− )z J elég nehéz nekem Ltoljára egy évvel ezel-tt gyóntam Akkor nem kaptam+eloldozást Feloldoz most, atyámK!angjának különös, monoton hangsz"ne, 1gyanakkor kissé g1nyoros hanghordozásael-vigyázatosságra intette .omot ajon %sak az idegesség miatt van, hogy olyan sok id- teltel az 1tolsó gyónása óta, vagy az idegen szándékosan tiszteletlenK

− Eem kapott +eloldozástK− Eem, atyám Feldüh"tettem a papot /agát is +el +ogom düh"teni Amit be kell vallanom, azJ meg +ogja riasztani Aztán pedig dühös lesz, akár%sak az a másik pap− Mármit mond is, engem nem rémiszt meg és nem is düh"t +el ? próbálta meggy-zni a +ér+it.om− /ár hallotta az egészet >gaz, atyámK/iel-tt .om válaszolhatott volna, a vezekl- maga elé s1ttogtaC @A bnt kárhoztasd és ne a

bnöst'BA g*ny er-sebbé vált hangjában .om megmerevedett− 3"vánja elkezdeniK

− >gen ? +elelte az idegen ? $ldjon meg, atyám, mert bnt készülök elkövetni/egzavarodva attól, amit hallott, .om közelebb hajolt a rá%shoz és megkérte a +ér+it, hogykezdje elölr-l− $ldjon meg, atyám, mert bnt készülök elkövetni− =lyan bnt akar meggyónni, amit ez1tán +og elkövetniK− >gen− )z valami játék vagyJ− Eem )z nem játék ? szak"totta +élbe a +ér+i ? )z halálosan komoly Dühös márK4les, +ülsért- nevetés %sattan a t*loldalon, mint az éjszakában eldördül- lövés.om +igyelt rá, hogy a hangja semlegesen %sengjen, amikor válaszolC−

Eem vagyok dühös, %sak egy ki%sit zavart Mizonyára belátja, hogy nem adhatok +eloldozástolyan bnre, amelyet most terveznek A megbo%sátás azoknak jár, akik +elismerték vétkeiket,és igazán vezekelni akarnak 3észek a bnbánatra− De atyám, még nem is t1dja, milyen bnökr-l van szó !ogy tagadhatja meg a +eloldozástK− A bnök megnevezése nem változtat a dolgokon− N, de igenis változtat )gy évvel ezel-tt pontosan elmondtam annak a papnak, hogy mirekészülök, de - nem hitt nekem egészen addig, am"g már kés- nem volt Ee kövesse el 1gyan2azt a hibát'− !onnan t1dja, hogy a pap nem hitt magánakK− Eem próbált megáll"tani =nnan t1dom− /ilyen régen katolik1sK

− )gész életemben az voltam

O

O



− Akkor t1dnia kell, hogy egy pap a gyóntatószéken k"vül nem ismerheti +el a bnt vagy a bnöst magát A hallgatási +ogadalom szent (ontosan hogyan t1dta volna az a másik papmegáll"tani magátK− /egtalálhatta volna a módját Akkor J még gyakoroltam, óvatos voltam Eagyon könnylett volna megáll"tania &zóval az - hibája, nem az enyém /ost nem lesz olyan könny dolga

.om kétségbeesetten próbált valami értelmet találni abban, amit az ember mondottGyakoroltK /it gyakoroltK 4s mi volt a bn, amit a másik pap megel-zhetett volnaK− Azt hittem, t1dom irány"tani ? szólalt meg a +ér+i− >rány"tani mitK− A vágyat− /i volt a bn, amit elkövetettK− /illi%entnek h"vták 3edves, ódivat* név, nem gondoljaK A barátai /illie2nek szól"tották,de én soha obban kedveltem a /illi%entet (ersze én nem is voltam az, akit barátnak h"vnak0jabb nevetés harsant a halotti %sendbe .om homlokán verejték gyöngyözött, de hirtelenkilelte a hideg 4rezte, hogy az idegen nem tré+ál Hettegett attól, amit hallani +og, mégis

kénytelen volt megkérdezni− /i történt /illi%enttelK− Psszetörtem a sz"vét− Eem értemJ− /it gondol, mi történt veleK ? türelmetlenség %sengett a +ér+i hangjában ? /egöltem Azegész olyan mo%skos volt, vér bor"tott mindent, engem is Akkortájt még szörnyentapasztalatlan voltam /ég nem tökéletes"tettem a te%hnikámat Amikor elmentem gyónni,/illi%ent még élt 9sak tervezgettem, hogy mit tegyek, s a pap megáll"thatott volna, de nemtette /egmondtam neki, hogy mit +ogok tenni− $r1lja el, hogyan t1dta volna megáll"tani magát− >mádsággal ? vetette oda a +ér+i hányaveti hangon ? /ondtam neki, hogy imádkozzon

értem, de nem imádkozott eléggé, igazK égül is megöltem a lányt >gazán kár volt érte=lyan édes ki%si lény voltJ sokkal szebb, mint a többiekUramisten, más nők is voltak? Vajon hányan?− !ányszor követte el a bntJ− étket, atyám ? szak"totta +élbe az idegen ? étkeztem, de lehetséges, hogy ellent t1dtamvolna állni a k"sértésnek, ha az a pap seg"tett volna Eem adta meg nekem, amire szükségemvolt− /ire volt szükségeK− Feloldozásra és megértésre /indkett-t megtagadta t-lemAz idegen hirtelen rá%sapott öklével a rá%sra A +elsz"n alatt +ortyogó düh, melyet eddig

el+ojtott, elemi er-vel tört ki bel-le, amint kiöklendezte magából, hogy mit tett szegényártatlan /illi%enttel.om a borzalomtól megrendülve ült és rossz1llét kerülgette 0risten, mit tegyenK Már azzalkérkedett, hogy nem +og megriadni vagy +elb-szülni, semmi sem kész"thette +el arra azer-szakra, amelyet az idegen oly élvezettel e%setelt@A bnt kárhoztasd, ne a bnöstJB− Hákaptam a dolog valódi "zére ? s1ttogta az örült− !ány n-t ölt még megK− /illi%ent volt az els- Akadtak rajongók el-tte is, és amikor %salódást okoztak, bántanomkellett -ket, de egyiket sem öltem meg /i1tán /illi%enttel találkoztam, mindenmegváltozott &okáig +igyeltem, leskel-dtem 1tána és minden olyan J tökéletesnek tnt vele

kap%solatban ? A +ér+i +og%sikorgatva +olytatta ? De elár1lt engem, akár%sak a többiek Azthitte, velem is eljátszhatja kisded játékait, mint a többi +ér+ival, s nem veszem észre Eem

7

7



hagyhattam, hogy ilyen gyötrelmet okozzon Eem hagytam ? jav"totta ki önmagát ? /egkellett büntetnem!atalmas sóhajtással +*jta ki a leveg-t, aztán elégedetten k1n%ogott− .izenkét hónapja öltem meg a kis sz1kát, és mélyen eltemettem, igazán mélyen &oha senkinem +ogja megtalálni /ost már nin%s vissza*t De nin%s ám' Fogalmam sem volt, hogy a

gyilkolás milyen borzongatóan izgalmas lesz 3ényszer"ttettem /illi%entet, hogy kegyelemértkönyörögjön, s meg is tette Lram atyám, de még mennyire, hogy megtette ? nevetett +el ?is"tott, mint egy mala%, és ó, mennyire tetszett nekem az a hang' =lyan izgalomba jöttem,amit addig elképzelni sem t1dtam hogy egyáltalán létezhet, ezért aztán kényszer"tenem kellett,hogy még jobban vis"tson 4s amikor végeztem vele, a gyönyört-l elélveztem Eos, atyám,nem kérdezi meg, hogy bánom2e a bneimetK ? a hang g*nyosan %sengett− Eem, maga nem az a bnbánó +ajtaFojtogató %send támadt a gyóntatószékben Aztán k"gyósziszegésként szólalt meg *jra a hang− A vágy visszatért.om karja libab-rös lett− annak emberek, akik t1dnánakJ

− 0gy gondolja, be kéne záratni engemK 9sak azokat büntetem meg, akik bántanak &zóval,amint látja, nem vagyok bnös De maga azt hiszi, hogy beteg vagyok, 1gyeK Agyóntatószékben vagy1nk, atyám /eg kell mondania az igazat'− >gen, szerintem maga beteg− N, én nem "gy látom 4n egyszeren kiválasztott vagyok− annak emberek, akik t1dnának seg"teni magán− .1dja, zseniális vagyok Eem lesz könny megáll"tani .an1lmányozom az áldozataimat,miel-tt le%sapok ráj1k .1dok mindent a %saládj1król és barátaikról /indent' >gen, mostsokkal nehezebb lesz megáll"tani, de ez alkalommal *gy döntöttem, hogy a magam számára is

bonyol1ltabbá teszem a dolgot 4rtiK 4n nem akarok bnt elkövetni .ényleg nem ? hangja

*jra monoton, kántáló lett− Figyeljen' ? .om igyekezett meggy-z- hangon beszélni ? :épjünk ki a gyóntatószékb-l, ésüljünk le odakint, hogy megbeszéljük ezt a dolgot &zeretnék seg"teni magának, ha hagyja− Eem Hégebben szükségem volt seg"tségre, de azt megtagadták t-lem, emlékszikK=ldozzon +el'− Eem− Hendben ? +*jta ki lassan a leveg-t a +ér+i ? )z*ttal megváltoztatom a szabályokat)ngedélyt adok arra, hogy bárkinek elmondja, amit most t-lem halott :átja, milyenel-zékeny t1dok lenniK− Eem szám"t, hogy ad2e engedélyt vagy sem )z a beszélgetés titokban marad A hallgatási+ogadalom kötelez arra, hogy meg-rizzem a gyónási titkot− .ekintet nélkül arra, hogy mit tartalmaz a gyónásK− >gen− De én követelem, hogy elmondja valakinek− Azt követel, amit %sak akar, de ez semmit sem változtat a dolgokon &enkinek semmondhatom el, amit nekem meggyónt 4s nem is +ogom elmondani)gy pillanatra %send támadt, aztán az idegen k1n%ogni kezdett− )gy pap, akinek lelkiismereti aggályai vannak /ilyen szokatlan !mm 3"nos De neaggódjon, atyám :egalább t"z lépéssel maga el-tt járok De bizony ám− !ogy érti eztK− 0j áldozatot találtam

− /ár kiválasztotta a következ-J

Q

Q





− /ondja meg a nevét' ? követelte .om, miközben azért imádkozott, hogy legyen idejemegvédeni azt a szeren%sétlen teremtést− :a1rant ? sziszegte a k"gyó ? A neve :a1rant.omot pánik ker"tette hatalmába− Az én :a1rant2omK

− >gen 3ezdi már kapiskálni, atyám /eg +ogom ölni a h*gát

2. fejezet

Ei%holas Menjamin M1%hanan ügynök jól megérdemelt szabadságát készült elkezdeni Azelm*lt három évben egyetlen napot sem vett ki, és ez lassan meglátszódott a m1nkájához valóhozzáállásban ? vagy legalábbis ezzel indokolta döntését +-nöke, Dr (eter /organstern,amikor 1tas"totta, hogy vegye ki egyhavi szabadságát !ozzátette még, hogy szerinte Ei%holaskezd t*l közönyössé és %inik1ssá válni alahol mélyen és legbelül Ei%holas *gy érezte, hogya +-nökének igaza van/organstern sohasem szép"tett a dolgokon, mindig a mag1k nyers valójában mondta ki -ket

Ei%k legalább annyira %sodálta és tisztelte, mint t1lajdon édesapját, éppen ezért nagyon ritkánvitatkozott vele F-nöke sziklaszilárd jellem volt 3ét hetet sem tölthetett volna el a!ivatalnál, ha hagyta volna, hogy érzelmei irány"tsák viselkedését !a volt is egyáltalánvalami hibája, akkor az a t1lajdonsága, hogy bármilyen körülmények között szintetermészetellenesen higgadt t1dott maradni &oha még %sak +el sem bosszantotta semmiAz irány"tása alá tartozó tizenkét ügynök, akiket - maga választott ki, háta mögött egyszeren%sak (roza% (etiként emlegette /organstern t1dott a g*nynévr-l de nem zavarta &-t, azt

pletykálták, hogy jót nevetett, amikor el-ször meghallotta be%enevét, és ez volt a másik oka,hogy jól kijött ügynökeivel 3épes volt rá, hogy meg-rizze h1morérzékét annyi éven át, aminem %sekélység, tekintve, hogy milyen osztályt vezetett Hendszeresen ismételgette, hogy

egyszer majd - is kijön a béketrésb-l, mégis az elm*lt évek alatt egyszer sem +ord1lt el-,hogy %igarettázástól rekedtes hangja akár egy de%ibelnyit is megemelkedett volna Azördögbe is, lehet, hogy az ügynököknek van igaz1k :ehet, hogy /organstern ereiben vérhelyett tömény ny1gtató +olyik)gy dolog azonban biztos F-nökei +elismerték hogy aranyat ér, és a tizennégy év alatt, miótaa !ivatalnál szolgált, hatszor léptették el- /égsem pihent a babérjain Amikor az @eltntekés megkerültekB osztály vezet-je lett, azt tzte ki %él1l, hogy egy különösen hatékonyegységet hoz létre az eltnt személyek +elk1tatására és kiszabad"tására 4s mikor ezzelelkészült, egy még különlegesebb %élra +ord"totta er-+esz"téseit &pe%iális alak1lat létrehozásáttervezte, amelyik a legnehezebb esetek, az eltnt és elrabolt gyerekek +elder"téséreszakosodott Hészletesen kidolgozott tervét pap"rra vetve nem kevés id-t töltött el, hogy ez

ügyben lobbyzott Eem hagyott ki egyetlen alkalmat sem, hogy a 66 oldalas irománytmeglobogtassa a nagy+-nök el-tt3itartó +áradozása végül is elnyerte j1talmát, és most - vezette az elit alak1latot)ngedélyezték, hogy - maga válassza ki embereit, egy vegyes %sapatot a legjobbakból, akikaz élet minden területét +elölelték )l-ször valamennyien elvégezték az Akadémia kiképz-

programját, majd elküldték -ket /organsternhez különleges kiképzésre 9sak kevesen b"rtákvégig%sinálni a +árasztó programot, de akik elvégezték, azok rendk"vüliek voltak !allották,hogy /organstern azt mondta az igazgatónak, szilárd meggy-z-dése, hogy neki dolgozik azállomány krémje, és egy éven belül bebizony"tja a hitetlen .amásoknak, hogy "gy is van)z1tán átadta az @eltntek és megkerültekB osztály vezetését helyettesének, Frank=S:earynek, és minden erejét, energiáját ennek a nagyon spe%iális %soportnak a vezetésére

+ord"totta

T

T



9sapata egyedülálló volt a maga nemében /inden tagja különleges érzékkel rendelkezett azeltnt gyermekek +elk1tatásában A tizenkét ember igazi vadászkopó módjára +áradhatatlan1lkövette a nyomot, versenyt +1tva az id-vel &zemük el-tt egyetlen %él lebegett, megtalálni ésmegvédeni, miel-tt t*l kés- lenne Ik voltak minden gyermek legnagyobb bajnokai és az1tolsó mentsvár a sötétben ólálkodó m1m1sokkal szemben

A nyomás, ami ezekre az emberekre nehezedett, egy átlagembert a sz"vroham közelébe sodortvolna, %sakhogy bennük semmi átlagos nem volt )gyikük sem illett bele a szokványos FM>ügynökök sablonjába, igaz maga /organstern sem volt átlagos vezet- Gyorsan

bebizony"totta, hogy meg t1d birkózni a különleges %soport vezetésével A többi osztály@ApostoloknakB h"vta -ket 3étségtelenül közrejátszott ebben, hogy pont tizenketten voltakDe /organstern nem szerette ezt az elnevezést, mert olyan dolgokat sejtetett velekap%solatban, amelyeknek nem lenne képes meg+elelni /égis alázatossága volt az egyik ok,amiért tisztelték Meosztottai azt is nagyra értékelték, hogy nem élt vissza +-nöki mivoltávalMátor"totta, ösztönözte -ket a m1nka elvégzésére, szabad kezet adott nekik, s ha szükségesvolt, kiállt mellettük, +edezte -ket )mberei számára - volt a legnagyobb bajnok3étségk"vül nem akadt még egy ilyen elhivatott, és erre a +eladatra nála alkalmasabb, jobban

képzett ember a !ivatalnál 3épzett pszi%hiáterként /organstern szerette id-nként beh"vniügynökeit egy kis négyszemközti, sz"vhez szóló beszélgetésre, leültetni -ket és

belek1kkantani gondolataikba >gazolva ezzel a !arvardon eltöltött id- és költségeklétjogos1ltságát )z volt az egyetlen kellemetlenség, amelyet mindannyi1knak el kellettviselniük és ezt valamennyien 1tálták/organstern most a &tark ügyr-l szeretett volna beszélni A +-városból 9in%innatiba repült ésmegkérte Ei%ket, aki éppen egy &an Fran%is%o2i szeminári1mról tartott haza+elé, hogy álljonmeg egy rövid megbeszélésre Ei%knek semmi kedve nem volt a &tark ügyr-l beszélni )gyhónappal azel-tt történt a dolog, és Ei%k még gondolni sem akart rá De mindez nemszám"tott .1dta, hogy akár kedvére való, akár nem, meg +ogják beszélni az ügyetA helyi irodában várta, hogy +-nöke %satlakozzon hozzá Aztán leült szembe vele a +ényezetttölgy+ából készült asztal t*lsó oldalára, és +igyelmesen hallgatta /organsternt, aki vagy h*sz

per%en keresztül vázolta a bizarr ügy néhány különleges részletét Ei%k egészen addigny1godt maradt, m"g +-nöke nem közölte vele, hogy h-siességéért di%séretet +og kapni Akkormajdnem elár1lta magát De mivel mestere volt annak, hogyan titkolja el valódi érzéseit, még+-nöke stressz és kimerültség ár1ló jelei 1tán k1tató tekintete el-l is rejtve t1dta tartani, hogyez alkalommal közel járt a kibor1láshoz :egalább is Ei%k *gy hitte, sikerült elhitetnie ezt/organsternnelAmikor a taná%skozást be+ejezték, /organstern egy per%ig ügynöke a%élkék szemébemélyedt, aztán megkérdezteC− /it éreztél, amikor lel-tted a n-tK

− alóban szükség van erre, 1ramK .öbb mint egy hónappal ezel-tt történt .ényleg *jra +elkell meleg"teni ezt az ügyetK− )z nem hivatalos megbeszélés, Ei%k /ag1nk között vagy1nk Eem kell 1raznod, és igen,azt hiszem, szükséges *jra el-venni az ügyet /ost pedig válaszolj, kérlek /it éreztélK

Ei%k még mindig kib*vót keresve, kényelmetlenül +észkel-dött a kemény háttámlás székben,mint valami kiskölyök, akinek be kell ismernie, hogy rossz +át tett a tzre− /i az ördögöt értesz azon, hogy mit éreztemKA dühkitörést +igyelmen k"vül hagyva, +-nöke harmadszor is megismételte a kérdést− .1dod, hogy mire gondolok /it éreztél abban a pillanatbanK )mlékszel ráK!agyott neki egy ki1tat Ei%k t1dta, mondhatná azt, hogy nem emlékszik, hogy t*l el+oglaltvolt ahhoz, hogy az érzéseir-l gondolkodjon De /organstern és közte mindig is -szinte

kap%solat volt, és nem akarta ezt most +elr*gni Háadás1l azt is biztosra vette, +-nöke t1dni

U

U



+ogja, ha haz1dik Felismerve, hogy értelmetlen lenne további kib*vókat keresni, Ei%k +eladtaés elhatározta, hogy nyersen -szinte lesz− >gen, emlékszem ól éreztem magam ? s1ttogta ? >gazán jól A pokolba is, (ete, e1+óriátéreztem !a nem +ord1ltam volna meg és nem mentem volna vissza abba a házba, ha %sakharmin% másodper%ig tétovázok, ha nem lett volna kih*zva a pisztolyom, mindennek vége, és

a kis+i* meghalt volna .*l +orró volt a helyzet− De id-ben odaértél a gyerekhez− !amarabb is rájöhettem volna/organstern +elsóhajtott alamennyi ügynöke közül Ei%k volt a legkritik1sabb önmagávalszemben− .e voltál az egyetlen, aki rájött 2 emlékeztette a +ér+it ? Ee légy olyan szigor* magadhoz− =lvastad az *jságokatK A riporter azt mondta, az a n- -rült volt De - nem látta a szemét4n láttam 4n mondom, nem volt az a n- -rült 9sak ördögien gonosz− >gen =lvastam a lapokat, és igazad van alóban -rültnek tit1lálták Gondoltam, hogy "gylesz ? tette hozzá ? /egértem, miért, és gondolom, te is )z az egyetlen módja, hogy azemberekkel el+ogadtassanak ilyen kegyetlen bntettet &zeretnék azt hinni, hogy %sak egytéboly1lt elme képes kigondolni és elkövetni ilyen borzasztó dolgot egy másik emberrel, éshogy %sak egy -rült t1d élvezetet találni ártatlan emberek legyilkolásában A gyilkosoktöbbsége valóban -rült, de nem mindegyik Az ördög létezik /indketten látt1k máralamikor a &tark n- t1datosan eldöntötte, hogy átlépi ezt a bizonyos határvonalat− Az emberek +élnek attól, amit nem értenek− >gen, ez "gy van ? helyeselt /organstern, ? és az okoskodók többsége nem hajlandó elhinni,hogy az ördög valóban létezik !a nem t1dnak valamit t1dományosan megmagyarázni,meg+elel- érvekkel alátámasztani, akkor az nem is létezhet 0gy gondolom, ez az egyik oka,hogy k1lt*ránkban a gonoszság magva termékeny talajra h1llik Eéhány kollégám azt hiszi,mindent meg t1d oldani egy hossz* lére eresztett kórle"rással és néhány emlékezetet

be+olyásoló tablettával− !allottam, hogy az egyik kollegád azt hitte, hogy a +érj ellen-rzés alatt tartotta a n- elméjét,és az annyira +élt t-le, hogy a végén bele-rült /ás szóval, akár sajnálatot is érezhetünkiránta− >gen, én is hallottam róla Eonszensz A &tark n- legalább olyan romlott volt, mint a +érjeAz 1jjlenyomatait megtalált1k a pornókazettákon a +érje 1jjlenyomatai mellett 3észségestársa volt a +érjének, de *gy gondolom, kezdett összeomlani )l-tte soha nem kezdtekgyerekekkel− )sküszöm az >stenre, (ete, hogy rám mosolygott A +i*t a karjában dajkálta, és egy nagydisznóöl- kést tartott +ölé A +i* nem volt magánál, de láttam, hogy lélegzik A n- rám várt.isztában volt vele, hogy mindent t1dok, és azt hiszem, azt akarta, hogy nézzem végig, amintmegöli a gyereket ? Ei%k megállt egy pillanatra ? >gen ? +olytatta bólintva, ? jó érzés voltmegszabad1lni t-le 9sak azt sajnálom, hogy a +érje nem volt ott It is sz"vesen elintéztemvolna an már valami nyomaK /ég mindig *gy gondolom, hogy 1tána kellene küldened

Eoah barát1nkat− Fontolgattam a dolgot, de élve szeretnék el+ogni Donald &tarkot, hogy kikérdezhessék, és

persze t1dják, ha &tark a leg%sekélyebb ellenállást is tan*s"taná, Eoah habozás nélkül végeznevele− Az ember a svábbogarat eltapossa, (ete, nem próbálja meg házias"tani Eoah2nak igaza van− Ei%k megmozgatta a vállát, és hogy ellaz"tsa gör%sbe +eszült izmait, megdörzsölte a nyakát− Azt hiszem, itt az ideje, hogy pihenjek egy ki%sit ? jegyezte meg

− /iért mondod eztK− 0gy tnik, hogy kezdek kiégni Eem "gy látodK

8V

8V



− Eem ? rázta meg a +ejét /organstern ? 9sak épp el+áradtál egy ki%sit, ez minden )bb-l a beszélgetésb-l semmi sem +og szerepelni a jelentésemben )rre %éloztam, amikor aztmondtam, hogy mag1nk között vagy1nk /ár jó ideje esedékes lenne szabadságra menned, éshogy ez elmaradt, %sakis az én hibám 4ppen ezért azt akarom, hogy vegyél ki egy hónapot, ésszedd össze magad

− &zedjem össze magamK ? Ei%k +eszült ar%át halvány mosoly der"tette +el− :az"ts' ? magyarázta /organstern ? agy legalább próbáld meg' /ikor látogattad meg1toljára népes %saládodat Eathan MaybenK− )lég régen ? ismerte el Ei%k ? Hendszeres kap%solatban állok velük e2mailen keresztül Ikis olyan el+oglaltak, akár%sak én− Ltazz haza' ? javasolta (ete ? ót +og tenni neked A %saládod örülni +og, hogy *jra láthat!ogy van a b"róK− Apa remekül van ? +elelte Ei%k− Ea és mi van a barátoddal, /adden atyávalK− /inden este beszélgetek .ommyval−

)2mailen keresztülK− >gen− :ehet, hogy el kéne látogatnod egy kis személyes beszélgetésre− Gondolod, hogy lelki *tm1tatásra van szükségemK ? grimaszolt Ei%k− 0gy gondolom, egy kis nevetésre van szükséged− >gen, valósz"nleg igazad van ? egyezett bele Ei%k Aztán *jra elkomolyodott ? (ete, amiaz ösztöneimet illeti, gondolod, hogy kezdem elvesz"teni -ketK/organstern nevetségnek találta az ötletet− Az ösztöneid jobbak, mint valaha A &tark n- mindenkit lóvá tett, %sak téged nem/indenkit' ? ismételte nyomatékosan ? A rokonait, a barátait és a szomszédait, agyülekezetet De téged mégsem t1dott átverni (ersze biztos vagyok benne, hogy a helyiekel-bb21tóbb rájönnek, de azt a kis+i*t addigra már el is temették volna, és - közben le%sap akövetkez- áldozatára .e is épp olyan jól t1dod, mint én, hogy akik egyszer elkezdték, nemt1dják abbahagyni(ete megko%ogtatta 1jjával a vaskos iratgyjt- dossziét− =lvastam a jelentésekben, hogy ott ült a szeren%sétlen anya mellett nap mint nap, hogyvigaszt ny*jtson neki Menne volt a templom gyászbizottságában is ? tette hozzá +ejét rázva0gy tnt, hogy még - is, aki pedig jól ismerte az esetet, meg van döbbenve a &tark n-ar%átlanságán− A rend-rség beszélt a gyülekezet minden tagjával, de nem talált semmit ? mondta Ei%k ?

Eem voltak igazán alaposak ? tette még hozzá ? De végül is egészen kis városról van szó, és

a seri+ nem igazán t1dta, hogy mit is keressen− &zeren%sére elég esze volt, hogy ne várjon sokáig Högtön h"vott minket − jegyezte meg/organstern ? I és a helyiek meg voltak gy-z-dve arról, hogy valami át1tazó vihette el a+i*t, 1gyeK 4s minden er-+esz"tésüket erre a nyomra összpontos"tották− >gen ? bólintott Ei%k Eehéz elképzelni, hogy valaki a tieid közül képes ilyesmit elkövetniolt néhány tan*j1k, akik láttak egy %savargót az iskola1dvar körül -döngeni, de a le"rásoknem egyeztek A %sapat 9in%innatiból már *ton volt ? tette hozzá, ? és -k hamar rájöttekvolna a n- kisded játékaira− /i volt pontosan az, ami miatt gyan*t +ogtálK !onnan t1dtadK− Apró dolgok, amik nem illettek a képbe Eem t1dom megmagyarázni, mi zavart a n-ben,vagy hogy miért döntöttem *gy, hogy követem

− 4n meg t1dom magyarázni Psztön

88

88



− alósz"nleg ? egyezett bele Ei%k ? .1dtam, hogy rendk"vül alaposan 1tána kell járnom an-nek alami nem stimmelt, de képtelen voltam rájönni, hogy mi az 4reztem azsigereimben, és ez az érzés %sak er-södött, amikor beléptem a házába J ha érted, miregondolok− /agyarázd meg /ilyen volt a házK

− .*l tiszta )gy porszemet vagy egy i%ipi%i +oltot sem t1dtam +el+edezni A nappali apró%ska2 néhány könny szék, hever-, tévé 2 de t1dod mi volt a +1r%sa, (eteK A +alakon nem voltegyetlen kép sem vagy %saládi +otók A b*torokat manyag véd-h1zat bor"totta Gondolom,sok ember használ ilyet Eem t1dom /indegy, ahogy mondtam, minden mak1látlan1l tisztavolt, és mégis olyan különös szag terjengett− /ilyen szagK− )%et J és ammónia A szag olyan er-s volt, hogy égette a szememet Arra gondoltam, hogyvalami kényszeres takar"tó háziasszony lehet J aztán követtem -t a konyhába .iszta volt azis, mint a patyolat A p1lton sehol egy tányér vagy bögre, se egy gyrött törl-r1ha amosogatóban, semmi !ellyel k"nált, m"g +-z egy kávét, aztán észrevettem valamit azasztalon A sószóró és borsszóró között egy hatalmas manyag doboz állt tele rózsasz"nsavleköt- tablettával, és mellette egy ket%h1p méret üveg valami szósszal Arra gondoltam,hogy ez átkozott1l különös J, aztán megláttam a k1tyát )z aztán kibillentette a mérlegnyelvét Fekete %o%ker spániel volt, a sarokban ült a hátsó ajtónál )gy pillanatra sem vette letekintetét a gazdájáról A n- egy tál %sokis süteményt tett az asztalra, és amikor el+ord1lt,hogy elkész"tse a kávét, elvettem egy sütit és letettem magam mellé, hogy lássam, elveszi2e ak1tya, de az rám se nézett Az ördögbe, ahhoz is t*lságosan +élt, hogy akár pislogjon, és+igyelmesen követte a n- minden mozd1latát !a a seri+ látta volna a k1tyát, rá kellett volna

jönnie, hogy valami nagyon nin%s rendben, de amikor ott járt a n-nél, a k1tya kint volt azóljában− A seri+ bement a házba, de semmi különöset nem vett észre

− 4n szeren%sés voltam, a n- pedig öntelt és óvatlan− /i késztetett arra, hogy visszamenj a házba, mi1tán már eljöttél onnanK− Arra gondoltam, keresek valami jó b*vóhelyet és kivárom, hogy hová megy, de alighogykiértem, t1dtam, hogy azonnal vissza kell mennem, mégpedig gyorsan olt egy olyanérzésem, a n- rájött, hogy -t gyan*s"tom, és abban is biztos voltam, hogy a kis+i* a házbanvan valahol− Az ösztöneid nem is mködhettek volna jobban ? mondta elismer-en /organstern ?.1dod, ezért is mentem 1tánad− .1dom Az a h"rhedt +o%ime%%s/organstern mosolygottC − Alig pár hete láttam *jra a 9EE sport%satornán 4vente legalábbkétszer levet"tik

− Már%sak hagynák már eltnni a süllyeszt-ben Hégi h"r márA két +ér+i állt Ei%k +-nöke +ölé tornyos1lt /organstern %satos +ekete b-r%ip-jében alighaladta meg a 8R %entit, m"g Ei%k jó%skán 8TV %enti +ölé magasodott (ete vékony testalkat*volt, vékonyszál* sz-ke haja -szbe %savarodott, vastag bi+okális szemüvege pedigmind1ntalan le%s*szott keskeny orrnyergér-l /indig hagyományos +ekete vagy tengerészkéköltönyt hordott hossz* 1jj* +ehér, kikemény"tett inggel és %s"kos nyakkend-vel )gy k"vülállószemében /organstern szórakozott egyetemi pro+esszornak tnhetett, de az irány"tása alattdolgozó ügynökök szemében minden szempontból óriás volt, aki ezt a pokoli m1nkát és avele járó borzasztó +eszültséget higgadt könnyedséggel kezelte− )gy hónap m*lva találkoz1nk, Ei%k, de egy nappal sem el-bb HendbenK

− Hendben/organstern az ajtó +elé ind1lt, aztán megállt

8

8



− /ég mindig rossz1l vagy, ha repül-vel kell 1taznodK− an egyáltalán olyan, amit nem t1dsz rólamK− Eem hinném, hogy lenne− >genK /ikor voltam 1toljára n-velK(ete *gy tett, mintha meghökkentené a kérdés

− Annak bizony már jó ideje 0gy tnik, hossz*, szeWmentes id-szakot éltél meg− >gazánK ? nevette el magát Ei%k− !a valamelyik nap találkozol a meg+elel- n-vel, az >sten legyen hozzá irgalmas− Eem keresem a meg+elel- n-t− .1dod, ? nézett rá /organstern atyai mosollyal ? pont ezért +ogod megtalálni 4szre semveszed, és máris elvak"t a szerelem, ahogy engem is elvak"tott, amikor 3atie2vel találkoztam/ég %sak esélyem sem volt, és el-re megmondom, neked sem lesz =dakint jár valahol és%sak rád vár− !át akkor pokoli hossz* ideig kell várnia ? jelentette ki Ei%k ? A mi m1nkánkban aházasságnak nin%s nagy jöv-je

− 3atie és én jól elboldog1lt1nk immár több mint h*sz éve− 3atie egy szent− Eem válaszoltál a kérdésemre, Ei%k− !ogy rossz1l vagyok2e, ha repül-vel kell 1taznomK A +enébe is, igen− Akkor hát, jó 1tat haza+elé ? k1n%ogott (ete− .1dod, (ete, a legtöbb pszi%hiáter megpróbálna a mélyére ásni ennek a +élelemnek, de teélvezed a helyzetet, nem igazK(ete *jra +elnevetettC − )gy hónap m*lva találkoz1nk ? ismételte, ahogy kiment az irodából

Ei%k összeszedte az iratait, elintézett néhány +ontos tele+ont a bostoni irodájával és Frank=S:earyvel, aztán kivitette magát a reptérre az egyik helyi ügynökkel /ivel *gy tnt, nin%ski*t a kényszer vaká%ió alól, néhány gyors tervet ötlött ki, hogy is tölthetné elleghasznosabban )lhatározta, hogy meg+ogadja a taná%sot, és laz"tani +og .alán elmegyvitorlázni bátyjával, .heoval, ha 1gyan el t1dja imádkozni pár napra az "róasztalától Aztánáta1tózik a +él államon, !oly =aksba, hogy találkozzon legjobb barátjával, .ommyval, ésvégre együtt horgásszanak egy jót /organstern nem eml"tette az el-léptetést, amit =S:earyrakott az asztalára két héttel ezel-tt Ei%k *gy tervezte, hogy am"g szabadságát tölti, lesz idejemeg+ontolni az állás mellett és ellene szóló érveket Arra szám"tott, hogy .ommy seg"tségérelesz a döntésben 3özelebb állt hozzá, mint saját öt bátyjához, és +enntartás nélkül megb"zott

benne Marátja szokásos szerepét, az ördög ügyvédjét +ogja alak"tani, s Ei%k remélte, hogymire visszatér m1nkájához, világosan +ogja látni, hogy mit is akar.1dta, hogy .ommy aggódik érte Az 1tóbbi hat hónapban szinte állandóan nyaggatta e2

mailjeiben, hogy jöjjön el és látogassa meg Akár%sak /organstern, .ommy is megértette,mi%soda +eszültséggel és rémálmokkal jár Ei%k m1nkája, s - is *gy gondolta, hogy Ei%knek pihenésre van szüksége(edig .ommynak megvolt a maga baja Hégóta küzdött s*lyos betegségével, ésháromhavonta, amikor 3ansasba 1tazott kórházi +elülvizsgálatra, Ei%k volt az, akinek agyomra öklömnyire zs1gorodott az idegességt-l Addig nem is t1dott megny1godni, am"gnem kapta .ommy üzenetét, hogy minden rendben van )ddig barátja szeren%sésnek voltmondható# sikerült megáll"tani a rák terjedését De ott állt lesben, %sak a pillanatra várva,amikor *jra támadhat .ommy megtan1lt együtt élni a betegségével Ei%k nem A +él karjátodaadta volna, ha %serébe elveheti a +ájdalmat és szenvedést barátjától, %sakhogy a dolog nem"gy mködik Ahogy .ommy mondta, ezt a har%ot neki egymagának kell megv"vnia, Ei%k

%sak annyit tehet, hogy mellette áll, amikor szükség lesz rá

86

86



Ei%k hirtelen éget- szükségét érezte, hogy *jra találkozzanak .alán még arra is rá t1djavenni, hogy egyetlen éjszakára letegye a papi gallért, és leigyák mag1kat a sárga +öldig, ahogyhajdanán tették, amikor még egy szobán osztoztak (enn &tate2ben4s végre találkozni +og .om egyetlen rokonával, a kish*gával, :a1ranttalA lány nyol% évvel +iatalabb volt bátyjánál, és Gen+ mellett nevelkedett egy gazdag lányoknak

+enntartott nevel-intézetben a hegyek között, apá%ák +elügyelete alatt .om többször ismegpróbálta Amerikába hozatni, de a gyámsági +eltételek és az ügyvédek, akik +éltékenyen-rködtek a vagyon +elett, meggy-zték a b"rákat, hogy jobb lesz addig az iskolában tartani+elügyelet alatt, m"g el nem éri azt a kort, amikor már +elel-s döntéseket t1d hozni .ommyazt mondta Ei%knek, hogy nem is olyan borzasztó, mint amilyennek hangzott, s hogy azügyvédek t1lajdonképpen a birtokot védték:a1rant végre elérte a nagykor*ságot, és egy évvel ezel-tt !oly =aksba költözött, hogy bátyjaközelében legyen Ei%k még sohasem találkozott vele, de emlékezett a +ényképekre, amiket.ommy a tükörre szokott tzni A lány *gy nézett ki, mint valami 1t%ai %sibész, ápolatlannaktn- nyeszlett kiskölyök +ekete rakott szoknyában és +ehér bl*zban, mely a derekánál kilógotta szoknya kor%ából Az egyik térdzoknija le%s*szott, térde mint a legtöbb +iatal lánynak

lehorzsolva, hossz* barna göndör haja pedig rendetlenül lógott a szemébe .ommy és Ei%k isnevettek, amikor meglátták a képet :a1rant nem lehetett több, mint hét vagy nyol%évesamikor a kép készült, de %sibészes mosolya és a h1n%1t %sillogás a szemében, − amely azts1gallta, hogy az állandóan panaszkodó apá%áknak igaz1k lehet − megragadt Ei%kemlékezetében 0gy +estett, mint akiben ott b1jkál a kisördög, és zabolátlan életöröme egynap biztosan bajba sodorja>gen, nin%s is másra szükség, mint egy kiadós szabadságra, döntötte el Ei%k /inden tervéneka k1l%sa, hogy visszaj1sson bostoni otthonába, ehhez viszont el-ször +el kellett ülnie arra azátkozott gépre &enki a világon nem 1tált annyira repülni, mint Ei%k A meztelen igazság az,hogy a repülés egyszeren halálra rém"tette Alighogy belépett a 9in%innati repül-térre, máriskiverte a v"z, és azzal is tisztában volt, hogy mire +elszáll a gépre, ar%b-re zöldes sz"nben +og

játszani A RRR2es :ondonba tartott, kis kitér-vel Moston +elé, ahol Ei%k, hálS >stennekkiszállni készült, hogy aztán hazahajtson Ma%on !ill2i városi házába !árom évvel azel-ttvette meg nagybátyjától az épületet, de a legtöbb doboz és láda még most is *gy álltki%somagolatlan1l, ahogy a költöztet-k ledobták a nappali közepére A legkiválóbb min-séga1dio rendszert, melyet leg+iatalabb testvére beszélt rá, még be sem kap%solta a hálózatba4rezte, hogy zs1gorodik össze a gyomra, ahogy közeledett a beszálló kap1hoz >smerte azeljárást Mem1tatkozott, átadta a biztonsági -rnek személyi okmányait és az engedélyét A

pre%"z, középkor*, ohnson névre hallgató +ér+i idegesen rágta tolla manyag k1pakját, am"g agép visszaigazolta Ei%k személyazonosságát Aztán elk"sérte Ei%ket a +émdetektor mellett,amin a többi 1tasnak át kell haladnia, átny*jtotta a beszállókártyáját, és egy intéssel a rámpára

irány"tottaames . &orensky kapitány már várta a gépen Ei%k már vagy hatszor repült a kapitánnyal azelm*lt három évben, és t1dta, hogy a +ér+i kitn- pilóta és k"nosan lelkiismeretes, ami am1nkáját illeti Ei%k alaposan ellen-rizte a kapitányt, %sakhogy biztos lehessen benne, nin%s2e

bármi gyan*s a +ér+i m*ltjában, ami esetleg arra is 1talhat, hogy mondj1k repülés közbenidegösszeomlást kap &orensky osztályels-ként végzett az Akadémián, majd tizennyol% évig aDeltánál szolgált A személyi lapja mak1látlan volt, de ez sem szám"tott Ei%k gyomra "gy is+el+ord1lt az idegességt-l Gylölt mindent, ami kap%solatos a repüléssel Az egész %sak

bizalom kérdése, t1dta jól, s noha &orensky nem volt teljesen idegen ? az 1tóbbi id-ben mártegez-dtek ? Ei%k még mindig nem szerette, hogy b"znia kell abban, hogy a +ér+i leveg-bent1dja tartani a majdnem 87U tonnányi vastömeget

&orensky akár egy repül-társaság plakátjának a modellje is lehetett volna ezüstösen %sillogógondosan +ésült hajával, magas, sovány alakjára tökéletesen rásim1ló tengerészkék

8O

8O



egyenr1hájával, pengeélesre vasalt nadrágjával Eoha Ei%ket a legnagyobb jóind1lattal semlehetett t*ls*lyosnak nevezni, mégis a kapitány mellett jól megtermett bikának érezte magát&orenskyb-l s1gárzott a magabiztosság &zigor*an ragaszkodott az általa +eláll"tottszabályokhoz, és ezt Ei%k tisztelte benne Eoha Ei%knek hivatalos pap"rja volt a kormánytólés a légier-t-l, hogy töltött &ig &a1erjét a gépen magánál tarthatja, t1dta, hogy ez &orenskyt

ideges"ti, és a leg1tolsó dolog, amit akart, az egy ideges kapitány volt Ei%k tehát már el-rekiür"tette +egyverét Amikor a kapitány üdvözölte, Ei%k a kezébe tette a tölténytárat− Prülök, hogy *jra találkozt1nk, Ei%k− !ogy érzed ma magad, imK&orensky elmosolyodottC − /ég mindig aggódsz, hogy repülés közben sz"vrohamot kapokK

Ei%k vállát vonogatta, hogy leplezze zavarátC − /it tagadjam, át+1tott a +ejemen égül ismegtörténhet− >gen, megtörténhet De nem én vagyok az egyetlen a +edélzeten, aki el t1dja vezetni ezt agépet− .1dom−

De ett-l még nem érzed magad jobban, igazK− 5gy van− Amennyit repülnöd kell, gondolom, el-bb21tóbb hozzászoksz− .e gondolod, hogy hozzászokom, de ez eddig nem történt meg− A +-nököd t1dja, hogy mindig rossz1l vagy, ha repülnöd kellK− (ersze, hogy t1dja ? +intorgott Ei%k ? De - egy szadista&orensky +elnevetettC − /a igazán sima 1t1nk lesz ? "gérte ? Eem jössz velünk :ondonig,1gyeK− $trepülni az ó%eántK ? szörnyedt el Ei%k /ár a gondolattól is b1k+en%et vetett a gyomra ?)z soha nem történik meg !azamegyek− oltál már valaha )1rópábanK2 Eem, még soha /ajd ha ko%sival elmehetek odáig, addig nemA kapitány a kezében tartott tölténytárra pillantott− 3öszönöm, hogy átengedted nekem .1dom, hogy hivatalosan nin%s jogom elkérni t-led− De téged ideges"t egy töltött +egyver a +edélzeten, én pedig nem akarok egy ideges pilótátezen a gépen

Ei%k megpróbált elmenni &orensky mellet, hogy a helyére üljön, de a kapitány ma beszédeskedvében volt− Apropó, talán egy hónappal ezel-tt olvastam egy nagyon kedves *jság%ikket arról, hogymegmentetted egy szegény +i* életét 4rdekes volt a rólad olvasni meg a barátodról, arról a

papról, J hogy milyen különböz- 1tat jártatok be .e most jelvényt viselsz, - meg keresztet

4s aztán megmenteni azt a gyereketJ olyan büszke voltam rá, hogy ismerlek− 9sak a m1nkám végeztem− A %ikk "rt a %sapatról is, akikkel dolgozol !ogy is h"vott benneteket, tizenkett-töketK ?/ég miel-tt Ei%k válaszolhatott volna, a kapitánynak eszébe j1tott ? N igen, Apostolok− /ég mindig nem jöttem rá, hogyan j1thatott ehhez az in+ormá%ióhoz Eem gondoltamvolna, hogy bárki ismerheti a be%enevünket az osztályon k"vül− Akkor is találó /egmentetted annak a +i*nak az életét− )z alkalommal szeren%sések volt1nk− A riporter azt mondta, nem voltál hajlandó nyilatkozni− )z nem valami szent hivatás, im 9sak tettem, amit tennem kellett, ennyiAz ügynök szerénysége lenygözte a kapitányt− Eagyszer dolgot tettél ? bólintott ? Az a ki%si +i* visszakerült a szüleihez, és ezen k"vülsemmi nem szám"t

87

87



− Ahogy az el-bb is mondtam, ez alkalommal szeren%sések volt1nk&orensky megérezte, hogy Ei%ket zavarba hozzák a di%séretek, ezért gyorsan témát váltott− )gy Do<ning nev rend-rb"ró 1tazik a gépen :e kellett adnia a +egyverét ? tette hozzá kis+intorral ? Eem ismered véletlenülK− Eem ismer-s a név Lgye nem +egyen%et száll"tK

− De igen− /it keres egy kereskedelmi járatonK annak saját gépeik− Do<ning szerint ez egy szokatlan eset Mostonba viszi a +oglyot egy tárgyalásra, ésátkozott1l siet ? magyarázta im ? Do<ning azt mesélte, hogy rajtakapták a +i*t, amint drogotár1lt és hogy ez teljesen tiszta és világos ügy A +ogoly nem er-szakos Do<ning *gygondolja, hogy az ügyvéd el-bb kihozza a +i*t a börtönb-l, mintsem a b"ró +elemelhetné akalapá%sát Akár%sak te, -k is el-re beszálltak A rend-rb"ró teWasi Azonnal észrevenni akiejtésén, és igazán jó +ej +i%kónak látszik /eg kell ismerned

Ei%k bólintott ? !ol ülnekK ? kérdezte gyors pillantást vetve az óriás gép belseje +elé− >nnen nem láthatod -ket Maloldalon a hátsó sorban ülnek Do<ning megbilin%selte a +i*t

4n mondom neked, Ei%k, a srá% nem lehet sokkal id-sebb, mint a +iam, Andy, és - még %saktizennégy Motrányos, hogy ilyen +iatal kölyök a hátralev- éveit börtönben töltheti− A bnöz-k egyre +iatalabbak lesznek és egyre ostobábbak ? jegyezte meg Ei%k ?3öszönöm, hogy szóltál /egyek és köszönök neki Fel van pakolva a gépK− Ein%s ? +elelte &orensky a tárat a zsebébe süllyesztve ? Fél házzal 1taz1nk egészen a:oganig&orensky még egyszer Ei%k lelkére kötötte, ha bármire szüksége van, %sak szóljon neki, aztánvisszaind1lt a pilóta+ülkébe, ahol egy kék egyenr1hába öltözött, és a +öldi személyzetazonos"tóját visel- +ér+i várta, kezében %siptet-táblához %satolt összepöndörödött pap"roktömegével 3övette a kapitányt a pilóta+ülkébe, és be%s1kta mag1k mögött az ajtót Ei%k

betette kisb-röndjét a +els- %somagtartóba, régi megviselt b-rtár%áját ledobta a számára

kijelölt székre, aztán elind1lt a +olyosón a gép hát1lja +elé Fél*ton járt, amikor meggondoltamagát Az 1tasok kezdték megtölteni az 1tasteret, ezért *gy döntött, megvárja, am"g aleveg-be emelkednek isszaind1lt a helyére, miel-tt még bem1tatkozott volna Do<ningnakAzért, miel-tt meg+ord1lt volna, egy pillantással +elmérte -t is, meg a vele 1tazó rabot isDo<ning egyik lábát kiny*jtott a +olyosóra, és Ei%k láthatta %o<boy %sizmájának különös%ikornyás d"sz"tését /agas és izmos, igazi %o<boy alkat %serzett b-rrel és hatalmas tömött

baj1sszal, +els-testén +ekete b-rmellénnyel Ei%k nem láthatta az övét, de egyhavi +izetését+eltette volna rá, hogy hatalmas ezüst %sat villog rajta&orensky kapitány rátapintott a lényegre a +ogoly le"rásánál )ls- látásra kölyöknek tnt, devolt benne valami keménység, amit Ei%k számtalanszor látott már másokon A srá%nak nemez volt az els- menete, és nagyon valósz"n, hogy lelkiismeretét már hossz* ideje

elhallgattatta >gen, gondolta Ei%k, egyre +iatalabbak és egyre ostobábbak lesznek manapságA +ogoly rossz "tél-képességgel és istenverte génekkel volt megáldva, vagy inkábbmegátkozva Ar%a az elvakart pattanásoktól ragyás volt, és k-kemény pillantás* szemei olyanközel ültek egymáshoz, hogy szinte kan%salnak hatott alaki k"méletlenül elbánt a hajával,kétségk"vül szándékosan .üskeszer tin%sek meredeztek a +ején, leginkább a szabadságszoborhoz hasonl"tva, de az sem kizárt, hogy pont "gy akart kinézni égül is mit szám"tott,mi+éle p1nk +riz1rája van Ahová éppen készült, ott "gy is rengeteg barátja akad, akik sorbanállnak, hogy hozzá j1ssanak

Ei%k visszament a gép els- részébe és el+oglalta a helyét /a az els- osztályra kapott helyet, snoha az ülés szélesebb volt, Ei%k mégis sat1ban érezte magát :ábai t*l hossz*ak voltakahhoz, hogy rendesen ki t1dja ny*jtani -ket /i1tán irattáskáját az el-tte lev- ülés alá%s*sztatta, hátrad-lt, bekap%solta a biztonsági övet és +élig leh1nyta a szemét Eagyszer lettvolna, ha egy kissé kényelmesebbé t1dta volna tenni a helyzetét, de t1dta, hogy err-l szó sem

8Q

8Q



lehet !a leveszi a zakóját, +el+edi a többi 1tas el-tt a pisztolytáskát Eem +ogják t1dni, hogynin%s töltve, és Ei%knek semmi kedve nem volt ideges 1tasokat ny1gtatgatni A pokolba is, a

pánik kezdte elbor"tani, és t1dta, ez egészen addig tart, am"g a gép a leveg-be nem emelkedikAztán egy ki%sit jobban lesz, majd *jabb pánikroham, amikor a gép leszálláshoz készül-dik a:oganon 4s aztán kezd-dik az egész idegeskedés elölr-l elen állapotában ? kla1sztro+óbia,

ne1rózis ? átkozott1l ironik1snak érezte, hogy =S:eary épp -t akarja a válságbizottságbaAz ész gy-zedelmeskedik az anyag +elett, mondta magának, és tekintet nélkül a pánikra,szilárdan elhatározta, hogy behozza lemaradását a pap"rm1nkában, am"g a leveg-ben vannak/ár megnézte, és t1dta, hogy senki nem +og az ablak melletti széken ülni Ei%k mindig aszéls- ülést választotta, még akkor is, ha ez azt jelentette, hogy +el kell állnia, beengedni amásik 1tast 5gy viszont alkalma volt megnézni minden egyes 1tast, aki a +edélzetre lépett A+elszállás 1tán majd szétrakja a pap"rjait, am"g meg+ejti és betáplálja az in+ormá%iókat alaptopjábaA +enébe is, azt k"vánta, bár%sak ne lenne ennyire megszállottja a szabályoknak A leg1tóbbikiképzésük alatt, amit a világtól elzártan töltöttek, /organstern azt "gérte, hogy relaWá%ióste%hnikákat +og neki és a %sapat többi tagjának tan"tani, de Ei%k semmire sem emlékezett

abból a két hétb-l, és azt is t1dta, hogy a többieknek sin%senek emlékeik arról, hogy mi istörtént /indannyian beleegyeztek (ete +eltételeibe :eültette -ket és elmagyarázta, hogy mitakar %sinálni, de azt nem, hogy hogyan, és mindenkit arra kért, b"zzon benne Ei%knek volt alegnehezebb rászánnia magát, mert ez azt jelentette, hogy +el kell adnia az önkontrolljátégül, nagy nehezen mégis%sak beleegyezett (ete +igyelmeztette -ket, hogy semmire sem+ognak emlékezni, és igaza is lett )gyikük sem emlékezett

Eéha el-+ord1lt, hogy egy illat vagy egy hang megind"tott benne valamit, egy kószagondolatot, emlékképet a kiképzésr-l, és egy pillanatra +eszültséget érzett, de amilyen gyorsan

jött, olyan gyorsan el is tnt Azt biztosan t1dta, hogy egy erd-ben volt valahol az$llamokban, néhány sebhely is bizony"totta ezt )gy holdsarló a bal vállán és egy kisebb hega jobb szeme +elett 3eze és lába tele volt vágásokkal és horzsolásokkal, s %sak a jóisten t1dja,hány sz*nyog%s"pés tan*skodott arról, hogy mi%soda vad vidéken gázolt keresztül ajon atöbbi apostolnak is voltak sebhelyeiK Eem t1dta, és soha nem emlékezett olyan sokáig akérdésre, hogy megkérdezhette volnaAz egyik magánbeszélgetés során (ete hozta +el a témát, és Ei%k megkérdezte t-le, hogyvajon agymosáson estek2e át F-nöke meghökkent a szó hallatán @Lram >sten, dehogy' ?tiltakozott ? )gyszeren %sak megpróbáltam megtan"tani nektek, hogyan t1djátok a legjobbankihasználni >stent-l kapott képességeiteketB/ás szóval, (ete elmejátékai arra programozták -ket, hogy ? akár%sak a hadseregben, haelhangzik egy jelszó ? azok legyenek, akik lehetnénekA gép megmozd1lt )lg1r1ltak a ki+1tó végéig és ott megálltak Ei%k +eltételezte, hogy a

+elszállásra várnak a többi géppel egyetemben, ? 9in%innati nemzetközi gépeket is +ogadóközponti reptér volt és állandóan hatalmas +orgalmat bonyol"tott ? de eltelt egy negyedóra és-k még mindig %sak lassan araszoltak el-re Amikor Ei%k áthajolt az üres széken, hogy kit1djon nézni, még két gépet látott pokoli gyorsan g1r1lni ellenkez- irányba)gy +iatal sz-ke n- a +olyosó t*loldaláról rámosolygott, és megpróbált beszélgetéstkezdeményezni, megkérdezve, hogy szokott2e izg1lni repülés közben Ei%k 1jjai el+ehéredtek,olyan gör%sösen szor"tották a kar+át, s elég egyértelmen ár1lkodott lelkiállapotáról >genl-en

bólintott a lánynak, aztán vissza+ord1lt az ablak +elé, hogy elejét vegye a további társalgásnakA lány nem nézett ki rossz1l, az arasznyi szoknya és a top jól kihozta az alakját, de Ei%k nemakart +elesleges beszélgetésbe bonyolódni, és +lörtöni sem volt kedve 0gy látszik +áradtabb,mint gondolta 3ezdett egyre inkább .heora hasonl"tani Az 1tóbbi id-ben bátyját semmi sem

érdekelte, %sak a m1nka

8R

8R



Ei%k egy tzoltóko%sit és két rend-rko%sit vett észre, amint gyors iramban közeledtek a gép+elé, 1gyanakkor a hangszóróból &orensky kapitány ders, megny1gtatónak szánt hangjahallatszott− !ölgyeim és 1raim, egy kis késedelemmel jár, am"g megkapj1k a +elszállási engedélyt!amarosan a leveg-be emelkedünk 3érem, hogy addig is d-ljenek hátra kényelmesen,

laz"tsanak, és élvezzék a repüléstAlighogy elhangzottak ezek a szavak, kiny"lt a pilóta+ülke ajtaja és &orensky lépett ki rajtaar%án magabiztosnak szánt mosollyal )gy röpke pillanatig tétovázott, mer-n Ei%kre nézett,majd elind1lt a vékony +olyosón a gép belseje +elé Eyomában ott lépkedett a +iatal tésztakép+öldi irány"tó =lyan szorosan követte a kapitányt, hogy *gy tnt, mintha &orensky kabátjábakapaszkodna

Ei%k lass* mozd1lattal kikap%solta az övét− 3apitány, nem magának kéne vezetnie ezt a gépetK ? a hossz* láb* sz-ke szépségrámosolygott a kapitányra Az rá sem nézett, *gy válaszolt− 9sak épp ellen-rzök valamit a gép hát1ljábanA kapitány mindkét keze ökölbe volt szor"tva, de amint elhaladt Ei%k ülése mellett, jobb öklétszétnyitva, a laptopra ejtette a tölténytárat

Ei%k egy könnyed mozd1lattal +elemelkedett az ülésr-l, elkapta a +iatal tésztakép karját, és amögötte lev- +ejtámlához szögezte &ikerült meglepnie a +iatalembert (islantani sem voltideje, máris ki%savarták a +egyvert a kezéb-l, - pedig ar%%al a padlón találta magát Ei%ktalpával a nyakán /o%%anni sem b"rt A töltények immár *jra a &ig &a1erben voltak, s a%sillogó +egyver%s- a +ejére irány1lt, még miel-tt &orensky kapitány teljesen meg+ord1lhatottvolnaAz egész olyan gyorsan történt, hogy az 1tasoknak kiáltani sem volt idejük &orensky+elemelte a kezét és a hangját isC ? /inden rendben, emberek ? Aztán Ei%khez +ord1lt ?)mber, te aztán gyors vagy'−

an egy kis gyakorlatom benne ? +elelte Ei%k, miközben kitárazta a +egyverét, aztánletérdelt és kezdte átk1tatni a +ér+i zsebeit− Azt mondta, hogy a +ogoly 1nokatestvére, és le +ogja vinni a +i*t a gépr-l− Eem szentelt t*l sok id-t a terv kidolgozásának, nem igazK ? 3inyitotta a +ér+i irattár%áját éselolvasta a 3ent1%ky jogos"tványba "rt nevet ? ;illiam Hobert !endri%ks A barátaid MillyMobnak h"vnak, miK ? lökte oldalba a +ér+itálasz1l Milly Mob +i%kándozni kezdett, mint a hal, és torka szakadtából üvöltve ügyvédetkövetelt Ei%k oda sem +igyelt rá /egkérte &orenskyt, hogy érdekl-djön Do<ningnál, nemakad2e nála véletlenül egy pár +ölösleges bilin%s, amit köl%sönadnaA sokk elm*ltával az 1tasok mozgolódni kezdtek !alk moraj h1llámzott végig a tömegen, sakár%sak a lavina, ereje gyorsan n-tt &orensky kapitány, érezve a kitörni készül- pánikot,

magához ragadta az irány"tást !angja simogatott, mint a jó <hisky, amint megszólalt− Xljenek le, kérem, mindenki üljön le' ége az el-adásnak /indenki üljön a helyére ésd-ljön kényelmesen hátra /ihelyt a rend-rök elintézik ezt a kis ügyet, +elszáll1nk &enkineknem esik bántódásaA kapitány ez1tán megkérte egyik k"sér-jét, hogy ker"tse el- Do<ning rend-rb"rót a hátsósorbólDo<ning, nyomában a +ogollyal el-rejött, és átny*jtott Ei%knek egy pár bilin%set Ei%khátrabilin%selte a +ér+i kezét, aztán talpra rántotta 4szrevette, hogy Do<ning a homlokátrán%olva %sóválja a +ejét− /i a bajK ? kérdezte t-le− .1dja mit jelent ez, vagy nemK ? mormolta amaz lass*, vontatott teWasi tájszólással− /it jelentK ? érdekl-dött &orensky kapitány− /ég több átkozott pap"rm1nkát

8T

8T



!aza+elé menet Ei%k be1grott a bostoni irodába, hogy leadjon néhány aktát, és elvarrjon pár be+ejezetlen szálat Lgratták egy ki%sit, hogy minden bizonnyal direkt azért %söppent bele agépeltér"tési mókába, hogy ezzel is késleltesse a repülést ? *gy tnt, az osztályon mindenkivi%%esnek találja a repülést-l való +élelmét égül hazaind1lt A +orgalom, mint mindig, mostis -rületes volt 9sáb"totta a gondolat, hogy TO2es (ors%héjával a +-*tvonal +elé vegye az

irányt, hogy kipróbálja, mennyit b"r a +el*j"tott motor, de aztán lebeszélte magát .*l +áradtvolt >nkább a jól ismert mellék1t%ákon man-verezett A ko%si *gy ment, mint az álom /ittör-dött - azzal, hogy h*gai 3ompenzá%iónak nevezték a ko%sit, arra 1talva, hogy a +ér+i, akiilyen szeWi ko%sit vezet, minden bizonnyal azt próbálja pótolni, ami a szerelmi életéb-lhiányzikMeállt az alagsori garázsba, megnyomta az irány"tó gombot, hogy bezárja az ajtót, és márisérezte, hogy teste jóles-en ellaz1l égre hazaért Felmászott a lép%s-n, táskáját az el-szobavégében a mosókonyha ajtajához tette, ? ezt jól megtan"totta házvezet-n-je, Hosie ? s mire az*jonnan átalak"tott konyhához ért, levette zakóját és nyakkend-jét .ár%áját és napszemüvegéta +ényes barnán %sillogó gránitp1ltra dobta, el-vett egy sört a ht-b-l, ami +1r%sa, %1ppanóhangot hallatott akárhányszor be%s1kta )lind1lt saját kis szentélyébe, kikerülve a

ki%somagolatlan dobozokból emelt piramist, amit Hosie a nappali közepén emelt Adobozokon &%ot%h által +elragasztott barátságtalan rövid +eliratok szerepeltekA könyvtár volt a kedven% helye, az egyetlen olyan helyiség, amelynek beb*torozására nemsajnálta az id-t Az els- emeleten, a hátsó +ronton helyezkedett el Ahogy Ei%k kinyitotta azajtót, %itromillat* b*tor+ényez-, b-r és régi könyvek dohos illatkeveréke %sapta meg az orrát,de ez az illat egyáltalán nem volt kellemetlen !atalmas, tágas terembe lépett, mely hideg téliestéken, amikor hóvihar tombolt odakünn, a kandalló otthonos, meleget s1gárzó tüze mellettmeghitt ny1galmat árasztott A sötét, dióbarna +alak tizenkét láb magasra ny*jtózva érték el a+aragásokkal gazdagon d"sz"tett tizennyol%adik századi, mennyezet alatt körbe+1tó párkánytA négy +al közül kett-t könyvekkel zs*+olt pol%ok bor"tottak, melyek enyhén meghajoltak aráj1k nehezed- s*ly alatt )gy rézs"nen mozgatható létra támaszkodott a pol%okhoz, aminekseg"tségével könnyedén el lehetett érni a könyveket akár a leg+els- pol%on is A mahagóni"róasztal, nagybátyja ajándéka, a kandallóval szemben terpeszkedett A kandallópárkányon+ényképek összevisszasága, +ényképek az édesanyjáról és testvéreir-l Az1tán kerültek oda,mi1tán beköltözött A kétszárny* üvegajtó (alladio bolt"vével a kertre ny"lt !a elh*zta a+üggönyöket és kinyitotta az ajtót, a +allal körülvett kertb-l nap+ény és növények illataáramlott a könyvtárba .avasszal az orgona ny"lt el-ször, aztán a lon%, de most a napra+orgóknehéz illata 1ralta a leveg-t A kert közepén egy szök-k*t angyalkája spri%%elte magasba avizet, körülötte téglával kirakott bels- 1dvar h"vogatta a kertben sétálni vágyókat

Ei%k per%ekig gyönyörködve szemlélte ezt a %sendes és békés menedéket, m"g a h-ségéreztetni kezdte hatását, és háta mögött a légkondi%ionáló halk kattanással beind1lt Me%s1kta

az ajtót, hangosan ás"tott, majd jó nagyot kortyolt a sörb-l :e%satolta a pisztolyát, kivette atárat, és berakta -ket a +ali szé+be :eült az "róasztalhoz a p1ha b-r +orgószékre, +eltrteing1jját és bekap%solta a szám"tógépet Feszültsége oldódni kezdett, de hangosan +elnyögött,amikor meglátta, hogy mennyi e2mailt kapott A tele+on üzenetrögz"t-jén is h1szonnyol%h"vás várakozott Ei%k egy hangos sóhajjal ler*gta %ip-jét, hátrad-lt a széken, és kezdteátolvasni postáját, miközben hallgatta a tele+onüzeneteketPt h"vást az ö%%sét-l kapott, Ya%harytól, aki a leg+iatalabb volt a %saládban, és nagyon szerettevolna köl%sönkérni a (os%hét a j*li1s O2i hétvégére szenvedélyesen bizonygatva, hogynagyon +og vigyázni rá A hetedik h"vás anyjától jött, aki legalább olyan szenvedélyesentiltotta meg, hogy köl%sönadja a ko%sit Ya%harynak =kos kish*ga, ordan is h"vta, hogyelmondja, a részvényeik ára elérte a 87V dollárt, ami emberi nyelvre le+ord"tva annyit

jelentett, hogy Ei%k ny1godtan visszavon1lhat a m1nkától, és élheti a +els- t"zezer gondtalan,%sillogó életét, amire oly régen vágyott Ei%k elmosolyodott a gondolatra Apj1k, a szigor*

8U

8U



elvek embere, valósz"nleg sz"vrohamot kapna, ha valamelyik gyermeke nem végeznehasznos m1nkát A b"ró szerint azért élünk a +öldön, hogy m1nkánk által jobbá varázsolj1k avilágot Eéha Ei%k azt gondolta, hogy bele +og halni a próbálkozásbaA h1szonnegyedik üzenett-l meg+agyott a vére@Ei%k, itt .ommy Eagy bajban vagyok, 91tter Eálam most +él hat és szombat van Azonnal

h"vj vissza, ha megkapod az üzenetet' 3ansasban vagyok a /iasszony1nk kegyelme parókián .1dod, hol van /organsternt is +elh"vom :ehet, hogy - hamarabb elér téged Arend-rség már itt van, de nem t1dják, mit tegyenek, és senki nem találja :a1rant2t .1dom,hogy összevissza beszélek 9sak h"vj vissza, mindegy mikor'B

3. fejezet

alaki megölte (apát, és Messie ean anderman elhatározta, hogy kider"ti, ki volt a tettes/indenki azt áll"totta, a kora volt, ami végzett vele, nem pedig méreg, de Messie ean jobbant1dta (apa remekül érezte magát, aztán egyszer %sak megvonaglott és eld-lt Miztos, hogyméreg volt, és - be is +ogja bizony"tani

5gy vagy *gy, de igazságot szolgáltat .artozott annyival (apának, hogy +elk1tatja a bnöz-tés le%s1katja alahol biztos talál valami bizony"tékot, lehet hogy ott van az orra el-tt, a saját1dvarában, ahol szegény (apa ki volt kötve szép nyári napokon !a van valami nyom, akár alegkisebb is, akkor - >sten segedelmével megtalálja A nyomozás terhe az - vállán ny1godottegyedül, és senki másén E-vére, amikor meghallotta a h"rt, megszak"totta a szabadságát, ésazonnal hazajött, hogy seg"tségére legyen, de Messie ean nem sok hasznát vette Hövidlátószemével vaksin pislogott a világra, hi*sága pedig megakadályozta abban, hogy +eltegyetekn-%keretes bi+okális szemüvegét Messie ean már ezerszer megbánta, hogy egyszermegeml"tette, *gy néz ki szemüvegével, mint valami óriásira n-tt rovar >gen, senki sem seg"tneki nyomok 1tán k1tatni, mert nem hiszik, hogy bnügy történt A többiek egy +ikar%nyitsem tör-dtek a dologgal, még az a semmirekell- seri+, :loyd /a%Govern sem Eem kedvelte

t*lzottan (apát, mióta az egyszer elszabad1lt és kiharapott egy darabot a seri+ hatalmasülepéb-l De akkor is, az ember elvárná, hogy legalább megáll, és részvétét +ejezi (apa halálamiatt, hiszen az irodája ott van 1grásra, a F- tér másik oldalán &zégyellhetné magát, mondtaMessie ean testvérének )gyáltalán nem szám"t, hogy kedvelte2e (apát vagy sem, akkor isteljes"tenie kellene a kötelességét, és ki kellene nyomoznia a gyilkost

Eem mindenki volt ilyen érzéktelen, emlékeztette n-vére A többiek a völgyben nagyonegyüttérz-en és +igyelmesen viselkedtek .1dták, hogy (apa milyen sokat jelentett nekiMeképzeltnek tartott +1r%sa, +ran%ia nev szomszédj1k, :a1rant bizony1lt aleg+igyelmesebbnek és legmegért-bbnek /it is %sináltak volna nélküleK Amikor meghallottaMessie ean jajveszékelését, lélekszakadva jött, hogy seg"tsen Messie ean a +ájdalomtólösszeroskadva zokogott szegény (apa teteme +ölött, :a1rant volt az, aki talpra seg"tette,

beültette -t és n-vérét a ko%siba, aztán vissza+1tott, hogy eloldja (apa lán%át, gyengéden akarjaiba vette és betette a %somagtartóba &zegény (apa hideg és merev volt már, de :a1rantmégis megállt Masham doki rendel-jénél, mintha %sak azt remélné, hogy a doktor %sodát t1dtenniAzon a sötét napon azonban nem történt %soda A doki Messie ean 1nszolására +agyasztóbatette (apa tetemét, hogy ott várja meg a bon%olást Aztán :a1rant elko%sikázott velük Dr&<eeny rendel-jébe, hogy ellen-riztesse a n-vérek vérnyomását, mivel Messie ean mégmindig zavarodott volt, n-vére pedig szédülésre panaszkodott3iderült, hogy :a1rant nem is olyan beképzelt Messie ean nem az a +ajta volt, aki könnyenmegváltoztatja a véleményét, de ez alkalommal kivételt tett /i1tán sikerült t*ltennie magát a

(apa elm*lása +eletti sokkon és *rrá lett hisztérik1s hang1latán, be kellett látnia, hogy :a1rantigazán nemes lelk teremtés (ersze ett-l még %sak egy kül+öldi maradt A bn és +ert-

V

V



városából, 9hi%agóból érkezett !oly =aksba, de ez rendben volt A város mo%ska nemhagyott rajta nyomot Az apá%ák, akik abban a +1ra sváj%i intézetben nevelték, jó m1nkátvégeztek Messie ean, aki szerette azt hinni magáról, hogy szilárd és állhatatos az elveiben,*gy döntött, hogy egy2két kül+öldit mégis barátságába t1dna +ogadni Miztosan meg is t1djatenni

E-vére azt javasolta, hogy hagyjon +el a siránkozással, és süssön egy kis almás pitét :a1rant2nak ? ez jószomszédi geszt1s lenne Messie ean szemrehányóan nézett rá !ogy is +elejthetteel, hogy a ;inston ikrek +elügyelnek :a1rant sarki drogériájára, am"g a lány 3ansas 9itybe1tazott Azt mondta, meg akarja lepni a bátyját, azt a d*s haj*, jókép papot, aki 1tán a !oly=aks2i gimis lányok á%singóznak árni1k kell a sütéssel hét+-ig, mert akkora várják haza:a1rant2t/i1tán eldöntötték, hogy :a1rant nem k"vülálló többé, a n-vérek természetesnek találták,hogy ezent*l *gy tör-dnek vele, mintha a saját lány1k lenne Messie ean azon sopánkodott,hogy vajon eszébe j1t2e :a1rant2nak bezárni a ko%si ajtaját =lyan +iatal még, s ez az -értékelésükben egyet jelentett azzal, hogy naiv, m"g -k természetesen id-sebbek és

böl%sebbek lévén, mindent t1dnak a világ kegyetlenségér-l Már soha sem jártak még

messzebb, mint Des /oines, ahol rokonaik éltek, de ez nem jelentette azt, hogy ne t1dnánakazokról a szörnységekr-l, amelyek manapság történnek a nagyvilágban Eem voltakt1datlanok =lvasták az *jságokat, és t1dták, hogy az 1takon sorozatgyilkosok lesnekáldozataikra, szép, +iatal lányokra, akik elég ostobák ahhoz, hogy megálljanak azidegeneknek, vagy akiknek lerobbant a ko%sij1k :a1rant pedig olyan szép volt, hogy minden+ér+inak megakadt rajta a tekintete )lég %sak azokra a tej+ölösszáj* gimis srá%okra gondolni,akik ott lógnak a még meg sem ny"lt üzlet környékén abban a reményben, hogy :a1rant kijönés vált velük pár szót &zeren%se, emlékeztette Messie ean n-vérét, hogy :a1rant legalábbolyan okos, mint amilye szép/i1tán eldöntötték, hogy nem izg1lnak tovább :a1rant miatt, Messie ean leült az asztalhoz és"rószeres dobozából, amelyet még anyjától kapott kislánykorában, el-vett rózsasz"n ésrózsaillatot árasztó levélpap"rt, és a toll 1tán ny*lt /ivel :loyd seri+ semmit nem tett (apameggyilkolása ügyében, Messie ean elhatározta, hogy kézbe veszi a dolgokat /ár "rt egylevelet az FM>2nak, amelyben azt kérte, küldjenek valakit !oly =aksba, hogy kinyomozza a

bntettet, de a levele valósz"nleg elkallódott, hiszen nyol% nap telt el azóta, és semmi semtörtént /ost biztos akart lenni, hogy ez a levele %élba ér )z*ttal egyenesen az igazgatónak%"mezte a kérvényt, és költséget nem k"mélve, ajánlott levélben adta +el

E-vére nekilátott, hogy kitakar"tsa a házat )lvégre vendéget várnak Mármelyik pillanatbankopogtathat egy FM> ügynök az ajtón

4. fejezet

A várakozás az -rületbe kergette Amikor bátyja egészségér-l volt szó, :a1rant egyszerennem t1dott türelmesen ülni és a tele+ont +igyelni A várakozás, hogy mi lett a vérvizsgálateredménye, több energiáját emésztette +el, mint gondolta .ommy mindig péntek este hét éskilen% között h"vta +el, de most nem tele+onált, s minél tovább várakozott, annál idegesebblett&zombat dél1tánra meggy-zte magát, hogy rosszak lettek az eredmények, és amikor .ommyeste hatig sem tele+onált, :a1rant beült a ko%sijába és elind1lt 3ansasba .1dta, hogy bátyjanagyon dühös lesz, amiért 1tánament, de am"g Des /oines +elé hajtott, kitalálta, hogy mit ismondjon neki /vészettörténeti tan1lmányaira +og hivatkozni és a 3ansas 9ityben található

Eelson Atkins /*ze1m ideiglenes Degas kiáll"tására, amely t*l nagy %sáber-vel b"rt,

semhogy ellent t1dott volna neki állni A Holy Oak Gazette is eml"tette a kiáll"tást, és :a1rantt1dta, hogy bátyja olvasta az *jságot >gaz, látta már néhányszor a kiáll"tást, amikor

8

8



9hi%agóban egy mvészeti galériában dolgozott, de talán .ommy nem +og erre emlékezni3ülönben is, hol van az meg"rva, hogy az ember %sak egyszer nézheti Degas %sodálatos

balerináitK &ehol Eem mondhatta meg .ommynak az igazat, noha mindketten t1dták, hogy :a1rant2tháromhavonta mindig pánik ker"ti hatalmába, amikor bátyja bevon1l a kórházba ellen-rzésre

Hettegett attól, hogy ez alkalommal a vizsgálatok eredménye nem lesz kielég"t-, és a rák,akár%sak a téli álmot alvó medve, ébredezni kezd A +enébe, .ommy mindig pénteken t1djameg a vérvizsgálat eredményét /iért nem h"vta +elK /intha nem t1dná, hogy kész idegron%slesz, ha nem hall h"rt +el-le :a1rant annyira +élt, hogy szinte rossz1l volt /iel-tt elind1lt,+elh"vta a parókiát és beszélt /%3indry atyával Eem tör-dött vele, hogy *gy viselkedik, mintegy hisztérik1s anya /onsignore2nak kedves, megny1gtató volt a hangja, de a h"rei+elzaklatták .ommynak ? magyarázta ? *jra be kellett mennie a kórházba, az orvosokegyáltalán nem voltak elégedettek az el-zetes tesztekkel :a1rant biztosra vette, hogy érti,mire gondol a másik A bátyjának *jra végig kell %sinálnia a kegyetlen kemoterápiát$tkozott legyen, ha hagyja, hogy egyedül %sinálja végig az egész tort*rát )lvégre - azegyetlen rokona' /ég gyermekek voltak, amikor meghaltak a szüleik, és -k az ó%eán két

partján, egymástól távol kellett, hogy +eln-jenek Annyi mindent vesztettek az évek során Deennek vége, most más a helyzet /ár +eln-ttek &aját mag1k dönthetnek a sors1król, és ez azt

jelenti, hogy egymás mellett állhatnak a nehéz id-kbenAz üzemanyag visszajelz- 1tolsó lámpá%skája !averton város határában gy1lladt ki&zeren%sére közel volt a benzink*t, és :a1rant *gy döntött, hogy az éjszakát ott tölti egyszerény motelben /ásnap, miel-tt továbbind1lt volna, elvett a motel irodából egy térképet3ansas 9ityr-l Az alkalmazott *tbaigaz"tott a Hitz 9arlton hotel +elé, ami t1domása szerint amvészeti galéria közelében volt/égis eltévedt )ltévesztette a kijáratot és valahol a város déli végén kötött ki a várostkörülölel- +-*tvonalon /i1tán sikerült véletlenül rábor"tani a térképre a diétás 9oláját,megállt egy benzink*tnál, hogy *jabb *tbaigaz"tást kérjen/i1tán megtalálta a helyes irányt, már nem is tnt ördöngösségnek elj1tni a hotelhezissza+ord1lt északnak és végighajtott a &tate :ine2on.ommy azt mondta neki, hogy 3ansas 9ity szép és tiszta város, de a le"rása nem teljesen+edte a valóságot A város valóban elragadó volt Az 1takat jól ápolt gyep szegélyezte, a kétszintes házak el-tt mindenhol virágoskert pompázott telis2teli ny"ló virágokkal A benzink1tas1tas"tásait követve átvágott a ;ard (ark<ayre, arra az *tra, mely az "géretek szerintegyenesen a Hitz 9arlton bejárati ajtajához vetetett Az 1tat széles, +üves elválasztó sávosztotta ketté, és kétszer is elhaladt +o%izó +iatalok %soportja mellett A kölyköket szemmelláthatóan nem zavarta a tikkasztó h-ség, vagy a +1llasztó, páratelt leveg-Az *t enyhén lejtett kezdett, és miel-tt aggódni kezdett volna, hogy ismét t*lhajtott a

szállodán, spanyol st"l1s* boltok kis %soportját pillantotta meg 0gy gondolta, ez lehet az aterület, amit a motel alkalmazottja 9o1ntry 9l1b (laza2ként emlegetett, és megkönnyebbüléstérzett /ár %sak néhány háztömb, és jobbra ott van a Hitz 9arlton/ég nem volt 1gyan dél, de a hotel portása megkönyörült siralmas állapotán, és megengedte,hogy korábban bejelentkezzen a szobába )gy órával kés-bb :a1rant *jra emberi lénynekérezte magát 3ora reggel óta vezetett, de egy kiadós hideg z1hany +el+riss"tette Eoha.ommy biztos nem szólt volna érte, ha +armerben vagy sortban jelenik meg a parókián, deazért hozott magával @templomiB r1hát asárnap volt, és a déli nagymise valósz"nleg akkor+og véget érni, amikor megérkezik Eem akarta megbotránkoztatni /%3indry atyát, aki.ommy elbeszélése alapján rendk"vül konzervat"vnak tnt Mátyja egyszer tré+ásanmegjegyezte, ha az atya tehetné, akkor latin1l tartaná az istentiszteleteket

!alvány rózsasz"n, bokáig ér-, 1jjatlan vászonr1hát vett +el A szoknyarész jobb oldalonsli%%el volt, és :a1rant remélte, hogy /%3indry nem +ogja t*l kih"vónak találni !ossz* haja



a tövénél még nedves volt, de nem akart rá több id-t vesztegetni Gyorsan be%satoltaszandálját, +ogta retiküljét és máris az 1t%án voltA h-ség valósággal mellbe vágta, ahogy kilépett, pár pillanatig leveg-t sem kapott Aszeren%sétlen portás, egy id-söd-, -szes2vöröses haj* ember, *gy tnt, hogy menten elolvads*lyos, szürke egyenr1hájában Ahogy az egyik alkalmazott el-hozta a ko%siját, a portás

széles mosollyal el-lépett, hogy kinyissa az ajtót :a1rant el-tt De mosolya eltnt, amint alány a /iasszony1nk kegyelme templom 1tán t1dakozódott− 3isasszony, nem is egy templomot talál itt a hotelhez közel ? tájékoztatta el-zékenyen ?(éldá1l rögtön itt van egy, pár háznyira innen a F- 1t%án !a nem lenne ilyen meleg, el issétálhatna odáig Gyönyör, régi templom biztonságos közelben− De nekem a /iasszony1nk templomába kell mennem ? magyarázta :a1rant:átta a +ér+in, hogy sz"vesen vitatkozna vele, de inkább tartotta a száját Ahogy :a1rant

beszállt a ko%siba, a +ér+i el-rehajolt és +igyelmeztette, hogy gondosan zárja be az ajtaját, éssemmiképpen ne álljon meg, am"g a /er%y parkolójába nem érA vidék, ahová egy +él óra m*lva megérkezett, sivár volt, lep1szt1lt és lehangoló )lárv1ltházak, betört ablaküvegek bedeszkázott ajtók sorakoztak egymás mellett A +ekete gra++itik

dühödt szavakat kiáltoztak az elhaladók +elé )lhajtott egy bed-lt ker"tés üres telek mellett,amit a szomszédok szemétlerakónak használtak, és hiába h*zta +el az ablakokat és tette alégkondi%ionálót a legmagasabb +okozatra, "gy is érezte a rothadó h*s szagát A ház sarkánálnéhány hat év körüli kislány álldogált, legszebb ünnepl-r1háj1kba öltöztetve =stoba versikétkántálva 1grálóköteleztek, vidáman vihán%oltak, ahogy a hatéves kislányok szoktak, láthatóant1domást sem véve a sivár környezetr-l /egrend"t- volt látni ártatlan szépségüket ebben arothadásban A lányok látványa egy képet idézett emlékezetébe, amit még (árizsban látottHonda, +enyeget- tüskékkel meredez- szögesdróttal körbeker"tett +ölddarabot ábrázolt Az égsötétszürkén, haragosan örvénylett +elette Az egész +estmény sötét, keser hang1latotárasztott, de a kép bal sarkában össze+onódva a gö%sörtös +émmel, k1sza sárga indakapaszkodott a dróton +el+elé 4s ott, a mennyország +elé ny*jtózva, egy tökéletes piros rózsa

pompázott A +estmény %"me @A HeményB volt, és a játszó kislányokat nézve :a1rantemlékezett a kép üzenetére Az élet megy tovább, s még ilyen reménytelen körülményekközött is élhet és élni +og a remény )mlékezetébe véste a jelenetet remélve, hogy egy napmajd meg+esti a játszó kislányok képét)gyikük :a1rant2ra ny*jtotta a nyelvét és intett neki :a1rant 1tánozta, majd elmosolyodott,mikor a kislány vihogni kezdettAlig négy háztömbnyire ott volt a /iasszony1nk kegyelme templom Fehérre +estettikeroszlopai *gy álltak, mint az -rszemek, hogy megóvják a szomszédságtól /er%ymeglehet-sen megkopott már a szolgálatban, rá+ért volna egy +el*j"tás A megrepedezett+esték pergett az oszlopokról és +alakról, megvetemedett, sz*ette +atáblák görnyedeztek az

alap+al mentén :a1rant k"ván%sian gondolt arra, mennyi id-s lehet, és elképzelte, milyenlenne *jra ki%sinos"tva A tet- vonalának d"szes +aragványaiból és az elüls- +ront köveib-l"télve valamikor %sodaszép volt, és egy kis tör-déssel meg anyagi támogatással *jra azlehetne ajon renoválják2e a /er%yt, helyreáll"tva régi +ényét, vagy ebek harmin%adjárakerül, és végül eltörlik a +öld sz"nér-l, ahogy manapság szokásK:egalább nyol% láb magas, +ekete ková%soltvas ker"tés védte a telket minden oldalról Aker"tésen belül nemrégiben kialak"tottak egy hatalmas parkolót, a templom mellett pedig+ehérre meszelt ház terpeszkedett :a1rant +eltételezte, hogy ez lehet a paplak, ezért áthajtott anyitott kap1n és leparkolt egy +ekete szedán mellé3iszállt és bezárta a ko%sit, amikor észrevette a rend-ra1tót A parókia melletti ko%si+eljárónállt, de gyakorlatilag eltakarták egy öreg szikamor+a sr ágai /iért van itt a rend-rségK

Miztos, valami vandalizm1s miatt, találgatta, mivel .ommy mesélte, hogy a m*lt hónapbanmegszaporodtak a bnesetek a környéken Mátyja szerint minden baj gyökerét az jelentette,

6

6



hogy vége az iskolának, a gyerekeknek pedig nin%s hová menniük, semmilyen értelmes program sin%s, ami le+oglalná -ket /%3indry atya ellenben *gy vélte, hogy az er-szak ésgyalázkodás a bandák tevékenységével van össze+üggésben:a1rant elind1lt a templom +elé A nyitott ajtókon át kihallatszott az orgona hangja és agyülekezet éneke Fél*ton lehetett, amikor a zene elhallgatott /ásodper%ekkel kés-bb az

emberek özönleni kezdtek ki+elé Eéhány asszony a templomi értes"t-t használta legyez-nek,a +ér+iak pedig zsebkend-jükkel törölgették homlok1król az izzadságot Aztán /onsignore/%3indry is %satlakozott a tömeghez A h-ség és hossz*, s*lyos papi talárja ellenére isméltóságteljes maradt :a1rant sohasem találkozott még az atyával, de .ommy le"rása alapjánazonnal +elismerte /eghökkent-en +ehér haja és mély rán%okkal barázdált ar%a megragadtaaz ember +igyelmét /agas volt, és olyan sovány, hogy szinte betegnek hatott De bátyjaszerint, /onsignore annyit evett, mint egy béres, és a korához képest kiváló egészségnekörvendett!"vei láthatóan szerették /indenkihez volt egy kedves szava vagy mosolya, keresztnevükönszól"totta az embereket, aki odamentek hozzá, hogy pár szót váltsanak vele A gyerekek isimádták 3örbevették, talárját rángatták, hogy mag1kra vonják a +igyelmét

:a1rant az épület árnyékában várta, hogy /onsignore eleget tegyen kötelezettségeinekHemélhet-leg, mi1tán leveszi a miser1hát, visszasétál vele a paplakba, és alkalma lesznégyszemközt kikérdezni .ommyról Mátyja többször próbálta elrejteni el-le a kellemetlen*jságot, ezért már nem hitt neki, ha az egészségi állapotáról volt szó /indabból, amit.ommy mesélt az öreg papról, :a1rant t1dta, hogy kedves, könyörületes, és a végtelenségig

be%sületes, -szinte Hemélte, hogy nem +ogja elkend-zni az igazságot, ha .ommy állapotarosszabbra +ord1ltA bátyja azon aggódott, hogy - aggódik miatta Eevetséges játékot játszottak egymással Azid-sebb jogán, és azért mert %sak ketten maradtak egymásnak, .ommy minden terhetegymaga akart %ipelni :a1rant elismerte, hogy am"g kislány volt, szüksége volt bátyjaseg"tségére, %sakhogy nem kislány már, és .ommynak nem kell -t megvédenie:a1rant tekintete a parókia +elé vándorolt, amikor az ajtó kiny"lt, és tekintélyes po%akkalrendelkez- rend-r sétált ki rajta Eyomában egy magasabb +iatalember jött Figyelte, amintkezet ráznak, és a rend-r elind1l a ko%sija +eléA torná%on álló +iatalember magára vonta :a1rant +igyelmét és ny"ltan bám1lni kezdte3i+ogástalan +ehér ingében, tengerészkék zakójában és khaki sz"n nadrágjában *gy nézett ki,mintha most lépett volna le a G katonai magazin %"mlapjáról Eem volt az a n-i sz"veketmegdobogtató +ér+iszépség, még %sak különösen jókép sem a szó hagyományos értelmében,de talán ez volt olyan vonzó benne :a1rant modellkedett ki%sit az egyik nyári szünid-ben,am"g .ommy rá nem jött, és véget nem vetett a dolognak, de a két és +él hónap alatt, am"g azolasz divattervez-nek dolgozott, :a1rant számos szép +ér+ival találkozott A torná%on álló

+ér+it soha nem nevezné szépnek Ahhoz t*lságosan is roboszt1s és darabos volt, dekétségtelen, hogy 1gyanakkor nagyon2nagyon érzéki is!atalom lengte körül, mint aki megszokta, hogy önállóan intézze dolgait A lány tekintetevégigpásztázta az áll er-s háromszögét, a száj kemény vonalát eszélyes ember lehet,gondolta, bár nem t1dta volna megmagyarázni, miért érez "gy Az idegennek érdekes ar%avolt, a b-re napbarn"tott, mintsem tör-dve a divattal >gazán érdekes:a1rant +ülében ott %sengett a F-nökasszony állandóan visszatér- +igyelmeztetése!"vakodjatok a #árány#őr#e #$jt %arkasokt&l, akik elra#olják a női er'nyt ')z a +ér+i nem *gy nézett ki, mintha bármit is el akarna rabolni :a1rant élénken el t1dtaképzelni, amint a +ér+it n-k hada veszi körül, és - %sak elveszi azt, amit önként +elk"nálnakneki >gen, valahogy más volt, mint a többi A lány halkan +elsóhajtott, amikor rájött, hogy

milyen bnös gondolatok +orognak +ejében a templomtól alig néhány lépésre /ary /adelyne

O

O



anyának valósz"nleg igaza volt vele kap%solatban (okolra +og j1tni, ha nem tan1lja megkordában tartani bnös képzeletétAz idegen megérezte, hogy valaki +igyeli, mert hirtelen meg+ord1lt és egyenesen :a1rant2rameredt A lány zavarba jött, hogy "gy rajtakapták, és éppen el akart +ord1lni, amikor kiny"lt azajtó és .ommy jött ki rajta :a1rant boldog volt, hogy itt látta, és nem a kórházi ágyon

Fehér gallérral övezett hossz*, +ekete reverendájában sápadtnak és idegesnek látszott :a1rantmegpróbált áttörni a tömegen.ommy és a vele beszélget- idegen megrázó képet m1tattak "gy együtt /indketten magasakvoltak és sötét haj*ak, de .ommy pirospozsgás ar%át és szepl-kkel bor"tott orrát "r -seit-lörökölte !*gától eltér-en - nem barn1lt le, ha véletlenül tovább maradt a napon, hanemleégett obb ar%án elbvöl- ? legalábbis :a1rant szerint elbvöl- ? gödrö%ske vonzotta a n-iszemet, és szinte kis+i*s jóképsége miatt a lányok %sak @/i%soda2eszteségB atyakéntemlegettékA +ivére mellett álló +ér+iban azonban semmi kis+i*s nem akadt A +ér+i szemmel tartotta -t,ahogy 1tat tör a torná% +elé, közben +igyelmesen hallgatta .ommyt, és néha bólintottegyetértése jeléül égül +élbeszak"totta, és :a1rant +elé intett +ejével .ommy meg+ord1lt,

észrevette és +elkiáltott :erohant a lép%s-n, kettesével véve a +okokat, %s1hája %sak *gylebegett bokája körül, és ar%án végtelen megkönnyebbüléssel sietett +elé:a1rant észrevette, hogy az idegen a torná%on maradt, de már nem +igyelt ráj1k, hanem akörülöttük h1llámzó tömeget +ürkészteA lány %sodálkozott bátyja reak%ióján Miztosra vette, hogy -rjöngeni +og, vagy legalábbisdühös lesz, de egyáltalán nem volt az alójában *gy viselkedett, mintha évekkel ezel-ttváltak volna el egymástól, noha néhány napja még együtt kóborolták be az apátság padlását− !ála >stennek, hogy nin%s semmi bajod ? ölelte át .ommy ? Metegre aggódtam magammiattad, :a1rant /iért nem mondtad, hogy 1tánam jösszK =lyan boldog vagyok, hogy látlak!angja remegett az el+ojtott érzelmekt-l :a1rant megzavarodva elh*zódott t-le− Moldog vagy, hogy látszK Azt hittem, dühös leszel, amiért 1tánad jöttem .ommy, miértnem h"vtál +el péntekenK /eg"gérted, hogy +elh"vsz− .e pedig aggódtál, igazK ? engedte el végre a +ér+i:a1rant belenézett bátyja nagy, barna szemébe, és *gy döntött, hogy mégis megmondja azigazat− >gen, nagyon aggódtam 0gy volt, hogy +elh"vsz, mihelyt megvannak a vérmintaeredményei, de nem h"vtál és én azt hittemJ lehet, hogy nem jók az eredmények− Gondok voltak a laborban /eg kellett ismételni a vizsgálatokat Fel kellett volna h"vjalak,

belátom, de az ördögbe is, :a1rant, szólnod kellett volna, hogy jössz' .ele+onáltam :loydseri+nek is, hogy k1tassa át !oly =aksot érted Ea, gyere be' Fel kell h"vnom, hogy itt vagy ésnin%s semmi bajod

− Felh"vtad :loyd seri+et, hogy keressen engemK De miértK.ommy megragadta a karját, és maga 1tán h*zta− /indent megmagyarázok, mihelyt bent vagy1nk a házban =tt biztonságosabb2 MiztonságosabbK .ommy, mi +olyik ittK /ég sohasem láttalak ennyire zavartnak' 4s ki az a+ér+i a torná%onK− /ég sohasem találkoztál vele, igazK ? lep-dött meg a kérdésen +ivére− 3ivelK ? kérdezte egyre reményvesztettebben :a1rant− Ei%kkel I Ei%k M1%hanan:a1rant halott+ehéren megtorpant és bátyjához +ord1lt− 0jra beteg vagy, igazK )zért van - ittJ mint leg1tóbb, amikor olyan rossz1l voltál és

nekem nem is szóltál, am"gJ

7

7





Az el-tér sötét volt és dohos .ommy el-resietett, hogy m1tassa a konyhába vezet- 1tat Areggeliz- +ülke ablaka /onsignore /%3indry veteményeskertjére nézett, ami majdnem ateljes hátsó 1dvart el+oglalta )gy tölgy+a asztal, egyik lába alatt poháralátét, hogy ne

billegjen, és négy szék álldogált a három ablak el-tt A konyhát nemrég +estették *jra vidámvilágossárgára, de a sötét"t-k elnyttek voltak 3i kellett volna %serélni -ket, de :a1rant t1dta,

hogy a pénz értékes és ritka ár1%ikk a /er%yben:a1rant a konyha közepén állva +igyelte, mit %sinál a bátyja 0gy viselkedett, mint egyidegbajos, egyik ablaktól a másikhoz rohant és egészen az ablakpárkányig leh*zta asötét"t-ket A nap+ény most már %sak a repedéseken és szakadásokon t1dott áttörni, sejtelmeshomályba bor"tva ezzel a konyhát− /i van veleK ? kérdezte s*gva Ei%kt-l− )gy per% és megmagyarázza ? ismételte meg a +ér+i .ommy szavait/ás szóval, %sak türelem, gondolta :a1rant

Ei%k hellyel k"nálta, majd maga is leült mellé 0gy tnt, .ommy képtelen egy helybenmaradni :eült 1gyan, de szinte 1gyanabban a pillanatban +el is pattant, hogy el-ker"tse a

jegyzeteit meg a tollát :áthatóan be volt sózva

Aztán Ei%k vonta magára a +igyelmét, ahogy +elállt iselkedése majdnem annyira idegesvolt, mint a bátyjáé Figyelte, ahogy meglaz"tja nyakkend-jét és kigombolja ingén a leg+els-gombot >gazán vonzó +ér+i, gondolta :a1rant ajon várja asszony MostonbanK Azt t1dta,hogy nem n-s, de attól még lehet, hogy jár valakivel &-t, nagyon is valósz"nAztán Ei%k levette a dzsekijét, és :a1rant egyszeren megsznt gondolkozniAhogy Ei%k a mögötte lev- szék kar+ájára dobta dzsekijét, azonnal észrevette a lánytartásának megváltozását !átát szorosan a szék támlájához nyomva ült, mintegy hátrahajolva,hogy a lehet- legnagyobb távolságot teremtse kettejük között Azt is észrevette, hogy a lánymer-n bám1lja a +egyverét Alig pár per%e még barátságosan mosolygott, szinte már a +lörthatárán mozogva /ost szemmel láthatóan kényelmetlenül +eszengett−

