Les pouvoirs cachés du foie - Versilio

Les pouvoirs cachés du foie

Gagnez des annéesde vie en bonne santé !

Professeur Gabriel Perlemuter

Les pouvoirs cachés du foie

Gagnez des annéesde vie en bonne santé !

Flammarion |

Avec la participation d’Anne-Marie Cassard.

© Flammarion, 2018.© Versilio, 2018.

ISBN : 978-2-0814-2163-9

À la mémoire de mon père dont j’essaie de suivre la voie,À ma mère, une Maman exceptionnelle,

À mes filles Oriane et Eva qui me rendentchaque jour plus heureux,

À mon frère Jérôme, toujours présent à mes côtés.

LE FOIE ET SES RAPPORTS

Schéma anatomique simplifié

Foie

Veine porte et ses ramifications

Gros intestin (côlon)

Intestin grêle

Pancréas

Les ramifications digestives de la veine porte au niveau du tube digestif assurent le transport des aliments préalablement digérés vers le foie

Diaphragme

Cœur

II

COMMENT GARDER SON FOIEEN BONNE SANTÉ

CHAPITRE 5

Le menu gourmand du foie

Il y a une vingtaine d’années, le mode d’alimen-tation des patients n’était pas, c’est le moins quel’on puisse dire, la préoccupation majeure desmédecins : un malade était forcément soigné pardes médicaments.

Or, en matière de foie, mis à part les maladiesauto-immunes ou certaines atteintes virales sur les-quelles je reviendrai, il n’existe pas de traitementréellement efficace hormis l’alimentation. C’estd’autant plus vrai que la malbouffe est désormaisla cause de l’écrasante majorité des maladies hépa-tiques. Je n’insisterai jamais assez sur les ravagesqu’elle inflige à notre foie – et à tout notre orga-nisme !

Aujourd’hui, les trois quarts des patients que jereçois en consultation repartent sans ordonnance,mais avec une longue « prescription » de conseilsdiététiques. Je n’interdis rien : d’une part, je pensesincèrement que les interdits sont contre-productifs.D’autre part, il faut reconnaître qu’un fast-food de

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LES POUVOIRS CACHÉS DU FOIE

temps en temps fera ponctuellement grimper le tauxd’enzymes dans le sang, il est donc toxique, mais ilne pourra pas avoir raison du foie : notre super-héros est bien trop résistant. Quelques heures plustard, si l’on y veille, le taux d’enzymes sera à nou-veau normalisé.

Je succombe moi-même parfois à un hamburger,et sans aucun regret. J’évite tout de même del’accompagner d’un soda – attention aux dégâts !Cela me valut un jour, aux États-Unis, de devoirpartir en quête d’une bouteille d’eau, introuvabledans le fast-food où je me régalais. Mon insistanceavait semblé incongrue au serveur qui m’avait regardéd’un drôle d’air quand j’avais également refusé laboisson « light » qu’il me proposait, haussant lesépaules quand j’avais commencé à lui expliquer, avecforce détails, les méfaits des édulcorants sur le méta-bolisme, nos bactéries digestives et le foie…

Par contre, ce sont les excès que je proscris. Unfast-food tous les jours ou même chaque semainea toutes les chances de gripper la machine : c’est larégularité qui entraîne la maladie. Or, dans noscontrées, bien manger est un défi : notre alimenta-tion occidentale favorise facilement les excès englucides et en lipides, en additifs alimentaires, enémulsifiants. Pour protéger son foie, il faut leurfaire la chasse ! Cette protection ne se limite pas àun seul repas ni à un seul jour. C’est une endu-rance qui se réalise sur plusieurs semaines ou mois,voire sur toute la vie. La bonne nouvelle est qu’il

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LE MENU GOURMAND DU FOIE

n’est jamais trop tard pour s’y mettre : même fati-gué, même gras, un foie commence à se régénérerau bout de quelques jours d’attention et de sup-pression de petits excès routiniers.

