L’assassinduBanconilesenquêtesducommissaireHabib

MoussaKonatéCollectionPublie.noirchezPublie.net

©MoussaKonaté&publie.netpourl’éditionnumériquePremièremiseenlignele11avril2012

Premièrepublication,GallimardSérieNoire,2002Miseàjour:avril2013

ISBN:978-2-8145-0628-2©MoussaKonaté&Publie.net

Imagedecouverture:CCUpyernoz

Prologue

C’étaitvraimentunsoleilcaniculaire:bienqu’ilfûtencoreloinduzénith,ilétouffaitleshommes,lesarbresetlaterre,toutcequartierduBanconi,immenseexcroissancedelacitédeBamako,descentainesdemaisonsenbriquesdeterrecouvertesdechaume,delambeauxdenattes,debranchagesou,aumieux,defeuillesdetôleondulée,rouilléesetcabossées.Desruellessefaufilantentrelespâtésdemaisons,unepoussièreocres’élevaitchaquefoisquepassaitunedecesvoituresbringuebalantes,pratiquementlesseulesàsehasardericienpleinjour.Aubordd’unedesraresruesspacieusesautracéincertain,deuxgarçons

jouaientauballon—unebouledechiffons;ilsjouaientenriantauxéclats.C’étaitàproximitéd’unedéchargepubliqueoùs’entassaientdesorduresménagèresetdesbêtescrevées.Là,unchatàlatêteécrabouilléeparaissaitenfleràvued’œilsousunenuéedegrossesmouchesbleues.D’ailleurs,l’undesgarçons,courantàreculons,piétinalemacchabéedontleventreexplosa,libérantdesviscèresquijaillirentàlagrandejoiedesenfants.Lesecondpritlechatmortparlespattespostérieureset,lebrandissantpar-dessussatête,tournoyaàviveallureens’esclaffant,àl’instardesonpetitami,àlavuedel’animaldontlecorpss’enallaitenlambeaux.Àquelquescentainesdemètresdumonceaud’immondices,uncyclistesurgit

d’entreleshabitationsetdébouchasurlarue:ilportaitungrandbouboujaune,presquetransparent,etappuyaitsurlespédalesdesabicyclettedetoutelapuissancedesesjarrets,sibienqu’oneûtditquelesrouesdel’engineffleuraientàpeinelesol.Lespassantsseretournaientsurlui,éberlués,maisindifférentàcequil’environnait,l’homme,dontlegrandboubougonflaittelleunevoile,

continuaitdepédaleravecrage.Or,inexplicablement,arrivéàlahauteurdesdeuxenfants,dontl’uncontinuaitàbalancerlechatmortréduitàsespattespostérieures,lecyclisteperditlecontrôledesonenginquifiladroitsurundescaïlcédratsbordantlarue.Souslechoc,labicyclettesetorditetdessinaunefigureindéfinissable;projetéàquelquespas,l’homme,lui,étaitretombésurledos,danslapoussièreocre.Abandonnantlechatetleballon,lesdeuxgarçonssemirentàdanserenriant,

entapantdesmainsetenchantantautourdumalheureuxquiréussitàsereleveràgrand-peine,lesmainsaudos,legrandbouboucouvertdeterreetlargementfendupar-devant.Decolère,etpeut-êtreaussipouréchapperauxsarcasmesdesgensquiaffluaient,ilselançaauxtroussesdesdeuxgarçonsquis’enfuirentdansdesdirectionsopposées;ilenpoursuivitunauhasard.«Coursplusvite,Issa,ilvaterattraper!»semitàcrierlesecond.L’hommeaugrandbouboubifurquasanss’arrêteretpourchassaceluiquiencourageaitsoncompagnon.«Coursplusvite,Tiéfing,sinonilvaterattraper!»lançaàsontourIssad’unevoixdefausset,alorsque,exténué,l’hommes’étaitimmobiliséetsemassaitlesreinssousleshuéesdesbadauds.Tiéfingdisparutdanslelabyrinthedeshabitationsagglutinées.Sansregarderderrièrelui,legarçonfilaitverslademeurepaternelleoùilentraenhaletantet,enbalayantsursonpassagelesustensilesquijonchaientlacour,ils’engouffradansleslatrines.«Sorsdelà,Tiéfing!»luicriasamèreSoussabaassisedevantlacaseautoit

depaillequitenaitlieudecuisine,pendantqu’àsescôtésdeuxdesesamieséclataientderire.«Tuasdûjoueràquelqu’unundetesmauvaistourshabituels.Sorsdelàpourqu’iltetue!»ajouta-t-elle.L’enfantsortiteffectivement,maisilmarchaitlentement,commeune

mécanique,levisageruisselantdesueur,labouchebéante,lesyeuxdilatésetétrangementfixes.—Qu’as-tu,maudit?Parle!hurlalamèretoutetremblante.—Là-dedans…là-dedans…murmural’enfantenmontrantdudoigt,sansse

retourner,leslatrinesqu’ilvenaitdequitter.

—Qu’ya-t-ildansleslatrines,Tiéfing?s’enquitl’unedesdeuxamies.—Petite-mèreSira…estcouchée…là-dedans;ellenebougepas…elledort,

ânonnaTiéfingenhaletant.L’oncleBallasurgitdesachambreetseruaversleslatrines,suividesfemmes

quis’exclamaientdéjàenclaquantdesmainsetinvoquaientAllah.Elleétaitbienlà,dansleslatrines,petite-mèreSira,couchéesurlecôté,une

jamberepliée,l’autreétenduepar-dessuslafosse;samaingauchesoutenaitsatêtetournéeverslasortie,tandisqueladroiterestaitcrispéesurleventre;d’unecommissuredeseslèvresentrouvertess’écoulaitdelabave.Sesmâchoiresserrées,sestraitscrispéstrahissaientlasouffrancequ’elleavaitendurée.Ballamitungenouàterreet,penchésurlecorps,illetâta,dansl’espoirde

décelerunsignedevie,pendantquelesouffleetleshalètementsbruyantsdesfemmes,ponctuésd’exclamationsdestupeursesuccédaientetseconfondaient.Ballasemitenfinsursonséantet,regardantauciel,ilditetreditsurunton

emphatique:«Allahakbar!Allahakbar!»Ilsoulevalecorpsdepetite-mèreet,lentement,quittaleslatrines,aumilieu

descrishystériquesdesfemmes,pénétradanslachambrejouxtantcelleduchefdefamilleoùilétenditladépouillemortellesurlelitdebambouetlarecouvritd’undrapdecotonusé.Parquatrefois,ilrentradanslachambreetenressortitcommeunautomate.Quandileutenfinrecouvrésesesprits,ilfranchitleseuildelaconcession,ledosrond,commes’ilavaitbrusquementvieilli.Cependant,lesvociférationsdesfemmes,amplifiéesparcellesdesenfants

revenusentrombedeleursjeux,alertèrentlesvoisinsquiaffluèrentdetoutesparts.Peuàpeu,cependant,letumultes’apaisaettoutlemondeseretrouvaassis,

certainscontinuaientàpleurer,maisplusaussiostensiblement.Unpeuplusloin,leshommesavaientprisplacesurdesbancsetdestabouretsqu’onavaitfaitvenirenhâteetdemeuraientplutôtsilencieux.L’imamentraquelquesinstantsaprès,suivideMonzon,célèbrepourses

oraisonsfunèbresetsessermons.Ilnes’assitd’ailleurspas,maiss’arrêtaau

milieudelacourpendantquel’imams’installaitsurunenatteétaléeaupremierrang.«EtvoilàquenotreCréateurafrappédenouveau,mesfrèresmusulmans.Quipouvaitpenser,ilyaàpeinequelquesminutes,qu’ilavaitscelléledestindeSira?Quipouvaitprédirequecellequi,cematin,surlechemindumarché,riaitetplaisantait,allaitcesserd’appartenirànotremonde?Quipouvaitsedouterquecettefemmenesouffrantnidemauxdetêtenidemauxdepoitrinesecoucheraitbientôtpourneplusserelever?Dequelleautrevolontépouvaitémanerunetelledécisionsicen’estdecelled’Allah?Oui,mesfrèresmusulmans,Allahseulpeutetilvientencoredenousleprouver.»Ilparlaitavecforce,marchaitlentementdanslesalléesséparantlesbancsetlesnattes,alorsqueleshabitantsduBanconicontinuaientd’envahirlaconcession.«C’estAllahleseulMaître.Ildécidequandbonluisemble.Ilagitcommebonluisemble,ettoutcequ’ildécideestbien,ettoutcequ’ilaccomplitestbien.Lamortluiappartient:ill’envoieauxhommes,àchacunselonlecontratqu’ilasignélejourdesanaissance.L’orphelinmourra,lemalademourra,lepauvreaussimourra,maisnuln’aledroitdes’enplaindre,decrieràl’injustice,cardanslemêmetemps,unautreabandonnerasonpèreetsamèrepourdebon,unhommesainfermeralesyeuxpourl’éternité,unrichenejouiraplusdesesrichesses.C’estluiAllahleseulMaître,uhum!Voyez,iln’apasattenduleretourdeSaïboupours’emparerdel’âmedesafemme,cariladitaussi:toi,tuessonépoux,ôpauvremortel,etmoi,jesuislemaîtredesonâme.C’estluiAllahleseulMaître.»Leflotdesarrivantsnetarissaitpas.Parmoments,unefemmeéclataiten

sanglotsenentrant,maissetaisaitaussitôtassise,etlafouleécoutait,commefascinée,laparoledeMonzon.«Etsi,àl’instantmême,ledésirluivenaitdecouperlefildelavieden’importelequeld’entrenous,quipourraitl’enempêcher?AlorscraignezAllah,mesfrèresmusulmans.C’estluinotrecréateur.Iladit:“priez!”etnousdevonsprier;iladit“offrezl’aumôneauxpauvres”etnousdevonsoffrirl’aumôneauxpauvres;iladit:“jeûnez!”etnousdevonsjeûner.Carc’estluiAllahquin’anicommencementnifin.Ah,jevousledis,

mesfrèresmusulmans,prenonsgarde,carchaquejourquipassenouséloignedavantagedescheminsprescrits.Voyez-vous,lefilsnerespectepluslepère,l’épousenerespectepluslemari,lefrèretrahitlefrère,l’amihaitl’ami.Noussommesauxtempsqu’apréditsleprophèteMahamadou(lapaixsoitsursonâme!)oùnotreCréateurs’apprêteàmettreuntermeàtoutesvies;commeill’avaitnotifiélejouroùilcréalecieletlaterre.Oui,c’estbientôtlafindumonde,mesfrèresmusulmans.Tremblez,vousquiavezvécudansl’ignorancedespréceptesdivins,carlefeudel’enfervousattend;ilbrûleetnes’éteindrajamaistantqueneseserontpasconsumésl’adultère,lementeur,lecriminel,l’impie,tousceuxqui,pourleurmalheur,ontoubliéqu’ilsnedoiventleurexistencequ’àAllah.Toutàl’heure,alorsque,encompagniedel’imam,jemedirigeaisversici,

j’aisurprislaconversationdedeuxenfants…»Deschuchotementsd’abordàpeineaudiblesfinirentpardevenirunbrouhaha

quicouvritlavoixduprêcheur,lequelduts’interrompreet,àl’instardelafoule,setournerversleportail:Saïbou,lemaridepetite-mère,avançaitaubrasdesonjeunefrèreBalla.C’étaitunhommefrisantlasoixantainemaisquienparaissaitdavantageàcausedesafragilitéetdesescheveuxblancs.Ilflottaitdanssongrandboubouquilaissaitentrevoirsesmaigresbras.Commes’ileûtsouffertdetorticolis,iltenaitsatêtedetravers.Sonfrèrelemenaitdélicatementtelunenfantverslachambremortuaire.Aumomentd’yentrer,levieilhomme,dontlespasétaientdemoinsenmoinsassurés,s’arrêtanet;Ballal’exhortaàfranchirleseuil.Àlavueducorpsdel’épousereposantsouslacouverture,Saïbousembla

terrorisé;etsid’autresvieillardsentrésàsasuitenel’enavaientempêché,ileûtbattuenretraite.«Allons,allons,Saïbou,lerabroual’imamàvoixbasse,àtonâge,onnesecomportepasainsidevantlamort.Oublies-tuquenousnesommesquedesjouetsauxmainsd’Allah?»Ilyeutdesourdsmurmuresd’approbationdelapartdesautresvieillards.L’imamdécouvritlevisageinanimédeSira:lesmâchoiresdemeuraientserrées,lestraitscrispés.Lemarivouluttoucherce

visagedéjàfroid,maissesmainsfurentprisesd’untremblementfrénétiqueetsefigèrentàmi-chemin.L’imamrecouvritlevisageet,denouveau,Ballasoutintsonfrèreetl’aidaàprendreplacesurunenatteparmisespairs.«Etcejour-là,ilparaîtra,ils’arrêterasurl’esplanaded’or,sonsceptreen

main,auréoléd’unelumièredontvousnesoupçonnerezjamaisl’éclat.Ilparaîtraettouslespécheurstrembleront,maishélaspoureux,carceseralejourduGrandJugement.Mesfrèresmusulmans,pendantqu’ilesttoutjustetemps,ressaisissez-vousetreprenezledroitchemin,parceque,bientôt,nousparaîtronstoussurlagrand-placedeSamè,faceànotreCréateur,lemaîtredel’enferetduparadis…»Monzonfutobligédes’interrompredenouveauquandilserenditcompteque

l’auditoiresedétournaitdelui.Unhommeauphysiqueimposantvenaitd’entrer.Degrandetaille,bienenchair,pluscourtileûtétéfranchementgras.Toutenluirespiraitl’assuranceetl’aisancequeprocurelarichesse.Sonregardclairétaitfixeetdifficileàsoutenir.Àmesurequ’ilapprochaitdesadémarcheprincière,commes’ilcomptaitsespas,unparfumexquisserépandait.Lefroissementmêmedesonhabitenimposait.Touteslesvieillespersonnessetournèrentversluiavecunedéférencefrisant

l’obséquiosité.Quandl’hommesefutassis,lesilencetomba.Monzonnecontinuaplussonprêcheetcrutmêmenécessairedesaluerpubliquementl’arrivant:«LadjiSyllaestvenu.Danslaconnaissancedelaparoledivine,jenesuisquesondisciple.Jem’inclinedevanttonsavoir,ôgrandmaître!»Ensuite,ilyeutunremue-ménage.Latoilettefunèbreterminée,lamorte

drapéedanssonlinceuldepercalereposaitenveloppéedansunecouverturedelaine,surunbrancard.Ilfallut,tantlafouleétaitdense,sortirdelamaisonpourdirelaprièredesmorts.Puisonsedirigeaverslecimetièrealorsquedanslaconcessionlesvociférationsdesfemmesreprenaientdeplusbelle.Lecortèges’étirait,serpentaitentreleshabitationsagglutinées,danslapoussièrerougeâtredesruellestortueuses.Desenfantss’enfuyaienttandisqued’autres,aucontraire,musparlacuriosité,esquissaientquelquespasenavant.Onmarchaitviteet

Ballaéprouvaitdelapeineàsoutenirsonfrèrequis’abandonnaitcontrelui.S’étantretourné,LadjiSyllaserenditcomptedel’embarrasdeBalla;ilrebroussacheminetempoignaénergiquementlebrasduvieilhomme.Lecimetièreétaitunterrainvagueparsemédefourmilières,d’arbusteset

d’herbesécraséesquiseconfondaientaveclaterre.Lestombesquesignalaientdestasdebancosesuccédaientpêle-mêle,certainesébréchées,d’autresfraîchesencore,d’autresaussicomplètementdéfoncées.Par-ci,par-là,desossementsd’animaux,carcecimetièreservaitenmêmetempsdedépotoir.Lecortèges’arrêtadevantunefosse.DeuxhommesydescendirentetLadji

SyllaaidaSaïbouàsejoindreàeuxpourporterpetite-mèreSiraensondernierlit.«Arrêtez!Arrêtez!»hurlaunevoix.Touslesvisagessetournèrentversunjeunehommequicouraitpresque,titubaitentrelestertres.«Nel’enterrezpas,nel’enterrezpasainsi!»cria-t-ilenhaletant.Ilbousculaceuxquisetenaientautourdubrancardets’apprêtaientàendétacherlecorpsqu’ilsemitàpalperfébrilementdansl’intentiond’ensentirlepouls:quandilentrepritdedélierlesrestesdepetite-mèredontilvoulaitrevoirlevisage,toutelafoulesefigeadestupeur,seulLadjiSyllaarrêtalegestedujeunehomme,d’unefaçonbienrude,d’ailleurs.Commesionavaitôtéleursbâillons,lesautresrabrouèrentlejeunehommeàleurtourettousàlafois.«C’estmamère,protesta-t-il,vousn’avezpasledroitdel’enterrersanssavoirsiellevitencoreounon.Ilfautconsulterunmédecin.—Faites!»ordonnaLadjiSylla.Lejeunehommevoulutréagirmaissonbrasétaitprisdansunétau.«Ibrahim,soissage,luirecommandasonpèrevoûtédanslafosse;toutça,c’estlavolontéd’Allah.»Ibrahims’assagitetdeslarmesroulèrentsursesjoues;LadjiSyllalelâcha.Bientôt,laterrerecouvritpetite-mèreSiraet,aprèsavoirrécitépourla

dernièrefoisdessouratespourlereposdel’âmedeladéfunte,ons’enretournacommeonétaitvenu,àgrandspas.«Non,non,murmuraitIbrahimsansrépit,j’exigeraiuneautopsie.Non,non,

çanepasserapascommeça…»LadjiSyllaluipritlamain:«Tun’enferasrien,monenfant,luidit-ild’unevoixbassemaisénergique;jesaisquetuas

raison,maispassemevoirdemainchezmoi,nousenreparlerons.»Ibrahimacquiesçaduchef,commehypnotisé.LecortègefunèbrerentraitdéjàauBanconi.

Chapitre1

Lejeunehommeàlamotoroulaitàtombeauouvert;latêtenue,ilsefaufilaitentrelesvoituresavecuneimprudenceàfaireenragerlesconducteursquijuraient,essayaientenvaindelecoincer.Ilfranchitlecentrecommercialensensinterdit,brûlaunfeurougesousleregardéberluéd’unagentdepolicequi,instinctivement,sejetasursoncyclomoteur,maisrecouvravitesesespritsetseravisa.Lemotardfranchitleportaild’ungarageetfreinabrutalement.Unhommetrapuencombinaisonbleuebarbouilléedegraissesortitaussitôtetlerejoignit;ensuite,àpaspressés,ilssedirigèrentverslefonddugarageoùs’élevaitdubruitdemachines.—Tuasunpeutardé,Pacha,fitremarquerl’hommeencombinaison.—Oh,decinqminutestoutauplus,protestalejeunehommeenjetantun

coupd’œilàsamontre.Tuasfaitl’essentiel,jesuppose,ajouta-t-il.—Biensûr,réponditlaconiquementlegaragistequis’arrêtadevantune

«203»dontiltapotalecapot.«C’estcelle-là,Pacha»dit-ilàsoncompagnonquiregardaversl’arrièredelavoiture.Laplaqued’immatriculationétaitdefabricationrécenteetpeusoignée.—Tuessûrquecenuméron’existepasdéjà?s’inquiétalePacha.—Absolument!j’aitravailléauxMinespendantcinqansetjesaiscequ’ilen

est.Net’inquiètepas.Lemotards’installadanslavoitureetdémarrasurdeschapeauxderoueen

directionducentrecommercial.Ilsegaraauboutd’unefiledevoituresstationnées,enfonçasesmainsdanssespochesetpénétradansunmagasind’appareilsdemusique,detéléviseursetdemagnétoscopes.Unemusiquelente

jouaitensourdinetandisquescintillaientalternativementleslumièresmulticoloresenguirlandes.LePachas’étaitarrêté,toujourslesmainsdanslespoches,devantunechaînestéréophonique.Assisdansunechaiseàbascule,derrièreunpetitbureaumétallique,le

propriétairedulieu,unbonhommerondouilletàmoitiéchauve,regardaitcejeunehommebeauetélégant,trophautainpourdaignersaluerunmarchand.—Etquelleestlapuissancedecetruc-là?demandalePachaavecunesorte

dedédainquiirritalemarchandlequel,néanmoins,s’approchadelui.—C’estdu2x30w,répondit-il.C’estunebonnesono.Ilyadeschosesplus

épatantes;tenez,çui-là,c’estdu2x50,etçui-là…—Non,lecoupalePacha,c’estplutôtçaquim’intéresse.Ilfautl’emballer.Lemarchands’affaira;enuntourdemain,l’appareilfutempaqueté.Lejeune

hommepayaavecdescoupuresneuvesdedixmillefrancsetrenonçaàlamonnaie.—Ilmefautuntaximaintenant;çarisqued’êtreunpeuplusdifficileàcet

endroitdumarché.—Maisnon,maisnon!protestalemarchand.Vousattendezuneminuteetje

voustrouveunbontaximan.Ilsortit.LePachatiradelapocheintérieuredesavestequelquechosequi

rappelaitunecartedevisiteouunecartepostaleetlajetaparterre,derrièreuntéléviseur.Lemarchandrentra,suivid’unpetitvieuxbancaletbossudontlatêteornée

dequelquesrarescheveuxbrillait.Lesmainsauxhanches,ilfumaitsansdiscontinuer,unœilclos.—VoicileChauffeurdel’enfer,leprésentalemarchand.Vousêteschezvous

enunclind’œil,monsieur.C’estuntaximansanspareil.—D’accord,onyva,ditlePachasansgrandenthousiasme.LeChauffeurdel’enfers’emparaducolisetpeuaprèslesdeuxhommes

roulaientversleBanconi.Letaxiétaitplutôtunepiècedemusée:avecsesportièresgondoléesmaintenuespardesficellesdenylonoudefibrevégétale,

dessiègesdéchirésbourrésdechiffons,untableaudebordpresqueillisible,desrouesquiallaientdetravers,desclignotantscapricieuxquis’allumaientbrusquementd’eux-mêmesetquelechauffeuréteignaitprécipitammentenjurant,etungrincementrappelantlebruitdelasciedansuneplanchedebois.Aprèsunarrêt,ilfallait,pourdémarrer,quelechauffeurdel’enferdéployâttoutesasciencepourdébrouillerlesfilsducontact.Ilinsultaitgrossièrementlesautomobilistesquimanifestaientleurimpatienceenklaxonnant.LePachaenrageait,semordaitleslèvres.Commepourlecalmer,lefameux

chauffeurluienvoyauneconsidérableboufféedefuméequilefittousseràrendresespoumons.Là-bas,aucentrecommercial,longtempsaprèsleurdépart,levisagedujeune

clientseprésentaplusieursfoisàlamémoiredumarchandetfinitpars’estomper,maisilretintquelejeunehommeavaitungraindebeautéàlanaissanceducou,unpeuducôtégauche.LePachafitarrêterletaxiàunecinquantainedemètresenvirondudomicile

d’Ibrahim,payagrassementlacourse,tentadeporterlecolis,maisseravisaetsollicital’aideduChauffeurdel’enferqui,contreunpourboiresubstantiel,transportalepaquetjusquedanslachambred’Ibrahim.—Voushabitezici?demanda-t-il,intrigué,auPacha.—Oui,réponditcedernier,etpourquoimedemandes-tuça?Çateregarde?—Humm…rien,bafouillaletaximan,quitoussa;maislemégotluiresta

colléaucoindelabouche.—Jem’appelleIbrahim,siçat’intéresse,çaaussi…Tum’attendsdansle

taxi:nousretournonsensemble,j’enaipourcinqminutes.Letaximans’enalla.LePachas’affairaquelquesinstantsdanslachambre

puissortit.Quelquesminutesaprèsqueletaxieutdémarré,lapetiteBaminata,deretour

desonhabituelvagabondage,tournaaucoindelarue:ellen’avaitrienvudelascène.«Écoute,arrête!arrêteici,jetedis!»hurlalePachaauChauffeurdel’enfer

quiconduisaitcommeunsomnambule.Letaximontraitdessignesdedéfaillanceàproximitéducentrecommercial.Lechauffeurobéitenmarmonnant.Leclientpayadenouveaugrassementets’éclipsa,lesmainsdanslespoches.Ilrepritsavoitureunpeuplusloinetfonçaverslegarageoùl’hommeencombinaisonbleuevintl’accueillirdenouveau.—Çaamarché?—Oui,réponditlejeunehommeenvérifiantl’étatdesatenue,toutvabien.—Tupeuxtoujourscomptersurmoi,Pacha.—Oui,tuesformidable.Biensûr,aucasoùmalgrétout,«on»viendraitte

voir,tunesaisrien,n’est-cepas?—Comptesurmoi,Pacha;danscegenred’affaire,jesuismuet.Ilsseserrèrentlamainvigoureusement;lejeunehommeenfourchasamotoet

franchitleportailenfaisantgémirl’engin.Pendantcetemps,Ibrahimpassaitdevantlemarché(oùTiléry,lefou,soufflait

ethaletaitencomptantetrecomptantsanscesselesétalsabandonnésqu’ilappelait«lesgensdumarché»),sansvoirlesbrocantiersMâmadouetsonfrèreSadiqui,deleuréchoppe,l’observaient,etilarrivachezLadjiSylla.Legardienàl’airmaussadeétaitassissuruntabouret,dansl’encoignuredu

mur;ilsecontentadehocherlatêtequandl’étudianteutexpliquélaraisondesavisite.Ibrahimfranchitlaportedonnantsurlesalonqu’ornaientdesfauteuilsetdes

couffinsdevelours,ungrandbuffetplaquédeformica,unebibliothèqueoùlesbibelotsetlesstatuettessemêlaientauxlivressaints,unréfrigérateuràpétroleetmêmeunventilateurportatifqu’alimentaitunebatteriedevéhicule.Lesmursétaientornésdegravuresreprésentantleslieuxsaintsdel’Islam.LadjiSyllatrônaitdansunfauteuil,faceàlaporte,avecsonélégance

coutumière.Sousleregardfroid,quisemblaitluifouillerlecorps,Ibrahimsesentitintimidéetuneboufféedechaleurluimontaàlatête.—Bonjour,Ladji,salua-t-ilàmi-voix,arrêtéàquelquespasdel’homme.—Bonjour,monfils,réponditlemaraboutd’unefaçonthéâtrale,lesyeux

toujoursrivéssurlejeunehomme.Avance,ajouta-t-il,etassois-toi.(Ildésignalefauteuilplacévis-à-visdusien.)Ibrahims’yassit,malàl’aise,tandisqueLadjiSyllacontinuaitàledévisager.

Ceregard…ceregard…qu’yavait-ildoncdansceregard?Cethommepossédait-ilunpouvoirhypnotique?Ibrahimbaissalatête.«Monfils,commençaenfinlemarabout,jet’aifaitvenirnonpaspour

discuteravectoi,maispourt’expliquercequetunesaispas.Jenereviendraipassurlesproposquej’aitenushierenquittantlecimetière,parcequejecontinueàpenserpareillement;danscetteaffaire,laraisonestdetoncôté;ilfautêtredemauvaisefoipourlenier.Malheureusement,monfils,avoirraisonn’estparfoisd’aucuneutilité.Écoute-moi(savoixdevintplusgrave,commemenaçante),écoute-moi:quandtumourras,tuserasseuldanstatombe,enveloppédansuneobscuritéinimaginable,tuteretrouverasseulfaceauxangesexterminateursarmésdevergesincandescentes;voilàpourquoijeteconjuredem’entendreetderépondreentonâmeetconscienceauxquestionsquejem’envaisteposer…M’écoutes-tu,monfils?—Oui,soufflalejeunehomme.—Bien!jetedemandemaintenant:es-tuAllah,toi,pourosersoutenirque

quelqu’unatuétamèrealorsquetunedisposesd’aucunepreuve?Réponds!—Non,Ladji,bafouillaIbrahimeffrayéparleregardenflammédusaint

homme.—Àsupposermêmequequelqu’unl’aittuée,ressuscitera-t-ellequandson

meurtrierauraétédécouvert?Réponds!—Non,Ladji.—Ehbien,monfils,noussommesaudeuxièmejourdesamort:lecorpsde

tamèreatellementenfléqu’ilaremplilatombe.Voudrais-tuqu’onladéterreainsi?Parledonc!—Non…—Voudrais-tudoncvoirlevisagedécomposédecellequit’adonnélejour?

Parle!

—Non…non…murmuralejeunehommeterrorisé.LadjiSyllasetut,promenasamainsursonmentonimberbe.«Regarde-moi,

monfils,regarde-moi.»Ibrahimavaitperdutoutevolonté:ilobéit.«Jevoisquetum’ascompris,continualesainthomme,etc’esttantmieux.Oubliecettepéniblehistoire.AllahseularetiréàtamèreSiral’âmequ’illuiavaitconfiée,demêmequ’illaretireraàchacundenous,àtonpère,àtesoncles,àtesfrères,àtoi,àmoi…Allahnousaditqueluiseulaledroitdes’occuperdesmorts:neteplacepasentraversdesonchemin.Laissonslesmortsdormirtranquilles.Carjeteledis,monenfant,sijamaispartafauteleshommess’avisentdetoucheraucorpsdetamère,tuneconnaîtrasplusdequiétudeettajeunesseprendrafinprématurément.Voilà,jen’ajouteraiplusrien,parcequejesaisquetum’ascompris.(Iltiradesapocheuneliassedebilletsdebanqueetlatenditaujeunehomme.)Prendscetargent,ilteservira.Nemeremerciesurtoutpas:jeconnaisetadmiretonpèreetjemeconsidèrecommeletuteurdetouslesenfantsduBanconijusqu’àceque,danssaclémence,Allahleurfacilitelatâche.S’ilm’arrivaitunjourdelaissercequartieralleràsaperte,Allahm’envoudrait.Moivivant,parlavolontéd’Allah,Chaïtanenerégnerapasici.Voilà!Allez,va,monfils,jeprieraipourtoi.»Ibrahimselevamécaniquementetmarchaverslaporte,latêtevidede

pensées.Àpeines’était-ilengagésurlaruellequ’unjeunehommel’abordaetlepria

demonnayersonbilletdedixmillefrancsenpetitescoupures.Ibrahimacquiesça,mitdanslamaindel’inconnutoutl’argentqueLadjivenaitdeluidonner.Sanss’étonnerlemoinsdumonde,l’inconnucomptascrupuleusementlesbilletsdel’étudiant;ilyavaitentoutdixmillefrancs.L’échangefutfaitetIbrahim,commesousl’empired’uncharme,repritlechemindechezmèreSabousansmêmeprendrel’élémentaireprécautiondeglisserdanssapochel’argentqu’iltenait.L’autrejeunehomme,aucontraire,aprèsquelquespas,s’arrêta,recomptal’argentpuissegrattalederrièrelonguement,d’unefaçonimpudique,alorsquedechezlesbrocantiersMâmadouleregardait.L’individu

s’arrêtaencore,écartalesjambes,segrattalederrièreavecfureurpuis,sansprendregardeauxpassantsindignésouamusés,ils’enalla,disparutdanslesdédalesduquartier.Oneûtditquelesoleils’étaitimmobilisé,bienquelachaleurfûtmoins

accablantedepuisquelesnuagess’étaientassombrisetqueleventsefûttransforméenbrise.Unânebrayaitencorequelquepartetunforgeronfrappaitsursonenclume,maiscommetoujours,àpareilleheure,laviesemblaits’êtrearrêtéedanscequartier.Bientôt,cependant,l’agitationallaityrenaîtrequandlestaxis-broussedéverseraientleurcargaisondemarchandisesetdemanœuvresderetourducentre-ville.IbrahimrentrachezlavieillepropriétaireSaboudontlapetite-filleBaminata

dormaitàmêmelesol,auprèsdufoyer.Lecouvercledelatassecontenantledîneravaitglisséetunepouleypicoraitlesgrainsderiz.Deuxtourterellesquiéparpillaientdusondemildéversésurlesols’envolèrent.Auseuildelachambre,àlavueduvolumineuxcolis,l’étudiantsefigea;son

cœursemitàbattredescoupssourdsetprécipités,lasueurperlasursonfrontetluicollapresqueinstantanémentsachemiseaudos.Ilpressentaitcommeundanger,etunedouleuraiguës’installaaussitôtsoussoncrâne,luidonnantenviedevomir.Pourtant,commefasciné,ilavança,sebaissa,lamaintendueverslepaquetqu’ilréussitàentrouvrir.Ileutjusteletempsd’enentrevoirlecontenu.—«Ibrahim?»demandadanssondosunevoixjuvénilemaisdéjàassurée.L’étudiantseretournalentement,labouchebée:iln’ycomprenaitrien.«InspecteurSossodelaBrigadeCriminelle»,seprésentalejeunepolicierqui

avaitdesalluresd’étudiant;grand,mince,leteintfoncé,avecdespetitsyeuxexpressifs,ilétaithabillécommetousceuxdesonâgeaimentàlefaire,d’unensemblejeanetétaitchaussédetennis.Deuxagentsdepoliceenuniformel’encadraient.«Nousvousattendions»ajouta-t-il;puis«Allez,fouillezlà-dedans!»ordonna-t-ilauxpoliciers.Ibrahimsetenaitraide.«Voilàcequ’onatrouvé,chef»,ditpeuaprèsl’undesagentsentendantà

l’inspecteurtroispetitspaquetsquiétaientdissimulésaufonddelavaliseet

contenaientchacundesliassesdebilletsdedixmillefrancstoutneufs.«Ilssontfaux,biensûr;çasevoitdeloin:c’estdutravaild’amateur»,constatal’inspecteur.«Ouvrezlamaingauche,Ibrahim!»ordonna-t-ilsanstransition.Ibrahimobéitetlebilletdebanquededixmillefrancstomba.«Fauxaussi,naturellement»remarqua-t-ilenfaisantlamoueaprèsavoirramassélebilletavantd’ajouteràl’adressedesesagents:«Emmenez-le».Enfinréveilléeparlesbruitsdepas,BaminataaperçutIbrahimlesmenottes

auxpoignetsentrelespoliciers.Ellelessuivit.LaVolkswagenétaitgaréeaucoindelaruelle.Lesagentsinstallèrentl’étudiantentreeuxàl’arrière,l’inspecteurSossomontaàcôtéduchauffeuretlavoituredémarra.Del’autrecôté,mèreSabouregagnaitsademeureenclopinant.Duranttoutletrajet,l’étudiantneparlapas,neseremuamêmepas.Il

demeuraraide,labouchebéeetlesyeuxdilatéssibienque,arrivésàlaBrigadeCriminelle,lespoliciersdurentletirerdelavoituredefaçonunpeurude.L’inspecteurlefitentrerdanslebureauducommissaireHabib.Cethomme

auxalluresd’intellectuel,grandetmince,avecseslunettesàverrescorrecteursetsoncorpsmince,presquefragile,posasurl’étudiantunregarddésabusé.—Ibrahim!appela-t-il.—Ondiraitqu’ilaperdulalangue,intervintl’inspecteurSosso,comme

Ibrahimdemeuraitstupéfait.—Etl’autre,leplaignant?—Ilparaîtqu’ilestallérendrevisiteàunparenttombébrusquementmalade

dansleurhameau.Ildevraitêtrederetoursouspeu.—Lechauffeurdetaxi?—Ilsysontallésensemble.—Bon,conclutlecommissaire,gardezcelui-lààvue;entre-temps,ilaura

retrouvésalangue…Jel’espère.—Bien,chef,àvosordres,approuvaSosso.Laportenetardapasàserefermerderrièrel’inspecteuretIbrahim.L’officier

restalongtempsleregardfixévaguementdevantlui.

