TESTIMONIO - Wilder Llanes Méndez

El Escambray cubano; un lugar a descubrir. NOTAS TOMADAS EN 1999 EN VIAJE A TOPES DE COLLANTES

CON CRISTÓBAL “CRISTO” RÍOS ALBUERNE Y ENRIQUE “EL CHINO” GONZÁLEZ CONDE.

En el verano del 1999 se presentó la posibilidad de viajar una vez más al Parque Natural Topes de Collantes en la Sierra

del Escambray, lugar al que sólo por su belleza, nunca perdí el interés por visitar repetidamente. Los helechos son los

ciudadanos naturales de esta jungla lluviosa tropical y los arborescentes en particular son sus más distinguidos y vistosos

representantes. El verdor fresco de esos helechos es una de esas imágenes que se recuerda después de una visita a la

Sierra. Pasan también por mi memoria las altísimas caobas (Swietenia mahagoni), cedros de edad centenaria (Cedrela

odorata), mantequeros de inigualable belleza (Magnolia cubensis), yagrumas de hojas nevadas (Aralia morototoni), así

como innumerables especies de orquídeas, begonias y los siempre hermosos, aunque extranjeros, pinos y eucaliptos.1

En esta oportunidad la idea era mucho más "seria", Cristóbal Ríos Albuerne, quien había sido por muchos años director

del Jardín Botánico de Cienfuegos y en ese momento oficiaba como director del pequeño Jardín Botánico de la

Universidad Marta Abreu de Las Villas solicitó mi ayuda como diseñador y fotógrafo en un viaje destinado a estudiar las

especies y variantes de arbustos de mariposas (Hedychium sp.) en la región de Topes de Collantes donde desde hacía

años podían verse gigantescas colonias de la planta en casi todo el parque natural. Para él era un misterio como habían

llegado allí tantos tipos de mariposas manifestando diferencia de colores, altura del arbusto, perfume, tamaño y forma

de flor. Más que eso le interesaba discernir cuales eran propiamente especies puras y cuáles eran variaciones.

1 Junto al Monte Pluvisilva Cubano que es el sistema ecológico natural de esta región existen cercano a Topes de Collantes regiones

de bosque artificial surgidos a raíz del plan de reforestación que se llevó a cabo desde los 60 encaminado a rescatar numerosas porciones de monte devastado. Para estos fines se trajeron al lugar árboles que en el futuro pudieran ser explotados económicamente. Las especies introducidas en dicho plan de reforestación fueron principalmente pinos y eucaliptos, y en menor medida los calistemos. Plantados estos últimos en los lindes de la vía a forma ornamental. Con esta introducción foránea el paisaje de Topes de Collantes se diversificó mostrándole al visitante la vista actual. Tomado de la documentación del proyecto “Un jardín en la Montaña”. Archivo de la Empresa de Proyectos de Villa Clara. Ing. Wilder Llanes Méndez, Proy. Nercy Acevedo Fernández, Arq. Germán Moisés González. 2002.

El género Hedychium donde esta nuestra mariposa, pertenece a

la gran familia Zingiberáceae entre los cuales ya se cuentan 15312

representantes conocidos hasta el momento (a este parámetro

se le llama diversidad taxonómica). Este género propiamente

dicho se conforma de 50 especias descritas. La familia toma

nombre de la planta de jengibre, la más conocida popularmente

en este grupo producto del alto valor comercial de sus raíces

como condimento y medicina. El jengibre a su vez se encuentra

dentro del género de las Costas.

Las mariposas son arbustos de metro y medio o dos de altura,

tronco aéreo recto del cual surgen, envolviéndolo, hojas

lanceoladas, largas de hasta 50 centímetros de largo de un color

verde oscuro a brillante, dicho tallo termina en una espiga de

hojas falsas en forma de corona, de entre la cual brotan las flores

de tres pétalos blanquísimos, el del centro fundido con base de

color verde muy claro, la configuración simula una mariposa.

Dichas flores son de una fragancia intensa, con notas parecidas al

jazmín, pero más dulces y acentuadas.

Así pues el género Hedychium está directamente emparentado

con otros dentro de la gran familia de las Zingiberaceas como lo

son las Heliconias, que a mí me gusta mucho describir en algo así

como un eslabón intermedio entre las mariposas y las Musas

(plátanos). No se pueden dejar de mencionar por su hermosura

al género que reúne a las alpinias cuyo abanderado es la Colonia

(Alpinia nutans), que en nuestro país se le encuentra en muchos

jardines tanto por la belleza que ofrece al crecer en un

montecillo redondeado, como por el increíble perfume de sus

flores. Las popularísimas Cannas que en Cuba conocemos por

“Platanillo de Cuba” o “Banderola Española”, dos nombres por

cierto a 180 grados en el aspecto histórico, y por último el ya

separado género Strelitzia, que curiosamente solo posee 5

representantes3, de ellos la Strelitzia Regina o ave del paraíso la

más vistosa y conocida en nuestras regiones.

