La Superficie de La Tierra Un Vistazo a Un Mundo CambianteJosé Lugo Hubp

8/17/2019 La Superficie de La Tierra Un Vistazo a Un Mundo CambianteJosé Lugo Hubp

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C O M I T É D E





S E L E C C I Ó N

Dr. Antonio Alonso

Dr. Juan Ramón de la Fuente

Dr. Jorge Flores

Dr. Leopoldo García-Colín

Dr. Tomás Garza

Dr. Gonzalo al!!ter

Dr. Guillermo aro "

Dr. Jaime #artuscelli

Dr. $ctor %a&a Jaimes

Dr. #anuel 'eim(ert

Dr. Juan Jos$ Ri&aud

Dr. )milio Rosen(luet* "

Dr. Jos$ +aru,*án

Dr. Guillermo +o(erón

Coordinadora fundadora:

Física Aleandra Jaidar "

Coordinadora:

#aría del Carmen Farías



EDICIONES

'rimera edición /011

+egunda edición /002

'rimera reimpresión /002

La Ciencia para todos es pro3ecto 3 propiedad del Fondo de Cultura)conómica al 4ue pertenecen tam(i$n sus derec*os. +e pu(lica conlos auspicios de la +)' 3 del Conac3t.

D. R. 5 /011 F6%D6 D) C7LT7RA )C6%8#9CA +. A. D) C. :.

D. R. 5 /00; F6%D6 D) C7LT7RA )C6%8#9CA

Carretera 'icac*o-Ausco <<=> /?<@@ #$ico D.F.

9+B% 021-/2-;/@=- segunda ediciónE

9+B% 021-/2-<1;=-1 primera ediciónE

9mpreso en #$ico



PRÓLOGO

La primera edición de este li(ro se pu(licó en /011 3 oc*o aosdespu$s 3a eige una re&isión. Además de los a&ances so(re elconocimiento del planeta Tierra en este lapso *a *a(idotrans!ormaciones sustanciales en el mundo en especial en elsistema económico de &arios países de )uropa oriental de lo 4ue *asurgido un nue&o 3 más compleo mapa de los estados políticos.7na nue&a geogra!ía se escri(e todos los aos desde /00/. )lcrecimiento acelerado de la po(lación mundial las guerras 3 lasepidemias son pro(lemas actuales sin una aparente solución acorto plazo. )l *om(re se con&irtió en la segunda mitad de estesiglo en el agente más acti&o de la modi!icación de la super!icieterrestre *o3 día con ma3or intensidad 4ue *ace /@ aos 3 lasituación actual parece indicar 4ue se incrementará en las próimasd$cadas lo 4ue tiene relación no sólo con cam(ios de cantidad sino

4ue se está alterando el ecosistema glo(al al grado de 4ue soncada &ez más los especialistas 4ue consideran mu3 pro(a(le uncam(io gradual del clima en el transcurso del siglo 9. La &elocidadde trans!ormación del relie&e de la Tierra por acción del *om(recontri(u3e por un lado a meorar las condiciones materiales de&ida para una parte de la po(lación mundial con la construcción deplantas generadoras de energía &ías de comunicación eplotaciónde recursos del suelo 3 el su(suelo etc$tera> por otro lado crecenlos daos a la naturaleza 3 el riesgo en cual4uier dimensión.

Respecto a la primera edición *a3 datos 4ue *an 4uedado atrás

conceptos 4ue re4uieren una ma3or precisión 3 otros 4ue se de(enagregar. )sto es algo comHn en las ciencias de la TierraI todo tetocientí!ico o de di&ulgación así como mapas temáticos son o(ras4ue nunca se terminan.

Las modi!icaciones para esta edición se *icieron principalmente enel capitulo 99 con la intención de proporcionar una in!ormación másamplia so(re el interior de la Tierra tema 4ue se *a seguidoenri4ueciendo en los Hltimos /; aos 3 4ue por lo mismo *aredundado en una comprensión cada &ez meor del relie&e el cualtiene su origen en los procesos pro!undos de la corteza el manto 3

el nHcleo terrestres.)n el resto de los capítulos se agregaron algunos datos o conceptos.)s muc*o más lo 4ue se puede incluir pero es pre!eri(le no a!rontarla tarea 3 seguir con un vistazo a un mundo cambiante.

J6+ L7G6 7B'

<; de octu(re de /002



INTRODUCCIÓN

La super!icie terrestre *a empezado a conocerse en su totalidaddurante la segunda mitad del siglo despu$s de la segundaGuerra #undial. +i (ien los continentes se *an representado enmapas desde el siglo :9 los !ondos oceánicos Kdos tercios de lasuper!icie de la TierraK se cartogra!iaron en grandes territoriosapenas desde /0;0.

o3 día tenemos un conocimiento general so(re el relie&e terrestreIlos cinturones montaosos las depresiones las planicies 3 otras!ormas de los continentes 3 las cuencas oceánicas. 'ero al estudiosode las ciencias de la Tierra le preocupa algo más 4ue la descripciónde la super!icie de $sta le interesa como en todas las cienciasnaturales entender el origen del o(eto estudiado.

Los conceptos modernos so(re este tema se *an esta(lecido en lasegunda mitad del siglo 3 *an trans!ormado las ideas 4uepredominaron los ;@ aos anteriores por eemploI

/E )l !ondo oceánico posee una super!icie más accidentada 4ue latierra !irme> la di!erencia de alturas entre depresiones 3 montaassu(marinas es en muc*os casos superior a la altura so(re el ni&eldel mar del #onte )&erest.

<E )l relie&e terrestre se de(e a una acti&idad interna permanente alo largo de toda la *istoria geológica aun4ue no de la misma

intensidad ni en el tiempo ni en el espacio.E Los rasgos de la super!icie terrestre son ó&enes> en su ma3orparte se !ormaron en los Hltimos dos millones de aos aun4ue *a3regiones más antiguas.

%uestro país es una piedra angular en la estructura de la super!iciede la Tierra. +u &ariado relie&e de sistemas montaosos altiplanos3 planicies costeras además del de la zona económica eclusi&a del!ondo oceánico atrae la atención de los especialistas de todo elmundo.

#uc*o de lo 4ue se epone a continuación son conceptos surgidosde la nue&a geología en los Hltimos cuarenta aos del siglo >están tam(i$n los principios tradicionales 4ue no *an sidomodi!icados. )iste 3a de ... la TierraI la faz, el perfil, lasuperficie, la piel, la epidermis, el relieve, el pulso; li(ros modernosse re!ieren a ella como la nueva concepción, el redescubrimiento, lainquieta, la intranquila, etc. )stos títulos re!lean descripciónmo&imiento no&edad. )s lo 4ue pretende este modesto li(roI ladescripción de algo no&edoso Ko noK 4ue está en mo&imientoconstante.

)n estas páginas se tratan mu3 en general temas !undamentalesde la ciencia del relie&e de la Tierra la geomor!ología. #uc*o *a



4uedado al margen> se trata sólo de un &istazo a la super!icieterrestre.

)l autor agradece la cola(oración de sus colegas los geomor!ólogosCarlos Córdo&a Fernández de Arteaga #aría Teresa García Arizaga

Lorenzo :áz4uez +elem 3 Jos$ Juan Mamorano 6rozco.

I . L A S U P E R F I C I E D E L A T I E R R A

GENERALIDADES

)L HOMBRE *a(ita la super!icie de la Tierra en ella realiza suacti&idad diaria 3 o(tiene los recursos !undamentalesI el agua los

alimentos los materiales para la construcción 3 muc*os mineralesHtiles. a sido siempre moti&o de preocupación el origen del mundoen 4ue &i&imos sus dimensiones su constitución interna etc. o3día contamos con una in!ormación &aliosa so(re estos temas enalgunos casos de!initi&a en otros solamente en proceso dedesarrollo.

asta principios de los aos sesenta en los li(ros de geogra!ía de laescuela primaria se demostra(a la !orma es!$rica de la Tierra conlos eemplos (ien conocidos de los eclipses del (arco 4ue se alea oacerca con respecto al *orizonte etc. A mediados de la misma

d$cada el asunto se &ol&ió más simpleI las imágenes o(tenidasdesde el eterior sustitu3eron a las eplicaciones antiguas.

)l concepto de espacio se *izo más accesi(le 3 las distanciasmenores. )n la pantalla de un tele&isor se puede o(ser&ar unespectáculo 4ue se realiza a miles de ,ilómetros de distancia o elrecorrido de *om(res o ro(ots en la super!icie lunar. )n otras$pocas el tamao del mundo era el de la super!icie 4ue domina(anlos *a(itantes de una determinada región. Los !enómenos naturales4ue los a!ecta(an eran de carácter mundial. 7na gran inundaciónpodía trans!ormarse en la le3enda del dilu&io uni&ersal un

terremoto o la erupción de un &olcán eran el presagio del !in delmundo.

Con el descu(rimiento de Am$rica en la agonía del siglo : elmundo se *izo más grande 3 en la $poca de los sat$litesarti!iciales más pe4ueo. o3 día la &elocidad de lascomunicaciones aumenta sea por los modernos medios detransporte por el tel$!ono el fax o el correo electrónico.

De los ;/@ millones de ,ilómetros cuadrados de la super!icie de laTierra 2/ [email protected] están cu(iertos por el agua de los oc$anos> elresto es tierra !irme. )l punto más alto es la cima del )&erest 1 1?1m mientras 4ue el más (ao conocido se encuentra en la trinc*erade las #arianas 3 posee // @<< m de pro!undidad con respecto al



ni&el del mar. De esta manera *a3 aproimadamente <@ ,m dedi!erencia &ertical entre puntos etremos.

+i el concepto de espacio *a sido asimilado con di!icultad por el*om(re muc*o más di!ícil lo *a sido el del tiempo. )s natural 4ue

limitemos la &ida de la naturaleza a nuestra escala de comprensión.La &ida *umana tiene un promedio de =@ aos 3 la *istoriadi!ícilmente registra lo sucedido *asta *ace sólo @@@ aos. Todoslos pue(los *an tratado siempre de eplicar el origen del mundo 3a !alta de elementos para ello lo atri(u3eron a la &oluntad dedi&inidades poderosas. A partir del siglo :999 surgieron atre&idas*ipótesis so(re el origen edad de la Tierra 3 dimensiones deluni&erso en una luc*a *eroica contra el oscurantismo 4uedomina(a en )uropa.

Los primeros conceptos cientí!icos so(re el origen de la Tierra losepusieron Oant 3 despu$s Laplace en el siglo :999 3 a partir deellos se desarrolla la astronomía moderna. Bu!!on propuso en /=;0una edad mínima de =; @@@ aos para la Tierra *ereía 4ueescandalizó a la autoridad eclesiástica. A&anzando gradualmentecon uno 4ue otro tropiezo la geología actual *a llegado *aesta(lecer 4ue la Tierra tiene una edad aproimada de ? ;@@millones de aos.

6tro pro(lema es el origen de las irregularidades de la super!icieterrestre. La ciencia moderna tiene 4ue dar respuesta ainterrogantes como $stasI PCómo se !ormaron las montaasQ P'or4u$ *a3 !osas pro!undas en los oc$anosQ P'or 4u$ eisten

continentes 3 oc$anosQ. La eplicación puede *acerse en !ormasimpleI las de!ormaciones de la super!icie terrestre son unamani!estación de los procesos 4ue ocurren en el interiorendógenosE 3 en el eterior de la Tierra eógenosE 3 se de(en a lapropiedad del mo&imiento permanente de la materia. La erupciónde un &olcán un sismo la de!ormación de las capas de rocas 4ueconstitu3en las montaas son mani!estaciones de la acti&idadinterna> la llu&ia el &iento los cam(ios de temperatura las olasmarinas son eemplos del mo&imiento de la materia en el eterior

Los procesos internos se encargan de crear las grandes !ormas del

relie&e terrestreI los continentes los sistemas montaosos lasdepresiones oceánicas etc. Los procesos eternos relacionados conel clima 3 la !uerza de la gra&edad ni&elan este relie&eI lasmontaas son re(aadas 3 las depresiones rellenadas consedimentos. Am(os !enómenos poseen &elocidades determinadas.)l relie&e terrestre es el resultado de la luc*a de procesosantagónicos internos 3 eternos.

+i deara de eistir la acti&idad endógena la super!icie de la Tierrase &ol&ería *omog$neaI el proceso de destrucción de las montaassería continuo e irre&ersi(le. 'rácticamente no eiste porción

esta(le. La acti&idad interna se mani!iesta en grandes territorios pormo&imientos de ascenso de *undimiento o de desplazamiento



*orizontal. +e producen con una &elocidad &aria(le de milímetros ametros por siglo> lo mismo los procesos eógenos.

Las altas montaas se *an !ormado por ascensos de ma3or&elocidad 4ue la erosión 4ue las destru3e> las !osas pro!undas de

los oc$anos 3 algunas de los continentes resultaron por un*undimiento cu3a &elocidad es superior a la de la acumulación desedimentos 4ue se encargan de rellenarla.

Al esta(lecerse la geología ciencia 4ue estudia la Tierra amediados del siglo 9 4uedó claro para los cientí!icos de la $poca4ue estos procesos endógenos *a(ían actuado con nota(leintensidad en determinadas etapas de la &ida de nuestro planetapero no se consideró 4ue !ueran permanentes 3 4ue en laactualidad se mani!estaran en algunas regiones. %o se teníansu!icientes elementos para llegar a tales conclusiones.

La geología e&oluciona tanto por las o(ser&aciones directas 4ue enla naturaleza *acen los especialistas como por el a&ance de otrasciencias. La !ísica de %eton permitió ela(orar nue&as teorías so(rela estructura interna de la Tierra> la 4uímica de La&oisier in!lu3ó enun meor conocimiento de las rocas 3 los minerales> los conceptose&olucionistas de Darin !ueron aplicados en la geología.

'ara !ines del siglo pasado 3 principios del actual la !ísica 3 la4uímica se trans!orman con los descu(rimientos de la radiacti&idadde los ra3os 3 de la estructura atómica. La geología aplicam$todos cuantitati&os 3 su alianza con otras disciplinas da origen a

tercerasI la geo!ísica 3 la geo4uímica son las principales> de launión de la geología 3 la geogra!ía !ísica surgió la geomor!ologíaciencia o disciplina del relie&e terrestre. )l estudio 3 comprensión de$ste se (asa en una trilogíaI agente proceso 3 !orma. )l primero esel sueto 4ue lle&a a ca(o una acción el agua de los ríos el &ientoel magma etc.E> el proceso es la acción 4ue realizan los agentesIerosión destrucciónE acumulación &olcanismo etc.> la !orma es elresultado el o(etoI &alles dunas deltas &olcanes etc$tera.



I I . L A T I E R R A

ALGUNOS DATOS SOBRE SU ESTRUCTURA Y EOLUCION

LAS ROCAS 4ue constitu3en nuestro planeta están dispuestas desdeel centro del glo(o *asta la super!icie de ma3or a menor densidad.)sto es algo 4ue se *a in!erido a partir de las le3es de la !ísica dela composición de los meteoritos 3 del estudio de las ondas 4ueproducen los sismos mismas 4ue se propagan a tra&$s de la Tierra3 cu3o estudio *a permitido a los geo!ísicos determinar a 4u$ apro!undidades más o menos constantes su!ren cam(ios (ruscos ensu &elocidad lo 4ue se relaciona con zonas donde se producentam(i$n (ruscas trans!ormaciones en la composición de las rocasen su densidad 3 temperatura. Así se *an de!inido dos capas

gigantescas el manto 3 el núcleo 3 cada una ellas su(di&idida endos Figura /E. 'or encima del manto se encuentra la capa superior>comparati&amente mu3 delgada la corteza terrestre.

Fi!ura ". E#$ru%$ura in$&rna d& 'a Ti&rra.

)n la medida en 4ue se desciende al interior de la Tierra latemperatura aumenta en un promedio de SC por cada /@@ metros*ec*o 4ue !ue o(ser&ado desde el siglo pasado en minas pro!undas.'ero este incremento gradual conocido como gradiente geotérmico,no se mantiene en esa proporción sino 4ue a unos cuantos,ilómetros de(e descender> de lo contrario en la porción pro!undadel nHcleo las temperaturas serían etraordinarias del orden de /;@

@@@SC. Actualmente se considera 4ue de(en de ser de un máimode 2 @@@SC. )l &alor del gradiente geot$rmico es mu3 &aria(leI en



algunas zonas &olcánicas alcanza 0@SC,m mientras 4ue en otrases de 2SC,m. )l calor interno 4ue llega a la super!icie terrestre seatri(u3e !undamentalmente a los elementos radiacti&os Ktoda&íaa(undantes en la constitución de nuestro planetaK 3 se mide por lacantidad del mismo 4ue atra&iesa una super!icie en un tiempo

determinadoI es el flujo térmico o flujo calorífico 3 se epresa encalorías por centímetro cuadrado por segundo.

Los sismos producen dos tipos principales de ondas 4ue sepropagan en el interior de la Tierra de distinta manera. +onconocidas por los mHltiples registros 4ue se *an *ec*o en lasestaciones sismológicas en distintos puntos del mundo. Las ondas pprimariasE más rápidas se di!unden en un am(iente sólido lí4uidoo gaseoso> las ondas s secundariasE sólo aparecen en los sólidos.

La corteza terrestre

La corteza terrestre es la capa superior. Tiene un grosor &aria(le4ue alcanza un máimo de =; ,m (ao la cordillera del imala3a 3se reduce a menos de = ,m en la ma3or parte de las zonaspro!undas de los oc$anos. )n uno 3 otro caso la corteza es distintalo 4ue permite di!erenciarla entre continental 3 oceánica Figura <E.

Fi!ura (. E#$ru%$ura d& 'a %or$&)a $&rr&#$r&.

La estructura de la corteza continental es la siguienteI

/E +u capa super!icial es un conunto de rocas sedimentarias conun grosor máimo de <@-<; ,m 4ue se !orma esencialmente en el!ondo del mar por la acumulación de sedimentos !ragmentos

rocosos cu3o tamao &a de !racción de milímetro a metrosE endistintas etapas de la *istoria geológica. La edad más antigua de



estas rocas es de *asta 1@@ millones de aos m.a.E 3 *a3porciones de la corteza donde dic*as rocas no eisten o son capasmu3 delgadas.

<E 'or de(ao de la capa de rocas sedimentarias eisten en muc*as

regiones a partir de la super!icieE rocas del tipo del granito!ormadas por en!riamiento de magma 3 constituidas esencialmentepor cuarzo 3 !eldespatos minerales en los 4ue predominan lossilicatos de aluminio 3 potasio con otros elementos asociadosprincipalmente sodio 3 calcioE. +e calcula 4ue (ao los sistemasmontaosos el grosor de esta capa es de más de @ ,m.

E La tercera capa rocosa 4ue su(3ace a la anterior se *a in!eridocomo semeante a los (asaltos rocas magmáticas con menorcantidad de sílice 4ue los granitos 3 4ue de(e tener un grosorgeneral de /;-<@ ,m con incrementos de *asta ?@ ,m.

A di!erencia de la corteza continental la oceánica esgeológicamente o&en en su totalidad con una edad máimadeterminada *asta a*ora de /1@ m.a.

La pala(ra continente se re!iere a (lo4ues gigantescos constituidosesencialmente por rocas del tipo del granito 4ue se etienden (aolas aguas de los oc$anos *asta pro!undidades 4ue &arían de los <;@@ a los ? @@@ m. La región 4ue emerge por encima del ni&el delmar es la tierra !irme.

La ar4uitectura de la corteza es distinta (ao las zonas pro!undas de

los oc$anos con un grosor de ; a 1 ,m 3 densidad de -./. A4uí tam(i$n encontramos tres capas principales de rocasI

/E +edimentaria !ormada por las acumulaciones constantes de!ragmentos de roca 3 organismos en los oc$anos. )l grosor es mu3&aria(le con máimos de /@-/; ,m en algunas regiones *astamenos de ;@@ m en otras.

<E +u(3ace una capa de rocas del tipo del (asalto de /.; a < ,m degrosor mezclada con sedimentos 3 con rocas de la capa in!erior.

E La tercera capa está constituida por rocas del tipo del ga(ro

semeante al (asalto en composición pero de origen pro!undoE 3se calcula 4ue es de unos ; ,ilómetros de grosor Figura <E.

'arece 4ue la corteza oceánica se de(e al en!riamiento de magmapro&eniente del manto superior.

El manto

)l limite in!erior de la corteza terrestre se *a esta(lecido por lasondas sísmicas 4ue cam(ian de una &elocidad de =.2 a 1 ,mseg.&alores promedio. )s un !enómeno de carácter glo(alI se reconoce

más o menos a la misma pro!undidad en toda la Tierra en una zonade -? ,m en sentido &ertical conocida como discontinuidad deMoorovicic Moo, para muc*os autoresE. A partir de $sta continHa



el manto, una capa de < 0@@ ,m de grosor constituida por rocasmás densas donde predominan las peridotitas rocas de silicatos de*ierro 3 magnesio.

)ntre los /@@ 3 / @@@ ,m de pro!undidad se produce una

aceleración de las ondas sísmicas en &arias zonas pero en especiala 2;@-2=@ ,m de pro!undidad lo 4ue *a permitido de!inir un límiteentre el manto superior 3 el in!erior. +e in!iere como un cam(io dela estructura de un medio plástico a otro rígido donde es posi(le4ue se conser&e la composición 4uímica en general.

La &elocidad de las ondas p disminu3e (ruscamente a < 0@@ ,m depro!undidad de / a 1 ,mseg. 3 las ondas s dean de propagarse.)l paso del manto al nHcleo eterno de un medio sólido a otrolí4uido es la discontinuidad de !utenberg.

La corteza continental creció por una di!erenciación 4uímica del

manto superior> 4ue se inició tal &ez *ace unos 1@@ m.a. Algunosautores como +. #oor(at* suponen 4ue toda la cortezacontinental eceptuando la capa sedimentaria tiene su origen en ladi!erenciación de la materia pro&eniente del manto.

)n la (ase del manto superior la densidad es de unos ;.;. )n laporción superior del manto es donde se producen las corrientes decon&ecciónI grandes masas de materia !undida 4ue pro&ienen dezonas de temperatura más altas semeante al agua 4ue *ier&e enuna olla desplazándose de la porción más caliente a la más !ría.sta es la acti&idad principal del manto superior> en la 4ue in!lu3e el

calor pro&eniente del nHcleo. Las corrientes de con&ección son elmotor 4ue mue&e las placas litos!$ricas.

El núcleo

)l nHcleo es una gigantesca es!era metálica 4ue tiene un radio de ?1; ,m semeante por su tamao al planeta #arte. La densidad&aría de cerca de 0 en el (orde eterior a /< en la parte interna. +e*a in!erido 4ue su constitución es de *ierro 3 ní4uel con agregadosprincipalmente de co(re oígeno 3 azu!re.

)l nHcleo eterno es lí4uido con un radio de < @@ ,m. Ladi!erencia con el nHcleo interno se mani!iesta por un aumento(rusco en la &elocidad de las ondas p a una pro!undidad entre ;@@@ 3 ; <@@ ,m lo 4ue *a permitido de!inir el límite entre am(osnHcleos.

)l nHcleo interno tiene un radio de / <<@ ,m. +e considera 4ue essólido 3 sus temperaturas son del orden de ? @@@ a ; @@@S C. )sposi(le 4ue el nHcleo interno sea resultado de la cristalización de lo4ue !ue una masa lí4uida de ma3or magnitud 3 4ue continHe esteproceso de crecimiento.

+e supone tam(i$n 4ue la energía calorí!ica in!lu3e en el manto enparticular en las corrientes de convección. )ste concepto toda&ía



no&edoso tratado por algunos cientí!icos como R. Jeanloz *ace delnHcleo una pieza acti&a de la dinámica terrestre. Actualmente seconsidera 4ue el nHcleo interno posee un mo&imiento de rotación 3es posi(le 4ue se encuentre en crecimiento a costa del eterno 4uese reduce.

#uc*os especialistas calculan 4ue *ace ? @@@ m.a. la Tierra 3aposeía un campo magn$tico es decir> un nHcleo metálico de!inidolo 4ue representó una nue&a etapa de desarrollo del planeta> !ue la!rontera entre el proceso de consolidación 3 el en!riamiento de susuper!icie.

Las capas del interior de la Tierra *an deado de ser cuerposaislados entre sí para con&ertirse en partes de un sistema 4uecomo en la ma4uinaria de un relo de poleas Kde los antiguosKactHan en interdependencia.

Litosfera, astenosfera y mesosfera

La clasi!icación en corteza manto 3 nHcleo o(edece a cam(ios de lacomposición 4uímica asociados con otros de temperatura presión 3densidad. Actualmente se utiliza además una clasi!icación (asadaen la acti&idad o dinámica interna donde se reconocen la litosfera,la astenosfera 3 la mesosfera, a las 4ue se agregan nHcleo eteriore interior.

La litos!era comprende toda la corteza terrestre más la porciónsuperior del manto. )s en sí una capa rígida 4ue tiene mo&imiento

so(re otra plástica astenos!eraE. )l grosor es &aria(le de ;@-/;@,m (ao los oc$anos 3 *asta @@-?@@ ,m (ao los continentes. )stá!ragmentada en grandes (lo4ues o placas litosféricas.

La astenos!era !ue de!inida de manera preliminar por B. Guten(ergen /0<2> con ma3or precisión lo !ue *asta !ines de la d$cada de losaos cincuenta. +u (orde superior se encuentra a una pro!undidadde ;@-?@@ ,m (ao la super!icie aun4ue no se conoce su etensióntotal. Las ondas sísmicas disminu3en su &elocidad en especial las sal pasar a un medio de menor densidad. )sta capa se destru3e demanera constante 3a 4ue al en!riarse se agrega a la (ase de lalitos!era.

La porción del manto 4ue se encuentra (ao la astenos!era es lamesos!era manto in!eriorE.

EL ORIGEN DE LA CORTE*A

+urge el pro(lema de por 4u$ eisten los (lo4ues ele&ados 4ue sonlos continentes 3 las depresiones oceánicas. PUu$ !ue primero lacorteza continental o la oceánicaQ PCuándo surgieronQ )stas 3 otrasinterrogantes no tienen aHn una respuesta de!initi&a.

7na teoría considera 4ue la corteza granítica eiste desde 4ue laTierra se en!rió *ace ? @@@ m.a. )l granito es de menor densidad



4ue el (asalto por lo 4ue se encuentra en la porción superior. Loselementos más pesados de(en constituir el nHcleo 3 los más ligerosse encuentran en las capas de la atmós!era. Todo esto es mu3lógico pero actualmente predomina otro punto de &istaI la cortezagranítica no eistía al inicio de la &ida de nuestro planeta.

La Tierra al igual 4ue el resto de los planetas del sistema solarsurgió de una ne(ulosa solar. ace ? 2@@ m.a. de(e de *a(er tenidoun tamao semeante al actual 3 se !ormó por condensación de lamateria de la ne(ulosa así como por !ragmentos de otros cuerposplanetarios 4ue se agregaron. Fue una etapa de crecimientoacreciónE 3 aumento de la temperatura por e!ectoprincipalmentede los elementos radiacti&os 4ue entonces eran mása(undantes> asimismo se producía una contracción del planeta 3los impactos de meteoritos eran !recuentes. Am(os !enómenoscontri(uían al calentamiento.

)l estudio de los planetas del sistema solar *a sido !undamentalpara entender cómo era la super!icie original de la Tierra. )s deaceptación general 4ue los planetas se !ormaron en una misma$poca 3 aun4ue están constituidos por los mismos elementos4uímicos la proporción en la estructura de cada uno de(e de serdistinta. a3 otros !actores 4ue los distinguenI su masa 3 ladistancia del +ol. )n !unción de estos parámetros la e&olución decada planeta *a sido di!erente en los Hltimos ? @@@ millones deaos.

+e considera 4ue *ace ? @@@ m.a. la Tierra poseía condiciones

semeantes a las de la Luna en la actualidadI no iguales. 7n intenso(om(ardeo meteorítico pro&oca(a la !ormación de cráteres en lasuper!icie 3 en muc*os casos se acompaa(a por ascensos demagma 4ue se derrama(an rellenando las depresiones. De esta!orma se originó una corteza (asáltica semeante a la 4ue su(3acea los oc$anos en sus regiones pro!undas.

Toda&ía son pocos los elementos con 4ue se cuenta para apo3arestas teorías 4ue se (asan en el estado actual de la !ísica 3 la4uímica 3 en lo poco 4ue se conoce de otros planetas.

La teoría de Laplace del siglo :999 se apo3ó en las le3es de%eton. o3 día la ciencia es distinta> las teorías se per!eccionan oson sustituidas por otras. ContinHan en e&olución 3 no *an llegado aeplicar en su totalidad los !enómenos del uni&ersoI de la materia3 su mo&imiento desde las dimensiones cósmicas *asta lasin!initamente pe4ueas.

)n la reconstrucción de la *istoria de la Tierra sucede lo mismo 4ueen la *istoria de la *umanidadI mientras más nos remontamos en eltiempo tenemos menos elementos para eplicar el pasado. Losarc*i&os Krocas en un caso restos de culturas antiguas en otroKse reducen considera(lemente.