A +egyver zavarKA lány kikerülte a választ− Azt hittem, nyomozó vagy− Az vagyok− Akkor miért hordasz +egyvertK− !ozzátartozik a m1nkájához ? válaszolt .ommy barátja helyett A pap"rjait lapozgatta, +ejétmélyen lehajtotta, am"g próbálta összeszedni magát:a1rant türelme végére ért− 4pp elég sokáig vártam, .ommy .1dni akarom, hogy miért vagy ilyen +1r%sa /égsohasem láttalak ennyire idegesnek− alamit el kell mondanom neked ? kezdte el végre ? Eagyon nehéz eldönteni, hogy hol is

kezdjem ? Az 1tóbbi mondatot már barátjához intézte, aki bólintott válasz1l− .1dom, mir-l van szó ? szólalt meg a lány ? /égis%sak megvannak a labor eredmények,igazK 4s nem mered elmondani nekem Azt hiszed, jelenetet rendezek, azért vártál eddigK

Eem voltak jók, 1gyeK− Ami azt illeti, m*lt éjjel megkaptam az eredményeket /ajd kés-bb beszélek ról1kJ majdha már elmondtam, mit történt tegnap− /ost mondd el ? kérte halkan− 9o<an doki nagyon kényelmetlenül érezte magát, hogy meg kellett ismételni avizsgálatokat, és ezért sietett a második vérvizsgálat eredményeivel )gy esküv-r-l tele+onált,%sakhogy t1dassa, megkapta a leleteket, és minden rendben van /egny1godtál végreK

− &zóval biztos, hogy nem kemoterápiaK ? :a1rant hangja elvékonyodott, mint egy gyereké, pedig annyira +eln-ttként akart viselkedni ebben az ügyben !a valami történne a bátyjával,

R

R



nem is t1dta, mit tenne 0gy érezte, %sak most találta meg igazán, és ez a szörny betegségmegpróbálja elragadni t-le ? !a minden rendben van, akkor miért vagy ennyire idegesK /ertideges vagy, .ommy, ne is próbáld tagadni'− :ehet, hogy meg kéne hallgattatnod vele a kazettát ? javasolta Ei%k− /ég nem akarom, hogy hallja .*l nagy megrázkódtatás lenne neki

− Akkor a rend-rségi +elvételt.ommy %sak a +ejét rázta − Azt hiszem jobb lesz, ha el-ször elmondom, hogy mi történt ?/ély lélegzetet vett, aztán belevágott ? :a1rant, már készültem elmenni, amikor bejött ez azember a gyóntatószékbe ? Eéhány pillanatra elhallgatott, próbálta összeszedni a gondolatait,aztán *jra kezdte ? /i1tán beszéltem a rend-rséggel, jegyzeteket kész"tettem a

beszélgetésünkr-lA lány szemei hitetlenkedve elkerekedtek, és nem b"rta megállni, hogy +élbe ne szak"tsaC −:e"rtad annak a +ér+inak a vallomásátK De hisz ez szabálytalan Eem tehetted'.ommy +elemelte a kezét, hogy elhallgattassa − >smerem a szabályokat' (ap vagyok,emlékszelK−

Eem kell "gy rám támadnod'− Mo%sáss meg ? mormolta ? Eézd, ideges vagyok, és a +ejem is pokolian +áj, ez minden )zaz emberJ mialatt beszélt, +elvette magnóra az egészet− Felvette a beszélgetéseteketK ? %sodálkozott :a1rant ? /iért venné bárki magnóra a sajátvallomásátK− .alán biztos"tékot akart ? találgatott Ei%k− :ehetséges ? bólintott .ommy ? /indenesetre, amikor kiment innen, azonnal %sináltatottegy másolatot .1dj1k, hogy ez nem az eredeti kazetta, mert lehet hallani a háttérben a%sévél- hangot ? magyarázta a lánynak ? )gy példányt beadott a rend-rségre 9sak besétáltés otthagyta a p1lton )l t1dod ezt hinni, :a1rantK− De miért vállalna valaki ekkora ko%kázatotK

− Miztos akart lenni, hogy beszélek róla ? magyarázta ? Az egész egy beteges kirakójátékegyik darabkája− /i van a kazettánK ? árt egy ki%sit a válaszra, majd mikor látta, hogy +ivére nem +elel, *jramegkérdezte ? .ommy, az >sten szerelmére, nyögd már ki ? követelte ? Eem lehet olyanszörny, mint amilyenné teszed /it mondott az a +ér+i, amivel "gy kikész"tettKMátyja közelebb h*zta a székét, miel-tt *jra leült volna /indkét kezét át+ogta és *gy mondtaC− Azt mondta, hogyJ azt tervezi, hogyJ− >genK− /eg akar téged ölni

5. fejezet

:a1rant nem hitt neki, legalábbis els-re semmiképp .ommy +elidézte, mit mondott neki a+ér+i a gyóntatószékben !*ga nem szak"totta +élbe, de minden egyes *j részlet hallatán érezte,hogy teste +okozatos megdermed )gy2két másodper%ig szinte megkönnyebbülést érzett,amiért nem bátyja a %élpont, hanem - .ommynak "gy is épp elég dologgal kell megküzdenie− Eagyon jól +ogadod a dolgokat ? jegyezte meg .ommy szinte vádló hangon .ommy és

Ei%k mer-n nézett rá, mint egy %sapdába esett pillangóra árták, hogy megeméssze aráz*d"tott in+ormá%iókat− Eem igazán t1dom, hogy mit is gondoljak ? kezdte :a1rant ? Eem akarom elhinni, hogy ezigaz J amit az a +ér+i mondott

− 3omolyan kell vennünk a +enyegetést' ? +igyelmeztette -ket Ei%k

T

T



− Az a másik lány, akir-l beszéltJ /illie Azt mondta, hogy egy éve ölte megK ? kérdezte:a1rant− !en%egett vele− De megtalálták már a testétK ? rázkódott meg a lány elborzadva− Azt mondta, mélyre temette a testét, olyan mélyre, ahol soha senki nem találja meg

2 )llen-rizzük a nevet a >9A(2on keresztül ? vetette közbe Ei%k ? Az - rendszerükbenmegtalálható minden olyan megoldatlan gyilkosság, amelyet jelentettek 3eresik a lehetségeskap%solódási pontokat !átha szeren%sénk lesz− 4n elhiszem, amit mondott Azt hiszem, tényleg megölte azt a szeren%sétlen n-t Eem %sakkitalálta, hidd el, :a1rant− :áttad a +ér+itK− Eem Amikor megmondta, hogy te leszel a következ- áldozat, +el1grottam és kirohantam ?)gy pillanatra megállt, megrázta a +ejét ? Eem t1dom, mi ütött belém, mit akartam %sinálni3i voltam bor1lva− De nem láttadK /ár elment addigraK !ogy t1d valaki ilyen gyorsan mozogniK−

Eem ment el− .a%%sra tette ? ár1lkodott Ei%k− /it %sináltK ? értetlenkedett a számára ismeretlen ki+ejezésen :a1rant− :eütött ? magyarázta .ommy ? /ár várt rám és hát1lról elkapott Eem t1dom, mithasznált, de örülhetek, hogy nem törte be a +ejemet !atalmasat estem ? tette még hozzá ? akövetkez- dolog amire emlékszem, hogy a /onsignore hajolt +ölém Azt hitte, a h-ségt-láj1ltam el− óságos ég, meg is ölhetett volna'− Eagyobbat is kaptam már a +o%ipályán:a1rant látni akarta, hol sérült meg .ommy Amikor megérintette a jókora p*pot, a +ér+iösszeránd1ltC − /ég mindig sajog ? sziszegte +ájdalmasan

− /eg kéne nézetned egy orvossal− 4n rendben vagyok, de a +enébe is, bár%sak láttam volna az ar%át'− &zeretném meghallgatni a +elvételt Felismerted a hangjátK− Eem− :ehet, hogy én +elismerem− .öbbnyire s1ttogott.ommy rettenetesen +élt :a1rant látta a szemén és hallotta a hangján, amikor *jra megszólalt− &emmi bajod nem történhet, :a1rant /indent megteszünk, hogy biztonságban légy ?+ogadkozott .ommy Ei%k, +elé intve +ejévelA lány hossz* ideig egy szót sem szólt, %sak bám1lta a mosogató %söpög- %sapját a konyha

másik végében 0gy érezte, +orog vele a világ− Eem szabad +élvállról venned ezt a dolgot ? +igyelmeztette .ommy− Eem +ogom− !ogy t1dsz ilyen ny1godt lenniK:a1rant az asztalra könyökölt, tenyerébe hajtotta a +ejét, és 1jjaival nyomkodni kezdte ahomlokát Ey1godtK .1dta magáról, hogy mesterien ért ahhoz, hogyan rejtse el érzéseitmások elöl, hiszen évekig gyakorolta, de az meglepte, hogy még a bátyja sem veszi észre,mennyire megrázta, ami történt 0gy érezte, mintha gránát robbant volna a +ejében 9sendesés békés világa épp most h1llott darabokra /inden volt, %sak ny1godt nem− .ommy, mit akarsz, mit tegyekK−

/egmondom, mit nem tehetsz Eem ko%káztathatsz, am"g ez az egész véget nem ér, és elnem kapják azt a gazembert' Eem maradhatsz !oly =aksban'

U

U



− !ogy mehetnék elK A legjobb barátn-m +érjhez megy, és én vagyok a nyoszolyólánya 4st1dod, hogy két héten belül nyit a boltom, és még nin%s minden kész Aztán ott a nyilvánosmeghallgatás a tér ügyében Az emberek szám"tanak rám Eem, .ommy, nem t1dok %sak *gyösszepakolni és %sapot2papot otthagyni− Eem örökre kell elmenned, %sak am"g el+ogják

:a1rant hátralökte a székét és +elállt 3éptelen volt tovább ülve maradni− !ová mészK ? kérdezte .ommy− 3ész"tek egy +orró teát magamnak− .eátK 67 +ok van árnyékban és te +orró teát akarszK ? !*ga dühösen pillantott rá és .ommymeghátrált ? =ké /egm1tatom, hol találod a hozzávalókatA két +ér+i +igyelte, ahogy :a1rant megtölti a teáskannát v"zzel, és +elteszi a tzhelyre /i1tánel-vett egy tasakot a dobozból és a %sészéjébe tette, nekitámaszkodott a szekrénynek és *jra

bátyjához +ord1lt ? $t kell gondolnom a dolgot− >tt nin%s min gondolkodni, :a1rant )l kell menned' Ein%s más választásod Eem engedem,hogyJ−

.ommy, +el kell h"vnod :loyd seri+et ? +igyelmeztette halkan Ei%k− Aha, igazad van ? .ommy teljesen el+eledkezett a seri+r-l, am"g Ei%k nem emlékeztette rá

? Am"g én odavagyok, próbálj valami értelmet verni bele ? küldött egy +intor :a1rant +elé ? Eem akadékosodhat /eg kell értenie, hogy ez most komoly− 4n nem akadékoskodom, − vitatkozott a lány −, %sak adj egy per%et, jóK.ommy kelletlenül +elállt és elind1lt tele+onálni Ei%k a mobilján beszólt a rend-rségre, hogy:a1rant velük van, semmi baja Aztán a +-nökét h"vta Am"g /organsternnel beszélt, :a1rantelkészült a teával és leült az asztalhoz− 3ellene neked is egy ilyen ? mondta Ei%k, miközben visszatette a tele+ont amellényzsebébe ? .1dt1k volna, hogy merre vagy, és elérhettünk volna az ország*ton is− !oly =aksban mindenki t1dja a másikról, hogy merre van /intha egy akvári1mban élnél

− A seri+ nem t1dta, hol vagy− Mizonyára nem vette a +áradtságot, hogy megkérdezze valakit-l .*l l1sta hozzá Aszomszédaim t1dták, hogy hová ind1ltam, és t1dta az a két +ér+i is, aki a boltra +elügyel, am"gott dolgoznak a m1nkásokFelvette a jegyz-könyvet, amit a rend-rség rögz"tett, olvasni kezdte majd letette− /ost szeretném meghallgatni a szalagotMátyjától eltér-en Ei%k nagyon szerette volna, ha ezt miel-bb megteszi 3iment a konyhábóla magnóért, és amikor visszajött, letette az asztal közepére− 3észen vagyK ? kérdezteA lány abbahagyta a tea kavargatását :etette a kanalat, vett egy mély lélegzetet, aztán

bólintottA +ér+i lenyomta a lejátszó gombot és hátrad-lt :a1rant a +orgó szalagot bám1lta mereven,miközben a gyóntatószékben +elvett beszélgetést hallgatta Az idegen hangját hallva mégvalóságosabbá vált a dolog szörnysége, és mire véget ért a kazetta, gyomra +elkavarodott arossz1llétt-l− >stenem− Felismerted a hangjátK:a1rant megrázta a +ejét ? Annyira halkan s1ttogott, hogy nem is értettem mindent abból,amit mondott Eem hiszem, hogy hallottam volna azel-tt /eghallgatom *jra, de nem most

Eem hiszem, hogy még egyszerJ− )gy2két dolog, amit mondott, szándékos voltJ el-re kitervelt :egalábbis *gy gondolom

Há akart ijeszteni .ommyra

6V

6V



− 4s sikerült is neki &zeretném, ha .ommy nem aggódna annyira, de nem t1dom, hogy érjemezt el Eem tesz jót nekiJ a stressz− (róbáld meg józan1l nézni, :a1rant )gy +ér+i közli vele, hogy meg +ogja ölni a h*gát, aztánleüti, és te még azt várod t-le, hogy ne aggódjonK':a1rant mind a t"z 1jjával a hajába t*rtC − >gen, perszeJ %sak éppJ

− /iK− $rt az egészségének

Ei%k már akkor észrevette a lány enyhe +ran%ia ak%ent1sát, amikor el-ször megszólalt, demost ez az ak%ent1s er-sebbé vált :ehet, hogy k"vülr-l ny1godtnak és összeszedettnek tnik,de ez a leheletvékony, törékeny jégb1rok már repedezett− /iért énK ? hangjából most -szinte rémület %sengett ki ? =lyan 1nalmasJ mindennapiéletet élek )nnek semmi értelme nin%s− A legtöbb külön%ségnek nin%s semmi értelme Eéhány évvel ezel-tt volt egy esetünk !atn-t ölt meg, mire sikerült elkapn1nk .1dod mit mondott, amikor arról kérdeztük, hogyan éshol választotta ki áldozataitK

:a1rant megrázta a +ejét− A zöldségesnél =tt ált elöl, rámosolygott a mellette elhaladó n-kre, és az els-, akivisszamosolygott, azt akarta !étköznapi életet él- hétköznapi n-ket Eem érdemes okokatkeresni az ilyen +i%kóknál, vagy id-t vesztegetni arra, hogy megpróbáld kitalálni az észjárását!agyd ezt a pro+ikra− Gondolod, hogy az a +ér+i a gyóntatószékb-l egy sorozatgyilkosK− :ehetséges De az is lehet, hogy nem :ehet, hogy %sak most kezdi A +i*k többet t1dnakmajd mondani, ha meghallgatták a kazettát Ik jobban belelátnak a lényébe− De te mit gondolszK− (okolian sok ellentmondás van itt− (éldá1lK

A +ér+i megvonta a vállátC − 9sak egy dolog példá1l, hogy azt mondta, egy évvel ezel-tt öltemeg a n-t, de én azt hiszem, haz1dott− /iértK− /ert azt is mondta, hogy megérezte az igazi "zét ? emlékeztette a lányt ? )gyik áll"tása ütia másikat− Eem értem− !a valóban megtette ? megk"nozta és megölte azt a n-t ?, akkor ezt nemrégiben tette,semmiképpen nem egy évvel ezel-tt Eem b"rt volna ilyen sokáig várni a következ-re− Ei%k, mi van azzal levéllel, amir-l azt áll"totta, hogy elküldte a rend-rségnekK− Ha meg"rta, és ha +eladta, akkor holnap vagy holnap1tán megkapják /ár várják ? tette

hozzá, 2 és át +ogják vizsgálni, hogy van2e rajta 1jjlenyomat De én kétlem, hogy lesz− Gondolom, a kazettán sem találtak 1jjlenyomatokat− &ajnos nem oltál már ilyen boltbanK !ihetetlen +orgalmat bonyol"t le, és %sak pénztármködött a p1ltnál, *gyhogy nem maradt %sekk vagy hitelkártya igazolás, aminelind1lhatt1nk volna− Ea és a gyóntatószékK =tt találtak 1jjlenyomatotK− .öbb százat is− De te nem hiszed, hogy az övé is közte van, 1gyeK− Eem, nem hiszem− Eagyon okos, igazK−

&oha nem annyira okosak, mint amennyire képzelik /eg aztánJ− >genK

68

68



− /i okosabbak leszünk

6 fejezet

Ei%kb-l áradt az önbizalom, és :a1rant2ban +elötlött, hogy valósz"nleg a ny1godt viselkedés

is a kiképzés része, nehogy a tan*k vagy áldozatok pánikba essenek− an olyan dolog, ami téged kihoz a sodrodbólK− !át persze− De te biztos vagy benne, hogy ez az ember nem vi%%el 5gy vanK− :a1rant, akárhányszor kérdezed is, a válasz mindig 1gyanaz marad >gen, szerintemkomolyan beszél ? ismételte Ei%k türelmesen ? Gondolj bele, mennyi id-t és energiát szántarra, hogy mindent kider"tsen rólad és .ommyról Ahogy az el-bb is mondtam, az volt aszándéka, hogy megijessze a bátyádat, és el is érte a %élját .ommy biztosra veszi, hogy a+i%kó -rült, de nekem van egy olyan érzésem, hogy egy gondosan el-kész"tett próbáthallott1nk Ein%s más dolg1nk, hogy kitalálj1k, mikor lesz az el-adás:a1rant érezte, hogy +ogytán az ön1ralma, ezért összek1l%solta a kezeit, mintha abból akarnaer-t mer"teni ? Eem t1dom elhinni, ami történik ? s1ttogta remeg- hangon ? !allottad, hogymit tett azzal a n-velK !ogyan k"nozta megK !allottadJ

Ei%k meg+ogta a lány kezét és megszor"totta ? :a1rant, vegyél egy mély leveg-t' HendbenK:a1rant követte az 1tas"tást, de nem seg"tett A hallottak hatása teljes s*lyával ránehezedett,és *gy érezte, összeroppan a s*ly alatt 3ilelte a hideg )lh*zta a kezét, és karjait kezdtedörzsölni9s1pa libab-r volt, szemmel láthatóan reszketett Ei%k +ogta a dzsekijét és a lány vállárater"tette ? obb "gyK− >gen, köszönömA +ér+i hirtelen er-s késztetést érzett, hogy átkarolja, megvigasztalja, és bátorságot öntsön

belé, ahogy h*gait szokta, amikor meg voltak rémülve, de nem t1dta, hogyan reagálna:a1rant, ezért inkább nem mozd1lt, várt valami jelreA lány gör%sösen markolta a dzsekit, szorosan összeh*zva magán− /ióta vagy ittK− 3b egy órája/indketten hallgattak, néhány per%ig %sak a mosogató +eletti óra halk ketyegését lehetetthallani és .ommy +ojtott hangját a nappaliból Ei%k észrevette, hogy a lány hozzá sem ny*lt ateájához Aztán :a1rant +elnézett, és Ei%k látta, hogy könnyben *szik a szeme− ól vagyK ? kérdezte a +ér+i gyengédenA lány letörölt egy könny%seppet ? Arra a lányra gondoltamJ /illie2reJ meg hogy mit tettveleJ

A tea kihlt, és :a1rant elhatározta, hogy %sinál még egy %sészével Aztán *gy döntött, hogy Ei%knek is kész"t egyet A megszokott, mindennapi mozd1latok le+oglalták, és adtak néhány per%et, hogy *rrá legyen érzelmein Ei%k +igyelte ahogy dolgozik, majd megköszönte a teát, amit a lány kérés nélkül tett elé/egvárta, m"g *jra leül ? Azon tn-dtem, hogyan t1dsz állva maradni− Abban reménykedsz, hogy er-sebb vagyok, mint amilyennek kinézekK− alahogy *gy− (ontosan mi is a m1nkád az FM>2nálK− Az eltntek és megtaláltak osztályán dolgozom− 4s mi az, amit megtalálszK−

0gy érted, amikor szeren%sém vanK− >gen, amikor szeren%sés vagy

6

6



Ei%k el-rehajolt, lenyomta a visszateker%selés gombját, aztán *jra a lányra pillantott− Gyerekek Gyerekeket találok meg&zemének kékje mintha elmélyült volna, ahogy +ürkész-en, egyenesen a lány szemébe nézett,és :a1rant *gy érezte, agya legrejtettebb z1gaiba hatol ez a metsz- pillantás Azongondolkodott, hogy vajon a +ér+i minden mozd1latát kielemzi2e, mintha sakkbáb* volna egy

játszmában .alán a sebezhet- pontjait k1tatjaK− )z különleges m1nka ? +zte még hozzá, remélve, hogy ezzel sikerül végét vetni a+oglalkozásáról szóló beszélgetésnek− >gazán sajnálom, hogy "gy kellett találkozn1nkJ ilyen körülmények között− Eos, igenJ− Eézd, hogy remegek ? ny*jtotta el-re kezeit, hogy a +ér+i is láthassa ? =lyan dühösvagyok, hogy sik"tani t1dnék− !át akkor sik"ts'− .essékK ? döbbent meg a lány a javaslaton− &ik"ts' ? ismételte meg a +ér+i

:a1rant elmosolyodott, olyan képtelennek találta az ötletet ? /onsignore valósz"nlegsz"vrohamot kapna, és a bátyám is− Adj magadnak pár per%et, és próbálj meg kiengedni egy ki%sit− 4s mégis hogy gondolodK− Meszéljünk valami másról, %sak egy kis ideigJ mondj1k, am"g .ommy visszajön− )gyszeren képtelen vagyok most másra gondolni− De igenis képes vagy ? gy-zködte ? (róbáld %sak meg, :a1rant &eg"tene, hogymegny1godjA lány vonakodva bár, de beleegyezett ? /ir-l beszélgessünkK− Hólad ? javasolta a +ér+i:a1rant tiltakozva rázta a +ejét, de Ei%k nem tör-dött vele és máris +olytattaC 2 Eem tartod

+1r%sának, hogy mi még soha nem találkozt1nkK− alóban +1r%sa ? bólintott a lány ? 3is+i* korotok óta te vagy a bátyám legjobb barátja,annyi éven át veletek élt, és mégis olyan keveset t1dok rólad Amikor .ommy hazajött a nyáriszünid-re, téged is mindig h"vott, de te sosem jöttél alami mindig közbejött− A szüleim egyszer eljöttek ? jegyezte meg a +ér+i− >gen, emlékszem 4desanyád magával hozta a %saládi +otókatJ és volt ott egyJt1lajdonképpen rajta volt az egész %saládJ meg .ommy is 3ará%sony volt, és ott álltatokvalamennyien a kandalló el-tt &zeretnéd látniK− >tt van náladK:a1rant maga sem t1dta volna megmondani, hogy miért hordja magánál a képet Ei%k

+igyelte, amint el-bányássza pénztár%áját a retikülb-l A kép az egyik manyag tasakba volt be%s*sztatva, és mikor a lány átny*jtotta, Ei%k észrevette, hogy már nem remeg a kezeHánézett a +otóra A nyol% M1%hanan gyerek ott %soportos1lt a büszke szül-k körül .ommysem maradt le, beb*jt Ei%k két bátyja, Ale% és /ike közé Dylan szeme körül monokliéktelenkedett Ei%knek eszébe j1tott, hogy valósz"nleg neki köszönheti a leg1tóbbi %saládi+o%ime%%s során− Any1kád seg"tett megtan1lni a neveket ? szólalt meg :a1rant ? .e egy ki%sit homályosvagy rajta, és ráadás1l .heo könyöke +élig eltakarja az ar%od Eem %soda, hogy ma nemismertelek +el

Ei%k visszaadta a képet ? 4n viszont sokat t1dok rólad .ommy mindig kirakta képeidet a+alra, amiket az apá%ák küldtek, amikor még kislány voltál

− )lég %s*nyá%ska voltam

66

66



− >gen ? 1gratta Ei%k ? >gazi nyakigláb .ommy egy2két leveledet is +elolvasta Eéha akönnyekig elkeseredett, hogy nem t1d magához venni Mnösnek érezte magát Eeki volt%saládja, neked meg nem− Eekem is volt A nyári szünid-t mindig nagyapával töltöttem, és az intézet igazán jó helyvolt

− Eem ismertél más+éle életet− Moldog voltam ? er-sködött− De nem érezted magányosnak magadK− )gy ki%sit ? vonta meg a vállát ? Eagyapa halála 1tán− ól érzed magad velemKA kérdés meghökkentette ? >gen /iértK− Eagyon sok id-t +og1nk együtt tölteni a közeljöv-ben, és rendk"vül +ontos, hogyny1godtnak érezd magad mellettem− /ennyi id-t +og1nk együtt tölteniK− /inden egyes per%et éjjel és nappal, am"g ez az ügy véget nem ér )z az egyetlen lehet-ség,

:a1rant ? id-t sem hagyva a lánynak, hogy közbevágjon, Ei%k máris +olytatta ? A bátyád kish"ján bele-rült, mikor megt1dta, hogy modellként dolgozol&ikerült *jra mosolyt %salni a lány ajkaira ? >gen, egy ki%sit dühös lett )z az esemény megértegy távolsági h"vást a F-nökasszonynak Eem akartam elhinni, hogy a t1lajdon bátyám ár1ltel− F-nökasszonyJ/adelyne anyának h"vták, nemK:a1rant2nak remek memóriája volt ? >gen /i1tán .ommy beár1lt, az Anya +elh"vta a%saládot, ahol a nyári szünetet töltöttem volna Eagyon gazdag emberek voltak, és rajt1kkeresztül ismerkedtem meg az olasz divattervez-vel− 9sak rád nézett, és azonnal t1dta, hogy téged akar 5gy voltK− Azt szerette volna, hogy én m1tassam be a tavaszi kollek%ióját ? jav"totta ki a lány ?

&zerepeltem is néhány bem1tatón− )gészen addig, am"g /adelyne anya vissza nem vitt a kolostorba− /egalázó volt ? ismerte be :a1rant ? !at hónapig próbaid-n voltam, amikonyhaszolgálatot jelentett A %sillogásból a mosogatódézsa mellé j1tottam, és mosogatólében

pan%solva tölthettem az éjszakákat /inden per%et együtt töltünk, Ei%kKA +ér+i nem esett ki a ritm1sból ? Amikor +ogat mosol, én nyomom a +ogkrémet a +ogke+édreAztán *jra visszatért a m*ltra ? .izenegy hónappal kés-bb az egyik divat*jság bor"tólapján tevoltál a sztár+otó, és amikor .ommy megm1tatta nekem, nem akartam elhinni, hogy ez1gyanaz a %sontos térd, %senevész kislány

Ei%k ezt bóknak szánta, de a lány nem t1dta hogyan értelmezze, ezért inkább nem szólt rá

semmit− .e és én elválaszthatatlanok leszünk ? jegyezte meg Ei%k− 0gy érted, hogy reggel már a küszöbömön +ogsz toporogni, miel-tt még +elöltözhetnékK− Eem "gy értettem eled együtt +ogok +elöltözni Az ágy melyik oldalán szeretsz al1dniK− Mo%s, hogy mondtadK

Ei%k megismételte a kérdést− A jobb oldalon− Akkor enyém a baloldal− i%%elszK− Az ágyrólK >gen De ami a többit illeti, bármit megteszek, %sakhogy biztonságban t1djalakD1rván be +ogok tolakodni a magánéletedbe, és te hagyni +ogod

− /ennyi ideigK− Ameddig tart ez az ügy

6O

6O



− 4s mi van, ha z1hanyozni akarokK− =daadom neked a szappant− /ost már biztos vagyok benne, hogy %sak vi%%elsz− :a1rant, olyan közel leszek hozzád, hogy meg t1dom mosni a hátadat 9sak "gy mködik adolog /eg kell értened, én leszek az els-, akit reggel meglátsz, és az 1tolsó is, miel-tt

leh1nyod a szemed .e és én együtt vagy1nk ebben az ügyben− De ha minden id-det velem töltöd, hogyan +ogod el a gyilkostK− Ee +elejtsd el, hogy hatalmas és er-s szervezetnek dolgozom /ár elkezdték a nyomozástM"zd %sak ránk, hogy elkapj1k a +i%kót )rre vagy1nk kiképezve:a1rant a tenyerébe +ektette állát )gy hossz* per%ig nem szólt semmit, aztán +elegyenesedettés egyenesen Ei%k szemébe nézett− Eem engedem, hogy rám ijesszen &eg"teni akarok /eg"gérem, nem +ogok ostobaságot%sinálni ? sietett hozzátenni ? Eem, egyáltalán nem +élek 9sak dühös vagyok Eagyon dühösvagyok, de nem +élek− Félned kellene A +élelem seg"t, hogy éber maradj, hogy kitarts−

De a +élelem meg is bén"t, és én nem engedem, hogy bármi is megbén"tson−

biztos"totta Ei%ket ? )z a +ér+iJ ez a szörnyeteg ? jav"totta ki saját magát ? elmesélte, hogy mennyiörömet okozott neki annak a szegény, ártatlan n-nek a megk"nzása, meg azt is mondta, hogy avágya visszatért, és én leszek a következ-, akivel szórakozni akar =kos, mert t1dta, hogy.ommy látni akarja az ar%át, ezért kint várt rá és hát1lról leütötte /eg is ölhette volna− Eem akarta megölni !a meg akarta volna ölni, meg is teszi ? mondta Ei%k %sendesen ?!"rnöknek használja ? 4szrevette a lány ar%án át+1tó árnyékot, és sietett megny1gtatni ? Eeaggódj a bátyád miatt It is megvédjük− 4jjel2nappal legyen mellette valaki ? követelte− Hendben ? egyezett bele Ei%kA lány bólintott ? Eem gondolod, hogy ez az ember ellövi az összes p1skaporátK &zól

.ommynak, hogy téged értes"tsen, és azt s1gallja, ha te elviszel innen, akkor lehets'(es, hogynem +og követni 4s a bátyám pont ezt akarja tenni )lrejteni− .ermészetesen el akar rejteni &zeret téged és nem akarja, hogy bármi bajod essék:a1rant megdörzsölte homlokát ? .1dom alósz"nleg én is 1gyan"gy reagálnék− DeK− >smerem a bátyámat, és t1dom, hogy most -rületesen aggódik egy másik dolog miatt is,amit ez az ember mondott, noha nekem nem szólt róla− /ire gondolszK− Azt mondta .ommynak, hogy megpróbál mást találni, akivel elszórakozhat ? A lányhangja megremegett, amint +olytatta ? alami oknál +ogva engem +igyelmeztet, hogy

elb*jhassak, de az a másik n- teljesen gyan*tlan− >gen, valósz"nleg "gy van ? ismerte el Ei%k, ? de neked mostJA lány +élbeszak"totta ? Az nem megoldás, ha el+1tok &enkinek nem adom meg azt azelégtételt, hogy ekkora hatalma legyen +ölöttem Eem ijedek meg− &zerintem ezt ráérünk kés-bb is megvitatni az1tán, ha majd (ete megvizsgálta a kazettát

Ei%k megpróbált +elkelni az asztaltól, de :a1rant elkapta a kezét I nem akart várni ?.1dom, hogy van néhány elképzelésed !allani akarom -ket Ei%k, szükségem vanin+ormá%iókra Eem akarom tehetetlenül érezni magam, márpedig ebben a pillanatban pontezt érzem.ekintetét bele+*rta a lány szemébe néhány pillanatra, miel-tt döntött volna Aztán bólintott ?Hendben, elmondom, mit t1d1nk !ogy az elején kezdjem, a +-nököm, Dr (eter /organstern

már meghallgatta a kazettát (eter pszi%hiáter, - vezeti az osztályt, ahol dolgozom, és - a

67

67



legjobb !a van valaki, aki be t1d hatolni ennek a +éregnek a gondolatvilágába, akkor - azAzt t1dnod kell, hogy még nem volt ideje leülni és minden egyes szót elemezni− 4rtem− ó )l-ször is beszéljünk a tényekr-l A leg+ontosabb, hogy ez nem véletlenül történt&zándékosan téged választott ki

− .1djátok már, hogy miértK− Azt t1dj1k, hogy valamilyen módon J rádJ hangolja magát ? keresgélte a meg+elel- szót

Ei%k− )z meg mit jelentK ? kérdezte türelmetlenül :a1rant− )z azt jelenti, hogy van egy rajongód 5gy h"vj1k -ketJ rajongó− )nnek semmi értelme Eem vagyok én mozisztár vagy valami ünnepelt h"resség 9sak egyátlagos n- vagyok − Eézz a tükörbe, :a1rant Hád aztán mindent lehet mondani, %sak azt nem, hogy átlagosGyönyör vagy I *gy látja, hogy gyönyör vagy ? sietett hozzátenni, miel-tt a lány+élbeszak"thatta volna ? A legtöbb áldozat, akiket ezek a +i%kók kiválasztanak, nem

kiemelked- +ig1rák− Gyerünk tovább ? sóhajtott :a1rant ? (ontosan t1dnom kell, mivel állok szemben Eem+ogsz megijeszteni ? tette még hozzá, hogy a +ér+inak ne kelljen olyan gondosanmegválogatnia szavait ? /indent t1dni akarok, hogy har%olhassak 4s >stenemre mondom,har%olni is +ogok'− Hendben, a következ-ket üzeni nekünk /ár jó ideje +igyel téged /indent t1d rólad/indent' .1dja, hogy milyen par+ümöt használsz, mi a kedven% ételed, milyen mosóporralmosol, milyen könyveket olvasol, milyen a szerelmi életed, mit %sinálsz a nap minden egyes

per%ében Azt akarja, hogy mi is t1dj1k, bent járt a lakásodban, valósz"nleg többször is Xlt aszékedben, evett az ételedb-l, és végigk1tatta a +iókjaidat )z is egy módja, hogy megismerjen

? magyarázta Ei%k ? alósz"nleg elvitt valamit a +ehérnems szekrényedb-l, ami rád

emlékeztet alamit, amit nem hiányolsz Gondold %sak végig, és biztos eszedbe j1t valamirégi hálóing vagy póló, amit az 1tóbbi id-ben nem találtál alami olyan r1hadarab, ami a

b-rödhöz ér− /iértK ? kérdezte megrendülten a képt-l, amit Ei%k rajzolt a +ér+iról, akit rajongónaknevezett Eem akarta elhinni, hogy valaki h"vatlan1l járt a lakásában, +elt*rta a holmiját Agondolattól, hogy +igyelték, kirázta a hideg− /ert rajta van a te egyéni illatod ? magyarázta ? )z olyan érzést ad neki, mintha aközeledben lenne Mármi is az, vele alszik ? tette hozzá, mert eszébe j1tott, hogy a +ér+i aztmondta, beb1rkolja magát a lány illatába− /ég valamiK ? kérdezte :a1rant, s maga is %sodálkozott, mennyire normális a hangja− >gen /eglesett alvás közben− Eem' ? sikoltott +el ? Arról t1dnom kéne

Ei%k megko%ogtatta a magnót ? >tt van minden− /i lett volna, ha kinyitom a szememJ ha +elébredek és meglátomK− )z az, amit akar ? de nem most Eagyon kikészülne, ha arra kényszerülne, hogy most

bántson− /iértK− Felbor"taná a terveit− Folytasd Eem +élek ? ismételte meg2 Amit eddig elmondtamJaz, amir-l azt akarja, hogy mi is t1dj1k Ami most jön, %sak+eltételezés !oly =aksban lakik, és olyan ember, akivel gyakran kap%solatba kerülsz, akár

naponta Marátságosan viselkedsz vele, de ahogy már az el-bb is mondtam, - többet vél+el+edezni a viselkedésedben (ete azt áll"tja, hogy a +i%kó %sodál téged )z azt jelenti, hogy az

6Q

6Q



- szemében átkozott1l tökéletes vagy, és meg akar védelmezni A +i%kó megszállott, és nagyhar%ban áll önmagával elünk legalábbis ezt akarja elhitetni :ehet, hogy -szintén szerettéged :a1rant, és ez esetben nem akar neked ártani, de azt is t1dja, hogy kénytelen lesz, mert

bármit %sinálsz, %salódást +ogsz neki okozni Az - logikája szerint nin%s arra mód, hogymeg+elelj az elvárásainak ? ebben egészen biztos ?, és esélyed sin%s, hogy te gy-zz

− Azt mondtad, most %sodál, de ez meg +og változni :ehet t1dni, hogy mikorK− Az érdekel, hogy ez milyen hamar következik beK Fogalmam sin%s ? ismerte el ? De nemhinném, hogy t*l sokat kell várn1nk :ehet, hogy már +ényét vesztette a rólad él- ragyogó képaz elméjében .alálnia kell benned valami rosszat, hogy *gy érezze, elár1lták :ehet, hogy eza mosolyod lesz )gyszer %sak *gy gondolja, g*nyolódsz rajta, kineveted, vagy *gy hiszi,összejöttél egy másik +ér+ival )z biztosan +eldüh"tené Azt szeretné, ha azt hinnénk róla, hogyk"nlódik )mlékezz, .ommynak azt mondta, ha el+1tsz el-le, lehet hogy nem +og üldözni De1gyanakkor azzal hen%egett, hogy milyen okos, és hogy több kih"vásra vágyik− :ehet, hogy bele+árad ebbe aJ megszállottságba− Eem +ogja abbahagyni ? a +ér+i hangja most különösen élesen %sengett ? /ár a +antáziájavezérli Eem t1d megállni )z egy ma%ska2egér játék a számára, és te vagy az egér &zeretvadászni /inél nagyobb a kih"vás, annál nagyobb az élvezet A játék addig nem ér véget,am"g kegyelemért nem könyörögsz

Ei%k el-rehajolt, és egészen közelr-l tan1lmányozta a lány ar%át ? Eos, :a1rantK /égmindig nem +élszK

7. fejezet

/i%soda remek id-töltés volt, am"g a pappal szórakozott >gazán remek Eem is szám"tott rá,hogy ennyire élvezetes lesz, hisz rég megtan1lta már m*ltbeli tapasztalataiból, hogy maga azötlet ? a tervezési szakasz, ahogy magában h"vta ? sokkal több örömet okoz, mint a

megvalós1lt esemény 5gy történt ez kis+i* korában is, amikor a hátsó 1dvaron er-döt ép"tettAz élvezet a várokozás izgalmában rejlett, a tettben, amire biztonságos kis k1%kójában készülta k"ván%si világtól elzártan N igen, hossz* órákat töltött el, m"g mindennel elkészült# mintegy szorgos ki%si hód, éles"tette a késeket és ollókat, amiket anyja +iókjából lopott ki,aprólékos gonddal kész"tve el- a %sapdába %salt és ketre%be zárt állatok temetési %eremóniájátA gyilkosság maga többnyire közönségesnek és 1nalmasnak bizony1lt Az állatok sohasemvis"toztak annyira, hogy élvezetet leljen benne De most ez a .ommy +i* igazán jólelszórakoztatta Eem, a pap egyáltalán nem okozott %salódástAhogy az ország*ton hajtott, +ejében *jra meg *jra lejátszódott a pappal +olytatott beszélgetés,m"g a nevetést-l a könnyei is ki%sord1ltak A környéken egy lélek sem volt, "gy olyan hangosés harsány lehetett, amennyire %sak akart Aztán átgondolva a dolgot arra a következtetésre

j1tott, hogy bárhol és bármikor azt tesz, amit %sak akar, +eltéve, hogy elég óvatosan és okosanviselkedik )lég %sak megkérdezni a %sinos kis /illi%entet a, -t már nem lehet megkérdezniDe nem ám'.om atya kis h"ján s"rva +akadt, amikor rájött, hogy a következ- áldozat nem más, mint az -drága h*go%skája &zinte *jra hallotta a hangjátC @Az én :a1rant2omKB− Az én :a1rant2omK ? ismételte g*nyosan !át ez m1latságos !allatlan1l m1latságos/ilyen kár, hogy olyan gyorsan el kellett jönnie /ég sz"vesen k"nozta volna egy ki%sittovább .ommyt, de sajnos lehetetlen volt tovább maradnia 5gy is sok id-t elvesztegetettazzal, hogy nem t1dta meggy-zni a papot, hogy elmondja, ami a gyóntatószékben elhangzott,hiába adott rá engedélyt Az >sten szerelmére, hiszen egyenesen megparan%solta neki Ea denem szám"t .ényleg nem >smerte - jól az egyházi reg1lákat, amelyekkel a szentségeiket

védelmezik ? - mindi( jól +elkészült a +eladatára ? de .om atyát rossz1l "télte meg Eemszám"tott rá, hogy .ommy ilyen mereven ragaszkodni +og a szabályokhoz 3i gondolta volna,

6R

6R



hogy a pap ennyire maka%s lesz, mikor a saját h*gát menthetné meg, ha ki+e%segné, amithallott 3i gondolta volnaK)gy pap, aki nem erköl%si n1lla A k1tya+áját, mi%soda dilemma elé áll"totta !a hétköznapiember lenne, az összes tervét +elbor"thatta volna 9sakhogy - nem holmi hétköznapi ember,de nem ám' I egy zseni 4pp ezért jó el-re +elkészült erre az eshet-ségre is /ár majdnem

kikotyogta, hogy magnóra veszi az egész beszélgetést, de aztán *gy döntött, szerez egy kismeglepetést .ommynak (ersze azt remélte, hogy nem kell megválnia a kazettától, legalábbisegyel-re nem Meleteszi majd lenygöz- és igazán hatásos kis gyjteményébe /illiekazettája már kezdett elhasználódni Eéhány álmatlanságban szenved- ember a tenger z*gásátvagy egy v"zesés lágy hangjait szokta hallgatni, amikor le+ekszik# - /illie édes hangjáraalszik elA pap megkötözte a kezeit azzal az ostoba hallgatási +ogadalommal, és az egyetlen ki1tat az

jelentette, ha - maga szegi meg a szabályt, és átenged egy másolatot a rend-rségnekGondolkodj mindig el-re, ez volt a jelszava )gy gyors *t a &1per &id ár1házba, egyháromdarabos kazetta%somag meg néhány barna bor"ték, és a probléma megoldódott&emmi és senki nem változtathatta meg a terveit /indig volt kéznél egy második választási

lehet-ség is árható reak%ió és válaszreak%ió )z volt a k1l%s Eagyot ás"tott /ég rengeteg tennivalója volt, s mivel megszokta, hogy minden apróságragondosan ügyeljen, az elkövetkez- hetekben minden per%re szüksége lesz, hogy +elkészüljöna maga különleges j*li1s O2i ünnepségéreMombasztik1snak "gérkezett/ost &t :o1isba igyekezett, hála seg"t-kész barátjának, az >nternetnek /i%soda istenitalálmány' A tökéletes bntárs' &ohasem nya+og, panaszkodik, s"r vagy követel 4s nem kell adrága idejét arra pazarolni, hogy kiképezze =lyan, mint egy jól meg+izetett szajha Azt kapjat-le, amit kér, és amikor kéri &oha egy kérdés3i gondolta volna, hogy ennyire könny elsaját"tani a bombakész"tés módját három lépésben/ég egy gyerek is képes rá, hogy kövesse a sz"nes rajzokkal ill1sztrált magyarázatot !a vanaz embernek pénze ? neki pedig van ? megrendelheti a legbonyol1ltabb elsüt- szerkezeteketés helyes @er-s"t-ketB, amelyek a +ül%sengést okozó kis p1kkanásból akár dobhártyarepeszt-erej robbanást varázsolnak Garantáltan romba dönt egy háztömböt, vagy vissza+izetjük a

pénzét Már legkevésbé sem vágyott arra, hogy ismerje az atombomba összetev-it, volt egyolyan érzése, ha jóban van azokkal az ostoba, megszállott anar%histákkal, bármit megkaphat,tán még pl1tóni1mot is A +egyver sem gond, ha t1dod, hova kell kattintani 4s - persze t1dtaDe még milyen jól t1dta'

Eoha sok érdekes szerkezetet rendelt már >nterneten keresztül, robbanószert mégsem akart"gy beszerezni, mert t1dta, hogy az ökrök +igyelhetik az oldalt 5gy is megtalálta a meg+elel-embert, egyik haverja összehozta egy illegális keresked-vel, aki a /ississippit-l ny1gatra

tevékenykedett )zért hajtott most az >2RV2es *ton, zsebében a bevásárló listávalFelmérte az el-tte elterül- vidéket, és arra gondolt, hogy megáll és el-keresi a +1rgonhát1ljából a kazettát 0jra hallani akarta a pap hangját, de ekkor meglátott egy parkolórend-rko%sit, és azonnal megváltoztatta a véleményétAz ökrök minden bizonnyal meghallgatták már a kazettát, rengeteg jegyzetet is kész"tettek, denem j1thattak semmire Ik közel sem olyan okosak, mint - &emmit nem +og nekik elár1lni ahangja, leg+eljebb a vidéket, ahonnan származik, azzal meg ki tör-dikK &oha nem +ognakrájönni, hogy mi%soda játékot z egészen addig, am"g gy-ztesen be nem +ejezi.1dta, hogy +ogják az ökrök nevezni >&Y &zerette a hangzását, és *gy érezte az >smeretlen&zemély a legjobb be%enév, amelyet valaha is kapott )gyszerségében rejlik anagyszersége, gondolta Az @ismeretlenB szó használatával az ökrök ? ökröknek nevezte az

FM> ügynökeit ? beismerik, hogy mennyire alkalmatlanok, ostobák és tehetségtelenek, de volt

6T

6T



valami tiszta és be%sületes az ostobaság1kban és t1datlanság1kban Az ökrök valójábant1dják, hogy -k ökrök /ilyen nagyszer'− ól szórakoz1nkK ? rikkantotta, miközben gázt adva nekiiramodott az ország*tnak 0jra+elnevetett ? !át persze, hogy jól szórakoz1nk ? tette hozzá k1n%ogva ? De még mennyire,hogy jól'

8. fejezet

A 3ansas 9ity2i rend-rség két nyomozója, /aria Hodrig1es és Fran%es /%9ann valamivelkett- 1tán érkezett a parókiára Am"g a megbeszélés tartott, Ei%k :a1rant mellett maradt

Eem szólt közbe, nem zavarta meg a kérdéseket, nem er-ltette rá saját elméleteit anyomozókra, hagyta, hogy -k vezessék a nyomozást Amikor +elállt, hogy kimenjen, :a1rantszerette volna visszatartani 0gy kellett vissza+ognia magát, hogy ne kapaszkodjon bele =ttakarta t1dni maga mellett, még ha %sak erköl%si támaszként is, de a +ér+inak tele+onja voltGeorge ;alker nev kollegája h"vta, az egyik személyiségelemz- szakember, akit az ügyreáll"tottak

.ommy %satlakozott hozzáj1k, és ez meghatározta az els- per%eket A legtöbb n-hözhasonlóan akik a bátyjával találkoztak, a nyomozón-k is el voltak bvölve, és komolyer-+esz"tésükbe telt, hogy levegyék szemüket .ommyról− Pn egy kész papK ? érdekl-dött /%9ann ? /ár *gy értem, hogy +elszentelték meg ilyesmiK.ommy megajándékozta a n-t legszebb mosolyainak egyikével, nem is sejtve, hogy ett-l amosolytól a legtöbb n-nek hevesebben kezd dobogni a sz"ve ? >gen, +elszentelt pap vagyok− .alán maradj1nk a témánál ? javasolta szárazon Hodrig1es a társának/%9ann nagy %sattanással kinyitotta jegyzet+üzetét, majd :a1rant2ra nézett ? )lmondta a

bátyja, hogyan j1tott1nk a kazettáhozK ? választ sem várva, azonnal +olytatta ? Az agazember %sak besétált a rend-rségre, elpottyantotta a %somagját, és mint aki jól végeztedolgát, kisétált Ami azt illeti, a legjobb id-pontot választotta ki 0gy értem, hogy kész-rültek háza volt 4pp akkor hoztak be két drogos %sajt, és több mint egy óráig %sinálták ott a%irk1szt Az -r azt mondta, nem is vette észre a %somagot, am"g el nem %sit1lt a lárma égülis azt sütöttük ki, hogy minden bizonnyal kékben volt, mint a zsar1k, vagy lehet, hogyügyvédnek adta ki magát, aki az egyik ügy+eléért jött óvadékot letenni &enki nem emlékszik,hogy látott volna bárkit is barna bor"tékkal a kezében ? tette még hozzá ? Abban volt 1gyanisa kazetta, és hogy -szinte legyek, olyan r1mlis nap1nk volt, hogy kétlem, észrevettük volna a

bor"tékot, ha az a szemét nem tele+onál− )gy nyilvános +ülkéb-l +elh"vta a U882et ? vetette közbe Hodrig1es ? Eem messze innen, aárosi F- térr-l− .ökös legény, azt meg kell hagyni ? jegyezte meg /%9ann Aztán elvörösödve

menteget-zött ? )lnézést, atyám .*l régóta dolgozom együtt Hodrig1es2zel− &zóval, mit t1d nekünk mondaniK ? +ord1lt Hodrig1es :a1rant2hoz:a1rant taná%stalan1l tárta szét a kezét !alvány +ogalma sem volt róla, miben seg"thetne anyomozóknak, s-t még egy használható ötlete sem akadt, hogy miért pont - a %élpontA nyomozók eddig még nem b1kkantak nyomra, de nem azért, mintha nem próbálkoztakvolna /ár végigjárták a szomszédságot tan*k 1tán k1tatva, akik esetleg láthatták azismeretlent vagy a ko%siját a környéken De nem láttak senkit és nem hallottak semmit, amin anyomozók nem is lep-dtek meg t*lságosan− A helybeliek nagyon gyanakvóak a rend-rökkel szemben ? magyarázta Hodrig1es ? Abbanreménykedünk, ha valaki mégis látott valami +1r%sát, az /onsignore2nak vagy esetleg .omatyának elár1lja A h"v-k általában b"znak a papj1kban

6U

6U



&em Hodrig1es, sem /%9ann nem b"zott t*lságosan abban, hogy elkapják az ismeretlent 3ikell várni1k, hogyan alak1lnak az események :ehet, hogy a levél, amir-l a +ér+i .ommynak

beszélt, talán ad valamilyen támpontot De lehet, hogy nem− .om atya megtámadásán k"vül semmi+éle bnügy nem történt ? jegyezte meg /%9ann ?:egalábbis eddig még nem

− Azt akarja mondani, ha majd megöltek, akkor elkezd nyomozniK ? :a1rant hangjaélesebben %sengett, mint akarta/%9ann, a két nyomozó közül a nyersebb, válaszoltC − /it szeretne, szép"tsem a dolgot, vagy

beszéljek -szinténK− Meszéljen -szintén− Hendben /i itt helyhez vagy1nk kötve, mint a nagyma%skák, és azon m*lik minden, hovárakta a h1llát !a a mi város1nk az, akkor rááll1nk az ügyre− )gy bnt már elkövetett ? emlékeztette -ket .ommy− >gen ? ismerte le Hodrig1es ? Pnt megtámadták, deJ− Eem arra gondoltam ? szak"totta +élbe .ommy ? Meismerte, hogy megölt egy másik n-t−

Ea igen, azt áll"tja, hogy megölte De haz1dhatott is/%9ann azon véleményének adott hangot, hogy a gyóntatószékben bekövetkezett in%idensnem volt más, mint egy dühös +ér+i bossz*ja, aki valami régebbi ügy miatt neheztelt .omatyára )zért volt az, hogy annyi id-t és kérdést szentelt az esetleges ellenségek +elder"tésére,amikor el-ször beszéltek tele+onon− Eézze, nem +og1nk tétlenül üldögélni ? biztos"totta Hodrig1es :a1rant2t ? De még nin%s

bizony"ték a kezünkben− 4s nem is tartozik a mi hatáskörünkbe− 4s ezt hogy der"tette ki, /%9ann nyomozóK

Ei%k volt az, aki a kérdést +eltette Az ajtó+él+ának támaszkodva állt, és a nyomozókat nézteA n- ellenséges hangon válaszolt ? Az ismeretlen itt, 3ansas 9ityben jelentette 1gyan a

bnesetet, de a kazettán világossá tette, hogy !oly =aksba, vagy annak környékére való, tehátio<ai $tadj1k az in+ormá%iókat az ottani rend-rségnek, és természetesen nem zárj1k le azaktátJ arra az esetre, ha visszatérne− !a jól látj1k, az FM> is benne van az ügyben >gazK Miztos van valami a tarsolyotokban ?%satlakozott Hodrig1es társához/%9ann bólintott ? Eem akar1nk beleavatkozni az FM> nyomozásába− /iótaK ? érdekl-dött Ei%k/%9ann mosolygott ? /i itt mindent megteszünk, hogy el-rej1ss1nk Eem látom be, miértne dolgozhatnánk együtt $tadjátok nekünk amitek van, és ha megt1d1nk valamit, mi is

boldogan megosztj1k veletek az in+ót Eem j1tottak semmire A nyomozók odaadták :a1rant2nak a névkártyáj1kat, majd távoztak:a1rant nagyon elkeseredett, mert *gy érezte, nem történt semmi >gaz, ismerte be magának,az - elvárásai is t*lzottak voltak álaszokat akart és eredményt, s-t ha lehet, egy kis %sodátis, hogy ez a rémálom érjen véget, de amikor a nyomozók elmentek, %sak reménytelenségetérzett A bátyja azonban olyan megkönnyebbültnek tnt, hogy végre történt valami ?megérkezett a +elment- sereg ?, hogy :a1rant inkább nem szólt semmi saját érzéseir-l A tényaz, hogy hozzá sem j1tott, hogy .ommyval szót váltson, mert bátyja +igyelmét másesemények +oglalták le a dél1tán hátralev- részébenA bekövetkezett események annyira +elizgatták .ommyt, hogy el is +elejtette, vasárnapdél1tán van De akkor véletlenül kinézett az ablakon, és meglátta a rá váró gyerekeket Ameleg vasárnap dél1tánoknak, amikor .ommy is itt tartózkodott, hagyománya volt a

/er%yben, és .ommy nem hagyta, hogy ezt a rit1álét, amely +ontos a környékbeligyerekeknek, bármi is megzavarja (ontosan háromnegyed háromkor megállt az élet ? a

OV

OV



kötelességek és +eladatok átmenetileg szüneteltek ?, a templom parkolójában összegyltgyerekek pedig lármázni kezdtek követelve, hogy .om atya jöjjön ki .ommy rövidnadrágotés pólót h*zott, ler*gta %ip-jét, levette zokniját és törölköz- 1tán ny*lt :a1rant2nak nemengedte, hogy kimenjen Ment biztonságosabb, mondta, de ha akarja, végignézheti am1latságot a parókia ablakából

&zokás szerint háromkor érkezett meg a tzoltóko%si ? ha%sak nem jött közbe valami váratlanesemény, − és a két jósz"v, szolgálaton k"vüli tzoltó megnyitotta a tz%sapot A gyerekek,óvodáskor*aktól a középiskolás kamaszokig türelmetlenül várták, hogy a tzoltók beáll"tsák as*lyos szóró+ejet, rá%sokhoz er-s"tsék, hogy a töml- ne t1djon ide2oda %sapódni Aztánmegnyitották a vizet A kölykök többnyire levágott szár* +armerben vagy rövidgatyábanvoltak Fürd-r1hája egyiknek sem akadt, ez már nem +ért be a %saládi költségvetésbe, de ez%seppet sem %sökkentette az izgatott várakozást /i1tán szép rendben +elhalmozták atörölköz-ket és %ip-ket a parókia lép%s-in, addig játszottak a v"zben, am"g teljesen át nemázott a r1háj1k, lelkesen +rö%sköltek, pan%soltak és kiabáltak >gaz, a /er%ynek nem volt+lan%os, vese2alak* meden%éje, sem tramb1linja vagy v"zi%s*szdája, de beérték azzal, amivolt, és am"g a tzoltók meg néhány szül-, ölükben ki%sinyükkel /onsignore2ral üldögélt a

parókia torná%án, és hideg limonádét iszogatott, a parkolóban teljes káosz 1ralkodottAmikor .ommy nem azzal volt el+oglalva, hogy a kisebbekre vigyázzon, nehogy az er-sv"zs1gár besodorja -ket a bokrok közé, akkor el-vette az els-segély ládát, és Eeosporintosztogatott, no meg +ényvisszaver-s tapaszokat a levert térdekre és könyökökre /i1tán atzoltók elzárták a vizet és ind1láshoz készültek, /onsignore jégkrémet osztott szét Eemszám"tott, milyen szkösek az anyagi +orrások, milyen kevés bevételt hozott a gyjtögetés,erre a vendéglátásra mindig volt egy kevés pénz +élretéve/i1tán a ri%saj elhalt, és az agyonázott, kimerült gyerekek hazamentek, /onsignore/%3indry megh"vta Ei%ket és :a1rant2t va%sorára Ei%k sütötte a %sirkét, m"g .ommyelkész"tette a salátát és zöldbabot, ami +rissen került ki /onsignore kertjéb-l a%sora közbena beszélgetés +-leg /onsignore 1tazása körül +orgott, és az atya mesélt nekik a szeminári1miid-kr-l, meg egy történetet arról, hogy egyszer mekkora galibát okozott a barátaival /intha%sak összebeszéltek volna, egyikük sem beszélt va%sora alatt a @zavaró eseményekr-lB, ahogyaz id-s pap nevezte a történteket, de kés-bb, mikor /%3indry és :a1rant a konyhábanmosogattak, az atya megkérdezte a lányt, hogyan viseli a dolgot :a1rant azt +elelte, hogytermészetesen +él, de borzasztóan dühös is, és dobálózni lenne kedve /onsignore komolyanvette a szavait, és azonnal kikapta :a1rant kezéb-l a tányért, amit éppen törölgetett− Amikor a bátyád rájött, hogy rákja van, elkeseredettnek, er-tlennek és dühösnek éreztemagát, de elhatározta, hogy +elveszi a betegséggel a har%ot /indent elolvasott, amit %saktalált a ráknak err-l a +ajtájáról, és ez nem kis kih"vás volt, hiszen ez egy rendk"vül ritka +ajtarák égigtan1lmányozta az összes orvosi lapot, rengeteg spe%ialistával tárgyalt, am"g

megtalálta azt az embert, akire ráb"zta a gyógykezelését− Dr 9o<ant− >gen .om *gy érezte, Dr 9o<an t1d seg"teni rajta 9sodát nem várt természetesen, demegb"zik Dr 9o<anben, és a doki *gy tnik, t1dja mit %sinál A bátyád is részt vállal ebben aküzdelemben Amikor a dokit áthelyezték a 3ansasi 3órházba, a bátyád követte Azt

javaslom, :a1rant, te is vállald +el, amit a sors kimért rád .aláld ki, mit tehetnél te az ügyben,és akkor nem érzel reménytelenséget vagy +élelmet/i1tán be+ejezték a konyha rendbetételét, /onsignore kész"tett egy kis pálmabort, aspe%ialitását, amely garantáltan megny1gtatja a +elzaklatott idegeket Aztán jó éjszakát k"vántés elment le+eküdni Az ital keser volt, de :a1rant kötelességt1dóan megitta, mert *gyérezte, /onsignore sokat tett érte

(okoli nap volt )ste t"z +elé járt az id-, és az egész napos izgalom teljesen kimer"tette :eült a bátyja mellé a szó+ára a paplak nappalijában, és megpróbált oda+igyelni, milyen terveket

O8

O8



sz-nek De képtelen volt összpontos"tani, gondolatai mind1ntalan elkalandoztak /ég arrasem volt képes, hogy kizárja a háttérzajokat )gy öreg, ablakba ép"tett légkondi%ionálókavarta a +ülledt leveg-t +el2+elz*gva, mint valami dühös méhraj, de a h-ségen alig enyh"tettvalamit Eéha megrázkódott az egész szerkezet, mintha ki akarna 1grani az ablakból, aztánvisszatért az egyhang* zümmögés eges %seppek h1llottak a +öldre tett lábasba, amit .ommy

tett oda, hogy védje a padlót, de a %seppek koppanásának monoton hangja majd meg-rj"tette Ei%k tele volt energiával Fel2alá járkált a szobában, lehajtott +ejjel hallgatva .ommyt Mátyjamost %sendesebb volt, levette a tenisz%ip-t, lábát +elrakta egy p1++ra Yokniján hatalmas ly1kéktelenkedett, de vagy nem vette észre, vagy nem tör-dött vele, hogy a nagyláb1jjakikandikál (er%enként ás"tott egyet:a1rant er-tlennek és +áradtnak érezte magát, mint egy rongybaba :etette a por%elán%sészétaz asztalra, hátrad-lt a p1ha párnák közé ett néhány mély lélegzetet és leh1nyta a szemét.alán majd holnap, egy kiadós alvás 1tán tisztább +ejjel t1d gondolkodniAnnyira elmerült gondolataiban, hogy ijedten összerezzent, amikor .ommy megbökte atérdével− 9sak nem elalszol mellettünkK

− De, éppen azon voltam− Azt hiszem, legjobb lesz, ha te meg Ei%k itt maradtok éjszakára an két szabadhálószobánk )gyszerek 1gyan, de a %élnak meg+elelnek− 9sak egy szabad szobád van ? jegyezte meg Ei%k ? Eoah 1gyanis bármelyik pillanatbanmegérkezhet− 3i az a EoahK ? k"ván%siskodott :a1rant− )gy barátom ? válaszolta Ei%k ? A +-városból jön− Ei%k *gy véli, bébiszitterre van szükségem− .est-rre ? jav"totta ki Ei%k ? Eoah nagyon jó abban, amit %sinál 0gy rád +og ragadni, minta rágóg1mi a %ip-talpra Ein%s vita Eem t1dok egyszerre két helyen lenni, és mivel azt

akarod, hogy :a1rant2nal legyek, melléd adom Eoah2t− Gondolod, hogy .ommy veszélyben vanK ? kérdezte :a1rant− Eem vállalom a ko%kázatot− Eoah is az FM>2nál vanK− Eem egészen

Eem ment bele részletekbe, de a lány t*l k"ván%si volt ahhoz, hogy ejtse a témát ? Akkorhonnan ismeredK− Dolgozt1nk együtt egyszer2kétszer EoahJ spe%ialistaJ és (ete alkalmazza hébe2hóba

Eagy sz"vesség, hogy eljön /ostanában teli van m1nkával− .est-rködikK−

5gy is mondhatj1k− De nem ár1lod el, mi a spe%ialitása, igazK− Eem Eem ár1lom el ? vágott egy +intort Ei%k− Akkor mindent elrendeztünkK ? ás"tott egy óriásit .ommy− /it rendeztetek elK ? értetlenkedett :a1rant− !ová +igyeltél eddigK Az elm*lt negyedórában másról sem beszéltünk− .ényleg nem +igyeltem ? ismerte el a lány, de mivel a bátyjáról volt szó, nem érezteszükségét a bo%sánatkérésnek ? /it rendeztetek elK− )lmész Ei%kkel ? barátjára nézett és hozzátette ? 4n mindenesetre "gy döntöttem, Ei%knekmég kétségei vannak− Aha, és hová megyünkK

− EathanSs Maybe =tt maradsz a %saládnál Prülni +ognak neked, mivel többször is kértékmár, hogy látogasd meg -ket Eagyszer hely az, és teljesen elszigetelt 9sak egy *t vezet ki

O

O



és be ? egy h"don keresztül 4n mondom, nagyon +og neked tetszeni Az 1dvar akkora, mintegy +1tballpálya és a végében ott h1llámzik a tenger :ehet, hogy .heo elvisz vitorlázni.alálkoztál már Ei%k bátyjával, emlékszelK− (ersze, hogy emlékszem elünk töltött egy hetet a nagyapánál, amikor be+ejezte a jogiegyetemet

− 4s még mindig levelezel ordannel, nemK ? 1talt Ei%k egyik h*gára− >gen, és nagyon szeretnék vele *jra találkozni, meg a M"róval és /rs M1%hanannel is, deJ.ommy azonban elvágta a tiltakozás +onalát ? égre találkozhatsz a többiekkel is ?gy-zködte h*gát ? Miztos vagyok benne, hogy mind hazamennek, %sakhogy veledtalálkozhassanak− )z nagyszer lenne, .ommy, de nem ez a meg+elel- id-− )z a legmeg+elel-bb id-, ami %sak létezik Miztonságban leszel, és most %sak erre szabadgondolnod− /ib-l gondolod, hogy az a holdkóros nem +og 1tánam jönniK Gondoltál Ei%k %saládjáraK:ehet, hogy veszedelmet hozok ráj1k−

Miztonságossá tesszük ? Ei%k szólalt meg :eült egy székre a p1++ másik oldalán, barátjatérdére támaszkodva el-rehajolt ? De szerintem egy napot még itt marad1nk, esetleg kett-t− Arra a levélre vár1nk, amit a +ér+i eml"tett, hogy postára adott a rend-rségnekK− Eem kell megvárn1nk− Azt akarom, hogy vidd el innen a h*gomat' ? er-sködött .ommy− .1dom, hogy azt akarod− De akkor miért akarsz még itt lebzselniK eszélyes lehet− 3étlem, hogy az emberünk még 3ansasban lenne Amiért jött, azt elvégezte alósz"nleghazament Azért marad1nk, mert (ete idejön &zemélyesen akarja +elügyelni a nyomozást, ésveled is akar beszélni− /ir-lK ? kérdezte :a1rant ? /it t1d még neki .ommy mondani, amit (ete nem t1dnaK

− Hengeteget ? mosolygott Ei%k− /ikor érkezikK− !olnap− /agamon k"vül voltam, amikor beszéltem vele ? mondta .ommy ? Mármi áron megakartalak találni Miztos voltam benne, hogy te t1dni +ogod, mi a teend-− 4s még mindig biztos vagy benneK− (ersze− Akkor hagyd, hogy végezzem a m1nkámat :a1rant2nal megvárj1k (ete2et, beszélünk vele,aztán elviszem innen a h*godat /eg +ogom -t védeni, neked pedig hinned kell bennem− (róbálok nem *tban lenni ? bólintott lassan .ommy ? )z "gy meg+elelK

/egszólalt a %seng-, véget vetve a beszélgetésnek Ei%k odaszólt .ommynak, hogymaradjon, és - ment ajtót nyitni :a1rant észrevette, hogy menet közben kikap%solja a

pisztolytáska zárját− &zerintem Ei%k barátja, Eoah lesz az− Gondolod, hogy vele alszikK ? kérdezte s1ttogva bátyját− /ivelK− !át a pisztolyával− Dehogyis ? nevetett .ommy ? Eem kedveled, miK− Eem szeretem a +egyvereket− Ei%ket szeretedK

A lány vállat vont ? &zerettem már azel-tt is, miel-tt találkozt1nk, mert olyan jó barátod, ésmost hogy találkozt1nk, kedvesnek találom

O6

O6



− >gazánK ? .ommy megint elnevette magát ? Ei%knek nagyon +og tetszeni, ha ezt meghalljaDe ha döntésre kerül a sor, és a dolgok rosszra +ord1lnak, egyáltalán nem kedves )z aleg+-bb erénye/iel-tt :a1rant tovább nyaggathatta volna bátyját, hogy további részleteket meséljen,

belépett Ei%k, nyomában Eoah barátjával

.ommy test-re igazán lenygöz- hatást gyakorolt mindenkire :a1rant gyan"totta, ha ez a+ér+i verekedésbe keveredik, %sak gy-ztesen kerül ki bel-le, s miközben egymáshoz%sapkodna néhány +ejet, remekül elszórakozna3i+ak1lt +armernadrágot és világosszürke pólót viselt, homoksz"n hajára viszont nagyonrá+ért volna egy hajvágás )gy deka s*ly+ölösleg sem volt rajta, +els- karja izmai szinteszét+esz"tették a póló 1jját &zemöldöke +eletti sebhely és az ördögi mosoly %sibészes küls-tköl%sönzött neki, és :a1rant t1dta, még miel-tt a +ér+i megszólalt volna, hogy a szavak és +lörtmestere, a n-k bálványa Fürkész- pillantást vetett a lányra, miközben odasétált .ommyhoz,hogy kezet rázzon vele, és :a1rant észrevette, hogy pillantása a szükségesnél kisséhosszabban id-zött a lábain− >gazán szép t-led, hogy t1dtál rám id-t szak"tani .1dom, hogy nagyon el+oglalt vagy ?

üdvözölte .ommy Eoah2t− Eos, hogy -szinte legyek, nemigen volt más választásom Ei%k megkért rá− Az adósom ? magyarázta Ei%k− 5gy igaz ? bólintott Eoah, és tekintete még mindig :a1rant2t +ürkészte ? 4s vigyáz rá, hogyel ne +elejthessemAmikor .ommy bem1tatta a h*gának, Eoah kezet +ogott vele de aztán el sem engedte ? A+enébe is, te sokkal %sinosabb vagy, mint a bátyád ? aztán Ei%kre pillantva hozzátette ?, héember, remek ötletem támadt− Felejtsd el ? mondta szárazon Ei%k− /iért nem vihetem el én a lányt, és tiéd a bátyja ? javasolta, mintha meg sem hallotta volna

Ei%k szavait− .iltott területre tévedtél, Eoah'− !ogy2hogyK ? szeme +ogva tartotta :a1rant szemét ? Férjnél vagyK− Eem ? mosolygott a lány a +ér+i rámen-s st"l1sán− Akkor nin%s itt semmi probléma It akarom, Ei%k− Ee is álmodj róla, baráto%skám' ? %sattant +el Ei%k

Eoah mosolya tovább szélesedett :áthatóan pont ezt a reak%iót várta, elégedetten :a1rant2raka%sintott, mintha társa lett volna Ei%k bosszantásábanégre elengedte a lány kezét, és *jra .ommyhoz +ord1lt ? &zóval, hogy is h"vjalakK .omnak,vagy .ommynak, netán egyszeren %sak papnakK− &zól"thatod atyámnak ? vetette oda Ei%k− Eem is vagyok katolik1s− A .om vagy a .ommy megteszi ? szólt közbe .ommy− (ete azt mondta, van egy példányotok a kazettából ? mondta Eoah /osolya eltnt ? Azthiszem az lesz a legjobb, ha most meghallgatom− A konyhában van− Eagyszer, *gyis éhes vagyok an valami ennivalódK− Akarod, hogy kész"tsek neked valamitK ? ajánlotta :a1rantAmikor a lányra nézett, Eoah ar%ára visszatért %sibészes mosolya ? >gen, azt nagyonszeretném

Ei%knek ez egyáltalán nem tetszett ? .e magad is összeüthetsz magadnak valamit ? rázta

meg a +ejét ? /ost hogy itt vagy, :a1rant és én elmegyünk :a1rant nagyon kimerült− !olnapra mi a menetrendK ? érdekl-dött Eoah

OO

OO



− issza kell mennem a kórházba még néhány vizsgálatra 9sak a szokásos r1tinvizsgálatok ?sietett megny1gtatni h*gát .ommy− A +enébe, 1tálom a kórházakat− (edig biztos elárasztanak köszön-kártyákkal ? jegyezte meg szárazon .ommy ? Annakalapján, amit Ei%kt-l hallottam, meglehet-sen sok ügy+elet küldhetsz nekik

− 9sak a dolgomat végzem )gyenesen a h1llaházba küldöm -ket (énz2 és id-megtakar"tás ? Eoah a barátjára nézett ? /it mondtál a papnak rólamK− 9sak annyit, hogy azért l-sz, hogy ölj− égül is, ez az igazság ? vonta meg a vállát a +ér+i ? .e is ezt teszed 9sak én jobban%élzok, ez minden− Eem igaz ? vetette ellen Ei%k:a1rant élvezettel hallgatta a beszélgetést, de nem volt biztos benne, hogy Eoah komolyan

beszél2e vagy %sak tré+ál ? &ok embert megöltél márK− >gazán :a1rant, jobban ismerhetnél már, semhogy ilyesmit kérdezz Eem lehet ölni, aztánmeg elmesélni 3ülönben is a di%sekvés bn, igaz .ommyK−

A di%sekvés %sak a leg1tolsó a bneid sorában, Eoah ? nevetett Ei%k− !é, én jó ember vagyok &zeretek *gy gondolni magamra mint környezetvéd-re− !ogy érted eztK− 4n is megteszem a magamét, hogy a világ jobb hely legyen ? 0jra .ommyhoz +ord1lt ?!olnap egész nap a kórházban leszünkK− Eem, a radiológiára van be1talóm elég korai id-pontra Eyol%ra vagy kilen%re vissza isérünk− $á, egy *jabb röntgenvizsgálat ? kérdezte h1n%1t %sillogással a szemében Ei%k ? !a ez "gyvan, igazán szeretnék ott lenni veled− /i olyan különleges egy röntgenvizsgálatonK ? érdekl-dött Eoah

Ei%k %sak a +ejét rázta, .ommy pedig elpir1lt, ahogy válaszolt ? Ami azt illeti, ténylegröntgenre kell mennem, de Ei%k nem t1d velem jönni Lgyanis kitiltották a radiológiáról

Eoah szerette volna t1dni a részleteket, és :a1rant2nak nem telt sok id-be rájönnie, miattanem mesél .ommy és Ei%k többet 9sak kerülgették a témát, mint ma%ska a +orró kását− !a nem haragszotok, megyek és megkeresem a táskám/ég a konyháig sem j1tott, amikor +el%sattan háta mögött a nevetés .ommy elmesélte atörténetet, de sajnos olyan halkan, hogy %sak egy2két szót t1dott elkapni bel-le Mármi istörtént Ei%kkel a radiológián, azt nagyon m1latságosnak találta a három +ér+i :a1rant az ajtómelletti széken rátalált a táskájára, vállára kanyar"totta és az asztalra támaszkodva várta, hogyodabent el%sit1ljon a nevetés

Ei%k kijött 1tána ? 3ész vagyK

Mólintott és követte a +ér+it a bejárati ajtóhoz .ommy lehajolt, hogy :a1rant ar%on t1dja%sókolni, és Eoah azonnal követte a példáját :a1rant nevetve lökte el magától ? Hettenetesegy ember vagy− )z igaz ? értett egyet Eoah ? .e pedig pokolian gyönyör n- vagy:a1rant elengedte a +üle mellett a bókot ? igyázz a bátyámra' ? +igyelmeztette− Ee aggódj' A véremben van =lyan %saládból származom, ahol a +ér+iak nemzedékekhossz* során át igaz ügyet szolgáltak, tehát én született védelmez- vagyok A génjeimben van

? aztán még hozzátette, ? al1dj jól, :a1rantA lány bólintott Ei%k kinyitotta az ajtót, de :a1rant megállt a küszöbön ? Eoah, mi avezetéknevedK− 9layborne ? +elelte a +ér+i ? Eoah 9layborne

9. fejezet

O7

O7



:a1rant ko%sija egy rakás ó%skavas volt A porlasztó eld1g1lt, a gyertyák megértek egy%serére, a k1pl1ng %s*szott Ei%k %sak azon %sodálkozott, hogy egyáltalán elj1tottak a városmásik végében lev- szállodáig/ég a paplakból +oglalta a szobát /r és /rs ohn !1dson névre 9sak annyi id-re álltakmeg a re%ep%iónál, am"g +elvették k1l%saikat, és már ind1ltak is +el+elé A li+tben Ei%k

elmondta a lánynak, hogy a r1háit átküldette− Eagyon ügyes− /ert én egy ügyes +i%kó vagyok

Ei%k lépett ki el-bb a li+tb-l, ellen-rizte, hogy üres2e az el-tér, majd végigsétáltak a vörössz-nyeggel bor"tott +olyosón, ahol s"ri %send honolt &zobáj1k a +olyosó végén volt Ei%k azárba %s*sztatta a manyag lapo%skát, és szélesre tárta az ajtót− )ml"tettem már, hogy a nász1tas lakosztályt kapt1kK Eem volt másik üres szobáj1k Eenézz "gy rám' ? tette hozzá sietve, a lány ar%ki+ejezése láttán ? 0gy nézel ki, mint aki el akar+1tniA lány mosolyt er-ltetett az ar%ára Az egész olyan %)r*sa volt, de szilárdan elhatározta, hogyvégig%sinálja ? .*l +áradt vagyok ahhoz, hogy +1tkározzak

− Akarod, hogy átvigyelek a küszöbönK:a1rant nem válaszolt Ei%k meglökte egy ki%sit, hogy mozgásra b"rja A lány tétovázvalépett a szobába !alotta, ahogy az ajtó halk kattanással be%s1kódik mögötte, és hirtelenidegesség +ogta el )z nem a zavar vagy szégyenl-sség ideje, emlékeztette magát Ei%kközvetlenül mögötte állt, érezte a teste melegét Gyorsan odébbsétált és körülnézett anappaliban :ágy, megny1gtató, a halványszürke legkülönböz-bb árnyalataiból komponáltsz"nek tették barátságossá a helyiséget 3ét %sokoládébarna szó+a egy +eketemárványdohányzó asztalkát +ogott közre Az asztal közepén hatalmas kristályváza állt, benne +risstavaszi virágok illatoztak A háromszárnyas ablak egy térre ny"lt, amely az esti lámpák+ényében +ürdött Az ablak el-tti pohárszéken ezüsttál%án gyümöl%s, sajt és keksz k"nálta

magát, mellette +ekete óniksz jegesvödörbe süllyesztett pezsg- várta, hogy kibontsák Ei%k valami érdekeset %sinált az ajtóval ékony drótot tartott a kezében, amit gondosankörülh1rkolt az ajtó zárján A drót végén egy kis doboz +ityegett, nem nagyobb egy U voltoselemnél /i1tán az ajtókilin%s köré tekerte a drótot, el+ord"totta a dobozt, és hirtelen kis piros+ény kezdett villogni− /i azK− )z az én személyes biztonsági rendszerem ? magyarázta a lánynak ? ordan terveztenekem !a valaki megpróbál bej1tni mialatt z1hanyozom vagy alszom, akkor t1dni +ogokrólaFelegyenesedett, megmozgatta vállait, majd közölte, hogy ideje volna le+eküdni− 4n ezt a +ürd-szobát használom, a hálószobához tartozó a tied lehet

:a1rant bólintott, odasétált a nappalit a hálószobától elválasztó ajtóhoz, és megtorpant aküszöbön A szoba közepén hatalmas ágy terpeszkedett, a takaró visszahajtva, el-kész"tvele+ekvéshez (ontosan az ágy közepén gyönyör, hossz*szár* vörös rózsa +eküdt, a párnára

pedig valaki %sillogó aranypap"rba b1rkolt 9herry %sokisz"vet rakott− /i történtK ? kérdezte Ei%k, amikor a lány nem mozd1lt az ajtóból− )gy rózsa van az ágyonA +ér+i átvágott a szobán, hogy megnézze ? 3edves ötlet ? jegyezte megAlig egy lépésnyire volt a lánytól, kényelmesen az ajtó+él+ának d-lve :a1rant elkapta atekintetét ? )z tényleg nász1tas lakosztály− Eo igen ? mondta a +ér+i ? 3ényelmetlenül érzed magadK−

Eem, egyáltalán nem ? haz1dta a lány− .ied lehet az ágy, én majd idekint alszom a szó+án

OQ

OQ



!angos re%%senés hallatszott Ei%k hatalmasat harapott egy almába Az alma leve le+olyt azállán, hanyag1l letörölte kéz+ejével, majd odany*jtotta az almát :a1rant2nak A lányel-rehajolt, - is harapott egyet, igaz sokkal kisebbetA +eszültség tovatnt, és megint bátyjának legjobb barátja állt mellette )lind1lt a +ürd-szoba+elé, s miközben hálóing 1tán k1tatott a táskájában, szeme sarkából látta, ahogy Ei%k a

távirány"tó 1tán ny*l és ráveti magát az ágyra&okáig állt a z1hany alatt, hagyva, hogy a +orró v"z addig %sapkodja +áradt testét, m"g a napösszes +eszültsége +el nem oldódik /ire hossz* haját sikerült megszár"tania, teljesenmegny1godott Z:2es hálóinget h*zott magára, krémet kent az ar%ára, majd +ogta 9haneltestápolóját és visszament a hálószobába

Ei%k közben kényelembe helyezte magát, mintha %sak otthon lenne 3ényelmesen elny*lt azágyon +ejét a háttámlának döntve, hossz*, izmos lábait kiny*jtva, egyiket a másikon átvetve$töltözött /ost egy kopott +armer és +ehér ing volt rajta !aja még nedvesen %sillogott, lábánnem volt semmi Plében egy kis notesz és golyóstoll hevert, kezében a távirány"tó 0gy tnt,remekül érzi magátA szekrényben voltak 1gyan köntösök, de :a1rant el+elejtett magával vinni egyet a

+ürd-szobába Ei%k %sak egy +1tó pillantást vetett rá, és máris vissza+ord1lt a tévéhez A lánymegny1godott, nem +oglalkozott tovább azzal, hogy illend-en viselkedik2e égül isegyáltalán nem nevezhet- hiányosnak az öltözéke !álóinge a nyakától egészen a térdéigeltakarta a testét

Ei%k le nem vette tekintetét a tévér-l 3"vülr-l szemlélve mozd1latlannak látszott, mint akiminden +igyelmével a képerny-re tapad, de a +ejében tótágast álltak a gondolatok :átta:a1rant kilépni a hálószobából, és egyetlen pillantással +elmérte Azok a hihetetlenül hossz*lábak, mellének lágy dombor1lata a vékony kelme alatt, gyönyör nyaka, kipir1lt ar%a ésszájának tökéletes vonala ? akkor sem lehetne izgatóbb, ha azokból a pi%i, %sipkés+ehérnemkb-l vett volna +el egyet, amiket a katalóg1sokban lehet látniN igen, mindezt alig három másodper% alatt sikerült +elmérnie, és minden %sepp ön1ralmáraés akaraterejére szüksége volt, hogy el t1dja szak"tani tekintetét a lányról !a mostmegkérdezné valaki, hogy mi megy a tévében, bizS >sten, nem t1dná rá a választ/egdöbbentette, 1gyanakkor +el is hábor"totta saját reak%iója− /intha %sak a bátyámat látnám ? jelentette ki :a1rant, leh*zkodva hálóingét kiny*jtottlábain 3ét párnát a háta mögé dobva kényelmesen elhelyezkedett az ágyon, s a +ér+it1tánozva - is keresztbe tette a lábát, aztán elkezdte le%savarni a testápoló k1pakját>gaz, rengeteg hely volt a hatalmas ágyon, de mégis %sak ágy volt +'(y 'szn'l , intette magát

Ei%k, hiszen ő *sak ommy kish$(a'− /it mondtálK ? kérdezte a lányt− /ondom, mintha %sak a bátyámat látnám ? kente el a rózsasz"n krémet :a1rant a karján ?

