LA MEDICINA Y EL MDICO

Donde hay amor a los hombres, hay amor al arte mdicoHipcrates, Preceptos

Qu es la medicina?Qu es ser mdico? Insatisfaccin actual de muchos mdicos Conclusiones

Las ideas generales pueden tener consecuencias prcticas importantes. Los conceptos y las valoraciones globales condicionan la forma de hacer las cosas, incluso cuando no llegan a ser totalmente conscientes, y adems determinan el significado de lo que se vive. Por ello es conveniente preguntar qu idea general se puede tener sobre la medicina y sobre lo que significa ser mdico.

QU ES LA MEDICINA?Existen muchas formas de contribuir a la medicina. Pero en el sentido ms primario, ejercer la medicina es atender directamente las necesidades sanitarias de las personas. Se llama medicina, por extensin a todas las otras relacionadas con la ms primaria.Pero se denomina medicina clnica a la que incluye el trato directo con los pacientes. Etimolgicamente, medicina clnica es la que se realiza junto al lecho del enfermo (del gr. Kline, cama). Y mdico por antonomasia es que hace la historia clnica a un paciente.Con respecto a la medicina clnica se pueden plantear las cuestiones que se exponen a continuacin:

Es una ciencia?Antes del siglo XX el diagnstico y el tratamiento de los pacientes incorporaba muchos elementos que no eran propiamente cientficos.En la medicina griega antigua existan ya ciertos conocimientos cientficos sobre el cuerpo humano y sus enfermedades. Pero la labor del mdico clnico est basada en la experiencia personal y en la prudencia. Cuando el mdico tomaba decisiones clnicas se pareca ms al poltico o al capitn de un barco que al cientfico propiamente dicho. Y las observaciones clnicas eran tambin subjetivas que slo servan, generalmente, para confirmar las creencias previas. La persistencia de muchos tratamientos intiles durante siglos confirma la inexistencia de un mtodo verdaderamente cientfico.En el siglo XX se han desarrollado la estadstica, las ciencias sociales y la epidemiologa clnica. Todo ello ha permitido dar categora cientfica a la investigacin clnica, el ensayo clnico, a la evaluacin sanitaria ya la toma de decisiones clnicas. Significa esto que el saber terico del mdico clnico es ya plena y exclusivamente cientfico? A Ello pueden oponerse los siguientes reparos:1. La brecha existente entre los conocimientos universales y los acontecimientos particulares

La ciencia suministra conocimientos universales, pero el mdico diagnostica y trata a pacientes individuales que tienen necesidades humanas particulares.La ciencia busca respuestas a preguntas generales e intenta contrastar ciertas hiptesis tericas con la realidad, pero la medicina busca las mejores soluciones a problemas particulares.

2. El conflicto entre explicacin natural intemporal y compresin personal histrica.La ciencia elabora leyes naturales intemporales, pero la clnica interpreta la historia y la situacin presente de un determinado individuo. El conocimiento clnico es ms un conocimiento histrico que un saber cientfico natural. La diferente actitud de los cientficos y de los mdicos.En algunos sentidos la actitud del mdico se contrapone a la del cientfico.El cientfico busca problemas nuevos y los abandona una vez resueltos. Por el contrario, el mdico que aprende a solucionar un problema tiende a especializarse en ello y a repetirlo cada vez mejor.Pero sobre todo, el cientfico intenta explicar objetivamente los fenmenos. Mientras que el mdico pretende, adems, comprender humanamente a sus enfermos, y para ello necesita introducir su propia subjetividad y sus sentimientos.Podemos, pues, concluir afirmando que hoy en da la medicina clnica se ha hecho mucho ms cientfica. Pero an as, la clnica no puede ser solamente una ciencia. Al menos, no es una ciencia como cualquier otra.

Es una tcnica?Se podra definir la clnica como un saber hacer prctico y no como un conocimiento terico. As fue como la definieron los antiguos, para quienes la medicina era una techn, un saber hacer.La palabra griega techn fue traducida al latn como ars y por ello se habla desde entonces del arte mdico , manteniendo el significado antiguo de una tcnica mdica que no es propiamente cientfica.Es indudable que la medicina clnica es tambin un saber prctico. Un saber hacer que se perfecciona con la experiencia, y en el que son necesarias ciertas aptitudes, manualidades y habilidades tcnicas. El objetivo de la medicina queda entonces reducido a la eficacia tcnica y la maximizacin del cociente de los beneficios frente a los costes. Este tipo de medicina slo genera en el mdico algunas normas de educacin y de cortesa hacia los enfermos. Pero dejan de ser imprescindibles la comprensin, la compasin y la humanidad.El paciente slo tiene los derechos democrticos de igualdad y de autonoma, pero no tiene por qu esperar ser estimado, comprendido y aconsejado.Vemos, pues, que la medicina es su dimensin prctica, aunque aplica unas tcnicas, no debe ser entendida slo como una tcnica.