Chapitre2

L’inspecteurSossopoussalaportedubureaudesonchef.Cedernier,absorbédanslarédactiond’unenote,neserenditcomptederien.Sonjeunecollaborateurrefermalaportesilencieusement,s’yadossa.LecommissaireHabiblevaenfinlesyeux;maisbienquecefûtendirectiondel’entrée,ilnesemblarienapercevoiretreplongealenezdanssespapiers;cependant,ilnetardapasàrelevervivementlatête.—Ah!s’exclama-t-il,ilyalongtempsquetueslà?—Non,jeviensd’arriver,chef.—Ahoui,iln’yapaslongtemps,paraphrasalecommissaireenseremettantà

écrire.Leventilateurfaisaitlégèrementdanserleplafondàintervallesréguliers,

produisantunbruitbrefetsourdàpeineperceptible;seshélicesjouaientaveclalumièreetdessinaientsurlemurcommedesailesdelibellulesgéantes.Àtraverslesvitresépaisses,onpercevaitseulementdescoupssourdsportésaumurdansquelquebureaucontigu.L’inspecteurSossos’éclaircitlavoixettoussotadefaçonpresqueinaudible.—Chef,appela-t-il.—Oui,ah!ilyalongtempsquetueslà?demandalecommissairepourla

deuxièmefois.—Unpeulongtemps,oui;chef,c’estàproposdel’affaired’hier…—L’affaired’hier?s’étonnalecommissaireenfronçantlessourcils—deux

ridesverticaless’imprimèrentaumilieudesonfront.—L’affairedesfauxbillets,chef,expliqualejeunepolicierd’unevoix

trahissantl’étonnementetpeut-êtreaussidel’irritation.—Maisoui,maisoui,maisoui!s’écrialecommissaire.J’oubliais,Sosso;

bon,alors?Ilramassacalmementlesfeuilletséparpilléssursonbureau,lesrangeadans

unclasseuravantdecoifferlecrayondesoncapuchon.«Tuvoisbien,Sosso,commeilestdifficiledetoutgarderenmémoire,dit-il,enseredressant,decettevoixdoucemaisassuréequiplaisaittantàsoncollaborateur.Ilyacetteaffairedefauxbillets,maisonmedemandeaussiunrapportsurlacriminalitéchezlesadolescents.Deschiffres,deschiffres,encoredeschiffres!Commesionpouvaitchiffrerlecrime.Tuverras,monpetitSosso,viendralejouroùontedemanderad’imaginerlesmoyensdediminuerlacriminalité.(Ilritdoucementsansouvrirlabouche.)Faireensortequ’ilyaitmoinsdevolsquandilyadeplusenplusdemisérables;faireensortequ’ilyaitmoinsd’avortementsclandestinsquanddeplusenplusdefemmesn’ontqueleurcorpsàoffrir;faireensortequ’ilyaitmoinsdedroguésparmilesenfantsquandtouslesparentsbaissentlesbrasetquelesfamillesvolentenéclats!Tuverras,Sosso,ontedemanderadetrouverdessolutionsàdesproblèmesdontlacaractéristiqueestdenepaspouvoirêtrerésolustantquelaterreserahabitéepardeshommesetnonpardesanges.(Ilsetut,ôtaseslunettes,lesexamina,lesportadenouveau.)Non,monpetitSosso,lepoliciern’estpasunphilosophe.Commentl’humanitéserademain,cequ’elleauraitdûêtre,cen’estpasnotresouci.Cequinousintéresse,c’estl’instant,lapaixdel’instant.Notrerôleconsisteàmaintenirl’ordre,quelqu’ilsoit.(Ilsetutetsouffla.)Bien.Etmaintenant,revenonsànosfaussaires.L’étudiant,lemarchand,lechauffeurdetaxi,ilssonttouslà,j’espère.—Oui,chef,réponditl’inspecteur.—C’estbien.L’étudiantd’abord…euh…—Ibrahim.—Oui,oui,c’estça:Ibrahim.L’inspecteursedirigeaversladroiteducommissaireoùquatreboutonsétaient

incrustésdanslemur.Ilsonna.Laportes’ouvritpresqueaussitôtetIbrahim

entrasuivid’unagentdepolicedontonn’aperçutquelacasquette,laquelledisparutenmêmetempsquelaporteserefermait.LecommissaireHabibdévisagealejeunehommed’aspectquelconque,plutôt

letypedel’étudiantnécessiteux.Ilavaitlescheveuxhirsutes,lestraitstirés,lesyeuxrougisetl’airabsent.L’inspecteurplaçaunechaiseenfaceducommissaireet,dugeste,invitaIbrahimàyprendreplace.Lui-mêmes’assitàlagauchedesonchef.LesyeuxducommissaireHabibnequittaientpasleprésuméfaussaire.—Alors,jeunehomme,nousallonsnousexpliquer,commença-t-il.Après

avoirpassétoutunjoursansouvrirlabouche,tuasdûretrouvertalangue.Jetepréviensquetuastoutintérêtàêtrefrancetànepascroirequetujouesunrôleaucinéma,sinonturisquesdeteréveillerdansuneréalitéplusnoirequ’uncauchemar.Tuascompris?—Oui,marmonnaIbrahimraidesursachaise.—Bien.C’estdoncdanstachambrequ’onatrouvéceci.(Ilpritdansletiroir

lestroispetitspaquetsetlesdéposasurlebureau.)Cecoliscontenantunechaînestéréophoniquequevoicisurletabouretetenfin,tutenaiscebilletdedixmillefrancs(ilplaçalebilletàcôtédespaquets.)Jet’écoute.—Oui,acquiesçaIbrahimenavalantsasalive.—Tantmieux.Dis-moidonccombient’acoûtécetappareil.—Jenesaispas.—Allons,Ibrahim,çaabiencommencépourtant!Tâchedenepas

t’embrouillerpournepasavoiràregretterplustard.Combient’acoûtécetappareildemusique?Tulesaisforcément,puisquetul’asacheté.—Cen’estpasmoiquil’aiacheté.—Etquidoncl’aacheté?—Jenesaispas,jenesaisrien,moi…rien…Lejeunehommeaccompagnaitsesproposembarrassésdegestes

d’impuissance.—Entendons-nous,Ibrahim:est-cebiencheztoiquelesobjetsquevoiciont

ététrouvésparl’inspecteurSosso?demandalecommissaired’unevoixquis’étaitsensiblementdurcie.—Oui,monsieur,maisilsnem’appartiennentpas.Moiaussi,jelesaitrouvés

dansmachambre.Jenesaispasquilesyamis.—Ohlàlà!sedésolalecommissaire;quelleméthodededéfensedérisoire,

monpetit!Jet’auraiscruplusintelligent.Alorsdis-moicequetuasfaitavantd’êtrearrêtéparl’inspecteur;tonemploidutempsd’hier.—Jesuisalléàl’école,puisj’ensuisrevenuverstreizeheures.—Tun’enaspasbougéavanttreizeheures?—Non…Jesuisrevenudansmachambrepourydéposermeseffetsetjesuis

alléchezLadjiSylla.—QuiestLadjiSylla?—C’estlegrandmaraboutquihabiteleBanconi.—Tiens,fitlecommissaireamusé,pourquoies-tuallévoirunmarabout?

Pourqu’ilt’aidedanstesétudes?—Non,réponditl’étudiantignorantlapointe,c’estluiquim’ainvité.—Etpourquoi?Levisagedusainthommeseprésentaauxyeuxd’Ibrahimetlesparolesqu’il

avaitentendueslaveilledanslesaloncossuetquil’avaientremplid’unecrainteinexplicableretentirentàsesoreilles:«…Sijamaispartafauteleshommess’avisentdetoucheraucorpsdetamère,tuneconnaîtrasjamaislaquiétudeettajeunesseprendrafinprématurément…»Etceregard…ceregard…qu’yavait-ildoncdansceregard?—Pourmedonnerdel’argent.Letroubledel’étudiantn’avaitpaséchappéaupolicierquidévisageaavec

plusd’insistancesoninterlocuteurquiregardaitobstinémentlatable.—Etquellienya-t-ilentretoietcethomme?—C’estuneconnaissancedemonpère.—Ilavaitdoncl’habitudedetedonnerdel’argent?—Non,c’étaitlapremièrefois,

—Ah…etpourquoi?—Parcequemamèreestmortehiermatin.Lavoixd’Ibrahims’éteignit.Lecommissaireneputcachersonémotion.—Jesuisdésolépourtoi,Ibrahim,crois-moi;maisjesuisobligédete

demanderdefourniruneffort.LadjiSyllat’adoncdonnédel’argent—noussommesd’accordlà-dessus—enquellescoupures?—Dixmillefrancsenbilletsdemilleetcinqcents.—Etcommentas-tueucebilletdedixmilleenmain?—Quelqu’unm’aabordédanslarueetm’ademandédeluifairelamonnaie

decebilletenpetitescoupures.—Qui?—Jeneleconnaispas.—Commenta-t-ilpusavoirquetupossédaisdesbilletsdecinqcentsetde

milleàconcurrencededixmillefrancs?—Jenesaispas.—Ohlàlà!ohlàlà!ohlàlà!sedésolalecommissaireenpianotantsurson

bureau.Allons,allons,Ibrahim,tutedéfendssimal!Raconteaumoinsunehistoirevraisemblable.Lachaînestéréophoniqueestcheztoiparhasard,quelqu’unt’abordedanslarueettedemandelamonnaiededixmillefrancsparhasard…maisenfin,Ibrahim,tupensessérieusementmefaireavalertonmauvaispetitscénarioenaffichantcetteminepitoyable?Lecommissaires’adossaaufauteuilensepassantlamainsurlevisage.L’inspecteurleregarda.«Vas-y!»l’encouragealechefquiavaitdevinéledésirmuetdesoncollaborateur.SetournantversIbrahim,l’inspecteurluidemanda:—Votrechambre,vouslalaissezouverted’habitudequandvoussortez?—Oui,réponditIbrahim.—Naturellement,intervintl’officier,c’esttoujourslemêmesystèmede

défenseridicule,cartudirasquetunefermespastaported’habitudeparcequ’iln’yarienàyvoler,etquesituyavaismiscesobjets-là,pourunefoistuaurais

prissoindelaboucler.Jesais,jesais!Cesontdesastucesqu’ontrouvesouventdanslesromansoulesfilmspoliciers.Maistuteréveilleras,monpetitIbrahim.Ilsetutet,d’ungestedelatête,invital’inspecteuràpoursuivreson

interrogatoire.—Dites-moimaintenant,Ibrahim,continualejeunepolicier,n’avez-vousvu

nirencontrépersonnequandvousrentriezchezvous?—Non,personne,réponditIbrahimquiparaissaitplusàl’aisequandilavait

affaireàl’inspecteur.—C’estdommagequetuaieschoisicetteméthodededéfensequiconsisteà

fairel’ignorantetlenaïf,ditlecommissaire,l’affaireestplusgravequetunepeuxl’imaginer.Ici,lafalsificationdesbilletsestconsidéréecommeuneatteinteàlasûretéintérieuredel’ÉtatetrelèvedelacompétencedelaD2,laPolicePolitique,dontlaférocitéestdevenuelégendaire.Alorsprendsgarde,Ibrahim.Jeveuxbient’aider,moi,maisàconditionquetumefaciliteslatâche,sinon…Tugardaisdeuxmillionsdefrancsenfauxbillets:danstavalise,unmillionhuitcentmille;pluslesdeuxcentmilleenvironquet’acoûtélachaînestéréophonique…plus—j’oubliais—lesdixmille…Letéléphonesonna.Lecommissairedécrochalecombinéenseredressant

sansquitterdesyeuxlesuspect.«Allô,oui…lui-même,j’écoute…Oui,oui,jecomprends:vousditesbienlaRoutière?Oui,oui…Àquelmoment?Oui,oui!Bienquecenesoitpasvotreboulot,puis-jevousdemanderdeveilleràcequepersonnenetoucheàrien?…Ah,ehbientantmieux,tantmieux.J’ysuisdansuninstant».Ilappuyasurleboutond’appeletlemêmeagentdepoliceentraetsalua.Le

commissaire,luimontrantIbrahim:«Ramenez-leetditesàceuxquiattendentqu’ilspeuventdisposer.Jelesrappelleraiquandillefaudra.»L’agentfitsortirIbrahimetlaportesereferma.«Nousnousoccuperons

d’Ibrahimunpeuplustard,monpetitSosso,luiexpliqual’officierenrangeantsesdocuments.Onm’annonceunemortsuspecteauBanconi.(Ilseleva,inspectasamise.)Sijedoisconfierl’unedecesaffairesàquelqu’und’autre,

j’enaviseraiàmonretour.Pourlemoment,jem’occupepersonnellementdesdeux.(L’inspecteurétaitdéjàdebout.)Toi,tuvérifieslesdéclarationsdujeunehomme:lamortdesamère,LadjiSylla,larencontreprovidentielle,lapropriétairedel’endroitoùilhabite,etc.J’aidécidédeneleconfronteraveclechauffeuretlemarchandqu’après.Voilà…Allez!»conclut-ilenallantverslaporte.—Chef,risqual’inspecteurcommeilsdescendaientl’escalier,puis-jevous

demandervospremièresimpressions,parceque…—Bof!tusais,Sosso,c’estdommagequetutombessurdesaffairescoriaces

endébutdecarrière,qu’iln’yaitpasdeprogressiondansladifficultépourtoi,carjeteprédisqu’elleseracoriace,cetteenquêtequicommence.(Ils’arrêtaenmettantsamainsurl’épauledesoncollaborateur.)Jesuissûrquetun’espasloindepenserqu’Ibrahimestinnocent;méfie-toidetessentiments:tuesunpolicieretnonunpoète.Lesaffairescomplexessontsouventaussilamentables.Dis-toiqu’ilsepeutqu’unjeunehommequiapresquetonâgesesoitengagédansunesalehistoireencomptants’entirerparsonintelligenceousonimagination.Car,àsupposerqu’ilsoitlavictimed’unemachination,pourquoil’a-t-onchoisi,lui,etpasunautre?Ilestdoncindéniablequ’onleconnaîtd’unefaçonoud’uneautredanscemilieu.Allez!Lavoitureducommissairedémarraalorsquel’inspecteur,coiffédeson

casque,enfourchaitsamoto.*

HabibrepérafacilementlelieucartoutleBanconisemblaits’yêtredonnérendez-vous.«C’estparlà,commissaire»,déclaraunagentdelaBrigadecriminelleen

l’accueillant.L’officiersecontentadegrogneretsuivitl’agentdontlatenueétaitcouvertedepoussièreetleképidetravers.C’étaitdansuneconcessiond’aspectpiteux,comme,dureste,pratiquement

toutescellesquiformaientleBanconi:uneclôtureébréchée,écrouléeparendroits,autourdedeuxoutroispiaulesenbanco.Unefouledecurieuxse

massaitàl’entrée,contenueparuncordondepolice;elles’ouvritd’elle-mêmepourlaisserpasserl’officierquesaluèrentlesagents.«Onenaassez!»criaunevoixaumilieudecommentaireslesplusextravagants.«Onenamarre,commeça!»renchéritlamêmevoix.Alorsdesmurmuresd’approbations’élevèrent,maispasassezfortspourcouvrirlarumeur.LecommissaireHabibpénétradansleslatrines.Lamorteétaitunefemme

adulte,bienenchair,vêtued’unecamisoleetd’unpagnebonmarché.Elleétaitcouchéeàmêmelesol,presquecontrelemurquesonbrasdroitportantdeségratignuresencoresaignantesavaitdûracler;samaingaucheserraitsonbas-ventre.Sesyeuxgrandouvertsétaientremplisdelarmes.Lecommissaires’accroupit,observalecorpsdelatêteauxpieds.Ilsoulevala

camisoledelamorteetconstataqu’unebandelettedetissuquitenaitlieudeceintureétaitsolidementnouéeautourdelataille.Ilsereleva,promenasonregardalentour:unebouilloireétaitposéetoutprèsdumursituéàdroite.Quandl’officiereneutsoulevélecouvercle,ilremarquaquel’outreétaitremplied’eaudontaucunegouttenes’étaitrépanduesurlesol.—Vousavezfaitlenécessaire,jesuppose,inspecteur,demanda-t-ilàun

policierd’unnoirluisanthabilléencivil:l’inspecteurBaly.—Oui,commissaire;j’aiaccouruaussitôtquemoncollèguedelaRoutière

m’amisaucourantalorsquenousprocédionsàuncontrôlederoutine,nonloind’ici.Jeluiaidemandédevoustéléphonerpour…—Oui,l’interrompitl’officier,vousavezbienfait.Vousmetransmettrez

votrerapportdèsquepossible.Ditesaumédecinlégistequec’esturgent.—Entendu,commissaire,àvosordres.Pendantqu’ondéposaitlecorpssurunbrancard,lecommissaireHabibsortit.Dehors,lafouleavaitgrossietlesagentsavaientdeplusenplusdepeineà

l’empêcherd’avancer.Denouveau,pourtant,sanssefaireprier,elleoffritlepassageàl’officier.«Onenamarre,maintenant,onenamarre!Onestfatigué!»Lenombredes

protestatairess’étaitmultipliéetlesvoixétaientdevenuesplusagressives.N’y

comprenantrien,lecommissaireHabibnepensaplusqu’àretrouversonbureau.*

Aprèsunedizainedeminutesd’unparcourséprouvant,lecommissaireHabibserangeaenfindevantlaBrigadeCriminelleetentamal’escalierunpeuraide,sansserendrecomptequ’aumêmemomentl’inspecteurSosso,aprèsavoirgarésamoto,pressaitlepaspourlerejoindre.—Salut,chef,nousarrivonspresqueenmêmetemps,lança-t-ilau

commissairequiseretourna,visiblementsurprisparladécontractiondesoncollaborateur.Ilsouritpuiscontinuasoncheminencompagniedujeunehomme.—Oui,inspecteur,ils’agissaittoutsimplementd’unconstat,luiexpliqua-t-il.

Enattendantlerapportdumédecinlégiste,ilestbeletbienquestiondemortnaturelle.C’estcurieuxmalgrétout,parcequ’iln’estpasfréquentdevoirdesgensmourirdansleslatrines.Onverrabien.J’espèrequeturapportesquelquechosedeplusintéressant,toi.Ilsmontaientl’escalierintérieuretleurspasrésonnaientsurlesmarchesde

ciment.—Oui,chef,réponditlejeunepolicier.C’estvraiquelamèred’Ibrahimest

mortehiermatin,c’estvraiaussiqueLadjiSyllaluiademandéd’allerlevoiretuntémoincroitavoiraperçul’étudiantentrantchezl’homme.Malheureusement,jen’aipasréussiàvoirLadjiSylla,quiseraitenvoyagepourquelquesheures.Jenotequelegardiendesamaisonestmuet,vraiment;maispassourd.Ensuite,lapropriétairedelamaisonoùhabitel’étudiants’appellemèreSabou;elleestsourdeetpresqueaveugleet,danstouslescas,ellen’estjamaischezelle.Sapetite-filleBaminataserappelleseulementavoirvuIbrahimderetourdel’école;ilauraitjetéquelquechosedanssachambreetseraitpartiaussitôt.Quoi?Ellel’ignore,maisaffirmequecen’étaitpasunobjetlourd.L’inspecteurouvritlaportedubureauetentraaprèslecommissaire.—Ainsi,constatacedernierunefoisassis,autantdirequetoutcontinue

d’êtreaussiflou.Aveccessourdsetcesaveugles,lachoseneserapasfacile.Dis-moiunpeu,Sosso,ceLadjiSylla,quiest-ilaujuste?

—Unmarabout,ungrandmarabout,sijemeréfèreàsamaisonquiesttrèsbelle.J’aiapprisaussiquec’estuntransporteurquipossèdedescamionsreliantBamakoàAbidjan.Onlerespectebeaucoupetjepensemêmequ’onlecraint.Ilparaîtqu’ilestaussiunmédiumtrèsprisédesplushautesautoritéspolitiquesetadministratives.Ilparaîtencorequ’illuisuffitdeposerlamainsurlatêtedeceuxquiformulentunvœupourquelevœuseréalise.Bienentendu,sesservicessontréservésauxplusriches.—Ehoui,Sosso,l’argent,encorel’argent!(Ilsonna.)Nousallonsdonc

recommenceràbavarderavecl’étudiant.J’espèrequ’ilauraeuletempsderéfléchir.Ibrahimfutintroduitdenouveausousleregardscrutateurdespoliciers.Il

avaittoujoursl’airabsent,presquestupide.L’inspecteurluidésigna,sansparler,lachaiseplacéeenfaceducommissaire.Lejeunehommes’yassitmécaniquement.—Allons,Ibrahim,l’exhortal’officier,aprèscetempsderepos,jesuppose

quetuasrecouvrétesesprits.Alorsjerécapitule:onaretrouvéaufonddetavaliseunmillionhuitcentmillefrancsenfauxbilletsdonttudéclaresignorerlaprovenanceetmêmelaprésence;danstachambre,ilyavaitencoreunappareildemusiqueneufd’unevaleurd’environdeuxcentmillefrancs,etdanstamain,unbilletdedixmillequ’unpassant—donttunesaisrien—t’adonnéenéchangedescoupuresdecinqcentsetmillequet’aoffertesLadjiSylla.(Savoixchangeabrusquementetsefitplusénigmatique.)Écoutebien,monpetit:detoutefaçon,jedécouvrirailavérité.Situtentesdecouvrirquelqu’unousitutecroisplusintelligentquemoi,c’esttantpispourtoi.Alorsjeteposedenouveaulaquestion:peux-tuprétendrequetunesaisrien?—Oui,réponditIbrahim,jenecomprendsrien…rien…jenesaispas…

quelqu’unadû…Lecommissairepritdansuntiroirunecartequ’ildéposadevantl’étudiant.—Etpourtant,voicitacarted’identitéqu’onaretrouvéedanslemagasind’où

provientlachaînestéréophonique.Regarde,regarde-la!crialecommissaireen

poussantlacarteversIbrahim.Cederniers’enempara,incrédule,latournaentoutsens,portamachinalement

samainàsapocheet,finalement,laboucheouverte,renditlacarteaucommissaire.—C’estbienlatienne,n’est-cepas?—Oui,oui…mais…bégayaIbrahim.—Allons,allons,Ibrahim,explique-moitoutecetteaffairesanscrainte.Je

suisprêtàfairel’impossiblepourtoi,àconditionquetumediseslavérité.D’oùtiens-tulesfauxbillets?—Mais…Jen’ensaisrien…Jenesuisallénullepart…c’estquelqu’unquia

dû…bafouillalejeunehommesurlepointdepleurer.—Etiln’yapersonnedanstonentourage,parmitescamaradesquisoit

capabledesemêlerdecegenred’affaire?Réfléchis!—Nooon…Jenesaispas…—Onvavoir!lecoupasèchementlecommissaireensonnantdenouveau.L’inspecteur,lui,nequittaitpasleprévenudesyeux.Aussitôtaprès,lepropriétairedumagasind’appareilsdemusiquefutintroduit

danslebureau.—Regardez-le:lereconnaissez-vous?luidemandalecommissaireenlui

montrantIbrahim.—Hummmm…,grognal’hommeenexaminantl’étudiantdesesyeuxde

myope.Iln’hésitad’ailleurspasàsebaisser,lesmainssurlesgenoux,pourscruterle

visagedujeunehomme.Sursoncrâneàmoitiéchauveetluisant,l’ombredespalesduventilateurdansait.Lecommissaireparaissaitanxieux.—Nooon!nialecommerçantrondouilletenseredressantlentementeten

regardantl’officierdontlesyeuxbrillantstrahissaientunesurprisedésagréable.L’inspecteurSosso,aucontraire,soupiraimperceptiblement.—Maisenfin,monsieur,voyezlacarted’identitéquevousm’avezapportée!

Cettephoton’est-ellepascelledecegarçon?

—Oui,oui,commissaire,convintl’homme,c’estbiensaphoto,maisjejurequecen’estpasàcetype-làquej’aivendul’appareil.L’autreétaitplusbeau,plusclairdeteint,alorsquecelui-cial’airfatigué.Et…attendez!s’écria-t-ilsoudainenouvrantlecoldelachemised’Ibrahim.C’estça!Cen’estpascejeunehomme-là:l’autreaungraindebeautéàlanaissanceducou.LecommissaireHabibgardalesilence,commes’ilméditait,etregarda

fixementendirectiondelaporte.«Vouspouvezdisposer,monsieur»,dit-ilaucommerçantd’unevoiximpersonnelle.Lechauvesortit.Ibrahimavalasasalive,maisseraiditdenouveauquandon

fitentrerunautrehomme,unpetitvieuxbancaletbossuayantunmégotaucoindeslèvresetquis’immobilisa,lesmainsaudos.LecommissaireHabibneputs’empêcherdesourireàlavuedupetitvieuxqui

ressemblaitplusàunpersonnagedefilmcomiquequ’àunvéritablechauffeurdetaxi.—Sivousvoulezbienmerappelervotrenom…—LeChauffeurdel’enfer,répondit-ilavecunegravitéquiajoutaitàson

masquecomique.L’officierritauxéclats,augrandétonnementdel’inspecteurquisourit.—Vousn’avezpourtantpasl’aird’uncasse-cou,monsieurleChauffeurde

l’enfer,remarquaironiquementlepolicierdontlevisagecependantnetardapasàredevenirimpassible.Regardezcejeunehommedevantvous.Est-celuiquevousaveztransportéavecsonappareildemusiqueduGrandMarchéauBanconi?Lepetitvieuxfitunpasendirectiond’Ibrahim,lesmainsaudosetsans

souleverlespieds.Ils’arrêta,effectualemêmemouvementinversepuissetournaversl’officier.—Non,dit-ilavecassurance,celui-ciestunpauvre,l’autreestriche;celui-ci

estvilain,l’autreestbeau;celui-cialeteintfoncé,l’autrealeteintclair.—Vousêtessûrdenepasvoustromper,Chauffeurdel’enfer?—Woï,woï,moncommissaire.

—Alorsjevousremercie;vouspouvezdisposer,Chauffeurdel’enfer.Lepetitvieuxsortitentraînantlespiedsetlecommissaireditàl’étudiant:

«MonpetitIbrahim,jevaisdevoirtelaisserlibreprovisoirement.IlestbienentenduquetunequittespasBamakosansmonautorisation.Danstoncas,jen’aiqu’unecertitude:tun’espasl’acheteurdel’appareildemusique;maisçanefaitquecompliquerleproblème,cartoutleresteestàrésoudre.Allez,tupeuxpartir.»Lejeunehommesortit:plusriennesemblaitl’intéressersurterre.«Sosso,j’ailepressentimentqu’ellevaêtrelongue,longueetdifficile,cette

enquête,carvois-tu…»commençalecommissaireHabib,maisletéléphonesonna.Ils’interrompit,décrochalecombiné:«Allô,lui-même…oui,j’écoute…(Sonvisagesemblas’assombrir.)Mesrespects,moncolonel.Àl’instant?Bien,moncolonel.Àvosordres,moncolonel.»Ilraccrocha.«Sosso,tuviensavecmoiauDirectoire,lepatronmeconvoque»,dit-ilense

levanténergiquement.Lesdeuxhommesdévalèrentlesmarchesdeuxpardeuxetl’inspecteur

s’installaauvolant;sonchefsecalasurlesecondsiège.

