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Obra temática sintetizada de Historia Naval.
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VOLUMEN IV
Tomo I
Página
CAPÍTULO I (Preludio.)………………………………………………………………………… 1
Antecedentes……………………………………………………………………… 1
Síntesis de la guerra en el Pacifico……………………………………………….. 9
CAPÍTULO II (Ofensiva japonesa)……………………………………………………………… 13
¿Sorpresa? ………………………………………………………………………. 14
La guerra relámpago japonesa…………………………………………………… 21
Sorpresa americana……………………………………………………………… 25
Batalla a ciegas…………………………………………………………………... 26
CAPÍTULO III (El fiel de la balanza).…………………………………………………………… 28
Midway………………………………………………………………………….. 28
Guadalcanal……………………………………………………………………… 34
Redes isleñas de exploradores y espías………………………………………….. 38
―Iron Bottom Sound‖…………………………………………………………… 40
CAPÍTULO IV (Ofensiva americana).…………………………………………………………… 46
Planes……………………………………………………………………………. 46
Atolones…………………………………………………………………………. 50
Saipán.…………………………………………………………………………… 55
Los maestros de obras…………………………………………………………… 60
Ulithi: ―arma secreta de la Marina‖…………………………………………….. 62
Las Palau………………………………………………………………………… 64
Las Filipinas……………………………………………………………………... 65
Leyte……………………………………………………………………………... 70
CAPÍTULO V (El camino hacia Tokio)………………………………………………………… 75
En aguas japonesas……………………………………………………………… 75
¡Kamikazes!……………………………………………………………………… 80
Okinawa………………………………………………………………………… 83
Guerra submarina………………………………………………………………... 89
CAPÍTULO VI (Horroroso final)………………………………………………………………… 99
Japón al borde del derrumbamiento……………………………………………... 99
La bomba atómica……………………………………………………………… 105
CAPÍTULO VII (Epílogo)….…………………………………………………………………….. 114
Breve análisis de la II Guerra Mundial………………………………………… 114
Las cuatro dimensiones de la guerra naval……………………………………... 121
CONTENIDO
Tomo II
CAPÍTULO I (La Postguerra.)….……………………………………………………………... 123
El Mundo tras la Segunda Guerra Mundial…………………………………….. 123
La Guerra Fría………………………………………………………………….. 126
El Conflicto Árabe–Israelí……………………………………………………… 131
Corea……………………………………………………………………………. 134
Descolonización y Nacionalismos……………………………………………… 136
Pugna y Distensión……………………………………………………………... 143
La Revolución Cubana…………………………………………………………. 144
CAPÍTULO II (El fin de la Guerra Fría).………………………………………………………. 153
Todavía en tensión……………………………………………………………… 153
Las Malvinas…………………………………………………………………… 156
La Perestroika y el desmembramiento de la URSS…………………………….. 168
Europa…………………………………………………………………………... 171
Extremo Oriente………………………………………………………………... 172
Hegemonía de Estados Unidos…………………………………………………. 176
El Problema Palestino………………………………………………………….. 181
CAPÍTULO III (Planeta Océano)……………………………………………………………….. 184
Oceanografía…………………………………………………………………… 185
Derecho del Mar………………………………………………………………... 188
Tecnología Naval………………………………………………………………. 194
Marina Mercante……………………………………………………………….. 198
Marina Militar………………………………………………………………….. 202
Geopolítica Naval………………………………………………………………. 212
Iberoamérica Naval……………………………………………………………... 215
CAPÍTULO IV (Conclusiones y Reflexiones).………………………………………………….. 217
Socio-Económicas……………………………………………………………… 217
Socio-Culturales………………………………………………………………... 221
La Búsqueda Hegemónica……………………………………………………… 228
Un Nuevo Orden Mundial…………….………………………………………... 234
Perspectivas del naciente siglo…………………………………………………. 241
Peligro real: Terrorismo………………………………………………………… 245
Epílogo…………………………………………………………………………. 253
ÍNDICE DE ILUSTRACIONES……………………………………………………………………... 254
ÍNDICE DE MAPAS………………………………………………………………………………… 257
BIBLIOGRAFÍA……………………………………………………………………………………... 259
Apéndices
CRONOLOGÍA…………………………………………..…………………………………………... 264
REFERENCIAS GEOGRÁFICAS ACTUALES, AL AÑO 2000…………………………………... 271
GLOSARIO…………………………………………………………………………………………... 287
PERSONAJES.……………………………………………………………………………………….. 320
1
ANTECEDENTES
ediante una participación sumamente
modesta en la Primera Guerra Mundial,
Japón lograría incrementar su prestigio
internacional y afianzar su posición en Asia y el
Pacífico. El hecho de que las potencias occidentales
se encontraran enzarzadas en la gran contienda,
brindó la oportunidad al Japón de hacerse con
muchas de las posesiones alemanas en el Pacífico y
China, a la que presionó asimismo, a fin de lograr
nuevas concesiones.
El 23 de agosto de 1914 Japón declara la guerra
a Alemania, en noviembre del mismo año ya se
había asegurado el control de las posesiones
alemanas en China e islas del Pacífico, y presiona al
gobierno chino a reconocer su control sobre
Manchuria y Mongolia, entre otras regiones,
dejando al descubierto sus ambiciones
expansionistas. En 1918, Japón es invitado a
participar como uno de los cinco grandes
vencedores en la Convención de Paz de Versalles,
donde se le reconoce el control sobre las posesiones
alemanas, concediéndole, además, un sitio en el
Consejo de la Liga de las Naciones.
A la caída del Zar en Rusia y en plena
revolución bolchevique, se reavivarán las
ambiciones militares japonesas de hacerse con el
control de la Siberia oriental. En julio de 1918,
como parte de una fuerza expedicionaria Aliada
destacada en Siberia, Japón envía una cantidad de
tropas tres veces superior a la que movilizaron sus
aliados y más tarde los japoneses se muestran
reacios a las presiones occidentales para retirarse,
permaneciendo en Siberia hasta 1922.
Sumida China en guerra civil, entre republicanos
y comunistas, tal situación facilitó el que Japón en
1932 se apoderara de Manchuria, creando un Estado
satélite con el nombre de ―Manchukuo‖. La
agresión sufrida por China y las noticias de las
atrocidades japonesas en Nankin, sobre todo,
volcaron a la opinión pública inglesa y
estadounidense radicalmente en contra de Japón. Al
ver que no ocurría lo mismo en Alemania, los
noveles diplomáticos japoneses, de neta formación
militar, concibieron la idea de obstaculizar la acción
británica y especialmente la estadounidense
uniéndose en 1936 a Alemania e Italia en un pacto
Antikomintern (Tercera Internacional, que agrupaba
a todos los Partidos Comunistas).
En 1937 lograron establecer un gobierno japonés
en la ciudad de Pekín. En aquellos tiempos
coincidieron las apetencias, tanto de Hitler en la
búsqueda del ―Gran Reich Germánico‖, la de
Mussolini y su nuevo ―Imperio Romano‖
mediterráneo, y el Japón, con su oferta de ―la esfera
del bienestar de la Gran Asia‖.
En busca de un contrapeso efectivo que oponer a
los militares, los conservadores de la Corte se
vuelven hacia el joven príncipe Konoye, Primer
Ministro. Al mismo tiempo estallará la violencia en
el puente de Marco Polo, en Beijing (Pekín), entre
unidades de una guarnición japonesa y militares
chinos. Durante un tiempo parece mantenerse el
acuerdo de no hacer extensivo el enfrentamiento.
M
CAPÍTULO I (Preludio)
2
No obstante, la inesperada firmeza de la
respuesta militar china sumada a la política de mano
dura de los comandantes japoneses conducirá a una
guerra entre China y Japón que no acabaría hasta
1945.
En 1938 Alemania reconocía a ―Manchukuo‖ y
en 1940 el Canciller japonés negoció una Triple
Alianza de diez años con alemanes e italianos, el
llamado Eje, (Berlín-Roma-Tokio). El pacto
contemplaba la ayuda recíproca en caso de que
alguno de los firmantes entrara en guerra con un
país aún no participante en ella, por ejemplo,
EE.UU. Los japoneses creyeron de esta manera
reducir la posibilidad de un conflicto con los
americanos.
Japón se proponía resolver el conflicto con China,
prepararse para la expansión hacia el Sur y todo ello
en el marco de una ―Esfera superior de Co-
prosperidad asiático oriental no sujeta a los cambios
de la situación mundial‖. En suma, el Imperio se
prepararía para la acción en todos los frentes,
guiándose a tal efecto por las distintas
circunstancias. El Comando en Jefe del Ejército,
sorprendido por los recientes reveses de 1939,
infligidos por fuerzas rusas, en una serie de hechos
bélicos no declarados, y sabedor de que las defensas
soviéticas contra un ataque desde Manchuria
seguían siendo efectivas, prefirió ocupar Indochina
y así asegurarse el control estratégico del Sureste
asiático.
3
En septiembre de 1940, aprovechando la derrota
de Francia en Europa, el Jap6n obtuvo aeródromos
en la Indochina septentrional y derecho de paso para
sus tropas; al año siguiente firma un pacto de
neutralidad con la URSS y en julio de ese mismo
año, a consecuencia de la presión ejercida por los
dirigentes del Eje sobre el Gobierno francés, Francia
concede al Japón el derecho de mantener tropas y
establecer bases navales y aéreas en la Indochina
meridional.
Esto dió por tierra con cualquier posibilidad de
establecer negociaciones efectivas con Washington;
el 25 de julio de 1941 el Presidente Roosevelt firmó
una orden ejecutiva que inmovilizaba los fondos
japoneses en los Estados Unidos; en agosto
el Gobierno norteamericano embargó las
exportaciones de combustibles v de materas primas
con destino al Japón; fue imitado por Inglaterra y
por las Indias Holandesas.
Así, las medidas que las potencias occidentales
tomaron progresivamente desde 1938 para restringir
les entregas de material al Japón, fueron
completadas y condujeron a la paralización total de
los intercambios.
La imposibilidad de obtener combustibles colocó
al Japón en una situación extremadamente grave.
Las reservas, que ya eran demasiado débiles,
acumuladas con vistas a una guerra, bajarían desde
entonces.
En dos años se agotarían. A la larga, la industria
japonesa iría a la ruina, e incluso se vería
comprometida la posibilidad de continuar la guerra
en China. El 17 de agosto, tras acuerdo con
Churchill en el curso de la Conferencia del
Atlántico, el Presidente Roosevelt informó
discretamente al Japón que todo nuevo acto de
agresión acarrearía contramedidas, incluso aunque
éstas condujesen a la guerra.
El Primer Ministro Konoye prosigue los intentos
de reanudar las conversaciones. Al borde del
desabastecimiento energético y ante la eventualidad
de ver amenazados sus primeros golpes en el
Sureste, los militares no parecían interesados en un
encuentro Konoye-Roosevelt que a la postre no
hiciese sino retrasar sus plazos. Roosevelt no se
rehusó, para dar tiempo a los británicos a reforzar
Singapur, aún cuando Japón no ignoraba la ventaja
que suponía para los Aliados el demorar la solución.
El 06 de septiembre el Consejo Imperial japonés
se reunió de nuevo, y determinaron que:
1) Acabarían sus preparativos hacia finales de
octubre.
2) Paralelamente recurrirían a todas las medidas
diplomáticas
3) Si a primeros de octubre sus reivindicaciones,
no eran satisfechas, por vía de negociación, la
guerra contra EE.UU, Gran Bretaña y Holanda,
sería decidida inmediatamente.
Los diplomáticos cederían la palabra a los
militares el 30 de noviembre. Ya a principios de ese
mes, el General Tojo fue nombrado Primer
Ministro. Las condiciones meteorológicas
aconsejaban actuar antes del 15 de diciembre, si no
se arriesgaban a ser sorprendidos por los monzones
en pleno combate en las junglas de Birmania. Los
japoneses no estaban todavía decididos a la guerra,
el propio Tojo pensaba que para obtener los
combustibles de Insulindia (Indias Holandesas, hoy
en día, República de Indonesia) o de los Estados
Unidos había que hacer concesiones, pero no
admitía el abandono puro y simple de las posiciones
japonesas en China.
El 20 de noviembre el Embajador extraordinario
del Japón en Washington dirigió a la Secretaría de
Estado (Ministerio de Asuntos Exteriores) de los
Estados Unidos, una nota, pidiendo la posibilidad
4
para el Japón de obtener en Norteamérica todas las
materias primas de que tenía necesidad, la supresión
de la congelación de los créditos y la detención de
toda ayuda moral y material a la China. A cambio,
el Japón ofrecía la retirada de sus tropas del sur de
Indochina. El 26 de noviembre, el Secretario de
Estado americano les pedía la evacuación de
Indochina y el abandono de toda política de dominio
en China, y en compensación, les ofrecía tratados de
comercio ventajosos y un pacto de no agresión.
Los japoneses, cuyo ritmo de aumento de la
natalidad era doble que la de los norteamericanos,
disponían de una superficie de tierra habitable por
habitante, quince veces menor. Su subsuelo carecía
de los recursos y materias primas que necesitaba su
industria y encima se veían sometidos a un cerco
económico por parte de las potencias occidentales.
Pensaban que para sobrevivir, su única salida era
apoderarse de los recursos existentes en China,
Corea y el Sureste asiático sin molestar al poderoso
vecino soviético.
La imposibilidad de obtener el precioso
combustible en otra parte, así como las materias
primas necesarias, colocó al orgulloso pueblo
japonés entre la espada y la pared: o renunciaba a
las conquistas asiáticas, doblegándose a las
exigencias de las potencias coloniales, o moriría por
extenuación.
La única salida honrosa para un Estado regido
por un feudalismo que tenía sus raíces en la belicosa
casta de los samuráis, era la guerra contra el coloso
norteamericano, y sobre todo, para los militares
japoneses, esas condiciones eran inaceptables;
significaban el abandono de toda su política de los
últimos años y el final de sus esperanzas de
hegemonía en Extremo Oriente.
Las ventajas económicas que les ofrecía el
Presidente Roosevelt no les parecían una
compensación suficiente.
El 1 de diciembre, en un Consejo ampliado, los
ministros, más principales personalidades de la
política nipona, con el consentimiento tácito,
aunque no convencido, del Emperador Hiro-Hito,
toman la fatal decisión: la guerra, siendo aprobada
por mayoría.
Se acordó la iniciación de las hostilidades para el
8 de diciembre, fecha de Tokio, (7 de diciembre en
Washington). En esta marcha hacia la aventura, los
jefes militares fueron los más ardientes.
Eran dinámicos, trabajaban a la opinión pública,
y sus éxitos en Manchuria y en China les daban una
gran autoridad. Durante la discusión, los
diplomáticos y el Emperador trataron de poner
freno.
Este último estaba afectado; este hombre,
confinado en su palacio, tenía un sentido más agudo
de las posibilidades de su país que muchos hombres
de Estado japoneses. Los jefes de la Marina no eran
entusiastas„ apreciaban mejor que los militares del
Ejército la formidable potencia de los Estados
Unidos, sabían que la guerra afectaría ante todo a la
Marina y temían una derrota. Sin embargo, la
decisión final fue tomada de común acuerdo por
todos.
Sus aliados alemanes fueron completamente
sorprendidos por la iniciativa japonesa. Pero no
osarían quejarse del disimulo de los nipones, pues
ellos también habían engañado frecuentemente a sus
aliados; las relaciones germano-japonesas se
establecieron bajo el signo de la desconfianza y
hasta incluso de la mentira; cada Potencia trataba de
servirse de la otra y no de servir a la coalición.
5
Situación de la “Alta Estrategia”
En el momento en que los japoneses tomaban
esta terrible decisión, la situación estratégica y
política la consideraban de la manera siguiente:
a) La ofensiva alemana en Rusia había hecho
desaparecer provisionalmente la amenaza rusa en
Manchuria. Si la URSS era lo bastante fuerte como
para resistir, en cambio, no estaba en condiciones de
atacar.
b) Inglaterra estaba definitivamente a la
defensiva; incluso aún en el caso de que lograse
defenderse, todo su esfuerzo de guerra se dirigiría
contra Alemania.
c) Las fuerzas que los Estados Unidos y sus
Aliados disponían de momento, no eran suficientes
para impedir que los japoneses se apoderasen en
pocos meses de las Filipinas, de Malasia y del
conjunto de islas que formaban Insulindia.
d) La conquista de Birmania permitiría aislar a la
China y obligarla a negociar.
e) Los Estados Unidos, al tener que apoyar a
Inglaterra en Europa, no estaban en condiciones de
tomar la ofensiva antes de dieciocho meses o dos
años. Durante este tiempo, el Japón podría poner en
estado de defensa los territorios conquistados, que,
apoyados por la Flota japonesa, no podrían ser
reconquistados fácilmente.
f) Al disponer el Japón de los recursos de los
países conquistados, podría aumentar sus industrias
de guerra en una forma que le haría invulnerable.
g) La democracia norteamericana no aceptaría
nunca las pérdidas que exigiría la reconquista de los
territorios perdidos contra un enemigo que se había
hecho tan poderoso y estaba tan bravamente
decidido a defender sus conquistas. Antes que eso,
se resignaría a una paz de compromiso que dejase al
Japón ventajas sustanciales.
El objetivo del ataque inicial no era destruir a su
enemigo, algo realmente ilusorio dados los
ilimitados recursos materiales y humanos de los que
éste disponía, sino asestarle un duro golpe que le
dejara sin Flota y destruyera su voluntad de luchar,
estableciendo un perímetro defensivo en el Pacífico
que impidiera a los norteamericanos llegar a
Malasia, Filipinas y las Indias Orientales
holandesas, donde el Japón encontraría los recursos
necesarios para subsistir un tiempo ilimitado. Hay
que recordar que en ese momento toda Europa,
excepto el Reino Unido, era virtualmente vasalla de
Alemania, que dominaba desde el Cabo Norte, en
Noruega, hasta la frontera española con Francia.
“Las pesas en la balanza”
Como se puede percibir, todo este plan
descansaba en un supuesto psicológico incierto: el
de la poca tenacidad de los norteamericanos.
Sin embargo, los Estados Unidos, que siempre
habían comenzado todas sus guerras sin estar
preparados, hasta ese momento las habían
terminado con la victoria. La guerra de Secesión fue
hecha por los dos bandos con una indómita
voluntad, y en 1917 la decisión de los
norteamericanos no fue menor. Los japoneses
podían haber pensado que los norteamericanos se
habían degenerado, pero la decadencia militar de un
pueblo sólo se juzga en la práctica, y es muy
temerario abandonar la suerte de una guerra al azar
de una suposición incierta a priori.
Además, el enorme potencial norteamericano era
un hecho real, como también la posibilidad de
aumentarlo rápidamente; la potencia industrial del
Japón era una incógnita. En población, la
superioridad de EE.UU era de 2 a 1; su superioridad
industrial era de 5 ó 6 a 1 y tenían materias primas
abundantes.
Por otra parte, en el bando Aliado privaba la
ligereza de la prensa anglosajona en su juicio de
valor sobre la potencia militar japonesa,
desconociendo que el Japón era una Potencia
expansiva en el Sureste asiático, al que consideraba
su espacio vital, dedicando el 49% de su
presupuesto a gastos de defensa.
Se había creado una matriz de opinión, plena de
un complejo ―racista‖ de superioridad; se llegó a
creer que ―el japonés, falta de vitamina ―C‖, carecía
de agudeza visual‖, por tanto, mediocre piloto de
6
guerra y los marinos, por su parte, en inferioridad,
después de la puesta del sol, reforzando la tesis del
―Intelligence Service‖ (Servicio de Inteligencia) de
que los aviones y pilotos nipones sólo valían la
mitad que los británicos.
Con respecto a esa visión, los Aliados
aprenderían en carne propia que los marinos
japoneses buscaban la lucha nocturna, ya que en la
oscuridad sus ojos veían con casi tanta nitidez como
los radares de la época. Y su aviación que se
componía de unos 4.000 aviones, era de un material
de primer orden, y admirablemente entrenada. Sus
Fuerzas Aéreas se conformaban en dos secciones,
igual que la americana, una subordinada al Ejército,
otra a la Marina.
Siguiendo con la potencia japonesa, asomaremos
los siguientes datos:
10 acorazados, 10 portaaviones, 36 cruceros
(mitad: pesados, mitad: ligeros), 113 destructores y
63 submarinos.
La proporción en la Royal Navy era de 2 barcos
de línea para cada portaaviones. En la U.S.Navy era
de 3 barcos de línea para cada portaaviones.
Los torpedos japoneses de 609 mm, eran
superiores al de 533 de los americanos. Su cono de
combate: 500 kgs en lugar de 300. Propulsado por
oxígeno, en lugar de aire comprimido. No dejaba
tras de sí ninguna estela.
Marina Mercante: más de 9 millones de
toneladas. Podía satisfacer las necesidades de las
operaciones y la economía de guerra, si hubiera sido
utilizada más racionalmente; (muy tardíamente
navegaron en convoy).
Ejército: 51 divisiones (27 en China, desde hacía
10 años, 13 en Manchuria, frente al Ejército Rojo).
Con 11 divisiones, antes de la época de los
monzones, tomarían Insulindia, Malasia, Thailandia
y Birmania.
Tácticamente: Jefes medios, mediocres; el
soldado, con poca iniciativa propia, era
fanáticamente valiente, sufrido y disciplinado.
Servicio médico: malo. Servicio de higiene:
pésimo (no tiene que ver con la limpieza
individual).
Conclusión psicológica; Aliados: complejo
―racista‖ de superioridad; Japón: complejo ―racista‖
fanático de superioridad.
Conclusión realista: el gran problema era que si
la guerra se alargaba, fallaría la reposición del
material y se haría patente, en todos los órdenes la
falta de materias primas.
El juego de los horarios.
El 1 de diciembre de 1941, los jefes japoneses se
jugaron el porvenir de su país a los dados.
El servicio de descodificación norteamericano, el
―Magic Service‖, conocía desde el verano de 1940
las claves secretas de los japoneses, lo que le
permitía albergar una cierta confianza y la seguridad
de que no habría sorpresas. Entre otros, ya habían
conocido de mensajes a Cónsul japonés en
Honolulú, pero también a Panamá y algunas
ciudades portuarias de la costa occidental de
E.E.U.U.
Esto hizo que el presidente Roosevelt conociese
las verdaderas intenciones de los japoneses cuando
ocuparon Indochina, invasión a la que replicó con
una serie de medidas preventivas; el 10 de julio de
1940 el Congreso votó un aumento de las fuerzas
navales en el Pacífico, el 26 de ese mismo mes se
prohibió la exportación de petróleo al Japón, el 17
de septiembre fue aprobado el reclutamiento forzoso
y el 10 de octubre quedó suspendido el suministro
de acero a Tokio.
Existían cinco máquinas para descifrar el
―Código Púrpura‖. Se expedían boletines ―Magics‖,
que registraban la trascripción de los despachos. En
Junio-Agosto de 1945, las máquinas continuaban
descifrando la correspondencia entre el Ministerio
de Asuntos Exteriores nipón y sus embajadas.
Día 04 de diciembre – El Almirantazgo inglés
comunica que en el extremo meridional de
Camboya navegan dos convoyes, con
desplazamiento lento; se prevé acción japonesa
inmediata.
El día 06 (en la tarde): se descifran las últimas
instrucciones del Ministerio del Exterior japonés a
7
su embajada en Washington. Iban seguidas por 13
puntos de una nota que sería completada a la
mañana siguiente.
El mismo día 06, (en la noche) a las 21:30, un
oficial entregó a Roosevelt los 13 primeros puntos
de la nota interceptada.
El día 07, a las 08 horas am, el punto 14 se
hallaba ya traducido. Después de ese 14, fue
interceptada una instrucción dirigida al embajador
japonés.
Para evitar posibles indiscreciones y tiempos
muertos, el embajador japonés en Washington
debería comunicar formalmente al Secretario de
Estado americano los 14 puntos: declaración de
guerra a las 07:30 horas (las 13:00 en la costa Este
de los EE.UU.).
(Previamente a la entrega del texto del
embajador japonés, el eficiente servicio de
descodificación norteamericano habría captado un
mensaje del que se desprendía que el comienzo de
las hostilidades era inmediato; esto ocurría a las
06.00 horas de Hawai).
Para el Japón, el margen de tiempo previsto para
la entrega del texto oficial, y la hora establecida
para el ataque era bastante breve. Así se impediría
tomar las medidas pertinentes, para que no pudieran
ser acusados de haber violado el artículo 1 del Pacto
de la Haya firmado el 18 de octubre de 1907;
desgraciadamente el largo texto cifrado de más de
5.000 palabras necesitó más tiempo del previsto
para ser puesto en claro, no pudiendo ser entregado
en el Departamento de Estado hasta las 14:20 horas
en Washington, es decir, casi 35 a 40 minutos
después de iniciado el ataque a Pearl Harbour,
ataque que fue calificado por la opinión pública
como un acto traicionero.
El General Marshall, a las 11:25 de ese domingo,
regresó de su cabalgada matinal y recibió la última
noticia; por su cuenta y riesgo decidió advertir a los
Jefes del Ejército y que éstos informaran a la
Marina; (las comunicaciones por radio del Dpto. de
Guerra con Hawai, se hallaban cortadas desde las
10:20). Dado que utilizar el teléfono era una medida
indiscreta y visto que las circunstancias
meteorológicas impedían el enlace radio, optó por
enviar el mensaje por cable.
Se envió por teletipo a San Francisco y de allí a
Honolulú por el centro emisor de la RCA. (pudieron
haber recurrido al centro emisor del FBI o de la
Marina, que eran más potentes). La medida resultó
nefasta, pues el telegrama llegó a Honolulú y fue
introducido en un sobre sin la indicación de
―urgente‖, depositándose en un casillero. En
Honolulú se recibió a las 07:33, (minutos antes del
ataque). El teletipo de la oficina de correos a ―Fort
Shafter‖, donde se encontraba el Cuartel General,
estaba estropeado. En consecuencia, cuando el
repartidor motorizado se encontraba en camino para
entregarlo a su destinatario, vió como las bombas
caían sobre la base naval.
El plan de Operaciones.
Desde 1909 la Flota japonesa había contemplado
a la estadounidense como su único potencial
enemigo, algo lógico después de la destrucción de la
Marina rusa zarista en Tsushima a manos del
almirante Togo, y la debilidad naval soviética desde
1917.
Hawai era la principal amenaza dada la posición
estratégica que ocupaba en el Pacífico Central,
albergando a la casi totalidad de la Escuadra
norteamericana de ese Océano.
La estrategia japonesa para enfrentarse a una
amenaza del Este había cambiado poco desde la
Primera Guerra Mundial; el plan central requería
localizar a la Flota de Estados Unidos mientras
cruzaba el Pacífico y luego aplastarla en una batalla
decisiva a cientos de kilómetros al este de Japón. En
1941, Yamamoto, Comandante de la Flota
Combinada - que agrupaba a la gran mayoría de las
más importantes unidades de combate y la flor y
nata de la aviación naval -, contaba 57 años y era el
primer almirante japonés que conocía el valor
exacto de la Aviación embarcada y la supremacía
del portaaviones sobre los acorazados en la táctica
moderna, por lo que su obsesión principal era la de
hundir los portaaviones basados en Pearl Harbor
8
como primera medida para iniciar la contienda en
posición ventajosa.
Yamamoto estaba en contra de ir a la guerra con
Estados Unidos, pero si era inevitable, deseaba
sorprender a la Flota norteamericana anclada en
Pearl Harbour y, antes de que pudiera convertirse en
una amenaza, destruirla de un solo golpe; opinó que
era necesario un esfuerzo en los seis primeros
meses, y asegurar una serie de victorias, pero, sí las
hostilidades se prolongaban dos ó tres años, no tenía
ninguna confianza en la victoria final.
La operación hawaiana había sido diseñada para
impedir que la flota de los Estados Unidos
interfiriera en la invasión de las Indias Orientales
Holandesas y Malasia. En este aspecto fue un éxito,
y en el proceso demostró que la guerra de los
portaaviones había llegado.
9
SINTESIS DE LA GUERRA EN EL
PACÍFICO.
Primera Fase.
os japoneses emprendieron una guerra de
objetivos limitados. No se trataba de poner
completamente fuera de combate a su adversario
principal, los Estados Unidas, sino de instalarse en
un perímetro defensivo fácil de mantener, después
de haber conquistado los países productores de
materias primas y cansar al adversario. El Cuartel
General fijó el perímetro a alcanzar; en la línea
siguiente: frontera Indobirmana, islas Adamán,
Malasia, Sumatra, Java, Nueva Guinea Norte y Este,
Nueva Bretaña, islas Gilbert y Wake. Las islas y
territorios en el interior de este perímetro debían ser
ocupadas.
L
10
La guerra tuvo en el Pacífico tres fases bien
definidas. En la primera, Japón, de victoria en
victoria, se expandió por todo un área que
consideraba indispensable para su prosperidad, con
algunas correcciones exigidas por los militares para
que la zona de donde procederían las materias
primas que su Imperio necesitaba, coincidiera con
los puntos de apoyo imprescindibles para su
defensa. La zona económica abarcaba la fachada
continental asiática, desde Corea hasta Birmania. En
el Pacífico: las Filipinas, las grandes islas de Java,
Sumatra, Borneo (Indias Holandesas), Nueva
Guinea y los archipiélagos de las Salomón, Gilbert,
Marshall, Marianas, Carolinas...
Los primeros éxitos japoneses fueron
tácticamente brillantes pero estratégicamente
desastrosos. Los militares, y la Marina en particular,
conscientes de su debilidad a largo plazo, hubiesen
preferido no entrar en guerra con EE.UU; sin
embargo, la escasez de material y combustible les
empujó a actuar mientras aun existían posibilidades
de rápidas victorias. La idea era presionar a fin de
poder negociar en mejores términos o bien acentuar
las posibilidades de éxito. De hecho, sucedería todo
lo contrario: los recursos del Sureste asiático no
resultaron especialmente abundantes, ni se
administraron de manera adecuada: por otra parte, la
humillación generada por las derrotas iníciales
convenció a los Aliados de no aceptar nada que no
fuera la rendición incondicional.
La línea de seguridad se extendía por el Pacífico
más al oeste y aún trató Tokio de ampliarla con las
islas Midway, Samoa. Tonga, Fidji, Nueva
Caledonia y Nuevas Hébridas. Si el proyecto inicial
lo realizó casi por completo y en apenas cinco
meses, el segundo se les atragantó en Midway.
Segunda Fase.
La segunda fase de la guerra se sitúa entre el
desembarco norteamericano en Guadalcanal el 7 de
agosto de 1942, hasta la segunda mitad de 1944, con
los de las Filipinas y las Marianas. Esta larga fase
de la guerra se caracterizó por la progresiva
superioridad material norteamericana y una visión
estratégica supeditada a la política y la cautela,
distante de una concepción militar original:
Washington dividió sus fuerzas para llevar las
operaciones en dos direcciones diferentes, tratando
de contentar al Ejército y a la Marina, dirigidos,
respectivamente en el teatro de operaciones, por el
general Douglas MacArthur (Pacífico suroeste) y el
almirante Chester W. Nimitz (Pacífico central).
Optó, además, por la táctica de la apisonadora,
atacar a casi todas las guarniciones japonesas,
incluso las más insignificantes.
Hito inicial de esta fase de la guerra fue la batalla
de Guadalcanal, donde se manifestaron claramente
los síntomas de la impotencia japonesa para operar a
tan larga distancia de sus bases: el declive de su
Marina y, sobre todo, de sus portaaviones. Mientras
que Estados Unidos lanzaba sobre el Pacífico sus
inmensos recursos, Japón sufría la impotencia de su
industria militar para compensar sus pérdidas y los
avances científicos y tecnológicos de los
norteamericanos.
Tokio resolvió apretar los dientes y fortificarse
en las islas ocupadas, formando un inmenso
cinturón defensivo en torno a la metrópoli, en la
esperanza de frenar a los norteamericanos y
forzarles a un resultado de tablas ante la indudable
sangría humana que tendrían que padecer para
dominar centenares de reductos. El espíritu de
resistencia japonés se basaba en su código militar
que consideraba gloriosa la muerte por el
Emperador y la Patria, y despreciaba al soldado que
se rendía, juzgando un deshonor el cautiverio. Eso
les haría, por un lado, inasequibles a la
desmoralización y, por otro, terriblemente crueles
con sus prisioneros.
A mantener ese espíritu de resistencia contribuía
el servicio de propaganda del Gobierno de Hideki
Tojo, que brindaba a sus conciudadanos listas de
victorias y de destrucciones navales enemigas,
extraordinariamente hinchadas y alejadas de la
realidad. Nadie podía rebatir esos datos, ni comentar
las pérdidas propias; de ello se ocupaba la
omnipresente ―Kempitei Tai‖ (contraespionaje o
11
policía política) que llegó a contar con 75.000
miembros y nada tenía que envidiar a la ―Gestapo‖
alemana. Ese sistema defensivo requería un
monumental esfuerzo para sostener centenares de
guarniciones aisladas en tan inmenso escenario y
que, conforme fue imposible realizarlo por falta de
medios, se condenó a aquellas tropas al aislamiento,
a la inoperancia por escasez de armas y municiones
y a la desesperación por falta de alimentos y
atención médica. La progresiva carencia de medios
aeronavales fijó a aquellas guarniciones a los
perímetros de sus islotes, convirtiéndolas en
absolutamente inútiles. Sin embargo, eso sólo
ocurrió al final de la guerra.
La doctrina militar norteamericana entró en el
juego planteado por Japón y fue incapaz de hallar
una vía rápida para derrotarlo. Su estrategia de
atacar isla tras isla hizo entrar en combate a
numerosas guarniciones que, de otra manera, como
ya asomamos, hubieran quedado aisladas a miles de
kilómetros de la metrópoli y marginadas de la
guerra.
Caso emblemático de operaciones prescindibles
fue la toma de la isla de Attu (Aleutianas) ante la
costa norteamericana. Hubiera bastado destruir sus
instalaciones aeronavales para olvidarse de ella; sin
embargo, la atacaron hasta la capitulación de los
últimos 28 soldados, sin municiones.
La guarnición entera -2.600 hombres- combatió
hasta la última bala y, luego, en cargas nocturnas a
la bayoneta. Aquella victoria costó a los
norteamericanos 1.800 bajas, entre ellas, 600
muertos. El resultado fue una guerra muy lenta y
costosa porque los japoneses -aunque limitados
técnica y materialmente- resistían en sus destinos
hasta la muerte.
Relevantes por su significado y su dureza fueron
los desembarcos en Guadalcanal y Nueva Guinea,
donde se combatió durante muchos meses en una
guerra espantosa en la jungla. O los desembarcos en
el archipiélago de las Salomón, donde se libraron
las batallas de Rendova, Colombangara, Bella
Labella y Bougainville. Terrible fue la resistencia
japonesa en el archipiélago de las islas Gilbert,
donde se libró la batalla de Tarawa, tan dura y con
tan elevadas pérdidas, que el Mando norteamericano
volvió a estudiar la táctica seguida y la cambió a
partir de comienzos de 1944.
En efecto, hallaron una forma más racional de
conducir la guerra: MacArthur completaba las
operaciones de Nueva Guinea, disponiéndose a
renunciar a parte de la isla, controlada por
guarniciones japonesas aisladas, y planificaba el
asalto a las Filipinas, despreciando las bases
japonesas de Timor, Java, Sumatra y Borneo (sobre
las que volvería más adelante) y apuntando
directamente al corazón, al Japón.
Igualmente, el almirante Nimitz comenzó a
esquivar aquellas islas que constituyeran una
amenaza menor para su retaguardia, tratando de
neutralizar sus bases con bombardeos aéreos y
poderosos incursionas navales, y fijándose como
objetivo sólo aquellas islas con valor estratégico que
le condujeran hacia Tokio.
Así, dejó atrás algunas islas de los archipiélagos
de las Marshall, y Carolinas, realizando algunos
desembarcos con no muchas bajas, gracias a la
protección de los mismos con bombardeos
aeronavales aniquiladores, y dotando a la infantería
de grandes medios blindados anfibios,
inimaginables hasta la fecha.
En 1944, los grandes objetivos serían las
Filipinas, empresa en la que colaboraron ambas
líneas del ataque norteamericano y las islas del
archipiélago de las Marianas, mejor dotadas para
establecer bases aéreas: Saipán, Tinián y Guam.
Distaban unos 2.500 kilómetros de Japón, por lo que
la metrópoli quedaba en el radio de acción de las
nuevas fortalezas volantes B-29 que ese año se
enseñorearon de los cielos del Pacífico. Los
desembarcos en las Marianas costaron a los
norteamericanos dos meses de lucha, 5.000 muertos
y 20.000 heridos, y los japoneses con su habitual
derroche de valor opusieron la muralla de sus vidas
al avance de los norteamericanos, que enterraron a
más de 50.000 enemigos. Un derroche de sangre,
pero aquellas islas serían la clave del final de la
guerra.
12
Tercera Fase.
Tuvo como objetivo Japón. Mientras los
norteamericanos se acercaban al territorio
metropolitano afrontando las resistencias suicidas
de Iwo Jima y Okinawa, las ―fortalezas volantes‖
trataban de reducir a escombros la industria
japonesa, pero su eficacia era inferior a lo que el
mando estimaba imprescindible.
La causa primera y principal de la derrota
japonesa fue la inferioridad cualitativa y cuantitativa
de las industrias de armamento.
La potencia industrial del Japón era apenas la
décima parte de la de los Estados Unidos y la
investigación científica estaba mucho más atrasada.
Si al principio el adelanto tomado en la preparación
de la guerra y la excelencia del Servicio de
Información permitieron a los japoneses tener
fuerzas superiores en cantidad a las de sus
enemigos, y de calidad por lo menos equivalente, a
medida que fue pasando el tiempo el balance se
invirtió y la lucha se hizo imposible.
Por encima de cualquier análisis resulta
elocuente comparar las cifras de la producción de la
industria aeronaval de ambas potencias: en 1943.
Estados Unidos construyó 85.898 aviones. 2
acorazados, 15 portaaviones, 11 cruceros, 128
destructores y 200 submarinos; Japón: 16.639
aviones, 1 portaaviones. 2 cruceros, 11 destructores
y 58 submarinos. Esa abismal diferencia –duplicada
en 1944- se reflejó con brutal claridad en el
escenario bélico, donde casi todos los encuentros se
resolvieron a favor de Estados Unidos.
A principios de 1945, las fuerzas japonesas eran
todavía considerables. Pero el aprovisionamiento
del país en víveres y en materias primas estaba
interrumpido; la Marina mercante estaba reducida a
la impotencia; la capacidad de los transporte
ferroviarios se había reducido a la mitad; la
producción de acero que había alcanzado en 1943
un máximo anual de 7.000.000 de toneladas había
bajado la cifra de 300.000 toneladas en cada uno de
los dos primeros trimestres de 1945; la fabricas de
armamento funcionaban lentamente; por ejemplo, la
producción de motores de aviación era en 1945 la
cuarta parte de lo que había sido en 1944.
Las necesidades civiles fueron sacrificadas; la
población estaba mal alimentada y vestida; la
tuberculosis y el beri-beri se extendían; la tercera
parte de sus habitantes habían perdido sus casas,
huía de las ciudades y llevaba el desaliento al
campo.
Pero medidas policíacas severas aseguraban la
disciplina; la lealtad hacia el Emperador se
mantenía y, lo mismo que los combatientes, los
civiles estaban dispuestos todavía a todos los
sacrificios.
Por muy importantes que sean Ias enseñanzas
técnicas, las lecciones principales de la guerra del
Pacífico son de orden psicológico. Una nación como
el Japón, que no producía más de 6.000.000 de
toneladas de acero, sólo debía lanzarse a la política
mundial con la mayor reserva. Hasta que llegue el
día en que pequeños países, e incluso grupos de
individuos, posean una potencia tal de destrucción
que, favorecidos por la sorpresa, puedan arrasar a
las naciones más grandes, un pueblo cuya potencia
industrial es débil, debe adoptar una política
prudente.
El Japón subestimó también la tenacidad de los
anglosajones. Es siempre imprudente fundamentar
el éxito de un plan de operaciones en un simple dato
psicológico, y siempre es preferible atribuir al
adversario cualidades morales elevadas. El error era
tanto más incomprensible cuanto que la estimación
japonesa era contraria a las enseñanzas de la
Historia. La Norteamérica de Roosevelt no era la
Rusia de Nicolás II; los tiempos habían cambiado y
la guerra sería un duelo a muerte.
La estrategia de resistencia indefinida en una
posición fuerte despreciaba también el predominio
de la ofensiva.
Ya para entonces, se demostraría que no hay
posición inexpugnable si el asaltante tiene una
potencia muy superior a la del defensor;
resumiendo, los japoneses cometieron dos grandes
errores: subestimación de la potencia del adversario
y de su voluntad de combatir.
13
CAPÍTULO II (Ofensiva japonesa)
14
¿SORPRESA?
Pearl Harbour.
n agosto de 1941 se celebraron unas
importantes maniobras de la Flota en las
que el tema táctico era el ataque aéreo a Pearl
Harbour y las conclusiones no fueron muy
optimistas, pues quedó claro que para alcanzar el
éxito en la misión impuesta habrían de soportar los
japoneses duras pérdidas. El ejercicio fue seguido,
en septiembre, por un duro entrenamiento de los
portaaviones y sus dotaciones del Arma Aérea. En
playas desiertas fueron reproducidos los escenarios
de Pearl Harbour.
Su bahía no supera los 14 metros de
profundidad, y ocurría que un torpedo lanzado
desde un avión debía sumergirse unos 20 m. antes
de emerger para alcanzar el blanco y deberían
ensayar los pilotos ataques a baja cota sobre todos
sus objetivos, contando con ese problema adicional
de que los fondos en la dársena de la bahía eran
inferiores a 12 m., por lo que debía exigirse una
especial atención en el picado de los aviones y una
modificación en los torpedos que les impidieran
sumergirse más de 10 m. al caer, y antes de alcanzar
la profundidad regulada; para ello se habían fijado
en la cola de los torpedos, estabilizadores de
madera, logrando modificar la marcha y la
trayectoria.
Estaba también previsto el empleo de numerosos
aviones en picado. Las probabilidades de éxito de
un bombardeo de altura sobre los barcos parecían
pequeñas, pero como los objetivos estaban
inmóviles y agrupados, y los aviadores japoneses
estaban muy bien adiestrados, también se decidió
este género de ataque. Por último, el plan preveía la
destrucción en el suelo de los aviones enemigos,
con el principal objeto de evitar sus reacciones; pero
el objetivo preferente era la destrucción de los
acorazados y portaaviones.
Las unidades asignadas a la ―Operación Hawai‖
estaban divididas en dos grupos; la Fuerza de
Portaaviones y la Fuerza de Submarinos, ambas
bajo el mando operativo del vicealmirante Chuichi
Nagumo, un marino de la vieja escuela, carente de
imaginación. Los 31 buques (6 portaaviones, 2
acorazados, 2 cruceros pesados, 1 ligero,
9 destructores, 3 submarinos y 8 petroleros) del
primer grupo, después de su alistamiento en la base
naval de Kure fueron saliendo a la mar
escalonadamente entre el 10 y el 18 de noviembre.
El 22 del mismo mes se reunieron en una bahía casi
desconocida, al sur de una desolada y apartada isla,
perteneciente a las Kuriles, actualmente ocupadas
por Rusia.
El tiempo, generalmente brumoso en verano, es
en el invierno, gris, cubierto, y los días son cortos;
las islas Kuriles estaban poco pobladas, habitadas
por algunos pescadores; las condiciones de
discreción necesarias al éxito de la operación eran,
pues, excelentes. Solamente el Jefe del Estado
Mayor Naval, la Sección de Operaciones Navales
del Cuartel General, los Comandantes de Flota y
ciertos miembros del Estado Mayor de la Flota
Combinada y de la Escuadra de Choque, estaban al
corriente de la operación proyectada.
Poco antes de elevar anclas las dotaciones fueron
informadas de su delicada e importante misión. A
las 06:00 horas del siguiente día y en medio de una
espesa niebla, los buques de Nagumo se hicieron a
la mar, mientras que las 27 unidades de la fuerza de
Submarinos se dirigían desde Yokosuka hacia
Hawai para establecerse en patrulla y destruir los
buques norteamericanos que pudiesen amenazar a la
Flota nipona antes del ataque. Durante el mismo, el
almirante Yamamoto permanecería hacia el Oeste,
al mando de una fuerte Escuadra compuesta por dos
divisiones de acorazados y otra de portaaviones,
presto a intervenir en defensa de Nagumo si el
ataque fallaba y era perseguido por los
norteamericanos.
Una tercera escuadra denominada ―Flota del
Sur‖, compuesta por 2 acorazados, 3 portaaviones, 7
cruceros, 3 flotillas de destructores y otras 3 de
submarinos, estaba dispuesta para atacar las
Filipinas, Malasia e Insulindia al finalizar la acción
sobre Hawai.
E
15
Por último la ―IV Flota‖ formada por 1
portaaviones y 5 cruceros, la VI flotilla de
destructores y la VII de submarinos, navegaban
hacia las islas de Guam y Wake para atacar a las
guarniciones estadounidenses allí estacionadas.
El objeto de la maniobra estaba claro: una vez
destruida la Flota del Pacífico en Pearl Harbour,
había que aprovechar la superioridad en la mar para
hacer desaparecer todo vestigio enemigo a Poniente
de las Hawai, ocupar las islas conquistadas,
fortificarlas y crear un anillo defensivo formado por
las islas menores que protegiesen las Filipinas,
Nueva Guinea, las Indias Orientales Holandesas
(Insulindia) y el propio Japón.
El Estado Mayor de la Marina Imperial conocía
perfectamente los movimientos de la Flota
norteamericana, -aunque tal conocimiento no lo
utilizó debidamente Nagumo- los efectivos
existentes en Pearl Harbour, las defensas antiaéreas,
obstrucciones antitorpedo, etc. Por el contrario, el
jefe del Estado Mayor de la US Navy (Marina de
guerra de los Estados Unidos) no sólo ignoraba los
movimientos de las distintas Flotas japonesas, sino
que también desconocía el vigoroso plan de nuevas
construcciones navales que convirtió a la Marina del
―Sol Naciente‖ en la más poderosa del Pacífico en
tan sólo cinco años. La fecha del ataque fue fijada
por una serie de factores; los japoneses sabían que
la Flota salía a la mar los lunes para adiestrarse y
entraba en puerto los fines de semana para descanso
de las dotaciones. Parecía lógico, por consiguiente,
atacar un domingo por la mañana cuando los
oficiales estuviesen en tierra y gran parte de las
dotaciones aún disfrutaban de permiso. En cuanto a
las condiciones meteorológicas, pasado mediados de
diciembre, el monzón llegaría a su máxima
intensidad, dificultando las operaciones aeronavales
y de suministro de petróleo en la mar de la Flota
Combinada.
Se escogió pues como fecha, el domingo 7 de
diciembre, día que coincidía además con la luna
nueva, favorable para la aproximación nocturna de
los portaaviones a sus objetivos, sin ser avistados
por un posible observador aéreo.
La hora del ataque se fijó a las 08:00 de la
mañana, hora del relevo de la guardia, y que, por
consiguiente, serviría para coger desprevenidas y
ocupadas en la ceremonia de izado de bandera a una
gran parte de las dotaciones.
El Comandante japonés había estudiado las tres
derrotas posibles: la derrota del Sur, que permitía la
reunión de las fuerzas en las islas Marshall antes del
ataque; la derrota Central, que era la más directa, y
la derrota del Norte. Esta última presentaba el riesgo
del mal tiempo, que podría entorpecer el
abastecimiento en la mar. En cambio, era poco
frecuentada y la visibilidad era escasa en ella; estas
condiciones hicieron que fuese la adoptada.
El 2 de diciembre la Escuadra se abasteció y
devolvió los barcos abastecedores al Japón. El día 5,
el Almirante Nagumo recibió el siguiente mensaje
cifrado. ―Trepe al monte Niitaka‖. La frase le
indicaba que había sido abandonada toda esperanza
de llegar a un resultado favorable en las
negociaciones que se celebraban en Washington.
Allí, en la capital estadounidense no se creía en
un ataque, al empezar la guerra, a las islas Hawai.
Sin embargo los Servicios de escucha de
Inteligencia, que habían accedido al código naval
japonés, descifraron un telegrama de Tokio al
Embajador japonés en EE.UU, ordenándole que
comunicase al Secretario de Estado americano que
el estado de guerra comenzaría a las 13:00 horas de
Washington, es decir a las 07:30 en Pearl Harbour.
16
Este informe, comunicado con retraso, llegó al
Comandante en Jefe de las tropas de Hawai y al
Almirante Jefe de la Flota del Pacífico, cuando se
iniciaba el ataque.
También, en Pearl Harbour se produjeron errores
graves. No había reconocimientos aéreos, se
limitaba el servicio de radar entre las 4 y las 7 de la
mañana, no se vigilaba a los 158.000 residentes
japoneses y el almirante prohibía las ―consignas de
urgencia‖, y por no alarmar a la población civil,
también prohibió la elevación de globos cautivos…
y no había redes anti-torpedos alrededor de los
buques.
Al amanecer de ese día, 7 de diciembre,
fue avistado y atacado con cargas de profundidad un
submarino japonés, pero se consideró este hecho
como un acontecimiento aislado. A las 07:00 de la
mañana, un radar instalado en las colinas de la isla
detectó a los aviones japoneses a 132 millas al
norte. Por una inconcebible torpeza, un Teniente
dejó de trasmitir esa información por juzgarla
inverosímil.
Por otra parte, para evitar sabotajes y permitir
una más fácil vigilancia, los aviones fueron
agrupados en las pistas de los aeródromos, tocando
ala con ala. Aquel domingo, siguiendo una rutina de
tiempo de paz, a bordo de los barcos de la Flota se
hacía una vigilancia reducida, y los acorazados
estaban amarrados por parejas, en una línea
continúa, muy vulnerable.
17
Ese día, a las 06:00 horas, la agrupación naval al
mando de Nagumo se encontraba al norte de la isla
de Oahu y a 230 millas, iniciándose el lanzamiento
de la primera oleada de aviones: 183, (43 cazas, 51
bombarderos en picado, 40 torpederos y 49
bombarderos de gran altura). A las 07:40, los
aviadores japoneses de la primera oleada
escucharon: ―Tora, Tora, Tora‖ (―Tigre, Tigre,
Tigre‖) e iniciaron su ataque sobre los campos de
aviación y los barcos de guerra. En tierra nadie
esperaba esta súbita aparición de aviones que casi
oscureció el sol.
El primer ataque fue realizado contra la fila de
acorazados fondeados en las proximidades de la isla
―Ford‖, en el centro de la había de Pearl Harbour: 5
torpedos impactaron en el acorazado Oklahoma a
proa y popa, hundiéndolo rápidamente.
El siguiente en ser acertado fue el California al
que dos torpedos y una bomba de 250 kg., que le
entró por una escotilla abierta le hicieron dar la
vuelta al alcanzar un pañol de municiones.
Pero el drama no se detuvo ahí. El Arizona,
fondeado a proa del Nevada, sería alcanzado por
debajo de la línea de flotación por un torpedo y,
simultáneamente, una bomba le arrancó una de las
torres de la artillería principal, la número 2,
provocando una tremenda explosión interna que
condujo a su hundimiento inmediato y la pérdida de
los 1.103 hombres que se encontraban a bordo,
incluido el Contralmirante Jefe de la División de
Acorazados.
El siguiente en desaparecer fue el acorazado
West Virginia, al que tres torpedos le causaron 105
muertos y su hundimiento inmediato. Los
Tennessee, Pennsylvania y Maryland, más
afortunados, aunque sufriendo graves daños
consiguieron mantenerse a flote.
18
El Nevada fue el único acorazado al que su
dotación pudo levantar presión en las calderas y
ponerlo en movimiento, pero cuando estaba a punto
de salir de la dársena le golpearon un torpedo y
tres bombas, causándole 50 muertos y casi provocan
su hundimiento, por lo que el oficial más antiguo
a bordo, un capitán de corbeta, decidió vararlo en
la playa más próxima para evitar su pérdida y
el consiguiente bloqueo del canal de entrada a la
base.
19
La situación en la bahía era dantesca a las 08:40
horas, cuando el primer grupo de aviones emprendía
la retirada. Al humo de los incendios de los
acorazados hundidos o gravemente averiados, se
unía el de los depósitos de municiones e
instalaciones destruidas de los aeropuertos cercanos,
donde todos los aviones que se encontraban
estacionados, tocándose prácticamente ala con ala
para facilitar su vigilancia y evitar un sabotaje por
parte de algunos de los cientos de miles japoneses
censados en las islas, fueron rápidamente destruidos
en tierra. Sin embargo, 4,5 millones de toneladas de
combustible, quedaron intactos, lo que le permitiría
a la Flota navegar en los próximos meses.
El segundo grupo de incursores compuesto por
171 aviones tomó el testigo del relevo, completando
la destrucción de los objetivos prefijados, durante
53 minutos.
Hacia las 09:45, el último avión japonés de la
segunda oleada, se retiró y desapareció entre las
nubes. Todos los acorazados, ocho, quedaron fuera
de combate, aunque posteriormente serían
reflotados los acorazados West Virginia, California,
Nevada, hundidos el Oklahoma y Arizona,
quedando gravemente dañados los Tennessee,
Maryland y Pennsylvania; 3 cruceros muy
averiados y de otras 4 unidades menores, 2 hundidas
y 2 averiadas.
Incompresiblemente, las bombas no alcanzaron a
la base de submarinos situada en el extremo
sudoeste de las dársena, ni a los astilleros e
instalaciones navales que iban a hacer posible la
total reparación de la mayoría de las unidades
afectadas en los próximos meses, ni los depósitos de
combustible antes mencionados. En el campo aéreo
las pérdidas fueron también cuantiosas; 188 aviones
destruidos y 159 averiados. Hubo que lamentar
2.403 muertos y 1.178 heridos, en su mayoría
pertenecientes a las dotaciones de los buques
afectados.
Por su parte, los japoneses únicamente perdieron
29 aviones (9 cazas,15 bombarderos y 5
torpederos), un submarino de bolsillo descubierto al
alba y echado a pique por el destructor Ward y
cuatro más de iguales características que deberían
haber entrado en la dársena para completar el
hundimiento de los acorazados que siguiesen a flote.
En total 64 muertos declarados por los japoneses, de
los que 55 eran aviadores.
La Escuadra japonesa se retiró victoriosa, pero
su Almirante, Nagumo, temeroso de que
apareciesen los dos portaaviones, Lexington y
Enterprise, ausentes de Pearl Harbour y pudiesen
atacar a su Escuadra, no quiso arriesgarse. Grave
equivocación, los portaaviones americanos
quedaron intactos, más 20 cruceros y 65
destructores. (El Enterprise estaba volviendo a
puerto, desde la isla de Wake, donde había dejado
unos aviones).
La cadena de inteligencia japonesa, muy
repartida por el archipiélago de Hawai y la costa
Este de los Estados Unidos, fue otro elemento
decisivo a la hora de conocer todo lo relacionado
con el enemigo y obrar en consecuencia. Sin
embargo, hay que criticar la elección del
vicealmirante Nagumo para mandar el ataque.
Hombre de poca decisión e incapaz de tomar
iniciativas no contempladas previamente,
desaprovechó la oportunidad de realizar un posterior
ataque en el que todas las instalaciones de tierra
deberían haber sido pulverizadas, sobre todo los
talleres y diques secos, impidiendo así la reparación
de los buques dañados; además, terminar la
destrucción de la Base Naval, incluido, por
supuesto, los grandes depósitos de combustible
(librados milagrosamente), los almacenes de
municiones y los diques de submarinos, más
cuarteles, etc.
Todos ellos sobrevivieron, y acelerarían la
recuperación de la Marina de Estados Unidos,
aunque en los primeros tiempos obligaron a
replegarse a su Costa Occidental como línea
primordial de defensa, por lo menos, por un período
de varios meses.
Pero el ataque contra Pearl Harbour, pese a todo
el daño que causó, estuvo mal concebido. Concedió
muy poco tiempo de respiro a los japoneses.
Enfureció a los norteamericanos y los unió en su
20
petición de venganza. La base de submarinos fue
inexplicablemente respetada, por lo que a las pocas
horas del ataque, las primeras unidades del ―Silent
Service‖ se hicieron a la mar, sedientos de
venganza. Así, los submarinos basados en Pearl
Harbor aniquilarían durante la guerra a la flota
mercante japonesa, amén de numerosas unidades de
superficie, provocando el estrangulamiento de la
industria nipona.
Por el contrario, los submarinos japoneses que
participaron en la acción fracasaron estrepitosa-
mente, ya que no produjeron ningún tipo de daños al
enemigo, fallando también en su intento de avistar a
los portaaviones norteamericanos, y siendo
detectados al amanecer del día 7, por lo que
pusieron en peligro toda la operación.
Los americanos, dentro de la desgracia, tuvieron
la suerte de que los portaaviones, futura espina
dorsal de toda campaña del Pacífico, estuviesen
ausentes de puerto, forzando a la Marina de Estados
Unidos, privada de sus acorazados, a confiar en
la misma arma que Japón había utilizado para
destruirlos: los portaaviones. El hundimiento
de los acorazados que sumió en la desesperación a
los viejos almirantes, supuso casi una suerte, pues
las batallas del Pacífico se realizarían casi siempre
fuera del alcance del cañón, siendo su protagonista
la Aviación embarcada.
El ataque había tenido lugar antes de la
declaración de guerra, aun no siendo deliberado,
pero se había previsto un horario muy justo en el
programa. Una desgraciada circunstancia ocurrió: a
causa del retraso en su descifrado, la nota de la
Declaración de Guerra fue entregada cuando ya se
luchaba en Pearl Harbour, desde 20 minutos antes.
También, hoy en día se sabe que, conociendo el
código naval japonés, se debieron tomar desde
bastante antes medidas preventivas, pero hubo
intereses en ciertos círculos del Poder, para no
hacerlo y que el ataque motivara a la sociedad de
EE.UU a abandonar su aislacionismo.
Con el silenció se logró el objetivo. El Japón
empezaría a sentirse triunfante, pero el gigante
industrial despertó y quien realmente sabía lo que
eso significaba, era un marino japonés quien había
residido años antes en EE.UU como Agregado
Naval de su Embajada. Ese marino era Yamamoto,
Jefe de la ―Gran Flota Combinada‖ del Japón.
21
LA GUERRA RELÁMPAGO JAPONESA
La “Royal Navy” siente el zarpazo.
l avance japonés se efectuaba con una
rapidez tal, que excedía a todas las
previsiones. No era posible enviar directamente
refuerzos aéreos a las Filipinas. El Alto Mando
norteamericano se dió cuenta en seguida de que las
barreras malásicas no detendrían a los japoneses y
de que las comunicaciones con Australia podían
también verse comprometidas. La estrategia
norteamericana limitó entonces momentáneamente
sus ambiciones a la salvaguardia de estas
comunicaciones y renunció a enviar a Insulindia
(Indias Orientales Holandesas) refuerzos de tropas;
sólo envió algunos aviones.
Días antes del ataque a Pearl Harbour, a primeras
horas del 4 de diciembre de 1941, el 25° Ejército
japonés, transportado en 19 barcos, se alejaba del
puerto con la marea de la mañana. Para ese
momento Indochina estaba en manos de los
japoneses, ocupada meses antes, con el
consentimiento de la derrotada Francia. La
estrategia iniciada por ese Ejército se encaminaba a
la ocupación de Thailandia, junto con una invasión
de la península de Malaya, para tomar la fortaleza
británica de Singapur. Mientras tanto, grandes
ejércitos aéreos y navales lanzarían un gran asalto
contra las Indias Orientales Holandesas, muy ricas
en petróleo; luego los japoneses podrían continuar
con sus incursiones militares por el Sudeste de Asia
expulsando a los británicos de Birmania,
estratégicamente situada.
El convoy bajaría por el Mar de China
Meridional y se reuniría con una escolta de
acorazados en el extremo meridional de Indochina,
entraría en el golfo de Siam, antes de llegar a las
playas donde se había planificado el inicio de la
invasión. Los estrategas militares habían calculado
que el viaje duraría cuatro días.
A la puesta del sol del 8 de diciembre, (horario
de Tokio), una flotilla de buques de guerra
británicos salieron de la gran base naval de Singapur
y se dirigieron hacia el Norte en una misión
totalmente improvisada, para buscar y hundir a la
flota de invasión japonesa y frenar en sus inicios el
asalto sobre Malaya.
Cuatro de los seis barcos eran destructores,
acompañando al crucero de batalla Repulse, un
veterano, construido en 1915, de 32.000 toneladas,
y al totalmente nuevo, orgullo de la Marina
británica, el acorazado de 35.000 toneladas Prince
of Wales, ambos acabados de llegar a Singapur,
enviados por Londres para con su presencia hacer
demostración del poderío de la ―Royal Navy‖.
La flotilla ya estaba navegando cuando llegaron
a Singapur noticias de que el enemigo no sólo había
puesto pie y tomado la localidad de ―Khota Baru‖ y
su campo de aviación, sino que también había
ocupado los demás campos aéreos al norte de
Malaya. Cuando llevaba unas cinco horas
navegando, el Almirante al mando recibió un
mensaje: ―la protección de los cazas el miércoles 10
no será posible‖. A última hora de la tarde se
divisaron tres aviones en la distancia, demasiado
lejos para intentar derribarlos. Se llegó a la
conclusión de que la misión estaba en peligro y
cuando empezó a caer la noche el grupo se puso de
regreso a Singapur, pero el Mando japonés ya se
había enterado de su presencia, no por los aviones,
sino por un submarino que había localizado a los
barcos el día anterior.
En ruta hacia el sur, se recibió otro mensaje
informando de que el enemigo estaba
desembarcando en el puerto de ―Kuantan‖. El grupo
de ataque puso rumbo a ―Kuantan‖, pues el
Almirante consideró que todavía se podía cumplir
con parte del objetivo; sin embargo, cuando a la
mañana siguiente -10 de diciembre- un destructor,
destacado en exploración, llegó al puerto, constató
que, producto de una confusión, la información era
falsa.
La flotilla se había fatídicamente retrasado en su
viaje de vuelta a la base. A las 10:20 se avistó una
aeronave; los puestos de combate se activaron y no
tuvieron que esperar mucho. A las 11 de la mañana
aparecieron nueve bombarderos de la Marina
E
22
japonesa y la artillería antiaérea de los buques
comenzó a disparar, lanzando una cortina de fuego
muy densa, mientras se iniciaba una navegación
evasiva, pero los aviones siguieron avanzando,
manteniendo la formación y se centraron en el
Repulse. Una bomba le alcanzó en la crujía y otras
dos impactaron a ambos costados, produciendo
varios incendios.
Llegaron a continuación nueve aviones
torpederos en vuelo rasante. Zigzagueando, el
Repulse evitó que le alcanzaran de nuevo, pero a
400 metros de distancia el Prince of Wales fue
alcanzado simultáneamente por dos torpedos. Los
ejes de las hélices de babor se atascaron y el
mecanismo del timón falló.
Cuando el Prince of Wales empezó a escorarse,
el Repulse se acercó para ver si podía ayudar, pero
mientras los barcos estaban juntos aparecieron
otros nueve aviones torpederos. Tres torpedos
alcanzaron al Prince of Wales y cinco al Repulse,
destrozando uno de ellos el timón del crucero de
batalla y haciendo que también ese buque quedara
descontrolado. A las 12:33, el Repulse, escorado
unos 70 grados, dio la vuelta y se hundió en la mar.
Nuevas oleadas de bombarderos enemigos se
cernieron sobre el Prince of Wales mientras
humeaba y flotaba en una mancha de aceite cada
vez mayor.
A la 1:15 estalló la última bomba; el gran barco
se estremeció como golpeado por un gigantesco
martillo. En el puesto de mando el Almirante y el
capitán de la nave se quedaron, y allí se
mantuvieron cuando cinco minutos después el
orgulloso navío dio la vuelta y se hundió.
23
“Guerra relámpago”.
En cinco meses el Japón había aniquilado, en las
Filipinas, en Malasia y en Indonesia, a los ejércitos
europeos que se le habían opuesto. Había puesto
fuera de combate por largo tiempo a la Escuadra
americana del Pacífico, hundido a los ingleses sus
grandes buques de ―línea‖, el Prince of Wales y el
Repulse, a tres cruceros, al portaaviones Hermes y a
un gran número de barcos ligeros. Las fuerzas
aéreas, navales y terrestres que se le habían opuesto
en Extremo Oriente, ya no existían. Churchill decía
en la Cámara de los Comunes el 23 de abril de 1942
que entre San Francisco y El Cabo no existía
ninguna fuerza Aliada que estuviese en condiciones
de poder vencer a la flota japonesa. Los japoneses
habían hecho más de 300.000 prisioneros y tomado
una cantidad considerable de material. Se
apoderaron de 200.000 toneladas de barcos
mercantes.
El decaimiento de la moral de los Aliados
hubiese sido todavía mayor si hubieran conocido la
pequeñez de las pérdidas japonesas, que hoy día se
conocen con precisión.
El primero de mayo de 1942 el Japón tenía
menos de 15.000 muertos, incluyendo, a los
fallecidos en la campaña de Birmania, que había
sido la más mortífera; había perdido unos cincuenta
barcos mercantes o de transporte, la mayoría de
pequeño tonelaje, y cuya desaparición estaba
ampliamente compensada por la captura de barcos
enemigos.
Las pérdidas en barcos de guerra eran
insignificantes. En el ardor de la acción, aviadores y
marinos Aliados había creído obtener resultados
importantes.
En realidad, los japoneses había perdido cinco
destructores ocho submarinos, más los cinco
submarinos de bolsillo desaparecidos en
Pearl Harbour y algunos barcos habían sido
averiados, pero eran reparables. Los japoneses
habían pagado sus victorias a un precio
increíblemente pequeño.
¿Cuáles fueron las causas de las victorias
fulminantes de los japoneses?. Un plan osado y
minuciosamente estudiado, un buen servicio de
información y una ejecución rápida. Además, por
parte del Alto Mando Naval, una correcta
apreciación de la potencia de los portaaviones.
Daba también una gran importancia a los aviones
torpederos, a los bombarderos en picado y un
interés mucho menor a los bombarderos de altura
para ataque en el mar, siendo esta concepción, como
los acontecimientos demostraron, muy correcta.
El Japón dominaba a la sazón territorios que,
incluyendo la parte conquistada de China, eran
dieciséis veces más extensos que Francia y estaban
poblados por 450 millones de habitantes.
La Insulindia, Malasia y las Filipinas podían
darle en abundancia todas las materias primas
necesarias para la guerra, y en aquellos momentos
el Japón era el único país beligerante que no era
tributario del extranjero.
24
Al cortar la ruta de Birmania había aislado a
China, cuya situación se hacía crítica.
Pero como bien se sabe, el humano peca de
insatisfacción y así, las conquistas reclamarían más
conquistas. La amplitud de los éxitos obtenidos y su
facilidad, condujo a los hombres más audaces del
Japón a estudiar un aumento del perímetro
adquirido, mientras que el plan inicial comprendía
la puesta a punto inmediata de las defensas de aquel
perímetro y la adopción de una actitud puramente
defensiva.
Se argumentó (principalmente, el Jefe de la Flota
Combinada, Almirante Yamamoto), que la defensa
del Japón ganaría en fortaleza si se extendía en
profundidad. En el Norte, las Aleutianas, eran una
amenaza que apuntaba contra Japón; en el Sur, el
puerto de Rabaul, (en la isla de Nueva Bretaña, en el
Archipiélago Bismarck), que debía ser punto de
apoyo de las Fuerzas Navales japonesas, no podía
estar asegurado, si no se poseían las islas Salomón,
que eran la avanzada de aquella base. En la gran
isla de Nueva Guinea, que ya dominaban en sus dos
terceras partes, era preciso terminar su conquista,
con lo que desde su costa al sudoeste, se podría
vigilar Australia y cortar las vías de comunicaciones
marítimas que la aprovisionaban. Adelantar por el
Este, con la toma de Midway, punto intermedio en
el inmenso océano con las costas americanas, y
desde donde se podría controlar al Archipiélago
hawaiano, con la posibilidad de lograr una batalla
contra el resto de la Escuadra del Pacífico
americana, obligada a prestar su atención a ese
escenario. Por el contrario, los adversarios de una
nueva ofensiva estimaban que las líneas de
comunicación japonesas eran ya demasiado
extensas.
La parte sur de Nueva Guinea está a cerca de
3.000 millas, unos 5.600 kilómetros
aproximadamente de Tokio.
Cuando se examinan las comunicaciones
del Imperio japonés, tal como era en 1942, no hay
que perder de vista que muchas de las materias
primas tenían que ser extraídas de Insulindia,
transportadas al Japón para ser manufacturadas y
después enviadas al frente como productos
fabricados.
Igualmente, la destrucción de casi todas las
refinerías de petróleo cercanas a las zonas de
extracción hacía necesario el envío del producto en
bruto al Japón antes de ser refinado, para después
hacer un nuevo recorrido con buques petroleros que
hacían el abastecimiento de los Ejércitos y de las
Flotas.
Los diferentes puntos de vista condujeron a que
en abril las discusiones fueron muy violentas.
Pero lo que decidió a los japoneses fue el
sentimiento de superioridad que les proporcionó el
éxito de sus primeras acciones. Implícitamente lo
confesarían así en sus declaraciones de después de
la guerra.
Si todo había sido tan fácil, ¿por qué no
continuar?, y algunos oficiales japoneses dijeron: si
hubiésemos tomado Midway, probablemente
habríamos atacado a Pearl Harbour.
25
SORPRESA AMERICANA
esde el siglo XIII, cuando en dos ocasiones
los tifones destrozaron dos Armadas
invasoras mongolas, los japoneses habían creído
que un ―Kamikaze‖, o ―Viento Divino‖ hacía de su
nación isleña un lugar invulnerable. En 1942 esa
creencia se reforzó con la confianza moderna en las
patrullas aéreas y navales. Pero el 18 de abril de ese
año, 19 días antes del encuentro naval en el Mar del
Coral, ambas creencias se quebrantaron cuando 16
bombarderos del Ejército de Estados Unidos,
encabezados por el avión del teniente coronel James
H. Doolittle, surgieron del mar para bombardear
Tokio y otras cuatro grandes ciudades japonesas, y
luego desaparecieron por el oeste tan deprisa como
habían llegado.
La planificación de esta arriesgada misión
empezó poco después de la debacle estadounidense
en Pearl Harbour, con el doble objetivo de minar la
confianza japonesa y aumentar la moral
estadounidense. Pero Japón quedaba fuera del
alcance de cualquier base terrestre de bombarderos
estadounidenses, y un ataque con los aviones que
tenían su base en portaaeronaves, con su limitada
autonomía de 480 kilómetros, sería suicida: las
fuerzas aéreas y marítimas japonesas harían
desaparecer de las aguas a los portaaeronaves
estadounidenses antes de que pudieran acercarse lo
bastante para lanzar sus aeronaves.
La solución fue única: lanzar bombarderos B-25,
que operaban con base en tierra, desde un
portaaeronaves que navegase por detrás del radio
normal de actuación de las patrullas japonesas.
La idea y el comando de la acción fue de
Doolite, que tenía en su palmarés el haber sido el
primero en volar del Pacífico al Atlántico en una
sola jornada, entre otras de sus proezas; él sugirió
los B-25 y eligió los voluntarios, dando a la empresa
el rango de secreto máximo, instalándose en un
aeropuerto perdido en una zona desértica de
California, durante 15 días.
En medio de una fuerte seguridad, un piloto de la
Marina enseñó las técnicas de despegue en corto, no
superando los 70 m. de carrera, a un puñado de
pilotos del ejército que nunca lo habían intentado
con un bombardero pesado.
Se enteraron de su destino después de estar a
bordo del portaaeronaves Hornet, cuyas cubiertas
estaban llenas de B-25 fuertemente sujetados.
Después de 18 días en la mar, cargados con bombas
y depósitos extra de combustible, los B-25 se
hicieron al aire desde la cubierta de despegue del
Hornet, a unos 1.100 kilómetros de Tokio, sin
posibilidad de viaje de retorno a la nave, pues se
corría el riesgo de que ésta pudiera ser hundida por
los japoneses, sumado a la casi imposibilidad del
aterrizaje en cubierta; por tanto, se planificó el
aterrizaje de los aviones en la China no ocupada por
Japón.
Se despegó con mal tiempo. Barcos centinelas
japoneses habían localizado al portaaeronaves, pero
mientras los japoneses esperaban que entrara en la
zona habitual de despegue, los bombarderos ya se
dirigían a lanzar sus cargas sobre territorio japonés.
Luego, ilesos por las desorganizadas defensas
aéreas y terrestres, los B-25 volaron hacia China y
un bombardero aterrizó en Vladivostock (en la
Siberia rusa), siendo internados sus tripulantes hasta
el fin de la guerra.
La incursión de Doolitle, aunque de resultados
poco importantes, aportó, al poner de manifiesto la
vulnerabilidad del Japón, argumentos a los
partidarios de la ofensiva.
D
26
BATALLA A CIEGAS
l nuevo plan japonés consistía en: a) el
avance en las Salomón y la toma de Port
Moresby en la gran isla de Nueva Guinea; en caso
de éxito, la toma, más al Sur, de Nueva Caledonia,
Samoa y las islas Fidji, b) la toma de Midway y c)
una ocupación, posiblemente temporal de las
Aleutianas. Se reunió en Rabaul y Bougainville a
los transportes de tropa y a una Escuadra de
protección directa, compuesta por el portaaviones
ligero Shoho, cruceros pesados y destructores.
Desde la gran base naval de Truk descendió una
fuerte Escuadra de protección lejana, compuesta por
los portaaviones de batalla Shokaku y Zuikaku,
cruceros pesados, destructores y barcos auxiliares.
El 3 de mayo de 1942, ocuparon Tulagi, en las
Salomón y se dirigieron después hacia Port
Moresby. Bajo las órdenes del Almirante Fletcher,
una Escuadra norteamericana y australiana,
compuesta por los portaaviones Yorktown,
Lexington, 7 cruceros pesados y unidades ligeras,
penetró para oponerse al avance japonés en el
llamado ―Mar del Coral‖, la zona oceánica, entre
Nueva Guinea, Australia y las Salomón. En la
reserva estaba la 16 Fuerza de Intervención,
formada alrededor de los portaaeronaves Enterprise
y Hornet. Por el conocimiento del código de la
Marina japonesa se sabía sobre la empresa de
desembarco de los japoneses; se sabía también la
composición de esa escuadra (portaaeronaves
Zuikaku y Shokaku) y el portaaeronaves ligero
Shoho; los americanos desconocían la posición y
destino de los transportes de tropas, protegidas por
el Shoho hacía Port Moresby, mientras el grueso de
la escuadra rodeaba las Salomón por el Sudeste.
El Admirante Fletcher adivinó que el enemigo
iría hacia Port Moresby, procuró situarse al sur de
Guadalcanal con el fin de enviar aviones de
reconocimiento. Las dos Escuadras se buscaron,
sabían cada una de la otra, pues sus aviones se
encontraron en el cielo de Tulagi, sobre las
Salomón. El 4 de mayo, los aviones del Yorktown
bombardearon Tulagi y hundieron un destructor y
otras unidades menores. Durante el día siguiente,
los bombarderos americanos trataron inútilmente de
encontrar a la Flota japonesa; por fin, el día 6 fue
localizada al este de las islas Luisianas; por su parte,
los aviones japoneses con base en tierra, habían
intentado, también sin éxito, localizar a la Flota
americana. Hacia las 9 horas del día 7 de mayo, los
aviones de reconocimiento de los portaaviones
americanos avistaron a una parte de los transportes
japoneses, acompañados por el portaaviones ligero
Shoho y lo hundieron.
Durante ese tiempo, los aviones japoneses,
salidos de los dos grandes portaaviones de batalla,
atacaron, dejándolos en llamas, al petrolero Neosho
y al destructor Sims, americanos. Al amanecer del
día siguiente, las dos fuerzas se localizaron
mutuamente a través de los aviones exploradores y
lanzaron simultáneamente sus aviones al ataque. El
portaaviones japonés Shokaku quedó gravemente
averiado.
E
27
Los cazas ―Zeros‖ japoneses abrieron paso a los
bombarderos y torpederos, y el Lexington fue
alcanzado por torpedos simultáneos, produciéndose
una explosión por gases acumulados.
El Yorktown sufrió graves averías; por parte
japonesa tuvieron averías los dos portaaviones
(ambos tardaron en su reparación, sin poder estar
presentes en la siguiente batalla).
Los dos adversarios se atribuyeron la victoria.
Tácticamente, se puede considerar a la japonesa
como victoriosa, pues sus pérdidas fueron bastante
menores en cantidad e importancia. Pero sus
fuerzas estaban al límite de reserva de combustible
y renunciaron al atacar a Port Moresby. Estratégica-
mente, los americanos, habían detenido la ofensiva
japonesa.
Esta batalla fue el primer encuentro entre
portaaviones, siendo también el primer gran
encuentro naval, en el cuál los barcos de superficie
no habían disparado sus cañones (excepto, la
artillería antiaérea); las escuadras nunca se avistaron
y se atacaron únicamente por medio de sus aviones.
Dos días después capitulaban las últimas tropas
americanas que combatían en las Filipinas,
entregando la ―fortaleza de Corregidor‖ y cayendo
prisioneros 76.000 soldados.
28
MIDWAY
Preliminares a la batalla.
l hundimiento del Lexington y las graves
averías del Yorktown, le llegaron a Nimitz,
Comandante de la Flota del Pacífico, en el peor
momento, pues se sabía por el Servicio de escucha
de la Inteligencia Naval americana, que los
japoneses preparaban una nueva estrategia.
Durante toda la guerra los americanos
conocieron los movimientos japoneses, ya que la
clave del código naval japonés, había caído en sus
manos en forma fortuita. Mantuvieron
perfectamente el secreto, no revelándolo, ni
siquiera, con movimientos muy marcados,
estratégicamente hablando, de tal forma que los
japoneses nunca sospecharon.
El Jefe del Destacamento de la Oficina de
Inteligencia de Combate de la Marina, en Hawai,
pudo informar a Nimitz, Almirante Jefe de la Flota
del Pacífico, que los japoneses estaban preparando
una operación muy importante y que él estaba
convencido, iba dirigida contra Midway. Aunque la
información aportada era un tanto ambigua, Nimitz,
que había aprendido a valorar el buen juicio del
marino, demostrado en ocasiones anteriores, inició
sus planes sobre la base de que Midway era el
objetivo japonés. El Jefe de Inteligencia le
confirmaría este objetivo, después de un ardid que
utilizó para saberlo. En sus comunicaciones entre
bases, los japoneses utilizaban letras codificadas
para designar lo que claramente eran puntos
geográficos, pero había que determinar cuál era el
código correspondiente a determinado lugar.
Se dedujo que Al, por ejemplo, era una
referencia a las Aleutianas, pero AF no estaba
confirmado, aunque Rochefort, estaba seguro de que
era Midway. Con permiso de Nimitz, hizo enviar un
mensaje en inglés corriente, desde Midway,
notificando que habría escasez de agua en la isla
(ésta, un atolón, carecía de suministros naturales de
agua, se dependía de una planta filtradora, que se
informó, había sido volada). El 12 de mayo el
equipo de Inteligencia se vió recompensado por una
emisión japonesa: ―AF tiene escasez de agua‖. El
equipo también comunicaría el descifrado de un
largo mensaje, en donde los japoneses habían
propuesto hasta el 3 de junio sus movimientos, y el
contenido de los principales detalles del orden de
batalla de la futura operación.
Midway... Nimitz voló a inspeccionarlo, dando
la razón a Yamamoto por la elección del blanco
(Yamamoto, consideraba un error suyo el no
haberlo conquistado, inmediatamente después de
Pearl Harbour), tal lugar era una base de avanzada,
portaaviones que no se podía desplazar, pero
tampoco hundir (dos islotes llanos en el interior de
una barrera de coral).
A comienzos de la guerra, se envió guarnición,
se construyó una base aérea de 3 pistas y un
reducto en el subsuelo con depósitos de carburante y
municiones, hospital, central eléctrica ... y
maravillosa planta depuradora del agua del mar.
Junto a las 3 pistas, hangares bajo camuflaje,
protegidos del sol, con algunos hidroaviones y
anticuados aparatos de caza y bombardeo.
Nimitz comunicó al Almirante Spruance que
debía zarpar el 28 de mayo, con los portaaviones
Enterprise y Hornet, consciente con lo que se iba a
enfrentar, y la dirección general de la aproximación
de los portaaviones japoneses a Midway; como
comunicó también al Almirante Fletcher que tenía
que hacerse a la mar con el portaaviones Yorktown
para unirse a Spruance. Las estimaciones que se
habían hecho para alistar al Yorktown, gravemente
averiado en la batalla del ―Mar del Coral‖, eran de
unos tres meses. En una extraordinaria
demostración, el portaaviones fue llevado en Pearl
Harbour, al dique seco, donde 2.000 trabajadores
descendieron al buque en masa y comenzaron a
prepararlo para navegar, trabajando 24 horas al día.
¡A los 3 días habían concluido!.
El 29 de mayo, un día después de partir
Spruance, Fletcher se hizo a la mar con el Yorktown.
Aunque el Mando americano conocía los
movimientos japoneses, la debilidad de las fuerzas
de superficie de que disponía limitaba su acción.
E
CAPÍTULO III (El fiel de la balanza)
29
Decidió entonces evitar un encuentro de
superficie y librar batalla en Midway; en lo posible,
con aviones basados en tierra y con los de los
portaaviones. Midway fue reforzado con tropas y
por bombarderos en picado más modernos y 20
―fortalezas volantes‖ B-17, (no aparecidas todavía
en Europa); además, los tres portaaviones de que
disponían, apoyados por siete cruceros pesados y
barcos ligeros, tomaron posiciones al nordeste de las
islas.
El plan japonés, como todas las suyos, era muy
complejo (se sabía por el código descifrado). 1)
Ataque a las Aleutianas 2) Ataque a Midway,
esperando dividir las fuerzas americanas y a la vez,
al apoyarse en Midway (base avanzado de Hawai),
enfrentarse a la Flota del Pacífico de EE.UU; estaba
seguro Yamamoto que no se lanzaría la Flota del
Pacífico antes de que se produjera el ataque al
atolón, eso daría tiempo a los portaaviones
japoneses a hacerles frente, mientras la fuerza de
desembarco ocupaba la base.
Los japoneses se dirigieron hacia allí con fuerzas
considerables, divididas en tres grupos: A) Una
fuerza de choque al mando del Almirante Nagumo,
con cuatro portaaviones pesados, Akagi, Kaga,
Hiryu y Soryu; dos acorazados, cruceros,
destructores y barcos ligeros; tenía por misión
bombardear Midway y destruir las fuerzas navales
enemigas que se encontrasen por aquellos parajes.
B) Una fuerza de ocupación: 16 transportes con
tropas, escoltados por dos acorazados, cruceros y
destructores. C) Un cuerpo de apoyo, mandado por
el propio Almirante en Jefe Yamamoto, con siete
acorazados, un portaaviones ligero, cruceros etc.
Entre los acorazados se encontraba el Yamato, el
más poderoso y el de mayor tonelaje de la época.
Los submarinos japoneses, precediendo a estas
fuerzas, se habían dispuesto en patrullas al este de
Midway.
D) A la vez, otra escuadra japonesa, compuesta
por dos portaaviones ligeros, cruceros pesados y
destructores, se dirigió hacia el Norte del Pacífico,
para invadir las Aleutianas, el archipiélago que
parece desprenderse de Alaska.
El Estado Mayor japonés había hecho lo posible
por mantener en secreto su plan y distraer al
enemigo, intentando atraer la atención de los
Aliados sobre diferentes puntos del inmenso frente,
con maniobras de diversión. El 30 de mayo, un
submarino japonés emergió y bombardeó la base de
Diego Suárez, a corta distancia de Madagascar. El
01 de junio, varios pequeños sumergibles
explotaron algunas cargas de TNT en el puerto de
Sydney (Australia), causando gran alarma y
agravando las críticas relaciones entre el gobierno
australiano y los angloamericanos: la noche anterior
(3 de junio) los japoneses habían llegado ante las
Aleutianas, sin desembarcar todavía, por mal
tiempo.
Pero los barcos japoneses no tenían radar;
durante la batalla, los aviones norteamericanos no
podrían ser localizados más que a la vista. El 4 de
junio los aviones americanos, desde Midway,
descubrieron a la Escuadra de transportes de tropas.
Fue atacada sin éxito. El 5, se percatan de los
portaaviones japoneses.
Nagumo tenía la misión primaria de la conquista
de Midway; después, la Flota americana. El 04 de
junio, 04:30 am, ordena el despegue de 108 aviones
hacia Midway. Inmediato al despegue, alzaron
vuelo hidroaviones de reconocimiento para cubrir
un radio de 350 millas (se preveía que el enemigo
saldría de Pearl Harbour al recibir la alarma de
Midway, pero éste ya estaba mucho más cerca);
eran siete hidroaviones, cada uno cubriendo un
sector de 20 grados; seis salieron, pero a uno, del
crucero Tone, le falló el motor; aún siendo su
reparación muy rápida, llevó más de ½ hora, (así, 20
grados estaban con una laguna de información).
A la misma hora, desde Midway se mandan
hidroaviones a reconocer. Pero antes de su reporte,
se presentaron los japoneses, los cazas americanos
defendieron, pero los bombarderos levantaron para
no ofrecer blanco en pista y, alejados, esperar el
reporte del avistamiento de la escuadra enemiga.
Los ―Zeros‖ de escolta deshicieron a los cazas
americanos. Después del bombardeo, el
Comandante de la misión se rezagó y vió que
30
quedaba en pié alguna instalación, y la pista servía
todavía; avisó al Akagi, el buque insignia de
Nagumo: ―es preciso un segundo ataque‖.
Nagumo recibió el mensaje, pero los
hidroaviones de exploración no se habían reportado;
entonces hubo aviso de aviones enemigos. Eran los
bombarderos de Midway. Los ―Zeros‖ los
derribaron o alejaron. En el puente estaban los
aviones cargados con torpedos, listos para atacar a
la Flota americana, apenas fuera avistada. Pasó el
tiempo, si no había reportes de los aviones de
reconocimiento era que los americanos apenas
habían salido de Pearl Harbour. Así pues, había
tiempo, para otro ataque a Midway.
Eran las 07:15, se cambian los torpedos por
bombas. 07:28, en plena faena, reporte del avión del
Tone (media hora de atraso) 10 buques, etc..., los
americanos estaban más cerca de lo supuesto, pero
el mensaje no decía que hubiera portaaviones...
minutos de angustia y espera.
A las 07:45, Nagumo suspende la sustitución de
los torpedos por las bombas y manda un mensaje al
piloto del hidroavión de reconocimiento:
―identificar clave de los buques y mantener el
contacto‖; lista de los navíos: el piloto reportó 5
cruceros y 5 destructores. Eran las 08:09. Se
produce ataque de las ―Fortalezas Volantes‖,
arrojaron desde gran altura sus bombas, sin efecto,
mientras los ―Zeros‖ intentaban llegar a su cota.
08:20, otro mensaje del piloto del hidroavión:
―Grupo acompañado por lo que parece ser un
portaaviones, en posición retrasada...‖ diez minutos
más; y otro reporte, ―otros dos buques más,
probables cruceros‖……. (La Escuadra americana
resultaba cada vez más fuerte).
En el Soryu e Hiryu, ya estaban listos, armados
con torpedos; el almirante Yamaguchi (probable
sucesor de Yamamoto) pide permiso para despegar.
Nagumo lo niega (... no quería dispersar sus
fuerzas).
En el Akagi, la mitad de aviones con bombas,
para Midway, la mitad con torpedos. Por otra parte
los cazas ―Zeros‖ habían partido para escoltar el
bombardeo a Midway. Había que llamarlos para que
escoltaran el planeado ataque a la Escuadra
americana y terminar de cargar los torpedos.
En el Kaga, para no perder tiempo, amontonaron
las bombas que estaban quitando a los aviones, al
lado del hangar. Nagumo manda virar, rumbo Norte,
para una posición más favorable antes de atacar a la
flota enemiga y que perdieran sus huellas los
posibles atacantes desde Midway; pensaba lanzarse
a la ofensiva a las 10:30.
¿Qué pasaba con los americanos?
Cuando se supo la posición de la escuadra
japonesa por la base de Midway, Fletcher propuso
el despegue. Spruance vacila; era un gran
comandante de cruceros pero no tenía experiencia
en portaaviones, mientras que Halsey, que sí la
tenía, después de la ―Batalla del Mar del Coral‖
había quedado hospitalizado, pero Spruance había
mantenido al Estado Mayor de Halsey. Estos le
convencieron para que autorizara con tiempo el
despegue.
08:06; despegue de 119 aviones (toda la fuerza
del Hornet e Enterprise), media hora más tarde
salieron los del Yorktown. Los bombarderos en
picado, cuando llegaron a la posición dada por la
base de Midway, no encontraron a la Escuadra
nipona; una parte se dirigió al contrario de la derrota
que ésta había tomado, hasta agotar el carburante;
alguno se salvó al poder aterrizar en Midway. Los
torpederos descubrieron rastros de humo, los
siguieron y hacía las 09:30, encontrón a Nagumo.
Los ―Zeros‖ derribaron a todos antes de que
pudieran soltar torpedos. Sólo hubo un tripulante
superviviente. Detrás llegaron los bombarderos y
torpederos del Yorktown. Los torpederos picaron y
los ―Zeros‖, incansables, los derribaron.
A las 10:20 horas mientras los cazas japoneses
destruían los aviones americanos, lanzados desde el
Enterprise y el Yorktown, una escuadrilla de
bombarderos en picado, americanos, ocultos entre
las nubes, en alta cota, se lanzaron sobre los
japoneses. Las cubiertas de los barcos japoneses se
encontraban atestadas de aviones, con sus
31
tripulantes en las cabinas, cambiando el tipo de
bombas, pues ante la observación tardía de la
proximidad de los portaaviones americanos,
tuvieron que cambiar sus planes de atacar
nuevamente los objetivos terrestres de Midway.
Los 35 bombarderos se lanzaron al ataque, sin
que nadie los esperara, en el momento preciso en
que se estaba dando la orden de despegar a todos
los aviones que, por fin, ya estaban listos en el
Akagi, lo mismo que en el Kaga y en el Soryu. El
Hiryu, que estaba más lejos, hacia el Norte, no era
visible y no fue atacado. La Escuadrilla americana
descendió sorpresivamente.... y en el término de 3
minutos…
32
A las 10:25, el Soryu, fue el primer alcanzado:
una bomba de 500 kg, perforó el puente de vuelo y
explotó en el hangar donde todavía estaban gruesas
tuberías flexibles para abastecimiento de carburante;
las llamas rugieron por la brecha en cubierta y el
hueco del ascensor.
Un gigantesco incendio alcanzó a todos los
aviones en cubierta; cayeron, agravando la
situación, dos bombas más.
10:26 – 10,28. el segundo alcanzado fue el
Kaga: 4 bombas, arando literalmente la cubierta de
vuelo; dos hicieron explosión en el hangar,
alcanzando a todos los aviones repletos de
carburante y explosivos, y a los montones de
bombas alineadas junto a las paredes.
10:26. también es tocado el buque insignia, el
Akagi: dos bombas, que en principio no tocaron los
órganos vitales, pero dos minutos más tarde hicieron
explosión todas las bombas y torpedos de los
aviones.
33
Todo había terminado, los tres portaaviones
desaparecieron de la superficie de las aguas.
Nagumo quedó como alelado, tuvieron que
exhortarle fuertemente para su traslado a un crucero
ligero. Su Jefe de Edo.Mayor (herido en todo el
cuerpo), impidió el suicidio de sus oficiales y del
propio Nagumo, en contra del ―Bushido‖ (código de
honor de los samuráis); mandó que le llevasen a
presencia de Nagumo, y le repitió lo que había
dicho a los oficiales, tratando de no perder la calma.
―Un buque se puede construir más fácilmente que
un almirante‖. Nagumo se negaba; entonces
comenzó a gritarle, sin respeto. Esto hizo reaccionar
a Nagumo, sonrió a su Jefe de Edo. Mayor, le tocó
el hombro y le dio las gracias. Había entendido.
Sólo quedó intacto el Hiryu; señalada al
principio de la acción la presencia de 4
portaaviones, Fletcher, en el Yorktown, mandó
algún avión para que localizaran su posición. De
inmediato, el radar localizó aviones japoneses, ya
que el Hiryu había lanzado los suyos; se intentó con
los cazas cerrarles el paso, pero fue inútil.
Alcanzado e inmovilizado, Fletcher se trasladó al
crucero Astoria; el portaaviones parecía que podría
salvarse, pues se había apagado el incendio y se
desplazaba lentamente, pero le atacó una nueva
oleada. Entre tanto, Spruance lanzó los aviones del
Enterprise contra el Hiryu y lo hundió. El Almirante
Yamaguchi se quedó y se hundió con él.
“Mea culpa”
En la reunión de Yamamoto con su Edo. Mayor
(noche del 5 de junio), comentó ―algunos dicen:
siempre es posible desembarcar en Midway y tener
una poderosa base aérea. Justificaría la pérdida de
cuatro portaaviones. Llevar la Flota Imperial cerca
de Midway y bombardear con los superacorazados‖.
Su Jefe de Edo. Mayor, respondió... ―no es
posible jugar con los acorazados, que pueden ser
torpedeados por submarinos, ¿cómo podremos
excusarnos ante el Emperador?‖. Yamamoto
responde: ―yo soy el único que debe excusarse ante
Su Majestad‖. Después ordena la retirada.
En el Japón se ocultó la verdad al pueblo, se
exaltó la conquista de Attu y Kiska, el hundimiento
del Yorktown y que el Japón había asegurado ―la
supremacía en el Pacífico‖, efectuándose una gran
fiesta para celebrar la victoria.
En realidad los americanos supieron
usar el principio magistral de economía de fuerzas
(ayudados por el
conocimiento del
código de la marina
japonesa).
Los japoneses
tuvieron mucha
dispersión en el
plano estratégico y
excesiva concentración en el táctico.
Las pérdidas del Japón fueron 4 portaaviones
pesados – 2 cruceros – 3 destructores (260 aviones)
(más lo irreparable: todas las tripulaciones aéreas
expertas). Los EE.UU: 1 portaaviones – 1 crucero
(150 aviones).
Realidad final: Fue aquélla una operación
acometida por Tokio con una superioridad tan
abismal que sus jefes, en vez de trazar una
operación práctica, diseñaron una fantasía tan
compleja que bastaron algunos contratiempos para
que su ventaja se convirtiera en una formidable
derrota.
Por una conjunción de diversos factores, entre
ellos el factor suerte, 3 de los 4 portaaviones
japoneses fueron destruidos en 3 minutos. Esos
minutos decidieron e inclinaron el fiel de la balanza
a favor de EE.UU a partir de entonces, las armas
japonesas comenzarían a batirse a la defensiva y las
norteamericanas, con apoyo inglés, australiano y
neozelandés, estarían al ataque.
34
GUADALCANAL
espués de la batalla de Midway, los
japoneses renunciaron, al menos
provisionalmente, al avance hacia las Fidji y Nueva
Caledonia; pero juzgaron necesario mantener el sur
de Nueva Guínea y la cadena de islas del
archipiélago de las Salomón, para consolidar su
perímetro defensivo.
Avanzaron hacia Port. Moresby en
Nueva Guinea, que una vez tomado, les permitiría
situarse frente a la península más norteña
de Australia y al mismo tiempo, construyeron una
serie de aeródromos, en las ya dominadas Salomón,
de los cuales, uno, el situado más al sur, se estaba
terminado en la isla de Guadalcanal. Desde estos
campos de aviación en las islas, protegían su flanco
para el ataque a Port. Moresby.
Una vez tomada Nueva Guínea, el objetivo
secundario era asegurar la base de operaciones,
cortar la línea de comunicación entre Hawai y
Australia, dirigirse al Sur a través de Nueva
Caledonia y atacar la gran isla-continente
australiana. Por tanto, los americanos, conscientes
de los planes japoneses, por lo menos de su plan
primario, debían parar, a como diera lugar, la
conquista de la Nueva Guinea y expulsarlos de las
Salomón.
D
35
Con nombre castellano.
Guadalcanal: casi nadie había oído hablar de
ella- 148 km. de largo y un ancho máximo de 45
km-. Sólo el cinturón costero es accesible, interior
intrincado, vegetación virgen, muy húmeda,
insalubre; frente a Guadalcanal, Tulagi.
Roosevelt y Churchill no querían todavía llevar
el peso principal de la guerra al Pacífico, sino a
Europa, más el Consejo de Jefes de Estado Mayor
norteamericano había decidido detener y rechazar a
los japoneses por medio de contraataques: uno,
dirigido por el General Mac Arthur, partiría de Port
Moresby; otro, bajo las órdenes del Comandante del
Pacífico Sur, debería reconquistar Guadalcanal. Así,
el Almirante King, Jefe de la Marina de EE.UU se
opone a una simple incursión y lo argumenta
convincentemente.
Europa queda relegada; el 7 de Agosto de 1942
se inicia la primera ofensiva norteamericana de la
Segunda Guerra Mundial y eso que los
planificadores del ataque no podían prever que
Guadalcanal resultaría ser la primera de las islas que
sirvieron de trampolín en el camino hacia Tokio y la
victoria definitiva en la Guerra del Pacífico.
Lo que tenían en mente era una operación
limitada. Estas islas, Guadalcanal y Tulagi, parte de
la cadena conocida como las Salomón, marcaban el
punto más lejano hasta la fecha del avance del
Japón hacia la mitad oriental del Pacífico Sur.
Había que frenar a los japoneses en cualquier
progreso que hicieran aún más hacia el Este, pues
pondrían directamente en peligro las vitales líneas
de abastecimientos de los EEUU a Australia; la isla
continente no podría resistir y sin Australia, la
principal línea de defensa contra Japón tendría que
retroceder hasta las costas del propio continente
americano.
Los japoneses habían desembarcado ya en
Nueva Guinea y en Nueva Bretaña, apoderándose
del puerto de Rabaul, donde construyeron una gran
base aeronaval, y empezaron a entrar en las
Salomón haciendo una selección de las que creían
que debían ocupar, entre las cientos que componían
el archipiélago, con lo cuál pasaban a su poder las
islas desde la gran Nueva Guinea, la considerable
Nueva Bretaña y el cinturón de las pequeñas
Salomón, baluartes exteriores de Australia ante una
invasión, aunque todavía nada habían hecho para
fortificarla.
Fue también la primera contraofensiva anfibia
norteamericana de la Segunda Guerra Mundial. No
había experiencia de desembarcos. La Marina no
quería arriesgar sus preciosos portaaviones, pedía
desembarcar con el apoyo de pequeñas Escuadras y
sólo cobertura de portaaviones por 2 días, en vez de
5 o 6 como querían los ―marines‖.
En esa isla, prácticamente desconocida, es donde
los norteamericanos destrozaron el mito de la
invencibilidad japonesa en el Pacífico.
Aunque las batallas del Mar del Coral y Midway
se consideran cruciales, fue en Guadalcanal donde
se les frenó definitivamente en su avance. La batalla
puede considerarse única por diversas razones.
Tanto los americanos como los japoneses
combatieron al extremo más alejado de sus límites
de abastecimiento.
Los americanos llaman a veces a Guadalcanal la
isla sangrienta, pero ella no es la única que posee el
triste privilegio de merecer este epíteto. Tarawa,
Iwo Jima y Okinawa fueron también islas
sangrientas.
Sin embargo, en ninguna parte fue la lucha tan
larga ni estuvo tanto tiempo indecisa como en
Guadalcanal; trajo como consecuencia, en las aguas
circundantes, una serie de batallas aeronavales
encarnizadas, con alternativas de reveses y de
éxitos, hasta el momento en que la balanza se
inclinó definitivamente a favor de los Estados
Unidos.
La isla, por sí misma, no presentaba mayor
importancia que sus vecinas, y la prueba de fuerzas
hubiera podido producirse igualmente en Santa
Isabel, en San Cristóbal o en cualquiera de las otras
islas del archipiélago de Salomón; Guadalcanal se
hizo célebre, de alguna manera, por azar.
La batalla en sí misma, fue una de las más largas
de la Campaña del Pacífico. Tuvieron que pasar seis
36
meses de lucha salvaje y feroz –en los que se puso a
prueba la resistencia de ambos bandos- antes de que
los japoneses fueran expulsados de la isla; el clima
y la orografía que eran igualmente duros,
demostraron ser un tercer enemigo para ambos
contendientes.
Las tropas que primero experimentaron la cruel
realidad de la guerra en la jungla fueron los
―marines‖ de la recién formada Primera División de
Infantería de Marina. Está división se desplazó
desde la costa este de EE.UU, a Wellington, Nueva
Zelanda, donde completó su entrenamiento;
no esperaba entrar en acción hasta después de enero
de 1943. Cuando se tomó la decisión y se fijó la
fecha del 01 de agosto de 1942 para el asalto anfibio,
el general al mando de la División tenía menos de
un mes para poner a punto sus planes logísticos y
operativos. No lo tenía fácil, pues cuando recibió la
orden, sólo una tercera parte de la División estaba
en Wellington (Nueva Zelanda); otro tercio se
encontraba navegando y el tercero restante había
sido destacado a la guarnición de Samoa.
Aparecen los “marines”
El 1 de agosto de 1942, los americanos se
apoderaron rápidamente de la pequeña isla de
Tulagi, vecina de Guadalcanal, y una vez efectuado
el desembarco con éxito en Guadalcanal, frente a
una pequeña guarnición, tomaron el aeródromo en
construcción y lo bautizaron con el nombre de
―Henderson Field‖. Inmediatamente, sometidos al
hostigamiento japonés, los ingenieros militares se
dedicaron a terminarlo para que sirviera a su propia
aviación. Al principio, los japoneses subestimaron
la importancia de la invasión y se limitaron a llevar
hasta la isla de Guadalcanal, un batallón de
refuerzo, seguido de pequeños envíos de tropas.
37
Los japoneses que no habían dado nunca mucha
importancia a las Salomón reaccionaron con orgullo
herido. Para la mentalidad japonesa era inadmisible
que los americanos fueran los más fuertes,
fanatizados de su superioridad los soldados nipones.
Creían poder desalojar a los americanos mediante
pocos japoneses bien adiestrados.
Después, se vieron obligados a enviar Divisiones
completas. El envío de refuerzos por las dos partes y
los bombardeos de las posiciones adversarias
provocarían en la mar toda una serie de encuentros.
Este error de valoración alargará en meses la batalla
y transformará a Guadalcanal en un infierno.
Un regimiento japonés es desembarcado; su
coronel, profesional de la guerra, lleva 10 años
combatiendo contra los nacionalistas chinos; es el
típico oficial, convencido de la superioridad del
combatiente japonés, obstinado y fanático.
En la noche, los japoneses atacan, pasando sobre
sus propios muertos, a la bayoneta. Rechazados
varias veces y atacados por un batallón de reserva,
más pequeños carros de combate, luchan, como los
americanos no han visto nada semejante. Sólo unos
pocos, en la mañana huyen a la jungla. Los Infantes
de Marina saben que volverán pronto.
El soldado japonés era intrépido, experimentado
en combate y tenaz. Suscribía el código del
―Bushido‖ ó guerrero, que prefería la muerte a ser
capturado. Sujeto a privaciones y a una severa
disciplina, tenía poca compasión. El Ejército estaba
bastante bien organizado desde el nivel de
Regimiento para abajo, pero raramente funcionaba a
nivel de División. Generalmente, subestimaba al
enemigo, lo que le resultó bastante desastroso en
Guadalcanal. Las tropas norteamericanas que
invadieron la isla, eran en su mayor parte
voluntarios sin la práctica suficiente. Su artillería
era muy precisa y podía disparar un gran volumen
de fuego con un ángulo de tiro alto, tanto en ataque
como en defensa, buscando apoyar siempre a los
infantes, mientras los japoneses desarrollaban la
mayor parte de sus ataques sin apoyo artillero,
sufriendo terribles bajas. Más tarde, los Infantes de
Marina americanos, como los del Ejército –cuando
llegaron para reforzarlos y finalmente, relevarlos-
aprendieron importantes lecciones de la guerra en la
jungla, hasta que en la primera semana de febrero de
1943, después de algo más de seis meses, los
japoneses evacuaron a los últimos sobrevivientes de
sus tropas.
38
REDES ISLEÑAS DE
EXPLORADORES Y ESPÍAS
esde 1919 la Marina Real australiana había
creado una original red de información,
formada por voluntarios desplegados a lo largo del
litoral australiano y en algunas de las islas
adyacentes, con la misión de informar de cualquier
hecho sospechoso o inusual.
Entre los varios cientos de personas reclutadas
había funcionarios, plantadores de coco, misioneros
y comerciantes, todos ellos residentes desde mucho
tiempo atrás en las Salomón, Nueva Guinea y
Nueva Bretaña, conocedores de la población local,
quienes les prestarían apoyo.
Desde sus puestos estratégicos, meticulosamente
camuflados en playas, cerros y cumbres
montañosas, los vigilantes de costas pasaban varios
días llenos de tensión, escrutando el horizonte, en
busca de signos de actividad japonesa. Se les enseñó
a utilizar la radio, preparada para emitir en una
frecuencia que se comunicaba con las autoridades,
usando un determinado código.
Cuando había información que dar, la
transmitían por radioteléfono, que podía enviar
mensajes hablados a 640 kilómetros, y a 960 por
código morse. Las estaciones de control Aliadas
escuchaban continuamente la frecuencia ―X‖ de
emergencia en la red, y las noticias de los
movimientos japoneses por tierra, mar y aire podían
difundirse por todo el Pacífico en cuestión de
minutos.
Fueron ellos los primeros que informaron de la
toma de la isla de Tulagi y su fondeadero, unos de
los mejores de la zona, y del traslado de grupos de
trabajadores japoneses a Guadalcanal, donde
estaban iniciando la construcción de un aeródromo.
La alarma que llamó la atención del Alto Mando
de EE.UU sobre Guadalcanal fue dada por Martin
Clemens, un desconocido informador del que nadie
sabía nada, ni siquiera si era de fiar. Clemens
resultó ser uno de los informadores que el
Comandante australiano había dejado atrás, antes de
abandonar las islas-que eran Mandato de Australia-
ante la creciente marea de la invasión japonesa.
Había convencido a varios, en otras islas, a quedarse
tras las líneas japonesas, y a aceptar un aparato de
radio, transmisor –receptor y una clave; ninguno
estaba obligado a hacer algo y tampoco se les podía
pedir, ya que el comandante australiano no estaba
autorizado, ni mucho menos a prometer
compensaciones.
Todos eran gente excéntrica, reducidos a vivir
sobre inhospitalarias islas perdidas del Pacífico,
lejos de todo sitio, donde pueblos de cabañas, con
un par de ―bungalows‖ de mampostería eran
consideradas ciudades (en las Célebes, Nueva
Guinea, Nueva Georgia, Nueva Irlanda, Nuevas
Hébridas, las Salomón, etc.) Aventureros cuya
fortuna nunca había llegado y que vivían como
podían, comerciando con los indígenas, o con algún
raro turista, en espera de un improbable golpe de
fortuna, leyendo ejemplares del periódico inglés
―Times‖ con meses de retraso y soñando partir un
día u otro en un barco para Europa. Casi todo se
comportaron fielmente en la labor designada y
algunos, cazados por lo japoneses, murieron.
Clemens era funcionario de Distrito, modesto
plantador de cocos en Guadalcanal. El comandante
australiano aseguró que era de fiar. El día del
desembarco, salió de su oculto escondite en la
jungla y se subió a una altura para ver lo que estaba
sucediendo. Comprendió que alguien había recibido
sus mensajes y había hecho buen uso de ellos.
Mientras los japoneses irrumpían por el Sudoeste
del Pacífico, la intrépida banda de vigilantes de
costa Aliados cubría más de 100 puestos de
vigilancia solitarios, equipados con radios, en islas
ocupadas por el enemigo; estos hombres
controlaban los movimientos navales, terrestres y
aéreos de los japoneses a través de una extensión de
océano de 4.000 kilómetros, que abarcaba desde
Nueva Guinea hasta las Nuevas Hébridas, v
transmitían por radio la información que reunían, al
Cuartel General Aliado. En una ocasión, un mensaje
de radio de un vigilante que estaba en Bougainville,
en las islas Salomón, alertó a los aviadores
norteamericanos que, en consecuencia derribaron
D
39
36 de los 110 aviones japoneses que se dirigían a
Guadalcanal.
Aunque los japoneses encontraban prácticamente
imposible localizar los escondites de los vigilantes
de costa desde el aire, interceptaban sus señales y
empleaban equipos a base de radiogoniómetros para
localizar la fuente. Patrullas japonesas se
desplegaban por las islas donde estaban trabajando
los vigilantes de costa. Cuando los habitantes
locales los alertaban de la proximidad de enemigos,
los vigías Aliados huían a pie o en bote a zonas
apartadas donde se habían ocultado cuidadosamente
alijos de provisiones.
Mantenerse ocultos era fundamental para ellos;
sin embargo, había veces en que lo arriesgaban todo
para ayudar o rescatar a personas en dificultades;
rescataron a aviadores norteamericanos derribados y
salvaron a cientos de supervivientes de barcos y
lanchas destruidos por los japoneses, incluyendo a
la tripulación de la PT 109 del alférez de navío John
F. Kennedy. Aunque los vigilantes se quejaban de la
―intrusión‖ de las personas a las que llamaban
―huéspedes‖, hacían lo posible para que se sintieran
como en casa.
También se ocuparon de salvar a muchos
residentes en las islas, terratenientes, buscadores de
minerales y misioneros que creyeron que podrían
permanecer neutrales en las islas ocupadas por los
japoneses. Entre los reacios a marcharse hubo
cuatro monjas que habían sido enviadas a
Bougainville en 1940. Un vigilante supuso cuál
sería el probable destino de las monjas si se
quedaban para continuar con su trabajo misionero.
Transmitió por radio una petición directa al
Almirante Halsey solicitando la evacuación de las
monjas y de otros 25 civiles.
En una noche oscura de Diciembre de 1942, un
submarino americano llegó a determinado punto de
la isla; esperando en la playa estaba el grupo de
refugiados. En una carrera contra el amanecer y el
posible cruce de lanchas patrulleras japonesas, el
grupo, en dos viajes, abordó el submarino que los
transportó a la seguridad.
El éxito de la red dependía en gran parte de la
buena voluntad y con frecuencia el extraordinario
valor de muchos habitantes locales, algunos de los
cuales arriesgaron su vida sirviendo a los Aliados
corro exploradores, guías, porteadores y espías.
