KATHERINE GARBERA

iupsnelis aistros

Romanas

2

Pirmas skyrius

Paskutinius pusantro kvartalo iki Hamiltono Ramsfeldo virtuvs ir televizijos

studijos Steis Rouland nubgo tekina. Jau vlavo, dar blogiau, rizikavo prarasti vienintel

gyvenime ans - ans sudalyvauti Geriausiojo efo aidime. Ir ans laimti pus milijono

doleri bei savo asmenin kulinarin laid. ans sugrti Michelin vaigdmis vertint virtuv

ir rodyti visiems, kad jaunas, verlus jos talentas dar neivaistytas.

Ji vlavo, nes i savait dl savo paios kalts kiek pritrko pinig, mat visk iki

paskutinio menko atlyginimo cento ileido nauj peili rinkiniui, skirtam btent iam aidimui.

Atvyko autobusu, nes degalai labai brangs, tad ji negaljo sau leisti vaiuoti automobiliu i San

Diego Sant Monik.

Dabar jos nugara varvjo prakaitas, ji buvo perkaitusi, o rankoje neami peiliai, regis,

svr vis ton. Vos tik bgus pastat, oro kondicionierius m vsinti drgn nugar. Steis

dirsteljo tui registratros stal.

- Po velni,- nusikeik panosje, nuskubjo prie stalo ir susirado aplankal su vard

srau, kuriame buvo rayta ir ji, bei nurodymais liftu pakilti keturiolikt aukt. Ji spusteljo

lifto mygtuk, atsidar rankin ir isitrauk laik, kur gavo i Geriausiojo efo prodiuseri,

tikdamasi, kad jame bus nurodytas kabineto numeris. Liftas dzingteljo, ji eng vidun, ukliuvo

u slenksio ir nulk priek.

audama pirmyn Steis nusikeik tikdamasi trenktis emn, bet pataik tvirt, ilt

mogaus kn. Igirdo, kaip nusikeikia ir jis, ir pajuto juodu uliejant vs skyst. Ji pakl

vilgsn, lpose sustingo atsipraymas, o pati, regis, paskendo giliose Karib jros mlynumo

akyse. Pamgino pakilti, bet delnas nuslydo vyrikio ranka ir is suiupo j u liemens.

- Ak, dievai,- tar Steis. - Visai nekokia diena.

Jis buvo auktas, i to, kaip j laik, galjai sprsti, kad ir tvirtai sudtas, raumeninga

krtine ir stipriais peiais. andikaulis buvo kvadratinis, kone primenantis buliaus, o kai jis

pairjo emyn j tomis netiktinai mlynomis akimis, vilgsnis kaust tarsi ledas. Ne tiek, kad

idiovint Steiss nugara varvant prakait, bet ji tikrai pajuto altuk. Puikumlis, paman, lyg

pati visata susimok sugriauti jai dien.

- Atsipraau,- tar Steis.

3

- Viskas gerai,- atsak vyrikis, lifte suskambo pietietikai itsti balsiai. Jis

nerpestingai perbrauk delnu tankius, juodus, ant kaktos susiraiiusius plaukus. Vyras buvo

lieknas ir raumeningas, visai ne toks, kaip didiuma jos sutikt ef. Nes, be abejons, jis - efas.

- Gal kitsyk irsite po kojomis?

- Ai, nesusimsiau apie tai,- atkirto Steis. Nebuvo nusiteikusi meilikauti ir

juokauti, nes ir taip jautsi perkaitusi, o distantis skystis ant odos darsi lipnus. - K grte?

- Saldi arbat, - atsak jis.

Na, nenuostabu, juk jo ir balsas toks pietietikai saldus. Steis nusibrauk rankas

drabuius ir papurt galv.

- Kakas ten, viruje, tikrai mans nekenia.

- Ten, viruje? - paklaus jis ir parod keturioliktojo aukto mygtuk.

- Visatoje, danguje ar kaip pavadinsite lemt, - tar ji usikidama plauk sruog u

ausies.

- Kodl kaltinate nematomas jgas, jeigu akivaizdiai vluojate? - paklaus vyrikis.