.ommy is mindig a távkap%solót szorongatja− Azért, mert - t1dja a titkot ? vágott egy grimaszt Ei%k− /ilyen titkotK− Aki 1ralja a távirány"tót, az 1ralja a világot:a1rant elnevette magát, és ez +elbátor"totta a +ér+it ? Eem +igyelted még meg, hogy az )lnökmindig a mellényzsebét ütögetiK Azért %sinálja, mert biztos akar lenni, hogy ott van még atávirány"tóA lány a szemeit +orgatta ? 4n meg azt hittem, hogy %sak egy ideges szokás− De most már t1dod az igazságot:etette a krémet az éjjeliszekrényre és be%s1sszant a takaró alá )gy per%ig vakon aképerny-re meredt, de aztán a gondolatai szág1ldani kezdtek

− Eoah jó abban amit %sinál, 1gyeK .1dom, mondtad, de %sak ma, amikor találkoztam veleéreztem azt, hogy tényleg nem kell aggódnom .ommy miatt ezent*l Eoah meggy-zött, hogy

OR

OR



vigyázni +og a bátyámra .1dom, hogy %sak 1gratott, mikor a gyilkosságról beszélt, meg azerr-l2nem2lehet2beszélni dologrólJ 1gye %sak vi%%eltK− >gen, %sak vi%%elt ? nevetett Ei%k− Azt mondtad, hogy (ete alkalmazza hébe2hóba Eoah2t, de nem dolgozik az FM>2nakK− >gen is meg nem is =lyan ez, mint ahogy egy ki%sit terhes valaki

− De hát az nem létezik− (ontosan Eoah szereti azt hinni magáról, hogy +üggetlen ügynök2 De nemK− Eem (ete irány"tja:a1rant nem volt benne biztos, hogy helyesen értelmezi a +ér+i szavait ? 4s mivel (ete azFM>2nak dolgozik és Eoah meg nekiJ− I is az FM>2nak dolgozik 9sak el ne ár1ld neki− &ose t1dom, mikor vagy komoly és mikor tré+álsz ? mosolygott a lány ? =lyan káb1ltnakérzem magam De remélhet-leg reggelre kitiszt1l a +ejem!olnap, határozta el :a1rant, amikor a gondolatai már nem kavarognak a +ejében, rendezi a

dolgokat De most t*l kimerült ahhoz, hogy gondolkodni t1djon0gy al1dt el, hogy Ei%ket +igyelte, ahogy a hokime%%set nézi

10. fejezet

Amikor :a1rant +elébredt, a nappaliból Ei%k motozását hallotta .áskája 1tán ny*lt és besietett a +ürd-szobába, hogy +elöltözzön H1határa meglehet-sen szegényes volt =lyansietve hagyta el !oly =aksot, hogy nem volt ideje a r1hákkal tör-dni /ikor bepakolt, arragondolt, hogy %sak egy éjszakát tölt 3ansas 9ityben, de azért bedobott a táskába egy +eketeszoknyát és egy +ehér bl*zt arra az esetre, ha .ommyt bent tartanák a kórházban )lég volt%sak egyszer leülnie, s a +ekete szoknya *gy nézett ki, mintha al1dtak volna benne, de hát az

is volt a szándéka eredetileg4ppen +elvette egyik %ip-jét és ny*lt a másikért, amikor Ei%k kopogott a +ürd-szoba ajtaján− >tt a reggeli ? h"vta a lányt ? /ihelyt elkészültél, vár ránk a m1nka:a1rant el-jött, egyik kezében a %ip-t tartva ? /i+éle m1nkaK

Ei%k az asztalon +ekv- jegyzet+üzet +elé intett ? Gondoltam, "r1nk egy listát &eg"t, hogyelind1lj1nk valamerre, de +igyelmeztetlek, jó néhányszor átvesszük még a le%két− Eem bánom De pontosan mire gondolszKA +ér+i kih*zta a széket és megvárta, m"g :a1rant leül ? )l-ször is listát kész"tünk azokról,akik haragszanak rád .1dodJ az ellenségeidr-l =lyanokról, akik boldogok lennének, haeltnnél− Miztos vagyok benne, hogy akadnak emberek, akik nem kedvelnek, de -szintén szólva nem

hinném, hogy akad olyan, aki ártani akarna Eaivan hangzikK ? :ehajolt, hogy +elvegye%ip-jét Amikor +elegyenesedett, Ei%k éppen ki+lit rakott a tányérjára− /eglehet-sen ? +elelt Ei%k ? 3érsz kávétK ? ny*lt a vizeskan%só +elé− Eem iszom kávét, de azért köszönöm− 4n sem iszom !át nem +1r%saK alósz"nleg mi vagy1nk az egyedüliek a világon, akiknem támogatják az amerikai kávéipart

Ei%k lovagló ülésbe ereszkedett a szemközti széken és le%savarta tolláról a k1pakot− Azt mondtad, el-ször az ellenségeimr-l kész"tünk listát Aztán mi következikK− .1dni akarok a barátaidról, akik esetleg t*l +igyelmesek hozzád De haladj1nk sorjában/ilyen régóta laksz !oly =aksbanK

− /ajdnem egy éve

OT

OT



− Azért költöztél oda, hogy a bátyád közelében légy, és hamarosan nyitsz ott egy boltot 5gyvanK− >gen /egvettem egy öreg, lerobbant épületet a város +-terén és most tatarozzák− /i+éle üzlet azK− /indenki sarki patikának h"vja, mert évekkel ezel-tt gyógyszertár volt, de én nem +ogok

gyógyszert ár1lni, még egy árva aszpirint sem =lyan helyet szeretnék, ahol a +iatalok jólérzik mag1kat, de a %saládok is betérnek gyerekeikkel egy +agyira &zép márványp1ltotterveztem, zenegép is lesz, és alkoholmentes hs"t-ket lehet majd inni− Ptvenes2hatvanas évek nosztalgiájaK− alami olyasmi Hengeteg m1nkát végeztem az egyházközösségnek, igeidézeteket,%"mereket terveztem ingekre, zászlókra, és remélem, hogy további megrendeléseket is kapokA +els- szinten van egy raktárhelyiség, gyönyör nagy ablakokkal 0gy terveztem, hogy azlesz a dolgozószobám Az üzlet nem nagy, de terasza is van A meleg hónapokban ki lehetrakni asztalokat és székeket− Eem sok pénzt +ogsz keresni jégkrém és póló eladásból, de +eltételezem, a te vagyonoddal

ez nem aggaszt különösebbenA lány nem szólt semmit se mellette, se ellene Aztán *jra megszólalt ? A helyi üzleteknek issok tervet kész"tettem, -szt-l pedig lesz egy tan+olyamom− .1dom, hogy (árizsban mvészetet tan1ltál Festesz isK− >gen De %sak kedvtelésb-l− .ommy mondta, hogy még neki sem engeded meg, hogy megnézze a m1nkáidat− /ajd, ha már jobb leszek, akkor megengedem Ha jobb leszek− an olyan ember, aki nem örülne, ha megnyitnád a boltotK− &teve Mrenner örülne, ha elb1knék, de nem hiszem, hogy képes lenne bántani engem vagy a

bátyámat %sak azért, hogy elmenjek a városból )gyszer még randira is h"vott >gazánkellemetlen +ig1ra Eem szereti, ha nemet mondanak neki

− !a jól értem, nem mentél el vele− Eem )gyáltalán nem kedvelem Eeki %sak a pénz szám"t I vezeti a !oly =aks2iFejlesztési Mizottságot Me%sszóra "gy h"vják -ket, pedig %sak ketten vannak ? Gondolkozott,aztán hozzátette ? &teve Mrenner ingatlanügynök− Ea és ki a Mizottság másik tagjaK ? kérdezte Ei%k, miközben +el"rta Mrenner nevét a listára− :loyd /a%Govern seri+− &zóval, mit akar tenni ez a kett- !oly =aks +ejlesztése érdekébenK− Fel akarják vásárolni a tér körüli épületeket valami be+ektet- számára &teve az agya avállalkozásnak, - próbálja összerakni a dolgokat !a valamelyik t1lajdonos közvetlenül a

be+ektet-nek is adná el az üzletét, &teve és a seri+ akkor is kap j1talékot &teve rendezte "gy a

dolgokat, vagy legalábbis nekem "gy mondták− 4s mi akarnak a be+ektet-k a telkekkelK− :e akarják rombolni azokat a gyönyör épületeket, és házakat akarnak ép"teni !atalmas,ronda bérházakat n-s egyetemistáknak− Eem t1dnának valahol máshol ép"tkezniK− De t1dnának, %sak egy hatalmas ár1házat is terveznek rögtön a városon k"vül ? magyarázta:a1rant ? !a megszabad1lnak a tér kis üzleteit-lJ− Akkor egyed1ralkodók a pia%on− 0gy van− 3ik a be+ektet-kK

2 A Gri++en Ht /ég sohasem találkoztam senkivel a %égt-l Atlantában van a központj1k&teve a képvisel-jük &ok pénzt k"nálnak a t1lajdonosoknakJ nagyon sokat

OU

OU



− an még rajtad k"vül valaki, aki kitartK− Eagyon sokan vannak a városban, akik azt szeretnék, ha ezeket a házakat rendbe hoznák ésnem rombolnák le− >gen, de hánynak van üzlete a térenK− A m*lt pénteken még négyen álltak mellettem ? sóhajtott a lány

− A többiek beadták a derek1katK− >gen− &zeretném, ha rajzolnál egy térképet a térr-l, és be"rnád a t1lajdonosok nevét 3és-bb ismeg%sinálhatod ? tette hozzá− Hendben ? egyezett bele a lány ? A térnek valójában %sak három oldala lakott, a negyedikoldal egy kis parkba ny"lik )gy tündéri, öreg szök-k*t is van benne :ehet már vagy hatvan2hetven éves, de még mindig mködikJ és van egy zenepavilon is A nyári hónapokbanminden szombat dél1tán összegylnek a helyi m1zsik1sok és kon%ertet adnak >gazánelbvöl-:eh1nyta a szemét és kezdte +elidézni a neveket, akik már alá"rták a szerz-dést a Gri++ennel,

kezdve a vaskereskedés t1lajdonosával− /argaret &tampnek péksége van a központi épületben ? magyarázta ? 9onrad 3elloggé agyógyszertár Az - üzlete pont szemben van az enyémmel 4letbevágó, hogy -k kitartsanak,mert ha %sak egyikük beadja a derekát, akkor az egész tömböt le t1dják rombolni, és haegyszer az egyik épület led-lt, az egész tér elveszett− /i történik, ha .ommyt áthelyezik, és el kell hagynia !oly =aksotK Akkor eladod a boltotés vele mészK− Eem, !oly =aksban maradok &zeretem ezt a kisvárost 3ellemes hely Gazdag m*ltja van,és az emberek oda+igyelnek egymásra− )l sem t1dnám képzelni, hogy egy kisvárosban lakjak Az idegeimre menne− 4n szeretek itt élni =lyan biztonságosJ volt, am"g ez nem történt Azt hittem, egy

kisvárosban az ember t1dja, ki az ellensége Attól tartok, tévedtem− 0gy t1dom, akkor költöztél oda, amikor .ommy beteg lett− /ajdnem meghalt− De meggyógy1lt 3ivehettél volna szabadságot a %hi%agói galériában, aztán visszamehettélvolna, mi1tán .ommy jobban lett De te kiléptél /iértK:a1rant a tányérjára nézett és idegesen igazgatta az ev-eszközöket az asztalon ? Eem annyira.ommyhoz +1tottam, mint inkább egy rendk"vül kellemetlen helyzet el-l menekültemJszemélyes természet ügy− :a1rant, +igyelmeztettelek, hogy beavatkozom a magánéletedbe, emlékszelK &ajnálom, hazavarba hoz, hogy a magánügyeidr-l kell beszélned, de ezt nem kerülheted ki Ee aggódj ?

tette még hozzá ? nem mondom el a bátyádnak− Amiatt nem aggódom 9sak az egész olyanJostoba helyzet volt− /i történtK− 9hi%agóban találkoztam ezzel a +ér+ival A helyzet az, hogy neki dolgoztamHandev*zgatt1nk egy ideig, és kezdtem *gy érezni, hogy szeretem =stoba helyzet 3iderült,hogy - egyJ

Eagy k"nnal keresgélte a meg+elel- szót, amivel ki+ejezheti, hogy a +ér+i elár1lta -t− &zemétK .ahóK M1nkóK ? seg"tett Ei%k− &zemét ? döntötte el :a1rant ? >gen, nagyon szemét volt

Ei%k lapozott egyet a jegyzet+üzetében, és megkérdezte a +ér+i nevét− oel (atterson I volt az osztályvezet-

− 4sJK /i történtK− $gyban találtam egy másik n-vel, ami azt illeti, egy barátommal

7V

7V



− 1j'− )z nem m1latságos Akkoriban legalábbis nem találtam annak− Gondolom, hogy nem Ee harag1dj Eem voltam t*l megért-, igazK 3i volt a n-K− 9sak az egyik n-, aki a galériában dolgozott Eem sokáig tartott a viszony1k A n- mostvalaki mással jár

− /ondd a nevét'− )llen-riztetni akarodK− /ég szép− 9hristine ;inters

Ei%k le"rta a nevet, aztán :a1rant2ra nézett ? .érjünk vissza erre a (attersonra egy ki%sit− Eem akarok róla beszélni− /ég mindig +ájK− Eem, %sak olyan ostobának érzem magam )l t1dod képzelni, hogy 1tána még volt po+ájaaz egészért engem hibáztatniK− i%%elszK ? nézett +el elképedve Ei%k a pap"rjaiból

Ar%ki+ejezése mosolyra késztette a lányt ? 3omolyan Azt mondta, az én hibám volt, hogyle+eküdt 9hristine2nel @A +ér+iaknak vannak bizonyos szükségleteikB ? idézte− 4s te nem elég"tetted ki ezeketK− 5gy is lehet mondani− /iértK− .essékK− Azt hitted, szeretted /iért nem +eküdtél le veleK− Eeki adsz igazatK− Eem, természetesen nem )z a hapsi egy barom 9sak k"ván%si vagyok Azt mondtad,szerettedJ−

Eem Azt mondtam, kezdtem azt hinni, hogy szeretem ? jav"totta ki a +ér+it A ki+lit+élretolva a lekvár 1tán ny*lt ? oelnek és nekem hasonló volt az érdekl-dési körünk, és *gytnt, sok mindenben egyezik a véleményünk az élet dolgairól )bben tévedtem− De még mindig nem válaszoltál a kérdésemre /iért nem +eküdtél le veleK:a1rant nem t1dott kib*jni a válasz alól ? Azt akartamJ ártam egyJ− /ireK− alami varázsra )gy kis szikrára legalább /ert lennie kellJ 1gye, lennie kell valaminekK− A +enébe is, hát persze− 4n megpróbáltam, de egyszeren képtelen voltam rá, hogyJ− :a1rant, ezt vagy érzed, vagy nem /esterségesen nem lehet el-áll"taniA lány a tányérra rakta a lekváros kést, ölébe ejtette a kezét, és hátát neki+esz"tette a széktámlájának ? Eem vagyok t*l jó a párkap%solatokban ? jelentette ki− )zt az a (atterson mondta nekedK ? Ei%k nem is várta meg a választ ? ól összezavarta a+ejedet, miK /i mindent mondott még neked a jó öreg oel, miközben azzal volt el+oglalva,hogy téged hibáztasson, amiért egy másik n- ágyába b*jtKA lány érezte, hogy a +ér+i egyre dühösebb lesz, s az a tény, hogy az - pártját +ogja, jó érzésseltöltötte el ? Azt mondta, jégb-l van a sz"vem− De remélem, nem hiszed el ezt a képtelenséget− .ermészetesen nem, deJ− De mi%sodaK− /indig egy ki%sit vissza+ogott vagyok :ehet, hogy tényleg hideg vagyok egy ki%sit

− Eem vagy az

78

78



Ei%k olyan határozottan 1tas"totta vissza a +eltevést, mintha - t1dna valamit, amit a lány mégnem :a1rant szerette volna megkérni, hogy mondja el, de beszélgetésüket tele+on%sörgésszak"totta +élbe Ei%k +elkelt, hogy +elvegye a kagylót− Eoah volt ? mondta, amikor visszajött ? (ete gépe most szállt le /enjünk

11. fejezet

Eegyedórával kés-bb, Eoah h"vása 1tán, Ei%k és :a1rant *ton voltak a parókia +elé− 9s*szik a k1pl1ngod ? jegyezte meg Ei%k, ahogy a &o1th<esten +el+elé haladtak ? /ártegnap este is észrevettem, de reméltem, hogy tévedek− Azt hiszem, *jra meg kell nézetnem0jabb +ülledt, párás napra virradtak A légkondi%ionáló nem birkózott meg a h-séggel, ezért

Ei%k leh*zva tartotta az ablakokat− A porlasztóra is rá+érne egy szerviz .öbb mint kilen%venezer mér+öld van a ko%sidban,:a1rant, épp itt az ideje, hogy le%seréld− :e%seréljemK ? ismételte a lány mosolyogva ? )z ko%si, Ei%k, nem egy lány

− A +ér+iaknak bens-séges viszony1k van a ko%sij1kkal ? magyarázta Ei%k ? 3ényeztetik, be%ézgetik, mint egy asszonyt− )z is olyan titok, ami a +i*k kiváltságaK− Eem +i*t mondtam Fér+it >gazi +ér+it:a1rant nevetett ? /r /organstern t1dja már, hogy mi%soda hibbant pasas dolgozik veleK− /ib-l gondolod, hogy ő nem hibbantK− 3omolyanK ? hökkent meg, majd elkomolyodott ? 3épzelem, mennyi szörny dolgottapasztalt már életében− >gen, volt egy2kett-− 4s te is, igazK

− >gen, de ez végül is a m1nkával jár− .ommy aggódik érted4pp nekiind1ltak egy *jabb meredek emelked-nek, és Ei%k hallgatta, hogy %sikorognak a+ogaskerekek, ahogy váltani próbál A +ülsért- hang az idegeire ment, és elhatározta, hogysürg-sen szerel-höz viszi a ko%sit, miel-tt :a1rant *jra a volánhoz ülne 5gy is átkozott1lszeren%sés volt, hogy nem robbant le az ország*ton

Eapszemüvege +ölött :a1rant2ra pillantott ? .ommy azt szeretné, ha %saládot alap"tanék ésletelepednék Azt hiszi, a %salád majd normálisabb életet biztos"t De ez nem történik meg Aén m1nkám mellett szóba sem jöhet %salád meg gyerekekJnem, ez teljesen lehetetlen− &zereted a gyerekeketK−

(ersze, de %sak tönkretenném -ket !a lenne saját gyerekem, soha egy pillanatra semtéveszteném szem el-l >gen, biztosan tönkretenném− Azért, mert +élnél, hogy történik vele valami, mert annyi mindent láttálK− alami ilyesmi ? szak"totta +élbe a +ér+i ? Ea és teK &zeretnél +érjhez menni és gyerekeketszülniK− >genJmajd egyszer De nem akarok egykét Azt akarom, hogy tele legyen velük a ház, ésnem érdekel, hogy ez divatos vagy sem− /égis szerinted mennyivel lenne tele a házK !ányat akarszK− Eégyet vagy ötöt esetleg hatot is Dr /organsternek vannak gyerekeiK− Ein%senek Eeki és 3atie2nek nem lehetett gyerekük, de rengeteg 1nokah*g1k és1nokaö%%sük van, és valamelyik mindig ott táborozik az 1dvar1kban

A lány egy per%ig %sendben +igyelte ? /iért nézegetsz +olyton a visszapillantó tükörbeK− Nvatos so+-r vagyok

7

7



− Azt ellen-rzöd, hogy nem követ2e valakiK− Azt is− !ol van a pisztolyodKMaljával +elemelte az ajtó és az ülés közé szor1lt pisztolytáskát ? &oha nem lépek ki nélküle aházból Fel kell tennem, ha elértük a paplakot &zabály ? magyarázta

:a1rant az ablakra könyökölve nézte az els1hanó öreg épületeket Dr /organsternre gondolt,hogy milyen lehet, és hogyan +ogadja majd, amit tenni készül Azt már elhatározta, hogymegkerüli .ommyt és Ei%ket ? mindkett- nagyon is érintve van érzelmileg ahhoz, hogygyakorlatiasan t1djanak gondolkodni ? de remélte, hogy a doktor megérti és seg"teni +og, a

bátyja beleegyezésével vagy akár anélkül is− :a1rant, majd kés-bb be+ejezzük azt a listát ? rezzentette +el gondolataiból Ei%k a lányt ?alósz"nleg már tegnap este el kellett volna kezdenünk, de nagyon kimerült voltál− Ami a tegnap estét illetiJazon gondolkodtamJ− >genK ? bátor"totta Ei%k a habozó lányt− )lal1dtam, mialatt te valami me%%set néztél−

Eem valami, hanem a me%%set néztem A &tanley 31pa *jrajátszását ? magyarázta− égignéztedK− )gészen a keser be+ejezésig− 4s aztán mit %sináltálK

Ei%k t1dta, merre tapogatózik, de valami arra kényszer"tette, hagyja, hogy a lánymegkérdezze ? Al1dtam− !olK ? kérdezte egy hossz* per% m*lva− eled ? mosolygott a +ér+i szélesen

Ei%k hangja magabiztosan %sengett 3étségtelen, az volt a %élja, hogy a lány elpir1ljon, de:a1rant elhatározta, itt az ideje, hogy visszavágjon $ltalában illend-en viselkedett, de most

beleb*jt a kisördög ? Ea és neked jó voltK

A +ér+i elnevette magát ? Eagyon jó Al1dtam, mint egy %se%sem- De azért aggódom egyki%sit /it +og .ommy szólni, ha megt1dja, hogy a h*gával al1dtamK2 4n nem ár1lom el, ha te sem2 /egegyeztünk/egérkeztek a /er%yhez Ei%k a templom el-tt áll"totta le a ko%sit, hogy ne zavarja a

parkolóban zajló kosárme%%set Azonnal észrevették Eoah2t és .ommyt &zemt-l szembeálltak egy seregnyi kamasz között, ar%1k szinte összeért .ommyn khakisz"n sort és +ehér

póló volt, Eoah2n kopott +armer, +ekete póló és vállára sz"jazva barna tokjában a pisztolyaAr%án +enyeget- ki+ejezés ült :a1rant2nak nem telt sok id-be rájönnie, miért .ommy aszájához tartotta a s"pot, Eoah pedig az ar%ába hajolva vitatkozott vele az "téleten .1dta,hogy a bátyja maka%s, soha nem hátrálna meg, most pedig a legjobb +ormáját hozta9éklavörös ar%%al, legalább olyan elszántan, mint Eoah, bizonygatta a maga igazát A +i*k,mint egy kis légió, szoros gyrt vontak köré készen arra, hogy egyetlen szavára har%baszálljanak:a1rant kiszállt a ko%siból, miel-tt Ei%k ki t1dta volna nyitni neki az ajtót &zeme sarkábóllátta, ahogy a +ér+i +el%satolja a pisztolyt, és próbált oda se +igyelni rá− Azt hittem, .ommynak ma kórházba kellett mennie néhány vizsgálatra ? jegyezte meg− ."z óra m*lt alósz"nleg már megjárták a kórházat− Eem t1dnál tenni valamitK ? intett +ejével a vitatkozók +elé Eoah éppen mellbe lökte

bátyját, .ommy válasz1l a képébe vágta a s"pot Ei%k elnevette magát ? Eézd a +i*k ar%át'

− Eem tetszik nekik, hogy Eoah az - papj1kkal kiabál− N, %sak szórakozik egy ki%sit

76

76



− Gondolod, hogy a +i*k is "gy látjákK Eoah er-+ölényben van− 0gy találodK− .e talán nemK− issza t1dja +ogni magát− Memegyek ? jelentette ki :a1rant =daintett bátyjának, ahogy áthaladt a parkolón :átta,

hogy /onsignore vár a nyitott ajtóban, és sietett hozzá Eoah észrevette a szeme sarkából !irtelen abbahagyta az üvöltözést, és hátat +ord"tott.ommynak, hogy jobban lássa a lányt− /it bám1lszK ? kérdezte .ommy, még mindig lihegve a ki2t1d2hangosabban2kiabálnime%%st-l− :a1rant2t ? +elelte Eoah ? Hemek teste van− A h*gáról beszélsz ? lökte meg hát1lról a vállát Ei%k− >gen, t1dom Eehéz elhinni, hogy rokonok :a1rant átkozott1l %sinos és kedves, ez meg ittegy segg+ej /ellesleg a barátod olyan vaksi, hogy az orráig se lát ? tette hozzá ? Akkor semveszi észre, hogy kinn a labda, ha ott áll a vonaltól kétlépésnyire

A me%%s, hogy ki gy-zi jobban sz1+lával a kiabálást, *jra kezd-dött."z per% m*lva a három +ér+i lassan beballagott az épületbe .ommy pólója sarkával törölgetteverejtékes ar%át, de Ei%k és Eoah még %sak meg sem izzadt !angosan nevetgélve a konyhábamentek, hogy igyanak valamit:a1rant visszalépett a napaliba, hogy 1tat engedjen nekik, közben +elemelt egy nehézr1háskosarat− Eem t1dom elhinni, hogy sörrel k"náltad azokat a gyerekeket ? dorgálta .ommy Eoah2t− =lyan meleg van odakint ? védekezett az ? Gondoltam, jól esne nekik egy− 3iskor*ak ? mondta .ommy ingerülten ? 3ülönben még dél sin%s

Ei%k :a1rant2ra ka%sintott, amikor ki+elé menet *jra elment mellette, kezében hat kólásdobozzal Eoah bent tartotta .ommyt, am"g Ei%k a +i*kkal a torná%on beszélgetett

− /i történtK ? kérdezte bátyját− Az egyik +i* szólt /onsignore2nak, mert lehet hogy látta a ko%sit szombaton, amit az a+i%kó vezetett, ezért Ei%k beszél vele− )lmondta a rend-rségnek isK− Eem, ezek a +i*k nem beszélnek a rend-rökkel ? magyarázta ? De hallották mi történt, ésFrankie, - a %sapat vezet-je, határozottan kijelentetteC @&enki sem jöhet be a mi SkibJottStemplom1nkba, hogy molesztálja az egyik SkibJottS pap1nkat'B:a1rant szemei elkerekedtek .ommy bólintott ? Frankie jó +i*, de adni kell a látszatra az -

poz"%iójában Fontos, hogy kemény legénynek látszódjék /indenestre beszéltek a dologról a barátaikkal .öbbnyire az 1t%án lógnak éjjel2nappal, és az egyikük emlékezett rá, hogy látott

egy idegen +1rgont álldogálni a .izenharmadik 1t%ánál, annál az üres teleknél Ei%k abbanreménykedik, hogy használható le"rást kap a srá%tól &zóval dr1kkolj' ? tette még hozzáAztán témát váltott ? /it %sinálsz a szennyes2kosárralK− Eem t1dok ölbe tett kézzel várni alamit tennem kell, és megkérdeztem /onsignore2t,hogy t1dok2e valamiben seg"teni.ommy kinyitotta az alagsorba vezet- ajtót, +elkap%solta a villanyt, és +igyelte, ahogy lemegya +alép%s-nDr /organstern öt per% m*lva megérkezett !allotta a hangját, ahogy +eljött a lép%s-n A+ér+iak mind ott álltak az el-szobában Az emberei egy +ejjel magasabbak voltak nála, .ommyis, és valamennyien nagy tisztelettel @1raztákB:a1rant ideges és +élénk volt a találkozás miatt, de remélte, nem látszódik rajta, amikor Ei%k

bem1tatta

7O

7O



A doktor kezet +ogott vele, megkérte, szól"tsa %sak (ete2nek ? /iért nem megyünk be ésülünk le, hogy együtt kitalálj1k, mi a teend-K ? javasolta:a1rant ösztönösen Ei%kre nézett Az bólintott, mire - követte bátyját a nappaliba/organstern hátra maradt, hogy embereivel beszéljen )l-ször Ei%kkel beszélt, de olyanhalkan, hogy :a1rant semmit nem hallott bel-le Aztán Eoah2hoz +ord1lt, de bármit is

mondott neki, annyira meghökkentette az ügynököt, hogy hangos nevetésben tört ki− Az 0r haragja les*jt rám, 1ram− !ogy elvesz"tse egyik leghségesebb katonájátK Eem hiszem ? +elelte (ete, és belépett a két+ér+ival a nappaliba ? /ellesleg, szent meggy-z-désem, hogy az 0rnak van h1morérzéke(ete az asztalra rakta aktatáskáját és +elnyitotta Ei%k ledobta magát a szó+ára :a1rant mellé,

Eoah +-nöke mögé állt karba tett kézzel, mint egy test-r− Azon gondolkoztam 1ram, hogy j1tott2e valamire a szakért- a kazettával ? mondta Eoah ?!ogy is h"vták, Ei%kKA doktor válaszolt a kérdésre ? George ;alker, és jó pár használható ötletet adott, amiseg"thet &ajnos, semmi konkrét1mot− 0gy hallottam, hogy a szakért-k leginkább a bnügy helysz"nét elemzik, és "gy j1tnakin+ormá%iókhoz ? jegyezte meg .ommy− >gen, többnyire, de vannak más lehet-ségek is− /int a kazettaK− >gen− .ommy abbahagynád ezt a járkálást és leülnél végreK ? kérte :a1rant.ommy ki%sit megbökte, hogy h*zódjon közelebb Ei%khez, majd leült a másik oldalára Eemt1dta, hogyan tegye +el a kérdést ami izgatta, végül minden %i+rázás nélkül belevágott− )gész pontosan miért vagy itt, (eteK− Eagyon örülünk, hogy itt vagy ? szólt közbe gyorsan :a1rant, nehogy a doktor az hihesse,hogy a bátyja olyan d1rva, mint amilyennek hangzott ? Eem "gy van, .ommyK ? lökte

oldalba testvérét− De igen, természetesen (ete t1dja, hogy nagyra értékelem a seg"tségét /int a régi szépid-kben, igazK ? kérdezte a pszi%hiátert(ete bólintott .ommy h*gához +ord1lt, hogy megmagyarázza ? Eéhány évvel ezel-tt+elh"vtam (ete2et egy problémás gyerek ügyében, akin seg"teni akartam Az ügy meghaladtalehet-ségeimet, és (ete seg"tet a +i*t bej1ttatni egy gyógyközpontba )z volt az els- eset, hogy+elhasználtam a Ei%khez +z-d- kap%solatomat, de azóta (ete már három nehéz ügyet seg"tettmegoldani Eekem soha nem mondasz nemet, igaz (eteK− :egalábbis megpróbálom Azért jöttem ma, hogy leüljek veled .om, és megt1djam,

pontosan mi is történt a gyóntatószékben− /eghallgattad a kazettát ? emlékeztette .ommy− >gen, és sokat seg"tett a nyomozásban /égis, a kazetta nem mondta el nekem, hogy te mitgondoltál, miközben az ismeretlen beszélt &zeretném az egészet *jra átvenni veled− Ei%knek már elmondtam mindent, amire emlékszem /ár legalább t"zszer átrágt1kmag1nkat rajta− >gen, de (ete más dolgokat +og kérdezni ? szólt közbe Ei%k− Hendben, ha *gy gondoljátok, hogy az seg"t, vegyük végig *jra az egészet− Eoah ? mosolygott (ete, ? miért nem mentek át addig :a1rant2nal a másik szobábaK Ei%kK− &zeretnék itt maradni:a1rant Eoah 1tán ind1lt, de mikor az ajtóhoz ért, vissza+ord1lt ? (ete, amikor be+ejeztétek,válthatnék veled pár szót négyszemköztK

− .ermészetesen

77

77



Eoah beh*zta mag1k mögött az ajtót /onsignore az emeletr-l jött, kezében a kosár tele voltszennyes r1hával :a1rant szó nélkül elvette t-le a kosarat, és elind1lt az alagsorimosókonyhába A szobából kihallatszott bátyja nevetése, és a lány +eltételezte, hogy akihallgatás még nem kezd-dött el(ete *gy tett, mintha id-milliomos lenne Arról +aggatta .ommyt, hogy nem hiányzik2e neki a

+o%i .ommy láthatóan +eszülten és idegesen ült a helyén (ete *gy irány"totta a beszélgetést,hogy .ommy megny1godjon, s mire be+ejezték, két *jabb részlettel lettek gazdagabbak, amiesetleg hasznos lehetett Az ismeretlen 9alvin 3lein &zenvedély kölnijét használta )rr-l.ommy meg+eledkezett 4s egészen mostanáig azt a kattanást is el+elejtette, amit hallottFeltételezte, hogy a +ér+i %settintett, hogy magára vonja a +igyelmét (ete szerint a kattanásvalójában a magnó bekap%solásának a hangja volt(ete +elállt és ezzel be+ejezettnek nyilván"totta a beszélgetést ? !a visszatérsz !oly =aksba,szeretném ha egy ideig nem hallgatnál gyónást− /égis meddigK− Am"g +el nem áll"tj1k a %sapdát, hogy elkapj1k.ommy el-ször Ei%kre nézett, aztán vissza (ete2re ? Lgye nem hiszitek, hogy visszajön

gyónniK− 4n biztos vagyok benne, hogy megpróbálja ? mondta (ete− Eem hinném, hogy megteszi ? %sóválta a +ejét .ommy ? .*l ko%kázatos

Ei%k, aki eddig szokatlan1l %sendben ült, most megszólalt ? 3ih"vásnak tekinti Azt hiszi,hogy - magasan +elettünk áll, emlékszelK Me akarja majd bizony"tani− .om, tetszik vagy sem, kap%solatba került veled, és továbbra is tájékoztatni akar a+ejleményekr-l ? mondta (ete ? )gy dologban biztos vagyok ? +olytatta ? A +i%kó mindentmeg +og próbálni, hogy beszélhessen veled A %sodálatodra pályázik, de látni akarja arettegésedet is− 0gy véli, hogy minden tekintetben tökéletes társa vagy ebben a tervben

− )zt meg hogy sütötted kiK− =lyasvalakit akar, aki elismeri az okosságát− .1dom, hogy maka%s vagyok, mégis azt mondom, tévedtek Eem látom értelmét, miértlépne velem *jra kap%solatba /eghallgattam az érveiteket, t1dom hogy szakemberekvagytokJ− DeK ? nógatta Ei%k− De el+elejtitek, hogy miért jött eredetileg a +ér+i Feloldozást akart és nem kapta meg)mlékeztekK− Eem, azért ment hozzád, mert :a1rant bátyja vagy ? nézett rá együttérz-en (ete ? &ohanem akart igazán megbo%sátást ? tette hozzá halkan ? 3ig*nyolta az egyházat, a szentséget,és leg+-képpen téged, .om.om nyomor1lt1l érezte magát ? Gondoljatok bele, majdnem /onsignore2t találta ott 4n%sak sz"vességb-l helyettes"tettem, és az 1tolsó pillanatban vettem át a gyóntatást− N, /%3indryhez nem ment volna be ? ny1gtatta meg (ete ? .1dta, hogy te vagy odabent,t1dta, még miel-tt besétált volna a templomba− alósz"nleg ki+igyelte, ahogy átmész a parkolón és bemész a templomba ? mondta Ei%k ?!a /onsignore végezte volna a gyóntatást, akkor türelmesen várt volna egy másik alkalomra− Ei%knek igaza van ? %satlakozott (ete embere véleményéhez ? )z az ember jó szervez- ésnagyon türelmes Eem sajnálta az id-t és energiát, hogy mindent megt1djon rólad és ah*godról.ommyt nem hagyta ny1godni (ete2nek egy korábbi kijelentése, ezért most megkérdezte ?

/it érettél azon, hogy vegyes üzeneteket hagy nekünkK

7Q

7Q



− 0gy értettem, hogy %élt1datosan *gy irány"t minket, hogy száz+elé +1ss1nk ? magyarázta(ete − A kazettán azt áll"tja, hogy - egy lehetséges sorozatgyilkos Azt mondja, éppen %sakelkezdte, de arra is 1tal, hogy már régóta benne van Mevallja, hogy megölt egy n-t, de 1gyan2akkor %élozgat, hogy esetleget többet is !a emlékszel rá nevetett, amikor arról beszélt, hogy/illi%ent el-tt %sak bántotta a n-ket, de nem ölte meg A mi dolg1nk pedig az, hogy

kider"tsük, mi ebb-l az igaz, és mi a porhintés− /ás szóval, ez az egész lehet hogy igaz, de 1gyan*gy lehet haz1gság is− .ommy, próbáld megérteni, hogy ezek a +érgek mindig +antáziavilágban élnek /indig ?ismételte nyomatékosan Ei%k ? )zt a +i%kót is a +antáziája vezérli :ehet, hogy mindez %sak a+ejében létezik, de nekünk abból kell kiind1ln1nk, hogy /illi%ent tényleg létezett, ez az alakmegk"nozta és megölte− 4s most ki akar lépni a +antázia világából, és :a1rant2nal akarja 1gyanezt tenniK(ete bólintott ? Az id- sürget 3ell neki valami ürügy, hogy *jra beszélhessen veled− /it akarsz ezzel mondaniK4szrevette, hogy (ete szemében szomor*ság ül ? !a igaz, amit mondott, akkor biztos vagyok

benne, hogy most egy másik n-re vadászik valahol− Azt mondta, hogy keres :a1rant helyett valakitJegy ideiglenes helyettest.ommy lehajtotta a +ejét ? Lram >sten ? s1ttogta ? 4s aztán meg akarja gyónni a bneit,igazK− Eem )l akar velük hen%egni

12. fejezet

.i++any .ara .yler k1rva volt, és igen büszke a +oglalkozására /ár régen megtan1lta, ha boldog1lni akar ebben a kegyetlen és d1rva világban, +élre kell tennie erköl%si gátlásaitAm*gy sem az a szemérmes +ajta ? %sak rá kell nézni az öltözékére ?, de pont ennek

köszönheti, hogy messze maga mögött hagyta a &1gar 9reek2i lakóko%si tábort 4s semmi,még egy de+ektes kerék sem t1dja elvenni a kedvét )ddig minden jól ment, pompásan éreztemagát alami azt s*gta neki, hogy az élete hamarosan gyökeres +ord1latot vesz Ea igen, azanyja szemében persze örökre ezabel marad ? - már azon a napon eldöntötte, hogy lányaörök kárhozatra van "télve és "téletnapig a pokol tüzén +og égni, amikor rajtakapta a+ürd-szobában 3enny /artinnal ? de .i++any +ütyült rá, mit gondol róla az -rült öregasszony.1dta, hol rejt-zik az - igazi tehetsége, és szilárdan hitt benne, ha keményen dolgozik, egynapon sikeres lesz 3i t1djaK .alán harmin%évesen, tizenkét hossz* év m*lva milliomos lesz,mint !eidi Fleiss, a példaképe, aki annyi +ilmsztárral volt már együtt .i++any esküdni mertvolna rá, hogy azok is *gy bántak !eidivel, mint egy sztárral, és lehet, hogy az együttlétek1tán még azokba a +lan%os, elegáns éttermekbe is elvitték egy va%sorára

.i++any pontosan emlékezett a pillanatra, amikor megvilágosodott, miért is él &1zi+odrászszalonjában da1eroltatta éppen sz-ke, am*gy is bodros hossz* haját, amikor +elkapottegy magazint és olvasni kezdte az egyik %ikket %sak azért, hogy elvonja +igyelmét+ájdalmasan ég- +ejb-rér-l @>smerd +el adottságaidat'B ? a %ikk mintha egyenesen neki szóltvolna, és üzenete a napnál is világosabb volt 9sináld azt, amiben jó vagy' áltoztasd meg,amit nem szeretsz magadban' 4s használd +el adottságaidat, hogy megszerezd, amit akarsz'De leg+-képpen, har%olj meg érte'.i++any minden szavát megsz"vlelte, és attól kezdve mindenhová magával vitte az ellopottmagazint =tt volt -s2öreg szakadt táskájában, közvetlenül a vadonat*j mobiltele+on mellett,amit kemény kétszáz dollárért vett, hogy jogos1lt legyen a három hónapos ingyenszolgáltatásra mindaddig, am"g az Amerikai )gyesült $llamok területén tartózkodik

.i++any szerette azt hinni magáról, hogy természet+ölötti érzékkel van megáldva, és mi1tánelolvasta a %ikket, világosan látta, hogy nagy dolgokra hivatott 3ét nappal ezel-tt kezd-dtek

7R

7R





4s *gy ahogy megjósolta, az élete gyökeres +ord1latot vettPrökre

13. fejezet

Az egész olyan volt, mintha terápiás kezelésre készülne egy pszi%hiáterrel !oly =aksban1gyan egy sem volt bel-lük, de azért t1dna pár embert, aki igen%sak hasznát venné néhány beszélgetésnek egy agydokival )mma /ay Mrieas, a sajtos j1tott azonnal eszébe .ökéletesalanya egy pszi%hiátriai elemzésnek Az aranyos, de +1r%sa asszony bárhová is ment, akáresett akár sütött a nap, mindig kék z1hanyozó sapkát hordott, amit +ehér százszorszépekkeld"sz"tett 9sak kedd délel-ttönként vette le egy órára, amikor beült a S/agda arázsábaS ahaját meg%sináltatni S/agda arázsaS a helyi szépségszalon volt, és minden vendégénekgarantált min-séget k"nált )mma /ay sem volt kivétel a szabály alól Amikor kilépett aszalon ajtaján, ritk1ló -szes haja kétszer annyit m1tatott, mint eredetileg egészen addig, am"g+el nem rakta sapkáját, és le nem nyomta vele az egész +riz1rát/ás lakók is hasznát t1dták volna venni egy jó pszi%hiáternek, de a valóság az, hogy ha Dr

/organstern hirtelen elhatározná, hogy visszavon1l és magánrendel-t nyit a F- 1t%án, sohasenki nem nyitna be hozzá )z egyszeren nem történhet meg !oly =aks lakosai a

problémákat soha nem vitatják meg k"vülállókkal, és ha valaki +1r%sán viselkedne, annakkitérnének az *tjából, mint mikor éppen rajta van a bolondóra/i tart (ete2nek ilyen sokáigK /egkérte, hogy várjon rá az ebédl-ben, de annak már vagy t"z

per%e, és :a1rant olyan ideges volt, hogy képtelen volt egy helyben maradni 4ppenelhatározta, hogy visszamegy a mosókonyhába a szennyes r1hához, amikor ny"lt a szárnyasajtó− &ajnálom, hogy megvárakoztattalak ? kezdte (ete, ahogy belépett ? de beszédbeelegyedtem /onsignore2ral, és nem akartam 1dvariatlan1l +élbeszak"taniMe%s1kta az el-térbe vezet- ajtót, hogy senki ne zavarja -ketMár :a1rant kérte ezt a találkozót, most hirtelen megrémült, mert t1dta, mit akar kérni a+ér+it-l, és rettegett, hogy az beleegyezik− ágj1nk bele ? ült (ete az asztal mellé:a1rant nem t1dott ny1godtan ülni, és olyan hevesen r1gdosta a padlót, hogy térdemozgásától az asztal is mozogni kezdett Amikor észrevette, hogy viselkedése szinte kiabálvaár1lkodik lelkiállapotáról, er-t vett magán 3éptelen volt megny1godni, ezért egyenesderékkal, mereven, mint aki karót nyelt ült a kényelmetlen széken, mely minden mozd1latáratiltakozó nyikorgással reagáltAz ódivat* %sipke+üggönyökön beszr-d- nap+ény sejtelmes +énybe b1rkolta az ebédl-t, aleveg-ben t*lérett almák illata érz-dött Az asztal közepén egy k"nai tálban gyümöl%sök

kellették mag1kat0gy tnt, (ete2nek egyáltalán nem siet-s Mevezetésként megkérdezte, hogy érzi magát:a1rant− ól vagyok ? ajon észreveszi, hogy haz1dottKA választ rövid %send követte A +ér+i türelmesen várta, hogy a lány összeszedje gondolataités elmondja, mit is akar t-le :a1rant ostobának érezte magát, bosszantotta, hogy olyannehezen találja a szavakat Ami +élórája még tökéletes tervnek látszott, most összezavarodott− &"eltél már valahaK!a (ete meg is lep-dött a kérdésen, nem m1tatta ? Eem, ami azt illeti még soha Már mindigszerettem volna kipróbálni Ea és teK− >gen, én rengeteget s"eltem Az iskolát, ahová jártam, hegyek vették körül

− &váj%ban tan1ltál egy bentlakásos intézetben ól t1domK

7U

7U



− >gen, és minden lehet-séget kihasználtam, hogy +elmenjek a hegyekbe &zeretek s"elni, ésmeglehet-sen jól is megy /ióta Amerikában vagyok, +elmentem néhányszor 9oloradóbas"elni egy ki%sit /indig emlékezni +ogok az els- alkalomra :i+ttel mentem +el a +eketelejt-reJ t1dod, osztályozzák a pályákat nehézség szerint Yöld a kezd-k sz"ne, kék ahaladóké, és a +eketét a pro+iknak tartják +enn, akik szeretik a kih"vást annak más+éle

jelölések is, mint pl gyémánt meg d1pla gyémánt ? a lány összevissza %sapongott ?/indenesetre ott álltam a lejt- szélén, ami leginkább szakadéknak tnt &oha még annyiid-mbe nem került, hogy összeszedjem magam és nekiind1ljak 0gy éreztem, mintha Doverszikláin állnék =lyan meredeknek láttam FéltemJ de elszánt voltam− 4s most *jra ott érzed magad a meredély szélénK− >genJ ? bólintott :a1rant ?, mert tisztában vagyok vele, hogy ez is olyan, mint ahegy%s*%s !a egyszer elind1lok, nin%s vissza*t3ényelmetlen %sönd következett, aztán :a1rant *jra kezdte ? Gondolom, a legtisztább, hateljesen -szinte leszek 3ülönben %sak az id-det vesztegetem >gazK Azt mondtam, jólvagyok, de ez nem igaz .eljesen meg vagyok zavarodva, és *gy érzem, ezernyi s*ly h*z le− )z teljesen érthet-

− /inden bizonnyal ? egyezett bele a lány ? Eem t1dok másra gondolni, %sak arra a +ér+iraA +igyelmem állandóan elkalandozik /ialatt a mosást kész"tettem el- /onsignore2nak, végigazon töprengtem, mit +ogok neked mondani, és véletlenül egy egész üveg +ehér"t-t öntöttem aleped-kre, miel-tt észrevettem volna, hogy mit is tettem )gy nagyon nagy üveg +ehér"t-t ?hangs*lyozta− Gondolkodj pozit"van' ? mosolygott (ete ? Gondolj arra, hogy milyen szép +ehéreklesznek− >gen, de amikor beraktam -ket, akkor zöld és kék %s"kosak voltak(ete jót nevetett− 0jat kell majd vennem neki ? mondta :a1rant ? De amint látod, van egy kis problémám

azzal, hogyJ− 3on%entrálni t1djK− >gen A gondolataim ide2oda szág1ldanak ésJ bnösnek érzem magam/onsignore bekopogott, és bed1gta +ejét az ajtón− :a1rant, a kórházba kell mennem a betegeimhez Eem sokáig maradok, és /rs 3ro<ski ishamarosan megérkezik /egkérhetlek, hogy vedd +el a tele+ont, am"g meg nem jönK .om atyamegbirkózik a sürg-s esetekkel− .ermészetesen, /onsignore− 9sak egy pillanatra, /onsignore ? állt +el (ete)lnézést kérve kiment az el-térbe és Eoah2t szól"totta :a1rant hallotta a lépteket a lép%s-n,aztán *jra (ete szólalt meg ? &zólj &eaton ügynöknek, hogy vigye /onsignore2t a kórházbaés maradjon is veleAz id-s pap ellenkezett mondván, hogy semmi szüksége k"séretre, és maga is el t1dja vezetnia saját ko%siját, de (ete gyengéden +élbeszak"totta, és szilárdan kitartott amellett, hogy együgynök k"sérje el /onsignore +elismerte, hogy %éltalan vitatkoznia, és vonakodva bár, de

beleegyezett(ete visszatért :a1rant2hoz Ei%k követte, be%s1kta maga mögött az ajtót ésnekitámaszkodott 3arjait össze+onta a mellén, ráka%sintott a lányra, és egész testtartása azt+ejezte ki, hogy esze ágában sin%s a közeljöv-ben távozni a szobából− (ete2tel akarsz beszélniK− Ei%k azt kérte, hogy - is jelen lehessen ? magyarázta (ete ? /ondtam neki, hogy ez t-led

+ügg

QV

QV



:a1rant habozott egy pillanatig ? Hendben De Ei%k, nagyra értékelném, ha nem szak"tanál+élbe és nem vitatkoznál, amikor meghallod, amit mondani készülök 5gérd meg' ? követelte,egyenesen a szemébe nézve− Eem− Mo%s, mit mondtálK

− Azt mondtam nem(ete magához ragadta a beszélgetés irány"tását ? alami olyasmit mondtál az imént, hogy

bnösnek érzed magad /iértK:a1rant elhatározta, hogy oda se +igyel Ei%kre A k"nai tál szépséges rózsáját bám1lvaválaszolt ? &zeretnék elszökni és elb*jni valahol, am"g el nem kapjátok, és szégyellem, hogy"gy érzek− )gyáltalán nin%s okod szégyenkezni, és az, hogy elszaladj, teljesen természetes ? mondta(ete ? A helyedben én magam is "gy éreznékDe :a1rant nem volt vev- ? Eem hiszem A hozzáállásom gyáva és önz-

Ey1gtalan1l +elállt, odasétált az ablakhoz Felemelte a %sipke+üggönyt és látta, amint/onsignore éppen beszáll egy +ekete szedán 1tasülésére

− .*l kemény vagy magadhoz A +élelem nem +ogyatékosság, :a1rant, hanem védekez- me2%hanizm1s− Az a +ér+iJ most ott kintJ egy másik n-t keres, igazK)gyik +ér+i sem válaszolt− Gyere el az ablaktól' ? paran%solta Ei%k:a1rant azonnal hátralépett, és elengedte a gör%sösen szorongatott +üggönyt− Attól +élsz, hogy +igyeli a paplakotK ? lépett Ei%k +elé ? Azt mondtad, szerinted elvégezteamiért idejött, és most *ton van haza+elé− Eem Azt mondtam, valósz"nleg elment ? helyesb"tett Ei%k ? Eem ko%káztathat1nk− )zért kapott ma /onsignore k"séretetK !át persze hogy ezért

− Am"g .ommy és te itt tartózkodtok, /onsignore mellett állandóan lesz egy ügynök− Majba sodorhatj1kK− )z %sak biztonsági óvintézkedés− Az a +ér+iJ hamarosan megöl egy másik n-t >gazK(ete gondosan megválogatta a szavait ? Am"g az ellenkez-je be nem bizonyosodik, azt kell+eltételeznünk, hogy igazat mondott .ommynak )zért a válaszom igen, hamarosan megölegy másik n-t− /egk"nozza és megöli ? 0gy érezte az egész szoba rászakad ett egy mély lélegzetet,hogy összeszedje magát ? 4s nem +og megállni egynél, 1gyeK 0jra meg *jra gyilkolni +ogK− Gyere, ülj le :a1rant ? kérte (ete

:a1rant leült a székre *gy, hogy szembekerüljön vele 3ezét a térdén ny1gtatta ? an egytervem(ete bólintott ? 3ész vagy rá, hogy nekivágj a lejt-nek, igazK− 5gy is lehet mondani ? hagyta helyben a lány ? /ég mindig szeretnék elszökni De nem+ogok ? &zeme sarkából látta, hogy Ei%k kiegyenesedik ? Azt akarom, hogy elkapjátok− )l +ogj1k kapni ? biztos"totta (ete− De én t1dok nektek seg"teni ? +olytatta :a1rant ? 4s seg"tenem is kell .öbb okból is)ls-sorban azok miatt a n-k miatt, akik gyan*tlan1l sétálnak odakint nem is sejtve, hogy ez aszörnyeteg a következ- áldozatára les )z a leg+ontosabb oka, hogy nem +ogok elrejt-zni(ete várakozón el-rehajolt 9sóválni kezdte a +ejét, mintha megsejtette volna, hogy mit akar:a1rant mondani, de a lány gyorsan +olytatta, nehogy +élbeszak"thassa

− Eagyon maka%s és ön+ej vagyok, és ha egyszer eldöntöttem valamit, attól nem leheteltántor"tani )gész életem azzal telt, hogy mások próbálták megmondani, mit és hogyan

Q8

Q8



tegyek /i1tán az édesanyám meghalt, az ügyvédek, akik a vagyont kezelték, hoztakhelyettem döntéseket )z érthet- volt, am"g +iatal voltam De ahogy id-sebb lettem, kezdettelegem lenni a diktatórik1s módszereikb-l )gyáltalán nem érdekelte -ket, hogy mit érzek,szerettem volna legalább egy ki%sit beleszólni a döntésekbe, de nem volt szabad Ik döntöttékel, melyik iskolába járjak, hol lakjak, mennyit költhetek

&zünetet tartott, miel-tt +olytatta volna ? &ok id-mbe telt, am"g elértem, hogy kikerüljek azellen-rzésük alól, de végül sikerült, és találtam egy helyet, ahová tartozhatokJ ahovávalóban tartozom 4s most ez a szörnyeteg el akarja venni t-lem Eem engedem, hogymegtegye Eem hagyom'− /i szeretnél, ha mit tennékK− !asználj engem $ll"ts +el %sapdát, és használj +el engem, hogy elkapd− /eg-rültélK' ? robbant ki Ei%k!allotta Ei%k hangjában a haragot, de próbált nem oda+igyelni rá &zemét nem vette le (ete2r-l ? &eg"ts meggy-zni a bátyámat, hogy vissza kell mennem !oly =aksba )z az els- lépésFogalmad sin%s róla mennyire +élek, de ahogy én látom a dolgokatJ nin%s más választásom− Az ördögbe is, hogyne lenne' ? vitatkozott Ei%kA lány ránézett ? Az egyetlen *t, hogy visszakapjam az életemet, ha átveszem az irány"tást− &zó sem lehet róla ? er-sködött Ei%k− De igen ? a lány maga is %sodálkozott, milyen ny1godtan %seng a hangja ? (ete, ha én mosthazamegyek annak ellenére, hogy - azt mondta a bátyámnak, b*jtasson el, nem +ogja eztkih"vásnak tekinteniK− Miztos vagyok benne, hogy kih"vásnak veszi )z neki játék 3ülönben minek eml"tette volna

Ei%ketK .1dja, hogy Ei%k az FM>2nak dolgozik, és be akarja bizony"tani, hogy mennyivelintelligensebb, mint bármelyikünk− .ehát ha visszamegyek !oly =aksba, azt *gy +ogja tekinteni, hogy a kezére játszom 5gyvanK

− >gen− A +enébe, ne is gondolj ara, hogy visszamész !oly =aksba, am"g ezt a szemetet ki nemny"rj1k vagy rá%s mögé nem d1gj1k' ? heveskedett Ei%k− /egvárnád am"g be+ejezem, aztán majd vitatkozhatszFigyelmesen nézte a +ér+it Az *gy nézett rá, mint aki szeretné kitépni székéb-l a lányt,kirángatni az el-térbe és addig rázni, am"g meg nem jön az esze :a1rant ilyen reak%ióraszám"tott− .i beleláttok a gondolataiba 3i t1djátok találni, hogy melyik gombot kell megnyomni,hogy 1tánam jöjjön, és ha eléggé +eldüh"temJ akkor békén hagyja a többi n-t :egalábbis eztremélem .e és Ei%k +eláll"thatjátok a %sapdát !iszen ez a m1nkátok, nemK 4s !oly =akskisváros )gyetlen ki2 és bevezet- +-1t%ája van &zükség esetén, nem lesz nehéz lezárni

− :a1rant, végiggondoltadJ 2 kezdte (ete− >gen, t1dom mi minden történhet, és biztos"thatlak, nem +ogok +ölöslegesen ko%káztatniAzt teszem, amit mondtok /eg"gérem 9sak engedjétek meg, hogy seg"tsek, miel-tt *jragyilkolna− .e lennél a %saliK− >gen ? mondta halkan Aztán elszántan megismételte ? >gen− )lvesztetted a maradék józan eszedet is Lgye t1dodK ? horkantott Ei%k− A tervnek van értelme− .ervnekK Lgyan milyen tervnekK− Ei%holas, higgadj le'

− (ete arról beszélgetünk, hogy a legjobb barátom kish*gát bedobj1k a mélyv"zbe'

Q

Q



− .alán ha meg+eledkeznél arról, hogy .ommy h*ga vagyok, és kezdenél végre *gygondolkozni, mint egy ügynök ? javasolta :a1rant ? )z remek lehet-ség lenne− !ogy téged használj1nk %salinak ? ismételte meg (ete kijelentését Ei%k 9sakhogy+-nökével ellentétben, az - hangja egyáltalán nem volt ny1godt &-t, szinte már üvöltött− :égy sz"ves, halkabban Eem akarom, hogy .ommy meghallja, mir-l beszélgetünk, miel-tt

döntésre j1tnánk Ei%k rámeredt, aztán +el2alá kezdett járkálni a szobában :a1rant most már %sak (ete2ben b"zhatott, hogy mellé áll &ejtette, ha Ei%k ilyen rossz1l +ogadta a tervét, akkor bátyjareak%iója t"zszer ilyen borzasztó lesz.1dta, hogy meg kell gy-znie (ete2et ? Eem akarok egész hátralév- életemben b1jkálni/indketten t1dj1k, hogy nem lennél itt, ha nem Ei%kr-l és .ommyról lenne szó Mizonyáravan épp elég m1nkád, és nem lesz alkalmad minden sz"nre2szóra hozzám +1tkosni, amikorveszélyr-l hallasz Ein%s igazamK− &ajnos, valóban nem vagy1nk elegen az osztályon, hogy minden +eladattal megbirkózz1nk

? ismerte el (ete− 4rtékes az id-d, és arra gondoltam, +elgyors"thatnánk az eseményeket4szrevette, hogy a doktor szemében meg%sillan az érdekl-dés szikrája− /ire gondolsz egész pontosanK− Irj"tsük meg a palit

Ei%k abbahagyta a járkálást, és hitetlenked- ar%ki+ejezéssel meredt rá ? Az az ember már-rült ? mondta ?, és ha azt hiszed, hogy .ommy és én hagyj1k, hogy belekeveredj ebbe a

játékba, hát nagyon tévedsz )z nem történhet meg:a1rant *jra (ete2hez +ord1lt ? .e mit tennélK /i az, amit-l elvesztené a +ejétK !ogy t1dnánkannyira +eldüh"teni, hogy óvatlanná váljonK− A kazetta alapján azt mondhatom, hogy a +i%kónak hatalmas egoja van Fontos neki, hogymindenki azt higgye, mennyire intelligens Mármilyen kritika +eldüh"ti !a ny"ltan

kitárgyalnád a városban, hogy mi%soda ostoba alak, ha ezt mindenkinek elmondanád, azalaposan +elpörgetné a dolgokat Gyorsan a kezébe akarna kaparintani, %sakhogyelhallgattasson G*nyold ki, azzal +elingerled− /it tehetek mégK− .edd +éltékennyé !a azt hiszi, hogy romantik1s kap%solatba keveredtél, vagy intimviszonyt +olytatsz egy másik +ér+ival, azt ár1lásnak tekintené− Féltékennyé t1dom tenni ? bólintott a lány ? .1dom, hogy képes vagyok rá )mlékszel, mitmondott a kazettánK !ogyan +lörtölt /illi%ent más +ér+iakkal, és neki meg kellett büntetnieezértK Akár az összes +ér+ival +lörtölhetek a városban(ete megrázta a +ejét ? &zerintem hatásosabb, ha %sak egy +ér+ival, hogy a +i%kó azt higgye,szereted:a1rant várta, hogy (ete +olytassa Az 1jjaival az asztalon dobolt, m"g számbavette alehet-ségeket− Ei%ket név szerint eml"tette Mátor"totta .ommyt, hogy vonja be az FM>2t Eyilvánvaló,hogy játszadozni akar velünk ? (ete megdörzsölte az állát ? átssz1nk a kezére, és nézzükhová vezet− )z mit jelentK− !agyj1k, hogy azt higgye, - tartja kezében az összes lapot ? magyarázta (ete ? 3"ván%sivagyok, mit +og érezni, ha rájön, hogy az - gyónása hozott össze benneteket Ei%kkel Agondosan kitervelt kis játéka visszaüt, és - ott áll, mint egy bolond 4rdekes ötlet ? Mólintottés hozzá+zte ? Eeked és Ei%knek *gy kell viselkednetek, mint egy szerelmespár )z teljesen

meg +ogja -rj"teni a +i%kót Feltéve, hogy az, akinek mondja magát− Ei%kJ 2 kezdte :a1rant

Q6

Q6



− )zt semmi esetre sem +ogja bevenni ? jelentette ki Ei%k ? I hoz össze minket, és mi egyéjszaka alatt szerelembe esünk 4n mondom neked (ete, ez nem +og mködni− /inket nem érdekel, hogy elhiszi2e vagy sem ? (ete hangja türelmes volt ? A mi %él1nk,hogy kig*nyolj1k -t meg a tervét !a te meg :a1rant *gy viselkedtek, mint a szerelmesek, azt+ogja hinni, hogy rajta %s*+olódtok, és ez %seppet sem +og neki tetszeni, erre akár meg is

esküszöm− Eem ? rázta a +ejét Ei%k ? )z t*l ko%kázatos− Eem viselkedsz értelmesen ? tiltakozott :a1rant− .n nem viselkedem értelmesenK' Eeked +ogalmad sin%s, hogy ezek a +érgek mireképesekJel sem t1dod képzelni− De te t1dod, hogy mire képesek ? m1tatott rá a lány ? .e biztonságossá tehetnéd nekem

Ei%k az asztalra támaszkodott, el-rehajolt és +ejét %sóválva mondta ? Eem t1dszmegalapozott döntést hozni, mert nem t1dod, mivel állsz szemben Ein%s olyan, hogy

biztonságos terv >gazam van, (eteK )mlékszel a !aynes ügyreK /iért nem mesélsz neki arróla t1ti biztos tervr-lK(ete hallgatott egy per%ig gondosan mérlegelve, hogy mi az, amit elmondhat :a1rant2nak− /iel-tt az FM>2nál kezdtem dolgozni, az olyan embereket mint !aynes, pszi%hopatáknakh"vták, és - valóban az is volt /a !aynest el-re meg+ontolt szándékkal gyilkolónakneveznék ? mintegy ellentéteként a hirtelen +elind1lásból gyilkolónak /indent aprólékosanmegtervezett, el-kész"tett, és nagyon intelligens volt A %élpontját hónapokig +igyelte, am"gminden szokását alaposan ki nem ismerte De - sohasem lépett kap%solatba az áldozataival,nem is +igyelmeztette -ket, ahogy téged ez a +i%kó Amikor mindennel elkészült, el%salta a n-tegy elzárt területre, ahol senki sem hallotta a sikoltozását /int a legtöbb ilyen gyilkos,!aynes is élvezetét lelte abban, hogy minél jobban meghosszabb"tsa áldozata szenvedését,aztán mi1tán megölte, elrejtette a testet )z az egyik leg+ontosabb különbség az el-remeg+ontolt szándékkal gyilkoló és a hirtelen +elind1lásból öl- ember között ? magyarázta ?

Az 1tóbbi otthagyja áldozatát a tett sz"nhelyén, és gyakran a +egyvert is− !aynes apró emlékeket -rzött meg az áldozatoktólJ mellesleg a legtöbben ezt teszik, hogyseg"tségükkel +elidézhessék a történteket, de ezek a sz1ven"rok bizony"tékként is szolgálnak,hogy sikerült be%sapni1k a világot, leg+-képpen a hatóságokat !a a +elesége nem lépett volnakap%solatba velünk, biztos vagyok benne, hogy !aynes még hossz*2hossz* évekig gyilkoltvolna, miel-tt elkapják, Eagyon okos volt− 9sapdát áll"tottak neki, hogy el+ogják A +elesége megtalálta az emléktárgyakat egy öreg

b-röndben, és seg"teni akart Hettegett a +érjét-l és jó okkal, de elszánt volt és határozott Há%smögött akarta látni 9lay hét közben 1tazgatott, egy gyógyszer%ég képvisel-je volt, de péntekdél1tán mindig hazament Azt hitték van idejük, *gyhogy megengedték /rs !aynesnek,hogy összepakoljon, miel-tt biztonságos helyre viszik )gy ügynök vele maradt, néhány pedig

a ház el-tt -rködött− 9lay mindenkit meglepett azzal, hogy korábban érkezett haza A kihallgatáson azt mondta,az alagsoron keresztül jött, és azonnal látta, hogy valaki hozzány*lt a tró+eáihoz Az ügynökmögé lopakodott a nappaliban, -t megölte, aztán minden dühét a +elesége ellen +ord"tottaAmikor az ügynök nem válaszolt a tele+onra, a többiek berohantak, de már kés- volt 9layalapos m1nkát végzett− :emészárolta ? szólalt meg Ei%k ? 4s halálbiztos, hogy a szeren%sétlen n- nem halt megazonnal:a1rant iszonyodva h1nyta le a szemét Eem akart több részletet hallani− A te ügyed voltK

QO

QO





A nevetés kihallatszott a kagylóból, ahogy :a1rant a helyére akasztotta− A gyerekek tele+onbetyárkodnak ? magyarázta Ei%knekA tele+on *jra %sengett Am"g várta a három %sengetést, Ei%khez +ord1lt ? Gondolom, nemkéne bátor"tanom -ket, most szigor*bb leszek− /iasszony1nk kegyelme templom &eg"thetek valamibenK

− :a1rant ? A halk hang az - nevét s1ttogta− >genKA hang a vonal t*lsó végén a SM1++aloi lányS eltorz"tott változatát kezdte énekelni− Yöldszem lányka, jössz2e velem játszaniK Yöldszem lányka, jössz2e velem játszaniKJ.etszik az énekem, :a1rantK− 3i beszélK ? kérdezte :a1rant, közben meg+ord1lt és Ei%kre nézett− )gy sz"vtipró ? g*nyolódott a hang ? Attól tartok, hogy össze kell törnöm a ki%si sz"vedet

Eem +élszK− Eem ? haz1dta a lány/egborzongott, amikor meghallotta a nevetést Aztán amilyen hirtelen elkezd-dött, olyan

gyorsan abba is maradt ? &zeretnél hallani egy másik daltK:a1rant nem válaszolt Ei%k sietett +elé# az emeletr-l hangokat hallott, és szeme sarkából(ete2et is látta, amint -t +igyeli az ebédl- ajtajából, ahogy dermedten áll=lyan er-vel szor"totta a kagylót, hogy Ei%knek er-szakkal kellett elh*znia a +ülét-l, hogy -is hallhasson valamit!irtelen rájött, hogy megpróbálják lenyomozni a h"vást, azért mondta (ete, várjon ki három%söngést Meszéltetnie kell a +ér+it ameddig %sak t1dja, de a hang hallatán inkább szerettevolna eldobni a kagylót− )z a dal is olyan ostoba, mint amit az el-bb énekeltK− N nem, biztos"thatlak, hogy ez tetszeni +og =lyan egyszer ésJ eredeti 9sak +igyelj)gy kattanás hallatszott, aztán egy n- vel-trázó sikolya )z volt a legszörnybb hang, amit

:a1rant valaha is hallott !a Ei%k nem tartotta volna szorosan, össze%s1klott volna amikor amegk"nzott n- üvöltése a +ülébe has"tott &zinte már nem is emberi hang volt, és *gy tnt,sohase lesz vége Aztán egy *jabb kattanás, és a sikoly +élbeszakadt− Lgye azt szeretnéd mondani, hogy hagyjam békénK /ár megtettem )gy s"rban hagytam,még követ is tettem rá, hogy emlékezzem rá, hol hagytam, ha ki akarnám ásni .1dod, néha kiszoktam -ket ásni 9sak hogy lássam, mivé lesznek )z %sak egy gyenge pótlék volt, :a1rant3észen állsz már a játékraK− /ilyen játékraK ? szerette volna, ha a hangjából 1nalom %sendülne ki− M*jó%skára .e elb*jsz, és én megkereslek 5gy játsszák ezt a játékot− &emmilyen játékot nem +ogok magával játszani−

Dehogynem +ogsz− Eem ? mondta a lány kemény, határozott hangon ? !azamegyekA +ér+i +elkiáltott, de :a1rant nem t1dta volna megmondani, hogy dühében vagy örömében3iragadva a kagylót Ei%k kezéb-l +elegyenesedett, és belekiabáltaC 2 Gyere és kapj el'

14. fejezet

Eéhány dolog az életben egyszeren t*l jó ahhoz, hogy kihagyj1k /int példá1l egy pohár jéghideg limonádé egy tikkasztóan +orró nyári napon agy egy bajba j1tott hölgy azország*ton, aki %sak +igyelmet akar kold1lni 9sakhogy ez az 1tolsó nem volt hölgy, és mire

be+ejezte, szinte sajnálta, hogy ennyit +e%sérelt értékes idejéb-l

De a magnónak azért jó hasznát vette .alán értékes idejét mégsem +e%sérelte el teljesen>stenemre, az üzenet magáért beszélt A sz"vtipró olyan ember, aki megtartja a szavát

QQ

QQ



3"ván%si volt, mennyi id-be kerül nekik megtalálni a lány testét Az ördögbe is, - aztánmindent megtett, épp %sak az irányt nem adta meg' &zegény ki%si .i++any' Felnevetett,egyszeren nem t1dta vissza+ogni magát Az a sz1ka sohasem j1tott hozzá, hogy használja az*j tele+ont, amivel ott hen%egett az orra el-tt I persze használta a tele+ont, +elh"vta akedvesét, és elég sokáig vonalban maradt, hogy az ökrök ki t1dják nyomozni, kinek a nevén

van a készülék>ll- temetést is rendezett a n-nek =tt hagyta egy sekély s"rgödörben az ország*t mellett A bozótos, ami körülvette a mélyedést, el is zárta a kilátást égül azért az ökrök meg +ogjáktalálni, és els- látásra t1dni +ogják, mi+éle n- voltPsszetörte a sz"vét, aztán ellopta A spontán ak%ió ny1gtalansággal töltötte el, demegvizsgálva a dolgot belátta, hogy rendk"vül el-vigyázatosan járt el, és a +1rgonban egyetlenár1lkodó vér%sepp sem maradt Azok a %sodálatos, %ipzárral ellátott kis neszesszerek tényleg

jó szolgálatot tesznek, ahogy a reklámok is hirdetik 9sak el ne +elejtsen "rni a gyártó %égneknéhány di%sér- sort az okos kis termékr-l)rköl%stelen Az a n- maga volt az erköl%stelenség )zért is nem tartott meg semmit emlékbe

Eem akart emlékezni rá

$ltalában, ha összeakadt egy "géretes alannyal, hosszan eljátszott a gondolattal, hogymegtartja és beidom"tja, de err-l már az els- pillantásra ler"tt, hogy használt ár1, ezért rögtönelvette a lehet-séget A helyettesnek tisztának, ártatlannak kell lennie, akire hódolattal ésimádattal néz +el az ember N igen, %sodálatra méltó legyen, különben szóba se jöhet egytartós kap%solat De nem ám)gyszer már meg%sinálta, és most is sikerülni +ogPnt1datlan, nyers düh vett rajta er-t Amikor észrevette, hogy gör%sösen szorongatja akormánykereket, kényszer"tette magát, hogy ellaz1ljon /inden ideje és er-+esz"tése po%sékbament )lpo%sékolta' .ökéletes társat alkotott magának, és amikor meghalt, meggyászolta

Eem igen élvezte a nehéz és +áradságos m1nkát, amit a helyettes keresése és betan"tása jelentett, de nem odázhatta már sokáig Eem, hamarosan meg kell kezdeni, ami gondos ésminden részletre kiterjed- alapos, sok2sok órányi tervez-m1nkát jelentett /inden apró kisrészletet tisztán kell látnia 4s a k1tatás /ennyit kell majd k1tatnia /indent t1dnia kell róla/indent' 3ik a barátai és rokonai, kinek +og hiányozni, és ki az, akit %seppet sem érdekelAztán el kell szigetelni, elidegen"teni, és ha végre a kezébe kaparintotta, akkor kezd-dhet azigazi m1nka :akat alatt kell tartani A lass* gyötr- idom"tási +olyamat megkezd-dik, tartéjjel2nappal, véget nem ér-n D1rva lesz és könyörtelen, am"g a lány olyanná nem válik,amilyennek - akarja Fájdalmas lesz, igen, rengeteg +ájdalommal jár majd, de a lány meg+ogja érteni és meg is bo%sátja, ha sikerül megtörnie, és tökéletes társává idom1l !ogy miértK/ert %sodálni +ogja a +ér+itA düh nem hagyta ny1godni Alattomosan terjedt szét a testében, rátelepedett mint valami

vérsz"vó pió%a, és rágta belülr-l Eem engedhette meg, hogy elvesz"tse az ön1ralmát /ostnem' /ély leveg-t vett, és magára paran%solt, hogy valami kellemesebbre gondoljonA kis .i++any könny zsákmány volt &emmi kih"vás /ég %sak beédesgetnie sem kellett ako%siba =dalibegett az ajtóhoz, és egyb-l bemászott az ülésre +eszes, apró szoknyájában, ami

persze +el%s*szott a %ombján és látni engedte, hogy nin%s rajta b1gyi &emmi szemérem 9saka jó ég t1dja, hogy milyen bajai lehettek !áromszor is mosakodott, hogy megszabad1ljon aszagátólGondolatban +eljegyezte, hogy meg kell "rnia >nternetes haverjainak, megölni egy szajhát nemis olyan egetver-en jó, mint ahogy az ember gondolnáA n- nem t1dott kimenekülni abból a helyzetb-l, amibe került De nem ám Az hogy megölte,er-vel töltötte el, de nem adta meg neki azt a kielégülést, mire az 1tóbbi id-ben sóvárgott

.ermészetesen t1dta, hogy miért nem A lány már nem volt ártatlan2 Yöldszem lányka, jössz2e velem játszaniJ

QR

QR



N hogy gylölte, hogy *jra kell kezdenie az egészet' Az a rengeteg id-' 4s mennyi m1nka'2 Ey1gi, higgadj le ? s*gta magának ? )gyszer már meg%sináltad, most is meg t1dod tenni/ég nem készült +el, hogy belevágjon a m1nkába !a van valami, amit megtan1lt az elm*ltévek alatt, az volt, hogy miel-tt az ember belekezd egy *j m1nkába, +ejezze be a régitA !oly =aks2i leágazáshoz érkezett (éldam1tató so+-r lévén az irányjelz-höz ny*lt és

lelass"tott− Yöldszem lányka, eljövök érted, eljövök érted, eljövök értedJolt egy titkos elnevezése !oly =aksra @Me+ejezetlen ügyB2nek h"vta

15. fejezet

A játék elkezd-dött)gy %sapat FM> ügynök szállta meg !oly =aksot, hogy +eláll"tsa a %sapdát 1les ;esson, avezet-jük +-hadiszállását az apátság t1lajdonában lev- tágas és jól +elszerelt v"kendházbanrendezte be, amely mintegy nyol% háztömbnyire volt az $rnyékos tó déli %sü%skén ;esson(rin%etonban végzett pszi%hológia szakon, szakterülete a szellemi +ogyatékosok lélektana

volt (letykálták, hogy ha ledoktorál, és ha /organstern ny1gd"jba von1l, akkor - +ogjaátvenni a helyét, de többen gyan"tották, hogy ezek a pletykák magától ;essontól származnak/ereven ragaszkodott az el-"rásokhoz, kemény akarat*, igazi rámen-s +-nök volt, akier-szakosan viselkedett beosztottaival tekintet nélkül arra, hogy a neki dolgozó ügynökök

jóval több tapasztalattal rendelkeztek, mint -3ét ügynököt el-reküldtek a városba, hogy +elder"tsék a szomszédságot és biztonságossátegyék a helysz"nt oe Farley, területi ügynök a nebraskai =mahaból, /att Feinberg, azelektromos berendezések szakért-je pedig [1anti%oból érkezett Azt a paran%sot kapták, hogy*gy kezeljék a házat és környékét, mint egy bn%selekmény helysz"nét.1dták, hogy nem lesz könny elvegyülni )gy olyan kisvárosban, mint !oly =aks, mindenkiismer mindenkit, a két ügynök pedig nem akart kir"ni a környezetb-l Azt mondták nekik,hogy a városban idegenek dolgoznak az apátság helyreáll"tásán, ezért mind a két ügynökm1nkásr1hát vett +öl Farley +ején baseball sapka, hátán +ekete vászon hátizsák, Feinbergnélszerszámosláda&enki sem vette észre -ket &enki, %sak Messie ean anderman/ialatt Feinberg ügynök lassan körbejárta a kétszintes deszkab1rkolatos házat, meg+elel-

b*vóhelyet keresve, Farley ügynök +el%ipelte táskáját a bejárati ajtóhoz vezet- lép%s-n Azajtóhoz lépett, egy pillanatra megállt, hogy kesztyt h*zzon /estere volt annak, hogy be2 éskij1sson valahová anélkül, hogy nyomot hagyna Az ajtó kinyitásához egyszeren azAmeri%an )Wpress kártyáját használta, amit sohasem +elejtett otthon Az egész mveletkevesebb mint öt másodper%et vett igénybe

Pt per%%el kés-bb megjelent :loyd seri+ és rátört Farleyre Messie ean, :a1rant szomszédjaés nem hivatalos @-rk1tyájaB most, hogy (apa kim*lt, h"vta a seri+et, amikor látta, hogy egyszéles váll*, tagbaszakadt +ér+i megy be :a1rant házábaFarleyt jobban izgatta, hogy a seri+ +eld*lja a bnügy helysz"nét, mint a kezében tartott

pisztoly:loyd +ejét vakargatva hadonászott pisztolyával, amit ? Farley jól látta ? el+elejtettkibiztos"tani ? 3ezeket +el' ? kiáltott rá az ügynökre ? !oly =aksban én képviselem atörvényt, és jobb lesz, ha azt teszed, amit mondokFeinberg hang nélkül jött be az ajtón A seri+ mögé sétált és megbökte hát1lról, hogy +elh"vjamagára a +igyelmet A seri+ azt hitte, +egyver van nála )ldobta a saját pisztolyát és +elemeltea kezét

− =ké, meg sem mo%%anok ? dadogta, hangjából el+ojtott düh %sendült ki ? 9sak +ogjátok,amit akartok, +i*k, és hagyjatok engem békén

QT

QT



Feinberg a szemét +orgatva oldalt lépett, és meglengette tenyerét a seri+ orra el-tt Azészrevéve, hogy +egyvertelen, lehajolt, hogy +elvegye pisztolyát a padlóról− Hendben ? kezdte *jra hivatalos hangon ?, mit %sináltok itt, +i*kK )lég ostobák vagytok, haazt hiszitek, hogy itt bármi értékes holmit találtok Eézzetek körül, és magatok is láthatjátok,hogy :a1rennek nin%s olyan %1%%a, amit érdemes lenne elvinni .örténetesen t1dom, hogy

nin%s videója, a tévéje pedig legalább t"zéves Eem érhet többet negyven dollárnál, és biztosvagyok benne, hogy nem éri meg miatta börtönbe kerülni Amennyire én t1dom szegény, minta templom egere A bankbetétje olyan sovány, hogy köl%sönt kellett +elvennie a boltjához− !onnan t1dja, hogy milyen öreg a tévéjeK ? kérdezte k"ván%sian Farley− !arry mondta !arry )vans a másod21nokatestvérem ? magyarázta ? Eemrégibenmegpróbált eladni neki egy vadonat*j, klassz tévét .1djátok, olyan kép a képben t"p1s*t Deneki nem kellett >nkább azt kérte, hogy jav"tsa meg azt az öreg tévét, amit a kiár1s"táson vett&zerintem ablakon kidobott pénz volt !át innen t1dom, hogy mennyi id-s a tévéje− 4s van egy ismer-se a bankban isK ? érdekl-dött Feinberg ? =nnét t1dja, hogy köl%söntvett +elK− alahogy *gy ? válaszolta :loyd ? !add emlékeztesselek benneteket, +i*k, hogy énvagyok itt az, akinél +egyver van, *gyhogy kezdjetek válaszolni a kérdéseimre 3i akarjátokrabolni :a1rentK− Eem− Akkor mit %sináltok a házábanK Hokonok vagytok Fran%iaországbólKFarley MronWban született, ott is n-tt +el, és mind a mai napig nem t1dott megszabad1lni az1t%án +elszedett ak%ent1stól =lyan hangja volt, mint a ma++ia+-nöknek egy rosszgengszter+ilmben− 5gy van ? mondta holt komoly ar%%al ? Fran%iák vagy1nkA seri+ szerette, ha igaza van Müszkén kidüllesztette a mellét (isztolyát eltéve bólintott ?/indjárt gondoltam, hogy azok vagytok =lyan +1rán beszéltek +i*k, hogy %sak kül+öldiek

lehettek− alójában, seri+, a keleti partról jöttünk, azért van ak%ent1s1nk A barátom az el-bb %sakvi%%elt :a1rant bátyjának a barátai vagy1nk ? magyarázta Feinberg ? Az apátságnáldolgoz1nk, és .om atya megkért, hogy 1gorj1nk be és jav"ts1k meg a mosogatóját− )ld1g1lt ? egész"tette ki a haz1gságot FarleyA seri+ észrevette a táskát az ajtó mellett ? >tt töltitek az éjszakát is, +i*kK− :ehetséges Attól +ügg, mennyi id- alatt t1dj1k megjav"tani a mosogatót− Eem az övé a ház, %sak bérli !ol van :a1renK− !amarosan megjön− 4s *gy gondoljátok +i*k, hogy itt +ogtok egy házban al1dni vele, mikor nem is vagytokrokonokKFeinberg türelme végére ért ? Ee h"vjon engem +i*nak !armin%két éves vagyok− !armin%kett-, miK Akkor erre válaszoljon )gy +eln-tt ember miért visel +ogszabályzótK&oha nem hallottam még ilyesmitA +ogszabályzó 1tolsó lépése volt egy összetört állkapo%s helyrehozásának négy évvel ezel-tt,amikor Feinberg egy bal1l sikerült ak%ióban s*lyosan megsérült De az ügynöknek eszeágában sem volt megosztani ezt az in+ormá%iót egy komplett idiótával 3ülönben is, senkinem t1dhatott róla, hogy -k FM> ügynökök− Eál1nk keleten másként mennek a dolgok− Azt meghiszem ? hagyta jóvá a seri+ ? De akkor sem kellene itt maradni1k− /iértK :a1rant jó h"re miatt aggódikK

− Eem, mindenki t1dja, hogy :a1ren jó kislány ? +elelte a seri+, miközben hatalmas hátsó+elével a szó+a kar+ájára ereszkedett

QU

QU





− Hájön mireK− :a1rant találkozott valakivel 3ansas 9ityben− &zerelem volt els- látásra ? vetette közbe Feinberg− )z "gy nem teljesen igaz ? A két ügynök tovább játszotta a szerepét Farley mostFeinberghez beszélt további, in+ormá%iókat adva a seri+nek ? )gész életében ismerte Ei%ket

− Eem, hallott róla, de soha nem találkoztak egészen a m*lt hétig− 3ir-l beszélnekK− Ei%kr-l− /ilyen Ei%kr-lK ? követelte a seri+ elkeseredetten− Ei%holas M1%hananr-l− A +ér+iról, aki szerelmes :a1rant2ba ? magyarázta Farley− Az a +1r%saJ 2 kezdte Feinberg− /iK− )z a pasasJ Ei%kJ− /i van veleK

− .om atya legjobb barátja &ejti, mit jelent ezK− 4s ez a Ei%k 3ansas 9ityben élK Eem lesz ebb-l tartós kap%solat− N nem A keleti parton él− Akkor nem hinném, hogy Mrennernek aggódnia kellene A távkap%solatok ritkán tartanaksokáigA seri+ észre sem vette, hogy kiadta barátja nevét, de sem Feinberg sem Farley nem+igyelmeztette rá− )rre Ei%k is rájött ? mondta Feinberg− 4ppen ezért költözik Ei%k !oly =aksba, hogy :a1rant mellett legyen ? tette hozzá FarleyA seri+ +elvonta szemöldökét ? >dejönJ veleK

− >gen Gondolom, nem akarta megko%káztatni, hogy elvesz"ti a lányt− 4s ez szerelem volt els- látásra ? emlékeztette Feinberg− !ol +og lakni a pasasK− !át itt, :a1rant2nál, am"g össze nem házasodnak Aztán már nem t1dom, hol akarnak lakni− PsszeházasodnakK 3it-l hallottaK− :a1rant mondta− Az emberek pletykálni +ognak− Azt el t1dom képzelni− /ost mennem kell ? állt +el siet-sen a seri+, zsebkend-jét visszad1gta a zsebébe és az ajtó+elé ind1lt.erjedelmes külseje ellenére a törvény embere t1dott gyorsan mozogni, ha akart Farley ésFeinberg az ablaknál állva nézték, amint a ko%sijához rohan− /i%soda alakJ − mormolta Farley ? /eg se kérdezte a nevünket, el sem kérte a

pap"rjainkat− &ürg-sen el kellett mennie valahová, találkoznia kell valakivelJ− )gy Mrenner nev barátjával, akinek el kell mondani, amit megt1dott ? vonta le akövetkeztetést Farley, majd tele+onját el-h*zva tár%sázottA tele+ont az els- %sörgésre +elvették ? ettékK ? kérdezte, aztán +igyelmesen hallgatott egy

per%ig, majd "gy szóltC − >gen, 1ram ? és letette a tele+ontFeinberg leg1ggolt a +ekete táska mellé ? 3ezdjünk neki ? mondta átny*jtva egy pár kesztyta másik ügynöknek ? )z akár egész éjszaka eltarthat

Farley egy örök optimista volt ? :ehet, hogy szeren%sénk lesz

R8

R8



)gy órával kés-bb kiderült, hogy tényleg szeren%sések /egtalálták a videokamerát, :a1ranthálószobájához tartozó öltöz- +elett, magasan a +alban A +elvev- egy +alban lév- ly1konkeresztül éppen :a1rant ágyára irány1lt alaki +igyelte a lány álmát

16. fejezet

Ei%k nem szólt hozzá :a1rant gyan"totta, a +ér+i még mindig dühös, hogy mindenáron visszaakart jönni !oly =aksba Amikor :a1rant g*nyosan +elszól"totta a tele+onálót, hogy jöjjön éskapja el, Ei%k enyhén szólva meg-rült .ommy meghallva a nagy hangzavart, rohanvástérkezett, sarkában Eoah2val Amikor Ei%k elmondta, hogy mit tett :a1rant, .ommy isüvöltözni kezdett, de :a1rant nem hagyta magát (ete és Eoah a védelmére kelt, támogattáktervét, "gy végre egy órai kemény %sata 1tán bátyja megadta magát A tele+onh"vásmeggy-zte, hogy a +ér+i nem +og meg+eledkezni :a1rant2ról, és ha az FM> nem t1dja %sapdába%salni azt az állatot, akkor a lány b1jkálással töltheti egész hátralev- életét4s am"g az ismeretlen vele b*jó%skázik, kétségtelen, hogy ezalatt *jabb n-kre +og le%sapni

Eem volt más választás1k

&ajnos Ei%k nem "gy látta a dolgot, és eddig :a1rant minden k"sérlete hiábavalónak bizony1lt,hogy dühét le%sillap"tsa (ete *jra %sak azt javasolta, hogy Ei%k lépjen vissza, érvkéntmegismételve korábbi kijelentését, mely szerint Ei%k t*lságosan is érintve van a dologban,ezért nem t1d objekt"v lenni Ei%k oda sem +igyelt rá, de amikor /organstern meg+enyegette,hogy elveszi t-le az ügyet és másra b"zza, Ei%k .ommy sebzett tekintetét látva beadta aderekát(ete +elh"vta Frank =S:earyt és elind"totta az ügyet/ost végre haza+elé tartott, Ei%k mellett ülve a 3ansas 9ityb-l Des /oinesbe tartó gépenDes /oinesb-l ko%sival mennek tovább (ete mondta, hogy a reptéren ko%si várja -ket Az -ko%sija 3ansas 9ityben maradt a szerel-nél, és ha be+ejezték a jav"tását, .ommy és Eoah+ogja hazahozni !oly =aksba

Eem is akart arra gondolni, hogy mi lesz, ha hazaér >degesen lapozta a .ime magazint, mégegy %ikket is megpróbált elolvasni az in+lá%ióról, de képtelen volt oda+igyelni, és mi1tánháromszor is elolvasta 1gyanazt a bekezdést, +eladta/eddig akar még Ei%k hallgatásba b1rkolózniK Azóta nem szólt egy szót sem, amióta

beléptek a reptérre− Gyerekesen viselkedszA +ér+i nem válaszolt :a1rant ránézett és észrevette, hogy milyen szürke az ar%a− Hossz1l vagyK9sak egy k1rta +ejrázás volt minden válasz Feltnt az is, hogy Ei%k gör%sösen szorongatja akar+át ? Ei%k, mi a bajK−

&emmi− Akkor miért nem beszélsz velemK− /ajd beszélgetünk kés-bb, ha már leszállt1nkJ ha%sakJ− !a%sak miK− !a%sak le nem z1han1nk és el nem p1szt1l1nk a tzben− i%%elszK− EemA lány nem akarta elhinni )gy /a%ho man, aki +él a repülést-l 0gy nézett ki, mint akimindjárt hányni +og A +ér+i +élelme valós volt, és +üggetlenül attól, hogy :a1rant eztm1latságosnak találta, igyekezett együttérz-nek m1tatkozni− Eem igen szeretsz repülni, tévedekK

− Eem ? válaszolta k1rtán, miel-tt vissza+ord1lt volna az ablakhoz− Akarod, hogy +ogjam a kezedK

R

R



− )z egyáltalán nem m1latságos, :a1rant:a1rant elvonta Ei%k kezét a kar+áról és megszor"totta ? Eem tré+áltam &ok ember +él arepülést-l− .énylegKFogása er-s és határozott volt, :a1rant érezte a b-rkeményedéseket a tenyerén )gy

m1nkásember keze, de ma Ei%k elegáns öltönyében jobban hasonl"tott a ;all &treet pénzembereire )gy *jabb ellentmondás, gondolta a lány, személyiségének *jabb rejtélyes éslenygöz- vonása Ei%k és .ommy annyira különbözött egymástól, teljesen más 1tatválasztottak ? .estvére elkötelezte magát az egyháznak /indig a jót kereste az emberekben,és élete leg+-bb %éljának a lelkek megmentését tekintette

Ei%k a gonosszal való har%nak szentelte életét /1nkája lehangoló és soha véget nem ér- volt,de :a1rant kételkedett benne, hogy megéri2e az árat, amit +izetnie kell érte A +ér+i %inik1snaktnt /intha %sak azt látná, hogy az emberek rosszak, és be is igazolódnak elvárásai:a1rant maga is meglep-dött, milyen hevesen szeretné megny1gtatni a +ér+it )gészen közelhajolt hozzá és a +ülébe s1ttogtaC 2 /ár majdnem ott vagy1nk− Addig nem vagy1nk ott, am"g a gép le nem szállt

Eem hagyta magát egykönnyen megny1gtatni− A leszállás nem veszélyesJ− Eem, am"g a pilóta t1dja, hogy mi a +enét %sinál ? horkantott Ei%k− Miztos vagyok benne, hogy t1dja A pilótákat megtan"tják, hogyan kell letenni egy gépet− :ehetséges− /ár %sak néhány per% van hátra /egkezdtük a leszállástA +ér+i szor"tása er-södött ? !onnan t1dodK− A kapitány épp az imént szólt a személyzetnek, hogy üljenek le− !allottad, hogy kiengedte a kerekeketK 4n nem hallottam, és ez olyan biztos, mint a halál− 4n hallottam

− MiztosK− Miztos

Ei%k mély lélegzetet vett, és próbált megny1godni ? .1dtad, hogy leszálláskor történik alegtöbb balesetK A pilóták eltévesztik a ki+1tót− )zt olvastad valaholK− Eem, magamtól jöttem rá )gyszer +izika A dolgok tönkremennekJemberi tévedésGondold %sak el Az ember megpróbálja lelass"tani ezt a több mint más+él tonnányi a%élt, ésehhez mindössze két ki%si g1mikerék áll rendelkezésére 4n mondom, minden egyes leszállásmaga a %soda:a1rant igyekezett meg-rizni komolyságát ? 4rtem )zek szerint te is azokhoz tartozol, akik

*gy vélik, ha >sten azt akarta volna, hogy repüljünk, szárnyakat adott volna− alahogy *gy− Ei%kK− >genK ? hangja most határozottan nyers volt− A m1nkád soránJnem kell golyók el-l +élre1granodJ vagy nem kerülsz életveszélybeKAz >sten szerelmére, végül is FM> ügynök vagy' Az állomány krémje 4s mégis +élsz egy kisrepülést-lK− >ronik1s, nemK:a1rant oda se +igyelt a hangjából ki%seng- szarkazm1sra − Azt hiszem, beszélned kelleneerr-l (ete2tel I t1dna seg"teni (szi%hiáter, biztos ki t1dna gyógy"tani ebb-l aJszorongásból

A +ér+i nem ár1lta el, hogy (ete legalább annyira m1latságosnak tartja ezt a +élelmét, mint:a1rant ? :ehetséges ? vont vállat

R6

R6



/ivel a lányt nézte, Ei%k észre sem vette, hogy egyre közelebb kerültek a +öldhöz A landolássima és eseménytelen volt, és mire odag1r1ltak a kiszálló kap1hoz, Ei%k ar%sz"ne *jraegészséges lett− Eem akarsz térdre bor1lni, és meg%sókolni az anya+öldetK− 3egyetlen dolog tré+át zni a másik +élelméb-l, :a1rant

− 4n nem tré+áltam− De igenis, tré+áltál ? Felállt, kinyitotta a %somagtartót és kivette a táskákat ? an bennedegy jó adag gonoszág!átrébb lépett, "gy a lány meg t1dott állni el-tte− 0gy gondolodK− >gen De tetszikA lány nevetett ? /ilyen magabiztos vagy most, hogy *jra a +öldön vagy1nk− 4n mindig magabiztos vagyok ? hen%egett Ei%k, miközben a kijárat +elé haladtakA reptér meglep-en zs*+olt volt Ahogy a %somagkiváltó +elé közeledtek, Ei%k észrevette,hogy sok +ér+i meg%sodálja :a1rant2t Az egyik nem is próbálta leplezni /egkerülte -ket és

követni kezdte a lányt Ei%k válasz1l átkarolta, :a1rant2t közelebb vonva magához− /it %sinálszK− Miztos akarok lenni abban, hogy a közelemben maradsz ? válaszolta )llenséges pillantástvetett kéretlen k"sér-jükre, mire az meg+ord1lt és elsietett az ellenkez- irányba− .*l rövid a szoknyád− )z nem rövid− Hendben, akkor a lábad t*l hossz*− /ost mi bajod vanK− &emmi /ozogj.ovábbra is az ar%okat +ürkészte, ahogy átvágtak a tömegen 9sak akkor engedte el, amikor amozgólép%s-höz értek A lány haragosan nézett rá, de már kés- volt visszasz"vni, amit a

szoknyájáról mondott=dakint már várt ráj1k egy ügynök A ko%si, egy 8UUU2es )Wplorer, a (arkolni tilos területenállt Az ügynök egy pap"rokkal tömött irattartót és a ko%si k1l%sait adta át Ei%knek, majd

berakták %somagjaikat a ko%si hát1ljába 3ét reptéri biztonsági -r álldogált a járdán, és +ejüket%sóválva morogtak, hogy semmit sem tehetnek az illegálisan parkoló jármvel:a1rant arra +igyelt +el, hogy az ügynök kinyitotta a %somagtartó egyik sarkában megb*vónagy +ekete táskát Amikor meglátta a +egyverarzenált, önkéntelenül is hátralépett

Ei%k észrevette ? /ég nin%s kés-, hogy meggondold magad:a1rant kih*zta magát ? De igenAz ügynök kinyitotta az ajtót, jó vadászatot k"vánt, és eltnt az épületben

Ei%k a hátsó ülésre dobta zakóját, kigombolta ingének leg+els- gombját, majd beült akormány mögé az ülést hátratolva addig, m"g hossz* lábai kényelmesen el nem +értek )gymanyag állvány volt kettejük között, benne >o<a térképe:a1rant természetesen ismerte az 1tat haza+elé, de Ei%k még egyszer ellen-rizte a térképen az*tvonalat, amit valaki sárga sz"nkiemel-vel bejelölt− !allottad, mit mondott a barátod nekemK− !ogy mitK ? nézett +el Ei%k a kezében tartott pap"rból− ó vadászatot

Ei%k bólintott ? >gen, mindig ezt mondj1k ? aztán magyarázólag tette hozzá ?, babonából− =lyan ez, mint a @kéz és lábtöréstB, miel-tt sz"npadra lépszK− >gen

:a1rant hagyta, hogy Ei%k végigolvassa az iratokat, %sak az1tán kérdezte meg ? olt bennükvalami +ontosK

RO

RO



− &emmi különös, %sak néhány +riss in+ormá%ió− obb lenne, ha elind1lnánk− &ietsz valahováK− Eem, de azok a biztonsági -rök mindjárt s"rva +akadnak, hogy nem b"rságolhatnak megminket

Ei%k intett az -röknek, majd besorolt a +orgalomba ? 4hes vagyK− Eem ? mondta :a1rant ? 4s teK− .1dok várni− olt valami a dossziéban a levélr-l, amir-l az a +ér+i beszélt .ommynakK− Eem, a rend-rség még nem kapta meg− Akkor miért mondta .ommynak, hogy postára adta, mikor nyilvánvalóan nem adta +el− Eem t1dom :ehet, hogy szórakozott vele (ete2re hagyom, hogy kitalálja:a1rant hallgatott, am"g Ei%k a zs*+olt +orgalomban man-verezett /ikor kiértek aza1tópályára, a +ér+i +eltrte ing1jját, és hátrad-lt az ülésen olt két órája, hogy +elkész"tse alányt /ár legalább t"zszer végigment a listán, mit nem szabad :a1rant2nak %sinálnia, és

mindig 1gyanazzal a +igyelmeztetéssel +ejezte beC− Ee higgy el senkinek semmit, bármit is mond, és sehová ne menj nélkülem' 4rtedK− >gen, értem− /ég a n-i mosdóba se az étteremben'− .1dom A mosdóba se

Ei%k megny1godva bólintott De a lányt nem %sapta be .1dta, hogy a +ér+i egy óra m*lva*jrakezdi az egészet− /enjünk végig *jra a napirenden− )nnyi id- alatt már megjegyezhetted volna− Hendben :áss1k, sikerült2e /inden reggel hét óra körül kelünk, aztán jönnek a bemeleg"t-gyakorlatok2− !ogy ellaz1lj1nk− >gen, aztán +1tni megyünkJéz1somJhárom és +él mér+öld' 3örbe+1tj1k a tavat a ny1gativégét-l ind1lva, és mindig 1gyanazon az *tvonalon +1t1nk végig− >gen− Gylölök +1tni $rt a térdeknek, t1dtadK− 4n +el+rissülök t-le :ehet, hogy te is 0gy tnik, jó +ormában vagy ? nézett rá a lány ? :et1dsz +1tni három és +él mér+öldet, 1gyeK− (ersze, hogy le t1dok, de egész id- alatt nya+ogni +ogok:a1rant elnevette magát ? Ea, azt megnézem− =ké, aztán hazamegyünk ésJ

Amikor elhallgatott, :a1rant kitalálta, hogy azt várja, - +olytassa ? 4s lez1hanyoz1nk,átöltözünk, és elsétál1nk a város +-terére 4n a legtöbb id-met azzal +ogom tölteni, hogyrendbe hozzam a tet-teret, és kipakoljam a dobozokat, am"g a m1nkások odalent dolgoznak)gy kis szeren%sével hamarosan be+ejezik *li1s O2én szeretnék nyitni− Ein%s t*l sok id-d− .e addigra már valósz"nleg *jra Mostonban leszel− Eagyon optimista vagy :ehet hogy egy hónapig itt leszek !oly =aksban, vagy még tovább− /egengedheted magadnak, hogy ilyen sokáig itt légyK− /eg"gértem a bátyádnak Eem megyek el, am"g el nem kapj1kJ vagyJ− agy miK

− agy am"g vissza nem b*jik a va%kába !a mégis el kell mennem valamiért, viszlekmagammal Ee is próbálj vitatkozni' ? +igyelmeztette

R7

R7



− Eem +ogok, de t1dod, mit gondolokK− /itK− Azt hiszem, hamarosan történni +og valami Eem kell sokáig várn1nk− 4n is "gy érzem ? bólintott a +ér+i ? A hangja a tele+onbanJigen, rövid id-n belül anyomodba veti magát (ete is "gy gondolja

− Hemek Gyorsan t*l akarok lenni ezen az ügyön, amilyen hamar %sak lehet− Eos, ha >sten is *gy karja, "gy lesz .1dod, mire elmegyek, torkig leszel velem− )llenkez-leg, te leszel torkig velem− 3étlem De +igyelmeztetlek, nem +oglak hossz* pórázra engedni, mindig a nyakadon leszek

? /iel-tt +olytatta volna, gyors oldalpillantást vetett a lányra ? A %él az, hogy -rülten+éltékennyé tegyük a +i%kót >gazK 4s annyira +eldüh"tsük, hogy elkövessen valami kis hibátJ− 4s akkor elkapjátok− )z a terv De valósz"nleg nem én +ogom elkapni Ami azt illeti, nem is Eoah− /ib-l gondolodK− Eoah el lesz +oglalva, hogy .ommyt dajkálja, én meg azzal, hogy tégedJ bosszantsalak

:egalábbis valami ilyesmit tervezek $r1lj el nekem valamit !ogyan t1dsz %sókolniK:a1rant vontatottan szólalt meg, megpróbálva a lass* déli tájszólást 1tánozni ? EagyonJnagyonJ jó vagyok

Ei%k +elnevetett ? !onnan t1dod, hogy jó vagyK− Andre (er%ellit-l I mondta, amikor meg%sókolt, hogy jó vagyok− 3i a +ene az a (er%elli /ég sose eml"tetted− Eegyedikes voltam, amikor találkozt1nk De sajna, a viszony1nk ahogy elkezd-dött, olyangyorsan véget is ért Az önkiszolgáló étteremben állt1nk sorba, amikor meg%sókolt, és akkorott vége is lett− !ogyan lehetségesK ? mosolygott Ei%k− I nem %sókolt jól− De te igen− Andre azt mondta, miel-tt beh*ztam neki egyet

Ei%k *jra nevetett ? >gazi kis %sirke+ogó voltál, 1gyeK− /eg t1dtam védeni magam 4s most is meg t1dom ? kérkedett :a1rant− Aha, és mi történt végül AndrévalK− &emmi különös Ltoljára azt hallottam róla, hogy megn-sült és két kisgyereke van

Ei%k visszatért a napirendhez ? &oha nem beszéltünk az estékr-l /it +og1nk %sinálniesténkéntK:a1rant a táskájába t*rt, haj%satját keresve ? De igenis beszéltünk róla ? emlékeztette a +ér+it

? 4s azt is elmondtam, hogy minden estére van programom az elkövetkez- két hétben

− Az esküv- miattK− Hészben De az apátnak is meg"gértem, hogy seg"tek neki kitakar"tani a padlást .avaszinagytakar"tás az év+ord1ló megünneplése el-tt− Amire szintén j*li1s O2én kerül sor Hossz az id-z"tés ? tette hozzá− Az esküv- az el-tte lev- szombaton lesz ? mondta a lány égre megtalálta %satjait a táskaalján− )z az év+ord1ló dologJ nagy +el+ord1lás lesz Hemélem, addigra be+ejezzük ezt az ügyet.ommy mesélte, hogy rengeteg idegen +og érkezni a városba az $llamok minden részéb-l:a1rant hátra+ésülte a haját, és megtzte a %sattal ? alójában még )1rópából is jönnek A/ária /ennybemenetele Apátság száz évvel ezel-tt nyitotta meg kap1it :ehet, hogy egy

b"boros is eljön az ünnepségre

RQ

RQ



− Hemek ? mormolta Ei%k ? Miztonsági szempontból egy rémálom lesz !a nem kapj1k elgyorsan azt a +érget, akkor az ünnepség idejére elviszlek innen− Hendben ? egyezett bele :a1rant ? )mlékszel, (ete is mondta, hogy záros határid-n belülel kell kapni− *li1s elseje Aztán elmegyünk

:a1rant +elemelte a kezét ? Eem vitatkozom, de "gy nem lesz t*l sok id-nk− !a%sak gyorsan nem lép a +i%kó Figyelj, nagyon +ontos, hogy egy per%re seJ laz"ts' 4rtedK!a egy pillanatra is lankad a +igyelmed, az életveszélyes lehet− .1dom, és nem laz"tok 3érdezhetek valamitK− /itK− !a nem rólam lenne szóJ arra gondolok, hogyJ ha nem a legjobb barátod h*ga lennék,hanem egy idegen, tökéletes idegenként találkozt1nk volna, akkor is elleneznéd a %sapda+eláll"tásátK− Arra gondolsz, hogy téged használ1nk %salinakK− >gen

− A gond az, hogy a legjobb barátom h*ga vagy Eem t1dom elkülön"teni− De mi van, haJK

Ei%k els- gondolata az volt, hogy megmondja neki, akkor is ellene lett volna, mert - aztánt1dja, hogy a jól kidolgozott tervek is a visszáj1kra +ord1lhatnak égiggondolva a kérdést, bekellett ismernie, hogy ez valóban olyan lehet-ség volt, amit nem lehetett kihagyni− >s2is− !ogy értedK− Psszevetném a veszélyt azzal a lehet-séggel, hogy elkapj1k, miel-tt *jra gyilkol AztánJ− >genK

Ei%k +elsóhajtott ? A %sapda +eláll"tására szavaznék− Féltél már valahaK− A +enébe is, igen :áttam, mi minden történhet Eem mindig kapj1k el a rossz +i*kat,:a1rant, még ha a tévében "gy is látod an *gy, hogy hossz* évekig szabadongarázdálkodnak A körözöttek top listáján els- helyen álló gazember, )mett !askell több mintegy évvel ezel-tt tört ki egy jól -rzött elmeosztályról, és még mindig nem +ogt1k el− /it követett elK− /egölt egy %somó embert )ddig hét halottról t1d1nk, de lehet, hogy van több is !askellazt mondta a pszi%hiátereknek, hogy a gyilkolás szeren%sét hoz neki &zeretett lovakra+ogadni, és minden hónap els- szombatján kiment a lovira )zért minden hónap els-

péntekjén meg kellett ölnie valakit /indegy, hogy kit, bárki megtette ? +ér+i, n-, gyerek Mára n-ket el-nyben részes"tette /inél %sinosabb, annál jobbJ a szeren%se miatt, t1dod

− .ommy mesélte, hogyJ− /it meséltK− Eem bizalmasan közölted vele, különben nem beszélt volna róla, de én megkérdeztem,hogy miért aggódik érted, és megeml"tette, hogyJ

Ei%k t1dta, merre tapogatózik a lány ? a &tark2ügy +elé )rr-l az egy ügyr-l beszélt.ommynak, remélve, hogy ez seg"t +elejteni De nem seg"tett− )lmondta, hogy megöltem egy n-t, igazK− >gen− Azt tettem, amit tennem kellett− )l-ttem nem kell megvédened magad, Ei%k−

.ényleg nem volt más választásom .alán ha ügyesebb, +ürgébb vagyok, meg t1dtam volna bilin%selniJ de kimentem a házból, és ez id-t adott neki, hogy el-kész"tse a gyereket

RR

RR



:a1rant2t kirázta a hideg ? )l-kész"tseK /ireK− Hám .1dta, hogy visszamegyek, és azt akarta, hogy lássam, ahogy megöli a kis+i*tA lány látta a +ájdalmat Ei%k szemében ? !ogy t1dsz megszabad1lni t-leK 3itörlöd azemlékezetedb-lK− Eem, nem törlök ki semmit /egbirkózom vele

− De hogyanK− )l+oglalom magam ? vont vállat Ei%k− Az, hogy el+oglalod magad, nem jelenti azt, hogy meg is birkózol vele− Ee mondd el Eoah2nak, de néha szeretnék olyan lenni, mint - I egyszeren lerázzamagáról az ilyen dolgokat:a1rant nem értett vele egyet ? I is meg+izeti az árát, akár%sak te 9sak neki szilárdabbvéd-pajzsa van− :ehet, hogy igazad van De am"g az olyan vadállatok, mint !askell vagy &tark szabadon

járkálnak, nem pihenhetek )l akarom kapni -ket− De mindig jön egy *jabb, nemK Ei%k, kell hogy legyen egy hétköznapi életed is a m1nkán

k"vül− /intha %sak (ete2et hallanám )legem van már ebb-l a beszélgetésb-lFelemelte a tele+ont, beütött egy számot, aztán beleszólt ? A következ- kijárónál letérünk, éskeresünk valami helyet, ahol enni lehet /ellesleg, t*l közel vagytok/i1tán lerakta a kagylót, :a1rant meg+ord1lt, hogy kinézzen a hátsó ablakon ? A kék ko%si,igazK− Eem, a szürke !onda a kék mögött− /ilyen régen követnekK− A reptér óta A ko%si ötven mér+öldes hatós1gar* nyomkövet-vel van +elszerelve, és ha!oly =aksban leszünk, 1les ;esson, az ak%ióért +elel-s vezet-, mindig t1dni +ogja, merre

jár1nk

− Eem t*l szeren%sés ötlet )z egy kisváros .öbbet +og1nk sétálni, mint vezetni− Hajtad is lesz egy nyomkövet- szerkenty, +eltehet-en egy t vagy egy karpere%, még nemt1dom, hogy mi/egny1gtató volt, hogy az FM> t1dni +og minden lépésér-l− )lhiszem, hogy 1les ;esson nagyon rátermett, de azért jobban szeretném, ha (ete ittlenne− Eem sok haszna lenne &oha nem volt tényleges ügynök ;esson, Eoah és én ellátj1k -tin+ormá%iókkal, és remélhet-leg (ete kisüti, hogy hol, mikor és hogyan Gondolod, hogy vanvalami rendes étterem &<eet<aterbenK Az a következ- kijárat− an egy étkezde a város központjában Eagyon jól +-znek

− /ihez lenne kedvedK− )gy óriási, sza+tos hamb1rgerhez, salátával 4s sült kr1mplihoz Hengeteg sült kr1mplihoz− ól hangzik:a1rant2nak nem kellett irány"tania &<eet<aternek egyetlen +- 1t%ája volt, ami a találó F-1t%a nevet viselte, és az étkezde pontosan az 1t%a közepén volt:a1rant be%s1sszant egy ablak melletti bokszba, Ei%k leült mellé >gen%sak szkösen +értek el− Eem akarsz átülni szembeK ? kérdezte a lány− Eem ? ny*lt az étlap +elé Ei%k ? 3ezdhetjük gyakorolni a t1rbékoló szerelmespár szerepét