Chapitre3

AuBanconi,devantlamaisonendeuillée,aprèsquel’ambulanceeutemportélecorpsdelamorte,lafoule,aulieudesedisperser,s’épaississait.Lescrisdeprotestationonnesaittropcontrequinicontrequois’élevaientdeplusenplusnombreux.Peuàpeu,larumeurs’amplifiait,sefaisaittumulte.«Onenamarre!Onena

marre!Onestfatigué!»clamait-ondansundésordreépouvantable.Lesenfantscommencèrentàjeterdescaillouxauxvéhiculesquipassaientetproféraientdesvulgaritésàfairefrémir.Sansquepersonneleluieûtcommandé,lafoulesemitenbranleenvociférant.Lapoussièrerougequesoulevaientlespiedsdevenaitdeplusenplusdense,recouvraittout,étouffait.Lescrisdeprotestationdudébutavaientcédélaplaceàdesrevendications

plusprécises:«Nousenavonsassezd’êtreexploités!Nousenavonsassezd’engraisserlesporcsquinousgouvernent!Nousenavonsassezdetrimeretdemourirdefaim!»Commeunemécaniquedéréglée,lafouleserépanditdansleBanconi.«Aumarché!aumarché!»vociféraquelqu’un.«Aumarchéééé!»tonnèrentenéchodescentainesdebouchesàlafois.Lafouledéchaînéeseruasurlesboutiquesdontlespropriétairessurpris

n’avaientpaseuletempsdefermer;ellevidaitpuissaccageaitlesrayonsetlescomptoirs.Pendantque,attirésparlaclameur,d’autreshabitantsaffluaient,ceuxquiavaientréussiàs’emparerdequelquesmarchandisess’enretournaientchezeuxencourant.Quelqu’untentamêmed’emporterunbélierendivagation,maisl’animalluiflanquauntelcoupdansleventrequel’imprudents’étala,lesquatrefersenl’air,àlagrandejoiedesenfants.Labêtepritsonélan,fonçade

nouveau:l’hommequis’étaitrelevéonnesutcomment,sefonditdanslafoule.Ondévalisaitàprésentlesmagasinsdecéréales.Spontanément,ilseforma

unechaînededistribution:ceuxquisetrouvaientàl’intérieurfaisaientpasserauxautresdessacsdemil,demaïsetderiz.Toutsedéroulasansincidentjusqu’aumomentoùlafoules’attaquaau

troisièmemagasindecéréales.Sonpropriétaire,arméd’unepique,surgitetblessalégèrementundesassaillants:onsejetasurluietilfutdésarméenuntourdemain.Pendantquecertainslerouaientdecoups,lesautresaccaparaientlessacsdecéréales.«Lapolice!»criaquelqu’un.Cefutladébandade.Déjà,surgissantd’un

«panieràsalade»,dessoldats—etnondespoliciers—casquésetbrandissantleursfusils,fonçaientsurlespillardsquijetaientlessacsetdisparaissaientdanslesdédalesduquartier.Ceuxquitenaientàleurbutinsefaisaientarrêterstupidementaprèsavoirreçuquelquescoupsdecrosse.Lessoldatsenpoursuivaientd’autresjusquedanslesmaisonsd’oùilslesramenaientenleurtordantlamainouenlestirantparunejambeetlesjetaientdanslafourgonnette.Pourtant,unsoldattressaillit,jetasonarme,etsetintàdeuxmainslabouche

pleinedesang.Ilcracha:deuxdentstombèrent.Unpeuplusloin,disparaissaitàtoutesjambes,danslelabyrinthedeschemins,sonlance-pierreàlamain,ungarçon.Descamionspleinsdesoldatsvenaientàlarescoussedespremièresunités:le

quartierallaitêtrequadrillé.*

EnroutepourleDirectoire,l’inspecteurSossoconduisaitd’unemain,l’autresoutenantsatête.Àlevoirenfoncédansl’encoignure,oneûtditqu’ilsereposait.Lavoiture,d’ailleurs,roulaitassezlentementàcausedel’encombrementdelachausséeoùunflotdecyclomoteursetdecharrettestiréespardeschevauxnecessaitdegrossir.Lescyclistespédalaientsurlebas-côtésanss’inquiéteroutremesuredesvoituresqui,àcausedel’étatdésastreuxdel’asphalte,pouvaientdégringolersureuxàtoutmoment.

Soudain,l’inspecteurfreinasibrutalementquelatêtedesonchefrebonditcontrelesiège.«Allons,allons,Sosso,neréfléchispasauvolant!Jecrainsquetunem’aiesfaitunebosseàlanuque»,legrondalecommissaireensefrottantlapartieendolorie.L’inspecteurneréponditpas;saconfusionétaitévidentecarilavaitseulement

marmottésansoserregarderl’officier.Unembouteillagefortpittoresque,commeonn’envoitqu’àBamako,quifaithurlerleshommes,piafferleschevaux,brairelesânesdansuntintamarredeklaxonsdetoustimbres,s’étaitforméonnesaittroppourquoi.L’agentdepolicearrêtéaucarrefoursedémenait,maisdépasséparlesévénements,ilgesticulaitets’embrouillaitdanssesdécisions.«Quelenfer!»grommelalecommissaireHabibensoufflant.Leslèvresde

l’inspecteurremuèrentmaisn’émirentaucunsonaudible.Ilfallut,pourmettrefinàcetimbroglio,quelesusagersdelarouteprissentla

décisionderéglereux-mêmeslacirculation.Alorsonfonçaentoutsens;onfreina,onmarchaenarrière,onfreinadenouveau,onsefaufilaentrelesautresvéhicules;quandonétaitcoincé,ilsuffisaitd’appuyersurleklaxonsansdésempareretlesobstacless’évanouissaient.Quelquesminutesdeceremue-ménageindescriptibleetlacirculationredevintfluide.L’inspecteurSossodémarra.«C’estcequ’onappelledel’autogestion»,notal’officierdepolicequiéclata

aussitôtderireenapercevantl’agentdepolicequi,parprudence,étaitallés’arrêtersousunarbreetdemeuraitlà,lesiffletauxlèvres.L’inspecteurritdanssabarbe.Ilstraversaientunquartierpopulaireauxruespoussiéreuses;lecommissaire

montalavitrefébrilement.Sonjeunecollaborateurs’enfermaitdanssonmutisme.—Voyons,ditsoudainl’officier,dis-moicequitetracasse,Sosso.—Non,chef,rien…bafouillal’autre.—Maissi,maissi!insistalechef.Tuesabsorbédanstespensées,monpetit.—Oui,avoual’inspecteur,jepenseàIbrahim,chef;quelquechoseenmoi

m’interditdecroireàsaculpabilitéetmêmeàsacomplicité.—Hum,jenesuispasloind’éprouverlamêmeimpression,maisjem’en

tiensauxfaits.Entoutcas,elleseradifficileàdébrouiller,cetteaffaire.—Chef,sivouslepermettez,jevoudraisfaireuneremarque,euh…—Maisvas-y,monpetitSosso.—Voilà,chef,jepensequevousauriezdûprocéderàlaconfrontationavant

tout;ilmesemblequ’onauraitgagnédutemps.—Peut-être;maisiln’yapasderègleabsolueenlamatière.Sij’avais

procédéimmédiatementàlaconfrontation,monjugementauraitétéaffecté,carIbrahimarévéléinvolontairementdesdétailsqu’ilauraitcachés.Lavérité,Sosso,c’estquenousnageonsdanslenoir,parcequelesévénementsn’ontpasfinidesedérouler,parcequ’ilmanqueunpionaujeu.Leproblèmenepeutêtrerésolusil’énoncéestincomplet.Maisquelquechosemeditqueçanesauraittarder.—Oui,chef,opinal’inspecteur.IlsparvinrentauBanconiétrangementvide.Lecommissairedescenditlavitre.

Quelquessoldatscasquésetarmésmontaientlagardeauxpointsstratégiques;puisl’officierdepoliceaperçutdescamionsimmobilisésàunecentainedemètresdumarchéoùTilérycomptaitdenouveaules«personnes»présentesaveclamêmeapplication.Ilsetournaversl’inspecteur.—Qu’est-cequec’estqueça?—C’estétonnant,chef,ondirait…Laplacedumarchéjonchéedesacsdecéréaleséventrésetdediversesautres

marchandisessedécouvrit.Lesportesetlesfenêtresdeplusieursmagasinsavaientétéarrachées.Lelieuavaitl’aspectdésoléd’unbidonvillemalmenéparuneviolentetornade.«Çam’atoutl’aird’uneémeute,marmonnalecommissaire,jecrois

comprendrelaraisondelaconvocationdupatron.(Ilsetutetsetournaverssoncollaborateur.)Çasecompliqueterriblement,Sosso.»L’immeubleabritantlesbureauxduDirectoire(appellationésotériquedu

Centred’InformationetdePrévention—directiontentaculairedesServicesdeSécuritéetdeRenseignements)sedressaitpresqueauflancdelacollineetn’attiraitguèrelesregardsàcausedelabanalitédesonarchitecture,deuxétagescompartimentésleplussimplementetpeintsàlachauxjaunâtrequelespluiesavaientdélavée.L’inspecteurSossogaralavoiturelelongdelaclôturedebriquessurmontée

d’unegrilledefer.—C’estuneséanced’empoignadesquivacommencer,Sosso,luiconfiason

chef.Çavaêtrelongetpassionné,commed’habitude.Voicicequetuvasfaireenattendant:jerecevrailesrésultatsdel’autopsiesouspeu,jel’espère;faisdoncuntourauBanconietprendslemaximumderenseignementssurtoutcequiestsusceptibledenouséclairer.Fouinepartout,écoutetout.Àl’heurequ’ilest,lesobsèquesontcommencéouellesnetarderontguère.Tupeuxécouternosinformateursaussi,maistulesconnais…Allez!—Àvosordres,chef.Lecommissairemontaitlesmarchesdel’escalierduDirectoirequandson

collaborateurtournaaucoindelarue.

Chapitre4

DanslavastesallederéunionduDirectoire,s’étaientinstallésautourdelalonguetableplaquéedeformicatouslesgrandschefsdesdifférentsservicesdelaSécurité.IlyavaitlepatronduGroupementd’InterventionsRapides,ouD1,celuidelaredoutablePolicepolitique:D2,celuidelaD3,l’AgencedeRenseignements,celuidelaD4,laBrigadeCriminelle(enfaitDirectionGénéraledelaRépressiondubanditisme),lecommissaireHabib,auxquelss’étaitjointlechefd’État-majordelagendarmerie.Onn’attendaitquelegrandpatron,l’Oracle,commeonl’avaitsurnomméauDirectoire.Ceschefssemblaientavoirchoisichacunsonvoisind’aprèsleursaffinités;

ainsi,tandisqueleredoutablecommandantdelaD2étaitseul,auboutdelatable,etgriffonnaitdesnotes,levantdetempsentempsunregardsévèresursescollèguesquis’entretenaientàvoixbasse,lecommissaireHabibconversaitavecsoncondisciple,lechefdesRenseignements,unhommebeauetdistinguéquesaphysionomieapparentaitplusàunplay-boyqu’àunpolicier.—Écoute,monvieux,disait-ilaucommissaire,tuasbientraverséleBanconi,

non?—Oui,maisaprès?luidemandasoncollègue.—Bon,çanepeutêtrequ’àceproposquel’Oracleveutnousvoir.—Oui,maisc’estplutôtdudomainedelarépression,ilmesemble.—Detouslesdomaines,moncher;tuvast’enrendrecompte.Tuvoiston

«ami»(ilfitunclind’œilverslechefdelapolicepolitique),iljubiledéjà.—Naturellement,convintlecommissaireensouriant,ilpenseàson

avancement.

—Ettonaffairedefauxbillets?interrogealecommandantsanstransition.—Mais…commentlesais-tu?s’étonnal’officierdepolice.LechefdesRenseignementsritdoucement:«Allons,nevapasmefaire

croirequetuasperdulaboule,monchercommissaire…»Àcemoment,lecolonelentra:tousselevèrent.«Asseyez-vous,messieurs»,commandal’hommeaprèss’êtrebieninstalléàl’autreboutdelatable,faceauchefdelaD2.Malgrésonuniformemilitaire,ilavaitl’aird’unchefdefamilleaffable.Sacalvitieressemblaitàunetonsureetneseremarquaitpasdupremiercoup.Sonsecrétaire,quiétaitentréàsasuite,déposadevantluiunechemise.Le

militaireôtacérémonieusementseslunettesàverrescorrecteursdeleurétuietlesmit;puisilouvritlachemise,regardaàlarondelesofficierssilencieux.«Messieurslesofficiers,commença-t-il,vousm’excuserezd’abordpourceretardqui,commevouspouvezvousendouter,estindépendantdemoi:leministrem’avaitconvoquéd’urgence(laquatrièmeconvocationdepuishiermatin).Ilvasansdirequelemotifdenotreréunionestdelaplushauteimportance.»Ilsetut,jetauncoupd’œilauxdocumentsétalésdevantlui.«Voicidonclesfaits,continua-t-il.Cematin,ils’estproduitauBanconiuneémeute…euhnon,non;disonsplutôtdestroubles(parcequ’uneémeutec’estautrementplusgrave).Ilyadonceudestroublesavecvolsetpillages,naturellement,d’aprèslespremièresinformationsquem’afournieslaD3,toutacommencéauxobsèquesd’unefemmenommée…euh…enfin,c’estundétailsansintérêt.Cequiestgrave,c’estquecestroublesontrevêtuuncaractèrepolitique,sionseréfèreauxcrisdelafoule,descrishostilesaugouvernement.Lasoudainetédel’affaireetsonorganisationfontcroire,raisonnablement,qu’elleaétéprovoquéepardesagitateurs.Or,danslasituationactuelledupays,quevousconnaissezautantquemoi,toutemanifestationdecegenreconstitueundangermajeurpourl’ordrepublic,pourlastabilitédurégime.Notredeviseencetteaffairedoitêtre:préveniretguérir;guérirenretrouvantlesagitateursenquestionetremonteraugroupusculequilesemploie;prévenirenagissantdefaçonàdécouragerd’éventuelstrublionsquiseraienttentésdejoueraux

justiciers.Ilfautallertrèsvite,etc’estpourquoiuneactionconcertéeestnécessaire…Commandant»,conclut-ilenlevantlesyeuxsurlechefdesRenseignements.—Enfait,ditcedernieraprèsavoiressuyéavecsonmouchoirlesreversdesa

veste,jenepossèded’autresrenseignementsqueceuxquevousdétenez,moncolonel.J’aiunecertitude,cependant,parcequelesrapportsdenosinformateursconcordenttoussurcepoint:cetteémeute…cestroublessontlefaitd’agitateurs;d’abord,iln’yaaucunlienentreledécèsd’unefemmeissued’unefamillequelconque,plutôtpréoccupéedesasurviequedepolitique,etlescrishostilesproférés;ensuiteunindividudont,malheureusement,nousnepossédonsqu’unvagueportrait,aétélepremieràpousserlesditscrisetadisparu.Cen’estpasunhabitantduquartieretj’insistelà-dessus.Voilà,moncolonel:j’aiterminé.—J’aientendulescrisenquestion,moi-même,intervintlecommissaire

Habib,parcequej’étaisprésent:lamortdelafemmem’avaitétésignaléecommesuspecte,maisj’attendslesrésultatsdel’autopsie.J’avouequeçanem’apasparuêtreledébutd’uneémeute;ilm’avaitsembléqu’ils’agissaitd’unesimplequerelledueàl’émotionprovoquéeparlamortd’unproche.D’ailleurs,quandjequittaileslieux,iln’yavaitpasdemanifestationdutout.—C’estdommage,commissaire,fitremarquerlecommandantdelaPolice

politique,c’estdommagequevousnesachiezpasdistinguerunesimplequerelled’unemanifestationpolitique.Vousm’envoyezsidéré.Sivousaviezsufairecettedistinction,lamanifestationenquestionauraitétéétoufféedansl’œuf.—Etmoi,jetrouvedommage,Commandant,quevousn’ayezpas

suffisammentdeflairpourvoustrouverlàoùvousledevezetaumomentopportun.Vousmepermettrezdevousrappelerquejenesuisnivosyeux,nivosoreilles.—Allons,allons,messieurslesofficiers!lesrabroual’Oracle,cen’estpasle

momentdesetiraillerpourdesfutilités,parcequenousn’avonspasdetempsàperdre.

Lechefd’État-majordelagendarmeriedemeuraitimpassible,raidedanssonuniforme,tandisquelechefdelaD1jouaitaveclesclésdesavoitureetquelecommandantdelaD3souriaitàl’adressedesoncondisciple.Àtraverslesfenêtresvitrées,onapercevaitlesarbresimmobilesqui

couronnaientlacollinetouteproche;lesrochesyscintillaientausoleilcommedesplaquesdemétal.Danslasalle,lesclimatiseursronronnaient.Lecolonel,s’adressantauchefdelaD1,demanda:«Votreappréciationdela

situation,commandant?»LechefdelaD1avaitl’airabsent,mêmequandilcessadejoueravecsesclefscommeàregret.—Ainsiquel’aditmoncollèguedelaD2,iln’yapasdefaitsnouveauxni

d’informationsnouvelles.Notreinterventionnousapermisdeprocéderàdesarrestations,maisjenepeuxpasaffirmerquec’estdugrosgibierparcequemeshommesavaientessentiellementpourmissiondestopperledésordre;ilsontdoncarrêtéunpeuauhasard.—Combiensont-ilsenfait?s’enquitlegrandpatron.—Quarante-huit,dontunblességravequiaétéadmisàl’hôpital.—Vousm’envoyezlesquarante-septrestants,commandalechefdelapolice

politiqueavectantdebrutalitéquesescollèguesnepurents’empêcherdemanifesterleursurpriseouleuragacement.CefutlecommandantdelaD4quiluidonnalaréplique:—Vousaveztendanceàbrûlerlesétapes,chercommandant;quivousditque

cesgens-làsontpourlaD2?Ilmesemblequevosmainsvousdémangentdenouveau.—Attention,commissaire,attentionàvosinsinuationsoutrageantes!jene

toléreraipas…—Çasuffit!tonnalecolonelentapantsurlatable.Jevousrappelle,

messieurslesofficiers,quevosquerellesd’humeurn’ontpasplaceici.Tâchezdenepasl’oublier.Commandant,veuillezachevervotreintervention,termina-t-ilens’adressantauchefdelaD1.

—Jen’aipratiquementrienàajouter,moncolonel,sinonqueladiligencedemoncollèguedelaD3mériteuncoupdechapeaucarc’estgrâceàcelaquel’opérationaétémenéerapidement.—Cequevousditesnemedéplaîtpastellement,luiréponditaveccoquetterie

lechefdelaD3ensouriant.Jevoudraiscependantinsistersurlefaitqu’autantilestprudentd’empêchercegenred’incidentdesereproduireparlaprévention,commeleditmoncolonel,autantlasagessecommanded’éviterd’exagérerlagravitéduproblème.Danscetteaffaire,ilfautfairelapartdeschoses:ilyadeuxpersonnesquisont,àcoupsûr,desagitateurs,etlesautresneconstituentqu’untroupeaudemoutons…—Vousnepouvezpassavoir,commandant,lecoupalechefdelaD2,parce

quederrièrechacundeceuxquevousdésignezcommed’inoffensifsmoutons,ilpeutsecacherunagitateur.Soyonsclairs:ils’agitlàd’unproblèmepolitiqueetj’enfaismonaffaire.Moncolonel,avecvotrepermission,j’enformulelademande.—Décidément,vousavezenviedebroyerdelachairhumaine,montrèscher

collègue,luirétorqualecommissaireHabib.—Biensûr,commissaire,biensûr!Seulement,sivousétiezunpoèteouun

philosophe,vousneseriezpaslà.Vousêtesunpolicieretmoi,unmilitaire.Nousavonsuneseuleetmêmemission:réprimer.Moi,j’aileméritedefairemontravailplusconsciencieusementetsansmasque.

*PendantqueleschefsdelaSécuritéselivraientàunduelimpitoyable,au

Banconi,l’inhumationterminée,onregagnaitlamaisondeMambé.LeveufmarchaitàcôtédeLadjiSyllaetdel’imamtoujoursd’humeurmorose.Àlaqueueducortège,lesjeunesgensbavardaientpresquegaiement.L’inspecteurSossosetrouvaitparmieuxetnecessaitdes’étonnerdecedeuilsipeuhabituel.Unefoischacunayantregagnésaplace,danslaconcessiondeMambé,alors

qu’ons’attendaitauxremerciementsdeMonzonquilibéreraientlafoule,c’estLadjiSyllalui-mêmequifutannoncécommeledernierorateur;ilyeut

quelquesmurmuresdesurprise.L’hommeselevaetMonzonaussi.Unsilencepesants’établitinstantanément.

«LadjiSyllavaparler;monmaîtrevaparler,frèresmusulmans»,déclaraMonzonavecemphase.«Mesfrèresmusulmans,commençalegrandmarabout,siaujourd’huije

prendslaparolealorsquej’aitoujourslaissélesautreslefaire,c’estparcequejelecroisnécessaire.Nousvivonsunepériodetroublequiannoncelagrandefin,ainsiquenousl’aenseignéleprophèteMohamed,lapaixsoitsursonâme.Toutleprouve,del’inclémenceducielauxagissementsdesmortels.Toutestprécaire,toutestdangereux.C’estpourquoinousdevonsprendregarde,mesfrèresmusulmans.Allah,danssatoute-puissance,vientderetireràNaïssal’âmequ’illuiavait

confiéeselonlecontratquilesliaitdepuislejouroùilainsufflélavieàNaïssa.Danscesconditions,quedevons-nousfairesinontomberàgenouxetreconnaîtrel’omnipotencedenotrecréateur,leseulêtreàquionneposepasdequestions,quin’apasàrépondredesesactes.Onm’aditqueNaïssasuivaituncheminobliqueauregarddelaloidivine.On

m’adit:ellepriait,certes,ellejeûnait,certes,elleoffraitl’aumône,certes,maisellemarchaitdanslesténèbres.Etmoi,jedisàceuxquiaffirmentunetellechosequel’hommen’estpas

Dieu,qu’ildoitsegarderdevouloirsesubstitueràDieu.AllahnousaditparlabouchedesonprophèteMohamed(quelapaixsoitsursonâme)queceluiquiprie,jeûneetoffrel’aumônemérited’êtreinhuméparsessemblablesetqu’iln’aàrépondrequedevantluiseuldesesactes.Voilàpourquoij’aifaitcomprendreàtousceuxquipensaientcontrairementqu’ilsavaientoutrepasséleursdroits.Parailleurs,certainsfrèresmusulmansdésemparéstententdefairecroire

qu’AllahadécidédepunirleshabitantsduBanconi.Pourquoi?D’aprèseux,parcequ’ilyaeudeuxdécèsendeuxjours.Quelesmortssoienttousdeuxdesfemmes,quelesmalheurssesoient

produitségalementdansleslatrines,qu’ya-t-ild’étonnant?Etmoijedemande:

etsidemain,danssatoute-puissanceAllahdécidaitdemettreuntermeàlavied’uneautrefemmedanslesmêmesconditions,dirait-onquelafindumondeasonné?Non,mesfrèresmusulmans,aucunmorteln’aledroitdesesubstitueràAllah.

Lejourdelafindumonde,vousverrezleciels’entrouvrir;ilpleuvraunepluiedesoufreetdebraisesardentes;vousverrezdesangesdansleciel,vousenverrezd’autresfendrelaterre;lesoleils’éteindraetlavoixdenotrecréateurretentira,faisanttremblerlaterresursesfondations.Nevoyez-vouspasquenoussommesloindecejour?Etjevousredis:croyezenAllahetvénérez-le.QuelapaixduTout-Puissantsoitsurnoustous!»L’hommeserassittandisqueMonzonquin’avaitcessé,toutaulongdeson

discours,d’acquiescerdelatêteetdelavoix,demeuraitdeboutetdisaitlesméritesexceptionnelsdugrandmaraboutàl’assembléequil’avaitécoutédansungrandrecueillement.Ungriotrévéla,envociférantetenagitantdesbilletsdebanque,queLadji

Syllavenaitd’offrircinquantemillefrancsàMambé,leveuf,pourl’aideràsurmonterlapénibleépreuveàlaquelleilsetrouvaitconfronté.Mambé,lui,demeuraitrecroquevillé,hébété,commes’ilnecomprenaitpasencoreledrame.Puislafoulesedispersa.L’inspecteurSosso,latêtepleinedesrumeursetdes

confidences,démarra.Ilpensaquesonchefavaiteuduflair,commed’habitude,tantcettecérémoniefunèbreluiparaissaitédifiante.

*D’ailleurs,auDirectoireaussi,latumultueuserencontreallaitbientôt

s’achever.«Alorsmessieurs,conclutlecolonel,danslavastesallesilencieuseoùles

passionss’étaientapaisées,voicimesinstructions.D’aprèsvosrapports,ilapparaîtqu’onnepeutpas,pourlemoment,sehasarderàfairedesdéductions.Iln’yaqu’unecertitude:cetteémeute…euh…cestroubles,s’ilsnesontpasabsolumentpolitiques,ilsontquandmêmeétéutiliséspardesagitateursprofessionnels;d’oùl’urgentenécessitéd’ymettreuntermeenretrouvantles

responsablesdel’agitation.Jedécidedoncceci:encequiconcernelespersonnesarrêtées,leur

interrogatoireseramenéconjointementparlaD2etlaD1,jusqu’àcequesoitdécouverteunepistedigned’intérêt;auquelcas,laD2deviendraitresponsableàpartentièredelasuitedel’enquête.Naturellement,deparsafonction,laD3seraassociéeàtouteslesphasesdes

recherches.Encequiconcernelacauseapparentedestroubles(lamortdelafemme…euh…),jedemandeàlaD4d’établirs’ils’agitdemortnaturelleoudecrimeet,danscederniercas,quelrapportilpeutyavoiréventuellemententrecefaitetceluiquinouspréoccupe.S’ilestprouvéqu’ilyauneconnexionentrelesdifférentespistes,ilm’appartiendradeprendreladécisionquis’impose.Vousavezsoixante-douzeheurespourrésoudreceproblème.Nousnousretrouveronsdoncicidanstroisjours,àlamêmeheure.Messieurslesofficiers,jevousremercie.»Lecolonelselevaet,suividesonsecrétaire,disparutparoùilétaitentré.Les

autresofficiers,àleurtour,s’égaillèrent.Alorsquelesportièresclaquaientetquelesvoituresdémarraiententrombe,

celleducolonelétantdéjàautournantdelarue,lecommissaireHabibetlecommandantdelaD3seserrèrentlamainenplaisantant.L’inspecteurSossoattendaitsonchefàl’endroitoùilss’étaientquittés.

L’officierdepoliceseretourna,agitalamainàsoncollègueetcondiscipledontlavoitureclimatiséetraînaitaprèselleunronronnementparticulier,puisils’assitàcôtédesonjeunecollaborateur.—Ças’estpasséexactementcommejem’yattendais,luiexpliqua-t-il:des

empoignadesentremontrèscherettrèsvénérablecollèguedelaD2etmoi.Nousenserionsvenusauxmainssanslaprésencedel’Oracle.Lavoituredémarra.Lecommissairebâillaetmurmura«pardon».—Ilparaissaiteffectivementfurieuxàsasortie,lechefdelaD2,confirma

l’inspecteurSosso.

—Naturellement,iln’aimepasêtrecontrarié,commentalecommissaire;sanstransition,ilajouta:gare-toidevantlarôtisserie,Sosso,j’aiterriblementfaim.Avectoutleboulotquinousattend…Ilspénétrèrentdanslarôtisserie,sortedehangarmoderneconstruitavecdes

élémentspréfabriquésentièrementenbois.Pasdefourchettesnidecouteaux,seulementdesgobeletsenplastiquedediversescouleurs.Dansuncoinétaitinstalléunfourisolédurestedelapièceparunemurette.Onapercevaitquandmêmelesbraisesrougeoyanteschaquefoisqu’unserveurentrouvraitlapetiteported’accèsàlacuisine.Seulsdeuxhommesauxcheveuxblancsétaientattablésetmangeaienten

silence.LeCommissairepassalacommandeaprèsqu’ilseurentchoisiunetableisolée.—Alors,Sosso,lapêchea-t-elleétébonne?demanda-t-il.—Assez,chef,luiréponditl’inspecteurensouriant.Ilyad’abordlamorte.

Elles’appelleNaïssaetellesembleavoirunemauvaiseréputationdanslequartier,àtelpointquel’imams’estfaittirerl’oreillepourassisteràl’inhumation.—Tiens!etquiaosétirercessaintesoreilles?—LadjiSylla,chef.—Ah!tul’asenfinvu?—Oui,chef,etc’estunhommevraimentimposant,belorateur,riche,très

richemême,parcequ’ilaoffertcinquantemillefrancsauveuf…—Quoi?s’exclamalecommissaire,tut’imagines,monpetit?—C’estexact,chef.Etlemari,leveuf,estunhommedésabuséquisedrogue

pourainsidiredeprières.Ilvithorsdumonde.Unserveurtoutensueurdéposadevantlespoliciersuneassietteenplastique

jaunepleinedeviandegrilléeetunseaud’eaupourselaverlesmains.—Seulement,çanenousavancepasbeaucoup,monpetit,remarqualechef

peuaprèsqu’ilseurentcommencéàmanger.—Ilyaundétailcurieux:lamèred’Ibrahimestmorte,elleaussi,dansles

latrines,toutcommeNaïssa,précisaSosso.L’officierdepolicesuspenditsongeste:—Tiens,tiens,tiens,c’estcurieux,ça.Et…ya-t-ilunlienquelconqueentre

lesdeuxfemmes,entreleursmaris?…—Jenesaispas,chef,maisjenepensepas.—Etlepèred’Ibrahim?—Oh…J’avouequ’ildonneuneimageplutôttroublantedelui.C’estun

hommerenfermé,d’aprèscequej’enaiappris.Ilseraitaussid’unejalousiemaladive.Ilparaîtqu’ilafailliétranglersaquatrièmeépousequ’ilsoupçonnaitd’entretenirdesrapportscoupablesavecunjeunehomme.—Etoùest-elle,cettemalheureusequatrièmeépouse?—Saïboul’arépudiée.—Saïbou?s’étonnalecommissaireavantdesereprendre:«Jecomprends,

jecomprends:c’estlenomdupèred’Ibrahim,n’est-cepas?Continue,Sosso.»—Ilparaîtqu’iladescolèreshystériquesenpareilcas,maisque,après,il

pleureàchaudeslarmesetdevientdouxcommeunenfant.—Entresafemmeetlui?—Personnenesesouvientdelesavoirvusnientendussequereller,mais

SaïbouaimaitfollementsafemmeSira.Undesesvoisinsparaîtmêmeconvaincuquec’estluiquiaempoisonnésonépouse,sanspouvoirenapporterlamoindrepreuve,biensûr.Entoutcas,toutsonvoisinageestunanimeàinsistersursajalousie.EtSiraétaitjeuneettrèsbelle…—Oui,acquiesçalechefsongeur,tuvois,Sosso,quelquechosecommenceà

sedessiner,maisj’ailaconvictionquelesévénementsn’ontpasfinides’accomplir.Ilfautallervite,parcequelepatronmedonnetroisjourspouréluciderlemystèredecettemort—simystèreilyaréellement—,sinon,c’estmonamidelaD2quiadeschancesdesevoirconfierl’enquête.Etcommeilvoitdelasubversionpartout,ilvatoutbâcler.Dèsquelesrésultatsdel’autopsieserontdisponibles,ehbien,ilyauraunpeuplusdelumière.QuandilseurentfinidemangerilsreprirentlechemindelaBrigade

Criminelle.AuBanconi,qu’ilsdevaientfranchir,unagentdepolice,arrêtéaumilieudelaseuleruepassanteduquartier,déviaitlacirculation.Sursadroite,devantunemaison,unattroupementplutôtsilencieuxnecessaitdegrossir.Uncardepoliceétaitgarénonloinetd’autrespoliciersenuniformeétaientremarquablesdanslafouleàleurscasquettes.L’inspecteurSossofreinaquandl’agentluiintimal’ordredebifurquerà

gauche.Lecommissairesepenchaparlaportière.«Qu’est-cequisepasse?»lança-t-ilàl’agentqui,l’ayantreconnu,semitàcrier:«Inspecteur!inspecteur!»àl’adressedequelqu’undanslafoule.Balysurgitencourantet,suivantledoigtdel’agentquiindiquaitlavoitureducommissaire,ilreconnutsonchef.—Chef,voustombezàpic…débita-t-il.—Allons,allons,inspecteurBaly,reprenezdoncvotresouffle;qu’ya-t-il?

l’interrompitlecommissaire,unsouriremoqueurauxlèvres.—Bien,chef,maisilyaencoreunmort…dansleslatrines!Lecommissaireetl’inspecteurSossojaillirentdelavoiturecommedes

diablesetseprécipitèrentendirectiondelamaisonoùsemassaitlafouledecurieux,devançantl’inspecteurBalyquiduttrotterpourlesdépasseretleurfrayerunchemin.Ledeuxièmemortdelajournéeétaitunhomme,unadultecorpulent,lisse

telleunefemmeetvêtud’unensembletergalpresquedélavé.Ilétaitétendusurledos,lesyeuxrévulsés,laboucheaffreusementtordue,levisageinondédesueur,lesjambesécartées,unemainagrippantleventre,l’autresoutenantlatête.Ilparaissaitavoirétéfrappédestupeur.Lecommissaires’accroupit,relevalavestedel’hommeetnotalaceinturede

cuircorrectementbouclée.Iljetaunderniercoupd’œilautourdeluietpritlechemindelasortie.—Nousvousavonscherchépartout,envain,chef,commençal’inspecteur

Baly.Lavictimes’appelleHama.IlétaitcomptableàlaGénéraledesSociétésSucrières.Jeregretteque…

—Nevousexcusezpas,inspecteur,l’interrompitl’officier,vousavezfaitcequ’ilfallait.Ditesaumédecinlégistequej’exigelesrésultatsdesdeuxautopsiespourdemainàlapremièreheure.Vousêtesresponsabledevantmoi,inspecteur.Qu’iltravailledenuit,s’illefaut!Lecommissairepritplaceàcôtédel’inspecteurquidémarraalorsqueles

brancardierstransportaientlecorpshorsdelamaison.Ilsroulèrentlongtempsensilence.—Sosso,monpetit,ditenfinlecommissaireHabib,ilmesemblequelapièce

quimanquaitaupuzzlevientdenousêtredonnée:l’énoncéduproblèmeestpresquecomplet.Iln’estpasindispensabledeconnaîtrelesrésultatsdel’autopsiepourfaireunepremièredéduction.Maistoi,tunefaisquecommencertacarrière:jemegarderaibiendetedonnerdemauvaisesméthodesdetravail.Alors,patientonsjusqu’àdemain.Enattendant,jetedéposecheztoi.—Oui,chef,acquiesçal’inspecteur.