- Jei btumte atjusi laiku, viso to nebt nutik.

- Nejaugi, - atov ji.

Lifte sivyravo tyla. Gal Steis bt visk taip ir palikusi, bet siaubingai nekent

tylos.

- Ar js konkurs? - paklaus ji. Tai tebuvo spjimas, bet tar, kad jis pasitvirtins,

mat vienoje rankoje vyrikis laik dkl su peiliais.

- Taip, - atsak jis. - Tikiuosi, virtuvje jums sekasi geriau nei lifte.

- Ak, js dar nematte geriausio mano pasirodymo lifte, - mirkteljo ji. Tada ities

jam rank ir prisistat, - Steis Rouland.

- Remis... Stivensas, - atsak. Tvirta, ilta ranka spusteljo jos deln. Matsi, kad

efas jis jau senokai - rankas puo nudegimai ir seniai surandjusios pjovos. Sprendiant i to,

tas vyras tikrai moka gaminti.

4

Remio veid ji spoksojo gal kiek per ilgai, tiesiog negaljo nusisukti nuo ereli ant

smakro, dl kuri jis atrod dar seksualesnis. Kai vl pavelg jo akis, pamat, kad jis stebi Steis

pakls vien antak.

Moteris paleido jo rank, o savj pasitryn dinsus. Kas, po velni, iandien jai

yra?

- Ak, kaip ta maa pelyt Ratatouille, - tar Steis. Jos dukteria dievino film, o

kai jiedvi kartu j pairjo, Luiza pareikalavo vakarienei ratatouille trokinio.

- Ratatouille? Tas darovi trokinys?

- Ne, - paaikino ji. - Disney - Pixar filmas. Apie ef, kuris pasimeta ir suranda

tikrj kulinarin keli padedant maai pelytei, vardu Remis.

- Em... ne, kaip mano senelio brolis, - tar Remis. - Neiriu animacini film.

Steis gteljo peiais.

- Jis mielas. Galtumt pairti.

Ji kiek atsitrauk, kad galt vyrik nuvelgti.

- Dar syk atsipraau, kad jus atsitrenkiau.

- Nieko tokio. Virtuvje bnu dar murzinesnis, - tar vyras. - Svarstau, k iandien

gaminsiu.

- Ir a, - ypteljo ji. - A viena i Saldi sapn, keksiuk kepyklos San Diege,

savininki.

- Keksiuk mergait, - pajuokavo. - ryt pasiskaiiau kit ef anketas.

- Keksiuk mergait? Mudvi su partnere turime labai pelning versl... Man nelabai

patinka bti vadinamai keksiuk mergaite, - Steis troko irgi bti pasiskaiiusi anketas, gal tada

bt daugiau inojusi apie Rem. Bet kadangi ir taip vlavo, neturjo tam laiko.

Dabar jau atsitrauk jis ir emai nusilenk.

- irdingai atsipraau, kepja.

- Kur dirbate? - paklaus Steis.

5

- Dabar a, kaip sakoma, pasinrs paiekas, bet esu dirbs geriausiose Naujojo

Orleano virtuvse.

- Tiek tariau, - tar ji.

- I kur?

- Idav tas pietietikas balsi tsimas.

Remis ltai nusiypsojo ir Steiss pulsas tuoj okteljo. N pati nesuprato kas, bet

kakas toje jo ypsenoje buvo taip pastama. Ir kakas tokio seksualaus, kad ji net susimst, ar

nevertt tiesiog ilipti kitame aukte.

Kai kurioms moterims patiko uniformuoti vyrai, kitoms - galingi ir turtingi, o j

visada avjo emikas gaminti mokanio vyro jausmingumas.

- Ar jums tai patinka? - paklaus jis dar rykiau itsdama balses.

Ji isiviep.

- Galbt.

Remis kilsteljo vien antak.

- Didiuma moni mano akcent laiko avingu.

- Nejaugi?

Vyrikis vertinamai j nuvelg ir galiausiai mirkteljo.

