La raza humana tal como se conoce hoy, surgió hace cincuenta mil años y tiene como origen una familia original, que no superaría los quince mil integrantes. Desde algún lugar de África se fue desplazando en forma gradual, hasta colonizar todo el planeta, el primero fue Asia y él ultima América a través del Estrecho de Bering. Estas conclusiones fueron emitidas por el MIT como resultado final del proyecto genoma humano que consistió en tomar muestras genéticas de todos los habitantes del mundo sin importar las razas. Investigadores del proyecto, confirmar que es posible determinar si en la actualidad hay descendientes directos de esa familia lejana. En la actualidad contamos con todos los medios técnicos como para tomar muestras de distintos restos fósiles y compararlos con los actuales. Estamos trabajando en todos los campos, que desde las tribus perdidas de Israel, el Antiguo Egipto, Persia, Imperio Romano, Edad Media, Revolución Industrial, terminando con la era tecnológica. Todos los que puedan aportar datos desde ya nos ayudara mucho. Los campos de interés son: Religiones, Psicología, Freu|d( Moisés.Apuntes: El Retorno de la Antigüedad –

La guerra cada vez menos convencional y declarada y se dirimirá mas dentro de los Estados que entre ellos. Siempre ha habido guerreros pero el desmoronamiento de los imperios y el trastorno que este ocasiono-junto con el avance de la tecnología y la urbanización de las zonas mas deprimidas-ha provocado la división de familias y la reanudación de cultos y vínculos de sangre. La consecuencia es el nacimiento de una nueva clase de guerrero, más cruel que nunca y mejor armado. Abarca los ejércitos de adolescentes asesinos en África occidental, las mafias rusas y albanesas, los traficantes de drogas latinoamericanos, los terroristas suicidas de Cisjordania y los cómplices de Osama Bin Laden que se comunican por correo electrónico. Derrotar a estos dependerá de la velocidad de reacción del imperio mas que del derecho internacional.

La humanidad tiene un origen común y eso lo podemos demostrar con hechos concretos. Además mediante el estudio de antiguas escrituras diríamos que existe un lazo que une a todos los pueblos. Al menos a todos aquellos que están ligados al principio de la civilización tal cual la conocemos. Citaremos algunos ejemplos:

Durante la gloriosa dinastía 18, bajo cuya égida Egipto llega a ser por primera vez una potencia mundial por el año 1375 AC, su faraón Amenhotep IV, como su padre, pero que más tarde cambio su nombre y por cierto algo mas que su nombre. Gracias a las grandes campañas del gran conquistador Thotmes III Egipto

3. ACTIVIDAD ARQUEOLÓGICA EN OTRAS REGIONES  

Desde el siglo XIX se han llevado a cabo extensas investigaciones a lo largo

de todo el Próximo Oriente, al igual que en Grecia e Italia, que han hecho que

el mundo bíblico sea más amplio, vivo y real. Durante una serie de

expediciones británicas a mediados del siglo XIX, el gran archivo fechado en

el siglo VII a.C. del rey asirio Assurbanipal fue descubierto en el yacimiento de

la antigua Nínive. En este archivo se encontraron tablillas con narraciones

babilónicas acerca de la creación y del diluvio universal, un descubrimiento

que sitúa los relatos bíblicos del Génesis bajo una luz completamente

diferente. Documentos cuneiformes de la antigua Mari (en la actualidad Tell

Hariri), en Siria occidental, han aclarado los orígenes de las profecías del

Antiguo Testamento, la identificación de topónimos y el concepto del

nomadismo tribal. Las tablillas de la antigua Nuzi (actualmente Yorgam

Tepe), al norte de Irak, han ofrecido a los investigadores información relativa

a costumbres legales del siglo XV a.C., que presentan paralelismos con la

narrativa patriarcal. Cartas de los reyes de Canaán a sus señores egipcios,

halladas en Tell el-Amarna, en Egipto, han arrojado luz sobre la situación

política de Palestina unos cien años antes de la conquista israelita.

Numerosos códigos legales procedentes de los archivos reales de los grandes

monarcas asirios y babilonios han ofrecido semejanzas con los códigos

legales del Antiguo Testamento.

Desde 1929 hasta el presente, las excavaciones francesas en Ra’s Samra (la

antigua Ugarit), al oeste de Siria, han extraído cientos de tablillas

correspondientes al periodo comprendido entre 1400 y 1200 a.C., escritas en

ugarítico (véase Lenguas semíticas). Muchas de ellas tienen un carácter

literario y narran las proezas de los dioses de la religión cananea, entre ellos

el dios de las tormentas, Baal, mencionado frecuentemente en el Antiguo

Testamento. Además, la poesía de Ugarit tiene estrechas afinidades con la

bíblica. Ambas comparten en gran medida el vocabulario, la estructura y el

uso de figuras lingüísticas y otros recursos literarios.

En 1945, en la antigua Nag-Hammadi, en el Alto Egipto, fueron encontrados

en torno a 50 textos gnósticos en escritura copta. Podrían ser datados en el

siglo IV d.C., pero el estudio de sus características y de su contenido mostró

que eran traducciones de textos griegos quizás del siglo II, lo que los situaría

entre las fuentes más antiguas para el cristianismo gnóstico. Estos textos han

aportado información muy valiosa para comprender la evolución del

cristianismo en Egipto, especialmente para sus variantes no ortodoxas. La

colección completa de los textos de Nag-Hammadi fue publicada en inglés en

1977.

Desde 1964, un equipo italiano bajo la dirección de Paolo Matthiae ha sacado

a la luz en la antigua Ebla (la actual Tell Mardij), en Siria, palacios reales, una

monumental puerta de acceso a la ciudad, un recinto amurallado, templos y

casas particulares. Desde 1974 a 1976, han aparecido cientos de tablillas y

fragmentos de éstas, datadas en la edad del bronce antiguo (quizás en torno

al 2500 a.C.). Las tablillas están escritas en escritura cuneiforme y

representan dos lenguas. La primera es sumeria, cultura que debió ser la

inventora de la escritura cuneiforme, y la segunda es semítica, la verdadera

lengua de los eblitas y de muchos otros pueblos dispersos a lo largo y ancho

del Oriente Próximo. Estos textos han arrojado nueva luz sobre el comercio y

la cultura en la Siria del III milenio y han aportado información considerable

sobre ambas lenguas en esta fase de su evolución. En 1979 la estatua de un

rey asirio fue hallada en Tell Fajariye, en la región del río Jabur, (Siria). La

estatua, con una inscripción en asirio y en arameo y datada en torno al

1000 a.C., podría ser de un incalculable valor para los lingüistas,

especialmente para los especialistas en arameo, ya que es una de las más

largas y antiguas inscripciones en esa lengua. La existencia del texto paralelo

en asirio realza aún más su valor.1

1. INTRODUCCIÓN  

Semíticas, Lenguas, constituyen una de las cinco ramas de las lenguas

camitosemíticas, también llamadas afroasiáticas. De las lenguas semíticas, el

árabe fue llevado por el imperio árabe desde su cuna, la península Arábiga, a

otras partes del mundo y se habló por todo el norte de África; el árabe y el

hebreo lo hablan los judíos y los musulmanes que viven en otras partes del

1"Bíblica, Arqueología," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

mundo. Las demás lenguas semíticas se hablan sobre todo en el norte de

Siria, el oeste de Etiopía, el sureste de Irak y la península Arábiga y núcleos

dispersos que hablan otras lenguas semíticas al este de Irán.

2. GRUPOS LINGÜÍSTICOS  

La lingüística divide las lenguas semíticas en cuatro grandes grupos. El

septentrional-periférico, representado por el acadio o lengua asirio-

babilónica. Es la lengua semítica más antigua, con una literatura igualmente

alejada en el tiempo. Entre los años 3000 y 600 a.C. hablaron acadio los

habitantes de Mesopotamia y su norma escrita y literaria se registra hasta el

primer siglo de nuestra era.

El grupo septentrional-central comprende el hebreo, antiguo y moderno,

idiomas antiguos como el ugarítico y el fenicio, y el arameo que abarcaba el

sirio o arameo cristiano.

El grupo meridional-central consta del árabe culto o literario y los modernos

dialectos que hoy forman el árabe, y el maltés, que se encuentra fuera del

contorno semítico, se habla en la isla de Malta, y está muy influido por el

italiano, dada la localización de la isla.

El grupo meridional-central está formado por los dialectos del árabe

meridional, que ahora se hablan al sur de la península Arábiga (antes lo

hablaron otros pueblos como los mineos y sabeos); el ge'ez o etíope clásico,

que hoy únicamente se mantiene como lengua literaria y litúrgica; el

amárico, que es el idioma oficial de Etiopía y las demás lenguas etíopes como

el tigré, tigrínico o tigrinya y el gurage.

3. CARACTERÍSTICAS  En las lenguas semíticas, las

palabras están constituidas por un conjunto de tres consonantes, que se

llaman raíz, portadoras del significado de la palabra. Junto a esto, existen

unos esquemas o patrones vocálicos (también pueden ser vocales y

consonantes) que se añaden a la raíz y modifican su significado o sirven

como flexión, de la misma manera que los sufijos varían el significado de las

palabras en otros tipos de lenguas (como el tiempo y el número en la flexión

verbal). Así por ejemplo, en árabe, la raíz ktb significa 'escribir' y el esquema

vocálico -i significa 'el que hace algo', entonces katib significa 'el que

escribe'. Con otros esquemas vocálicos se construyen kitab que significa

'libro', maktub, 'carta' y kataba 'escribía'. La estrecha relación que mantienen

entre sí las diferentes lenguas semíticas, se comprueba con la presencia de la

misma raíz en varios idiomas semíticos (por ejemplo, slm es 'paz' en asirio-

babilónico, hebreo, arameo, árabe y alguna lengua más). En las lenguas

semíticas, las consonantes que se articulan en la misma zona de la boca se

clasifican en tres grupos: sordas, sonoras y enfáticas o aspiradas, como por

ejemplo la serie que se transcribe como g, k, q, del árabe y del hebreo (la q

se pronuncia como velar aspirada y en posición más retrasada que la k).

4. ESCRITURA  

Excepto los dos alfabetos cananeos, que no se han descifrado, y el maltés,

que se escribe con el abecedario romano, las lenguas semíticas emplean tres

alfabetos básicos: el cuneiforme, en cuyos caracteres se ha escrito el antiguo

asirio-babilonio, y en otra variedad también cuneiforme el ugarítico. La

antigua escritura semítica del semítico septentrional era alfabética, uno de

cuyos primeros ejemplos se encuentra en las inscripciones de la piedra

Moabita (del siglo IX a.C.; se descubrió en 1868 y actualmente se conserva en

el Museo del Louvre). Los alfabetos árabe y hebreo, de caracteres

rectangulares, surgen del arameo en una de las variantes del semítico

septentrional; de este alfabeto pudo proceder el griego. Los septentrionales,

como el árabe y el hebreo, son alfabetos consonánticos; las marcas

especiales que representan las vocales parece que empezaron a emplearse

en el siglo VIII. La tercera clase de escritura, la semítica meridional o

surarábiga, pudiera haber tenido su origen en la septentrional, aunque sobre

ello no exista acuerdo alguno. Se trata también de un alfabeto consonántico,

que se llevó a Etiopía hacia el primer milenio a.C. y de él procede la escritura

silábica de las modernas lenguas etíopes.

Véase también Alfabeto.2

Lenguas camitosemíticas, principal familia de lenguas del norte de

África y de Oriente Próximo. Algunos estudiosos las denominan

afroasiáticas por su distribución geográfica, y cuentan con unos

doscientos millones de hablantes. Se ha pensado que procedía de una

lengua madre que existió en torno al siglo VII a.C., pero las lenguas

más antiguas del grupo están fechadas a partir del tercer milenio

antes de Cristo El nombre de camito-semíticas, aunque arraigado,

conduce a error, porque sugiere la idea, hoy desautorizada, de que

esta familia de lenguas tiene dos ramas principales cuando se admite

que existen seis ramas o subfamilias igualmente independientes: la

semítica, la bereber, la egipcia, la cusita, la omótica, y la chad. Las

seis ramas presentan bastantes similitudes sintácticas, morfológicas,

fónicas y léxicas lo que demuestra su origen común. No obstante,

algunas escuelas científicas debaten la relación de las lenguas chad

con las camito-semíticas.

Las lenguas semíticas incluyen el árabe, el hebreo, el amárico (lengua

oficial de Etiopía) y otras hoy desaparecidas, como la asirio-babilónica

o acadio, el arameo, el fenicio, el moabita y algunas otras. La rama

egipcia del grupo camito-semítico está formada por la antigua lengua

egipcia, incluida la lengua copta o copto, que ha pervivido hasta el

siglo XIV. La rama bereber está constituida por el tuareg y otras

2"Semíticas, Lenguas," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

lenguas que hablan en el norte y noroeste de África unos doce

millones de hablantes. De ellos, muchos son bilingües utilizando el

árabe tanto como su lengua bereber, que escriben con caracteres

árabes. Las lenguas cusitas se hablan en Etiopía y Somalia, a lo largo

del mar Rojo, por trece millones de personas; está formado este grupo

por el galla (que hablan en Kenia y en el sur de Etiopía) de escritura

en caracteres etíopes, y el somalí en caracteres latinos. En el África

central y occidental se hablan las lenguas chad. La más importante de

ellas es el hausa, lengua originaria del norte de Nigeria y áreas

limítrofes, y que también sirve como lengua franca de la zona para

millones de hablantes no nativos. Siempre se usaron caracteres

árabes en su escritura, pero en el siglo XX empieza a escribirse con el

alfabeto latino. En el oeste de Etiopía y el norte de Kenia existen en

torno a veinte lenguas omóticas habladas por casi dos millones de

mujeres y hombres. Véase también Lenguas africanas.3

1. INTRODUCCIÓN  Gnosticismo (del griego gnosis,

'conocimiento revelado'), movimiento religioso esotérico que floreció durante

los siglos II y III y supuso un desafío para la cristiandad ortodoxa. La mayoría

de las sectas gnósticas profesaban el cristianismo, pero sus creencias eran

diferentes a las de la mayoría de los cristianos de los primeros tiempos de la

Iglesia. Para sus seguidores el gnosticismo prometía un conocimiento secreto

del reino divino. Chispas o semillas del Ser Divino cayeron desde este reino

transcendental hasta el universo material, que es malo en su totalidad, y

fueron encarceladas en los cuerpos humanos. El conocimiento podría volver a

despertar a esos elementos divinos que de este modo volverían a su propia

casa en el reino espiritual.

3"Lenguas camitosemíticas," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

2. ORÍGENES  

Los textos gnósticos no revelan nada de la historia de las sectas y de las

vidas de sus maestros más importantes. En consecuencia, la historia del

movimiento tiene que deducirse de las tradiciones reflejadas en los textos

opuestos al gnosticismo. No se ha resuelto la cuestión de si este movimiento

se desarrolló primero como una doctrina no cristiana independiente, pero lo

cierto es que las sectas paganas gnósticas existieron. La mitología gnóstica

puede haber nacido de la especulación judía establecida en Siria y Palestina a

finales del siglo I, que a su vez recibió la influencia de las religiones dualistas

persas, de modo preponderante del zoroastrismo. Hacia el siglo II, los

maestros gnósticos cristianos habían sintetizado esta mitología con la

especulación metafísica platónica y algunas tradiciones cristianas heréticas.

Los gnósticos cristianos más importantes fueron Valentín y su discípulo

Tolomeo, que fueron influyentes en la Iglesia de Roma durante el siglo II.

Todos ellos, a la vez que seguían formando parte de la comunidad cristiana,

se reunían en pequeños grupos para practicar sus enseñanzas y rituales

secretos.

3. MITOLOGÍA  

Para explicar el origen del universo material, los gnósticos desarrollaron una

complicada mitología. Del Dios original no cognoscible se habían generado

por emanación una serie de divinidades menores; la última de estas

divinidades, Sofia (sabiduría), manifestó el deseo de conocer al Ser Supremo

no cognoscible. De este deseo ilegítimo nació un dios deforme y malvado, un

demiurgo que creó el universo. Las chispas divinas que moraban en la

humanidad habían sido enviadas por Dios para su redención. Los gnósticos

identificaban el dios mal con el Dios del Antiguo Testamento, al que

consideraron como el esfuerzo de ese dios para mantener a la humanidad

sumergida en la ignorancia y el mundo material, y para castigarla por su

intento de alcanzar el conocimiento. Fue siguiendo esa idea como

interpretaron la expulsión de Adán y Eva del Paraíso, el diluvio y la

destrucción de Sodoma y Gomorra.

4. GNOSTICISMO Y CRISTIANISMO  

A pesar de que muchos gnósticos se consideraban a sí mismos cristianos,

algunas sectas asimilaron sólo los elementos menores del cristianismo en un

conjunto de textos gnósticos no cristianos. Los cristianos gnósticos se

negaban a identificar el Dios del Nuevo Testamento, el Padre de Cristo, con el

Dios del Antiguo Testamento, y elaboraron una interpretación no ortodoxa del

ministerio de Jesús; así, escribieron evangelios apócrifos (como los evangelios

de Tomás y de María) para justificar su afirmación de que Jesús expuso a sus

discípulos la verdadera interpretación gnóstica de sus enseñanzas: Cristo, el

espíritu divino, habitó el cuerpo del hombre Jesús pero no murió en la cruz,

sino que ascendió al reino divino del cual había venido. Los gnósticos

rechazaban así el sufrimiento, la muerte expiatoria de Jesús así como la

resurrección del cuerpo terrenal. También rechazaban otras interpretaciones

literales y tradicionales del Evangelio.

5. RITOS  

Algunas sectas gnósticas rechazaron todos los sacramentos; otras

conservaron el bautismo y la eucaristía, interpretándolos como signos del

despertar de la gnosis. Otros ritos gnósticos estaban destinados a facilitar la

ascensión del elemento divino desde el alma humana hasta el reino

espiritual. Se recitaban himnos y fórmulas mágicas para ayudar a alcanzar

una visión de Dios; otras fórmulas se recitaban en el momento de la muerte

para impedir que los demonios pudieran capturar el espíritu ascendente y

encarcelarlo de nuevo en un cuerpo. En la secta de Valentín se practicaba un

rito especial, llamado la cámara nupcial, para celebrar la reunión del espíritu

perdido con su parte celestial.

6. ÉTICA  Las enseñanzas éticas de los gnósticos iban desde el

ascetismo hasta el libertinaje. La doctrina de que el cuerpo y el mundo

material son malos llevó a algunas sectas a renunciar al matrimonio y a la

procreación. Otros gnósticos los mantuvieron porque sus almas eran

totalmente ajenas a este mundo, y no importaba lo que en él hicieran. Los

gnósticos rechazaron en general los mandamientos morales del Antiguo

Testamento a los que consideraron parte de los esfuerzos del dios del mal

para atrapar a la humanidad.

7. FUENTES  La mayor parte del conocimiento que se tiene del

gnosticismo viene de los textos cristianos opuestos a este movimiento de los

siglos II y III, que aportan las únicas citas en griego de los textos gnósticos

originales. La mayoría de los textos gnósticos que han sobrevivido están en

copto, lengua a la que fueron traducidos cuando los gnósticos se fueron a

Egipto a finales del siglo II y III. En 1945 un campesino egipcio encontró 12

códices que contenían más de 50 escritos gnósticos en copto cerca de Nag-

Hammadi; se ha determinado que estos códices fueron copiados en el siglo IV

en los monasterios de la región. No se sabe si los monjes eran gnósticos, si

estuvieron interesados por la naturaleza ascética de los escritos, o si habían

reunido los textos dentro de un estudio más completo de la herejía.

8. HISTORIA POSTERIOR  Hacia el siglo III el gnosticismo

empezó a sucumbir ante la oposición y persecución de los cristianos

ortodoxos. En parte como reacción a la herejía gnóstica, la Iglesia reforzó su

organización centralizando la autoridad en la figura del obispo, que redobló

esfuerzos para suprimir a los gnósticos organizados de una forma precaria.

Además, conforme la teología y la filosofía ortodoxas cristianas se fueron

desarrollando, las primeras enseñanzas mitológicas gnósticas empezaron a

parecer raras y toscas. Tanto los teólogos cristianos como el filósofo

neoplatónico del siglo III Plotino atacaron la idea gnóstica de que el mundo

material es malo en esencia. Los cristianos defendieron su identificación del

Dios del Nuevo Testamento con el Dios del judaísmo y su creencia en que el

Nuevo Testamento es el único conocimiento revelado. El desarrollo del

misticismo cristiano y el ascetismo satisficieron la mayoría de los impulsos

que habían dado lugar al gnosticismo y muchos gnósticos se convirtieron a

las creencias ortodoxas. A finales del siglo III, el gnosticismo como

movimiento diferenciado, parecía haber desaparecido.

9. GRUPOS SUPERVIVIENTES  Una pequeña secta

gnóstica no cristiana, los mandeos, existe todavía en Irak e Irán aunque no

está claro que formen parte del movimiento gnóstico original. A pesar de que

las sectas antiguas no han sobrevivido, periódicamente han reaparecido

aspectos del mundo gnóstico bajo numerosas formas: la antigua religión

dualista llamada maniqueísmo y las herejías medievales de los albigenses,

los bogomilos, los paulicianos; la filosofía judía mística medieval conocida

como la cábala; la especulación mística en torno a la alquimia del

renacimiento; la teosofía del siglo XIX; el existencialismo y el nihilismo del

siglo XX, y los escritos del psicólogo suizo del siglo XX Gustav Carl Jung. La

esencia del gnosticismo ha mostrado ser muy perdurable: la idea de que el

espíritu interior de la humanidad tiene que ser liberado de un mundo que es

por su propia naturaleza engañoso, opresivo y malo.4

Mandeos (del arameo manda, conocimiento), secta gnóstica fundada

en Irak, en un área al sur de Bagdad y cercana a Irán. La secta cuenta

con unos 6.000 seguidores. El nombre mandeo, en arameo significa

gnóstico. Los mandeos también reciben el nombre de sabianos

(bautistas).

En un principio se pensó que esta secta había surgido en algún lugar

de Mesopotamia o de Persia, antes del siglo IV d.C. Hoy en día se cree,

más bien, que llegó allí desde la región de Siria y Palestina, donde

probablemente se originó durante el siglo I o II d.C. o incluso durante

4"Gnosticismo," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

el periodo precristiano. Tanto en los ritos como en los textos mandeos

se pueden ver reflejadas influencias persas, judías y cristianas.