40
IRON BOTTOM SOUND
as pérdidas de barcos en las aguas de
Guadalcanal –comparables a las sufridas
más tarde en Filipinas y Okinawa- fueron tan
grandes, que las aguas de la costa norte de la isla
serían conocidas con el nombre de ―Iron Bottom
Sound‖ (Estrecho con fondo de hierro), Desde el 8
de agosto –batalla de la isla de Savo- hasta la
llamada de Tassafaronga, el 30 de noviembre, se
desarrollaron otros cuatro grandes encuentros: ―Islas
de Salomón orientales‖, ―Cabo Esperanza‖, ―Santa
Cruz‖ y ―Guadalcanal‖. La Marina japonesa seguía
siendo una organización muy eficiente. Era una
fuerza disciplinadamente agresiva que llevaba a
cabo sus tareas sin dudar ni un momento, utilizando
sus armas con mortal eficacia. Su defecto más grave
era la incapacidad para explotar sus propios éxitos.
Una y otra vez los japoneses se iban después de
lograr una victoria. En el aire, al quedarles pocos
portaaviones, dependieron de sus bases en tierra,
muy alejadas para la pobre autonomía de su
aviación.
La Marina norteamericana aprendió de sus
propios errores en la batalla. El radar, instalado
recientemente, no se usó con eficacia, al principio;
después, sería determinante ante los japoneses, que
carecieron de él hasta muy poco antes de finalizar el
conflicto. El control de los daños fue otro aspecto
clave. Si un barco japonés resultaba dañado en un
encuentro naval, tenía que ser puesto fuera del
alcance de la aviación norteamericana para evitar su
hundimiento. Los barcos americanos en la misma
situación, se reparaban en una serie de ―bases
navales locales avanzadas‖ y volvían de nuevo a
entrar en servicio.
L
41
Isla de Savo: 8 de agosto de 1942.
Los japoneses atacan por mar; el mismo día 7 el
nuevo Comandante de la flota nipona con base en
Rabaul se lanza sin esperar respuesta del Mando,
con una Escuadra compuesta por cinco cruceros
pesados, dos ligeros y un destructor, con la idea de
destruir los transportes norteamericanos en la zona
de Tulagi y Guadalcanal.
El Contraalmirante australiano, al mando de una
Escuadra conformada por tres cruceros australianos
–Australia, Camberra y Hobart, más los americanos
San Juan, Chicago, Astoria, Quincy y Vicennes- ...
estaba tranquilo; al sur, estaban los portaaviones y
en torno a los dos canales que rodeaban Savo hacían
guardia dos destructores, el Blue y el Ralp Talbot,
equipados con las más avanzadas instalaciones de
radar.
Los cruceros estaban repartidos en dos grupos,
que se dispusieron uno al sur y el otro al norte de la
isla de Savo, Los aviones de los dos bandos
descubrieron a las fuerzas adversarias, pero a causa
de errores de transmisión, la Escuadra Aliada fue
mal informada sobre los movimientos del enemigo.
Los japoneses estaban bien entrenados en la
navegación nocturna, eran superiores en distancias
cortas a las prestaciones del radar, adiestrados a
contar el mayor número de estrellas posibles en un
determinado cuadrante celeste. La
disposición nocturna Aliada estaba
incompleta, ya que el Almirante movió al
Australia para acercarse a una reunión con
el General de los Infantes de Marina. Al
mando, el capitán del Chicago prefirió no
moverse al extremo de la fila, ya que era
sólo cuestión de horas la falta del crucero
australiano.
Los nipones avistan al guardián, el
destructor Blue, y esperan que se encuentre
en el punto más alejado de su crucero,
disminuyen velocidad para reducir la estela
y pasan inadvertidamente por la popa del
destructor, cuyo radar funcionaba mal y
penetran, bajo el amparo de una noche
oscura, y mal tiempo, con aguaceros. Avistan al
Chicago, y Camberra a la 01:38 a.m., éstos reciben
torpedos- y fuego de astillaría; después los
japoneses atacan al Astoria. En aquel movimiento,
los cruceros americanos temen disparar y acertar a
sus propios compañeros.
El Quincy es alcanzado, después el Vincennes. El
Comandante japonés ordena retirada y al subir por
el canal contrario, alcanzan al destructor que cubría
esa zona, el Ralph Talbot.
Las averías japonesas fueron leves, pero un
cañonazo afortunado de una pieza americana
destruyó el puente y el cuarto de derrota del buque
insignia japonés; por su parte, el Almirante japonés,
temió la reacción de la aviación americana, a la que
creía en estado de alarma, inició el regreso de sus
barcos hacia la base de Rabaul sin cumplir su
misión de destruir los transportes de Guadalcanal.
Pérdidas Aliadas: Camberra – Astoria – Quincy
– Vincennes –; graves daños, Chicago y dos
destructores. Japoneses: tocado el insignia y
hundido un crucero pesado, al volver, por un
submarino americano, pero conseguían que los
Aliados, con aprensión por la emboscada,
prefirieron ponerse a salvo abandonando aquellas
aguas inseguras. Los 10.000 marines fueron dejados
solos en la playa… el capitán del Chicago se
suicido.
42
Batalla: “Islas de Salomón
Orientales”.
A finales de ese mes, los
japoneses prepararon una operación
de envergadura para reforzar sus
efectivos en Guadalcanal. Un convoy
de transportes; escoltas: un crucero y
tres destructores.
En un despliegue más lejano,
la mayor parte de la ―Flota
Combinada‖ tomaría parte en la
operación: ocho acorazados, tres
portaaviones, numerosos cruceros,
destructores y, además, aviones de la
Marina, basados en tierra.
Los americanos habían reunido
fuerzas importantes. Comprendían
dos portaaviones, un acorazado,
cuatro cruceros y once destructores,
apoyados también por aviación
basada en tierra, entre ella la de la
Infantería de Marina del campo Henderson, en la
propia isla de Guadalcanal.
La batalla se libró por medio de ataques aéreos,
sin establecerse contactos de fuerzas de superficie;
duró dos días, sin clara victoria para ninguno.
Mientras se retiraban los barcos de ambas
Escuadras, el convoy japonés fue localizado y
bombarderos americanos lo atacaron, debiendo los
japoneses retirarse sin completar su misión.
Ante la importancia de sus pérdidas aéreas, el
Mando naval japonés renunció a la operación y
estimó que el poner en tierra -en Guadalcanal-
algunos centenares de hombres, no justificaba los
riesgos. En el curso de la batalla los radares de los
americanos les habían ayudado mucho, al permitir
detectar con anticipación la llegada de las oleadas
de aviones japoneses.
Cabo Esperanza, 11 de octubre
Después de la batalla de las Salomón orientales,
no hubo grandes encuentros durante un período de
seis semanas. Los japoneses se contentaron con
enviar frecuentemente refuerzos por medio de
destructores, y los norteamericanos llamaban a estas
repetidas expediciones, el ―Expreso de Tokio‖.
Los japoneses combinaban los horarios con el fin
de llegar de noche a la zona de desembarco, en
las proximidades del Cabo Esperanza, al norte de
Guadalcanal. Ya para fines del mes anterior habían
logrado trasladar en pequeños grupos, efectivos que
llegaban a componer una División.
Los japoneses deciden mandar una escuadra
escoltando a una brigada, pero con la esperanza de
atraer a la flota americana, mientras las dos grandes
portaaviones Shokaku y Zuikaku estarían al norte de
las Salomón.
Los americanos, como de costumbre, se
enteraron de sus planes y hacen converger a sus 3
portaaviones, Enterprise, Saratoga y Wasp. Este es
mandado 300 Km. al Norte, para repostar
combustible. El Ryujo, portaaviones ligero japonés,
lanzó aviones para atacar la pista de Guadalcanal y
es atacado por los aviones del almirante Fletcher,
equivocadamente, ya que es un blanco secundario.
43
Envía contra los dos grandes portaaviones los pocos
aviones que le quedan, pero tienen poco éxito.
El Ryujo es hundido pero en el ataque de los
aviones del Shokaku y Zuikaku aciertan de lleno al
Enterprise. Su tripulación logra ponerlo en
movimiento y salvarlo; al día siguiente los aviones
de ―Campo Henderson‖ hunden a los transportes de
tropas con los refuerzos japoneses a Guadalcanal.
Los japoneses enviaron una flotilla compuesta
por cinco cruceros pesados y destructores para
bombardear en Guadalcanal el campo de aviación
―Henderson‖, pero la aproximación de esa fuerza
fue señalada por la aviación americana. Una fuerza
naval americana de dos cruceros pesados, dos
ligeros y cinco destructores fue enviada a su
encuentro. Gracias a la ventaja que le seguían dando
sus radares -aunque su funcionamiento no fuese
todavía perfecto- los americanos sorprendieron
completamente a los japoneses, pudiendo abrir
fuego unos minutos antes de que reaccionasen, y
produciendo fuertes pérdidas a sus buques.
Este revés no interrumpió las operaciones de
refuerzo a Guadalcanal, en hombres y materiales,
aunque si por una parte lograban desembarcar de
noche bastante fácil al personal, no podían esos
destructores transportar material en cantidad
suficiente.
Se vuelve al ―Tokyo Express‖ –servicio
nocturno de destructores- para llevar los refuerzos.
Pero los soldados japoneses, sin abastecimientos,
perdidos por golpe de mano americano, pasan
grandes privaciones y casi en sus últimas fuerzas,
atacan y son rechazados. Lo intentan, de nuevo,
contra ―Campo Henderson‖, y son también
rechazados. Los japoneses comprenden que a base
de pequeños contingentes no van a lograr nada. Sin
embargo, logran enviar unos 20.000 hombres. Los
americanos también refuerzan y llegan también a
unos 20.000 hombres y más aviones en la pista
aérea. Los norteamericanos seguían beneficiándose
de la ventaja que las daba la posesión de ―Campo
Henderson‖, y las otras pistas de aterrizaje que los
ingenieros navales habían logrado construir; la
situación de las tropas japonesas se iba haciendo
muy difícil, ya que los americanos desembarcaban
material pesado con cierta facilidad.
Batalla de Santa Cruz: 26 de Octubre.
Al final del mes de Octubre la Marina japonesa
se dispuso a conseguir el control definitivo de las
aguas que rodean a Guadalcanal. La campaña se
prolongó durante noviembre, en una serie de
combates navales.
El Mando japonés decidió entonces preparar otra
operación de gran envergadura para apoderarse de
las pistas aéreas, principalmente, la de ―Henderson‖
y restablecer la situación.
El 13 de octubre dos acorazados bombardearon
violentamente el campo aéreo, no quedando
indemne ni un solo avión y el día 15 los japoneses
lanzaron en tierra un ataque general para apoderarse
de la base aérea, ataque apoyado constantemente
por la Flota japonesa, que en aquel momento
dominaba el mar.
La tenaz resistencia de la Infantería de Marina
americana retrasó el avance japonés y el día 25
intervino la Flota americana con dos portaaviones,
un acorazado, tres cruceros pesados, tres ligeros
antiaéreos y quince destructores; la fuerza naval
estadounidense había llegado al norte de la isla de
Santa Cruz y después se puso a cruzar hacia el
Oeste, en espera de la ocasión para lanzar sus
aviones contra los barcos japoneses.
El día 26 los aviones de los dos bandos lograron
alcanzar los barcos. En los diferentes encuentros
ambos contendientes sufrieron pérdidas
significativas de unidades navales y aviones. Los
americanos no logran romper la barrera y dañar,
pero los japoneses sí lo consiguen; el Enterprise fue
alcanzado en el ascensor y obligado a alejarse. El
Hornet es incendiado y hundido.
Los norteamericanos se retiraron, siendo
perseguidos, hasta que a la medianoche de ese día el
Almirante japonés Nagumo interrumpió la
persecución, ya que sus fuerzas estaban en la mar
desde tiempo antes y se hallaban escasas de
combustible.
44
Aunque la batalla fue un éxito táctico para los
japoneses, sin embargo fracasaron en su intento de
reconquistar ―Campo Henderson‖
A principios de noviembre los americanos sólo
disponían de las siguientes fuerzas navales en la
zona de Guadalcanal: cinco cruceros pesados, uno
ligero, tres ligeros antiáreos, unos veinte
destructores y un solo portaaviones. Los japoneses
todavía disponían de fuerzas considerables en sus
bases de Rabaul y Truk; como los barcos que
enviaban de noche a Guadalcanal encontraban
dificultades por los contraataques de las lanchas
rápidas torpederas americanas estacionadas en
Tulagi y también por los submarinos, decidieron
emprender una nueva operación y en los primeros
días de noviembre la concentración de barcos
japoneses en Rabaul indicó a los americanos la
inminencia de la ofensiva.
Guadalcanal: 13-15 de noviembre.
Los japoneses habían reunido una docena de
transportes con tropas de refuerzo; este convoy
debía ser fuertemente escoltado por dos acorazados
y por numerosos cruceros y destructores. No tenían
ningún portaaviones disponible y por tanto sólo
podían ser apoyados por aviación basada en tierra.
Los norteamericanos estaban enviando a
Guadalcanal un convoy, también fuertemente
escoltado; la coincidencia de las dos empresas
provocó la batalla, en la cual tomaron parte por lado
americano un portaaviones, dos acorazados,
cruceros y destructores, las lanchas torpederas
basadas en Tulagi y la aviación de ―Campo
Henderson‖.
Las operaciones comenzaron cuando los
transportes americanos que estaban desembarcando
tropas fueron atacados por numerosos aviones
bombarderos y torpederos. Casi todos fueron
abatidos por la caza americana y por la artillería
antiaérea de los barcos, aunque fueron averiados
tres transportes, un crucero y un destructor, pero
logrando el completo desembarco de tropas y
material.
En la madrugada del día 12 los aviones
americanos descubrieron a los dos acorazados
japoneses, a quince destructores y al grupo de
transportes. La fuerza de protección del desembarco
americano, compuesta por cruceros, -inferior a la
Escuadra japonesa-, se dirigió hacia la isla de Savo
para rechazar a los nipones y evitar que intentasen
desembarcar. Los cruceros americanos, provistos ya
de radares de recientes modelos, anunciaron el
contacto a casi 26 kilómetros de distancia.
En el encuentro que siguió, uno de los
acorazados fue tan castigado que tuvo que ser
hundido por su tripulación, siendo el primer
acorazado japonés hundido desde el inicio de la
guerra. A consecuencia de este fracaso, los
transportes japoneses se retiraron hacia el Norte,
pero a la caída de la noche los cruceros japoneses
retornaron a Guadalcanal, donde sólo se
encontraban en defensa de sus aguas, las lanchas
rápidas de Tulagi. Los cruceros bombardearon
violentamente ―Campo Henderson‖ y se retiraron,
siendo atacados por los aviones de Guadalcanal y
del portaaviones americano que se había dirigido en
socorro de los defensores.
Los japoneses perdieron un crucero pesado y
otros varios sufrieron averías, más la partida
continuó, pues los transportes japoneses,
reagrupados, volvieron a Guadalcanal,…. para ser
atacados por los aviones americanos que hundieron
a ocho de ellos; otros cuatro embarrancaron en el
norte de la isla, más reemprendieron el desembarco
a pesar de los incesantes ataques de los aviones
americanos.
Simultáneamente, la Escuadra japonesa de
protección regresó para bombardear nuevamente
―Campo Henderson‖, pero los americano, a su vez,
habían enviado en socorro de la isla a un grupo de
barcos que comprendía a dos acorazados. A
medianoche, uno de ellos estableció contacto radar
con la Escuadra enemiga. Se entró en acción y en el
transcurso del combate, el acorazado japonés que
dirigía la Escuadra, quedó sin gobierno, destrozado,
y tuvo que ser hundido por su tripulación, tal como
le había ocurrido a su compañero.
45
Este nuevo desastre desalentó a los japoneses;
como consecuencia, renunciaron a conquistar la isla.
Se limitaron a prolongar la resistencia, abasteciendo
como podían a los defensores por medio de barcos
de guerra rápidos.
Tassafaronga: 30 de noviembre.
Para impedir tales aprovisionamientos se formó
una ―Task Force‖ americana de cinco cruceros y
cuatro destructores con la misión de interceptar al
―Expreso de Tokio‖.El grupo salió para
Tassafaronga donde se esperaba un desembarque de
material japonés. Esa misma noche, una flotilla
japonesa de ocho destructores, pasando al sur de la
isla de Savo, se dirigió hacia el mismo punto. En la
noche del 29 al 30 de noviembre, un crucero
americano tomó contacto por radar con la formación
enemiga. A las 23:00 un destructor lanzó una salva
de torpedos a 6.000 metros, en el preciso momento
en que los japoneses disminuían su velocidad al
aproximarse a la costa entre Cabo Esperanza y
Tassafarongta.
Los torpedos pasaron por la proa de los
destructores japoneses, que todavía no tenían
conocimiento de la presencia de las fuerzas
enemigas, e inmediatamente abrieron fuego los
cruceros americanos. Los destructores japoneses
lanzaron sus torpedos y simultáneamente viraron,
evadiéndose a gran velocidad; la maniobra,
ejecutada hábilmente, tuvo sus frutos al hundir a un
crucero y averiar gravemente a tres más, pero así
todo no lograron desembarcar en Guadalcanal los
soldados y suministros que llevaban. De ahí en
adelante, sólo lograrían enviar pequeñas cantidades
de suministros y tropas.
Esta fue la última acción de cierta importancia
de las fuerzas de superficie de ambos contendientes
en las aguas alrededor de Guadalcanal. En tierra, los
americanos ejercían una presión continúa sobre los
japoneses, cuya situación, a causa de la penuria del
aprovisionamiento se hacía muy crítica. A finales de
Enero de 1943 las fuerzas navales estadounidenses
reforzadas, comprendían, bajo las órdenes del
Almirante Halsey, siete acorazados, dos grandes
portaaviones, tres portaaviones de escolta, cruceros
y numerosos destructores, dándoles la superioridad
naval, mientras los japoneses se limitaban a hacer
ataques aéreos. .
Los japoneses se dan cuenta de que ellos no
pueden permitirse semejante derroche. El ―Tokyo
Express‖ recibe orden de reembarcar a los japoneses
supervivientes y lo logran brillantemente durante
tres noches, terminando de evacuar en la madrugada
del 6 al 7 de febrero un total de 13.000, los que
quedaban de los 36.000 japoneses que habían
luchado en Guadalcanal. La isla queda en manos de
EE.UU y los americanos empezaban la reconquista
del Pacífico.
46
PLANES
as opiniones diferían mucho sobre la mejor
manera de conseguir el objetivo final. El
General MacArthur opinaba que la ruta más rápida
hacia la victoria debía pasar por las Filipinas. Este
punto de vista no sorprendió a nadie: el deseo del
general de cumplir la célebre promesa que había
hecho al dejar las Filipinas en Marzo de 1942;
―volveré‖; había llegado a ser para él una obsesión,
pero su argumento también tenía un sentido
estratégico, puesto que si las Filipinas eran tomadas,
usando Nueva Guinea como punto de partida, se
paralizaría a los japoneses, cortándoles el acceso al
petróleo de las Indias Orientales Holandesas (actual
Indonesia).
La Marina veía otra forma de doblegar a Japón:
por medio de un avance a través de Pacífico Central,
haciendo pleno uso de sus nuevos portaaeronaves
rápidos, ya que sostenían que Japón era más
vulnerable en su flanco oriental y lo sería más si se
les tomaba las bases isleñas que los japoneses
mantenían en el centro del Pacífico. En manos
americanas, esas bases no sólo impedirían el libre
movimiento de la Marina japonesa, sino que
también servirían como trampolín, desde el cuál,
más adelante en el tiempo, se lanzarían los ataques
aéreos sobre las islas que formaban Japón. Además
existía la posibilidad de un desembarco y conquista
de la más próxima de las fortalezas japonesas de
ultramar, Formosa, quedando rodeada totalmente las
Filipinas, que igualmente podrían tomarse.
En marzo de 1943 los jefes del Estado Mayor
Conjunto resolvieron la polémica, aprobando un
doble ataque, en que las fuerzas de MacArthur
avanzarían al Noroeste, desde Nueva Guinea, y las
fuerzas del almirante Nimitz iban a dirigirse al
Oeste por el Pacífico Central.
En el curso de las conferencias ―Trident‖
(Washington, mayo de 1943) y ―Quadrant‖
(Québec, agosto de 1943), los Aliados fijaron las
directrices de la ofensiva contra Japón.... Se
estudiaron dos principales; una, partiendo del
Sudoeste, bajo el mando del General MacArthur
debía remontar las islas Salomón y la costa Norte
de Nueva Guinea para alcanzar las Filipinas. La
otra, bajo las órdenes del Almirante Nimitz debía
tomar los archipiélagos de las ―Gilbert‖, las
―Marshall‖ y las ―Marianas‖. Después, los esfuerzos
del Almirante Nimitz debían concurrir con los del
General MacArthur al asalto de las Filipinas. Hasta
conseguido este objetivo, no se emprendería el
avance hacia el Norte para el ataque directo hacia el
Japón.
Se admitió el proyecto de bombardeos
estratégicos del Japón, partiendo desde China y de
las islas Marianas, después de su conquista. La
ofensiva sé fué poniendo en práctica al pié de la
letra. Reconquista de las islas Salomón y la gran
isla de Nueva Guinea. Prosiguió hacia las ―Gilbert‖,
asaltando Tarawa y Makin. La siguió la estrategia
de las posiciones –islas- saltadas, ―by passed‖, que
ya había sido probada en las islas Salomón. Estas
posiciones que no fueron atacadas, se irían
consumiendo por sí solas, sin posibilidad de recibir
apoyo alguno. En las ―Marshall‖ se tomaron:
Majuro, Kwajalein y Enivetok. Cada conquista
servía de trampolín para la próxima y facilitaba
bases para los aparatos de la Fuerza Aérea.
Los japoneses, después de su decisión de
evacuar Guadalcanal, planearon frenar el avance del
enemigo hacia el Oeste, con lo cuál reconocían un
cambio de estrategia fundamental: el avance japonés
hacia el Este del Pacífico había terminado. En lo
sucesivo se pondría más esfuerzo en el
fortalecimiento de las zonas que hasta entonces
dominaban. Al Sudoeste, en la parte de las Salomón
que todavía estaban bajo el control de Japón, la
Marina empezaría a construir una cadena de
aeródromos desde los cuales se pudiera atacar
Guadalcanal, y en Nueva Guinea el ejército japonés
reforzaría sus defensas con 100.000 soldados de
refuerzo.
“Mar de Bismarck”.
El plan empezó con un desastre. El 1 de Marzo
de 1943, 8 buques de transportes de tropas
L
CAPÍTULO IV (Ofensiva americana)
47
y 8 destructores que los escoltaban, atravesaron el
Mar de Bismarck hacía Nueva Guinea. Avistados
por un avión, fueron ametrallados y bombardeados
durante dos días, siendo hundido uno de los buques
de transporte y dañados otros dos. Al tercer día,
atravesando el convoy las aguas entre Nueva
Guinea y Nueva Bretaña recibieron una sorpresa: el
―bombardeo de rebote‖, una nueva técnica para
bombardear a los barcos en la mar.
Después de que una docena de cazas
bombarderos australianos ametrallaron el convoy a
la altura de las cubiertas para callar a las armas
antiaéreas, aparecieron una docena de bombarderos
ligeros y de bombarderos de asalto. Volando raso,
lanzaban bombas de 225 kilos que iban dando botes
por el agua hasta golpear el casco del barco
enemigo, causando tanto daño a la nave como si la
hubiera alcanzado un torpedo. Las espoletas de las
bombas, con una acción retardada de 5 segundos,
daban tiempo a los aviones para acelerar y evitar la
onda expansiva de las explosiones.
Cuando terminó la ―batalla del Mar de
Bismarck‖, los 8 buques de transporte y 4 de los
destructores, estaban hundidos. Miles de soldados
japoneses se ahogaron en las aguas cubiertas de
combustible y otros muchos murieron cuando las
lanchas torpederas y los cazas americanos
acribillaron sus botes salvavidas.
Absolutamente todo el equipo y los suministros
fueron a parar al fondo del mar. Los japoneses
nunca más se atrevieron a enviar un convoy con
tropas. Desde entonces suministraron los refuerzos
para Nueva Guinea, poco a poco y durante un
tiempo mayor, desde submarinos, barcazas y
pequeñas naves costeras, operando en la noche.
La pérdida de un líder.
Ya Guadalcanal en poder americano, Yamamoto
decide lanzar una gigantesca ofensiva aérea sobre
las bases aéreas y navales de EE.UU en Nueva
Guinea y las Salomón. Decide hacer una inspección
personal en las bases más adelantadas, en alguna de
otras islas, Ballale, Shortland y Buin, para vigorizar
a las tripulaciones del necesario entusiasmo y la
importancia de la operación.
Desgraciadamente ¡es impensable que una
inspección pueda hacerse en secreto y sin previo
aviso! El Edo. Mayor organiza minuciosamente la
visita para que el Jefe pueda ser recibido como se
debe. Se concreta en un mensaje final el programa
de la inspección.
Como sabemos, todos los mensajes japoneses -
descubierta su clave- son conocidos por los
americanos.
El mismo comandante de cifra que permitió
prepararse a Nimitz para la batalla de Midway, le
entrega este mensaje: Nimitz convoca reunión
urgente... vale la pena de... es tan importante
Yamamoto para el enemigo... avisen a Bill Halsey
(Comandante de la Flota de EE.UU en el Pacífico
Sur), y se pide permiso al Pentágono.
El Secretario de Marina convoca a sus
colaboradores, entre los cuales está Charles
Lindberg. ¿Es capaz la aviación americana de
realizar un vuelo tan largo y salir al encuentro de
Yamamoto?. Lindberg sostiene que el P-38,
―Lightning‖, de la fábrica Lockheed posee la
autonomía suficiente. Se habla con los expertos de
esa empresa; es posible acoplar bajo las alas
depósitos suplementarios para asegurar la
autonomía. Se adelanta la orden a Nimitz, sujeta a
decisión del presidente; Nimitz retransmite a
Halsey. Este pide que lleven los depósitos
urgentemente, desde Australia a Guadalcanal.
El Secretario le explica a Roosevelt: todos, le
dice, están de acuerdo, (a nadie le parece preocupar
si es correcto, dentro de las crueles leyes de la
guerra, el asesinato de un hombre concreto), ya que
ha habido ejemplos y los seguirá habiendo.
Nimitz recibe el mensaje: ―Buena suerte y buena
caza‖. ¿Podrán interceptarlo?. Por el programa se
sabe que el avión de Yamamoto partirá de Rabaul
para llegar a Ballale a determinada hora; no es
difícil establecer a qué velocidad volará y donde se
encontrará en la ruta más lógica, a determinada
hora. Una cosa es cierta, saldrá a la hora del
programa.
48
Yamamoto era invariablemente puntual, y los
estrategas norteamericanos confiaron en que su
avión aparecería sobre Bougainville según lo
previsto, el 18 de abril a las 9:35 de la mañana. En
ese momento, 16 P-38 procedentes de ―Campo
Henderson‖ avistaron a dos bombarderos japoneses,
(uno llevaba al almirante) y seis cazas ―Cero‖ de
escolta.
Cuando los bombarderos rompieron la formación
para escapar, dos P-38 se lanzaron en su
persecución.
Un ―Lightning‖ se lanzó al ataque del avión de
Yamamoto, le arrancó el ala derecha con una certera
ráfaga de sus ametralladoras y envió al bombardero
en picado al suelo.
El otro también acabó inutilizado y cayó al agua.
Más tarde, una partida de rescate japonesa encontró
el cuerpo carbonizado de Yamamoto en la selva; se
recogen los restos del almirante, y siendo cremados,
son llevados a Tokio, donde al cabo de un mes
recibirán solemnes honores.
Se anula a Rabaul.
El éxito de las operaciones en Guadalcanal y
Papúa (Nueva Guinea) concebidas originalmente
como medidas de emergencia para defender a
Australia y sus rutas de suministro, abrió nuevas
oportunidades.
Se podían tomar medidas para conquistar o
neutralizar Rabaul, la gran base aeronaval japonesa
en Nueva Bretaña, asegurando la defensa de
Australia, pero también poder mirar más allá y
planear una estrategia a gran escala.
La campaña de los americanos para la toma del
magnífico puerto natural de Rabaul empezó con
desembarcos simultáneos de las fuerzas de
MacArthur y el almirante Halsey a lo largo de todo
el arco de islas al sudoeste, sur y sudeste de Rabaul.
El avance sostenido de las fuerzas de MacArthur
y los desembarcos de la flota de Hasley, con la toma
final de la isla de Boungainville, estrechaban el
cerco sobre la gran base naval japonesa, que sufría
cada vez con mayor intensidad el poder aéreo, cada
vez mayor, de los americanos; el 5 de noviembre,
97 aviones que partieron desde portaaeronaves,
dañaron gravemente a 7 buques de guerra japoneses,
anclados en el puerto, con un costo de 10 aviones.
Un ataque de la 5ta fuerza aérea vino a
continuación: 27 bombarderos B-24 y 58 cazas P-38
descargaron 81 toneladas de bombas en la zona del
muelle. El 11 de Noviembre se atacó Rabaul una
vez más. En esta ocasión a los pilotos de la 5ta
fuerza aérea se les unieron pilotos de 5
portaaeronaves. Las pérdidas japonesas fueron 1
destructor hundido, 3 destructores y 2 cruceros
averiados y más de 100 aviones japoneses
derribados; los americanos perdieron 11. A la
mañana siguiente, los vuelos de reconocimiento
mostraron el puerto completamente limpio de
barcos: los japoneses se retiraron a Truk, su base
principal en el Pacífico Central, 1.200 kilómetros al
Norte. Tomada completamente Boungainville, los
aliados decidieron que no era necesario tomar la
propia Rabaul, pues ya no era una amenaza
“Intruders”.
Poco después de Pearl Harbour, el presidente
Roosevelt -impresionado por los ―comandos
británicos‖- alentó al ―Cuerpo de Marines‖ de
EE.UU. a crear unas unidades especiales llamadas
―Marines Incursores‖. Esas unidades debían realizar
incursiones anfibias independientes y misiones
guerrilleras, y colaborar con otras unidades de
―Marines‖ como punta de lanza de operaciones
mayores.
Durante el primer año de la guerra del Pacífico,
en el largo camino a Tokio, repleto de islas, hicieron
incursiones profundas detrás de las líneas japonesas
en Guadalcanal y organizaron un asalto sorpresa en
la isla Makin.
Luego, en noviembre de 1943, unos 2.000
hombres del Segundo y el Tercer Batallones de
―Marines Incursores‖ fueron destinados a la
vanguardia de una invasión que realizaría una
división de ―Marines‖ en Bougainville, la más
grande y más norteña de las islas Salomón.
49
ATOLONES
omo campo de batalla, las islas del Pacífico
Central plantearon problemas que no se
encontraron en ningún otro teatro de operaciones de
guerra. Su valor estratégico, por lo menos para los
planificadores de la campaña de la Marina
estadounidense, estaba fuera de toda duda.
Si se las arrebataban a los japoneses, abrirían
una senda hacia el oeste, para llegar a Filipinas o
Formosa. A largo plazo, las islas del Pacífico
Central servirían como bases desde las que la
creciente fuerza aérea y naval estadounidense
podría atacar cada vez más cerca del propio Japón.
Pero la naturaleza de las islas hizo que su captura
fuera bastante más complicada de lo que se había
pensado.
Al contrario que en las islas Salomón, al Sur,
montañosas y con abundante vegetación, la isla
típica del Pacífico central es llana y con escasa
vegetación, una baja plataforma de coral que
sobresale unos pocos metros de la superficie del
mar. Normalmente forma parte de una curiosa
formación llamada atolón, resultado de la
formación de coral sobre un volcán inactivo y
hundido. Con diferente formas, circular, de
herradura o triángulo, el atolón tiene una laguna
comunicada con el mar a través de uno o dos
estrecho canales.
Aquí y allá, a lo largo del borde, el coral
sobresale del agua lo suficiente para formar hilera
de diminutas islas en las que crecen algunos que
otros cocoteros y palmeras y poco más. Un atolón
grande puede tener 30 kilómetros de longitud o
incluso más y uno pequeño ni siquiera supera el
tamaño de un campo de fútbol. Pero incluso en un
atolón grande, ninguna de las islas mide más allá de
3 kilómetros.
Desde el punto de vista de una Fuerza Aérea o
de una Marina, los atolones son objetivos muy
tentadores. El terreno llano es válido para la
construcción de campos de aviación y hay
suministros ilimitados de coral para la construcción
de pistas.
Las lagunas ofrecen puntos de anclaje protegidos
para los barcos, mientras las grandes extensiones de
océano entre los atolones permiten la realización de
maniobras a gran escala.
No obstante, para las Fuerzas Terrestres, la
guerra en atolones puede plantear problemas. Los
lanchones de desembarco se arriesgan a encallar en
los traicioneros y frecuentemente ocultos arrecifes
de coral que bordean la laguna y la parte oceánica
exterior. Una vez en tierra, en un atolón fuertemente
defendido, las tropas atacantes deben luchar por
cada milímetro de terreno. No tienen espacio para
maniobrar, ni bosques, arbustos o colinas que
utilizar como cobertura. Tan sólo tienen el mar o la
laguna a sus espaldas, y al frente, arenas de coral y
un enemigo bien apostado.
Tarawa
El atolón Kwajalein, en el grupo conocido como
las ―Marshall‖, fue el principal objetivo del
almirante Nimitz mientras estudiaba su avance por
el Pacífico Central en el verano de 1943. Los
japoneses habían gobernado las Marshall desde la
década de 1920 siguiendo un Mandato de la Liga de
Naciones; habían convertido el atolón Kwajalein de
más de 100 kilómetros de longitud, el mayor atolón
del mundo, en una gran base aérea y naval. Pero los
planificadores estadounidenses decidieron que antes
de acercarse a las Marshall había que tomar las
―Gilbert‖, un grupo de atolones a más de 800
kilómetros de distancia al Sureste. Los japoneses
ocuparon las islas, que habían estado durante
mucho tiempo bajo control británico, poco después
de Pearl Harbour. Si atacaban las Marshall mientras
las Gilbert estaban todavía en manos japoneses, los
norteamericanos estarían expuestos a un ataque por
la retaguardia.
Los dos principales atolones de las Gilbert
ocupados por los japoneses eran Makin y Tarawa.
Tarawa era el más grande y mejor fortificado, pero
los japoneses valoraban mucho a ambos. Además
de servir como puestos avanzados en las vías de
aproximación orientales a las Marshall, también
C
50
planteaban una amenaza para las comunicaciones
aliadas entre el Pacífico Central y Suroccidental. El
hecho de que los japoneses no fueran a abandonar
las Gilbert con facilidad era una realidad
incuestionable.
Una gran Armada protegía a los buques de
desembarco que llevaban a unos 35.000 hombres,
entre Infantes de Marina y tropas del Ejército y
estaba dividida en tres agrupaciones tácticas: una
fuerza meridional para tomar el atolón Tarawa, una
septentrional para realizar un ataque simultáneo
contra Makin, a unos 160 kilómetros de distancia, y
la fuerza de portaaviones rápidos para proteger a las
otras dos de los buques de guerra y aviones
japoneses con base en Kwajalein.
En Makin los japoneses tenían tan sólo 300
soldados y 400 trabajadores civiles en la fortificada
isla, para enfrentarse a 6.500 estadounidenses, que
para tomarla necesitaron 4 días; escuadras de
fusileros japoneses retuvieron a compañías enteras
americanas durante horas.
Para los americanos, la suerte de la batalla se
agravó en Tarawa. El combate pasó a la historia
como uno de los encuentros más sangrientos de la
campaña del Pacífico. De las 47 islas del atolón, el
principal objetivo era Betio, la isla más grande,
donde los japoneses habían construido una pista de
aviación para cazas, con sus instalaciones. Unos
1.000 trabajadores japoneses de la construcción y
1.200 trabajadores coreanos habían convertido las
aproximadamente 120 hectáreas de la isla, en un
bastión, que en relación a su tamaño, era el más
fortificado del mundo.
Catorce cañones de defensa costera, cuatro de
ellos de 203 mm. guardaban la costa. Otras cuarenta
piezas de artillería, por lo menos, estratégicamente
posicionadas en todas las vías de aproximación y
playas. Por el borde de la laguna se extendía una
pared de 1.2 metros de alto, hecha de troncos de
cocotero, donde estaban emplazadas más de 100
ametralladoras para disparar por encima de la pared
a las embarcaciones y hombres que se aproximaran.
Cada uno de los fortines construidos era una
fortaleza. Se habían excavado agujeros muy
profundos en el coral, los reforzaron con acero y
hormigón y luego los cubrieron con coral y troncos
de cocoteros y los redondearon, formando pequeños
montículos que no destacaban en las fotografías
aéreas. Los puestos de mando y depósitos de
munición eran igualmente muy seguros, algunos de
ellos con dos pisos de altura, paredes de 2 metros y
medio de espesor y techos de acero y hormigón.
Tenían los defensores una compleja red de
trincheras, en forma de túneles, que les permitían
llegar con rapidez a cualquier sector amenazado.
Finalmente, podían sacar partido del arrecife que
bordeaba Betio, un banco de coral que era más
ancho que la propia isla. Se había minado en la zona
oceánica y las aguas poco profundas entre el
arrecife y la orilla se habían rellenado de pirámides
de hormigón y alambradas, dispuestas de tal modo
que las embarcaciones y los hombres que se
aproximaran irían directamente a parar a las bocas
de fuego de las armas japonesas.
Por el lado americano, Betio iba a verse
sometido a una concentración de bombardeos aéreos
y navales, sin precedentes. Los bombarderos B-24
atacaron la isla durante días y seguirían haciéndolo
hasta el momento del desembarco. Bombarderos en
picado y cazas procedentes de los portaaviones
atacaron a poca altura durante media hora al
amanecer del día D.
Antes y después del desembarco, desde los
portaaeronaves, tres acorazados, cinco cruceros y
nueve destructores se lanzaron 3.000 toneladas de
proyectiles; se pensaba que nada podría sobrevivir a
ese ataque masivo.
La laguna de Tarawa tiene unos 27 kilómetros de
anchura, con una entrada de unos 5 kilómetros al
este de Betio. Las aguas picadas y una corriente
inesperada a la entrada de la laguna hicieron todavía
más difícil el avance de las embarcaciones de
desembarco. Los hombres estaban mareados y
calados hasta los huesos, pero podían ver el efecto
de los aviones y los cañones navales y se sintieron
seguros….
Para el mediodía del día D se habían destinado a
Betio cinco batallones reforzados, pero estaba claro
51
que no era suficiente. En algún momento del
mediodía del día D+1, los infantes se dieron cuenta
que la irregular marea de Tarawa estaba subiendo, y
con ella, el curso de la batalla empezó a cambiar.
Aunque la crecida del agua amenazaba con ahogar
en la playa a los infantes heridos, también permitía
que las lanchas llegasen hasta el arrecife para
recogerles y transportar mayores cantidades de
suministros.
La mañana del día D+2 finalmente fueron
destruidos los fortines que protegían al Cuartel
General japonés. Al final de ese día, cientos de
japoneses estaban todavía atrincherados en el
estrecho extremo oriental de Betio y esa noche
lanzaron una serie de feroces contraataques contra
las líneas de Infantes de Marina, y a pesar del fuego
de artillería y de los cañones navales, el combate se
convirtió en lucha cuerpo a cuerpo.
Salvo unos cuantos que se fueron encontrando en
la tarde del D+3, la mayoría de los japoneses habían
resultado muertos o se habían suicidado,
colocándose el cañón del fusil en la boca y
disparándolo con los dedos de los pies. Esa tarde
Betio fue declarada posición asegurada. Tan sólo 17
japoneses y 129 trabajadores coreanos se rindieron
en el atolón de Tarawa; el resto, unos 4.700, entre
soldados y trabajadores, murieron.
En ese combate de 76 horas de duración por una
gran porción de coral, los americanos perdieron
1.027 infantes de Marina y 29 oficiales y hombres
de la Marina, la mayoría, sanitarios y 2.292
resultaron heridos, pero se recuperaron.
Se aprendieron las lecciones que dió la batalla.
Las embarcaciones de desembarco de la infantería
(LCI) se convirtieron en cañoneras de apoyo. Las
técnicas aéreas de los servicios de información se
refinaron para ofrecer datos más precisos sobre la
profundidad del agua y los niveles de las mareas. Se
crearon equipos de demolición submarina para
destruir obstáculos naturales y levantados por el
hombre.
Lo más importante de esas lecciones fue que las
fortificaciones tan sólidas como las de Betio no
podían destruirse, sencillamente saturando la isla de
bombas y granadas. Lo que se necesitaba para
destruirlas era bombardeos de precisión, incluido el
del fuego artillero, dejando tiempo para que se
dispersase el humo y poder juzgar el éxito de los
impactos. Se levantaron réplicas de las defensas de
Betio y después de practicar, la Marina constató que
los cohetes de los aviones y las granadas perforantes
navales, disparadas con una trayectoria muy
curvada, resultaban más destructivas.
Poco después de terminada la batalla
comenzaron las misiones de exploración y
bombardeo contra las islas Marshall. El 1 de
Febrero, menos de tres meses después de Tarawa, la
flota del almirante Nimitz atacó el atolón Kwajalein
en las islas Marshall centrales y para el 4 de Febrero
la campaña había terminado, se necesitaron unos
cuantos días más que en Tarawa, pero con un coste
inferior de vidas americanas, pues ya se empezaron
a tomar medidas que redujeron los riesgos.
Eniwetok
Con la relativa facilidad de la campaña de
Kwajalein, Nimitz decidió que la flota no regresara
a Hawai para reagruparse. En su lugar envió a
invadir el atolón Eniwetok a unos 600 kilómetros de
Kwajalein en las ―Marshall‖ occidentales. Para
cubrir los desembarcos, planificados para el 17 de
febrero, nueve de los portaaeronaves rápidos de
Mitscher atacaron Truk, la poderosa base aérea y
naval japonesa a más de 1.200 kilómetros al oeste
de Eniwetok, en las islas Carolinas.
En dos días y una noche de incursiones, los
aviones de Mitscher destruyeron unos 220 aviones
japoneses en tierra y hundieron 41 barcos; el
tonelaje total hundido – más de 200.000 toneladas-
iba a permanecer como récord en una única acción a
lo largo de toda la guerra. Truk, que los japoneses
habían estado levantando en secreto durante años,
era un punto tan importante en toda su estrategia
del Pacífico, que después de terminadas las
incursiones, se ordenó que la protegieran los
aviones que quedaban en Rabaul, abandonando por
lo tanto a las fuerzas japonesas en y alrededor de
52
Nueva Guinea, dejándolas a merced de las fuerza
aérea de MacArthur.
A pesar de la eliminación de la amenaza de
Truk, la operación de Eniwetok podía haber
resultado un desastre total de no haber sido por el
hallazgo casual de ciertos documentos japoneses.
Los planos encontrados en Kwajalein habían
brindado una información muy valiosa sobre las
defensas de Eniwetok y sobre las profundidades del
agua en su laguna. La isla Engebi, el primer
objetivo de los estadounidenses en el atolón, cayó
en el plazo de pocas horas; debilitada por el
bombardeo previo, la pequeña guarnición estaba
demasiado aturdida para ofrecer resistencia.
En Engebi los estadounidenses encontraron otros
papeles que revelaron la existencia de guarniciones
considerables de aguerridos soldados en otras dos
islas del atolón seleccionadas para la invasión,
Eniwetok y Parry.
Como los barcos que pasaban por esas islas de
camino a Engebi no habían visto señales de vida en
ellas, (de hecho, se había ordenado a las
guarniciones que estaban allí que se ocultasen
cuando se acercara la Flota estadounidense), el
general de la brigada de Infantería de Marina que
iba a intervenir, junto con un Regimiento del
Ejército, había supuesto que allí había pocos
japoneses; había pensado enviar pequeñas fuerzas
para tomar las dos islas simultáneamente. Como
resultado del descubrimiento de los documentos, el
general cambió su plan y planificó la toma de
Eniwetok y Parry una por una.
En la isla Eniwetok había unos 800 japoneses en
fortines subterráneos conectados por túneles y
trincheras, o en agujeros camuflados con ramas de
palmera; otros estaban ocultos entre la maleza baja
que cubría la mayor parte de la isla. Los atacantes
tenían que escudriñar cada metro que avanzaban. La
isla Eniwetok cayó en dos días y medio y se
encontró otro documento importante que mostraba
los planes defensivos de la isla Parry, justo al otro
lado del canal. Con tres días de bombardeo y uno de
encarnizado combate en tierra se tomó Parry y se
completó la conquista del atolón Eniwetok.
En el plazo de unas pocas semanas, pelotones de
la Marina estadounidense ocuparon otros 30
pequeños atolones o islas de las Marshall, dejando a
un lado cuatro atolones que todavía estaban en
manos japonesas, pero aislados e inservibles. En
toda la campaña de las islas Marshall, murieron 594
estadounidenses, alrededor de la mitad de las
pérdidas sufridas en Betio. Las lecciones en Tarawa
se habían aprendido bien, pero la lucha por el
Pacífico Central estaba lejos de acabar.
Virtudes y defectos.
Los japoneses eran tenaces y disciplinados;
tenían un gran espíritu de sacrificio. Cuando ya no
podían combatir, se hacían matar en su puesto;
después de la caída de las islas conquistadas por los
Aliados, los supervivientes se refugiaban en la
jungla para continuar indefinidamente la lucha. El
número de prisioneros fue siempre ínfimo, y
raramente pasó del 3 por 100 del número de
muertos. Antes que el Emperador ordenase la
rendición, jamás se atrapo a un Oficial General; se
hacían matar combatiendo o se suicidaban. Pero
cuando desapareció en parte el personal
perfectamente instruido del comienzo de la guerra,
la calidad técnica de las tropas bajó. El Ejército y la
Marina triplicaron sus efectivos durante la guerra y
no supieron instruir convenientemente al personal
de reemplazo y de complemento. Esto se notó
especialmente, en la Aviación. Los aviadores, en
general, eran enviados a la acción antes de haber
alcanzado una instrucción suficiente.
Por el lado norteamericano, con un incremento
formidable de hombres y medios, es de destacar que
esta enorme ampliación no produjo disminución del
valor técnico de las tropas. Ello fue debido, ante
todo, a la perfección de un adiestramiento metódico
y riguroso, efectuado con medios muy amplios, en
condiciones lo más parecidas posible a las del
combate real. Por ejemplo, los norteamericanos
reprodujeron en tierra compartimientos completos
de barcos, en los que el personal de seguridad
interior se ejercitaba en la lucha contra incendios.
53
Especializaron a fondo al personal, lo que
facilitó el adiestramiento sin perjudicar la
utilización, porque con efectivos tan grandes se
podían encontrar siempre, en cada especialidad, los
relevos necesarios. También el Mando sabía hacer a
su tiempo los relevos.
El desarrollo del Servicio de Sanidad fue
admirable, lo mismo que las disposiciones,
adoptadas para salvar al personal El Mando tuvo
siempre gran cuidado de reducir las pérdidas; las
operaciones muy costosas, como la toma de Tarawa,
dieron lugar a cambios de impresiones en los que
tomaron parte los corresponsales de guerra, y el
Mando estudió las opiniones expuestas con la
mayor objetividad y, se puede decir, con la mayor
probidad intelectual.
El hombre de filas sabía que su vida no sería
expuesta desconsideradamente y que los jefes
tratarían de reemplazar el gasto de vidas humanas
por el gasto en material.
54
Las embarcaciones de desembarco.
Cada vez se dominaba mejor la táctica de los
desembarcos anfibios y se aplicaban métodos y
sistemas de armas para la protección de las tropas y
su éxito.
La naturaleza isleña de una parte tan grande del
teatro de operaciones del Pacífico dio lugar a un
despliegue completamente nuevo de lanchas y
buques de desembarco.
Las embarcaciones de transporte de tropas
abarcaban desde pequeñas lanchas de desembarco
como la LCP o la LVT, que podían llegar hasta la
misma playa, hasta la LCI, para 200 hombres. La
LCVP era suficientemente grande para transportar
un jeep además de personal, mientras que la LCM y
la LCT transportaban explanadoras, tanques
medianos y camiones pesados a tierra.
Todas ellas parecían pequeñas comparadas con
los buques de altura, el LST y el LSD. Uno de los
buques de carga más eficaces, el LST, transportaba
cualquier cosa, desde tropas y tanques hasta carga y
lanchas de desembarco. El mayor de todos los
buques era el LSD, que tenía espacio suficiente para
tropas y lanchas de desembarco menores –hasta el
tamaño de una LCT- y también podía hacer el papel
de barco de reparaciones.
La Flota americana continuamente reforzada con
más y mejores unidades, iba obteniendo una
superioridad aplastante; los japoneses, siguiendo su
tradición, luchaban desesperadamente, práctica-
mente hasta el último hombre. Prueba de ello fueron
las defensas de Saipán, Tinian y Guam –habitadas
también con población civil japonesa-, pertene-
cientes a las ―Marianas‖, siguiente movimiento
americano.
55
SAIPÁN - 07/06/1944
os Infantes de la Marina y los soldados de
Infantería llevaban una misión bien
definida: tenían que tomar en el archipiélago de las
―Marianas‖, las islas de Saipán, Tinian y Guam, las
siguientes pasaderas lógicas en el avance del
almirante Nimitz hacia el Oeste, a través del
Pacífico central.
Las Marianas, unos 2.400 kilómetros al este de
la bahía de Manila y a poco más de 2.000 al sureste
de Tokio, eran puntos de resistencia clave en la
cadena defensiva japonesa.
Tomándolas, los estadounidenses cortarían la
línea de suministros del enemigo, que se extendía
desde Japón a sus bastiones en el Sur del Pacífico y
más allá, hasta la aislada Truk, el punto de
resistencia japonés en las Carolinas, casi 1.000
kilómetros al sureste de Guam.
Además la posesión de los campos de aviación
en las Marianas permitirían a los estadounidenses
emplear el nuevo bombardeo B-29 contra Japón.
Guam era el principal objetivo de los
estadounidenses. Además de sus excelentes campos
de aviación, la isla contaba con el mejor puerto de
gran calado de las islas Marianas.
Durante más de 40 años Guam había estado en
manos estadounidenses. Luego, dos días después de
Pearl Harbour, los invasores japoneses habían
derrotado a la pequeña guarnición de Infantería de
Marina estacionada allí y tomaron la isla.
Recuperar Guam tenía un efecto simbólico
además del estratégico: sería el primer territorio en
manos estadounidenses que se hubiera recuperado
de los japoneses y su ocupación levantaría la moral
de los soldados y civiles estadounidenses por igual.
El almirante Nimitz decidió atacar primero
Saipán; la invasión de Guam llegaría tres días
después. Saipán estaba 160 kilómetros más cerca de
Japón y por lo tanto resultaba una base más práctica
para bombardear el país. Nimitz llegó a la
conclusión de que la toma de Saipán cortaría el
apoyo aéreo japonés a Guam y haría la invasión
menos costosa.
Saipán era una isla tropical bien organizada, de
unos 22,5 kilómetros de longitud y 8 de anchura,
con ciudades, plantaciones de azúcar, laderas con
terraplenes y una amplia población civil japonesa.
Ya Saipán pertenecía a la esfera de influencia
nipona antes de la guerra.
De origen volcánico, estaba dominada en el
centro por una cima de 472 metros, la cumbre de la
espina dorsal montañosa de la isla. Al norte y al
este, una serie de elevadas mesetas y colinas
onduladas terminaban abruptamente en planicies
costeras muy pronunciadas o grandes acantilados
que se levantaban decenas de metros por encima del
mar; pero al sur y al oeste la tierra tomaba la forma
de una amplia llanura costera que terminaba en
playas.
La guarnición de la isla había recibido pocos
refuerzos desde la primavera. El Cuartel General
Imperial no había previsto un ataque contra las
Marianas tan pronto; las incursiones aéreas
estadounidenses más al sur en la isla Palau, en las
Carolinas occidentales, habían llevado a los
planificadores japoneses a pensar que los
estadounidenses atacarían allí primero. Además, los
submarinos estadounidenses habían hecho estragos
con los transportes japoneses que se dirigían a
Saipán con tropas y suministros. En la víspera de la
invasión, el teniente general al mando, el jefe del
Ejército en la isla, tenía a su disposición solamente
25.469 soldados.
Se acercaba en rumbo la Flota americana: 535
barcos. Los 127.000 hombres, escuchan el anuncio:
―La invasión de Francia ha comenzado‖, (El día
―D‖ – Normandía).
El plan estadounidense de ataque disponía que
las divisiones 2ª y 4ª de Infantería de Marina
asaltasen las playas de la costa suroccidental de
Saipán el 15 de junio.
Toyoda, para ese tiempo el nuevo jefe de la
―Flota Combinada‖ acierta que es Saipán el
objetivo. Saca del olvido al almirante Nagumo y lo
nombra Jefe de esa zona. El vicealmirante Nagumo,
que había comandado los grupos tácticos de
portaaeronaves japoneses en el ataque de Pearl
L
56
Harbor y luego había caído en desgracia después de
que sus portaaeronaves fueran destruidos en la
batalla de Midway, tenía 6.100 soldados de la
Marina a su disposición.
Nagumo adivina el punto de desembarco y
desde el primer momento la resistencia fue tenaz.
El almirante japonés, desde una torre de
observación había visto a la Flota estadounidense
(al igual que el día anterior, en Normandía, los
alemanes) y había quedado absorto por su potencia
(hasta reconoció a 3 acorazados que habían quedado
fuera de combate en Pearl Harbour).
57
Batalla del “Mar de Filipinas”
La Marina japonesa –buscando como siempre la
batalla decisiva –Tsushima-, buscan a la de EE.UU.;
son inferiores, pero tienen a su disposición las bases
terrestres de Guan y Tinian –también en las
Marianas- y aparatos de autonomía más larga.
Localizan a la Flota del almirante Mitscher, que
tenía el objetivo prioritario de asegurar la cobertura
a las tropas en Saipán y a la Escuadra anclada –
transportes y buques en apoyó de fuego-. Pero
Mitscher tiene a sus ordenes 7 portaaviones
pesados, 8 ligeros, 7 acorazados, 8 cruceros
pesados, 13 ligeros y 60 destructores.
Así pues, mientras se libraba el combate en
Saipán, una Flota japonesa se estaba dirigiendo
hacia las Marianas al mando del vicealmirante
Ozawa para lo que los almirantes japoneses habían
estado esperando, ―la batalla decisiva‖. A esta Flota
se le unió otra división de buques -incluyendo los
dos potentes acorazados nuevos Yamato y Musashi-
que se habían estado preparando para dirigirse a la
costa de Nueva Guinea, hacia una isla donde la
guarnición estaba sufriendo el ataque de las tropas
de MacArthur. De tal forma, que con esa
incorporación, Ozawa tenía a su disposición casi
todos los buques de combate que le quedaban a la
Marina japonesa; nueve portaaeronaves con 450
aviones de combate a bordo, 5 acorazados, 13
cruceros y 28 destructores.
Aún luciendo formidable tal fuerza, las
probabilidades estaban en su contra. Tenían menos
aviones que los americanos y sus pilotos- muertos
los mejores en encuentros anteriores-, la mayoría
sólo contaba con pocos meses de formación y pocos
habían estado en combate. Además, en los cuatro
días anteriores a la invasión de Saipán, los aviones
americanos habían destruido a la mayor parte de las
aeronaves japonesas que tendrían que respaldar la
operación de la Flota de Ozawa desde los campos
de aviación de la propia isla de Saipán y las de
Guam y Tinián.
El almirante Spruance, jefe de la Quinta Flota
americana, se enteró del avance de los buques de
guerra japoneses en la madrugada del 15 al 16 de
junio, cuando dos submarinos americanos los
divisaron en aguas filipinas. El almirante americano
que preparaba la invasión de Guam para el 18 de
junio, cambió rápidamente sus planes. Ordenó a sus
transportes que terminaran de descargar los hombres
y suministros en Saipán el día 17 y luego se alejó de
la isla y envió a la Flota de portaaviones rápidos del
almirante Mitscher -Grupo Táctico 58- al oeste de
Tinián para esperar a los japoneses.
Los aviones exploradores de la Flota nipona
divisaron a los portaaviones de Mitscher, Ozawa
lanzó su primera incursión con 69 aviones; hora y
media más tarde el grupo de cobertura que navegaba
por delante de los portaaviones americanos los
detectó con el radar a 240 kilómetros de distancia.
El Grupo Táctico 58 se puso proa al viento y se
preparó para el lanzamiento. Los cazabombarderos
despegaron y se dirigieron hacia Guam para destruir
los campos de aviación en la isla, para que los
aviones de Ozawa no pudieran aterrizar para
repostar. Los 15 portaaeronaves americanos
empezaron a avanzar con rapidez, con un sistema
rotativo de despegues y aterrizajes para poder
mantener el número máximo de cazas en el aire
durante todo el día.
A las 10:36 de la mañana del 18 de junio, una
patrulla aérea dió el primer ―aviso de avistamiento‖
y se dirigió hacia el enemigo. Siguió una batalla
aérea, que se prolongó a lo largo del día y que desde
entonces se conoció como ―El gran Tiro al Blanco
de las Marianas‖. De los 69 aviones japoneses
enviados en primer lugar, ninguno llegó a los
portaaviones americanos, fueron derribados la gran
mayoría en combate aéreo y el resto, por fuego
antiaéreo de los buques de cobertura. Al final del
día, Ozawa había puesto 373 aviones en el aire; tan
sólo regresaron 130. Los americanos también
derribaron unos 50 aviones con base en Guam. En
un solo día la Fuerza aeronaval japonesa había
perdido tres cuartas partes de sus aviones.
El submarino americano Albacore cruzando en
la ruta de la flota japonesa apunta al portaaviones
Taiho –nuevo- gemelo del Shokaku y le lanza un
58
abanico de torpedos. Un bombardero en picado, que
estaba despegando, se dá cuenta y se lanza contra un
torpedo, lo intercepta a un centenar de metros del
portaaviones y explota conjuntamente. Otro torpedo
lo encaja la nave, sin al parecer mayores problemas.
Otro submarino americano, el Cavalla, lanza 6
torpedos al Shokaku, acertándole con 3 y lo hunde.
En el Taiho, donde todo parecía normal, a causa del
torpedo encajado vapores de bencina y petróleo
bruto se han difundido por los diversos
compartimentos. Un oficial de seguridad, piensa
aprovechar la velocidad del barco contra el viento y
hace abrir totalmente los grandes ventiladores para
eliminar los vapores... al contrario, los vapores se
difunden peligrosamente por todo el barco, y éste
queda a merced de la más pequeña llamita, la más
pequeña... ¡y ocurrió! Una espantosa explosión
sacude al portaaviones y lo hunde. Mientras, los
aviones japoneses, con base en tierra, habían
seguido atacando, hasta no quedar casi ninguno.
¿Por qué no hay noticias de la 1ra y... la 2da
oleadas? De ellas, no había nadie en disposición de
hablar por radio con la escuadra. Todos habían sido
derribados.
Ozawa supuso que una buena parte de los
aviones que no regresaron, aterrizaron en Guam
para repostar, y permaneció en la zona, dispuesto a
reanudar el ataque cuando sus aeronaves se
hubieran reagrupado, pero esa apreciación
equivocada le resultó muy cara, pues Mitscher, con
la aprobación de Spruance, venía hacia él. Cuando
el americano divisó a Ozawa a última hora de la
tarde del día 20, lanzó 77 bombarderos en picado,
54 torpederos y 85 cazas contra la Flota japonesa,
corriendo el riesgo de que sus pilotos no volvieran
hasta bien entrada la noche. Los americanos
alcanzaron a la Flota al crepúsculo, pero sus cazas
rápidamente se deshicieron de la débil pantalla de
cazas japoneses que les hicieron frente. Luego
atacaron los bombarderos en picado; veinte minutos
más tarde, un portaaviones se estaba hundiendo,
otros barcos estaban seriamente dañados y otros 65
aviones japoneses fueron casi o totalmente
destruidos.
Mitscher,- afrontando el riesgo de algún ataque
submarino japonés-, encendió todas las luces de sus
barcos para que sirvieran de faros a sus aviadores.
Las pérdidas de aviones americanos, hasta el
momento, habían sido de 20 aparatos, pero el
aterrizaje nocturno supuso que 80 aviones más
cayeron al mar cuando se quedaron sin combustible
o al momento de intentar posarse en cubierta, pero
la derrota de Ozawa significaba que no había
esperanza de ayuda para los defensores de Saipán,
aunque todavía ellos no lo supieran.
La Flota japonesa se retira y no es atacada por
Mitscher, que quedó a la altura de Saipán - fue por
ello, criticado,- aún cuando sus aviones se
desplegaron varias veces provocando graves daños,
pero de ser seguida la japonesa, podría haber sido
aniquilada, ya que no tenían ninguna protección
aérea. La lucha en Saipán proseguía con toda
ferocidad. La isla, estaba siendo conquistada,
pedazo a pedazo, hasta arrinconar a los soldados
japoneses, y a la población civil que los había
seguido al otro extremo de la isla. Nagumo, se había
suicidado, para no caer prisionero. Cargas salvajes
japonesas, a la bayoneta, y al descubierto, cantando
himnos guerreros...
Saipán fue declarada zona segura el 9 de julio,
pero el horror final llegaría después de que
finalizara el combate. En el extremo septentrional
de la isla estaba ―Marpi Point‖, una llanura, a unos
250 metros por encima de la costa de afiladas rocas
de coral, y allí cientos de civiles japoneses se
unieron a los pocos soldados restantes en una orgía
de autodestrucción.
A pesar de las advertencias por megafonía de
que los victoriosos tratarían bien a los cautivos, los
padres lanzaron a sus hijos por los acantilados y
luego se tiraron ellos. Familias enteras se adentraron
en el mar y nadaron hasta agotarse y ahogarse. Un
grupo de 100 japoneses hizo una reverencia a los
Infantes de Marina que les observaban desde una
cumbre. Luego se desnudaron, se bañaron, se
pusieron ropa limpia y extendieron una bandera
japonesa sobre una roca. Un hombre distribuyó
granadas de mano y uno por uno quitaron el pasador
59
de seguridad y apretaron la granada contra el pecho.
Algunos se quitaron la vida, solos en silencio.
Con un coste de 16.525 estadounidenses
muertos o heridos y unos 29.000 japoneses muertos,
los estadounidenses finalmente quedaron en
posesión de una isla desde la que podían atacar por
el aire al Japón.
Aunque Tinián se tomó con una relativa
facilidad, en Guam, 160 kilómetros al sur, estaba en
marcha una sangrienta batalla.
Guam, la mayor de las islas Marianas, es una
abrupta formación de piedra caliza de casi
impenetrable paisaje, que se rompía de vez en
cuando con arrozales y zonas planas como una
mesa.
El combate por Guam se prolongó durante dos
semanas. Incluso después de que la isla se declarara
lugar seguro, pequeños grupos de japoneses
permanecieron en las montañas al estilo guerrillero
durante meses, en algunos casos, años.
60
LOS MAESTROS DE OBRAS
a guerra entre islas que los Aliados libraron
en el Pacífico Sur dependió en gran medida
de unos efectivos de Ingenieros, aguerridos y
voluntariosos miembros de los Batallones de
Construcción de la Marina estadounidense, y
conocidos como los ―Sea Bees‖ (Abejas Marinas);
estos versátiles trabajadores podían transformar
mágicamente la jungla más espesa o el atolón más
árido en una base aérea o naval, con todo lujo de
detalles; construían carreteras y ferrocarriles y
eliminaban obstáculos submarinos. Su velocidad e
ingenio se convirtió en leyenda a lo largo y ancho
del Pacífico. Reclutados de listas de trabajadores
estadounidenses-muchos de ellos del sector de la
construcción- la mayor parte de los 260.000 que
conformaban tal Cuerpo de Ingenieros eran
consumados maestros en sus oficios cuando se
alistaron. Estaban equipados con una extraña
mezcla de equipo de combate de los tres ejércitos, y
recibían escasa formación militar.
L
61
Pero operaban tan cerca del frente que en
ocasiones participaban en la lucha.
Tenían un sencillo lema: ¡Podemos hacerlo!.
Ningún trabajo era demasiado grande o difícil de
hacer. Convirtieron los manglares de Merauke,
Nueva Guinea Holandesa, en una pista de aviación
terminada en ocho días.
En Tinian, en las islas Marianas, movieron más
de 9 millones de metros cúbicos de barro, piedra y
coral para construir la mayor base de bombarderos
del mundo, con seis pistas, cada una de ellas con 2,5
kilómetros de longitud.
Construyeron depósitos de combustibles,
barracones y hospitales; abrieron paso con
carreteras y ferrocarriles; en Guam excavaron y
pavimentaron 160 kilómetros de carretera en 90
días.
Eran tan importantes para las operaciones de los
Aliados que el Secretario de Marina de Estados
Unidos, James Forrestal, dijo en 1945, ―Los Seabees
han llevado a la espalda el peso de la guerra del
Pacífico‖.
62
ULITHI: “ARMA SECRETA
DE LA MARINA”
l 22 de septiembre de 1944, sólo un mes
después de que los ―marines‖
estadounidenses hubieran arrebatado las islas
Marianas a sus defensores japoneses a un terrible
coste, una pequeña fuerza de invasión
norteamericana dió el siguiente paso de gigante en
el camino hacia el territorio natal japonés; sin costo
alguno, un regimiento de soldados se deslizó con
botes de caucho hasta la orilla de una pequeña isla
llena de palmeras en el atolón de las ―Ulithi‖, en las
Carolinas occidentales. Allá supieron, gracias a sus
amistosos habitantes, que la guarnición japonesa se
había ido hacía semanas.
Ulithi consistía en treinta y tantas isletas, todas
ellas llanas y -tras una mirada casual-inutilizables.
Pero, junto con los arrecifes de coral que las
rodeaban, formaban un enorme óvalo que encerraba
y protegía una profunda laguna. Era un fondeadero
natural que podía acomodar a cientos de barcos a la
vez. Y lo mejor de todo era que Ulithi se hallaba tan
―sólo‖ a 2.500 kilómetros de Japón, a 1.500 de Iwo
Jima y a 2.000 de Okinawa. Con un poco de trabajo,
el atolón podía convertirse en una base de avanzada
ideal para futuras operaciones navales, y los
censores se asegurarían de que ningún periodista
divulgara el secreto.
El primero de octubre el atolón fue escenario de
una enorme actividad. Trabajando febrilmente,
batallones de ―seabees‖ ampliaron una isleta con
arena v construyeron calzadas sobre pontones
hundidos, rellenados con grava.
Los equipos de construcción cubrieron luego
otras tres isletas con carreteras, muelles, talleres, un
complejo para Cuartel General, pistas de aterrizaje y
viviendas para un personal máximo de 7.000
hombres. Servicios para barcos de todo tipo llegaron
desde Pearl Harbour y el atolón de Eniwetok en las
islas Marshall, para reparar y mantener a la Marina
en la lucha. Los ―seabees‖ descargaban hasta 300
toneladas al día de todo tipo de artículos, desde
alimentos hasta vestimentas y… bombas, que
llegaban hasta allí desde Hawai y puertos de
California.
Los trabajos básicos se completaron antes de lo
previsto, y por aquel entonces, en noviembre, una
larga flotilla de acorazados, portaaviones y
destructores estaban ya en el puerto en busca de
suministros. Ulithi estaba preparada para unirse a la
guerra.
E
63
LAS PALAU
onquistadas las Marianas y aislada la gran
base naval japonesa de Truk, los estrategas
estadounidenses desviaron su atención hacia el
último obstáculo restante en su camino hacia el
Oeste. Las islas Palau en las Carolinas occidentales,
1.600 kilómetros al oeste de Truk y tan sólo 800
kilómetros al este de Mindanao, gran isla filipina,
estaban en el flanco de cualquier avance hacia
Filipinas. ¿Convenía invadirlas?
En una conferencia de alto nivel de la Marina
sobre esa cuestión, el principal disidente fué el
almirante Halsey. Argumentando que la conquista
de las Palau resultaría muy costosa, y por temor a
que se repitiera lo de Tarawa, propuso contornear
las Palau y atacar directamente a las Filipinas.
Nimitz, por otra parte, pensó que las islas
constituían una amenaza demasiado grande para
pasarla por alto, y Nimitz era el superior de Halsey.
De acuerdo con esto, se prepararon los planes; la
1° División de Infantería de Marina iba a
desembarcar en la isla Peleliu, emplazamiento de
la mayor base aérea de las Palau, el 15 de
septiembre.
El jefe de la división, se sentía optimista acerca
de la invasión. Hablando con sus oficiales después
de un ensayo de desembarco, dijo: ―Vamos a sufrir
algunas bajas, pero permítanme asegurarles que ésta
va a ser una acción corta y rápida. Brutal pero
rápida. Deberíamos hacerlo en tres días. Pero acaso
sólo necesitemos dos‖. Pero Stalemate II
(Estancamiento II), como se denominó la operación,
fué un nombre excesivamente profético. La lucha
por Peleliu se prolongaría durante semanas, y junto
con Tarawa pasaría a los anales de la historia como
una de las batallas más sangrientas de la guerra del
Pacífico. Casi todas las islas Palau están dentro de
un arrecife de coral. Muchas de ellas, de origen
volcánico, se levantan varias decenas de metros por
encima del nivel del mar y están cubiertas por
espesa vegetación.
Peleliu, en el extremo meridional del arrecife
circundante tiene, aproximadamente, la forma de
pinza de un bogavante. En su articulación, una
amplia zona llana en el sur, estaba el campo de
aviación; las dos pinzas se prolongan al este y
noroeste, hacia las otras islas del grupo.
Levantándose justo al norte del campo de aviación y
lo largo de toda la pinza septentrional está, una
C
64
cadena montañosa, con una escarpada serie de
riscos cubiertos de arbustos y horadados por
múltiples cuevas. Para los japoneses, las Palau eran
de gran importancia. Durante toda la primera parte
de la guerra, las tropas, barcos y aviones japoneses
que se dirigían a las Indias Orientales Holandesas y
Nueva Guinea Occidental había hecho escala en las
excelentemente desarrolladas bases aéreas y navales
del grupo. El Cuartel General Administrativo de
Japón para todas las islas que controlaban bajo
Mandato de la Liga de Naciones, estaba ubicado en
Palau, y después de que Truk se neutralizara
mediante ataques aéreos y la toma de las Marianas,
la ―Flota Combinada‖ trasladó allí su cuartel general
durante un breve período de tiempo. En abril, llegó
de China la 14° División de Choque.
Su jefe se puso a levantar fortificaciones contra
posibles ataques de Nimitz. Contó con la ayuda de
las características topográficas de Peleliu: sus
cuevas. Antes de la guerra los japoneses habían
explotado las minas de fosfatos de la isla y ahora
utilizaban las técnicas de minería para agrandar las
cavernas de coral que abundaban en la cordillera de
Peleliu y para excavar cuevas nuevas, más de 500
en total. Uno de los complejos subterráneos era
bastante grande para albergar a 1.000 hombres;
otros estaba equipados con puertas de acero que se
abrían para disparar las piezas artilleras y luego se
cerraban de nuevo. Cada cueva estaba bien provista
de alimentos y municiones.
Además, los 6.500 soldados de combate de la
isla habían recibido instrucciones en la nueva
doctrina táctica empleada por el general al mando
en Saipan: no habría más inútiles ataques suicidas
en las playas, ni se desperdiciarían más hombres y
material en intentos de aniquilar al enemigo en la
línea de la costa. No obstante, habría que hacer un
gran esfuerzo para destruir la cabeza de playa
estadounidense antes de que se consolidara, pero si
eso fallaba, el Teniente General japonés había
ordenado a sus tropas retirarse a unas líneas de
defensa cuidadosamente preparadas, desde las que
los morteros y la artillería pudieran disparar contra
objetivos previamente registrados.
Las tropas que fueran rebasadas tenían que
permanecer ocultas, en lugar de suicidarse en sus
fortines, y esperar el momento adecuado para atacar
a los estadounidenses desde la retaguardia. El
general instruyó a sus oficiales en siete planes de
contraataque diferentes, cada uno de los cuales se
pondría en marcha mediante una señal o bandera
distintiva; advirtió a sus hombres que morir por el
emperador mientras cedían la isla de Peleliu no
ayudaría a su causa. ―La victoria‖, declaró,
―depende de la correcta aplicación de las recientes
lecciones de la batalla, especialmente las aprendidas
en Saipan. Los estadounidenses se basan solamente
en la potencia material. Si les devolvemos la
moneda con potencia material, les sorprenderemos
más allá de su imaginación‖.
Irónicamente, el propio general se perdió la
invasión. Cuando se produjo, estaba en otra isla
supervisando las defensas de todo el grupo de las
Palau. No obstante, sus subordinados en Peleliu
pusieron en práctica su nueva doctrina defensiva al
pie de la letra. Era una desviación radical del
pensamiento militar japonés, y la 1° División de
Infantería de Marina lo iba a pagar muy caro.
La batalla por la toma de Peleliu costó la vida a
1.252 infantes de marina y 277 soldados; otros
5.274 infantes de marinas y 1.008 soldados
resultaron heridos en combates. 10.000 soldados y
civiles japoneses perecieron. Habían estado bien
protegidos en sus cuevas y túneles y se necesitó una
media de 1.589 proyectiles de munición pesada y
ligera para matar a cada japonés.
Para los Infantes de Marina fue un lugar que
nadie quería recordar. Y la batalla pasó
prácticamente desapercibida en Estados Unidos,
pues entre tanto, otro acontecimiento captó la
atención de todo el mundo. Se había iniciado la
invasión de las Filipinas. El general MacArthur
cumplía su palabra y había vuelto, terminándose su
conquista en mayo de 1945. Antes de esa fecha,
desde el 19 de febrero a mitad de marzo de 1945,
fue atacada y tomada Iwo Jima, isla japonesa desde
antes de la guerra y empezó a prepararse al asalto a
Okinawa, también japonesa.
65
LAS FILIPINAS
os colonizadores no reconocieron el empeño
arraigado de los pueblos asiáticos por
conseguir su independencia. A pesar de la crueldad
libremente dispensada por los japoneses sobre sus
vecinos asiáticos, el mensaje propagandístico
japonés –Asia para los asiáticos- había surtido
efecto. Aunque hubo asiáticos que sufrieron las
consecuencias del expansionismo japonés, muchos
admiraban a Japón por haberse convertido en una
nación lo bastante fuerte como para suponer un gran
reto para Occidente.
El poder asiático ejercido por Japón había puesto
en evidencia los puntos débiles de los occidentales.
Esta admiración supuso que en los territorios
continentales y en las grandes islas de Insulindia
(hoy, República de Indonesia), los japoneses no
sufrieran duramente de la guerra irregular en su
contra, con la excepción del movimiento guerrillero
filipino, pues éste, que les creó grandes problemas,
fue resultado, posiblemente, de que el dominio
americano sobre su país estaba muy matizado para
el momento de la invasión japonesa.
A principios de 1565, los españoles habían
dominado el archipiélago compuesto por 7.109
L
66
islas. La mayor importancia de las Filipinas residía
en su ubicación estratégica; eran un centro ideal
para el comercio tripartito entra España, China y el
México español.
En 1896 los filipinos del norte se sublevaron, y
dos años después España se encontraba en guerra
con Estados Unidos. En mayo de 1898 una Flota
americana bajo el mando del Comodoro George
Dewey destruyó a la débil fuerza naval española, en
la batalla de Cavite, en la bahía de Manila, poniendo
fin al poder español en las islas.
Unas semanas después, Aguinaldo, el líder
independentista proclamó la libertad de las
Filipinas, pero los Estados Unidos no reconocieron
al nuevo país. Los filipinos se resistieron a este
cambio de amo y siguieron cuatro años de lucha
cruenta, antes de que las islas fueran declaradas
relativamente seguras.
En 1901, bajo un Gobernador General
americano, las Filipinas iniciaron su proceso de
americanización. A pesar de ser gobernados con
mano suave y animar a los filipinos a prepararse
para el autogobierno, se les dió poca libertad
económica. La prosperidad de las islas dependía
cada vez más del comercio estadounidense, sin
esforzarse los americanos en preparar a los filipinos
en la autosuficiencia económica.
En noviembre de 1945 las Filipinas se
convirtieron en un Estado Asociado de los Estados
Unidos y Manuel Quezón fue proclamado su primer
Presidente. Se estableció un período de 10 años de
autogobierno bajo tutela norteamericana, y durante
ese tiempo continuarían reconociendo la autoridad
de Estados Unidos.
Dado que las relaciones entre Japón y Estados
Unidos comenzaron a deteriorarse en forma
alarmante, el Presidente Roosevelt reunió todas las
tropas americanas y filipinas para formar un sólo
ejército, llamó al general MacArthur, hijo de un
Gobernador militar de las Filipinas,- quien había
sido Comandante General de las islas durante tres
años y que habiéndose retirado del servicio activo,
permaneció como consejero de las Fuerzas Armadas
filipinas-, y le nombró Comandante de las Fuerzas
del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano
Oriente.
El 8 de Diciembre de 1941 los japoneses
lanzaron un fuerte ataque aéreo sobre la principal
base de aviación, cerca de Manila y dos días más
tarde iniciaron la invasión de las islas; para mayo
de 1942 el ejército japonés completó su conquista.
67
Guerrillas.
El pueblo de las islas Filipinas tardó hasta el
verano de 1942 en recuperarse del golpe de la
invasión japonesa y de la pérdida de la esperanza
que siguió a la rendición oficial, el 6 de mayo, de
las fuerzas norteamericanas de la isla-fortaleza de
Corregidor. La recuperación fue instigada por
los mismos japoneses, que a la vez que realizaban
esfuerzos para reconciliarse con los filipinos,
les enfurecían con las palizas, torturas,
decapitaciones públicas y órdenes humillantes como
la de hacer una reverencia a los soldados japoneses
con los que se cruzaban.
En esa atmósfera de rabia y resentimiento
crecientes surgieron decenas de organizaciones
guerrilleras para hostigar a los conquistadores. En
cada isla aparecieron grupos de resistencia. En
Luzón, las más grandes y pobladas de las 7.000 islas
filipinas, se organizaron al menos 11 grupos
importantes.
Cuando los norteamericanos regresaron en gran
número a las islas, a finales de Octubre de 1944,
recibirían el apoyo de aproximadamente 250.000
guerrilleros y prácticamente la totalidad de los 17
millones de los ciudadanos de Filipinas. Pero el
inicio del movimiento de guerrillas fue caótico en
casi todas las zonas. Bandas de bandidos que se
hacían llamar guerrilleros, aterrorizaban a los
campesinos y aldeanos, robando comida y dinero;
antiguas disputas y antagonismos -entre los
musulmanes y cristianos de Mindanao y entre
fracciones políticas rivales, en otras islas-
degeneraron en luchas abiertas.
Hubo de pasar casi un año para que las
organizaciones fuertes absorbieran a las más
pequeñas y conflictivas y establecieran algún tipo
de orden en las áreas remotas, fuera del alcance de
las guarniciones japonesas.
En aquellos agitados primeros días, los grupos
guerrilleros tenían escasas posibilidades de éxito.
Casi no había armas y existía tal escasez de
municiones que, para ahorrar balas, algunos grupos
guerrilleros ejecutaban a los espías, decapitándolos,
más no todo era negativo, todos los grupos
guerrilleros dignos de tal nombre estaban unidos por
el patriotismo y un creciente sentimiento de
nacionalismo.
La ventaja más importante para la guerrilla era la
geografía del archipiélago filipino. Los selváticos
interiores de las islas más grandes eran plazas
fuertes naturales; montañosas, generalmente sin
caminos, con grandes áreas de las que no existían
planos. Incluso en las grandes islas con caminos
primitivos, los ocupantes tenían que transportar la
mayor parte de los embarques de comida,
suministros y tropas, por agua. Para los japoneses
era imposible mantener vigilados los 17.600
kilómetros de litoral filipino; por otra parte, los
lugareños conocían todas las calas y ensenadas y
podían moverse con relativa libertad en sus
batangas y barcos de vela.
Los comandantes japoneses intentaban sacar el
máximo provecho con las tropas que tenían a sus
disposición; habían establecido un control férreo
sobre Manila y concentrado contingentes
importantes en otros puntos clave de Luzón, con
guarniciones más pequeñas en pueblos costeros de
otras islas, y patrullaban los caminos y principales
vías fluviales…. pero el resto de Filipinas -más de la
mitad del área total del país- era territorio
guerrillero.
Los grupos mejor organizados se formaron a
partir del esqueleto de unidades militares anteriores
a la rendición. Antes de la caída de la fortaleza de
Corregidor, las fuerzas filipino-estadounidenses que
defendían algunas de las islas habían recibido
órdenes de trasladar sus pertrechos a las montañas
para combatir como guerrillas en caso de que los
japoneses se impusiesen en las tierras bajas. En
muchos lugares ese movimiento ya estaba en
marcha cuando se rindió el Mando americano en
Corregidor.
Bajo la amenaza japonesa de que cualquier
soldado capturado sería ejecutado, el Comandante
americano ordenó que se rindieran todas las
unidades de las Filipinas. La mayoría de los
oficiales de mayor rango, obedecieron, pero muchos
68
jóvenes oficiales y miles de soldados se negaron a
darse por vencidos. En lugar de ello, se internaron
en la selva con sus armas y suministros y se
transformaron en grupos guerrilleros, en casi todos
los casos bajo el liderazgo de un oficial regular del
ejército americano o filipino.
Lo que MacArthur necesitaba de Filipinas era
información precisa y digna de crédito, sobre las
guerrillas, sobre el estado de ánimo de la población
civil, en especial, sobre las actividades y número de
efectivos de los contingentes japoneses. Para este
tipo de espionaje no podía depender únicamente de
los autoproclamados líderes de la resistencia;
decidió enviar sus propios agentes de Inteligencia.
A principios de Enero de 1943, un submarino
americano desembarcó al primer equipo de
penetración en la isla de Negros, en la zona central
de Filipinas. El grupo tenía la misión de establecer
una red de espionaje en las islas. Los seis filipinos
habían sido concienzudamente entrenados en
radiotelegrafía, codificación, cartografía, super-
vivencia en la selva, navegación y reconocimiento
de aviones y barcos; incluso se les había hecho
cortar leña y arar la tierra hasta que sus manos
quedaran cuarteadas como las de un campesino.
El grupo estableció un cuartel remoto en Negros
y desde allí desarrolló su red de espionaje. Sus
agentes, convenientemente disfrazados de
campesinos o pescadores, hicieron contacto con
líderes guerrilleros de confianza. Llevaban sistemas
de codificación en microfilms ocultos en los zapatos
o bajo empastes dentales, incluso metían de
contrabando radios en Manila.
Al cabo de unas semanas se estaban reclutando
nuevos agentes e intercambiando mensajes de radio
con Australia. Sus informes convencieron a
MacArthur de se podía confiar tareas de espionaje a
la guerrilla y, por consiguiente, de que convenía
alentarla y abastecerla. Así pues, la siguiente misión
norteamericana de submarinos a la isla fue
concebida como una operación de abastecimiento de
la guerrilla.
Al igual que los vigilantes de costa australianos,
la mayoría de los guerrilleros pasaron los largos
años de ocupación reuniendo y transmitiendo
información: la ubicación de depósitos de
combustible y cañones de campaña, el número de
efectivos de las guarniciones, los nombres y los
movimientos de las unidades del ejército japonés.
Hubo escasos combates a gran escala, ya que la
munición y las vidas eran demasiado preciosas para
ser gastadas antes del regreso del general
MacArthur, cuando todos los integrantes de la
resistencia -guerrilleros, equipos de espionaje y
saboteadores- se unirían a las fuerzas
desembarcadas en un gran ataque.
El ritmo de la guerra en la sombra se estaba
incrementando. En la primavera de 1944, los
submarinos más grandes de la Armada americana,
capaces de transportar 50 toneladas de suministros,
entraban y salían de aguas filipinas en forma casi
rutinaria. Por esas fechas había ya más de 150
estaciones de vigilancia costera.
Los sistemas de comunicación interna de la
guerrilla llegaban hasta el interior de la isla
principal, Luzón.
69
En septiembre de 1944 los aviones americanos
volvieron a los cielos de Filipinas. Fue entonces
cuando la guerrilla, cosechó los primeros frutos de
su labor, cuando las bombas empezaron a volar
depósitos de munición camuflados, y bases aéreas, y
a destruir las casas, aparentemente corrientes, que
servían de cuarteles japoneses… todos ellos blancos
revelados por el espionaje guerrillero.
A medida que las fuerzas de invasión americanas
se aproximaban a las Filipinas en el otoño de 1944,
las radios de la guerrilla empezaron a recibir los
mensajes que tanto tiempo habían estado
aguardando: iniciar demolición de puentes, pasos y
alcantarillas; destruir las comunicaciones
telegráficas del enemigo; volar los depósitos de
suministros y los aviones; desatar la máxima
violencia contra el enemigo.
Siguiendo tales instrucciones, la guerrilla hostigó
a las bases japonesas, tomó aeródromos y capturó
cruces y puentes clave. Sus unidades ocuparon
posiciones asignadas para coordinar sus operaciones
de postinvasión con las fuerzas americanas.
Ayudaron a rescatar a prisioneros de guerra y
reclusos civiles; en algunos lugares ejercían, en
aquellos momentos, un control tan firme que su
tarea principal era reparar carreteras y puentes para
que pudieran ser utilizadas por las tropas
estadounidenses.
A pesar de los intensos acontecimientos,
la mayoría de los guerrilleros se sorprendieron, -
posiblemente debido a la larga espera- cuando
se produjo la invasión el 20 de octubre
de 1944, en Leyte, en la zona central de las
Filipinas.
70
LEYTE
n 20 de octubre de 1944 los americanos
desembarcaban en las playas e islotes
aledaños a Leyte, en el archipiélago filipino. Para la
operación, las tropas de invasión del Sexto Ejército
y la Quinta Fuerza Aérea - más la Séptima Flota del
Almirante Kinkaid, encargada de proporcionar el
apoyo a la cabeza de playa, con sus pequeños
portaaviones de escolta y sus anticuados y lentos
acorazados -, dependiendo todas las Fuerzas
mencionadas del General MacArthur. Jefe del área
del Pacífico Sur; convergiendo en Leyte, por orden
de la Junta de Jefes, en Washington, con la III Flota
del Almirante Halsey – sujeta al mando del Jefe del
área del Pacífico Central, Almirante Nímitz.
Leyte es el nombre de una de las miles de islas e
islotes que conforman la República de Filipinas. Es
la octava en extensión del archipiélago y allí se
iniciaba la reconquista de las Filipinas. En sus aguas
y en otras cercanas tuvo lugar una batalla, que sin
duda, fue una de las mayores de la historia por los
elementos bélicos que entraron en acción. La
extensa lucha fluyó y refluyó durante tres días, con
los combates distantes entre sí, a veces a 800
kilómetros.
El General MacArthur y el Comandante de su
Flota, la Séptima, el Almirante Kinkaid, pensaban
que el primer deber de Halsey era proteger el
convoy de invasión y la cabeza de playa, desde una
cobertura lejana. Para ello disponía de un
importante conjunto de navíos, con dieciséis
portaaviones rápidos, (con velocidades que
igualaban e incluso superaban a los barcos más
ligeros y, gran capacidad de aviones) más seis
acorazados nuevos y veloces y ochenta y un
cruceros y destructores.
Por su parte, el Almirante Toyoda, Comandante
Supremo de la ―Flota Combinada‖, iba a arriesgar
deliberadamente la destrucción de la misma. El plan
de batalla del almirante estaba diseñado para
neutralizar la superioridad aérea de la Tercera Flota
estadounidense, cuyos 800 aviones con base en
portaaviones eran mucho más numerosos que todos
los aviones japoneses dentro del alcance del golfo
de Leyte. Entendía que, incluso si el plan tenía
éxito, casi seguro le costaría la mitad de sus buques
de guerra.
Si los norteamericanos tomaban las Filipinas,
razonó, sus aviones cerrarían el paso a los barcos
japoneses donde fuera que estuviesen y les
impedirían moverse hacia el Norte ó el Sur. Si
quedaba aislada la Armada Japonesa al sur de las
Filipinas, no podría recibir munición y otros
aprovisionamientos vitales desde el Japón; si
quedaba atrapada al norte de las Filipinas, no
tendría acceso al combustible proporcionado por las
refinerías de petróleo de las Indias Orientales – hoy,
Indonesia – Para la Armada Japonesa, la batalla del
Golfo de Leyte sería la última oportunidad de
sobrevivir y la última oportunidad de frenar la
avalancha enemiga.
La Flota de Toyoda fue dividida en cuatro
fuerzas. La más poderosa era la Central del
Almirante Kurita, que incluía los acorazados
Musashi y Yamato, en aquel momento, los más
grandes y potentes del mundo. Se aproximaría desde
el Sur-Oeste, Singapur, vía Borneo, planeando
avanzar hacia el centro del archipiélago filipino,
atravesar el Estrecho de San Bernardino y desde el
norte, caer sobre la cabeza de playa. Al mismo
tiempo, otra fuerza, con siete navíos principales,
más lentos y viejos, al mando del Almirante
Nishimura, entraría directo hacia Leyte, a través del
Estrecho de Surigao.
Detrás del Nishimura, como una retaguardia, la
del Almirante Shima, con siete cruceros y
destructores.
La cuarta, la Fuerza Norte del Almirante Ozawa,
era débil pero indispensable. Se componía de los
cuatro portaaviones que le quedaban al Japón, más
dos acorazados - con pequeñas cubiertas de vuelo -
y once cruceros ligeros y destructores; tan sólo tenía
esta Fuerza ciento dieciséis aviones a bordo, pero no
necesitaba más pues su misión era servir de señuelo,
sacrificándose, atrayendo a los portaaviones de
Halsey lejos de Leyte, para que Kurita, Nishimura y
Shima pudieran atacar sin oposición seria.
U
71
Los almirantes subordinados a Toyoda, con la
seguridad de las islas bajo dominio japonés en
juego, acogieron bien la misión.
El vicealmirante Kurita, al mando de la principal
fuerza de acorazados y cruceros, sentía que la Flota
tenía el ―espíritu suicida‖.
El vicealmirante Ozawa se ofreció voluntario
para sacrificar toda su fuerza naval con el fin de
alejar a la Tercera Flota americana del Golfo de
Leyte.
72
El plan japonés en marcha.
Desde el momento en que las fuerzas de Toyoda
se pusieron en marcha para librar la batalla, casi
todo salió mal. Unos fallos en las comunicaciones
por radio trastornaron los esfuerzos del almirante
por coordinar los ataques, siendo también
traicionado por sus inferiores equipos de radar. Los
fallos humanos se cobraron un precio aún mayor,
los veteranos comandantes, su juicio perjudicado
por el cansancio y las pérdidas cometieron errores
que precipitaron su ruina. El propio Toyoda fue
responsable por muchos de los reveses sufridos por
sus fuerzas. Intentó dirigir la batalla desde su cuartel
subterráneo situado en un suburbio de Tokio y
contribuyó a la destrucción de la Fuerza Sur al
permitir que sus dos secciones entraran en batalla
sin un sólo Comandante general.
El plan japonés fue descubierto muy pronto. La
fuerza de Kurita fué avistada por dos submarinos
americanos que radiaron el aviso a la III Flota de
Halsey. Los portaaviones del almirante fueron hacia
el este de las Filipinas y enviaron aviones de
exploración que confirmaron el reporte de los
submarinos, detectando a las Escuadras que
penetraban por los Estrechos. De inmediato, Halsey
ordenó un ataque contra el objetivo más grande: la
Escuadra de Kurita, pero antes rechazaron un ataque
de unos doscientos aviones japoneses con base en
las Filipinas, destruyendo a la mayoría, sin poder
evitar que un japonés acertara de lleno en el
portaaviones Princeton, convirtiéndolo en un
infierno.
El almirante Kurita tenía razones para confiar en
su Fuerza Central, compuesta de 27 navíos, que
comprendía los dos acorazados más grandes del
mundo: el Musashi y el Yamato…. pero luego
llegaron los aviones. En cinco horas, 529 aviones
americanos atacaron al Musashi y ni siquiera esa
gran mole pudo resistir los impactos directos de 17
torpedos y 19 bombas, y empezó a hundirse. Su
capitán, herido, procedió a escribir su último
testamento, disculpándose ante el Emperador por
haber defendido la producción de grandes
acorazados, y se hundió con su barco junto con la
mitad, -1.200 hombres-, de la tripulación de la nave.
Kurita invirtió el curso para retrasar su tránsito y
esperar la noche, y amparada en ella, cruzar el
Estrecho de S. Bernardino. Halsey apercibido por
sus pilotos del cambio de rumbo de Kurita, que
parecía una retirada, y de las bajas sufridas por los
japoneses, alguna, mayor que lo real, concluyó que
la Fuerza de Kurita ya no era una amenaza y esperó
que sus aviones exploradores localizaran a los
portaaviones japoneses, que estaba seguro, debían
formar parte de la Operación Naval Japonesa.
Fue reportado que la Fuerza Naval de Ozawa se
encontraba a quinientos kilómetros al norte del
Estrecho de S. Bernardino. Halsey la creía la más
fuerte amenaza y no sabía que Ozawa sólo portaba
los pocos aviones que le quedaban de la aeronaval.
Halsey, consideró tres opciones: mantener su Flota
en la posición en que estaba para hacer frente a
Ozawa y a Kurita, si éste volvía; enviar sus
portaaviones hacia el Norte y dejar a sus acorazados
que cubriesen Leyte, o dirigirse con toda su Flota al
Norte para detener por completo lo que él
consideraba la más fuerte amenaza, la Flota de
Ozawa y aniquilarla. Dado el carácter de Halsey,
éste se decidió por la última, sin siquiera dejar un
destructor para vigilar el paso de San Bernardino. Y
se dirigió al Norte con toda su Flota.
Halsey sólo rendía cuentas ante Nimitz, que al
iniciarse la operación le había dado a entender que
su principal tarea era la destrucción del enemigo.
Eso le gustaba al ―Toro‖ Halsey, como se le
apodaba. De todas formas, Halsey tenía dispuestos
que un destacamento separado –una Fuerza de
Tarea-, de rápidos acorazados, cruceros y
destructores, volvería a San Bernardino si el
maltrecho Kurita aparecía, pero el comunicado dado
por él, era sólo un alerta que se realizaría cuando lo
ordenara. Kinkaid, de la Séptima Flota del
Comando del Pacífico Sur, de MacArthur, recibió
una copia del mensaje, pero no de la aclaratoria en
su parte final, y supuso que esa ―Fuerza de Tarea‖
de Halsey sería enviada a proteger el Estrecho de
San Bernardino.
73
Halsey, por su parte, supuso que los aviones de
los pequeños portaaviones de escolta de Kinkaid
vigilarían el Estrecho y que la Séptima Flota era lo
bastante fuerte para derrotar a la debilitada Fuerza
de Kurita.
Así, debido a tantas ―suposiciones‖, el Estrecho
estaba desprotegido y... nadie lo sabía... y... Kurita
regresaba, aunque por el retraso no estaba en
condiciones de llegar al amanecer al Golfo de
Leyte, y su Fuerza Sur, la segunda punta de la
tenaza, aún sabiendo del retraso de Kurita, mantenía
su paso, saboreando la perspectiva de enfrentarse a
la Séptima Flota de Kinkaid en una batalla nocturna.
Lo conseguiría, pero estando Kinkaid alertado
continuamente por sus aviones de exploración, lo
esperaba al final del Estrecho de Surigao; los
acorazados de ambos eran viejos y lentos pero
mientras Nishimura tenía un crucero y cuatro
destructores también viejos, la Séptima americana
contaba con ocho cruceros, veintiocho destructores
y treinta y nueve lanchas torpederas y lo más
impactante.... radares de control de tiro.
Incluso antes de entrar en batalla, la dividida
Fuerza Sur había perdido cualquier posibilidad de
éxito por los resentimientos entre sus dos
comandantes. Nishimura se negó a comunicarse con
su superior, Shima, y así, ambos navegaron hacia la
zona de batalla ignorando completamente el plan de
ataque del otro.
Los 12 barcos de Nishimura no tardaron en
encontrar el desastre en el estrecho de Surigao; en
fila de a uno, fué emboscada por las torpederas;
unos kilómetros más y una celada de los
destructores, y finalmente, los acorazados
americanos cruzaron la T del enemigo. Cada buque
de la ―línea de batalla‖, mientras avanzaba, soltaba
una andanada de sus cañones contra la fila de a uno
del enemigo, mientras éste sólo podía responder con
sus cañones frontales. Al final... sólo pudo huir un
destructor japonés.
Buques norteamericanos hundieron dos de sus
acorazados y dos destructores e incendiaron un
crucero. Shima llegó dos horas más tarde y apenas
se quedó el tiempo suficiente -cinco minutos- al
colisionar su buque insignia con el crucero en
llamas. Cuando se replegaba tras una cortina de
humo, Nishimura se había hundido con su buque.
Kurita, en una gran exhibición de destreza
náutica, pasó con su Flota a través del estrecho
canal, a veinte nudos, dirigiéndose después a toda
máquina en dirección a Leyte. Avistando a los
portaaviones de escolta de Kinkaid, pensó que podía
sorprender, acortando distancias, a la fuerza de los
grandes portaaviones que serían sumamente
vulnerables ante los disparos de sus grandes naves
de superficie. Ozawa, que ya estaba siendo atacado
por Halsey, lo radió a Kurita pero... éste nunca
recibió el mensaje. De haberlo sabido, habría
comprendido que sólo una delgada capa de
pequeños barcos le separaban, no de los grandes
portaaviones, pero sí de la gran masa formada por
los transportes de invasión. Durante tres horas los
pequeños portaaviones de escolta enviaron sus
aviones en feroces ataques y los destructores de
escolta se lanzaron como perros rabiosos contra la
fuerte Escuadra de Kurita, mientras Kinkaid enviaba
desesperados mensajes a Halsey para que volviese
al Sur.
Los esfuerzos del almirante Ozawa por alejar a la
Tercera Flota americana del Golfo de Leyte, habían
pasado inadvertidos. De modo que Ozawa tomó
medidas desesperadas para atraer la atención de los
americanos. Primero intentó transmitir mensajes sin
codificar, y cuando esto falló debido a un problema
en las comunicaciones, envió 17 de sus barcos al
Sur para que fuesen avistados por los grandes
portaaviones del enemigo. Para su alivio, la medida
funcionó y a la mañana siguiente fue atacado por
180 aviones, que hundieron varios de sus barcos.
Por lo menos había distraído a la Tercera Flota
americana y por consiguiente, cumplido su misión;
irónicamente, se puede decir que había sido el único
comandante japonés en conseguirlo.
Por su parte, Halsey hacía grandes daños a
Ozawa con sus aviones y, su grupo de acorazados -
a pesar de las llamadas de Kinkaid-, fueron
enviados a rematar a Ozawa, pues según Halsey, su
misión era ofensiva, no el de proteger a la Séptima
74
Flota. Cuando, finalmente, y por un mensaje de
Nimitz, su superior directo, puso rumbo al Sur en
una carrera contra el tiempo.... ya no hizo falta.
Los barcos de Kurita, de pronto empezaron a
alejarse. Los americanos que quedaban ilesos, de los
portaaviones de escolta y destructores, se quedaron
boquiabiertos.
Habían plantado cara a un enemigo
tremendamente superior y habían logrado mantener
los cañones pesados de la Flota japonesa lejos de los
barcos de transporte y de las tropas en la cabeza de
playa.
Kurita más tarde comentó... que habían sido
duramente castigados. Nishimura había sido
eliminado, estaba falto de combustible para regresar
luego a su base y... había interceptado un mensaje
que decía que los americanos recibirían ayuda en
dos horas.
Fué una gran victoria para la Armada americana,
sus pérdidas habían sido un portaaviones grande,
dos de escolta, tres destructores y algo más de tres
mil hombres, mientras que los japoneses habían
perdido los cuatro portaaviones que les quedaban,
por la acción de Halsey, tres acorazados, seis
cruceros pesados, cuatro ligeros, nueve destructores
y cerca de diez mil hombres. Su Armada estaba
hecha pedazos, eliminada prácticamente de la
guerra.
En este epílogo fué significativo el que los
japoneses, por vez primera, usaron un arma nueva:
los pilotos suicidas ―kamikaze‖. Once voluntarios se
estrellaron con sus aviones cargados de bombas
contra los barcos de escolta de Kinkaid; uno se
hundió y cuatro fueron dañados. Les comentaré para
concluir, que los americanos, analizando lo pasado
y... lo que pudiera haber pasado, aprendieron una de
las más importantes lecciones; uno de los Principios
de la guerra: El Mando no debe ser dividido.
75
EN AGUAS JAPONESAS
a segunda de las grandes fases de la
ofensiva norteamericana, la marcha hacia
Tokio comenzó, antes de terminarse la campaña
terrestre de dominio de las Filipinas, por el ataque a
Iwo Jima en la zona de influencia marítima
japonesa. El plan norteamericano comprendía, si se
decidía la invasión, establecer antes de la misma, un
bloqueo, lo más cerrado posible, al propio
archipiélago nipón, por medio de submarinos,
aviones y barcos de superficie, así como la
destrucción de las fuerzas aéreas enemigas y de las
fábricas de construcción de material de guerra, en
especial, de las construcciones aeronáuticas.
La Junta de Jefes de Estado Mayor había
ordenado al Almirante Nimitz que se apoderase de
dos islas pertenecientes al Japón en la cadena que se
extiende desde Kyu-Syu hasta Formosa. Estas islas
servirían de bases para el bloqueo y para los
bombardeos del Japón. El Almirante Nimitz escogió
la isla de Iwo Jima, cuyo ataque fue fijado para el
19 de febrero de 1945, y la otra, Okinawa, la mayor
de las islas de la cadena, en donde era posible reunir
a una importante fracción de las fuerzas destinadas a
la invasión del Japón.
Para la conquista de las islas de Iwo Jima y
Okinawa, las fuerzas expedicionarias debían partir
de las Marianas, aproximadamente a unas 1.200
millas de distancia. De esta forma, la ofensiva que
había empezado en Guadalcanal con un avance
palmo a palmo y que después continuó con los
―saltos de carnero‖, o ―de rana‖, como otros los
llamaron, de isla en isla en las Salomón, sería
proseguida con saltos inmensos.
Iwo Jima era una isla diminuta, 20 kilómetros
cuadrados de rocas y cenizas volcánicas, a unos
1.000 kilómetros al sureste de Tokio y en ruta
directa desde las Marianas a la capital japonesa y
que, además, en poder japonés, representaba un
peligro para los B-29 que pronto empezarían a volar
desde Saipán, Tinián, y Guam (islas Marianas), pero
que en poder de los americanos podía servir como
base de cazas de apoyo a los grandes bombarderos
en ruta hacia Japón y como refugio para aparatos
que retornaran dañados.
L
CAPÍTULO V (En camino hacia Tokio)
76
El reconocimiento aéreo sobre Iwo Jima, causó
preocupación al Comandante de la poderosa Quinta
Flota, el Almirante Spruance: evidencia de
instalación de defensas en plena expansión; por esa
razón, bombarderos desde las Marianas y aparatos
con base en portaaviones, golpearon a la isla
durante 74 días consecutivos. También recibió una
cortina de fuego desde los acorazados, cruceros y
destructores. Nunca antes isla alguna había
soportados tal castigo antes de una invasión.
Los planificadores de los asaltos a Iwo y
Okinawa no tenían duda de que las operaciones iban
a ser costosas y que los defensores superarían en su
resistencia la ofrecida en las islas donde los
americanos efectuaron desembarcos, pues ambas
estaban más cerca del corazón del imperio japonés.
Sería necesario abrumar a los defensores con más
hombres, más armas y más poder de fuego de lo que
se había empleado hasta entonces. Las oleadas de
asalto estarían a cargo del Vicealmirante Turner,
Comandante de las Fuerzas Anfibias, quien para ese
entonces ya era un virtuoso de la guerra anfibia,
puliendo su técnica desde el desembarco en
Guadalcanal en 1942.
Una vez las tropas estuvieran establecidas en
tierra, se situarían bajo el nuevo Décimo Ejército, al
mando del General Simón Bolívar Buckner, hijo y
homónimo de un héroe confederado de la guerra
civil americana (Guerra de Secesión). El general, de
57 años, hasta entonces al mando de la defensa de
Alaska, era un soldado de carrera, riguroso amante
de la disciplina, con reputación de ―duro‖, y sólido
técnico en tácticas de infantería.
Iwo Jima.
El 11de Febrero, tres días antes del asalto-una
fuerza que incluía 6 acorazados, 4 cruceros pesados,
1 ligero y 16 destructores-, inició el fuego, no
indiscriminado, pues la experiencia había enseñado
que daba poco resultado, sino que la isla fue
dividida en cuadrados numerados y cada cuadrado
fue asignado a un barco específico; además todos
los blancos conocidos –a través de la exploración y
observación aérea-fueron numerados también; a
medida que era destruido cada blanco, blocao,
bunker y ―estructura cubierta‖, tenía que ser
comprobado con una lista maestra.
Al día siguiente, además del fuego de los barcos,
aviones de los portaaviones, y bombarderos, desde
las Marianas, atacaron también…. más, muy pocas
de las instalaciones defensivas conocidas habían
sido destruidas y, por el contrario, artillería pesada
oculta produjo serios daños a dragaminas y lanchas
cañoneras americanas que cubrían el avance de los
equipos de demolición de la Marina. Así pues, el día
anterior al asalto, se concentró el fuego
estadounidense sobre los cañones costeros y las
defensas de la playa, a fin de despejar el camino
para el desembarco de los infantes de Marina.
El Comandante de la guarnición japonesa, al
mando de un total de 21.000 hombres, había
decidido no luchar en la playa: desde las invasiones
de Tarawa y Kwajalein, sabía que los blocaos en
playa no tenían ninguna posibilidad contra el peso
combinado de un ataque aéreo, naval y anfibio.
Tampoco permitiría suicidas ataques ―banzaí‖; sin
embargo, sus hombres debían resistir durante tanto
tiempo como fuera posible; cada hombre tenía que
tomar la vida de 10 americanos y determinó que
casi toda su guarnición se posicionara bajo tierra, a
pesar de que la volcánica Iwo era poco adecuada
para la construcción subterránea.
A una profundidad de unos 10 metros, el calor
era tan intenso que era imposible trabajar más de 5
minutos seguidos sin tener que regresar a la
superficie en la búsqueda de un respiro. Con
ingenieros especialistas en fortificaciones de cuevas,
traídos desde Japón, una fuerza de trabajo de
reclutados coreanos fue empleada en cavar la roca
de la isla. Cargas de hierro y cemento llegaron, y se
cortaron enormes cantidades de robles enanos para
apuntalar las cuevas. El Comandante japonés
concentró las madrigueras dentro del monte
Suribachi, prominencia de 170 metros que
dominaba el estrecho extremo sur de la isla, y en los
tortuosos riscos y barrancos, llenos de guijarros, del
extremo norte.
77
Para el momento de la invasión, se disponía de
una intrincada red de cuevas, bunkers, puestos de
mando y hospitales, conectados por 25 kilómetros
de túneles; sólo un túnel tenía 800 metros de largo y
14 entradas. Estas instalaciones ocultas estaban
llenas de comida, agua y munición, provistas de
electricidad y equipadas con radios y teléfonos de
campaña para las comunicaciones internas.
En la superficie, las instalaciones terminaban en
enormes blocaos de cemento, con tierra amontonada
a su alrededor y por encima, con la finalidad de
ocultación y como amortiguación contra bombas y
proyectiles de artillería.
En total, 800 posiciones artilleras; profundos
pozos de morteros con los grados de la brújula
pintados en las paredes para guiarse a la hora de
tomar puntería, y blocaos para la artillería, con
portillas inclinadas para disparar, de modo que no
pudieran ser alcanzadas por tiros directos desde el
mar. El 19 de Febrero los enormes transportes se
balanceaban a 15 kilómetros de la orilla. A la 6:40
a.m. la Flota americana, desde los poderosos
acorazados a las pequeñas cañoneras, abrieron
fuego.
A las 8:30 la primera oleada abandonó la línea
de partida. A las 8:59 los primeros blindados
flotantes (LVT) llegaron a la orilla.
Inmediatamente, los conductores se vieron en
dificultades por las defensas naturales de la isla. Las
playas, no sólo eran empinadas, ascendiendo en una
serie de terrazas, cada una de 3 a 5 metros de alto,
sino que estaban hechas de arena volcánica, tan
suelta, que las orugas de los vehículos no
conseguían afirmarse en ellas, de modo que los
infantes tuvieron que desembarcar al borde del agua
y abrirse camino, terrazas arriba, a pié, con sus
mochilas y armas, resbalando y hundiéndose a veces
hasta las rodillas; si bien, al menos, las playas
estaban libres de fuego enemigo.
Después de llegar tres oleadas, los defensores
empezaron a disparar con monstruosos morteros de
hasta 320 mm.; sus proyectiles, parecidos a
gigantescos cubos (tobos) de basura, producían una
tremenda explosión, lanzando fragmentos muchos
mayores que un proyectil ordinario y en un radio
mucho más grande. Debido a estos proyectiles, un
buen porcentaje de americanos heridos acabarían
muriendo.
78
En el extremo más alejado de la cabeza de playa,
los hombres que tenían que atacar el monte
Suribachi tenían grandes problemas en intentar subir
por las arenas de las terrazas intermedias.
Hacia las 5:00 p.m. 30.000 infantes habían
desembarcados y se preparaban a pasar la noche,
enterrándose en las arenas de Iwo; se esperaba un
contraataque en masa, que no se produjo, pero los
grandes morteros seguían machacando la cabeza de
playa y matando a los infantes en sus agujeros.
Al día siguiente, se reanudó la tarea de reducir a
los defensores del Suribachi. Tomaría otros dos días
más y parte de un tercero, con momentos en que
pareció que no podría llevarse a cabo. Aún con
apoyo de artillería portátil y los cañones de un
destructor y un dragaminas, que operaban dentro de
los 200 metros de la base de la colina, seguía siendo
un trabajo para los hombres de a pié, para carabinas,
rifles, bayonetas, granadas, cargas de mochilas y
lanzallamas; sobre todo, éstas dos últimas, para
sacar a los defensores de sus ocultas posiciones o
incinerarlos en ellas.
A las 8:00 a.m. del cuarto día, un sargento y tres
―marines‖ alcanzaron la cima, sin hallar fuego hostíl
y escrutaron el cráter del volcán; vieron apostada
una batería de ametralladoras y municiones, pero ni
un alma viviente. Habiendo regresado para
informar, se ordenó a una compañía que tomara la
cresta, la asegurara y plantara una pequeña bandera.