- Keksiuk mergaite, tai didel mano asmenybs dalis, - tar. - Kai kurie mons

mane dl to nuvertina, bet virtuvje tai panaudoju pranaumui gyti. Galiu bti labai reiklus.

Steis inojo, kad jis kalba apie maisto gaminim, bet negaljo nesusimstyti apie

tai, ar jis toks pats reiklus ir miegamajame. Moteris atsikrenkt.

- A taip pat, - tar. Vadovauti kepyklai su Alisa buvo sunkus darbas, skm joms

pavyko usitikrinti tik tada, kai m rpintis, kad kepykla visada bt pirmoje vietoje.

- Keksiuk mergaite...

- Jei dar syk pavadinsite mane keksiuk mergaite, tokia maloni nebebsiu.

- O dabar js buvote maloni? - paklaus jis.

6

Ir nors jis vis dar kalbjo grietokai, pavelgusi auktyn Steis pamat, kad jo akys

ybioja. Merginai jis patiko ir todl i nekantravo parodyti, kas yra kas virtuvje.

- Matyt, ne js vienas labiau atrus nei saldus.

Durys atsivr ir juos pasitiko ilga laukianij usirayti eil.

- Nesitikjau pamatyti itiek moni, - tar Steis.

- A tikjausi. Piniginis prizas traukia tiek patyrusius virjus, tiek ir visai naujokus,

- pastebjo vyrikis. - Einu, nusiprausiu. Pasimatysime virtuvje.

Moteris stebjo, kaip jis nueina, o tada mintyse sau pliaukteljo per and. ia ji ne

tam, kad kartot praeities klaidas, o kad jas taisyt. syk elgsis teisingai, o tai reikia, kad

nesusiavs kitu efu, net jei jis turi nuostabi ypsen, seksual upakaliuk ir aving akcent.

Remis Kruzelis uaugo vienoje i ymiausi Naujojo Orleano virtuvi. Gastrofilas -

trimis Michelin vaigdutmis vertintas restoranas - pakl kartel ir ved naujus standartus

amerikietikoje kreol virtuvje. Jo senelis ir senelio brolis priblok kulinarin pasaul gavs tris

Michelin vaigdutes - tai labai sunku pasiekti u Paryiaus rib, o dar sunkiau, kai pats nesi

pranczas. Bet broliams Kruzeliams tai pavyko ir jie perdav savo inias vaikams.

Trims vyrams jus pagrindin kambar visi nutilo. Remis paino Hamilton

Ramsfeld, gars amerikiei ef, kur jo tvas vadino pompastiku mulkiu, beiekant lovs

praradusiu meil maistui. Na, bet seneliui ger spd padaryti buvo sunku.

- Sveiki, efai, a esu vyriausiasis teisjas Hamiltonas Ramsfeldas. Su manimi kartu

dirbs Lorencas Morelis, skmingo prabangi ital restoran tinklo savininkas ir vyriausiasis efas,

bei Pitas Gregorija, American Food urnalo redaktorius.

- Nekantraujame paragauti to, k mums paruoite, - rykiu italiku akcentu tar

Lorencas. - Visi, esantys kairje kambario pusje, eis su manimi, - nurod jis. - Visi deinje liks

su Hamiltonu.

- Skms jums, - palinkjo Pitas.

iandien ia susirinkusi ef kompanija buvo tokia vairi, kaip Remis Kruzelis ir

tikjosi, tad visai nenustebo, kai teisjai tutuojau padalino juos dvi dalis.

7

Jis pamat, kad keksiuk mergait nueina su kita grupe, ir paaipiai j pasveikino. Ji

miela ir juokinga, bet ia jis ne tam, kad flirtuot su moterimis, o tam, kad rodyt, jog sugeba tiek,

kad galt perimti vyriausiojo efo pareigas Gastrofilo restorane Naujajame Orleane. Jo pavard

maisto pasaulyje jau legendin ir tai visai ne Stivensas. Savo anketoje jis pamelavo.

Sunku buvo suprasti, kiek jam skirt pagyr buvo dl pavards, o kiek dl gdi.

