La voluntad humana y el deseo natural de felicidad.

Fases del acto voluntario

Por Esther GómezDra. En Filosofía

Además de las facultades nutritivas, sensitivas o cognoscitivas, en el hombre hay también unas

facultades apetitivas gracias a las cuales lo conocido se apetece, se quiere, se gusta o se tiende a

ello. Estas facultades son fundamentales para el vivir y el obrar humano pues si no apeteciéramos

o no tendiéramos hacia lo que se nos presenta como bueno o agradable no nos moveríamos hacia

ninguna cosa y no habría modo de lograr nuestra propia perfección.

Al observar los distintos seres del universo, notamos una cierta tendencia o apetito común a

todos: una inclinación natural a conservar su propio ser y a alcanzar su propia plenitud. Así, por

ejemplo, la química nos enseña que los átomos siempre buscan su propia estabilidad y deducimos

que las plantas se nutren para crecer y desarrollarse al igual que los animales y el hombre. Por

esto, al observar cómo las piedras siempre tienden a caer o el fuego siempre tiende a subir, se

habla de un apetito natural en ellas, aunque, obviamente, como las piedras o el fuego son seres

inanimados, no “sienten” ese apetito; es más bien una inclinación natural.

En los seres animados dotados de conocimiento sensitivo, este apetito natural para la

conservación del propio ser y para alcanzar la propia plenitud, pasa por una percepción sensible

que capta cosas agradables o no agradables al sentido y a esta percepción sigue un apetito

sensible que tiende hacia lo agradable y huye de lo percibido como desagradable o dañino.

El hombre, por su parte está dotado de una facultad cognoscitiva sensitiva (sentidos) y de una

facultad de conocimiento intelectivo (entendimiento) para alcanzar su plenitud y, por lo tanto, de

estas dos facultades cognoscitivas se siguen dos facultades apetitivas. Gracias a una, al hombre le

gusta lo agradable percibido por los sentidos (apetito sensitivo) y tiende a ello y, gracias a la otra,

quiere y apetece lo que la inteligencia le presenta como bueno (voluntad).

Así como el entendimiento está abierto a toda la realidad, la voluntad está abierta y ordenada al

bien absoluto y al bien perfecto y, por tanto, aunque la inteligencia le presente muchos bienes

distintos, nunca queda determinada a elegirlos de manera necesaria, pues todos los bienes

creados son bienes participados, es decir, son cosas buenas en mayor o menor grado, pero nunca

el bien total. Por eso, la voluntad siempre quiere más y más y nunca queda totalmente satisfecha.

La voluntad sólo quedaría obligada a elegir algo si ese algo fuera el Bien en sí. Absoluto y perfecto

y sólo en la posesión de ese bien quedaría totalmente satisfecha de modo que alcanzaría una paz y

alegría total y absolutamente permanente: la felicidad. La felicidad es el estado de satisfacción que

sigue a la posesión del bien que llena todo el deseo de la voluntad.

Este deseo de felicidad es natural y se da en nosotros igual que el deseo comer cuando tenemos

hambre o la tendencia natural a conocer algo que se presenta ante nosotros. Por ser natural no es

algo impuesto sino que nos es dado por naturaleza. El hombre no elige el fin de su vida, pues

naturalmente todo hombre desea la felicidad como meta. Lo cual significa que no se elige querer

ser feliz1, porque el fin último no cae bajo la elección. Lo que elegimos los hombres con nuestra

voluntad son los medios que nos conducen a la felicidad que naturalmente apetecemos y que

gracias a la inteligencia podemos conocer para ordenar nuestros actos hacia ella.

Por otro lado, este bien al que está ordenada la voluntad incluye el bien del hombre y es por esto

que la voluntad dirige al hombre hacia su fin propio y plenitud y mueve a todas las demás

potencias hacia ese fin (caminar, dormir, comer, estudiar, emocionarse…). La voluntad tiene la

función de orientar y de ordenar todas las potencias de modo que permitan al hombre alcanzar su

perfección propia.

Es importante saber que no puede ser querido lo que previamente no es entendido. Nada es

querido si antes no es conocido, afirmaba San Agustín. Por eso la voluntad es facultad que sigue

siempre al entendimiento. De ahí la necesidad de entender bien y de evitar el error de pensar que

se puede querer sin conocer. También es cierto que a Dios se le puede querer en esta vida más de

lo que se le conoce. La inteligencia precede al acto de querer, de ahí la importancia de conocer la

verdad. Porque si no conocemos la verdad no queremos bien. Si la inteligencia me engaña, o se

equivoca, entonces el querer no es perfecto.

Si la voluntad sigue al entendimiento, quiere decir que la voluntad quiere según lo que uno

entiende. Según lo que entendemos queremos. Claro que entendemos con una facultad y

1 “… en verdad todos los hombres desean ser felices y lo ansían con un amor apasionado, y en la felicidad ponen el fin de sus apetencias” San Agustín, De Trinitate, C.XIII, 5, 8.

queremos con otra, pero como somos una unidad, según lo que entendemos queremos y si

entendemos mal, no queremos bien.

No debemos olvidar que el entender es inmanente, esto es, una operación que permanece en

quien la realiza. “Así, la acción que permanece en el mismo agente es una procesión en el propio

interior. Esto se da sobre todo en el entendimiento, cuya acción, entender, permanece en quien

entiende. Pues, quien entiende, por el hecho de entender, hace un proceso en sí mismo”. (Suma

Teológica. 1, q. 27. a. 1). Lo entendido está en nosotros, y la voluntad sigue al entendimiento,

luego queremos según lo que está en nosotros como entendido, entonces, podemos decir que

queremos desde dentro. Es decir, queremos desde nosotros, porque el querer parte de dentro de

nosotros mismos. Querer es en este sentido también inmanente. Por eso, si uno quiere mal,

aunque después no realice el acto, ese acto ya es malo. No hace falta que se cometa el robo, basta

que se quiera cometerlo y en el interior nos hayamos determinado a realizarlo. Si se quiere,

aunque después, por ciertas circunstancias, no se realice, ya se es ladrón. Es íntimo el querer, es

inmanente.