Una vez arriba, alguien halló una sección de
6 metros de largo de tubo de hierro, y la bandera fue
sujeta a la improvisada asta. Media docena de
―marines‖ la tomaron y la plantaron mientras un
sargento, fotógrafo de la Marina, tomaba fotos.
El Teniente Coronel al mando del batallón, se
dió cuenta de que aquella pequeña bandera,
propiedad del mismo, se iba a convertir en símbolo
histórico. Se buscó otra bandera, de casi dos veces
el tamaño de la que ondeaba. Cuando media docena
de ―marines‖ izaron la grande, dos horas más tarde,
un fotógrafo de la agencia ―Associated Press‖
estaba allí para tomar la famosa fotografía.
79
Tomado el Suribachi, casi un tercio de la isla
estaba en ese momento en manos americanas. Pero
el resto de la misma, hacia el norte, incluía un
terreno muy escabroso y también la mayor parte de
las defensas: cuevas, túneles, tanques enterrados,
alambres espinosos, y ocultas posiciones de
cemento con cañones y morteros…
Hacia el séptimo día, los ―Seabees‖ (ingenieros
de la Armada), habían despejado una pista de 500
metros de largo, en el mayor campo de aviación de
la isla y ya la estaban usando los aviones que
localizaban los puestos de la artillería enemiga.
A los 34 días, la batalla por Iwo Jima había
terminado con la eliminación del último bastión
japonés en la esquina noroeste de la isla; al día
siguiente, 26 de Marzo, se cree que el Comandante
japonés resultó gravemente herido y después murió
en un ataque suicida, siendo enterrado, al parecer,
profundamente, por sus soldados.
La lucha por la posesión de la isla había
sobrepasado en 24 días más los 10 estimados por el
vicealmirante Turner, jefe del 5to Cuerpo Anfibio
americano. Se empezaba a verificar la defensa a
ultranza que ofrecerían los japoneses, en la medida
en que el avance americano se acercara al corazón
del Imperio Japonés.
80
¡KAMIKAZES!
a batalla del Golfo de Leyte arrancó los
dientes a la flota japonesa, pero la toma de
las Filipinas por parte de los norteamericanos
distaba mucho de hallarse asegurada. Las tropas de
MacArthur estaban encontrando una firme
resistencia en tierra, y los ―pilotos kamikaze‖
amenazaban con tener éxito allá donde los buques
de guerra japoneses habían fracasado, en otras
palabras, poner a la Marina de Estados Unidos de
rodillas.
La palabra ―kamikaze‖ significa ―viento divino‖,
y fue empleada en recuerdo a la violenta tempestad
que en los días 14 y 15 de agosto de 1281 dispersó a
la Flota del jefe mongol Kublai Khan, y salvó al
Japón de la invasión.
El desastre que entonces había sufrido Kublai
Khan fue atribuido a la intervención divina. El
suceso es muy popular en el Japón, y cuando los
aviadores nipones resolvieron estrellarse con sus
aparatos contra los objetivos atacados, también
denominaron ―kamikaze‖ a la nueva táctica.
Lo que no sabía la Marina de Estados Unidos era
que Japón no tenía otra elección en armas o tácticas.
Las batallas aéreas desde el Mar del Coral hasta las
Marianas habían despojado a la nación de sus
mejores pilotos, y los submarinos norteamericanos
habían hundido tantos petroleros que los vuelos de
entrenamiento habían sido severamente recortados.
Muchos estudiantes para pilotos no tenían ni
siquiera tiempo de aprender las tácticas
convencionales de bombardeo y torpedeo.
Es bastante difícil establecer cuál fue el origen
de la táctica ―kamikaze‖. Después de la derrota de
Saipan, los aviadores japoneses comprendieron
claramente que los norteamericanos para ese
entonces disponían de mejores aparatos y estaban
adiestrados con mayor perfección; pensaron que el
Japón sólo podría ser salvado mediante un acto de
heroísmo extraordinario y este sentimiento se
manifestó en general en todas partes, pero, sobre
todo, en las formaciones de la aviación naval de las
Filipinas.
El 15 de octubre de 1944, el Contralmirante que
mandaba la XXVI Flota Aérea, dirigió, para dar
L
81
ejemplo, un ataque suicida contra un barco
norteamericano y, según se decía en las Filipinas,
había hundido a su objetivo matándose contra él. En
realidad, se había estrellado contra la mar en las
proximidades de su objetivo. Pero su ejemplo fue
estimulante.
Frente a esas lúgubres realidades, se concibió la
medida extrema de utilizar los aviones de la Marina
para picar hacia los barcos enemigos y estrellarse
contra ellos. El resultado fue el ―Cuerpo de
Kamikazes‖, o jóvenes voluntarios, felices de tener
la oportunidad de servir en un papel tan especial, ya
que los japoneses basaban sus vidas en la
obediencia al Emperador y a la Nación.
Por otra parte, deseaban el mejor lugar después
de la muerte, según el ―Bushido‖, código de honor
que enseña al guerrero a morir noblemente, y que
―honor es luchar hasta el final, mientras que
rendirse es deshonroso‖. Enseña cómo hacer frente
a las tragedias y adversidades, con paciencia y una
conciencia pura. Un hombre tiene que vivir de tal
modo que esté siempre preparado para la muerte.
Los primeros pilotos ―kamikaze‖ eran jóvenes
aviadores elegidos para las misiones porque eran los
que tenían menos experiencia y en consecuencia
aquellos de los que se podía prescindir más
fácilmente. Con el tiempo, sin embargo, el fondo de
pilotos se iría secando cada vez más. Entonces los
―kamikaze‖ serían reclutados entre estudiantes
universitarios, a los que se proporcionaba un
rudimentario entrenamiento como pilotos antes de
ser enviados a la batalla, en muchos casos tras haber
volado tan sólo 30 horas en sus aviones.
Al tiempo que declinaba la calidad de los pilotos
―kamikaze‖, también lo hacía la sofisticación de sus
aparatos. Durante la batalla del Golfo de Leyte, el
―Zero‖, armado con una bomba de 250 kilogramos,
era el avión utilizado más a menudo por los
―kamikaze‖; su maniobrabilidad le proporcionaba
las mejores oportunidades de eludir a los cazas
norteamericanos. Más tarde serían usados también
bombarderos en picado y bombarderos
convencionales de dos motores. Finalmente, sin
embargo, serían utilizados para el servicio aparatos
de entrenamiento. Aunque lentos y vulnerables, eran
poco caros de construir y fáciles de manejar por los
pilotos sin experiencia. Los japoneses
complementaban la escasa carga de bombas de estos
aparatos metiendo granadas de mano en la carlinga
junto al piloto, a fin de convertir su arma en algo tan
mortífero como fuera posible.
Un día antes del inicio del desembarco en Leyte
(Filipinas), el 19 de octubre, el Almirante al mandó
de la Primera Flota Aérea, ordenó el empleo de la
táctica ―kamikaze‖, orden que obedecía a un deseo
unánime de sus subordinados.
La primera misión oficial autorizada estuvo
a cargo de un aviador competente, que el 25 de
octubre de 1944 dirigió una misión suicida, de la
que se convirtió en el primer caído. En su misión
fue destruido el pequeño portaaviones St. Lo y
dañado otro. Ese éxito y el agravamiento
progresivo de la situación japonesa catapultaron
la acción de los pilotos ―kamikaze‖.
82
Su actuación se convirtió en una pesadilla para la
flota norteamericana, no tanto por lo que
consiguieron, que a fin de cuentas tuvo escaso
relieve en la contabilidad final del conflicto, sino
porque sus ataques eran mucho más peligrosos que
los de los pilotos convencionales.
Un capitán americano, que perdió su buque en
un ataque ―kamikaze‖, escribía. "Es bastante fácil
evitar otros tipos de bombardeo, pero es imposible
esquivar una bomba que está siendo pilotada hacia
ti. Los suicidas acertaban cuatro o cinco veces más
que los aviones normales"
Se daba el caso de que un piloto cualquiera, en
un anticuado aeroplano, con las armas más
obsoletas, podía ser capaz de echar al fondo del mar
al buque más moderno, equipado con medios y
armas sofisticadas.
La Primera Flota Aérea, aunque menos
numerosa que la II, obtuvo mejores resultados que
esta última.
También en este caso fue seguido el ejemplo: la
Segunda Flota Aérea y la aviación del Ejército
emplearon la táctica ―kamikaze‖ en las Filipinas.
Por último, la derrota de la Flota en las Filipinas,
fue considerada por los japoneses como un
magnífico ejemplo de sacrificio.
La aviación no debía ser menos que los buques y
tenía que igualarlos. La táctica ―kamikaze‖ se
generalizó y fue declarada obligatoria por el Cuartel
General Imperial.
Pero esta táctica no era exclusiva; aviadores bien
adiestrados continuaron lanzando bombas sin tratar
de estrellarse contra el objetivo; sin embargo, todo
aviador, voluntariamente o no, podía recibir la
orden de actuar en ―kamikaze‖; de hecho, eran
voluntarios.
Recomendaban a los aviadores que no atacasen
más que si la ocasión les parecía propicia. El
Inspector General de las Fuerzas Aéreas, escribió:
―Escoged una muerte que proporcione el máximo de
pérdidas para el enemigo‖.
Antes de lanzarse al ataque, el piloto emitía por
radio la señal siguiente: ―Me sumerjo‖. Esta era su
última señal de vida.
No todos podían ir en los aviones suicidas, pero
todos se ingeniaban para encontrar un medio
equivalente.
A primeros de abril, el almirante Toyoda lanzó
una proclama radiodifundida a la Flota japonesa:
―Toda la Marina debe considerarse corno un Cuerpo
suicida‖, decía entre otras cosas.
Con todo, fue mayor lo aparatoso que los
efectos reales: en estos ataques perecieron más de
5.000 pilotos con sus aviones, a cambio de
menos de un centenar de buques: transportes,
algunos portaaviones pequeños y numerosos
destructores.
Además, dañaron de diversa consideración a 23
portaaviones, 5 acorazados, 9 cruceros y tres
centenares de unidades menores.
Causaron unas doce mil bajas (la mitad,
muertos) a los norteamericanos, además de la
pérdida de unos 800 aparatos embarcados en los
portaaviones alcanzados.
Pese a sus logros, hubiera sido más efectivo
mejorar sus aviones y afinar el entrenamiento de sus
pilotos, en lugar de arrojarles a la muerte.
La táctica ―kamikaze‖ no podía conducir a la
victoria; sólo ensangrentaba más el camino de la
derrota.
83
OKINAWA
l archipiélago japonés consta de cuatro
grandes islas y más de 1.000 islas pequeñas
que cubren en total un territorio de 370.000
kilómetros cuadrados aproximadamente. Las cuatro
islas mayores son, en orden de extensión territorial,
Hokkaido, Honshu, Kyushu, y Shikoku. De las
numerosas islas menores, las más extensas son
Okinawa, en la cadena de las Ryukyu y Sado, cerca
de la costa norte de Honshu.
Situadas entre Japón y China, las islas Ryukyu,
tradicionalmente mantuvieron relaciones con sus
dos poderosos vecinos. En 1609, una importante
familia japonesa se hizo con el control de Okinawa
y el gobierno japonés tomó posesión en 1868. La
guerra chino-japonesa (1894-1895) puso fin a las
pretensiones chinas sobre las RyuKyu.
Isla con población japonesa desde 1879; a todos
los efectos, parte integrante del territorio japonés,
era una isla bastante grande, formando parte del
grupo de las islas ―Ryukyu‖; podía ser una base
ideal para bombarderos, pues poseía gran cantidad
de espacios abiertos. También podía acomodar
montañas de suministros y combustibles, más alojar
ejércitos.
El 1 de abril de 1945, Ejército y Marina de
EE.UU se dividirían a partes iguales la carga y el
honor de conquistar Okinawa. Así, por primera vez,
la jefatura del desembarco sería asignada a un
general del ejército: Simón Bolívar Buckner, al lado
de los dos mayores expertos en desembarcos:
Almirante Spruance, Jefe de la V Flota y Almirante
Turner, Jefe de las Fuerzas Anfibias.
La ocupación de Okinawa fué la operación
anfibia más amplia de toda la guerra del Pacífico.
E
84
La fuerza expedicionaria, compuesta por tropas
del Ejército (24° Cuerpo) y la Marina, (3er Cuerpo
de ―Marines‖) alcanzaba la cifra de 180.000
hombres, transportada por 1.163 barcos y protegida
por una Escuadra de 50 buques de guerra, entre
ellos 14 portaaviones de escolta con 564 aviones.
Dos ―Task Forces‖, la 58 americana y la 57
inglesa aseguraban la cobertura lejana del
desembarco y comprendían 120 barcos, entre
ellos 19 portaaviones de batalla, con unos 1.200
aparatos.
En total 1.333 naves y 548.000 efectivos. Súper
fortalezas B29 del XXI Ejército Aéreo también
apoyaban las operaciones.
La isla estaba defendida por fuerzas conside-
rables, aproximadamente unas 150.000 soldados y
20.000 reclutados entre la población civil, que
siempre había sido japonesa.
La defensa, minuciosamente preparada, se había
organizado, principalmente debido a la naturaleza
del terreno, en el sur de la isla, y la proximidad
del Japón permitía apoyar a los defensores
con las Fuerzas Aéreas basadas en sus islas
principales y en Formosa, pues la Marina ya no
podía aportar algún esfuerzo significativo con su
aeronaval.
La disparidad seguía siendo enorme, sobre todo,
por los elementos de apoyo. Efectuado el
desembarco, sin resistencia, durante tres días no
pasó nada, excepto los ataques ―kamikaze‖.
85
Ya dividida la isla en dos partes por los
americanos, los japoneses esperaban a que todos los
americanos y sus armas y abastecimientos
estuvieran en tierra para lanzar simultáneamente
ataques por tierra, mar y aire. Los estadounidenses
detectan en Kyushu, (isla metropolitana)
aeródromos abarrotados de aviones, y los
bombardean.
86
87
El ataque por tierra progresaba muy lentamente.
En el mar se acercaba ―la Fuerza Especial de ataque
de superficie‖, pomposamente llamada ―Segunda
Flota‖.
El Súper acorazado ―Yamato‖ un crucero ligero
y 8 destructores, enviados al matadero, sin
combustible para volver, con orden de hacer el
mayor daño posible, encallar en la costa de
Okinawa e incorporarse con las tripulaciones a las
fuerzas de la isla.
Atacado el Yamato, por un diluvio de bombas,
en continuas oleadas, por 386 aparatos, fue hundido
junto con la Segunda Flota...
Tal como se temía, el 6 de abril dieron comienzo
los ataques en masa. Los norteamericanos vieron
llegar entonces centenares de aviones japoneses de
toda edad y modelo: cazas rápidos y bombarderos
de reciente construcción y, al propio tiempo, viejos
aparatos de instrucción del año 1937 y hasta incluso
hidroaviones.
Cuando llegaron, se encontraron con una
imponente barrera de fuego. La traspasaron muchos
de ellos y dañaron muchos barcos.
Los nuevos pilotos no habían recibido más que
un somero adiestramiento y para muchos de ellos
era la primera salida en acción de guerra; todos se
precipitaron al asalto con extraordinaria
determinación.
Hasta la caída de la isla los japoneses
continuaron con los ataques ―kamikaze‖.
Hubo en total 896 incursiones de aviación y de
ellas, hubo 10 de gran intensidad. Los japoneses
perdieron, sólo en ataques a la Flota Aliada, en
Okinawa, 4.000 aviones, de los cuales, la mitad
aproximadamente, eran suicidas. Las pérdidas
norteamericanas fueron muy elevadas.
El empleo por los ―kamikaze‖ de bombas ligeras
salvó de la destrucción a los grandes barcos, de los
cuales ninguno fué hundido.
En tierra, el avance de las tropas americanas era
muy lento: fue preciso conquistar el terreno metro a
metro en luchas desesperadas, con avances palmo a
palmo; lugares de horror, y carnicería: ―Pan de
Azúcar‖; ―valle de Wana‖; ―macizo de Shuri‖; (en
el castillo de Shuri, el Comodoro Perry, el que abrió
al Japón, con intimidación, al mundo Occidental,
había sido recibido por el Rey de Okinawa); ―Grutas
de la Herradura‖.
La conquista había necesitado 82 días de batalla;
la lucha no cesó hasta el 21 de junio, después de que
el Jefe japonés al mando, murió a la cabeza de un
pelotón de combatientes. Se logró tomar con vida,
como prisioneros, unas 7.000 personas. La toma de
Okinawa proporcionó a los Aliados una vasta base
de operaciones, a menos de 400 millas del propio
archipiélago japonés.
El Japón se preparó para una defensa a ultranza y
los Aliados sabían que las resistencias encontradas
en Tarawa, Saipán, Iwo Jima y Okinawa, no serían
comparables con lo que se iban a encontrar.
88
89
GUERRA SUBMARINA
El Arma submarina japonesa.
a vida del Japón depende de la mar, y la
navegación japonesa es muy vulnerable. No
solamente las líneas de comunicación son largas,
sino que pasan obligatoriamente por estrechos; estas
rutas no pueden ser modificadas más que en una
medida relativamente pequeña; los japoneses tenían
pocos barcos de escolta, y sus aparatos de detección
submarina eran ineficaces. Se piensa, que
tácticamente, la primera ofensiva de los Estados
Unidos contra el Japón fue la de los submarinos
norteamericanos.
En el curso de la guerra los japoneses constru-
yeron aproximadamente unos 130 submarinos de
alta mar, de los que muchos eran submarinos de
transporte, destinados a mantener la comunicación
con las guarniciones aisladas, y muchos actuaban
como portaaviones. Estos últimos fueron utilizados
como exploradores, pero su rendimiento fue muy
escaso.
Durante la primera parte de la guerra los
submarinos japoneses fueron muy agresivos contra
la Flota norteamericana, especialmente en el curso
de la campaña de las Salomón.
En otros dos meses, más adelante, se vivió el
fragor de batalla de rescate en tierra y en la
superficie del mar para obtener el control de
Guadalcanal, con los submarinos de ambos bandos
desempañando sólo un papel pequeño. Pero a
mediados de noviembre quedó claro que los
americanos estaban en Guadalcanal para quedarse, y
el problema de los japoneses pasó a ser cómo
mantener vivos a 15.000 hombres hasta que
pudieran sacarlos de allí.
El 16 de noviembre, el vicealmirante japonés
que había ascendido al mando de la Sexta Flota,
celebró una conferencia en Truk, y anunció que a
partir de ese momento los submarinos transportarían
provisiones a Guadalcanal.
Los submarinistas jóvenes quedaron horro-
rizados. ¿Cómo, preguntó uno, podrán los
submarinos ejecutar su misión principal, atacar,
cuando se nos obliga a realizar este trabajo?. El
vicealmirante alzó la mano pidiendo silencio. Las
tropas de Guadalcanal, dijo, se morían de hambre.
―Debemos ayudarlas‖, insistió, ―sin importar los
sacrificios‖.
Así comenzó una empresa que ocuparía a la
mayor parte de la fuerza japonesa de submarinos
hasta el fin de la guerra. Las operaciones de
abastecimiento se ampliaron casi de inmediato
desde Guadalcanal hasta incluir a las tropas
asediadas en Nueva Guinea y otras islas, y con el
tiempo llegaron a un punto en que había más naves
en misiones de abastecimiento que en patrullas de
guerra. Era un trabajo nocturno peligroso y sórdido.
Al comienzo de 1943 hasta 17 submarinos
nipones se vieron relegados a tiempo completo o a
tiempo parcial. En estas misiones las naves eran tan
valiosas para esa tarea ajena a su naturaleza que
incluso el Ejército japonés se había metido en
secreto en el negocio de la construcción de
submarinos para servicio de abastecimiento.
El Primer Ministro de Japón durante la
contienda, el general Hideki Tojo, intentó mantener
el secreto, pero contrariamente a lo que pudiera
pensar el Ejército, la Armada lo averiguó y
cordialmente prestó varios técnicos para que
ayudaran en el proyecto. En total se construyeron
unos 50 submarinos del Ejército, pero la mayoría
terminó oxidándose: sólo tres entraron en servicio,
llevando suministros hasta las Filipinas a fines de
1944.
En el conjunto de la guerra, los submarinos
japoneses contribuyeron a la destrucción de los
portaaviones Yorktown y Saratoga; hundieron al
Wasp y al Liscome Bay, al crucero pesado
Indianápolis, a algunos destructores y a un número
indeterminado de submarinos.
Desde finales del año 1943 los barcos de escolta
de superficie y los aviones norteamericanos se
multiplicaron y perfeccionaron, y la misión de los
submarinos japoneses se hizo cada día más difícil.
Además fueron obligados a abastecer las
posiciones que el avance norteamericano iba
L
90
dejando aisladas. Sus barcos de superficie no podían
llegar a aquellas posiciones a causa del dominio
naval y aéreo de los norteamericanos; en aquellos
islotes, donde las tierras cultivables son muy
escasas, las guarniciones: japonesas estaban
condenadas a morir de hambre y, en ciertos lugares,
se darían casos de antropofagia.
La acción de los submarinos japoneses durante la
guerra, si la consideramos con visión global, fue un
fracaso, debido principalmente a las causas
siguientes: excelencia de los métodos y de los
medios de lucha antisubmarina de los Aliados,
mientras que hubo deficiencias en el material
japonés, sobre todo en lo concerniente a los radares,
los asdics y las transmisiones radio-eléctricas;
también en el hecho de tener que usar a los
submarinos en misiones de abastecimiento. En esa
guerra del Pacífico, donde las comunicaciones
marítimas tenían una importancia primordial, los
norteamericanos fueron poco molestados. Sus
barcos mercantes pasaban sin dificultad y sus Flotas
se dedicaban en la mar operaciones de
abastecimiento que hubiesen sido mucho más
azarosas si hubieran tenido que combatir a fuerzas
submarinas comparables a las de los alemanes.
Máquinas versátiles: variadas funciones
A pesar de los defectos en su diseño y de los
graves errores en su utilización táctica, las naves
submarinas japonesas eran maravillas de
versatilidad, que realizaban un espectro de servicios
mucho más amplio que los submarinos de cualquier
otra nación.
Al comienzo de la guerra con los Estados
Unidos, los diseñadores navales de Japón habían
creado o modificado naves de muchas formas y
tamaños para, literalmente, docenas de funciones
especiales.
La fuerza submarina de Japón incluía a los
leviatanes y a los enanos de los submarinos del
mundo. Había submarinos pequeños de clase HA y
RO para la defensa de las aguas costeras, y
submarinos miniatura para infiltrarse en los puertos
enemigos y atacar los barcos importantes allí
anclados.
Las naves japonesas más pequeñas apenas
medían 24 metros de eslora y desplazaban unas
escasas 46 toneladas. Esas miniaturas de dos plazas
tenían una autonomía de sólo 160 kilómetros, y
como carecían de generadores con los que recargar
las baterías, eran prácticamente naves suicidas. En
la guerra se construyeron más de 100, pero sólo
unos pocos entraron en acción.
Los submarinos de clase I, comparables con los
de flota americanos, estaban equipados para
transportar a los miniatura de corto alcance y
botarlos cerca de las bases enemigas.
Unos 40 de los submarinos grandes de clase I
estaban equipados como portaaviones, y llevaban un
pequeño hidroavión de reconocimiento. Esos
aviones especiales tenían una velocidad máxima de
unos 240 kilómetros por hora y un alcance de unos
880 kilómetros. Sus alas, flotadores y aletas, eran
desmontables, y los alerones y la cola se montaban
doblados, para que el avión se pudiera guardar en la
cubierta en un hangar cilíndrico.
Por lo general el avión se montaba a primera
hora de la mañana para llevar a cabo una misión de
reconocimiento y luego era lanzado desde la
cubierta de proa por una catapulta de aire
comprimido. Una vez acabada la misión, el piloto
amerizaba en un punto de encuentro fijado de
antemano y esperaba allí la llegada del submarino.
Una grúa volvía a subirlo a bordo.
Tanto el proceso de lanzamiento como el de
recuperación llevaban aproximadamente una hora,
más si el mar estaba revuelto. Y la operación era
peligrosa, ya que durante el lanzamiento, el
submarino era vulnerable a los aviones de patrulla
del enemigo.
A finales de la guerra los japoneses conquistaron
la distinción de producir el sumergible más rápido
del mundo. Modelado según el submarino alemán
de Tipo XXI y mejorado aún más, los submarinos
de ataque de la clase I-201 tenían unos cascos
muy estilizados, una proporción de eslora a manga
de 12 a 1, diesels potenciados y motores eléctricos
91
enormemente potentes que podían impulsar la nave
durante 55 minutos a una velocidad fantástica de 19
nudos por debajo del agua. Se encargaron veintitrés,
pero sólo llegaron a terminarse tres, y entraron en
servicio demasiado tarde en la guerra como para
surtir algún efecto.
Ya en 1942 se habían trazado unos planes
maravillosos para fabricar submarinos gigantes de la
clase I-400, con más de 120 metros de eslora y con
un desplazamiento superior a las 5.000 toneladas.
Esas naves transportarían dos o quizá tres aviones y
recorrerían el globo, atacando Nueva York,
Washington y otros puertos de la costa este de los
Estados Unidos. Esas esperanzas se reducirían luego
a un plan para bloquear el Canal de Panamá; de
hecho, cuando se acabaron dos de esos monstruos
también se les empleó para el servicio asiduo de
abastecimiento.
Cada uno de los tres submarinos japoneses más
grandes tenía 118 metros de eslora y desplazaban
3.530 toneladas, unas 800 toneladas más que los
siguientes más grandes del mundo, el francés
Surcouf y el Argonaut americano. Los gigantes
nipones estaban equipados con un aparato de
respiración especial que también poseían los últimos
modelos alemanes, el ―schnorchel‖: unos tubos de
aire que se podían extender hasta la superficie les
permitían operar a los cuatro motores diesel
mientras navegaban sumergidos. Los depósitos de
combustible contenían 500.000 galones, suficiente
para darles una autonomía de 48.000 kilómetros, el
más largo alcance de cualquier submarino que luchó
en la guerra.
Cuando la marea de la guerra se volvió contra
Japón en 1943, los submarinos se modificaron aún
más, de modo que pudieran hacerle frente a la
realidad nueva y dura, y ahí tuvieron un
comportamiento excepcionalmente bueno. Muchos
de clase I, sin torpedos y transformados en naves de
carga, llevaron suministros a las guarniciones de las
islas que el avance americano pasó por alto, y en sus
viajes de regreso sirvieron como naves hospital,
transportando a casa a los enfermos y heridos. Se
los reequipó para que desempeñaran el papel de
naves cisterna en una época en la que, como dijo un
oficial japonés, ―una gota de gasolina de octanaje
alto era tan preciada como una gota de sangre
humana‖.
Al quitarle los pertrechos de ataque a los
submarinos de clase I, el alto mando nipón
reconoció tácitamente que se perdía la última
oportunidad para lograr la victoria; el objetivo había
pasado a ser sólo la supervivencia, pero las
dotaciones que habían servido con tanta gallardía en
una causa perdida, todavía no estaban preparadas
para aceptar la derrota.
En un momento de 1944 se pensó en convertir
los submarinos existentes de la clase I en vehículos
de transporte anfibio. Unos pocos y experimentales
submarinos fueron adaptados para llevar vehículos
anfibios hasta los campos de batalla isleños,
rodeados de arrecifes del centro del Pacífico.
Se suponía que los aparatos, equipados con
bandas de rodamiento, podrían arrastrarse por
encima de los arrecifes de coral para entrar en las
lagunas y atacar los barcos enemigos -de manera
increíble-con torpedos. El plan murió en su estado
embrionario.
Mucho más prácticos -e infinitamente más
siniestros- fueron los submarinos de transporte de la
nueva clase I.361, que se terminaron a fines del
verano de 1944. Podían transportar 85 toneladas de
suministros, 100 hombres y dos embarcaciones
pequeñas para desembarcarlos.
Pero se los adoptó para uso sórdido… el mismo
que el almirante Yamamoto había estado decidido a
evitar cuando autorizó el despliegue de los
submarinos miniatura en Pearl Harbour. En menos
de tres años, la suerte de Japón se había visto tan
reducida que estaba preparado a enviar hombres a la
muerte en misiones suicidas.
La idea macabra nació en la mente de dos
jóvenes pilotos de submarinos miniatura,
comenzaron a trazar los planos para que en un
compartimiento diminuto, cupiera un piloto que
tuviera controles, un asiento y un periscopio, y
que se insertaría entre la ojiva y el grupo motor
de un torpedo modelo 93, el hermano de superficie
92
del modelo 95 de los submarinos. Cuando se le
transportara a la zona de conflicto en un submarino,
la pequeña y letal nave se soltaría para que infligiera
la muerte, al precio de la vida del piloto.
El piloto recibía el cálculo definitivo del curso y
la velocidad del blanco, justo antes de ser lanzado
desde la cubierta del submarino nodriza de clase I.
Tras un breve avance sumergido, salía a la
superficie para realizar un avistamiento, y luego se
dirigía hacia el blanco a 40 nudos.
Se bautizó el arma con el nombre de “Kaiten‖,
literalmente ―cambio del cielo‖ y, por extensión, el
agente del cambio en la fortuna del Japón. A fines
de 1943, al recibir dicha petición, la Armada
Imperial japonesa aceptó el submarino como un
arma ―tokko‖, o suicida.
En el verano de 1944 se estableció una base
―kaiten‖ en una isla en el mar Interior de Japón, con
varias docenas de cadetes jóvenes que estaban
preparados para morir por su país. Los seguirían
muchos más… jamás hubo escasez de voluntarios,
ni para el ―kaiten‖ ni para su equivalente aéreo, el
programa ―kamikaze‖, que se constituyó dos meses
más tarde.
Hasta donde se sabe, sólo hubo dos víctimas de
los ―kaiten‖ durante la guerra. Un petrolero y el
destructor escolta americano Underhill el 24 de
julio de 1945, en el mar de las Filipinas. El coste del
programa ―Kaiten‖ para los japoneses fue muy
severo: perdieron 80 pilotos en misiones y otros 16
en entrenamientos.
Aparte de los que murieron en las misiones
suicidas, se hundieron no menos de ocho
submarinos nodriza con ―kaiten‖, cuando navegaban
rumbo a sus puntos de lanzamiento, matando a más
de 600 tripulantes.
El “Servicio Silencioso” de la U.S. Navy.
El ataque japonés a la base estadounidense
ubicada en las islas Hawai sorprendió a la Fuerza de
Submarinos en un momento no muy adecuado.
Concentrada la mayor parte de las naves disponibles
en las bases ubicadas en Manila (Filipinas) y Pearl
Harbour, la Marina estadounidense contaba con un
total de 56 sumergibles. 29 de ellos de la desfasada
clase S.
El material más moderno asignado a la base de
Manila se encontraba representada por 16
submarinos de la clase ―Salmón/Sargo‖, con 4 tubos
lanzatorpedos en proa, además de otros 4
emplazados en popa. El número de sumergibles
destinados en Pearl Harbor comprendía un total de
otras 21 naves, donde doce de ellos eran algo más
modernos, pertenecientes a la clase ―Tambor‖.
El 7 de diciembre de 1941 permanecían ausentes
de su base la mayor parte de los sumergibles de
Pearl Harbour, en sus cruceros de patrulla. Las
cuatro naves que estaban en puerto quedaron ilesas
pues en los planes de acción japoneses, las
instalaciones que albergaban la flota de submarinos
no ocupaban un lugar especialmente relevante. Los
submarinos que permanecían atracados al abrigo del
Arsenal de Cavite, en Manila, no tuvieron tanta
suerte. El ataque aéreo logró destruir una parte
importante de las instalaciones y dejó fuera de
combate a dos naves submarinas.
Al mantener prácticamente intacto la totalidad de
sus efectivos, le permitiría al Arma Submarina
erigirse como el único componente armado capaz de
emprender por sí sólo una campaña ofensiva
estratégica contra los intereses del Japón. Sin
embargo, sólo pudieron disfrutar por poco tiempo
de una base de operaciones estable. El avance
japonés alcanzaba dimensiones imparables.
93
El Arma Submarina debió instalar sus bases en
posiciones mucho más alejadas pero más seguras,
en costas australianas.
En los primeros tres días de guerra en el
Pacífico, la fuerza de submarinos de los Estados
Unidos se vio súbitamente lanzada a un papel de
inesperada y aterradora importancia.
Según los planes, los submarinos harían de
exploradores y auxiliares de combate para la flota
de superficie en caso de una guerra con Japón.
Pero nadie había imaginado la devastadora
estrategia de los japoneses, diseñada para eliminar
toda fuerza americana de ataque y expandir el
Imperio antes de que los Estados Unidos pudieran
responder.
Esa fuerza submarina insignificante se veía
asolada por grandes y pequeños problemas de todo
tipo. Su estrategia y su táctica eran tan obsoletas
como sus viejas naves. Gran parte de su equipo era
anticuado y tosco, o nuevo y mal probado.
El servicio de submarinos no poseía ninguna
tradición de combate. En sus 38 años de existencia
organizada, incluyendo su misión de vigilancia en la
Primera Guerra Mundial, no había hundido un solo
barco enemigo.
Pero esa fuerza submarina diminuta y mal
equipada, llevaría la ofensiva hasta el enemigo
desde el principio de las hostilidades.
A medida que avanzaba la guerra, el tipo de
misiones especiales asignadas a los submarinos
americanos revelaron el curso de la contienda.
Al principio, los submarinos se usaron
para tareas desesperadas… luego al cambiar la
suerte de la guerra las misiones especiales pasaron a
ser operaciones seguras y bien organizadas, llevadas
a cabo por muchos submarinos que a la Marina le
resultaba fácil apartar del servicio de combate.
Ejemplo de la primera fase fue sacar de
Corregidor al personal de la unidad de criptógrafos,
evitando su captura, dado que los americanos habían
descifrado los códigos navales japoneses.
También sacar al presidente Felipe Manuel
Quezón, a su familia y a varios Ministros; además
evacuar a MacArthur y transportar unas 20
toneladas de oro y plata filipinas. Este tipo de
misiones siguió hasta la mitad de 1942.
A partir de Guadalcanal, trasportar pequeñas
unidades de asalto y reconocimiento de playas
hostiles y rescatar a cientos de aviadores de la
fuerza aérea y de la marina, del mar. En total
salvaron a 504, incluyendo a algunos británicos y
australianos.
Llevaron también suministros a las guerrillas de
Filipinas y a otros archipiélagos y sirvieron de
plataforma para incursiones de comandos navales.
Naves nodrizas, a medida que la guerra bajo el
mar se acercaba al Japón, sirvieron como base de
avanzada en las islas del Pacífico donde cada una de
ellas equipaba talleres de maquinarias, almacenes de
repuestos, talleres ópticos para reparar periscopios,
fundiciones, alojamientos de hombres, alimentos,
combustibles diesel, municiones, torpedos y
suministros médicos.
Para una flotilla de 12 a 18 submarinos les era
asignada una nodriza.
Mientras los submarinos americanos atacaban a
los convoyes japoneses en el Pacífico, los
submarinos británicos y holandeses hostigaban a los
barcos mercantes del enemigo en el Océano Índico
y en el Mar de la China Meridional.
Su guerra fue más prolongada y tuvieron que
soportar años de costosos reveses antes de aportar
su contribución a la derrota del Japón.
No fue hasta fines de 1943, casi dos años
después de constantes pruebas, cuando los
submarinos americanos comenzaron a aprovechar al
máximo los patrones del tráfico marítimo japonés
dictados por la geografía del Pacífico y de Asia.
Sólo entonces los submarinistas convirtieron en
territorios de caza masiva mares tan relativamente
angostos como el estrecho de Luzón, situado entre
la parte más septentrional de las islas Filipinas y
Formosa, por donde los buques de guerra y los
barcos mercantes japoneses viajaban por necesidad,
en gran número, entre sus propias islas y las
posesiones recién conquistadas del Imperio, para
recoger materias primas esenciales de las Indias
Neerlandesas, Malasia e Indochina.
94
Ingenios tácticos.
En enero de 1944, los 56 submarinos
estadounidenses que empezaron la guerra en el
Pacífico habían aumentado casi a 100, y 12 meses
después había disponible un total de 156 naves de
flota.
Entre las muchas mejoras de los últimos
submarinos figuraba un casco de presión mucho
más resistente, que extendió su profundidad de
prueba a 120 metros. Asimismo, la Oficina de
Pertrechos Militares había aportado un arma nueva
y por completo distinta: el torpedo eléctrico Mark
18.
Tras los dolores de cabeza provocados por el
torpedo Mark 14 y su detonador magnético Mark 6,
al principio los submarinistas contemplaron con
suspicacia el Mark 18.
El torpedo eléctrico tenía una ventaja enorme
sobre su predecesor impulsado a vapor: no dejaba
ninguna estela que advirtiera de su presencia a las
víctimas potenciales ni que revelara el paradero del
submarino que lo disparaba. La cuestión principal
era saber si su gran ventaja desnivelaría su gran
desventaja: el hecho de que el Mark 18, que viajaba
de 28 a 30 nudos, apenas alcanzaba un poco más
que la mitad de velocidad del Mark 14.
A su vez, había una perturbadora cantidad de
fiascos. Las hélices de cola de los primeros modelos
eran débiles y a veces se rompían durante el
disparo; los ejes del timón de acero se corroían por
la humedad, con lo que deterioraban la guía y
hacían que el torpedo fuera errático. Además, las
baterías del Mark 18 exudaban gas de hidrógeno
muy explosivo, que podía destruir un submarino si
era activado por una chispa.
95
Requirió algún tiempo, pero los problemas se
solucionaron uno a uno. Por ejemplo, la amenaza
del hidrógeno se eliminó mediante un cable caliente
de batería que evaporaba el gas a medida que se
generaba. Un eje de timón no corrosivo sustituyó el
original defectuoso. Unos motores eléctricos más
potentes aumentaron la velocidad del torpedo casi
un 25 por ciento, hasta los 40 nudos.
Los primeros Mark 18 habían sido enviados a
Pearl Harbour a mediados de 1943, y a comienzos
de 1944 el almirante al mando, finalmente decretó
que el torpedo eléctrico ya estaba listo para la
guerra. Los capitanes de submarinos lo probaron en
combate, y fué aceptado de buena gana. En julio de
1944 los capitanes usaban los torpedos eléctricos en
el 75 por ciento de los disparos que realizaban.
A últimos de aquel año llegó otro torpedo,
designado oficialmente con el nombre de Mark 27.
Ese pequeño misil, de apenas 3 metros (exactamente
la mitad de la extensión del Mark 14), era
completamente diferente de los demás torpedos.
Este torpedo era acústico; sus unidades de sonar se
dirigían hacia los sonidos que hacían las hélices de
los blancos y las destruían, inmovilizando al barco,
que entonces se podía hundir a placer con torpedos
corrientes. Las unidades de sonar eran tan sensibles
que si un hombre acariciaba el morro de un torpedo,
las aletas de la retaguardia se movían de forma
automática para guiar el misil en la dirección del
ligero sonido realizado por el movimiento de la
mano. El artefacto no se lanzaba del modo habitual;
salía del inundado tubo lanzatorpedos impulsado
por su propia potencia eléctrica.
Las dotaciones de los submarinos tuvieron que
aprender una manera de atacar totalmente nueva con
el fin de usar el torpedo acústico; de lo contrario,
éste escucharía al submarino que lo había lanzado y
daría media vuelta para ir hacia él. La técnica era
bastante sencilla. Justo antes de disparar el pequeño
torpedo contra un objetivo, la tripulación iniciaría
un ejercicio de silencio. A bordo se paraban todos
los motores, incluyendo el de la nevera. Sin ningún
ruido del submarino que lo distrajera, el torpedo
buscaría de manera implacable cualquier barco
enemigo que estuviera a su alcance: 7.000 metros.
Era de especial utilidad contra los blancos difíciles,
como los barcos antisubmarinos, pequeños y de
poco calado.
Y en 1944 los submarinos todavía recibieron una
tercera y nueva arma. Llegó en respuesta a las
repetidas peticiones de un cañón de cubierta más
potente que reemplazara los ―lanzaguisantes‖ de 3 y
4 pulgadas que dejaban al submarino en una grave
desventaja en duelos de superficie con buques
mercantes armados. Las naves empezaron a montar
cañones de 5 pulgadas con el doble de alcance y un
impacto cuatro veces superior al de 3 pulgadas.
El mismo año, el equipo de combate de los
submarinistas se llenó con artilugios y trucos
nuevos. Se mejoró el sondímetro; sus ondas de
sonido medían las profundidades del mar sin emitir
los pitidos sonoros que revelaban la posición del
submarino a los barcos enemigos equipados con
sonar. Otro aparato hizo que el radar enemigo se
volviera contra sí mismo al detectar sus emisiones
con un receptor de radar especial. Un señuelo, que
se lanzaba desde los tubos lanzatorpedos mientras el
submarino era atacado con cargas de profundidad,
hacía ruidos fuertes para engañar a los barcos
antisubmarinos acerca del paradero de las naves.
Y otra mejora fue un nuevo periscopio nocturno
de ojo grande, que admitía mucha más luz e iba
equipado con un radar incorporado que ayudaba a
los capitanes a seleccionar los blancos.
Menos popular para los submarinistas fué un
sonar recién desarrollado, de frecuencia modulada,
con un alcance extremadamente corto. Se usó para
detectar minas y otros objetos sumergidos en el
camino de una nave; al establecer contacto armaba
tanto estruendo que los submarinistas lo bautizaron
―campanas del Infierno‖.
A los capitanes y a las dotaciones no les gustaba
el Sonar FM porque sólo era útil para localizar
minas enemigas, y nadie quería verse involucrado
en esa operación peligrosa.
Pero funcionaba; en diciembre de 1944, el
Tiñosa le sacaría un provecho superlativo al realizar
una inspección previa a una invasión de los campos
96
de minas que había a lo largo de toda la costa de
Okinawa.
Dominio total.
A fines de 1944 los submarinos americanos
prácticamente se habían quedado sin trabajo,
al menos en lo concerniente a su misión principal de
hundir barcos enemigos.
El enorme castigo infligido durante todo el año a
sus barcos, había acabado con la flota mercante de
Japón. Los que quedaban, o bien permanecían lejos
de su alcance en el Mar Amarillo y en el Mar de
Japón, o bien seguían las costas de día y se
refugiaban en los puertos de noche durante las horas
de caza preferidas por los submarinos.
En lugar de realizar sus correspondientes
patrullas de guerra en solitario, era cada vez más
frecuente observar como los comandantes de los
submarinos aunaban sus esfuerzos con la intención
de causar gran cantidad de bajas entre los buques
que formaban los convoyes japoneses, procediendo
así, en forma parecida a la utilizada
por las ―Manadas de lobos‖ de los sumergibles
alemanes.
El servicio de salvavidas para los pilotos
abatidos y los aviadores de B-29 prosiguió como
una actividad útil, pero por lo demás los submarinos
pasaron un tiempo interminable de decepciones.
Algunos capitanes frustrados se dedicaron a hundir
sampanes y juncos de pesca hasta que ese
pasatiempo empezó a parecer poco deportivo.
97
Agotada su paciencia, algunos capitanes
decidieron que si los barcos japoneses se negaban a
salir para ser hundidos, los submarinos entrarían en
aguas costeras y poco profundas y los atacarían.
El Barb esquivó minas y rocas para hundir al
menos un barco de carga en el puerto de Nankwan,
en la costa de China.
Insatisfecho todavía, su comandante llevó su
guerra personal a tierra y bombardeó la isla
Sakhalin, al norte de las islas pertenecientes a
Japón, con su cañón y un lanzacohetes, montados en
cubierta. Incluso envió un comando nocturno a
tierra para sabotear una vía de ferrocarril.
En el transcurso de la guerra las naves
estadounidenses hundirían 201 buques de guerra
nipones, un total de 549.192 toneladas, incluyendo
un acorazado, cuatro portaaviones grandes, cuatro
portaaviones pequeños, tres cruceros pesados, ocho
cruceros ligeros, 43 destructores y 23 submarinos
grandes. Y eso fué lo menos importante.
De mucha mayor trascendencia para el resultado
de la guerra es que los submarinos enviarían al
fondo del océano a 1.113 barcos mercantes
japoneses de más de 500 toneladas cada uno, y que
en total sumaban unas sorprendentes 4.779.902
toneladas, apenas un millón menos del tonelaje que
antes de la guerra tenía toda la flota mercante
japonesa.
En el apogeo de su eficacia, los submarinos
destruyeron barcos mercantes a un ritmo tres veces
superior al tiempo que tardaban los astilleros
nipones en fabricarlos, una situación que era fatal
para una nación pobre en materias primas propias.
En total, los submarinos hundirían el 55 por ciento
de todos los barcos que los japoneses perdieron en
la guerra, más que toda la Marina de los Estados
Unidos, combinando los portaaviones y las fuerzas
aéreas del Ejército.
Contemplados los resultados obtenidos, una vez
finalizada la campaña naval en el Pacífico, la Fuerza
Submarina de EE.UU consiguió un total de 5.4
millones de toneladas (2.400 buques hundidos)
Y al tiempo que lo hacían, llevarían a cabo
innumerables misiones especiales: transportar
municiones, tropas para ataques relámpago, rescatar
refugiados por detrás de las líneas enemigas y
depositar allí agentes secretos y líderes para las
guerrillas.
En su misión especial más satisfactoria, los
submarinistas desempeñarían el papel de salvavidas,
sacando de las aguas a cientos de aviadores que
habían sido abatidos o se habían visto obligados a
amerizar en el yermo acuático.
Por sus muchos y vitales logros, la fuerza de
submarinos pagaría un precio terrible. En el
transcurso de la guerra 52 naves y 3.505
submarinistas no regresarían a casa.
El año 1945 vio al ―Servicio Silencioso‖
involucrado en sólo tres eventos merecedores de
alguna mención. En junio, el almirante al mando,
del Arma Submarina, envió nueve submarinos en
una patrulla al mar de Japón. En 15 días el grupo
consiguió hundir 28 barcos de diversos tipos con un
total de 54.784 toneladas. Un submarino, el
Bonefish, se perdió en un ataque con cargas de
profundidad en alguna parte de una bahía.
El segundo evento fué el hundimiento del último
submarino americano que se perdería en la guerra,
lo que dejaría las bajas del servicio en el Pacífico en
49 naves.
El 6 de agosto, el día que se arrojó la primera
bomba atómica sobre Hiroshima, un avión del
ejército japonés atacó con cargas de profundidad a
un submarino americano en las afueras de la costa
de Bali, cerca del extremo norte del Estrecho de
Lombok. El Bullhead, de patrulla en esa zona,
jamás volvió a casa.
El último acontecimiento de la guerra bajo el
Pacífico tuvo lugar el 14 de agosto de 1945. El
Torsk, que patrullaba en las afueras de la costa
sudoeste de Honshu, en el Mar de Japón, torpedeó y
hundió una pequeña nave japonesa; la víctima,
designada ―Navío de Defensa Costera Nº 47‖, fué el
último barco nipón que se hundiría durante la II
Guerra Mundial.
Aquella noche, a las 23:04, el almirante Nimitz
ordenó que todas las unidades navales cancelaran
las operaciones hostiles.
98
99
JAPÓN AL BORDE
DEL DERRUMBAMIENTO
ientras se preparaba la inmensa Fuerza
Anfibia para poner pié en el Japón, los
portaaviones americanos e ingleses, en un proceso
de ―ablandamiento‖ realizaron desde el 1 de julio
hasta el 15 de agosto de 1945, 17 incursiones de
bombardeo.
La Fuerza Aérea americana intensificó los que
ya venía haciendo y en ese mismo período efectuó
decenas de devastadores ataques a las instalaciones
fabriles y ciudades japonesas. La conquista de Iwo
Jima permitió incrementar los ataques aéreos contra
el territorio metropolitano del Japón, permitiendo a
los bombarderos viajes de ida y vuelta sobre sus
objetivos, y desde las Marianas, Guan y Tinian
también podían llegar los B-29 entrados en servicio,
para aquel entonces, el mayor y mas adelantado
avión de bombardeo del mundo; como al B-17, de la
misma fábrica se le llamaba ―Fortaleza Volante‖, el
B-29 fue llamado: ―Superfortaleza Volante‖.
M
CAPÍTULO VI (Horroroso final)
100
Un avión, que tuvo objeciones por lo caro,
incluso para EE.UU, ya que cada uno costaba cerca
de un millón de dólares.
Estaba construido con las más avanzadas
técnicas: 4 motores, enteramente metálico (menos
las superficies móviles), tren de aterrizaje oculto y
patín auxiliar de cola. El fuselaje, cilíndrico, alojaba
a la tripulación en dos huecos (uno en el morro y
otro central, unidos por un tubo de 90 cm de ancho;
se pasaba, acostándose en un carretón e
impulsándose mediante una barandilla fijada al
techo).
Presurizado, más calefacción e inhalador de
oxígeno; el ametrallador de cola estaba aislado;
aparato radar de navegación, más radar para
dirección de tiro, y después, para el bombardeo.
Las bombas, mediante sistema, no caían en
racimo, sino espaciadas regularmente. Todas las
armas, teledirigidas, a excepción de las de cola.
Podían llegar a tal altura, que muchas veces iban
desarmados.
Lluvias de bombas.
Cuando se luchaba en Saipán, se organizó el
primer bombardeo masivo con estos aviones, que
despegaron desde bases chinas. Los ataques del ―31
Bomber Command‖, compuesto por medio millar
de bombarderos B-29 y adscrito a la 20ª Air Force,
habían comenzado en noviembre de 1944, después
de Leyte, y en dos meses -tras arrojar más de cuatro
mil toneladas de bombas y de perder 90 fortalezas
volantes y buena parte de sus tripulaciones- apenas
habían conseguido paralizar un 5 por 100 de la
industria aeronáutica japonesa, primer objetivo de
los ataques.
Éstos se estaban realizando de acuerdo con la
doctrina aplicada en Europa: bombardeos de
precisión diurnos de 9.000 a 10.000 metros de
altura, volando en formidables formaciones y
arrojando bombas rompedoras. Contra el III Reich
daban resultado, pese a que las defensas antiaéreas
de Hitler eran formidables ¿Por qué no funcionaban
contra el mal defendido Japón?
Para mejorar la eficacia de los bombardeos fue
destinado Curtis E. Le May, de 38 años de edad,
general de las Fuerzas Aéreas, que había mandado
los bombarderos pesados norteamericanos en China.
El general Le May concluyó que las operaciones
eran poco eficaces porque el clima japonés era muy
especial; despejado por la noche y nublado por el
día; porque su industria, aunque concentrada en
pocas ciudades, estaba dispersa dentro de ellas: un
tercio, en fábricas convencionales, otro tercio en
pequeños talleres y el resto era pura artesanía
familiar; porque las grandes bombas rompedoras
hacían astillas centenares de casas, que estaban
reparadas al caer la tarde, y porque las enormes
distancias reducían al mínimo la capacidad
destructiva de los B-29 (2.200 kilos de bombas por
viaje).
Pocos días después de acceder a la jefatura de la
20ª Air Force, Le May decidió que los bombardeos
fueran nocturnos, que se atacara a las ciudades con
fósforo o napalm, cuyos efectos serían mayores,
dada la combustibilidad de sus edificios, que se
retirara el armamento de los aviones, puesto que los
japoneses casi carecían de caza nocturna, y eso
permitiría cargar dos toneladas más de bombas y,
finalmente, que se bombardeara a baja cota, lo que
aumentaría la precisión, desconcertaría a los
artilleros japoneses y ahorraría combustible,
permitiendo una mayor carga, de hasta 6/7
toneladas.
Mientras se peleaba en Iwo Jima, 172
bombarderos B29, cargados con bombas de napalm
y magnesio, atacan Tokio: 2 kilómetros son
arrasados hasta el suelo.
El 9 de marzo los aeropuertos de Saipán. Guam
y Tinian entraron en ebullición. 334 B-29 fueron
desarmados, cargados con dos mil toneladas de
bombas y abastecidos con más de cinco mil
toneladas de carburante. A las seis menos cinco de
la tarde, las ―fortalezas volantes‖ comenzaron a
despegar desde cada uno de los tres aeropuertos con
intervalos de un minuto, de modo que ya eran casi
las ocho cuando partió el último. Los ángeles
exterminadores comenzaron su largo viaje, volando
101
con viento de cola a 400 Km. por hora, con destino
a Tokio, situada a cerca de 3.000 kilómetros de
distancia.
A esas horas la capital japonesa, que incluyendo
sus barrios industriales contaba más de seis millones
de habitantes asentados sobre unos 600 kilómetros
cuadrados, se disponía a dormir. Los tokiotas sabían
que las numerosas industrias que se levantaban en
sus suburbios, en las que se fabricaba el 65 por 100
del material de guerra japonés, eran muy tentadoras
para los aviones norteamericanos, pero se habían
acostumbrado a reparar por la tarde las
destrucciones de los bombardeos matutinos. Nadie
esperaba esa noche al ―ángel de la muerte‖, pese a
que las tinieblas japonesas están pobladas de genios
maléficos.
Los cuatro aviones que volaban en cabeza tenían
la misión de señalar el campo de tiro a los que
venían detrás. Cada uno de ellos lanzaría 180
bombas de fósforo de 35 kilos, trazando sobre la
ciudad un aspa cuyos brazos medirían cerca de ocho
kilómetros. Los 330 aviones restantes llevaban
8.250 bombas de 250 kilos; esos ingenios estallaban
a 150 metros del suelo, proyectando 50 pequeñas
bombas de tres kilos de napalm.
Para frenar aquella marca de fuego que se
acercaba, Tokio contaba con unos 11.000 bomberos,
muchos de ellos menores de edad, y de los que
apenas 3.000 se hallaban de guardia. Había también,
un centenar de cazas nocturnos para cubrir todo el
archipiélago, y protegían la capital apenas
doscientas piezas antiaéreas, cuyas alzas y
reflectores auxiliares estaban ajustados para actuar
contra aviones que volaran a más de 9.000 metros
de altura.
Tras siete horas de vuelo los primeros B-29
avistaron Tokio, exáctamente a la media noche.
Mientras las sirenas aullaban avisando de la
proximidad de los aviones, los marcadores se
cruzaron lanzando sus bombas de fósforo, que
estallaban a treinta metros de altura con llamaradas
blancas, un chorro de fuego y chispas que marcó
Tokio con una especie de Cruz de San Andrés,
cuyas aspas incandescentes formaban un rectángulo
de unos 36 kilómetros cuadrados. Las puertas del
Infierno estaban abiertas. Eran las 0.15 horas del 10
de marzo de 1945.
Los habitantes de Tokio salieron a la calle
alarmados por las sirenas, pero no veían el motivo
de tanto alboroto. Escuchaban el zumbido de
algunos aviones y lejanos estampidos, sobre todo de
la artillería antiaérea, pero las explosiones del
bombardeo eran menos alarmantes que en otras
ocasiones.
Un diplomático sueco presenció el bombardeo:
"Los B-29 llegaron aquella noche desde dos
direcciones distintas. Volaban bajo y se desplegaban
sobre nosotros como en abanico. Los bombarderos
eran espléndidos. Su color cambiaba como el de los
camaleones. Verdoso cuando pasaban sobre los
haces luminosos de los proyectores, rojizo cuando
volaban sobre las llamaradas de los incendios".
En cada barrio, las somnolientas gentes vieron
aterradas que cuando un avión pasaba cerca, dejaba
tras de sí un mar de fuego que avanzaba voraz,
empujado por el viento. Cientos de miles personas
se lanzaron a las calles, tratando de huir de las
llamas que tenían más cerca, para toparse con una
multitud enloquecida que corría en dirección
contraria, también perseguida por la marca de
fuego. Millares de personas perecieron arrolladas y
pisoteadas en la inmensa confusión de aquella
aterradora noche.
102
Velas centelleantes.
Insensibles ante la inmensa tragedia que se
estaba produciendo en la ciudad, las tripulaciones de
las fortalezas volantes se afanaban en su labor
destructiva, tratando de saturar de napalm las zonas
que aún no ardían. Según el testimonio de uno de
ellos: "Tokio estaba iluminado como un bosque de
árboles de Navidad. Las hogueras aún se podían
distinguir unas de otras, pero el fuego comenzaba a
extenderse; era como si millares y millares de velas
centelleantes resplandecieran hasta formar un solo
foco de fulgor‖.
Parte de aquellas "velas" eran personas que
ardían como antorchas. Inmensas multitudes
enloquecidas se lanzaron hacia el río Sumida, que
atraviesa Tokio. Sobre los puentes se produjeron
millares de muertos, aplastados por los que corrían
en dirección opuesta. Quienes alcanzaron sus orillas
lograron la salvación, pero los que sólo pudieron
llegar a pequeños canales, perecieron en ellos,
porque la temperatura ambiente superó en algunas
zonas los 700 grados y el agua entró en ebullición,
cociendo vivos a los que allí se habían refugiado.
En ciertas escuelas, de sólida construcción y
recomendadas como refugios antiaéreos, se
acogieron más de 13.000 personas, que perecieron
en los sótanos, faltas de oxígeno, absorbido por el
inmenso incendio. Otros se lanzaron a las piscinas,
que a la mañana siguiente aparecieron sin agua y
saturadas de cadáveres hervidos.
Las columnas de aire caliente eran tan fuertes
que ascendían hacia el cielo alcanzando más de
cuatro mil metros y zarandeando las sesenta
toneladas de los últimos B-29 como si fuesen de
papel. El ataque duró tres horas, pero hasta el alba la
ciudad padeció la tempestad de fuego, la inmensa
ola de calor y la asfixiante humareda. Con el nuevo
día se hizo patente la magnitud de la catástrofe:
habían perecido unas 120.000 personas y más de
40.000 resultaron heridas. Veintiséis kilómetros
cuadrados de Tokio resultaron calcinados, otros
tantos, muy dañados y, según cifras de la policía, el
fuego arrasó 267.170 viviendas, quedando más de
un millón de personas sin hogar.
103
“Bombardeo alfombra”.
Al día siguiente, 11 de marzo, el general Le May
valoraba satisfecho la operación: 14 aviones
destruidos y ocho tripulaciones desaparecidas.
Según el parte oficial: "Tokio perdió el día de ayer
el 18 por 100 de sus sectores industriales, el 63 por
100 de sus distritos comerciales y el centro mismo
de sus barrios residenciales". El éxito confirmó las
hipótesis de Le May, y sus aviones practicarían, en
adelante, el ―carpet bombing‖ (bombardeo
alfombra).
En pleno ataque a Okinawa se lanzan 327 B-29
sobre Tokio, días después: Kawasaki, centro
industrial, y luego Yokohama, Kobe y Toyam.
Luego otra vez Tokio por 520 bombarderos. Al final
de mayo del 45, la mitad de Tokio, casi 90 Km.
cuadrados, habían sido arrasados hasta el suelo.
Las cinco ciudades más importantes habían
perdido al llegar el verano de 1945 el 80 por 100 de
su potencia industrial. En aquel momento le llegó el
turno al segundo escalón de las ciudades japonesas,
23 urbes que contaban entre cien mil y cuatrocientos
mil habitantes, y después se marcaron como
objetivo otras 41, de unos cien mil moradores.
Todas y cada una de ellas fue pasada por el
fuego. Entre noviembre de 1944 y agosto de 1945,
se arrojaron sobre Japón 170.000 toneladas de
bombas, cuyos efectos resultaron demoledores: la
industria quedó reducida a mínimos, 21 millones de
personas perdieron su casa y cerca de un millón, la
vida; destruidos, 2,5 millones de edificios, más
110.000 parcialmente; (más de medio millón, por
los propios japoneses, para que no avanzaran los
incendios).
Hambre: en paz, se importaba el 20% de arroz,
pero no había ya barcos de transporte, ni de donde
traer comida.
Sarna, colitis, tuberculosis, piojos, etc. Los
ciudadanos, siempre solidarios, se convirtieron en
egoístas.
Industrias: la textil ya no hacía ropa suficiente
para defensa del frío, se trabajaba con sucedáneos
del petróleo, aceite de semillas, carbón y trementina.
La gente se obstinaba en la resistencia, pero
había otro grupo, en la cumbre, que
responsablemente buscaba una paz honrosa.
Con todo, el ―carpet bombing‖ de Le May iba a
ser sólo el pregón de las ciudades importantes, que
habían sido reservadas para su inmolación en el
holocausto atómico.
Minas indestructibles para
obstaculizar la navegación.
Entre algunas de las operaciones relacionadas
con la guerra de minas cabe citar la operación
"inanición", durante la cual las fuerzas
norteamericanas fondearon más de 12.000 minas en
las rutas comerciales y aproximaciones a los
principales puertos japoneses, causando el
hundimiento de 650 buques japoneses y resultando
en la ruptura efectiva de sus líneas de comunicación
marítima, lo cual produciría a la postre el colapso
industrial del Japón.
La ―Operación Hambruna‖ estranguló el tráfico
marítimo de manera tan eficaz que después del 27
de marzo de 1945, ningún barco de gran calado se
atrevió a navegar el estrecho Shirnonoselci, la vital
entrada occidental al Mar Interior japonés.
(A mediados del verano, Japón solo importaba
una pequeña fracción de los víveres que necesitaba,
y ninguna materia prima).En esa misma operación
―hambruna‖, los B-29 llenaron las aguas de la costa
japonesa de minas.
La campaña tuvo tres objetivos: cortar las
importaciones de víveres y materias primas del Asia
ocupada por los japoneses, evitar el traslado y
despliegue de fuerzas militares japonesas, e
inutilizar el transporte marítimo, que suponía el 75
por ciento del transporte doméstico nacional del
archipiélago.
Volando a baja altitud y guiándose por radares,
los bombarderos se servían de los cielos cubiertos y
de la oscuridad corno protección contra las defensas
del enemigo.
Las minas que lanzaban eran de varios tipos:
magnéticas, activadas por la presencia de metales;
104
acústicas activadas por el sonido de los motores y
las hélices de los barcos, y una mina relativamente
nueva, activada por los incrementos de presión del
agua desplazada por el paso de los navíos.
Un tipo que prácticamente no se podía
rastrear una mina cuya espoleta estaba dotada
de un circuito neumotécnico, o instrumento cuenta-
barcos y cronométrico, que permitía detonarse, al
pase del primero, segundo, tercer barco, etc., que
se deseara.
Los explosivos y los barreminas de metal eran
sistemas familiares para barrer las minas acústicas y
magnéticas, pero la única defensa que los japoneses
fueron capaces de desarrollar contra las minas de
presión fue ralentizar el tráfico marítimo hasta el
paso de un caracol.
105
LA BOMBA ATÓMICA
omo lo había previsto el Mando japonés, el
proyecto de invasión del Japón comprendía
la conquista de la isla Kyushu, y después, la
invasión de la llanura de Tokio. El plan, por otra
parte, lo imponía la situación. Para los americanos
era preciso tomar los aeródromos de Kyushu para
tener bases aéreas avanzadas en las proximidades de
Tokio, ya que la región de la capital era la única
llanura del Japón en donde se podían desplegar
grandes formaciones motorizadas.
El plan de conjunto, denominado ―Downfall‖
(caída), había sido establecido en mayo por el
General MacArthur. Comprendía la operación
―Olympic‖: el desembarco de doce divisiones al sur
de Kyushu, en el otoño de 1945, y la toma de la isla;
después, la operación ―Coronet‖: el desembarco en
la llanura de Tokio, en la primavera de 1946, de un
millón de hombres. Hubiera sido el desembarco más
importante de toda la guerra, excediendo en mucho
al de la invasión de Normandía. La operación
incluía la creación de un gran puerto artificial,
cuyos elementos habían sido reunidos en San
Francisco y debían ser remolcados a través del
Pacífico.
El plan queda congelado
Una nueva orden llega a Guam, a Curtis E. Le
May, Jefe de la aviación americana en el Pacífico.
Como resultado del experimento atómico producido
en el Estado americano de Nevada, el 20 de julio, se
lanzarían bombas atómicas sobre Japón. En una
primera lista de objetivos aparecían las ciudades de
Kyoto – Kokura – Hiroshima – Niigata y Nagasaki,
después de efectuarse análisis de los
reconocimientos aéreos; todas, núcleos que habían
sido respetados, en gran parte, por la tremenda
ofensiva aérea; se consideró a estas ciudades por
estar más intactas, a fin de ―demostrar mejor la
fabulosa potencia destructora de la nueva bomba‖.
En una segunda lista, sólo aparecían Hiroshima,
Kokura y Nagasaki.
A final de julio los aviones del Grupo asignados
para tal misión, comenzaron algunos
entrenamientos sobre el Japón, dejando perplejos a
los japoneses; volaron, para ser vistos, sobre ciertas
ciudades japonesas y se limitaron a lanzar, desde
gran altura, una sola bomba de notable tamaño. Se
estaban adiestrando para el lanzamiento y probaban
el sistema de potencia. Algún japonés asomó que
debían estar fuera de rumbo y ―soltaban peso para
asegurar la autonomía de regreso a su base‖. Era
―criminal‖ que decidieran soltar ese peso
precisamente, en el centro de la ciudad....‖
En la media noche, entre el 5 y 6 de agosto, la
tripulación del ―Enola Gay‖, nombre de la madre
del comandante de la nave aérea, recibe las últimas
indicaciones. Sólo el comandante sabía algo, que se
preparaban a lanzar una bomba de nuevo tipo con
un explosivo de altísimo potencial. La llamaron
―Little Boy‖, (muchachito): era la bomba de uranio
235 con un poder de explosión teórico de 20.000
toneladas de TNT, lo que significaba que hubieran
hecho falta 5.000 bombarderos B-29 para llevar las
20.000 toneladas de bombas convencionales
equivalentes al poder destructivo de esa bomba
atómica. Peso, 4 toneladas.
El ―Enola Gay‖ despega en una noche clara; los
hombres preguntan, pero su jefe no dice nada.
Recibe los mensajes de los tres aparatos de
descubierta: Kokura y Nagasaki estaban ocultas por
fajas de nubes borrascosas.
En Hiroshima la situación atmosférica era mejor;
esta ciudad, situada en la isla de Honshu, la mayor
de Japón, era un importante enclave militar,
albergaba depósitos de armamento y una planta de
investigación del ultrasecreto caza a reacción
japonés (que, por supuesto, nunca llegó a
terminarse).
7:00 a.m.: suena la alarma aérea cuando un avión
metereológico de EE.UU sobrevoló la ciudad. La
aparición de estos aviones era normal y la gente no
se refugió. A las 7:32, fin de la alarma. A las 8:00
los radares nipones detectaron tres aviones, pero
como creían que eran de reconocimiento no dieron
una nueva alarma.
C
106
A las 8:15 el ―Enola Gay‖, a la altura de 9.630
metros se situó sobre la vertical del centro urbano y,
a una velocidad de 500 kilómetros/hora abrió las
compuertas del pañol y lanzó su carga. El detonador
activó la bomba a 560 metros del suelo. La
tripulación sabe que deben transcurrir 45 segundos
antes de la explosión y en ese momento, el aparato
se encontraría a 18 km del punto cero.
Cuentan... 42´...43´... ...45¨. Un prodigioso
resplandor brota del corazón de la materia, cegando
a los aviadores, aún estando protegidos por lentes
metálicos y herméticos. Luego, un inmenso hongo
llameante se eleva y ensancha en el cielo.
El que pudo ver claramente la cegadora
explosión fue el servidor de las ametralladoras de
cola.
Le pareció como si el sol hubiese bajado de
improviso a la tierra para luego volver a subir hacia
el firmamento. Los otros le oyeron exclamar ¡DIOS
MIO! ¿QUÉ HEMOS HECHO?.
107
Pasajeros de los transportes, calcinados y
sentados en sus asientos o apretados en las
plataformas de las puertas.
Un viento de 1.200 Km. por hora hizo caer las
paredes en un radio de 1.500 metros y arrancó las
ventanas hasta a 12 Km. del punto cero.
Tras la bola de fuego vino la onda expansiva,
que lo barrió todo con la violencia del rugiente y
acelerado viento.
Con la explosión reventaron las tuberías
de aguas. Un ciclón de fuego rugió durante 6
horas. El calor emanado del relámpago fundió el
granito de la tierra en un radio de 1 Km., desde el
punto cero.
Fundió rejas, amalgamó cristales de cuarzo,
carbonizó postes telefónicos y volatilizó a las
personas más próximas.
Empezaron a caer gotas negras del tamaño de
metras (canicas), resultado de la evaporación de la
humedad en la bola de fuego y de su condensación
en la nube que de ella surgía.
En un radio de 11 a 19 kilómetros desde la zona
cero, la lluvia negra era muy densa. Contenía un
alto nivel de radiactividad que causó estragos entre
la población.
Se generó una presión extremadamente alta, la
velocidad del viento superó en 5 veces al viento
generado por el huracán más fuerte. La presión fue
de 3,5 kilogramos por centímetro cuadrado. Arrancó
árboles de raíz, azotó violentamente los ríos,
levantando grandes olas y ahogando a muchas
personas que se habían metido en el agua para
escapar del calor. Numerosos edificios, en un radio
de 2 kilómetros, fueron destruidos.
Polvo, en columna de humo blanco, se alzaba
recto, en la base moteado de rojo y anaranjado; en
lo alto se abría con la forma de un hongo casi
perfecto que creció hasta alcanzar 6,5 kilómetros; la
nube radiactiva, construida por las partículas
succionadas por el hongo atómico y que
comenzaron a caer en una o dos horas, se prolongó
varios días, siendo responsable de la contaminación
de aguas, ganado y alimentos.
La luz imprimió sobre las paredes las siluetas de
las personas. Hubo 78.150 civiles, y 40.000
militares muertos, 13.938 desaparecidos y 9.284
heridos graves... Quedaron destruidas 68.000
viviendas, y un año después las victimas se
elevaban a 120.000 y hasta principios del pasado
siglo, unas 60.000 más, a causas de la radiación.
108
De Hiroshima no quedaba nada. Un día después
las autoridades niponas seguían moviéndose a
ciegas: ni radio ni teléfono (ni nadie en situación de
hacer funcionar algo); nadie había salido de la
ciudad, ni nadie había entrado, las líneas férreas se
interrumpían de golpe y las carreteras estaban
reventadas...
Aquella misma noche del día 6, sobre 1.500 B-
29 martillaron otras partes de la isla principal y al
clarear, los rusos iniciaban su ataque en Manchuria.
En la noche del siguiente día, otro B-29 con el
nombre de ―Bock´s Car‖ (el carro de Bock) igual,
fonéticamente a Box Car (caja, vagón de mercancías
cerrado)... se dirigía hacia Japón, llevando otra
bomba llamada ―Fat Man‖ (hombre gordo).
Su tripulación, esta vez, sabía la naturaleza de su
misión, ninguno parecía muy orgulloso de la misma,
ni tampoco su comandante.
¿Sobre cuál ciudad se lanzaría, Nagasaki o
Kokura?. Si ambas tenían buenas condiciones
meteorológicas, se soltaría sobre la que hubiera
recibido primero la notificación de los aviones de
descubierta, pero de Kokura llegó antes; hacia ella
se fue.
Cuando estaban listos, el apuntador indicó que
había una nube justo encima de la ciudad. No se
podía apuntar por la mira. El comandante ordenó
virar hacia Nagasaki...
―Fat Man‖ (hombre gordo): era una bomba
de plutonio 239, (70 detonadores periféricos
enviaban 70 minicargas de plutonio al centro del
ingenio, se creaba así una masa superior a la crítica
que daba lugar a la explosión). Peso 4.6 toneladas.
El bombardero fue en busca de astilleros, pero en
cambio encontró la fábrica de arma Mitsubishi.
Sobre este objetivo dejó caer la bomba, que estalló a
560 metros sobre la ciudad, para conseguir efectos
más devastadores.
A pesar de que falló el objetivo en una distancia
considerable, arrasó casi la mitad de la ciudad,
dejando en un primer momento 35.000 muertos y
29.000 heridos.
109
La luz irradiada por el estallido de la bomba era
10 veces superior a la del sol. Las bombas
devastaron Hiroshima y Nagasaki. Sin embargo, los
efectos del bombardeo fueron distintos. Su situación
geográfica influyó sobre el grado de destrucción.
En Hiroshima, emplazada sobre un valle, en un
delta sin relieves reseñables, las olas de fuego y
radiación se expandieron más rápidamente y a
mayor distancia que en Nagasaki, cuya orografía
montañosa contuvo la expansión de la destrucción.
110
111
Circunstancia aterradora
El ingeniero Enemon Kawakuki –40 años-
enérgico- infatigable deportista – ya se encontraba
aquella mañana en su oficina. Fue sorprendido por
un imprevisto resplandor. Cuando volvió en sí, se
encontraba a casi 5 Km. de la explosión, desnudo en
medio de la fábrica, inesperadamente desierta y
donde las llamas se alzaban altísimas y furiosas.
Herido, advirtió que se estaba levantando un viento
candente desde el centro de Hiroshima; huye hacia
el río, lo cruza pero se devuelve y se queda en el
mismo sitio (el Infierno también estaba en el otro
lado). Después de 6 horas, agotado, se quedó
dormido en la orilla. En la noche, llegó a la periferia
y se acurrucó en un vagón de ferrocarril. Se
despertó un par de días después, en un tren que
avanzaba lentamente, atendido por enfermeras. El
tren, en la mañana del día 9, llegó... a Nagasaki.
Mientras caminaba hacia el centro de la
ciudad, por un camino vuelto hacia el mar, oyó el
ruido de un avión e instintivamente levantó los ojos
al cielo...
Sobrecogido por un pánico irresistible, se arrojó
a una cuneta, aplastándose en el fondo todo lo
posible.
Paralizado de terror, observaba de cuando en
cuando el cielo, mientras los que pasaban quedaban
atónitos de su reacción (la bomba cayó a 4 Km. de
distancia de él, que volvió a ver el resplandor
cegador del sol atómico, pero también el hongo
arremolinado hacia el cielo, el ―mar de ruinas y el
horror de la muerte‖.
Durante años vagará como un desesperado,
incapaz de concentrarse, hasta 1957, cuando su
cuerpo reventará en pústulas. Morirá de cáncer
atómico, uno de los poquísimos comprobados de
Nagasaki.
En ese tiempo, hacía varios días que el
embajador japonés en Moscú esperaba ser recibido
por el Ministro Soviético del Exterior para que
hiciera valer sus buenos oficios para posible
negociación. Creían que Moscú tendría suficientes
razones para colaborar; cuando el Ministro del
Exterior explicaba esto al Emperador, Molotov,
Ministro de Asuntos Exteriores ruso, ¡por
fin!llamaba al embajador japonés... ¡para anunciarle
la declaración de guerra soviética contra el Japón!.
En la cumbre del Estado japonés había divergencias
serias sobre la actitud a seguir, pero Hirohito, el
Emperador, decidió la RENDICIÓN. Posterior-
mente, por primera vez en la historia japonesa,
usando la radio, se dirigiría directamente a su
pueblo.
112
113
114
BREVE ANÁLISIS NAVAL DE LA
II GUERRA MUNDIAL.
a primera enseñanza de la guerra es la
confirmación de la confianza decisiva del
dominio del mar. En un primer período, después de
la derrota francesa de 1940, la Alemania nazi
accede a la casi totalidad de las costas europeas. En
el verano de 1940 el ejército alemán está en la
plenitud de su poder, pero cuando llegan al Canal de
la Mancha se queda detenido; no dispone de la
fuerza naval indispensable que le permita franquear
con seguridad las escasas millas de mar que lo
separa de las islas Británicas.
Al no llegar a franquear el ―foso contracarro‖
que constituye el Canal, tampoco la batalla aérea
doblega a Inglaterra. La guerra se traslada
al Mediterráneo donde la ―Royal Navy‖
juega un papel decisivo en la conservación
de Malta. Alemania lanza sus corsarios
submarinos en el Atlántico Norte para
tratar de cortar las líneas de comunicación
marítimas de las islas Británicas. Pero la
batalla del Atlántico queda indecisa,
Inglaterra recibe de su Imperio de
ultramar, y también de los Estados Unidos,
recursos y fuerzas que la permiten resistir.
El segundo período comienza con el
ataque alemán a la URSS en junio de
1941, seguido algunos meses más tarde de
la entrada en la guerra del Japón y de los
Estados Unidos... Entonces la guerra toma
dimensión planetaria. En Europa se
produce el choque frontal de dos ejércitos,
la invasión de Rusia seguida del
estancamiento alemán y el comienzo de la
contraofensiva soviética después de
Stalingrado. En África, las vicisitudes del
―África Korps‖ se explican en gran parte
por los éxitos y reveses de la lucha por las
comunicaciones en el Mediterráneo, donde
las fuerzas navales y aéreas jugaron un
papel decisivo...
En Libia, el ―África Korps‖ es una fuerza de
primera calidad, pero termina emparedada entre los
americanos e ingleses; posiblemente no hubiera
sucedido si no hubieran sido cortadas las
comunicaciones marítimas que tenían que abastecer
de carros (tanques) y aviones al ejército alemán, y si
la victoria anglosajona en la batalla del Atlántico no
hubiera hecho posible la operación de desembarco
de los americanos en Marruecos y Argelia
(Operación Torch).
En poco tiempo las primeras operaciones
anfibias permiten el desembarco de fuerzas
americanas que avanzan de etapa en etapa: África
del Norte, Sicilia e Italia.
El hecho determinante de la derrota del Tercer
Reich es el desembarco en Normandía, abriendo
definitivamente el segundo frente tan esperado por
L
CAPÍTULO VII (Epílogo)
115
Stalin. Esto fue posible, porque el poder aéreo
alemán había sido ya aniquilado y porque además la
victoria contra los submarinos alemanes en la
batalla del Atlántico permitió el transporte por mar
de las tropas asaltantes, como también el propio
poder aéreo aliado alimentaba su potencia ofensiva
en aviones, gasolina, lubricantes, armas, repuestos y
hombres a través de las comunicaciones marítimas.
Lo decisivo de la victoria aliada está en que los
anglosajones, tanto en el Mediterráneo como en el
Atlántico, lograron dominar el mar en todos sus
Teatros de Operaciones, permitiendo la llegada de
ingentes cantidades de material americano.
El fracaso de la guerra
Submarina en el Atlántico
Nueve horas después de la declaración de guerra
del 3 de septiembre de 1939, el submarino alemán
U-30 hundía un paquebote británico, el Athena, a
250 millas del litoral irlandés. Primer acto de una
guerra sin cuartel que el Reich debía llevar contra el
tráfico aliado en el Atlántico, renovando así una
estrategia que había fracasado en 1917 para llevar a
Francia e Inglaterra a la derrota.
En el período entre guerras, muchos grandes
marinos habían comprendido la importancia del
submarino, pero fue en Alemania donde se
emprendió el esfuerzo para la construcción de la
mayor flota submarina de todos los tiempos.
Felizmente para los Aliados, este esfuerzo no había
comenzado realmente en 1939.
La construcción de más de un millar de
submarinos alemanes fue contratada durante el
transcurso del conflicto, número considerable,
superior al conjunto de las fuerzas submarinas, al
terminar el conflicto, de los Estados Unidos, la
URSS, Gran Bretaña y Francia...
Y, a pesar de todo, esta formidable Armada
submarina no obtuvo resultados extraordinarios, si
se comparan con las pérdidas que los submarinos
del Káiser Guillermo II, en la Primera Guerra
Mundial, a pesar de ser cinco veces menos
numerosos, habían inflingido a las marinas Aliadas
en cincuenta y un meses de guerra; la media
mensual de tonelaje hundido es la misma. A decir
verdad, el éxito de los submarinos alemanes había
sido particularmente inquietante en 1941 y 1942
cuando Gran Bretaña estaba sola para luchar con el
Reich y durante los primeros meses desde que los
americanos entraron en la lucha. Pero a partir de
1942, la guerra submarina poco a poco iba dejando
de ser eficaz, por:
Las mejoras introducidas en los aparatos de
detección submarina de los navíos de escolta (el
“Asdic‖ inglés, llamado ―Sonar‖ por los
americanos).
Aparición del radar en los navíos y aviones
de patrulla marítima, cuya acción fue
particularmente eficaz.
Aumento del número de escoltas y mejoras
introducidas en la organización del sistema, gracias
a las interceptaciones goniométricas y al descifrado
de los mensajes de los submarinos alemanes;
Creación de grupos ofensivos especiales
para la búsqueda y ataque a los submarinos.
Después de haber alcanzado un máximo de
toneladas hundidas en julio de 1942, con 800.000
toneladas, la eficacia de los submarinos alemanes,
que sin embargo resultaban ser cada día más
numerosos en la mar, bajó a 100.000 toneladas por
mes en 1943 y a 50.000 toneladas en 1944. Al
mismo tiempo sus pérdidas se acumulaban. En total
784 submarinos fueron destruidos por los Aliados.
Así, se había detenido a esta nueva arma
aparecida durante el primer conflicto, y de la que se
había podido temer que invirtiese definitivamente la
relación de fuerzas en la guerra naval. Pero el costo
de esta detección había sido extremadamente
elevado. El total de gastos dedicados a la lucha
antisubmarina, según cálculos efectuados después
de la guerra, fue cinco veces mayor que el costo de
esas mismas fuerzas submarinas...
Los alemanes hicieron sistemáticamente de esta
guerra una lucha contra los barcos mercantes.
Diríamos que atacaron a los ―intereses‖ antes de
ocuparse de las ―fuerzas‖. Es digno de anotar que
Raeder contaba de antemano con emplear este
método, incluso aunque hubiese tenido tiempo para
116
construir la Flota que había previsto y que debía
comprender trece acorazados. En el pensamiento del
Estado Mayor alemán, la guerra contra Inglaterra
significaba la guerra de corso.
Tal concepción ha sido criticada por los
estrategas ortodoxos. Desde hace ya mucho tiempo,
éstos han sostenido que la guerra de corso está
siempre condenada al fracaso, cualquiera que sea el
medio de combate empleado, y que el único método
para vencer en la mar es el de la destrucción de las
fuerzas organizadas del enemigo.
Esta teoría no es falsa, pero es de una difícil
aplicación. No había sido por aberración intelectual
que los almirantes franceses de tiempos pretéritos,
el alemán Scheer en 1917 y después Raeder y
Döenitz en la última guerra, se hubieran convertido
en los apóstoles del corso; todo lo contrario, fue
porque tenían sentido de la realidad. Juzgaban, con
toda justicia, que sus naciones, en conflicto con
poderosos ejércitos terrestres, no querrían o no
podrían construir fuerzas navales suficientes para
vencer, por el combate entre Escuadras a la Flota
británica.
Al no disponer de la fuerza, intentaron la astucia,
y el submarino dió a los alemanes un medio apto
para el corso, en medida infinitamente superior a los
corsarios del pasado. El submarino fue vencido en
la batalla del Atlántico.
No obstante, obligó a los Aliados a un esfuerzo
tal que, si se considera el conjunto del conflicto, fue
de un gran rendimiento para Alemania. Es difícil de
creer que los alemanes hubiesen obtenido mejores
resultados empleando su Flota, no para el ataque de
las comunicaciones, sino para combatir a la ―Royal
Navy‖ directamente.
Sus intentos de destruir a la Flota Británica por
la lucha de Escuadras en 1914-1917 terminaron con
el fracaso. Si la guerra contra las comunicaciones
británicas fracasó en el pasado, sería imprudente
considerar como un dogma que habrá de fracasar
siempre.
La cifra de las destrucciones mensuales de
barcos mercantes obtenidas por los ―U-Boote‖ ha
sido las mismas en el transcurso de las dos guerras
mundiales: 215.000 toneladas; como los alemanes
emplearon durante la última un número de
submarinos mucho más elevados, se puede deducir,
como consecuencia, una disminución de la eficacia.
Pero las situaciones eran diferentes.
En el transcurso del último conflicto, el Arma
Submarina Alemana luchó casi sola contra las
fuerzas de superficie y aéreas enemigas, sin una
ayuda equivalente de su propia Marina de superficie
y de la ―Luftwaffe‖; era normal, dado el estado de la
técnica, conducir la guerra de corso, esencialmente
con los ―U-Boote‖, pero el submarino no puede
hacerlo todo. Es preciso ayudarle.
Una buena economía de fuerzas hubiese
consistido en construir menos submarinos y
apoyarlos con una Aviación Naval capaz de
hacerles una exploración más eficaz y servirles,
desde el punto de vista defensivo, para desbloquear
el Golfo de Vizcaya. Se puede decir que lucharon en
condiciones anormales de aislamiento.
Al final de la guerra, los alemanes habían
construido submarinos excepcionalmente peligrosos
que no pudieron experimentar en operaciones. ¿Qué
resultado hubiesen dado estos barcos? Sin duda que
eran temibles, pero nos guardaremos muy bien de
afirmar, como ya se ha hecho, que hubiesen podido
transformar el Océano en un ―no man’s land‖.
La Aeronaval.
El dominio del aire ha sido necesario para el
éxito de todas las grandes operaciones: él es quien
ha condicionado el dominio del mar y ha permitido
el éxito de les operaciones anfibias.
La guerra del Pacífico demuestra que un país que
pierde el dominio de su cielo está cerca de la derrota
y que esto es casi tan desastroso como la ocupación
de su suelo por el enemigo.
Una Flota que haya perdido totalmente el
dominio del cielo está condenada a la impotencia y
a la destrucción; por el contrario, las fuerzas aéreas,
incluso sin el apoyo de las Flotas, se han mostrado
muy eficaces en la mar; el combate del ―Mar de
Bismarck‖ es un ejemplo.
117
A pesar de las pérdidas muy graves que todas las
Flotas han sufrido por parte de la aviación, el papel
de la Marina en el Pacífico ha sido más importante
que nunca, y, a pesar del perfeccionamiento
incesante de los transportes aéreos, el barco ha sido,
con mucha diferencia, el que ha desempeñado el
papel más importante en el transporte. Sin duda que
el transporte aéreo ganará todavía en importancia,
pero es poco probable que en mucho tiempo elimine
al buque.
El General italiano Douhet, teórico de la guerra
aérea a ultranza, afirmaba en 1938 que los barcos
desaparecerían definitivamente de la superficie de
los mares, cuatro días después del comienzo de las
hostilidades.
El General Göering creía que por el dominio del
aire se podría permitir a los ejércitos del Reich
desembarcar en Inglaterra.
También la aviación del general Kesselring, a
pesar de ocupar posiciones particularmente
favorables en Italia, en Sicilia y en Túnez, no había
conseguido que la ―Royal Navy‖ aflojase el cerco
que mantenía en el Mediterráneo central, ni asegurar
el paso regular de los convoyes de abastecimiento
para el ejército de Rommel en Tripolitania.
Es cierto que los ―stukas‖ habían causado
estragos en las flotas francesas y británicas en
Noruega y en Dunkerque en 1940, y en los barcos
británicos en el Mediterráneo durante las
operaciones aerotransportadas sobre Creta.
También lo es que los convoyes de Murmansk
habían pagado un alto precio a los ataques aéreos.
Es cierto que la caza alemana había prestado una
defensa muy eficaz a los cruceros alemanes
Sharnhorst y Gneisenau durante su paso en fuerza
por el canal de la Mancha y el Paso de Caláis en
1943.
Pero la actuación del arma aérea en las
operaciones navales, no fue plenamente eficaz hasta
que los ―marines‖ tuvieron sus propios aviones.
Como decía el Secretario de Marina americano en
1945: -“Uniendo el arma aérea a la marina, hemos
ido más lejos que cualquier otra nación; por
valientes y hábiles que fueran los pilotos de la
Royal Air Force británica, no tenían suficientes
conocimientos de la mar, de los barcos y de las
tácticas navales para llevar a buen fin sus misiones
aeronavales”.
¿Y qué pensar de los aviadores italianos, a los
que no faltaba, ni talento, ni valor y que jamás
lograron apoyar eficazmente a su Flota desde la
península e islas italianas, a pesar de que las
acciones se desarrollaban en la proximidad de sus
bases?.
Igualmente las fuerzas germano-italianas, a pesar
de que sus potentes ejércitos del aire operaban desde
las riberas europeas, no habían podido impedir que
los convoyes aliados alcanzaran Murmansk y
pudieran desembarcar 2.000 aviones, 3.000 carros y
4 millones de toneladas de material, es decir,
cincuenta veces más de lo que Alemania pudo llevar
al Norte de África.
Para mantener abiertas las rutas del mar, es
preciso disponer de superioridad aeronaval y ésta no
puede quedar asegurada en alta mar más que por la
potencia de una aviación embarcada.
Recordemos los acontecimientos marítimos de la
última guerra mundial: se impone una primera
conclusión: sin el dominio del mar, los Aliados no
habrían podido acabar con las fuerzas del Eje.
Si Hitler hubiera tenido el dominio del mar en el
Canal y en el mar del Norte, nada les habría podido
impedir la invasión de Inglaterra en julio de1940.
Si su alianza con Italia le hubiera procurado,
como esperaba, el dominio del mar en el
Mediterráneo, habría podido consolidar los éxitos
de Rommel en África... Si Alemania hubiera tenido
una potencia naval suficiente, ¿no habría logrado
hacer fracasar los desembarcos aliados?...
Y a la inversa, gracias al dominio del mar, los
Aliados pudieron mantener un flujo permanente de
suministros, en provecho de Inglaterra, por el
Atlántico Norte; en provecho de las fuerzas
británicas del Mediterráneo, por el Atlántico Sur y
el Océano Indico; y luego en provecho del frente
ruso, por Murmansk y por el golfo Pérsico. Y por
último, pudieron llevar a cabo los gigantescos
asaltos anfibios para la reconquista de Europa.
118
Como en 1918, gracias al dominio del mar, la
potencia industrial de los Estados Unidos pudo
volcar todo su peso sobre el resultado del conflicto.
Donde el peso de las grandes batallas y medios
masivos usados por ambos contendientes se hizo
notar, fue en la inmensidad de las aguas del
Pacífico, teatro ideal para los movimientos tácticos
y la introducción y puesta en vigor del poderío
aeronaval. Japón con su ataque a Pearl Harbour,
base de la Escuadra del Pacífico americana, intentó
dar un golpe decisivo que le permitiera amparar,
libre de obstáculos, por unos seis meses, sus
conquistas terrestres y afianzar las mismas con las
fuentes petrolíferas de Indonesia. No lo consiguió,
ya que los portaaviones americanos, al no estar en la
base, salieron ilesos. Seguidamente, la flota nipona,
buscó el confrontamiento decisivo para enmendar
ese error y no dar tiempo a los americanos a
reponerse.
La Batalla del Mar del Coral, su primer intento,
quedó ―en tablas‖, pero pasó a la historia por ser
llamada ―la primera batalla más allá del horizonte‖,
ya que por primera vez, ninguna de las dos Flotas
estuvo bajo el alcance visual de la otra, siendo
llevada la lucha por los aviones con base en
portaaviones. Los japoneses persistieron en el
choque decisivo y devino en la siguiente batalla:
Midway, ésta sí, decisiva, pues empezó a inclinar el
fiel de la balanza hacia los americanos.
En adelante, Poseidón, el Rey del Mar, empezó a
ser desplazado de su reino. Lo iba a reemplazar una
reina: la Flota Norteamericana. Ésta, potenciada a
un ritmo persistente y avasallador, no tenía rival, no
sólo por la japonesa, sino tampoco, aunque se
hubieran aliado todas las flotas de todos los países
del mundo, incluyendo a sus propios aliados. Para el
momento del ataque a Okinawa, último bastión
japonés antes de las islas del propio Japón, la Flota
del Pacífico, concentró, sólo para el asalto y
cobertura al mismo, la cifra de 1.333 naves. En esa
masa, destacaban decenas de portaaviones de ataque
y escolta.
Los Portaaviones desbancan a los acorazados.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial,
tras más de dos décadas de experimentación y
desarrollo, estos magníficos buques estarían
destinados a alterar irrevocablemente los
planteamientos de la guerra naval.
Los acorazados constituían en 1939 la fuerza
principal de las Marinas de guerra. A nivel mundial
se contaba con 56 en servicio y con 50 en
construcción, de los que únicamente 23 fueron
detenidos es su puesta a punto. Durante la guerra,
alrededor de 22 fueron hundidos, de los cuales 15
por ataques de la aviación aeronaval y 7 por otras
causas. Estos navíos casi no habían tenido utilidad,
al revés de los portaaviones, cuya construcción
conoció un enorme desarrollo. Al comienzo de la
guerra no había más que 25 portaaviones en servicio
en todo el mundo y aproximadamente otros tantos
en construcción o en proyecto. Pero en vista del
cariz que tomaban los combates, el ritmo de trabajo
en los astilleros fue acelerado, especialmente por los
Aliados; de modo que al final de la guerra se habían
construido 57 portaaviones de combate y 72 de
escolta, mientras que las pérdidas totales sólo
llegaban a 30 unidades.
El Japón había perdido prácticamente los 11
portaaviones con los que comenzó la guerra,
mientras que los victoriosos Estados Unidos tenían
110, de los que 70 eran de escolta. El nuevo rey del
mar había nacido... Los acorazados quedaban
relegados al museo de la historia. Al ser destruidos
los invencibles ―battle-ships‖ de la Primera Guerra
Mundial, con el Bismarck, orgullo de la marina
alemana, hundido por la Royal Navy en el
Atlántico, en 1941; con el Repulse y el Princes of
Wales, también hundidos con pocas horas de
diferencia en enero de 1942 por la aviación naval
japonesa en aguas próximas a Singapur,
desaparecían los testimonios de un tiempo pasado.
El Almirante japonés Yamamoto, con una audaz
maniobra de sus portaaviones, el 8 de diciembre de
1941, da un golpe casi mortal a la flota americana
del Pacífico en el puerto de Pearl Harbour, a más de
300 kms., de sus propias bases. Por suerte, los
portaaviones americanos estaban ese día fuera de
119
Pearl Harbor. Y gracias a ellos los americanos
pudieron lograr la victoria de Midway.
Los japoneses habían meditado la lección de la
memorable incursión llevada a cabo en el
Mediterráneo en 1941 por el portaaviones británico
Illustrious, cuyos aviones habían logrado neutralizar
una importante parte de la flota italiana en el
fondeadero de Tarento. Tras los primeros éxitos, los
portaaviones japoneses pronto chocaron con las
considerables defensas antiaéreas instaladas por los
americanos en todos sus barcos y con las
―sombrillas de cazas‖ que proporcionaban los
aviones embarcados.
En el Pacífico, donde se enfrentaron dos de las
más poderosas flotas de portaaviones, los poderosos
acorazados -construidos para martillearse unos a
otros con sus armas- raras veces tuvieron un papel
decisivo. En vez de ello, se defendían de los aviones
que se lanzaban en picado sobre ellos y arrojaban
bombas, dejaban caer torpedos y barrían sus
cubiertas con el fuego de sus cañones y
ametralladoras.
Sin portaaviones propios, una Marina de guerra
se sentía impotente para devolver el ataque contra
los nidos de donde brotaban estos furiosos
avispones. Además, la guerra naval tomaba, en el
Pacífico, una nueva dimensión; las escuadras que
antes combatían a cañonazos a distancias apenas
superiores a la de la línea del horizonte, lucharían en
lo sucesivo mediante las escuadrillas de
bombarderos y torpederos, a varios centenares de
kilómetros.
Desde el Mar del Coral hasta Midway y de
vuelta por todo el Pacífico hasta el mismo umbral
del Japón, los cubiertas planas, como
muchos llaman a menudo también a los
portaaviones, suplantaron a los acorazados como los
barcos principales a los que había que tener en
cuenta.
La batalla de Midway, que enfrentó los
portaaviones americanos a los japoneses, es la más
conocida de las grandes batallas aeronavales.
En 1944, en las Filipinas, la batalla de Leyte fue
la mayor batalla aeronaval de la Segunda Guerra
Mundial. Allí se enfrentaron 50 portaaviones y 300
barcos de guerra.
La superioridad del material aéreo y de los
pilotos americanos se reafirmó en las semanas que
precedieron a la batalla, con la destrucción de 1.900
aviones japoneses con base en tierra, contra 160
aviones embarcados en los portaaviones
americanos.
En otros teatros de operaciones por todo el
mundo, además del Pacífico, los portaaviones
prepararon las cabezas de playa para los asaltos
anfibios, escoltaron a las tropas y convoyes de
suministros por aguas hostiles y, actuando junto con
grupos de destructores, hicieron de la lucha
submarina una de las misiones más peligrosas y
menos rentables de las Armadas enemigas.
Pero fue en el Pacífico donde los portaaviones
japoneses se enfrentaron a los de Estados Unidos en
una serie de combates a mayor escala que cualquier
otro enfrentamiento anterior en la historia, donde se
luchó la auténtica guerra de los portaaviones.
El verdadero ―capital ship‖ de la guerra del
Pacífico fue el portaaviones, que permitió todas las
grandes ofensivas y que se mostró mucho menos
vulnerable de lo que se temía, cuando iba
convenientemente protegido. Incluso pudo resistir al
furioso asalto de los ―kamikaze‖.
Es justo reconocer que la aviación embarcada
fue ayudada por la aviación basada en tierra y se le
dió a este hecho todo su valor.
De una manera más general, se puede decir que
la victoria norteamericana se produjo por el triunfo
de la unión de las tres fuerzas armadas: Aviación,
Marina y Ejército.
Operaciones anfibias gigantescas.
Las operaciones anfibias constituyen una vieja
historia... en tiempos de los persas, Darío y después
Jerjes se agotaron al tratar de hacer atravesar a sus
inmensos ejércitos las pocas centenas de metros del
Bósforo, que separa Asia de Europa. Algunos siglos
después, Napoleón vociferaba en Boulogne, porque
30.000 ingleses en sus costas, al norte de Dover,
120
inmovilizaban a 300.000 hombres de sus ejércitos.
Hitler, dueño del litoral europeo en julio de 1940, se
veía obligado a abandonar el proyecto ―Seelöwe‖
(León marino) de invasión de Inglaterra porque el
almirante Raeder no podía proteger el transporte de
trece divisiones alemanas ni, por consiguiente,
asegurar su avituallamiento.
Así pues, la necesidad de recurrir a operaciones
anfibias es tan antigua como la historia de los
conflictos. Pero jamás estas operaciones fueron tan
bien preparadas y dirigidas como las de los Aliados
en la Segunda Guerra Mundial. Las soluciones más
audaces fueron imaginadas y puestas en práctica.
Casi veinte tipos diferentes de barcos anfibios
fueron construidos. Los Estados Unidos produjeron
cerca de 100.000 barcos y elementos anfibios de
todo tipo. A final de la guerra se contaba con un
marino por cada dos combatientes desembarcados.
El primer desembarco de envergadura, en África
del Norte, se llevó a cabo con 55 L.S.T., 73 L.C.I.,
36 L.C.T. y 30 barcos de guerra, con una dotación
de 15.000 marinos, para desembarcar 38.000
hombres y 8.000 vehículos. Se llegó a la cumbre el
6 de junio de 1944 con la operación ―Overlord‖ de
desembarco en Normandía. Se concentraron 9.000
barcos de todos los tamaños y 3.200 aviones
agrupados en 174 escuadras aéreas, lo que permitió
desembarcar 5 divisiones por vía marítima y 4
aerotransportadas. La tarde del 6 de junio, 90.000
hombres habían desembarcado. Les siguieron 15
divisiones en otros tantos días (en total 630.000
hombres y 95.000 vehículos estaban en tierra el 18
de junio).
Este gigantismo está en relación con el enorme
volumen de medios que el soldado de la Segunda
Guerra Mundial necesitaba para combatir: carros,
vehículos, artillería, ingenieros, transmisiones,
defensa aérea y todos los elementos logísticos,
especialmente los productos petrolíferos
indispensables para el abastecimiento de los
ejércitos modernos.
En el Pacífico, la conquista del dominio del mar
por los americanos permitió su ofensiva, que
condujo al aislamiento del Japón, de sus conquistas
en el Pacífico Sur, su fuente de materias primas. Sin
portaviones y sin aviación naval no hubieran sido
posibles las grandes operaciones anfibias en el
Pacífico.
En las operaciones anfibias de Guadalcanal, de
Filipinas y de Okinawa se pusieron en juego medios
anfibios gigantescos, desde el buque de desembarco
de carros (L.S.T.) pasando por la embarcación de
desembarco de Infanterías (L.C.I.) y el buque dique
de desembarco (L.S.D.), hasta las embarcaciones de
pequeño tonelaje para desembarcar en las playas el
personal y el material.
El submarino.
Parece llamado a un porvenir más brillante que
nunca, no sólo por lo que contribuyó a la victoria en
el Pacífico, sino a causa de la evolución de las
técnicas; los submarinos han hecho progresos muy
grandes, y, por el contrario, la detección de estos
barcos bajo el agua, ha mejorado, pero no lo
suficiente.
El mar se ha mostrado impermeable a los rayos
luminosos de los proyectores más potentes, a los
rayos infrarrojos y ultravioletas, y a las ondas de
radios de todas las longitudes. Todas las
experiencias fundadas en el empleo de estos medios
han fracasado. Ello es lo que constituye la fuerza del
submarino; la mar continúa asegurándole una
protección, que ni la noche ni la bruma le aseguran
ya al barco de superficie. Provisto de armas de gran
alcance, rápidamente puestas en acción, posee un
valor ofensivo mayor que nunca.
Los submarinos en los Océanos tuvieron un
papel protagónico en el Atlántico y muy importante
en el Pacífico.
En el Atlántico, el peso de la batalla fue la lucha
por mantener, por parte de los Aliados, y de cortar,
por parte alemana, el comercio con y desde
Inglaterra. La lucha submarina alemana contra los
convoyes y la réplica de los Aliados hizo desarrollar
nuevas tácticas, mejorar sustancialmente a los
submarinos y sobre todo, poner en práctica
modernos sistemas de detección.
121
LAS CUATRO DIMENSIONES
DE LA GUERRA NAVAL
os marinos de antes recorrían la superficie
de los mares y en éstos combatían. A lo
mejor, encaramado en lo alto del mástil, el vigía
abarcaba con la vista algunas millas hasta el límite
del horizonte. Los marinos de hoy no se contentan
con navegar por la superficie, el campo de acción de
las flotas de combate se extiende a otras
dimensiones: el mundo de las profundidades, los
espacios aéreos, y desde hace poco, el espacio más
allá de la atmósfera terrestre. Estas cuatro
dimensiones representan un inmenso tablero; tanto
más complejo cuanto que cada dimensión tiene sus
propias leyes y sus características particulares que
condicionan el empleo de los medios.
Las unidades y las máquinas se desplazan más o
menos rápidas, permanecen más o menos tiempo, y
son detectadas fácilmente o, por el contrario,
permanecen ocultas a la mayor parte de los medios
de detección. Una multitud de elementos entran en
juego; buques, aviones, helicópteros, submarinos,
satélites, proyectiles, torpedos, misiles, minas,
ondas electromagnéticas, acústicas, luminosas e
infrarrojas. Todos estos elementos de la táctica
naval se interfieren unos con otros en las cuatro
dimensiones, lo que hace particularmente difícil el
empleo de las fuerzas marítimas modernas.
Una conclusión se desprende: para conservar o
para lograr el dominio del mar, es preciso disponer
de una Marina potente y equilibrada. No solamente
la superioridad científica, técnica e industrial otorga
la potencia, sino también la de las dotaciones y sus
mandos, pues si los factores técnicos han
desempeñado un papel particularmente evidente en
los combates en el mar durante la Segunda Guerra
Mundial, con los aviones, los radares, los
submarinos y las armas cada vez más perfectas
utilizadas por los Aliados, los factores humanos
también han tenido una importancia decisiva. La
superioridad de los hombres de la mar, de las
grandes naciones marítimas, se inserta en una larga
tradición de saber hacer, de entrenamiento y de
valor, sin la cual los mejores materiales del mundo
resultarían inoperantes.
El equilibrio de una Marina se mide por el hecho
de que posea todos los elementos necesarios,
ofensivos y defensivos, para actuar en el combate en
todas las formas de la guerra en el mar.
La flota submarina alemana, a pesar de su
desarrollo, de sus cualidades y de sus
extraordinarias hazañas, no consiguió interrumpir el
tráfico Aliado en el Atlántico, mientras que el error
estratégico de los responsables de la política naval
japonesa fue haber descuidado la protección de la
Marina mercante, diezmada por los submarinos
americanos.
Potencia y equilibrio, estas dos grandes
cualidades de una Marina de guerra necesitan de
esfuerzos perseverantes, de una gran continuidad y
de una gran firmeza por parte de los hombres
de Estado y de los jefes militares responsables
de concebir y conducir la política naval de sus
países.
L
122
Paradigmas.
La Tradición es esclerótica si se entiende
sólo como contemplación de los recuerdos del
pasado; es fuente de vida si se renueva
continuamente por la modernización, puesta al día
de ideas y métodos, bien relacionados en el seno de
una sociedad activa.
Sin Marina mercante, posiblemente se
podrá evitar que el enemigo use el mar, pero
tampoco lo podremos usar nosotros.
Toda acción naval, salvo los bombardeos de
objetivos en tierra, va dirigida a afectar los
movimientos de los mercantes.
Evitar una batalla naval para intentar un
desembarco, es un error.
Consideraciones estratégicas pueden
requerir que un barco superior evite el combate (por
ejemplo: cuando se trate de atacar el comercio o en
misión de reconocimiento). Por otra razón, también
estratégica, dicho barco deberá atacar contra fuerzas
superiores.
Hay que buscar la batalla decisiva, pero,
aún conseguida ésta, no es un fin en sí misma,
siempre estará relacionada con los sucesos en tierra.
A menudo, el seguir uno de los ―Principios
de la Guerra‖, equivale a violar otro, y ningún
―Principio‖ deja de carecer de excepciones.
Una cosa es tener los instrumentos de Poder
Marítimo y otra, utilizarlos debidamente.
Reflexión.
Los alemanes trataron de alcanzar a las
poblaciones civiles por medio de los bombardeos
aéreos sobre ciudades inglesas, principalmente,
Londres; mas adelante usaron las V-1 y las V-2,
primeros misiles teledirigidos; también los
norteamericanos e ingleses bombardearon
ferozmente a las principales ciudades alemanas, y
los americanos arrasaron sistemáticamente a los
núcleos habitados japoneses con los ―bombardeos
en alfombra‖, alcanzando este género de guerra su
paroxismo con la bomba atómica.
El acontecimiento de Hiroshima acortó la guerra
y, seguramente, causó menos pérdidas qua la
prolongación de ésta, y es probable que todos los
jefes de Estado hubiesen tomado, en el puesto del
Presidente Truman, la misma decisión que él. Esta
decisión, no por ello era menos terrible. Puede ser
que los ingenios nucleares sean declarados ilegales,
y que no lleguen a ser empleados por beligerantes,
pero esto no les impedirá, muy probablemente,
buscar un arma nueva que permita obtener la
victoria, a través de la destrucción de las
poblaciones civiles; una manera de obtener el
triunfo, con un carácter especialmente odioso e
inmoral.
Sin embargo, en razón de la falta absoluta de
moralidad de este planeta, las naciones que no
tengan apetencias de dominio, ni mucho menos el
de atacar indiscriminadamente a las poblaciones
civiles, igualmente deberán estar preparadas para
salvaguardar su esencia, ya que si la Fuerza sin
Derecho, es un desatino; Derecho sin Fuerza, es una
debilidad; para hacer valer los Derechos, será
necesaria la Fuerza o no serán respetados.
123
CAPÍTULO I (La Postguerra)
EL MUNDO
TRAS LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
on la derrota de Alemania y Japón (1945),
se reconfiguraron las relaciones interna-
cionales de poder.
Francia y el Reino Unido, países agotados por el
esfuerzo bélico y ocupados en el proceso de
reconstrucción interna y en la solución de los
conflictos surgidos en las colonias, perdieron
protagonismo en favor de dos nuevas potencias,
Estados Unidos y la URSS.
Estados Unidos, que había superado la crisis
económica iniciada en 1929 gracias, en buena parte,
al esfuerzo industrial bélico, aspiraba a ocupar el
puesto hegemónico que su poder económico y
militar le permitían.
El objetivo de la Unión Soviética era garantizar
su propia seguridad y salir del aislamiento mediante
la creación de un cinturón de países afines y aliados.
En este sentido, estableció Repúblicas Populares
en Bulgaria, Checoslovaquia, Polonia, Rumania y
Hungría (1946-49). Yugoslavia y Albania
instauraron regímenes socialistas al margen de la
tutela soviética.
Estos éxitos soviéticos comenzaron a preocupar
a sus antiguos aliados occidentales; el primer
ministro británico Churchill acuñó, en 1946, la
expresión ―telón de acero‖ para referirse a la línea
que empezaba a dividir políticamente Europa en dos
bloques enfrentados.
El presidente norteamericano Truman
sustituyó la flexibilidad negociadora por
una política de contención del comunismo en el
mundo.
A pesar de los recelos soviéticos por la
heterodoxia del comunismo chino, ambos
países firmaron un pacto de ayuda mutua (1950).
Estados Unidos reaccionó vetando el ingreso del
gigante asiático en la ONU, y durante años sólo
reconoció al régimen de Taiwán, la llamada ―China
nacionalista‖.
El Plan Marshall.
Europa pasaba por una situación económica
desastrosa a consecuencia de la II Guerra Mundial.
Su producción agrícola había disminuido, al igual
que sus intercambios comerciales.
Mientras tanto, los gobiernos estaban más
preocupados en relanzar la industria pesada
(siderúrgica, carbonífera) que en fabricar productos
de primera necesidad; la carestía de alimentos hizo
necesario un racionamiento estricto, al tiempo que
impulsaba el crecimiento de la crisis y desempleo,
proliferación del mercado negro y delincuencia.
¿De dónde podía obtener Europa los productos
necesarios, fueran víveres, materias primas o
maquinaría industrial?
Sólo de Estados Unidos, pero, ¿cómo se
pagarían?. Entró en juego la Casa Blanca. Sus
créditos permitirían que se compraran en EE.UU
todo la que se requiriera.
Con el marco de la pobreza, los partidos
comunistas alcanzaban un amplio respaldo electoral.
Evitar ese avance se convirtió en una prioridad
absoluta.
En marzo de 1947 el presidente Truman
enunció la doctrina que llevó su nombre sobre la
contención del comunismo y ayuda a los pueblos
libres…
Para garantizar tal viabilidad puso en
funcionamiento un plan de ayuda económica
masiva. Su artífice fue su Secretario de Estado, el
general George C. Marshall; se pretendía contribuir
a la reconstrucción Europea, no país por país, sino a
través de una ayuda de carácter global, incluyendo a
Alemania, a pesar de las reticencias de Francia.