Chapitre5

Bamakoestunevillequiseréveilletard.Tantquelesoleiln’inondepaslesrues,celles-cidemeurentpresquedésertesetlesarbresetleshabitationsparaissentsommeillerencore.Puisbrusquement,onnesaitcomment,çabourdonne,çapétarade,çaklaxonne,commesitousleshabitantsquittaientleurdomicileaumêmeinstant.C’estjustementavantlemomentdecesembouteillagestypiquement

bamakoisque,sursamoto,l’inspecteurSossofonçaitversleBanconid’où,enfileindienne,sehâtaientdespiétons(commedetoutelabanlieue,dureste),pourrejoindrelecentre-ville.Destaxis-brousse,encorepeunombreuxmaisbondésdemarchandesetd’ouvriersunpeuplusfortunés,bringuebalaientdanslesruespoussiéreuses.L’inspecteurs’arrêtadevantlaconcessiondemèreSabouet,ayantôtéson

casque,ilpénétradanslamaison.Lacourétaitvide;seulesdeuxtourterelleséparpillaientdusondemil;elless’envolèrent,d’ailleurs,enentendantlepasdujeunehomme.Lepoliciertapaàlaportedelachambred’Ibrahimsansrecevoirderéponse.Iltapadenouveauetunevoixenrouéeluirépondit.L’inspecteurtiralaporteenfacedelaquelleétaitassisIbrahim,sursonlitde

bambou.Ilparaissaitavoirvieilli;deuxnuitsd’insomnieluiavaienttirélestraits,enfoncélesyeuxdanslesorbites;l’étudiants’abandonnaitàsadétresse.—Ibrahim,l’appelalepolicier.—Oui,réponditfaiblementIbrahim.—C’estmoi,Sosso;tumereconnaispas?—Hum…

—Jepeuxentrer,Ibrahim?Ibrahimhochalatête.Sossoentraets’assitàcôtédel’étudiant,soncasquesur

lesgenoux.Danslamansardeplanaientuneodeurderenferméetlachaleurquelarelative

fraîcheurmatinalen’avaitpudissiper.Dansletoit,onentendaitcommeuncraquementdepoutres.—Ibrahim,écoute-moi,commençal’inspecteur,nousavonspratiquementle

mêmeâge,toietmoi.Nevoispasenmoiunpolicier,maisuncopainquiteveutdubien.J’aiunecertitude:toi,tun’espourriendanscetteaffairedefauxbillets.Sijen’étaispasconvaincudetoninnocence,jen’auraispasprislerisquedevenirtevoirsansl’avaldemonchef.Sansenavoirlapreuve,j’osedirequetuesvictimed’unemachination.C’estpourquoiilfautquetutesecouespourquenousrecherchionslavéritéensemble.Tucomprends,Ibrahim?Lasincéritédutonetl’alluredupolicierquerien,apparemment,nedistinguait

desautresjeuneshommes(ilétait,cematin-là,vêtud’unechemiseàcarreauxetd’unpantalondevelourscôteléetchaussédebaskets)parurentavoirraisondel’apathied’Ibrahimquiseredressa.—Oui,répondit-ild’unevoixplusvivante.—Écoute.Jevaisteposerunequestionquivatesurprendreaprèstoutceque

jeviensdetedire,maisrépondsfranchementsanschercheràcomprendreautrement.Es-tujamaisentréenrapportavecquelqu’un,unindividuquit’auraitparléd’uneaffairedefauxbillets?Quit’auraitfaitdespropositions?Répondsfranchement,Ibrahim,c’estindispensablesituveuxquenousdécouvrionslavérité.—Non,réponditl’étudiantsanshésiter.—Tumedonnestaparole?—Oui,jetedonnemaparole.Unsourirefurtiféclairalevisagedupolicier.Àtraverslerideau,onapercevait,danslacour,lapetiteBaminataaccroupie,

entraindefairesatoilettesommaireavecunebouilloired’eauet,commeà

l’accoutumée,elleselaissaitdistraireparlemoindreobjet,lemoindrebruit.—Dis-moimaintenant,Ibrahim,s’enquitl’inspecteurSossoauprèsdeson

interlocuteurenleregardantdroitdanslesyeux,dequoias-tudoncpeur?—De…rien…rien,bafouillaIbrahimquis’étaitcontractédenouveau,

commes’ileûtététerrorisé.—Bien,bien,laissonsça,situveux,s’empressadel’apaiserson

interlocuteur,maistudoist’êtrerappeléoùtuasperdutacarted’identité,n’est-cepas?Ibrahimsoupira.Lepolicierluiposalamainsurl’épaule.—Ibrahim,insista-t-il,ilfautqueturépondes.Tusaisoùtul’asperdue,n’est-

cepas?—Oui,reconnutIbrahim.—Oùdonc?—Onmel’avolée.—Tudoisdoncsavoirquil’avolée.—Oui,unami.—Ah!s’étonnal’inspecteurSosso,quelqu’unquitevoletacarted’identitéet

t’attiredesennuis,tuconsidèrescelui-làcommeunami?C’estdrôle.—C’estunami,malgrétout.—Etcommentças’estpassé?—Quelqu’unl’acontactélaveilledelamortdemamèreetluiaproposéune

fortesommed’argentcontrelacarted’unétudiantquiseprénommeraitIbrahim,aveclapromessedelaluirendre.Ilprétendaitquec’étaitpourlesbesoinsd’unjournalquiorganisaitun

concoursetqu’ilnepouvaitpasendireplus.Monamiaacceptéparcequ’ilsetrouvedansunesituationpénible.Jecrois

qu’iln’amêmepasréfléchi,tellementilavaitbesoind’argent.Quandjeluiaiexpliquémamésaventure,ilavouluallerdelui-mêmesedénonceràlapolice;jel’enaidissuadéenluifaisantcomprendrequelavéritésurgiraitd’elle-même.—Tiens,tumeparaisunpeutropoptimiste,Ibrahim.Cetami,quelestson

nom?—Jenepeuxpasledire.—Quefait-il?Travaille-t-il?Est-ceunétudiant?—Jenepeuxpasledire.—Alors,dis-moiquandmêmeàquiiladonnétacarte.—Àquelqu’unquis’appelleraitlePacha.Ilneleconnaîtpasetilnesaitpascommentcethommenoussavaitamis.

C’estcertainementunsurnomqu’illuiadonné.—Ilpourraitquandmêmelereconnaître,jesuppose.—Jenesaispas.Jene…Ilparaîtqu’ilestbeauetélégantetqu’ilaungrain

debeautéàlanaissanceducou.IlposséderaituneXLrouge.L’inspecteursouritenselevant.«Ehbien,jem’envaismaintenant,Ibrahim.

Cesdétailsmesuffisent,pourlemoment,sinonjetepréviensquejeretrouveraitonamiavecousanstonaide.Tuestropgénéreux,Ibrahim;tropgénéreuxoutropnaïf,monami.C’estparfoisdangereux.Àbientôt.»LapetiteBaminataattenditquelepoliciereûtfranchileseuilpourluilancer

unepierrequiratasacible.L’inspecteurSossoneseretournapas.Peuaprès,ilfonçaitverslaBrigadeCriminelle.

*Enmontantl’escalier,l’inspecteurcroisalemédecinlégistequi,l’air

préoccupé,neleremarquapas.Lejeunehommeseretournaensouriantpuisgrimpalesmarchesdeuxàdeux.

Ilentradanslebureauducommissairequiétaitentraindetéléphoner.«Sosso,tiens,assois-toidonc!»s’écrial’officierpresquejoyeusementdès

qu’ileutraccroché.Lejeunehommes’assit,soncasquesurlesgenoux.«C’estmaintenantqueleboulotcommencevraiment,monpetit.Jeviensderecevoirlesrésultatsdesdeuxautopsies:empoisonnementaucyanuredanslesdeuxcas.Aucuneerreurpossible,lemédecinlégistevientdelevertouteéquivoque.Qu’est-cequetuenpenses,toi?»—C’esttrèsintéressant,chef,maissionpouvaitsavoirdequoiestmortela

mèred’Ibrahim,cepourraitêtreplusintéressant.Elleestmortedansleslatrines,elleaussi,etmêmesicen’estpasforcément…—Parfaitement,monpetit!lecoupasonchef.Jepenseexactementcomme

toi;seulement,danslederniercas,ilfaudraitexhumerlecorps.Enentrant,tum’astrouvéentraindetéléphoneràla«Poubelle»pourvérifiersidanslecasdelamèred’Ibrahim—elles’appelleSira—ilavaitétéétabliuncertificatdedécèsetunpermisd’inhumer.Ehbien,non,samortn’amêmepasétéconstatéeparunmédecin.—Jevois,chef,maisc’estcourantdanscesmilieux-là.Onnedéclareledécès

d’unparentqu’aumomentdepayerl’impôtdecapitation.—Etc’estdommage,Sosso;c’estbiendommage!Remarquequec’est

l’Administrationquienestresponsableparcequ’ellefermelesyeuxsurdesanomalies.Sinon,toutauraitétéplusclair,sileschosess’étaientdérouléeslégalement.Maintenant,iln’yapasd’autresolutionqued’exhumerlecorps.Aveccesmentalitésstupidementreligieuses,çanevapasêtrefacile.—Enessayantdelespersuader…suggéral’inspecteur.—Maisc’estimpossible,monpetit;jen’aiquetroisjourspourtirertoutça

auclair!Ilfautaucontraireagirsansmêmeprévenirquiquecesoit.Toutenparlant,ilcomposaitunnuméro.«Lecolonel,delapartdu

commissairedelaBrigadeCriminelle,dit-il.Ilsetutunbrefinstantpuis:mesrespects,moncolonel…Justement,c’estàceproposquejevousappelle,moncolonel.Ilyavaiteuauparavantunemortsuspecte,maisladéfunteavaitétéenterréesansqu’aucuneformalitéaitétéremplie;orilyadesdétailstroublantsconcernantcepremiercasquiressembleétrangementauxsuivants…Oui…oui…oui;c’estcela,moncolonel,uneexhumation…Jecomprendsparfaitementmoncolonel,maisjen’aiquetroisjourspourdébrouillercetteaffaire…Oui…Pourraisond’État,moncolonel,çajustifietout—ilsourit—oui,moncolonel.Àvosordres,moncolonel.»Ilraccrochapuis,s’adressantàSosso:«Dansquelquesminutes,nous

pourronscommenceràtravailler».

—Oui,chef,luiréponditsonjeunecollaborateur,maisl’affairedesfauxbillets…—Jenel’aipasoubliée,Sosso,jenel’aipasoubliée.Àpropos,quelleestton

opiniondeuxjoursaprèsledébutdetoutesceshistoiresabracadabrantes?—Chef,euh,hésitalejeunehomme,jenesaispascommentdire,maisj’ai

l’impressionquetoutescesaffairessontliéesetqu’aucuned’ellesnesauraitêtreéclairciesanslesautres.—Etvoilà!s’exclamalecommissaireHabibtriomphant.Jesuisheureuxque

nouspensionspareillement,monpetit;c’estdebonaugure.Bientôt,nousallonsenavoirlecœurnet.Tiens,ajouta-t-ilenpoussantdesfeuilletsdevantl’inspecteur,lesrapportsdumédecinlégisteetdel’inspecteurBaly;tupeuxenprendreconnaissance.Lecommissaireécrivaitetl’inspecteurlisaitquandletéléphonesonna.«Mesrespects,moncolonel,réponditl’officierdepolice.Oui…oui…oui;

entendu,moncolonel…oui…oui.J’yveillerai,moncolonel…Oui…mesrespects,moncolonel.»Levantlesyeuxsursoncollaborateur,quiétaittoutoreilles,lecommissairedit

d’unevoixquitrahissaitsasatisfaction:«çayest,monpetitSosso,leboulotcommence!».

Chapitre6

Larumeurdel’exhumationprochainedepetite-mèreSiraavaitstupéfaitetindignéauBanconi,cardemémoired’hommeonn’avaitjamaisvudéterreruncadavrehumain.Était-ceseulementpensable?Desattroupementsagitésavaientcommencéàseconstituerçàetlà,maisdessoldatsavaient,discrètement,prispositionauxpointsnévralgiquesduquartier,tempérantainsilesvelléitésdesoulèvement.Lecimetièreétaitparticulièrementsurveillé:àsesabords,stationnaientdeuxfourgonnettesdelapoliceetuncamiondetransportmilitairedontlesoccupantsétaientsoigneusementdissimulésderrièrelesarbres.Danslafamilledeladéfunte,aprèsqu’oneuteuventdel’horriblenouvelle,

lesvociférationsavaientretentidenouveau,commesipetite-mèreSiravenaitdemourirunedeuxièmefois.QuantàSaïbou,ilavaitdisparudelamaisonàl’insudetous;sonjeunefrèreBallalecherchavainementàtraverslequartier.Peuaprès,uncortèged’unedizainedevoituresofficielles(reconnaissablesà

leursplaquesd’immatriculationouàleurcouleurnoire)traversalequartierpériphériqueetsedirigeaverslecimetière,souslesyeuxincrédulesdeshabitantsdulieu,lesquels,cependant,secontentèrentdecontemplerlespectaclepar-dessuslesmursdeclôture.Lelugubrecortègepassaentrombedansunbrouillarddepoussière.Au-devant,lavoitureduprocureuretdujuged’instruction;suivaientcelledumaire,celleducolonelduDirectoire,celleducommissaireHabibquiavaittenuàsefaireaccompagnerdesonfidèleinspecteurSosso;enfin,uneambulanceàborddelaquellesetrouvaientlemédecinlégisteetdesinfirmiers.Auxabordsducimetière,lesvoituress’immobilisèrentlesunesaprèsles

autres,lesportièresclaquantlesunesaprèslesautres.C’estensilencequeleursoccupantsmarchèrentàpaspresquecadencéendirectiond’unpointducimetière,précédésd’unindicateurdelapolicequisetrouvaitauprèsdessoldatsenfactionaugarde-à-vous.Lemédecinetlesinfirmiersenblouseblanchedescendirentàleurtourdel’ambulanceetsehâtèrent.Surgissantd’entrelesarbres,dessoldatsmunisdepiquesetdepellesprirentlamêmedirection.«Arrêtez!Arrêtez;mécréants!Jenevouslaisseraipasprofanercette

tombe.»Celuiquiavaithurléainsiétaitunvieilhommemalingre,voûtésoussongrandboubou,etpointantunfusilsurlesofficiels.D’oùavait-ilsurgi?Certainementd’entrelesmélinasformantunehaieàunecentainedemètresenvironducimetière.«Qu’est-cequec’estqueça?»interrogealecolonelsurpris,maisilnereçut

pasderéponse;instinctivement,tousavaientralentilepas.Onentenditdesarmescliqueter.Lesofficielsfinirentpars’immobiliser.«Vieillard,lançalechefduDirectoireàceluiquimenaçaitdesonarme,laisse

tombercefusil,sinontuprovoquerastonpropremalheur.»Levieillardneréponditpas,nebougeapas:sonarmedemeuraitbraquéedevantlui.Lecolonelesquissaunpasenavant:lecouppartitetatteignituninfirmieràl’épaule.«Netirezpas!»crialecommissaireHabibauxsoldatsqui,sanscetordre,

eussentabattulemarideladéfunteSira;celui-ci,d’ailleurs,laissatombersonarmeets’assitparterre,latêteentrelesmains,etpleuraàchaudeslarmescommeunenfant.LecommissaireHabiballalereleverpendantquel’inspecteurSossos’emparaitdufusil.Levieilhommefutconfiéàlagardededeuxagentsdepolicequil’entraînèrentverslesfourgonnettes.L’infirmier,blessélégèrement,maisdontlablessuresaignaitquandmême,futsoutenuparundesescollèguesquil’aidaàentrerdansl’ambulance.Loinderrièrelecordondesécurité,quelqueshabitantsduquartiersuivaientla

scène.Deuxenfantstraînaientunchienmortmaisdurents’endébarrasseravantd’avoiratteintlecimetière,lessoldatsleurayantordonnéderetournersurleurspas.

Oncreusaitdéjà.Lespiquesetlespiochess’enfonçaientenunbruitsourddanslaterresècheouricochaientcontrelesrochesenfaisantjaillirdesmilliersd’étincelles.Uneodeurdechairdécomposéeempestaitl’airàmesurequelesrestesdepetite-mèreSirasedécouvraient.Leshommess’étaientcouvertlenezdeleurmouchoir;l’inspecteurSosso,lui,tournaledosauspectaclemacabre.Soncheflerejoignit.—C’estaffreux,monpetit.—Oui,chef,acquiesçalejeunepolicier,c’estinsupportable.Ilss’éloignèrentlentementsansplusparler.Quelquesinstantsaprès,le

procureur,lejuged’instruction,lemaireetlechefduDirectoireleuremboîtèrentlepas.Lemédecinetlesinfirmiersnetardèrentpasàregagnerl’ambulanceavecleurhorriblebutin.Lesportièresclaquèrentdenouveauetlecortèges’ébranla.Aprèsqu’ilseurentrouléquelquemomentdansunsilencepesant,le

commissaireHabibobligeal’inspecteurSossoàsegarerlelongdelaclôtureduJardinbotanique,parceque,depuisleursortieducimetière,l’inspecteurparaissantencoresouslechocqu’avaitprovoquéenluil’exhumationdesrestesdepetite-mèreSira.«Ehoui,monpetit,luiditl’officieraprèsqu’ilssefurentassissurunbanc,

c’estaussiçal’homme,rienqueça:uncorpsdestinéàpourrir.Lespectaclen’estpasbeauàvoir,c’estvrai,maisilfautt’yfaire,Sosso.Lapitié,lacogitation,lestergiversationsnesontpasdenotremonde.Vois-tu,mongrand“ami”delaD2n’apastoutàfaittort;moijedisseulementqu’onpeutêtreunpolicierouunsoldatetdemeurerunpeuhumain.»Ilsetutetsoncollaborateurneparlapas.Surunautrebanc,deuxjeunesamoureuxs’embrassaientlangoureusement.La

filleémettaitdesriresbrefschaquefoisqu’elletentaitdes’écarterdujeunehommequilaretenait.D’autrescouplespassaientnonchalamment,enlacésetmuets.UnevieilleBlanchepromenaitsonchienquihumaitl’herbe.Danslesfeuillages,lesoiseauxpépiaient.

«Allons,Sosso,nouspartons,commandalecommissaireunquartd’heureenvironaprèsenselevant.Pournous,iln’yapasderepos.»Àproximitédelavoiture,ilajouta:«C’estmoiquiconduis;c’estplussûr.»

*Pendantcetemps,danslasalledesinterrogatoiresdelaD1sedéroulaitun

curieuxdéfilédemode.Suivantlesinstructionsdel’Oracle,leschefsdelaD1etdelaD2étaient

convenusdelaméthodeindiquéepourdistinguerdanslelotdesquarante-huitinterpellésdel’affaireduBanconilesprévenussusceptiblesd’êtreconfiésàlapolicepolitiqueetceuxdepeud’intérêt.Puisquec’étaitlaD1quidétenaitla«marchandise»,lecommandantdelaD2avaitdûfaireledéplacement.Àprésent,ilsetrouvaitassisdansunfauteuilattenantàceluidesoncollègue,chacundesdeuxchefsayantàsescôtéssescollaborateursprivilégiés.Lasalleétaitunlongcouloirtoujoursplongédanslapénombreetdontles

mursétaientsiépaisqu’ilsétaientinsonores.Auxdeuxextrémités,deuxportessefaisaientface;lapremièreassezgrande,lasecondeétroite;àquelquespasdecettedernière,deuxpetitesissueslatérales.Depuisunmomentdéjà,lesinterpellésdéfilaientdansl’alléesousleregard

sévèredesdeuxchefspendantqu’unsoldatencivildroitdeboutlisaitleursdossiers.Pourlapolicepolitique,lapêchedemeuraitencoreinfructueuse,tousceuxquiavaientpasséjusque-làn’étantquedumenufretin.«AmadouGanda!»appelal’agentencivil.Laportedufonds’entrebâillaet

unhommeapparut,sansdoutepoussédansledos,vulafaçondontilavaittitubé.Ilhésita,probablementàcausedusilencequil’accueillitetdessilhouettesmystérieusesquil’attendaientdanslasemi-obscurité.«Avance!»luiordonnaunevoix.L’hommeseremitàmarcher.«Trente-deuxans;célibatairesansenfants;condamnéunefoisàdeuxmois

deprisonpourvol»,continuadelirel’agent.—Ceneseracertainementpastadernièrecondamnation!lançale

commandantdelaD2àl’adressedel’hommequis’immobilisa.Quit’apayé

poursemerledésordre,qui?—Personne,murmural’homme.—Jetedemandequit’apayépourquetuaillesdévaliserlemarché?—Personne,murmuradenouveauledétenu.Desjetsdelumièrefusantdepartoutl’éblouirentsoudain.Ilseprotégeales

yeuxdesmains.«Enlèvetesmainsdelà!»hurlalechefdelaD2;l’hommeobéit.Ilsuaitàgrossesgouttes.«…puisàtroismoisdeprisonpouravoirvoulufranchirlafrontière

clandestinementaveclacomplicitéd’étrangers…»—Etalors,AmadouGanda,quiétaientcesétrangersquiavaienttentédete

fairesortirdupays?Qu’avais-tuàtereprocherpourt’enfuirainsi?—Rien;jeneconnaispasd’étrangers;jen’airienfaitdemal…«…cinqansdeprisonpourreceld’armesàfeu…»—Coupez!ordonnalechefdelaD2qui,setournantverssoncollèguedela

D1,ajouta:«Celui-là,jel’emmène».Lesprojecteurss’étaientéteintsetlasalleavaitétédenouveauplongéedans

lapénombre.«Maisnon,protestal’autrechef,jevoismalcequevouspourriezentirer.S’ilvitencore,c’estqu’onn’apaspuprouverqu’ilétaitimpliquédansdesproblèmespolitiques.Sinon,votreprédécesseurnel’auraitpaslibéré.Ilapurgésespeinescommeundétenudedroitcommun.Non,vraiment,non,commandant,pascelui-là.»Puisàhautevoix,alorsquelechefdelaD2haussaitlesépaulesetfaisaitla

moue,celuiduGroupementd’InterventionsRapidesordonnaàl’hommedemarcheretdesortirparlaportededroite.«Ausuivant!»laissa-t-iltomberfroidement.«MamadouB.;vingt-huitans;célibataire;deuxenfants;ancienétudiantà

***,expulsépouragitation;ancienétudiantà***;expulsépouragitation;aséjournéà***pendantunanÀSESFRAIS.ArrêtéàBamakoen19…pouragitation,maislibéréfautedepreuves.Actuellementauchômage…»—Çasuffit!coupalepatrondelaD2,lesyeuxrivéssurlejeunehomme

sveltemaisexténuéquelesprojecteursaveuglaient.Qu’endites-vous,commandant?Celui-làaussiest-ilsansintérêt?demanda-t-ilàsoncollègueimpassiblequisecontentadetirerleslèvresgrotesquementenhochantlatête.—MamadouB.,ilmesemblequetuesarrivéàdestinationmaintenant,n’est-

cepas?Alorsexplique-moicequetufaisaisentêtedesémeutiersduBanconi.Allez,jet’écoute.—Jen’étaispasàlatêtedesémeutiers,réponditcalmementMamadouB.;je

nefaisaisquepasseretonm’aarrêté.—Sansdoutecommetupassaisparhasarddanstouslespaysd’oùtuasété

expulsépourcaused’agitation,ironisalechefdelaD2.—Iln’yaaucunepreuvecontremoi;onn’arrêtepasuninnocent.L’aplombdujeunehommesurprittellementlecommandantdelaD2qu’ilne

putretenirunrirenerveux.«Oh!tul’aurasbientôt,tapreuve,répondit-ilautéméraire.Onverrabiensidansquelquesheurestuvascontinueràcrâner.»«Avancez!Portedegauche!»ordonnalechefdelaD1.Lejeunehommes’exécuta.«Ledernier!»lançalamêmevoix.Laportedu

fonds’ouvritdevantuneespècedecolosseauvisagebalafré;sachemiseétaitouvertesursapoitrinevelue.«KambiraBarka:quaranteans;célibatairesansenfants;ex-soldatde

deuxièmeclasse;s’estd’abordsignaléparunrefusd’exécuterunordresousprétextequel’ordreenquestionétaitcontraireàsafoireligieuse.Arrêtéen19…pourparticipationaucomplotd’octobredelamêmeannée;aétépourcetteraisoncondamnéàcinqansdeprison;s’estexpatriéà***etestderetourdepuistroisjours…»—Etvoilàledeuxièmepoisson!conclutlechefdelaD2enselevantpresque

enmêmetempsquesoncollèguequifitretentirson«Avancez!Portedegauche».Aumomentoù,aubasdel’escalier,seshommesembarquaientlesdeux

suspectsdansunejeep,lechefdelaD2serralamainducommandantdelaD1etluiditensouriant:«Vousavezl’airfatigué,monchercollègue»,avantde

s’engouffrerdanssavoiturequidémarraentrombe.«OndiraitdesSSconduisantunconvoideJuifsàAuschwitz»,fitremarquer

lecommandantdelaD1aujeunesergentquisetenaitàcôtédelui.

Chapitre7

Aumomentoùl’inspecteurSossopénétraitdanslebureauducommissaireHabib,iln’étaitpasencorehuitheures;cependant,lechefétaitlà,arrêtéàlafenêtreauxvoletsouvertsetabsorbédanssespensées.Bienquelaporteeûtclaquéquandlejeunepolicierlarefermait,l’officiernes’étaitrenducomptederien.Horsdelà,danslesruesétroitesencombréesdepiétonsetdevéhicules,

Bamakosedébattaitdansseshabituelssoucis.Lafoulebigarréequiavaitenvahilestrottoirsmarchaitnonchalamment,commesielleaccomplissaitunecorvée.Au-delàdel’épaisrideaudecaïlcédrats,lefleuveparaissaitassoupisouslefinnuagevaporeuxflottantàsasurface;témoinindolentdesangoissesetdesturpitudesdecettecité,ilnesemettaitpresquejamaisencolère.Au-delàdufleuve,unechaînedecollinesplutôtsombresquevertessedétachaitsurl’horizoncotonneux.—Bonjourchef,salual’inspecteur.—Ah,Sosso!s’exclamalecommissaireHabibenrefermantlesvolets;

j’essayaisdecomprendreàquoiressemblecetteville,maisjen’ysuispasparvenu.Ilmarchaverssonbureau,s’yappuya:«Jecroismêmequejen’yparviendrai

jamais»,dit-il—«Tiens,maisassois-toidonc,monpetit»,invita-t-ilsoncollaborateuraumomentoùlui-mêmeprenaitplace.Lisça(ilplaçauntextesouslesyeuxdel’inspecteurqu’ilregardaitpendantquecelui-cilisait).Quandlejeunehommeeutprisconnaissancedutexte,ilsoupira,hochala

tête.

—Leschosessontdevenuesplusclaires,continualecommissaire,parcequeladonnéeestcomplètemaintenant;troismorts,troisempoisonnementsaucyanure.—Jesuisd’accordavecvous,chef,maissilestroispersonnesenquestion

sontmortesparabsorptiondecyanure,riennenouspermetdeconclurequ’ils’agitd’empoisonnementscriminels…—Maisjen’airienaffirmédetel,Sosso,protestalecommissaire.—C’estexact,chef,maispuisquenoustenonspourpresquecertainqueces

mortsetlesfauxbilletssontliés,logiquement…—Effectivement,l’interrompitlecommissaireavecunsourired’admiration.

Tuasl’espritagile,monpetitSosso,etavecça,tuirasloindanslapolice.Cependant,unerectification:nousnetenonspaspourpresquecertainqu’ilyacorrélationentrecesaffaires,maisnousavonslepressentimentque…c’estdifférent!Bon,alorsrésumons-nous:endeuxjours,nousavonstroismorts:unefemmelepremierjour;unefemmeetunhomme,ledeuxièmejour;toustroismortsdessuitesd’absorptiondecyanure;etlestroiscorpsontétédécouvertsdansdeslatrines.Tum’entends,Sosso?—Oui,chef,trèsbien.—Bien!alorsils’agitpournousdedécouvrird’éventuelsrapportsentreles

troisvictimes,devérifierleuremploidutempsdujourdeleurmortpoursavoird’oùpouvaitprovenirlecyanurequilesatuées.—C’esttoutunprogramme,chef,remarqual’inspecteur;etsic’estauplus

tarddemainqu’ilfaudraavoirdébrouillétoutça…—C’estjuste,Sosso.C’estd’ailleurspourquoinousallonsprocéderd’une

façoninhabituelle:toi,tut’occupesducasdel’homme,euh…Hama.L’inspecteurBalyaétabliunexcellentrapportsurlui,çadoitallervite;moi,jem’occupedesdeuxmortes;aveclesfemmes,c’estplussubtil,monpetit.C’estdommage,ç’auraitététrèsutilepourtaformation;maisqu’àcelanetienne,jem’engageàtoutt’exposerparécrit,monpetit.Comptesurmoi.L’inspecteurSossosouritenselevantetenbalançantlégèrementsoncasque.

—Ha!Tum’asl’airsceptique,constatalecommissaire;crois-moi,jetiendraimapromesse.Allez,Sosso,enavant!Lejeunepoliciersortitenriant.

*Au«Centred’écoutes»delaD2,Kambirapassaitdebienpéniblesmoments.

Lecentreenquestionétaitunecelluleétroite,insonorisée,dontlemobiliersecomposaitdecinqfauteuilsalignéslelongdumuretfaisantfaceàunechaiseenfer,d’unetablelongueau-dessusdelaquellependaitunechaînemétalliqueaccrochéeauplafond.Unlourdbattantfermaitlaported’entréeetpourtoutefenêtre,iln’yavaitqu’unesorted’œil-de-bœufvitré.KambiraBarkaétaitdoncattachéàlachaise,menottesauxpoignets,etledos

plaquécontreunefentecirculairepratiquéedansunemurettedresséevis-à-visdesfauteuils.Dumuropposé,lesfaisceauxdelumièredetroisprojecteursconvergeaientsurlevisagedel’anciensoldat.Danslesfauteuils,lechefdelaD2etquatredesescollaborateurs;surleurdroite,unhommetrapusetenaitdeboutprèsd’untableaudecommandehérisséd’ampoulesmulticolores,demanettesetdeboutons.—Pourladernièrefois,KambiraBarka,menaçalecommandant,jetesomme

dedirequelssonttescomplicesdanscetteagitationauBanconi.Tuastoutintérêtàparlersituveuxsortird’iciàpeuprèsintact.Jet’écoute.—Jen’aipasdecomplices,pourlasimpleraisonquejen’airienàme

reprocherdanscettehistoire,luiréponditKambira.—Etquefaisais-tuparmilesémeutiers?—Jepassais,j’aiétémêléàlafoule,puisarrêté.Lapreuve,c’estquejen’ai

mêmepastentédem’enfuir.—Naturellement!Surunsigneducommandant,leservantdutableaudecommandeabaissa

successivementdeuxmanettesetappuyasurunbouton.Lesventilateurssuspendusau-dessusdesfauteuilssemirentàtourner;unelumièreaveuglantejaillitd’unprojecteuretfouettalittéralementleprévenuauvisagetandisque,par

lafentecirculaire,delavapeurd’eauserépandait,deplusenpluschaude.Pournepassuffoquer,KambiraBarkaouvraitlabouchegrandement.Ses

yeuxsedilataientetiltentaitdeselever,maissesliensleretenaientsolidement.Devantlui,deshommesimpassibles,indifférents,dontcertainsparaissaientsommeiller.UnevaguedecolèresubmergeasoudainKambiraquibandatoussesmusclesethurla:«Assassins!Vousêtesdesassassins!Jesuisinnocent,libérez-moi!»puisilretombasursonsiège,apathique,commes’ils’étaitvidédesonrested’énergie.Lecommandantseleva,sedirigeaversl’œil-de-bœuf,lesmainsdansles

poches.«Tuparleras,Kambira,tuparleras;ici,onfinittoujoursparparler,quandonaperdul’enviedefairelatête;quandonsentqu’onnesauraitrésisterdavantage.Leshérosn’existentpas,Kambira,ettoi,tun’espasunhéros.Tuparlerasoutumourrasbêtement!»affirma-t-il.Ilpivotaetmarchadumêmepastranquilleverssonfauteuilet,unefoisassis,ilfitdenouveauunsignedetêteauservantdutableaudecommande,quiappuyasurunboutonrose.Peuaprès,Kambirasemitàhaleter,lespaupièrescloses;sagorgesecontractaitetilhoquetait.«Parle,Kambira,résonnalavoixfroideducommandant,parlesinontuvascreverinutilement,parle!»Leprévenu,dontleshabitstrempésluicollaientaucorps,haletaitcommeunchien,tandisqu’enfacedeluicinqpairesd’yeuxlecontemplaientsansciller.«Ah!Tafemme,Birama,jetejurequec’estellequiestvenueàmoi.Moi,je

net’auraisjamaisjouéunteltour.Jesuistonami,Birama,maislafemme,c’estlediable.Ellem’aharcelé;ellem’asuppliénuitetjour,j’airésistéautantquej’aipu.Maispardonne-moicettefois-ci,aunomdenotreamitié.»Lesyeuxfermés,Kambiraparlacommes’ilrêvait.Ensuite,ilsemitàchanteruneberceused’unevoixmenued’enfant.«Mère,mère,quefais-tu?Mère,maisviensdonc!Nevois-tupasquejenepeuxpasalleraumarigottoutseul?J’aipeur,mère,j’aipeurducaïman.Mère,j’aifaim,allaite-moidonc!Mère…»Sesbourreauxrirent.«Lamémoireterevient,Kambira,luiditlechefdelaD2entredeuxrires,c’esttoujourscommeça.»Lesilenceseréinstalla.

