Leopoldo Abadía recurre a su conocido sentido común para ...³mo...Leopoldo Abadía recurre a su conocido sentido común para explicarnos con mucho humor qué es y cómo funciona

LeopoldoAbadíarecurreasuconocidosentidocomúnparaexplicarnosconmuchohumor quées y cómo funciona la economía, a escala nacional y aescala mundial. La inflación, el papel de los bancos, el impacto de lasdecisiones del FMI en nuestro bolsillo, la crisis actual y sus causas, eldesempleo,posiblessalidasalacrisisoconsejosparaahorrar;detodoellotehablaenestaspáginas.

Comosiempre,nofaltaránsufielperroHelmut;susentrañablesdesayunosconsuamigoempresario,agobiadoporeltrajíndeldíaadíadesunegocio,ysumicro-ecosistema,SanQuirico,unpequeñopueblodondereproduceapequeñaescalatodoloqueocurreenelmundo.

LeopoldoAbadía

CómofuncionalaeconomíaparadummiesSerie:«Paradummies»

Títulooriginal:CómofuncionalaeconomíaparadummiesLeopoldoAbadía,2012Ilustraciones:KAP(JaumeCapdevilaiHerrero),paralasviñetasdehumorDiseñodecubierta:Freiredisseny

Editordigital:pepitogrilloePubbaser1.1

Agradecimientos

Durantemitrayectoriaprofesionalheconocidograndespersonasque,asuvez,erangrandesprofesionales.Detodosellosheaprendidomuchísimascosasy,sobretodo,heaprendidoaquesiemprehayquediscurrir.Que,aveces,unahojaenblanco,unbolígrafoy tiempoparapensarson losmejoresaliadospara tomardecisionesyverlascosasconclaridad.

Hoy en día sigo encontrándome grandísimas personas a las cuales conozcomuchomenos. Pero intuyo que, con toda seguridad, deben de ser buenos profesionales,porquelavidaesunasolacosayporquelaspersonassuelenserigualdebuenasencasaqueeneltrabajo.

Esoayudaaestartranquiloyconsiderarqueesposibleunmundoenelquepensemosenlosdemásantesqueenunomismo.

Portanto,estelibroestádedicadoatodoslosqueinviertentiempo,hojasenblancoybolígrafosparaserbuenosprofesionales,buenaspersonasyhacerelbienalosdemás.

Atodosellos,unabrazoagradecidísimo.

V

Introducción

ayapordelantequenosoyeconomista.Ynosóloeso,sinoquelocierto es que no sé nada de economía….Es la pura realidad, por

másquehayaporahíalgunosquemeconsiderenungurúdetaldisciplinayque,contodaamabilidad(yunexcesodeconfianzaporsuparte),inclusome inviten a dar conferencias por todo el mundo sobre ese tema y ¡aescribir libros! «Pero ¡qué humilde es usted, donLeopoldo!»,me pareceoírte.Peronoeshumildad,sencillamenteesasí.

Para que no te lleves a engaño, te contaré que estudié en la EscolaIndustrialdeTerrassa,enaquellostiemposenqueesalocalidadcatalanasellamabaTarrasa.Lodigoparaque tehagasuna ideadecuántosañoshantranscurrido. Como es natural, allí estudié la carrera de ingeniero deindustrias textiles,yesoes loquesoy.O,casimejor, ingeniero industrialsegún la denominación que se usa ahora. Luego he hecho muchas máscosas,peroningunadeellasestabarelacionadadirectamenteconelanálisiseconómicoymenosaúnconlapedagogíaeconómica.

Bien, para ser todavía más sincero, es cierto que empecé la carrera deEconómicas, en el curso 1954-1955, mientras estudiaba Ingeniería. Enaquel momento pensé que podía ser interesante matricularme. Creorecordar que era la primera promoción en Barcelona y que entre elprofesoradohabíaunjovencillollamadoFabiánEstapé,queluegoseríaunode losmejores economistas denuestropaís. ¡Él sí que sabía!Peroyonollegué muy lejos, pues aprobé dos asignaturas de primer curso, una dederechocivilydelaotranomequedanilamásremotaidea,yahíseacabótodo.Poraquelentoncesmuriómipadre,dejéEconómicasyacabécomopudeIngeniería.

Porlotanto,soyingenieroindustrial.Ysiquieresadornarunpocomásmicurrículum, o mi background como dicen los cursis, puedes añadir quetengo «estudios de Ciencias Económicas», así sin más. Si te piden quedetallescuáles,mejorcambiadetema.

Unpocodehistoria

Ybien,dichoesto,lapreguntasalesola:¿quéhaceuntipocomotúenunlibro comoeste? ¡Un ignorante, omejor undummy, enseñandoqué es laeconomía!¡Ymásenunmomentotancomplicadocomoelquevivimos,enelquelacrisishacequelaeconomíaseencuentreenbocadetodos!Puesesomismomepreguntoyo.

Para que estés al cabo de la calle, te explico cómo empezó todo. Mi«consagración» económica tuvo lugar hará unos cinco o seis años. Fueentonces cuando empecé a escribir, he de recalcar que sólo para mí, undiccionario.Elmétodoeralamardesencillo:entender,copiarypegar.Nohabía nada originalmío, sino que utilicé elmaterial que iba pasandopormismanos,sobretodoelquesalíaenlaprensa.Porquehededecirtequenosénadadeeconomía,pero tengoporcostumbre (y te la recomiendomuyencarecidamente)leercadadíadosperiódicos:unodeinformacióngeneralyotroeconómico.

Volviendo a mi diccionario, la única condición que me imponía era noescribir(ocopiar,comomásteguste)nadaquenoentendieraantes.Comoaqueldocumentoeraparamí(einsistiréenelloaunquemedigasquesoyun pelmazo), me importaba poco que fuera exacto o no, si copiabaliteralmenteono,osieracompletooincompleto.Esmás,lasvocessurgíansin ningún criterio que las guiara, e insisto en que no había criterio deselección porque igual aparecían voces serias, como «Banco CentralEuropeo» como otras que podríamos calificar de exóticas, como«boliburgueses»,quenoesotracosaque los revolucionariosvenezolanosenriquecidosconlarevoluciónbolivariana.

Lo único original de aquel trabajo eran los comentarios que yo poníacuando,alcabodeunospocosapuntes,meparecíaque teníaunaopiniónformada sobre un tema concreto. Un amigo mío le puso a aquellarecopilaciónelnombredeDiccionariodinámicodevocablos(DDV), sobretodoporquesetratadeundiccionariovivo,enelsentidodequeleañadoyeliminovocablosocorrijoalgunosidescubroqueestáequivocado.

Puesestábamosenesascuandounbuendíaestallólacrisiseconómica.Yentonces semeocurrió, siguiendoelmismométododeentender,cortarypegar,escribirunpequeñoinformequetituléLaCrisisNinja;porsupuesto,tambiénparamí.Loquepasaesqueexisteinternetyaquellosemeescapóde lasmanos, el informeempezóa circularpor ahíypor aquí, y al final

acabéconvertidoengurúdelaeconomía.¡Yo,quenosénada!

Pues bien, ahora los amigos de la colección… para Dummies me hanpedidoqueescribaunlibritoenelqueacerquelaeconomíaa lagente.Yesoesloquetienesentremanos.Parahacerlohetenidomuchaayuda.Paraempezar, la demi amigo de SanQuirico, el pueblo en el que resido.Yotengomuchos amigos, pero este es especial porquenosobsequiamosconunosbuenosdesayunos,enlosqueaprovechamosparaintentarentenderunpocomejor el funcionamiento delmundo y, de paso, procurar arreglarlo,quefaltalehace.Loirásconociendopocoapocoenlassiguientespáginas,muchasdeellassurgidasdelosapuntesquesiempretomoenlasservilletasdepapelquenosponenenelbardondedesayunamos,quiénsabe,unavezbienencuadernadasyordenadas,¡quizáseconviertanentodounclásicodelaliteraturaeconómica!

Nopuedodejardemencionaramimujer,unapersonaconungransentidocomúnque no suele decir cosas que no tenganuna cierta base y quemeayudamuchoaponerlospiesentierra.Omisdocehijosycuarentanietosque, a su manera, aunque sea brindándome ejemplos, también me hanayudado lo suyo. Por no hablar de otros miembros de la familia, comoHelmut,unbobtailcuya tranquilidadybonhomíasontodounejemplodesentidocomún,oesepetirrojoquecadamañanasecuelaporlaventanadenuestracasadeSanQuiricoycuyoespírituinquietomehainspiradomásdeunaidea.¡Yesperoquedelasbuenas!

Sobreestelibro

ElcontenidodeCómo funciona la economíaparaDummies busca, sobretodo,hacermáspróximayfácildeentenderunadisciplinaimportantísimaen nuestras vidas, pero que casi siempre nos llega arropada con frasesincomprensibles y términos excesivamente técnicos. Entre los muchostemasquetratoalolargodellibroencontrarás:

Ladefinicióndeloqueeslaeconomíaylaafirmacióndequesetratadealgoquenosafectaatodos.

Elanálisisyladescripcióndelamacroeconomía(quenoesmásquelaeconomíaensuconjuntoy,comosunombreindica,agranescala)ylamicroeconomía(queesaquelloquenosafectamásdirectamenteatodosnosotrosyalasempresasquetenemosalrededor).

www.lectulandia.com-Página10

Conceptosclavedelateoríaeconómica,comolosdeinflación,capital,recesión, oferta y demanda, presupuestos y activo y pasivo, entreotros.

La importancia de la financiación para que todo el sistema funcionecomoesdebido.Es loqueyodenominola teoríadelengrase,en laqueeldineroeselaceitequehacequetodalamaquinariaeconómicasepongaysemantengaenmarcha.

Una visión de lo que son los mercados y de cómo funcionan lasempresas,queyoveocomoelcorazóndelcapitalismo.

Elderechodepropiedadysuslimitaciones.

Un análisis de la crisis ninja, que es como yo llamo a la crisiseconómicaqueahorasufrimos.

Diversascosasquepodemoshacerparasuperarestacrisisdelamejormaneraposible.

Todoestoymuchascosasmástelasexplicoalolargodeestaspáginasdeunaformafácilyesperoquetambiénentretenida.Todoconelpropósitodeque, trassulectura,sepasvercómofuncionalaeconomía,puedasvalorarquéhapasadoparaqueestalleestacrisiseconómicaquehadejadoatantagentesintrabajoyamásdeunpaísalbordedelaquiebra,yadquieraselsuficiente sentido crítico como para exigir a banqueros, políticos yeconomistasunpocoderesponsabilidad.

Loquenotienesqueleer

Elobjetivodeloslibrosdelacolección…paraDummiesesproporcionarteunaccesorápidoalosfundamentosdelamateriatratadaparaquenotengasquemoverte entre unmontóndepalabras raras, trivialidadesy anécdotasquenovienenacuento.Aunquetambiénesverdadqueelsabernoocupalugaryqueavecesunejemploqueaprimeravistapuedeparecerunpocotontoilustramásqueunalargaysesudaexplicación.

Aunasí,notienesqueleertodoobligatoriamente,porloqueheorganizadoellibrodeformatalquepuedasidentificarconunvistazoelmaterialque,en caso de no tener demasiado tiempo para dedicar a la lectura, puedesdejarparaotromomento.Setratadeinformacionesque,aunquetienensu


interés,nosonvitalesyqueidentificarásvisualmentedelsiguientemodo:

El texto en los recuadros. Los recuadros sombreados contienenhistoriasyobservacionesinteresantes,peronoindispensables.

Cualquier texto que vaya acompañado del icono «Informacióntécnica». Esta información es interesante, pero no básica para lacomprensióndeloqueseexplica.

Aunque,naturalmente,megustaríacreerqueellibrotehaparecidotanútil,informativoydivertidoquetelohasleídodecaboarabo.

¿Aquiénleinteresaestelibro?

Al preparar este libro tenía en mente algunos rasgos que te podríandescribircomoposiblelector:

Eresunapersonaalaquenuncahainteresadolaeconomía,peroquecon todo esto de la crisis quiere aprender algunas cosas para estarmínimamente informado.Sobre todoporquevesquese tratadeunadisciplinaque,enrealidad,teafectadelleno.

Eresalguienaquiensíinteresalaeconomía,peroqueporunacosauotranohapodidoestudiarbieneltemao,cuandolohaintentado,sehaquedadoadosvelas,sinsabersi loqueestabaleyendoestabaencastellanooenalgúnidiomaignoto.

