Libro no 319 pánico abbot, jeff colección emancipación obrera mayo 19 de 2012

Por una Cultura Nacional, Cientfica y Popular!

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Coleccin Emancipacin Obrera IBAGU-TOLIMA 2012

GMM


2 Libro No. 319. Pnico. Abbot, Jeff. Coleccin Emancipacin Obrera. Mayo 19 de 2012

Ttulo original: Jeff Abbott, 2005. Titulo de la edicin original Panic. Editor original:

Dutton Books, Agosto/2005.

Versin Original: Pnico. Abbot, Jeff. Traduccin del ingles Laura Rodriguez Gomez.

Licencia editorial por cortesa de La Factora de Ideas. Circulo de Lectores. Diseo

Winfried Bahrle.Ilustracin de la sobrecubierta Anna Grau Roig.Primera edicin:

Abril/2008.ISBN: 978-84-672-2870-0. Deposito legal B 11621-2008

Circulacin conocimiento libre, Diseo y edicin digital de Versin original de textos: http://www.4shared.com/get/snUNUs7Q/44998.html Licencia editorial por cortesa de La Factora de Ideas. Circulo de Lectores. Diseo Winfried Bahrle. Licencia Creative Commons: Autora-atribucin: Respetar la autora del texto y el nombre de los autores

No comercial: No se puede utilizar este trabajo con fines comerciales No derivados: No se puede alterar, modificar o reconstruir este texto. Portada e Ilustracin original de Imgen: Ilustracin de la sobrecubierta Anna Grau Roig


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Abbott Jeff - Panico BIOGRAFIA: (13517)

Jeff Abbott (nacido en 1963) es un novelista de EE.UU.. Es licenciado en Historia y literatura inglesa por la Universidad de Rice .Vive en Austin, Texas . Sus primeras novelas fueron novelas policacas tradicionales , pero en los ltimos aos escribe thriller de ficcin. Un tema de su obra es la idea de la gente comn atrapada en peligro extraordinario y la lucha para volver a su vida normal. Sus novelas se publican en varios pases y tambin han sido xitos de ventas en el Reino Unido , Australia , Irlanda y Francia

RESEA: El vrtigo y la incontenible alegra que sinti al despertar aquella maana eran para Evan Casher la mejor prueba de que estaba profundamente enamorado. S, sin duda aqul era el inicio de una nueva y feliz vida que compartira junto a Carrie, la joven responsable de aquel cambio sustancial en l. Sin embargo, un solo instante puede cambiar toda una vida: una llamada de su madre, apremindolo a reunirse con ella de inmediato, iba a provocar un vuelco radical en la hasta entonces tranquila existencia de Evan. Para su horror, descubrir que su madre ha sido asesinada, y sin tiempo siquiera para asumirlo, a punto estar de ser asesinado l tambin. Slo la sbita intervencin de un misterioso personaje, aparentemente surgido de la nada, le permitir salvar la vida, al menos por esta vez... No obstante, esto es slo el principio de un peligroso viaje sin retorno, durante el cual Evan descubrir que su vida hasta entonces no ha sido ms que una sucesin de engaos y artificios donde nadie era quien aparentaba ser: empezando por sus propios padres y por la adorable Carrie, a la que, como pronto averiguar, en realidad no conocia en absoluto. Perseguido por un implacable traficante de informacin


4 convencido de que posee unos valiosos documentos, Evan deber salvar su vida y descubrir la verdad, consciente de que, esta vez, no tendr una segunda oportunidad.

Reseado por Pilar 12/10/2008 http://www.bibliotheka.org/?/ver/44998


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Jeff Abbott

PNICO


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Para Peter Ginsberg.