2 Smithsonian Institute, Department of Botany.

3 Idem.

DE SANTA CLARA AL CORAZÓN DEL ESCAMBRAY

Cambios drásticos en la naturaleza de nuestra Cuba se pueden apreciar en el viaje

desde Santa Clara hasta Topes de Collantes;

1-Zona serpentinitica que rodea la ciudad donde solo nacen arbustos espinosos

aclimatados a esos suelos áridos y venenosos.

2-Valles ondulados buenos para la agricultura y ganaderia pero muy secos en la estación

de invierno abundan en la zona Seibabo-Matagua, notese la diferencia de climas,

meintras se mantiene la sequía en estos lares se puede ver atrás una tormenta tropical

ocuerriendo en el Escambray..

3-Justo a las faltas de Hagabama con precipitación más comúnes la vegetación es más

abundante y colorida. Ya pueden observarse altos cedros y otros endémicos.

4-Finalmente, cercado por montañas, en lo alto del Escambray la vegetación del Monte

Plusisilva cubano explota en todo su esplendor.

Dado las condiciones en la Cuba del momento, dicho viaje estaba

directamente sujeto a que para mí no era imposible conseguir una

cámara digital. Comparando con las cámaras de hoy día en aquel

entonces nuestra Kodak DC120 de 1.2 Megapixels según los estándares

actuales es un verdadero dinosaurio, una pieza museable, pero en

aquel entonces era el “último grito de la técnica” y verdaderamente

hacía el trabajo con eficiencia. La cámara le pertenecía al grupo

investigativo de Tecnologías de Software Merchise de la Universidad

de Las Villas con los cuales yo había trabajado en mi período de

estudiante. Todo debía coordinarse con suma precisión, pues llegar al

corazón del macizo donde está Topes de Collantes no es nada fácil,

incluso en el presente. No existía entonces, ni hoy… repito, una ruta

regular hacia el lugar, llegarle por guarandinga4 es casi imposible

debido a la escasez de transporte a esa zona. Existía sin embargo una

guagua escolar desde la Universidad Central hasta la Facultad de

Montaña, 5 pero esa solución estaba implementada con el solo

propósito de mover un selecto grupo de estudiantes y profesores

desde el llano hasta aquella zona. Así pues las capacidades en dicha

guagua tenían que ser coordinados con buena antelación y en paralelo

sujeto a la disponibilidad de la Kodak, coordinar ambos asuntos era

bastante difícil. La carretera en general siempre estuvo, y está hasta el

momento en que escribo estas memorias 11 años después en muy

malas condiciones; estrecha, con precipicios a ambos lados, mal

asfaltada, grandes baches, secciones de gravilla y fango, curvas

asesinas sin visibilidad y pendientes sanguinarias. Pero si el chofer

tiene experiencia en el trayecto y lo conoce como a la palma de su

mano, uno puede relajarse y disfrutar uno de los viajes más

exhilarantes, como diferentes, de nuestra campiña cubana pues el

amante de la naturaleza va a pasear su vista primero por las alturas

serpentinas surestes de Santa Clara, donde la naturaleza le ha dejado

lugar a arbustos espinosos de cuabales, salpicados aquí y allá por

palmas y vanos intentos de reforestación cuyos testigos son

enclenques pinos y eucaliptos. Al bajar nos encontramos con valles

entre Seibabo a Matagua, que pueden exhibir lo mismo una intensa

gama de verdes limones en verano o tener un aspecto totalmente

árido y parduzco en la estación seca. Tan pronto como se pasa al sur de

la ciudad de Manicaragua empieza la abrupta subida a la Sierra,

primero salpicada de las bellas granjas de cultivo, cercas de bien-

vestido, palmas reales, ocasionales ceibas, robles y hasta colonias de

bambúes. Todo esto cambia unos minutos después ya que al paso por

4 Camiones europeos modificados con una cabina y sillas en Cuba usados para el transporte público en las áreas montañosas, existía

aún en el período especial dos viajes regulares entre Manicaragua y Jibacoa, pero el resto del viaje debía hacerse “pidiendo botellas” (auto stop, o aventón). 5 La universidad Central de las Villas, cuyo campus general está en Santa Clara tiene este campus de montaña a unos 2.78 kilómetros

noreste del centro turístico de Topes de Collantes.

A PIE DE OBRA

1 y 2 - Enrique “el chino” Gonzalez Conde y el Dr. Cristobal

“cristo” Rios Albuerne en lo profundo de la zona 2

recolectando ejemplares y datos. 3- Wilder y Cristobal en

el área de la Casa de Marta Batista, hoy restaurante, a la

entrada del Jardín de variedades exóticas y del café. Estas

zonas cercanas al punto de origen a dado como resultado

una alta variedad de formas, tamaños y colores de

mariposas.

1- Nuestra flor nacional, el Hedychium coronarium, esquina superior izquierda, es del mas puro blanco y

centro verde muy claro. Es la especie de mayor tamaño y menor número de flores por corona.

