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8/18/2019 La Pastoral de Los Difuntos
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La pastoral de los difuntos y sus cenizas
Levantada la prohibición canónica que pesaba sobre la cremación
de los difuntos, la nota avanza en propuestas pastorales que
permitan repensar las exequias desde nuevas modalidades.Por Eduardo
A. GonzálezPresbítero. (Arquidiócesis de Buenos Aires.)
[email protected]
Según los antropólogos, la cremación del cuerpo de los muertos
se practicaba ya al final del período neolítico y también
encontramos algunas señales arqueológicas de este ritual en la zona
habitada por los cananeos alrededor del 3000 a.C. Los poemas de
Homero hablan de ella como un rito de homenaje a los héroes griegos
durante la guerra de Troya y sabemos que en Roma se extendió
en los últimos tiempos de la República. Pero es en las tradiciones
del hinduismo donde se da mayoritariamente esta prácticaque incluye
la quema de la pequeña nave que transporta los restos de quien ha
fallecido. También cremaban a sus muertos los vikingos hasta su
desaparición hacia el fi
nal del primer milenio.Los pueblos semitas preferían la
"inhumación" y la costumbre fue continuada por losisraelitas y por
las primeras comunidades cristianas hasta nuestros días. Al
"entierro", esto es, depositar en la tierra, se agregó el conservar
el cadáver en un féretro colocado en nichos o bóvedas.
En la modernidad, algunos grupos del Occidente ilustrado
solicitaban la quema de sus cuerpos para negar "la
resurrección de la carne", ya que imaginaban que la dispersión de
los restos impediría lo proclamado por la fe; por tal motivo la
IglesiaCatólica prohibió la cremación (salvo casos de peste o
situaciones de fuerza mayor) privando de sepultura eclesiástica a
quienes la hubieren solicitado.
Para comprender la intensidad de esta "disputa" en su contexto
histórico, basta saber que en 1891, Annie Bessant, suprema
directora de la Sección Europea de la Asociación Teosófica se
consideraba una entusiasta defensora del "ateísmo, la República y
el entierro civil".
En ese mismo clima, el comentario al canon 1203 del antiguo
Código de Derecho Canónico de 1917 realizado por los responsables
de la edición de la Bac de España dice, con el estilo apologético
propio de la época, que la práctica de la cremación está reprobada,
entre otros motivos, "por las perversas ideas de que están imbuidos
y los finesdepravados que persiguen sus más entusiastas defensores
entre los cuales se cuentan los afiliados a la masonería, como
puede verse en la Instrucción del Santo Oficiodel 19 de mayo de
1886...".
Pero esa prohibición fue radicalmente modificada por el Santo
Oficio (que luego se convertirá en la Congregación para la
Doctrina de la Fe) durante la celebración del Concilio Vaticano II
en 1964 y, consecuentemente, en el canon 1176 del Código de Derecho
Canónico de 1983. En el Ritual de las Exequias, promulgado el 15 de
agosto de 1969, se puede leer:
"Se puede conceder las exequias cristianas a quienes han elegido
la cremación de su propio cadáver, a no ser que conste que fue
elegida por motivos contrarios al sentido cristiano de la
vida".
La supresión de la antigua prohibición, la concentración urbana,
la exhumación de los cadáveres en los cementerios en razón del
breve tiempo de permanencia en la tierra, y
ciertas modificaciones culturales en torno al tema de la muerte
han hecho que en muchos lugares, sobre todo en las grandes
ciudades, muchas personas creyentes pidan la cremación.
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El Ritual de las Exequias prevé que "en este caso, los ritos que
se hacen en la capilla del cementerio o junto al sepulcro pueden
tener lugar en el edificio del crematorio, evitando todo peligro de
escándalo o indiferentismo" (Notas preliminares, 15).
Pero después de haber pasado el primer impacto del duelo, se
presenta ante los fam
iliares un problema delicado, sobre todo si el difunto no dejó
ninguna disposición especial sobre el destino final de las
cenizas.