Tepreocupamucholaactualsituacióneconómica,perohastaahoranohas encontrado ninguna explicación satisfactoria. Ni sobre ella nisobre qué puede hacerse para dejar atrás este drama y empezar aencararunfuturomásesperanzador.

Si alguno de estos es tu caso, o simplemente eres una persona que tieneganasdesaberalgomássobreeconomía,lalecturadeestelibroteserádegranayuda.Almenos,¡conesepropósitoloheescrito!

¿Cómoestáorganizadoellibro?

Como es habitual en todos los libros de esta colección, Conocer la


economía para Dummies está organizado para que el lector encuentrefácilmenteeltemaquemásleinteresa.Conestefin,constadecincopartes,cadaunade lascuales trataunasuntoyestádividida,asuvez,envarioscapítulosysecciones:

ParteI.Quéesesoquellamamoseconomía

Estapartepuedeversecomounaintroducciónyenellateenseñaréquelaeconomía no es sólo jugar en bolsa omontar empresas, sino una cienciaqueafectadellenoanuestrasvidasydelaquesomosactivosprotagonistasennuestradoblefacetadeproductoresyconsumidores.Porello,alolargode los diferentes capítulos te daré algunas claves para que las basesgeneralessobrelasquesesustentalateoríaeconómicadejendesertealgoextraño.Trassulecturaesperoquetehayaquedadoclaroquelaeconomíaesalgoquenosatañeatodosydeloquenopodemosdesentendernos.

ParteII.Lomacroylomicro

Enesta segundapartenos acercaremos a la divisiónque los economistashacenentremacroeconomíaymicroeconomía,queenrealidadtampocosoncampostandiferentesentresí.Varíaeltamaño,laescala,peroenelfondotodoacabadeunamanerauotraafectandoanuestrobolsillo.Esunapartemuy importante, en la que te hablaré de conceptos que tienen unaimportanciaprimordial.Eselcaso,porejemplo,delproductointeriorbrutoque mide la riqueza de un país; de la inflación, que es la escalada deprecios,ode larecesión, quees elmomentoenque la economíadejadecrecer.Ynosóloeso,sinoque teenseñaré tambiéncosas tan interesantescomoquésonycómoseelaboranlospresupuestosgeneralesdelEstado,elpapeldelasempresasyelfuncionamientodelosmercadosfinancieros.

ParteIII.Yllególacrisiseconómica

El estallido de la crisis económica ha hecho quemucha gente que hastaentoncesnunca se había interesadopor la economía empezara a prestarleunapreocupadaatención.Sinembargo,laverdadesquemuypocasdelasexplicaciones que se dan resultan convincentes. Te ofrezco mi análisis


sobre esa crisis a la que llamo crisis ninja, sus causas y efectos, y miopinión acerca de toda la inventiva financiera y la indecencia que laacompañan.Porque,comoverásensumomento,estoyconvencidodequese trata de una crisis que supera el ámbito económico para ser toda unacrisis de valores cuyos efectos, además, se han visto amplificados por laaldeaglobalenlaqueahoravivimos.

ParteIV.Medidasparaayudaranuestrobolsillo

Esta parte es muy importante. Después de haberte expuesto todo lo querodeaa lacrisiseconómica,aquí tebrindoalgunasmedidasquepodemosllevar adelante para intentar paliar sus efectos. Eso sí, si buscas recetasmágicasquedarásdecepcionado,porquedeloquetehablaréesdetrabajarabrazopartidoydenohundirse,sinoencarartodoconánimooptimistayunabuenadosisdeconfianzaennuestraspropiasposibilidades;porquedeestanonossacaránnilospolíticosniloseconomistas,sólolasempresas.Ypara mí, una empresa no es más que un grupo de personas. Como tú ycomoyo.

ParteV.Losdecálogos

Tras leer este libro espero que te hayan quedado claros algunos de losconceptosmásimportantessobreeconomíayunpococómofuncionatodaestamaquinariaatravésdelconsumo,losmercados…,ademásdeconocerlos problemas que pueden entorpecer o bloquear sumarcha en forma deinflación,crisis,recesión….Perolacosanoacabaaquí.Todosloslibrosdela colección… para Dummies incluyen en su parte final listas útiles yentretenidas, «los decálogos». Este no es una excepción, por lo que heextraídodiezideasqueparamísonmuyvaliosasconelobjetivodedejaratrásestacrisisninja;diez leccionesquepodemosextraerdeestacrisisydiez cosas sobre economía que todos sabemos pero que nadie nos habíadichonunca.Paraqueluegodiganquelagentenotienedemasiadaideadeeconomía.

Iconosutilizadosenestelibro


Para ayudarte a encontrar información o para destacar datos que resultanparticularmentesignificativos,seutilizanlossiguientesiconos:

Esteiconollamatuatenciónhaciaideasvitalesytedaconsejosútilessobretemasprácticos.

Esteiconoavisadequeeltematratadoeslobastanteimportantecomoparatomarnota.

Esteiconoseñalahechosydatosespecializadosquepuedenserinteresantescomotrasfondo,peroquenoesimprescindiblequesepas.

Este icono es una invitación ameditar sobre la ideapropuestaporeltextoyaquevaloresenquémedidateafecta.

Con este icono identificarás un consejo o un comentariopersonal,frutodemiexperienciaenelmundodelaempresay,en los últimos tiempos, en el ámbito de la divulgación de la

economía.

Esteiconoteavisadequeteestoycontandounejemploprácticoque muestra cómo abordó un tema especial una personaconcreta.

Este iconoseñalaalgúndatodeterminantecuyoaprendizajeesesencial.


¿Cómocontinuar?

Cómofuncionalaeconomía,delacolección…paraDummiesofrecetodolo necesario para que tú mismo aprendas a descubrir qué es esto de laeconomíayenquésentidoteafecta,conunareferenciadestacadaalacrisiseconómicaquetantonospreocupaatodos.

Puedesabrirellibropordondemásteinterese,leerloquequierasyvolvera cerrarlo, pues está diseñado comoun textode referencia para que cadalector lo hojee a su antojo. Aunque, si lo prefieres, puedes leerlo de untirón. Sólo espero que lo que leas te sirva de ayuda y ¡que no corra elmismo destino que mi Samuelson! ¿Que qué es el Samuelson? Pues unlibro gordo, muy gordo, titulado Curso de economía moderna, que merecomendómuyencarecidamenteunodemisjefesmásqueridos,Antonio,cuandomeincorporéalIESE.Lehicecasoobedientementey,condevoción,empecéaleerlohastaquemedicuentadequenoestabaentendiendonada,por lo que decidí desobedecer calladamente y dejar de leerlo. Desdeentonceseldichosotochoduermeenmibibliotecaconlafechadeldíaenqueempecéapasarsuspáginas:30deseptiembrede1963,yunpapelitoqueestápuestoenlapáginaalaquellegué,la27.Esperoqueestevolumenque tienes entre manos goce demejor suerte y te entretenga lo bastantecomoparaqueloleasdeuntirón.Siencimadeaprenderalgo,lodisfrutas,mielsobrehojuelas.

Ahora es tu turno: te toca decidir qué quieres saber y dirigirte hacia esetema.Perosinoestássegurodepordóndeempezar,¿porquénolohacesporelprincipio?¡Buenalectura!


ParteI

Quéesesoquellamamoseconomía

—LA ECONOMÍA ES TAN FÁCIL QUE INCLUSOLOS ECONOMISTAS PODEMOS DEDICARNOS AELLA…


LEnestaparte…

a economía no es sólo jugar en bolsa.Es algomuchomás complejo,unacienciaqueafectade llenoanuestrasvidas.Porque,aunquecada

unoensujustamedida,todossomosproductoresyconsumidores,ytodosnosenfrentamosdiariamentealaadministracióndenuestrosrecursos.Porello,esbásicoconocercómofunciona laeconomía,ymásahora,cuando,sinapenasdarnoscuenta,lacrisissehacoladoennuestroshogares.

Enestapartevoyadescribirtelasbasesgeneralesdelateoríaeconómica,yloharé a travésde losojosde losprofesionalesque sededican a ella, pero sinobviar comentarios, puntualizaciones o críticas cuando seamenester. Esperoque con mis explicaciones entiendas cuán importante es la economía paratodosnosotrosy,pocoapoco,aprendasasacarletodoelpartidoposible.


S

Capítulo1

Lacienciadelaescasez

Enestecapítulo…

Unadefinicióndeeconomía

Laeconomíaesunacienciapróximaatodosnosotros

Laimportanciadelconceptodeescasezenlateoríaeconómica

eguramente estarás preguntándote qué puede decirte un tipo comoyosobrelacienciaeconómica,esacosatandifícildeentenderyque,

dehecho,parecepensadaexpresamenteparaquenoseentienda.Esalgoenloquepiensoamenudoencuantooigohablaralministrooalbanquerodeturno. ¡Y no hace falta remontarse tampoco tan arriba! Es suficiente conacercarse a la sucursal de nuestro banco o caja de ahorros (y la caja deahorros de San Quirico, mi pueblo, no es una excepción) para que elencargadonosasalteconungalimatíasqueseguramentenoentiendeniél.Como seguramente ya lo habrás padecido en tus propias carnes no haráfaltaqueteinsistamássobreesetema.

Puesbien,llamadmeingenuo,peroenmitierraaragonesa(ylomismosepodríadecirdeSanQuirico)somosdelaopinióndequehayquehablarclaroyqueseentienda.Queyaestábienquealguiennosaturdahablandodelaguerradelpasivo,cuandoenrealidadquieredecirqueandotanmaldeperrasquepagolosinteresesquehaganfaltaparapodersobrevivir.Oquevenganconesodequeelorigendelacrisiseconómicaqueahoranosasaltaestáen losactivosdeescasacalidadcrediticia…Hablandoasíderaro, loúnicoqueseconsigueesqueenesemismoinstantelaspersonasqueestánescuchandodesconectenporquenoentiendenpordóndevanlostiros.

Hayqueexplicarseconclaridad

Unacosaquemedesespera,yenlaqueconfíonocaeryomismoeneste


libro, es esa de hablar y que no se entienda. Cuando veo las noticias entelevisióno leoalgunaentrevistaenelperiódicoyacada instante tengoquepararme a reflexionar en lo que me están diciendo, sencillamente acabopensandoquequieren tomarmeel pelo.La economía esuna cosa seria, algoque nos afecta a todos y cada uno de nosotros; por eso hay que hacer unesfuerzoporexplicartododeunamaneraclaraysencilla.Casodenohacerloasí,secorrentrespeligros:

Pensarquealguiennoquierecontarnoslaverdadyporesoloexplicacon cara muy seria, de una manera prácticamente ininteligible paraaquellos no especializados en la materia, que debemos ser algomás del98%detodosloshabitantesdeestepaís,einclusodeesteplaneta.

Pensaralgopeor:queesealguiennotienenilamásremotaideadeltema, que se ha aprendido una serie de frases hechas que ha ensayado aconcienciaanteelespejoyante la familia,yque luegonos lassueltasinaceptar, por supuesto, ninguna pregunta. Porque a poco que se rasque severáquesuignoranciaessupina,quenoséexactamentequéquieredecir,peroqueesalgoquemesuenaamuchaperoquemuchaignorancia.

Pensar algo todavíamuchopeor: que ese alguienno sólono sabe,sinoqueademásquiereengañarnos.Osea,queestamosanteunidiotaconmalafe.UnavezleexpuseestastresposibilidadesamiamigodeSanQuirico.Por

educaciónnoreproduciréaquílasinconvenienciasquesoltó,perosíospuedoasegurar que manifestaban claramente cuál era su estado de ánimo antesemejantesposibilidades.

Encambio,sienlugardetodoeserollodelacalidadcrediticiadicesquelacausa de este embrollo de la crisis son las hipotecas porquería que seconcedieron a personas sin ingresos, sin trabajo y sin propiedades —esdecir,alasclásicaspersonasalascualesnoprestaríasnisiquiera5euros—,entonces resulta que la gente lo entiende y que, sin más, pasa aconsiderarte,deunmodobienexageradoporsuparte,ungurú.Ysóloporlarazóndequehashabladoclaro,algoquesiempreseagradece.