Todl Remis Etjenas Kruzelis tapo Remiu Stivensu. Neinojo, kiek laiko pavyks apsimesti, bet

jam turt padti ir tai, kad n vienas i garsij ef nebuvo jo tvo draugas, o pats Remis

mokydamasis kulinariniame institute bei dirbdamas Gastrofilo restorane vieum nelindo.

- Sveiki atvyk Geriausiojo efo - profesional perira. iandien juk ia atved

meil maistui, bet mes priimsime tik tuos, kas virtuvje turi tikr gdi ir sugebjim. Namie

galite bti virtuvs karalius, bet ia, iame konkurse, visk teks usitarnauti. Kiekviena nauja diena

atne dar vien ans parodyti, k sugebate, o po dvylikos savaii, jei jums pavyks, tapsite

naujuoju Geriausiuoju efu, - prabilo vyriausiasis teisjas Hamiltonas Ramsfeldas.

Remis linkteljo, inodamas, kad btent tai jam ir reikjo igirsti.

- efai, kiekvienas js per penkiolika minui paruo patiekal i ms turim

produkt, pademonstruodamas savo kulinarin krypt. Laikui pasibaigus, js patiekalas bus

vertinamas ir pus js pateks ou.

- Taip, efe, - choru atsiliep virjai, laukiantys, kada bus leisti virtuv. Aplink sal

buvo sustatytos stal eils ir Remis nekantravo lkti savo viet bei imti ruoti mis enplace -

isidlioti patiekalui reikalingus ingredientus. Jis inojo, k per penkiolika minui gals

pagaminti gerai, ir mintyse jau ruosi tam.

Remiui nerpjo, kas tie teisjai, tegu tik vertina j u jo patiekalus, o ne kilm, tad

meluodamas apie savo tapatyb jis tuo pasirpino. Teisjai kteljo pradti ir efai nulk prie

spinteli susirinkti ingredient. Tai primin Remiui aidim, kur su juo vaikystje aisdavo

senelis. Paslpdavo ingredientus spintelje, paskui usiridavo akis ir liepdavo uostant atspti, kas

kur.

Jis sivaizdavo keksiuk mergait: vienintelis jos dangalas - raitis ant aki, jis

vediojo j po virtuv namuose. Nusipurt vaizdin ir prisivert vl galvoti apie konkurs. Bt

labai gda, jei j isist namo dar n nepradjus filmavimo.

Susirinks reikalingus produktus paruo patiekal beveik nekreipdamas dmesio

minutes skaiiuojant laikrod.

8

- Vyruti, nieko sau, - tarsteljo susivls viesiaplaukis alimais. - A prats dirbti

tampoje, bet tik ne tada, kai aplink tiek moni.

- Tai beprotika, bet, man regis, jie taip mgina imuti mus i vi, - atsak Remis.

- Tavs neimua, - pastebjo vyrukas.

- Savo laiku dirbau vairiems rksniams, tad reiks kiek labiau pasistengti, kad mane

suglumint, - atsiliep Remis, galvodamas apie savo tv, kuris neleisdavo giminystei trukdyti

darbui, ypa Remiui susimovus.

- Ir a. Tarp kitko, a Trojus.

- Remis, - jis nenorjo plepti, mat dar reikjo ubaigti ir idlioti lkt savo

patiekal. Trumpai dirsteljs laikrod sitikino, kad viskas vyksta pagal plan.

Gamindamas Trojus be perstojo pliurp. Remiui yra tek dirbti su plepiais anksiau

ir, ties sakant, jam jie nepatiko. Virtuv skirta gaminti - ne kalbti. Jis nepasitikjo efu, kuris

tarkjo, uuot susitelks patiekal.

- Laikas.

Remis pakl rankas ir atsitrauk nuo stalo. Teisjai prijo paragauti, o jis tuo tarpu

nusiluost prakaituotas rankas kelnes. Neprisimin, kada paskutinsyk taip jaudinosi, nebent tik

pirmj dien Amerikos Kulinarijos Institute.

- Gerai. Puikiai subalansuotas saldumas ir aitrumas. Man patinka, - tar Hamiltonas.

