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LA MISION CRISTIANA HOY JOH.N R. W. STOTT
Para qu existe la Iglesia? Est bien que se limite su tarea a la
predicacin del Evangelio? Hasta qu punto el servicio y la accin
social y poltica son tambin parte es'encial de su misin? Qu es la
evangeli-zacin? Qu lugar hay para el dilogo en la comuni-cacin del
Evangelio? Cmo se relaciona la salvacin con la transformacin
social? En qu consiste la conversin cristiana?
Todas stas son preguntas que se han venido debatien-do
aceleradamente entre cristianos tanto en reuniones internacionales
como en reuniones a nivel nacional y local. Son preguntas de vital
'importancia porque tienen que ver con la identidad cristiana en
una poca en que muchos ponen en tela de juicio el valor de la
Iglesia y su mensaje .
En la presente obra el autor las encara no slo con la
preocupacin del telogo y evangelista que cree en la Iglesia, sino
tambin con el conocimiento y la expe-riencia de quien ha
participado activamente en el deba-te sobre la misin cristiana
durante varios aos y que continuamente se esfuerza por ser justo
con aqullos que mantienen posiciones opuestas a las suyas. Fomen-ta
as un mejor entendimiento de los mltiples aspec-tos de LA MISION
CRISTIANA HOY.
El autor JOHN R. W. STOTT, ingls, es uno de los pensadores
evanglicos ms destacados de la actualidad. Ha escrito muchos
libros, incluyendo Cristianismo B-sico y Las Controversias de
Jess.
~ san je.ion 4383 "' 'Jl buenos ar.zes C'(Rrf:L~
-
Del mismo autor Hombres nuevos Las controversias de Jess Las
Cartas de Juan Creer es tambin pensar ( 2a. edic.) Cristianismo
bsico ( 2a. edic. correg.da) Cmo comprender la Biblia
1 .
:
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JOHN R. W. STOTT
LA MISION CRISTIANA HOY
EDICIONES CERTEZA BUENOS AIRES - ARGENTINA
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~-9' --..~~.,.,.-~..>.-- ~ ..........
-----------~-------------
Ttulo del original ingls: Christian Mission in the Modern World.
Falcon Books, 1975. 1977 Ediciones Certeza, San Juan 43 83 , 1233
Buenos Aires, Argentina.
Traduj.o al castellano : David Powell
Ediciones Certeza es la empresa editorial d e la Comunidad
Internacional de Estudiantes Evanglicos.
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INDICE
PREFACIO 7
INTRODUCCION 11
l. LA MISION 17
II. LA EV ANGELIZACION 45
UI. EL DIALOGO 77 IV. LA SALV ACION 109
v. LA CONVERSION 145
-
__________________________ ........................... ~
PREFACIO
Aparte del hecho de haberme dedicado _a la evangeli-zacin, tanto
a travs de la iglesia local como en la universidad -esto ltimo a
partir de una misin llevada a cabo en la Universidad de Cambridge
en 1952- , cuatro acontecimientos especiales han contribuido a que
se es-cribiese el presente libro.
Primero, en 1968 concurrz', en calidad de "consultor'', a la
Cuarta Asamblea del Consejo Mundia l de Jglesjas gue se llev a cabo
en Upsala. Se me design para integrar la Seccin JI ("Renovacin del
Concepto de Misin"), por lo cual me vi de inmediato sumergido en lo
ms denso del debate contemporneo sobre el sentido de la misin
cris-
~~ -Luego, si bien no me fue posible asistir a la confe-
rencia denominada "La Salvacin Hoy", celebrada en Bangkok en
enero de 19 73, la seguf, naturalmente, con sumo inters y profunda
preocupacin. Cuando al ao siguiente fui invitado a dictar en
Melbourne, Australill, la conferencia anual en memoria del obispo
Donald Baker (profundo conocedor del Nuevo Testamento y ex-ret!tor
del Ridley College, en Melbourne), eleg{ como tema "La Salvacin
Ayer y Hoy". L o sustancial de dicha disertacin aparece, con la
autorizacin correspondiente, pero am-pliado, en el cap(tulo 4.
En tercer lugar, la Comisin 01ganizadora del Congreso
Internacional de Evangelizacin Mundial, celebrado en Lausana en
julio de 1974, me pidi que iniciara las sesiones con una exposicin
sobre "La naturaleza de la evangelizacin blblica", y que procurase
proporcionar una definicin bblica de las cinco palabras que siguen:
"misin", "evangelizacin", "dilogo", "salvacin' y "conversin".
7
-
De modo que -en cuarto lugar-, cuando en 1975 el cannigo Jim
Hickinbotham, rector del Wy cliffe Hall, Ox-ford, me invit a ocupar
la n-ibuna Chavasse (en memoria tanto d el obispo F. J. Chavasse de
Liverpool, Inglaterra, que fu era rector del Wy clzffe Hall, como
de su hzjo, Christopher Chavasse - tambin obispo-, que fuera
direc-tor d el St. Peter's College y presidente de la comisin
adn.1i11istradora del Wyclzffe Hall), la oportunidad me pa-reci p
ropicia para tomar esos mismos vocablos como base de m is
disertaciones a fin de desa.rrollar ms am-pliamente lo que hab i'a
intentado bosquejar en Lausana. !Vle siento muy agradecido para con
el rector, el personal y los alumnos del Wycliffe Hall, por la
calurosa acogida que m e dieron y el inters demostrado en el tema,
como tambin por el estz'mulo recib ido como consecuencia de las
preguntas que surgieron al final de cada conferencia.
Si bien no es mi intencin ocultar mi identidad ni disimular el
hecho de que soy un cristiano de orientacin "evanglica '', esta
obra no tiene como fin realizar propa-ga/fida de tipo partidista.
No persigo ningn fin interesado, sino el de perseverar en la
bsqueda de lo que el Espz'ritu quiere comunicar a las iglesias a
travs de la Palabra. Nada me result m s alentador en el Wy clzffe
Hall que escuchar las palabras finales del rector en el sentido de
que mi exposicin haba sido "escrupulosamente justa" para con
aquellos con los cuales me he atrevido a disentir. Por cierto que
es esto, precisa.mente, lo que me habz'a pro-puesto. Adems, asz'
como expreso mi parecer sobre opi-niones ajenas, es mi deseo ser
riguroso conmigo mismo, como tambin con mis colegas evanglicos. La
vida es un per.egrinaje constante, un viaje de descubrimiento, en
los que los puntos de vista equivocados se van corrigiendo, las
nociones torcidas se rectifican, las opiniones superficiales se
profundizan y parte de nuestra tremenda ignorancia se reduce.
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-~ ..: ... ~ .. :;-~-7---.;;::w~---;----------- -- --
....._...... ' -.. ~ ... -~.-- --- .
Quiz lo que ms urge en relacin con el debate ecumnico actual se
relacione con la necesidad de llegar a una hermenutica pblica comn,
ya que si falta sta es poco probable que se alcance jams un grado
ms amplio de consenso en cuanto al significado de nuestra "misin" y
a la obligacin que ella nos impone.
Abril de 19 75
9
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INTRODUCCION LAS PALABRAS Y SUS SIGNIFICADOS
Todo cristiano, cualquiera sea su formacin cultural o su
persuacin teolgica, se ha de preguntar en algn mo-mento acerca de
la .relacin entre la iglesia y el mundo. Sea que nos desenvolvamos
en el contexto del secularismo
poscristiano dentro del as llamado mundo libre, o en el de algn
tipo de marxismo dentro del bloque comunista, o en el de una
cultura saturada de hindusmo, budismo o islamismo en alguna de las
naciones del Tercer Mundo 1 inquietan a la conciencia cristiana, en
forma ineludible, los mismos interrogantes: Cul ha de ser la
relacin de la iglesia con el mundo? Cul es la responsabilidad del
cris-tiano para con sus parientes, amigos y vecinos no cris-tianos?
Cul su responsabilidad para con la comunidad no cristiana
total?
En respuesta a dichos interrogantes la mayora de los cristianos
empleara el trmino "misin" de algn modo"tl otro. Resulta casi
imposible discutir las relaciones entre la iglesia y el mundo sin
echar mano del concepto de "mi-sin". Pero habra profundas
divergencias en cuanto a nuestro concepto de lo que constituye esa
-~mis in", en cuanto al papel de la "evangelizacin" en la misin, y
en cuanto al papel que le corresponde al " dilogo" en la
evangelizacin. Me temo, ms an, que disent iramos unos de otros no
slo en lo que entendemos como la natura-leza de la misin, la
evangelizacin y el dilogo, sino tambin en lo que entendemos como el
objetivo de los mismos. Probablemente los trminos "conversin" y
"saj.-vacin" habran de figurar de algn modo en nuestra definicin de
los objetivos, pero es posible que tan1bin
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LA MlS lON CRlSTlANA HOY
aqu hubiese poco consenso con respecto al significado de los
mismos. Mi tarea consiste, por lo tanto, en tomar este cGnjunto de
cinco palabras - misin, evangelizacin, dilo-go, salvacin y
conversin- para intentar definirlas bbli-camente. Como lo expres en
Lausana, tengo sumo inters en que mi propsito no sea mal
interpretado. Todos tenemo s conciencia de que durante los ltimos
aos, espe-cialmente a partir de la Cuarta Asamblea del Consejo
Mundial de Iglesias en U psala en 1968, las relaciones entre los
cristianos ecumnicos y los evanglicos (si se me per-mite emplear
por conveniencia estas expresiones a modo de descripciones
sintticas -porque reconozco que de ningn modo se trata de
expresiones mutuamente exclu-
y~ntes) , se han endurecido y han adquirido las caracters-ticas
de una confrontacin. No es mi deseo contribuir a que esta situacin
empeore. Tampoco he de echar mano, espero, al dudoso recurso de
colocar en fila unos cuantos " blancos" ecumnicos a fin de
derribarlos con otros tan-tos "dardos" evanglicos bien dirigidos,
para que podamos luego aplaudir y congratularnos ante una fcil
victoria. Desde luego que pienso que algunos de los puntos de vista
corrientes del ecumenismo son errados. Pero de igual modo creo
sinceramente que algunas de las formulaciones evanglicas
tradicionales tambin son errneas. Muchos crist ianos ecumnicos no
parecen haber comenzado a aprender a someter su vida a la autoridad
de las Escri- turas. Nosotros los evanglicos creemos que s - y no
cabe duda de que con toda sinceridad queremos hacerlo-, pero ocurre
que a veces somos bastante selectivos en nuestra sumisin, mientras
que otras veces las tradiciones de los ancianos en el campo
evanglico parecieran reflejar ms bien la cultura que la doctrina de
las Escrituras. Mi propsi-to principal, por lo tanto, es el de
someter tanto el pensa-miento ecumnico, como el evanglico a la
misma prueba neutral y objetiva, vale decir, la de la revelacin
bblica.
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INTRODUCCION
Mi punto de partida, con todo, no ser la palabra de Dios sino la
sabidura de Alicia en el Pa{s de las Mara-villas, o, ms
precisamente, de Alicia a travs del Espejo. El lector recordar la
conversacin co n Humpty Dumpty.
- Cuando yo uso una palabra - dijo Humpy Dumpty en un tono ms
bien despreciativo- , ella significa ni ms ni menos que lo que yo
he decidido que signifique.
- La cuestin est en saber - respondi Alicia- si puedes hacer que
las palabras signifiquen cosas diferentes. . ,
- La cuestin est en saber - dij o Humpy Dumpty- quien va a ser
el amo -eso es todo.