Puesbien,esoesloquemepropongohacerenestelibrosobreeconomía:hablarclaroyllamaralascosasporsunombre;yparahacerloasí,primerohayque entender loque sedice; ypara entender loque sedice, hayquetenercriterio,yparatenercriterio,hayquetenersentidocomúnyevitarelbombardeoindiscriminadodeinformación.

Endefinitiva,que tantoamí,comoautordeeste libro,comoaquiensea


quetepropongaunainversiónounnegociete,hayqueexigirlesiemprequehable de forma inteligible. Porque, y esto es algo que no debes olvidarnunca,hablarraroesunamaneradementir.

Cuando alguien te suelte un discurso sin pies ni cabeza, trufado depalabras extrañas y del que sólo quede clara la cifra de dinero que tepiden, ponte de inmediato en guardia. Pregunta sin miedo y no firmesnadahastaquenotequedetodomeridianamenteclaro.

Yatodoesto,¿quéeslaeconomía?

Acabo de empezar a escribir este libro y ya veo que, en lugar de atacardirectamenteeltemaquemehabíapropuestoparaestecapítulo,meheidountantoporlasramas.SinohacéiscomoyoconeseclásicodelaliteraturaeconómicaqueeselSamuelson,estoes,dejarlodurmiendoelsueñodelosjustos en la página 27, a lo largo de los siguientes capítulos veréis quedivagaresalgoquemesucedeconfrecuencia.Noobstante,ydadoquelaexperiencia me indica que de buen comienzo no hay que abusar de laconfianzanidellector,lomejorseráquevayamosalgrano.

Comoeslógicoypertinente,enestecapítulomehabíapropuestoempezarporelprincipio,queaquínoesotracosaquehacerunapresentacióndeloqueeslaeconomía.Yatehedichoqueamímegustahablarclaro.Ycreoqueunamaneraestupendadehacerloesmediantedefiniciones.Paraello,amí me gusta recurrir al diccionario de la Real Academia Española, unaherramientaqueterecomiendoquetengassiempreamano.Ynoesporquetenga ganas de entrar en tan insigne institución y vaya haciéndolespublicidadgratuita.Lodigosimplementeporqueesverdad.

Aunqueenestaocasiónnoharáfaltaquevayasabuscarlo,yatebrindoyoladefiniciónquedadelavozeconomía.Segúnél,esla«administraciónrecta y prudente de los bienes». Y no es la única acepción que eldiccionarioofrece.Lasotrasson:

«Riquezapública,conjuntodeejerciciosydeintereseseconómicos».

«Estructuraorégimendealgunaorganización,instituciónosistema».

«Escasezomiseria».

«Buenadistribucióndeltiempoydeotrascosasinmateriales».


«Ahorrodetrabajo,tiempo,dinero…»

Ysi a lapalabraeconomía le añadimosdemercado, la definición con laquenosencontramoseslade«sistemaeconómicoenelquelospreciossedeterminanporlaofertaylademanda».

Y si hacemos lo propio conpolítica, entonces estamos ante una «cienciaquetratadelaproducciónydistribucióndelariqueza».

Como puedes ver, la voz economía da para una buena colección deacepcionesquehablandeunacienciaquenostocaatodosmuydecerca.Porque, en otras palabras, la economía es aquella ciencia que estudiacómolaspersonasylassociedadestomanlasdecisionesquelespermitenobtenerelmáximobeneficioapartirdesusrecursoslimitados.Yeso,tenlosiempremuyencuenta,esválidoentodoslosámbitos:países,empresasypersonas.Osea,quenosóloesalgoquetienequeverconeseseñorgordoque, tal y como lo pintan las caricaturas, se fuma un buen puro en undespachomientrasmiralacotizacióndelabolsa,sinoquenostocatambiénatiyamí.Anuestrosahorros.

Todoelmundohabladeeconomía

Quelaeconomíaesalgoquehoyestáenbocadetodosesunhecho.Hastanohacetantoerahabitualquemuchagente,alahoradeleerelperiódico,sesaltaralaspáginasdedicadasaella.Normal,puessaberenquénivelseencuentra el Ibex o cómo ha ido la bolsa son cosas que no despiertan lamismapasiónquelacrónicadelúltimopartidoentreelBarçayelMadrid;yesoinclusocuando,comoenmicaso,noseesforofodeningunodeesosdosgrandesequipos,sinodelmuchomásmodestoRealZaragoza.

Enlaactualidadlacosahacambiadoytodoshablamos,másmalquebien,deeconomía.Nohacefaltaserungurúparaaveriguarporqué:ladichosacrisis;lamismaquetrataréapartirdelcapítulo14.Sitienesprisaporsabermás de ella puedes acudir directamente a esa parte del libro, pero paraentenderlamejorterecomiendoquesigasleyendo.

Economíadeestarporcasa


Sibientodoestoescierto,noloesmenosquetambiénantessehablabadeeconomía.Esosí,porsupuestonodeloquealgunosllamantal,esacienciaabstrusa regida por unas leyes que, como los caminos del Señor, soninescrutables,sinodealgomuchomáscercanoyqueatañeatubolsillo,almíoyaldecadahijodevecino.

Cuando una señora le dice a sumarido que no llega a fin demes, estáhablandodeeconomía.Ycuandoelmaridolediceasumujerquelehansubido el sueldo y que, sumado con lo que gana ella, ahora podráncomprarse el sofá que tanto necesitan, también están hablando deeconomía.Asídefácilysencillo.

Por lo tanto, todo elmundohabla de economía; y hacerlo es preguntarsecosasmuysencillas,preguntasbásicascomolassiguientes:

Cuandolospolíticosybanquerosdicenquepodemosendeudarnosmásy lo presentan como una buena noticia, ¿de verdad es una buenanoticia?Porqueenmicasa,cuandoyomeibaendeudandocadavezmásparapoderpagar los recibosde los colegiosdemishijos (que,porsialguiennolosabía,¡sondoce!),loconsiderábamosunasalidaaladesesperada,peronuncaunabuenanoticia.

Cuando hablan de recuperación, a la vez que hablan de más cincomillonesdeparadosenEspaña(enero2012),¿deverdadesquehayrecuperación?Porquenoséconquécarasepuedeiraesosparadosydecirlesquehayrecuperación.Bueno,síquelosé,porquehehabladoconpersonasdealgunaasociacióndeparadosyechabanhumo.

Cuando hoy hablan demás de cincomillones de parados ymañanadicen que el número es de tres millones y medio, ¿es que losgobernantessonunamaravillaoesquehancambiadoelmétodoparacontarlosparados?

Cuando se gasta más de lo que se ingresa (o sea, lo que se llamadéficit),enmicasaesunamalanoticia,ysupongoquelomismopasaen la casa de todos, que no es otra que España. Pero esa gente,políticosybanqueros,habladedéficitconunatranquilidadpasmosa.

Cuando las comunidadesautónomas tirany tirande la caja (¿dequécaja?)ydicentriunfalmentequehanconseguidounbuenacuerdodefinanciación,quenosesabeenquéconsiste,peroqueloshadejadoatodos muy contentos de sí mismos, aunque hay quien dice que la


sumade todo locomprometidoesmayorqueeldineroquehay, losquenosabemoseconomíapodemospensarqueaquíloquehayesunacuadrilladeseñoresmuypeligrosos.

Ycuandounseñordeunpartidodelaoposicióndicequeunadeudaque llaman «histórica» (y yo sin saber de qué historia es la deuda)quierecobrarlaenefectivo,yodigo:«¡Yotambién!».Loquepasaesque,unavezdichasestasdosinsensateces(lasuyaylamía),tendríanquepagarnosunhoteldelujoalosdoslejosdeEspañayallítenernosunatemporadalargaacargodelospresupuestosgeneralesdelEstado,porque aquí somos dos peligros públicos, él y yo. Y esto no seríaenviarnosalexilio,sinodecirnos:«Porfavor,discurranconlacabeza,y cuando leshagamosun examenyveamosquediscurrenbien, lostraeremosacasadevueltaenclaseBusiness».

Lacienciafunesta

Unhistoriadory ensayista inglésque se llamabaThomasCarlyledijo enuna ocasión que la economía era la ciencia funesta. Los profesionales de laeconomía seguramente se llevarán las manos a la cabeza ante tamañadesfachatez, pero hay que reconocer que el hombre sabía lo que se decíaporque él vivió en plena revolución industrial, cuando el Reino Unido seconvirtió en una potenciamundial gracias, en buena parte, a la prosperidadeconómicadesusempresarioseindustrias.¿Ydóndeestálofunesto,medirás?Puesenelhechodequeesetriunfoseconsiguióacostadeexplotaraunaclasetrabajadora que, durante bastantes décadas, no recibió ni las migajas de lariqueza generada. ¡Y no pienses que me he vuelto marxista por hablar así!¡Diosmelibre!

Hoy son muchos también los que consideran, y con toda la razón delmundovistalasituacióneconómicaactual,queefectivamentelaeconomíaesfunesta.Pero en el fondoquizá seríamás apropiadono echarle la culpa a lapobreciencia,sinoaloseconomistasyatodosaquellosquenoshanmetidoenesteembrollodelquenoatinamosaencontrar lasalida. ¡Yellosmenosaún!Unacrisisestaque,sinduda,eseconómica,perotambiéndedecencia.

Yahora,entreparéntesisymuybajito,voyaconfesarteloqueenrealidadel amigo Carlyle quería decir con el adjetivo «funesta»: quería denunciar aaquellosquepiensanqueelmercadodetrabajodeberíaestarreguladoporlasfuerzasdelaofertaylademanda,ynoporlacoacciónfísica.YtodoporqueenlasIndiasOccidentaleslosdueñosdelasplantacionessequejabandequeelfin


delaesclavitudloshabíadejadosinsuficientemanodeobrayque,encima,laqueteníanlessalíacaraporlossalariosycondicionesdetrabajovigentes.Porlo tanto, loquehacíaCarlyle en el fondoera añorar las antiguas leyesde laesclavitud,rotasporesamodernayfunestacienciaeconómica.Enesesentido,ysinquesirvadeprecedente,¡benditacienciafunesta!

Ycuandounseñordeunpartidodelaoposicióndicequeunadeudaque llaman «histórica» (y yo sin saber de qué historia es la deuda)quierecobrarlaenefectivo,yodigo:«¡Yotambién!».Loquepasaesque,unavezdichasestasdosinsensateces(lasuyaylamía),tendríanquepagarnosunhoteldelujoalosdoslejosdeEspañayallítenernosunatemporadalargaacargodelospresupuestosgeneralesdelEstado,porque aquí somos dos peligros públicos, él y yo. Y esto no seríaenviarnosalexilio,sinodecirnos:«Porfavor,discurranconlacabeza,y cuando leshagamosun examenyveamosquediscurrenbien, lostraeremosacasadevueltaenclaseBusiness».

Yaves,se tratadecuestionesquenos tocana todosmuydecercayquehacen que la economía esté siempre presente en nuestras vidas. Por esareglade tres, debemos estar bien informadosde sus secretosparapodersacarle el máximo partido en nuestras vidas. Lo que no significa quevayamosahacernosinversoresyajugaralocadamenteenbolsa,perosíquesillegalahoradenegociaruncréditoounfondodepensionesconlaCajadeAhorrosdeSanQuiricooconcualquierotranonosdengatoporliebre.O que si un político dice algún disparate tengamos argumentos pararesponderleydecidirsivamosavolveravotarleono.

Unacienciaquenoesexacta

Todo,pues,tienealgoqueverconlaeconomía.Lossesudoseconomistasdividen, a efectos prácticos, la teoría de su ciencia en dos grandessecciones:

Lamacroeconomía,quevelaeconomíacomountodoorgánico.

La microeconomía, concentrada en las personas y los negociosindividuales.


Tambiényotehablarémásdetalladamentedeambasenelcapítulo4.Ynosólode ellas, sino tambiénde todo loque llevan consigo, temasquevanencabezadosporpalabrasunpocoraras,comorecesión,ofertaydemanda,competencia, derechos de propiedad,mercados.Aunque no pensemos enellas, estas cosas tienen una influencia brutal sobre nuestras vidas yconformanesoquealgunosexpertosdenominanla«economíareal».Esoamí siempreme ha hechomucha gracia, pues viene a decir que hay otraeconomíairreal(yvistoslosdespropósitosquehanprovocadolacrisishayquepensarqueloirrealeransólolasideasdelosdesalmadosoiluminadosquenosllevaronaella).