Es un arte interpretativo?

Hay facetas de la medicina que no caben en la definicin de ciencia ni en la de tcnica, entre ellas, la intuicin humana, el juicio clnico y la evaluacin para la toma de decisiones. Algunos de estos aspectos pueden ser recogidos por un concepto de arte entendido como -hermenutica- (del gr. hermeno, interpretar) es decir como interpretacin humana.Para aceptar la definicin de la medicina como arte hermenutico debemos reconocer que el ncleo de la medicina es la historia clnica. Y aceptar que la subjetividad del mdico interviene sustancialmente en la recogida de datos clnicos, y en su uso para el diagnstico y la toma de decisiones clnicas. Todo ello es, en realidad, un proceso interpretativo humano en el que est esencialmente implicada la persona del que interpreta.As pues, la medicina clnica es tambin un arte hermenutico. Pero la medicina exige al mdico ms de lo cualquier otro arte exige al artista. La medicina depende de ciertos presupuestos morales y est al servicio de ciertos valores y finalidades ticas. Por tanto, la medicina no es solamente ciencia, una tcnica y un arte, es adems, y sobre todo una empresa moral.

Es un compromiso tico?

Todas las facetas de la medicina tienen una dimensin tica. Los valores humanos estn presentes tanto en las teoras como en las prcticas mdicas. En primer lugar, porque los conceptos de enfermedad y de salud no son meras cuestiones de de hecho e incorporan evaluaciones. Y porque la toma de decisiones mdicas est impregnada de juicios de valor. Pero sobre todo, la medicina es para el que la ejerce una empresa moral porque es una forma de vida que conlleva un compromiso tico.La afirmacin ms indiscutible es que la medicina es un compromiso tico comunitario. Y as se puede definir finalmente la medicina como una profesin fuertemente comprometida con una actividad social que pretende el bienestar sanitario de la comunidad y de los individuos.

QUE ES SER MDICO?

Teniendo en cuenta que la medicina conlleva un compromiso tico comunitario, debemos pensar que sr mdico supone asumir una misin social. El mdico clnico no es slo un cientfico, un tcnico o un artista. Es, por encima de todo, un servidor de la persona enferma y de la comunidad.Son posibles, sin embargo, formas distintas de servir a los enfermos. Estas formas son expresin de diferentes ideales mdicos. Y cada uno de estos ideales asume distintos conjuntos de conocimientos, aptitudes y rasgos de carcter.Conviene diferenciar, no obstante, entre el ideal mdico institucional y el ideal personal de cada uno.

El ideal mdico institucional

La sociedad propone un ideal mdico basado en sus propias necesidades y expectativas.Este ideal social es el que pretenden reflejar los planes de estudio. Es un ideal de mnimos exigibles y debera ser aceptado por todos.Ahora bien, este ideal institucional va cambiando con el tiempo. A principios del siglo XX la medicina se conceba predominantemente como una ciencia natural, y la asistencia al enfermo era individual, somaticista y curativa. Por eso el ideal mdico era el clnico experimentado y el cientfico de laboratorio.

Despus de la Segunda Guerra Mundial se generaliz la idea de que la medicina es ante todo una ciencia social. Y cobr gran importancia la medicina social y preventiva. Por lo que apareci el ideal mdico social, interesado por la higiene pblica y las dimensiones sociales de la enfermedad.Hoy en da se piensa que la medicina primaria es la clave para lograr un mximo de salud en la poblacin.La sociedad intenta que los mdicos proporcionen una asistencia multidimensional a los pacientes, y que se alcance un nivel ptimo de salud para todos. La medicina, por su parte, est experimentando una rpida transformacin. Por eso, el ideal mdico institucional actual es el mdico polivalente, apto para el aprendizaje continuo, til para resolver problemas diversos, preparados para asistir personalizadamente a sus enfermos y proporcionarles cuidados, con capacidad creadora frente a situaciones nuevas y con sentido de autocrtica

Dr. Miguel ngel SnchezUniversidad Complutense de Madrid

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