Las principales enseñanzas de los mandeos derivan de la antigua

doctrina esotérica del gnosticismo. Los mandeos creen que el alma

humana, cautiva del cuerpo y del universo material, se puede salvar

sólo a través del conocimiento revelado, de una vida éticamente

estricta, y de la observancia de ciertos ritos. También creen en la

mediación de un redentor que vivió en la tierra, donde triunfó sobre

los demonios, quienes lo dominaban y trataban de mantener el alma

cautiva. Por eso, sólo él puede ayudar en el ascenso del alma a través

de los mundos y esferas celestes, hasta que al final logre reunirse con

el Dios supremo. En un principio, la idea de los mandeos de aguardar

la venida de un redentor, debió estar inspirada en la imagen cristiana

de Jesucristo, y lo mismo que en otras sectas gnósticas, debió

comenzar como una rama herética del cristianismo. Sin embargo,

desde el periodo bizantino, los mandeos han mantenido una actitud

de hostilidad hacia el cristianismo, considerando incluso a Jesús un

falso mesías. En cambio veneran a Juan Bautista, poniendo un especial

énfasis en la importancia de repetir frecuentemente el bautismo,

pues, para ellos, representa un rito de purificación. A diferencia de

otras antiguas sectas gnósticas, los mandeos siempre han

considerado el matrimonio y la procreación como una importante

obligación moral. Los monjes mandeos reciben el nombre de nasoreos

(observadores de los ritos) y forman una casta separada de los laicos.5

1. INTRODUCCIÓN  

Cábala (en hebreo, ‘tradición recibida’), término que, en su sentido genérico,

designa al misticismo judío en todas sus variantes. En sentido específico, se

5"Mandeos," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

utiliza para nombrar a cada una de las dos escuelas cabalísticas: la alemana

(centrada en la oración y meditación) y la hispana, que derivó hacia la

especulación y la teosofía esotérica y que cristalizó en el siglo XIII en la

península Ibérica y Provenza alrededor del Sefer ha-zohar (Libro del

Esplendor), conocido como el Zohar, y de donde derivan todos los

movimientos religiosos posteriores en el judaísmo.

La forma más antigua conocida del misticismo judío data de los primeros

siglos y es una variante del misticismo helenístico astral de la era cristiana,

en el cual, el adepto, a través de la meditación y la utilización de fórmulas

mágicas, viajaba en éxtasis, a través y por encima de las siete esferas

astrales. En la versión judía, el adepto busca una versión extática del trono

de Dios, el carro (merkava) conducido por Ezequiel (Ez.,1).

2. EL PERIODO MEDIEVAL  

La cábala hispanojudía medieval, la forma más importante del misticismo

judío, está menos relacionada con la experiencia extática que con el

conocimiento esotérico de la naturaleza del mundo divino y sus recónditas

conexiones con el Universo. La cábala medieval es un sistema teosófico que

se basa en el neoplatonismo y el gnosticismo y se expresa a través de un

lenguaje simbólico. El sistema se articula de una manera más amplia en el

Zohar, escrito entre los años 1280 y 1286 por el cabalista español Moisés de

León, pero atribuido en el siglo II al rabí Shimon bar Yojai. El Zohar representa

a la divinidad como un dinámico flujo de fuerza compuesto por numerosos

aspectos. Más allá, y por encima de toda contemplación humana, está Dios

como Él es en sí mismo, lo incognoscible y lo inmutable Ein Sof (infinito).

Otros aspectos o atributos, conocidos, a través de la relación de Dios con el

mundo creado, son las emanaciones del Ein Sof en una configuración de diez

sefirot (reinos o planos), a través de los cuales el poder divino se irradia más

allá para crear el cosmos. La teosofía zohárica se concentra en la naturaleza

e interacción de los diez sefirot como símbolos de vida interna y procesos de

la naturaleza divina. Debido a que los sefirot son también arquetipos de todo

lo creado, el entendimiento de sus acciones puede iluminar las obras internas

del cosmos y de la historia. El Zohar, por esta razón, da una interpretación

cósmica y simbólica del judaísmo y de la historia de Israel en la cual la Torá y

los mandamientos, al igual que la vida de Israel en el exilio, se convierten en

símbolos de los sucesos y procesos de la vida interna de Dios. Así

interpretados, hasta la observancia de los mandamientos asume un

significado cósmico.

3. CÁBALA LURIÁNICA  

Este aspecto cósmico del Zohar se desarrolló de forma dramática y con

graves consecuencias en la cábala luriánica del siglo XVI (denominada así por

su fundador, Isaac ben Solomon Luria). El sistema luriánico surgió como

respuesta a la experiencia sufrida por los judíos expulsados de la península

Ibérica en 1492 y proyecta esta experiencia al mundo divino. Según este

sistema, el Ein Sof se ensimisma (tzimtzum) al principio de la creación,

dejando espacio para el mundo, pero también para el mal. Una catástrofe

cósmica ocurre cuando las emanaciones de la luz divina estallan y las chispas

quedan prisioneras en el mundo como fragmentos del mal (kelipot). La tarea

humana, a través de la oración y el cumplimiento de los mandamientos, se

convierte en nada menos que la redención (tiqun) del mundo y la

reunificación con la esencia de Dios. La cábala se convirtió así en un

movimiento popular mesiánico, que más tarde desembocó en el mesianismo

sabático y, en el siglo XVIII, en el hasidismo polaco.6

1. INTRODUCCIÓN  

Teosofía (del griego theos, ‘dios’; sophos, ‘sabio’), denominación de

cualquier sistema religioso-filosófico que pretende facilitar el conocimiento de

6"Cábala," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Dios y del Universo en relación a Dios mediante la intuición mística directa, la

investigación filosófica o ambas.

2. PRECURSORES DE LA TEOSOFÍA  

Los primeros ejemplos de pensamiento teosófico se encuentran en los

tratados metafísicos sánscritos conocidos como los Upanisad. La filosofía

hindú posterior a la redacción de los Upanisad (c. siglo VIII a.C.) ha sido de

tendencia teosófica muy marcada. Es probable que el pensamiento indio

tuviera alguna influencia en Persia, donde la especulación teosófica se hizo

popular después de la conquista árabe en la primera mitad del siglo VII d.C.

En China, tanto el I Ching (‘Libro de las mutaciones’), uno de los llamados

Cinco Clásicos del confucianismo, como el Tao Tê-King (‘Libro de la Vía y de la

Virtud’), el principal tratado de taoísmo, contienen elementos teosóficos. En

Occidente, sistemas de pensamiento como el neoplatonismo y el gnosticismo

también tienen elementos teosóficos. Elementos similares a los del

neoplatonismo y del gnosticismo reaparecen en la cábala, interpretación

mística de las Escrituras, frecuente entre los judíos europeos desde el

siglo XII hasta el XVI. En la edad media, las enseñanzas teosóficas fueron

expuestas por los místicos y predicadores alemanes Maestro Eckhart y

Johannes Tauler, y por el físico y alquimista suizo Paracelso y, en épocas

posteriores, por el místico alemán Jakob Boehme, y el físico y químico

flamenco Jan Baptista van Helmont.

3. LA SOCIEDAD TEOSÓFICA  

El término teosofía ha sido utilizado de forma concreta en relación a un

sistema de filosofía hermética desarrollado por Helena Petrovna Blavatsky y

sus seguidores en la Sociedad Teosófica, fundada en Nueva York en 1875.

Blavatsky mantenía haber recibido sus doctrinas de maestros religiosos

orientales que habían alcanzado un plano de existencia superior al de los

demás mortales. De acuerdo con sus enseñanzas, Dios es infinito, absoluto e

incognoscible (atributo incompatible en apariencia con la afirmación implícita

en el término teosofía). Se dice también que la divinidad es el origen del

espíritu y la materia. A través de la aplicación de una ley inmutable, el

espíritu descendería dentro de la materia, y la materia ascendería dentro del

espíritu mediante una acción cíclica. En su aplicación psicológica, la doctrina

de Blavatsky representa todas las almas pareciendo las mismas en esencia,

aunque diferenciadas en grados de desarrollo. Las almas más avanzadas

serían los guardianes naturales de las menos desarrolladas. El ser humano es

presentado como complejo, con una naturaleza superior e inferior. La

superior (mente pensante, alma y espíritu) ha sido contaminada por la

inferior (elementos físicos entre otros) y debe ser purificada antes de poder

regresar por completo a lo divino. La purificación tendría lugar a través de

una serie de encarnaciones.7

1. INTRODUCCIÓN  Alquimia, técnica antigua practicada

especialmente en la edad media, que se dedicaba principalmente a descubrir

una sustancia que transmutaría los metales más comunes en oro y plata, y a

encontrar medios de prolongar indefinidamente la vida humana. Aunque sus

propósitos y procedimientos eran dudosos, y a menudo ilusorios, la alquimia

fue en muchos sentidos la predecesora de la ciencia moderna, especialmente

de la ciencia química.

La alquimia nació en el antiguo Egipto, y empezó a florecer en Alejandría, en

el periodo helenístico; simultáneamente, se desarrolló una escuela de

alquimia en China. Se considera que los escritos de algunos de los primeros

filósofos griegos contienen las primeras teorías químicas, y la teoría expuesta

en el siglo V a.C. por Empédocles —todas las cosas están compuestas de aire,

tierra, fuego y agua— influyó mucho en la alquimia. Se cree que el

emperador romano Calígula apoyó experimentos para producir oro a partir

7"Teosofía," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

del oropimente, un sulfuro de arsénico, y que el emperador Diocleciano

ordenó quemar todos los trabajos egipcios relacionados con la química del

oro y la plata, con el fin de detener tales experimentos. Zósimo de Tebas

(hacia el 250-300), descubrió que el ácido sulfúrico era un disolvente de

metales y liberó oxígeno del óxido rojo de mercurio.

El concepto fundamental de la alquimia procedía de la doctrina aristotélica de

que todas las cosas tienden a alcanzar la perfección. Puesto que otros

metales eran considerados menos ‘perfectos’ que el oro, era razonable

suponer que la naturaleza formaba oro a partir de esos metales en el interior

de la Tierra, y con la habilidad y la diligencia suficientes, un artesano podría

reproducir este proceso en el taller. Al principio, los esfuerzos hacia este

objetivo eran empíricos y prácticos, pero en el siglo IV, la astrología, la magia

y el ritual habían empezado a ganar fuerza.

Durante los califatos de los Abasíes, desde el 750 hasta 1258, floreció en

Arabia una escuela de farmacia. El primer trabajo conocido de esta escuela

es la obra que se difundió en Europa en su versión latina titulada De alchemia

traditio summae perfectionis in duos libros divisa, atribuida al científico y

filósofo árabe Abu Musa Yabir al-Sufi, conocido en Occidente como Geber;

este trabajo, que podemos considerar como el tratado más antiguo sobre

química propiamente dicha, es una recopilación de todo lo que se creía y se

conocía por entonces. Los alquimistas árabes trabajaron con oro y mercurio,

arsénico y azufre, y sales y ácidos, y se familiarizaron con una amplia gama

de lo que actualmente llamamos reactivos químicos. Ellos creían que los

metales eran cuerpos compuestos, formados por mercurio y azufre en

diferentes proporciones. Su creencia científica era el potencial de

transmutación, y sus métodos eran principalmente intentos a ciegas; sin

embargo, de esta forma encontraron muchas sustancias nuevas e inventaron

muchos procesos útiles.

2. LA ALQUIMIA EN EUROPA  

La alquimia, como sucedió con el resto de la ciencia árabe, se transmitió a

Europa a través de España, gracias al extraordinario florecimiento que las

ciencias y las artes experimentaron en al-Andalus durante la edad media. Los

primeros trabajos existentes de la alquimia europea son los del monje inglés

Roger Bacon y el filósofo alemán Alberto Magno; ambos creían en la

posibilidad de transmutar metales inferiores en oro. La idea estimuló la

imaginación, y más tarde la avaricia, de muchas personas durante la edad

media. Seguían creyendo que el oro era el metal perfecto y que los metales

más comunes eran más imperfectos que el oro. Por tanto, pensaron en

fabricar o descubrir una sustancia, la famosa piedra filosofal, mucho más

perfecta que el oro, que podría ser utilizada para llevar a los metales más

comunes a la perfección del oro.

Roger Bacon creía que el oro disuelto en agua regia era el elixir de la vida.

Alberto Magno dominaba la práctica química de su época. El filósofo

escolástico italiano santo Tomás de Aquino, el polígrafo mallorquín Ramon

Llull y el monje benedictino Basil Valentine también contribuyeron mucho, por

la vía de la alquimia, al progreso de la química, con sus descubrimientos de

los usos del antimonio, la fabricación de amalgamas y el aislamiento del

espíritu del vino, o alcohol etílico.

Las recopilaciones importantes de fórmulas y técnicas de este periodo

incluyen Pirotecnia (1540), del metalúrgico italiano Vannoccio Biringuccio;

Acerca de los metales (1556), del mineralogista alemán Georgius Agricola, y

Alquimia (1597), de Andreas Libavius, un naturalista y químico alemán.

El más famoso de todos los alquimistas fue el suizo Paracelso, que vivió en el

siglo XVI. Mantenía que los elementos de los cuerpos compuestos eran sal,

azufre y mercurio, que representaban respectivamente a la tierra, el aire y el

agua; al fuego lo consideraba como imponderable o no material. Sin

embargo, creía en la existencia de un elemento por descubrir, común a

todos, del cual los cuatro elementos de los antiguos eran simplemente formas

derivadas. A este elemento principal de la creación Paracelso lo llamó

alcaesto, y mantenía que si fuera encontrado podría ser la piedra filosofal, la

medicina universal y el disolvente irresistible.

Después de Paracelso, los alquimistas de Europa se dividieron en dos grupos.

El primero estaba compuesto por aquellos que se dedicaron intensamente al

descubrimiento científico de nuevos compuestos y reacciones; estos

científicos fueron los antecesores legítimos de la química moderna, tal como

lo anuncia el trabajo del químico francés Antoine Lavoisier. El segundo grupo

aceptó la parte visionaria y metafísica de la vieja alquimia y desarrolló una

práctica, basada en la impostura, la magia negra y el fraude, de la que se

deriva la actual noción de alquimia.8

1. INTRODUCCIÓN  

Cuneiforme, Escritura (del latín cuneum, 'cuña'), término que se aplica a

los signos que tienen esta forma, por lo que reciben el nombre de

cuneiformes, grabados en tablillas de arcilla y también se han encontrado

grabados en las inscripciones hecha en metales, piedras, estelas y otros

materiales.

Un pueblo muy antiguo que vivió en el occidente de Asia empleó esa técnica.

Los textos más antiguos que se escribieron así tienen 5.000 años y los más

modernos proceden del siglo I d.C. La escritura cuneiforme, cuyo origen

procede del sur de Mesopotamia, se cree que la inventaran los sumerios,

quienes escribieron por este procedimiento la lengua sumeria;

8"Alquimia," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

posteriormente se adaptó para escribir el acadio, lengua de la que se derivan

tanto el asirio como el babilónico. Como el acadio, por considerarlo como

lengua de intercambio entre los pueblos fue después el idioma de los

habitantes de Sumeria, se estudió en las escuelas de todos ellos, y así se

difundió el empleo de la escritura cuneiforme por Asia Menor, Siria, Persia y

también fue la escritura de los documentos diplomáticos del imperio egipcio.

Se usó además como forma de escritura de las lenguas que se hablaban en

esas zonas, y no sólo para usos internacionales, por eso se escribieron con

ella otros idiomas, como el hurrita del norte de Mesopotamia, Siria y Asia

Menor, el eblaita de Siria, el hitita, el luvio, el palaico y el ático, que se

hablaron en Anatolia y Asia Menor, el urartio, también conocido como vánico,

de Armenia y el elamita de Persia. Por otro lado, se desarrollaron nuevos

sistemas de escritura, que empleaban las cuñas como formas básicas para

sus caracteres, pero que diferían de las formas babilónicas tanto en las

configuraciones como en el uso estricto de ellas. Tales sistemas dieron lugar

en Siria a la aparición de la escritura ugra de la lengua ugra, una lengua

semítica, y en Persia a la aparición de la escritura persa que representó el

persa arcaico desarrollado en el periodo aqueménida (del 550 a.C. al 330

a.C.).

2. PROCEDIMIENTOS INICIALES DE LAS INSCRIPCIONES CUNEIFORMES  

Las primeras inscripciones cuneiformes estaban formadas por pictogramas.

No puede decirse que fuera más sencillo el grabar líneas rectas en la arcilla

con un punzón, que trazar las líneas irregulares de los pictogramas. Se

inventó un punzón afilado a propósito para realizar las inscripciones y, poco a

poco los trazos de los pictogramas se fueron convirtiendo en los esquemas de

los caracteres cuneiformes, que se fueron estilizando cada vez más, de forma

que apenas recordaban la perfil inicial de aquellos pictogramas de donde

surgieron. En un primer momento cada signo sólo representaba una palabra.

Pero como había palabras que no se podían expresar por medio de un

pictograma, se representaron con los de otros objetos que los recordaban

(por ejemplo, bien por medio de una estrella, estar de pie o ir por medio de

un pie) y así ciertos símbolos representaban más de una palabra. Puesto que

las palabras del sumerio fueron en su mayoría monosilábicas, desde los

primeros momentos los signos se emplearon como meras sílabas, sin tener

en cuenta su significado original. Los símbolos que tenían más de una lectura,

como palabras y como ideogramas, también adquirieron el valor de sílabas.

Por eso, con tantas lecturas fueron polisémicos, o polífonos. Junto a esto hay

que tener en cuenta que el sumerio es un idioma con bastantes palabras de

sonido parecido o igual, es decir, había muchos símbolos homónimos.

Una vez desarrollado completamente, el sistema cuneiforme posee más de

600 signos. Casi la mitad se emplearon como ideogramas o como sílabas, los

restantes sólo fueron ideogramas. Algunos signos sirvieron como

determinantes, conocidos por determinativos, que indicaban la clase a la que

pertenecía la palabra (del tipo hombre, árbol, piedra). A lo largo de su

existencia, el sistema era una mezcla de ideogramas y sílabas. Cuando se

aplicaba a una lengua diferente, los ideogramas se podían emplear, porque

se entendían al representar objetos. Con el tiempo se tendió a simplificar la

escritura y a reducir el número de signos, sobre todo los polisémicos o

polifónicos, para evitar la ambigüedad, con lo que se daba el primer paso

para establecer el alfabeto, en el que cada signo representa un sonido, cosa

que nunca había ocurrido en el sistema cuneiforme; este estadio sólo lo han

conseguido las escrituras ugras y persa antigua.

3. LOS INTENTOS DE TRADUCCIÓN  

Nadie sospechó el significado de las cuñas cuando los primeros viajeros que

descubrieron unas ruinas encontraron en ellas escrituras cuneiformes,

especialmente en las ruinas de la ciudad de Persépolis que estuvo en lo que

hoy es Irán. Pietro della Valle, un viajero italiano, en el año 1621 dio cuenta

de la existencia de una inscripción de 413 líneas que había en la pared de

una montaña en Behistun, al oeste de Persia y copió algunos signos. En 1674

un mercader francés llamado Jean Chardin publicó grupos completos de

caracteres cuneiformes y se dio cuenta de que las inscripciones aparecían

siempre en series de tres formas paralelas. El primer progreso real en aras a

descifrar la roca de Behistun lo realizó Carsten Niebuhr, un alemán que

formaba parte de una expedición científica danesa a Oriente Próximo entre

1761 y 1767. Tuvo el acierto de pensar que la triple inscripción había que

transcribirla como un único texto que estuviera escrito bajo tres tipos

distintos de escrituras, aunque fueran desconocidas, y en 1777 publicó la

primera copia correcta de la inscripción de Behistun. Aquella gran inscripción

trilingüe de Darío I rey de Persia estaba escrita en caracteres cuneiformes en

tres idiomas: persa, elamita (antes llamado lengua de Susa) y babilonio. Esos

sistemas de escritura fueron los que emplearon los reyes de Persia de la

dinastía Aqueménida para conseguir que sus normas legales fueran

conocidas por las tres naciones que dominaban.

La escritura del persa en caracteres cuneiformes fue la primera que se

descifró. Los investigadores alemanes Oluf Gerhard Tychsen y Georg

Friedrich Grotenfend y el filólogo danés Rasmus Christian Rask identificaron

algunos signos. Casi todo el sistema fue descifrado por el orientalista francés

Eugéne Burnouf; por otro lado, el británico Henry Creswicke Rawlinson,

especialista en Asiria, interpretó el texto que había copiado por sí mismo de

la montaña de Behistun y publicó sus resultados en 1846. Se consiguió

descifrar antes la escritura cuneiforme persa por el conocimiento que se tenía

de la lengua india pahlevi. El sistema persa es el más sencillo y reciente entre

las escrituras cuneiformes. Consta de 36 caracteres que son prácticamente

alfabéticos, aunque algunos signos se usaron con valor silábico. Además

posee una palabra que sirve para dividir. Su empleo quedó restringido a los

límites que fijan los años 550 a.C. al 330 a.C. El texto más antiguo podría

tratarse de una inscripción de Ciro el Grande en Pasargada y el más reciente

el de Artajerjes en Persépolis (que reinó entre 358 a.C. al 338 a.C.).

La escritura del elamita en caracteres cuneiformes suele recibir el nombre de

segunda forma, porque aparece en segundo lugar en las inscripciones

trilingües de los reyes aqueménidas. Quien primero intentó descifrarla fue el

orientalista danés Neils Ludvig Westergaard en 1844. A la hora de traducirla,

fue de gran importancia el hecho de que estuviera repetida palabra a palabra

en las inscripciones trilingües, porque no sirvió de ayuda ninguna lengua

conocida, moderna ni muerta. Contiene 96 signos silábicos, 16 ideogramas y

5 determinativos. Los caracteres del elamita están bastante claros, aunque

haya dudas en el caso de unas cuantas palabras. La versión babilónica del

texto de Behistun se descifró gracias al trabajo conjunto del orientalista

francés Jules Opert, el orientalista irlandés Edward Hincks, el arqueólogo

francés L. Fréderick Joseph Caignart de Saulcy y Rawlinson. La lengua escrita

bajo este tercer sistema cuneiforme presentó una gran similitud con los

dialectos semíticos que eran ya muy conocidos, hecho decisivo a la hora de

descifrarla. Las inscripciones de Behistun fueron la primera pista, pero se

sabe que el babilonio empleó escritura cuneiforme 2.000 años antes de que

se grabara la piedra de Behistun. Se han encontrado muchos testimonios

muy antiguos bajo escritura cuneiforme en Babilonia, Nínive y otros lugares

cerca de los ríos Tigris y Éufrates. Se grababa en sellos, cilindros, piedras,

obeliscos, estatuas y en las paredes de los palacios. Han aparecido muchas

tablillas de cerámica, algunas de 22 centímetros de largo por 15 de ancho y

otras son mucho más pequeñas aún de unos dos centímetros y medio. A

menudo su escritura es muy pequeña. En algunas tablillas hay seis líneas en

el espacio de dos centímetros, por lo que hay que leerlas con lupa.