Lagestióndelaescasez

Deloquenocabedudatampocoesque,ladividamoscomoladividamos,ypormuchoqueseempeñenloseconomistas,laeconomíanoesunacienciaexacta, como corresponde a una disciplina que tiene como activosparticipantes a esos seres tan impredecibles que somos las personas, loshombresymujeresquecompartimosesteplaneta.

Hay, sin embargo, un concepto que sí puede considerarse clave en lacienciaeconómica:laescasez.Odichoenotraspalabras,lalimitacióndelosrecursosdisponibles.Eso,ynootracosa,esloquecrealanecesidadde que exista la economía. No tenemos de todo y por lo tanto los sereshumanos nos vemos ante la necesidad de administrar para conseguir,mediante la producción o el intercambio (o su equivalente, la compra),aquello que nos falta. Porque una cosa está clara: si tuviéramos todosabsolutamentedetodo,¿paraquéíbamosanecesitarnada?Laeconomíanotendríaentoncesrazóndeserytodosseríamoslamardefelices.

¿Unmundofeliz?¡Ojalá!

Pordesgracia,laescasezexiste.Y,porsupuesto,lainfelicidadtambién.Ypara intentar paliar una y otra, las personas (personas a las que muchosespecialistasconfundenllamando«unidadesdeproducción»,yasínosluceel pelo; pero de nuevome avanzo, que de esto ya tendremos ocasión dehablarmásextensamenteenloscapítulos2y3)debentomarlasdecisionespertinentessobrequéproduciryquéconsumir.


Segúnelpapelquedesempeñenenestaobraqueeslavida,esaspersonasseránproductorasoconsumidoras,oloqueeslomismo,lasprotagonistasprincipalesdelaeconomía,losmotoressinloscualesestanosemovería.Aellossepodríaañadiraúnotrorol,eldeloseconomistas,queconunexcesodeoptimismo(comoelquenosinvadeamíyamivecinodeSanQuiricocuandointentamosarreglarelmundoentrebocatasdejamónibérico,vinoyuna copa de Cardhu) se autodefinen como aquellos que «analizan lasdecisiones para maximizar la felicidad en un mundo marcado por laescasez».Aunque,dadas las actuales circunstancias,parecequeesode lafelicidad universal ha sido olvidado por muchos, atentos sólo a subolsillo…Porqueestacrisisnoúnicamenteeseconómica,sinotambiéndedecencia,unaideaquehediscutidomuchoconmisamigosdeSanQuiricoy sobre la que pienso darte bastante la tabarra. Si te pica la curiosidad,puedesiraleerelcapítulo16,enelquemeexplayosobreesteasunto.

Puesbien,hechalapresentacióngeneraldequiéneslaseñoraeconomía,yaeshorade ir entrandoenmateria.Yempezaremosprecisamenteporesosprotagonistas de que te hablaba. No por los economistas, sino por losconsumidoresyluego,yaenelcapítulo3,porlosproductores.Osea,pornosotrosmismos,puestodosconsumimosytodos,anuestramanera,comoempresariosocomotrabajadoresporcuentaajena,producimos.


A

Capítulo2

Todossomosconsumidores

Enestecapítulo

Eldeseodeserfeliceseselmotordelaeconomía

Laeconomíaconsideraqueelserhumanoesegoísta

Laimportanciadelpropiointerés

Lasrestriccionesquelimitanlalibreelección

unquealgúnmalpensadopuedadudardeello,loseconomistassongentepreocupadapornuestra felicidad,pero,almismotiempo,se

da la circunstancia de que los encargados de dar forma a la teoríaeconómica(quenohayqueolvidarquesonpersonascomotúycomoyo)consideran que el ser humano es, por definición, egoísta. Incluso cuandoprotagoniza acciones que muchos no dudaríamos en calificar dedesinteresadas, como donar una cierta cantidad de dinero a una ONG. Elporquédeestaconsideraciónlodescubrirásenestemismocapítulo.

Deloquenocabedudaesdequerazonamientosasí,pormuyjustificadosqueestén(y loestán,comopodrásver túmismoencuantosigas leyendoestas páginas), son los que explican quemuchos consideren la economíacomoalgoinmoral.Aunquequizáseamásapropiadodecirqueesamoral,porque no distingue entre lo correcto o incorrecto de los gustos ypreferenciasdealguien(darundonativoesenprincipiobueno,siemprequeno sedestine aunaorganización terroristaomafiosa), sinoque se centramásenelmodoenqueselogranlosobjetivos.

Porotraparte,aloseconomistaslesencantaponeretiquetasylaspersonas,alasqueconviertenenobjetodeestudio,nosonunaexcepción.Paraellos,el individuo es un consumidor.También, sin duda, unproductor, pero deesaotracarahumanayahabrátiempodeocuparseenelcapítulo3.


Eloptimismodeloseconomistas

Noimportalacapacidaddenuestropoderadquisitivo,osea,aquelloquecadaunodenosotros(porsupatrimonio,porsusueldooporloquesea)puede gastar y comprar: para los economistas todo individuo es unconsumidor. Y no sólo eso, sino que la mayor parte de las eleccionescotidianasquelaspersonasllevamosacabotienenqueverconlosbienesyservicios que consumimos.Hasta ahí bien, aunque, por supuesto, existenalgunosfactoresquenopuedenserdespreciadosodirectamenteignorados,comolossociales,laboralesypolíticos.

Peroloquealaeconomíaleinteresanoestantoesocomollegaradilucidarlasleyesquerigenelcomportamientodelconsumidor.Esloqueyollamoeloptimismodeloseconomistas.

Me explico, porque la empresa no es ni mucho menos tan fácil. Paraempezar,notodossomosigualesytampocolosonlosentornosenlosquevivimos y nos movemos. Además, tampoco somos robots programadosparacomportarnosdetalocualmanera.Yalesgustaríaaalgunos,perolocierto es que somos seres humanos, personas, y como tales diferentes yúnicas.Perosiestoesasí,tambiénesjustoreconocerquesiempreestamosescogiendo y que nuestras necesidades casi siempre superan a nuestrosmedios.Comopadre de doce hijos y abuelo de cuarenta nietos os puedoasegurarqueesasí,yesoquenoincluyoenlalistaamiperroHelmut,quesepasatodoeldíatumbadoencasa,peroquealahoradecomerseportacomounauténticocampeón.Porsuerte,«nuestro»petirrojosólovienedevisitayluegosevaacomerconsufamilia,que,sino,seríaotrabocaalaquealimentar.

Modelosdecomportamiento

Paraloseconomistas,elcomportamientodelamayoríadelaspersonasseparece;ynosóloeso,sinoquees,también,bastantepredecible.Másdosisdeoptimismoyaúnañadiríaquedeeseuntantoreduccionistaparaelserhumano. Pero aceptemos que sea así, que seamos fáciles de predecir.Entonces es lógico pensar que se pueda desarrollar un modelo decomportamiento humano. Eso es lo que han hecho los economistasestableciendounprocesoentresetapas:


1. Laevaluacióndelofelizquepuedehacertecadaunadelasopcionesposiblesatualcance.Aquíentraenjuegoelpropiointerés.

2. Lavaloracióndelasrestriccionesycompensacionesquelimitanesasopciones.

3. Laeleccióndelaopciónquerepresentatufelicidadgeneral.

YameestoyimaginandoloquediríamiamigodeSanQuiricodetodoesto.Seguroquepondríaobjecionescomoque:

Lagentenonecesariamentepiensasóloensupropiointerés,sinoquetambiénsemotivapensandoenelbienestardelosdemás.

No todo el mundo conoce la totalidad de las opciones que tienedelante.

Hayconvencionessociales,legalesymoralesquecondicionanlatomadedecisiones.

Son argumentos, creo yo, de peso. Pero, como ya te he dicho antes, lacienciaeconómicaconsideraqueinclusounaaccióndesinteresada,deesasque se dirigen amejorar las condiciones de vida de nuestros semejantesmenos favorecidos, semueveporun resorte interesadoyes,por lo tanto,egoísta.Laexplicaciónnoesotraqueesedeseoquetodosalbergamosdeserfelices.Teloexplicoarenglónseguido.

Una vez hecho eso, en los siguientes epígrafesme dedicaré a desarrollaruna a una esas tres etapas del comportamiento humano fijadas por loseconomistas.

Lascosasútilesnoshacenfelices

El deseo de ser felices es el motor de la economía. Como idea esfantástica, aunque a mí me gustaría hacer aquí un pequeño inciso ydestacaralgoque,porlogeneral,sepasaporalto:sinunosvaloresdetrásquelasinspirenycondicionen,lasaccionesqueunapersonalleveacaboparaconseguirsufelicidadpuedenprovocarlainfelicidaddeotros.

Un ejemplo sencillo y muy actual: el financiero (por llamarlo de algúnmodo)BernardMadoffseguroqueerafelizconsuempresadeinversiones.Losquepusieronsusdinerillosenellayluegolosvieronesfumarseenel


airealdescubrirsequetodoeraunamonumentalestafa,seguroquefelices,loquesedicefelices,nofueron(siquieresconocermássobreestecasoyloqueesunasociedadpiramidal,puedesacudiralcapítulo16,«Unacrisisdedecencia»).

Porlotanto,heaquíunprincipioimportanteparaqueesodelafelicidaduniversal se pueda cumplir algún día: hay que ser decentes. Sí, sé quedentro de poco me llamarás pelmazo porque estarás cansado de oírmerepetirunayotravezlomismo.Peroesimportantequeesaideatequedebienclara.

Volviendodenuevoal temade lafelicidadcomomotorde laeconomía,losquepiensanenestosasuntoshanllegadoa laacertadaconclusióndequelagenteobtieneplacerdelascosasquelavidaofrece.Ahíesdondeentraenjuegounnuevoconcepto:lautilidad,queenelsentidoqueledalaeconomíanoesotracosaquelamedidacomúndefelicidadosatisfacciónquealgonosprocura.Enestesentido,paramíunabuenacervezaesalgoque tiene una utilidad alta por el simple hecho de queme gustamucho,mientras que una derrota en fútbol del Real Zaragoza tiene una utilidadbaja,porquenomegustanada.

Lo importante es saber valorar la utilidad de varias actividades posiblesestableciendocomparaciones.Nohayqueolvidarquelautilidad,entendidaenestalínea,puedeseralgotansimplecomoestarsatisfechoporhacerlocorrectoenunasituaciónconcreta.Yporello,sinossentimosbienyfelicescon nosotros mismos por haber ayudado a alguien en un apuro o haberhecho una donación según nuestras posibilidades, nuestra accióndesinteresadahabrásidoenrealidadimpulsadaporunaintenciónegoísta.

Laescandalosaconcepcióncon laqueabríaestecapítulodel serhumanocomounserprofundamenteegoístaquedaasíexplicada,detalmaneraquesuenainclusorazonable,pues,deformamásomenosconsciente,hayquereconocerqueeselinteréselqueguíasiemprenuestrospasos.Aunqueseauninterésaltruistay«desinteresado».

Elpropiointerésyelbiencomún

Como te prometí, paso ahora a analizar una a una las tres etapas delcomportamientodelconsumidorsegúnlateoríaeconómicamásclásica.Laprimeraeslareferidaalpropiointerés.


Unodelospadresdelaeconomíamoderna,AdamSmith,escribióen1776,ensuensayo Investigaciónsobre lanaturalezaycausasde la riquezadelas naciones, una frase reveladora: «No es por la benevolencia delcarnicero, del cervecero y del panadero por lo que podemos contar connuestracena,sinoporsupropiointerés».

Ahíestáelsecretodetodoelmeollo,enelinterés.Yalgodeverdadhayeneso.Amí,porejemplo,megustapensarquecuandovoyconmimujeralrestaurantedeJaume,enelpuebloquehayalladodeSanQuirico,nospreparanlacomidaconmuchoamorydedicación;anosotrosyalrestodecomensales,porsupuestonoporsalirenlatele—nomelasvoyadardealguien importante—. Sin duda, todos los que trabajan en el restauranteponentododesuparteenlapreparaciónypresentacióndelosplatos,comoesabutifarra esparracadacon setas a laquenodejodehacer loshonoresporqueestáparachuparselosdedos.PeroJaume,afindecuentas, loquequiereesque,acambiodesutrabajoysuentregaacrearalgobienhecho,yolepagueunacantidaddedineroqueluegoaéllepermitanosólopoderseguir preparando nuevos y deliciosos platos que contribuyan a mifelicidad, sino también pagar las letras del crédito que pidió a la caja deahorrosdeSanQuiricoparaampliarlacocinao,simplemente,darsealgúnque otro gustazo como viajar, ir al cine, comprarse un coche nuevo ocambiarlahabitacióndelosniños,quefaltahace.

