NNCL1433-510v2.0 JOSH KEEGAN ANTHICO NEOTEK KULTURLIS & KERESKEDELMI SZOLGLTAT KFT. BUDAPEST 1995 A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Josh Keegan Anthico The Messiah Conspiracy Published 1994-95 by Thor Universal Corporation Terjedelem: 19 v Kszlt Budapesten az 1995. vben. Ksznetnyilvnts Nhnyan nagyon sokat segtettek. Ha ez a trtnet elnyeri az Olvas tetszst, akkor ket illeti az elismers. Ha mgsem, akkor az egyedl az n hibm. Teht ksznet: - G.A.-nak az alaptletrt - H.M.-nek a tmogatsrt - s Joanna Hurt-nek a verseirt PROLGUS A lpra vaskos takarknt borult a pirkadat eltti feszlt csend. Az j Vadszai mr teli hassal hortyogtak a vackukon, a Fnyben lket mg nem riasztotta fel az gre felksz Ikeristenek ragyogsa. Az alv gr'damm hangosan szuszogva, nygve az oldalra fordult. Tarajos hta, pikkelyes teste furcsa mintzatot hagyott a srban; a laza talaj all elszivrg vzcsppek lassan-lassan pocsolykk gyltek a lenyomat-gdrokben. Hir'koll az llatra meredt. Visszafojtotta a llegzett, s egy pillanatra lehunyta a szemeit. Orrcimpi kitgultak, gy szvta magba a sr s a gr'damm pzsmaszagt. Egy pillanatra maga eltt ltta a Horda asszonyait, ahogy a zskmnnyal visszatr vadszok krl ugrlnak, ahogy kizsigerelik az elejtett gr'dammot, ahogy nyrsra hzzk, s a tz fl tartjk a hsdarabokat. Hir'koll szjban sszefutott a nyl. Kpzeletben mr a tz mellett lt, s egy hatalmas, lds hsdarabot tartott a kezben, amin a vrsl vrpttyk kztt ott csillogtak a fehr zkristlyok szemcsi, amiket az szaki Kereskedk hoztak el a Hordnak. Hir'koll eleinte idegenkedett az j ztl valahogy JOSH KEEGAN furcsn szomjas lett, amikor meg-megnyalt egy-egy kristlykavicsot --, de j ideje mr elkpzelni sem tudta nlkle az telt. Az szaki Kereskedk szerencsre minden Forr vszakban eljttek a Hordhoz pr tucatnyi cskos wer'la prmrt Hir'koll akkora kristlytmbt kaphatott tlk, ami bsgesen kitartott a kvetkez ltogatsukig. Hir'koll lassan felnzett, s felemelte klbe szortott kezt. A hsos level pfrnyok alatt, a vaskos fatrzsek mgtt rejtz hat vadsz alig szreveheten visszajelzett neki. Hir'koll mly llegzetet vett, s hirtelen mozdulattal kinyjtotta majd szttrta az ujjait. A vadszok kiugrottak leshelykrl, s hajtsra emeltk lndzsikat. A gr'damm felriadt, de mr nem meneklhetett. Egyszerre hat lndzsa frdott a pikkelyes testbe. A gr'damm hrgve sszerogyott. Hir'koll kzelebb lpett a sebzett llathoz, s biztos kzzel a torkba dfte csonttrt. Hir'koll elgedetten htralpett, s hagyta, hogy a vadszok hossz farudakat dugjanak a gr'damm rng, de mr halott teste al. Hir'koll a Messzi Hegyek mgl ragyogva elbukkan Ikeristenekre nzett, a bborsznv vl g fel emelte karjait, s diadalmasan felvlttt. A harcosok a vllukra emeltk a

hordozrudakat, s a bszkn lpked Hir'koll mgtt lihegve-fjtatva elindultak a falu fel.

Hamar maguk mgtt hagytk a lp ingovnyos talajt. Amikor annak a dombnak a tvbe rtek, melynek tetejn a horda gakbl, brkbl s levelekbl sszertt kunyhi lltak, Hir'koll rvid pihent engedlyezett a vadszainak. A hat frfi lassan leeresztette a fldre a rudakra ktztt gr'dammot, s leheveredtek. Nmelyikk letpett egy-egy lds fszlat, s rgcslni kezdte. Hir'koll krlnzett. Az Ikeristenek mr kidugtk arcukat a Messzi Hegyek mgl. Hir'koll a vadszaira pillantott, rmordult a legfiatalabbra, s intett neki, kapaszkodjon fel az egyik fra. A fi ez volt az els nyr, hogy elhagyhatta a falut, a Tanya-dombot, s a vadszokkal egytt portyzni indulhatott kelletlenl felhrdlt, de feltpszkodott, s gyorsan felmszott a kijellt fra. Hir'koll elgedetten elvigyorodott. A hordban senki sem akadt, aki ellenkezni mert volna vele, de tudta jl, hogy egy nap akad majd egy ifj vadsz, aki elg ersnek kpzeli magt, s prviadalra hvja t. Taln gyzni is fog, hiszen ez a dolgok rendje maga is gy szerezte meg a Hir'koll nevet, s az sk csontkst --, de egyelre gy rezte, a kvetkez vezr mg meg sem szletett. Vagy mgis? Hir'koll vgignzett a fszlakat rgcsl vadszokon. Nem, egy sincs kztk, akitl tartania kellene. Hir'koll megfesztette a karjt, s elgedetten rbmult apr, fekete pikkelyekkel bortott bre alatt dudorod izmaira. Amg ezek a kezek elbrjk a fegyvert, addig nem lehet baj. Egyszer is meg fog gyenglni, de akkor taln majd ppen a fia lesz az, aki tveszi tle a horda vezetst... Igen, ha Yur'nak lenne a kvetkez Vezr, akkor taln bkben, s bszkesggel vlhatna meg az sk csontkstl. Akkor letben maradhatna, s lthatn, ahogy a horda szaporodik. Akkor megrizhetn a mltsgt, s taln... Gerr'onn! rikoltotta a frl a fi. Hir'koll felkapta a fejt s a vadszok is felugrottak, fegyvereik utn kapva. A riad szava, a hallos veszedelem! Hir'koll a fa fel rohant, s kzben megprblta felgyorstani a fejben sebzett mohturokknt vnszorg gondolatokat. Mit lthat a fi? Taln mr megint a Vrs stkek portyznak az vadszterletkn? Nem, biztos, hogy nem, hiszen amikor legutoljra idemerszkedtek, vres fejjel kellett visszameneklnik a Srbe, ahol ltek. Vagy a Hosszfog Nagyurak egy falkja tvedt a falu kzelbe? Ez sem lehet; a Hosszfog Nagyurak jjel vadsznak. Vagy taln... Hir'koll a fhoz rt. Taln a. Dgzablk, akik sokszor mg a sajt hordatrsaikat is felfaljk...? Nem, azok csak akkor lpnek ki a Messzi Hegyek barlangjaibl, ha mr nincs mit ennik. Akkor, amikor a szellemek a lpra kpik a Fehr Hideget. Mi lehet az? Hir'koll elkapta a fa legals gt, s fellendtette magt. Felnzett a fira, aki tgranylt szemekkel bmult a Flelmetesek Szakadknak tls partjra. Hir'koll fenyegeten felmordult. Ha ez a klyk ok nlkl hasznlta a riad szavt...! Hir'koll a fi mell llt, megmarkolt egy gat a feje fltt, s elrenzett. Az els pillanatban megknnyebblt. Nem a Vrs stkek jttek el, nem a Hosszfog Nagyurak, de mg csak nem is a Dgzablk. Hir'koll a klykre meresztette a szemt, s kivicsortotta a fogait. Az ifj vadsz rmlten maga el kapta az egyik kezt. Gerr'onn suttogta, s reszket kzzel a Flelmetesek Szakadkn tl csillog valamire mutatott. Hir'koll a homlokhoz emelte a kezt. Az Ikeristenek ragyogsa mr annyira felersdtt, hogy be kellett rnykolni a szemeit. Az a valami nem llat volt, s nem is Ktlb. A teste nem lehetett sem hsbl, sem fbl; a szne s a csillogsa miatt leginkbb az zkristlyokra emlkeztetett. De nem lehetett kbl sem hiszen lbai voltak. Ahogy megprblt megbirkzni az egymsnak ellentmond tnyekkel, Hir'koll ers nyomst rzett a homloka mgtt. Nem lehet llat, mert olyan szne van, mint az zkristlynak de nem lehet k, mert

lbai vannak. Meg teste. Meg... Igen, mintha feje is lenne. Ha valaminek feje s lbai vannak, akkor az llat, vagy Ktib. Ha valami gy csillog, mint egy kristlytmb, akkor az k. Hir'koll a valamire bmult. A kristlyszn testen, kt lb kztt megmozdultvalami. Egy lyuk keletkezett a simnak ltsz fehrsgen. A lyukbl elbukkant egy gr'damm-fej nagysg s alak msik valami, s knnyedn a levegbe emelkedett. A kristlyszn testrl eltnt a lyuk. A fej gy szllt, akr egy madr, de nem voltak szrnyai, s a farka all karvastagsg lngot lvellt ki a levegbe. Hir'koll megszdlt. A kristlyszn valami egy l, tzet frcskl madarat tartott a gyomrban! A madr halk mormogssal elindult a szakadk irnyba, s egyenesen a vadszok fel tartott. Gerr'onn! vlttte Hir'koll, s leugrott a frl. 1. LEGYOZOTTEK SZIGORAN TITKOS UTASITASFILE; CMZETT: PIMPERNEL ILLEGLIS SZERVEZKEDST FIGYELEMMEL KSRNI. BEPLNI AZ j NEMZ.DEM. PRTBA. TOVBBI PARANCSOK A SZOKSOS CSATORNN. GODHEAD 1.1 AZ AGNIA HAJNALA ... s liheg, s mszik. Htranz. Az adrenalin-szintje ktszz szzalkkal megnvekszik. A Bestia mg mindig jn. Tovbb mszik. Csak lenne nla valami kibaszott fegyver...! De nincs. Nincs semmije, legfeljebb a kt kle, meg a kt lba. A sensei annak idejn azt mondta, akkor j a katona, ha a teste a legveszedelmesebb fegyvere. A barom! is ugyanolyan szkagy, militns llat volt, mint a tbbi kikpztiszt, csak idnknt lehzta a bakancst, hogy meztlb, fehr vszonruhban, fekete vvel a derekn bepardzzon a dojba... Mszik, kapaszkodik. A sziklk lesek; a kvek felhastjk a kezeit. A bal tenyern mly vgs; az ujjai vge vrs hs. Fjdalom hast a lbba. Lenz. Felemeli a fejt, az gre bmul. Kromkodik, aztn jra vgignz magn. Csak ekkor dbben r, hogy meztelen. A hta mgl mly, torokhang vlts harsn. A Bestia! Felgyorst, de rzi, az izmai mr nem brjk sokig a fesztett tempt. A jobb lbszrban mintha megpattanna valami. Felkilt, s eldl. A fekete massza, az iszonyatos valami egyre kzeledik. Nem ltja pontosan, hogy mi az; nem lt rajta vgtagokat, karmokat, nyakat vagy poft. Alaktalan sttsg. Ez a legrosszabb. Ha az ember ltja az ellenfelt, akkor remnykedhet benne, hogy sikerl felfedezni rajta legalbb egy gyenge, sebezhet felletet. De ennek nincs ilyesmije... Mintha mg a leveg is megrettent volna tle; a flelmkben egymshoz tapad gzmolekulk apr gombcokknt grdlnek vgig a frfi ggjben. Feltpszkodik, s gyet sem vetve a jobb lbt rngat grcsre, tovbb indul. Nem tudja, mi ldzi, de rzi, ha elkapja, semmi sem mentheti meg. Ha a Bestia mgis beri, valami olyasmi vr r, ami taln mg a hallnl is rosszabb... Felnz. Mr rgta menekl, jkora tvolsgot megtehetett, de a hegy cscsa mg mindig a vgtelenben van. A Nix Olimpica, gondolja. A Marson... Az volt ilyen risi. Amikor a tvben llva felnzett a huszonhat kilmteres hegy-gigszra, hirtelen megrtette, mit rezhetnek a prizsi toronyhzak tvben l cstnyok... Mszik, de a cscs nem jn kzelebb. Pedig azon tl ott a menedk. A Bzis. Ha odig sikerlne eljutnia... Forr, bzs orkn csap a tarkjra. gy rzi, mintha egyszerre ezer trt dftek volna a htba. A fjdalommal kszkdve megfordul. Csak egy mancsforma valamit lt. A fekete nylvny a fejhez kzelt, s letpi az arct. Egy msik csp a torkba frdik, egy harmadik a bal karjra fondik.

