ROBBIN D. CRABTREE

La Radio ComunitariaHistoria y síntesis de modelos y experiencias

Al examinar la historia y el desarrollo de la radio, LewisyBootb argumentanque la radio es un "medio invisible". La radio es continuamente "desplazada

por el encanto de la televisión", un desplazamiento que lamentablementetambién se ha evidenciado en el marco de la investigación académica. Sin

embargo, la radio parece tener cierto poder para crear un espaciocomunitario. La idea de comunidad significa a la vez un lugar, una

añoranza de ciertos valores sociales tradicionales, la unidad frente a unenemigo común, y una especie de ambiente de trabajo.

;;s||li|pl a radio comunitaria enlllliHll EE.UU. se inició en 1946;̂|:||«|| con el establecimiento de

illliRlf una organización pacifista!||¡|:H|lí denominada la FundaciónaíííííSlHÉÍÉ Pacífica. Lewis Kimball Hallcreó la fundación y con ésta comenzó atransmitir en 1949 en Berkeley, Califor-nia, en KPFA, una emisora radial auspi-ciada por los oyentes (Trufelman, 1979).La explicación de Hill para la existenciade la radio Pacífica tenía mucho que vercon la libertad de expresión y la demo-cracia.

La gente en Pacífica considerabaque la imaginación era la principal herra-mienta de una buena emisora. Esta radiose desarrolló hasta convertirse en unacadena de cinco emisoras, que enfatiza-ba el elemento creativo. Con el incre-mento de la radio educativa (PBS, radioeducativa como WHA-Madison, etc.), Hillcontinuó insistiendo que la radio no co-mercial debía ser considerada como unmedio creativo, artístico, en vez de teneruna visión simplemente instructiva. Laradio podía ser una alternativa para losartistas y para una variedad de culturascon una programación creativa de cual-quier naturaleza. El primer experimentoen radio comunitaria también enfatizabauna desmistificación de la radiodifusióncon la utilización de un estilo más "huma-no" y no profesional. Por ejemplo, "Esta-mos experimentando dificultadestécnicas" dio paso a "La cinta se rompió!"(Trufelman, 1979:30; también ver McKin-ney, 1966).

La radio Pacífica presentaba noticias,editoriales, musicales y programacióneducativa alternativos. Es decir, "alterna-tivo" a lo que presenta la radiodifusióncomercial y educativa. Las noticias y lainformación alternativa (hasta ahora se leconoce al "Informativo de la Radio Pacífi-ca" por esta característica) compartían elespacio con cuentos y calendarios comu-nitarios, entre otros programas.

El público tenía el máximo acceso alas ondas radiales por medio de llama-das telefónicas, la producción de progra-

ROBIN D. CRABTREE es Profesora Asistente de Estu-dios de la Comunicación en la Universidad Estatalde Nuevo México.

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mas y otras formas de participación vo-luntaria. Esto dio paso a un estilo admi-nistrativo menos autoritario e incluso auna estructura de tipo "familiar".

El libro de Milam, Sexo y Radiodifu-sión (1975), un manual para instalar unaestación comunitaria, enfatiza sobre elrol de la radio comunitaria en el cambiosocial. El libro está escrito con humor yexpresa varias reflexiones populares vi-gentes en ese tiempo, incluyendo "la ma-nipulación de la mente", el nudismo, laresistencia pasiva y la radio como acciónpolítica. En Los Papeles de la Radio(1986), Milam continuó con lo que deno-mina la radio "orientada a la comunidad"y los problemas enfrentados entre 1962y 1977 que incluían dificultades de finan-ciamiento y acoso del FBI, la CÍA y elIRS (oficina de recaudación de impues-tos). Así eran esos tiempos.

Richard Mahler (1979), predijo el re-nacimiento de la radio comunitaria parala década de 1980. Mahler enfatizó loselementos de la radio comunitaria queeran comunes para la Fundación Pacífi-ca y para la trayectoria de estas emiso-ras, pero también anotó algunoscambios. Por ejemplo, en vez de asumirel cambio social o un papel revoluciona-rio, como en las décadas del 60 y 70, ar-gumentó que la radio comunitaria seestaba convirtiendo en un medio para lascomunidades pequeñas que tenían poco

acceso a los medios. La transmisión delas reuniones del pueblo, la programa-ción especializada y la formación de co-lectivos de noticias son hechos que élmenciona.

La incorporación de las minorías a laprogramación y administración sería unapreocupación cada vez mayor durante ladécada del 80. También se enfatizó en elnivel de "profesionalismo" en el estilo ad-ministrativo y en las actitudes durante latransmisión radial.