Dependiendo de la zona geográfica y su cercanía a otros individuos amarillos, cremas o rojos, y gen

dominante en el cruzamiento, se producen resultados que pueden ser, o mucha inflorecencia naranja y/o

amarillenta con flores pequeñas, pareciendose así a las especies rojas o amarillas, o ejemplares más

grandes y menos numerosos, de colores blanquecinos si es que ha dominado el gen coronarium. En ese

último caso encontramos en aquel entonces 3 variedades nuevas.

2- Especimen muy blanco, tamaño idéntico al coronarium pero con centro amarillo moztaza, olor similar.

3- Tamaño idéntico al coronarium, olor similar, pero color amarillo-crema, centro amarillo brillante más

pronunciado aun que la anterior. Fue la más interesante a nuestro juicio. La llamamos “Conde” ya que fue

el chino quien encontró este solitario ejemplar, en la parte posterior a las areas deportivas. Tanto la #2,

como #3 ubicadas en zonas de predominancia amarilla y crema (H. Gardnerianum y H. flavecens)

4- Muy blanca, tamaño y olor similar a la coronarium, en este caso con centro de color rosado salmón

(mamoncillo). Varios de estos ejemplares creciendo cerca de la casa de visita `el Castillito` de la Facultad

de Montaña, a unos 15 metros de distancia de ejemplares coccineaum (roja).

Herradura, Cordobanales, Rincón Naranjo, Jibacoa y La Felicidad van a

mostrarnos el Bosque Lluvioso Tropical, o Monte Pluvisilva Cubano en todo su

magnífico esplendor.

Esta expedición que tuvo una duración de 3 noches también participaron

Enrique González Conde, en ese entonces estudiante de Ciencias de la

Computación y ya en el último día se nos unió Fernando Franco Flores, gran

amigo recién graduado de la Facultad de Botánica y profesor en la misma. El

“Ferna” se apareció en las lomas con una generosa cantidad de frasquitos

botánicos tipo ampolla llenos de ácido acético con el propósito de depositar

polen de cada tipo de flor para su conservación y su posterior estudio.

Topes de Collantes, con una altura de 800 metros (2,625 ft)6 sobre el nivel del

mar provee un clima mucho más fresco y húmedo que la llanura, lo cual es

ideal para especies de la familia Zingiberaceas a la cual la mariposa

pertenece. Cristóbal decía que la casa de un guajiro cubano no estaba

completa si en su portal no había una planta de mariposa y otra de vicaria.

Independientemente de la veracidad de estas palabras, lo cierto es que la

mariposa blanca así como la gran mayoría de los sujetos de la familia

Zingiberales no se dan naturalmente en las llanuras calientes de nuestro país.

Prefieren lugares con alta humedad y sombra.7 Condiciones similares a las

descritas ocurren de forma natural en las montañas de la Sierra del Rosario,

Pinar del Rio, Sierra Guamuahaya (Escambray), compartida entre Villa Clara,

Cienfuegos y Sancti Espíritus y en La Sierra Maestra, Oriente de Cuba. Lugares

en los cuales después confirmamos la similar existencia de dicha familia de

plantas.

6 Nuevo Atlas Nacional de Cuba. Instituto de Geografía de la Academia de Ciencias de Cuba. 1989.

7 Juan Tomas Roig. Diccionario botánico de nombres vulgares cubanos.1928.

A PIE DE OBRA

En esa ocasión tuvimos la suerte de "tomarle el café" a Orestes "Pupo"

Alcibíades Peña, nacido en Oriente y establecido en Topes de Collantes

desde hacía más de 35 años (se naturalizó en Topes en el 1964).

Alcibíades empezó su relato en el portal de su casa desde donde había

una increíble vista del lomerío a uno de los lados y un jardín alrededor

del portal que denunciaban su amor guajiro y botánico por todo lo que

crece. Después nos acompañó por algunos de los lugares en Topes,

todos relativamente cerca de su propia casa, hasta donde estaban aún

sembrados los ejemplares originales (Puntos de origen) con los cuales

décadas atrás él colaborara haciendo experimentos. Estos ejemplares

incluían mariposas amarillas (h. Gardnerianum, Roscoe) cerca del área

de talleres y ejemplares rojos (h. coccineaum, Buch. Ham.) y la blanca,

nuestra flor nacional (h. coronarium, Koen.). Todos los ejemplares

originales que dieron origen a la variedad que hoy día vemos estaban

alrededor de una casa de visita ya deshabitada y en franca dilapidación

donde antaño los científicos Jesús Cañizares Zayas y Heurides Vera

habían cohabitado y desde donde propagaron las especies con sus

experimentos de cruzamiento.