4. CONOCIMIENTO MODERNO DE LA ESCRITURA CUNEIFORME  La prueba definitiva de que los

primeros signos fueron pictogramas no se tuvo hasta que se encontraron las

primeras inscripciones. El alemán Friedrich Delitzch sostuvo en 1897 un

punto de vista contrario, al mantener que los pictogramas surgieron a partir

de un número relativamente pequeño de signos básicos. Las combinaciones

de estos signos, mantenía Delitzch, dieron lugar con el paso del tiempo a

cientos de signos cuneiformes. Esta teoría ha recibido un cierto apoyo,

aunque otros investigadores se inclinaron por el origen pictográfico de los

signos cuneiformes. El orientalista estadounidense George Aaron Bartonin lo

demostró en 1913 en su obra Origen y desarrollo de la escritura babilónica,

que presentaba una colección de 288 pictogramas pertenecientes a las

inscripciones cuneiformes más tempranas y fijaba su evolución. Según

Bartonin, los primeros signos se dibujaron siguiendo el cuerpo humano y sus

partes; luego mamíferos, pájaros, insectos, peces, árboles, estrellas y nubes,

tierra, agua, construcciones, barcos, mobiliario, utensilios domésticos, fuego,

armas, ropas, objetos de culto, mallas, redes, cacharros e instrumentos

musicales. Las excavaciones realizadas por los arqueólogos alemanes, que se

llevaron a cabo desde 1928 hasta 1931 en Uruk, que hoy es Warka, en Irak,

proporcionaron los ejemplos más antiguos que se conocen y eran unas

tablillas de arcilla que tenían inscritos unos pictogramas.

La transcripción de la escritura cuneiforme ha contribuido en gran medida al

conocimiento que hoy se posee sobre Asiria, Babilonia y el antiguo Oriente

Próximo. El Código de Hammurabi, con sus caracteres cuneiformes, es uno de

los monumentos más importantes que nos ha dejado la antigüedad

precristiana. Las inscripciones que se descubrieron en 1929, gracias a las

excavaciones francesas en Ras Shamra al norte de Siria, han demostrado que

sus caracteres cuneiformes correspondían a un alfabeto consonántico. Se

cree que se usó entre el 1400 a.C. y el 1200 a.C. La mitología escrita en este

alfabeto conocido por el Ras Shamra, ha arrojado luz sobre la vida religiosa

de la antigua Siria y ha obligado a reinterpretar ciertos aspectos de la Biblia.9

9"Cuneiforme, Escritura," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Aarón, primer sumo sacerdote judío considerado el fundador del

sacerdocio hebreo. Según el libro del Éxodo del Antiguo Testamento,

Aarón era el hermano mayor de Moisés y descendiente directo de la

tribu de Leví. También se le menciona como profeta en el Corán,

donde recibe el nombre de Harún. Cuando Moisés rechazó la misión

de liberar a los Hijos de Israel de la esclavitud egipcia, porque era

'lento de palabra', Aarón fue nombrado su ministro y portavoz (Éx. 4,

10-15). Transmitió el mensaje de Jehová a los israelitas y a la corte del

faraón, ratificando las palabras del mensaje con signos maravillosos

(Éx. 4-12). Junto a Moisés, Aarón sacó a los israelitas de Egipto, y en la

batalla contra los amelecitas (Éx. 17), Hur y Aarón mantuvieron

levantadas las manos de Moisés mientras éste oraba por la victoria.

Aarón fue elegido y consagrado sacerdote, cargo que sería hereditario

en su familia (Éx. 28). En el monte Sinaí, cuando Moisés y Josué

subieron al monte para recibir las tablas de piedra que contenían la

Ley, Aarón y Hur se quedaron al frente de los israelitas. El pueblo,

desalentado por la larga ausencia de Moisés en la montaña, pidió un

dios al que adorar y Aarón construyó un becerro de oro (Éx. 32, 1-24);

el pueblo sufrió la ira de Jehová y fue perdonado por la intercesión de

Moisés. Por sus dudas (Núm. 20), Moisés y Aarón tuvieron prohibida la

entrada a la tierra prometida. Aarón murió en el monte Hor y su cargo

pasó a su hijo Eleazar. Una leyenda islámica se refiere a Harún y

Moussa (Moisés) subiendo juntos el monte Hor, sin saber quién moriría

primero. Encontraron un ataúd que se adaptaba a Harún, y éste fue

llevado a los cielos.10

Gedeón (en hebreo, ‘desbastador’ o ‘guerrero’), en el Antiguo

Testamento, un héroe de Israel. Durante la juventud de Gedeón, el

10"Aarón," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

pueblo de Israel estaba sometido a los madianitas, pueblo nómada,

procedente del desierto de Arabia, que había invadido Palestina.

Actuaba a instancias de una exhortación divina, cuando Gedeón

reunió a los israelitas y, con un pequeño grupo de seguidores, atacó a

los madianitas en el monte Guilboa, persiguiéndoles hasta el río

Jordán. Tras su victoria, los israelitas le ofrecieron la corona para que

él y su descendencia reinaran en Israel en agradecimiento por su

liberación de la mano de Madián, pero Gedeón rechazó este símbolo

de poder por creer que Dios era el único Rey de Israel (Jue. 6-8).

Gedeón pidió sólo, a cada uno de ellos, anillos de oro del botín

capturado al enemigo. Con ellos elaboró un efod, parte del vestuario

ceremonial, que colocó en la ciudad de Ofrá, lugar donde fue

enterrado tras su muerte, acaecida 40 años después, los mismos que

gozó de paz Israel bajo su mandato.11

Adán y Eva, según la Biblia y el Corán, el primer hombre y la primera

mujer, progenitores de la raza humana. Adán, en hebreo adam

significa hombre, fue creado "con polvo del suelo" (Gen. 2,7); Eva, en

hebreo javá, la que vive, la viviente, fue creada de una costilla de

Adán y entregada a éste por Dios para que fuera su mujer. El relato

aparece en dos versiones: Gén. 1,26-27 y Gén. 2,7-8; 18-24.

En tiempos antiguos, solía suponerse que todas las especies

vivientes, incluida la humana, tenían su origen en un par de ancestros

aborígenes creados directamente por Dios. En este aspecto, el relato

bíblico de Adán y Eva difiere sólo en detalles de otros mitos similares

del antiguo Oriente Próximo y de otras regiones. Mitos del mismo tipo

aparecen también, por ejemplo, en fuentes mesopotámicas antiguas

11"Gedeón," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

como el poema de Gilgamesh, que data del aproximadamente 2000

a.C.

En el islam, Adán es el vicario de Dios y Hawa su esposa, Eva. Según

dice el Corán y amplían las leyendas islámicas, fue creado de barro,

de arcilla moldeable. Está considerado como el primer Profeta

mensajero (nabí rassul). Cuenta una tradición islámica que fue el

constructor original del altar sagrado, La Caaba, en la Meca.

En ciertos aspectos, el relato bíblico de Adán y Eva es único. Los

primeros capítulos del Génesis fueron sometidos a un considerable

trabajo editorial, y lo que al principio era una narración lineal del

comienzo de la especie humana en general se convirtió en un relato

más sofisticado para explicar la situación de los hombres y las

mujeres en sus relaciones entre sí y con el entorno. Esto queda en

evidencia en la introducción del tema de la creación de la mujer

separada de Gén. 2,18-24 que, entre otras cosas, defiende la

complementariedad entre ambos sexos. También puede verse en la

utilización que se hace de la historia para culpar a la humanidad por

habitar un mundo muy lejos de la perfección, en el que la tierra se

hace de rogar para ofrecer su fruto (Gén. 3,17-19) y en el que la

posición social de la mujer es inferior a la del hombre (Gén. 3,16).

Estas distintas direcciones que se han dado al relato bíblico del origen

de los seres humanos constituye el principal elemento para

considerarlo un clásico religioso. Antes de que surgiera la crítica

bíblica, cuando la Biblia era el único ejemplar de literatura antigua

conocido por el mundo occidental, se consideraba un documento

histórico que ofrecía información veraz acerca de un pasado,

relativamente reciente, que había transmitido su tradición

ininterrumpidamente de generación en generación. Se daba por

supuesto que la narración era nada menos que un hecho histórico

real. Tal es la posición que todavía hoy mantienen quienes se definen

a sí mismos, o son definidos por otros, como fundamentalistas,

término aplicado a quienes consideran que la influencia (o inspiración)

divina en la producción de las narraciones bíblicas es una garantía de

que todo su contenido debe ser aceptado como hecho literal.

Sin embargo, la mayoría de los especialistas bíblicos de la actualidad

aceptan el relato de Adán y Eva por lo que al parecer es: una

narración hebrea de los orígenes de la humanidad que tiene muchas

conexiones con mitos de otros pueblos de la antigüedad, aunque

también bastantes elementos que la distinguen de ellos. El

reconocimiento de esta realidad no merma en modo alguno los

valores religiosos del relato, sino que se limita a definirla.12

Mar Muerto, Manuscritos del, colección de manuscritos en hebreo y

arameo, que fueron descubiertos a partir de 1947 en una serie de cuevas de

Jordania, en el extremo noroccidental del Mar Muerto, en la región de Qirbet

Qumran. Los manuscritos, escritos en su origen sobre cuero o papiro, suman

más de 600 en distintos estados de conservación. Han sido atribuidos a los

miembros de una congregación judía desconocida. Los manuscritos incluyen

manuales de disciplina, libros de himnos, comentarios bíblicos y textos

apocalípticos; dos de las copias más antiguas conocidas del Libro de Isaías

casi intactas y fragmentos de todos los libros del Antiguo Testamento, a

excepción del de Ester. Entre estos fragmentos se encuentra una fantástica

paráfrasis del Libro del Génesis. Asimismo se descubrieron textos, en sus

idiomas originales, de varios libros de los apócrifos, deuterocanónicos y

pseudoepígrafos. Estos textos, ninguno de los cuales fue incluido en el canon

hebreo de la Biblia, son Tobías, Eclesiástico, Jubileos, partes de Enoc y el

12"Adán y Eva," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Testamento de Leví, conocido hasta entonces sólo en sus antiguas versiones

griega, siríaca, latina y etíope.

13

Edén (del hebreo, 'delicia'), en los tres primeros capítulos del libro del

Génesis, aparece como la primera residencia de la humanidad (véase

Adán y Eva). Por cuanto los especialistas contemporáneos tienden a

considerar las descripciones bíblicas como imaginarias, la ubicación

geográfica del Edén ha despertado gran polémica. También llamado

Jardín del Edén o Jardín del Paraíso, el nombre Edén tal vez está

relacionado con Edinn (el nombre sumerio de la llanura de Babilonia) y

es posible que el autor del Génesis haya tenido en su pensamiento el

verde paisaje de la Mesopotamia. El Edén se menciona en otros libros

del Antiguo Testamento como lugar de gran fertilidad (Is. 51,3; Ez.

28,13; 31,19; Jl. 2,3) y el nombre sigue evocando un lugar idílico.14

Reproducimos aquí el artículo “¿Llegaron de Mongolia los primeros americanos?”, publicado en la revista Mundo Científico y cuya autora, la periodista Ann Gibbons, expone las nuevas hipótesis sobre la colonización del continente americano. Los estudios genéticos que se han venido realizando a diferentes grupos indígenas ponen en entredicho la “teoría de las migraciones múltiples” y plantean que los antepasados del hombre americano proceden de una única ola migratoria que pisó el continente hace unos 20.000 años.

¿Llegaron de Mongolia los primeros americanos?

13"Mar Muerto, Manuscritos del," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

14"Edén," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

De Ann Gibbons.

Hace seis años, el estudiante postdoctoral Andrew Merriwether se inició

en la genética de las poblaciones en el Laboratorio de Douglas Wallace

de la Universidad Emory de Atlanta. Doctorando en la Universidad de

Pittsburgh, continuaba sus investigaciones pensando que confirmarían

la hipótesis de su profesor según la cual los primeros americanos

procederían de tres oleadas de pueblos genéticamente diferentes. Sin

embargo, en varios artículos publicados en 1996, Merriwether

contradice a este último, sugiriendo el escenario de una sola migración.

«Lo lamento ya que es gracias a Wallace que me he dedicado a esta

investigación, dice Merriwether, actualmente en la Universidad de

Michigan. Es una situación un tanto incómoda». Un desacuerdo más por

lo tanto, en uno de los temas más controvertidos de la prehistoria

humana: ¿quiénes fueron los primeros habitantes del continente

americano?

En la mitad de los años 80, la hipótesis avanzada por un lingüista de

Stanford, Joseph Greenberg, desencadenó una verdadera batalla

intelectual. Según la ambiciosa síntesis de datos lingüísticos, genéticos

y dentales que propuso, los primeros americanos habrían llegado de

Asia en (al menos) tres oleadas distintas, cada una de las cuales originó

un grupo de lenguas diferente. Varios lingüistas discutieron esta

categorización de la mayor parte de los idiomas indios en un solo grupo

«amerindio»; pero la teoría concordaba con los análisis dentales y

genéticos procedentes de varios laboratorios, entre ellos el de Wallace.

Los trabajos de Merriwether y los de un equipo europeo socavan los

fundamentos teóricos de esta teoría. Nuevas muestras de DNA y un

análisis molecular más fino muestran que pueblos indígenas muy

diversos —Esquimales de Alaska, Kraho y Yanomamos de Brasil—

tienen más genes comunes que lo que se creía. El estudio hace pensar

que estas etnias descenderían de una misma población cepa que,

desde Asia, habría llegado a América del Norte en una migración (o

quizá dos) como sostiene Ryk Ward, un genetista de Oxford. Algunos ya

intentan identificar cuál podría ser la población de Siberia o de Mongolia

que estaría más emparentada con estos antepasados.

Pero, no hay que sorprenderse, no todos aceptan esta nueva versión.

Según Greenberg, el análisis de los datos de DNA tiene elementos de

acrobacia; prefiere ignorarlos hasta que los genetistas no lleguen a un

consenso. Otros ponen en guardia contra la importancia excesiva que

se daría a un solo tipo de datos genéticos. Wallace, por su parte, campa

con su hipótesis de las tres migraciones. Recibe los nuevos trabajos con

serenidad, señalando que «la investigación consiste precisamente en

comprobar nuevas hipótesis»... Si estas últimas se confirman, el

escenario de las tres migraciones distintas, o más, será difícilmente

defendible. Y se vería cuestionada la idea misma de una correlación

entre datos lingüísticos y genéticos (véase la siguiente sección). «Esto

tendería a confirmar nuestro punto de vista según el cual no hay una

correlación entre las firmas genéticas de las migraciones y las lenguas»

comenta Ryk Ward.

La hipótesis de Greenberg, aunque controvertida, tiene de seductor su

capacidad de sintetizar un gran número de datos independientes: las

lenguas amerindias (las de los indios de América), esquimal-aleutianas

y na-denés (habladas en las costas del noroeste de Canadá y Estados

Unidos); las formas de los molares; y los grupos de poblaciones

genéticamente distintos. «En todos los casos se llega a la cifra de tres»,

señala Christy Turner, bioarqueólogo de la Universidad de Arizona, uno

de los autores de esta hipótesis.

Las fechas también parecen corroborar los datos arqueológicos

disponibles. Basándose en el grado de diferencia entre las lenguas,

Greenberg ha calculado que la más antigua se hablaba en Alaska hace

unos 12.000 años. Y los emplazamientos de los pueblos clovis,

considerados los más antiguos vestigios del continente se remontarían

a 11.500 años. Los datos genéticos parecían ir en el mismo sentido.

Cuanto más elevado es el número de genes comunes de dos

poblaciones, más estrecha se considera que es la relación entre estas

poblaciones. Para detectar las semejanzas entre poblaciones indígenas,

Wallace, el genetista Antonio Torroni (actualmente en la Universidad de

Roma) y un estudiante, Theodore Schurr, recogieron varios centenares

de muestras de sangre de veinticuatro tribus entre Alaska y Argentina.

Su análisis se ha referido al DNA mitocondrial (DNAmt), como se hace a

menudo en antropología física; este DNA experimenta en efecto

mutaciones más rápidas que el del núcleo celular y permite distinguir

poblaciones cuya diferenciación es reciente. Además, el DNAmt

únicamente lo transmiten las mujeres y escapa de la mezcla genética

que emborrona la pista evolutiva de la mayoría de los genes del núcleo.

El equipo de Wallace utilizó enzimas para cortar el DNA en secuencias

específicas y luego investigó las diferencias de longitud de estos

segmentos, y huellas de polimorfismos de los fragmentos de restricción

(PLFR) susceptibles de indicar mutaciones. Los resultados obtenidos son

sorprendentes: muestran que las poblaciones americanas indígenas

sólo presentan cuatro variantes de DNAmt —llamadas haplogrupos A, B,

C y D— caracterizada cada una por un grupo diferente de mutaciones.

Estas variantes se han encontrado en algunas poblaciones de Extremo

Oriente y de Siberia pero no en los europeos ni en los africanos. Por lo

tanto, las correspondientes mutaciones provienen de Asia. Sin

embargo, no todas las poblaciones indígenas parecen llevar las cuatro

variantes. La distribución es la siguiente, según las tres familias de

lenguas: amerindios, cuatro haplogrupos; na-denés, haplogrupo A;

esquimal-aleutianas, haplogrupos A y D.

Estos resultados abogan en favor de una migración en tres oledas

distintas procedentes de Asia, de acuerdo con la hipótesis de

Greenberg.

Desde este momento pareció establecerse un consenso y los genetistas

se dedicaron a rastrear más ampliamente estudiando el DNA de grupos

más importantes, tanto en el continente americano como en Asia. En

algunos casos, son las secuencias de DNA las que se tienen en cuenta.

Pero al examinar las muestras de mil trescientos indios americanos y de

otros indígenas, Merriwether constató que los genes de algunos grupos,

por ejemplo los yanomamos de Brasil, no corresponden a ninguna de

las cuatro líneas identificadas por el equipo de Wallace. No solamente

encontró a estas últimas en los tres principales grupos lingüísticos sino

que descubrió otras variantes genéticas. Sus trabajos se ven

confirmados por un equipo de investigadores sudamericanos dirigido

por Nestor A. Bianchi, del Instituto Multidisciplinar de Biología Celular de

Argentina, que llegan al mismo resultado analizando el DNAmt de

veinticinco grupos de población.

Según Merriwether, la presencia de los cuatro marcadores en cada uno

de los tres grupos lingüísticos hace poco verosímil la hipótesis de

migraciones con varios miles de años de separación. Como explica

Connie Kolman, una especialista en antropología molecular de la

Smithsonian Institution, «Si se representa la población foco en forma de

un recipiente lleno de bolas de colores, hay muy pocas posibilidades de

que se obtenga la misma serie de especímenes de colores raros

metiendo la mano al azar tres o cuatro veces seguidas». Por esta razón

Merriwether y Robert Ferrell, genetista de la Universidad de Pittsburg, y

Francisco Rothhammer, de la Universidad de Chile, han elaborado la

hipótesis de una migración única. Una migración en la que las primeras

mujeres que llegaron al continente americano habrían sido portadoras

de los cuatro haplogrupos.

Esta primera oleada de colonos se habría diseminado. Unos

continuando hacia el sur, otros estableciéndose en el noroeste donde

sus efectivos se habrían diezmado, quizá debido a la última glaciación

(que terminó hace unos 11.500 años). En consecuencia, se habría

reducido la diversidad genética de las poblaciones del norte,

antepasadas de los na-denés y de los esquimal-aleutianos. Y al

recuperarse su crecimiento, los haplogrupos B, C y D habrían estado

menos bien representados entre ellas que en las poblaciones del sur.

Más recientemente, cuatro investigadores europeos, Peter Forster y

Hans-Jurgen Bandelt de la Universidad de Hamburgo, Rosalind Harding

del Instituto de Medicina Molecular de Oxford y Antonio Torroni de

Roma, han formulado otro escenario que también cuestiona la teoría de

las tres migraciones. Este equipo ha reconsiderado el problema

agrupando varios estudios y volviendo a analizar las secuencias de

DNAmt de quinientos setenta y cuatro sujetos indígenas de América y

de Siberia. Más que buscar los marcadores susceptibles de acompañar

a mutaciones, ha trabajado con las secuencias de DNA, un método más

lento pero más seguro para detectar las variaciones. Las secuencias de

DNAmt se han tratado por ordenador para determinar las semejanzas

entre tribus americanas y poblaciones asiáticas y siberianas.

Paradójicamente, los resultados han mostrado que las cuatro variantes

originales están presentes en casi todas las poblaciones amerindias,

confirmando así el aspecto de la hipótesis de Greenberg que más

incomoda a los lingüistas, a saber que los antepasados de todos los

amerindios habrían llegado a América en una sola migración. El

método, muy eficaz, utilizado por este grupo de investigadores ha

permitido detectar nueve secuencias cepa de DNAmt en las

poblaciones indígenas de América, algunas de las cuales sólo están

representadas en el grupo de las lenguas na-denés, en los esquimales y

en las poblaciones de las regiones costeras de Siberia. ¿Conclusión?

Estos grupos procederían de una población ancestral común y no de

varias distintas como supone Wallace.

Basándose en estos datos, el equipo europeo ha avanzado por lo tanto

la hipótesis de que los antepasados de los amerindios habrían llegado a

América en la primera migración, procedentes del nordeste de Siberia.