Ei%k két d1pla hamb1rgert rendelt d1pla adag sült kr1mplival, és két pohár tejet :a1rant aztmondta, hogy *gy eszik, mint egy béres )rr-l Ei%knek eszébe j1tott egy történet .ommyról,amibe belekeverte az ebédl-ben sorban állókat is /ire Ei%k be+ejezte az esemény +elidézését,

:a1rant2nak a könnyei is potyogtak, *gy nevetett Eem is gondolta volna, hogy bátyja ilyennagy kópé

RT

RT



− I kezdte a kaja%satátK− .ommy sem volt mindig pap ? emlékeztette Ei%kAztán elmesélt még egy esetet, majd még egyet Az ebédl-ben többen is oda+ord1ltak harsánynevetésükre )gy +iatal szerelmespárt láttak, akik teljesen elmerültek egymásban /irevisszamentek a ko%sihoz, :a1rant teljesen megny1godott .ovábbind1ltak

− .alán lass"tanod kéne Eem látom a szürke ko%sit ? jegyezte meg :a1rant− )z a m1nkáj1k lényege Az a jó, ha nem látod -ket− )gész végig követni +ognakK− >gen− !ány ügynök vár ott ránkK− )lég− Eem kerül ez t*l sokbaK− :a1rant, el akarj1k kapni Eem szám"t, mibe kerül− >gen, de mi van akkor, ha sokkal tovább tart, mint gondolt1kK− Akkor tovább tart

:a1rant kivette a %satokat a hajából, hagyta hogy +ürtjei a vállára h1lljanak, majdhátradöntötte az ülést 4pp leh1nyta a szemét, amikor Ei%k megszólalt ? Eem értem− /it nem érteszK− .éged, hogy egy ilyen kisvárosban élsz− 4n szeretem− Eem hiszem el A sz"vedben nagyvárosi lány vagy− )gyáltalán nem )gy kis +al1ban n-ttem +el− Az a +al1 véletlenül épp a nagyapádé volt ? m1tatott rá Ei%k ? A birtokon éltél Akár egykisvárosnak is nevezheted, ha akarod− 4s az iskola is kisvárosban volt /ajdnem teljesen elszigetelve >gazán szeretem !oly

=aksot, Ei%k Az emberek jók és tisztességesek 4s a város gyönyörJ és békés, eddiglegalábbis az volt− 4rtem De ha annyira szereted, akkor miért nem vetted meg a házatK /iért %sak bérledK− )l-ször az üzletre kon%entráltam ? magyarázta ? 4s /rs .albot még nem akarja eladni aházat =tt élte le az életét, ott nevelte +el a gyerekeit, és ha most az öregek otthonában él is,még nem készült +el, hogy megváljon t-le Azt tervezem, hogy a tó mellett veszek egyv"kendházat, de rengeteg m1nka lesz vele− !ogy lehet, hogy még nem vetted megK− &teve Mrenner− A !oly =aks2i Fejlesztési .ársaság +ejeK− Pvé a ház

− &zerintem a +i%kó azt szeretné, ha te lennél az övé− /i%sodaK− Amikor Farley és Feinberg ügynök bement a házadba, a szomszéd hölgy értes"tette a seri+et,és az +1tva érkezett oda− !F nem szokott sehová +1tni− !F2nek h"vják a seri+etK− !áj+ej ? magyarázta mosolyogva :a1rant ? /indenki %sak "gy nevezi, és nin%senek valaminagy véleménnyel róla a városban− )l t1dom képzeli− Eem akartalak +élbeszak"tani /i történt, amikor megjelent a seri+K .1dta, hogy FM>

ügynökökK )l kellett, hogy mondják

RU

RU



− Eem mondták el, és nem is akarták elmondani De ami +1r%sa, hogy nem is kérdezte.*lságosan el volt +oglalva azzal, hogy elmesélje &teve Mrenner terveit veled kap%solatban0gy tnik, &teve Mrenner mindenkinek elmondta, hogy el +og venni téged +eleségül− /i%soda tök+ej− 0gy hangzik Az egyik ügynök megeml"tette a seri+nek a mi +orró szerelmi kap%solat1nkat,

és alig b"rta kivárni, hogy meglóghasson− 3étségtelenül &teve2hez ment a h"rrel− 3étségtelenül− &teve olyan +ajta ember, aki képtelen megérteni, hogy nem lehet minden az övé, amitmegk"ván− /ajd én seg"tek vele megértetni:a1rant nem volt benne biztos, hogy a +ér+i hogyan gondolja, de hangja nem hagyott kétségeta+el-l, hogy meg +ogja tenni0gy tnt, az id- gyorsabban szalad, mint a megtett mér+öldek ól érezték mag1kat egymástársaságában 3ider"tették, hogy mindketten a klasszik1s és a %o1ntry zenét szeretik

(olitizáltak egy ki%sit ? :a1rant elkötelezett liberális volt, Ei%k pedig vaskalapos konzervat"vA +ér+i nem +ogyott ki a vidám történetekb-l, hogy milyen is egy nagy%saládban +eln-ni:a1rant észre sem vette, és már a !oly =aks2i leágazáshoz értek− &ötétedés el-tt hazaérünk ? jegyezte meg

Ei%k elkomolyodott ? :a1rant, van néhány dolog, amit el kell mondanom− >genK− Farley és FeinbergJ t1dod, az ügynökök, akikr-l nemrég beszéltem− >genK− Amikor átk1tatták a házad, találtak egy videokamerát− !ol találtákK− A +ehérnems szekrényed +elett )gészen ki%sike +*rt ly1kat találtak, nem nagyobbat, mint

egy +él aszpirin A kamera az ágyadra irány1lt &oha nem vetted volna észre A tapétádvirágmintájának a közepén van:a1rant2nal meg+ord1lt a világ )gy pillanatig leveg-t sem kapott =da+ord1lt a +ér+ihoz,önkéntelenül is megragadva a karját ? 4s %sak most mondodK− Gondoltam, nem árt, ha nem +oglalkozol egy ideig ezzel a rémálommal !a rögtönmegmondtam volna, amikor beültünk a ko%siba, egész *ton ezen idegeskedtél volna Eem "gyvanK− /ióta van ottK− )gy ideje biztos (oros volt, tehát legalább egy vagy két hete, de nem t1dom pontosanmegmondani, hogy hány nap és éjszaka A sorozatszámot eltávol"tották

− &oha többé ne titkolj el el-lem semmit' HendbenK !a valami *j dolgot t1dsz meg, azonnalmondd el nekem is− )gyütt +og1nk élni /indent elmondok− Am"g a halál el nem választK ? kérdezte g*nyosan, de hangjából +élelem %sendült ki− Eem 9sak am"g el nem kapj1k− &ajnálom, hogy rád támadtam ? engedte el a karját ? égül is, +igyelmeztettél /ondtad,hogy járt a házamban és +igyelte, ahogy alszom :átta, hogyJ

Eem +olytatta Az ablak +elé +ord1lt és mereven bám1lt ki+elé, hogy a +ér+i ne lássa, mennyiremegrázta a dolog )lképzelte, ahogy öltözött és vetk-zött Azokon az éjszakákon, amikor alégkondi%ionáló sem enyh"tette a h-séget, meztelenül al1dt 4s most mindez szalagon van:enézett a kezeire és látta, hogy összetörte a haj%satot ? 0gy érzem magam, mintha %sináltam

volna valamit, amit szégyellnem kellene oltak éjszakák, amikor nem volt kedvem hálóingeth*zni .*l meleg volt ? magyarázta védekez-n

TV

TV



− Amit a hálószobádban %sinálszJ− !át éppen ez az ? kiáltott elkeseredetten ? Eem %sináltam semmit Al1dtam és kész Eemvolt nálam +ér+i, de lehetett volna, és akkor mi vanK >stenem, ez olyan beteges'− :a1rant2− Ee merészeld kimondani'

− /itK− !ogy még nin%s kés- meggondolni magam

Ei%k leh*zódott az *tról, leállt, és egy *tjelz- tábla +elé intett a +ejével A !oly =aks2i lakottterület kezdetét jelöl- tábla volt− )gy 1tolsó lehet-séget akarsz adni, hogy meggondoljam magamK− Eem− Akkor miért álltál megK− !ogy +igyelmeztesselek Eem bor1lhatsz ki minden alkalommal, ha valamiJkellemetlenségr-l hallasz :esznek még meglepetések, és én mindent megpróbálok, hogymegel-zzem -ket, de neked kellJ megbirkózni velük 4rtedK Eem aggódhatok állandóan

amiatt, hogyan +ogsz reagálni, vagy hogyan tegyelek helyre valahányszorJ:a1rant gyengéden meg+ogta a +ér+i karját ? /eg"gérem Eem +ogok kibor1lni :egalábbismegpróbálom

Ei%k hallotta az elszántságot a hangjában, és látta a szemében ? Mátor lány vagy ? Asebváltó 1tán ny*lt, és visszakormányozta a ko%sit az *tra:a1rant2t hirtelen kirázta a hideg 3ikap%solta a légkondi%ionálót, és megdörzsölte karjait ?/egtalálták a szalagotK Menne volt a kamerábanK Azok a szalagok nem valami hossz*ak,1gyeK 9sak néhány órásak !ogyan %serélte -ketK 3i2be járkált a házambaJ ahálószobámbaK !a igen, akkor nagy ko%kázatot vállalt, hisz akárki megláthatta volna− A videó távirány"tóval mködött, ami azt jelenti, hogy egy monitoron +igyelte ahálószobádat /ajd megm1tatom, ha megérkezünk )lég egyszer, mozgásérzékel- szerkezet

? tette hozzá homlokát rán%olva ? Akármelyik középiskolás t1d ilyet %sinálni, és ez az, amizavar Akárki is tette oda a szerkezetet, nem volt pro+i, de végig%sinálta− /iért zavar ez tégedK− Eem elég okos a mi +i%kónkhoz Ahogy mondtam, nem %s*%ste%hnika, márpedig a miismeretlenünk akár a világ végére is elmenne, hogy J tökéletes legyen Az a %élja, hogylenygözzön minket− 4s te nem voltál lenygözve− (ontosan:a1rant bólintott és vissza+ord1lt az ablak +elé ? /indjárt otthon leszünk

Ei%k rá+ord1lt az Ass1mption Hoadra alaki le+estette az *tjelz- táblán a betket, *gy hogy

%sak az els- három maradt láthatóC A2s2s Ei%k szája megránd1lt, amikor meglátta− A középiskolás srá%ok évente legalább egyszer le+estik ? magyarázta :a1rant ? Azt hiszik,vi%%es− &zerintem is vi%%es− )zek szerint szoktad nézni a /impson *saládot a tévében, igazK− &oha nem hagyom ki− Eos, ami azt illeti, én sem ? ismerte be a lány ? De az apát nagyon dühös a tábla miatt.iszteletlenség, meg minden !azamegyünk el-ször, vagy 1les ;essonnal akarsz találkozniK.ommy mondta, hogy az apát v"kendházát használja a tónál− /enjünk el-ször ;essonhoz Az =ak &treeten, 1gyeK− >gen Malra kéne kanyarodnod, ha hozzám mennénk, a tóhoz pedig jobbra kell menned

A távolban +eltnt az apátság ikertornya A gótik1s ép"tmény a hegy tetejér-l tekintett le akisvárosra Gyönyör látvány volt Az évszázados szürke kövek +enségességét pompás, +estett

T8

T8





)lhajtottak egy üres baseball pálya mellett Ey1gatnak +olytatták *tj1kat, elhagytak egy benzink1tat, majd egy d1rván á%solt +akap1n keresztül a parkba j1tottak− .avasszal és -sszel %sak *gy nyüzsögnek itt a koleszos srá%ok Eyáron a helyiközépiskolásoké a terep

Ei%k leh*zta az ablakot A leh1llott tlevelek, tölgy és ny"r+alevelek h1m1sszá alak1lt +riss

+öldillata töltötte be a leveg-t Az *t elágazott, és el-ttük ott %sillogott a tó kristálytiszta vizeA tó +ölé hajló +ák árnyai a legkisebb szell- érintésére h1llámzó mozgásba kezdtek az aranylóv"z+elületenA házikó a +ák közé rejtve állt Ei%k rákanyarodott a kavi%sos ko%si+eljáróra és leáll"totta amotort− 0gy tnik, senki sin%s itthon:a1rant még be sem +ejezte a mondatot, amikor kiny"lt az ajtó, és egy vastag +eketeszemüvegkeretes +ér+i nézett ki rajta

Ei%k nem engedte, hogy a lány kiszálljon, am"g körbe nem ment, és ki nem nyitotta neki ako%siajtót &zeme állandóan a környezetet +ürkészte, ahogy szinte oda sem +igyelve ny*jtottaa kezét

− Az a +ér+i 1les ;essonK ? k"ván%siskodott :a1rant− Eem, - /att Feinberg I a mi mszaki zsenink Aranyos +i%kó, szeretni +ogodAz ügynök, akir-l a beszélgettek, megvárta am"g elérik a torná%ot, majd szélesre tárta az ajtótés hátralépett 3ülseje átlagos volt, középmagas, barna haj és szem, +ogszabályzót hordott/osolya -szinte, sz"vb-l jöv- volt /indkét kezében drótkötegeket tartott, de ledobta -ket azel-térben álló kisasztalra, hogy kezet t1djon ny*jtani− Ei%k elmondta, hogy Farley és én átk1tatt1k a házátK ? kérdezte a +ér+i a bem1tatkozások1tán− >gen ? +elelte :a1rant ? /aga az, aki megtalálta a kamerát− 5gy van Am"g bent volt1nk, a szomszédja h"vta a seri+et, aki jött is +1tva F1r%sa egy alak ?

jegyezte meg, aztán beszámolt arról, hogy a seri+ *gy t1dja, egy kis jav"tást végeznek a házonLtána Ei%khez +ord1lt ? /ihelyt &eaton beköti a másik vonalat, mehetünk is /ost dolgozikrajta− !ány ügynök van ittKFeinberg +elnézett az erkélyre, miel-tt válaszolt ? ;esson nem ár1lja el Me%sületszavamranem t1dom, hányan vagy1nk itt, és azt sem, hányan jönnek még− !ol van ;essonK− A hálószobában a pap"rokkal bajlódik !anem szép ez a hely, nem igazK /ás körülményekközött sz"vesen sátoroznék a környéken A tó a ;alden tóra emlékeztet

Ei%k bólintott ? )zt a házat kellene megvenned, :a1rant ? +ord1lta lányhozAz egyetértett vele A +ény gyönyör volt A hatalmas panorámaablakok a tóra néztek A

nappalit és az ebédl-t egyetlen nagy helyiséggé kombinálták H1sztik1s hang1lat járta át atágas, szell-s helyiséget /ost viszont nagy rendetlenség 1ralkodott benne 9omp1rterdobozok és más +elszerelések hevertek szanaszét Az ebédl-asztalokat a hátsó +alhoz tolták,rajt1k két szám"tógép, de *gy tnt, egyik sin%s bekap%solva a hálózatba:a1rant hallotta, hogy oda+ent ny"lik az ajtó Felnézett, és 1les ;eesont látta kilépni azerkélyre 4ppen mobiltele+onján beszélt valakivel, kezében iratköteg;esson magas, sovány, kopaszodó ember volt, szeme sz*rós Ei%kre és :a1rant2ra éppen%sak egy pillantást vetett, aztán nem +oglalkozott velük tovább, +olytatta a megkezdetttele+onbeszélgetést :a1rant +igyelte, ahogy lejön a lép%s-n és az asztalra teszi a pap"rokat,majd Feinberg vonta magára a +igyelmét2 &zeretnénk, ha ezt hordaná ? adott át neki egy aranyórát ? /indig legyen magán, még az1hany alatt se vegye le .ermészetesen v"zálló, még *szni is mehet vele an benne egy

T6

T6



nyomkövet-, és én minden mozd1latát +igyelni +ogom a képerny-n /inden pillanatban t1dniakarj1k, hogy hol van:a1rant le%satolta óráját, és az *jat vette +el .áskáját a ko%siban hagyta, zsebe nem volt, "gy

Ei%knek adta az órát, - meg az ingzsebébe d1gta;esson be+ejezte a tele+onálást 31rtán bólintott :a1rant2nak mikor Ei%k bem1tatta, de nem

vesztegette az id-t 1dvariaskodásra ? 3észen állok ? jelentette ki pattogó hangon ? De nemszeretem a meglepetéseket Eem hagyhatja el !oly =aksot az engedélyem nélkül /egértetteK− >gen;esson végre méltóztatott észrevenni Ei%ket A paran%snok kétséget sem hagyott a+el-l, hogyki a +-nök :ehet bár vészhelyzet, a játékok végig kell játszani /i%soda baromság, gondolta

Ei%k .1dta, hogy ;esson vetélytársának tekinti -t, és hiába volt minden beszélgetés, nemt1dta meggy-zni, hogy eszébe sin%s ;esson %s*%sra vezet- *tját keresztezni

Ei%k, %seppet sem kedvelte ;essont, de mi1tán vele kellett együtt dolgoznia, igyekezett alegjobbat kihozni magából ;essonnak akkora önt1data volt, hogy akár az egész államnakelegend- lett volna, de Ei%k *gy gondolta, am"g ez nem zavarja az ak%iót, jól kijönnekegymással

− /organstern azt akarja, hogy h"vd +el ? közölte ;esson− /egt1dtak valamit a tele+onh"vásrólKFeinberg válaszolt ? Azonos"tották a h"vást, ami a paplakba +1tott be A tele+on egy .i++any.yler nev n- nevén van, és közvetlen &t :o1is határából jött a h"vás ? Feinberg el-relépett

? Az ország*ti jár-r talált egy ko%sit a RV2es *t mellett A bal hátsó kereke kily1kadt, és a%somagtartóban nem volt pótkerék &zerintünk önszántából szállt be az ismeretlen ko%sijába,de ez %sak +eltételezés alósz"nleg a +i%kó hozzá sem ért a n- ko%sijához, de azért ate%hnik1sok milliméterr-l milliméterre átvizsgálták a ko%sit !emzsegtek rajta az1jjlenyomatok, a +i*k most ellen-rzik− De nem valósz"n, hogy bármelyik is az ismeretlené lenne ? magyarázta ;esson egyenesen

:a1rant2nak ? Nvatos a +i%kó, rendk"vül óvatosFeinberg bólintott ? 4s módszeres ? tette hozzá, miközben lekapta szemüvegét, észsebkend-jével tisztogatni kezdte ? )gy árva +olt vagy ár1lkodó jel sem volt a kazettán, sema bor"tékon, amit a rend-rségen hagyott− Azt akarj1k, hogy kezdje el bosszantani ? vette vissza a szót ;esson ? Hemélhet-legelveszti az ön1ralmát, és elkövet valami hibát, mi pedig lekap%solj1k− .i++any az a n-, akinek a sikolyát hallottam a tele+onban, 1gyeK− >gen Az ismeretlen a lány tele+onját használta− /egtalálták márK− /ég nem ? vetette oda k1rtán, száját összeszor"totta, mintha a lány személy szerint -tkritizálta volna

− :ehet, hogy még él Eem gondolja, hogy2− .ermészetesen nem ? szak"totta +élbe türelmetlenül ? 3étség sem +ér hozzá, hogy halottA +ér+i szenvtelen hozzáállása megdöbbentette ? De miért %s"pné +öl az els-, *tjába kerül-n-tK !a olyan óvatos, és ha igaz, amivel di%sekedett, hogy gondosan nyomoz áldozata 1tánmiel-tt elkapná, akkor miért ragadtatná magát ilyen spontán %selekedetreKFeinberg válaszolt a kérdésére ? !oltbiztosak vagy1nk abban, hogy a mi +igyelmünket akarta+elkelteni Azt akarja, hogy t1dj1k, - halálosan komolyan gondolja

Ei%k meg+ogta a kezét ? 4s .i++anyJ meg+elel- áldozat volt Gyámoltalan és kapóra jöttFeinberg +eltette szemüvegét ? )l+elejtettem mondani, hogy Farley és én átnéztük a postájátAz el-szobában van a kisasztalon

:a1rant könnyedén +ogadta a magánéletébe való *jabb beavatkozást Eoha eszébe sem j1tott,hogy az FM> ügynökök a leveleit is +el +ogják bontani, a tény, hogy megtették, %seppet semzavarta Alapos m1nkát végeztek, és ezt nagyra értékelte

TO

TO



;esson közelebb lépett Ei%khez ? 9sak hogy megértsd' .e p1sztán azért vagy itt, hogy:a1rant test-re légy A te dolgod az, hogy minden pillanatban vigyázz rá;esson hangja ellenségesen %sengett, Ei%ké bék"t-en ? .1dom, mi a dolgom− A terv az, hogy +eldüh"tsük az ismeretlent, ezért mindkett-töknek *gy kell játszania, hogy avárosban mindenki elhiggye

Ei%k bólintott, de ;esson még nem +ejezte be !elyre akarta tenni Ei%ket ? Az én %sapatom+ogja végezni az igazi m1nkát, és mi kapj1k el a +i%kót− Az igazi m1nkát ? ismételte Ei%k g*nyosan ? )gyütt dolgoz1nk ezen az ügyön, akártetszik, akár nem− Eem lennél itt, ha /organstern nem állna mögötted− De mivel itt vagyok, barátkozz meg a gondolattalA hang1lat +eszültté vált 0gy álltak, mint két bika, készen arra, hogy egymásnak +eszüljenek:a1rant megragadta Ei%k kezét ? >nd1ln1nk kéne, nem gondolodK

Ei%k nem szólt többet Az ajtót nyitotta, hogy :a1rant2nal kimenjenek, amikor megszólalt atele+on issza+ord1lt, ahogy meghallotta ;esson kiáltását ? A +ene egye meg'

Ei%k megvárta, am"g a másik be+ejezi a beszélgetést, %sak az1tán kérdezte meg ? A +eneegyen meg mitK;esson önelégülten mosolygott ? /egvan a holttest

17. fejezet

;esson egy barom volt )zenk"vül ostoba, 1tálatos, d1rva és er-szakos, az emberei pedig balekok Ami még rosszabb, hiányzott bel-le minden jóérzés vagy szánalom Amikormeghallotta, hogy egy +armer véletlenül ráb1kkant a tizennyol% éves .i++any .ara .ylermeg%sonk"tott holttestére, viselkedése abszol*t +elhábor"tó volt ;esson szinte 1jjongott a h"r+ölött Diadalmasan kiabált, éppen %sak dalra nem +akadt, és ami vad lelkesedését még

visszatasz"tóbbá tette, hogy ott volt :a1rant és látta az egészet Ei%k szerette volna kivinni a lányt, miel-tt az többet lát vagy hall, ? ;essonnal ráér kés-bb+oglalkozni ? de mikor meg+ogta :a1rant karját, hogy kivezesse, az elh*zódott 3övetkez-lépése nem%sak meglepte Ei%ket, de %sodálatát is kiv"vta&ikerült ;essonra ráijesztenie &zorosan a +ér+i elé állt, és kemény szavakkal b"ráltaviselkedését )mlékeztette rá, hogy meggyilkoltak egy +iatal lányt, és ha nem érez szánalmatszegény .i++any iránt, talán +ontolóra kéne vennie, hogy másik m1nka 1tán nézzen;esson vitatkozni kezdett, ekkor Ei%k átvette a szót :a1rant2tól, de az - st"l1sa jóval d1rvábbvolt, mint a lányé− )z belekerül a jelentésembe ? +enyeget-zött ;esson− A helyedben meggondolnám

;esson elhatározta, hogy véget vet a beszélgetésnek /egsért-dött, hogy egy k"vülállóvéleményt mer mondani a viselkedésér-l, és nem volt hajlandó értékes idejét a lánykibék"tésére vesztegetni )z Ei%k hatáskörébe tartozik− 9sak tegye, amit mond1nk, és majd mi elkapj1k az ismeretlentDe :a1rant nem tág"tott ? 4s tartsam meg magamnak a véleményemK;esson nem látta szükségét, hogy válaszra méltassa issza+ord1lt a szám"tógéphez, és atovábbiakban t1domást sem vett róla:a1rant hátra+ord1lt ? Ei%k, használhatnám a tele+onodatK /egmondanád /organsternszámátK ? kérdezte, amikor a +ér+i átny*jtotta a tele+ont;esson megpördült a széken és talpra 1grott ? !a valami gondja van, hozzám kell +ord1lnia− Eem hiszem

− !ogyanK− /ondom, nem hiszem

T7

T7



;esson segélykér-en Ei%kre nézett, de az közönyösen bám1lt vissza rá, miközben diktálta/organstern számát ? 9sak üsd be a harmin%kett-t Az meggyors"tja a tár%sázást− Eézze hölgyem .1dom, hogy amit mondtam azJ:a1rant abbahagyta a tár%sázást ? &z"vtelen volt, /r ;esson Amit mondott, az érzéketlen,d1rva és sz"vtelen volt

;esson szemöldökét összevonva préselte ki magából a szavakat ? Eézze, egyikünknek semhasznál, ha érzelmileg is belebonyolód1nk )l akarj1k +ogni ezt a perverz alakot, hogy nelegyen több holttest− .i++anynak h"vták ? emlékeztette Ei%k− &zeretném, ha kimondaná a nevét ? mondta :a1rant/egadó +ej%sóválással, mint aki bármit hajlandó kimondani vagy megtenni, %sakhogymegszabad1ljon a n-t-l, ejtette ki ;esson a nevetC 2 .i++any A neve .i++any .ara .yler volt:a1rant visszaadta a tele+ont Ei%knek és kivon1lt a házból Meült a ko%siba, miel-tt Ei%kodaérhetett volna kinyitni neki az ajtót− /i%soda visszatasz"tó alak'− >gen ? bólintott Ei%k egyetért-en ? /egizzasztottad Eem hittem volna, hogy ezlehetséges− Eem értem, (ete hogyan b"zhatta rá az ügyet− Eem - volt (ete %sak konz1ltáns ebben az ügyben =S:eary a +elel-s, és ;esson nekidolgozik

Ei%k visszaind1lt a városba A nap leny1godni készült a +ák +ölött, %sillogó v"ztükörrévarázsolva a tó +elsz"nét:a1rant gondolati .i++any körül +orogtak ? ;esson valósággal örvendezett, mikormeghallotta a h"rt szegény lányról

Ei%k jónak látta helyre tenni a dolgot ? Eem annak örült, hogy a lány meghalt >zgatott volt,mert megvan a tetthely, és ez remélhet-leg mozgásba hozza a dolgokat Eem ;esson

viselkedését védem ? tette hozzá ?, %sak próbálom megmagyarázni Azt mondják, jól végzi am1nkáját 4n %sak egyszer dolgoztam vele, de nagyon régen /indketten *jon%ok volt1nk éstapasztalatlanok (ete szerint jó ügynök, de ami engem illet, ezt még bizony"tania kell− Azt mondtad, most hogy megvan a tetthely, a dolgok mozgásba lendülnek !ogyanK− /inden gyilkos hagy valami nyomot a helysz"nen, ami %sak rá jellemz- A szakemberekalá"rásnak h"vják )z többnyire beteges +antáziájának valamilyen jele, és rengeteget elár1lróla− De a +i%kó óvatos, te magad mondtad /i van, ha semmi nyomot nem hagyott a helysz"nenK− /indig hagynak ? biztos"totta ? !a egy ember kap%solatba kerül egy másikkal, akármilyenóvatos is, mindig hagy maga 1tán valami nyomot !ajszálat, b-r+oszlányt, körömdarabkát,%ip-nyomot, vagy valami szálat a r1hájábólJ mindig marad valami nyom Mizony"tékottalálni nem nehéz, de azt elemezni, rájönni a motivá%ióra, kitalálni, hogy mi lesz a következ-lépés, rengeteg id-t és igen alapos m1nkát igényel 4s am"g a kriminológ1sok végzik am1nkát, a +ényképeket a személyiségelemz- szakember kapja meg, aki le t1dja olvasni aképekr-l, milyen +antáziaképek vezérlik az ismeretlentA lányra nézett, miel-tt +olytatta ? A @gyilkos alá"rásaB t1lajdonképpen egy lelkinévjegykártya /egváltoztathatja a módszereit, a helysz"nt, az id-pontot, az elkövetés módját,de az alá"rás soha nem változik− 0gy érted, mindig van valami sablonK− (ontosan )z lehet a testen hagyott jel, vagy a holttest helyzete Az elemz- megnézi ezeketa jegyeket, és kitalálja, hogy valójában mit is akart a +i%kó A mi emberünknél minden a

hatalomról szól

TQ

TQ



Ei%k megállt az =ak és a /ain sarkán )gy +iatalasszony babako%sit tolt el-ttük az *ton )gy pillanatra megállt, hogy megnézze magának Ei%ket, intett :a1rant2nak, majd továbbment− A következ- 1t%ában van a házam, második a saroktól De semmi kedvem hazamenniMár%sak motelbe mehetnék'− !aza kell menned, és *gy tenned, mintha minden rendben lenne, emlékszelK

− .1dom, de akkor sem akaródzik &oha többé nem akarok visszamenni abba a házba− /egértelek4vszázados +ák árnyékában hajtottak végig az 1t%án A lombokon átszr-d- alkonyi +ényhomályos +oltokkal szórta be az 1dvarokat, de a látóhatáron +enyeget- vihar+elh-kgyülekeztek A házhoz érve :a1rant2nak eszébe j1tott, amikor el-ször pillantotta meg a régi,megkopott épületet )lbvöl-nek találta /i1tán beköltözött, el-ször egy hintaágyat vett atorná%ra /inden reggel itt +ogyasztotta el teáját, miközben a napilapokat olvasta )sténként aszomszédaival beszélgetett az 1dvar rendezgetése közbenDe a ny1galom, a hovatartozás érzése elveszett, és talán soha vissza se kaphatja− A kamera ott van még, vagy elvittékK− =tt van− Me van kap%solvaK− >gen Eem akarj1k, hogy rájöjjön, megtalált1k− Eem látta meg az ügynököket, amikor bementek a hálószobámbaK− Eem Az el-szobai szekrényben találták ? emlékeztette ? Eem mentek a kamera látóterébe

Ei%k +elhajtott a ko%si+eljáróra és leáll"totta a motort A lány egy ideig a házat bám1lta, majdmegkérdezte ? !ol t1dta beszerezniK Azt üzletekben ár1lnak ilyetK/ajd miel-tt Ei%k válaszolhatott volna, kitört ? alahányszor bemegyek a hálószobába, lehethogy engem +og nézniA +ér+i a térdére tette kezét ? Azt akarj1k, hogy nézzen )z jó lehet-ség, hogy ki1grass1k ak1%kójából .e meg én majd +orró szenvedéllyel viselkedünk a kamera el-tt

− .1dom, hogy mi a terv Eem szállt inába a bátorsága, de érezte, hogy elszántsága lassan tovatnik 4lete különös+ord1latot vett, mintha maga is szerepl-jévé vált volna azoknak az ostoba mozi+ilmeknek,ahol semmi nem az, aminek látszik, ahol a kedvesség és jóság %sak a gonosz ál%ája A bájosház h"vogató volt, de az a +ér+i bent járt, és egy kamera az - ágyára irány1l− 3észen állszKA lány gyorsan bólintott

Ei%k látta, hogy milyen ideges, és próbálta elterelni +igyelmét a k"nos pillanatról Az ajtótkinyitva "gy szólt ? !oly =aks gyönyör kisváros, de megbolond1lnék, ha itt kéne élnem!ol a +orgalomK !ol a zajK:a1rant t1dta, mit akar a +ér+i Eeki próbál seg"teni /egérzi, mikor %sord1l t*l a pohár, ésolyankor vidámabb vizekre evez3inyitotta a ko%siajtót és kiszállt ? &zereted a zajt és +orgalmatK− !ozzászoktam már ?+elelte A ko%si +ölött összetalálkozott a tekintetük ? >tt nemigenszabad1lnak el az ind1latok, nem igazK− Dehogynem Amikor a seri+ +ia, :onnie a barátaival ko%sikázni megy, sokan szeretnék, ha a%satornában kötne ki eszélyes alak, és az apja semmit sem tesz ellene− A helyi gengszter, miK− >gen:a1rant a %somagtartóhoz ind1lt, hogy kivegye táskáját, Ei%k ezalatt a szomszédságot vetteszemügyre Az el-1dvarban hatalmas tölgy+a állt, méretében versenyezve a szomszéd

1dvarban álló tölggyel A ház másik oldalán lév- telek üres volt A hossz* ko%sibeálló végéna garázs szabadon állt, ami azt jelentette, hogy a hátsó ajtón is be t1d menni a házba, mi1tán

TR

TR





Ei%knek halvány +ogalma sem volt, hogy mir-l beszél az id-s hölgy, és :a1rant %sodálkozóar%ki+ejezéséb-l láthatta, hogy neki sin%s ötleteMessie ean határozottan kinyitotta a bejárati ajtót ? Eem látom értelmét a továbbiid-po%sékolásnak öjjön be, és kezdje meg a nyomozást'− (ontosan miben szeretné, ha nyomoznékK ? kérdezte Ei%k, miközben követte :a1rant2t a

házbaMessie ean h*ga már várta -ket :a1rant bem1tatta -ket egymásnak iola levetteszemüvegét, köténye zsebébe d1gta, és el-rejött, hogy kezet +ogjon Ei%kkel Ala%sonyabb,teltebb és lágyabb volt n-vérénél− 9sak várt1nk és várt1nk ? Gyengéden megveregette Ei%k kezét, miel-tt elengedte volna ?4n már majdnem +eladtam, de Messie ean soha nem veszti el a reményt Miztosra vette, hogyeltévedt a levél, ezért is "rt még egyet− Az FM>2ra nem jellemz-, hogy %sak lóbálná a lábát ? mondta Messie ean ? )zért vettem

biztosra, hogy a postán elkeverték a levelet Akkor "rtam egy másodikat, és amikor mégmindig nemJ− /agának az igazgatónak "rt ? magyarázta iolaMessie ean a nappaliba vezette -ket !vös és hideg volt odabenn, a leveg-ben +ahéj ésvan"lia illat terjengett alamelyik hölgy éppen süteményt sütött, és Ei%k gyomra megkord1lt4hesebb volt, mint gondolta, de a va%sora még várhat &zeme pár másodper% alatthozzászokott a homályhoz, aztán iola elh*zta a +üggönyt és Ei%k h1nyorogni kezdett Aszoba zs*+olva volt régiségekkel A kandallópárkányon gyertyák álltak, s a +alon hatalmasolaj+estmény +üggött, amely egy szürke k1ty1st ábrázolt Az állat kan%salnak látszottMessie ean a szó+ához vezette Ei%ket és :a1rant2t, majd levett egy h"mzett párnát a +onotthintaszékr-l és leült Mokáját keresztbe rakta, ahogy édesanyja tan"totta )gyenes háttal,mereven ült− egye el- a jegyzettömbjét ? 1tas"totta Ei%ket

A +ér+i alig hallotta Figyelmét a +alakon és az asztalon lev- +otók kötötték le alamennyiképen egy k1tya volt látható ? egy sna1zer, vagy valami keverék:a1rant megérintette a karját, hogy magára vonja a +igyelmét ? Messie ean és iola levelet"rtak az FM>2nak, hogy seg"tsen nekik megoldani egy rejtélyt− Eem rejtélyt, kedvesem ? jav"totta ki iola ? (ontosan t1dj1k, mit történt ? )gyvirágmintás székben ült, és b1zgón jav"tgatta egyik r1ha1jjának %sipkéjét− >gen, t1dj1k, mit történt ? %satlakozott h*gához Messie ean erélyes bi%%entéssel− /iért nem mondod el a részleteket, n-vérkémK− /ég nem vette el- a jegyzettömbjét és a tollátiola +elállt és kiment az ebédl-be, mialatt Ei%k zsebét tapogatta jegyzettömb 1tán k1tatva,amir-l t1dta, hogy nin%s nála 3int hagyta a ko%siban az iratok között

Amikor iola visszajött, parányi rózsasz"n jegyzet+üzet és egy rózsasz"n toll volt nála− !asználhatja ezt− 3öszönöm /ost pedig mondják el, mir-l van szó− 0gy küldte ide az igazgató, hogy nem mondta el, mi lesz a dolgaK )gy gyilkosságot kellkinyomoznia− .essékKMessie ean megismételte kijelentését iola bólintott ? alaki megölte (apát− (apa a %salád kedven%e volt ? intett :a1rant az olaj+estmény +elé− (apát az édesapánk, az ezredes 1tán neveztük el ? tette hozzá iola

Ei%k javára legyen mondva, nem mosolygott ? 4rtem

− >gazságot követelünk ? mondta iolaMessie ean szigor*an nézett Ei%kre ? Fiatalember, nem akarom kritizálni, deJ

TU

TU



− >gen, asszonyomK− /ég soha nem hallottam olyat, hogy a törvény emberének ne lenne tolla és jegyzet+üzete A

pisztolya töltve vanK− >gen, asszonyomMessie ean elégedett volt Fontos volt számára a pisztoly, mert ha egyszer elkapják a

gyilkost, lehet hogy le kell l-ni− A helyi hatóságok 1tánanéztek a problémánakK− Eem probléma, kedvesem Gyilkosság ? jav"totta ki iola− Azonnal kih"vt1k !F seri+et, de - nem +og seg"teni, hogy megtalálj1k a tettest ? magyaráztaMessie eaniola seg"t-készen közbeszólt ? !F az !áj+ej, "rja %sak le ny1godtan

Ei%k nemigen t1dta eldönteni, melyik zavaróbbC egy k1tya, amit (apának h"vnak, vagy egyelbvöl- id-s hölgy, aki a @háj+ejB szót használja− .alán mondják el, mi történt pontosanMessie ean megkönnyebbülten h*gára pillantott, majd belekezdett ? Azt hisszük, (apát

megmérgezték, de nem vagy1nk benne biztosak A nagy tölgy+ához szokt1k kikötni nappalra,és néha este is, amikor bingózni mentünk, hogy +riss leveg-n legyen− an 1gyan ker"tésünk, de (apa át t1dta 1grani, *gyhogy szükség volt a lán%ra ? magyaráztaiola ? 5rja amit mondok, kedvesemK− >gen, asszonyom− (apa a legjobb egészségnek örvendett ? mondta Messie ean− /ég %sak t"z éves volt, és ereje teljében ? egész"tette ki iola− A vizes tálját +elbor"tották ? +olytatta Messie ean a székben hintázva, s közbenzsebkend-jével legyezte magát− (apa soha nem lett volna képes +elbor"tani a tálat, mert nehezékkel a +öldhöz rögz"tettük− 5gy van ? bólintott Messie ean ? (apa okos volt, de nem t1dta volna az orrát a tál alá d1gni

− alaki tehát +elbor"totta a tálat ? hangs*lyozta iola nyomatékosan− &zerintünk valaki mérget tett a vizébe, majd amikor szegény (apa ivott egy nagyot, a tettesmegszabad1lt a bizony"téktól− Azt is t1dj1k, hogy szabad1lt meg t-le ? jelentette ki iola ? 3iöntötte a nebán%svirágokra/egölte az én gyönyör virágaimat Az egyik nap még ny"ltak, másnapra össze+onnyadtak ésmegbarn1ltak 0gy néztek ki, mintha valaki savat öntött volna ráj1kalahol a házban megszólalt egy %seng- iola igyekezett kikászálódni a székéb-l ? Lgyemegbo%sátanak, de ki kell vennem a ki+liket a süt-b-l 3érnek valamitK− Eem kérek semmit, köszönöm ? mondta :a1rant

Ei%k b1zgón jegyzetelt ? 4n kérek egy pohár vizet ? nézett +el

− )sténként gyakran isz1nk egy kis gint tonikkal Eagyon üd"t- a +orró napokon Ee hozzakegyet magánakK− 3öszönöm, a v"z elég lesz− &zolgálatban van, h*gom Eem ihat

Ei%k nem mondott ellent Me+ejezte a jegyzetelést és megkérdezte ? /eg szokta 1gatni ak1tya az idegeneketK− N igen ? mondta Messie ean ? Hemek -rz-k1tya volt 4beren vigyázott arra, hogyidegenek ne kerülhessenek a ház közelébe /indenkit meg1gatott Yokon vette, ha valaki az1t%án sétáltA k1tyáról való beszélgetés láthatóan elkeser"tette Messie eant Ahogy beszélt róla, egyregyorsabban hintáztatta a széket, és Ei%k szinte várta, hogy mikor röpül ki bel-le

UV

UV



an néhány idegen most a városban, akik az apátságon dolgoznak !árman kibérelték a/orrison házat szemben, az 1t%a t*loldalán, arra az id-re, am"g itt vannak 3etten pedig

Ei%holsonékhoz költöztek az 1t%a másik végén ? +olytatta Messie ean− (apa nem kedvelte -ket ? vetette közbe iola az ebédl-b-l jövet )gy pohár jeges vizethozott, és letette a dohányzó asztalon egy szalvétára, amit a zsebéb-l h*zott el-

Ei%k hamar eldöntötte magában, hogy a k1tya valósz"nleg senkit sem kedvelt− A katolik1sok mindig sietnek valahová ? jelentette ki Messie ean Eyilvánvalóanmeg+eledkezett arról, hogy :a1rant is katolik1s, a bátyja pedig pap ? &zerintem nagyontürelmetlenek /iel-bb be akarják +ejezni az apátság +el*j"tását, hogy elkészüljön j*li1s O2re− Akkor ünnepli az apátság +ennállásának századik év+ord1lóját is ? tette hozzá iolaMessie eannek +eltnt, hogy eltértek a témától ? /egkértük a doktort, hogy tegye (apát a+agyasztóba, hogy maga is ott lehessen a bon%olásnál Lgye "rja +iatalember, amit mondokK− .ermészetesen, asszonyom ? biztos"totta Ei%k ? 3érem, +olytassa'− .egnap kaptam meg a számlát a dokitól, hogy mennyit kell +izetni a hamvasztásért /inthavillám s*jtott volna belém (ersze azonnal +elh"vtam Miztos voltam benne, hogy valamitévedés történt− )légették a k1tyátKMessie ean megtörölgette szeme sarkát zsebkend-jével, aztán *jra hintázni kezdett ? >gen Adoktor azt mondta, hogy az 1nokaö%sém +elh"vta, hogy meggondoltam magam, éshamvasszák el szegény (apátA szék most igazán gyorsan mozgott, %sak*gy re%segett a padló− A doki elégette anélkül, hogy magával beszélt volnaK− >gen, eszébe se j1tott, hogy ellen-rizze− Az 1nokaö%%sükJ− De hiszen épp ez az ? kiáltott +el Messie ean ? Ein%s is 1nokaö%sénk− !a engem kérdez kedvesem, a gyilkos meg akart szabad1lni a bizony"téktól ? jelentette ki

iola ? >gazam vanK− Eagyon *gy néz ki ? helyeselt Ei%k ? &zeretném látni a virágokat− N, az sajnos lehetetlen, kedvesem ? mondta iola ? 1stin seg"tett kiásni a töveket éselültetni az *j virágokat :átta a kertben, hogy mennyire szenvedek, és a nehéz nap 1tán, amitvégigdolgozott, mégis volt olyan kedves és átjött seg"teni Eem gy-zöm már egyedül− 4s ki az a 1stinK− 1stin Mrady ? +elelte türelmetlenül Messie ean ? Azt hiszem, már eml"tettem− Eem ? szólt iola ?, %sak annyit mondtál Ei%holasnak, hogy három m1nkás beköltözött a/orrison házba, kett- meg Ei%holsonékhoz De nem mondtál neveket 3ristálytisztánhallottam minden szavadat−

Eos hát, akartam 4n %sak azzal a hárommal találkoztam az 1t%a t*loldalán Az egyikük1stin Mrady I az egyetlen, akit kedvelünk− /ert - seg"tett ? vette át a szót iola ? Aztán ott van még /ark !anover és ;illie:akeman /ind ott ültek a torná% lép%s-jén, sört ittak, és mindegyik látta, hogy mennyireszenvedek, de %sak 1stin jött át seg"teni A másik kett- tovább ivott− Eos +iatalember, mit gondolK (apát megölték, vagy %sak két öreg, hóbortos hölgy +e%segéseaz egészK− Annak alapján, amit elmondtak és +eltételezve, hogy pontos a le"rás1k, azt hiszem, hogy ak1tyáj1kat %sak1gyan megölték− .ényleg azt hiszedK ? döbbent meg :a1rant− >gen

Messie ean össze%sapta a tenyerét lelkesedésében ? .1dtam, hogy az FM> nem hagy %serben4s most, Ei%holas ár1lja el, hogy mit akar tenni ez ügybenK

U8

U8





− )zek szerint nem azért jött, hogy (apa meggyilkolása ügyében nyomozzon Ei%k k"ván%si volt, mennyi id- alatt jön rá ? Eem, de azért 1tánanézek az ügynek ? "gérteMessie ean hátrad-lt ? /eséljen egy ki%sit magáról, Ei%holas

Eem engedte, hogy Ei%k gyorsan t*l legyen a mondókáján )gy vizsgálótiszt alaposságávalkérdezte ki A %saládjáról is mindent t1dni akart

Ei%ket :a1rant mentette meg, aki megjelent az ajtóban és va%sorázni h"vta -ket Ei%k követte:a1rant2t a konyhába Az asztal mak1látlan +ehér abroszán +inom, virágmintás por%elánedények h"vogatták Ei%k elbvölte az id-s hölgyeket, hogy kih*zta a széket el-ttük, mint egyigazi *riember Hagyogtak örömükbenA vendégváró salátáról kiderült, hogy nem más, mint gyümöl%szselé egy jég%sapsaláta2levélen, tetején majonéz Ei%k 1tálta a gyümöl%szselét, de megette, nehogy megbántsa ahölgyeket /ialatt legyrte a torkán, Messie ean mindent elmesélt h*gának a 3ansas 9itybentörtént in%idensr-l− !ogy mit meg nem tesznek az emberek, hogy +el+igyeljenek ráj1k' Morzasztó, egyszeren

borzasztó' .om atya bizonyára nagyon +el volt háborodva− >gen ? mondta :a1rant ? Eem t1dta mit %sináljon, ezért tele+onált Ei%knek

− Azért valami jó is történt ? mondta Ei%k és ráka%sintott :a1rant2ra ? égre megismertem.ommy h*gát− 4s azonnal meghód"totta, "gy vanK ? Messie ean bólintott, mintha el-re eldöntött tényt

jelentene be− !át persze, hogy meghód"totta ? szólt közbe iola is ? :a1rant a leg%sinosabb lány !oly=aksban− &zerelem volt els- látásra ? vetett egy %sodáló pillantást a lányra Ei%k ? )ddig nem hittem

benne, mégis megtörtént− Ea és neked, :a1rant, neked is szerelem volt els- látásraK− >gen ? +elelte elpir1lva

− /ilyen romantik1s' Eem gondolod, Messie ean, hogy ez nagyon romantik1sK− !át persze, hogy romantik1s De néha a gyorsan +ellobbant tz hamar el is lobban Eemakarom, hogy a mi :a1rant21nknak bárki is összetörje a sz"vét Lgye érti Ei%holas, hogymir-l beszélekK− >gen asszonyom, de nem kell semmit-l tartania− )lmondaná, hogy mik a szándékaiK− Feleségül veszem :a1rant2tiola és Messie ean egymásra néztek, majd nevetésbe törtek ki− Arra gondolsz, amire én, h*gomK ? k1n%ogott Messie ean− De még mennyire ? nézett n-vérére mindent t1dó mosollyal iola−

)z aztán az örvendetes h"r ? jelentette ki Messie ean ? Gondolom, .om atya áldását adta a+rigyre− >gen ? mondta :a1rant ?, és nagyon boldog, hogy egymásra talált1nk:a1rant és Ei%k kérd-n nézett egymásra Eem értették a két hölgy vidámságát− Ee értsen +élre Ei%holas, nem a nagyszer h"r miatt nevetünk 9sakJ 2 kezdte iola− &teve Mrenner miatt ? +olytatta Messie ean ? G1taütést +og kapni, ha meghallja >gen,

biztosan megüti a g1ta, és *gy szeretnék ott lenni, amikor ez bekövetkezik /r Mrennerneknagy tervei voltak veled :a1rant− Eem értem, hiszen még %sak nem is randev*zt1nk, és nem hiszem, hogy valaha is okotadtam volna, hogy terveket sz-jön velem kap%solatban− Hajong érted, kedves ? magyarázta iola

− Eem, inkább megszállott ? jav"totta ki h*gát Messie ean ? .e vagy a legszebb lány !oly=aksban, ezért akar megszerezni Azt hiszi, ha mindenb-l a legjobbat birtokolja, akkor - lesz

U6

U6







&teve ökölbe szor"totta, majd kinyitotta a kezét, amint az ablaknál állt háttal a seri+nek, és ateret +ürkészte !árom kamasz gördeszkázott végig a járdán, semmibe véve a bi%iklizni ésgördeszkázni tilos jelzést 9onrad 3ellogg, a patik1s öklét rázva rohant ki, amikor az egyiknaran%ssárgára +estett hossz* borzas haj* süvölvény véletlenül nekirohant a kirakatüvegnek$tellenben a téren kiny"lt :a1rant üzletének az ajtaja, és a ;inston ikrek léptek ki rajta kék

overallban 3és- estig dolgoztak Az 1t%ai lámpák már világ"tottak, ami azt jelentette, hogyelm*lt hét óra A gyógyszertár kivételével az üzletek hatkor zártak Az ikrek t*lóráztak, hogyid-ben be+ejezzék a m1nkát &teve +igyelte, ahogy a két +ér+i rögz"ti az imént helyére illesztettkirakatüveget− /i%soda pénzpo%sékolás ? mormolta maga elé− /it mondtál, &teveKA +ér+i nem válaszolt :loyd látva, hogy &teve elmerül komor gondolataiban, és nem +igyel rá,*gy döntött, itt az ideje, hogy kényelembe helyezze magát /eglaz"totta deréksz"ját,kigombolta a nadrágját, hogy terjedelmes po%akja jobban el+érjen, majd el-vette zsebéb-l a

bi%skáját, és a rozsdás pengét kipattintva tisztogatni kezdte koszos körmeit− 3iveszek pár napot, hogy horgásszak egy ki%sit, és erre mi történikK Meleszeret egy másik

pasiba A rohadék' !a adott volna egy esélytJ, ha jobban megismert volna, biztosan belémszeret )z nem is kérdés $tkozott1l elbvöl- t1dok lenni, ha akarok:loyd nem t1dta eldönteni, hogy próbálja2e meg kibék"teni &teve2et, vagy vele együttsajnálkozzon a dolgok alak1lásán !a valami rosszat mond, az szörnybb következményekkel

járhat, mintha nem mond semmit égül morgott valamit, &teve2re b"zva, hogyan értelmezi− De még %sak id-t sem hagyott ? panaszkodott tovább ? 9sak egy lehet-séget akartamGondoltam, adok neki id-t, hogy hozzászokjon a gondolathoz, esetleg küldök neki virágot,aztán randizni h"vom :áttad, hogy semmibe vett a m*lt hónapban a gyorsbü+énélK Eem istör-dött azzal, hogy mit %sináltam, egyszeren nem engedett a közelébe 0gy tett, mintha %sakegy kellemetlen légy lennék !át ennyire +igyelt rám /ások is észrevették :áttam a

szemükön, ahogy rám néztek− Eem &teve, ez nin%s "gy /indenki t1dja !oly =aksban, hogy +eleségül veszed :a1rant2t

Eeki is t1dnia kell :ehet, hogy %sak kitombolja magát, miel-tt letelepedne− A +ér+iak szokták kitombolni mag1kat, nem a n-k'− Akkor lehet, hogy %sak játszik veled ? :loyd +elszisszent, ahogy a penge érzékeny h*shozért a hüvelyk1jja alatt ? .e leszel itt a leggazdagabb +ér+i, és - is t1dja ezt >gen, biztos %sak

játszik veled, kéreti magát− Azt hittem -J jobb annál− /inélK− !a az a +ér+i nála +og lakni, akkor biztos megengedi neki, hogy hozzány*ljon!angja *jra dühös lett, és :loyd megpróbálta elterelni a +igyelmét ? Azt hiszem, %sak próbára

tesz A n-k szeretik, ha egy +ér+i jár 1tán1k )zt mindenki t1dja− 3ik voltak azok a +ér+iak a házánálK ? +ord1lt meg, és ellenségesen +igyelte a seri+etválaszra várva álasz helyett %sak menteget-zést kapott− &iettem hozzád, hogy elmondjam, :a1rant egy másik +ér+it hoz haza Eem is gondoltam rá,hogy megkérdezzem a nevüket Azt mondták, hogy barátok, és a mosogatót jöttekmegjav"tani olt nál1k szerszám és arra gondoltam, biztos az apátságnál dolgoznak− De nem +oglalkoztál azzal, hogy megkérdezd a nevüket, vagy elkérd az igazolvány1kat− &iettem ? ismételte :loyd siránkozva ? Eem is gondolkoztam− Az >sten szerelmére, te vagy a seri+ ebben a koszos kisvárosban Eem t1dod, mi a dolgodK:loyd lerakta a bi%skát és bék"t-en tárta szét a karját ? !é, ne rajtam töltsd ki a dühödet' 4n

%sak a h"rnök vagyok !a akarod, visszamegyek és megkérdezem -ket

UQ

UQ



− Felejtsd el ? morogta &teve, *jra hátat +ord"tva a seri+nek ? :ehet, hogy a vén spinének aszomszédban igaza volt, és tényleg kirabolták :a1rant házát− Lgyan &teve, te is t1dod, hogy nin%s ott semmi ellopnivaló 4n mondom neked, %sak

barátok voltak&teve képtelen volt 1ralkodni a dühén :a1rant, amint megosztja ágyát egy másik +ér+ival )z

megbo%sáthatatlan' :ehet, hogy %sak a +üggetlenségét akarja hangs*lyozniJ %sak játszikvele >gen, mindenképpen meg kell le%kéztetni A m*ltban elnézte neki a viselkedését, nem%soda, ha idáig +aj1ltak a dolgok 9sak magának köszönheti /ár az els- alkalommal, mikor alány lekezel-en bánt vele, meg kellett volna m1tatnia, hogy vele nem lehet k1kori%ázni

Eéhány n-nek kemény kézre van szüksége, hogy megtan1lják, hol a helyük Az els- +eleségeis ilyen volt, de remélte, hogy :a1rant más =lyan +inomnak tnt, majdnem tökéletesnek, demost már látja, hogy tévedett, rossz1l közel"tette meg .*l 1dvarias volt és kedves, de ez mostmeg +og változni− &enki a világon nem lesz szerelmes egyetlen hétvége alatt− A barátai szerint teljesen belez*gott ebbe a Ei%k M1%hananbe ? jegyezte meg :loyd Fejétlehajtva kon%entrált, hogy ki t1dja piszkálni a koszt rózsasz"n körme alól ? )zek a

barátokJ azt mondták, hogy Ei%k és :a1rant összeházasodnak/i1tán elmondta a h"rt, +eltekintett, hogy lássa hogyan reagál &teve− :ószart ? morogta &teve ? )z egyszeren nem történhet meg':loyd bólintott ? De t1dodJ, ha összeházasodnak, valósz"nleg el +ognak költözniJam1nkája miatt, meg mindenJnem kérdeztem 1gyan, hogy ez a Ei%k gyerek mit %sinál, deJhát nem értedK A lánynak el kell adnia az üzletet&teve jéghideg tekintettel meredt :loydra A kövér ember leginkább egy állatkerti majomraemlékeztette, amint tetvészkedik a néz-közönség el-tt, a világgal mit sem tör-dveG1szt1stalan volt 1gyan, de hasznos, ezért &teve elviselte:loyd elrakta a zsebkést A hó+ehér asztalon hagyott piszkot egy mozd1lattal a +öldre söpörte

− 0gy tnik, :a1rant üzlete nagyon hamar megny"lik ? jegyezte meg kitekintve az ablakon− )z sem történhet meg ? mondta &teve Ar%át eltorz"totta a düh, +enyeget-en lépett a seri+elé ? Fel t1dod +ogni azzal a ty*keszeddel, hogy mennyi pénzt vesztünk el, ha sikerül a terve,és a többi t1lajdonost is meggy-zi, hogy ne adják el az üzletüketK &enkinek nem hagyom,hogy keresztülh*zza a szám"tásaimat'− /it akarsz tenniK− Mármit, ami szükséges'− Arról beszélsz, hogy megszeged a törvénytK− :e van szarva a törvény ? üvöltötte ? /ár nyakig benne vagy te is' ? tette hozzávi%sorogva ? :eg+eljebb egy ki%sit mélyebbre süllyedsz− 4n nem szegtem meg a törvényt

− >gazánK /ondd ezt a jó öreg Mroadmore néninek .e hamis"tottad alá a nevét az okiraton:loyd izzadni kezdett ? De a te ötleted volt, és kinek ártottam veleK Az id-s hölgy már halottvolt, és a rokonai meg +ogják kapni a pénzt, *gyhogy -ket ez nem érdekli A +ran%ba, *gyiseladták volna az üzletet, de te mondtad, hogy még több pénzt %sikarnának ki bel-lünk, haismernék megállapodás1nkat a be+ektet- %éggel 4n nem tekintem bntettnek, amit%sinált1nk&teve nevetése olyan volt, mintha egy szöget h*znának végig a táblán ? :ehet hogy az énötletem volt, de te "rtad alá a nevét, és *gy láttam, egy per%et sem t1dtál várni, és a pénzenmár vettél is egy *j ko%sit− 4n %sak azt tettem, amit mondtál

− 5gy van, és ezent*l is %sak azt teszed, amit mondok Gazdag emberként akarszvisszavon1lni, igazK

UR

UR



− >gen >tt akarom hagyni ezt a várostJ el akarok menniJ− :onnie2tólK− Azt nem mondtam ? +ord"totta el a +ejét :loyd− Félsz a saját +iadtól, nem igaz seri+K !iába vagy te magad is gazember, mégis +élsz t-le− A +ran%ba' Eem, nem +élek ? tört ki

&teve g*nyos ka%aja most még hátborzongatóbb volt, mint az imént :loyd seri+nekkényszer"tenie kellett magát, hogy ne remegjen− Meszari alak vagy Félsz a t1lajdon +iadtól:loydot jobban megrém"tette, hogy &teve átlát rajta, mint a +iától való +élelem ? :onnietizenkilen% lesz az idén, és áll"tom, hogy valami hibádzik a +ejében /ár ki%sinek sem voltteljesen normális >gazán komisz természete van, nagyon 1tálatos t1d lenni )lismerem, megakarok szabad1lni t-le, de nem azért, mert +élek /ég mindig ki t1dom bel-le verni a szart is)gyszeren arról van szó, hogy elegem van a zrjeib-l Pssze sem t1dom számolni, hányszorkellett kih*znom a slamasztikából )l-bb vagy 1tóbb meg +og ölni valakit Eagyon közel volthozzá annál az )dmond lánynál A lányt végül kórházba kellett vinni, és nem kiser-+esz"tésembe került meggy-zni a doktort, hogy hallgasson az esetr-l &ikerült elhitetnemvele, hogy /ary o megölné magát, ha az emberek megt1dnák, hogy hagyta magátmeger-szakolni &oha többé nem mehetne emelt +-vel végig az 1t%án− /eg+enyegetted, miK ? h1nyor"tott &teve ? Fogadj1nk, azt mondtad neki, hogy rá1sz"tod:onnie2t, rá vagy a +eleségére, ha %sak egy szót is szól 5gy voltK− Azt tettem, amit tennem kellett, hogy megmentsem a +iamat a börtönt-l− .1dod hogy h"vnak a városbanK !áj+ej seri+ A hátad mögött kinevetnek !a azt akarod,hogy másként legyen, tartsd a szád és %sináld amit mondok Akkor egy nap elhagyhatod !oly=aksot és :onnie2t is:loyd pap"r%s"kokat tépett le a jegyzettömbr-l Eem nézett &teve2re, ahogy megkérdezte ?Lgye nem ár1lod el :onnie2nak, hogy mire készülökK A srá% azt hiszi, nagy pénzt has"that ki

magának a haszonból, én pedig szeretnék árkon2bokron t*l lenni, mire rájön, hogy egy árva petákot sem kap− Addig egy szót sem szólok, am"g együttmködsz velem 4rtjük egymástK /ost pedig, amiezt a M1%hanant illetiJ− 3i%sodátK ? kapta +el a +ejét a seri+Mrenner keze ökölbe szor1lt, legsz"vesebben beh*zott volna egyet :loydnak, de +elsértett keze+ájdalmasan emlékeztette iménti bokszme%%sére 4szrevette a vér+oltokat a nadrágján A+ran%ba' /ost öltözhet át *jra A jó megjelenés rendk"vül +ontos számára, és nem t1dtaelviselni a legkisebb hibát sem− /indegy ? morogta az iroda végében lev- +ürd-szoba +elé tartva:loydnak végül eszébe j1tott, ki is az a M1%hanan ? /ég mindig *gy gondolom, hogyvisszaengedhetnél :a1ren házába, hogy beszéljek azokkal a +i%kókkal :ehet hogy még ottvannak:loyd orrhang* nyavalygása &teve idegeire ment Eem volt türelme az ostoba emberekhez, ésha nem lett volna szüksége nagyszabás* terveihez a seri+re, igazán nagy élvezettel +ojtottavolna belé a sz1szt )gyel-re jobban teszi, ha :onnie2ra b"zza a dolgot A srá% mindentmegtesz, amit &teve mond neki, mert akár%sak az apját, -t is az irigység és a gylölet vezérliMe+ejezte a mosakodást, megtörölte a kezét egy pap"rtörölköz-ben, aztán gondosanösszehajtogatta, miel-tt a szemetesbe dobta volna !átsó zsebéb-l el-h*zta +ésjét, hogy atükör el-tt rendbe hozza a haját ? !ol van most :onnieK ? kiáltott ki− Eem t1dom &oha nem mondja meg, hová megy !a +elemelte egyáltalán a l1sta seggét az

ágyból, akkor valósz"nleg a tónál halászik /iért érdekelK)ljött a le%ke ideje :a1rant2nak meg kell tan1lnia, hogy nem játszhat vele büntetlenül

UT

UT



− Ee tör-dj vele 9sak menj és ker"tsd el- !a megvan, küldd hozzám'− )l-bb az *j ko%simat kell átvennem− )l-ször azt %sináld, amit mondtam, a nyamvadt ko%sid ráér Azt mondtam, ker"tsd el-:onnie2t'A seri+ hátralökte székét és +elállt, − De mit mondjak neki, miért keresedK

&teve visszajött az irodába /osolyogva válaszolt ? /ondd meg neki, hogy van egy+eladatom a számára

19. fejezet

:a1rant szándékosan h*zta az id-t &züksége volt rá, hogy lelkileg +elkészüljön a rá várómegpróbáltatásokra)gyetlen szemvillanás alatt minden megváltozott /indeddig biztonságos menedéknek, mitöbb, szentélynek hitte otthonát, ahol békét és ny1galmat talál az egész napi nehéz m1nka1tán )zt vette el t-le az ismeretlen +ér+i, apró %a+atokra szaggatva elméjétajon mióta +igyeliK =tt +og ülni ma este is egy kényelmes székben, hogy -t +igyeljeK :a1rantelsápadt a gondolattól !amarosan bemegy a hálószobába, hogy megágyazzon, miközben egykamera irány1l az ágyára, követve minden mozd1latát!irtelen er-s kényszert érzett, hogy +elvegye edz-%ip-jét, és +1tni menjen )zt persze nemteheti meg &ötétedik, és nin%s benne a ;esson által jóváhagyott napirendben sem De azértnagyon szerette volna Az1tán kezdett el +1tni, hogy megt1dta, bátyjának rákja van )gy+ajtalevezetés volt ez, seg"tett megbirkózni a +élelemmel &zeretett mozogni, elmenni a végs-kig,egyre gyorsabban, m"g %sak elméje ki nem tiszt1lt, és semmi másra nem t1dott +igyelni, mintkalapáló sz"vére, az ágak ropogására a talpa alatt, és a szabályos légzésre, amint a tó körüliösvényen +1tott 9sak hajszolta magát el-re, környezetér-l meg+eledkezve, egyrekeményebben, m"g végre az áldott endor+in +eltöltötte energiával )gy rövid id-re eltnt a

pánik, %sodálatosan szabadnak és életer-snek érezte magát&óvárgott az érzés 1tán N >stenem, hogy szeretné *jra a saját kezébe venni az életét' Ltált+élni Düh és rettegés között ingadozva *gy érezte, meg-rül− 3edvesem, vigyázz azzal a bögrével' Lgye nem akarod eltörniKiola +igyelmeztetése visszarántotta a jelenbe iola tovább traktálta a leg+rissebb

pletykákkal, amiket a bridzskl1bban szedett +el :a1rant megpróbált oda+igyelni, miközben be+ejezte a törölgetést Amikor a konyha rendben volt, követte az id-s hölgyet a torná%ra)zalatt Messie ean karját Ei%k karjába öltve, körbevezette a +ér+it a telken, megm1tatva nekia pet*niákat és a veteményest Az 1t%ai lámpák +énye már alig ért a hátsó 1dvarig

Ei%ket a kertnél jobban érdekelte a :a1rant háza mögött elterül- +ákkal szegélyzett, sötét ésüres telek A bokrokkal srn ben-tt terület valóságos paradi%som volt az ismeretlen számára,

ahol könnyedén elrejt-zhetett vagy megközel"thette :a1rant házát anélkül, hogy bárkiészrevette volna− &zoktak gyerekek játszani ezen a telkenK ? kérdezte Ei%k, mi1tán kell-képpen megdi%sértea kertet− Hégebben el-+ord1lt, de már nem járnak ide azóta, hogy Milly 9learynek az a komoly esetevolt a mérges szömör%ével Hövidnadrágban volt és beleült Abból "télve, amit az édesanyjamesélt, nagyon +ájdalmas tapasztalat lehetett A +i* két hétig nem t1dott ülni Amikor végre

jobban lett, inkább a tóhoz ment játszani a barátaival/egkerülték a házat− 4ppen most meséltem Ei%holasnak Milly 9learyr-l ? mondta Messie ean h*gának ? ésarról, hogy az üres telken szoktak játszani, m"g Milly bele nem ült a mérges szömör%ébe ?

Messie ean +elment a lép%s-n és leült a hintaszékbeiola :a1rant2hoz hajolt ? .ele volt kiütéssel a +ütyije ? s1ttogta

UU

UU



− Azt mondtam Ei%holasnak, hogy azóta senki sem megy a telek közelébe ? magyaráztaMessie ean− )z nem igaz ? tiltakozott iola ? Eem emlékszel, n-vérkémK (ár hete gyerekek játszottaka telken (apa két lábra állt a hátsó ker"tésnél, és %sak 1gatott vég nélkül Me kellett zárn1nk,hogy megny1godjon

Messie ean bólintott ? Eem hiszem, hogy gyerekek voltak ? mondta ? /ár sötétedett>nkább egy mosómedve vagy opossz1m lehetett /ost hogy visszagondolok, biztos vagyok

benne, hogy valami vadállat rakott +észket magának, mert (apa többször is -rjöngött azon ahéten− >gen, "gy volt ? bólintott iola beleegyez-en

Ei%k a korlátnak támaszkodott ? /ennyi ideje történt ezK− Eem vagyok benne biztos ? hezitált Messie ean− 4n emlékszem ? jelentette ki iola ? Akkor vetettem el a Eagy Fi*kat− Eagy Fi*katK− A paradi%somot ? magyarázta−

4s az mikor voltK ? kérdezte türelmesen Ei%k− )gy hónapjaMessie ean nem értett vele egyet &zerinte iola tévedett, és nem olyan régen történt a dologA n-vérek vitatkoztak pár per%et, végül :a1rant +elállt, magára vonva a +igyelmet és végetvetve a vitának− Ei%knek és nekem haza kell mennünk− !át persze kedvesem, még ki kell pakolnotok, és be kell rendezkednetek, igazK− Eézz rá, h*gom, :a1rant teljesen ki van merülve ? jegyezte meg Messie ean

Ei%k egyetértett vele :a1rant valóban +áradtnak tnt &ötét karikák h*zódtak a szeme alatt)gészen másként nézett most ki, mint amikor el-ször látta a parókián Amikor megt1dta,hogy .ommyval nin%s baj, megny1godott és *gy tnt, a világon semmi gondja

De ez még azel-tt volt, hogy .ommy mesélt volna arról a beteg +antáziáj* tetr-l, aki megakarja ölni Me%sületére legyen mondva, nem roppant össze, és hisztériás rohamot sem kapott,mint jó páran tették volna az - helyében Ei%k arra is emlékezett, milyen határozottan állt kiés vitte végig a tervet, hogy (eter áll"tson +el %sapdát, és -t használja %salinak /ennyi er- éskitartás rejtezik benneK Ei%k remélte, elegend- ahhoz, hogy végig%sinálja ezt a rémálmot− 3öszönjük szépen a va%sorát, nagyon +inom volt ? mondta :a1rant− /ajd odaadom a makaróni re%eptjét ? "gérte iola− /ilyen re%eptetK ? %sipkel-dött Messie ean 2 A doboz hát1lján lev- 1tas"tásokat követted9sak venned kell neki egy másik doboz sajtos makarónit a boltban

Ei%k is ki+ejezte köszönetét, aztán átkarolta :a1rant2t Messie ean elk"sérte -ket a kap1ig−

)gy pillanatra sem pihen a szeme, igaz Ei%holasK ? Eehogy a +iatalember támadásnakvegye a szavait, rögtön meg is magyarázta ? 4szreveszem az apró dolgokat, és amióta %sak atorná%omra lépett, egy+olytában a környezetet +ürkészi )zt nem kritikának szántam ? tettehozzá ?, %sak egyszeren +eltnt /indig szolgálatban van, 1gyeK Gondolom, az FM>2nál erreképezték ki

Ei%k megrázta a +ejét ? Az igazság az, hogy k"ván%si természet vagyokMessie ean rámosolygott, zöld szeme h1n%1t1l %sillogott Ei%k biztos volt benne, hogy +iatalkorában sok +ér+isz"vet összetörtMessie ean :a1rant2hoz hajolt és jól hallhatóan s1ttogta ? .etszik nekem ez a +iatalember)zt ne zd el, kedvesem:a1rant +elnevetett ? /egpróbálom ? "gérte ? I nekem is tetszik

− A h*gom és én mindent t1d1nk a n-k biológiai órájáról A legtöbb n-nek a te korodban márkét2három gyereke van 4pp ideje, hogy te is %saládot alap"ts

8VV

8VV



− >gen, asszonyom ? válaszolta :a1rant jobb h"ján .1dta, hogy +ölösleges Messie eannelvitatkozni !iába is mondaná neki, hogy sok n- harmin% éves koráig is vár, mire rászánjamagát a gyermekvállalásra, neki pedig még van pár éve a bvös harmin%adik születésnapigMessie ean szókimondó volt és maka%s, mint egy öszvér, de :a1rant "gy is szerette !atévedett is néha, a maga módján kedves és be%sületes volt

− Eézd %sak, ott van 1stin Mrady és ;illie :akemanA szomszédok egy hatalmas létrát %ipeltek el- a hátsó 1dvarból Eekitámasztották a házoldalának, és egyikük elkezdett +elmászni, m"g a másik tartottaMessie ean átkiabált a t*loldalra, köszöntve a két +ér+it, és mosolygott, amikor azokvisszaintegettek− )gy ki%sit kés- van a +estéshez ? jegyezte meg Ei%kAlig mondta ki, amikor er-s +ény lámpák gy*ltak +el a házban− A létrán álló +iatalember 1stin ? mondta iola ? Hóla meséltem Amikor látta, hogy avirágoskertben dolgozom, átjött seg"teni )ddig *gy gondoltam, nemigen érdemes velük+oglalkozni, de azóta megváltozott a véleményem/ib-l gondolta, hogy nem érdemes velük +oglalkozniK ? kérdezte Ei%k a magas, izmos +ér+it+ürkészve a létrán, aki egy spaklit h*zott el- a hátsó zsebéb-l− Azt hittem, valamennyien semmirekell-k, de rájöttem, hogy rendesek, egyáltalán neml1sták /egtartják az "géreteiket ? tette hozzá bólintva /egegyeztek /r /orrisonnal, at1lajdonossal, hogy %serébe amiért itt lakhatnak, ki+estik a házat I most a napos Floridábanm*latja az id-t, és %sak az ünnepségek 1tán tér vissza− )z az els- alkalom, hogy dolgozni látom -ket ? jegyezte meg Messie ean ? )lmondom,eddig mit láttam Az elm*lt hetekben majdnem minden áldott este elmentek a /ásodik 1t%asarkán lev- bárba, és záróráig ott ittak Eem tör-dtek azzal, hogy a szomszédok al1dniszeretnének !angosan énekeltek, nevetgéltek, és hatalmas ri%sajt %saptak haza+elé jövet Azablakból +igyeltem -ket 3ét héttel ezel-tt az egyikük, azt hiszem /ark !anover volt, elterült

az 1dvarban, ott is al1dt egész éjjel &zégyen, hogy valaki "gy éljen, és igyon , mint a gödényA n-véreknek szemmel láthatóan különbözött a véleményük a bérl-kr-l− De betartják a szav1kat ? emlékeztette iola ? 4s 1stin mondta nekem, hogy amintvégeznek az apátságnál, rendbe hozzák a házat, még akkor is, ha látástól vak1lásig kelldolgozni1k Miztos vagyok benne, hogy meg is %sinálják

Ei%k megpróbálta jobban szemügyre venni ;illie :akemant, de a +ér+i háttal állt az 1t%ának,és baseball sapka is volt a +ején /ég ha meg+ord1lt volna, akkor se biztos, hogy tisztán láttavolna az ar%át A két +ér+i körülbelül egy+orma magasnak tnt

Ei%k *gy döntött, hogy átsétál az 1t%a t*loldalára és köszön nekik .alán sikerülne a harmadik bérl-t is ki%salnia, szemügyre vennie, de meghallva :a1rant ás"tását, meggondolta magát0gy tnt, a lány ott helyben elalszik

− Gyerünk, drágám, ideje ágyba b*jni:a1rant követte a ko%sihoz, és seg"tett bevinni a %somagokat A ház sötét volt, %sak a kisasztali lámpa világ"tott a tele+on mellett, az összes sötét"t- be volt h*zva 4ppen +el+elé ind1ltaz egyik táskával, amikor megszólalt a tele+on A táskát a +öldre dobva a villanykap%soló 1tánny*lt, majd a tele+onhoz sietett Ei%k jó el-re +igyelmeztette, hogy a házban mindig leszlegalább egy FM> ügynök, ezért nem lep-dött meg, amikor a konyha leng-ajtaja kiny"lt, és egy+ekete nadrágot és +ehér +eltrt 1jj* inget visel- +ér+i sietett +elé Pvére pisztoly volt %satolva,kezében szendvi%sA +ér+i megel-zte a tele+onnál, ellen-rizte a h"vó személyét, majd +elvett egy +ejhallgatót, amia készülékhez %satlakozott, majd intett, hogy vegye +el a kagylótA kijelz-n lev- számból :a1rant t1dta, hogy legjobb barátn-je, /i%helle Mro%kman h"vta, akinemsokára +érjhez megy− &zia !onnan t1dtad, hogy visszajöttemK

8V8

8V8



− !oly =aksban vagy1nk, emlékszelK &zóval gyorsan mondd, tényleg igazK Az a +ér+i 3ansas9ityben valóban meg+enyegetettK &oha többé nem engedem, hogy elhagyd a várost, ha ezigaz'− Ee aggódj ? ny1gtatta meg barátn-jét ? 9sak egy idétlen pali volt, aki azt hitte, valami jóvi%%et %sinál A rend-rség 1tánajárt, és azt mondták, semmi ok az aggodalomra

− !, de megkönnyebbültem ? sóhajtott /i%helle ? ó, akkor azt ár1ld el, ki az a +aszi'− Mo%s, hogy mondtadK/i%helle hangosan +elka%agott Az örömteli és %sintalanságra hajlamos nevetés hangja mindigmosolyt %salt :a1rant ajkára Az egyik, havonta rendezett pikniken találkoztak el-ször:a1rant alig egy hete volt %sak a városban, ki sem %somagolt, mikor .ommy megkérte, hogyseg"tsen egy a jótékonysági rendezvényen /i%helle is a seg"t-k között voltAzonnal barátság alak1lt ki köztük, pedig tökéletes ellentétei voltak egymásnak :a1ranttartózkodó és hallgatag, /i%helle szabadszáj* és lobbanékony Lgyanakkor +igyelmesen, s-ttapintatosan viselkedett :orna !amb1rg rászállt :a1rant2ra, és a lehet- legtöbb személyesin+ormá%iót akarta ki%sikarni a most érkezett *j lakóból, a %hi%agói idegenb-l, ahogy -nevezte :a1rant2t /i%helle mentette ki :a1rant2t a t*lb1zgó riporter karmaiból, és végigügyelt arra, hogy :orna a közelébe se +érk-zhessen Attól a pillanattól barátn-k lettek− Azt kérdeztem, ki -− Eem t1dom, kir-l beszélsz ? +elelte :a1rant, szándékosan gyötörve barátn-jét− Lgyan, ne szórakozz már' /ajd meghalok a k"ván%siságtól .1dni akarom' 3i az a +aszi,akit magaddal hoztálK− Ei%holas M1%hanan a neve )mlékszel, meséltem neked, hogy a bátyám a M1%hanan%saládnál n-tt +el− >gen, emlékszem− Ei%k .ommy legjobb barátja &oha nem találkoztam vele azel-tt, %sak a hétvégén ismertemmeg személyesen

− 4sK− 4s miK− :e+eküdtél már veleK:a1rant elvörösödött ? árj egy ki%sit, kérlek':a1rant eltakarta a kagylót és odas*gta az ügynöknek ? .ényleg végig kell hallgatni amagánbeszélgetésemetKAz ügynök igyekezett leplezni mosolyát :etette a +ejhallgatót és elsétált :a1rant kih*zta aszéket, és kényelembe helyezte magát− Hendben, itt vagyok ? szólt bele a kagylóba, közben +elemelt egy golyóstollat és%sattogtatni kezdte−

Ea, megtettedK− /itK− :égy sz"ves, ne kertelj' :e+eküdtél veleK Azt hallottam, +antasztik1san néz ki− /i%helle, nem kéne ilyen kérdéseket +eltenned ? nevetett :a1rant− /iértK Eem én vagyok a legkedvesebb barátn-dK− >gen, deJ− 4s nagyon aggódom érted &zeWre van szükséged, :a1rant ót tesz a b-rödnek:a1rant +irkálni kezdett a jegyzettömbre ? /i baja a b-römnekK− &emmi olyan, amin a szeW ne t1dna változtatni )gy kis sz"nt adna az ar%odnak− /ajd piros"tót használok/i%helle hatalmasat sóhajtott ? Lgye, nem ár1lod elK

− Eem− .ényleg %sak a bátyád barátjaK

8V

8V



:a1rant lehajtotta a +ejét &zörnyen érezte magát, hogy haz1dnia kell a legjobb barátn-jének,de t1dta, ha vége az ügynek és megmagyarázhatja /i%helle2nek, barátn-je meg +og neki

bo%sátani− Eem, nem %sak egy barát ? /eg+ord1lt a székkel és Ei%kre nézett A +ér+i a bejáratnál állt amásik ügynökkel, és éppen rábólintott valamire Ar%ki+ejezése komor volt, am"g észre nem

vette, hogy :a1rant +igyeli, Akkor rámosolygott a lányra:a1rant vissza+ord1lt ? alami egészen különös dolog történt velem, /i%helle ? s1ttogta− /i%sodaK− &zerelmes lettem/i%helle hangja azonnal kétked-vé vált ? Eem igaz .ényleg hagytad, hogy szerelmes légyK

Eem hiszem'2 (edig igaz− Me%sszóraK )z nagyon gyorsan jött− .1dom ? +elelte :a1rant 0jra +elvette a tollat és rajzolni kezdett− 3ülönleges +ér+inak kell lennie, ha át t1dta törni a védelmi +alakat Alig várom, hogytalálkozzak vele− Eemsokára +ogsz, és biztos vagyok benne, hogy tetszeni +og neked− )gyszeren nem hiszem el Fel kellet löknie, hogy egyáltalán észrevedd -t ó nagyot estél,miK− Azt hiszem, igen− )z észveszt-' ? kiáltott +el /i%helle− Azért annyira nem megrázó ? védekezett :a1rant− Lgyan kérlek':a1rant nevetett /i%helle mindig +el t1dta vid"tani Annyira drámai és ny"lt volt, m"g :a1rantinkább magába zárta érzéseit A középiskola óta /i%helle volt az egyetlen barátn-je, akivelmegosztotta titkait

− .1dom ám, mi megy végbe abban a k-kemény +ejedben /indig valami rosszat keresel a+ér+iakban 9sak azért, mert egyszer megégetted magadJ− 3étszer ? jav"totta ki :a1rant− Az a +-iskolás srá% nem szám"t F-iskolás korában legalább egyszer mindenki %salódik9sak azt a %hi%agói szemétládát számolom− I valóban szemétláda volt ? hagyta jóvá :a1rant− 4s azért, mert -t +élreismerted, azt hiszed, hogy minden +ér+i szemét 3ivéve persze az én9hristopheremet Hóla sose hitted, hogy szemét− (ersze hogy nem &zeretem 9hristophert− 4n is ? sóhajtott /i%helle ? =lyan édes és %sodálatos

− Ei%k is− Eehogy el+1seráld, :a1rant' !agyd, hogy az érzéseid vezessenek− !ogy érted azt, hogy nehogy el+1seráljamK− A te el-életeddelJ− /ilyen el-életemmelK− Ee légy rám dühös' 9sak a tényeket mondom Ein%s valami jó h"red a környékbeli+ér+iaknál Akarod, hogy +elsoroljam, ki mindenkit 1tas"tottál visszaK− )gyiket sem szerettem− &oha nem hagytál magadnak annyi id-t, hogy jobban megismerd -ket, és eldöntsd, van2e

jöv-je a dolognak vagy nin%s−

/ert nem érdekeltek

8V6

8V6





− Amikor megengedheted magadnak, igazK− >gaz:a1rant hirtelen ledobta a tollat )ddig nem +igyelt rá, de most észrevette, hogy mit is rajzoltAz egész oldal tele volt törött sz"vekkel :etépte a pap"rt a tömbr-l, és apró darabokra tépte− .om atya még mindig nem t1dja, hogy oda az összes pénz, 1gyeK

:a1rant hátrapillantott, hogy Ei%k és a másik ügynök ott állnak2e még a bejáratnál, de márelmentekDe hiába volt egyedül a szobában, halkabbra +ogta a hangját ? Eem, .ommy nem t1dja, hogynin%s meg a pénz 9sak neked és 9hristophernek mondtam el− Az ég legyen hozzád irgalmas, ha .ommy rájön 3épzeld magad a helyébe Amikor elmenta papneveldébe, minden t-kéjét átadta neked meg-rzésre, b"zva abban, hogy a nagyapád

birtoka elég biztos"ték, és hogy egész életedben nem lesz gondod /it +og érezni, ha rájön,hogy azok a nyálas ügyvédek minden %entet elloptak holmi illeték %"mén ? /i%helle hangjaegyre ingerültebb lett ? Dollármilliók illetékre ? emlékeztette :a1rant2t ? Mörtönben kénerohadni1k Amit %sináltak veled, az bntény− Eem velem, hanem nagyapával ? jav"totta ki :a1rant ? )lár1lták -t, ezért is nem hagytamannyiban a dolgot)gy évébe került, mire talált egy ügyvédet, aki hajlandó volt beperelni (árizs legnagyobb ésleger-sebb ügyvédi irodáját )l-ször - is vissza1tas"totta az ügyet, %sak mi1tán végigolvasta a

pap"rokat és látta, hogy mit tett a %ég, akkor vállalta el )z radikálisan megváltoztatta ahelyzetét 3i akarta vonni -ket az üzletb-l Az ügyet hamarosan tárgyalják a b"róságon− Ee add +el a reményt' !ar%olj, am"g vissza nem szerzed, ami jogosan a tied' ? /i%hellesóhajtott egyet ? Az ügyvédek mind szemétládák− &zégyelld magad' .e is ügyvédhez mész +eleségül, emlékszelK− /ég nem volt ügyvéd, amikor találkoztam vele− /i%helle, imádkozz, hogy gyorsan rendez-djenek a dolgok' /ár majdnem minden pénzem

elköltöttem az ügyvédre meg a bolt helyrehozatalára A banktól hitelt kellett +elvennem 9saka óisten t1dja, hogy +izetem vissza− Az ügyvédek, akikkel har%olsz, abban b"znak, hogy +eladod és meg+1tamodsz )mlékszel,mit mondott 9hristopherK )zért h*zzák2halasztják az ügyet, és megtesznek mindent, hogykésleltessék a tárgyalást, de ha nem adod +el, gy-zni +ogsz és nem lesz más választás1k, mint+izetni− 4s t"z napon belül− .arts ki' 3özel a %él'− .1dom− Any1 kiabál 1tánam Me kell +ejeznem .alálkoz1nk a pikniken ötkor )l ne késs'−

Eem értem, hogy az apát miért ilyen közeli id-pontra szervezte ezt a pikniket A renoválásmég be sem +ejez-dött, és le+ogadom, hogy az állványok is még állnak a templomban− =lyan sr a programja, hogy más id-pontot nem talált ? magyarázta /i%helle ?)gyébként az apát meg"gérte, hogy az esküv- napjára eltnnek az állványok 3épzeld,kevesebb mint egy hét, és +érjes asszony leszek aj, tartsd egy ki%sit':a1rant hallotta, ahogy /i%helle lekiabál az anyjának, hogy rögtön jön, aztán *jra a tele+onba

beszélt ? Anyám tiszta idegron%s az el-készületek miatt− /enj %sak− Fáradt a hangod− Fáradt is vagyok ? ismerte be:a1rant gondolatai közben máshol jártak ;esson ügynök az apát v"kendházában rendezte be

az irány"tó központot, és senki sem t1d róla, hogy - és az emberei ott vannak− !ol lesz a piknikK Az apát v"kendházábanK

8V7

8V7



− Eem Eéhány rokona vagy barátja szállt ott meg A tó t*loldalán 9sak menj a többiek 1tán− Hendben !olnap beszélünk− Eem leszek itthon A szoknya abron%sáért megyünk Des /oinesbe 9sak a piknikentalálkoz1nk− 3i visz elK

− Az ap1, de ha megint nem lesz jó, nagy patáliát +og %sapni A késlekedésük miatt egy hetemsin%s, hogy megtan1ljak benne járni− !a valaki, akkor te meg t1dod %sinálni .ehetek érted valamit, am"g nem vagy itthonK/i%helle k1n%ogott ? &zerezz egy kis sz"nt az ar%odraJ

20. fejezet

:a1rant elköszönt /i%helle2t-l és +elakasztotta a kagylót )kkor vette észre, hogy Ei%k ott állaz ajtókeretnek d-lve és -t nézi !aja kó%osan h1llott a homlokába, és :a1rant megint %sakmegdöbbent azon, hogy a +ér+i milyen vonzó, :ehet, hogy /i%helle2nek igaza van és egy kis

p"rt kellene szerezni az ar%áraajon milyen lehet vele az ágybanK 0risten, el sem hitte, hogy ilyesmire gondol ilyenhelyzetben Gyorsan +élresöpörte a %sáb"tó +antáziaképeket égtére is nem tizenéves kis%sitri, akit hormonjai állandó izgalomban tartanak Feln-tt n-, és semmi kivetnivaló nin%sabban, hogy vár, am"g rá nem talál a meg+elel- +ér+ire Ei%k nem +elelt meg az elvárásainak

Eem, nem - az igazi− Mo%s, hogy ilyen sokáig tele+onáltam− Eem baj oe azt mondja, a rögz"t-n t1%atnyi üzenet vár rád Ey1godtan hallgasd meg -ket

Ei%k +elvitte táskáját az emeletre, am"g :a1rant lejátszotta szalagot 9sak egyetlenkellemetlen h"r volt az üzenetek között /argaret &tamp, a helyi pékség t1lajdonosa h"vta,hogy &teve Mrenner h*sz százalékkal megemelte a +elk"nált összeget, és egy hét gondolkodási

id-t adott Az üzenet egy kérdéssel +ejez-dött be .1dja2e :a1rant, hogy &teve azoknak sem+izeti ki a pénzt, akik már eladták a boltj1kat, am"g az összes t1lajdonos alá nem "rja azeladási szerz-déstK.ávolról mennydörgés robaja hallatszott :a1rant kényelmesen hátrad-lt, és a magnó s1rrogóhangját +igyelte, ahogy visszatekerte a szalagot Az *jabb %sapás ellenére szilárdan eltökélte,hogy összeszedi minden erejét és megbirkózik ezzel a +eladattal is &zegény /argaret:a1rant t1dta, hogy nem akarja eladni a boltját, de a pékség mostanában rossz1l ment, és a&teve által k"nált pénz elegend- volt, hogy biztos"tsa /argaret ny1gd"jas éveit !ogyan ist1dná :a1rant ny1godt lelkiismerettel arra b"ztatni, hogy tartson ki, amikor ezzel mindentelvesz"thetneKFel1grott, amikor Ei%k megérintette a vállát

− :a1rant, szeretném, ha megismernéd oe Farleyt >tt +og lakni velünkAz ügynök odalépett hozzá, hogy kezet +ogjanak ? Eagyon örülök, hogy megismerhetem,hölgyem− 3érlek, szól"ts %sak :a1rant2nak− Hendben, ha te is oe2nak h"vszoe zömök ember volt, d*s, vörös hajjal 3erek képe valósággal +énylett, amikor mosolygott)gyik +oga kissé %sorba volt, és ez szel"debbé tette ar%vonásait Eoha - is +egyvert viselt,mégsem tnt olyan +ölényesnek vagy ridegnek, mint ;esson− Ei%kkel szokták dolgozniK− >gen, dolgozt1nk már együtt néhányszor $ltalában irodai m1nkát kapok, *gyhogy ez most

izgalmas változás számomra Hemélem nem haragszol, de Feinberg és én változtatt1nk egyki%sit a biztonsági rendszeren Eem nagy szám, de a %élnak meg+elel

8VQ

8VQ



:a1rant Ei%kre nézett ? Ein%s is biztonsági rendszerem− /ost már van− Medrótozt1k az ablakokat és az ajtókat ? magyarázta oe ? és ha valaki bejön, t1dni +og1nkróla (iros +ény +og villogni, de a riasztó nem szólal meg Eem akarj1k elijeszteni azismeretlent Azt akarj1k, hogy besétáljon a %sapdába és ártalmatlanná tehessük Hemélhet-leg

nem veszi észre, hogy beind"totta a rendszert .ermészetesen bárki idegen jön a ház közelébe,azt a kinti ügynökök is észreveszik− Figyelik a házatK− >gen− /eddig leszel ittK− *li1s elsejéigJha%sak el-bb el nem kapj1k a +i%kót Akkor megyek el, amikor ti:a1rant szédülni kezdett Ahogy a problémák sokasodtak, egyre nehezebb volt +élresöpörni azegyiket, am"g a másikra +igyelt /eg+ord1lt és a konyhába ind1lt A két +ér+i követte− &zükségem van egy teára ? mondta +áradtan− :a1rant, 1gye nem akarsz most arról vitatkozni, hogy elmegyünkK /egbeszéltük,

emlékszelK− Hendben, t1dom ? +elelte gyenge hangon2 3omolyan beszélek )lviszlek innenJA lány ingerülten szak"totta +élbe ? Azt mondtam, rendben' /egmondanád hová megyekK− Ahová én− AbbahagynádK ? tört ki hangosanA hirtelen ind1lat er-ssége meglepte Ei%ket 3érd-n h*zta +el a szemöldökét, miközbennekid-lt az asztalnak és karjait össze+onta a mellén ? /it kéne abbahagynomK− !ogy ostoba válaszokkal traktálj ? morogta :a1rant Felkapta a +ehér teáskannát és amosogatóhoz ment, hogy megtöltse v"zzel

Eem kellett hozzá nagy szakért-nek lenni, hogy bárki észrevegye, kezd kibor1lni De az

id-z"tés akarva sem lehetett rosszabb, mert Ei%k is *gy érezte magát, mint egy ketre%be zártvadállat /ost, hogy itt voltak !oly =aksban, megkezd-dött a türelemjáték, és %sak a jó ég amegmondhatója, mennyire 1tálja a m1nkának ezt a részét Mármi jobb, mint ölbetett kézzelülni és várni, hogy történjék valami/ár az is probléma, hogy pont ;essonnal kell együtt dolgoznia Ei%k t"z per%et töltött azzal,hogy ki%sikarjon valami in+ormá%iót ;essonból, sikertelenül alahányszor kérdezettvalamit, ;esson mindig kib*jt a válaszadás alól &ejtette, hogy -t akarja +élreáll"tani az *tbóloe kih*zott egy széket, és leült, de Ei%k követte a lányt a mosogatóhoz ? /i a +enét jelentezK /ilyen ostoba válaszokról beszélszK:a1rant nekiütközött, amikor meg+ord1lt A kanna %s-réb-l v"z +rö%%sent a +ér+i ingére− &oha nem adsz egyenes választ'− >genK (éldá1l mikor nemK− (éldá1l ez a leg1tóbbi is remek példa /egkérdeztem, hogy hová megyek és te aztmondtad, hogy2− Ahová én ? szak"totta +élbe− )z nem válasz, Ei%k:a1rant anélkül, hogy meggondolta volna, mit %sinál, törl-r1ha 1tán ny*lt és elkezdteszárogatni a +ér+i ingét Az kikapta kezéb-l a rongyot, és a p1ltra dobta− /agam sem t1dom, hogy hová megyünk !a megt1dom, elmondom neked is HendbenK 4smellesleg ? hajolt le hozzá, hogy az ar%1k szinte összeért ?, ez volt az egyetlen átkozottalkalom, hogy nem adtam egyenes választ

− Eem igaz ? tiltakozott :a1rant ? /egkérdeztem, hány ügynök van !oly =aksban, ésemlékszel, hogy mit +eleltélK )lég &zerinted ez milyen válaszK

8VR

8VR



Ei%k ar%án meg+eszült egy izom )gyértelmen látszódott, hogyan próbálja vissza+ognimagát ? !a t1dnám a pontos számot, akkor sem mondanám meg Eem akarom, hogy lásd-ket, vagy +olyton azt k1tasd, ki az ügynök és ki nem− /iért nemK ? a lány +élretolta az *tból, a tzhelyhez lépett és +eltette a teavizet +orrni− /ert ha -ket bám1lod, vagy keresed, amikor az 1t%án járkál1nk, és az ismeretlen +igyel

téged, amiben egyébként holtbiztos lehetsz, akkor - is észreveszi az ügynököket− 0gy veszekedtek, mint egy öreg házaspár ? szólalt meg oe:a1rant és Ei%k egyszerre +ord1ltak meg, és sz*rósan meredtek oe2ra− Eem veszekedtünk ? mondta Ei%k− 9sak éppen különbözött a véleményünk ? tette hozzá :a1rant ? )nnyioe +intorgott ? Eem vagyok a gyereketek, hogy magyarázkodnotok kelljen )ngem nemérdekel, hogy veszekedtek2e vagy sem A helyzet az, hogy mindkett-töknek ki kéne engedni ag-zt, hogy megny1godjatok:a1rant egy halom piszkos edényt vett észre a mosogatóban oe nyilván otthon érezte magátés kész"tett magának valami ennivalót, de azzal már nem +oglalkozott, hogy el is mosogasson/ogorván ránézett, aztán el-vette a (almolive mosogatót a szekrényb-l, és +eltöltötte amosogatót v"zzeloe észrevette, hogy mit %sinál ? !agyd, majd elmosom -ket Me akartam rakni az edényeketa mosogatógépbe, de neked nin%s olyanod− )z egy régi ház

Ei%k +ogott egy törl-r1hát, és kezdte eltörölgetni a tányérokat, amiket :a1rant a kezébe adottoe *jra hátrad-lt a széken, kényelembe helyezve magát− Ei%k, a j*li1s elsejével kap%solatbanJ − kezdte oe− >genK− ;esson azt akarja, hogy :a1rant maradjon− &zó sem lehet róla )lmegyünk elsején

− A rangjára +og hivatkozni− /egteheti− /iért ragaszkodsz ilyen mereven a dát1mhozK− Azért, mert .ommy be%slése szerint másodikán és harmadikán több ezer ember +ogidejönni alami nagy egyetemi találkozó lesz itt, miközben a város az év+ord1ló ünnepli&zeretném már el-bb elvinni, de az esküv-n ott akar lenni, és kijelentette, hogy nem megy el− /ondom, ;esson nagyon elszánt /indenképpen itt akarja tartani, am"g az ügy le nemzár1l− 4n meg azt mondom, hogy elmegy innen Ein%s olyan isten, hogy hagyjam, hogy akkoratömegben itt maradjon !ogyan védeném megK ? Fejét %sóválva tette hozzá ? )z nem

történhet megoe megadón tárta szét a kezét ? Eekem jó, bárhogy is döntesz 9sak +igyelmeztetniakartalak, hogy milyen küzdelem vár rád:a1rant *jabb tányért adott Ei%knek, miközben megkérdezte ? 4s mi lesz .ommyvalK I iselmegy elsejénK− .1dod, hogy milyen maka%s t1d lenni a bátyád Azt hiszi +ontos, hogy seg"tsen az apátnak− De te ráveszed, hogy elmenjen, 1gyeK ? könyörgött ? Hám nem hallgat, de rád igen− >genK /iótaK− Há kell beszélned, hogy velünk együtt - is elmenjen !a - marad, akkor én se megyeksehová /ondd meg neki :ehet, hogy akkor nem +og vitatkozni− Ey1godj meg ? %sit"totta, mikor látta a pánikot a lány szemében ? Eoah meg"gérte, hogy