La diète du foie n’est pas un pensum : c’est unéquilibre gourmand dans lequel même des ali-ments délétères (mon hamburger) peuvent trouverleur place. Elle vaut pour nos pays où noussommes suralimentés. Elle ne s’applique évidem-ment pas en cas de carences alimentaires graves, nidans les nombreuses régions du monde où sévitencore la sous-nutrition.

Au fond, j’hésite à utiliser les mots « diète » ou« régime », je préfère parler d’hygiène. Une hygiènede l’intérieur du corps, aussi importante, voire plusimportante que l’hygiène apparente que nous res-pectons en nous lavant. C’est à la fois très facile et,je le reconnais, très compliqué. Sans quoi, l’épidé-mie d’obésité ne se propagerait pas à son allurefolle actuelle.

Que faut-il manger ? De tout, sans hésiter. Desprotéines, des lipides et des glucides, mais en sachantraison garder… et dans des proportions admissibles.

Les protéines

Globalement, je conseille de consommer 15 à20 % de protéines animales ou végétales, en un oudeux repas.

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Cela représente 150 à 200 grammes de poissonsou de volaille par jour, ou 50 grammes de vianderouge. Il est préférable de limiter les viandes rougesà deux repas par semaine – sans dépasser, sur cettepériode, les 300 grammes. Les œufs entrent dans lacatégorie des protéines mais si l’on a un taux decholestérol au-dessus de la norme, il vaut mieuxéviter de dépasser les 2 œufs par semaine – le jauneest riche en cholestérol. Si le taux de cholestérol estnormal, notamment pour les végétariens, il ne fautpas dépasser 6 œufs par semaine. Attention, à partirde 7 œufs par semaine, le risque d’atteinte cardiaquepeut être augmenté ! Pour ce qui est du tofu ou dusoja, ils sont source de protéines végétales etcontiennent tous les acides aminés (la structure élé-mentaire d’une protéine) essentiels, mais la concen-tration de protéines est moindre que dans la viande(environ 40 % à 50 % de moins que dans la viandede bœuf). Quant aux légumineuses, elles sont uneexcellente source de protéines, sont en plus richesen fibres et en oligoéléments, et elles peuvent sesubstituer, pour les végétariens et végétaliens, auxproduits d’origine animale. La consommation opti-male est, dans ce cas, de 150 grammes par jour.

Les lipides

Je ne bannis pas les lipides, au contraire ! Ilsdoivent idéalement représenter 30 à 35 % des

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LE MENU GOURMAND DU FOIE

apports quotidiens, en diversifiant les acides gras.La mauvaise presse des lipides est surtout liée aufait qu’ils sont très caloriques : 9 calories pargramme. Mais certains ont un effet favorable surnotre santé, comme les acides gras oméga-3 ouoméga-9 dont une consommation élevée est asso-ciée à une espérance de vie élevée. D’autres,comme les acides gras hydrogénés ou trans, surtoututilisés par l’industrie agro-alimentaire pour desbesoins de conservation et de consistance des ali-ments, sont toxiques – votre pain de mie acheté ausupermarché, qui se conserve longtemps, est plusnuisible pour votre santé que la même quantité depain acheté frais chez votre boulanger.

Concrètement, 10 à 20 grammes par repas sontfacilement assimilables par l’organisme – l’équiva-lent d’un petit carré de beurre ou d’une cuillère àsoupe d’huile ou de crème fraîche. Les plus gour-mands, en l’absence de surpoids, peuvent augmen-ter la dose de beurre du petit déjeuner (jusqu’à30 grammes). Pour ce qui est des huiles, privilé-gions celles de colza ou d’olive aux autres repas.

Pour assaisonner mes salades, j’ai appris à fairepreuve d’imagination, jonglant avec les vinaigres etles fines herbes, le citron, les poivres et l’ail. Unpeu d’huile au besoin que je coupe avec de l’eau,mais au fond, avec un rien de doigté, j’arrive facile-ment à m’en dispenser, réservant ma « dose » delipides pour le plat principal. Et c’est délicieux !