Resulta constructivo reflexionar sobre esta conversacin. Alicia
y Humpty Dumpty comenzaron discutiendo la pala-bra "gloria" (que
Humpty Dumpty mencion a Alicia con una sonrisa desdeosa y que ella,
por supuesto, no en-tendi hasta que l le explic lo que
significaba), luego la palabra " impenetrabilidad" (a la que Humpty
Dumpty le dio tantos significados que termin por agregar: "Cuando
hago que una palabra eje cu te muchas funciones, corno en este
caso, siempre le pago extra"), y , finalmente, el poema
"Jabberwocky" (que le hizo decir a Humpty Dumpty que algunas
palabras son como las alforj as, por-que encierran dos significados
en un solo vocablo).
Los norteamericanos bien podran ponerle a Humpty Dumpty el
sobrenombre de "sophomore "*, por cuanto constitua una extraa
mezcla de sabidura e insensatez, de sentido comn y falta de
sentido. Tena toda la razn cuando deca que algunas palabras son
realmente as, Y que otras merecen pago adicional dadas las mltiples
fu~ciones que desempean. Pero estaba completamente equi-vocado al
imaginar que l poda ser el seor de las palabras y que poda
imponerles significados en forma arbitraria, segn su apricho
momentneo. * El trmino se usa para hacer referencia a los alumnos
de segundo
ao en la universidad (N. del T.).
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lA MISION CRISTIANA HOY
Sin embargo (me atrevo a decirlo), algunos telogos modernos
parecen tan perversos como Humpty Dumpty en su uso de los trminos
bblicos. Si yo tuviese una fraccin de la imaginacin de Lewis
Carroll intentara hacer una parodia titulada Malicia en el Pas de
las Mara-villas o A venturas en el campo de la fantasza
teolgica.
No se niega que el tiempo cambia el significado de las palabras.
"El ideal del 'ingls eterno' -escribi C. S. Lewis en una de sus
Letters to Malcolm (Collins)- es pura tontera. Ninguna lengua viva
puede ser eterna. Sera como hablar de un ro irunvil."
Ningn escritor moderno ha demostrado este hecho con ms vigor que
Alvin Toffler en su Future Shock (Bodley Head, 1970). Tiene en
dicha obra una seccin fascinante sobre la transitoriedad del
lenguaje humano, titulada "El Shakespeare semiinculto" (pp.
159-162), en la que cita a Stuart Berg Flexner, director del Random
House Dictionary of the English Language: "Si Shakes-peare
apareciera sbitamente en Londres o Nueva York hoy, podra entender
un promedio de slo cinco de cada nueve palabras de nuestro
vocabulario. El gran bardo sera semi-inculto."
Lo que nos estn diciendo Lewis, Flexner y Toffler es que el
significado de las palabras evoluciona. Lo que significa hoy un
vocablo probablemente sea muy distinto de lo que significaba ayer,
y ms an de lo que significaba anteayer , y ms todava el da anterior
a se. Pero el hecho de que tengamos conciencia de que el
significado de hoy es diferente del de ayer no nos autoriza a
confun-dirlos, o a darle el significado moderno a un vocablo que
aparece en un contexto antiguo. Por el contrario, el vo-cablo de
ayer ha de tener el significado que corresponda entonces, mientras
que la palabra actual ha de tener el significado actual.
Cuando se aplica a la interpretacin bfblica este prin-
14
..
INTRODUCCJON
cipio elemental, generalmente se lo real~a mediante la expresin
algo pomposa de "exgesis histrico-gramtica". Visto negativamente,
esto quiere decir que no tenemos libertad para imponer a las
palabras b{blicas significados que quienes las emplearon jams
quisieron darles. Visto positivamente, nos obliga a la disciplina
de estudiar las palabras tanto en su contexto gramatical como en su
marco histrico. La gramtica y la historia conjuntamente determinan
el significado de las palabras, como pue.cte confirmarlo cualquier
abogado acostumbrado a interpretar documentos. E. D. Hirsch lo
resume en su libro Validity in Jnterpretation (Y ale U niversity
Press, 1967): "El texto tiene el significado que le quiso dar su
autor".
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-. ,.. _ - ... ~ .. ------~-------
l. LA MISION
En primer lugar tenemos que considerar la palabra "mi-sin".
Antes de -intentar una definicin biblica quiz re-sulte provechoso
echar un vistazo a la polarizacin co~ rriente.
Dos puntos de vista extremos
El punto de vista antiguo o tradicional consiste en consi-derar
eq.uj_y~~ntes los trminos misin y evangelizacin, misioneros y
evangelistas, misiones y programas de evangeli-zacin. Ni siquiera
la Comisin de Evangelismo y Misin Mundial hizo distincin entre
"misin" y "evangelizacin" en su acta de constitucin, sino que
defini su objetivo como el de "promover la proclamacin del
evangelio de Jesucristo a todo el rriundo, a fin de que todos los
hombres puedan creer en l y ser salvos" . Como lo ex-pres Philip
Potter en su discurso ante el Comit Central del Consejo Mundial de
Iglesias que se reuni en Creta en 1967 , "la literatura ecumnica
desde Amsterdam ha em-pleado los vocablos 'misin', ' testimonio' y
'evange-lizacin' en forma intercambiable."
En su forma externa este concepto ms antiguo, de que la misin de
la iglesia consiste en la evangelizacin nicamente, pona tambin el
acento en la proclamacin verbal. Al misionero se lo caracterizaba
con frecuencia representndolo bajo una palmera, con sombrero de
ex-plorador, recitndole el evangelio a un grupo de abor-genes
pobremente vestidos y respetuosamente sentados en el suelo a su
alrededor. De este modo la imagen tradi-cional del misionero era la
del predicador, y, para colmo,
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LA MISION CRISTIANA HOY
la de un predicador ms bien paternalista. Al poner el nfasis en
el carcter prioritario de la predicacin evange-lizadora se dejaba
poco lugar en algunos casos hasta para la creacin de escuelas
cristianas. Philip Crow nos cont en la conferencia c1e Islington de
1968 acerca de un tal R. N. G_ust que en 1888 sostena que los
fondos misioneros "se reunan con el fin de convertir almas, no el
de agudizar intelectos." En 1894 modific ligeramente su posicin a
fin de incluir "evangelistas laicos, evangelistas del sexo
femenino, mdicos evangelistas cuando la pre-dicacin del evangelio
constituye la misin principal", pero agreg: "Cuando se sugiere que
debemos contar con un capataz de fbrica devoto o un fabricante de
tejas evanglico, o un criador de ganado o cultivador de nabos de la
baja iglesia, all trazo la lnea" (Mission in the Modern World,
Patmos, 1968).
Con todo, el que acabamos de mencionar constituye un caso
extremo. La mayora de los que se adhieren al punto de vista
tradicional sobre la misin aceptaran que las tareas educacionales y
mdicas son perfectamente aceptables; ms todava, que constituyen
complementos sumamente valiosos de la obra evangelizadora, con
fre-cuencia como indicacin de la compasin cristiana para con los
ignorantes y los enfermos, si bien a veces se los menciona
descaradamente como "plataformas" o "tram-polines" para la
evangelizacin -los hospitales y las es-cuelas proporcionan de este
modo en la persona de sus pacientes y alumnos un auditorio cautivo
o aprisionado que est obligado a escuchar el evangelio.
Este concepto tradicional no est muerto y enterrado, ni mucho
menos. El denominado "Movimiento de Jess" ha fomentado la formacin
de comunidades cristianas a las que se incorporan fervorosos jvenes
evanglicos con el objeto de alejarse del mundo malo que los rodea.
Una comunidad de esta clase fcilmente degenera y se trans-
18
LA MISION
forma en una organizacin cerrada, o aun en un estable-cimiento
semimonstico. Luego el nico contacto que tienen tales cristianos
con el mundo (al que consideran total e irremisiblemente malo) es
el que se produce p~r las ocasionales incursiones al mismo con
fines evangeli-zadores. Les resultan muy naturales las imgenes o
met-foras apocalpticas. El mundo es como un edificio que se
incendia, afirman; la nica misin del cristiano consiste en montar
una operacin de rescate antes de que sea dema-siado tarde.
Jesucristo puede venir en cualquier momento ; no tiene sentido
ocuparse de las estructuras de la so-ciedad, por cuanto la sociedad
est condenada y a punto de ser destruda. Adems, cualquier intento
de mejorar la sociedad no puede ser sino improductivo porque los
hom-bres no regenerados no pueden edificar un mundo nuevo. Slo as
podra concebirse que la sociedad renaciera. P"ro ya es demasiado
tarde hasta para eso.
Un pesimismo de esta naturaleza, que niega el mundo, constituye
un fenmeno extrao en quienes afirman que creen en Dios. Pero claro,
la imagen que tienen de Dios est sl parcialmente formada por la
revelacin bblica. No se trata del Creador que en el principio dio
al hombre un "mandato cultural" de sojuzgar y gobernar la tierra;
que ha instituido autoridades que gobiernen como sus "ministros"
para organizar la sociedad y administrar jus-ticia , y a quien,
como lo expresa el Pacto de Lausana, en razn de que es "tanto el
Creador como el Juez de toQ.os los hombres", concierne "la justicia
y la reconciliacin en toda la sociedad humana" (prrafo 5).
En el polo opuesto a est e concepto anti bblico de la misin como
evangelizacin exclusivamente? est el con-cepto ecumnico corriente ,
por lo menos a partir de mediados de la dcada del 60 y de las
actividades prepa-ratorias de la Asamblea de Upsala. La publicacin
en 1967 de los informes de los grupos de trabajo de Europa
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LA MlSlON CRISTIANA HOY
occidental y de Norteamrica sobre " la estructura misio-nera de
la congregacin" , titulada The Church for Qthers (WCC), le dio
vigencia a todo un conjnto de vocablos nuevos relativos a la misin.
La tesis que se sostena en dichos informes era la de que Dios obra
en el proceso ,__ histrico, que el propsito de su misin, de la
missio Dei, es el establecimiento de la shalom ("paz" en hebreo) en
el sentido de armona social, y que esta shalom (que sera idntica
con el reino de Dios) se ejemplifica en la "eman-cipacin de las
razas de color, la preocupacin por la humanizacin de las relaciones
industriales, diversos in-tentos de desarro llo rural, la bsqueda
de una tica comer-cial y profesional, la preocupacin por la
honestidad y la in tegridad in telec tuales" (The Church for
Others, p 15).
Ms todava, para cumplir este objetivo Dios se vale de "hombres y
mujeres tanto dent ro como fuera de las iglesias", y el papel
peculiar de la iglesia en relacin con la misin divina es el de "
indicar que Dios est obrando en la historia del mundo" (p . 16),
descubrir lo que est haciendo, compenetramos de su sentido y
finalmente cornp rometernos en la tarea, porque la relacin primaria
de Dios es hacia el mundo, se deca, razn por la cual la secuencia
verdadera ya no ha de encontrarse en la f rmula
"Dios-iglesia-mundo" sino en esta otra: "Dios-mundo-iglesia" (p.
16). Siendo as, "es el mundo el que tiene que proporcionar la
agenda para las iglesias" (p. 20) - y las iglesias deben tomar en
serio al mundo y procurar servir de conformidad con las necesidades
sociolgicas contem-porneas de ste.