El plan estaba basado en las teorías del
prestigioso economista británico John Maynard
Keynes, partidario de la intervención del Estado
para regular la economía y aplicaba a Europa el
modelo del ―New Deal‖(Nuevo Trato), la política
seguida en los años 30’ por el presidente
Franklin D. Roosevelt que logro superar en EE.
UU la crisis producida por el hundimiento de la
Bolsa de Nueva York en 1929.
C
CAPÍTULO I (La Postguerra)
124
A cambio de todo esto, EE. UU esperaba
obtener beneficios políticos, pero también
económicos, ya que los europeos protegerían las
inversiones americanas. La URSS rechazó la oferta
del Plan y obligó a sus satélites de Europa del Este
a hacer lo mismo, temiendo que EE. UU manipulara
su economía, y creyendo Stalin que era una especie
de conspiración contra la URSS. El programa
contribuyó a que el crecimiento de Europa fuera
sostenido; cuando se fue obteniendo la prosperidad
económica, se hizo innecesaria la contribución de
EE. UU, pasando, de ser económica a militar.
125
126
LA GUERRA FRIA
a expresión ―guerra fría‖ empezó a
utilizarse a finales de los años cuarenta en
referencia al complejo sistema de relaciones
internacionales de la postguerra, la pugna entre las
dos superpotencias –EEUU y URSS- por la
hegemonía mundial y la aparición de hostilidades
entre los dos grandes bloques geopolíticos que
surgieron de las conferencias de Yalta y de
Postdam.
Las hostilidades entre occidentales y soviéticos
tomaron carácter oficial a partir de 1947, cuando
fracasaron las expectativas de cooperación y el
intento de creación de un sistema mundial basado en
la Carta de las Naciones Unidas.
Ambos países tratarían de evitar el
enfrentamiento directo o un conflicto europeo,
desviando la tensión a otras zonas, al tiempo que
iniciaban una carrera armamentística para
asegurarse la superioridad militar sobre el
adversario.
El problema que separó definitivamente a los
antiguos aliados de la Segunda Guerra Mundial fue
el reparto de Alemania.
El país estaba dividido en cuatro zonas,
controladas por Francia, el Reino Unido, Estados
Unidos y la URSS.
El intento estadounidense de afianzar el control
sobre su ámbito de influencia descansó sobre tres
pilares.
El plan Marshall destinó 13.000 millones de
dólares a la reconstrucción de 16 países europeos, a
cambio de que éstos quedaron integrados en la
órbita estadounidense y aceptaran su hegemonía
militar y económica.
Los países de Europa oriental rechazaron esta
oferta, integrándose en el COMECON (1949),
organización destinada a asegurar la cooperación
económica mutua en el bloque soviético. Por otro
lado, desde 1947 se fueron estableciendo una serie
de alianzas militares defensivas, con el fin de crear
un ―cordón sanitario‖ mundial que aislara a la
URSS.
L
127
Pronto surgieron diferencias entre las potencias
sobre el futuro político y económico de Alemania, y
sobre el pago de las indemnizaciones de guerra.
Ante la decisión occidental de reunir sus tres zonas
de ocupación en un Estado Federal, los soviéticos
bloquearon los accesos terrestres a la ciudad (crisis
de Berlín, junio de 1948-octubre de 1949). No
obstante, los aliados rompieron el cerco, mediante
un puente aéreo.
El puente aéreo de Berlín.
Al igual que el resto de Alemania, Berlín había
sido dividido en cuatro zonas de ocupación. A las
administradas por los occidentales se accedía por
una serie de carreteras, vías férreas y canales, que
atravesaban la zona soviética. Y también utilizando
tres corredores aéreos. Los soviéticos empezaron a
poner dificultades al tráfico terrestre y fluvial a
partir de los últimos días de marzo de 1948, hasta
llegar a la noche del 23 de junio, en la que, en la
alegando motivos técnicos, lo interrumpieron
totalmente. La primera reacción del comandante
militar norteamericano fué intentar forzar el paso,
pero su homólogo británico, logró convencerle de
que debía intentarse una operación de puente aéreo.
Tal empresa era un supremo desafío técnico, ya
que a los 6.500 militares aliados con base en Berlín
había que añadir la población civil (2,3 millones de
berlineses), que debido a la ruina total en la que
había quedado la antigua capital del Reich,
necesitaban de la ayuda exterior para sobrevivir. Por
otra parte, la jugada era arriesgada; las
implicaciones político-diplomáticas del fracaso de
una operación de este estilo resultaban
incalculables. Los planificadores anglo-americanos
pusieron rápidamente manos a la obra. El primer
problema consistió en conseguir más aviones, ya
que los disponibles en Alemania no bastaban, ni
mucho menos, para transportar las 4.500 toneladas
que –como mínimo- necesitaba Berlín.
El comandante de la USAF (Fuerzas Aéreas de
Estados Unidos) en Europa, general Curtiss Le
May, pidió refuerzos urgentes y el día 30 de junio
podía contar ya con aviones procedentes de puntos
tan remotos como Hawai y Alaska. También la RAF
(Reales Fuerzas Aéreas Británicas) rebañó a fondo
en sus propias existencias, incluso con escuadrones
de hidroaviones (que amerizaban en un lago
berlinés) y que no tardaron en sumarse al esfuerzo.
De los tres corredores aéreos, el más meridional fue
reservado para los vuelos de ida de la USAF. El
corredor central sólo admitía aviones en viaje de
vuelta a Occidente, mientras que el septentrional era
utilizado tanto para la ida como la vuelta y fue el
más empleado por la RAF. Los oportunos sistemas
de ayuda a la navegación fueron situados tanto en
las zonas de ocupación de Alemania Occidental,
para encaminar los vuelos, como en el propio
Berlín, para facilitar la aproximación y el aterrizaje
(incluso en condiciones atmosféricas pésimas). Sin
tales ayudas habría sido imposible dirigir tan
frenético tráfico aéreo.
Una estricta disciplina en los despegues, los
horarios de vuelo, alturas y velocidades de crucero,
así como en los plazos de descarga fueron
establecidos para evitar que aquella masa de aviones
generara el caos en los corredores aéreos y los
aeropuertos. Los Centros de Control de Tráfico
Aéreo de la zona norteamericana y de la zona
británica, así como los dos que llegó a haber en el
aeródromo de Berlín-Tempelhof, imponían una
disciplina absoluta. En tierra, bastaba un retraso de
segundos para que un aparato perdiera su turno en la
cola de despegues y tuviera que esperar, a veces
largas horas, para encontrar un hueco e iniciar el
viaje. La retaguardia del puente aéreo estaba
constituida por los aparatos militares de transporte y
de pasajeros, acondicionados para llevar cargas: C-
74 Globemaster, C-97 Stratocruiser y C-121
Constellation que volaban entre el viejo Continente
y los EE.UU., en busca de ciertos suministros
inexistentes en aquella devastada Europa.
La RAF, por su parte, pronto requirió el
concurso de tripulaciones australianas,
neozelandesas y sudafricanas. Y desde principios de
agosto, aviones y tripulaciones civiles británicas
de varias compañías comerciales empezaron a
128
participar en la operación: Como resultado de tantos
esfuerzos, a finales de agosto la ―Fuerza Aérea
Combinada‖ transportaba ya 4.700 toneladas por
día: una cifra ligeramente superior a la considerada
como mínima. No bastaba con reunir una inmensa
flota aérea y coordinar minuciosamente sus
operaciones: hacían falta, sobre todo en el punto de
destino, aeropuertos adecuados. El aeropuerto de
Tempelhof, auténtico escaparate otrora del poderío
del III Reich, reunía magníficas condiciones,
aunque pronto quedó saturado.
En el sector británico de Berlín se disponía del
aeródromo de Gatow, antaño sede de una academia
de oficiales de la Luftwaffe (Fuerza Aérea
Alemana). Aquí fue preciso desarrollar un intenso
trabajo para acondicionar pistas, dotarlas de una
adecuada señalización y construir instalaciones de
almacenaje y mantenimiento. Aún así se hizo
imprescindible contar con un tercer aeropuerto y
para este fin se eligió el bosque de Tegel donde
hubo que partir de cero y hacerlo todo, desde talar
los árboles hasta instalar los equipos auxiliares para
el aterrizaje. Las obras se desarrollaron a un ritmo
frenético, trabajando día y noche, consiguiéndose
que en diciembre estuviera ya operativo.
Fue un gran alivio para los otros dos
aeropuertos, bastando con señalar que Gatow había
llegado a registrar 500 aterrizajes, y otros tantos
despegues en 24 horas. El mantenimiento de la flota
era otra ardua tarea, en la que igualmente se
batieron récords: el 61° Escuadrón de
Mantenimiento de la USAF consiguió la cifra de
154 motores enteramente revisados en un solo mes.
La instrucción de vuelo para una operación como
ésta, que requería una absoluta exactitud, fue otro
aspecto importante. La USAF abordó el problema
creando en Great Falls, Montana, una escuela
específica para las tripulaciones del puente aéreo.
A finales de 1948 la USAF tenía asignados unos
400 aviones al puente aéreo, pero descontando los
dedicados a instrucción y los que estaban en
revisión, se puede evaluar entre 250 y 300 los
aparatos que a diario volaban hacia Berlín. La buena
marcha de las operaciones exigía la normalización
de los aparatos utilizados. Los norteamericanos
acabaron usando casi exclusivamente el C-54
Skymaster (cuya versión civil es conocida como
DC-4). Eventualmente se utilizaron aviones de otros
tipos: algún C-74 Globemaster fue empleado para
llevar maquinaria pesada y también operaron C-82
Fairchild Pocket para el transporte de vehículos. La
planificación de la carga fue objeto de un interés
prioritario por parte de los responsables del puente.
El análisis de lo transportado un día cualquiera, el
20 de octubre de 1948, por ejemplo, nos indica la
composición habitual: aquella jornada llegaron a
Berlín 3.084 toneladas de carbón, 1.354 de
alimentos, 255 de productos industriales, 35 de
papel para periódico-ya que había que mantener alta
la moral de la población-16 de combustibles
líquidos y 2 de medicamentos.
Salta a la vista que el grueso de la carga lo
componían el carbón (un 60%) y los alimentos (en
torno al 30%). Para llegar a estos porcentajes los
especialistas habían realizado antes los más precisos
cálculos: ¿era mejor suministrar carbón y harina, o
el pan ya elaborado? Se llegó a la conclusión de que
lo primero era lo más rentable, con la ventaja
adicional de que mantenía la actividad económica
de la ciudad. La manipulación de la carga en tierra
se hacía de acuerdo con procedimientos rigurosa-
mente establecidos. Y los aviones eran descargados
en plazos muy breves, tanto, que las tripulaciones
apenas podían tomar un refrigerio, a pie de
máquina, antes de despegar inmediatamente, para
dejar su hueco para el próximo aparato. Los
distintos tipos de aviones estaban especializados en
diferentes tipos de carga. Al C-54 le incumbía sobre
todo el transporte de carbón. En el de combustibles
líquidos estaban especializados aviones civiles
británicos. Entre las cargas voluminosas destacó la
de materiales especiales de construcción y la de
materias primas para la renaciente industria
berlinesa.
En los viajes de regreso se procuraba evacuar
población civil o se transportaban los productos
―made in Berlín‖. Las asignaciones de carga eran
minuciosamente establecidas, para evitar, tanto el
129
derroche que suponía tener aviones volando por
debajo de su capacidad, como los riesgos de la
sobrecarga. Hasta el último detalle estaba calculado.
Los datos sobre el resultado de tan perfecta
organización son elocuentes: acababa el año 1948 y
se habían efectuado –justamente- 100.000 vuelos.
En enero de 1949 se conseguía un promedio de
7.000 toneladas diarias transportadas. No debe
olvidarse, sin embargo, que, en realidad, los
soviéticos no hicieron ningún esfuerzo desesperado
para oponerse al funcionamiento del puente: no se
produjo ningún incidente en los estrechos
corredores, entre los aviones que en él participaban
y los cazas soviéticos. El aeropuerto de Tegel, que
recibía su suministro eléctrico del sector soviético
de Berlín, no sufrió corte alguno de fluido. Incluso
en el Centro de Control del Tráfico Aéreo de Berlín
–un organismo interaliado- siguió colaborando,
como si nada pasase, la representación soviética.
Afortunadamente, tan gigantesca operación se hizo
con un coste relativamente bajo –no por ello menos
lamentable- de víctimas mortales; 31 nortea-
mericanos, 39 británicos y 5 alemanes (incluyendo a
tripulaciones y personal de tierra), cuya memoria se
honra con un monumento en el aeropuerto de
Tempelhof. Quizás fuera esta creciente eficacia la
que condujo a los soviéticos a poner fin al bloqueo.
Tras una serie de pasos diplomáticos, el 12 de mayo
de 1949 levantaron las barreras, reiniciándose el
tráfico terrestre.
130
Aún así los occidentales consideraron oportuno
mantener el puente aéreo en funcionamiento hasta el
30 de septiembre. Jamás se había organizado una
operación de logística aérea de aquella envergadura.
Aunque las cifras varían según las fuentes, son
impresionantes en todo caso. Un total de 2.235.000
toneladas fueron transportadas. De ellas, 1.588.293
correspondieron al período en que todo tráfico
terrestre fue imposible (26 de junio 1948 a 12 de
mayo 1949) y el resto (es decir, 646.707 toneladas)
a la segunda fase, cuando se operaba en refuerzo del
transporte por carretera y ferrocarril, hasta el 30 de
septiembre de 1949. Se realizaron en total (idas y
vueltas) 279.114 vuelos, de los cuales 83.083
corresponden al segundo período, a partir del 12 de
mayo de 1949.
Y así podríamos seguir citando otras cifras
abrumadoras: horas de vuelo, coste en dólares,
kilómetros totales recorridos, consumo de
combustible, etc.
El mismo volumen total de la flota aérea
utilizada en una sola operación es difícilmente
igualable: 700 aparatos.
Las enseñanzas técnicas derivadas del puente
aéreo fueron muchas e importantes, pero la más
notable se impone por si misma fue toda una
demostración de las posibilidades del transporte
aéreo militar en situación de crisis.
Antes y después se han realizado importantes
operaciones logísticas aéreas, pero ninguna se
organizó con tal celeridad y alcanzó resultados tan
espectaculares.
República Federal Alemana.
En septiembre de 1948 se constituyó el gobierno
de la República Federal Alemana, al mes siguiente
el de la República Democrática. Progresivamente
convertidas en Estados soberanos e independientes
entre sí, quedaron incluidas, respectivamente, en los
bloques occidental y oriental. La OTAN
(Organización del Tratado del Atlántico Norte), una
alianza militar fundada en 1949 integraba a gran
parte de Europa occidental, Estados Unidos y
Canadá. El ingreso de la RFA en 1955 provocó la
formación de una alianza similar en el bloque
soviético (Pacto de Varsovia, 1955). Por último,
ambos bloques emprendieron campañas de
propaganda y represión de la oposición interna.
En cuanto a la relación de fuerzas militares, la
superioridad soviética en efectivos terrestres no
pareció preocupar seriamente a los poderes
occidentales.
Estados Unidos dominaba en el ámbito naval y
aéreo, y contaba con el elemento decisivo de la
bomba atómica, cuya utilización contra Japón
en 1945 fue en gran parte una advertencia a
la URSS. Por esa razón, los soviéticos se
apresuraron a desarrollar el arma, lo que
consiguieron en 1949.
131
EL CONFLICTO ARABE-ISRAELÍ
egún la tradición religiosa, los árabes y
judíos tienen un abuelo común: Abraham.
Los primeros descienden de Ismael, el hijo mayor
en Agar, y los segundos de Isaac, el hijo menor, en
Sara, su esposa. Los musulmanes consideran que
Abraham fue su primer profeta y que él e Ismael
construyeron la ―Kaaba‖, en la Meca, el primer
templo islámico de la humanidad, 2000 años antes
de la era cristiana. Los árabes (de la península de
Arabia), los hebreos, los sirios, y los palestinos
pertenecen al mismo grupo o raza semítica
(descendiente de Sem, primogénito de Noé). Ahora
bien, dentro de la auténtica realidad social, el
mundo islámico actual está constituido por naciones
de diferentes orígenes; los que hoy comúnmente son
denominados árabes, no son una raza, son pueblos
que forman un grupo o unidad cultural, con una
lengua, religión, costumbres y tradiciones comunes,
provenientes de distinto origen racial, formando una
misma etnia, pero también son muchos los millones
de personas pertenecientes a países cuyos pueblos
son racial, cultural e históricamente, diferentes, que
profesan la misma fé en el Corán.
Los Beni-Jacob o Los Beni-Israel.
Abraham, el primero de los patriarcas, salió de
Ur, ciudad en donde había nacido, en el reino de
Sumer, (hoy, Irak), centro de la antigua civilización
de Caldea, unos 2000 años a.C. Abraham y su
familia se asentó en Canaán, el territorio que tomó
el nombre del hijo de Cam y nieto de Noé, para
después sus descendientes, guiados por Jacob, nieto
de Abraham, cruzar el Sinaí y llegar a Egipto. Los
hyksos, de origen semítico, de 1715 a 1758 a.C.,
conquistaron Siria, Palestina y Egipto. No se sabe
con exactitud cuando llegaron los israelitas, pero
posiblemente fué entre las dinastías XV y XVIII, de
los faraones hyksos, que gobernaron en el Bajo
Egipto, en los siglos XVII y XVIII, antes de la era
cristiana. Allí, los descendientes de Abraham,
permanecieron unos 400 años, atraídos por la
fertilidad de las tierras del Nilo y por los nexos que
tenían con sus faraones. Se establecieron en la
región de Gozen o Gesén (1850 a.C.) que separa a
Egipto de la Península del Sinaí, lugar donde
vivieron y se multiplicaron, Las doce tribus de
Israel provienen de los 12 hijos de Jacob, hijo de
Isaac, cuyo nombre se cambió por el de Israel, que
S
132
significa: ―Soldado de Dios‖. Los descendientes de
estos 12 hijos fueron los ―niños de Israel‖ o Beni
Israel que vivieron en Egipto. Destronados los
hyksos (1550 a.C), los israelitas fueron esclavizados
y tratados cruelmente por los nuevos faraones
egipcios. Guiados por Moisés, los israelitas se
dirigieron al Mar Rojo, donde y probablemente, en
algún punto del Golfo de Suez, pasaron.
Por último, después de deambular por el
desierto, desde el Golfo de Akaba se dirigieron al
norte, por la margen derecha del Jordán y lo
cruzaron en un sitio opuesto a la ciudad de Jericó,
que fue tomada por Josué, conquistando después el
país de Canaán. En el siglo XI, a.C., David, Rey de
los judíos, trasladó de Hebrón a Jerusalén la capital
del reino. Al morir el Rey Salomón, el Reino de
Israel se dividió en dos. En los siglos siguientes nos
dice la historia que en el año 721 a.C., los asirios
toman al Estado independiente de Israel y deportan
sus habitantes a la Mesopotamia. En el 586, los
babilonios capturan a Jerusalén (Judea) y los judíos
corrieron igual suerte. Ciro el Grande de Persia
conquista a Babilonia en 539 a.C., y permite el
regreso de los judíos a Jerusalén. Posteriormente,
Palestina (Canaán) es conquistada por Alejandro
Magno, los egipcios y los romanos, hasta que en el
año 70 d.C. éstos, bajo el mando de Tito, reprimen
una revuelta judía, toman Jerusalén y destruyen el
Templo. Los judíos son expulsados por los romanos
y se dispersan por el mundo. Esa dispersión
(diáspora) duró 13 siglos.
En la antigüedad, posiblemente desde el año
3000 a.C., el territorio palestino, fue habitado por
distintos pueblos, con motivo de las invasiones de
que fuera objeto: cananeos, moabitas, hyksos,
hititas, egipcios, arameos, hebreos, asirios, hurritas,
mitanos, filisteos, nabateos, persas y romanos.
Fue durante el Segundo Califa. Omar, en el año
636, el inicio de la ocupación musulmana de
Palestina, por los árabes, oriundos de la Península
Arábiga.
Al comienzo del nacimiento del Gran Imperio
Árabe, incorporaron su territorio y población a los
moldes de la nueva civilización que se desarrollaba
y florecía bajo el Islam. La lengua árabe sustituyó a
las demás lenguas de la región, hasta que Palestina
es conquistada en el año 1517 por los turcos,
igualmente profesos en el Islam. De manera que
desde la mitad del siglo VII a la mitad del siglo XX,
o sea durante trece siglos, Palestina formó parte en
su totalidad del mundo árabe.
Antecedentes del Estado de Israel.
Desde mucho antes de la I Guerra Mundial, los
judíos aspiraban crear un Estado Judío en Palestina
y el retorno de su pueblo a la ―tierra prometida‖, al
territorio que según la tradición bíblica Dios les
había asignado para su morada, del cual habían sido
despojados.
En el año 1895 Theodor Herzl, judío, periodista
y escritor austriaco, publica ―el Estado judío‖,
recoge y afianza en esa obra el sentir nacionalista,
sustentado en la posesión del territorio ancestral con
Jerusalén (Sión) como capital.
Un acuerdo se firmó en 1916 entre Gran Bretaña
y Francia para repartirse el Imperio Otomano;
Palestina e Irak serían para Gran Bretaña, Líbano y
Siria para Francia. Gran Bretaña utilizó el
nacionalismo árabe en su guerra contra los turcos y
les prometió a cambio la independencia.
Los poderosos grupos judíos del mundo
influenciaron tanto, que el Gobierno inglés,
mediante la Declaración Balfour del 2 de noviembre
de 1917, les prometió oficialmente trabajar por el
establecimiento en Palestina de un hogar nacional
para el pueblo judío, pero dejando aclarado también
que ―debe ser entendido que nada se hará que pueda
perjudicar los derechos civiles y religiosos de las
existentes comunidades no judías de Palestina‖.
Dicha Declaración consagraba el respeto y la
protección de la población árabe de Palestina.
Esta fue la primera opción oficial de gobierno
alguno, tendente a crear un Estado judío. Después
de la I Guerra Mundial, la dominación turca en la
región fue suplantada por los Mandatos británicos
en Palestina, Transjordania e Irak, y los Mandatos
franceses en Líbano y Siria. En Palestina, entre
133
1920 y 1921, se produjeron protestas árabes en
contra de la declaración Balfour y del Mandato.
En 1923 Gran Bretaña reconoció la autonomía
de Transjordania, territorio situado al este del Río
Jordán; en 1946 le dió la independencia total, bajo
el reinado de Abdulla, quien le cambió el nombre
por el de Reino Hachemita de Jordania.
En Irak, el Emir Faisal se convirtió en rey
y adoptó una Constitución en 1923. El Mandato
británico terminó en 1932. El Líbano y
Siria obtuvieron su completa independencia en
1943.
En Palestina, la situación se agravó con el
estallido de revueltas anti-judías provocadas por la
inmigración reciente, que hizo aumentar la
población judía en la zona, de modo que en 1935
eran 355.000 entre 1.300.000 palestinos.
Ante la situación, los partidos políticos árabes
convocaron una huelga general en Palestina; se
intensificaron las acciones violentas hasta 1937,
momento en que la situación se controló, con
millares de muertos y el Movimiento Nacional
Palestino muy mermado y sus dirigentes en el exilio
o encarcelados.
En 1937, la ―Comisión Peele‖ propuso la
partición de Palestina en dos Estados, uno judío y
otro árabe, quedando Jerusalén y Belén bajo
mandato británico.
A partir de 1942, se intensificaron las presiones
judías para exigir la creación inmediata de un
Estado, y del movimiento árabe para reclamar la
sustitución del Mandato por un Estado palestino.
Finalmente, Gran Bretaña confió a la ONU la
solución del problema.
La emigración a Palestina se había iniciado
durante la guerra y, como consecuencia del terror
nazi, hacia 1947 vivían en la zona unos 600.000
judíos y algo más de un millón de árabes.
Los recién llegados impulsaron un espectacular
desarrollo agrícola, que suscitaba el recelo de los
árabes, que veían cómo sus prósperos vecinos
acaparaban cada vez más tierras. La tensión entre
ambas comunidades provocó actos de violencia
recíproca.
Creación del Estado de Israel.
La situación se hizo insostenible, y la ONU
recomendó la partición del territorio (1947) entre un
Estado judío y otro árabe, mientras Jerusalén era
reclamada por ambas partes, bajo una autoridad
internacional.
Los judíos aceptaron el plan, no así los árabes,
tanto de Palestina como de los países limítrofes.
Incapaces de controlar la situación, los británicos
se retiraron de Palestina el 15 de mayo de 1948. El
día anterior se había proclamado el Estado de Israel.
Mediante la Resolución N° 181 del 29 de noviembre
de 1947, la Asamblea General de las Naciones
Unidas aprobó la partición de Palestina en un
Estado árabe y en otro judío, y acordó al primero el
42,88 % del área Palestina, y al segundo el 56,47 %.
El 14 de mayo de 1948, Ben Gurion declaró
solemnemente la constitución del Estado de Israel.
Posteriormente se condicionó el ingreso de este
Estado a la Organización, si cumplía con la
Resolución N° 194 del 11 de diciembre de 1948,
concerniente al retorno de los refugiados árabes de
su territorio. Igualmente, internacionalizó el área de
Jerusalén, con la Resolución N° 303 del 13 de
diciembre de 1949.
Inmediatamente se produjo una invasión del
territorio por los ejércitos de Líbano, Siria,
Transjordania, Arabia Saudí y Egipto.
El ataque, mal coordinado, fracasó ante las
fuerzas israelíes. Tras el definitivo alto el fuego, el
Estado judío se había apoderado de toda Palestina,
salvo una estrecha franja en torno a Gaza, que
ocupó Egipto, y las provincias de Judea y Samaria
(Cisjordania) que, junto con la parte este
de Jerusalén, se integraron en el reino de Jordania.
Desde 1948, una vez creado el Estado de Israel
más de un millón de palestinos emigraron a
otras tierras y cerca de 300 mil permanecieron en
Israel.
A partir de entonces fueron refugiados en su
propio país, bajo soberanía de otros Estados, o
tuvieron que desplazarse a improvisados campos de
refugiados en los territorios limítrofes.
134
COREA
partir de 1950 se produjo una escalada de
la tensión entre las superpotencias,
convertidas en enemigos irreconciliables. Los logros
en la carrera de armamentos por ambas partes
(bomba de hidrógeno, misiles nucleares, armas
tácticas, etc.) alejaron la posibilidad de un choque
directo, que sería mutuamente destructivo.
El enfrentamiento se libró a través de guerras
interpuestas, como la de Corea (1950-53).
El 25 de junio de 1950 se inicia la invasión de
Corea del Norte sobre Corea del Sur, divididas por
el Paralelo 38.
Este país había quedado dividido en dos zonas
de ocupación tras la Segunda Guerra Mundial, que
dieron lugar a regímenes antagónicos.
La invasión del Sur por los comunistas
prosoviéticos del Norte (1950) hizo que el Consejo
de Seguridad de la ONU autorizara una intervención
multinacional para restablecer las fronteras.
El Octavo Ejército americano y las tropas
de Corea del Sur, después de perder la capital,
Seúl, y la mayor parte del territorio, quedaron
atrapadas en una bolsa en los alrededores del puerto
de Pusan, en el sur de la península (se llegó a
pensar que Pusan podría convertirse en otro
Dunkerque).
El general Douglas MacArthur, a cargo de las
fuerzas americanas de ocupación en Japón, fue
nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas
Americanas en Lejano Oriente y Comandante en
Jefe del Mando de las Naciones Unidas; analizando
la situación, buscó una audaz y polémica solución:
un desembarco anfibio a 110 kilómetros detrás de
las líneas enemigas, en Inchon, en la costa oeste
coreana.
Aún sabiendo que las aguas en los alrededores
de tal lugar eran muy poco adecuadas para un
desembarco, consideró, que precisamente por eso,
los norcoreanos no lo esperarían allí y la zona
estaría poco defendida. Sin embargo, desde ese
lugar se podría avanzar rápidamente y tomar el
aeropuerto de Kimpo que servía a Seul-capital de
Corea del Sur-y después ocupar la ciudad, mientras
que desde Pusan se atacaría a las tropas norcoreanas
que cercaban tal localidad.
Las rutas de aproximación desde el Mar
Amarillo eran a través de dos difíciles y estrechos
pasos, confluyendo ambos en una isla que se
encontraba situada al fin del río Salee, 10 millas
corrientes abajo de Inchon. Los dos canales y el río
eran muy estrechos y fáciles de bloquear mediante
minado.
A
135
El propio puerto sufría de una fuerte corriente
que podía llegar a los 8 nudos; poco espacio para
anclar, no había prácticamente muelles y las
―playas‖ no eran tales, sino zonas pedregosas con
algunos pequeños espacios de arena.
Para colmo, el puerto estaba dominado por
alturas circundantes de hasta 100 metros de altitud,
y que en caso de tener instaladas artillería, se podría
batir fácilmente toda la zona de desembarco;
además, la marea de Inchon dejaba solamente
margen para que la operación se tuviera que
efectuar con luz diurna y durante sólo 3 o 4 días al
mes. Como las mareas más altas se producían a
mitad de mes, se fijó el 15 de septiembre de 1950
como día ―D‖, teniendo solamente dos meses para
preparar la operación.
Esta, en su momento, se efectuó con pleno éxito,
se retomo Seúl y posteriormente se fue obligando al
ejército invasor a retroceder hasta sus propias
fronteras; el general MacArthur inició la invasión
del Norte y unificó Corea a favor del régimen
prooccidental.
La intervención de masas de ―voluntarios‖
chinos en apoyo a los norcoreanos forzó la retirada
de los Aliados, mientras MacArthur exigía el
bombardeo atómico. El presidente Truman se negó
y destituyó al general. El armisticio de Panmunjon
(julio de 1953) restableció la frontera de 1950.
136
DESCOLONIZACIÓN
Y NACIONALISMOS
unque su desarrollo se inicia durante el
período de entreguerras con una fase de
antecedentes y planteamiento general de la cuestión,
la descolonización llega en los años inmediatos a la
Segunda Guerra Mundial.
El desarrollo de dos bloques enfrentados durante
la ―guerra fría‖ motivó la atenuación o la supresión
de los movimientos nacionalistas en Europa.
Pero África y Asia tomaron el relevo. En la
posguerra, en primer lugar, se produce la rebelión
de Asia y la independencia del Islam y mundo
árabe, y seguidamente se registra el despertar de
África.
Las reclamaciones de emancipación y las
primeras manifestaciones de resistencia al dominio
del colonialismo europeo se produjeron a principios
del siglo XX.
Los movimientos nacionalistas, que se
organizaron para luchar contra los poderes
coloniales estuvieron alentados por las
declaraciones anticolonialistas en la Declaración
Wilson de 1921 sobre el derecho de todos los
pueblos al autogobierno y autodeterminación, la
Carta del Atlántico de 1941, la Conferencia de
Teherán de 1943, la Declaración de los ―Derechos
del Hombre‖, redactada en 1952, que afirmaba
que ―todos los hombres tienen el derecho a disponer
de sí mismos‖, y finalmente, los Estatutos de la
ONU.
Ya antes de la guerra, China y Turquía habían
empleado el nacionalismo como fuerza cohesiva
para mantener su independencia y evitar las
injerencias externas.
Y tras 1945 se produjo una avalancha de
movimientos independentistas en las colonias de las
potencias europeas, que habían tomado las ideas
nacionalistas de sus metrópolis.
El socialismo desempeñó también un papel
destacado en muchos movimientos nacionalistas
revolucionarios del Tercer Mundo (Egipto, Argelia,
Cuba, etc.).
Asía.
La rebelión de Asia constituye, por tanto, la
primera acción decisiva de los países colonizados
contra Europa. Comienza así el proceso
descolonizador con la lucha decidida de los pueblos
asiáticos: japoneses, chinos, indios, indochinos e
indonesios. De forma paralela a los pueblos árabe-
islámicos, tratan de liberarse del colonialismo
europeo-que tras el conflicto mundial se bate en
retirada-, y a favor de la revolución e independencia
de sus países respectivos, lo que, efectivamente
logran entre 1945 y 1955.
La India fue la pionera en el proceso de
independencia en el continente asiático. A partir de
1914, Mohandas Mahatma Gandhi anunciaba su
doctrina de resistencia no violenta y la no-
colaboración con el ocupante, en un intento de
convencer al opresor de su injusticia.
Gran Bretaña empezó a dar los primeros pasos
para conceder la independencia, que fue otorgada en
1947, partiendo la ex colonia en dos Estados
diferentes: la India con mayoría hindú y Pakistán
con mayoría musulmana, aparte de Ceilán, que se
convirtió en un Estado budista independiente. En
cuanto a Birmania, Inglaterra terminó concediendo
la independencia en 1947.
A
137
138
Malasia y Singapur accedieron tarde a la
independencia, pues los ingleses explotaban el
estaño y el aceite de palma; por ello, permanecieron
allí hasta 1955. En Indonesia, el nacionalismo se fue
manifestando como oposición al colonialismo
holandés a través de organizaciones y partidos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el país fue
ocupado por Japón y, tras la derrota nipona, se
proclamó la independencia. Poco después, los
Aliados, y con ellos, los holandeses, desembarcaron,
decididos a reprimir la revuelta en las Indias
Holandesas.
La guerra estalló y la ONU intervino como
mediadora en el conflicto colonia-metrópoli,
exigiendo el cese del fuego e imponiendo el retorno
al statu quo.
Finalmente, Indonesia consiguió su
independencia, y se convirtió en uno de los líderes
de los ―Países No Alineados‖, organización que
intentó no involucrarse en el juego político y de
intereses de las dos grandes potencias.
La postura de no alineación se concretó en la
Conferencia de Bandung (Indonesia), celebrada en
1955, a la que asistieron los Estados afroasiáticos
independientes. Sus principales defensores fueron
los dirigentes Nehru de la India, Gamal Abdel Naser
de Egipto, Tito de Yugoslavia y Sukarno de
Indonesia, dominando en las sesiones de trabajo la
lucha contra el racismo, la condena del colonialismo
y la creación de una plataforma de neutralidad.
Indochina.
La influencia francesa en Indochina data de
1859, cuando el emperador Napoleón III ordenó
ocupar Saigón. En 1887 la Unión Indochina quedó
instaurada. Formaban parte de ella los territorios de
Tonquín, Annam, Conchinchina y Camboya, a los
cuales se unió Laos en 1893.
139
En Indochina, los movimientos nacionalistas
manifestaron igualmente su oposición a la
colonización francesa. Allí la ocupación japonesa
alteró las estructuras coloniales galas, y las primeras
independencias nacionalistas que se proclamaron
tras la derrota nipona aceleraron el final de la
presencia colonial francesa. Así pues, a partir de
1945, se inició una larga lucha de liberación.
Tanto Camboya como Laos obtuvieron una
autonomía dentro de la Unión Francesa,
confirmándose más tarde su independencia en la
Conferencia de Ginebra de 1954.
El caso de Vietnam fue distinto. El líder Ho Chi
Minh recibió el apoyo de China que le facilitó
armamento y EEUU preocupado por la expansión
del comunismo se puso de parte de Francia,
prestando su ayuda material.
A partir de 1953, el Vietminh lanzó una ofensiva
sobre Laos desde sus bases de Tonquín. Con objeto
de detener esos avances, los franceses decidieron
crear una plaza fuerte en Dien Bien Phu, ciudad
cercana a la frontera laosiana. Sin embargo, la
operación se saldó en 1954 con una gran derrota
para el ejército francés, que se declaró vencido,
dando fin a las hostilidades.
Vietnam fue dividido en dos, el Sur bajo control
francés y el Norte, la independiente República
Democrática. La frontera imaginaria entre el Norte
y el Sur de Vietnam-delimitada por el paralelo 17-se
mantendría hasta la celebración de elecciones para
unificar ambas zonas, más éstas nunca llegaron a
celebrarse.
La presencia estadounidense y su interés en la
zona justificó su entrada en una cruenta guerra que
duró veinte años. Desde 1961, en un acuerdo entre
USA y Vietnam del Sur, llegaron los primeros
asesores americanos y después EE.UU envió tropas
en ayuda al Sur Vietnamita, dando comienzo a una
guerra sorda que no sería oficialmente declarada
hasta 1964.
En 1969, durante la ofensiva norvietnamita, los
efectivos americanos habían alcanzado la cifra de
555 mil hombres; tras 35 años en guerra, ésta
concluyó en 1973 con la derrota de la potencia
americana, reunificándose el país en el Estado de la
República Socialista de Vietnam.
El Despertar de África.
La historia contemporánea de África en el siglo
XX abarca la totalidad del proceso de
descolonización, comprendido en las siguientes
fases: la época de los conflictos internacionales; de
la crisis de Etiopía a la Segunda Guerra Mundial
(1935-45); la lucha por la independencia y las
revoluciones africanas, con el fin del colonialismo
(1945-60), y el África –independiente- actual (desde
1960 hasta nuestros días).
En el continente africano, a partir de la Primera
Guerra Mundial, empezaron las primeras
manifestaciones de independencia, pero el proceso
descolonizador no se puso en marcha hasta la
segunda conflagración mundial. En los años
cincuenta, se pensaba que la independencia de
África era una realidad en marcha. Sin embargo,
surgieron los conflictos provocados por el
neocolonialismo, deseoso de continuar explotando
los recursos económicos de las ex colonias, como
ocurrió en el Congo Belga.
140
En cuanto a Nigeria, el proceso se complicó por
la existencia de problemas étnicos entre los
―haussas‖, los ―igbos‖ y los ―yorubas‖. En algunos
casos, el proceso de independencia dio lugar a
enfrentamientos sangrientos, como la guerra de
Biafra.
Los más de sesenta años que se extienden desde
1935 a nuestros días constituyen para la mayor parte
del continente una fase de evolución rápida e
intensa. Según algunos autores, estos cambios no
han dado como resultado, de manera general, una
transformación verdaderamente radical de la
sociedad africana desde el punto de vista de la
propiedad de los medios de producción y del
equilibrio de fuerzas entre las diferentes clases
sociales. Sin embargo, para la mayor parte de los
africanos que han vivido en esta época, a lo largo
de estos años se han registrado transformaciones
capitales que deben ser puestas de relieve en la
historia.
141
En un corto período de tiempo se ha cambiado
profundamente el destino histórico de África; de ser
un continente totalmente dominado por las
potencias coloniales en tiempos de la Segunda
Guerra Mundial, se ha convertido desde los
comienzos de los años sesenta, en un gran conjunto
de Estados independientes y soberanos, algunos más
que otros, pues los intereses económicos de ciertos
países del ―Primer Mundo‖, interfieren en sus plena
soberanía.
Desgraciadamente, los nuevos Estados surgidos
en el Tercer Mundo con frecuencia han mantenido
las fronteras trazadas por las administraciones
coloniales, muchas veces arbitrarias. Esto ha
provocado numerosas tensiones y desequilibrios
étnicos, económicos y de todo tipo en el seno de
dichos Estados. La ausencia de un verdadero
sentimiento nacional, a pesar de los esfuerzos de sus
respectivos gobiernos, en muchos casos pone en
cuestión la supervivencia misma del Estado.
A finales de los años sesenta, las colonias
francesas–Senegal, Malí, Costa de Marfil,
Madagascar, Congo-Brazzaville- habían conseguido
la independencia. Tanganica y Zanzíbar se
independizaron y se unieron en el Estado federal de
Tanzania. En África central, la política racista de la
minoría blanca obligó a disolver la Federación;
Nyassa se independizó con el nombre de Malawi, y
Rodesia del Norte, con el de Zambia. Los blancos se
hicieron fuertes en Rodesia del Sur, implantaron un
régimen racista y declararon unilateralmente la
independencia. Las colonias portuguesas, las más
antiguas, accedieron a la independencia más tarde.
Primero, Guinea-Bissau; la siguieron Mozambique,
Santo Tomé y Príncipe, Islas de Cabo Verde, y
Angola, tras una larga guerra civil provocada por las
superpotencias. En 1975 se entregó el Sahara
español a Marruecos y Mauritania, y se
independizaron Yibuti, Comores, Namibia y
Zimbabwe –antes Rodesia-; Eritrea se independizó
de Etiopía y finalmente la República Sudafricana
adoptó importantes reformas para poner fin al
apartheid, pues convocó elecciones generales que
fueron ganadas por el Congreso Nacional Africano.
Nelson Mandela fue proclamado presidente de la
República. Con ello se puso fin al colonialismo de
África.
El Caribe.
En cuanto a las islas caribeñas, Estados Unidos
se contradice con su doctrina anticolonial, al
mantener la isla de Puerto Rico bajo un régimen
―semi-colonialista‖.
Ha sido preciso un siglo para que la isla pueda
ejercer su derecho a la autodeterminación, pues en
142
julio de 1998 conmemoró el centésimo aniversario
de su invasión por los Estados Unidos, cuando ya
gozaba de autogobierno. Ese año (1898), por el
Tratado de París, España cedió Puerto Rico a
Estados Unidos, al mismo tiempo que Cuba y
Filipinas, estas últimas, hoy ya independientes.
Desde entonces, todas las decisiones sobre la isla
caribeña han sido adoptadas e impuestas por
Washington. En 1919, se le concedió la
nacionalidad estadounidense y, en 1952, fue
convertida en un Estado Libre Asociado.
En cuanto a la descolonización en la América
anglosajona, se inició con Jamaica, Trinidad y
Tobago, Guayana y Barbados, que posteriormente
ingresaron en la ―Commonwealth‖, mientras
Surinam consiguió la independencia de Holanda en
1975.
Las potencias coloniales se vieron obligadas a ir
concediendo la independencia, aunque, en la
mayoría de los casos, procurando mantener
estrechos lazos con las ex colonias, las cuales
generalmente han logrado la soberanía política, pero
difícilmente la independencia económica, pues los
países en vías de desarrollo, en su mayor parte
antiguas colonias, dependen de la ayuda de los
países desarrollados para conseguir el relanzamiento
de su economía. La consecuencia es que la situación
de dependencia de los países excolonizados con
respecto a las antiguas metrópolis es tal que la
situación ha sido definida por muchos como una
nueva forma de colonialismo indirecto, basado en
las desigualdades Norte-Sur.
Surgimiento del Tercer Mundo.
En cualquier caso, la denominación ―Tercer
Mundo‖ se suele utilizar para definir a todos los
países cuyo denominador común es el sub-
desarrollo. La expresión ―países subdesarrollados‖
surgió al tomarse conciencia del problema que
representaba el que la renta per capita de los países
latinoamericanos, africanos y asiáticos equivaliera
solamente a la novena parte de la de los países
desarrollados de Europa y de Estados Unidos.
Los desequilibrios socioeconómicos, las crisis en
las bolsas mundiales, la dependencia de un
monocultivo, la paralización de la agricultura
dedicada a la exportación, por falta de mercados, la
explosión demográfica y la fractura sociológica
producida por el éxodo rural…. En el caso de los
países del continente americano, situados al Sur de
la frontera de Estados Unidos, la carencia de una
conciencia iberoamericana, la inestabilidad inducida
desde los Estados Unidos, las doctrinas políticas de
los años treinta, la excesiva injerencia extranjera y
el descrédito de las clases políticas dirigentes,
precipitaron a Iberoamérica, con limitadas
excepciones, al área de los países del Tercer Mundo.
En la actualidad se utiliza con frecuencia la
expresión más optimista de ―países en vías de
desarrollo‖. El subdesarrollo afecta a dos tercios de
la población mundial, y la pertenencia a una u otra
parte de la humanidad marca profundas diferencias
entre las naciones.
Los indicadores socio-económicos que sitúan a
cualquier país en la órbita de la pobreza son los
siguientes: baja renta per capita, subalimentación
con niveles inferiores a 2.000 calorías diarias, alta
mortalidad infantil y subsistencia de enfermedades
endémicas y epidemiológicas, alto crecimiento
demográfico, carencia o escasa calidad en las
infraestructuras–por ejemplo, inexistencia de una
red de transportes moderna, y de organización
estadística-, predominio de la agricultura tradicional
y ausencia de una modernización, analfabetismo de
gran parte de la población, carencia de cuadros
dirigentes en la administración, y técnicos en la
producción.
Actualmente, la era de la descolonización
prácticamente ha terminado. Sin embargo, la
independencia no ha significado el final de los
problemas que se ciernen sobre los pueblos
descolonizados.
En muchos casos, aún persiste una fuerte
influencia extranjera, ya sea para la explotación de
sus importantes fuentes de riqueza, ya sea a través
de presiones políticas y militares, en lo que se ha
dado en denominar el neocolonialismo.
143
PUGNA Y DISTENSIÓN
La Guerra del Canal
a decisión del presidente egipcio Nasser de
nacionalizar el canal de Suez provocó un
nuevo estallido bélico en 1956. Francia y Gran
Bretaña, concesionarias de la explotación, se
pusieron de acuerdo con Israel, -que veía cerrada
esta importante vía de comunicación-, para frustrar
los planes egipcios. El 29 de octubre, Israel ocupó el
Sinaí y llegó hasta el canal, que fue ocupado por
una fuerza franco-británica. Sin embargo, la presión
de Estados Unidos y la URSS forzó la retirada de
las fuerzas de ocupación. La ONU desplegó un
contingente de ―cascos azules‖ para vigilar el canal,
las fronteras del Sinaí y la franja de Gaza, mientras
Israel recibía el apoyo del bloque occidental. Egipto
mantuvo el control del canal y estableció relaciones
amistosas con la URSS.
Distensión.
El relativo fracaso americano en Corea se
combinó con los éxitos comunistas, a costa de las
antiguas potencias coloniales (derrota francesa en
Indochina, 1954; crisis de Suez, 1956). El nuevo
presidente estadounidense, Eisenhower, endureció
la doctrina antisoviética, planeando represalias
contra sus intentos de expansión, sin descartar el
uso de armas nucleares.
En la segunda mitad de la década de 1950 se
inició una etapa de ―deshielo‖ en las relaciones. La
muerte de Stalin (1953) favoreció la
―desestalinización‖ de la URSS, dirigida ahora por
N. Kruschev.
Él acudiría a la Asamblea General de la ONU
en otoño de 1961, con la intención de abrir las
puertas a la negociación. Fue el inicio de lo que se
denominó ―coexistencia pacífica‖ que se
manifestaría en el compromiso de superar cualquier
conflicto por medios pacíficos, sin recurrir a la
amenaza o a la fuerza, la neutralidad y el no
alineamiento. El interés por la limitación
armamentística coincidió con la voluntad de ambas
potencias de llegar a acuerdos concretos.
Este nuevo clima permitió lograr acuerdos en
Corea e Indochina, y el reconocimiento mutuo de la
URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas)
y la RFA (República Federal Alemana). Ambas
potencias, EEUU y URSS se comprometieron a
respetar sus respectivas zonas de influencia, cuando
surgieron problemas para la URSS en Europa
oriental (Berlín, Poznan, Hungría) y para los
Estados Unidos en Oriente Medio (Irán, Líbano) y
Centroamérica (Guatemala).
Más tal ―deshielo‖ no estuvo exento de
problemas-la crisis de Berlín (1958-61), el incidente
del U-2, el avión espía americano derribado sobre el
espacio aéreo soviético y la captura de su piloto, o
la crisis de los misiles cubanos (1960), que hizo
renacer el temor de una guerra nuclear-.
L
144
LA REVOLUCIÓN CUBANA
n el proceso político-social revolucionario
iniciado en la isla de Cuba en 1953, se
puede distinguir la lucha armada, que dura hasta
1959, de una segunda etapa en la que el Estado se
configuró como un sistema socialista
La revolución campesina y urbana liderada por
Ernesto ―Che‖ Guevara y Fidel Castro es el
resultado de una serie de conmociones que
motivaron el levantamiento del pueblo cubano.
Cuba había conseguido liberarse del dominio
español en 1898, pero tuvo que sufrir tras la guerra
tres años de ocupación militar estadounidense, y
cuando en 1902 las tropas se retiraron, entraron las
empresas y el capital, con lo que EE UU se fue
apropiando, al igual que en los otros países
sudamericanos, de los recursos y los servicios
públicos. La Cuba independiente se había
convertido en algo parecido a un Protectorado de
Estados Unidos. La vida cultural estadounidense se
impuso en la isla, mientras que un espíritu de ansias
nacionalistas e independencia se fue instaurando en
los jóvenes.
Con el golpe de 1952, el sargento Fulgencio
Batista suspendió las normas constitucionales de
1940, disolvió el Congreso y aplastó brutalmente las
protestas de los universitarios y los partidos de
izquierda.
El 26 de julio de 1953 un grupo de insurrectos
civiles dirigidos por el joven abogado Fidel Castro
asaltaron el cuartel ―Moncada‖, en Santiago de
Cuba. El asaltó fracasó y murieron muchos
rebeldes, mientras que el resto fueron hechos
prisioneros y juzgados. Entre estos últimos se
encontraba Fidel Castro; fue condenado a quince
años de cárcel, pero un año después se le conmutó
la pena por el exilio, gracias a la amnistía dictada
por Batista en su empeño por ganar las elecciones,
pues presionado por Washington, las convocó,
triunfando en las mismas, tras todo tipo de
irregularidades. El nuevo régimen estuvo marcado
por la fuerte represión, la corrupción y la
eliminación de sus oponentes.
Fidel y sus compañeros prepararon un
desembarco en la isla en 1956, pero fracasaron. Sólo
doce hombres sobrevivieron, entre ellos Fidel y el
Che Guevara, que se internaron en la Sierra
Maestra, donde numerosos campesinos engrosaron
rápidamente la guerrilla. En las ciudades, las
revueltas -como la huelga general revolucionaria de
1957-mermaban el poder de la dictadura, que
respondía con medidas represivas de terror y tortura.
A finales de 1958 los rebeldes cruzaron la
provincia de Camagüey con el objetivo de impedir
las nuevas elecciones del 3 de noviembre, ocupar la
provincia de Las Villas y dividir la isla en dos
partes. En la ciudad, la lucha se dirigía hacia el
sabotaje y un intenso trabajo político para conseguir
la unidad de los grupos revolucionarios. Habiendo
ocupado Santa Clara, capital de Las Villas y centro
de comunicaciones, el 31 de diciembre de 1958
Batista entregó el poder, huyendo de Cuba. Al
siguiente día, 1 de enero de 1959, entró en La
Habana el ejército revolucionario, cayó la dictadura
y se instaló el Gobierno Revolucionario.
En mayo de 1959 Cuba inició su primera
reforma agraria, limitando la propiedad privada de
tierras, medida que afectó a las fincas de ciudadanos
estadounidenses. Como respuesta, Eisenhower
ordenó que se organizasen campos de entrenamiento
para los anticastristas en Estados Unidos (abril de
1960) y que se redujese la compra de azúcar que
tradicionalmente venían haciendo a la isla. El
Gobierno cubano incautó las instalaciones de las
compañías petroleras estadounidenses que se
negaban a refinar el crudo procedente de la URSS.
Dentro de la reforma de la propiedad urbana, se
procedió a la nacionalización de las empresas, por
lo que Washington decretó el embargo casi total de
las exportaciones destinadas a Cuba. El gobierno de
la isla se volvió hacia la URSS y se aplicaron
medidas que fueron contribuyendo a la formación
de un Estado socialista.
Estados Unidos siguió con el entrenamiento de
exiliados cubanos y la CIA (Agencia Central de
Inteligencia) aceleró sus preparativos de invasión.
Finalmente, el 15 de abril, dos aviones bombarderos
E
145
americanos B-26, usados en la Segunda Guerra
Mundial, con insignias cubanas, lanzaron bombas al
cuartel general de La Habana. El desembarco de los
anticastristas tuvo lugar en playa Girón y playa
Larga, en la bahía de Cochinos.
La invasión fracasó y el presidente Kennedy
reconoció la respon-sabilidad de su gobierno en la
operación.
El día 1 de mayo de 1961, Castro celebró la
victoria, declarando que Cuba era un Estado
socialista. La revolución había triunfado.
La Crisis de los Misiles.
El 14 de octubre de 1962 un avión espía U-2 de
los americanos proporcionó con sus fotografías
la primera evidencia de que los técnicos soviéticos
preparaban el emplazamiento de misiles de alcance
medio con capacidad nuclear.
En los siguientes 13 días el mundo asistió a su
crisis más aguda, con las dos superpotencias frente a
frente, al borde de un holocausto nuclear.
Tres días más tarde de la fecha citada, otro vuelo
similar descubrió plataformas de lanzamiento para
misiles balísticos de alcance intermedio, al este del
emplazamiento anterior, que aumentaba el arco de
la amenaza a casi 2.000 kilómetros más sobre el
territorio continental estadounidense.
Se estimó que dichas instalaciones estarían en
condiciones de entrar en acción en el plazo de una
semana y se propuso un ataque aéreo preventivo que
destruyese los emplazamientos de los misiles,
preparándose tal acción para el 23 de octubre, si se
tomaba tal decisión.
146
El plan inicial de ataque consistía en 500 salidas
contra todos los objetivos militares-incluidos,
por supuesto, tales emplazamientos-, más
aeropuertos, puertos e instalaciones de artillería;
mientras se maduraba la acción más adecuada
se evacuó a la población civil de la base de
Guantánamo y se la reforzó con más efectivos
militares, se desplegaron fuerzas navales en
el Caribe, se concentraron fuerzas aéreas del
ejército y la infantería de marina en Florida, y
las fuerzas nucleares fueron puestas en estado de
alerta.
Finalmente, se tomó la decisión de establecer un
bloqueo marítimo que evitara la llegada de más
armas ofensivas, cohetes o bombarderos; a tal deci-
sión, al parecer, contribuyeron los informes de los
servicios de espionajes sobre la hipotética
inferioridad rusa en ese momento para afrontar el
riesgo de una guerra nuclear, pues se estimó una
ventaja de 15 a 1 favorable a Estados Unidos en
armas nucleares.
Además, existía un reporte del fracaso de la
cosecha de cereales ruso, facilitado por la
observación de los satélites americanos, que por
supuesto, no facilitaría a las fuerzas armadas rusas y
a su población, el poder aguantar un conflicto que se
extendiera más allá de algunos meses.
El presidente Kennedy ordenó que se estableciera
una línea de bloqueo naval en torno a Cuba; si la
URSS no daba muestras a las 10:00 horas del 24
147
octubre de desmantelar los emplazamientos de los
misiles, cualquier buque soviético, fletado por los
soviéticos o perteneciente a un país de la Europa del
Este que intentara atravesar la línea, sería detenido,
revisado, y en caso de que transportase pertrechos
militares prohibidos, se le ordenaría volver atrás.
Barcos rusos seguían avanzando en dirección a
Cuba y se informó que tras ellos navegaban
submarinos soviéticos.
El día 24, pasados pocos minutos de las 10:00
horas, dos de los barcos se encontraban a
escasas millas de la barrera establecida por los
americanos.
La intercepción se produciría, probablemente,
antes del mediodía, pero también se comunicó que
un submarino soviético había tomado posición entre
ambos barcos.
Ante eso, se resolvió que fuese un
portaaviones-el Essex- apoyado por helicópteros
antisubmarinos, quien procediera; tenía que ordenar
al submarino que emergiese y se identificase. Si se negaba, había órdenes concretas de lanzar
cargas de profundidad. A las 10:25 los barcos más
próximos y lejanos se habían detenido o regresaban,
menos un buque cisterna; le dejaron pasar, seguido
a prudente distancia, decidiendo al anochecer que
tanto éste, como un barco de pasajeros pudieran
proseguir su viaje a Cuba, pues no era posible que
transportaran misiles.
Dos días después, en un mensaje del mandatario
soviético, Kruschev se refería a lo que una guerra
nuclear ocasionaría en ambos países y en toda la
humanidad, y añadía que había enviado cohetes a
Cuba a raíz de la fracasada invasión de los exilados
148
cubanos a Bahía de Cochino, con ayuda americana,
pero que tales cohetes eran defensivos y si USA
prometía No invadir Cuba, ya no serían necesarios
Conclusión: la URSS retiró los misiles y armas
ofensivas y USA se comprometió a No invadir a
Cuba.
Se afianza la distensión.
La amenaza de devastación mutua ante el poder
de los arsenales nucleares alejaba la opción de la
guerra, de modo que la coexistencia pacífica y la
distensión se afianzaron -instalación de una línea
directa teléfono rojo) entre el Kremlin y la Casa
Blanca para solucionar futuras crisis, tratados de
control de armamentos, Conferencia sobre
Seguridad y Cooperación en Europa (1973-75)-.
Por otra parte, el surgimiento de poderes
independientes en el escenario internacional
(Francia, China, Yugoslavia, el Mercado Común
Europeo, etc.) sustituyó la anterior rigidez bipolar y
facilitó la flexibilidad en las relaciones.
Más adelante, se reanudó la negociación y la
coexistencia, que empezó a plasmarse en acuerdos
de largo alcance. Esto se impuso más por la
valoración de ese principio internacional que por la
necesidad de una distensión que redujera los riesgos
bélicos.
149
No obstante, la distensión no evitó la aparición
de problemas internos en ambos bloques,
como la intervención estadounidense en Vietnam
(1964-73) o el aplastamiento soviético de la
―Primavera de Praga‖, Checoslovaquia (1968),
además de la competencia por aumentar la
influencia respectiva en el Tercer Mundo, sobre
todo en Oriente Medio.
150
La guerra de los Seis Días.
La tensión árabe-israelí creció como conse-
cuencia de los ataques de los guerrilleros palestinos
(fedayines) en territorio 'israelí, el problema del
reparto del agua del Jordán, el enfrentamiento entre
distintos regímenes árabes, la carrera
armamentística en la región (sobre todo en Israel),
etc. En 1966, Egipto y Siria firmaron una alianza
militar, y al año siguiente se les unió Jordania, con
el objetivo de enfrentarse de nuevo a Israel. Tras la
retirada de la ONU de su territorio, Egipto cerró
totalmente el acceso israelí al mar Rojo, negándose
a negociar, mientras estudiaba la estrategia bélica
con sus aliados.
Israel no esperó el ataque, y el 5 de junio
desencadenó una ofensiva que desmanteló
rápidamente a la fuerza egipcia. Inmediatamente se
volvió contra Jordania y Siria; el día 10 todas las
partes habían firmado el alto el fuego propuesto por
la ONU.
Para entonces, Israel se había apoderado de Gaza
y la península del Sinaí, Cisjordania, de Jerusalén
Este y los montes del Golán sirios. Tras arduas
negociaciones, la ONU ordenaba la evacuación
israelí de los territorios ocupados (noviembre de
1967) y declaraba el derecho de cada Estado
implicado en el conflicto a ver garantizadas su
soberanía y seguridad, además de recomendar la
búsqueda de una solución al problema de los
refugiados.
151
El Yom Kippur y Camp David.
Los árabes nunca se resignaron a aceptar las
humillantes fronteras de 1967. El 6 de octubre de
1973, día de la fiesta judía del ―Yom Kippur‖ (Día
de la Expiación), el ejército egipcio cruzó el canal
de Suez e invadió la península del Sinaí,
sorprendiendo a los israelíes, mientras los sirios
hacían lo propio en el Golán.
El triunfo árabe estaba a la vista. Se produce el
contraataque judío con la ayuda de los poderosos
refuerzos logísticos de los norteamericanos,
enviados rápidamente desde sus principales bases
militares en España y el Mediterráneo; los israelitas
avanzaron sus posiciones en territorio sirio, pero
contra Egipto no pudieron lograr una victoria clara y
las líneas se estancaron en el Sinaí.
Interviene el Consejo de Seguridad de la ONU,
pero a pesar del alto el fuego, durante esa década se
desarrolló una guerra de desgaste en ambos frentes.
Por otro lado, los países árabes del golfo Pérsico,
principales exportadores mundiales de petróleo,
decidieron castigar a Occidente por su apoyo a
Israel, reduciendo su producción y aumentando el
precio del crudo, lo que provocó una grave crisis
económica en los países desarrollados (1973).
152
Finalmente, el presidente egipcio Sadat
aprovechó su relativamente favorable posición para
iniciar unas negociaciones de paz con Israel,
auspiciadas por Estados Unidos, que terminaron en
los acuerdos de paz de Camp David (1978), por los
que Egipto reconocía al Estado de Israel, y éste se
comprometía a la devolución del Sinaí, que se
completó en 1982. La cuestión palestina se
mencionó, sin llegar a un compromiso firme, y
la ausencia de Siria y Jordania en las negociaciones
dejó inalterada la situación en Cisjordania y el
Golán.
Esta iniciativa egipcia rompía el acuerdo del
―triple no‖ de las naciones árabes (no reconocer, no
negociar y no firmar la paz con Israel), y la
consideraron una traición, provocando el
aislamiento de ese país en el mundo árabe durante
cierto tiempo, y costándole la vida al presidente
egipcio, asesinado por un grupo fundamentalista, la
―Hermandad Musulmana‖.
153
TODAVIA EN TENSIÓN
Irán.
on el apoyo de EEUU el Sha Reza Pahlavi
se sentía más seguro en su condición de
máximo gobernante. Cuando fue coronado en 1967
su poder era prácticamente absoluto y a principio de
los años setenta, anunció el fin del sistema
multipartidista y la instauración de un régimen de
partido único. En 1978 se produjeron revueltas en
las ciudades iraníes, dirigidas por religiosos que
pretendían la implantación de la ley islámica.
Estaban dirigidos desde su exilio en París por el
líder religioso Ruhollá Jomeini, principal jefe
religioso o ―ayatolá‖, que en 1963 había sido
arrestado por expresar públicamente su rechazo al
régimen monárquico, para luego exilarse en Francia.
Desde allí continuó su lucha y tras la caída del Sha
en 1979 regresó a Irán, siendo proclamado líder de
la revolución e instaurando la República Islámica
Iraní; fue aprobada una nueva Constitución, en la
que los preceptos del Islam formaban la base de las
normas sociales, políticas y económicas.
A la muerte de Jomeiní en 1989, el entonces
presidente Jamenei le sucedió en su cargo de guía
de la Revolución-equivalente a la jefatura de
Estado. A finales de 1997 fue elegido nuevo
Presidente de la República Muhammad Jatamí.
Ese mismo año, estudiantes islámicos ocuparon
la Embajada de EE.UU en Teheran, reteniendo
como rehenes a ciudadanos estadounidenses, para
exigir la entrega del Sha. Poco después, Irán tuvo
que enfrentarse en guerra con Irak.
C
CAPÍTULO II (El fin de la Guerra Fría).
154
155
Un “cowboy” en la Casa Blanca.
Las tensiones regionales no impidieron el
creciente acercamiento entre las superpotencias,
sellado con un acuerdo comercial (1972), más la
extensión de la influencia soviética en África
(Etiopía, Angola, Mozambique, Cabo Verde),
favorecida por el repliegue norteamericano tras el
fracaso de Vietnam, provocó la reacción
estadounidense.
Los detonantes fueron la invasión soviética de
Afganistán y la crisis de los rehenes de Teherán
(1979). Reagan resucitó la retórica anticomunista,
animó el boicot a los Juegos Olímpicos de Moscú
(1980), relanzó la carrera armamentística
(euromisiles, ―guerra de las galaxias‖) y acusó de
intromisión comunista en Centroamérica a Cuba y
la URSS, mientras se esforzaba en acabar con el
régimen sandinista de Nicaragua e invadía Granada
(1983), pero un año antes comenzaba la primera
guerra naval desde la Campaña del Pacífico en la
Segunda Guerra Mundial.
156
LAS MALVINAS
l archipiélago de las Malvinas está situado
dentro de la plataforma continental
argentina y se halla compuesto por más de 50 islas y
200 islotes. Se encuentran a relativa corta distancia
de la costa argentina; aproximadamente a 544
kilómetros de la isla de los Estados, 760 kilómetros
de Río Gallegos, 925 de Comodoro Rivadavia y a
500 km del Estrecho de Magallanes. Las dos islas
mayores de las Malvinas –la Gran Malvina o
Malvina Occidental y la Soledad o Malvina
Oriental, están separadas por el estrecho de San
Carlos.
El archipiélago alcanza una superficie de 11.718
kilómetros cuadrados, con costas abruptas, terreno
abundante en turba, y su máxima altura es el monte
Adam de 708 mts; posee muy poca fauna y flora
autóctona, no hay bosques y su clima es húmedo,
con vientos fuertes. El único ganado, introducido
por el hombre, es el ovino, con bastante cantidad de
cabezas, más de medio millón. La capital del
archipiélago es Puerto Argentino (Port Stanley).
Al este del continente americano se encuentran
dos pequeños archipiélagos, llamadas Georgias del
Sur, y las deshabitadas Sándwich del Sur, que junto
con otras islas e islotes, componen las islas del
Atlántico Sur.
Se hallan entre los 54° y 60° de latitud sur y se
comunican geológicamente con el extremo sur de
América y con la Antártica, pero no pertenecen a
esta última.
Islas Georgias del Sur.
Están situadas a una distancia de 1.500
kilómetros hacia el este de las Malvinas. La isla
mayor del grupo se llama San Pedro y tiene una
superficie de 4.000 kilómetros cuadrados. Esta isla
es montañosa, con glaciares, inhóspita, con picos
que alcanzan los 2.900 metros de altura, y con
abundante y variada avifauna.
Las islas fueron descubiertas en 1756 por un
navío español, y se las bautizó con el nombre de
San Pedro, pero en 1775, al llegar allí el navegante
inglés James Cook, las denominó Georgias del Sur.
Permanecieron despobladas y sólo estuvo en ellas,
E
157
precaria y transitoriamente, en 1882, una misión
científica alemana. El primer acto efectivo de
soberanía fue realizado por la República Argentina
en 1904, cuando concedió a la Compañía Argentina
de Pesca el permiso para instalarse en las islas y
cazar ballenas.
En 1905, un transporte de la Armada argentina
realizó el relevo en el archipiélago y el Ministerio
de Agricultura estableció una oficina meteorológica.
No obstante, Gran Bretaña obligó a la Compañía
Argentina de Pesca a firmar un contrato de
arrendamiento con el gobernador inglés de las
Malvinas, y en 1908 el rey Eduardo VII dispuso
establecer unilateralmente su soberanía sobre el
archipiélago.
En 1917 el Gobierno inglés emitió una carta
patente que reiteró en 1962- en la cual declaraba
que las islas pasaban a integrar las Falkland Islands
(las Malvinas).
En 1950, los británicos desmantelaron la
estación meteorológica que Argentina había
levantado en 1905 y ese acto determinó una protesta
argentina, que había sido su primer ocupante.
La Compañía Argentina de Pesca cesó las
actividades en 1968 y sus instalaciones fueron
desmanteladas.
La Argentina sostiene su soberanía de jure en
las islas y se fundamente en su condición de
legítima heredera de España en el Atlántico Sur y en
la convención de ―Nootka Sound‖ o ―Tratado de
San Lorenzo‖ de 1790, por la cual Inglaterra se
comprometió a no levantar ningún establecimiento
al sur de las costas ocupadas entonces por España.
Finalmente, el Comité de Descolonización de las
Naciones Unidas incluyó este archipiélago entre
aquellos cuya situación debía ser resuelta.
Islas Sándwich del Sur.
Fueron descubiertas en 1.775 por James Cook,
quien les dió el nombre de ―Thule del Sur‖. Se
encuentran más al Este, en el límite oriental del mar
del ―Scotia‖, sobre el meridiano de 25°W, que es el
Este de la Antártica Argentina.
Se considera que este archipiélago constituye el
extremo del margen continental argentino. El
archipiélago lo forman 11 islas, que en su conjunto
alcanzan 300 kilómetros cuadrados de superficie.
Son de naturaleza volcánica y en la mayoría se
observan fumarolas, emanaciones de gases tóxicos,
etc. El clima es hostil durante todo el año y el
acceso es difícil porque sus costas son escarpadas,
sin plataforma submarina y con el mar
constantemente agitado. Tiene abundante fauna
alada y suele servir de refugio a elefantes marinos y
focas. Han estado deshabitadas y sólo recibieron
esporádicas visitas de marinos y científicos.
La República Argentina fué el primer país que
instaló un refugio naval, llamado ―Teniente
Esquivel‖, pero sus tres ocupantes debieron ser
evacuados en helicóptero al producirse una
erupción volcánica. En el verano de 1976-1977, la
Armada Argentina estableció una base permanente
llamada ―Estación Científica Corbeta Uruguay‖.
Este hecho originó un debate en el Parlamento
inglés y una protesta de dicho gobierno. Argentina
respondió a esa reclamación en 1978, destacando
que el archipiélago ―forma parte irrenunciable del
territorio nacional‖.
El status jurídico actual de estas islas es igual
que el de las Georgias del Sur, es decir, integra el
territorio nacional de las ―Tierras del Fuego‖,
Antártida e islas del Atlántico Sur y también están
comprendidas en la decisión del Comité de
Descolonización de las Naciones Unidas. La
―Estación Corbeta Uruguay‖ en junio de 1978 fue
incluida en la publicación de la Organización
Meteorológica Mundial.
Descubrimiento
Algunos historiadores sostienen que las islas
Malvinas fueron descubiertas por Américo
Vespucio en 1504, y el hecho se hallaría registrado
en el mapamundi de Wadlseemuller, en 1507, donde
daba el nombre de América al continente, y en otros
dos mapas posteriores, de 1520. Pero con mayor
seguridad se atribuye el descubrimiento a Esteban
158
Gomes, capitán de la nave ―San Antonio‖ (separado
de la flota de Magallanes), quién llegó al
archipiélago en 1519 o 1520, bautizándolas con el
nombre de ―islas de San Antonio‖.
El cosmógrafo mayor Alonso de Santa Cruz
registra el archipiélago en su Islario general de
todas las islas del mundo (1541), con el nombre de
―Sansón‖ y‖ de los Patos‖.
La expedición de Pedro Sarmiento de Gamboa,
que inició sus actividades en 1579, tomó posesión
desde Cabo Vírgenes de ―todas estas tierras firmes e
islas adyacentes a ellas y de los mares de dicho
estrecho y océano… por S.M.C., el rey Felipe
Nuestro Señor‖.... ―La posesión, continúa Sarmiento
de Gamboa, es tomada aquí y en todo el estrecho y
archipiélagos por ambos mares del Sur y Norte para
el dicho rey, mi señor...‖. Esta posesión del 5 de
febrero de 1584 está registrada en la Relación del
heroico marino, y se refiere a la tierra patagónica, al
estrecho de Magallanes y a toda la región austral,
hasta la línea demarcatoria de Tordesillas, dentro de
la cual se encontraba el archipiélago ―Sansón‖.
Los ingleses señalan como descubridor a John
Davis, que desertó con su buque de la expedición de
Thomas Cavendish, en 1592. En 1.600 arribó el
holandés Sebald de Weert, con cuyo nombre se
bautizó a las islas; como esa fue la denominación
difundida por Europa, el archipiélago figura en los
mapas como islas ―Sebaldinas‖, sustituyendo a la
anterior nomenclatura hispana. En los tratados
firmados entre España e Inglaterra, tanto en el de
1604 como en el de 1670, se acordó que el rey
inglés conservaría todos los dominios situados en
América que hasta ese momento poseyera, pero se
obligaba a no permitir que sus súbditos dirigieran su
comercio ni navegaran a los puertos o lugares que el
rey español tuviera en las Indias.
Un filibustero llegó en 1683 a una isla que llamó
―Pepys‖ y siete años más tarde otro navegante
británico que arribó a las Malvinas, les dió el
nombre de ―Falkland‖ al estrecho que separa las dos
islas mayores,-como homenaje al Vizconde del
mismo nombre, entonces Tesorero de la Real
Armada-, pero no realizó ningún acto de ocupación.
Ocupación y administración de las Malvinas.
El gobierno y control de América española
meridional, incluyendo ambos océanos,
correspondía al virrey de Lima. Sin embargo, para
lograr una mejor vigilancia atlántica desde el Río de
la Plata hasta el Sur, las autoridades hispánicas
estimaron que era más conveniente entregar esa
tarea al puerto de Buenos Aires, bajo cuya
jurisdicción estaba también el apostadero de
Montevideo. Por ese motivo, al dividirse la extensa
gobernación del Paraguay (1617) con el objeto de
crear la de Buenos Aires, se le asignaron a ésta la
custodia de las costas del Atlántico Sur. Al finalizar
la guerra de Sucesión española, en 1713, se
firmaron varios tratados. Entre ellos el de Madrid,
que establecía. ―Su Majestad Británica ha
convenido en promulgar desde luego las más fuertes
prohibiciones y debajo de las más rigurosas penas a
todos sus súbditos, a fin de que ningún navío de la
nación inglesa se atreva a pasar a la mar del Sur ni
traficar en otro paraje alguno de las Indias
españolas, excepto solamente los de la Compañía
del Asiento de negros‖.
Las guerras entre España e Inglaterra entre los
años 1718-1720 y 1739-1748 concluyeron con
sendos tratados, que ratificaron los acuerdos de
Madrid y Utrecht. Durante la última de esas guerras,
el almirante George Anson dirigió una gran
expedición que llegó al Pacífico. Al regresar a
Inglaterra publicó una extensa relación de su viaje,
en donde destacaba la necesidad de tener una base
de operaciones en el Atlántico Sur, con el objeto de
combatir con eficacia la navegación y el comercio
españoles. Para hacer efectivo ese propósito sugería
fundar un establecimiento en las islas ―Pepys‖ o
―Falkland‖, o en Tierra del Fuego. A pesar de haber
firmado la paz con España, el Almirantazgo inglés
puso en ejecución los planes para esa operación
(1749), pero ante las protestas españolas debió
desistir momentáneamente de aquellos preparativos.
Estos acontecimientos pueden considerarse
contemporáneos a la fundación de Port Louis, en
1764, sobre la costa de la Malvina Oriental,
159
realizada por Luís Antonio Bougainville y con
consentimiento de la corona francesa. La mayor
parte de los franceses que se empezaron a instalar,
mientras pescaban en su mar, procedían de Saint-
Malo, -de ahí, Malouines-Malvinas.
Era el primer asentamiento firme y organizado
en el archipiélago. Ante la reclamación española y
por aplicación del Pacto de Familia (entre los
monarcas españoles y franceses de la dinastía
Borbón), el soberano francés reconoció el justo
título hispano y se dispuso a devolverlas, pero
exigió una indemnización. Cuando ésta fue
satisfecha, Bougainville entregó las islas a España el
2 de abril de 1767. En el mismo momento, el
Gobierno español nombró un gobernador de las
Malvinas, bajo la dependencia de Buenos Aires.
Mientras tanto, el Gobierno inglés, retomando el
proyecto postergado de Anson, envió una
expedición clandestina con instrucciones a cumplir
en las islas que ellos llamaban ―Pepys‖ o
―Falkland‖. Llegó a la Malvina Occidental en
febrero de 1765 y tomando posesión de las
―Falkland‖, fundó ―Port Egmont‖, en homenaje al
primer Lord del Almirantazgo, abandonando dicha
posición en 1770, para volver en 1774, pero en
dicho año la volvieron a abandonar.
En 1783, después de la guerra de la
independencia de los Estados Unidos, se firmó la
paz en Versalles, ratificándose los tratados
anteriores de 1670 y 1713, que prohibían a los
ingleses navegar en el Atlántico Sur. Según sus
cláusulas, los británicos no podían navegar a menos
de diez leguas marítimas de ninguna costa ocupada
por España ni fundar establecimientos en América
meridional, tanto en las costas como en las islas ya
ocupadas por españoles. En ese momento éstos
ocupaban las Malvinas y la costa patagónica hasta el
sur.
Este tratado implicaba, por consiguiente, la
prohibición de acercarse a Tierra del Fuego, islas
adyacentes, zonas del Sur, y en cuanto a las
Malvinas (también comprendidas en esa
prohibición) se agregaba la renuncia expresa a
cualquier derecho que entonces pudiera haber tenido
Inglaterra, que sólo estuvo en ―Port Egmont‖
durante el período 1765-1770 y 1771-1774.
Los españoles llevaron a las Malvinas animales,
plantas, tierra buena y construyeron edificios
civiles, cuarteles, puentes y muelles. En todo el
resto de las dos Malvinas, España ejerció de hecho
su soberanía y administración desde 1767 hasta
1811, en cuyo lapso se sucedieron
ininterrumpidamente veinte gobernadores
españoles.
Actos de soberanía argentinos.
(Utis possidetis juris)
Al surgir las nuevas Repúblicas hispano-
americanas, las Provincias del Río de la Plata,
-como se llamaba entonces a la República de
Argentina-, al declarar en 1816 su independencia
sucedió a España en los derechos territoriales que le
correspondía. Según la fórmula jurídica americana
del uti possidetis juris de 1810, los nuevos Estados
tenían los límites territoriales que correspondían a la
jurisdicción española respectiva, al momento de su
independencia. Para el caso argentino, le
correspondía todo cuanto era jurisdicción del
virreinato del Río de la Plata, incluyendo, por tanto,
las Malvinas e islas del Atlántico Sur, que
continuaban integradas jurídicamente a Buenos
Aires, cuyas autoridades podían establecer poblados
e instalarse en las Malvinas y en cualquier lugar de
la costa patagónica o islas del Sur. Por su parte,
Inglaterra seguía sujeta a los compromisos firmados
en los siglos XVII y XVIII, los cuales le impedían
navegar y establecer fundaciones en las regiones del
Atlántico Sur.
Al firmarse en 1825 con Inglaterra el Tratado de
Amistad, Comercio y Navegación, Londres
reconoció la independencia de Argentina y,
naturalmente, la integridad de todo su territorio,
incluyendo las Malvinas, de las que el nuevo
Gobierno Independiente había tomado posesión en
1820 y ejercido actos positivos de soberanía.
En 1831 el Gobierno inglés se dispuso a
resucitar el tema de las Malvinas, estimulado por
160
nuevos informes y por la presión de los marinos y
terratenientes australianos, que reclamaban un
establecimiento base que les permitiera utilizarlo
como escala y control de la navegación en el Sur.
La usurpación británica.
Para cumplir con ese objetivo, la corbeta Clío de
la estación naval británica en Río de Janeiro, recibió
orden de dirigirse a Port Egmont y restablecer el
fuerte abandonado en 1774.
Al llegar, comunicó que tenía órdenes del
Almirantazgo de tomar posesión de las Malvinas,
arrebatando a Argentina aquel trozo de territorio,
por la fuerza, si fuera necesario.
La República Argentina mantuvo reiterada y
tenazmente la reclamación de sus derechos, con la
expresa y conocida actitud de que nunca renunciaría
a sus títulos porque las Malvinas legítimamente le
pertenecían.
Prólogo al conflicto.
En 1981, cuando se acercaba el 150 aniversario
de esta expulsión, una nueva Junta Militar argentina
dió máxima prioridad a la devolución de las
Malvinas. No existían indicios que hicieran pensar
que el gobierno británico estuviera especialmente
interesado en conservar la colonia: la población no
llegaba a los 2.000 habitantes y su crecimiento
decrecía poco a poco, al igual que lo hacía la
economía local, que dependía de la exportación de
lana, y estaba dominada por la ―Falkland Island
Company‖. Sin embargo, los isleños se resistían a
cualquier tipo de cesión de soberanía a Argentina.
La Junta Militar argentina decidió llevar a cabo una
ofensiva diplomática intensiva e inflexible que, en
caso necesario, culminaría en una acción militar en
otoño de 1982. En febrero de ese mismo año se
celebraron en New York varios contactos
diplomáticos, sin que hubiera ningún resultado.
El 19 de marzo de 1982, algunos chatarreros
argentinos con contrato privado para desmantelar
instalaciones balleneras, llegaron a otras islas en
poder británico, al sureste del archipiélago de las
Malvinas, las Georgias del Sur, e izan su bandera en
el campamento (la embajada británica en B. Aires
sabía de los trabajos y los obreros tenían el
―documento provisorio‖).
Gran Bretaña supuso que su objetivo era
establecerse allí de forma permanente, por lo que
envió un barco patrulla, el Endurance, para
desalojar a los trabajadores. El 02 de abril la
Infantería de Marina argentina toma ―Port Stanley‖
y el 03 de abril, ―Georgias del Sur‖ y ―Sándwich‖.
El gobierno británico de la Primera Ministra
Margaret Thatcher se enfrentó a una grave crisis
política, que provocó la dimisión inmediata del
Ministro de Asuntos Exteriores, más Margaret
Thatcher decidió la recuperación de las islas, pues
éstas determinaban intereses muy importantes por:
1.- Ejercer control estratégico del Estrecho de
Magallanes.
2.- Ser base para las demandas británicas de
derechos sobre la Antártica: el Reino Unido
pretende la soberanía en la Antártica sobre el cono
comprendido entre los meridianos 20° y 80° de
longitud Oeste y el paralelo 60° de latitud Sur, por
lo que ha insistido en sus presuntos derechos sobre
las Malvinas e islas del Atlántico Sur.
3.- Poseer minerales radiactivos, petróleo en la
propia plataforma marítima, grandes depósitos de
gas en los fondos marinos de su entorno, e incluso,
tener grandes bancos de ―krill‖.
Opciones.
El Gobierno argentino, cuando decidió invadir
aquellas islas consideró que la Flota británica,
tomada por sorpresa, no podría organizar la
reconquista de un lugar distante 8.000 millas de sus
bases principales. En un plan de operaciones, si se
contempla una hipótesis en el planeamiento, ha de
prepararse otro alternativo. Esto último no ocurrió
en las Malvinas. Tan sólo 72 horas después de la
invasión argentina, zarpaba de la base naval de
Portsmouth la Task Group 317.8, (Grupo de
Combate ó Grupo de Tarea) compuesta por dos
161
portaaviones, destructores y fragatas, tres
submarinos nucleares de ataque, un buque anfibio y
30.000 hombres, incluidas tripulaciones de los
barcos y aviones.
Esta agrupación naval se iría posteriormente
incrementando con más buques de guerra y
mercantes, hasta alcanzar el centenar de navíos,
contemplando los dos portaaviones ya mencionados,
16 destructores, 44 fragatas y 5 submarinos
nucleares, y al submarino convencional Onyx que
realizó diversas operaciones de desembarco de
―comandos del SBS (Special Boat Service)‖ en las
islas para obtener información previa al
desembarco.
Sus tropas tenían alto grado de profesionalidad,
sobresaliente grado de alistamiento y entrenamiento
físico, técnico y táctico, estando compuestas por el
ya mencionado SBS y los SAS ―Special Air
Services‖, brigada de Royal Marines, 2° Rgto. de
paracaidistas, guardias Galeses de la Brigada Real
y la brigada de los Gurkhas.
Por parte argentina, unos 13.000 hombres, con
―comandos‖ de Infantería de Marina, ―comandos‖
del Ejército, B.I.M. (Brigada de Infantería de
Marina), y principalmente, soldados (conscriptos)
del Ejército
Las opciones estratégicas que se les presentaban
a los argentinos eran las siguientes; si los británicos
intentaban retomar las islas:
1) mantener abiertas líneas de comunicación e
interceptar a la fuerza naval británica.
2) Defensa de costas, continentales e islas; si
hubiera desembarco, neutralizar a esas fuerzas en
tierra; para tal fin la geográfica ayudaba, pues se
prestaba para una buena defensa natural, con costas
acantiladas, y las pocas apropiadas para
desembarcos, se tenían posibilidad de cubrir por
fuego desde posiciones desenfiladas.
Para Inglaterra:
1) Bloqueo a puertos del continente (exigiría
una fuerza mayor, posible intervención de la
URSS).
2) Guerra de desgaste, con una flota más
pequeña y principalmente, submarina; podía
representar un signo de debilidad- Posible cambio
en política internacional...
3) Asalto anfibio internacional, pues respaldaban
a los británicos la OTAN y EE.UU, que lo
empezaron, casi de inmediato, con sus satélites, y
apoyo en combustible y aviones tanque KC-135 y
los grandes transportes C-5 “Galaxy” con
materiales, armas, entre ellas, 100 misiles de ataque
avión-avión, AIM-9L “Sidewinder”, para los
cazabombardero, equipos (Sonoboyas),
transportados hasta la isla Ascensión, mientras se le
negaba ayuda a Argentina incluso en asientos
eyectables para los aviones.
4) Proceder a invadir con sus propios medios,
aislando a la guarnición argentina, ejerciendo
dominio marítimo y rechazando cualquier intento
desde el continente.
Para ambos contendientes, las condiciones
meteorológicas eran difíciles: frentes polares fríos,
inestabilidad atmosférica, gran nubosidad,
abundantes precipitaciones, vientos fuertes,
visibilidad reducida, fuertes marejadas-todo esto en
otoño, peor en invierno (la campaña se sucedería
todavía en otoño y principio del invierno).
El gobierno argentino no actuó con rapidez una
vez ocupadas las islas. Perdió un tiempo valioso,
confiado en que el conflicto se arreglaría por medios
diplomáticos, evitando enviar un apoyo masivo a
sus tropas, que se pudiera entender en Londres
como un abierta declaración de guerra; así no se
trasporto al archipiélago ni helicópteros ni artillería
pesada, ni se acondicionó y mejoró la pista de
aviación en ―Port Stanley‖.
La Campaña.
08 de abril – Inglaterra declara zona de guerra un
área de 200 millas (370 kms) alrededor de las islas.
23 de abril – la flota inglesa llega al T.O.
(Teatro de Operaciones) a 13.000 kms, con apoyo
en la isla Ascensión, posesión británica,
dependencia de la isla de Sta. Elena (donde murió
Napoleón), junto con los islotes de Tristan Da
Cunha.
162
27 de abril –Inglaterra retoma Georgias del Sur-
Reunión del Tiar (Tratado Interamericano de
Asistencia Recíproca) en la OEA, (4 abstenciones:
Colombia, Chile, Trinidad, Tobago), un voto en
contra: EE.UU, 17 votos a favor de Argentina
(inicio de una solidaridad latinoamericana).
Cuando el destacamento británico inició su viaje
hasta el Atlántico Sur, se produjo una intensa
actividad diplomática por parte del Secretario de
Estado de los Estados Unidos, Alexander Haig, el
cual trató de convencer a Argentina de que tenía
más posibilidades de alcanzar su objetivo aceptando
entablar negociaciones diplomáticas, pero al
fracasar en sus esfuerzos, el 30 de abril anunció
formalmente el apoyo estadounidense a Gran
Bretaña.
01 de mayo – empiezan bombardeos ingleses
para inutilizar la pista aérea de Pto. Argentino y las
posiciones argentinas, con aviones bombarderos
Vulcan y cazabombarderos de despegue y aterrizaje
vertical, en su versión naval, los Sea Harrier.
La Armada argentina se componía de 1
portaaviones, 6 destructores, 1 crucero, 3
submarinos, 3 corbetas, que difícilmente hubiera
podido, en primera instancia, interceptar al ―Grupo
de Tarea‖ británico.
Pero si sorprendida se había visto la Marina
británica por la invasión de las Malvinas, no lo fué
menos la Fuerza de Submarinos argentina, que
contaba con cuatro unidades y ninguna estaba
preparada para el combate. Los cuatro submarinos
pertenecían a dos clases bien diferenciadas. Dos de
ellos, anticuados, construidos en los EE.UU en los
años 40, habiendo combatido en el Pacífico durante
la Segunda Guerra Mundial. El primero de ellos, el
Santa Fe se encontraba inmovilizado desde
septiembre de 1981, siendo sus equipos
canibalizados para mantener operativo a su gemelo,
el Santiago del Estero. La segunda pareja, Salta y
San Luís, pertenecientes al ―Tipo 209‖ alemán, eran
por el contrario submarinos modernos, ya que sólo
contaban con ocho años de edad, pero ninguno
podían entrar en combate, pues el Salta estaba
finalizando su gran carena, pendiente de instalar una
nueva batería, y el segundo requería entrar en dique
seco para limpiar su obra viva.
Además, a sus dotaciones les faltaba la
necesaria práctica en la materia, ya que los
lanzamientos de torpedos de ejercicio habían
escaseado en los últimos años, dado que un núcleo
muy importante de oficiales y suboficiales
submarinistas con experiencia, se encontraban en
Alemania atendiendo la construcción de dos nuevos
submarinos.
Pese a ello, se consiguió alistar al San Luís que
zarpó, con una dotación bisoña, seis días más tarde
que la Flota británica, el 11 de abril, cuando el
mucho más viejo Santa Fe había salido a la mar el
26 de marzo conduciendo un equipo de Operaciones
Especiales que desembarcaría a la entrada de Puerto
Argentino (Port Stanley), en las Malvinas, el 2 de
abril.
A este buque, en condiciones críticas para
navegar al tener su batería casi agotada, se le habían
buscado cometidos de transporte de personal de
Infantería de Marina, pero debido a su vejez y a las
continuas averías, en su segunda misión apenas
pudo llegar a las islas Georgias, donde fue atacado
el 17 de abril, cuando se encontraba en superficie
en una caleta. El ataque, llevado a cabo por
helicópteros británicos, supuso el hundimiento del
submarino, aunque sólo hubo que lamentar un
suboficial herido en el ataque, y posteriormente, un
suboficial muerto.
El San Luís realizó una patrulla de 36 días en el
área donde operaba la Task Force británica, pero
debido a problemas surgidos en el panel de control
de fuego, los torpedos lanzados salieron del
submarino con demoras del blanco incorrectas, pese
a lo cual este submarino provocó un considerable
gasto de cargas antisubmarinas y torpedos a los
buques británicos, que tuvieron gran cantidad de
falsos contactos, obligando además a un costoso
esfuerzo A/S (AntiSubmarina) en buques,
helicópteros navales Sea King y aviones Nimrod de
patrulla marítima.
El 2 de mayo empeoraría aún más la situación
argentina en la mar, al ser torpedeado y hundido el
163
crucero Belgrano por un submarino británico fuera
de la zona de exclusión total de 200 millas, con la
pérdida de 321 hombres. El comandante del
submarino británico HMS Conqueror, advirtió
atónito antes del ataque, que los dos destructores
que escoltaban al viejo crucero de la SGM, llevaban
sus sonares apagados y que el crucero navegaba
tranquilamente con rumbo Sur a 13 nudos, sin
zigzaguear, con los destructores por las amuras. El
Conqueror se aproximó lentamente por la popa del
Belgrano hasta situarse por su través y a 2.000
yardas de distancia para lanzarle tres torpedos de
carrera rectilínea y anteriores a la Segunda Guerra
Mundial, por falta de confianza en el mucho más
moderno y filoguiado torpedo Tigerfish, reservado
para los destructores.
El hundimiento del Belgrano con torpedos de
vapor construidos hace medio siglo, fué el hecho
que marcó la escalada de la crisis. La actuación del
submarino nuclear Conqueror, autor del
hundimiento, apartó definitivamente a la Flota
argentina del conflicto.
El ataque, solicitado por el Mando británico al
Primer Lord del Almirantazgo y autorizado
directamente por la Primera Ministra Margaret
Thatcher, no fue fruto de la casualidad, sino del
planeamiento detallado de las operaciones en el
Atlántico Sur, y el conocimiento en todo momento
de la posición de las unidades de la flota argentina,
por los satélites de EE.UU, y la comunicación
instantánea de tales datos a los británicos. Después
del hundimiento del Belgrano, la Flota argentina se
retiró a sus bases, quedando inmovilizada y con su
único buque de guerra en la mar, el submarino San
Luís.
El 4 de mayo, un misil aire-superficie Exocet
lanzado por la aviación argentina, hundió a un
destructor británico, el Sheffield. El 15 de mayo,
―comandos‖ británicos eliminan aviones e
instalaciones en la isla ―Pebble‖.
Los británicos se prepararon para un desembarco
anfibio en la Gran Malvina (una de las mayores
islas del archipiélago), una operación militar
bastante difícil. Fuerzas especiales reconocieron la
isla para determinar las posiciones de las tropas
argentinas e identificar los lugares más apropiados
para el desembarco. Mientras tanto, la actividad
diplomática continuaba, primero, a iniciativa del
gobierno peruano y después, del secretario general
de las Naciones Unidas, Javier Pérez de Cuellar.
Una vez más, el gobierno argentino se negó a
contemplar la posibilidad de una retirada militar si
no se le garantizaba que las negociaciones directas
desembocarían en una transmisión de soberanía.
Unos días después de que concluyeran los
esfuerzos de las Naciones Unidas, sin que se
produjera ningún avance, el 21 de mayo, Inglaterra
inicia la invasión. Amaga con desembarcar en
varios puntos, pero la acción principal la ejecuta en
San Carlos. La fuerza de desembarco estaba
compuesta por infantes de Marina y soldados del
Ejército que fueron llevados a la zona en buques de
desembarco del tipo LST (buque de desembarco de
tanques) y LPD (buque de desembarco de vehículos
anfibios). Gracias a un cuidado planeamiento,
adiestramiento y buena suerte, el desembarco inicial
tuvo lugar sin pérdidas. Los británicos desarrollaron
el principio de desembarcar donde ellos no estén,
aunque tuvieron una desventaja inicial al carecer de
superioridad aérea. (Única oposición terrestre: 1
sección reforzada del ejército, que agotadas sus
municiones, se replegaron a puerto Darwin, donde,
cayeron posteriormente prisioneros).
El desembarco en San Carlos, que comenzó de
noche, a las 03:40 horas, fue llevado a cabo por 16
embarcaciones que transportaron hombres y equipos
en sucesivas oleadas. Al alba los helicópteros se
unieron al desembarco. Cuando comenzaron los
ataques aéreos argentinos, por la tarde, la cabeza de
playa ya se había establecido sólidamente, pero
durante los días siguientes no cesaron los ataques
aéreos contra los buques británicos que trataban de
desembarcar suministros en tierra.
Contraataque aéreo argentino sin posibilidad de
usar, por las características del terreno misiles
Exocet, hundida fragata Ardent, fragata Antílope
(explotó bomba alojada en sala de máquinas)
destructor Coventry y el portacontenedores Atlantic
164
Conveyor (ya había descargado los Harrier –
cazabombarderos de despegue y aterrizaje vertical-
que llevaba), más un lanchón de desembarco; varios
helicópteros se perdieron y numerosos aviones
argentinos fueron derribados. El principal combate
en tierra, después del desembarco, se produjo el 28
de mayo, cuando un contingente británico formado
por 600 paracaidistas toma ―Port Darwin‖ y
derrotando a una guarnición argentina mayor en
número en ―Goose Green‖ (en Malvina del Sur),
tras un duro enfrentamiento. Los británicos
avanzaron hacia la principal guarnición argentina
que estaba situada en la capital, Port Stanley (Puerto
Argentino).
30 de mayo acción directa argentina contra el
corazón de la flota inglesa: ataque al portaaeronaves
Invencible. Para ello, se requería efectuar más de un
abastecimiento en vuelo, pues la Flota Británica se
había alejado de las islas y teniendo que detectar la
exacta ubicación de los blancos (no se disponía de
exploración naval, submarina, ni aérea y sin
posibilidad de satélites). Los radares de Pto.
Argentino podían dar una aproximación por
estimación de la trayectoria de los aviones Harrier o
Sea Harrier, sin mucha seguridad, (podían ser
sujetos a interferencia y engaño electrónico).
La acción fue ejecutada por dos aviones Super
Etendard, cazabombarderos navales de fabricación
francesa, de la Armada (uno de ellos, con el último
misil Exocet que les quedaba a los argentinos; el
otro avión, lo acompañaba para reemplazar
cualquier mal funcionamiento de los equipos.
Detrás, 4 Skyhawk, cazabombarderos de origen
americano, de la Fuerza Aérea, con bombas de
250 kg, más 2 KC-130 (Hércules) de reapro-
visionamiento. (Los aviones Dagger versión israelí
del Mirage no podían efectuar tal misión pues no
tenían sistema de aprovisionamiento en vuelo; los
bombarderos Camberra, de origen inglés tenían
buena autonomía, pero baja velocidad, escasa
capacidad de maniobra y elevada reflexión radar...)
El Invencible, es ubicado dando cobertura a una
fuerza de desembarco que saltaría a tierra en
―Fitzroy‖ (Bahía Agradable) y el grupo aéreo se
dirige hacia él, volando a 20 mts de las olas y 100
mts de separación.
En la zona, subieron para encender su radar.
¡Detectado el blanco!. Descendieron, y el avión
portador lanza el misil. (A las 14:24 h), brusco
viraje y regreso. Los sistemas defensivos del barco
ya no podían hacer mucho con el Exocet, pero la
escuadrilla de Skyhawk había sido detectada por el
radar del Sistema Sea Dart que lanzó
automáticamente los 2 primeros misiles antiaéreos.
El avión jefe, No. 1 estalla por un misil.
El No. 2 es alcanzado por artillería antiaérea y
explota (pero ya se había observado el humo a
ambos lados de la isla del portaaeronaves, por
impacto del Exocet). El motor del No. 2,
incendiado, impactó en el área del ascensor
posterior, originando incendio. El No. 3 arrojó sus
bombas en la parte posterior de la cubierta y escapó.
El No. 4 que ya no podía ver mucho, por el humo,
distinguió la isla y allí apuntó, lanzó una ráfaga y
escapó. Como consecuencia del ataque, los
británicos suspendieron el desembarco en Fitzroy y
los aviones de dotación del Invencible, que se
encontraban en vuelo, fueron desviados a otras
plataformas.
Un segundo desembarco anfibio se volvió a
realizar en Fitzroy, esta vez durante la noche y sin
oposición, aunque al clarear el día, como resultado
de ataques aéreos argentinos, dos buques auxiliares
de la flota resultaron gravemente dañados (Sir
Tristan y Sir Galahad.
La historia iba terminando así: poco a poco,
desde el día 10 de junio, mediante ataques
combinados de artillería e infantería para acabar con
la intermitente resistencia argentina, los británicos
tomaron las tierras altas que rodean Port Stanley
(Puerto Argentino).
La fuerza aérea argentina, Camberras escoltados
por Mirage III, cazabombarderos de origen francés
atacaron las posiciones británicas; también los
C-130 (Hércules) de transporte entraban a la pista,
en vuelos dramáticos, para reabastecer y retirar
heridos hasta el mismo día, 14 de junio, en que la
guarnición argentina se rindió.
165
Al firmar el Mando argentino el documento de la
rendición acordada (no incondicional) quedaban
atrás 74 días de luchas y tensiones.
Las pérdidas argentinas fueron de 650 muertos y
1.063 heridos. En unidades aéreas, de 284 Pucará,
reactores de entrenamiento de fabricación argentina,
Skyhawk, Dagger, Mirage, Hércules, Canberra y
Súper Etendard, se perdieron109.
Los británicos, además de la pérdida de cinco
buques de guerra y un mercante, sufrieron daños
más o menos importantes en dos destructores,
catorce fragatas y un buque de desembarco;
tuvieron 255 muertos y 777 heridos. De 34 aviones
Harriers, se perdieron10, y de 200 helicópteros,
perdieron 23.
La Junta Militar que controlaba el poder en
Argentina dimitió poco después de la derrota. Las
islas fueron fortificadas por los británicos,
manteniendo su carácter de colonia, aunque a sus
habitantes se les concedió la plena ciudadanía
británica.
Análisis.
La campaña de las Malvinas propicionó a la
Royal Navy (Armada Real británica), su primera
experiencia en la era de los mísiles, y en San Carlos
tuvieron los británicos la primera operación anfibia
a gran escala en casi cuarenta años. Veamos los
siguientes factores:
1) Personal. La primera enseñanza de la
campaña fue la importancia del comportamiento,
adiestramiento y moral del combatiente en el
desarrollo de las operaciones.
Las fuerzas argentinas descansaron en soldados
del reemplazo forzoso, con una instrucción
elemental; los británicos, por el contrario, aportaron
tropas profesionales compuestas por voluntarios,
con gran experiencia en toda clase de terrenos y
muy bien adiestrados por su participación en gran
número de ejercicios de la OTAN.
Los pilotos de la fuerza Aérea Argentina y de la
Armada demostraron un alto grado de profesio-
nalidad y valor infringiendo graves pérdidas a la
Royal Navy al hundirle seis buques y dañarles
gravemente otros nueve, a cambio de sufrir la
pérdida de 109 aviones y helicópteros.
Los aproximadamente mil infantes de Marina
argentinos, incluidos sus ―comandos‖ (Grupos de
Operaciones Especiales) que defendieron las islas,
mostraron un nivel de adiestramiento y moral
considerablemente más alto que el de sus
compañeros del Ejército.
Comparando el planeamiento, apoyo logístico y
preparación para el combate de las tropas terrestres
los británicos consiguieron una gran ventaja por la
calidad del mando antes y durante el combate.
2) Inteligencia. Después del personal, la
Inteligencia adquiere una gran importancia. Los
británicos gracias a la gran variedad de fuentes y
recursos técnicos, consiguieron no pocas ventajas en
este campo; empleo de órganos de búsqueda de la
información y explotación de las carencias
argentinas de contrainteligencia.
Los niveles de las fuerzas argentinas, sus
movimientos, tácticas y sus intenciones, fueron en
todo momento conocidas por los mandos británicos
gracias a la ayuda norteamericana. Posiblemente sin
este nivel de conocimientos, el desenlace hubiera
sido, en principio, distinto.
(Por desgracia, y debido a los viejos litigios
limítrofes, alimentadores de rivalidades, el general
Pinochet, Presidente de Chile, en contra de la debida
solidaridad latinoamericana, prestó su apoyo a Gran
Bretaña, dándole valiosa información, facilitándole
las comunicaciones y ofreciendo un refugio para los
barcos británicos).
3) Táctica: Los repetidos éxitos argentinos en
penetrar las defensas británicas mostraron la
necesidad de poseer una defensa aérea en
profundidad para la Flota, así como aviones de
alerta previa (AEW) y cazas de largo radio de
acción, capaces de disparar mísiles multipropósito.
Los británicos carecieron, además de modernos
radares, de sistemas de identificación de blancos,
sistemas de transmisión de datos y equipos de
guerra electrónica eficaces. Sin embargo, en este
apartado de guerra electrónica, desde sus unidades
166
navales hicieron radiogoniometría que permitía
adquirir blancos por emisión propia, y luego
dirigían el fuego naval en la zona general del punto
obtenido. (Al minuto de utilizar los argentinos el
equipo de radio, se recibía fuego naval).
Contra las acciones argentinas que traspasaban
estas débiles defensas con facilidad, los buques
británicos oponían sus sistema misilísticos Sea Dart
y Sea Wolf pero adolecían de la falta de un sistema
antimisil cercano CIWS (Close In Weapon System).
Los nueve buques británicos gravemente
dañados no fueron hundidos, gracias a que las
bombas no llegaron a estallar, lo cual es un
homenaje al valor de los pilotos argentinos que
atacaron a ras de agua.
Si hubieran graduado convenientemente las
espoletas de esas bombas, los daños infringidos
habrían sido mucho mayores.
Tres buques recibieron mísiles Exocet y
dos de ellos se hundieron pero por el incendio
declarado que no pudo ser controlado, no por la
explosión.
Los ―comandos‖ ingleses grababan información
en cinta magnética de 10 mts; luego, por radio, tal
información se concentrada en un solo segundo.
Las tropas hicieron gala de una alta movilidad,
con uso intensivo de helicópteros y vehículos aptos,
sin desgastar a la infantería, otorgándole rapidez,
flexibilidad y libertad de acción y relevo de
fracciones; la artillería gozó también de flexibilidad,
al ser helitransportada para sus emplazamientos.
4) Logística: El viejo aforismo según el cual los
aficionados hablan de estrategia y los profesionales,
de logística, fue válido de nuevo.
El desenlace del conflicto pareció un éxito de la
logística británica y un fracaso de la Argentina.
Poco después de la conquista de las Malvinas los
argentinos amontonaron armas, municiones y
suministros militares en Puerto Argentino, pero este
material no pudo ser distribuido a las tropas que en
muchos casos sufrieron su carencia.
Cuando los buques británicos llegaron a la isla
cesó el aprovisionamiento argentino por mar,
debiendo recibirse los suministros por vía aérea.
El apoyo logístico británico se vio dificultado,
pero superado, a pesar de las 8.000 millas de
distancia al Reino Unido. Cuarenta y cinco buques
mercantes denominados STUFT (Ships Taken Up
From Trade), buques incautados al comercio,
hicieron posible mantener un buen nivel de armas,
municiones, repuestos y víveres.
Un tercio de los buques STUFT eran petroleros
que fueron dotados con los medios y maniobra para
suministrar el precioso líquido a los buques de
guerra en la mar.
La isla de Ascensión a medio recorrido entre el
Reino Unido y las Malvinas, se convirtió en un
inmenso depósito logístico de fuerzas gracias a su
aeropuerto, al que llegaron 5.800 personas y 6.600
toneladas de material.
5) Liderazgo: El británico quedó demostrado en
todos los grados de la escala, desde la propia
actuación de su Primera Ministro. En Argentina sus
líderes pecaron de improvisación; sus equipos, en
general fueron inadecuados, y sus cadenas de
mando, anquilosadas.
El Mando, hasta el final, pensaba en un
desembarco en fuerza de los ingleses sobre Pto.
Argentino, con posible ataque en vertical (no
opinaban lo mismo los mandos medios).
Está idea, unida a la falta de medios de
movilidad y al desgaste sufrido por los pocos de que
se disponía (transporte blindado de personal, no
apto para el terreno de las islas), impidieron
presentar una defensa móvil (poco uso de
helicópteros), ni tampoco reacción de envergadura,
puesto que se carecía de apoyo naval y aéreo.
Por la visión equivocada del Mando (ataque
sobre Pto. Argentino), no se aprovechó el terreno
(siendo limitados los sitios para desembarcos, no se
pusieron fuerzas para fijar al enemigo desem-
barcado y no hubo acciones de desgaste.
Por la misma razón, (ya cercado Pto. Argentino),
con su dispositivo de defensa en dirección hacia el
mar, la reserva se encontró que era la avanzada, y
las colinas más lejanas y altas, indefensas. La
guarnición estuvo prácticamente sitiada durante 14
días y bombardeada por aire, mar y tierra durante
167
44, pero sobre todo nos podemos preguntar, ¿por
qué una vez conocida la salida del ―Grupo
de Tarea‖ británico, al cuál la Marina Argentina-aún
sin el apoyo satelital de Estados Unidos-no podía
superar, mantuvo la acumulación de tropas y
pertrechos en las islas?...
168
LA PERESTROIKA
Y EL DESMEMBRAMIENTO DE LA URSS
a guerra fría (1980-85) terminó con
la llegada al poder en la URSS de
M. Gorbachov. Consciente de que su país no podía
soportar la presión económica que imponía el
renovado enfrentamiento, restableció el diálogo y la
colaboración con Occidente, orientación que han
continuado sus sucesores tras la disolución del riel
bloque soviético (1989) y de la propia URSS
(1991).
La primera de las etapas de la era Gorbachov se
extendió desde marzo de 1985 hasta mediados de
1987 y se caracterizó por la toma de decisiones a
nivel social. Pero fueron dos las mayores
novedades; una nueva actitud en materia de
seguridad que pronto desbloqueó las negociaciones
de control de armamentos y la glásnost
(―transparencia informativa‖ o ―apertura‖), que am-
pliaba el debate político sobre las materias más
dispares.
La segunda etapa de la era Gorbachov abarcó
desde mediados de 1987 hasta el verano de 1990. La
Ley de Empresas del Estado empezó a reflejar
algunas de las ambiciones de los programas
político-económicos de la perestroika (reestruc-
turación).
En la primavera de 1991 se produjo un nuevo
giro de la política oficial a consecuencia de los
nefastos resultados económicos, el creciente
descontento popular y el auge de los movimientos
nacionalistas.
Se acentuó la tendencia reformista, manifestada
en una visible voluntad de renegociar el Tratado de
la Unión en beneficio de las repúblicas, en la
adopción de un nuevo plan económico apoyado por
los organismos internacionales y la incorporación de
reformas ideológicas significativas, como el
abandono del marxismo-leninismo.
L
169
En diciembre de 1991, tras la celebración de un
referéndum y unas elecciones generales en Ucrania,
los presidentes de esa república, de Rusia y de
Bielorrusia, constituyeron la Comunidad de Estados
Independientes (CEI), que sustituiría a la Unión
Soviética. Ésta desapareció formalmente ese mismo
mes-Gorbachov dimitió el 25 de diciembre-,
mientras se incorporaban a la CEI todas las quince
repúblicas que habían constituido la URSS, excepto
Georgia y las tres del Báltico (Estonía, Letonia y
Lituania). Era el final definitivo de siete décadas de
historia soviética.
Más adelante se produjo el retiro de esta
Comunidad-por parte de las Repúblicas asiáticas ex
soviéticas-las Repúblicas del Caucaso: Georgia,
Armenia y Azerbaiyán, y las de Asia Central:
Kazakistán, Uzbekistán, Turkmenistán, Tadjikistán
y Kirguistán.
Habían sido absorbidas bajo la soberanía del
imperio ruso a lo largo del siglo XIX, y sus
independencias se ha produjeron a causa de la
desintegración y desaparición de la URSS.
También en esos años, otro país comunista, pero
que había mantenido una vía ―independentista‖ de
la URSS, bajo el férreo liderazgo de Josip Broz
(Tito), estallaba en pedazos.
Yugoslavia.
La entrada en una profunda depresión económica
a partir de 1983 y las ansias hegemónicas de Serbia
encaminaron rápidamente a la ex Yugoslavia hacia
la guerra civil, pese a que una gran mayoría de los
ciudadanos creía en la posibilidad de solucionar
pacíficamente sus problemas.
En 1991, se iniciaron las hostilidades entre
diversos grupos étnicos, que constituían
originalmente la federación yugoslava.
Estas entidades eran Eslovenia, Croacia,
Macedonia, Serbia, Bosnia-Herzegovina y
Montenegro, y su población estaba compuesta por
cuatro grupos étnicos mayoritarios: Serbios,
Croatas, Eslovenos y Macedonios; el resto era
minorías de albanos, húngaros, italianos y otros.
170
Convencionalmente los serbios son ortodoxos;
los croatas y eslovenos, católicos y los bosnios,
musulmanes. Tras la separación de Eslovenia y
Croacia y su reconocimiento internacional como
Estados independiente en enero de 1992, el ejército
de la antigua Yugoslavia actuó a favor de Serbia,
atacando a Eslovenia y más tarde a Croacia. Como
resultados de estos ataques, un tercio de Croacia
quedó bajo el control de los serbios.
En Bosnia-Herzegovina los bosnios-musulmanes
y los católicos croatas declararon su independencia
ese mismo año, mientras Macedonia lo hacía en
abril de 1993.
Pese a la firma en Londres de un acuerdo entre
las comunidades, el conflicto tomó un giro terrible
con la aplicación de una política de limpieza étnica,
o sea, realmente, de exterminio.
En noviembre de 1995, se firmaba el acuerdo de
Dayton en EEUU, por el que las partes en conflictos
se comprometían a acabar con el mismo y a buscar
una solución pacífica entre las distintas
comunidades enfrentadas.
171
EUROPA
a situación devastadora de la postguerra, las
divisiones políticas y la penuria económica,
sumadas a los temores de nuevos posibles
enfrentamientos, resucitaron la idea de la unidad
europea.