Vrs felh frccsen a riadt levegbe. Lenz a karjra. Halk szervsurrogs mintha egy automata minikamera fkuszoldna a cltrgyra. Mr tisztn ltja a... A Bestia testmasszjbl elvillan kt, flelmetes agyarakkal teli llkapocs. Az ujjnyi hossz fogak a frfi bal kezre csattannak. Mr tisztn ltja a sajt csontjait... A Bestia fjdalmasan felordt, s htrahzdik. A pofjbl barnssrga l csorog. Mr tisztn ltja a sajt csontjait. Furcsk. Kkek. Tgabbra mereszti a szemeit jabb kamerasurrogs --, s lehajtja sztmarcangolt arct... A Bestia megfordul, s rikoltozva elrohan. ... s lehajtja sztmarcangolt arct, s rbmul a csontjait helyettest aclrudakra. Felemeli a fejt mechanikus kattanssorozat. Felnz az gre fkuszold optikai rzkelk surrogsa. Megrinti az arct. A hstl megfosztott fmujjak megcsikordlnak az acl pofacsonton. Lejjebb ereszti a kezt. A torka... Maga el tartja a fmkezet, letrl rla nhny vrfoltot, s belebmul az acltkrbe. A torka helyn egy fm ggecs, krltte pattansig feszlt plasztikinak. Nem! ordtja. Ez nem lehet! Nem! n ember vagyok! Ember! Ember...! Knldva kinyitja a szemt. Fell, s krlnz a stt szobban. Infra, gondolja. A vilg vrses ragyogssal kitrulkozik eltte. Egy asztal-szk-koffer csendlet a vrsen is koszlott fal eltt. Felll. A padln egy cska katonai hlzsk. Az ablakhoz lp, s poros a reluxa kt cskja kztt kinz az utcra. Az ablak mellett egy rzsaszn neonfelirat HOTEL TIENNE; a serceg betk fgglegesen sorakoznak egyms alatt. Sztfeszti a reluxacskok kz dugott ujjait. Az infravrs ltszg kitgul. Mocskos prizsi siktor, egy mg mocskosabb jszaka. Az utca aszfaltjn lptek koppannak. Az egyms fel dl hzfalak kztti sttbe egy metszn kk lmpa fnye vg lket. A fnyfolt kzeledik; a lpsek egyre hangosabbak. A frfi mly llegzetet vesz, s az ablak alatt elmasroz ngy, fegyveres-egyenruhs alakra bmul. A hossz, fekete plasztikkabtokon escseppek csillognak. Jenkik. Egy rjrat... Htralp, s lel az ablak al. Lehunyja a szemeit, s megprbl szablyosan llegezni. Ez az rtelmetlen lom mr kt ve gytri. Mindig ugyanazon a hegyoldalon mszik felfel, mindig a fekete, alaktalan Bestia ell menekl. s a vge is mindig ugyanaz... Mly llegzetet vesz, letrdel a padlra, majd ltuszlsbe rngatja a lbait. Kt knykt a trdeire tmasztja, ujjai vgt sszeilleszti a melle eltt. Kirti az agyt. Egy hossz percig belebmul a tudattalan semmibe, aztn hagyja, hogy memrijbl egyms utn elksszanak az emlkkpek... ... vgignzett a piltk eltt villdz mszereken, majd a holomonitorra bmult. Az AmAs naszdjai alig ngyszz kilomteres tvolsgban tmadgyrt vontak a Callisto lloms kr ezernyi apr, vrs pttybl ll hl a holdat jelkpez srgs gmb, s a nhny centimternyire tle zldell, az llomst szimbolizl tglatest krl. A holomonitor bal als sarkban a lils Jupiter vigyorgott, eltte a fagyott kntengerrel bortott l kklett, meg az Eurpa s a Ganymede gmbje vilgtott fehr fnnyel. A hln kvl csak az r sttje; a Vgtelen Feketesgben egyetlen bztat jel, egyetlen fnypont, dopplerjel, vagy radarbippegssem ltszott vagy hallatszott. Valami nagy baj trtnhetett, ha a Mars-bzisrl nem kldtk t az grt erstst.... Egy verstredk jutott az eszbe; fogalma sem volt rla, hogy hol hallotta, vagy hol tanulta, de remekl passzolt a helyzethez. Egyedl a toronyban, a vilgtl elvgva. rzd amit rdbztak. Taln mr rg elfeledtek. Vagy lehet, hogy felldoznak? - Uram! nzett fel az egyik kommunikcis pult eltt l szke, norvg

hadnagy. Milyen klykkpe van, gondolta a frfi, s a tindzsersima arcba bmult. A hadnagy lehzta a bal flrl a fejhallgatt, s kikapcsolt a ggemikrofonjt. Ezredes r! Jelzst fogtam... A frfi gy rezte, mintha hirtelen tbb leveg jutna a tdejbe. Megknnyebblten felllegzett. A Mars? krdezte. A hadnagy megrzta a fejt, megnyomott egy gombot a konzoljn, s tnyjtott az ezredesnek egy fejhallgatt. ... az AmAs tbornoka reccsent egy magabiztos basszus a mini hangszrbl. Ismtlem: adjk meg magukat. Az Eurpa Birodalom katonai s polgri vezetse ma Kzp-eurpai id szerint 14:00-kor alrta a felttel nlkli kapitulcit, s... Sztatikus sistergs. ... Callisto lloms, itt John Paul Bonham tbornok. A hbornak vge. Krlvettk a holdat. Adjk meg magukat. Vtel! Az ezredes torka ismt sszeszorult. jra a monitorra nzett. A vrs pttyk mintha megnttek volna az AmAs flottja egyre kzelebb rt a Callisthoz. Uram? nzett az ezredesre a hadnagy ttovn. Az ezredes agyban egymst kergettk a gondolatok. Mi az, hogy vge a hbornak? Itt valami tveds trtnt... Vagy lehet, hogy ez is az AmAs egyik piszkos jenki-trkkje? Igen, biztos errl van sz. gy akarnak pszichikai nyomst gyakorolni a Callisto vdire. Uram? A fejhallgatban jra megszlalt az AmAs tbornok hangja. Most mr tisztbb volt a vtel a tmad flotta mg kzelebb rt a bzishoz. Callisto Bzis! Itt az AmAs. Az Eurpa Birodalom kapitullt. A hbornak vge. Krjk, jelezzk az ads vtelt. Vagy taln mgis igaz lenne? Az ezredes levette a fejhallgatt, s az egyenruhja kikemnytett gallrjt sszefog fmkoronghoz emelte a bal kezt. Az ujjai kitapintottk az Eurpa Birodalom fmbedombortott emblmjt. A Dicssges Armada utbbi idben valban elszenvedett nhny veresget. Elvesztettk a Phobos s a Deimos bzisokat. A Callisto legnysghez csak az agyonkozmetikzott, cenzurzott hivatalos hrek jutottak el, de mg ezekben sem tagadtk, hogy az Eurpa Birodalomnak a Szaturnusz s az Urnusz krzetben is meggyenglt a pozcija. Az egyestett amerikai-zsiai csapatok lltlag mr a Neptunuszt is fenyegettk, de a Plt-zna, s a Konfuciusz krzete mg mindig a Birodalom volt. A Callisto gyakorlatilag kptelen volt kapcsolatot ltesteni a Flddel, s a Marskolnival is csak negyvenkt rnknt lehetett kommuniklni... Az ezredes a Kommand-center fmfaln vilgt ra szmjegyeire nzett. A legkzelebbi kapcsolatfelvtelre mg kilenc rt kell vrniuk. A monitorra pillantott. A Bzist krlvev vrs pttyhl egyre szklt. Az AmAs haji hsz percen bell tmadtvolsgba rnek... Uram? A hadnagy krdezett valamit, de az ezredes alig hallotta a szavait. Szinte megskettette a flben izgatottan lktet vr zgsa. Ha tnyleg vge a hbornak, az AmAs haji nem fogjk megtmadni a Callistt ha viszont az egsz csak egy hadicsel rsze, hsz perc mlva mr eszkbe sem juthat a vdekezs. Hsz perc mlva a hajk mr tl kzel lesznek; taln sikerlne leszednik nhnyat, de Bzis akkor is megsemmislr ne. Az AmAs gyors naszdjai ellen egyedl a Krger urboniumraktk jelentettek nmi vdelmet hsz perc mlva azonban a flotta mr olyan kzel lesz, hogy a Krgerek rezonancia-szkrja tbb krt tenne a Bzisban, mint a relatve kis hajkban... Ezredes r? prblkozott ki tudja hnyadszor a klykkp hadnagy. Brault ezredes? Elfelejtettek, de te megteszed, : amirt idekldtek. Te elhullhatsz, lelked is meghalhat, De a legfontosabb, a Torony tovbb llhat.

Joanna Hurt, gondolta az ezredes. A Torony rabja... A kzpiskola utn a Sorbonne-ra akart jrni. Valahogy mindig vonzotta az irodalom s a filozfia. Szinte mr szerelem volt, amit a knyvek irnt rzett. Rajongsa ht-nyolc ves korban kezddtt, amikor az apjt tveznyeltk a Nemzetbiztonsgi Grdhoz, amikor az egsz csald ttelepedett Mnchenbe. Az Eurpa Birodalomban akkor mr a nmet volt a hivatalos nyelv viszont mg csak franciul tudott. A Kaszrnyanegyedben, ahol laktak, egyetlen bartja sem akadt; a srcok mind nmetl beszltek, s ahol tehettk, kicsfoltk a francis akcentussal makog kis "bkazablt". Akkor a knyvekhez meneklt... Az ezredes lassan letette a konzolra a fejhallgatt, s a ttovn elindult a Krger-konzolok eltt l egyenruhs alakok fel. ...A knyvek nem csfoltk, s nem vertk meg. A knyvek befogadtk t a sajt vilgukba. .. Vdelmi terv, A-vltozat mondta az ezredes a raktatzreknek. A simra borotvlt arcok egy pillanatra rbmultak; a frge ujjak zongorzni kezdtek a fegyverzeti komputerek irnytbillenytin. .. .Ksbb egyre nehezebben jutott hozz az t rdekl knyvekhez mintha az Eurpa Birodalom terjeszkedse fordtott arnyban lett volna az irodalommal. A csapatok hdtottak, az EurBir eszmje sztterjedt a naprendszerben, s a vgn mr csak a hivatalosan engedlyezett szakknyvekhez, s a militns gondolkodst dicst regnyekhez lehetett hozzjutni... A fegyverzeti konzolok holomonitorn zlden felizzottak a kilvsre ksz Krgereket jelkpez apr szivarok. .. .Aztn az AmAs, a "demokrcia s a vilgbke vdelmben" ellentmadst indtott az EurBir bzisai ellen. A Birodalomnak katonkra volt szksge neki pedig le kellett mondania a Sorbonne-rl, meg a blcsszkarrl. Az Akadmia ngy vig tartott. Kzben vgig abban remnykedett, hogy mire elvgzi, vgetr a hbor. Hi brnd volt... A holomonitoron vrss vltak a Krgerek zld szivarjai. Az utols fzis az AmAs flottja nemsokra ajndkot kap a Callisttl. ...Hadnagyknt vgzett, de egy hnappal ksbb mr rnagy lett belle. Soron kvli ellptets; a Callisto Bzisra kerlt... Uram! kiltott t hozz a kommunikcis tiszt. jabb jelzst fogtam. Az ezredes visszalpett a klykkp hadnagyhoz, s jra feltette a fejhallgatt. ...Hrom v a Toronyban. A katoni s a Krgerek mr hatvanngy ilyen tmadst vertek vissza. A Vezr s az emberei megvdtek a rjukbzott Tornyot... Callisto Bzis! harsogott a hang a fejhallgat hangszribl. A fick nmetl beszlt, de angolos akcentussal. Az Eurpa Birodalom vezeti alrtk a kapitulcit. Adjk meg magukat. Vge a hbornak! Az ezredes a fegyverkonzolok fel fordult. Visszaszmlls. Tz msodperc mlva elindulnak a Krgerek, a rezonancia-radat sztszaggatja az AmAs hajit, s ez az akcentussal ordtoz pasas a trsaival egytt lgypiszokknt fog keringeni a Feketesgben. Ha lesz rajtuk szkafander, nem fognak rgtn elpusztulni mg ngy-t rn keresztl letben maradhatnak, de a Callisto vgl maghoz szippantja majd ket... rdemes lenne egyszer megszmolni, hogy odalent, a holdon, a Valhalla-medence hatszz kilmter tmrj krben hny AmAs katona csontvza aszaldik. Az ezredes a raktakonzol fltt villog szmokra nzett. ...8...9...7... Callisto Bzis! Itt az AmAs flotta. A birtokunkban van... ...6...5...4... ...a Krgerek semlegest kdja! ...3...2... Az ezredes elspadt. ...1... 8BLL... Az AmAs tiszt, hogy bizonytsa lltst, kntlni kezdte a vgtelennek tn jelsorozatot. Az ezredes a raktairnyt konzolhoz ugrott, s rcsapott a tenyrnyi, narancssrga vszlellt gombra, de mg be sem fejezte a mozdulatot, amikor mr tudta, hogy elksett.

A konzol fltti folyadkkristlyos kijelzn, a szmok helyn megjelent egy sz. KILVS! Az ezredes a holomonitorra meresztette a szemt. A zld tglatest egyik oldaln megjelent hat apr, vrs szivar mintha hat giliszta dugta volna el a fejt a fldbl. A vezrlterem egy pillanatra elsttedett, majd a vszvilgtssal egytt bekapcsolt egy halk, mgis metsz hangon vijjog szirna. A vrs gilisztk, mintha valami lthatatlan falba tkztek volna, remegve visszahztk a fejket a fldbe. Az aktivlt Krgerek primer mmriablokkjai a legmagasabb priorits parancsknt az aktulis semlegest kdot rtkeltk azt a jelet, amit az AmAs hajk rdisai, felkszlve a legrosszabbra, folyamatosan sugroztak a Callisto Bzis fel. Az ezredes lassan krbefordtotta a fejt; a konzolok mellett l emberek becsatoltk magukat az lseikbe. Amikor a mr aktivlt, de a semlegest kd ltal a silikba visszaknyszertett Krgerek rezonanciablasztja sztvetette a Bzist, az ezredes mg mindig a holomonitoron villdz, lassan szkl tmadhlt bmulta. Az AmAs flottnak valban a birtokban volt a kd. Vagy tkozottul j kmjeik voltak, vagy... Vagy az Eurpa Birodalom valban kapitullt. Fegyver mr nem drg. Kitrt a bke. Kk a kk, szeld az g az ismeretlen katona srja fltt... Az ezredes lehunyta a szemeit. 1.2 LBKE Lehzta az arcrl a standard utcai lgzmaszkot, s a kt gppisztolyos, golyll kezeslbasba ltztt cerberus orra al dugta a szemlyazonost krtyjt. Az egyik fick az olvas el tartotta a mgneses felletet, majd blintott. Parancsoljon, Lbke rnagy. Lbke belpett az elstttett terembe. Elksett, de mg nem maradt le semmirl. Egy percig vrt; hagyta, hogy hossz brkabtjrl lecsorogjanak az escseppek. Amikor a szeme mr kezdett volna hozzszokni a flhomlyhoz, a terem vgben kifesztett holovsznon megjelent egy aprcska, neonzld fnypont. Lbke izgatott mozdulattal htrasimtotta rvidrenyrt, zott hajt, s a zld ragyogs fnyben lehajtotta a legkzelebbi szksor legszls lkjt. Alig, hogy lelt, a neonzld ptty fokozatosan kitgult, s vgl dombor lencseknt betlttte a vettvsznat. Lbke mly llegzetet vett, a zsebbl elhzott egy zacsknyi, klnleges alkalmakra tartogatott savanycukorkt, s bekapott egy szemet. A cukor lassan olvadozrii kezdett, s mestersges bannz-bombkat szrt az elgedetten cuppog nyelvre. A vszon elfehredett, s megjelent rajta a vrsfekete-fehr emblma. Lbke a nyakhoz emelte a kezt, a gallrja al dugta az ujjait, s megrintette a nyaklnca medljt. A kerek fmlapon egy ugyanilyen jel domborodott. A vsznon peregni kezdtek a szoksos kpek: menetel rmai katonk, sasos lgik, tisztelgsre lendtett kezek; a horogkeresztes lobog eltt sznokl Fhrer, a Lengyelorszgra hull lncosbombk; az EurBir bszkn menetel rkadtjai, a Krger urboniumraktk s az rnaszdok arzenlja. A bevezet kpsorok utn az ezerszer vgignzett, de mg mindig megalz filmrszlet: Karl-Heinz Lansky s Ludwig Schmidt Londonban, 2114.-ben alrja a kapitulcit hitelest okmnyt. Lbke jra tlte a megsemmislst. jra vesztesnek rezte magt; az EurBir sszeomlst szemlyes kudarcknt knyvelte el. Valahnyszor ltta a filmet, mindig az apja, idsebb Ott Lbke, a brmai komputerprogramoz jutott az eszbe. Mindenrl azok a francos japnok tehetnek dohogott az reg, valahnyszor hazavitte az egsz hnapos billentykoptatsrt kapott pnzt. A msodik hborban is k csesztk el a dolgot, meg a harmadikban is. Most meg? Most meg egyszeren a jenkik oldalra lltak. Nekik nem volt elg, hogy elrasztottk a vilgot a hlye autikkal, meg a francos komputereikkel, amiket maholnap mr programozni sem