Kambiras’arc-boutatoutàcoup,touteslesveinesdémesurémentgonflées,àtelpointquesafigureendevintmonstrueuse.Alors,desaboucheouverteetdesesnarines,troisjetsdesangfusèrent.

*L’inspecteurSossoroulaitàvivealluredansunerueduBanconilorsqu’il

freinasibrutalementquel’avantdelamotosesouleva.Iltournaàdroite,s’engageasuruneautreruelleetstoppadevantlaconcessiondemèreSabou.Iltraversalacourvideetalladroitàlachambreouverted’Ibrahim.«Iln’est

paslà»,ditunevoixdepetitefille.L’inspecteurSossoseretourna:Baminatafaisaitlacuisine,couchéedetoutsonlongsurunevieillenatte,derrièreunecase.Laflammechauffaitmoinslamarmitequelespierresdufoyer,maislafilletten’enavaitcure.—Ilestsortiilyalongtemps?l’interrogealejeunepolicier.—Depuishier.—Depuishier?s’étonnal’inspecteur.Iln’apasdormiici?—Non.—Etcommentlesais-tu?—Jelesaisparcequejel’aivuhier:ilestdevenufou.—Quoi?—Ilestdevenufou;toutleBanconilesait…—C’esttoiquiesfolle,Baminata,l’interrompitl’inspecteurquientradansla

chambred’Ibrahim.Effectivement,l’étudiantenétaitabsent.—Jetedisqu’ilestdevenufou;ilestpartihierenparlanttoutseuleten

riant.C’esttafaute.Toiettespoliciers…—Oùesttamère?demandaSossoensortantdelachambre.—Cen’estpasmamère,c’estmagrand-mère.Elleestaumarchéoubienelle

esttombéedansunpuits,parcequ’elleestsourdeetaveugle.—Tunesaismêmepasfairelacuisine.Règlelaflamme!luilançalejeune

hommeagacé.

Baminataattenditqu’ilfûtdehorspourluicrier:«Çaneteregardepas!»Maisdéjàlepolicieravaitmisenmarchesamotoquiparuts’arracherdusolenprojetantdusableetdescailloux.

*Sossonetardapasàpénétrerdanslequartierducentre.Ils’arrêtaau

cinquièmedelarue9.EnconstatantquelamaisondeHama,elleaussi,paraissaitabandonnée,

l’inspecteurressentitunpincementaucœur.Enfaitdemaison,c’étaitununiquebâtimentdetroispiècesenbriquesdeterreenduitesdeciment;àgauche,deuxdébarrasdontl’unservaitdecuisineetl’autredetoilettes.L’inspecteurtapaàchacunedesportesclosessansrecevoirderéponse.«Ilya

quelqu’unici?»demandait-ilvainementàchaquefois;ilsemitalorsàtambourinersurl’uned’ellesauhasard.Unefiguredefemmeridéeapparutpar-dessuslaclôturedelaconcessioncontiguë.—Queveux-tu,monfils?demandalavieillefemmeintriguée.—JeveuxvoirlafemmedeHama,luiréponditSosso.—Elleestsortie.Tues…sonfrère?demandalavieillefemmeavecun

regardsoupçonneux.—Heu…non.Est-cequejepeuxentrerchezvous,«mère»?J’aiun

renseignementàvousdemander.L’autretiraseslèvresgrotesquementpuisacquiesçaduchef.Sossoentrachezlafemmequiluiprésentaunescabeausansmanifesterune

grandechaleur.—Jesuisdelapolice,«mère»,commençal’inspecteur.—Hé,bissimilahi!tuauraisdûmeledireplustôt!s’exclamalafemmedont

laréserves’envola.IlparaîtqueHamaaétéempoisonné;ehbien,c’estelle,Houley,quil’aempoisonné!assena-t-elleavecuneassurancedéconcertante.—Commentpouvez-vousenêtreaussicertaine?sehasardaàdemanderle

jeunehomme.—Hey!maisilmesemblequetuneconnaisrien,toi,explosalafemme.Je

medemandevraimentpourquoionembauchedesenfantsétourdiscommetoidanslapolice.Est-cequetoutleBanconinesaitpasqueHouleydétestaitsonmariàmort?Est-cequetoutlemondeauBanconinesaitpasqueHouleyestlegenredefemmecapabledesucerlesangdesonsemblable?Moi,BaDjénèbaquiteparle,jevisdanscequartierdepuistrenteans,depuisqu’iln’étaitqu’unhameau:jesaistoutcequisepasseici,mêmedanslatêtedesgens!Elleavaitparlé,lavieilleBaDjénèba,sansmêmeprendreletempsderespirer,

engesticulantetenrattachantsanscessesonmouchoirdetêtequin’arrêtaitpasdetomber.Sontonautoritaireetlaconfiancequ’elleavaitenelle-mêmeamusèrentl’inspecteur.—Est-cequevousavezvuHouleyentraind’empoisonnersonmari?lui

demandaSossotoutenprévoyantuneréponsecinglante.—Oh!tuespirequ’unidiot,monenfant.Est-cequequandontuequelqu’un

oninvitetoutBamakoàvenirassisteraucrime?Ha!toi,tuauraisvouluqueHouleyviennemeprendreparlamainpourmedire:«Écoute,BaDjénèba,jevaisdonnerdupoisonàHama»?N’est-cepas?Idiot!—Vousavezraison,BaDjénèba,luiconcédalepolicieramusé,maisilsse

querellaientsouvent,HamaetHouley?—Poursequereller,ilfautêtreaumoinsdeux;orHaman’existaitpas.Ce

n’étaitpasunhomme,parcequesafemmelecommandait.Ellecriaitsurlui,leprenaitaucollet,etl’autreluidemandaitpardon.Hamaétaitlahontedeshommes.JeveuxbiendemanderàAllahdeluipardonnersespéchés,maisc’étaitunmoinsquerien,ceHama.QuantàHouley,elleatellementd’amantsqu’ilsnepeuventpastenirdanscetteconcession.Aumoinscent,bilahi!Desgrands,despetits,desminces,desgros,desBlancs,desNoirs,desChinois,des…Mêmedesenfantscommetoienontfaitleurfemme.OrHamaauraitvolépourluioffrircequ’elledésirait…Houley?Pouah!C’estpourquoiAllahneluiapasdonnéd’enfants.Unvieillardtoutvoûté,unvéritablearcdecercle,entraens’aidantd’un

bâton.Ilmarchaitlentementets’arrêtaittouslestroispaspoursouffler.«Ilva

pleuvoir!Lapluie,bientôt,Kokè!»crialafemmeàtue-tête.Levieillardfutprisd’agitationaussitôtetsehâta,manquantdetomberàchaquepas.Quandileutdisparuderrièreuneporte,BaDjénèbarit:«C’estmonmari,expliqua-t-elleàl’inspecteur.C’estleseulmoyendel’obligeràallervite.Ilneconnaîtmêmepassonâge.»C’estcettedernièreremarqueincongruequifitrireSosso.Ilseleva.«Elledoitêtrechezundesesamants,cettemauditeHouley.Dèsquetula

verras,mets-laenprison:c’estelleetpersonned’autrequiatuéHama»,continuaBaDjénèba.Lepoliciervenaitdefranchirleseuilquandlafemmelança:«Sijamaistune

lametspasenprisonetquetuenfermesuninnocent,tuaurasaffaireàmoi;bonàrien!…Ilvapleuvoir!Houhou,Kokè!»L’inspecteurSossodémarraenriantauxéclats.IlneremarquapasHouleyqui,

deretourd’unvoyagedetroisjours,marchaitversledomicileconjugal,unevalisetteenmain.Lequartierétaittellementhabituéàsesfuguesquepluspersonnen’yprêtaitguèreattention.Elleétaitdonchorsdecause.

Chapitre8

Danslasalled’attenteattenanteausecrétariatducommissaireHabib,étaientassiseschacuneàuneextrémitéd’unbanc,SadioetSoussaba,lesdeuxépousesrestantesdeSaïbou.Ellessetournaientledoscommeétrangèresl’uneàl’autre.L’inspecteurBalysortitdubureauduchefavecuneliassedefeuilletset,sans

s’arrêter,«QuiestSadio?C’esttoi?Allez,entre!»lança-t-ilàlapremièreépousedeSaïbou.Lafemmeseleva,dénouapuisrenouasonfoularddetête,ajustasonpagneetentraenfindanslebureaudel’officierdepoliceaumomentoùensortaientdeuxautresfemmesqu’ellesemblaavoirreconnues.«Asseyez-voussurcettechaise»,l’invitalecommissaireententantde

rencontrersonregardquifuyaitsanscesse,carlafemmenerelevaitpratiquementpaslatête.Elles’assit,lesmainssurlesgenouxlatêtebaissée.Lecommissairecomprit

qu’ilavaitdevantluiletypemêmedelafemmesoumiseàsonmari,auchef,aumâle.—Sadio,commença-t-ild’unevoixgrave,presquecérémonieuse,maissans

sévérité,jevousaifaitvenirpourvousinterrogerausujetdelamortdevotrejeunecoépouseSira.Ilestvraiquec’estAllahseulquidécidedenotresort,maisilestaussivraiquecertainshommes,sousl’emprisedeSatan,ôtentàleursemblableledonqu’Allahluiafait.Nousavonslapreuveaujourd’huiqueSiraaétéempoisonnéeparquelqu’un,unefemmeouunhomme.Jen’accusepersonneetjenedispasquel’assassinsetrouvedanslafamilledeSaïbou;c’estjustementparcequejeveuxsavoirlavéritéquejevousaidemandédevenirici.Jevaisdoncvousposerdesquestionsetilfaudraquevousyrépondiezavecla

plusgrandefranchise.Nousnoussommescompris,n’est-cepas,Sadio?Lafemmerelevalatêteletempsdesouffler«oui».Pendantquelepolicier

parlait,Sadion’avaitcessédel’approuveravecdes«uhum»sanspourautantleregarderuneseulefoisdanslesyeux.—Alors,Sadio,continualepolicier,Siraétaitvotrecoépouse.Bienquevous

soyezplusâgée,vouspartagiezdonclemêmemariavecelle.Vousarrivait-ildevousquereller,elleetvous?—Onnepeutpasvivredanslamêmemaisonsanssequereller,àplusforte

raisonquandonapourmariunseuletmêmehomme.C’estvraiquedanslespremiersmoments,nousnoussommeschamaillées,Siraetmoi,maisnousn’ensommesjamaisvenuesauxmains.Elleétaittropjeunealors,elleavaitlesangchaud;maisaprès…—Cependant,vousvousêtesquerelléesilyatoutjustequatrejours,

l’interrompitlecommissaire.Sadioneputcachersasurprise,carelleredressabrusquementlatêteet,pour

lapremièrefois,elleosadévisagersoninterlocuteur.—C’estvrai,acquiesça-t-elleenavalantdifficilementsasalive,maiscen’est

pastoutàfaitainsi:ellesedisputaitavecSoussabaetjeluiaidonnétort,parcequ’elleavaittort.C’estpourquoielles’estfâchée.—Etellessedisputaientsouvent,SoussabaetSira?—Oui,surtoutcesdernierstemps;maisAllahveutqu’ondisevrai,c’était

surtoutSiraquiprovoquaitleshostilités.Elleétaitsiirritablecesdernierstempsqu’ilétaitdifficilemêmedelasaluersansprovoquersacolère.—Ellenevousarienconfié,unsecret,parexemplequipourraitexpliquer

soncomportement?—Non,rien.Elleavait,cesdernierstemps,peuderapportsaveclesmembres

delafamille.Elleétaittoujoursdanssachambre.—Essayezmaintenantdefaireuneffort,Sadio,pourvoussouvenirdecequ’a

faitSiralejourdesamortetquivousauraitintriguée.Pourréfléchir,lafemmedétournalatêteetregardafixementlemurenfaisant

craquersesdoigts.Lecommissairel’observait,lesmainsjointessurlatable.—Non,dit-elle,jenemesouviensderienenparticulier.Ellem’avait

seulementdit,avantdesortir,qu’elleallaitdemanderàsonamieMamoudeluidonnerunpeudehenné.—Seulement,Mamou,quivientdesortird’ici,prétendnel’avoirpasvuece

jour-là.—Ah!s’étonnalafemmequisetutaussitôtetbaissalesyeux.—Oui.EntrevotremarietSira,commentétaientlesrapports?—Jenesaispas,réponditSadioaprèsuncourtmomentderéflexion;Allah

seulsaitcequisepasseentreunefemmeetsonmari.Maisjesaisquenotremaril’aimaitbeaucoup.Beaucoup.—Ilsnesequerellaientpas?LecomportementdeSiranelaissait-ilpas

devinerquequelquechosen’allaitpasentreeux?—Jenesaispas.C’estàl’égarddetoutlemondequeSiraavaitchangéces

derniersmois.Ellesemblaitéprouverduplaisiràtenirdesproposblessants.L’inspecteurBalyrentra:«Chef,Ibrahimestintrouvable.Iladisparudeson

domiciledepuisdeuxjoursetàlaFaculténonplusonnel’apasvu.»—Recherchez-le,inspecteur,parcequej’auraibientôtbesoindelui.C’est

danssonintérêtaussi,d’ailleurs…Qu’onfasseentrerlasuivante.LadeuxièmeépousedeSaïbou,Soussaba,entraàsontour,lesmâchoires

serrées,leslèvrestiréesetlesyeuxplissés.Elles’assitsansattendred’yêtreinvitée.L’officierdepolicelatoisa.«Soussaba,luidit-ilavecunsoupçond’irritationdanslavoix,jedisaisàvotre“grandesœur”SadioqueSira,votrecoépouse,aétéempoisonnéeparquelqu’unquenouscherchonsàdécouvrir…»—Alorsvouscroyezquec’estmoiquil’aiempoisonnée!lançalafemme

avecunetellehargnequelecommissaireécarquillalesyeuxetqueSadioouvritlabouched’étonnement.—Jenevousaipasaccuséed’avoirtuéSira,luirétorqualepolicierdontla

voixtrahissaitl’exaspération,maisiln’estpasinterditdevousposerdesquestionsquejesache,d’autantplusque,entreSiraetvous,rienn’allait.

—Ehoui,jem’yattendais:c’estcequ’«elles»sontvenuesdire.Ellesauraientdûpréciserqu’ellesm’ontvueentraindeforcerSiraàboiredel’eauempoisonnée.EllesnecraignentpasAllah,pourquoimecraindraient-elles,moi,Soussaba?Cen’étaitplusdelahargne,maisdel’insolence,carladeuxièmeépousede

Saïboutordaitlaboucheenparlant,martelaitlachaiseetregardaitsacoépouseducoindel’œil.LecommissaireHabibneputmaîtriserdavantagesacolère.—Écoutez-moibien,Soussaba,quandonmeparle,onn’élèvepaslavoix,

parcequeici,lechef,c’estmoi!Quevousayezuncaractèredésagréable,c’estvotreaffaire,maismoi,jenesuispasvotrecoépousepoursupportervotrehumeurexécrable.QuandtoutleBanconivousentenddireàchaquefoisquevousvouschamaillezavecSiraquecelle-cinevivrapluslongtempssiellecontinueàs’enprendreàvous,commentvoulez-vousqu’onnevousinterrogepasquandSirameurtbrutalementdessuitesd’unempoisonnement?Qu’est-cequiprouvequecen’estpasvousquiluiavezfaitmangerunplatempoisonné?—N’est-cepascequejedisaisdèsledébut,monsieurlepolicier?Ilnevous

restedoncqu’àmemettreenprisonpuisquec’estcequ’«elles»veulent.(Ellesetournaverssacoépouse.)Tuesenfinparvenueàtesfins,Sadio.Tum’astoujourssouhaitédumal,tut’esemployéeàmeperdrepartouslesmoyens.C’esttoiquipoussaisSiraàmédiredemoi;maisAllahtevoitetIltejugera.Jem’enremetsàLui.—C’estça,luiréponditSadio,Allahtejugeraaussipourlemauvaiscaractère

quetumeprêtesinjustement.Ellesetutetdétournalatêtecommesitoutcequepouvaitdésormaisdiresa

coépousenel’intéresseraitpas,nelaconcerneraitpas.LecommissaireHabib,lui,savaitd’expériencequelameilleurefaçondemenerl’interrogatoiredanscegenredesituationétaitdelaisserlescoépousess’entre-déchirer.Effectivement,lesderniersproposdeSadiojetèrentladeuxièmeépousedeSaïboudansunefureuraveugle;elleneseretenaitplus,criaitàtelpointquedel’écumes’amassaitauxcoinsdesabouche.

—Tul’asditetbiendit,Sadio:Allahchâtieracelledenousdeuxquial’âmenoire.J’aitoujourscomprisqu’onnem’aimepasdanscettemaison.Quen’a-t-onpasfaitpourmerendredétestable?Quelmaraboutn’a-t-onpasconsultépourquemesenfantsneréussissentpasdanslavie?Etc’esttoi,Sadio,avectesairsdesainte,quimanigancestout.Tum’asrendueantipathiqueàmonmarietàSiraettujubilesdetonforfait.Alors,alors,puisquepersonneneveutdemoidanscettemaison,ehbien,moinonplusjeneveuxdepersonne.(Ellesetournaverslecommissaire.)J’aidoncdécidédediretoutelavérité:ehbien,monsieurlepolicier,c’estmonmariquiadonnédupoisonàboiredansunebouteilleàSiraaumomentoùellesortaitsousleprétextedeserendrechezunedesesamies.Voilàlavérité!Sadioétaitdevenueraideet,laboucheetlesyeuxgrandsouverts,elle

regardaitsacoépousecommeuneapparition.LecommissaireHabib,lui,neparutpasétonnéoutremesuredelarévélationfaiteparSoussabaqui,essoufflée,s’étaittueettentaitmaladroitementderenouersonfoularddetête.—Ilfautfaireattentionàcequevousdites,Soussaba;l’accusationesttrès

grave.Êtes-vousprêteàlarépéter?intervintlecommissaire.—Jesuisprêteàlarépétermêmedevantlepape!clamaSoussabaense

frappantlapoitrinealorsquesacoépouseladévoraitduregard,bouchebée,etpleurait.Lecommissaireavaitsonnéentre-tempsetSaïboufutintroduit.Laseulenuit

degardeàvueavaitfinidelevoûter;ilmarchaitavecprécautioncommes’ileûtcraintdetomber,lesyeuxhagards,leslèvrestremblantes.Àlavuedesonmari,Sadiofonditenlarmesetenfouitsonvisagesousunpandesonboubou;Soussaba,elle,continuaitdetirerleslèvres.Quandlevieilhommesefutassissurlachaisequ’illuiavaitdésignée,lecommissaireHabibleregardacommeaveccompassion,maisquandilparla,savoixavaitlafroideurdumarbre.—Saïbou,votrefemmevientdemerévélerundétailimportantquevous

m’avezcaché:vousavezdonnéàSiraunebouteillecontenantunliquide,justeavantqu’ellenesortedechezvous.Pourquoinem’enavez-vouspasparlé?

—Oui,c’estmoiquil’aiditàmonsieurlepolicier,criaSoussabaàSaïbou,moiSoussabaquetun’aimespas,àquitupréfèrestesautresfemmes.Jet’aivuluidonnercettebouteille;tul’astuéeparjalousie;toutleBanconisaitqu’iln’yapasmariplusjalouxquetoisurterre.Oui,c’estmoiSoussabaquil’aiditàcethomme.—JevousécouteSaïbou,intervintlepolicier.—C’estvrai:jeluiaidonnécettebouteille,reconnutlevieilhomme.—Voilà,jen’aipasmenti!triomphaSoussabaenclaquantdesmainseten

roulantlesyeux.Sadiosemitàgémiretsecachalevisage.—Qu’yavait-ildanscettebouteille,Saïbou?demandal’officier.—Laréponseestchezmoi,monsieurlepolicier.Sinousyallions

ensemble…LavoixdeSaïbous’étrangla.Lecommissairedescenditderrièreluiles

marchesdel’escalierdelaBrigadeCriminelleaprèsavoirdonnéàl’agentsetrouvantdanslasalled’attentel’ordrederetenirlesdeuxcoépouses.

Chapitre9

LafamilledeSaïboufutstupéfaiteenvoyantlechefsuividucommissaireHabib.Touslesgestessesuspendirentettouslesregardss’attachèrentauxdeuxhommes.C’estdansunechambredélabréequeSaïboufitentrerl’officierdepolice,qui

toussadèsqu’ileutfranchileseuil.L’intérieurpuaitàtelpointqu’onsedemandaitsijamaisunêtreavaithabitélà.Onentendaitunfrou-frouincessantdansletoit;desustensiles,dessacsdejuteetdiversobjetsindéfinissablesquis’entassaientpêle-mêle.Ilfallutaupolicierletempsdes’habitueràlapénombrepourdistinguersurunenatteunvieillardtoutblanchi,maistellementgrasqu’ilétaitobligédes’adosseraumuretdetenirsabouchetoujoursouverte.Àlavuedupolicier,levieillardentrouvritseulementsespaupières,puisles

referma.Unsilenceétrangeplanaitdanslachambre.—C’estmonfrèreGossi,ditenfinSaïbouenregardantlevieillard.Gossi,dit

enfinSaïbouenregardantlevieillard.Gossi,tesouviens-tudecequetum’asdonnépourSiralejourdesamort?Dis-leàmonsieurlepolicier.—Parlefort,Saïbou,jet’entendsmal,réponditl’autred’unevoixpresque

éteinte.—Gossi,monfrère,repritSaïbouenélevantlavoix,disàmonsieurle

policiercequetum’asdonnépourSiralejourdesamort.Lespaupièresduvieillarddansèrent,ilétenditlamain,tirad’uneoutreun

flaconpleind’unliquidejaunâtre.Saïbous’enemparaetletenditaucommissaireHabib.«Voilàcequej’aidonnéàSira,monsieurlepolicier,expliqua-t-ild’unevoixtremblante.J’aieuunfilsdetonâge,maistureprésentes

laloietjevaisdevoirtedirecequepersonneaumonde,hormismonfrèreGossietmoi,nesait.MonfrèreadonnéçaàSirapourquejeredevienneunhommeparceque,jenesaispaspourquoi,enfaced’elle,je…Etc’estdepuisdesmois.Ças’estfaitcommeça,brusquement.C’estinexplicable.Voilà,monsieurlepolicier.»«Oui,murmuralecommissaireHabib,j’aicompris.»Ilempochaleflacon,

quittalachambre,traversalacouroùlepetitmondedeSaïboun’avaitpasesquisséungestedepuis.Lafaçondontildémarratrahitsonmalaise.AlorsilfonçaendirectionduGrandMarchéoù,arrivébientôt,ilcompritqu’ilétaitcontraintdesegarerenstationnementinterdit,tantlelieugrouillaitdemonde.C’estàpeinesilesvoiturespouvaientsedéplaceraumilieudelafoulequicoulaitentraînantlespieds.DèsquelecommandantdelaBrigadeCriminelleeutbouclélaportièreettournéledos,unagentdelaRoutière,quisemblaitleguetter,sehâtadeglisserunecontraventionsousl’essuie-glacedesonvéhicule.Lecommissaireselaissaemporterparleflot,butantcontredespieds,

accrochantdespansdeboubou,donnantducoudedansquelqueobjetduroumou.Ilparvintàsefrayerunpassageàcoupsd’épaule,s’engageasuruneruellecoincéeentredeuxrangéesdebâtimentsetdébouchantsurlapartiedumarchéoùlesfemmesvendaientdespagnesdetoutessortesdansuneodeurétouffantedeteinture.Toutaufond,s’entassaientdesétalagistesvendantdetout,despiècesdétachéespourbicyclettesauxcarcassesdevoitures.Unjeunehommeauvisageagréablequ’éclairaientdesyeuxmalicieuxvintà

larencontreducommissaireaprèsêtresortid’onnesaitoù.Ilsecontentadesaluerparun«bonjour,chef»etsedirigeaversuncoinisolé,suividupolicier.—Alors?l’interrogealaconiquementlecommissaire.—Chef,çan’apasétéfacile,parcequelesgenshésitentàparler,surtout

aprèslesarrestations…—Oui,oui,l’interrompitlecommissaire;jecomprendstoutça,Kabirou,

maisviens-enàl’essentiel.—Bien,chef;voici:jen’airiendécouvertd’intéressantdanslafamille

mêmedontlechefestunpauvretypetoujoursendettéquinepeutmêmepasnourrirlessiens.Ilatroisfemmesetdix-septgosses.Donc,vouscomprenez,chef,dansdescirconstancespareilles,sionn’apas…—Allons,allons!s’impatientalecommissaire.—Alors,chef,bref,repritKabirouquin’arrêtaitpasdegesticuleretde

plongerlesmainsdanssespoches,bref,c’estloind’êtreunefamillemodèle.LafemmeNaïssan’ajamaiseud’enfants;voussavez,chef,parcequedansdessituationsdecegenre,quandunefemme…—Kabirou!—Alors,bref,chef,feueNaïssamenaituneviepastrèscatholique…—Oui,oui,lecoupadenouveaul’officierdepolice,jeconnaislalistedeses

amants,maisjet’aichargédechercheràsavoirsonemploidutempslejourdesamort.—Alors,bref,chef,c’estça:lejourdesamortversonzeheures,elleétait

chezsacopineSali…—Oùhabite-t-elle?Quefait-elle?—EllehabiteleBanconi,elleaussi,chef;etsonmétierestdifficileà

expliquer;voussavez,chefdansdescirconstancesdecegenre,quandunejeunefemmeestobligéede…—Prostituée,c’estbiença,Kabirou?—Bref,oui,chef,vousl’avezdeviné.—Tuaspuensavoirdavantage?—Non,chef;bref,lesprostituées,moijesuisunbonmusulman,c’est

pourquoijepréfère…—C’estça,c’estça,Kabirou,tuesunbonmusulmanetmoiuncafre!

L’adressedeSali?—Enfin,bref,chef,Rue2,logement3.—Tuesunindicateurefficace,Kabirou,conclutlecommissaireHabib,mais

tuparlestrop.Sossoprendracontactavectoiplustard.Alors,bref,ciao,monpetit.

—Enfin,bref,mercichefetaurevoir.Kabiroudisparutderrièrelescollinesdepagnesalorsquelepolicierrefaisait

péniblementlemêmetrajet,cardeminuteenminutelafoulegrossissait.Ilarrachalacontravention,lafroissaavecrageetlajeta;puisildémarra,mais

freinaplusieursfoisavantdepouvoirforcerlaprioritéaumilieud’unconcertdeklaxonsetdeprotestations.LecommissaireHabibn’enavaitcure.IlavaitseulementhâtedevoiràquoiressemblaitcetteSali,etcequ’ellepouvaitbienluiapprendre.ArrivéauBanconi,ilsegaradevantunemansardedelarue2etneput

s’empêcherdefairelamoueenentrantdanslacouraumurdeclôtureécrouléàmoitié.Ilmarchadroitversl’uniquepetitbâtimentquisedressaitdansunangle,tapapardeuxfoisàlaportedetôleondulée,maisn’obtintpasderéponse.Malheureusementpourceluiquisetrouvaitdel’autrecôtéetvoulaitfairecroireàsonabsence,unobjetmétalliquetombaettintatoutletempsqu’ilroula.Unjuronétoufféetunfrou-frousefirententendre.«CommissaireHabib!c’estlapolice,Sali;ouvrez!»Quelqueinstantencore

etlaportes’ouvritsurunechambrepropretteparfuméeàl’encensetséparéeendeuxparunrideauépais.Sali,unejeunefemme,pasbellemaisassezcharmanteetrondelette,étaitdebout,lescheveuxdéfaitsetleshabitsmalmis.—Asseyez-vous,pria-t-ellelecommissairealorsmêmequecettepartiedela

chambreétaitdépourvuedesiège.—VousêtesbienSali,l’amiedeNaïssa?luidemandalecommissaire,

ignorantl’invitation.—Naïssa?interrogeaSali.QuelleNaïssa?—Cessezdejouercettedétestablecomédie,Sali!lerabroualepolicier.

Naïssaétaitchezvousquelquesheuresavantsamort.Vousfaitessemblantd’ignorerquevotresituationestgrave,parcequerienneprouvequecen’estpasvousquil’avezempoisonnée.—Hey!hey!hey!s’exclamalajeunefemmeentapantdesmains,hey!moi,

tuerNaïssa?Hey!hey!

—Alorsdites-moioùelleestalléeaprèsvousavoirquittée,sinonvousserezobligéedeveniravecmoiàlapolice,lamenaçalepolicier.—Babou!Babou!criasoudainlafemme,entirantbrutalementlerideau

derrièrelequelapparut,assissurunlitdéfait,unadultedontlachemiseétaitàl’enversetlescheveuxenbataille.Degêne,iln’osaitregarderlecommissaireenface.C’esttoiquim’asditquetuasaperçuNaïssaàsasortied’ici,alorsréponds!luicommandaSali.—Elleestalléechezelle…jesuppose,réponditl’hommedontl’hésitation

étaitmanifeste.—Toutdroit?s’enquitlepolicier.—Non,elleestpasséeparlemarché.—Chezquiest-elleallée?—Jenesaispas,moi;elles’estarrêtéeencheminpourbavarderavecun

jeunehommequiluiaremisquelquechosequ’elleaattachédanssonmouchoirdetête.—Queljeunehomme?—Jeneleconnaispasdutout;jel’aiseulementrencontréquelquefoisau

quartier.—Est-cequ’ilprésenteunsigneparticulier?Baboubaissalatête,puisdit:—Ilsegrattelederrièresouvent;dumoins,c’estcequ’ilafaitcejour-là.—C’esttoutcequevousavezretenudelui?—Oui,commissaire,jelejure.—Quelleestvotreprofession?luidemandaHabibsanstransition.LenomméBabouécarquillad’abordlesyeuxavantderépondre:«Agent

d’affaires».Lecommissairesetutetdévisageaseshôtesmalàl’aise.—Dites-moi,Sali,vousn’êtespasmariée,vous,maisNaïssal’était.Que

venait-elledoncchercherchezvous?Comments’appellesonamant?—Ellen’avaitpasd’amant,réponditlajeunefemmeavecassurance.

Letonducommissairesedurcit.—Faitesattention,Sali,c’estladernièrefoisquejememontrecompréhensif.

Dites-moilenomdeceluiquiétaitl’amantdeNaïssa.Allez!LenomméBaboun’osaitpasreleverlatête.Maladroitement,iltentait

d’arrangertantôtsachemise,tantôtsescheveux.Habibsemblaitnemêmepasleremarquer.—C’estpourtantlavéritéquejevousdislà,commissaire,protestaSali.