El proyecto vino dando lugar a unas
negociaciones que finalmente se firmaron en Roma
el 25 de marzo de 1957, con los tratados
constitutivos de la ―Comunidad Económica
Europea‖ y la ―Comunidad Europea de la Energía
Atómica‖.
Se fue avanzando en los términos de la unión
durante bastantes años, y en 1984 se llegó a la firma
del ―Tratado de Maastricht‖, -localidad holandesa-,
que supuso un salto cualitativo importante en el
proceso integrador, por varias razones: planteó un
verdadero mercado interior basado en una moneda
única, que supuso el final de la integración
económica y el primero de la política; creó una
política exterior y de seguridad común, y dio lugar a
una nueva realidad, una ciudadanía de la Unión.
En diciembre de 1997 se acordó un proceso de
ampliación para la inclusión de Eslovenia, Estonia,
Hungría, Polonia, República Checa y Chipre.
Finalmente, en febrero del 2000 se incluyó en el
proceso a Bulgaria, Letonia, Lituania, Malta,
Rumania y Eslovaquia, al tiempo que Turquía era
declarada candidato oficial.
Tras la caída del bloque soviético y el fin de la
―guerra fría‖ se liberaron de nuevo las fuerzas y
tensiones nacionalistas en Europa. La URSS se divi-
dió en multitud de nuevos Estados, pero los
enfrentamientos han sido casi constantes,
especialmente en la región del Cáucaso. Un
fenómeno similar ocurrió en la antigua Yugoslavia,
cuya disgregación ha dado origen a una serie de
guerras fratricidas que siguen amenazando la
estabilidad en los Balcanes.
Tampoco Europa occidental se ha visto libre de
tensiones nacionalistas, a pesar del proceso de
integración supranacional puesto en marcha por la
Unión Europea. Algunas formas moderadas
pretenden lograr una cierta autonomía o el
reconocimiento de una especificidad cultural (Gales
o Escocia en el Reino Unido, el Languedoc en
Francia). Pero otras de signo independentista
amenazan la misma unidad de determinados Estados
(flamencos y valones en Bélgica) y llegan incluso a
recurrir a la violencia terrorista para lograr sus
objetivos, como en los casos de Irlanda del Norte, el
País Vasco o Córcega.
La cesión de poderes a las instituciones
supranacionales ha sido, en definitiva, la forma de
configuración de la Unión Europea. Los principales
organismos permanentes son la Comisión, que
consta de veinte comisarios, renovables cada cinco
años, con sede en Bruselas; el Parlamento, con 626
diputados elegidos por sufragio universal cada cinco
años desde 1979, que desde entonces ha visto
aumentadas sus atribuciones legislativas, con sede
en Estrasburgo, Bruselas y Luxemburgo; y el
Tribunal de Justicia, con sede en Luxemburgo.
El Consejo Europeo es el conjunto de los jefes
de Estado y de Gobierno, y se reúne dos veces al
año. El Consejo de la Unión Europea es la reunión
de los Ministros de Exteriores.
Otros organismos europeos son: el Banco
Central Europeo, el Tribunal de Cuentas, el Comité
Económico y Social, el Comité de las Regiones y el
Banco Europeo de Inversiones Central Europeo.
L
172
EXTREMO ORIENTE
Japón.
l asombroso crecimiento económico de
Japón en las últimas décadas, carente de
materias primas y tras una aplastante derrota militar,
resulta aún más sorprendente si se tiene en cuenta
que apenas un siglo antes era un país de estructura
feudal, voluntariamente aislado, atrasado y dividido.
Sólo el orgullo nacional, una prodigiosa disciplina
colectiva y una inesperada capacidad de absorción y
de adaptación de valores extranjeros explican su
fulgurante ascenso a la primera línea del escenario
mundial.
En 1951 Japón recuperó su soberanía y aceptó
un acuerdo de defensa, por el cual se encargaba la
seguridad exterior a Estados Unidos, que tenía
derecho a conservar bases militares en territorio
japonés. A cambio, Japón obtuvo abundantes
ayudas económicas y aprovechando la enorme
capacidad industrial y humana, ociosa tras el fin de
la guerra, se recuperó primero la industria pesada y
textil, consiguiendo resultados espectaculares en
todos los órdenes y finalizando la década de los 60,
Japón crecía año tras año a tasas cercanas al 10%
anual.
China
En el caso de China, la guerra civil entre
comunistas y nacionalistas, interrumpida en 1937
para luchar contra los japoneses, se reinició a partir
de 1945. Los nacionalistas contaban con el
reconocimiento internacional y el apoyo de Estados
Unidos. Pero la ineficacia, corrupción y brutalidad
de su régimen jugaron a favor de los comunistas,
apoyados por los campesinos. Progresivamente
acorralados, los nacionalistas se refugiaron en
Formosa (Taiwan), mientras en el continente Mao
Zedong (Mao Tse Tung) proclamaba la República
Popular China (1 de octubre de 1949); la URSS,
Reino Unido e India fueron los primeros Estados en
reconocer al nuevo régimen chino.
A pesar de ser un referente pasivo de la guerra
fría, China pudo concentrarse en su modernización.
En 1955 China se erigió como líder del Tercer
Mundo en la Conferencia de Bandung, en la isla de
Java (Indonesia).
La ruptura definitiva con la URSS se produjo
entre 1960 y 1962 con el pretexto de un litigio
fronterizo, que plasmaba el profundo desacuerdo
ideológico entre ambos países.
El período 1953-1965 representó el
afianzamiento del socialismo. Se implementaron los
Planes Quinquenales, y-su crisis; el Gran Salto
Adelante, recuperación, y la Revolución Cultural,
una especie de revolución permanente que
finalizaría en 1975 con la elaboración de una nueva
Constitución.
E
173
En 1964, coincidiendo con la explosión de su
primera bomba atómica, fue reconocida por Francia
y otros muchos países occidentales, hasta que en
1971 fue admitida en ONU. Finalmente, en 1972 el
Presidente estadounidense Nixon visitó oficialmente
Pekín, restableciendo plenas relaciones.
El sistema chino se había ido distanciando de la
Unión Soviética, especialmente tras el acceso de
Kruschev al poder.
Ese progresivo distanciamiento respecto a los
revisionistas soviéticos llevó a Mao a abandonar su
papel hasta entonces subordinado y a postularse
como representante y principal figura del verdadero
comunismo. Había nacido el Maoísmo como
ideología política de alcance universal. Se
presentaba como el legítimo continuador del
marxismo-leninismo, pese a que revirtiera
totalmente la idea del proletariado urbano como
sujeto central de la revolución, para presentar al
campesinado como un sujeto revolucionario de
primer orden, incluso en el plano bélico,
desarrollando la estrategia de ganar primero el
campo, para luego conquistar las ciudades.
La creciente influencia política, económica y
militar de China en el mundo está teniendo efectos
muy importantes en la sociedad internacional del
comienzo del siglo XXI.
Con la muerte de Mao se inició una nueva etapa
en China. Tras dos años de intermedio
―neomaoista‖, comenzó una fase de apertura a
Occidente y al libre mercado, plasmado en la
Constitución de 1982. En los últimos años se ha
logrado un enorme avance económico.
Desde que comenzaron las reformas en 1978,
China ha crecido, de media anual, un 9,4 por ciento.
Dando la espalda a las teorías de Mao, en 1979
comienza la descolectivización rural, se aprueba una
primera reforma de las empresas estatales, y sendas
leyes de inversiones extranjeras y de zonas
económicas especiales.
―El cambio económico que se está registrando en
China es la mayor revolución económica de la
Historia, en el sentido de que nunca ha habido un
colectivo tan grande de población que haya
mejorado de forma tan intensa sus condiciones
materiales de vida en un período de tiempo tan
corto‖. A pesar de todas las dificultades, el dragón
dormido del que habló Napoleón, ha despertado. El
impresionante avance económico no ha ido
acompañado de reformas políticas significativas y
no hay indicios de cambios sustanciales a corto
plazo; mientras tanto viene atrayendo centenares de
miles de millones de dólares en inversiones
174
extranjeras y más de un billón de dólares en
inversiones internas privadas.
La otra cara de la moneda es que con 1.300
millones de habitantes, cualquier revés en su
crecimiento se puede convertir en un conflicto
insoluble. Todas sus cifras positivas, para valorarlas
adecuadamente, hay que contrastarlas siempre con
las de otros países y el resultado todavía es
negativo: su economía es aún una séptima parte de
la estadounidense y una tercera parte de la japonesa;
así pues, su renta por habitante sigue siendo baja.
Aún produciendo el 8,3 por ciento del petróleo
mundial, su necesidad de esa materia prima es tan
grande que sus importaciones representan los
mayores índices en el aumento de la demanda
mundial, sin duda, causa principal del elevado
precio del barril. Su urgente necesidad de materias
primas importadas ha dado un vuelco a su acción
exterior, invierte miles de millones de dólares y
consciente de la importancia que tiene respaldar esa
acción económica y comercial con una diplomacia
mucho más activa, ha multiplicado su participación
en operaciones internacionales de paz.
La corrupción alcanza proporciones endémicas.
El número de casos denunciados y juzgado se ha
multiplicado pero esas cifras son apenas la punta del
iceberg.
Hay una pérdida de fé en el sistema político,
pero muchos analistas comentan que no es
fácil mantener esa fé cuando el sistema económico
está produciendo el número más elevado de
multimillonario del mundo en un solo país.
175
176
HEGEMONÍA DE ESTADOS UNIDOS
Guerras en el Golfo Pérsico.
ste conflicto, al que se ha calificado de
―primera crisis de la postguerra fría‖,
demostró el papel hegemónico de Estados Unidos
en el ―nuevo orden mundial‖
En 1958, en Irak, el Rey Faisal II fué asesinado a
consecuencia del golpe de Estado que encabezara el
General Kassem, quien proclamó la República.
En 1963, éste fué ejecutado por la revolución del
llamado ―Partido Baath‖ (Partido Socialista del
Renacimiento Árabe).
Durante 16 años y con varios golpes de Estado,
se sucedieron en el poder diferentes militares, de
diferentes tendencias dentro del propio ―Partido
Baath‖, hasta que en 1979 asumió la Presidencia,
Saddam Hussein.
La animosidad entre Irak e Irán se incrementó a
fines de ese año, iniciándose una guerra abierta
entre esos países islámicos.
E
177
Los orígenes del conflicto.
Se podría hablar de una primera guerra del golfo
Pérsico, que fue el conflicto que enfrentó entre 1980
y 1988 a Irak e Irán. Aunque las superpotencias
permanecieron oficialmente al margen de dicho
conflicto, intervinieron de forma encubierta, dada la
vital importancia estratégica del área. Se trataba de
evitar que uno de los dos países lograra una
victoria definitiva sobre el otro y se convirtiera en
la potencia hegemónica regional, y al mismo
tiempo, asegurar la continuidad del tráfico de
superpetroleros en el golfo.
Ambos contrincantes recibieron ayuda militar
por parte de terceros, aunque el régimen iraquí de
Saddam Hussein fue el más favorecido, por el temor
generalizado a la extensión del integrismo chiíta de
Irán. Tras años de guerra y terribles pérdidas
materiales y humanas, Irán e Irak alcanzaron un alto
el fuego el 20 de agosto de 1988 que dejó las
fronteras exactamente igual que antes del conflicto.
Tras arduas negociaciones, por fin se llegó a firmar
una paz definitiva en 1990. La razón era que
Saddam Hussein necesitaba tener las manos libres
para iniciar un nuevo conflicto.
Guerra por Kuwait
Para entonces había vuelto sus ojos a su vecino
del sur, Kuwait. Las fronteras de Oriente Medio
habían sido trazadas tras la Primera Guerra Mundial
por las potencias vencedoras sobre los antiguos
territorios del Imperio otomano.
Los diversos regímenes iraquíes habían
reclamado con frecuencia el pequeño territorio de
Kuwait, importante por su posición costera y por
sus recursos petrolíferos. El origen aparente del
conflicto estuvo en el desacuerdo entre los
gobiernos de las zonas sobre las fronteras
establecidas por el orden colonial.
Dos semanas después de firmar la paz con Irán,
Saddam Hussein acusó a Kuwait de extraer petróleo
iraquí a través del yacimiento fronterizo de Ar-
Rumaylah.
Las reivindicaciones tradicionales de derechos
históricos de soberanía iraquíes sobre el emirato de
Kuwait fueron un justificante para la invasión, pero
es posible que sus necesidades económicas lo
impulsaran a dar ese paso a Saddam Hussein, o que
hubiera factores ocultos, en torno al desencadenante
de la guerra.
Por otro lado, Hussein reclamaba de las
monarquías del golfo Pérsico un recorte en la
producción de petróleo, que aumentara los precios y
permitiera a Irak recuperarse de la guerra. Ni estas
demandas ni las de condonación de parte de la
deuda contraída por Irak con estos Estados durante
el conflicto fueron atendidas. Por otro lado, el apoyo
que el régimen iraquí recibía tanto de Occidente
como de la URSS en su papel de bastión contra el
integrismo islámico iraní, le permitió albergar
esperanzas de que las potencias no se opondrían a
sus planes.
La invasión.
Los intentos de negociación en el seno del
mundo árabe fracasaron, y el 2 de agosto de 1990,
Saddam ordenó a su ejército la invasión de Kuwait.
Las reducidas fuerzas armadas kuwaitíes no fueron
rivales y la familia real huyó al exilio. Desde allí
pidió la ayuda internacional contra su agresor, a lo
que se unió el gobierno de Arabia Saudí, temeroso
también del expansionismo iraquí. La invasión
pronto recibió la condena casi unánime de los foros
internacionales, incluida la Liga Árabe. Estados
Unidos, convertido en abanderado de la reacción
antiiraquí, se aseguró el apoyo de la URSS-,
entonces en pleno proceso de la perestroika y que
desesperadamente necesitada de ayuda económica
occidental-, en el Consejo de Seguridad de la ONU,
que condenó la invasión e impuso sanciones
económicas a Irak.
El presidente norteamericano George Bush logró
formar una amplia coalición multinacional contra
Irak. Algunos aliados, especialmente Estados
Unidos, Francia y Gran Bretaña, colaboraron con
efectivos y material militar, mientras que otros,
178
sobre todo Japón, Arabia Saudí y Alemania,
contribuyeron, a financiar los costes económicos. La
operación ―Escudo del Desierto‖ desplegó miles de
soldados en la frontera norte saudí, además de situar
fuerzas aéreas y navales en el área para forzar el
cumplimiento del embargo.
Saddam Hussein no renunció a sus planes, y el 8
de agosto se producía la anexión formal de Kuwait
como provincia iraquí. Trató en vano de atraerse la
simpatía del mundo árabe proclamando la ―guerra
santa‖ (yihad) contra la coalición, a pesar de que su
régimen nacionalista nunca había defendido valores
religiosos, y de que trece miembros de la Liga
Árabe apoyaron a la coalición internacional. Intentó
entonces romper la unidad árabe en su contra
ofreciendo una retirada de Kuwait si Israel hacía lo
propio en los territorios ocupados desde 1967,
ligando su causa al problema palestino, que
tampoco le había preocupado hasta entonces, pero
que era una tradicional fuente de tensiones en
Oriente Medio. Tampoco en este caso logró romper
la unidad de la coalición. Sólo Argelia, Sudán,
Tunicia, Yemen, Jordania y la OLP apoyaron a Irak,
sin llegar a una implicación militar.
Mientras tanto, se sucedían los esfuerzos
diplomáticos para resolver el conflicto, al tiempo
que se esperaba que el embargo económico
debilitara la posición iraquí y forzaría la
negociación. Particularmente los gobiernos de
Francia y la Unión Soviética, con grandes intereses
en la región, se esforzaron por lograr una salida
negociada la situación. En septiembre, Irak liberó a
los rehenes occidentales que tenía en su poder y
crecieron las esperanzas de evitar el conflicto
abierto. Irak prometió su retirada de Kuwait si se le
permitía conservar el yacimiento de Ar-Rumaylah y
unas islas de importancia estratégica en la costa
kuwaití.
Sin embargo, los Estados Unidos exigieron una
retirada total e incondicional del territorio ocupado,
como estipulaban las resoluciones de la ONU. La
región del golfo Pérsico era demasiado importante
para dejarla expuesta al riesgo de futuras agresiones
y convenía destruir el potencial militar iraquí. Las
fuerzas aliadas aumentaron hasta alcanzar
aproximadamente el medio millón de efectivos,
mientras Hussein concentraba también todo su
ejército (unos 600.000 hombres) en Kuwait y la
frontera.
La “Tormenta del Desierto”
El 29 de noviembre de 1990 el Consejo de
Seguridad de la ONU autorizó el uso de todos los
medios necesarios para obligar a Irak a cumplir las
resoluciones, si no lo había hecho para el 15 de
enero de 1991. Los esfuerzos diplomáticos no
lograron resultados positivos. La decisión de
Estados Unidos era firme, y la retirada de Saddam
Hussein hubiera debilitado su posición en su país y
comprometido sus aspiraciones de liderazgo en la
zona. Por otro lado, puede que no creyera que la
coalición internacional llegaría hasta el final en sus
amenazas, dado que en su seno empezaban a
escucharse voces contrarias a una guerra abierta, e
incluso el Presidente estadounidense tuvo
dificultades para lograr la aprobación de una
ofensiva militar por el Senado y el Congreso.
179
El 16 de enero el presidente Bush ordenó el
comienzo de la operación ―Tormenta del Desierto‖,
dando paso a la mayor operación de bombardeo de
la historia. Fue también la primera guerra televisada
en directo, y las impactantes imágenes de los
bombardeos de precisión dieron la vuelta al mundo.
Más de cien mil ataques dirigidos contra
objetivos militares y estratégicos, que también
afectaron a instalaciones y población civil,
desmantelaron los sistemas de defensa y las
infraestructuras iraquíes.
Saddam hizo un intento desesperado de distraer
la atención lanzando algunos misiles Scud de
alcance medio y de origen ruso contra Israel, con la
esperanza de que la entrada de ese país en el
conflicto provocara la hostilidad de muchos países
árabes de la región, rompiendo la coalición anti-
iraquí e iniciando una escalada bélica que había de
favorecerle. Pero Israel se mantuvo neutral, y la
protección brindada por varias baterías del sistema
antimisil norteamericanos Patriot evitó la mayoría
de los impactos, aunque se produjeron algunas bajas
en la población civil.
A pesar de sus amenazas, Irak no empleó armas
químicas. Sin embargo, el bombardeo aliado de
algunas instalaciones militares liberó los gases
tóxicos almacenados, con efectos nocivos sobre sus
propias tropas, como se comprobó más tarde
(síndrome de la guerra del Golfo).
La última esperanza de Saddam Hussein
era conseguir causar a sus enemigos las suficientes
bajas en una guerra terrestre como para forzar
su retirada por la presión interna de la opinión
pública.
La ofensiva terrestre aliada en Kuwait comenzó
el 20 de febrero. Ante su derrota inminente, los
iraquíes incendiaron los pozos de petróleo en su
retirada, provocando una catástrofe ecológica de
graves proporciones.
Al cabo de pocos días, la resistencia iraquí se
había derrumbado; docenas de miles de soldados
huían de sus posiciones, mientras otros muchos se
rendían incondicionalmente.
Los aliados, por su parte, habían sufrido sólo 340
bajas, gracias a su superioridad tecnológica, que de
paso sirvió para que los Estados Unidos
incrementase notablemente sus ventas de
armamento en la región, tras el conflicto.
El 28 de febrero los aliados decidieron dar por
terminadas las operaciones. Tres días después se
firmó una tregua provisional, y el 6 de abril el alto
el fuego definitivo.
180
El gobierno iraquí se comprometió a cumplir las
resoluciones de la ONU, pagar los daños a Kuwait,
destruir sus arsenales químicos y biológicos, así
como las armas de destrucción masiva, bajo la
supervisión de la ONU.
La victoria sobre Irak significó el primer éxito
del ―nuevo orden mundial‖ preconizado por Estados
Unidos, pero tuvo también consecuencias menos
favorables.
Por un lado, los precios del petróleo se
dispararon durante el conflicto, contribuyendo a la
grave recesión económica de las economías
desarrolladas en los años siguientes. Por otro, el
papel de gendarme mundial adoptado por Estados
Unidos, convertido en la única superpotencia por la
crisis de la URSS (que desaparecería ese mismo
año) provocó el resentimiento de muchos Estados, a
pesar de la cobertura diplomática de la ONU. En el
mundo árabe se veía con malos ojos que se hubieran
cumplido de forma tan drástica las sanciones y
resoluciones contra Irak, mientras Israel, aliado de
Estados Unidos, llevaba casi 25 años incumpliendo
resoluciones similares de la ONU en relación con
los territorios ocupados.
Tras la derrota, el régimen iraquí sufrió el
recrudecimiento de la oposición interna,
especialmente de los kurdos en el norte y los chiítas
en el sur. En un primer momento, éstos recibieron el
apoyo de los aliados, pero al final resultó más
conveniente mantener el país unido y estable, por lo
que se permitió que Saddam reprimiera estos
movimientos y reafirmara su posición. A pesar de
que hizo uso de armas químicas contra los kurdos.
Se mantuvieron ―zonas de exclusión‖ prohibidas al
tráfico aéreo iraquí tanto al N como al S del país,
supervisadas por vuelos regulares de unidades de
combate norteamericanas y británicas. El desafío
iraquí a esta imposición motivó diversos
bombardeos de castigo desde 1998.
Por otro lado, los problemas surgidos en la
supervisión de la destrucción de armamento iraquí
motivaron la imposición de un embargo
internacional. Ante la lamentable situación de la
población civil, principal víctima de dichas
sanciones, en 1996 se estableció un sistema que
permitía la venta de cantidades limitadas de petróleo
iraquí para hacer frente a sus necesidades
humanitarias.
181
EL PROBLEMA PALESTINO
l pueblo palestino, a lo largo de todos estos
conflictos, adquirió la certeza de que debía
luchar él mismo para establecer un Estado propio.
Los refugiados palestinos eran discriminados en sus
países de adopción, excepto en Jordania; su causa
era una excusa para éstos a la hora de defender sus
propios intereses. En 1957 Yasser Arafat fundó Al-
Fatah, primera gran organización Palestina.
Igualmente, los refugiados palestinos en los
países vecinos fundaron otros grupos de lucha, entre
los cuales se mencionan: el Frente Popular de
Liberación Palestina, el Frente Democrático, las
Fuerzas Especiales de Liberación Popular, el Frente
de Liberación Árabe y otras agrupaciones más
pequeñas.
Todas perseguían el mismo fin, pero con
diferentes concepciones doctrinarlas y políticas
acerca de la organización que debería dársele al
Estado Palestino que fuere creado; se agruparon en
la Organización para la Liberación de Palestina
(O.L.P), auspiciada por el egipcio Nasser.
Las nuevas organizaciones entrenaron grupos
armados en los campamentos de refugiados, y
realizaron ataques guerrilleros en territorio israelí.
Las represalias israelíes aumentaron la deter-
minación de los fedayines y el número de sus
simpatizantes. En 1967, Arafat fue elegido
presidente de la OLP, estableciendo poco a poco su
control sobre el movimiento palestino, al que
desligó de la tutela egipcia. Llevaron a cabo actos
terroristas para atraer la atención internacional.
Pero su libertad de movimientos en territorio
jordano preocupó a las autoridades del país. La
inquietud desembocó en un enfrentamiento abierto
(septiembre negro, 1970), saldado con victoria
jordana; las fuerzas palestinas encontraron un nuevo
refugio en el Líbano.
La reanudación de las operaciones terroristas
(masacre de atletas israelíes en las olimpiadas de
Munich de 1972) movió a Israel a tomar medidas
drásticas, además de los ya habituales bombardeos
de los campos de refugiados; comandos especiales
asesinaron a guerrilleros y líderes palestinos en el
Líbano.
El terrorismo y la crisis del petróleo obligaron a
la opinión internacional a interesarse por la causa
Palestina. En 1974, la OLP fue reconocida como
representante legítima del pueblo palestino. Pero en
1975 estalló la guerra en el Líbano, donde la
―Falange Libanesa‖, un grupo armado local aliado
de Israel, intentó acabar con la presencia palestina,
como había ocurrido en Jordania.
La lucha degeneró en una guerra civil,
desintegrando el Estado libanés. Pese a todo, la OLP
conservó su posición en Beirut, hasta la invasión
israelí (1982). En 1985, el ejército israelí se retiró
del país, pero mantuvo una ―franja de seguridad‖ en
el sur, tras haber logrado su objetivo de expulsar a
la OLP, cuya dirección buscó una nueva sede en el
―Magreb‖, en Túnez, mientras en el seno del
E
182
movimiento palestino surgían luchas intestinas que
debilitaron el liderazgo de Arafat. Líbano quedó
arrasado y aún más dividido, al tiempo que Siria
ocupaba gran parte del país.
Las conversaciones mantenidas en Camp David
(EE.UU) entre Israel y Egipto culminaron con un
tratado de paz entre ambos países, en 1979, por el
que los israelíes se retirarían de la península del
Sinaí. Con esta retirada las relaciones egipcio-
israelíes se normalizaron en 1982. Pero la tensión
entre Israel y el mundo árabe no desapareció, sino
que en algunos momentos se incrementó, con una
nueva invasión israelí del sur del Líbano y el ataque
sorpresa al cuartel general de la OLP en Túnez, que
causó alrededor de medio centenar de muertos.
El sentimiento de abandono que sufrían los
palestinos tras muchos años de ocupación explica el
surgimiento, en diciembre de 1987, de un
movimiento de sublevación popular conocido como
Intifada. Se sucedieron brotes de violencia que se
transformaron en desobediencia civil, con
enfrentamientos entre la población y el ejército
israelí. Esta lucha desigual produjo muchas bajas
palestinas, pero consiguió uno de sus objetivos,
llamar la atención de la opinión pública
internacional sobre el problema palestino.
183
La intifada y el proceso de paz
Los sublevados, en su mayoría jóvenes y niños,
se enfrentaban con piedras contra el poderoso
ejército israelí. Las imágenes de la brutal represión
conmovieron a la opinión pública internacional,
mientras la OLP daba un giro a su política al
proponer negociaciones con Israel para la creación
de un Estado palestino.
La negativa inicial del gobierno conservador
israelí fue modificada por la presión internacional y
la victoria electoral de los laboristas. Las
conferencias de Madrid (1991) y Oslo (1993)
sentaron a negociar a representantes de todas las
partes implicadas en el conflicto.
El 13 de septiembre de 1993 se firmaba un
acuerdo en Washington que significó la paz y el
reconocimiento mutuo entre Israel y la OLP, y la
concesión de autonomía para los territorios de Gaza
y Cisjordania (en torno a Jericó), embrión de un
futuro Estado palestino independiente. Bajo la
fórmula ―paz por territorios‖, se contemplaba una
gradual retirada israelí de parte de la zona ocupada,
y un aumento de la autonomía de la misma. Este
difícil proceso ha sido entorpecido por la oposición
de sectores radicales en ambos bandos y ha sufrido
graves tropiezos, como la matanza en la mezquita
de Hebrón (1994), el asesinato del primer ministro
israelí Isaac Rabin (1995) o el estallido de una
nueva intifada en otoño del 2000.
184
CAPÍTULO III (Planeta Océano).
185
OCEANOGRAFÍA
uestro planeta es una masa de agua salada
con una profundidad media de 4.000
metros y ocupa el 70,8% de la superficie terrestre.
Constituye la mayor parte de la biosfera, la delgada
capa del planeta donde se desarrollan los seres
vivos. Los Océanos son, asimismo, la mayor fuente
de recursos naturales de la Tierra.
Bajo las aguas de los Océanos existen relieves
montañosos que, en ocasiones, superan en altura a
los de los continentes. El conocimiento de las
formaciones geológicas marinas, de sus formas de
vida animal y vegetal, y de su composición química
y mineralógica constituye el objetivo de la
oceanografía. Las profundidades abisales eran
inaccesibles para la ciencia hasta hace veinte años.
Actualmente, gracias a los sumergibles y otros
avances tecnológicos, el mundo del fondo del
océano, sobre todo el que rodea las fuentes termales
profundas, está desplegándose ante los ojos de los
científicos en toda su riqueza. Según las últimas
informaciones, se han identificado ya 500 especies
de flora y fauna, de las cuales más del 90% existen
sólo en estos ambientes extremos.
Por otra parte, el fondo del mar sigue dando
sorpresas. Los investigadores que lo estudian en el
Océano Ártico han descubierto casualmente dos
grandes volcanes activos allí dónde, supuestamente,
no debería haber actividad volcánica.
La ciencia oceanográfica está dividida en varias
ramas estrechamente relacionadas entre sí. La
oceanografía física estudia los movimientos
oceánicos, y también el intercambio de energía entre
el aire y el agua superficial de los mares. Tres son
los tipos básicos de movimientos oceánicos: el
oleaje, las mareas y las corrientes superficiales.
Los movimientos oceánicos tienen importantes
efectos en los procesos biológicos del mar, en la
formación del relieve costero y en el clima, y su
conocimiento es básico para la práctica de la
navegación. La oceanografía química estudia la
composición química del agua, las reacciones que
tienen lugar en ella, y el origen de las sales marinas,
entre otros aspectos. La composición química del
agua de mar no es uniforme para todos los mares. El
aporte de sales disueltas procede de diversas
fuentes, como el agua de lluvia o de los ríos. Las
diferencias de salinidad, densidad y presión están
directamente relacionadas con la temperatura y la
profundidad. Estos factores influyen de manera
decisiva en la creación de corrientes marinas.
La oceanografía biológica se ocupa del estudio
de las formas de vida marinas en todos sus aspectos:
el ciclo vital de las especies, y los factores
ecológicos de que dependen, entre otros. La
oceanografía geológica investiga los aspectos del
relieve marino, corno formación de playas, estudio
del fondo oceánico, origen de los cañones
submarinos y, en general, la historia geológica que
ha determinado la actual distribución de los mares y
océanos.
Investigación: instrumentos y técnicas.
El instrumental y las técnicas empleados en
oceanografía son muy variados, teniendo en cuenta
los diferentes ángulos desde los que se puede
abordar esta ciencia.
Para el conocimiento de las características del
agua se emplean botellas ―Nansen‖ y ―Van-Dorhn‖,
cuya peculiaridad básica es su capacidad de cerrarse
a voluntad en un punto concreto de la masa
oceánica, lo que posibilita el estudio del agua a
diferentes profundidades. Estas botellas,
acompañadas de termómetros de inmersión, pueden
también medir la temperatura. Para el control y
estudio de la dinámica marina se emplean
instrumentos varios, como los correntómetros, para
el análisis de las corrientes; los mareógrafos, para
las mareas, y el lanzamiento de objetos flotantes,
para conocer el recorrido de las corrientes marinas.
Para investigar la composición de los sedimentos
profundos, estratigrafía y naturaleza de los
yacimientos, se utilizan grandes perforadoras que se
clavan varios metros en el fondo. El análisis de los
sedimentos más superficiales recurre al empleo de
dragas y ―cucharas‖ de varios tipos.
N
186
Modernamente, el estudio de la oceanografía ha
experimentado una verdadera revolución técnica. El
empleo de potentes medios de captación de las
ondas emitidas por un generador apropiado, ha
hecho posible la investigación de la naturaleza
morfológica del fondo con rapidez y comodidad. La
televisión submarina ha permitido el estudio de
áreas marinas.
Tanto la temperatura, la salinidad y otros
componentes físico-químicos, como la composición
misma del plancton, son determinados de manera
completamente automática y continua.
El estudio de los seres vivos del medio marino
requiere variadas técnicas e instrumentos, puesto
que las formas y modos de vida son, asimismo, muy
diferentes.
Su Historia.
Aunque la oceanografía como ciencia es una
actividad moderna, existen estudios sobre el mar
desde la Antigüedad. En los siglos XV y XVI los
descubrimientos geográficos y las innovaciones
técnicas renovaron el interés por el conocimiento de
los mares y océanos. Este interés se intensificó con
la revolución científica de los siglos XVII y XVIII.
Se diseñaron instrumentos para recoger e
investigar muestras de agua, registrar la profundidad
y medir la temperatura, como también la salinidad;
se estudiaron las corrientes superficiales y
profundas del estrecho del Bósforo, comprobando
que el agua de menor salinidad circulaba desde el
mar Negro hacia el Mediterráneo, mientras que el
agua más salada circulaba en el sentido opuesto y a
mayor profundidad.
Lavoisier, fundador de la química moderna,
publicó en 1776 un análisis químico del agua de
mar. Sin embargo, hasta el siglo XIX no tuvieron
lugar los primeros sondeos marinos, por falta de
instrumental científico adecuado, aunque ya
Fernando de Magallanes, durante su viaje alrededor
del mundo, trató de medir la profundidad del
Océano Pacífico, soltando cuerdas que no llegaron a
tocar fondo.
Buques oceanográficos
En los tiempos modernos se han multiplicado los
centros de investigación oceanográfica, así como las
sociedades internacionales dedicadas a estos
estudios.
El buque oceanográfico es uno de los tipos de
barco más altamente especializado. Dado que la
oceanografía está constituida por un conjunto de
ciencias, los barcos de investigación oceanográfica
deben estar equipados para poder trabajar en varios
campos, corno la meteorología, la química, la
biología, o la geofísica.
A mediados del siglo XX, el concepto de barco
especializado en investigación oceanográfica estaba
claramente definido, y en los años setenta existían
ya unos 500 buques de este tipo en el mundo.
Un barco de investigación debe medir
aproximadamente 70 metros, tener un tableado que
garantice la máxima estabilidad y poseer un bajo
perfil sobre la línea de flotación para reducir los
efectos del viento.
Ha de tener una cubierta espaciosa que pueda
contener maquinaria, grúas y otros equipos,
laboratorios para analizar y conservar los ejemplares
capturados, gran autonomía de navegación para
viajes largos, equipos para mantener el rumbo a
bajas velocidades y la capacidad de navegar en
silencio total con la ayuda de motores eléctricos
alimentados por baterías.
También son necesarios cabrestantes, grúas y
aparejos para las operaciones de fondeo,
lanzamiento de redes y flotadores, y elevación de
pesos.
Para el anclaje en alta mar se disponen cables de
acero inoxidable de más de 9.000 m de longitud.
El buque oceanográfico tipo FLIP (Floating
Instrument Platform), capaz de sumergir
verticalmente su popa manteniendo la proa fuera del
agua, es uno de los modelos más avanzados. Puede
ser remolcado a cualquier lugar para, una vez allí,
penetrar en las profundidades y constituir una
estación investigadora estable, adecuada para
realizar cuidadosas mediciones acústicas.
187
La expedición del Challenger.
El 7 de diciembre de 1872 zarpó del puerto
inglés de Portsmouth el H.M.S. Challenger, un
velero de 2.306 toneladas equipado con un motor
auxiliar de vapor, que durante tres años y medio
navegó alrededor del mundo. El Challenger fue
cedido por el Almirantazgo británico para un
programa de exploración de las profundidades
marinas, financiado por la Royal Society inglesa.
Hicieron falta veinte años para catalogar toda la
información obtenida por su tripulación y por los
científicos que iban a bordo. Los logros del
Challenger fueron muchos.
Se fijaron algunas características del relieve
oceánico. También se iniciaron las primeras
investigaciones de las corrientes marinas y se
observó que existían estratos bien definidos, con
temperatura y salinidad prácticamente constantes en
toda su extensión. Se llevó a cabo la descripción de
más de 4.000 especies marinas y se hallaron los
primeros nódulos de manganeso. Se determinó la
profundidad oceánica media, y el flujo de agua del
mar Mediterráneo al océano Atlántico. Se demostró
que las cordilleras submarinas separaban las masas
de agua fría de las de agua caliente, y se confirmó la
existencia de vida incluso en las profundidades
avísales.
Lo contemporáneo.
Las navegaciones del Challenger fueron
seguidas por las del Calypso del Comandante
Cousteau, adalid de la exploración submarina y
autor de numerosas filmaciones y publicaciones que
han divulgado el conocimiento de los mares y
océanos y la necesidad de preservarlos.
Esta nueva ciencia progresó lentamente, hasta
que dos hitos ocurridos en 1958 le dieron renovado
impulso: como resultado del Año Geofísico
Internacional, científicos de todo el mundo
incluyeron en un estudio del medio ambiente
mundial, un importante apartado referido al Océano
y, a mediados de ese mismo año, tras dos intentos
fallidos, el submarino nuclear estadounidense
Nautilus completó un viaje histórico al Polo Norte
navegando bajo el hielo mientras estudiaba las
corrientes y las temperaturas del aire y el agua.
Sin embargo, el estudio científico del mar exige
su visión directa, y ello presenta un grave
inconveniente: trabajar en inmersión. Sólo hay dos
opciones: sumergirse en un habitáculo hermético y
resistente a la presión ó respirar mezclas de gases
suministradas a presión ambiente por medio de
tubos ó de bombonas portátiles; el sistema
respiratorio humano no da más opciones. Por otro
lado, la solución ideal sería poder obtener el
oxígeno del propio agua del mar. Esta utopía se hizo
posibilidad científica en 1962, cuando Cousteau
asombró a la Conferencia Submarina Internacional
afirmando que el hombre podría respirar bajo el
agua.
El Comandante no fantaseaba; en realidad estaba
convencido de que el ser humano podría inhalar
directamente el oxígeno del agua implantándose una
branquias artificiales, lo que, según él, era
tecnológicamente posible, según unos experimentos
realizados en un laboratorio holandés. La mayoría
de los científicos, tras estudiar detenidamente la
cuestión, cree hoy que no es factible que el hombre
respire directamente agua del mar, ya que casi todos
sus fluidos corporales son menos salinos que ella y
los pulmones se deshidratarían irremediablemente.
No obstante, los trabajos en laboratorios han
demostrado con animales, que sí se podría respirar
una emulsión hiperoxigenada de flurocarbono. La
posibilidad está abierta. Por el momento, el único
medio viable de permanecer bajo el agua un tiempo
suficiente lo ofrecen las estaciones subacuáticas.
Cousteau lo demostró repetidamente con su
estación submarina ―Conshelf”, cuyo primer
prototipo se sumergió en 1962. A bordo del último
de sus prototipos, “Conshelf III” (1965), él mismo
permaneció, junto a otros cinco oceanautas, 22 días
bajo las aguas del litoral de Mónaco, a ciento diez
metros de profundidad. Así, Cousteau demostró que
era factible la futura colonización humana del fondo
marino.
188
DERECHO DEL MAR
l conocimiento del ordenamiento legal de
los espacios marítimos es imprescindible
para todo hombre de mar, máxime en el caso de los
marinos de guerra, por la función de tutela de la
navegación y vigilancia en la mar.
Si bien el buque de guerra tiene estatuto de
territorio del Estado de su pabellón, las funciones y
autoridad que pueden desempeñar sobre otros
buques civiles de su propio pabellón y de otros
Estados, difieren en función del espacio marítimo en
que se encuentre.
El término ―Derecho del Mar‖ es relativamente
reciente. Nacido en las Conferencias de Ginebra de
1958 y 1960, y sacralizado en las tareas de la
Tercera Conferencia de Naciones Unidas sobre el
Derecho del Mar ―Law of the sea‖, originarias del
Convenio de Jamaica de 1982, se ha popularizado y
propagado con rapidez. Ya pocos hablan del
Derecho Internacional Marítimo, que como rama
frondosa del viejo árbol del Derecho de Gentes se
desgajó en múltiples particularidades y penetró en
las corrientes caudalosas del Derecho Marítimo
Comercial o Mercantil.
Hoy en día, puede pensarse que cuando se habla
de Derecho Marítimo coloquialmente, hay una clara
referencia al Derecho Privado, como rama del
Derecho Mercantil, mientras que el calificativo de
Internacional nos sitúa en el marco del Derecho
Público, que a su vez puede comportar un Derecho
Internacional Marítimo para un tiempo de paz, y
otro para tiempo de guerra, aunque la regulación y
alcance del medio marino sea consubstancial a
ambos.
El Convenio de Jamaica es un convenio para la
paz y, por tanto no contiene disposiciones aplicables
al Derecho Internacional Marítimo en tiempo de
guerra.
Las facetas de la guerra marítima (sujetos,
actividades bélicas, bloqueo, derecho de presa.
contrabando de guerra y zonas marítimas de
seguridad), caen fuera de ese Convenio. El término
―Derecho de la Guerra‖ ha sido últimamente más
humanizado y ahora se conoce como ―Derecho de
los Conflictos Armados‖.
Puede afirmarse que pocas ramas del Derecho
Internacional son tan antiguas como el Derecho del
Mar -aunque no fuese éste el nombre con el que se
conociese-, cuyo origen se pierde en la noche de los
tiempos. Las ciudades-estado griegas protegieron de
algún modo sus intereses marítimos comerciales,
pero la noción jurídica de las fronteras marítimas
era desconocida en el Imperio Romano, en cuyos
límites estaban comprendidos todos los mares del
mundo civilizado de la época. Más allá del Imperio,
todos los mares eran tan libres como el aire y todos
los hombres podían hacer uso de ellos. Pero cuando
la unidad imperial fue sustituida por una pluralidad
E
189
de dominaciones políticas, surgió el concepto
jurídico sobre el mar adyacente a la tierra, y en la
Baja Edad Media las grandes ciudades mercantiles
italianas comenzaron a reivindicar jurisdicciones
marítimas exclusivas, Venecia sobre el Adriático,
Génova sobre el mar Tirreno. Se justificaban tales
reclamaciones como exigencias para la defensa
contra la piratería, pero en realidad nacían como
pretextos para el cobro de impuestos a la
navegación.
Las nociones de libertad de los mares y de
soberanía del Estado costero sobre sus aguas
limítrofes se desarrollaron simultáneamente, y
lucharon entre sí en el contexto de las relaciones
internacionales durante siglos, pero en el norte de
Europa se produjo un resultado más rápido, con
intentos del control de la pesca, la navegación y el
comercio, y ya en el siglo XIII los Estados
marítimos septentrionales reconocen la noción del
mar territorial y, por oposición a éste, la de mar
libre, aunque sin ponerse de acuerdo sobre el límite
entre uno y otro.
La costumbre y los usos marítimos configuran
un Derecho del Mar, que no tiene sin embargo un
carácter internacional hasta el siglo XVII en el curso
de la querella histórica entre los juristas Grocio y
Selden. Esta época puede ser considerada como el
verdadero comienzo del Derecho Internacional
clásico del mar, fundado sobre el concepto de la
libertad de los mares. Con anterioridad no existían
sino codificaciones fragmentarias insertadas en el
marco del Derecho de Gentes, basadas en reglas
usuales establecidas bajo la presión de las
necesidades y exigencias de la navegación
marítima.
La gran excepción surge en la dramática disputa
sostenida entre España y Portugal, resuelta por la
bula ―Inter caetera‖ del papa Alejandro VI,
promulgada el 4 de mayo de 1493, sobre la
reivindicación de una y otra nación sobre todas las
aguas, en la época de los descubrimientos. No es
propiamente una reglamentación jurídico-marítima,
sino un reparto de zonas de influencias oceánicas
entre españoles y portugueses.
Consecuencias del Convenio.
El Derecho del Mar, adoptando por tanto el
término generalizado, ha sido una de las ramas del
Derecho Internacional Público que ha conocido en
las últimas décadas un sostenido proceso de revisión
y desarrollo, y en el que nuevos conceptos han
surgido desplazando y superando a viejas
definiciones. Las insuficiencias de las grandes
conferencias codificadoras de un lado, y las
transformaciones políticas, económicas y
tecnológicas de otro, contribuyeron decisivamente a
su replanteamiento general y a la adopción de un
convenio multilateral, tras la más larga Conferencia
de Naciones Unidas sobre la problemática marítima,
de la que aún no pueden extraerse deducciones
definitivas.
La exigencia de la propia comunidad
internacional interviene directamente en su
conformación, a través de las transformaciones
políticas, con el acceso a la independencia de países
sometidos a regímenes coloniales que integraban
una mayoría de Estados en vías de desarrollo, que
reivindicaban un nuevo orden económico
internacional; transformaciones económicas deri-
vadas del aumento de la necesidad de recursos
energéticos y minerales, además de los destinados a
la nutrición; transformaciones tecnológicas en las
que se ofrece la posibilidad de la explotación de los
recursos marinos a distancia y a profundidades
impensables, con la perspectiva de la utilización del
mar en nuevos usos revolucionarios.
EI hombre viene a depender cada vez más del
mar, que le proporciona un razonable medio de
transporte, una buena despensa de proteínas y la
posibilidad de explotación de recursos energéticos y
minerales como el petróleo y los codiciados nódulos
de manganeso; puede decirse que si el mar muriese,
el hombre moriría con él.
Un factor de importancia fue el conocimiento del
valor potencial de los nódulos de manganeso, que
fueron descubiertos en la primera expedición de
investigación oceanográfica realizada por el buque
británico HMS Challenger. Estos nódulos de
190
manganeso, especie de guijarros redondos o en
forma de papas, contienen por lo menos veintisiete
elementos en proporciones variadas y al menos
otros catorce compuestos que varían también
ampliamente.
Son pequeñas esferas, creadas de modo continuo
por la propia precipitación del agua, lo que hace que
este recurso sea parcialmente renovable. Sus
componentes principales, además del citado
manganeso, son níquel, cobre y cobalto. Pero
aparecen también hierro, bario, molibdeno, cinc,
estroncio, etc. Se encuentran dispersos en los fondos
de las plataformas continentales y en las cuencas
oceánicas y también en las aguas poco profundas de
algunos lagos de agua dulce.
Las reservas calculadas, según estudio de
expertos de las Naciones Unidas, son mucho
mayores que las que hasta hace poco, (que ya eran
muchas), se habían estimado. Su valor potencial es
altísimo y para su extracción existe en la actualidad,
una gran capacidad técnica; el único problema para
su explotación es que depende ―de la capacidad
económica y operacional‖.
Fue por tanto, este mágico señuelo de los
nódulos polimetálicos (así llamados también), uno
de los más directos acicates para la constitución de
la Comisión de los Fondos Marinos y Oceánicos,
pero también actuarían de motor impulsor otros
condicionantes, como la creciente presión de la
población y la nueva tecnología, que causaban un
enorme aumento de la pesca, con peligro de
extinción de algunas especies; el desarrollo de
nuevas técnicas por parte de las superpotencias
para colocar en el suelo marino, incluso a
profundidades muy notables, dispositivos de
vigilancia y armas nucleares y convencionales de
destrucción masiva, constituyendo sus submarinos
nucleares una amenaza cierta en caso de accidente
para muchos Estados costeros.
Los desastres del vertido de petróleo de los
grandes petroleros, fueron demostrando
dramáticamente al mundo que la ciencia y la
tecnología modernas podían producir efectos
inesperados y peligrosos, que dañaban seriamente el
ecosistema del mar.
De hecho, se trataba claramente de un problema
que rebasaba los límites nacionales y sin embargo
no existía un mecanismo internacional para tratarlo
adecuadamente.
La explotación cada vez más intensa de la
riqueza de las plataformas continentales, en especial
pescado y petróleo, fueron obligando a los países
ribereños a defender cada vez más esas riquezas
para su utilización propia manteniendo a los
―extranjeros‖ tan lejos de ellas como les fuese
posible. Hacia finales de 1967, aproximadamente,
una docena de países ya reivindicaban algún tipo de
jurisdicción más allá de las doce millas o de los
doscientos metros de línea isobática, y hacia 1970
su número había alcanzado los dieciocho.
No era todavía un número excesivo y entre ellos
no se encontraba ningún Estado marítimamente
importante, pero ello constituía un claro signo
indicativo de una tendencia peligrosa.
La ―Comisión de Fondos Marinos‖ tuvo que
asumir éstos y otros acontecimientos de menor
entidad, en virtud de un mandato que se vió desde el
primer momento como limitado e insuficiente.
Veamos las delimitaciones y condicionantes
de los espacios marinos determinados por la
Comisión:
Aguas Interiores.
Son las aguas que penetran en el interior del
territorio del Estado, comprendiendo bahías,
ensenadas, puertos, canales marítimos, radas,
estuarios, etc., bajo soberanía del Estado, que al
igual que en el territorio, se extienden al espacio
aéreo, suelo y subsuelo de dichas aguas; son aguas
situadas en el interior de las líneas de base del Mar
Territorial.
Estas líneas tienen gran importancia a efectos de
delimitación de espacios marítimos, pues cumplen
una doble finalidad: por un lado delimitan hacia
adentro las aguas interiores y por otro, delimitan
hacia afuera el mar territorial. Pueden ser de dos
clases: línea de base natural o línea de base recta.
191
La primera es la establecida por la propia
naturaleza, siguiendo la línea de bajamar a lo largo
de la costa. La línea de base recta es aquella que
determina el Estado ribereño cuando la costa a la
que se refiera tenga profundas aberturas o
escotaduras, o exista una franja de islas.
Mar Territorial.
Todo Estado tiene derecho a establecer la
anchura de su mar territorial hasta un límite que no
exceda de 12 millas náuticas, medidas a partir de la
línea de base.
La delimitación de mares territoriales entre
Estados vecinos, con costas situadas frente a frente
o adyacentes, no dá derecho a ninguno de ellos,
salvo acuerdo en contrario, en extender su Mar
Territorial más allá de la línea media determinante.
Esto tiene una excepción en caso de existencia de
derechos históricos u otras circunstancias
especiales.
El Estado ribereño ejerce plena soberanía en el
Mar Territorial pero tiene ciertas limitaciones
impuestas en interés de la comunidad internacional.
Puede dictar normas en materia de defensa, orden
público, sanidad, fiscal, navegación y pesca; además
tiene jurisdicción, lo que le faculta para conocer y
enjuiciar los hechos ocurridos en sus aguas.
También un derecho de reserva de ciertas
actividades marítimas como la pesca y el cabotaje
para buques propios. Pero, en contrapartida, debe
admitir el llamado ―paso inocente‖ de buques
extranjeros, tanto civiles como de guerra, siempre
que el paso no sea perjudicial para la paz, el orden o
la seguridad del Estado ribereño.
Zona Contigua.
Esta zona comprende un espacio marítimo que se
extiende más allá del límite exterior del Mar
Territorial, y en la que el Estado ribereño puede
ejercer determinadas competencias, como tomar
medidas de fiscalización necesarias para prevenir
infracciones a sus leyes y reglamentos cometidas en
su territorio o en su Mar Territorial, y sancionar esas
infracciones.
Plataforma Continental.
Comprende el lecho y el subsuelo de las áreas
submarinas que se extienden más allá de su Mar
Territorial, y a todo lo largo de la prolongación
natural de su territorio hasta el borde exterior del
margen continental. Cuando este borde se encuentra
a una distancia superior a las 200 millas, el límite de
la Plataforma no excederá de 350 millas marinas,
salvo casos especiales.
Zona económica exclusiva (ZEE).
El espacio adyacente al Mar Territorial hasta una
distancia de 200 millas náuticas, contadas a partir de
la línea de base. El Estado tiene derechos soberanos
sobre dicho espacio a efecto de explotación de sus
recursos naturales, de manera que sí dicho Estado
no explota dicho recurso, nadie podrá emprender
estas actividades sin su expreso consentimiento.
En estas zonas, todo tipo de embarcaciones
gozan de libertad de navegación y de otros usos del
mar, internacionalmente legítimos.
Ahora bien, este espacio podrá ser fuente de
futuros problemas, pues se da la circunstancia de
que las reservas piscícolas, las reservas de
hidrocarburos y los nódulos polimetálicos se
encuentran, en su mayor parte, dentro de las 200
millas.
Alta Mar.
Empieza desde el límite externo de la ZEE,
pudiendo definirse por exclusión como aquella parte
de mar fuera de las fronteras del Estado. Es decir,
un espacio que no está sometido a ninguna
soberanía y, por tanto, no puede ser ocupado por
nadie bajo ningún título, y está sometido a un
―status‖, cuyo principio esencial es la libertad de
navegación para que todos puedan usarlo
libremente.
192
La Convención de Jamaica de 1982 reserva la
Alta Mar para fines exclusivamente pacíficos y
reitera la prohibición de cualquier reivindicación de
soberanía. Así mismo recoge buena parte de la
codificación del Derecho consuetudinario anterior,
sobre nacionalidad de los buques, derecho al
pabellón, régimen jurídico del buque, inmunidad de
los buques de guerra, piratería, tráfico de
estupefacientes, derecho de visita y captura,
persecución ininterrumpida, y tendido de cables y
tuberías submarinos, requiriendo también que los
Estados ejerzan de manera efectiva su jurisdicción y
control en materias administrativas, técnicas y
sociales sobre los buques que enarbolen su pabellón.
Conclusiones.
Con todos sus defectos y lagunas, el Convenio
de Jamaica ha sido el primero en tratar todos los
aspectos de la utilización de los espacios marinos y
sus recursos, y no solamente ha codificado el
derecho existente, sino que lo ha enriquecido con
nuevos conceptos, tales como el de la ―zona
económica exclusiva‖, o del ―patrimonio común de
la Humanidad‖.
Ha intentado igualmente aportar una importante
contribución a la paz y la seguridad entre los
Estados, en la medida que contiene disposiciones
precisas concernientes a los distintos límites de
zonas marítimas, el régimen aplicable al paso de los
navíos y aeronaves y los derechos y obligaciones de
los Estados.
No debe pensarse que de un somero análisis del
proceso de negociación de la última Conferencia de
Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, puedan
extraerse conclusiones definitivas. La actitud de los
Estados determinará la importancia histórica de
unas negociaciones que duraron casi diez años, y el
futuro marco de aplicación de las disposiciones del
Convenio no podrá ser otro que el que la comunidad
internacional quiera que sea.
A pesar de que subsidiariamente el Convenio
busca disminuir las diferencias entre los países
industrializados y los subdesarrollados, mediante un
más fácil acceso de estos últimos a las más
avanzadas concordias, todavía parece lejana la
nueva imagen del mar como razón de entendimiento
y concordia entre los hombres.
Basada substancialmente sobre elementos
jurídicos, económicos, financieros, científicos y
técnicos, la Tercera Conferencia de Naciones
Unidas sobre el Derecho del Mar fué, ante todo, una
conferencia política que ha tratado de prefigurar un
nuevo orden oceánico mundial.
193
TECNOLOGÍA NAVAL
oy, los barcos están dotados del
instrumental necesario para determinar
tanto el rumbo como la posición de la nave. La
brújula se utiliza para determinar los rumbos y
puede ser magnética o giroscópica; el radar permite
descubrir y fijar la posición de naves cercanas en
condiciones de escasa visibilidad o de otro tipo de
obstáculos; el radioorientador es un instrumento que
recoge las señales emitidas desde el litoral por
radiofaros; la sonda mide la distancia entre la quilla
del barco y el fondo marino.
Los métodos clásicos para determinar la
situación y el rumbo de un barco son la navegación
celeste y la electrónica. La primera se basa en la
observación del sol, los planetas y las estrellas. Sus
instrumentos fundamentales son el sextante, que
mide la altura del sol o de una estrella y la relaciona
con la posición del barco, y el cronómetro, un reloj
de precisión que suministra datos de situación a
partir de las variaciones respecto al tiempo del
meridiano de Greenwich correspondiente a una
longitud de 0 grados.
Los sistemas de navegación electrónica recogen
y procesan informaciones procedentes de las
emisiones de señales de radio. Los más importantes
son el LORAN (Longe Range Navigation), la
principal ayuda radioeléctrica en las navegaciones
transoceánicas con un alcance entre 1.400 y 2.500
kms y el SHORAN (Short Range Navigation),
sistema de navegación de corto alcance que se sirve
de las indicaciones del radar y tiene un radio de
acción de unos 150 kms.
Navegabilidad.
A lo largo del siglo XX se desarrollaron todos
los elementos necesarios para que las condiciones
de navegabilidad de los barcos sean óptimas. La
inventiva y medios de la ingeniería naval no están
agotados, sino que por el contrario, prosiguen con
éxito en su tarea de facilitar un transporte más
rápido, cómodo y eficaz, a través del planeta ―Mar‖.
Entre estos aspectos dos de los más importantes
fueron la disminución del rozamiento en el agua y la
estabilidad de las embarcaciones.
La estabilidad es la capacidad que tiene un barco
de conservar o recuperar la verticalidad cuando las
condiciones de navegación son malas. Depende del
centro de gravedad, punto medio de todos los pesos
de la nave, y del centro de flotación, en el que
convergen todas las fuerzas de flotación. El centro de
gravedad ejerce una fuerza hacia abajo y el de
flotación hacia arriba. En reposo, el primero siempre
se halla por encima del segundo, en la misma
vertical. Cuando el barco se inclina lateralmente por
la acción de las olas, también lo hace el eje que une
el centro de gravedad y el de flotación. Esta
inclinación se llama ángulo de escora, cuyo punto
crítico depende de la distancia entre el centro de
gravedad y el de flotación: a mayor distancia entre
ambos, menor es dicho ángulo.
Para que la estabilidad de los navíos sea máxima,
conviene que el ángulo sea grande y, por tanto, la
distancia entre ambos puntos lo más reducida
posible. Como el centro de flotación de un barco no
se puede modificar, es necesario variar el centro de
gravedad. Por eso los elementos más pesados,
motores y cargas, se sitúan en la zona inferior de los
barcos.
Hasta no hace mucho, todos los medios de
navegación fueron flotantes, es decir estaban
basados en la llamada sustentación hidrostática, en
la que el volumen de agua desplazado por la carena,
tiene en todo momento el mismo peso que el del
buque.
Las grandes limitaciones que impone el medio
marino al buque de casco convencional, frenó la
posibilidad de mejorar sustancialmente la velocidad
de estos medios flotantes. Y es que la potencia
empleada para lograr que un buque avance la
absorben, mayoritariamente, dos clases de
resistencias; la de rozamiento (producida por la
fricción con el agua de toda la superficie de la
carena) y la de formación de olas (que constituyen
las clásicas y características estelas y ―bigotes‖). La
primera aumenta más o menos linealmente con la
H
194
velocidad. La segunda, al contrario, lo hace
proporcionalmente a su quinta potencia.
No resulta pues, posible, un considerable
aumento de la velocidad en un casco de carena
clásica, más allá de un determinado límite. Para
dominar el rozamiento con el agua y lograr así
mejoras en el consumo de combustible y la
velocidad, se comenzaron a fabricar cascos de
diseño más estilizado.
Nuevas Tecnologías.
Se pretende obtener prestaciones superiores,
utilizando unos proyectos y diseños radicalmente
distintos de los clásicos. Estos nuevos tipos, ahora
son posible gracias a las nuevas tecnologías y a sus
logros en equipos propulsores, plantas motrices de
alta potencia y reducido peso, materiales de alta
resistencia y fiabilidad, pero sin duda alguna es la
informática la que más ayuda en su proyecto y
puesta a punto.
Se ha impulsado el desarrollo de naves con un
grado mínimo de contacto con la superficie del
agua, como el hidrodeslizador. Existen ya en
funciones, desde hace tiempo en su aplicación
comercial, los hidroalas (en inglés: hydrofoils);
usan otro sistema de sustentación, la hidrodinámica
o de planeo; en unidades de este tipo, el peso del
volumen del agua desplazada por la carena resulta, a
partir de ciertas velocidades, menor que el del
propio buque. Los hidroalas se elevan para suprimir
la resistencia del agua contra el casco; de esta
manera pueden desplazarse con suavidad sobre el
agua.
Hay otro sistema de sustentación, la
aerodinámica y aerostática, aquí, la diferencia entre
el mayor peso del buque en relación con el del
volumen del agua desalojada, se compensa
mediante la instalación de un ingenio neumático
suficiente en el aerodeslizador (hovercraft).
Literalmente, ―ingenio o nave (craft) que se desliza
por el aire (to hover)‖-(ACV air cushion vehicle).
Los aerodeslizadores llevan un faldón que les
permite deslizarse sobre cualquier superficie
mínimamente nivelada (como agua, terrenos
pantanosos o nevados, etc). Es una embarcación de
superficie plana con un colchón de aire en su parte
inferior. Se desplaza a ras de suelo o de la superficie
del agua sustentado por una capa de aire a presión.
Una potente hélice, situada verticalmente,
llamada de sustentación inyecta aire hacia abajo y
mantiene la nave a flote. Otras hélices situadas en
disposición horizontal, sirven como elementos de
propulsión. Tiene gran versatilidad, pues se puede
emplear sobre agua, tierra o barro. Se ve limitada
por el alto consumo de combustible que exige la
hélice de sustentación y su inestabilidad en
determinadas condiciones.
Ambos tipos consumen energía para sostenerse,
a diferencia de las embarcaciones convencionales y
los vehículos de ruedas que se sostienen por sí
mismos.
195
Lo militar se adelanta.
El catamarán es una embarcación oriunda de las
costas de Coromandel (India) y se caracteriza por
estar constituida por dos o tres cascos
independientes unidos entre sí.
Una de sus primeras aplicaciones militares fue el
cañonero Demologos, de Robert Fulton, en 1812. En
el catamarán se aprovecha al máximo el efecto que
produce el disponer de un alto par de adrizamiento,
debido a la gran separación existente entre ambos
cascos. Al propio tiempo, esta separación permite
disponer de una amplia y despejada cubierta de
generosas dimensiones. Su estabilidad es alta, y el
que en su desplazamiento no intervengan
tecnologías atípicas les proporciona considerable
seguridad y gran inercia de flotación. Su propia
configuración, les hace poseer peculiares cualidades
de navegación cuyas características resultan
potenciadas.
El hecho de que los catamaranes dispongan de
un menor espacio interior que los cascos
convencionales, obliga a emplearlo en los servicios
indispensables (propulsión, combustible, etc)
utilizándolo en menor grado y dejando a los demás
(habitabilidad, electrónica, etc), ubicados o
constreñidos a las superestructuras, o utilizar
ingeniosas soluciones que permitan llegar a un
compromiso válido.
Su peculiaridad de bicasco exige instalar propul-
sión en cada uno de ellos, obligando a emplear
doble motorización, cuando un monocasco de
similar desplazamiento podría utilizarse sencilla.
Pero los dos propulsores tan separados entre sí les
proporcionan gran maniobrabilidad, ya que actúan
desde las posiciones más exteriores y más
favorables.
Un derivado del catamarán es el ―buque de
efecto superficie‖ (BES), uno de los que se
considera con mayor futuro. Consiste, básicamente,
en un casco de tipo catamarán al que, mediante
sendos faldones flexibles, se les encierran los
extremos de proa y popa formando una cavidad
estanca. En ésta se insufla aire a una presión
determinada, formándose una burbuja interior que
levanta el casco, con lo que se logra una efectiva y
apreciable disminución del calado, y
consecuentemente del desplazamiento, a base de
una sustentación neumática parcial que llega a
alcanzar hasta el 75/80% del peso total.
Sus principales ventajas son: alto índice
de transporte, gran superficie útil de plataforma,
gran velocidad, buen comportamiento en la mar,
excelente maniobrabilidad, alta fiabilidad y
baja vulnerabilidad. Por lo que respecta a la
propulsión, la más habitual es la de cañón de agua,
chorro o ―hidro-jet‖; naves con estas características
ya están operando para la guerra de minas,
aprovechando su escasa firma acústica y la ligera
presión ejercida.
196
La más futurista versión del buque catamarán la
constituye el concepto SWATH (Small Water Area
Twin Hull) o bicasco de reducida carena mojada y
que consiste, básicamente, en un catamarán de
cascos muy finos y de muy poca resistencia al
avance, a cuya parte inferior se adosan sendos
cuerpos fusiformes que le proporcionan la necesaria
sustentación arquemediana. Los SWATH ofrecen
como principal cualidad su extraordinario
comportamiento en aguas duras a una velocidad
relativamente baja. La ventaja del SWATH estriba
en que al quedar ambos cuerpos sumergidos, a
veces a bastante profundidad, no suelen verse
afectados por el mal estado de la mar, ya que no
flotan encima de ésta sino dentro de ella. La gran
separación entre uno y otro cuerpo flotante permite
disponer de grandes y espaciosas cubiertas. La
consecuencia de todo ello es que son buques muy
estables y razonablemente rápidos, que poseen la
ventaja de que su velocidad y estabilidad logra
mantenerse incluso en mares bastante agitados.
Propulsión.
Respecto a su viabilidad cabe indicar que
depende, sobre todo, de una colección de
condicionantes tecnológicos entre los que el equipo
propulsor no es el que menos importancia tiene, de
ahí que todos estos sistemas hayan surgido, con
mayor insistencia, a partir del momento en el que se
pudo disponer de plantas motrices de alta potencia y
poco peso (turbinas de gas), así como de motores
diesel con alta resolución peso/potencia. En buques
de superficie, los sistemas de propulsión que cabe
prever en lo posible son los convencionales o
combinados. Éstos permiten que la propulsión se
obtenga mediante cualquier combinación de las
unidades generadoras, es decir, la nave se puede
propulsar únicamente con la turbina, solamente con
cualquiera de los grupos diesel, o con todos ellos
funcionando simultáneamente, configuración con la
que se obtiene las máximas prestaciones de
velocidad. Los motores eléctricos parecen estar
llamados a gozar de mayor predicamento. La opción
nuclear parece destinada a persistir únicamente en la
propulsión de submarinos, y tal vez, en algún que
otro buque importante de superficie: portaaviones;
la primera aplicación de la energía nuclear a la
navegación se produjo en 1958 en un mercante
experimental estadounidense, el Savannah.
En el capítulo de los submarinos convencionales
la propulsión anaeróbica es considerada no ya
como una necesidad más, sino como algo que
comienza a resultar totalmente imprescindible. La
propulsión submarina puede acabar obteniendo un
poderoso aliado en la industria del automóvil, que
experimenta asimismo diversos tipos de baterías
para conseguir el llamado vehículo ecológico puro.
El hidrojet, ofrece algunas ventajas sobre la hélice -
como es una mayor arrancada y maniobrabilidad,
ausencia de salientes en la obra viva, etc.-, lo que
llegado el momento podría resultar un aliciente a
tener en cuenta. Las hélices ya poseen unos
extremos de sofisticación en sus formas
verdaderamente notorios, con un número de palas
bastante alto –hasta cinco o siete, tal vez incluso
más en los submarinos de últimas generaciones.
El caballo de batalla de las hélices actuales de un
buque militar, de superficie o submarino, reside,
tanto o más que en la potencia absorbida y
consecuentemente en la velocidad y fuerza
generadas, en hacerlo realizando tan poco ruido
como sea posible, ya que los sonares submarinos
poseen niveles de sensibilidad casi inimaginables
siendo capaces de descubrir buques a enormes
distancias.
Con la puesta en servicio de los cazaminas de
última generación ha empezado a emplearse,
asimismo, un tipo de propulsor conocido ya desde
los años 30´pero, con la excepción de unos pocos y
precisos casos, muy poco empleado en buques de
guerra; el propulsor epicicloidal, que permite
maniobras muy precisas y radicales; por lo que
respecta a motores eléctricos, el fenómeno llamado
de superconductividad está destinado a resultar, sino
revolucionario, si por lo menos un tanto definitivo.
La propulsión magnetohidrodinámica se encuentra
aún en fase de estudio.
197
198
MARINA MERCANTE
ndiscutiblemente, el mar es el sistema
protector de la vida del planeta Tierra; algunas
veces es un campo de batalla, y con frecuencia, un
parque de aventuras.
Durante siglos la humanidad ha viajado por los
océanos en busca de comercio o para ampliar sus
propias fronteras. Muchos avances se han llevado a
cabo de una forma gradual debido a nuevos métodos
de fabricación de barcos y a los materiales
disponibles, así como las zonas de operación de los
barcos de muchas naciones, que varían desde
pequeñas balsas costeras a embarcaciones capaces
de cruzar los océanos del mundo.
Los océanos ya no son solamente un gran
camino de unión de los pueblos. Se han revelado
como una gran despensa para la existencia de la
especie humana.
Sus reservas de alimentos renovables, por una
pesca discriminada y acuacultura; los recursos
energéticos del petróleo submarino; la producción
de energía derivada del agua, de las corrientes y los
vientos; y los minerales, representados
principalmente por los nódulos polimetálicos o
nódulos de manganeso, de los cuales ya
comentamos, cuando abordamos el escrito sobre los
―Derechos del Mar‖.
Pero los océanos son sobre todo una vía
comercial, las arterias que dan vida a las economías
internacionales. El barco es el medio por el que se
reparte riqueza, se intercambia y se exporta, y sus
tripulaciones, capaces del trabajo más duro, ayudan
a crear las condiciones para que el comercio tenga
éxito.
De forma individual, estos hombres y mujeres
tienen una responsabilidad impresionante: en un
buque portacontenedores típico, su cargamento
pueden representar una inversión de millones de
dólares.
Viajando con rapidez de puerto a puerto, estas
tripulaciones tienen unas experiencias de los riesgos
del mar que intimidarían a cualquiera; sin embargo,
los marineros aceptan estos retos con una
profesionalidad tradicional. Millones de
cargamentos y de pasajeros llegan a puerto sin
incidentes.
Estadísticamente, pocos de éstos llegan a los
titulares de los periódicos que puedan acarrear
serias consecuencias medioambientales y de
seguridad, poniendo de relieve el excelente juicio y
habilidad que esta profesión exige cada día.
Cuando hablamos de intereses marítimos,
estamos hablando principalmente de intereses
económicos, que hoy en día, con el nuevo
―Derecho del Mar‖, han ampliado los horizontes y
las oportunidades de los países ribereños, no sólo en
cuanto a su soberanía en las doce (12) millas de Mar
Territorial, sino en su extensión hasta las doscientas
(200) millas–Zona Económica Exclusiva-para los
fines de exploración, explotación, conservación y
administración de los recursos naturales, animales y
minerales, tanto de las aguas suprayacentes, como
de los fondos marinos y su subsuelo ...
Al servicio del hombre.
Desde la Segunda Guerra Mundial, la
tecnología, las necesidades mercantiles y los
intereses militares han sido las principales causas
de la evolución en el diseño de los barcos. El avión
ha supuesto, por otro lado, una gran
competencia para los barcos, como medio de
transporte en viajes de larga distancia, tanto de
I
199
pasajeros como de mercancías, al ser más barato
y rápido. Sin embargo, los cargueros llevan
todavía la mayor parte del cargamento de mer-
cancías.
En cuanto al transporte de personas, después de
la Segunda Guerra Mundial se construyeron todavía
algunos transatlánticos, pero la comodidad y la
rapidez del avión los hicieron fracasar como
medio de transporte.
No obstante, se les encontró otra utilidad. Se
los convirtió en cruceros de lujo, hoteles flotantes
para hacer viajes de placer, de creciente
demanda.
Con el tiempo, los transatlánticos redujeron sus
dimensiones y fueron diseñados especialmente
para los cruceros de lujo.
Estos barcos realizan su recorrido, gene-
ralmente, por la noche, atracando de día
en distintos puertos donde los viajeros pueden
abandonar el barco para hacer compras o
excursiones.
Los ferrys o transbordadores, igualmente, se
popularizaron para traslados cortos entre islas o
del continente a una isla cercana, pudiendo
transportar tanto personas como coches. Estos
barcos han aumentado el tamaño v su eficacia,
siendo muy rápidos en su carga v su descarga.
Barcos almacenes y especializados.
Como ya se ha dicho, después del invento del
avión, los grandes barcos han quedado, principal-
mente, para el transporte de larga distancia de todo
tipo de mercancías.
En muchas ocasiones, la clase de carga condiciona
la estructura interior de los buques, en busca sobre
todo de un mayor aprovechamiento del espacio, lo
que afecta sobremanera su diseño: se transportan
cargas como cereales o automóviles en barcos con
gran espacio interior, con la maquinaria en la popa y
los depósitos en la proa. Para el transporte de
automóviles se diseñaron los llamados buques roll-
on/roll-off, un sistema que facilita la carga y la
descarga de los vehículos.
200
La rapidez de cargar y descargar mercancías es
una clave del éxito de los barcos como medio de
transporte. Los contenedores, que almacenan todo
tipo de mercancías, son cargados en barcos porta-
contenedores, que poseen bodegas especiales para
guardarlos; en su disposición la maquinaria se
sitúa en la popa y las bodegas en la proa.
En los muelles, hay maquinaria especial para
efectuar la carga y la descarga de los contenedores,
lo que abarata el transporte, ya que no es necesario
que cada barco disponga de maquinaria de carga y
descarga.
El transporte de mercancías es un sistema
integrado, donde cada elemento cumple su fun-
ción. Los contenedores se preparan en la misma
fábrica o en el puerto.
Son trasladados por carretera o ferrocarril
hasta el muelle. Los barcos transportan los
contenedores hasta grandes puertos, donde son
descargados y trasladados en barcos más pequeños,
camiones o ferrocarril hasta su lugar de destino
final.
El petróleo y el gas natural han encontrado también
en los barcos un medio de transporte ideal, ya que de
no ser por ellos, su traslado de unas zonas a otras
sería imposible. La alta demanda de combustible ha
tenido como consecuencia que estos grandes barcos
se desplacen constantemente por todo el mundo. Las
dimensiones de los petroleros actuales son
enormes para poder almacenar gran cantidad de
crudo y de esta manera, hacer posible que el precio
del barril de petróleo no se encarezca demasiado por
el transporte.
La capacidad de los petroleros ha ido
aumentando a medida que lo hizo la demanda de
energía. De una capacidad no superior a 50.000
toneladas antes de la Segunda Guerra Mundial
se pasó a las 100.000 toneladas en la década de los
201
sesenta. En la actualidad, existen petroleros con
capacidades que van de las 200.000 a las 400.000
toneladas, e incluso algunos petroleros sobrepasan
esta última cifra.
Por su parte, el gas natural se transporta en
barcos portadores de gas licuado, equipados con
tanques con aislamiento especial, en los que se
almacena el gas a una temperatura de 100 °C para
reducir su volumen. La extracción tanto de petróleo
como de gas, cuando se realiza en aguas profundas,
obliga a las compañías a contar con barcos perfo-
radores que mantienen la estabilidad durante tal
trabajo, gracias a estar dotados de sistemas de control
dinámico de posición, sistemas de inmersión
saturada, y torres de perforación; también existen
barcos de suministros, especialmente diseñados para
ese fin, y ya comentamos sobre los oceanográficos
que pueden, una vez fondeados, sumergir
verticalmente su popa, convirtiéndola en un
laboratorio subacuático.
202
MARINA MILITAR
l diseño de los buques de guerra también se
ha ido adaptando a las cambiantes
necesidades operativas. Las armas guiadas con
precisión, la tecnología anti-radar, los misiles de
crucero con peso estratégico, los misiles balísticos
tácticos, la defensa antimisil, la vigilancia por
satélite, etc.
Siempre las minas.
Una gran amenaza moderna para los barcos de
guerra son las minas, tanto las que se activan
magnéticamente como las acústicas o las de presión.
La guerra de minas actual enfrenta por un lado a
las unidades de cazado y dragado de minas y por
otro a sistemas multifuncionales que incorporan
elementos de inteligencia artificial. Según el
principio por el cual la mina actúa, éstas se
clasifican en minas de contacto o de influencia.
Atendiendo al método por el cual son fondeadas,
existen minas flotantes (prohibidas por la
Convención de la Haya de 1907, ya que derivan sin
control a merced de las corrientes), de fondo
(descansan en el lecho marino) y de orinque (la
mina se encuentra a una determinada profundidad,
unida a un peso que reposa sobre el fondo).
También, en base a su movilidad nos
encontramos con minas fijas y autopropulsadas.
Éstas últimas son lanzadas, por ejemplo, desde un
submarino, y la mina navega por sus propios medios
hasta una posición programada, donde se convierte
en una mina fija. Así es posible minar el acceso a
puertos enemigos de manera discreta y sin arriesgar
la unidad minadora.
El campo minado es igualmente letal para
fuerzas de ambos contendientes, ya que la mina es
incapaz de discriminar entre buques amigos o
enemigos, pero según su empleo, se puede
distinguir entre minado defensivo, en el que buques
minadores fondean las minas en lugares
determinados y se determinan canales seguros de
difusión restringida que permitan el paso de los
buques aliados, y el minado ofensivo, que consiste
en minar los puertos enemigos o sus accesos,
normalmente mediante submarinos o aeronaves, ya
que es necesario en este caso un medio bien discreto
(como el submarino), o bien rápido (como la
aeronave), capaz de evadir la previsible reacción
enemiga. El minado mediante aeronaves tiene
además la ventaja de que se puede refrescar un
campo previamente minado, sin riesgo para la
unidad minadora.
Recientemente ha aparecido un nuevo ingenio en
la guerra de minas: la mina con capacidad de
ataque. Este sistema es una combinación de un
sistema encapsulado que contiene una arma
antisubmarina o antisuperficie (un torpedo), o
incluso antiaérea (un misil).
Otra de las características que hace tan
preocupante este tipo de amenaza es que las minas
pueden ser fondeadas, no sólo mediante buques
especialmente dedicadas a este cometido
(minadores), sino, como ya hemos dicho, por
aeronaves, submarinos, robots subacuáticos,
buceadores, mercantes, pesqueros y embarcaciones
de cualquier tipo.
Para contrarrestar la amenaza de las minas se
emplean dragaminas y cazaminas, buques diseñados
específicamente para esta delicada misión, que
utilizan materiales no magnéticos (tradicionalmente
la madera, y más recientemente diferentes fibras
compuestas).
Más recientemente se han empleado en estos
cometidos a helicópteros, equipándolos con
dispositivos remolcados y sofisticados sistemas de
detección.
La diferencia entre la draga y la caza de minas
radica en que la primera consiste en que el
dragaminas remolca una rastra por su popa. Esta
rastra es específica según el tipo de mina que se
pretende dragar. Por el contrario, los cazaminas
buscan objetos sumergidos mediante el empleo de
su sonar. Una vez detectado el contacto, se envía un
robot submarino para su identificación, y
posteriormente buceadores para su desactivación o
neutralización.
E
203
Para combatirlas se han creado naves y armas,
mísiles o torpedos, que reducen su señal y las
posibilidades de ser alcanzados por ellas. Se utilizan
materiales especiales y diseños que reducen el perfil
de los barcos por encima del nivel del agua. Existen
procedimientos que reducen la señal magnética,
produciendo un campo magnético opuesto. Para
contrarrestar las señales acústicas, se utilizan
procedimientos de aislamiento de las fuentes de
ruido dentro del barco. La detección de un barco por
infrarrojos, igualmente se ha reducido,
disminuyendo las fuentes de calor en el interior.
Los dragaminas, hoy en día, detectan las minas y
colocan cargas a su alrededor por medio de
pequeños vehículos, dirigidos por control remoto.
Las nuevas amenazas del enemigo son
contrarrestadas con nueva tecnología para
combatirlas y, por eso, hoy día, los barcos y sus
armas se han sofisticado al máximo y están
equipados con los últimos adelantos electrónicos e
informáticos.
En la actualidad es habitual que las minas
combinen dos sistemas de detección para asegurar
su detonación con éxito, así como sistemas de
retardo diseñados para que no actúen al paso de
unidades menores (como los cazaminas) y sí lo
hagan ante una unidad valiosa del enemigo.
Las minas más modernas son muy difíciles de
rastrear, y ello supone un gran esfuerzo en términos
económicos, de tiempo, y de medios. Y para
complicar aún más las cosas, la existencia de minas
modernas no descarta en absoluto la plena vigencia
de artefactos mucho anticuados, pero plenamente
efectivos.
Otros medios y... la tecnología.
Hoy en día, el misil antibuque ha sustituido
desde hace tiempo al cañón como arma ofensiva
primordial de la mayoría de los navíos, y las
pequeñas embarcaciones de ataque armadas con
misiles son una de las amenazas más peligrosas e
imprevisibles a las que se enfrenta cualquier mando
naval. Cada vez más, también los buques de guerra
modernos tienen que luchar y ganar una guerra
electrónica, tanto para encontrar sus objetivos como
para protegerse a sí mismos de un ataque.
La furtividad se convierte en un factor creciente
en el diseño de un buque de guerra y la mayoría de
los buques de superficie modernos han incorporado
técnicas de construcción de baja perceptibilidad en
un intento de reducir sus señales de radar y su
vulnerabilidad para la detección y ataque. Esto ha
conducido a una generación de barcos que parecen
muy diferentes a sus predecesores.
Por debajo del agua, los submarinos continúan
jugando al gato y al ratón con las flotas de
superficie y los avances en la tecnología de la
guerra submarina han sido inmensos.
Utilizar interferencias o distintos tipos de señales
para dificultar la detección por parte del enemigo, o
armas neutralizadoras que destruyen las armas
enemigas antes del impacto son también usos
habituales en las tácticas modernas.
Para prevenir o reducir al máximo los efectos de
los impactos del enemigo -que, a pesar de tanta
tecnología, los hay-, se utilizan materiales
protectores contra las astillas en la cubierta, se
duplican los sistemas vitales de navegación, o se
divide el barco en distintas partes para evitar que un
impacto pueda anular cualquier sistema en
particular.
204
Las fragatas.
Forman hoy en día la columna vertebral de todas
las marinas de guerra. A partir de 1955 las fragatas
cambiaron su propulsión de turbinas de vapor a
turbinas de gas, al mismo tiempo que reducían los
ruidos de la plataforma, para no ser detectadas por
los submarinos, y aumentaban con nuevos sensores
pasivos el alcance de detección sobre contactos
sumergidos.
Actualmente, las fragatas se han convertido en
buques multipropósito, o caballo de batalla de las
Armadas. Generalmente, están dotadas de cubierta
de vuelo y hangar para un helicóptero
antisubmarino, con capacidad antisuperficie.
El armamento misilístico antiaéreo y anti-
superficie quita importancia al cañón, pero, sin
embargo, las fragatas cuentan con al menos un
montaje de calibre medio, de tiro rápido y
totalmente automatizado, con uso polivalente, tanto
antiaéreo como antisuperficie. Muchas de ellas
cuentan también con misiles-antimisiles. Por
supuesto, también están dotadas de numerosos y
variados sensores, capaces de detectar contactos
aéreos a gran distancia, y submarinos, en cota
profunda.
Así, la construcción naval militar se ha dirigido
hacia este tipo de buque, gracias a su polivalencia y
menor costo que los prohibitivos y ya desfasados
cruceros y los carísimos y pesados destructores.
205
Los Patrulleros.
Pese a su sencillez, la aparición de este tipo de
buques es relativamente reciente, pues su
característica principal, la velocidad, sólo pudo
alcanzarse con la aparición de la propulsión a vapor,
allá por 1861, durante la Guerra de Secesión de los
EE.UU. Esta velocidad, ya independiente del
caprichoso viento, unida a su pequeño tamaño, le
proporcionaba una relativa invisibilidad, sobre todo
en ataques nocturnos. La aparición de una nueva
arma naval, el torpedo, dio lugar a la edad de oro
del patrullero, denominado entonces torpedero,
gracias a las teorías que dieron lugar a la francesa
―Jeune Ecole‖ (Joven Escuela), según la cuál, una
Marina equipada con una numerosa flotilla de
rápidos torpederos podía poner en dificultades a otra
mucho más poderosa, equipada con mastodónticos,
lentos y vulnerables acorazados.
Este revolucionario axioma se volatilizó con la
aparición del contratorpedero o destructor,
inventado por un Capitán de Navío español, llamado
Fernando Villaamil, cuyo buque el ―Destructor‖,
daría lugar a una nueva generación de unidades con
este nombre (destroyers o destructores), de mediano
tamaño con gran potencia de fuego y alta velocidad,
capaz de neutralizar a los terribles y peligrosos
torpederos, que quedaron limitados a operar de
noche en pasos reducidos, archipiélagos y canales.
Durante las dos guerra mundiales, el papel de los
torpederos fue asumido por los muchos más
temibles e invisibles submarinos, que armados
igualmente con torpedos, dieron lugar a una nueva
doctrina naval basada en el principio táctico de la
ocultación, que alcanzaría su cenit con la aparición
del submarino nuclear, aún sin neutralizar por una
nueva táctica o arma.
Desechados los patrulleros torpederos por la
aparición del radar, que los descubría
irremisiblemente en sus ataques a corta distancia, al
efectuar la aproximación para largar sus torpedos, el
misil antibuque o SSM les dio una nueva vida a
estos pequeños barcos, siendo la fecha de su
nacimiento en la historia naval, el 21 de octubre de
1967. Ese día un patrullero egipcio de la clase
Komar, de construcción soviética, hundía con tres
mísiles a un destructor israelí cuando navegaba a 14
millas al norte de Port Said.
Esta acción revolucionó la táctica naval, pues
acababa de nacer una nueva ―Jeune Ecole‖, ya que
el lanzamiento lo había efectuado el patrullero
egipcio desde su base, sin exponerse al fuego
enemigo.
Actualmente, entre los patrulleros de Alta Mar y
las naves denominas corbetas por algunas Marinas,
no se revelan diferencias apreciables; teóricamente,
tanto un patrullero moderno, como una corbeta
moderna, armados con mísiles superficie-superficie
SSM, pueden aniquilar una fragata o destructor
moderno que cuesta 60 veces más. La inversión en
patrulleros parece muy rentable, incluso para un
lego en la materia.
No todos los patrulleros llevan mísiles, existe
una amplia gama que están dotados con uno o dos
cañones, y que se utilizan en misiones de patrulla en
la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de 200 millas,
labores de interdicción del contrabando y drogas,
protección y vigilancia de pesquerías, etc. de
acuerdo con todos estos cometidos tendrán mayor o
menor desplazamiento (de 60 a 2.000 toneladas), su
velocidad (de 15 a 40 nudos) también será acorde
con su misión, así como el armamento (cañones de
12 a 100 mm) y sistema de combate (ordenador y
programa que integran armas y sensores).
La amplia gama de patrulleros suelen
caracterizarse por una buena estabilidad de
plataforma para aguantar temporales, una autonomía
que supera los quince días y un coste por tonelada
considerado bajo en relación con otros buques
militares, y siendo muy importantes para la guerra,
lo son todavía más en época de paz, donde los
patrulleros son los actores de una ―guerra de todos
los días‖, que debe ser enfrentada por las Marinas,
para vigilar y controlar los territorios marinos de las
naciones, contra los actos ilegales que se cometen
en su jurisdicción.
El contrabando, piratería, narcotráfico,
lanzamiento de desechos y sustancias que afecten el
206
ambiente marino, etc., más la explotación de los
recursos naturales, deben ser impedidos, con estas
unidades, por atentar contra la soberanía y los
intereses nacionales.
El submarino: un instrumento de guerra
Si bien es cierto que existen submarinos
destinados a la investigación científica o, incluso,
con fines recreativos, lo cierto es que el submarino
sigue siendo un arma de guerra. De entre sus
virtudes bélicas cabe destacar su capacidad de
ocultación y la posibilidad de portar armas tan po-
tentes como son las ojivas nucleares.
Otros aparatos sumergibles se han usado y
siguen usándose para penetrar, con fines
investigativos y de asistencia a submarinos
hundidos, con fines de rescate, en las grandes
profundidades. No se ha logrado todavía aplicar
para fines comerciales o transporte de pasajeros el
uso de buques submarinos, aún cuando no esté
descartada tal idea.
Los submarinos militares suelen clasificarse en
tres categorías: submarinos nucleares lanzamisiles
balísticos, submarinos nucleares de ataque,
especializados en la caza de otros submarinos y
submarinos de propulsión clásica, por supuesto,
también de ataque, tanto de naves de superficie
militares, como comerciales.
El nuclear es un auténtico buque submarino. No
necesita aire para sus motores y puede efectuar
largos viajes en inmersión sin reponer combustible.
Los submarinos son capaces de proporcionar a la
defensa nacional una capacidad de obtención de
inteligencia que no puede lograrse con ningún otro
medio.
En las operaciones de minado en la mar, los
submarinos proporcionan unas capacidades que no
posee ninguna otra plataforma.
Del mismo modo, resultan un medio excelente
para la inserción de fuerzas especiales en las
proximidades de la costa y, desde un punto de vista
convencional, los submarinos-equipados con misiles
cruceros con cabezas de guerras
No nucleares-, proyectan una capacidad de
fuerza de la máxima potencia de fuego,
pudiendo operar en zonas en las cuales sería
muy arriesgado desplegar otras fuerzas de super-
ficie, o incluso fuerzas aéreas, sin la adecuada
cobertura.
La facultad del submarino para pasar inadvertido
le permite una gran flexibilidad en su empleo, a la
hora de escoger puntos de lanzamientos de misiles
en el litoral hostil y dentro de lo que puede ser el
espacio de soberanía del hipotético adversario, lo
que se traduce en aumento de factor sorpresa, el
mínimo tiempo en alcanzar los objetivos y mayor
precisión de las acciones de ataque.
207
En el nuevo entorno de la bautizada ahora
―guerra asimétrica‖ y la lucha contra el terrorismo
internacional, la fuerza submarina puede contribuir
decisivamente al mejor conocimiento del adversario
y sus capacidades, mucho antes del empeño de las
fuerzas propias posibilitando el alcanzar y destruir
objetivos que resulten ser amenazas, con el menor
riesgo.
Se están desarrollando actualmente submarinos
convencionales anaeróbicos, en los que mediante un
circuito cerrado de oxigeno para los motores, y con
un purificador de aire, se logra un acercamiento a
las prestaciones de los submarinos nucleares,
eliminándose todo el delicado y complejo
mecanismo de alimentación de los reactores
nucleares.
208
Necesidad de los portaaviones.
Los seis años de la Segunda Guerra Mundial
pusieron fin a siglos de pensamiento convencional
sobre las fuerzas navales. El acorazado ya no fue el
buque principal y más poderoso. En el Atlántico
Norte, y todavía en el Pacífico, la supremacía del
acorazado terminó cuando el poder aéreo venció al
poder naval. Este conflicto supuso la desaparición
del acorazado que demostró su vulnerabilidad frente
a los submarinos y los ataques aéreos dirigidos
desde los portaaviones.
El portaaviones ha supuesto una nueva
dimensión en la guerra naval y ha sido el elemento
dominante de toda aplicación importante de poder
naval desde 1945; además, la necesidad de
proyectar fuerzas militares a gran distancia, en
defensa de intereses nacionales o para contribuir en
operaciones internacionales de ayuda humanitaria o
de pacificación, los justifica. Significa la presencia
adelantada de fuerzas, creíble, susceptible de ser
apoyado logísticamente y que, al mismo tiempo,
actué como una fuerza convencional, pudiendo
operar como plataforma principal de una fuerza
expedicionaria multinacional en caso de crisis y de
intervención para lanzar y apoyar operaciones
aéreas, proteger a las fuerzas propias y llevar a cabo
acciones independientes, si llega el caso.
Son indispensables para aquellas naciones que
deseen disponer de una cierta capacidad de acción y
reacción contra costas potencialmente hostiles.
Son costosos y vulnerables, pero a la vez, son el
único medio de proporcionar defensa aérea a la
flota. Por otra parte, constituyen una plataforma
aeronaval con un alto potencial ofensivo y
defensivo.
209
Con los acrónimos CLAAR, (Catapult
Launching And Arrested Recovery); STOVL (Short
Take-Off and Vertical Landing) y STOBAR (Short
Take-Off But Arrested Recovery), se sintetizan las
tendencias actuales en lo que se refiere al buque
capaz de operar con aviones de ruedas que despegan
y ―anavean‖ (se posan) en su cubierta de vuelo. El
primero representa el concepto del portaaviones
provisto de catapultas de lanzados, con anaveage
por retención o frenado mediante cable. El segundo
significa todo lo contrario, el avión que despega en
carrera corta mediante una rampa sky-jump y anavea
en una maniobra vertical.
El costo del portaaviones STOVL resulta mucho
más reducido, pues en principio se podría pensar en
un simple buque mercante con una cubierta de vuelo
suficientemente reforzada. En 1982, en las Malvinas
los británicos llegaron a operar con sus Harrier (de
despegue y aterrizaje vertical), desde buques
portacontenedores. En consecuencia, un STOVL, en
la práctica, se sintetiza como un casco construido a
partir de estándares mercantes, dotado de uno o dos
elevadores, un hangar y un sky-jump proel.
Dado que el despegue y aterrizaje en forma
vertical, se ha ido abandonando a causa del
consumo de combustible, que es muy grande en esa
modalidad, en el despegue se usa la rampa proel y
en algunas nuevas unidades, incluso en el anaveage,
el avión no se posa en forma vertical, sino que es
retenido en su carrera por cuatro cables de retención
sobre una pista oblicua, esta variante es la que
corresponde al acrónimo STOBAR.
El portaaviones parece destinado a sufrir una
renovación considerable en su morfología y
cometido, al considerarse que no van a suscitarse
guerras al estilo clásico, y máxime cuando la
economía sigue siendo la que manda.
Los Buques de Apoyo Logístico.
Las necesidades básicas de un buque en
campaña-con mayor motivo y por extensión, de una
suma de ellos-son de cuatro tipos principales:
movilidad, mantenimiento, armamento y personal.
En movilidad y/o mantenimiento cabe desde el
propio combustible hasta piezas de recambio. En
armamento, todo aquello que tenga relación con este
punto y, por último, en personal, cuanto se relacione
con el factor humano; desde vituallas hasta jabón y
desde ropa interior hasta postales o papel con qué
escribir a la familia. En épocas pretéritas, cuando la
movilidad de las flotas era mucho menor y las
comodidades a bordo un tanto precarias, los
servicios de aprovisionamiento tenían unas
obligaciones mucho más reducidas.
A partir de los años 60´ se hizo imprescindible la
disposición de buques capaces de suministrar
conjuntamente combustible y armamento. La
cantidad y variedad de productos a suministrar han
experimentado tan considerables aumentos, que
obligó a adoptar modernos criterios y sistemas
informáticos, a fin de estar debidamente informados
de los niveles de existencias y de su lugar de
ubicación a bordo. Y es que la problemática de la
logística militar es tan vasta y extensa, que fue la
primera y principal de las fuentes en que bebió la
logística industrial moderna. La Guerra del Golfo
puso de manifiesto que mantener en acción a un
buque de combate, precisa de una cantidad de
suministros muy considerable. Y, tal vez, el menos
importante sea el más vital para las dotaciones: las
vituallas. Pero en un combate moderno, la cantidad
de armamento que se utiliza en pocas horas es
considerable y hay que reponerlo pronto si se desea
seguir permaneciendo operativos durante el tiempo
preciso.
También el consumo de combustible a grandes
velocidades es alto y, no digamos si se trata de un
grupo de Portaaviones de ataque, en los que las
operaciones de vuelo son una sangría constante de
armamento y combustible. Ante semejantes
necesidades de suministros, continuas y consi-
derables, sólo cabe acudir a un procedimiento de
tres escalones, en cascada: Unos buques recogen
todo lo necesario de las bases o fuentes terrestres,
transportándolo hasta zonas seguras o propias de
alta mar, donde será recogido por otro buque, que lo
hará llegar a sus destinatarios finales.
210
No cabe ninguna duda de que para obtener
máximas efectividades en el desarrollo o
cumplimiento de una misión, lo más importantes es
disponer de una instalación racionalizada.
El que resulte o no suficientemente efectiva
dependerá del posterior adiestramiento y de una
previa formación del personal, pero donde reside el
quid de la cuestión es en la posesión de un medio
válido, ya que bien poco serán capaces de llevar a
cabo los tripulantes mejor formados, si se les confía
un buque caótico, en el que todo habrá de estibarse
amontonado. En estas naves de apoyo hay varios
tipos, entre ellas, las más importantes son: buques
almacén, petroleros y buques rápidos de apoyo de
combate con velocidad igual o superior a los 25
nudos.
Estrategia.
La estrategia marítima comprende entre otros,
aspectos comerciales y navales. Su evolución es en
función de la Estrategia de Seguridad, que abarca
numerosos factores a los que podemos encuadrar en
cuatro áreas fundamentales: Política, Geopolítica,
Socioeconomía y Tecnología. Una nación de
condición marítima y que depende de la mar para su
supervivencia, podrá establecer el tipo de estrategia
que quiera y pueda, pero siempre tendrá que incluir
la estrategia marítima como parte esencial de su
estrategia de seguridad; por tanto, supone el
compromiso de obtener unos determinados medios
navales posibles y necesarios, consiguiéndolos por
vía de la construcción naval propia, o de la
adquisición, intentando hacer lo posible para
obtener transferencia tecnológica de naciones
amigas o aliadas.
Por otra parte, jamás olvidar que ―No sirve de
nada que una fuerza de combate posee excelente
material si quienes lo manejan carecen de adecuado
adiestramiento‖.
También la estrategia marítima, si bien supone la
aceptación de una geopolítica relacionada con el
mundo marino, no es exclusiva de las fuerzas
navales y afecta a todas las Fuerzas Armadas, tanto
terrestres, aéreas, como navales, pues están todas
condicionadas por la estrategia marítima, adoptada
para la defensa de los intereses de una nación de
condición marítima.
211
GEOPOLÍTICA NAVAL
La Geografía manda.
l poder político es la cúspide de la dirección
de la guerra, pero su obligación es la paz y
tener una política definida: una geopolítica, que
define Rudolf Kjellen como: ―la ciencia de la
influencia básica de los factores geográficos en la
creación y existencia de los Estados‖.
También podríamos decir que es ―la política en
relación con la geografía ―. Todos los Estados
costeros o casi costeros tienen diferencias con sus
vecinos por la delimitación de sus zonas
respectivas; cualquier islote inhabitable es fuente de
discordia pues son susceptible de obtener a su
alrededor una zona de 200 millas que
económicamente confiere control de riquezas mari-
nas; como ejemplo, podemos asomar a las: 1) Islas
Senkakum (Japón y China) 2) Islas del Mar de la
China meridional (3,4 y hasta 5 pretendientes) 3)
Islas del Canal de Mozambique (reclamadas por
Madagascar).
En los últimos tiempos, 75 archipiélagos, islas o
parte de islas han sido ocupadas por la fuerza (Irán:
3 islas en el Golfo Pérsico–China: las Paracel–
Vietnam: una parte de las Spratly– Indonesia: el
Este de Timor–Turquia: Norte de Chipre –
Argentina y Chile, casi una guerra por las Nueva
Picton y Lennox (Canal de Beagle) pues según se
haga pasar la frontera a su derecha o izquierda,
modifica totalmente la configuración de los sectores
del Atlántico y su influencia en la Antártica; otro
tanto se puede decir de Las Malvinas, Sandwich y
Georgia del Sur que reivindican un enorme sector
antártico, como ya asomamos en su momento.
E
212
Echando la vista atrás se puede comprender la
estrategia naval británica, basada en el dominio de
puntos geográficos, convertidos en bases para su
Flota, que le sirvieran para permitirle abastecer y
reforzar a sus dominios, tanto en paz como durante
la guerra contra el Imperio Francés y la Primera
Guerra Mundial; en la Segunda ya no funcionó tan
bien, pues para aquellas circunstancias, el
dispositivo resultaba muy cerrado; era preciso
aumentarlo, hacerlo vas vasto, más oceánico, más
mundial; Atlántico Norte: Feroe, Islandia,
Groenlandia, Spitberg y Azores. Mediterráneo, dos
extremos: Gibraltar, Chipre y Egipto; Centro: Malta.
Atlántico Sur: en la ruta más segura para llegar al
Extremo Oriente, después del avance japonés en el
Pacífico, complementadas por sus bases africanas.
(Geopolíticamente, el África subsajariana constituye
una posición insular con relación a la masa
continental euroasiática, separada por un desierto
poco franqueable): – Islas de San Vicente,
Ascensión y Santa Elena; en el Océano Indico,
sobre las rutas de India y Golfo Pérsico: Mauricio,
Mahe, Zanzíbar, Puerto T (Atolón de Addu), Diego
Suárez (Madagascar) y Maldivas. En el Sudeste
asiático y en el Pacífico, después de las pérdidas de
las posiciones avanzadas (Filipinas, Indonesia),
pudo ser reconstruida sobre una línea general,
jalonada por India, Ceilán, las Maldivas, Australia,
Nuevas Hebrídas, Fidji, Samoa, Hawai y
Aleutianas.
En relación a ese mandato geográfico, hay
Marinas que aprovechan los accidentes recortados
de sus costas, haciendo uso de unidades ligeras con
sistemas de armas muy modernos y alta tecnología
de sensores, con concepción estratégica defensiva, y
tácticamente, letalmente ofensiva; por ejemplo,
Noruega y Suecia, o con estrechos: Alemania,
Dinamarca, Turquía, o que limitan con mares
cerrados, (Báltico, Mar Negro): Rusia, Suecia,
Polonia, Bulgaria, Rumania, y en el Mediterráneo
Oriental: Egipto, Libia, Siria, Israel; conceptos que
deberían aplicarse igualmente en el Caribe, también
un mar mediterráneo…
213
Los mares y océanos, de un planeta acuático
como el nuestro, siguen siendo determinantes en la
búsqueda de hegemonías políticas, convirtiéndose
en objetivos a través del dominio del mar
(thalasocracia).
El Océano Atlántico todavía sigue siendo, en
cierto modo, el ―mar interior‖ del mundo
europeo y también del americano– el llamado
―Occidente‖ –y de su mundo geopolítico;
conservando el mayor flujo mercantil y comunica-
cional, aunque ya no ostente el protagonismo de
antaño.
Nuevas opciones.
Se presenta un nuevo teatro: el Océano Índico;
zona de conflicto potencial–el tercer océano en
extensión-, comercialmente, muy importante (desde
1498 cuando Vasco de Gama estableció una ruta
marítima hacia la India).
En el siglo XIX gran parte de las materias primas
para sostener la Revolución Industrial venían del
litoral del Océano Indico. Hoy en día, el principal
producto a través del Índico es el petróleo,
destinado a Europa Occidental, Japón y USA.
214
Durante décadas el Índico ha sido un lago
Británico y se tendía a minimizar su importancia
hasta la crisis energética; tres cuartas partes del
petróleo consumido en el mundo lo prevén los
Estados de su litoral.
Además, los Estados del Índico controlan
grandes reservas de otros recursos minerales y
orgánicos (nódulos de manganeso, hierro, níquel,
cobalto, cobre); la salmuera caliente del Mar Rojo
aunque a bastante profundidad, 600 pies, contiene
zinc, cobre, plomo, plata, vanadio, molibdeno y
hierro; también tienen gran potencial pesquero, y
debido a todo ello, cada vez más los países
regionales acumulan gran cantidad de Poder Militar
(incluido poder naval y nuclear): Australia,
Sudáfrica, Indonesia, India, Pakistán, y en el Golfo
Pérsico, Irán.
También la región del Pacífico forma parte
importante de las actuales preocupaciones globales.
En las décadas transcurridas desde la Segunda
Guerra Mundial, los antiguos vínculos coloniales
han dado paso a nuevas asociaciones comerciales
internacionales, en particular con los países de Asia
y los Estados Unidos. Organizaciones interre-
gionales unen a los distintos países del Pacífico para
intercambiar ideas y formar un terreno político
común sobre las bases de las preocupaciones
mutuas. El uso del Pacífico por las potencias
coloniales exteriores como campo de pruebas para
las armas nucleares, ha hecho que todos los pueblos
de ese Océano se vuelvan particularmente
conscientes de las amenazas a su único y frágil
entorno. Los cambios del clima y el calentamiento
global ponen en peligro la existencia misma de las
islas más bajas del Pacífico; traen prolongadas
sequías a algunas partes del continente australiano, e
incrementan la incidencia y la violencia de las
tormentas ciclónicas en otras.
Enseñando el Pabellón.
Después de la Primera Guerra Mundial, la
U.S.Navy. (Armada de los EE.UU), empezó a
ejercitar en la práctica la teoría geopolítica de
Mahan, haciendo acto de presencia en todos los
ámbitos marinos, todavía con ciertas limitaciones en
el período que media entre 1919 y 1945, debido a la
política aislacionista del gobierno y pueblo de su
nación. La Segunda Guerra Mundial catapultaría a
EE.UU a un papel directriz en los asuntos
mundiales y la U.S.Navy. sería, junto al poder
nuclear, una gran fuerza de disuasión.
Haciendo abstracción del período bélico en que
intervino EE.UU-(diciembre de 1941-agosto de
1945), sus Fuerzas Navales usarían con profusión lo
que se ha denominado ―diplomacia de cañoneras‖,
en una escala de 4 fases: 1) Presencia de una Fuerza
Naval. 2) Operaciones abiertas, en pequeña escala,
(p.ej.) para proteger Embajadas, ciudadanos o
propiedades. 3) Intervención armada limitada, por
invitación, o con la aceptación de un grupo
significativo en el Estado por agredir. 4)
Intervención directa, apelando a cualquier
argumento-bastante alejado de la verdad-contra una
nación recalcitrante y unida. El cómputo
aproximado de estas intervenciones supera las 33 en
diferentes puntos del mundo y más de 14 sobre los
mares, costas y territorios americanos, al Sur de su
frontera con México.
Sin embargo, en el apartado de la ―guerra naval‖,
en los años de la postguerra; períodos de ―guerra
fría‖-distensión-endurecimiento: época de Reagan-
―perestroika‖ y ―Nuevo Orden Mundial‖, los
sucesos bélicos, con intervención de efectivos
navales de diferentes naciones, fueron pocos y con
características, si se quiere, puntuales: ―desembarco
en Inchon‖ (Corea); toma del Canal de Suez por
ingleses y franceses; incidente en el Golfo de
Tonkín, contra unidades vietnamitas; confrontación
en el estrecho de Formosa (China y Taiwán);
desembarco anticastrista en Bahía de Cochinos
(Cuba); ―Crisis de los misiles‖; Israel vs Egipto;
Pakistán e India; Turquía invade Chipre; en el Golfo
Pérsico, encuentros navales en la guerra entre Irak-
Irán, ―las Malvinas‖; EE.UU invade Granada y
Panamá; una coalición liderizada por EE.UU inicia
operaciones, también con bombardeo naval, contra
Irak.
215
IBEROAMÉRICA NAVAL
Intervenciones e influencia naval extranjera.
l comenzar el siglo XX hasta bastantes
años después de la 1ª Guerra Mundial, los
marinos extranjeros contratados para las
especialidades técnicas, fueron sustituidos por
Misiones Navales de naciones extranjeras más
desarrolladas. Estas Misiones ayudaron a sus
potenciales o activos aliados a mejorar su capacidad
militar, entrenando a oficiales latinoamericanos en
sus propias Escuelas Navales. Estados Unidos, Gran
Bretaña, Francia y durante las décadas pasadas, la
URSS, ejercieron gran influencia en el rumbo de su
política económica y naval-militar, al mismo tiempo
que les vendieron unidades y equipos, estableciendo
una fuerte subordinación de dependencia.
Al afianzarse Estados Unidos, desde el inicio de
su entrada en la II Guerra Mundial, como la
potencia predominante del Hemisferio Occidental,
las Marinas Latinoamericanas quedaron sometidas a
su influencia, recibiendo unidades de lucha
antisubmarina para hacer frente en sus propios
teatros operacionales a la amenaza submarina
alemana. Después de la guerra, los Estados Unidos
emergieron como la potencia extranjera
predominante y procedieron a establecer misiones
navales en todas las naciones importante de
Iberoamérica, excepto en Argentina.
Al término de la guerra, y durante años, los
Estados Unidos suministraron en venta y, en mayor
proporción, en préstamo, unidades navales,
aeronaves, y equipos para la Infantería de Marina,
remanentes del pasado conflicto mundial,
restringiendo la utilización de ese material, que no
podía utilizarse contra pesqueros norteamericanos ni
contra sus naciones aliadas. Se usó la prestación de
ayuda militar como presión ante los gobiernos,
interfiriendo en sus asuntos internos.
Los ejercicios navales multinacionales con la
Armada Norteamericana que se iniciaron en 1959,
sin todavía designarlos bajo ningún nombre, han
proseguido desde la década de los sesenta,
contribuyendo a mejorar la disposición de las
Armadas Latinoamericanas en la unificación de
métodos y doctrinas navales modernas, aunque, con
ciertas dificultades operativas, pues los Ejercicios
UNITAS, como son llamados-exclusivamente
operaciones de guerra antisubmarina-por más de
veinte años, perdían efectividad al no contar las
Marinas con unidades navales modernas. Desde el
inicio de los 80, han mejorado en calidad, ya que las
naciones se dotaron con unidades modernas,
construidas en astilleros europeos o usando
tecnología europea, en astilleros propios.
Contribuyó también a su mejora en la efectividad, el
iniciarse ejercicios de operaciones aeronavales y
anfibias, con aviones y buques de desembarco de
diferentes proveedores.
Y así llegamos a nuestros días, en donde las
Armadas Latinoamericanas se encuentran ubicadas
en las categorías de Contiguas y Costeras, en donde
se ubican el 60% de las Marinas Militares del
mundo, las que pueden ejercer su presencia en las
extensas zonas marítimas que forman parte del
territorio nacional –Zona Contigua y Zona
Económica Exclusiva- y pueden proyectar una
cierta capacidad ofensiva. El resto son Costeras, que
sólo pueden controlar, de hecho, las doce (12)
millas de su Mar Territorial. Las Armadas
Latinoamericanas son teóricamente, independientes.
En muchas de ellas, su personal y mandos han ido
adquiriendo una buena clasificación, rozando la
excelencia profesional, y están dotadas para su
misión, de unidades y sistemas de armas, bastantes
modernos: pero desde el punto de vista logístico,
adquisición de repuestos, munición y equipos de las
propias unidades, su dependencia es muy acusada
para su reposición o incremento.
Por desgracia, se mantienen las viejas rencillas
entre los países, sobre conflictos de límites y los
viejos miedos a ser débiles presas, no solo de sus
vecinos, sino de naciones extra-regionales, pero
tampoco es posible olvidar que, solamente en el
reglón naval, todos los países latinoamericanos, con
excepción de Ecuador, Costa Rica, y Bolivia,
(carente de costa), desde sus independencias
A
216
sufrieron en ciento cincuenta y cinco (155)
oportunidades las intervenciones de Potencias
navales extra-regionales. Las actividades de esas
Potencias arrojan un total de ciento ochenta y tres
(183), existiendo diferencia numérica, porque en
algunas ―oportunidades‖, intervinieron más de una
Potencia. Si dividimos las intervenciones, de menor
a mayor, se muestran así: Portugal: una (I)
intervención; Holanda: tres (3); Italia: cinco (5);
España: seis (6); Francia: trece (13); Alemania:
diecisiete (17); Gran Bretaña: treinta y siete (37) y
Estados Unidos: ciento una (101). No reflejamos en
esta relación, la intervención ―multinacional‖ en
Granada (por su origen anglófono), ni la guerra
entre Gran Bretaña y Argentina por las Malvinas.