Lomismopasaenmipropiocasocuandomeencarganunlibroomepidenquedéunaconferencia.Lohagoconmuchogustoymeencanta,perosinotuvieraunacompensaciónmonetariapuestendríaquebuscarmeotracosa.Porque, nos guste o no, todos necesitamos elmaldito dinero, no ya paradarnostodosloscaprichosimaginables,sinosencillamenteparavivireldíaadíadelamejorformaposible.

Por lo tanto, el interés existe, pero tampoco hay que verlo como algonegativo o vergonzoso, pues ese interés también puede promover el biencomún.Unconceptoquenosiempresetieneencuentaenunasociedadquesiporalgoseestácaracterizandoesporunaabsolutafaltadeéticayporlaconsagracióndel«todovale».

Doscaracterísticas:bienycomún

Creoquevalelapenadetenerseunmomentoenelconceptodebiencomún,porque,amijuicio,tieneunaimportanciaesencial.


Unavez,enunodeesosdesayunosquemiamigodeSanQuiricoyyonosdamos de vez en cuando, brindé una definición de ese bien común quequizápuede ser vista comoalgo temeraria (sólo acabábamosde abrir labotella de vino, ¡lo prometo!). Según mi definición, el bien común esaquello que cumple dos características: que es bueno y que es común.¡Menudaperogrullada!,medirás.Odichodeformacastiza,¡paratalviajenosenecesitabanalforjas!Exactamenteesoseleíaenlacarademiamigo.Su mirada era todo un poema, mezcla de desilusión, de desprecio y depensar que, como un día se ponga a contar por ahí mis brillantesintervenciones,mifamatendrálosminutoscontados.Comonoquerríaqueesopasara,procedíaexplicarmeunpocomejor.

Loquequería,yquiero,deciresqueparamínohaymasasogrupos,sinopersonas,yqueesaspersonassoneso,personas.Elbiencomúnseríaasíelbien de todas esas personas. O dicho de otra forma, que si veo a unapersonayledeseoelbien,cuandoveomuchaspersonaslesdeseotambiénelbien.Puesahíestá,esoynootracosaeselbiencomún,elbiendetodos.

Yotra verdad comoun templo: lo del bien comúnno sólo esmuy serio,sino que además nunca podremos decir que ya está conseguido, que lohemosalcanzadoyqueyapodemosdedicarnosaotracosa.Noobstante,nopor esohayquedejarnuncade intentarlo, y siempre con sentido común,que, como sumismo nombre indica, es común, para ti, paramí y, ojalá,también para el banquero, el financiero y el político de turno; aunque larealidadcotidiananosbrindecadadíaejemplosdequenoesasí.

Nopodemoshacerlotodoalavez

Llegaelmomentodeenfrentarse a la segundaetapa: lavaloraciónde lasrestricciones y de las compensaciones que limitan a la hora de escogeraquellasopcionesquepuedenhacertefeliz.

Notedescubroaquínadanuevo:yanosgustaría,perohacersiempreloquenos gusta y da placer no está al alcance de nuestra mano. Siempre haylimitaciones y restricciones, y por ello siempre te encontrarás ante elproblema de escoger entre distintas alternativas, algunas de las cualespuedenllegarteimpuestasdesdefuera.

Haymuchostiposderestricciones:


Losrecursosdelanaturaleza.Entranaquíelagua,losalimentos,losseres vivos (animales, vegetales, hongos, bacterias y otros), lasmaterias primas (petróleo,minerales, gas), las horas de luz solar, elsueloquepisamos…Setrataderecursos limitados,enelsentidodequeexistenenunacantidadque,porgrandequesea,essiemprefinitay,por lo tanto,nohaypara todos losquehabitamoselplaneta,quesomos ya 7000millones.Ymás si tenemos en cuenta que, encima,suelenestarmaladministrados.Porsupuesto,siseadministraranbien,deunaformadecente,entonceshabríaparatodosyduraríanmucho,mucho, tiempo, pero, aun así, algún día se agotarían; sólo que paraentoncesigualhemosencontradoyaalgúnbuensustitutoquehagasucarenciamásllevadera.

Latecnología. La electricidad, la televisión, la informática, internet,las vacunas, los fertilizantes e insecticidas que permiten obtenermejores cosechas, los teléfonos, los vehículos que nos llevan de unlugaraotro…,todosestosmedioshanrevolucionadoelniveldevidadelagente,quetieneahoraungranabanicodeopcionesentrelasqueescoger; y no sólo eso, sino que esos cambios tecnológicos hanpermitidoqueseproduzcamásconlaofertalimitadaderecursosennuestro planeta. Pero, aunque en cierto sentido la tecnología puedeverse más como un impulso que como una restricción, la cienciaeconómica cree que es esto último. La razón está clara: como latecnología progresa lentamente, en ciertomomento nuestra elecciónestá limitadaporelniveldedesarrolloenqueestéenesemomento.En ese sentido, es natural pensar en ella como una restricción quelimita laelección;aunque tampocopodemosolvidarqueeseavancetecnológico,comosiempreestá«progresando»,siempreofrecemásymejoresalternativasentrelasqueescoger.

Eltiempo.Otrobienquenodurasiempre,sinoqueademássegastaqueni teenteras.Porello,hayqueescogeraquelloquedaelmejoruso posible a cada instante y más teniendo en cuenta que sólo sepuedehacerunacosaalavez,puesnosepuedeestarendossitiosalmismo tiempo. El don de la ubicuidad, por mucho que avance latecnología, creo que tendremos que seguir reservándolo a ladivinidad.Porlotanto,novasapoderhacerlotodoalavez,sinoquecadapasoquedesimplicaráunaelección,seapensandoentupropiasatisfacción, sea porque valoras las restricciones y costes de cadaopciónquesetepresenta.


Lasoportunidadestienenuncoste

Laideade larestricciónde tiempo estáestrechamente relacionadaconelconcepto de coste de oportunidad, que es el valor que se da a la mejoralternativa que se hubiera podido realizar en lugar de la opción que se haescogido.Comoexplicación,dichaasípareceunpocorara,por loquevoyaintentardárteladeunmodounpocomássencillomedianteunejemplo.

Pongamos que esta mañana decidí ir a desayunar con mi amigo.Lógicamente, cuando me desperté tenía muchas otras opciones: podíaquedarme en la cama, cosa que mi mujer me habría echado en cara; podíahabersacadoaHelmut,miperro,apasear,quefaltalehacehacerunpocodeejercicio;podíahabermequedadoencasa leyendo lasnoticiaspor internet,opodía haberme puesto a trabajar duramente en este capítulo para que asímieditorpudieratenerloprontosobrelamesayselequitaraesemiedoque,noséporqué,metiene.

Podía haber hecho todas esas cosas ymuchasmás, y a todas ellas podíahaberlesdadounvalor,dependiendodesuutilidadydelniveldefelicidadqueme proporcionan. Entonces, como la que me pareció más generadora defelicidad era salir a desayunar con mi amigo, que los bocadillos de jamónibéricoquehacenenelbarsonsencillamenteirresistibles,esafuemielección.Tengoquedecirquedelascosasquenoelegí,lamejorsindudameparecíaladeponermeatrabajarenellibro.Porlotanto,elcostedeoportunidaddesalirconmiamigofuenohabergastadoeltiempoqueestuvefueraenadelantarestecapítulo.Esperoquemieditormeperdoneporello.

Enel fondo, todoseexplicadiciendoquecuandosehaceunacosanosehaceotra.Queescogersignifica«sacrificar»,unasvecesllevadosporeldeseodedarnosungustazoyotrasporelsentidodeldeber.Asídefácil,sóloqueloseconomistastienenquecomplicarlounpocomásparaquedélasensacióndequesuciencianodejanielmásmínimocabosuelto.

Alfinal,noobstante,siempreescogemosaquellaopciónquenosofreceunmargendebeneficiomayorquesucoste.Yesque,quélevamosahacer,somosunosinteresados;losomoscomoconsumidoresy,comoprontoteexplicaré,tambiéncomoproductores.


Hayqueescogeryaunaopción

Séquéopcionesdelasquesemepresentanenlavidamehacenfeliz,ysétambién qué restricciones encuentro para conseguir que esa felicidad seconvierta en una realidad.Llega elmomento, pues, de afrontar la terceraetapa, que no es otra que la elección. Es decir, enfrentarme a todo elabanicodeopcionesylimitaciones,ytomarunadecisión.

Los economistas solucionan este problemamediante la teoríadel coste-beneficio, que consiste, en pocas palabras, en escoger aquella opcióncuyosbeneficiossonsuperioresaloscostesdeunamaneramásevidente.Aunque de esto tendré ocasión de hablar en el capítulo 9, «La economíaque cabe en el bolsillo», aquí me gustaría introducir otro conceptoidolatradoporlosteóricoscomoeseldelautilidadmarginal.Deacuerdo,este nombre suena raro, pero en el fondo se refiere a algomuy fácil deentender porque nos enfrentamos a ello constantemente en nuestra vidadiaria: incluso la opción que te hace más feliz puede gastarse, antes odespués,segúnsucantidadytuspropiasnecesidades.

Meexplicoconunsencilloejemplo:enlosdesayunosquemiamigoyyonospegamosenSanQuiriconopuedefaltarnuncaelbocadillode jamónibérico.Nosentusiasma,ynospareceríararoiradesayunaryque,enlugarde él, nos pusieran un cruasán. Pues bien, a pesar de esa adoración queprofesamosalbocadillodejamónibérico,pormuchahambrequetengamosnoscomemosunoylodisfrutamosdeprincipioafin.Sinosdieranotro,alomejornoslocomíamosporesodelagula,peroyanoseríalomismo;yunterceroproduciríaunhartazgoquealomejornosharíaplantearnos,parael siguientedesayuno, lodepasaral cruasán,aunqueuno,ynomás,quetambiénpodemosacabardetestándolo.

Porlotanto,lautilidaddelbocadillodejamónibéricohaidodecreciendoporque después de uno ya no teníamos hambre.Casi se podría decir quecadabocadilloquemepresentarandespuésdeeseprimerocontribuiríanoya a hacermemás feliz, sino a todo lo contrario, ami infelicidad.Ya notendrán utilidad alguna para mí. Pues bien, eso es la utilidad marginal,aquella en la que cada porción que recibo de algo que yo he escogidodecrece,disminuye,ensuvalorparamí.

A la hora de consumir, eso de la utilidadmarginal tiene su importancia,porque acaba de ajustar cómo vamos a invertir nuestro dinero. En losdesayunos está claro: si tenemos un presupuesto de 20 euros, no me lo


gastaréencincobocadillos,sinoenuno.Elrestoloinvertiréenotrascosasque también me sean útiles de verdad, como el vino y el café. De estemodo,ajustandolasdistintasutilidadesmarginales(porquetambiénelvinosepuedecontarasí,unacopaentrademaravilla,perotresyanotanto,ylomismo el café) conseguiré dar unautilidad total ami presupuesto de 20euros.Porejemplo,abasedeunbocadillodejamón,unacopadevino,uncafésoloyunacopitadeCardhu.

Jugarapredecirlaselecciones

Puesbien,loseconomistasconsideranque,apartirdelaideadelautilidadmarginal, pueden averiguar no sólo lo que las personas escogerán, sinotambiénenquécantidades.Deahísufeen lacapacidadde laeconomíapara hacer predicciones. Eso sí, cuando el modelo no funciona y lasprediccionessevanapiqueloachacanadiversosfactores:

Faltade informaciónde losconsumidores.Parece serque lagentenosiempreestábieninformadadetodoelabanicodeopcionesqueselesabrealrededornidelosdistintosgradosdeutilidadquecomportacadaopción.Yesasí.Yomismonohehechomuchascosasyporlotanto no sé si me harán feliz o más bien todo lo contrario. Porejemplo,nuncamehetiradoenparacaídas,porloqueignorosipuedereportarmealgunautilidadenelsentidodehacermefeliz.Alomejorsí,ymeestoyperdiendoalgosin locual luegonosabríavivir.Perocomonolosé,nohagolaprueba.Otroejemplodiferenteseríaeldecomprar lotería. Aquí lo que puede hacerte feliz no es el hecho deadquirir un boleto en sí, sino el que te toque, pero eso esabsolutamente imposible de averiguar; a no ser que el sorteo estéamañado,porsupuesto.