Las rocas 4ue se !ormaron en la etapa más temprana de la &ida dela Tierra en su corteza original !ueron destruidas trans!ormadas ocu(iertas a lo largo del tiempo geológico. Cuando se realicenanálisis de las rocas de #arte 3 :enus tendremos una in!ormaciónmás completa. )n la in&estigación es importante la comparación del

o(eto en estudio con otro semeante. )n la medida en 4ueconozcamos meor el relie&e de los planetas sa(remos más del dela Tierra.

LA EOLUCIÓN DE LOS CONTINENTES

'ara algunas rocas se *an determinado edades de *asta 1@@m.a. mismas 4ue se !ormaron en un medio acuático lo cualpermite suponer 4ue entre 1@@ 3 ? @@@ m.a. antes se originó laatmós!era. 'uede ser 4ue $sta *a3a eistido desde 4ue seconstitu3ó la super!icie sólida de la Tierra por la concentración delos elementos más ligeros durante el proceso de en!riamiento es laopinión de algunos especialistas> otros atri(u3en una granimportancia al &ulcanismo de la etapa inicial de desarrollo. Laserupciones &olcánicas son ricas en gases cu3a acumulación gradualpudo !ormar la atmós!era con una proporción de elementos4uímicos mu3 distinta de la actual. Al alcanzar determinadacomposición surgió el agua 4ue al precipitarse 3 escurrir !uerellenando las depresiones del relie&e. 'udo *a(er sido el inicio dela !ormación de los actuales oc$anos.

)l agua en contacto con las rocas pro&oca reacciones 4uímicas 4ue&an destru3endo lentamente los minerales 4ue las constitu3en. 7na

masa sólida 3 compacta se con&ierte en una sustancia delezna(lede granos pe4ueos. La acción mecánica del !luido transporta los!ragmentos de roca sedimentosE *asta los oc$anos 3 aldepositarlos origina otras rocas las sedimentarias. )ste proceso demuc*os millones de aos representó una nue&a etapa en lae&olución de la Tierra 3 mu3 en especial en su relie&e.

Algunos in&estigadores suponen 4ue desde *ace ;@@ m.a. seprodueron !racturas pro!undas 4ue desmem(raron la corteza engrandes (lo4ues lo 4ue pudo *a(er sido el inicio del mo&imiento deplacas litos!$ricas.

Los restos de organismos más antiguos 4ue se conocen tienenedades de *asta ?@@ m.a. La &ida surgió en sus !ormaselementales en un medio acuático 3 e&olucionó a lo largo de milesde millones de aos *asta las !ormas actuales inclu3endo al*om(re> las trans!ormaciones son tan compleas como las 4ue *asu!rido el relie&e terrestre.

ace < ;@@ m.a. no eistían grandes masas continentales sinomenores 3 se ele&a(an so(re el oc$ano> pero !ue a partir de esa$poca cuando creció la corteza continental lo 4ue en apariencia !ueuna mani!estación de p$rdida de calor del manto. Lastrans!ormaciones se dieron en la atmós!era 3 en la &ida cuando



domina(an algas *ongos 3 (acterias dando lugar a la aparición de!ormas más compleas.

Las capas de rocas sedimentarias crecieron en grosor en lascuencas oceánicas. 'rocesos internos relacionados con altas

temperaturas las trans!ormaron Ken algunas regionesK en otrasrocas las metamór!icas. Cu(rieron territorios cada &ez másgrandes. Así se !ue !ormando la corteza continental 3 tu&o unnota(le desarrollo *asta *ace / =@@ m.a.

La separación de grandes (lo4ues dio origen al mar de Tetis#editerráneoE 3 al de los 7rales-6,*ots, 3 posteriormente alcerrarse los oc$anos se con&irtieron en sistemas montaosos.Doscientos m.a. antes todos los continentes esta(an unidos en'angea Figura E. %orteam$rica 3 )urasia en el norte !orma(anLaurasia> en el sur> +udam$rica A!rica 3 la Antártida constituíanGondana.

Fi!ura +. ,a%& (-- i''on&# d& a/o# 'o# %on$in&n$&# &#$a0an unido# &nuno #o'o: 1an!&a 2 R. Di&$) 3 4. ,o'd&n5 "67-8.

La !ormación del Atlántico se inició *ace /;@ m.a. 3 separo aAm$rica de )uropa.

)n los Hltimos ;@ m.a. se de!inieron los rasgos principales de loscontinentes actuales. Aun cuando se conser&a muc*o de sucon!iguración original el relie&e de la Tierra tiene su desarrolloprincipalmente en el Hltimo millón de aos o dos millones edad4ue se atri(u3e al periodo Cuaternario.

)n ese periodo emergieron so(re el ni&el del mar regiones como

parte de la península de Vucatán 3 de Centroam$rica 3 las altasmontaas del Asia Central se ele&an con una &elocidad



considera(le> se !ormó el actual Gol!o de Cali!ornia por laseparación de la península> surgieron la inmensa ma3oría de&olcanes ó&enes alineados en continentes 3 oc$anos. )sta acti&idades simplemente una continuación del mo&imiento 3 de la &ida en elplaneta durante más de ? @@@ m.a. %o se presenta con la misma

intensidad en toda la super!icie sino en determinadas regionesentre otras gran parte del territorio meicano Centroam$rica 3 elCari(e.

'ara concluir *a3 4ue sealar 4ue la Tierra e&olucionó con unarapidez considera(le lo 4ue la distingue del resto de los planetasdel sistema solar> por4ue como considera +. #oor(at* gracias asu masa pudo retener el calor generado por la desintegración de losisótopos radiacti&os mientras 4ue en la Luna #arte 3 :enus laenergía calorí!ica se reduo en un tiempo (re&e. Toda&ía *a3 pocain!ormación so(re otros astros. La Luna posee un relie&e decráteres meteoríticos 3 &olcánicos. 'arece 4ue conser&a el mismotipo de corteza desde su !ormación. )n su super!icie se colocaroninstrumentos 4ue registraron sismos 3 aun4ue lo más pro(a(le es4ue $stos se *a3an producido por impactos de meteoritos no se *adescartado el origen pro!undo de algunos lo 4ue a!irmaría unaacti&idad interna en el sat$lite terrestre.

#arte un planeta considera(lemente menor 4ue la Tierra poseeuna montaa de más de < ,m de altura. La máima &ertical delrelie&e terrestre es de casi <@ ,m. 7no de los canales de #arte esuna depresión alargada de / ;@@ ,m de longitud por <@@ ,m deanc*o 3 2 ,m de pro!undidad. )n :enus predominan las planicies

pero se encuentran tam(i$n &erdaderos sistemas montaosos deorigen &olcánico> entre otras ele&aciones se encuentra la del #onte#aell de // ,m de altura.

)l relie&e de estos cuerpos celestes no es estático. +e &e a!ectadopor caídas de meteoritos posi(le acti&idad interna e inclusoprocesos de erosión 3 acumulación causados principalmente por el&iento.



I I I . L A S U P E R F I C I E E NM O I M I E N T O

LAS TRANSFORMACIONES 4ue ocurren constantemente en la super!icieterrestre son en muc*os casos &i&idas por el *om(re. )l &olcán'aricutín en el estado de #ic*oacán pudo ser o(ser&ado desde sunacimiento en !e(rero de /0? *asta su aparente culminación en/0;<. 'oderosas corrientes de lodo cu(rieron los po(lados deVunga3 'erH en /0=@ 3 Armero Colom(ia en /01;. 7nassemanas o minutos !ueron su!icientes para 4ue cam(iara unaporción del relie&e terrestre.

'ero no todos los !enómenos 4ue contri(u3en a la modi!icación dela super!icie de la Tierra son de esta naturaleza. a3 mo&imientoscu3os e!ectos son aprecia(les despu$s de decenas de aos demiles de aos de cientos de miles 3 de millones de aos. emostardado muc*o en entender esto. Las o(ser&aciones directas con!ines cientí!icos se comenzaron a realizar *ace <@@ aos pero conprecisión con el uso de instrumentos *ace apenas medio siglo.

'ara poder &eri!icar muc*as *ipótesis so(re la dinámica del relie&eterrestre necesitaríamos una in!ormación acumulada durante pocosmiles de aos> tan sólo de los Hltimos 4uince mil 3a sería de muc*autilidad. )ste (re&e retroceso en el tiempo nos conduciría a otrospaisaesI las márgenes de los glaciares actuales se encontra(an en

una posición más (aa cu(riendo una super!icie ma3or de )urasia 3Am$rica> una (uena cantidad de &olcanes incluso de #$ico noeistían otros eran de menor altitud> las líneas de costa aun4ue engeneral semeantes a las actuales ocupa(an una posición distinta*acia el continente o *acia el oc$ano.

o3 día sa(emos 4ue el ni&el de la tierra !irme cam(iaconstantemente con respecto al ni&el del mar. +e *an medido&elocidades 4ue no imaginaron los cientí!icos más radicales de !inesdel siglo pasado 3 principios del actual. +in em(argo elconocimiento de estos !enómenos no se resuel&e con la o(tención

de datos precisos de los Hltimos @-;@ aos. %o sa(emos cómo secomportan estos mo&imientos en el transcurso del tiempo.P'redominan los de un mismo signo 3 &elocidad durante un lapsoprolongadoQ P+e alternan mo&imientos de distinto signo ele&ación3 descensoE de la super!icie terrestreQ

La in!ormación o(tenida en medio siglo no es etrapola(le para losHltimos milenios. )n otro caso para poder eplicar cómo se!ormaron los grande sistemas montaosos Andes imala3a etc.Enecesitaríamos 4ue las o(ser&aciones *u(ieran durado por lo menosdos millones de aos. Así sucesi&amente podríamos continuar 3

remontarnos a ? ;@@ millones de aos para conocer la *istoria denuestro planeta.



Con el !ortalecimiento de la geología moderna en el Hltimo terciodel siglo 9 se !ue aclarando 4ue la super!icie terrestre esproducto de trans!ormaciones sustanciales permanentes pero noera entonces posi(le comprender la magnitud de los mo&imientosni su duración en el tiempo. o3 día esto es meor conocido 3 se

apo3a !undamentalmente en lo tratado en el capitulo anterior so(rela acti&idad en el manto 3 nHcleo terrestres.

LAS PLACAS LITOSFÉRICAS

acia la mitad del siglo 3a se tenía la concepción de 4ue lasuper!icie terrestre es mu3 acti&a incluso con procesos actuales de!ormación de montaas en algunas regiones del planeta. )sto sere!orzó al surgir a !ines de la d$cada de los aos sesentala nue&ateoría de la tectónica global o de las placas litosféricas.

o3 día sa(emos 4ue los mo&imientos 4ue modi!ican la super!icie

terrestre son de &arios tiposI los *orizontales 4ue inclu3en losdesplazamientos permanentes de los continentes 3 en estrec*arelación los mo&imientos &erticales de le&antamiento 3*undimiento.

La litos!era Kcapa rígidaK está di&idida en seis !ragmentosma3ores de tal manera 4ue un mapamundi se asemea a unrompeca(ezas donde las piezas están en mo&imiento separadaspor líneas 4ue son las zonas de ma3or acti&idad sísmica 3 enocasiones &olcánica.

Fue a principios de los aos sesenta del siglo cuando losestudios del !ondo oceánico empezaron a aportar nue&os datos 4uereno&aron la &iea *ipótesis conocida en espaol como la deriva delos continentes "#ontinentversciebungen$, ela(orada por elgermano Al!red Wegener en /0/<.

La teoría de la tectónica de placas representa una de lasre&oluciones más importantes en la *istoria de la geología. Durantemás de /@@ aos predominó la teoría del geosinclinal; dioeplicación al origen de los continentes 3 oc$anos a partir demo&imientos principalmente &erticales. +e (asa en el *ec*o de 4ueen determinadas porciones de los !ondos oceánicos se produceacumulación de sedimentos a lo largo de muc*os millones de aosacompaada de un *undimiento lo 4ue permite 4ue el procesotenga continuidad. Así se alcanzan grosores del orden de ;-<@ ,m.'osteriormente cesa el *undimiento el !ondo marino se trans!ormaen tierra !irme 3 la masa gigantesca de sedimentos puedecon&ertirse en un sistema montaoso es decir la orog$nesis uorogenia.

A lo largo del tiempo geológico el proceso de mo&imiento de loscontinentes se produce en !orma cíclicaI se unen en una gran masaKel supercontinenteK misma 4ue se !ractura> (lo4ues gigantescos

Klos continentesK se separan 3 desplazan aleándose uno de otropara despu$s &ol&er a unirseI es el ciclo de %ilson, llamado así en



*onor del cientí!ico estadounidense 4ue *izo grandes aportes a lanue&a concepción de la Tierra.

La teoría del geosinclinal ela(orada originalmente por J. all en/1;0 constitu3ó los cimientos de la geología. +upone una !osa

oceánica en *undimiento 4ue se acompaa de sedimentación> J. D.Dana enri4ueció el concepto 3 !ue 4uien propuso el t$rminogeosinclinal en /1=. La teoría Ka manera de un proceso continuode acumulación de sedimentosK !ue creciendo durante más de /@@aos producto de los nue&os conocimientos 4ue aporta(an losestudios geológicos en todo el mundo 3 por lo mismo !ue deenorme utilidad para el desarrollo de la nue&a teoría de la tectónicaglo(al. A di!erencia de $sta a4u$lla es una eplicación máscomplea 3 aun4ue está (asada en principios (ien !undamentadosno era posi(le su compro(ación.

)n la d$cada de los aos sesenta *u(o descu(rimientos nota(les endi&ersas disciplinas de las geociencias> por eemplo los primerosmapas del relie&e del !ondo oceánico el cam(io del polo magn$ticoterrestre a tra&$s del tiempo un meor conocimiento de los tipos derocas sus grosores 3 edades de las zonas más pro!undas de losoc$anos así como nue&a in!ormación so(re el interior de la Tierra.Todo esto entró en contradicción con los conceptos de la posición!ia de los continentes 3 las cuencas oceánicas. Los especialistaspropusieron otros mecanismos de la !ormación de los sistemasmontaosos 3 las cuencas oceánicasI !ue la !ormulación de la teoríade las placas litos!$ricas la 4ue con&irtió al planeta Tierra en todosu interior 3 en su super!icie en un elemento muc*o más &igoroso

3 acti&o Ktendencia general a lo largo de los Hltimos ;@@ aosK.Además representa una eplicación muc*o más accesi(le 3 lógica.

Las razones de 4ue en un momento determinado cesa un procesode *undimiento o se produce una in&ersión del !ondo oceánico uocurre una orogenia es algo 4ue no tu&o una eplicación su!icienteen la teoría del geosinclinal pero !ue aceptado por4ue en más deun siglo no *u(o otra eplicación alternati&a más con&incente Kalgunas tu&ieron corta duración.

7n principio !undamental para entender los mo&imientos

*orizontales es el de los límites de placas de tres tiposI divergente,convergente & transformante Figura ?E. )n los di&ergentes dosplacas se separan a lo largo de una gran zona de !ractura 4uepermite el ascenso de magma *asta la super!icie 3 se crea cortezaoceánica> en los trans!ormantes se produce un desplazamientolateral sin creación de nue&a corteza 3 en los con&ergentessistemas más compleos 4ue originan corteza continental una delas placas se sumerge en el manto es decir> 4ue una placa decorteza oceánica se *unde (ao otra continental. )n este procesomateriales del lec*o oceánico sedimentos 3 rocas magmáticasE sontransportados *acia el manto 3 el material !undido se ele&a

intrusionando las rocas superiores !ormando masas de rocasintrusi&as o dando lugar a erupciones &olcánicas. Los materiales se



*unden a centenares de ,ilómetros de pro!undidad en las zonas desu(ducción.

Fi!ura 9. Ti1o# d& 'i$&# d& 'a# 1'a%a# 'i$o#f;ri%a#.

La teoría de la tectónica de placas se inició con la pu(licación deresultados de in&estigaciones de R. +. Dietz en /02/ 3 arr3 essen /02< de las dorsales oceánicas límites di&ergentesE. )n /02F. :ine 3 D. . #att*es re!orzaron esta idea al analizar elpaleomagnetismo del !ondo oceánico. A. R. Ringood 3 D. .Green en /022 relacionaron los procesos de di!erenciación de la

sustancia del manto terrestre con la epansión del !ondo oceánico.

)l t$rmino tectónica global !ue utilizado originalmente por B. 9sac,sJ. ). 6li&er 3 L. R. +3,es en /021. )n el mismo ao el !ranc$sa&ier Le 'ic*on propuso 4ue la corteza terrestre consiste en seisplacas principales Figura ;E 3 unto con Jason #organ 3 Dan#cOenzie aplicaron el t$rmino tectónica de placas, mismo 4ue sepopularizó 3 !ue aceptado en todo el mundo.



Fi!ura <. La# 1'a%a# 'i$o#f;ri%a# 1rin%i1a'&#.

Jo*n Tuzo Wilson ela(oró la teoría de las fallas transformantes 3 los puntos calientes. )sta Hltima !ue desarrollada posteriormente por J.#organ.* Los estadounidenses B. 9sac,s J. 6li&er 3 J. +3,esconsideraron el mo&imiento de las placas en todo el glo(o concreación 3 destrucción de corteza terrestre. )n los aos posterioreseste concepto se *a enri4uecidoI J. Dee3 reconoció <1 placas. )nrealidad las seis placas originales se su(di&idieron en otras 3 seidenti!icaron algunas comparati&amente mu3 pe4ueas como la deRi&era en el territorio oceánico meicano.

%o deamos a4uí el tema de la tectónica de placas sino 4ue&ol&eremos a tratarlo en &arias ocasiones más.

LA INFLUENCIA DE LOS SISMOS

+e *a reconocido 4ue en muc*as regiones de acti&idad sísmicadespu$s de un terremoto se producen cam(ios en el ni&el de lasuper!icie generalmente de ascenso. )n #$ico se *an *ec*oescasos estudios so(re este tema pero *a3 algunos datosinteresantes. )n /0=/ los in&estigadores Gri&el 'ia 3 Arce 7gartereportaron una disminución del ni&el medio del mar en 'uertoAngel 6a. despu$s de un sismo de ;.< grados en la escalaRic*ter> ocurrido en enero de /022. asta /0=@ se *a(ía detectadoun ascenso de la tierra !irme de /? cm> tam(i$n registraron un

le&antamiento (rusco de < cm en Acapulco despu$s de dos sismosocurridos en ma3o de /02<.

7na &ez 4ue ocurrió el terremoto de septiem(re de /01; enterritorio meicano in&estigadores del 9nstituto de Geología de la7%A# se desplazaron a las costas del 'ací!ico más a!ectadas dondereconocieron a partir de simples o(ser&aciones 4ue desdeMi*uataneo Gro. 3 *asta ,m al occidente se produo unle&antamiento de ;@-2@ cm.

7n terremoto en C*ile en /=?2 pro&ocó un le&antamiento de latierra !irme de aproimadamente =m cerca de la ciudad deConcepción> se registraron posteriormente ascensos de uno a tresmetros en /1<< 3 *asta tres metros en /1;. )ntonces se o(ser&ó4ue los cam(ios de ni&el pro&ocados por un sismo son &aria(les enuna misma región.

)l terremoto de 1.; grados 4ue a!ectó a C*ile en /02@ permitióreconocer mo&imientos en una super!icie de /@ @@@ ,m< de*undimiento 3 le&antamiento 4ue alcanzaron una di!erencia &erticalde *asta ;.= m.

)n Alas,a un sismo en /02? de 1.?-1.2 grados pro&ocó un

ascenso de más de dos metros 3 *undimientos de *asta /.2 m enuna super!icie de aproimadamente @@ @@@ ,m<. De un sismo

http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/54/htm/sec_7.html#ID740




anterior en Alas,a en /100 el terreno se ele&ó /? m 3 se calcula4ue en los Hltimos ?-; mil aos en la porción central de Alas,a este&alor alcanza *asta ?@ m.

)n la región de la !alla +an Andr$s los estudios de detalle 4ue a*í

se realizan están proporcionando una rica in!ormación. )n el sector)l Caón en el sur de Cali!ornia se detectaron desplazamientosde(idos a una !alla con una &elocidad media para los Hltimos /?@@@ aos de <?.; mm ao 3 se esta(leció un periodo de /;@-<@@aos para los terremotos.

)n la isla Oiuro,o de Japón el cientí!ico Vamas*ina Oenic*iro 3cola(oradores despu$s de un terremoto de =.= grados en /01reconocieron un *undimiento de la costa de < cm. Lo interesantees 4ue desde /02? no se *a(ían apreciado cam(ios de altitud 3tampoco en el ao posterior al sismo.

Las o(ser&aciones continuas 4ue se realizan en las regiones de!uerte acti&idad sísmica *an re&elado cam(ios en la &elocidad de losmo&imientos &erticales antes 3 despu$s de un sismo> por eemplolos registrados en la ciudad de Tos*,ent antes Tas*,entE capital de7z(e,istán de acuerdo con el cientí!ico A. A. %i,ono& demostraronlo siguienteI

)ntre /0@ 3 /0?@ la di!erencia &ertical máima de mo&imientos&erticales !ue de < mm> de /0?@ a /02; !ue de ;< mm> durante/02; 3 *asta mediados de /022 se registraron di!erencias máimasde 2; mm el terremoto !ue en a(ril de /022E. )n /02= los &alores

descendieron a / mm. Los mo&imientos &erticales seincrementaron aos antes del sismo 3 disminu3eron (rHscamentedespu$s de $ste para &ol&er a la misma intensidad.

)l conocimiento de estos mo&imientos en los continentes 3 en lascuencas oceánicas *a modi!icado los conceptos geológicos. Lae&olución de la super!icie terrestre se produce con una &elocidadmuc*o ma3or de lo 4ue siempre se *a(ía considerado. 'or otrolado las ni&elaciones precisas periódicas son uno de los medios 4uese están aplicando para tratar de predecir sismos.

acia la mitad del siglo pasado los cientí!icos radicales sostenían4ue la Tierra su!ría una lenta e&olución los cam(ios eranimpercepti(les al *om(re 3 dura(an millones de aos. Losconser&adores trata(an de conciliar ciencia 3 dogma religiosoI laTierra en apego a la Bi(lia no podía tener más de 2 @@@ aos 3 latrans!ormación de su relie&e se *a(ía producido en periodoscatastró!icos de corta duración. Las eras geológicas se reducían demillones de aos a días.

+i consideramos 4ue los sismos de gran intensidad en una mismaregión se producen en periodos de ;@-<@@ aos 3 cada uno modi!icala altitud original en centímetros o(tenemos para un millón de

aos &elocidades e4ui&alentes a las 4ue dan origen a los sistemasmontaosos. stos se !orman no sólo por mo&imientos



impercepti(les o d$(iles 4ue sólo registran los sismógra!os sinotam(i$n (ruscos &iolentos aun4ue ocurran una &ez en un siglo.

)l conocimiento so(re los mo&imientos &erticales 3 *orizontales 4uea!ectan el relie&e terrestre se enri4uece constantemente. Las

o(ser&aciones precisas son de pocos aos a la !ec*a 3 se realizancada &ez en ma3or cantidad con di&ersos m$todos desde lasni&elaciones geod$sicas *asta las mediciones precisas por medio desat$lites arti!iciales.

)n sí cada uno de los mo&imientos telHricos no es un agenteimportante en la trans!ormación del relie&e. +in em(argo siconsideramos su continuidad en una región dada por cientos demiles de aos e incluso millones de aos su in!luencia de(e sersustancial.

Alta y Baja California se alejan

7na de las características del conunto de placas litos!$ricas es 4uelos límites de $stas son zonas de alta acti&idad sísmica. )sacaracterística se reconoce en +udam$rica !rente a las costas deC*ile 3 'erH> despu$s *acia el norte marginal a Centroam$rica*asta la zona de los estados de Colima 3 Jalisco> &uel&e a apareceren el Gol!o de Cali!ornia con sismos menos !recuentes pero conaumento *acia la zona limítro!e con )stados 7nidos donde esta!rana se etiende por el interior de Cali!ornia zona en la cual lostem(lores son mu3 !recuentes.

Anualmente se registran en el mundo algunos miles de tem(loresde tierra> los *a3 todos los días del ao. 'ocos son captados por los*umanos> la inmensa ma3oría son de poca intensidad 3 sólo 4uedanregistrados en las estaciones sismológicas. Algunos de !uerzaecepcional *an deado *uella en el relie&e *ec*o de especialinter$s en las ciencias de la Tierra.

)l sismo 4ue destru3ó la ciudad de +an Francisco en /0@2 produodesplazamientos &erticales de menos de un metro en la super!iciepero *orizontales de *asta 2.? m. )sto se reconoció con claridad 3a4ue di&ersas construcciones como casas (ardas 3 &ías decomunicación 4ue se disponían so(re la !alla +an Andr$s causantedel terremoto !ueron partidas 3 desplazadas. La tragedia tu&otam(i$n algHn (uen e!ecto posteriorI proporcionó a los cientí!icosuna gran in!ormación 3 !ue además una moti&ación para apo3ar entodos sentidos in&estigaciones relacionadas con el pro(lemamismas 4ue continHan a la !ec*a con mu3 (uenos resultados.

La !alla +an Andr$s es una ruptura de la corteza terrestre 4ue seetiende a lo largo del estado de Cali!ornia de +an Francisco a LosXngeles 3 continHa *acia el sudeste en lo 4ue es la !osa del Gol!ode Cali!ornia. A esta !alla se asocian muc*as más aun4ue engeneral de dimensiones menores.



+e considera 4ue el Gol!o de Cali!ornia se !ormó por eldesplazamiento de un (lo4ue continental 4ue es la península enun proceso toda&ía acti&o con una &elocidad promedio de 2cmao. +e supone tam(i$n 4ue se desplaza al noroccidente untocon la porción occidental de Cali!ornia de tal manera 4ue Los

Angeles en el (lo4ue en mo&imiento se acerca a +an Francisco enel (lo4ue !io Figura 2E. Aun4ue esto no es aprecia(le a simple&ista las *uellas del mo&imiento son clarasI destrucción de o(rasde ingeniería incluso edi!iciosE tu(erías carreteras acueductos 3otras.

Fi!ura =. La# fa''a# 1rin%i1a'&# d& Ca'ifornia. La# f'&%>a# r&1r&#&n$an 'adir&%%i?n d&' d&#1'a)ai&n$o 2&n: A. Ni@ono5 "6768.

Los estudios actuales permiten registrar mo&imientos pe4ueos noreconoci(les a simple &ista> así por eemplo a raíz de un par desismos en unio de /00< con epicentro cercano a Los Angeles el9nstituto Tecnológico de 'asadena 3 los la(oratorios Larence-Li&ermare determinaron 4ue la ciudad se desplazó al noroccidente/ mm.

#ediciones geod$sicas recientes permitieron a Luc 6rtlie( 3 suscola(oradores determinar 4ue en cuatro aos la costa de +onora sedesplazó lateralmente < cm con respecto a las islas &ecinas del

Gol!o de Cali!ornia.



A los lados de la !alla +an Andr$s en una distancia de //@ ,m sereconocen más de /@ cauces !lu&iales desplazados de algunosmetros *asta más de un ,ilómetro. )sto *a ocurrido en las Hltimasdecenas de miles de aos.

Respecto a &elocidades de mo&imientos pro&ocados por !allas L.Lu(et,in #. Clarc, 3 . Oenet* *an determinado desplazamientos*orizontales de incluso .; cm ao. 'or otro lado J. 'er,ins J. +ims3 +. +turgen de!inieron 4ue en los Hltimos 1@@ aos la &elocidadmedia de desplazamientos en la !alla +an Andr$s es ma3or en elsur> de <0 a ?/ mmao mientras 4ue en el norte es de /<mmao.

)n la zona de :entura se *an esta(lecido &elocidades dele&antamiento &ertical de /? a < mmao para los Hltimos <@@ @@@aos &ariando en intensidad 3 se calcula 4ue actualmente es de ;;mmao en promedio.

)n /0;2 se esta(leció 4ue los mo&imientos de la !alla +an Andr$sno son continuos 3 regulares sino 4ue se producen por impulsos4ue ocurren en lapsos días 3 semanas en alternancia con meses detran4uilidad. Desde entonces se pudo de!inir su periodicidad 3predecir los impulsos con muc*a precisión con error de una a tressemanas. +in em(argo de /01; a /00; *an ocurrido &ariostem(lores en Cali!ornia sin 4ue *a3a *a(ido si4uiera una predicciónaproimadaI ao trimestre mes o semana de ocurrencia lo 4uetampoco signi!ica 4ue en el !uturo no se llegue a esto.

LA INFLUENCIA DE LOS ,IELOS Escandinavia se levanta

ace /1 @@@ aos 3 aproimadamente *asta 2@ @@@ aos antes lapenínsula escandina&a al igual 4ue la tierras más septentrionalesesta(a cu(ierta por el cas4uete de *ielo del polo norte con ungrosor 4ue alcanzó más de < ,m en algunas zonas. )sa masagigantesca de *ielo de(e de *a(er pro&ocado un *undimiento de lasuper!icie de incluso cientos de metros.

)ntre /1 @@@ 3 /@ @@@ aos atrás se produo un cam(io climáticoIaumentó la temperatura con el consecuente retroceso de losglaciares en una !rana de *asta cientos de ,ilómetros lo 4ue de(ióde tener por lo menos dos e!ectos importantesI ascendió el ni&el delmar inundando grandes planicies costeras 3 las zonas li(eradas dela carga de *ielo iniciaron un ascenso.6 sea un regreso al ni&elanterior a la glaciación.