Entonces eran portadores de todas las variantes genéticas detectadas,

algunas de las cuales habrían desaparecido luego en las poblaciones

del norte de Asia y del continente americano, quizá por razones

climáticas. Los grupos sobrevivientes, portadores de estas variantes

habrían tenido una nueva expansión, probablemente en la región del

estrecho de Bering, de donde procederían los na-denés y los

esquimales. Este escenario supone por lo tanto una o dos migraciones

en América del Norte, según que se imagine a los supervivientes

acantonados en América del Norte o en Siberia. «Nosotros creemos que

se trata de un movimiento de reexpansión. Saber si hay que calificarlo

de migración distinta es cuestión de gustos» precisa Peter Forster.

¿Cuándo se produjeron estas migraciones? Los investigadores europeos

también se han dedicado a este problema, aún más controvertido,

sirviéndose del grado de diferenciación genética de las poblaciones

como de un reloj molecular.

Las poblaciones de lenguas amerindias son las que presentan la mayor

diversidad; el equipo ha llegado a la conclusión de que habrían sido las

primeras en llegar, entre 20.000 y 25.000 años. Una fecha anterior a la

atribuida a los clovis pero que concuerda con las estimaciones

avanzadas por el equipo de Wallace y las atribuidas a varios sitios

arqueológicos recientemente descubiertos en América del Sur.

Por su parte, el movimiento de reexpansión habría tenido lugar hace

unos 11.300 años, es decir en la época de la cultura clovis. Si todas las

poblaciones indígenas del continente proceden realmente de una única

etnia originaria de Asia, falta determinar cuál. Los partidarios del

escenario de las migraciones múltiples sitúan a la población cepa en

Siberia. Sus contradictores europeos también: ¿no tienen las

poblaciones siberianas algunas variantes cepa en común con las

poblaciones de lengua na-dené y esquimal?; ¿no viven cerca del puente

continental que habría permitido el paso hacia América? Merriwether y

Kolman son escépticos: el haplogrupo B está ausente en todos los

grupos siberianos modernos estudiados hasta ahora. En artículos

separados, Merriwether de una parte y Kolman y Eldredge Bermingham

de otra, avanzan la hipótesis según la cual los mongoles podrían

constituir la población cepa ya que son portadores de los cuatro

haplogrupos. No obstante, algunos genetistas no creen haber resuelto

el problema del poblamiento americano. «Me inquieta la importancia

excesiva que se le da al DNA mitocondrial», confía Luigi Luca Cavalli-

Sforza de la Universidad de Stanford por ejemplo.

Los datos que se basan en el DMAmt sólo reflejan los desplazamientos

de las mujeres señala, pero éstas se integran en la familia de su

cónyuge en algunas sociedades de cazadores recolectores; al

desplazarse más que los hombres, su DNAmt probablemente no

permite poner de manifiesto las migraciones de poblaciones enteras.

Por esta razón, Cavalli-Sforza y su colega genetista Peter Underhill,

como otros equipos, prefieren estudiar los marcadores detectables en

el cromosoma Y transmitido por los hombres. De momento, los

resultados obtenidos no permiten excluir la hipótesis de varias

migraciones.

Algunos investigadores subrayan que es necesario disponer de un

mayor número de datos, sobre diversas líneas genéticas, para

reconstruir el escenario de la colonización. Un objetivo que quizá no

esté tan lejano como se podría pensar. Uno de los autores de la

hipótesis Greenberg, el genetista Stephen Zegura de la Universidad de

Arizona, se toma muy en serio las nuevas investigaciones: «Después de

diez años de trabajos, ¿no habrá llegado el momento de proponer una

nueva síntesis? A esta pregunta, los genetistas, al menos todos los de

la nueva ola, responden «sí».

LA CORRELACION LENGUAS/GENES: HIPOTESIS E HIPOTECA...

En 1986, un lingüista, un arqueólogo y un genetista correlacionaron

datos lingüísticos y genéticos de los pueblos indígenas del continente

americano. Esta colaboración interdisciplinaria es el origen de la

hipótesis llamada de Greenberg, por el nombre del lingüista de la

Universidad de Stanford, Joseph Greenberg, según la cual las tres

migraciones procedentes de Asia serían el origen de tres grupos de

poblaciones distintos por sus lenguas y por sus genes:

— los indios norte (lenguas amerindias),

— los esquimales y los aleutianos (lenguas esquimal-aleutianas),

— las tribus del noroeste como los Haida y los Tlingit (lenguas na-

denés).

Muchos lingüistas no dudan en afirmar que esta taxonomía tiene algo

de forzada. Los especialistas en lingüística histórica incluso afirman que

no han aceptado nunca la distribución de las lenguas indígenas

americanas en tres grandes grupos. Con el paso de los años, explica

Sarah G. Thomason, de la Universidad de Pittsburgh, se han revelado

varias insuficiencias en los datos de Greenberg que se supone que

demuestran las semejanzas entre las lenguas amerindias. Sería

imposible construir el árbol genealógico de estos idiomas a partir de

una lengua cepa que date de hace 12.000 años, ya que los vestigios de

escritura existentes no se remontan más allá de 5.000 años. Incluso si

los modelos lingüísticos son pertinentes, no es evidente que se pueda

hacer la menor deducción a la vista de las relaciones genéticas entre

los pueblos que hablan estas lenguas. «La mayoría de los lingüistas no

cree en la existencia de una correlación entre genes y lenguas, sostiene

Thomason. Yo no creo que las lenguas nos puedan enseñar nada sobre

la primera colonización de América» prosigue Connie Kolman,

antropóloga de la Smithsonian Institution. ¿Existen en este continente

correlaciones entre familias lingüísticas bien definidas y secuencias

genéticas? La pregunta también divide a los genetistas, por ejemplo,

Luigi Cavalli-Sforza, de la Universidad de Stanford, está convencido de

la existencia de estas correlaciones que estudia basándose en un

amplio abanico de datos sobre el DNA, los cromosomas y los grupos

sanguíneos. Otros se muestran más reservados. Ryk Ward, el

especialista de genética de la evolución de la Universidad de Oxford,

comprueba actualmente la idea analizando el DNA de individuos

pertenecientes al grupo de las lenguas na-denés y al de las lenguas

amerindias, considerados netamente distintos. Los datos obtenidos

indican que estos dos grupos presentan, desde un punto de vista

genético, «notables semejanzas. Si se confirma este resultado, la

hipótesis interdisciplinaria de Greenberg puede tener algunos

problemas».

Fuente: Gibbons, Ann. ¿Llegaron de Mongolia los primeros americanos?

Mundo Científico. Abril, 1997. Barcelona. RBA Revistas.15

El descubrimiento de un fósil de un monotrema ornitorrínquido encontrado en capas del paleoceno temprano en el golfo de San Jorge, en el centro de la Patagonia, proporciona nuevas evidencias sobre el origen evolutivo de los mamíferos y la relación entre mamíferos australianos y sudamericanos.

Fragmento de El primer ornitorrinco americano. De Rosendo Pascual.

Los mamíferos del Cretácico tardío documentados por Bonaparte,

también en Patagonia, y muchos de los grupos de marsupiales y

“ungulados” nativos del Terciario sudamericano han aportado ejemplos

de adquisición y convergencia de nuevos caracteres en aislamiento

geográfico. Pensábamos que el hallazgo de fósiles más completos de

15"Antepasados del hombre americano," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Sudamerica ameghinoi podría desentrañar las relaciones filogenéticas

de dicho taxón, así como sobre muchos otros aspectos relativos a la

teoría evolutiva, como la que habían ofrecido ya los mamíferos fósiles

sudamericanos. Es bien conocida la influencia que ejercieron en Darwin

para su teoría de la evolución y en Simpson para su intervención, desde

la paleontología, en la configuración del neodarwinismo.

Nuestro esfuerzo se vio recompensado por el descubrimiento de un

molar de un mamífero que presentaba caracteres morfológicos

singulares. El molar perteneció a un monotrema ornitorrínquido

vinculado a la única especie oligo-miocena que se conocía entonces:

Obdurodon insignis. Su análisis ratificó la similitud morfológica de este

molar con los de las especies del género Obdurodon, del Oligoceno-

Mioceno australiano. De ahí la denominación que le dimos:

Monotrematum sudamericanum. Un breve repaso de la historia de los

mamíferos sudamericanos ayudará a evaluar la trascendencia de este

hallazgo.

Durante la mayor parte del período Terciario, aproximadamente entre

63 y 3 millones de años, el continente sudamericano fue insular. Lo

corroboran los mamíferos fósiles, que muestran también que el

aislamiento se quebró transitoriamente, al menos en tres momentos:

hacia fines del Eoceno manifestado por el ingreso de los roedores y

primates, desde Africa; hacia fines del Oligoceno o comienzos del

Mioceno, cuando roedores y primates autóctonos emigraron hacia Las

Antillas; y hacia fines del Mioceno, cuando se produjo el primer

intercambio americano saltando de isla en isla. Fue un movimiento

precursor de otros que ya usarían una vía terrestre directa con el

surgimiento del “puente panameño” que estableció la conexión

interamericana.

No sólo el aislamiento persistente es la causa de la diferenciación de

una fauna peculiar de mamíferos durante la mayor parte del Cenozoico,

sino que la posición austral del continente contribuyó a dar a su biota

un carácter distintivo. Su conexión con la Antártida hasta bien entrado

el período Terciario, su subsecuente rotura y escasa deriva hacia el

norte imprimieron a su biota un sello polar conjugado con otro

ecuatorial. Esta singularidad, que en términos paleobiogeográficos

podría definirse como la suma de la historia de Gondwana oriental con

la de Gondwana occidental, alcanzó un grado mayor al establecerse la

conexión con América del Norte, permitiendo la incorporación de la

biota laurásica, que se fundió a la de ambos continentes gondwánicos.

En los mamíferos este episodio final tuvo efectos más ostensibles, ya

que la gran mayoría de los taxa vivientes descienden de esos

inmigrantes norteamericanos.

Si bien los mamíferos vivientes y fósiles evidencian la historia

biogeográfica del continente sudamericano durante los últimos 60

millones de años, apenas se conocían los que debieron habitar en el

continente durante los tiempos geológicos precedentes. Aunque

todavía no se han registrado mamíferos terrestres del lapso Triásico-

Jurásico, ni del Cretácico más tardío y de la primerísima parte del

Cenozoico, los recientes hallazgos de restos en capas del Cretácico

temprano (Hauteriviano) y del Cretácico tardío (Campaniano), sumados

a los del Paleoceno temprano han aportado pruebas sobre la transición

Cretácico-Terciario y sobre los mamíferos del Mesozoico.

Los mamíferos mesozoicos —por lo menos hasta finales del Cretácico—

eran grupos pretribosfénicos, es decir, sin la morfología y oclusión

molar coronaria especializadas que distinguen a los terios. Se advierte

un elevado grado de endemismo, apoyado en su prolongado

aislamiento, roto por esporádicas conexiones. En efecto, algunos

dinosaurios indican que hacia fines del Cretácico existió alguna relación

con América del Norte, permitiendo lo que parece haber sido el primer

intercambio americano de vertebrados terrestres.

Durante el lapso Campaniano tardío-Daniano temprano (ocurrido hace

entre 74 y 64 millones de años) debieron de producirse los primeros

procesos emigratorios e inmigratorios de mamíferos; con América del

Norte los marsupiales y placentarios como actores principales, y con

Australia los marsupiales. La ausencia en América del Sur de

monotremas entre los mamíferos de fines del Cretácico y su presencia

en el Paleoceno temprano apuntan a que ellos también formaran parte

del intercambio o expansión geográfica de mamíferos con Australia: los

marsupiales desde América del Sur y los monotremas hacia América del

Sur austral.

Si bien el extremo austral del continente sudamericano estuvo

conectado a la Antártida occidental hasta bien entrado el Terciario —

hasta el Oligoceno temprano (hace 35 millones de años), y por esa vía a

Australia hasta el Eoceno tardío—, la ausencia de monotremas entre los

mamíferos del Cretácico tardío de Patagonia indujo a suponer que el

origen y evolución de los mismos era un fenómeno acontecido en

Australia.

Nuestro hallazgo en el Paleoceno temprano del extremo austral

sudamericano ha dado respuesta a algunos interrogantes y planteado

otros nuevos. Obliga a un desplazamiento hacia el sur del enfoque de

los antecedentes históricos de los mamíferos sudamericanos, que por

largo tiempo se centró en la vinculación de éstos con la historia de los

mamíferos de América del Norte. El ornitorrínquido de Patagonia es la

primera prueba empírica de la relación histórica de los mamíferos

australianos y sudamericanos.

Fuente: Pascual, Rosendo. El primer ornitorrinco americano.

Investigación y Ciencia. Abril, 1996. Barcelona. Prensa Científica.16

Gedeón (en hebreo, ‘desbastador’ o ‘guerrero’), en el Antiguo

Testamento, un héroe de Israel. Durante la juventud de Gedeón, el

pueblo de Israel estaba sometido a los madianitas, pueblo nómada,

procedente del desierto de Arabia, que había invadido Palestina.

Actuaba a instancias de una exhortación divina, cuando Gedeón

reunió a los israelitas y, con un pequeño grupo de seguidores, atacó a

los madianitas en el monte Guilboa, persiguiéndoles hasta el río

Jordán. Tras su victoria, los israelitas le ofrecieron la corona para que

él y su descendencia reinaran en Israel en agradecimiento por su

liberación de la mano de Madián, pero Gedeón rechazó este símbolo

de poder por creer que Dios era el único Rey de Israel (Jue. 6-8).

Gedeón pidió sólo, a cada uno de ellos, anillos de oro del botín

capturado al enemigo. Con ellos elaboró un efod, parte del vestuario

ceremonial, que colocó en la ciudad de Ofrá, lugar donde fue

enterrado tras su muerte, acaecida 40 años después, los mismos que

gozó de paz Israel bajo su mandato.17

16"Hallazgo de un ornitorrinco sudamericano," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

17"Gedeón," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Abraham, patriarca bíblico y, según el libro del Génesis (11,27;

25,10), padre de los hebreos, que al parecer vivió entre los años 2000

y 1500 a.C. Para los musulmanes, Abraham, a quien llaman Ibrahím,

es un antepasado de los árabes, debido a que es el padre de Ismael,

del que se consideran descendientes. En otro tiempo se pensó que era

contemporáneo de Hammurabi, rey de Babilonia. El relato bíblico de

su vida se basa en tradiciones conservadas por transmisión oral más

que en documentos históricos.

Llamado Abram originalmente, fue el hijo de Tare, un descendiente

de Sem, y nació en Ur, ciudad de Caldea, donde se casó con su

hermana por parte de padre Saray o Sara. Ambos abandonaron Ur por

inspiración divina y se dirigieron a Harán junto a su sobrino Lot. Al

recibir la promesa de que Dios haría de él una “nación grande”, Abram

se trasladó a la región señalada, Canaán, donde vivió como un

nómada. El hambre le llevó a Egipto, pero fue expulsado por presentar

a Saray, su mujer, como su hermana. Después de regresar a Canaán,

Abram y Lot se separaron tras las disputas surgidas entre ellos y sus

pastores; Lot permaneció en las proximidades de Sodoma (véase

Sodoma y Gomorra) y Abram continuó con su vida errante. Más tarde,

rescató a Lot de la cautividad del rey Cordorlahomor de Elam y fue

bendecido por el sacerdote Melquisedec, rey de Salem. Entonces, Dios

prometió a Abram un hijo de su esposa Saray, le repitió sus primeras

promesas y las confirmó con una alianza.

Cuando Abram renovó esta alianza, se estableció el rito de la

circuncisión, su nombre se transformó en Abraham, y el de Saray en

Sara. Dios, a través de unos ángeles, volvió a prometerle que tendría

un hijo varón de su esposa. Al informarle de que iba a destruir las

ciudades de Sodoma y Gomorra a causa de la depravación de sus

habitantes, Abraham le suplicó que no lo hiciera. Dios le prometió que

salvaría las ciudades si pudiera encontrar sólo diez hombres justos,

pero, al no encontrar ninguno, cumplió su amenaza.

Ismael, primer hijo de Abraham y de Agar, una esclava egipcia, nació

cuando Abraham tenía 86 años. Los musulmanes árabes consideran a

Ismael como su progenitor. Isaac, hijo de Abraham alumbrado por

Sara cuando éste tenía 100 años, fue el primero de sus descendientes

legítimos. Dios exigió que Abraham sacrificara a su hijo como prueba

de fe, aunque por su incondicional obediencia, Dios le permitió

salvarle y le recompensó con una renovación formal de su promesa.

La tradición islámica cita a Ismael, no a Isaac, en el sacrificio

perdonado. Después de la muerte de Sara, Abraham se casó con

Queturá y tuvo seis hijos. Murió a la bíblica edad de 175 años y fue

enterrado junto a Sara en la gruta de Macpelá, en lo que hoy es

Hebrón.

Cristianos, musulmanes y judíos aceptan a Abraham como

encarnación del hombre de fe inquebrantable, visión que aparece

reflejada en el Nuevo Testamento.18

Hebreo (pueblo), grupo de tribus de raza semítica que, según la

tradición, emigró desde Mesopotamia a Palestina (las tierras de

Canaán) durante el II milenio a.C. No obstante, algunos estudiosos

llevan su origen al desierto de la península del Sinaí. Los hebreos se

trasladaron a Egipto, donde fueron esclavizados. Cuando, hacia el

1250 a.C., obtuvieron su libertad gracias a Moisés, viajaron a través

del desierto y bajo su líder Josué, conquistaron y se asentaron en

Palestina (Canaán).

18"Abraham," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

En la Biblia, el término ‘hebreo’ es aplicado a Abraham (Gén. 14,13).

Etimológicamente, el nombre hebreo parece significar ‘aquéllos que

van de un sitio a otro’ o ‘nómadas’, designación aplicada a ellos por

los amorreos. En general, se cree, aunque algunos estudiosos lo

niegan, que los hebreos son el pueblo denominado habiru o habiri en

las tablillas cuneiformes (1400 a.C.) encontradas en Tell el-Amarna,

Egipto. Sin embargo, estas inscripciones no hacen referencia al origen

o carácter étnico de los habiru. En el Génesis (40,15), José explica a

los egipcios que él había sido secuestrado de “la tierra de los hebreos”

en Éxodo (2,6), la hermana del faraón reconoce a Moisés como “uno

de los niños hebreos”. Podemos deducir de estas referencias que

desde los primeros momentos los israelitas eran conocidos por los

extranjeros como hebreos. Sólo después, los israelitas utilizan para sí

el nombre, como en Jonás (1,9).19

El Código de Hammurabi es el primer cuerpo legal conocido de la historia. Tras un prólogo, en el que este rey de Babilonia justifica su acción legisladora (ha recibido tal encargo del dios Marduk para fomentar el bienestar entre las gentes), se enumera el conjunto de leyes promulgadas. En el siguiente fragmento se recogen las primeras treinta.

Fragmento del Código de Hammurabi. 1. Si un señor acusa a (otro) señor y presenta contra él denuncia de

homicidio, pero no la puede probar, su acusador será castigado con la

muerte.

2. Si un señor imputa a (otro) señor prácticas de brujería, pero no las

puede probar, el acusado de brujería irá al río (y) deberá arrojarse al

19"Hebreo (pueblo)," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

río. Si el río (logra) arrastrarlo, su acusador le arrebatará su hacienda.

(Pero) si este señor ha sido purificado por el río saliendo (de él) sano y

salvo, el que le imputó de maniobras de brujería será castigado con la

muerte (y) el que se arrojó al río arrebatará la hacienda de su acusador.

3. Si un señor aparece en un proceso para (presentar) un falso

testimonio y no puede probar la palabra que ha dicho, si el proceso es

un proceso capital tal señor será castigado con la muerte.

4. Si se presenta para testimoniar (en falso, en un proceso) de grano o

plata, sufrirá en su totalidad la pena de este proceso.

5. Si un juez ha juzgado una causa, pronunciado sentencia (y)

depositado el documento sellado, si, a continuación, cambia su

decisión, se le probará que el juez cambió la sentencia que había

dictado y pagará hasta doce veces la cuantía de lo que motivó la causa.

Además, públicamente, se le hará levantar de su asiento de justicia (y)

no volverá más. Nunca más podrá sentarse con los jueces en un

proceso.

6. Si un señor roba la propiedad religiosa o estatal, ese señor será

castigado con la muerte. Además el que recibió de sus manos los

bienes robados será (también) castigado con la muerte.

7. Si, de la mano del hijo de un señor o del esclavo de un particular, un

señor ha adquirido o recibido en custodia plata u oro, un esclavo o una

esclava, un buey o una oveja o un asno, o cualquier cosa que sea, sin

testigos ni contrato, tal señor es un ladrón: (en esos casos) será

castigado con la muerte.

8. Si un señor roba un buey, un cordero, un asno, un cerdo o una barca,

si (lo robado pertenece) a la religión (o) si (pertenece) al estado,

restituirá hasta treinta voces (su valor); si (pertenece) a un subalterno

lo restituirá hasta diez veces. Si el ladrón no tiene con qué restituir,

será castigado con la muerte.

9. Si un señor, habiéndosele extraviado un objeto, encuentra su objeto

extraviado en posesión de (otro) señor; (si) el señor en cuya posesión

se halló el objeto extraviado declara: «Me lo vendió un vendedor, lo

compré en presencia de testigos»; (si) de otra parte, el propietario del

objeto extraviado declara: «Presentaré testigos que testimonien sobre

mi objeto extraviado»; (si) el comprador presenta al vendedor que se lo

ha vendido y a los testigos en cuya presencia lo compró; (si), por otra

parte, el propietario del objeto perdido presenta los testigos que den

testimonio del objeto perdido, (en ese caso) los jueces considerarán las

pruebas, y los testigos, en cuya presencia se efectuó la compra,

juntamente con los testigos que testimonian sobre el objeto perdido,

declararán lo que sepan delante del dios. (Y puesto que) el vendedor

fue el ladrón será castigado con la muerte. El propietario del objeto

perdido recobrará su objeto perdido. El comprador recobrará de la

hacienda del vendedor la plata que había pesado.

10. Si el comprador no ha presentado al vendedor que le vendió (el

objeto) ni los testigos en cuya presencia se efectuó la compra, y el

dueño de la cosa perdida presenta testigos que testimonien sobre su

cosa perdida, el comprador fue el ladrón: será castigado con la muerte.

El propietario de la cosa perdida recobrará su propiedad perdida.