J . G. Davies, que fue miembro del grupo de trabajo de Europa
occidental, expres ideas similares en sus dos libros titulados
Worship and Mission (SCM, 1966) y D"i-logo con el Mundo (La Aurora,
1967). Equipar los conceptos de humanizacin, reconciliacin, shalom
y la instauracin del reino de Dios, considerndolos en con-
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LA MISION
junto como el objetivo de la misin de la iglesia (D"ilogo , pp.
13-16). " De ah que la misin tenga que ver con la solucin de
disputas industriales, con la superacin de la divisin de clases,
con la erradicacin de la discriminacin racial" (p. 16). Ms an,
"debemos asociarnos con Dios en la historia para renovar la
sociedad" (p. 18).
Buena parte de este intento de reconstruir el concepto de
"misin" fue citada en las Notas para las Secciones, que se
publicaron como parte de los preparativos para la asamblea de
Upsala. Se consideraba a la misin como el proceso histricp de
renovacin de la sociedad, .y el texto lema de Upsala fue "He aqu ,
yo hago nuevas todas las cosas" (Apocalipsis 21.5). Pero esta
palabra de Dios cons-tituye una afirmacin escatolgica. Fue
pronunciada desde el trono (en la visin de Juan) , casi
inmediatamente des-pus que aparecen el nuevo cielo y la nueva
tierra. Sin embargo, varias veces se la us en Upsala como expresin
de una realidad presente y no de una esperanza futura, de "la
aceleracin del cambio social y poltico" y no de la regeneracin
final del universo.
Aparte de este empleo equivocado de la Escritura, qu diremo s
acerca de la identificacin de la misin de Dios con la renovacin
social? Cabe hacer una cudruple crtica. Primero, el Dios que es el
Seor de la historia es tambin el Juez de la historia. Resulta
ingenuo aclamar a todos los movimientos revolucionarios como si
fueran seales de la renovacin divina. Tras una revolucin el nuevo
status quo a veces ampara ms injusticia y opresin que el
desplazado.
Segundo, las categoras bblicas de shalom, la nueva humanidad y
el reino de Dios, no deben ser identificadas con la renovacin
social. Cierto es que en el Antiguo Testamento shalom (paz)
significa con frecuencia bien-estar poltico y material. Pero, puede
acaso sostenerse', con seriedad exegtica y bblica, que los
escritores del
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LA MISION CRISTIANA HOY
Nuevo Testamento presentan a un Jess que obtiene esta clase de
paz y que se la otorga a la sociedad en su conjunto? Dar por
sentado que todas las profecas del Antiguo Testamento se cumplen en
forma literal y ma-terial equivale a cometer el mismo error que
cometieron los contemporneos de Jess cuando intentaron tomarlo y
hacerlo rey por la fuerza (Juan 6.15). El Nuevo Testa-mento indica
que el cumplimiento de las profecas del Antiguo Testamento
trasciende las categoras en las que se dieron las promesas. De
manera que segn los apstoles la paz que predica y ofrece Jess es
algo ms profundo y ms rico, es a saber, la reconciliacin y la
comunin con Dios y entre nosotros (vase por ejemplo, Efesios
2.13-22). Ms todava, esta paz no se otorga a todos los hombres sino
a aquellos que le pertenecen, a la comu-nidad redimida por l. De
modo que shalom es la bendi cin que el Mesas trae para su pueblo.
La nueva creacin Y la nueva humanidad se han de ver en aquellos que
estn en Cri~to (2 Corintios 5.17); adems, el reino tiene que ser
recibido como un nio (Marcos 10.15). Por supuesto que es deber
cristiano recomendar, mediante argumentos Y por medio del ejemplo,
a quienes no han recibido el reino o ingresado en l, las elevadas
normas de justicia que lo rigen. Es as como vemos que la justicia
del reino se irradia, por as decirlo, hacia diversos sectores del
mundo, con el resultado de que se tiende a borrar hasta cierto
punto la frontera que los separa. Con todo, el reino se mantiene
inclume, diferencindose de la sociedad in-crdula, y el ingreso en
el mismo depende de un nuevo nacimiento espiritual.
Tercero, la palabra "misin" no puede usarse con pro-piedad para
abarcar todo lo que Dios est haciendo en el mundo. En cuanto se
refiere a la providencia y a la gracia comn es indudable que Dios
est activo en todos los hombres y en todas las sociedades, sea que
lo reco-
22
! .
LA MISION
nozcan o no. Pero esta no es su "misin". La "misin" se relaciona
con el pueblo redimido, y con lo que les ha dado a ellos para que
hagan en el mundo.
Cuarto, la preocupacin de U psala por lo relativo al cambio
social dej poco tiempo, prcticamente nada, para tratar lo relativo
a la evangelizacin. Fue esta falta de equilibrio contra lo cual, si
se me permite hablar personal-mente, me sent obligado a protestar
en la seccin ple-naria en la que se present el informe de la Seccin
II sobre la "Renovacin en el concepto de 'misin'".
La Asamblea ha considerado seriamente lo relativo al ham-bre, la
pobreza y las injusticias del mundo contemporneo -manifest-. Y con
toda justicia. Yo mismo he sido tocado en este sentido. Pero no
encuentro la misma preo cupaci n o compasin en cuanto al hambre
espiritual de los hombre~ .. que (como nos lo dicen Cristo y sus
apstoles repetidamente), al no tener a Cristo, se pierden ...
El Consejo Mundial de Iglesias manifiesta conocer a Cristo Jess
como Seor. Pues bien, el Seor Jesucristo mand a su iglesia a
predicar las buenas nuevas y a hacer discpulos ; no veo que esta
Asamblea en conjunto est muy ansiosa por obed ecer este mandato. El
Seor Jesucristo llo r por la ciudad impen i-tente que lo haba
rechazado ; no veo que esta Asamblea est derramando lgrimas de un
modo semejante.
Una sntesis bblica? -
Teniendo en cuenta el punto de vista tradicional , segn el cual
la misin cumple una funcin exclusivamente evange-lizadora, y el
punto de vista ecumnico actual , segn el cual consiste en
establecer la shalom, nos preguntarnos nosotros si no hay un modo
mejor, ms equilibrado y ms bblico, de definir la misin de la
iglesia, y de relacionar entre s las responsabilidades
evangelizadora y social del pueblo de Dios. Los delegados que
concurrieron a la reunin de la Comisin de Evangelismo y Misin
Mundial,
.23
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LA MlSION CRISTIANA HOY
celebrada en ' la ciudad de Mxico en diciembre de 1963 tuviero~
conciencia del problema, pero manifestaron qu~ no pudieron
encohtrar una solucin. En el informe de la Seccin 11 confesaron que
:
..
La discusin volvi vez tras vez a la relacin entre la accin de D
io.s Y a travs de la Iglesia, y a todo lo que Dios est haciendo en
.el mu~do en fo rma aparentemente independiente d e la comunidad cn
stiana. Puede trazarse una distincin entre la accin providencial
cte Dios y la accin redentora de D.ios? : Pudimos establecer la
tesis y la anttesis en las d1ssus1ones, pero nos result imp~sible,
ll egar a la verdad que, segun. nos. parece,. se encuentra mas alla
de la dialctica (Wit-
n,e~:s in S1x Connnenrs, edicin preparada por R. K. O"chard
Edmburgh Ho use Press, 1964, 7. '
Muchas personas fueron a Upsala con la esperanza de que se
produjese un genuino encuentro de mentalidades dis-puestas a
resolver dicha tensin. En uno de los discursos inaugurales W. A.
Visser't Hooft manifest la esperanza de que la Asamblea hab ra de
tratar la cuestin "positiva-mente y ecumnicamente -"positivamente
en el sentido de que demos un claro sentido de orientacin a nuestro
movimiento" y "ecumnicamente en el sentido de que
r~almente nos escuchemos unos a otros". Prosigui ha-ciendo su
propia contribucin en estas palabras:
Cre~ que, con relac!n a la gran tensin entre la in terpretacin
vertical del Evangeho como relacionada esencialmente con la
~cci n sal~~fica de. Dios en la vida de los individuos, y la ..
mterpretac1o n honzontal de ella como vinculada principal-mente con
las relaciones humanas en el mu ndo debemos salin:10s de ~ste
movimiento oscilatorio ms bien pri~itivo que
cons~st~ en rr de u n extremo al otro, lo cual no es digno de un
movumento que por su misma naturaleza procura abrazar la doct~ina
del ~vang~~o en su plenitud. Un cristianismo que ha perdido su
d1111ens1on vertical ha perdido la sal y no slo se torna inspido en
s mismo, sino que resulta intil para el mundo. Pero un cristianismo
que se vale de la preocupacin vertical como medio para eludir su
responsabilidad para con la
24
LA MISION
vida comn del hombre es una negacin de la encarnacin, del amor
de Dios .Pra con el mundo manifestado en Cristo (The Upsala 68
Report, edicin preparada por Norman Goodall, WCC, Ginebra, 1968,
pp. 317-18).
Lamentablemente, lo que Mxico dej incompleto Upsala no lo
complet, y las esperanzas de Visser't Hooft no se cumplieron. Esa
vieja polarizacin contina.
Tendramos que poder convenir en que la misin surge ante todo de
la naturaleza de Dios mismo y no de la iglesia. El Dios vivo de la
Biblia es un Dios que enva. Creo que fue Johannes Blauw en su libro
The Missionary Nature of the Church (McGraw-Hill, 1962; hay
traduccin portuguesa por ASTE, Sao Paulo, 1966: A naturaleza
missionria da lgreja) quien primero emple la palabra '"centrfuga"
para describir la misin de la iglesia. Luego J . G . Davies la
aplic a Dios mismo. Dios -escribe- es "un Ser centrfugo" (Worship
and Mission, 1966, p. 28). Es esta una metfora dramtica. Pero, con
todo, no es ms que otra forma de decir que Dios es amor, que con
espritu de sacrificado servicio se extiende incesantemente para
alcanzar a otros.
De modo que envi a Abraham, mandndole que se fuera de su tierra
y de su parentela y se encaminase hacia un gran mundo desconocido,
prometiendo bendecirlo y, a travs de l, bendecir al mundo si le
obedeca (Gnesis i2.l-3). Luego mand a Jos a Egipto, venciendo
incluso la crueldad del hermano, a fin de preservar en la tierra un
remanente fiel durante la escasez que sobrevino (Gnesis 45 .4-8).
Ms adelante envi a Moiss a ese pueblo opri-mido en Egipto, con
buenas noticias de liberacin, dicin-dole: "Ven, por lo tanto,
ahora, y te enviar a F aran, para que saques de Egipto a mi pueblo,
los hijos de Israel" (Exodo 3 .1 O). Con posterioridad al xodo y a
la toma de posesin de la tierra prometida les mand una sucesin de
profetas con palabras de advertencia y de
25
-
LA MISION CRISTIANA HOY
promesa. Como dijo por boca de Jeremas: "Desde el da que
vuestros padres salieron de la tierra de Egipto hasta hoy, os envi
todos los profetas mis siervos, envindolos desde temprano y sin
cesar; pero no me oyeron ni incli-naron su odo ... " (Jeremas
7.25,26; cf. 2 Crnicas 36.15,16). Despus del cautiverio babilnico
les concedi la gracia de enviarlos nuevamente a su tierra, y mand
ms mensajeros con ellos y a ellos que los ayudasen a reconstruir el
templo, la ciudad y la vida nacional. Por fin, "cuando vino el
cumplimiento del tiempo, Dios envi a su Hijo"; y finahnente el
Padre y el Hijo enviaron al Espritu en el da de pentecosts (Glatas
4.4-6; Juan 14.26; 15 .26; 16.7; Hechos 2.3).