Erroresalahoradeevaluarloscostesylosbeneficiosporpartedelos consumidores. Conocer perfectamente las opciones puedetambiénllevaraerroralahoradevalorarloscostesybeneficiosdecadaunadeellas.Pongamosporcasoquevamosaunbufélibre,unodeesosasiáticosqueahoraproliferantantoennuestrasciudades.Por10 euros podemos comer todo cuanto queramos. Pues bien, ¿quécantidadhemosdecomerparadecirqueesoseuroshanestadobiengastados?Esunapreguntaabsurda,porquetienesquecomerloqueteapetezca,yaquesicomesporcomertehartarásyaborreceráselsushi


de por vida. Sólo hemos de comer aquella cantidad que nos hagafelices,tantodasiesunboldearrozfritocomocinco;unaporcióndesushioquince;ypunto,queasíesos10eurosbiengastadosestarán.Sinembargo,anteunbufélibre,lamayoríadelaspersonaspreferiránatiborrarse para así pensar que le han sacado el máximo jugo a sudinero.Yesoesalgomuyhumano,peroquerompelosesquemasdeloseconomistas.


L

Capítulo3

Producirtambiéndalafelicidad

Enestecapítulo…

Elserhumanoselashaingeniadoparaafrontarlaescasezderecursos

Entenderelconceptoderendimientosdecrecientes

Primervistazoaluniversodelosmercados

Laintervencióngubernamentalenlaeconomía

a escasez es un hecho y hace que las personas, consumidorascontumaces, no puedan hacer suyo todo lo que desean, ya que

siempre se topan con alguna que otra restricción que las obliga a elegirentre varias opciones (paramás información al respecto puedes acudir alcapítulo2).Bienesverdadquehaypersonasqueparecentenerdetodo,yvariasvecesademás,perosonlasmenos.Yonolasenvidiomucho;lasveocomoseresaburridos,sinalicientes,deesosque,parapasarelrato,tienenque inventárselas muy gordas. Aunque esa visión quizá se deba a habervisto muchas películas de James Bond, con esos malos malísimos yriquísimos, cuya única distracción parece ser la de dominar y destruir elmundo.

Pero mi intención aquí no es hablar de cine (aunque ya puestos, deboconfesartequelaspelículasquemevansonlasdetiros,deesasenlasqueno hay que pensar mucho, que para dramas ya tenemos bastante conasomarnos a la ventana), sino de cómo el ser humano ha convertido esaescasezenunacicate,enunestímulosinelcualesmuyprobablequehoytodavíaestuviéramosviviendoencavernas.

Lalimitaciónavivaelingenio

Elserhumano,desdelostiemposmásremotosdesuhistoria,gozadeuna


habilidadquemuypocosotrosseresvivosposeen:laimaginación.Estaleha permitido adaptarse a medios muy diferentes y sacarle el máximopartidoalosmaterialesdisponibles;lógicamente,primerodeunamanerarudimentaria y luego cada vez más sofisticada, hasta llegar al estallidotecnológicoquevivimoshoy.Loscambiossesucedenaunavelocidadtanvertiginosa que hace que las novedades estén pasadas de moda antesincluso de salir a escena; ¡y pensar que cuando nací ni siquiera habíatelevisión!Peronoosriais;seguroquemásdeunodevosotros,cuandoerajoven,nipodíasospecharnadadelarevolucióndeinternet,ymiraahora:nosabríamosvivirsinestarconectadosalordenadoryalteléfonomóvil.

Loquequeríadecir con todo esto es que la escasez sigue existiendo, sinduda alguna, pero la humanidad se las ha ingeniado para convertir lalimitadaofertaderecursosasudisposiciónenunavariedadasombrosadebienes y servicios que, en principio, están destinados a hacernos la vidamásfácil.¡IncluyendounacoleccióntanfantásticacomoestadeDummies!

Porlotanto,elhombrenosóloesconsumidor,sinotambiénproductordeobjetosybienesdignosdeserconsumidos.

La economía también se encarga de estudiar esta otra faceta del serhumano.Y lohaceanalizandoelprocesomedianteelcual las sociedadeseligen lo que hay que producir para contribuir a la felicidad humana.(Dichoseaentreparéntesis,estoesunanuevamuestradelabuenavoluntadde los economistas, o de su ceguera, porque el hombre también produceartilugiosparadestruirseyaniquilarsealegremente.Ycierroelparéntesis).

Quésepuedeproduciryquéno

En unmundo ideal (no el nuestro precisamente), el proceso productivodeberíacumplirdosmanifestacionesdeeficiencia:

Eficienciaproductiva.Secumplecuandounbienseproducegastandolacantidadmínimaposiblederecursos.

Eficienciadistributiva.Secumplecuandoseproduceen lacantidadcorrectaysedistribuyedemodoquellegueenperfectascondicionesalagente.

Estas dos premisas nos indican que la economía está llena de buenas


intenciones;peronoolvidemosquetambiénelinfiernoestáempedradodebuenasintenciones.

Pues bien, para que en ese mundo ideal ambos tipos de eficiencia secumplan,loseconomistasadviertenquehayquetenerencuentaotrosdosfactores:

Losrecursoslimitados.Estoesdecajónycomportaquenosepuedaproducirdetodonitantocomosequisiera.

Los rendimientos decrecientes. Un concepto clave de la teoríaeconómica, de esos que en un primer momento pueden sonarabsurdos:cuantomásseproducedeunproducto,máscarosevuelveproducirlo, hasta el punto de que transcurrido un tiempo los costespuedensobrepasarlosbeneficios.Deestosededucequelomejornoesproducirmuchodeunsolobien(laabundanciaharíaqueelpreciofuera muy bajo y así se acabaría sin poder cubrir los costes deproducción),sinoproducircantidadesmoderadasdemuchosbienes.

Comosetratadeconceptosimportantes,lomejoresquelesdediquemosunpocomásdeatención.¡Aversiyomismomeaclaro!

Losrecursoslimitados

Quelosrecursossonlimitadosesalgoquecaeporsupropiopeso.¡Ojalánofueraasíypudiéramostenerdetodoyrepartirloatodoelmundo!Peroaunque a veces nos creamos iguales a dioses, nuestras vidas y nuestromundosonfinitos.

Puesbien,enestecasodebemostenerencuentatresclasesdiferentesdefactoresdeproducción:

Elplaneta.Alpobreestamoscastigándoloabasedebieny,aunquenoentiendonadasobreelcambioclimáticoynoacabodesabersidebocreeronoalexvicepresidenteestadounidenseAlGoreensucruzadapor el medio ambiente, sí estoy convencido de que es de sentidocomúnrespetarelsueloenelquevivimos.Elsuelo,sí,perotambiénelclima,losmares,losbosquesytodaslasmanifestacionesdelavidanatural. La Tierra es una fuente extraordinaria de recursos, pero nopodemosolvidarqueeslimitadayquedebemosdejaralgoalosque


vendrándespuésdenosotros.

Eltrabajo.Osea,elesfuerzoquelaspersonasdebemosinvertirparatomar algo de la naturaleza y transformarlo en otra cosa que tengasentidopráctico,estéticooambosalavez.

Elcapital.Aquíhace supresentaciónunconceptobásicoennuestrasociedadyquehacecorrer,díasíydíatambién,ríosyríosdetinta,tantoafavorcomo(nodigamosahoraconlacrisis)encontra.Cuandodecimos«capital»,a todosnosvienea lamenteunabuenamontañadedinero,peroelsignificadodeesapalabranosequedaahí.Capitales también el conjunto de bienes que sirven para fabricar omanufacturar aquellos otros bienes destinados al consumo. Loscamionescon losquemiamigodeSanQuiricohace los transportesson capital y, lo mismo, la nave donde almacena los ladrillos. Encambio, el coche conel queyovoy todos losviernes al restauranteconmimujeresunbiendeconsumo,algoqueyousopormipropioplacer(yeldemiesposa,porsupuesto).

Elcapitalhumano

Alostresfactoresdeproducciónbásicos(laTierra,eltrabajoyelcapital)se les puede añadir otro que a mí siempre me ha caído simpático y queconsiderountesoroquehayquecuidar:eselcapitalhumano,queconsisteenlas habilidades y conocimientos de una persona, aquello en lo que, porformaciónoporhabilidadinnata,destaca.Porejemplo,yaunqueyotodavíanomelocreayaúnmenoscreaqueotrosselocreen(entreellosquienesmehanencargadoestelibro),sepodríadecirquemicapitalhumanoestárelacionadoconladivulgacióndelosasuntosrelacionadosconlaeconomía.Pareceserquetengociertafacilidadparacomunicaryesoescapitalhumano.Encambio,paracantarsoyuncompletonegadoy,lomismo,paracocinar.¡Yesoquecondocehijos a veces había que ponerse a preparar una tortilla!Menosmal que conhambretodoentra.

Siunapersonatieneuncapitalhumanoalto,deinmediatoseconvierteenuntrabajadorcualificadocuyaprobabilidaddeencontrarunaocupaciónmejorremunerada será mayor. Si una sociedad es capaz de «producir» muchostrabajadoresdeestetipo,elloseveráreflejadoenlacalidaddesuproducciónyenelaumentogeneraldelariqueza.Deahíqueinvertireneducacióndebaserun objetivo prioritario de toda sociedad; un objetivo que nuestros políticos


parecen olvidar con cierta frecuencia, quizá para que luego no haya alguienquelessaqueloscoloresporsufaltadeformación…

Dichoseaentrenosotros,aestostresfactoresloseconomistaslosllamaninsumos, pero es unpalabro de esos que parecenhechos para despistar,porloque,unavezmencionadoparaquetesuene,notecastigarémásconél.

Ahorabien,comoestamoshablandodeunaTierralimitada(oloqueeslomismo,deunosrecursosfinitos),untrabajolimitadoyuncapitaltambiénlimitado,tenemosquelasociedadsólopuedeproducircantidadeslimitadasde productos concretos.Toca, pues, decidir cómodistribuir esos recursoslimitadosyquéproductos,nomenoslimitados,crearconellos.Productosque,enestemundoideal,tendránqueestardirigidosaaportarfelicidadalasociedad.

Noestamoshablandodecomunismo

Un apunte: aunque lo diga así, no creas que te estoy hablando de unaeconomíaplanificadaalestilode lade losantiguos regímenessocialistas.Loúnicoquepasaesquealoseconomistaslesgustapensarquelasleyesdesucienciaobedecenaunciertoordennaturalycósmico,sinquelamanodel hombre pueda hacermucho por cambiar su rumbo. Pero no te dejesengañar: basta ver la chapuza indecente de la crisis para comprobar deprimeramanoloqueunbuenpuñadodecientosomilesdedesvergonzadospuedellegarahacer;¿dóndeestabaenesaselordencósmico?

Ladiferencia,entodocaso,esqueenunaeconomíasocialistatodoobedeceaunplandiseñado,noporunoscuantosbanquerosofinancierosprivados,sinoporlosgobiernos.Elobjetivopodíaserloable(quetodalapoblacióntuvieraaccesoalosmismosbienes),perolosresultadosnoestuvieronalaalturay,alapostre,laescasezdetodoacabóadueñándosedelpanorama.

Demomentoteapuntosóloesto.Siquieresprofundizarunpocomáseneltema, puedes acudir directamente al capítulo12, donde, entre otras cosasinteresantes, te hablaré de las diferencias entre el sistema capitalista y elsocialista.

Losrendimientosdecrecientes


Lascuestionesdequéproduciryenquécantidadesacabanresolviéndoseporelprincipiode los rendimientosdecrecientes.Voyaexplicárteloconunejemplo.

EnnuestracasadeSanQuiricotenemosunpequeñojardínenelquecreceun hermosomanzano. Si yo a mis nietos les propongo que recojan lasmanzanasyqueacambiolespago,pongamos,30euroslahora(estávistoque no soy empresario, porque con estas tarifasme iba a la ruina en unabrir y cerrar de ojos), losmuchachos seguramente dirían que sí, que elabuelochochea,queconloricasqueestánlasmanzanasloharíaninclusogratis.Aunasívamosasuponerqueaceptan,sindiscutirmucho,elprecio(nosontontosestoschicos)y,conelbuenodeHelmutdecapataz,seponenmanosalaobra.