11. Si el propietario de la cosa perdida no presenta testigos que

testimonien sobre el objeto perdido, es un estafador, (y puesto que) dio

curso a una denuncia falsa será castigado con la muerte.

12. Si el vendedor ha muerto, el comprador tomará de la casa del

vendedor hasta cinco veces (el valor) de lo que había reclamado en

este proceso.

13. Si los testigos de tal señor no estuviesen a mano, los jueces le

señalarán un plazo de seis meses. Y si al (término del) sexto mes, no

presenta sus testigos, este señor es un falsario. Sufrirá en su totalidad

la pena de este proceso.

14. Si un señor roba el niño menor de (otro) señor, recibirá la muerte.

15. Si un señor ayuda a escapar por la gran puerta (de la ciudad) a un

esclavo estatal o a una esclava estatal o a un esclavo de un subalterno

o a una esclava de un subalterno recibirá la muerte.

16. Si un señor dio refugio en su casa a un esclavo o a una esclava

fugitivos, perteneciente al estado o a un subalterno y si no lo entregó a

la llamada del pregonero el dueño de la casa recibirá la muerte.

17. Si un señor prende en campo abierto a un esclavo o esclava

fugitivos y (si) lo devuelve a su dueño, el dueño del esclavo le dará dos

siclos de plata.

18. Si este esclavo no ha querido mencionar el nombre de su dueño, le

llevará al palacio; (allí) se realizará una investigación y se lo devolverán

a su dueño.

19. Si retiene al esclavo en su casa (y si) después el esclavo es hallado

en su posesión, el señor recibirá la muerte.

20. Si el esclavo huye de la casa de aquel que lo prendió, este hombre

lo jurará (así) por el dios al dueño del esclavo y se marchará libre.

21. Si un señor abre brecha en una casa, delante de la brecha se le

matará y se le colgará.

22. Si un señor se entrega al bandidaje y llega a ser prendido, ese señor

recibirá la muerte.

23. Si el bandido no es prendido, el señor (que ha sido) robado

declarará oficialmente delante del dios (los pormenores de) lo perdido;

después, la ciudad y el gobernador en cuyo territorio y jurisdicción se

cometió el bandidaje, le compensarán (por todo) lo perdido.

24. Si es una vida (lo que se perdió), la ciudad y el gobernador pesarán

una mina de plata (y se la entregarán) a su gente.

25. Si se declara un incendio (fortuito) en la casa de un señor y (si) un

señor que acudió a apagarlo pone los ojos sobre algún bien del dueño

de la casa y se apropia de algún bien del dueño de la casa, ese señor

será lanzado al fuego.

26. Si un oficial o un especialista (militar) que había recibido la orden de

partir para una misión del rey, no fuese (a la misma) o bien (si)

alquilase un mercenario y le enviase en su lugar, ese oficial o ese

especialista (militar) recibirá la muerte; el denunciante (del hecho)

tomará su hacienda.

27. Si un oficial o un especialista (militar), mientras servía las armas del

rey, ha sido hecho prisionero, y durante su ausencia han dado su

campo y su huerto a otro que ha cumplido con las obligaciones del

feudo (pagando la renta); si (el oficial o el especialista) regresa y vuelve

a su ciudad, le serán devueltos su campo y su huerto y será él quien

cumplirá las obligaciones del feudo.

28. Si un oficial o un especialista (militar), mientras servía las armas del

rey, ha sido hecho prisionero (y si) su hijo es capaz de cumplir las

obligaciones del feudo, le serán entregados el campo y el huerto y él

cuidará de las obligaciones feudales de su padre.

29. Si su hijo es un menor y no es capaz de cumplir las obligaciones del

feudo de su padre, un tercio del campo y del huerto se le dará a su

madre; así su madre podrá criarle.

30. Si un oficial o un especialista (militar) ha dejado abandonado su

campo, su huerto y su casa, motivado por las obligaciones del feudo, y

tras ello se ausentó; (si) otro, después de su partida, se hizo cargo de

su campo, huerto y casa y cumplió las obligaciones del feudo durante

tres años; si (el anterior feudatario) regresase y reclamase su campo,

huerto y casa, éstos no se le concederán. Sólo quien se hizo cargo de

ellos y cumplió las obligaciones del feudo se convertirá en feudatario.

Fuente: Código de Hammurabi. Estudio preliminar, traducción y

comentarios de Federico Lara Peinado. Madrid. Editorial Tecnos, 1986.20

20"Primeras treinta leyes del Código de Hammurabi," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

hacia

1. INTRODUCCIÓN  Ur, antigua ciudad de Mesopotamia,

situada aproximadamente entre la actual ciudad de Bagdad (Irak) y el

extremo del golfo Pérsico, al sur del curso bajo del río Éufrates, en el borde

del desierto de al-Hajarah. El yacimiento arqueológico de Ur se encuentra

actualmente en Tell al-Muqayyar (Irak). En la antigüedad, el río Éufrates fluía

cerca de las murallas de la ciudad; controlando su salida al mar, Ur estuvo

muy bien situada para el desarrollo del comercio y para ampliar su

hegemonía.

2. EL DESARROLLO HISTÓRICO  

Ur fue el centro principal del culto al dios lunar de la religión sumeria, Nanna,

más tarde llamado Sin por los babilonios. El gran zigurat de esta deidad, uno

de los mejor conservados de Irak, se eleva unos 21 m sobre el desierto. El

nombre bíblico ‘Ur de los caldeos’ hace referencia a los caldeos (pueblo

semita de lengua aramea), que se asentaron en la zona hacia el 900 a.C. El

Génesis describe Ur como el punto de inicio de la migración hacia Palestina

de la familia de Abraham, hacia el 1900 a.C.

Ur fue uno de los primeros asentamientos fundados hacia el 4000 a.C. por la

cultura de El-Obeid en Sumer. Antes del 2800 a.C., Ur se convirtió en una de

las ciudades-estado sumerias más prósperas. Según antiguas fuentes, Ur

tuvo tres dinastías de gobernantes que, en distintos momentos, extendieron

su control sobre todo Sumer. El fundador de la I Dinastía de Ur fue el

conquistador y constructor del templo, Mesanepada (quien reinó hacia el

2670 a.C.), primer gobernante mesopotámico mencionado en documentos de

la época. Su hijo Aannipada (que reinó hacia el 2650 a.C.) construyó el

templo de la diosa Ninhursag, excavado en tiempos recientes en el tell de El-

Obeid, a unos 8 km al noreste del yacimiento de Ur. De la II Dinastía de Ur

existe poca información.

Ur-Nammu (que reinó entre los años 2113 y 2095 a.C.), primer rey de la III

Dinastía de Ur, revivió el imperio de Sumer y Acad, consiguió el control de la

salida al mar hacia el 2100 a.C. y convirtió a Ur en la ciudad más rica de

Mesopotamia. Su reinado marcó el inicio del denominado renacimiento del

arte y de la literatura sumerios en Ur. Ur-Nammu y su hijo y sucesor Sulgi

(que reinó desde el 2095 hasta el 2047 a.C.) construyeron el zigurat de

Nanna (c. 2100 a.C.) y magníficos templos en Ur y en otras ciudades

mesopotámicas. Los descendientes de Ur-Nammu siguieron en el poder

durante más de un siglo, hasta el 2003 a.C., cuando los elamitas derrotaron

al rey de Ur Ibi-Sin (que reinó entre el 2029 y el 2004 a.C.) y destruyeron la

ciudad.

Reconstruida poco después, Ur pasó a formar parte del reino de Isin, después

del reino de Larsa y finalmente se incorporó a Babilonia. Durante el periodo

en el que Babilonia fue gobernada por los casitas, Ur continuó siendo un

importante centro religioso, y, bajo la dominación asiria de Babilonia fue una

capital de distrito con gobernadores hereditarios.

Después de que se estableciera la dinastía caldea en Babilonia,

Nabucodonosor II inició un nuevo periodo de actividad constructora en Ur. El

último rey babilónico, Nabonides (que reinó en 556-539 a.C.), quien nombró a

su hija mayor suma sacerdotisa de Ur, embelleció los templos y remodeló por

completo el zigurat de Nanna, rivalizando incluso con el templo de Marduk en

la ciudad de Babilonia. Después de que, en la primera mitad del siglo VI a.C.,

Babilonia fuera controlada por Persia, Ur comenzó a decaer. Hacia el siglo IV

a.C., la ciudad fue prácticamente olvidada, quizá como resultado de un

cambio en el curso del río Éufrates.

3. LAS EXCAVACIONES ARQUEOLÓGICAS  Las

ruinas de Ur se encontraron y fueron excavadas por primera vez, en los años

1854 y 1855, por el cónsul británico J. E. Taylor, quien descubrió parte del

zigurat de Nanna. El Museo Británico comenzó las excavaciones en este lugar

y en el vecino tell de El-Obeid, en 1918 y 1919, bajo la dirección de los

arqueólogos británicos Reginald C. Thompson y H. R. H. Hall. Estas

excavaciones fueron continuadas desde 1922 hasta 1934 por una expedición

conjunta del Museo Británico y el Museo de la Universidad de Pennsylvania

(Estados Unidos), bajo la dirección del arqueólogo británico sir Leonard

Woolley.

Además de excavar completamente el zigurat, la expedición desenterró toda

la zona del templo y partes de los barrios residencial y comercial de la

ciudad. El descubrimiento más espectacular fue el de la tumba real, que data

de hacia el 2600 a.C. y que contenía tesoros artísticos de oro, plata, bronce y

piedras preciosas. Los descubrimientos demostraron que la muerte del rey y

la reina de Ur fue seguida por la muerte voluntaria de sus cortesanos y

asistentes personales y de los soldados y músicos de la corte. Dentro de la

ciudad se descubrieron miles de tablillas cuneiformes que contenían

documentos administrativos y literarios que comprendían un periodo

transcurrido desde el 2700 hasta el siglo IV a.C. aproximadamente. Los

niveles más profundos de la ciudad mostraron huellas de una inundación,

supuestamente el diluvio de las leyendas sumeria, babilonia y hebrea. Sin

embargo, todas las pruebas científicas indican que fue simplemente una

inundación local.21

21"Ur," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

1. INTRODUCCIÓN  

Génesis, primer libro del Antiguo Testamento. Su nombre en lengua

española tiene su origen en las palabras Genesis kosmou (griego, "origen del

cosmos"), el título del libro en la Septuaginta. Los judíos, que han designado

cada uno de los cinco libros del Pentateuco con la primera palabra (o al

menos la primera palabra significativa) del texto hebreo, lo denominan Be-

Reshit ("En el principio").

Génesis, el primer libro de la Biblia, relata el comienzo del mundo desde el

momento en que "creó Dios los cielos y la tierra" (1,1) hasta la muerte de

José, el undécimo hijo del patriarca hebreo Jacob. La obra puede dividirse en

dos partes diferenciadas. La primera (capítulos 1-11) está dedicada a la

historia primigenia de la humanidad y contiene historias acerca del primer

hombre y de la primera mujer, su pecado original, el primer hombre en morir

y el primer homicida, el diluvio que Dios envió para destruir todas las cosas, a

excepción de la familia directa del "hombre más justo y cabal" (6,9) y de las

criaturas cuya conservación se le encargó, de la confusión de los idiomas y

de la dispersión de otros pueblos. La primera parte del Génesis contiene

también la primera alianza establecida por Dios con la humanidad a través de

la persona de Noé (9,9-17). La segunda parte (capítulos 12 al 50) se centra

sobre todo en el relato de las vidas de los patriarcas hebreos Abraham, Isaac

y Jacob; es decir, una historia de los orígenes de la nación hebrea (véase

Hebreos; Judíos).

2. OBJETO  

El principal objeto del Génesis es relatar la totalidad de la creación y, en

concreto, explicar el papel de Israel en el mundo. Así, por ejemplo, las

genealogías de la primera parte del libro (5; 10; 11,10-32) conectan a Adán

con Abraham e indica el número de años transcurridos entre ambos. Las

alianzas establecidas por Dios con Noé y con Abraham (17,2-21) expresan

relaciones nuevas y permanentes entre Dios y la humanidad, y Dios y la

nación hebrea.

3. FUENTES  

Los especialistas han demostrado de forma convincente que el libro del

Génesis fue compilado a partir de diversas fuentes. Puede consultarse una

discusión general del proceso de compilación en la Biblia: El Antiguo

Testamento.

4. INTERPRETACIÓN  

Muchas personas consideran que Génesis es la versión literal de la creación,

punto de vista sostenido por la mayoría de cristianos y judíos hasta la

segunda mitad del siglo XIX. Hay quienes consideran que el libro contiene

mitos y leyendas que no expresan más que creencias, supersticiones y

costumbres tribales. Los estudios y la investigación científica han dejado en

evidencia que resulta muy probable que numerosos acontecimientos, lugares

y personas descritos y mencionados en el Génesis ocurrieron y existieron.

Según algunos juicios, los que no pudieron ocurrir o existir tal como se cuenta

o en la historia como se describen y citan, tienen un origen y existencia

figurativa. Por ello, aunque podría parecer irrelevante profundizar, por

ejemplo, en Adán y Eva y su pecado en el Edén, el relato de cómo la

humanidad cayó en desgracia sigue siendo para muchos herederos

contemporáneos de la cultura occidental una expresión viable y por lo

general comprensible de una experiencia recurrente, íntima y en cierta

medida inexplicable. Véase Ciencia bíblica.22

Edén (del hebreo, 'delicia'), en los tres primeros capítulos del libro del

Génesis, aparece como la primera residencia de la humanidad (véase

22"Génesis," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Adán y Eva). Por cuanto los especialistas contemporáneos tienden a

considerar las descripciones bíblicas como imaginarias, la ubicación

geográfica del Edén ha despertado gran polémica. También llamado

Jardín del Edén o Jardín del Paraíso, el nombre Edén tal vez está

relacionado con Edinn (el nombre sumerio de la llanura de Babilonia) y

es posible que el autor del Génesis haya tenido en su pensamiento el

verde paisaje de la Mesopotamia. El Edén se menciona en otros libros

del Antiguo Testamento como lugar de gran fertilidad (Is. 51,3; Ez.

28,13; 31,19; Jl. 2,3) y el nombre sigue evocando un lugar idílico.23

Templarios, Caballeros, miembros de una orden medieval de

carácter religioso y militar, cuya denominación oficial era Orden de los

Pobres Caballeros de Cristo (también Orden del Temple). Fueron

conocidos popularmente como los Caballeros del Templo de Salomón,

o Caballeros Templarios, porque su primer palacio en Jerusalén era

adyacente a un edificio conocido en esa época como el Templo de

Salomón. La Orden se constituyó a partir de un pequeño grupo militar

formado en Jerusalén en el año 1119 por dos caballeros franceses,

Hughes de Payns y Godofredo de Saint Omer. Su objetivo era proteger

a los peregrinos que visitaban Palestina tras la primera Cruzada.

Desde su nacimiento tuvo un fin militar, por lo que la Orden se

diferenciaba a este respecto de las otras dos grandes órdenes

religiosas del siglo XII: los Caballeros de San Juan de Jerusalén y los

Caballeros Teutónicos, fundadas como instituciones de caridad.

La Orden obtuvo la aprobación papal y en 1128, en el Concilio

eclesiástico de Troyes, recibió unos preceptos austeros que seguían

estrechamente las pautas de la orden monástica de los cistercienses.

23"Edén," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

La Orden Templaria estaba encabezada por un gran maestre (con

rango de príncipe), por debajo del cual existían tres rangos:

caballeros, capellanes y sargentos. Los primeros eran los miembros

preponderantes y los únicos a los que se les permitía llevar la

característica vestimenta de la Orden, formada por un manto blanco

con una gran cruz latina de color rojo en su espalda. El cuartel general

de los Caballeros Templarios permaneció en Jerusalén hasta la caída

de la ciudad en manos de los musulmanes en el año 1187; más tarde

se localizó, sucesivamente, en Antioquía, Acre, Cesarea y por último

en Chipre.

Como los Caballeros Templarios enviaban regularmente dinero y

suministros desde Europa a Palestina, desarrollaron un eficiente

sistema bancario en el que los gobernantes y la nobleza de Europa

acabaron por confiar. Se convirtieron gradualmente en los banqueros

de gran parte de Europa y lograron amasar una considerable fortuna.

Después de que las últimas Cruzadas fracasaran y menguara el

interés en una política agresiva contra los musulmanes, no fue preciso

que los Caballeros Templarios defendieran Palestina. Su inmensa

riqueza y su inmenso poder habían levantado la envidia tanto del

poder secular como del eclesiástico y en el año 1307 el arruinado

Felipe IV el Hermoso de Francia, con la colaboración del papa

Clemente V, ordenó el arresto del gran maestre francés, Jacques de

Molay, acusado de sacrilegio y de prácticas satánicas. Molay y los

principales responsables de la Orden confesaron bajo tortura y todos

ellos fueron posteriormente quemados en la hoguera. La Orden fue

suprimida en 1312 por el papa, y sus propiedades asignadas a sus

rivales, los Caballeros Hospitalarios, aunque la mayor parte de

aquéllas se las apropiaron Felipe IV y el rey Eduardo II de Inglaterra, el

cual desmanteló la Orden en este país.

La Orden se estableció en el primer tercio del siglo XII en Aragón,

Cataluña y Navarra, y posteriormente se extendió a Castilla y León. Su

actividad en la península Ibérica se centró en la defensa fronteriza

frente a los musulmanes, participando en destacadas acciones

bélicas, como las empresas de Valencia y Mallorca junto a Jaime I de

Aragón, la conquista de Cuenca, la batalla de las Navas de Tolosa

(1212) o la toma de Sevilla. Al igual que en Francia, acabaron por caer

en desgracia y ser perseguidos. En el reino de Valencia, sus bienes

sirvieron para fundar la Orden de Montesa (1317); en Aragón y

Cataluña pasaron a los Hospitalarios, y en Castilla a la corona.24

Felipe IV el Hermoso (1268-1314), rey de Francia (1285-1314) y de

Navarra, como Felipe I (1284-1314), conocido especialmente por el

conflicto que mantuvo con el Papado. Hijo y sucesor del rey Felipe III,

y de Isabel de Aragón, nació en Fontainebleau. En 1284 se casó con

Juana I de Navarra, por lo que accedió al reinado de Navarra y a los

condados de Champaña y de Brie. Entre los años 1294 y 1296

conquistó Guyena (en el suroeste de Francia), posesión del rey inglés

Eduardo I. La guerra con Inglaterra y Flandes, aliado de la primera,

continuó en 1297. Felipe y Eduardo se retiraron de Guyena y Flandes

(que quedó en manos francesas) respectivamente, según los términos

de la tregua firmada en 1299. Sin embargo, estalló una revuelta en

Brujas y el ejército francés sufrió una derrota desastrosa en la batalla

de Courtrai (1302) a manos de los burgueses y artesanos flamencos.

El gran acontecimiento del reinado de Felipe fue su pugna con el

papa Bonifacio VIII, originada por la intención de Felipe de establecer

impuestos al clero. Bonifacio prohibió, en su bula Clericis Laicos

24"Templarios, Caballeros," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

(1296), que los religiosos pagasen impuestos al poder civil. Felipe

replicó con la prohibición de exportar moneda, lo que suponía privar al

Papa de las rentas francesas. Se rompió una reconciliación temporal al

estallar de nuevo la disputa en el momento en que Felipe arrestó al

legado papal (1301) y convocó los primeros Estados Generales

franceses. Esta asamblea, compuesta por nobles, burgueses y

religiosos, apoyó al Rey. El Papa se desquitó con la famosa bula Unam

sanctam (1302), declaración de la supremacía papal. Los partidarios

de Felipe hicieron prisionero a Bonifacio. Éste escapó pero murió poco

después.

En el año 1305, Felipe logró que la elección papal recayera en uno de

sus partidarios, que se convertiría en el papa Clemente V y al que

obligó a residir en Francia. De este modo se inició la llamada

'Cautividad de Babilonia' del Papado (1309-1377) durante la cual los

papas vivieron en Aviñón, sometidos al control francés.

Felipe detuvo en 1307 al gran maestre, de los Caballeros Templarios,

Jacques de Molay, y en el año 1312 obligó al Papa a suprimir esta

Orden religiosa y militar cuyas riquezas fueron confiscadas y muchos

de sus miembros fueron quemados en la hoguera. Además, como

consecuencia de sus necesidades financieras, elevó notablemente los

impuestos, sustituyó la prestación militar personal de los vasallos por

una prestación en metálico que empleó para reclutar mercenarios,

devaluó la moneda en diversas ocasiones, confiscó las propiedades de

los judíos y exigió grandes sumas de dinero a los banqueros

lombardos. Murió el 29 de octubre de 1314 en Fontainebleau.25

25"Felipe IV el Hermoso," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

1. INTRODUCCIÓN  Francmasonería, concepto que

agrupa a las distintas organizaciones y asociaciones que a lo largo de la

historia se han caracterizado por adoptar el principio de fraternidad mutua

entre sus miembros, por la profusión de símbolos identificadores de

contenido sólo reconocible para los iniciados, por principios racionalistas y

promotores de la paz, la justicia y la caridad, y por su estructuración en

pequeños grupos denominados logias que determinaron su condición de

sociedades secretas.

El gremio de masones medievales había estado al principio limitado a los

albañiles (gremio de la construcción) pero en Inglaterra, durante la Reforma,

empezaron a admitir como miembros a hombres ricos o con cierto nivel

social. Estos gremios se convirtieron gradualmente en sociedades fieles a

unos ideales generales, tales como la fraternidad, la igualdad y la paz, y sus

reuniones se volvieron más acontecimientos sociales que reuniones de

negocios. Cuatro o más de estos gremios, llamados logias, se unieron en

Londres el 24 de junio de 1717, para formar una logia general para Londres y

Westminster, que, en menos de seis años, llegó a ser la Gran Logia de

Inglaterra. Este órgano es la logia general ‘madre’ de los masones en el

mundo, y de ella han derivado todas las logias importantes y reconocidas. La

Gran Logia de Toda Inglaterra se formó en York en 1725, la de Irlanda en

junio del mismo año, y la de Escocia en 1736. La sección de York se puso bajo

la jurisdicción de la Gran Logia de Londres a finales del siglo XVIII.