"gy vagy *gy, de elviszi innen .ommyt :ehet, hogy le kell ütnie és *gy kell elvonszolnia

8VT

8VT





− De az nem +riss ? panaszolta Ei%k ? :a1rant, mindenki bagelt eszik )z a leg+-bb nemzetieledel Eézd %sak meg, hogy mit %sinálnak a kölykök' A bagel egészséges, a +enébe is Akölykök is t1dják'− aj, hagyd már abba a nyavalygást' =lyan vagy, mint azok az amerikaiak, akik megteszik ahossz* 1tat (árizsba, aztán meg beülnek egy /%DonaldSs2ba

− 4n nem nyavalyogtam'− De igen'− /i történt azzal a tündérlánnyal, akivel 3ansas 9ityben találkoztamK− =tt maradt 3ansasbanoe +elállt az asztaltól, kézbe kapta a zabpelyhest dobozt, tejet vett ki a ht-b-l, a szekrényb-lkanalat és a legnagyobb tálat, amit %sak talált ? )z a Mrenner megemelte h*sz százalékkalajánlatát a pékség t1lajdonosának, igazK:a1rant meglepetten nézett rá− /eghallgattam az üzeneteidet 0gy tnik, /argaret hajlik rá, hogy el+ogadja az ajánlatot.*l jól hangzik ahhoz, hogy %sak *gy ki lehessen hagyni, pláne ha olyan öreg, mint a

tele+onban hangzott− Eem igazán öreg, de igazad van )z a pénz valóban ny1gd"j lesz neki− /egpróbálod megmenteni a várost 5gy vanK− Eem ? rázta meg a +ejét ? 9sak a városi +-teret Eem értem, mib-l gondolják az emberek,hogy az a +ejl-dés, ha gyönyör, régi épületeket eltörölnek a +öld sz"nér-l, és elegáns *jházakat ép"tenek a helyükbe &zámomra ennek semmi értelme A város jó lesz térrel vagynélküle, de a varázsaJ a történelmeJ elvész

Ei%k +igyelte, ahogy a teát keveri /ár néhány per%e kavargatta az italt, de még egy kortyotsem ivott bel-le /ozd1latlan1l ült, elgondolkozva bám1lta a %sészében kavargó +olyadékotAz üres tálhoz üt-d- kanál %silingel- hangja végül magára vonta a +igyelmét:a1rant észrevette, hogy oe az óráját +igyeli, amint a tányért a mosogatóhoz viszi

− oe, miért nézed állandóan az órádat ? kérdezte− /ert be van drótozva ? +elelte ? !a a vendégszobában +elszerelt panelen kigy1llad a piroslámpa, az kioldja a riasztót az órámonA villám egészen közel %sapott be és eleredt az es- oe megörült a mennydörgésnek ?.ermészet édesanyánk a seg"tségünkre siet ma éjszaka Heménykedjünk, hogy szörny viharlesz− .e szörny vihart szeretnélK− >gen, mert Ei%k üzemen k"vül akarja helyezni a kamerát, mi1tán eljátszottatok egy kis

jelenetet az ismeretlennek )l-ször %sak pislákolni +og a lámpa néhányszor, aztán az egészetkikap%solom /egérintem a +-kap%solót, a +ények visszajönnek, de a kamera már nem +ogmködni− Arra gondoltam, hogy nem leszel képes ny1godtan al1dni abban a t1datban, hogy egykamera +igyel ? jegyezte meg Ei%k− )ltaláltad 3öszönöm szépen− A kamera a padláson lev- kivezet- aljzatba van %satlakoztatva ? vette át a szót oe ? Abbanreménykedünk, hogy a +i%kó bemerészkedik, hogy visszakap%solja− 4s ti vártok rá ? bólintott :a1rant 3önyökét az asztalra támasztva, állát tenyerén pihentetve

bám1lta a sötét ablakot ajon most is kint van és %sak a meg+elel- alkalomra várK !ogyakarja elkapniK $lmábanK agy megvárja, am"g kimerészkedik, és akkor próbálja elrabolniK)s-%seppek koppantak az ablakon− 3észen álltok ? kérdezte oe ? A vihar bármikor le%sendesedhet 3i akarom használni a

lehet-séget, am"g tart :emegyek az alagsorba és megb1herálom az áramot árjatok ittaddig, am"g el-bb kikap%solom a villanyt, aztán vissza Akkor menjetek +el, és tegyétek a

88V

88V



dolgotokat Adok nektek öt per%et, aztán *jra lekap%solok mindent Ei%k, te leszereled akamerát, és ha kész vagy, lekiabálsz nekem, én meg visszakap%solom az áramot− 4rtem ? bólintott Ei%k− an egy jelz-+ény a szekrényben, *gyhogy látni +ogod, hogy mit %sinálsz ? oe hátralökteszékét és +elállt ? Hendben, %sak üljetek ny1godtan, am"g a villany vissza nem jön )l-bb

pislákolni +og, aztán +elkiabálok, ha ind1lhattok3isietett a hátsó +olyosóra, le a pin%ébe Ei%k az ajtóban várakozott− )gy korty teát sem ittál 3italáltam, hogy miért %sináltad− /i van itt kitalálnivalóK ? nézett rá :a1rantA villany pislákolt kett-t, majd teljesen kih1nyt !irtelen koromsötét lett a konyhában− Ee ijedj meg ? s1ttogta lágyan Ei%k− Eem +ogok ? biztos"totta a lányillám %ikázott át az égen egy pillanatra megvilág"tva a konyhát, és :a1rant azt várta, hogymegpillantson egy homályos ar%ot a szürke +ényben >genis +élni kezdett a kis helyiségben,ahol az ismeretlen *gy viselkedett, mintha otthon lenne >stenem, hogy szeretett volna

be1grani a ko%sijába és el+1tni innen messzire' /iért, jaj miért is jött visszaK Ei%k hangja %sit"totta a kezd-d- pánikot ? A tea+-zés pót%selekvés, amely arra szolgál, hogymegbirkózz a dolgokkal, igazK:a1rant a hang irányába +ord1lt, és szemét er-ltetve próbálta kivenni a +ér+i alakját a sötétben

? /it mondtálK− Amikor ideges vagy, abbahagysz mindent és nekilátsz teát +-zni magadnak )zt néhányszoreljátszottad 3ansas 9ityben, a parókián is De soha nem ittál egyetlen kortyot sem/iel-tt :a1rant +elelhetett volna, a villany kigy1lladt és oe hangja hallatszott ? Hajta'

Ei%k meg+ogta a lány kezét, és gyengéden +elh*zta a székr-l Eem engedte el akkor sem,amikor végigmentek a házon, +el a lép%s-n /inden egyes lépéssel, mely közelebb vitte ahálószobához, egyre hevesebben dobogott a sz"ve, és a végén :a1rant *gy érezte, hogy a

bl*zán keresztül is látható heves sz"vverése A +ehérnems szekrény ajtaja nyitva volt, de:a1rant nem látta a kamerát Ei%k megállt, kezét a kilin%sen ny1gtatva ? alódinak kell látszódnia 4rted mire gondolokK(rovokálni akarj1k, emlékszelK )z azt jelenti, hogy +orró, szerelmes jelenetet kell el-adn1nk,és *gy kell tenned, mintha nagyon élveznéd− Eeked is *gy kell tenned, mintha élveznéd ? +igyelmeztette :a1rant >stenem, hirtelen olyanideges lett, hogy el%s1klott a hangja− Ee aggódj, ez nem okoz problémát /ár *gyis régóta szeretném rád tenni a kezem 3észvagyK− 9sak próbálj lépést tartani velemA +ér+i egy %sáb"tóra vár, és >stenemre, meg is +ogja kapni :a1rant el volt szánva, hogy élete

legjobb alak"tását ny*jtja /indkett-nek 1gyanaz a %él lebegett a szeme el-tt, +éltékennyétenni az ismeretlent annyira, hogy meg+eledkezzen az óvatosságról, és a lány 1tán vessemagát Abban reménykedtek, hogy a +ér+it dühe valami meggondolatlanságra készteti .*lkés- volt már visszakozni− !é ? s1ttogta Ei%k ?, mosolyogj' ? Aztán egy könny grimasszal hozzátetteC 2 :ehet, hogygyakoroln1nk kéne egy ki%sit /ikor döntöttek le 1toljára a lábadról, hogy egy jót henteregjK− (ár napja Ea és tégedK− alamivel régebben ár rám valami meglepetés odabentK− /ire gondolszK− N, nem is t1dom 9sak a szokásos eszközök, amik a hölgyek szobájának berendezését

képezik :án%ok és korbá%s a +alon Alap+elszerelés, amely anyáról lányára szállA lánynak ar%izma sem ránd1lt ? /ilyen lányokkal volt eddig dolgodK

888

888



− ó lányokkal ? biztos"totta Ei%k ? 0(azi jó lányokkal:a1rant t1dta, hogy Ei%k próbálja megnevettetni, hogy ellaz1ljon egy kissé, és ne legyenlámpalázas )nyhén megtasz"totta, ahogy elment mellette ? &ajnálom, nin%senekmeglepetések /inden lánynál tükör van a pla+onon, nem t1dtadK

Ei%k nevetett, ahogy :a1rant ajtót nyitott A lány lépett be el-ször, +elkap%solta a villanyt és

az ágy +elé ind1lt3önnyebben ment, mint várta )gyszeren *gy tett, mintha *jra modell lenne !ossz*, göndör+ürtjeit provokáló mozd1lattal dobta hátra a vállára, amint +orró, szenvedélyes gyere2és2kapj2el pillantással nézett vissza Ei%kre Amikor elérte az ágyat, meg+ord1lt és behajl"tott 1jjal%salogatta a +ér+it Ei%knek emlékeztetnie kellett magát, hogy ez %sak sz"njáték A lánytekintete perzsel- volt, akár egy házat is elégetett volna, ha szemmel égetni lehetneA +ér+i lassan sétált %sáb"tója +elé, de a lány még tartogatott meglepetéseket Amikor elérte,:a1rant megrázta a +ejét, hátralépett és lass* mozd1lattal kezdte kigombolni a bl*zát )gy

pillanatra sem vette le szemét Ei%kr-l, egyenesen a szemébe nézve h"vta, %sáb"totta,%salogatta

Ei%k hagyta, hogy kigombolja a bl*zát, de amikor le%s*szott válláról a könny anyag, és

meglátta a %sipkés melltartó pántját, keblének lágy vonalát, határozott mozd1lattal magáhozh*zta, türelmetlenül és mohón magához ölelte 3ezével gyengéden végigsim"totta a nyakátegészen a tarkóig, belet*rt az illatos +ürtökbe, miközben másik kezével egyre szorosabbanölelete A lány +eje hátra%s1klott, - pedig ráhajolt és hosszan, er-sen meg%sókolta/intha áram rázta volna meg' A lány szája lágy, +inom és k"vánatos volt, és +antasztik1san%sókolt Miztatóan ny"ltak szét ajkai, és ez volt az a pillanat, amikor Ei%k megadta magát ak"ván%siságnak és vágynak Eyelve követel-zve hatolt a p1ha melegségbe, hogy meg"zleljeannak édes mézét :a1rant megmerevedett, de %sak egy pillanatra, kezét máris Ei%k nyakaköré +onva szorosan hozzásim1lt, és hevesen viszonozta a %sókotA %sók egy örökkévalóságig tartott A +ér+i agya t1dta, hogy ez %sak sz"njáték a kamerakedvéért, de a teste nem tör-dött vele 0gy reagált, mint minden normális +ér+itest, amikoregy gyönyör n-t tart a karjaiban&záját elszak"tva, most a lány +ül%impáját kezdte gyengéden harapdálni ? :ass"ts' ? s1ttogtazihálva− Eem ? s*gta vissza :a1rant Melet*rt a +ér+i hajába, kényszer"tve, hogy *jra ránézzen, és%sókra k"nálta a száját Amikor nyelve a nyelvéhez ért, a +ér+i torkából különös, hörg- hangtört el-:a1rant önelégülten mosolygott, *jra hevesen meg%sókolta, és megpróbálta átvenni akezdeményez- szerepét, de Ei%k nem engedte, hogy - kerekedjen +elül 3igombolta a lány+armerét, és keze bek"ván%siskodott az anyag alá Fenekét megragadva hozzányomta a lánytsaját ágaskodó +ér+iasságához :a1rant szeme riadtan +elpattant, megpróbált visszah*zódni, de

Ei%k nem engedte &zája teljesen birtokba vette a lány testét, és :a1rant *jra leh1nyta aszemét, teljesen átadva magát az er-s, +ér+ias ölelésnek .este tökéletesen sim1lt Ei%ktestéhez A mód, ahogy a +ér+i simogatta és be%ézte kezével és nyelvével, +eledtette vele, hogyt1lajdonképpen szerepet kéne játszania &zorosan belekapaszkodott a vállába nehogyösszeessen, és igazi vággyal %sókolta meg *jraA város t*lsó végén, egy elsötét"tett szobában a k1kkoló nézte -ket Dühödt ord"tása vissz2hangzott a házban A düht-l reszketve +elkapott egy lámpát, kitépte a konnektorból és a +alhozvágta3ézen+ekv- volt a megtorlás

21. fejezet

88

88



/ásnap reggel :a1rant nem t1dott a +ér+i szemébe nézni Alighogy kial1dt a +ény az éjszaka, Ei%k azonnal kiszak"totta magát az ölelésb-l, és kiment a +olyosóra, hogy leszerelje akamerát :a1rant hálásan gondolt a sötétségre, mert t1dta, mennyire szédült és zavart3ényszer"teni kellett a lábait, hogy *jra járni t1djanak &zeretett volna elrejt-zni a+ürd-szobában, am"g visszanyeri józanságát, de ez szóba se jöhetett )helyett hanyatt vetette

magát az ágyon, és addig +eküdt ott, am"g sz"vverése le nem %sillapodott, és légzése isnormális lett Ei%k és oe bejöttek a sötét szobába /ondták, hogy ny1godtan pihenjen le, -k addig+elváltva -rködnek Eem t1dta, hogy Ei%k pihent2e valamit, vagy al1dt2e akárszemh1nyásnyit Az egyetlen dolog, amire emlékezett, hogy a +áradság er-t vett rajta, ésmély, áj1lt álomba z1han!ajnalban ébredt Felvette +1tór1háját, egy kék2+ehér %s"kos spandeW +els-részt, ami aköldökéig sem ért, kék spandeW sortot, zoknit és kényelmes, de viseletes +ehér Heebok+1tó%ip-jét !aját %op+ba +onta, majd visszament a szobába bemeleg"teni

Ei%k akkor lépett a szobába, amikor - kijött a +ürd-szobából )gy pillantással +elmérte a lánykülsejét, és sz"ve egyszerre hevesebben kezdett dobogni :a1rant testének egyetlen por%ikája

sem maradt rejtve ? éz1s, :a1rant' .1dja a bátyád, hogy ilyen %1%%okban rohangálszKA lány %s"p-körzésbe kezdett, és nem nézett rá, amikor válaszolt ? &emmi baj sin%s ar1hámmal Eem templomba megyek, hanem +1tni− .alán egy nagyobb pólót kéne +elvenned, hogy eltakarja aJ− /itK− A melled>gen ám, de a póló nem takarná el azokat a %sodálatos, hossz* lábakat Ei%knek nem kiser-+esz"tésébe került, hogy elszak"tsa róla tekintetét ? 4s hossz* nadrágot ? morogta ? )zegy kisváros /eg +ogod botránkoztatni az embereket− Eem hiszem Gyakran láttak már +1tni, és hozzászoktak a látványhoz

Ei%knek ez nem tetszett )gyáltalán nem tetszett, de ki volt -, hogy panaszkodjon !a *gyakart öltözni, mint egyJ +1tóJ, ó a pokolba', mi a +ene baja vanK Eem az - dolga, hogymegmondja, mit vegyen +el a lány /ég ha viszony1k lenne is ? mint ahogy nin%s, döntötte elgyorsan ?, akkor sem lenne joga beleszólnia az öltözködésébe

Ei%k is +elvette már a +1tó%1%%át, egy ki+ak1lt kék pólóinget, rövidnadrágot, +ehér zoknit éskopott, valaha +ehér sport%ip-t /ialatt a lábny*jtó gyakorlatokat végezte, pisztolyát

be%s*sztatta tokjába, %s"p-jére %satolta, és ráh*zta pólóját, hogy eltakarja Aztán egy apró+ülhallgatót d1gaszolt +ülébe, gallérjára pedig, közvetlenül a k1l%s%sont +elett, kis korongottzött:a1rant a %ip-+z-jét kötötte *jra 3"ván%sian kérdezteC − /inek a tK− )z egy mikro+on ? magyarázta Ei%k ? 0gyhogy semmi %s*nya beszéd ;esson mindent

hallani +og, amit mondok, és %sak a +elvétel kedvéért 1les, még mindig *gy gondolom, hogyez egy rohadt rossz ötletA +ülében egy hang hallatszott ? Hendben, vettem M1%hanan ügynök, de neked én *r vagyok,nem pedig 1les

Ei%k hang nélkül maga elé tátogta, hogy @segg+ejB, aztán :a1rant2hoz +ord1lt ? 3ész vagyK− >gen ? +elelte a lány, és most el-ször nézett a +ér+i szemébe, mióta az bejött a szobába− 3"ván%si voltam, mennyid id-be kerül, hogy rászánd magad:a1rant nem tett *gy, mintha nem értené ? 4szrevettedK− /ost elpir1ltál− Eem igaz ? tiltakozott, és vállát vonogatva próbálta leplezni zavarát /ajd s1ttogóra +ogtahangját, remélve, hogy ;esson nem hallja meg ? Eem hiszem, hogy beszélnünk kéne arról,ami történtJ

886

886



− Eem, valóban nem kell beszélnünk róla ? értett egyet Ei%k, majd +élszeg +intorralhozzátetteC − De esküszöm, mindketten sokáig +og1nk még gondolni rá

Ei%k a lány száját bám1lta, :a1rant a padlót nézte kitartóan− >nd1lj1nk' ? határozta el magát Ei%k:a1rant bólintott, és Ei%ket s*rolva kiment a szobából

A lép%s-n le+elé a +ér+i további 1tas"tásokkal látta el :a1rant2t ? Azt akarom, hogy maradjmindig közvetlenül el-ttem, és ne aggódj, lass"tok, hogy lépést tartsak veled:a1rant nevetett ? .e +ogsz lass"taniK Eem hiszem− /inden reggel +1tok, mióta az FM>2nál dolgozom .1dod, nekünk ügynököknek +ormábankell tartan1nk mag1nkat− De akkor miért mondtad, hogy nem szoktál +1tniK− 4n ilyet nem mondtam Azt mondtam, hogy gylölök +1tni− Azt mondtad, hogy árt a térdeidnek, és egész id- alatt panaszkodni +ogsz− >genis árt a térdeknek, és tényleg panaszkodni +ogok− 4s hány mér+öldet szoktál +1tni reggelenteK

− /egközel"t-leg százat, akár hiszed akár sem− 4s ez igazK ? nevetett :a1rantoe a nappali ablakánál állt, és a beh*zott sötét"t- egyik résén k1k1%skált ki+elé− Ei%k, jó lenne, ha vetnél erre egy pillantást an egy kis gond :ehet, hogy *jra át kellgondolni a mai +1tást:a1rant hozzányomta orrát az ablakhoz, amint kikémlelt, majd azt mondta ? /indenrendben )zek a +i*k rám várnak elem szoktak +1tni minden reggel

Ei%k kinézett a lány +eje +elett, és vagy hét +iatalembert látott a járdán, a ház el-tt Az 1t%aközepén még kett- igyekezett +1tva a %soport +elé− 3ik -kK− 3özépiskolás srá%ok

− 4s minden nap veled +1tnakK /iért nem mondtad ezt eddigK ? hangja hitetlenked- ésegyben dühös is volt− Ee dühöngj' Eem nagy ügy &ajnálom, hogy el+elejtettem szólni róla A +i*k a !oly =aks2iközépiskola +1tó%sapatának tagjaiJ legalábbis néhány ? magyarázta ? 4s nem is +1tnakigazán velem, legalábbis nem a tó körül $ltalában ki+ogynak a sz1szból, mire elérem azösvényt Aztán megvárják, am"g visszaérek ésJ− 4s miK ? követelte Ei%k, majd miel-tt a lány válaszolhatott volna, belemorgott amikro+onbaC 2 ;esson, veszitekK− >gen, tisztán és hangosan hallani mindent ? jött a ny1godt válasz− 4s miK ? kérdezte :a1rant2t *jra ? /egvárják, am"g megkerülöd a tavat, aztán mi történikK

− Aztán hazako%ognak velem )nnyi Eem akarnak kiesni a gyakorlatból a nyári szünid-alatt, hogy mire kezd a s1li, %s*%s+ormában legyenek Ei%k *jra kinézett az ablakon, és észrevett még egy +i*t, aki rohanva érkezett, hogy társaihoz%satlakozzon− Ea igen, %s1pa pro+i +1tó, ez látszik rajt1k ? jegyezte meg g*nyosan ? 3ülönösen az akölyök, amelyik +ánkot zabál It ny"lván az olimpiai %sapat várja a tagjai közéoe az el-szobai tükörben nézegette magát /inden szál haja az égnek állt Eem +árasztottamagát +ésülködéssel mióta +elkelt az ágyból, de még valósz"nbb, hogy mióta +eltápászkodotta szó+áról /ost zavartan próbálta tin%seit megreg1lázni, miközben odaszólt a lánynak ?!mJ nem hinném, hogy azok a srá%ok azért kászálódtak ki az ágyból és vánszorogtak idáig,hogy +1ssanak !oltbiztos vagyok benne, hogy egyáltalán nem a +1tás jár a +ejükben

− Akkor 1gyan mi kergette ki -ket az ágyból ilyen korán reggelK ? kérdezte :a1rant bosszankodva

88O

88O



− A hormonjaik A tomboló hormonok− N, az >sten szerelmére' A napnak ebben a szakábanK )zeket a +i*kat ezernyi más dolog+oglalkoztatja a szeWen k"vül− .évedsz' 9sak a szeW érdekli -ket:a1rant oe2ra nézett, aki szégyenl-sen bólintott ? Ei%knek igaza van

Ei%k az ablak +elé intett ? )nnyi id-s koromban semmi másra nem t1dtam gondolni, %sak aszeWre− /egint %sak Ei%knek kell igazat adnom ? bólintott *jra oe ? )z az egyetlen dolog, amirevalaha is gondolni t1dtam A legtöbb gondolatom akörül +orgott, hogyan j1tnék hozzá, és hamár megkaptam, akkor azon töprengtem, hogy j1thatnék hozzá *jra:a1rant nem t1dta, hogy nevessen vagy harag1djon Az egész beszélgetés nevetséges volt ?Azt áll"tjátok, hogy kamaszkorotokban, amikor éppen nem al1dtatok, minden egyes per%ben%sakis az járt a +ejetekbenK− (ontosan ? mondta Ei%k ? &zóval t1dj1k, hogy miért jöttek ezek a srá%ok .alán ki kénemennem elbeszélgetni velük egy ki%sit− Ee merészeld'

Ei%knek jobb ötlete támadt /egijeszti -ket (ólóingét +elh*zta, a +egyver mögé trte be, "gya pisztoly jól látszódott− )z biztosan elbátortalan"tja -ket ? nézett rá oeAhogy Ei%k ajtót nyitott, mosolyogva jegyezte meg ? :ehet, hogy párat le kéne l-nömközülük:a1rant szemét +orgatva ment el mellette, t1domást sem véve a +ér+i bossz*ságáról3örbeintegetett, átko%ogott az 1t%án, és bem1tatta Ei%ket a +i*knak hozzátéve, hogy a +ér+i av-legénye A +i*k észrevették a pisztolyt, de egy gyors, 1nott pillantás 1tán teljes+igyelmükkel ismét :a1rant +elé +ord1ltak Az is hidegen hagyta -ket, hogy Ei%k az FM>2náldolgozik

A spandeW szerkó és a töltött +egyver %satájából a spandeW került ki gy-ztesen Ei%k közvetlenül :a1rant mögött +1tott A +i*k körülöttük szaporázták lépteiket, és +elváltva próbálták bevonni :a1rant2t a beszélgetésbe)ls-nek a +ánkos +i* d-lt ki !amarosan három másik követte :a1rant +okozatosan vette +elaz iramot, hossz* lábai nyelték a métereket, amint ke%sesen s1hant el-re Ami hódolóikitartását illeti, nem tévedett /ire elérték a park bejáratát, az 1tolsó két +i* is leveg- 1tánkapkodva kétrét görnyedt, ziháló nyögdé%selésük nem kis örömet okozott Ei%knek:a1rant imádta ezt a napszakot /inden %sendes, békés és gyönyör volt 3ényszer"tettemagát, hogy erre az órára minden gondjáról el+eledkezzen és %sak az el-tte +1tó ösvényrekon%entráljon A levelek nedvesen %sillogtak a tegnapi viharnak köszönhet-en, de t1dta, mirea nap delel-re ér, *jra +elszáradnak az es-%seppek A +orró, száraz nyár megviselte a

növényzetet, + és bokor egyaránt barnán kornyadozott Ahogy megkerülte a kék viz tavat,t-le jobbra terült el a természetvédelmi terület /integy négyhektárnyi, magas barnás +h1llámzott lágyan a hajnali szélben)l+1tott az apát háza mellett 4rezte, hogy ;esson +igyeli, de - nem láthatta az ügynököt,mert a sötét"t-k be voltak h*zva A ház jobb oldalán hátra+1tó stég magasan kiemelkedett av"zb-l, *jabb bizony"tékaként az es- hiányának/ire megkerülték a tavat, izzadságban *szott a teste :ass"tott, megállt, és el-rehajolvamélyeket lélegzett Ei%k zihálását hallotta maga mögöttAhol álltak, mindketten kitn- %élpontot ny*jtottak Ei%k gyors tekintettel +elmérte akörnyez- +ákat, bokrokat, és közelebb lépett a lányhoz (ólóinge l1%skos volt az izzadságtól3éz+ejével megtörölte homlokát Háérnek légz- gyakorlatokat +olytatni, ha épségbenhazaérnek ? /enjünk innen' F1t1nk vagy sétál1nk haza+eléK− 3o%og1nk

887

887



A +i*k a park bejáratánál vártak ráj1k >dióta vigyorral ar%1kon szeg-dtek Ei%k és :a1rantnyomába− (an%serek ? morogta Ei%k, miközben :a1rant b*%s*t intett a +i*knak és beind1lt a házba/ikor végre bezár1lt az ajtó, Ei%k megny1godott ? A +enébe, milyen +1llasztó a leveg-odakint

− Ea, mit szólsz a tav1nkhozK Lgye gyönyörK− /ár tegnap is láttam ? emlékeztette Ei%k ? Amikor ;essonhoz mentünk− De nem gyönyörK >gazi horgászparadi%som .isztán lehet látni a halakat a kristálytisztav"zben− >genK 4szre sem vettem:a1rant %s"p-re tett kézzel még mindig kissé lihegve állt ? !ogy t1dtad nem észrevenniK/ire +igyeltél akkorK− Azokra a helyekre, ahol az a disznó elrejt-zhet &zemmel tarthatott attól a pillanattól,amikor a parkba léptünk egészen addig, m"g el nem hagyt1k Eekem pedig esélyem sin%s,hogy +el+edezzem Eem engedem, hogy *jra +1ss !allod, ;essonK Az ismeretlen akárholrejt-zhet .*l nagy a terület ahhoz, hogy ellen-rizni t1dj1kA lány szája kiszáradt, ahogy próbált szóhoz j1tni ? Gondolod, hogy p1skát +og használni,hogyJ− Az a +ajta, aki szereti személyesen, testközelben intézni az ügyeit ? mondta Ei%k ? Denin%s kizárva, hogy megsebes"t, %sak hogy lelass"tson− .öbb ügynök is szemmel tartott benneteket, am"g a parkban voltatok ? szólalt meg oe:a1rant elment mellette, a konyhába tartott ásványv"zért oe követte ? Miztonságbanvoltatok mind a ketten:a1rant visszatért a nappaliba, odadobott Ei%knek egy )viant, magának is kinyitott egyet!atalmasat kortyolt az üvegb-l, majd a lép%s- +elé ind1lt− :ez1hanyozom

− árj ? szólt 1tána Ei%k A lány el-tt ment +el a lép%s-n, benézett a +ürd-szobába,ellen-rizte, hogy nem vár2e ráj1k valami meglepetés&zinte t*lzásba vitte az el-vigyázatosságot, de :a1rant végtelenül hálás volt érte− Hendben, mehetsz− A lenti +ürd-szobában te is lez1hanyozhatsz ? javasolta a lány− /egvárlak

Ei%k az ágyon ült és tele+onált, amikor negyedórával kés-bb :a1rant kijött a +ürd-szobából!aja nedvesen h1llott vállára, alakját jobb napokat látott rövid pam1tköntös +edte Ei%k %sakegy pillantást vetett rá, és +ejében azonnal tótágast álltak a gondolatok .1dta, hogy a köntösalatt a lány meztelen !atalmas er-+esz"téssel sikerült el+ord1lnia ? Figyelj .heo ? szólt atele+onba ?, megbeszéljük a dolgot, ha visszamentem Mostonba HendbenK:erakta a tele+ont és lassan oldalra +ord1lt, hogy a szeme sarkából vethessen egy pillantást:a1rant2ra Figyelte, ahogy kih*zza szekrény +iókját és el-vesz két lehelet+inom %sipkeholmit:elki szemei el-tt megjelent a lány a parányi +ehérnembenLralkodj magadon, mondta magának .iltott területre tévedtél, nin%s jogod róla +antáziálni/ilyen barát vagy te, hogy éppen .ommy kish*gát k"vántad megKDe az önostorozás nem seg"tett Akarta a lányt >lyen egyszer égre beismerte önmagánakis Akkor most mit tegyenK &emmit, határozta el )gy megveszekedett lépést sem /ég hanem is a legjobb barátjának h*ga volna, akkor sem kerülhetne vele közelebbi viszonyba:ehetetlen 3ettejük kap%solata sehová sem vezetne, és a végén :a1rant meggylölné A lány%saládot és gyerekeket akar, sok2sok gyereket, és ez az, amit Ei%k egyáltalán nem akart .*l

sok mindent látott már ahhoz, hogy ne hagyja magát sebezhet-vé válni Annak ellenére, hogynyol%gyerekes %saládból származott, magányos +arkas maradt, és "gy érezte jól magát

88Q

88Q



&oha nem lett volna szabad meg%sókolnia, rossz ötlet volt Eem volt +elkészülve, és nem issejtette, hogy ilyen jó lesz >stenem, t*l rámen-s volt Azt hitte, hogy hvös és távolságtartómarad, akár egy pro+i, de amikor átkarolta és megérezte +inom p1ha ajkát, a józan gondolatokh1ss, kirepültek az ablakon, és - is olyan lett, mint azok a sóvár kamaszok odakint Eemt1dott másra gondolni, %sak hogy a hátára +ektesse

:ehet, hogy /organsternnek mégis%sak igaza volt :ehet, hogy tényleg t*lzottan érintve vanebben az ügyben >gaz, +-nöke a .ommyval való barátságára 1talt ajon mit gondolna most(ete, ha t1dná, hogy ügynöke a barátja h*ga 1tán epekedikK Ei%k t1dta a választ erre akérdésre (ete ki+ord"taná a b-réb-lA tele+on *jra %sengett Ei%k +elvette, hallgatta egy per%ig, majd azt mondta ? >gen,/onsignore, +eltétlenül megmondom neki 3öszönöm, hogy h"vott/ikor letette a tele+ont, :a1rant megkérdezte ? /%3indry atya voltK− /iK a igen, - volt .ommy ott hagyta a noteszét a konyhában, és /onsignore azt mondta,hogy elküldi neki postán− .ommy és Eoah eljött márK− >gen (irkadatkor ind1ltak :a1rant, az >sten szerelmére, vegyél +öl valami r1hát'A lány a r1hák között válogatva válaszolt ? Amint magamra hagysz pár per%re, boldogan+elöltözöm

Ei%k hallotta a hangján, hogy zavarban van ? Hendben, bo%s ? 0gy érezte magát, mint egyidióta A +ürd-szoba +elé ind1lva még visszaszólt ? Ee hagyd el a hálószobát, am"g +el nemöltözöm, és az ajtót tartsd zárva'− oe odalent van− >gen, de akkor is azt akarom, hogy várj meg ? Ei%k hangja ellentmondást nem tr-n%sengettA lány 1tána szaladt Ei%k épp a pólóját hámozta le magáról, amikor beérte, és a mosdón lév-hajszár"tó és hajke+e 1tán kapott 3eze véletlenül hozzáért Ei%k hátához, mire a +ér+i *gy

összeránd1lt, mintha megégette volna a hajsüt-vassal− &ajnálom ? hebegte :a1rant

Ei%k sóhajtva dobta pólóját a mosdóba ? /egint kényelmetlenül érzed magad, igazK&zorosan egymással szemben álltak :a1rant egyik kezével köntösét szor"totta melléhez,másik kezével megragadta a hajszár"tót és a hajke+ét− /r ;esson most hall minketK ? s1ttogta− Eem ? rázta a +ejét Ei%k ? A tt és +ülhallgatót a komódon hagytam− Eem akarom bonyol"tani a helyzetet, mivel hogy %sókolózt1nk .1dom, hogy benne volt atervben, de énJ− >genKA lány vállat vont ? /ost minden olyan k"nos lett )nnyi

− /indketten egy ki%sitJ− >genK ? s1ttogta :a1rant− .zbe jöttünkA lány kitartóan a +ér+i láb1jjait bám1lta /ikor az kimondta a bvös szót, +eltekintett rá− >gen, "gy történt De most mit %sinálj1nkK− :épjünk t*l rajta ? javasolta Ei%k ? .1dok egy jó módszert&zeme kaján1l %sillogott− /i legyen azK− Y1hanyozz velem' Attól majd elm*lik a szégyenl-sséged:a1rant meghökkent, +elnevetett, és Ei%k pontosan ezt akarta elérni A +eszültség elm*lt A

+ér+i +intora komik1s volt ? .öröld le azt az önelégült vigyort a képedr-l' ? mondta :a1rant,majd meg+ord1lt és kiment a +ürd-szobából

88R

88R



/ivel a tükör még mindig homályos volt a g-zt-l, és a leveg- is +1llasztó volt a+ürd-szobában, Ei%k megkérte a lányt, hogy hagyja nyitva az ajtót :a1rant megvárta, hogymeghallja a z1hany hangját, majd sietett +elöltözni, és hajat szár"tani /ivel *gy tervezték,hogy elmennek jegygyrt venni, elhatározta, hogy valami elegánsabbat vesz +el égül egykönny, +ehér nyári nadrág és egy bara%ksz"n selyem bl*z mellett döntött Fehér

vászonszandáljára a szekrény legalján b1kkant rá/iközben a haját szár"totta, Ei%k beágyazott A takaró 1gyan hepeh1pásan h1llámzott, mikor be+ejezte, de :a1rant értékelte er-+esz"tését és nem kritizálta a +ér+i m1nkáját Ei%k +armert és +ehér inget viselt, pisztolytáskáját az övére %satolta +el Aztán visszatzte amikro+ont, a +ülhallgatót *jra +ülébe d1gta, tár%áját pedig hátsó zsebébe rakta− Hendben /i a programK ? kérdezte gyors oldalpillantást vetve a lányra− )l-ször reggelizünk, mert mindjárt éhen halok, aztán irány a bolt alami kaját kell vennioe2nak !a végeztünk a vásárlással, ellen-rizni akarom, hogy a m1nkások elkezdték2e már a

padlót az üzletben !a nem, akkor egész dél1tán ott +ogok dolgozni− Ee +eledkezz meg az ékszerészr-l ? +igyelmeztette Ei%k %ip-jébe b*jva− /ég a koszor*slány r1hát is el kell hoznom ? j1tott eszébe :a1rant2nak ? 4s az apátságbanis el kell töltenem egy2két órát Eeki kell kezdenem a padlásnakA reggel a szokásos tennivalókkal telt el, mindennapi apró%sepr- ügyekkel, amit a házaspárokegyütt szoktak intézni, de ez a helyzet mégis szokatlan volt :a1rant +olyton2+olyvásthátranézegetett még az élelmiszerboltban is, miközben oe2nak vásároltak ennivalót &zinte

per%enként áll"totta meg -ket egy2egy barát vagy szomszéd, és ilyenkor mindig v-legényekéntm1tatta be Ei%ketA +ér+i tökéletesen játszotta a szerepét Gyengéd volt, +igyelmes, és tette mindezt olyantermészetességgel, hogy a lánynak +igyelmeztetnie kellett magát, hogy ez az egész %saksz"njáték:a1rant %sak akkor engedte el magát, amikor beültek a ko%siba =tt biztonságban érezte

magát Ei%k a /%DonaldSs +elé vette az irányt, hogy mag1knak is vegyenek reggelit, majdhazahajtottak A +ér+i bekap%solta a rádiót, és Garth Mrooks édes2b*s dalát hallgatta azelveszett, majd megtalált szerelemr-l:a1rant égett a vágytól, hogy megm1tassa Ei%knek a készül- üzletet &eg"tett be%ipelni avásárolt élelmiszert, amit otthagytak oe2nak az el-szobában, hogy rakja el, aztán visszaülteka ko%siba 0gy tervezték, hogy az apátsághoz az eljegyzési gyr megvétele 1tán mennek, "gy

Ei%k el-bb a tér +elé vette az *tjátA szök-k*tnál állt meg, hogy jól lássa az épületeket )gyikük sem volt értékes történelmimemlék, mégis elbvölték a +ér+it &zinte mindegyiken akadt valami jav"tanivaló, de semmikomolyabb− :átod, hogy milyen lehetettK

− >gen ? bólintott Ei%k ? Lgyan miért akarná ezt bárki lerombolniK− )rr-l van szó ? lelkesült a lány ? 4vekkel ezel-tt ez volt a város központja, mindenki ittvásárolt, megvitatták a helyi ügyeket, pezsgett az élet Azt akarom, hogy *jra ilyen legyen− 3evés, ha %sak ki%sinos"tjátok a boltokat 3ell még valami, ami idevonzza az embereket− A +-iskola igazgatója szeretné átköltöztetni a könyvesboltot abba a saroképületbe, a jobboldaladon )lég nagy lenne, nekik meg kevés a helyük A srá%ok meg idejárnának majd a térremegvenni a könyveiket− Az sokat lend"tene az üzleten− >gen, akár el is sétálhatnak ide, a +-iskola mindössze pár 1t%ányira van Gyere ? sürgette ?,meg akarom m1tatni az üzletem

Ei%k mosolyogott a lány lelkesedésén A központi épületnél parkolt le, az ékszerbolt el-tt$tkarolta :a1rant vállát, ahogy végigmentek az 1t%án

88T

88T



égül mégsem sikerült megnézniük az üzletet A padlóra éppen %sak +elhordták az els- réteg poli1retánt, és mivel az ablakokat is sötét"t- +edte, Ei%k be se t1dott pillantani, hogymegnézze a %sodás márványp1ltot :egalább négy napot kell várnia, m"g +elkerül a másodikés harmadik réteg a padlóra, és meg is száradisszasétáltak H1ssel ékszerboltjához Ei%knek sikerült /iriam H1sselt teljesen elbvölnie,

amikor kiemelt egy kétkarátos gyémántgyrt, a legnagyobbat a bolt készletéb-l De :a1rantnem kérte Eeki inkább egy más+él karátos, %s*%sos, ovális +oglalat* gyémántköves gyrtetszett meg /ivel pont illett az 1jjára, Ei%k kijelentette, hogy ezt kérik:a1rant maga elé tartotta a kezét, mozgatta az 1jjait, hogy a k- %sillogjon, ahogy a +ény éri, ésközben elragadtatott hangon lelkendezett, ahogy ez egy szerelmes lánytól elvárható Aggódott1gyan, hogy kissé t*ljátssza a szerepét, de *gy tnt, /iriam elhiszi a dolgot Pssze%saptatenyerét és elégedettségt-l s1gárzott az ar%aAmikor Ei%k átny*jtotta Ameri%an )Wpress kártyáját, hogy +izessen, /iriam elkomolyodott/egkérdezte :a1rant2t, hogy beszélhet2e vele négyszemközt, miel-tt végleges"tené avásárlást A bolt hátsó részébe vezette, miközben Ei%k a p1ltnál várakozott Eem t1dta, milehet a beszélgetés tárgya, de bármi is volt, zavarba hozta :a1rant2t A lány ar%a lángvörösre

gy*lt, és egyre %sak a +ejét rázta(ár per%%el kés-bb Ei%k alá"rta a számlát, aztán +ogta a gyrt, :a1rant 1jjára h*zta, majdel-rehajolt és meg%sókolta Gyengéd, kéretlen %sók volt, alaposan megrázta a lányt Ei%knek*gy kellett gyengéden meglöknie, hogy elind1ljanak végreAhogy ki+elé mentek a boltból, /iriam 1tán1k szólt ? Ee +elejtsd el :a1rant, amit mondtamDr1kkolok neked':a1rant szemmel láthatóan megbántva sietett ki+elé Ei%k 1tolérte ? /i volt ez az egészK− &emmi különös− /iért dr1kkol nekedK− .ényleg semmi +ontos−

Gyerünk :a1rant, mondd el'A lány +eladta a küzdelmet, hogy elszaladjon a +ér+i el-l ? Hendben, elmondom Az a kismegbeszélés a boltban H1ssel pénz2vissza+izetési politikájáról szólt 0gy gondolja, hogy ezt isel +ogom sz*rni )zek az - szavai, nem az enyémek Hemélem t1dod, ha vége lesz ennek azügynek és elmész, mindenki azt +ogja hinni, hogy miattam ment tönkre a kap%solat1nk )zegyáltalán nem m1latságos, Ei%k :égy sz"ves, ne vigyorogj'A +ér+i semmi együttérzést nem m1tatott Eevetve mondta ? &zép kis h"red van erre+elé,mondhatom /égis, mit szoktál azokkal a +i*kkal tenni, akik közeledni akarnak hozzádK− &emmit ? kiabálta ? Az égvilágon semmit 9sakJ osztályozom -ket an a városbannéhány n-, akinek semmi más dolga sin%s, mint pletykálni, és ha véletlenül valamelyikükmeglát egy partiképes +ér+ival beszélgetni, minden+éle dolgokat képzel, aminek a +ele sem

igaz /iel-tt t1domást szerezhetnék a dologról, az a minden lében kanál szerkeszt-n-, :orna!amb1rg már bele is tette a helyi lapba Eevetséges ? +zte hozzá ? !a legközelebb nem1gyanazzal a +ér+ival látnak, akkor persze mindenki azt hiszi, hogy %sakis én sz*rtam elvalamit− Az a n- tényleg ilyeneket közöl a lapjábanK− Pvé a társasági oldal ? magyarázta :a1rant ? 9s1pa pletyka és haz1gság Ein%s valaminagy élet erre+elé, ezért aztánJ− &zép"t egy ki%sit a dolgokonK− aj >stenem, kár volt az ördögöt a +alra +esteni ? s1ttogta ? /enjünk innen gyorsan'Gyerünk, Ei%k' 4szrevett':orna valóban észrevette -ket, és +1tva sietett +eléjük !ossz*, göndör platinasz-ke haja mégapróbbá tette am*gy is jelentéktelen +ig1ráját, és hatalmas lelógó +ülbevalói minden lépésnél-rülten himbálóztak M-röndméret leopárdmintás vászontáskát %ipelt a bal vállán, és ahogy

88U

88U



+1tott, a táska s*lya balra h*zta )tt-l olyan lett a mozgása, mintha részeg lenne 9ip-jéneksarka %sattogott a járdán, amint rohant, hogy 1tolérje -ket =lyan hangja volt, mintha egy+ogsor %sattogna− )z aztán t1d mozogni ? jegyezte meg elismer-en Ei%kAhogy a n- ráj1k vetette magát, Ei%knek azonnal +eltnt a szemöldöke, illetve annak hiánya

:orna az 1tolsó szálig kiszedte a szemöldökét, és szem%er1zával rajzolt egyenes vonalatmélyen ül- szemei +ölé/ivel Ei%k nem volt hajlandó együtt menekülni :a1rant2nal, a lány is +eladta ? Azt hittem,az FM> ügynökök gyorsabban t1dnak +1tni ? morogta halkan, miközben türelmesen várta,hogy bem1tathassa Ei%ket a n-nek, akit magában %sak a Gazette gorillájának nevezett− 9sak a %élt tartsd szem el-tt )z remek lehet-ség !agyd abba a +intorgást és tégy *gy,mintha szerelmes lennél belém

Ei%k g1szt1stalan1l kedves volt, ami %sak +elbátor"totta :ornát, és még a szokásosnál istolakodóbban viselkedett Azt akarta, hogy ott azonnal riportot kész"thessen velükegyzet+üzetét el-kapva az iránt érdekl-dött, hogyan ismerkedtek meg /inden apró kisrészletre k"ván%si volt

Ei%k negyedórán belül két dolgot t1dott meg a n-r-l Az egyik, hogy 1tálja :a1rant2t, amásik, hogy -t akarja )z nem valami öntelt képzel-dés volt, sem valami éles szemre vallómeg+igyelés A +enébe is, ahogy ez a n- rábám1lt, miközben *jra és *jra megnedves"tetteajkait, nyelvét izgatóan ki2kid1gva, eléggé nyilvánvalóvá tette szándékát isszatasz"tóannyilvánvalóváA gör%s :a1rant gyomrában egyre +okozódott, ahogy :orna kérdései személyesebbé váltak,de %sak akkor ért türelmének a végére, mikor a n- t1dni akarta, hogy együtt él2e Ei%kkel mint+érj és +eleség− )hhez végképp semmi közöd, :orna

Ei%k átkarolta a vállát, *gy mondta ? Drágám, m1tasd meg :ornának az gyrdet'

:a1rant még mindig +üstölgött a düht-l, de azért megm1tatta gyémántgyrs 1jját :ornának− )z biztos egy vagyonba került A városban mindenki t1dja, hogy az FM>2nál dolgozik ?+olytatta ? /ár legalább hat tele+onh"vást kaptam ez ügyben .ényleg ? tette hozzá, látva,hogy a +ér+i kételkedik ? .1dja, a pisztoly Az emberek kérdez-sködnek (ersze, t*l1dvariasak ahhoz, hogy egyenesen magához +ord1ljanak− &zóval a háta mögött s1ttognak ? vetette közbe :1rant:orna oda sem +igyelt ? Lgye, az FM> ügynökök nem keresnek valami t*l sokatK− Arra k"ván%si, hogy megengedhetem2e magamnak ezt a gyrtK ? érdekl-dött Ei%k− Eem akartam ennyire d1rva lenni

Ei%k megszor"totta :a1rant kezét ? 3ényelmes életet élek 9saládi vagyon ? tette még hozzá− &zóval gazdagK

− Az >sten szerelmére, :orna )z nem a teJ Ei%k másik kezét :a1rant vállára tette és kedvesen mondta ? De drágám, nem kell ennyireháborognod :orna %sak k"ván%si− 5gy van ? helyeselt a n- ? 9sak k"ván%si vagyok !ova valósi, Ei%kK Lgye nem bánja, ha

Ei%knek szól"tomK− .ermészetesen nem Mostonban élek Eathan Mayen nevelkedtem− /agával viszi :a1rant2t Mostonba, mi1tán összeházasodtakK− Eem 0gy tervezzük, hogy itt +og1nk élni A m1nkám 1gyan sok 1tazással jár, de szintemindegy, hol telepszem le, és :a1rant szereti ezt a várost Eekem is egyre jobban tetszik− De :a1rant2nak nem kell majd dolgoznia esküv- 1tán, 1gyeK

− Eem adom el a boltot, :orna, ne is er-lködj ? %sattan +el :a1rant− De most nagy el-relépés történik az életedben, :a1ra

8V

8V



− Akkor sem ? )z nem volt 1gyan szellemes visszavágás, de az adott pillanatban semmiokosabb nem j1tott eszébe ? /ellesleg dolgozni szeretnék− )z %sak természetes ? mondta :orna leereszked- hangon− !a :a1rant dolgozni szeretne, én nem ellenzem ? vetette közbe Ei%k ? /odern, +üggetlenn-, és én mindenben támogatom

:orna be%s1kta a jegyzet+üzetet és elsüllyesztette a táskájában Aztán leereszked- modorban,teljes +igyelmével :a1rant +elé +ord1lt− &zeretném azt hinni, hogy ez a mostani dolog komoly, bár hogy -szinte legyek, kétségeimvannak Gondolom érthet-, nem szeretnék arra kényszerülni, hogy *jabb helyreigaz"tástkelljen közölnöm )gyszeren gylölöm az ilyesmit Azt emberek b"znak abban, hogy amit"rok, az igaz Hemélem megérted az álláspontomat

Ei%k *jra :a1rant válla köré +onta karját és magához h*zta− !elyreigaz"tást kellett közölnie :a1rant2nal kap%solatbanK− 3étszer is− )z nem +ontos ? tört ki :a1rant2ból ? >gazán mennünk kell Hengeteg elintéznivalóm van

még dél1tán− Mizonyára észrevette, hogy !oly =aks egy kisváros ? kezdte :orna ? De én +ontos személyvagyok itt, a helyi *jság társasági rovatának a szerkeszt-je Az emberek szám"tanak rám)lvárják, hogy lépést tartsak a leg+rissebb eseményekkel, és err-l -ket is tájékoztassam az*jság oldalain Azt is igénylik, hogy a h"reim pontosak, hitelesek legyenek &ajnos az Pnmenyasszonya megnehez"ti a dolgomat )lj1tottam addig a pontig, hogy egyszeren gylölökróla "rni Eem t*lzás− Akkor ne "rj' ? javasolta :a1rant:orna Ei%khez +ord1lva +olytatta ? Ahogy már mondtam, miel-tt d1rván +élbeszak"tottakvolna, :a1ra rendszeresen meggondolja magát Az egyik %ikkemben megeml"tettem, hogy&teve Mrenner és :a1ra kap%solata komolyra +ord1lt, házasság van a láthatáron, de arra

kényszerültem, hogy helyreigaz"tást tegyek)gy pillanatra megállt, álságosan :a1rant2ra mosolygott, miel-tt +olytatta volna ? Ikényszer"tett rá )l t1dja képzelniK A hitelességem +orog ko%kán, de - nem tör-dik vele3ényszer"tett rá, hogy megjelentessem a %á+olatot2 /ert nem volt igaz, ami "rtál ? m1tatott rá :a1rant idegesen ? &oha nem randev*ztam &teveMrennerrel, ezt te is t1dod, %sak nem tör-dtél azzal :orna, hogy haz1gságot "rsz le agytévedekK:a1rant +ran%ia ak%ent1sa er-sebbé vált, nyilvánvaló jeleként annak, hogy egyre idegesebb− /1száj sértegetnedK Eem haz1dtam 9sak le"rtam azt, amit hallottam− !a nem %sal az emlékezetem, az esküv-i terveimr-l "rtál:a1rant kezdte sarokba szor"tani, ami egyáltalán nem tetszett :ornának ? Eem emlékszem a

pontos részletekre, de biztosan t1dom, hogy els- kézb-l származó értesülés volt, különbennem nyomtattam volna ki ? mormolta, miközben ajkai elkeskenyedtek dühében− )z az els- kéz &teve Mrenner voltK ? érdekl-dött Ei%k− Meismerem, hogy esetlegJ t*loztam egy ki%sit, hogy érdekesebbé tegyem a %ikket ?magyarázta ? De biztos lehet benne, hogy nem én találtam ki az, bármit is mondott magának:a1ra igyáznom kell a h"rnevemre− /it szólt &teve a %ikkhezK:orna vállat vont ? &emmit .alálkozott már veleK− /ég nem− 3edvelni +ogja ? jósolta :orna ? /indenki szereti -t /indenki, kivéve :a1rát ? intett

kezével :a1rant +elé ? &teve szeretné +ellend"teni a gazdasági életet, rengeteget seg"t avároson Gondolom, rendk"vül k"nos lehetett számára a %á+olat, mégsem szólt egy szót sem

88

88



4s nem is +og /ert - igazi *riember 4n egyáltalán nem jelentettem volna meg azt a%á+olatot, de :a1ra meg+enyegetett, hogy megteszi helyttem I annyiraJ nehéz eset − De most már igazán mennünk kell ? próbálkozott *jra :a1rant Eagyon elege volt már aki%si :ornából

Ei%k nem zavartatta magát ? 9sak a pontosság kedvéértJ mivel maga hiteles akar lenni ésJ

− >genK ? :orna tolla ismét készenlétben állt− A neve :a1rant >smétlem, :a1rant és nem :a1ra, sem pedig :a1ren &zeretjük egymást ?tette még hozzá ?, *gyhogy nem kell aggódnia Eem lesz *jabb helyreigaz"tás 5gy van,édesemK/ivel nem válaszolt azonnal, Ei%k megszor"totta a lány vállát− (ersze Ei%k szeret engem, és én is szeretem -t:orna megint +elöltötte álságos mosolyát Eyilvánvaló, hogy nem hitt :a1rant2nak, de a lánymost +ontosnak érezte, hogy meggy-zze ezt az 1tálatos n-személyt− )gyszeren %sak megtörtént, "gy ni ? %settintett az 1jjával :orna ar%a el-tt ? &oha nemhittem volna, hogy létezik szerelem els- látásra, de találkoztam Ei%kkel )l-ször azt hittem,hogy ez sem több, mint a szokásos +lört, igaz drágámK égül aztán rá kellett jönnöm, hogy ezmár komoly Irülten szeretem Ei%ket':orna szeme ide2oda járt Ei%k önelégült vigyora és :a1rant -szinte ar%ki+ejezése között− )zt szó szerint idézni +ogom ? &zavai inkább +enyegetésnek hangzottak, mint "géretnek− Eagyszer lesz ? jelentette ki Ei%k, majd a ko%si +elé ind1lt, még mindig magához szor"tva:a1rant2t&zeren%sére a ko%si a közelben parkolt, Ei%k kinyitotta az ajtót a lánynak, majd körbesétált,hogy - is beüljön :orna a járdán állt és rosszind1lat* tekintettel bám1lta -ket− an egy olyan érzésem, hogy a ki%si :orna nem kedvel t*lzottan téged ? jegyezte meg

Ei%k, a visszapillantó tükörb-l +igyelve a társasági oldal szerkeszt-jét− 4rtem már, miért akart téged m1nkatársának az FM> Hemek meg+igyel- vagy

− A vasárnapi *jságban jelenik meg a %ikkem ? kiáltott 1tán1k :orna ? (róbáljatok meglegalább addig szerelmesnek maradni'Dühében, hogy nem t1dta meggy-zni, :a1rant az ablak gombjához kapott A legördül-ablakon kihajolva visszaszólt ? /ost mondom neked 1toljára, :orna )z igazi szerelem'=lyan, ami örökké tart':orna lelépett a járdáról ? alóbanK− alóban ? ismételte :a1rant− 3itztétek már az esküv- napjátK)z ny"lt kih"vás volt, és nem maradhatott válasz nélkül ? Ami azt illeti, igen =któbermásodik szombatján esküszünk, hét órakor− an valami oka a sietségnekK ? k"ván%siskodott a n-− Eem akar1nk hossz* jegyességet 3ülönben is, már minden meg van tervezveMe%sületszavamra :orna, már mindenki t1d róla Eeked is t1dnod kéne, hiszen lépést kelltartanod az eseményekkel égül is te vagy a társasági rovat vezet-je:orna válasz1l %sak horkantott egyet ? /égisJ esküv- ilyen rövid id-n belülK Lgye nemkell sürg-sen összeházasodnotokK an valami oka, hogy ennyire sürg-sK− /ost már elég legyen' ? %sattant +el :a1rant és a kilin%s 1tán ny*lt

Ei%k megragadta a karját és bezárta az ajtót >gyekezett megállni, hogy ne nevessen,miközben majd meghalt a vágytól, hogy megkérdezze, mit %sinált volna a n-vel, ha engedikiszállni a ko%siból 3iütötte volna a ki%si :ornátK:a1rant2nak hirtelen +eltnt, hogy még mindig *gy viselkedik, mint valami holdkóros

!átravetette magát az ülésen és +elh*zta az ablakot− Meind"tanád a ko%sit, kérlekK /inél el-bb el akarok tnni innen

8

8



)gyikük sem szólalt meg, mialatt elhajtottak a térr-l és az apátság +elé ind1ltak égül:a1rant kirobbant ? :orna !amb1rg a legnagyképbb, legpletykásabb, legrosszind1lat*bb+ontoskodó n- egész !oly =aksban' 3i nem állhatom' !itvány és kegyetlen, és imád szartkeverni' !ogy merészelte kétségbe vonni a szavamatK ? kiáltotta ? &oha az életben nemhaz1dtam neki' &oha' /égsem hitt nekem :áttad az ar%átK Há volt "rva, hogy szerinte

haz1dok')gy per%re %send támadt, majd Ei%k ránézett ? :a1rantK− /i vanK

? !az1dtál neki ? mondta ki Ei%k a nyilvánvaló tényt− De - ezt nem t1dhatta− /égis t1dta, ez nyilvánvaló volt− .e %sak vezess, Ei%k 9sak vezess'

Ei%k +elnevetett, egyszeren nem t1dta megállniA lány oda sem +igyelt rá, %sak bám1lt ki az ablakon, közben megpróbálta visszanyernihidegvérét− Eem t*l logik1s, amit %sinálsz ? jegyezte meg Ei%k ? /i történik, ha be+ejezzük az ügyet,és én visszamegyek MostonbaK Hákényszer"ted :ornát, hogy megjelentessen egy %á+olatot,vagy egyszeren beismered, hogy haz1dtálK− &oha nem +ogom beismerni, hogy haz1dtam &oha' Eem adom meg ennek a hitványsenkinek azt az elégtételt, hogy elismerjem, neki volt igaza /ár "gy is szörny h"rem van a+ér+iak körében az - haz1gságai miattPssze+onta karjait és mereven bám1lt el-re .1dta, hogy nem viselkedik értelmesen, de t*ldühös volt ahhoz, hogy tör-djön vele− :ornának nin%s semmi erköl%si érzéke )gy %sepp sem' )sküszöm, elmegyek a legvégs-kig,de nem ismerem be, hogy haz1dtam /ég akár hozzád is megyek, pedig te teljesenalkalmatlan vagy'

Ei%k lass"tott ? !ogy érted azt, hogy teljesen alkalmatlan vagyokK /i a baj velemK− Eem vagy biztonságos )z a baj veled Az >sten szerelmére, hiszen +egyvert viselsz'− /ár mondtam, a +oglalkozásomhoz tartozik− .1dom− Az életben nin%senek garan%iák, és nem létezik teljes biztonság, legalábbis olyanértelemben, ahogyan te gondolod, nin%s )gy b1szso+-r is meghalhat m1nka közben− N igazánK /égis hány b1szso+-rr-l t1dsz, aki tzhar%ba keveredettKA +ér+i a +ogát %sikorgatta ? Eem ismerem valamennyi FM> ügynököt, aki tzhar%bakeveredett, ahogy az el-bb találóan ki+ejezeted 2 morogta ? Eem viselkedsz logik1san, 1gyet1dodK− /i van, ha nem is akarok logik1s lenniK ? kérdezte mereven ? /i a baj veleK− .is1tázz1k a dolgokat /ég ha t1dod is, hogy nem viselkedsz logik1san, akkor is hajlandóvagy +eleségül jönni hozzám, %sakhogy :ornát bosszantsdK:a1rant persze nem tett volna ilyesmit 4s természetesen esze ágában sem volt ezt beismerni/r /indig2/indent2.1dónak− .e hogy gondolodK− &ehogy !a te nem látsz benne semmi rosszat, én nem bánom− !elyes ? vetett a +ér+ira egy har%ias pillantást ? =któber hatodikaJeste hét óraJ 5rd +el'

22. fejezet

Ami az egyik embernek szemét, a másiknak értékes lehet :egalábbis :a1rant ebbenreménykedett, miközben átválogatta azt a t1%atnyi penészes dobozt, melyekben molyrágta

86

86



szövetek vagy haszontalan, többségében törött ka%atok, mütyürök kallódtak .öbb mint ötvenéve hevertek már itt a dobozok, amiket valaki elraktározott, s azóta +eléjük sem nézett /ire:a1rant *gy döntött, be+ejezi aznapra a m1nkát, testét vastag porréteg +edte, +ehér nadrágjaszürkében játszott, és szinte per%enként tüsszentett a belélegzett portól és a szekrényb-l áradódohos, penészes leveg-t-l &ajnos, egyetlen szemét közé rejtett van Gogh vagy Degas képre

sem sikerült ráb1kkania &-t a tény az, hogy az égvilágon semmi használhatót nem talált, denem adta +el égtére is épp %sak belekezdett a padlás rendezésébe, és több mint hatvan dobozátvizsgálása várt még rá

Ei%k seg"tett le%ipelni a lép%s-n a szemetet, ahogy a ko%si +elé ind1ltak− an még id-nk megállni a varrón-nél, hogy elhozzam a koszor*slány r1hátK ? kérdezte:a1rant− (ersze, ha sietünk )gy óránk van .ommy és Eoah érkezéséig )lég id-d lesz lez1hanyozniés átöltözniAlighogy hazaértek, :a1rant már rohant is az emeletre, kis h"ján +ellökve a le+elé tartó oe2t− 4pp most jártam körbe, minden a legnagyobb rendben, ajtó2ablak zárva ? biztos"totta alányt

Ei%k óvatosan leter"tette a r1hát az ebédl-asztalra, és a konyhába ind1lt valami hideg italért:a1rant sietett, hogy minél gyorsabban elkészüljön Eem akarta 1gyanazt a hibát kétszerelkövetni, ezért mindent, amire szüksége lehet, beleértve a könny nyári %ip-t is, összeszedett,miel-tt a +ürd-szobába von1lt!1szonöt per%%el kés-bb *gy döntött, hogy tökéletesen néz ki, éppen *gy, ahogy eltervezte Alegjobb +ormáját akarta hozni aznap este, ezért nem akármit vett +el, hanem a r)hát Hövidvolt, +ekete és eléggé r1galmas ahhoz, hogy épp a meg+elel- helyeken sim1ljon szorosanvisel-je testére, kiemelve ezzel alakját A négyszögletes nyakkivágás alig2alig emlékeztetett adekoltázsra )ddig %sak egyszer viselte mióta !oly =aksba költözött, amikor megh"vta/i%helle2t és 9hristophert az eljegyzésüket megünneplend- Marátn-je @gyilkosB2nak nevezte

el a r1hát, mely szerinte már szinte illetlenül illedelmes viselet, és biztos"totta arról, hogyr1határának ez a legszeWisebb darabja 9hristopher tökéletesen egyetértett menyasszonyával:a1rant a tükör el-tt állt, roppant elegáns tükörképét bám1lva /ég a haját is besütötte, demivel már kijött a gyakorlatból, sikerült a +ülét is megégetnie !ossz*, hangos sóhajjalengedte ki a lélegzetet Lgyan miért +oglalkozik annyit azzal, hogy jól nézzen kiK Eem voltmár az els- szerelem lázában ég- tinilány, mégis teljesen *gy viselkedettLramisten, lehet hogy beleszeretett Ei%kbeK A lehet-ségt-l végig+1tott a hideg a hátán !alezárják az ügyet, a +ér+i elmegy@/i%soda -rültség'B s1ttogta maga elé, ledobva a hajke+ét a p1ltra =stobán beleszeretett

bátyja legjobb barátjába 9sak ennyi, semmi több Ei%k belépett a szobába, és :a1rant önbizalma s*lyos %sapást szenvedett A +ér+i rá se nézett,

épp %sak egy gyors pillantásra méltatta, talán hogy meggy-z-djön, jól vette2e +el a %ip-jét,aztán el is +ord"totta a +ejét, miközben közölte, hogy (ete van a vonalban, és ha be+ejezi a beszélgetést oe2val, szeretne :a1rant2nal is szót váltani Ei%k hangja +eszült volt ésgondterheltnek tnt :a1rant k"ván%si volt, mi történt− &emmi különös ? nézett el a lány +eje +elett Ei%k ? (ete %sak érdekl-dni akar, hogy vagyAhogy Ei%k elhaladt :a1rant mellett, megérezte a par+üm illatát, de *gy tett, mintha nem isérezné, vagy mintha észre sem venné, hogy milyen lélegzeteláll"tóan %sinos, testhezálló +eketer1hájában )gészen addig, am"g be nem %s1kta maga mögött a +ürd-szoba ajtaját =dabentaztán nekid-lt az ajtónak, és +ejét lehajtva s1ttogta maga eléC @A +ran%ba, most aztán jól bennevagyok'B

Eegyedórával késték le Eoah2t és .ommyt Ei%k az apátság hátsó bejáratához hajtott és

egészen a lép%s-ig g1r1lt :a1rant2nal éppen kikászálódtak az a1tóból, amikor .ommymegjelent az ajtóban és rohant le a lép%s-n Eoah sehol sem volt látható

8O

8O



− ól vagyK ? ölelte át h*gát .ommy− Eagyszeren ? ny1gtatta meg bátyját :a1rant− &zállj vissza a ko%siba' ? engedte el, kinyitotta a ko%siajtót és szemmel látható idegességgelmegpróbálta bet1szkolni ? Ei%k, ez rossz ötlet− !ol van EoahK 2 kérdezte Ei%k /egvárta, am"g .ommy beül hátra, %sak aztán %s1sszant be

- is a kormány mögé− ön - is ? +elelte .ommy ? /iért nem rendelünk valamit, hazavisszük és otthonmegesszük Eem tetszik nekem, hogy nyilvános helyen m1togatj1k mag1nkat eszélyeslehet:a1rant hátra+ord1lt, hogy láthassa az ar%át ? .ommy, nem tarthatsz a házban bezárva'− Lgyan miért nemK− A terv az, hogy lássanak minket )mlékszelK− .1dom, mi a terv ? horkantott ? Felingerelni azt az -rültet annyira, hogy 1tánad vessemagát− /indenképp 1tána veti magát ? jegyezte meg Ei%k %sendesen ? De mi azt szeretnénk, ha

minél el-bb tenné Felkészülten +ogj1k várni− /ár mondtam, hogy ez rossz terv Akármi közbejöhetJ− .1dtad, hogy ebben a pillanatban is ügynökök +igyelnek minket ? szak"totta +élbe :a1rant>gaz, nem volt biztos benne, hogy valóban "gy van2e Mátyját próbálta megny1gtatni− !ol vannakK ? +orgatta +ejét .ommy− Eem szabad meglátnod -ket ? oktatta ki +els-bbrenden :a1rant0gy tnt, ez kissé megny1gtatta .ommyt ? Ea jó, akkor rendben A +ran%ba' Menn+elejtettem a pénztár%ám− )zt akkor kell mondani, amikor a postás jön a %sekkel ? 1gratta Ei%k− )gy pillanat, rögtön visszajövök:a1rant +igyelte, ahogy bátyja +elrohan a lép%s-n és visszamegy a házba ? &okkalidegesebbnek látszik, mint 3ansas 9ityben− )z érthet-.ommy egy per% m*lva már jött is vissza, kettesével véve a lép%s-+okokat Eoah ott loholtszorosan a nyomában )kkor Ei%k és :a1rant meglátta, hogy mit is visel a +ér+i )l-ször Ei%kkezdett el nevetni, de :a1rant is %satlakozott hozzá

Eoah +ekete r1hában, +ekete papi ingben volt, nyaka körül +ehér papi gallér− )zért egyenesen a pokolra j1t ? mondta Ei%k:a1rant2nak +élre kellett néznie, hogy abba t1dja hagyni a nevetést ? Gondolod, hogy vannála pisztolyK ? kérdezte k"ván%sian− 3ötelez- hordania

− $llandóanK− $llandóan

Eoah nem zavartatta magát köszönéssel )ltökélten azon m1nkálkodott, hogy meggy-zze.ommyt valamir-l, amir-l még nyilvánvalóan odabent kezdtek el vitatkozni− 4n mondom neked, ez nem normális dolog− Eeked lehet, hogy nem ? +elelte .ommy− )gyetlen +ér+inek sem ? horkantott Eoah− A papi n-tlenség >gazK ? találta ki Ei%k a vita tárgyát− >gen ? mondta Eoah ? )gy pap soha nem szeWelhetJ ez "gy nem helyes

Ei%k nevetett .ommy a +ejét %sóválta és megpróbált témát váltani ? !ová megyünkva%sorázniK

87

87



Eoah azonban nem hagyta annyiban 0gy tnt, nem t1d napirendre térni a %ölibát1sintézménye +elett ? )z egyszeren nem egészséges ? gy-zködte ? /ég %sak észre semveszed a szembejöv- n-ketK.ommy türelme végére ért ? >genis észreveszem -ket De nem +oglalkozom velük− 4ppen err-l beszélek )z egyszeren nemJ

− >gen t1dom ? vágott közbe .ommy ? )z nem normális !agyj1k ezt most, Eoah' Eoah elhatározta, hogy kibék"ti ? Az ördögbe is, de jó illatod van, :a1rant agy inkábbneked, Ei%kK ? tré+álkozott/iel-tt válaszolhattak volna, Eoah *jra megszólalt ? 4szrevetted már, milyen istentelenülsok +1rgon rohangál ebben a városban A +enébe, akárhová nézek, mindenütt %sak +1rgontlátok Gondolom, ;esson ellen-rzi -ket agy nemKA kérdés véget vetett a vidám hang1latnak, a beszélgetés komollyá vált− Eemrég +elh"vtam, hogy van2e valami *jság Gondolom, azoknak a ko%siját már ellen-rizte,akik :a1rant 1t%ájában dolgoznak, de ;esson semmit sem ár1lt el− /it mondottK− >dézemC égzem a m1nkámat− &zóval mi %sak amolyan béresek vagy1nk a számára, miK .ávol akar tartani minket a tzt-l− Eagyon *gy néz ki a dolog− A pokolba vele' /árpedig én nem vagyok hajlandó vakon dolgozni'

Eoah kérdésekkel és ötletekkel kezdte bombázni Ei%ket, és mire a adrózsa étterem elé értek,:a1rant2nak teljesen elment az étvágyaAmikor .ommy ki akart szállni, Eoah megragadta a karját ? >de+igyelj, te pap' /aradjmellettem' !a még egyszer elszaladsz t-lem, esküszöm, magam l-lek agyon− >gen, rendben Eem +og többször el-+ord1lni

Eoah elmosolyodott, jókedve visszatért .ommy kiszállt a ko%siból és kinyitotta h*gának azajtót :a1rant el-bb kiny*jtotta a lábát, majd talpra állt, önt1datosan sim"tva le szoknyáját

− Gyönyör h*god van, .ommy ? +üttyentett elismer-en Eoah− )gy pap nem +ütyül, ha szép n-t lát− Amióta +elvettem a gallért, egy+olytában %sak kritizál ? nézett Eoah Ei%kre ? 4n igazánmegpróbálok türelmes és seg"t-kész lenni, de nagyon megnehez"ti a dolgomat.ommy el-resétált :a1rant2nal, +ejét lehajtotta, ahogy h*gával beszélgetett Ei%k és Eoahkövették -ket− !ogy érted azt, hogy seg"t-készK ? érdekl-dött Ei%k

Eoah vállalt vont ? Felajánlottam, hogy hajlandó vagyok meghallgatni a gyónásokat egy2két pap helyett, de .ommy teljesen kikelt magából, és nem engedte meg.ommy meghallotta a megjegyzést és visszanézett ? (ersze hogy nem engedtem meg− A barátod nagyon komolyan veszi ezt a pap dolgot− Feltehet-en minden pap nagyon komolyan veszi a dolgát ? mondta Ei%k ?Figyelmeztetnem kellett volna .ommyt az idétlen h1morodra− 3önny +elideges"teni− /ert t1dod, hogy melyik gombot kell megnyomni− Ea és mi van :a1rant2nalK− !ogy2hogy mi van veleK

Eoah ka%sintott ? /egnyomtad valamelyik gombotK :áttam, hogy néztél rá− I tiltott gyümöl%s .ommy, várj meg ? szólt barátja 1tán ? !agyd, hogy egyikünk el-remenjen− Eeked vagy nekem tiltottK

− /indkett-nknek' Eem az a +ajta lány, akivel %sak *gy szórakozhatsz, ha%sak el nemkötelezed magad

8Q

8Q



A ma%skaköves járda körbe+ogta az épületet Eoah .ommy és :a1rant elé vágott, m"g Ei%kmögöttük lépett az étterembe /indkét ügynök b1zgón +ürkészte a környezetetAz ajtóhoz vezet- 1tat piros és +ehér m1skátlis terrakotta %serepek szegélyezték A adrózsarégi, iktorián1s st"l1sban épült ház volt, amit étteremmé alak"tottak át Az ebédl- mak1látlan+ehér abrosszal bor"tott asztalain kristályvázák álltak, illatos tavaszi virágokkal A por%elán

étkészlet réginek és rendk"vül drágának tntA terem, ahová vezették -ket, a ház hátsó részében volt, és egy tava%skára nézett, ahol ka%sák*szkáltak A tó mögött erd- h*zódott )gy ablak el-tti kerek asztalhoz irány"tották -ket, hogyélvezhessék a kilátást, de Eoah egy sarokasztal +elé intett a +ejével és kérte, hadd üljenekinkább ottA terem szinte zs*+olásig megtelt A halk zsongásba néha egy2egy ka%aj vegyült ó néhány%salád va%sorázott itt gyerekekkel Ahogy a sarok +elé von1ltak, minden +ej :a1rant 1tán+ord1lt /ég a gyerekek is meg%sodálták 0gy tnt, :a1rant észre sem vette a +ér+iak %sodálótekintetétA pin%ér kijjebb h*zta az asztalt, hogy :a1rant beülhessen a sarokba Ei%k azonnal leültmellé .ommy és Eoah velük szemben +oglaltak helyet, de Eoahnak nem tetszett, hogy háttal

ül az embereknek, ezért *gy +ord"totta székét, hogy lássa a többi va%sorázót 3ezdte levenni azakóját, de közben rájött, hogy "gy láthatóvá válik a +egyvere, ezért visszah*zta.ommy képtelen volt ny1godtan ülni /inden másodper%ben meg+ord1lt és körbenézett ateremben alahányszor nevetést hallott, odakapta a +ejét− Xlj már ny1godtan, próbálj laz"tani' ? szólt rá Eoah ? 9sak +elh"vod magadra a +igyelmetezzel az állandó +orgolódással 4s ne bám1ld *gy az embereket' A legtöbbjüket ismered, nem"gy vanK− Eem ? rázta a +ejét .ommy ? 4ppen ezért +igyelem -ket− !agyd, hogy mi +igyeljük -ket ? javasolta Ei%k ? /ost pedig térjünk rá a programra,rendbenK−

Azt hiszem, mosolyognod kellene, .ommy ? s1ttogta :a1rant ? égtére is, ma esteünneplünk− Hendelek pezsg-t ? mondta Ei%k− /it ünneplünkK ? érdekl-dött Eoah− Ei%k és én hivatalosan is eljegyeztük egymást ? %sillogtatta meg :a1rant a gyrt az 1jján.ommy végre elmosolyodott ? &zóval ezért %s"pted "gy ki magad− )gyáltalán nem %s"ptem ki magam− /ég ki is sminkelted magad, 1gyeK (edig nem szoktál +estéket használni:a1rant t1dta, hogy bátyja szándékosan nem hozná -t zavarba, de azért sz"vesen megr*gtavolna az asztal alatt, hogy hagyja már abba− A hajad is más

− /ert besütöttem /ost jóK Me%sszóra, nem nagy ügy 3ülönben ha bárki kérdezi, el vagyragadtatva, hogy +eleségül megyek a legjobb barátodhoz− Hendben− Ami azt illeti, lehet hogy a végén tényleg el kell vennem a h*godat ? vágott egy +intort

Ei%k− !ogy2hogyK− Pssze+1tott egy barátjávalJ− :orna nem a barátom'

Ei%k %sak bólintott ? 4s :a1rant mindent el +og követni, hogy :orna ne mondhassa, @Lgyemegmondtam'B

.ommy jót nevetett ? :orna mindig kihozza a sodrából a h*gomat 4n is azt hiszem, hogy avégén el kell venned

8R

8R



!átrad-lt a széken, tekintete :a1rant2ról Ei%kre 1grott, majd vissza, végül kijelentette ?.1djátok, nem is lenne rossz Eagyon összeill- pár vagytok− Eem akar hozzám jönni Eem vagyok elég biztonságos a számára− Az esküv- október második szombatján lesz este hétkor, és te +ogsz minket összeadni ?

jelentette ki :a1rant ? Miztos vagyok benne, hogy :orna beszélni +og veled, tehát próbálj

nagyon boldognak látszani, és ne +elejtsd el az id-pontot'− >gen2igen ? bólogatott beleegyez-en ? =któber második szombatja Eem +elejtem el De haennek az egésznek vége, meg kell mondanod :ornának az igazat:a1rant hevesen megrázta a +ejét ? )l-bb elköltözöm− Azt hittem, hozzám jössz +eleségül, %sak hogy mentsd a be%sületet− Gondolom, meg t1dnám tenni ? vont vállat :a1rant− A házasság szentség ? +igyelmeztette .ommy komolyan− Fel a +ejjel, .ommy ? javasolta a lány ? 0ssz az árral'− /ás szóval, szemérmetlenül haz1djak, igazK− >gen ? mosolygott :a1rant

− Hendben !add kérdezzek még egy dolgot !a én +oglak összeadni Ei%kkel, ki +og az oltárelé vezetniK− )rre nem is gondoltam ? ismerte el− an egy ötletem, .om ? szólalt meg Eoah ? /ajd én összeadom Ei%ket és :a1rant2t, ésakkor te vezetheted oltár elé a menyasszonyt− )z aztán a terv ? ismerte el Ei%k.ommy dühösnek látszott ? Hendben Eoah, menjünk végig még egyszer a szabályokon .enem vagy igazi pap 9sak *gy teszel, mintha az lennél, és ez azt jelenti, hogy nem adhatszössze senkit, nem +ogadhatsz gyónást és nem is randev*zhatsz

Eoah akkorát nevetett, hogy több vendég +igyelmét is magára vonta ? A +ran%ba, téged aztánkönny +elhergelni 0gy teszünk, mintha Ei%k és :a1rant összeházasodna, "gy vanK 4n meg

*gy teszek, mintha összeadnám -ket− !*zz ki a pá%ból, kérlek ? nézett .ommy Ei%kre ? Az apát nagy ko%kázatot vállalt Eoahmiatt (ete beszélt vele és meggy-zte, hogy seg"tsen a terv megvalós"tásában Meleegyezett,hogy mindenkinek azt mondja, ;esson az 1nokatestvére és az - hétvégi házában szállt megDe nem kedveljük az olyan embereket, akik papnak adják ki mag1kat, és Eoah meg"gérte,hogy nem hoz szégyent a papi gallérra )rre öt per%%el az1tán, hogy elhagyt1k az apátirodáját, Eoah ráka%sint &1zie ohnsonra és kedvesemnek szól"tja− /ert barátságos papot alak"tok ? magyarázta Eoah ? /ég mindig azt áll"tom, hogy a

papoknak járna egy kimen-nap, hogyJ− .1dom ? szak"totta +élbe .ommy ? )gy szabadnap, hogy szeWeljenek De a dolog nem "gy

mködik Ei%k tele+onja %sengett !allgatta egy +él per%ig, aztán azt mondtaC − >gen, 1ram ? és eltette atele+ont− A seri+ épp most szállt ki egy vadonat*j piros Ford )Wplorerb-l )rre+elé tart− )gyedülK ? kérdezte Eoah− 0gy néz ki− A helyi kl1b itt szokott hetenként ülésezni ? magyarázta :a1rant A többiek márvalósz"nleg +ent vannak a kisebbik teremben− Mrenner is tagja a kl1bnakK− Azt hiszem igen− :ehet, hogy va%sora 1tán +elmegyek köszönni ? mondta Ei%k ? >gen%sak szeretnémmegismerni a jó öreg &teve Mrennert

8T

8T



)gy per%%el kés-bb a seri+ jelent meg az ajtóban &zürke egyenr1hát, %o<boy %sizmát viselt,és nem zavartatta magát azzal, hogy levegye a kalapját, amikor a helyiségbe lépett Ei%k+igyelte, ahogy a pin%érn- +elvette a rendelést és +elk"sérte a lép%s-n− Mrenner a helyi hatalmasság, igazK ? érdekl-dött Eoah− Eagyon *gy néz ki ? +elelte Ei%k

− !ogy érted eztK ? kérdezte .ommy− =lyan +i%kó, aki irány"tani akarja a várost Ysarnok ? magyarázta Eoah ? /inden ekkorakisvárosban van bel-le legalább egy− >gen, Mrenner valóban az ? bólintott .ommy ? I próbálja irány"tani a várost, és a h*gomaz egyetlen ember, aki merészen szembeszáll vele ? 4szrevette, hogy :a1rant a gyrjét%sodálja és elmosolyodott ? 4n a helyedben nem nagyon élném bele magam, :a1rant− 9sak komédiázom, .ommy ? s1ttogta ? De a gyr %sodálatos, nem igazK Eem isgondoltam volna, hogy H1ssel ilyen gyönyör dolgokat tart ? )lmerengett azon, hogy milyenlenne Ei%k +eleségének lenni .1dni, hogy ott van mellette reggelente, mikor +elkel&zerelmeskedni veleJ−

/ilyen pénz2vissza+izetési +eltételei vannak H1sselnekK ? kérdezte a %sontja velejéiggyakorlatias .ommy:a1rant leengedte a kezét ? $ltalában t"z nap, de /rs H1ssel kivételt tett velem !armin%napot adott .1dod, mit mondottK @/ivel olyan szeren%sétlen vagy, ha +ér+iakról van szó,harmin% napot adok neked, ha esetleg meggondolnád magadB− A h*gomnak nem akármilyen h"re van a városban /inden +ér+it elijeszt maga mell-l ?nevetett .ommy− 3öszönhet-en annak a sok haz1gságnak, amit :orna le"r az *jságjában− :égy -szinte, :a1rant .ényleg elijeszted a +ér+iakat, de -szintén szólva, nem is bánom,hiszen "gy távol tartod magadtól a gazembereket isA háta mögött +elhangzó hangos beszédre .ommy *jra hátra pillantott a válla +ölött Aztán

elmosolyodott− Frank !amilton az, a gimnázi1m +o%iedz-je, és a másik kett- a segédje /ajd meghalnak avágytól, hogy megismerhessenek, Ei%k Gyerünk, köszönjünk nekik, miel-tt +elmennek− !onnan ismerik Ei%ketK ? kérdezte :a1rant− A sport%satorna évente egyszer2kétszer lejátssza azt a +elvételt a me%%sr-l− A pokolba ? morogta Ei%k Az asztalra haj"totta szalvétát és követte .ommyt− &oha nem +ognak meg+eledkezni arról a me%%sr-l, és Ei%k 1tálja ezt a nagy +elhajtást− /i történt azon a me%%senK− &oha nem láttad a +elvételtK− Eem ? rázta +ejét a lány ? .ommy sem eml"tette soha

− Ei%k szerezte a gy-ztes gólt− Xgyes− Annál azért egy ki%sit több ? nevetett Eoah 2 Ei%k elkapta az ind"tást, aztán átvágta magát avédelmen, ebben igazán nagy Akár egy zsebkend-nyi helyen is meg t1d +ord1lni, ezért iskapta a 91tter be%enevet ? magyarázta ? &zóval, a +ejét el+ord"totta és valahová +el+elé nézetta %ement+alra !a majd megnézed a +elvételt, hallani +ogod, ahogy a riporter megkérdeziC@/it bám1l a T2esKB )z volt Ei%k száma Aztán am"g az egyik kamera Ei%ket vette, a másikkamera elkezdte keresni a lelátón, hogy mi keltette +el Ei%k érdekl-dését Aztán amikor ame%%snek vége lett, a két +elvételt összevágták/iel-tt +olytatta volna, ivott egy korty vizet ? =tt volt egy +i%kó a +al tetején mélyenkihajolva &zemmel láthatóan részeg volt, 1gyan*gy ordibált, mint a többi sz1rkoló, az egyik

kezében sör, a másikban egy kisgyerek A %söppség a +al peremén ült )l t1dod képzelni ezt alátványtK De ahogy mondtam, az ürge részeg volt

8U

8U



− 4s lejtette a ki%sitK− Eaná, hogy leejtette, de Ei%k résen volt 3és-bb elmesélte, hogy +1tás közben látta, ahogy a+ér+i egyszer elkapja a gyereket, de nem h*zta vissza A ki%si +élig ült, +élig lógott a +alon

Ei%k *gy +1tott, mint a villám, a nyomába se ért senki Mel-tte a gólt, de +1tott tovább Arragondolt, hogy addig +og a +alnál állni, am"g valaki rá nem szól az apára, de alig volt

háromméternyire a +altól, amikor a +i%kónak ki%s*szott a markából a kis+i* és z1hanni kezdettAz esés megölhette volna a ki%sit Ei%k elkapta a +i*t >stenemre mondom, gyönyör jelenetvoltA történet lenygözte a lányt )zernyi kérdés tolakodott a +ejében, de Eoah egyetlenmondatával *jra magára vonta a +igyelmét ? A me%%s 1tán Ei%ket +el+üggesztették− .essékK− .ényleg ? er-sködött Eoah ? A játék 1tán a +ér+i bejött az öltöz-be a +otóriporterrel /égmindig részeg volt, és nagyon élvezte a körülötte kialak1lt érdekl-dést &zóval, köszönetetakart mondani Ei%knek, amiért megmentette a +iát, de Ei%k elvesztette a +ejét Amikormeglátta, +elpattant és bemosott neki &zabályosan kiütötte a +i%kót− )zért +üggesztették +el− >gen, de nem tartott sokáig Az emberek az edz- +ejét követelték, aki valósz"nleg nem isigazán akarta +el+üggeszteni Ei%ket 4n t1dtam, miért tette ezt Ei%k Eem akart semmi+élementeget-zést hallani a részegt-l/egjelent a pin%ér, és zsemlékkel teli kosárkát tett eléjük Eoah elvette az egyiket ? Hendben

? mondta ?, akkor most te jössz /ondj el nekem valamit− /it akarsz t1dniK− !ogy lehet az, hogy .ommy Ei%k %saládjánál n-tt +elK− Apám egy irodát akart nyitni Mostonban $trepült, hogy berendezzen egy házat, és vittemagával .ommyt is, hogy beiratkozhasson az iskolába és ott kezdje az *j +élévet Akkor énmég kisbaba voltam 0gy volt, hogy anyám összepakol és velem együtt 1tán1k megy De

aztán minden megváltozott Apám meghalt a1tóbalesetben, és .ommyra egy ideig aházvezet-n- vigyázott Anya nem t1dott megbirkózni a veszteséggel 0gy volt, hogy .ommy%sak év végéig marad Mostonban, anya pedig 1tána 1tazik és vele marad De anya nem voltelég er-s az 1tazáshoz Eagyapa mesélte, hogy er-sen ivott és gyógyszereket is szedett Agyógyszerek egy része altató volt, a többi pedig élénk"t- Gyógyszer t*ladagolásban halt meg− Pngyilkos lettK− Azt hiszem, igen Eagyapa azt mondta, hogy alkohol és altató hatására történt &zerettevolna azt hinni, hogy baleset volt− !alálos páros"tás:a1rant egyetért-en bólintott ? /i1tán anya meghalt, nagyapa itt maradt két kisgyerekkel!elyesen akart %selekedni, és t1dta, hogy .ommy milyen jól érzi magát Mostonban Akkortnt el- a semmib-l M1%hanan b"ró, aki +elajánlotta, hogy .ommy lakjon velük, am"g adolgok elrendez-dnek Ei%k és .ommy jó barátok voltak, és .ommy idejének nagy részétam*gy is a %saláddal töltötte A b"ró meggy-zte nagyapát, aki azt hitte, hogy %sak rövid id-r-lvan szó De aztán nagyapa váratlan1l meghalt− 4s .ommy maradt, ahol volt− >gen− 4s veled mi történtK− Mentlakásos iskolába kerültem Az egyetem be+ejezése 1tán egy évre (árizsba mentemmvészettörténetet tan1lni, majd átjöttem az $llamokba és 9hi%agóban kezdtem dolgozni3ilen% hónapig éltem ott, 1tána !oly =aksba költöztem )nnyi, semmi eml"tésre méltó nin%s

a m*ltamban

86V

86V



− .eljesen magadra maradtál, "gy vanK .ommy egy kedves %saládban n-tt +el, amit a sajátnakérezhetett, de neked nem volt senkid− Moldog voltam− Eem lehettél boldog− >tt jönnek a +i*k ? nézett +öl :a1rant ? Eem akarok err-l többet beszélni

− Hendben Ei%k k1n%ogva ült le az asztalhoz− /i olyan m1latságosK ? k"ván%siskodott Eoah

Ei%k a lányra nézett, miel-tt válaszolt volna ? A +ér+iak a városban g*nynevet adtak :a1rant2nak− >gazánK 4s hogy h"vjákK ? kérdezte Eoah− ég%sap kisasszonynak, vagy röviden %sak ég%sapnak ? +elelte .ommyA három +ér+i +elnevetett, de :a1rant nem volt elragadtatva ? Eagy a szád, .ommy'− De hiszen - kérdezte:a1rant vasvilla szemekkel nézett a bátyjára, aki a tekintetéb-l kiolvashatta, hogy kés-bb jól

megkapja a magáét De Ei%k a lányhoz hajolt és a +ülébe s*gtaC 2 A %sókod egyáltalán nemvolt jegesA pin%ér az asztalhoz lépett, hogy +elvegye a rendelést, de alighogy elment, a +ér+iak+olytatták a tré+álkozást :a1rant rovására égül, amikor a lány megelégelte a dolgot, kezébevette a beszélgetés irány"tását− Azt hallottam, hogy a (enn &tate kemény +o%iidénynek néz elébe, mert elvesztette a legjobbhátvédjét.ermészetesen semmi ilyet nem hallott, de ez most nem szám"tott Alighogy a bvös S+o%iSszót kiejtette a száján, a +ér+iak agya azonnal átállt sport üzemmódba :a1rant önelégültmosollyal d-lt hátra a székén

Ei%k és .ommy játszott a (enn &tate %sapatában, és mint kiderült, Eoah is +o%izott a

/i%higan &tate2ben, ezért mindhárman szakért-nek hitték mag1kat a%sora alatt az esélyeketlatolgatták, és t1domást sem vettek :a1rant2ról )nnek a lány örült a legjobban3i+elé menet egy hattag* %salád az asztalához invitálta .ommyt Eoah vele maradt, m"g Ei%kés :a1rant kimentek az étteremb-l:onnie odakint már várt ráj1k Amikor Ei%k és :a1rant a ko%sij1k +elé sétáltak, a 9hevyvalósággal berobbant a parkolóba 9sikorgó g1mikkal állt meg a parkoló közepén, alig párméterre t-lük Ei%k belökte :a1rant2t két ko%si közé, majd eléállva várta, hogy mi +ogkövetkezni:onnie nem jött egyedül !árom barátját is magával hozta E1gentb-l, akik +iatal kor1kellenére már kilométeres pri1sszal rendelkeztek alahányszor &teve megb"zta valami +ontosm1nkával, :onnie gondoskodott róla, hogy a barátai is vele legyenek 9sak morzsákat adott

nekik a &teve2t-l kapott pénzb-l, de azok t*l ostobák voltak ahhoz, hogy kitalálják, :onnieátveri -ket az osztozkodásnál 3ülönben is, a szórakozás kedvéért jöttek, nem a pénz miatt:onnie2nak pedig jó oka volt arra, hogy -ket is bevonja !a valami nem *gy sikerül, ahogytervezte, vigyék el -k a balhét Az a semmirekell- apja -t *gyis elengedné !ogy is venné kimagát, ha a seri+ +ia börtönbe kerülneK Apjának mindennél +ontosabb volt, hogy +ejes avárosban :onnie rájött, ha elég óvatos, akár egy gyilkosságot is meg*szhat&teve azt mondta :onnie2nak, hogy :a1rant barátjának egy )Wplorerje van, és a páro%ska éppegy vadonat*j, piros Ford )Wplorer mellett állt &teve semmit nem mondott neki Ei%kr-lazonk"vül, hogy azt áll"tja magáról, - :a1rant v-legénye /ivel &teve azt tervezte, hogy+eleségül veszi a lányt, :onnie2nak kellett ráijesztenie Ei%kre @3ergesd el a városból'B,

paran%solta neki, amit :onnie meg is "gért, látva a bankóköteget, amit &teve meglengetett azorra el-tt− )z a seri+ +ia, :onnie ? s1ttogta :a1rant ? ajon mit akarhatK

868

868



− 0gy néz ki, mindjárt megt1dj1k !amarabb, mint szeretnénk ? s*gta vissza Ei%k, aztán+elemelte a hangját ? !é kölyök, menj odébb a ko%siddal':onnie nem áll"totta le a motort, amint kinyitotta az ajtót és ki1grott /agas volt és sovány,ar%át elvakart pattanások nyomai %s*+"tották el ékony ajka szinte eltnt, ahogy g*nyosanösszeszor"totta a száját, hossz* zs"ros haja %simbókokban lógott az ar%ába Ei%k tizennyol%2

tizenkilen% évesnek sa%%olta/ár a szemén látta, hogy nin%s menekvés− 3ezdjük a ko%sival ? mondta :onnie a barátainak ? .örjétek össze' ? !átsó zsebéb-lel-h*zta r1gós kését, és di%sekedve +ord1lt barátaihoz ? 0gy ráijesztek erre a nagyvárosi+i%s*rra, hogy összeszarja magát .i %sak +igyeljetek és tan1ljatok' ? 3ipattintotta a kés

pengéjét és lassan araszolt el-re ? :a1ra, te velünk jössz haza, mert a barátod ko%sijából egyrakás ó%skavas lesz, mire végzek vele

Ei%k +elnevetett :onnie nem ilyen válaszra szám"tott ? /i olyan átkozott1l m1latságosK− .e ? +elelte Ei%k 4szrevette, hogy Eoah maga mögé t1szkolja .ommyt, amint rohanva sietle a lép%s-n és +eléjük ind1l =dakiáltott neki ? !é Eoah, ez a helyi gengszter össze akarjatörni az *j ko%sit

− De hiszen azJ 2 kezdte .ommy, de Ei%k közbevágott− (ontosan− :onnie, mégis mit képzelsz, mit %sinálszK Azonnal tedd le azt a kést' ? paran%solta .ommy− an egy kis elintéznivalóm :a1rával ? mondta :onnie ? /aga és a másik pap menjenek beaz étterembe'− =stoba ez a +i%kó, vagy miK ? kérdezte Eoah hitetlenkedve− &zerintem +eltétlenül ? tód"totta Ei%k, miközben beny*lt a zakójába és +elpattintotta a

pisztolytáska zárjátFeldühödve, hogy a barátai el-tt kig*nyolták, :onnie el-re 1grott és kését a bal els- kerékbedö+te Aztán *jra sz*rt, és elégedett vigyorral hallgatta a kiáramló leveg- siv"tását

− /ég mindig azt hiszed, hogy ostoba vagyokK− !ála >stennek, van pótkerekünk ? mondta Eoah, aki eléggé el volt +oglalva azzal, hogy.ommyt maga mögött t1dja és 1gyanakkor szemmel tartsa a h1ligánokat is:onnie pontosan *gy reagált, ahogy Eoah remélte A másik kerékre vetette magát Marátaih1jjogása és nevetése %sak +elbátor"totta, és a kerék szétszabdalása 1tán a karosszériát %éloztameg mély árkokat vésve késével a ko%si +alán Aztán hátralépett, hogy megszemlélje mvét ?

Ea, és most hogy mentek hazaK ? kérdezte g*nyosan− Gondolom a ko%sinkkal ? vont vállat Ei%k− 3ét lapos kerékkelK− )z nem az én ko%sim ? mosolygott Ei%k:onnie meglepetten pislogott Ei%k közelebb lépett hozzá, közben odaszólt a barátjának ?