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JEFF ABBOTT PNICO NDICE VIERNES 11 de marzo Captulo 1 6 Captulo 2 9 Captulo 3 13 Captulo 4 19 Captulo 5 21 Captulo 6 27 Captulo 7 33 SBADO 12 de marzo Captulo 8 43 Captulo 9 49 Captulo 10 57 Captulo 11 62 Captulo 12 65 Captulo 13 68 Captulo 14 70 Captulo 15 74 Captulo 16 83 Captulo 17 86 DOMINGO 13 de marzo Captulo 18 96 Captulo 19 101 Captulo 20 110 Captulo 21 117 Captulo 22 126 LUNES 14 de marzo Captulo 23 131 Captulo 24 146 MARTES 15 de marzo Captulo 25 153


8 Captulo 26 164 MIRCOLES 16 de marzo

Captulo 27 170 Captulo 28 174 Captulo 29 178 Captulo 30 186 JUEVES 17 de marzo Captulo 31 190 Captulo 32 198 Captulo 33 201 Captulo 34 204 Captulo 35 212 Captulo 36 223 Captulo 37 226 Captulo 38 228 VIERNES 18 de marzo Captulo 39 233 Captulo 40 240 SBADO 19 de marzo Captulo 41 245 Captulo 42 252 Captulo 43 257 Captulo 44 263 Captulo 45 266 Captulo 46 268 Captulo 47 271 Captulo 48 273 Captulo 49 277 VEINTE das despus Captulo 50 281 Agradecimientos 283 RESEA BIBLIOGRFICA 285


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VIERNES 11 de marzo

Captulo 1

Cuando el telfono despert a Evan Casher, ste supo que algo iba mal. Nadie que le conociese llamaba nunca tan temprano. Abri los ojos y estir la mano para buscar a Carrie. Se haba ido y su lado de la cama estaba fro. Haba una nota doblada sobre la almohada. Intent alcanzarla, pero el telfono segua sonando insistentemente, as que contest.

Diga?

Evan, necesito que vengas a casa dijo su madre, susurrando. Ahora mismo.

Evan busc a tientas la lmpara en la mesilla de noche.

Qu ocurre?

Por telfono, no. Te lo explicar cuando llegues.

Mam, hay dos horas y media de camino. Dime qu sucede.

Evan, por favor, slo ven a casa.

Pap est bien? Su padre, consultor informtico, se haba marchado de Austin tres das antes para un trabajo en Australia. Su misin era asegurarse de que las bases de datos de grandes empresas y gobiernos desempeasen todas las funciones imaginables. Australia. Vuelos largos. Evan tuvo una visin repentina de un avin hecho aicos en el desierto australiano o en el puerto de Sidney. Metal despedazado, humo en el aire. Qu ha pasado?

Slo te pido que vengas, vale? dijo con voz tranquila, pero insistente.


10 No hasta que me digas lo que est pasando.

He dicho que por telfono no. Se qued callada, y durante diez largos segundos la incmoda tensin del inesperado silencio los embarg, hasta que ella se encarg de romperlo. Has tenido mucho trabajo hoy, cario?

Slo los montajes de Farol.

Entonces trete el ordenador, puedes trabajar aqu. Pero te necesito. Ahora.

Y qu problema hay en decrmelo?

Evan. Oy a su madre tomar aliento, intentando tranquilizarse. Te lo ruego.

La necesidad manifiesta y casi aterradora de su voz, un tono que nunca haba escuchado en su madre, le dio la impresin de que hablaba con una extraa.

Vale mam, puedo salir en una hora o as.

Ven antes. Lo antes posible.

Bueno, vale, saldr en unos quince minutos.

Date prisa Evan. Limtate a hacer la maleta y ven lo ms rpido que puedas.

De acuerdo.

Evan tuvo que hacer un pequeo esfuerzo para controlar el miedo que empezaba a sentir.

Gracias por no hacerme ms preguntas dijo. Cuando nos veamos te lo explicar todo. Te quiero.

Yo tambin te quiero.

Puso de nuevo el telfono en la base, un poco desorientado por el impactante comienzo del da. Aqul no era el momento de decirle a su madre que estaba enamorado. Enamorado de verdad, con locura, como Romeo y Julieta.


11 Abri la nota. Deca simplemente: Gracias por una gran noche. Te llamar ms tarde. Tengo algunos recados que hacer por la maana temprano. C.