Como resultado del mecenazgo de la orden por miembros de la nobleza, la

ascendente clase burguesa británica consideró la masonería como un medio

para obtener el éxito social, y la orden se hizo popular. Los ideales masónicos

de tolerancia religiosa y la igualdad fundamental de todas las personas

estaban en armonía con el creciente espíritu de liberalismo durante el siglo

XVIII. Uno de los principios básicos de las órdenes masónicas en todo el

mundo de habla inglesa ha sido que la religión es un asunto exclusivo del

individuo. La oposición por parte de la Iglesia católica romana ha existido

básicamente porque la masonería, con sus principios obligatorios y su

esencia religiosa, ha usurpado las prerrogativas de la Iglesia. El número de

miembros en el mundo excede los 6 millones.

2. FUNCIONES  

En la mayoría de los países de habla inglesa el rasgo caritativo y protector de

la fraternidad ha sido responsable de la fundación de hogares masónicos para

la atención de los ancianos necesitados y sus viudas, orfanatos y escuelas

para los hijos de los miembros. El masón es consciente de que sus

obligaciones fraternas de ayudar a los miembros deben ser subordinadas a la

obligación que debe a Dios, su país y su familia, con pleno reconocimiento de

sus deberes para con la humanidad.

3. SISTEMAS PRINCIPALES  

Signos de ritos masones han aparecido desde el siglo XVII, pero solamente

cinco con alguna repercusión importante perduran hoy día. Hay dos sistemas

masones que se conocen como el rito de York y el rito Escocés. Ninguno tiene

conexión, histórica o de otro tipo, con York, Inglaterra o Escocia. El rito de

York fue establecido a finales del siglo XVIII y es llamado Capitular, y los

miembros, masones de la Bóveda Real (cuatro grados); el siguiente escalón

es Secreto y los miembros, masones reales y escogidos (tres grados); y el

último escalón es Caballería y los miembros, caballeros templarios (tres

categorías). El Rito Escocés fue establecido en Charleston, Carolina del Sur,

en 1801 (treinta y tres grados incluidos los tres grados de la Logia Simbólica).

En muchos otros grupos, unidos de alguna manera al rito de York, los

miembros son por lo general seleccionados pero a veces son elegidos. Están

interesados en aspectos especiales de la Masonería, incluida la investigación

masónica. Se podría decir que son ramificaciones del tronco principal. Entre

ellas están la Orden Real de Escocia, los Grados Masones Aliados, la Cruz

Roja de Constantino, la Sociedad Masónica de los Rosacruces, el Rito de la

Estricta Observancia, el Colegio Principal de Ritos, Caballeros Masones, la

Orden de Corcho, la Cruz de Honor de York, los Frailes Azules y los

Sacerdotes Caballeros Templarios de la Sagrada Bóveda Real. La logia

española más antigua de la que se conservan documentos es la Matritense o

de Las Tres Flores de Lys, fundada el 15 de febrero de 1728. Entre los

masones más ilustres figuraron el conde de Aranda, el conde de

Campomanes, Gaspar Melchor de Jovellanos, Muñoz Torrero, Agustín de

Argüelles, Rafael del Riego, Alcalá Galiano, José de Espronceda, Alberto Lista,

Quintana y Baldomero Espartero. Otras importantes logias y grupos

masónicos en la historia de España fueron Gran Oriente de España, Gran

Logia Simbólica Española, Gran Logia Independiente, etcétera. Generalmente

estos grupos tuvieron sus mayores momentos de auge durante periodos en

que los ideales liberales, racionalistas y, normalmente, laicos y anticlericales,

fueron predominantes, de un modo especial durante la revolución de 1868,

así como durante las dos etapas republicanas de la historia española. Algo

similar sucedió en Latinoamérica, donde las sociedades francmasónicas

estuvieron muy ligadas al proceso de emancipación respecto de España a

comienzos del siglo XIX. Así, podemos citar a la Logia Lautaro, creada en

Buenos Aires en 1812 como ramificación de la Logia de los Caballeros

Racionales fundada por Francisco de Miranda en 1798.

4. OPOSICIÓN  La oposición a las sociedades francmasónicas

tuvo dos direcciones. La primera, religiosa, fue la manifestada por la Iglesia

católica, aunque la masonería no excluye a los católicos y un gran número de

éstos pertenece a logias en Latinoamérica y Filipinas. La segunda es política.

Durante la década siguiente al secuestro en Batavia (Estados Unidos), en

1821, de William Morgan, un masón que había amenazado con publicar los

secretos masones y del que se supuso que había sido víctima de los

masones, surgió un movimiento general de protesta en los estados del este y

del centro de Estados Unidos. En los del norte se creó el Partido Anti-masón;

que fue durante algunos años prácticamente la única oposición al Partido

Demócrata. En 1832 el Partido Anti-masón designó a un abogado, William

Wirt, como su candidato a la presidencia, pero fue derrotado por Andrew

Jackson, que apoyaba a la masonería. Después de esta época la masonería

encontró poca oposición política en los Estados Unidos o en cualquier otra

parte, hasta la llegada al poder del nacionalsocialismo en Alemania en 1933.

En aquel año Hitler hizo recaer sobre los masones la responsabilidad de

diversas actividades subversivas, incluidos todos los incidentes que llevaron a

la I Guerra Mundial, y decretó la disolución de todas las asociaciones

masónicas en Alemania. Entre los miembros notables de la francmasonería se

encuentran el compositor Wolfgang Amadeus Mozart (cuya ópera La Flauta

Mágica gira en torno el ritual masón) y el escritor Liev Tolstói, cuya novela

Guerra y Paz ensalza sus ideales de fraternidad.

Todavía no concluida la Guerra Civil española (1936-1939), la Ley de

Responsabilidades de 13 de febrero de 1939 (cuyos efectos se extendieron

con carácter retroactivo a octubre de 1934) declaró delictiva la afiliación a

una logia masónica. Posteriormente se estableció un lista de 80.000

sospechosos de ser masones (pese al hecho de que no superaban los diez

millares en 1936). En febrero de 1940 se promulgó la Ley de Represión de la

Masonería y el Comunismo.26

Rosacruces, orden fraternal internacional dedicada a la búsqueda de

la sabiduría esotérica. Las tradiciones de la orden sostienen que su

origen se remonta al antiguo Egipto y continuó existiendo siempre a

través del tiempo, aunque pasó por periodos de un secretismo

voluntario. Las enseñanzas de los rosacruces combinan elementos del

hermetismo egipcio, del agnosticismo, del cabalismo judío y de otras

26"Francmasonería," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

creencias y prácticas ocultas. Muchos estudiosos creen que la orden

se desarrolló en Alemania, después de la publicación del Fama

Fraternitatis y del Confessio Rosae Crucis en 1614, 1615(La Confesión

y la Fama de la Fraternidad de los Rosacruces; traducidos en 1652).

Estos cuadernos son un conjunto de notas sobre el viaje a Oriente de

un hombre cuyo seudónimo era Christian Rosenkreuz, de quien se

afirma que habría vivido por lo menos un siglo antes de aquellas

fechas. Los rosacruces afirmaban que el movimiento había sido

fundado por Rosenkreuz con el fin de compartir la sabiduría secreta

que había adquirido durante su viaje. (Algunos estudiosos creen que

los cuadernos contienen manifiestos simbólicos para un espíritu

científico nuevo, anticipándose a la iluminación). El símbolo de los

rosacruces es una combinación de la cruz y de una rosa, que está en

el origen del nombre de la orden.27

Poema de Gilgamesh, importante obra literaria sumeria, escrita en

caracteres cuneiformes sobre doce tablillas o cantos de arcilla

alrededor del año 2000 a.C. Este poema heroico recibe el nombre de

su héroe, Gilgamesh, un despótico rey de Babilonia que gobernó en la

ciudad de Uruk, conocida en la Biblia como Erech (actual Warka, en

Irak). Según la leyenda, los dioses escuchan las oraciones de los

oprimidos ciudadanos de Uruk y envían a un hombre salvaje y brutal,

Enkidu, que reta a Gilgamesh a una lucha sin tregua. Concluida la

batalla, sin que ninguno de los contendientes resulte claramente

victorioso, Gilgamesh y Enkidu se hacen grandes amigos. Emprenden

viaje juntos y comparten numerosas aventuras. Los relatos sobre su

heroísmo y valentía al enfrentarse con bestias peligrosas se

difundieron por muchos países.

27"Rosacruces," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Cuando los dos viajeros regresan a Uruk, Astarté, diosa protectora de

la ciudad, proclama su amor por Gilgamesh. Éste la rechaza y la diosa

envía al Toro del Cielo para destruir la ciudad. Gilgamesh y Enkidu dan

muerte al toro y, como castigo por participar en esta hazaña, los

dioses condenan a muerte a Enkidu. Tras su muerte, Gilgamesh

recurre al sabio Utnapishtim para descubrir el secreto de la

inmortalidad. El sabio le cuenta la historia de una gran inundación

(cuyos detalles son tan similares a los posteriores relatos bíblicos

sobre el diluvio que han despertado el interés de los especialistas).

Tras muchas vacilaciones, Utnapishtim revela a Gilgamesh que la

planta que confiere la eterna juventud se encuentra en las

profundidades del mar. Gilgamesh se sumerge en las aguas y

encuentra la planta, pero una serpiente se la roba en el camino de

regreso y el héroe, desconsolado, regresa a Uruk para terminar sus

días.

Esta saga fue ampliamente estudiada y traducida en la antigüedad.

Algunos redactores bíblicos parecen haber inspirado su relato sobre la

amistad entre David y Jonatán en la de Gilgamesh y Enkidu. Muchos

escritores griegos introdujeron también elementos encontrados en

esta epopeya en sus relatos épicos de luchas con dragones y en las

historias que aluden a la estrecha amistad de Aquiles y Patroclo.

El texto no separa los versos, pero por el ritmo se calcula que pueden

ser unos 3.500. Un tercio del material que se conserva se ha

reconstruido a partir de fragmentos de traducciones o versiones

posteriores (c. 1500 a.C.) neoasirias, babilónicas e hititas.28

28"Poema de Gilgamesh," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Arca de Noé, en el Génesis (capítulos 6-9), la nave en la que Noé se

salvó a sí mismo, a su familia y a "una pareja... de todo ser viviente...

macho y hembra" del diluvio enviado por Yahvé para destruir a la

humanidad. La palabra castellana arca viene del latín arca, que

significa baúl o cofre. En la historia religiosa judía, Arca de la Alianza

significa el receptáculo en que se guardaban las tablas de la ley.

Yahvé dio a Noé instrucciones precisas acerca de la estructura y de las

dimensiones del arca, de los materiales y modo de usarlos (Gén. 6,14-

16), y le ordenó que llevase a bordo una pareja de cada animal

existente.

Antes del desarrollo de la geología científica y de la aparición de las

teorías de la evolución, en el siglo XIX, solía pensarse que el Diluvio

bíblico fue un acontecimiento histórico (se creía que se habían

conservado como reliquias fragmentos del arca), aunque los estudios

comparativos de la mitología mundial han manifestado la existencia

de numerosos mitos que hablan de la destrucción de la antigua

sociedad humana por un diluvio, y de la preservación de determinadas

criaturas escogidas en una nave similar al arca. El antecedente más

evidente del mito bíblico es la narración sumeria del diluvio, que

existe en diversas versiones en la mitología mesopotámica. Una

característica común es que un hombre —que según la versión se

llama rey Ziusudra, Atrahasis o Utnapishtim— es advertido de la

intención de los dioses y construye una nave para sobrevivir. En la

mitología griega, quien construye el arca es Deucalión, en tanto que

en la India, es el antepasado de la humanidad, Manu, quien, guiado

por un pez al que había salvado, construye un arca en el que se puede

conservar la semilla de todas las cosas. Tras el diluvio, el arca se posa

en lo alto de una cima montañosa, denominada Ararat en la Biblia, y

Parnaso, Etna u otros en la mitología griega. Los pasajeros humanos y

animales desembarcan, una vez cumplido el propósito del navío. El

arca sigue siendo un poderoso símbolo de seguridad, es la guía en

medio de la catástrofe. En este sentido, la supervivencia del arca de

Noé en innumerables canciones, juegos y juguetes de los niños

occidentales destaca de entre las demás imágenes bíblicas.29

Noé, en el Antiguo Testamento (y en el Corán), hijo de Lámek,

descendiente de Adán en décima generación y, por sobrevivir con su

familia al Diluvio, padre de toda la humanidad (Gen. 6-9). Según el

relato bíblico, Noé fue salvado por su piedad cuando Dios,

encolerizado por la corrupción reinante en el mundo, lo destruyó con

un diluvio que duró 40 días y 40 noches. Ordenó a Noé que

construyera un arca, una gran nave, y que subiera a ella con su

esposa, sus tres hijos —Sem, Cam y Jafet—, sus nueras y una pareja

de todo ser viviente existente sobre la tierra. El islam considera a Noé

(Nuj) como uno de sus profetas. En un episodio posterior al Diluvio, se

atribuye a Noé el descubrimiento de la elaboración del vino, por

plantar una viña, una vez finalizado el diluvio, y beber del vino hasta

embriagarse (Gén. 9,20-27). Se dice que Noé vivió 950 años (Gén.

9,29). En las culturas babilonia, griega y otras aparecen héroes

similares.30

Cam, segundo de los tres hijos de Noé que repoblaron la Tierra tras el

diluvio, de acuerdo con el libro del Génesis del Antiguo Testamento.

Según la genealogía que aparece en dicho texto (Gén. 10,1; 10,6-20),

Cam fue padre de cuatro hijos, respectivos progenitores de los

29"Arca de Noé," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

30"Noé," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

pueblos meridionales de la época: Kus (antepasado de los etíopes),

Misráyim (de los egipcios), Canaán (de los cananeos) y Put (de un

pueblo africano que habitaba en Libia).

En los Salmos, Egipto es denominado en varias ocasiones país de

Cam (Sal. 105,23; 105,27; 106,22), según la genealogía del Génesis.

Es posible que el nombre de la deidad egipcia Amón derive del mismo

origen. Los filólogos y etnólogos reconocen una familia diferenciada

de pueblos y lenguas norafricanos a los que denominan camito-

semitas. Véase Lenguas camitosemíticas.31

1. INTRODUCCIÓN  

Africanas, Lenguas, lenguas indígenas del continente africano. En África se

hablan más de mil lenguas diferentes. Dejando aparte el árabe, cuyos límites

exceden los del continente, las lenguas más habladas por los africanos son el

swahili y el hausa, que cuentan cada una con más de diez millones de

hablantes. Otras lenguas, que a menudo son calificadas erróneamente como

dialectos por el mero hecho de contar con pocos hablantes, las hablan

algunos miles de personas. Por término medio, una lengua africana cuenta

con unos doscientos mil hablantes, y sólo algo más de una docena de ellas

alcanzan el millón. Con todo, muy pocas cuentan con documentos literarios

escritos, aunque la mayoría sí posee una amplia tradición de literatura oral.

2. CLASIFICACIÓN DE LAS LENGUAS  

De acuerdo con los estudios más recientes, suele afirmarse que las lenguas

de África se clasifican en cuatro grandes familias: camitosemítica, también

llamada afroasiática, nilosahariana, khoisán y nigero-kordofana.

Se llama familia lingüística al grupo de lenguas o idiomas que proceden de un

31"Cam," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

tronco común. Las familias se subdividen en ramas o grupos que están

constituidos por lenguas más próximas e interrelacionadas; en África, algunas

tienen una historia de más de 5.000 años. Los idiomas pertenecen a familias

tan diferentes como lo puedan ser el español, el vasco, el árabe, el quechua y

el tagalo entre sí; aunque sean dispares pueden hablarse en el mismo

entorno nacional. Incluso dentro de una misma familia pueden existir

disparidades fonéticas y estructurales, semejantes a las que existen entre el

español, el francés, el alemán, el ruso y el indi, que son todas ellas miembros

de la familia indoeuropea. A su vez, también dentro de una misma familia hay

similitudes, como las que se manifiestan entre el catalán, el español y el

portugués.

En cuanto a la escritura, sólo la poseen en torno a la mitad de las lenguas

africanas y algunas no tienen más testimonio escrito que unos fragmentos

del Nuevo Testamento. Los alfabetos, excepto en el caso del árabe y de

algunas lenguas de Etiopía, están basados en adaptaciones del alfabeto

romano introducido por los movimientos misioneros. Algunas tribus han

desarrollado su propio silabario, tal es el caso del vai de Liberia y el bamum

del Camerún.

Las primeras personas que estudiaron las lenguas africanas fueron

fundamentalmente misioneros, los cuales, conforme iban aprendiendo la

lengua con la población nativa, preparaban textos escritos. Así pues, la

información más válida sobre los idiomas africanos tiene ese origen. La

primera obra de interés en estas lenguas es la Políglota Africana, que realizó,

en el siglo XIX, el profesor y misionero Sigismund W. Koelle; incluye una

relación de unas 300 palabras y 156 frases en distintos idiomas. Esta

información la obtuvo de los esclavos liberados que vivían en el protectorado

británico del África occidental de Sierra Leona. En el siglo XX, se ha avanzado

bastante en el conocimiento de estas lenguas, tanto en sí mismas como en

las relaciones que existen entre ellas. Pueden destacarse los estudios de los

alemanes Carl Meinhof y Diedrich Westermann, del lingüista surafricano

Clement Martyn Doke y de los británicos Ida Caroline Ward y Malcolm

Guthrie. El lingüista y antropólogo estadounidense Joseph H. Greenberg

corrigió las primeras agrupaciones de estas lenguas y realizó una clasificación

en 1963 que, tal vez, en estudios posteriores se modificará o perfeccionará.

A veces se ha sugerido que con el tiempo las lenguas indígenas africanas

retrocederán en favor de las lenguas europeas más reconocidas

internacionalmente, o al menos lo harán en favor de las lenguas nativas más

difundidas en el continente. Sin embargo, se espera que permanezcan vivas

durante los próximos siglos, pese al aumento de los contactos que se

establecen entre África, Europa y el resto del mundo. A medida que el

continente se desarrolle, será mayor el número de personas que, hablando

una lengua de las consideradas menores, aprenda una de las lenguas nativas

más habladas y quizá otra lengua internacional; ahora bien, persistirá el uso

de su lengua en el ámbito familiar, y en los asuntos privados o en su entorno

nacional, mucho más allá de lo que se cree. La aparición de los estados

independientes se ha visto acompañada de un renacimiento e interés por las

lenguas indígenas en muchas partes de este continente.

3. FAMILIA CAMITOSEMÍTICA  

Constituye el grupo más importante de las lenguas que se hablan en el norte

de África. La rama semítica incluye las lenguas que se hablan tanto en Asia

como en África. El árabe, miembro principal de la rama, es la lengua más

hablada en el norte del continente y en la República de Sudán. El amárico,

que hablan cinco millones de personas, es el idioma oficial de Etiopía. Su libro

nacional, el poema Kebra nagast (La gloria de los reyes) está escrito en ge’ ez

o etíope antiguo, hoy en desuso. La literatura en esta lengua antigua también

incluye varios libros de los Evangelios apócrifos, que no se conservan en

ninguna otra lengua. Entre las lenguas semíticas que se hablan en el este de

África están la tigrinya y la tigré de Eritrea y Etiopía.

La rama bereber de esta familia se extiende por Marruecos, Argelia y Túnez;

la hablan también grupos de poblaciones diseminadas por el norte de África y

en los límites meridionales del desierto del Sahara. La rama cusita está

localizada en Etiopía, Somalia y la costa del mar Rojo; en este grupo se

incluyen la orominga y la somalí. De la misma familia camitosemítica era el

egipcio antiguo, hoy sin descendencia entre las lenguas vivas (véase Lengua

copta).

La llamada rama chádica, de la misma familia, se extiende por el norte de

Nigeria. En ella la más importante es la lengua hausa, una de las dos más

habladas en el África subsahariana. Es una lengua empleada en el comercio y

en la enseñanza, se usa incluso en regiones que sobrepasan sus fronteras

originarias. En hausa se publica prensa escrita y está aumentando el volumen

de su producción literaria.

4. FAMILIA NILOSAHARIANA  

Se habla a lo largo de un territorio que se extiende a lo largo de las orillas del

río Níger hasta Etiopía, a través del valle alto del Nilo y en algunas partes de

Uganda y Kenia, lo que constituye toda una cadena discontinua de lenguas.

El miembro más occidental de esta familia es el songay, lengua que cuenta

con bastantes hablantes, aunque sin relación con otras próximas, que se

habla en gran parte del Alto Níger, Malí y Níger. La rama sahariana abarca las

lenguas que se hablan al norte de Nigeria, en la República del Chad, por el

este, y en los asentamientos de los oasis que existen en Libia, por el norte.

Aun cuando esta zona no está densamente poblada, la lengua que cuenta

con mayor número de hablantes, de la mencionada rama sahariana, es el

kanuri, con millón y medio de hablantes.

La rama nilochadiana cuenta con un millón de hablantes y se habla en Sudán,

norte de Chad, parte de Uganda y Kenia y en el límite noreste de las dos

repúblicas del Congo. Las lenguas nubias se localizan en la frontera sur de

Egipto, a lo largo del Alto Nilo, y en zonas aisladas por el suroeste. El alfabeto

nubio tiene su origen en el copto. Sus documentos religiosos, que datan de

los siglos VIII al XIV, constituyen la única expresión literaria de una lengua

viva que se usó en épocas remotas. Pertenecen a esta rama el grupo de

lenguas conocido por nilótico, que se habla en el sur de Sudán y en el norte

de Kenia y Uganda; las más representativas son: dinka, nuer, shilluk y luo.

Las lenguas que se hablan más al sur, lo que incluye el masai de Kenia,

fueron consideradas como camitosemíticas, sin embargo, parece que las

investigaciones más modernas han demostrado que se trata de lenguas no

relacionadas con esta familia, sino con la rama nilótica.

También pertenecen a la misma familia, la nilosahariana, las que hablan

pequeños núcleos de población de Chad y de la frontera entre Etiopía y

Sudán, la maba y la koma.