Todo esto constituye el trasfondo bblico esencial para
comprender lo que significa la misin. La misin primaria corresponde
a Dios, por cuanto fue l quien mand a los profetas, a su Hijo, a su
Espritu. De todas estas misiones la del Hijo resulta central, por
cuanto era la culminacin del ministerio de los profetas, y porque
comprenda en s misma como punto cuhninante el envo del Espritu. Y
ahora el Hijo enva, as como l mismo fue enviado. Ya durante su
ministerio pblico mand primeramente a los apstoles, y luego a los
setenta, como una especie de extensin de su propio ministerio de
predicacin, ense-anza y curacin. Luego, despus de su muerte y
resurrec-cin, ampli los alcances de su misin a fin de incluir a
todos los que lo reconocen como Seor y que se consi-deran sus
discpulos. Porque con los doce apstoles haba otros cuando se enunci
la Gran Comisin (vase, por ejemplo Lucas 24.33). No podemos
restringir su aplica-cin a los apstoles.
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1
LA MISION
La Gran Comisin
Esto nos lleva a considerar los trminos en que est expresada la
Gran Comisin. Qu fue lo que el Seor Jess encomend a su pueblo? No
cabe duda de que la mayora de las versiones de la misma (p.or
cuanto ~arece ser que la repiti en varias formas en diversas
ocasiones_) realzan la evangelizacin. "Id por todo el mundo Y
predi-cad el evangelio a toda criatura" reza el conocido
m.anda-miento de la "conclusin ms larga" del Evangelio de Marcos,
conclusin que parece haber sido agregada por alguna mano despus que
la conc;~sin original _de ,Marcos se hubo perdido (Marcos 16.15).
Id, y hace~ ,d1sc1pulos;;i todas las naciones, bautizndolos. . . y
ensenandoles. . . , dice el relato de Mateo (Mateo 28.19,20),
mientras que Lucas registra al final de su Evangelio las palabras
d~ Cristo de "que se predicase en su nombre el arrepenti-miento y
el perdn de pecados a todas las naciones" Y, al comienzo de los
Hechos, que su pueblo habra de recibir poder para convertirse en
testigos suyos "hasta lo ltimo de la tierra" (Lucas 24:27; Hechos
1.8). El nfasis acur:iu-lativo resulta claro. Dicho nfasis se
coloca en la predica-cin el testimonio y la tarea de hacer
discpulos, Y muchas personas deducen de esto que la m.isin de l
iglesia, segn la especificacin del Seor resucitado, con~tituye una
misin que consiste exclusivamente en pr~dicar, convertir y ensear.
En honor a la verdad, co~ieso que yo mismo sostuve esto en el
Congreso M_u~d1al de Evangelizacin en Berln en 1966, en las
expos1c1ones en que intent explicar las tres versiones principales
de la Gran Comisin.*
Hoy, no obstante, me expresara de otro modo. No se "' Las
exposiciones sobre la Gran C:omisin ~ ~.ue se : e.fiere el
aut~;
forman parte de la Evangelizacion y la B1b t'.:i. Ed 1c10nes
Evan e-licas Europeas, 1969 (N. del E.) ..
..
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...
LA MISION CRISTIANA HOY
t_rata solamente de que la comisin incluye la responsabi-lidad ,
de ep~ear a los convertidos todo lo que Jess mando antenormente
(Mateo 28.20), y de que la respon-sabilidad social se encuentra
entre las que Jess mand. Ahora veo ms claramente que si no queremos
ser cul-p_ables de distorsionar las palabras de Jess, hemos de
ent~nder que la comisin misma incluye la responsabilidad s?cial
tanto como la evangelizadora, y no que aqulla sea sunplemente una
consecuencia de la comisin.
L~ .~ersin fu~dan:ental en que nos ha llegado la Gran Com1s1on
es, la JOaruna (aun cuando es la ms ignorada por ser la ~as costosa
o difcil). Jess la haba anticipado
. en su orac1on en el aposento alto cuando le dijo al Padre:
"Como t me enviaste al mundo, as yo los he enviado al mundo" (Juan
17.18). Luego, probablemente en el mismo aposento alto pero despus
de su muerte y resurreccin transform la expresin afirmativa de su
oracin en u~ mandamiento o comisin al decir: "Como me envi el
Padre, as ~ambin yo os envo" (Juan 20.21). En estas dos expresiones
Jess hizo ms que trazar un paralelo entr~ su misin y la nuestra. En
forma deliberada y precisa puso a su misin como modelo para la
nuestra curu;~~ dijo: "como me .envi el Padre, asz' tambin yo os
envio . En consecuencia, nuestra comprensin de la mis10n de la
iglesia hemos de deducirla de nuestra com-prensin de la misin del
Hijo. Por qu y cmo envi el Padre al Hijo?
Naturalmente que el propsito principal de la venida del Hijo al
mundo tena un carcter nico. Quiz sea en parte por esta razn que los
cristianos han titubeado ante
la idea de que su misin pudiera ser comparable en sentido alguno
a la del Hijo. Porque el Padre mand al Hijo a ser el Salvador del
mundo, y con ese fin expiar nuestros pecados y obtener para
nosotros la vida eterna (1 Juan 4.9,19,14). En efecto, l mismo dijo
que haba
28
'
LA MISION
venido a "buscar y salvar lo que se haba perdido" (Lucas 19 .1
O). En estos aspectos no podemos emularlo. Nosotros no somos
salvadores. Sin embargo, todo esto no deja de constituir una
declaracin incompleta del por qu de su venida.
Resulta mejor comenzar con algo m s general, y afir-mar que vino
a servir. Sus contemp orneos estaban fami-liarizados con la visin
apocalptica de Daniel, la visin del Hijo del Hombre que recibe
dominio y que es servido por todos los pueblos (Daniel 7.14). Pero
Jess saba que para ser servido antes deba servir l mismo, y que
deba enfrentar el sufrimient() antes de que pudiera recibir
do-minio. De modo que fusion dos imgenes veterotesta-mentarias y
aparentemente incompatibles - la del Hijo del Hombre de Daniel y la
del siervo sufriente de Isaas, y dijo : "el Hijo del Hombre no vino
para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate
por muchos" (Marcos 10.45). El sacrificio de rescate por el pecado
es algo que slo l pudo ofrecer, pero esto habra de ser la
culminacin de una vida. de servicio - y nosotros tambin podemos
servir. "Yo estoy entre vosotros - dijo en otra ocasin- como el q
sirve" (Lucas 22.27). De modo que se entreg a s mismo en
desprendido servicio a los dems, y su servicio se caracterizaba por
la gran variedad de formas en que se manifestaba, segn las
necesidades de los hombres. Por cierto que predicaba, que
proclamaba las buenas nuevas del reino de Dios, y que enseaba lo
relativo a la venida del reino y el carcter del mismo, como tambin
la forma de ingresar en l, y al modo en que se habra de extender.
Pero serva con hechos tanto como con palabras, al punto que
resultara imposible separar en el ministerio de Jess sus obras de
sus palabras. Aliment bocas hambrientas y lav pies sucios; san
en-fermos, consol a los tristes y hasta volvi muertos a la
vida.
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LA MISION CRISTIANA HOY
Ahora nos enva a nosotros - nos dice- as como el Padre lo haba
enviado a l. Por ello la nuestra, como la de l, ha de ser una misin
de servicio. Se vaci de su propio status y tom la forma de siervo,
y su humilde sentir ha de estar en nosotros (Filipenses 2.5-8). El
nos ofrece el modelo perfecto para el servicio, y manda a su
iglesia al mundo para que sea una iglesia que sirva. Acaso no es
esencial que recuperemos este nfasis biblico? En muchas de nuestras
actitudes y empresas cristianas hemos tendido (particularmente
quienes vivimos en Europa y Nor-teamrica) a obrar como patrones ms
que como servi-dores. Sin embargo, parece ser que es en el papel de
servidores donde podemos encontrar la sntesis equilibrada de la
evangelizacin y la accin social. Porque ambas deben ser para
nosotros, como lo fueron para Cristo, expresiones autnticas del
amor que se resuelve en ser-vicio.
Luego existe otro aspecto de la misin del Hijo que tiene su
paralelo en la misin de la iglesia, a saber, que a fin de servir
Cristo fue enviado al mundo. Cristo no descendi como un visitante
de otro planeta, ni lleg como un extrao trayendo consigo su propia
cultura ex-traa. Tom para s nuestra humanidad, nuestra cultura; se
hizo hombre de carne y hueso como nosotros. Fue verdaderamente
hombre como nosotros y experiment nuestras debilidades, nuestro
sufrimiento y nuestras tenta-ciones. Incluso llev sobre s nuestro
pecado y muri nuestra muerte. Y ahora nos enva " al mundo", a
identi-ficarnos con los dems (pero sin perder nuestra identidad
cristiana), como l se identific con nosotros, a volvemos
vulnerables como lo hizo l. Es indudable que uno de los fracasos ms
caractersticos de nosotros los cristianos, sin excluir a los que
nos llamamos cristianos evanglicos, es que raras veces tomamos en
serio este principio de la encarnacin. "Como nuestro Seor tom
nuestra carne
30
LA MTSION
-dice el informe de Mxico de 1963- as1 llama a la. Iglesia a
tomar al mundo secular. Es fcil decir esto pero hacerlo es
sacrificado" (Witness in Six Contirients, p. 151). Nos resulta ms
natural gritarle el evangelio a la gente desde cierta distancia que
comprometernos profun-damente en su vida, comprometernos en su cul
tura y sus problemas, y compartir sus sufrimientos. Y sin embargo
el ejemplo de nuestro Seor implica esto en forma inequ-voca. As lo
expresa el pacto de Lausana: "Afirmamos que Cristo enva a los
redimidos al mundo como el Padre lo envi a l y que esto exige una
similar penetracin profunda y costosa en el mundo" (prrafo 6).
La relacin entre evangelizacin y accin social
Cul debe ser, entonces, la relacin entre la evangeli-zacin y la
accin social en el contexto de nuestra respon-sabilidad cristiana
total? Si aceptamos que no tenemos libertad para concentrarnos en
la evangelizacin con ex-clusin del aspecto social o de adoptar el
activismo social como sustituto de la evangelizacin, entonces
tenemos que definir la relacin entre los dos. Esto se ha inten-tado
de tres modos, principalmente.