En la entrevista Alcibíades nos aseguró que cuando él llegó a estos lares

no había hedychiums. Todo este paisaje cambió unos años después de

comenzados los experimentos de cruzamiento y entonces se percibían

extensas zonas pobladas de mariposas blancas que parece ser la

especia más invasiva. Aunque hoy día nos dice; "me paseo por los

caminos y veo mariposas de una tonalidad y de otra, dentro de poco

van a desaparecer las mariposas blancas y quedaran otras de todos los

colores"... más adelante detalla: "ellas se han cambiado de forma

natural" refiriéndose al cruce natural de especies dando lugar a

variedades de nuevos colores que han retomado el paisaje Topeño por

asalto. Pupo termina ofreciéndonos una historia más detallada de la

llegada de los hedychiums a Topes que envuelve la competencia de

personalidades de la Botánica como Cañizares y Heurides, con los

cuales tuvo el honor de trabajar incontables veces.

A su vez Alcibíades nos dice que gracias a comentarios provenientes de

Heurides se sabe que al inicio ellos dos (Heurides y Cañizares) probaron

cruzar varias de las especies, en las que mencionó la blanca, roja (h.

coccinum)8 y la amarilla (h. gardnerianum), y no teniendo resultados

positivos instantáneos abandonaron este proyecto. Pero tomando en

consideración sus primeros intentos podemos imaginar que gracias a la

combinación de la prueba científica humana y el posterior curso natural

8 H. aurantiacum y H. greenii también poseen una coloración naranja intensa a rojo. Pero Alcibíades menciona específicamente a la

Coccinum como el ejemplar traído por Cañizares y Heurides a Topes de Collantes. A su vez el H. flavescens es de tonalidad ligeramente crema-amarilla y existe en gran cantidad en la región. Pero Alcibíades insiste igualmente que es "la más amarilla y pequeña" es decir, H. gardnerianum.

A PIE DE OBRA

1- Nuestra cocinera en el comedor obrero del complejo, una

montañesa jocosa y voz muy alta. 2- Ultimo dia en la estación del

vivero de plantas ornamentales. Cristo, Fernando “el ferna” Franco

Flores, quien se uniera al equipo esa mañana, y el chino separan el

resultado de varios dias de labor en dependencia del tamaño de la

corola, cantidad de flores y color. 3- El gran Alcibiades o Pupo,

quien nos ayudo el primer dia, se nos unió también para

despedirnos y ver el resultado de lo que también es su labor de

muchos años.

dio como resultado la gran cantidad de variantes de mariposas que hoy vemos en el Parque Natural Topes de Collantes;

más de 60 diferentes según los resultados de nuestras observaciones.

Es tremendamente interesante a mí vista que Alcibíades solo mencionara que los primeros intentos de cruce se hicieron

entre 3 especies de Mariposas introducidas en Topes de Collantes. La roja (o punzó), la amarilla y la blanca porque

coincidentemente son las únicas 3 especies descritas por el naturalista Juan Tomas Roig en su monumental “Diccionario

Botánico de Nombres Vulgares Cubanos” que viera luz por primera vez en 1928, lo que me hace pensar que eran solo

estas tres especies las disponibles en la Cuba del momento y le da más veracidad a los testimonios de Pupo.

Lamentablemente, ya sea gracias a las investigaciones, estudios y esfuerzo humano de estos 3 grandes de la Botánica

Cubana, ningún artículo o reconocimiento local salió de Cuba en las épocas del 60 al 80, perdiéndose así la posibilidad de

expandir en la comunidad internacional el conocimiento que ya había al respecto. Como resultado, hoy en día muchas

universidades, laboratorios vegetales y compañías interesadas en la flora han desarrollado un renovado interés en estas

bellezas de la India con fines ornamentales, medicinales y comerciales. Muchas de estas variedades han sido pues “re-

descubiertas” en otros lados del planeta desde el 90 a nuestros días y como consecuencia vueltos a nombrar,

oportunidad perdida que hubiera sido bien posible establecer desde los estudios iniciales en Topes.

MOMENTOS DE ESPERA Y OCIO

No todo el tiempo fue trabajo de campo propiamente dicho, en par de ocasiones interrumpimos por fuertes aguaceros de verano, nos dio tiempo a tomar notas y

clasificar ejemplares. Otras veces para descansar tomando baño en la piscina natural, investigar una de las cuevas de la zona, probar uno de los puentes

improvisados en los tantos arroyos a cruzar, o en el caso del chino, sencillamente sentarse o presto a dormir en nuestra residencia temporal “El Castillito”.

Nuestro recorrido de redescubrimiento.

Durante la estancia de 3 días y tomando en cuenta tanto

la geografía del paisaje como los datos ofrecidos por

Pupo, nos centramos en 4 vías y sus respectivas zonas

aledañas. Empezando por el “punto de impacto”, la vieja

área de casas deshabitadas donde vivieron los botánicos,

se encuentra al sureste del complejo, entre donde hoy

existen el vivero de plantas ornamentales y los talleres de

mecánica. A esa área que llega hasta el sur en los

alrededores de la piscina natural de la casa de Doña

Marta (hoy restaurante) y sube de nuevo un poco al

noreste donde están las áreas deportivas la

denominamos #1 y es la que más variedad de colores y

formas ofrece. Zona # 2, la más grande recorre todo el

centro del complejo llegando kilómetros arriba hasta la

facultad de montaña, se destaca por una invasión de

mariposa blanca o coronarium, y zonas 3 y 4 donde han

aparecido, quizás llevado por mano del hombre

ejemplares rojos y la mezcla se estaba dando de forma

natural también en esas zonas con ejemplares de formas,

tamaño o colores entre blanco y rojo. Es necesario

destacar que hay una zona especial 5, donde una ladera

entera de montaña parecía ser objeto de ataque por la

especie H. flavecens, que es de un color crema y tamaño

algo más pequeña y delgada que la blanca. Menciono en

especial este caso, pues ni en testimonio de Pupo, ni en el

diccionario de Roig aparece identificada esta especie, por

tanto no podemos asegurar si es realmente la especie

mencionada o una variedad muy similar.