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On ne se privera pas non plus de fromages…mais on ne se jettera plus tous les jours sur le pla-teau. Une portion saine est de 30 à 40 grammessoit 1/8e de camembert… une fois tous les deuxjours environ. Et, au petit déjeuner, un peu de fro-mage peut remplacer la confiture pour éviter lafringale du milieu de matinée liée au petit déjeunertrop sucré. Éviter trop les lipides peut d’ailleursconduire à augmenter la consommation de glu-cides, et ce n’est pas ce que je conseille.

Les glucides

Les sucres/glucides cachés sont présents presquepartout dans notre alimentation. Il n’est évidem-ment pas question de s’en priver ! Dans l’intérêt denotre foie, ils peuvent même constituer jusqu’à50 % des apports quotidiens, incluant les sucressous forme de riz, de pain et autres céréales et fécu-lents – et en évitant, question de bon sens, d’asso-cier les différents féculents entre eux, par exemplele pain avec les pommes de terre.

La question des pâtes m’est souvent posée, maréponse est très claire : elles constituent un sucrelent, donc bon pour la santé… à condition de nepas dépasser, par repas, 150 grammes de pâtescuites à l’italienne, c’est-à-dire al dente. Trop cuites,comme elles le sont souvent dans les restaurants

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III

QUAND ÇA VA MAL AU FOIE

CHAPITRE 10

L’hépatite ou le vrai problème du foie

Le vrai problème du foie, c’est l’hépatite. L’hépa-tite n’est pas une maladie, c’est un état. Un saleétat… L’étymologie du mot me permettra demieux l’expliquer : « hépa » est le terme médicalutilisé pour désigner tout ce qui touche au foie ;« ite » est une terminaison qui, en médecine,désigne une inflammation. L’hépatite est donc uneinflammation du foie.

Mais en fait, qu’est-ce une inflammation ?Quand nous nous blessons, la zone de blessurerougit, devient un peu chaude et plus ou moinsdouloureuse. Il se forme ce que l’on appelle unœdème, un gonflement. Sur un doigt, un œdèmeimportant peut empêcher de mettre ou d’enleverune bague ; sur un pied, de le glisser dans unepaire de chaussures : la douleur est forte, l’enflureimportante. Une inflammation ou gonflement dela gorge se ressent quand on a mal et qu’on a desdifficultés à avaler.

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L’inflammation du foie, elle, n’est pas doulou-reuse. Faute de nerfs dans cet organe, elle n’estassortie d’aucun signal, ce qui ne l’empêche pasd’être enflé, comme notre doigt ou notre pied. Àmoins que l’œdème soit suffisamment importantpour que le foie appuie sur la capsule innervée quil’entoure : nous ressentirons alors une petite gêneou un point de côté, à droite. Parfois, une fièvresurgit.

Restons sur notre doigt blessé. Les globulesblancs affluent à l’endroit de la blessure. Leur rôleest de gérer une éventuelle entrée de microbes enfabriquant des anticorps qui sont les défensesimmunitaires, d’éliminer les tissus lésés puis deréparer les tissus sains restants. Pour faciliter cetafflux, on voit même de petits vaisseaux sanguinsse former. Les tissus prendront quelques jours à sereconstituer. On conservera une cicatrice même si,quand la blessure est trop petite, elle est invisibleà l’œil nu.

Dans le foie, la « blessure », ce sont les cellulesabîmées ou mortes ; notre organisme gère la situa-tion exactement de la même façon que sur le doigt,avec afflux de globules blancs et gonflement. Passepour un gonflement exceptionnel après un repasplantureux, il sera sans conséquence aucune, mais,quand la situation est récurrente, il s’installe sur ladurée et c’est l’hépatite.