Después de una década, Lewis yBooth (1990) anotaron que un mayorprofesionalismo, amenazaba la esenciade la radio comunitaria en EE.UU. En laépoca que ahora se conoce como el"reaganismo", el lenguaje del mercadopenetró las emisoras radiales comunita-rias y públicas (Lewis & Booth, 1990).Sin embargo, los autores evidenciaronque es importante mantener un ambientedemocrático de trabajo, aun en las emi-soras radiales comunitarias con fuerteorientación al mercado.

Actualmente, la Federación Nacionalde Radiodifusores Comunitarios (NFCB)define a sus miembros como: "emisorasindependientes, no comerciales, de to-dos los tamaños en todo tipo de merca-do, que comparten un compromisocomún de enfrentar importantes necesi-dades e intereses en sus comunidades;que dan al público en general el máximo

acceso posible para salir al aire; y refle-jan una amplia gama de opiniones y ma-nifestaciones culturales de suscomunidades. Son regidas por los repre-sentantes de las comunidades a las quesirven y obtienen una parte importantede sus recursos de las contribuciones delos radioescuchas y del público en gene-ral."

Radio local y comunitaria enEuropa

En Europa, la radio local es un fenó-meno que ha crecido desde la SegundaGuerra Mundial, con la evolución de lossistemas nacionales de comunicación,(Browne, 1988). Mientras mantiene unadiferencia con la radio comunitaria deEE.UU., la radio local europea ha sido in-fluenciada por algunas de sus filosofías yprincipios. "La mayoría de redes radialeseuropeas han intentado descentralizar suproducción," y han ofrecido una nuevaforma para salir al aire, "el libre acceso yla descentralización se pueden combinarde varias maneras, abriendo el caminohacia nuevas formas de utilizar la radio"(Beaud, 1980:87). Por ejemplo, la radiolocal independiente de Italia fue inicial-mente reconocida como una de las po-cas que tomó un "paso decisivo" alotorgar "libertad con menos supervisióna los grupos locales o a las comunidadespara que organicen por su cuenta un sis-

"£/ Alfarero", fabricando cerámica

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indígena, Guatemala

tema de comunicación radial indepen-diente de las redes nacionales de radio-difusión" (Beaud, 1980:109). Incluso, la"radio libre" en Italia se consideraba unmedio de comunicación entre los grupostradicionalmente marginados (homose-xuales, mujeres, obreros) y las estacio-nes radiales nacionales.

El desarrollo de la radio comunitariaen Gran Bretaña estuvo relacionado a unmayor reconocimiento de las diferenciasde clase, a la fragmentación cultural dela audiencia y al fracaso de la radio co-mercial local: su contenido era local, pe-ro su forma no (Lewis & Booth, 1990). Laradio pirata respondía a un movimientode la juventud y a la demanda del públi-co por la música popular. Este formatode "música alternativa" es un elementodecisivo que permite entender la radiocomunitaria.

Radio comunitaria y el NOMIC

En la perspectiva de la comunicaciónpara el desarrollo que impulsa la UNES-CO, Berrigan (1981) caracteriza a la co-municación comunitaria como unacomunicación de doble vía. Su definiciónde comunicación comunitaria difiere deotras que utilizan términos como "medioscomunitarios" para describir la programa-ción diseñada para grupos específicosde la comunidad. Para Berrigan, los me-dios comunitarios son "adaptaciones demedios de comunicación al servicio de la

comunidad, para cualquier objetivo queésta determine". En mayor grado queotros autores, Berrigan identifica las va-riables de "acceso" y "participación" co-mo las características fundamentales delos medios de comunicación democráti-cos y comunitarios y define los términosdetalladamente.

Para Peter Lewis (1984), la progra-mación alternativa implica que las emi-soras comunitarias presentan programasque no existen en otras frecuencias pre-dominantes. Como ejemplo se puede ci-tar los programas que incorporanllamadas telefónicas que, a diferencia delas versiones fuertemente controladasde la radio comercial que en ocasionesescogen las llamadas y utilizan graba-ciones, permite a los oyentes llamar yexpresarse libremente. Esto se eviden-cia en programaciones que incluyendesde debates políticos (como el casode Radio Alice de Italia que incluso fueacusada de incitar a manifestaciones)hasta dramas improvisados (Radio Po-po/are de Italia) y orquestas de radioes-cuchas (Radio Id et Maintenant deParís).

Lewis caracteriza a la radio comuni-taria por un estilo de locución más infor-mal que puede incluir "sentimientos" yhasta "equivocaciones". Su programa-ción está diseñada con mayor libertadpara satisfacer las necesidades específi-cas de la comunidad. El contenido se

Apesar de la variaday fascinante historiade la radio

comunitaria en el mundoindustrializado, pocaspersonas conocen de suexistencia e incluso menosson oyentes. Esto esparticularmente evidente enlos EE.UU., donde la radio yla TV comercial son tanpenetrantes y omnipotentes.