CEPAS ORIGINALES

Los tres ejemplares originales de H. coronarium, H. gardnerianum y H.

coccineaum identificados persinalmente por Orestes "Pupo" Alcibíades Peña y

que fueron llevados a Topes de Collantes por los botánicos Jesús Cañizares

Zayas y Heurides Vera. En cruzamiento entre estos ejemplares empezó la obra

de colores y formas que hoy vemos. Todos localizados en el punto de origen,

cerca de la casa de visita abandonada. La vieja Kodak DC120 que hizo posible esta aventura.

Resultados del trabajo.

Quisiera decir que nuestra pesquisa monte arriba y monte abajo dio como resultado la identificación de las muestras

colectadas, unas más de 60 según nuestra cuenta. Pero como ya mencioné, por falta de recursos las mismas fueron

guardadas hasta que, lamentablemente, perdieron su valor, y poco después se perdieron ellas mismas. En cuanto a

memorias gráficas, quedó todo lo que ponemos a consideración del lector en estas páginas, es muy a pesar nuestro que

no es siquiera un 50% del material fotográfico original lo que sobrevivió los sistemas de computación que teníamos en la

EMPROY de Santa Clara en el año 2000. Cerca de 100 fotos valiosísimas de ejemplares, paisajes mostrando hábitat

natural y nuestra entrevista en el jardín de la casa de Alcibíades se perdieron por error humano durante un proceso de

limpieza de discos duros acarreado en la EMPROY, realmente fue un golpe muy duro para todos.

No obstante a ello, la evidencia fotográfica sobreviviente de hedychiums, los miembros de la expedición y mucha otra

flora adyacente ornamental se identificó taxonómicamente año después del viaje y con ellos elaboraron las arquitectas

Nercy Acevedo Fernández, Teresita Hernández y un servidor un catálogo botánico online de plantas ornamentales, que

desde entonces se usa como referencia en todo el subsistema de paisajismo de los trabajos arquitectónicos acometidos

por la EMPROY en Cuba.

Más específico puedo decir que dos proyectos de restauración en el complejo se vieron auxiliados directamente por la

información colectada en la expedición del 1999. La re-ambientación en el 2002 de patios y áreas verdes del Hotel Los

Pinos, que llegó a feliz término.9 El segundo consistía en una ambiciosa restauración de toda la Villa Caburní, esto incluía

dos grandes estructuras abandonadas de 4 pisos de altura, la antigua iglesia de la villa que quedaría transformada en el

Museo del Café, las 28 cabañas y 3 grandes parques en la villa; uno de los cuales sería un Golfito rodeado de especies

acuáticas y epífitas, otro un mini botánico en la montaña, altamente ornamental, y el tercero, o parque del Hombre y la

Tierra, con especies endémicas de la sierra.10 Este segundo proyecto hasta hoy día no se ha ejecutado.

9 Proyectista Principal Proy. Nercy Acevedo Fernández. EMPRESA DE PROYECTOS PARA LA ARQUITECTURA, V.C. 2002.

10 Proyectista Principal Arq. Germán Moisés González Silveira. EMPRESA DE PROYECTOS PARA LA ARQUITECTURA, V.C. 2002.

CERRANDO EL CERCO

Minutos antes de Partir, Fernando está revosante de alegría con la colecta numerosa de polen, que lamentablemente después no pudo usarse. Yo lamento no pasar al

menos un día más en tan maravilloso lugar, siento que aun dejamos mucho por descubrir detrás. Una foto en medio del sendero que une La Facultad de Montaña con el

complejo, es monte puro pero se nota que la Mariposa blanca a tomado por asalto el lugar haciendolo suyo.

VARIEDAD DE COLORES Y FORMAS

Una gran variedad de colores y formas, que en nuestro estudio arrojó cerca de 60 diferentes, podía apreciarse ya en Topes de Collantes. Chicas y abundantes, medianas y

estilizadas, o pocas y de gran tamaño. Tonalidades que iban desde el puro rosado, hasta rosados mamoncillos, amarillo o naranja intenso hasta naranjas y amarillos

apastelelados, cremas y blancos.

También olores diversos possen todos estos ejemplares, desde el intenso ajazminado de coronarium, pasando por esencias de citricos endulzados, hasta llegar a los tonos mas

dulces pero apagados de las rojas.