kell. Nem. Nekik mg ennl is tbb kell. De ha azt hiszik, hogy most az egyszer j lra tettek, ht nagyot tvednek. Wirtschqft ist Td, fiam, de ez a hbor kihz minket a szarbl. Most az egyszer gy elkenjk a szjukat, hogy rlni fognak, ha megmarad a luk a seggkn! Az reg lelke mlybl gyllte a japnokat meg az amerikaiakat. Amikor kellen felbosszantotta magt valamin ez a valami ltalban a pnz, vagyis inkbb a pnz hinya volt --, kpes lett volna nekikrohanni. Idnknt, amikor egy-egy fizetsnap utn a kollegival egytt levonult a Berlini Medve csapszkbe, mg jobban felhergelte magt. Ifjabb Ott Lbke blvnyozta az apjt, s arra is mrhetetlenl bszke volt, hogy ppen ahhoz a nphez tartozik, amely irnytja az Eurpa Birodalmat, s ami egy nap az egsz naprendszert a birtokba fogja venni. Bszke volt r, hogy vgre akadt egy np, melynek fiai meg akarjk lltani az amerikaiak s a japn gazdasgi s kulturlis rohamait; bszke volt r, hogy vgre akadnak olyanok a Fldn, akik vget akarnak vetni az AmAs hatalmnak. Wirtschqft ist Td, mondogatta az apja s a hbor eltt valban halott volt a gazdasg. Nagy-Nmetorszgban s az Eurpa Birodalom tbbi tartomnyban is millik kerltek az utcra, millirdok heztek s mindez csak azrt, hogy az amerikai s japn rdekeltsg konszernek mg jobban megszedjk magukat, hogy a jenki s a citromkp hjfejek mg tovbb hizlalhassk a seggket. Ott soha nem felejtette el a gyermekkorban ltott plaktokat, amiket az akkor mg tilalmi listn szerepl Nemzetidemokrata Prt tagjai ragasztgattak fel a vrosban. Az egyiken egy dagadt sumobirkz s Uncle Sam volt; a kt szrnypofa szjban egy-egy komputerekkel s autkkal telerajzolt szvszl, amiknek a msik vge az EURPA felirat vzna lnyka csukliba dfdtt. A festett gen nap helyett a HOLLYWOOD neongraffiti vilgtott. Idsebb Ott Lbke mr csak abban remnykedett, hogy a finak knnyebb lesz az lete, mint neki volt. Ifjabb Ott Lbke mindent megtett azrt, hogy valra vltsa az apja lmait: tz vesen mr korengedmnnyel az Adlerjugend tagja volt; tizent vesen felvtelt nyert a Prtba, s alig tlttte be a tizenhatot, amikor bekerlt az EurBir Kadtiskoljba. Idsebb Ott Lbke mr nem lthatta a fit, ahogy friss rnagyi rangjelzseivel, meg ktszz hozz hasonl fiatal katonval egytt hajra szll, hogy megvdje a Marskolnit a gaz AmAs hdtktl. Idsebb Ott Lbkt lltlag az a rengeteg sr vitte a srba, amit a Berlini Medvben megivott, ifjabb Otto Lbkt pedig kis hjn megltk, amikor a kapitulci utn ellenllt az AmAs katoninak. m vgl megszta a dolgot. A hadifogsg utn visszatrt a Fldre, s az EurBir hadseregnek feloszlatsa utn a Makamotnl, az egyik japn rdekeltsg prizsi banknl helyezkedett el az rnagybl biztonsgi r lett. A kapitulcit kvet nhny vben rtelmetlennek tallta az letet, de ksbb megismerkedett Herr Gudrummal. Herr Gudrumnak Eurpa ellenrzsi znkra osztsa utn is sikerlt megriznie a befolyst, s ezzel egytt nhny gyrat, meg bankhzat is. Herr Gudrumnak kln emberei voltak arra, hogy felkutassk az EurBir egykori tisztjeit, akik a veresg utn is hek maradtak az Elvhez. Herr Gudrum kt vvel az EurBir kapitulcija utn megszervezte a fldalatti j Nemzetidemokrata Prtot, amelynek tagjai azon kvl, hogy rendszeres, titkos gylseiken fennhangon szidtk az AmAst, idnknt egy-egy szabotzst, vagy terrorakcit is megszerveztek az amerikai s a japn rdekeltsg irodahzak, gyrtelepek, vagy kereskedelmi kzpontok ellen. Ott Lbke rnagy boldog volt, ha idnknt tettekkel is bebizonythatta, mg mindig az EurBir katonjnak rzi magt. A Makamoto bankhzat pldul teljesen egyedl, minden segtsg nlkl sikerlt felrobbantania. Ezzel az akcival kt dolgot sikerlt elrnie: az utcra kerlt, s kivvta Herr Gudrum felttlen bizalmt. A bannz cukor elolvadt, a keser mltat felidz film vgetrt. A teremben felgyulladt kt reflektor; az les fehr fnysugarak a vettvszonra irnyultak, ami el lassan leereszkedett az EurBir zszlaja, meg egy benfekete szszk. Kt perccel ksbb egy alacsony, kopasz, kerekfej, kiss zmk frfi lpett a

szszk mg. Tnd mozdulattal megsimogatta szles llig r ritks bajszt, kimeresztette g kk szemeit, s megkocogtatta a szszkre szerelt mikrofont. Ott Lbke rnagy visszafojtotta a llegzett az izgalomtl. Csak nagyon ritkn fordult el, hogy Herr Gudrum szemlyesen is rszt vett a prtgylseken, s mg ritkbb volt az, hogy fel is szlalt. Lbke rezte, hogy a kopasz valami pratlanul fontos esemny bejelentsre kszl. Kedves bajtrsak s bajtrsnk! kezdte Herr Gudrum. A hangja fmhidegen s aclkemnyen csattant ki a mennyezetbe s a falakba ptett hangszrkbl. Fontos bejelentenivalm van. Ott Lbke kihzta magt, s elredlt a szkben. Mirl lehet sz? Taln Herr Gudrum most akarja kzlni, hogy elrkezett a mindannyiuk ltal vrva vrt id, s jra hadsereget szervezhetnek? Valamennyien tudjk, hogy a '14-es szgyenteljes fegyverlettel utn az EurBir-nek a legteljesebb mrtkig vissza kellett vonulnia a naprendszerbl. Halk, keser mormogs hullmzott vgig a termen. Egyetlen bzist, egyetlen kolnit sem tarthattunk meg. Egyetlen hajt sem birtokolhatunk. A dicssges EurBir rknyszerlt, hogy a Fldn, fldrajzi hatrain bell, az AmAs militns szervezeteinek szigor felgyelete alatt ljen. A mormogs felersdtt. Nhnyan kiablni kezdtek. Vesszen az AmAs! Mocskos jenki-japcsi kutyk! Herr Gudrum felemelte a kezt. A kapitulciban egykori vezetink kteleztk magukat, hogy az EurBir hadserege valamennyi emberi s robotvezrls hajjt tadja az AmAsnak. Ez az sszes rhajra vonatkozott, ami a naprendszernkn bell volt. Egyre tbben kiabltak; szinte tapintani lehetett a levegben vibrl srtett gylletet, Ott Lbke azonban figyelmesen mg elrbb dlt. Herr Gudrum mintha furcsn ejtette volna ki a "bell" szt... Ismtlem folytatta a sznok --, ami a kapitulci pillanatban a naprendszernkn bell tartzkodott. m az egyezsg nem vonatkozott azokra a hajkra, amelyek akkoriban ppen a tizedik bolyg, a Konfuciusz plyjn kvl voltak. Mly, dbbent, vrakozsteljes csend tmadt. Ott Lbke felllt, s a fal mell lpett. Mert ltezett ilyen haj. Vagyis, kt ilyen haj ltezett. Herr Gudrum sznetet tartott. s mg mindig ltezik! Izgatott ordtozs. Herr Gudrum jra felemelte a kezt. Bizonyra megrtik, hogy biztonsgi okok miatt egyelre nem rulhatok el tbbet a dologrl. Csaldott moraj. m most mr valamennyien biztosra vehetjk, hogy a veresgnk nem vgleges. Az AmAs Szvetsg mris ingadozni kezdett. A legfrissebb hrek szerint a jenki s a japn kutyk ugrsra kszen lesik egymst, hogy elragadhassk a msik ell a koncot. Az id neknk dolgozik, bajtrsak. Egyszer, a taln nem is olyan tvoli jvben a Birodalom jra hatalmas lesz. Taln mi mr nem fogjuk megrni, hogy katonink bevonuljanak Washingtonba, Tokiba, vagy a Marskolnira, de gyermekeink, vagy az gyermekeik a Naprendszer urai lesznek! Bajtrsak! Kzdjnk ma, hogy a holnap nemzedke boldog lehessen! Herr Gudrum a tmeg ljenzse kzepette levonult a szszkrl. A teremben felgyulladtak a lmpk, az ajtkban megjelentek a srskorskkal megpakolt tlckat cipel pincrlnyok. Ott Lbke izgatottan kilpett az eltrbe. Elkotort egy cigarettt, a szjba dugta, s csattintgatni kezdte az ngyjtjt. A tzk szikrzott, az apr gzlng mgsem lobbant fel. Lbke jra s jra megprblta. Lbke rnagy? Ott Lbke felnzett. Szemlyesen Herr Gudrum llt eltte! Kikapta a szjbl a cigarettt, s a homlokhoz emelte a kezt. Parancsoljon, uram! Herr Gudrum elmosolyodott. J hrem van az n szmra, Lbke rnagy mondta. J hrem. Szeretnk adni nnek egy feladatot. Lbke leeresztette a kezt. rmmel vllalom, uram. Herr Gudrum elmosolyodott.

Helyes. Holnap reggel nyolckor legyen a GudCo szkhzban. Herr Gudrum elfordult, tett nhny lpst, de hirtelen megtorpant. Visszanzett, flretolta az tbl az egyik testrt, s Lbkre pillantott. , igen! s hozza magval a bartjt is... Hogy is hvjk? Azt az ezredest... Brault-t! Ahogy kvnja, uram! Ott Lbke mg sokig nzett a Herr Gudrum utn becsapd ajtra. Lehet, hogy jra harcolniuk kell? Taln most vgre megfizethet a Kupolban tlttt hnapokrt... Boldogan elvigyorodott. A szjba dugta a cigarettt. Az ngyjt az els kattintsra fellobbant. Idnknt minden sikerl az embernek. 1.3 HERR GUDRUM I. Alig, hogy a pnclozott limuzin ajtajabecsapdott Herr Gudrum mgtt, halk, dallamos hangon felbgott a kocsiba ptett videofon. A frfi elrehajolt, s megnyomta az egyik gombot. Igen? Herr Gudrum, azt hiszem, talltunk... valakit. Az apr monitort teljesen betlttte a komor, sebhelyes frfiarc. Valakit? krdezte Herr Gudrum. gy rti, hogy ismt? A sebhelyes blintott. Gondoltam jobb, ha n is rtesl a dologrl, uram. Odamegyek! Herr Gudrum kikapcsolta a kszlket, s elreszlt az egyenruhs sofrnek. A Rue Fernandezre! A sofr htra sem fordult, gy biccentett. Herr Gudrum kinzett a limuzin ablakn. Prizs kopottas fnyeit homlyos ragyogsfoltokk tomptotta a nptelen utca aszfaltjn kopog es. A sofr hirtelen fkezett, a kocsi megllt. Kifel! ordtotta franciul egy mly, fenyeget hang. A limuzin sofrje kinyitotta az ajtt, s kiszllt. Herr Gudrum megnyomta az ablaknyit gombot a vastag, foncsorozott, golyll vegtbla lassan leereszkedett. Az esbl ellp kt alak a kocsi motorhztetejre vgta a sofrt. A frfi nmn trte, hogy vgigmotozzk. Maga is! drrent a hang jra. Herr Gudrum a limuzin mellett ll plasztikkabtos-sapks alakra nzett. A stt, s a sr es ellenre is jl ltta a kpeny mellrsze alatti hosszks dudort. Herr Gudrum magabiztosan elmosolyodott, s a zakja bels zsebbe nylt. Az rjrat vezetje gyansnak tallhatta a mozdulatot, mert a plasztikkpenybe vgott rsben megjelent egy karably csve. Parancsoljon mondta Herr Gudrum nyugodtan, s az AmAs katona fel nyjtotta a manyagbl kszlt azonostkrtyt. A frfi elolvasta a rrt szveget, majd a kpenye all elhzott egy mikro-olvast, s beledugta a krtyt. Tovbb mondta, amikor az olvas minimonitorn megjelent egy jelsorozat. Kelletlenl visszaadta Herr Gudrumnak a krtyjt. Herr Gudrum eltette a krtyt, s elreszlt a sofrnek. Mehetnk. ... mocskos AmAs hink... mormolta a sofr, mikzben gzt adott. Aki nem szlldos, azt rgtn levadsszk... Nyugalom mondta Herr Gudrum. Neknk nem rthatnak. A sofr mg morgott egy darabig, de ahogy a limuzin rfordult a Rue Plastignac-ra, elhallgatott. A kapitulci ta eltelt t vben a hajdani EurBir polgrai mr tbb-kevsb hozzszoktak, hogy a jrrz AmAs katonk mindenkibe belektnek, aki az utckon jr. A Znk, lgterben csak a katonai lgsiklk, s a kln engedllyel rendelkez, bizonytottan amerikai vagy japn zletemberek tulajdonban lev CityAir-ek rpkdhettek az eurpai lakossg knytelen volt gyalog, vagy az idejtmlt, sdi, robbanmotor hajts jrmvekkel kzlekedni. Tz perccel ksbb a limuzin lelasstott. Herr Gudrum felnzett a toronyhz kzepn vilgt neonbetkre. GUDrum COmpany. A kocsi jobbra fordult, s legurult a toronyhz alagsori pr kljba. Amikor