Primero, algunos consideran que la accin social consti-tuye un
medio para la evangelizacin . En este caso la evangelizacin y la
obtencin de conversos constituyen los objetivos principales, pero
la accin social es un elemento preliminar til, un medio efectivo
para llegar a los obje-tivos propuestos. En su forma ms descarada
ella consi-dera la accin social (ya sea en forma de alimentos,
medicinas o educacin) como la cobertura dulce de la pldora, la
carnada en el anzuelo, mientras que en su forma ms positiva le
acuerda al evangelio un grado de aceptacin del que de otro modo
carecera. En cualquier
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LA MISION CRISTIANA HOY
de estos casos una atmsfera de hipocresa rodea nuestro sentido
filantrpico. Es un motivo francamente ulterior el que nos mueve a
ello. El programa social que constituye un medio para llegar a otro
fin arroja como resultado "cristianos" interesados en las limosnas
que puedan con-seguir. Esto resulta inevitable si nosotros mismos
hemos realizado la tarea evangelizadora con este sentido. Nosotros
le transmitimos el engao. Con razn Gandhi dijo en 19'31: "Sostengo
que realizar proselitismo al amparo de las obras humanitarias es,
cuando menos, indecoroso ... por qu voy a tener que cambiar mi
religin porque un mdico que profesa el cristianismo como religin me
ha curado alguna enfermedad? ... "
La segunda forma de relacionar la evangelizacin y la accin
social es algo ms digna. Considera la accin social, no como un
medio para la evangelizacin, sino como una manifestacin de la
evangelizacin, o por lo menos del evangelio que se proclama. En
este caso la filantropa no es algo que se agrega la evangelizacin
en forma ms bien artificial desde afuera, sino que surge de ella
como su expresin natural. Casi podra decirse que la accin social se
transforma en el "sacramento" de la evangelizacin, porque hace
visible en forma significativa el mensaje. J. Herman Bavinck en su
famosa obra An Jntroduction to the Science of Missions (publicada
en 1954 en holands, y en ingls en 1 % 0 por la Presbyterian and
Reformed Publishing Co.) defiende este punto de vista. La medicina
y la educacin constituyen algo ms que " un medio legtimo y
necesario para crear oportunidades para la predicacin" - dice- por
cuanto, "si dichos servicios estn motivados en el amor y la
compasin, como corresponde, dejan de ser en este caso simplemente
preparacin, y en ese mismo momento se convierten en predicacin" (p.
113). No debemos titubear en aceptar este criterio, hasta donde
llega, ya que existe un poderoso precedente para
32
LA MISION
ello en el nnisterio de Jess. Sus palabras y sus hechos se
correspondan, desde el momento en que las palabras interpretaban
los hechos y los hechos encarnaban las pala-bras. Cristo no slo
anunciaba las buenas nuevas del reino ; realizaba en forma visible
"seales del reino". Si la gente se negaba a creer sus palabras,
deca, pues entonces que le creyesen "por las mismas obras" (Juan
14.11).
El obispo anglicano John V. Taylor adopta una posi-cin similar
en su contribucin a la serie de estudios "Christian Foundations" en
la obra titulada For Ali the World (Hodder and Stoughton, 1966).
Hace referencia a una "representacin del Evangelio por tres vas"
(p. 43), con lo cual quiere decir que los cristianos han sido
lla-mados a "articular ei evangelio .. . mediante lo que dicen
(proclamacin), lo que son (testimonio), y lo que hacen (servicio)"
(p. 40). Esto tambin es cierto, y est muy bien expresado. Pero, con
todo, me deja intranquilo. Porque pretende que el servicio sea una
subdivisin de la evangelizacin, un aspecto de la proclamacin. No
niego que las buenas obras de amor tenan realmente un valor
evidencial cuando las haca Jess, y que lo tienen tam-bin cuando las
hacemos nosotros (cf Mateo 5 .16). Pero me resulta imposible
aceptar que sta sea su nica justifi-cacin, ni siquiera la
principal. Aun cuando lo, fuera, aqullas seguiran siendo, si bien
tmidamente, sol.o me-dios para llegar a un fin. Si las buenas obras
constituyen predicacin visible, en ese caso se espera que ocurra
alg? como resultado; en cambio, si las buenas obras consti-tuyen
manifestacin visible del amor, en ese caso no se espera de ello
"nada" (Lucas 6.35).
De este modo llegamos a la tercera forma de establecer la
relacin entre la evangelizacin y la accin social, Y la que a mi
juicio constituye la forma verdaderamente cris-tiana; a saber, que
la accin social est asociada a l~ evangelizacin, es decir, es
compaera de la evangelz-
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.... -~-L~-- . -- - --- . - ----~- - -
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LA MISION CRISTIANA HOY
zacin. Al ser compaeras se pertenecen la una a la otra, no
obstante ser, al mismo tiempo, independientes. Cada cual existe por
s misma, y con todos sus derechos, a la par de la o tra. Ninguna de
las dos es un medio para llegar a la otra, ni tampoco una
manifestacin de la otra. Cada cual constituye un fin en s misma.
Ambas son expresin de un amor no fingido. Corno lo expres el
Congreso Nacional Anglicano en Keele, Inglaterra, en 1968: "La
evangelizacin y el servicio misericordioso van juntos en la misin
de Dios" (prrafo 2.20).
El apstol Juan me ha ayudado a comprender esto mediante las
siguientes palabras de su primera carta: "El que tiene bienes de
este mundo y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra l su
corazn, cmo mora el amor de Dios en l? Hijitos mos, no amemos de
palabra ni d
-
LA MISION CRISTIANA HOY
palabras como obras, preocupacin por el hambre y por la
enfermedad tanto del cuerpo como del alma ; en otras palabras, t
anto actividad evangelizadora como social. Pero supongamos que
alguien sigue convencido de que la Gran Comisin se refie re exc
lusivamente a la evangelizacin, qu ocurre entonces?
Me atrevo a decir que algunas veces, tal vez porque se . trata
de las ltimas instrucciones dadas por Jess antes de volver al
Padre, le acordamos a la Gran Comisin un lugar demasiado preminente
en el pensamiento cristiano. Espero que no se me entienda mal. Creo
fmemente que la iglesia toda tiene la obligacin de obedecer. el
mandato de su Seor de llevar el evangelio a todas las naciones.
Pero pienso tamb in que no debemos considerar que esas fue-ron las
nicas instrucciones que nos dej Jess. Tambin cit Levtico 19. 18,
"amars a tu prjimo como a ti mismo", llamndolo "el segundo"
mandamiento (y se-gundo en importancia slo en comparacin con el
manda-m iento principal de amar a Dios con todo nuestro ser) y
agregando que "no hay otro mayor" que ste y el pri-mer.o, y
elaborndolo ms en el Sermn del Monte. All insisti en que en el
vocabulario divino nuestro prj imo incluye a nuestro enemigo, y que
amar significa " hacer el bien" , es decir, darnos en fo rma activa
y constructiva para contribuir al bienestar de nuestro prjimo.
Aqu tenemo s, por lo tanto, dos mandatos de Jess - un gran
mandamiento a "amar al prjimo", y una gran comisin a "ir y hace r
discpulos" . Qu relacin hay entre Jos dos? Algunos obramos como si
creysemos que son idnticos, de tal manera que si compartimos el
evan-gelio con alguno, creemos haber completado la obligacin de
amarlo. Pero no es as. La Gran Comisin ni explica, ni ~gota, ni
reemplaza al Gran Mandamiento. Lo que hace es agregarle al requ
isito de amar al prjimo y servir al prjimo una nueva y urgente
dimensin cristiana. Si real-
36
LA MISION
mente amamos a nuestro prj imo no cabe duda de q~~ compartiremos
con l las buenas nuevas del Seor Jesus. Cmo podernos afirmar que lo
amamos, si conocemos el ~vangelio pero nos rehusamos a
comunicrselo? lgua}-mente sin embargo, si realmente amamos a
nuestro pro-jimo ~o nos limitaremos a evangelizarlo. Nuest.ro.
prjimo no es un alma incorprea para que podamos lumtarnos a amar su
alma, ni tampoco es un cuerpo sin alma para que podamos ocuparnos
de su bienestar fsico sol~ente, . ni tampoco un cuerpo con alma
aislado de la sociedad. D10s cre al hombre, que es mi prjimo, como
un cuerpo con alma, integrado en una comunidad. Por lo tanto, si
ama-mos a nuestro prjimo tal cual Dios lo hizo , inevita-blemente
tendremos que ocuparnos de su bienestar total -el bien de su alma,
de su cuerpo y de su vida comuni-taria. Ms todava , es esta visin
del hombre como ser social tanto como psicosomtico, la que nos
obliga . a agreg~r la dimensin poUtica a la preocupacin social. La
actividad humanitaria se ocupa de las vctimas de una sociedad
enferma. Nosotros tendramos que ocuparnos de la medicina preventiva
o de la salud comunitaria tambin, lo cual significa la bsqueda de
estructuras sociales me-jores en las que la paz, la dignidad, la
libertad y la justi~ia estn aseguradas para todos los hombres. No
hay razon que nos irnp ida, en la prosecucin de esta tarea, unir
fuerzas con todos los hombres de buena voluntad, aun dado el caso
de que no sean cristianos.
En sntesis, como el Seor Jess, hemos sido enviados al mundo para
servir. Porque sta es la expresin natural de nuestro amor hacia el
prjimo. Porque amamos vamos y servimos. Y al h acer esto no tenemos
(o no debiramos tener) motivos ulteriores. Cierto es que al
evangelio le falta visibilidad si nos limitamos a predicarlo, y le
falta credibilidad si los que lo predicamos slo mostramos in-ters
en el alma y no nos preocupamos por el bienestar
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LA MISION CRISTIANA HOY
corporal de la gente, r por sus circunstancias o su situa-cin
comunitaria. Sin embargo, la razn que nos lleva a aceptar
responsabilidad en lo social no se basa principal-mente en el deseo
de dar visibilidad o credibilidad al evangelio, pensando que de
otra manera no los tendra sino ms bien simple y sencillamente en la
compasin. Ei amo: no necesita justificarse. No hace sino expresarse
por medio del servicio dondequiera que ve que hay necesidad.
Luego, entonces, con el vocablo "misin" no indi-camos todo lo
que hace la iglesia. La expresin " la iglesia es la misin" suena
muy bien, pero es una exageracin. Porque la iglesia es una
comunidad que adems de servir adora, y, si bien la adoracin y el
servicio van juntos, no
~en:1~~ ,~e confundirlos. Como hemos visto, la palabra mlSlon
tampoco cubre todo lo que Dios hace en el
mundo. Porque Dios el Creador est permanentemente activ? en s~
?1.undo mediante la providencia, la gracia comun y el JUICIO,
aparte de los propsitos para los cuales mand a su Hijo, a su
Espritu y a su iglesia al mundo. Ms bien el tnnino "misin" describe
todo lo que se le ha encomendado a la iglesia en el mundo. Abarca
la doble vocacin de servicio de la iglesia de ser "la sal de la
tierra" y " la luz del mundo". Porque Cristo env(a a su pueblo a la
tierra para ser la sal de la misma, y env(a a su pueblo al mundo
para ser la luz del mismo (Mateo 5 .13-16).
Consecuencias prcticas
Para concluir, quiz resulte provechoso considerar cules pueden
ser las consecuencias realistas de esta orientacin en , cuanto .
_la "misin". Los cristianos evanglicos se estan arrepintiendo en la
actualidad del pietismo de an-tao, que nos mantena aislados del
mundo secular, y han
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-
LA MIS ION
comenzado a aceptar la idea de que nos toca una respon-sabilidad
social a la par de la evangelizadora. Pero, qu significar esto en
la prctica? Me propongo explorar tres reas - la vocacional, la
local y la nacional.
