La tensión arterial alta

La presión o tensión alta es la mayor causa conocida de

discapacidad y fallecimiento prematuro en el Reino

Unido por apoplejía, infarto y enfermedad del corazón.

Uno de cada tres adultos en el Reino Unido padece

tensión arterial alta y cada día 350 personas padecen

casos de apoplejía o infarto originados por esta causa,

que se podrían evitar.

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¿Qué es la tensión arterial?Al latir, el corazón bombea sangre a todo el cuerpo para proporcionarle laenergía y el oxígeno que necesita. A medida que circula, la sangre ejercepresión contra las paredes de los vasos sanguíneos. La fuerza de dicha presiónes la tensión arterial.

Normalmente, la tensión arterial no es algo que se pueda sentir u observar asimple vista. La única manera de saber la tensión arterial de una persona esmidiéndola.

La tensión arterial se mide en “milímetros de mercurio” (mmHg). Al medir la tensión arterial se describe mediante dos cifras. Por ejemplo, si su resultado es 120/80 mmHg, su tensión arterial es “120 sobre 80”.

La tabla siguiente muestra el significado de diferentes mediciones.

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Medición de tensión Qué significa Qué debe hacerarterial

Inferior a 120 sobre 80 Su tensión arterial es Lleve un estilo de vida normal y sana saludable y mantenga

su tensión arterial eneste nivel

Entre 121 sobre 81 y Su tensión arterial está Incorpore hábitos 139 sobre 89 un poco más alta de saludables a su estilo

cómo debería ser por de vidalo que debe procurar bajarla

140 sobre 90 o superior Su tensión arterial es Cambie su estilo de (durante varias alta vida, acuda a su médico

sol emot y aremrefne o)sanamesmedicamentos que le recete

¿Qué es la tensión arterial alta?Si la medición es sistemáticamente 140 sobre 90 o superior, durante variassemanas es probable que su tensión arterial sea alta. También puede tener latensión arterial alta si solo una de las dos cifras es más alta de lo que debería.

Normalmente la tensión arterial alta no presenta indicios o síntomas, de modoque la única manera de saber si es alta es midiéndola. No obstante, unresultado alto esporádico no significa necesariamente que su tensión arterial seaalta. Existen muchos factores que pueden afectar a la tensión arterial durante eldía, por lo que debe comprobar si se mantiene alta durante un período detiempo.

¿Por qué es importante la tensión arterial alta?Si la tensión arterial es demasiado alta, ejerce una presión adicional sobre elcorazón y los vasos sanguíneos. Con el paso del tiempo, dicha presión adicionalpuede dañar los órganos internos y ponerle en riesgo de padecer problemas enla salud.

Si tiene la tensión arterial alta y nola controla, se aumenta el riesgode infarto o de apoplejía. Latensión arterial alta tambiénpuede causarenfermedades delcorazón y del riñón yestá muyrelacionada conciertas formas dedemencia.

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Otros factores que pueden afectar a la tensión arterial

Edad: a medida que envejece, los efectos de un estilo de vida poco saludablese pueden ir acumulando y elevar su tensión arterial.

Origen étnico: las personas pertenecientes a comunidades afrocaribeñas y delsudeste asiático tienen un riesgo más alto de padecer tensión arterial alta quepersonas de otras comunidades.

Historial familiar: tiene más riesgo si otros miembros de su familia padecen ohan padecido tensión arterial alta.

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¿Cuál es la causa de la tensiónarterial alta?En la mayoría de los casos, no suele haberuna causa única que provoque la tensiónarterial alta. No sabemos exactamente cuál esla causa de la tensión arterial alta. Sí sabemosque su estilo de vida puede afectar a su riesgode desarrollarla. Corre un riesgo mayor si:

no come frutas y verduras suficientes;

añade demasiada sal a sus comidas;

no lleva una vida lo suficientemente activa;

padece sobrepeso, o

bebe demasiado alcohol.

Algunas personaspueden padecertensión arterial altaligada a otros cuadrosmédicos, como porejemplo problemas deriñones. En estoscasos, lo másprobable es que eltratamiento delproblema médico bajela tensión arterial alnivel normal.

Un estilo de vida saludablecontribuye a bajar la presión arterialSi su tensión arterial es demasiado alta, puede efectuar cambios en su estilo devida para contribuir a bajarla. Los siguientes cambios en su dieta y actividadesrepercuten de forma patente en su tensión arterial.