Mapas mostrando los recorridos efectuados, puntos de interés y zonas según dominio de colores y variedades. La zona 2, que comprende casi toda la región de Topes de

Collantes está fuertemente dominada por la especie blanca, la flor nacional de Cuba, el Hedychium coronarium. La zona 1, donde se produjo la introducción es la de mas

variedad de colores, amarillos, amarillo claro, naranjas pasteles, naranjas fuertes, mamoncillos, rojos, rosados, cremas, etc. Zona 3 de ejemplares rojos a producido

variedades de varios tonos rosados. La zona 4 donde también hay ejemplares rojos, por el contrario había producido variedades blancas con ligeras variaciones en rojo. La

zona 5 esta dominada por lo que parece ser H. favecens (crema).

Se sabe tanto del origen de Mariposa Blanca en Cuba como se sabe del origen del Marabú,

y de la introducción del Marabú, o Aroma, no se sabe mucho.

Llegada a Cuba, La mariposa en la Colonia.

La primera aparición sobre el género se hizo en 1783 por Johann Gerhard König en la publicación Observationes Botanicae de A. J. Retzius, Volumen 3, 73-74. El nombre botánico Hedychium está compuesto por las palabras griegas “Heyd” y “chiom” que significan dulce y nieve. Para denotar el sabor dulce que posee el tallo, hojas y rizoma de estas plantas y nieve refiriéndose a los capullos blancos a punto de brotar en la inflorescencia.11 El antiguo y desaparecido género Brachychilum (R.Br. ex Wall.) Petersen hoy día forma parte de los Hedychiums también.12

Johann Gerhard König (29 noviembre 1728 – 26 Junio 1785). Botánico y médico Alemán. Fue pupilo privado de Carlos Linneo en 1757. Se desempeñó como naturalista en la India desde 1773 hasta 1785 tiempo durante el cual realizó numerosos viajes y descubrimientos que publicó en 1778. Posteriormente fue transferido a una posta del “British East India Company” donde permaneció desde el 78 hasta su muerte en 1785. En el periodo de estos 7 años volvió a asumir numerosos proyectos científicos, es durante este período que debe haberse puesto en contacto con los hedychium que publicara en su obra de 1783, a solo dos años antes de morir de disentería en Jagrenatporum.

La primera descripción de la mariposa en Cuba, en cuanto a autoridad científica se refiere, que hemos podido localizar

es la descrita por Esteban Pichardo en su Diccionario provincial casi-razonado de vozes (sic) cubanas. Impreso en la

Habana, en 1862. En el mismo la describe así.

Entrada “Mariposa” página 176.

Mariposa. — N. ep. f. — Pajarito de jaula, figura del Azulejo, poco mayor; la cabeza color violeta-

azulado-vivo; la parte inferior del cuerpo, los párpados, rabadilla y cola de un bello rojo

bermellón; el lomo verde-pálido amarilloso; pico y ojos negros. La hembra verde intenso la cabeza y

partes superiores, las inferiores oliváceas. Es común en la Isla, donde pasa siete meses sin

anidar; luego atraviesa los mares regresando a los Estados Unidos meridionales, donde establece sus

nidos sobre los naranjos. El macho canta bien. Por la explicación de Ulloa deduzco que los

Franceses de la Luisiana le llaman Papa. [Passerina Ciris]. En Trinidad le dicen Arcoíris y a la

hembra Verdón. || Mariposa-galana. — Véase Bijirita. || Mariposa. — Planta cuyo nombre es debido a

la semejanza que tienen sus hojas con la Mariposa. Es acida y sirve para quitar manchas. ||

Mariposa. — Pez grande y hermoso, que también se encuentra en los mares de Europa, del género

Lampris, fam. Scombridios. (L. regius Bon). [Poey]. || Mariposa Sanjuanera. — La de alas amarillas

que abunda y luce en los días de San Juan Bautista.

Analizando todo el volumen del diccionario uno puede apreciar que Pichardo tenía en mucho respeto la autoridad botánica de Grisebach, al cual se remite constantemente, ya para apoyar o refutar los nombres de especies botánicas o animales. Sin embargo en la obra August Grisebach propiamente dicha no existe mención alguna del Hedychium coronarium o mariposa blanca en Cuba, o de ningún otro color.13 No obstante ello, casi al cierre de esta obra,

11

Christopher Brickell. Canadian Encyclopedia Of Plants And Flowers. Dorling Kindersley, Ltd., 2001. ISBN:1553630068, 9781553630067. 12

USDA, ARS, National Genetic Resources Program. Germplasm Resources Information Network - (GRIN) [Online Database]. National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. [http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/genus.pl?5454 (08 May 2010)] 13