Algunos guardan la pequeña urna en sus casas, otros la entierran
en el jardín o arrojan las cenizas al mar. En algunos casos
aparecen discretamente depositadas en algún rincón oscuro de un
templo o capilla. En casos más conflictivos, suele ser ocasiónde
dolorosas discusiones en la que afloran sentimientos contrapuestos
entre quienes se encontraban unidos por distintos vínculos.
El tema es retomado en el Directorio sobre Liturgia y Pastoral
Popular del 2001, señalando que "en nuestros días, por el
cambio en la condiciones del entorno y de la vida, está en vigor la
praxis de quemar el cuerpo del difunto... Respecto a esta
opción, se debe exhortar a los fieles a no conservar en su
casa las cenizas de los familiares, sino darles la sepultura
acostumbrada, hasta que Dios haga resurgir de la tierra a aquellos
que reposan allí y el mar restituya a los muertos (ver Apoc 20,
13)" (254).
La cita que remite al Apocalipsis dice: "El mar devolvió a los
muertos que guardaba; la Muerte y el Abismo hicieron lo mismo y
cada uno fue juzgado según sus obras". Según los comentaristas, "el
mar" era antiguamente considerado como el símbolo del caos y
del mal, por eso el vidente anuncia: "Después vi un cielo nuevo y
una tierra nueva, porque el primer cielo y la primera tierra
desaparecieron, y el mar ya no existe más" (Apoc 21, 1).
¿Qué es la "sepultura acostumbrada" donde colocar las cenizas,
según la sugerencia del
Directorio?. Responder a la pregunta supone un extenso
recorrido histórico por diversos pueblos y épocas que muestra la
abundante variedad de "sepulturas acostumbradas". Sin pretender ser
exhaustivo, menciono la veneración de las reliquias de los primeros
mártires, la colocación del difunto en los nichos de las catacumbas
romanas, los mausoleos de los papas en la Basílica de San Pedro o
del General San Martínen la Catedral de Buenos Aires, las tumbas
diseminadas al frente de las iglesias de Alemania, o en los
"campos santos" de los cerros de la Quebrada de Humahuaca, la
conservación del cajón herméticamente cerrado en las bóvedas de la
Recoleta, el osario común de los cementerios municipales o la fosa
conjunta bajo los altares que,como en Nápoles, guarda los restos de
san Cayetano y otros sacerdotes de la familia de los Teatinos.
El cinerario, símbolo de la esperanza
Teniendo en cuenta éstas últimas prácticas y la propuesta del
mencionado Directorio, el capellán del Cementerio de la Chacarita
de la ciudad de Buenos Aires con el equipo de Pastoral de los
Difuntos formado por varios Capellanes de Cementerios Públicos y
Privados del conurbano bonaerense, formula una sugerencia: "dada la
complejidad de las grandes urbes, sería provechoso que en
determinados templos, ya sean parroquias, iglesias o santuarios, se
diera un espacio físico a las cenizas de loscuerpos de los hermanos
difuntos, con la mesura y decoro que la Iglesia siempreha mostrado
en ese aspecto".
Ese espacio se puede denominar "cinerario" y un rito adecuado
contribuirá al acompañamiento de ese momento tan especial con el
que culmina la despedida visible del
ser querido.
El cinerario reto-ma la tradición de unir el cementerio con el
templo, y consiste
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en una fosa de dos o tres metros de profundidad y de uno por
cada lado o diámetro. Se lo puede ubicar en el atrio, en algún
altar o arcada lateral del templo o en el jardín anexo y cubrir con
una loza.
Su ornamentación ha de ser discreta, ni tan disimulada que pase
desapercibida, nitan pomposa que pierda la sobriedad necesaria para
un sosegado recuerdo. Una imagen de Cristo, un texto bíblico y una
frase adecuada transmitirán un mensaje de espe
ranza en la futura resurrección. Se diseña con maceteros o
floreros para depositar las flores y con "veleros" que permitan el
encendido de las velas que se acostumbra prender, sobre todo en el
aniversario del fallecimiento.