1 Comer con menos cantidad de salEl exceso de sal eleva su presión arterial, por lo que es importante comer con lamenor cantidad de sal posible. La mayor parte de la sal que ingiere no es la queusted añade a la comida, sino la que se halla en productos elaborados como elpan, los cereales del desayuno y las comidas ya preparadas.

No añada sal a la comida ni al cocinarla ni en la mesa. Al comprar comida, mirelas etiquetas y seleccione, siempre que sea posible, productos con bajo contenidoen sal.

2 Comer más fruta y verduraComer más fruta y verdura contribuye a bajar la tensión arterial. Los adultosdeberían comer como mínimo y al día, cinco porciones de fruta y verdura. Unaporción equivale a 80 gramos o, aproximadamente, el tamaño de su puño.

Trate de comer frutas y verduras variadas. Las frutas y verduras secas, congeladasy en lata son buenas, pero se debe vigilar la sal, el azúcar o las grasas añadidas.

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3 Beber menos alcoholCon el paso del tiempo beber demasiado alcohol provoca un aumento de latensión arterial. Los límites recomendados actuales a la semana son 14 unidadesde alcohol para los hombres y 14 para las mujeres. Una unidad equivaleaproximadamente a media pinta de cerveza o sidra (300 ml o una cervezapequeña), un vaso de vino pequeño o una sola medida de licor enestablecimientos expendedores de bebidas alcohólicas.

Si no supera los límites de alcohol recomendados, mantendrá su tensión arterialbaja.

4 Mantener un peso saludableBaje de peso si lo necesita, le ayudará a disminuir la tensión arterial y reducir elriesgo de problemas de salud. El mejor modo de reducir peso es elegir comidasbajas en grasas y calorías, y complementarlo con un aumento de la actividadfísica. Puede hacerlo sin necesidad de “ponerse a dieta”.

Propóngase objetivos realistas. Realice cambios pequeños en su dieta y nivel deactividad de modo que los pueda incorporar y convertir en hábitos.

5 Llevar una vida más activa30 minutos de ejercicio moderado cinco veces a lasemana le puede ayudar a mantener su corazón enforma y bajar la tensión arterial. Si no dispone de 30minutos al día, aumente su nivel de actividad en lamedida que le sea posible, ya que incluso unincremento pequeño le ayudará.

Reflexione sobre cómo puede ser más activoen su vida diaria. Toda actividad que le dejeacalorado y ligeramente sin aliento esideal.

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Medicamentos para los casos detensión arterial altaEl cambio de dieta y el aumento de actividad le pueden ayudar a controlar sutensión arterial de forma efectiva, pero es posible que por sí solos no le haganbajar la tensión todo lo que resulte necesario. Es posible que necesite tomarmedicamentos para bajar más la tensión.

Se dispone de una gran variedad de medicamentos para tratar los casos detensión arterial alta. La mayoría de ellos se agrupan en cuatro tipos principalesde medicamentos:

Inhibidores ACE

Bloqueadores del receptor de angiotensina

Bloqueadores del canal de calcio

Diuréticos tiácidos

Hay, además, otros tipos demedicamentos disponibles, pero loscuatro tipos citados arriba son los másempleados en la actualidad.

Cuáles son los medicamentos adecuados para cada personaLas personas son diferentes y ciertos tipos de medicamentos son más efectivosen diferentes tipos de personas. Lo que es efectivo para un amigo o parientepuede no resultar efectivo para uno.

Muchas personas se encontrarán con que un medicamento solo no bajará latensión arterial lo suficiente. Cada tipo de medicamento actúa sobre sistemasdiferentes del organismo, lo que significa que tomar más de un medicamentodebería tener más repercusión en la tensión arterial.

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Los médicos disponen deguías que les ayudan adecidir qué medicamentoemplear, no obstante esposible que necesitentiempo para encontrar losque son adecuados paracada persona.

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Cómo sacar el máximopartido de los medicamentos

La tensión arterial alta no tiene cura, y si setiene que tomar medicamentos, esprobable que los tenga que tomardurante toda la vida. Si deja de tomarlos,la tensión arterial volverá a subir.

Aunque no se sienta mal, es fundamentalseguir tomando los medicamentos que lehayan recetado. El hecho de mantener latensión arterial baja contribuye a protegerel corazón y los vasos sanguíneos dedaños y enfermedades.

Colaborar con su médico o enfermera

Su médico o enfermera deseará volver areconocerle poco después de haber comenzado el tratamiento con unmedicamento nuevo. De este modo garantizará que dicho medicamento resultaefectivo y que no provoca efectos secundarios.