Va los po(ladores de las costas del Báltico *a(ían reconocido en elsiglo :99 4ue el mar se alea(a gradualmente. Antiguas o(rasri(ereas se encontra(an cientos de metros tierra adentro. )n elsiglo :999 se inician o(ser&aciones so(re las oscilaciones del ni&el

del mar en las costas de +uecia. )l cientí!ico del mismo país A.Celsius calculó entonces el ascenso del oriente de la península 3 de



Finlandia en un metro por siglo &elocidad 4ue !ue con!irmada porin&estigaciones posteriores. Asimismo se *a precisado 4ue $sta es&aria(le en el territorio escandina&o 3 4ue llega a presentarseincluso de signo contrario de *undimiento.

Actualmente se *an esta(lecido &elocidades de emersión de la tierra!irme incluso de más de /@ mmao en las costas suecas aun4ue&aria(les a lo largo de las mismas.

)l ascenso de )scandina&ia se produce con ma3or intensidad en suporción central Figura =E la 4ue se considera soportó el ma3orgrosor de *ielo durante la Hltima glaciación. +e *an in!erido tam(i$n&elocidades del pasado 3 así por eemplo se calculan las ma3oresde / a 1 cmao *ace = @@@-2 @@@ aos 3 de / cm ao para laactualidad.

Fi!ura 7. &'o%idad&# a%$ua'&# d& '&an$ai&n$o d& E#%andinaia 3r&!ion&# %on$i!ua# 2A. Ni@ono5 "6768. La# i#o'n&a# r&1r&#&n$an&'o%idad&# d& oii&n$o# &r$i%a'&# &n a/o.

)n la &ecina RepH(lica de )stonia L. :allner> . +idd&ee 3 A. Torimde!inieron 4ue una parte del territorio se le&anta con &elocidad de*asta <.; mm ao 3 otra se *unde @. mmao.

Las glaciaciones son un !enómeno de en!riamiento glo(al 3 se *aesta(lecido 4ue ocurrieron en el pasado geológico por lo menos enel precám(rico *ace más de / @@@ m.a. a principios 3 !ines delpaleozoico ;@@ 3 <1@ m.a.E. #eor conocidas son las de los Hltimos<.; m.a del pleistoceno. +e considera 4ue en el Hltimo millón de



aos *an ocurrido oc*o a&ances de los *ielos en alternancia conretrocesos.

Movimientos en otras regiones

Despu$s de la glaciación tam(i$n se produeron *undimientos 4uecontinHan *o3 día. ste es un !enómeno comHn en algunas planiciescosteras inundadas por el aumento del ni&el del mar 4ue pro&ocó eldes*ielo. Aun cuando en $stas *u(iera la tendencia al ascenso elpeso de la masa de agua con un tirante de /@@-<@@ m !rena laemersión e incluso in&ierte el proceso a *undimiento.

)n la región de +an Lorenzo Canadá los *ielos alcanzaron unos @@@ m de grosor a !ines del 'leistoceno. )n los Hltimos /< @@@aos como resultado del des*ielo la super!icie se ele&ó por lomenos ?@@ m> pero 3a 4ue la &elocidad no es constante se calcula4ue *ace unos = @@@ aos !ue de *asta 1 cmao 3 se reduo a

unos mm *ace < @@@- @@@ aos.

)n las costas del noroccidente del Gol!o de #$ico se produceactualmente un *undimiento con &elocidad de / mmao.Aparentemente se de(e a un incremento (rusco del ni&el del mar al!inal de la Hltima glaciación de por lo menos ;@ m. )n %ue&a)scocia Canadá los *undimientos tienen una &elocidad de ; mm ao 3 de ;. mm ao en la cuenca de los Cárpatos occidentales.

)l máimo *undimiento pro&ocado por el peso de los cas4uetes de*ielo se calcula en *asta =@@-0@@ m.

%o *a3 duda acerca de la in!luencia de los *ielos de las altaslatitudes so(re los mo&imientos actuales de le&antamiento 3*undimiento. 'ero no es la Hnica causa de $stos 3a 4ue sereconocen en muc*as regiones de la Tierra.

)n general los mo&imientos de le&antamiento más intensos seproducen en lo 4ue !ueron las zonas centrales de los glaciaresdonde se presenta(a el grosor ma3or> los mo&imientos más d$(iles3 de transición a *undimiento tienen lugar en lo 4ue !ueron lasmárgenes glaciáricas.

)l !enómeno de )scandina&ia despertó el inter$s del *om(re porconocer con más precisión la etensión territorial de losmo&imientos actuales. Las o(ser&aciones realizadas en los Hltimos@-;@ aos *an permitido ela(orar mapas de &elocidades de $staspara )uropa 3 %orteam$rica. Resulta 4ue regiones 4ue no !uerona!ectadas por capas potentes de *ielo tam(i$n se encuentran enacti&idad.

7n le&antamiento de un metro por siglo e4ui&ale a /@@ metros en/@ @@@ aos a / @@@ en /@@ @@@ aos. )sto es una &elocidadetraordinaria para la escala geológica 4ue conduciría a

trans!ormar las grandes planicies de )scandina&ia 3 del occidentede la e 7nión +o&i$tica en altas montaas en menos de un millón



de aos. )s poco pro(a(le 4ue se trate de un !enómeno de estanaturaleza. +eguramente una &ez 4ue la super!icie alcance laaltitud 4ue tenía antes de la glaciación los mo&imientos seránmuc*o más d$(iles o nulos.

NOTAS * La tectónica de placas es el tema de un li(ro de Aleandro %a&a elnHmero // de La Ciencia para todos.

I . L O S O L C A N E S

)L NACIMIENTO de &olcanes 3 la acti&idad de muc*os de loseistentes tam(i$n es un !enómeno 4ue contri(u3e a latrans!ormación del relie&e terrestre. )s sin duda el proceso 4ueorigina ma3ores modi!icaciones en menor tiempo. +ucede en !ormatan rápida 4ue a la !ec*a es uno de los procesos geológicos meorconocidos por el *om(re. %umerosas erupciones *an ocurrido en laTierra en el transcurso del siglo 3 cada &ez se estudian con ma3ordetalle.

%o sucede lo mismo con un sistema montaoso originado por otrosprocesos como la +ierra #adre 6rientalI necesitaríamos por lomenos la in!ormación de o(ser&aciones realizadas a lo largo de unmillón de aos para conocer parcialmente la secuencia de sue&olución.

+i los &olcanes en el principio del tiempo geológico pudieronpresentarse en toda la super!icie terrestre *o3 día se asientan enalgunas zonas (ien de!inidas generalmente alineados.

La acti&idad &olcánica 4ue se mani!iesta en la super!icie terrestre sede(e al ascenso de magma Kuna masa de roca !undida del interiorde la TierraK a tra&$s de grietas. %o es como se pensa(a en el siglopasado 4ue los &olcanes son alimentados por el supuesto !uegointerno del centro de la Tierra.

)l magma es rico en elementos 4uímicos 4ue inclu3en gases 4ue sedesprenden en !orma tran4uila o &iolenta. 7na propiedadimportante del magma es su &iscosidad 4ue aumenta con lacantidad de sílice contenido. )l en!riamiento 3 solidi!icación puedenproducirse lo mismo en el interior de la Tierra antes de alcanzar lasuper!icie 4ue al derramarse en $sta o despu$s de *a(er escurridomás de <@ ,m.

Tipos de erupciones

Las erupciones &olcánicas epulsan la&a a la super!icie de tresmaneras distintasI escurrimiento llu&ias de piroclastos 3 coladas de

piroclastos.





Al escurrir la la&a en la super!icie terrestre se originan los derrameso coladas de la&a. )s (ien conocida la del &olcán ictli o itleEso(re la cual se asientan la Ciudad 7ni&ersitaria la colonia del'edregal de +an Xngel 3 muc*as otras zonas ur(anas del sur de laciudad de #$ico. Derrames como $ste pasan del centenar en la

RepH(lica #eicana en especial en la región del paralelo /0.Algunos los o(ser&amos por4ue son mu3 ó&enes seguramente demenos de /@@ @@@ aos.

)n ocasiones la la&a ascendente se en!ría en el su(suelo cerca dela super!icie o derramándose so(re las laderas del edi!icio en cortasdistancias. )s el proceso de !ormación de los domos &olcánicos.

Las llu&ias de piroclastos resultan del desprendimiento de la&aincandescente 4ue asciende *acia la super!icie 3 es arroada conuna gran !uerza *acia arri(a por los gases 4ue !orman parte de lala&a. )n el aire se disgrega 3 en!ría precipitándose con partículasde di&ersos tamaos.

Las coladas o !luos de piroclastos son masas de material lá&ico 4uees arroado tam(i$n desde el cráter de un &olcán en grandescantidades altas temperaturas 3 contenido gaseoso perodesplazándose a gran &elocidad por las laderas. +e depositan a lolargo en distancias incluso de más de <@ ,m.

La emanación de la&a !orma &olcanes en el centro de erupciónmismos 4ue en general son amplios de &arios ,ilómetros dediámetro 3 laderas de poca inclinación. )stos reci(en el nom(re de

volcanes escudo característicos de las islas aai donde sontam(i$n comunes los lagos de la&a 4ue consisten en laacumulación del magma en un cráter con !ormación de una costrasólida en la super!icie ocultando la masa &iscosa.

)l material piroclástico arroado en grandes cantidades a tra&$s deun cráter origina los &olcanes de !orma cónica con laderasempinadasI son los conos de tefra, de escoria o cineríticosampliamente epuestos en el territorio meicano en su ma3oríaapagados. Los productos más !inos las cenizas, son depositadosincluso a decenas de ,ilómetros en capas delgadas de algunos

centímetros. La erupción del C*ic*ón se distinguió por4ue en&iócenizas 3 gases a más de <; ,m de altura 3 de acuerdo con #.Rampino 3 +. +el! !ue la nu(e más densa o(ser&ada en el*emis!erio norte desde la erupción del Ora,atoa en 9ndonesia en/11.

)n la acti&idad &olcánica es más comHn la conugación de procesosdistintos. )n el 'aricutín la la&a se derramó por (ocas en la (ase del&olcán 3 en sus proimidades *ec*o comHn para cientos de&olcanes semeantes. 6tros grandes &olcanes como el Fuego deColima *an tenido una acti&idad más compleaI epulsión dematerial piroclástico derrames de la&a 3 !ormación de domos.



La erupción del +anta )lena en ma3o de /01@ mostró con claridadun proceso 4ue no *a(ía sido antes o(ser&ado con detalleI elcolapso del cono &olcánico 3 una consiguiente a&alanc*a de granmagnitud. A partir de entonces di&ersos estudios permitieronprecisar 4ue este !enómeno catastró!ico se *a producido en el

pasado prácticamente en todos los grandes &olcanes meicanos 3en algunos más de una &ez.

)l cientí!ico !ranc$s A. Lacroi propuso en los primeros aos de estesiglo una clasi!icación de &olcanes (asada en la o(ser&ación dedi&ersas erupciones. Reconoció cuatro tipos principales 3 los llamóa'aiano, estromboliano de +iciliaE vulcaniano de +iciliaE 3 peleano de la #artinicaE. Con el tiempo como normalmente *asucedido en la geología la clasi!icación de Lacroi resultóinsu!icienteI se reconocieron tipos distintos de acti&idad como la delos &olcanes de 9slandia 3 el :esu(io plinianaE Figura 1E ademásde las su(marinas. 'or otro lado se o(ser&ó tam(i$n 4ue un &olcánpuede tener un tipo de acti&idad en una $poca 3 cam(iar en otra.

Fi!ura . Lo# $i1o# 1rin%i1a'&# d& o'%an&#: "8 i#'and;#5 d&rra& d& 'aa1or una fi#ura (8 >aaiano5 &ru1%i?n d& 'aa 1or un %r$&r +8&#$ro0o'iano5 &ru1%ion&# &1'o#ia# di#%on$inua# 98 u'%aniano5&ru1%ion&# &1'o#ia# io'&n$a# <8 1'iniano 2&#uio85 &1u'#i?n d&!rand&# %an$idad&# d& a$&ria' o'%ni%o &n !rand&# %an$idad&# 3 a a'$ura%on#id&ra0'& =8 1&'&ano5 fora%i?n d& nu0&# ardi&n$&#.

o3 día se aplican &arias clasi!icaciones para los &olcanesconsiderando !actores comoI el tipo de magma 4ue los produce losprocesos 4ue los originan la duración de la acti&idad su estadoactual rasgos super!iciales etc. Los &olcanes en sí se clasi!icanpor su !orma 3 origen enI escudos, compuestos, conos de tefra & domos. +in em(argo por comodidad 3 costum(re se sigueutilizando la terminología de Lacroi 3a enri4uecida.



)n ocasiones la acumulación de la&a rellena una depresión oescurre so(re una super!icie plana !ormando una meseta. Tam(i$nllega a cu(rir grandes territorios 3 da lugar a !ormas como la mesade Colum(ia ).7.A. de aproimadamente <?@@@@ ,m< de rocas(asálticas de /2 millones de aos. )structuras semeantes son

casos ecepcionales> se !orman en tiempos prolongados porerupciones repetidas de ascenso de magma a la super!icie a tra&$sde !racturas> el grosor de los depósitos llega a ser de más de / @@@m. La *istoria de la Tierra registra la !ormación de mesetas de estetipo en +i(eria <;@ m.a.E +udá!rica +udam$rica 'aranáE la 9ndia2; m.a.E 3 otros. Algunos autores como #illard Co!!in 3 6la&)ld*olm 4uienes con (uenas e&idencias inclu3endo datacionesprecisas consideran 4ue las grandes erupciones 4ue !ormaron estosrelie&es se produeron en lapsos geológicos mu3 (re&es del ordende /-/.; millones de aos 3 además pudieron coincidir con algHn!enómeno catastró!ico como la colisión de un gran meteorito. +in

em(argo tam(i$n eiste la eplicación de 4ue los !enómenos&olcánicos de(ieron ser de ma3or magnitud de(ido a condicionesdistintas de las actuales donde una temperatura del mantosuperior a la actual pudo !a&orecer un &olcanismo muc*o másintenso.

Efectos del volcanismo

)l nacimiento de un &olcán o la reacti&ación de otro 3a eistentepuede pro&ocar en cuestión de semanas un incremento de altitudcon respecto al ni&el del mar de algunos centímetros a unosmetros sin considerar la zona central de la erupción donde puede

ser de <@@ a ?@@ metros. )l 'aricutín un ao despu$s de sunacimiento *a(ía alcanzado una altura de <=; m con respecto a lasuper!icie original Figura 0E.

Fi!ura 6. E' Pari%u$n &n "67-.

+e puede apreciar 4ue la &elocidad con 4ue se incrementa la altura

de la super!icie terrestre por &olcanismo es etraordinaria encomparación con la de mo&imientos tectónicos.



)n las proimidades del &olcán las depresiones del terreno sonrellenadas la erosión !lu&ial se interrumpe surgen planiciessemeantes a las de los desiertos de arena mientras &uel&e ainiciarse el proceso de !ormación del suelo.

Gracias a una intensa acti&idad &olcánica en por lo menos losHltimos /@@ @@@ aos en la actual cuenca de #$ico se dieroncondiciones ideales para la &ida *umanaI clima suelos &egetaciónagua !auna etc. )l *om(re se *a encargado de secar los lagospro&ocar la etinción de !lora 3 !auna en grandes etensionesterritoriales con&ertir los suelos !$rtiles en planc*as de as!altoeplotar 3 contaminar las aguas super!iciales 3 su(terráneastrans!ormar las condiciones atmos!$ricas etc. Ruptura del e4uili(riode la naturaleza 4ue conduce a una catástro!e.1

)n las regiones &olcánicas más acti&as los procesos de la erosiónno *an tenido oportunidad de e&olucionar. 'ara no ir mu3 leos enla zona de 7ruapan #ic*. o el sur de la cuenca de #$ico entre elAusco 3 el 'opocat$petl las montaas muestran rasgosinsigni!icantes de erosión el agua de llu&ia no llega a escurrir en lasuper!icie lo su!iciente como para !ormar una red de arro3os 3 estose de(e principalmente a la u&entud de las erupciones 4ue *ande!inido este paisae. La acumulación continua de la&as 3 materialpiroclástico cu(re en cuestión de meses lo 4ue la erosión *a *ec*oen cientos o miles de aos. Tam(i$n sucede 4ue los cauces de losarro3os son o(struidos acción 4ue permite la acumulación delagua en ocasiones en pe4ueas dimensiones !ormando lagos comolos de Mempoala #or. o ma3ores como los de la cuenca de #$ico

'átzcuaro Cuitzeo 3 otros más. :i&imos en una $poca de intensaacti&idad &olcánica aun4ue restringida a zonas (ien de!inidas de laTierra. La principal de ellas es el Cinturón de Fuego del 'ací!icodesde las islas Aleutianas en Alas,a *asta %ue&a Melanda> laCordillera de %orteam$rica #$ico Centroam$rica 3 Los Andes.

Volcanismo vivo

La acti&idad actual se presenta en el cinturón montaosoeuroasiático so(re todo en la región del #editerráneo. 7n rosariode &olcanes se etiende del norte de X!rica *acia el sur a tra&$s del

#ar Roo )tiopía Oenia %3asa-Tanganica.Los &olcanes están presentes en todos los oc$anos> no menos de =@@@ están ocultos (ao las aguas pero los *a3 4ue por su intensaacti&idad so(repasan el ni&el del mar !ormando islas como aailas Re&illagigedo 3 muc*as más. La tierra !irme meicana seenri4ueció con el nacimiento del &olcán Bárcena en /0;< en la isla+an Benedicto precisamente en el grupo de las Re&illagigedo>acti&idad su(marina cercana al )&erman se reconoció en !e(rero de/00.

)n #$ico *a3 oc*o &olcanes potencialmente acti&osI Citlalt$petl'opocat$petl Fuego de Colima Tacaná Ce(oruco Las Tres:írgenes Baa Cali!ornia +urE +an #artín Tutla 3 C*ic*ón. A $stos





se pueden agregar los de las islas Re&illagigedo Jorullo itle'aricutín 3 aHn podría especularse so(re muc*os otros. Los&ulcanólogos *an encontrado 4ue &olcanes apagados por algunosmiles de aos &ol&ieron a mani!estar acti&idad. )sto 3a es tema deespeculación pero se puede mencionar el %e&ado de Toluca 3 más

de una decena de &olcanes 4ue nacieron en los Hltimos /@ @@@aos. +e *an esta(lecido edades de &olcanes de menos de ; @@@aos 4ue no pueden considerarse muertos.

Tam(i$n *a3 4ue considerar las zonas acti&as donde es posi(lepredecir con (ase en una estadística mu3 (urda el nacimiento deun nue&o &olcán en los próimos @@@ aos.

Algunos datos so(re las zonas de alta concentración de &olcanesacti&os en la Tierra son los siguientesI en las islas aponesaso,,aido onsiH OiusiH 3 Riu,iH *a3 ;;> en el país más pe4ueode Centroam$rica )l +al&ador *a3 //> en la isla de Ja&a ;> en9slandia ?@. )l 1@N de los &olcanes acti&os se encuentra en elCinturón de Fuego del 'ací!ico. Las erupciones &olcánicasgeneralmente se anuncian con tiempo con sismos !recuentes. )lrelie&e tam(i$n puede ser un índiceI se *a o(ser&ado 4ue antes deuna erupción se producen de!ormaciones en el sueloIle&antamientos *undimientos cam(ios pe4ueos en la pendientedel &olcán.

Tan sólo para los continentes se *an registrado poco más de / @@@&olcanes acti&os en tiempos *istóricos. Los procesos e!usi&os 3eplosi&os se presentaron entre /0;@ 3 /0;0 en por lo menos <<

&olcanes distintos> entre /02@ 3 /020 en </ &olcanes 3 entre /0=@3 /0=; en aproimadamente @. 'rácticamente todos los aos *a3más de una erupción aun4ue la gran ma3oría son epulsionesd$(iles de la&as 3 piroclastos.

a!os y "eneficios

Las erupciones catastró!icas 4ue *an pro&ocado cientos 3 miles demuertos son casos aislados en la *istoria. Algunos datos compiladospor el &olcanólogo e so&i$tico :. 9. :loda&ets son los siguientesI

)l :esu(io en el ao =0 cu(rió 'ompe3a con rocas de un espesor de=-1 m> el )stado de #ataran en Ja&a !ue destruido !ísica 3políticamente por la acti&idad del &olcán #erapi en el ao /@@2>otra &ez el :esu(io en / 2/ produo la muerte de unas @@@personas> en /220 el )tna en +icilia pro&ocó grandes daos a /1po(lados 3 a la ciudad de Catania. )n /=1 por la erupción de&olcán La,i de 9slandia murió ;@N del ganado o&ino 3 entre =2 3=0N del e4uino 3 (o&ino> la po(lación *umana se reduo de ?0 @@@*a(itantes a /@ ;@@. )l &olcán 7nzen en Japón causó la muerte de/@ @@@ personas en /=0<. Trágicas !ueron las erupciones delTam(ora en la isla +umatra 9ndonesiaE en /1/;> el alunggung enJa&a en /1<< el Ora,atoa en Ja&a en /11> el 'el$ en la #artinicaen /0@<> el Oelud en Ja&a en /0/0> el Lamington en %ue&a Guinea



el Oatarman en las Filipinas en /0;/ 3 el Agung en 9ndonesia en/02.

)l 'inatu(o en Filipinas tu&o grandes erupciones de piroclastos apartir de unio de /00/ a las 4ue siguieron poderosas corrientes de

lodo la*aresE.Los daos 4ue pueden causar las erupciones &olcánicas estánrelacionados con &arios !enómenosI

/. Los derrames de la&a las llu&ias de material piroclásticoprincipalmente cenizaE 3 las nu(es ardientes o !luos piroclásticos.

<. Las corrientes de lodo la*aresE pro&ocadas por material&olcánico suelto 3 agua en grandes cantidades por llu&iasdes(ordes de lagos derretimiento de la nie&e 3 el *ieloE seproducen con &elocidades promedio de ?@ a == ,m* 3 alcanzan

distancias aproimadas de /? ,m.

. 'or sismos relacionados con la acti&idad &olcánica.

?. 'or tsunamis olas gigantesE.

Las tragedias ma3ores *an sido por la epulsión de gases tóicosacompaados de precipitación de nu(es ardientes como sucedió enel 'el$ a principios de siglo. Los !enómenos no &olcánicos peroasociados a este proceso como los sismos 3 en especial lostsunamis *an causado tragedias. Durante la erupción del Ora,atoaen /11 murieron más de 2 @@@ personas en las islas &ecinasin&adidas por olas de <@ a ; m de altura con &elocidad de *asta;22 ,m*.

7na d$(il acti&idad del %e&ado de Ruiz en Colom(ia /01;E pro&ocóun &iolento des*ielo 4ue dio origen a una gigantesca corriente delodo 4ue cu(rió toda una po(lación sepultando a más de /@ @@@personas.

#uc*o se *a(la 3 escri(e en cada ocasión 4ue los &olcanes entranen acti&idad. Generalmente a estos sucesos se les da un tonosensacionalista donde in!lu3en más los mitos 4ue la &erdad

o(eti&a. 'oco razonamos en cuanto a la in!luencia positi&a del&olcanismo de los Hltimos /@@ @@@ aos o el más o&en de losHltimos ; @@@ aos.

Las tierras !$rtiles del Baío meicano 3 las del norte de #ic*oacánson resultado de la alteración de material &olcánico o&en. La zona&olcánica 4ue se etiende desde Colima 3 %a3arit *asta :eracruz atra&$s del paralelo /0 es la región más po(lada del país con una!uerte acti&idad económica. )l &olcanismo moderno *a creado lascondiciones !a&ora(les para el desarrollo de centros de po(lación enlas altas planicies &igiladas por los &olcanes ma3oresI Citlalt$petl

%aucamt$petl #atlacu$3atl 9ztaccí*uatl 'opocat$petl Auscoinant$catl Tancítaro 3 los &olcanes de Colima región en la 4ue



*a3 más de @@@ edi!icios &olcánicos menores. Al margen deltemaI Pserá posi(le 4ue rescatemos los nom(res originales demuc*os elementos del relie&e meicanoQ

a3 un dato interesante 4ue proporciona el &olcanólogo e so&i$tico

:.9. :lodo&ets comparando las islas de Borneo 3 Ja&a 4ue poseencondiciones climáticas mu3 semeantes> la densidad de po(lación es2@@ &eces ma3or en Ja&a donde la acti&idad &olcánica esetraordinariaI unos <@ &olcanes &i&os. Resulta 4ue mientras enJa&a los suelos están en constante regeneración 3 son de alta!ertilidad en Borneo se empo(recen 3 erosionan.

)n los Hltimos aos *a tenido un gran desarrollo elapro&ec*amiento de la energía interna de la Tierra para generarelectricidadI la geotermia presente en las zonas de &olcanismoacti&o. #$ico cuenta por lo menos con tres zonas (ien estudiadasIen el etremo noroeste de Baa Cali!ornia en #ic*oacán 3 en loslímites de 'ue(la 3 :eracruz.2

Los productos de las erupciones son Htiles como material para laconstrucción 3 algunos para la industria 4uímica. a3 tam(i$nminerales metálicos relacionados con el &olcanismo 3 si pensamosen los grandes &olcanes de las regiones tropicales como el'opocat$petl el 'ico de 6riza(a 3 el Oilimanaro la gran alturaalcanzada !a&oreció la presencia en ellos de una capa permanentede nie&e 3 *ielo lo 4ue se traduce en agua a(undante en la (asedel &olcán 3 suelos !$rtiles en sus laderas in!eriores 3 zonascontiguas.

)l &olcanismo !orma parte de un sistema 4ue mantiene un e4uili(rioen la naturaleza. Con toda seguridad cada ao seguiremosenterándonos de erupciones en algunos casos trágicas. )l dao 4ueel *om(re *a causado a la naturaleza en los Hltimos @ aos esmu3 superior a cual4uiera de las catástro!es pro&ocadas por!enómenos naturales.

MAARES Y CALDERAS

A raíz de la descripción de un cráter de grandes dimensiones demás de ; ,m de diámetro en las Canarias 4ue lle&a el nom(re deLa Caldera el t$rmino se etendió a las !ormas semeantes.6riginalmente la di!erencia entre una caldera 3 un cráter !ue sólopor el tamaoI el cráter &olcánico pocas &eces alcanza los < ,m dediámetro> de ma3ores dimensiones se considera(a la caldera. o3día se de!ine a $sta como una depresión más o menos circular 4uese origina por *undimientos con dos posi(les eplicacionesI

/. Las erupciones eplosi&as 4ue arroan una gran cantidad dematerial magmático pueden pro&ocar un &acío en la c*imenea pordonde asciende a lo4ue sigue un *undimiento de la super!icieFigura /@E con lo 4ue el cráter se amplía.





<. )l cráter su!re rupturas conc$ntricas 3 posterior *undimiento en(lo4ues. A esto puede seguir la acti&idad &olcánica.

Fi!ura "-. Fora%i?n d& una %a'd&ra.

Las calderas se reconocen en todas las regiones &olcánicas acti&asde la Tierra aun4ue son muc*o menos comunes 4ue los cráteres. )l#auna Loa en aai posee una de 2 por ,m de diámetro. )n#$ico *a3 (uenos eemplos de calderas algunas antiguas como La'rima&era de una edad aproimada de /<@ @@@ aos contigua aGuadalaara otras mas en uic*apan go. Figura //E 3 degrandes dimensiones es la de Los umeros de unos /2 ,m dediámetro al occidente de 'erote :er.

Fi!ura "". La %a'd&ra d& ,ui%>a1an5 ,!o.

%unca se *a o(ser&ado en #$ico la !ormación de una caldera apesar de 4ue las erupciones &olcánicas *an sido !recuentes a tra&$sde la *istoria. Las calderas son epresión de una acti&idad &iolenta



3 peligrosa de erupciones 3 sismos. )n el país *a3 &arias calderas(ien de!inidas !ormadas en los Hltimos dos millones de aos> losestudios geológicos están demostrando 4ue en el Cinturón :olcánico#eicano el nHmero puede incrementarse nota(lemente concalderas antiguas 3 como tales no (ien conser&adas pero

sepueden reconocer por algunos &estigios en el relie&e 3 lacomposición petrológica.

Con estructuras de este tipo se relacionan tam(i$n masasmagmáticas ascendentes 4ue crean ele&aciones en el relie&e. )nLong :alle3 Cali!ornia se detectó un le&antamiento de /@ cm endiez aos de !orma dómica asociado a una caldera.

Los maares son cráteres Figura /<E 4ue surgen por una eplosiónpro&ocada por un calentamiento de las aguas del su(suelo cercanasa la super!icie por presencia de magma a poca pro!undidad. )stoes se !orman en regiones &olcánicas acti&as. )l t$rmino pro&ienedel distrito de )i!el en Alemania donde son comunes> generalmentese presentan en grupos.

Fi!ura "(. Maar 2'a!o %r$&r8 &n a''& d& San$ia!o5 G$o.