Eoah, be kellene menni a seri+ért az étterembe .alán érdekelné, hogy a +ia%skája mit %sinált ako%sijával− N, a büdös +ran%ba' ? kiáltott +el :onnie− Dobd el a kést' Azonnal ? 1tas"totta Ei%k ? Ee rontsd tovább a helyzetedet' /egrongáltálegy magánt1lajdonban lév- ko%sit, meg+enyegettél egy szövetségiJ

Ei%k el akarta mondani, hogy FM> ügynök, de nem volt rá alkalma− &enki nem %sinálhat bel-lem bolondot ? sziszegte :onnie− .e magad %sináltál magadból bolondot ? jegyezte meg Ei%k ? /ost pedig dobd el akésedet' .öbbször nem +igyelmeztetlek:onnie üvöltve rávetette magát ? Apró darabokra váglak, te segg+ej'

86

86



De az %sak üres +enyeget-zés volt ? Ea igen, persze ? mondta Ei%k, miközben egytérdr*gással +öldre küldte :onnie2t, majd ki%savarta kezéb-l a kést és a +öldre dobta

Eeki%sapta a +i*t a ko%sinak, beind"tva ezzel a riasztótAz egész olyan gyorsan történt, hogy :a1rant2nak még pislogni sem volt ideje :onnie a+ájdalomtól üvöltve kétrét görnyedt Aztán a lány meglátta a kést, hátralépett egyet, hogy

ber*ghassa a ko%si alá a veszedelmes szerszámotAbban a pillanatban, amikor a riasztó megszólalt, :onnie társai egymást taposva rohantakvissza a ko%sij1khoz és gyorsan beszálltak Ei%k elengedte :onnie2t és +igyelte, ahogyössze%s1klik− .e rohadt segg+ej' 3i +oglakJ− Ei%sak, itt jön ap1%i ? szak"totta +élbe Ei%k vidámanA seri+ +1tva jött le a lép%s-n, terjedelmes po%akja %sak *gy rengett a nagy igyekezett-l3özben a három +i* a ko%siban kétségbeesetten kereste a sl1sszk1l%sot Eoah a volán +elölioldalra sétált ? 9sak nem ezeket keresitekK ? érdekl-dött− /i semmit sem %sinált1nk :onnie ötlete volt az egész− Fogd be, Hi%ky' ? szólt rá a hát1l ül- +i*

− 3i+elé a ko%siból ? paran%solta Eoah ? &zépen, gyorsan Fel a kezekkel' ? Eem akarta+el+edni a kilétét, de azért kezét a zakójába %s*sztatta és megmarkolta pisztolya agyát, arra azesetre, ha netalán valamelyik +i%kó megpróbálna +egyvert rántaniA seri+ majdnem s"rva +akadt, amikor meglátta a ko%siját ? Az *j ko%sim' Eézzék az *jko%simat' )zt te %sináltad, +iamK .e voltálK:onnie nagy nehezen talpra küzdötte magát ? Eem ? morogta g*nyosan ?, az a segg+ej volt ?m1tatott Ei%kre ? Háadás1l még térden is r*gott− )l akartam mondani neked, hogy *j ko%sit vettem magamnak ? +olytatta a seri+, mintha megsem hallotta volna :onnie szavait ? )l akartam mondani /egengedtem volna azt is, hogyvezesd ? Ljjait végigh*zta a mély kar%olásokon, szeme elhomályos1lt ? /ég egy napos sem

volt 4pp %sak elhoztam a telepr-l− /ondtam neked, hogy az a segg+ej volt az− 9siszolni kéne egy ki%sit a srá% szókin%sén ? jegyezte meg Eoah− !iszel nekem vagy semK ? üvöltötte :onnie ? Ltoljára mondom, hogy az a +i%kó vágta széta kerekeket és karistolta meg a ko%sit:a1rant dühös lett Félretolta Ei%ket és a seri+ elé lépett ? .1dom, hogy a +iáról van szó ésezért most nagyon nehéz magának, de maga a seri+, és el kell végeznie a +eladatát :onniehaz1dik I okozta a kárt Azt hitte, hogy a ko%si a v-legényemé .etszik vagy nem tetszik, lekell tartóztatnia− )gy ki%sit lassabban, :a1ra ? emelte +el :loyd a kezeit ? Eem kell elsietni a dolgokat )zaz én ko%sim, és biztos lehetsz benne, hogy a +iam meg+izet érte, ha - okozta a kárt, de - azt

mondja, hogy a barátodJ:a1rant dühösen vágott közbe ? !az1dik ? ismételte ? Eégy tan* is van A bátyám, Eoah,

Ei%k és én :e kell tartóztatnia− Eos, ahogy én látom a dolgokat, négyen vagytok négy ellen, mert bizonyos vagyok benne,hogy :onnie barátai alátámasztják a vallomását, és semmi okom sin%s arra, hogy ne nekikhiggyek− :onnie késsel +enyegetett minketA seri+ most Ei%kre nézve követelte ? obb lesz, ha vissza+ogja a barátn-jét Eem tröm el,hogy "gy kiabáljon velem /ost pedig, :a1ra, állj hátrébb és +ogd be a szád':a1rant nem akarta elhinni, hogy a seri+ *gy beszél vele, mint egy %sintalan gyerekkel ?

Fogjam be számK Eem hiszem, hogy megteszem 3övetelem, hogy %sináljon valamit'

866

866



A seri+ rámeredt ? Hendben, %sinálok valamit ? jelentette ki ? /aga ott ? m1tatott Ei%kre ?3érem a pap"rjait >gazolja magát most rögtön':a1rant2nak el+ogyott a türelme .ommyhoz +ord1lt és +ran%iá1l hadarva kezdte mondani,hogy véleménye szerint a seri+ egy hozzá nem ért-, ostoba bal+á%án Ei%k szintén +ran%iá1lszólt rá, hogy próbáljon lehiggadni

A seri+ ökölbeszor1lt kezekkel nézte a +iát &zeretett volna egy kis értelmet verni belé, és nemkis er-+esz"tésébe került, hogy +éken tartsa dühét 3ülönben is, ha engedne haragjának ésmegütné, jó esélye volna rá, hogy :onnie visszaüt, és még a szart is kiveri bel-le olt már rá

példa, hogy megtette, és :loyd seri+ biztos volt benne, hogy *jra megtenné, ha *gy hozza asors− Azt mondtam, látni akarom a pap"rjait'− Eem gond ? h*zta el- jelvényét Ei%k és odatartotta a seri+ elé ? Ei%holas M1%hanan FM>− A +ran%ba ? nyögött +el a seri+− 3énytelen lesz le%s1kni a srá%ot !olnap be1grom magához és kitöltöm a pap"rokat− /ilyen pap"rokat, FM> ügynök *rK Az én ko%sim az, amelyen a kár keletkezett :onniehagyd abba ezt a vihogást, mert esküszöm szájon váglak'

Eoah a seri+ mögé lépett ? (ap lévén nem igazán ismerem a törvényt, de nekem *gy tnik,hogy a +ia bn%selekményt követett el 3éssel +enyegetett egy FM> ügynököt, ez pedig

bn%selekmény, vagy tévedekK− Eos, lehet hogy az, lehet hogy nem ? kertelt a seri+ ? Eem látok kést sehol, tehát lehet,hogy ez az egész %sak kitalá%ió 4rti, hogy miért vagyok gondbanK− A kés a ko%si alatt van ? közölte Ei%kA seri+ megpróbált id-t nyerni, am"g kitalálja, hogy mi legyen a következ- lépés ? >genK 4shogy került odaK− 4n r*gtam oda ? mondta :a1rant− 4s mit %sináltál azzal a késselK

− N, az >sten szerelméreJ 2 kezdte :a1rantA seri+ levette a kalapját és megvakarta a +ejét ? Eos, a következ-t +ogom tenni /ag1k mostmindannyian hazamennek és hagyják, hogy elintézzem ezt az ügyet !olnap bejöhet azirodámba ? +ord1lt Ei%khez ?, de tele+onáljon el-tte Addig mindent elrendezek /ostmenjenek haza':a1rant remegett a düht-l )gyetlen szó nélkül sarkon +ord1lt, és a seri+et otthagyva Ei%kko%sijához sétált 9ip-sarka *gy kopogott a járdán, mint valami géppisztoly

Ei%k hallotta, hogy magában morog Ahogy kinyitotta el-tte az ajtót, gyengéden meg+ogta akezét ? ól vagyK Heszketsz Eem ijedtél meg, 1gyeK Eem engedem, hogy valami bajodlegyen Lgye t1dod eztK− >gen, t1dom )gyszeren %sak dühös vagyok A seri+ semmit nem +og tenni :onnie2valMiztos, hogy nem tartóztatja le 9sak +igyeld meg− Dühös vagy− 3és volt nála ? kiáltotta :a1rant ? /egsérülhettél volna'− Aggódtál miattamK ? lep-dött meg Ei%k.ommy és Eoah éppen akkor kászálódtak be a hátsó ülésre, és :a1rant nem akarta, hogymeghallják ? (ersze hogy aggódtam érted /ost pedig hagyd abba ezt az ostoba vigyorgástés szállj be a ko%siba !aza akarok menni

Ei%k legsz"vesebben meg%sókolta volna, de beérte azzal, hogy megszor"totta a kezétLgyan%sak sovány pótlék volt ez− &eri+ ? szólt oda :loydnak, miközben megkerülte a ko%sit ? !olnap beszélni akarok a

+iával

86O

86O



.ommy még k"ván%sian hátranézett, ahogy Ei%k ki+ord1lt a parkolóból :átta, hogy a seri+:onnie2val vitatkozik− Gondolom, nem hiszed, hogy :onnie az a +i%kó, aki :a1rant2ra vadászik− )llen-rizni +ogj1k, de valóban nem hiszem, hogy -t keressük :onnie nem tnik t*lintelligensnek

− A srá% gengszter ? mondta Eoah− Ami azt illeti, te is megéred a pénzed ? jegyezte meg Ei%k− Lgyan mit tettemK ? kérdezte ártatlan képpel Eoah− &zeren%se, hogy van pótkerekünk Eem ezt mondtad, amikor :onnie szétvágta az els-kereketK− Eos, meglehet ? engedett Eoah ? Azt akartam, hogy el+oglalja magát, és leszálljon róladmeg :a1rant2ról− alóbanK Eekem inkább *gy tnt, látni akarod, milyen messzire képes elmenni

Eoah %sak vállat vont, miközben gallérját rángatta A gallér dörzsölte a nyakát ? =lyan ez aholmi, mint a hóhér kötele ? +ord1lt .ommyhoz−

Ei%k, voltak az étteremben ügynökökK 4s ha voltak, valaki miért nem sietett aseg"tségünkreK− Lralt1k a helyzetet− ;esson azt mondta, hogy engedjem .ommyt a gyóntatószékbe ? mondta Eoah Ei%knek− (ete ellenzi a dolgot Hossz ötlet ? +elelte Ei%k− 4n is ezt mondtam neki

Eoah hangs*lyából :a1rant arra a következtetésre j1tott, hogy - sem szereti ;esson jobban,mint Ei%k /eg+ord1lt az ülésen, hogy megkérdezze, miért

Ei%k a mikro+onra szor"totta hüvelyk1jját, hogy ;esson ne hallja -ket Eoah észrevette, hogymit %sinál− Eem kell be+ognod a mikro+ont Azt akarom, hogy ;esson hallja, amit mondok A +elvétel

kedvéért, szerintem ;esson egy di%s-séghajhász és hatalomra éhes akarnok Eem tör-dikvele, hogy kin gázol át ahhoz, hogy a %s*%sra j1sson, legyen akár szó /organsternr-l

Eoah *gy belejött, hogy addig abba sem hagyta, am"g +el nem sorolta az valamennyi sérelmétés elégedetlenségét, ami az ak%ióval kap%solatban +elmerült ? )gyáltalán nem %sapatm1nkás

? tette még hozzá ? De én sem vagyok az /égis, én kerülöm a nyilvánosságot, akár%sak te Ei%k, de ;esson valósággal élvezi )mlékszel a &tark ügyreK ? kérdezte, majd miel-tt még Ei%k megszólalhatott volna, válaszolt is ? !ogyne emlékeznél /eg kellett ölnöd valakitJezt nem +elejtheted el &oha− /i van a &tark üggyelK ? nézett Eoah2ra Ei%k a visszapillantó tükörb-l− :e+ogadom, hogy meglep-dtél, amikor kinyitottad az *jságot pár nappal kés-bb, és

elolvastad azt a %ikket a gyerek megmentésér-l Eem gondoltál rá, hogy milyen átkozott1lkülönös, hogy a riporter mindent t1dott rólad, a %saládodról, a legjobb barátodról, .ommyrólK− Azt mondod, hogy ;esson adta ki a sztoritK ? kérdezte Ei%k /ég a lehet-ségt-l is+eltámadt benne a düh− A pokolba is, igen, azt mondom Eem vetted észre, hogy ;esson neve hányszor b1kkant +ela %ikkbenK !a sikerül el%s"pned a riportert, - is biztosan meger-s"ti− /iért tenne ;esson ilyentK /i haszna bel-leK ? kérdezte :a1rant− Az irigység beszél bel-le Háadás1l - akarja vezetni az apostolokat ? válaszolta Eoah ?/indig is ez volt a %élja &zerintem azt hiszi, hogy minél nagyobb nyilvánosságot kap, annáltöbb az esélye 4n mondom neked Ei%k, mihelyt /organstern visszavon1l vagy el+ogad egyel-léptetést, ;esson ráveti magát a kon%ra !a az a nap elérkezik, akinek esze van, az kilép

Ei%k behajtott az apátság parkolójába és leáll"totta a ko%sit− )gyel-re kon%entrálj1nk a mostani +eladat1nkra (ihenj le, .ommy Fáradtnak látszol

867

867



− !olnap találkoz1nk a pikniken ? mondta .ommy 3iny*jtotta a kezét, és megérintette:a1rant vállát ? ól vagyK− >gen ó éjt, .ommy

Eoah keresztülmászott az ülésen és .ommy oldalán szállt ki Aztán visszahajolt a ko%siba ?ó éjszakát, ég%sap'

23. fejezet

/ár javában állt a bál a pikniken, mire Ei%k és :a1rant megérkezett Ei%k már messzir-lhallotta a zenét, amint :a1rant2nal kéz a kézben sétált a tömeg +elé, amely a sz"npadot és azasztalokat körülvette A domb mint valami hatalmas pat%h<ork, tarkállott a leter"tett

pokró%októl A gyerekek vad1lt rohangáltak a zene ütemére ön+eledten tán%oló párok közöttA leveg-t betöltötte a roston sült h*s illata.ommy és Eoah a hamb1rgerek körül szorgoskodtak, de .ommy észrevette -ket és üdvözl-nintett a kezével :a1rant pokró%ot %ipelt a karján 4szrevett egy üres helyet az egyik +a alatt ésleter"tette a pokró%ot

Ei%knek egyáltalán nem tetszett a hatalmas tömeg 0gy tnt, az egész város kivon1lt azeseményre /ár alkonyodott, és valaki bekap%solta a kará%sonyi ég-ket, amelyek +üzérként%süngtek alá a sz"npadot körülvev- +ákról− !át nem nagyszeren játszik a bandaK− Xhüm ? mormolta Ei%k, tovább +ürkészve a tömeget− !erman és !arley ;inston alap"tották a zenekart !erman szaWo+onozik, !arley meg dobolIk az ikrek, akikr-l meséltem neked Ik seg"tenek a boltom +el*j"tásában =lyan aranyosak/eg kell ismerned -ket

Ei%k +elnézett a sz"npadra és elmosolyodott A hattag* zenekar mindegyik tagja legalábbhetvenéves volt Az ikrek *gy hasonl"tottak egymásra, mint két tojás, r1háj1k is teljesenegy+orma volt, piros ko%kás ing és +ehér nadrág

− Pregek már ? jegyezte meg Ei%k− De a sz"vükben +iatalok 4s igazi ezermesterek >tt !oly =aksban megbe%süljük az id-seketAz - t1dás1k és tapasztalat1k rendk"vül értékes a városnak /ajd ha meglátod a boltomat, teis belátod, hogy milyen tehetségesek− $lljon meg a menet Eem kritizáltam, %sak épp megjegyeztemA banda vezet-je, egy kopasz, vidám mosoly* *riember %sillogó szemekkel és rettenetesengörnyedt vállakkal, megko%ogtatta a mikro+ont, hogy +elh"vja magára a +igyelmet− !ölgyeim és 1raim, mint mindannyian t1dj1k, ezt a pikniket az apát *r szervezte azzal a%éllal, hogy "gy mondjon köszönetet mindenkinek, aki keményen dolgozott azért, hogy atemplom +el*j"tása be+ejez-djön az ünnepségek kezdetére Az apát *r reméli, hogy ma estemindenki nagyszeren +ogja érezni magát ? tette még hozzá ? /ost pedig, amint azt önök is

t1dják, mi %s1pa régi slágert játsz1nk De sz"vesen teljes"tünk bármilyen k"vánságot &zóval1raim, ha szeretnének hölgyismer-sük kedvében járni, %sak "rják +el a nevét és a dal %"mét, ésdobják be abba a kalapba az asztalon Hengeteg pap"r és %er1za áll rendelkezésükre /ost, azels- dal1nk 9indy /it%hellnek és +érjének, Dannek szól 9indy ma mozd1lt ki el-szörotthonról az epehólyag mtétje óta, és valamennyien örülünk, hogy *jra láthatj1k körünkbenGyerünk Dan, vezesd ide az asszonykát a tán%parkettre A dal mellesleg az egyik kedven%em

? tette még hozzá, majd hátralépett és karjait +elemelte, mint egy szim+onik1s zenekarkarmestere :ábával verve az ütemet számolt ? )gy2két2há 9sapj1nk a h*rok közé, +i*k

Eagy %send következett A vezet- hátra+ord1lt megnézni, hogy mi történt, aztán elnevettemagát A mikro+onba beszélve zavartan magyarázkodott ? ASszem, meg kellett volnamondanom a dal %"mét is, amit játssz1nk A rózsakert Ea, próbálj1k meg *jra

Ei%knek nagyon nem tetszett, hogy :a1rant2t ekkora tömeg vette körül .1dta, hogy a piknikalkalmas hely arra, hogy együtt lássák -ket, és - is meg+igyelhesse a körülötte lév-

86Q

86Q



embereket, de mégis gondban volt A tömeg bármikor beszippanthatta a lányt, - pedig egy pillanatra sem akarta szem el-l téveszteni:a1rant barátai nagyon megnehez"tették a dolgát Abban a pillanatban, ahogy észrevették alányt, mag1kkal akarták vinni /ondani sem kell, hogy roppant k"ván%siak voltak Ei%kre is

Eéhány +ér+i odajött hozzá, kezet +ogott vele és bem1tatkozott Marátságosak voltak, és

megpróbálták el%sáb"tani egy korsó sörre, m"g :a1rant2t a másik irányba h*zták barátn-i!ogy maga mellett tartsa, Ei%k átkarolta a lány derekát és szorosan magához ölelte Eemengedi, hogy megszökjönDe :a1rant nem sokáig trte ezt a bánásmódot :áb1jjhegyre állva Ei%k +ülébe s*gta ? )lkell engedned, hogy beszélgetni t1djak a barátaimmal és szomszédaimmal− )l ne tnj nekem ? s*gta Ei%k, és mivel t1dta, hogy mindenki -ket nézi, gyengédenmeg%sókolta a lány ajkát ? (róbálj meg Eoah és köztem maradni− Hendben ? "gérte a lány, és vissza%sókolt ? /ost pedig kérlek, mosolyogj )z egy piknik,nem temetésalaki a nevén szól"totta és Ei%k vonakodva engedte el /ég pár lépést sem j1tott, máris n-kgyrje vette körül /ind egyszerre beszélt, és Ei%k mérget vehetett rá, hogy mi a téma,

mivel a n-k egy+olytában -t nézték Ysebre d1gta a kezét és :a1rant2t +igyelte A lánymosolya hihetetlenül %sáb"tó voltAz egyik asszony hirtelen +elsikoltott, erre Ei%k gyorsan közelebb lépett, de észrevette, hogy:a1rant %sak a gyrjét m1tatta meg, ennek szólt az izgatott sikoly !átralépett és *jraszemügyre vette a tömeget Amikor *jra a lány +elé +ord1lt, az éppen a sz"npad +elé sétáltFigyelte, ahogy elvegyül az i+jak és id-sek között, és rájött, hogy milyen +ontos szerepet tölt

be a közösségben 0gy tnt, mindenki szereti, mindenkihez volt egy jó szava Az emberekviszonozták a kedvességét, és igyekeztek legalább egy2két szót váltani vele :átható volt,hogy mindenkire oda+igyel, és valóban érdekli is az emberek mondandója /indenki jólérezte magát a közelében, és ez különleges adottság volt

Ei%k mosolyogva +igyelte, de mosolya azonnal eltnt, mikor két, vele egykor* +ér+i áll"tottameg a lányt Ahogy egymással társalogtak, egyértelm volt, hogy egyiket sem riasztotta:a1rant h"rneve /eglepetésszeren tört rá a +éltékenység Az egyik +ér+i a lány karjára tette akezét, és Ei%k szeretett volna beh*zni neki egyet .1dta, hogy reak%iója teljesenel+ogadhatatlan és érthetetlen Eem volt az a birtokló t"p1s3éptelen volt rájönni, hogy mi lehet a baja Az nyilvánvaló, hogy nem +olytathat viszonyt alánnyal .1dta és el+ogadta De akkor miért kerül ekkora er-+esz"tésébe, hogy távol tartsamagát t-leK /ert +ülig szerelmes, ismerte be magának )z nem %s1pán vágy volt )légtapasztalt volt már, és sok mindent megélt ahhoz, hogy t1dja, mi a különbség a kett- között Avágyat 1ralni t1dta, %sak egy hideg z1hany és minden rendben, de ez egészen más érzés volt4s ez a t1dat rettenetesen aggasztotta

− Ei%k M1%hananK Ei%k meg+ord1lt ? >genK− 9hristopher Menson vagyok ? m1tatkozott be a +ér+i és kezet rázott Ei%kkel ? :a1rant amenyasszonyom legjobb barátn-je /eg az enyém is ? tette hozzá kis +intorral ? &zerettelekvolna megismerni és üdvözölni9hristopher szeretetreméltó, jó természet embernek látszott, és leginkább egy szekrényreemlékeztetett 3örülbelül olyan magas volt, mint Ei%k, de vagy harmin% kilóval többetnyomott Hövid beszélgetés 1tán zavartan ismerte be ? .1lajdonképpen /i%helle küldött,hogy h*zzak ki bel-led annyi in+ormá%iót, amennyit %sak t1dok /ivel épp most +ejeztem bea jogi egyetemet, azt hiszi, bárkit ki t1dok vallatni− Ea és mit akar t1dniK ? nevetett Ei%k

86R

86R



− N, %sak a szokásos dolgokat /ennyit kereselK !ol akartok lakni :a1rant2nal, mi1tánösszeházasodtatokK 4s a leg+ontosabb, 1gye sosem +ogod elhagyniK :ehet, hogy *gygondolod, /i%helle t*l k"ván%si, de nem "gy van 9sak tör-dik :a1rant2nal/indketten meg+ord1ltak, pillantás1k a lányt kereste A +ér+iak sorban álltak, hogy veletán%olhassanak :a1rant éppen a +ánkos +i*val ropta a tán%ot

Ei%k megválaszolta 9hristopher kérdéseit, néhányat azonban ügyesen elkerült Amikor végresikerült kielég"tenie k"ván%siságát, 9hris +olytatta ? :a1rant +ontos tagja a városnak, azemberek szám"tanak rá I és /i%helle mintha testvérek lennének A legjobbat hozzák kiegymásból, és ahogy nevetni t1dnakJ Azt hallanod kéne

Ei%k azon gondolkodott, vajon mikor j1t hozzá, hogy - is tán%oljon egyet :a1rant2nal Abban biztos volt, ha a +ene +enét eszik, akkor sem áll be a sorba )lvégre a v-legénye, és mint ilyen,vannak bizonyos el-jogai /ég akkor is, ha %sak *gy tesznek, mintha0gy tnt, 9hristopher olvas a gondolataiban ? /iért nem kapod el :a1rant2tK /indjárt el+ogya kaja

Ei%k vállával 1tat tört a tömegben, megkopogtatta a +ánkos +i* vállát, majd magához ölelte:a1rant2t ? /ost én következem, kölyök

A lány enyh"teni próbálta a +i* elkeseredését =dahajolt hozzá és megkérte, hogy tartson +ennneki egy tán%ot va%sora 1tán− )zzel %sak +elbátor"tod ? jegyezte meg Ei%k− Aranyos +i* ? védte :a1rantDe a +ér+i nem akart a kölyökr-l beszélgetni 3özelebb h*zta magához és tovább tán%olt vele− .égy *gy, mintha szeretnél, édesem ? 1tas"totta− De hiszen szeretlek, drágám ? nevetett a lány− .etszik ez a holmi, ami rajtad van− )zt a holmit történetesen r1hának h"vják 3ötényr1hának, hogy pontos legyek Prülök,hogy tetszik

− 9sak egyet mondj meg nekem !a az összes +ér+i a városban retteg t-led, hogy lehetséges,hogy mégis sorban állnak, hogy veled tán%olhassanakK− Fogalmam sin%s .alán azért, mert t1dják, hogy nem mondok nemet De randev*ra példá1lnem h"vnak :ehet, hogy .ommynak mégis igaza van )lijesztem -ket− )z remek ? Ei%k le sem tagadhatta elégedettségét− /iértK

Ei%k nem válaszolt a kérdésre ? /enjünk enni ? javasolta− iola és Messie ane nekünk integetnek &zerintem azt szeretnék, ha az - asztal1khozülnénk− A rohadt életbe' ? sziszegte Ei%kA +ér+i válasza megdöbbentette ? Azt hittem, kedveled -ket− Eem nekik szólt ? válaszolta Ei%k türelmetlenül ? 4ppen most +edeztem +el :onnie2t /iaz ördögöt keres ez ittK− /ost mondjam, hogy én el-re megjósoltamK ? kérdezte :a1rant I is észrevette :onnie2t atömegben, pökhendi ar%ki+ejezéssel ült az egyik asztal tetején &enki nem ült mellette :a1rantlátta, hogy többen is idegesen pislognak a +iatal h1ligán +elé, gondosan ügyelve, hogyvéletlenül se nézzenek egyenesen a szemébe

Ei%k tekintete a tömeget pásztázta, a seri+et keresve ? Eem látom a jó öreg ap1%it ? mondtavégül− 3étlem, hogy idetolná a képét )gész nap nem vette +el a tele+ont, a börtön meg zárva volt&zerintem el-led b1jkál, FM> ügynök *r

− alamit tennem kell ez ügyben ? %sóválta a +ejét Ei%k− )l-ször is meg kell találnod

86T

86T



− Eem a seri+r-l beszélek, hanem :onnie2ról 9sak +ölösleges bonyodalom, amire mostsemmi szükségünk− /it t1dsz %sinálniK

Ei%k átkarolta a lány vállát, és a sz"npad mögött +eláll"tott bü+é +elé ind1ltak− Eoah

− Eoah az, amit %sinálni +ogszK− Xhüm− =ké /it t1d Eoah %sinálniK

Ei%k %sak egy +intort vágott ? Hengetet− )l-bb menj és száll"tsd le arról az asztalról ? javasolta :a1rant ? Aztán együnk valamit Azemberek szeretnének leülni− Hendben ? egyezett bele Ei%k, de ahogy az asztalok +elé +ord1lt, látta .ommyt közeledni:onnie2hoz az ellenkez- irányból 3ezében h*ssüt- lapát, ar%ki+ejezése pedig kétséget semhagyott a+el-l, hogy semmi+éle er-szakos viselkedést nem +og eltrni :onnie2tól Eoahszorgalmasan +ord"tgatta a hamb1rgereket egyik oldalról a másikra, de szemét közben

.ommyn tartotta )z lehetett a magyarázata, hogy két h*spogá%sa végül a +öldön kötött ki:onnie barátai hirtelen b1kkantak el-, és mire .ommy odaért, már körbeállták az asztalt− Eem kéne a bátyám seg"tségére sietnedK ? kérdezte leplezetlen aggodalommal a hangjában:a1rant− )gyedül is elboldog1l ? ny1gtatta meg Ei%k:onnie szájában %igaretta lógott .ommy mondott neki valamit, de :onnie %sak a +ejét ráztaés +elé pö%költe a %igit Akkor .ommy egy szemvillantás alatt megragadta a +i*t a gallérjánál+ogva és lerántotta az asztalról:onnie keze a zsebébe %s1sszant, erre Eoah +1tva ind1lt +eléjük, de "gy tett még jó pár

jelenlev- +ér+i is )z a látvány +elbosszantotta :onnie2t, ar%a ellil1lt a düht-l Eoah2naksikerült 1tat törnie a tömegben, és éppen akkor ért oda, amikor :onnie el-h*zta zsebéb-l a

kését A h*ssüt- lapáttal keményen ráütött a +i* %s1klójára, és rögtön el is gán%solta :onnie+elüvöltött k"njában és elejtette a kést .ommy +elkapta, odadobta Eoah2nak, aztán +elrántotta:onnie2t a +öldr-l, majd +elszól"totta, hogy barátaival együtt tnjön el:a1rant megkönnyebbülten +elsóhajtott Eoah és .ommy visszamentek a bü+éhez 0tközbentöbben is megáll"tották -ket, hogy kezet rázzanak velük Az egyik lelkes +ér+i még hátba isveregette -ket− Ea, most már ehetünkK ? érdekl-dött Ei%k, elvéve két tányért az asztalról Az egyiket alánynak ny*jtotta és elind1lt a hamb1rgerek +elé/i1tán telerakták tányérj1kat salátával és sült kr1mplival, %satlakoztak andermanékhoz An-vérek azzal a három +ér+ivel ültek, akik átmenetileg a szemközti házban laktak Messie eanközelebb %s1sszant iolához, "gy :a1rant és Ei%k is le t1dott ülni melléjük a padraiola bem1tatta a +ér+iakat, kiegész"tve némi in+ormá%ióval, amit a +áradtnak tn-m1nkásoktól t1dott meg 3ettejüknek, /ark !annovernek és ;illie :akemannek volt egy kis+armja 4szak2>o<ában, és asztalosm1nkával egész"tették ki szerény keresetüket 1stin Mradynemrég vette meg nagybátyja +armját Eebraskában, és azért vállalt pl1szm1nkát, hogy minélel-bb törleszthesse a köl%sönt, amit +elvett /indhárom +ér+i harmin%as évei elején járt, ésmindegyiknek az 1jján karikagyr %sillogott A kezükön lév- b-rkeményedések

bizony"tották, hogy keményen dolgoznak, az el-ttük sorakozó poharak pedig azt, hogykeményen isznak is Ei%k könyökére támaszkodva hallgatta, ahogy a +ér+iak az apátságbelim1nkáról beszélnek, miközben igyekezett +elmérni -ket/ark a +élliteres manyagpoharat két h*zásra kiitta Ei%k akkor értette meg, miért iszik

ennyit, amikor Messie ean megkérdezte t-le, vannak2e gyerekei/ark lehajtotta a +ejét és mereven bám1lta a kezében tartott poharat ? A +eleségem tavalyhalt meg Eem volt gyerekünk )l-bb a tartozásokat akart1k ki+izetni

86U

86U



iola átny*lt az asztalon és gyengéden megveregette a +ér+i kezét ? alamennyien nagyonsajnálj1k, hogy ekkora veszteség érte, de az élet megy tovább )l kell +elejteni a m*ltat, és a

jöv-vel kell +oglalkozni Miztos vagyok benne, hogy a +elesége is ezt akarná− .1dom, asszonyom ? +elelte a +ér+i ? 4lnek a szüleim, és ról1k gondoskodnom kell ;illie2nek és 1stinnak pedig %saládj1k van, akik szám"tanak ráj1k

;illie +ényképet h*zott el- tár%ájából, a képr-l egy vörös haj* n- és három, szintén vöröshaj* lányka mosolygott ráj1k 1stin sem akart kimaradni, +élt- gonddal vett el- egy+ényképet és adta oda Messie eannek− A neve 3athy ? mondta nem kis büszkeséggel a hangjában ? A1g1szt1sra várj1k az els-kisbabánkat− Fi*t vagy lánytK ? érdekl-dött :a1rant− 3athy és én *gy döntöttünk, nem akarj1k el-re t1dni ? mosolygott 1stin ? !add legyenmeglepetés ? Aztán a háta +ölött a zenekarra pillantva hozzátette ? 3athy imád tán%olniMár%sak itt lehetne'− .izennégy órát dolgoz1nk naponta ? jegyezte meg /ark− De jól +izet, "gy egyikünk sem bánja ? vetette közbe 1stin− 1stin, még meg sem köszöntük, hogy seg"tett nekünk a kertben ? szólalt meg iola ?>gazán szép, hogy ennyi m1nka mellett még ránk is t1dott id-t szak"tani &ütök magának egy+inom %sokitortát Az a spe%ialitásom− )z igazán kedves magától, asszonyom, de mindig sokáig dolgoz1nk az apátságban, %saksötétedés 1tán érünk haza (edig nagyon szeretem a %sokitortát− Akkor is megsütöm =tt hagyom a küszöbön, vagy beteszem a konyhába/ark arról kezdett beszélni, mennyi m1nkáj1k van még az apátságban az ünnepségek kezdeteel-tt ;illie 1stint 1gratta, hogy mennyivel könnyebb dolga van az énekkari erkélyen, m"gnekik állandóan mászkálni1k kell az állványokon a +estékesvödröt %ipelve− !é, én is elvégzem a magamét Az erkélyen lev- lakkmennyiségt-l állandóan szédülök,

ezért is kell nekem több pihen-, mint nektek, srá%ok− De te legalább két lábbal a +öldön állsz, m"g mi az id- nagyobb részét az állványokon lógvatöltjük− /it %sinál az erkélyenK ? kérdezte :a1rant− A régi korhadt +arészeket %serélem ki Az orgonát s*lyos károsodás érte 3imer"t- m1nka,de ha elkészül, igazán jól +og kinézni− !ogy tetszik az élet a /orrison házbanK ? akarta t1dni Messie ean− Eem rossz ? vont vállat /ark ? 1stin szerint egy+ormán ki kell vennünk a részünket aházim1nkából, "gy aztán mindegyikünknek j1tott egy helyiség, amit rendben kell tartani 5gykönnyebben mennek a dolgok

Ei%k két hamb1rgert is be+alt, am"g hallgatta a beszélgetést Feinberg mondta, hogy ;essonellen-rizte és kizárta a három +ér+it a gyan*s"tottak közül Farmerek voltak, akik mostá%sm1nkát végeztek és versenyt +1tottak az id-vel, hogy határid-re be+ejezzék a +el*j"tást, deami Ei%ket illeti, - továbbra is gyan*s"tottként kezelte -ket )gyel-re senkit sem szándékozottkih*zni a listáról !oly =aks lakosai közülAz egyik gimis +i* megko%ogtatta :a1rant vállát és tán%ra kérte A lány nagylelken igentmondott, miel-tt Ei%k közbeavatkozhatott volna 5gy aztán követte -ket a tán%parkett széléigés ott állt karba tett kézzel +igyelve a tán%oló pártA banda egy régi )lvis (resley számot játszott :a1rant a zene ütemére mozgott, m"g lelkes

partnere vad1l +orgott körülötte A lánynak néhányszor +élre kellett löknie a +i* könyökét,mert az i+j* lovag karja és lába a szélrózsa minden irányába kalimpált Ei%ket leginkább egy

rossz karate +ilmre emlékeztette és t1dta, hogy :a1rant2nak is nehezére esik meg-rizni

8OV

8OV



komolyságát A többi tán%os jó nagy helyet hagyott a +i*nak, +eltehet-en nem örültek volna,ha a srá% megr*gja -ketA következ- órában :a1rant2t *jra és *jra tán%ba vitték, ahogy a banda vezet-je egymás 1tánsorolta a kéréseket, és +elhangzottak a kért zeneszámok Amikor éppen nem tán%olt, seg"tett arendrakásban, miközben egyre2másra áll"tották meg +ér+iak, n-k és gyerekek, hogy

köszöntsék, és pár szót válthassanak vele =lyan könnyedén és természetesen mozgott atömegben, hogy Ei%k irigyelte -t:a1rant azt áll"totta, hogy !oly =aksban az emberek mennyire tör-dnek egymással, és most

Ei%k saját szemével láthatta, hogy "gy van )ddig ezt zavarónak tartotta, de most máskéntlátta a dolgot :ehet, hogy mégsem olyan rossz I példá1l egyik szomszédját sem ismerteMostonban Amikor esténként hazaért, egyenesen a garázsba hajtott, bement a házba és ott ismaradt, am"g *jra el nem ment otthonról &oha nem volt rá ideje, de nem is igényelte, hogykap%solatba kerüljön a szomszédokkal /ég azt sem t1dta, vannak2e gyerekek az 1t%ában:a1rant most 1stinnal tán%olt és nagyokat ka%agott a +ér+i szavain /ikor a dal véget ért,

Ei%k +el+edezett egy vele hasonló kor* +ér+it, aki :a1rant +elé tartott )rre Ei%k *gy döntött,hogy mára elég volt a tán%ból I ért oda el-bb a lányhoz, karjába kapta és meg%sókolta

− )zt meg miért kaptamK− /ert szerelmesek vagy1nk egymásba ? emlékeztette Ei%k ? )lmesélted az embereknek,hogyan találkozt1nkK− N igen, már vagy h*szszor− 4s azt is elmondtad, hogy a szakért-k hogyan vélekednek a +i%kórólKA lány %sak bólintott, aztán +ejét Ei%k vállára ejtette, szemét leh1nyta és tán%olt tovább, hogy

bárki láthassa, milyen szorosan köt-dik a v-legényéhez− /ár olyan sok+éleképpen mondtam, hogy ki+ogytam a jelz-kb-l !"vtam ostobának és+a+ejnek, elmondtam, hogy az FM> szerint nagyon ala%sony az intelligen%ia hányadosa, hogyszánalomra méltó, mert zavart az agya .e mondtad Ei%k, én %sak továbbadtam

− Melevaló lány vagy'− Ea és teK )lmondtad valakinekK− >gen, ahányszor %sak alkalmam volt rá a, és találkoztam 9hristopherrel is ? tette hozzá ?.etszik nekem a srá%− 4n még nem találkoztam /i%helle2lel Ajaj, itt jön &teve Mrenner− Eem +ogsz vele tán%olni− Eem is akarokA dal véget ért Ahogy Ei%k és :a1rant lesétáltak a parkettr-l, Mrenner eléjük lépett

Ei%k egy gyors pillantással +elmérte Mrennert A közeled- +ér+i minden szempontból rendezettvolt Ahogy mozgott, ahogy öltözött, minden err-l ár1lkodott &zemmel láthatóan rendk"vül+ontos volt számára a külseje Halph :a1ren márkáj* inge és nadrágja +rissen vasalva +eszültalakjára, minden hajtin%se gondosan a helyére +ésülve Az egyetlen engedmény, amelyet a

piknik kedvéért tett, hogy nem viselt zoknit, vadonat*j G1%%hi szandálját mez"tlábra vette +elAhogy Ei%k kezet rázott vele észrevette, hogy %s1klóján HoleW óra %sillogMrenner részvev-n érintette meg :a1rant vállát ? Azt akarom, hogy t1dd, mennyire sajnálomazt a %ikket 4n magam is nagy zavarban voltam, amikor elolvastam azt a képtelenségetkett-nkr-l Fogalmam sin%s, honnan vette :orna a sztorit, de remélem, nem okozott nekedkellemetlenséget− )gyáltalán nemA +ér+i rámosolygott ? :orna mesélte, hogy te és Ei%k eljegyeztétek egymást agy ez %sak*jabb ka%saK−

Eem, most véletlenül igazat "rt Ei%k és én összeházasod1nk

8O8

8O8



− aj, szegény sz"vemnek /indkett-töknek grat1lálok Eagyszer asszonyt kapsz ? +ord1lt Ei%khez ? 3itztétek már az esküv- napjátK− =któber második szombatja ? mondta :a1rant− 4s hol +ogtok lakniK− !oly =aksban, és tovább har%olok a +-térért

A mosoly azonnal eltnt a +ér+i szeméb-l ? Gondoltam, hogy nem adod +el, de olyanajánlatom van a számodra, amit nem 1tas"thatsz vissza !olnap be1granék hozzád m1nka1tán =tthon leszelK :eülhetnénk megbeszélni a dolgot− &ajnálom, de nem leszek otthon Ei%k és én esküv-i próbára megyünk az apátságba ?magyarázta ? 4j+él el-tt nem érünk haza− 4rtem ? bólintott Mrenner ? /i lenne, ha hét+-n +elh"vnálakK Akkor lenne id-d kipihenni/i%helle esküv-jét− Hemek ötlet− )ljegyezted magad, és már az esküv- is ki van tzveJ hm, ez elég gyorsan ment

Ei%k válaszolt a kérdésre ? /ár régóta ismerem :a1rant2t, egészen kislány kora óta−

4s amikor meglátt1k egymást 3ansas 9ityben, rögtön t1dt1k, hogyJ igaz, drágámK ?+olytatta :a1rant− (ontosan ? mosolygott Ei%k− !át, *jra %sak grat1lálok ? mondta kényszeredetten a +ér+i ? Azt hiszem, jobb lesz haszerzek magamnak egy hamb1rgert, miel-tt az összes el+ogyna

Ei%k +igyelte, ahogy a +ér+i tovább megy− Ea, mit gondolsz +el-leK ? kérdezte :a1rant− Hengeteg gylölet m1nkál benne− !onnan veszedK− Amikor grat1lált nekünk, ökölbe szor"totta a kezét− /eglehet-sen megnehez"tem mostanában az életét alósz"nleg azért szor"totta ökölbe akezét, nehogy meg+ojtson− )gyedül te gátolod a terveiben− &zerinted gyan*s"tottK− /indenki az Gyerünk, üljünk le a pokró%ra és tegyünk *gy, mintha tinédzserek lennénkAz ötlet megnevettette a lányt Eéhányan +eléjük +ord1ltak és rámosolyogtak a boldog párra− )z *gy hangzik, mint valami terv, de nem hiszem, hogy az apát örülne neki− N, hát itt vagy /ár minden+elé kerestelek/i%helle sietett +eléjük a +üvön át -legénye, 9hristopher a kezét +ogta, és szája a +üléig ért anagy vigyorgásban/i%helle gyönyör lány volt 3i%si, törékeny alkat*, bájos sz"v2alak* ar%át hossz* aranyló haj

keretezte )lbvöl- mosolya +igyelmet követelt obb lábán +ém járókeretet hordott, és amikorle akart ülni a +re, a +ájdalomtól megránd1lt az ar%a 9hristopher ölébe kapta menyasszonyátés vele együtt ült le, közben elmesélt egy vi%%et Ei%knek, amit pár per%%el azel-tt hallott− /ég mindig bi%egek ? mondta /i%helle :a1rant2nak− De már alig ? gy-zködte barátn-je− GondolodK− !át persze Azonnal észrevettem a különbséget− )ltörtem a lábam egy a1tóbalesetben ? magyarázta Ei%knek a lány ? >gazság szerint nem isszabadna járnom, de most nem érdekelnek a számok− /i%helle mindent t1d a százalékokról ? magyarázta 9hristopher ? /atematika és könyvel-

szakot végzett, az esküv- 1tán kapja meg a diplomáját− 4n végzem :a1rant boltjának a könyvelését is

8O

8O



A zenekar vezet-je +igyelmet kért, 1jjával megko%ogtatta a mikro+ont, majd bejelentette, hogya következ- szám lesz az 1tolsó− /enjünk tán%olni, édesem ? kérte 9hristopher− /i is %satlakoz1nk ? jelentette ki Ei%k, :a1rant2t a tán%parkett +elé h*zva ? .etszenek a

barátaid ? tette hozzá halkan

− .e is tetszel nekikA zenekar vezet-je széthajtogatta az 1tolsó pap"rt és elmosolyodott ? Eos emberek,1tolsónak egy lass* szám következik, az egyik kedven%em Akár%sak a lány, akinek a dalszól, és aki nem más, mint a mi kedves :a1rant /addenünk Eeki küldi a dalt a &z"vtipró

Ei%k éppen átölelte :a1rant, amikor a bejelentés elhangzott 4rezte, hogy a lánynak elakad alélegzete és megmerevedik a karjaiban Pnkéntelenül is közelebb h*zta magához, mintegyvédelmezve a meg*j1lt veszélyt-l:átta, hogy .ommy és Eoah sebesen igyekeznek a sz"npad +elé A másik irányból is kiváltegy +ér+i a tömegt-l, és +eléjük igyekezett Ei%k azonnal rájött, hogy a +ér+i az egyikügynökük A pokolba is, egyikük sem t1dta, hogy kit is keresnek, a tömeg pedig -ket

bám1lta, körülvette és grat1lált, mert a dal :a1rant2nak szólt

− A rohadt életbe' ? morogta maga elé− Ei%k, most mit %sinál1nkK ? s1ttogta a lány reszketeg hangon− .án%ol1nk:a1rant *gy érezte, az egész világ rászakad Eem kapott leveg-t, nem t1dott gondolkozniFejét Ei%k mellkasára hajtotta és beh1nyta a szemét @ 1zt akarja, ho(y t)djam, itt van 's

%i(yel! 2aj 0stenem, add, ho(y #'k'n ha(yjon3 4'rlek Uram5B− /ost pedig emberek, kérjétek +el a párotokat, mert mint mondtam, ez az 1tolsó dal ma esteA %"meC 9sak téged látlak

24. fejezet

A +ér+i a tömegben állt és +igyelt Hészeg mámora valami lázas eWtázisba %sapott át :a1rant,az - édes :a1rant2ja A lány teljesen megbabonázta =lyan %sodálatos és érinthetetlen)gyel-re

Hamarosan, szerelmem! Hamarosan az eny'm leszel!A szeme sarkából látta, hogy az ökör +elé sétál )lmosolyodott 9sak %settintenie kell, és már

jönnek is I a pók, aki elkapja -ket a hálójával Eem t1dta a szemét levenni az ökörr-l Figyelte, ahogy keresztülvág a +üvön és átölelve tartja:a1rant2t 9sak játék az egész N igen, pontosan t1dta, hogy mit %sinálnak /egpróbálják+eldüh"teni, mint valami ostoba +ajankót4s mégsem t1dott el+ord1lni .án%oltak, de nem tetszett neki, ahogy az ökör tartja :a1rant2t.*l szorosan ölelte magáhozJ t*l intim helyzet volt Aztán Ei%k meg%sókolta =lyan düh

+ogta el, hogy meg%s1klott a térde, le kellett ülnie )z %sak játék, ismételgette magának 9sak játszanak vele, k"nozzák, hogy elvesz"tse a +ejét >gen, t1dja miért %sinálják, de mégisszörnyen dühös volt!ogy merészelik k"nozni -t'De a meglepetések még nem értek véget /ost már le sem vette ról1k a szemét,tan1lmányozta -ket, és meg+igyelhette, hogyan néz a lány az ökörre /egránd1lt, hátát a

padtámlának +esz"tette A lány szereti az ökröt' ilágos, mint a nap )gy olyan okos és ravasz+i%kót, mint -, nem lehet be%sapni :a1rant nem t1dta elrejteni az érzéseit, el-le végképp nemA zöldszem szerelmes lett az ökörbe .e jószag* *risten, most mit tegyenK.önkretette a napját Amikor bejelentették az 1tolsó dalt, és az :a1rant2nak szólt, olyandiadalmas érzés ker"tette hatalmába, hogy beleszédült Az élvezet és düh szinte elviselhetetlenvolt 4s ahogy ott állt, +igyelve a gondtalanságot és vidámságot tettet-, tán%oló és nevet-áldozatait, t1dta, hogy a tömegben most ökrök rohangálnak +ejvesztetten, és -t keresik A

8O6

8O6



bolondok Azt sem t1dják, hogy néz ki, vagy ki%soda Akkor meg hogy akarják megtalálniK9sak nem képzelik, hogy el-h*z egy pisztoly és magára m1tat veleK Eevetnie kellett, ha erregondolt Felülm*lhatatlan Az ostobaság1k igazán +elülm*lhatatlan4szrevette, hogy a jó öreg .om atya a lány +elé rohan egy másik pappal a nyomában&zemeiben határtalan rémület volt Felsóhajtott az élvezett-l Lgyan, mit képzelnek azok az

ostoba papok, mi a +enét t1dnak vele %sinálniK Addig imádkoznak, am"g +el nem adja magátKA bossz* az enyém, mondá az 0r ajon .om atya gondol most a bossz*raK A lehet-ségelragadtatott mosolyt %salt az ajkára .alán, ha legközelebb gyónni megy, megkérdezi t-le)gy papnak meg kell értenie )lvégre ez a +oglalkozása, nem igazK /egérteni ésmegbo%sátani :ehet, hogy a megértés %sak a halállal jön el )lgondolkozott a +ilozó+iai

problémán, majd vállat vont /it +oglakozik - azzal, hogy .ommy megérti2e vagy semKN édes >stenem, milyen hossz* ideje nem volt része ekkora élvezetben' 4s ez %sak egyre jobblesz mindaddig, am"g meg t1dja zabolázni dühét, 1ralni t1dja, meg t1dja szel"d"teni a benneél- vadállatot a hamarosan bekövetkez- p1szt"tás "géretével !ogy merészelik azt hinni, hogyokosabbak nálaK .1domást sem vesz ról1k ezent*l, egyikr-l sem/égis óvatosnak kell lennie 3i kell várni a meg+elel- alkalmat Eem +élt az ökrökt-l, nem is

aggódott miatt1k égtére is - maga h"vta ide az FM>2os +i*kat, nem igazK De szeretett volnagondos házigazda lenni, ezért meg kell t1dnia, hogy pontosan hány ökröt is kell majdelszórakoztatnia )legend- üd"t-t kell beszereznie ajon elég robbanóanyagot hozottmagávalK )gy ki%sit gondolkodott, aztán elmosolyodott >gen, ami azt illeti, elég leszA &z"vtipró mindig mindenre jól +elkészülA %élja az volt, hogy annyi ügynökt-l szabad1ljon meg, amennyit-l %sak lehetségesmindaddig, am"g ez nem zavarja az els-dleges %élt A %élpontot 3apd el a prédát ésszórakozz egy jót, miközben bebizony"tod az egész világnak, hogy Fels-bbrend :ény vagy)gyik FM>2os +i* sem versenyezhet vele 4s erre hamarosan -k is rájönnek !amarabb, mintszeretnék De akkor már kés- lesz el+1tni vagy elb*jni:ezárja be+ejezetlen ügyét és elintézi, hogy az egész világ az FM>2on g*nyolódjon A tévé isközvet"teni +ogja F- msorid-ben, minden %satornán Az lesz %sak a szenzá%ió ML//' )stetizenegykor

25. fejezet

)ltelt egy *jabb nap, a +eszültség szinte elviselhetetlenné vált)gy *jabb tömeggylésnek még a gondolata is beteggé tette :a1rant, de nem akarta barátn-jételkeser"teni élete egyik leg+ontosabb napján Aznap tartották az esküv-i próbát, és 1tána nagyva%sora következett, melyre -t is megh"vták Ei%kkel együttAz els- +ogás 1tán /i%helle2nek +eltnt, hogy :a1rant hozzá sem ny*lt az ételhez Azasztalon áthajolva odas*gta neki ? Eem t*l jól nézel ki, kedvesem−

(edig jól vagyok ? er-ltetett mosolyt az ar%ára :a1rantDe /i%helle tisztában volt a helyzettel, Ei%khez +ord1lt seg"tségért ? /iért nem viszed haza:a1rant2t és d1god ágybaK ? javasoltaAmikor :a1rant tiltakozni akart, /i%helle megel-zte ? Eem akarom, hogy megbetegedj

Eem megyek nélküled az oltár elé':a1rant és Ei%k tehát korán elb*%s*zott és hazaind1ltakA torná%on egy %sokor piros rózsa várt ráj1k Ei%k be+elé menet +elemelte a vázát és magávalvitte a házba− Högtön az1tán hozták, hogy elmentetek ? mondta oe

Ei%k +elolvasta a kártyát ? 3érlek, bo%sáss meg és gyere vissza' &zeretlek, oel:a1rant +ogta a vázát és berakta az ebédl-asztalra Ei%k és oe követte A két +ér+i egymás

mellett állt és a rózsákat bám1lta

8OO

8OO





A teáskanna közben megtelt, és a v"z már az oldalán +olyt le+elé Ei%k kivette kezéb-l akannát, kiöntötte a v"z +elét, és +eltette a tzhelyre− A seri+ városon k"vül volt ? válaszolt oe a kérdésre ? Akár%sak &teve Mrenner A

barátainak azt mondta, horgászni megy:a1rant teás za%skókat és bögréket szedett el- a konyhaszekrényb-l és az asztalra rakta -ket

0gy tnt, észre sem veszi, hogy Ei%k 9olát iszik Eeki is kész"teni akart egy %sésze teát Ei%kmosolyogva nézte, ahogy dolgozik 3ülönös szokásai tetszettek nekiA lány is leült, hogy megvárja, am"g +el+orr a v"z /ivel nem t1dott mit kezdeni magával,+elemelte a kártya%somagot, amit oe +elejtett az asztalon és keverni kezdte− 4s mi van a gyilkossági helysz"nnel, ami ;essont olyan izgalomba hoztaK Eem kellettvolna már hallan1nk az eredményekr-lK− A laborosok még dolgoznak a begyjtött bizony"tékokkal ? +elelte oe ? 0gy t1dom, ahelysz"nt beszennyezték− MeszennyeztékK 3ikK− .ehenek:a1rant nem t1dott szabad1lni a oe által hallott képt-l ? 4des jó >stenem' ? s1ttogta− >nkább ossz' ? javasolta oe, remélve hogy sikerül elterelni a +igyelmét ? Hömizzünk'− Hendben ? s1ttogta :a1rant, de továbbra is mozd1latlan1l ült a kártyát keverve égül oekivette kezéb-l a paklit és - maga osztott− .1dom, hogy *gy tnik, sok id- telt elJ 2 kezdte Ei%kA lány nem engedte, hogy be+ejezze a mondatot ? Eem +ognak 1jjlenyomatot találni &emmitnem +ognak találni, ami elvezetne hozzá

Ei%k meg+ord"totta a székét és lovagló ülésben helyezkedett el ? Ee %sinálj bel-lesz1perh-st' Lgyan*gy vérzik, mint akármelyikünk Pssze +og zavarodni, elsz*r valamit és mielkapj1k:a1rant +elemelte a lapjait ? /inél el-bb, annál jobb, igazK

− >gen− Hendben, de akkor miért nem teszünk valamit, hogy ez minél el-bb bekövetkezzenK Azthiszem ;essonnak igaza van :ehet, hogy holnap egyedül kellene +1tni mennem, és lehet,hogy nap közben is egyedül kéne intéznem a dolgaimat Ee rázd itt nekem a +ejed A +i%kó%sak az alkalomra vár, mi pedig biztos"tj1k neki /eggy-z-dhettél róla, hogy biztonságbanvagyok− Eem' ? Ei%k hangja ellentmondást nem tr- volt− Eem gondolod, hogy meg kéne beszélnünk, miel-ttJ− Eem':a1rant igyekezett meg-rizni a ny1galmát ? 3omolyan azt hiszemJ

Ei%k +élbeszak"totta ? /eg"gértem a bátyádnak, hogy nem tévesztelek szem el-l, és *gy islesz− !é Ei%k, higgadj le' ? javasolta oe− >gen, persze ? Ei%k haragja gyorsan le%sillapodott/indketten t*l +eszültek voltak :a1rant t1dta, hogy - miért érzi magát ilyen szörnyen/inden mozd1latát szemmel tartotta egy -rült >gen, pontosan ez történt, és %sak a jó >stent1dja, hogy mennyire gylöli azt a +i%kót De vajon Ei%k mit-l vesztette el a +ejétK Eeki mármeg kellett volna szoknia a +eszültséget, ami a m1nkájával jár )gészen ma estigrend"thetetlen volt, mint egy k-szikla Az >sten szerelmére, hogy képes ezt %sinálni nap mintnapK A különleges egységnek dolgozott, amely eltnt, elrabolt gyerekeket k1tatott +el ésmentett meg :a1rant számára semmi sem lehetett borzasztóbb, mint egy veszélyben lév-

gyermek !allatlan1l nagy nyomás nehezedhet rá

8OQ

8OQ



− .i vagytok a szakért-k Hátok b"zom, hogy mi a teend- !a nem akarod, hogy egyedül+1ssak, akkor nem +ogokA lány hang1lata egyetlen pillanat alatt 8TV +okos +ord1latot vett, és Ei%k képtelen voltrájönni, mi okozhatta a változást, mit-l gondolkozik megint reálisan ? /i ütött belédK ?kérdezte gyanakodva

− Eem akarom még nehezebbé tenni a m1nkátokat, am*gy is van elég gondotok− /ost, hogy mind a ketten lehiggadtatok, hadd mondjak egy kellemetlen dolgot ? kezdte oe)ldobott egy kártyát és +elvett egy *jat ? 0gyis t1dom, hogy Ei%k megint +elh*zza magát,deJ− Eem +ogom +elh*zni magam /ir-l van szóK− !a az ismeretlen nem b1kkan +el az elkövetkez- egy2két napban, akkor engemvisszarendelnek

Ei%k ar%án meg+eszültek az izmok− !onnan t1dod, hogy visszarendelnekK ? kérdezte :a1rant

Ei%k válaszolt ? ;esson >gazam vanKoe bólintott ? Azt hiszi, hogy az ismeretlen sejti, hogy itt vagyok !a nagy hhóvalelmegyek, akkor talánJ− árj, adj egy kis id-t ? horkant +el Ei%k − Feltételezem, ha az ismeretlen nem próbálja meghamarosan elkapni :a1rant2t, ;esson a többi ügynököt is visszarendeli, hogy a +i%kó nagyobb

biztonságban érezze magát an egy ötletem /iért nem pakol1nk +el mindannyian ésmegyünk a b*sbaK :a1rant nyitva hagyhatná a bejárati ajtót, hogy a +i%kó könnyebben

bej1sson )z végül ;esson játéka, "gy van oeK Akármibe le+ogadom, hogy - itt marad !oly=aksbanoe a mikro+onra m1tatott Ei%k gallérján, +igyelmeztetve rá, hogy ;esson esetleg hallgatja-ket De Ei%ket ez a leg%sekélyebb mértékben sem izgatta Azt akarta, hogy ;essonmegt1dja, mit gondol a módszereir-l

Ei%k kih*zta a t%skét a gallérjából és a kezébe +ogta, hogy egyenesen mikro+onba t1djon beszélni ? .e akarsz lenni a nagy+i*, aki elkapja az ismeretlent, igaz 1lesK Mármi áron )z aterved, 1gyeK ól +og m1tatni a személyi lapodon, és a karriered sokkal +ontosabb, mint:a1rant biztonságaFeinberg hangja válaszolt ? &ajnálom, hogy elkeser"telek Ei%k, de én +igyelem a vonalat,nem ;esson, és amennyire emlékszem, az 1tóbbi +élórában az id-járásról beszélgettetek,srá%okAz ügynök mindent elkövetett, hogy megvédje Ei%ket, de er-+esz"tését nem értékelték;esson nem árthatott Ei%knek, és még ha árthatott volna is, Ei%ket ez nem érdekelte /itérzett volna, ha elbo%sátjákK .alán megkönnyebbülést Hossz a hozzáállása, döntötte el, demost ezzel sem akart +oglalkozni

/organsternnek igaza volt Ei%knek szabadságra volt szüksége és szeWre Hengeteg szeWre, denem akármilyen n-vel I :a1rant2t akarta− Gy-ztem ? mosolygott :a1rant oe2ra és megm1tatta a lapjait A +ér+i +elsóhajtottA teáskanna s"polni kezdett :a1rant +elkelt, hogy elkész"tse a teát 3iöntötte a vizet a három

bögrébe, visszatette a teáskannát a tzhelyre, majd meg+ord1lt és kisétált a konyhából− 4s mi lesz a te teáddalK2 /ost +elmegyek Azt hiszem itt az ideje, hogy vegyek egy jó +orró +ürd-t

Ei%k +oga meg%sikord1lt /i a +enéb-l gondolja ez a n-, hogy ezt neki t1dnia kellK A +ran%ba'0gy érezte meg-rül, és másra se t1dott gondolni, mint a lány b1ja testére, amint a habokbamerül &zeretett volna 1tána menni és beb*jni mellé a kádba !elyette a vendégszoba +eléind1lt, hogy hideg z1hanyt vegyenoe valami +ilmet nézett odalent, ezért Ei%k +elvette kedven% +armerját és pólóját, majd

bement :a1rant szobájába, hogy megnézze a sportössze+oglalót

8OR

8OR



.heo h"vta Mostonban már kés- éjszaka volt, de a bátyja sohasem alszik A leg1tóbbi bizarrügyr-l beszélt, amelyben nyomozott Ei%k megpróbált oda+igyelni, de szemei egyre a+ürd-szoba ajtót bám1lták, és közben képzeletében izgalmasabbnál izgalmasabb képekvillantak +el− /it is mondtálK ? kérdezte .heot

− eled minden rendbenK 1 %ran*#a, deho(yis3 ? !át persze ? +elelte ? .1dod, hogy van ezK A várakozás az, mikikész"ti az idegeimet− !ogy2hogy nem eml"ted :a1rant2tK 4vek óta nem láttam :e+ogadom, hogy nagyonmegváltozott !ogy néz kiK− I .ommy testvére !át "gy néz ki ? Eagy hibát követett el )rre Ei%k rögtön rájött, amintkimondta /intha védekezett volna, .heo pedig nem hiába h"rneves ügyész Azonnal atorkára szegezte a kést− &zóval, hogy is van ezK− Eem t1dom, mir-l beszélsz−

Xhüm− &emmi sin%s köztünk− .ommy t1dja márK− /itK ? kertelt Ei%k− !ogy szerelmes vagy a h*gába/iel-tt Ei%k válaszolhatott volna, .heo +elnevetett ? )l kell mondanod neki

Ei%k elképzelte, hogy kezével beleny*l a tele+onba, keresztülnyom1l a vezetéken és a t*lsóoldalon torkon ragadja a bátyját ? .heo, ha jót akarsz magadnak, akkor ezt most abbahagyod

Ein%s mit elmondanom .ommynak :a1rant nagyszeren érzi magát !allodK Eagyszeren4rtedK− 4rtem 9sak egy dolgot ár1lj el

− /itK− /ég megvannak a gyönyör hossz* lábaiK− .heoK− >genK− /enj a pokolba'

26. fejezet

A hátsó ajtón jött be/egpróbálta használni a k1l%sot, amit már korábban lemásolt, de az a sz1ka nyilvánvalóanki%serélte a zárat ajon miért tetteK :ehet hogy megtalálta a kamerátK A leg+els- lép%s-+okon

állt, ideges dobálgatva a k1l%sot latolgatta a lehet-séget, de végül *gy döntött, hogy nemtalálhatta meg Eagyon jól elrejtette Aztán eszébe j1tott, hogy zár régi volt és rozsdás, ésegyszeren %sak tönkrement&zeren%sére +ekete b-rdzsekijét viselte, ami megvédte kezét az ablak betörésénél )redetilegazért vette +el a dzsekit, hogy jól beleolvadjon az éjszakába, és ne lássa meg a két aszott

boszorka, akik :a1rant szomszédságában laknak $llandóan az ablakban %sü%sültek, mintvalami ma%ska és ki+elé kémleltek A ko%siját a szomszéd 1t%ában áll"totta le ? *jabbóvintézkedés, hogy elkerülje a k"ván%si szomszédokat ?, és gyalog sétált a házig a bokrokárnyékában, gondosan kikerülve az 1t%ai lámpák +ényét3étszer is *gy érezte, hogy valaki követi, és annyira megijedt, hogy komolyan +ontolóra vette,ne +ord1ljon2e vissza, de a benne tomboló harag továbbvitte a lány háza +elé A vad kényszer,

hogy visszaüssön, olyan er-vel rágta belülr-l, hogy némi ko%kázatot is hajlandó volt vállalni

8OT

8OT



0gy vágyott +ájdalmat okozni neki, mint ahogy az alkoholista reszket egy pohár ital 1tán Ak"nzó vágy nem hagyta ny1godni, bármilyen ko%kázatot vállalt volna, hogy bossz*t állhassonNvatosan levette a dzsekijét, gondosan kettéhajtotta és beb1gyolálta vele a kezét, aztán ?elképzelve, hogy az üveg nem más, mint :a1rant ar%a ? öklével az üvegbe vágott sokkalnagyobb er-vel, mint az szükséges lett volna Az üveg berobbant, szilánkokkal ter"tve be a

hátsó +olyosótAdrenalin szintje a magasba szökkent és olyan szeW1ális gyönyör járta át, hogy kis h"jánhangosan +elkiáltott !atalmasnak és legy-zhetetlennek érezte magát &enki nem ny*lhathozzá &enki'Mizonyos volt benne, hogy senki sem hallotta meg, mivel *gy t1dta, hogy üres a ház Ei%ketés :a1rant2t elvitte a bátyja meg az a másik pap az esküv-i próbára, 1tána pedig va%sorakövetkezett Figyelte, ahogy elmennek otthonról, miel-tt - maga is hazament volna, hogy+elkészüljön /ég %sak tizenegy m*lt, és valamikor éj+él 1tán érnek haza /ég rengeteg idejevan, hogy megtegye amiért jöttMeny*lt az ablakon, elh*zta a tolózárat, kinyitotta az ajtót és besétált issza kellett +ogniamagát, nehogy +ütyörészni kezdjen

A néma riasztó+ény villogni kezdett abban a pillanatban, amint belépett Ei%k rögtön t1dta,hogy valaki van a házban A vártnál korábban tértek haza :a1rant2nal, és magához vette azórát, hogy oe is t1djon al1dni egy ki%sit Ei%k az emeleten volt, és éppen ind1lt le+elé,amikor meghallotta az üveg %sörömpölését A hang 1gyan távoli volt, de eltéveszthetetlen)gy pillanatig sem habozott (isztolyát el-h*zva kibiztos"totta, és elind1lt a vendégszoba +elé,hogy +elébressze oe2t Ey*lt a kilin%s 1tán, amikor az ajtó hirtelen kiny"lt és megjelent oeFegyvere neki is a kezében volt Ei%k +elé bólintott jelezve, hogy készen áll, aztánvisszah*zódott a szoba sötétjébe az ajtót nyitva hagyva Ei%k rám1tatott a villogó +ényre, mireoe gyorsan kikap%solta

Ei%k hang nélkül sarkon +ord1lt és :a1rant szobájába sietett !alkan be%s1kta az ajtót magamögött A lány mélyen al1dt, mellén egy nyitott könyv +eküdt =dament az ágyhoz, leg1ggoltmellé és kezét a szájára tette, hogy ne %sapjon zajt, amikor +elébred− :a1rant, ébredj' .ársaság1nk érkezett ? s*gta halk, ny1godt hangonAhogy a lány +elébredt, sik"tani akart &zeme tágra ny"lt, a támadót kereste, miközbenmegpróbálta ellökni a kezét Aztán rájött, hogy Ei%k az A szavak abban a pillanatban j1tottakel a t1datáig, amikor meglátta a pisztolyt is− &zeretném, ha néma %sendben maradnál ? s1ttogta:a1rant bólintott /egértette Ei%k visszah*zta a kezét, :a1rant a takarót +élredobva +elültAz el+elejtett könyv röpülni kezdett és koppanva érkezett volna a padlóra, ha Ei%k el nemkapja a leveg-ben :etette a könyvet az ágyra, lekap%solta az olvasólámpát, aztán meg+ogta alány kezét és gyengéden talpra h*zta

:a1rant sz"ve hevesen dobogott, és alig kapott leveg-t A szoba olyan sötét volt, hogytapogatózva t1dtak %sak haladni a +al mentén Ei%k a +ürd-szobába vezette :a1rant már ny*ltvolna a villanykap%soló 1tán, de a +ér+i meg+ogta a kezét− Ee kap%sold +el a villanyt ? s*gtaisszalépett a szobába és halkan beh*zta maga mögött az ajtót− igyázz magadra' ? s*gta :a1rant&zeretett volna könyörögni a +ér+inak, hogy maradjon vele, de t1dta, hogy nem maradhat3oromsötét volt a +ürd-szobában és :a1rant mo%%anni sem mert, nehogy véletlenül leverjenvalamit és ezzel +igyelmeztesse a betolakodót, hogy a házbeliek ébren vannak Fejét lehajtvakarját össze+onta, gondolatai vad1l szág1ldoztak !ogyan t1dna seg"teniK /it tehetne, aminem akadályozná a +i*katK

8OU

8OU



Hettegett Ei%kért )gy váratlan helyzet még a legtapasztaltabb szakembert is megzavarhatja/indenkinek van gyenge pontja, ez alól Ei%k sem kivétel !a valami történne vele, nem ist1dja, mit %sinálna 3érlek >stenem, vigyázz rá'!alálos %send honolt a házban Fülét az ajtónak szor"totta és +eszülten +igyelt, hátha hallvalami kis neszt )gy örökkévalóságnak tn- per%ig állt "gy, de semmit sem hallott, %sak a

sz"ve zakatolt, mintha ki akarna 1grani a helyéb-lAztán meghallotta )gy karmolászó hangot, mint amikor az ágak hozzáérnek az ablakhoz aszélben, de a hang nem a házból jött, hanem +elülr-l A tet- Lramisten, az ismeretlen a tet-nvanK Eem, nem, már bent van a házban, lent a +öldszinten (róbálta meggy-zni magát, hogy ahang, amit hallott nem volt más, mint a szélben s1hogó +alomb zaja, amint az ágak a tet-hözérnekFeszülten +igyelt 0jra hallotta a hangot De most közelebbr-l jött, és már nem hasonl"tott azág kar%oló hangjára /ost leginkább egy állatra ? egy mosómedvére vagy mók1sra 2emlékeztetett, ahogy végig+1t az ablak alatti ereszenajon az ablak zárva vanK !át persze hogy zárva van Ei%k észrevette volna 9sak ny1gi Eehagyd, hogy a képzeleted játsszon veled

A +ürd-kád +eletti ablakra meredt, de a sötétség miatt nem látta, hogy a zár nyelve a helyénvan2e )llen-riznie kell !a lassan és elég óvatosan mozog, akkor nem %sap zajt Alig volt pár%entire az ajtótól, amikor meglátta a piros %er1zahegynyi +énypontot az ablaküvegen A+ésülköd- tükrön tán%olt J mintha %élpontot keresneGyorsan letérdelt, aztán hasra +eküdt és a +ürd-kádhoz k*szott )gész testével nekid-lt ahvös por%elánnak, szeme a vörös pontra tapadt .*l kés- Addig kellett volna kimenekülnie a+ürd-szobából, am"g volt lehet-sége !a most megmozd1l, a +ény, amely most a padlót

pásztázta, biztos el%s"pi >stenem, ha most Ei%k benyitna és megpróbálna bejönni, bárki is vana tet-n, tisztán látná

Ey1godj meg' Gondolkozz' !ogy kerülhetett valaki a tet-re, anélkül hogy észrevennékK Ei%kazt mondta, hogy FM> ügynökök +igyelik a házat éjjel2nappal, de a +ürd-szoba +el-li oldalonegy +ákkal, bokrokkal ben-tt telek +eküdt, a hátsó 1dvar mögött is üres telek volt Eem t*lnehéz +elmászni az egyik százéves +ára és átmászni róla a tet-re >gazán egyszer, gondoltaDe *gy, hogy senki se vegye észreK /erész, ügyes embert igényel, de végs- soron meg lehet%sinálni Ee ess pánikba' árj1nk %sak :ehet, hogy pont az egyik FM> ügynök van a tet-n>gen, az könnyen lehet A +ürd-szoba ablakot +igyeli, hogy az -rült ne t1djon arraelmenekülni alósz"nleg valamennyi ablakot ügynökök vigyázzákMármilyen kétségbeesetten is reménykedett, hogy igaza van, mégsem állt +el, hogyellen-rizzeA vörös +ény *jra megmozd1lt és a tükör +elé araszolt :a1rant hálát rebegett az 0rnak, hogynin%s telihold A sötétség áldásos volt Az ajtóhoz k*szott, +eltérdelt, hogy ki t1dja nyitni és

átmászott a hálószobába .érdét +elsértette a +émküszöb)gy pillanatra sem vette le a szemét a tán%oló +énypontról /ég látta, ahogy körülötte vibrál,aztán gyorsan be%s1kta az ajtót A halk kattanás hallatán +intorgott egyet, majd nekid-lt a+alnak és próbált ny1godtan lélegezni!allani +ogja, ha kinyitják az ablakot Preg már, rozsdás, nyikorogni +og :eült és várakozott)gész teste meg+eszült, kész volt bármely pillanatban +el1grani

Ei%k hallotta a halk s*rlódó neszt, ahogy :a1rant kik*szott a +ürd-szobából /i a +enét %sinález a lányK /iért nem maradt odabentKFelállt, nekitámaszkodott az ajtó mellett a +alnak és halkan résnyire nyitotta Az éjszakaivilág"tás halvány +ényében látta a szekrényt a széles lép%s-+eljáró t*lsó végében árta, hogya betolakodó vagy elhaladjon :a1rant szobája el-tt, vagy bejöjjön

!allotta, ahogy a lép%s- nyikorog a léptei alatt .1dta, hogy mikor lépett az ötödik +okra Alép%s-+ok megre%%sent !a többször is volt már a házban, ahogy Ei%k gyan"totta,

87V

87V



emlékezhetett volna rá és átléphette volna .alán többet +eltételezett róla, mint amennyiK Ei%knem hitte )z a +ér+i óvatos volt /inden rendelkezésre álló in+ormá%iój1k szerint igaziszervez- zseni 4s rendk"vül összeszedett /ódszeres /égis, amikor betörte az ablakot, nemügyelt a %sendre, a módszere is d1rva volt, egyáltalán nem el-re meg+ontolt és átgondolt Azember nem b*jhat ki a b-réb-l olt már rá példa, hogy egy addig mindent gondosan

megtervez- gyilkos hirtelen megváltozott, szétszórt lett, mint példá1l M1ndy és Donner, de ezmindig hosszabb +olyamat eredménye volt )z a +i%kó itt radikális változást m1tatA hátsó ajtó kiny"lt, majd rögtön be%sapódott Akárki is jött +el a lép%s-n, rohanva ind1ltle+elé Ei%k hallotta gyors lépteit a +öldszinten, aztán d1rva, s1ttogó hangok hallatszottak /iaz ördögK /inden kis részlet magányos elkövet-re 1talt)ddig De most mindez tévedésnek bizony1lt A két betolakodó vitatkozott, de hangj1ks1ttogó maradt, "gy Ei%k egy árva szót sem t1dott elkapni a beszélgetésb-l A bejárati ajtónálálltak, de %sak az egyikük ind1lt +el a lép%s-n A másik lent a +öldszinten motozott Aztánösszetört valami, talán a váza, gondolta Ei%k, aztán olyan hang hallatszott, mintha valakiszövetet szabdalna szét A ördög+attya vagy keresett valamit, vagy %sak szórakozásból tört2z*zott

Az ereiben dolgozott az adrenalin, és egyszeren nem t1dott addig várni, am"g mindkett-telkaphatjaAz egyik betolakodó már +elért a lép%s-n 9er1za vékonyság* lámpát tartott a kezében)l-ször a +énys1gár, aztán egy árnyék esett a küszöbre A +ér+i az el-térben lév-r1hásszekrény +elé tartott Ei%k rájött, hogy a kamera miatt jött agy el akarta távol"tani,vagy vissza akarta kap%solnioe +elkap%solta a villanyt, amint Ei%k az el-térbe lépett, hogy megakadályozza a +ér+iszökését− Ee mo%%anj' ? paran%solta oe, +egyverét a gyan*s"tottra szegezve&teve Mrenner elkapta kezét a r1hásszekrényt-l és szeme elé emelte, hogy védekezzen az er-s+ény ellen− /i aJ − kiáltott +el meg+ord1lva, és megpróbált elrohanni Ei%k mellett

Ei%k +egyvere agyával +ejbe kólintotta Az ütést-l kissé megtorpant, hátratántorodott, aztánökleivel támadott *gy hadonászva, mint egy +1ldokló Ei%k könnyedén kivédte a támadást,öklével a +ér+i ar%ába s*jtott !allotta a %sont re%%senését, ahogy eltört az orra ér +rö%%sentMrenner megtántorodott és térdre z1hant 3ét kezét az orrára szor"totta és dühösen szitkozódnikezdett− )lkaptadK ? kérdezte Ei%k /eg+ord1lt és a lép%s- +elé iramodott− Hajta vagyok ? kiáltott vissza oe A +öldre lökte Mrennert, hasra +ektette és a térdeivel a

padlónak szegezte ? oga van %sendben maradniJ Ei%k kettesével vette a lép%s-+okokat $tlendült a korlát +elett, le1grott a +öldszintre és

+el+edez-*tra ind1lt /aró szag töltötte be a leveg-t Menzin /ég +él*ton sem volt a nappali+elé, Ei%knek már könnyben *sztak a szemei A konyhaasztal mellett +el+ord1lt benzineskanna hevert, mellette egy k1pa%ban :a1rant koszor*slány r1hája, gyrötten és teljesenátitatva benzinnel Ei%k halk szitkot morzsolt el a +ogai közt, ahogy tovább+1tottAhogy a sarkon be+ord1lt a konyha +elé, :onnie els1hanó árnyát látta meg egy pillanatra:onnie meggy*jtott egy gy1+át a hátsó +olyosón, aztán a többit is lángra lobbantotta, és azegészet maga mögé haj"totta a konyhába A kilin%s +elé kapott, hogy el t1djon menekülni, dekeze %s*szós volt a benzint-l égül s harmadik próbálkozás sikerrel járt 3iny"lt az ajtó,kirohant, de megbotlott a lép%s-n és kirepült az 1dvarra Feltápászkodott és rohant tovább ahátsó üres telek +elé magában ka%agva, mert t1dta, hogy Ei%k bennragadt a házban, és szabadaz *t a menekülés +elé

A padló %s*szott a benzint-l Amint az ég- gy1+a a padlóra h1llt, a tz azonnal lángra lobbantés villámgyorsan tovaterjedt A hátsó ajtón beáramló +riss leveg- +elkorbá%solta a lángokat, és

878

878



a konyha egy pillanat alatt pokollá változott Ei%k megbotlott és az ebédl-be támolygott3i+ord"tott kezével próbálta szemét védeni a tzt-l, miközben igyekezett visszanyerniegyens*lyát A h-ség olyan er-s volt, hogy nem t1dott továbbmenni A tz hangja szintemegsüket"tette (attogott, köpködött, sziszegett A konyha padlója +olyékony tzzé változott,és a b-sz lángtenger az ebédl- +elé tartott +elzabálva mindent, ami az *tjába került

− :a1rant' ? kiáltotta Ei%k és rohanni kezdett a nappalin keresztül vissza /inthag1mikerekek siv"tását hallotta volna kintr-l )gy pillanatra megtorpant, hogy elh*zza areteszt, de nem nyitotta ki az ajtót, mert t1dta, hogy a leveg- %sak a tüzet táplálnáoe megbilin%selte Mrennert és megpróbálta talpra áll"tani, de a +ogoly minden lehetségesmódon ellenállt− A bejárati ajtón vidd ki, de siess, mert a tz elszabad1lt− .e rohadék' ? üvöltötte Mrenner ? $tkozott szar%simbók' /egöllek'oe talpra rántotta Mrennert és a lép%s- +elé lökte Ei%k berohant :a1rant szobájába A lány+elvette +armerját és szandálját, és éppen pólóját a h*zta +elMe is pakolt Ei%k nem akarta elhinni A v"kendtáska, amit üresen hagyott a r1hásszekrényel-tt, most az ágyon +eküdt és tele volt A +ürd-szoba ajtaja szélesre tárva, és Ei%k látta, hogya piperepol% tisztára lett söpörve− Gyerünk' ? üvölteni kellett, hogy t*lkiabálja Mrennert ? !agyd a +enébe' ? paran%solta,amikor látta, hogy a lány a táskáért ind1l ? 3i kell j1tn1nk innen' Azonnal':a1rant oda sem +igyelt, megragadta a táskát és a vállára vetette 4szrevette, hogy Ei%kmez"tláb van Felkapta a +ér+i szandálját és behaj"totta a táska tetejére

Ei%k tokjába lökte +egyverét )z további két másodper%et adott a lánynak arra, hogy +elkapja Ei%k irattár%áját, ko%sik1l%sait és pénztár%áját az asztalról &ikerült bed1gni -ket a táskaoldalzsebébe, amikor Ei%k megragadta &zorosan magához szor"totta és +élig2meddig+ölemelve %ipelte magával ki a szobából, le a lép%s-n :a1rant szorosan markolta a táska +ülét,miközben hallotta, a tz ropogó hangját a háta mögött

Fekete +üst gomolygott el-ttük a lép%s-n Ei%k a lány +ejét mellkasára vonta, *gy +olytatta*tját ki+elé:a1rant ijeszt- hangot hallott maga mögött, mintha sárkány lihegne a nyomában, majdrettent- dördülés hallatszott Az ablakba ép"tett ventilátor a padlóra z1hant és +elrobbant Arobbanás olyan erej volt, hogy a +alak beleremegtek, és a kemény+a megremegett a talpaalatt Aztán a nappali ablaka robbant ki, hentesbárd nagyság* üvegdarabokat köpve atorná%ra A tz sziszegett, majd egy széllökést-l *j er-re kapva szág1ldott a nyitott ajtó +eléAz 1tolsó pillanatban értek ki a házból /ég pár másodper%, és %sak az egyik hálószobaablakán j1thattak volna ki A tz üldözte -ket, a sark1kban lihegett :eb1kdá%soltak alép%s-n, +1ldokolva köhögtek a belélegzett +üstt-l:a1rant szorosan leh1nyta a szemét, "gy próbált szabad1lni a %s"p-s érzést-l Ei%k sokkal

gyorsabban tért magához 4szrevette ;essont, ahogy ki1grott a ko%sijából, és oe megMrenner +elé szalad Az ügynök és +oglya a ház melletti üres telken álltak Feinberg a ko%sibanmaradt, a motort járatta

Ei%k k"ván%si volt, hogyan j1tottak ide Feinbergék ilyen gyorsan De %sak haladj1nk sorjában,gondolta /egszor"totta :a1rant karját ? ól vagyK ? hangja rekedt volt a köhögést-lA lány nekid-lt, áldva a +ér+i erejét ? >gen 4s te jól vagyK− )lég jól ahhoz, hogy ind1lj1nk:a1rant káb1ltan nézett körül Az egész szomszédság talpon volt Az emberek mindenirányból a ház +elé gyltek, és a tüzet bám1lták .ávolról sziréna hangját hozta a szél :áttaMessie eant és iolát, amint a nagy tölgy+a mellett álltak, amihez régen (apa volt kikötve

Eagy bolyhos köntös volt rajt1k ?+ehér és rózsasz"n ?, és messzir-l *gy néztek ki, mint két

óriási h*svéti ny1szi Messie ean, hajában haj%savarókkal régimódi hajhálót viselt, melynek

87

87



megkötött szárnyai homloka el-tt libegtek iola %sipkés zsebkend-jével törölgette szemét,miközben egyre %sak +ejét rázta a tüzet nézve:a1rant vissza+ord1lt a ház +elé, és látta, hogy a lángok át%sapnak a tet-n a nappali +elett )gyhajszálon m*lt, ismerte +el De Ei%k jól van, és - is, haj1k szála sem görbültA tüzet nézve hálát adott az 0rnak, hogy senki sem sérült meg Agya hirtelen kitiszt1lt,

minden világossá vált Hemegni kezdett− :a1rant, mi történtK− )lkaptátok ége van, Ei%k ége a rémálomnak:edobta a táskát és a +ér+i nyakába vetette magát Ei%k szorosan magához ölelte !allotta as1ttogását ? 3öszönöm− /ég nin%s itt az ideje az ünneplésnek )gyszerre %sak egy lépést:a1rant +elnézett rá ? /ég mindig nem t1dom elhinni Amikor hallottam, hogy veled kiabáltaz el-térben, megismertem a hangját és t1dtam, hogy &teve az, de egyszeren képtelen voltamösszerakni a részleteket .eljesen megdöbbentem ? /ély lélegzetet vett és megpróbáltösszeszedettebben beszélni ? /ondtad, hogy - a gyan*s"tott, és igazad volt

Eem b"rta abbahagyni a reszketést .ürelmetlenül törölte le könnyeit a kéz+ejével, aztánestébe j1tott a +ér+i a tet-n ? 3etten voltak ? s1ttogta ?, igen, ketten2 A másik :onnie volt I kezdte a tüzet2 :onnieK ? Eem t1dta volna megmagyarázni, miért lep-dött meg azon, hogy a seri+ +ia is

benne van Eyilvánvalóan Mrenner volt az agy kettejük közül Miztos, hogy - tervelte ki ezt arémálmot az elejét-l végéig

Ei%k körülnézett, hátha ráb1kkan :onnie2ra !ova a pokolba tnhetettK alamelyikügynöknek már el kellett volna kapnia;illie és 1stin +1tva jöttek a szomszédból, hogy seg"tsenek 1stin egyenesen Messie ean1dvarára sietett, megragadta a slagot, és próbálta meg+ékezni a tüzet &zánalmas próbálkozásvolt

Ei%k ;esson +elé h*zta :a1rant2t Az ügynök tele+onált− )lkaptam, 1ram >gen 1ram, valóban elkaptam, és amint kezemben a végzés, biztos találok

bizony"tékot is ellene− ElkaptamK ? ismételte Ei%knek hitetlenkedve :a1rant ;esson di%sekv- kijelentését− >gen, én is hallottam0gy tnt, oe is hallotta /ereven, ellenszenvét nem is titkolva bám1lta ;essont De azügynök t1domást sem vett róla, és továbbra is mobiltele+onjába beszélt ;esson alig t1dtavissza+ogni lelkesedését− Ahogy az a nagykönyvben meg van "rva, 1ram (ontosan *gy történt 4s %sak a hitelességkedvéért 1ram, az ösztön mit sem ér az értelemmel szemben Gondosan megterveztem azak%iót, és terv szerint haladtam Eem 1ram, ez nem az ön módszereinek b"rálata, %sak arra

1taltam, hogy kemény m1nka volt, semmi egyébreA tzoltóko%si szirénázva +ord1lt be az 1t%ába Feinberg elvitte az *tból a ko%sit, leparkoltMessie ean háza el-tt, majd kiszállt és oe2hoz rohant Akár%sak mindenki, - is a lángokat

bám1ltaA sárga köpenyt és kalapot visel- tzoltók ki1gráltak a ko%siból és a v"zp1mpához siettek Avezet- kikap%solta a szirénát és kikiabált ? /indenki kijött a házbólK− >gen ? kiabált vissza oe

Ei%k egész belseje remegett a vissza+ojtott düht-l /egesküdött, ha ;esson nem száll le arrólaz átkozott tele+onról öt másodper%en belül, kitépi a kezéb-l, aztán addig üti, am"g valamiértelmes választ nem ver ki bel-le !ol van :onnieK 4s hol vannak az ügynökök, akiknek+igyelni kellett volna a házatK

− :a1rant, azt akarom, hogy szállj be a ko%siba és maradj is ott /indjárt kihozom az 1t%ára ?ragadta meg a karját, és maga 1tán h*zta

876

876



A lány kihallotta hangjából a dühöt /ég mindig *gy viselkedett, mintha meg kéne védenie,és :a1rant nem értette, hogy miért )l+ogták Mrennert, és azt is t1dták, hogy ki a társa− Ei%k, vége van ? :ehet, hogy még nem j1tott el a t1datáig >gen, %sak err-l lehet szó ?/eg%sináltad .e és oe +ogtátok el− 3és-bb megbeszéljük ? jelentette ki k1rtán :ehajolt a táskáért Amikor a ko%sihoz értek,

bossz*san dörmögte ? Az ördögbe is, a k1l%sok− Eálam vannak

Ei%k tartotta a táskát, am"g :a1rant el-ásta a ko%si k1l%sait 3eze annyira remegett, hogy nemt1dta bed1gni a k1l%sot a zárba Ei%k elvette t-le, kinyitotta a ko%sit, a táskát behaj"totta ahátsó ülésre− :a1rant, miért van megbilin%selve az a +i%kóK ? k"ván%siskodott ;illie1stin is otthagyta andermanék 1dvarát .*l k"ván%si volt ahhoz, semhogy a legkisebbrészletet is elszalassza− Eem &teve Mrenner azK ? kérdezte 1stin ? A helyi nagyágy*− De miért van megbilin%selveK /it követett elK−

Metört a házamba− &zállj be a ko%siba, :a1rant' ? mondta Ei%k /eg+ogta a könyökét, hogy mozgásra b"rja, dea lány vissza+ord1lt, amikor Mrenner üvöltözni kezdett− Azonnal vegyék le rólam ezeket a bilin%seket' Eem tarthatnak +ogva' &emmi törvénybeütköz-t nem tettem )z a ház az enyém, és ha kamerát akarok +elszerelni benne, akkor nemtilthatják meg 3ét hete "rtam alá a pap"rokat )z az én házam, és jogom van t1dni, hogy mi+olyik benneoe2nak el+ogyott a türelme ? >tt %sak ahhoz van joga, hogy %sendben maradjon /ost pedig,a +ene vigye, +ogja már be a száját'1stinnal leesett az álla ? 3amerát szerelt a házábaK− !ová raktaK ? kérdezte ;illie

:a1rant nem válaszolt Ei%k oldalához sim1lt, szemét Mrennerre szegezte A +ér+i megérezte,hogy +igyeli /eg+ord1lt, szája g*nyosan lebiggyedt .ökéletes +ogsorát alvadt vér mo%skoltaössze, ajkait is vér bor"totta =lyan volt, mint egy vámp"rMrenner nem volt képes dühét +ékezni /indenkit hibáztatott, amiért elkapták, %sak magátnem !a az a sz1ka nem hozta volna magával az FM>2os +i*ját, akkor most nem lenne ilyenk"nos helyzetben :eginkább :a1rant2t okolta oe elkapta, amikor a lány +elé lód1lt Mrennermegpróbálta kiszabad"tani magát, közben trágár szavakat kiabált :a1rant +elé /inden terveösszeomlott :egyen átkozott'− .e ringyó' ? kiabálta ? )z most már az én házam )gy vagyont +izettem az öreglánynak, ést1dod mitK Fran%ot sem tehetsz már' 4s ha már mindenkit +ellógattam, megveszem az FM>2tis Eekem jogaim vannak ? tette hozzá üvöltve Aztán, remélve, hogy porig alázza, +olytatta

? /ajdnem minden este láttalak r1hátlan1l /indent láttam, amit ajánlani t1dsz:a1rant látta az ördögi %sillogást a szemében, és egyetlen per%ig sem kételkedett, hogymegölte azokat a n-ket Mrenner szemmel láthatóan megszállott volt− oe, tömd be a száját' ? kiáltotta Ei%k− idd el innen a lányt' ? paran%solta ;essonMrenner gyalázkodása lepergett :a1rant2ról, de néhány asszony nem volt ilyen közömbös Azegyik anya mindkét kezével be+ogta kis+ia +ülét A szomszédai valósz"nleg meg vannakdöbbenve Mrenner viselkedésén, de ha megt1dják az igazságot, hogy egy Dr ekyll és /r!yde élt a körükben, minden bizonnyal el is áj1lnak

Ei%k beültette a ko%siba, ki+arolt az *tra és leparkolt Feinberg ko%sija mögött ? Figyelj ide

Azt akarom, hogy maradj a ko%siban és zárd magadra az ajtókat ? Mekap%solta alégkondi%ionálót, hogy ne legyen olyan melege

87O

87O







− Eem láthatta, hiszen ahogy az imént mondtam, egész este otthon volt velem Ei%k ;essonhoz +ord1lt ? Eégyszemközt szeretnék veled beszélni /ost, azonnal:átta, hogy :orna +eléjük ind1l, ezért el+ord1lt és az üres telek +elé ind1lt, hogy távol kerüljöna k"ván%si +ülekt-l ;esson ny1gtalan1l 1gyan, de 1tánament− Ea, mi vanK

Ei%k hangja remegett a düht-l ? !ol a pokolban vannak az ügynökök, akiket a ház+igyelésével b"ztál megK !a itt voltak, hogy t1dott :onnie elmenni mellettükK A kölyök ahátsó kijáraton keresztül lépett meg;esson helytelen"t-en szor"totta össze a száját Eem tri, hogy akárki ilyen hangon beszéljenvele, és megkérd-jelezze a tetteit− .egnap elmentek− !ogy mit %sináltakK− 0j +eladatot kaptak

Ei%k ar%án meg+eszültek az izmok ? 3i adta a paran%sotK− 4n 0gy "téltem meg a helyzetet, hogy elég, ha Feinberget és Farleyt hagyom az ügyön−

4s nem gondolod, hogy tájékoztatnod kellett volna bennünket Eoah2valK− Eem ? válaszolta ;esson rendk"vül magabiztosan ? .e vállalkoztál arra, hogy :a1ranttest-re légy, és te voltál az, aki magával hozta Eoah2t, hogy a lány bátyjára vigyázzonIszintén szólva, ha nin%s /organstern, te még %sak benne sem lennél az ügyben 4n biztosnem engedélyeztem volna .*lságosan is érintve vagy, de /organstern szemet h1nyt ésengedte, hogy itt légy 4n azonban nem szegem meg a szabályokat ? tette hozzá ?, és nin%srád szükségem )lég világos voltamK− .e tényleg egy rohadt segg+ej vagy .1dtad ezt, ;essonK− )z +üggelemsértés, ügynök, és biztos lehet benne, hogy belekerül a jelentésembeA +enyegetés nem ijesztette meg Ei%ket ? 9sak vigyázz, hogy helyesen "rd le− 3i vagy zárva az ügyb-l'

Ei%k kirobbant ? )zzel az egyszemélyes m1tatvánnyal értelmetlen ko%kázatnak tetted ki:a1rant2t )z meg az 'n jelentésemben lesz benne;esson elhatározta, hogy nem m1tatja ki Ei%k el-tt a dühét ? &emmi ilyet nem tettem ?

jelentette ki hvösen ? !a megny1godtál egy ki%sit, magad is látni +ogod, semmi szükségnem volt arra, hogy egy t1%at ügynök szaladgáljon a városban, mint a mérgezett egér 9sak az1tolsó ak%ió szám"t )l+ogtam az ismeretlen, és a +-nökséget %sak ez érdekli− Ein%s elég bizony"tékod arra, hogy Mrenner az ismeretlen− De van Eézzük a tényeket Eem kell mindent t*lbonyol"tani Mrenner nem volt a városbana kritik1s id-szakban, és nem t1d alibit igazolni 4pp elég ideje volt, hogy 3ansas 9itybemenjen, meg+enyegesse a papot, és 1tána visszajöjjön !oly =aksba )lég óvatos volt ahhoz,hogy eltüntesse a kamera sorozatszámát, és - maga ismerte be, hogy - szerelte +el a kamerátAz egyetlen ok, amiért ma ment oda, hogy azt hitte, :a1rant2nal együtt a va%során vagytokNvatos volt, de hibát követett el /indegyik követ el hibát ? böl%selkedett ? Azt is t1dj1k atan*któl, hogy :a1rant megszállottja volt és el akarta venni +eleségül ó er-s vádat t1d1nkková%solni abból, hogy elvesztette a +ejét, mikor :a1rant kikosarazta− /ilyen tan*król beszélszK− Eéhány emberrel már beszéltem a városból /indig is Mrenner volt az els- szám*gyan*s"tott .e is t1dod Az egyik ügynök már *ton van a házk1tatási paran%%sal, és hakezemben van a pap"r, személyesen k1tatom át Mrenner házát Miztos vagyok benne, hogytovábbi bizony"tékok kerülnek majd el- Ahogy az a nagykönyvben meg van "rva ? tettehozzá önelégülten

− )z "gy kevés, ;esson

87R

87R



− Eem értek veled egyet )z alapos nyomozóm1nka volt, melynek köszönhet-en elkapt1kMrennert− !agyod, hogy az önzésed a józan ész +ölé kerekedjen Eem gondolod, hogy rendk"vül+1r%sa az a tény, hogy egy másik embert is bevont az ügyeibeK− !a :onnie2ra gondolsz, akkor a válasz nem Eem hiszem hogy különös, vagy nem +elelne

meg az emberünk jellemének Mrenner egyszeren %sak kihasznált egy lehet-séget &zerintemarra gondolt, hogy :onnie elviszi helyette a balhét− /it akarsz tenni :onnie ügyébenK− /eghagyom a helyi hatóságoknak

Ei%k +oga meg%sikord1lt ? A helyi hatóság történetesen az apja;essont nem zavarta ez a körülmény A szálak elvarrása már a beosztottak dolga ? !aminden rendben megy, akkor Feinberg és én legkés-bb holnap estére elhagyj1k a várostFarley máris ind1l, és semmi okát nem látom, hogy te és Eoah továbbra is itt lebzseljetek3omolyan gondoltam, hogy le vagy véve az ügyr-l