Si se quiere simbolizar mejor la relación entre el bautismo y la
muerte, en lugarde la losa, se construye un volumen cúbico o
cilíndrico, de unos 80 centímetros de alto, al estilo de la pila
bautismal, con una tapa de hierro o mármol con un candadoo
cerradura de resguardo. En este caso, en una de sus caras laterales
tendrán lasimágenes o mensajes apropiados.
El fundamento teológico-pastoral de este último tipo de
cinerario supone que la mirada desde la fe muestra un nuevo sentido
a lo inevitable de la muerte,
según escribiera Pablo VI en su Testamento: "La muerte es un
progreso en la comunión de los santos...". Esa "comunión" ha
tenido un inicio fundamental en el sacramento del Bautismo porque
"...allí el discípulo del Señor ya está sacramentalmente muerto con
Cristo para vivir una vida nueva; y si muere en la gracia de Dios,
la muerte física ratifica este morir con Cristo y lo lleva a la
consumación, incorporándose plenamente y para siempre en Cristo
Redentor" (Directorio, 250).
Puede llevarse un libro que registre el nombre (y sobrenombre)
del difunto, el día del fallecimiento y el día en que fue
depositado.
Aunque cercano al cinerario puede colocarse algún cuadro con los
nombres de los difuntos, se sugiere no permitir placas
recordatorias que, además de correr el riesgo de desprolijidad en
la armonía del estilo arquitectónico, pueden dar lugar a una o
stentación personal o diferencias impropias de ese ámbito que
quiere ser un ámbito común. Por otra parte, conviene saber que cada
metro cúbico permite colocar cenizas correspondientes a 5000
personas.
El primer "cinerario" fue erigido en el atrio de la Parroquia de
Todos los Santos y Ánimas de la Arquidiócesis de Buenos Aires, en
el año 2003, pero las ideas sobre su sentido dentro de la pastoral
de los difuntos fueron presentadas en la reunión anual de los
rectores de Santuarios del año anterior, inscribiéndolas en el
marco del acompañamiento de las expresiones de la religiosidad
popular.
El rito de depositar las cenizas
Las cenizas, que son la última expresión material de lo que fue
el cuerpo, tienen una enorme carga simbólica porque remiten a la
memoria de lo que la persona significópara sus familiares y amigos.
Una adecuada pastoral integra el momento de depositar las cenizas
con un rito que exprese el valor de la despedida y la esperanzaen
la futura resurrección.
Si ello ocurre inmediatamente después de la cremación, se puede
recurrir a las sugerencias que brinda el Ritual de las Exequias
para el Rito de la Sepultura (52-54), por lo que después del salmo
que acompaña la procesión hasta el cinerario puede decirse una
breve monición, la oración de los fieles, el Padre Nuestro y la
Oración conclusiva. El mismo Ritual (5) aconseja que "en ausencia
del sacerdote o diácono, reciten ellos mismos las oraciones y
salmos acostumbrados".
Pero la costumbre hasta ahora más extendida es que las cenizas
sean depositadas en el lugar definitivo algunos días después
del fallecimiento y de la cremación, por loque el Equipo de la
Pastoral de Difuntos de Buenos Aires sugiere que este Rito s
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e realice en un día fijo al mes, de tal manera que agrupe a
varias familias y pueda participar la comunidad parroquial.
Es conveniente la Celebración de la Eucaristía por las
intenciones del difunto y desus familiares, colocando las pequeñas
cajas en un lugar cercano al altar. Concluida la Misa alguno de los
familiares las conducen hasta el Cinerario mientras que otros
acompañan procesionalmente llevando velas encendidas, algún ramo de
flores y
entonando un canto adecuado.
Se pueden rociar las cenizas con el agua bendita que recuerda el
bautismo y realizar los Ritos de la Sepultura adaptándolos según
las necesidades pastorales, teniendo en cuenta que "con los ritos
exequiales, la Iglesia, madre piadosa, siempre ha procurado no sólo
encomendar los difuntos a Dios, sino también avivar la
esperanza de sus hijos y dar testimonio de su fe en la futura
resurrección, con Cristo, detodos los bautizados" (Decreto de
promulgación del Ritual de Exequias).