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En el terminal pesquero, junto a la red

entiende con mayor facilidad, es menoserudito y extraño. También es más fácilacceder al medio porque no se requiereningún talento o capacitación especialpara utilizarlo.

Concentrándose en este enfoque so-bre el contenido y la forma, Lewis yBooth (1990) también se refieren a losdiversos papeles del radioescucha. Lamayor parte de la radiodifusión del mun-do occidental, conciben al oyente comoun simple receptor. El modelo de radiocomunitaria cuestiona esta idea y consi-dera a la audiencia como sujeto y partici-pante a la vez. Por ejemplo, el oyentepuede ser un participante, como en Esta-dos Unidos, Canadá y Australia, o un"cómplice", como en Italia y Francia. Se-gún Lewis y Booth, estas relaciones per-miten a la audiencia compartir el espacioartístico y político.

¿Qué es la radío comunitaria?

Sintetizando esta discusión puedoseñalar que la Radio Comunitaria se ca-racteriza por algunos de los siguienteselementos o por todos ellos: (1) la emiso-ra está ubicada dentro de la comunidadde la cual desea formar parte; (2) la esta-ción es de propiedad de los miembros dela comunidad, que tienen el permiso paramanejarla; (3) la estación es operada ca-da día por los miembros de la comuni-dad, aún cuando existan algunos"profesionales" como parte del staff; (4)los miembros de la comunidad están in-tegrados en los procesos de toma de de-cisiones; (5) las decisiones se adoptanmediante una estructura de poder des-centralizada y un proceso democrático;(6) la programación se produce local-mente, empleando miembros de la co-munidad; (7) la programación intentaabordar las necesidades de la comuni-dad; (8) la emisora tiene un método paracaptar las necesidades y preferencias dela comunidad; (9) los miembros de las"minorías" de la comunidad forman partede la administración"de la emisora y dela realización de los programas; (10) laprogramación refleja mayor diversidadde lo que existe en la radio nacional y/ocomercial; (11) los miembros de la comu-nidad pueden salir al aire; (12) el formatoy el estilo de los programas no refleja elprofesionalismo pulido de los medios co-merciales (u "oficiales"); (13) existen me-canismos para mantener un flujocomunicativo de doble vía.

Pocas personas conocen de su exis-tencia e incluso menos son oyentes, sus-criptores o voluntarios. Esto es evidenteen los Estados Unidos, donde la radio ytelevisión comercial son tan penetrantesy omnipotentes. Incluso los estudiososde los medios han ignorado en gran par-te la radio comunitaria aún cuando haninvestigado con amplitud el papel de losmedios de comunicación en la sociedad.Sin embargo, la radio comunitaria es unode los pocos medios de comunicacióndemocrático en el denominado "mundolibre". Incluso los canales públicos de lasredes de televisión por cable se han re-ducido a carteleras o han desaparecidoen algunos casos. Aún cuando es pococonocida, la radio comunitaria continúacontribuyendo a la identidad y al desarro-llo de la comunidad, a la programaciónde las minorías, a las noticias alternati-vas y a la expresión artística en los Esta-dos Unidos.

En Europa, la radio pirata está ce-diendo espacio a la radio comercial localen el proceso de privatización de la ra-diodifusión (es decir, comercialización)en varios países. Esto produce un mayornúmero de canales de difusión y un in-cremento en las horas de transmisión,sin embargo, también implica una menorposibilidad de contar con medios no co-merciales y más democráticos. Con el finde asegurar mayor variedad, parece quelos europeos han dejado de valorar lanoción sagrada del servicio público.

En los países en desarrollo, la radiocomunitaria es la fuente de una nuevaesperanza en la radiodifusión de serviciopúblico. Ahora cumple un papel funda-mental en el desarrollo nacional y comu-nitario en algunos países, como porejemplo en Nicaragua y El Salvador. EnNicaragua, la radio comunitaria otorga alpueblo la oportunidad de apropiarse delos medios de comunicación al transmitirsus preocupaciones, salir al aire y al mis-mo tiempo sirve como enlace entre elpueblo y el gobierno y otras instituciones(Crabtree, 1992).

La radio comunitaria ha transformadolos criterios que muchas personas teníansobre el papel de la comunicación en lasociedad. Mientras el dilema fundamen-tal se refiere a los problemas de financia-miento, las variadas historias y filosofíasde la radio comunitaria continúan repre-sentando un modelo de comunicacióndemocrática. *

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