Puesbien,enlaprimerahoratrabajadahabránrecogidounhermosocestodesabrosasmanzanas,lógico,porqueestabanalalcancedelamano;peroelresultadoyanoestanbuenoalahorasiguiente,pueslasfrutasestánmásescondidas.Ynodigamosyaenlassiguientes,cuandosiquierescogeralgohasderecurriralaescalerademanoporqueyahaypocasmanzanasylasquequedanestánmuyaltasynosellegaaellasnisaltando…

Porlotanto,sienlaprimerahorahancogido3kilosdemanzanas,sepuededecir que la hora ha sido muy provechosa. Sobre todo para mí, comoempresario.Peroen lasegundahabráncogidosólo2kilosyen la terceraapenas uno, de modo que el rendimiento de cada hora bajaconsiderablementey,conello,tambiénmibeneficio.Cadahoraquepasa,lamanzanaqueserecogemesalemáscara.Hastaquellegueunpuntoenquedigabasta,quetodosalapiscina,quealpasoquevamoscadafrutamevaasalirpor¡15euros!Yluegodátelasdegurúdelaeconomíaeneldesayunodeldíasiguienteconmiamigo,queSanQuiricoesunpuebloyallítodosnosconocemosylasnoticiascorrenqueselaspelan.

Ahorayasabesporquéaese tipodegananciasse les llamarendimientosdecrecientes.Paraevitarlas,alasociedadnolequedaotraquenocentrarseenlaproduccióndeunúnicorecurso,sinooptarporladiversificación.Siyotuvieraunciruelo,podríahaberdesviadoaélaalgúnqueotronieto,encuanto viera que las manzanas se hacían más y más esquivas. De estemodo, en lugar de perder tiempo intentando alcanzar alguna que otramanzana, se habría puesto las botas de coger ciruelas. Para mí, comoempresario, perfecto, pues le pago lo mismo y él ahora produce más


cogiendo ciruelas que si hubiera continuado en el casi agotadomanzano.Porsupuesto,llegarátambiénunpuntoenqueelcirueloestarápeladitodefrutos,peroyohabréoptimizadomínimamente los recursosde trabajo.Y,¡hala!, después de eso una noche tranquila, que los chicos seguro queestarántancansadosquecaeránrendidosenlacama.

Quiéndeterminalaproducción

Enlaseconomíasmodernas,laaccióncombinada(nosiemprearmónicaocoherente)delosmercadoslibresydelosgobiernoseslaquedefinequébienes y servicios hay que producir. Eso da un panorama hartocomplicado,queenocasionessemejanoseguirotraleyqueladelaselva,conmillonesymillonesdeofertasqueluchanporhacerseunhueco.

Dentro de esa maraña se encuentran todo tipo de personajes. Los haypartidariosdedejarqueelpropiomercadosemanejeasuaireyloshayquedefiendenlaprerrogativadelosgobiernosdeintervenirparaponerunpocodeorden;ordenque,deinmediato,losprimerosatacandiciendoqueatentacontra la eficiencia productiva y distributiva, mirando para otro ladocuandoselesindicaque,enelrepartodebienesyservicios,aalgunoslestoca una parte muy alta mientras que otros han de conformarse con lasmigajas,¡yesoconsuerte!

Nuestromodelodesociedadoccidental,elmismoquesehavistosacudidode manera brutal por la crisis, es una combinación de mercado eintervencióngubernamental.Aversimeaclaroexplicándotelossecretosdecadauno.

Mercadossincentrosnidueños

Cuando a alguno de nosotros le hablan delmercado, lo primero que levienea lacabezasonesos lugares tradicionales,diarioso semanales,enlos que se puede comprar carne, pescado, frutas, hortalizas, todo muybuenoyservidoporpersonasqueamansuprofesiónyque,apocoquelespreguntes,tebrindanconsejosdeprimera.

Perohayotromercado,esequenadiesabedóndeestániquiénlorige,peroal que políticos y economistas profesan un respeto casi sagrado. EldiccionariodelaRealAcademiaEspañola,alquecomoyasabessiempre


acudo en caso de duda, lo define como el «conjunto de actividadesrealizadas libremente por los agentes económicos sin intervención delpoder público». Dicho en otras palabras, el mercado es un enteespecializadoenproducircosasporlasquelagenteestádispuestaapagar.

Siescompetitivo,estoes,sicuentaconmuchosvendedoresquecompitenentre sí para atraer a los clientes, ese mercado garantiza la eficienciaproductiva y, además, a buen precio; todo porque la presión por sereficienteestanbrutalquecualquiererrorpuedehacerqueelclienteelijaalacompetencia.

Otrapeculiaridaddeesemercadoesquetieneunafacilidadpasmosaparaadivinarquéquiere lagente.Aunqueotrosdiránquenoes talcapacidad,sino una capacidad no menos asombrosa de manipular a las personas yhacerlasdesearcosasquenosirvenparanada.Loqueesinnegableesqueencuantodetectaquehaydemandadealgo,producemásdeeseproducto.

Losmercadosnosonperfectos

Peronotodoenlosmercadosesmaravilloso.Sinirmáslejos:

Suúnicointerésesproducirparaquelagenteconsuma,aunqueloquehagannovalganadayseainclusoperjudicialparaelmedioambienteoparaesamismagente;porejemplo,lasdrogasolasarmas.

Notienemoralnisensibilidadsocialalgunaylajusticialeimportaunpito.Lascosasseproducenparaquienestienendineroparapagarlas.Y si, para abaratar costes, hace falta explotar a los trabajadores oincluso a niños, pues se hace. Aquello de que «el fin justifica losmedios»esdogmadefeenelcredodelmercado.

Porlotanto,unaeconomíasustentadasóloenladinámicadelosmercadosgenerainevitablementeunagrandesigualdaddeingresosyderiqueza.Laexcepciónqueconfirmalareglaseríanaquellosempresarioshonradosquearriesgan su capital para hacer crecer un negocio en el que creen y que,además,proporcionanaotraspersonastrabajodelquepuedenvivir.

¿Yelgobiernoquédiceatodoesto?

Enestepanorama,elpapeldelgobiernoeseldeactuardeguardiándelos


desmadresdelmercadoy,sinosolucionarlos,almenos intentarpaliarlos.Aunqueparaellohabríaquecontarconpolíticos responsablesy,deesos,nohaymuchos.

En pocas palabras, la intervención gubernamental puede tomar diversosaspectos:

Multaro inclusoprohibir laproducciónyconsumodeciertosbienesconsideradospeligrososparalasaludpúblicaoinmorales.Eselcasodelasdrogas.

Ofrecerayudaseconómicasparaincentivarlaproduccióndeproductosyserviciosnecesariosparaelconjuntodelasociedad.Laeducaciónyla sanidad públicas, universales y gratuitas, entrarían en estacategoría,lomismoquelassubvencionesalaviviendaparajóvenesygenteconpocosrecursos,odeterminadas infraestructurasnecesariasparalascomunicaciones.

Establecer impuestos sobre el patrimonio y la riqueza destinados alimarlasdesigualdadessociales.

Hasta aquí bienpero el gobierno tampoco es el buenode la película.Unexceso de intervencionismo por parte del Estado puede ser tambiéncontraproducente;principalmenteportresrazones:

Porquemuchasveceslasmedidasquesetomannosonfrutodelinteréscomún,sinodeltrapicheoentredistintospartidospolíticos.EnnuestraEspañade lasautonomías,esoresultameridianamenteclaro.Seguroqueel«yotedoymivotositúacambiomeconstruyesunacarreteraounalíneadeAVE»nossuenaatodos;queluegoeneseAVE,quehacostadounamillonada,viajensólosietepersonaseslodemenos.

Porquelasmedidasdelgobiernocarecendecompetenciaqueayudeamejorarlacalidadyeficienciadelproducto.

Porque las intervenciones del gobierno son, por lo general, lentas ycuandoseponenenaccióncarecende la flexibilidadquesí tieneelmercado,porejemplo,alahoradeajustarprecios.

Hayqueprotegerainventoresycreadores


Una de las funciones del Estado es la de incentivar la investigacióntecnológica.Lainiciativaprivada,siveenellonegocio,yaloharásinningunaduda,peroa losgobiernosles tocaapostarporotrasáreasdeinterésgeneral,como la salud. Además de la financiación directa, los Estados tienen otromedio más indirecto de alentar ese desarrollo tecnológico: el sistema depatentes.

Si acudimos al diccionario de la Real Academia Española, veremos queunapatenteesun«documentoenqueoficialmenteselereconoceaalguienunainvenciónylosderechosquedeellasederivan»,yesimportante,porqueconese papelito el inventor de algo se garantiza los beneficios de su inventodurante una veintena de años. En otras palabras, que si es un tipo que deverdad sabe y crea cosas útiles (y no hace falta que sean maravillashipertecnológicas,sinoquelosclips,lospost-it,lascremallerasolascintasdevelcro son algunos de esos inventos pequeños, pero sin los cuales hoy nosabríamosdesenvolvernos)podrávivircómodamentedeellas,sinmiedoaquevengaunaprovechadoyselucreconsuidea.Laconsecuenciaesclara:muchagentesehaanimadoainvestigarydeahítodotipodeinventosquehanhechoyhacenquenuestromundocambierápidamentey,muchasveces,amejor.

Algoparecidopodríadecirsedelosderechosdeautor,queprotegenlaobradelosartistas,escritores,músicosyotroscreadores,aunquehoyelpirateodesuscreacionesestéalaordendeldía.

Unmodelomixtoesposible…ydeseable

Lo ideal es unmodelo de economíamixta.Dejar almercado solo y sincontrolesunpeligro,yotrotantosepodríadecirdedejartodoenmanosde un gobierno, como se ha demostrado en el fracaso de las economíasplanificadassocialistas.

Deahí,pues,esaseconomíasmixtasque,condiferentesmaticessegúnelpaís (en el Reino Unido o en Estados Unidos el control estatal tiende areducirse a lamínima expresión,mientras que en Francia oAlemania elmercado genera una marcada desconfianza), rigen en las sociedadesmodernas, con gobiernos que dan libertad a losmercados para que estosdecidan qué producen, pero que también intervienen para corregir omejorar algunos aspectos descuidados por esos mercados, pero que sonimportantesparaelconjuntodelasociedad.


Yno sólo eso, sinoque losgobiernos tambiénvelanpor los derechosdepropiedad, se preocupan de la estabilidad monetaria, legislan sobre elrégimen laboral y vigilan el cumplimiento de los derechos de losconsumidores y los autores. En otras palabras, conforman y protegen unmarcoinstitucionalbásico.


ParteII

Lomacroylomicro

—Lomíosíqueesmicro-microeconomía…


NEnestaparte…

osésiloheconseguido(avecesmemetoenunosberenjenalesqueniyoséexplicar),peroenlaprimerapartedeestelibroheintentadoque

quede claro que la economía es algomás cercano a nuestra vida de lo quecreemos.Nosetratadeesaspáginasdeseccióneconómicadelosperiódicos,quepor logeneralelcomúndelosmortalesnisemira,sinoqueesalgoquenosafectamuydirectamentea todosyde loque todoshablamosaunqueseasinusarpalabrasrarasyremitiragráficosmásrarosaún.Ynosóloeso,sinoquetodosnosotros,tú,yoyelvecinodealladoyeldemáslejos,participamosenellacomoconsumidoresyproductoresque,noloolvidemos,sonelmotordelaeconomía.Cadaunoensujustamedida,porsupuesto.

Enestaparteentraremosmásdellenoenelfuncionamientodelaeconomía,ensusinterioridades.Hablaremosdelaeconomíagrandeydelapequeña,desusciclosysusvicisitudes.Vamosaello.


U

Capítulo1

Laeconomíavistaalogrande

Enestecapítulo…

Ladiferenciaentremacroeconomíaymicroeconomía

Cómosemidelariquezadeunpaísatravésdelproductointeriorbruto

Formasdecalcularelproductointeriorbruto

na vez, durante uno de esos desayunos que mi amigo y yo nospegamosenelbardeSanQuiricoyduranteloscualesintentamos

arreglarelmundo(dichoseadepaso,conbastantepoca fortuna), salióeltema de los presupuestos generales del Estado. Mi amigo quería que leexplicaracómofuncionane, incluso,comoenélesmásquehabitual,mepropusoelesquemaquedebíaseguirenmiargumentación:«SiempezamoshablandodenuestrasfamiliasyluegosubimosalEstadoseentenderátodomejor»,medijo.Laverdadesquenolefaltabarazón,porquehayqueverquéhacenlasfamilias(paraempezar,porquesinellasnohaypresupuestosni nada) y luego ver qué hace esa suma de familias a la que llamamosEspaña.EspañaoEuropaoelmundo,queafindecuentasdeloquesetrataesdeirsumando.