egy betonoszlop mellett megllt, Herr Gudrum trelmesen megvrta, mg a hatalmas termet biztonsgi emberei kinyitjk eltte a limuzin ajtajt. Nos, Edgr? Herr Gudrum kiszllt, s a GudCo Security hadnagyi egyenruhjt visel, sebhelyes arc frfi fel fordult. Gbriell Castellini mondta a sebhelyes. Kibernetikai Osztly. Egy kibernetikus? krdezte Herr Gudrurn. Titkrn felelte a seb helyes. Az osztly egybknt az Anthico tervezeten dolgozik. Herr Gudrum dhsen felhorkant, s gyors lptekkel elindult a lift fel. A GudCo hivatalosan kibernetikai eszkzk, s humnimplantok gyrtsval, fejlesztsvel foglalkozott, s volt nhny jelentktelen bnyatelepe is Herr Gudrum mindig gondosan gyelt r, hogy a cg valdi tevkenysgt, s az illeglisan mkd j Nemzetidemokrata Prttal val kapcsolatait megfelel mdon lczzk. Termszetesen szmtott r, hogy az amerikai s japn rdekeltsg konkurrencia r fogja szabadtani az AmAs-t, m egy id utn nem kellett klnskppen tartania a zaklatstl. zleti ellenfelei mr a hbort kvet els egy-kt vben megbkltek vele nem is csoda, hiszen messze a piaci rtk alatt sikerlt megszereznik a GudCo j szabadalmait, s a konficiuszi bnykbl szrmaz nyersanyagokat is majdnem nkltsgi ron kaptk. Herr Gudrum cge apr kolibri volt csupn a naprendszerben szrnyal amerikai s zsiai, egymst marcangol business-sasokhoz kpest; a GudCo jobbgy volt, ami rmmel s lelkesen kiszolglta az ipar kiskirlyait. Herr Gudrum nem vesztett az zletein, viszont rengeteget nyert. Az Eurpba tdul idegenek hamar hozzszoktak a jelenlthez, s vgl elrte a cljt: kvlllknt figyelhette az zleti csatrozsokat, amikbl mindenkppen vesztesen kerlt volna ki, s kzben vgezhette a munkjt. Jfi volt, akit senki sem bntott volna szvesen m az rkk kvncsiskod, mindent tudni akar, mindenhol rmeket s ellensget szimatol AmAs-t mg a viszonylagos stabilizci utn sem lehetett egyknnyen tejteni. A GudCo biztonsgi rendszere kivl volt; a testrket s a bizalmi llst betlt embereket Herr Gudrum az EurBir egykori, elvh katonibl vlogatta ssze, de idnknt mgis r kellett dbbennie, hogy az AmAs-nak sikerlt becsempsznie egy-egy kmet a csapatba. A beptett informtorok tbbsge eurpai llampolgr volt, akiket az AmAs egyszeren megvsrolt, s akik a beosztsuk miatt gyakorlatilag nem sok informcit szivrogtathattak ki a GudCo valdi terveirl, m idnknt elfordult, hogy a jenkik egy-egy profit ltettek a nyakra. Ott volt pldul Jean Guthier esete csak a vletlenen mlott, hogy a firl kiderlt, hogy nem Provance-i szrmazs, hanem kanadai francia, s hogy az AmAs Titkosszolglatnak tisztje. Remek szakember volt, de a GudCo-nak termszetesen meg kellett szabadulnia tle. Milyen a n? krdezte Herr Gudrum, amikor a lift megllt, s az ajt sztcssztak. Amatr felelte a sebhelyes arc. A NET-en keresztl prblta kijuttatni az informcikat. Mit tudott meg az Anthicrl? A sebhelyes megcsvlta a fejt. Sokat. Tud a JVossaurl, meg a Chromestadtrl. Ismeri a bolyg koordintit. Herr Gudrum megtorpant, s a sebhelyesre meresztette a szemt. Honnan? A frfi idegesen vgigsimtott a homlokn. Valahogy.... sikerlt megcsapolni a kzponti adatbankunkat. Az embereim mr vizsgljk az gyet. Herr Gudrum blintott. Mit csinltak vele? Mg semmit. nt vrtuk. Meg kell semmistennk jelentette ki Herr Gudrum, s belpett az ajtn, amit a sebhelyes nyitott ki eltte. ngyilkossg? krdezte a sebhelyes. Vigyznunk kell a ltszatra. Ezttal valami mst kell kitallnunk. Herr Gudrum a terem kzepn ll szkhez ktztt fiatal nre nzett. Fraulein Castellini?

A n lassan blintott, s Herr Gudrumra meresztette hatalmas, barna szemeit. n elkpeszten csinos, Fraulein mondta Herr Gudrum, s a sebhelyes fel fordult. Egy ilyen csinos, fiatal nnek jobban kellene vigyznia az utcn. Annyi borzalmas dolog trtnik manapsg! Tele van a vilg eszelskkel, kjgyilkosokkal, meg ms effle furcsa szerzetekkel. jra a nre pillantott. Nem lett volna szabad ilyen ksig dolgoznia, Gbriell. Ez hiba volt. Nagy hiba. Kpzelje el, mi trtnhet magval, ha kilp ebbl az pletbl... Lehet, hogy kt sarokkal arrbb egy frfi mris arra vr, hogy n elhaladjon eltte, hogy htulrl lefogja magt, s... , nem rszletezem tovbb. Herr Gudrum ismt a sebhelyesre nzett, s blintott. Engedjk haza, a kisasszonyt. A kteleitl megszabadtott n Herr Gudrumra nzett, majd nmn trte, hogy az egyik vigyorg biztonsgi ember kivezesse a helyisgbl. Auf Wiedersehen, Fraulein! mondta Herr Gudrum. Szp munka volt, Edgr, de egy rn bell rszletes jelentst krek nzett a sebhelyes arcra, s kiviharzott a terembl. Beszllt a liftbe, s megnyomta a 47-es gombot. Az irodja ajtaja eltt ll rk tisztelgsre emeltk a karablyukat. Herr Gudrum biccentett, s becssztatta a kulcskrtyjt az olvasba. J estt, uram zengett egy rces, nemtelen hang a hangszrbl. Herr Gudrum gondosan becsukta maga mgtt az ajtt, s lezkkent a hatalmas rasztal mgtt ll karosszkbe. Edgr Kunze anyagt mondta. Az rasztal fltt felvillant egy holomonitor. A lthatatlan per emu kpernyn megjelent a sebhelyes frfi arca, s a rvonatkoz adatok. Edgr Kunze, az EurBir ex-rgrdistja mondta a nemtelen komputerhang. 2114. ta ll a cg alkalmazsban. Igen, rgi emberem. Tlsgosan rgi, uram. Herr Gudrum figyelmesen vgigolvasta az adatfile utols nhny bejegyzst. Tl sokat tud llaptotta meg vgl. Likvidljuk? krdezte a komputer. Herr Gudrum eltndtt. Ha minden jl megy, kt hnapon bell ton lesz az Anthico fel. Az utazs tizenegy standard vig tart majd, s kiszmthatalan volt, hogy mennyi idt vesz ignybe a feladat elvgzse. Felesleges mondta Herr Gudrum. Kt hnapon bell mindent htrahagy, amit a magnak mondhat. Kt hnap mlva az egsz GudCo, vagy akr egsz Eurpa sszeomolhat. Ott, ahov kszl nem lesz szksge pnzre; ott mr csak a fegyvereknek, meg a gondosan elksztett felszerelsnek veheti hasznt. Mindenrl lemond, hogy egyszer, taln majd pr vtized mltn amikor mr mindenki rg elfelejtette, hogy egyltaln ltezett visszatrjen. Herr Gudrum felllt, s izgatottan jrklni kezdett. Igen! Azrt megy el, hogy visszajjjn. De akkor mr egszen ms lesz a fellls. Akkor mr nem csupn egy szimpla, megtrt zletember lesz. Akkor... Akkor mr sajt hadsereggel fog rendelkezni! A trkpet! A holomonitorrl eltnt a sebhelyes arc Edgr Kunze dosszija, s az asztal fltt megjelent a naprendszer hologramja. Herr Gudrum a monitor el llt, s szttrta a karjait. Igen... Vissza fog trni, s ez az egsz az v lesz! Elszr a Konfuciuszt fogja megszerezni annyira jelentktelen, hogy az AmAs szinte nem is rzi; akr egyetlen hajval, meg pr tucat harcossal el lehet majd foglalni. A Konfuciusz utn a Plt kvetkezik majd, utna a Neptunus a holdjaival, meg az llomsaival... Mire a Szaturnusz-znba rnek a csapatai, mr ppen elg hajjuk lesz majd, hogy visszaszortsk az AmAs-t a Mars-Fld szektorba. Azutn pedig... A komputer mintha kitallta volna a gondolatait, a. naprendszer trkpre rvettett egy hatalmas, fekete, pikkelyekkel bortott emberalakot. Azutn pedig a Fld kvetkezik! Herr Gudrum vgigmrte a stt alakot. Nincs olyan hadsereg, ami vissza tudn verni egy ilyen lnyekbl ll, modern

fegyverekkel elltott armada tmadst! Nincs senki, aki meg tudn majd fkezni az Anthicrl rkez hdtkat. Egyetlen ilyen ember sem ltezik, s nem is fog ltezni, mert , Emmanuel Gudrum akkor mr nem ember lesz. Isten lesz az anthiciak szmra, s amikor visszatr a Fldre, az emberek is istenknt fogjk imdni. Ami az EurBir-nek nem sikerlt, azt vgre fogja hajtani, mghozz egyedli Herr Gudrum visszazkkent a karosszkbe. Persze istennek lenni sem lesz knny, de ahhoz, hogy sszetoborozza a majdani Dicssges Hadsereg katonit, van mg egy-kt dolog, amit el kell vgeznie. Diktlok mondta. zenet Dr. Kozlowskynak. A szveg: "Cindy, drgm..." 1.4 BELS ELLENSG Mly llegzetet vesz, s lassan kifjja a levegt. j tdeje ezerszer jobban mkdik, mint a rgi. Felll, s az ablakhoz lp. A nap mr felkelt, s most erlkdve megprblja tdfni sugaraival a vrosra borul szmogrteget. A szk utca zsfolsig megtelt a hajnal sr, vrakozsteljes nmasgval. A frfi tmegy a frdszobba, kinyitja a csapot, s vizet tlt egy pohrba. Iszik egy kortyot, gargalizl, majd hagyja, hogy a vz kicsorogjon a szjbl mosdba. Illzi, gondolja, s visszamegy a szobba. Lel a padlra tertett hlzskra, s a kezeire mered. Plaszthssal bortott aclcsontok valdinak tnnek. Illzi... Lehunyja a szemeit, .s megprblja visszarngatni az agyba a meditci kzben felidzett emlkeket. A robbans utn csak annyit rzett, hogy valami kirepti a semmibe. Ez lenne a hall? gondolta valamivel ksbb, s kinyitotta a szemeit. Egy fehrfal szobban volt. Fellt. A falakon fehr plasztikcsempk,mellette egy asztalon mszerek. Fmes surrogs az egyik csempefal kzepn kitrult egy ajt. Az ajtban egy magas frfi llt, mgtt egy n. Mindkettjkn fehr kezeslbas, az arcukon bztatnak tn mosoly. A n kzelebb lpett. dvzlm az letben mondta. Mg mindig mosolygott. A fehrruhs frfi a n mgtt llt. Az arca valahogy durva volt nem ltszott orvosnak. Hol vagyok? krdezte az gyon l frfi bizonytalanul. A klasszikus eszmlsi krds, gondolta fanyarul. A Marskolnia krhzban felelte a n. Ki maga? Enyhe zgst, s valami kopcsolst hallott; olyan volt, mintha valahol, taln a csemps falak mgtt beindtottak volna egy lgkalapcsot. Hirtelen megszdlt. Megprblt visszaemlkezni valamire, de... De hiba. Ott, ahol az agyban az emlkeknek kellett volna lennik, most csak valami sr, tejfehr kd lebegett. Hogy kerlk ide? A kd fall tmrlt, s fokozatosan elsttedett. s... s ki vagyok ri? A n mg mindig mosolyogva az gy szlre lt, s a frfi szemeibe nzett. Dr. Cindy Kozlowsky vagyok, n pedig... A htul ll fehrruhs alakra pillantott. Nos, n Joseph Brault, az rgrda ezredese. Joseph Brault? A frfi elgondolkodott. Valahogy ismersnek tallta a nevet de az igazat megvallva nem igazn rezte a sajtjnak. s hogy kerlk ide? ismtelte a krdst. Balesetet szenvedtl, Joseph szlalt meg a htul ll, durva arc frfi. Joseph sszehzta a szemeit a szemhjai, s az arcizmai furcsa mdon csak a sokadik prblkozsra engedelmeskedtek az akaratnak. Ismerjk egymst? krdezte. A durva arc a doktornre nzett, aki megvonta a vllt. A sokk miatt egybknt is amnzis lenne. A Joseph fejben kavarg kdben felvillant valami les fnyfolt. Mi az, hogy "egybknt"? Nyugodj meg, Joseph... kezdte a durva arc.