)n #$ico *a3 dos regiones principales de estos maares, una en:alle de +antiago Gto. 3 otra en la cuenca de (riental, entre los&olcanes La #alinc*e 'ico de 6riza(a 3 Co!re de 'erote. )n estaHltima son conocidos como aalapazcos con un lago en su !ondoE 3alapazcos sin aguaE. Cerca del po(lado de C*alco )do. de #$.se encuentra el ico un cráter de este tipo. +on característicos delas planicies 4ue poseían una rica alimentación *ídrica su(terráneae incluso *a(ía lagos presentes. 'or esto es 4ue con !recuenciatienen un lago permanente. )l cráter-lago de Alc*ic*ica :er. sepuede apreciar en la margen de la carretera #$ico-Jalapa unos,ilómetros antes de 'erote.



+o(re este tema del relie&e originado por &olcanismo se *ansealado las cuestiones !undamentales. +e podría escri(ir muc*omás 3 con di&ersos en!o4ues lo 4ue es importante en #$icodonde los &olcanes son elementos !undamentales de su geogra!ía 3geología> tal como lo rea!irmó el 'opocat$petl en diciem(re de

/00? cuando entró en acti&idad despu$s de casi =@ aos depermanecer tran4uilo Figura /E.

Fi!ura "+. E' Po1o%a$;1&$' &n &ru1%i?n &n &n&ro d& "66<.

NOTAS 1 )l tema de la ecología de la cuenca de #$ico es tratado por)e4uiel )zcurra en el nHmero 0/ de )a *iencia para todos.

2 )l tema es tratado por Rosa #aría 'rol en el nHmero ;1 de estacolección.







. L O S C O N T I N E N T E S

LOS CRATONES5 NHCLEOS DE PANGEA

)N LOS CONTINENTES, en especial en )urasia 3 Am$rica destacan loscinturones montaosos de miles de ,ilómetros de longitud condecenas 3 cientos de ,ilómetros a lo anc*o. +on nota(les por lasgrandes alturas 4ue alcanzan más de = ,m en el Asia Central 3más de ; ,m en una gran etensión de los Andes. Como regla sonestructuras alineadas. Delimitan con amplias super!icies de unrelie&e mu3 distintoI planicies costeras super!icies de lomeríosaltiplanosI son los territorios 4ue constitu3en la ma3or parte de loscontinentes las regiones cratónicas donde se presentan inclusomontaas pero de altitudes 4ue no superan los @@@ m de altura

so(re el ni&el del mar msnmE 3 con longitudes de incluso / @@@,m.

:arios cientí!icos entre ellos J. B. #urp*3 3 R. D. %ance *anconcluido recientemente 4ue cada pocos cientos de millones deaos los continentes se *an unido en una gran masa de tierra 4uellaman supercontinente. )ste ciclo *a(ría empezado *ace unos /@@@ m.a. cuando los continentes se separa(an> la desmem(racióntotal se produo tal &ez *ace 1<@ m.a.> 2;@ m.a. antes los oc$anosinteriores se cerraron 3 los continentes se unieron en uno. )lsupercontinente se crea a lo largo de unos ;@@ m.a. De acuerdo con

los autores mencionados este !enómeno glo(al se produce en lasecuencia siguienteI

/. Fractura del supercontinente durante ?@ m.a.

<. +eparación 3 dispersión máima de (lo4ues continentales en /[email protected].

. La reuni!icación tiene lugar despu$s de otros /2@ m.a.

?. )l supercontinente perdura 1@ m.a.

;. :uel&e el proceso de !ractura durante otros ?@ m.a.

La ruptura del Hltimo supercontinente se produo entre ;=; 3 ;;@m.a. atrás. )n apariencia los ciclos del pasado ocurrieron *aceaproimadamente < 2@@ a < /@@ / 2@@ 3 / @@@ m.a.

Jo*n Brim*all considera cinco eras tectónicas o de e&olución de laTierraI Arcaico temprano 1@@- @@@ m.a.E Arcaico tardío @@@-< ;@@ ma.E 'roterozoico temprano < ;@@-/ =@@ ma.E 'roterozoicomedio 3 tardío / =@@-<@@ m.a.E 3 Fanerozoico los Hltimos =@@m.a.E.

Desde *ace / =@@ m.a. los continentes de(en *a(er estado unidos.La tierra !irme se disponía esencialmente en el *emis!erio norte de



lo 4ue resulta(a una gran super!icie ocupada por el 6c$ano 'ací!ico.Los continentes no permanecieron estáticos.

Los cratones son las porciones más antiguas de los continentes!ragmentos de 'angea. Los constitu3en rocas de edades de más de

/ ?@@ m.a. +in em(argo en un periodo tan prolongado el relie&e*a su!rido trans!ormaciones sustanciales 3 las rocas antiguas *ansido cu(iertas en gran parte por otras más ó&enes.

)l relie&e original *a sido a!ectado por in&asiones marinas"transgresiones$ lentas de millones de aos durante las cuales sedepositan sedimentos 4ue dan origen a capas de roca de incluso ?-2 ,m de espesor. Asimismo se *an producido retrocesos del oc$ano"regresiones$ respecto a la tierra !irme tam(i$n de duraciónprolongada.

)n los continentes reconocemos además de los sistemas

montaosos 3 los rift las regiones de rocas antiguas Y/ ?@@ m.a.Ecerca de la super!icie> a!lorando en $sta Kson los escudosK 3cu(iertas a pro!undidad de ,ilómetros por rocas más ó&enes 4ue sedenominan plataformas. )n conunto constitu3en un cratón Figura/?E. )n sí todos los continentes con ecepción de sus regionesmontaosas son grandes cratonesI %orteam$rica +udam$rica)uropa central 3 norte de Asia sudeste de Asia A!rica Australia 3la Antártida.

Fi!ura "9. E#$ru%$ura d& un %ra$?n

Los escudos son de dimensiones menores con ecepción delcanadiense 4ue ocupa un &asto territorio de %orteam$rica e inclusoGroenlandia de acuerdo con &arios autores. )l resto de los escudosaparecen en un mapamundi a manera de manc*ones consuper!icies de decenas 3 centenas de miles de ,ilómetroscuadradosI uno en %orteam$rica tres en +udam$rica dos en)uropa uno en +i(eria cinco principales en A!rica tres en AustraliaFigura /;E.



Fi!ura "<. E#$ru%$ura# 1rin%i1a'&# d&' r&'i&& $&rr&#$r&: "8 #i#$&a#

on$a/o#o# ?&n&# (8 #i#$&a# on$a/o#o# an$i!uo#. Cra$on&#: +81'a$afora#5 98 &#%udo# <8 ar!&n %on$in&n$a' #u0arina =8 #i#$&a#on$a/o#o# #u0arino# 78 dor#a'&# 8 1'ani%i&# a0i#a'&# 68 rif$ &n 'o#%on$in&n$&# "-8 $rin%>&ra## Los números en el mapa se refieren a las

trinc$eras de la Lista %o# & del siguiente capitulo V'( El piso oc)anico#

La ma3or parte de los continentes son plata!ormas 3 a $stascorresponden en general las tierras más (aas so(re todo cuandolos estratos sedimentarios descansan so(re rocas más ó&enes 4uelas de los escudos> de edades dominantes de <@@-2@@ m.a. Formanuna etensa planicie a menos de <@@ msnm como en la penínsulade Vucatán 3 en la plata!orma occidental de +i(eria.

)s comHn 4ue los escudos correspondan a porciones ele&adas de loscontinentes. Dos eemplos son el macizo así se denomina a losescudos de pe4ueas dimensionesE de A*aggar en la porcióncentral-septentrional de A!rica 3 el de Gu3ana en +udam$rica.Am(os alcanzan una altitud aproimada de @@@ msnm.

Los cratones se etienden incluso al territorio oceánico>precisamente la plata!orma continental es la porción su(marina dea4u$llos ecepto en algunas márgenes continentales de !uerteacti&idad tectónica.

La super!icie de los cratones se trans!orma de las tierras llanas delas costas a lomeríos planicies ele&adas a / @@@ < @@@ 3 másmetros. Cuando el agua de escurrimiento corta los altiplanos!ormando caones pro!undos de cientos de metros surgenmontaas de laderas empinadas (ordeadas por los ríos.

)l clima in!lu3e tam(i$n en el paisae de las regiones cratónicas.Cas4uetes de *ielo cu(ren en !orma permanente a Groenlandia 3 laAntártida. Temporalmente se etiende un manto de nie&e en lama3or parte de )urasia 3 %orteam$rica. Grandes desiertos se

presentan en Asia %orteam$rica A!rica 3 Australia 3 contrastan conlos trópicos *Hmedos de los países cercanos al ecuador.



La esta(ilidad de las regiones cratónicas por su sismicidad 3&olcanismo d$(iles en comparación con los sistemas montaosos*a sido cuestionada por el geógra!o !ranc$s J. Tricart 4uienconsidera la posi(ilidad de acti&idad en el cratón sudamericano pormo&imientos &erticales. )n +i(eria se *an determinado &elocidades

de *asta /@-/; mmao para le&antamientos 3 *undimientos.)emplos como estos *a3 muc*os más.

)l estudio de los cratones inclu3e las rocas 4ue los constitu3entipo edad disposición en sentido &ertical etc.E su relie&e 3 otros!actores. )sto tiene algo más 4ue un puro inter$s cientí!ico 3a 4uese presentan ricos 3acimientos minerales como el petróleo en lasplata!ormas 3 los diamantes en los cratones antiguos.

LAS MONTAJAS

Toda&ía *asta mediados del siglo :999 las altas montaas de los

Alpes eran moti&o de misterio. )ra la morada de los dioses 4ue node(ía ser pro!anada por los *umanos. )ste es uno de los mitosuni&ersales 4ue encontramos en di&ersas $pocas en todas lasregiones montaosas de la Tierra> lo mismo en el %epal 4ue enaai o en +udam$rica. )l temor 3 la incomprensión de los!enómenos naturales como el !uego de los &olcanes los ra3os 3 lastormentas !ue atri(uido a las di&inidades. La soledad 3 el o(&iopeligro 4ue representa(a adentrarse en las montaas aleó al*om(re de ellas por siglos.

Los con4uistadores espaoles pro!anaron la montaa sagrada el

'opocat$petl ; ?;< mE cuando ascendieron al cráter en (usca deazu!re aparentemente en la segunda d$cada del siglo :9. )n)uropa en cam(io la *istoria registra 4ue el primer ascenso alpunto más alto la cima del #onte Blanco ? 1@1 mE se realizósolamente en /=12 por J. Balmat 3 #.G. 'accard.

)l gran inter$s 4ue nace en )uropa en la segunda mitad del siglo:999 por conocer las altas montaas tu&o dos !ines principalesIprimero o(ser&ar algo nue&o a tra&$s de la a&entura 3 satis!acerun deseo de dominio> segundo la in4uietud cientí!ica en una $pocaen 4ue a&anza(an las ciencias naturales a partir de las

o(ser&aciones directas. +eguramente en los eploradores deentonces se com(ina(an am(as moti&aciones.

Las montaas presenta(an al estudioso de la $poca unaetraordinaria in!ormación misma 4ue contri(u3ó al desarrolloincipiente de la geología. 'odían o(ser&arse meor las capas de lasrocas se medían sus espesores ma3ores 3 se reconocían loscam(ios en la constitución de una a otra capa. Los !ósiles marinosantiguos organismos 4ue contienen las rocas atestiguan 4ue $stasse !ormaron en el !ondo oceánico 3 posteriormente !ueronle&antadas 3 de!ormadas.



)l naturalista trata(a de eplicarse cómo se !orman las montaas.Va no se con!orma(a con la eplicación mítica de la presenciaeterna e inmuta(le de los accidentes del relie&e terrestre.

)n la primera mitad del siglo pasado !ue popular la eplicación de la

!ormación de las montaas por el !uego interno de la Tierra 4uepro&oca(a el ascenso de masas continentales dando origen a lossistemas montaosos. L. Buc* ). de Beaumont 3 A. um(oldt!ueron los principales de!ensores de esta teoría.

#a3or $ito tu&o en la segunda mitad del siglo 9 la teoría de lacontracción. Con (ase en las determinaciones de la !ísica de la$poca la Tierra perdía gradualmente su calor interno se en!ria(a 3como resultado se contraía. Así se !orma(an las arrugas de laTierraI los grandes sistemas montaosos.

A !ines del siglo pasado surgió la teoría de la isostasia propuesta

por el geólogo estadounidense O ). Datt. +upone 4ue el relie&eterrestre consiste en zonas de *undimiento 3 le&antamientomo&imientos 4ue tienden a un e4uili(rio.

La teoría del origen de las montaas a partir de !osas oceánicasestrec*as 3 pro!undas donde se depositan sedimentos de !uerteespesor 4ue posteriormente son le&antados 3 de!ormados *astacon&ertirse en un sistema montaoso !ue !ormulada por elestadounidense J. all en /1;0 3 complementada por sucompatriota J. D. Dana en /1=. )s la teoría del geosinclinal 4ue*a(ría de e&olucionar *asta principios de los aos sesenta de

nuestro siglo .'or otro lado a !ines del siglo pasado se descu(rió la radiacti&idadcon lo 4ue terminó la contracción de la TierraI no pierde calor sino4ue lo genera por la presencia de elementos radiacti&os.

)n /0/< A. Wegener epuso la teoría de la deri&a de loscontinentesI los actuales pro&ienen de la desmem(ración de'angea. A semeanza de los ice(ergs los continentes de(ían !lotaren una masa de ma3or densidad desplazándose. Wegener no pudoeplicar por 4u$ se mue&en sus ideas tu&ieron poca aceptación 3pasaron a ser solamente un párra!o de la *istoria de la geología. )lgeosinclinal 3 los mo&imientos &erticales !ueron *asta /021 losconceptos más aceptados para eplicar la !ormación de lasmontaas.

La Hltima teoría 3 actualmente de aceptación uni&ersal es la de latectónica de placas. +urgió de la acumulación de datos so(re elrelie&e en geología 3 geo!ísica del !ondo oceánico despu$s de lasegunda Guerra #undial. )ntre /02/ 3 /020 aparecen pu(licadosuna serie de artículos cientí!icos de distintos especialistas 3 temasdi&ersos pero con un denominador comHnI aportan muc*osargumentos en !a&or del mo&imiento de los continentes con ideas

re&olucionarias so(re el mecanismo de separación o acercamientode los mismos.



)l c*o4ue de las placas pro&oca la !ormación de montaas como elimala3a o los Andes. La separación origina las dorsales oceánicasImontaas en !ormación por el ascenso de magma a tra&$s de ladepresión aial el valle rift$.

Las rocas 4ue constitu3en las montaas del imala3a *ace =@ m.a.se encontra(an a 1 @@@ ,m al sur de su posición actual. Los Alpesse !ormaron de manera semeante al imala3a cuando la placaa!ricana c*ocó con la europea. )sto signi!icó el desprendimiento dematerial rocoso del (orde meridional de )uropa remo&idocabalgamientoE *acia el norte. +i el imala3a es muc*o más altoel do(le 4ue los Alpes lo eplica 'eter #olnar> es por4ue el grosorde am(as placas es distinto el do(le en el caso de la placa india. )lmismo autor seala 4ue la porción occidental de los Andes !ue en elpasado geológico un arco &olcánico semeante a los actuales de laszonas de su(ducción> pero en el altiplano central 3 la cordilleraoriental de los Andes la estructura es de rocas sedimentariasplegadas. Las altas mesetas del Tí(et 3 los Andes las eplican 'aulTapponnier 3 'eter #olnar como resultado de una intensa presión*orizontal> asimismo consideran 4ue puede estar en proceso dedisminuir> lo 4ue conduciría con el tiempo geológico al cese de laele&ación 3 a su trans!ormación en montaas (aas. 6 seadependen !undamentalmente de sus raíces. )l imala3a los Alpes 3las Rocallosas se apo3an en una litos!era gruesa !ría encomparación con la 4ue su(3ace al Tí(et. A4u$llas ca(algan so(recorteza !ría no poseen un soporte *orizontal como ocurre con lasmesetas.

Las montaas se !orman en los limites de placas litos!$ricas en uncaso por la su(ducción de una placa oceánica (ao otra continentaltipo #esoam$rica 3 +udam$rica en el 'aci!icoE proceso 4ue puedeconducir> en el segundo caso a la etinción de la placa oceánica 3continuar con una colisión de otras dos continentales 9ndia-C*inaE

A !ines del siglo pasado predomina(a la idea de 4ue las orogeniasson !enómenos del pasado geológico> la Hltima ocurriría a !ines del)oceno *ace ;@ millones de aos. Apareció tam(i$n la teoría de W.Da&is Kel ciclo geogr+ficoK so(re la erosión continua de lasmontaas *asta con&ertirlas en casi planicies. )sto parece algo mu3

natural cual4uiera puede o(ser&ar el desgaste de las montaasIrocas 4ue caen por la acción de la gra&edad !ragmentostransportados por los arro3os. 7n &olumen determinado de materiales transportado en un ao de las ele&aciones a las porciones más(aas> en / @@@ aos una montaa *a(rá perdido algunosmilímetros o centímetros de altitud> en unos millones el procesoculmina.

)l !enómeno de la !ormación 3 destrucción de las montaas es máscomplicado. 7na aportación importante resultó del estudio de lascordilleras del Asia central por los geólogos e so&i$ticos +.

6(ruc*e& 3 +.+*ultz 4uienes en /0?1 conclu3eron 4ue el procesoorog$nico en esta región es esencialmente del periodo Cuaternario



de los dos Hltimos millones de aos 3 acti&o en la actualidad.'ropusieron entonces el t$rmino neotectónica, disciplina 4ue estudialos procesos endógenos creadores del relie&e actual de la Tierra.

Lo interesante de estos distintos conceptos so(re los procesos de

!ormación de montaas es su e&olución *acia posiciones cada &ezmas radicales en las 4ue la &elocidad de los mo&imientostectónicos *an ido aumentando gradualmente.

+e &ol&ieron conser&adoras las ideas re&olucionarias de *ace unsiglo.

)l relie&e terrestre se eplica por las relaciones de &elocidades delos procesos endógenos creadores T E 3 los eternos destructores D EI si T es ma3or 4ue D TYD E *a3 un proceso dele&antamiento> si D es ma3or 4ue T DYT E *a3 una ni&elación> si T3 D son iguales TZD E el relie&e es esta(le.

'ero el dominio de una &elocidad de cual4uiera de los dos procesosno es continua en el tiempo. +e considera 4ue durante una orogenialos mo&imientos tectónicos T E predominan en el tiempo 4ue durael proceso alternándose con etapas más (re&es en 4ue la erosión odenudación es más intensa.

)n la segunda mitad de nuestro siglo se *an o(tenido &elocidadesde ascenso para muc*as regiones de la Tierra. Aun cuando puedenser de gran precisión persiste el pro(lema 4ue corresponden alapsos reducidos de decenas de aos ni si4uiera re(asan el siglo

por lo 4ue sigue en duda la cuestión de la continuidad.:elocidades en mmao 4ue se *an esta(lecido sonI / a para losAlpes interiores -/ a [@.= para los Alpes occidentales> < a ? paralos orientales> / a para los Cárpatos-Balcanes> /@ a / para elGran Cáucaso de acuerdo con D. Lilin(erg. Asimismo A. %i,ono&*a determinado 4ue en el %anga 'ar(at del imala3a la &elocidadde le&antamiento es de ;-0 mmao. 6tros datos pertenecen al+er&icio Geod$sico del %epal 4ue *a esta(lecido 4ue las montaasde ese país se le&antan con un promedio de l-? mmao pero laerosión las re(aa *asta ; mmao.

Algunos autores suponen 4ue nue&as orogenias se están generandoen %ue&a Melanda 3 en Cali!ornia. )n la primera se *an de!inido&elocidades de ascenso de *asta // m / @@@ aos 3 cerca de LosAngeles de ? a 2 m / @@@ aos. +e considera 4ue la !ormación deun sistema montaoso se produce con una &elocidad promedio deascenso de 0 m / @@@ aos.

La o(ser&ación de un mapa !isiográ!ico de la Tierra nos permiteapreciar 4ue las montaas se encuentran alineadas en cinturonesde miles de ,ilómetros Anterior Figura /;E 3 los principales son lossiguientesI



)l cinturón montaoso marginal al 'ací!ico oriental se etiendedesde la península de Alas,a *asta el sur de +udam$rica a tra&$sdel occidente del Canadá 3 )stados 7nidos la Cordillera #$icoCentroam$rica 3 los AndesE.

)l cinturón montaoso del 'aci!ico occidental consiste en montaassu(marinas !rente a las costas del continente asiático. +e inicia enel norte continHa el anteriorE con las islas Aleutianas 3 se etiendecon Oamc*at,a las Ouriles Japón las Filipinas Klas #arianas enotra direcciónK %ue&a Guinea #elanesia Tonga Oermadec 3%ue&a Melanda.

Los dos anteriores son considerados un solo cinturónI de Fuego del'ací!ico.

)l cinturón montaoso Alpino-imala3o 4ue de oeste a este seinicia con las cordilleras B$ticas en el sur de )spaa 3 el norte de

A!rica AtlasE> continHa con los 'irineos los Apeninos los Alpes losCárpatos los Dináricos 3 los Balcanes> sigue a tra&$s de los montesde Crimea el Cáucaso la mesa de 9rán el 'amir> indu,us*Oara,orum e imala3a> una rami!icación es la del Tian-+*an. )stegran cinturón tiene continuación *acia el suresteI 9ndoc*ina 3 lasislas de 9ndonesia.

6tros sistemas montaosos de menor etensión 3 altura son lossiguientesI los #ontes )scandina&os a lo largo de %oruega>:er,*o3an 3 C*ers,3 en el etremo nororiental del continenteasiático> los 7rales entre )uropa 3 Asia> el sistema #ongol-

6,*ots, en el Asia Central etendi$ndose *asta el 'ací!ico en laregión del Japón> los Apalac*es en el oriente de )stados 7nidos> lacordillera de Australia oriental.

)l es4uema puede complementarse con los sistemas montaosos delos oc$anos de dos tiposI las dorsales 4ue constitu3en unaunidadE 3 los sistemas montaosos su(marinos propiamenteAnterior Figura /;E.

LOS RIFT

Cual4uier persona 4ue o(ser&e una roca en especial si $sta es deun tamao superior a un metro encontrará grietas. +on rupturas4ue están presentes en todas partes de la super!icie terrestre 3 sonmu3 &aria(les por sus dimensiones a lo largo anc*o 3 pro!undidad>se reconocen a simple &ista desde las pe4ueas de centímetros*asta las gigantescas de cientos e incluso miles de ,ilómetros delongitud. )s &erdad 4ue estas ma3ores sólo se aprecian desde unana&e espacial o en las imágenes de sat$lite. )n la geología lasrupturas de las rocas reci(en distintos nom(res dependiendo de si*a3 o no mo&imientos con respecto al plano de !ractura 3 del tipode $stos de la inclinación del plano etc. )ntre las grietas másimportantes por sus dimensiones 3 por la epresión 4ue tienen en

el relie&e terrestre se encuentran los rift, t$rmino de uso uni&ersal4ue se aplica a !racturas de grandes magnitudes longitudinales 3



pro!undidades de decenas de ,ilómetros con mo&imiento de los(lo4ues aleándose uno de otro.

)n este caso 3 en muc*os otros es pre!eri(le adoptar un t$rminoetranero 4ue traducirlo> esto Hltimo sólo crea con!usión 3a 4ue

resultan más de dos &ersiones. 'or eemplo en #$ico ese4ui&alente a !alla distensi&a a grieta a cuarteadura 3 otrost$rminos. 'ero *a3 4ue agregar 4ue tam(i$n se *acen traduccionesen )spaa 3 en tres o cuatro países latinoamericanos para 4ue a!in de cuentas sólo nos entendamos cuando *a(lamos del rift.

La corteza terrestre está rota por un conunto de !racturas !allasEpro!undas. Al o(ser&arlas trazadas en un mapamundi o(tenemos laimagen de un rompeca(ezas. Los ri!t son las grandes !allas 4ue sedisponen en todos los oc$anos 3 en parte de los continentes. +etrata de estructuras acti&as actualmente lo 4ue signi!ica 4ue los(lo4ues se encuentran en proceso de separación pro&ocando el*undimiento constante de la super!icie 4ue se dispone entre am(os.)sto &a acompaado de acti&idad sísmica 3 &olcánica. )l e!ecto deeste proceso es la !ormación de grandes depresiones.

Los lagos del oriente de A!rica corresponden a estructuras ri!tIdepresiones !ormadas por la separación de grandes (lo4ues de lacorteza terrestre rellenadas por agua. )l ri!t a!ricano se inicia en elnorte en el mar Roo 3 el gol!o de Ad$n. )l ri!t se &uel&econtinental 3 4ueda (ien de!inido por las alineaciones de los lagosI)duardo Oi&H Tanganica Ru,a 3 %3asa. #uc*os autores suponen4ue en unos pocos millones de aos el ri!t a!ricano será un nue&o

oc$ano por el desprendimiento del (lo4ue oriental 4ue posee másde ?@@ ,m de anc*ura.

La acti&idad se mani!iesta en esta región por sismos 3 &olcanes. )llago Tanganica el más pro!undo de X!rica 3 el segundo en elmundo con sus / ?; m re!lea 4ue el *undimiento es un procesoactual. )n general los lagos pro!undos son escasos por el depósitoconstante de sedimentos 4ue lle&an a ca(o los ríos. Les ocurre lomismo 4ue a las presas 4ue en cuestión de aos trans!orman uncaón pro!undo en una planicie.

)l lago Bai,al en +i(eria es el más pro!undo con aproimadamente/ =@@ m mu3 aleado del oc$ano 3 con su !ondo mu3 por de(aodel ni&el del mar Figura /2E. )s otro caso de una depresión delrelie&e terrestre en proceso de crecimiento con una &elocidad 4uede(e ser mu3 superior a la de acumulación de sedimentos. )l*undimiento total se *a calculado en aproimadamente ; ,m &alorsemeante para el ri!t a!ricano.



Fi!ura "=. Lo# rif$ d&' Bai@a' 3 d&' ar roo5 i#$o# &n 1&rfi' 2. 4ain5 "6-8

)n estos casos la acti&idad endógena no sólo origina rasgosespectaculares del relie&e sino 4ue además !a&orece el desarrollode determinados tipos de !auna 3 &egetación. )l sistema ecológicoen casos como $ste inclu3e a la acti&idad interna de la Tierra.

7n tercer ri!t corresponde a la depresión 4ue ocupa el río Rin al

correr entre Francia 3 Alemania !lan4ueado por los :osgos aloccidente 3 la +el&a %egra al oriente. Tiene una longitud superior alos @@ ,m 3 el *undimiento se *a calculado en unos <.; ,m.

)n los oc$anos los ri!t son un rasgo dominante tema 4ue se trataen el siguiente capítulo.

Los ri!t son elementos !undamentales en el rompeca(ezas de latectónica de placas. Representan las líneas de unión con respecto alas cuales se producen los mo&imientos de separación de (lo4ues.



I . E L P I S O O C E K N I C O

LA CARA OCULTA DE LA TIERRA

AL TRATAR el tema del relie&e de la Tierra es indispensa(leconsiderar tanto a los continentes como a los oc$anos. Am(os soncomprendidos cuando se estudian en conunto tomando en cuentalas relaciones eistentes entre ellos.

)l estudio de la tierra !irme es naturalmente más antiguo. A partirdel siglo :9 el *om(re empieza a comprender las dimensiones dela Tierra 3 la con!iguración general de los continentes. )l conceptode espacio se amplió considera(lemente.

)l relie&e de los !ondos oceánicos !ue *asta la primera mitad denuestro siglo algo tan enigmático como el relie&e de #arte o de:enus. La eploración del oc$ano no podía realizarse a manera de*azaas personales como las de los cientí!icos de la antig\edadI'linio el :ieo muerto o(ser&ando una erupción del :esu&ioECop$rnico Galileo Leonardo da :inci %eton Lamarc, L3ellDarin La&oisier por citar a algunos de los más importantes.

azaas en el estudio de los continentes !ueron realizadas por W.+mit* 3 A. um(oldt. )l primero ela(oró el primer mapa geológicode un amplio territorio 9nglaterraE recorriendo a pie sus con!ines>

el segundo &iaó por el mundo lle&ó los conocimientos entoncesa&anzados a otros países 3 recopiló in!ormación a(undante para laela(oración de sus o(ras clásicas. Am(os autores son de la misma$poca !ines del siglo :999-principios del 9.

La eploración de los !ondos oceánicos sólo pudo iniciarse cuandose contó con una tecnología a&anzada. +e trata de un tra(ao en el4ue participan muc*os *om(res 3 uegan un papel !undamental losinstrumentos de precisión.

Las cartas o mapas 4ue representan las pro!undidades del !ondooceánico son las (atim$tricas. 7n congreso geográ!ico internacional

cele(rado en #ónaco en /100 recomendó la ela(oración de laprimera carta (atim$trica mundial misma 4ue se realizó con (aseen /1 ?@@ mediciones. Resultó una in!ormación mu3 general 4uepermitía in!erir un relie&e su(marino poco accidentado.

La epedición (ritánica del *allenger; de /1=< a /1=2 realizómediciones en el Atlántico 4ue re!learon la presencia de unacordillera montaosa la dorsalE idea 4ue !ue solamente re!orzadapor la epedición del (arco alemán Meteoro de /0<; a /0<=. Lain!ormación !ue insu!iciente para de!inir la cordillera.