Notre doigt se blesse avec une lame ou un cou-teau. Les cellules de notre foie, elles, sont blessées

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L’HÉPATITE OU LE VRAI PROBLÈME DU FOIE

par nos excès. Par exemple, la consommationexcessive d’alcool : l’hépatite sera alors dite alcoo-lique. Ou alors par un virus comme ceux des hépa-tites B ou C, et c’est l’hépatite virale. Ou par desmédicaments, y compris les plus courants, aux-quels des personnes peuvent mal réagir. Ces casd’hépatites médicamenteuses sont souvent impos-sibles à anticiper. L’une de mes patientes avait déve-loppé son hépatite à la suite d’une banaleanesthésie ; retrouver cette origine avait été unevéritable enquête ! Et c’est le hasard qui a permis àBastien, un patient que je suivais depuis quelquesannées, de comprendre enfin pourquoi son foien’allait pas bien au point d’entraîner une élévationde la gamma-GT à plus de 10 fois la normale, etdes transaminases à 4 fois la normale : quand sonmédecin traitant a changé l’anticoagulant qu’il luiprescrivait, son hépatite a tout de suite régressé. Jereconnais que mes soupçons n’avaient pas porté surce médicament, tant son usage est courant et seseffets secondaires limités.

Cependant, la première cause d’hépatite dans lespays occidentaux n’est ni virale, ni alcoolique, nimédicamenteuse, mais métabolique : il s’agit d’uneinflammation du foie liée à la malbouffe, au sur-poids, à un régime trop riche en sucres et engraisses. Les globules blancs affluent alors pour per-mettre au foie de se défendre contre ces excès, exac-tement comme ils l’aident à se défendre contre unvirus ou contre tout autre agresseur.

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Après s’être défendu contre l’inflammation – l’hé-patite, qui n’est pas forcément virale mais peut êtrealcoolique, malbouffique, médicamenteuse ouautre –, le foie cicatrisera. C’est encore comme lors-qu’on se blesse la peau : elle cicatrise, mais la nou-velle sera un peu moins belle, un peu moins soupleet plus fibreuse. Le foie restera plus fibreux.

En cas d’hépatite aiguë, comme le sont la plu-part des hépatites virales, les traces de la maladierestent sans conséquences. En revanche, quandl’hépatite est chronique, c’est-à-dire quand le foieest agressé de façon quotidienne, sans que le pro-cessus ne s’arrête jamais, exemple par une consom-mation d’alcool ou une mauvaise alimentation àrépétition, ou par une hépatite virale chronique, ilréagira autrement. Les cicatrices l’envahissent sanslaisser au processus de régénération le temps de semettre en place. À terme, il devient tout entierfibreux et l’hépatite se transforme ainsi en cirrhose.

Car la cirrhose n’est rien d’autre que le long pro-cessus de cicatrisation d’un foie qu’on aura tropagressé et abîmé, qu’on aura tout simplementoublié de chouchouter. Un processus qui s’étendsur plusieurs années, dix, vingt, trente ans. Peu àpeu, le foie cesse d’être mou et devient plus dur,car cicatriciel. On s’en rend compte quand onappuie sur le ventre, du côté droit : il est plus faci-lement palpable.

La maladie est alors très avancée. Et la cirrhoseest d’autant plus grave que, quelle que soit sa cause,

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IV

QUELLE MÉDECINEPOUR SAUVER SON FOIE ?

CHAPITRE 17

La médecine et ses alternatives

Pour protéger son foie, doit-on privilégier lamédecine académique conventionnelle ou unemédecine alternative ?

Je l’ai dit, la plupart des patients que je reçoispour des atteintes hépatiques ressortent de maconsultation sans médicaments, mais avec desconseils diététiques qui démontrent effectivementleurs résultats sur l’état de leur foie. Est-ce qu’enprivilégiant, dans leur cas, l’hygiène de vie auxmolécules, je pratique une médecine alternative ?