Ki maga?! Ott. Ott Lbke. Nem emlkszel rm? Ott Lbke... A fnyfolt ablakot metszett a kdbe. Joseph erlkdve megprblt belesni rajta. Ott Lbke. A Marson szolglt. Egytt vgeztk az Akadmit. Bartok voltak. Mit trtnt velem, Ott? Otto a doktornre nzett. Nem kaphatna valami nyugtatt, vagy ilyesmit? A n Cindy megrzta a fejt. Semmink sincs, ami ebben az llapotban hatna a... hmmm... az idegeire. Akkor jobb lesz, ha tlesnk rajta. Ott felshajtott, s szorosan Joseph el llt. A Callistn szolgltl hadarta. Kilvettl egy pr Krgert az AmAs hajira, de a te Bzisod robbant fel, s... Joseph felemelte a kezt. A kdbe vgott ablak egy jobban kitgult. AmAs hajkra lttem, igaz? krdezte. Igen blintott Ott. Akkor hogy lehet, hogy a raktim az n Bzisomat vittk szt? A Bzis fekete doboza szerint az AmAs folyamatosan sugrozta a blokkol kdot, viszont te errl mr tl ksn rtesltl. A Krgereid visszafordultak, de a memriablokkjuk elzleg mr elindtotta a robbantsi folyamatot. Aha. Joseph megvakarta az llat. Furcsn ruganyosnak rezte a brt, de megnyugodott. Az arcn nem volt kts ezek szerint brmirt is van krhzban, legalbb nem kell Frankenstein-pofval mszklnia majd a vilgban. Mr emlkszem. Az az AmAs tiszt azt lltotta, hogy a birtokukban van a kd... Otto blintott. Nluk volt. Az a pasas nekiltott, hogy elmondja... A kd elprolgott. Mr emlkszem. Amikor elkezdte mondani a kdot, megprbltam lelltani az urboniumraktkat. Ott jra blintott. Azok a kd'hatsra visszafordultak, de... De sztvittk a seggnket fejezte be a mondatot Joseph. Pontosan. Most mr csak azt nem rtem, hogy lehetek itt... Ott lehajtott a fejt. Az automatika mg idben hermetizlta, s kilkte a Kommaiid-centert a Bzis testbl. Az AmAs haji a robbans utn sszeszedtk a tllket. Joseph alig hitt a flnek. Az AmAs? De mirt? Hirtelen gy rezte, mintha villm lobbant volna a koponyjban. Csak nem...? Ugye nem? Ott, ugye nem igaz? Ott nem nzett fel r. De igen felelte. Az EurBir kapitullt. Joseph lehajtotta a fejt, s a kezeire nzett. Valami nem stimmelt a brvel rgebben mintha sttebb lett volna... Joseph felnzett, s a doktornre pillantott. Mi bajom van? A doktorn Ottra sandtott. Slyosan megsrltl, Joseph mondta Ott. Joseph megszdlt. Milyen slyosan? Nagyon. Ott a padlra bmult. A mentkapszulv alakult Kommand-centert telibe tallta egy, a Bzisrl levl trmelkdarab. Az tkzs utn... Hogy is mondjam?... A kapszulban tartzkodk kzl senki sem szta meg p brrel. Mondd mr! kiltotta Joseph. Hirtelen rdbbent, hogy a hangjval sem stimmel valami... Ott hossz ideig hallgatott, majd felkapta a fejt. Csak az agyadat tudtk megmenteni, Joseph. Joseph hitetlenkedve a frfira meresztette a szemt sohasem volt baj a ltsval, de most valahogy tl lesen ltott --, majd ledobta a nyakig felhzott takart. Vgignzett magn; nem akart kiltani, de a torkbl mgis elbuggyant a sikoly. Jzusom! J-zu-soom! Joseph Brault jra a frdszobban ll, s a tkrbe nz. A mmiafehr

plaszthssal bevont arcbl, a vilgoskk kontaktlencsk mgl kt videorzkel bmul vissza r. Ki vagyok? mormolja a tkrnek. Eszbe jut az Aliz Csodaorszgban egy rszlete. A Herny s Alice egy darabig nmn bmult egymsra. A Herny vgl kivette a szjbl a szivornyt, s halk, lmos hangon megszltotta a kislnyt: "Ht te meg ki vagy?" Ez nem volt valami btort; Alice meglehetsen flnken vlaszolt. "n... n... Nem is igazn tudom, uram. Ebben a pillanatban... most csak azt tudom biztosan, hogy ki voltam... A szobban halkan berregni kezd valami. Joseph Brault fmkemny kiborglptekkel kimegy, s megkeresi a telefont. 1.5 DROGKIRLYN A n megll a fmajt eltt, s a komputerzr nylsba helyezi az azonostkrtyjt. J reggelt, doktorn reccsen a gphang, s az ajt kinylik. A n vgigsiet egy keskeny folyosn, s jobbra fordul. Egy jabb ajt, ezt kt fegyveres GudCo-gorilla rzi. Az egyik figyelmezteten felemeli a gppisztolyt, m a msik leinti. J reggelt, doktorn mondja. A hangja ugyanolyan monotpn, mint az elbb a komputer. A n biccent, s belp az irodba. Az asztal fltti holomonitoron egy zenet vibrl. A n lezkkeii a brszag, plasztikbevonat karosszkbe, s a zsebbe kotor. Bekap egy tablettt, ernyedten htrahajtja a fejt, vr nhny msodpercet, s amikor rzi, hogy a speed hatni kezd, a levegben lebeg, szinte tapinthatan 3D betkre mered. "Cindy, drgm..." Herr Gudrum zenete. A GudCo-nl nincs mg egy ember, aki gy mern szltani. A szervezetben pezsegve feloldd speed friss hullmai elsprik a reggel kzmbs egykedvsgt. A vilg kezd kisznezdni. A n lehunyja a szemeit, majd jra a szvegre nz. "Cindy, drgm..." Ezek szerint Herr Gudrum mg mindig nem adta fel a remnyt, hogy egyszer az gyba csalogathatja... Kptelen tovbb olvasni. Mintha valami klns,'de mgis jlismert, ideges rzs rntan ssze a gyomrt. Felll, s bekap egy msodik tablettt is. Hlye vagy, Cindy, drgm... mormolja. Gylli a nevt. Cindy... Az anyja mozibolond volt, s rajongott a XX. szzadrt; mindig azt mondogatta, hogy neki akkor kellett volna szletnie. Klnsen a majd' msflszz ves amerikai 2D filmsorozatokat imdta rszekerek, Superman jabb kalandjai, Dallas, Dinasty --, meg a "fashion show"-nak nevezett gncvsrrl kszlt beszmolkrt volt oda. A legjobban a Dallast szerette, meg a Cindy Crawford nev mankent. Cindy Kozlowsky rlt nvturmix. Jobban rlt volna, ha valami egyszerbb, s kevsb jenki nevet kap. Persze, akkoriban, amikor megszletett, a Lengyel Tartomnyban mg nem utltk annyira az amerikaiakat, mint ksbb. Mint mondjuk a hbor alatt. Meg utna. Msodves volt a Ganymede-i Akadmin, amikor a kthetes vakcijt a Fldn tlthette el. Megltogatta az anyjt is. Mr polsra szorult: egsz nap az sdi TV-je eltt lt, az 1990-es vek vgrl szrmaz sznes magazinokat lapozgatott, s csak hamburgert volt hajland enni. Iszonyatos llapotban volt; az poln szerint, aki naponta benzett hozz, abban az idben rengeteg hozz hasonl ember fleg n szenvedett a "nosztalgia-szindrmtl". Az anyja akkor mr nem ismerte meg; csak egyszer pillantott fel r, hogy megllaptsa: "Bajtrsn, n elkpeszten hasonlt Cindy Crawfordra!" Aztn betett a videjba egy kazettt az 1998-as Oscar-dj tadsrl kszlt riportfilmet. Cindy akkor ltta elszr azt a bizonyos msik Cindyt. A n gynyr volt, de furcsa mdon tnyleg hasonltottak egymsra. Soha tbbet nem ltogatta meg az anyjt, de a "nosztalgia-szindrmrl" ppen

eleget tanult a Medikai Fiskoln. Menekls a mltba, egy szebbnek hitt vilgba. A valsg s az audiovizulis eszkzkkel gerjesztett lomkpek sszemosdsa. Pszichikai lepls. Hall. Mindig orvos, pszicholgus akart lenni Tiszteld s vd az letet! --, de nem katonaorvos. Valahogy ellentmondsosnak tallta a dolgot mr az elnevezs.is paradox volt. A "katona" szrl az emberek kilencven szzalka a harcra s hallra asszocil; az "orvosrl" viszont a segtsg s az let jut az eszkbe. Hall s let a hbor alatt mind a kettt megismerte. Az Akadmin megtantottk lni, az egyetemen pedig arra oktattk, hogyan lehet visszaadni azok lelkt, akiknek teste mr nemigen maradt. Aztn, valamivel ksbb, a Marskolhin a nyakba zdult az egsz. A harcok egyre elkeseredettebb vltak, s a sebesltek olyan tmegben rkeztek a Marsra, hogy a lelki sebek gygytgatsa helyett a vals, vrz s gennyed testi srlsekkel kellett foglalkoznia: a krlmnyek mts asszisztenss degradltk a pszicholgust. Egy ideig mg szmolta, hogy hny szttrancsrozott test sszefoltozsnl segdkezett. Ktszztznl tartott, amikor az AmAs "felszabadtotta" a Phobost s a Deimost. Akkor vagy kt htig serkentkn lt, s alig aludt. A team-jk az els kt napon harmincegy sebesltet hozott vissza a hallbl, aztn valahol eltvesztette a szmolst. A negyedik napon mr nem maradt ideje a statisztikra. Robotknt dolgozott; a futszalagon eljk grdlt egy vrz, ember alak hstmeg, a sebsz vgott, metszett, frszelt, varrt szikt, ollt, csipeszt, tampont --, asszisztlt, ksz, jhet a kvetkez... A Phobos s a Deimos eleste utn mg hnapokig hitt a gyzelemben, de ksbb mr ez sem rdekelte. A kapitulci utn orvosi diplomja miatt mg lvezhette a kivtelezetteknek kijr elnyket, m miutn az AmAs medikusgrdja tvette a krhz mkdtetst, r is ugyanaz a sors vrt, mint a vesztes EurBir tbbi katonjra. A Nix Olimpica tvben fegyenctelepbl hadifogolytborr ellptetett Kupolt eredetileg ktezer ember befogadsra- terveztk, m az AmAs a Mars-szektorban sszeszedett valamennyi EurBir katont ide irnytotta, s a kztrvnyesek kz zrta. "Ideiglenesen", grtk, m ngy hnappal ksbb mr az optimistk szmra is vilgoss vlt, hogy sem az AmAsnak, sem a bukott EurBir-nek nem ll rdekben, mdjban s szndkban a foglyok fldreszlltsa, s civil llomnyba vtele. Az els hnapban iszonyatos krlmnyek kztt kellett lnik. A helyzet ezutn javult valamelyest: a hadifoglyok a kztrvnyesek nagy rszt megltk; a labilis idegzetek s az EurBir fanatikus, de mr csaldott hveinek tmegesen elkvetett ngyilkossga, valamint a sebesltek tbbsgnek halla .utn mr "csak" ngyezerktszzan nyomorogtak a Kupolban. Az lelemmel taln nem is lett volna klnsebb gond az AmAs egysgei minden hten kiosztottk az elltmnyt --, m a vz, s a leveg hinya, meg a "kedveztlen higinis felttelek" rmlomm vltoztattak minden egyes napot. A "kedveztlen higinis felttelek..." Cindy mg most, kilenc vvel ksbb is hisztrikus rohamot kapott, valahnyszor eszbe jutott a szemlzni rkez AmAs-EurBir bizottsg hivatalos megllaptsa. Az igazsg egy "kicsit" messze volt ettl a megfogalmazstl. A Kupola hltermeiben minden gyon legalbb hrman osztoztak, a csatornahlzat s a hulladkfeldolgoz rendszer mr az els hetekben bedgltt. A mellkhelyisgek krnykn bokig r vizeletpatakok csordogltak, mindent vastagon belepett az emberi rlk, gy nem csoda, hogy egy id mlva senkinek sem akardzott a kijellt helyeken elvgezni a dolgt. A szarfolyam egyre duzzadt, s a fogsg hetedik hnapjban mr a hltermekbe is becsorgott. A hgy- s a szarszag elviselhetetlenn vlt, s a bzt tovbb fokozta, hogy a nyolcadik hnap elejtl az AmAs katoni mr a halottakat sem szlltottk el- az lelemmel egytt beadtak pr kannnyi avas gzolajat, hogy a foglyok maguk intzzk el a "temetseket". Kt httel ksbb mr annyira rettegtek attl, hogy elkapjk a Kupolban egyre tbb ldozatot kvetel hullakrt, hogy be sem tettk a lbukat a tripla zsilipkapuk mg. Az EurBir szuperkpzett katonibl hamar a felsznre bukkant a tllsrt mindenre kpes llat, s egyre inkbb elmosdott a "hadifoglyok", s a

kztrvnyes tmeggykosok, rlt szektavezrek kztti klnbsg. A bajtrsak, az EurBir agyonknyeztetett rharcosai, akik egy-egy llomson hossz veken t egymsra voltak utalva, akik a standard napok 24 rjbl minimum hszat egytt tltttek, most egy korty vzrt, egy szippantsnyi levegrt, egy szintetikus szjakonzervrt kpesek lettek volna tvgni a legjobb bartjuk, hltrsuk, szeretjk, vagy brkijk nyakt. A katonk a kilezett helyzetben, amikor csak gy maradhattak letben, hogy msokat a folyoskat bort mocsokba tapostak, elkpeszt gyorsasggal megfeledkeztek arrl, hogy valamennyien a nagy eurpai nphez tartoznak. Kialakultak a nemzeti csoportok. Elmeneklni nem lehetett, csak vrni. Mindenhol tmeg, fullaszt forrsg, hsg s szomjsg, bz, kosz, erszak, kiltstalansg, s UNALOM kell ennl tbb ahhoz, hogy kikpzett (s sokszor valban kpzett) emberek llatokk vljanak? A trkk fknt rohamosztagosokbl verbuvldott bandja kemny klharc utn elzavarta a cseh utszok csapatt viszonylag tiszta hltermkbl; az euro-knaiak kiirtottak egy egsz szakasznyi izraelit, hogy megszerezzk felhalmozott konzervkszleteiket. A kemny katonalnyok, s az intelligens technikusnk de a fiatalabb frfiak is pr falat telrt, egy-egy palack vzrt rultk a szerelmket. Vev mindig akadt rjuk, de sokszr elfordult, hogy a fizetsget pofonokban, vagy rgsokban mrtk... Cindy hamar rdbbent, hogy ha nem tall ki valamit, nem sokig maradhat letben. Vgl a vletlen sietett a megmentsre. Egy "reggel" arra bredt, hogy valaki a melln l. Kinyitotta a szemt, s sikoltani prblt, de egy mocskos kz tapadt a szjra. Meg akarta mozdtani a kezt, a lbt, de hiba: a csuklit egy brszj szortotta egymshoz, a lbait pedig mintha kt-kt kz szortotta volna le a padlra. rezte, hogy valaki lerngatja rla a nadrgjt, a melln l alak pedig felemelkedett egy kicsit, s szttpte az ingt. Nem kellett hozz sok fantzia, hogy tudja, mi kvetkezik. Lehunyta a szemeit. Ne vdekezz, gondolta. Hagyd magad, ne bsztsd fel ket, taln akkor letben hagynak... rezte, hogy a ktszer kt kz szthzza a lbait. A mellre nehezed fick lassan rhasalt, s... Cindy lehunyta a szemeit. Tompa puffans. ... s lefordult rla. Abbahagyni! vlttte egy hang. Mg egy puffans. Veszett szitkozds, fut lbak dobogsa. Mindjrt, kis'sszony, ne fljen, mindjrt! morogta a hang. Cindy rezte, hogy meglazul a kezeit megbnt bkly. Felnzett. Egy hatalmas nger frfi llt eltte. A kezben tartott, legalbb arasznyi tmrj csdarab vgn ragacsos vrfolt vrslit. No, kis'sszony, trjen ma' magho'! n nem bntom. Cindy ttovn fellt. Meleg volt, izzadt, de furcsa mdon mgis fzott. Krlnzett. A fick, aki egy perccel korbban mg az testn fekdt, mr a mocskos fmpadln hevert. A homlokn vastag vrcskok csorogtak az orra fel. Cindy felnzett a nger risra. Ki... maga? krdezte ostobn. A fekete ember vigyzzba vgta magt, s gnyos tisztelgsre emelte a kezt. Jacques N'komo rmester jelentkezem. Azonostsi szm: AFH-009 per 536. AFH Afro-francia Hadtest, gondolta Cindy. Szdlt, s egyre jobban fzott. No ne remegjen ma' kis'sszony! mondta N'komo. Fkbb mondja meg maga is, hogy kicsoda. Dr. Kozlowsky hadnagy, MED-008/941. N'komo elvigyorodott. Ht, mg sose lttam pucr hadnagynt, az ma' biztos! Cindy vgignzett magn. Csak a ronggy szaggatott ing volt rajta. Felhzta a trdeit, s tkulcsolta a lbait. Krlnzett. A tmadi elvittk a nadrgjt, a hlzskjt, meg az sszes holmijt. Egyre jobban fzott- s egyre jobban flt. n aszondom, kis'sszony... iz... hadnagy 'sszony, hogy kne magnak valami ruhafle. N'komo levetette a htizskjt, s kihzott belle egy nylonflit. Ht, nem pp' prizsi gnc, de szoknya helyett egyelre ez is megteszi. Az AmAs-fik ilyen zskokba' szokjk beszrni a ferttlentt. Cindy tvette a flit, reszketve felllt, s a dereka kr tekerte. Az tltsz