Cuando sometemos a un cierto análisis estas
intervenciones, observamos que las razones que las
motivaron son:1) Guerra Abierta, como en una
oportunidad, entre Estados Unidos y México. 2)
Guerra No Declarada, como en una oportunidad la
toma de Panamá para derribar y hacer prisionero a
su dirigente, el General Noriega. 3) Desembarco de
marineros y/o Infantes de Marina para proteger
intereses y cobro de indemnizaciones.
4) En ocasiones, en forma, diríamos tragicómica, se
llegó a amenazar con bombardeos o bloqueos
porque un Cónsul fue arrestado por insultar a un
alcalde; porque otro fue condenado a cárcel por una
pelea con un Juez de Distrito que resulto herido, o
porque un Cónsul estuvo implicado en una rebelión
local. 5) Bloqueo de Puertos y Secuestro de
embarcaciones, para forzar el cobro de deudas.
Y algunas conclusiones:
a) La cantidad de intervenciones va en
proporción directa con la potencia naval de los
países interventores. Consecuencia fiel de su
propia fuerza como naciones desde 1830 a la
actualidad. b) Las intervenciones han sido más
frecuentes en la medida en que los países
intervenidos acusaban una fuerte inestabilidad
interna, ejemplos: (Haití: en dieciséis (16)
oportunidades, Colombia: dieciocho (18) y
Nicaragua: veintidós (22). c) En varios casos,
no solo los problemas sociales, sino la incapa-
cidad económica para el pago de deudas contraídas,
provocó la intervención de las Potencias,
ejemplo: (El Salvador, Haití, Nicaragua y
Venezuela).
217
SOCIO-ECONÓMICAS.
Socialdemocracia y Neoliberalismo.
ras la Segunda Guerra Mundial, el
liberalismo ya no definía generalmente a
una corriente política, sino que se fue convirtiendo
en un concepto difuso y común a programas muy
diferentes, indicador, en todo caso, de apertura
intelectual y amor a la libertad.
Quizá sean éstas, en definitiva, las características
constitutivas básicas del liberalismo: pragmatismo y
adaptabilidad a los cambios económicos y sociales
(en esto se diferencia del conservadurismo), rechazo
de una concentración del poder que amenace la
libertad individual y preferencia por las
transformaciones graduales y no traumáticas, al
contrario que las corrientes más radicales, como el
anarquismo, con el que comparte la defensa de la
libertad individual. La concepción liberal radical y
antiestatista, aplicada a fines del siglo XIX y
principios del XX, acentuó la gravedad de los flujos
económicos. La profundización en esos estudios
reveló que el mercado, en la práctica, no era tan
abierto, ni los individuos tan libres ni racionales a la
hora de tomar decisiones.
T
CAPÍTULO IV (Conclusiones y Reflexiones).
218
La concentración monopolística de capital
fomentó la aparición de grandes poderes privados
que en muchos casos controlaron el poder público,
representado por maquinarias estatales pequeñas y
gobiernos débiles.
También se produjo el empobrecimiento de
grandes masas de población obrera, incapaces de
decidir libremente o de consumir los bienes
producidos. La escasez de demanda provocó, a su
vez, paradas cíclicas en la actividad económica
(depresiones).
La crisis económica mundial de 1929 fue el
golpe de gracia para las concepciones económicas
liberales tradicionales.
Surgieron nuevas teorías derivadas en gran parte
del pensamiento del británico J. M. Keynes, que
enfatizaban el papel del Estado en el desarrollo
económico.
En parte por influencia de las corrientes
socialistas, el nuevo liberalismo favoreció la
aparición de nuevos ámbitos de poder y decisión,
tanto económicos como políticos (sindicatos,
asociaciones de consumidores).
El mercado ya no se veía como un sistema
autorregulado tendente al beneficio general, y ni
siquiera garantizaba la distribución más eficiente de
los recursos.
En Europa Occidental, finalizado el último
conflicto global, una vez reconstruida con la ayuda
y la tutela de Estados Unidos –el conocido Plan
Marshall-, la política económica hubo de tomar un
giro más claramente social, debido a la vecindad de
los países comunistas y al temor a que los éxitos
económicos y sociales del sistema socialista y su
expansión en esas décadas en América, Asia y
África, alentase la posibilidad de que los poderosos
partidos y sindicatos occidentales de inspiración
marxista instauraran regímenes socialistas.
Mientras se formaban alianzas militares –OTAN
y Pacto de Varsovia-, y aprovechando el impulso
económico de reconstrucción posbélica, en Europa
Occidental se extendieron la protección y el
bienestar social a las clases trabajadoras hasta
niveles desconocidos.
219
La implantación del dominio soviético en la
Europa centro-oriental contribuyó decisivamente a
situar a los partidos socialistas en el campo
anticomunista.
El desarrollo de la educación y de la sanidad
públicas y universales, las prestaciones sociales por
jubilación y desempleo, el derecho a vacaciones
pagadas, la reducción de la jornada laboral y el
crecimiento de los salarios reales, junto a las
posibilidades de consumo y promoción social,
acompañaron a la disuasión militar exterior, como
medidas preventivas frente a las posibilidades de
vuelco político.
Con el tiempo, las diferencias entre el socialismo
y otras doctrinas se fueron atenuando, ya que la
economía de mercado basada en la propiedad
privada se mostraba mucho más eficaz de lo que los
primeros socialistas suponían, mientras que muchas
de las pretensiones de aquellos se iban incorporando
plenamente al denominado ―Estado del Bienestar‖.
Pero toda esta evolución hacia el ―Estado del
Bienestar‖, sostenida políticamente por partidos de
ideología socialdemócrata y cuyo paradigma es el
llamado modelo sueco, se detuvo con la crisis del
petróleo de 1973.
Mientras la expansión socialista se había frenado
e internamente se revelaba la ineficacia económica
del sistema, el lastre inmenso de la burocracia y la
formación de castas políticas privilegiadas, en
Occidente –como se conoce al conjunto de países de
capitalismo avanzado-, la fuerte alza de los precios
del crudo trajo una década de alta inflación y fuerte
desempleo –lo que técnicamente se define como
estanflación-.
La era del consenso político, del apoyo a la
economía mixta y al ―Estado del Bienestar‖, se
terminó prácticamente en los años ochenta.
Los recién llegados gobiernos conservadores,
apoyados por el Fondo Monetario Internacional
(FMI), aplicaron medidas inspiradas por
economistas abanderados del neoliberalismo, que
comprende un conjunto de ideas económicas de raíz
liberal, que considera como pilares de la economía,
el mercado y la libertad de prensa, propugna
políticas monetarias y rechaza la intervención del
Estado, abogando por la privatización de las
empresas nacionales.
No compartían la idea del ―Estado del
Bienestar‖, puesto que en éste, su red de servicios y
protección extendida a toda la sociedad, supone una
carga económica, reflejada en los impuestos,
desactivando las iniciativas individuales que
constituyen la raíz del crecimiento.
Con la crisis económica de 1973 y su efecto
sobre el mundo desarrollado, estas ideas que
cuestionaban al Estado del Bienestar, cobraron
fuerza, especialmente en EE. UU y el Reino Unido.
Instituciones como el Fondo Monetario
Internacional o el Banco Mundial las han
recomendado o impuesto a muchas economías del
Tercer Mundo. Pero los resultados en estos países
no fueron positivos.
La crisis económica de 1993 demostró que la
implantación de la economía de mercado no
aseguraba la ausencia de problemas.
Nunca el capitalismo había alcanzado el grado
de internacionalización actual con la libertad de
movimiento de capitales de un país a otro, ni de
rapidez y volumen de ese movimiento; el proceso de
concentración de capital siguió imparable.
Nadie puede negar la importancia de los cambios
económicos y sociales que se han ido produciendo
con el desarrollo del capitalismo, pero son
transformaciones que también han significado
muchos problemas de graves consecuencias.
Aunque las políticas neoliberales se han extendido
por todo el mundo con el patrocinio de los
organismos económicos internacionales, su
aplicación ha sido diversa para adaptarse a la cultura
social de cada país.
El primer resultado de la nueva economía es
haber sumido en la miseria a gran parte de la
humanidad. Pero la desigualdad no aumenta sólo
entre las naciones, sino también dentro de éstas; es
decir, entre las diferentes clases sociales que
integran una sociedad.
A pesar de la enconada polémica entre los
partidarios de la liberalización de las economías y
220
de la no-intervención de los Estados en las
economías, frente a los defensores de su papel como
garante del interés general, el sistema capitalista ha
sabido hasta ahora construir un sistema mixto o
matizado capaz de sobrevivir y consolidarse.
Ciertas políticas económicas actuales se adaptan
pragmáticamente a la situación, sin renunciar a los
valores fundamentales del sistema, mediante la
búsqueda de nuevas fórmulas de interacción entre la
sociedad civil y el Estado. Nuevos gobiernos, sin
pretender volver a la economía dirigida ni deshacer
el proceso privatizador, han intentado mantener las
estructuras de protección social.
Por ello, en vez de ideologías cerradas y rígidas,
se han de implantar paulatinamente sistemas que no
pretendan ofrecer soluciones predeterminadas a los
problemas sociales, sino qué ofrezcan marcos de
referencia para poder funcionar en una sociedad
cada vez más intercomunicada y compleja. Parece
claro qué en el futuro se deberán reconducir las
transformaciones producidas por las nuevas
tecnologías para qué la supervivencia y la vida
digna sean metas asequibles a toda la humanidad.
Sin embargo, los esfuerzos por incluir a todas las
naciones en ese círculo de riqueza y bienestar,
cuidando al mismo tiempo de no destruir el
equilibrio ecológico del planeta, parecen totalmente
insuficientes y quedan como la gran tarea pendiente.
En este sentido, los nuevos ―Estados del
Bienestar‖ tendrán qué modificar sus estructuras
internas y sus relaciones externas para lograr una
plena defensa de los valores que estuvieron latentes
desde su concepción: justicia, libertad, seguridad y
democracia.
221
SOCIO-CULTURALES
Migraciones y movimientos demográficos.
os grandes cambios vividos por la
humanidad no han sido sólo económicos,
científicos, ideológicos o religiosos; para entender
correctamente la historia ha de tenerse muy en
cuenta el factor demográfico, en especial, los
grandes desplazamientos de población de un lugar a
otro. La emigración no es sólo un intercambio de
recursos o capital humano, sino también un vehículo
de intercambio sociocultural entre los pueblos. En
sus desplazamientos, las personas llevan consigo su
cultura, integrando costumbres y tradiciones
diferentes en una misma realidad.
La emigración es un fenómeno complejo,
provocado en parte por las expectativas generadas
por las condiciones económicas –y también
sociopolíticas- de los países desarrollados, en las
diferentes épocas de la historia, pero también por las
dificultades y las insuficiencias de los modelos de
crecimiento y desarrollo de los países pobres, desde
donde se origina.
Las Causas
Desde siempre, la humanidad ha experimentado
grandes movimientos migratorios, protagonizados
por grupos en busca de mejores condiciones de
vida. Entre las causas fundamentales podemos
señalar:
a) Causas naturales. Fueron causas de orden
natural las que en principio indujeron al hombre, al
primitivo sobre todo, a emigrar para buscar su
subsistencia, asegurar su protección o sólo satisfacer
su afán de movimiento. A veces el hambre o los
cataclismos -inundaciones, erupciones, etc.- lo
echan del país donde se halla establecido; otras
veces el hombre abandona un suelo ingrato atraído
simplemente por la perspectiva de una vida más
fácil en otra parte.
b) Causas sociales. En cuanto a las causas de
orden social, hoy preponderantes, jalonan toda la
historia de la humanidad: persecuciones políticas y
también motivos de orden económico, atracción de
los salarios elevados en los países nuevos o en las
ciudades, etc.
c) Causas impositivas o atractivas. La impositiva
llegada de un invasor, paro forzoso, etc. ó
atractivas: búsqueda de oro, seducción de suelos
ricos que explotar, etc., según se den en los países
de emigración o en los de inmigración; todas estas
causas son otros tantos móviles que incitan o
fuerzan a los hombres a desplazarse.
La gran mayoría de las migraciones forzosas es
una secuela de las persecuciones políticas y de la
guerra.
Están causadas por intolerancias nacionalistas y
coloniales, por intransigencias políticas y religiosas
o por falta de seguridad personal en situaciones de
conflictividad social.
Tras las dos guerras mundiales, cabe establecer,
sobre todo, comparaciones entre migraciones
L
222
políticas -generalmente forzadas- y migraciones
económicas.
El siglo XX se lleva la palma: los conflictos
bélicos y los cambios de fronteras y regímenes
provocaron el desplazamiento de unos 45 millones
de personas en Europa. La Primera Guerra Mundial
dio lugar al traslado de 8 millones, cifra que se
elevó a casi 30 en la Segunda.
En 1947, la independencia y la división del
subcontinente Indio en dos Estados: India,
hinduista, y Paquistán, musulmán, provocaron el
desplazamiento por motivos religiosos de 16
millones de personas; en Corea 4 millones tuvieron
que emigrar por la partición de su país en dos.
Parecida circunstancia dejó sin tierra a 2
millones de palestinos, que con nutrida presencia en
Jordania, Siria y Líbano, constituyen la población
de refugiados más antigua; hoy, una cuarta
generación sigue viviendo en los campamentos que
levantaron sus bisabuelos.
Actualmente, ACNUR (la oficina de las
Naciones Unidas encargada de los refugiados) cifra
en algo más de 50 millones las víctimas de
desplazamientos forzosos, incluyendo refugiados,
solicitantes de asilo, apátridas y desplazados
internos.
En años recientes, el conflicto que provocó
mayor movimiento demográfico forzoso fue la
guerra de Yugoslavia, con 4 millones de
desplazados. En África, el hambre y las guerras han
expulsado de sus hogares a millones. En el Sudán,
el problema genocida, persistente desde hace años,
sigue desplazando a los seres, como ha ocurrido con
liberianos y ruandeses.
Sierra Leona, Tanzania, Guinea y Etiopía
cuentan también con masas de refugiados, muchos
de ellos asentados en campos cercanos a las zonas
de conflicto. En Colombia, más de un millón de
campesinos han tenido que moverse por la violencia
terrorista. Las guerras de Chechenia, Azerbaiyán y
Georgia han dejado un saldo de un millón de
desterrados, mientras que hay unos dos millones de
desplazados kurdos, y cifras similares en
Afganistán, Irán, Sri Lanka, Timor y Birmania.
d) Causas económicas. Las migraciones
voluntarias de índole estrictamente económica,
siguen provocando los mayores desplazamientos de
población, y también los más duros y sangrantes.
Resulta difícil calcular la magnitud de la migración
ilegal, puesto que la propia ilegalidad impide hacer
cálculos; no admite estadísticas, sólo estimaciones.
En muchos casos, se cree que puede duplicar la cifra
de extranjeros con residencia legal. La ilegalidad
conlleva numerosos problemas: malas condiciones
de vida y de trabajo, explotación e, incluso,
delincuencia, pudiendo llegar a convertirse en lo
más parecido a una nueva trata de esclavos.
223
Resulta evidente que la causa mayoritaria del
fenómeno de la inmigración es la pobreza de miles
de millones de personas que viven en el Tercer
Mundo, los cuales son atraídos por la riqueza de las
sociedades industriales. Ahora bien, esta fascinación
es condición necesaria, pero no suficiente, para que
se produzcan los grandes flujos migratorios. Hay
condiciones objetivas que demandan la llegada de
población extranjera.
En las sociedades ricas, el desarrollo económico
conduce directamente al aumento del nivel de
vida. El encarecimiento de ésta, la liberación de la
mujer, los cambios en los hábitos de la población,
ahora con mayor oportunidad de ocio, entre otros
factores, inciden en un descenso del crecimiento
demográfico. En estos países la población envejece
a pasos agigantados, provocando un déficit
importante de mano de obra.
Por otra parte el acomodamiento y la mayor
cualificación de una gran porción de la población,
hace que exista un rechazo generalizado por parte
de los nacionales, a acometer trabajos considerados
duros o de bajo nivel. Los trabajadores domésticos,
de la agricultura, de la construcción, de la limpieza,
en su mayoría son inmigrantes.
La globalización ha promovido un cambio
tecnológico y una expansión económica sin
precedentes, pero también ha acrecentado las
desigualdades y ha introducido el concepto de un
planeta homogéneo y estandarizado. Sin embargo,
los fuertes movimientos de población están
haciendo del mundo global un lugar de una
diversidad cultural inimaginable.
Un Derecho Universal
El derecho al desplazamiento está reconocido en
la Declaración Universal de Derechos Humanos. En
el artículo 13, ésta prescribe que "toda persona tiene
derecho a circular libremente y a elegir su
residencia en el territorio de un Estado" y que "toda
persona tiene derecho a salir de cualquier país,
incluso del propio, y a regresar a su país".
El impacto económico y social de este fenómeno
es innegable y cada vez son más los expertos que
destacan que la economía global y los movimientos
de población, tan estrechamente relacionados, ya se
han convertido, junto al desequilibrio ambiental, en
los mayores retos de nuestro tiempo.
224
El racismo.
En la literatura científico-social pueden
distinguirse concepciones más o menos restringidas
del racismo, en función de dos elementos
fundamentales. En primer lugar, su ubicación en el
campo de las ideologías (como discurso,
mentalidad, creencia o mito), en el de las prácticas
sociales (como conductas y políticas de
discriminación y segregación) o en ambas
dimensiones interrelacionadas; por otro lado
dependiendo de las características o atributos
personales y grupales que estén relacionados con las
ideas o acciones racistas: raciales (raza física, raza
social), culturales (étnicas, lingüísticas, religiosas,
nacionalidad) o ambos conjuntos relacionados.
Mientras unas definiciones caracterizan el racismo
sólo o principalmente como ideología, otras lo
hacen como ideología legitimadora de una
determinada práctica.
Algunas ponen el énfasis en su carácter de
conjunto de prácticas discriminatorias, apoyadas o
no en ideas o cogniciones. Hay definiciones que se
refieren sólo a lo racial, entendiendo la categoría de
raza en formas diversas, mientras que otras incluyen
tanto lo racial (en tanto que construcción cultural),
como la etnia o la cultura. Para algunos autores, lo
esencial del racismo está en el convencimiento de
que existe una relación entre la pertenencia a una
categoría social y la posesión de características
específicas. El racismo opera atribuyendo
significados a características fenotípicas o genéticas
y creando, de esta forma, un sistema de
categorización y jerarquización entre los grupos.
Es una doctrina que defiende la existencia de
diferencias biológicas estables entre grupos que
mantienen relaciones de superioridad e inferioridad,
e incluye el supuesto de que la raza determina la
inteligencia, las características culturales y los
atributos morales. Otros autores tienen en cuenta
tanto la dimensión ideológica como la práctica, si
bien siguen circunscribiendo el ámbito del racismo
al grupo racial. Los análisis sobre las causas del
racismo han señalado mecanismos psicológicos:
miedo al extraño, formación de prejuicios y
estereotipos y culturales, etnocentrismo, crisis de
identidad, económicos (competencia laboral,
funcionalidad del racismo como freno a los
planteamientos de clase) y políticos (como eje
articulador de programas políticos, principalmente
en la extrema derecha).
El racismo es indisociable de las relaciones de
dominación, y está inscrito en la estructura social,
como reflejo de una de sus más importantes
divisiones. Si por una parte aparece vinculado a la
acción social, y por otra a la acción histórica,
presenta características específicas, tiene su lógica
propia y constituye en sí mismo un conjunto de
significaciones autónomas, que en los casos
extremos son susceptibles de desembocar en
proyectos políticos. El racismo parece siempre
dispuesto a brotar en el seno de movimientos
comunitarios, y a menudo se encuentra presente
sobre todo en los movimientos nacionalistas o
religiosos, como si constituyese no una negación,
sino una virtualidad de toda acción histórica. Como
perversión de las relaciones sociales, constituye una
de las formas degradadas de las conductas.
Las nuevas tendencias.
225
226
227
LA BUSQUEDA HEGEMÓNICA
Amenaza latente: el poder nuclear.
a carrera atómica comenzó en 1939 con el
descubrimiento de la fisión del uranio, lo
que provocó una lucha desesperada entre
anglosajones y alemanes por obtener primero el
arma atómica, pero fue la destrucción de las
ciudades japonesas lo que marcó un antes y un
después en la historia de la Humanidad. Nunca
jamás se había construido un arma con tal poder de
destrucción y su posesión se convirtió en una
obsesión para otras potencias. Para la URSS se hizo
cuestión de vida o muerte, pues temía que EE UU
pudiera continuar la guerra contra ella,
aprovechando su monopolio nuclear. En el otoño de
1949, la URSS, para frustración de Washington,
hizo estallar su primera bomba atómica, provocando
una histeria anticomunista.
El éxito soviético sirvió, además, de pretexto
para escalar la naciente carrera militar. En 1950,
Truman ordenó la fabricación de la bomba de
hidrógeno, mil veces más destructiva que las
bombas usadas contra Japón. La carrera del terror
había comenzado. A la misma se une rápidamente
Gran Bretaña que, gracias al trasvase de tecnología
norteamericana, detona su primera bomba atómica
en Australia, en 1952. Francia, reacia a alistarse
mecánicamente con EE UU, en 1960 realiza la
primera prueba nuclear en el desierto de su todavía
colonia de Argelia. El siguiente país en ingresar al
club es China, que prueba con éxito su bomba en
1964, convirtiéndose en el primer país no occidental
en dotarse de poder atómico.
El arma nuclear se convertirá, en las décadas
siguientes, no sólo en una cuestión de poder, sino,
por curioso que parezca, en un asunto de prestigio.
Los países que aspiraban "a ser alguien" en el
ámbito internacional apuestan por poseer su propia
tecnología nuclear. En esa carrera se empeñaron
India, Paquistán, Sudáfrica e Israel; (algún otro país
industrializado usó y/o usa tecnología nuclear con
fines pacíficos: obtención de energía).
De los mencionados, fue Sudáfrica, país sin
enemigos equivalentes en poder, en su entorno, el
que más sorprendió al realizar sus primeras pruebas
nucleares en 1977, llegando a poseer, cuando menos
diez bombas atómicas. Con el fin del régimen del
―apartheid‖, se procedió a desmontar su arsenal
nuclear. Las instalaciones nucleares fueron
desmanteladas y puestas bajo control de la Agencia
Internacional de la Energía Atómica (AIEA).
No obstante, el hecho que más preocupación
mundial produjo fue el ingreso al club atómico de
India y, años después, de Paquistán, dos países que
se habían enfrentado en tres guerras sucesivas en
1947, 1965 y 1971. En mayo de 1974. India hizo
detonar en el desierto de Rajastán un ingenio
nuclear. La prueba hindú sacudió a un Paquistán
todavía humillado por la derrota de 1971, que burló
el bloqueo internacional hasta lograr, en abril de
1978, la producción de uranio enriquecido. La
tensión, sin embargo, alcanzó sus mayores niveles
en mayo de 1998; a finales de ese mes las estaciones
sismográficas paquistaníes cortan su vínculo con el
mundo, lo que no impide detectar cinco explosiones
nucleares simultáneas en Beluchistán, seguidas de
nuevas pruebas días después. Era el primer país
islámico en poseer el arma nuclear.
Israel completa el club atómico. Francia y EE
UU se encargaron de proveerle los medios
necesarios. Cuando estalla la ―Guerra de los Seis
Días‖, Israel posee ya plutonio suficiente para
construir bombas atómicas, aunque no está claro sí
ya las poseía. En 1973, cuando la ―Guerra del Yom
Kippur‖, Israel está en posesión de seis bombas
atómicas y colabora ampliamente con Sudáfrica en
ese campo. El episodio más extraño de este período
es la explosión nuclear que se detecta, en
septiembre de 1979, en el sur del Océano Índico y
que ningún país se adjudica. La creencia más
general es que se trató de una prueba conjunta entre
Israel y Sudáfrica, dentro del programa de
cooperación que mantenían ambos países.
Dueña de armas atómicas, al parecer, hasta
de tercera generación, años después Israel propuso
la eliminación total de armas bacteriológicas y
L
228
229
químicas de Oriente Medio, lo que fue rechazado
por el presidente egipcio, Hosni Mubarak, con una
frase lapidaria: "Las armas bacteriológicas son la
bomba atómica de los pobres".
Competencia demencial.
Para 1990, EE.UU poseía armamento nuclear
que podía destruir 30 veces a la URSS y la URSS
armamento para destruir a su oponente veinte veces
y entre ambos, diez veces el planeta.
Ambos Estados decidieron negociar tratados
para establecer límites ―razonables" a las armas
nucleares y, particularmente, evitar que la posesión
de armas atómicas se extendiera por el mundo de
forma incontrolable.
Fue así como nacieron los tratados más
relevantes en el tema. El primero y más
significativo fue el Tratado de No Proliferación
(TNP), firmado en julio de 1968, que reconoce que
"un Estado poseedor de armas nucleares, es un
Estado que ha fabricado y hecho explotar un arma
nuclear u otro dispositivo nuclear explosivo antes
del 1 de enero de 1967", es decir, los cinco
miembros permanentes del Consejo de Seguridad de
Naciones Unidas: EE UU, la URSS, Reino Unido,
China y Francia.
El TNP se convierte en el instrumento clave para
evitar la proliferación nuclear y, en el presente, lo
han aceptado 189 Estados.
Aunque entró en vigor en 1970, los socios del
club nuclear, como se ha visto, casi han duplicado
su número desde entonces.
La URSS y EEUU, por su parte, suscribieron
desde 1972 diferentes acuerdos, que finalmente no
fueron aplicados.
El último, el Strategic Offensive Reductions
Treaty (SORT) para limitar el despliegue, no la
destrucción, de ojivas nucleares, que entró en vigor
en 2003, aunque son muchos los que dudan de su
efectividad.
Hay todavía en el mundo más de 20.000 armas
nucleares, puede que 30.000, en su mayoría en los
arsenales de EEUU y Rusia, países que continúan
manteniendo una 2.000 armas atómicas en alerta,
con el consiguiente peligro de error que provoque
un lanzamiento nuclear.
Las verdaderas razones.
La oposición estadounidense y europea a que
Irán y Corea del Norte posean capacidad nuclear no
proviene de un interés desmedido por la paz, como
tampoco del temor a que estos países puedan usar
de forma irresponsable armas atómicas. Responde a
consideraciones estratégicas, pues un Irán dueño de
fuerza nuclear propia no podría ser atacado por EE
UU sin sufrir el atacante gravísimos daños.
Obedece también a que un Irán nuclear
contrapesaría el poder atómico de Israel y alteraría
el balance militar en Oriente Medio, en beneficio de
los países árabes y musulmanes y en perjuicio de los
planes de Washington de imponer su dominio en la
región del petróleo por tiempo indefinido. Cálculos
fríos que esconden una voluntad agresiva avalada
por la doctrina militar estadounidense de guerras
preventivas que no descartan el uso de armas
nucleares.
Por demás, la Carta de Naciones Unidas, en su
artículo 51, reconoce a los Estados el derecho
inmanente de legítima defensa individual o
colectiva. Y. como señaló la Corte Internacional de
Justicia (CIJ).en su sentencia de 1986 sobre las
Actividades Militares v Paramilitares de EE UU
contra Nicaragua: "No existen en Derecho
Internacional más reglas que las que un Estado
quiera aceptar, que impongan una limitación a los
niveles de armamento de un Estado soberano". En
otras palabras, que los Estados son libres para
dotarse del tipo de armas que consideren pertinente,
incluyendo las atómicas, sin más limitaciones que
las que deriven de tratados internacionales.
Tampoco es moralmente defendible exigir a un
Estado una conducta que quien la exige no está
dispuesto a seguir. Cabe recordar, finalmente esta
célebre frase de Einstein, uno de los padres de la era
atómica: "Partir el átomo ha cambiado todo, excepto
nuestro modo de pensar, seguimos en las cavernas‖.
230
Amenaza latente: el agua
Desde hace decenios, pero cada vez con mayor
virulencia, el problema del agua figura entre los más
conflictivos en determinadas regiones del globo y,
sobre todo, allá donde tan vital recurso se lo
disputan al menos dos Estados.
Y es que, según una frase célebre, ―sin petróleo
pueden vivir los pueblos pero no sobrevivirán si les
falta el agua‖. Su carencia, en efecto, lleva a la
consunción y a la desertización, de lo que puede ser
buena prueba el Sáhara, hace algunos milenios tierra
feraz, surcada por grandes ríos, y hoy un páramo
desalentador en el que sólo hay unos escasos
núcleos humanos.
En todo los rincones del globo la gente depende
de la disponibilidad de agua potable para su
supervivencia: es tan necesaria para la vida como el
aíre. Pero más de mil millones de personas carecen
de acceso al agua potable, y millones mueren todos
los años por enfermedades relacionadas con esa
carencia. Y a medida que el cambio climático, la
destrucción del medio ambiente, la contaminación y
el uso excesivo hagan disminuir las reservas de agua
potable, incluso los países más ricos en agua
potable, se verán afectados.
El problema no radica en que el agua se esté
agotando, sino en que menos de un 1.0 % de toda el
agua de la tierra es agua dulce accesible, ya que el
resto, hasta el 2.5% de las 2/3 partes de nuestro
231
planeta, cubierto de agua, es decir un 1.5% está
congelada o se encuentra bajo tierra, y debido a los
factores antes enumerados y al crecimiento de la
población, cada año es menor la cantidad de agua
disponible por persona.
Para situar al lector ante este tema, nada mejor
que remitirnos a la Cumbre Internacional del Agua
en el siglo XXI que, con escasísima atención de los
medios de comunicación de masas, se celebró en
Valencia (España) el último mes de 1996. En esta
reunión, auspiciada por la UNESCO, su presidente,
de nacionalidad hindú, dijo que en el plazo máximo
de un cuarto de siglo, cincuenta países y una
población de casi tres mil millones de personas
sufrirán gran escasez de agua, debiendo recordarse,
para calibrar este asunto, que en las últimas siete
décadas el censo humano aumentó en un 300%... y
en consumo de agua en un 700%, es decir, algo más
del triple.
En aquella Cumbre, se estaba propiciando la
creación de un Tribunal Internacional del Agua,
vaticinando que este elemento será la llave para la
seguridad en el Mundo y el problema del futuro
siglo, ya que es un recurso escaso.
Hasta el inicio del siglo XX el agua representaba
un quebradero de cabeza relativo, ya que la gente,
en su mayoría, vivía dispersa en las áreas rurales,
colmando su sed, la de sus animales y sus campos,
por medios tradicionales. La industrialización
apenas si había comenzado y en cuanto al turismo,
poseía escasa relevancia. El panorama actual apenas
guarda puntos de contacto con el descrito, al
haberse registrado posteriormente un éxodo en masa
a las ciudades, habiéndose multiplicado de forma
espectacular las instalaciones turísticas e
industriales, presionando cada vez más brutalmente
a la agricultura y a las cabañas locales, para que
produzcan alimentos destinados, sobre todo, a una
población autóctona, en aumento demográfico
imparable.
Hipótesis de guerra.
Aunque el agua casi nunca ha sido la única
causa de guerra a gran escala, la escasez de ella
provoca conflictos o contribuye a empeorar los ya
existentes:
Una de las zonas donde su escasez adquiere
caracteres más dramáticos es en la cuenca
mediterránea y, en especial, en su costado
occidental africano (Magreb); si del ―Magreb‖ nos
trasladamos al arco del ―Machreq‖, que desde el
Sinaí alcanza a Turquía, las cosas se complican.
La diferencia más sustancial entre ―Magreb‖ y
―Machreq‖ es que en el primero apenas hay ríos, o
se carece de ellos en absoluto, mientras que en el
Cercano Oriente existen varios, y hasta bastante
caudalosos.
Aquí el agua ya ha sido la causa –al menos causa
dañina- de guerras y está en el primer plano de
serios conflictos latentes. Los enfrentamientos
tienen lugar en torno a tres ríos: Líbano, Israel,
Jordania y Siria por lo que hace al Jordán; Turquía,
Siria e Irak con relación al Éufrates y al Tigris. El
Jordán fue motivo de grandes fricciones entre Siria,
que quiso desviarlo en su exclusivo beneficio, e
Israel, que canceló el contencioso con su
abrumadora victoria en la guerra de junio de 1967,
la llamada de los ―Seis Días‖.
Gracias a esa victoria el Estado hebreo se
apoderó de Cisjordania y, con ella, de sus ricos
acuíferos que, de inmediato, puso en manos del
Ejército, recortando significativamente su uso a las
poblaciones árabes que, desde hacía siglos, se
beneficiaban de ellos. Lo mismo sucedería con la
cordillera del Golán (altos del Golán), arrebatados a
Siria, dándose la circunstancia de que a partir de
entonces, más de la mitad del agua que consumen
los israelíes proviene de ambos territorios,
encontrándose en este factor uno de los motivos
fundamentales de su negativa a abandonarlos, tal
como se lo exigen las resoluciones de las Naciones
Unidas.
En cuanto a Egipto, el país del Nilo, ese mismo
bautizo lo dice todo: agua en abundancia aunque
siempre atentos a lo que pueda suceder curso arriba,
en Etiopía, Uganda o Sudán. En los países
relacionados con el Tigris y el Eúfrates, en dónde,
según la leyenda, estuvo situado el Paraíso Terrenal,
232
hoy día las cosas tienen muy poco de paraíso para
los dos países afectados, Siria e Irak, pues los turcos
han sido categóricos. ―Nuestro país se sitúa al
comienzo de estos dos ríos y sus aguas provienen
directamente de nuestras montañas.
Por tanto no vemos por qué debemos negociar la
propiedad del agua‖, alegan los turcos, máxime
cuando Ankara tiene un ambicioso plan hidráulico
que se apropiaría de gran parte del caudal de ambos
ríos.
Hace tiempo que se vaticina que será el agua,
y no el petróleo, el recurso esencial del Cercano
Oriente en los próximos años. Los países árabes
que representan el 5% de la población mundial, sólo
disponen del 1% de los recursos acuíferos del
planeta.
La guerra del agua no tiene nada de ciencia-
ficción. Tan sólo la colaboración científica,
tecnológica y comercial entre los Estados a los que
concierne, podría desactivar esta amenaza, sobre
todo si se comprendiera lo que dijo ―Mahatma‖
Ghandi: ―Los problemas pueden resolverse, ya que
la Naturaleza ofrece todo lo que necesita el
Mundo... pero no puede solucionar la codicia‖.
233
234
UN NUEVO ORDEN MUNDIAL
El Neoimperialismo Estadounidense.
esde su independencia, Estados Unidos
había declarado su intención de mostrarse
neutral en el plano internacional. Sin embargo, a
partir de 1817, las colonias españolas comenzaron a
solicitar su reconocimiento como Estados
independientes y, si bien en un principio el
Congreso estadounidense decidió mantenerse
neutral, en 1822 el presidente Monroe empezó a
reconocerlas. Monroe hizo entonces su famosa
declaración de principios: ―América para los
americanos‖. Esta doctrina Monroe establecía
unilateralmente que ―los continentes americanos son
independientes y no pueden ser objeto de
colonización por potencias europeas‖. En realidad,
no tenía sentido que EE.UU., por entonces sólo una
potencia menor, pretendiera erigirse en defensor de
―los continentes americanos‖.
Con el tiempo, la doctrina Monroe sería
interpretada como expresión de las ambiciones
imperialistas de Estados Unidos sobre Iberoamérica,
con la frase:‖América para los norteamericanos‖. La
expansión territorial estadounidense fue constante
con la adquisición de su ―lejano Oeste‖ (Far West),
principalmente, a costa de los territorios del
virreinato de Nueva España, pertenecientes al
México independiente, más las Florida y Alaska; sin
embargo, serían el Caribe y Latinoamérica los
escenarios principales del creciente poderío
estadounidense, que empezó a perfilarse como
hegemónico en el hemisferio.
Dos pasos decisivos para afianzar su influencia
en la zona fueron la guerra con España y la
independencia de Panamá. La guerra de 1898 con
España tuvo como objetivo la ―liberación colonial‖
de los cubanos y como pretexto para iniciarla, la
voladura del acorazado Maine en el puerto de La
Habana. Pero las causas reales fueron la defensa de
los intereses estadounidenses en la isla –azúcar,
minería, comercio- y la presión de la prensa
imperialista estadounidense.
El Tratado de París supuso el reconocimiento por
España de la independencia de Cuba y la cesión de
Puerto Rico, Filipinas y Guam (archipiélago de las
Marianas, en Oceanía) a Estados Unidos, que ocupó
militarmente Cuba, a la que no concedió la
independencia hasta 1903, tras introducir en la
Constitución de la nueva República la Enmienda
Platt, que dejaba sus relaciones internacionales en
manos del gobierno estadounidense, que también
podía intervenir en los asuntos internos cubanos si
lo considerara oportuno.
En 1903, el gobierno de Teodoro Roosevelt
provocó la segregación de Panamá de la República
de Colombia. Previamente, Estados Unidos había
adquirido la propiedad del canal que se iba a
construir en el istmo, aunque declarando que sería
neutral. Al resistirse el gobierno colombiano a las
condiciones que Roosevelt quería imponer, éste
apoyó la independencia de Panamá; el nuevo Estado
aceptó el protectorado y amplias concesiones para la
construcción del canal por Estados Unidos, que se
inauguró en 1914 y permitió el enlace de las
escuadras navales estadounidenses del Atlántico y
del Pacífico. Desde 1903, fueron creciendo las
inversiones estadounidenses en compañías fruteras
de Centroamérica o azucareras en el Caribe; en la
agricultura, la minería y los ferrocarriles de México,
en los yacimientos de petróleo de México y
Venezuela y en empresas de servicios –agua,
electricidad y teléfonos- de todo el continente.
En 1905, Roosevelt reinterpretó la doctrina
Monroe en el sentido de que Estados Unidos
actuaría como policía internacional en aquellos
países que no se rigieran convenientemente o que
incumplieran sus compromisos; política que
justificó su intervención en Cuba, Nicaragua y
Panamá, así como la ocupación de Santo Domingo
y Haití, que se convertiría en un nuevo
protectorado. Durante casi los tres primeros años,
Estados Unidos se mantuvo neutral en la Primera
Guerra Mundial.
Pero cuando Alemania decidió ampliar el área de
acción de sus submarinos, el Congreso declaró la
guerra (6 de abril de 1917).
D
235
La intervención de dos millones de soldados
estadounidenses en el frente francés resultó decisiva
para el fin de la guerra.
El presidente Wilson quiso, utópicamente, ser el
inspirador de una ―paz sin victoria‖, formulada en
catorce puntos que preconizaban el fin de los pactos
secretos, la libertad de los mares, la supresión de
toda restricción al comercio internacional y la
reducción armamentística. Pero Wilson no pudo
evitar el afán revanchista de sus aliados, que
pactaron en el Congreso de Versalles el despojo de
los imperios alemán y austro-húngaro, aunque
también el convenio para establecer la Sociedad de
las Naciones, en cuyo Consejo Permanente deberían
figurar Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Italia y
Japón. Precisamente por eso, el Congreso
estadounidense se negó a ratificar el tratado,
rechazando la idea de que Estados Unidos quedase
comprometido a garantizar la paz mundial, pues
deseaba volver a su política aislacionista, pero
reservando su hegemonía sobre los ―continentes
americanos‖. Ausente Estados Unidos de la
Sociedad de las Naciones, su participación en la
política internacional se redujo a tomar parte en
debates sobre control de tráfico de armas y a
concertar algunos tratados particulares de paz.
También firmó el ―Pacto Briand-Kellog‖, que
significaba la renuncia a la guerra como medio para
solucionar las diferencias internacionales.
En los años previos a la Segunda Guerra
Mundial, los ―marines‖ (infantes de marina)
desembarcaron en Honduras para supervisar las
elecciones y en Nicaragua, donde se mantuvieron
ocho años combatiendo a las guerrillas de Sandino.
El presidente Franklin D. Roosevelt, reforzó el
nuevo concepto de buena vecindad que implicaba la
renuncia a la agresión y a la intervención, así como
el propósito de cooperar amistosamente en la
solución de cualquier conflicto. Roosevelt ratificó
en la Conferencia Panamericana de Montevideo el
principio de NO intervención. Ese mismo año,
salían los contingentes estadounidenses de
Nicaragua; al siguiente, se anuló la ―Enmienda
Platt‖ en Cuba y finalizó la intervención en Haití.
Desde entonces, el gobierno estadounidense no
volvería a esgrimir la doctrina Monroe para
justificar actuación alguna en el hemisferio.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados
Unidos continuó manteniendo su posición de
predominio, pasando a convertirse en la nación más
rica, con intereses que la vinculaban a todos los
rincones del mundo y capaz de hacer sentir su poder
e influencia en cualquiera de ellos, aunque
matizados esos intereses por el inicio de la guerra
fría con el bloque comunista. La guerra de Corea,
iniciada el 25 de junio de 1950, con la invasión de
Corea del Sur por el ejército comunista norcoreano,
fue la primera intervención militar estadounidense
en ese contexto de enfrentamiento de bloques. El
presidente Truman ordenó a MacArthur que
proporcionara a Corea del Sur la ayuda y la
protección militar debidas, y la VII Flota americana
se encaminó desde Filipinas hacia Formosa. La
contienda alcanzó su momento álgido con la
intervención de China Popular a favor del ejército
norcoreano, que hizo que todo el mundo temiera el
estallido de una nueva guerra mundial. Por fin, tras
difíciles negociaciones sobre el intercambio de
prisioneros, se pudo firmar el armisticio en julio de
1953.
236
Otra intervención estadounidense en el contexto
de la guerra fría fue el enfrentamiento con Cuba tras
el triunfo de la revolución encabezada por Fidel
Castro. Al año siguiente, fracasó la invasión de
Bahía Cochinos por un grupo de anticastristas
entrenados por la CIA y, en 1962, el mundo se vio
de nuevo al borde de una guerra cuando el
presidente Kennedy ordenó el bloqueo de la isla y la
prohibición de acceso a Cuba de todo equipo
militar. Finalmente los buques soviéticos que se
dirigían a la isla cambiaron de rumbo.
Vietnam fue otra manifestación del
neointervencionismo estadounidense en defensa de
sus intereses estratégicos. El presidente Eisenhower
había iniciado un apoyo económico y militar al
gobierno survietnamita con la intención de contener
la expansión del comunismo de la China maoísta.
Kennedy intensificó esa presencia; a su muerte
170.000 soldados estadounidenses colaboraban con
el ejército survietnamita. Y el presidente Jonson
comprometió definitivamente a Estados Unidos en
la contienda: desde 1965 se generalizaron los
bombardeos sobre Vietnam del Norte y los soldados
estadounidenses en Vietnam del Sur llegaron a ser
200.000 y, luego, 500.000.
La llegada de Nixon a la Casa Blanca agravó el
problema; en febrero de 1971 Estados Unidos
autorizó la invasión de Laos por tropas
survietnamitas. Sólo la determinación del Secretario
de Estado, Henry Kissinger, pudo poner fin a la
intervención estadounidense tras concluir las
negociaciones de paz en enero de 1973.
Estados Unidos intervino de nuevo en el Caribe,
en República Dominicana y también en Granada y
Panamá. Más recientemente, las últimas
manifestaciones del intervencionismo neo-
imperialista estado-unidense han sido las guerras del
Golfo y la intervención, en Afganistán, en las que
de nuevo Estados Unidos se erigió unilateralmente
defensor de los intereses económicos y humanitarios
del mundo occidental y garante de la paz mundial.
Finalmente, la guerra y ocupación de Irak,
sustentada en el argumento de que el Estado Iraquí
era un Estado terrorista y poseedor de armas
químicas y biológicas, con las cuales atentar
principalmente contra los EE.UU.
237
238
Siglo difícil.
Ciertamente, este ha sido un siglo sumamente
convulso. Ha visto, tanto el ascenso y triunfo del
comunismo gracias a la revolución dirigida por
Lenin -en más de la sexta parte de las tierras
emergentes- durante casi 75 años, como su caída,
prácticamente simbolizada con el fracasado golpe
de Estado realizado contra Gorbachov.
También ha sido testigo del auge y ocaso del
fascismo. Y muchos tratadistas argumentan sobre la
difusión mundial de la democracia y del sistema
económico del libre mercado.
Dos grandes lecciones nos ha dado el siglo XX,
la imposibilidad de permanencia de los países
construidos artificialmente y el triunfo, respeto y
durabilidad de las identidades nacionales.
La profecía de Mackinder, esbozada en los años
20 del presente siglo y ratificada en el año 1943,
de que el mundo se encaminaba hacia un
sistema bipolar donde se enfrentarían la ―Tierra-
Corazón‖ localizada en Eurasia y la ―Unidad
noratlántica‖, su equivalente transpolar, centrada en
el ―océano interior‖, que se hizo realidad durante
los largos 40 años de la ―guerra fría‖, da paso al
vaticinio de Cohen del concepto de la
“multipolaridad”. Es necesario dejar de pensar en
la tensión Este-Oeste para fijarse más en la
confrontación Norte-Sur, en el enfrentamiento entre
desarrollados y sub-desarrollados.
En esta línea, y con objeto de que las Naciones
Unidas respondan a las actuales necesidades de
seguridad internacional, la ONU debería renovarse
en tres direcciones capitales:
239
1.) aumentar la composición de los miembros
permanentes del Consejo de Seguridad con objeto
de representar con más rigor la realidad del
presente.
2.) ampliar el papel y los poderes del Secretario
General a los efectos de agilizar y hacer más eficaz
el funcionamiento del citado organismo mundial.
3.) preparar el dispositivo militar previsto por la
Carta de las Naciones Unidas; es decir, un Estado
Mayor formado por los altos jefes de los miembros
permanentes del Consejo de Seguridad.
Pero mientras esto ocurre, se mantienen las
siguientes características:
1) No hay desarme, tanto nuclear como
convencional.
2) Auge de los nacionalismos.
3) Continuación de los conflictos regionales,
ahora no sujetos ya a la presión bipolar.
4) Universal aceptación de la democracia
como sistema político, y del libre mercado
como sistema económico.
5) Resurgimiento del papel de las Naciones
Unidas. Mayor protagonismo del derecho
internacional.
6) Descenso de la competitividad económica
industrial de USA; se apoya su liderazgo
fundamentalmente en el poder militar.
7) Especial incremento de las relaciones
Norte-Sur.
8) Aparición del sistema multipolar.
Paradójicamente, opuestas a varias de las
características anteriores, nos encontramos con las
que se enumeran: 1) Modificación de los ―viejos
principios‖ de relaciones internacionales, 2) No se
respetan la inviolabilidad de las fronteras y 3) Se
interfiere en los asuntos internos de los países.
Sobre todo ello, se erige un poder hegemónico
que intenta establecer un ―Nuevo Orden Mundial‖:
los parámetros que convierten a EEUU en Gran
Potencia son: 1-Potencial militar, 2- Influencia
política planetaria, 3- Fuerza Económica, 4.-
Extensión territorial y 5- Volumen demográfico.
(A esta Potencia, hoy en día le siguen, todavía a
distancia, pero cumpliendo con la mayor parte de
esos parámetros, las siguientes naciones o bloques
de naciones: Comunidad Europea, China, Japón,
Rusia, India y Brasil).
Ante la ―prepotencia‖ de una gran Potencia, la
única definición verdaderamente objetiva de la
soberanía, la única que sirve para todas las épocas,
para todas las formas de civilizaciones y para todos
los regímenes, es la facultad de replicar a
cualquier desafío guerrero.
Hay que entender que el instrumento final
hegemónico es la ―Guerra Imperial‖, que
normalmente se caracteriza por la enorme
desproporción a favor de un Estado respecto a otro
y, generalmente, cuando se excluye la moralidad de
la vida política, se tiende totalmente a propugnar las
guerras ―preventivas‖; es decir, usando cualquier
pretexto, tomar la delantera y ser el primero en
atacar.
En la consecución de un Estado único, el
Imperio, la motivación es impulsada por el
―complejo de Pueblo Elegido‖; su argumento: ―la
búsqueda de la seguridad‖… El avance hacia la
misma es la causa principal del imperialismo, en el
camino se sojuzga a otras naciones… pero es que
cada conquista engendra la necesidad de otra…
La complicación y el costo de nuevas armas, la
rapidez con que se quedan anticuadas y se superan
unas a otras, además de otras razones propiamente
estratégicas… han trastornado las condiciones del
equilibrio entre naciones. Parece que en adelante los
pequeños y medianos Estados no podrán
pretender una verdadera independencia, es
decir, la que se funda sobre la posibilidad de
resistir durante un tiempo, en cualquier
momento, a cualquier agresor. Parece que ha de
perder su firmeza la noción de soberanía absoluta de
los Estados.
Para los pueblos que intentan resistir, su única
posición se basa en la Guerra Defensiva, la guerra
de quien no la desea y se ve obligado a combatir por
que se le ataca. Ese reflejo defensivo vital, produce,
a veces, el tremendo valor del desesperado. (La
desesperación, como dijo Unamuno, es la dueña de
lo imposible).
240
241
PERSPECTIVAS DEL NACIENTE SIGLO
in caer en el terreno de la especulación y
ateniéndonos a las realidades del mundo que
despidió al siglo XX, podemos colegir que, en
términos generales, a nivel ideológico y político las
circunstancias serán similares, ya que es la
economía con sus intereses y egoísmos, la que en el
fondo, transforma el juego de las ideas y las
realizaciones de los que nos gobiernan.
Durante bastante tiempo, en el pasado siglo XX
y hasta la década de los ochenta, el equilibrio entre
las Potencias se mantuvo, básicamente, por el
―terror nuclear‖.
Sin embargo, eso no fue impedimento para que
las dos principales Potencias movieran sus peones
en el ajedrez mundial y aunque no hubo
enfrentamientos entre ellas, se desarrollaron hasta
las postrimerías del siglo 15 conflictos interestatales
importantes, 17 secundarios y 27 intervenciones
puntuales; 23 movimientos de liberación para
obtener las independencias, dirigidos contra
dominaciones u ocupantes extranjeros; 16 conflictos
de carácter secesionista para obtener la autonomía
en el marco de Estados constituidos y 37 guerras
civiles por un cambio de Régimen.
Es difícil de pensar-diría que casi utópico-que no
se sucedan conflictos de toda índole en el presente
siglo, pues los intereses en juego de las potencias,
prevalecerán.
Las amenazas, de las que comentamos
anteriormente, por desgracia se mantendrán y no
podemos asegurar que no se vaya presentando un
nuevo equilibrio de poderes entre tres, e incluso más
naciones o bloques, en la búsqueda hegemónica.
¿Por qué? En la actualidad, a nivel mundial, la
bipolaridad no existe. El equilibrio entre dos polos
opuestos, ha desaparecido.
El mundo parece, paradójicamente, fluctuar entre
la integración y la desintegración. Se aglutinan los
Estados formando bloques mientras otros se
quiebran en varios pedazos.
Pero lo que se muestra como paradójico,
posiblemente no sea así; los lazos que van uniendo a
los Estados para formar bloques son de índole, en
gran parte, económicos y tecnológicos, pero lo están
siendo también, de valores culturales e idiomáticos,
de origen étnico y de valores ideológico-religiosos;
a veces se yuxtaponen algunos de ellos, y en esa
yuxtaposición, quiere hacer su presentación el
bloque de los desposeídos (que podría llegar a
percibir, que esa misma condición puede ser su
propia fuerza).
Los Estados que se desintegran, lo hacen,
justamente, en razón de distintos orígenes étnicos,
distintos valores culturales, idiomáticos e
ideológico-religiosos. Cada pedazo busca unirse con
quien se siente identificado. Así pues, no hay tal
paradoja... lo que sí ha ido quedando establecido, es
una multipolaridad.
Ante este panorama, el que América Latina
siguiera fraccionada, sin formar un bloque, sería una
invitación al suicidio de sus nacionalidades, dejando
vía franca para la penetración de cualquier poder,
cercano o lejano, que podrá usar la punta de lanza,
en forma progresiva, de sus valores económicos,
tecnológicos, culturales e ideológicos, hasta
llegar, casi insensiblemente, al dominio político,
puesto que, como dice el dicho: ―el comer abre el
apetito‖.
Los movimientos demográficos se acentuarán
pero tendrán que enfrentar nuevas y fuertes barreras
a la inmigración, en momentos en que los países de
destino restrinjan sus fronteras y endurezcan su
discurso; sin embargo los países ricos motivarán
con planes temporales a los profesionales de los
demás países, importando inteligencia foránea y
ofreciendo ventajas impositivas y facilidades de
visa; en muchos casos, se les alentará a que tomen
residencia permanente.
Si bien la lucha contra la contaminación
ambiental irá aumentando, no lo será en forma tan
significativa como hubiera de desearse, pues la
economía-es decir, intereses y egoísmos-, seguirán
imponiéndose; paradójicamente los intereses
fomentaran la puesta en práctica de las energías
alternativas que abaraten los costos energéticos,
librándose de la dependencia del petróleo.
S
242
Campo naval
En el mercantil no parece que se vislumbren
cambios significativos en el diseño de los buques
pero si se aprovecharán los avances tecnológicos-
siempre aplicados pioneramente en el campo
militar-para afianzar la navegabilidad y la
seguridad.
Es muy posible que al ir tomando conciencia del
deterioro de los mares, se apliquen las medidas
correctivas necesarias y entre ellas, las que ya han
empezado a implementarse en relación a la
obligatoriedad del doble casco en los buques
portadores de sustancias líquidas.
Se incrementará, si cabe, el desplazamiento de
mercancías a través de los mares y también el de las
personas que deseen cruzarlos y conocer sus
bellezas, en la comodidad de un hotel flotante y,
posiblemente, vuelvan a aparecer las líneas
regulares de pasajeros.
Por de pronto, Inglaterra acometió la
construcción de un gran trasatlántico, con las
técnicas más modernas, tanto en sus sistemas de
propulsión como de navegación, y equipándolo
exquisitamente en lujo, refinamiento y modernidad,
siguiendo la saga de las grandes naves de la
compañía ―Cunard‖, bautizándolo Queen Mary II,
habiendo entrado en servicio finalizando el año
2003.
La biomedicina ha descubierto en el mar una
nueva vía de investigación. En las próximas décadas
los mares constituirán un elemento indispensable en
la creación de nuevos fármacos, y como fuentes de
alimentos, pues la sustentación agrícola será cada
vez más difícil por el aumento de la población y la
sequía.
Ante la escasez de agua, una alternativa puede
estar en la acuicultura, es decir, en el
aprovechamiento de los recursos animales y
vegetales del mar.
La conquista del abismo marino es una meta
cuyo camino se iniciará con fuerza, usando nuevos
ingenios tecnológicos, como por ejemplo, los
nuevos trajes de buzos concebidos para descender
hasta profundidades de varios centenares de metros;
voluminosas escafrandas rígidas y articuladas que
permiten desplazarse por el fondo marino, y otro
ingenio que evita que los buzos sufran problemas de
descompresión al volver a la superficie, ya que la
escafranda mantiene la misma presión que existe al
nivel del mar.
Estos avances tecnológicos permitirán además
adelantar en los trabajos de rescate de pasados
hundimientos de barcos, tanto en su vertiente
mercantil como en la histórico-cultural.
En 1999, al buscar en el fondo del mar ciertos
restos de un desastre marítimo, se encontraron dos
embarcaciones fenicias de más de 2.700 años y en
un estado todavía de excelente conservación.
Ocultos por las masas acuáticas y por toneladas de
limo en el fondo, se hallan cientos de miles de
restos; desde navíos repletos de riquezas hasta
monumentos históricos, como es el caso de la
consecución de los restos de una de las antiguas
Maravillas del Mundo: el Faro de Alejandría.
La UNESCO aprobó en octubre del 2005 la
―Convención para la Protección del Patrimonio
Cultural Subacuático‖, pero sigue habiendo vacíos
legales que permiten la intervención de buscadores
de tesoros en naufragios de gran valor histórico;
éstos se dedican a despojar de sus valores a los
yacimientos submarinos y no les importa si sus
métodos destrozan el sitio del hallazgo, en
oposición a la arqueología que busca información
de utilidad científica, como podría ser, sabiendo
dónde y cómo ocurrió el hundimiento, los trabajos
sobre el navío de guerra inglés ―Sussex‖, cerca de
Gibraltar (1694); el español ―Santísima Trinidad‖,
cerca del cabo de Trafalgar (1805); varios galeones
de los que conformaban la ―Armada Invencible‖
enviada contra Inglaterra en 1588; los barcos de las
Armadas de Kublai Kan en sus intentos de invasión
de Japón en 1274-1281, y en otro plano, no bélico,
sino explorador, la nave de la expedición del conde
francés ―La Perouse‖, como también las
poblaciones hundidas por efectos de cataclismos
naturales como ―Port Royal‖ en Jamaica, o la
venezolana Cubagua, cerca de Margarita.
243
Naval militar
En este apartado las tendencias son hacia los
nuevos diseños con formas poliédricas, cascos
dobles y triples, mejorando los índices de velocidad
y estabilidad. Unidades de combate polivalentes,
con armas defensivas de mayor capacidad y
potencial, armas ―escamoteables‖ -que se esconden
dentro del casco-, capaces de disparar proyectiles
autopropulsados; sensores electrónicos y sistemas
de comunicación de última generación; vehículos
autónomos de vigilancia pasiva, ingenios dirigidos
por control remoto (drones) (tanto aéreos: aparatos
de ala fija y helicópteros, como de superficie, y
submarinos en función cazaminas), y el concepto
―furtivo‖ (stealth), en gran parte de los nuevos
proyectos, no sólo en la reducción de la firma radar,
sino también en la óptica, infrarroja, magnética y
acústica.
En cuanto al tipo de unidades, las fragatas
seguirán siendo la espina dorsal de las unidades de
combate de superficie.
En relación a los portaaviones, no existen
grandes novedades, aparte de las ya asomadas
anteriormente (siempre son unidades más complejas
y costosas de mantener).
En los submarinos se destaca la aparición de
unidades ligeras adaptadas para el combate cercano
al litoral, destacando en sus capacidades la
captación de información, el transporte de grupos
especiales, la puesta de minas y, por supuesto, el
ataque contra otras unidades navales.
El tipo corbeta o patrullero de altura, desde
comienzo de los cuarenta, se convirtió en un buque
ligero especializado en dar escolta a los convoyes
costeros y de altura.
Ahora, con las mismas misiones, será una unidad
de combate de tipo medio/ligero como buque
especializado en misiones defensivas o de
interdicción marítima, sobre todo en conflictos de
baja intensidad y/o próximos a la costa, más
captación de información, control y lucha
antiterrorista, desarrollando grandes velocidades,
gracias a sus modernas plantas propulsoras, dotadas
de ―waterjets‖, y todo ello, acompañado de un
diseño ―furtivo‖.
Con respecto a los buques de apoyo logístico, los
americanos están empezando a desarrollar,-por si en
el futuro no pudieran contar con las bases militares
y puertos de sus aliado-, el tener bases o
posicionamientos en el mar. Es un concepto unido
al de unidades o guerras expedicionarias, en el que
prevalece la movilidad no sólo de las fuerzas, sino
de la cadena de suministros que las apoya. Se trata
de una arquitectura o sistema de sistemas para usar
medios ya existentes, como los buques de asalto
anfibios o de transporte, formando bases en el mar
desde las que se puedan realizar operaciones
logísticas durante un período de tiempo prolongado,
pero que sirve también para desplegar los medios
navales y aéreos para la zona de actividad, por lo
que puede considerarse una suerte de base flotante.
Una nueva amenaza
A finales del pasado siglo se produjeron unos
actos terroristas que asomaban la particularidad-
después de 900 años-de que llevaban implícitos una
carga religiosa que con el paso del tiempo se ha ido
acentuando:
En diciembre de 1979, el ejército soviético
invadió Afganistán, apoyando un golpe de Estado;
desatándose una guerra civil entre el gobierno pro-
soviético y las guerrillas islámicas, en donde se
destaca un saudita, Osama Bin Laden, con su
esfuerzo y sus aportes económicos; dicho conflicto
no finalizó, aún cuando los soviéticos terminaron
retirándose en 1989.
En 1983 suicidas ―chiitas‖ hacen explotar un
camión contra un acuartelamiento de americanos y
franceses en Beirut (Líbano), y en 1988 terroristas
libios hacen explotar en vuelo a un avión comercial.
En 1994 en medio de las luchas de las diferentes
fracciones, surge el movimiento talibán, integrado
por componentes de una de las etnias más
importantes, la ―Pashtu‖ (los ―patanes‖, en
castellano), y estudiantes de teología, de carácter
fundamentalista radical.
244
Conquistan gran parte de país y en 1996
ocuparon la capital Kabul, imponiendo un gobierno
estrictamente islámico, aunque se prosiguió la lucha
de fuerzas antitalibanas formadas por otras etnias.
Y en 1998 una nueva organización terrorista
fundamentalista islámica se da a conocer, haciendo
explotar a las embajadas de Estados Unidos en
Kenia y Tanzania.
245
PELIGRO REAL: TERRORISMO
Características
entro de este vocablo caben todo tipo de
tendencias, según cuáles sean los autores,
los medios y los objetivos de los actos violentos, sin
llegar a la guerra abierta.
En la actualidad, se tiende a considerar al
terrorismo como un flagelo que debe ser erradicado
de nuestras sociedades por los peligros de todo tipo
que entraña; sin embargo, se evidencia que tal como
sucediera en el pasado, no va a conformarse ningún
frente internacional contra el terrorismo. Lo impide
una multitud de hechos y a la cabeza de todos ellos,
dos: la incapacidad de ponerse de acuerdo sobre qué
es el terrorismo y quién es terrorista.
Unas veces, quienes tienen el poder persiguen la
neutralización o eliminación física de la oposición y
el sometimiento por el miedo de la población
(terrorismo de Estado). En otras ocasiones, son los
enemigos del poder establecido los que pretenden su
derrocamiento, por razones ideológicas
(extremismos políticos o religiosos) o para lograr la
liberación de grupos sociales o nacionales
oprimidos. En determinados casos, lo que se
pretende es movilizar a la población o crear un
clima de inestabilidad que propicie el estallido de
una revolución.
El término terrorismo suele aplicarse con más
frecuencia a la subversión contra el Estado, y es un
recurso frecuente de minorías étnicas, sociales o
políticas para luchar por sus ―derechos‖ en países
que sufren graves desigualdades socioeconómicas o
donde, al menos parte de la población, carece de
libertades políticas. De hecho, la distinción entre
―terroristas‖ y ―luchadores por la libertad‖
normalmente depende de quién aplique el término,
no del grupo o de las actividades calificadas por el
mismo.
Los actos de terrorismo más frecuentes son los
asesinatos de personalidades destacadas, los
secuestros (a cambio de contrapartidas económicas
o políticas), los sabotajes y la explosión de bombas,
que causan daños materiales y humanos, y
extienden el sentimiento de inseguridad. Por ello, la
publicidad es un elemento importante de los actos
terroristas, porque multiplica sus efectos y su
alcance.
Evolución histórica.
Desde la Antigüedad han existido grupos que
han realizado actos terroristas por razones políticas
o religiosas, como los zelotes judíos contra el
dominio romano a comienzos de la era cristiana, o
la secta musulmana de los ―asesinos‖, en el Oriente
Medio de la época de las Cruzadas.
A fines del siglo XI, el ismailí Hasan-i-Sabbah,
el ―viejo de la montaña‖, no tiene el menor
inconveniente en poner en marcha, desde su
castillo-refugio, la primera experiencia de
terrorismo político de la Historia. Consciente de su
inferioridad militar, enviaba auténticos ―comandos‖
de leales para matar a sus rivales políticos. Se
supone que recibieron el nombre de hashshashin
(asesinos), por sus recursos al hachís como
estimulante. Eran guerreros suicidas que actuaban,
aproximándose a la víctima mediante la traición y el
disimulo.
Los gobernantes también han recurrido con
frecuencia a la violencia más o menos legal para
asegurar el control sobre sus súbditos y la represión
de los disidentes.
Pero fue a partir de la Revolución Francesa
(1789) cuando se generalizó el uso de la violencia
como arma política. Robespierre defendió
abiertamente el recurso del terror contra los
enemigos de la Revolución, dando nombre al
período conocido como el ―Terror Jacobino‖.
Ya en el siglo XIX fueron los grupos radicales
de signo anarquista los que recurrieron con mayor
frecuencia a los actos terroristas para luchar contra
el Estado y despertar la conciencia popular. En este
sentido, cabe mencionar la actividad de los nihilistas
rusos, cuya acción más señalada fue el asesinato del
zar Alejandro II (1881). De hecho, el asesinato de
personalidades (magnicidio) fue una de las armas
D
246
más empleadas por los sectores del anarquismo
violento. En atentados anarquistas murieron el
presidente francés Carnot (1894), el rey Humberto I
de Italia (1900), el presidente estadounidense
McKinley (1901) o el estadista español Cánovas del
Castillo (1897).
Otros grupos, como el Ku-Klux-Klan, los
republicanos irlandeses o los armenios, con
motivaciones más o menos claramente
nacionalistas, recurrieron también a los actos
violentos en Estados Unidos, el Reino Unido y el
Imperio Otomano, respectivamente. El asesinato del
archiduque de Austria Francisco Fernando de
Habsburgo en Sarajevo, por un nacionalista serbio,
fue la chispa que hizo estallar, en 1914, el primer
gran conflicto de alcance internacional.
El terrorismo contemporáneo
Tras la Primera Guerra Mundial, el siglo XX ha
presenciado la difusión del terrorismo en gran
escala, facilitado por los adelantos técnicos (armas
más eficaces y manejables, mejores medios de
comunicación). Regímenes totalitarios, como el
nazismo alemán o el estalinismo soviético,
recurrieron sistemática y masivamente a la violencia
contra sus propias poblaciones, para crear un clima
de terror que facilitara la imposición de la ideología
y los objetivos del Estado.
Pero la forma de terrorismo más frecuente ha
sido la derivada de los movimientos de liberación
nacional, especialmente intensos en el Tercer
Mundo. Normalmente, los actos terroristas se
dirigían contra la potencia colonial, como las
acciones del FNL argelino contra la administración
francesa (1954-62), o del Vietcong contra la
presencia estadounidense en Vietnam. En otras
ocasiones han sido comunidades particulares, dentro
de una colonia, las que se han enfrentado tanto entre
sí como contra los dominadores coloniales; fue el
caso de judíos y árabes en la Palestina británica.
La independencia no siempre ha satisfecho las
aspiraciones de determinadas minorías, lo que ha
originado actos de terrorismo contra los nuevos
Estados. Puede mencionarse, en este sentido, la
actividad de los tamiles en Sri Lanka y la de los
sikhs en la India (que asesinaron a la primera
ministra Indira Gandhi en 1984); asimismo, habría
que aludir al surgimiento de un integrismo islámico
violento, especialmente grave en países como
Argelia, o a organizaciones palestinas como al Fatah
y las que las siguieron en lucha contra el Estado de
Israel. Precisamente, los terroristas palestinos
alcanzaron gran notoriedad internacional a finales
de la década de los sesenta y principios de la
siguiente, con acciones espectaculares: secuestros
aéreos, matanza de atletas judíos en los Juegos
Olímpicos de Munich (1972), etc.
Por otro lado, y muchas veces confundido con la
lucha nacional, la difusión de ideologías marxistas
en el Tercer Mundo ha dado lugar a la formación de
grupos empeñados en la lucha contra el capitalismo
y los regímenes autoritarios de signo conservador.
Algunos ejemplos serían las FARC colombianas, los
tupamaros uruguayos, los sandinistas nicaragüenses
o Túpac Amaru en Perú (protagonistas de un es-
pectacular asalto a la embajada japonesa en Lima, en
1997). Estos grupos combinaron la guerrilla rural
con el terrorismo urbano; en muchos casos algún
otro defiende también reivindicaciones indigenistas,
como el EZLN (zapatista) mexicano. Paralelamente,
han surgido organizaciones de ultraderecha (para-
militares), enfrentadas a los movimientos de iz-
quierda y normalmente apoyadas por los gobiernos
(escuadrones de la muerte en Brasil, Triple A
argentina, ―Contra‖ nicaragüense, etc.).
Tampoco las sociedades más desarrolladas se han
visto libres de la lacra del terrorismo, bien en su
versión nacionalista (IRA irlandés, ETA en España,
terrorismo Corso), bien protagonizada por grupos
ideológicamente radicales, como los izquierdistas
Baader-Meinhof en Alemania, las Brigadas Rojas
en Italia, el GRAPO español o el ultraderechista
OAS y el GAL en España.
Frecuentemente, los grupos terroristas tienen
contactos con organizaciones afines en otros países,
lo que ha obligado a internacionalizar la lucha
estatal contraterrorista.
247
Numerosos países han suscrito acuerdos
multilaterales para facilitar las extradiciones y el
intercambio de información y recursos.
Así mismo, también se produce el fenómeno
contrario, por el que determinados gobiernos
financian, entrenan o proporcionan bases a grupos
terroristas que actúan contra regímenes opuestos.
Estados Unidos, ha acusado frecuentemente a países
como Libia, Irán, Irak o Siria de patrocinar dichas
actividades. Pero, por su parte, el gobierno
estadounidense también ha favorecido la acción de
grupos subversivos, especialmente en América
latina (anticastristas cubanos, ―Contra‖
nicaragüense, etc.)
En el mundo contemporáneo el fenómeno
terrorista se ha caracterizado por la ejecución de
acciones puntuales tendentes a producir la
destrucción de vidas humanas y/o componentes
significativos de la vida política y social (medios de
transporte, edificios) con el propósito de intimidar a
la opinión pública y de alcanzar un fin político al
subvertir el orden vigente.
Es en el desprecio a la vida humana-a la de los
civiles incluso-, el sentimiento de inferioridad
respecto de los recursos de que en principio dispone
el adversario, la dimensión punitiva y la vocación
de ejemplaridad lo que establece esos rasgos
comunes a las distintas estrategias del terror.
Si la organización terrorista es clandestina por
una exigencia técnica elemental, el acto está
diseñado para lograr una máxima repercusión en la
opinión política.
Los anarquistas llamaban a sus acciones
terroristas ―la propaganda por el hecho‖. ETA
emplea el terror en este sentido a lo largo de toda su
historia y hoy Bin Laden mide en ese termómetro el
éxito de sus atentados.
Guerra Simétrica y Asimétrica:
según quien la define.
Lo que sucede en los territorios ocupados de
Cisjordania y Gaza encuentra reflejo en la Prensa
con una expresión que muchos de quienes la leen
son incapaces de desentrañar su significado: guerra
asimétrica. Esto sugiere, por lo menos, que hay otro
tipo de guerra, la simétrica, y, en efecto, es así.
Guerra Asimétrica: el término fue acuñado
durante la guerra de ocupación que enfrentó a la
URSS con los muhaidines afganos y árabes.
Significa una guerra o conflicto, donde un bando
con pocos recursos militares pero gran
determinación, utiliza de forma imaginativa y letal,
medios de oportunidad o de fortuna para infringir a
un enemigo, mucho más poderoso, daños
tremendamente superiores a los medios empleados,
tanto en términos de daños materiales, como
psicológicos o propagandísticos. Al ser, además, un
recurso empleado por fuerzas sutiles, que no
presentan blancos significativos a las represalias, es
un tipo de guerra que se sitúa al margen de los
equilibrios de terror que sirvieron para mantener la
paz durante la guerra fría. Así, existe la posibilidad
de usar armas de destrucción masiva, puesto que no
tienen detrás de sí–o no les importa-un blanco que
pueda ser objeto de represalias de igual o peor
magnitud.
Fueron guerras simétricas, contando a partir de
1945, aquellas en las que los contendientes
utilizaron armas y recursos hasta cierto punto
homologables; en cuanto a las guerras asimétricas
comienzan en paralelo con el irreversible declinar
de la Unión Soviética teniendo como casi exclusivo
promotor a los Estados Unidos. Ejemplo de las
mismas fueron las intervenciones norteamericanas
en Granada, en Panamá y en Afganistán. También la
de Irak, caracterizándose todas ellas por la acción
contra un rival carente en absoluto de fuerza o que
si la tenía, como en el caso iraquí, la aniquiló de
golpe el inmenso poder de quienes se le echaron
encima.
La sistemática destrucción de Irak, donde se
bombardearon desde puentes de tercer orden y
pequeñas centrales que proporcionaban luz eléctrica
a los pueblos a base de generadores movidos por
carburante, retrotrajo a este país a los años veinte, -
cuando era una primitiva sociedad rural, agrícola y
ganadera- que sólo contaba, como paisaje
248
industrializado, con las zonas petrolíferas
explotadas en su tiempo por el ocupante colonial
inglés. Sobre este país, en gran parte desierto, en
sólo diez días cayeron sobre Irak más toneladas de
bombas que las arrojadas en todo el curso de la
Segunda Guerra Mundial.
Uno de los resultados fue también característico:
las bajas sufridas en combate por una de las partes,
la agresora, resultaron insignificantes debiéndose
la casi totalidad de ellas a accidentes o al fuego
amigo.
Sin embargo, llamar guerra asimétrica a la que
Israel lleva a cabo en los territorios palestinos
ocupados es enmascarar la realidad.
Es terrorismo de Estado, como también lo es
cuando se aplica el embargo y se ejecutan acciones
militares en defensa de intereses comerciales, en
contra de Estados calificados como ―terroristas‖,
mientras que el auténtico terrorismo, el que prolifera
y asesina cada día, se mantendrá intocado, tranquilo,
sin que surja el consenso internacional necesario
para acabar con él.
249
La Religión: objetivo fundamental.
En el fenómeno terrorista, el factor religioso
desempeña un papel primordial en su gestación y en
las formas que asume. La mentalidad religiosa
intervino, asimismo, desde distintos ángulos, en
opciones terroristas tan distantes entre sí como la
del populismo ruso, de un lado, o la del IRA y ETA
por otro. El organismo propio de la ortodoxia
favoreció en Rusia una concepción armónica
integradora del creyente y súbdito en un orden
positivo que culminaban en el zar y Dios.
Claro que si el zar se convertía en su opresor, la
culpa no era de la institución, sino de quien la
ocupaba, de ahí la necesidad de eliminarle. Zar y
pueblo se convirtieron en términos antitéticos y el
atentado fue la solución
El papel del terror en los nacionalismos irlandés
y vasco tuvo otro origen: la adhesión a un
catolicismo integrista, y que está dispuesto a asumir
el martirio con tal de destruir el poder opresor de
Inglaterra y de España, respectivamente. El hecho
de que los etarras hayan perdido la fé no les priva de
seguir comulgando, literalmente, con las mismas
formas de comportamiento político-religioso. Son
ideologías orientadas por su carga de violencia
religiosa hacia un terrorismo de comunidad de
ánima, muy próximo al islámico.
Como lo fué y es el terrorismo sionista, asentado
sobre la conciencia del ―pueblo elegido‖, que
impulsó el nacimiento del Estado de Israel. El
terrorismo de masas fue utilizado por militantes
sionistas-Begin, Shamir-como instrumento racional
para lograr la independencia, poniendo fin al
mandato británico (voladura del hotel ―King
David‖, en 1946) y ha seguido siendo empleado
hasta hoy mismo, de forma implacable, por los
gobiernos israelíes.
En el caso del terrorismo de Al Qaeda, cuya
lucha no es ya por la nación-Estado, sino por la
nación islámica, de cuyo internacionalismo dieron
fé las nuevas brigadas internacionales de
militantes contra la URSS en Afganistán.
Esa guerra contra la URSS y su gobierno satélite
en Afganistán despertó el internacionalismo
musulmán, materializando por vez primera un
esbozo de unidad de los creyentes en la militancia,
que a partir de entonces se ha convertido en
modélico, porque además, la victoria sonrió a la
causa sagrada.
La frustración experimentada en la Guerra
del Golfo incrementó el malestar, activando a
aquellas minorías de ortodoxos que desde la
opulenta Arabia Saudí sintieron la presencia de lo
extranjero en la sagrada tierra Árabe, como una
profanación.
250
Se acrecienta el Terror.
Recién empezado el nuevo siglo, el 11 de
septiembre del 2001 ocurre el terrorífico ataque a
las ―Torres Gemelas‖ en Nueva York y al
Pentágono, Washington. Un año después, otro
fuerte ataque terrorista en la isla de Bali (Indonesia).
Después de los sucesos del 11 de septiembre, el
gobierno de Bush acusó a los talibanes de dar cobijo
a Osama Bin Laden. Los talibanes se niegan a
entregar al líder de Al Qaeda y Estados Unidos, con
bastante apoyo internacional, comenzó a
bombardear y ayudar con medios y tropas a la
Alianza antitalibán. Al cabo de un mes de combate,
caía Kabul y luego, Kandahar, feudo talibán,
formándose bajo los hospicios de la ONU un
gobierno multiétnico provisional.
A comienzo del 2002, G. W. Bush acusó a Irak
de amparar el terrorismo internacional. Husein, en
noviembre aceptó la resolución de desarme
propuesta por la ONU y el envio de inspectores para
examinar sus arsenales (tanto lo nuclear como lo
químico y bacteriológico), pero según el gobierno
de Estados Unidos, no cumplió con sus exigencias,
pero tampoco se demostró que las incumplieran,
como tampoco se encontraron elementos nucleares,
ni químicos o bacteriológicos, más los EE.UU,
efectuando un ―terrorismo de Estado‖ iniciaron la
invasión de Irak en marzo del 2003 y en abril
tomaron Bagdad, dando fin al régimen de Hussein,
que más tarde seria capturado y finalmente
ejecutado.
No habían transcurrido 11 meses desde la caída
de Bagdad cuando cuatro trenes que cubrían rutas
cercanas a la ciudad de Madrid (España), llenos de
personas que se dirigían a sus trabajos y lugares de
estudio, explotan, por las cargas depositadas por
terroristas pertenecientes a Al Qaeda, falleciendo
199 personas y resultando heridas varios cientos
más.
Con la estrategia terrorista llevada a sus últimas
consecuencias, Bin Laden intenta castigar y avanzar
en el proceso de unidad de los musulmanes,
consciente de que Alá les conduce a la victoria,
gracias a una movilización favorecida por la
existencia de un sistema de comunicación mundial.
Inmune al paso del tiempo.
Su terrorismo no será el de una masa de
desesperados, sino el de una red moderna de
conspiradores, cuyo vértice se encuentra altamente
cualificado y dotado de recursos. La apuesta será
también más fuerte: hacer efectiva la condición del
Islam como religión universal.
251
También ésta es una vertiente de la
globalización; la perspectiva de un terror religioso
actuante a escala mundial.
En el Islam, desde sus orígenes, se dan una serie
de componentes que pueden servir de fundamento al
terror, en cuanta forma específica de yihad, de
combate necesario contra los enemigos de Alá.
Recuérdese que Mahoma es un profeta armado y
que la hegemonía del Islam, incluso sobre las
comunidades que son también ―gentes del Libro‖, -
es decir, los judíos y los cristianos-deben alcanzarse
a toda costa, incluida la lucha a muerte, que para el
creyente supone la forma suprema de sacrificio.
Varios versículos de la azora IV resultan
inequívocos: ―¡OH, los que creéis! ¡Poneos en
guardia! Lanzaos contra nuestros enemigos por
grupos o en bloque‖ (4,73/71). ―Quienes creen,
combaten en la senda de Dios‖ (4,78/76). La muerte
por el Islam es, en fin, rentable para quien la
practica: ―A quienes combaten en la senda de Dios,
sean matados, sean vencedores, les daremos una
enorme recompensa‖ (4/76/74).
Por supuesto que esos mensajes estaban sujetos a
un contexto determinado por su época histórica, ya
que la propia ―guerra santa‖ (Yihad) literalmente
significa ―lucha en la vía de Dios‖, teniendo
también una connotación espiritual: la de la lucha
del hombre contra sus propias pasiones.
En un mensaje televisado, Osama Bin Laden
dejó las cosas claras. El verdadero autor del castigo
infligido a Norteamérica era Alá: ―Aquí está
América, golpeada por Dios Omnipotente en uno de
sus órganos vitales, con sus más grandes edificios
destruidos‖.
Lo que estaba en juego no era la justicia social,
era el símbolo de una situación agónica de mayor
envergadura: la ―humillación‖ de la comunidad
musulmana, de ―nuestra nación islámica‖ ante ese
Occidente, cuyo liderazgo es ejercido por EE.UU.
Los conceptos de ―hombre‖ y de ―humanidad‖
quedan fuera de juego, en el escenario descrito por
el saudí sólo existen creyentes e infieles. El terror
está pues, plenamente justificado como instrumento
para impedir la prolongación del ―padecimiento‖ de
los primeros y del ―dominio‖ de los segundos, a
quienes se cuida de calificar de paganos, Los
cristianos ya no son ―gentes del libro‖ sino
252
―paganos‖. (Sólo los medios técnicos separan a Bin
Laden de Hassan-I-Sawah, el imán ismaelita).
Es una subordinación inaceptable, que Bin
Laden, como buen wahhabí, considera desde el
ángulo de la profanación de lo sagrado, que para él
supone la simple presencia de un poder no islámico
(los creyentes habrían visto ―profanados sus lugares
santos‖). Y, en fin, por dos veces él comenta
sobre el tiempo de padecimiento de la comunidad
islámica humillada, fijándola en 80 años: el tiempo
transcurrido desde la desaparición del Imperio
Otomano, el último Estado islámico poderoso,
capaz durante siglos de imponerse a ―los infieles‖.
En fin, tanto en esta modalidad de terrorismo
religioso, con mucho, la más peligrosa, como las de
otras modalidades, no hay lugar en la tierra que esté
completamente a salvo de la posibilidad de un
repentino ataque terrorista. El terrorismo es una más
de las muchas manifestaciones de violencia en la
actualidad, como guerra civiles, rebeliones,
genocidios y guerras al estilo clásico, estas últimas,
menos usadas, pero siempre latentes.
253
EPILOGO
n el transcurso de estas narraciones, en
apoyo a un programa de Historia Naval
Militar, el enfoque de las mismas se ha centrado en
las Marinas militares y en las hazañas exploratorias,
que no sólo ampliaron el mundo, sino que marcaron
las rutas del mayor comercio, el oceánico.
No era objeto de la presente obra, el abordar el
campo del ocio y los deportes náuticos, como
tampoco el de narrar las hazañas individuales de
navegación.
A los jóvenes, el mar quiere hacerles llegar su
llamado al darles a conocer lo importante que es
para el futuro del planeta; para que aprendan a
preservarlo y defender sus riquezas; también para
que se sientan ―aventureros‖, surcándolo en regatas,
explorando sus fondos marinos y disfrutándolo
mientras lo navegan.
Para que transforme sus vidas en aventuras
científicas, convirtiéndose en oceanógrafos y
biólogos marinos.
Para que sean industriales que trabajen en la
explotación racional de las grandes riquezas
animales y minerales que atesoran.
Para que se sientan identificados con la misión
de vigilarlo y defenderlo.
No quiero culminar la presente, sin rendir
homenaje a los buque-escuela, yunque en los que se
templan los jóvenes que sienten la llamada del mar:
En el caso de los actuales veleros de las distintas
marinas militares o mercantes, el propósito tiene un
matiz señaladamente didáctico.
Porque sí las tareas de mostrar el pabellón o
de cultivar las relaciones con otros pueblos
pueden llevarse a cabo en buques movidos por
hélices, la formación del auténtico hombre de mar
depende en buena parte de sus aptitudes
para afrontar y utilizar los elementos con que la
naturaleza le sorprende constantemente, y por
supuesto, es en los buques de vela donde los
acontecimientos se presentan de manera más
apremiante y peligrosa.
Los pilotos de las naves descubridoras,
incapaces de determinar la longitud geográfica,
poseían un sexto sentido, un olfato marinero que les
permitió consumar hazañas impensables para el
hombre de hoy; poseían una gran agudeza, hija de
una larga experiencia sobre las olas, al acecho
permanente de las veleidades de viento y mar,
observando la apariencia de la atmósfera, el
movimiento de los cardúmenes, el cambio de lluvia
a granizo y hasta el vuelo de las aves; todos esos
fenómenos eran fuentes para su información.
Actualmente, acaso no quede ninguna tierra por
descubrir en nuestro planeta, pero la mar, el cielo,
los vientos y la luz se renuevan, y se recomponen
cada hora, fustigando o confortando a los pocos
nautas que todavía quedan.
Bajo los palos del buque-escuela, se robustecen
el sentido de la responsabilidad, la capacidad de
decisión e improvisación; el compañerismo es el
resultante de la comunión en alegrías y fatigas; para
el superior, la cálida humanidad en la atención al
subordinado, la persuasión del trascendente valor de
la lealtad y la obediencia; para todos, la serena
fortaleza ante la adversidad, la sutileza en el trato
con seres de distintas culturas y, en fin, el sano
sentimiento patriótico, que se arropa en los pliegues
del pabellón nacional, mientras se escucha el canto
del poeta:
Si no el mar, ¿quién decidme, se atreviera
burlón de timoneles,
a mojarle el bordado a la bandera,
la borda a los bajeles
y el orgullo al blasón y sus cuarteles?.
La mar o el mar; mujer o aventurero,
que conquista o que mata,
que dá sal a la hombría,
se entrega o arrebata,
acuna o desafía,
o promueve un escándalo de plata.
(Luís López Anglada)
E
254
ÍNDICE DE ILUSTRACIONES
Las Palau (Portada – Imagen)
Tomo I
―Oriente vs Occidente‖ – Segunda Guerra Mundial, el Pacífico (Portada)
El gigante dormido empieza a despertar…………………………………………………………………………... 1
Defendiendo la ―Gran Muralla‖…………………………………………………………………………………… 3
Puesta en escena bélica……………………………………………………………………………………………. 4
Vista de la isla Ford desde un avión japonés……………………………………………………………………… 8
―Fiebre militar‖ – Infantería de Marina japonesa…………………………………………………………………. 9
Vida idílica (Hawai) – Vida idílica (Manila)…………………………………………………………………….. 13
Imágenes varias del ataque japonés – Acorazado ―West Virginia‖ en llamas…………………………………... 17
Destrucción en Pearl Harbor (07/12/1941)………………………………………………………………………. 18
Declaración de Guerra – Japoneses internados………………………………………………………………...... 20
Un saludo victorioso……………………………………………………………………………………………... 24
Primer ataque aéreo a Japón…………………………………………………………………………………….. 25
Portaaviones japonés y americano………………………………………………………………………………. 26
El ―Lexington‖ en llamas – La tripulación lo abandona…………………………………………………………. 27
Midway – un ―Devastator lanza su torpedo al portaaviones japonés ―Kaga‖…………………………………… 31
Aviones americanos sobrevolando un hundimiento japonés…………………………………………………….. 32
El ―Yorktown‖…………………………………………………………………………………………………… 33
Primer desembarco………………………………………………………………………………………………. 36
Esperando el ataque nocturno……………………………………………………………………………………. 37
Pegados a la radio – explorador isleño…………………………………………………………………………... 39
―Bajo las palmeras‖……………………………………………………………………………………………… 45
Atolón Makin…………………………………………………………………………………………………….. 53
Embarcaciones de desembarco…………………………………………………………………………………... 54
―Marpi Point‖…………………………………………………………………………………………………….. 59
Las ―abejas marinas‖, Cuerpo de Ingenieros de la Navy………………………………………………………… 60
De terreno de jungla a campo de aviación……………………………………………………………………….. 61
Portaaviones en Ulithi……………………………………………………………………………………………. 62
Bombardeo a Cavite……………………………………………………………………………………………… 66
Guerrilleros filipinos……………………………………………………………………………………………... 68
Un tanque derriba la puerta de ―Intramuros‖, en Manila………………………………………………………… 69
Avión ―Kamikaze‖……………………………………………………………………………………………….. 74
Al asalto de Iwo Jima…………………………………………………………………………………………….. 77
Dos vistas del asalto al Suribachi – La pequeña bandera es arriada…………………………………………….. 78
Se iza la que quedará inmortalizada……………………………………………………………………………... 79
Pilotos ―kamikazes‖.……………………………………………………………………………………………... 80
El ―Missouri‖ atacado por kamikazes…………………………………………………………………………… 81
El ―Hornet‖ se defiende………………………………………………………………………………………….. 82
Visita del Comodoro Perry (isla de Okinawa) ………………………………………………………………….. 83
Formación de portaaviones………………………………………………………………………………………. 84
Grupos de pilotos ―kamikaze‖…………………………………………………………………………………… 85
Tres vistas de ataques kamikazes………………………………………………………………………………… 86
255
Los tanques de EE.UU. avanzan a través de los cultivados campos……………………………………………. 87
Tanques lanzallamas – Infantes usando lanzallamas….………………………………………………………… 88
Submarinos ―enanos‖…………………………………………………………………………………………….. 92
Bajo el ataque con cargas de profundidad……………………………………………………………………….. 94
Dos vistas de guerra submarina………………………………………………………………………………….. 96
Superfortalezas B-29……………………………………………………………………………………………... 99
Los focos ―fijan‖ a un B-29………………………………………………………………………………………….. 101
Cazas ―Mustang‖ de escolta – ―Yermo calcinado‖…………………………………………………………………... 102
Lanzamiento de la primera bomba atómica………………………………………………………………………….. 106
Ruinas de Hiroshima………………………………………………………………………………………….… 107
Lanzamiento de la segunda bomba atómica…………………………………………………………………………. 108
Desolación en Nagasaki………………………………………………………………………………………… 109
Consecuencias del lanzamiento de las bombas……...…………….............................................................................. 110
Hirohito………………………………………………………………………………………………………………. 111
USS Missouri – Firma de la rendición del Japón……………………………………………………………………. 112
Nave de desembarco con material y personal (Día D)…………………………………………………………. 114
Frases para recordar…………………………………………………………………………………………….. 122
Tomo II
Planeta en convulsión (Portada)
Bandera de la O.N.U.………………………………………………………………………………………….. 124
Calma contemplativa…………………………………………………………………………………………… 125
Avión en el puente aéreo………………………………………………………………………………………...130
Jerusalem……………………………………………………………………………………………………….. 131
Los desembarcos en Inchon……………………………………………………………………………………. 135
Gandhi………………………………………………………………………………………………………….. 136
Defendiendo sus propiedades – Sukarno……………………………………………………………………..... 138
Líderes de Egipto y Argelia……………………………………………………………………………………. 140
Mandela……………………………………………………………………………………………………..…. 141
Barricada israelí – La toma del Templo – Los artífices de la victoria…………………………………………. 150
Yom Kippur……………………………………………………………………………………………………. 152
Los sueños del Sha – Mujeres de arma tomar…………………………………………………………………. 154
Funerales por Jomeini………………………………………………………………………………………… 155
Jóvenes sobre el derruido muro – Alemania reunificada………………………………………………………. 168
Refugiados bosnios…………………………………………………………………………………………….. 169
Jugando a la guerra…………………………………………………………………………………………….. 170
Banderas de la Unión Europea…………………………………………………………………………………. 171
Al estilo Occidental – Pasión japonesa….……………………………………………………………………... 172
Revolución Cultural China – Los jóvenes Guardias Rojos…………………………………………………...... 173
El hombre vs la máquina………………………………………………………………………………………. 174
El F-117………………………………………………………………………………………………………… 178
Incendio – Fuego y nube de humo……………………………………………………………………………... 179
Agonizando…………………………………………………………………………………………………….. 180
Visón de muerte………………………………………………………………………………………………... 181
Civiles sufriendo la guerra……………………………………………………………………………………... 182
256
Incluso con piedras – Intentando la paz………………………………………………………………………... 183
Vistas marinas………………………………………………………………………………………………….. 188
Otra vista marina……………………………………………………………………………………………...... 192
―Hidroala‖ y ―Aerodeslizador‖.………………………………………………………………………………... 194
Buque ruso ―efecto superficie‖………………………………………………………………………………… 195
Pareja de ―Ospray‖ – Helicóptero no tripulado……………….……………………………………………….. 197
Buque carguero a propulsión nuclear………………………………………………………………………….. 198
Flotilla de transatlánticos………………………………………………………………………………………. 199
Petrolero – Terminal de contenedores………………………………………………………………………….. 200
Fragata española………………………………………………………………………………………………... 203
Corbeta sueca…………………………………………………………………………………………………... 204
Submarino nuclear ruso………………………………………………………………………………………… 206
Portaaviones estadounidenses y francés………………………………………………………………………... 207
Un ―Harrier Plus‖ español……………………………………………………………………………………… 208
Fragata americana lanzando un misíl…………………………………………………………………………... 210
Todavía arteria vital……………………………………………………………………………………………. 212
Submarino brasileño……………………………………………………………………………………………. 216
Cambistas………………………………………………………………………………………………………. 217
Monedas históricas……………………………………………………………………………………………... 218
La bolsa de ―Wall Street‖………………………………………………………………………………………. 220
Emigrantes israelitas…………………………………………………………………………………………… 221
Su medio de subsistencia………………………………………………………………………………………. 222
Mujeres sub-pagadas – Judíos polacos………………………………………………………………………….223
Fusión ―cubano–andaluza‖…………………………………………………………………………………….. 224
―Collage‖ de nuevas tendencias……………………………………………………………………………225/ 226
Hiroshima – Nagasaki (fotografías de los ―hongos atómicos)……………………………………………......... 227
Víctimas de ―Chernóbil‖……………………………………………………………………………………….. 230
Mujeres afganas y sus ―burkas‖ – Mujeres afganas y sus kalasnikhov………………………………………... 244
Impacto en una de las ―Torres Gemelas‖- Zona Cero……………………….…………………………………. 250
Osama Bin Laden – En oración………………………………………………………………………………… 251
La ―Kaaba‖, piedra sagrada…………..………………………………………………………………………… 252
Buque Escuela de la República Bolivariana de Venezuela (Contraportada – Volumen IV)
257
ÍNDICE DE MAPAS
Tomo I
La invasión japonesa: 1935-1945………………………………………………………………………………… 2
Hawai: posición clave en el Pacífico…………………………………………………………………………….. 13
Ruta de la flota nipona…………………………………………………………………………………………… 15
Plano del puerto de Pearl Harbor..……………………………………………………………………………….. 16
Península Malaya………………………………………………………………………………………………… 22
Ofensiva japonesa en el Pacífico (1941-1942)…………………………………………………………………... 23
Archipiélago de las Salomón (Guadalcanal).……………………………………………………………………. 34
Estrecho de ―fondo de hierro‖…………………………………………………………………………………… 36
Batallas navales en el Estrecho………………………………………………………………………………….. 40
Desembarco en Guadalcanal y batalla de la isla de Savo………………………………………………………... 41
Batalla de Islas Salomón orientales……………………………………………………………………………… 42
Posición de Guam – Tinian y Saipán…………………………………………………………………………….. 56
Plano de la Laguna de Ulithi…………………………………………………………………………………….. 62
Plano de las Palau………………………………………………………………………………………………... 63
Archipiélago filipino……………………………………………………………………………………………... 65
Batalla de Leyte………………………………………………………………………………………………….. 71
Posición de las islas Marianas – Plano de Iwo Jima…………………………………………………………….. 75
Plano de Okinawa………………………………………………………………………………………………... 85
Reconquista norteamericana del Pacífico (1943-1945).…………………………………………………………. 98
Zonas minadas por aviones americanos……………………………………………………………………….. 104
Surgimiento y caída del Imperio Japonés (1937-45)…………………………………………………………... 114
Tomo II
Berlín divido – Trazado del Muro……………………………………………………………………………… 126
Plano del Puente Aéreo………………………………………………………………………………………… 129
La Guerra de Corea I – La Guerra Corea II……………………………………………………………………. 134
División de la India…………………………………………………………………………………………….. 137
División de Vietnam en 1954…………………………………………………………………………………... 139
África independiente después de 1970………………………………………………………………………… 140
Las principales bases militares durante la Guerra Fría (1945-62)……………………………………………. 143
―Bahía de Cochinos‖.…………………………………………………………………………………………... 145
Emplazamiento de misiles……………………………………………………………………………………… 146
La crisis de los misiles…………………………………………………………………………………………. 147
Bloqueo naval…………………………………………………………………………………………………... 148
La amenaza de los misiles intercontinentales………………………………………………………………….. 149
Guerra de los ―6 días‖………………………………………………………………………………………….. 151
Los principales conflictos durante la Guerra Fría (1945-73)……………….………………………………… 153
Las Malvinas – Las islas del Atlántico Sur……………………………………………………………………. 156
Malvinas y la Antártica – Los puntos estratégicos del Atlántico Sur………………………………………… 167
La Europa soviética (1945-89).………………………………………………………………………………… 169
La desintegración de Yugoslavia………………………………………………………………………………. 170
258
China y su entorno (1950-85).…………………………………………………………………………………. 175
El petróleo y los Estados del Golfo……………………………………………………………………………. 176
Principales corrientes superficiales – La circulación del agua de los Océanos……………………………….. 184
Las Rutas del petróleo………………………………………………………………………………………….. 201
Thalasocracia inglesa…………………………………………………………………………………………... 211
El Canal de Suez……………………………………………………………………………………………….. 212
El Canal de Panamá……………………………………………………………………………………………..213
Disponibilidades de agua potable……………………………………………………………………………… 232
Los conflictos en Oriente Medio entre 1948 y 1991…………………………………………………………… 233
Las Coreas……………………………………………………………………………………………………… 235
Cuba – Vietnam – República Dominicana…………………………………………………………………….. 236
Granada – Panamá – Kuwait – Afganistán – Irak……………………………………………………………… 237
Intervenciones norteamericanas de 1945 en el Caribe y Centro-América…………………………………….. 238
La Rusia postsoviética (1990-2000)…………………………………………………………………………… 240
Afganistán……………………………………………………………………………………………………… 244
Las grandes religiones………………………………………………………………………………………….. 248
El Islam en el Mundo…………………………………………………………………………………………... 249
259
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Diccionario de Historia Militar – A: Cristina Borreguero Beltrá – Editorial Ariel S.A. (Ariel Referencia)
Diccionario de la Mitología clásica – Editorial Espasa Calpe – Madrid Título original: ―Dictionnaire Culturel
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Gran Diccionario Universal Larousse
Gran Enciclopedia Espasa – Editorial Espasa Calpe – Madrid. 2005
Historia de la Segunda Guerra Mundial – Editorial Salvat – Barcelona.
Historia del Mundo Moderno – Editorial Ramón Sopena – Barcelona – Edición original: ―The New Cambridge
Modern History‖ – Cambridge University Press - England.
Historia Universal del Siglo XX – Editorial: Historia 16 – Madrid.
Historia Universal Multimedia – Mediasat Group – Madrid, España.
La enciclopedia de los barcos – Edimat Libros S.A. – Título original: ―The Encyclopedia of chips‖.
Qué Saber – Ediciones del Prado – Madrid, España.
Otros:
Ponencias de los Congresos 1ro. y 2do. de Historia Militar (Zaragoza – España)
Castañeda Delgado, Paulino – “Teoría sobre la guerra justa”.
Cerezo Martínez, Ricardo – “Despliegue de las Escuadras y de la Armada de la Monarquía Hispánica a
fines del siglo XVI”.
García Escudero, José María - “Defensa y Piratería”.
Martínez Valverde, Carlos - “Constitución y organización de la Armada de Felipe V”.
Olesa Muñido, Francisco F. - “La organización de los bajeles españoles en el ámbito Atlántico. “La
Marina en el siglo XVI”.
Saumell LLadó, Andrés. - “Francisco de Vitoria, primer sistematizador del Derecho Internacional”
Boletines y Revistas:
Boletín de Historia y Antigüedades – Academia Nacional de Historia de Colombia (números: 663, 664, 665,
672, 673, 674, 709)
Revista de Historia de América (números 67, 68) - Instituto Panamericano de Geografía e Historia – Escuela
de Estudios Hispánicos - Universidad de Sevilla.
Revista del Ejército, Marina y Aeronáutica – Venezuela.
Revista de Publicaciones Navales – Argentina.
Revista de la Marina – España.
Revista de Marina – Chile, No. 810.
Revista de Historia Naval – Instituto de Cultura Naval – España.
Revista “Defensa” – Edefa – Madrid.
Del Autor:
“El enigma de Colón” – Revista FF. AA. (número especial: - ―499 años después‖), 1991 Venezuela.
Las Armadas Latinoamericanas en el siglo XXI: “el caso Venezuela” – (en colaboración).
Archivos propios.
Fin del volumen IV
Luís Antonio Rodríguez Moro.
264
CRONOLOGÍA PERTENECIENTE AL VOLÚMEN IV
Acontecimientos relevantes político-militares y navales
1941 07/12. A las 7 de la mañana, hora local, se produce el ataque japonés por sorpresa, sin
previa declaración, de guerra, contra Pearl Harbor, base principal de la Flota americana
del Pacífico, en las islas Hawai.
08/12. Las tropas japonesas ocupan Bangkok. Fuerzas japonesas de desembarco llegan a
Malasia. Fuerzas armadas japonesas desembarcan en la isla filipina de Lubang y en la
península de Malaca, cerca de Khota Bharu y Singora. Los japoneses inician
también los ataques contra Hong Kong y ocupan las concesiones extraterritoriales
de países enemigos en Shangai y Tien Tsin.
10/12. Fuerzas de desembarco japonesas en Java. Aviones japoneses hunden los acorazados
ingleses "Prince of Wales» y “Repulse".
11/12. Un contingente japonés de casi 3.000 hombres desembarca en el extremo norte de la
isla de Luzón, a la vez que otro desembarca al sudeste de Manila.
1942 01/01. Se firma en Washington el pacto de las "Naciones Unidas" - se adhieren 26
naciones que se comprometen a no concluir tratados separados de paz con Alemania
y Japón.
16/01. Llegando de Tailandia, los japoneses inician una ofensiva contra Birmania.
23/01. Tropas japonesas desembarcan en el archipiélago de las Bismarck y en las
Salomón.
25/01. Desembarcos japoneses en Nueva Guinea. Movilización general en Australia contra
la amenaza Japonesa.
15/02 Singapur cae en manos de los japoneses.
09/04. La aviación japonesa ataca la base naval principal de la isla de Ceylán, hundiendo
un portaaviones inglés y algunos mercantes.
06/05. Se rinde la guarnición amerícano - filipina de Corregidor y el general Wainwright
se entrega prisionero. De este modo las Filipinas son ocupadas completamente por los
japoneses.
08/05. Conclusión de la batalla naval del Mar del Coral. Se trata de la primera batalla
de la historia entre portaaviones. Los americanos pierden el portaaviones "Lexington."
mientras que entre las unidades japonesas queda gravemente dañado el portaaviones
"Shokaku" y es hundido el pequeño portaaviones "Soho".
03-07/06. Batalla naval junto a Midway. Los japoneses tratan de desembarcar en Midway
para plantear un encuentro decisivo contra la flota americana. En el curso de la batalla los
japoneses pierden los portaaviones "Akagi", "Kaga", «Soryu" e "Hiryu". El portaaviones
americano "Yorktown" es hundido por un submarino después de haber sido gravemente
dañado por los aviones japoneses.
04/06. Ofensiva japonesa en China; son ocupados todos los aeródromos de los que podrían
servirse los americanos para acciones contra el territorio japonés.
07/08. Un cuerpo expedicionario estadounidense desembarca en la isla de Guadalcanal; los
defensores japoneses, derrotados, se repliegan hacia el interior de la isla.
08/08. En la India es detenido Gandhi; a consecuencia de ello estallan violentos desórdenes
antibritánicos, que se prologarán durante casi dos meses.
265
09/08. Tiene lugar en la isla de Savo, en las Salomón, la "primera batalla de las islas
Salomón": tres cruceros americanos y uno australiano son hundidos por unidades
japonesas.
24/08 Batallas de las Salomón.
11-12/10 Batalla de Cabo Esperanza.
23-27/10 Batalla de Santa Cruz.
1943 01-08/02 Las tropas japonesas abandonan la isla de Guadalcanal.
02/02 Batalla del “Mar de Bismarck”.
03/03 Cerca del archipiélago de las Bismarck, una flota americana aniquila a un convoy
japonés dirigido a Nueva Guinea.
11/05 Tropas americanas desembarcan en las islas Attu de las Aleutianas.
14/05 Tropas japonesas entran en Bengala.
29/06 Desembarco americano en Nueva Guinea.
01/11 Marines de EE.UU. desembarcan en Bougainville.
02/11 Batalla naval en la Bahía de la Emperatriz Augusta
20/11 Los marines americanos desembarcan en el atolón de Tarawa (Islas Gilbert).
1944 16/02 Los americanos desembarcan en Eniwetok.
06/06 Flota americana en camino para desembarcar en Saipan.
A las 6:30 am comienza el desembarco aliado en Normandía.
15/06 Los americanos desembarcan en Saipan (Islas Marianas)
20/06 Victoria naval americana en el “Mar de Filipinas”
21/07 Tropas americanas desembarcan en la isla de Guam, de las Marianas.
22-25/10 En la batalla aeronaval de Leyte, la flota japonesa trata de evitar el desembarco
americano en las Filipinas. La pérdida de 3 acorazados, 4 portaaviones, 6 cruceros
pesados y 3 cruceros ligeros, significó el final de la Marina japonesa.
15/12 Tropas norteamericanas desembarcan en la isla de Mindoro, en las Filipinas.
1945 17/02 Se inicia el desembarco de los “marines” en Iwo Jima
24/02 Tropas estadounidenses ocupan Manila, tras haber sido evacuada por los japoneses.
09/03 Gigantesco bombardeo aéreo sobre Tokio.
28/03 Los americanos desembarcan en Okinawa.
07/04 Acción desesperada de la flota japonesa contra Okinawa. (Hundimiento del
superacorazado "Yamato"). Bombardeo americano de Tokio.
12/04 Muerte del presidente de los Estados Unidos Franklin Roosevelt. Le sucede el
vicepresidente Harry Truman.
23-25/05 Intensos bombardeos de B-29 sobre Tokio.
15/07 Italia declara la guerra al Japón.
En Los Álamos los americanos efectúan el primer experimento logrado de una explosión
atómica
26/07 A consecuencia de la victoria electoral de los laboristas, dimite el gobierno Churchill
y se constituye un nuevo gobierno con Attlee como Primer Ministro.
La conferencia de Potsdam impone al Japón una rendición sin condiciones.
Ultimátum a Japón.
06/08 Los americanos arrojan la primera bomba atómica sobre Hiroshima. El 80% de la
ciudad queda destruido, mueren 90.000 personas.
266
08/08 La URSS declara la guerra a Japón.
09/08 24 horas después de haber declarado la guerra a Japón, inicia el Ejército Rojo su
ofensiva contra la guarnición de Kwangtung, en Manchuria.
Segunda bomba atómica en Nagasaki, mueren 60.000 personas.
15/08 Rendición incondicional del Japón.
02/09. En el golfo de Tokio y a bordo del acorazado americano Missouri, se firma a las 2:40
de la madrugada la rendición incondicional de Japón. Este acto supone el fin oficial de la II
Guerra Mundial.
1945/1952 Ocupación aliada del Japón bajo el mando del General Mac.Arthur.
1946 Comienza la I Guerra de Indochina: se enfrentan Francia y el Vietminh (movimiento de
liberación vietnamita fundado en 1941).
El emperador del Japón renuncia a su divinidad, se promulga la constitución japonesa de
post-guerra.
Independencia de Filipinas.
1947 Gran Bretaña concede la independencia a la India. Se crean dos estados separados;
la Unión India y Pakistán.
1948 El gobierno israelí de David Ben Gurion proclama el nacimiento del Estado de
Israel.
Asesinato de Ghandi.
Independencia de Birmania, Ceilán (Sri Lanka) y Camboya.
1949 Se instaura la República Federal de Alemania
De igual modo, se instaura la República Democrática de Alemania.
Se crea la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte).
Fundación de la República Popular China.
Independencia de Indonesia.
Creación del Reino de Jordania.
Primera guerra árabe-israelí.
1950/1980 El conflicto ideológico entre los bloques capitalista y socialista envenenó las relaciones
internacionales. La Guerra de Corea y la crisis de Cuba fueron los hechos salientes de la
llamada ―Guerra Fría‖. Ambos bloques evolucionaron después hacia la ―coexistencia
pacífica‖ y el Tercer Mundo se convirtió en el escenario del enfrentamiento ideológico;
intervención militar norteamericana en el Sudeste Asiático y penetración Soviética en África
y en el Oriente Medio, transformado en un verdadero polvorín (cuatro guerras árabe-
israelíes desde 1949). La supremacía de Estados Unidos y la URSS empezó a ser
cuestionada por la China comunista. Los países Europeos iniciaron la construcción de su
Mercado común. La emancipación de las colonias y el ―neutralismo‖ de los nuevos Estados
que anhelaban zafarse del conflicto Este-Oeste contribuyeron a ser mas confuso el
panorama, agravando las tensiones la persistencia del sub-desarrollo en grandes parte del
planeta.
1950 Tropas norcoreanas invaden Corea del Sur; es el comienzo de la guerra de Corea.
Por pedido de la ONU, los Estados Unidos intervienen en apoyo de Corea del Sur.
Voluntarios chinos intervienen a favor de Corea del Norte. Septiembre: los
norteamericanos efectúan un desembarco por sorpresa en la bahía de Inchon,
cerca de Seúl.
267
1951 Con el tratado de París se constituye la Comunidad Europea del Carbón y el Acero
(CECA)
26/06. Asalto fallido al cuartel Moncada de Santiago de Cuba; comienza en la isla
del Caribe la lucha revolucionaria de los guerrilleros contra la dictadura de
Fulgencio Batista.
Independencia de Libia bajo el rey Idris.
1952 Revolución en Egipto. Deposición del Rey Faruk.
1953 Armisticio de Panmunjom: división de Corea.
Muerte de Stalin.
El “Nautilius” primer submarino norteamericano de propulsión nuclear.
1954 Conflicto entre Guatemala y Honduras.
Derrota francesa en Dien Bien Phu (Vietnam-Indochina). Conferencia de Ministros del
Exterior en Ginebra: Indochina queda dividida en tres Estados independientes: Laos,
Camboya y Vietnam.
Guerra de Liberación en Argelia.
Los ingleses abandonan sus derechos en el Canal de Suez.
1955 Creación de la alianza militar del Pacto de Varsovia.
29/10. Inicio de la guerra en el canal de Suez. Israel invade el Sinaí. Los anglo -
franceses despliegan operaciones en Suez y el Delta. El canal queda obstruido.
07,08/11. Alto el fuego en la zona del canal de Suez
15/11 Fidel Castro, el ―che Guevara‖ y ochenta guerrilleros desembarcan en el sur
de Cuba, procedentes de México, comienza la guerrilla en la Sierra Maestra.
1956 Independencia de Marruecos y Sudán.
Independencia de Túnez con el presidente Bourguiba.
Nasser nacionaliza el canal de Suez.
II Guerra Árabe-isaraelí.
1957 Tratados de Roma: Mercado Común Europeo; Comunidad Europea de Energía Atómica.
Independencia de Ghana; primer estado negro independiente.
1958/1959 El submarino americano “Nautilus” atraviesa el Ártico bajo el banco de hielo polar.