Ei%k szó nélkül sarkon +ord1lt, és anélkül hogy hátranézett volna, elsétált ett-l az önelégült baromtól ;esson diadalmaskodott, és Ei%k t1dta, hogy bármit is mondjon, ;esson oda sem+igyelne Mrenner az ismeretlen, az ügy le van zárvaAmikor Ei%k beszállt a ko%siba, :a1rant %sak ránézett az ar%ára ? /i történtK ? kérdezte− !ivatalosan elvették t-lem az ügyet Eem mintha valaha is az enyém lett volna ? tette hozzág*nyosan ? ;esson biztos abban, hogy Mrenner a mi +i%kónk 9sak a házk1tatási paran%sravár− De ez jó, nemK

Ei%k nem válaszolt ;esson integetve próbálta magára vonni a +igyelmét, de Ei%k t1domástsem vett róla Meind"totta a ko%sit− Ei%k, válaszolj'− )z az egész valahogy nem stimmel

− .e nem hiszed, hogy Mrenner volt az− Eem hiszem Ein%s semmi konkrét okom rá, de az ösztöneim azt s*gják, hogy nem Mrenneraz ismeretlen )z "gy t*l egyszer :ehet, hogy ;essonnak igaza van :ehet, hogyt*lbonyol"tom a dolgokat &emmit nem mondott el nekünk, és nem t1dom, milyen

bizony"tékai vannak Mrenner ellen A +enébe' /enjünk innen 3ell egy kis távolság, hogygondolkodni t1djak− andermanék +elajánlották a vendégszobáj1kat, 1stin és ;illie is azt mondta, hogyalhat1nk nál1k Azt mondtam nekik, hogy az apátságban alsz1nk− =da akarsz menniK− Eem−

Hendben Akkor menjünk innen a pokolba'28. fejezet

4szak +elé ind1ltak /ihelyt elhagyták a várost, Ei%k +elh"vta Eoah2t és elmondta neki, mitörtént Azt taná%solta, hogy .ommynak ne szóljon reggelig− Ee +elejtsd el hangs*lyozni, hogy :a1rant jól vanAlighogy be+ejezte a h"vást, :a1rant megkérdezte ? /i van a házzalK :áttam, hogy beszéltéla tzoltó paran%snokkal /inden elp1szt1ltK− Eem A ház déli része teljesen leégett, de az emelet az északi oldalon érintetlen− /it gondolsz, a r1hásszekrénynek nin%s bajaK− .e a r1háid miatt aggódszK

− olt néhány +estményem a vendégszoba szekrényében De nem gond ? sietett hozzátenni ? Eem voltak t*l jók

87T

87T



− !onnan t1dodK :átta -ket egyáltalán valakiK− /ondtam már, hogy a +estés számomra %sak hobby!angja annyira védekez- volt, hogy Ei%k *gy döntött, ejti a témát A r1háj1k +üstszag* volt,ezért Ei%k letekerte az ablakokat, hadd jöjjön be egy kis +riss leveg-agy egy órát 1taztak az a1tópályán &zállást találni nem volt probléma &zinte minden

keresztez-désnél hirdet-táblák t1%atjai k"nálták a kedvezményes szálláslehet-ségeket Ei%kvégül rá+ord1lt egy ny1gat +elé vezet- mellék*tra, és egy kis motelt választott a !enry tótólalig kétmér+öldnyire A neonreklám vak"tó lila és naran%ssárga +ényei kiadó szobát k"náltak,de az iroda már sötét volt Ei%k +elkeltette az igazgatót, készpénzben +izetett, és az id-st1lajdonos legnagyobb örömére vett két nagyméret piros pólót a motel nevével a hátán ésegy hatalmas +ehér kürttel az elején.izenkét szoba állt üresen Ei%k a legtávolabbit választotta, a ko%sit pedig a motel mögöttáll"totta le, hogy az *tról senki ne láthassaA szoba sivár volt, de tiszta A padló szürke és +ehér linóle1m, a %ement+alat szürkéremázolták A két szemközti +alnál egy2egy kétszemélyes hever-, a kett- között pedig egyroskatag, háromláb* asztal állt A %sorba por%elán lámpa véd-erny-je elszakadt, szigetel-

szalaggal ragasztották összeDe hajnali kett-kor ez sem szám"tott, annyira kimerültek voltak :a1rant kibor"totta a táskatartalmát az ágyra, kiválogatta pipere%1%%ait és bevitte a +ürd-szoba pol%ra I z1hanyozottel-ször, és amikor elkészült, kimosta +ehérnemjét, és a szár"tózsinórra ter"tette a b1gyit ésmelltartót Fogalma sem volt azonban, hogy mit kezdjen a +armerjával és a pólóval !amegpróbálná szappannal kimosni, egy örökkévalóságig tartana, ráadás1l meg semszáradnának reggelig 3énytelen másnap is ezeket +elvenni, de talán *tközben haza+elétalálnak egy ár1házat, ahol t1d valami tisztát venni, amibe átöltözhetégül *gy döntött, hogy nem +oglalkozik tovább a problémával Eekilátott hajat szár"tani a+ürd-szobában talált hajszár"tóval, amit a t1lajdonos el-vigyázatosan a +alhoz lán%olt/ikor kilépett a +ürd-szobából *j pólójában, melyen a kürt az egész mellét eltakarta, Ei%kelmosolyodott )z volt az els- érzelemnyilván"tása, mióta elhagyták a várost− ól nézel ki, bébi− Lgyan, nevetségesen áll ? h*zkodta le a lány a pólót

Ei%k szélesebb mosolyra h*zta a száját ? alóban ? ismerte el a +ürd-szoba +elé ind1lva ? )lsem hiszem, hogy elhoztad a tele+on tölt-jét is Morzasztóan örülök neki− =tt volt az éjjeli szekrényen a szemüvegem mellett )gyszeren %sak +elkaptam mindent,ami a kezem ügyébe került Hettegtem visszamenni a +ürd-szobába, és %sak bedobáltam a%1%%okat a táskába:eh*zta az ágyról a véd-h1zatot és le+eküdt Ei%k nyitva hagyta az ajtót, am"g z1hanyozott Avékony manyag +üggöny nem sokat rejtett el, de :a1rant próbált nem oda nézni 9sak azért

tette +el a szemüvegét, hogy meg"rja a bevásárló listát Az pedig, hogy szeme pillanatonként a+ürd-szoba +elé tévedt, %sak természetes k"ván%siság volt részér-l /i%soda haz1gság' !a lettvolna rajta b1gyi, biztos lángot +ogott volna/intha egy görög isten lenne Ei%k el+ord1lt, "gy %sak deltás hátát, %ombja és karja gondosankim1nkált izmait láthatta A +ér+i teste tökéletes voltAmikor :a1rant rájött, hogy *gy viselkedik, mint egy k1kkoló, szégyenkezve tette le aszemüvegét, hogy semmit se lásson, ha *jra k"sértésbe esne )lvégre a +ér+i is megérdemelegy kis magánéletet, nem igazKA távirány"tóért ny*lt és önkéntelenül elmosolyodott, amikor látta, hogy az is a +alhoz vanlán%olva Mekap%solta a tévét és a képerny-re +igyelt0gy viselkedtek, mintha évek óta házasok lennének Ei%k legalábbis *gy tett .eljesen

ny1godtnak tnt, még a kétszemélyes hever- is hidegen hagyta Háadás1l *gy látszott, hogyteljesen természetesnek veszi a helyzetüket

87U

87U



De :a1rant számára egyáltalán nem volt természetes a dolog Melülr-l mer- ideg volt,rendk"vül +eszült ? ahogy .ommy mondaná, de szilárdan eltökélte, hogy nem m1tatja kiérzéseit !a Ei%k mégis rájönne, hogy valami nem stimmel, készen állt a haz1gságra, hogymit-l bor1lt ki Eem mondhatja el neki az igazat, mert rettenetes teher lenne számára, de azértk"ván%si volt, hogy Ei%k mit szólna hozzá, ha t1dná, mi játszódik a +ejében

ajon sejti2e, hogyan érez irántaK /it szólna, ha egyenesen megmondaná, hogy -t akarja, és pokolba a következményekkelK !a %sak egyetlen %sodálatos éjszakát eltölthetne vele, aminekaz emléke örökké élne a lelkében Eem valami +1tó kaland Ei%k ezt nem t1dná kezelni, és -sem De egyetlen éjszaka, és semmi sajnálkozás vagy megbánás &oha aj, mennyire vágyottrá, hogy a +ér+i karjai átöleljék' !ogy dédelgesse, %irógassa'De ez nem történhetett meg Ei%k -szinte volt vele kezdett-l +ogva Eem akart +eleséget vagygyerekeket, és mivel t1dta, hogy a lány nagy %saládot szeretne, soha nem +og egy 1jjal semhozzáérni/ég ha t1dta is, hogy szó sem lehet tartós kap%solatról, :a1rant +ájón vágyott rá, hogymegérintse &zerette a +ér+it Az >sten szerelmére, hogy engedhette, hogy idáig +aj1ljanak adolgokK !ogy lehet ennyire sebezhet-K :átnia kellett volna, hogy ez bekövetkezik, és tenni

kellett volna valamit ? bármit ?, hogy megvédje magát De most már t*l kés-' !a Ei%kelmegy, azzal összetöri a sz"vét, de ez ellen semmit nem tehetMár tisztában volt vele, hogy ebb-l semmi jó nem sülhet ki, mégsem változtak az érzései Ei%kiránt )gyetlen éjszaka, mondogatta magának 9sak ennyire van szüksége, de t1dta, hogy

Ei%k másként látja a dolgokat I *gy érezné, hogy elár1lta a bátyját, mégis számba vette azérveket, amikkel meggy-zhetné a +ér+it/indketten +eln-tt emberek, nem tartoznak elszámolással tetteikr-l Ami kettejük közötttörténik, %sak ráj1k tartozik és senki másra:a1rant el-re t1dta, hogy Ei%k milyen válasszal hozakodna el- erre az érvre I .ommykish*ga, és itt a vége

Ei%k kijött a +ürd-szobából 9s1pán egy skótmintás bokszeralsó volt rajta .örülköz-velszárogatta a haját, de abbahagyta, amikor meglátta a lány gondterhelt ar%ki+ejezését ? alami

baj vanK− &emmi 9sak elgondolkodtamJ&zékre dobta a törölköz-t, a másik ágyhoz ment és a +elhajtotta a takarót ? A ma estér-lK− Eem egészen− Akkor mir-l gondolkodtálK− !idd el nekem, hogy nem akarod te azt t1dni− Dehogynem, megöl a k"ván%siság &zóval, mire gondoltálK ? er-sködött Ei%k, miközben a

párnákat eligaz"totta, aztán a villanykap%solóért ny*lt− Hendben 4ppen azt próbáltam kitalálni, hogyan er-szakoljalak meg

Ei%k keze +él*ton a lámpa +elé megdermedt :a1rant maga sem hitte, hogy képes lesz "gykimondani az igazságot De biztos, hogy sikerült magára vonnia a +ér+i +igyelmét Ei%k egy

pillanatig mereven ült, majd lassan kiegyenesedett és +elé +ord1lt:e"rhatatlan ki+ejezéssel meredt :a1rant2ra !a nem lett volna maga is mélyen megdöbbenve,

jót nevetett volna alósággal sóbálvánnyá vált Eyilvánvalóan valami %á+olatra vagymagyarázatra várt, de a lánynak egyszeren +ogalma sem volt róla, mit is mondhatna ez1tán&óhajtva vállat vont, mintegy jelezve, ez van, hiszed vagy sem, vedd el, amit k"nálok, vagyhagyj békén− i%%elszK ? A +ér+i hangja rekedt volt:a1rant megrázta a +ejét ? /egdöbbentettelekK

Ei%k +ejét %sóválva lépett hátra &zemmel láthatóan nem hitt neki

− .e kérted, hogy mondjam el, mire gondolok− Eos igenJ

8QV

8QV



− 4n nem vagyok zavarbanA lány ar%a vetekedett a póló vörös sz"nével− Ein%s is okod rá ? biztos"totta Ei%k− Ei%kK− >genK

− /i a véleményed arról, amit az imént mondtamKA +ér+i nem válaszolt :a1rant +élrelökte a takarót és +elkelt az ágyból Ei%k elhátrált t-le− Ee +élj, nem támadlak meg− /ég jó hogy nem− Ei%kJ 2 lépett +elé :a1rant− /aradj ott, ahol vagy ? szak"totta +élbe Ei%k szinte kiáltva .ovább hátrált egészen addig,am"g bele nem ütközött a tévébe, ami összetört volna, ha nin%s odaer-s"tve a +alhoz:a1rant meghökkent Ei%k *gy viselkedett, mintha +élne t-le >gazán nem szám"tott ilyenreak%ióra !itetlenkedésre esetleg, s-t haragra is De +élelemreK )gészen eddig azt hitte, Ei%knem +él semmit-l

− /i bajod vanK ? s1ttogta− &zó sem lehet róla )z a bajom /ost pedig hagyd abba, :a1rant Azonnal +ejezd be'− /it +ejezzek beK− )zt az -rültséget.*lságosan is zavarban volt ahhoz, hogy a +ér+i szemébe nézzen, ezért inkább +ejét lehajtva a

padló mintáit bám1lta 3és- volt már a szavakat visszasz"vni, vagy *gy tenni, mintha el semhangzottak volna, ezért *gy döntött, hogy rátesz még egy lapáttal, és mindent elmond− an más is ? szólalt meg lágy, s1ttogó hangon− Eem akarok többet hallani:a1rant t1domást sem vett róla ? Amikor meg%sókolsz, +1r%sa, bizserg- érzés tölt el, és nemakarom, hogy abbahagyd )ddig még sohasem éreztem "gy Arra gondoltam, hogy ezt t1dnodkell ? !allotta, hogy a +ér+i +elnyög, de nem mert +elnézni ? 4s t1dod, mi az igazán különösK− Eem akaromJ:a1rant közbevágott )lszánta magát, hogy mindent elmond gyorsan, miel-tt elveszti a

bátorságát ? Azt hiszem, beléd +ogok szeretni/egko%káztatott egy gyors pillantást, hogyan +ogadja Ei%k a vallomását avára legyenmondva, már egyáltalán nem *gy nézett ki, mint aki +él t-le Eem, most éppen *gy nézett ki,mint aki meg akarja ölni Eem egészen "gy gondolta a helyes irányba tereléstFelkészült rá, hogy tovább rontson a helyzetén ? .évedtem, nem +ogok beléd szeretni, mertmár beléd szerettem ? mondta maka%s1l− De a +enébe is, mikor történtK ? Dühös hangja ostor%sapásként érte a lányt Psszeránd1lt,

szeme megtelt könnyel− Eem t1dom ? motyogta megzavarodva ? )gyszer %sak megtörtént >gazán nem "gyterveztem Eagyon tévedsz velem kap%solatban F1tó kap%solat nálam szóba sem jöhet 4nmindent akarok, házasságot, m"g %sak a halál el nem választ, és gyerekeket &ok2sok gyereket.e egyiket sem akarod /egértettem, hogy nekünk nin%s közös jöv-nk, de arra gondoltam, hameg t1dnálak gy-zni, hogy egyetlen éjszakát velem tölts, az elég lenne Az mindentmegváltoztatna− Az ördög vigye el' &emmi sem változna'− Az ég szerelmére, hagyd már abba a +ej%sóválást Felejtsd el, hogy egyáltalán szóba hoztam/ellesleg, a reak%iód igazán sért- Azt hittem, hogy te is érzelJ mert hogy annyira tör-dtélvelem, mintha énJ jaj, +elejtsd el )gy egyszer @köszönöm, nemB is megtette volna >gazán

nem kell éreztetned, mennyire visszatasz"tónak találod az ötletet, hogy velem al1dj− A +enébe :a1rant, próbálj megérteni'

8Q8

8Q8



− 4rtelek én )lég világossá tetted a véleményed Eem akarsz engem− 9sak nem s"rszK:a1rant inkább meghalt volna, semmint hogy beismerje ? .ermészetesen nem s"rok ?:etörölte könnyeit, de visszatartani nem t1dta -ket ? 9sak *gy néz ki− aj :a1rant, ne s"rj' ? könyörgött

− 9sak az allergiám ? hüppögte ? 3ellene egy zsebkend-/egpróbált elsétálni Ei%k mellett a +ürd-szoba +elé, de a +ér+i elkapta, és magához h*zta:a1rant a mellkasának d-lt, és szabad +olyást engedett könnyeinek Ei%k átkarolta,meg%sókolta a +eje b*bját, aztán a homlokát− Figyelj rám, :a1rant ? hangja mint a +1ldoklóé ? Eem t1dod, hogy mit beszélsz .e nemszeretsz engem /egjártad a poklot, meg vagy rettenve és ez megzavarta az érzéseidet

Ei%k t1dta, mi megy végbe benne Psszekeveri a hálát a szerelemmel Az adott körülményekközött ez kézen+ekv- >gen, %sakis ez történhetett A lány nem szeretheti -t .*l jó hozzá, t*lédes, t*l tökéletes Eem érdemli meg -t /ost kell megállni, miel-tt t*l kés-− .1dom, hogy mit érzek, Ei%k &zeretlek−

!agyd ezt abba'A hangja dühös volt, 1gyanakkor szenvedélyesen %sókolgatta, és rendk"vül gyengéd volt:a1rant nem t1dta, hogyan értelmezze az ellentmondásos jeleket &zorosan átölelte, simogattaa +ér+it− Drágám, kérlek ne s"rj'− 9sak az allergiám *j1lt ki ? zokogta bele a +ér+i ingébe− Eem is vagy allergiás ? s1ttogta Ei%k, a lány nyakát %sókolgatva &zerette az illatát irág2,szappan2 és n-i illata volt4rezte, hogy elveszett 3ét kezébe +ogta a lány ar%át és le%sókolta a könnyeket ? 9sodálatosvagy ? s1ttogta &zája a lány ajkára tapadt követel-z-n sürgetve, nyelve +inoman kóstolgatta amásik nyelvét Heszketni kezdett, mint valami zöld+ül kamasz, aki els- szerelmi kalandjára

készül 9sakhogy ebben nem volt semmi különös )z "gy volt tökéletesLramisten, mennyire k"vánta -t' De egy kis hang még mindig azt s*gta, hogy %sak azért%sinálja az egészet, hogy megny1gtassa a lányt De %sak addig, am"g keze be nem siklott a

póló alá, és simogatni nem kezdte a selymes b-rt A pokolba a ny1galommal' =lyan vadszenvedéllyel k"vánta -t, hogy lelke mélyéig megrázta, 1gyanakkor meg is ijesztette ez azérzés

Ei%k nem t1dott ellenállni, egyre %sak simogatta ó volt hozzásim1lni, olyan p1ha éstökéletes volt Gyengéden leh*zta a lány pólóját, meg is %sókolta, még ha azt is s1ttogtaközben, hogy semmi olyasmit nem %sinálhatnak, amit kés-bb mindketten megbánnának:a1rant beleegyez-n sóhajtott, keze a bokszeralsó patentját keeste, majd leh*zta a nadrágot3eze +el%s*szott a +ér+i %ombján, simogatni kezdte /intha valami varázser- költözött volna

1jjaiba, pillekönny érintése az -rületig +okozta a +ér+i vágyát Fér+iassága keményenlüktetett, és mikor érezte, hogy nem b"rja tovább, a lány karjait nyaka köré +onva megemelteés magához szor"totta .elt, p1ha kebleinek érintésébe szinte belehalt A bársonyos b-rizgatóan sim1lt hozzá, ahogy %sókjaival szinte +el+alta

Ei%k hátralépett ? árj, meg kell hogy védjelek ? s1ttogta, és a +ürd-szobába sietve magáhozvette, amire szüksége volt A következ- pillanatban már vissza is tért .étovázva megállt ?:a1rant, énJ 2 de minden épkézláb gondolat kiröppent a +ejéb-l, amikor a lány átölelte ésmeg%sókolta)gyütt estek az ágyra, kezük láb1k összegabalyodva Ei%k +elülre került, gyengéden széttártaa lány %ombjait, hogy közéjük +ekhessen Felemelte a +ejét, tekintete a d1zzadt ajkakra esett,és hirtelen elkápráztatta a lány szépsége 3ezébe vette a lány p1ha mellét, 1jjai lassanköröztek a megkeményed- mellbimbón :a1rant kéjesen sóhajtott és leh1nyta szemét, ezzel is

8Q

8Q







>mpotensnek nevezte Alig b"rta elviselni a gondolatot, hogy azok az ajkak ezt a szótkiejtették !ogyan merészelte elár1lni -tK !ogyan merészelteKMossz*t kell állnia, és gyorsan kell %selekednie A kényszer, hogy megbüntesse, +eledtettevele az óvatosságot /ennyi ideig állt vajon a ház mögötti üres telken a lány ablakát

bám1lvaK :egalább egy órát, de lehet, hogy kett-t Eem t1dta Amikor el+ogta a vágy, nem

szám"tott az id-Aztán meglátta :onnie2t Az ostoba kölyök éppen egy +ára mászott (ont arra a +ára, amit a&z"vtipró is számtalanszor használt, hogy a házba j1sson és a lány álmát bám1ljaFigyelte, ahogy :onnie keresztülmászik a tet-n, egészen a +ürd-szoba ablak ereszéig (ont*gy, ahogy - szokta Okos %i$, gondolta akkor 1 nyomdokaim#a l'p!/ialatt arra várt, hogy :onnie mit +og tenni, +igyelmét egy másik +ér+i vonta magára A jóöreg &teve Mrenner k*szott :a1rant hátsó ajtajához I meg mit keres ittKA szomszéd k1tyája nem ár1lhatta el A &z"vtipró megölte az állatot, hogy gond nélkül t1djonközlekedni az 1dvaron éjszakánként I intézte el a %saholó k1tyát, és most ez a :onnie +i*meg &teve Mrenner élvezi m1nkája gyümöl%sét4s a meglepetések nem értek véget, m"g végül mindennek betet-zéseként a ház lángokban

állt, és Mrennert körbevették az ökrök/ost akár el is sétálhatna, ez lenne a legböl%sebb Azt hiszik, elkapták az emberüket /i1tántett egy rövid sétát !oly =aks 1t%áin és megtalálta, amit keresett, adott egy kis el-leget és

boldogan mehetne tovább A lehet-ség egyenesen az ölébe pottyant >gen, most elsétálhatna,de vajon megteszi2eK/i%soda slamasztikába került /egtehetiK ajon megteszi2eK/egszállottsága lassan hidegvér gyilkost +arag bel-le )z nem igaz, ismerte be magának Imár gyilkos .ökéletes gyilkosnak min-s"tette magát Az énje követelte, hogy adja megmagának, ami kijár 4rtelme 1tolsó szikrájával +elismerte, hogy mi játszódik le benne, de nemt1dott b*slakodni a veszteség +elett, amit mások %sak józan észnek neveznének I nem -rült!át persze, hogy nem Mossz*ra vágyott )+el-l semmi kétsége nem volt &zent kötelességevolt visszaadni azt, amit kapott.ervezgetve járt +el2alá a kis szobában, a düh +ortyogott benne Az a ványadt :onnie gyerek

jól összezavarta a dolgokat Eem engedheti, hogy meg*ssza /iatta összeomlott egy tökéletestervAz az ostoba kölyök +elbor"totta a terveit, át kell szerveznie a menetrendet /i%soda+ölösleges vesz-dség )zért igazán meg kell +izetnie :onnie2nak )z "gy igazságos, éskülönben is észrevette, hogy :a1rant nem kedveli a hitvány kis +érget De hát ki is kedvelnéezt a %s*szómászótK .alán itt az ideje, hogy megm1tassa a lánynak, mennyire szereti)lhatározta, hogy megajándékozza valami különleges dologgalJ :onnie lépével vagymájával esetleg Az biztos, hogy nem a sz"vével Prömet akar szerezni neki, nem pedig

megsérteni, és azt sem akarja, hogy :a1rant azt higgye, :onnie sz"vtipró voltHánézett az órára Lramisten, hogy rohan az id-K Annyi tennivalója van még, és :onnie2nakköszönhet-en olyan kevés ideje maradt N igen, ezért még meg+izet a lépével, a májával, aveséjével, esetleg mind a kett-vel De %sak sorjában, +igyelmeztette magát )l-bb +ejezzük be,amit elkezdtünkA siker záloga a meg+elel- el-kész"tés A partinak tökéletesen kell sikerülnie

30. fejezet

ó volt vele al1dni, kényelmesen a karjai közé b*jva, lábával +ogva tartva a lábát )l-bbébredt +el, mint a +ér+i, de t*l jól érezte magát ahhoz, hogy megmozd1ljon Ei%k ar%a békésvolt Eem akarta megzavarni a ny1galmát, ezért tökéletesen mozd1latlan maradt, miközben

egy mvész kritik1s szemével +igyelte az ar%át Pvé volt a leg%sodálatosabb pro+il, amitvalaha is látott $llának vonalát mintha márványból +aragták volna, orra egyenes, szája

8Q7

8Q7



mvészi, mintha egy szobrász vés-je alól került volna ki &zerette volna meg+esteni,megragadni az er-t, amit a szemeiben látott 3"ván%si volt, hogy a +ér+i tisztában van2e vele,hogy milyen gyönyör, tör-dik2e vele Annyira gyakorlatias ember, biztosan ideje sin%s ilyenhiábavalóságokkal tör-dni&zerette volna +elkelteni, és *jra szeretkezni vele, de t1dta, ez *gysem történhet meg Az

éjszaka során *jra és *jra átölelte, de most reggel volt és minden más értelmet kapott 9sakegyetlen éjszakát kért t-le, és t1dta, hogy drágán +og +izetni érte Eem kérhetett t-le többet, ésnem is kér!ogyan +og visszatalálni a rendes kerékvágásbaK issza +og2e valahaK égül is - er-s n-/indent képes megtenni, amit elhatároz, és am*gy is mestere volt annak, hogy elrejtseérzelmeit 0gy tesz, mintha nem történt volna egyéb, mint hogy együtt töltöttek egy+antasztik1s éjszakát gyógyászati %él* szeretkezéssel egybekötve, ami seg"tett megszabad"tanimindkett-jüket a +elgyülemlett +eszültségt-lJ de Lramisten, meg +og2e szabad1lni valaha ist-leK Már%sak jártasabb lenne a világ dolgaiban &ok olyan barátn-je volt )1rópában és9hi%agóban is, akik számára teljesen természetesnek szám"tott, hogy le+eküdjenek egy+ér+ivel, akit alig valamivel korábban ismertek meg, hogy aztán reggel örökre elváljanak A

n-knek is vannak szükségleteik Lgyan mi kivetnivaló van egy egyéjszakás kalandbanK/inden, gondolta :a1rant /ert a sz"vnek is benne kell lennie &oha nem adta volna odamagát Ei%knek szerelem nélkül)mlékekJ az emlékek megmaradnak számára, és ez elég &zorosan leh1nyta a szemét.öbbet akart, mint emlékeket Ei%k mellett akart +elébredni reggelente egész hátralév-életébenGylölte ezt a +elkavaró érzést, és azt k"vánta, bár%sak keményebb lenne A takarót +élrehajtvaodébbtolta Ei%k lábát és +elkelt az ágyból9sak semmi sajnálkozás vagy megbánás/indketten igyekeztek minél el-bb elhagyni a motelt Ei%k sietett ki+elé, miel-tt megragadnáa lányt, és *jra magáévá tenné :a1rant is ki akart j1tni, amilyen gyorsan %sak lehet, miel-tt*jra s"rva +akadJ mint valami kisvárosi ostoba libaFeszült %send 1ralkodott a ko%siban, ami szörnyen kellemetlen volt :a1rant kibám1lt azablakon, am"g Ei%k vezetett 3"ván%si volt, mire gondolhat a +ér+i, de nem kérdezte

Ei%k %sendben átkozta magát, hogy mi%soda gazember !át milyen +ér+i -, hogy kihasználja alegjobb barátja kish*gátK )gy beteg, perverz állat )z -, és .ommy ezt soha nem +ogja nekimegbo%sátani/egbánásK >gen, megbánást érzett, de azt is t1dta, ha még öt per%et maradt volna abban amotelszobában, *jra szerelmeskedett volna a lánnyal/egálltak egy ár1háznál és gyorsan bevásároltak Aztán egy benzink*tnál :a1rant átöltözött,

Ei%k ezalatt vett két diétás kólát az a1tomatából Amikor kijött, :a1rant egy hétdolláros

rózsasz"n és +ehér ko%kás bl*zt viselt egy tizenöt dolláros k-mosott +armerbe trve, de azol%só r1ha *gy állt rajta, mintha a legelegánsabb párizsi divatszalonban tervezték volna Azanyag lágyan sim1lt +antasztik1s testére, és Ei%knek el kellett +ord1lnia, hogy megreg1lázzaheves sz"vdobogását /zem't alak va(yok , gondolta 1 társadalom s6pred'ke Aztánvisszanézett és észrevette, hogy a lány haja rézvörösen %sillog a nap+ényben )mlékezett rá,milyen érzés volt, amikor a lágy göndör +ürtök a testéhez értek, ahogy a lány +ölé hajoltAmikor rájött, hogy megint mire gondol, *jra %sak átkozta magát )gy disznónak is magasabberköl%sei vannak, mint neki:a1rant a ko%sihoz sétált, járása ke%ses volt és szeWi Ei%k odaadta neki az egyik kólát,miközben homlokát rán%olta, mintha a lány valami megbo%sáthatatlant tett volna Aztán avolán mögé ült és *jabb h*sz per%ig némán a1tóztak Akármennyire is próbált az *tra +igyelni

és elterelni a gondolatait, nem t1dta megállni, hogy ne tekintsen *jra és *jra a lányra Eekivolt a legédesebb szája, és ha arra gondolt, hogy mit %sinálna vele, összeszor1lt a torka

8QQ

8QQ





:a1rant *gy gondolta, hogy a +ér+inek elment az esze ? )gyáltalán nem Ami kett-nk közötttörtént, az %sak ránk tartozik− Eormális körülmények között ez "gy is van De teJ más vagy )l kell mondanom neki− Eem vagyok más− De igen, kedvesem A bátyád a legjobb barátom, és történetesen pap >gen, el kell

mondanom )z "gy tisztességes /ellesleg, *gyis rájön .1dni +ogja− .ommy nem látnok− /ég sohasem sikerült eltitkolnom el-le semmit /ég másodikos kor1nkban sem /indigt1dja, mi jár a +ejemben &ok bajból kih*zott már )gyid-ben pedig, amikor a (enn &tate2entan1lt1nk, - volt a lelkiismeretem Eem, nem +ogok neki haz1dni:a1rant érezte, hogy hamarosan meg+ájd1l a +eje ? Eem kell haz1dnod neki &emmit nemkell mondanod− /ondom, hogy t1dni +ogja )l kell mondanom− )lment az eszedK− Eem−

Eem +ogod elmondani .1dom, hogy most *gy érzed, elár1ltad a bátyám, deJ Ei%k nem engedte, hogy be+ejezze a mondatot ? (ersze, hogy *gy érzem, hogy elár1ltam/egb"zott bennem, a +enébe is'Az *t kihalt volt, Ei%k leh*zódott a padkára− .1dom, hogy egy ki%sit kellemetlen lesz neked, de majd t*lj1tsz rajtaA lány nem akarta elhinni, hogy tényleg elhangzik közöttük ez a beszélgetés ? Ei%k, a

bátyám b"zott benne, hogy megvédesz )zt meg is tetted Eem kell neki a m*lt éjszakáról beszélniA megdöbbenés lassan átadta helyét a dühnek és zavarnak, és :a1rant annyira +elháborodott,hogy könnyek szöktek a szemébe /egesküdött, hogy inkább meghal, de nem +og *jra s"rniel-tte

− &emmi olyat nem tettem, amit szégyellnem kellene ? er-sködött ? 4s te meg"gérted, hogynem lesz semmi+éle megbánás− Eos hát, haz1dtam:a1rant dühösen a vállára ütött ? !a ennyire bnösnek érzed magad, menj el gyónni'A lány nem vette le róla a tekintetét, és Ei%k semmi másra nem t1dott gondolni, %sak arrahogy milyen %sinos, amikor dühös Eem %sodálkozott volna, ha szikrák pattannak ki aszeméb-l− Gondoltam már rá ? ismerte be ? De akkor elképzeltem, ahogy .ommy ökle áttör a rá%son,és arra gondoltam, nin%s ez "gy jól Eem "gy kell elmondanom neki, hanem szemt-l szembe:a1rant a homlokára szor"totta kezét abban a reményben, hogy megszünteti a lüktetést ? Eemazt mondtam, hogy .ommyhoz menj gyónni /enj egy másik paphoz− Ee kapd +el a vizet'− Ein%s miért bnösnek érezni magad' ? kiabált a lány elkeseredetten ? 4n er-szakoltam rádmagam− Eem "gy volt− De igenis én voltam− Hendben /ondd el, hogy tetted volna− &ajnáltattam magam &"rtam

Ei%k a szemét +orgatta ? 4rtem &zóval én %sak sajnálatból szeretkeztem veledK 5gy látodK:a1rant komolyan elszánta magát, hogy kiszáll a ko%siból és gyalog megy vissza a városba− !add kérdezzek valamit ? )lhatározta, hogy megpróbálja bebizony"tani a +ér+inek,

mennyire megátalkodott, maka%s öszvér ? :e+eküdtél már más n-kkel is, 1gyeK− >gen .1dni akarod a számot isK

8QT

8QT



− Eem Azt akarom t1dni, hogy mi történt 1tána 0gy érezted, hogy be kell számolnod azanyj1knakKA +ér+i +elnevetett ? Eem− Eos akkorK− Ahogy már mondtam, édesem .e más vagy

A lány össze+onta karjait a mellein és mereven el-rebám1lt ? Eem beszélek err-l többet− :a1rant, nézz rám' /i lenne, ha meg"gérnék valamitK− Lgyan minekK Eem szoktad betartani az "géreteidet− )gyszeren ostobaság volt meg"gértetned velem, hogy nem +ogom megbánni, amit teszünk,*gyhogy az nem szám"t )zt az "géretet meg +ogom tartani ? biztos"totta ? !a .ommy nemkérdezi, én nem +ogom elmondani )gyetlen szót sem +ogok szólni a bátyádnak pár napig )zelég id-t ad neked, hogy lehiggadj− )z "gy nem elég /ivel szeretsz +e%segni, meg kell "gérned, hogy hallgatsz, am"g visszanem mész Mostonba− &zemt-l szembe kell elmondanom, ha be akar h*zni egyet, meg t1dja tenni−

Moston ? szrte a szót a +ogai közt a lány Ei%k végül engedett isszakormányozta a ko%sit az *tra, és *jra a város +elé vették az irányt− Ei%kK− >genK!angja most egyenesen vidámnak hatott I volt a legideges"t-bb embert, akit valaha ismert− an még valami tagló a tarsolyodban, miel-tt hazaérünkK− Ami azt illeti, van itt még valami, amin gondolkoznod kell>gyekezett lelkileg +elkészülni rá ? /i azK árj, hadd találjam ki Me akarod tenni a lapokba

Ei%k elnevette magát ? Eem− Akkor mi%sodaK ? most a lány hangja volt mor%os− Amikor visszamegyek MostonbaJ

− >genK− elem jössz− /iértK− /ert nem akarlak szem el-l téveszteni, am"g meg nem gy-z-döm róla, hogy valóban ameg+elel- embert kapt1k el− /ennyi id-reK− Ameddig kell Am"g meg nem ny1gszom− )zt nem tehetem− De igen− eled megyek Mostonba arra az id-re, am"g itt az év+ord1ló ünnepségek tartanak, de aztán

vissza kell jönnöm .alálnom kell egy *j lakást, meg kell nyitnom a boltomat, és döntést kellhoznom arról, hogy mit kezdjek az életemmel a továbbiakban )gy kis id-re szükségem lesz,am"g ezt kitalálom− alamit még meg kell beszélnem veled, am"g eszemben van− >genK− Eem vagy szerelmes belém:a1rant meglepetten pislogott ? EemK− Eem ? ismételte meggy-z-en ? 9sak azt hiszed Pssze vagy zavarva ? magyarázta ?(okoli sok stresszel kellett szembenézned az 1tóbbi id-ben, és össze volt1nk kötve:a1rant t1dta, hogy mire %éloz a +ér+i ? 4rtem

− 4rzelemátvitel− !ogy mondtadK

8QU

8QU





− A r1ha elp1szt1lt a tzbenK :ehet, hogy a tiszt"tóban t1dnának rajta seg"teni, ha nem égettel− Eem .eljesen elégett− Az egész város Mrennerr-l beszél ? váltott témát ? /i%soda ostoba dolog volt +elgy*jtani asaját házát .1dtad, hogy rákényszer"tette szegény /rs .albotot, hogy eladja neki a házatK

Miztos"tása sem volt .1dtadK Az a perverz alak készpénzzel +izetett− !onnan t1dod te mindeztK− Any1 k"ván%si barátaitól 3i%si :orna háromszor is h"vta any1t az elm*lt órában, hogyelmondja, amit megt1dott− Eem &teve %sinálta a tüzet, hanem :onnie Gondolom, nem t1dta, hogy &teve megvette aházat− Eem volt "rásban le+ektetve &zóval a seri+ +ia is benne voltK ? kiáltott +el /i%helle2 >gen, és még sok minden van, amit nem t1dsz, de ez most nem a meg+elel- pillanat, hogyelmondjam− /ajd mindent elmesélsz öltözködés közben /ost le kell tennem >tt a manikrös

.alálkoz1nk ötkor és kérlek, ne aggodalmaskodj /inden rendben lesz )zt a napot semmisem teheti tönkre, és t1dod miértK− /ert hozzámész álmaid lovagjáhozK− Azért is− Akkor mit akartál mondaniK− Azt, hogy bármi is történjék, akkorát szerelmeskedem ma éjszaka, mint még soha !ha, azany1 hogy néz rám' /ennem kell:a1rant visszaadta a tele+ont Ei%knek ? A házhoz menjünk el-bb !a a tz megk"mélte azemeletet, lehet hogy találok valamit, amit +elvehetek az esküv-re− A r1háid bzleni +ognak a +üstt-l De talán a mosodában ki t1dják tiszt"tani öt óráig:a1rant gondolatban végig+1tott r1határa alkalmi darabjain A gyönyör r1hákat és

kosztümöket még az egyik vezet- e1rópai divatügynökségt-l kapta, amikor megpróbáltákát%sáb"tani, hogy nekik dolgozzon A kék ersa%e megteszi, vagy a bara%ksz"n Armani/indkett- elegáns, elég hossz* és bármelyik magas sark* szandáljával +elveheti !a a r1hákelégtek, akkor igazán nem t1dja, mit +og +elvenni A helyi n-ir1ha szaküzlet nem tartottalkalmi r1hákat− an még valami dolgod az esküv- el-ttK− alami szállást kell találnom ma éjszakára !olnap majd ráérek összepakolni, amit meglehet menteni a házból /ost t*lságosan +árasztó a ma esti teend-kre gondolni &zereznünkkell neked egy öltönyt az esküv-re agy hoztál magaddalK− 9sak egy tengerészkék zakóm van, meg néhány nadrág−

Az is megteszi Azokat is beadj1k a tiszt"tóba:a1rant kimerültnek látszott− Fel a +ejjel, drágám óra +ord1lnak a dolgokA lány megpróbált valami biztatóra gondolni ? Gyönyör id- van az esküv-höz, 1gyeK− Eagyon megviselte a barátn-det a r1hadologK− Eem /i%helle2t nem lehet kihozni a sodrából ilyenekkel ? mosolyodott el ? Azt mondta,semmi sem teheti tönkre a mai napot/eg%sörrent a tele+ont, de nem /organstern volt, ahogy Ei%k remélte Eoah tele+onált, ésszerette volna t1dni, hogy mikor érnek az apátsághoz− .ommy aggódikK− Eem, %sak t1dni akarja, hogy sokat kell2e még várni

− )gy órán belül ott vagy1nk /aradjon ny1gton

8R8

8R8





− Az apja dolgozószobájából A seri+ rendk"vül büszke a +egyvergyjteményére, és :onniekönnyen hozzá+érhetett az apja dolgaihoz

Ei%k +elkapta tele+onját és tár%sázni kezdett ? &zóval ezért jöttél el- a +ürd-szobából− >gen 3it h"vszK− Farleyt I meg t1dja mondani, hogy :onnie volt2e a tet-n vagy sem

− Lgyan, ki más lehetett volnaK Ei%k nem válaszoltFarley ügynök Des /oinesben éppen +ellépett a repül-gép lép%s-jére, mikor megszólalt atele+onja Amikor meghallotta Ei%k hangját, +élrevon1lt a tömegt-l− 4pphogy %sak elkaptál /ég egy per%, és kikap%solom a tele+ont− )lkaptátok :onnie2tK− Eem isszah*zódott a va%kába, engem meg visszarendeltek ;esson a n1genti seri+re megaz embereire b"zta, hogy elkapják :onnie2t− Feinberg itt van még valahol, vagy ;esson %somagolni küldteK− Eem t1dom biztosan /indketten E1gentbe mentek, és lehet hogy még ott vannak Eeked

nem stimmel a dolog, igaz Ei%kK Eem hiszed, hogy Mrenner lenne az emberünk− Eem hiszem, de még nem t1dom bizony"tani− )z könny esetnek tnik, és neked még nem volt dolgod ilyennel− >gen, lehetséges− !oly =aksban maradszK− >gen− &ajnálom, hogy magadra hagylak, de nin%s más választásom Alighogy ;esson "rt a

paran%snokságnak, hogy itt végeztem, azonnal le%saptak rám− !ová mészK− Detroitba Yrzavaros ott a helyzet Adj hálát az 0rnak, hogy szabadságon vagy−

igyázz magadra 4s oe, köszönöm a seg"tséget− Lgyan, jó+ormán semmit sem %sináltam /ár többször dolgoztam együtt ;essonnal, és sosevolt leányálom De ennyire szörny még nem volt &zerintem miattad van ? +zte hozzá ? Alegrosszabbat hozod ki bel-le /ost t*l messzire ment &oha többé nem akarok ezzel azegomániás barommal együtt dolgozni )z akkora segg+ej, hogy a nagykönyvben meg van "rva;essonnak +ogalma sin%s arról, mi a %sapatm1nka, és ezt bele +ogom "rni a jelentésembe is ?oe hallgatott egy per%ig ? Ei%k, t1dod mi aggaszt engemK− Az, hogy +el kell szállnod a repül-re− Eem, az a te dilid, nem az enyém A megérzéseid− /i van velükK− !a igazad van, és nem Mrenner az ismeretlen, akkor te és Eoah ott álltok teljesen magatokra

hagyva Az >sten seg"tsen benneteket'

32. fejezet

:a1rant talált néhány r1hát, ami meg+elelt az esküv-re Meadták -ket a tiszt"tóba és azapátsághoz hajtottak Eoah a konyhában volt és %sirkét evett Ei%k kih*zott egy széket:a1rant2nak, miközben Eoah épp egy %sirke%ombbal birkózott− alamit enned kell, kedvesem

Eoah +elh*zta szemöldökét, tekintete ide2oda 1grált :a1rant kipir1lt ar%a és Ei%k szomor*ar%ki+ejezése között égül nevetésbe tört ki ? Lgyan%sak sok id-be telt− Ee kezdd' ? +igyelmeztette Ei%k−

/it ne kezdjekK ? kérdezte Eoah ártatlan1l− Ei%k mindenkit kedvesemnek h"v ? :a1rant *gy érezte magát, mint valami sültbolond

8R6

8R6



− !át persze ? egyezett bele Eoah ? .ommyt és engem is mindig kedvesemnek szól"t,valahányszor %sak alkalma ny"lik rá− !agyd abba ? mondta nyomatékosan Ei%k ? !ol van .ommyK− Az egyik tárgyalóban azzal a szerkeszt-n-vel− /it akarK ? kérdezte :a1rant

Eoah vállat vont ? Hejtély Ei%k ajtó%s1kódást hallott maga mögött, ezért átsétált a konyhán és kinézett az ablakon :átta:ornát, amint lesiet a lép%s-n− !onnan jött ez a sok +inomságK− Eoah rajongóitól ? .ommy állt az ajtóban− A hölgyek kedvelnek engem ? vigyorgott Eoah ? /it is mondhatnékK− Eoah adott néhány jó taná%sot ? rázta a +ejét elkeseredetten .ommy− /iértK Hemekül %sináltam, nemK:a1rant kerülte bátyja tekintetét )z Ei%k hibája, mert - ültette el a +ejében azt a nevetségesgondolatot, hogy .ommy azonnal kitalál mindent az elm*lt éjszakáról, ha a szemébe néz

− :a1rant, lenne egy2két szavam hozzád négyszemközt ? mondta .ommy Ei%k @1gye megmondtamB tekintetet vetett rá, aztán meg+ord1lt ? .ommy, beszélnünk kell− Eem ? állt +el sietve :a1rant ? /ir-l akarsz beszélni velemK− :orna volt itt− /it akartK 4pp elég h"re van az elkövetkez- hónapokra, hála a tznek meg &teveMrennernek agy azt próbálta kitalálni, hogyan tehetne meg engem +elel-snek az eseményekalak1lásáértK− )gy másik %ikket készül "rni rólad, de ennek semmi köze nin%s a tzhöz vagy Mrennerhez/eger-s"tést várt t-lem 0gy tnik, bele+1tott a bankár +eleségébe, aki megeml"tette neki,hogy köl%sönt vettél +el a boltra, aztán az egyik gondolat követi a másikat A +enébe is:a1rant, miért nem mondtad meg, hogy oda a vagyonK ? .ommy hangja remegett a düht-l ?

)gész id- alatt azt hittem, hogy minden rendben van, és legalább miattad nem kell aggódnom:a1rant megdöbbent :orna ar%átlanságán ? 3i kellett töltenem egy vagyon nyilatkozatot,hogy megkapjam a köl%sönt De a bankárnak nem volt joga elmondani senkinek, még a+eleségének sem )z bizalmas in+ormá%ió 4s hogy merészeli :orna beleütni az orrát az énügyeimbeK ? közelebb lépett bátyjához ? .1dod, hogy mit mondtálK )gész id- alatt azthitted, hogy minden rendben van, és legalább miattam nem kell aggódnod Eem vagyok márt"zéves, .ommy, de ez *gy látszik, nem +ér abba a kemény kobakodba A pénz elveszett,miel-tt h1szonegy éves lettem volna, és semmit sem tehettem )lvitték az ügyvédek /indenegyes +illért Azért nem mondtam el neked, mert t1dtam, hogy %sak +elizgatnád magad, és*gysem tehettél volna semmit−

.öbb millió dollárJ nagyapa nehezen megkeresett pénze, és most mind odavanK Amikoralá"rta, hogy az én részemet együtt kezeljék a tieddel, azt hittemJMátyja ar%ki+ejezése láttán :a1rant legsz"vesebben els"rta volna magát Feld*lt volt, éslátszódott rajta, hogy mélyen %salódott :a1rant2ban =lyan szemrehányóan nézett rá, mintha -herdálta volna el az összes pénzt− Eem a h*god hibája ? szólalt meg %sendesen Ei%k− .1dom− Eem *gy viselkedsz, mint aki t1dja− /ikor t1dtad meg, hogy elveszett a pénzK ? Ar%a vörös volt a vissza+ojtott düht-l− A h1szonegyedik születésnapomon− )l kellett volna mondanod a %saládnak .alán lehetett volna valamit tenni

8RO

8RO



Eoah t1dta, hogy semmi köze hozzá, mégsem állhatta meg, hogy bele ne szóljon ? /ilyen%saládnakK ? nézett mélyen .ommy szemébe ? Abból, amit eddig hallottam, *gy tnik, hogy:a1rant2nak nem volt ilyenje /égis kire gondolsz, kinek kellett volna elmondaniaK− 4n vagyok a %saládja ? mondta szemrehányóan .ommy− (róbáld meg az - szemszögéb-l nézni a dolgot ? er-sködött Eoah ? Eeked ott volt Ei%k

%saládja, ha seg"tségre szor1ltál, és amikor pap lettél, az egyház lett az *j %saládod− A h*gom mindig a %saládhoz +og tartozni− I )1rópában volt, te meg itt Eem t1dod megváltoztatni a dolgokat A bnt1dat miatt vagyilyen dühös, hogy magára hagytad.ommy szemmel láthatóan gyötr-dött :a1rant lassan ingatta a +ejét és odament hozzá ? )znem igaz Eem hagytál magamra /indig t1dtam, hogy itt vagy nekem, ha szükségem vanrád .1dom, hogy mindent megtettél azért, hogy az $llamokba hozass .ommy, mindigt1dtam, hogy szeretsz engem 3érlek, ne légy dühös− 9sak olyan hirtelen jött ez az egész ? ölelte át a vállát ? Ee titkolj el-lem semmit, :a1rantAzért vannak a nagytestvérek, hogy vigyázzanak a kish*g1kra Függetlenül attól, hogy hányévesek Figyelj %sak, kössünk egyezséget, rendbenK )zent*l semmit sem titkol1nk el egymásel-l !a kemoterápiára kell mennem, elmondom neked, és ha valami gondod van, te iselmondod nekem− Eem várom el t-led, hogy megoldd helyettem a gondjaimat− .1dom, hogy nem, de legalább beszélned kell ról1k− Hendben van ? bólintott a lány− /ikor jelenik meg a %ikkK ? kérdezte Ei%k (róbálta kitalálni, van2e még id-, hogymegakadályozzák− Eem kerül bele a lapba )lbeszélgettem egy ki%sit :ornával− 9sak nem a pokol összes tüzével +enyegetted megK ? vigyorgott Eoah.ommy nem volt elragadtatva az ötlett-l ? Eem iszont közöltem vele, hogy szerintem

+éltékeny :a1rant2ra Eem volt k"ván%si a véleményemre, de beleegyezett, hogy nem jelentetimeg a %ikket Fél, hogy az emberek azt hiszik majd, +éltékenységb-l hajszolta annyiszor:a1rant2t− &zükségem van egy pohár tejre ? mondta :a1rant Gyomra +el+ord1lt :orna miatt, és abbanreménykedett, hogy a tej majd megny1gtatja− /ajd én hozok neked /enj és ülj le ? javasolta .ommy

Eoah elétolta a tányért ? )gyél' ? taná%solta− Eem lehet valamit tenni az ügyvédek dolgábanK ? érdekl-dött Ei%k− /ár intézkedtem.ommy kid1gta a +ejét az éléskamrából ? /itK−

(erelem -ketMátyja megragadott egy poharat és a konyhába sietett ? (ereled -ketK− >gen Amikor megt1dtam, hogy mi történt, rögtön keresni kezdtem, és egy évembe került,mire találtam egy olyan ügyvédet, aki hajlandó volt megtámadni a hatalmasokat− Dávid és Góliát, miK ? mondta Eoah− .1dod Eoah, egyre inkább *gy beszélsz, mint egy pap .alán érdemes lenne meg+ontolnod,hogy belépsz ? 1gratta Ei%k− Arról szó sem lehet ? +intorgott Eoah.ommy el-vett a ht-b-l tejet és öntött :a1rant poharába ? De mi van a perrelK .örténtvalamiK:a1rant ivott egyet, miel-tt válaszolt ? /egnyertem az els- pert, és 1tána a következ-t is

/indent elkövettek, hogy h*zzák az id-t, de az ügyvédem azt mondja, már nem h*zhatjáktovább, gyakorlatilag ez lesz az 1tolsó tárgyalás Akár gy-zünk, akár vesztünk, nin%s tovább

8R7

8R7



− &zóval jó esélyed van rá, hogy visszakapd a pénztK− /ég bármi történhet 4n +elkészültem mind a két lehet-ségre− Eem %soda, hogy egy öreg rozzant ko%sit vezetsz /eg kell +ognod minden +illértHámosolygott, mintha a lány valami nagyszer dolgot %sinált volna− Annyiból gazdálkodom, mint a legtöbb ember A ko%simat pedig történetesen kedvelem

A beszélgetés +élbeszakadt, amikor a seri+ rontott be a konyhába− !ol a pokolban van a +iamK ? követelte hörögve, közben +élig el-h*zta a pisztolyát ? /ittettek veleK

Ei%k háttal ült az ajtónak, de Eoah szemben ült a berontó seri++el )gy szemvillanás alatt kezea reverenda alá %s*szott a pisztolyáért, és az asztal alatt meg%élozta :loydot ? !a el-h*zza a+egyverét, abban a pillanatban halott ember':loyd döbbenten torpant meg, hogy egy pap meg meri +enyegetni:a1rant2nak arra sem volt ideje, hogy meg+ord1ljon a széken, mire Ei%k megpördült ésel-h*zta +egyverét )l-tte állt, mintegy védelmezve -t, és a pisztoly %söve egyenesen a seri+halántékára irány1lt.ommy a seri+ mögé lépett és elvette a +egyverét Aztán ny1godtan azt javasolta, hogyüljenek le és beszéljék meg a problémát értelmes emberek módjára− >tt én vagyok a hatóság ? bömbölte :loyd− /ár nem ? közölte vele Ei%k (isztolyát visszad1gta a tokjába és +elszól"totta a seri+et, hogyüljön le, ahogy .ommy mondta:loyd a legtávolabbi széket választotta az asztal t*lsó végén ? Adják vissza a pisztolyomat.ommy odaadta Ei%knek a +egyvert, aki gyorsan kiür"tette a tárat, miel-tt visszaadta volna− /i a problémájaK ? érdekl-dött .ommy− )ltnt a +iam ? morogta a seri+ ? )z a problémám− M1jkál ? mondta Ei%k ? Felgy*jtotta a házat, és most b1jkálA seri+ a +ejét rázta ? /ost nem akarok belemenni ebbe a tz dologba, mert másként látj1k a

történteket A +iam t1dta, hogy szám"that rám, ha alibir-l van szó )zért nem b1jkálna Azágyában volt és mélyen al1dt, amikor E1gentb-l hazaértem !1lla+áradt voltam ? tette hozzá

? /ajdnem egész éjjel talpon voltam, és már készültem le+eküdni, amikor az a rosszéletn1genti seri+ kopogott az ajtómon Azt mondta, beviszi :onnie2t gy*jtogatásért itatkozt1nkegy ki%sit, de aztán arra gondoltam, ráhagyom az ügyvédekre, hogy elintézzék, és beengedtema seri+et De :onnie nem volt az ágyában, és az ablak is nyitva állt

Ei%k Eoah2ra nézett, aki gyors +ejrázással jelezte, hogy - semmit sem %sinált :onnie2val− :ehet, hogy ;esson begyjtötte ? találgatott Ei%k− Miztos, hogy nem ? szkölt a seri+ ? I még mindig a kihallgató szobában van Mrennerrel,és kérdésekkel bombázza Eekem nem engedték meg, hogy jelen legyek, nem akarták, hogyt1djam, mi történik égül +eladtam, és éppen ki+elé tartottam, mikor meghallottam, hogygyilkossággal vádolják A seri+ egyik helyettese mondta, hogy vannak bizony"tékok ellene ?:evette a kalapját, és megdörzsölte homlokát ? )z az egész egy nagy rakás szar− alóban érdekli, mi történik :onnie2valK ? szegezte neki a kérdést Ei%k ny"ltanA kérdés megzavarta a seri+et :átva a habozást a seri+ ar%án, .ommy vette át akezdeményezést /egragadott egy széket és leült :loyd mellé− A +ia elég sok +ej+ájást okozott magának az 1tóbbi években, nem igaz :loydKA seri+ s1ttogóra +ogta a hangját ? /indig is volt valami hiba a +ejében /indig >stentelenülrossz természete van.ommy b"ztatta, hogy mondja el bátran, ami a sz"vét nyomja, adja ki magából az elkeseredéstés a dühöt, amit már régóta magába zár :loyd +elbátorodott, és elkezdte mesélni a

problémákat, amiket a +iának köszönhetett A lista megdöbbent-en hossz* volt

8RQ

8RQ



− &zörny dolgokat %sinált, t1dom De mégis%sak a +iam, és meg kell védenem !ányingeremvan t-le .1dom, hogy elvárják t-lem, hogy gondoskodjam róla, de már képtelen vagyok rá/égis meg kell találnom, mert ha nem teszem és hazajön, nagyonJ dühös lesz rám, és eztnem akarom !a meg+eledkezik magáról, nagyon d1rva t1d lenni ? &zemét törölgetve ismerte

beC − &zégyellem bevallani, de +élek a saját +iamtól )gy napon még meg +og ölni /ár "gy is

elég közel járt hozzá egyszer2kétszer− :ehet, hogy eljött az ideje annak, hogy :onnie megtan1lja, milyen következményekkel

járnak a viselt dolgai ? taná%solta Eoah− Ltánam +og jönni .1dom− >d-re van szüksége, :loyd, hogy átgondolja a lehet-ségeket ? mondta .ommy ? /iért nemül be a ko%sijába és megy el !oly =aksból egy2két hétreK 9sak addig, am"g nem tisztázódnaka dolgok, és :onnie is rá%s mögé kerülA seri+ kapva kapott az ötleten ? De mit +ognak az emberek gondolniK Eem akarom, hogy azthiggyék, megszöktem− )szükbe sem +og j1tni ? ny1gtatta meg .ommy ? )lvégre egy seri+nek is joga van egy kisszabadságra, nem igazK− DeJ pontosan ? könnyebbült meg :loyd ? 4s talánJ hangs*lyozom, hogy talán nem is

jövök vissza /indent itt hagyok, nem %somagolok össze, "gy a +iam nem +ogja t1dni, hogyörökre elmentem Akkor talán nem k1tat 1tánam− A +iát elkapják, és börtönbe %s1kják ? jelentette ki Eoah ? 9sak t1dassa .om atyával, hogyhol lehet elérniA seri+nek hirtelen sürg-s mehetnékje támadt &zeretett volna minél el-bb kint lenni avárosból Az ajtó +elé tartott, de megtorpant és :a1rant2hoz +ord1lt− )gész id- alatt sikkasztott− 3i%sodaK MrennerK2 >gen ? bólintott :loyd ? Azt mondta a társainak a Gri++ennél, hogy száz leped-be kerül egy

bolt megvásárlása, aztán a t1lajdonosnak %sak a +ele összeget ajánlotta +el, a többit meg zsebretette an neki külön bankszámlája, de nem t1dom, hogy hol :ehet, hogy bele akar nézni,még a városi taná%s ülése el-tt− Feltétlenül ? mondta :a1rantA seri+ meg+ord1lt, hogy elmenjen, de most Ei%k áll"totta meg− /aga mennyire van ebben benne, seri+K:loyd vissza+ord1lt ? &eg"tettem egyszer2kétszer !ajlandó vagyok tan*skodni ellene .alánha seg"tek tisztába tenni az ügyet, nem kell börtönbe mennem ? reményked- pillantást vetett

Ei%kre, aztán .ommyhoz +ord1lt ? .1datni +ogom, hogy hol vagyok isszajövök, mihelyth"v ? /egtört öregemberként %soszogott vissza, az asztalra tette a +egyverét és jelvényét,majd kiment az ajtón&zótlan1l +igyelték, ahogy elmegy− .ényleg hagyod, hogy elmenjenK ? kérdezte Eoah Ei%ket− (ersze Eem +og messzire menni

Ei%k megpróbálta +elh"vni ;essont, de az nem vette +el a tele+ont Aztán Feinberggel próbálkozott, de %sak a hangposta +iók válaszolt )lkeseredettsége egyre n-tt $llandóan azóráját nézte /organsternnek már le kellett szállnia !o1stonban A +enébe, mikor +ogja végrevisszah"vniK.ommy hátrament a kamrába egy kis sült kr1mpliért, Ei%k pedig követte :a1rant hallotta,amint azt mondja a bátyjának, hogy addig nem adja +el a test-rködést, am"g meg nemgy-z-dik róla, hogy valóban Mrenner az ismeretlen

A két +ér+i az éléskamrában állt és beszélgetett 0gy tnt, hogy +-leg .ommy viszi a szót:a1rant2t annyira le+oglalta, hogy ráj1k +igyeljen, hogy észre sem vette, Eoah -t +igyeli

8RR

8RR



− Ee aggódj' ? szólalt meg a +ér+iA lány minden +igyelmét a %sirkére +ord"totta ? Eem aggódom− Dehogynem Attól +élsz, Ei%k elmondja .ommynak, hogy le+eküdtél vele:a1rant meg sem próbálta letagadni Melenézett a +ér+i ördögien kék szemébe ? .e mindigilyen br1tálisan -szinte vagyK

− >gen− !onnan t1dodK− Abból, ahogy mindketten kerülitek, hogy egymásra nézzetek )zer éve ismerem Ei%ket ?tette hozzá ? De még sohasem láttam ennyire +eszültnek Hájöttem, hogy miattad ilyen:a1rant +elemelt egy %sirkeszárnyat, aztán visszaejtette a tányérra ? :ehet, hogy Ei%kelmondja .ommynak− Azt hiszedK− >gen, és akkor .ommy nagyon +el lesz háborodva, merthogy pap meg ilyesmi− :ehet ? vont vállat Eoah ? De nagylány vagy már, és ez egyáltalán nem tartozik rá− De - nem "gy +ogja gondolni

− &zóval, mióta szereted Ei%ketK− !onnan veszed, hogy szeretemK− >smerem a n-ket ? nevetett a +ér+i− )z mit jelentK− )z azt jelenti, hogy te nem az a +ajta lány vagy, aki %sak *gy odaadja magát egy +ér+inekanélkül, hogy szeretné Ei%k is t1dja ezt alósz"nleg halálra rémisztetted− 5gy van &emmire sem vágyik azok közül, amire én, de nem akar +ájdalmat okozni nekemA m*lt éjszaka hiba volt ? s1ttogta ? 4s már vége is ? +zte még hozzá (róbált *gy tenni,mintha valóban t*l lenne rajta, de t1dta, hogy megb1kott, amikor Eoah gyengédenmegpaskolta a kezét− .ényleg *gy érzed, hogy hiba volt a m*lt éjszakaK:a1rant megrázta a +ejét ? Eem, de ahogy te is mondtad, nagylány vagyok már /agam iselboldog1lok az életben Eem olyan könny engem megtörni− alóban nem− 9sak szórakozol, 1gyeK− Xhüm− Meszéljünk valami másról ? javasolta ? 3érdezhetek valamitK− (ersze /it akarsz t1dniK− !ogy lehet az, hogy ;esson ennyire gylöli Ei%ket− Hégi történet ez már− De hogy kezd-döttK ? vetett egy *jabb gyors pillantást Ei%k +elé

− Azt hiszem, azt mondhatnánk, hogy egy ma%ska miatt kezd-dött, de ha jobban átgondolom, Ei%k viselkedése is közrejátszott 0j ember volt a %sapatban, és azt hitte, mindent t1d/organstern épp akkor kapott zöld 1tat, és Ei%k volt a második embere− 3i volt az els-K− 4n ? vágott öntelt +intort Eoah ? (ete személyesen választotta ki az embereit, aztán elkellett végeznünk egy spe%iális tréninget, amit - maga talált ki ;esson majd meghalt avágytól, hogy - is részt vegyen benne &-t, azt hiszem, hogy valójában - akarta vezetni a

programot már a kezdett-l +ogva, de err-l szó sem lehetett− ;esson is /organstern embere lettK− Eem (ete nem vette be -t, és ez mélységesen +eldüh"tette

− &zóval ezért kezd-dött az egész ellenségeskedésK

8RT

8RT



− Eem, egy ma%ska miatt ? ismételte türelmesen Eoah ? olt egy különleges eset )ltnt egyhároméves kislány, és az FM> seg"tségét kérték ;esson volt ügyeletben, és semmi pénzértnem engedte volna, hogy /organstern emberei beleavatkozzanak és átvegyék az ügyet Iakarta megoldani, mégpedig gyorsan− 4s sikerült nekiK

− Eem, de Ei%knek sikerült A dolog a következ-képpen történt A kislány az édesanyjávalegy ár1házba ment Eagyon öreg épületet képzelj el +apadlóval, amelyik minden lépésnélre%seg2ropog, magas mennyezettel és nagy, régi szell-z-ny"lásokkal a padló mentén !1zatosés hideg volt Az épület egy raktártelep és pia% mellett terült el, közvetlenül a +olyószomszédságában Eagyon szépen helyreáll"tották és ki%sinos"tották, de akadtak problémák,

példá1l hemzsegtek a patkányok, ezért a t1lajdonos ma%skát tartott− /ondd már tovább ? sürgette :a1rant, mert szerette volna, ha Eoah be+ejezi, miel-tt Ei%kés .ommy visszajönnek− 3ará%sony el-tti szombaton történt Dél körül járhatott az id-, és az üzlet tömve voltelkésett vásárlókkal !atalmas káosz 1ralkodott, a nyüzsg- tömeg zaja egybe+olyt akará%sonyi dalok hangjaival, de az egyik alkalmazott történetesen meglátott egy harmin%as+ér+it l-dörögni Molti szarkának nézte 3opott r1hát és hossz*, szürke es-kabátot viselt Azalkalmazott azt mondta, hogy koszos volt és szakadt Eem t1dott részletes le"rást adni,mindössze arra emlékezett, hogy a +ér+i sovány volt és szakállas /ár éppen h"vni akarta a

biztonságiakat, amikor látta, hogy a +ér+i a kijárat +elé tart, és arra gondolt, hogy elmegy It pedig h*sz+elé is rángatták a türelmetlen vásárlókAz egyik vásárló emlékezett rá, hogy látta, amint a +ér+i a kislány mellé g1ggol és beszélgetvele A kislány anyja a pénztár +elé tartott, közben a hitelkártyája 1tán k1tatott a

pénztár%ájában, és nem vette észre, hogy a lánya egy idegennel beszélget Aztán a vásárlószerint a +ér+i +elállt és elment− /agával vitte a kislánytK

Eoah nem válaszolt ? )gy másik vásárló elmesélte, hogy majdnem +elb1kott a kislányban,amikor az kirohant elé A ma%skát kergette a ki%si Pt vagy t"z per%%el kés-bb az anyaészrevette, hogy eltnt a kislány, és kétségbeesetten keresni kezdte .ermészetesen mindenkiseg"teni akart, és akkor az alkalmazottnak eszébe j1tott az es-kabátos ember, és a vev- isemlékezett rá, hogy a +ér+i a kislánnyal beszélt A biztonsági -r kih"vta a rend-rséget, mialatta t1lajdonos az FM>2nak tele+onált avára legyen mondva, ;esson villámgyorsan odaért/organsternt +elh"vta ;esson +-nöket, és (ete szerette volna, ha Ei%k és én szerzünk egy kistapasztalatot, ezért minket küldött, de egyikünk sem ért oda, %sak kés- éjjel 4n 9hi%agóból

jöttem, Ei%k pedig Dallasból Alig tizenöt per%%el el-zött meg, bérelt egy ko%sit, szerzett egytérképet és +elvett engem− ;esson nem örült nektek t*lzottan, igazK

− )z enyhe ki+ejezés De minket nem izgatott Eem volt hatalma +elettünk /organsternheztartozt1nk, és senki másnak nem kellett elszámoln1nk ;esson %sak vonakodva osztotta megvelünk az in+ormá%ióit, és Ei%k igazán bepö%%ent t-leJ *gy értem, nagyon dühös lett !a

pedig +eldühödik, még rosszabb a természete, mint enyém ? mondta Eoah %sodálattal ahangjában− /it %sináltK− /egmondta ;essonnak, hogy mit gondol róla Ei%k lehetett volna diplomatik1sabb, deakárhogy is, sarokba szor"totta ;essont, és - elmondta, hogy van egy gyan*s"tottja, és hogykezében tartja az ügyet, ami persze nem +edte a valóságot ;esson azt is hangoztatta, hogyszerinte /organstern %soportja %sak +ölösleges id-2 és pénzkidobás, és nekünk haza kénemennünk netán *j állás 1tán kellene néznünk− /ás szóval nektek esett

8RU

8RU



− >gen, de persze minket hidegen hagyott, hogy ;esson mit gondol, vagy mit akar olt egy+eladat1nk, és vele vagy nélküle, de a végére akart1nk járni Am"g körülnézett, én magammellé vettem az egyik területi ügynököt, és átolvastam a jegyzeteit− A kislány jól voltK 3önyörgöm, %sak ennyit mondj' >d-ben megtaláltátokK2 >gen, Ei%knek köszönhet-en )gyike volt a szeren%sés kimenetel ügyeknek, amelyekb-l

sajnos t*l kevés van2 !ogy találtátok megK2 4pp most akartam rátérni /indenki elhagyta az üzletet !ajnali két óra volt és +agypontalatt a h-mérséklet az épületen belül is ;esson néhány 1t%ával odébb, a rend-rségen ütötttanyát, és minden elérhet- embert mozgós"tott, hogy keressék az es-kabátos embert Ei%k ésén a járdán állt1nk és próbált1nk kitalálni, hogy mi is tegyünk A biztonsági -r már zárta azajtókat, hogy hazamehessen végre, amikor Ei%k közölte, hogy *jra be akar menni /eggy-zteaz id-s embert, hogy kap%solja ki a riasztót és adja ide nekünk a k1l%sokat0jra végigk1tatt1k az épületet a pin%ét-l a padlásig &emmit sem talált1nk, "gy elmentünk 4nvezettem, de +ogalmam sem volt, hogy hová2merre )gyszeren %sak próbáltam megtiszt"taniaz elmémet, ahogy /organstern tan"totta nekünk )mlékszem, éppen egy kórház mellett

haladt1nk el, amikor megkérdeztem Ei%ket, hogy szerinte mit kéne %sináln1nk Eoah elhallgatott egy per%re, elmosolyodott ? Ei%k nem válaszolt Mekapott egy rágóg1mit,és rájöttem, hogy - is 1gyanazt %sinálja, amit én próbálok .1dod, próbálta megtiszt"tani azelméjét Aztán hirtelen hozzám +ord1lt és megkérdezteC @Ea és hol van a ma%skaKB Aztánegy+ajta szabad képzettárs"tásba kezdtünk, (ete legalábbis "gy nevezné A legtöbb kisgyerekszereti az állatokat, és az egyik vásárló elmondta, hogy látott egy kislányt, amint a ma%skátkergette /indketten kitalált1k, mi történhetett aztán /entem, mint a meszes, hogy minélel-bb visszaérjünk az ár1házhoz, de közben megláttam a kórházat, és odahajtottam Ei%kkelegyütt berohant1nk, +elvillantott1k a jelvényünket, elkapt1k az éppen pihenni készül- orvost

Ei%k mondta neki, hogy hozza magával a sztetoszkópját2 A kislány még az ár1házban volt, 1gyeK2 Eaná hogy ott volt Memászott az egyik óriási szell-z-ny"lásba a ma%ska 1tán &enki nemvette észre a nagy tömegben, ahogy a +al mentén a padlón négykézláb mászkált A szell-z-nem tartotta meg, és két és +él emeletet z1hant A pin%e +eletti párkány +ogta meg Mele ishalhatott volna a z1hanásba Meverte a +ejét és eszméletlen volt, amikor rátalált1nk A ma%skavele maradt A sztetoszkóppal hallott1k a gyenge nyávogást2 De a kislány jól volt2 >gen, teljesen rendben volt ? mosolyodott el Eoah2 .e és Ei%k diadalmaskodtatok2 >gen, diadalmaskodt1nk, és 1gyanakkor %salódt1nk is mag1nkban /ind a ketten elmentünka nyilvánvaló mellett !agyt1k, hogy az es-kabátos +i%kó elterelje a +igyelmünket 4szre

kellett volna vennünk, hogy a szell-z-, amelyikbe a kislány bemászott, egy ki%sit különbözika többit-l De nekünk nem tnt +el 4s hamarabb észre kellett volna vennünk a ma%ska hiányátis2 De hát néhány órával a megérkezésetek 1tán megtaláltátok ? m1tatott rá :a1rant2 >gen, de +igyelmesebbnek kellett volna lennünk, +elére %sökkenthettük volna az id-t$tkozott1l szeren%sések volt1nk, hogy még életben talált1k )l is vérezhetett volna odalent, ésha "gy történik, akkor kés- lett volna:a1rant t1dta, bármit is mond, nem t1dja megváltoztatni a +ér+i álláspontját2 Hendes körülmények között ;essonnak 1gyan*gy örülnie kellett volna, mint a többieknek2 4s nem örültK2 égül is nem szörnyeteg, legalább is akkor nem volt az, de +éltékenység rágta Miztos örült

annak, hogy a kislány épségben megkerültJ2 DeK

8TV

8TV



2 Ei%k szándékosan kihagyta -t /eg kellett volna mondania ;essonnak, hogy miregyanakszik, hagynia kellett volna, hogy - kaparja ki a gesztenyét ? Eoah elhallgatott egy

pillanatra ? >gen, ezt kellett volna tennie, de én örülök, hogy nem "gy tett 3öl%sönkenyérvisszajár, tisztára, mint a gyerekek /entségére legyen mondva, és az enyémre is, hiszentámogattam, +iatalok és ostobák volt1nk akkoriban, és egyáltalán nem +oglalkozt1nk azzal,

hogy karriert %sinálj1nk >gaz, az most sem érdekel bennünket Ei%knek meg kellett bizonyosodnia, hogy a gyerek ott van, és nekem is /indenesetre ;esson %sak akkor értesülta történtekr-l, amikor mi már *ton volt1nk Ei%kkel a repül-térre, /organstern mondta elneki Ei%k bizony"tani akart, de megalázta ;essont, és azóta is, ha %sak megeml"tikvalamelyikünk nevét, az olaj a tzre )gyikünk sem dolgozott azóta ;essonnal egészen eddigaz ügyig:a1rant az asztalra könyökölt, állát a tenyerébe támasztotta Eoah2ra meredt, de valójábannem látta Az imént hallott történeten gondolkozott )ddig a per%ig még élt benne valamihalvány remény, hogy Ei%k otthagyja a m1nkáját N >stenem, mi%soda önz- és téves gondolatvolt ezt k"vánni'2 Az életben nin%senek garan%iák, igazK

2 >gaz /eg kell ragadnod a lehet-séget, am"g el-tted van Ei%k nagyon jó abban, amit %sinál,de kezd kiégni :átom a szemén Az állandó stressz meg +ogja ölni, ha nem t1d egyens*lytteremteni az életében &züksége van valakire, egy olyan lányra, mint te, akihez hazamehetesténként2 De - nem akarja2 :ehet, hogy nem akarja, de szüksége van rá2 Ea és teK2 /ost nem rólam van szó .e és Ei%k valami más vagytok 3"vülállóként igazán könnyészrevenni, hogy mi zajlik itt Akarod, hogy megvilágos"tsalakK De el-re +igyelmeztetlek,nem +og tetszeni, amit hallani +ogsz2 Hajta, világos"ts meg 3i +ogom b"rni2 Hendben 4n *gy látom, hogy te és Ei%k megpróbáljátok meghamis"tani a valóságot/indketten igyekeztek el+1tni az élett-l Ee vitatkozz, am"g be nem +ejeztem ? mondta,amikor látta, hogy :a1rant közbe akar vágni ? Ei%k elzárja magát a külvilágtól, távolságottart, még a saját %saládjával szemben is, és ez hatalmas hiba az - m1nkájával Fontos, hogylegyenek érzései, mert ez az egyetlen módja, hogy meg-rizze a józan eszét, és t1djon am1nkájára kon%entrálni :átom, hogy lassan elj1t arra a pontra, amikor egyáltalán nem vállal+el semmilyen érzést, mert nem akar sebezhet-vé válni !a "gy +olytatja, kemény és %inik1sember válik bel-le 4s az biztos, hogy ez a m1nkájára is káros hatással lesz Ami pedig tégedilletJ2 >genK ? :a1rant kih*zta magát ültében, és +eszülten várta a +ér+i véleményét

2 .e 1gyanazt %sinálod, %sak épp ellenkez- el-jellel )lrejt-zöl ebben a kisvárosban .1dom,hogy te nem "gy látod, de ez az igazság .e még jobban +élsz a ko%kázattól, mint Ei%k !anem adod ki magad, nem is sérülhetsz meg )z az élet+el+ogásod, igazK !a "gy +olytatod, egymegkeseredett, kiszáradt vén szipirtyó lesz bel-led, aki ráadás1l gyáva isA lány t1dta, hogy Eoah nem szándékosan +ejezte ki magát ilyen kegyetlenül, de amitmondott, az gyilkos hatás* volt .ényleg ilyennek látjaK :a1rant hátrad-l és össze+onta karjaita melle el-tt GyávaK !onnan veszi, hogy valaha is gyávává válik2 Azt hiszem, nem érted, hogyJ2 /ég nem +ejeztem be an még más is Akarod hallaniK:a1rant meger-s"tette magát ? >gen, mondd %sak'2 :áttam az egyik +estményedet

&zeme a +ér+i szemébe kap%solódott ? !olK ? kérdezte megdöbbenve /iért érzi ezt a hirtelensz*ró +ájdalmatK

8T8

8T8







2 !m, nos, majd %sak megbirkózom vele Lgye ideszólsz, ha megvannak a laboreredményekK2 (ersze ? "gérte (ete ? Add át üdvözletemet .om atyának és :a1rant2nak

Ei%k megszak"totta a kap%solatot, és aztán egy hossz* per%ig állt az éléskamrában a semmibe bám1lva (róbálta +eldolgozni az agyában, próbálta elhitetni magával, hogy véget értMizonygatta, hogy - bonyol"tja t*l a dolgokat Akadnak könny esetek is /int ez >gen, vége

Az ügy lezárva )lkapták az emberüket4s mégis, kétségek gyötörték

33. fejezet

A rémálom végre véget ért .ommy és :a1rant megdöbbentek, amikor megt1dták, hogy.i++any tele+onját megtalálták Mrenner ko%sijában )nnek ellenére mindketten boldogokvoltak, hogy a gyilkos már rá%s mögött ül De amikor Eoah azt javasolta, hogy ünnepeljékmeg a dolgot, .ommy elvetette az ötletet )mlékeztetett rá, hogy két n- is meghalt, éskijelentette, hogy átmegy a templomba imádkozni szegény .i++any .yler és a /illi%ent nev+iatal n- lelki üdvéért2 Az biztos, hogy jól elváltoztatta a hangját, amikor a gyóntatószékben nekem s1gdosott ?

jegyezte meg .ommy ? &ikerült be%sapnia ? %sóválta meg a +ejét2 /indannyi1nkat be%sapott ? mondta :a1rant &zinte elgyengült a megkönnyebbülést-l)lhatározta, hogy %satlakozik bátyjához és - is átmegy a templomba egy imáraDe %sak állt és egyenesen Ei%kre nézve megkérdezte ? &zóval Eoah és te hamarosanelmentek, igazK2 >gen ? válaszolta Ei%k habozás nélkül2 &emmi okod itt maradni a környékenK ? Eoah is Ei%kre nézett, miközben +eltette a kérdést2 &emmi ? +elelte k1rtán ? &emmi okom:a1rant el+ord1lt, hogy Ei%k ne láthassa, mennyire megsebezte .1dta, hogy t*lreagálja adolgot 3ezdett-l +ogva t1dta, hogy a +ér+i el +og menni, mihelyt vége az ügynek IMostonban volt otthon /indent +élbehagyott, hogy seg"tsen a barátainak, de mosttermészetesen haza kell mennie2 Az ügyeidet kell intézni, emberekkel találkozniJ 2 mondta2 (ontosan ? helyeselt a +ér+i.ommy az ajtót +ogta :a1rant2nak ? Gyerünk h1gi' 9sipkedd magad':a1rant letette a szalvétát az asztalra és bátyja 1tán sietett Ei%k és Eoah követték atestvéreket Amikor beértek a templomba, Ei%k +élreh*zta Eoah2t, am"g .ommy és :a1ranttovábbmentek az egyik padhoz és egyszerre térdeltek le3örülöttük vagy egy t1%at m1nkás szorgoskodott, hogy rendbe hozza a templomot azesküv-re Pten az állványt bontották el a +-hajóban, m"g mások a véd-vásznat hajtogattákössze és ki%ipelték a +estékes dobozokat A helyi virágüzlet emberei hatalmas, liliomokkal teli

vázákkal a kezükben türelmetlenül várták, hogy ;illie és /ark be+ejezze az oltár el-ttimárványlép%s- +elmosását Ei%k és Eoah az erkély alá h*zódtak, hogy ne legyenek *tban, amikor kiny"lt a hát1k mögöttlev- d1pla ajtó és két száll"tóm1nkás egy rövid zongorát g1r"tott be egy molnárko%sin2 !ová tegyük, atyámK ? kérdezte az egyikük Eoah2tól2 Eem t1dom2 A mindenit, atyám Eehéz ám ez a holmi 3italálná nekünk gyorsan, hogy hová tegyükK1stin sietett +eléjük ideokamera volt nála, vállán hossz*, vörös hosszabb"tó zsinórtekergett :ass"tott és köszönt nekik2 .1dja, hogy hová kell tenni a zongorátK ? kérdezte t-le Eoah2 !át persze A templom ny1gati oldalán, abban a kis be1gróban lesz a kór1s ? !átrábblépett,

hogy az emberek el t1djanak menni mellette a zongorával az oldalhajó +elé2 !ogy2hogy nem az orgonát használjákK

8TO

8TO



1stin vissza+ord1lt, hogy válaszoljon ? )l-bb ki kell tiszt"tani a s"pokat Az apát azt mondja,hogy a leveg-ben szállongó por összezavarja az akkordokat, ha nem tiszt"tják meg, miel-tt*jra használják2 /it %sinál azzal a kamerávalK ? érdekl-dött Ei%k2 Hávettek, hogy én is +ilmezzem a szertartást az erkélyr-l ? magyarázta ? /i%helle apja kért

meg /egb"zott egy hivatásost is, aki a +öldszinten +og +ilmezni, de gondolom azt akarja,hogy az angyalok is benne legyenek 4n mg nem bánom ? vigyorgott ? Fizet érte egy százastA pénz mindig jól jön Háadás1l megh"vott minket /arkkal és ;illie2vel együtt a szertartás1táni +ogadásra is, ahol ingyen kaját és sört is kap1nk ön maga is az esküv-reK ? kérdezte

Ei%ket2 3i nem hagynám semmi pénzért2 Akkor viszlát kés-bb ? ind1lt tovább 1stin ? Hemélem elkészülünk hétig, még +ene sokm1nka van addig0jra +élreléptek az *tból, hogy 1stin ki t1dja nyitni az erkélyre vezet- ková%soltvas kap1t2 &zóval mit akartál mondaniK ? kérdezte Eoah, miközben követte Ei%ket a hátsó padba2 Eem tetszik nekem ez a dolog

2 Mrennerre gondolszK Ei%k bólintott ? .alán majd a jelentések meg t1dnak gy-zni an egy elég jó hüvelyk1jjlenyomat1nk, igaz, %sak töredék, de használható, és a szakért-k most vetik össze Mrennerhangját a gyóntatószékben +elvett anyaggal !a az eredmények meger-s"tik, hogy Mrenner azismeretlen, akkor megny1gszom De addigJ2 &zeretnéd, ha maradnék2 >gen .1dom, hogy (ete hamarosan egy másik megb"zatást adJ2 /egpróbálom elhár"tani /ellesleg, még ma este, de legkés-bb holnapra megt1dj1k, mire

j1tottak a te%hnik1sok2 .1dnod kell, hogy milyen nagyra értékelem a seg"tségedet, Eoah2 Lgyan, ha azt mondod, hogy nem klappol a dolog, akkor maradok /1száj ebben a r1hában

járkálnomK Ei%k mosolygott ? &zerintem addig magadon kell tartanod, am"g el nem hagyod !oly=aksot .*l sok ember ismert meg papként /ost már ne változtass1nk.et-t-l talpig végigmérte Eoah2t ? !ová rejtetted a pisztolytK A bokádhozK ? találgatta,ahogy lenézett Eoah lábára Fekete tenisz%ip- kandikált ki a hossz* reverenda alól2 =tt t*l bonyol1lt lenne hozzá+érni ? Eoah +elemelte a bal karját bor"tó palástot A

pisztolytok oda volt sz"jazva közvetlen a könyöke alá ? >stennek legyen hála a el%roért2 Xgyes ? ismerte el Ei%k2 $r1lj el valamit Eem gondolod, hogy szóln1nk kéne .omnak és :a1rant2nak arról, hogyvannak +enntartásainkK

2 Lgyan mit mondhatnék nekikK A meglev- bizony"tékok meglehet-sen egyértelmek, és%sak a jó >sten t1dja, hogy ;essonnak mi van a kezében Mrenner ellen /ellesleg, az 1tóbbiid-ben hatalmas nyomásnak voltak kitéve, :a1rant pedig a legjobb barátn-je esküv-jérekészül Azt akarom, hogy jól érezze magát ma este .artsd rajta a szemed .ommyn, én pedig:a1rant2ra vigyázok2 )z "gy nem lesz jó .e tégy, amit akarsz, de én szólok .ommynak, hogy legyen résen Eemakarom, hogy laz"tson, am"g meg nem gy-z-dtél róla, hogy a meg+elel- embert kapt1k el2 Hendben, ahogy gondolod ? bólintott Ei%k2 )lmondtad (ete2nek az aggodalmadK2 >gen2 4sK

Ei%k zsebre vágta a kezét ? Eem vagyok tárgyilagos, mert t*lzottan érintve vagyok2 :ehet, hogy igaza van

8T7

8T7



2 !a megjönnek a jelentések, abbahagyom az aggodalmaskodást2 4s akkor hogyan továbbK2 !azamegyünk 0j nap, *j ügy2 )gyszeren itt akarod hagyniK ? hitetlenkedett Eoah ? I a legjobb dolog, ami történt azéletedben, de te t*l gyáva ahhoz, hogy megragadd .e tisztára hülye vagy, 1gye t1dodK

Ei%k összes válasza annyi volt, hogy hátat +ord"tott barátjának és elsétált34. fejezet

/i%helle apja háromnegyed hatkor ért vissza az apátságból és jelentette, hogy az állványzatotelbontották, és leter"tették a vörös sz-nyeget az oltárhoz vezet- +olyosón A virágos és asegédje b1zgón dolgozott, hogy az összes padsor végére virág%sokrok kerüljenek 3evés azid-, de biztos benne, mondta a +eleségének, hogy a templom elkészül az esküv-re/i%helle anyja, egy kék si+onba b1rkolt látomás, tovább aggodalmaskodott, de amenyasszony a legnagyobb ny1galommal végezte az 1tolsó sim"tásokat Az ágyon ült,kényelmesen a párnáknak támaszkodva és +igyelte, ahogy :a1rant öltözködik, közben aleg*jabb pletykákkal traktálta

2 =rszágos körözést rendeltek :onnie ellen &zándékos gy*jtogatással vádolják, ésremélhet-leg egész életére rá%s mögé d1gják Az 1tóbbi években elég sok van a rovásán,megérdemli, hogy börtönben rohadjon el ? Melekortyolt a limonádéjába ? 4s perszemindenki mélyen meg van döbbenve &teve miatt Ee kösd +el a hajad, :a1rant !agydleengedve2 Hendben ? egyezett bele :a1rant A szék támláján +ekv- bara%ksz"n r1háért ny*lt, és

beleb*jt !átat +ord"tott /i%helle2nek, am"g +elh*zta a %ipzárt és eligazgatta az ingvállatAztán megpördült, a szoknyarész h1llámzott a bokája körül ? Ea, mit gondolszK /eg+elelKFelvehetném a kék r1hát is, de *gy gondoltam, hogy ennek a sz"ne jobban illik a többikoszor*slány sötétrózsasz"n r1hájához/rs Mro%kman jött be, hogy *jra megsürgesse lányát Pnkéntelenül is megtorpant, amikormeglátta :a1rant2t Anyának és lányának egyaránt elakadt a szava :a1rant2t zavarba hozta akét +ürkész- tekintet ? /ondj már valamit, /i%helle' ? követelte ? .etszik a r1ha vagy semK2 =lyan vagy, mint a tündérkirályn- a mesében ? s1ttogta /i%helle ? Lgye, anyaK2 >gen ? értett egyet lányával /rs Mro%kman ? 3edvesem, +antasztik1san nézel ki/i%helle kissé esetlenül +elkelt az ágyról és megtámaszkodott az ajtó+él+ában Az anyjaészrevette a +ájdalmas +intort az ar%án ? /ég mindig zavar az *j járókeretK2 )gy ki%sit ? ismerte el, miközben szeme egyre :a1rant2ra tapadt ? N, ha *gy látnádmagadJ Ford1lj meg és nézd meg magad a tükörben' Anya, :a1rant2nak +ogalma sin%s róla,hogy milyen gyönyör Eem *gy látja magát, ahogy a többi ember )gy kr1mpliszsákot kéneráadnom, ha nem akarom, hogy mindenki a templomban -t bám1lja

2 Lgyan, mindenki a szépséges menyasszonyt +ogja nézni ? nevetett :a1rant ? &zerintem, teleszel a gyönyörbbnél is gyönyörbb, ha kiszeded végre azokat a nevetséges %savarókat ahajadból, és +elveszed a r1hád agy talán ebben az -söreg köntösben óhajtasz végigvon1lni atemplombanK2 !elyes, :a1rant, %sak sietesd' Hám nem hallgat, és a végén lekési a saját esküv-jét ? /rsMro%kman meg+ord"totta /i%helle2t, és gyengéden meglökte, hogy mozgásra b"rja ? .*l öregvagyok én már ennyi izgalomhoz ? sóhajtotta ? /ár akkor öreg voltam, amikor /i%helle2tszültem ? emlékeztette a lányokat2 >gen, anya 4n voltam a nagy +ord1lópont, aki megváltoztatta az egész életedet4desanyja mosolygott ? )gy áldás vagy /ost pedig öltözz +el, különben beküldöm apádat'/i%helle szorosabbra h*zta az övet a derekán, és elkezdte kiszedni a haj%savarókat

2 :a1rant, kilátszik a melltartód pántja

8TQ

8TQ



:a1rant megigaz"totta a r1hát, de a vékony pánto%skák továbbra is látszódtak ? /ost mit%sináljakK Ein%s nálam másik melltartó2 Akkor gyere melltartó nélkül ? javasolta barátn-je2 Anyjának elakad a lélegzete ? :a1rant nem +og melltartó nélkül belépni az >sten házába2 Anya, nem azt mondtam, hogy +élmeztelenül jöjjön &enki nem +ogja t1dni, hogy van2e rajta

melltartó vagy sem A r1ha bélelt2 Az >sten t1dni +ogja ? jelentette ki anyja ? !ozok neked biztos"tóttAlighogy be%s1kódott az ajtó mögötte, /i%helle megszólalt ? .iszta idegron%s, és apa isHeggel %s1pa könny volt a szeme Azt mondta azért, mert elvesz"ti az - ki%si lányát !át nemaranyosK:a1rant kih*zta a széket /i%helle2nek, hogy le t1djon ülni a pipere asztalhoz ? De igen,nagyon aranyos /ondtad neki, hogy mindössze két1t%ányira +ogtok lakni 9hristopherrelK2 Az nem 1gyanaz Miztos, hogy s"rni +og, ahogy végigvezet a templomon, és én zokogni+ogok, ha templom nem készül el:a1rant +elvette a hajke+ét és odaadta barátn-jének ? .1dod egyáltalán, hogy milyenszeren%sés vagyK 9sodálatos, szeret- szüleid vannak, és éppen most készülsz +érjhez menni a

világ legnagyszerbb +ér+ijához >rigyellek ? tette hozzá halk sóhajjal/i%helle a tükörb-l komoly pillantást vetett rá ? Eemsokára én +ogok segédkezni neked,hogy +elkészülj az esküv-dre:a1rant most elmondhatta volna az igazat, hogy - és Ei%k egyáltalán nem +ognakösszeházasodni, de mégis hallgatott )z a nap /i%helle nagy napja volt, és :a1rant nemakarta, hogy bármi is elvonja a +igyelmét2 Ee kezd el érzelegni, mert anya egyb-l talál neked valami m1nkát 5gy birkózik meg akönnyekkel ? magyarázta ? &zegény ap1val bejáratta az egész várost /ár kétszer ismegjáratta vele az apátságot )l-ször elzavarta, hogy nézze meg, elbontották2e azállványzatot Aztán visszaküldte, hogy ellen-rizze, megérkezett2e az összes virág 4s miel-ttelvinne minket a templomba, el kell mennie andermanékhoz, hogy +elvegye iolát és Messieeant2 Mesie eannek van ko%sija2 :áttad már valaha is vezetniK2 Eem, de láttam a ko%sit a garázsban2 Eem akar vezetni Azt szeretné, ha valaki elvinné Azt mondta any1nak, hogy manapságnagyon veszélyes a1tózni a nagy +orgalom miatt2 Eagy +orgalomK !oly =aksbanK/indketten nevetni kezdtek ? 3épzelheted 4s ez mind semmi &zerinte a katolik1sok ahibásak, mert *gy mennek, mint az -rültek0jra nevettek, de /i%helle anyja véget vetett a beszélgetésnek, amikor berontott a

hálószobába ? /i%helle, könyörgöm Pltözz +el' ? :a1rant2hoz +ord1lt, kezében két óriási biztos"tótt lóbálva ? 9sak ezeket találtam ? mondta bo%sánatkér-en, miközben hozzátzte amelltartó pántjait a r1háhozAlig h*sz per%%el hét el-tt /i%helle is készen állt, hogy elind1ljon a templombaGyöngyökkel kivarrt esküv-i r1hája pontos mása volt egy era ;ang divatlapban látottmodelljének, amibe annak idején azonnal beleszeretett A r1ha tökéletesen illet kar%s*,vékony alakjára Amikor végre édesanyja és :a1rant +elé +ord1lt, mindketten pap"r zsebkend-1tán k1tattak, hogy kitöröljék a könnyeket a szemükb-l és megtöröljék az orr1kat2 aj /i%helle, gyönyör vagy ? s1ttogta :a1rant ? )gyszeren tökéletesen nézel ki2 Apád s"rni +og, ha meglát ? jelentette ki /rs Mro%kman szipogva/i%helle megigaz"totta +átylát, majd megszor"totta :a1rant kezét ? Hendben, kész vagyok

/enjünk'

8TR

8TR





2 >gen, rendben ? egyezett bele vonakodva ? /egvárom, am"g az oltár elé értek, aztánmegyek2 De ha sietszJ2 :átni akarom, ahogy végigvon1lsz a templomon ? vágott közbe kissé nyersebben, mintszerette volna >gazság szerint, biztos akart lenni benne, hogy :a1rant Eoah közelében van,

miel-tt elhagyja a templomotMár a lány vitatkozni szeretett volna, Ei%k nem adott rá lehet-séget Gyors léptekkel atemplom belseje +elé ind1lt, végigsétált a sekrestyébe vezet- +al mentén árta, hogy .ommyés Eoah kijöjjön és remélte, hogy t1d pár szót váltani Eoah2valárakozással teli %send ereszkedett a gyülekezetre Aztán kilépett .ommy és a vendégekhangos %ip-%sattanással álltak talpra .ommy arannyal d"sz"tett +ehér ünnepi palástját viselte/osolyogva kerülte meg az oltárt, hogy el+oglalja helyét az oltárhoz vezet- +olyosó végén, aleg+els- lép%s-+okon Amikor a helyére ért, összek1l%solta kezét és bólintott a zongoristánakAbban a pillanatban, amikor a zene megszólalt, a tömeg nyakát kiny*jtva, hogy jobban lássa a

belép- menyasszonyt, egy emberként a d1pla ajtó +elé +ord1lt Eoah követte .ommyt az oltárhoz, de a háttérben maradt, karjait mellén össze+onva állt a

sekrestyeajtó árnyékában 3ezeit %s1hája 1jjába rejtette, jobb keze +egyvere agyára tapadt, "gy+ürkészte a hallgatóságot

Ei%k +elemelte a kezét és odaintett neki Az els- koszor*slány akkor ind1lt el .ommy +elé,amikor lement az oldalsó lép%s-n és Ei%k +elé tartott az oldal+olyosón /ire a sarokra ért, ahol

Ei%k várt rá, a második koszor*slány is elind1lt2 )l kell mennem elintézni valamit /egvárom, am"g :a1rant az oltárhoz ér, %sak akkorind1lok (ár per% az egész, de szeretném, ha addig oda+igyelnél rá is és .ommyra is2 Eem gond ? ny1gtatta meg Eoah ? /indkett-n rajta tartom a szemem

Ei%ken látszott a megkönnyebbülés ? .1dom, hogy maka%s vagyok, deJ2 Ee aggódj, az ösztöneidre kell hallgatnod A te megérzésedben ezerszer jobban b"zom, mint;esson k-kemény bizony"tékában2 Ahogy mondtam, %sak öt2t"z per%re megyek el

Eoah az ajtó +elé intett a +ejével ? =tt jön :a1rant A mindenit, de jó b-r'2 Eoah, templomban vagy'2 .1dom, de >stenemre, olyanJ jól néz ki'