Si siente variaciones después de comenzar el tratamiento con un medicamentonuevo, consulte la lista de efectos secundarios en el prospecto que acompaña adicho medicamento. De todos modos, puede que resulte más útil acudir al

médico o enfermera, o incluso al farmacéutico. Ellos son expertosen medicamentos y le pueden asesorar.

Si un medicamento le provoca efectos secundarios, su médicoo enfermera puede modificar la dosis o probar otro

medicamento que actúe mejor en su organismo.

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Los medicamentos sedeben incorporar a la vidadiaria y es aconsejabletomarlos cada día a lamisma hora, de modo quetomarlos se convierta en unhábito. Así se logra sacar elmáximo partido de losmedicamentos.

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Cómo medir la tensión arterial en casaEs posible que le resulte práctico medir la tensión arterial en su casa en el intervalode tiempo que transcurre entre las visitas que realiza a su médico o enfermera. Deeste modo podrá observar cómo es la tensión arterial en su vida diaria.

Consulte con su médico o enfermera sobre cómo medir la tensión arterial en sucasa. Es posible que les interese saber cómo es su tensión arterial cuando no lamiden ellos.

Aparatos para medir la tensión arterial

Si tiene la intención de medir latensión arterial en su casa, esimportante elegir el aparato adecuadopara medirla. Los aparatos que secolocan en la parte superior del brazosuelen ofrecer mediciones más precisas yconsistentes.

Independientemente del aparato queelija, asegúrese de que se haya “probadoclínicamente”. Esto significa que se haprobado y las mediciones queproporciona son fiables.

Cuándo y cómo medir la tensión arterialPregunte a su médico o enfermera la frecuencia con que debe medir la tensiónarterial. Es posible que resulte conveniente medirla con mayor frecuencia alprincipio y posteriormente reducir la frecuencia.

Procure medir la tensión arterial siempre a la misma hora, con el cuerporelajado. Asegúrese de que compara momentos “similares”.

Medir la tensión en casa no es algo que pueda hacer cualquiera. Si advierte queello le está haciendo sentir más ansiedad sobre la tensión arterial, consulte a sumédico o enfermera.

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Después de haberla medido, laasesora sanitaria me miróconsternada y con gran preocupación.“Creo que debe acudir a su médico defamilia ahoramismo,” me dijo.

“NO TENÍA NI IDEA”: EL CASO DE ANTONIO

Hasta ese preciso instante no habíatenido la menor idea de que algo noiba bien. Tenía 62 años, me sentíabien e intentaba hacer las cosas quehacía con 30 años menos. Es ciertoque estaba un poco más gordo de loque debería, ¿pero quién no?

Yo contesté: “Pero no siento nada”.“Así es", y añadió: “por eso se ledenomina el asesino silencioso.”

No debería haber sido más que una comprobación rutinaria de latensión arterial. Estábamos a punto de comenzar un acto de tomade conciencia de la tensión arterial y solicitaron medir la mía.

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Acerca de este folleto

Si tiene la tensión arterial alta, este folleto le interesa. Se ha redactado paraproporcionar la información básica sobre la tensión arterial y cómo vivir contensión arterial alta. Trata los siguientes puntos:

qué significa la tensión arterial alta

quién tiene la tensión arterial alta y por qué

cambios en el estilo de vida para bajar la tensión arterial

medicamentos para los casos de tensión arterial alta

Este folleto se ha redactado con la colaboración de personas que padecen tensiónarterial alta y profesionales expertos en este campo. Se ha diseñado para proporcionarlela información que necesita para que pueda tomar las decisiones correctas.

Acerca de Blood Pressure UKBlood Pressure UK es una organización benéfica del Reino Unido quetrabaja para bajar la tensión arterial de la población y evitar la discapacidad yfallecimiento prematuro por apoplejía, infarto y enfermedad del corazón.Llevamos a cabo este proyecto aumentado la concienciación de la población, laspersonas con riesgo y los profesionales de la salud sobre la importancia de latensión arterial alta. Ayudamos y damos apoyo tanto a las personas quepadecen este cuadro médico como aquellas que tienen el riesgo dedesarrollarlo. A través de nuestra labor de campaña y difusión servimos de voz alas personas que padecen tensión arterial alta con el fin de garantizar que se lesproporciona el mejor tratamiento posible.

Blood Pressure UK es una organización benéfica registrada y sesustenta a través de donaciones que nos ayudan a llevar a cabo nuestrasactividades. Agradecemos toda donación con la que usted pueda contribuirpara financiar los gastos de realización de este folleto.

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