Se meti en la ducha y se pregunt si habra fastidiado a Carrie anoche. Te amo, le haba dicho mientras yacan juntos entre las sbanas. Las palabras le vinieron a la boca sin pensarlo, sin hacer esfuerzo alguno; si hubiese sopesado las consecuencias, seguramente habra mantenido la boca cerrada. Nunca era el primero en decir la palabra que empieza con a. Slo en una ocasin se lo haba dicho a una mujer: a su ltima novia, hambrienta de consuelo, y se lo haba dicho porque pens que tal vez fuera cierto. Pero anoche haba sido diferente. No haba ningn quiz, ni ningn tal vez. Carrie estaba tan hermosa, tumbada a su lado, con su aliento hacindole cosquillas en el cuello, recorriendo sus cejas con la ua... Y l pronunci aquellas dos palabras con una sinceridad que jams haba sentido en su corazn.

Vio el dolor brillando en los ojos de Carrie mientras le hablaba y pens: Debera haber esperado. No me cree porque estamos en la cama. Sin embargo, ella lo bes y dijo:

No me quieras.

Por qu no?

Soy un problema. No soy ms que un problema.

Lo abrazaba fuerte, como si temiera que fuera a desaparecer en cualquier momento.

Me encantan los problemas.

l la bes a su vez.

Por qu? Por qu me ibas a querer?

Y por qu no iba a hacerlo? Puso sus labios sobre su frente. Tienes un cerebro privilegiado. La bes entre los ojos. Encuentras belleza en todo. La bes en la boca y sonri abiertamente. Y siempre sabes qu decir... no como yo.

Ella le devolvi el beso e hicieron el amor de nuevo. Cuando terminaron, ella le dijo:


12 Llevamos slo tres meses. No puedes conocerme bien.

Nunca te conocer. Nunca conocemos a las personas tanto como pretendemos.

Ella sonri, se acurruc junto a l, coloc la cara contra su pecho y puso los labios cerca de su corazn, que lata acompasadamente.

Yo tambin te quiero.

Mrame y dmelo.

Lo dir aqu, a tu corazn.

Una lgrima se escurri por su mejilla hasta caer sobre el pecho de Evan.

Qu pasa?

Nada. Soy feliz. Carrie lo bes. Durmete cielo.

Y as lo hizo. Ahora, a la dura luz del da, Carrie no estaba, y los susurros y las promesas se haban marchado con ella. Y esta nota distante. Pero tal vez esto fuera lo mejor. Estaba nerviosa, y lo ltimo que l necesitaba era complicarse explicndole un misterioso desastre familiar.

Intent llamarla al mvil. Le dej un mensaje de voz:

Cario, tengo una emergencia familiar. Debo irme a Austin. Llmame cuando oigas este mensaje. Se detuvo un instante: No debera decirlo otra vez. Pero se lo dijo. Te quiero... Hablamos pronto.

Evan intent llamar a su padre al mvil. No responda. Ni siquiera salt el contestador. Puede que el telfono de su padre no funcionase en Australia. Se sac de la cabeza la escena del avin estrellado. Sigui su mecnica rutina matutina: encendi el ordenador, comprov las tareas pendientes, repas las noticias. Nada sobre ninguna catstrofe en Australia. Quiz se tratara de una catstrofe a pequea escala. Divorcio. Cncer. Sinti la garganta seca.


13 Abri su correo electrnico y envi a su padre un mensaje con la frase Llmame lo antes posible. Luego ley el correo. En su buzn de entrada haba una invitacin para

participar en una conferencia de cine en Atlanta; correos electrnicos de otros dos directores de documentales amigos suyos; un montn de archivos de msica y un par de las ltimas fotos digitales de su madre, todo ello enviado ayer por la noche. Pas la msica a su lector digital, escuchara las canciones en el coche. A su madre le gustaba descubrir nuevos grupos y melodas, y de hecho haba encontrado tres grandes canciones para sus anteriores pelculas. Se asegur de que tena todo el material necesario para editar el documental que casi haba terminado sobre el circuito de pquer profesional y de que tena las notas en sucio para la charla que se supona deba dar la semana siguiente en la Universidad de Houston. Meti en la mochila el porttil, el reproductor digital y la cmara de vdeo, y luego hizo una sencilla maleta con ropa que su madre odiaba que se pusiera: camisas viejas de bolos, pantalones caquis gastados, y unas deportivas cuyos mejores das haban quedado un ao atrs.