Ei%k szinte rá se nézett a lányra Am"g Eoah lassan visszasétált a helyére ? meg2megállva,ahogy a %sinos +iatal n-k meg+ogták a kezét üdvözlésképpen ?, Ei%k az ar%okat +ürkészte4szrevette ;illie2t és /arkot a bejáratnál )gyikük sem borotválkozott, de mindketten ingeth*ztak, és nyakkend-t is kötöttek .eljes +igyelmüket -k is :a1rant2ra +ord"tottákAmikor :a1rant .ommyhoz ért és %satlakozott a többi koszor*slányhoz, Ei%k meg+ord1lt éskisietett a templomból az egyik oldalajtón A ko%sihoz rohant, közben hangosan átkozódott,

mikor látta, hogy a parkoló megtelt és a ko%sik elállják a kijáratot Me1grott a ko%siba, ind"tottés a járdán át a gyepre hajtott, megpróbálva elkerülni a rózsákkal és nebán%svirágokkalteleültetett virágágyásokat9sigatempóban haladt a +-*tig, ott aztán padlóig nyomta a gázpedált és kil-tt /indenerejével har%olt az érzés ellen, hogy meg+ord1ljon és visszamenjen a templomba (róbáltaelhessegetni +okozódó pánikérzetét :a1rant és .ommy biztonságban Eoah2val Eem +ogjaengedni, hogy bármi is történjen velük Am"g a templomban vannak, addig nem lehet baj Aszertartás és a mise legalább egy órát +og tartani /ég ha Ei%ket +eltartják is, minden rendbenlesz

Eem lenne ennyire +eszült, ha megkapta volna azokat az átkozott eredményeket /i a +enekerül annyi id-beK Arra gondolt, hogy +elh"vja (ete2et, hátha - többet t1d már, de aztán

meggondolta magát .1dta, (ete tele+onált volna, ha lenne valami *j +ejlemény

8TU

8TU



A sebességm1tató a százas +elé 1grált, mire be+ord1lt andermanék 1t%ájába, és keményen a+ékre kellett lépnie, hogy %sikorgó g1mikkal 1gyan, de meg t1djon állni a n-vérek +eljárójael-tt A ko%si még mozgott, amikor Ei%k üresbe tette a sebváltót Messie ean és iola a

járdán vártak árva hagyta a motort, ahogy ki1grott és megkerülte a ko%sit, hogy kinyissanekik a hátsó ajtót 4szrevette, hogy iola egy nagy manyag dobozt tart a kezében, de nem

akarta arra vesztegetni az idejét, hogy megkérdezi, mi az Háadás1l Messie ean egy+olytábanszap1lta, azon bosszankodva, hogy lemaradnak az esküv-r-l2 )gyszeren gylölök elkésni Eem szeretek késni, még akkor semJ2 &ajnálom, ezen már nem lehet seg"teni ? szak"totta +élbe türelmetlenül Ei%k a sirámot ?/enjünk, hölgyeim'2 /ost már minek kapkodniK ? szólalt meg iola ? A jegyespár bevon1lását *gyis lekéstük,nem igazK2 !át persze hogy lekéstük, h*gom Az esküv- hét órakor kezd-dött, és az elm*lt2 &zálljanak be, hölgyeim' ? sürgette -ket Ei%k, megpróbálva +éken tartani türelmetlenségétiola nem hagyta magát sürgetni ? Ei%holas, lenne olyan kedves és átszaladna ezzel a torávalaz 1t%a t*loldaláraK .egye be a konyhába A +i*k nin%senek otthon

2 Az esküv-n vannak ? tette hozzá Messie ean ? Mizonyára jóval el-bb odaértek2 1stinnak sütöttem a tortát, mert seg"tett a virágoskertben2 Eem t1dná holnap átvinni nekiK ? Ei%k elkeseredettsége elérte a végs- határt2 Eem kedvesem, mert addigra kiszárad ? +elelte iola ? /agam is átvinném, de az *j %satos

b-r%ip-m van rajtam, és nyomja a lábamat 9sak egy per% az egész ? ny*jtotta Ei%k +elé atortát/ivel megtenni kevesebb id-t vett el, mint ott állni és vitatkozni, Ei%k kikapta a dobozt iolakezéb-l átrohant az *ton2 /ondtam, hogy kényelmes %ip-ben gyere ? +edte h*gát Messie ean ?, de te sohasemhallgatsz rám

Ei%k keresztülvágott az 1dvaron és +elsietett a lép%s-n :egsz"vesebben a küszöbön hagytavolna a tortát, de t1dta, hogy iola +igyeli, és ha nem azt teszi, amit mondott, még képes ésvisszaküldiA +ran% essen bele, gondolta belökve az ajtót &ötét és hideg volt odabent, egyedül alégkondi%ionáló monoton zaja törte meg a %sendet $tvágott a rendetlen nappalin, talpa alattrégi *jságpap"rok és üres pizzás dobozok zörögtek, a padlón sörösüvegek hevertek szanaszét&zeme sarkából látta, hogy egy %sótány s1rran az egyik pizzás dobozba Az összes asztalroskadozott a sörös üvegek és dobozok alatt, de a dohányzó asztal melletti sz-nyegre is j1tott

bel-lük b-ven, akár%sak az *jságpap"rból, mely magasra halmozva állt a padlón Az egyik pap"rhegyen egy rózsasz"n és sárga kagyló, mely eredetileg d"szül szolgált, a lakók azonbanham1tál%ának használták A kagylóból kib1ggyantak a %sikkek, és a leveg-t áporodott +üst2 és

ételszag keveréke töltötte beA szoba leginkább disznóólra emlékeztetett Az ebédl-asztalt egy öreg, szakadt és +esték+oltosleped- bor"totta, rajta kibontatlan +estékes dobozok és néhány manyagüveg a helyi

barká%sboltból, bennük +estékoldó +olyadék az e%setek kimosására Az ebédl-t a konyhávalleng-ajtó kötötte össze, akár%sak :a1rant házában Ei%k belökte az ajtót, és belépett akonyhábaAz els-, ami meg%sapta, az átható, %s"p-s szag volt )r-s, +anyarJ ismer-s Mármi volt is, aszeme könnybe lábadt t-le és a torkát is marta A többi helyiségt-l eltér-en a konyha nem voltrendetlen Eem, mak1látlan1l tisztaság 1ralkodott benne A p1lt üres, sehol egy +olt, %sillog,mintJ egy másik konyha, ahol már járt !irtelen beléhas"tott a +elismerés )mlékezett aszagraJ e%et és ammóniaJ és arra is pontosan emlékezett, hol érezte korábban ezt a szagot

(illantása idegesen pásztázta a konyhát Az igazság +-be kólintotta, mintha kalapá%%sal vertékvolna +ejbe !irtelen minden a helyére 1grott :eejtette a tortát és a pisztolya 1tán kapva

8UV

8UV



megpördült /iel-tt még megpillantotta az asztalt, t1dta, hogy mit +og látni Az asztalközepén, pontosan a só2 és a sószóró közé helyezve egy hatalmas manyag dobozt, bennesavleköt- tabletták Hózsasz"nek 4pp olyan rózsasz"nek, ahogy emlékezett ráj1k 4s rögtönmellette egy magas, hossz*nyak* üveg valami vörös szósszal )gyedül a remeg- %o%kerspániel hiányzott a sarokból

2 :a1rant' ? Ei%k az ajtó +elé lendült issza kell érnie a templomba, miel-tt t*l kés- lenne' Anappalin átrohanva belebotlott a dohányzó asztalba és +elbor"totta $t1grotta az asztal lábait,és +eltépte a bejárati ajtót A templom' A gazember akkor akarja elkapni, amikor kilép atemplomból (isztolyát visszalökve a tokba rohant a ko%si +elé, hogy tele+onálni t1djon

Eem akarta az értékes id-t arra vesztegetni, hogy a helyi hatóságokat értes"tse (ete majdmegteszi a szükséges lépéseket, és seg"tséget küld, am"g Eoah és - megvédi .ommyt és:a1rant2t ? az ártatlan bábokat a &z"vtipró halálos játszmájábanAz 1t%ára kiérve odakiáltott Messie eannek ? /enjen be és h"vja a n1genti seri+et' /ondjameg neki, hogy minden elérhet- embert küldjön az apátsághoz'Me1grott a ko%siba Az ajtót is nyitva hagyta, egyb-l a kesztytartóhoz kapott, türelmetlenül+élrelökte a Glo%kot és egy másik magazint /egragadta a tele+ont, közben tovább kiabált a

dermedten álló n-knek ? /enjenek már' 4s mondják meg nekik, hogy +el+egyverkezve jöjjenek&ebességbe lökte a sebváltót, talpa a gázpedálra +eszült A ko%si kil-tt, az ajtó bevágódott ahirtelen mozd1lattól Meütötte (ete mobiljának a h"vószámát .1dta, hogy +-nöke mindigmagával hordja a készüléket, és %sak akkor kap%solja ki, ha repül, vagy ha otthon vanAz els- próbálkozásra a hangposta válaszolt Ei%k káromkodva szétkap%solt, és beütötte (eteotthoni számát (adlóig nyomva a gázpedált, százh*sszal rohant +el a dombra, közben egyre%sak azt ismételgetteC 2 Gyerünk, vedd már +el, vedd már +el')gy %sengetés /ásodik %sengetés égre a harmadik %sengetésre (ete beleszólt a kagylóba2 Eem Mrenner az, hanem &tark' ? üvöltötte Ei%k ? :a1rant használja arra, hogy engemelkapjon' A kezdett-l +ogva meg volt rendezve az egész' /egöli -t meg .ommyt' 3er"tsvalami seg"tséget, (ete' /indannyian %élpontok vagy1nk'

36. fejezet

Donald &tark, akit !oly =aks lakosai a kedves és 1dvarias 1stin Mradyként ismertek, a kór1skarzatán, a rá%s mögött g1ggolt a meg+elel- alkalomra várva N, mennyire készült erre anapra' Az ünnepi pillanat végre a küszöbön áll )ljött az - di%s-ségének per%e, és Ei%holasM1%hanan 1tolsó napja

Ei%holas alaposan próbára tette a türelmét &-t, az ökör meglehet-sen idegessé tette &tarkot/egpróbálta tönkretenni az - %sodálatos terveit, és ezért egy %somó id-t elpazaroltaggodalmaskodással

Nvatosan +elemelkedett, és k1tatva +ürkészte a tömeget 4rezte, ahogy a düh n- benne, és próbálta +éken tartani /indent a meg+elel- id-ben Aztán *jra körülnézett !ová az ördögbetnhetett az ökörK A harmadik szemle 1tán arra a következtetésre j1tott, hogy az ökör nin%s atemplomban !ová mehetettK Aztán eszébe j1tott, hogy hátha az erkély alatt áll, ahol nemláthatjaMiztosra kellett mennie )lhatározta, hogy ko%káztat, és leoson a +öldszintre, hogyszemélyesen ellen-rizze Miztosan kell t1dnia 3ell, kell, kell' Feltétlenül szükséges volt,hogy az ökör ott legyen égtére is - a d"szvendégFejét lehajtva, &tark lassan hátramászott a padhoz, ahová a k1l%sot elrejtette /ár kiny*jtattaérte a kezét, amikor meghallotta a g1mik siv"tását Az ablakhoz 1gorva még épp látta, ahogyaz ökör zöld Fordja szág1ldva közeledik az *ton

8U8

8U8



&tark elvigyorodott ? .ürelem rózsát terem ? s1ttogta maga elé Aztán megkönnyebbülten+elsóhajtott /inden visszakerült a rendes kerékvágásba A d"szvendég bármely pillanatban

beléphet a templombaFelemelte a +egyvert, megigaz"totta a lát%sövet, aztán térdre ereszkedve löv- állásbahelyezkedett

A videokamera az oltárra volt irány"tva, és &tart odany*lt, hogy bekap%solja a +elvev-t.ermészetesen a meg+elel- id-z"tés a leg+ontosabb Lgyan mi értelme lenne megölni .omatyát és :a1rant2t, ha az ökör nin%s ott, hogy lássaK Annak semmi értelme, gondolta &tark)lhatározta, hogy mind a kér gyilkosságot +ilmre veszi !ogyan is di%sekedhetne vele, hogy

palira vette az FM>2t, ha nin%s a kezében bizony"tékK &tark tisztában volt vele, hogy okosabbés ravaszabb, mint az összes ökör együttvéve, és most már hamarosan az egész világ t1dni+ogja )z a kazetta kig*nyolja -ket, bebizony"tja a hozzá nem értésüket, megalázza -ket1gyan*gy, ahogy Ei%holas is megalázta -t2 Hossz emberrel kezdtél ? s1ttogta gylölettel teli hangon Ljjai rá+onódtak a p1skaagyra4rezte a növekv- er-t az 1jjbegyeiben, ahogy minden érintéssel egyre hatalmasabb lesz/ég várt árta, hogy a szép+i* pap be+ejezze az esküv-i szertartást, +elmenjen a lép%s-n

vissza az oltár mögé, és elkezdje a misét &tark elkész"tette a házi +eladatát (ontosan t1dta, kihol +og ülni 0gy tett, mintha az erkélyen dolgozna, amikor a próba volt .1dta, hogy amenyasszony és a v-legény, a násznagy és a koszor*slányok követni +ogják a papot, ahogy azoltárhoz megy, és leülnek az odakész"tett székekre, mint a királyi %salád, jobb oldalon,valamivel az oltár mögött, az északi +al mentén A báty és a h*g a sz"npad közepén lesznek, alegjobb helyen, hogy a kamera +elvehesse az el-adást)gyszeren tökéletes lesz )l-ször a .ommy +i*t lövi le ? egyetlen lövés a homloka közepéberemekül +og +esteni a +ilmen 4s am"g Ei%holas megpróbál magához térni a sokkból ? 1gyanki ne lenne sokkban, amikor a szeme láttára hal meg a legjobb barátjaK ? &tark jobbra +ord"tjaa p1ska %sövét és lelövi :a1rant2t A kamera +el +ogja venni az ar%ki+ejezését, ahogy a bátyjahalálára reagál &tark elképzelte a szemébe kiül- borzalmat és rémületet, miközben akövetkez- másodper%ben már - is halott A gondolattól *jra elmosolyodott Fini M1mm,

b1mm, köszönöm hölgyem /egkapja a +ivért és a h*got is, miel-tt az emberek mag1khoztérnének &tark szám"tott rá, hogy a vendégek pánikba esnek, és egymást letaposva rohannakaz ajtóhoz, mint valami megvad1lt %sorda &züksége volt a +el+ord1lásra, hogy legyen idejelej1tni a rejtekajtón keresztül, amit az orgona mögé ép"tett Az el-tér szekrényében +ogkikötni, kimászik az ablakon a szabadba és elvegyül a hisztérik1s emberek között :ehet,hogy a móka kedvéért egy ki%sit sikoltozik is2 Annyi a tennivaló és olyan kevés az id- ? s1ttogta Azért abban az értékes két2három,esetleg négy másodper%ben, miel-tt a tömeg megind1lna, megpróbálja megölni ;illie2t és/arkot A hatodik sorban ültek a +-+olyosó mellett &tark t1dta, hogy mohó, de nem tör-dött

vele /eg kell szabad1lnia t-lük Azóta +antáziált róla, amióta %sak együtt kellett élnie velük:akótársai disznók voltak !itvány, büdös disznók Eem t1dta elviselni a gondolatot, hogyezek az alakok tovább szennyezzék a világot )z nem is lehet kérdés /eg kell halni1k 4s hanem t1dja megölni -ket ma, akkor visszajön és elkapja -ket kés-bb (ersze az - halál1katnem veszi +ilmre, mert akár%sak az a .i++any nev szajha, ;illie és /ark sem ér annyit, hogyemlékezni kéne ráj1k3islányosan k1n%ogott, ahogy a garázsajtó nyitójára gondolt, amit olyan ügyesen megszereltA szerkenty a ko%si napellenz-jéhez van %s"ptetve A k1tya sem veszi észre, vagy ha mégis,akkor sem +oglalkozik vele (edig ez egy garázsajtót sem nyit ki De nem ám' 9sak meg kellnyomni a gombot, és b1mm' !"rek este tizenegykor!át nem nagyszer mókaK De bizony az'

A +ém járókeret miatt /i%helle nem t1dott letérdelni, ezért a hagyományoktól eltér-en.ommy a szertartás elején összeeskette a párost Eagy reményekkel nézett a házaspár jöv-je

8U

8U



elé 9hristopher jó ember volt, okos és meg+ontolt !itt a házasság intézményében és azelkötelezettségben, és szerette a menyasszonyát /indketten kemény id-ket éltek át am*ltban, mindezt tiszteletreméltó méltósággal, és .ommy t1dta, hogy mindketten megtartjákmajd az esküjüket akkor is, amikor jönnek az elkerülhetetlen nehéz napokPröm volt összeesketni -ket Hámosolygott 9hristopherre, ahogy +elh*zta menyasszonya

1jjára a gyrt A lány keze annyira remegett, hogy %sak másodszori próbálkozásra sikerült adolog.ommy megáldotta -ket, aztán meg+ord1lt, hogy +elmenjen a lép%s-n A kór1s énekelnikezdte az @N, drága szeretetB2et Am"g az esküv-i menet tagjai helyet +oglaltak az els-sorokban, a menyasszony és a v-legény, mögöttük pedig a v-+ély és a nyoszolyólány követték.ommyt az oltárhoz /ögötte átsétáltak a +alnál álló székekhez és leültek :a1rant eligazgatta/i%helle hossz* +átylát, aztán leült mellé )gyikük sem +og már +elállni az *rva%soráigA két ministráns +i*, /i%helle rokonai, szemben velük ültek le a sekrestye ajtajánál Eoahmellettük állt Ahogy .ommy az oltár +elé tartott, észrevette, hogy Eoah lomhán a +alnaktámaszkodik &zigor*an rámeredt, két kezét oldalához szor"tva m1tatta neki, hogy álljonegyenesen Eoah azonnal engedelmeskedett

.ommy a gyülekezethez +ord1lt Fejét lehajtva, kezével a hvös márványlapra támaszkodvatérdet hajtott4s akkor észrevette a virágokat Az oltár alatt egy gyönyör kristályváza állt telis2teli hó+ehérliliomokkal &ejtette, hogy a virágos tette oda, hogy ne legyen *tban, am"g az oltártel-kész"tik a %eremóniára Márki is ter"tette le a márványlapot a +ehér vászonnal,nyilvánvalóan meg+eledkezett a virágokról .ommy lehajolt és a vázáért ny*lt, de amikor+elemelte, meglátott egy i%ipi%i, gombost+ejnyi villogó +ényt maga el-tt a jobb sarokban/egzavarodva hajolt el-re, hogy jobban szemügyre vegye Aztán észrevette a hossz*kás,téglalap alak* tárgyat, nem nagyobbat egy téglánál, ami valami szürke anyagba volt

b1gyolálva (iros, +ehér és kék kábelek k"gyóztak elaz anyagból és a piros +ény középenvillogott(ontosan t1dta, mit lát )gy bombát 4s a méretéb-l "télve .ommy *gy vélte, hogy képes akáraz egész templomot a leveg-be röp"teni A villogó piros +ény azt m1tatta, hogy a bombátaktiválták2 >stenem' ? s1ttogta maga elé, és a döbbenett-l egy pillanatig mozd1lni sem t1dott 0gyérezte, megállt a sz"ve )ls- gondolata az volt, hogy +el1grik, és kiabálni kezd, hogymeneküljön, aki t1d, de szeren%sére id-ben vissza+ogta magát Ey1gi' >gen, ny1godtnak kellmaradnia A pánik volt az 1tolsó, amit szeretett volna )lengedte a vázát, de az 1tolsó

pillanatban sikerül elkapnia 3eze vad1l remegett, és érezte, hogy patakokban +olyik averejték a homlokánAz >sten szerelmére, most mit tegyenK /ég mindig +éltérdre ereszkedve Eoah +elé +ord1lt, és

intett neki, hogy jöjjön oda Eoah látta .ommy döbbent ar%ki+ejezését, és azonnal odasietett Azt hitte, .ommy rossz1llett, mert ar%sz"ne a márványéval vetekedett.ommynak meg kellett kapaszkodnia az oltárban, hogy talpra t1djon állni 9sak arra t1dottgondolni, hogy minél el-bb el kell távol"tani a tömeget a templomból )gymást kergették+ejében a gondolatok Alig négy2öt másodper%et töltött térden állva, de ez elég volt ahhoz,hogy a gyülekezet %sodálkozva összes*gjon, hogy vajon mit %sinál )gyik kezével az oltárratámaszkodott, másikkal megragadta a vázát és +elállt, pont mire Eoah hozzáért .ommymosolyt er-ltetett az ar%ára, a virágokat az oltárra tette a mikro+on mellé, aztán hátralépett

Eem akarta, hogy a mikro+onban is hallatszódjon, amikor megmondja Eoah2nak, hogy mittalált

Eoah .ommy elé állt háttal a gyülekezetnek ? /i a bajK ? kérdezte s1ttogva.ommy közelebb hajolt hozzá és a +ülébe s*gta ? )gy bomba van az oltár alatt

8U6

8U6



Eoah2nak ar%izma sem ránd1lt 9sak bólintott ? !add lássam'Aztán az emberek +elé +ord1lt, gyorsan keresztet vetett, ahogy .ommytól tan1lta, és letérdeltAzt akarta, hogy a gyülekezet azt higgye, - is részt vesz a szertartáson Fejét lehajtva leb1kottés el-rehajolt ? >stenem ? s1ttogta &zemügyre akarta venni, mivel is állnak szemben ésremélte, hogy egy egyszer, házi kész"tés bomba, amit könnyedén hatástalan"t De nem volt

ilyen szeren%séje )ls- pillantásra látta, hogy a szerkezet átkozott1l bonyol1lt, t*l bonyol1ltahhoz, hogy elboldog1ljon vele &zakemberre van szükség, aki t1dja, hogy melyik vezetéketkell elvágni, és az ég szerelmére, hol találnak most egy bombaszakért-t egy !oly =aksméret városkábanK

Eoah visszah*zta a +ejét és .ommyra nézett ? Eem t1dom hatástalan"taniAhogy talpra állt, .ommy odas*gta ? Hendben Akkor ki kell menek"tenünk innen azembereket 9hristopher seg"teni +og .e +oglalkozz a ministránsokkal.ommy a v-legény +elé sietett, de +él*ton megállt és intett 9hristophernek, hogy jöjjön oda

Eem akarta, hogy /i%helle is hallja, amit mondani +og A lány zavartan nézett rá, aztán:a1rant2hoz +ord1lva s1ttogni kezdett :a1rant megrázta a +ejét jelezve, hogy - sem t1dja, mitakar .ommy

2 an egy problémánk, és szeretném, ha seg"tenél eltávol"tani az embereket a templomból ?s1ttogta sürget- gyorsasággal .ommy ? )gy bomba van az oltár alatt Eem akar1nk pánikot

? tette hozzá gyorsan, hallva, hogy elakad a +ér+i lélegzete ? /eg t1dj1k %sinálni Azemberek 1tánatok mennek2 A barlang ? s1ttogta 9hristopher ? /ondd azt, hogy kövessenek minket a barlanghoz, mertvan egy meglepetésem /i%helle számára2 )z jó ? egyezett bele .ommy Gyorsan meg+ord1lt és visszasietett az oltárhoz A mikro+ontmegigaz"tva, mély lélegzetet vett és beszélni kezdett ? !ölgyeim és 1raim, 9hristophernekvan egy meglepetése /i%helle számára 3érem, kövessék az i+j* párt a barlanghoz a hegylábánál9hristopher /i%helle2hez ért, miel-tt .ommy bejelentése elhangzott A lány meglepettennézett rá, ahogy gyengéden talpra h*zta és átkarolta2 9hristopher, mit %sinálszK ? kérdezte s1ttogva2 9sak mosolyogj, édesem 3i kell j1tn1nk innen/i%helle átkarolta a vállát, az 1tas"tás szerint mosolygott és tovább s1ttogott ? .etszeni +og ameglepetésK9hristopher nem válaszolt /egkerülte az oltárt, le a lép%s-n, és ki+elé a templomból:elkesedése mosolyt %salt :a1rant ajkára 9hristopher gyakorlatilag +1tott I és David, av-+ély megvárták, am"g .ommy be+ejezi a mondandóját, aztán +elálltak :a1rant belekaroltDavidbe, és ny1godt, lass* léptekkel követték az i+j* párt!alk moraj h1llámzott végig a tömegen, ami er-sebb lett, ahogy a vendégek +ogták

holmij1kat, halk %sattanással +elhajtották a térdepl-t és +elálltak, hogy -k is kivon1ljanak atemplomból&tark nem hitt a szemeinek )lmennek Eem, kiáltott gondolatban )z lehetetlen &enki nemmehet el' /i+éle meglepetésr-l hablatyolt a papK A korai távozás nem volt része a próbánakA barlangK /iért mennek a barlanghozK /it hagyott kiK Agya nagyobb teljes"tményrekap%solt, gondolatai összegabalyodtak )z lehetetlen :a1rant I is elmegy Eem, nem, nem'/ost megy el az oltár mellett )l-ször .ommyt, aztán :a1rant2t Ahogy tervezte De az ökörAz ökörnek látnia kell'A pap már megint a mikro+onba beszélt ? Azok, akik az oldalajtók közelében vannak, arra iskimehetnek )zzel id-t takar"t1nk meg&tark reszketett a düht-l 4rezte, hogy lassan elveszti az ön1ralmát, de akkor ? éppen amikor

+el akart 1grani, hogy l-jön ? látta, hogy ny"lik az oldalajtó, és ott van, az ökör maga, amint próbál 1tat törni a ki+elé áramló tömegben Ei%holas végre megérkezett ? )z az, most már

8UO

8UO



minden rendben lesz ? s1ttogta maga elé Prömében üvölteni szeretett volna =lyan boldogvolt, hogy látja az ökröt, hogy legsz"vesebben odaintegetett volna neki Prülök, hogy látlak,

Ei%holas De még mennyire, hogy örülök')ljött az id-J kezd-djön hát a darab (1skáját +elemelve az els- %élpontra összpontos"tott 29sak ne nevess' Ee nevess' ? intette magát, de az izgalom annyira magával ragadó volt, hogy

nem t1dta, képes lesz2e 1ralkodni magán Melenézett a táv%s-be, 1jját a ravaszra szor"totta9sak gyengéden, óvatosan árd ki a meg+elel- pillanatot Eoah2nak sikerült mozgásra b"rni a ministráns +i*kat, és gyorsan vissza+ord1lt, hogy el%s"pje:a1rant2t, miel-tt elérné a +-+olyosót Eem akarta szem el-l veszteni .ommyval és veleegyütt kell elhagynia a templomotAlig három méterre volt .ommytól, amikor észrevette a vékony lézers1garat, ami a szemközti+alon tán%olt Azonnal reagált ? )gy pisztoly' ? kiáltotta, és +egyverét el-h*zva .ommy +eléiramodott Figyelmét a karzatra irány"totta és l-tt a +ény +orrása +elé

Ei%k abban a pillanatban látta meg a lézers1garat, amikor elhangzott Eoah +igyelmeztetése ?:e a +öldre' ? üvöltötte torka szakadtából, miközben igyekezett 1tat törni a megriadttömegben

.ommynak meglep-dni sem maradt ideje JJJJ\K] hangot hallott, és az oltár egy darabjaa leveg-be +rö%%sent Az egyik pillanatban Eoah és Ei%k kiabálását hallotta, a következ-ben

Eoah tüzelt és 1gyanazzal a lendülettel rávetette magát, és +öldre döntötte Eoah +eje nagyotkoppant a márványoltáron z1hantában, aztán holt tömegként z1hant .ommyra .ommykiszabad"totta magát alóla, és +edezékbe rángatta az eszméletlen +ér+it /iközben igyekezetthátrah*zni a tzvonalból, látta hogy bal vállából ömlik a vérA leveg- megtelt rémült, ideges kiáltásokkal, ahogy a megrémült emberek pánikszerenmenekültek a templomból A +olyosókon összezs*+olódott a hisztérik1s tömeg Ei%k jobbkezében tartotta &ig &a1erjét, és ahogy rohant el-re +élrelökve az embereket az *tból, másikkezével hátrany*l és +arzsebéb-l el-h*zott egy töltött Glo%kot Me1grott az egyik sorba és l-nikezdett A padok tetején rohanva +olyamatosan tüzelt a karzatra, "gy próbálva a padlóhozszegezni a gazembert&tark leb1kott a rá%s mögé /i +olyik ittK A sz-ke pap +egyvert rántott és tüzelni kezdett, ezértalig egy2két lövést t1dott leadni :átta .om atyát elesni, aztán a papot is, és biztosra vette,hogy mindkett-t eltalálta/ost :a1rant van soron =débb araszolt a p1skával, és megtalálta a lányt Az oltárhoz vezet-lép%s-n térdelt 4ppen +el akart állni, amikor &tark tüzelt A lány *jra leroskadt, de &tark nemt1dta volna megmondani, hogy vajon eltalálta2e (erg-tz z*d1lt rá :edobta a p1skát, éshasra vetette magát, hogy a rejtekajtóhoz k*sszon A videokazetta /eg kell szereznie akazettát 3örülötte a leveg- szinte izzott a be%sapódó golyóktól Az egyik majdnem eltalálta akezét, ahogy a kamera +elé ny*lt Eem érte el, de nem hagyhatta itt Az orgona mellé k*szott a

kijárathoz, és megrántotta a h*rokat Golyók pattogtak körülötte A kamera összetörve z1hanta padlóra, és - lassan maga +elé h*zta )gy per%%el kés-bb már a kezében volt a kazettaGyorsan széldzsekije zsebébe d1gta, ráh*zta a %ipzárt, aztán az orgona mögé vetette magát, és+elemelte a rejtekajtót :ábaival kalimpálva ereszkedett le a pol%ra, amit - ép"tett amennyezetbe Felny*lt, és gondosan bezárta a rejtekajtót, rátolta a retesztAkkora zaj volt a templomban, hogy nem is aggasztotta magát, hogy esetleg meghallják,amint a pla+ondeszkát áttörve a szekrénybe érkezik Nvatosan kinyitotta az ajtót, éskikandikált &enki nem volt a helyiségben, de látta, ahogy egy %sapatnyi ember tolongvaigyekszik a kijárat +elé &tark *gy döntött, hogy elvegyül a tömegben 3eresztülrohant azel-téren, és beverekedte magát a tömegbe )gy id-s n- megragadta a karját +élve, hogyellökik, és - ? mint egy igazi *riember ? átkarolta a vállát és seg"tett neki kij1tni a szabadba

isszanézett, és vissza kellett +ognia magát, nehogy hangosan ka%agni kezdjen Ei%holasvalósz"nleg még mindig a tömeggel har%ol, hogy a vaskap1hoz j1sson égül persze majd

8U7

8U7



+elj1t a lép%s-n, de vajon megtalálja2e a rejtekajtótK &tark *gy gondolta, hogy nem Eagyonügyesen lett megtervezve /aga elé képzelte, ahogy az ökör ott áll, taná%stalan1l Lgyan hovátnhetett az a 1stin MradyK >gen, - az, akit az ökör keres, de amikor legközelebb találkoznak,

Ei%holas nem +ogja +elismerni, &tark ebben bizonyos volt )ltnik a szakálla, haja hosszabblesz, másként +ésüli és be is +esti A szeme is más sz"n lesz, talán kék, vagy zöld égül is

igazán szép kontaktlen%se gyjteménye van, a szivárvány minden sz"nében&tark meg volt gy-z-dve róla, hogy - az ál%ázás mestere Eéhány apró változtatás, ez a k1l%s&emmi drámai, %sak egy ki%si innen, meg egy ki%si onnan, és máris más sz"nben látj1k avilágot /ég a t1lajdon anyja sem ismerné meg, ha most mögé sétálna és megko%ogtatná avállát (ersze /illi%ent mama manapság már nem lát semmit =tt rohad a hátsó 1dvarban a

pet*niák alatt, amiket annyira szeretett /égis, ha most látná a +iát ebben az álöltözetben+armerként, bizonyára nagyon tetszene neki

Eem engedte el az id-s n- karját, hanem magával vonszolta, ahogy be+ord1lt a sarkon égigszorosan a +al mellett maradt, ha az ökör +elj1t a karzatra és kinéz az ablakon, ne vehesseészre A banya s"rni kezdett Ahogy &tark az oldalajtó +elé ind1lt, ahonnan még mindigáramlott ki+elé a tömeg, a n- ellenkezni kezdett ? )ngedjen' /eg kell találnom a +érjemet'

&eg"tsen megkeresni, kérem'&tark ellökte magától, és +igyelte, ahogy a rózsabokrok közé z1han Aztán továbbsietett,könyökével törve 1tat és *jra meg *jra hátra+ord1lva, hogy ellen-rizze, nem követi az ökör!alkan +elsikoltott .om atya rontott ki a templomból, és a tömeg szétvált el-tte, hogy 1tatnyisson neki 3arjában %ipelte a másik papot Fehér palástja l1%skos volt a vért-l, de nem *gynézett ki, mint aki komolyan megsebesült 4s :a1rant' /agasságos ég, bátyjával együtt jött kia templomból'Annyira megdöbbent, hogy még mindig élnek és vir1lnak, hogy kis h"ján ráj1k kiáltott

Eekitámaszkodott a +alnak, +ejében egymást kergették a gondolatok /it tegyenK aj, mit istegyen mostK Arra nin%s ideje, hogy *j tervet dolgozzon ki, de tennie kell valamit, miel-ttki%s*szik a lehet-ség a kezéb-lA tömeg körülvette .omot &tark +igyelte, ahogy lassan leereszti a +re a másik papot, éslehajolva a haldokló +ülébe s1gdos >mádkozik érte, semmi kétség, mintha valamit ishasználna9sakhogy ez a pap, aki rál-tt, nem is pap, igazK Fegyvere volt )gy ökör, egy álpap !ogymerészelték átejteniK !ogy mertek ilyet tenniK >gen, minden bizonnyal egy ökör volt De mostmeghal&tark kétségbeesetten vágyott rá, hogy megölje .omot, noha t1dta, hogy lehetetlen biztosramenni .*l sok ember rohangál körülötte, mint a +ejetlen %sirkeFigyelme :a1rant +elé +ord1lt 3önny zsákmány, gondolta Az ajtónál állt, a +al mellett,+élreh*zódva az *tból, de szinte másodper%enként próbált bek1k1%skálni a templomba ."z

méterre sem volt t-le &tark lassan el-re óvakodott A lány káb1ltnak látszott, ez pl1sz el-nyt biztos"tott a +ér+inak)l-h*zta zsebéb-l a pisztolyt, és dzsekijébe rejtette2 :a1rant ? kiáltotta a lány nevét, igyekezett szánalmasnak hangzani )l-regörnyedt, +ejétlehajtotta, de azért +elpillantott, ahogy *jra szól"totta ? :a1rant, eltaláltak 3érlek, seg"ts' ?3özelebb araszolt ? 3érlek':a1rant hallotta, ahogy 1stin Mrady a nevén szól"tja, és tétovázás nélkül elind1lt +elé&tark *gy tett, mintha megbotlana Aztán hangosan +elnyögött =s%ar2d"jas alak"tás D"jatkellene kapnia ezért a tökéletes alak"tásért:a1rant 1stin +elé lépett, de a jobb lábába éles, sz*ró +ájdalom has"tott /inden bizonnyalmegvágta magát, amikor az egyik koszor*slány a padlóra lökte nagy igyekezetében, hogy

még el-tte kij1sson a templomból 4rezte, ahogy a vér a %ip-jébe %sorog

8UQ

8UQ



&ánt"tott, de olyan gyorsan mozgott, ahogy %sak t1dott Pt méterre sem volt a +ér+itól, amikorhirtelen megtorpant alami nem stimmelt Ei%k hangját hallotta a +ülében &enkinek ne higgyel semmit' Akkor lenézett, és meglátta, hogy mi nem stimmel1stin +igyelte, ahogy a lány visszalép, távolabb t-le )gyik kezét a dzsekijében tartotta, 1jjaia pisztolyra +onódtak .ovább botladozott +elé, +élig el-re görnyedve próbált *gy tenni,

mintha rettenetes +ájdalmai lennénekDe :a1rant nem vette be /it bám1l rajtaK A keze A kezét bám1lja :enézett, és - ismeglátta A g1mikeszty )l+elejtette levenni a g1mikesztyket $tkozva magát+eledékenységéért, a lány +elé iramodott, mint egy sebzett bika :a1rant meg+ord1lt, hogyelmeneküljön, seg"tségért kiáltott Ei%holasnak, de &tark már mellette termett és pisztolya%sövét a tarkójára szor"totta, bele+ojtva ezzel a sik"tást&iess, 1tas"totta magát 3apd el gyorsan, kapd el' $j1ltan rogyott le, de &tark elkapta, miel-tta +öldre z1hant volna, átkarolta és magával rángatta Az emberek még mindig özönlöttek atemplomból, +ér+iak és n-k %soportos1ltak a parkolóban is, de senki sem próbálta -ketmegáll"tani :átták vajon, hogy mit %sinálK 4szrevették, hogy pisztoly szor1l :a1rantmelléhezK A %s- most +el+elé m1tatott, egyenesen a lány állára !a bárki közbe merne

avatkozni, &tark egész pontosan t1dta, hogy mit +og tenni &zétlövi azt a %sinos kis po+ikájátDe nem akarta, hogy meghaljon /ég nem /ég meg kellett volna változtatni pár dolgot, de"gy is nagy tervei vannak vele /i1tán bezárja a ko%sija %somagtartójába ? a másik ko%siba,amir-l egy ökör sem t1dja, hogy az övé ?, elviszi valami biztos helyre és megkötöziHengeteg elhagyatott +aház állt az erd- +els- részén Miztos volt benne, hogy könnyedénmegtalálja a meg+elel- helyet Metömi a lány száját és otthagyja megkötözve, mint egykötözött sonkát, és elmegy vásárolni >gen, pontosan ezt +ogja tenni, vásárolni megy esz egymásik kamerát ? a legjobb min-ségt, persze, hiszen neki %sakis a legjobb +elel meg, és vagyegy t1%at kazettát is beszerez &onyt, ha van nekik, mert annak sokkal jobb a képmin-ségeAztán visszatér az - édes :a1rant2jához és +ilmre veszi a halálát =lyan sokáig életben +ogjatartani, ameddig %sak t1dja, de amikor bekövetkezik a vég, és a szemében kih1ny a +ény, %sakvisszatekeri a kazettát és *jra átéli a pompás kivégzést &tark el-z- tapasztalataiból t1dta,hogy *jra és *jra le +ogja vet"teni a kazettát mindaddig, am"g minden egyes vonaglás, sikolyés könyörgés a legapróbb részletekig az elméjébe nem ég Akkor és %sak akkor lesz teljesenelégedett és képes arra, hogy pihenjen!a megölte :a1rant, akkor hazamegy /ásolatokat kész"t a +elvételr-l 4s elküldimindazoknak, akiket el akar kápráztatni Ei%holas is kap egyet emlékeztet-nek, hogy sose+elejtse el, mennyire alkalmatlan, és mi%soda botorság volt t-le a mesterrel 1jjat h*zni )gymásik kazettát az FM> vezet-jének küld Az igazgató használhatja az ajándékot a jövend-ökrök kiképzésénél .ermészetesen jó pár kazettát megtart a saját könyvtára számára ? bársajnos a legjobb min-ség kazetták is tönkremennek egyszer ?, és az 1tolsót +ellövi az

>nternetre Már nem hajszolta a mindenható dollárt, egy kis +észeknyi zöldhas* a szabadságot jelenti számára, és azt, hogy *jabb tökéletes társ 1tán nézhet )z a kazetta egy vagyont +oghozni neki Hengeteg hasonló "zlés k1kkolóval találkozott ször+özés közben a hálón:a1rant rongy%somóként +eküdt a +1rgon takarásában, m"g &tark el-halászta k1l%sait &enkinem láthatta -ket, mivel a +1rgon két másik ko%si mögé volt elb*jva 3inyitotta az ajtót,leengedte az ablaktáblát, aztán +elemelte :a1rant2t és behaj"totta a %somagtérbe Ahogyrá%sapta az ajtót, bekapta a lány szoknyáját, de t*lságosan sietett ahhoz, hogy *jra kinyissa azajtót .1dta, hogy ez óvatlanság, de nem seg"thetett rajta Az események t*l gyorsan követtékegymást, aztán ez a +eledékenység is a kesztyvel )l-rerohant a vezet-üléshez, szemesarkából látta, hogy ment- kanyarodik az apátság elé, és próbál átj1tni az emberek és a ko%sikközött &ziréna siv"tott

Eyilvánvaló volt, hogy nem j1that ki a ko%si+elhajtóra, ami az egyetlen kijárat volt ? Eeaggódj' ? mormolta maga elé Meind"totta a motort, és lassan áthajtott a járdán Aztán

8UR

8UR



+elpörgette a motort, és bele a rózsabokrokba Psztönösen lekapta a +ejét, ahogy a tüskés ágaka ko%si szélvéd-jének üt-dtek, mintha át t1dnák sz*rni az üveget .eljes erejével a gázpedálra+eszült, szinte ráállt, ahogy padlóig nyomta a pedált A +1rgon 1grálva, %s*szkálva startolt le a+üves lejt-n &tark *gy érezte, mintha repülneA visszapillantó tükörbe nézve +elka%agott &enki sem követte =lyan biztonságban volt, mint

egy %se%sem- az anyja ölében/egtegye mostK 3üldje -ket át >sten országábaK A detonátor a +eje +ölött volt, anapellenz-höz %s"ptetve, és pont *gy nézett ki, mint egy igazi távirány"tó, amivel ki lehetnyitni a garázsajtót

Eem Azt akarta, hogy :a1rant is lássa a tzijátékot 0gy döntött, hogy ragaszkodik az eredetitervhez A városból ki+elé menet robbantja +el az apátságot /ár kiválasztotta a helyet Asz"nház legjobb helye, +ent magasan a domb tetején, a városon k"vül /inden egyestégladarab *tját nyomon követheti N >stenem, mi%soda látvány lesz' )zt is le kéne +ilmezni'4s elküldeni az összes tévéállomásnak !"radó este tizenegykor2 Yöldszem lányka, ébredj +el és játssz velem 4bredj +el és játssz velemJ :a1rant, ideje,hogy +elébredj

Az órájára nézett, és meghökkent, hogy milyen kevés id- telt el Aztán g1mik %sikorgásáthallva, +elkapta a +ejét A visszapillantó tükörben meglátta a zöld Fordot, ahogy szinte repülveszág1ld le+elé &tark hitetlenkedve bám1lta, dühe nem ismert határt ? )z lehetetlen' ?üvöltötte, öklével a kormánykerékre %sapvaA +1rgon teljes sebességgel szág1ldott a +-1t%án, megh*zott egy parkoló ko%sit, és bes1rrantaz egyik mellék1t%ába &tark teljes talpával a gázpedálra +eszült, tovább gyors"tott és

bekanyarodott a következ- sarkon A sebességm1tató a százat m1tatott, ahogy a park +eléhaladt /ajdnem +elbor1lt a ko%sival, amikor a következ- kanyart két keréken vette be, de akormány er-teljesen balra rántva sikerült egyenesbe hozni a +1rgont 0jabb kanyar és végreott volt, a park hátsó bejárataAz ökör most nem volt mögötte, és &tark biztosra vette, hogy sikerült leráznia )légedettenk1n%ogva lass"tott, és rátért a ko%ogók ösvényére A ko%si 1grálva haladt a +ekete kátrányos+elületen, a bal kerék %s*szkált a sima, agyagos talajon, a jobb kerék viszont az ösvény szélénlev- kemény köveken egyens*lyozott/intha :a1rant nyögését hallotta volna issza kellett +ognia magát, hogy ne hajoljon ár azülésen, és ne tépje %a+atokra p1szta kézzel A düh egyre er-södött, és a gondolatai olyangyorsan követték egymást, hogy komoly gondot okozott kon%entrálnia Felny*lt ésmegigaz"totta a tükröt, hogy láthassa a lányt :abdává gömbölyödve +eküdt az oldalán, a hátáta +ér+i +elé +ord"tva 9sak a képzelete játszik vele, gy-zködte magát, nem is nyögött +el a lány9sak képzel-dött=lyan elmélyülten +igyelte :a1rant2t, hogy kis h"ján belehajtott a tóba isszakormányozta a

ko%sit az *tra, megigaz"totta a tükröt, hogy lásson hátra+elé Az éles kanyar miatt lass"taniakellett, de a gondolatait nem t1dta le%sillap"tani álla mögött *jra hátrapillantott, de már nem:a1rant2t látta, hanem a szajhát, .i++anyt /egrázta a +ejét 4s akkor megint :a1rant +eküdtott összegömbölyödve&zeretett volna megállni és leh1nyni a szemét >d-re volt szüksége, hogy megtiszt"tsa azelméjét és összeszedje magát !iszen - született tervez- volt, gondos és alapos a legapróbbrészletekig Eem szerette a meglepetéseket 9sakis ez lehet az oka a zavarodottságának,határozta el magátA meglepetés, hogy a sz-ke pap .ommy +i* elé 1grik )gy pap pisztollyal a kezében, amintrál- )gy pap, aki valójában nem is pap &tark egyszeren nem t1dott napirendre térni a+elett,hogy azok az ostoba ökrök át t1dták verni &oha egyetlen pillanatig sem gyan"totta, hogy

.ommy barátja egy ökör álr1hában

8UT

8UT





sz*rt, +elszak"totta a b-rt, ahogy beleakadt, és be+észkelte magát a két 1jj közé *gy, hogy a tel-remeredt :a1rant másik kezével erny-t +ormált +ölé, "gy rejtve el

2aj, *sak %e(yver ne le(yen a kez'#en3 4'rlek, 0stenem, ne le(yen %e(yver a kez'#en3 !a+egyver van nála, akkor nem t1d +el1grani, hogy rávesse magát A +ér+i megölné, még miel-tthozzáérhetne Ha van nála %e(yver, akkor várni %o(ok! Ha(yom, ho(y *ipeljen! 1hhoz, ho(y

*ipeljen, le kell tennie a %e(yvert A +1rgon megmozd1lt, ahogy &tark kinyitotta az oldalajtót :a1rant szorosan leh1nyta aszemét, és mindent elkövetett, hogy s"rva ne +akadjon, miközben magában imádkozott/e(:ts nekem 0stenem, k'rlek, se(:ts nekem5!allotta a +ér+i ziháló lélegzetét A hajánál +ogva ragadta meg, és maga +elé h*zta Amikorlehajolt, hogy kih*zza a ko%siból, :a1rant kinyitotta a szemét és megpillantotta a pisztolyt A+ér+i 1jjai az oldalába mélyedtek, ahogy a vállára emelte)r-s volt, rettenetesen er-s 0gy +1tott vele, mintha ne nyomna többet, mint az inggallérjánlev- korpa :a1rant most tágra ny"lt szemmel +igyelt, de +ejét nem merte +elemelni, nehogy az-rült észrevegye a mozd1latot Am"g a +ér+i azt hiszi, hogy eszméletlen, addig nem +igyel ráFelismerte az apát hétvégi házát

)gy ko%sit hallott közeledni, mire az -rült káromkodni kezdett Felrohant a lép%s-kön, aztánmegtorpant :a1rant hallotta, ahogy a kilin%%sel bajlódik, de az ajtó zárva volt A következ-

pillanatban lövés dörrent közvetlenül a +üle mellett Psszerezzent, és biztos volt benne, hogyezt a +ér+i is megérezte&tark annyira be akart j1tni, hogy egyszeren beler*gott az ajtóba, aztán kitépte a helyéb-lHá%sapott a villanykap%solóra, mire két lámpa ? az egyik az ajtó melletti tálalóasztalon, amásik +enn az emeleten, az erkélyen lev- asztalon állt ? +énye öntötte el a szobát :a1rant2nala vállán keresztül+1tott a szobán, egyenesen a konyhába A p1ltra tette a pisztolyt, éskirángatta majd a +öldre dobta a +iókokat2 /egvan' ? kiáltott +el örömmel, amikor kih*zta a késes +iókot Felkapta a legnagyobbat, egyhenteskést 0gy tnt, a kés öreg és tompa, de &tark nem +oglalkozott vele, hogy elég éles2e Ará váró m1nkát most nem volt ideje aprólékos gonddal kidolgozni )z is megteszi De megám'Felkapta a pisztolyát, visszarohant a nappaliba, +élrer1gdosva az *tjába kerül- +iókokat éskonyhai eszközöket Amikor a szoba közepére ért, egyszeren lerázta a lányt a válláról:a1rant el-bb a dohányzóasztalra z1hant, onnan tovább a padlóra, baloldala belesajd1lt azütés erejébeA +ér+i megvárta, am"g +öldet ér, akkor megmarkolta a haját, és térdre rángatta2 Eyisd ki a szemed, te sz1ka' Azt akarom, hogy az ajtót nézd' :ásd az ökröt, ahogy rohanvaa seg"tségedre jön/iközben beszélt, &tark rájött, hogy 1gyanabban a kezében +ogja a kést és a pisztolyt

)lengedte :a1rant2t, és a kést áttette a bal kezébe ? 5gy ni ? mondta elégedetten ? !ogyan isgondoltamK Lgyan hogy l-hetnék is meg sz*rhatnék is 1gyanazzal a kezemmel, nem igazK Eézz rám, :a1rant' Eézd %sak, mit tartogatok a számodra'A lány még mindig térdelt, és &tark mögé g1ggolt :a1rant teste majd megvédi Ei%holasgolyójától /ost az ar%a elé tartotta a kést ? /it gondolsz, mit +ogok ezzel %sinálniK

Eoha nem várt választ, &tark mégis elkeseredett, hogy a lány nem kiáltott +el rémülten a késláttán /ajd +og, ha elkezd dolgozni rajta De még mennyire hogy +og N igen, t1dja -,hogyan kell megkapni, amit akar /ég mindig - a mester /egvágta a bal karját a késsel, ésk1n%ogni kezdett az élvezett-l, amikor :a1rant +elsikoltott A karján le%sorgó vérmegriasztotta Aztán a +ér+i *jra megsz*rta ? )z az én kislányom 9sak sikoltozz, drága' ?

bátor"totta hátborzongatóan magas hangon, melyben -rület vibrált ? Azt akarj1k, hogy

Ei%holas meghalljon téged

VV

VV



=tt g1ggolt és várt 3ezével átkarolva a vállát magához szor"totta, a +egyver %söve a nyitottajtóra irány1lt igyázott, hogy +eje is a lány mögött maradjon, ahogy az ajtó +elé kandikált aválla mögül 0jra megsz*rta, %sak a móka kedvéért, de ez*ttal :a1rant nem kiáltott +el A késhegyét a nyakának szegezte2 átszod a bátor kislánytK !a azt akarom, hogy sikoltozz, istenemre mondom, sikoltozni

+ogszAmikor meghallotta a lány szipogását, elmosolyodott ? Ee izg1lj' Eem lövöm le rögtön azökröt Azt akarom, hogy lássa, amikor megöllek &zemet szemért, +ogat +ogért ? d*dolta ?!ol késlekedik Ei%holasK /it akar az a +i*K :ehet, hogy a konyhaajtón akar bes1rranniK!opp, nin%s is konyhaajtó, arra tehát nem jöhet!a nem beszélt volna +olyamatosan, biztosan meghallja a halk nyikord1lást maga +elett Ei%ka hálószoba ablakon mászott be A +a ágát használta, hogy +elkapaszkodjon azablakpárkányra &zeren%sére a bentr-l kiszr-d- zaj elnyomta az - neszezésétA hálószoba ajtó nyitva állt, és Ei%k óvatosan továbbaraszolt :átta &tarkot és :a1rant2t aszoba közepén az ajtó +elé +ord1lva Ei%k kezében tartotta a pisztolyát, a Glo%kot pedig hát1laz övébe tzte

Eem l-hetett !a a golyó átmegy &tark testén, :a1rant is megsérülhet )zt nemko%káztathatta De le se mehetett, mert &tark biztosan meglátja /i a +enét %sináljonK:a1rant +elnézett és észrevette az árnyékot a pla+onon Hendk"vül lassan mozgott, és egyb-lt1dta, hogy %sakis Ei%holas lehet az 9sak id- kérdése volt, hogy a mögötte g1ggoló +ér+i isészrevegye az árnyékot2 /iért %sinálja ezt, 1stinK2 (o+a be' A ko%si hangjára kell +igyelnem /eg kell hallanom, ha megérkezik az ökör2 &okkal gyorsabb volt, mint - Miztosan szem el-l tévesztette, és dél helyett észak +elé+ord1lt &zerintem, a tó másik oldalán van&tark +eszülten +igyelte, hogy hall2e lépteket odakintr-l, de 1gyanakkor elégedettenmosolygott ? >gen Gyors voltam, 1gyeK )gy ökör nem t1d t*ljárni az eszemen2 Az ökör az FM> meg+elel-jeK2 >gen .e nagyon okos lány vagy.ovább kell beszéltetnie )l kell érnie, hogy %sak rá +igyeljen, és ne nézzen +el ? Eemannyira okos, mint maga /iért engem választottK /iért gylöl ennyireK&tark végigh*zta hüvelyk1jját a lány ar%án A g1mikeszty érintése hideg volt ? Ee mondjilyet' )gyáltalán nem gylöllek &zeretlek ? d1dorászta ? De én egy sz"vtipró vagyok)ltiprom a sz"veket2 De miért énK ? er-sködött :a1rant Fejét lehajtotta, de szeme +el+elé nézett, +igyelte, ahogyaz árnyék lassan araszol egyre közelebb2 )z nem rólad szól Az ökör meggyilkolta a +eleségemet, aztán meg eldi%sekedett vele az

*jságokban N igen, képes volt ezt tenni Az egész id-, amit az idom"tására +ord"tottam, kárbaveszett /ár majdnem kész volt A tökéletességet kerestem, és - már a közelében járt >gen,majdnem tökéletes volt 4s akkor Ei%holas megölte -t /indenki h-snek h"vta .önkretette azéletemet, és mégis h-snek h"vták Azt mondták, hogy milyen okos volt )zt már nem+ogadhattam el, 1gyeK Me kellett bizony"tanom a világnak, hogy én vagyok a mester:a1rant megrezzent a hangjából áradó gylölet hallatán Eem kellett többet kérdeznie 0gytnt, - maga is el akarja magyarázni, hogy miért tette A szavak gyorsan peregtek az ajkáról/indent el akart mondani, el akart di%sekedni a lánynak, hogyan tette lóvá az ökröket2 Amikor elolvastam az *jság%ikket és megt1dtam, hogy ki ölte meg a +eleségemet, megkellett torolnom Lgye értedK 3ényszerhelyzetben voltam A bátyádat is eml"tették a %ikkben,és én többet akartam t1dni a jó öreg .om atyáról =lvastam, hogy Ei%holas legjobb barátja

már gyerekkor1k óta )l-ször arra gondoltam, hogy megölöm .omot, aztán az ökör %saládja1tán vetem magam De aztán eszembe j1tott, hogy miért adjam meg Ei%holasnak a hazai

V8

V8



pálya el-nyétK !oly =aks tökéletesen meg+elelt a tervemnek 3edves, elszigetelt városka31tattam, megt1dtam mindent, amit %sak lehetett .ommy +i*ról, és elképzelni sem t1dod azörömömet, amikor rólad hallottam2 égig Ei%holas nyomában voltam, egészen addig, am"g veled nem találkoztam Akkor mártéged akartalak Amikor a +eleségemmel találkoztam, volt valami benne, ami anyámra

emlékeztetett .e is rá emlékeztetsz /egvan benned a tökéletesség szikrája, :a1rant !a akörülmények másként alak1ltak volna, akkor betan"tanálak2 Anyám már halott Eem volt értelme életben tartani )lérte a tökéletességet, és t1dtam, hogygyorsan kell %selekednemAmikor elhallgatott, :a1rant gyorsan megkérdezte ? 3i volt /illi%entK :étezett egyáltalánK2 $, szóval meghallgattad a kazettátK:a1rant érezte, ahogy a +ér+i ráhajtja +ejét A 9alvin 3lein kölni édeskés illata összekeveredetta +ér+i savany* leheletével2 !ogy létezett2e /illi%entK ? ismételte ? :ehetséges2 !ány embert ölt megK2 )gyet sem Az anyák nem szám"tanak Eem ölheted meg a tökéletest, és a k1rvák sem

szám"tanak !át persze, hogy nem :átodK .e leszel az els-)kkor meglátta az árnyékot /egpörd"tette :a1rant2t és +elkiáltott ? /egölöm -t' )sküszöm,megölöm' Dobd el a pisztolyt, Ei%holas' Dobd el most, most azonnal'

Ei%k a galéria közepén járt Feltette a kezét, de nem dobta el a +egyvert Az ebédl-asztal ottvolt pontosan alatta !a át1gorhatna a korlátonJ&tark még mindig :a1rant mögött b1jkált, amikor meg+ord1lt, h*zta magával a lányt is 5gymost +igyelni t1dta a lép%s-t, 1gyanakkor a mögötte lev- +al a hátát is védte2 Dobd el a pisztolyt' ? kiáltotta *jra ? Gyere le és %satlakozz a társasághoz'2 )zt most nem viszed el szárazon ? mondta Ei%k :átta :a1rant szemében a +élelmet és a+ájdalmat Már%sak rá t1dná venni &tarkot, hogy elmozd1ljon mell-le, akár%sak egyhajszálnyit, akkor l-hetne, miel-tt a +ér+i tüzelni t1dna2 Dehogynem /egölöm :a1rant2t, aztán téged, és mégis meg*szom Azok az ostoba ökrök a+aragatlan parasztot, 1stin Mradyt +ogják keresni )lvágom a lány torkát, ha nem dobod el a

pisztolyt Ei%k elengedte a +egyvert (1hán, szinte hang nélkül esett a sz-nyegre a lába elé2 H*gd távolabbra' ? üvöltötte &tark, közben +enyeget-en rázta +elé saját pisztolyát

Ei%k engedelmeskedett, de közben lassan lejjebb engedte a kezét, egészen a válláig /idenmásodper% szám"that Azt akarta, hogy kezei a korlát közelében legyenek, hogy ha eljön ameg+elel- pillanat, %sak 1gornia kelljen2 /ost aztán elkaptalak, nem igaz, ökörK ? kiabálta önelégülten &tark ? 3i a mesterK 3i ah-sK &oha nem +ognak megtalálni, de nem ám' ? kérkedett ? /ég azt sem t1dják, ki vagyok

2 Dehogynem t1dják /indig is t1dt1k Daniel &tark vagy, és mindent t1d1nk rólad (iti kisamat-r +ilmes vagy 31rvákat használsz +el, hogy +elvedd a gyenge kis haláljeleneteidet&zado2mazo szemét, ráadás1l egyáltalán nem hiteles !ázi gyártás* limonádé Alig +edezi amegélhetésedet, hogy az >nterneten ár1lod ezt a mo%skot, és %somó elégedetlen vev-d van2 )légedetlenK ? üvöltött +el &tark

Ei%k vállat vont ? Eem vagy t*l jó, &tark alami más meló 1tán kéne nézned A sitten leszalkalmad *j szakmát tan1lni&tark most már teljes +igyelmével a galéria +elé +ord1lt 4szre sem vette, hogy laz"tott aszor"táson, vagy hogy a kés hegye már az ajtó +elé m1tat, nem :a1rant torkára2 Eem, ez nem igaz' !az1dsz' &enki sem t1dja, hogy ki vagyok !allottad, amit :a1rant2nakmondtam, innen t1dodJ

V

V



2 Eem, &tark /indig is t1dt1k, hogy ki vagy /i tettük bele a lapokba azt a %ikket, hogyel-%salogass1nk vele /indenki benne volt, még .ommy is Az egészet mi terveltük ki aleg1tolsó kis részletig

Ei%k azonnal látta, hogy blö++je bejött A +i%kó ar%a vörös volt a düht-l, és a szeme majdki1grott a helyéb-l Hemélte, hogy ez a düh valami ostobaságra készteti &tarkot Ei%knek %sak

egy pillanatra volt szükségeGyer9nk már! Gyere 's kapj el! ;elejtsd el a lányt! En(em kapj el!:a1rant látta, ahogy a +egyver %söve a magasba emelkedik, érezte, ahogy az -rült neki+eszül(róbálta +elemelni -t is, miközben lelövi Ei%holast Aztán kerekek zaját hallotta odakintr-l.ommy lenne azK 4des >stenem, %sak azt ne' Akárki is jön be azon az ajtón, halott ember2 Eem' ? sikoltott +el, +i%ánkolni kezdett, aztán hátravetette magát állával meglökte a+egyvert tartó kezet &tark dühében elsütötte a pisztolyt, a sz"nes ablaktábla darabjaira h1llottszét A golyó olyan közel süv"tett el az ar%ához, hogy :a1rant szinte érezte a perzsel- h-séget.ovább har%olt, de a +ér+i t*l er-s volt Eem t1d szabad1lni a szor"tásából, és nem t1djakibillenteni a helyzetéb-l&tark pisztolya *jra +elemelkedett, amikor az ajtóban 1les ;esson jelent meg :eg1ggolva

löv- állásba helyezkedett, a pisztolyt két kézre +ogva várt a meg+elel- pillanatot, hogyl-hessen:a1rant *jra megmozd1lt, +észkel-dött, teljes erejével küzdött, am"g sikerült szemt-l szembekerülnie &tarkkal Akkor támadott Mal kezével megragadta a +ér+i %s1klóját, körmei a h*sábamélyesztette, hogy visszatartsa a lövést-l &tark megpróbálta megsz*rni a kezét késével, deakkor a lány +elemelte a jobb kezét és a tt teljes erejével a +ér+i szemébe dö+te&tark üvöltött k"njában )lejtette a kést és hörögve, mint egy sebesült állat, a szeméhez kapottAbban a pillanatban, amikor :a1rant rátámadt &tarkra, Ei%k elkapta a korlátot, és átlendültrajta Hákiabált a lányra, hogy b1kjon le, a +ér+i mögé került és a Glo%kot el-kapva tüzelnikezdett&tark talpra 1grott és vaktában lövöldözött ;esson a +öldre vetette magát, épphogy elkerülvea golyót, aztán - is tüzelt

Ei%k még a leveg-ben volt, amikor l-tt, aztán az asztalra érkezve *jra l-tt Az els- lövés amellkasán érte &tarkot ;esson kil-tte a pisztolyt &tark kezéb-l, Ei%k második golyója pediga +ején találta el, amikor meg+ord1lt, hogy elmeneküljön A harmadik lövés a lábába +*ródott&tark a hátán +eküdt, tágra ny"lt szemekkel, egyik lába +1r%sa szögben a teste alá szor1lt

Ei%k megállt mellette, még mindig zihálva, próbálta dühét le%sillap"tani&zipogást hallott, és gyorsan meg+ord1lt :a1rant a padlón ült, ar%át a tenyerébe rejtve Ahogy;esson odasietett, Ei%k térdre roskadt a lány mellett, és kiny*jtotta a kezét, hogy megérintseAztán megállt Félt, hogy még nagyobb +ájdalmat okoz neki2 0gy sajnálom ? s1ttogta ? 4des >stenem, annyira sajnálom 4n hoztam rátok a bajt Az

egész az én hibám:a1rant a karjaiba vetette magát ? /eghaltK égeK Ei%k átkarolta és magához szor"totta Aztán leh1nyta a szemét ? >gen, szerelmem ége

37. fejezet

/ire Ei%k :a1rant2nal a kórházba ért, Eoah már a mt-ben volt .ommy még mindig véres palástját viselte F1tva érkezett, amikor meghallotta, hogy a h*gát is behozták a kórházba.eljes pánikban volt, am"g meg nem pillantotta :a1rant2t :átszott rajta, hogy a poklokonment keresztül, de élt és lélegzett, s-t egy halvány mosolyt is ar%ára er-ltetett a kedvéért Ei%kmellette ült a vizsgáló asztalon, karját a derekára +onva .ommy arra gondolt, hogy barátjasokkal rosszabb1l néz ki, mint a h*ga, ami meglehet-sen különös volt Ei%k ar%a szürkés

sz"nben játszott és szemében +öldönt*li ki+ejezés ült2 /i van Eoah2valK ? kérdezte Ei%k ? !ogy vanK

V6

V6



2 /ost mtik Az orvos azt mondta, a golyó nem ért lét+ontosság* szervet, de rengeteg vértvesztett Hendbe +og jönni ? ny1gtatta meg -ket ? 9sak egy kis id-be telik majd, am"gvisszanyeri az erejét2 /ióta van a mt-benK2 3örülbelül h*sz per%e Hendbe jön ? ismételte meg ? >smered Eoah2t &z"vós, mint egy

JJJJJJ \K]:a1rant Ei%khez sim1lt, +ejét a vállára ejtette 3eze a +ér+i ölében pihent, aki szorosanmagához ölelte /inden por%ikája sajgott Eem is t1dta eldönteni, hogy melyik +áj jobban, a+eje, a karja, vagy a lába .estének minden egyes négyzet %entimére lüktetett a +ájdalomtól(ihenni szeretett volna, de amikor leh1nyta a szemét, a szoba +orogni kezdett vele, és ett-lhányingere támadt2 !ol a pokolban van az orvosK ? követelte Ei%k2 /ost tele+onáltak neki ? .ommy a h*gához ment, és gyengéden kisim"totta haját az ar%ából

? /eg +ogsz gyógy1lni ? >gyekezett magabiztosan beszélni, de inkább *gy hangzott, minthakérdezte volna2 >gen, minden rendben lesz )gyszeren %sak +áradt vagyok

2 )l t1dnád mondani, mi történtK 3özvetlen mögöttem jöttél, amikor Eoah2t ki%ipeltem atemmplomból2 I is ott volt, és odah"vott magához Azt kérte, hogy seg"tsek neki Azt hiszem, azt mondta,hogy megl-tték2 3i h"vott oda magáhozK2 1stin Mrady, de - valójában nem 1stin ? Ei%kre nézett ? )lind1ltam +elé, de hirtelenmintha a te hangod hallottam volna a +ülemben2 Ea és mit mondtamK2 Ee higgy el senkinek semmit 4reztem, hogy nem stimmel valami, és akkor megláttam akesztyt a kezét G1mikeszty volt ? .ommyra nézve +olytatta ? /egpróbáltam el+1tni, de1tánam jött, és a következ- dolog, amire emlékszem, hogy magamhoz térek a +1rgonban Azösszes kilin%set leszerelte az a1tó belsejében, ezért nem t1dtam kij1tni .ommy, nemrégm1tatott nekem egy +ényképet a +eleségér-l A pikniken volt, ott m1tatta a +ényképetMiztosan lopta valakit-l2 /ajd kés-bb megbeszéljük ? javasolta .ommy, amikor látta, hogy mennyire +eld*lja:a1rant2t a dolog ? /ost ne gondolj rá2 .ommy, sürgesd meg azt az átkozott doktort' ? dörrent rá Ei%kAz orvos, egy szeszélyes, középkor* +ér+i, akit Men%hley2nek h"vtak, éppen akkor h*zta +élrea +üggönyt, amikor .ommy ind1lt volna, hogy megkeresse 9sak egy pillantást vetett :a1rant2ra, aztán kiparan%solta .ommyt és Ei%ket a rendel-b-l/odora leginkább egy dobermannra emlékeztetett E-vér 1tán kiáltott, közben sz*rós

pillantást vetett Ei%kre, ami továbbra sem mozd1lt :a1rant mell-l Az orvos *jra +elszól"totta,hogy távozzon Ei%k közölte, hogy nem hagyja magára :a1rant2t I sem diplomatik1san +ogalmazta megmondandóját A +élelem ellenségessé és barátságtalanná tette, de nem vette észre, hogy egyhasonlóan ellenséges emberrel áll szemben Dr Men%hley :os Angelesben dolgozott többmint tizenkét évig egy belvárosi klinika +elvételi osztályán /indent látott és megtapasztaltmár &enki nem t1dta meg+éleml"teni, még egy zött tekintet, +el+egyverzett FM> ügynöksem.ommy közbelépett és kirángatta Ei%ket a rendel-b-l, miel-tt teljesen elvesztené az eszét2 )ngedd, hogy megvizsgálja ? %sit"totta barátját ? ó orvos Gyere, ülj le a váróban !a azajtó mellé ülsz, onnan láthatod a +üggönyt

VO

VO



2 ó, rendbe ? mondta Ei%k, de képtelen volt ülve maradni Fel2alá járkált helyette ? /iértnem mész +el és várakozol ottK ? javasolta Ei%k ? ó lenne, ha a n-vér szólna, ha Eoah2tkihozzák a mt-b-l Meszélni akarok az orvossal2 /indjárt +elmegyek, %sak meg akarom várni, am"g a doki megvizsgálja :a1rant2t Hendbenlesz ? tette hozzá, inkább Ei%k megny1gtatására ? /ost rossz1l néz ki, de rendbe jön

2 4s mi lesz, ha nemK .ommy, miattam majdnem meghalt &tark elkapta Az a szemét állatkést szegezett a torkának &oha életemben nem rémültem még meg ennyire )gyetlen pillant,és már át is vágta az üt-eret 4s az egész az én hibám2 /itK

Ei%k nem válaszolt rögtön 0jra átélte azokat a rémséges per%eket, amikor bej1tott a házba ésmeglátta :a1rant2t odalent2 Há kellett volna jönnöm, hogy van lehet-sége arra, hogy elkapja /eg kellett volnael-znöm Az én tehetetlenségem miatt :a1rant majdnem elvesztette az életét, és Eoah2tmegl-tték.ommy még soha nem látta barátját ennyire megtörtnek ? !agyd abba az önostorozást, ésmondd el, mi történt' /it kellett volna t1dnodK

Ei%k megdörzsölte homlokát, és a +alnak támaszkodott .ekintete a +üggönyre tapadt/indent elmondott .ommynak, és mire be+ejezte, .ommynak le kellett ülnie2 >stenem, mindketten meghalhattatok volna ? /egkönnyebbült sóhaj hagyta el ajkát, majd+elállt ? .1dod, hogy megmondom, ha valamit elsz*rsz2 .alán2 Eem hibáztál ? gy-zködte barátját ? (ete sem jött rá .e elvégezted a dolgod /egvédted ah*gomat, és megmentetted az életét2 Eem, sokkal inkább - mentette meg a saját életét =tt álltam talpig +el+egyverkezve, erre -+elnyársalta a gaz+i%kót egy biztos"tótvel )gyenesen a szemébe dö+te.ommy ar%a megránd1lt ? Hémálmai lesznek)gy n-vér jött be Ei%knek tele+onja volt ;essontól .ommy a váróban maradt életlenüllepillantott, és %sak akkor vette észre, hogy még mindig +ehér palástja van rajta Eoahrászáradt vérével2 ;esson megtalálta a detonátort A garázsnyitó szerkezet belsejében volt ? mondta Ei%k,ahogy visszajött2 4s mi van a bombávalK2 :ezárták az apátságot és környékét, és elind1ltak a tzszerészek egy helikopterrel2 .1dod, Ei%k, szerintem nagyon szeren%sések volt1nk, hogy senki más nem sérült meg ?(róbálta szóval tartani barátját, mert t1dta, hogy elege van a várakozásból Eem akarta, hogy

berontson a rendel-be2 /i tart ilyen sokáig a doktornakK

2 Alapos ember2 $tkozott1l ny1godt vagy2 :egalább az egyikünk -rizze meg a hidegvérét2 A testvére vagy, és láttad, hogy néz ki !a a helyedben lennék, és az én h*gom lenneodabent, hát én meg-rülnék2 :a1rant er-s lány2 >ge, er-s, de ez neki is sok voltA +üggöny szétny"lt, és a n-vér jött ki, aki seg"tett az orvosnak Az asztalhoz ment, és+elemelte a tele+ontAz orvos :a1rant2nal maradt Amint magára maradt betegével, modora sokat jav1lt 3edvesvolt, halk szav* és gyengéd 4rzéstelen"tette a lány karját, aztán gondosan kitisztogatta a

sebeket, majd ideiglenesen bekötözte, am"g a plasztikai sebész megérkezik, hogy összevarrja

V7

V7



Ltána megvizsgálta a bal szem körüli területet, de abbahagyta, amikor :a1rant +elszisszent ?Me +og kékülniA doki azt is mondta, hogy elküldi a radiológiára Aggasztotta a +ején lev- d1zzanat, és biztosakart lenni abban, hogy nin%s agyrázkódása2 Menntartj1k éjszakára meg+igyelésre ? 0jabb ragtapasz%s"kot ragasztott a gézre, hogy a

helyén tartsa, aztán megjegyezte ? !allottam, mi történt a templomban Apró2%sepr- ügyek&zeren%sés, hogy életben maradt:a1rant szétszórtnak és tompának érezte magát Eehezére esett oda+igyelni a dolgokra Azthitte, hogy az orvos kérdezett valamit, de nem volt benne biztos, ahhoz meg t*l kimerült volt,hogy megkérje, ismételje meg2 A n-vér seg"t beleb*jni a kórházi hálóingbe!ol van Ei%kK ajon kint van .ommyval, vagy elmentK &zerette volna, ha átöleli és el semengedi /egmozd"totta a lábát, és rögtön az ajkába harapott, hogy +el ne kiáltson +ájdalmában/intha lángolnaA doktor meg+ord1lt, hogy kimenjen, amikor meghallotta a s1ttogást ? Azt hiszem, *jravérzik .1dna nekem egy tapaszt adni, kéremK

Men%hley vissza+ord1lt ? Pssze kell varrni a karját )mlékszik, mondtam, hogy a plasztikaisebész *ton van0gy bánt vele, mint valami gyerekkel Feltartotta két 1jját, és megkérdezte, hogy hányatm1tat2 3ett-t ? +elelte :a1rant h1nyorogva, ahogy a doki a szemébe világ"tott ? A lábamról

beszéltem ? magyarázta ? )lestem, és most vérzikA sz*ró +ájdalom er-södött, és a hossz*, mély lélegzet *gy tnt, hogy nem seg"tMlen%hley +elemelte a szoknyát és megpillantotta a véres alsószoknyát ? Eo%sak, mi van ittnekünkK ? kérdezte, miközben gyengéden +elhajtotta az anyagot térd +ölé, és megemelte:a1rant lábát /egvizsgálta a véres sebetA lány nem látta a sebet, *tban volt a szoknya ? 9sak egy ragtapaszra van szükségem ?

bizonygatta2 !át persze ? bólintott az orvos ? De el-bb ki kell szednünk innen egy golyótA sebésznek zs*+olt estéje volt &apkáját leh*zva +ejér-l, a váróba ment, hogy szóljon

Ei%knek, Eoah2t kihozták a mt-b-l /egny1gtatta -t és .ommyt, hogy nem volt semmi+élekompliká%ió vagy meglepetés, és az ügynök tökéletesen +el +og épülni Aztán meg+ord1lt,hogy *jra bemosakodjon, ez*ttal :a1rant mtétjéhez Am"g - lábon dolgozott, a plasztikaisebész összevarrta a karján a sebetA n-vér odaadta .ommynak :a1rant óráját és eljegyzési gyrjét, amit az, anélkül, hogymeggondolta volna, továbbadta Ei%knek:a1rant nem volt sokáig a mt-ben, és nemsokára - és Eoah együtt +eküdtek az intenz"ven

/ég akkor is eszméletlen volt, amikor beg1r"tották egy különszobába/i1tán Eoah2t megnézte, Ei%k :a1rant szobájába ment és egész éjjel vele maradt Amint Eoah2t betolták az intenz"vre, .ommy visszament az apátságba, hogy átöltözzön Aztánvisszatért a kórházba, és Eoah mellett maradt(ete /organstern hajnali kett-kor érkezett )l-ször Eoah2hoz ment .ommy elal1dt a székenülve, de +elébredt, miközben (ete a kórlapot olvasta 3imentek az el-térbe beszélgetni, aztán(ete megt1dakolta, hol találja :a1rant2t és Ei%ket:a1rant rendületlenül al1dt Azokban a ritka pillanatokban, amikor magához tért, Ei%keth"vta Az altató hatása %sak lassan m*lt el Alig t1dta kinyitni a szemét, de érezte, hogy a +ér+ikezébe +ogja a kezét, és hangjától megny1godva *jra elal1dt2 Ei%kK

2 >tt vagyok2 Azt hiszem, lehányom dr Men%hley2t

VQ

VQ



2 )z a beszéd, kislány)ltelt egy *jabb óra ? Ei%kK2 /ég mindig itt vagyokA lány érezte, hogy megszor"tja a kezét ? )lmondtad .ommynak, hogy le+eküdtem veledK!alk köhintés hallott, aztán Ei%k válaszolt ? Eem, de te épp most ár1ltad el, 1gyanis .omy

itt áll mellettünk:a1rant elal1dt, de álmát most nem k"sértette semmilyen rémálomAmikor (ete belépett, látta, hogy Ei%k :a1rant +ölé hajol 9sak állt és +igyelte, ahogy a lány1jjára h*zza az eljegyzési gyrt, majd +el%satolja %s1klójára az órát2 !ogy vanK ? kérdezte halk hangon, hogy ne zavarja +el a lányt2 ól2 Ea és teK2 )gy kar%olás sin%s rajtam2 Eem ezt kérdeztem3isétáltak a +olyosóra beszélgetni (ete azt javasolta, hogy menjenek le kávézni a +öldszintre,de Ei%k nem akarta otthagyni :a1rant2t =tt akart lenni, ha a lány +elébred és h"vja 5gy aztán

leültek a +olyosón a székekre, amiket (ete hozott a n-vérszobából2 3ét ok miatt jöttem ide ? kezdte (ete ? )l-ször természetesen Eoah miatt2 4s a másik okK(ete +elsóhajtott ? Meszélni szerettem volna és veled, és bo%sánatot kérni2 4n vagyok az, aki elsz*rta a dolgot2 )z nem igaz 4n tévedtem, nem te !allgatnom kellett volna rád Amikor Mrennertletartóztatták, te mondtad, hogy nem tetszik neked valami, és én mit válaszoltamK &emmibevettem mindazt, amire tan"tottalak Miztos voltam benne, hogy nem látod a +ától az erd-t, mertelvak"tanak a személyes érzéseid :ebe%sültem az ösztöneidet, és ez a hiba, amit soha többénem +ogok elkövetni Fel+ogtad, hogy milyen közel volt a szeren%sétlenség ez alkalommalK

Ei%k bólintott !átrad-lt és kiny*jtotta a lábát ? Hengeteg ember meghalt volna, ha az a bomba +elrobban(ete kérdez-sködni kezdett, és addig abba sem hagyta, am"g meg nem ismert minden részletetés ki nem elég"tette a k"ván%siságát2 Az *jság%ikkJ igen, ett-l ind1lt be ? mondta (ete2 &zerintem is2 A +elesége majdnem tökéletes volt Lgye ezt hallottadK )zt mondta :a1rant2nakK2 >gen &tark +elesége sejthette, hogy mi következik !a &tark *gy döntött, hogy már nem leszennél jobb, merthogy már tökéletes, akkor meg +ogja ölni, pont *gy ahogy az anyját ismegölte Az összes tény ismeretében azt hiszem, hogy elbor1lt az elméje és ezért rabolta el akis+i*t

2 Eos, most már sohasem t1dj1k meg, mi volt a mozgatór1gója !a tovább spek1lálnék, azt ismondhatnám, hogy abban reménykedett, egy normális %salád megváltoztatná a dolgokmenetét2 0gy érted, hogy gondoskodó apa lenne bel-leK2 alami ilyesmi2 4n azt hiszem, hogy inkább véget akart neki vetniJ inkább min kapj1k el, mint a +érje(ete bólintott ? :ehet, hogy igazad van /i van :a1rant2nalK ? kérdezte aztán2 Az orvosok azt mondják, rendbe jön2 >tt maradsz veleK

Ei%k értette, hogy mit akar (ete kérdezni ? )lég ideig maradok ahhoz, hogy megmondjamneki, mennyire sajnálom, hogy belerángattam ebbe

2 4s aztánK2 Aztán elmegyek ? Ei%k már döntött

VR

VR



2 4rtem Ei%k (ete2re nézett ? A +enébe is' !ogy 1tálom, amikor ezt mondod 0gy hangzik, mint akiJJJJJJJJ \K]2 Eem zárhatd el a sz"vedet, Ei%k Az, hogy elmenekülsz, nem oldja meg a problémáidat2 4s te mondod meg nekem, hogy mik a problémáim, igazK

2 !át persze, hogy én ? bólintott ny1godtan (ete ? A szerelem :a1rant emberivé varázsolt,és ett-l te halálra ijedtél >lyen egyszer2 Eem menekülök el isszamegyek dolgozni Lgyan milyen életet ajánlhatnék +el nekiK/egérdemli, hogy boldog legyen és biztonságban éljen, a +enébe is, én ezt nem t1dom

biztos"tani neki &tark -t és .ommyt használta +el ahhoz, hogy engem elkapjon )z bármikor*jra megtörténhet 9sak az >sten t1dja, hány ellenségem mászkál a világban, jó párra szerttettem, mióta neked dolgozom /i van, ha egy másik +éreg a nyomába veti magátK Eem, eznem történhet meg *jra Eem ko%káztathatok2 &zóval ég jobban elszigeteled magad a világtól, "gy vanK

Ei%k vállat vont2 /ár döntöttélK ? er-sködött (ete

2 $tkozott1l igazad van(ete t1dta, hogy nem nyerheti meg ezt a vitát, de valami kényszer"tette, hogy ne hagyjaannyiban ? A pszi%hiátereket arra képezték ki, hogy észrevegye az apró, jelentéktelennektn- dolgokat /i meg+igyelünk2 4sK2 Amikor beléptem :a1rant szobájába, azt láttam, hogy +elh*zod az 1jjára az eljegyzésigyrt Eagyon különösnek találtam

Ei%k nem t1dta megmagyarázni tettét ? Eem akartam, hogy amikor +elébred, azt higgye,elhagyta isszaviheti a boltba, és visszakaphatja az árát 9sak ezért %sináltam 4s most hagyj

békén'2 9sak még egy i%ipi%i megjegyzés, és aztán nem gyötörlek tovább 5gérem alójában ez egykérdés2 /i azK ? kérdezte Ei%k !angja elkeseredetten %sengett2 !onnan szedsz annyi er-t, hogy elhagydK

38. fejezet

)gy hét telt el azóta, hogy Eoah2t lel-tték Az ügynök az apátságban lábadozott, de nagyonkevés ideje maradt a pihenésre /egkezd-dtek az év+ord1ló ünnepségei, ráadás1l+olyamatosan jöttek hozzá a látogatók ? +-leg n-k, természetesen ?, ajándékokkal +elpakolvaAz apát el volt ragadtatva :egalább egy hónapra elegend- élelem állt a kamrában.ommy kik"sérte az egyik látogatót, köszönetet mondva neki a rag1ért, aztán visszasétált

Eoah od*jába Eoah a hever-n terpeszkedett .ommy odah*zott egy széket, lábát egy p1++ratette +el A leg+rissebb +ejleményekkel traktálta Eoah2t, de mind1ntalan +élbeszak"tották2 &zóval, hol is tartottamK2 Azt mesélted éppen, hogy mi történt a kórházban2 >gen, emlékszem már &em Ei%k sem pedig én nem t1dt1k, hogy golyó van :a1rant lábában3ijön a doki és mondja, hogy megl-tték Ei%k tisztára meg-rült, mikor meghallotta2 A szerelem néha különös dolgokat mvel egy +ér+ival2 &zerintem is Am*gy is ideges volt, de ez a h"r teljesen ki+ord"totta magából2 >gazánK ? vigyorgott Eoah ? Már%sak láthattam volna /indig olyan hvös és ny1godt /it%sináltK2 3iabálni kezdettC @!ogy a +enébe érti azt, hogy megl-ttékK !át mi+éle kórházat vezet itt

magaKB Eoah nevetett ? 3ivel kiabáltK

VT

VT



2 Dr Men%hley2vel .e is találkoztál vele, nemK2 De igen >gazán elbvöl- ember2 I meg visszakiabálC @!é, ap1kám, nem én l-ttem le'B, de Ei%kkel addigra már nem lehetettértelmesen beszélni 4n meg aggódni kezdtem, hogy képes és lelövi Men%hley2t2 Aztán mi történtK

2 Ei%k egy per%re sem tág"tott :a1rant mell-l )gész éjszaka vele maradt, de azt mondta (ete2nek és nekem is, hogy %sak addig marad, am"g :a1rant +el nem ébred Akkor elköszön éselmegy /eg is tette 3ezet rázott vele

Eoah +elka%agott ? /it szólt ehhez :a1rantK2 >diótának nevezte, aztán *jra elal1dt2 3edvelem a h*godat, .ommy2 Ei%k igazán elszántnak tnt Eéhány napot még E1gentben töltött, hogy elvégezze a

pap"rm1nkát /egtalálták :onnie2t =maha környékén egy motelben h*zta meg magát:etartóztatták szándékos gy*jtogatás vádjával2 /i van MrennerrelK /egtalálták a bankszámlát, amir-l a serig beszéltK2 >gen Mrenner meghamis"totta a könyvelést, és rengeteget sikkasztott a Gri++ent-l !ossz*

ideig nélkülözni +ogj1k &teve társaságát /ondtam már, mit %sinált 9hristopherK2 Az i+j* +érjK.ommy bólintott ? Amikor /i%helle2lel !a<aiion voltak nász*ton, rengeteg id-t töltötttele+onálgatással /eggy-zte a Gri++ent, hogy vegyen meg egy másik telket a városon k"vül éshagyja békén a +-teret /ár ki is dolgozták az *j tervet A haszon egy részét a rendbe hozásáraköltik, és *j üzleteket is nyitnak 9hristopher igazán nagy szolgálatot tett a városnak /ihelytvisszatérnek és berendezkednek, megnyitja a saját ügyvédi irodáját két1t%ányira :a1rant

boltjától !a a bolt megny"lik, /i%helle +ogja vezetni2 4s :a1rant mit %sinálK2 Festeni +og2 Az jó ? mosolygott Eoah2 >tt az ideje, hogy bevedd a gyógyszered2 ó, és leöbl"tem egy kis sörrel2 /ég %sak t"z óra van Eem ihatsz sört'2 .i papok átkozott1l szigor*ak vagytok.ommy hozott neki egy (epsit, és *jra leült ? !allottad, hogy ;esson a visszavon1lást+ontolgatjaKA mosoly eltnt Eoah szeméb-l ? Mátor"tani kellene, hogy minél el-bb kilépjen2 :ehetnél egy ki%sit elnéz-bb iránta Ei%k mesélte, hogy %élpontot %sinált magából, hogymagára vonja &tark +igyelmét, és Ei%knek lehet-sége legyen ny1godtan %élozni2 .*l kevés és t*l kés-n ? mormolta Eoah ? Eem akarok ;essonról beszélni (ete már

mindenr-l beszámolt >nkább azt mondd meg, Ei%k tényleg elhagyta :a1arant2tK2 :a1rant hagyta el Ei%ket2 i%%elszK !ová mentK2 (árizsba ? .ommy valósággal s1gárzott, ahogy +olytatta ? /egnyerte a pert /inden egyes+illért visszakap, ráadás1l még jókora kártér"tést is (árizsba kellett repülnie, hogy alá"rja a

pap"rokat2 /inden jó, ha jó a vége2 Eem ár1ltam el Ei%knek, hogy miért ment el

Eoah +elh*zta a szemöldökét ? /it mondtál nekiK2 9sak annyit, hogy (árizsba ment ? vont vállat .ommy2 =lyan hangs*llyal, mintha végleges lenneK

2 :ehetséges

VU

VU



2 Eem létezik, hogy 1tánamenjen !a ezer évig él is, akkor sem ül +el tengerent*li járatra&oha'.ommy az órájára nézett ? A gépe bármely pillanatban leszállhat (árizsban

Eoah *jra nevetett ? /i%soda egy tök+ej' Az rendben volt, hogy elhagyja :a1rant2t, de aztmár nem vette be a gyomra, hogy :a1rant hagyja el -t

2 A helyzet az, hogy %sak Des /oinesig j1tott, onnan vissza+ord1lt Amikor visszajött, megkellett mondanom neki, hogy :a1rant elment2 0gy érted, haz1dtál neki2 >gen2 !m, el +ogok kárhozni Azt hiszem, bnt követtél el Akarod, hogy meghallgassam agyónásodatK

:a1rant kimerült volt égigs"rta az 1tat, és amikor éppen nem zokogott, akkor azondühöngött, hogy pont egy idiótába kellett beleszeretnie &zemh1nyást sem al1dt, és alighogy agép leszállt, rögtön az ügyvédi irodába kellett sietnie, hogy alá"rja a pap"rokatAz ügyvédek ünnepelni akartak I Mostonba akart menni, hogy megkeresse Ei%ket, de arról

+ogalma sem volt, hogy mit tegyen, ha megtalálja Az egyik pillanatban arra gondolt, hogymeg%sókolja, a következ- pillanatban pedig *gy döntött, hogy jól megmondja neki avéleményét, de aztán rá kellett jönnie, hogy egyetlen épkézláb gondolata sem akad Eeki, akimindig olyan józan és gyakorlatias volt, de Ei%k megváltoztatta Eem t1dott al1dni, nemt1dott enni, egyre %sak s"rt és s"rtMejelentkezett a hotelbe és egy hossz*, +orró z1hanyt vett 9sodaszép hálóinget pakolt bemagának, mégis azt a piros pólót h*zta +el a hatalmas trombitával az elején, amit Ei%kt-lkapott!ogyan volt képes elhagyni -tK A könnyek *jra h1llani kezdtek a szeméb-l )mlékezett a+ér+i reak%iójára, amikor megmondta neki, hogy szereti Hémült volt Akkor azt hitte azért,mert jelenléte %sak komplikálná az életét, de mostanra +elhagyott az önám"tással Mármilyen

+ájó is, el kell +ogadnia az igazságot Ei%k nem szereti -t >lyen egyszerFelkapta egy pap"rzsepit, ágyba b*jt és /i%helle2t h"vtaMarátn-je els-re +elvette a tele+ont !angja álmosan %sengett ? !a azért h"vsz, hogy

bo%sánatot kérj az esküv- miatt, akkor megbo%sátok, ahogy megbo%sátottam már háromszor,amikor !a<aiion h"vtál Eem a te hibád volt HendbenK Any1 is megbo%sátott# ap1 ismegbo%sátott, akár%sak 9hristopher és én2 )lhagyott/i%helle azonnal éber lett ? !ogy érted azt, hogy elhagyottK Ei%kK !ol vagy mostegyáltalánK2 (árizsban ? szipogta :a1rant2 ól hallom, hogy s"rszK )lvesztetted a pertK aj, :a1rant, annyira sajnálom

2 Eem vesz"tettem el2 0gy érted, megint gazdag vagyK2 Azt hiszem2 Eem *gy hallom, hogy t*l boldog vagy2 !allottad, amit mondtamK Ei%k elhagyott Eem mondtam el, amikor leg1tóbb h"vtalak, derögtön az esküv- 1táni napon elment /egrázta a kezemet és elment Eem szeret'2 /egrázta a kezedetK ? /i%helle elnevette magát2 )z egyáltalán nem m1latságos )z a h"vás egy halom pénzembe kerül, *gyhogy kérlek, légyegy ki%sit együttérz-bb2 Hendben Ee aggódj' /inden jóra +ord1l2 /ost meg g*nyolódsz

2 Mo%s /it akarsz most tenniK2 &emmit Eem szeret

8V

8V



2 :áttam, hogy nézett rád a pikniken, amikor tán%oltatok (ontosan *gy, ahogy 9hristopherszokott rám nézni, amikorJ hiszen t1dod2 Az %sak vágy, nem szerelem2 >stenem, te aztán jól adod' >tt már %sak egyet lehet tenni ? /enj 1tána ? javasolta ?adászd le'

:a1rant +elsóhajtott ? )z nem t*l nagy seg"tség &zörnyen érzem magam Gylölökszerelmesnek lenni2 /enj 1tána' ? ismételte /i%helle2 4s aztán hogyan továbbK Eem kényszer"thetem, hogy belém szeressen Ltálom ezt az érzést!a err-l szól a szerelem, én köszönöm szépen, de nem kérek bel-le .1dod, mit +ogok tenniK4lem tovább az életem és el+elejtem Ei%ket >gen, pontosan ezt +ogom tenni2 Hendben ? /i%helle hangján hallatszott, hogy mosolyog ? 9sak egy kérdésem van !ogyanakarod el+elejteniK2 )gyetlen éjszaka szerettem bele, tehát ez valósz"nleg nem is szerelem Lgye igazam vanK2 De kérlek, ha hallanád magad Eeked is érezned kell, hogy ez azért több holmi rajongásnál4n az els- randev*nk 1tán szerettem bele 9hristopherbe )gyszeren t1dtam, hogy vele

akarom leélni az életem an ez "gy /enj Ei%k 1tán, :a1rant' Ee hagyd, hogy a büszkeségedmiatt elvesz"tsd -t'2 )nnek semmi köze a büszkeséghez !a szeretne, nem hagyott volna el ége, és ezt el kell+ogadnom:a1rant *gy érezte, hogy megszakad a sz"ve /i%helle magyarázott valamit, de - nem +igyeltrá Félbeszak"totta barátn-jét és elköszönt !aza akart menni, de többé nem t1dta, hogy merrevan az otthonaFelh"vta a szobaszervizt és teát rendelt (ót%selekvés, ami seg"t, hogy megbirkózzon adolgokkal )zt mondta Ei%k, amikor nekilátott teát +-zni!irtelen sürget- kényszert érzett, hogy elhagyja (árizst A gépen is al1dhat, gondolta Felkeltaz ágyból és %somagolni kezdett 4ppen beh*zta a %ipzárt a táskán, amikor kopogtak/egérkezett a tea Fogta a pap"rzsebkend-t, átvágott a szobán és kinyitotta az ajtót2 9sak tegye aJ

Ei%k állt a +olyosón és -t nézte :a1rant annyira meglep-dött, hogy itt látja, hogy egy hangsem jött ki a torkán, mo%%anni sem t1dottA +ér+i szörnyen nézett ki !aja kó%osan lógott az ar%ába, r1hája gyrött, mintha benne al1dtvolna, tekintete elgyötört :a1rant *gy gondolta, hogy gyönyör +ér+i2 /ég a lán% sin%s beakasztvaK /it képzelsz, hogy %sak *gy ajtót nyitsz akárkinekK Eemhallottam a k1l%sot Me volt egyáltalán zárva az ajtóK:a1rant nem válaszolt 9sak állt és bám1lt rá, mint egy jelenésre Ei%k látta a szemén, amelyvörös volt és d1zzadt, hogy s"rt Gyengéden beljebb tolta, hogy be t1dja %s1kni az ajtót

2 5gy kell rendesen bezárni egy ajtót ? mondta és rá+ord"totta a k1l%sot/ost már az övé volt Az ajtónak támaszkodott, hogy a lány ne t1djon elmenni mellette /élylélegzetet vett, és a pánik, ami eddig +ojtogatta, tovatnt :a1rant alig pár %entire állt t-le, és avilág hirtelen *jra értelmet nyert2 !ogy találtál rámK2 FM> )z a dolg1nk /egtalálj1k azokat, akik el akarnak szökni A +enébe is, :a1rant' !ogyt1dtál "gy elhagyniK )gyetlen szó nélkül' 9sak összepakolsz és elmész (árizsba' /i ütött

belédK .1dod egyáltalán, hogy min mentem keresztülK /it képzelszK Eem mondhatodvalakinek, hogy szereted, aztán meg elhagyod' )z "gy átkozott1l kegyetlen':a1rant megpróbált lépést tartani Ei%kkel, de az olyan gyorsan és dühösen beszélt, hogy nemsikerült 1tolérnie /ib-l gondolta, hogy - (árizsba költözöttK 4s honnan vette, hogy el-le

szököttK

88

88



3ider"ti majd a választ, mihelyt sikerül +eldolgoznia azt a tényt, hogy Ei%k itt van és *gyviselkedik, mint egy elragadó, de komplett idióta2 Felmondok ? jelentette ki Ei%k Mólintott, hogy nagyobb nyomatékot adjon szavainak ? !aez az ára, hogy az enyém légy, akkor >stenemre, +elmondok2 /i%sodaK

A +ér+i ekkor vette %sak észre, hogy a lány azt a pólót viseli, amit - vett neki )löntötte a+orróság Felvillantotta elbvöl- mosolyát és rám1tatott ? &zeretsz engem(róbálta meg+ogni a kezét, de a lány elh*zódott ? Eem mondhatsz +el'2 Dehogynem Mármit megteszek, hogy biztonságban érezd magad, de akkor többé nemszökhetsz el t-lem Akárhová is mész, én követni +oglak A +enébe is, :a1rant, soha többénem engedlek el magam mell-l':a1rant kiny*jtott kézzel tartotta vissza, amikor *jra meg akarta +ogni ? Eem mondhatsz +el'Amit %sinálsz, az nagyon +ontos 4s nem én szöktem el )mlékszelK .e hagytál el engem2 Ea igen, de visszamentem, és addigra te eltntél )gyetlen per%et sem vesztegették,%sakhogy minél távolabb kerülj t-lem .ommy meg sem akarta mondani, hová mentél, de énkiszedtem bel-le

8

Documents

Julie Garwood - A Buchanan-fivérek sorozat 01. - Szívtipró