Puesbien,unseñormedijounavezqueeso,enelfondo,noesmásqueladiferenciaqueexisteentrelamacroeconomíaylamicroeconomía.

Lograndeylopequeño

Yo, que no entiendo de economía, pero sé leer, creo que cuando losentendidoshablandemicroeconomíaserefierenalaeconomíaparticulardemifamiliaodemiempresa,perolohacenponiéndoleunnombreraroparaqueparezcaunacosamásseria;¡cómosinolofuerayadeporsí!Ynosequedansóloenelnombre,sinoquevanmásalláyseponenaanalizar


loquellamanelcomportamiento.Vamos,queestáporentrarmecomplejode ratoncito de laboratorio. Como si lo fuéramos,miran lo que hacemosparacomer,producir,vender,yno sóloeso, sinoque se fijan tambiénencómo lo hacemos y en qué gastamos e invertimos el dinero, y dónde ycómologastamos.

Siestamosdeacuerdoenqueesoeslamicroeconomía,quedaclaroquesimicro(partículaquevienedelgriegoysignifica«pequeño»)losustituimospormacro (también del griego, pero con significado inverso), entoncestendremoslomismo,peroalogrande.

Loseconomistasdefinenlamacroeconomíaenlosmismostérminosquelamicroeconomía, con la diferencia de que suman aquí la actividadeconómicadelaspersonas,lasfamilias,lasempresasyelsectorpúblico;osea,loquehanproducido,loquehanconsumido,loquehaninvertidoyloque han vendido, dentro y fuera del país.De estemodo, el Estado tieneconocimientodealgoquesellamaproductointeriorbrutoenelmomentode hacer la contabilidad del país, lo que le ayudará a medir la riquezanacionalyacompararlaconladeotrospaíses.Aversiesrealmentegrandecomo su nombre indica o, más bien, tenemos que avergonzarnos unpoquitíndeella.

Dosdefinicionesunpocomássesudas

Segúnelsentidocomún,lamicroeconomíaylamacroeconomíasoncomoos las he explicado. Pero si queréis saber cómo definen los economistasestosdosgrandesbloquesenquesedivide la teoríaeconómica,noestarámaltampoco.¿Acasonodicenqueelsabernoocupalugar?Esosí,siempreque sea saber de verdad, de aquel que se entiende, y no una cosamemorizadaaltuntúnyrepletadetecnicismosconlosquesueledisfrazarselaignorancia.

Puesbien,enlenguajedeeconomista:

La macroeconomía estudia la economía como un todo orgánico,concentrándoseenlosfactoresqueafectanalconjunto,comolostiposdeinterés,lainflaciónyeldesempleo.Tambiénseocupadeestudiarel crecimiento económico y de cómo los gobiernos utilizan laspolíticasmonetariayfiscalparamoderareldañoocasionadoporlasrecesiones.


Lamicroeconomía, en cambio, se concentra en las personas, en lasempresas(seangrandesopequeñasymedianas,lasllamadaspymesyen los negocios individuales. En el primer caso, explica sucomportamientocuandoseenfrentanadecisionessobrecómogastaro invertir el dinero. En el segundo, explica cómo se comportan lasempresasparaintentarconseguirlosmáximosbeneficios.

Osea,lomismoqueyoosheexplicado,peroredactadoconotraspalabras.

Y,dichoesto,yaosanuncioqueelrestodelcapítuloirásobrelo«grande»,lamacroeconomía.De lo«pequeño»,peronoporellomenos importante,meocuparéalolargodeloscapítulos9,10,11,12y13.Porlotanto,sinopuedesesperaraconocerdequévaesoquemásnosafectaalosbolsillos,veparaallásinperdermástiempo.Aunqueyoterecomiendoquetambiénle eches un vistazo a estas páginas, porque la macroeconomía y lamicroeconomía no son compartimentos estancos, sino que estáncompletamenteinterrelacionadas.

Laeconomíaensuconjunto

Nolodigoyo,quetodavíameasombrodelcréditoquetengohablandodeciertos temas (espero que nadie vaya a San Quirico a pedir referenciassobremí),sinoquelodicenlosprofesionales:lamacroeconomíaconsideralaeconomíaensuconjunto.Yyo,dentrodemiignorancia,añadiríaquelamicroeconomíahace lomismo,sóloqueaunaescalamáspequeña.Pero,enfin,comodiríamiamigoAntonio,quefuemiprimerjefe,«porestastreshabasnonosvamosapelear».

Amíloquedeverdadmeinteresadelamacroeconomíasonsusaspectosprácticos,aquelloscuyosefectospuedonotarenmidíaadía.Porejemplo,enalgotancotidiano(yporotroladotanmicro)comoiracomprarelpan.

Estoyhablandodecosascomo:

Elproductointeriorbruto(PIB)

Lainflación

Lasrecesiones


Estostressonelementosimportantísimosqueinfluyenenlosgobiernosalahoradeplanificarlaeconomíadeunpaísodeunconjuntodepaísescomoes laUniónEuropea.Planificar, te recuerdo, no en un sentido socialista,sinoenotroquetieneencuentalavidapropiadelosmercados.

Dadalaimportanciadetodosestosfactoresmacroeconómicos,creoquelomejor será ir viéndolos poco a poco. En este capítulo, desarrollaré elproducto interior bruto, mientras que en el capítulo 5 te hablaré de lainflaciónyenel6,delasrecesiones.

Cómosemidelariquezadeunpaís

¿Recuerdas la conversación conmi amigo de SanQuirico que abría estecapítulo? Lo cierto es que dio paramuchas servilletas, que, por si no losabes,sonmisoporte favoritoparaescribir.Porqueamí (supongoque lohabréis notado) me encanta hablar, pero a la hora de discurrir me gustatambiénirescribiendolasideasqueaparecenenlaconversación.Ideasquedanlugaraotrasideasy,paraquénegarlo,tambiénamuchastonteríasyaalguna que otra intuición espero que brillante (una copa de vino ayuda aestoúltimo;dosaloprimero).Todoesolovoyanotandoenlasservilletasdel bar, cafetería o restaurante de turno, servilletas que luegome llevo acasayordenoafindequenosepierdanadavaliosoquehayapodidosalirdurante la conversación. No lo he dicho pero, por supuesto, se trata deservilletasdepapel,porquelasdetela:

1. Nosonaptasparaescribir.2. Eldueñodellocalnotedejallevárterlas.3. Ysi,aunasí,escribieraenellas,eldueñomeecharíaunabroncadeun

par de narices (y con toda la razón del mundo) por estropear algosuyo,comosonlasservilletas,yademásmelasharíapagar.

En fin, que si te digo que mis libros no son más que un conjunto deservilletaspasadasalimpioypuestasunpocoenorden,debescreerme.¡Ynopiensesqueestelibroquetienesentremanosesunaexcepción!

Hecho este inciso (la próxima vez tengo que buscar esta palabra en eldiccionario, porque siempre me ha hecho gracia), lo que quería querecordarasesquelamacroeconomíadeloqueseencargaesdemedir lariquezadecadapaís.Esoseplasmaenuníndicellamadoproductointeriorbruto,PIBparalosamigosdelaspalabrascortas.


El producto interior bruto es el valor de todos los bienes y serviciosproducidosenlaeconomíadeunpaísenunperíododadodetiempo,quepuedeserelquesequiera,aunqueporlogeneralseoptaporuntrimestreounaño.Eldatoqueseobtieneesesencialparaelfuncionamientodelanación, pues es el que permite comprobar cómo se está comportando laeconomía:sicreceosi,porelcontrario,vahaciaatráscomoloscangrejosyentoncesmásvalequeelgobiernodeturnosedejedetonteríasytomelasmedidasoportunasparaevitarunacatástrofe.

¿Cómosemide?Vamosaverlo.

¿Eldinerodalafelicidad?

Quizátequedemásclaroquéeselproductointeriorbrutosilovescomolacontabilidaddeunpaís.Es lomismoque enuna empresao en tupropiafamilia: a lo largo de un año tienes unos ingresos y unos gastos. Si losprimeros son superiores a los segundos, tendrás un dinerillo demás quepodrásusarparainvertirenunplandeahorroodepensiones,encambiartedecocheoenhacereseviajequesiemprehasdeseadoaEgipto,antesdequeelcambioclimáticoacabedeconvertirloenunhorno.Siencambioelresultado es negativo, es decir que tienesmás gastos que ingresos, no tequedaráotraqueendeudarteconelbancoopedirprestadoalafamiliaolosamigos,sinolvidartedeapretarteelcinturón.

Pues eso es el PIB, la contabilidad de casa a escala estatal ymacroeconómica. Con ese dato en lamano, los economistas se ponen eldisfrazdeHarryPotteryjueganaentenderypredecirotrasmuchascosas,como el ciclo económico, la inflación, el crecimiento económico y laspolíticasmonetariayfiscal.Esosí,deunosañosaestaparteparecequehanperdido la varita mágica por algún sitio, porque menudo estropicio hanarmado (sea por activa o por pasiva) con esto de la crisis. Una crisiseconómica y de decencia que, aunque lo diga en este tono jocoso, no esparatomárselaabroma.

Como es lógico, lo preferible es que el país cuente con un PIB alto y derápido crecimiento, lo que significa que se dan muchas transaccioneseconómicas que proporcionan a los habitantes los bienes y servicios quedesean.Yesohacequelagenteseamásfeliz.Asídesencillo.PorqueunPIBaltonosetraducesóloenqueunagranmasadegentepuedapresumir


decochenovísimoycambiárselocomoquiensecambiadecamisa(ibaadecircorbata,peromeparecequelosqueusamosestaprendasomoscadavezmenos), sino tambiénenunamejoratenciónmédicaounaeducaciónpúblicademáscalidad.Haymásdineroyesedineropuedeemplearsenosóloencosasqueobedezcananuestropropiointerésegoísta,sinotambiénenproyectossocialesdirigidosalosmenosfavorecidos.

UnPIBaltonosiempreespositivo

El ideal, pues, es un PIB alto y hermoso. Sin embargo, como es usualcuando se habla de conceptos económicos, vienen los especialistas y notardanenecharnosunjarrodeaguafría.Yesque,atención,paraelPIBnosólo computan lo buenos que somos y lo maravillosamente bien queproducimosyconsumimos,sinotambiénotrascosasmenospositivas.

Te lo explico con un ejemplo totalmente improbable, pero no por ellomenos ilustrativo: imaginemos que una erupción volcánica arrasa SanQuirico (ibaaponeruna inundación,peroesque río,aunquenoseaparapresumir, tenemos,mientrasquevolcanes,queyosepa,no).PuesnuestroPIB local aumentará a medida que llevemos a cabo la reconstrucción denuestrascasas.

YyaqueestamosponiendofeoalPIB,todavíahaymáspordondecogerlo.Así, unPIB alto y de crecimientomuy rápido suele venir acompañadodemayorcontaminaciónydestruccióndelosrecursosnaturales(bastaverellamentable aspecto que presenta buena parte de nuestra costa, totalmentedegradada), y de una mayor desigualdad social, pues el abismo entre lagentequeganamuchoylaqueganapocoonadasepuedeacrecentarhastaelpuntodecreartensiones.

Aunasí,esmejortenerunPIBaltoomedianamentealto,ydecrecimientoconstante, aunque sea lento, a tener otro bajo y en recesión, palabra estasobrelaquetehablaréenelcapítulo5.

LoqueseincluyeenelPIB

Para que el PIB sea creíble debe contabilizar todas las transaccioneseconómicasqueserealizanenelperíododetiempoquesequiereestudiar,


seauntrimestreounaño.Ydadoqueelingresotienequesersiempreigualal gasto, tanto da si se cuenta sumando todos los ingresos habidos ocontabilizandotodoslosgastos.Aunquesiselepreguntaaloseconomistasquésistemaprefieren,diránsindudarlounsoloinstantequeel

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Leopoldo Abadía recurre a su conocido sentido común para ...³mo...Leopoldo Abadía recurre a su conocido sentido común para explicarnos con mucho humor qué es y cómo funciona