August Grisebach. Flora of the British West Indian Islands, London, L. Reeve & co. 1864. Se menciona entre los Zingiberales solo 5 especies del género Renealmia, 1 del Zingiber propiamente dicho (el jengibre) y sigue entre muchas otras plantas de más géneros de esta gran familia. Muchas de ella Grisebach reporta en Cuba pero no menciona nunca ningún hedychium. August Grisebach. Catalogus Plantarum Cubensium. 1866. Que como su nombre indica dedicó especialmente a Cuba tampoco se menciona la existencia del género hedychium en Cuba. August Grisebach, Francisco Adolfo Sauvalle & Charles Wright. En su obra colaborativa “Flora cubana”. 1873. Trae prácticamente la misma lista de Zingiberales existentes en la isla. No aparece tampoco la Mariposa Blanca aquí.

descubrimos que existe una acuarela en manos de los archivos del Jardín Botánico de Nueva York, ejecutada por Francisco Adolfo Sauvalle cuyo destino era una reedición de la obra Flora Cubana junto a Grisebach y Charles Wright. Ni la acuarela, ni la reedición mencionada, llegaron a publicarse. Es muy posible que estemos hablando de la primera imagen científica propiamente cubana de nuestra Flor Nacional.

Buscando si en la literatura de pasadas épocas la planta se le hubiera conocido con otro nombre más que el de mariposa

blanca aparece en el artículo “Jardín de la Paz con flores nacionales, en Argentina” de Doraldina Zeledón Úbeda,

publicado en “El Nuevo Diario”, Sábado 07 de marzo de 2010, Edición 10261, Managua, Nicaragua. La autora dice que al

visitarlo se interesó en especial por el sacuanjoche, flor nacional de su país Nicaragua. Encuentra en las placas la de

Cuba bajo el nombre “Caña de ámbar”14 y aclara que con este nombre es popularmente conocido el Hedychium

coronarium en los pueblos americanos “y que en cubano criollo todo el mundo especifica con el cadencioso de

Mariposa”. Estas palabras a su vez son copia exacta extraídas del famoso libro “Así es Cuba” de Alberto Boix Comas,

publicado por la petrolera Shell en 1950.15 Sin embargo Esteban Pichardo en su obra de 1862 ya la trae con el nombre

“mariposa”. No existen en su diccionario más entradas referentes a caña de ámbar. Por su lado en su libro "Mirando

hacia afuera: experiencias de investigación", su autora Gabriela Vargas Cetina sugiere que el nombre castellano de

"Mariposa" proviene originalmente de México donde ya la planta crecía y cito:

"en lo que podría llamar la cultura popular cubana, encontré bastantes huellas de la presencia

mexicana en el vocabulario del español cotidiano, casi cien palabras que de antiguo se usan para

nombrar vegetales, animales, objetos y platillos que los cubanos no distinguen como de origen

mexicano. Las más usuales aparecen en el Diccionario provincial casi razonado de voces cubanas,

escrito por Esteban Pichardo en 1836 y corregido por el autor sucesivamente hasta 1875. La palabra

"desmadre" es la más reciente y de uso común. En Yucatán también crece la "mariposa", la flor

nacional de Cuba, y se le llama igual a esa perfumadísima y blanca flor."16

La literatura que he podido analizar desde los años mencionados hasta principios del siglo XX no las mencionan nunca

excepto en el Diccionario de Roig, página 477 donde dice:

MARIPOSA: Varias plantas, cuyas flores recuerdan en su forma la de una mariposa, reciben este

nombre vulgar. La mariposa más conocida es una planta de jardín, Hedychium Coronarium, Koenig, de

la familia de las Zingiberaceas, (Alpiniaceas). Se la cultiva en toda la Isla en jardines y patios

por sus 'olorosas y bellas flores blancas. Crece en los lugares húmedos y florece durante las

lluvias. A veces se hace espontaneo y se la encuentra en las orillas de los rios Y arroyos. Las

flores son muy populares en la Habana para bouquets de novia. Es una hierba de metro y medio de

altura, con grandes hojas lanceoladas, envainadoras y flores blancas, amariposadas, muy perfumadas.

Se reproduce y propaga muy fácilmente por medio de sus rizomas o ñames.

Y en la página 821 dentro del índice de nombres científicos aparecen las 3 especies de colores expuestos por Alcibíades;

Hedychium coccineaum, Buch. Ham. (Mariposa punzó), Hedychium coronarium, Koen. (Mariposa blanca) y Hedychium

Gardnerianum, Roscoe. (Mariposa amarilla).17 En esto he basado mi suposición de que eran las únicas 3 especies en la

Cuba del 20 y por ellos las únicas 3 disponibles a los botánicos Cañizares y Heurides en sus experimentos en la Sierra del

Escambray.

14

Nombre verificado en Catálogo de nombres vulgares de la Flora argentina: (lista preliminar). Martín Rodolfo de la Peña. Centro de Publicaciones, secretaría de Extensión, Universidad Nacional del Litoral. Santa Fé, Argentina, 1997. ISBN 987-508-009-8. 15

Se conservan dos ejemplares en la Universidad de Miami, Florida, USA. 16

Centro de investigaciones y estudios superiores en antropología social. México. ISBN: 968-496-383-1.