)l concepto del relie&e su(marino poco accidentado !ue dominante*asta la mitad de nuestro siglo. La segunda Guerra #undial in!lu3ó



en el a&ance de la ciencia. Las in&estigaciones 4ue realizaron lospaíses in&olucrados en el con!licto !ueron a marc*as !orzadas. )ldesarrollo de nue&as 3 más poderosas armas eigía pro!undizar enla !ísica pero tam(i$n se re4uerían más recursos mineralesIpetróleo *ierro car(ón etc. por lo 4ue la geología tam(i$n *izo

progresos. )l tendido de ca(les 3 el desarrollo de los su(marinoseigió conocer meor el relie&e del !ondo del oc$ano.

)l !in de la +egunda Guerra permitió a los países &ictoriosos dedicarrecursos 3 es!uerzos a la in&estigación en otras áreasI el cosmos 3el oc$ano. Los resultados no !ueron inmediatos en /0;= !uelanzado el primer sat$lite arti!icial 3 en /02/ se produo el primer&iae de un *om(re alrededor de la Tierra 4ue realizó Vuri Gagarinen una na&e espacial. )n /0;0 los oceanólogos estadounidenses B.C. eezen #. T*arp 3 #. )ing pu(licaron el primer mapa de ungran territorio su(marinoI el Atlántico %orte. )n los aossu(secuentes se &a complementando el mapa mundial con!orme seacumula in!ormación del resto de los oc$anos. Fue mu3 importantela aportación de . W. #enard so(re el relie&e del 'ací!ico en /0;03 /02?.

)l mapa de B. C. eezen 3 cola(oradores se pu(licó en una de lasre&istas cientí!icas de ma3or prestigio pero 4uien lo o(ser&eapreciará 4ue uno semeante 4ue represente un gran territorio de latierra !irme di!ícilmente lo aceptaría re&ista cientí!ica alguna comotra(ao original. )l conocimiento del !ondo oceánico en /0;0e4ui&ale al de los continentes de principios del siglo 9. )s o(&ia ladi!erencia entre las in&estigaciones de /1/@ 3 las de /0;@I la

*azaa personal en un caso 3 la complea tecnología 3 participaciónde un grupo numeroso de especialistas en el otro.

A !ines de la d$cada de los aos sesenta 3a se conta(a con cartas(atim$tricas mundiales de muc*a calidad. Toda&ía no tienen laprecisión 4ue las de la tierra !irme 3a 4ue para la ela(oración deestas Hltimas todos los accidentes se re!lean en las !otogra!íasa$reas (ase de la cartogra!ía de tal manera 4ue el trazo de cur&astopográ!icas líneas 4ue unen puntos a una misma altitudE es demuc*a precisión> en cam(io para las cartas de los oc$anos seaplican mediciones en líneas continuas pero sin cu(rir /@@N de la

super!icie del piso del oc$ano. )n /00@ O. C. #acdonald 3 '. J. Fosealan 4ue sólo menos del ;N del piso oceánico *a(ía sidocartogra!iado. )sto se re!iere al conocimiento detallado.

La eplicación so(re el origen de las depresiones pro!undas degrandes dimensiones del tipo del Bai,al 3 las trinc*eras oceánicasE3 de las montaas marginales a los continentes tipo AndesE se *izomás simpleI unas se !orman por la separación de (lo4uesgigantescos de la corteza terrestre las placas 3 otras por el c*o4ueentre las mismas. Con la particularidad de 4ue estos procesosocurren *o3 día con &elocidades de cmao.

EL RELIEE SUBMARINO



)s necesario mencionar a 4uienes *an *ec*o contri(ucionesimportantes al conocimiento del relie&e su(marino para grandesterritorios. Además de B. C. eezen 3 . W. #enard tresoceanólogos e so&i$ticos *an escrito o(ras !undamentales so(re eltemaI G. 7dintse& el 'ací!icoE A. 9lin el AtlánticoE 3 :. Oanae& el

]ndicoE.'ara entender el relie&e su(marino es necesario recordar los dostipos de corteza terrestreI continental o granítica 3 oceánica o(asáltica Figura <E. 7na parte del continente está cu(ierta poraguaI la zona continental su(marina> la porción correspondiente ala corteza oceánica es la zona del lec*o oceánico 3 otra donde seconugan am(os tipos de corteza es la zona transicional delcontinente al oc$ano.

LA *ONA CONTINENTAL SUBMARINA

La plataforma continental

Desde la costa *acia el interior del oc$ano se etiende una planiciede una sua&e inclinación de anc*ura &aria(leI es la plata!ormacontinental una etensión del relie&e de la tierra !irme *acia eloc$ano. Cuando la margen de tierra !irme es montaosa la +ierra#adre del +ur o los AndesE la plata!orma continental es estrec*amenor de /; ,m 3 llega a ser incluso de < a ;,m.

La plata!orma continental es más anc*a !rente a las planiciescosteras de /;-@ ,m aun4ue en algunos casos es ma3orI al

occidente de Vucatán alcanza *asta /1@ ,m 3 en algunas regionesdel planeta ?@@ ,m 3 más. )n cam(io !rente a la margen orientalde la misma península en el Cari(e es de unos dos ,ilómetros 3 elrelie&e su(marino pasa en una corta distancia a una pro!undidad de? @@@ m Figura /=E.



Fi!ura "7. P&rfi' d&' r&'i&& #u0arino d&' Go'fo d& M;i%o 3 d&' MarCari0&.

La plata!orma continental es una super!icie 4ue en el tiempo

geológico 3 tan sólo en el Hltimo millón de aos se *a encontradoen condiciones su(a$reas 3 su(acuáticas. :arios cientí!icos calculan4ue *ace @ @@@ aos el ni&el del mar era en promedio /@@ m más(ao 4ue el actual.

)s una estructura de carácter glo(al o sea se etiende en todos losoc$anos aun4ue en algunas regiones está ausente. +u límite *aciael interior es una zona donde cam(ia la pendiente de unos @minutos a <-? grados 3 ocurre a una pro!undidad promedio de <@@m aun4ue algunos autores consideran un &alor de /@-/?@ m. a3plata!ormas continentales 4ue alcanzan ?@@ m de pro!undidad 3 las

*a3 tam(i$n de ?@ m.

El talud continental

+e trata de una ladera tam(i$n de carácter glo(al 4ue se etiende*asta pro!undidades de < ;@@ a ? @@@ m con una pendientepromedio de ? a =S en ocasiones de @ grados 3 más 3 unaanc*ura de 1 a <2@ ,m Figura /1E. )s la porción ma3or delcontinente cu(ierta por los oc$anos. Los rasgos del relie&e del taludcontinental son compleos lo Hnico 4ue *a3 en comHn en esta granestructura además de su disposición glo(al es el decli&e general de

más de / @@@ m. )n su super!icie se reconocen escarpes porcionesde !uerte inclinaciónE mesas montes su(marinos de &arios cientosde metrosE caones su(marinos etc$tera.



Fi!ura ". R&'i&& #u0arino &n &' !o'fo d& M;i%o 3 Cari0& 2$&rri$orio

&i%ano8. "=5 $i1o# d& $a'ud %on$in&n$a': "5 1'ani%i& d& in%'ina%i?n d;0i'5(5 %or$ado 1or nu&ro#o# a''&# #u0arino#5 +5 %on 'o&ro# 3 %a/on&# 95d& 1&ndi&n$& u3 fu&r$& 2&#%ar1&#8 <5 d& 1&ndi&n$& fu&r$& =5 1'ani%i&#in%'inada# 3 'oa#5 75 %a/on&# #u0arino#5 5 0an%o# %ora'ino#.

)ntre los rasgos más interesantes se encuentran los caonessu(marinos semeantes a los &alles pro!undos 4ue cortan lasmontaas. %acen en la plata!orma continental 3 muc*as &eces sonuna continuación de los cauces de los ríos de la tierra !irme. 'oseena!luentes pe4ueos de unos / @@@ m de longitud 3 corte &ertical de*asta <@ m. 'or los !ondos de los caones escurren corrientes

esporádicas a manera de ríos su(marinos con una alta saturaciónde sedimentos son las corrientes de tur(iedad.

)l oceanólogo estadounidense F. +*epard *izo &aliosos estudiosso(re el origen de los caones su(marinos. 7na antigua *ipótesisconsidera 4ue se !ormaron en la tierra !irme posteriormentecu(ierta por las aguas marinas. )sto es aceptado para lascondiciones de la plata!orma continental pero no para el taludcontinentalI su pro!undidad es considera(le 3 por lo menos en eltiempo geológico moderno el ni&el del mar no se encontra(a enni&eles tan (aos.



7na segunda *ipótesis eplica 4ue los caones su(marinoscorresponden a !allas o sea rupturas pro!undas de la corteza 4ueoriginan depresiones.

7na tercera *ipótesis propone a las corrientes de tur(iedad como

agente !ormador de los caones su(marinosI el escurrimientosoca&a diseca el !ondo oceánico.

Así como di&ersos oceanólogos apo3an una *ipótesis determinadaotros como el ruso 6. Leontie& consideran 4ue los caonessu(marinos se !orman por &arios !actores en especial las !allas 4ueconstitu3en una depresión soca&ada gradualmente por lascorrientes de tur(iedad. )s mu3 posi(le 4ue muc*os caonessu(marinos actuales *a3an sido en el pasado su(a$reos 4ueseguían la traza de una !alla 4ue se prolonga *asta el taludcontinental es el caso del río udson en )stados 7nidos.

El pie del continente

Al talud continental sigue a pro!undidad el pie del continente Figura/0E t$rmino e4ui&alente a la traducción 4ue se *a *ec*o al alemán3 ruso de continental rise, re!leando con precisión lo 4ue es estaestructura. +e trata de una super!icie de una pendiente de *asta<.;S en la porción superior pero se reduce gradualmente *acia su(ase donde llega a ser de /@ minutos en su unión con la planiciea(isal. Generalmente se etiende *asta los ;@@-? ;@@ m depro!undidad. +e origina por acumulación de sedimentos 4ue sedepositan en la (ase del talud continental remo&idos de las zonas

más altas a las más (aas.

Fi!ura "6. P&rfi' !&n&ra' d&' o%;ano 2@. Bo!o'&1o 3 . C>i@o5 "67=8. A5$i1o A$'n$i%o5 05 Pa%fi%o. "5 1'a$afora %on$in&n$a'5 (5 $a'ud %on$in&n$a'5+5 1i& d&' %on$in&n$& 95 1'ani%i& a0i#a' <5 on$a/a# #u0arina# =5 dor#a'2a5 %r&#$a 05 'ad&ra#8 75 %u&n%a d&' ar ar!ina'5 5 ar%o in#u'ar5 65$rin%>&ra.

Las desem(ocaduras de los caones su(marinos son semeantes a

las de los grandes ríos de la tierra !irme 4ue constitu3en depósitosde material arenoso en a&ance gradual *acia el mar> como en el



%ilo o el #isisipi. Los ríos 4ue no alcanzan el oc$ano como los 4uedesem(ocan en las planicies de zonas áridas !orman depósitos deltipo de a(anicos al llegar a una planicie por la 4ue el agua no puedecontinuar su escurrimiento lineal> el material acarreado ensuspensión se deposita epandi$ndose. )stas !ormas son conocidas

como conos de e3ecciones> son semeantes al delta sólo 4ue elprimero se o(ser&a completo en el relie&e 3 el segundoparcialmente 3a 4ue se encuentra en gran parte cu(ierto por elmar.

)isten acumulaciones 4ue cu(ren la plata!orma 3 taludcontinentales originando un cono su(marino gigantesco. 7n eemplose encuentra en el gol!o de Bengala cu3o !ondo consiste en uncono de depósitos de los ríos Ganges 3 Bramaputra etendi$ndosedesde el litoral *acia el interior más de / @@ ,m 3 *asta los ? @@@m de pro!undidad. %o es un !enómeno aislado sino en relaciónestrec*a con la cordillera del imala3a donde nacen los ríos 4ue loalimentan. )l Amazonas !orma en su desem(ocadura un cono dee3ecciones de más de =@@ ,m de longitud con un espesor desedimentos de /@ ,m> en $l tienen desarrollo dos caones de *asta/ @@@ m de pro!undidad $sta se mide a partir del (orde de losmismosE.

Los mapamundi escolares modernos 3a presentan la con!iguraciónde las montaas 3 depresiones oceánicas de ma3ores dimensiones.La toponimia geográ!ica 3a no se limita a los oc$anos mares eislas sino 4ue 3a inclu3e tam(i$n la rica &ariedad de los rasgossu(marinos. La geogra!ía (ásica re(asa el campo puramente

descripti&o para considerar el origen 3 dinámica de los grandesaccidentes del relie&e terrestre.

Frente a las costas de Cali!ornia ).7.A. 3 del occidente de BaaCali!ornia el relie&e su(marino presenta otras característicasI unaplata!orma continental en general estrec*a en partes ausente a la4ue sigue en &ez de un talud continental una topogra!ía montaosaconsistente en ele&aciones de cientos de metros mesasdepresiones 3 laderas de pendiente !uerte. A esta estructura F.+*epard 3 O. 6. )mer3 la llamaron orderland.

LA *ONA TRANSICIONAL DEL CONTINENTE AL OCÉANO7n conunto de estructuras con los ma3ores contrastes altitudinalesintegra esta zona. +e conoce tam(i$n como margen acti&a 3a 4ueconstitu3e !ranas limítro!es de los continentes 3 se caracterizaprecisamente por una intensa acti&idad so(re todo sísmica 3 enmuc*os casos &olcánica. )isten dos tipos principales de zonatransicional 3 son los siguientesI

)l primero consiste en una trinc*era marginal al continente. +epresenta en el sur del 'aci!ico oriental !rente a las costas de#$ico a partir de Ca(o Corrientes 3 *asta 'anamá. )n+udam$rica otra trinc*era se etiende !rente a la cordillera de losAndes paralela a las costas de 'erH 3 C*ile Figura <@E.



Fi!ura (-. E' r&'i&& #u0arino d&' #ur d& M;i%o.

7n segundo tipo de zona transicional es el 4ue presenta tresestructurasI cuenca de mar marginal arco insular 3 trinc*era.

La cuenca de mar marginal

+e trata de depresiones amplias de !orma más aproimada alcírculo 3 a la elipse. Alcanzan pro!undidades de < a ; ,m 3 limitancon montaas su(marinas 4ue constitu3en islas dispuestas en!orma de arco Figura </E. Las encontramos !rente a Alas,a en lacuenca del #ar de Bering 0@@ mE> sigue al occidente la del mar

de 6,*ots, =? mE 3 *acia el surI del Japón ? <<? mE C*inaoriental << =/= mE #ar de Banda ; 0/< mE %ue&a Guinea < 2@@mE #ar de +alomón #ar del +ur de C*ina Y; @@@ mE #ar delCoral ? 1?< mE.

Fi!ura (". E#$ru%$ura# d& una )ona d& $ran#i%i?n d&' %on$in&n$& a' o%;ano.

La cuenca de mar marginal está constituida por una plata!ormacontinental un talud continental un pie del continente en general



estrec*oE 3 una planicie a(isal. )n ocasiones se le&antan montaassu(marinas so(re su !ondo.

Arcos insulares y trinc$eras

Los límites de las cuencas de mar marginal son aut$nticos sistemasmontaosos su(marinos con cimas de &olcanes alineados en !ormade arco. +on &olcanes ó&enes 3 una gran cantidad de ellos acti&osen tiempos *istóricos. +e encuentran además del Cinturón deFuego del 'aci!ico en el ]ndico en la +ondaE 3 en el Atlántico en elCari(e 3 al oriente de la 'atagonia. Llaman la atención los gruposde islas de Tonga 3 Oermadec al norte de %ue&a Melanda por sucarácter rectilíneo con una longitud aproimada de < ;@@ ,m.'aralelamente se etiende una trinc*era Figura <<E.

Fi!ura ((. Trin%>&ra# 1rin%i1a'&# d&' undo.

La trinc*era es una !osa pro!unda de *asta // ,m.Longitudinalmente mide cientos 3 *asta algunos miles de,ilómetros. )n su !ondo tiene un anc*o de ;-2 ,m 3 en la porciónsuperior de /@@-<@@ ,m.

Frente a las costas del 'ací!ico del sur de #$ico Centroam$rica 3+udam$rica la plata!orma 3 talud continentales son estrec*os>am(os llegan a ser de menos de <@ ,m de anc*o. )l talud

continental pasa a una pendiente ma3or> en general &a aumentandode ? a/; grados en lo 4ue es la ladera empinada de las trinc*eras>en el lado opuesto es de menor pendiente 3 altura.

Las trinc*eras son paralelas a sistemas montaososI la +ierra#adre del +ur la +ierra de C*iapas los Andes por lo 4ue eldesni&el &ertical se puede considerar no con respecto al ni&el delmar sino a las cimas de las montaas. )sto proporciona &aloresma3ores de 0 ,m !rente a las costas de 6aaca en #$ico 3 más de/? ,m !rente a las de +udam$rica. La eplicación del por4u$ eistenlas trinc*eras la *a dado 3 mu3 racionalmente la tectónica de

placas. +e !orman en la zona donde una placa oceánica se *undepor a(ao de otra continental la su(dicción 4ue se realiza con una&elocidad de algunos centímetros por ao. Los mo&imientos



pro&ocan sismos 4ue &arían en intensidad segHn la magnitud delmo&imiento 3 la pro!undidad a 4ue ocurre.

Las grandes pro!undidades de las trinc*eras se eplican por una&elocidad de *undimiento ma3or 4ue la de depósito de sedimentos

en su !ondo.)stas regiones de arco insular 3 trinc*era son de una granacti&idad sísmica 3 &olcánica donde el relie&e terrestre se estácreando. +e reconocen por lo menos ; trinc*eras en el mundo lasprincipales están en la siguiente lista.

Trinc$era*c)ano

+rofundi dad m8

/. #arianas'ací!ic

o//@<<

<. Tonga'ací!ic

o /@11<

. Filipinas'ací!ic

o/@<2;

?.Oermadec

'ací!ico

/@@?=

;. 9zu-Bonin'ací!ic

o01/@

2. Ouriles 'ací!ico

0=/=

=. +anta

Cruz

'ací!ic

o0/=?

1. :olcano 'ací!ico

0/;2

0.Bugan&ilia

'ací!ico

0/@

/@.Amirante

]ndico 0@=?

//. Vap'ací!ic

o11;@

/<. 'uertoRico

Atlántico

1=?<

/. Japón'ací!ic

o1=<@

/?. 'erH-C*ile

'ací!ico

1@20

/;.+andic*

Atlántico

1?<1

/2.Aleutianas

'ací!ico

=1<<

/=. CaimánAtlánti

co=?0/

/1. La+onda

]ndico =<@0



/0.#esoameric

ana

'ací!ico

2?10

Algunas trinc*eras son de grandes dimensiones longitudinalesre(asan los < @@@ ,m la #esoamericana la de 'erH-C*ile la deTonga 3 su etensión a OermadecE la de la +onda. 6traspro!undas contrastan con su escasa longitud de algunos cientos de,ilómetros comoI +anta Cruz :olcano Bugan&ilia Amirante 3 Vap.

)n el !ondo marino del prearco de las #arianas !ueron reconocidosen /01= en una epedición del -lvin por 'atricia Fr3er 3 otrosin&estigadores montes de sua&e inclinación 3 altura de /-< ,m por/;-@ ,m de diámetro en su (ase. +u constitución no era de la&asino de un lodo (lanco. )l origen de estas ele&aciones se atri(u3ó alproceso de su(ducción de una placa oceánica (ao otra continentalpero el proceso en sí re4uirió de estudios más amplios. )n /00< lamisma autora consideró 4ue dos grandes montes su(marinos se*a(ían !ormado por medios distintos resultado de ascenso al lec*ooceánico de rocas del manto. )n un caso podría tratarse de un(lo4ue 4ue !ue le&antado algo semeante a un gran diapiro deserpentina. )l origen de otro monte se eplicó por un ascenso de!luos de lodo de serpentina a tra&$s de un conducto. )l proceso seeplica como un mo&imiento de (lo4ues a lo largo de !allas 4uepro&oca la trituración de la roca 3 con&ierte la peridotita en pol&omismo 4ue es transportado a la super!icie por los !luidospro&enientes de la pro!undidad apro&ec*ando la misma !alla.Resultó así el descu(rimiento de un tipo de &olcanes de lodo 3montaas su(marinas de serpentina. )stas estructuras puedenestar presentes en muc*as regiones del oc$ano.

La cuenca del Cari(e por su estructura es seguramente la regiónmás complea del planeta. )s prácticamente la Hnica región detransición en el Atlántico a ecepción de las islas Georgias del +ur>con las 4ue se asocia la trinc*era de +andic* al oriente de la'atagonia.

)n el Cari(e se reconoce un arco insularI el de las Antillas> 3 dos

trinc*erasI 'uerto Rico 3 Caimán. %o guardan ningHn paralelismo.

)l relie&e de la cuenca del Cari(e consiste en &arias depresiones 3montaas su(marinas 4ue en conunto constitu3en un relie&e pococomHn &isto en el plano del 6c$ano Atlántico 3 el mundo.

EL LEC,O OCEKNICO

)l relie&e del !ondo oceánico 4ue corresponde esencialmente a lacorteza (asáltica representa la ma3or parte del mismo 21.2N deltotal. +e *an di!erenciado al igual 4ue en las dos zonas 3a tratadastres tipos de estructurasI la planicie a(isal las montaassu(marinas 3 las dorsales Figura <E.



Fi!ura (+. P&rfi' d&' o%;ano A$'n$i%o &n$r& Nor$&a;ri%a 3 Kfri%a.

Las planicies a"isales

Las planicies a(isales se presentan en general a pro!undidad de?@@@ a 2@@@ m> *acia el lado del continente limitan con la margen

continental su(marina o con una trinc*era. +u etensión no escontinua 3a 4ue las delimitan montaas su(marinas 3 las dorsales.Así resulta desmem(rada en &arias menores rodeadas porele&aciones de a*í el nom(re más apropiado de cuenca a(isal.

a3 planicies a(isales 4ue son &erdaderos planos *orizontales o deuna inclinación insigni!icante de algunos minutos 4ue son máscomunes en el Atlántico> otras presentan un relie&e de lomeríosconsistente en ele&aciones de <@@-;@@ m de altura so(re su (ase 3con montaas aisladas de más de ;@@ 3 / @@@ m de altura> soncaracterísticas del 'ací!ico 3 del 9ndico aun4ue tam(i$n las *a3 enel Atlántico.

6tro rasgo de las planicies a(isales son las !racturas pro!undas máso menos paralelas 4ue las cortan. Constitu3en depresionespro!undas incluso de más de / @@@ m con respecto a la planiciea(isal 3 de decenas de ,ilómetros de anc*o. 'ara los meicanos es(ien conocida la !ractura Clarión una !osa alargada 3 pro!unda conmontaas &olcánicas ó&enes en sus márgenes las islasRe&illagigedoI Clarión Roca 'artida +ocorro 3 +an Benedicto. Ladorsal del 'ací!ico oriental está !ragmentada por nue&e grandes!allas trans!ormantes 3 numerosas menores 4ue la desmem(ran ensegmentos de /@ a <@@ ,m de longitud.



Al norte de la !ractura Clarión se presentan paralelamente 3 ensecuencia las !racturasI #olo,ai #urra3 'ionero 3 #endocino> alsur Clipperton Galápagos 3 #ar,is Figura <?E.

Fi!ura (9. La# fra%$ura# a3or&# d&' Pa%fi%o ori&n$a'

+e reconocen numerosas cuencas a(isales en los oc$anos de mu3di&ersas dimensiones son /; en el 'ací!ico /1 en el Atlántico 3 /1en el ]ndico.

Las planicies a(isales son más ó&enes 4ue las super!icies de loscratones 3a 4ue en las primeras no se *an reconocido rocas másantiguas de los <@@ m.a. Representan una super!icie considera(lede una placa oceánica> están en constante trans!ormación en unaszonas por acti&idad &olcánica 3 en otras *undi$ndose en el mantopor la su(ducción. Tam(i$n se *a encontrado 4ue la pro!undidad de

las planicies a(isales aumenta con la edad del !ondo 3 con sudistancia al ee de las dorsales.



Los procesos eógenos 4ue in!lu3en en el !ondo oceánico no aca(ande estudiarse. Los !ranceses J. Borusseau 3 J. :annez reconocieronen la planicie a(isal de la margen de la Antártida corrientes del!ondo originadas por la !usión de (lo4ues de *ielo en laspro!undidades 3 alcanzan &elocidades de *asta <.;mseg. aun4ue

la media es de @./ mseg. Realizan un tra(ao de erosión 3acumulación.

Monta!as su"marinas

A este tipo de relie&e pertenecen &erdaderos sistemas montaosossemeantes a los de los continentes por sus dimensiones de cientose incluso de algunos miles de ,ilómetros de longitud.

Las islas aai son grandes &olcanes 4ue !orman parte de unsistema montaoso de más de < @@@ ,m de longitud orientado alnoroeste. )n aai se encuentran las montaas más altas del

planeta el #auna Loa 3 el #auna Oea 4ue superan la altura del)&erestI si medimos desde la (ase en la planicie a(isal a unos ;@@@ m (ao el ni&el del mar> *asta la cima en condicionessu(a$reas a ? /=@ m la del primer &olcán 3 ? </@ la del segundoo(tenemos un poco más de los nue&e ,ilómetros.

Los sistemas montaosos ma3ores se localizan en el 'ací!ico 3 el]ndico en el primero son /= principales en el segundo son /; eigual nHmero en el Atlántico. La acti&idad &olcánica actual no sepresenta en todos en algunos la *a3 en una región determinadapero no en toda la etensión del sistema montaoso. +on

ele&aciones distintas de las 4ue constitu3en los arcos insulares o lasdorsales. )n los primeros la acti&idad &olcánica o&en se presentaprácticamente en toda la estructura 3 es lo 4ue permite a los&olcanes su(marinos asomar 3 le&antarse por encima del ni&el deloc$ano.

Además del eemplo clásico de las islas aai para las montaassu(marinas *a3 otras Figura <;E como las islas Tuamotu)auripi, Belling*ausen Ta*ití #arcus Wa,e Carolinas #ars*allGil(ert )llice en el 'aci!ico> las Bermudas 3 Canarias en elAtlántico> +e3c*elles Reunión Amirante Gran Comoro La4uedi&as

#aldi&as 3 Oerguelen en el ]ndico por citar algunos eemplos.



Fi!ura (<. Lo# 1rin%i1a'&# #i#$&a# on$a/o#o# #u0arino# d&' Pa%fi%o.

#uc*as de estas islas son (ien conocidas en especial las ma3oressiempre consideradas en los tetos de geogra!ía. 6tras mu3pe4ueas se &ol&ieron importantes por4ue su nom(re se etendióal del sistema montaoso a 4ue corresponden como sucedió con)auripi, #ars*all Gil(ert etc. 6currió lo 4ue en los aosposteriores a la segunda Guerra #undial cuando losestadounidenses realizaron una eplosión atómica en la isla Bi,inidel 'ací!ico un atolón de pe4ueas dimensiones del sistemamontaoso #ars*all. La isla apareció entonces en la geogra!íamundial 3 dio su nom(re incluso a productos comerciales.

)n la actualidad se eplica el origen de estos sistemas montaosossu(marinos por una acti&idad interna de la Tierra pero concentradaen una zona determinadaI el punto caliente. La acti&idad &olcánicamigra se desplaza en una dirección !ia. A*ora (ien no es el punto

caliente el 4ue se mue&e sino la placa litos!$rica a manera de unalosa 4ue se desplaza so(re un soplete 4ue arroa !uego concentrado



en un punto por a(ao de la misma> al mo&erse la losa el !uego la*a(rá a!ectado en un !rana alargada 3 estrec*a. Los geo!ísicossuponen la eistencia de por lo menos /@@ puntos calientes en todoel glo(o pero el de aai es el más en$rgico 3 el meor conocido.Cada &olcán de la cadena de aai se etingue aproimadamente

un millón de aos despu$s de su nacimiento. La placa se mue&eso(re el punto caliente de aai con una &elocidad promedio de ?.;cmao.

Los puntos calientes pueden ser el inicio de una serie de procesosglo(ales como la !ormación de un ri!t a lo 4ue seguiría un oc$ano.'or eemplo la !ormación del Atlántico parece *a(erse iniciado en eletremo sur donde se unían +udam$rica 3 A!rica con un ri!t 4ue!ue creciendo al norte. Dicen :in, #organ 3 :ogt en /01;I Al igual4ue el modelo de la tectónica de placas la noción de punto calientees un concepto sencillo 3 pro!undo. Los puntos calientes sonepresión de calor pro&eniente del manto donde surge una masaascendente de materia conocida como pluma.

Las islas aai son parte de un gran sistema montaososu(marino 4ue inclu3e los 4ue lle&an los nom(res de )mperadorTuamotu Line Austral Gil(ert 3 #ars*all. Jason #organ propusoen /0=@ 4ue se !ormaron por el mo&imiento de la placa del 'ací!icoso(re tres puntos calientes mismos 4ue !orman zonas ele&adas condiámetro promedio de / <@@ ,m un porcentae considera(le enconunto de la super!icie terrestre.