Naïssavenaiticichaquefoisavecquelqu’undenouveau.C’étaientsouventdesjeunesgensetjenelesconnaispas.Ilsnem’intéressaientpas.J’avaisditàNaïssaqu’ilsétaienttropjeunes,maisc’estcequ’ellevoulait.—Sijecomprendsdonc,ici,c’estunechambredepasse?—Ahnon,non!niaénergiquementlaprostituée,Naïssaétaituneamie

d’enfance.Jeluirendaisseulementservice.Etc’étaitgratuit.D’ailleurs,Naïssaneprenaitjamaisd’argentpour…Ellesetut.Lecommissaireladévisageadenouveau,puissonregards’attachaàBabou.—Etvous,Babou,connaissez-vousaumoinsundecesjeunesgens?—Non,réponditBabouenavalantsasalive,jen’enaijamaisrencontréici.—Sali,qu’estdoncvenuechercherNaïssaici,lejouroù…Baboul’aaperçue

aumarché?—Rien,réponditSali.Elleestvenuetoutjustepourmevoir.Jeneluiaipas

demandéd’oùellevenait,maiselleparaissaitpresséederentrerchezelle.—Sonmarisavait-ilqu’elleletrompait?—Non,jenecroispas.Naïssaétaitprudente.Jepensequec’estpourça

qu’ellenes’attachaitpasàunseulhomme.Entoutcas,toutcequejepuisvousaffirmer,c’estqu’ellesouffraitdenepasavoird’enfants.Sansplusattendre,lecommissaireHabibtournaledos:ilétaitconvaincuque

cen’étaitpasdanscettemansardequ’ilrésoudraitlemystèredelamortdeNaïssa,mêmesicequ’ilvenaitd’apprendresurladéfunten’étaitpasdénuéd’intérêt.

*

AprèsavoirquittéBaDjénéba,l’inspecteurSossovoulutenapprendredavantagesurHamaàlaGénéraledesSociétésSucrièresquiconstituaitlesiègesocialdeplusieursunitésindustrielles.Ilfaillitmanquerlevirageetpercuterl’unedesdeuxcolonnesdebétonen

délimitantl’entrée.Envoulantredresserleguidondesamoto,ilfaillitdepeutamponnerunefillequiquittaitlelieuetquiduts’écarterprécipitamment.Lejeunepolicierréussittantbienquemalàconduiresonenginjusqu’auparkingoùiltenta,poursegarer,deseglisserentredeuxvoitures,maisilenfrôlaune,ylaissantunelonguerayuresurlaportièrearrière.Ilsedégageavivement,allasegarerplusloinets’empressades’éloigner.Lasecrétaireduservicedecomptabilité,quiselimaitlesonglesderrièresa

machineàdactylographier,autorisal’inspecteuràentrerdanslebureaugrandouvertduchefcomptablesansmêmeenavisercedernierpenchésurlesdocumentsjonchantsatablemétallique.Onnevoyaitdeluiquesoncrânedégarnietluisant.—Monsieurlechefcomptable?s’enquitlepolicier.—Ouiii,réponditl’hommeenrelevantlatêteetenfixantsurlejeuneinconnu

desyeuxvifsmaispetitsquedessourcilsfroncésréduisaientàdeuxpointslumineux.—Jesuisl’inspecteurSossodelaBrigadeCriminelleetj’aiquelques

questionsàvousposeràproposdeHama.—Hama!s’exclamalechefcomptablequisemitàtâterlatabledesdeux

mainscommes’ileûtcherchéquelquechose.—Vousavezl’airpréoccupé,monsieur,luifitremarquerlepolicier.—Heu,bafouillal’homme,jecherche…c’estça:mesverres!L’inspecteursourit,carleslunettesétaientposéesbienenévidencesurla

table.Lechefcomptableputenfinparler.Ilbégayaitetclignaitdesyeuxconstamment.—Monsieurl’inspecteur,Hama,voussavez…Maisasseyez-vousdonc,

asseyez-vouslà,inspecteur…Bien!AlorsHamaest…étaitunimbécile.

Pardon,pardon,ilestmort.Maisc’estunimbécilevraiment,qui,àquaranteanspassés,selamentaitcommeunenfantchaquefoisquesafemmemenaçaitdelequitter.Sicen’étaitqueça!Imaginez,monsieurl’inspecteur,i-ma-gi-nezqu’ilasub-ti-li-sédeuxmillionsdefrancs!danslacaisseetquandleDirecteurl’amisendemeuredelesrestituer,ilapromisdelefaireavantseptjours.Etlaveilledesamort,ilarapportélesdeuxmillions;maiscomment?Tenez-vousbien,monsieurl’inspecteur,enfauxbilletsdedixmille!Enfauxbilletsdedixmille,jedis!Maisc’estunimbécile,vraiment!—VousvousêtesplaintsàlaD2,jesuppose…—Lepatron,lui,certainement;c’estcematinseulementquej’aidécouvertla

supercherie.—Dites-moimaintenant,monsieur,est-cequecesdernierstempsHamaavait

desfréquentationsinhabituelles?—Oh,Hama,c’estun…c’étaitunimbécile.Laveilledesamort,unjeune

hommeestvenulechercherici.Ilavaitdanslesvingt-troisvingt-cinqans.Beau,élégant,avecunemoto,jesuppose,parcequ’iltenaituncasque.Jenesaispascequ’ilest,maisHamaavaitbeaucoupd’égardspourlui.—Unsignedistinctif?—Humm…non…oui…oui…jenesaispassic’estimportant,maisilaune

tachenoirelà,aubasducou.EtHamal’appelait…euh…—LePacha,luirappelal’inspecteurquiseleva.Aliousortitvitedesonétonnementpourdire:—Dites,monsieurl’inspecteur,est-cequ’onnevapascroirequec’estmoi,

lesdeuxmillions?Parcequevouscomprenez,l’imbécile,ilcrèvecommeça…—Rassurez-vous,monsieur,luiréponditlepolicier,vousneserezpasdutout

inquiété:nousnousattendionsàquelquechosecommeça.Aurevoir,monsieur.Ensortant,Sossosouritàlatoutejeunesecrétairequisetrouvaitàlaplacede

cellequil’avaitintroduit.Surleparking,unattroupements’étaitforméautourdedeuxhommesqui

vociféraientengesticulant,prêtsàsejeterl’unsurl’autre.Enlesécoutant,

l’inspecteurSossocompritquelepropriétairedelavoiturequ’ilavaitérafléeaccusaitinjustementquelqu’und’autreduforfait.Sansdemandersonreste,ilsehâtaverssamoto.

*Bientôt,denouveau,lesruellestortueusesduBanconi;denouveau,la

poussièrerougeâtre.L’inspecteurSossofreinadevantlaconcessiondemèreSabou,maisn’eutpasletempsd’éteindresonmoteurcar,delacouroùellejouaitavecdescailloux,lapetiteBaminataluicria:«Iln’estpasrevenu.Puisquejetedisqu’ilestdevenufou,pourquoituneveuxpasmecroire?D’ailleurs,quies-tu,toi,avectagrossemotoettongroscasque?Entoutcas,Ibrahimestdevenufou.Jel’aiditàmagrand-mère,maisellearéponduqu’ilyabeaucoupd’oiseauxlà-haut.Tuentendsça,hein?»Lejeunepolicierneputs’empêcherdesourireetcommeilallaitrepartir,la

fillettelança:«Siturencontresmagrand-mère,prends-lasurtamotoetamène-laici,maisneroulepasvitesinonellevatomber.Tuentends,toi?»Durantunbonmoment,l’inspecteurnecessadesourireenserappelantles

proposdeBaminata,cependant,peuàpeusonvisages’assombrit,carladisparitiond’Ibrahimneprésageaitriendebon.Etsil’étudiantétaitréellementimpliquédansl’affairedesfauxbilletsetqu’ileûtcherchéàjouerlacomédie?Aufeurougedurond-pointdeMédine,ilstoppaderrièretroisjeunesmotards

enfileindienne.Toutàcoup,ilserenditcomptequeceluidumilieuconduisaituneXLrougeetqueseshabitsétaientd’unecoupechoisie.Commes’illeluieûtcommandé,lejeunehommetournalatêteetlepolicierremarquaqu’ilportaitunetachenoireàlanaissanceducou.Malheureusement,lefeupassaauvertetl’autre,quisemblaitimpatient,démarraentrombe,sefaufilaentrelesvoituresetfonçasanssesoucierdelapriorité.L’inspecteurSossoselançaàsapoursuite.Àlahauteurdel’hôpitalGabriel-Touré,lePachaeût,sanssonexceptionnelle

maîtrisedelamoto,renverséunevieillefemmequitraversaitlarueenboitant.Iltournaàl’angleduGrandHôtel,faisantfidel’agentdepoliceréglantlacirculationetquilesifflasansconviction.Aumomentoùl’inspecteurSosso

viraitàsontour,unevoiturearrivasurluiàviveallure;ilfreinabrutalement,sesrouespatinèrentetilfutprojetéàquelquespasdesamotoquitombaavecfracas.Descurieuxaffluaientdéjàversluiquandl’inspecteursereleva,levisage

meurtrietlachemisedéchirée.Ilenfourchasamotoettournasursagauche,puisqu’iln’yavaitplusdedoutequ’ilneréussiraitpasàrattraperlePachaquines’étaitdoutéderien.

*Aucentred’écoutes,cependant,ontenaitcoûtequecoûteàdécouvrirdes

coupables.Sanstarder,unautresuspectavaitprislaplacedeKambira.«Amadou,luiditlecommandantdelaD2ensouriant,c’esttoiquiexigesdes

preuvesdetaculpabilité,n’est-cepas?Ehbien,jevaistelaisserd’abordlesoindetrouverlesditespreuves,enterendantlamémoire,sinon…»AmadouétaitliéàlachaisecommetantôtKambira.Destachesdesang

couvraientlemuretlesol,etledétenulesregardaitlesyeuxdilatés,commes’ilcherchaitencoreàseconvaincrequec’étaientvraimentdestachesdesang.Progressivement,lapénombres’étaitépaissiedanslecentred’écouteset,

sourdantdepartout,uneplainte,d’abordfaible,allaits’amplifiant.Onpouvaitdevinerquec’étaitunevoixd’hommeetqueceluiquigémissaitsubissaitunpéniblechâtiment.Deminuteenminute,laplaintedevenaitpluslugubre,commedevenaientplusdistinctslesbruitsquil’accompagnaient:lesclaquementsdefouet,lechocrégulierdequelqueinstrumentdansunepartiemolleducorps,desvibrementsentrecoupésdecrissements;parfois,unordreretentissaitsecetinhumain;aussitôtlesuppliciéhurlaitplusfortetpluslonguementetsonhurlements’amplifiait,pareilàunroulementdetonnerrerépercutépardesmontagnes.Amadouclaquaitdesdents,levisagebaignédesueur,faceauxquatre

hommesassis,indolents,dansleursfauteuils.Lecommandantfitunsignedelamain:laplaintecessabrusquement.—Amadou,ditl’officier,cen’estqu’undébut;pourladernièrefois,je

t’ordonnedemedirelenomdetoncommanditaire.Allez!

—Ils’appellelePacha,soufflalejeunehomme.Ilm’ademandédememêlerauxmanifestantsenmefaisantcomprendrequec’étaitunemarchedeprotestationcontrel’oppression.—Etvoilà!s’exclamalecommandantenselevant,j’aitoujoursraison,moi.

SicetimbéciledecommissaireHabibpouvaitêtrelàpourentendredesesoreillesdesourd!Maisqu’àcelanetienne,ilentendraparlerdemoi.(Ilmarchajusqu’àunpasdeAmadou.)AlorsAmadou,tusaisbienquelePachan’estpasunnom.Jeneveuxplustefairesouffrir;dis-moiquelestlevéritablenomdetonemployeur.—Jepeuxvousledécrire,s’empressadeproposer,lejeunehomme.Ilm’a

mêmedonnédel’argent,maisjeneleconnaispas…—Jeveuxsonnom!rugitlemilitaireenfaisantlemêmesigne.Leservantdu

tableaudecommandeappuyasurunemanette;Amadoupoussaaussitôtuncriterrifiantets’évanouit.—Ranimez-le!ordonnalechefdelaD2enretournantàsonsiège.Pendant

qu’ondétachaitAmadou,unsoldatentraetsalua,suividedeuxautresencadrantIbrahim,menottesauxpoignets.«C’estunfouquicriedessloganspolitiques,moncommandant.Nousl’avons

arrêtéalorsquedesécolierslesuivaientenrépétantsesparoles.»L’officierrestamuetdanssonfauteuil,lesyeuxrivéssurlejeunehommequi,

l’airhagard,lescheveuxenbroussaille,leregardaitàsontour,labouchebée.—Ainsi,tuesfou,àcequ’ilparaît,jeunehomme?demandalechefdelaD2

àIbrahim.—Àbaslesvoleurs!Àbaslesdémagogues!Nousavonsfaim;quevienne

laRévolution!rugitIbrahim,labouchetordueetl’œilenfeu.—Ehbien,jecroisquec’esttoiquej’attendais,luirétorqualecommandant,

unsouriremauvaisaucoindelabouche,soislebienvenu,monsieurlefou.*

Aumêmemoment,LadjiSyllaavaitfaitappelersondiscipleBousséquisetenaitrespectueusementàquelquespasdelui,sonsacdevoyageenbandoulière,

lesbrascroisésetlatêtebasse.ÉtaitégalementprésentdanslesalonDiabi,lechauffeurdeLadji,unboutd’hommesolide,aucoudetaureau,antipathiqueàsouhait,quiétaitréputécruelaupointdeboiredusanghumain.—Boussé,monenfant,ditlemaraboutdesavoixprofondeetchaude,tuvas

doncretournercheztonpère.C’estlui-mêmequimeledemande,tuvoissalettre(iltirauneenveloppedelapochedesongrandboubou).Iladûapprendretesagissementsicietjecomprendssonsoucidenepasmevoirsalipartafaute.Allahm’esttémoinquej’aifaittoutcequiétaitenmonpouvoirpourtefaireretrouverledroitchemin.Jenesuisqu’unmortel,maisjecontinueraideprierleTrès-Haut,pourqu’ilrépandeunpeudesagessesurtoi,parceque,aufond,tun’espasunêtremauvais.—Maître,commençaBousséd’unevoixchevrotante,désormais…—Non,monenfant,l’interrompitLadjiSyllafermement,maissansrudesse.

Jecomprendstapeine,maisjenepeuxm’opposeràlavolontédetonpère.Situparviensàt’amender,tupourrastoujoursrevenirauprèsdemoi.N’est-cepas,Boussé?—Oui,maître,murmuralejeunehomme.—Diabimeditqu’ilpeutt’amener,puisquesoncheminpasseparKobi.Ça

t’éviterademarcher.(Illuitenditunbilletdebanquequeledisciplepritreligieusement.)Maintenant,va!Qu’Allahteprotège!Boussésortit,suividuchauffeur.Ladjitiraunchapeletdelapochedeson

grandboubouetsemitàl’égrener.«Grimpederrière!»ordonnalechauffeuràBousséunefoisqu’ilsfurent

parvenusàproximitéd’unecamionnettebâchée.Boussé,quisedirigeaitverslacabine,s’arrêtanet.«C’estmoiquicommandemaintenant»,ajoutalechauffeurenclaquantlaportière.Presqueaussitôt,ilallumalemoteuretdit:«Tumedoisbeaucoupd’argent,Boussé.Tum’astrompé,maisn’oubliepasquemoijenepardonnejamais.»Boussésegrattafurieusementlederrièrepuisgrimpaàl’arrièreets’assitsur

labanquette.«Jetepaierai»murmura-t-ild’unevoixplaintive.

LavoiturequittalamaisondeLadjiSylla,roulaquelquetempsdansuneruelleets’arrêtadevantunepaillote.Deuxhommes,l’uncostaudettrèsgrand,l’autrefiliformeavecdesmusclesnoueuxetdesyeuxexorbités,montèrentetprirentplacesurlabanquettesansmotdire.Chacund’euxtenaitunbaluchon.Intrigué,Boussétentad’apercevoirleregardfuyantdeseshôtes,envain.Ilsegrattafurieusementlederrièreetdemeuralesyeuxfixéssursescompagnonsdevoyagesiétranges.Lacamionnetteroulaitàviveallure;ellesetrouvaitdéjàhorsdelaville.Le

chauffeurnesesouciaitaucunementdesobstaclesetdesaspéritésdelarouteetfonçait,cependantquelespassagersétaientfortementsecouésets’accrochaientauxridelles.Unépaisnuagedepoussièreocres’élevaitetseprécipitaitsouslabâche.Cependant,bientôtl’allurediminua.Lacamionnettebifurqua,s’engageasur

unchemindetraverseetcontinuasacourse,maispluslentement.Boussétentadenouveaudedévisagersescompagnonstaciturnes,maisceux-

cisemblaientrésolusàresteranonymes.Denouveau,lejeunehommesegrattafurieusementlederrière.Orlacamionnettes’arrêta.C’étaitàl’oréedelaforêtdeDialan.«Bon,c’esticiquevousdescendez»,expliqualechauffeurauxtrois

passagers.Sansunmot,lesdeuxadultesmirentpiedàterre.Lejeunehomme,perplexe,segrattalederrièrecommes’ileûtvouluenarracherlapeau.—Mais…cen’estpasKobiici!cria-t-il.—Jesais,réponditlechauffeur,maismoi,jenevaispasjusqu’àKobi.Ces

deux-làsontmesamis.Vousfranchissezlaforêtetvousempruntezuntaxi-broussesurlagrand-rue.Lemaîtret’adonnédel’argentpourça,non?Moi,jet’aitoutsimplementrenduservice.Bousséneparutpasconvaincu.Ilécarquillaitlesyeux.Malgrélui,pourtant,il

setraînahorsdelacamionnetteetsetrouvaauxcôtésdesdeuxétrangers.—Tudevraismeremercier,parcequec’estmoiquiaisuggéréaumaîtreque

jepourraistedéposericiaulieuquetufassescettedistanceàpied.Detoute

façon,cesdeux-làsontdesamis,tun’asrienàcraindre,ajoutalechauffeur.—Oui,soufflaBoussé,jeterendraitonargentquandjeretourneraiàBamako,

dansunesemaine.Onnem’apasencorepayétoutela«marchandise».Lechauffeurneréponditpas.Lacamionnettedémarraetdisparutrapidement.«Bon,allons-y!»ditl’hommefiliforme.Boussémarchaentrelesdeux

adultes.Soncœurbattaitfrénétiquementetlasueurperlaitsursonfront.Lestroisvoyageursentrèrentdanslaforêtsombreetsilencieuse.Sanss’en

rendrecompte,Boussésetrouvaseuldevant,àunmomentdonné.Instinctivement,iltournalatête:sesdeuxcompagnonsavaienttiréchacundesonbaluchonunemachette.Legarçondétalaetlesdeuxadultesselancèrentàsestrousses.Boussécourait,aveugléparlapeur;ils’accrochaitauxlianes,butaitcontre

lessouches,titubait,seressaisissait.Sespoursuivantsnelelâchaientpasd’unesemelleetladistancequilesséparaitseréduisait.Boussécriaausecours;oneûtditquelaforêtétouffaitsonappel.Commeilpercevaitdeplusenplusdistinctementlesouffledesesennemismortels,ilsebaissasoudain,ramassaunepierrequ’illançadetoutessesforcesàl’adultefiliforme.Cedernier,atteintenpleinvisage,hurladedouleuretselaissatomber.Soncompagnon,lui,nes’arrêtacependantpas.Boussévoulutsebaisserdenouveaupourramasserunepierre,maisilbutaets’affala.L’hommefonçasurluienhurlant,lesyeuxhagardsetenbrandissantsamachette.Paralyséparlapeur,legarçonfermalesyeuxethurlaàsontour.

Chapitre10

Lesableetlesgaletscrissaientsousleurspasalorsqu’ilsmarchaientdansuneespècedecuvettequelefleuvedécouvraitens’asséchant.L’inspecteurSossoavançaitallègrement,tandisquesonchefpeinaitquelquepeu.—Ah!selamentalecommissaire,l’âgefaitsonchemin,monpetitSosso;

sinon,autrefois…—Oui,chef,acquiesçalejeunehommeparformalité,peut-êtremêmesans

avoirriencompris.Aprèsl’étenduesablonneuse,ilsabordèrentunterrainmarécageuxquele

soleilavaitdesséchéettransforméenunconglomératdegrandesplaquesargileusesaussiduresqueduroc,entrelesquellespoussaientdestouffesd’herbejaunâtre;puisilsescaladèrentunmonticuleau-delàduquelsedressaientdescabanes.Deloin,onapercevaitdesfiletsdepêcheétaléssurlestoitsdechaumeoufixésausolpardespieux,desépavesdepiroguesdanslesquelless’amusaientdesenfantsnusetcriards.L’herbedevenaitplusverte,maisdemeuraittoutaussidrue,demêmequelavégétationserésumaitàquelquesarbustesrugueuxetrabougris.L’officierdepolicesoufflait.Ilbaissalesyeuxetconstataqueseschaussures

avaientprislacouleurdelaterre;illessecoua,envain;devantlui,sonjeunecollaborateur,aucontraire,marchaitavecunegrandeagilitécommes’ilprenaitdel’exercice.Àmesurequ’ilsapprochaientdeshuttes,uneodeurdepoissonetunevaguede

chaleurhumidedevenaientdeplusenplusintenses.Auloin,surlefleuved’unecouleurindéfinissable,dessilhouettesdepêcheurssetenaientimmobilesdans

leurspirogues.Lesoiseauxquisurvolaientleseauxenrase-mottespassaienttellesdesflèchespar-dessuslepetitcampement.«C’estunevieilleconnaissance,expliqualecommissaireHabibàson

collaborateurquiavaitralentilepaspoursetrouveràlahauteurdesonchef.Ils’appelleZarka.Zarkacomment?jecroisquepersonnen’estcapablederépondreàcettequestion.Ilvientdumêmevillagequemoi;c’estunamid’enfancedemonpère,quis’estretrouvéicijenesaiscomment.Jeletaquinesouvent,parcequec’estuncousinàplaisanteries.Maisc’estunsavant,monpetitSosso.Personnemieuxqueluineconnaîtlesplantesetleursvertus.Danscedomaine,jemefieplusàluiqu’ànotrelabo…C’estparlà.»Devantlacabanequ’avaitmontréelecommissaireétaitassisungarçonde

troisansouquatre;entresesjambesétendues,detoutpetitspoissonsencorevivantss’agitaientfaiblementetl’enfantlesregardaitd’unefaçonmystérieuse.L’intrusiondesdeuxétrangersparutluidéplaire,cardèsqu’ileutrelevélatête,sonvisages’assombrit.«Oùesttongrand-père?»luidemandal’officierdepolice.Pourtouteréponse,l’enfanttournalatêteversunecabane;dèsquelesétrangersypénétrèrent,ilramassasespoissonsets’éloigna.—Jepariequec’estcevauriendeHabibquivientmecasserlespieds,lança

unevoixdel’intérieur.—Jevoisquetucommencesàêtreintelligent,Zarka,luirépliquale

commissaireenentrant.Levieillardétaitassissurungrabatetraccommodaitdesfilets.Malgréson

visagelabouréderidesprofondesetsescheveuxblancséparssursatêtecommedespiquants,ildemeuraitencoresolide.Sonbouboudecotonnadebéaitsursapoitrine,laissantapparaîtredespectorauximposants.—Jeneleconnaispas,celui-là,dit-ilenmontrantl’inspecteurSosso.—Ils’appelleSosso,c’estuncollaborateur.Levieuxpêcheurregardalejeunehommeattentivement,puishochalatête.

«Sosso,est-ceunnompourunhomme?»demanda-t-ilensouriant.—C’estunmoustiquequinepiquepas,luirépliqualecommissaire.

—Qu’ensais-tu?…Jenetedemanderaipasdet’asseoirparcequetun’enasjamaisletemps.Qu’est-cequitefaitdonccourircheztonmaître,monpetitesclave?L’officierdepolicetiradesapocheleflaconqueluiavaitremisSaïbou:«Ça,

répondit-il.J’aiencorebesoindeteslumières,monbraveZarka.Qu’est-cequec’estqueça?»Levisagedupêcheurdevintsoudaingrave.Iltournaetretournaleflacon

lentement,l’agita,ledéboucha,lehuma,lereferma,l’agitadenouveaupuisl’observapluslonguement.Leliquide,initialementblanc,avaitviréaujauneetdesbulless’yformaient.Unsourireironiqueilluminalevisageduvieillardalorsqu’ilreportaitsonregardsurlepolicier.—Tuvieillisdéjà,monesclave,dit-ilaucommissaire.Moi,mondernier

enfant,jel’aieuàsoixante-dixans;toi,tuesdéjàfatigué.Maisceluiquit’adonnéceremèdeestunconnaisseuretildoitêtreaussiâgéquemoi.—Tuasraison,Zarka.Iln’yadoncaucunrisquepourceluiquiconsomme

ce…remède,quellequ’ensoitlaquantité?—Aucunrisque,monenfant.Tupeuxenboiretouteunejournéedurantsans

mêmeattraperunediarrhée.C’estunedécoctiondefeuillesetd’écorcesd’arbresrares.—Tuesunsavant,monbraveZarka,maistuascommisuneerreur:cen’est

pasmoiquiaibesoindeceremède-là,maisquelqu’un…quiestmort.—Ah!s’exclamalepêcheurquiajouta,philosophe:onmeurtunjourou

l’autre.—Dis,monesclave,est-ceunmédicamentpourlesfemmesaussi?—Oui,monesclave,c’estl’undesraresmédicamentsdecetteespèceà

possédercettevertu,réponditZarka.PuisavisantSossoarrêtésagementdansuneencoignure,lesmainscroisées

surlapoitrine,illuidemanda.«Ettoi,moustique,qu’as-tuauvisage?Viensici.»Sossoobéit.Levieillardl’obligeaàsepencher,examinaunmomentlesmeurtrissuresrecouvertesdesparadrap.Toutàcoup,ilenarrachalepansement,

faisantsursauterlejeunepolicier,puisiltenditlamainversuneoutredanslaquelle,del’index,ilpuisaunepâteblanchâtrequ’ilappliquasurlesplaiesvivesquil’absorbèrentpresqueinstantanément.—Restedeuxjourssanstelavercettepartieduvisageetlelendemainiln’en

paraîtraplusrien.Lagrimacededouleurdel’inspecteurfitsourirelecommissairequipritson

collaborateurparlamainetl’amenahorsdelahutte.Levieillardlessuivit,s’arrêtaauseuiletfermalesyeuxàcausedelalumière.—Commentsontdonctesrapportsavectescherspoissons,Zarka?letaquina

lecommissaire.—Vosmachinessontentraindetuerlespoissonsenamont,réponditlevieux

pêcheurd’unevoixtriste.Ilspassentsurl’eauenquantitéinnombrable,leventreenl’air.Moi,jesouhaiteseulementquelamortm’emporteavantlacatastrophequevousallezprovoquer,vouslesenfants.—Allons,allons,monesclave,tuvivrasencorecentans,luirépliqua

affectueusementlepolicierenluiserrantlamain.Quelapaixdujoursoitsurtoi!—Qu’Allahnousapportelapaixàtous!souhaitalevieillardentendantla

mainàSosso.Ilregardalesdeuxhommess’éloigner,soupira,puisrentradanssacabane.Lespoliciersempruntèrent,pourretourner,uncheminpluslong,maisplus

commode.Unpeuplusloin,surleurdroite,retentissaientdesriresdefemmes.Lecommissairesortitleflacondesapocheetlelançadanslesmates.—VoilàquiinnocentelevieuxSaïbou.Aufond,jem’attendaisàuntel

dénouement;jen’aiprocédéàcettevérificationqueparscrupule,confia-t-ilàl’inspecteur.—Oui,chef,maissoncoupdefusil?—Bof!J’aiobtenudel’infirmierqu’ilneportepasplainte.Nousnesommes

paslaD2,quediable!Nouspouvonscomprendrelesproblèmesdesautres.Dureste,Saïbouestchezlui,maisc’estunhommefiniàlatêted’unefamillebrisée.

Là-bas,souslesarbresaupieddesquelss’étendaitdel’herbeverte,desvachespaissaient,portantsurleuréchinedesaigrettesquivoletaiententreleursmonturesetlesbranchesbasses.—Alorsrécapitulons,Sosso,ditlecommandantdelaD4.Nousavons

apparemmentdeuxaffairesdistinctes;d’uncôté,uneaffairedefauxbillets;del’autre,troismortsparempoisonnement.Encequiconcernelesfauxbillets,laquestionétaitdesavoirquiavaitbienpucompromettreIbrahim.Lemarchandd’appareilsdemusiqueetlefameux«Chauffeurdel’enfer»accusentuncertainPachadontlescaractéristiquesapparentesseraientlabeauté,l’éléganceetunetachenoireàlanaissanceducou.D’aprèsIbrahim,lemêmePachaposséderaituneXLrouge.Mieux,tul’asprisenchasse,toi-même,Sosso,etleportraitquetuendonnescorroborelesprécédents.Quantauxmeurtres,nousretiendronsceci:lestroisvictimesenquestionont

étéretrouvéesdansdeslatrines.L’autopsie,danslestroiscas,aconcluàunemortparabsorptiondecyanuretrèspeudetempsavantlaconstatationdesdécès.Ilestdifficile,pourlemoment,deprécisers’ils’agitdemortsaccidentelles,demeurtresoudesuicides,maisilyadesfaitstroublants.J’ai,parexemple,examinédeprèscestroismortsdansleslatrinesetj’affirmequelesvictimesnesetrouvaientpasenceslieuxpouraccomplirunbesoinnaturel,caraussibienSira,NaïssaqueHamaportaientleurceinture;etdanslederniercas,iln’yavaitmêmepasdebouilloirepourquel’hommepûtpenseràfairesatoiletteaprès.Uneautrecertitude:niNaïssaniSiran’onttouchéauxbouilloires,etsiceque

disentleursparentsestexact(etriennepermetd’endouter),ellessontalléesdirectementdelarueauxlatrines,sansmêmechangerd’habits,cequiestquandmêmesurprenant.Qu’yavait-ildoncdesiurgentdansleslatrines?—Chef,vousmepermettrezdevousinterrompre,intervintl’inspecteur,etsi

lestroisvictimesavaientabsorbélepoisonetqu’ellessesoientprécipitéesdansleslatrines,ellesn’auraientpaseu,danscecas,laprésenced’espritdesecomportercommeensituationnormale.—Exact,Sosso;j’yaipenséunmoment,maiscettehypothèses’effondredès

qu’ils’agitdecyanure,caronnepeutpasenabsorberetmarcherimpunémentd’unboutduquartieràl’autre.Enoutre,personnen’aremarquénidelafébriliténiunegrandehâtedanslesgestesdesvictimes.Cependant,jeconcèdeque,pourlemoment,rienn’autoriseàparlerdecrimes.Jeconstateseulementqu’ilyatropdecoïncidencesdanscesaffairespourquetoutcelarelèvevraimentduhasard.Qu’enpenses-tu?—J’aidesdoutesmoiaussiencequiconcernelecaractèrefortuitdeces

ressemblances,maisàsupposerquelestroisindividussoientmortsdessuitesd’unempoisonnementaucyanure,sousquelleformecepoisona-t-ildoncétéabsorbé?—Souslaformeliquide,jeterépondssanshésiter,Sosso,carsic’étaitsous

formedecapsules,àquoibonallerdansleslatrines?Suis-moibien,monpetit,parcequeçapeutteparaîtretiréparlescheveux.Je

disdoncquelechoixdeslatrinespouryabsorberlepoisonn’estniétrangenigratuit,cars’ilétaitnécessairedefairedisparaîtrelesrécipientsayantcontenulepoison,l’endroitidéal,c’estbienleslatrinespourlesjeterdanslesfossesd’aisance.—Alors,chef,sijevouscomprends,onleurafaitboiredupoisonsansqu’ils

s’enrendentcompte?—Parfaitement,Sosso;etils’agitforcémentdelamêmepersonne.Ellen’a

pasobligésesvictimesàabsorberlepoison,maiselleleurafaitcroirequec’étaitautrechose.C’estpourquoij’aidemandéàmoncollèguedesSapeurspompiersderetirerdestroislatrinestoutcequiauraitpucontenirunliquide,pourunexamenaulabo.Enfin,quelsliensexistaiententrelestroisvictimes?Apparemmentaucun;maisàyregarderdeplusprès,quedécouvre-t-on?Ceci:Siraétaitconfrontéeàl’impuissance,soudaineetsélective,desonmari.Cettesituationaempoisonnésaviecesderniersmoisetelleatentéd’yremédier.Naïssasouffraitdesastérilitéàtelpointqu’elleacrupouvoirconcevoirenadoptantuneviedébridée.Hama,lui,étaitpauvreettenaitcoûtequecoûteàgarderunefemmequin’étaitpasfaitepourlui.Sapassionétaitsidévorante

qu’ilenredevenaitunbambin.Est-cequetucommencesà«voir»,Sosso?—D’unecertainefaçon,oui,chef,acquiesçalejeunehommesans

conviction:disonsquejecomprendsdansledétail,maisjevoismaloùtoutçamène.—Tunetarderaspasàledécouvrir,monpetit,lerassurasonchefensouriant.

