LA ESCUELA MARGINALISTA: EDGEWORTH Y CLARKFRANCIS Y. EDGEWORTH

Sus contribuciones a la economía se encuentran en su Mathematical Physics

Edgeworth aceptaba la noción de Bentham de que cada persona es una “máquina de placer”. Los consumidores, decía, tratan de maximizar la utilidad que pueden obtener dado su limitado ingreso, los trabajadores tratan de maximizar la ganancia neta de su trabajo y los empresarios maximizan sus utilidades al combinar los recur- sos para que minimicen el costo de cualquier nivel particular de producción.

Según Edgeworth, la herramienta más fructífera para analizar esta conducta económica es el cálculo diferencial. Al apoyar el enfoque matemático, Edgeworth contrastaba la precisión de la economía matemática con el “serpenteo zigzagueante de la florida senda de la literatura”.

De manera que, en general, una de las contribuciones de Edgeworth a la eco- nomía moderna fue su popularización del empleo de las matemáticas dentro de la disciplina.

De las varias contribuciones de Edgeworth al contenido del pensamiento eco- nómico, sobresalen tres en particular. En primer lugar, originó la idea de una curva de indiferencia, cuya importancia será cada vez más evidente a medida que avance a todo lo largo del pensamiento económico. En segundo, fue uno de los primeros economistas en mostrar la indeterminación que ahora por lo general se asocia conla conducta de fijación de precios de los oligopolistas. Por último, aclaró la diferencia entre producto promedio y producto marginal, lo que ayudó al desarrollo de la moderna función de producción a corto plazo y de sus numerosas aplicaciones.

JOHN BATES CLARK

La teoría de la distribución de Clark se basó en la ley de los rendimientos marginales decrecientes

Clark generalizó la idea a todos los factores de producción.

Teoría de la productividad marginal de Clark

LA ESCUELA NEOCLÁSICA: ALFRED MARSHALLMarshall era un excelente sintetizador y trataba de combinar lo mejor de la econo- mía clásica con el pensamiento marginalista, y produjo así la economía “neoclásica”.

Utilidad marginal

Según Marshall, la demanda se basa en la ley de la utilidad marginal decreciente. “La utilidad marginal de un objeto para cualquier persona disminuye con cada incremento en la cantidad de ese objeto que ya tiene.”

Elección racional del consumidor

Ley de la demanda

Excedente del consumidor