Las dorsales

ste es un tercer tipo de sistemas montaosos su(marinos peromu3 distinto de los anteriores. +e trata de una estructura glo(alpresente en los oc$anos Atlántico 'ací!ico e ]ndico Figura //E. Laprimera cartogra!ía detallada de las dorsales se realizó para elAtlántico 3 !ue un elemento !undamental para la ela(oración de lanue&a teoría de la tectónica glo(al o tectónica de placas.

)ste gran sistema montaoso se presenta aproimadamente en elcentro del oc$ano con una con!iguración casi paralela a la de loscontinentes. )n la porción superior del sistema montaoso en la

zona aial se encuentra una depresión pro!unda. La dorsal estáconstituida por rocas &olcánicas del tipo del (asalto cu(iertas porsedimentos 4ue se depositan en los oc$anos 3 poseen ma3orespesor en la (ase de la dorsal 4ue en la cresta. )stos 3 otroselementos permitieron a &arios cientí!icos considerar 4ue la dorsalse !orma por una epansión del piso oceánico a partir de unaruptura por la 4ue asciende material magmático 3 se derrama so(relas laderas.

La dorsal como unidad posee una longitud total de más de 2@ @@@,m. )n el Atlántico ocupa la porción central del !ondo oceánico> seetiende al ]ndico penetrando *asta el #ar Roo 3 con unarami!icación pasa al 'ací!ico para atra&esarlo desde el sur *asta laregión meicana de Ca(o Corrientes en el Gol!o de Cali!ornia. )ste



Hltimo es el e4ui&alente del &alle ri!t cu3a apertura pro&oca elaleamiento de la península respecto al continente.

)n un per!il trans&ersal una dorsal consiste en laderas de sua&einclinación. La altura de la cima crestaE con respecto a la (ase es

de -? ,m aun4ue en localidades son muc*o más (aas o másaltas de más de 2 ,m. A lo anc*o presentan /@@@- <@@@ ,m. )n lazona de la cima el &alle ri!t tiene pro!undidades de /- ,m.%aturalmente se trata de zonas acti&as con sismicidad 3&olcanismo.

A las dorsales corresponden algunas islas como 9slandia zona de unetraordinario &olcanismo en tiempos *istóricos las AzoresAscensión +anta )lena 3 #artín :az en el Atlántico> para el'aci!icoI 'ascua 3 Galápagos aun4ue asociadas a otro sistemamontaosoE 3 'ríncipe )duardo Amsterdam 3 +^o 'aolo en el]ndico.

El fondo oce-nico, fundamento de la nueva teor.a de las placas litosf)ricas

)n /02; T. Wilson reconoció un nue&o tipo de !allas !racturas orupturas en la super!icie terrestre con etensión a pro!undidadE alas 4ue llamó !allas transformantes. Cortan trans&ersalmente a lasdorsales con mo&imientos laterales en direcciones opuestas 3originan en el relie&e su(marino depresiones pro!undas. +on deltipo de las del 'ací!ico 3a mencionadas Clarión 3 otras. )s nota(lesu epresión en la dorsal del Atlántico en la !ractura Romanc*e 3

en el ]ndico en :ema Diamantina 3 otras.)l estudio del !ondo oceánico permitió así a partir del inicio de lad$cada de los aos sesenta algo más 4ue un conocimiento de lacara oculta de la Tierra. De la cantidad se pasó a la calidad. +ecompletó el rompeca(ezas no&edoso 3 resultó 4ue sus piezas noestán !ias sino en mo&imiento constante.

Los manantiales $idrotermales

)n /0== se o(ser&aron por primera &ez manantiales *idrotermalesal descender la pe4uea na&e -lvin *acia la cresta de la dorsal del'ací!ico en las islas Galápagos !rente a la costa de )cuador. )n/0=1 se realizó una segunda epedición en territorio meicano enla (oca del Gol!o de Cali!ornia donde el sumergi(le *&ana*descendió al piso oceánico con /< tripulantes !rancesesestadounidenses 3 meicanos. )n /0=0 continuó la eploración conel -lvin en esa ocasión se pudieron o(ser&ar con nitidez losmanantiales o ventilas E *idrotermales en plena acti&idad deemanación de !luidos etremadamente calientes ennegrecidos porprecipitados de sul!uros eran arroados *acia arri(a a tra&$s deori!icios con aspecto de c*imenea de *asta /@ m de altura por ?@cm de anc*ura como los descri(ieron O. #acdonald 3 B.'.

Lu3end3, en /01?.





)ste !enómeno endógeno relacionado con acti&idad &olcánica 4ue!orma las dorsales pudo ser o(ser&ado. 7no de los descu(rimientosnota(les asociados con esto !ue reconocer 4ue en las localidades demanantiales *idrotermales se !orma(an colonias de organismosconcentrados no por el calor de los !luidos sino por los alimentos

4ue se generan. La &ida de los manantiales *idrotermales es mu3(re&e se calcula de algunos aos.

La &elocidad de acumulación de sedimentos en los !ondos oceánicosse mide en mm/ @@@ aos. Actualmente eiste una in!ormacióna(undante al respecto. Las &elocidades ma3ores se presentan enlas márgenes continentales 3 las más d$(iles en las dorsales. )lmapa correspondiente del oceanólogo e so&i$tico A. Lisitsin Figura<2E muestra el tema en cuestión.

Fi!ura (=. &'o%idad&# d& #&di&n$a%i?n &n &' o%;ano &n " --- a/o#:"8 &nor d& uno (8 " a "- +8 "- a +- 98 +- a "-- <8 "-- =8 nod&$&rinada# 2&#u&a d& A. P. Li#i$#in5 "6795 &n: L&on$i&5 "6(8.

Como complemento se agrega un mapa glo(al del mismo autor deespesores de sedimentos Figura <=E.



Fi!ura (7. E#1&#or&# d& #&di&n$o# &n &' o%;ano. a'or&# &n &$ro#: "8 "-- (8 "--+-- +8 +--<-- 98 <--"--- <8 "--- 2&#u&a d& A. P.Li#i$#in5 "6795 &n: O. L&on$i&5 "6(8.

NOTAS * )l tema es o(eto del li(ro de J. Franc*eteau 3 &ariosautores más l nacimiento de un océano, pu(licado en #$ico porConac3t en /01?.

I I . L O S P R O C E S O S E Ó G E N O S

AL VIAJAR algunos cientos de ,ilómetros por carreteras de nuestropaís encontramos cam(ios (ruscos en el paisae. a3 costas apartir de las cuales se etienden amplias planicies *acia el interiordel continente o (ien se le&antan inmediatamente montaas. )lpaisae de las sel&as tropicales de C*iapas es mu3 distinto del de

los grandes &olcanes del paralelo /0 tres de ellos con nie&epermanente> di!erentes son las altiplanicies de las regiones áridasdel norte de #$ico 3 los desiertos de +onora 3 de Baa Cali!ornia.

Los mismos sistemas montaosos meicanos se distinguen entre sí por el tipo de rocas 4ue los constitu3en por el tiempo en 4ue se!ormaron 3 por su relie&e. a3 enormes di!erencias entre lasmontaas de la península de Baa Cali!ornia 3 las de las sierras#adre 6riental 6ccidental 3 del +ur.

A algunas personas les &iene a la mente al o(ser&ar estos paisaesI

PDe dónde salieronQ PCómo se !ormaronQ 'or siglos esto tu&o unarespuesta simpleI la super!icie terrestre es tal como la *izo elCreador. A partir del Renacimiento se cuestionan los dogmasesta(lecidos. La construcción de caminos 3 canales 3 las o(rasmineras aporta(an una rica in!ormación a los naturalistas comoLeonardo da :inci 3 -gricola. 6(ser&aron las capas de roca suso(reposición de!ormaciones 3 rupturas los !ósiles 4ue contienenetc. Todo conducía a 4ue la *istoria de la Tierra era muc*o máscomplea 4ue los relatos (í(licos sucesos 4ue ocurrían en unaregión aislada del planeta para cu3os moradores eso era el mundoentero. La concepción del tiempo 3 el espacio era en etremo

reducida como lo *a sido para todos los grupos *umanos antiguos.Cuando aparecen Adán 3 )&a el continente americano 3a esta(apo(lado.

Aun4ue los conceptos cientí!icos so(re el relie&e terrestre tienen unamplio desarrollo en el siglo :999 con Bu!!on Lomonoso& 3 uttonsólo en el siglo 9 se !ortalecen lo su!iciente para dar &ida a laciencia de la geología con L3ell en primer lugar.

La idea del cam(io constante de la super!icie terrestre es mu3antigua en apariencia surgió con los !ilóso!os griegos de los siglos:9 a 9: a.C. +e o(ser&a en los ríos 4ue transportan !ragmentos deroca desde las montaas al oc$ano. A simple &ista los cam(ios soninsigni!icantes pero si este proceso dura cientos 3 miles de aos 3





si *a eistido en el pasado incluso por millones de aos resulta4ue *a3 montaas 4ue *an desaparecido 3 otras 4ue de(en deestar en proceso de destrucción total. 'ero se *a mencionado enotros temas 4ue la acti&idad interna de la Tierra se mani!iesta engrandes territorios. La destrucción de un sistema montaoso por la

erosión en general no es ininterrumpida ni irre&ersi(le.EL INTEMPERISMO

La Tierra está constituida por rocas 3 minerales. )n la super!icie ocerca de ella están epuestos a la destrucción. La radiación solarlos cam(ios de temperatura el agua los organismos 3 otros!actores contri(u3en a la trans!ormación de las rocas por el procesodel intemperismo o meteorización. )l primer t$rmino se usa muc*oen #$ico 3 es mu3 apropiado. +a(emos 4ue lo 4ue está a laintemperie se destru3eI la pintura de las !ac*adas losmonumentos la super!icie de los automó&iles etc$tera.

9ntemperismo signi!ica destrucción de las rocas sin remoción departículas. +e lle&a a ca(o por !enómenos !ísicos 4uímicos 3(io4uímicos.

+rocesos f.sicos

)n las regiones !rías 3 *Hmedas el agua escurre Knormalmente porlas grietas de la rocaK durante el día 3 se congela por la noc*e delo 4ue resulta un incremento del &olumen del agua 3 la!ragmentación de las rocas.

Los cam(ios (ruscos de temperatura en las regiones des$rticas 3 lapresencia aun4ue escasa del agua de(ilitan la super!icie rocosa.La e&aporación del agua en los poros 3 en las grietas del su(suelopro&oca la precipitación de las sales en solución 3 su cristalizaciónlo 4ue contri(u3e tam(i$n al desarrollo de la !ractura.

Las raíces de las plantas rompen las rocas durante su crecimientode la misma manera 4ue lo *acen con las (an4uetas.

+rocesos /u.micos

)stos son más intensos en las zonas *Hmedas tropicales 4ue en lasáridas. )l agua es un agente corrosi&o> en presencia de (ióido decar(ono 3 de oigeno reacciona con los minerales de las rocas. )l*ierro es a!ectado por oidación las sales 3 car(onatos pordisolución los silicatos mu3 a(undantes por la *idrólisis rupturade la estructura molecular del agua por e!ecto de algunoselementos 4uímicosE.

7na roca dura 3 compacta como un granito di!ícil de romper conun martillo se con&ierte en un aglomerado de granos de arena 4uese pueden desprender con la mano. %o eiste roca 4ue no sea

suscepti(le de ser con&ertida en pol&o en la super!icie terrestre porla acción del intemperismo. Cuando sus !ragmentos son



desplazados 3a se trata de otro procesoI la erosión 4ue realizandi&ersos agentesI *ielo agua super!icial 3 su(terránea &iento 3oleae. Finalmente toda partícula transportada se deposita en algHnlugar> es el tercero 3 Hltimo de los procesos eógenos principalesIla acumulación.

)n los Hltimos <; aos el *om(re *a conocido un intemperismo4uímico en las rocas 4ue constitu3en los monumentos centenariosde &arios países de )uropa de una intensidad mu3 superior a la delproceso normal. )l agua de llu&ia contiene elementos 3 compuestos4uímicos 4ue aceleran las reacciones con los minerales de las rocascon la consecuente destrucción de las o(ras de arte palacios 3catedrales epuestos a la intemperie. Uuinientos oc*ocientos aosresistieron las construcciones medie&ales 3 (astaron los Hltimos <;para 4ue la industrialización pusiera en peligro su eistencia.

+rocesos "io/u.micos

Algunos organismos contri(u3en a la destrucción de las rocas. Lasraíces de las plantas al igual 4ue las (acterias 4ue &i&en en lasuper!icie de las rocas toman de $stas las sustancias 4uere4uieren pro&ocando reacciones 4uímicas.

LA ACCIÓN DE LOS ,IELOS

Las masas de *ielo cu(ren actualmente cerca de /2.< millones de,ilómetros cuadrados de la super!icie terrestre de los cuales /.<pertenecen a la Antártida 3 <./ al polo norte donde el grosor llega

a ser superior a los < ,m. )l relie&e original 4ueda oculto aun4ueen regiones so(re todo de la Antártida asoman montaas 3 susglaciares se etienden al oc$ano descansando so(re la plata!ormacontinental. )l peso de millones de toneladas de los *ielos *apro&ocado el *undimiento de la super!icie de tierra !irme contigua aloc$ano de lo 4ue resulta una plata!orma continentalconsidera(lemente pro!unda de incluso ?@@-;@@ m (ao el ni&el delmar.

)l resto de los glaciares propios de las montaas representan sólomenos del N de la super!icie *elada de la Tierra. )l glaciar demontaa a semeanza de un río ocupa un cauce de!inido 3 sedesplaza permanentemente laderas a(ao.

La capacidad de destrucción de las montaas por los glaciares esenorme. )l *ielo arrastra en su contacto con la super!icie rocosa!ragmentos de di&ersos tamaos mismos 4ue se encuentranpermanentemente en desgaste por el roce 3 el c*o4ue con el !ondo.)l *ielo eca&a un &alle anc*o de incluso cientos de metros 3 unalongitud &aria(le de menos de un ,ilómetro a /?; ,m el ma3orI#alaspina en Alas,a.

La &elocidad de destrucción del relie&e por los glaciares se *a

calculado en ;mml@@ aos en la Antártida ; a <@ mml@@ aos enla Tierra de Ba!!in en Alas,a es en promedio de 0@ cml@@ aos.



Con!orme descienden los glaciares encuentran temperaturas másaltas *asta una zona donde 3a no pueden continuar suescurrimientoI la magnitud del des*ielo supera a la congelación. )lglaciar marca en su !rente un limite de desarrollo al depositar rocas4ue transporta en el !ondo el interior 3 en la super!icie Figura <1E

!ormando una cresta trans&ersal llamada morrena frontal.

Fi!ura (. Un a''& !'a%iri%o i#$o &n 1&rfi' 2a8 3 &n 1'ano 208. Ti1o# d&orr&na#. L5 'a$&ra'5 C5 %&n$ra'5 I5 in$&rna5 F5 d& fondo o 0a#a' Fr5 fron$a'.Di0uo d& Lor&n)o )u&) S&'&

)l mo&imiento de los glaciares se produce con &elocidades di&ersas.)n los Alpes son de /@ a ?@ cmdía en el Cáucaso de *asta /mdía> en el imala3a *a3 glaciares 4ue se desplazan ? a /@ mdía3 algunos en la $poca del ao 4ue tienen una masa ma3or> *asta<@ mdía.

)l 4ue los glaciares se mue&an a semeanza de los ríos es algo 4ue3a se suponía en /1<@. Fue L. Agassiz 4uien en /1?/*izo lasprimeras o(ser&aciones al respecto colocando &arias estacas en unglaciar donde o(tu&o &elocidades de menos de ? m a un poco másde 1 m en un ao &ariaciones 4ue se de(en a un mo&imiento másrápido en la porción central del río de *ielo.

7n caso sorprendente sucedió en septiem(re de /00/ cuando en unglaciar del Tirol austriaco !ue encontrado el cuerpo de un *om(re



sepultado en el *ielo *ace aproimadamente ; <@@ aos *ec*o 4ue*a sido (ien apro&ec*ado por cientí!icos de mu3 di&ersas disciplinaspara conocer más de la &ida *umana 3 su entorno en esa $poca.

Al retroceder el !rente de un glaciar por cam(ios climáticos

aumento de la temperatura media anualE 4ueda en el !ondo uncHmulo de rocas dispuesto paralelamente a la dirección del *ielo esla morrena basal o de fondo.

Además del inter$s 4ue presentan los glaciares como agentesmodeladores de la super!icie terrestre sus depósitos Klas morrenasK son indicios de antiguos a&ances del *ielo de la dirección 4uesiguieron del límite de su etensión e incluso de la magnitud de lamasa de *ielo.

Desde principios del siglo 9 &arios naturalistas o(ser&a(an en laregión alpina 4ue los depósitos de los !rentes son semeantes a

otros 4ue se o(ser&an en ni&eles más (aos mu3 leos de los *ielosactuales.

Fue el suizo . de +aussure en /1=@ 4uien esta(leció 4ue losglaciares depositan un tipo determinado de sedimentos 3 (uscó losmismos en las zonas 4ue actualmente no son a!ectadas por los*ielos permanentes. +u compatriota L. Agassiz encontró losdepósitos en la planicie suiza 3 en %ue&a Vor, de lo 4ue conclu3óen /1?2 4ue en el pasado (uena parte de )uropa 3 %orteam$ricaestu&ieron cu(iertas por el *ielo. Los alemanes A. 'enc, 3 ).Bruc,ner se dieron a la tarea de estudiar estas acumulaciones

rocosas 4ue generalmente se presentan en zonas pe4ueas>tam(i$n mientras más antiguas son están peor conser&adas.)ncontraron 4ue aproimadamente a la misma altitud *a(ía undepósito semeante. Llegaron a esta(lecer en /0@0 cuatro ni&elesde antiguas acumulaciones por los glaciares. )sto lle&ó a laconclusión de 4ue en el pasado los *ielos *a(ían tenido etapas dea&ance 3 retroceso cuatro glaciaciones principales en un poco másde un millón de aos. Así se de!inió el periodo Cuaternario.

%i&eles semeantes de glaciación se reconocieron en )uropa central3 %orteam$rica. ace unos /@@ @@@-=@ @@@ aos se inició un

en!riamiento del clima> gradualmente en pocos miles de aos los*ielos cu(rieron el Canadá parte de )scocia e 9nglaterra lapenínsula escandina&a el norte de )uropa 3 de Asia 3 las altasmontaas del planeta. Aproimadamente /1 @@@ aos antes seinició un ascenso gradual de la temperatura pro&ocando elretroceso de los *ielos. )ste !enómeno no !ue uni!orme en toda laTierra en unas regiones la retirada de los *ielos !ue primero 4ue enotras.

7n rasgo 4ue llamó la atención de los estudiosos de la naturaleza!ueron los (lo4ues rocosos de incluso más de un metro 4ue sepresenta(an aislados en las planicies europeas> curioso por4ue enla proimidad no *a(ía ele&aciones de las cuales se pudieran *a(erdesprendido. )l escoc$s J. 'la3!air en el siglo :999 supuso 4ue



estos (lo4ues *a(ían sido transportados en otros tiempos porglaciares> se les conoce como bloques err+ticos 3 &iaan a manerade polizones en la super!icie 3 en el interior del *ielo al 4ue seagregan al desprenderse de una ladera montaosa lo 4uedemostraron los suizos 9. :enetz 3 L. Agassiz en /1</. )ste eemplo

nos muestra lo importante 4ue es aplicar correctamente el análisispara la eplicación de un !enómeno natural. De acuerdo con algunastendencias modernas más apegadas a la !antasía 4ue a la ciencialos (lo4ues erráticos se de(erían a la inter&ención de seresetraterrestres en $pocas pasadas.

%ada es esta(le en la super!icie de la Tierra muc*o menos losclimas. Las oscilaciones de temperaturas se producen en etapas 4ue&arían desde las <? *oras a las estaciones anuales d$cadas siglos3 milenios. o3 día uno de los principales temas de actualidadcientí!ica es el posi(le cam(io climático en el transcurso del siglo9 de(ido !undamentalmente a las (ruscas trans!ormaciones 4ueestá su!riendo la (ios!era por la de!orestación en gran escala 3 lacontaminación de la atmós!era1 )s posi(le 4ue esto sea la causaprincipal de 4ue los glaciares montaosos *a3an retrocedido en losHltimos ?@ aos en muc*as partes del mundo aun4ue los ascensos3 descensos del *ielo en lapsos (re&es es algo normal.

)n los *ielos de los polos grupos de cientí!icos de &arios paísesrealizan estudios consistentes en o(tener muestras de *ielo apro!undidad desde unos metros 3 *asta más de < ;@@ m. Análisiscompleos del *ielo permiten esta(lecer las condiciones climáticasde otras $pocas incluso corresponden a más de @@ @@@ aos para

las porciones más pro!undas> asimismo se *an interpretado!enómenos &olcánicos poderosos del pasado.

+e considera como un &alor con&encional /@ @@@ aos para laterminación de la Hltima glaciación a partir de la cual se inicia laetapa *oloc$nica. 'ero en este (re&e lapso insigni!icante en elperiodo Cuaternario *u(o etapas de en!riamiento 3 calentamiento*umedad 3 aridez en distintas regiones del planeta.

LA ACCIÓN DE LOS RQOS

)l agua de des*ielo es una !uente de alimentación de los ríos 3&arios de los principales del planeta tienen su nacimiento en lasaltas montaas cu(iertas de nie&e como el Vu,on en Alas,a el#issouri en %orteam$rica el Amazonas en +udam$rica el Rin 3 elDanu(io en )uropa> el 9ndo Ganges Bramaputra #econg Vangtse3 uang en Asia.

Los ríos desempean un papel !undamental en la remoción de lasrocas las desprenden del lec*o por el 4ue escurren> en eltransporte de los !ragmentos rocosos estos c*ocan se entallan 3gradualmente se &an reduciendo> de !ormas irregulares 3 angulosasse trans!orman en redondeadas (ien pulidas 3 los (lo4ues dealgunos metros de diámetro aca(an con&ertidos en partículas de!racciones de milímetro. Al escurrir en las regiones montaosas





predomina la soca&ación o erosión &ertical. )n las zonas planas elproceso se in&ierte disminu3e la disección &ertical 3 aumenta ladepositación de los sedimentos.

La acti&idad *umana *a estado siempre relacionada con los ríos.

Las grandes ciudades actuales 3 las culturas más antiguas surgieronen las márgenes de ríos importantes. %o sólo proporcionan ellí4uido para las necesidades *umanas sino tam(i$n generanenergía el$ctrica los *a3 na&ega(les de muc*os cauces !lu&iales seetrae material Htil para la construcción 3 de algunos mineralesHtiles como oro platino 3 diamantes. Kplaceres (ien conocidos porlos gam(usinos. Con los ríos se relacionan pro(lemas como lasinundaciones de ciudades durante las crecidas etraordinarias 3 laconstrucción de presas canales 3 puentes.

)l proceso de escurrimiento en una dirección !ia se o(ser&a lomismo en un canal natural de algunos centímetros de pro!undidad4ue en un &alle montaoso de algunos cientos de metros como laBarranca del Co(re en C*i*ua*ua o el Caón del +umidero enC*iapas. Distintos son los &alles de la margen costera del Gol!o de#$icoI Bra&o 'ánuco 'apaloapan 7sumacinta.9ndependientemente de la longitud 3 &olumen de la corriente!lu&ial todos pertenecen a la misma !amiliaI el (arranco pe4ueoen crecimiento con escurrimiento de temporada 3 el &alle ma3orsea el Amazonas el %ilo o el Congo.

Los &alles ma3ores *an tenido una e&olución prolongada !a&orecidapor di&ersos !actores. +on esencialmente del periodo Cuaternario>

algunos pueden *a(er eistido antes pero las condiciones!isiográ!icas eran mu3 distintas a las actuales.

Cual4uier (arranco por pe4ueo 4ue sea es en potencia un !uturo&alle !lu&ial pero se trans!orma en tal sólo a4uel 4ue encuentra lascondiciones !a&ora(les. )l río Balsas constitu3e una cuenca degrandes dimensiones> los límites se o(tienen trazando todos losa!luentes del mismo Figura <0E desde su desem(ocadura en el'ací!ico entre los estados de Guerrero 3 #ic*oacán *asta lasregiones más aleadas en los estados de 6aaca 'ue(la 3 #$ico.



Fi!ura (6. E' ro Ba'#a# %on $odo# #u# af'u&n$&# %on#$i$u3& una !ran%u&n%a f'uia'.

La super!icie de la cuenca no es constante por el tra(ao de erosiónde sus a!luentes. 'recisamente los más pe4ueos crecen conma3or &elocidad laderas arri(a. Las ca(eceras e&olucionan porderrum(es en las mismas.

La erosión se produce con ma3or intensidad en las cuencas ó&enespe4ueas donde se *a calculado una &elocidad de re(aamiento delrelie&e en 2.= a /<.1 mmao. )n cam(io en las grandes cuencases de /.; a 2 mmao.

)l ingeniero !ranc$s A. +urrel de!inió en /1?/ por primera &ez lastres zonas distintas por las 4ue circulan las aguas torrencialesIcuenca de captación o cabecera, canal de escurrimiento & cono dee&ecciones Figura @E. La primera representa el nacimiento 3alimentación de la corriente la segunda la zona de eca&ación 3 latercera la de acumulación de los sedimentos transportados.



Fi!ura +-. a8 Un 0arran%o %on %a0&%&ra5 08%ana' 3 %8 %ono d& &3&%%ion&#.Di0uo d& Lor&n)o )u&) S&'&

)n /0?; el ingeniero estadounidense R. orton propuso unaclasi!icación num$rica de las corrientes !lu&iales de una cuenca.Aos más tarde un cientí!ico de la misma nacionalidad L. Leopolden /02? re&oluciona los m$todos de análisis de las cuencas*idrológicas con la aplicación de las matemáticas. +on muc*os los

autores modernos 4ue *an *ec*o aportaciones en este campo.7n a&ance mu3 grande en el conocimiento de los procesos !lu&iales!ue considerar a las corrientes en conunto en un sistema. +oncuestiones tan simples como importantes. W. Da&is 3 otros autoresclasi!icaron las redes !lu&iales por el di(uo general 4ue muestranen un mapaI paralela rectangular dendrítica etc. Figura /E.



Fi!ura +". Ti1o# d& r&d&# f'uia'&# d& a%u&rdo %on #u di0uo &n 1'ano: a5d&ndr$i%a5 05 r&%$an!u'ar % 3 d5 radia' &5 anu'ar f5 1ara'&'a.

La clasi!icación de R. orton posteriormente modi!icada por A.+tra*ler de los órdenes de corrientes es mu3 sencillaI de primerorden son las 4ue carecen de a!luentes de segundo las 4ueresultan de la unión de dos del primero etc$tera Figura <E pero*a sido un &alioso m$todo para el estudio del relie&e terrestre engeneral.

Fi!ura +(. C'a#ifi%a%i?n d& %orri&n$&# f'uia'&# &n ?rd&n&#5 d& a%u&rdo %onA. N. S$ra>'&r.

Además de estas clasi!icaciones (ásicas *a3 otras. 'or sí mismas

son intrascendentes pero !undamentales por lo 4ue se puedeinterpretar de cada una de ellas. La red !lu&ial es un elemento 4uereacciona ante mo&imientos de le&antamiento *undimiento 3 !allasgeológicas. %o solamente el di(uo en el plano 3 los órdenes decorrientes son elementos Htiles sino muc*os otros 4ue sonconsiderados en mu3 di&ersos estudios aplicadosI construcción deo(ras de ingeniería placeres riesgos por inundación (Hs4ueda deagua su(terránea 3 otras.

)n las montaas el agua escurre con !uerte &elocidad 3gradualmente aumenta su &olumen por la alimentación 4ue reci(e

de los a!luentes. 'redomina la erosión la corriente permanente otemporal corta en sentido &ertical las capas de roca !ormando&alles montaosos conocidos con los nom(res deI caón caada&alle en : garganta 3 otros t$rminos. )n la +ierra #adre6ccidental son nota(les los caones pro!undos de @@ a / @@@ m 3más. )n una zona los ríos a(andonan la +ierra en su camino *aciael mar> encuentran menos o(stáculos para escurrir los cauces se*acen más amplios con!orme disminu3e la pendiente aumentan lasacumulaciones de detritos> al 6c$ano 'ací!ico llegan los sedimentosmás !inos.

La posición de las corrientes !lu&iales en la super!icie no es casual.)l agua escurre (uscando las porciones más d$(iles del terreno 4uemuc*as &eces corresponde a contactos entre unidades rocosas



distintas grietas !allas. 'or esto el análisis de los &alles en sulongitud pro!undidad per!iles longitudinal 3 trans&ersales sonalgunos de los elementos iniciales 4ue permiten relacionar el relie&econ la estructura geológica. Así por eemplo los &alles !lu&ialespresentan una mor!ología en sección trans&ersal de lo más di&erso

Figura E en la anc*ura del !ondo de metros a ,ilómetrosE 3 del(orde superior> de la altura de sus laderas de la pendiente de lasmismas 3 otros parámetros. Los &alles son resultado de un procesode disección de corte de una super!icie ele&ada por encima delni&el del mar en el 4ue in!lu3en !actores como el clima el tipo derocas la estructura geológica los mo&imientos endógenos 3 otros.'or esto el análisis de los &alles !lu&iales es el inicio de los estudios4ue permiten reconstruir la *istoria de desarrollo de una regióndeterminada.