17 Diccionario botánico de nombres vulgares cubanos. Juan Tomas Roig.

La búsqueda histórica de posibles nombres está basada en la siguiente lista;

Butterfly Lily (del ingles)

Caña de ámbar, caña ámbar (Suramérica)

Colonia (Brazil)

Dulce nieve, Sweet snow (del ingles)

Garland flower, Garland Lily (del ingles)

Ginger Lily, White ginger Lily (del ingles)

Hedychium coronarium (científico)

Jazmín cimarrón (Suramérica y el Caribe)

Jazmín de rio (Suramérica y el Caribe)

Lirio de Brejo, Lirio de pantano (Brazil)

Mariposa, mariposa blanca (Cuba, México)

Narciso, Nardo (Suramérica y el Caribe)

Sacuanjoche (Nicaragua)

A continuación prosigue una galería formada con las fotos sobrevivientes de la expedición.

Parque La Represa, donde un arroyo ha sido convertido en piscina natural. El lugar provee además entrada al Jardín de especies

exóticas y variedades de café. Según nuestro guía, algunas de los arboles más viejos específicos a la región de Topes de Collantes se

pueden encontrar dentro de este arboretum.

Bibliografía.

Alberto Boix Comas. Así es Cuba. Petrolera Shell, 1950.

August Grisebach, Francisco Adolfo Sauvalle & Charles Wright. Flora cubana. 1873.

August Grisebach. Flora of the British West Indian Islands, London, L. Reeve & co. 1864.

August Grisebach. Flora of the British West Indian Islands, London, L. Reeve & co. 1864.

Christopher Brickell. Canadian Encyclopedia Of Plants And Flowers. Dorling Kindersley, Ltd., 2001. ISBN:1553630068, 9781553630067.

Doraldina Zeledón Úbeda. Jardín de la Paz con flores nacionales, en Argentina. Centro de investigaciones y estudios superiores en antropología social. México. ISBN: 968-496-383-1.

Estéban Pichardo y Tapia. Diccionario provincial de voces cubanas. Imprenta de la Marina. Matanzas. 1836.

Hno. León (Joseph Sylvestre Sauget). Notas taxonómicas y ecológicas sobre la flora de Isla de Pinos, 1946.

Hno. León. Antillean Studies, 1981 (Flora of Hispaniola).

Hno. León. Descriptive Flora of Puerto Rico and Adjacent Islands, Bd. 1: Spermatophyta: Casuarinaceae to Connaraceae, 1985.

Hno. León. Descriptive Flora of Puerto Rico and Adjacent Islands, Bd. 2: Spermatophyta: Leguminoseae to Anacardiaceae, 1988.

Hno. León. Descriptive Flora of Puerto Rico and Adjacent Islands, Bd. 3: Spermatophyta: Cyrillaceae to Myrtaceae, 1994 Editorial UPR, 1994. ISBN 0-8477-2336-4.

Hno. León. Descriptive Flora of Puerto Rico and Adjacent Islands, Bd. 4: Spermatophyta: Melastomatacere to Lentibulariaceae, 1995.

Hno. León. Descriptive Flora of Puerto Rico and Adjacent Islands, Bd. 5: Spermatophyta: Acanthaceae to Compositae, 1997.

Hno. León. Flora de Cuba, 1962.

Hno. León. Flora of Puerto Rico and Adjacent Islands: A Systematic Synopsis, 1999.

Hno. León. La flora de la Española: Análisis, origen probable, 1978.

Hno. León. Naturalized Exotic Tree Species in Puerto Rico, 1991.

Hno. León. Plantas medicinales de Puerto Rico y del Caribe, 1990.

Instituto Cubano de Geodesia y Cartografía. Nuevo atlas nacional de Cuba. Instituto de Geografía de la Academia de Ciencias de Cuba. ISBN 8478190074, 9788478190072. 1989.

Juan Tomas Roig. Diccionario botánico de nombres vulgares cubanos. Primera edición: Habana, Imprenta y papelería de Rambla,

Bonza y ca., 1928. Edición revisada: La Habana, Editora del Consejo Nacional de Universidades, 1965.

Martín Rodolfo de la Peña. Catálogo de nombres vulgares de la Flora argentina: (lista preliminar). Centro de Publicaciones, secretaría de Extensión, Universidad Nacional del Litoral. Santa Fé, Argentina, 1997. ISBN 987-508-009-8.

National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. [http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/genus.pl?5454 (08 May 2010)]

Wilder Ll. Méndez, Nercy Acevedo & Germán Gonzalez. Proyecto de Jardinería Hotel Los Pinos. EMPROY V.C. 2002.

Wilder Ll. Méndez, Nercy Acevedo & Germán Gonzalez. Un Jardín en la Montaña. EMPROY V.C. 2002.

Zingiberaceae family. Smithsonian Institute, Department of Botany. [http://botany.si.edu/Zingiberales/families/familypage.cfm?myfamily=Zingiberaceae&fromPage=key]

Pasaporte Botánico. Las flores de Mariposa de Topes de Collantes. Wilder Llanes Méndez - 2011 -