Comencemos con la vocacin, con lo cual quiero sign i-ficar la
actividad que el cristiano ha elegido para la vida . Con frecuencia
hemos tendido a dar la impresin de que si un mu~hacho creyente est
realmente interesado en cumplir la vo luntad de Cristo
indudablemente se dedicar a la obra misionera; que si est algo
menos entusiasmado que en el caso anterior se quedar donde est y se
har pastor; que si le falta el espritu de dedicacin necesario para
hacerse pastor, con seguridad que se har mdico o maestro, mientras
que los que van a parar a las obras sociales o a los medios de
difusin o (peor todav a) a la poltica no estn lejos de terminar en
una seria claudi-cacin. Me parece urgente que obtengamos una
perspec-tiva ms equilibrada en esta cuestin de la vocacin. El Seor
Jess llama a todos sus di sc pulos al " ministerio", es decir , al
servicio. El mismo es el siervo por excelencia, y nos ha llamado a
nosotros a que seamos siervos igal-m ente. Hasta aqu estarnos
seguros; por lo tanto, si somos cristianos hemos de dedicar nuestra
vida al serv icio de Dios y del hombre. La nica di fe rencia ent re
nosotros radica en la natu raleza del servicio que somos llamados a
cumplir. Algunos por cierto son llamados a la obra misio-nera, a la
evangelizacin o al pastorado , y o tros a las grandes profesiones
relacionadas con el derecho, la edu-cacin, la medicina y las
ciencias sociales. E n cambio otros son llamados al comercio, a la
industria o a la agricultura; a las actividades contables y
bancarias; a las esferas gubernamentales o al parlamento; a los
medios. de comunicacin masiva; mientras que muchas niftas, por lo
dems, descubren su vocacin en las actividades de la casa y en la
funcin de madre, sin que les resulte necesario
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LA MlS lO N CR IST IANA HOY
encarar al mismo tiempo una carrera independiente. En todas
estas esferas, y en muchas otras adems, es posible que el cris ti
ano interprete crist ianamente su actividad, y ll egu e a verla al
mismo tiempo como algo que no es un mal necesario (necesario, vale
decir, para sobrevivir) , ni tampoco como una posicin til desde la
cual evangelizar o reunir dinero . para la evangelizacin, sino como
una vocacin cristiana, como la forma en que Cristo lo ha llamado a
dedicar su vida a su servicio. Ms an, parte de su llamado ha de
consistir en mantener las normas de Cristo en lo que se re fi ere a
la justicia, la honestidad, la dignid;d y la compasin humanas en
una sociedad que ya no las acepta.
Cuando una comunidad se deteriora, la culpa tiene que recaer
donde corresponde: no sobre la comunidad que va de mal en peor,
sino sobre la iglesia que no cumple su funcin de sal para de tener
el deterior.o. La sal slo resulta efectiva cuando impregna toda la
sociedad, slo cuando los cristianos vuelven a aprender que los
llama-mientos divinos son sumamente variados, y slo cuando son
muchos los que penetran profundamente en la so-ciedad secular con
la mira de servir a Cristo en su seno.
Coa este propsito pienso, personalmente, que sera sumamente
positivo que se designasen orientadores voca-cionales cristianos
que pudiesen visitar las escuelas, cole-gios, universidades e
iglesias, no solamente con el fin de conseguir candidatos para el
past orado, sino tambin para demostrar a la juventud que existe una
apasionante varie-dad de oportunidades a su disposicin en el da de
hoy para servir a Cristo y a los dems seres humanos. Igual-mente me
agradara que hubiese en forma regular confe-rencias para orientacin
vocacional, no solamente confe-rencias misioneras, que acuerdan
prioridad absoluta al misiorero transcultural, o conferencias para
el ministerio, que se dedican a realzar las actividades del
pastorado
40
LA MISION
ordenado, sino conferencias sobre la misin, que desta-quen la
amplitud bblica de la misin divina, la apliquen al mundo
contemporneo y lancen un desafo a la juven-tud para que dediquen su
vida sin reservas al servicio de algn aspecto de la misin
cristiana.
Hay una segunda aplicacin, que se relaciona con la iglesia
local. Aqu tambin nuestra t endencia ha sido la de considerar a la
iglesia como una comunidad de culto o adoracin y testimonio,
estando su responsabilidad hacia la parroquia o el distrito
limitada principalmente al testi-monio evangelizador. Mas si la
iglesia local ha sido "en-viada" a esa zona, as como el Padre envi
al Hijo al mundo, su misin de servicio tendr que ser ms amplia que
la sola evangelizacin. Desde el momento e? que. ,la iglesia local
en general reconozca y acepte esta dunens1on ms plena de su
responsabilidad estar lista para hacer suya una verdad adicional.
Si bien todos los cristianos son, en trminos generales, llamados a
ambos tipos de servicio, a dar t estimonio de Cristo y a hacer de
un buen samaritano cuando se presenta la oportunidad, no todos los
cristianos son llamados a dedicar su vida a ambos aspectos o a
dedicar todo su tiempo libre a ambos. Re-sulta claro que es
imposible que todos hagamos todo lo que requiere atencin. Por ello
tiene que haber especiali-zacin de conformidad con los dones y el
llamado de Cristo. No cabe duda de que algunos miembros de la
iglesia local tienen el don de la evangelizaci n y que son llamados
a ella. Podemos, sin embargo, afirm ar con la misma conviccin que
los dones y el llamado de Cristo encaminan a otros en direccin a lo
social? Estamos ahora en condiciones de liberarnos de la esclavitud
(por-que es eso justamente), impuesta por los hombres, que supone
que todo cristiano realmente dedicado ha de de-dicar todo su tiempo
libre a alguna empresa concebida para ganar almas? Acaso no resulta
evidente que la doc-
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-
LA MISION CRISTIANA HOY
trina bblica del cuerpo de Cristo, con diversos miembros
capacitados por el Espritu para cumplir distintas fun-ciones,
debiera ser suficiente para proporcionar este mar-gen ms amplio de
libertad?
U na vez que este principio ha sido aceptado, tendra que ser
posible que en toda congregacin haya grupos de cristianos
conscientes .de su responsabilidad que se nucleen y formen una
serie de "grupos de estudio y accin". Por ejemplo, un grupo podra
concentrarse en la actividad de hacer visitas casa por casa, otro
dedicarse a la penetracin evangelizadora de algn sector particular
no alcanzado (por ejemplo algn club juvenil, una escuela o colegio,
un bar o caf), otro a entablar relaciones comunitarias con
inmigrantes, otro a crear una asociacin para la vivienda a fin de
ayudar a los . que no tienen, otro a visitar a los ancianos o a los
enfermos, o a ayudar a los incapacitados, mientras que otro podra
encarar cuestiones tico-sociales o poltico-sociales ms amplias,
tales como el aborto (si hubiera una clnica para este fin en la
zona) , las relaciones laborales ( si se trata de una parroquia
industrial) o asun-tos relativos a la libertad y la censura (en
casos donde los negocios pornogrficos o los cinematgrafos
constituyen una ofensa para el vecindario). Con toda intencin he
empleado la frase "grupos de estudio y accin", porque los
cristianos tenemos una tendencia a pontificar desde una posicin de
ignorancia, y tenemos que dedicarnos a resolver las complejidades
de nuestro t ema antes de acon-sejar un curso de accin responsable
a seguir, ya sea en el campo de la evangelizacin o en el de la
accin social o en ambos a la vez.
Nuestro tercer ejemplo relacionado con la necesidad de tomar en
serio una comprensin bblica ms amplia de la misin nos coloca frente
al escenario nacional. Aun cuan-do las iniciativas se han de tomar
en el orden local, resultara fo rtalecedor para los grupos de
estudio y accin
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1
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LA MISION
parroquiales que se pudiese establecer algn tipo de red
nacional. En este momento en muchos pases existen organizaciones
nacionales para la obra juvenil , para las misiones al exterior,
para tareas de auxilio y desarroll o (tambin en el exterior), como
para unas cuantas activi-dades adicionales -pero no para la misin
en el sentido amplio.
De esta red de grupos locales se me ocurre que podran surgir uno
o dos grupos centrales influyentes. Hoy en da se oye mucho acerca
de la "alienacin", no slo en el sentido econmico clsico
desarrollado por Marx, sino .en el sentido ms general de
impotencia. Jimmy Red, el dirigente de los estibadores, de
orientacin marxista, que fue designado rector de la Universidad de
Glasgow en 1972, se refiri a esto en el discurso que pronu nci al
hacerse cargo de sus funciones: " Alienacin es el grito de los
hombres que se sienten vctimas de las ciegas fuerzas econmicas ms
all de su control. .. la frustracin de la gente comn que est
excluida de los procesos en que se toman las decisiones." Y es
cierto. Muchas personas se sienten esclavos impotentes dentro del
"sistema" . Pero los cristianos no tienen por qu unirse a este
espritu de impotencia. Estoy de acuerdo con Barbara Ward , quien,
en lo que fue para m el discurso ms brillante de Upsala, dijo: "Los
cristianos cabalgan sobre todo el espectro de las naciones ricas, y
por lo tanto constituyen un grupo de presin, o pueden constituirlo,
de insospechada impor-tancia .. . " Hablaba particularmente de las
posibilidades de ayuda para el desarrollo .
Si aceptamos este concepto ms ampl io de misin en el sentido de
servicio crist iano en el mundo, que comprende tanto la
evangelizacin como la acci n social -concepto que nos es impuesto
por el modelo de la misin de nuestro Salvador al mundo- luego los
crist ianos podra-mos, bajo la gida de Dios, hacer un impacto mucho
ms
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-
LA MIS ION CRIST IANA HOY
grande en la sociedad, impacto en proporcin con nuestra fueza
numrica y con las radicales exigencias de la co-misin de
Cristo.
..
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11. LA EV ANGELIZACION
La palabra "misin", segn lo que he sugerido hasta ahora, tiene
un sentido global, ya que abarca todo lo que Dios quiere que su
pueblo haga en el mundo. Por lo tanto incluye la evangelizacin y la
responsabilidad social, dado que ambas son expresiones autnticas
del amor que anhela servir al hombre en su necesidad.
La prioridad de la evangelizacin
No obstante, creo que tenemos que estar de acuerdo con la
afirmacin del Pacto de Lausana de que "En la misin , de la iglesia,
que es misin de servicio sacrificado, la evangelizacin ocupa el
primer lugar" (prrafo 6). Los cristianos tendran que sentir compas
in y un agudo dolor de conciencia frente a la opresin de otros
seres humanos, o cuando se descuida a stos en cualquier sentido, ya
sea que lo que se les niega sea libertades civiles, respeto en lo
racial, educacin, atencin mdica, ocupacin, alimenta-cin adecuada,
vestido o vivienda. Todo lo que tienda a menoscabar la dignidad
humana tiene que resultamos ofensivo. Pero, existe algo ms dest
ructivo de la dignidad humana que la alienacin de Dios como
consecuencia de la ignorancia o el rechazo del evangelio? Cmo
podemos, adems, sostener seriamente que la liberacin poltica y
econmica sean igualmente importantes que la salvacin eterna? Ambas
realidades constituyen por cierto un desa-fo al amor cristiano.
Pero escuchemos al apstol Pablo cuando escribe con solemne nfasis
ace rca de su preocu-pacin por sus compatriotas, los judos: "Verdad
digo en
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-
LA MISION CRISTIANA HOY
Cristo, no miento, y mi conciencia me da testimonio en el
Espritu Santo, que tengo gran tristeza y continuo dolor en mi
corazn. Porque deseara yo mismo ser anatema, separado de Cristo,
por amor a mis hermanos, los que son mis parientes segn la carne"
(Romanos 9.1-3). Cul era la causa de su angustia? El que haban
perdido la inde-pendencia nacional y se encontraban bajo la bota
colonia-lista de Roma? El que a menudo eran despreciados y odiados
por los gentiles, boicoteados socialmente y pri vados de la
igualdad de oportunidades? De ninguna ma-nera. "Hermanos,
ciertamente el anhelo de mi corazn, y mi oracin a Dios por Israel,
es para salvacin" (Romanos 10.1), y el contexto aclara sin dejar
dudas que la "salva-cin" que Pablo deseaba para ellos era su
aceptacin ante Dios (vv. 2-4). El hecho de que son muy pocos, si es
que los hay, los que sentimos esta agona .interior, es una
indicacin de nuestra inmadurez espiritual.