1958 La primera aplicación de la energía nuclear a la navegación se produjo en un mercante
experimental estadounidense: el Savannah.
1959 Cuba, Fidel Castro entra en La Habana como jefe del gobierno revolucionario.
Insurrección en Tibet contra los chinos.
Conflicto entre India y China.
1960 Independencia de Nigeria y Mauritania.
1961 Instalación del ―Muro‖ de Berlín.
Independencia de Sierra Leona y Tanganyka
Desembarco y fracaso de tropas anti-castristas en la Bahía de Cochinos (Cuba).
Se le llama hovercraft –literalmente, “ingenio o nave (craft) que se desliza por el aire (to
hover)”- ACV –air cushion vehicle- o aerodeslizador-, al vehículo anfibio, inventado en
Inglaterra, que se desplaza a ras de suelo o de la superficie del agua sustentado por una
capa de aire a presión. El primero en hacer una proposición teórica del hovercraft fue el
ingeniero inglés Christopher S. Cockerell, quien en 1954 dio a conocer su idea,
patentándola el 12 de diciembre de 1955.
268
1962 Guerra en el Himalaya entre China e India. Independencia de Argelia,
con el presidente Ben Bella.
18 de octubre-20 de noviembre: crisis de los misiles en Cuba.
1963 Creación de Malasia (Singapur y Malasia). Independencia de Kenia.
Conflicto entre Indonesia y Malasia.
Conflicto entre Argelia y Marruecos.
1964 Combate naval del Golfo de Tonkin. Intervención masiva de EE.UU. en la guerra de
Vietnam.
Tanganyka y Zanzíbar se unen para crear Tanzania.
Independencias de Malta, Malawi y Zambia.
1965 Intervención Militar de Estados Unidos en la República Dominicana.
1967 05/10. 10/06. Guerra de los Seis días entre Israel, Egipto, Jordania y Siria (tercera
guerra árabe-israelí). El ejército israelí, organizado por Moshe Dayan, ocupa el
Sinaí, Jerusalén, Cisjordania y los Altos de Golán.
1967/1969 Guerra Civil en Nigeria (Biafra).
1968 Ofensiva Vietcong (del Tet) en Vietnam.
Intervención soviética en Checoslovaquia.
1969 Enfrentamientos fronterizos chino-soviéticos en Manchuria.
Guerra entre El Salvador y Honduras.
1970 Intervención norteamericana en Camboya.
1971 La República Popular China es admitida en la ONU.
Dic. Estalla la guerra entre la India y Pakistán; termina con la secesión de
Bangladesh.
1972 Juegos Olímpicos de Munich: terrorismo palestino.
1973 Retirada norteamericana de Vietnam.
IV Guerra árabe-israelí (llamada del Yon Kippur).
Los judíos resisten y recuperan la margen oriental del Canal de Suez.
1974 Turquía invade Chipre.
Revolución en Portugal.
1974/1975 Concedida la independencia a las colonias portuguesas.
1975 Armisticio entre Estados Unidos y Vietnam del Norte. Los vietcong toman la
capital de Vietnam del Sur, Saigón.
Independencia de Cabo Verde, Angola y Mozambique; también de Papua-Nueva Guinea.
1976 Muere Mao Tsé-Tung. Reunificación de Vietnam del Norte y del Sur con capital en Hanoi.
Anexión ―de facto‖ del Sahara español por Marruecos.
Intervención soviético-cubana en Angola.
Intervención Siria en el Líbano.
1977/1978 Conflicto entre Somalía y Etiopía.
1978 Conflicto entre Vietnam y Kampuchea (Camboya)
Golpe de Estado comunista en Afganistán.
1979 Revolución en la isla de Granada.
Revolución Sandinista en Nicaragua.
URSS invade Afganistán.
Depuesto el Sha de Irán. Instalación de la República islámica.
269
Conflicto bélico entre Vietnam y China.
Conflicto entre Yemen del Norte y Yemen del Sur.
1980/2005 La Organización de las Naciones Unidas, fundamentada en la Carta de San Francisco, en
1945, se había encontrado paralizada por la división política en bloques y fue inoperante
durante la ―Guerra Fría‖. Sin embargo, desempeñó un papel importante en el proceso de
descolonización y constituyó una tribuna internacional para los pueblos del III Mundo.
América Latina se modernizó y se industrializó, más su economía siguió sometida a una
fuerte dependencia del exterior; esa dependencia tuvo además un carácter político dada la
proyección imperialista de su fuerte vecino del Norte, los Estados Unidos. La URSS se
extinguió, marcando su inicio con la caída del Muro de Berlín. Su desmoronamiento
determinó el fin de la ―Guerra Fría‖. Surgió, paradójicamente, un dominio unipolar,
representado por USA y por otra parte emergió un mundo multipolar –con el mayor número
de Estados soberanos de toda la historia-. Surgieron nuevos conflictos y el régimen islámico
iraní fue un factor de desestabilización en el Oriente Medio. La mayor parte de los conflictos
fueron guerras ―no-convencionales‖; de carácter subversivo-revolucionario dentro de sus
propios territorios o exportadas a otros países. La brecha social, si cabe, se ha ido
profundizando y han tomado plena fuerza los fantasmas de la intransigencia y el fanatismo,
principalmente, religioso. De las diferentes facetas que conforman las llamadas guerras ―no-
convencionales‖, la del terrorismo, en sus variadas formas es la que ha pasado a ser
protagonistas en los fines del siglo XX y en los inicios del presente.
1980 Independencia de Zimbabwe.
Comienza la guerra entre Irán e Irak.
1982 Abr. El ejército argentino ocupa el archipiélago británico de las Falkland
(Malvinas).
Jun. Inglaterra gana en poco tiempo el conflicto por la posesión de las islas
Malvinas, provocando la crisis de la dictadura militar en Argentina.
Israel invade el Líbano.
1983 EE.UU. invade Granada.
23/10. Un camión cargado con explosivos por integritas chiíes, destroza el cuartel de los
marines en Beirut (Líbano) matando a 241 soldados americanos y 58 paracaidistas
franceses.
1985 Gorbachov es elegido Secretario General del Partido Comunista de la URSS.
1987 Reagan y Gorbachov firman en Washington el primer acuerdo para destruir armas nucleares.
Gorvachov inicia en la URSS la ―perestroika‖.
1988 Alto el fuego entre Irán e Irak.
21/12. Terroristas libios hacen estallar el avión del vuelo 103 de la aerolínea Estadounidense
Pan Am, mientas sobrevolaba la localidad escocesa de Lockerbie: 270 fallecidos.
1989 09/11. Cae el Muro de Berlín; con la disolución de los regímenes comunistas de
Europa del Este. Se da por terminada la «Guerra Fría» al finalizar en Malta la histórica
reunión entre Bush y Gorbachov, que anunciaron un proceso de desarme. Estados Unidos
invade Panamá, y derroca al general Noriega.
Las tropas soviéticas se retiran de Afganistán.
1990 Independencia de Namibia.
270
Agt. Las tropas iraquíes invaden Kuwait. Comienza la llamada «crisis del Golfo Pérsico». El
emir kuwaití huye de su país y solicita ayuda a EE.UU.
1991 Comienzo de las guerras en la ex Yugoslavia.
Guerra del Golfo Pérsico: 17 de enero - Los Estados Unidos, encabezando una fuerza
militar multinacional, lanzan el primer ataque contra Irak
24/02. Inicio de las operaciones militares terrestres contra Irak. En pocos días, las
tropas de la fuerza multinacional llegan a Kuwait City
Mar. Los chiítas de Basora y del sur de Irak y los kurdos del norte se sublevan. El ejército
iraquí reprime duramente la revuelta, pero ésta continúa, sobre todo en el norte. En el sur
reciben apoyo de los chiítas iraníes.
Jun. Eslovenia y Croacia declaran su independencia de la Federación Yugoslava. E1 ejército
federal ataca a los resistentes croatas y eslovenos. La CE interviene como mediadora en el
conflicto.
Jul. Mijail Gorbachov propone al Comité Central del PCUS el abandono del marxismo-
leninismo, y la orientación del partido en una línea socialdemócrata.
Agt. Golpe de Estado en la URSS contra el presidente Mijail Gorbachov. Todo el equipo de
gobierno del presidente Gorbachov se encuentra implicado en una operación que pretendía
acabar con la ―perestroika‖ y volver al anterior sistema comunista. Aún confinado
Gorbachov en Crimea, el pueblo soviético, y en especial el moscovita encabezado por el
reformista y principal líder opositor a Gorbachov, Boris Yeltsin, sale a la calle en defensa de
la democracia, consigue abortar el golpe y devolver el poder a Gorbachov. Sin embargo,
muchas de las repúblicas que componían hasta entonces la URSS comienzan procesos de
independencia y Gorbachov no tiene más remedio que confeccionar un Tratado de la Unión
entre las que lo deseen y en el que se les reconozca su nuevo régimen. Nace así la Unión de
Estados Soberanos, y se entierra la URSS.
Sep. Estalla el polvorín yugoslavo. El ejército federal serbio frena el ansia independentista
de la república de Croacia. Los enfrentamientos entre serbios y croatas se suceden con
insistencia en medio de una verdadera guerra civil caracterizada por la continua violación de
los distintos «alto el fuego» acordados entre las partes en el conflicto y por el fracaso de los
intentos mediadores de la CEE.
1993 01/01. Nacimiento de la Unión Europea.
1996 Los talibanes se hacen con el poder en Afganistán.
1997 01/07. Gran Bretaña devuelve a China el territorio de Hong Kong.
1998 07/08. Al Qaeda atenta con coche bomba contra las embajadas de Estados Unidos en Kenia
y Tanzania, provocando 224 muertos.
2000 El canal de Panamá pasa a soberanía panameña.
271
REFERENCIAS GEOGRÁFICAS ACTUALES, AL AÑO 2000
PERTENECIENTES AL VOLUMEN IV
TOMO I Mapas
Capítulo II. (Ofensiva japonesa)
Tema: La guerra relámpago japonesa……………………………………………………… N-O-T-X
Capítulo III. (El fiel de la balanza)
Temas: Guadalcanal………………………………………………………………………….. T
“Iron Bottom Sound”………………………………………………………………... T
Capítulo IV. (Ofensiva americana)
Temas: Atolones………………………………………………………………………………. O-T
Saipán………………………………………………………………………………… T
Las Palau………………………………………………………………....................... T
Capítulo VI. (Horroroso final)
Tema: La bomba atómica……………………………………………………....................... P
TOMO II
Capítulo I. (La Postguerra)
Temas: El Conflicto Árabe–Israelí……………………………………………………........... K-L
Corea……………………………………………………............................................. P
Descolonización y Nacionalismos……………………………………………………N-O
Pugna y Distensión…………………………………………………………………... L
Capítulo II. (El fin de la Guerra Fría)
Temas: Todavía en tensión…………………………………………………………………… J-M
Las Malvinas………………………………………………………………………… I-V
La Perestroika y el desmembramiento de la URSS………………………………. A
Hegemonía de Estados Unidos……………………………………………………… M
Capítulo III. (Planeta Océano)
Tema: Geopolítica Naval…………………………………………………………………….. Q-W
Capítulo IV. (Conclusiones y Reflexiones)
Tema: La Búsqueda Hegemónica……………………………………………………………L-Q-R
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GLOSARIO PERTENECIENTE AL VOLÚMEN IV
(Los términos náuticos van en cursiva)
AA: Antiaéreo.
Acadio / sumerio: Etnias de procedencia mesopotámica, sumerios y acadios se fusionaron hacia el IV milenio
a. C., hasta el punto de compartir incluso las divinidades religiosas. Al parecer, fueron los
primeros en utilizar la escritura. Con posterioridad, sus dominios fueron englobados en el
Imperio babilónico. La ciudad de Acad fue capital de un verdadero Imperio que dominó
Mesopotamia bajo la dirección de Sargón en el siglo XXVII a.C.
Acantilado: Se dice del fondo del mar cuando forma escalones o cantiles / Se dice de la costa cortada
verticalmente por la actividad erosiva del mar.
Ácaro: Se aplica a un numeroso grupo de artrópodos arácnidos de pequeño tamaño, desde 0.1 mm.
a 3 cm. de longitud. Algunos son parásitos y transmiten enfermedades.
Acorazado / En un principio los barcos más grandes y más poderosos de la flota, con cañones normal-
(buque de línea): mente de calibre de 254 mm, o mayor (los más grandes eran de 460 mm, con blindaje
pesado). La palabra procede de “buques de línea”, los buques de guerra equivalentes en
los días de los navíos de vela.
Acrónimo: Palabra compuestas por las iníciales y a veces más letras de otras palabras.
Aerodeslizador: Vehículo que se mueve a muy poca altura del agua o de la tierra (unos 60 cm.), sustentado
sobre una capa de aire que genera el propio vehículo.
Aerodinámica: Parte de la mecánica de fluidos que estudia el movimientos de los gases. En particular, las
fuerzas que actúan sobre los cuerpos que se mueven por el aire a velocidades inferiores a la
del sonido.
Aerostática: Parte de la mecánica, que estudia el equilibrio de los gases y de los cuerpos en ellos
inmersos, cuando sólo actúa sobre éstos la fuerza de la gravedad.
Afrika Korps: (Cuerpo Expedicionario Africano); nombre oficial de todas las tropas alemanas con destino
en Libia (África del norte), a cuyo frente se encontraba el general Erwin Rommel.
Aislacionismo: Tendencia de un Estado que pretende no contraer compromisos con otro u otros. Puede ser
de tipo económico, sólo posible a base de bloques de naciones que complementen sus
producciones, o político, que es el más frecuente. Se dijo en particular de EE.UU al situarse
en 1921 al margen de los problemas Europeos derivados de la Primera Guerra Mundial,
posición que rectificó tras la Segunda Guerra Mundial.
Al Qaeda: Organización fundamentalista islámica, fundada por Ossama Bin Laden, de familia rica
Saudita. Es en la actualidad la mayor y más mortífera organización terrorista, cuyo objetivo
no es solamente la lucha contra ―Occidente‖, representado por los EE.UU y sus países
aliados, sino la consecución de una sola nación musulmana con la fuerza de un Imperio,
sustentado en el profesamiento estricto de la Ley Coránica.
Albanés: Natural de Albanía / Albanía: Estado de Europa meridional, en la península Balcánica.
Alerón: Aleta giratoria que se monta en la parte posterior de las alas de un avión y que tiene por
objeto hacer variar la inclinación del aparato y facilitar otras maniobras.
Almirante: Del árabe; emir: jefe militar del mar.
Alza: Regla graduada fija en la parte del cañón de las armas de fuego, que sirve para precisar la
puntería.
Amalgamar: Mezclar cosas de naturaleza distintas.
Amerizar: Posarse en el agua un hidroavión, aeronave, etc.
288
Amorrita: Se dice del individuo de un pueblo bíblico descendiente de Amorreo, hijo de Canaán.
Procedían del NO del Próximo Oriente.
Amura: Parte de los costados de buque donde éste empieza a estrecharse para formar la proa /
Cabo que hay en los puños bajos de las velas.
Anaeróbico: Anaerobio: Se dice del ser vivo que puede vivir y desarrollarse sin oxigeno molecular libre.
Anarquista: Persona que profesa el anarquismo o desea o promueve la anarquía / Anarquismo: Doctrina
política que, inserta en la corriente de pensamiento libertario, afirma la posibilidad de abolir
el Estado y de hacer de la sociedad un conjunto de hombres libres, conforme a un orden
natural espontáneo.
Ancla (de cepo): Instrumento fuerte de hierro, con arpón o anzuelo de dos lengüetas, el cual, afirmado al
extremo del cable y arrojado al mar, sirve para aferrar o amarrar las embarcaciones. El
cepo es un madero grueso que se sujeta al extremo, en dirección perpendicular a la caña y
al plano de los brazos del ancla y sirve para que el ancla agarre en el fondo.
Anfibio: Se dice de los animales y plantas que pueden vivir en el agua y fuera de ella.
Anglo: Pueblo germánico que, en compañía de los sajones y jutos, se estableció en la isla de Gran
Bretaña en la segunda mitad del siglo V.
Anglosajón: Se aplica a los individuos procedentes de la fusión de los pueblos germánicos, anglos,
sajones y juntos, que en el siglo V invadieron Inglaterra / Se dice de los individuos y
pueblos de procedencia y lengua inglesa.
Antimonio: Elemento químico. Semimetal escaso en la corteza terrestre, se encuentra nativo o en forma
de sulfuro. Es duro, quebradizo y de color blanco azulado, aunque algunas variedades
alotrópicas son oscuras o casi negras. Fue utilizado como cosmético, y aleado con diversos
metales en pequeñas cantidades les da dureza, como al plomo en los caracteres de imprenta.
Antropófago Se dice del que come carne humana.
Aparejo: Conjunto de palos, vergas, jarcias y velas del buque que se utilizaban para su propulsión
aprovechando el viento.
Apartheid: Discriminación racial aplicada en la República Sudafricana por el Partido Nacional
Sudafricano para mantener la supremacía de la raza blanca, en minoría frente a la negra y
mestiza.
Apátrida: (Del griego: Sin patria). Se dice de la persona que carece de nacionalidad.
Apóstol: El que predicando la fe, convierte a los infieles de cualquier país / Propagador de cualquier
doctrina importante.
Árabe: Pueblo semita, procedente de Arabia, y de la civilización por él creada. Descendiente de
Ismael, hijo de Abraham. / Se entiende por pueblos árabes aquellos a los que la conquista
árabe imprimió la lengua, religión y costumbre de los habitantes de Arabia / No se incluyen
entre ellos a integrantes del mundo musulmán, como los turcos, persas, malayos e hindúes
que han conservado sus características lingüísticas y culturales, aunque hayan adoptado la
religión musulmana.
Arameo: Conjunto de tribus nómadas cuyos recorridos trashumantes los llevaron desde el norte de
Arabia hasta Siria, Palestina y Babilonia. Hablaban una lengua de la misma rama que el
fenicio y el hebreo. Su gran vitalidad la impuso como lengua literaria del Próximo Oriente
en la Antigüedad.
Archipiélago: Conjunto, generalmente numeroso, de islas agrupadas en una superficie, más o menos
extensa de mar.
289
Armenio: De Armenia, Estado trascaucásico, antigua república de URSS que limita con Georgia,
Azerbaiyán, Turquía e Irán. / Se dice de ciertos cristianos de Oriente, originarios de
Armenia, que conserva su antiquísimo rito y forman en lo religioso cuatro patriarcados
cismáticos y uno católico.
Armisticio: Suspensión de hostilidades, pactadas entre pueblos o ejércitos beligerantes.
Arrecife Banco o bajo en el mar, casi a flor de agua, peligroso para la navegación.
Arsenal: Lugar cerca del mar en donde se construyen, reparan y conservan las embarcaciones y se
guardan los pertrechos y géneros necesarios para equiparlas.
AS: Antisubmarina.
ASDIC: Quizás siglas del Comité de Investigación de Detección Antisubmarina (británico) creado
por el Almirantazgo durante la Primera Guerra Mundial. ASDIC es el nombre que se da a
la técnica de emplear ondas de sonido para detectar objetos debajo del agua y por
extensión, al equipo que se utiliza. (Véase sonar, por cuyo nombre se conoció después este
equipo).
Asirio: Pueblo semita que habitaba en la región del alto Tigris. Muy belicoso, se hallaba influido
por las culturas sumero-acadia y babilónica. Formó uno de los imperios más importantes de
la Antigüedad, que tuvo diversas capitales, como Assur o Nínive.
ASM: Misil antisubmarino, mortero antisubmarino (también misil aire-tierra, aire-buque / misil
anti-buque).
Associated Press: Prensa Asociada: Agencia de información americana.
Asta: Palo que sostiene un bandera.
ASW: Guerra antisubmarina.
Atolón: Isla madrepórica o arrecife circular, elíptico o en herradura, con una laguna interior. Típico
del Océano Pacífico.
Atómico: Perteneciente o relativo al átomo / Que utiliza la energía producida por la desintegración del
átomo.
Ayatollah: Literalmente ―signo de Dios‖, título conferido por sus seguidores a un mujtahid (alguien
que ejercita la razón humana para fijar las reglas de la ley ó Sharía), notable entre los
chiitas. / Doctor en teología. Es título de una de la más alta autoridades religiosas.
Azora (Sura): Cada uno de los capítulos del Coran.
B-17: De la fábrica Boeing, ―Fortaleza volante‖, bombardero pesado. Una envergadura de casi 32
metros; pesaba más de 29.700 kg. y podía llevar casi 8.000 kg. de bombas. Armado con 13
ametralladoras.
B-24: Fabricado por Boing. Llamado ―Liberator‖. Fue el bombardero cuatrimotor con mayor
número de unidades durante la Segunda Guerra Mundial. Por su gran alcance, los
americanos lo emplearon como avión de transporte, de reconocimiento y de patrulla en la
lucha antisubmarina. Cuatro motores de 1.200 CV; Velocidad 467 km/h; techo: 8.530 mt. 10
ametralladoras de 12.7 mm; carga de bombas 2.270 kg.
B-25: Fabricado por Boing. Bombardero bimotor, muy utilizado durante la guerra. Se hizo famoso
en abril de 1942 al bombardear Tokio, despegando desde el portaaviones ―Hornet‖. Dos
motores de 1.850 CV; velocidad máxima 444 km/h. armamento, 13 ametralladoras de 12.7
mm y 1.360 kg de bombas.
B-29: De la fábrica Boeing, ―Superfortaleza volante‖. Envergadura de 43 metros y peso bruto de
64.000 kg; el mayor bombardero operativo de la Segunda Guerra Mundial. Utilizado
290
solamente contra los japoneses (por el año de su entrada en servicio, 1944); su velocidad y
la potencia de su armamento defensivo le hacía prácticamente invulnerable ante los cazas
enemigos. En agosto de 1945 lanzaron las primeras bombas atómicas sobre Hiroshima y
Nagasaki.
Babilonio: Originarios de Babilonia, antigua capital situada a orillas del Éufrates, que dió lugar a una
de las más importantes civilizaciones de la Antigüedad.
Babor: Banda o costado izquierdo del buque, mirando desde popa a proa.
Bacteriología: Rama de la microbiología que estudia las bacterias / Bacteria: Integrantes de un grupo de
microorganismos unicelulares. Viven en el aíre, suelo, agua, animales y plantas. Suelen ser
los responsables de la putrefacción y descomposición de la materia orgánica, y algunas
ocasionan enfermedades al hombre, los animales, las plantas, e incluso a otros
microorganismos.
Bahía: Entrada de mar en la costa, de extensión menor que el golfo y mayor que la ensenada o
caleta.
Bajamar: El fin o término del menguante del mar y el tiempo que dura.
Banco Mundial: Organismo especializado de las Naciones Unidas formado por tres instituciones: el Banco
Internacional para la Reconstrucción y el Desarrollo, la Asociación Internacional de
Desarrollo, y la Cooperación Financiera Internacional. Fue creado en la Conferencia
Monetaria de Bretton Woods (1944), para fomentar la economía de los países atrasados y de
los afectados por la Segunda Guerra Mundial. Tiene su sede en Washington. Para pertenecer
al Banco Mundial es preciso formar parte del Fondo Monetario Internacional.
Banzaí: Palabra japonesa que significa ―diez mil años ó muchísimos años y que corresponde al
―¡viva!‖ de los latinos, al ―¡hurra!‖ de los ingleses y al ―¡lebe hoch!‖ de los alemanes.
Barcaza: Lanchón muy grande, por lo regular sin vela, que sirve para hacer la carga y descarga de
las embarcaciones mayores en los puertos.
Barco Crucero: Buque de recreo que efectúa diferentes escalas.
Bario: Metal pesado, de color blanco amarillento, dúctil y difícil de fundir. Se obtiene de los
minerales ―baritina‖ y ―witherita‖.
Baritina: Sulfato de barita, de formación natural, que se usa para falsificar el albayalde.
Barracón: Caseta grande y tosca, generalmente con carácter provisional, que sirve para alojar soldados,
obreros, etc.
Bastión: Del italiano ―Bastione‖. Fortificación, baluarte.
Batanga: Armazón de cañas separada de la borda y apoyada en algunos obenques, que usan los
pontines y otros barcos de Filipinas para su mayor estabilidad, saliendo dos o tres
marineros a la de barlovento, cuando hay viento fresco, para contrapesar o hacer palanca
contra la inclinación del buque.
Battle ship: (ver Acorazado).
Beligerante: Se aplica a la potencia, bando, facción, etc. que está en guerra.
Bergantín: Embarcación de dos palos o mástiles cuyo arqueo o capacidad de carga era inferior a 200
toneladas. Originalmente, se denominó así, en el Mediterráneo, a una nave sutil, derivada
de la galera / Bergantín Goleta: Tipo mixto de bergantín y goleta, con dos palos, uno con
velas cuadras generalmente el de proa y el otro con velas cangrejas.
Beriberi: (Del cingalés, beri, debilidad). Enfermedad debida a una carencia de vitamina B1 y
caracterizada por síntomas neurológicos, anomalías cardiovasculares y edema. Es endémica
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en algunos países tropicales y subtropicales en que la dieta se basa casi exclusivamente en el
consumo de arroz descascarillado / Cingalés natural de Ceilán / Ceilán: isla de Asia en el
Océano Índico, que constituye el Estado de ―Sri Lanka‖.
Biosfera: Parte inferior de la atmósfera que constituye una envoltura terrestre en que la composición,
estructura y energía están condicionadas por las actividades pasadas o presentes de los
organismos vivos. Comprenden la hidrosfera y la parte superior de la litosfera.
Bisoño: Nuevo o inexperto en cualquier arte u oficio.
Blocao: (Del inglés: ―block-up‖ = obstruir); forma vulgar de denominar a un fortín pequeño.
Bogavante: Nombre común de diversos crustáceos decápodos marinos. Se caracterizan por el color
pardo de su cuerpo y la presencia de un primer par de patas muy desarrolladas y convertidas
en grandes pinzas para la captura de presas y defensa de predadores. En general son especies
comestibles y muy apreciadas.
Boicot ó Boicoteo: Nombre del primer administrador irlandés a quien se aplicó el boicoteo en 1880 / Acción de
boicotear / Boicotear: privar a una persona o a una entidad de toda relación social o
comercial para perjudicarla y obligarla a ceder en lo que de ella se exige.
Bolchevique: Partidario del bolchevismo / Bolchevismo: doctrina política, económica y social propia de
los bolcheviques, que constituyó el sistema de gobierno que imperó en la URSS después de
la Revolución de Octubre de 1917.
Bomba Bomba atómica rodeada de deuterios de litio, que se convierte en helio, por fusión
de Hidrógeno: termonuclear, con gran emisión de energía.
Bosnio: De Bosnia / Bosnia: República del SE de Europa, situada entre Croacia, Serbia y
Montenegro, que antiguamente pertenecía a Yugoslavia.
Brahmanismo: Religión de la India, hoy denominada oficialmente hinduismo. El dogma central del
brahmanismo es el de la trasmigración de las almas, y sus prescripciones están
estrechamente ligadas a concepciones sociales.
Branquia: Órgano respiratorio de muchos animales acuáticos, como peces (en éstos también se llaman
agallas), moluscos, cangrejos y gusanos, constituido por láminas o filamentos de origen
tegumentario. Permite la respiración en el agua aprovechando el oxigeno disuelto en ella.
Brigadas Rojas: Grupo terrorista italiano, creado en 1969 por un sector de la extrema izquierda, escindido del
Partido Comunista Italiano. Introdujeron elementos ideológicos procedentes del anarquismo.
Sus militantes procedían del mundo obrero y el movimiento estudiantil, y su líder más
visible fué Renato Curccio. Tuvieron una escalada de atentados que culminaron en el
asesinato del político democristiano Aldo Moro. Este movimiento continúo su actividad a lo
largo de los ochenta, aunque la acción policial y los testimonios de los arrepentidos, lo
fueron debilitando progresivamente hasta su práctica desaparición al final de esa década.
Brújula: (del italiano “bussola” y éste del latin “buxis”, caja). La aguja imantada que gira
libremente sobre un pivote vertical y marca los polos magnéticos de la Tierra.
Budista: Seguidor del budismo / Budismo: Doctrina filosófica, religiosa y moral, derivada del
brahmanismo, fundada en la India en el siglo VI a.C. por Buda.
Bungalow: Casa de campo o playa, de construcción ligera.
Bunker: Fortificación, a menudo subterránea, para defenderse de los bombardeos.
Buque cisterna: El término, puesto tras una nave, significa que ésta está construida para transportar
líquidos.
Buque Que transporta contenedores / Contenedor: Embalaje metálico, grande y recuperable, de
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Portacontenedor: dimensiones normalizadas internacionalmente.
Bushido: La ―Vía del Guerrero‖ o BUSHI. Ética marcial surgida entre los guerreros del período
medieval japonés que implicaba el patrocinio del señor, a cambio del servicio militar del
vasallo. Este ―código‖ ético tendió a convertirse en lazo unilateral e incondicional de
fidelidad al señor.
Cabaña: Conjunto de cabezas de ganado de un región, provincia, etc.
Cabotaje: Navegación o tráfico que hacen los buques entre los puertos de su nación sin perder de
vista la costa / Tráfico marítimo en las costas de un país determinado.
Cadete: Alumno de una academia militar.
Calado: Profundidad que alcanza en el agua la parte sumergida de un barco.
Caldera: Aparato para calentar el agua hasta el punto de ebullición, para trasformarlo en vapor de
manera que se pueda utilizar para dar potencia a la máquina. El desarrollo de las calderas
fue paralelo al de las máquinas de vapor; las calderas de tiro dieron paso a las cilíndricas,
que a su vez fueron reemplazadas por los tipos tubulares, en un principio calderas tubulares
de humo, en las cuales los gases calientes pasaban a través del agua de alimentación,
posteriormente tubulares de agua o acuatubulares, que invirtieron la disposición.
Caleta: Diminutivo de cala / Cala: Ensenada pequeña.
Califa: (Árabe: ―Khalifa‖, ―vicario‖, ―sucesor‖). Sucesor de Mahoma como cabeza de la comunidad
islámica. El título implica una soberanía religiosa y política continuada sobre todos los
pueblos muslímicos, pero no una revelación divina directa
Camaleón: Nombre común de unas 80 especies de reptiles escamosos saurios. Puede alcanzar 60 cm. de
longitud, tiene el cuerpo deprimido y los ojos grandes, que se mueven independientemente.
La cola y las patas son prensiles. Pero su característica más sorprendente es la capacidad de
modificar el color del cuerpo, e incluso el dibujo de la piel, para asemejarse al ambiente en
que se encuentran.
Camuflaje: Acción y efecto de camuflar / Camuflar: Disimular la presencia de armas, tropas, etc. / Por
extensión, disimular dando una cosa el aspecto de otra.
Canaán: Nombre con el que la Biblia designa el territorio de Oriente Próximo situado al oeste del río
Jordán, que englobaba Palestina y Fenicia.
Cananeo: De Canaán / Grupo de lengua semíticas que comprenden el antiguo cananeo, hebreo, fenicio
y moabita.
Cangreja: Vela trapezoidal del palo de mesana o mástil posterior del buque.
Canica: Juego de niños en el que se usan bolitas de barro, vidrio u otra materia dura / cada una de
esas bolitas.
Cantil: Sitio o lugar que forma escalón en la costa o en el fondo del mar.
Cañonera/ ro: Se aplica al barco, barca o lancha que monta algún cañón.
Caótico: Relativo al caos / Confuso, desordenado.
Capitalismo: Régimen económico fundado en el predominio del capital como elemento de producción y
creador de riqueza.
Cardumen: Banco de peces.
Carena: Parte sumergible del casco de una nave, desde la quilla hasta la línea de flotación.
Carga Esta constituida por un potente explosivo encerrado en un recipiente cilíndrico y una
de Profundidad: espoleta con las apropiados dispositivos de regulación y seguro; se utilizan contra
submarinos.
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Carlinga: Espacio destinado en los aviones para la tripulación / En un barco, sitio donde se encaja el
mástil.
Carraca: Buque de alta mar, con altos castillos a proa y popa, que asociaba la vela cuadra del Norte
con la latina del Mediterráneo. En el siglo XVI las carracas mercantes de Venecia, la
Hansa o Portugal, tenían un porte de 500 a 800 toneladas y una artillería de 120 a 140
piezas livianas.
Cartógrafo: Que ejerce la cartografía / Cartografía: conjunto de operaciones que intervienen en la
elaboración de mapas geográficos, geológicos, de vegetación, que incluyen desde
topografiar el terreno hasta imprimir el mapa / Ciencia que los estudia.
Casco: Cuerpo del buque o embarcación.
Cataclismo: Catástrofe en la Tierra producida por agentes naturales, como terremotos, maremotos,
ciclones, etc. / Gran trastorno en el orden social o político.
Catamarán: Barca (posteriormente barco) con dos cascos unidos por medio de una cubierta continua o
de varias cubiertas.
Catapulta: Máquina militar antigua para arrojar piedras o saetas. Durante la primera posguerra los
acorazados y cruceros disponían de catapultas para el lanzamiento de hidroaviones
livianos de reconocimiento o de control del tiro. Desde la década del 50 todos los
portaaviones de combate están provistos de catapultas de vapor que llegan a alcanzar un
centenar de metros de largo y que están destinadas al despegue de los aviones a reacción,
cuyo peso puede ser de más de 35 toneladas.
Caucho: Sustancia impermeable, elástica, no conductora y tenaz, que se obtiene, de forma natural,
por coagulación y secado del látex (jugo lechoso) de distintas plantas. Tiene numerosas
aplicaciones industriales.
Cazaminas: Barreminas (Dragaminas).
Cefalópodo: Se dice de los moluscos marinos que tienen el manto en forma de saco con una abertura por
la cual sale la cabeza, que se distingue bien del resto del cuerpo y está rodeada de tentáculos
largos a propósito para la natación y provistos de ventosas.
Celta: Se dice un antiguo grupo de pueblos indoeuropeos que habitaban en el centro y O de
Europa.
Censor: En determinados gobiernos, funcionario encargado de revisar todo tipo de publicaciones,
películas, informativos, etc., y de proponer, en su caso, que se modifiquen o prohíban.
Chíí – Chiíta: Rama del Islam que considera únicos califas legítimos a los descendientes de Alí. Hoy son
mayoritarios en Irán. De doctrina muy rigurosa. Cuenta en la actualidad con unos 100
millones de creyentes.
CIWS: Cañón antimisil para corta distancia.
Cobalto: Metal blanco rojizo, duro y tan difícil de fundir como el hierro; mezclado con el oxigeno,
forma la base azul de muchas pinturas y esmaltes. También se emplea en aleaciones /
isótopo radiactivo del cobalto con número másico 60. Emite rayos gamma y se utiliza en
medicina y en la industria.
Cobre: Excelente conductor de la electricidad. Se encuentra libre en la naturaleza, combinado con el
oxigeno y aparecen cantidades variables en los minerales de plata, hierro, antimonio, etc.
Metal rojizo, maleable, dúctil, resistente a la corrosión.
Codaste: Madero puesto verticalmente sobre el extremo de la quilla, inmediato a la popa /
Originalmente (y todavía en barcas pequeñas) de sencillos pinzotes conocidos como machos
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y unidos directamente a la barra del timón o por cuerdas o cadenas a la rueda de dirección
que, cuando adquiere cierto ángulo con el curso del barco, provoca un cambio de
dirección.
Código: Conjunto de reglas y signos que permite formular y comprender un mensaje.
Cognición: Termino que designa los procesos relacionados con el acto de conocer, la percepción, el
descubrimiento, el reconocimiento, el juicio, la imaginación, la memoria, el aprendizaje, el
lenguaje y el pensamiento.
Colapso: Paralización súbita de cualquier actividad / destrucción, ruina de una institución, sistema,
estructura, etc.
Colonialismo: Tendencia a mantener un territorio en el régimen de colonia / Territorio poseído y
administrado por un país, situado fuera de sus fronteras y ordinariamente regido por leyes
especiales / Territorio dominado y administrado por una potencia extranjera.
Comandos / Grupo de tropas, preparado para efectuar Operaciones Especiales.
(Marinos):
Commonwealth: Organización política y económica formada por 54 Estados soberanos (2001), constituida en
la Conferencia Imperial de Londres de 1926 y definida jurídicamente por el estatuto de
Westmister de 1931. Es una asociación política y económica del Reino Unido con sus
excolonias, sin ninguna subordinación entre sus miembros. La soberana británica es, en
algunos países, el jefe del Estado.
Compás / Barra de acero tocada a la piedra imán, que puesta en equilibrio sobre una púa, se vuelve
Magnético (Aguja): siempre hacia el Norte y colocada en el centro de la Rosa Náutica sirve de gobierno a los
navegantes para dirigir su rumbo.
Comunismo: Doctrina política y económica que propugna la abolición de la propiedad privada y el
establecimiento de la comunidad de bienes.
Confederado: Se dice de los Estados y combatientes que pertenecían a la Confederación Sudista en la
guerra civil norteamericana / Que entra o está en un confederación.
Conservadurismo: Doctrina política de los partidos conservadores / Actitud conservadora en política, ideología,
etc.
Consulado: Dignidad de cónsul / Casa y oficina en que despacha el cónsul / Cónsul: Representante de
un Estado en una ciudad extranjera para proteger las personas e intereses de los individuos
de la nación que lo nombra.
Contra: Nombre que recibía el grupo guerrillero contrarrevolucionario de derechas, opuesto al
gobierno del Frente Sandinista nicaragüenses, siendo apoyado y financiado por los EE.UU.
Contralmirante: Oficial general de la Armada, inmediatamente inferior al vicealmirante.
Convoy: Grupo de buques mercantes que navegan en tiempos de guerra bajo la protección de
buques de guerra. Practicado en la época moderna por todas las potencias marítimas para
luchar contra el corso y la piratería, el sistema probó nuevamente su eficacia contra los
submarinos durante ambas guerras mundiales.
Coral: Nombre común de diversas especies de celentéreos. La especie más conocida es el coral rojo
/ Sustancia dura que segregan los pólipos del coral, que le sirve de esqueleto de sostén y
habitación.
Corán: Libro sagrado de los musulmanes, que contiene las revelaciones de Alá a Mahoma, a través
del Arcángel Gabriel. Fue compilado hacia el año 650, durante el califato de Otmán. Está
dividido en 30 partes y subdividido en 114 capítulos, llamados ―Suras‖, cada uno de los
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cuales tiene un título especial. Está escrito en prosa rimada, y reconocido oficialmente como
la más bella producción de la literatura árabe. Es el fundamento de la religión, la ley y la
cultura musulmana. Afirma la unicidad absoluta de Dios, traicionada por judíos y cristianos
al asociarlo en el seno de la Trinidad.
Corbeta: En la marina de vela, las corbetas se identificaban con las fragatas, aparejadas con tres
palos y armadas con una veintena de cañones. Durante la Segunda Guerra Mundial se
designaron como corbetas los pequeños buques de escolta para la lucha antisubmarina.
Corsario: Embarcación u oficial de un gobierno que actúa como su agente represor en el mar bajo
una patente o licencia y ciertas condiciones legales.
Corso: Aparecido a fines de la Edad Media, reglamentado en el siglo XVII, el corso, conducido por
buques del Estado o unidades armadas por particulares que goza de patentes de corso, es
decir, autorizaciones oficiales, se refiere a la lucha contra el comercio enemigo. Si bien la
convención de 1856 prohibió el corso privado, los alemanes no dejaron de practicar la
guerra de corso por medio de submarinos y buques corsarios durante ambas guerras
mundiales. / Natural de la isla de Córcega, en el Mediterráneo, perteneciente a Francia.
Cota: Número que en los planos topográficos indica la altitud de un punto.
Cráter: Depresión en la superficie de la Tierra o de cualquier otro cuerpo celeste, causada por el
impacto de un meteorito / Parte superior de la chimenea volcánica en forma de embudo,
caldera o pozo, por donde el volcán arroja lava y otras sustancias en sus fases de actividad.
Criptografía: Arte de escribir con clave secreta.
Cronometría: Medida exacta del tiempo.
Cronómetro: Reloj de precisión, insensible a influencias externas.
Crucero de batalla: Designación inventada para un buque de guerra híbrido armado como un acorazado, pero
sacrificando la protección pasiva en forma de planchas de blindaje a cambio de mayor
velocidad.
Crucero: Buque de guerra más grande que un destructor o una fragata, con un armamento mucho
más pesado y con frecuencia con algún grado de blindaje, capaz de combatir en forma
independiente o como barco de reconocimiento para una flota de buques de guerra.
Crujía: Espacio de popa a proa en medio de la cubierta del buque.
Cuaderna: Cada una de las piezas curvas, cuya parte inferior va sujeta a la quilla de la embarcación y
desde allí salen a derecha e izquierda en dos ramas simétricas, formando como la costilla
del casco.
Cuarzo: Mineral dióxido de silicio. Es transparente y casi siempre incoloro, aunque también puede
presentarse coloreado en diversas tonalidades, debido a la presencia de impurezas. No
exfoliable y tan duro que raya el acero; también es muy resistente al desgaste físico y la
alteración química.
Daimyo: Señor feudal provincial japonés. Ejerció su poder con el apoyo de los samuráis.
Dársena: La parte más resguardada de un puerto, dispuesta artificialmente para la conservación de
las embarcaciones, para su carena o para su carga y descarga.
De Jure: “de Derecho‖.
Decapitar: Cortar la cabeza.
Decápodo: Se dice de los crustáceos que como el cangrejo de rio, la langosta, el camarón, etc. tienen 10
patas.
Decodificador / Aplicar inversamente a un mensaje codificado las reglas de un código para obtener la forma
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Descodificador: primitiva del mismo.
Democracia: Doctrina política favorable a la intervención del pueblo en el gobierno / Predominio del
pueblo en el gobierno político de un Estado.
Demografía: Estudio estadístico de una colectividad humana y de los diferentes fenómenos que influyen
sobre su composición y evolución.
Demoler: Deshacer, derribar, arruinar.
Demora: La dirección o rumbo en que se halla ú observa un objeto, con relación a la de otro dado o
conocido / Dícese también “marcación”.
Derrota: Camino marítimo que debe hacerse por uno o por distintos rumbos para trasladarse entre
puertos.
Destructor: Aparecido a fines del siglo XIX como instrumento de lucha contra los torpederos, el
destructor, a favor de ambas guerras mundiales, se convirtió esencialmente en un buque de
lucha AA y AS. En las últimas unidades, los misiles prácticamente han reemplazado a la
artillería.
Deuterio: Isotopo del hidrógeno dos veces más pesado que este. Entra en la constitución del agua
pesada.
Diáspora: Del griego, dispersión / Diseminación de los judíos por toda la extensión del mundo
antiguo, fuera de la tierra de Israel / Por extensión: Dispersión de individuos humanos que
anteriormente vivían juntos.
Diesel: Tipo de motor de combustión interna que detona su mezcla de fueloil y aire solamente por
comprensión. Fue inventado por Rudolf Diesel en 1892. En la década de 1970, por cuya
época ya se había perfeccionado mucho, había arrinconado casi por completo los motores de
vapor como unidad de propulsión para barcos de todo tipo. La única competencia seria
procede de las turbinas de gas instaladas en muchos buques de guerra / Eléctrico: Forma de
propulsión en la que el motor de combustión interna y encendido por compresión arrastra un
generador, que a su vez alimenta un motor eléctrico que hace girar el eje de una hélice. Este
método ofrece ventajas en lo que se refiere a flexibilidad, pero a expensas de una
considerable pérdida de potencia.
Dinastía: Línea de soberanos, normalmente de una sola familia, pero a veces se aplicaba este término
a los soberanos de una sola ciudad o grupo étnico.
Dogma: Principio innegable de una ciencia / Verdad revelada por Dios, y declarada y propuesta por
la Iglesia para la creencia de los fieles / Punto fundamental de todo sistema, ciencia, doctrina
y religión.
Dotación: Tripulación de un buque de guerra.
Dragaminas: Barco pequeño, apenas del tamaño de una barca pesquera (en un principio muchos eran en
realidad barcas de pesca convertidas), adaptado y equipado para localizar y neutralizar
minas submarinas. Posteriormente completado con detectores de minas especializados.
(Barreminas).
Dravídico Se dice de un grupo de pueblos no arios, de piel oscura, que se encuentra entre los que
(Drávida): primitivamente poblaron la India.
Driza: Cuerda o cable utilizado para izar una vela (o bandera) y mantenerla en posición.
ECM: Electronic Countermeasures. Medidas tomadas para confundir los sensores de una fuerza
enemiga.
Efímero: Que tiene la duración de un solo día / Pasajero, de corta duración.
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Eje: El Eje, denominación dada por Mussolini al acuerdo de 1936 entre la Alemania nazi y la
Italia fascista, al que se adhirieron más tarde Japón, Hungría, Rumanía y Bulgaria.
Elefante Marino: Mamífero pinnípedo perteneciente a la familia fócidos. Animal de gran tamaño, con el
cuerpo muy grueso y cubierto de pelo. Su característica más llamativa es la enorme nariz, en
forma de trompa, que posee el macho. Se alimenta de cefalópodos y habita en el Océano
Glaciar Antártico.
Emigración: Conjunto de habitante de un país que traslada su domicilio a otro debido principalmente a
motivos económicos (mejoras del nivel de vida), políticos y religiosos.
Endémica: Perteneciente o relativo a la endemia / Endemia: Cualquier enfermedad que se propaga
habitualmente, o en épocas fijas, en un país o comarca.
Ensenada: Seno o recodo que forma el mar entrando en la tierra.
Epicicloidal: Epicicloide, línea curva que describe un punto de una circunferencia que rueda sobre otra
fija, siendo ambas, tangentes exteriormente.
Epidemiología: Rama de la medicina que estudia las epidemias.
Epíteto: Adjetivo o participio cuyo fin principal no es determinar o especificar el nombre, sino
caracterizarlo. En español suele anteceder al nombre y tiene una función predominantemente
expresiva.
Esclerótico: Que padece de esclerosis / transformación y endurecimiento de los órganos del cuerpo
humano a causa de su excesiva proliferación de tejido conjuntivo fibroso.
Escora: Inclinación que toma un buque al ceder a el esfuerzo de sus velas.
Escorar: Acto temporal de un buque cuando se inclina sobre un costado.
Escotadura: Entrante que resulta de una cosa cuando está cercenada, o cuando parece que lo está.
Eslora: Longitud máxima de un buque a la altura de la primera cubierta.
Espoleta: Aparato que se coloca en la boquilla de las bombas, granadas o torpedos, para dar fuego a su
carga.
Estalinismo: Doctrina y sistema político impuesto por Stalin y sus seguidores en la URSS entre 1924 y
1953, que tendía a consolidar dictatorialmente el socialismo y a estimular los sentimientos
nacionales como forma de defender las conquistas de la Revolución. En la esfera
internacional, significó el fin del internacionalismo proletario y la supeditación del
movimiento comunista internacional a los intereses del socialismo soviético.
Estándar: Tipo, modelo, patrón, nivel.
Estatus / Status: Nivel económico y social de una persona, corporación etc.
Estela: El surco o señal que deja en el agua la nave en su desplazamiento.
Estereotipo: Modelo, patrón o norma establecida de cualidades, conducta, etc. / Idea elemental,
comúnmente admitida, acerca de alguien o algo.
Estrategia: Arte de dirigir las operaciones militares.
Estrato: Cada una de las capas superpuestas en yacimientos de fósiles, restos arqueológicos, etc. /
Capa o nivel de una sociedad.
Estratosfera: Región de la atmósfera situada entre la tripopausa y la estratopausa, desde unos 10 km. de
altitud hasta unos 70. en ella se localiza la ozonosfera o capa de ozono, donde tiene lugar
una fuerte absorción de radiaciones ultravioletas del sol.
Estrecho: Paso marino angosto, comprendido entre dos tierras y por el cuál se comunica un mar con
otro.
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Estroncio: Metal amarillo pálido, poco brillante, soluble en alcohol y ácidos, que se oxida fácilmente
expuesto al aire y arde con llama roja brillante. Se utiliza como absorbente en tubos
electrónicos.
Estuario: El lugar por donde entra y se retira el mar con su flujo y reflujo. Desembocadura de un río
que desagua en el mar.
ETA: (en español, Euskadi y Libertad). Organización vasca de carácter terrorista fundada en
1959. Propugna la creación de un Estado independiente que incluya Alava, Vizcaya,
Guipúzcoa, Navarra y parte del departamento francés de los Pirineos Atlánticos.
Etnia: Agrupación natural de hombres que presentan ciertas afinidades físicas, lingüísticas o
culturales, habitando generalmente un espacio geográfico determinado.
Etnocentrismo: Tendencia emocional que hace de la cultura propia el criterio exclusivo para interpretar los
comportamiento de otros grupos, razas o sociedades.
EZLN: Ejército Zapatista de Liberación Nacional. Organización político-militar mexicana, que se
dio a conocer el 1 de enero de 1994 al iniciar un levantamiento armado en el Estado de
Chiapas. Animado por una ideología populista de izquierda, reclamaba para la población
indígena una representación legítima y el respeto a su cultura. Liderada por un universitario
conocido como subcomandante Marcos, contó con el apoyo de gran parte de la población.
No pudiendo acabar con la insurrección, el presidente Salinas de Gortari abrió el diálogo
con el EZLN. La matanza perpetrada por un comando paramilitar y el ataque del ejército
contra el cuartel general de los guerrilleros, rompieron el proceso de paz. Con la llegada de
Fox al poder se retomó el proyecto de ley sobre el derecho y culturas indígenas y la
excarcelación de presos Zapatistas. Como las medidas de distensión fueron paralizadas poco
después, el EZLN organizó a principio del 2001 una gran marcha hacía el Congreso, en la
capital federal, donde uno de sus representantes defendió, en nombre de la organización, los
derechos de los indígenas.
Fabril: Industrial.
Falacia: Engaño, fraude, mentira.
Faraón: Título de los antiguos reyes de Egipto.
FARC: (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia). La guerrilla más antigua de América
Latina. Fundada en 1964, su proyecto revolucionario es de orientación marxista.
Fedayín: Guerrillero palestino que combate contra Israel.
Feldespato: Nombre de los minerales pertenecientes al grupo de los tectosilicatos, en los que algunos de
los átomos de silicio del tetraedro, que constituye la estructura fundamental, han sido
sustituidos por átomos de aluminio.
Fenotipo: Tipo, mostrar, aparecer.
Ferry: Barco trasbordador de materiales, vehículos y personas. Este servicio se establece entre las
orillas de un estrecho, entre islas cercanas, islas y continentes, ríos, etc.
Feudo: Señorío gobernado por la ley feudal a cambio de servicios de carácter militar.
Fiasco: Mal éxito / Fracaso.
Fideicomiso: Disposición por la cual el testador deja su hacienda o parte de ella encomendada a la buena
fe de alguien para que, en caso y tiempo determinados, la transmita a otra persona o la
invierta del modo que se le señala.
Filibustero: Nombre de ciertos piratas que en el siglo XVII infestaron el Mar de las Antillas.
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Filisteo: Uno de los Pueblos del Mar, que se asentó al sur de Canaán. Allí fundó cinco ciudades
(Ashdod, Gaza, Ascalón, Oath y Ekrom) que constituyeron una confederación, o pentápolis.
Fisión: Reacción nuclear en la que el núcleo de un átomo pesado, al ser bombardeado por un
neutrón o un cuanto de radiación rico en energía, se divide en dos o más núcleos de
elementos más ligeros, liberando gran cantidad de energía y 2-3 neutrones. Estos permiten
accionar una reacción en cadena. Es el fundamento de la bomba atómica.
Flamenco: De Flandes; región histórica del NO de Europa, entre el paso de Calais y la desembocadura
del Escalda, hoy dividida entre Francia y Bélgica y los Países Bajos (Holanda). Desde 1482
pertenecía a los Habsburgo y Carlos I de España la heredó de su abuelo Maximiliano. Las
provincias del Norte, que eran protestantes, lograron la independencia con el nombre de
Provincias Unidas en 1648. El sector meridional fue conquistado por Francia en el siglo
XVIII y tras la derrota napoleónica se integró en los Países Bajos. En 1830 fue una de las
provincias que constituyeron el reino de Bélgica.
Flotación / En los barcos, la que forma la superficie del agua al separar la parte emergida de la
(Línea de): sumergida.
Foca: Nombre común de varias especies de mamíferos pinnípedos de la familia fócidos,
perfectamente adaptados a la vida marina. Tienen el cuerpo fusiforme y cubierto de pelo, y
las extremidades transformadas en aletas para la natación, lo que les impide grandes
desplazamientos por tierra.
Fondo Monetario FMI. Organismo financiero internacional de las Naciones Unidas, creado en la conferencia
Internacional: de Bretton Woods, (1944). Tiene como funciones fomentar la estabilidad de los cambios y
la libertad de las transacciones, mantener convenios de cambio entre los países miembros y
contribuir al establecimiento de un sistema multilateral de pagos.
Fortín: Fuerte pequeño / Obra de defensa que se levanta en los atrincheramientos de un ejército.
Fosfato: Cualquiera de los minerales de origen magmático, formado por la unión de un radical
determinado con un metal. Son muy pocos abundantes en la naturaleza / Sal formada por la
sustitución de uno, dos o los tres hidrógenos del ácido fosfórico por un metal. Se usa sobre
todo, como fertilizante.
Fragata: Buque de tres palos que tenía un solo puente o batería corrida; en la antigua marina las
fragatas estaban entre los navíos y las corbetas y figuraban entre los buques de 5to y 6to
rango. Livianas y rápidas, las fragatas aseguraban las misiones de exploración, de sostén o
de lucha contra el comercio. A fines del siglo XVIII, las más importantes portaban 50
cañones dispuestos sobre la cubierta y una batería inferior. Desaparecidas a partir de 1860
con el desarrollo de los acorazados, reaparecieron desde la Segunda Guerra Mundial bajo
la forma de buques de lucha antisubmarina. Hoy las fragatas son naves provistas de misiles
con destino antisuperficie, antiaéreo o antisubmarino. Originalmente, se denominó así, en
el Mediterráneo, a un tipo sutil de nave, derivada de la galera.
Franco: Pueblo germánico que conquistó la Galia en el siglo III.
Frente de FLM. Partido nacionalista argelino, surgido como guerrilla contra la colonización francesa
Liberación Nacional: en 1954 y que tras la independencia del país se convirtió en partido único.
Fuerza de tarea: Conjunto de buques previstos para una misión determinada que comprende uno o varios
porta-aeronaves y un entorno de buques de superficie.
Fumarola: Emisión de vapores y gases orgánicos a través de grieta de la corteza terrestre, cuando ya ha
cesado la emisión de lava de una erupción.
300
Fusiforme: De figura de huso / Huso: instrumento manual que sirve para hilar.
GAL: Grupos Antiterroristas de Liberación. Banda armada surgida en la España en 1983 como
represalia contra las acciones criminales de ETA.
Galaxia: Sistema estelar análogo al de la Vía Láctea, agrupación de estrellas concentradas en una
región determinada del espacio.
Galo: Individuo perteneciente a los pueblos de raza celta que invadieron la Galia (Francia) e Italia
Septentrional entre 700 y 400 a.C. La Galia, denominación dada por los romanos a dos
regiones, la cisalpina y la transalpina, habitadas por tribus celtas, que a partir del siglo V
a.C., adoptaron el nombre de galos. La transalpina, la Galia propiamente dicha, es
actualmente, Francia. Tras la dominación romana fueron sometidos por los francos, con
quienes se fusionaron.
Galón: Medida inglesa de capacidad para los líquidos que equivale a 4,546 litros (3,785 en EE.UU).
Gamma: Unidad de medida, no aceptada por el Sistema Internacional de unidades, equivalente a una
millonésima de gramo / Rayos gamma: radiaciones o rayos x, cortos y muy penetrantes,
emitidos en la desintegración de núcleos de elementos radiactivos, como el radio.
Genocidio: Exterminio o eliminación sistemática de un grupo humano o social por motivos de raza, de
religión o de política.
Germano: Diversos pueblos que ocupaban en el siglo VI a.C. Escandinavia y Jutlandia, de donde
iniciaron una lenta y progresiva emigración hacia Europa Central. Tras la desaparición del
Imperio Romano en Occidente formaron diversos reinos: el suevo en Galicia, el anglosajón
en Gran Bretaña, el vándalo en África, el visigodo en el Sur de Francis y en España, el
ostrogodo y el lombardo en Italia, y el franco en Francia. En el siglo X, una nueva oleada de
pueblos germanos se abatió sobre Europa, los llamados vikingos o normandos.
Gestapo: Nombre de la policía política nazi, fundada por Goering en 1933. Dirigida por Himmler a
partir de abril de 1934; se convirtió en la más importante fuerza represiva nazi y a ella
fueron subordinados lo demás cuerpos policiales.
Giroscopio: Aparato formado por un disco circular simétrico que, al girar rápidamente sobre un eje
libre situado en el centro de gravedad, tiende a mantener inmóvil el centro de rotación. Se
utiliza en sustitución de la brújula en aviones, barcos, torpedos, etc; en las embarcaciones
sirve, además, para evitar las oscilaciones naturales de la nave.
Globalización: Acción y efecto de globalizar / Integrar una serie de datos, hechos, referencias, etc., en un
planteamiento global.
Globo: El que está sujeto por un cable y sirve de observatorio y/o impide el vuelo de los aviones
bombarderos, en vuelo bajo.
Golfo: Porción del mar que se interna en la tierra entre dos cabos.
Goniómetro: Aparato receptor que detecta la dirección de donde provienen las radioondas. (Ver
Radiogoniómetro).
Grado: En su acepción común de ser la trigésima sexagésima parte del círculo, tiene aplicación a los
del meridiano terrestre, cuya extensión lineal ha servido de tipo para las medidas usadas en
el pilotaje; y a los del ecuador y sus paralelos entre los cuales media cierta razón geométrica
que sirve para deducir de la extensión respectiva de los últimos, la diferencia de longitud.
Granito: Roca inducida, ácida y de grano grueso, compuesta de feldespato, cuarzo y mica. Es una de
las rocas más extendidas por la Tierra.
301
GRAPO: Grupos de Resistencia Antifascista Primero de Octubre. Organización terrorista española, de
orientación marxista-leninista, surgida en 1975 como brazo armado del Partido Comunista
de España (reconstituido).
Grupo de combate: Fuerza operativa; designación de una fuerza, acuñada durante la Segunda Guerra
Mundial. Estaba compuesta de una o más flotas de portaaviones unidos a elementos
defensivos: destructores y cruceros, pero con frecuencia se incluían acorazados, que por
entonces estaban relegados a la función de bombardear la costa.
Guijarro: Pequeño canto rodado.
Gurkha: Pueblo de raza tibeto-mongola, que habita en Nepal. Son muy belicosos y constituyen la
clase dominante en el país desde el siglo XVIII. Practican la religión hinduista / Nombre de
un cuerpo de élite del ejército británico, formado por miembros del pueblo Gurkha.
Hangar: Cobertizo grande, generalmente abierto, para guarecer aparato de aviación.
Hashshashin: Asesino: Secta musulmana, originada en Persia hacia el año 1090; sus miembros acataban
ciegamente las órdenes de su jefe, Hassan-I-Sabbah, acuchillando a sus enemigos, la palabra
viene de ―Haschich‖ droga con la que se excitaba a los sicarios.
Haussa: Pueblo negroafricano de raza y cultura sudanesa, que habita en el norte de Nigeria, el sur de
Níger y el Sudán central.
Hebreo: Pueblo semita que conquistó y habitó Palestina. / Llamado también Israelita.
Hectárea: Medida de superficie que tiene 100 áreas o decámetros cuadrados, es decir, 10.000 metros
cuadrados.
Hegemonía: Supremacía que un Estado, pueblo, partido, persona, etc., ejerce sobre otro.
Heleno: Se dice de cualquiera de los pueblos (aqueos, dorios, jonios y eolios) o del conjunto de ellos,
cuya instalación en Grecia, islas del Egeo, Sicilia y diversas zonas del litoral Mediterráneo
dieron principio a la gran civilización de la Élade o Grecia Antigua.
Hélice: Hablando con propiedad, el árbol de hélice. Esencial para los barcos de motor Diesel y de
vapor como elemento propulsor. La rotación del árbol de hélice y el ángulo de sus paletas
se combinan para generar la propulsión contra la masa de agua.
Helicóptero: Aeronave que se mantiene en el aire mediante una hélice de eje aproximadamente vertical,
llamada rotor, movida por un motor. Posee una hélice de cola o antipar, que gira
verticalmente en sentido opuesto al rotor o bien un segundo rotor. Gracias a ello puede
elevarse y descender verticalmente y mantenerse quieto en el aire.
Hermandad Movimiento político religioso ―sunní‖ que preconizaba la instauración de regímenes
Musulmana: conforme a la ―saría‖- Ley del Corán-. Fundada en Egipto en 1928, posteriormente
extendida a otros países del Oriente Medio. Movimiento militante por la reafirmación de los
valores islámicos; Fracasó su intentona de asesinar a Nasser en 1954, pero tuvo éxito al
intentarlo con Sadat, mediante una organización asociada, en 1981.
Heterodoxia: Disconformidad con el dogma católico / por extensión, disconformidad con la doctrina
fundamental de cualquier secta, escuela, organización, etc.
Híbrido: Se dice de todo lo que es producto de elementos de distintas naturaleza.
Hidroavión: Aeroplano que en lugar de ruedas de aterrizaje, lleva uno o varios flotadores para posarse
sobre el agua.
Hidrodinámica: Parte de la mecánica que estudia el movimiento de los fluidos.
Hidrosfera: Conjunto de partes líquidas del globo terráqueo.
Hidrostática: Parte de la mecánica que estudia el equilibrio de los fluidos en reposo.
302
Hierro: Metal dúctil, maleable y muy tenaz. De color gris argénteo, que puede recibir pigmento y es
el más empleado en la industria y en las artes. Se imana fácilmente, por poco tiempo, en
estado puro, y permanentemente cuando contiene carbono (acero) es inoxidable en el aire
seco, pero se oxida rápidamente en el húmedo.
Hikso: Pueblo antiguo, originario de Siria, que invadió a Egipto en el siglo XVIII a. C.
Hindú: Natural de la India / Partidario o adepto del hinduismo; conjunto de creencias que son
evolución del vedismo y brahmanismo antiguo. El hinduismo coincide un orden global que
rige a cada elemento según su categoría y determina unas normas morales, espirituales o de
carácter social. En términos generales, se acepta la existencia de una divinidad o espíritu
universal, el ―brahma‖.
Hitita: Pueblo indoeuropeo que se estableció en Anatolia central durante la primera mitad del II
milenio a.C.
Holocausto: Entre los israelitas, sacrificio religioso que consistía en la cremación total de un animal. /
Gran matanza de seres humanos / Nombre dado a la persecución y exterminio de judíos que
se produjo en la Alemania nazi.
Homogéneo: Relativo a un mismo género, poseedor de iguales caracteres.
Homónimo: Se dice de las palabras que tienen igual pronunciación u ortografía y distinta significación.
Horizonte: Línea aparente que separa el cielo y la tierra / Espacio circular de la superficie del globo
encerrado en dicha línea.
Hovercraft: El primero en hacer una proposición teórica, fué el ingeniero inglés Christopher S.
Cockerell, quien en 1954 dio a conocer su idea, patentándola el 12 de diciembre de 1955. El
primer vuelo de un aerodeslizador lo llevó a cabo el Saunders-Roe SR.N1 de 4 toneladas, en
Cowes, la isla de Wight, el 30 de mayo de 1959. Equipado con un turborreactor Viper de
680 kg de potencia, el aerodeslizador hizo 68 nudos (126 km/h) en junio de 1961.
Basándose en el mismo principio, el ingeniero francés Jean Bertin construyó en 1966 el
primer aerotrén que circula sobre una pista de cemento a velocidades de más de 300 km/h.
Huracán: Palabra de origen taino, usada por los nativos del Caribe para denominar a la tormenta.
Hurrita: Individuo de un pueblo no semita que, procedente de Armenia y de la zona montañosa de
Zagros, se estableció al Norte de Mesopotamia hacia el año 2000 a. C. Una rama hurrita
fundó el reino de Mitani hacia el siglo XV a. C.
ICBM: Misiles balísticos intercontinentales.
Iceberg: Gran masa de hielo que flota a la deriva en los mares fríos, debido a su menor densidad
respecto del agua. Solo aproximadamente una décima parte del bloque aparece sobre la
superficie del agua, por lo que constituye un grave peligro para la navegación.
Ideología: Conjunto de ideas fundamentales que caracterizan el pensamiento de una persona,
colectividad, época, de un movimiento cultural, religioso o político.
Igbo (Ibo): Etnia que habita en Nigeria.
Imám: El que preside la oración canónica musulmana / El guía, jefe o modelo de una sociedad de
musulmanes, generalmente espiritual o religioso, y a veces mezcla de religioso y político,
que en alguna ocasión fue exclusivamente política.
Infrarrojo: Es una radiación calorífica y el constituyente principal de la que emiten los cuerpos
incandescentes.
Ingenio: Máquina o artificio mecánico.
303
Inmigración: Movimiento de personas hacia un territorio determinado, procedente del mismo país
(inmigración interna) o de otro (inmigración externa).
Inter caetera: ―entre cosas‖.
Intifada: Levantamiento popular palestino iniciado en diciembre de 1987 contra la ocupación israelí
de los territorios de Gaza y Cisjordania. Llamada también la ―insurrección de las piedras‖
fue de carácter espontáneo y reprimido violentamente por el ejército israelí, ocasionando
gran número de bajas en la población civil, aunque consiguió su objetivo al llamar la
atención pública mundial sobre la situación de los palestinos.
Intruder: Del inglés: Intruso.
IRA: Ejército Republicano Irlandesa que preconizaba la reunificación de la isla, utilizando como
medida de fuerza la lucha armada.
Islam: Palabra árabe que significa ―Sumisión‖ a la voluntad de Dios (Alá). Sus seguidores son
conocidos como musulmanes o mahometanos y su religión, a través de la ―Shariah‖ –que es
la ley sagrada del Islám-, abarca todos los aspectos de la vida, no sólo las prácticas
religiosas.
Islote: Isla pequeña y deshabitada / Peñasco muy grande rodeado de mar.
Ismaelita: De Ismail (Ismael). Se dice de una doctrina musulmana chiita, fundada en el siglo VIII.
Isobática: Se dice de dos o más lugares de igual profundidad, y en las cartas hidrográficas, de la línea
que los une.
Isótopo: Cada uno de los elementos químicos que poseen el mismo número de protones y distinto
número de neutrones. Todos los isotopos de un elemento ocupan el mismo lugar en la tabla
periódica y poseen las mismas propiedades químicas.
Israelita: Natural de Israel / Perteneciente al antiguo reino de Israel / Relativo al que profesa la ley de
Moisés.
Istmo: Lengua de tierra que une dos continentes o una península con un continente.
Juanete: Vela que va colocada más arriba que la gavía y está sostenida por el mastelerillo
Judío: Natural de Judea / Perteneciente o relativo a los que profesan el judaísmo / Judaísmo:
Profesión de la ley de Moisés.
Jungla. Espesura impenetrable de vegetación ecuatorial húmeda / Anglicismo por selva.
Junko: Nombre europeo a una amplia gama de barcos de vela chinos, de uno a varios mástiles,
empleados en mar y ríos; divididos en compartimentos estancos, fondo plano y con proa y
popa cuadradas. Aparejo con velas en cruz.
Juto: Se dice de un pueblo germánico, probablemente originario de Jutlandia, que habitó en la
desembocadura del Rhin y desde allí pasó, en el siglo V a Gran Bretaña.
Kaaba: Principal santuario del Islam, en la mezquita de La Meca. Es de forma cúbica y en la pared
oriental está la Piedra Negra, un meteorito objeto de veneración por parte de los fieles
musulmanes, al que debe peregrinar al menos una vez en su vida.
Káiser: Título aplicado a los tres emperadores alemanes del Segundo Reich: Guillermo I, Federico
III y Guillermo II. Proviene del término latino César.
Kamikaze: Viento protector del Japón, que destruyó las flotas de los mongoles en sus invasiones al
archipiélago japonés. Durante la II Guerra Mundial se dió este nombre a los aviadores y
aparatos japoneses que se lanzaban contra los barcos enemigos para hacer explotar sobre
ellos su carga de bombas.
304
Krill: Conjunto de varias especies de pequeños crustáceos marinos, de alto poder nutritivo, que
integran el zooplancton y constituye la principal fuente de alimento para ciertos animales,
como las ballenas. Es especialmente abundante en los mares australes.
Ku Klux Klan: Sociedad secreta, organizada en los Estados del Sur de Norteamérica en 1865, contra la
igualdad de derechos de los negros. Declarada fuera de la Ley en 1870, reapareció en 1915
en Atlanta y se extendió por todo el territorio, ampliando sus actividades a la persecución de
judíos, católicos y extranjeros.
Kurdo: Natural de Kurdistán, región montañosa de Asia Occidental, que se extiende esencialmente
por el E. de Turquía, el N. de Irak, Armenia y el NO. de Irán. Sus habitantes, agrupados en
tribus de religión musulmana, están divididos actualmente entre Turquía, Irán, Irak, Siria,
Armenia y Azerbaiyán.
Lanzatorpedos: Tubo de retrocarga destinado a lanzar los torpedos al agua. Pueden ser instalados en
submarinos o buques de superficie. Algunas lanchas torpederas y aviones, en lugar de
lanzar los torpedos, los dejan “caer” al agua, en donde por sí mismos se ponen en marcha.
En este caso se sustituye el tubo lanzatorpedos por un mecanismo de dos o tres soportes
giratorios, llamado “canasta”, que mantienen suspendido al torpedo encima del agua hasta
el momento del disparo, en que le deja libre y el torpedo cae por su propio peso.
Lava: Material ígneo fundido completamente, desprovisto de gases, arrojado por los volcanes en
sus erupciones, que se desliza por la superficie terrestre en forma de ríos, a más o menos
distancia del cráter. Como la composición química de las lavas es muy variable, originan al
solidificarse una gran variedad de vidrios y rocas volcánicas.
LCI: Lancha de desembarco de infantería.
LCM: Lancha de desembarco motorizada.
LCP: Lancha de desembarco de personal.
LCT: Lancha de desembarco de tanques.
LCVP: Lancha de desembarco de vehículos y personal.
Legión Cóndor: Nombre del escuadrón aéreo alemán que luchó a favor del general Franco durante la Guerra
Civil española. Se constituyó en noviembre de 1936 al ser reforzado el contingente que
venía operando desde el principio de la guerra. Con una organización autónoma dentro del
Estado Mayor franquista participó en acciones de bombardeo masivo en diferentes frentes,
proporcionando al bando nacionalista una decisiva superioridad aérea.
Leninista: Partidario de Lenin o que profesa su doctrina / Doctrina de Lenin, quien, basándose en el
marxismo, promovió y condujo la Revolución soviética.
Leviatán: Monstruo marino, descrito en el libro de Job y que ha sido considerado siempre en el sentido
de demonio.
Liberalismo: Orden de ideas que profesan los partidarios del sistema liberal / Ideología que defiende la no
intervención estatal en economía.
Liga (Sociedad Organismo creado en 1920, de acuerdo con lo establecido en el tratado de Versalles, con el
de Naciones): objetivo de proporcionar garantías recíprocas de independencia política y territorial a todos
los Estados. Si se exceptúa a EE.UU, cuyo Congreso se negó a ratificar dicho tratado, todos
los Estados importantes pertenecieron en algún momento a la Sociedad. Su prestigio fue
disminuyendo ante la incapacidad para resolver conflictos. Se fueron retirando Alemania,
Japón, Italia y fue excluida la URSS en 1939. Fue disuelta oficialmente después del final de
305
la Segunda Guerra Mundial (1947). La Carta de las Naciones Unidas había entrado en vigor
dos años antes.
Litio: Metal escaso en la corteza terrestre, se encuentra disperso en ciertas rocas y muy poco
denso. Se utiliza en la fabricación de aleaciones especiales y acumuladores eléctricos, y sus
sales se usan como antidepresivos y para fabricar jabones y lubricantes.
Litosfera: Capa rígida de la Tierra, integrada por la corteza y la parte más externa del manto superior.
Lombardo: Pueblo germánico que se estableció en el norte de Italia en el año 568, fundando un reino
independiente.
Longitud: Arco del ecuador terrestre comprendido entre dos meridianos.
LSD: Buque de desembarco de todo tipo de cargas y pudiendo actuar como taller de
reparaciones.
LST: Buque de desembarco de tanques, tropas y lanchas.
Luftwaffe: (alemán). Arma Aérea.
Lúgubre: Triste, funesto, melancólico, tétrico.
LVT: Vehículo de desembarco con orugas.
Macho: La púa de bolina que pasa por el guardacabo del chicote de ésta, teniendo uno de las suyas
hecho firme en el garrucho de la vela, mientras que por el guardacabos del otro pasa la
“hembra”/ Parte inferior y más gruesa de los palos de los veleros.
Madrépora: Anidario que desempeña un papel fundamental en la formación de los arrecifes coralinos /
Anidario (celentéreo): animales invertebrados acuáticos, generalmente marinos, de simetría
radiada y organización muy sencilla.
Magma: Masa ígnea en fusión existente en el interior de la Tierra, que se consolida por enfriamiento
Magnesio: Metal bivalente, de color y brillo semejantes a los de la plata, maleable, poco tenaz y algo
más pesado que el agua. Es el mineral básico de las aleaciones ligeras de gran resistencia.
Magnetohidro- Ciencia que investiga las interacciones entre un buen conductor eléctrico y el campo
dinámica: magnético que le rodee.
Magnicidio: Asesinato de una persona muy importante por su cargo o poder.
Magreb, El: Literalmente ―el oeste‖, término que se aplicaba para designar, en general, el área
correspondiente a los Estados modernos de Libia, Tunicia, Argelia y Marruecos.
Maléfico: Que hace daño a otro con maleficios / Maleficio: daño causado por arte de hechicería.
Mampostería: Obra hecha con piedras desiguales unidas con argamasa sin que éstas sigan un orden
establecido.
Mandato Potestad titular que, conferida e intervenida por la Sociedad de Naciones ejercía una
(internacional): potencia o Estado sobre otros territorios. La Organización de las Naciones Unidas (ONU)
recogió, modificándolo, este concepto. Los antiguos ―mandatos‖ pasaron a denominarse
territorios bajo tutela, territorios en régimen de administración fiduciaria o fideicomisos y
contaron con derechos muy superiores a los de los antiguos ―mandatos‖, de los cuales no
perduran más que los africanos y el de Oceanía (a cargo de EE.UU), en calidad de
fideicomiso de la ONU, ya que el resto se ha convertido en naciones independientes.
Manga: Anchura máxima de un buque a la altura de la primera cubierta y de la cuaderna maestra.
Manguda: Se dice de la nave de mucha manga en relación a la eslora, es decir, muy ancha.
Manganeso: Metal de color blanco brillante con tinte rojizo, quebradizo y estructura cristalina
complicada, de dureza en la escala de Mohs. Se emplea en la fabricación de ―acero al
manganeso‖, cuyas características de dureza permiten su aplicación en las industrias bélicas,
306
en herramientas de corte, etc. Junto con el aluminio forma el duraluminio, aleación ligera de
gran dureza.
Manglar: Formación vegetal propia de muchas zonas costeras tropicales y subtropicales que, a pesar
de cubrir superficies relativamente pequeñas, desempeña un importante papel ecológico
como zona de contacto entre la tierra y el mar, y de gran interés económico en la producción
de pescado y madera / Sitio poblado de mangles / Mangle: planta leñosa, con la capacidad
exclusiva de desarrollarse en ambientes salinos con suelos típicamente anaeróbicos.
Maoísta: Perteneciente o relativo al maoísmo / Maoísmo: Transformación del leninismo que ideó y
aplicó a la revolución comunista china Mao Tse-tung, político y revolucionario chino del
siglo XX.
Marine: Soldado de infantería de Marina americana.
Marxismo: Doctrina económica, política y filosófica elaborada por Karl Marx, partiendo del estudio de
las relaciones económicas de la producción. Se funda en la interpretación materialista de la
dialéctica de Hegel aplicada al proceso histórico y económico de la humanidad, y es la base
teórica del comunismo y algunas corrientes del socialismo.
Mastelerillo: Cada uno de los palos menores que van sobre los masteleros en ciertos buques de vela y
que sirven para sostener los juanetes.
Mastelero: Cada uno de los palos menores que van sobre los principales en las embarcaciones de vela,
y sirven para sostener las velas de gavia, juanetes y sobrejuanetes.
Mástiles: Palos, montados verticalmente, normalmente sostenidos en cada costado y a proa y a popa,
empleados para portar las velas. Los barcos más grandes tenían masteleros e incluso
mastelerillos de juanete montados sobre el mástil más bajo. Un empleo secundario era
proporcionar una plataforma para vigías y banderas de señales. Y eso continuó,
especialmente en los buques de guerra, mucho tiempo después de haberse eliminado las
velas. En los últimos tiempos los mástiles actúan solamente como plataformas para antenas
de radio y radares.
Medieval: Relativo a la Edad Media de la historia.
Megáfono: Artefacto usado para dirigir la voz, amplificándola.
Melanesio (Melano): El pueblo que habita en Melanesia / Melanesia conjunto de islas y archipiélagos que, junto
con Australia, Polinesia y Micronesia constituyen el continente de Oceanía. Comprende las
islas situadas al N y NE de Australia: Nueva Guinea, Bismarck, Salomón, Nuevas Hébridas,
Nueva Caledonia, Lealtad, Fiji y Rotuma.
Meridiano: Cualquiera de los círculos máximos de la esfera terrestre que pasan por los polos y un
determinado punto de la tierra.
Mesana (Palo de): El tercer mástil, contando desde la proa. Ya que la mayoría de los barcos tenían tres
mástiles, era también el de popa e invariablemente llevaba vela áurica fija.
Meteorito: Cuerpo sólido, de tamaño inferior al de un planeta, que se encuentra en el espacio o ha caído
sobre la superficie terrestre.
Meteorología: Ciencia que estudia los fenómenos atmosféricos.
Metra: Otra forma de llamar a la ―canica‖.
Metrópoli: Gran centro de actividades urbanas, con un mínimo de población cifrado en torno al millón
de habitantes.
307
Mica: Mineral del grupo de los silicatos, compuesto de hojuelas brillantes, elásticas, sumamente
delgadas, que se rayan con la uña; tienen colores muy diversos y forman parte de varias
rocas.
Microfilme: Película que se usa principalmente para fijar en ella, en tamaño reducido, imágenes de
impresos, manuscritos, etc., de modo que permita ampliarlo después en proyección o
fotografía.
Migración: Acción de pasar de un país a otro para establecerse en él.
Milla náutica: Medida internacional de distancia en el mar que se ha estandarizado en 1.852 metros.
Mina (submarina): Ingenio explosivo que se emplea para la defensa de puertos, radas, canales y también
posadas o sueltas en el mar, contra los buques enemigos.
Miniatura: Pieza o mecanismo de tamaño sumamente pequeño.
Misil: Todas las armadas modernas tienen en servicio una gama de misiles cada vez más variados,
que prácticamente han reemplazado a la artillería. De guiado activo o pasivo, esos misiles
pueden ser superficie-superficie, superficie-aire, aire-mar. Igualmente los submarinos están
provistos de ellos. Lanzados en inmersión, esos artefactos efectúan un recorrido en la
atmósfera antes de alcanzar un blanco en superficie o un objetivo terrestre. Dentro del
marco de la lucha contra otros submarinos, pueden acabar su recorrido dentro del agua. Por
último, los submarinos propulsados nuclearmente disponen de misiles balísticos con cabezas
múltiples, de un alcance de miles de kilómetros.
Mitano: Natural de Mitani / Antiguo reino situado en la parte septentrional de Mesopotamia cerca de
la actual Armenia. Sus habitantes procedían de una rama de los hurritas. Alcanzó su máximo
poder en el siglo XV a.C. Fue vasallo del Imperio hitita y terminó siendo absorbido por
Asiria.
Mitho: Narración anónima, más o menos fabulosa, de algo acontecido en un tiempo remoto e
impreciso. Constituye un esfuerzo intelectual para dar respuesta al misterio, a todas las
interrogantes que se le plantean al hombre en su existencia.
Moabita: Natural de Moab / región del Oriente Medio, al Este del Mar Muerto, territorio de un
antiguo reino independiente que sostuvo luchas con hebreos, persas, egipcios y sirios, que lo
conquistaron sucesivamente hasta desaparecer en el siglo III a.C.
Molibdeno: Metal de color y brillo plomizo, pesado como el cobre, quebradizo y difícil de fundir. Sus
propiedades físicas son similares a las del hierro y las químicas a las de los elementos no
metálicos. Es muy refractario y se utiliza para la fabricación de aceros especiales, en
aleaciones de gran resistencia mecánica y térmica, como pigmento lubricante sólido, y en
electrotecnia.
Mongol: Natural de Mongolia. Dedicados a la caza o al pastoreo, los mongoles eran un grupo de
pueblos nómadas que habitaban las estepas de Asia Central. Las diversas tribus podían
unirse en confederaciones bajo el mando de un jefe único, denominado ―gran Khan‖.
Monopolio: Concesión otorgada por la autoridad competente a una empresa para que ésta aproveche con
carácter exclusivo alguna industria o comercio / Concepto económico que se refiere al polo
opuesto al régimen de libre competencia.
Monzón: Viento periódico que sopla en ciertos mares, particularmente en el océano Indico,
originando abundantes lluvias / Sopla en determinados mares, en una dirección durante
algunos meses, y en dirección contraria, otros.
Morse: Sistema de telegrafía inventado por Morse, que utiliza un alfabeto a base de puntos y rayas.
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Mortero: Pieza de artillería que lanza sus proyectiles en forma parabólica.
Muhaidin: Nombre dado a los ―combatientes en el nombre de Alá‖, en Afganistán.
Musulmán: Que profesa la religión del Islam, revelada por Mahoma / Perteneciente o relativo al Islam, o
a la cultura y al Estado islámico.
Nabateo: Se dice de un antiguo pueblo de origen Árabe que vivió al NO de Arabia, fundador del reino
de Petra (siglo III a.C. al siglo I). Fue un pueblo nómada, que poco a poco adoptó
costumbres sedentarias. Controlaron el tráfico comercial entre Arabia y la cuenca
mediterránea. En el siglo V a.C. expulsaron a los habitantes del país de Edom y se
apropiaron de su capital, Petra. Llegaron al apogeo de su esplendor durante la época
helenística. El reino fue conquistado por Trajano en el año 106 y convertido en la provincia
romana de Arabia. Se conservan restos arquitectónicos excavados en la roca, así como
estatuaria que presentan una original síntesis de elementos asirios-babilónicos y helenísticos.
Nao: Denominación genérica para todo tipo de barco hasta el siglo XVI, que se originó en las
embarcaciones mayores de 100 toneladas con y características similares a las carracas
medievales, con torres en proa y popa y velas cuadradas.
Napalm: Gel de aceites hidrocarbonados y jabones, inflamable y de fácil manejo que, al explotar, se
disgrega en partículas que se adhieren al blanco mientras está ardiendo; se emplea con fines
militares para incendiar extensas áreas.
Navío: Derivado del galeón, el navío encuentra su estilo en la primera mitad del siglo XVII. Con
una relación eslora-.manga de 1 a 4.5, una toldilla integrada con el casco, este buque
relativamente bajo en el agua ofrece una capacidad oceánica y una velocidad que podía
alcanzar los 10 nudos, capaz de sostener el combate en la línea de batalla. A fines del siglo
XVIII y principios del XIX los más importantes son de tres puentes que llevaban de 100 a
120 piezas de artillería.
Nazista (ab: Nazi): Partidario del nacionalsocialismo (nazismo). Movimiento político alemán dirigido por
Hitler, su autoridad máxima. La doctrina entronca con el pensamiento pangermánico del
siglo XIX, en su vertiente más reaccionaria (idea de la Gran Alemania, predestinación del
pueblo germánico, exaltación de la raza aria).
Neptunio: Metal del grupo de los actínidos, de color blanco plateado, se asemeja al uranio en sus
propiedades químicas. Se usa en la industria nuclear y se obtiene artificialmente por
bombardeo de uranio con neutrones.
Nihilista: Seguidor del nihilismo / Doctrina política de negación del orden social, que se desarrolló en
Rusia durante la segunda mitad del siglo XIX. Instigó la ejecución de numerosos atentados
terroristas, en uno de los cuales murió el Zar Alejandro II. Tras este acontecimiento en
1881, los nihilistas fueron perseguidos por las autoridades rusas hasta su exterminio.
Nipón (Nihon): De las voces finojaponesas ―nitus: sol‖ y ―hon: orto u origen‖. Voz para denominar al Japón.
Níquel: Metal de color blanco ligeramente amarillento y brillo semejante al de la plata, muy duro,
magnético y algo más pesado que el hierro. Es uno de los principales elementos metálicos
por su amplia aplicación en la fabricación de aleaciones. Las más habituales son las de los
aceros, mientras que la de níquel-cromo se utiliza para recubrimiento electrolíticos.
No man´s land: Del inglés: tierra de nadie.
Nómada: Personas y animales que no tienen asentamiento fijo y recorren los territorios.
Nomenclatura: Lista de nombre personas o cosas, nómina / Conjunto de las voces técnicas y propias de una
facultad / Ordenación sistemática de los nombres distintos empleados en cada ciencia.
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Núcleo: Parte más densa y luminosa de un astro / parte central del átomo.
Nudo (Velocidad): Medida internacional de la velocidad de un barco (una milla náutica por hora).
O.T.A.N: (Organización del Tratado del Atlántico Norte); organización defensiva creada en
Washington en abril de 1949 por EE.UU y sus aliados europeos, fundamentada en el mutuo
apoyo militar en caso de agresión de terceros. En la actualidad tiene su sede en Bruselas.
Tras la desaparición del ―Pacto de Varsovia‖, la OTAN pidió a varios países que habían
pertenecido al Pacto, su integración en la organización.
OAS: Organización del Ejército Secreto. Grupo nacionalista paramilitar francés, fundado en 1961,
cuya finalidad era evitar la independencia de Argelia. Realizó una campaña de atentados
terroristas tanto en Francia como en Argelia.
Obenque: Cada uno de los palos gruesos que sujeta la cabeza de un palo a la mesa de guarnición.
Oceanógrafo: Que práctica la oceanografía / Ciencia que estudia los mares y sus fenómenos, su fauna y su
flora.
Octanaje: Índice de octano de un carburante / Octano: líquido incoloro que se obtiene del petróleo y
se toma como unidad para expresar el poder antidetonante de la gasolina o de otros
carburantes, en relación con cierta mezcla de hidrocarburos que se toman como base.
Ojiva: Extremo de un proyectil, en el que generalmente va la carga explosiva.
OLP: Organización para la Liberación de Palestina. Organismo creado en Jerusalén en mayo de
1964, como representante legal de las aspiraciones del pueblo palestino que, mediante la
lucha armada, pretendía la instauración de un Estado palestino. Fue admitida en la ONU
como observadora (1974) y como miembro de pleno derecho en la Liga Árabe (1976). Su
presidente fue Yasser Arafat hasta su muerte en noviembre del 2004.
Orinque: Cabo grueso que por un extremo se amarra en la cruz de ancla, y por el otro se afirma en la
boya.
Orografía: Parte de la geografía física, que trata de la descripción de las montañas y su representación.
Ortodoxo: Las personas conformes con el dogma de una religión. Se dice del seguidor de alguna de las
religiones cristianas, pero no católicas, de Europa oriental, como la griega y la rusa.
Oruga: Llanta articulada a manera de cadena sin fin, que se aplica a las ruedas de cada lado del
vehículo para permitir avanzar por terreno escabroso.
Ostrogodo: Se dice del individuo de aquella parte del pueblo godo que estuvo establecida al oriente del
Dniéper, y fundó un reino en Italia.
Otomano: De Turquía. Pueblo turco que fue liderizado por Omán u Otmán, estableciéndose en
Anatolia a partir del siglo X.
P-38: Fabricado por Lockheed, llamado ―Lightning‖ (Relámpago). Caza bombardero de gran
autonomía. Desde finales de 1942 se le empleó con profusión en el Pacífico y Norte de
África. Se le llamó también ―diablo de tridente‖, por su doble cola. Dos motores de 1.425
CV, velocidad máxima 630 km/h, techo: 12.200 m; cañón de 20 mm. y 4 ametralladoras de
12.7 mm; instalados bajo las alas, 10 cohetes de 127 mm ó una carga de bombas hasta 1916
kg.
Pacto de Varsovia: Tratado de cooperación mutua, amistad y alianza defensiva, fundado en mayo de 1955 entre
la URSS y los países sometidos a su influencia, como respuesta a la ratificación en París de
los tratados de la OTAN, especialmente después de la adhesión a ese organismo, por la
República Federal Alemana en 1954. A finales de los años ochenta los cambios promovidos
310
por la ―perestroika‖ marcaron el final de esa alianza defensiva, que dejó de existir en marzo
de 1991.
Palestina: Territorio conquistado por los Filisteo (de ahí el nombre).
Palmarés: Historial, hoja de servicios / Lista de vencedores en una competición o ganadores de un
concurso.
Pañol: Almacenaje seguro para explosivos. (Ver Santabárbara).
Paquebote: Embarcación semejante al bergantín, con la diferencia de llevar vela mayor redonda como
las fragatas, y mesana, en lugar de cangreja, Por lo regular tal buque solía servir de correo
/ Barco empleado en un servicio programado, regular, para transportar pasajeros y/o
cargamentos.
Paradigma: Ejemplo o ejemplar / Conjunto de hábitos, técnicas normas metodológicas, ideas filosóficas
etc., que, junto con determinadas teorías científicas, dominan en el seno de una comunidad
científica.
Parámetro: Variable, que en una familia de elementos, sirve para identificar cada uno de ellos mediante
su valor numérico.
Paroxismo: Exaltación extrema de los afectos y pasiones.
Pashtu: La etnia más importante de Afganistán; su lengua es indoeuropea de la familia iranía; junto
con el persa, es oficial en el país.
Patriarca: Persona que por su edad y sabiduría ejerce autoridad moral en una familia o colectividad/
Nombre que se da a algunos personajes del Antiguo Testamento por haber sido cabezas de
numerosas familias.
Patrullero: Buque ligero de guerra que puede desempeñar diversas misiones acompañando a buques de
mayor porte; también puede cubrir vigilancia marítima.
Per cápita: ―por cabeza / por persona‖.
Pearl Harbor: Puerto de las Perlas.
Peregrino: Se dice de la persona que por devoción o por voto va a visitar un santuario. – Se aplica al
que anda por tierras extrañas.
Perestroika: (Voz rusa que significa ―Reestructuración‖), Cambio político aperturista promovido en la
antigua URSS a fines de los años ochenta por Mijail Gorbachov con el fin de modernizar la
estructura del país.
Periferia: Contorno de un círculo, conferencia / Espacio que rodea un núcleo cualquiera / Conjunto de
los barrios exteriores de las ciudades, por oposición a centro.
Periscopio: Aparato óptico que permite a un observador cambiar el plano de visión. Funciona por
medio de prismas verticales, o espejos situados en planos paralelos, que reflejan rayos
incidentes en ángulos idénticos pero opuestos. En el mar se utilizan normalmente para
permitir que los submarinos sumergidos vean la superficie, y también en torretas de
cañones.
Pertrechos: Municiones, armas y demás instrumentos, máquinas, etc., necesarios para los soldados y la
defensa de las fortificaciones.
Piloto: El que dirige un buque en navegación.
Pinzote: Hierro acodillado en forma de escarpia que se clava para servir de gozne o macho, como los
del timón donde se enganchan las correspondientes hembras. / Barra o palanca que se
encajaba en la cabeza del timón y servía para moverlo.
311
Pionero: Persona que inicia la exploración de nuevas tierras / El que dá los primeros pasos en alguna
actividad humana.
Pirata: Barco, tripulación y capitán. Proviene del griego “peiratées”: emprendedor. Desalmados
que atacaban, asaltaban y asesinaban en busca de un botín, sin obedecer Ley ni autoridad
alguna.
Plata: Metal blanco y brillante que se presenta en la naturaleza, formando cristales cúbicos, en
masas de gran peso y también combinados con otros métales. En estado puro se emplea la
fabricación del nitrato de plata y otros productos fotográficos. Aleaciones con un elevado
porcentaje del metal se utilizan en soldaduras a bajas temperaturas en objetos decorativos,
joyería, equipo dental, médico y científico, acuñación de monedas, relés, etc. Considerada
como un metal precioso.
Plomo: Metal pesado, dúctil, maleable, blando, fusible, de color gris que tira ligeramente a azul, que
con los ácidos forman sales venenosas. Es tóxico y se acumula en los sistemas biológicos,
incluido el hombre.
Plutonio: Elemento químico radiactivo artificial, perteneciente al grupo de los actínidos del sistema
periódico, formado por desintegración del neptunio. Se emplea como combustible nuclear.
Pólipo: Tumor pediculado que se forman en las mucosas.
Popa: Toda la sección trasera de un buque.
Portaaeronaves: En las Marinas modernas la expresión portaaeronave se refiere a una gama de buques cada
vez más variados: portaaviones de combate provistos de una pista oblicua y catapultas,
portaaviones simplificados que no disponen más que de helicópteros y aviones de despegue
corto o bien porta helicópteros y buques de operaciones anfibias que unen barcazas con
aeronaves.
Portaaviones: (Ver Portaaeronaves).
Portilla: Abertura pequeña.
Pragmático: Relativo al pragmatismo / Pragmatismo: Método filosófico, según el cual el único criterio
válido para juzgar de la verdad de toda doctrina debe fundarse en sus efectos prácticos /
Modo de pensar y de actuar que se fija sobre todo en la consecuencias prácticas de los
hechos.
Predador: Se dice del animal que apresa a otros de la misma especie para comérselos / Saqueador /
Saquear: entrar en un sitio robando o cogiendo cuanto se halla.
Prensil: Que sirve para asir, sujetarse o cogerse a un objeto.
Presurizar: Mantener la presión atmosférica normal en un recinto, independientemente de la presión
exterior.
Prisma: Triangular de cristal, que se usa para producir la reflexión, la refracción y la descomposición
de la luz.
Proa: Toda la sección delantera de un buque.
Proel: La parte más cercana a proa.
Profeta: Persona que posee el don de la profecía / Profecía: predicción de las cosas futuras en virtud
de un don especial.
Protectorado: Parte de soberanía, especialmente sobre las Relaciones Exteriores, que un Estado ejerce en
un territorio en el que existen autoridades propias. Su desarrollo estuvo ligado al fenómeno
del colonialismo.
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Pulgada: Medida de longitud, duodécima parte del pié, que equivale a 23 mm. / Medida inglesa de
longitud equivalente a 25.4 mm.
Pústula: Vejiguilla inflamatoria de la piel, que está llena de pus / Cualquier herida que presenta pus o
costra.
Quilla: Primera pieza que se coloca al construir el buque; gran madero compuesto de varias piezas
fuertemente empalmadas, que va en la parte más inferior del casco, de proa a popa y sobre
el que se insertan, como en un espinazo, las cuadernas, que son como las costillas del
buque.
Química: Ciencia que estudia las propiedades, composición y estructura de la materia, así como sus
cambios en estructura y composición, y de la energía que acompaña a estos cambios.
Rada: Bahía, ensenada.
Radar: Aparato de búsqueda electrónica, llamado así por las iniciales de las palabras ―Radio
detecting and ranking‖. El funcionamiento del radar se basa en la reflexión que sufren las
ondas electromagnéticas que se propagan en el aire, cuando chocan con un obstáculo.
Particularmente temible para los submarinos en su empleo montado en un avión, dada la
rapidez del ataque que sigue a la detección.
Radiactividad: Propiedad que presentan los núcleos de algunos átomos de desintegrarse, emitiendo diversas
radiaciones.
Radiofaro: Estación transmisora fija, situada en un punto geográfico determinado, que emite señales de
longitud de onda y modulaciones conocidas, para guiar el rumbo de aviones y barcos.
Radiogoniómetro: Aparato receptor que detecta la dirección de donde provienen las radioondas.
Rastra: Honda o seno de cabo proporcionado en su longitud y grueso al fondo en que se ha rastrear
y al objeto que se rastrea. También se dice del rezón que en el extremo de una cuerda sirve
a veces para lo mismo / Rastrear: Llevar un rezón o un cabo por seno arrastrando por el
fondo del mar en el paraje donde se ha perdido o se sabe existe algún objeto, para dar con
él, prenderlo y sacarlo.
Referéndum / Acto de someter al voto popular directo las leyes o actos administrativos, con la finalidad de
(Referendo): que el pueblo ratifique lo que votaron sus representantes.
Reich: Voz alemana que significa ―Imperio‖. En la historia de Alemania se suelen distinguir tres
períodos imperiales: el I Reich fue el Sacro Imperio Romano Germánico (desde Otón I hasta
la paz de Westffalia); el II abarcó desde la proclamación del Imperio alemán en Versalles,
tras la guerra franco-prusiana ganada por Guillermo I y su Canciller, Bismark (1870), hasta
la derrota germana en la Primera Guerra Mundial (1918), y el III Reich (1939 – 45)
proclamado por Hitler.
Retrocarga: Cañones que se cargan desde la recámara, por medio de un segmento que se puede quitar.
Rezón: Ancla pequeña, de cuatro uñas y sin cepo, que sirve para embarcaciones menores.
Risco: Peñasco alto y escarpado, difícil y peligroso para caminarlo.
Ro-ro: Operaciones de carga y descarga, de auto trasbordo.
Rumbo: Dirección considerada o trazada en el plano del horizonte / Camino que uno se propone
seguir.
Sajón: Pueblo germánico que habitaba en la desembocadura del río Elba hacia el siglo II a.C. En el
siglo VI, algunos de ellos llegaron a las costas de la Galia y de Inglaterra, donde junto con
los ―Anglos‖ constituyeron un gobierno en que se alternaban el mando.
Salmuera: Agua muy salada.
313
Salva: El acto de saludar o contestar a ese honor militar en cualquiera de los casos y forma /
También se llama al saludo de la artillería, sin balas.
SAM: Misil superficie aire.
Sampán: Embarcación para navegar por aguas costeras y fluviales, usadas sobre todo en el SE de
Asia. A veces tiene un toldo y se usa como habitación flotante.
Samurai: Fueron en principio los guerreros que guardaban la corte imperial. El término se extendió
paulatinamente a todos los guerreros provinciales, BUSHI, en general. Después, se aplicó el
término a todo guerrero con rango o cargo oficial al servicio de un shogun o ―daimyo‖.
Sandinista: Seguidor del sandinismo / Movimiento político de Nicaragua vinculada en principio a las
acciones políticas y militares del general Sandino, y representado por el Frente Sandinista de
Liberación Nacional, que combatió al régimen del dictador Anastasio Somoza, venciéndole
en 1978. Impuso un régimen de transición, bajo la presidencia de Daniel Ortega, que fue
hostigado por un movimiento contrarrevolucionario financiado por EE.UU. En 1990 fueron
convocadas elecciones, en las que el sandinismo perdió el poder, hasta que, actualmente, lo
retomó nuevamente con Daniel Ortega.
Sarna: Enfermedad cutánea contagiosa, producida por el ácaro denominado ―arador de la sarna‖. Se
caracteriza por la aparición de multitud de vesículas y postulas que ocasionan gran picazón.
Satélite: Cuerpo celeste opaco que gira alrededor de un planeta primario. / Vehículo tripulado o no,
que se coloca en órbita alrededor de la Tierra o de otro astro, y está provisto de aparatos
apropiados para recoger información y retransmitirla.
Savannah: Ciudad de EE.UU. Estado de Georgia.
Schnorkel: Tubo con una válvula en su extremo superior rebatible; de unos diez metros de largo; que
permite la toma de aire, y la evacuación de los gases quemados a un submarino de
propulsión clásica, navegar a profundidad de periscopio utilizando sus motores diesel y así
continuar funcionando con sus motores de combustión interna mientras permanece
sumergido. Inventado en los Países Bajos en la década de 1930, no se utilizó mucho hasta
que la armada alemana lo empleó en la Segunda Guerra Mundial, pero desde entonces ha
sido universal. Naturalmente, no es necesario a bordo de los submarinos nucleares.
Seismo: Terremoto, Sismo.
Semita: Según la tradición bíblica, descendiente de Sem. Pueblos originarios del norte de Arabia que
entre el V y el I milenio a. C., se asentaron en Oriente Medio, donde desarrollaron las
grandes civilizaciones posteriores a las sumerias: Son de origen semita los acadios,
amorritas y arameos, así como hebreos, fenicios y árabes.
Sensor: Dispositivo que detecta variaciones en una magnitud física y las convierten en señales útiles
para un sistema de medida o control.
Señuelo: Cualquier cosa que sirve para atraer a las aves / Cualquier cosa que sirve para atraer,
persuadir o inducir, con alguna falacia.
Septentrional: Relativo al Norte del planeta.
Sextante: Aparato empleado en las observaciones marítimas para medir la altura de los astros y los
ángulos horizontales / instrumento de reflexión, cuyo arco es la sexta parte del círculo, y
puede, por consiguiente, medir ángulos de 120º.
Shah: Título del soberano de Irán (Persia), que llevaron también algunos monarcas de la India.
Sharía: La ley del Islam, se funda en el Coran y en los dichos o actos del profeta Mahoma.
Sicario: Asesino asalariado.
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Sikh: Se dice de una secta religiosa disidente de la India, cuya doctrina constituye una síntesis
entre el hinduismo y el sufismo islámico.
Sión: Nombre de una colina de Jerusalén.
Sionismo: Movimiento surgido en la Europa del siglo XIX, con el objeto de llevar a los judíos al
territorio de Israel.
Sionista: Seguidor del Sionismo / Aspiración de los Judíos a recobrar Palestina como patria. Hoy en
día, debido a su triunfo, el sionismo, con ligeras variantes según los gobiernos, es una
autentica ideología política.
Sismógrafo: Instrumento que señala durante un seismo la dirección, amplitud de las oscilaciones y
sacudimiento de la tierra, duración, hora y otras características.
Socialdemocracia: Doctrina y movimiento político de ideología socialista moderada; defiende la realización del
programa de emancipación del proletariado, más no por cambios revolucionarios y violentos
de las estructuras económicas existentes, sino mediante una serie de reformas graduales
encaminadas a mejorar las condiciones de los menos favorecidos, pero siempre dentro de un
sistema liberal democrático de pleno respeto a las reglas parlamentarias y con la
colaboración de la burguesía.
Socialismo: Sistema de organización social y económico basado en la propiedad y administración
colectiva o estatal de los medios de producción civiles, en la regulación por el Estado de las
actividades económicas y sociales, en la distribución de los bienes y en la progresiva
desaparición de las clases sociales.
Sol Naciente: Emblema nacional de Japón. Este nombre de ―sol naciente‖ se le ha dado por su posición
respecto a China.
Sonar: Siglas de Sound Navigation and Ranking; técnica de emplear ondas ultrasonoras para
detectar la presencia y situación de los submarinos, minas y otros objetos sumergidos,
mediante vibraciones inaudibles de alta frecuencia que son reflejadas por los mencionados
objetos y, por extensión, el equipo que se utiliza. (Véase también ASDIC).
Sonda: Cuerda con un peso de plomo que sirve para medir la profundidad de las aguas y explorar
el fondo.
Sondímetro: Aparato para medir la distancia en donde la sonda ha profundizado.
Sonoboya: Boya que emite sonido / Boya: Cuerpo flotante sujeto al fondo del mar, de un lago, etc, que
se coloca como señal para indicar un sitio peligroso.
Sórdido: Mezquino, avariento / Que tiene manchas o suciedad.
Soviet: Órgano de gobierno local en la antigua URSS / agrupación de obreros y soldados durante la
Revolución Rusa.
Soviético: Relativo al soviet / De la antigua URSS. Aplicado a personas / Soviet: órgano de gobierno
local en la antigua URSS / Agrupación de obreros y soldados durante la Revolución Rusa.
SSM: Misíl superficie-superficie.
SSN: Submarino nuclear.
Statu quo: Del latín; significa literalmente ―en el estado en qué‖. Se usa especialmente en la
diplomacia, para designar el estado de cosas en un determinado momento – ―Per statuto in
quio ante‖. Esto es, ―el estado en que estaban las cosas‖.
Stuka J-87: Cazabombardero de ataque en picado. Probado con éxito en la Guerra Civil española por la
―Legión Cóndor‖. Más tarde utilizado en las campañas relámpago contra Polonia y Francia.
Temido por sus efectos mortíferos, además del psicológico, creado por el sonido de unas
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sirenas que acompañaban su caída en picado. Fue usado en la batalla aérea contra Inglaterra,
pero sufrió graves pérdidas debido a su pesadez y falta de maniobrabilidad en la lucha
contra los cazas ingleses. Voló en el frente del Este hasta el fin de la guerra y se fue
convirtiendo en un arma eficaz contra los tanques, empleando cañones de 37 mm.
Submarino: Hablando con propiedad, buque capaz de operar indefinidamente debajo del agua. Al
principio los submarinos eran meros sumergibles y hasta que no llegaron los sistemas de
propulsión anaeróbicos no se construyeron auténticos submarinos.
Suevo: Se dice del individuo perteneciente a una liga de varias tribus germánicas que en el siglo III
se hallaba establecida entre el Rin, el Danubio y el Elba, y en el siglo V invadió las Galias y
parte de Hispania.
Sufismo: Doctrina mística que profesan ciertos mahometanos, principalmente en Persia / El
movimiento místico llamado sufismo tuvo su origen en el siglo VIII, cuando pequeños
círculos de musulmanes piadosos, como reacción ante la creciente atracción por los bienes
terrenales que mostraba la comunidad islámica, comenzaron a llamar la atención sobre la
importancia de la vida interior del espíritu y la purificación moral. Durante el siglo IX el
sufismo se desarrolló como doctrina mística, con la comunión directa o incluso una unión de
éxtasis con Dios, como su ideal. Esta aspiración a la unión mística con Dios violaba el
compromiso islámico ortodoxo con el monoteísmo. Por esta causa fue ejecutado en Bagdad,
en el año 922, el sufí Al-Hallaj, acusado de haber manifestado su identidad con Dios.
Destacados sufistas intentaron más tarde lograr una síntesis entre el sufismo moderado y la
ortodoxia, y en el siglo XI Algazel logró introducirlo en el ámbito de la ortodoxia sunita. En
el siglo XII el sufismo dejó de ser patrimonio de una élite instruida y se transformó en un
complejo movimiento popular (―Dios no tiene fin y la palabra del Corán es inagotable‖). La
insistencia sufí en el conocimiento y en el amor de Dios aumentó el atractivo del Islam para
las masas e hizo posible su extensión más allá de Oriente Próximo, llegando a África y Asia
oriental. La hermandad sufí se multiplicó desde el Atlántico hasta Indonesia; algunas
comunidades abarcaron todo mundo islámico y otras fueron regionales o locales. La enorme
implantación de estas fraternidades se debió en primer término a la capacidad y a la
generosidad de sus fundadores y dirigentes, que no sólo atendían las necesidades espirituales
de sus seguidores, sino que también ayudaban a los pobres fueran cuales fueran sus
creencias y actuaban con asiduidad como intermediarios entre el pueblo y los dirigentes
políticos.
Sunna: Conjunto de hechos y enseñanzas de Mahoma, transmitidos oralmente por los compañeros
del profeta y los cuatros primeros califas.
Sunní – Sunnita: ―Ortodoxo‖ del Islam; seguidor del primer Califa sucesor de Mahoma.
T.N.T /: Es un explosivo muy potente.
(Trinitrotolueno)
Táctica: Conjunto de reglas a que se ajustan en su ejecución las operaciones militares.
Taliban: Movimiento guerrillero de Afganistán, de ideología islámica fundamentalista, integrado por
―mullah‖ y estudiante de religión. En 1995-96, en el curso de la guerra civil afgana,
desataron una ofensiva que los llevó a tomar la capital, Kabul, imponiendo un régimen
islámico ultraconservador que violentó sistemáticamente los derechos humanos, provocó un
éxodo masivo y llevó al país al borde de la ruina. / Mullah: dirigente religioso, miembro del
316
cuerpo de los ―ulamas‖, especialmente en el Irán ―chiita‖. / Ulamas: forma plural de ―alim‖,
sabio, erudito.
Tamil: Pueblo de lengua dravídica y raza melanohindú que ocupa la parte oriental del sur de la
India y parte de la isla de Ceilán (Sri Lanka).
Teletipo: Aparato telegráfico que permite transmitir directamente un texto, por medio de un teclado
mecanográfico, así como su inscripción en la estación receptora en letras de imprenta.
Terrateniente: Persona que posee tierra, especialmente grandes extensiones agrícolas.
Thule: Entre los antiguos griegos y romanos, denominación de la isla más septentrional de la Tierra
conocida, quizás Islandia, Noruega o una de las Shetland.
Tibeto / Tibetano: Del Tibet / Región autónoma del SO de China, limítrofe con la India, Nepal y Bhutan. Su
capital es Lhasa.
Tifón: Voz castellana del chino “tai-fun”, que designa a una gran tormenta marina.
Times: Periódico londinense: nacido como el ―Daily Universal Regular‖ en 1784, cambiado por
―The Times‖ en 1788. Famoso por su tradicional competencia en toda clase de materias, una
organización excelente y un personal selecto.
Timón: Tabla o aleta vertical colocada en la línea central del barco en el codaste, originalmente (y
todavía en barcas pequeñas) de sencillos pinzotes conocidos como machos y unidos
directamente a la barra del timón o por cuerdas o cadenas a la rueda de dirección que,
cuando adquiere cierto ángulo con el curso del barco, provoca un cambio de dirección.
(Ver Gobernalle).
Tonelaje: Capacidad de carga transportada por un buque mercante o el desplazamiento de un buque
de guerra. En un buque mercante, el tonelaje se puede calcular de varias formas (el termino
procede de “tonel” –tonel de vino-., la unidad de carga estándar original y “tonel”
significa 100 pies cúbicos). Como los buques de guerra casi siempre están cargados en su
totalidad y preparados para la batalla, el tonelaje naval es una medida del peso del navío.