Su reloj marcaba las siete y cuarto.

Evan cerr la puerta con llave y se dirigi a su coche. Aqul no era el da que haba planeado. Se abri camino entre el atasco matutino de Houston escuchando la msica que su madre le haba enviado la noche anterior. Quera funk electrnico con sabor latino para las escenas iniciales de su documental, y ninguna de las canciones que haba escuchado hasta ahora lo convencan, pero esta msica era perfecta, llena de drama y de energa.

Iba marcando el ritmo con los dedos mientras conduca, y segua esperando que su mvil sonara, que llamaran su padre o Carrie, o su madre, dicindole que todo iba bien. Pero su mvil permaneci en silencio durante todo el camino hasta Austin.

Captulo 2

La puerta delantera de la casa estaba cerrada con llave. En el garaje, su madre haba montado su estudio de fotografa, y Evan pens que deba de encontrarse all, buscando refugio entre las pelculas, el imprimador y la soledad.


14 Abri la puerta con su llave y entr.

Mam? grit.

No hubo respuesta.

Camin hacia la parte de atrs de la casa, hacia la cocina. Le traa su manjar favorito: pastas de melocotn que haba comprado en una pastelera a medio camino de Houston que a ella le encantaba, y quera guardar la comida antes de dirigirse al estudio.

Evan gir la esquina y vio a su madre en el suelo de la cocina. Estaba muerta.

Se qued helado. Abri la boca, pero no pudo gritar. El mundo a su alrededor se volvi denso, mientras perciba el sonido de su propia sangre palpitndole por el cuello, por la sien. La bolsa de pastas de melocotn cay al suelo, seguida de su equipaje.

Dio dos pasos hacia ella, a trompicones. Le faltaba el aliento y senta spera la garganta y la lengua dilatada; en el aire de la cocina flotaba un inconfundible hedor a muerte. Distingui el brillo plateado de un cable metlico alrededor del cuello de su madre.

Junto a ella haba una silla de cocina vaca, como si hubiera estado sentada en ella antes de morir. Evan emiti un gemido, se arrodill junto a su madre y le apart el pelo grisceo de la cara. Sus ojos, ahora ciegos, estaban hinchados y abiertos de par en par.

Dios mo! Mam! Le puso los dedos en los labios: estaban rgidos. An tena la piel caliente. Mam, mam!

Su voz estall de dolor y de terror. Evan se puso en pie. Una sensacin de mareo le hizo doblar las rodillas. La polica. Tena que llamar a la polica. Se dirigi tambaleando hasta la barra de la cocina, donde an estaba el desayuno: una taza de caf con la marca del pintalabios, una bandeja salpicada con gotas de mermelada de ciruela y unas migas de muffin.

Con mano temblorosa, alcanz el telfono.


15 Algo metlico le golpe la cabeza por detrs. Cay de rodillas, se mordi la lengua con los dientes y not el sabor de la sangre en su boca. Poco a poco, el mundo comenz a

oscurecerse.

Una pistola le presionaba la nuca, senta el fro del crculo perfecto del can contra su cabello. Alguien le pasaba una cuerda de nailon por la cabeza y la tensaba alrededor de su garganta de un tirn. Intent moverse para liberarse, pero la pistola volvi a crujir contra su sien.

Muvete y ests muerto.

Era la voz de un hombre joven. Se diverta pronunciando la palabra muerto con un tono cruel: Mueeeeerto.

Unas manos cogieron su petate al otro lado de la cocina y lo apartaron de su vista. Eran ladrones.

Cgelo susurr Evan. Cgelo y vete.

Oa cmo hurgaban: estaban sacando su ordenador y su cmara de la bolsa. Oy el sonido de su porttil al encenderse, ms alto que su propio aliento entrecortado. Tras un breve silencio, unos dedos empezaron a teclear.

Qu quieres? se oy a s mismo preguntar. No hubo respuesta. Mi madre, mataste a mi madre.

Cllate ya!

La pistola mantena la cabeza de Evan inclinada hacia delante, en contacto casi con la mandbula de su madre.