anyag szerencsre mocskos volt, s szles fekete-srga feliratcskok dszelegtek rajta. Cindy sszekttte a tpett ing szrnyait, s felnzett a ngerre. Ksznm, rmester. Semmisg, hadnagy kis'sszony. N'komo elvigyorodott. n azt mondom, nem rtana, ha beiratkozna valami box-tanfolyamra, vagy ilyesmire. Csak azr', hogy legkzelebb meg tudja vdeni magt. Cindy felnevetett. Itt, rmester? Itt a Kupolban? Nem hiszem, hogy van valaki, aki szabadids programokkal foglalkozna... N'komo megvakarta a fejt. Ht, ez igaz. De tudja mit? Majd n megtantom a hadnagy kis'sszonyt erre-arra. Rendben? N'komo szeld ember volt, s Cindy valahogy biztonsgban rezte magt mellette. Mivel a tmadk a heti lelemadag] t is magukkal vittk, a nger pr napig megosztotta vele a konzerv] eit. A kvetkez hten kitrt a Kupola-hbor: amikor az AmAs katonk betoltk a foglyok heti lelemadagjt tartalmaz kontnert, a kztrvnyesek bandja rjuk tmadt. Az AmAs katonk lelttek egy pr eszelst, de aztn ahelyett, hogy rendet teremtettek volna, hogy sztosztottk volna a konzerveket, sietsen visszavonultak. Az egsz kszlet a kztrvnyesek kezre kerlt. Ht, kis'sszonykm mondta N'komo Cindynek, amikor rtesltek a dologrl --, most vagy megvereksznk azokkal a mocskokkal, vagy heznk egy htig. Cindy egy sarokban kuporgott, s szrakozottan babrlgatta a nylonszoknyjt. No, mi legyen? krdezte N'komo. Harcolunk, vagy koplalunk? Cindy hirtelen felkapta a fejt, s a ngerre mosolygott. Egyiket sem mondta. Megvesszk tlk, ami neknk kell. Megvenni? hrdlt fel N'komo. Azt n ma' nem engedem, hogy egy francos kztrvnyes egy pr konzervr' meghgja a hadnagy kis'sszonyt! Nem magamat akarom eladni, hanem ezt! Cindy a szoknyjn srgll feliratra mutatott, majd felllt, s a nger htizskjbl elszedte az utols palack vizket, meg a gondosan tartalkolt, flkilnyi cukrot, s a kis dobozba csomagolt ferttlentport. A nger rtetlenl nzett r. Ebben a ferttlentben magyarzta Cindy, mikzben sszeszedte a folyosn elhaj igit paprdarabokat, s kis tzet rakott ugyanaz az anyag van, mint a Speed-tablettkban. Ha sikerl kivonnom... Vgl a Medikai Akadmin tanultak mentettek meg az elllatiasodstl s az hezstl: cukorbl, vzbl, meg az AmAs katonk ltal idnknt kilszmra behaj igit ferttlentporbl olyan bdt hats keverket sikerlt kikotyvasztania, hogy az egyik szellzcs alatt vehetett magnak egy sajt gyat. Ksbb, amikor N'komo segtsgvel felfuttatta az ipart, mr akadt egy pr testre is, s tbb az telre sem volt gondja; a felejteni akar katonk mindenket odaadtk egy-kt adagnyi Porrt. Ezutn megllthatatlanul prgni kezdtek a dolgok. Nem igazn volt kedve a Drogkirlyn szerephez, de tudta, vagy elvllalja, vagy... Vagy vge mindennek. Sokszor, amikor azt ltta, hogy a foglyok pr gramm Porrt egymsnak ugranak, a legszvesebben lekpte volna magt. Egy doktorn, radsul egy pszicholgus, aki szndkosan megbolondt, s drogfggv tesz tbbszz embert... Undorodott magtl, de lni akart. Tllni. Eleinte sikerlt lekzdenie a vgyat, hogy kiprblja a sajt anyagt, de amikor az egyik verekeds sorn N'komo az lett vesztette, mgis felszippantott hat grammot. Amikor harmincht hnappal a kapitulci utn az EurBir letben maradt kilencszz katonjt vgre kieresztettk a trgyarengetegg vltozott Kupolbl, mr a hfehrre szlt haj Kozlowsky doktorn is egy volt csupn az lmodoz szem narks emberroncsok kzl. Ngy hnapot tlttt el a Holdon ltrehozott karantnban, majd megrkezett a komp, amin vgre is helyet kaphatott. Ngy vnyi szolglat, s harmincht hnapnyi raboskods utn vgl visszatrhetett a Fldre. Csak itt ismerte meg a kapitulci valdi okt: miutn Kna s Ausztrlia is csatlakozott az AmAshoz,

egy tfog offenzvt kveten az EurBir tbb mint tzmillis ltszm rgrdjnak alig nyolc szzalka maradt hasznlhat. Az EurBir vezeti mg csak nem is gondolhattak r, hogy kilencszzvalahnyezer katonjukat szembefordtsk a legalbb negyvenszeres tlerben lev AmAs-szal. Ahogy az EurBir tbbi letbenmaradt katonjt, t is visszatoloncoltk a szlvrosba. Kt teljes vet hzott le a gdanski Kzkrhzban, de amikor a stabilizlds utn az EurBir egykori katoninak is lehetsge nylt r, hogy a nhai Birodalom hatrain bell brhol letelepedjenek, azonnal tutazott Prizsba, hogy megkeresse Jean Guthier-t, akivel mg a Holdon, a karantnban ismerkedett ssze. A frfi mr a tallkozsuk msnapjn kzlte, hogy llst szerzett neki a GudCo-nl. Herr Gudrumnl, mondta Jean, ajnllevlnek szmt, ha valaki lehzott egy pr vet a seregben. Az llst valban megkapta. Akkor mg azt hitte, szimpla zemi pszicholgusnak vettk fel, de pr hnappal ksbb r kellett dbbennie, hogy valami egszen msrl van sz. Cindy harmadszor is az asztal fltt lebeg zenetre nz. "Cindy, drgm! Nyolckor elslpcss tjkoztats a Kerengben. A pszicholgusai lljanak kszen a teszteredmnyek rtkelsre." Alrs semmi. Ezt is egyedl Herr Gudrum engedheti meg magnak... Cindy az rjra nz. Negyed nyolc. A pszicholgusok termszetesen mr napok ta tudnak a dologrl, s a medikuscsapat is ugrsra kszen vrja a Jellteket. A Nagyfnk szeret mindent tlbiztostani. Cindy shajtva az ablak el ll. A GudCo toronyhznak magassgbl nzve Prizs mg mindig a rginek tnik. Olyannak ltszik, amilyen valamikor rgen, taln az 1920-as, pezsgn szrrealista vekben lehetett. Szp, s izgalmas. De csak messzirl. Innen fentrl nem ltni az utckon jrrz AmAs katonkat; a GudCo pletbl nem rezni, milyen fojt a leveg odalent, ahol minden a gyztes megszllk kezben van. Innen minden ms. Az ember idefent knnyen elhiszi, hogy a vilg fltt lebeg Isten, vagy egy felhkortyokat nyel, magasan szrnyal madr... Taln Jean Guthier is ezt hitte, amikor elrugaszkodott az ablakprknyrl... A bcslevelt Cindynek cmzte. "Nem brom tovbb." Ennyi. A negyvenht emelet magassgbl lezuhan test annyira sszetrt, hogy a halottkm igencsak megszenvedett, mire beazonostotta. Cindy maga sem tudta mirt egyszeren kptelen volt elhinni, hogy Jean kpes volt ilyesmire, de nem trdtt klnsebben a dologgal. Jean halla utn Herr Gudrum t kltztette be a megresedett fnki irodba. Cindy elfordul az ablaktl, a falon fgg holoportr kopasz fejre, a kiss eszels, kk szemekbe nz, s bekap egy harmadik tablettt is. Megalomnis vadbarom mormolja, de rgtn megbnja. Krlnz, s a falakra pillant. Biztos, hogy legalbb hrom belestett mikrofon fleli a szavait... Stt, elvakult llat, aki mindenkppen isten akar lenni, gondolja, s hlt ad az gnek, hogy a gondolatszonda egyelre mg csak a GudCo biomrnkeinek rajzasztaln ltezik. Cindy Kozlowsky sohasem bocstott meg azoknak, akik beleknyszertettk abba a rohadt hborba, s akik a buksuk utn t is magukkal rntottk a szarba. A Kupolban trtntek rkre a leikbe gettk a nyomukat. A serkentkn s nyugtatkon l Kozlowsky bajtrsn mr a holdi karantnban "elhatrozta", hogy bosszt fog llni azokon, akik felelsek voltak azrt, hogy egy fiatal doktorn rkre a Kupolban maradt... Taln majd most, gondolta. Tan vgre sikerl! 2. TALLKOZSOK SZIG. TITK. UTASTS-FILC; CMZETT: PIMPERNEL ANTHICO-PROJECT! SZEREZZE MEG, S TOVBBTSA A NASSAU-ANYAGOT. KAPCSOLATTARTS A SZOKSOS MDON. GODHEAD 2.1 TESZTEK A flke olyan volt, akr egy peep-show kukkolkabinja takarts utn. Lbke

bezrta maga mgtt az ajtt, lelt a brsonypuha fotelbe, s az orra eltt csillog, elstttett vegfalra meredt. Elz este, amikor Herr Gudrum meghvta az "irodjba", arra szmtott, hogy valami titkos s fleg fontos megbzatst kap, m amikor a kapubl az a biztonsgi r felvezette ebbe a flkbe, mr gyantotta, hogy valami egszen msrl, valami nagyszabs dologrl van sz. Halk gongszt hallott. A stt veglap msik oldaln felvillan lmpk fnye jl megvilgtotta a kr alak, apr kabinokkal krbefogott termet. A helyisg kzepn egy dobogn egy holovett llt. Lbke a zsebbe kotort, s izgatottan elhalszott egy szem kemnycukorkt. A vett oldals paneljn felvillant egy apr, zld jelzfny, s egy pillanattal ksbb a dobogn megjelent egy zmk, kopasz, bajszos frfi szndkosan felnagytott hromdimenzis alakmsa. Lbke tudta, hogy a tbbi kabinban l emberek is ugyanazt a kpet ltjk, amit . Gyorsan megszmolta a stt vegablakokat. Negyvenhromig jutott, amikor a flke hangszrjbl elreccsent a hologram, Herr Gudrum hangja. dvzlm nket, bajtrsak! Lbke befejezte a szmolst; a kr alak tancstermet kereken hatvan, az vhez hasonl kabin szeglyezte. Teht Herr Gudrum beszdnek csak hatvan tanja lesz... Lbknek sejtelme sem volt rla, hogy mirl lesz sz. Kedves bajtrsak s bajtrsnk! Mi, akik itt sszegyltnk, valamennyien megriztk szvnkben a Birodalom irnti hsgnket. Meggyzdsem, hogy nk mindannyian kpesek lennnek r, hogy akr az letket is felldozzk az Eszmrt, m a feladat, ami nkre vr, olyan nagy horderej, hogy mieltt rtrnk a rszletes ismertetsre, knytelenek vagyunk egy tesztnek alvetni nket. A Gudrum-hologram elhallgatott. Lbke nem ltott be a tbbi flke stt vegablaka mg, de rezte a levegben remeg izgalmat. A teszt egyszer lesz, a clja viszont ketts. Szeretnnk megtudni, hogy nk kzl kik azok, akik fizikailag s pszichikailag alkalmasak a feladat elvgzsre, valamint meg akarunk bizonyosodni rla, hogy llekben valban az EurBir katoni maradtak-e. Egykori hadseregnk tizenktezertszz katonjnak szemlyi anyagt elemeztk, s az els vizsglat sorn nk hatvantn bizonyultak a legmegfelelbbnek. Lbke szrakozottan vgigpillantott az vegablakokon, s jra szmolgatni kezdte a feketn csillog foltokat. Az arny meglehetsen rossz, m a feladat elvgzsre egyelre nincs is szksgnk tbb emberre... Herr Gudrum hologramja jabb sznetet tartott, majd mintha htranzett volna. Jjjn, doktorn... Bajtrsak s bajtrsnk! Bemutatom nknek Dr. Kozlowskyt, a Messis-tervezet elksztsn munklkod pszicholgus-csapat vezetjt. A doktorn nhny krdst fog feltenni nknek. Krem, szintn, s legjobb tudsuk szerint vlaszoljanak valamennyire. Lbke lenzett a keskeny pultra, amin csak most vette szre egy apr, alig ktarasznyi billentyzet hevert. Monitor semmi. Herr Gudrum hologramja egy villanssal semmiv foszlott, de a helyn megjelent egy msik alakms. Lbke vgigmrte a magabiztos nyugalommal mosolyg, hfehr haj, de fiatal nt, s megdbbent. Hisz' ez a Drogkirlyn! A csinos, katons szabs, fekete kosztmt visel n beszlni kezdett. Egyms utn sorolta az egyszernek tn, de trkks krdseket. Lbke automatikusan zongorzni kezdett a billentyzeten, de gyllettl stt gondolatai jra visszatrtek a doktornre, meg a Kupolra... Amikor az AmAs csapatai megrkeztek a Marskolnira, Ott Lbke is azon kevesek kz tartozott, akik megprbltak ellenllni a gyzteseknek. Az AmAs orvosai gy-ahogy sszefoltoztk, de a vrvesztesg miatt bekmlt. Ht teljes hnapori t lebegett ntudatlanul a tr s id nlkli semmiben, de vgl valami csoda folytn visszatrt az letbe. Addigra mr a jobb vllba getett seb is rg behegedt. Az orvosok gyorsan vgrehajtottak rajta egy jabb mttet