Fi!ura ++. Di&r#o# 1&rfi'&# d& a''&# f'uia'&#. " a < #on %ara%$&r#$i%o# d&on$a/a#: " 3 (5 %a/on +5 a''& &n 95 a''& &n U = a 5 a''&# d&on$a/a# &nor&# 3 1'ani%i&#: = a''& d& 'ad&ra# &#%a'onada# 2$&rra)a#87 a''& &n fora d& %aa a''& #o&ro %on $&rra)a# 6 a ""5 a''&# d&1'ani%i&.

)n las planicies de sua&e inclinación las crecidas de los ríos durantelas llu&ias torrenciales pueden alcanzar cientos de metros a loanc*o lo 4ue no ocurre en las montaas. Al &ol&er al curso normalel río *a deado una capa delgada de cieno. Los suelos seenri4uecen en la zona de acumulación.

eltas

+igamos el curso de la corriente. Llega al oc$ano 3 deposita sucarga. +i el mar es somero 3 no *a3 corrientes 4ue transporten lossedimentos a pro!undidad se produce un relleno al grado 4ueo(stru3e su cauce el río (usca la salida al mar por otro lado.+urgen los (razos Figura ?E uno dos o una gran cantidad> enconunto estos son losdeltas presentes en las costas meicanas del'aci!ico Río ColoradoE 3 del Gol!o de #$ico Bra&oE. Con los deltasla tierra !irme le gana terreno al mar.



Fi!ura +9. E#u&a d& do# d&'$a#: a5 d&' o'!a 05 un 0ra)o d&' Mi#i#i1i 2O.

L&on$i& 3 Ri%>a!o5 "6768.

)n algunas regiones se unen los deltas de dos o más ríos comosucede con las desem(ocaduras de las corrientes asiáticas uang 3Vangtse en el #ar de C*ina. Forman una planicie deltaica de /@@,men la dirección de la corriente por @@-?@@,m a sus lados. Tam(i$nel Bramaputra el Ganges 3 el #a*anadi constitu3en una planicie dedimensiones semeantes. )l delta del #isisipi tiene <@ ,m delongitud por @@ de anc*ura.

)l crecimiento de los deltas *acia el oc$ano es de una &elocidad&aria(le. )n el :olga es de /=@ mao pero por un (rusco descensode las aguas del Caspio donde desem(oca en la d$cada de losaos setenta el a&ance !ue de *asta ;@@ mao. )n el #isisipi las&elocidades son *eterog$neas puesto 4ue es un sistema compleode &arios su(deltas uno de los cuales se desplaza *asta =; mao>el del 'o a&anza unos /< maoI no es muc*o pero la ciudad deAdria 4ue *ace / 1@@ aos era un puerto *a 4uedado a < ,m de lacosta.

Los deltas son grandes !ormas del relie&e de un am(ientetransicional su(a$reo-su(acuático. Los depósitos en el !ondo marinollegan a ser de un gran espesorI en el delta del #isisipi soncercanos a los mil metros. %o 4uiere decir 4ue se *a3a producido elrelleno de una depresión de tal magnitud sino 4ue en la medida4ue se depositan los sedimentos se produce un *undimiento o sea4ue *a3 &elocidades semeantes de acumulación 3 *undimiento.

Terrazas fluviales

+on muc*as las !ormas del relie&e relacionadas con la acción delescurrimiento super!icial. 7nas de ellas las terrazas son escalones

4ue se !orman en las márgenes del &alle !lu&ial Figura ;E.



Fi!ura +<. T&rra)a# f'uia'&#. "5 a!ua (5 a'ui?n +5 '&%>o ro%o#o.

Las terrazas re!lean 4ue la erosión no *a sido de la mismaintensidad en un tiempo determinado. Durante las etapas de ma3orerosión el &alle pro!undiza al pasar a una etapa en 4ue la erosiónes d$(il el &alle se ensanc*a surge la super!icie plana oligeramente inclinada del escalón> un incremento de la erosión 3&uel&e a pro!undizar.

)l por4u$ de estos cam(ios se *a eplicado por las oscilaciones

climáticas 3 la acti&idad tectónica. La primera supone 4ue loscam(ios del clima 4ue pro&ocan una ma3or cantidad de agua en unrío conducen a una erosión más rápida> la segunda 4ue el terrenose le&anta por mo&imientos internos lo 4ue pro&oca un aumento dela !uerza de la erosión. a3 autores 4ue consideran 4ue am(ascausas pueden !ormar las terrazas. +on elementos ó&enes delrelie&e del Cuaternario.

Los r.os de las zonas -ridas

a3 ríos 4ue no alcanzan el oc$ano. Las condiciones climáticas de

las zonas áridas pro&ocan en muc*os casos una alta e&aporación lo4ue !rena el escurrimiento. )n estos am(ientes se presentanarro3os 4ue descienden de las montaas con una !uerzaetraordinaria aun4ue ocurre unos pocos días en todo un ao ouna &ez en el transcurso de /@ o <@ aos. Las llu&ias esporádicasson torrenciales alimentan los cauces 3 !orman corrientespoderosas 4ue descienden con !uerza 3 depositan los materiales enacarreo en la (ase de las montaas. +urge un manto deacumulación paralelo a las cadenas montaosas a &eces de &arios,ilómetros de anc*o.

Los arro3os montaosos dispuestos en !orma aproimadamenteparalela !orman cada uno un cono de e3ecciones 3 al crecerlateralmente se !usionan originando un manto una &ariedad de lo



4ue en geomor!ología se conoce como piedemonte; en las zonasáridas del sur de los )stados 7nidos se les llama bajada 3 tienenuna amplia representación en el norte de #$icoI en Coa*uilaDurango C*i*ua*ua 3 otros estados.

Los bolsones son cuencas de las zonas áridas. Consisten enplanicies rodeadas de montaas donde se !orman lagostemporales.

La acción de las corrientes super!iciales es considerada el procesoeógeno mas en$rgico 4ue modi!ica la super!icie de la Tierra. Comoparte de todo un sistema compleo depende de la acti&idad internade las condiciones !isiográ!icas 3 geológicas 3 de las oscilacionesclimáticas.

LA DISOLUCIÓN DE LAS ROCAS

Aristóteles en el siglo 9: a.C. suponía 4ue la Tierra en su interiorpresenta canales u o4uedades intercomunicadas por los cualesde(ía circular el &iento 3 &apor de agua su mo&imiento pro&oca(alos sismos. Grecia 3 sus países &ecinos son una región de altasismicidad con &olcanes costas marinas montaas 3 ca&ernas. 7nrelie&e &ariado 3 procesos dinámicos 4ue o(ser&aron los antiguosnaturalistas para esta(lecer las (ases de la ciencia antigua.

%aturalmente las ca&ernas no se etienden *acia el centro de laTierra ni tampoco tienen relación con los terremotos. 'asarían dosmilenios para 4ue los principios de la ciencia aristot$lica

!undamental en )uropa durante la )dad #edia empezaran a sermodi!icados o desec*ados.

)l proceso de !ormación de ca&ernas es de especial inter$s en#$ico 3a 4ue en nuestro territorio se encuentran &arios miles de$stas en gran parte no eploradas. +e produce en las rocascompuestas de sal 3eso sul!ato de calcio *idratadoE 3 car(onatosde calcio 3 de magnesio principalmente> el agua reacciona conestos minerales 3 los trans!orma como a un terrón de azHcar en un&aso de agua guardando las proporciones de(idas a tiempo. )n lasrocas calizas donde predomina el car(onato de calcio CaC6E ladisolución es mas lenta 4ue en sales o 3esos 3 se produce en las!isuras naturales de las rocas por in!iltración del agua en presenciade (ioido de car(ono C6<EI

La reacción entre el ácido car(ónico 3 el car(onato de calciopro&oca la disolución de esteI



Las rocas calizas cu(ren grandes territorios de la super!icieterrestre. #$ico no es la ecepción constitu3en en gran parte a la+ierra #adre 6riental porciones de la +ierra #adre del +ur muc*asmontaas del altiplano algunas localidades de la península de BaaCali!ornia una gran parte de la +ierra de C*iapas de la planicie

costera del Gol!o de #$ico 3 la península de Vucatán.La disolución 4ue se produce en las !isuras de las rocas calizas dalugar a numerosas !ormas en la super!icie terrestreI colinas cónicasrocas angulosas a manera de (lo4ues aislados de algunos /@-/; mde altura Figura 2E. Al in!iltrarse el agua al su(suelo por unagrieta $sta se &a ampliando 3 en la super!icie se presenta un *o3ocircular del tamao de una moneda. De milímetros puede crecer acentímetros a unos metros 3 a cientos 3 algunos miles de metrosde diámetro. )l pe4ueo pozo puede con&ertirse con el tiempo enuna dolina depresión &ertical de !orma circular en la super!icieE.'ero lo normal es 4ue las dolinas se mani!iestan en conuntos 3llegan a unirse !ormando una depresión amplia.

Fi!ura +=. La1ia) 2ro%a# %a'i)a# od&'ada# 1or di#o'u%i?n8

Los paisaes resultantes de la disolución de rocas calizas poseenrasgos 4ue no pueden con!undirse con los originados por otrosprocesos. A pesar de 4ue están dispuestos en todos los continentesempezaron a estudiarse por el austriaco 9. C&iic 3 el !ranc$s ).#artel a partir de /11@ en la #esa de Oarst del noroccidente deVugosla&ia cerca de la !rontera con 9talia 3 Austria.

)l t$rmino /arst Kcarso en italiano 3 tam(i$n usado en lenguaespaolaK se *izo etenso para todos los paisaes semeantes de laTierra 3 los nom(res originales de las !ormas particulares 4ueconstitu3en la #esa de Oarst se con&irtieron en uni&ersales> algo

semeante a lo 4ue ocurrió con los nom(res de las regiones!rancesas de Cognac 3 C*ampagne aun4ue con otro sentido.



Las !ormas /+rsticas o c+rsicas del su(suelo son espectaculares. +uconocimiento está al alcance de cual4uier persona en ca&ernasadaptadas para el turismo como las de Caca*uamilpa en Gro. lasde García en #onterre3 %.L. 3 otras más en la RepH(lica #eicana.)n nuestro territorio *a3 miles de ca&idades su(terráneas2 la gran

ma3oría no son accesi(les para un paseo sino 4ue re4uiere deldominio de t$cnicas deporti&as para su eploración uso de e4uipocomplicado 3 costoso 3 en ocasiones del (uceo.

)n las regiones montaosas se desarrollan meor las !ormas 4uecrecen en sentido &ertical descendente. )n las mesas de caliza delas porciones ele&adas se inicia la in!iltración del agua a tra&$s delas grietas. )l espesor de las capas de roca caliza determina lapro!undidad de las ca&ernas de desarrollo &ertical conocidas en#$ico como sótanos, sumideros, simas Figura =E. Las 4uealcanzan unas decenas de metros 3a son pro!undas pero las *a3 decientos de metros 3 *asta a*ora unas cuantas conocidas 4uere(asan los mil metros de pro!undidad una de ellas meicana en elestado de 6aaca en uautla.

Fi!ura +7. E#u&a d& una %a&rna d& d&#arro''o &r$i%a' 2C. La)%ano5"6=85 &n 'a Si&rra Gorda d&' &#$ado d& u&r;$aro.

Las ca&ernas *orizontales las más conocidas por su accesi(ilidadrepresentan el cauce de un río su(terráneo aun4ue en muc*oscasos el agua *a descendido a otro ni&el 3 en la temporada dellu&ias inunda el piso de la ca&erna 4ue se encuentra por encima.

)n #$ico el ,arst tiene epresión a tra&$s de numerosas !ormasdel su(suelo 4ue se mani!iestan en la super!icie como o4uedadescirculares por lo menos en los estados siguientesI Jalisco Colima#ic*oacán Guerrero 6aaca C*iapas :eracruz Tamaulipas +an

Luis 'otosí Uuer$taro e idalgo además de la península deVucatán donde el ,arst es distinto por tratarse de una planicie de





plata!orma a di!erencia del resto 4ue es de condicionesmontaosas.

)l ,arst de Vucatán consiste principalmente en dolinas conocidas enla región como cenotes. +on cientos las 4ue cortan la capa superior

de roca caliza 3 terminan a unos metros de pro!undidad llegan aser de algunas decenasE donde se encuentra el ni&el de las aguassu(terráneas.

)l conocimiento de estos !enómenos es importante se trata decirculación del agua del su(suelo apro&ec*a(le en muc*asocasiones para satis!acer necesidades de po(laciones cercanas. 'orotro lado en zonas ,ársticas se empezaron a construir grandespresas en la segunda mitad de nuestro siglo cuando sedesarrollaron t$cnicas para sellar las !racturas principales por las4ue el agua se in!iltra. Así se e&ita el escape del agua 4ue se puedealmacenar 3 se utiliza para generar energía el$ctrica. )s el caso delas grandes construcciones en el estado de C*iapas a partir de losaos sesenta.

a3 otros pro(lemas deri&ados de las !ormas su(terráneas concrecimiento lateral en su porción superior lo 4ue puede pro&ocar*undimientos por asentamiento o derrum(e. 'or eemplo lapo(lación de Mongolica :er. 4ue se encuentra so(re una o4uedad,árstica con el consecuente peligro> en /012 se produerona&ances de las ca&idades 4ue pusieron de mani!iesto el pro(lema.

)l paisae ,árstico *a sido poco estudiado en #$ico 3 re4uiere más

atención por la utilización 4ue se puede *acer del mismo parao(tener agua adecuar ca&ernas para el desarrollo turístico etc. Al&ecino país de Cu(a este tipo de estudios lo sitHa como el mása&anzado de Am$rica Latina. %umerosos especialistas cu(anosrealizan in&estigaciones so(re el tema 3 *an esta(lecido una&elocidad de erosión por disolución de la caliza de /0 mm/ @@@aos. Como datos de comparación en Francia en otras condicionesclimáticas la erosión se produce con una &elocidad de /<@-/=@mm/ @@@ aos> en el Cáucaso &aría de =; a /?; mm/ @@@ aos.'ara los isleos es un tema de importancia primordial 3a 4ue enCu(a el ,arst representa más de la mitad de su territorio 3 al igual

4ue en la península de Vucatán el agua se o(tiene del su(suelo.La !ormación de una ca&erna se produce en decenas 3 cientos demiles de aos. Las actuales son esencialmente del periodoCuaternario. )l relie&e su(terráneo empieza a ser conocido por el*om(re. Constantemente se pu(lican en re&istas especializadas losplanos de ca&ernas reci$n eploradas.

)n unio de /01= la relación de las ca&ernas más pro!undas 3etensas la proporcionó el espeleólogo !ranc$s Claude C*a(ert. )sla siguienteI

PRINCIPALES CAERNAS DEL MUNDO.





LOS PROCESOS DE REMOCIÓN EN MASA

Las super!icies de la Tierra 4ue poseen una inclinación 4ue !a&orecela remoción de partículas son las laderas. Algunos autores inclu3enen esta de!inición *asta las de poca pendiente de < a ; grados. )l1@N de la tierra !irme consiste en laderas 3 sólo un <@N sonplanicies de menos de <S de inclinación segHn los geógra!os 6.Leontie& 3 G. Ric*ago&.

Las laderas *an sido !ormadas esencialmente por procesos deorigen internoI la creación de montaas orogeniaE losmo&imientos &erticales de le&antamiento 3 *undimiento laacti&idad &olcánica 3 otros. Las laderas se encuentran en una

intensa dinámica por lo 4ue las originales conser&adas tal 3 como!ueron creadas por la acti&idad interna son escasas 3 se limitan a



los relie&es &olcánicos mu3 ó&enes 3 algunas zonas en las 4ue seestán produciendo le&antamientos. La acumulación tiene un papelsecundario en su !ormación> la erosión se encarga detrans!ormarlas 3 destruirlas. ste es precisamente el punto a tratareclu3endo a4uellos procesos 4ue 3a *an sido mencionados como

la acción de los ríos los *ielos 3 el agua su(terránea.a3 un grupo de procesos característicos de las laderas lle&aneste nom(re 3 se les conoce tam(i$n como gravitacionales o deremoción en masa. A di!erencia de la acción 4ue eercen lascorrientes !lu&iales 3 los *ielos 4ue siguen una dirección lineal concurso de!inido son de mo&imientos longitudinales reducidos.

+on &arios los !actores 4ue condicionan estos procesosI presenciade agua en la super!icie 3 el su(suelo pendiente del terreno tiposde rocas estructuras de las mismas de!ormaciones 3 rupturasEpermea(ilidad 3 otros más. )n !unción de los !actores 4ue seconugan resultan mo&imientos de di&ersas &elocidades lo 4ue *apermitido clasi!icarlos en rápidos 3 lentos.

Movimientos r-pidos

Los derrumbes son desplomes &iolentos de masas rocosas dedecenas a millones de toneladas 4ue se producen en super!icies de!uerte inclinación. +on más !recuentes en las montaas ó&enesdonde este proceso es una parte importante de la erosión. )n suorigen in!lu3e la estructura geológica el agua 3 en muc*asocasiones los sismos. 7na &ez 4ue se precipita la masa de tierra 3

rocas puede con&ertirse en una corriente de lodo.Los aludes son masas de nie&e 3 material rocoso 4ue se deslizanpor una ladera empinada. +on comunes en las $pocas de ma3oracumulación de nie&e.

La caída de rocas consiste en su desprendimiento de una laderaempinada 3 su precipitación por e!ecto de la gra&edad. A di!erenciadel derrum(e es de &olumen menor pero más !recuente. +e laconoce tam(i$n como desla&es 3 se puede o(ser&ar como algonormal a lo largo de las carreteras 4ue atra&iesan montaasdurante las llu&ias intensas o prolongadas.

Las corrientes de lodo, a di!erencia de las !lu&iales presentan unaalta saturación de material sólido además son esporádicas. +eproducen por un eceso de agua de(ido a un derretimiento (ruscode la nie&e o por llu&ias de ecepcional intensidad o duración.

Movimientos lentos

Los deslizamientos pueden ser masas de suelo o rocas 4ueres(alan lentamente so(re un plano lu(ricado por las aguas delsu(suelo. )n algunos casos son mo&imientos de un solo (lo4ue 4ue

res(ala so(re otro> tam(i$n los *a3 compleos donde la masa enmo&imiento se desmem(ra en dos o más (lo4ues Figura 1E. +i



$stos llegan al (orde de una pared pueden trans!ormarse enderrum(e 3 continuar como corriente de lodo.

La solifluxión consiste en una capa de suelo de menos de / m degrosor de material !ino so(resaturada de aguaI se desplaza con

&elocidades promedio de a /@ m por ao. +e presenta incluso enpendientes d$(iles de a ? grados.

Fi!ura +. Ti1o# d& 1ro%&#o# d& r&o%i?n &n a#a 2O. L&on$i& 3 G.Ri%>a!o5 "6765 3 o$ro# au$or&#8. a8 r&1$a%i?n 'a %a1a #u1&rior &n n&!ro &# 'a 1or%i?n #u1&rior d&' #u&'o5 i#a u& #& a1o3a &n 'o# #&di&n$o#&n r&o%i?n5 08 $&rra)a# d& #o'if'ui?n %8 d&#'a& 2%ada d& ro%a#8 d8d&#'i)ai&n$o #i1'&: 15 1&rfi' an$&rior d& 'a 'ad&ra 25 0'ou& fio 35B'ou& &n oii&n$o 4, 1'ano d& fri%%i?n 55 $&rra)a d& d&#'i)ai&n$o6, &#%ar1& 75 0a#& d&' 0'ou& &n oii&n$o 85 anan$ia'. &8d&#'i)ai&n$o ro$a%iona' d& 0'ou&# f8 d&rru0&.



La reptación es el mo&imiento más lento de partículas en unaladera en el su(suelo a poca pro!undidad menor de un metro. Lacontracción 3 dilatación de los minerales por cam(ios detemperatura así como la alternancia de estados *Hmedos 3 seco!a&orecen un desplazamiento de los !ragmentos más pe4ueos

laderas a(ao con &elocidad de < a /@ mmao.)stos son los procesos de laderas más importantes so(re todo porla relación 4ue tienen con la acti&idad del *om(re. Frecuentementea!ectan &ías de comunicación so(re todo carreteras en zonasmontaosas> po(laciones 3 presas 4ue *an sido de gra&esconsecuencias pues al ocuparse &iolentamente por una masa derocas se pro&oca la ruptura de la misma.

)n una margen de la po(lación de #etztitlán go. se inició a !inesde /00/ un deslizamiento de tierras de tipo compleo 4ue dio lugara &arios (lo4ues escalonados Figura 0E. )n el transcurso de /00<surgieron grietas 3 escarpes 4ue crecieron con ma3or &elocidaddurante las llu&ias> las primeras ensanc*aron *asta 2 mm díamientras 4ue los segundos crecieron en sentido &ertical en lasetapas más acti&as 2 cmdía.



Fi!ura +6. Ca#a af&%$ada 1or &' d&#'i)ai&n$o d& $i&rra# &n M&$)$i$'n5,!o. La fo$o!rafa d& a0ao #& $o? nu&& &#&# d&#1u;# d& 'a 1ri&ra.

Los daos ma3ores 4ue causan los procesos gra&itacionales ocurrencuando se com(inan dos o más tipos de los antes mencionados o lo*acen con otros como erupciones &olcánicas sismos corrientes!lu&iales 3 glaciares principalmente. :eamos algunos casos.

)n no&iem(re de /02< en la montaa uascarán 2 =@@ mE del 'erHse desprendió de la porción superior un gran (lo4ue de nie&e 3 *ielode algunos millones de metros cH(icos. Ca3ó &erticalmente unos /@@@ m 3 del impacto se !ormó una nu(e densa 4ue inició unmo&imiento laderas a(ao arrastrando !ragmentos de roca dedi&ersos tamaos. +e con&irtió en poderosa corriente de lodo 4uea&anzó *acia la po(lación de Ranra*irca a una distancia &ertical de

la cima del uascarán de ? @@@ m 3 longitudinal de <@ ,m. Antesde alcanzar la po(lación el !luo de lodo 3 rocas se detu&o !ormó(re&emente un lago en crecimiento 4ue !inalmente re&entó 3a&anzó so(re la po(lación con una &elocidad de /=@ ,m*. +ecalculó su masa en / millones de metros cH(icos 4ue cu(rióRanra*irca 3 causó la muerte a unas ? @@@ personas. )sta tragediaen ma3ores dimensiones se repetiría en /0=@ pro&ocada por unterremoto Figura ?@E.

Fi!ura 9-. Fo$o!rafa# a;r&a# d& Ranra>ir%a 3 Yun!a35 P&r5 an$&# 3d&#1u;# d&' $&rr&o$o d& "67-. Cor$&#a d& 4. Tri%ar$ 3 A. Go0&r$.

)n el &alle :aiont del norte de 9talia en /02 se produo undeslizamiento lento de rocas 4ue ocupa(an una super!icie de < @@@por / 2@@ m con un espesor de más de /;@ m. +eis meses antesde 4ue culminara en un derrum(e se *a(ían registrado &elocidadesde deslizamiento de unos ? cmmes> de(e *a(er sido menor al

inicio 3 !ue aumentando gradualmente. Tres semanas antes alcanzó/ cmdía 3 la Hltima semana <@-?@ cmdía.



Rocas arcillosas se desliza(an so(re calizas. La inclinación de lascapas era la misma 4ue la de la pendiente del terreno. Además enla caliza *a(ía desarrollo de !ormas ,ársticas lo 4ue signi!ica(a(uena circulación del agua su(terránea. Llu&ias prolongadas!a&orecieron el mo&imiento de la masa de roca 3 de un

deslizamiento pasó a un derrum(e 4ue rellenó un presa de <22 mde pro!undidad. )n un minuto el agua contenida retrocedió caucearri(a < ,m 3 a <.; ,m a(ao de la presa murieron más de <;@@personas al precipitarse una corriente de lodo so(re la ciudad deLagarone.

)n #$ico se &io algo semeante en /0=2 cuando llu&iasetraordinarias pro&ocaron el lleno 3 ruptura de una presa en unaladera ,ilómetros arri(a de la ciudad de La 'az B.C.+. sta seencuentra en la (ase de un gigantesco cono de e3ecciones. Laruptura !ormó una corriente de lodo 4ue se precipitó so(re laciudad. Los depósitos ma3ores se produeron en las partes másaltas 3 !ueron menores cerca del mar. #urieron más de <@@personas.

+e puede apreciar 4ue este tipo de !enómenos son peligrosos 3aparentemente se encuentran en aumento. +ucede 4ue losasentamientos *umanos crecen !recuentemente *acia zonasdes!a&ora(les lo 4ue aumenta la posi(ilidad de daos 3 además laacti&idad *umana tam(i$n induce estos !enómenos. Los accidentesde gra&es consecuencias *an sido casos aislados.

6tra cuestión es la conciencia 4ue tiene el *om(re so(re los riesgos

naturales por sismos &olcanes aludes tsunamis etc. 3 es 4ue lascomunicaciones 3a no son las mismas de *ace @ aos. Cuandoescurre la&a de los &olcanes Oilauea de aai o del 'aca3a deGuatemala o cuando se produce una tragedia como la de Armeroen Colom(ia las escenas son &istas en todo el mundo a tra&$s de latele&isión mostradas por lo general con un carácter sensacionalista.

LOS PROCESOS LITORALES

Las zonas de unión entre la tierra !irme 3 el mar son de una granacti&idad 3 el límite entre am(as es la línea de costa 4ue en

realidad es una !rana de decenas de metros a algunos ,ilómetrosde anc*ura de!inida por la posición 4ue tiene el mar en el litoral enel transcurso de <? *oras.

)n lapsos más prolongados aos decenas de aos siglos 3milenios se aprecian cam(ios en la posición de la línea de costa.+on &arios los !actores 4ue in!lu3en so(re esta dinámicaI /E Laacción del oleae las mareas 3 corrientes litorales 4ue contri(u3ena la destrucción de las rocas de la costa o a la depositación de lossedimentos 4ue transportan> <E Descensos o ascensos del ni&el delmar por un ma3or o menor aporte de agua por los ríos de la tierra!irme> E Ascensos o descensos del terreno de origen interno. )stos!enómenos pueden presentarse aislados o en com(inación.



'rácticamente todas las costas del planeta se están desplazando*acia el mar o la tierra !irme. Tam(i$n *a3 costas neutrales enaparente esta(ilidad.

)l agente principal encargado de erosionar las ri(eras de la tierra

!irme es el oleae 4ue por una acción mecánica 3 4uímica destru3egradualmente las paredes rocosas al soca&ar las (ases !ormandonic*os 3 cue&as. 'osteriormente se producen desla&es 3 derrum(esal perder apo3o las laderas empinadas. )ste !enómeno puede sero(ser&ado en el sur de #$ico Figura ?/E desde Ba*ía deBanderas *asta el Gol!o de Te*uantepec donde predominan lascostas llamadas a(rasi&as o de erosión marinaE. )s el mecanismode !ormación de pla3as mismas 4ue son escasas en esta !rana decientos de ,ilómetros lo 4ue puede tener eplicación en la acti&idadtectónica 4ue se mani!iesta en una alta sismicidad 4ue puede estardando lugar a un ascenso de la tierra !irme de ma3or intensidad4ue la erosión marina.

Fi!ura 9". Co#$a a0ra#ia &n 4a'i#%o.

)l caso contrario es el de las costas acumulati&as cu3o relie&e se

constitu3e por los depósitos de material acarreado del mar a latierra !irme comunes en la margen del Gol!o de #$ico.

Algunas &elocidades promedio 4ue se *an esta(lecido para elretroceso de cantiles costeros por erosión marina son de ? a 2mmao entre los &alores mas (aos> 2-= a <@ cmao como&alores intermedios 3 *asta @ cmao entre los más ele&ados.:arían segHn las regiones en 4ue se producen de(ido a &arios!actoresI tipo de rocas 4ue constitu3en el cantil la resistencia 4uepresentan al intemperismo 3 a la erosión el grado de alteración dela roca 3 la !ractura de la misma.

La geomor!ología de costas es la disciplina 4ue se encarga delestudio de la zona de contacto del oc$ano con la tierra !irme. 7no



de sus principales o(eti&os consiste en esta(lecer el tipo deprocesos 4ue dominan. %o es di!ícil si *a(lamos de erosión 3acumulación es algo 4ue se aprecia a simple &ista aun4ue sede(en e&aluar sus &elocidades. )s necesario además realizarestudios para determinar si *a3 o no una tendencia al cam(io del

ni&el del mar en la región dada.)l estudio de la dinámica del mar en las costas es muc*o máscompleo 4ue el de los ríos o de los glaciares. )n los litorales laremoción no es en un solo sentido. Los granos de roca sontransportados *acia la pla3a 3 de&ueltos otra &ez. La dinámica delagua es de dirección etensión 3 &elocidad di&ersas. Las olasdespu$s de romper !orman corrientes en unos casos en el !ondoen dirección opuesta a la línea de costa> en otros paralelas a lamisma 3 en terceros con mo&imientos compleos Figura ?<E.