Jecontinuedonc.Ils’agitensuitedesavoirquelrapportilyaentrelesmeurtresoucequenoussupposonscommeteletl’affairedesfauxbillets.Ilyad’abordcePachadonttuasretrouvélatraceaubureaudeHama,oùilapasséavantlamortdecedernier.Doncsurcepoint,l’hypothèsedelaconnexionpeut,raisonnablement,êtreretenue.Restecejeunehommequisegrattelederrièred’unefaçon…disonsindélicate.Qu’a-t-ilbienpudireouremettreàNaïssaavantsamort,etdelapartdequi?J’aidemandéleconcoursdemonamidelaD3quinedevraitpasavoirdegrandesdifficultésàidentifierunindividuaffectéd’unetaresigrotesque.Ilsentrèrentdanslavoituregaréesurlaberge,danslesablefinparseméde

coquillages.—C’esttristeàconstater,ditsanstransitionlecommissairedevenusoudain

sombre,lefleuveNigern’estpasbeau,Sosso,iln’estpasbeaudutout.L’inspecteurSossohochalatête,perplexe,démarralentement,roulauninstant

lelongdufleuvepuisviraàgauche.Sonchefdemeuraitmuet,leregardfixe,commes’ilméditait.Pourtant,ilditsansregarderlejeunepolicier:«IlnousfautretrouverlefameuxPachaleplustôtpossible,Sosso,parcequ’ilestlaclédel’énigme.»—Jem’encharge,chef,s’empressadeproposerSosso.—J’aiconfianceentoi,monpetit,luiréponditlecommissaire,maisl’échec

n’estpluspardonnable;nousopéreronsdonctousensemble.Etmaintenant,jeteposeunedevinette:lePachaestunplay-boy;pourleretrouverlanuit,oùest-ilraisonnabledeserendre?—Danslesboîtesdenuit,chef,réponditSossosanshésiter.—Bravo!monpetitSosso.Cesoir,nousinvestironslesboîtesdenuit.En

attendant,retournonsaubureauoùdoiventnousattendrelesrapportsdel’inspecteurBalyetdulabo.L’inspecteurSossoappuyasurl’accélérateur.

Chapitre11

Lasalled’attentedubureauducommandantdelaD4aurararementconnuunediscussionaussiorageusequecellequiopposaitlesbrocantiersMâmadouetsonfrèreSadi.Lesecrétaireétaitauborddelacrisedenerfs,carnisescris,nisesmenacesn’avaientprisesurlesdeuxfrèresqui,assiscôteàcôtesurlebanc,semblaientàtoutmomentsurlepointd’envenirauxmains;c’estavecungrandsoulagementqu’ilvitapparaîtresonpatronsuividel’inspecteurSosso.«Commissaire,cesontcesdeuxfousimpossiblesquifontcetapage»,dit-il.Mâmadous’étaitdressébrusquement,déséquilibrantsongrandfrèrequidut,

involontairement,s’appuyersurlui:Mâmadoufutalorscontraintdeserasseoirrudement,maisilserelevapromptement,obligeantsonfrèreàl’imiter.—Com’saire,com’saire,c’estmoiMâmadou,jevendsunpeudetoutau

marchéduBanconi,etsurtoutdesbouteilles.VoicimonfrèreSadi,com’saire,j’aiquelquechosedetrèsimportantàvousdire,s’expliquad’untraitlejeunehommeauteintclairetaupetitnezaplati.—Com’saire,com’saire,Mâmadouestfou,protestaSadi;iln’ariendesensé

àvousdire(puissetournantverssonfrèresouslenezduquelilagitaitvivementl’index,ilajouta:)«Tation»,Mâmadou!Moijet’aifaitvenirdeSoroyapourt’ouvrirlesyeux,maispaspourquetumecréesdesproblèmes.Pourquoiviens-tuvoirlecom’sairepourluiraconterdessottises?Est-cequetucroisquecegrandhommen’ariend’autreàfairequed’écouterunsauwassecommetoi?Hé,Mâmadou…!—Tcha,tcha,tcha!grandfrèreSadi,luirépliqualejeune;laisse-moiparler

aucom’saire,onverra.Com’saire,entronsdansvotrechambreàcoucher;icice

n’estpasunlieupourfairedesconfidences;ilyatropdemonde.Lespoliciersrirent,tandisquelesecrétaireregardaitlespectacle,bouchebée.—Dites-moid’abordàquelsujetvousvoulezmevoirenparticulier,

Mâmadou,ditlecommissaire.—C’estàproposdestroismortsduBanconi,luiréponditlejeunehomme.Laminedupolicierchangeabrusquement.—Com’saire,com’saire!recommençaSadi.—Çasuffit!tonnalecommissaire.Entrezlà,leurordonna-t-ilenmontrant

sonbureaudontlaporteserefermaaussitôtsureux.SadietMâmadouétaientassisfaceaucommissaireetl’inspecteurSosso

demeuraitpresqueadosséàlaporte.—Ehbien,jet’écoute,Mâmadou.Quantàtoi,Sadi,neparlequesijetele

demande.Allez,jet’écoute,Mâmadou.Faceàl’officierdepolice,Mâmadouparaissaitmoinssûrdelui-même.Il

hésita,regardasonfrèrequifitunemouegrotesque.—Com’saire,dit-ilenfin,Sira,NaïssaetHamasontvenuscheznous,àla

«boutique»demonfrère,etontdemandéchacununebouteilleplateetnoireoud’unecouleurfoncée.—Hé,Mâmadou,hé,Mâmadou!selamentalegrandfrère,est-cequ’onvient

raconterdesparolessansqueuenitêteàungrandchefcommelecom’saire?Hé…—Tais-toi!lecoupalecommissaire.Quelleétaitlacouleurdesbouteilles

quetuleurasvendues,Mâmadou?—C’étaientdesbouteillesd’unrougefoncé.—Pouvait-ondistinguercequ’ilyavaitlà-dedans?—Non,com’saire,c’estimpossible.—Tudisqu’ellesétaientplates,maisoùpouvait-onlesgardersursoi,par

exemple?—Danslapocheduboubou,delachemise…oudanslemouchoirdetête…

Jenesaispas…

Letéléphonesonnaàcemoment:Mâmadous’interrompitetsonfrèresursauta.«Lui-même,réponditlecommandantdelaD4,lelabo?Oui,j’écoute…

Oui…troisflaconsplatsetd’unrougefoncé…Oui…oui…Faitessuivrelerapport,docteur,maiscequevousm’apprenezestdéjàtrèsimportant.Merci,docteur.»Ilreposalecombinéavecprécautioncommes’ilcalculaitsesgestes,lesyeuxfixéssursesdeuxinterlocuteurs:«Tuasparfaitementraison,Mâmadou,etcequetum’asapprisesttrèsimportant»,dit-il.—Tcha,tcha,tcha!grandfrèreSadi,eh!triomphaMâmadouquiseleva

brusquementensefrappantlapoitrine.Jet’aiditquece«sécret»esttrèsimportant.Com’saire,grandfrèreSadiapeur,parcequ’ilditqu’onvaledécouvrir,parceque,figurez-vous,com’saire,quenous,nousnepayonsjamaisd’impôts.Dèsquenous«les»voyonsvenir,nousfermonsla«boutique»etnousfuyons.C’estpourquoionn’apasde«niméro».GrandfrèreSadi,rassure-toi,lecom’saireestungrandhomme,etaprèsleservicequejeviensdeluirendre,ilnousdispenseradepayerl’impôt;n’est-cepas,com’saire?Surcesentrefaitesentral’inspecteurBalyquifronçalessourcilsen

apercevantlesdeuxfrères.«Moncommandant,jevousapportelesrésultatsdemesinvestigations,commença-t-ilendéposanttroisfeuilletsdactylographiéssurlebureaudesonchef.LemarideSiradéclarequesafemmepossédaitdeuxbouclesd’oreillesenorpurdecentcinquantegrammeschacune,maisqu’ellesontdisparu,enplusdedixpagnesneufsdeGuinéeàrayuresjaunesetnoiresportantunecroixtisséeàl’undesbouts.QuantàNaïssa,unbraceletetunpendentifenorqu’ellegardaitaufonddesamalleontdisparu,d’aprèssapetitesœurquijurequ’ilsétaientencoreàleurplacelaveilledelamortdesasœur.Voilà,moncommandant,c’esttoutce…Heu,pardon,moncommandant,undétail:lafemmedeHamaprétendquesonmariluiavaitaffirméqu’ilseraitrichedemainàquatorzeheures.»—Merci,inspecteur,vousaveztravailléavecdiligence.Jemechargedu

reste.

L’inspecteurBalyallaitfranchirlaportelorsqu’ilseravisaetretournasursespas.—Excusez-moi,commandant,maisj’aioubliédevousdirequ’ilvientd’y

avoirunmeurtredanslaforêtdeDialan.—Quoi?s’exclamal’officier.—Lejeunehommeaététuédeplusieurscoupsdehache.Lesassassinssont

recherchés,cartoutlaisseàpenserqu’ilsétaientaumoinsdeux.Dureste,lelabonouséclairerasurcepoint.Quellessontvosinstructions,chef?LecommissaireHabibneréponditpas,carl’édificequ’ilavaitéchafaudé

risquaitdes’écroulersicemeurtreavaitunrapportaveclesprécédentsetembrouillaittout.Balydéposaunephotographiesurlebureauducommissaire.«C’estun

agrandissementdelaphotod’identitétrouvéesurlavictime.Malheureusement,lacarted’identiténeluiappartientpas:ill’avoléepouryapposersaphoto…enfinvoléeouramassée—çarevientaumême»,expliqua-t-il.Devantlesilenceduchef,l’inspecteurBalynesutquefaire.Soncollègue

Sossoluiposalamainsurl’épaule:ilcompritetsortit.Lecommissairecontemplaitlaphotosansytoucher.Mâmadouaussi,

d’ailleurs,quis’exclama:—Hey,hey!tcha-tcha-tcha!com’saire,jelereconnais,celui-là!Songrandfrèreselaissaglissersurlachaise,désespéré.—Quoi,Mâmadou,quoi?criaàsontourlecommissaire.—Jeleconnais,com’saire,réaffirmaMâmadouquiquittasonsiègeets’arrêta

aumilieudelasalleoùilsegrattafurieusementlederrière.Ilfaitcommeça,commeça!Puishurlantpresque,ilajouta:Hey,hey!tcha-tcha-tcha!Ilaéchangél’«arsent»avecIbrahim,lefilsdeSira.GrandfrèreSadi,tut’ensouviens,n’est-cepas?MaisgrandfrèreSadipleuraitàchaudeslarmes.—Mâmadou,ditlecommissaireHabib,tuasparfaitementraison…—N’est-cepasquenousnepayeronsplusd’impôts,com’saire.

—Onverra,Mâmadou;sergent,enattendant,prenezleurdéposition!»commandal’officierparinterphone.Lesdeuxfrèressortirentallègrement;l’inspecteurSossorefermalaporte.Àpeineletéléphoneeut-ilsonnéquelecommissairedécrochalecombiné:

«Ah,c’esttoi,moncher,s’exclama-t-iljoyeusement,maispeuaprèssamines’assombritetsavoixs’assourdit.Oui…oui…tiens!…Jecomprends,oui,oui…Ill’acertainementtorturé.Certainement…Oui…mercibien,monvieux…Oui,Ah,oui:Boussétudis?Bien,bien.Alorsmercibien,monvieux.Jemedemandecequejeseraissanstoi.Allez,bye!»Ilraccrocha,restaunmomentlamainsurl’appareilpuisditàl’adressede

l’inspecteurSosso:«Monpetit,j’aiunemauvaisenouvellepourtoi:lesalauddelaD2acueilliIbrahim.Lejeunehommesetrouveàl’asilepsychiatrique.C’estmonamidesRenseignementsquimel’apprend.»Ildécrochalecombiné,leraccrocha,selevasiprécipitammentqu’ilcogna

sonbureau,faisanttomberlesdocumentsetseruaverslesecrétariat.Soncollaborateurfitunécartpouréviterlechoc.«Ah,ilssontlà!s’écria-t-ilenhaletant.Mâmadou,dis-moi,dansquellemaisonas-tuvuentrerlejeunehommequisegratte?Allez!»—Danslamaisondel’hommequiabeaucoupd’«arsent»!LadjiSyllalui-

même,réponditMâmadousurpris.«Sosso!»hurlalecommissaireHabib.Lesdeuxpolicierssortirenten

trombe,dévalèrentl’escaliersouslesregardsstupéfaitsdesemployésdelaBrigadeCriminelleets’engouffrèrentdanslavoiturequidémarratelunbolideet,peudetempsaprès,s’immobilisaencrissantdevantledomiciledeLadjiSylla.Legardienleurouvritleportailsansparler.Àlaquestion«Est-cequeLadji

Syllaestici?»poséeparlecommissaire,l’hommehochalatête,etc’estalorsquel’officiersesouvintqu’ilsetrouvaitenfaced’unmuet.Lesdeuxpoliciersparvinrentàlaportedusalon.Ayantentendulebruitdespassurlesoldeciment,legrandmaraboutinvitaseshôtesàentrer.

LadjiSylla,assisdanslefauteuilfaisantfaceàl’entrée,endésignadeuxautresauxpoliciers:lecommissaires’installavis-à-visdumaîtredecéans,l’inspecteurSossoayantchoisidedemeurerdeboutprèsdelabibliothèquepleinedebibelots.—Quepuis-jepourvous?demandalesainthommeaprèslessalamalecs

d’usagedurantlesquelsilavaitregardéavecinsistancelejeunepoliciertoutabsorbédanslacontemplationdesobjetscontenusdanslabibliothèque.—JesuislecommissaireHabibdelaBrigadeCriminelle,réponditl’officier

enexhibantsacartequeLadjiSyllaregardapresqueavecdédain.Jevoudraissavoir,continuanéanmoinslecommissaire,sivousavezouaviezàvotreservice,ouchezvous,unemployé,undiscipleouunparentnomméBoussé.—Boussé?Boussécomment?interrogeal’hommed’Allahavecsuffisance,

sesyeuxàlaflammeinsoutenablerivéssurceuxdesoninterlocuteuraussifroidquedumarbre.Oneûtditundéfi.—BousséC.,maître;maisvoiciquelquechosequivousaideracertainement

àvoussouvenir,ditlecommissaire.IltenditlaphotoàLadjiSylla;celui-ciyjetauncoupd’œilpuislaluirendit.—Maisoui,fit-ildédaigneusement,c’estBousséC.;ilétaitchezmoi.—Etqu’était-ilpourvous,maître?—Écoutez,commissaire,l’heuredelaprièreapprocheetjenepensepas

qu’entrehonorerAllahetparlerdeBoussé,ilyaitunchoixàfaire.Pourêtrebref,jevaisrépondreàcettequestionqui,jel’espère,seraladernière.Ehbien,Boussém’avaitétéconfiéparsonpèrelorsdemonpassageàKobi,ilyadeuxans.J’aivoyagéaveclui,j’aiveillésurluiautantquepossible.Malheureusement,c’estungarçonmauditdonttouslesactessontcontrairesàlaconduited’unbonmusulman.Jemesuisemployéàlechangerpourqu’ilpuisseêtresauvé,envain.C’estpourquoij’aiécritàsesparentspourlesinformerdelaconduitescandaleusedeleurenfant.Sonpère,quiestunbonmusulman,m’adonnéraison,malgrélechagrinqu’ilenaéprouvé.Ilm’adoncdemandédeluirenvoyerBoussé.Etcematin,j’aidonnéaugarçoncequ’ilfallaitpourrentrer

chezlui.Voilà,commissaire.DesenfantscommeBoussé,jepréfèrenemêmepasenentendreparler.Etmaintenant,sivousvoulezbien…—Vousn’entendrezplusparlerdelui,maître,dumoinsd’unecertainefaçon:

ilestmort;onl’atuédeplusieurscoupsdehache,l’interrompitlecommissaireenleregardantdroitdanslesyeux.—Laillahilallah!s’exclamaLadjiavecdignitécependant;onatuéBoussé

enchemin,sansqu’ilaitrevusesparents?Pauvregarçon…Allahakbar!—Alorsvouscomprendrez,maître,expliqualepolicier,quejetienneàvous

poserquelquesquestionssupplémentairessinousvoulonsretrouversonassassin…Quandavez-vousdoncécritàsesparents?Ladjifronçaimperceptiblementlessourcils,dévisageaimpudemmentson

interlocuteur.—Attendez,dit-ilenfin,ilya…ilyadeuxjours,jecrois.—Etquandvousestparvenuelaréponsedesonpère?—Hier.—Parlaposte?—Non,parlessoinsd’unchauffeurdetaxi-broussequipasseparKobiune

foisparmois.Ils’appelleBakaryK.Vousleretrouverezfacilementàl’autogaredeSogoniko.Àcemoment,aprèss’êtreassuréqu’iln’étaitpasobservé,l’inspecteurSosso

pritdanslabibliothèquequelquechosequ’ilglissafurtivementdanslapochedesachemise.—Jenevousimportuneraipasdavantage,maître,conclutlecommissaire

Habibenselevant,jevoudraiscependantvousdemanderdemefairetenirlalettreparlaquellevousavezreçularéponsedupèredeBoussé,sivousn’yvoyezpasd’inconvénient.Commes’ils’attendaitàcettesollicitation,LadjiSylladitenselevant:

«Aucunproblème,commissaire»,ouvritundestiroirsdelabibliothèque,ypritlalettreetlatenditaucommissaire.«Commissaire,ditalorsLadjiSylla,vousdevezfairevotretravail,c’estvrai;

maisprenezgarde,carvotrepouvoirvousaétédonnéparAllah;nevousavisezdoncpasdevousprendrepourAllah.Luiseulcrée,luiseultuesansdevoirrépondredevantquiquecesoit.Lescréaturesluiappartiennentcorpsetâme.Vousavezprofanéunetombe,vousaveztouchéàcequiappartientàAllahetàAllahseul.Allahvousentiendrarigueur.Jenesuisqu’unpauvremortel,maisjeprieraipourvousafinqueleTout-Puissantvouspardonneceterrement.»LecommissaireHabibsecontentadeproférerun«mercimaître»puistourna

ledos.Lemaraboutajouta:«Voustransmettrezmesamitiésàvotrechef,lecolonel,commissaire.—Jen’ymanqueraipas»,réponditl’officierqui,suividel’inspecteuretvisiblementirrité,sehâtaverssavoiturelaquelledémarraaussitôt.—Tuasentendu,monpetitSosso?Levénérablemaraboutseditl’amidu

coloneletmemenacedesesfoudresdefaçonàpeinevoilée.Çaveutdire:attention,petitcommissaire,neviensplusmecasserlespiedschezmoi,sinontuauraschaud.LecommissaireHabibs’efforçaitdeparlerdefaçonsereine,maislacolère

altéraitsavoix.—Jevousavaispourtantditqu’ilavaitdesolidesrelationsenhautlieu,chef;

maisilestvraiquej’étaisloindepenseraucolonel.Ilyeutunmomentdesilence.Lecommissaireparaissaitsoucieux,

contrairementàsonjeunecollaborateurquiconduisaitavecdécontraction.UnembouteillagesurlepontreliantlesdeuxrivesduNigerl’obligeaàs’arrêter.Iljugeamêmenécessairedecouperlemoteur,parcequ’ilnepouvaits’agirqued’unecollisionoud’unepanneetl’attenteseraitforcémentlongue.Lecommissaireseplongeadanslalecturedelalettrequeluiavaitdonnéele

marabout.—Chef,vouspensezdoncquelesainthommepeutêtremêléàcetteaffaire?

luidemandal’inspecteur.—Jenel’aijamaisdit,Sosso,protestalechef;seulement,c’estuntémoinet

ilétaitdemondevoirdel’interroger.Cettelettreconstituepourluiunalibi

inattaquabledanstouslescas,silechauffeurenquestionleconfirme.«Chef,regardez.»L’inspecteurtenditaucommissairel’objetqu’ilavait

dérobéchezLadjiSylla.—Quoi!s’exclamalecommissaireencontemplantl’objet.—Jel’aivolédanssabibliothèque,leprécédalejeunehomme.L’officiersourit:«MêmeAllahprenddesmomentsdedétente»remarqua-t-

il.Ilempochal’objet.Sossodémarraenfin.Lacirculationétaitsidensequ’ilétaitobligédefreinerà

toutmomentpouréviteruncyclisteimprudentouunautomobilistedévergondéquisecroyaitpluspresséquetoutlemonde.Franchilepont,lacirculationredevintplusfluide.L’autogaredeSogonikogrouillaitdemondeetdevéhiculesetl’inspecteurdut

chercherpatiemmentunespacepoursegarer.Ilssedirigèrentversunhangarcouvertdefeuillesdetôleonduléedontl’éclatjouaitsurlesmurs.Lejeunehomme,enhabituédeslieux,avisaunhommetrapuassisseulsurunebanquette,uncahierchiffonnésurlesgenoux,unképicrasseuxdetraverssursagrossetêteauxcheveuxhirsutes,etluidemandaoùsetrouvaitBakaryK.«Bakary!»hurlaaussitôtl’hommeavectantdeforcequesescordesvocalesvibrèrent.«Oui-iii!»réponditunautrehommeassisàmêmelesoletadosséàunmur,quelquespasplusloin.L’inspecteurallaverslui,suividucommissaire.—Qu’est-cequetuveux,mongars?luidemandainsolemmentBakaryK.Si

c’estbienBakaryquetucherches,c’estmoietpasunautre.Alors?—Voilà,réponditSossoenjouantletimide,cemonsieurquevoiciestrentré

deFranceilyadeuxjours,aprèsunséjourdevingt-cinqans.Bon.Undesesamisl’achargéd’unmessageimportantpoursamèrequihabiteKobi.Ilvoudraitdoncyalleretenrevenirleplusrapidementpossible.SonamiLadjiSylladuBanconi,luiafaitcomprendrequevousseulêtescapabledel’aideràaccomplirsamission.Bakaryéclatad’unriredesatisfaction,découvrantdesdentsaffreusement

cariées.Ilsetapaitlacuisseens’esclaffant.

—Hâ!hâ!hâ!hâââ!ceLadjiSylla,ilnecesserajamaisdem’admirer,lui,àcequejevois.Imaginezqu’hierdanslanuit,ilm’aenvoyéapporterunelettreàKobi;enunclind’œil,merevoilàdevantluiaveclaréponseàlalettre.J’aifaitdeuxcentskilomètresletempsd’unéclair.Ilritdeplusbelle.L’inspecteurSossovoulutyajouterdusien,maisneréussit

qu’àgrimacerhorriblement.Lecommissaireétaitdépassé.—Ilnousaassuréquevousêtesleseulchauffeurenquionpuisseavoir

confiance,renchéritl’inspecteur.—Iln’apasmenti!s’écrialecélèbrechauffeur.Etpourcequiestd’êtreun

hommedeconfiance,nevapaschercherloin:jesuislà.Imagine-toi,petit,imagine-toiqueLadjiSyllam’aconfiécin-quan-te-mil-le-francs!oui,jedisbien:cin-quan-te-mil-le-francspourceluiàquiilaenvoyélalettre.Çaprouvebienqu’ilaconfianceenmoi,n’est-cepas?Ha!ha!ha!hi!hi!hi!Alorstoi,lemonsieurde«Farance»,tuasdoncpassévingt-cinqanslà-bas?—AlorsBakary,intervintprécipitammentl’inspecteurquandileutremarqué

l’airébahidesonchef;nousallonsdecepaschercherlesbagagesdumonsieurde«Farance».Vousnousattendez,n’est-cepas?—Aaaaah!s’irritalechauffeur,sivousnefaitespasvite,jesuistellement

sollicitéquejenepeuxpromettredevousattendreindéfiniment.Sonenjouementavaitdisparusoudain.L’inspecteurpritlecommissaireparla

mainetl’entraînahorsdulieu.—Ehbien,monpetitSosso,putenfindirel’officierquandlavoitureeut

démarré,tuesuncomédiendoubléd’unmenteurdetalent.—Chef,c’estquejeleconnais,ceBakary-là.C’estundesplusgrosmenteurs

deBamako.Etgonfléavecça!Vousl’avezentendu.(Ilsetut,puisajouta:)Jecroisqu’iln’yavraimentrienàrécolterducôtédeLadjiSylla,chef.Denouveau,l’embouteillagesurlepont.Lesdeuxpoliciersdemeurèrent

silencieux.Lecommissaireparaissaitpréoccupéalorsquesonjeunecollaborateurdévoraitduregardl’imaged’unebellefemmequelerétroviseurluirenvoyaitdelavoituresuivantcellequ’ilconduisait.

«Oui,marmonnalecommissaireHabib,LadjiSyllaaunalibiinattaquable,monpetitSosso.Nouschercheronsailleurs.Allons!»Lacirculationétantdevenuefluide,ilsnetardèrentguèreàarriveràla

BrigadeCriminelle.«Tuasdutempslibrejusqu’àvingtheures,Sosso,avantl’heured’ouverture

delachasseauPacha»,plaisantalecommissairecommelejeunehommesegaraitaubasdel’escalier.—Chef,ditSossoenportantsoncasque,qu’avaitdoncdesiparticulierlavie

quemenaitBousséetdontaparléLadjiSylla?—Ah,jenetel’avaispasdit,c’estvrai;Bousséétaitunhomosexueldoublé

d’unvoleur.—Chapeau!s’exclamalejeunehommeensifflantenmêmetempsqu’il

s’asseyaitsursonenginqu’ilfithurleretquisedéchaînaaussitôt.Lecommissaires’arrêtasurladernièremarche,regardasoncollaborateurdisparaîtredansunnuagedepoussièreetsecoualatête.Àpeineeut-ilposélepieddanssonbureauqueletéléphonesonna;ilsehâta

deledécrocher:«Allô,oui,j’écoute…Mesrespects,moncolonel»salua-t-il.«J’aiunemiseengardepressanteàvousadresser,commandant,attaquale

colonelàl’autreboutdufil.Onm’apprendquevousêtesalléimportunerLadjiSyllajusquechezlui.Faitesattention,commandant;accomplissezvotremissioncommeilfaut,maisévitezdevousenprendreàdespersonnalitéshorsdetoutsoupçonetquiontl’estimedesplushautesautorités.Votreenquêteportesurdescrimescrapuleuxetuniquementsurcescrimescrapuleux;quedesvoyousattirésparl’odeurdel’argenttournentautourduvénérablemaître,quoideplusnormal?Maiscelanevousautorisepasàfairequelquerapprochementquecesoit,mêmedefaçonindirecte.J’aibeaucoupd’estimepourvous,commandant,maisj’aideschefsauxquelsjerendscompte,moiaussi.J’iraipersonnellementprésenterdesexcusesenvotrenomàLadjiSylla—puisquec’estcequ’onexigedemoi,maistâchezdevoustenirdésormaisloindelui,commandant.Terminé.»LecommissaireHabibraccrochaet,àpaslents,lesmainsaudos,ilsedirigea

verslafenêtrequ’ilouvrit:l’airchaudetviciédelavilleluifouettalevisage.JamaislecommissaireHabibdelaBrigadeCriminellen’avaitétéaussisoucieux.

*Contrairementàcequeluiavaitsuggérésonchef,l’inspecteurSossone

songeanullementàs’amuser.IléprouvaittellementdesympathiepourIbrahimqu’ilavaittendanceàsecroireresponsabledusortdel’étudiant.«Seigneur,qu’abienpuluifairelaD2?»s’inquiétait-ilaumomentoù,telunchevalfougueux,saKXavalaitlesquelqueskilomètresderuebituméequisetortillaitàn’enplusfinirunefoisatteintelacollinesurlaquellesedressaitl’hôpitalduPoint-Gquiabritaitl’asilepsychiatrique.Legardiennelaissaentrerlepolicierquelorsquecederniereutdéclinéson

identitéetexhibésacarteprofessionnelle.Unefoisdansl’enceintedel’hôpital,l’inspecteurroulapluslentementjusqu’auportaildel’asile.Déjà,certainsdesfousquidéambulaient,quémandantauxmaladesdescigarettesetdelanourriture,sedirigèrentverslui.Deuxd’entreeuxjouèrentaumotardenapercevantsoncasque,lepremierimitaitleronflementdel’engin,tandisquelesecondlepoussaitdansledosenimitantàsontourlesgestesduconducteur.Untroisièmefouarrêtésurlepasdelaporteréglaitlacirculation.Lejeunehommesourit.Unquatrièmevintàsahauteurets’appliquaàcalquersadémarchesurlasienne.Cependant,dèsqu’apparutlemédecin,lesquatresevolatilisèrent.—Bonjour,docteur,saluaSosso;jesuisl’inspecteurSossodelaBrigade

Criminelle.Ilyaundevospatientsquej’aimeraisvoirpourlesbesoinsd’uneenquête,sivouslepermettez.—Sonnom?demandaabruptementlepsychiatreavecuneanimosité

évidentetoutensedirigeantversdeslocauxsituéssursagauche.Lepolicierluiemboîtalepas.—Ils’appelleIbrahim.—Ah!vouspouvezêtrefierdutravailquevousavezaccomplisurcepauvre,

monsieurl’inspecteur.Etdirequevousvoulezcontinueràlemartyriser!Non,

monsieur,vousnepenseztoutdemêmepasquejevaisvouslaisserfaire…—Excusez-moi,docteur,vouscommettezuneerreur.C’estlapolicepolitique

quivousl’aamenédansl’étatoùvousl’aveztrouvé,ormoi,jesuisdelaBrigadeCriminelleet,àmaconnaissance,onn’ymolestepersonne.Cejeunehommeétaitpresquedevenumoncamarade.—Ah,voussavez,inspecteur,luiréponditlemédecinaprèsunmoment

d’hésitation,onnes’yretrouvepasavectoutescesappellations.Pourmoi,lapolice,c’estlapolice.Enfin…EtqueluiveutlaBrigadeCriminelleaussi?—C’estuntémoinimportantdansuneaffairecriminelle,docteur,untémoin

etnonuncomplice.—Sic’estainsi,oui.Iln’estpasfouàproprementparler,maisilasubides

torturesmoralesetphysiquesquiontfortementébranlésonéquilibre.Jemedemandebiencequevouspouveztirerdeluidansl’étatoùilest.Ils’occupaitdoncdepolitiqueaussi?—Non;àmonavis,ons’estservidelui.—Ehbien,levoici,inspecteur.Ledocteursemitàl’écart,laissantl’inspecteurseulenfaced’Ibrahimprostré

surunlitdecamping.Onnedistinguaitdeluiqu’unesilhouettemaigrerecroquevillée.«Ibrahim!»l’appelalepolicier.Lejeunehommetournalatêteunbref

instantetSossotressaillitenapercevantcevisageravagéauquellesyeuxdebêtetraquéedonnaientuneexpressionindéfinissable.LescicatricesvivessurlecouetlapoitrineendisaientlongsurlesupplicequelaD2avaitinfligéàl’étudiant.«Ibrahim.»Onn’appellepasunestatue;l’inspecteur,quiavaitfaitunpas,

s’immobilisa.TirantdesapochelaphotodeBoussé,ildit:«Ibrahim,jesuisSosso;tumereconnais,n’est-cepas?Jeneteveuxpasdemal.Regardecettephotoetdis-moisitureconnaiscetindividu.»Dèsqu’ilaperçutlaphotographie,Ibrahimseredressavivementetsesyeuxse

dilatèrent.Ils’arrachadesonlit,s’arrêtaaumilieudelachambretteetsegrattafurieusementlederrière.Ilinterrompitsongestebrusquementetsonvisage

s’empreignitdegravité.«Sijamais,partafaute,leshommess’avisentdetoucheraucadavredetamère,tuneconnaîtraspluslaquiétudeettajeunesseprendrafinprématurément.Tuasraison,ôgrandLadji!»dit-ild’unevoixétrangementcalme.Puistoutàcoup;ilhurla:«Jeneveuxpaséchangertesdixmillefrancs!»Répétantobstinémentlaphrase,ilsecognaitlatêtecontrelesmurs,arrachaitsesvêtements,trépignait.Desinfirmiersvinrentencourantetsesaisirentdelui.L’inspecteursehâtadereprendresamoto,traversal’hôpitalencoupdevent,

faisantfuirlesfousquil’attendaient.Bientôt,ilallaitenapprendretellementaucommandantdelaD4!