Ms todava, en nuestra inquietud evangelizadora la preocupacin
principal debiera girar en torno a aquellos que Peter Wagner, de la
Fuller School of World Mission y del Institute of Church Growth
denomina "el Cuarto Mundo", es decir, esas 2.700 millones o ms de
personas en el mundo no alcanzadas por el evangelio. En relacin con
ellas dice aqu el Pacto de Lausana: "Nos avergon-zarnos que tantas
hayan sido descuidadas; esto es un continuo reproche para nosotros
y toda la iglesia" (prra-fo 9). Esto es un eco de lo que dijo J ohn
R. Mott en conexin con la gran Conferencia Misionera Mundial de
Edimburgo en 1910. En su libro The Decisive Hour of Christian
Missions, escrito antes de salir de Edimburgo y tambin, desde
luego, antes de que la euforia de Edim-burgo se viniera abajo
cuatro aos ms tarde por la 1 Guerra Mundial, Mott se refiri a los
millones de no cristianos en el mundo en los siguientes trminos:
"Es deber de la iglesia asegurarse que este reproche, evidente
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LA EV ANGELlZACION
desde hace mucho tiempo, sea completamente eliminado. Su plan de
trabajo, para ser adecuado, debe proveer para la evangelizacin de
toda esta multitud."
Despus de la II Guerra Mundial el obispo anglicano Stephen Neill
fue uno de los que procuraron que l~ evangelizacin constituyera la
mdula del movimiento ecumnico. En la obra titulada Th e Church 's
Witness to God 's Design que se public como preparacin para la
Asamblea de Amsterdam de 1948, en la que el Consejo Mundial de
Iglesias se constituy en forma oficial, escribi as: "El problema de
la misin de la Iglesia es el punto crtico del movimiento ecumnico.
Si un movimiento ecu-mnico no constituye principalmente una
estrategia de evan-gelizacin mundial, no es, en consecuencia, ms
que un interesante ejercicio acadmico". Philip Potter afirm ante el
Comit Central del Consejo Mundial en Creta en agosto de 1967 que el
Consejo Mundial de Iglesias estaba obse-sionado con dichas
palabras. La integracin del Consejo Misionero Internacional con el
Consejo Mundial de Iglesias en Nueva Delhi en 1961 tena como fin
hacer que la evangelizacin ocupase un lugar central en los planes
ecu-mnicos, pero no son muchos los que afirmaran que esta intencin
tuvo xito. Si bien la proclama de Bangkok por la que se solicitaba
una "moratoria" - o suspensin tem-poraria- tanto de misioneros como
de fondos misioneros fue parcialmente incomprendida, no cabe duda
de que la impresin que produjo fue la de que el Consejo Mundial de
Iglesias haba perdido el entusiasmo, por no decir oti:,a cosa, por
la tarea misionera de la iglesia. El Pacto de Lausana mismo
afirmaba que "la reduccin del nmero de misioneros y de fondos
procedentes del exterior puede ser a veces necesaria", pero
agregaba que los nicos motivos para tomar un paso tan drstico seran
los de "facilitar en un pas ya evangelizado el crecimiento de la
iglesia na-cional en autoconfianza y para desplazar recursos a
otras
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-
LA MlSlON CRISTIA NA HOY
reas no evangelizadas". No sera con el fin de reducir la esfera
de accin de la obra misionera. Por el contrario, -continuaba-,
"Debe haber un libre intercambio de misio-ne ros de todos los
continentes a todos los continentes en un espritu de servicio
humilde" (prrafo 9).
El significado de la evangelizacin
Si aceptamos el carcter prioritario de la evangelizacin, cmo
hemos de definirla? En pocas palabras euange-lizomai significa
traer o anunciar el euangelion , las buenas nuevas. Dos o tres
veces en el Nuevo Testamento se la emplea en relacin a las noticias
comunes, casi podra decirse " seculares" , como cuando el ngel
Gabriel le cont a Zacaras las buenas noticias de que a su mujer
Elisabet le iba a nacer un rujo (Lucas 1.19), y cuando Timo teo le
trajo a Pablo las buenas nuevas de la fe y el amo r de los
tesalonicenses (1 Tesalonicenses 3.6). General-mente, sin embargo,
el verbo se emplea para hacer refe-rencia a las buenas nuevas
cristianas. Es la proclamacin del evangelio lo que constituye la
evangelizacin, y este hech o nos permite comenzar afirmando
negativamente lo que no es la evangelizacin.
Primero,. la evangelizacin no debe definirse en funcin de los
que reciben el evangelio, aunque desde luego que se supone que sern
lo suficientemente " no cristianos" como para necesita rlo. Estaba
de moda hace algunos aos haer una dis tincin entre " misin" y "
evangelizacin" diciendo que la misin estaba dirigida a quienes no
haban escu-chado el evangelio antes, mientras que la evangelizacin
se ocupa de los que se encuent ran dentro del marco de la
cristiandad. Pero no es as - todo el que no haya nacido de nuevo en
Cristo, sea que haya escuchado el evangelio o no, incluso sea que
se haya bautizado o no, necesita ser
4.8
LA EV ANGELIZACION
" evangelizado'', es decir, necesita or, un or mejor, las buenas
nuevas. Ralph Winter, otro miembro del personal docente de la
School of World Mission del Seminario Fuller, ha hecho una
distincin entre tres tipos de evange-lizacin: evangelizacin "E-1
'', "E-2" y "E-3". La evan-gelizacin tipo E-1 se refiere al que se
relaciona con el .. acto de compartir el evangelio con otras
personas que hablan la misma lengua y pertenecen a la misma cultura
que uno mismo. La evangelizacin tipo E-2 es la que procura alcanzar
a gente de lengua o cultura similar a la nuestra, mientras que la
evangelizacin tipo E-3 tiene que .. ver con actividades
transculturales (Let the Earth Hear His Voice, tomo oficial del
Congreso de Lausana 1975
' ' pp. 215-2 16). Se trata de una diferenciacin til, que to-ma
en serio el factor cultural. Pero notemos que Winter acertadamente
designa a los tres tipos como actividades de " evangelizacin".
En segundo lugar, la evangelizacin no debe definirse en funcin
de los resultados, porque no es as como se emplea el vocablo en el
Nuevo Testamento. Generalmente el verbo se encuentra en la voz
media en griego. Ocasio-nahnente se lo usa en forma absoluta, por
ejempl o " all evangelizaban", con el significado de "all
predicaban el evangelio" (H echos 14.7 ; cf Romanos 15.20).
General-mente, sin embargo, se agrega algo. Algunas veces se trata
del mensaje que predicaban, por ejemplo: " iban por todas partes
evangelizando la palabra" (Hechos 8.4), mientras que Felipe en
Samaria "evangelizaba lo relativo al reino de Dios y el nombre de
Jesucristo" (Hechos 8 .12). A veces, sin embargo, lo que se agrega
es una referencia a la gente a quien se le predicaba o el lugar
donde se lo haca. Por ejemplo, los apstoles "evangelizaron" muchas
pobla-ciones de los samaritanos y F elipe "evangelizaba en todas
las ciudades" a lo largo de la costa palestina (Hechos 8.25, 40).
No se hace mencin alguna en dichos versculos
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-
LA MISION CRISTIANA HOY
a la forma en que fue recibida la palabra que fue "
evan-gelizada" - si fue aceptada o no, o si los habitantes de los
pueblos y villas "evangelizados" se convirtieron. "Evangelizar" en
el uso que le da el Nuevo Testamento no significa ganar conversos,
como es el caso generalmente cuando usamos la palabra nosotros. La
evangelizacin con-
'" siste en anunciar las buenas nuevas, cualquiera sea el
resultado.
Los lectores tendrn presente que el famoso lema del Movimiento
Estudiantil Voluntario -"la evangelizacin del mundo en la generacin
actual" - fue criticado justa-mente por esta razn. Gustav Wameck lo
atac en la IX Conferencia Continental para las Misiones, celebrada
en Bremen en mayo de 1897, afirmando que se trataba de un pronstico
ingenuamente optimista y humanamente jactancioso de que el mundo
habra de ser ganado para Cristo en esa generacin. Pero John Mott
sali en defensa del lema. Sostuvo que " la evangelizacin del mundo"
no significaba su conversin ni su cristianizacin, que no alentaba
la predicacin superficial y que no deba consi-derrsela como una
profeca (Th e Evangelization of the World in this Generation , por
John Mott, 1901, citado por Hans Hoekendijk en la International R
eview of Mis-sions, NO 233, p. 26). Como lo expresa William Richey
Hogg en su Ecumenical Foundations (Harper, 1952), el lema constitua
"un llamado a la obligacin, no la pro-feca de un hecho" (p.
88).
No obstante, varias definiciones de la evangelizacin han
incluido abiertamente una referencia a la conversin. Kagawa dijo
que "la evangelizacin significa la conversin de gente de la
mundanalidad a una santidad semejante a la de Cristo". William
Temple dijo que "la evangelizacin consiste en ganar hombres que .
acepten a Cristo como su Salvador y Rey, a fin de que se entreguen
a su servicio en la comunin de su Iglesia" . La Asamblea de
Evanston en
50
LA EV ANGELIZACION
1954 se refiri a la evangelizacin como el acto de " llevar
personas a Cristo como salvador y Seor para que com-partan su vida
eterna". Pero la evangelizacin no consiste en convertir gente, ni
en ganarlas, ni en llevarlas a Cris1o, si bien ste es el primer
objetivo de la evangelizacin. La evangelizacin consiste en predicar
el evangelio. ~
J. l. Packer en su ensayo Evangelism and the Sove-reingty of God
(IVP, 1961), ha crit icado con justa razn la famosa definicin de
evangelizac in qu e formulara pri-meramente en Inglaterra en 1919
la "Comisin Arzobispal de Investigacin de la Tarea Evangelizadora
de la Iglesia" . Comienza as: "Evangelizar consiste en presentar en
el poder del Espritu Santo al Seor Jesucristo de tal manera que los
hombres habrn de poner su confianza en Dios mediante l. .. " Packer
llama la atencin a la forma en que est expresada la idea:
"presentar al Seor Jesucristo de tal manera . .. que los hombres
habrn de poner . .. " Esto equivale a definir la evangelizacin en
funcin del xito. Pero evangelizar no consiste en predicar de tal
manera que ocurra algo. "La fo rma de saber si estamos realmente
evangelizando no es la de preguntarnos si sa-bemos de conversiones
que hayan sido el resultado de nuestro testimonio. Consiste ms bien
en preguntarnos si estamos dando a conocer fielmente el mensaje del
evan-gelio" (p. 41 ). Agrega Packer que " los resultados de la
predicacin no dependen de los deseos y las intenciones.de los
hombres, sino de la voluntad de Dios Todopoderoso". Naturalmente
que nuestro obje tivo es que sz' ocurra algo, es decir, que la
gente responda y crea. Por eso es que les "rogamos en nombre de
Cristo: Reconciliaos con Dios" (2 Corintios 5 .20). Al mismo tiempo
debemos tener uidado de no confundir un objetivo (lo que queremos
que ocu-rra) con una consecuencia (lo que realmente ocurre). Si
queremos ajustarnos a lo que establece la Biblia, debemos insistir
en que la esencia de la evangelizacin radica en la
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LA MISION CRISTIANA HOY
fiel proclamacin del evangelio. Indudablemente que se hace con
la mira de persuadir. No somos indiferentes a los resultados.