J’appartiens à la médecine dite académique, cellequi est enseignée à l’université. Plus jeune, je nedérogeais pas aux méthodes scientifiques aux-quelles j’avais été formé. Je n’avais pas de raisons dem’écarter de cette médecine qui, depuis un siècleenviron, a réalisé d’immenses progrès dans tous lesdomaines, y compris celui de l’hépatologie. Ladécouverte de l’insuline a permis de traiter lesenfants diabétiques qui n’avaient auparavant aucunespoir de survie. Les antibiotiques, les antiviraux,

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les médicaments pour le cœur et ceux qui dimi-nuent l’excès de cholestérol ont sauvé des millionsde vies. Nous avons tous, dans nos familles ou dansnos connaissances, des personnes bien vivantesgrâce à cette médecine-là. Je recours d’ailleursvolontiers à tout ce que nous offrent ses prouesseset ses innovations. Sans ses molécules, je ne l’oubliepas, je verrais encore mes malades mourir d’unehépatite C. Je reste un tenant de cette médecine.

Dans ma spécialité, je me heurte cependant àquelques écueils. L’un d’eux, je l’ai également dit,est l’absence de médicaments pour traiter un cer-tain nombre de pathologies du foie.

En théorie, tout médicament, tout produit com-mercialisé comme traitement en médecine a for-mellement démontré son efficacité au terme d’uneprocédure très longue (elle peut durer des années)et très coûteuse, appuyée sur des études réitéréesde très haut niveau scientifique et publiées dansdes revues où elles doivent, au préalable, passer letest de la validation par des pairs – par d’autreséquipes de chercheurs. On parle de médecinefondée sur les preuves. L’absence de toxicitémajeure a également dû être prouvée.

Pour ce qui est du foie, cette médecine-là impli-querait, à un certain moment, de former deuxgroupes de personnes risquant une maladie gravecomme une cirrhose – laquelle peut mettre unevingtaine d’années pour se déclarer. Le premiergroupe serait soigné par ce nouveau médicament

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LA MÉDECINE ET SES ALTERNATIVES

pouvant protéger le foie de la cirrhose, le secondpar un placebo, c’est-à-dire un comprimé inactif.Ensuite, il faudrait les suivre pendant des annéesavec les problèmes susceptibles d’intervenir : arrêtdes médicaments par ras-le-bol, déménagements,décès dus à d’autres causes, etc. En perdant de vueplusieurs participants, on rendrait l’étude ininter-prétable. De plus, sur des périodes si longues, desparamètres risquent de se modifier, comme lerégime alimentaire. Tous ces à-côtés peuvent inter-férer sur l’évaluation de l’efficacité d’un traitementquel qu’il soit. Ce sont les limites de la médecinefondées sur les preuves pour le foie : il est difficile,vu le temps que prend une maladie à évoluer, d’éta-blir la preuve absolue qu’un nouveau médicamentest efficace.

Parfois, il est possible d’étudier des voies plusfacilement contrôlables. C’est le cas quand un virusest en cause – on étudie sa destruction, comme lorsde la découverte d’une nouvelle molécule efficacecontre l’hépatite C. On suppose, à juste titre, quel’élimination du virus empêchera l’évolution versune cirrhose. Mais en toute rigueur scientifique, cen’est pas démontré !

J’ai été d’abord démuni face aux questions demes patients quand ils me demandaient si, en plusde la diète recommandée, il ne leur serait pas utilede prendre de l’artichaut, du radis noir ou uneautre substance naturelle réputée à vertus thérapeu-tiques. Je ne savais pas si j’étais pour ou contre :

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cela, on ne nous l’apprend pas à l’université. Etc’est là où je me rends compte de l’intérêt del’expérience…

J’étais perplexe et je le reste. En tout cas moinscatégorique que lorsqu’il s’agit d’administrer unemolécule reconnue. Car, contrairement à la méde-cine académique, les médecines dites « alterna-tives » ou « naturelles » ne sont pas fondées sur lespreuves. Attention, cela ne signifie pas qu’elles sontinefficaces ou inutiles, mais uniquement que leurefficacité n’est pas scientifiquement démontrée.