Fi!ura 9(. Ti1o# d& %orri&n$&# 'i$ora'&#. La# f'&%>a# !ru&#a# #&/a'an 'adir&%%i?n d& 'a# o'a#5 'a# fina#5 'a# %orri&n$&# 'i$ora'&# 2O.L&on$i& 3 G.Ri%>a!o5 "6768

Los procesos de acumulación originan grandes !ormas del relie&e delas costas. Las barras constituidas de arena son paralelas a la costa3 so(resalen por encima del ni&el del mar. )n el Gol!o de #$ico sedisponen a lo largo de algunos miles de ,ilómetros aun4ue no en!orma continua. +eparan parcial o totalmente cuerpos de mar comolas lagunas #adre Tamia*ua Del Carmen 3 de T$rminosdispuestas desde las costas de Tamaulipas *asta las de Campec*e.

Formas semeantes a las (arras pero con otra posición conrespecto a la costa son las flecas mismas 4ue crecen de la costa*acia el oc$ano 3 los tómbolos 4ue unen la costa con una isla.

)isten numerosas clasi!icaciones de las costas realizadas en

!unción de !orma origen 3 dinámica actual. Los tipos de costas máscomunes de aceptación uni&ersal se mencionan en seguida.



Los fiordos son desem(ocaduras de glaciares montaosos en eloc$ano característicos de algunas costas de %oruega 3 Canadá.

)l t$rmino sueco s/0r se re!iere a una planicie costera con glaciares3 !ormas a!ines. +e reconocen en )scandina&ia 3 otras regiones.

La ría es la desem(ocadura de un río de &alle montaoso en eloc$ano.

Las costas de planicie fluvial son (a*ías de desem(ocaduras de ríosal mar en terrenos ni&elados.

La costa tipo d+lmata es a4uella en la 4ue paralelamente a lamisma se disponen islas 3 penínsulas alargadas. +on conuntos demontaas menores alineadas en una dirección determinada en la4ue actHa la erosión. )l caso representati&o es Dalmacia en el marAdriático.

Las costas tectónicas pueden seguir una dirección paralela a una!alla. 'or eemplo la costa entre Jalisco 3 6aaca es paralela a latrinc*era #esoamericana la 4ue de!ine su alineación. 6tro caso esel de la costa cortada por !allas trans&ersales 4ue pro&ocan*undimientos con !ormación de (a*ías.

)isten tam(i$n las costas tipo -ral en las 4ue la planicie costera esun desierto> las costas volc+nicas, donde el relie&e Kca(os (a*íasetcK es determinado por erupciones ó&enesI *a3 un eemplo mu3(ueno en #$ico en +an Blas %a3arit.

Las terrazas marinas

Las oscilaciones del ni&el del mar en el Cuaternario se reconocenpor antiguas líneas de costas en tierra !irme 3 por !ormas de origensu(a$reo actualmente cu(iertas por el mar.

Las terrazas marinas, semeantes a las !lu&iales son escalonesI unasuper!icie plana ligeramente inclinada *acia el mar limitada por unescarpe 4ue epresa un descenso (rusco del ni&el del mar o unascenso de la tierra !irme en una $poca determinada. )l cuadropuede complicarse por la presencia de terrazas en condiciones

su(marinas 3 su(a$reas.

)n #$ico son nota(les las terrazas marinas en la península de BaaCali!ornia región 4ue en el Cuaternario *a sido sensi(le a loscam(ios climáticos 3 a la acti&idad tectónica. +e *an reconocidoseries de ? a 2 terrazas con di!erencias &erticales máimasrespecto a la costa de más de ;@ m.

Las costas marinas constitu3en un gran sistema glo(al de a*í laimportancia 4ue tiene su conocimiento no sólo en un país sino en elmundo. )sto inclu3e las terrazas marinas testigos de las

oscilaciones del ni&el del mar en el Cuaternario.Los estudios de las costas son útiles



%uestro país re4uiere de estudios a lo largo de sus /@ @@@ ,m delitorales por4ue sólo a partir de su conocimiento se puederecomendar su apro&ec*amientoI puertos turismo pescaindustria etc. )n los países a&anzados se in&ierten muc*os recursospara este tipo de in&estigaciones 3 los resultados *an sido mu3

positi&os.Con los procesos costeros se cierra un ciclo de e&olución del relie&eterrestre por la acti&idad eterna. +e inicia en las altas montaascu(iertas de nie&e 3 con ríos de *ielo Klos glaciaresK. ContinHacon las corrientes !lu&iales 4ue llegan al mar a &eces atra&esandodesiertos como el %ilo o regiones ,ársticas en las 4ue el !luo esesencialmente su(terráneo. Termina el ciclo en los litorales 3 en el!ondo oceánico.

Cada proceso es indi&idual pero insepara(le del sistema 4ue !ormaparte. %o sólo eiste la relación glaciar-río-oleae sino tam(i$n losprocesos creadores del relie&eI la acti&idad tectónica 3 &olcánica4ue controlan en su intensidad a los eógenos.

LA ACCIÓN DEL IENTO

Los desiertos

)l paisae des$rtico se encuentra ampliamente dispuesto en loscontinentes en especial en las latitudes de /@ a ; gradosocupando un tercio de los mismos aun4ue sólo el ?N correspondea los &erdaderos desiertos 3 el resto a zonas áridas 3 semiáridas.

+on características de los desiertos las precipitaciones escasas dellu&ia menores de /@@ mm anuales 3 una e&aporación 4ue supera ala in!iltración. Como consecuencia de lo anterior la &egetación esescasa o está totalmente ausente. La roca desnuda es alterada porel intemperismo.

Los desiertos se encuentran en los cratones antiguos de A!rica 3Australia 3 en las regiones tectónicas acti&as de unión de placaslitos!$ricas en Cali!ornia C*ile 3 el Asia central. Todos los desiertosson ó&enes. )n el Hltimo millón de aos *a *a(ido cam(iosdimáticos sustanciales algunos !ueron paisaes tropicales en otrosse *an alternado las condiciones áridas con las *Hmedas.

Las llu&ias aun4ue escasas son normalmente torrenciales 3encuentran una gran cantidad de material suelto 4ue arrastran*acia la (ase de las montaas.

)l relie&e de los desiertos es normalmente de planicie 3 montaasangostas 3 alargadas. La erosión es más intensa en las laderasmismas 4ue retroceden 3 se !orma simultáneamente un manto deacumulación el piedemonte o bajada Fig. ?E.



Fi!ura 9+. P&rfi' d&' r&'i&& &n una r&!i?n rida d&' nor$& d& M;i%o: "81'ani%i& d& ori!&n 'a%u#$r& (8 1i&d&on$& 2forado 1or a%uu'a%ion&# &n'a# d&#&0o%adura# d& 'o# arro3o#8 +8 )ona d& d&1?#i$o# 1or d&rru0&#3 %ada d& ro%a# 98 &#%ar1& 2 #& d&#1'a)a r&du%i&ndo &' o'u&n d& 'a#on$a/a#8 <8 'ad&ra# =8 )ona dii#oria d& a!ua#.

Las montaas pueden ser erosionadas *asta con&ertirse enresiduos a manera de columnas rocas encimadas *ongos puentesnaturales colinas etc. 'aisaes 4ue llenan con !otogra!ías de coloreslas páginas de li(ros relacionados con la Tierra.

)l origen de estas !ormas capric*osas se de(e principalmente a unintemperismo di!erencial. )sto 4uiere decir 4ue actHa con ma3orintensidad en determinadas porcionesI en las grietas 3 en las rocasmenos resistentes de lo 4ue resultan per!iles irregulares en unapared &ertical o inclinada con salientes 3 o4uedades.

Así como en los desiertos *a3 un conunto de !ormas del relie&ede(idas al intemperismo 3 a la erosión tam(i$n se presentaaun4ue no siempre la zona de acumulación. )l &iento es el agenteprincipal 4ue remue&e las partículas !inas las transporta 3 lasdeposita. +e originan barjanes para algunos autores es sinónimode dunaEI montículos asim$tricos de alturas de algunos centímetros3 *asta ?@ m en casos etraordinarios. 'or la super!icie de sua&einclinación el &iento remue&e la arena al llegar a la porción superiorse precipita por gra&edad constitu3endo una ladera empinada.

Los (aranes se disponen en conuntos alineados Figura ??E a&eces en !ilas paralelas de *asta /@-<@ ,m de largo 3 poseen&elocidades de mo&imiento &aria(les en el curso del aonormalmente son de /@ a < metros por ao.



Fi!ura 99. i#$a d& un d&#i&r$o d& ar&na 2Saa'a3u%a5 C>i>.8

+emeantes a los (aranes son las dunas de las costas !ormadaspor la presencia de arena en la pla3a 3 !uertes &ientos 4ue soplandel mar al continente. Representan riesgos por4ue in&aden culti&oscarreteras e incluso casas *a(itación. Cuando se contiene el a&ancede las dunas surge la &egetación 4ue las !ia 3 !rena su desarrollo.+on comunes en las costas del Gol!o de #$ico en el norte denuestro país> tam(i$n en la península de Baa Cali!ornia 3 el 9stmode Te*uantepec. )l puerto de Tampico esta construido en parteso(re dunas.

Las planicies de los desiertos no son solamente arenosas las *a3 de!ragmentos rocosos gruesos de suelo arcilloso duro 3 con lagossalinos.

Los desiertos de condiciones más áridas Fig. ?;E se disponen en elnorte de A!rica la península ará(iga +udá!rica el Asia centralTa,la-#a,ánE %orteam$rica Altar en +onoraE 3 +udam$ricaAtacamaE. )l resto son considerados por di&ersos autores comozonas áridas por4ue aun4ue escasa el agua de llu&ia se presentaen ma3or cantidad 3 consecuentemente tam(i$n la &ida &egetal 3animal.



Fi!ura 9<. "8 D&#i&r$o# 3 (8 )ona# rida# d&' undo.

Con los desiertos se relaciona el apro&ec*amiento de la energíasolar 3 eólica. 7n pro(lema es 4ue se trata de regiones encrecimiento. #uc*os especialistas consideran 4ue esto se de(e notanto a un r$gimen natural sino a la in!luencia del *om(re 4ue alalterar el e4uili(rio por el uso inde(ido del suelo pro&oca suerosión.

LA INFLUENCIA DEL ,OMBRE

Las modi!icaciones a la super!icie de la Tierra por in!luencia del*om(re se inician desde 4ue $ste eiste. 'rimero utilizó loselementos naturalesI las cue&as como morada el agua de los ríoslagos 3 manantiales para satis!acer sus necesidades. Con el tiempotrans!ormaría la naturaleza en su (ene!icio 3 en la $poca modernacon la a3uda de una tecnología complicada.

Las ciudades son modi!icaciones al relie&e original 3 en los Hltimosaos esto ad4uiere importancia por4ue crecen en todo el mundo.+urgieron donde *a(ía condiciones !a&ora(les el agua en primer

lugar. 'ero con su desarrollo muc*as &eces el lí4uido llegó a serinsu!iciente 3 !ue necesario lle&arlo de otro lugar a tra&$s decanales 3 acueductos o construir presas para almacenarlo. Conestas o(ras se realiza una alteración del am(iente se rompe une4uili(rio 3 se modi!ican los procesos de la erosión 3 de laacumulación.

7n eemplo nota(le en el mundo es la ciudad de #$ico. Losaztecas rec*azados por las tri(us asentadas en las ri(eras del lagose esta(lecieron en los islotes del interior e iniciaron latrans!ormación del relie&e con el relleno arti!icial para la

construcción de calzadas 3 a&ance so(re el lago proceso en 4ue



supieron con&i&ir con la naturaleza 3 resistir a las inundaciones 4uepro&oca(an las crecidas.

A la destrucción de Tenoc*titlán por los con4uistadores espaolessiguió la !undación de la nue&a capital. Las condiciones eran

des!a&ora(les para construir la ciudad en super!icies suetas ainundación. La decisión !ue política era una !orma de demostrar eltriun!o de una cultura so(re otra.

Desde entonces se inició una rápida trans!ormación del relie&e. Laciudad a&anzó so(re los lagos se constru3eron o(ras para epulsarlas aguas de $stos *acia los ríos de la &ertiente del Gol!o de #$ico.'rimero !ue el tHnel 3 tao de %oc*istongo /2@1 3 /=10E a los 4uesiguieron los tHneles de Te4ui4uiac /0@@ 3 /0;?E. La Hltima grano(ra es el drenae pro!undo. La ciudad re(asó la super!icie lacustrecreció *acia las laderas in!eriores del piedemonte 3 posteriormentea las superiores in&adió los terrenos de la&as recientes cerrosenteros 3 (arrancos.

A principios de siglo empezaron a *acerse nota(les los*undimientos de la ciudad de #$ico 4ue llegaron a alcanzar&elocidades de @ cmao. %a(or Carrillo reconoció en /0?1 4ue el*undimiento se de(e a la etracción de agua del su(suelo lo 4uepro&oca disminución del &olumen de las rocas arcillosas porcompactación.

Actualmente los procesos naturales 4ue encontraron loscon4uistadores espaoles en Tenoc*titlán !ueron 3a trans!ormados

totalmente. De los grandes lagos sólo 4uedan residuos los arro3osmontaosos !ueron canalizados al drenae pro!undo las ri(eras!$rtiles están ocupadas por la gran ciudad.

#odi!icaciones al relie&e se producen por la construcción de minas acielo a(ierto canteras 3 construcciones di&ersas. Las presas alteranel r$gimen natural de los rios la erosión se trans!orma enacumulación. a3 tam(i$n datos su!icientes para sostener 4ue lasgrandes presas *an incrementado la sismicidad en la zona donde seconstru3eron> en la ma3oría los casos *an sido sismos de !oco pocopro!undo 3 epicentro a unos ,ilómetros de distancia de la presa.

Actualmente el *om(re es el agente más importante 4ue in!lu3e enla trans!ormación del relie&e. %i el nacimiento del ictli *ace unos <@@@ aos alteró el sistema *idrológico en la medida 4ue lo *a *ec*ola acti&idad *umana en los Hltimos aos.

NOTAS

1:eáse l veleidoso clima, nHm. /<= de esta colección.

2 7n li(ro ilustrado con magní!icas !otogra!ías es el de CarlosLazcano )os grandes abismos de México, )d. Jilguero #$ico

/011.









I I I . L O S L A G O S

LOS LAGOS son depresiones de la tierra !irme ocupadas por agua.Las lagunas son cuerpos de agua contiguos al oc$ano muc*as&eces es agua marina 4ue 4uedó aislada parcial o totalmente. )lt$rmino laguna es de uso internacional. )n lengua espaola sinem(argo el uso de los dos es con!uso 3 en #$ico se aplica más elsegundo lo mismo para los cuerpos de agua del altiplano 4ue paralos de la costa.

Antiguas culturas meicanas como Cuicuilco 3 Teoti*uacán!lorecieron en las márgenes de los lagos 3 en los islotesTenoc*titlán 4ue con el tiempo se con&irtiría en la ciudad másgrande del mundo. Toda&ía *ace apenas <@@ aos los lagos

meicanos se eplica(an por el dilu&io uni&ersal conceptos 4ue enlas primeras d$cadas !ueron a(andonados por el desarrolllo 4uetenía 3a entonces la geología con A. um(old entre otros autores.

D9:)R+6+ T9'6+ D) LAG6+.

Las depresiones cerradas en la tierra !irme son inconta(les 3 secon&ierten en lagos cuando *a3 agua su!iciente 3 condiciones delsu(suelo 4ue impiden la in!iltración total. De acuerdo con losprocesos 4ue dan origen a las cuencas lacustres $stas pueden serde &arios tipos.

Los lagos de depresiones tectónicasson de mu3 di&ersasmagnitudes pero entre ellos se encuentran los más pro!undos delplaneta los 4ue ocupan !osas tipo ri!t tanganica 3 Bai,al losprincipalesE.

a3 dos tipos de lagos relacionados con glaciares. Los primeros sedisponen en muc*as regiones de la zonas marginales de los *ielos.Los segundos se !ormaron al !inal de la Hltima glaciaciónI miles depe4ueas depresiones !ueron rellenadas por el agua de des*ielo.+on (ien conocidos en Finlandia en Canadá en la e 7nión+o&i$tica 3 en otros países.

Los lagos volc+nicosse !orman en los cráteres de los grandesedi!icios como el %e&ado de Toluca o en los maares, donde son!recuentes. +urgen tam(i$n por el escurrimiento de la&as 4uecierran el curso de los arro3os como los de Mempoala en loslímites de los estados de #$ico 3 #orelos. De ma3oresdimensiones son a4uellos encerrados por cadenas de &olcanescomo Cuitzeo 'átzcuaro 3 los de la cuenca de #$ico.

Los lagos de las planicies aluviales se producen durante las crecidasde los grandes ríos. acia los lados pueden inundar zonas *asta

algunos ,ilómetros de distancia. Al &ol&er el agua al cauce normalpermanecen algunos cuerpos aislados.



Los lagos /+rsticosson comunes en las depresiones del tipo de lasdolinas los cenotes de Vucatán 3 #onte(ello en C*iapas 3 en otras!ormas ma3ores.

a3 lagos 4ue se !orman por derrum(es en las altas montaas

constitu3endo represas. Crean una &erdadera cortina 4ue encierralas aguas. 7n caso nota(le al respecto es el lago o lagunaE de#etztitlán en el estado de idalgo !igura ?2E !ormado en elperiodo Cuaternario por un gigantesco derrum(e 4ue rellenó uncaon estrec*o 3 pro!undo de aproimadamente ;@ metros demanera 4ue el río montaoso de unos metros de anc*o setrans!ormó en un lago de incluso más de < ,m de anc*ura 3longitud 4ue llega(a a alcanzar durante las crecidasalgo más de /@Om. 6(ras de ingeniería *ec*as *ace más de ;@ aos regulan elni&el del lago.

Fi!ura 9=. E' 'a!o d& M&$)$i$'n.

)agos artificiales son las presas como Te4ues4uitengo #or. 3 :allede Bra&o )do. de #e.

Los lagos de los desiertos son cuerpos aisladosI los oasis 3 los delas cuencas cerradasson del tipo de los (olsones. Lagos sontam(i$n los cuerpos de agua del interior del continente 4ue se!orman al aislarse una porción del oc$ano. Así surgieron el Caspioel Aral 3 el Azo&.

)stos son los tipos principales de lagos. a3 otros de menorimportancia 3 tam(i$n resultan de com(inaciones de procesosI&olcánico-tectónicos ,árstico-tectónicos 3 otros más.



I . C O N S I D E R A C I O N E S F I N A L E S

LA +7')RF9C9) terrestre es un elemento en constantetrans!ormación por la acti&idad interna Ktectónica 3 &olcánicaK 3 laeterna Kintemperismo erosión 3 acumulaciónK del planeta.

o3 día sa(emos 4ue muc*os sistemas de montaas se encuentranen proceso de desarrollo lo mismo 4ue las !osas pro!undas tantoen los continentes como en las cuencas oceánicas. Los procesos dela erosión 3 la acumulación !renan su crecimientoI en un casodestru3en las ele&aciones> en otro rellenan las depresiones.

'oco a poco *emos ido conociendo las &elocidades de los procesosencargados de trans!ormar el relie&e terrestre. )l *om(re se

acostum(ra a la idea de 4ue *a(ita un mundo dinámico> el de *o3es distinto al de a3er. Los cam(ios a &eces son &iolentos inclusocatastró!icos aun4ue es lo menos !recuente> predominan a4uellos4ue se *acen nota(les en miles decenas cientos de miles eincluso en millones de aos. +i nos remontamos en el pasado tansólo un millón de aos nuestro país sería irreconoci(leI las costastendrían otra posición los ni&eles altitudinales serían distintos. 'erono *a3 necesidad de ir tan leos en /@@@@@ aos nacieron 3crecieron muc*os &olcanes meicanos otros !ueron semidestruidospor la erosión> zonas *Hmedas se &ol&ieron áridas> desaparecieronlagos 3 mantos de nie&e 3 *ielo> en otras regiones aumentó el

caudal de los ríos.

La ciencia 4ue estudia el relie&e terrestre Kla geomor!ologíaK se*a trans!ormado radicalmente en los Hltimos aos. %ació en elum(ral del siglo como disciplina geográ!ico-geológica 3 *o3 díaes 3a independiente *a alcanzado su ma3oría de edad. )n /01; secele(ró en #anc*ester> 9nglaterra el primer congresogeomor!ológico internacional suceso *istórico en las ciencias de laTierra. 6currió despu$s de más de un siglo de la cele(ración de losprimeros congresos internacionales de Geogra!ía /1=/E 3 deGeología /1=1E. Todos tienen actualmente una periodicidad de

cuatro aos.La e&olución de la ciencia es un proceso natural 3 cada &ez másdi!ícil de asimilar por la &elocidad con 4ue se produce. La cienciaaristot$lica perduró dos mil aos. Las ciencias naturales del Hltimocuarto del siglo pasado 4ue eran del dominio de una minoríailustrada *o3 día con muc*os cam(ios son solamente parte de laenseanza preuni&ersitaria. )l crecimiento de una ciencia laconduce a una crisis cuando $sta empieza a su(di&idirse endisciplinas independientes 4ue se *allan a la &ez en e&olución.)sto *a ocurrido con la geogra!ía la geología 3 *o3 día tam(i$n conla geomor!ología.



V en este proceso *a3 algo 4ue puede parecer contradictorioI lasdisciplinas independientes no representan un aislamiento sino porel contrario un acercamiento a otras. Así *emos &isto en losHltimos <; aos 4ue las disciplinas geológicas se encuentran en unarelación cada &ez más estrec*a con otrasI en algunos casos es la

4uímica en otros las matemáticas la !ísica o la (iología. Lageogra!ía es uno de los casos más interesantes por su relación conlas ciencias naturales 3 sociales. Al o(ser&ar distintas re&istasgeográ!icas o la temática de los congresos encontramos unarelación estrec*a lo mismo con la economía la demogra!ía lasociología etc. 4ue con las matemáticas la 4uímica la !ísica 3 la(iología.

)s tam(i$n natural 4ue la geología 3 la geogra!ía general persistan3 sean de!endidas como tales. +eguramente seguirán siendo Htiles3 necesarias pero paralelamente con las disciplinas nacidas de ellas.

)n la geomor!ología se mani!iesta una situación semeante. Algunosespecialistas (asan su tra(ao en la cuanti!icación con aplicación delas matemáticasE de !enómenos estudiados en especial losprocesos eógenos> otros están más relacionados con la tectónica 3la sismología> *a3 4uienes re4uieren de pro!undos conocimientos demineralogía 3 sedimentología. Todo esto se de(e a 4ue lasaplicaciones son cada día ma3ores 3 los pro(lemas a resol&er máscomplicados.

)l estudio detallado de las !ormas super!iciales de la Tierra 3 de susprocesos actuales nos permite in!erir cam(ios !uturos a corto

decenas de aosE 3 largo plazo cientos de aosE.

'or eemplo se pueden predecir !enómenos 4ue representanriesgos como derrum(es corrientes de lodo inundaciones 3 comose *a mencionado en páginas anteriores *a3 m$todosgeomor!ológicos 4ue se están aplicando para la predicción desismos 3 de erupciones &olcánicas.

La construcción geológica interna de cientos 3 miles de metros apartir de la super!icie terrestre se epresa en $sta a &eces en!orma directa> en otras se deduce por algunos indicios. Tam(i$n *a3

rasgos simples tipos de &alles cam(ios (ruscos en la mor!ologíaetc.E 3 procesos intensidad de la erosión !lu&ial 3 otrosE 4uepermiten in!erir acti&idad de le&antamiento *undimiento odesplazamiento *orizontal. V todo esto se *a aplicado durante losestudios preliminares para la construcción de grandes o(ras deingeniería en la (Hs4ueda de 3acimientos minerales incluido elpetróleoE 3 en otras cuestiones.

+e considera 4ue la geomor!ología del siglo pro!undizará en elestudio del relie&e 3 procesos de los !ondos oceánicos> los m$todosmatemáticos tendrán cada &ez ma3or aplicación> se *ará másestrec*a la relación con la ecología de(ido a 4ue el *om(re esactualmente el agente modi!icador más importante del relie&eterrestre> seguramente se incrementarán los estudios so(re



geomor!ología de regiones tropicales campo descuidado por losprincipales especialistas actuales de )uropa 3 %orteam$rica. +eocupa tam(i$n la geomor!ología con este nom(reE del estudio de lasuper!icie de los astros del sistema solar tema de in&estigación encrecimiento acelerado 4ue para el siglo próimo será nota(le en lo

cualitati&o 3 cuantitati&o.)n las dos Hltimas d$cadas *a sido eplosi&o el desarrollo de losm$todos de estudio con imágenes de sat$lite 3 en relación conesto de los sistemas de información geogr+fica "12!$ mismos 4uetienen aplicación en numerosas disciplinas en especial en lasgeociencias.

A partir de /010 surgieron o se !ortalecieron en muc*os países lassociedades geomor!ológicas lo mismo 4ue reuniones acad$micasso(re la materia 3 pu(licaciones. o3 día las re&istasespecializadas en geomor!ología de ma3or prestigio sonI 3eitscrift fur !eomorpologie, art surface, processes and landforms & !eomorpolog&. A $stas se agregan &arias más internacionales 3nacionales.

Aun4ue parezca contradictorio para el especialista será cada &ezmás necesario tra(aar en conunto con pro!esionistas de otra!ormación. )l geomor!ólogo dependiendo del tra(ao 4ue realiza serelaciona con agrónomos eda!ólogos geo!ísicos geólogosingenieros constructores ar4ueólogos ecólogos geógra!os 3 *astacon cosmonautas. )scri(ió 6scar de la Bor(ollaI A*ora 4ue lasciencias en lugar de !ronteras tienen puertas de cantina por las 4ue

se &a 3 se &iene de un territorio a otro sin re4uerir &isado deespecialista &emos un espectacular desarrollo de temas 4ue secreían agotados.1

)ntre /00@ 3 /00< se pu(licó el Atlas %acional de #$ico por el9nstituto de Geogra!ía de la 7%A# lo 4ue representó un paso !irmeen los estudios geográ!icos a ni&el nacional> la o(ra inclu3e &ariosmapas geomor!ológicos. )s un tipo de pu(licación 4ue muestra elgrado de conocimiento del país en una $poca determinada 3 4uere4uiere de una actualización periódica.

Los pro(lemas a resol&er son cada día más compleosI los3acimientos minerales 3a no están a !lor de tierra la super!icie*a(ita(le se reduce la erosión de los suelos agrícolas siguea&anzando el desarrollo industrial crea una contaminaciónalarmante. )n el um(ral del siglo son temas de actualidadI elaguero en la capa de ozono el posi(le cam(io climático lacontaminación 3 otros más. Los pro(lemas ma3ores 4ue amenazana la *umanidad 3a no son sólo los naturales sino los inducidos porel *om(re 4ue a*ora trata de resol&erlos.

NOTAS

1 )celsior /=-:999-0/.









B I B L I O G R A F Q A

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2nvestigación & *iencia "1cientific -merican en espaolE re&istamensual pu(lica con !recuencia artículos de muc*o inter$s so(reciencias de la Tierra

)ibros de 2nvestigación & *iencia. +elección de artículos!undamentales> se *an editado series so(reI tectónica de placas eloc$ano &olcanes 3 terremotos estructura 3 dinámica de la Tierra.

OBRAS CONSULTADAS

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C O N T R A P O R T A D A

)n este li(ro Kdice el doctor Jos$ Lugo u(pK se estudian losprincipios de la ciencia 4ue trata del relie&e terrestreI lageomor!ología. )sta ciencia es nue&a pero *a tenido un desarrolloimpresionante en los Hltimos <; aos.

La super!icie de la Tierra sólo empezó a ser conocida en su totalidaddespu$s de la segunda Guerra #undial cuando nue&os 3 mu3compleos instrumentos comenzaron a ser empleados en su estudio.Así por eemplo el !ondo oceánico 4ue comprende dos terceraspartes de la super!icie de nuestro planeta apenas empezó a sercartogra!iado en /0;0. o3 en día tenemos un conocimiento generaldel relie&e terrestreI cinturones montaosos depresiones planicies

etc$tera pero al estudioso de las ciencias de la Tierra le preocupamás 4ue la mera descripción entender la naturaleza del o(etoestudiado.

Los conceptos modernos so(re el tema de este li(ro *antrans!ormado las ideas 4ue predominaron en la primera mitad denuestro siglo so(re la naturaleza de la super!icie del planeta. 'oreemplo se sa(e 4ue el !ondo oceánico posee una super!icie másaccidentada 4ue la tierra !irmeI la di!erencia de alturas entremontaas 3 depresiones supera en muc*os casos la altura so(re elni&el del mar del monte )&erest> se sa(e tam(i$n 4ue el relie&e

terrestre se de(e a una acti&idad interna permanente mantenida alo largo de toda la *istoria geológica 3 4ue sus rasgos son engeneral ó&enes> en su ma3or parte se !ormaron en los Hltimos dosmillones de aos aun4ue *a3 regiones más antiguas.

#$ico representa una piedra angular en la estructura de lasuper!icie terrestreI su &ariado relie&e de sistemas montaososaltiplanos 3 planicies costeras atrae la atención de especialistas detodo el mundo

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La Superficie de La Tierra Un Vistazo a Un Mundo CambianteJosé Lugo Hubp