valami jfajta plasztikbl kszlt combcsont-implantot raktak a rgi, sztzzdott csontja helyre. Amikor biztoss vlt, hogy a beavatkozs sikerlt, hogy a szervezete befogadta az idegen testet, amikor az AmAs-dokik megnyugodtak, hogy a ksrleti anyag valban felhasznlhat protzisek ksztsre, Ottt a krhzbl tszlltottk a Kupolba, ahol akkor mr vagy tizenhrom hnapja tartott az eleven rohads. Ottt megdbbentette amit a Kupolban ltott, s komolyan fontolra vette, hogy hat ms mdon nem kerlhet vissza a tiszta s biztonsgos krhzba, akkor ncsonktst fog elkvetni, m a vn portugl tzrrmester akibe sz szerint belebotlott a tripla zsilipkapu bels oldaln felvilgostotta, hogy aki egyszer bekerlt a Kupolba, az mr csak abban remnykedhet, hogy vgl mgis megrkezik a haj, ami mindannyiukat hazaviszi a Fldre. Mert, mondta a vn portugl, az AmAs-fik annyira flnek a jrvnytl, hogy jabban mr a halottakat se nagyon viszik ki. Mind itt fogunk megdgleni, fiam. A bds jenkiknek direkt j, ha minl kevesebben kerlnk ki innen lve. Minl tbben elpusztulunk, annl kisebb a veszlye annak, hogy az EurBir jra talprall, s katonkat kld ellenk... Ottnak az els pr napban sikerlt egy viszonylag j helyet szereznie magnak, s az gya fltt is egyedl rendelkezett; egszen addig, amg a kt albn mind a ketten olyan melegek voltak, hogy forrals nlkl ihattak a poshadt vizet, amit az AmAs rk kiporciztak a foglyok kztt egy jszaka le nem rugdosta rla. A fickk agyatlan llatok voltak, a Jupiter-Mars znban sztvert Moloch-grda tagjai, akiket az rgrda is csak arra hasznlt, hogy testpnclokkal teleaggatva, eleven bombaknt rltte ket az ellensges naszdokra, hogy fanyv frgekknt utat frjanak maguknak a hajtest be, s odabent a lehet legtbb AmAs katont lemszroljk. Kztudott volt, hogy a Moloch-grdban a rjuk bzott feladatok jellegbl fakadan mg a szoksosnl is gyorsabban cserldtt az llomny alig akadt olyan Moloch-barom, aki hromnl tbb bevetst tllt volna --, ezrt csak kifejezetten alacsony IQ-j, de hatalmas termet fickkat alkalmaztak. A kikpzskre szinte semmit sem kellett klteni: megmutattk nekik a plazmavg, s a golyszr hasznlatt, elvgeztettek velk egy-kt gyakorlatot, aztn szkafandert adtak rjuk, s irny az les bevets. Ez a kt albn azzal dicsekedett, hogy nekik mr ht Moloch-akcibl sikerlt p brrel kikecmeregnik egy olasz cirklparancsnok, akit Ott mg az Akadmirl ismert, igazolta ezt --, gy Ottnak semmi kedve sem volt hozz, hogy egy francos gy miatt ppess veresse a fejt. Ott eltlttt egy pr jszakt a holland s belga vadszpiltk celljban, de valahogy nem tetszett neki a rosztott csicskaszerep, ezrt tovbbllt. A "tovbb" ebben az esetben csak annyit jelentett, hogy kt folyosval arrbb cipelte a hlzskjt, meg a tartalk nadrgjt ekkor akadt ssze Kozlowsky doktornvel. A nt egy egsz slepp ksrte; szteroidnyak llatok vettk krl, s egyltaln: gy dongtak-zsongtak krltte a manuszok, mint egy friss tehnlepny fltt a legyek. Ottnak fogalma sem volt rla, hogy mit tudhat a kirlynknt tisztelt n, de sejtette, hogy valami fontosat, mert a kztrvnyesek bandi ugyanolyan vigyorogva, s moh szemekkel, s valami furcsa tisztelettel nztek utna, mint a lezlltt, mocskos hadifoglyok. Ott tisztes tvolbl kvette a bandt. A csaj meg-megllt, s beszlt nmelyik banda vezrvel. A sameszai tadtak a pasasoknak egy pr plasztikzacsknyi, seszn port, s a htizskjukba tmkdtk a drogrt kapott szakadt cmkj, horpadt konzervdobozokat, meg a vizespalackokat. A csaj bandja a tripla lgzsilip kzelben, egy szellzcs alatt tborozott. Egsz kis erdtmnyt ptettek maguknak a Kupolban sszeszedett vasgyakbl, matracokbl, meg a tbbi kacatbl. Amikor Ott megprblt utnuk menni, a Drogkirlyn egyik testre, egy hatalmas nger fenyegeten htrafordult, s meglblta a laprugbl ksztett trt. Ott jobbnak ltta, ha inkbb a folyosn marad.

Vagy kt nappal ksbb llati nagy balh tmadt: a kztrvnyesek egyik bandja megprblt betrni a Drogkirlyn erdjbe. A harc rvid volt, de vres: a vgn tucatnyi kztrvnyes, meg ngy testr kztk a toros nger maradt az embertrgyval bortott folyosn. Pr rval a harc vge utn Kozlowsky doktorn pr embere krbejrta a folyoskat. A Drogkirlynnek testrk kellenek! Testrvlaszts! vltztk. Mi a franc van? krdezte Otto a mellette hever portugl tzrrmestert, aki az els nap ta alig tgtott el mellle. Nem hallottl mg a Drogkirlynrl? krdezte az reg. Ott megrzta a fejt. Mr tallkoztam vele, csak akkor mg Kozlowsky doktornnek hvtk. Na, most mr, nem az a neve. a Drogkirlyn. Tudod, haver, itt egy j ideje mr nincs semmi, ami feldobn az embereket. Semmi, csak az a francos por, amit ez a spink kever. Aha. Ott megvakarta a fejt. s mi az, hogy "testrvlaszts"? Majd megltod. Gyere! Amikor Ott az reg portugllal egytt belpett a fegyenc telep egykori tkezdjbe, mr hatalmas tmeg tolongott a teremben, aminek a kzepre ngyszg alakzatban szkeket, meg asztalokat pakoltak. A hevenyszett "ring" krlbell tszr t mteres lehe^tt. Kirly dolga van, aki bekerl a Drogkirlyn mell mondta az reg portugl. Kaja bven, gy a kzponti szellzcs kzelben, s az egszrt csak annyit kell tenni, hogy az ember idnknt lepofoz egy pr alakot. Ha fiatalabb lennk, tuti, hogy megprblkoznk a dologgal... A mivel? krdezte Ott rtetlenl. -Csak figyelj! A ring mellett kt asztalt tettek egymsra, a felsre pedig egy szket lltottak ezen trnolt a Drogkirlyn. Ottt megdbbentette, hogy a szeld Kozlowsky doktorn akivel megismerkedskkor mg tervei voltak ennyire megvltozhatott. Sima hajt most vastag loknikba fonta, az arcn nyoma sem ltszott annak a szeldsgnek, amit akkor sugrzott magbl, amikor abba a szerencstlen Josephbe prblt letet verni. Egy kopott szamrbr dzseki volt rajta, egy kekiszn nadrg, meg egy trd al r fekete csizma csupa katonai cucc. Az ex-doktorn felemelte a kezt, mire a ring kt oldaln megjelent kt hatalmas termet fick. Az egyik rongyos, koszos, hromujjnyi vastag paprktegeket szigetelszalagozott a nlellre s a hasra, a msik egy asztallapbl kszlt pajzsot szorongatott a kezben, s egy sztkalaplt katonai csajkt hzott sisakknt a fejre. Mind a ketten egy-egy mter hossz, kihegyezett vg csdarabot tartottak a jobb kezkben. Egyenes kiesses verseny morogta a vn portugl. A vesztes mehet a sllyesztbe, a gyztesnek viszont j eslye van r, hogy a Kirlyn testre legyen. A doktorn felkiltott, a kt gladitor pedig beugrott a ringbe. A csajkasisakos meztelen vlln egy sznes tintkkal ttovit- vikingfej dszelgett Ott ismerte a rajzot: a 11-s Svd Dandr katoninak jele volt. A paprpnclos fick feje borotvlt volt, csak a tarkja fltt lengedezett egy harminc centi hossz varkocs a pasas valamikor a trk rohamosztagosok kz tartozhatott. A svd felemelte a lndzsjt, s tmadott. A trk oldalra fordult, kitrt a csdarab hegyes vge ell, s a csajkasisakra csapott a bal klvel. A svd egy pillanatra megtntorodott, de mris fogst vltott a fegyvern, s dftt. A lndzsa ujjnyi mlyen feltpte a paprpnclt, de a hegye lecsszott az elmozdul trk mellkasrl. A varkocsos dhsen felordtott, s a hna al szortva a csdarabot, faltr kosknt a svdre rontott. A viking kitrt, felugrott a ring peremn ll egyik asztal tetejre, s a mellette elszguld trk vdtelen htba mertette a csvet. A trk elredlt. A htn ttt sebbl lassan elindult a cspje fel egy ujjnyi vastag vrcsk. Megtntorodott, s lassan megfordult. Elttotta a szjt, s felemelte a lndzsjt. A svd msodszor is szrt. A hegyesre csiszolt csdarab vge kittte a trk metszfogait, s tdfte a koponyjt.

A kznsg vlttt. A Drogkirlyn felllt a trnusrl, s a vikingre mutatott. Testr! kiltotta. A svd eleresztette a lndzsja nyelt, elhajtotta a pajzst, s h alattvalknt a n el trdelt... Ott tgranylt szemekkel bmult. Egyszeren kptelen volt felfogni, hogy az EurBir magasan kpzett katoni ilyet tegyenek. Azok, akikre a Birodalom millikat klttt... ...n egy magasan kpzett tiszt, akire a Birodalom millikat klttt. A laksa ablakbl ltja, hogy egy kilencfs AmAs jrr a kijrsi tilalom megsrtsrt a nylt utcn kivgez egy EurBir polgrt. Mit tesz? A: semmit, elhzdom az ablak kzelbl, nehogy szrevegyk, hogy tanja voltam a jelenetnek. B: megkeresem a fegyveremet, s rlvk a jrrkre. C: semmit, mert az esetleges hallommal vesztesget okoznk az EurBir-nek. D: jelentem az esetet a... Lbke meg sem vrta a D s a E varinst; gondolkods nlkl lenyomta a C bett. Egy katona sokkal rtkesebb, mint egy civil. Hajjukat szerencstlensg rte. n a mentkapszulkhoz vezet folyos kzepn ll, egyenl tvolsgra kt zsilipajttl. Az egyik a piltakabinba vezet, ahol ngy alacsony rang bajtrsa, s a hajjuk kiemelhet ROM-ja van, a msik a lakszektorba, ahol az n feljebbvalja tartzkodik. Vlasztania kell: vagy a ngy piltt, vagy a magas rang tisztet menti meg. Mit tesz? A: a piltkrt megyek, hiszen ngy tbb, mint egy. B: a feljebbvalmat prblom megmenteni. C: egyedl meneklk. D: a piltaflkbe megyek, de csak a ROM-ot mentem ki. Lbke eltndtt. Beugrats krds; Herr Gudrum valsznleg tzetesen vgig fogja vizs- jf glni a vlaszokat... Ttovn lenyomta a B bett. Jp s az utols krds mondta a Drogkirlyn hologramja. Egy idgp visszarepti az korba. Hatalmban ll hatst gyakorolni az akkor lt emberekre. Mit tesz? Lbke vrta a vlaszlehetsgeket, de a n hallgatott. Aha. Szval az nll dntshozatali kpessget is vizsglni akarjk... Lbke hosszas gondolkods utn lassan, megfontoltan beptygte a billentyzeten: KATONKAT NEVELEK BELLK, S VELK EGYTT VISSZATREK A JELENBE. A Drogkirlyn intett, hogy fejezzk be a vlaszadst. Lbke mg gyorsan hozzrta a szveghez: AZ EURBIR-NEK KATONKRA VAN SZKSGE AHHOZ, HOGY... A billentyzet gombjai beragadtak. A teszt vgetrt. 2.2 ANT-HI-CO PROJECT Otto Lbke vgignzett a szk teremben lkn. Csupa kemny katona; nmelyiket szemlyesen ismerte, de akadtak kzttk olyanok is, akikre mg a Hbors Hradkbl emlkezett. Valamennyien az EurBir magasrang tisztjei voltak, de egyikk sem viselte rgi egyenruhjt, s a kitntetseiket is otthon hagytk ha volt egyltaln olyan hely Eurpban, amit otthonuknak nevezhettek. Nmelyikkn mocskos munksruha, msokon elegns ltny feszlt. Szp szmmal akadtak kzttk olyanok, akik karja, lba, szeme, vagy ms testrsze helyn szerves vagy szervetlen implantot hordott, de valamennyik arcn ott ragyogott a kivlasztottak rk bszkesge. Lbke a szeme sarkbl a bal oldaln l Josephre-re sandtott. Nem volt az egyetlen, akinek a teste cafatokra szakadva, fagyott hsdarabokknt valahol a naprendszerben keringett, de valahogy mgis ms volt, mint a tbbiek. Lbke jobban szemgyre akarta venni, de kinylott a terem ajtaja, s belpett Herr Gudrum, meg a Drogkirlyn. Herr Gudrum fellpett az emelvnyre, s vgignzett a trsasgon. dvzlm nket, bajtrsak. Elhallgatott, mintegy sejtetve, hogy amit ezutn mond, mindennl fontosabbnak tart. Azt hiszem, ezttal mellzhetjk a szoksos bevezetket, hiszen magunk kztt vagyunk. nk negyvenhetn megfeleltek a teszten, s biztos vagyok benne, hogy mg mindig katonnak rzik magukat, s a mindenre hajlandak az EurBir-rt. Lbke arra szmtott, hogy a teremben lk hangosan helyeselni kezdenek, de nem