Evan quera girarse, ver la cara del hombre, pero no poda. El lazo le apretaba el cuello, clavndose con brutalidad.

Lo tengo dijo otra voz. Un hombre mayor que el primero. Arrogante y con una voz fra de bartono. De nuevo oy el ruido de dedos en el teclado. Todo borrado.


16 Evan escuch explotar un globo de chicle cerca de su oreja.

Puedo ahora?

S dijo el otro. Es una pena.

El acero cruji contra la cabeza de Evan. Crculos negros estallaron ante sus ojos, alejndolos de la mirada vaca de su madre.

Evan se despert. Estaba agonizando.

No poda respirar mientras senta la cuerda que le quemaba el cuello y sus piernas bailaban en el vaco. Una bolsa de basura le cubra la cabeza y le haca ver el mundo de un color gris lechoso. Se agarr a la cuerda y emiti un grito asfixiado mientras el lazo lo estrangulaba.

Dabas por sentado que podras respirar, verdad cielito?

Era la voz del hombre joven, fra y burlona.

Evan pataleaba, impotente. La encimera, la silla... tenan que estar all para aguantar su peso, para salvarle. Usaba todas las fuerzas que le quedaban; no tena otra opcin.

Da dos patadas si duele mucho dijo la voz del hombre joven, tengo curiosidad.

De repente, una explosin invadi su mundo: cristales hechos aicos, disparos y un instante de silencio. Luego el hombre ms joven chill:

Maldita sea!

La cuerda se balance. Evan intent meter los dedos bajo la mortal y asfixiante cuerda. Otra traca de disparos retumb en sus odos, cay contra el suelo y sobre l llovieron trozos de escayola y astillas de madera. El trozo suelto de la cuerda cortada por el disparo le cay sobre el rostro.


17 Intentaba respirar. Era en vano. Respirar era una capacidad olvidada, un truco que Evan ya no conoca. Al fin, su pecho encontr el maravilloso aire. Bebi oxgeno, bebi vida. Le

dola el cuello como si se lo estuvieran despellejando desde dentro.

Oy un nuevo estallido y el sonido de un peso cayendo contra los arbustos, al otro lado de las ventanas.

Luego el ms absoluto silencio.

Desgarr la bolsa de plstico que le cubra la cara. Parpade, escupi sangre y bilis. Una mano le toc el hombro, unos dedos le pellizcaron.

Evan?

Mir hacia arriba. Un hombre lo miraba fijamente. Plido, calvo, alto. Ms o menos de la edad de su padre, unos cincuenta y pocos.

Se han ido, Evan dijo el hombre calvo. Vmonos.

Lia... llame... senta cada slaba arder como fuego en la boca. Llame... polica. Mi... madre. l...

Tienes que venir conmigo insisti, no puedes quedarte aqu. Te estarn buscando.

Evan neg con la cabeza.

El hombre se agach, desat la cuerda rota del cuello de Evan, lo puso en pie y lo arrastr lejos del cuerpo de su madre.

Soy amigo de tu madre le explic. Sostena una escopeta. Te sacar de aqu.

Mi madre. La polica. Llame a la polica. Haba un hombre... o dos...

Se han ido. Llamaremos a la polica dijo el hombre, pero no desde aqu.

Empuj a Evan deprisa hacia la puerta.


18 Quin demonios es usted? pregunt Evan, luchando contra el pnico que empezaba a invadirle el pecho.

Un hombre que no conoca, con un arma enorme y que no quera que llamase a la polica. De eso nada.

Hablaremos ms tarde. No podemos quedarnos aqu. Necesito tu...

El hombre no pudo acabar la frase: Evan le arre un gancho de izquierda en la mandbula, sin mirar y con torpeza. Senta an los msculos agarrotados por el miedo y el dolor. El hombre se tambale hacia atrs y Evan sali corriendo por la puerta principal, que haba quedado abierta.

Evan, maldita sea! Ven aqu! le grit.