Como el apetito racional se mueve desde dentro, en el acto de la voluntad nosotros nos dirigimos

a nosotros a mismo, nos conducimos. Por eso cuando elijo algo no es sólo porque me guste

sensiblemente. El apetito racional es íntimo, parte siempre desde dentro. El acto voluntario

procede desde el interior de la persona que se posee a sí misma.

La voluntad es, dentro de las facultades del alma, la potencia más alta que tiene la capacidad de

movernos. Como la voluntad es el apetito racional, se opone al apetito instintivo. La voluntad es

más bien un apetito reflexivo y no impulsivo. Por eso, gracias a que poseemos voluntad somos

amos o dueños de nuestros actos. Dicho de otro modo, mientras más voluntad hay en mis actos,

más dominio de mí hay en ellos y, debido a esto, actúo con más libertad.

Ahora bien, este acto voluntario, al ser reflexivo pasa por varias fases que señalaremos a

continuación:

Primera fase: La intención del fin

El acto voluntario comienza con la intención de alcanzar aquello que se desea, aquello hacia lo

cual tiende, que queda así ya definido. Pues, si no tenemos la intención de alcanzar algo, nunca

nos moveremos hacia ese algo. La intención, entonces, se refiere a lo que mueve hacia el fin

(como cuando decimos que un alumno estudia para aprobar los cursos del semestre –fin-, la causa

de esa elección de estudiar no se limita al regocijo de la aprobación de tal asignatura, sino puede

ser al gozo que le provoca el aprender como también la cada vez más cercana titulación –lo que

mueve hacia el fin). Aquí la voluntad se manifiesta como principio de movimiento, pues desea

dicho fin.

Segunda fase: La deliberación

La deliberación es justo posterior a la intención del fin y consiste en un momento de indecisión. Se

trata de una examinación de las distintas alternativas a elegir que se presentan para alcanzar

aquello que se desea. Así se sopesan las razones a favor y en contra de aquellas alternativas. Una

vez acabado este análisis, la deliberación culmina cuando el sujeto logra ver la mejor opción y dice

en su interior, tal cosa es la que debo hacer. Como vemos, aquí se establece el deber. Aquí la

voluntad debe establecer una cierta tranquilidad espiritual en el sujeto que delibera, eliminando

así las distracciones de los impulsos que tienden de modo desordenado e irreflexivamente a una o

más alternativas. Como vemos, ésta, junto con la intención del fin, son las únicas fases en las

cuales la inteligencia juega un papel preponderante. En la intención del fin, la inteligencia conoce

el fin y en la deliberación sopesa las diversas alternativas.

Tercera fase: La decisión

En esta etapa, la persona establece lo que quiere, que no siempre está de acuerdo a lo que en la

deliberación ha visto como lo más adecuado o debido. Sería el caso de una persona que intenta

hacer una dieta pero ceda ante un rico chocolate, comiéndoselo, si bien sabe que no debe hacerlo.

Por eso, en esta etapa, el sujeto establece el quiero y será siempre eso que quiere lo que elegirá.

Nunca el hombre se moverá voluntariamente hacia algo que no quiera. Dicho de otra forma, se

comió esa persona el chocolate porque quiso, si bien sabía que no debía, pues al final tuvo que

consentir voluntariamente a esas ansias y así dejar de combatir para moverse hacia el chocolate.

Por eso se les dice a estas personas, por ejemplo, que les faltó fuerza de voluntad. Estableciendo,

entonces, el quiero, culmina la deliberación y se establece la decisión. Aquí el acto es completo de

la voluntad, por eso dice santo Tomás que lo propio de la voluntad es la elección.

Cuarta fase: La ejecución

La ejecución consiste en realizar lo que se decidió, es decir, lo que quiere. En esta etapa el acto es

más bien exterior, pues puede haber un impedimento físico o de otra especie que dificulte la

ejecución de lo que se ha elegido, mas no quita o remueve nada de voluntariedad al acto. Esto no

pasa, sin embargo, en las otras etapas, pues si llegase a faltar alguna, el acto voluntario se vería

gravemente alterado o inexistente. Aquí la voluntad sólo tiene por misión poner en movimiento

las facultades motoras o ejecutoras y mantenerlas en actividad.

En definitiva, una voluntad sana es aquella que por su fortaleza genera que el sujeto se mueva

según lo que estima como debido alcanzar, es decir, que elige lo que en la deliberación establece

que debe hacer. La falta de deliberación o reflexión, la falta de decisión y la falta de ejecución

provoca que el acto sea menos voluntario y, por ende, menos libre. De ahí la necesidad de actuar

con convicción y de reflexionar antes y después de los actos para así ir perfeccionando cada vez

más nuestros actos libres o, lo que es igual, ir adquiriendo cada vez más mayor libertad.

Glosario:

Apetito racional o voluntad: inclinación a un bien percibido por el entendimiento.

Entendimiento: facultad del hombre por medio de la cual puede conocer la verdad.

Verdad: aquello que es.

Conocer: saber de algo lo qué es dando cuenta de sus causas.

Bien: aquello que todos los seres apetecen.

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