- Ai, efe.

Kiti teisjai irgi pagyr. Jis suprato, kad pasirod ities neblogai. Ir taip tai inojo,

bet buvo malonu igirsti ir i kit.

Netrukus buvo paskelbti vardai moni, keliausiani namo. Trojus laid nepateko

ir ieidamas pro duris pamojo Remiui. is visikai nenustebo. Juk tai - rimtas konkursas, skirtas

tiems, kas savo darb iri rimtai. Netrukus prisijung kita grup ir Remis pastebjo, kad paiame

jos viduryje stovi ir keksiuk mergait.

Ji atrodo tokia miela su tais berniukikai apkirptais plaukais ir velniais veido

bruoais. Plaukai juodi it raalas, o figra smulki, bet moterika. Hamiltonui vl prabilus Remio

dmes trauk tik dailus dinsais aptemptas keksiuk mergaits upakaliukas.

9

- ...komandos, - tar Hamiltonas.

Po velni. Reikjo klausytis, o ne spoksoti moter. Pajuto, kad tas polinkis nutemps

j emyn it akmuo po kaklu.

- K jis pasak? - paklaus Remis alimais stovinio vyro.

- Mus suskirstys komandas po du, kovosime prie kitas komandas, uduoties

pabaigoje pus ms keliaus namo, o lik pateks ou.

- Ai.

- Ateikite priek ir i dklo iimkite po peil. I viso bus penkiolika komand, gausite

numer ir raides A arba B. Peilis A bus komandos kapitonas. Tursite trisdeimt minui

suplanuoti savo patiekalui ir valand jam pagaminti.

Visi pajudjo pirmyn paimti peilio, Remis isitrauk 7B.

- Laimingasis mano skaiius.

- Ir mano, - tar velnus moterikas balsas jam u nugaros. - O a dar ir vadovausiu.

Mano skm nuo lifto tikrai pasisuko gerj pus.

- Keksiuk mergaite, - tar Remis. - Tikjausi, kad tau pasiseks. Manau, vadovauti

turiau a, juk esu mokytas efas, o tu - kepja.

- Pietieti, a esu ios misijos vadov, gali arba sekti paskui mane arba degti liepsnose

- vienaip ar kitaip, nesiruoiu sumauti ios uduoties.

Remiui patiko moters arumas, bet tikrai nenorjo rizikuoti ir dl jos keliauti namo.

Leis keksiuk mergaitei manyti, kad vadovauja ji, bet savo likimo svetimas rankas tikrai

neatiduos.

- K sumanei?

- Na, a i Los Andelo, o tu i piet, tad manau, galima pagaminti kok nors

meksikietiko - vietnamietiko maisto hibrid. K nors, kas bt kil i gatvs maisto. Darbinink

klass patiekalas, paverstas kulinarijos edevru, - tar ji.

- Gera mintis. Ar moki ikepti tortilij? - paklaus Remis.

- Moku, - isiiep ji.

10

- A pagaminsiu dar i krevei su rkytomis pietietikomis derelmis bei

darovmis.

Ji linkteljo.

- Skamba neblogai. K manai apie alisias citrinas tortilijose?

- Taip, btent to mums ir reikia. Bet kol kas vis dar esame gatvs maisto lygyje, -

pastebjo Remis.

Ji nuvelg vyrik didelmis okolado spalvos akimis.

- Galime padaryti tris skirtingus variantus ir lktje idlioti tris skirtingas taco

ukandio variacijas.

Jis mat, kad keksiuk mergait ia atjo laimti, bet vis dar nebuvo tikras, kad turi

tam reikalingus gdius. Jiedu aptar kitus du taco variantus ir nujo susirinkti reikiam produkt.

Steis plepjo ir juokavo su kiekvienu sutiktu. Atrod tokia lengvabdika, o tai nedav jam

ramybs.

Ar gali laimti itoks atsipalaidavs mogus? Jis abejojo, ar verta pasitikti jos

instinktais. Pastebjo, kad kiti efai renkasi rien ir jautien.