Ces médecines alternatives n’utilisent pas demédicaments mais proposent, en revanche, des« compléments alimentaires » d’origine naturelle,vitamines, minéraux, plantes, substances chi-miques ou ingrédients traditionnels dont l’usagedoit être autorisé en alimentation humaine. Ilspeuvent effectivement avoir, pour certains, des pro-priétés intéressantes, antioxydantes ou anti-inflammatoires. Ces propriétés ont parfois étédémontrées dans des cellules en culture ou chezdes souris de laboratoire. On extrapole alors queleur efficacité pourrait logiquement exister chez leshumains – auprès desquels les tests sont plus rares,d’abord en raison de leur coût, des difficultés definancement et, on l’a vu, des difficultés pour éva-luer leur réelle efficacité.

Les études qui existent sont essentiellement chi-noises ou indiennes, elles ne suivent pas forcémentle protocole occidental, elles ne sont pas publiées

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LA MÉDECINE ET SES ALTERNATIVES

dans les revues médicales où chaque texte estsoumis à des analyses pointues. J’admets que,d’une certaine manière, les chercheurs asiatiquessont plus à l’aise que nous pour consacrer desétudes à des plantes qui font partie de leurs propresmédecines traditionnelles, chinoise ou ayurvé-dique. Ils ont par ailleurs moins de barrières législa-tives qu’en Occident, en particulier en Europe. Etils disposent désormais de technologies de pointe.Il est donc tout à fait possible que de nouveauxsavoirs émergent au sein de leurs laboratoires dansles prochaines années.

D’ailleurs, depuis 1978, l’Organisation mon-diale de la santé (OMS) reconnaît le rôle etl’importance des plantes médicinales dont elle sou-haite promouvoir « une utilisation appropriée » –pour laquelle elle a lancé un inventaire répertoriantnon seulement les plantes les plus efficaces, maisaussi leur mode d’action et leur posologie. L’OMSsouhaite également assurer la qualité des produits àbase de plantes en utilisant les standards d’hygiènereconnus.

L’amalgame est souvent fait entre une originenaturelle et un effet forcément bénéfique surl’organisme, ce qui est parfaitement faux. Beau-coup, parmi ces produits, contiennent des actifs,parfois introduits dans les médicaments de lamédecine classique. Par définition, un actif est àmanipuler avec prudence. Certains ont, à l’évi-dence, des effets bénéfiques, mais d’autres sont très

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toxiques, en particulier pour le foie. De plus,parmi les produits bénéfiques, certains deviennenttoxiques s’ils sont pris en trop grande quantité : enabuser peut s’avérer très dangereux.

Les exemples abondent. La metformine, dérivéedu Galéga officinal, est très utilisée dans le diabèteen cas de surpoids ; cependant, trop toxique et pasassez efficace, la molécule d’origine a été modifiéeartificiellement pour aboutir au succès du médica-ment que l’on connaît. La digitaline, extraite desfleurs de digitale que l’on trouve dans nos mon-tagnes, a permis de résoudre bien des problèmescardiaques, mais son usage est complexe : les dosesde traitement sont proches des doses toxiques etmortelles. Le taxol, célèbre anti-cancéreux, estdérivé de l’écorce d’if du Pacifique, mais, lorsquel’on dépasse la dose recommandée, d’importantseffets indésirables peuvent se déclarer au niveau descellules sanguines ou du tube digestif.

Il en va de même pour ce qui est des plantes àl’état naturel : elles ont des effets, certains positifset d’autres négatifs – même si les quantités qu’ilfaut consommer dépassent largement leur utilisa-tion courante. On sait par exemple qu’il vautmieux éviter l’association entre la prise de pilule etdes décoctions de certaines plantes utilisées entisane (rhododendron) ou encore avec les racinesd’harpagophytum encore appelées griffe du diable,prescrites pour les problèmes d’articulation. Ou

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