En muchas lenguas de esta familia, las relaciones gramaticales se expresan

por medio de sufijos nominales, algo parecido a los casos del latín; es un

sistema muy diferente al de cualquier otra familia de lenguas africanas. Estas

relaciones se expresan por medio de un cambio fonético muy complejo, que

se produce en las vocales interiores, y que ofrece grandes dificultades para

quien trata de aprender cualquiera de estas lenguas. También disponen de

una serie de sufijos para expresar determinadas construcciones verbales,

como es el caso del kanuri; otras se sirven de sufijos y prefijos, como en las

lenguas nilóticas meridionales. También poseen construcciones pasivas que

se utilizan frecuentemente y con mayor libertad que en español. Por ejemplo,

una oración como ella recibió un paquete se suele expresar por la forma un

paquete fue recibido por ella. Se puede acortar por medio de un paquete fue

recibido. La acción (recibir) y el objeto (paquete) constituyen la parte básica

de la oración y es la información relevante; el agente que lleva a cabo la

acción prácticamente carece de interés.

5. FAMILIA KHOISÁN  

Está formada por lenguas que cuentan con un menor número de hablantes,

no más de cien mil, en todo el continente. Son los idiomas que hablan los

pueblos del sur de África: san y khoisán; la más hablada es la nama, por unas

25.000 personas. Lejos de ella, al noreste de Tanzania, existen otras dos

lenguas de la misma familia: la sandawe, que cuenta con unos 23.000

hablantes y otra menos divulgada, la hadza. Estas lenguas se caracterizan

por un chasquido específico en sus sonidos consonánticos, y en algunas, las

palabras se inician con el chasquido. Este sonido consiste en dos oclusiones

seguidas, desde la zona gutural hasta la labial. Para emitirlo la lengua

succiona y forma una cavidad vacía entre las oclusiones; al deshacerse,

porque entra el aire exterior en dicha cavidad, se produce ese sonido

característico. En la escritura, los chasquidos se representan por medio de

letras que no se emplean como C, Q, X, o bien por medio de unos signos

especiales que representan un chasquido alveolar (≠), uno lateral (//), uno

palatal (!) y uno dental (/). En este conjunto de lenguas, las hay que poseen

el sistema de género gramatical que, entre las lenguas africanas, sólo se

encuentra en el grupo camitosemítico.

6. FAMILIA NIGERO-KORDOFANA  

Incluye dos subfamilias: la nigerocongoleña y la kordofana. Ésta última

abarca unas treinta lenguas. Se localiza en un área pequeña al sur de Sudán,

en las montañas de Nubia, y está prácticamente rodeada por la familia

nilosahariana y las variedades del árabe que se hablan en la zona. La

subfamilia nigerocongoleña se distribuye por casi todo el continente al sur del

desierto del Sahara. Seguramente, como consecuencia de las migraciones, la

subfamilia nigerocongoleña se fragmentó en varias ramas, hará más de 5.000

años, por lo que muchas lenguas emplean palabras parecidas para nombrar

objetos y acciones de la vida cotidiana; incluso algo similar ocurre con

lenguas más alejadas de la subfamilia kordofana, que muestran caracteres

gráficos y estructuras gramaticales próximas a las nigerocongoleñas. En

contraste con el escaso número de hablantes con que cuentan las lenguas

kordofanas, cada tres o cuatro africanos hablan una lengua del entorno

nigerocongoleño.

Hace más de un siglo que se conoce la relación que existe entre las lenguas

de esta subfamilia. Por eso, pronto empezó a hablarse de lenguas bantúes

(porque la palabra bantú significa gente en muchas lenguas de este grupo).

Las lenguas bantúes más conocidas y habladas son: el zulú y el xosa de

Suráfrica, el makua de Mozambique, el ngamya de Malawi, el shona de

Zimbabue, el bemba de Zambia, el kimbundu y umbundu de Angola, el

swahili y sukuma de Tanzania, el kikuyu de Kenia, el ganda de Uganda, el

ruandés de Ruanda, el rundi de Burundi, el ngala y congo de la República del

Congo y de la República Democrática del Congo, el fang de Camerún. Ya

empieza a ser conocida la producción literaria de quienes escriben en alguna

lengua bantú.

Por sí mismas, las lenguas bantúes no constituyen una familia aislada, es

más, podrían agruparse con otras de Nigeria como las tiv y birom. Todas se

clasifican como Benue-Congo, que es una rama de la subfamilia

nigerocongoleña. Se trata de la rama más numerosa de las lenguas africanas.

El conjunto bantú aglutina mayor número de hablantes que todas las demás

lenguas nigerocongoleñas.

Por encima del área bantú y al norte de las repúblicas del Congo, se

encuentra la segunda rama de la subfamilia nigerocongoleña, el grupo

adamaua oriental. Sus miembros de mayor difusión son la zandé y la abandi;

un dialecto de ésta, conocido por sango, es una lengua franca que emplean

las tribus de la República Centroafricana y cuya importancia crece día tras

día.

Al oeste de Nigeria se localizan cinco ramas más de la subfamilia

nigerocongoleña que han recibido la denominación de lenguas sudánicas

occidentales. Una de esas ramas, integrada por tres o cuatro lenguas

vecinas, en el delta del Níger, son las llamadas ijo o ijaw.

En la franja que discurre desde el sureste de Nigeria hasta Liberia se localiza

la rama kwa. Abarca lenguas tan importantes como: la yoruba de Nigeria,

ewé de Togo y Ghana, baulé de Costa de Marfil, kru de Liberia, entre otras.

Muchas se enseñan en las escuelas y se empieza a publicar una producción

literaria escasa pero creciente.

La rama gur se localiza al norte de la región lingüística kea, desde el

occidente de Nigeria hasta el interior de Costa de Marfil; en ella se incluye la

lengua moré de Burkina Faso, con dos millones de hablantes.

La rama atlántica occidental se extiende a lo largo de la costa atlántica,

desde Liberia hasta el norte del desierto de Dakar. A ella pertenecen las

lenguas temné de Sierra Leona, wolof y fulani, que es la más difundida (se la

conoce también por fula, fufulda o peulh). Hay dos grandes concentraciones

de hablantes de esta lengua en Guinea-Conakry, y en el este de Nigeria y

Camerún. Se trata de poblaciones diseminadas que viven de una incipiente

ganadería, vendiendo carne, leche y mantequilla a las tribus vecinas. La

fulani no es, como en ocasiones se ha dicho, una lengua semítica.

Los hablantes de la rama mandé residen en lo que resta del occidente

africano. Uno de sus idiomas, que recibe varios nombres como malinka,

malinke, mandinga, bambara y dyola, según las áreas, cuenta con tres

millones de personas, distribuidas desde Senegal hasta gran parte de Malí,

Guinea y en el norte de Costa de Marfil. También se hablan lenguas mandé

en Sierra Leona y Liberia. Pequeñas comunidades de hablantes de esta rama

se diseminan por el occidente de Nigeria. Hace poco tiempo se ha propuesto

llamar a esta rama mandekán, y parece que ha sido bien acogida la

propuesta. Se cree que se trata de la agrupación más antigua dentro de la

subfamilia nigerocongoleña y que se habla desde hace 5.000 años.

7. GRAMÁTICA BANTÚ  Las lenguas bantúes, que

pertenecen a una rama de la subfamilia nigerocongoleña, clasifican los

nombres según un criterio peculiar. En swahili, que es un idioma bantú, un

determinado grupo de nombres añaden el prefijo m- para el singular y el wa-

para el plural: por ejemplo, mtoto (niño) y watoto (niños). Otro grupo emplea

el prefijo ki- para el singular y el vi- para el plural: por ejemplo, kikapu (cesto)

y vikapu (cestos). Las palabras que modifican a los nombres concuerdan con

ellos según los prefijos: así mtu mzuri (buena persona), y watu wazuri

(buenas personas); kikapu kizuri (buen cesto) y vikapu vizuri (buenos cestos).

Existen algunos modificadores y pronombres personales de tercera persona

que no concuerdan con los nombres en el prefijo. Cada serie de prefijos y de

pronombres singular, plural o neutro (como el prefijo u- de uhuru que

significa libertad) define una clase de nombres y determina sus

concordancias.

Este sistema de clasificación, descrito en el párrafo anterior, es característico

de todas las ramas de la subfamilia nigerocongoleña, excepción hecha de la

rama de lenguas mandé, rasgo que comparte con la subfamilia kordofana.

Esta tipología hace pensar que perteneció a una lengua troncal de la que

proceden las dos subfamilias. Existen otras formas de clasificar los nombres,

como lo muestran las lenguas de la rama gur, que lo hacen por medio de

prefijos y sufijos, otras sólo por sufijos, pero en todas ellas subsisten

pronombres diferentes que no se combinan ni con prefijos ni sufijos y que son

sólo aplicables a cada clase de nombres a los que se refieran, rasgo inherente

de las lenguas bantúes. En la rama kwa, algunas lenguas poseen prefijos

nominales pero carecen de otras características. Existe otro rasgo para

identificar las lenguas de esta familia y consiste en el uso de la m como

descriptor de nombres referidos a líquidos, como aceite, agua o leche.

Aun cuando varía mucho la estructura gramatical de las lenguas nigero-

kordofanas, todas conceden gran importancia al tipo de acción (aspecto

verbal) y a la actitud del hablante ante la acción (modo verbal), pero no dan

relevancia al tiempo. Tienen construcciones diferentes para indicar la acción

habitual (ríe siempre), la potencial (podría reír o reiría), la terminada y

experimentada por los sentidos (ha visto al jefe), la actitud exhortativa (ojalá

ría), la desiderativa (si riera,...) entre otras posibilidades, que el español

también posee, gracias a la combinación modo y tiempo verbal. En una

lengua nigero-kordofana se expresan actitudes y tipos de acción sólo por

medio de prefijos, sufijos, partículas o incluso con una leve modificación

formal del pronombre o el verbo, que es un procedimiento relativamente

sintético. Por otro lado, las construcciones pasivas son escasas o

sencillamente no existen dentro de esta familia de lenguas que no son

bantúes. Las preposiciones casi no aparecen y lo que expresan, como el

movimiento hacia, desde, a través y demás, se expresa incorporado al verbo,

en tanto que la localización como ante, detrás de, sobre o bajo van

incorporadas a los nombres.

8. EL TONO  

Salvo pocas excepciones, las lenguas nilosaharianas, las nigero-kordofanas,

las khoisán, así como las chádicas y algunas cusitas, son lenguas tonales,

esto es, las diferencias de tono en una sola sílaba hacen que cambie el

significado de una palabra, de un prefijo o de un sufijo, e incluso la función

gramatical en la oración. Por ejemplo, en un dialecto nigeriano kwi en tono

alto significa navaja, con tono medio, piedra de molino y con tono bajo, pollo;

en el caso de dos sílabas seguidas como ku bi, si las dos se emiten en un

tono medio significa él vino, pero si se emite la primera sílaba en un tono alto

significa tiene que venir. En las lenguas nigerocongoleñas, los distintos tipos

de pronombres pueden distinguirse únicamente por la altura tonal. En

general, tales distinciones tonales, así como las de intensidad, se omiten en

la escritura; sin embargo, para que el lector pueda distinguir las diferencias

de significado, habría que indicarlas bien con acentos, bien con otros signos

diacríticos, que pocos diccionarios y gramáticas de las lenguas africanas

incluyen.

9. OTRAS FAMILIAS LINGÜÍSTICAS  Hay otras dos

familias, la malayo-polinesia y la indoeuropea que, en mayor o menor grado,

están presentes en las lenguas africanas. A la última pertenecen el afrikaans

y el inglés, ambas habladas en la República de Suráfrica, y el inglés en

Zimbabue; el francés que se habla en una extensa área de África, donde se

localizaban antiguas colonias francesas, y el español que se habla en Guinea

Ecuatorial y en las ciudades españolas de Ceuta y Melilla, situadas al norte de

Marruecos. El malgache, que se habla en Madagascar, pertenece a la familia

malayo-polinesia.32

1. INTRODUCCIÓN  Universo, Origen del, aparición en un

momento definido del pasado de toda la materia y energía existentes en la

actualidad; se trata de un acontecimiento postulado por la teoría cosmológica

generalmente aceptada. Los astrónomos están convencidos en su gran

mayoría de que el Universo surgió en un instante definido, entre 12.000 y

20.000 millones de años antes del momento actual. Los primeros indicios de

este hecho provinieron del descubrimiento por parte del astrónomo

estadounidense Edwin Hubble, en la década de 1920, de que el Universo se

está expandiendo y los cúmulos de galaxias se alejan entre sí. La teoría de la

relatividad general propuesta por Albert Einstein también predice esta

expansión. Si los componentes del Universo se están separando, esto

significa que en el pasado estaban más cerca, y retrocediendo lo suficiente

en el tiempo se llega a la conclusión de que todo salió de un único punto

matemático (lo que se denomina una singularidad), en una bola de fuego

conocida como Gran Explosión o Big Bang. El descubrimiento en la década de

1960 de la radiación de fondo cósmica, interpretada como un ‘eco’ del Big

Bang, fue considerado una confirmación de esta idea y una prueba de que el

Universo tuvo un origen.

No hay que imaginarse el Big Bang como la explosión de un trozo de materia

32"Africanas, Lenguas," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

situado en el vacío. En el Big Bang no sólo estaban concentradas la materia y

la energía, sino también el espacio y el tiempo, por lo que no había ningún

lugar ‘fuera’ de la bola de fuego primigenia, ni ningún momento ‘antes’ del

Big Bang. Es el propio espacio lo que se expande a medida que el Universo

envejece, alejando los objetos materiales unos de otros.

2. INFLACIÓN  

La teoría inflacionaria, teoría estándar del origen del Universo, implica un

proceso denominado inflación, y se basa en una combinación de las ideas

cosmológicas con la teoría cuántica y la física de las partículas elementales.

Si tomamos como tiempo cero el momento en que todo surgió a partir de una

singularidad, la inflación explica cómo una ‘semilla’ extremadamente densa y

caliente que contenía toda la masa y energía del Universo, pero de un

tamaño mucho menor que un protón, salió despedida hacia afuera en una

expansión que ha continuado en los miles de millones de años transcurridos

desde entonces. Según la teoría inflacionaria, este empuje inicial fue debido a

procesos en los que una sola fuerza unificada de la naturaleza se dividió en

las cuatro fuerzas fundamentales que existen hoy: la gravitación, el

electromagnetismo y las interacciones nucleares fuerte y débil. Esta breve

descarga de antigravedad surgió como una predicción natural de los intentos

de crear una teoría que combinara las cuatro fuerzas (véase Teoría de la gran

unificación).

La fuerza inflacionaria sólo actuó durante una minúscula fracción de segundo,

pero en ese tiempo duplicó el tamaño del Universo 100 veces o más,

haciendo que una bola de energía unas 1020 veces más pequeña que un

protón se convirtiera en una zona de 10 cm de extensión (aproximadamente

como una naranja grande) en sólo 15 × 10-33 segundos. El empuje hacia

afuera fue tan violento que, aunque la gravedad está frenando las galaxias

desde entonces, la expansión del Universo continúa en la actualidad.

Aunque siguen debatiéndose los detalles del funcionamiento de la inflación,

los cosmólogos creen entender todo lo que ha ocurrido con posterioridad,

desde que el Universo tenía una diezmilésima de segundo de antigüedad,

cuando la temperatura era de un billón de grados y la densidad era en todas

partes la que existe actualmente en el núcleo de un átomo. En esas

condiciones, las partículas materiales como electrones o protones eran

intercambiables con energía en forma de fotones (radiación). Los fotones

perdían energía, o desaparecían por completo, y la energía perdida se

convertía en partículas. Al contrario, las partículas desaparecían y su energía

reaparecía como fotones, según la ecuación de Einstein E = mc2. Aunque

estas condiciones son extremas en comparación con nuestra experiencia

cotidiana, corresponden a energías y densidades estudiadas rutinariamente

en los actuales aceleradores de partículas: por eso los teóricos están

convencidos de entender lo que ocurría cuando todo el Universo se hallaba

en ese estado.

A medida que el Universo se iba enfriando, los fotones y las partículas

materiales ya no tenían suficiente energía para ser intercambiables, y el

Universo, aunque seguía expandiéndose y enfriándose, empezó a

estabilizarse en un estado en el que el número de partículas permanecía

constante (materia estable bañada en el calor de la radiación). Una

centésima de segundo después del ‘principio’, la temperatura había caído

hasta los 100.000 millones de grados, y los protones y neutrones se habían

estabilizado. Al principio había el mismo número de protones que de

neutrones, pero durante un tiempo las interacciones entre estas partículas y

los electrones de alta energía convirtieron más neutrones en protones que

protones en neutrones. Una décima de segundo después del principio, ya sólo

había 38 neutrones por cada 62 protones, y la temperatura había bajado a

30.000 millones de grados. Algo más de un segundo después del nacimiento

del Universo sólo había 24 neutrones por cada 76 protones, la temperatura

había descendido hasta 10.000 millones de grados, y la densidad de todo el

Universo ‘sólo’ era 380.000 veces superior a la del agua.

Para entonces, el ritmo de los cambios estaba decelerando. Fueron

necesarios casi 14 segundos desde el principio para que el Universo se

enfriara hasta los 3.000 millones de grados, momento en que las condiciones

fueron lo suficientemente suaves para permitir los procesos de fusión que se

producen en una bomba de hidrógeno (véase Armas nucleares) o en el

corazón del Sol. En esa fase, los protones y neutrones individuales

empezaron a permanecer unidos al colisionar, formando un núcleo de

deuterio (hidrógeno pesado) antes de separarse por efecto de nuevas

colisiones. Algo más de tres minutos después del principio, el Universo era

unas 70 veces más caliente que el centro del Sol en la actualidad. Se había

enfriado hasta sólo 1.000 millones de grados. Para entonces sólo había 14

neutrones por cada 86 protones, pero llegados a ese punto los núcleos de

deuterio no sólo podían formarse sino también sobrevivir como núcleos

estables a pesar de las colisiones. Esto hizo posible que algunos neutrones de

la bola de fuego del Big Bang sobrevivieran hasta el momento actual.

3. FORMACIÓN DE NÚCLEOS Y ÁTOMOS  

Desde ese momento hasta aproximadamente cuatro minutos después del

principio tuvieron lugar una serie de reacciones nucleares que convirtieron

algunos de los protones (núcleos de hidrógeno) y núcleos de deuterio en

núcleos de helio (cada uno con dos protones y dos neutrones), junto con

trazas de otros núcleos ligeros, en un proceso conocido como nucleosíntesis.

Sólo algo menos del 25% del material nuclear terminó en forma de helio, y el

resto (salvo una fracción de un 1%) en forma de hidrógeno. No obstante, la

temperatura aún era demasiado alta para que estos núcleos pudieran

capturar electrones y formar átomos estables.

Algo más de 30 minutos después del principio, la temperatura del Universo

era de 300 millones de grados, y la densidad había disminuido

espectacularmente hasta ser sólo un 10% de la del agua. Los núcleos de

hidrógeno y helio, con carga positiva, coexistían con electrones libres (de

carga negativa); debido a su carga eléctrica, tanto los núcleos como los

electrones seguían interaccionando con los fotones. La materia se encontraba

en un estado denominado plasma, similar al estado de la materia que existe

en la actualidad en el interior del Sol.

Esta actividad prosiguió durante unos 300.000 años, hasta que el Universo en

expansión se enfrió hasta la temperatura que existe hoy en la superficie del

Sol, unos 6.000 ºC. Esa temperatura era suficientemente fría para que los

núcleos empezaran a capturar electrones y formar átomos. Durante los

500.000 años siguientes, todos los electrones y núcleos se unieron de este

modo para formar átomos de hidrógeno y helio. Como los átomos son en su

conjunto eléctricamente neutros, dejaron de interaccionar con la radiación. El

Universo se hizo transparente por primera vez, al poder pasar los fotones de

radiación electromagnética junto a los átomos de materia sin ser

perturbados. Es esta radiación, enfriada ya hasta unos -270 ºC (3 K), la que

detectan los radiotelescopios como microondas de la radiación de fondo. Esta

radiación no ha interaccionado con la materia desde unos cientos de miles de

años después del principio, y todavía lleva la huella (en forma de ligeras

diferencias en la temperatura de radiación, según las distintas direcciones del

cielo) de la distribución de la materia en aquel tiempo. Las estrellas y

galaxias no pudieron empezar a formarse hasta aproximadamente un millón

de años después del principio, una vez que la materia y la radiación se

‘desacoplaran’ según se ha descrito.

4. MATERIA OSCURA  

Hay otro componente del Universo, además de la materia nuclear y la

radiación, que surgió del Big Bang y desempeñó un importante papel en la

formación de galaxias. Al igual que las teorías de la gran unificación predicen

la inflación, que es lo que los cosmólogos necesitan para que el Universo

‘arranque’, estas teorías también predicen la existencia de otras formas de

materia, que resultan ser precisamente lo que necesitan los cosmólogos para

explicar la existencia de estructura en el Universo. Los astrónomos saben

desde hace décadas que hay mucha más materia en el Universo de la que

podemos ver. La existencia de esta materia se manifiesta a través de la

atracción gravitatoria que ejerce sobre las galaxias y cúmulos de galaxias

visibles, lo que afecta a la forma en que se mueven. Al menos hay 10 veces

más materia oscura en el Universo que materia luminosa, y puede que haya

hasta 100 veces más. No es posible que toda esta materia se halle en la

forma de la materia que conocemos (a veces llamada materia bariónica),

porque en ese caso no funcionaría el modelo del Big Bang resumido aquí. En

particular, la cantidad de helio producida en el Big Bang no coincidiría con la

cantidad observada en las estrellas más antiguas, que se formaron poco

después.

Las teorías de la gran unificación predicen que en la primera fracción de

segundo de la existencia del Universo también debería haberse producido a

partir de la energía una gran cantidad de materia de otro tipo (llamada

materia oscura). Esta materia tendría la forma de partículas que no participan

en interacciones electromagnéticas ni en ninguna de las dos interacciones

nucleares, y sólo se ven afectadas por la cuarta fuerza fundamental, la

gravedad. Estas partículas se conocen como WIMP, acrónimo inglés de

‘partículas masivas de interacción débil’.

La única forma en que las WIMP afectan al tipo de materia de la que estamos

formados (materia bariónica) es a través de la gravedad. La consecuencia

más importante de ello es que, cuando el Universo surgió del Big Bang y la

materia ordinaria y la radiación se desacoplaron, las irregularidades en la

distribución de las WIMP en el espacio crearon enormes ‘baches’ gravitatorios

que frenaron el movimiento de las partículas de materia bariónica. Esto

habría posibilitado la formación de estrellas, galaxias y cúmulos de galaxias,

y explicaría la distribución actual de los cúmulos de galaxias en el Universo,

en una estructura esponjosa formada por hojas y filamentos arrollados

alrededor de ‘burbujas’ oscuras carentes de galaxias.