Se calcula por medio del principio de Arquímedes de que un cuerpo que flora empuja a los
costados, o desplaza, su peso en agua. La longitud en pies cúbicos del casco de un barco
bajo el agua con carga de combate corresponde al volumen de agua desplazada; cada 35
pies cúbicos de agua de mar pesa una tonelada gruesa, a 2.240 libras. Por lo tanto, un
buque de guerra que desplaza 35.000 pies cúbicos de agua de mar tiene un peso, o
desplazamiento, de 1.000 toneladas gruesas. Un acorazado típico desplazaba por lo menos
700.000 pies cúbicos de agua de mar, lo que se traduce en 20.000 toneladas. Tonelaje bruto
es el volumen interno total del casco de un barco que procede de un cálculo basado en sus
dimensiones. El tonelaje neto es el volumen interno disponible para la carga (es decir, el
tonelaje bruto menos el espacio para acomodo de la tripulación, maquinaria, carboneras,
etc.). El tonelaje de peso muerto es una medida de carga total de cargamento, fueloil y
provisiones que puede transportar un buque cuando va a plena carga. La capacidad de los
buques de carga a granel se expresa siempre en metros cúbicos. En los barcos mercantes el
tonelaje siempre ha sido una medida de capacidad antes que de desplazamiento. Se calcula
dividiendo el volumen interior utilizable en pies cúbicos por 100: un número arbitrario. Así
pues, un navío que tenga 100.000 pies cúbicos de capacidad esta catalogado como de 1.000
toneladas. Esta medida no tiene nada que ver con el peso del barco. En verdad, la misma
palabra tonelada deriva de la practica inglesa del siglo el de imponerle a los barcos
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mercantes un impuesto acorde con la cantidad de barriles o toneles de vino que cada uno
era capaz de transportar en su bodega.
Topografía: Arte de describir y delinear detalladamente la superficie de un terreno o territorio de
extensión no grande / Conjunto de particularidades que presenta un terreno en su
configuración superficial, es decir, la forma de su relieve y la estructura de los dos niveles
que lo configuran.
Torpedo: En un principio una mina amarrada; posteriormente una carga explosiva al final de un palo
colgado de las amuras de un barco pequeño. En términos modernos, un torpedo es un
explosivo autopropulsado, guiado o no, que va por la superficie del mar o por debajo del
agua. Es de esta forma como lo inventó Robert Whitehead en la década de 1860. El nombre
procede de un pez pequeño capaz de lanzar una descarga eléctrica.
Trampolín: Plano inclinado y elástico en el que toma impulso el gimnasta para dar grandes saltos /
Persona, cosa o suceso que se aprovecha para medrar.
Trapezoidal: Derivado de trapecio / Trapecio: Cuadrilátero que tiene paralelos solamente 2 de sus lados.
Puede ser de 3 clases; rectángulo, isósceles y escaleno.
Trasatlántico: Barco de transporte de pasajeros con un programa fijo, normalmente en rutas oceánicas. El
término se hizo común desde mediados de la década de 1800.
Trementina: Resina de los pinos y abetos, de gran viscosidad y constituida principalmente por una
mezcla de hidrocarburos terpénicos y ácidos resínicos.
Tupamaro / Nombre con el que se conoce al Movimiento Nacional de Liberación de Uruguay,
Movimiento: organización revolucionaria clandestina de carácter urbano. Su actividad se plasmó en
numerosos atentados y secuestros de políticos y su denuncia de la corrupción
gubernamental. Tras una tenaz represión por parte del ejército, desapareció prácticamente en
1972. Tomó su nombre en recuerdo de Túpac Amaru, dirigente revolucionario peruano del
siglo XVIII. En 1985 se convirtió en partido político reconocido legalmente / También con
el nombre de Túpac Amaru, grupo revolucionario peruano, de ideología marxista – leninista,
fundado en 1984. Alcanzó relieve internacional con la ocupación de la embajada de Japón
en Lima a finales de 1996.
Turba: Carbón parduzco, esponjoso, poco denso y muy ligero, en el que todavía pueden apreciarse
algunos restos de los vegetales que lo han originado. Su formación ha tenido lugar por el
acúmulo de estos vegetales en zonas pantanosas, desde finales de la era terciaria a la
actualidad. Contiene alrededor del 60% de carbono y 30% de oxigeno. En el pasado se
utilizaba como combustible, produciendo al arder un humo denso, pero ahora se emplea,
sobre todo, como enmienda de suelos de jardín o agrícolas / Muchedumbre de gente confusa
y desordenada.
Turbina de gas: Motor rotatorio de combustión interna en el cual se quema una mezcla de fueloil y aire, y el
gas producido de esta manera, que se expande rápidamente, se utiliza para poner en
movimiento las paletas de turbina situadas sobre el eje. Una turbina de gas mantiene la
misma relación con una turbina de vapor que un motor alternativo de combustión interna
con una máquina de vapor alternativa.
Turboeléctrico: Forma de propulsión en la que la turbina de vapor mueve un generador, el cual a su vez
mueve un motor eléctrico que hace girar el eje de la hélice. Este método ofrece ventajas en
cuanto a flexibilidad, pero a costa de perder una potencia considerable.
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U-boot: Abreviación de Untersee-boot, submarino en alemán. Contrariamente con lo que sucede en
la mayoría de los demás países, la armada alemana de ambas guerras mundiales no dió
nombres individuales a sus submarinos. Estos eran siempre designados por la letra U
seguida de un número de serie.
Uranio: Metal radiactivo y muy tóxico, descubierto en 1789 y aislado puro en 1874. Se emplea como
combustible nuclear y fuente del isótopo 235 U y plutonio.
Uti posidetis jure: ―como poseéis de Derecho‖.
V-1: Abreviatura en alemán de ―Arma de castigo (represalia), número 1‖. Bomba volante. Se
consiguió en junio de 1942 especialmente para bombardear Londres, y más tarde sobre el
―Mar del Norte‖. Se dispararon más de 10.492. Los efectos militares y psicológicos de esa
arma fueron muy exagerados por la propaganda nazi. Unas 2.500 no explotaron y 4.000 más
fueron destruidas por la Fuerza Aérea británica. Las 2.400 que explotaron en el sector de
Londres produjeron uno 6.200 muertos.
V-2: Se comenzaron a proyectar en 1933 bajo la dirección de Domberger y von Braun. En 1936
se realizaron las primeras pruebas. Entre septiembre de 1944 y fin de abril de 1945 se
lanzaron sobre Londres 1.115, que causaron casi 10.000 víctimas, entre muertos y heridos.
La V-2 podía transportar una tonelada de explosivos. Pesaba 12.9 toneladas y tenía una
máxima autonomía de 400 km. Resultaba imposible detenerla durante el vuelo, debido a que
su velocidad era cinco veces superior a la del sonido, desplazándose a través de la
estratosfera. Fue la base del posterior desarrollo de los cohetes intercontinentales y
espaciales.
Valón: De Valonía / Se dice de la corriente política Belga aparecida en el siglo XIX que, frente a
los flamencos, reivindicaba las tradiciones culturales características de los valones, así como
su lengua / Idioma hablado por los valones, que es un dialecto del antiguo francés.
Vanadio: Metal que se presenta en ciertos minerales y que se ha obtenido en forma de polvo gris. Es
soluble en ácido y bases fuertes y se usa como catalizador e ingrediente para aumentar la
resistencia del acero.
Vándalo: Este pueblo cruzó el Rin en el 406 y después de atravesar la Galia (Francia), penetró en
España. Después de 20 años de pillaje pasaron al norte de África, donde establecieron un
reino que duró hasta el 533.
Vasallo: Originariamente servidor o subordinado, aunque acabó por indicar el siervo de un gran
señor.
Vedismo: Religión más antigua de la India, contenida en los vedas. Supone la síntesis entre antigua
concepciones religiosas indoeuropeas y elementos indígenas y ha orientado la posterior
evolución del hinduismo.
Versátil: De genio o carácter voluble e inconstante / Adaptable a muchas cosas o situaciones.
Vicealmirante: Oficial general de la Armada, inmediatamente inferior al Almirante.
Vietcong: Denominación que se dió en la república de Vietnam (Vietnam del Sur) a la fuerza
guerrillera que desde 1960, con el apoyo de la República Democrática de Vietnam (Vietnam
del Norte o Vietminh), luchó contra las fuerzas estadounidenses y el gobierno nacionalista
de Vietnam del Sur, al que logró derrocar en 1975. Ese mismo año, fuerzas del Vietnam del
Norte penetraron en Saigón (actual Ho Chi Minh) y, tras la reunificación del país, se
proclamó en 1976 la República Socialista de Vietnam.
319
Vietminh: (Liga Patriótica para la Independencia de Vietnam). Movimiento político vietnamita,
fundado por Ho Chi Minh en 1941 para luchar contra los imperialistas japoneses y
franceses, que fue apoyado por la URSS y por la República Popular China. Tras su
constitución se formó un amplio frente nacional que incluyó a obreros, campesinos,
burgueses y terratenientes nacionalistas, cuyo objetivo era liberar el país del enemigo
invasor e instaurar u gobierno revolucionario de tipo Maoísta. Proclamó la independencia
del país en 1945 y, tras un largo conflicto bélico con Francia a finales de los años cuarenta,
por los acuerdos de Ginebra de 1954 fue reconocida su autoridad al Norte del paralelo 17
(Vietnam del Norte). En el territorio por él controlado instauró entonces un férreo régimen
comunista, que nuevamente contó con importantes apoyos de la URSS y la República
Popular China. Posteriormente se transformó en el Frente Patriótico.
Vigía: Persona destinada a vigilar el mar o la campiña.
Vikingo: Pueblo escandinavo que entre los siglos VIII y XI realizó diversas expediciones marítimas
por las costas de Europa occidental y exploró regiones del Atlántico Norte; también
llamados normandos.
Visigodo: Rama del pueblo godo que penetró en el Imperio Romano. Fueron asentando su dominio en
la Península Ibérica hasta que en el año 711 fueron derrotados decisivamente por los
musulmanes que penetraron en España.
Vituallas: Víveres.
Volatilizar: Transformar en vapor / Desaparecer, disiparse.
Wahhabismo: Movimiento religioso islámico fundado por Muhhammad Abd el-Wahháb. Su doctrina, muy
purista y conservadora, predica el retorno al Islam primitivo de Mahoma y el
reconocimiento del Corán y de la primera ―sunna‖ como única fuente de revelación.
Condena el culto a los santos y las visitas a las tumbas. Es la religión oficial de Arabia
Saudí, aunque en los últimos tiempos se ha abandonado en parte su purismo original.
Muhhammad ibn Saud adoptó este movimiento e inició la dinastía que gobierna actualmente
en Arabia Saudí. El Wahhabismo se extendió también por la India, como consecuencia de
los contactos habidos con musulmanes extranjeros durante la peregrinación a La Meca.
Wall Street: Calle del Muro. Calle situada en el corazón financiero de Nueva York. En ella se encuentra
el edificio de la Bolsa.
Witherita: Mineral, carbonato de vario, que se utiliza para la fabricación de vidrios especiales.
Yermo: Inhabitado / Terreno improductivo y solitario.
Yihad / ―Lucha en la vía de Dios‖, de donde guerra ―justa‖ ó santa. Puede aplicarse contra los
(Guerra Santa): infieles, y puede realizarla también el individuo contra sus bajos instintos. La guerra contra
los musulmanes o contra minorías protegidas estaba prohibida.
Yom Kippur: (Día de la Expiación). El ayuno más solemne del calendario judío.
Yoruba: Pueblo negro africano de raza guineana que se asienta por el suroeste de Nigeria hasta la
confluencia de los ríos Níger, Benue y hasta Dahomey y la República de Togo.
Zero: El gran caza japonés – motor: 1.130 HP – armas: 2 cañones de 20 mm – 2 ametralladoras de
7.7 + 60 kg bombas – velocidad: 570 km a 6.000 mts – ascenso 371 km – cota: 10.000 mts –
autonomía: 1.922 + depósito (2.830 km) – ala trapezoidal, notable ligereza con gran
robustez – todo el aparato: aleaciones ligeras y soluciones técnicas de vanguardia.
320
PERSONAJES
PERTENECIENTES AL VOLUMEN IV
Abdula: Rey de Jordania (1882-1951). Hijo de Hussein y hermano de Faisal, fue vicepresidente del Parlamento
Imperial Otomano. Durante la Primera Guerra Mundial se puso al lado de la ―Entente‖ y en contra de los turcos.
Fue emir de Trasjordania y después Rey de Trasjordania y, desde 1949, de lo que sería el reino hachemita de
Jordania, una vez anexionada parte de la Palestina árabe. Creo la famosa ―Legión Árabe‖, mandada por
británicos. Considerado antinacionalista, fue asesinado por los palestinos. Buen militar, poeta y hombre de
cultura, aspiró a constituir en el Próximo Oriente un gran Estado árabe.
Abraham: Patriarca hebreo (2164,?-1990 a.C.). Era hijo de Tharé y descendiente de Sem, hijo mayor de Noé.
Según la Biblia, Dios se le apareció y le ordenó que se circuncidase él y todos sus descendientes, en señal de la
alianza contraída. De Sara, su esposa, tuvo a Isaac, y de Agar, su esclava, a Ismael, que dio origen a los
ismaelitas. La iglesia católica le cuenta entre sus santos y también los musulmanes le veneran.
Agar: Una de las mujeres de Abraham, del que había sido esclava y de quien tuvo a Ismael, padre del pueblo
árabe o ismaelita. Agar e Ismael fueron arrojados de su casa por Abraham en virtud de un mandato divino y de
los celos de Sara, después del nacimiento de Isaac.
Aguinaldo, Emilio: Político filipino. (1869-1964). Miembro del movimiento anticolonial Katipunan, fue uno de
los dirigentes de la insurrección iniciada en 1896 contra España y se le nombró presidente del gobierno
provisional. Después del pacto de Biacna-bató con los españoles, reanudó la lucha con ayuda estadounidense. En
1898 proclamó la independencia de Filipinas. Tras la partida de los españoles, EE.UU no reconoció la
independencia, por lo que Aguinaldo inicio la lucha contra ellos y proclamó la República de Filipinas (1899).
Fue capturado por los americanos en 1901, renunció a la lucha y se retiró de la política. En 1935 se presentó
candidato a las elecciones presidenciales, sin éxito. Durante la Segunda Guerra Mundial formó parte del
gobierno impuesto por los japoneses.
Alá: Nombre que dan a Dios los musulmanes y los cristianos orientales.
Alejandro II de Rusia: Sucedió en 1855 a su padre Nicolás I. Abolió la esclavitud, terminó la guerra de Crimea
e inició una política de reformas de carácter interno. Inició la construcción de una red de ferrocarriles. Aplastó
duramente una rebelión polaca. En el ámbito de la política exterior extendió la dominación rusa en Asia Central
y trato de imponer su hegemonía en los Balcanes. Tras dos intentos fallidos, murió en un tercero efectuado por
los nihilistas.
Alejandro Magno: Rey de Macedonia (356-323 a.C.) hijo de Filipo y Olimpia. Educado por Aristóteles. A la
muerte de su padre, arrasó algunas ciudades griegas que se habían sublevado. Atacó a Persia y en 4 años derrotó
a los persas y se apoderó de su Imperio. Fundó Alejandría. Realizó expediciones por Oriente y marchó hacia la
India; tuvo que retroceder por el cansancio de sus tropas. Murió de fiebres (o envenenado), sin haber establecido
un mecanismo de sucesión.
Anson, Lord George of Soberton: Almirante inglés. En 1740, en guerra con España, con el grado de
Comodoro pasó al Mar del Sur, al frente de una pequeña escuadra. La expedición fué un fracaso, tanto para la
escuadra de Anson como para la española de José Pizarro, que le perseguía. Ambos sufrieron grandes temporales
y fueron castigados por las enfermedades en sus tripulaciones. Desembarca en las islas Chiloé y Juan Fernández.
Anson tuvo la suerte de apresar a un galeón que desde Manila conducía un valioso cargamento. Finalmente,
terminó dando la vuelta al mundo. Desde 1751 a 1757 ejerció las funciones de Primer Lord del Almirantazgo.
Fué nombrado Almirante en 1761.
Arafat, Yasser: Político palestino, (1929-2004). En 1964 participó en la fundación del grupo político y
guerrillero (Al Fatah), que preconizaba loa lucha armada como único medio para conseguir la liberación de
321
Palestina. 1969 fue elegido presidente de la Organización para Liberación de Palestina (OLP). En la década de
los setenta, decidió apoyar la negociación política, abandonando parcialmente posturas más radicales. De esta
forma, consiguió que numerosas conferencias internacionales se considerase a la OLP como el único
interlocutor válido del pueblo palestino. En 1980 propuso a Israel el mutuo reconocimiento y el inicio de las
negociaciones sobre esta base, pero, ante la negativa israelí, Arafat basculó hacía un cierto radicalismo que
coincidió con la invasión del Líbano por Israel en 1982. Expulsado del Líbano, se instaló en Libia y Tunicia. A
finales de 1988 proclamó la primera Constitución del Estado Palestino. Dirigió las negociaciones que condujeron
a la firma del primer acuerdo con Israel en 1993. En 1994 le fueron otorgados los premios Nobel de la Paz y
Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, el primero compartido con Isaac Rabin y Simon Peres, y el
segundo con Isaac Rabin. El fracaso de las sucesivas conversaciones de paz y la creciente violencia en los
territorios palestinos, especialmente tras el estadillo de la segunda intifada (2000), obligaron a Arafat a situarse a
la cabeza de un movimiento cada vez más radicalizado. Israel incrementó su presión llegando en 2002 a dejarle
incomunicado, cercado por el ejército israelí, en su residencia. Habiéndosele manifestado una grave enfermedad,
fue internado en un hospital de París donde falleció.
Baader-Meinhof, Banda de: Nombre con que se conoce a la Fracción del Ejército Rojo, organización de
extrema izquierda de la antigua República Federal Alemana, fundada por Andreas Baader y Ulrike Meinhof en
1970. Surgida de la oposición extraparlamentaria, se definía como marxista-leninista y tenía como fin la
destrucción de la sociedad capitalista y la fascistización del Estado como paso necesario para desencadenar la
revolución popular. Realizó numerosos atentados entre 1972 y 1977, fundamentalmente contra las tropas
estadounidenses estacionadas en la antigua RFA. En 1977 fue desarticulada y sus principales dirigentes murieron
en prisión en oscuras circunstancias.
Balfour, Arthur James, Conde de: Político británico. (1848-1930). Miembro del Partido Conservador, fue
presidente de la Cámara de los Comunes, ministro de Negocios extranjeros, Primer ministro y, nuevamente,
ministro de Negocios Extranjeros. Se le debe la declaración que lleva su nombre para el establecimiento de un
hogar nacional judío en Palestina. Contribuyó a redactar el Nuevo Estatuto de los Dominios.
Batista, Fulgencio: Militar y político cubano, (1901-1973). De 1940 a 1944 ostentó la Presidencia de la
República. En 1947 fue elegido Senador y en marzo de 1952, al frente del ejército y de la policía, derribó al
Presidente Prío Socarrás, lo que le permitió después de acordar ciertas enmiendas a la Constitución ocupar de
nuevo la Presidencia de ese país. Elegido de nuevo Presidente, como candidato único, desempeñó el poder de
1955 a 1958 en que se vió obligado a abandonar el país al ser derrotadas sus tropas por las fuerzas
revolucionarias de Fidel Castro.
Begin, Menahem: Político israelí. (1913-1992). Militante de las juventudes sionistas, fue detenido por las
autoridades de la URSS y enviado a un campo de concentración en Siberia, donde permaneció casi dos años.
Fundador del partido derechista Likud, ocupó la jefatura del gobierno desde 1977 a 1983, año en que dimitió por
problemas de salud. En las reuniones de Camp David, en las que se firmó la paz entre Egipto e Israel, se mostró
partidario de una solución negociada para el Próximo Oriente, y en 1978 fue galardonado con el premio Nobel
de la Paz, compartido con Anuar el-Sadat. Publicó un libro de memorias: The Revolt; Personal Memoirs of the
Commander of Irgun Zvai Leumi.
Ben Gurion, David: Político israelí de origen polaco. (1886-1973). Emigró a Palestina en 1906, de donde fue
expulsado en 1915 por el gobierno turco. Fue miembro desde 1933 del comité Ejecutivo de la Agencia Judía y
presidente del Consejo Nacional Judío en Palestina. Proclamó el Estado de Israel, ocupando los cargos de Primer
ministro y ministro de Defensa (1949-53 y 1955). En enero de 1961, dimitió de la jefatura de gobierno, pero
volvió a encabezarlo meses después, durante un período de dos años.
322
Bin Laden, Osama: Activista islámico saudí, nacido en 1957. Desde 1979 apoyó financieramente a los
talibanes, el sector más radical del movimiento guerrillero afgano, en su lucha contra la URSS. En 1988 fundó el
grupo Al Qaeda con el objetivo de emprender la guerra santa. Desde 1991 orientó sus actividades contra los
intereses estadounidenses y estableció bases operativas en Sudán, Pakistán y Afganistán, país que convirtió en su
lugar de residencia desde 1995. Implicados en varios atentados desde 1993, se le considera responsable de la
organización de los atentados del 11 de septiembre del 2001 en Estados Unidos y de la destrucción de los trenes
de cercanías de la ciudad de Madrid en 2004.
Borbón (Dinastía): Familia nobiliaria francesa, cuyo primer representante fué Roberto de Clermont, hijo de
Luís IX. El primer Borbón que reinó en Francia fue Enrique I (1589) y el último, Carlos X (1830). Las líneas
colaterales dieron origen, entre otros, a la Casa de Orleáns, representada por Luís Felipe I de Francia, derrocado
en 1848 y a la rama española de los Borbones, cuyo primer representante fue Felipe V (1700); los Borbones –
Dos Sicilias (Nápoles), descendían de Carlos III de España y dejaron de reinar en 1860, a consecuencia de la
lucha por la unidad italiana. Los Borbones– Parma tenían su origen en Felipe, duque de Parma, hijo de Felipe V
de España y dejaron de reinar en 1859.
Bougainville, Louis Antoine: Nacido en París en 1729. Se dedicó primeramente al estudio de las lenguas
clásicas y de las ciencias exactas, publicando en 1756 la primera parte de su Tratado de Cálculo Integral.
Después se licenció en Derecho y entró como abogado en el Parlamento, cargo que dejó por la Secretaría de la
Embajada francesa, en Londres, ciudad donde fue nombrado miembro de la Real Sociedad Científica Británica.
Ingresado al servicio de las armas, pasó al Canadá, en la guerra por esa colonia entre Francia e Inglaterra, donde,
como ayudante del General Montcalm, se distinguió en la toma de Québec, llegando al grado de Coronel.
Ingresó en la Armada Francesa como Capitán de Navío. En 1764 fundó Port Louis, sobre la costa de una de las
islas Malvinas, la Oriental. Ante la reclamación española y en aplicación del llamado ―Pacto de Familia‖ entre
ambas Coronas, Bougainville entregó las islas al Capitán de Fragata Español, Ruíz Puentes, quién quedó como
Gobernador, bajo la dependencia de Buenos Aires. Nombrado Jefe de Escuadra y Mariscal del Ejército de Tierra
en la guerra de Independencia de los colonos americanos contra Inglaterra, apoyados por Francia; Bougainville,
comandó una División de la Flota Francesa, derrotando al inglés Hood en aguas caribeñas de La Martinica.
Llegada la paz, siguiendo su afición por la aventura exploratoria científica, proyectó un viaje al Polo Norte que
el Gobierno no le permitió realizar. En 1790 tomó el mando de una Escuadra en Brest, ya iniciada la Revolución
Francesa, renunciando al cargo por el estado de indisciplina que imperaba en las dotaciones de los barcos de
Francia. Con Napoleón en el poder, le fue conferido el título de Conde. Años más tarde fue Senador y tomó
posesión de la Sección de Longitudes en el Instituto de Francia. Sus escritos fueron: ―Viaje alrededor del
mundo‖, ―Noticias históricas sobre los salvajes de América del Norte‖, ―Ensayos históricos sobre las
navegaciones antiguas y modernas en las altas latitudes septentrionales‖, y varios trabajos publicados en las
―Memorias‖ de varias Academias y en varias revistas científicas. En su honor, se le dio el nombre a una bella
flor, oriunda del Brasil, América Austral y las Filipinas: la ―Bouganvillea‖. Murió en la honra de haber sido el
primer marino francés que circunnavegó nuestro planeta.
Briand, Aristide: Político francés (1862-1932). Fue ministro de Justicia y Cultos, de Instrucción Pública, de
Negocios Extranjeros y presidente del Consejo. Defensor de la Sociedad de Naciones, fue uno de los impulsores
de los pactos de Locarno (1925) y Briand-Kellog (1929). Compartió el premio Noel de la Paz (1926) con Gustav
Stresemann.
Buckner, Simón Bolívar: (1886-1945). Teniente General del Ejército de EE.UU. Tuvo a su mandó las fuerzas
del Ejército e Infantería de Marina en la toma de la isla de Okinawa, falleciendo por fuego enemigo. Su padre,
del mismo nombre, sirvió como General en el Ejército Confederado en la Guerra de Secesión americana, siendo
323
luego Gobernador de Kentucky y candidato a la vicepresidencia por el Partido Nacional Demócrata, en 1896,
falleciendo 1914.
Bush, George Walker: Político estadounidense, nacido en 1946. Hijo del anterior fue gobernador republicano
de Texas desde 1994 y venció en las elecciones presidenciales de noviembre de 2000. Tras los atentados de
septiembre de 2001 en Nueva York, encabezó una coalición internacional contra el terrorismo y ordenó ataques
militares de represarías contra Afganistán, país acusado de proteger a la organización Al Qaeda, y en 2003,
acusó a Irak de las mismas razones y de almacenar material nuclear, químico y bacteriológico, ordenando la
invasión de ese país y la ocupación del mismo.
Bush, George: Político y hombre de negocios estadounidense, nacido en 1924. Fue embajador ante ONU y
director de la CIA. Acompañó a Ronald Reagan en el triunfo electoral de 1980 como candidato a la
vicepresidencia de EE.UU. Ambos resultaron reelegidos en 1984. En noviembre de 1988 fue elegido Presidente.
Tuvo una intervención destacada en la crisis del Golfo Pérsico (1991), declarando la guerra a Irak. El conflicto
terminó con la victoria de las fuerzas aliadas. En 1992 perdió las elecciones ante Bill Clintón.
Cam: Hijo de Noé. Se burló de la embriaguez de su padre, y a causa de ello, fue maldecido su hijo Canaán. Se le
considera padre de los habitantes de los países de África y Asia occidental.
Cánovas del Castillo, Antonio: Político y escritor español (1828-1897). Fue diputado, ocupó los cargos de
Gobernador civil de Cadiz, director general de Administración, subsecretario y Ministro de la Gobernación y de
Ultramar. Retirado de la vida pública al establecerse la primera república, fue de nuevo diputado. Al ser
restablecida la dinastía borbónica, presidió el Consejo de Ministros de Alfonso XII. Arbitró la política española
durante la regencia de María Cristina; en repetidas ocasiones desempeñó el cargo de jefe del gobierno
conservador, en alternancia con los liberales. Murió asesinado por el anarquista italiano Miguel Angiolillo.
Carnot, Marie-Francois-Sadi: Político francés (1837-1894). Nieto de Lazaret Carnot. Ingeniero de caminos,
fue ministro de Obras Públicas y de Finanzas. Elegido presidente de la república, murió asesinado por un
anarquista italiano.
Castro, Fidel: Político cubano, nacido en Mayarí en 1926. Comenzó su lucha contra el régimen de Batista con
el asalto al cuartel Moncada. Condenado a 15 años de prisión, fue indultado y marchó a México, volvió a Cuba,
desembarcando desde un yate con un grupo de compañeros, se internaron en la Sierra Maestra y desde allí
dirigió la ofensiva contra Batista que terminó con la victoria de la revolución en 1959. Fue nombrado
Comandante en jefe de las fuerzas armadas y jefe del gobierno. 1976 fue elegido presidente del Consejo de
Estado, cargo que lleva inherente la jefatura del Estado y del gobierno.
Cavendish, Thomas: Navegante inglés; habiendo malgastado su patrimonio, se lanzó, para rehacer su fortuna, a
la vida de aventuras marítimas. En julio de 1586 zarpó de Plymouth para dar la vuelta al mundo en dos años y
cincuenta días. En tal viaje atacó muchas naves españolas, entre ellas, a la ‖Santa Ana‖ , con un cargamento de
gran valor. Entró a puerto con la tripulación vestida con trajes de seda, las velas de damasco y el palo mayor
enchapado en oro. La reina Isabel I le armó caballero. En tres años gastó su botín y emprendió otro viaje, con el
mismo fin, pero murió en la travesía.
Churchill, Sir Winston Leonard Spencer: Político y escritor británico (1874-1965). Sirvió como corresponsal
de guerra, agregado al ejército español en la lucha de independencia cubana (1898); pasó dos años con su
regimiento en India y Egipto, y presenció la guerra anglobóer como corresponsal del diario londinense Morning
Post. En 1901 entró en el Parlamento por el Partido Conservador. En 1911, se le nombró primer Lord del
Almirantazgo. Actuó en ese cargo de manera revolucionaria, armando los barcos con cañones de 15 pulgadas,
introduciendo el uso de combustibles líquidos en los barcos de guerra y creando la aviación como arma auxiliar
de la marina. Como ministro de armamentos (1917), facilitó la admisión del carro de combate. De 1924 a 1929,
fue ministro de Hacienda. En 1939, Neville Chamberlain lo incluyó en su gabinete. En 1940 después de la
324
invasión alemana de Bélgica y los Países Bajos, Chamberlain renunció y Churchill le sustituyó como Primer
Ministro. Su actividad y capacidad de trabajo para la resolución de los problemas que plateó la guerra no
conocieron límites, y se puede afirmar que fue el principal artífice británico de la victoria aliada. Las elecciones
de 1946 dieron la victoria a los laboristas y pasó entonces a ser jefe de la oposición, hasta que en las elecciones
de 1951 volvió a triunfar su partido. En 1955 presentó la dimisión como Primer Ministro. Escribió más de
diecinueve volúmenes sobre política e historia. Entre sus obras se citan El liberalismo y el problema social
(1909), La crisis mundial (1923-29), Pensamientos y aventuras (1932), La biografía de Marlborough (1933-38),
Paso a Paso (1939), la novela Savrola (1900), y sus Memorias (1948-54). Publicó 4 tomos de su Historia de los
pueblos de la lengua inglesa: El nacimiento de Bretaña, y El Nuevo mundo (1956-58), La edad de la Revolución
(1957) y Las grandes democracias (1958). En 1953 le fue concedido el premio Nobel de Literatura.
Ciro II (el Grande): Rey de Persia (¿579?-529 a.C.). Era hijo de Cambises I. Fundó el Imperio Persa. Venció al
rey de Lidia, Creso. Se apoderó de Babilonia poniendo fin a la cautividad de los judíos. Extendió sus dominios
hasta el Mar Caspio y el Indo.
Cohen, Saúl Bernard: Estudioso de la Geopolítica, entre sus obras destaca: ―Geografía y Política en un Mundo
dividido‖. Presidente de la Asociación de Geógrafos americanos. Poseedor de una visión geopolítica global.
Emitió la teoría del equilibrio geopolítico, a través de la cuál se significó. El pensamiento de Cohen significa un
avance y combinación de Mackinder, Haushofer, Mahan y Spykman. Consideraba, en su momento, que las
divergencias entre la URSS y China no serían permanentes. Establecía 4 grandes zonas de influencias: 1) Toda
América, desde el Ártico al Antártico, ambos incluidos (unidad geográfica, orgánica, administrativa y jurídica).
2) Europa marítima, la occidental, donde incluye el Mediterráneo, sus países ribereños y el Sahara. 3) Rusia, es
decir, la URSS con sus límites, o tal vez, ligeramente ampliados a costa de China. 4) Resto del mundo, con la
posibilidad de que China se convierta en superpotencia y extienda su dominio en el Pacífico. (El África
subsahariana, con Australia, como posibles ―zonas vacías‖, aptas para el movimiento mercantil, ideológico y/o
tecnológico de los más fuertes).
Cook, James: Navegante inglés. Emprendió una serie de viajes, de carácter científico en los que exploró Tahití,
Nueva Zelanda, costas del Antártico y Nueva Caledonia. Fue atacado y asesinado por los indígenas en las islas
Sándwich (Hawai). Autor de ―Viaje hacia el Polo Sur y alrededor del mundo‖.
Cousteau, Jacques-Yves: Oceanógrafo y explorador francés. (1910-1997). Adalid de la exploración
submarina por buceo, invento el pulmón acuático, un procedimiento de iluminación, y el remolcador acuático,
entre otros. Bajo su dirección se exploró la plataforma continental submarina. Autor de numerosas filmaciones y
publicaciones con las que contribuyó a la divulgación ecológica y del mundo submarino. Desde 1957 y hasta su
muerte dirigió el Museo Oceanográfico de Mónaco.
Darío I: Emperador de Persia ―Rey de reyes‖ (550-486 a.C.). El ataque de los griegos a la ciudad de Sardes
propició la primera guerra ―médica‖ en la que fue derrotado en la batalla de Maratón (490 a.C.).
David: Rey de Israel (1014?-970 a.C) Sirvió en la corte de Saúl pero sus éxitos militares (muerte de Goliat)
provocaron los celos de éste y David se vió obligado a abandonar la corte. A la muerte de Saúl, fue proclamado
Rey de Judá y más tarde de todo Israel. Conquistó Jerusalén, ciudad que convirtió en su capital política y le dio
nuevo esplendor al trasladar allí el ―Arca de la Alianza‖. Fue el autor principal del libro de los Salmos, o
Salterio.
Davis, John: Navegante y explorador inglés. Descubrió las costas occidentales de Groenlandia, el estrecho de su
nombre, las islas Cumberland y exploró las Malvinas.
Dewey, George: Almirante de EE. UU. Tomó parte en la guerra de Secesión americana con el grado de Teniente
de Navío. En 1870 ascendió a Comodoro. En 1898 se le dió al mando de la Escuadra de Asia, hundiendo el
primero de mayo a casi todos los buques de la Escuadra españolas, fondeados en Cavite (Filipinas); en su mayor
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parte, antiguos y mal armados. Colaboró con el ejército americano que atacaba Manila, ascendiendo a
Contralmirante y poco después a Vicealmirante. A su regreso a América fue recibido apoteósicamente en Nueva
York, siendo propuesto para Presidente de la República, tanto por los republicanos como por los demócratas, no
llegándose a formalizar tal propuesta.
Döenitz, Karl: Almirante alemán. Ingresó a la Marina a los 19 años, para ser promovido a oficial en 1910. En
los comienzos de la I Guerra Mundial estaba embarcado en el crucero ―Breslau‖ y posteriormente pasó a prestar
servicio en submarinos. En 1928 ascendió a Capitán de Corbeta; dos años después se le confirió el mando de la
IV Flotilla de torpederos, al que siguió el de un buque escuela y luego una Flotilla de submarinos. Por los éxitos
obtenidos en los principios de la Segunda Guerra Mundial, se le ascendió a Contralmirante en Octubre de 1939.
Mandando la flota submarina, en 1943 se le nombró Gran Almirante y Jefe Supremo de la Marina alemana, en
sustitución del almirante Raeder. Al sobrevenir el derrumbamiento de la resistencia alemana, sucedió a Hitler en
la Jefatura del Estado y solicitó de los aliados la rendición incondicional. En el famoso proceso de Nuremberg se
le condenó a diez años de prisión.
Doolittle, James H.: (1896-¿). Realizó sus estudios en la universidad de California y luego en el Instituto de
Tecnología de Massachussets. Especializado posteriormente en aeronáutica, participó como aviador en la
Primera Guerra Mundial. Una vez finalizada la contienda trabajó varios años en la Sección Experimental del
Ejército del Aire de EE.UU, donde se consagraría, como investigador civil, a la ciencia aeronáutica. En el
período entre guerras conseguiría batir varios récords de aviación. Llamado a filas nuevamente en 1941, recibió
el grado de Brigadier General y en 1942 dirigió el primer bombardeo aéreo sobre Tokio. Después ejerció
diversos cargos al más alto nivel en África y en Inglaterra, donde en 1944 se encontraba, con el grado de
Teniente General, al mando de la 8ª Flota aérea de Estados Unidos. Se retiró del servicio activo en 1946.
Douhet, Giulio: (1869-1930). Militar italiano. Alumno de la Academia General Militar; al graduarse fue
destinado al Arma de artillería. Más tarde, estudió ciencias e ingeniería en el Instituto Politécnico de Turín.
Cuando aparecieron los dirigibles en los cielos, él proclamó el potencial militar de la nueva tecnología.
Desarrollo la ―Teoría del Poder Aéreo‖, basada en el bombardeo estratégico sobre poblaciones y fuentes de
producción. En 1918 dejó el Ejército, disgustado con sus superiores, para poder seguir escribiendo en defensa de
sus teorías.
Eduardo VII: Rey de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. (1841-1910). Hijo de la reina Victoria, accedió al trono
en 1901. Experto en relaciones internacionales tuvo que hacer frente a la creciente preponderancia de los
imperios centrales (Alemania y Austria-Hungría).
Einstein, Albert: Físico y matemático judío, de origen alemán (1879-1955). En 1905, el mismo año en que se
doctoró, publicó cuatro artículos revolucionarios. En el primero daba una explicación teórica del movimiento
browniano. En el segundo propuso una teoría cuántica de la luz, afirmando que se transmite en paquetes
(fotones) de energía proporcional a su frecuencia, que se comportan como partículas a pesar del carácter
ondulatorio del conjunto; aplicando esta teoría explicó el efecto fotoeléctrico, ya descubierto por Hertz. En los
dos artículos restantes describió la teoría de la relatividad. En el cuarto artículo, demostró que la energía y la
masa son intercambiables, deduciendo sus famosísima fórmula: E=m-c al cuadrado, ecuación de enorme
trascendencia para el desarrollo de la física energética del siglo XX. En 1916 publicó ―Fundamentos de la teoría
general de la relatividad‖, artículo mucho más revolucionario que los anteriores, en el que afirma que la
gravitación no es una fuerza, sino una propiedad geométrica del Universo, demostrándola la equivalencia entre
inercia y gravitación y estableciendo la relaciones entre espacio, tiempo, materia, energía, gravitación e inercia;
esta teoría de la relatividad general permitió a Einstein formular una ecuación aplicable al Universo en su
conjunto, iniciando así la ciencia de la Cosmología. Algunas variantes de la ecuación predecían que el Universo
se encuentra en estado de expansión, hecho que después se comprobó experimentalmente (la teoría de ―la gran
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explosión o big bang surgió de esos estudios‖). Se había exilado a EE.UU durante los años del nazismo,
obteniendo la nacionalidad norteamericana. En 1921 recibió el premio Nobel de Física por su explicación del
efecto fotoeléctrico. Para entonces, la comprobación de la teoría de la relatividad general le había convertido en
el científico más popular y conocido del siglo XX, consiguiendo otros muchos galardones.
Eisenhower, Dwight D.: Militar y político estadounidense. (1890-1969). Graduado en la Academia Militar de
West Point. Considerado uno de los oficiales de Estado Mayor más notables de Estados Unidos, especialista en
la coordinación de fuerzas de tierra, mar y aire. En 1941 alcanzó el grado de General y poco después pasaría a
depender del General Marshall, Jefe del Estado Mayor. En junio de 1942, cumpliendo órdenes prepara un plan
para establecer las líneas generales de una operación Aliada en Europa. Presentó su Directiva al Mando del
Teatro de Operaciones de Europa. Marshall le designó como el Jefe de la Operación ―Torch‖ para el norte de
África. Después dirigió la campaña de Túnez y los desembarcos en Sicilia y en la península italiana.
Posteriormente dirigió la gigantesca operación ―Overlord‖. (La apertura del Segundo Frente, con el desembarco
en Normandía). Al concluir la guerra fué nombrado Consejero Militar del Presidente Truman y el 1950,
Comandante Supremo de las Fuerzas de las Naciones Atlánticas en Europa. En 1953 sería elegido presidente de
los Estados Unidos por el Partido Republicano y reelegido en 1956. Escribió dos libros de memorias militares y
políticas: ―Crusade in Europe‖ (1948) y ―Mandate for Change‖ (1963).
Faisal I: (1883-1933). Rey de Siria, en 1920 tuvo que abandonar el trono, debido a la oposición francesa. En
1921 fue coronado rey de Irak y consiguió la supresión del Protectorado británico.
Faisal II: (1935-1958). Nieto de Faisal I sucedió a su padre Ghazi en 1939, bajo la regencia de su tío. Ocupó el
trono de hecho en 1953. Murió asesinado en el curso de una revolución.
Falkland, Vizconde, Lucius Cary: Político y militar inglés (1610-1643). Carlos I le hizo Secretario de Estado.
Felipe II: Rey de España (1527-1598). Hijo de Carlos I y de Isabel de Portugal. Sostuvo guerras contra Francia,
donde reinaba Enrique II, continuación de las que sostuvieron Carlos I y Francisco I. Los franceses fueron
derrotados en San Quintín, el día de San Lorenzo; en memoria de ese hecho mandó a construir el monasterio de
San Lorenzo del Escorial. A instancias del Papa Pio V se formó la Santa Liga contra los turcos, y el hermano del
rey, Juan de Austria, derrotó a la Armada turca en aguas del Golfo de Lepanto. Se enfrentó a los protestantes y
sostuvo una larga guerra en Flandes donde se produjeron levantamientos. A la muerte del rey Sebastián de
Portugal, reclamó y obtuvo la corona de ese país. La ayuda prestada por los ingleses a los rebeldes holandeses y
los ataques de Drake a los barcos españoles, le indujeron a intentar la invasión de Inglaterra con poderosa
Escuadra. La expedición fracasó. El reinado de Felipe II representó el punto culminante del imperio español.
Fletcher, Frank Jack: (1885-1973). Almirante estadounidense. Graduado en Annápolis, sirvió en diferentes
acorazados y en 1909 fue destinado a un torpedero de la Flota del Pacífico. Participó en las operaciones de
Veracruz (México) en 1914, donde ganó la ―Medalla de Honor‖. Durante la Primera Guerra Mundial estuvo en
varios destinos y por el conjunto de sus acciones recibió la ―Cruz Naval‖. En la Segunda Guerra Mundial,
durante la batalla de Midway, estuvo al mandó de la Escuadra estadounidense, haciendo del portaaviones
―Yorktown‖, su buque insignia; desde el principió de 1943 ejerció el mandó de Distrito de Alaska y Pacífico
Norte, hasta el final de la guerra.
Francisco Fernando de Habsburgo: Archiduque de Austria (1863 – 1914). Sobrino del emperador Francisco
José I y heredero del trono de Austria, fue asesinado junto a su esposa en Sarajevo, hecho que desencadenó la
Primera Guerra Mundial.
Gandhi, Indira: Política india (1917-1984). Hija del pandit Nehru, colaboró activamente durante el gobierno de
éste y luchó toda su vida por conseguir la modernización social y económica de la India y dotarla de una política
independiente de los bloques. Elegida presidenta del Congreso, luego encabezó el Ministerio de Información y
en 1966 fue elegida Primera Ministra. Apartada del cargo en 1977, volvió a ocuparlo en 1980 tras la victoria
327
electoral de su partido. En 1983 fue elegida presidenta del Movimiento de Países No Alineados, y un año
después fue asesinada por miembros extremistas sikhs, de su guardia personal.
Gandhi, Mahatma: Mohandas Karamchand Gandhi, llamado. Político indio (1869-1948). Jefe del nacionalismo
en la India y apóstol del pacifismo. En 1893 marchó a África del Sur, donde se dedicó a la defensa de los
derechos de la comunidad India. En 1914 regresó y cooperó con los británicos durante la Primera Guerra
Mundial. Sin embargo, tras una represión trágica de los británicos a los habitantes de una ciudad en 1919, hizo
un llamamiento general a todos los indios a oponerse a la política colonia del Reino Unido, lo que le valió varios
encarcelamientos. Fue presidente del Partido del Congreso entre 1924 y 1934. Se le considera el artífice de la
independencia de su país mediante la política de no violencia. Fue asesinado a los pocos meses de que la India
consiguiera la emancipación de Gran Bretaña.
Göering, Hermann: Mariscal del Reich y político alemán. (1893-1946). Oficial de Infantería en 1912. Pide el
pase a la Aviación y es piloto de caza en marzo de 1916. Al final de la Primera Guerra mandaba el Grupo de
Caza ―Richthofen‖; de 1919 a 1921, piloto civil en Dinamarca y Suecia. Encargado por Hitler de la creación y
mando de las SA. Tras la toma del poder por los nazis, ejerció muchos cargos de importancia y fue Jefe Supremo
de la Luftwaffe y Mariscal. Cuando trató de hacerse con el poder absoluto, Hitler lo mando detener y le depuso
de todos sus cargos. Fue hecho prisionero por los americanos y condenado a muerte en el juicio de Nuremberg.
Se suicidó en su celda el 15/10/46 envenenándose, a pesar del estricto control a que estaba sometido.
Gómes, Esteban: Piloto portugués del siglo XVI, al servicio de España. Pidió permiso al Emperador Carlos V,
para ir a buscar especias a las Molucas pero habiendo solicitado lo mismo Magallanes, se concedió a Gómes el
empleo de piloto en su escuadra. El odio que tomó a Magallanes le llevo a abandonarle con la nave que dirigía,
antes de entrar al Estrecho. Formó parte de la expedición para marcar en ultramar los límites de España y
Portugal. Quiso encontrar por el Norte a las Molucas y volvió a España con la nave cargada de indios, lo cual
disgustó mucho al Emperador.
Gorbachov, Mijail Sergueevich: Político ruso, nacido en 1931. Miembro del Comité Central del Partido
Comunista desde 1971 y del Politburó desde 1980. En marzo de 1985 fue elegido Secretario General del Partido
Comunista de la Unión Soviética. Representante de ala más abierta de la jerarquía soviética, desde la que
propugnaba transformaciones profunda en la economía y en el conjunto de relaciones sociales de la URSS,
convirtiéndose en el líder de la ―perestroika‖ y de la ―glasnost‖. En mayo de 1989 fue elegido presidente del
Soviet Supremo de la URSS, cargo desde el que puso en práctica una política de acercamiento a Occidente. En
agosto de 1991 debió hacer frente a un fallido golpe de Estado, tras el cuál destituyó a la cúpula de la KGB y
disolvió el Partido Comunista. Los progresivos intentos de independencia de la república soviéticas le obligaron
a dimitir como presidente de la URSS en diciembre de 1991, poco antes de la disgregación del país. En 1988
recibió el premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, y en 1990, el premio Nobel de la paz.
Grocio, Hugo: Nombre castellanizado de Huig de Grott, jurisconsulto y teólogo holandés. Fue el iniciador del
iusnaturalismo, doctrina que encuentra los fundamentos del derecho en la naturaleza racional del hombre. Puesto
que el derecho, al igual que la organización social, es creación exclusiva del hombre y que, por ello, ambos son
válidos incluso en una sociedad atea, el concepto de "derecho natural" fue desprendiéndose del de "derecho
divino". Habiéndose revelado con el tratado ―Mare liberum‖ (1609), en que defendía, contra las pretensiones de
España, Portugal e Inglaterra, el derecho a la navegación libre (en que los holandeses basaron su fortuna), Grocio
vivió largamente en Francia, en la Corte de Luís XIII. Atosigado por quienes querían inducirlo a abandonar la
religión reformada para abrazar el catolicismo, se traslado a la Corte de Suecia, de la que aceptó el cargo de
embajador. Moría durante uno de los muchos viajes marítimos que sus numerosos compromisos internacionales
le imponían. Personalidad polifacética, Grocio trató de religión, historia, teología y jurisprudencia. Debe sobre
todo la fama al tratado ―De jure belli ac pacis‖, aparecido en 1625, en que su espíritu sensible trató de contener
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la guerra y de encontrarle una salida que no fuera exclusivamente la cruenta. En una época perturbada por
grandes conflictos, consideró que debía respetarse.
Guevara, Che: Ernesto Guevara, llamado. Revolucionario cubano de origen argentino (1928-1967). Después de
doctorarse en medicina en Buenos Aires, tomó parte en varias revueltas en Sudamérica. En México conoció a
Fidel Castro, al que se unió para luchar contra régimen de Batista. Tras el triunfo de la revolución cubana ocupó
entre otros cargos los de Economía y de Industria. Propugno una política marxista y antiimperialista frente a
EE.UU. En 1964 desapareció de la escena política para incorporarse a las guerrillas del Congo y más tarde a las
de Bolivia, donde fue capturado en un combate por las fuerzas gubernamentales y ejecutado.
Guillermo II, Federico Víctor Alberto: (1859-1941). Nieto de Guillermo I e hijo de Federico III, a quien
sucedió en 1888. Tras acceder al trono se enfrentó a Bismarck en diferentes cuestiones hasta que en 1890
consiguió la dimisión del Canciller. Deseoso de atraerse al proletariado y alejarlo de los socialistas, inició la
llamada política de la ―nueva ruta‖, aunque fracasó en sus reformas obreras. Lanzó al país a un desarrollo militar
y a la expansión colonial. A partir de 1898 desarrolló un programa naval para rivalizar con el Reino Unido en el
dominio de los mares. En 1914 debido a sus compromisos internacionales, y presionado por su Estado Mayor,
declaró la guerra a Rusia y Francia. El 31 de octubre de 1918 el gobierno alemán le conminó a abdicar. Su
negativa provocó la revolución y el 9 de noviembre entregó el poder.
Haig, Alexander: Político y militar estadounidense (nacido en 1924). Fue Comandante en Jefe de las fuerzas de
la OTAN en Europa y Secretario de Estado.
Halsey, William Frederick: (1882-1959). Almirante de EE.UU. Egresado de Annápolis en 1904. En la Primera
Guerra Mundial estuvo destinado en la flotilla de destructores con base en Qeenstowm (Irlanda), posteriormente
desempeñó el cargo de Agregado Naval en varias capitales europeas, mandó una flotilla de destructores y el
portaaviones Saratoga. A la edad de 52 años obtuvo el título de aviador naval y en 1940 mandó una Flota en el
Pacifico. A los dos meses del ataque japonés a Pearl Harbour planeó y llevó a cabo un ataque a cinco islas del
grupo de las Marshall, a la de Makin y a las Gilbert, en poder japonés. En febrero de 1942 atacó las islas Wake y
Marcus. En octubre de 1942 se le nombró Comandante Supremo de las Fuerzas navales del Pacifico Sur,
ascendiendo a Almirante de Flota.
Hassan-I-Sabbah: (1034?-1124). Llamado el ―Viejo de la Montaña‖, pues su refugio-castillo de Alamut-se
encontraba situado en la cima de una. Fue un reformador religioso, precursor de la nueva predicación de los
ismailitas ―nazaríes‖, que pretendía reemplazar a las antiguas predicaciones de los ismailitas ―fatimitas‖ del
Cairo. Después de su muerte, la fortaleza de Alamut fue arrasada por los mongoles.
Herzl, Theodor: Periodista y escritor judío austriaco (1860-1904). Escribió el ―Estado Judío‖, en él reclamó
para los israelitas un hogar en Palestina. Fue el jefe del movimiento sionista que él mismo creó.
Hirohito, Michi No Miya: Emperador de Japón (1901-1989). Sucedió a su padre, el emperador Yoshihito, en
1926. Dominado por el partido totalitario, sancionó el ataque a Pearl Harbour (1941), que provocó la entrada de
EE.UU en la Segunda Guerra Mundial, tal y como había hecho anteriormente con la política expansionista en
China. Tras la contienda, los estadounidenses respetaron sus dignidades, aunque tuvo que aceptar el
establecimiento de una monarquía constitucional. A su muerte le sucedió su hijo Akihito.
Hitler, Adolf: Político alemán (1889 – 1945). Participó en la Primera Guerra Mundial. En 1919, ingresó en el
Partido Obrero Alemán, transformado en 1921 en el Partido Nacionalista Alemán de los Trabajadores, del que
llegó a ser presidente. Tras organizar un fallido golpe de Estado en Munich (1923), fue encarcelado. En prisión
escribió ―Mein Kampf‖ (Mi Lucha), que contiene su ideario político. La crisis económica de 1929 facilitó el
crecimiento de su partido, que se extendió entre la pequeña burguesía y los obreros. A la caída del canciller
Schleicher, Hitler fue requerido por el presidente Hindenburg, para encargarse de la Cancillería (30 de enero de
1933). Aprovechando el incendio del Reichstag, falsamente atribuido a los comunistas, recabó y obtuvo del
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Parlamento poderes absolutos por cuatro años. Emprendió entonces depuraciones en el seno de su propio
partido; durante la llamada ―noche de los cuchillos largos‖ (30 de junio de 1934) hizo exterminar a Röhm y a
los jefes de las SA. Al morir Hindenburg (2 de agosto de 1934), Hitler asumió las funciones presidenciales y
tomo el título de ―Führer‖. Su sistema político, totalario y despótico, proclamó la superioridad de la raza
germánica y emprendió una violenta persecución contra los judíos. Creó una policía especial, la Gestapo,
disolvió el sistema parlamentario, prohibió los partidos políticos, y suprimió los derechos civiles y la igualdad de
la ciudadanía. Hitler convirtió el Estado nazi en una máquina diplomática y militar. Paralelamente, se ponía de
manifiesto la tendencia expansiva de su política exterior. En marzo de 1935 Alemania ocupó la región de
Renania; en enero de 1937 Hitler denunció las cláusulas del tratado de Versalles; en marzo de 1938 anexionó
Austria; en octubre, la región de los Sudetes en Checoslovaquia; en marzo de 1939, Bohemia y Moravia. La
invasión de Polonia (1 de septiembre de 1939) dió origen a la Segunda Guerra Mundial. A los éxitos iniciales
(1939 – 42), siguió el periodo de retroceso. El 30 de abril de 1945, Hitler se quitó la vida en unión de su esposa,
Eva Braum, en los sótanos de la Cancillería de Berlín, sitiada por los rusos.
Ho Chi Minh: político norvietnamita (1890-1969). Estudió en Francia, donde estuvo afiliado al Partido
Socialista y posteriormente al Comunista. Durante la Segunda Guerra Mundial organizó en Indochina el Partido
Vietminh y, al producirse la capitulación de Japón, proclamó en Hanoi la independencia de la República
Democrática de Vietnam. Aunque fue reconocida por Francia, los intentos de esta potencia por restablecer el
dominio colonial le decidieron a emprender la guerra de guerrillas. La Conferencia de Ginebra de 1954
consolidó su poder al Norte del paralelo 17. Estableció la República Socialista de Vietnam del Norte y asumió la
jefatura del Estado. Tras la intervención de los EE.UU su prestigio contribuyó a formar el espíritu de
nacionalismo revolucionario que permitió años más tarde la victoria comunista.
Humberto I: (1844-1900). Sucedió a su padre, Víctor Manuel II, en 1878. Se alió con Austria y Alemania.
Inició la expansión colonial que terminó con el desastre de Adua (1896). Murió asesinado por el anarquista
Gaetano Bresci.
Hussein, Saddam: Político iraquí (1937-2007). Miembro del partido BAAS. Tras la dimisión de Hassan al-Bakr
fue nombrado Secretario General del Partido y Presidente de Irak. En septiembre de 1980 ordenó la invasión del
territorio iraní, guerra que se prolongó hasta 1988 y que dejó las fronteras entre ellos, tal como estaban
previamente. En agosto de 1990 invadió Kuwait pero tuvo que retirarse, al ser derrotado por una coalición
internacional. Pese al aislamiento del país consiguió mantenerse en el poder. El 1903, el país fue invadido por
EE.UU y conquistado. Hecho prisionero, fue juzgado y ejecutado en la horca por ―Crímenes contra su propio
pueblo‖.
Isaac: Patriarca hebreo, hijo de Abraham y Sara. Dios ordenó a Abraham que sacrificase a Isaac, el cuál fue
salvado en el último momento por la intervención de un ángel. Tuvo dos hijos, Jacob y Esaú.
Ismael: Personaje bíblico. Hijo de Abraham y de su esclava Agar. Fue expulsado por su padre al desierto. Los
árabes, que le llaman Ismail, lo consideran como origen de su pueblo.
Jacob: Patriarca hebreo, hijo de Isaac y Rebeca. Obtuvo de su hermano gemelo Esaú el derecho de progenitura a
cambio de un plato de lentejas, por lo que se convirtió en heredero de los bienes paternos y uno de los tres
grandes patriarcas de los israelitas. Se casó con Lía y Raquel, hijas de Labán y tuvo 12 hijos, que fueron cabeza
de las 12 tribus de Israel. Murió en Egipto, donde su hijo José era Virrey.
Jatami, Mohammad: Político y religioso Iraní, nacido en 1943. Miembro de la Asamblea Nacional desde 1979,
en 1982 fue designado Ministro de Cultura y Orientación Islámica, pero fue cesado en 1993 bajo acusación de
ser indulgente con determinadas publicaciones consideradas desde el Estado como subversivas. Candidato único
por la Alianza de Izquierda y los Reconstructores, fue elegido presidente de la República y jefe del gobierno
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iraní. Su programa aperturista se vió obstaculizado desde entonces por los sectores más conservadores. En 2001
fue reelegido como presidente.
Jerjes I: Rey de Persia (¿519?-465 a.C.). Sucedió a su padre Darío I. Sometió a Egipto, que se había sublevado e
invadió Grecia; tras la batalla de las Termópilas, entró en Atenas y la incendió. Su Armada fue vencida en
Salamina. Murió asesinado por un capitán de su guardia.
Jomeini, Ayatollah: Ruhollah Jomeini, llamado. (1901-1989). Dirigente religioso y político iraní. Estudió en un
seminario chiita, donde alcanzó el grado de ―ayatollah‖, doctor en teología. Encabezó la oposición al régimen
político del Sha Reza Pahlevi desde 1941. En 1964 fue expulsado del país y se estableció en Irak y
posteriormente en París, donde se convirtió en líder de los chiitas y desde donde dirigió una serie de
manifestaciones y huelgas que obligaron a la familia del Sha a abandonar Irán. En 1979 se hizo cargo de la
jefatura del Estado proclamando la República Islámica de Irán. Eliminó tras juicios sumarísimo a los personajes
más significativos del régimen anterior hasta convertirse en la figura principal de la política iraní y en el
principal paladín de la revolución islámica, cuya ley aplicó estrictamente durante su mandato. En el exterior se
enfrentó a EE.UU y sostuvo la guerra irano-iraquí (1980-88).
Josué: Personaje bíblico, lugarteniente y sucesor de Moisés. Tras la muerte de éste, conquistó Canaán y dirigió
al pueblo de Israel a la tierra prometida.
Kassen, Abd Al-Karim: Político iraquí (1914-1963). Capitaneó la revolución que derrocó la monarquía (1958).
Convertido en jefe del Estado y del ejército, impulsó una política neutralista que provocó la oposición de los
sectores nasseristas. Fue derrocado y fusilado.
Kellogg, Frank Billings: Jurista y político estadounidense (1856-1937). Senador por el Estado de Minnesota,
fue Secretario de Estado bajo la presidencia de Coolidge. Promovió el ―Pacto Briand—Kellogg‖ (1928), firmado
por 62 países. Recibió el premio Nobel de la paz en 1929.
Kennedy, John Fitzgerald: Político estadounidense (1917-1963). En 1952 obtuvo el cargo de senador.
Candidato demócrata a la presidencia frente al republicano Nixon en 1960, resultó elegido, convirtiéndose en el
primer presidente católico de su país. Desarrollo una política exterior dirigida a contrarrestar el comunismo.
Respaldó la invasión de Cuba por un grupo de exiliados en EE.UU (Bahía de Cochinos, 1961), que fracasó. Poco
después se enfrentó a la URSS cuando este país instaló misiles nucleares en Cuba. Creó la Alianza para el
Progreso (1961) para potenciar las relaciones con los países americanos se inició la intervención armada en
Vietnam. Elevó al Congreso la ley de derechos civiles a favor de los negros, aunque no fue aprobada hasta 1964.
Murió asesinado en una visita a la ciudad de Dallas en circunstancias aún no aclaradas.
Kesselring, Albert: Militar alemán. (1885-1960). No permaneció mucho tiempo en la artillería, su primera
arma. A partir de la Primera Guerra Mundial, solicitó su pase a la Aviación. En 1934 fué llamado a desempeñar
un papel de primera fila en la creación y organización de la Luftwaffe. Al comenzar la Segunda Guerra Mundial
pasó a mandar una flota aérea en Polonia primero, y más tarde en Francia, después se ocupó de los ataques
aéreos sobre Inglaterra. Ascendido al rango de Mariscal en 1940; al año siguiente era destinado al frente ruso,
para asumir acto seguido la dirección de todas las Fuerzas Alemanas que operaban en el Mediterráneo, aunque
sin autoridad sobre el ―Áfrika Korps‖ de Rommel. En 1943-44 se hallaba al frente de un Grupo de Ejércitos en
Italia y en febrero de 1945 sustituyó a Von Rundstedt en el frente Oeste. Hecho prisionero y condenado a muerte
en 1946 por un tribunal británico, en Venecia, por crímenes de guerras, vería no obstante conmutada su pena por
la de cadena perpetua. Fué liberado en 1952 y escribió sus memorias.
Keynes, John Maynard: Economista británico (1883-1946). Asistió como observador a la conferencia de
Versalles y representó al Reino Unido en la conferencia de Bretton-Woods. Se le debe una aportación notable a
la doctrina del pleno empleo, al establecer una teoría según la cual en período de un alto nivel de desempleo se
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puede mantener una economía equilibrada a través de la intervención estatal en el gasto público. Su principal
obra ―Teoría general del trabajo, el interés y el dinero‖ (1936).
King, Ernest Joseph: Almirante de Estados Unidos. (1878-1956). Graduado en la Academia Naval de
Annapolis. En la Primera Guerra Mundial estuvo destinado en el Estado Mayor del Almirante Mayo,
Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico. 1926 se le nombró Jefe de la base de submarinos de New Londón
(Connecticut), y cuando ya contaba 49 años se hizo aviador naval. Fué Comandante del portaaviones
―Lexington‖ y luego, Jefe de la Aviación Naval. En 1938, ascendido ya a Vicealmirante, tuvo el mando de una
división de cinco portaaviones. En 1940 era Jefe Supremo de la Flota del Atlántico, y después del ataque japonés
a Pearl Harbour tuvo el mismo cargo en la del Pacífico. De marzo de 1942 a diciembre de 1945 fué Jefe de
Operaciones Navales y en calidad de tal asistió a la Conferencia del Atlántico. En diciembre de 1944 ascendió a
Almirante de la Flota.
KinKaid, Thomas Cassih: (1888-¿). Almirante de EE.UU. Egresado de Annápolis, al ser promovido a oficial,
embarcó en el acorazado Nebraska. Amplió estudios de artillería. En el empleo de Capitán de Navío fue
comandante del crucero Indianapolis y luego Agregado Naval en Roma. En 1943 ascendió a Contralmirante,
izando su insignia en el portaaviones Enterprise con el que tuvo una participación importante en las operaciones
del Pacifico durante la Segunda Guerra Mundial. En 1943 ascendió a Vicealmirante y se le confirió el mandó de
la VII Flota, que opero en aguas de Filipinas.
Kissinger, Henry: Político y profesor estadounidense de origen judeoalemán, nacido en 1923. Consejero de
Seguridad Nacional del presidente Nixón desde 1969, fue el principal inspirador de la política de distensión con
China y la URSS, y de la retirada de las tropas estadounidense de Vietnam (1973). A partir de ese año pasó a ser
secretario de Estado, cargo que mantuvo con Ford y abandonó tras la llegada a la presidencia de Carter (1977).
Durante este período desplegó una intensa actividad en Próximo Oriente. Premio Nobel de la Paz 1973,
compartido con el norvietnamita Le Duc Tho.
Konoye, Fuminaro: (1891-1945). El primer acto importante en la carrera de éste político japonés sería su
participación en la conferencia de Paz, convocada en París en 1919. Admitido en la Cámara de los Pares se
convirtió en su presidente en 1935. Sus convicciones le condujeron a encabezar un movimiento panasiático bajo
la égida de Japón. Jefe de Gobierno por vez primera entre 1937 y 1939, volvió hacerlo de 1940 a 1941, hasta
enfrentarse con la corriente belicista que deseaba la guerra contra EE.UU. Para Konoye era necesario el
mantenimiento de la paz por medio de acuerdos diplomáticos. Fracasado en su intento, fue reemplazado por el
general Tojo, pero, tras la derrota de Japón, sería nombrado vicepresidente del primer gobierno de la posguerra
(1945). Encarcelado como criminal de guerra, se suicidó en Tokio en ese mismo año, para evitar el proceso.
Kruschev, Nikita: Político soviético (1894-1971). Inició su carrera política en 1935 como secretario del comité
regional del partido. Posteriormente fue miembro del Soviet Supremo, del Presidium del Soviet Supremo,
organizador de la lucha de guerrillas en Ucrania durante la Segunda Guerra Mundial, presidente del Consejo de
Ministros de Ucrania, miembro del Presidium del comité central del Partido Comunista y primer secretario del
mismo comité, y finalmente, jefe del gobierno (1958-64). Combatió la política de Stalin y abogó por la llamada
―Coexistencia pacífica‖ entre el capitalismo y el comunismo. Defendiendo personalmente dicha posición estuvo
en EE.UU en 1959.
Kublai Khan: Emperador chino (¿1215?-1294). Nieto de Gengis Khan. Fue el primer emperador de la dinastía
mongol. Estableció su capital en la ciudad de Pekín y completó la conquista de China. Acogió a Marco Polo en
su Corte y abrió el país a la cultura occidental.
Kurita, Takeo: (1889-1977). Almirante japonés. Al egresar como oficial, sirvió en cruceros. En 1920 tuvo su
primer mandó en un destructor, y en destructores siguió sirviendo por un tiempo. Comandaba la 7ª División de
cruceros en el tiempo del ataque a Pearl Harbour. Durante la batalla de Midway perdió su buque, un crucero. Fue
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promovido a vicealmirante en mayo de 1942. Intervino en la campaña de Guadalcanal, y en Leyte, fue el
Comandante en Jefe de la Flota japonesa que intervino en la batalla. Luego, fue retirado del comando naval y
reasignado como Director de la Escuela Naval.
Lavoisier, Antoine-Laurent de: Químico francés (1743-1794). Se le considera uno de los creadores de la
química moderna. Enunció la ―ley de la conservación de la masa‖, descubrió el oxigeno y que el aire era una
mezcla de este gas y nitrógeno; puso de manifiesto la importancia del oxigeno en las combustiones y fue el
primero en considerar la respiración como una oxidación destinada a producir energía para el organismo.
Confirmó la idea de Newton de que el diamante es carbono y se sirvió de él para establecer la composición del
ácido carbónico. Participó en la comisión encargada de proponer un nuevo sistema de pesos y medidas, y
contribuyó a la creación de una nomenclatura química racional.
LeMay, Curtis Emerson: (1906-1990). General de la Fuerza Aérea de EE.UU, y vicepresidente en la carrera a
la Presidencia del candidato George Wallace, en 1968. Dirigió los bombardeos estratégicos sobre Japón.
Después de la guerra reorganizó el ―Comando Aéreo Estratégico‖, para la dirección de una guerra nuclear.
Lindbergh, Charles: (1902-1974). Aviador norteamericano. Realizó la primera travesía sin escala del Atlántico
Norte (1927) a bordo del ―Spirit of Saint Louis‖…
MacArthur, Douglas: General estadounidense con categoría de Feldmariscal (General of the Army). (1880-
1964). En 1930-35, Jefe del Estado Mayor del Ejército. Del 08/12/41 hasta el 23/02/42, defensa sin éxito de las
Filipinas. El 17/03/42, Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas Norteamericanas en el Suroeste del
Pacífico. Recibió el 02/09/45 la rendición sin condiciones de Japón. De 1945 a 1951, Comandante Supremo en el
Extremo Oriente (Ejército de ocupación). En 1950, Comandante de las tropas norteamericanas en Corea. El
11/04/51, desposeído de sus cargos por el presidente Truman como consecuencia de ciertas críticas a las
decisiones del presidente en materias político-militares. MacArthur, por ejemplo, había exigido el empleo de
armas nucleares contra China.
Mackinder, Halford J: Geográfo británico (1861-1947). Estudió Biología, Historia, Geografía y Derecho,
adquiriendo experticia en Derecho Marítimo. Enseñó Geografía en la Universidad de Oxford y la introdujo en
las demás universidades de su país. En 1904 proyecta sus reflexiones geopolíticas, redactando un texto muy
importante sobre el ―punto central de la Historia‖, es decir, la teoría de la ―Zona Central‖, la ―Tierra del Medio‖,
el ―Corazón de la Tierra‖ inaccesible a los instrumentos de movilidad de los cuales disponía el poder
―thalassocrático‖ británico. En 1906 se convirtió en Secretario de Estado de la Guerra. Más tarde, después de la
Segunda Guerra Mundial, bajo el principio de Mackinder de las ―zonas laterales‖ que bordean la ―zona central‖,
será instrumentado por los americanos que rodearon a Rusia y China con una red de bases militares, a través de
sus alianzas defensivas. Entre sus muchas obras sobre el tema destacan ―Britain and british seas‖, ―The
Geographical Pívot of History‖; ―The Round World and the Winning of Pease and Foreign Affaire‖.
Magallanes, Fernando de: Navegante portugués. Desde la India participó en las expediciones de Sumatra,
Malaca y Goa. Regresó a Portugal. Enemistado con su rey, marchó a Sevilla y logró que Carlos V financiase la
expedición en busca de un paso occidental hacia las Molucas. Salió de Sanlúcar de Barrameda en 1519. Exploró
el estuario del Río de la Plata e invernó en la Patagonia. Tras localizar y atravesar el estrecho de su nombre, se
internó en el Océano Pacífico. Murió en Filipinas, en la isla de Mactán, en un ataque de los indígenas.
Mahoma: Profeta y fundador del Islam (570-632). De ilustre familia, tras quedar huérfano entró al servicio de
Jadiya, viuda, dueña de un fuerte negocio de caravanas, con la que luego se casó. Afianzada su posición
económica, se dedicó al comercio. Según la tradición islámica, tras una crisis espiritual se le apareció el arcángel
Gabriel para revelarle la palabra de Alá. Inspirado en las tradiciones judaicas y cristianas, comenzó a predicar al
Dios único, y él mismo se consideró como su profeta en la tierra. El año de la huida de Mahoma de La Meca,
perseguido por sus opositores, sirve de punto de partida de la Era de los musulmanes. En el año 630 conquistó
333
La Meca y estableció su primacía sobre Jerusalén como Ciudad Santa. Inició un proceso de unificación de las
tribus árabes e instituyó la Guerra Santa. La doctrina expuesta por él, está contenida en el Corán.
Mandela, Nelson: Abogado y político sudafricano, nacido en 1918. Organizó el Congreso Nacional Africano
(ANC) y dirigió acciones de resistencia pacífica contra el apartheid, por lo que fue condenado a cadena perpetua
(1964), decisión que suscitó vivas protestas en todo el mundo. En febrero de 1990 fue liberado. Elegido
presidente del ANC en 1991, llevó a cabo las negociaciones con De Klerk que culminaron con el referéndum
que puso fin al apartheid. En las primeras elecciones interraciales celebradas en el país, resultó vencedor con
amplia mayoría. En 1994 fue proclamado presidente de Sudáfrica. Se retiró de la actividad política en 1999. En
1992 se le concedió el premio Príncipe de Asturias de Cooperación internacional y en 1993 le fue otorgado el
premio Nobel de la paz, compartido con De Klerk.
Mao Tse-tung o Mao Zedong: Político y escritor chino (1893-1976). Miembro de una familia campesina,
participó en la fundación del Partido Comunista Chino (1921) y fue secretario del partido en Hunan donde
organizó los primeros levantamientos de campesinos en la lucha contra el Kuomintang. En 1931, controlaba ya
Hunan y Jiangxi, donde llevó a cabo la reforma agraria, proclamó la República Soviética China, de la que fue
primer presidente y se estableció con un ejército de 100.000 hombres, que más tarde llegaría al millón. Años
después, hostigado por los nacionalistas, inició una retirada estratégica, conocida como la Larga Marcha; logró
en 1935 la jefatura absoluta del comunismo chino. Junto con los nacionalistas luchó contra la invasión del Japón.
Victorioso, en la guerra civil contra los nacionalitas, proclamó la República Popular, como su Presidente. Las
grandes dificultades económicas y el conflicto abierto con la URSS amenazaron su posición. en la década de
1960, dirigió la revolución cultural, encaminada a depurar el aparato burocrático dentro del partido y
reestablecer su total primacía en el poder.
Marco Polo: Viajero veneciano (1254-1324). Miembro de una familia de mercaderes, en 1271 acompañó a su
padre y a su tío a China, donde el Gran Khan le tomó bajo su protección. En 1295 regresó a Venecia. Prisionero
de los genoveses, durante su cautiverio dictó al escritor Rustichello el relato de sus experiencias: ―El libro de
Marco Polo ó libro de las Maravillas del Mundo‖, que en su época, alcanzó una enorme difusión.
Marshall, George Catlett: General estadounidense. (1880-1959). Jefe del Estado Mayor desde 1939, tuvo una
intervención determinante en la estrategia bélica seguida por EE.UU durante la Segunda Guerra Mundial. Como
secretario de Estado del presidente Truman organizó el plan económico de ayuda a Europa que lleva su nombre.
Durante la guerra de Corea fue nombrado secretario de Defensa. Premio Nobel de la paz en 1953.
McKinley, William: Político estadounidense. (1843-1901). Diputado del Congreso por el Partido Republicano;
después de desempeñar por dos veces el gobierno de Ohio, fue elegido presidente de la República. Los
acontecimientos principales de su gobierno fueron la guerra contra España, la anexión de las islas Hawai y el
establecimiento definitivo de la administración de Samoa. Reelegido presidente en 1900, fue asesinado por un
anarquista.
Mitscher, Marc A.: (1887-1947) Almirante de EE.UU. Egresado de Annápolis en 1910. Después de
permanecer embarcado cinco años, paso a la base de Pensacola y obtuvo el título de aviador naval. En 1919
tomó parte como piloto naval en el primer vuelo transatlántico efectuado por la U.S.Navy. En 1940 se le puso al
mandó del nuevo portaaviones Hornet, desde cuya cubierta de vuelo despegaron los aviones que llevaron a cabo
el primer ataque aéreo al Japón el 18/04/1942 bajo el mando del Mayor General James Doolittle. Intervino en el
combate de Midway con su portaaviones y luego asumió el mando de las Fuerzas Aéreas en los ataques a las
islas Salomón. En 1944 se le dió el mando de la ―Task Force 58‖, que inició con el desembarco en las islas
Marshall, y luego, islas Truk, Carolinas, Marianas, Palau, etc; al terminar la guerra se le nombró Subjefe de
Operaciones navales y aéreas. Desde 1944 era Vicealmirante y en 1946 fue ascendido a Almirante, al mando de
la VIII Flota.
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Molotov, Vlacestav: (1890-¿). Se afilió al Partido Comunista en 1906. Fue cofundador del periódico ―Pravda‖.
En 1926 pasó a formar parte del ―Politburó‖, siendo uno de los confidentes de Stalin. En 1939 sucedió a
Litvinov en el Ministerio de Asuntos Exteriores y fue el encargado de negociar el pacto con Hitler que decidió la
suerte de Polonia, cubriendo de paso las espaldas al Reich, lo que permitió al Fuhrer iniciar tranquilo la guerra.
Fue cesado como Ministro de Asuntos Exteriores en 1956 y al final de junio de 1957 se le retiraron todos sus
otros cargos, pasando a Mongolia en calidad de Embajador.
Monroe, James: Político estadounidense (1751 – 1831). Se distinguió como militar durante la guerra de la
independencia de su país. Ocupó, entre otros, los cargos de senador, gobernador de Virginia, en tres ocasiones,
Secretario de Estado y de Guerra. Fue uno de los encargados de negociar con Francia la compra de Louisiana y
adquirió de España la Florida. Presidente de la República durante los periodos 1817-21 y 1821-25, reconoció a
los nuevos países independientes americanos. Es conocido por su teoría sobre política exterior, ―doctrina
Monroe‖, en la que rechazaba toda intervención de Europa en los asuntos del continente americano.
Mubarak, Muhammad Hosni: Militar y político egipcio, nacido en 1928. Ocupó la jefatura del ejército del aire
entre 1972 y 1975. Ese último año fue nombrado vicepresidente del gobierno con Anuar el-Sadat; segundo jefe
del Partido Nacional Democrático, tras el asesinato de Sadat, asumió la presidencia y la jefatura del gobierno.
Procuró sacar a su país del aislamiento derivado de los acuerdos de paz alcanzados con Israel y recuperar su peso
político en Oriente Medio. Ha sido en varias oportunidades hasta el presente.
Mussolini, Benito: Político italiano, (1883-1945). Hijo de un herrero, se hizo maestro. Se consideraba así mismo
anarquista y en 1902 huyó a Suiza para eludir el servicio militar, después de que su padre fuera detenido por
actividades subversivas. Al regresar a Italia volvió a ejercer de maestro. Militante socialista desde 1900, fué
nombrado redactor jefe del periódico ―Avanti‖, órgano del Partido. Desde allí hizo campaña contra la guerra en
Libia y a favor de la neutralidad italiana (1914). A continuación fundó ―Il Popolo d´Italia‖ y desde él, apoyó, por
el contrario, la intervención junto a los aliados y contra Austria; esa postura le hizo ser expulsado del partido
socialista y le animaría a formar en 1915, los ―Fascios de Acción Revolucionaria‖. Ese año partiría al frente de
batalla, para regresar herido y transformado en sus ideas. En 1917 fundó los ―Fasci di Combattimento‖ con un
programa en el que el nacionalismo más extremista se conjugaba con la demagogia. Elegido diputado por Milán,
transformó el movimiento en ―Partido Fascista‖. Después de la ―Marcha sobre Roma‖, el Rey le confiaría el
gobierno del país y el Parlamento plenos poderes. Intervino en la guerra civil española a favor de Franco y,
realizó un acercamiento a Hitler, que concluyó con la firma del pacto de Acero e involucrando a Italia en la
Segunda Guerra Mundial. En 1943, empezando a ser invadida Italia por los aliados, se provoca su caída y
encarcelado por orden del Rey, y liberado por paracaidistas alemanes, intentó formar un gobierno en el norte de
Italia, bajo la protección de Alemania. Finalmente, cuando huía, fué descubierto y ejecutado por los ―partisanos‖
(guerrilleros italianos, en lucha contra los alemanes).
Nagumo, Chuichi: (1887-1944). Almirante japonés. Ingresó en la Escuela Naval y al egresar, se convirtió en
especialista en torpedos. Recibe el mandó de un destructor en 1917 y al año siguiente ingresó en la Escuela de
Guerra Naval, egresando entre los diez primeros de su promoción, en 1920. Viaja a Europa y EE.UU como parte
de sus estudios navales y a su regreso toma el mando de un crucero ligero. En 1934 el de un acorazado, siendo
contralmirante 1935. Para 1939 es Comandante y Jefe de la 3ª División de acorazados y ascendido a
vicealmirante. Dirigió el ataque a Pearl Harbour; después opera en el Océano Indico y más tarde es derrotado en
Midway, siendo apartado de mandó naval. En 1944 se le encomendó la defensa de la isla Saipán, donde murió.
Napoleón III. Bonaparte, Carlos Luís Napoleón: (1808 – 1873). Hijo de Luís Bonaparte y sobrino de
Napoleón I, fue considerado a la muerte de Napoleón II, el jefe del partido bonapartista. Tras el fracaso de la
conspiración de Estrasburgo contra la monarquía, se exilió en Brasil, EE.UU. e Inglaterra. A su vuelta a Francia
tras la revolución de 1848, fue elegido miembro de la Asamblea constituyente y, meses más tarde presidente de
335
la II República. Dio un golpe de Estado y se proclamó emperador, caracterizándose por una política reaccionaria.
En 1853 contrajo matrimonio con la española Eugenia de Montijo, de la que tuvo un hijo. Su gobierno se
caracterizó por un intento de renovación de las instituciones y la economía del país. En política exterior,
participó con Inglaterra en la guerra de Crimea contra Rusia, se apoderó de Cochinchina y ayudó a la liberación
de Italia. La desafortunada intervención en México y la declaración de la guerra a Prusia, con motivo de la
sucesión de España – que acabó con la derrota de Sedán y el encarcelamiento del emperador en un castillo –
motivó su destitución por la Asamblea, tras lo cual Napoleón III se exilió en Inglaterra.
Napoleón, Bonaparte: Oficial de artillería. Mostró su capacidad militar en el periodo de la Revolución
Francesa, en Italia. Se le encomendó el mando de una expedición a Egipto. A su regreso, dio un golpe de Estado
y fue nombrado Primer Cónsul. Derrotó a los austriacos en Italia. En 1804 se le nombró Emperador e hizo frente
a una coalición de soberanos europeos, logrando grandes victorias; empezó su declive al intentar sostenerse
militarmente en España y con un fracaso en su campaña contra Rusia. Abdicó y se retiró a la isla de Elba, de
donde volvió y recuperó el poder, hasta quedar derrotado definitivamente en Waterloo (1815); apresado por los
ingleses, fue confinado en la Isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur, donde murió, posiblemente envenenado.
Nasser, Gamal, Abdel: Político y militar egipcio (1918-1970). Se distinguió en la guerra con Israel (1948),
dirigió el golpe de Estado que derrocó al rey Faruk (1952) y asumió la presidencia del gobierno, mientras
Naguib se hacía cargo de la República. De 1954 a 1956 fue primer ministro y gobernador militar de Egipto y,
derrocado Naguib (1954), le sucedió en su cargo al frente de la República (1956-58). Nacionalizó el canal de
Suez; intentó, sin conseguirlo, la federación con países vecinos; estrechó las relaciones con la URSS; construyó
la presa de Assuan, pilar fundamental para la economía egipcia, y fue derrocado por Israel en la guerra de los
Seis Días (1967).
Nehru, Pandit Jawaharlal: Político Indio (1889-1964). Perteneciente a una de las más ricas y poderosas
familias de la India, estudió en Inglaterra y viajó por París, Berlín y Noruega. De regreso a la India, en 1916
conoció a Gandhi y en 1921 se adhirió al movimiento de éste en la lucha por la independencia del pueblo indio,
para el que deseaba un régimen socialista. Fue elegido jefe del Congreso Indio y tras la consecución de la
independencia, asumió la jefatura del gobierno independiente hasta su muerte. Intentó guardar equilibrio entre
las potencias occidentales, por una parte, y la URSS y los países de su influencia, por otra.
Nicolás II: (1868-1918): Hijo y sucesor de Alejandro III. Defensor de los principios autocráticos, continuó la
política absolutista de su padre. Tras la guerra con Japón (1904-05), que costó al imperio ruso la perdida de
Manchuria y la renuncia a la posesión de Corea, aumentó el malestar interior y se vio obligado a realizar ciertas
reformas constitucionales. En la Primera Guerra Mundial luchó junto con Francia y el Reino Unido contra
Alemania. Ante las graves pérdidas que sufrió el país, la mayor parte de los sectores sociales, le retiraron su
apoyo. Al estallar la Revolución de 1917, abdicó y se retiró a Crimea, pero fue preso y conducido a
Yekaterinburgo, donde fue asesinado junto con su familia.
Nimitz, Chester W.: Almirante norteamericano. (1885-1966). En 1939 hasta diciembre de1941, Jefe de la
sección de Navegación en la Secretaría de Marina. Desde el inicio de 1942 a octubre de 1945, Comandante
Supremo de las Fuerzas Navales Aliadas en el Pacífico. El 2 de septiembre de 1945 firmó por parte americana,
junto con el General MacArthur, a bordo del acorazado Missouri, el acta de capitulación del Japón. Al iniciarse
la paz y hasta 1948, fué el Comandante Supremo de las Fuerzas Navales de los EE.UU.
Nishimura, Shoji: Almirante japonés. Había logrado fama en la batalla del ―Mar de Java‖, al mando de la 4ª
Flotilla de destructores. En la batalla de Leyte, y con el grado de vicealmirante, habiendo perdido el factor
sorpresa, incomprensiblemente prosigue con sus barcos una marcha suicida, siendo completamente derrotado y
perdiendo la vida.
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Nixon, Richard Milhous: Político estadounidense (1913-1994). Abogado de profesión, sirvió en la Marina, fue
elegido diputado por el Partido Republicano, senador y vicepresidente durante los dos mandatos de Eisenhower.
Candidato a la presidencia, resultó vencido por el demócrata Kennedy. Presidente de la nación desde 1968 a
1974, durante sus mandatos estableció relaciones diplomáticas con la China comunista, negoció tratado de
reducción de armamentos con la URSS y negoció el final de la guerra de Vietnam. No terminó su segundo
mandato, ya que se vió obligado a dimitir, debido a su implicación en el llamado caso Watergat.
Noé: Patriarca bíblico, hijo Lamec y padre de Sem, Cam y Jafet. Construyó por mandato de Dios un arca, en la
que se guarecieron durante el diluvio universal él, su familia y ciertos números de animales de todas las especies.
Al cesar la lluvia, el arca se posó sobre el monte Ararat, desde donde los animales se dispersaron de nuevo sobre
la tierra.
Ozawa, Jisaburo: (1886-1966). Almirante japonés. Formado en la Escuela Naval Imperial en 1909. En 1936 era
contralmirante, al año siguiente fue nombrado Jefe de Estado Mayor de la ―Flota Combinada‖ y en 1940 fue
promovido a vicealmirante y Director de la Escuela Naval. Gran entusiasta de la aviación en la Marina, y
respetado como uno de los mejores comandantes navales del Japón. Después de Pearl Harbour fue designado
para comandar las operaciones navales en el Mar Meridional de China, participando en la invasión de Java y
Sumatra. Se sacrifico con su Flota en la batalla de Leyte.
Peel, Roberts: Político británico (1788-1850). Desempeñó los cargos de secretario para Irlanda y ministro de
Interior. Ocupó la presidencia del Consejo de Ministro y en 1841 se hizo cargo de la Presidencia; durante su
mandato, emprendió una política librecambista.
Pepys, Samuel: Escritor británico (1633-1703). Presidente de la Royal Society, se vió implicado injustamente
en el complot del duque de York, por lo que sufrió 8 años de prisión. Redactó en clave un ―Diario‖ de notable
valor histórico que John Smith descifró y publicó parcialmente en 1825, y cuya primera edición completa es data
de 1893.
Pérez, de Cuéllar, Javier: Político peruano, nacido en 1919. Fue secretario general de la ONU (1981-91). En
1987 recibió el premio Príncipe de Asturias de Cooperación Iberoamericana. En 1995 fue derrotado por Alberto
Fujimori en las elecciones presidenciales. Fue primer ministro de 2000 a 2001.
Perry, Matthew Calbraith: Comodoro de la Armada de los Estados Unidos. Tomó parte en la guerra contra
Inglaterra, en 1812. Veintitrés años después mandaba la escuadra del Golfo de México y en 1852 en una
expedición a China y Japón, firmaba con el Gobierno japonés – que se sintió presionado por los cañones de
Perry- la apertura de dos puertos japoneses a los barcos americanos.
Platt, Orville Hitchcock: Jurisconsulto y político estadounidense (1827-1905). Fue diputado y senador por
espacio casi de medio siglo. Presentó al Senado de EE.UU la remienda por la que se regularon las relaciones
político-internacionales entre Cuba y EE.UU hasta 1936, año en que fue abolida.
Poseidón: Dios del mar y del elemento líquido. Hijo de Crono y Rea. Al producirse el reparto del mundo entre
los tres hijos de Crono, le tocó en suerte el imperio del mar. Su morada habitual era un palacio de oro en las
profundidades del mar Egeo. Se desplazaba sobre las olas en un carro tirado por unos animales mitad corceles,
mitad serpientes; escoltado por un cortejo de peces, delfines y divinidades marinas: las hermosas nereidas y los
tritones, seres con la parte superior humana y la inferior de pez. Los romanos lo asimilaron a su Neptuno.
Quezón Molina, Manuel Luís: Político filipino (1878-1944). Fue miembro residente filipino en el Congreso de
EE.UU, en el que solicitó la independencia para su país (1910). Convertido en líder del nacionalismo filipino en
1934, realizó junto a Aguinaldo, un viaje a EE.UU, en el que obtuvo el derecho a constituirse como república
autónoma y la promesa de la concesión de la independencia doce años después. Aprobada la Constitución en
1935, fue elegido presidente de la República. Como consecuencia de la ocupación del archipiélago por lo
japoneses, hubo de emigrar y murió en el destierro.
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Rabin, Isaac: Político y militar israelí (1922-1995). Jefe del Estado Mayor durante la Tercera Guerra Árabe-
Israelí (1967); fue primer ministro (1974-77). Como miembro del Partido Laborista, ocupó la cartera de Defensa
(1984). Nuevamente primer ministro en 1992, negoció con la OLP la instauración de una autonomía palestina en
Gaza y Cisjordania. En 1994 recibió los premios Nobel de la paz, compartido con Arafat y con Simón Péres, y
junto al propio Arafat, el Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional. Firmó en 1994 la paz con Hussein
de Jordania y se esforzó por reanudar las negociaciones con Siria para la devolución parcial de los Altos del
Golán. Murió asesinado en el transcurso de una manifestación.
Raeder, Erich: Almirante Alemán, (1876-1960). En mayo de 1935 era Gran Almirante y Jefe de las Fuerzas
Navales. Gran estratega en combate de superficie. En enero de 1943, por diferencias con Hitler, perdió su puesto
en beneficio de Dönitz y pasó a desempeñar el cargo de Inspector de Marina. Acusado de crímenes de guerra fué
condenado por el tribunal de Nuremberg a prisión perpetua y en 1955 se le liberó por razones de salud.
Reagan, Ronald: Político estadounidense, nacido en 1911. Inició su carrera como actor de cine en 1937 y hasta
1964 intervino en unos cincuentas filmes encarnando principalmente papeles de galán secundario. Entre 1947-53
fue presidente del sindicato de actores. Posteriormente resultó elegido gobernador del Estado de California y
presidente de EE.UU (1980-88). Tras sufrir un atentado al principio de su mandato, instauró una línea de dureza
frente a los enemigos de su país, fundamentalmente Libia (bombardeo de Trípoli y Bengasi en 1986), la URSS y
los países de su orbita de influencia. Implantó una política económica neoliberal, basada en el aumento del gasto
público, a costa del incremento del déficit presupuestario, compensada con la subida de los tipos de interés y el
descenso de las prestaciones sociales, que permitió un crecimiento económico de la nación a costa del
empobrecimiento de las capas sociales más desfavorecidas. En 1989 fue sustituido en la presidencia por George
Bush.
Reza Pahlevi, Muhammad: Sha de Persia (1919-1980). En 1926 fue proclamado heredero al trono, que ocupó
oficialmente a partir de 1941. Se apoyo en Occidente para la explotación del petróleo iraní. El fracaso de un
golpe de Estado de la Guardia Real, le obligó a abandonar el país (1953) pero la intervención de parte del
ejército, le reintegró al trono. Se coronó ―Sha‖ de Persia, junto con su esposa Farah Diba en 1967. La grave crisis
político-económica dentro del país dio origen, desde 1977, a sucesivos conflictos y a una insurrección popular
dirigida por la oposición religiosa. El Sha abandonó Teherán en 1979. Murió exiliado en el Cairo.
Robespierre, Maximilien de: Llamado el ―Incorruptible‖. Político francés (1758-1794). Ejercía la abogacía en
Arrás cuando sus conciudadanos le eligieron para que les representase en los Estados Generales de 1789.
Representante de París en la Convención Nacional, adquirió una inmensa popularidad, que le permitió derrotar a
los girondinos, que le acusaban de aspirar a la dictadura. Fue el alma de las insurrecciones que dieron el triunfo
al partido de la Montaña, y después de las ejecuciones de los hebertistas y de los dantonistas, fue el único jefe
del gobierno revolucionario. Vencido, por último, por una coalición de los restos de todos los partidos, fue
guillotinado.
Rommel, Erwin: Militar Alemán. (1891-1944). Condecorado durante la Primera Guerra Mundial con los más
altos méritos. Jefe del Cuartel General del Führer. En la invasión a Francia mandaba la 7ª División Acorazada,
siendo la punta de lanza del ataque alemán. En 1941 Jefe del célebre ―Áfrika Korps‖. Desde enero de 1944 hasta
que cayó herido en julio de ese año, Jefe del Grupo de Ejércitos B en Francia. Siempre gozó de una gran fama,
incluso en el campo enemigo. Por haber participado en la conspiración del 20 de julio contra Hitler, se le obligó
a que se suicidara.
Roosevelt, Franklin Delano: Político Estadounidense. (1882-1945). Miembro del Partido Demócrata, comenzó
su carrera política en 1910 como Senador y fue Subsecretario de Marina de 1913 a 1920. Resultó elegido
Presidente de la nación en las elecciones de 1932, cargo que renovó por tres veces consecutivas (1936, 1940 y
1944). Mediante la aplicación del programa político conocido como ―New Deal‖ sacó a Estados Unidos de la
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gran depresión económica originada por la crisis de 1929. Fue uno de los grandes artífices de la victoria aliada
en la Segunda Guerra Mundial.
Roosevelt, Theodore: Político y escritor estadounidense. (1858-1919). Dirigente del ala reformista del Partido
Republicano; tomó parte activa en la guerra contra España y entre 1899 – 1900 gobernó el Estado de Nueva
York. Vicepresidente con Mac Kinsley en 1900, se encargó de la presidencia al ser éste asesinado (1901). Fue
reelegido en 1905 y en 1906 obtuvo el premio Nobel de la Paz, por sus gestiones para finalizar la guerra ruso-
japonesa. Luchó contra los trusts y protegió los recursos naturales del país.
Sadat, Mohamed Anuar El: Político egipcio (1918-1981). Secretario de la Unión Socialista Árabe, ocupó la
vicepresidencia de la república y a la muerte de Nasser (1970) asumió a la presidencia con carácter interino,
cargo en el que fue confirmado el mismo año. Durante su mandato, reorganizó el país, procuró una relativa
democratización y liberación económica, y se orientó hacia EE.UU, tras romper con la URSS. En las elecciones
de 1976 fue reelegido para un nuevo período. En 1978 firmó un acuerdo de paz con Israel y, ese mismo año, le
fué concebido el premio Nobel de la paz, compartido con el primer ministro Israelí Menahem Begin. En mayo de
1980 fue nombrado presidente vitalicio. Murió en un atentado perpetrado por integristas islámicos.
Salomón: Rey de Israel (¿ ? – 932 a.C.). Hijo de David. Hizo levantar el famoso Templo de Jerusalén y alcanzó
fama de sabio. La tradición le atribuye ―Los Proverbios‖, ―El Eclesiastés‖, ―El Cantar de los Cantares‖ y ―El
Libro de la Sabiduría‖.
Santa Cruz, Alonso de: Marino y cosmógrafo español. Formó parte de la expedición de Sebastián Caboto.
Autor del ―Libro de las longitudes‖ y de un ―Islario general del mundo‖.
Sara: Personaje del Antiguo Testamento, de origen acadio. Esposa de Abraham y madre de Isaac.
Sarmiento de Gamboa: Fundó una colonia en el Estrecho de Magallanes, que tuvo desastroso fin. Escribió una
―Historia de las Indias‖ y ―Viaje al Estrecho de Magallanes‖.
Scheer, Reinhard Karl Frederic: Almirante Alemán. En 1879 ingresó como cadete en la marina de guerra
alemana. Años después se distinguió en la expedición al África Oriental por lo que fue condecorado. Fue jefe de
las fuerzas de torpederos y mandó un acorazado. Desde 1909 fue jefe de estado mayor de la Escuadra de Alta
Mar y de operaciones marítimas en el Cuartel General. Pasó a mandar escuadras de acorazados. En 1916 fue
nombrado jefe de la Flota de Alta Mar, batiéndose al frente de ella en la batalla de Jutlandia contra la Gran Flota
Inglesa. En el mismo año fue promovido a Almirante y Jefe de Estado Mayor de la Marina alemana.
Sebald de Weert: Holandés. Siendo joven encontró empleo como piloto navegante de barcos y con los años
ascendió posiciones hasta el grado de Vicealmirante en la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales.
Conocido por haber avistado, detallando en forma documentada el archipiélago de las islas Malvinas a las que
bautizó como ―Sebaldinas‖. Falleció dos años después de esa navegación, en 1602.
Selden, John: Jurista y escritor inglés. Interesado en el Oriente y sus culturas. Publicó ―Mare clausum‖, ―De
Diis Syriis‖ y ―Tittles of Honor‖.
Shamir, Isaac: Político israelí de origen polaco, nacido en 1915. Miembro del Likud ocupó la cartera de
Asuntos Exteriores en 1980 y en 1983 fue elegido primer ministro en sustitución de Begin. Tras las elecciones
generales de 1984, llegó a un acuerdo con el laborista Peres para formar un gobierno de coalición del que fue
primer ministro; en 1990 formó un nuevo gabinete en alianza con los partidos religiosos y la extrema derecha
nacionalista. Representó a Israel en la conferencia de paz en Oriente Medio celebrada en Madrid. Tras las
elecciones legislativa de 1992, le sustituyó en el cargo el laborista Rabin.
Shima, Kiyohide: (1878-1973). Almirante japonés. En el inicio de la guerra comandó la invasión y ocupación
de la isla de Tulagi, en las Salomón. Dos años después, en la batalla de Leyte, fue obligado a retirarse. Al fin del
conflicto había quedado relegado a comandar una flotilla de buques de patrulla en las aguas metropolitanas de
Japón.
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Spruance, Raymond Ames: (1886-¿). Almirante de EE.UU. Como Alférez de Navío, se especializo en
electricidad. Estuvo embarcado en un acorazado y luego, en un crucero. Fue nombrado comandante de un
destructor y ayudante del inspector de maquinaria en las construcción del acorazado Pennsylvalnia, donde
embarcó al ser entregado el buque a la U.S.Navy. Durante la Primera Guerra Mundial estuvo embarcado en el
transporte Agamemnon. Alternó destinos a bordo con otros de carácter técnico en tierra. Para 1939 era
Contralmirante. Durante la Segunda Guerra Mundial se le nombró Jefe de una división de cruceros,
distinguiéndose en las operaciones de Midway y en los desembarcos en las Gilbert, Marshall y Marianas,
protegiendo a las fuerzas encargadas de efectuarlos.
Stalin, Josif Djugasvili V.: Político Ruso. (1879-1953). Hijo de un obrero, ingresó con una beca en un
seminario. Pronto haría alarde de ideas socialistas que le condujeron a ser expulsado. En 1902 es detenido y
deportado a Siberia de donde consiguió evadirse. Tras una nueva detención y nueva evasión entró a formar parte
del Comité Central del Partido Bolchevique. Participó en la Revolución de Octubre y al formarse el primer
gobierno Bolchevique fue designado Comisario del pueblo para las nacionalidades. Se desató una lucha
ideológica entre Stalin y Trotski; Stalin consiguió el triunfo y Trotski fue exiliado. A partir de 1929, Stalin,
Secretario General del Comité Central y ostentando el máximo poder, emprende vastas reformas internas y en el
exterior práctica una política de paz; después tendrán lugar depuraciones sangrientas y la firma en agosto de
1939, del pacto Germano-Soviético. Cuando Alemania invadió Rusia, Stalin apelará al patriotismo y hará resistir
al país en su cruenta lucha contra el invasor, hasta ir revirtiendo la suerte de la guerra a su favor. Al término de la
misma, se instaurará una política de ―guerra fría‖ entre el Este y el Oeste.
Sukarno, Ahmed: Político indonesio (1901-1970). Nombrado presidente de la República de Indonesia creada
por los japoneses en 1942, tras producirse su ocupación de las Indias holandesas, fue uno de los defensores del
nacionalismo de su país. En 1949 fue elegido primer presidente de la República de los Estados Unidos de
Indonesia. Su gran popularidad le permitió hacerse elegir presidente vitalicio. En 1965 retiró a su país de la ONU
por admitir en su seno a la Federación de Malasia. Ese mismo año se produjo un confuso intento de golpe de
Estado comunista, tras el cual tuvo que ir cediendo sus poderes al general Suharto, hasta que en 1967 fue
desposeído de todos sus títulos y cargos.
Thatcher, Margaret: Política británica, nacida en 1925. Diputada conservadora desde 1959, ocupó la cartera de
Educación (1970-74). Tras la victoria de los conservadores en las elecciones de febrero de 1979, asumió la
jefatura del gobierno; obtuvo la reelección en 1983 y 1987. Durante su mandato adoptó una política de corte
neoliberal que propició la privatización de parte de las empresas estatales; rechazó el diálogo con los sindicatos y
emprendió reformas en la sanidad y la educación públicas. En el exterior, mantuvo una postura intransigente y
belicista que tuvo su principal reflejo en el conflicto de las Malvinas (1982). El resultado adverso de su partido
en las elecciones municipales de 1990 le llevó a presentar su dimisión.
Tito (Josip Broz o Brozovich, llamado). Político y militar yugoslavo (1892-1980). Trabajador metalúrgico.
Hubo de repatriarse a la URSS en 1935 por sus ideas comunistas. Durante la Segunda Guerra Mundial lideró la
lucha de guerrillas en su país contra los alemanes. Al final de la misma, se erigió en dictador. Desde 1945 se
inicia la disconformidad de Tito con la hegemonía rusa sobre los países comunistas. Orientó su política exterior
hacia la consecución de un frente común de países neutrales. En 1971, sin abandonar la Jefatura del Estado,
decidió la creación de una presidencia colectiva y en 1974, con la entrada en vigor de las nuevas reformas a la
Constitución, fué elegido Presidente vitalicio.
Togo, Heihachiro, Conde de: Almirante japonés. De distinguida familia samurai, pronto empezó su carrera en
las armas, pues a los dieciséis años de edad ya tomó parte en la defensa de su ciudad, Kagoshima, bombardeada
por la escuadra inglesa. En marzo de 1871 pasó Togo a Inglaterra para adquirir los conocimientos necesarios
para servir con eficacia en la nueva escuadra imperial y permaneció allí siete años. Declarada la guerra contra
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China, actuó brillantemente durante la misma. Por su comportamiento fue ascendido a Contralmirante y en 1898
a Vicealmirante. Declarada la guerra con Rusia fue nombrado comandante general de la flota. Durante toda la
campaña llevó la iniciativa, que culmino con su victoria en Tsushima.
Tojo, Hideki: (1884-1948). Irrumpe en la historia en el momento de acceder al cargo de jefe de Estado Mayor
del Ejército de Kuang-tong en 1937. Inmediatamente pasaría a ser director de la aviación militar y en 1940,
Ministro de la Guerra. Al año siguiente, como defensor ultranza de la guerra, conocerá sus primeros
enfrentamientos con el príncipe Konoye. Tras conseguir que sus ideas triunfasen, fue nombrado Jefe del
Gobierno, y ordenó el ataque sobre Pearl Harbour, entregando la dirección del mismo al almirante Yamamoto.
La sucesiva derrotas que conocería Japón a partir de 1942 y en especial la pérdida de Saipán, hicieron que Tojo
presentara su dimisión en 1944. Dos años mas tarde sería apresado por los estadounidenses. Intentó entonces
suicidarse, pero no pudo conseguirlo y fue juzgado como criminal de guerra y condenado a morir en la horca. Su
ejecución tuvo lugar en Tokio el 23 de septiembre de 1948.
Toyoda: (1884-1957). Almirante japonés. Después de graduarse en la Academia Naval, tuvo importantes
destinos en el Estado Mayor de la Flota. En 1938 se le confirió el mandó de la II Flota y al siguiente año
ascendió a Almirante. Durante la Segunda Guerra Mundial dirigió el Departamento de Construcciones y después
mandó a la flota que fue derrotada en Leyte. Luego fue Jefe del Estado Mayor Naval y organizó a los aviadores
suicidas (Kamikazes). Fue el único japonés absuelto de crímenes de guerra por el Tribunal Militar Internacional
que actuó en Tokio.
Truman, Harry: Político estadounidense. (1884-1972). Senador por Missouri en 1934. Presidente desde 1941
de su propio Comité para el control de la financiación de los gastos bélicos americanos. Candidato Demócrata a
la Vicepresidencia. Tras la muerte de Roosevelt, Presidente. Tomó parte en la conferencia de Potsdam en julio
de 1945. Ordenó el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Japón. Proclamó una doctrina (doctrina Truman)
en 1947 para frenar el influjo comunista en el mundo. Fue confirmado en su puesto en 1948 y se retiró en 1952.
Túpac Amaru: Último rey inca de Perú (? – 1572). Perteneció a los llamados incas de Vilcabamba; que
vivieron ya bajo dominio español. Sucedió a Tito Cusi Yupanqui, y, acusado de rebelión por sublevarse contra
los españoles, fue detenido por el capitán García de Loyola y conducido al Cuzco, donde, por orden del virrey
Francisco de Toledo, fue ajusticiado en 1572. Se extinguió con él la línea directa de Huayna Cápac y la sucesión
legítima de los incas.
Turner, Richmond: (1885-1961). Almirante estadounidense. En sus primeros años de servicio comandó
destructores y cruceros. En 1941, ya contralmirante, ocupaba el cargo de Director de Planes de Guerra de la
Marina, siendo criticado por no haber previsto el ataque a Pearl Harbour, mientras que su oficina preveía que el
primer movimiento japonés sería hacia las Filipinas. Luego, ejerció como Jefe del Estado Mayor del
Comandante en Jefe de la U.S.Navy, almirante King; más tarde fue enviado al Pacífico, al Comando de la Fuerza
Anfibia que desembarcó en Tulagi y Guadalcanal. Se convirtió en especialista en desembarcos anfibios, y como
Almirante, dirigió todos los siguientes desembarcos de la campaña contra Japón, estando, por supuesto,
designado para dirigir también los que se efectuarían en el propio territorio metropolitano japonés. Al fin de la
guerra, sirvió como representante naval de EE.UU en el Comité Militar de las Naciones Unidas, pasando en
1947 a la reserva.
Unamuno, Miguel de: Escritor y filósofo español (1864-1936). Figura destacada de la generación del 98, fue
catedrático y más tarde rector de la Universidad de Salamanca y miembro de la Real Academia Española desde
1931. Sufrió el destierro en la dictadura de Primo de Rivera. Su filosofía se basa en la concepción de la
existencia humana como conflicto permanente entre su tendencia religiosa a la inmortalidad y el poder de la
razón que la niega. Entre su extensa y variada obra, mencionaremos ―Del sentimiento trágico de la vida‖, ―La
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agonía del cristianismo‖, la novela ―Niebla‖, ―La tía Tula‖; en teatro, ―Fedra‖ y en poesía ―Rosario de sonetos
líricos‖ y ―Romancero del destierro‖.
Vasco da Gama: Navegante portugués (1469-1524). Abrió el camino de las Indias Orientales, después de doblar
el Cabo de Buena Esperanza y empezó a establecer el dominio de Portugal en África y la costa Malabar.
Camoens lo hizo el protagonista de ―Os Lusiadas‖.
Vespucio, Américo: Marino y cosmógrafo italiano (1454-1512). Llegó a España hacia el año 1493. Durante sus
viajes a América-nombre puesto en su honor por el cosmógrafo lorenés Martín Waldseemuller a las tierras recién
descubiertas-, es posible que descubriese Río de la Plata. Bautizó a Venezuela por haberle recordado a Venecia
un poblado indígena de palafitos. Llamó Nuevo Mundo al continente americano, y comprobó que no era Asía,
como se creyó al principio. En 1505 se le concedió naturalización en los reinos de Castilla y León. En las
relaciones de sus viajes, las escribió con amenidad. Su obra se tradujo a muchos de los principales idiomas y dió
fuera de España más celebridad a su nombre que al de Colón.
Villamil y Fernández Cueto, Fernando: Capitán de Navío español. Brillante hoja de servicios. Tomo parte en
las campañas de Santo Domingo y Filipinas. En 1892, mandando la corbeta ―Nautilus‖ efectuó un viaje de
circunnavegación del globo. Fue creador de un tipo de buque rápido, el ―Destructor‖. Se incorporó con una
escuadrilla de destructores a su mando, a la escuadra enviada a Cuba, en guerra contra EE.UU. En el combate
naval de Santiago de Cuba se lanzó heroicamente al ataque de los cruceros acorazados enemigos, con los
destructores ―Plutón‖ y ―Furor‖, pereciendo en la acción.
Waldseemüller, Martin: Cosmógrafo lorenés. Publicó en Saint-Die el primer mapa en el que llama América al
Nuevo Mundo.
Wilson, Thomas Woodrow: Político estadounidense (1856-1924). Miembro del partido Demócrata, fue
gobernador del Estado de Nueva Jersey y, en 1912, resultó elegido presidente de la República. Llevó a cabo una
importante reforma económica, política y social, basada en puntos como el control federal bancario, el
establecimiento de la jornada de ocho horas y del sufragio femenino, etc. Al estallar la Primera Guerra Mundial
decidió intervenir en el conflicto a favor de los aliados (1917). Después del armisticio logró hacer aceptar a sus
colegas el proyecto de una Liga de Naciones, la cual halló una seria oposición en EE.UU. En 1919 se le otorgó el
premio Nobel de la Paz. Abandonó la política en 1920.
Yamaguchi, Tamón: (1892-1942). Almirante japonés. Graduado en 1912 y en 1918, como oficial de
navegación. Fue destinado como oficial Adjunto de la embajada de Japón en EE.UU y estudió allí desde 1921 a
1923 en la Universidad de Princeton, New Jersey, pero tuvo que interrumpir sus estudios, al tener que regresar a
Japón. En 1929 era miembro de la delegación japonesa que participó en la Conferencia Naval de Londres. De
1931 a 1937 estuvo como Agregado Naval en la embajada de Japón en Washington. Después, pasó a comandar
la 5ª Flota de la Armada Imperial; con el grado de contralmirante fue designado para tomar el mandó de la 2ª
División de portaaviones (buques ―Hiryu‖ y ―Soryu‖). Con ellos estuvo en el ataque a Pearl Harbour y participó
en la batalla de Midway, donde falleció, hundiéndose con sus naves.
Yamamoto, Isoroku: (1884-1943). Hizo sus primeras armas en la Marina en el curso de la guerra ruso-japonesa
en 1905. Como agregado naval en los EE.UU, participó en las conferencias navales de Londres en 1929 y en
1934. Nombrado dos años después viceministro de Marina, al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, fue
ascendido a Comandante en Jefe de la llamada ―Flota Combinada‖, que concentraba el mayor numero de las
grades unidades de combate. Partidario incondicional de los portaaviones, concedería tambien la máxima
importancia al entrenamiento de sus tripulaciones. Fue designado para preparar y dirigir el ataque sobre Pearl
Harbour, inicio de una serie ininterrumpida de victorias personales. En el curso de la batalla de las islas
Salomón, haciendo una inspección a bases y tropas en el área, su avión fue derribado por los americanos,
falleciendo.