Chapitre12

Àvingtheurestrente,leportaildelacourintérieuredelaBrigadeCriminelles’ouvritdevantlavoitureducommissaireHabibquesuivaientdeuxfourgonnettes,unevoituredepolicebanaliséefermaitlamarcheavecàsonbordl’inspecteurBaly.Puisque,avaitraisonnélechefdelaD4,lefameuxPachaétaitréputépourson

éléganceetsabeauté,c’étaitdanslesboîtesdenuitlesplushuppéesdelavillequ’ilfallaitlerechercher.Aussi,depuisvingtheures,desindicateursdelaBrigadeCriminelles’étaient-ilsmêlésauxpremiersclientsduRoyal,del’OrientetduNirvâna.Enpassantdevantchacundecesnight-clubs,despoliciersencivilquittaient

discrètementlesfourgonnettesetcernaientl’endroit.CeuxduRoyalétaientcommandésparl’inspecteurBaly,ceuxduNirvânaparl’inspecteurSossoquiavaitpréférésamotoàlavoiture;etenfin,ceuxdel’OrientparlecommissaireHabibquisupervisaitl’ensembledesopérationsqu’ilpouvaitsuivredesavoituregrâceautalkie-walkielereliantàsescollaborateurs.SileseulindicedelaprésenceduPachaavaitétélaXLrouge,ileûtété

pratiquementimpossibled’appréhenderlejeunehomme,parceque,devantlestroisboîtesdenuit,s’entassaientpêle-mêledesmotosdetoutesmarquesetdetoutescouleursparmilesquellesdesXLrougesengrandnombre.EncoreheureuxpourlecommandantdelaD4quecefûtparunmercredietnonunsamedi,jourd’affluenceparexcellenceoùlescroulantscôtoyaientgaiementlesadolescents.ÀsonP.C.,lecommissaireHabibattendait,anxieux,lepremierappel.Cette

nuitétaitunmomentessentieldesacarrière,parcequ’ilfallaitcoûtequecoûteprendreaufiletcefameuxPachaquiconstituaitàsonavislaclépermettantd’accéderenfinàlasolutiondeceproblèmecompliqué.UnéchecseraitpourlecommandantdelaBrigadeCriminelleunetacheindélébileàsonétatdeservicesiélogieuxetsurtoutunedéfaitecuisantedevantsongrand«ami»delaD2.Voilàpourquoi,lorsqueretentitleconventionnel«Groupe2appelleP.C.»,provenantdel’inspecteurBaly,lecommissairesursauta:maisaussitôtaprès,un«excusez-moi,chef,c’étaitunefaussealerte»lereplongeadansl’anxiété.Unjeunecoupleexcentriquearrivaàcemomentdevantl’Orient,vêtud’habits

étincelantsetmontantunchevalpompeusementharnachédesoierieetdeverroteriequimiroitaientdanslenéon.LecommandantdelaD4regardalesjeunesgens,ahuri.Sanssesoucierdescurieuxnidesrailleurs,lejeunehommemitpiedàterre,aidasacompagneàfairedemême,puisilsentrèrentlamaindanslamain.«Groupe3appelleP.C.»Lavoiximpatientedel’inspecteurSossorésonna

auxoreillesducommissaireHabib.—LeP.C.écoute.—L’oiseauestlà,luiassural’inspecteurSosso.—Qu’ilnes’envolesurtoutpas!Nousarrivons,ditl’officieravecun

frémissementdanslavoix;puisilajouta:«P.C.augroupe1:l’oiseauestencageaupoint2;rappliquez!Terminé».Peuaprès,lecommissairedémarra,suividelafourgonnette.Pendantce

temps,auNirvâna,lejeuneinspecteurétaitdéjàassisàunetableisolée,encompagnied’unagentdelaD4,faceàungroupebruyantdejeunegensdontlePachaétaitlepointdemire.Cejour-là,lejeunehommeàlaXLrougeportaitunechemisettedesoiedontlecolouvertlaissaitapparaîtreunechaîned’orscintillantsouslesfeuxmulticolores;sonpoignetdroitégalementétaitornéd’unbraceletenor.Latachenoireàlanaissancedesoncouapparaissaitnettement.«C’estbienlePacha,chef;jeleconfirme»,commitl’imprudenced’ajouter

l’inspecteuraumomentoùunclientpassaitderrièrelui.Cederniersehâtaverslegroupebruyant,murmuraàl’oreilleduPachaquis’empressadeprendrelechemindelasortie.L’inspecteurcomprit,serua,bousculadestablesetleursoccupants,provoquantungrandremue-ménage.Ilboxaenpleinefaceunjeunehommequitentaitdeluibarrerlechemin;lemalheureuxhurla,levisageensanglanté.Iln’étaitpourtantpasauboutdesespeines,carl’agentaccompagnantl’inspecteuretquiavaitramassévivementletalkie-walkieabandonnéparsonchef,lecatapultaaumilieudestables.LaXLduPachavrombissaitdéjà.L’inspecteurenfourchasamotoquisemità

henniràsontour.L’équipeducommissaireetcelledeBalyarrivèrentpresqueenmêmetempsetselancèrentellesaussiauxtroussesdufugitif.LaXLrougevolaitsanssesoucierdesfeuxnidelapriorité.LePachaétait

devenuunmotardfoudontl’idéefixeétaitd’allertoujoursplusloinettoujoursplusvite.Lesvoituress’écartaientprécipitammentdelui,descyclistesfreinaientbrutalement,juraientetmaudissaientcekamikazequiosaitroulerensensinterdit;oràpeinefinissaient-ilsdecrierleurcolèrequ’unautremotardlesdépassait,sivitequ’ilsn’entendaientqu’un«vouf»aussisonorequebref.Suivaientlesvoitures,commesiellesconfrontaientleursperformancesdansunecoursederallye.LePachadébouchasurl’AvenueI,contournalehangarduGrandMarchéen

sensinterdit,s’engagea,encoreensensinterdit,surlapetiterueaboutissantausiègedesservicespostaux,virasansralentiràtelpointqu’oneûtjuréqu’ilallaittomber,redressasonchevaldefer,traversalarueàlahauteurdelaMaisondesartisansetpritlecheminpassantdevantleparlement.C’estàcemomentquel’inspecteurSossoquiletalonnaitréussitàletamponnerpar-derrière.LaXLdéséquilibréefituneembardéeetprojetasonconducteurdansuncaniveau.L’inspecteurfreinabrutalement,sautadesonengin,s’accrochaauPachaquitentaitdes’enfuir:lesdeuxjeunesgensroulèrentàterre,serelevèrentensuite,toujoursagrippésl’unàl’autre.LePachacommitl’imprudencedebalancerlepremiersonpoingquesonadversaireévitaensebaissantenmêmetempsqu’il

atteignaitlepropriétairedelaXLrougeenpleineface.Lecoupfutsirudequelavictimepoussaunhurlementsauvageettombalourdement.Déjà,lecommissaireHabib,l’inspecteurBalyetlesoccupantsdelafourgonnettesautaientàterre,danslenuagedepoussièresoulevéparlesvoitures.—Ehbien,monpetitSosso,ditlecommandantdelaD4entendantlamainà

sonjeunecollaborateur,toutcouvertdesueuretdepoussière,jetedoisunefièrechandelle.—Merci,chef,réponditl’inspecteuressoufflé.L’inspecteurBalymitlesmenottesauPachaetlefitmonterdansl’unedes

fourgonnettesenmêmetempsquesamoto.«Onyva!»ordonnalecommissaire,etlecortègefilajusqu’àlaBrigade

CriminelleoùlePachafutmenédirectementdanslebureauduchef.*

LecommissaireHabibregardalonguementlejeunehommeassisenfacedelui,dansseshabitsdéchirésetmaculésdeboue.Salèvresupérieureavaitenfléetunevilaineblessure,surlaquellelesangs’étaitcoagulé,défiguraitsonbeauvisage.Latachenoireaucouparaissaits’êtreélargie.L’inspecteurSossosetenaitàsaplacefavorite,toutprèsdelaporte,et

l’inspecteurBalyàunpasdelafenêtre.—Ehbien,monpetitDrissa,jecroisquel’immunitédonttubénéficiaisest

levéemaintenant.Ilvafalloirquetut’adaptesàtanouvellecondition,parcequetuascesséd’êtreunpacha.Normalement,tuauraisdûavoiruncasierjudiciairetrèschargé,maisàchaquefoisteshautesprotectionst’ontsauvé.Moi,jen’aijamaiseuaffaireàtoi,maislescommissariatsdequartier,si.Détournementsdemineures,proxénétisme,magouillesdansl’immobilier,escroqueriesdiverses,falsificationdedocumentsadministratifs,usurpationd’identitéetdefonction,chantageetc.etc.etc.Lalistedetesforfaitsestlongueetjepourraistedonnertouteslesprécisions,maisàquoibon?(Lecommissairesortitd’untiroirunechemisequ’ilplaçadevantlePacha.)Toutestlà,danscettechemise.Etcequiprouvequetuétaisvraimentintouchable,monpetitDrissa,c’estquemes

collèguesonthésitéavantdemecommuniquerlesrenseignementsteconcernant.Mais,maintenant,c’estfini:tunepeuxpluscomptersurpersonne,sihautplacésoit-il.Tun’esplusriend’autrequ’unprévenu.Alorsdis-moipourquitutravailles.—Jeneparleraijamais,réponditlePachaimperturbable.Tuez-moisivous

voulez.—Ooooh!Pourquoitetuer,mongarçon?Hein?Tum’esplusutilevivant.

Detoutefaçon,bongrémalgré,tuparleras:tunepeuxcomptersuraucuneaide.—Vousperdezvotretemps.LetonduPachatraduisaitunesifroiderésolutionquelecommandantdela

D4nes’ytrompapas:cesoir,lejeunehommeneparleraiteffectivementpas.Troisheuressonnèrentàl’horlogedeNotre-DamedeBamako.Le

commissaireselevaenbâillant:«Emmenez-le,ordonna-t-ilàsespoliciers,nouscontinueronscetteconversationdemainmatindebonneheure.Veillezparticulièrementsurlui,Baly,c’estunPacha.»L’inspecteurBalyremitlesmenottesauxpoignetsdeDrissaetluienjoignitde

selever…unpeutroprudement.LecommissaireHabibavaitdéjàfranchileseuil.

Chapitre13

Danslasalle2,setrouvaientréuniestouteslestêtesdelaBrigadeCriminelle,commeàchaquefoisquesedéroulaituninterrogatoiredécisifquiexigeaitlacollaborationdetouslesservices.Étaitprésent,cematin-là,mêmel’adjointduchef,lelieutenantBoua,aussiflegmatiquequ’unsphinxetquipréféraitl’anonymemaispaisibletravaildebureauàlachasseauxbandits.LecommandantdelaD4segaraàlaplacehabituelle,puisgrimpal’escalier

hâtivement.Iltraversalebureauvide,entradanslasalle2;ceuxquiétaientassisselevèrentprécipitammentetlesconversationscessèrent.«Ehbien,jevoisquenoussommestouslà;bonjour,messieurs,etasseyez-vous»ditlecommissaire.Tousprirentplacedansunbruitirritantdechaisesgrinçantsurlecarreau.«InspecteurBaly,faitesvenirDrissa.»Alorsquel’inspecteurBalysortait,lecommissaireajouta:«Jecroisquevoussaveztousdequoiils’agit,messieurs;ilfautnécessairementqueceproblèmesoitrésolu…InspecteurDiallo!»—Oui,chef,luiréponditlechefdel’Identité.—TâchezderecueillirlemaximumderenseignementssurBoussépour

demain,auplustardàmidi.ÀproposdeHama…LecommandantdelaD4s’interrompit,carl’inspecteurBalyvenaitderentrer,

lesyeuxhagards.—Chef,ilestmort,bredouilla-t-il.—Maisquidonc?crialecommissaire.—LePacha.Commesionleurenavaitdonnél’ordre,touslespoliciersseruèrenthorsde

lasalle2endirectiondelacelluledegardeàvue.Lecommissaire,aucontraire,marchatelunautomate.Sescollaborateurss’écartèrentpourluipermettredevoirlePachacouchésurleplancherdansuneposturequirappelaitétrangementcelledesmortsdeslatrines.Lejeunehommetenaitencoreentresesdentsunebouchéedepain.L’officiers’accroupit,ramassalerestedepainjetéàcôtéduboldecafébrisédontlecontenuavaitcouléjusquesouslemortetl’ouvrit.Ilyavaitsouslatartinedebeurreungrandnombredecapsulesjaunâtres.Lepoliciern’eutpasàréfléchirlongtempspourcomprendrequelemorceaudepainrenfermaitsuffisammentdecyanurepourfoudroyerunéléphant.Ilseleva.—Quiétaitchargédesagarde?demanda-t-ilavecuncalmesurprenant.—C’estmoi,chef,réponditunagentdepoliceàlachemisefroisséeet

crasseuseauxaisselles,unpauvrehèreauxalluresdechienfaméliqueetcraintif.—Quiluiadonnécecafé?—C’est…c’estunefemme.—Oùest-elle?L’agentfutincapabledeparler;ilneputquemontrerunedirectiondudoigt.

Lecommissaires’approcha,plongeasamaindanslapochedumalheureuxquitremblaitdelatêteauxpiedsetenrapportacinqbilletsneufsdedixmillefrancs.«C’estavecdesfauxbilletsqu’ellet’asoudoyé.»Puiss’adressantauxautres,lechefajouta:«Fouillezlesenvironsavecsonaide.Pourcequileconcerne,j’enaviserai.»Ilfroissalesbilletsetlesfourradanssapoche.Lespolicierssepressèrentderrièrel’agentcorrompu,tandisque,lesmainsau

dos,lanuqueraide,lecommissaireregagnaitsonbureaud’unpaségal,commeunhommequiaunecertitude.Etsacertitudeàlui,lecommissaireHabibdelaBrigadeCriminelle,étaitqu’enperdantlemaillonessentieldelachaînequimenaitdeslatrinesàl’assassinqu’iltraquait,ilavaitperdutoutespoirdedébrouillercetteaffaireàtemps.Ilmarchaverslafenêtre:letéléphonesonna.Illedécrochacalmement.«Commissaire,ditunevoixdefemmeàl’autreboutdufil,lecolonelme

chargedevousrappelerquelaréunionestpourdansunquartd’heure.Merci,

commissaire.»Commepourlenarguer!Lepoliciers’arrêtaàlafenêtre.Danslesrues,lemêmespectacled’uneville

sansvisage.«Lavoici!»hurlal’agentdepolicevéreuxenpoursuivantunejeunefemme

quicouraitavecunerapiditéàfairepâlirunchampionolympique.PuislecommissairedistinguaSossoetBalyetd’autresqui,tous,pourchassaientlafugitive.Ilsoufflaprofondémentensortantdesonbureauàgrandesenjambées.Lajeunefemme,étonnammentagile,réussissaitàéchapperauxpoliciersentre

lesquelselleseglissaitcommeuneanguille.Aumomentoùlecommissaireparvintsurladernièremarchedel’escalier,lafemmevouluttraverserlarueencourant:unevoiturelabalayalittéralement,l’envoyaàuneautrevoiturequivenaitensensinverse,laquelle,àsontour,latamponna,roulasurelle,l’accrochaetlatraînasurdesdizainesdemètresavantdepouvoirfreiner.Commesubjuguéparlascène,lecommissaireHabibcontinuaàmarcheràpas

mécaniques.Sesagentsentouraientlecorpsdésarticuléetbloquaientlacirculation.Aumilieudutintamarredesklaxons,lecommissairemurmura:«J’ai

perdu.»«Jenecroispas,chef,ditSosso;regardezleboutdupagne».Effectivement,surundesboutsdupagneétaittisséeunecroix.Habibsoupiraprofondémentetunsourireéclairafurtivementsonvisage:

maintenant,ilpourraitrépondreàlaconvocationducolonelsanscrainteaucune.Aussi,aprèsavoirdonnélesdernièresdirectivesauxinspecteursSossoetBaly,prit-illecheminduDirectoire.

*LecommandantdelaD4allaitentrerdanslecorridorquiconduisaitàlasalle

deréunion,quandilsentitunemainpesersursonépaule.IlseretournaetaperçutsonélégantamietcollèguedesRenseignements.—Tiens,c’esttoiquejecherchais,luiditlecommissaire.—Ah!Pourquoi?interrogeal’autre.—Dis,monvieux,est-cequetuasdonnédesrenseignementssurBousséà

quelqu’und’autrequemoi?—Biensûr,luiréponditsoncondisciple;c’estplutôtlechefdesR.G.quiles

aportésàlaconnaissanceducabinetducolonelquiatenuàsuivrelui-mêmelesrésultatsdesdiversesenquêtes.—Jem’endoutais.—Maisdis,tuasdecesfaçons!Qu’est-cequisepasse?—Çava,çava,monvieux:tusaurasbientôtl’intérêtdemaquestion.Ilspénétrèrentdanslasalleets’assirentcôteàcôteàlalonguetableoùles

avaientprécédéslesautreschefs.Commelorsdeladernièreréunion,seullecommandantdelaD2griffonnaitdesnotessuruncalepinalorsquelesautresconversaientàbâtonsrompus.Lecolonelentraettousselevèrent:ils’assitetaprèsavoirdévisagélessiens,

illeslibéra.Déjà,sonsecrétaire,toujoursdiscret,avaitdéposédevantluiunblocdefeuillets.L’officierportaseslunettesetsecalasursonsiège.«Messieurs,dit-il,nousnousretrouvonsdonccommeconvenu.J’aiiciles

premiersrapports(incomplets,naturellement)quevousm’aveztransmis.Aprèsenavoirprisconnaissance,j’aicomprisquecetterencontreétaithautementimportante.Enrésumé,lecommissaireHabibdelaBrigadeCriminelleadécouvertde

nombreuxindicesautorisantàpenserquelestroismortsduBanconisontdesassassinatsperpétrésparuneseuleetmêmepersonne.Onpourraitégalementpenserquel’affairedefauxbilletsestliéeàcestroiscrimes.Maisiln’yamalheureusementpasdepreuvesindiscutablesetlecoupabledemeureinconnu.QuantaucommandantdelaD2,sondernierrapportpermetdeconclurequel’émeute…euh,quelestroublesquisesontproduitsauBanconiontunecolorationpolitiqueetontétéfomentéspardesagitateurs;maissidessuspectsou,aumieux,descomplices,ontétéarrêtés,ilfautreconnaîtrequelegrandresponsablecourttoujours.Ainsi,jevousdemande,messieurslescommandantsdelaD2etdelaD4,de

nouslivrerlesderniersrésultatsdevosenquêtesafinquenousarrêtionsles

mesuresnécessaires,carenhautonestimpatient.Voilà!»—Moncolonel,intervintlechefdelaPolicepolitique,jevoudraisattirer

votreattentionsuruneirrégularité.Dansnosconventions,lafalsificationdesbilletsdebanqueconstitueuneatteinteàlasûretéintérieuredel’ÉtatetrelèveenconséquencedelacompétencedelaD2.JecomprendsmalquelaD4aitjugéindispensabledesesubstitueràlaD2…—Commandant,l’arrêtalecolonelpourprévenirlaréactionducommissaire

Habib,laquestionnem’apaséchappé,maisdansl’étatdenosconnaissances,toutestencoretropfloupourqu’onpuissedistinguernettementuneaffaired’uneautre.Continuezvotreexposé.—Dansmesinvestigations,repartitlechefdelaD2,j’ensuisàcepoint:le

dernierquenousavonsappréhendéadonnélenomdesonemployeurquis’appelleraitlePacha—cequiestplutôtunsurnom.Or,j’ailaconvictionqueleditPachamènedirectementaucerveaudel’organisation.Sonarrestation,vulesmoyensdéployés,n’estqu’unequestiond’heures.Enoutre,nousavonsdécouvertunlienentrelefilsd’unedesvictimesdel’empoisonnementetlescommanditairesdesagitateurs.C’estunjeunedroguéqui,nouslecroyons,recouvrerasaluciditéaprèsquelquetempspasséàl’asilepsychiatrique.Enunmot,moncolonel,dansdeuxjours,toutseratiréauclair,àcondition

qu’onnememettepasdebâtonsdanslesroues.—Vousn’avezmêmepasderoues,ripostalecommandantdelaD4.Mon

chercollègue,j’admirelecaractèreradicaldevosméthodes,maisvousmepermettrezdedouterdeleurefficacité.D’abord,vouspouvezmobilisertoutl’effectifdelaD2,vousneretrouverezpasceluiqu’onsurnommelePacha,pourlasimpleraisonqu’ilestmortilyaàpeineunquartd’heure;ensuite,cepauvreétudiantquis’appelleIbrahimetquevousavezsuppliciésouffredetroublesgravesmaisnesedroguepas.Vousaveztoutsimplementtorturéuninnocentquin’ajamaisétémêlénideprèsnideloinàuneagitationpolitique;enfin,montrèscherettrèsvénérableami,moncolonelneverraitcertainementpasenmall’obligationdanslaquellejemetrouvedecomplétervotrerapport.Vousavez

torturéKambiraàmort,inutilement!etriennevouspermetd’affirmerquevousallezatteindrelebutdansdeuxjours.Mieux,j’affirmequevousn’yparviendriezpas,mêmesionvousaccordaitundélaisupplémentairededeuxans.—Prenezgarde,commissaire,nevousfrottezpasàmoi!répliqualechefde

laD2avecvéhémenceenpointantl’indexsursonadversaire.—Ondiraitquevousvoulezm’arrêter,ironisalecommissaireHabib.—Çasuffit!tranchalecolonelirrité.Jecomprendsquel’animositéquevous

nourrissezl’unpourl’autreempêchetoutecollaborationentrevous,maisrappelez-vous,commandants,quemoiaussij’aidescomptesàrendre.C’estpourquoijevousdéchargedel’ensembledudossieretleconfieàlaGendarmerie.—Moncolonel,intervintalorsHabib,c’estinutiledésormais,àmonavis,

parcequel’enquêteestterminée.Jevousconvietous,sivouslepermettez,biensûr,àl’arrestationdufaussaireetdel’assassin,carils’agitd’uneseuleetmêmepersonne.Etl’agitateuraussi,c’estlui,pouruneraisonquevouscomprendrezbientôt.Desurprise,personneneparla.OnsuivitdonclecommissaireHabibetpeude

tempsaprèsleconvoidevoituress’ébranla,précédéd’unmotarddontlasirèneouvraitlavoie.

Chapitre14

C’estauBanconiques’immobilisaleconvoi.AussitôtsurgirentdesfourgonnettesgaréesdiscrètementdespolicierscommandésparlesinspecteursBalyetSosso.LecolonelarrêtalecommissaireHabibpendantqueleshabitantsduBanconi

affluaient.—Commissaire,jevousavaismisengarde;necomptezpassurmoipour

vouscouvrir:sivousfaitesunfauxpas,vousêtesfichu!l’avertit-il.—J’acceptelesrisquesdemonacte,colonel,réponditlecommandantdela

D4.AlorsLadjiSyllaapparut,élégantetrayonnant,suividesonlieutenantportant

salourdeserviettedecuirnoire.—Ilmesemblequevousvousapprêtezàvoyager,grandmaître,luilançale

policier.—Colonel,qu’est-cequec’estqueça?s’indignalemaraboutdontlesyeux

brillaient.Maisrépondezdonc;qu’est-cequec’estqueça?Pendantcetemps,l’inspecteurSosso,aidédetroisagents,déchargeaitdela

fourgonnettebâchéedontlechauffeur,Diabi,tremblaitàtelpointqu’ils’accroupit,uneextravagantecantinenoire.—Moncolonel,voicil’hommequevousrecherchez,ditlecommissaire.

C’estluil’assassin,lefaux-monnayeuretl’agitateur.Jevousendonnelapreuve.LevénérablemaîtreLadjiSyllaestl’assassindeSira,NaïssaetHama,qui,toustroissontvenusleconsulteràproposdeproblèmesquiempoisonnaientleurexistence;lapremièrevictime,parcequesonmariétaitdevenu

inexplicablementimpuissant;ladeuxième,parcequ’ellesouffraitdestérilitéprolongée;latroisième,parcequ’ellevoulaitdevenirricheafindepouvoirgardersafemme.Pourleprixdesesservices,LadjiSyllaaexigédeSiradeuxgrossesbouclesd’oreillesenord’unpoidstotaldetroiscentsgrammesetdixpagnesdecotondegrandequalité;deNaïssa,unpendentifetunbraceletenor;deHama,qu’ilsubstituedanslacaissedesonservicedeuxmillionsdefrancsenfauxbilletsàdesvraisdumêmemontant.Et,enguisedepanacée,lesainthommeadonnéauxpauvresducyanureenleurfaisantcroirequec’étaituneeaumiraculeusequ’ilsnedevaientboirequedansleslatrines.«Quellequesoitladouleurquevousressentirez,necriezpas,sivousvoulezquelemiracleseproduise»,leura-t-ilrecommandé.Ettoutsepassaselonsavolonté.Ibrahim,lefilsdeSira,aflairélecrime,maisLadjiSylla,quiestunexcellent

psychologue,l’afaittaire,d’abordenlemenaçantdesfoudresd’Allah,ensuiteenlecompromettantdansl’affairedesfauxbilletsenenfaisantdissimulerchezluiparlessoinsdeDrissa,surnommélePacha,etenfaisantéchangerparl’intermédiairedeBoussélespetitescoupuresdebilletsdebanquequ’ilavaitlui-mêmeoffertesaugarçoncontreunfauxbilletdedixmillefrancs.LepauvreIbrahimétaitsitraumatiséensortantdechezlemaraboutqu’iln’apusoupçonnerlepiègequandl’inspecteurSossol’aarrêtéchezlui.Lesinvestigationscontinuantmalgrétout,LadjiSyllaafaitassassinerBoussé

quenousrecherchions.Lemaraboutadûforcémentêtreprévenuparunepersonnebieninforméedontj’ignorel’identité.Iladoncprissesprécautionsenenvoyantauxparentsdesondiscipleethommedemainlasommedecinquantemillefrancsenleurdemandantdeluiécrirepourréclamerleretourdeleurenfantquiaprisunmauvaischemin.Ce,ilyadeuxjours!Lalettreluiservaittoutsimplementd’alibi.Nousavonsarrêtélesdeuxmeurtriersdujeunehomme.IlssontpassésauxaveuxetserontacheminéssurBamakosouspeu.QuantaufameuxDrissa-Pacha,ilétaitl’éminencegrisedumaître.Onl’avu

avecHama;onalapreuvequec’estluiquiacompromisIbrahim.Enl’arrêtant,nousnenoustrouvionsqu’àunpasdumaître.Ilfallaitdoncfairedisparaîtrele

Pacha.LadjiSyllas’est,pourcela,servid’unefemmequiaapportéàDrissa—aveclacomplicitéd’unagentvéreux—ducaféaccompagnéd’unemichedepainaucyanure.Et,parbonheurpourlemarabout,lafemmeelle-mêmeaétéécraséeparunevoitureaprèsqu’elleeutaccomplisonforfait.MalheureusementpourLadjiSylla,cependant,lachanceaétédecourtedurée:lamorteportaitundesdixpagnesqu’ilaextorquésàSira.C’estpourquoinousavonsréussiàl’identifier:elles’appelaitFatouethabitaitleBanconi.Encequiconcernel’agitationauBanconi,ellen’aétéorganiséeparlePacha

quepourcréerunediversion.Ilestsifaciledemanipulerdesgensquiontfaimetn’ontplusd’espoir!Ilsuffisaitd’interrogerleshabitantsduquartier,sanslesterroriser,pourcomprendre.MaislagrandeerreurdeLadjiSyllafutd’avoirditàHamaquesessoucis

prendraientfincejour,àquatorzeheures;sanscedétail,jen’auraispaseutoutelacertitudenécessaireàl’action.Enfait,avantcetteheure,LadjiSylladevaits’envoleràbordd’unaviond’Air-AfriqueenpartancepourAbidjan:ilavaitdéjàréservéuneplace.Voilàpourquoij’aieul’idéededemanderdesrenseignementsàmescollègues

ivoiriens.D’aprèsletélexquej’aireçud’Interpol-Côte-d’Ivoire,vousêteslefameuxFaralayeSylladitleTueurdeBouaké.Cesontlespoliciersivoiriensquiseréjouirontdevotrearrestation,depuisletempsqu’ilscherchentdespreuvescontrevous,envain.Enfin,moncolonel,LadjiSyllanemériteaucunégard,parcequ’iln’estqu’un

charlatan.Regardezcettephoto(ilexhibal’objetquel’inspecteurSossoavaitsubtiliséchezlemarabout),c’estl’honorablemaîtreaubrasd’uneravissanteprostituéedevantl’hôtelAlmiradeLasPalmas.»Lemarabout,quiétaitdemeuréraide,lesyeuxétincelants,rugit:«Alors,

c’estcommeça,colonel?Vouslaissezunpetitcommissaireprétentieuxetborném’insulterpubliquement!Vous,voussavezbienpourtantquijesuisetcedontjesuiscapable.Pendantqu’ilestencoretemps,ramenezcefarfeluàl’ordre.Jevouspréviens,colonel,quejeseraisanspitié.»

«Tun’esqu’uncharlatandoubléd’uncriminel,monpauvreFaralaye.Lacomédieestfinie,luirétorqualecommissaireHabibquisetournaverssonchefetajouta:missionaccomplie,moncolonel.»Lecolonel,quiregardaitLadjiSylladefaçonméprisante,serralamaindu

commissaireenluidisantd’untonbourru:«Félicitations,commandant».Puiscefutletourdesautrescollèguesducommissairedelecongratuler.L’inspecteurSossoavaitouvertlamalledumaraboutdanslaquelleilyavait

unequantitéimposantedefauxbillets,deuxboîtesdecyanure,despagnesdeGuinéeauboutétoiléetbiend’autrespiècesàconviction.LadjiSyllaavaitperdusasuperbe.Sansplusattendre,leconvoidesofficiels

s’ébranla.Lemarabout,sonlieutenant,sonchauffeuretsamallefurentembarquésdansunefourgonnettepardespoliciers,souslasurveillancedeBalyetsouslesyeuxahurisdeshabitantsduBanconi.Àleurtour,lecommissaireetl’inspecteurSossosedirigèrentversleur

voiture.—MonpetitSosso,ditalorslecommissaire,leproblèmeétaitdifficile,mais

nousl’avonsrésolu.Vois-tu,notredrameànous,policiers,c’estden’avoirdeprisequesurlesévénementsponctuels.CeFaralayeSyllaestsouslesverrous,maisilensurgirad’autres,inéluctablement.Regardeleursfuturesvictimes;ellessontsûremententraindejurerqu’ils’agitd’unemachination,queceFaralaye-làestinnocent.C’estpénible,Sosso,c’estpénible,maistut’yferas.Zarkaditquetuesun

moustique,ilfaudrabienquetuapprennesàpiquer.L’inspecteurSossosourit.—Mais,chef,commentavez-voussuquelamallecontenaittouscesobjets-

là?—Jenelesavaispasdutout,Sosso,j’aisupposé.Çaaussi,çafaitpartiedu

métier.Ilss’installèrentdanslavoiture.Quandlejeunehommemitlemoteuren

marche,sonchefajouta:«IlfautqueturepassesvoirZarka:taplaies’est

rouverte.»«Oui,chef»,convintlejeunepolicier.Lavoitures’ébranla.

FIN

merciàvouspourcettelecture

toujoursplusdelittératuresur

publie.net

L’assassinduBanconiCréditsPrologueChapitre1Chapitre2Chapitre3Chapitre4Chapitre5Chapitre6Chapitre7Chapitre8Chapitre9Chapitre10Chapitre11Chapitre12Chapitre13Chapitre14