gy trtnt. Az arcok komorak maradtak, a szemekben elszntsg csillogott, s senki sem tartotta szksgesnek, hogy megszlaljon. Nos... Valamennyien tudjk, hogy kapitulci utn valamennyi, a naprendszernkben fellelhet reszkznket t kellett adnunk az AmAs-nak. Valamennyit, kivve ezt. Herr Gudrum felemelte a kezt, mire a hta mgtt felvillant egy hologram. A feketesgben az r fnyei vilgtottak, de a csillagzzsok halvny sugarai hirtelen megcsillantak egy fmes testen. Az rhaj szrke volt, s ltszott rajta, messzirl rkezik. Ez a Chrome-stadt. A legnysge a hbor utols eltti vben azt a feladatot kapta, hogy dertse fel a Konfuciusz plyjtl 1.5 fnyvnyire elterl Bethrell znt. A krzet a felttelezsek szerint nem ms, mint egy rlptkkel mrve is hatalmas meteortemet. A kldets elsdleges clja a nyersanyagkutats volt. Herr Gudrum felemelte a kezt, s lekicsinyl mozdulatot tett. A feldertt sikerrel jrt, de termszetesen nem ll szndkunkban, hogy a megszerzett informcikat nyilvnossgra hozzuk, s az AmAs kezbe adjuk. Mivel a Chrome-stadt a Birodalom birtokban volt, s mivel az EurBir egyetlen valdijogutdja az j Nemzetidemokrata Prt, gy rzem, az adatok a mi tulajdonunkat kpezik... Adva van teht egy haj. A felszerelse s a legnysge ugyan hinyos, de termszetesen ptolhat. A hologram felvillant, a kp vltott. jra az r ltszott, de most egy msik, egy hatalmas pkra emlkeztet brka fehrlett fel rajta. Ez itt a Nassau mondta Herr Gudrum. Az Egysges Eurpa Szvetsg mg jval az EurBir ltrejtte eltt, 2031-ben indtotta tjra. Automatikus szonda, a feladata az Alfa-Centauri krzetnek feldertse, kzelebbrl: egy bizonyos bolyg vizsglata volt, amely a Szvetsg tudsai szerint felteheten alkalmas r, hogy let fejldhessen ki a v felsznn. A Nassau egy fl standard vvel ezeltt trt vissza a naprendszernkbe. A Konfuciusz-Pluto szektorban fogtuk el, s sikerlt az AmAs tudta nlkl a konfuciuszi Theta-C bzisra szlltanunk. Lbke feszengeni kezdett a szkben. A Theta-C a GudCo bzisa volt; a kis bnysztelep olyan jelentktelen volt, hogy az AmAs nem tartotta szksgesnek az ellenrzst. Lbke gy rezte, egy msodpercre sikerlt megpillantania az egymsbafond rdekek kusza szvevnyt. Herr Gudrum a Prtot tartotta az EurBir utdjnak. A Prtot vezette, s a nhai Birodalom konszernjei kzl az cge, a GudCo szmtott a legersebbnek. (Lbke elkpzelni sem tudta, hogy a folyamatosan nvekv AmAs gazdasgi hdts ellenre Herr Gudrumnak hogyan sikerlt megriznie a befolyst, de pillanatnyilag ez rdekelte a legkevsb.) A GudCo teht a Prtot, gy a Birodalmat szolglta, s viszont. A Theta-C tudsai feldolgoztk a szerzett informcikat. Herr Gudrum jelentsgteljes sznetet tartott. Bajtrsak! A felttelezsek helyesnek bizonyultak. A megvizsglt bolygn valban kialakult az let, mghozz az intelligens let! Lbknek az agyba villant a teszt utols krdse. Lehet, hogy... A bolyg dominns faja meglepen humanoid jelleg. Az intelligenciaszintjk s a kultrjuk foka majdnem olyan magas, mint az korban, mondjuk a Kzel-Keleten lt emberek s npek volt. Gudrum felemelte a szszkre ksztett poharat, s ivott egy korty vizet. Ez a megllapts a Theta-C tudsaitl szrmazik, s pontosan ez az, ami az tletet adta... Az tlet amilyen egyszer, olyan tkletes. Gondolom, nk is ismerik a kapitulci okait... Az EurBir rgrdja egyszeren elvrzett. A kvetkezmnyek valamennyik eltt ismeretesek. Miutn Eurpa elvesztette valamennyi rgyarmatt... Nos, be kell vallanunk, hogy az AmAs rabszolgaszerepet sznt az egykor oly hatalmas, tbb nemzetbl ll eurpai npnek. Ezt az igt csak egyetlen mdon rzhatjuk le magunkrl: egy jabb hborval. A jelenlegi helyzetben azonban erre gondolnunk sem lehet. A technikai feltteleink tbb-kevsb adottak lennnek, m egyszeren nem rendelkeznk megfelel mennyisg emberanyaggal... A Prt legutols felmrsei szerint financilis

tmogatink bsgesen akadnnak, m legfeljebb ngy-tmilli katont tudnnk hadrendbe lltani. Ez nmagban vve is kevs, de kzben nem szabad megfeledkeznnk arrl sem, hogy az j hadsereget az AmAs ltal megszllt s ellenrztt Eurpban kellene megszerveznnk. A jelenlegi helyzetben teht az elsdleges clunk az, hogy megfelel tmeg emberanyagot szerezznk, mgpedig a lehet legnagyobb titokban. Mivel Eurpban erre nincs lehetsgnk, egyetlen remnynk a Nassau ltal felfedezett bolygban, s a rajta l humanoid-tmegekben van... Herr Gudrum hossz sznetet tartott, majd a mellette vrakoz nre nzett. Doktorn, krem folytassa. Herr Gudrum lelpett az emelvnyrl. Lbke vgigmrte a Drogkirlynt. A Kupola ta eltelt vek mr megjelltk az arct, de mg mindig csinos, tkozottul csinos volt. Ksznm, Herr Gudrum. A n egy pillanatra lehajtotta a fejt, majd felnzett. A feladatunk egyszer. Mivel az id srget, nem vrhatjuk meg, hogy a bolyg lakosai elrjenek a civilizci olyan szintjre, amelyen mr a hasznunkra lehetnek. Amennyire lehetsges, meg kell gyorstanunk az termszetes evolci folyamatt, s kzben el kell rnnk, hogy felttlenl, s vakon szolgljanak minket. A Nassau ltal meghozott informcik kirtkelse utn arra a kvetkeztetsre jutottunk, hogy a szban forg bolyg laki fejlettsgi szintjknek megfelelen babonsak s vallsosak. Termszetes, hogy az ennyire primitv csoportok minden termszeti jelensget, s esetleges katasztrft az isteni tnykeds megnyilvnulsnak tartanak. Egy olyan primitv ember tmeggel van dolgunk, amelyet tetszsnk szerint formlhatunk olyann, hogy a cljainknak megfeleljen. Mindezek ismeretben azt hiszem, sikerlt megtallnunk a lehet legegyszerbb, s legclravezetbb mdszert. A doktorn krbenizett. Mg nem alakult ki az egyistenhitk, ezrt arra gondoltunk, ha kszen szlltjuk nekik a mitolgit, sikerl az irnytsunk al vonni ket. Ott Lbke meghkkent. Egyelre nem sokat rtett a dologbl, de rezte, hogy valami elkpeszten nagy, s szokatlan akci rszese lehet. A mitolgit? krdezte egy hang. Lbke oldalra fordult. Valahonnan ismers volt neki a hrihorgas, sebhelyes arc fick... Konkrtan mire gondol? Odamegynk, eljtsszuk nekik, hogy istenek vagyunk, aztn hborba "kldjk ket az AmAs ellen? Lbke mr tudta, hol ltta ezt az arcot. A fickt valami Andersonnak, vagy Andersennek hvtk, s az rgrda Octopus Zszlaljnak parancsnoka volt. Valamikor, a hbor kzepe tjn az csapata foglalta el a Titn-bzist. Valahogy gy blintott a doktorn. Hosszas rtkels utn arra a kvetkeztetsre jutottunk, hogy a bolyg laki valamennyi, a Fldn s a Naprendszerben ltez hitvilg s vallsi irnyzat kzl a keresztny Biblia* szvetsgi trtneteit fogadjk majd be, s teszik sajtjukk a legknnyebben. Herr Gudruin a doktorn mell llt. Bajtrsak! mondta. Csak egy jabb hbor ze keltheti letre az EurBir haldokl fnixmadart. A tzhz viszont szikra kell, s ennek kicsiholsa most nktl, s az Antropologische Hilfsmasnahme Coordination Project, vagyis az Anthico sikertl fgg. A helyzet rknyszert minket, hogy rossz ripacsokknt komdizzunk, m az eredmny... Nos, tapsvihar helyett egy gyzedelmesen menetel armada lpteinek robaja fogja dicsteni tetteinket! Lbke meghkkent. Antropolgiai Segtsgnyjtsi Koordinci Tervezet? Egy kicsit bonyolult cm egy vilgmret sznieladsnak... Mindegy. Lbke megvonta a vllt, felllt, s a tbbiekkel egytt ltette Herr Gudrumot s a doktornt, akik jra feltmasztottk benne a remnyt. 3. SUBROSA A tbornok kikapcsolta a holomonitort, htraprdlt a szkvel, s a hossz, ovlis asztal mellett l hrom tisztre nzett. Nos, uraim, nk is lthattk Pimpernel ltal sszegyjttt anyagot. Jelen

pillanatban ennyit tudunk. Vlemny? A fiatal ezredes mosolyogva megrzta a fejt. Nevetsges! Ez a Herr Gudrum nem gondolhatja komolyan ezt az rltsget! Mire szmt ez? tsettenkedik egy 4.2 fnyv tvolsgban lev bolygra, eljtssza a primitv lakinak a Biblit, Istenknt leereszkedik hozzjuk, s olyan hadsereget szervez bellk, amivel legyzhet minket? A fiatal ezredes hangosan felnevetett. Az szhaj rnagy komor arccal blintott. Elmebeteg tlet, semmi ktsg. A tbornok elrehajolt, s megrintette az asztal lapjba ptett kapcsoltbla egyik gombjt. Az asztal fltt megjelent egy hologram a hatalmas, izmos, feketepikkelyes test 3D kpe lassan forogni kezdett. Megfordult a hossztengelye mentn, s fekv pozciban tovbb prgtt. A lbai felvillantak, ahogy krlfolytak a fiatal ezredes vllait. A fiatal ezredes felllt. Taln nem is olyan nagy rltsg mondta a tbornok tndve. De tbornok r! kiltott fel a fiatal ezredes. Kptelensg! Tegyk fel, hogy a Chrome-sfadnak tnyleg sikerl szrevtlenl elhagynia a naprendszert. Tegyk fel, hogy ezek a hologramra bktt nem faljk fel a hozzjuk rkez "angyalokat". Tegyk fel, hogy beveszik a mest. De hny vig tarthat, mg rjr katonkat nevelnek bellk? Az EurBir mr vgrehajtott egy-kt csodt mordult fel az sz rnagy. A Molochgrda... A Moloch-grda tagjai emberek voltak, s nem majmok! vgott kzbe az ezredes. Ezek viszont... Lekicsinyl mozdulatot tett a kezvel. A tbornok a harmadik tisztre nzett. A n gsnyomokkal elcsftott arcrl semmit sem lehetett leolvasni. nnek mi a vlemnye, ezredes? krdezte a tbornok. Negyven-tven v mondta a n. Megfelel eszkzkkel ennyi id alatt katonkat lehet nevelni... ezekbl. A lassan forg hologramra nzett. Ne felejtsk el, hogy a Nassau csupn hetven standard esztendeig figyelte az Anthico lakit, akiknek ennyi id ppen elg volt ahhoz, hogy a ksei skorbl eljussanak a teleplsalapt, fmfeldolgoz kor szintjre. A n egy pillanatra elhallgatott, majd folytatta. A genetikai vizsglatok szerint ez a faj elkpeszten gyors intellektulis fejldsre kpes. Ha valaki megfogja a kezket, s tantja ket, maximum tven v alatt felhozhatja ket a korai kzpkorban lt emberek rtelmi sznvonalra. Ez pedig ppen krlbell az a szint, amin a Molochgrda katoni voltak. Na de ez a Biblia-sznjtk! ellenkezett a fiatal ezredes. Szerintem ezt kptelenek lesznek felfogni. A n eltndtt. Az szvetsg keletkezsnek idejn a zsidk sem voltak sokkal okosabbak, mint most az Anthico laki mondta vgl. Az ezredesen ltszott, hogy mg mondani akar valamit, de becsukta a szjt, s visszalt a helyre. Rendben van mondta hossz hallgats utn --, tegyk fel, hogy Herr Gudrum bandjnak tnyleg sikerlne elrnik a kvnt eredmnyt. Most mr csak azt nem tudom, hogy mirt nem akadlyozzuk meg ket ebben? A hrom szempr a tbornokra szegezdtt. A frfi vgigsimtott rncos arcn. A japn hadgyminiszter tegnap nyilvnosan is clzott r, hogy az AmAs esetleg kettvlik. Ha ez megtrtnik, nem hagyhatjuk, hogy k kerljenek erflnybe. Elhallgatott. Kitntetsektl szivrvnyszn uniformisa bels zsebbl elhalszott egy szivart, de nem gyjtotta meg. Ha kenyrtrsre kerlne sor... Nos. a jelenlegi helyzetben mi is igencsak nagy hasznt vennnk JOSH KEEGAN nhny Jelldozhat hadtestnek mondta lassan. De van itt mg valami. Megnyomott egy jabb gombot. Az asztal fltt forg hologram eltnt, s a helyn egy sznes oszlopgrafikonjelent meg. A Nassau geolgiai vizsglatokat is vgzett. Az rtkels szerint az egsz naprendszernkben nincs annyi urbnium, mint odat, azon az egyetlen bolygn.

A fiatal ezredes egy hossz percig a grafikonra meredt, majd a tbornokra pillantott. Herr Gudrum katonkat akar nevelni azokbl a vademberekbl, n viszont az urbniumbnyba akarja kldeni ket? Felnevetett. Ez mr tnyleg nevetsges! Kpzeljk csak el, leszll hozznk az Isten, s rnkparancsol: "Bnyba!", vagy "Harcba!" Az ezredes felllt, s dhsen jrklni kezdett. "Isten nevben, elre az urbniumkitermels meggyorstsrt!" Ostobasg! Pancroft ezredes! A tbornok hangja halk volt, de szigor. Az ezredes megtorpant. Elnzst, uram. Elnzst, Kssel tbornok r mormolta, s babrlni kezdte a falra kifesztett csillagos-svos lobog rojtjait. Az tlet nem is olyan rossz mondta az gett arc n. A Konfuciusz-znban fknt a mi hatrvadszaink jrrznek... Vagyis? krdezte a tbornok. Vlemnyem szerint mondta a n hagynunk kellene, hogy Herr Gudrum eljtssza a sznhzasait. Kt gynknk mr beplt a csapatba. Csak annyi dolgunk van, hogy mi is odakldnk egy hajt... s a japnok? szlt kzbe Pancroft ezredes. Gondolja, hogy karbatett kzzel vgignzik, hogy kivonulunk a naprendszerbl? Gondolja, hogy nem lesz gyans nekik a dolog? Ne felejtsk el, a japnok most mr fknt minket ellenriznek, s nem az eurpaiakat. A tbornok az sz ezredesre pillantott. Egy-kt hajt ki tudunk juttatni anlkl, hogy feltnne nekik. Az j Mezon-DX2 hajtmvel felszerelt Lincoln mlyri naszd ppen a Konfuciusz krzetben tartzkodik. John Paul Bonham rnagy a parancsnoka... Az a bizonyos Bonham rnagy? krdezte a tbornok. Az, aki egyetlen hajval elfoglalta a Merkr-bzist? Aki a kapitulci utn kisprte az EurBir-t a