La cultura Clovis (tambin cultura llano) fue considerada a
mediados del siglo XX como la ms antigua cultura indgena en Amrica,
con una antigedad de 13.500 aos, en los ltimos aos de la ltima
glaciacin (era de hielo). Los descubrimientos sobre esta cultura
sostuvieron durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo
XX, lo que se conoce como el Consenso Clovis, fundamento de la
teora del poblamiento tardo del continente americano. A partir de
las dos ltimas dcadas del siglo XX, nuevas investigaciones
cientficas han cuestionado las conclusiones del Consenso Clovis
sosteniendo la existencia de culturas amerindias mucho ms antiguas.
El nombre proviene de la localidad de Clovis, en Nuevo Mxico (USA),
prxima al lugar donde fueron encontradas por primera vez las piezas
que la caracterizan por un joven de 19 aos en 1929. En 1932, una
excavacin realizada por un equipo dirigido por Edgar Billings
Howard de la Universidad de Pennsylvania confirm que se trataba de
un asentamiento indgena durante el Pleistoceno. Al ser descubierta
la datacin por carbono-14 en 1949 el mtodo fue aplicado en los
yacimientos de Clovis resultando en antigedades que oscilaban entre
el ao 12.900 y 13.500 ad. Sitios pertenecientes a la cultura Clovis
han sido identificados en la zona cercana, as como en Mxico y
Amrica Central. Los clovis, han sido tradicionalmente considerados
como los primeros habitantes de Amrica y antecesores de todas las
culturas indgenas americanas. Sin embargo esta posicin ha sido
recientemente cuestionada por varios hallazgos arqueolgicos que se
han considerado mucho ms antiguos. Un sello de la cultura Clovis es
la forma aflautada que caracteriza sus puntas de lanza de piedra,
conocida como punta Clovis. La punta Clovis tiene un grado de
perfeccin y belleza no habitual en pocas prehistricas. Es una hoja
tallada por presin con un canal hasta la mitad de la pieza que
serva para asegurar la punta al palo. Se acepta generalizadamente
que el pueblo Clovis cazaba mamuts: abundan los sitios donde se han
encontrado puntas clovis mezcladas con restos de mamut. Se ha
sostenido la hiptesis de que la extincin del mamut fue consecuencia
de la caza realizada por los clovis, pero la misma no se encuentra
probada y ha sido muy controvertida. Desde mediados del siglo XX la
teora generalmente aceptada entre los arquelogos es que los clovis
fueron los primeros habitantes de Amrica. El fundamento principal
de esta teora era que no haba sido encontrada ninguna evidencia
slida de presencia humana pre-clovis. De acuerdo con la teora
clsica el pueblo clovis cruz el puente de Beringia sobre el
estrecho de Bering desde Siberia hacia Alaska aproximadamente
13.000 aos atrs, en el perodo en que baj el nivel de las aguas
durante la era de hielo, y despus marcharon hacia el sur a travs de
un corredor libre de hielo al este de las Montaas Rocosas, en
la
zona oeste de la actual Canad, a medida que el glaciar
retroceda. Muchos arquelogos han debatido largamente la posibilidad
de la existencia de culturas anteriores a clovis, tanto en Norte
Amrica como en Sudamrica. Descubrimientos como los de Monte Verde
(Chile, Puerto Montt) y otros yacimientos antropolgicos de Amrica
como Piedra Museo (Argentina, Santa Cruz), Pedra Furada (Brasil),
Topper (EEUU, California), Meadowcroft Rockshelter (EEUU,
Pennsylvania), entre otros, estn replanteado completamente la teora
clsica, hoy conocida como teora del poblamiento tardo, y estn dando
fundamento a una nueva teora, conocida como teora del poblamiento
temprano de Amrica, o pre-clovis, que ubica la fecha de ingreso
entre 25.000 y 50.000 aos a.d, al mismo tiempo que modifica las
teoras sobre las rutas de entrada y difusin por el continente.
HALLAZGOS EN CLOVIS:
MONTE VERDE
huella humana
colmillo de mastodonte pulido y probablemente trabajado
dos puntas lanceoladas y un perforador
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CLOVIS