Galiausiai jis msi patiekalo duodamas vali patiriai ir instinktams. Pakeit kelis

dalykus i pradinio keksiuk mergaits plano, o kart begamindamas pajuto j tiesiai u savo

peties. Ji ities rank ir kyteljo pirt duben.

- K darai?

- Ragauju. Svarbiausia poskoniai. Maniau, inosi tai, pietieti.

Jis tai inojo, bet buvo pernelyg usims tikrindamas, kad visk suspt laiku.

Steis pakl pirt prie lp ir jos maas rausvas lieuvlis ilindo paragauti padao. Mintyse jis

suvaitojo, maistas staiga pasitrauk antr plan. Ji tokia velnikai seksuali ir akivaizdu, kad pati

puikiai tai supranta, nes dabar mirkteljo jam.

- Kiek atroka, bet man taip patinka, - tar ir sugro savo viet.

Remis dar akimirk j stebjo, bet tada kakas rikteljo, kad liko deimt minui, ir

teko prisiversti sugrinti mintis nuo seksualiosios partners prie konkurso. Privalo ilikti

susikaups, kitaip viskas, k norjo rodyti, bus prarasta. Tetroko, kad Steis taip netraukt jo

dmesio.

11

Antras skyrius

Kad ir kaip nort tikti tuo, jog padt valdo ji, i ties Steis inojo, kad Remis kai

k vis vien padar savaip. Bet kadangi tai konkursas ir n vienas j nenori keliauti namo, numojo

tai ranka. Be to, jo pakeitimai buvo puiks.

Jiems pradjus dlioti patiekal lktes, Remis ities rank pro j, nordamas

pataisyti viduriniojo ukandio papuoim, ir netyia paliet jos rank. Steis giliai kvp ir

prisivert ignoruoti vyr bei matyti tik ef.

- Neblogai, bet nepadarei to, k sakiau.

- Maist gaminu jau seniai, chre, ir nebtinai klausau nurodym.

- Jei keliausime namo, svajosi apie tai, kad btum paklauss, - tar ji. - Nevaiavau

autobusu pusantros valandos vien tam, kad iandien pat keliauiau namo.

- Ir a neketinu vaiuoti namo, todl tiesiog patobulinau idj.

- Tu ipuiks, - tar Steis, visikai nesiavdama jo elgesiu. Ji paragavo iek tiek

likusio daro. Velniava, skanu. Skaniau, nei ji tikjosi. Teko droviai sau pripainti, kad neman,

jog itaip atrodantis vyrukas gali mokti gaminti.

- Na? - paklaus jis, kilsteljs vien antak.

- Tiks.

itai privert Rem nusikvatoti, o Steisei atm am, mat jis pirm kart nuo j

painties jai ypsojosi. Nuoirdiai ypsojosi. Taip, kad nuvito visas veidas.

- Ak, kur kas geriau, nei tik tiks. Pairkim, ar tu sugebsi prilygti, chre.

Steis inojo, kad jos ikepti paplotliai bus skaniausi, kokius Remiui yra tek

ragauti.

- Angelai verkia, nes danguje nra mano duonos.

Jis paskubomis atsipl paplotlio gaball ir simet burnon. Ltai kramt ir

mergina pasijuto spoksanti jam burn. Svarst, ar minktos jo lpos, kai buiuojasi.

- Tiks.

12

- inau, - tar Steis. Apsivalgiusi pastebjo, kad teisjai jau artja prie j stalo.

Virjams buvo nurodyta pasitraukti i savo viet.

Pirmasis prijo Hamiltonas. Jis arogantikai mosteljo Steisei ir Remiui prieiti.

Steis nejudjo i vietos, kol Remis koja jos nestumteljo. Ji nekent arogantik vyr. Didiuotis

savo pasiekimais - viena, bet elgtis itaip niekingai - visai kas kita.

- Js patiekalas atrodo domus, - pasak Hamiltonas. - iek tiek plebjikas.

- Bet skonis tikrai ne, - tar Steis.

Remis kumteljo alkne. Ji nudieg j akimis.......