Anhelamos que la gente se convierta. Pero sigue siendo
evangelizacin, sea que logremos persuadir a l,ll gente que acepte e
l evangelio o no. Volveremos a referirnos a esto de la "persuasin"
ms adelante.
E n t ercer luga r, la evangelizacin no ha de definirse en func
in de los mtodos. Evangelizar consist e en anunciar las buenas
nuevas, cualquiera sea la fo rma de hacerlo. Consiste en dar a co
nocer las buenas nuevas, sea como fu ere. E n dive rsos grados
podemos evangelizar oralmente (ya sea a individuos, grupos o
multitudes) ; por medio de la palabra esc rita , pictricamente o en
la pantalla; por medio de una obra de teatro (sea que la obra se
refiera a algo imaginado o real ) ; mediante las obras de amor
(Ma-teo 5 .1 6) ; media nte un hogar cristrocntrico ; mediante una
vida transformada; y hasta mediante el entusiasmo prc ticamente ina
rticulado acerca de J ess. Con todo, desde que la evangelizacin es
fundamentalmen te un anuncio, se hace necesaria alguna medida de
verbalizacin para que el co ntenido de las buenas nuevas pueda
co-municarse con cier ta precisi n.
Despus de estas co nsideraciones de carcter negativo , volvamos
a la aseverac in afirma tiva de que la evangeli-zacin puede y debe
definirse nicamente en funcin del mensaje. Por ello la
evangelizacin bblica hace indispen-sable el evangelio bblico . Nada
hay que obstaculice ms hoy en da fa evangelizac in que la
dinfundida falta de confianza en la ve rdad , la relevancia y el
poder del evan-gelio. Cuando deja de ser buenas nuevas que
provienen de Dios y se transforma en cambio en "rumores acerca de
Dios" (Peter Berger, R umor de Angeles, Herder, 1975) no podemo s
en realidad esperar que la iglesia exhiba mayor entusiasmo por la
evangelizacin. Pablo dijo que estaba " deseoso" de predicar el
evangelio en Roma. Pero est
52
LA EV ANGELIZACION
claro que l estaba convencido de que era " poder de Dios para
salvacin" (Romanos 1.14-16).
Hay un evangelio neotestamentario?
Qu es, por lo tanto, el evangelio del Nuevo Testa-mento? Antes
de estar en condiciones de contestar esta pregunta debemos resolver
dos problemas preliminares. Primeramente, hay realmente un slo
evangelio neotesta-mentario? No ser, por el contrario, que hay
muchos? Es bien sabido que la escuela de Tubinga del siglo pasado
basaba buena parte de su interpretaci n del Nuevo Testa-mento en un
supuesto desacuerdo fundamental entre Pedro y Pablo; y en pocas ms
recientes la tendencia de ciertos estudiosos los ha llevado a
descubrir una cantidad de puntos de vista, todos los cuales estn en
cierta medida en desacuerdo entre s.
Por cierto que el Nuevo Testamento no nos presenta un evangelio
est ereotipado, rgido e inflexible. Hay claras diferencias en
cuanto a lo que destaca cada escritor - que se deben a su propia
formacin y temperamento, o a la reve laci n del Espritu Santo- , de
tal suerte que el aps-tol Pablo se atreve a hablar acerca de "su
evangelio" cuando se refiere al "misterio" que le fuera revelado a
l privadamente.
En algunos casos hay que considerar tambin el desa-rrollo
histrico, incluso en el mismo escritor, de modo que lo que Pablo
escribe en sus ltimas cartas es eviden-temente dife rente de lo que
escribe en las primeras. Ade-ms, las circunstancias dife rentes
requieren tratamiento diferente. Los apstoles encaraban las cosas
segn la situa-cin, es decir "situacionalmente", o sea con una
reaccin sensible a cada c ircunstancia part icular. E l sermn de
Pablo en la sinagoga de Antioqua difiere conside-
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LA MISION CRISTIANA HOY
rableme nte del discurso que dio en al arepago de Atenas; su
carta a los romanos es muy distinta de las que mand a los
corintios. No obstante, despus de h acer lugar a todas estas
variaciones, y a pesar de toda esa rica dive r-sidad de
formulaciones teolgicas que encierra el Nuevo Testame nto, no hubo
ms que una tradicin apostliGa bsica en cuanto se refiere al
evangelio mismo. Pablo insiste en la carta a los Glatas que los
apstoles de Jerusaln le haban dado "la diestra en seal de
compae-rismo", y como demostracin de su reconocimiento de la misi n
y el lenguaje paulinos (Glatas 1, 2; esp. 2.9). En estos mismos
captulos afirma vehementemente que no hay otro evangelio, e invoca
la maldicin divina sobre cualquiera, sea ngel o apstol -
incluyndose tambin l-que pretendiese predicar un evangelio
diferente. Ms tar-de , en 1 Corintios, d espus de sintetizar el
evangelio y de enumerar las apariciones de Jess posteriores a la
resurrec-cin, concluye diciendo: " Porque o sea yo o sean ellos, as
predicamos, y as. habis credo" (1 Corintios 15 .11). Este conjunto
de pronombres personales - " yo", " ellos", y los pronombres tcitos
"nosotros" y "vosotros" - re-sulta impresionante. Es una afirmacin
de que l y los apstoles de Jerusaln estaban de acuerdo en cuanto al
evangelio; que todos los ap sto les lo proclamaban por igual, y que
la iglesia cristiana toda lo recibi y lo crey. Hay un solo
evangelio.
La segunda cuestin preliminar a resolver es si ese evangelio
neotestamentario nico tiene carcter transitorio porque estaba
culturalmente condicionado, o si tiene vi-gencia permanente. Es un
hecho innegable que en los propsitos divinos la revelacin de Dios
alcanz su culmi-nacin en el siglo I d. de C., en Cristo y en el
testimonio apostlico sobre Cristo, y, por consiguiente, en lo que
para nosotros constituye una antigua cultura con una m ezcla de
ingredientes h ebreos, griegos y romanos. Tam-
54
LA EV ANGELIZACION
poco podemos negar que, a fin de comprender la revela-cin,
tenemos que ubicarnos mentalmente en dicha cul-tura . Pero el hecho
de que Dios se nos diera a conocer en b ase a una cultura
particular no nos da un justificativo para rechazar la revelacin,
sino ms bien un principio adecuado mediante el cual interpretarla,
adem s de la solemne responsabilidad de reinterpretarla en t rminos
~ignificativos para nuestra propia cultura. Pero no hay ms que un
evangelio, y en esencia el mismo jam s cambia.
Permtaseme decir algo ms en cuanto a revelacin y cultura. Vengo
sosteniendo que la evangelizacin ha de o definirse en funcin del
mensaje que compartimos con otros. \T enemos buenas noticias que
comunicar , de mGdo que si ha de haber evangel izacin, t iene que h
aber comu-nicacin - verdadera comunicaci n entre esa antigua
reve-lacin y la cultura moderna. Esto quiere decir que nuestro
mensaje tiene que ser al mismo t iempo fiel y contempo-rneo. En
primer lugar tiene que ser fiel - fiel , se entien de, a la
Escritura. Primero y principalmente , tomamos nuestro mensaje de la
Biblia y no de alguna situacin existenciaJ. ..Visser' t Hooft, en
un artculo intitulado "La evangelizacin en el contexto neo-pagano"
se expresa as :
No creo que se describe la evangelizacin adecuadamente cuan-do d
ecimos que responde a los interroga ntes qu e se e,.stn planteando
los hombres, por profundos que sean dichos inte-rrogantes. Porque
la evangelizacin consiste en primer trmino en transmitir lo que
Dios plantea al hombre. Y d icho pl anteo gira en torno a si
estamos dispuestos a aceptar a J esucristo como el solo y nico Seor
de la V ida (!nternational R eview of Mission, tomo LXJII, N 249, e
nero 1974 , p. 84).
Pero sigue diciendo que deb emos " tratar de relacionar el
planteo divino con la situaci n existencial de los hom-b re!: y
demostrar que en la medida en que ellos responden al planteo de
Dios encuentran al mismo t iempo la res-puesta a sus m s profundos
interrogantes" .
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LA MlSlON CRl STIA A HOY
Ahora bien, resulta relativamente fcil se r fieles si no
tratarnos de se r contemporneos al mismo tiempo, como tambin es
fcil ser contemporneo si no nos interesa man tener la fide lidad al
mensaje. Lo que resulta difcil es la bsqueda de una combinacin
aceptable de verdad y i;.elevancia. Mas no hay otro modo de
encontrar una salida que nos libere de una insensible lealtad a las
frmulas y contraseas, por un lado, y de una desleal traicin a la
revelac in de Dios por otro. " La verdad y la oportu-nidad" (para
citar al obispo anglicano Phillips Brooks) dan curso a la
comunicacin, y sin comunicacin no hay evangelizacin, no hay un real
compartir de las buenas nuevas.
Volvemos ahora a la pregunta inicial: Cul es ese evangelio
neotestamentario nico e inalterable? Podemos, adems, al enunciarlo,
indicar todo su vigor contempo-rneo? La primera respuesta, y la
mejor, sera decir que toda la Biblia constituye la buena nueva de
Dios en toda su sorprendente relevancia. " Biblia" y "evangelio"
son trminos casi intercambiables, desde que la funcin prin-cipal de
la Biblia en toda su extensin y en toda su amp litud es la de dar
testimonio acerca de Jesucristo. Con todo, la revelacin divina
registrada en la Escritura ha sido sintetizada para nuestro
beneficio en las buenas nuevas que proclamaban los apstoles. Cul es
esa sntesis?
Ya hace cuarenta aos que C. H. Dodd pronunci tres conferencias
en el King's College de Londres, conferencias que fueron luego
publicadas bajo el t tulo La predicacin apostlica y sus desarrollos
(Fax, 1974). La distincin que hizo en tre kerygma y didaqu, entre
la proclamaCin del evangelio y la instruccin tica de los conversos,
se ha hecho muy conocida. Lo mismo ocurre con su reconstruc-cin del
kerygma, tal como lo predicaba Pablo y tal como est contenido en
los discursos que se atribuyen a Pedro en los Hechos, y su
reconocimiento de que existe una
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LA EV ANGELIZACION
notable 'coincidencia' entre los dos. Todas las
reconstruc-ciones posteriores estn en deuda con C. H. Dodd, y se
ver fcilmente que yo no he hecho ms que mezclar las mismas cartas,
con el agregado de algunas que l omiti inadvertidamente.
Todos concuerdan en que, en una sola palabra, Jess constituye
las buenas nuevas de Dios. En el da de Pente- " costs, despus de
citar a Joel, Pedro dio comienzo a su discurso diciendo: "Varones
israelitas, od es tas palabras: Jess . . . " (Hechos 2.22). Su
primera palabra fue Jess, y
ella debe ser nuestra primera palabra tambin. Cristo Jess es el
todo - cuerpo y alma- del evangelio. Cuando Felipe se sent a la par
del etope, se nos dice literalmente que "le evangeliz a Jess", es
decir, comparti con l las ~ buenas nuevas acerca de Jess, " le
anunci el evangelio de Jess" (Hechos 8.35). De igual modo Pablo
comenz su gran manifiesto a los romanos describindose a s mismo
como quien fue ". . . apartado para el evangelio de Dios . ..
acerca de su Hlj