5. LA CONVERGENCIA DE LA FÍSICA Y LA COSMOLOGÍA  

Aunque quedan por averiguar muchos detalles —en particular, la forma

exacta en que se forman las galaxias—, este modelo estándar de las

primeras etapas evolutivas del Universo descansa sobre bases sólidas. Las

teorías de la gran unificación predicen tanto la inflación como la presencia de

materia oscura, sin las cuales la cosmología tendría graves problemas. Sin

embargo, estas teorías fueron desarrolladas de forma aislada de la

cosmología, sin pensar que sus resultados podían aplicarse al Universo en su

conjunto. Las medidas de la actual radiación de fondo revelan la temperatura

que existía en el Universo en la fase de nucleosíntesis, y llevan a la

predicción de que el 25% de la materia de las estrellas antiguas debería

encontrarse en forma de helio, lo que coincide con las observaciones.

Además, la estructura detallada de ondulaciones en la radiación de fondo,

detectada por el satélite COBE, revela la influencia de materia oscura que

actuó gravitatoriamente sobre la materia luminosa algunos cientos de miles

de años después del principio y formó el tipo de estructuras a gran escala

que corresponde a la distribución actual a gran escala de las galaxias. La

coincidencia entre los hallazgos de la física de partículas (el mundo de lo

extremadamente pequeño) obtenidos en experimentos terrestres y la

estructura del Universo en expansión (el mundo de lo extremadamente

grande) deducida de las observaciones astronómicas es lo que convence a

los cosmólogos de que, si bien quedan detalles por resolver, la idea general

del origen del Universo es esencialmente correcta.33

33"Universo, Origen del," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Balaam, en el Antiguo Testamento, profeta gentil de Pethor, en el

valle del Éufrates. Según el libro de los Números (22-24), Balac, rey de

los moabitas, alarmado por la entrada de los israelitas en sus

territorios, pidió al profeta que fuera a Moab para maldecir a los

invasores. Balaam aceptó el encargo, pero en el viaje se le apareció el

ángel del Señor en el famoso incidente de la burra que hablaba, tras lo

cual se convirtió en portavoz de Dios (Núm. 22, 21-33). De este modo

Balaam profetizó la felicidad para Israel y previó la futura ascendencia

de la casa de Jacob, patriarca de Israel (Núm. 24,17). Sin embargo,

Balaam llevó a los israelitas al pecado al aconsejarles que se unieran a

las mujeres moabitas y por hacerles comer carne sacrificada a los

ídolos (Núm. 25,1-3; 31,16). Algunos autores del Nuevo Testamento

recuerdan la figura de Balaam por estos hechos (Jds. 11; Ap. 2,14). El

profeta murió en la lucha que más tarde tuvo lugar entre los

madianitas y los israelitas (Núm. 31,8). La historia de Balaam viene a

confirmar la idea de que incluso los extranjeros daban testimonio de la

grandeza de Israel.34

Efraím (del hebreo, 'doblemente fecundo'), en el Antiguo Testamento,

hijo menor de José y de Asnat y fundador de la tribu efraimítica de

Israel. El poderío de este clan entre las demás tribus de Israel y su

precedencia sobre la de Manasés (fundada por el hermano mayor de

Efraím, así llamado) se augura en Génesis 48. Los efraimitas habitaron

en una de las zonas más fértiles de Palestina. Su territorio abarcaba lo

que más tarde se denominó Samaria. Tenía por límites: al norte, la

tribu de Manasés, al este el río Jordán, al sur la tribu de Benjamín, y al

oeste el mar Mediterráneo y la tribu de Dan. Según 1 Samuel, Silo

(una importante ciudad de los efraimitas) fue el primer lugar donde se

34"Balaam," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

instaló de forma permanente el Arca de la Alianza. La tribu de Efraím

siempre aparece caracterizada como una de las más belicosas de

Israel. Criticaron a Gedeón (1 Jue. 8,1) por no solicitar su asistencia en

la guerra contra los madianitas y protestaron ante Jefté (Jue. 12,1) por

no haber sido llamados a participar en la batalla contra los amonitas.

Dos de los efraimitas más importantes que recoge la historia bíblica

son Josué, conquistador de Canaán, y el profeta Samuel.

Tras la muerte de Saúl, primer rey de Israel, los efraimitas se unieron con las

demás tribus de Israel, a excepción de Judá, nombraron rey a Isbaal —hijo de

Saúl— y se rebelaron contra David (2 Sam. 2,8-10). En el siglo X a.C., tras la

muerte del rey Salomón, por quien habían estado muy oprimidos, los

efraimitas —bajo el mando de Jeroboam— se sublevaron contra el hijo y

sucesor de Salomón, Roboam. Los efraimitas, aliados con todas las tribus de

Israel (a excepción de Judá), Simeón, Leví y parte de la tribu de Benjamín,

formaron el Reino del Norte, o Israel (1 Re. 12).35

16 de Diciembre de 2003

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El escondite era un pozo sucio y rodeado de imágenes de la Biblia

El ex presidente iraquí Saddam Hussein vivió sus últimos días de libertad en un escondite mugriento al lado de una casita de adobe y piedra, y curiosamente cerca de piadosas imágenes cristianas.

En la parte exterior de esta vivienda se lee en inglés "Que Dios bendiga nuestro hogar", en un cartel que representa imágenes de la Ultima Cena y de la Virgen.

El escondite en el que fue capturado el antiguo hombre fuerte de Bagdad

35"Efraím," Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

se encuentra cerca, al pie de una palmera. Se accede a él a través de un conducto de casi dos metros de profundidad reforzado con ladrillos y maderos por el que sólo puede pasar un hombre.

Restos de comida en mal estado y harapos estaban esparcidos fuera de la casita. La vivienda tenía dos habitaciones: una cocina y un pequeño dormitorio en el que hay un calendario 2003 decorado con una representación del arca de Noé. En una heladera, había barras de chocolate y una lata de limonada de marcas estadounidenses.

El patio estaba desordenado, la ropa no había sido lavada. El escondite de Saddam Hussein en una granja en el norte iraquí parecía una propiedad en ruinas y abandonada por ocupantes precarios.

En un recorrido por la casa de adobe sobre el pozo donde fue hallado Saddam, los periodistas hallaron un pequeño dormitorio y una cocina improvisada, pero no había baño. Un conjunto de ramas cubría el techo y una puerta metálica cerrada por un candado que era la única seguridad.

           ©2003 Diario El Día - La Plata, Buenos Aires, Argentina

EseniosEsenios, miembros de un grupo religioso judío, organizado en torno a bases comunitarias profundas y a prácticas de un estricto ascetismo. La hermandad, que llegó a contar con aproximadamente 4.000 miembros, vivió en Siria y en Palestina desde el siglo II a.C. hasta el siglo II d.C. Sus principales asentamientos se encontraban a orillas del mar Muerto.

Los esenios no son mencionados ni en la Biblia ni en la literatura rabínica. Toda la información que se tiene de ellos proviene de los escritos y obras de Filón de Alejandría, Plinio el Viejo y Flavio Josefo. Se han identificado distintos grupos como posibles prototipos de lo que era la comunidad de los esenios. Dentro de estos grupos, los principales fueron los tsenuim (los modestos o castos), los jashaim (los callados), los jasidim harishonim (los santos ancianos o mayores), los nigiyye, los jad da at (los puros de pensamiento) y los vatikim (los hombres rigurosos). Estos términos informan acerca de las características de esta comunidad, cuyas enseñanzas fundamentales eran el amor a Dios, el amor a la virtud y el amor al prójimo.

Sus rasgos distintivos más importantes eran: la comunidad de bienes y propiedades (distribuidas de acuerdo con las necesidades de cada uno), la estricta observancia del shabat y un aseo escrupuloso (dentro del que se incluía el lavarse con agua fría y usar prendas de vestir blancas). Tenían prohibido jurar, emitir votos (salvo los exigidos para ser miembros de la orden), sacrificar animales, fabricar armas y participar en el comercio o hacer negocios. Sus miembros eran reclutados a través

de la adopción de niños o bien entre aquellos que habían renunciado a todos sus bienes materiales. Se exigía una prueba temporal de tres años antes de que el novicio pudiera emitir sus votos definitivos, que exigían una total obediencia y discreción. La prohibición de ingerir alimentos impuros constituía una ley que podía llegar a significar la muerte por inanición. Los esenios fueron los primeros en condenar la esclavitud, considerándola una violación de los derechos consustanciales a los hombres; se sabe que, incluso, compraban y luego liberaban a personas que habían sido hechas esclavas. Los esenios vivían en pequeñas comunidades. Su trabajo fundamental se centraba en la agricultura y en la artesanía.

El estudio del mundo de los esenios reapareció con gran fuerza en 1947, año en que fueron descubiertos unos antiguos manuscritos hebreos (ver Manuscritos del Mar Muerto), cerca del mar Muerto, en Qumran, lugar que pudo haber sido, en el siglo I d.C., zona de asentamiento de alguna comunidad esenia. Entre los manuscritos, había un manual de observancias religiosas y vida común, que puede relacionarse con el modelo de vida de los esenios, según lo que se ha podido averiguar en las fuentes griegas y latinas que hacen referencia a ellos.

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Manuscritos del Mar Muerto

1 INTRODUCCIÓN

Manuscritos del Mar Muerto, colección de manuscritos en hebreo y arameo, que fueron descubiertos a partir de 1947 en una serie de cuevas de Jordania, en el extremo noroccidental del Mar Muerto, en la región de Qirbet Qumran. Los manuscritos, escritos en su origen sobre cuero o papiro, suman más de 600 en distintos estados de conservación. Han sido atribuidos a los miembros de una congregación judía desconocida. Los manuscritos incluyen manuales de disciplina, libros de himnos, comentarios bíblicos y textos apocalípticos; dos de las copias más antiguas conocidas del Libro de Isaías casi intactas y fragmentos de todos los libros del Antiguo Testamento, a excepción del de Ester. Entre estos fragmentos se encuentra una fantástica paráfrasis del Libro del Génesis. Asimismo se descubrieron textos, en sus idiomas originales, de varios libros de los apócrifos, deuterocanónicos y pseudoepígrafos. Estos textos, ninguno de los cuales fue incluido en el canon hebreo de la Biblia, son Tobías, Eclesiástico, Jubileos, partes de Enoc y el Testamento de Leví, conocido hasta entonces sólo en sus antiguas versiones griega, siríaca, latina y etíope.

2 DESCUBRIMIENTO Y EXPLORACIÓN

Los siete rollos principales fueron descubiertos por beduinos y adquiridos en parte por la Universidad Hebrea de Jerusalén, y en parte por el monasterio siríaco de San Marcos de Jerusalén. Los rollos comprados por el monasterio siríaco fueron adquiridos más tarde por el Gobierno de Israel.

El descubrimiento inicial de los rollos fue seguido de una exploración científica de las cuevas vecinas bajo el patrocinio del Departamento de Antigüedades de Jordania, la École Biblique et Archéologique dominicana de Jerusalén y el Museo Arqueológico de Palestina (hoy Museo Rockefeller). Estas exploraciones y ulteriores compras a los beduinos dieron como resultado decenas de miles de fragmentos adicionales, así como un registro de un tesoro enterrado y grabado en caracteres hebreos sobre tiras de cobre.

Al parecer, los manuscritos fueron parte de la biblioteca de la comunidad, cuya sede se encontraba en lo que hoy se conoce como Qirbet Qumran, cercana al lugar de su descubrimiento. Las pruebas paleográficas indican que la mayoría de los documentos fueron escritos en distintas fechas, al parecer desde el 200 a.C. hasta el 68 d.C. Las pruebas arqueológicas han resaltado la fecha más tardía, ya que las excavaciones en el lugar demuestran que fue saqueado en el 68 d.C. Es posible que un ejército bajo las órdenes del general romano Vespasiano saqueara la comunidad cuando marchaba a sofocar la rebelión judía que estalló en el 66 d.C. Lo más probable es que los documentos fueran ocultados entre el 66 y el 68 d.C.

3 CONTENIDO DE LOS ROLLOS

La comunidad de Qumran aparece descrita en los manuales de disciplina como una especie de Casa de Israel modelo, organizada con el objeto de preparar el camino para la inminente llegada del reino de Dios y el día del juicio. La congregación estaba constituida sobre bases comunales, imitando la organización de Israel bajo Moisés. Los miembros debían someterse a un periodo de dos o tres años de prueba, y eran clasificados en grados ascendentes de pureza. Ascensos y destituciones se votaban en una asamblea anual. La dirección espiritual estaba en manos de tres sacerdotes, ayudados por 12 presbíteros laicos (ancianos) y cada una de las varias sedes era administrada por un supervisor cuyas funciones semejaban las de un obispo. A su vez los supervisores dependían de un "arzobispo" o "príncipe", de la orden íntegra. El estudio de la Ley, la primera sección de la Biblia hebrea, era obligatorio y se ha afirmado que la interpretación correcta de la misma era obra de una serie de maestros espirituales, conocidos como "comentaristas correctos" o "maestros de rectitud". Estaba previsto que la era en que vivió la congregación concluiría con la aparición de un nuevo comentarista y profeta (Dt. 18,18). Uno de los rollos contiene detalles de una guerra final entre los "hijos de la luz" y los "hijos de las tinieblas".

Las similitudes entre las creencias y prácticas descritas en los rollos con las que el filósofo judío helenista Filón de Alejandría y el historiador judío Flavio Josefo atribuyeron a los esenios han sugerido a numerosos especialistas que la comunidad de Qumran estaba relacionada con dicha secta. Otras pruebas para esta identificación pueden hallarse en las obras del escritor romano Plinio el Viejo, quien escribe que en su época los esenios vivían en la región de Qirbet Qumran. Con todo, otros estudiosos destacan la diferencia entre la cofradía de Qumran y los esenios, dando a entender una afinidad genérica en lugar de una identidad específica.

4 IMPORTANCIA HISTÓRICA

En los rollos se han encontrado alusiones a personas y acontecimientos de los periodos helenista y romano primitivo de la historia judía. Así, un comentario del Libro de Nahum menciona a un tal Demetrio y parece referirse a un incidente registrado por Josefo, que tuvo lugar en el 88 a.C. En él estuvieron implicados Demetrio III, rey de Siria, y Alejandro Janeo, el rey asmoneo (Macabeos). De forma similar se piensa que las repetidas alusiones a un "maestro de justicia" perseguido aluden a figuras religiosas tales como el último sumo sacerdote judío legítimo, Onías III, destituido en el 175 a.C.; a los líderes Macabeos Matatías, el sumo sacerdote, y a su hijo, el líder militar Judas Macabeo; y a Menahem, líder de los zelotas en el 66 d.C. También se han realizado tentativas para vincular ciertas referencias, en concreto las que mencionan a un "sacerdote perverso" y "hombre de falsedad", a determinadas figuras de triste fama como al sacrílego sumo sacerdote judío Menelao; a Antíoco IV, rey de Siria; al líder Macabeo Juan Hircán (o Hircano), y a Alejandro Janeo. No obstante, todas estas identificaciones son ensayos y elucubraciones teóricas, y las opiniones académicas sobre la cuestión son objeto de fuertes polémicas. Véase también Macabeos (familia).

Los diversos manuscritos bíblicos hallados entre los rollos han proporcionado un texto varios siglos más antiguo que los de la Masora tradicional y hasta cierto punto corroboran lecturas conservadas en la Septuaginta griega y en otras versiones arcaicas. Por ello, constituyen una ayuda inestimable para determinar el texto original de las escrituras hebreas.

5 IMPORTANCIA PARA LA CIENCIA BÍBLICA

Numerosas ideas halladas en los Manuscritos del Mar Muerto se repiten en los apócrifos, deuterocanónicos y pseudoepígrafos del Antiguo Testamento y en las primeras partes del Talmud. Además, numerosos paralelismos respecto a conceptos iraníes sirven como prueba de la medida en que el pensamiento judío bebió de esa fuente durante el periodo intertestamental.

De especial interés son los numerosos vínculos entre el pensamiento y los modismos de los Manuscritos con los del Nuevo Testamento. En unos y otros se hace hincapié en la inminencia del reino de Dios, en la necesidad del arrepentimiento inmediato y en la esperada derrota de Belial, el Malo. En unos y otros aparecen referencias similares en relación con el bautismo en el Espíritu Santo y se encuentran caracterizaciones semejantes de los fieles como "los elegidos" e "hijos de la luz"; pueden consultarse referencias bíblicas en, por ejemplo, Tit. 1,1; 1 Pe. 1,2; Ef. 5,8. Estos paralelismos son los más llamativos, ya que la congregación de Qumran vivió en la misma época y en la misma región que Juan el Bautista, quien fuera un precursor de las ideas cristianas. Aunque contienen diversas nociones que son evocadoras de la teología cristiana, los Manuscritos del Mar Muerto no

ofrecen similitudes con doctrinas cristianas tan definitorias como el dios encarnado, la expiación interpuesta y la redención por la cruz.

El material descubierto entre los Manuscritos del Mar Muerto ha sido publicado por la American School of Oriental Research, la Universidad Hebrea y el Servicio de Antigüedades de Jordania. La mayoría de los Manuscritos se encuentran hoy en el Templo del Libro y en el Museo Rockefeller de Jerusalén, así como en el Museo del Departamento de Antigüedades en Ammán. Desde su descubrimiento se han publicado varias traducciones de los manuscritos y numerosos comentarios sobre los mismos. Entre 1951 y 2002, la Oxford University Press ha editado la trasncripción de la totalidad de los manuscritos bajo el título Discoveries in the Judaean Desert.

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QumranQumran, antiguo asentamiento judío en Palestina, cerca de las grutas donde se encontraron los denominados Manuscritos del Mar Muerto en 1947; está situado en la orilla noroeste de dicho mar. En la época de Cristo, Qumran era el centro de una gran comunidad religiosa, probablemente de la secta esenia. Los esenios se escindieron de la religión judía en el siglo II a.C., y, perseguidos por los Macabeos, huyeron al desierto, que les pareció muy adecuado para su vida ascética. El enclave de Qumran, donde muchos vivían en las cuevas y en los acantilados circundantes, fue probablemente ocupado hacia el 135 a.C. Abandonado tras un terremoto en el 31 a.C., fue finalmente destruido por los romanos en el 68 d.C.

Tras el descubrimiento de los manuscritos, Qumran fue cuidadosamente excavada. Los arqueólogos pudieron identificar algunas habitaciones que se habían utilizado para el estudio y el culto, otras aparentemente usadas para las comidas comunales, una espaciosa cámara con tinteros (quizá el escritorio donde se copiaron los manuscritos) y piscinas para el baño. En un cementerio situado en las proximidades aparecieron más de mil tumbas.

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Ágrafa de JesúsÁgrafa de Jesús, dichos atribuidos a Jesús no contenidos en los Evangelios. Se conservan en los Hechos de los Apóstoles (20,35) del Nuevo Testamento, en los Apócrifos del Nuevo Testamento, en los Cánones Apostólicos, en la literatura gnóstica, en el Talmud y en diversas fuentes musulmanas. En 1897 y 1903 se descubrieron valiosos papiros que contenían estos dichos en Oxyrhynchos, Egipto. Las primeras tradiciones atribuían a san Mateo un libro donde se recogían estos dichos de Jesús.

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Apócrifos del Nuevo TestamentoApócrifos del Nuevo Testamento (del griego apokryphos, 'oculto'), título que hace referencia a más de 100 libros escritos por autores cristianos entre los siglos II y IV d.C. Estos libros poseen dos características en común: (a) en general su estilo se asemeja al de las escrituras del Nuevo Testamento, pudiendo clasificarse muchos de ellos dentro de las categorías literarias de evangelios, hechos, epístolas y apocalipsis; (b) no pertenecen al canon del Nuevo Testamento ni a los escritos de los Padres de la Iglesia reconocidos.

Algunos de estos documentos fueron escritos para destinarlos a iniciados en grupos tales como los gnósticos (ver Gnosticismo), que sostenían que la sabiduría tenía su origen en una tradición secreta; estos libros eran auténticamente apócrifos, es decir, "libros mantenidos ocultos". Otros fueron compuestos para su uso abierto y generalizado en las Iglesias en las que sus autores se integraban: no llegaron a ser aceptados como parte del canon ortodoxo de la Biblia. Algunos de estos textos, como el Evangelio según los Hebreos, debe de haber tenido un rango de importancia en la vida cotidiana de los cristianos de origen judío. Otros eran leídos en círculos gnósticos, como la Epístola de Eugnostos hallada en los textos de Nag-Hammadi, una colección de tratados gnósticos descubiertos entre 1945 y 1946. Los hay, como la Historia de la Infancia de Tomás y los Hechos de Pilatos, elaborados para satisfacer la curiosidad de la gente común de la Iglesia al rellenar "huecos" de los escritos bíblicos con fantásticos detalles acerca de los aspectos desconocidos de la vida de Jesús.

Los católicos y los protestantes utilizan de manera diferente el término apócrifos al referirse a la literatura bíblica (deuterocanónicos). Sin embargo, ambas corrientes incluyen los mismos libros dentro de los Apócrifos del Nuevo Testamento.

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AsquenazíAsquenazí, nombre de uno de los dos grandes grupos judíos, atendiendo a los criterios de origen

geográfico y tradición cultural. Concretamente, el término hace referencia a las comunidades

judías medievales del norte, centro y este de Europa, así como a sus descendientes. El otro

grupo (integrado por las comunidades judías de la península Ibérica y norte de África), recibe el

nombre de sefardí. Durante el siglo X, el bíblico Asquenaz (Gén. 10,3) fue el nombre hebreo que

los judíos utilizaban para denominar a Alemania, lugar donde empezaba a surgir una comunidad

judía muy fuerte. Desde Renania, los judíos asquenazíes fueron desplazándose hacia el este,

llegando a Polonia entre los siglos XV y XVI; muchos de ellos, durante los siglos XIX y XX,

emigraron a Norteamérica e Israel. Los asquenazíes difieren de los sefardíes en sus leyes,

costumbres, liturgia e idioma. El yidish (judeoalemán) es la lengua más usada por los

asquenazíes, mientras que los sefardíes utilizan el ladino (judeoespañol). En la actualidad, la

comunidad asquenazí está integrada, aproximadamente, por algo más de 10 millones de

personas, lo que supone el 85% del total de la comunidad judía.

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