Evan sali corriendo al hmedo aire primaveral. Las fuertes pisadas de sus deportivas eran el nico sonido que se escuchaba en el tranquilo vecindario, entre las sombras de los robles. Mir hacia atrs. El hombre calvo sali corriendo desde la casa. Llevaba la escopeta en una mano y el petate amarillo de Evan en la otra. Entr en un desgastado Ford sedn azul aparcado en la calle.

Evan ataj por los elegantes jardines, esperando que una bala le destrozase la columna o la cabeza. Vio una puerta de un garaje abierta y gir hacia el jardn. Por favor, Dios, que estn en casa.

Subi al porche delantero de un salto, se apoy en el timbre, y aporre la puerta, gritando que alguien llamara a emergencias.

El Ford azul pas a toda velocidad.

Un hombre mayor con aspecto de militar abri la puerta con el telfono inalmbrico en la mano.

Evan volvi corriendo hacia el jardn chillando a los vecinos que llamasen a emergencias e intentando apuntar la matrcula del Ford.

Pero el coche haba desaparecido.


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Captulo 3

Volvamos a esta maana una vez ms dijo Durless, el detective de homicidios. Tena una cara delgada y afable, con el aspecto demacrado de un corredor de fondo, si es que puede, hijo.

Los investigadores haban mantenido a Evan alejado de la cocina, pero lo haban trado de vuelta a la casa para que identificara cualquier cosa que faltase o estuviese fuera de su sitio. Ahora se encontraba en la habitacin de sus padres. Estaba hecha un desastre. Haba cuatro maletas contra la pared, todas abiertas, y su contenido estaba esparcido por el suelo. Las fotos favoritas de su madre, que antes colgaban en las paredes, estaban rotas, pisoteadas sobre la alfombra. Se qued mirando las fotos tras la telaraa de cristales rotos: el tono anaranjado del golfo de Mxico al amanecer, la soledad de un roble retorcido en una extensin vaca en la pradera, Trafalgar Square, las sombras de la nieve al caer. Todo su trabajo, roto. Su vida, acabada. Aquello no poda estar sucediendo, pero s era real; la ausencia de su madre pareca invadir la casa, el aire, sus mismos huesos.

Ahora no puedes permitirte dejarte llevar por tus sentimientos. Tienes que ayudar a la polica a atrapar a esos tipos. Deja los lloros para ms tarde. Reacciona.

Evan? Me ha odo? pregunt Durless.

S. Har cuanto me pidan.

Evan intent tranquilizarse. Sentado fuera en la entrada, encogido por el dolor, le haba dado al oficial una descripcin del hombre calvo y de su coche. Llegaron ms oficiales que precintaron la casa con eficiencia: haban colocado cinta de prohibido el paso alrededor de la puerta principal y de la entrada junto a la ventana de la cocina, hecha aicos, a la que el hombre haba disparado con su escopeta. Evan se haba sentado en el cemento fro y llamaba por telfono a su padre, una y otra vez. No responda. No haba buzn de voz. Su padre trabajaba solo, era asesor independiente, sin empleados. Evan no conoca a nadie a quien pudiese llamar para ayudarle a localizarlo en Sidney.


20 Le haba dejado un mensaje a Carrie en el mvil. Intent llamarla a su apartamento. No tuvo respuesta.

Al llegar, Durless haba entrevistado primero al oficial de la patrulla y al equipo de la ambulancia que haba respondido a la llamada inicial. Se haba presentado a Evan y le haba tomado la primera declaracin antes de pedirle que volviese a la casa. Lo acompa a la habitacin de su madre.

Falta algo? pregunt Durless.

No.

Sumido an en la conmocin, Evan se arrodill junto a una de las maletas abiertas: estaban atiborradas de pantalones caqui de hombre planchados, camisas de botones, mocasines de piel nuevos y zapatillas de deporte. Todo de su talla.

No toque nada le record Durless, y Evan recogi la mano hacia atrs.

No haba visto nunca estas maletas ni esta ropa dijo, pero parece como si esta bolsa estuviese hecha para m.

Adnde iba su madre?

A ningn sitio. Estaba esperndome aqu.

Pero haba hecho cuatro maletas. Con ropa para usted. Y haba metido un arma en su bolso.

Seal una pistola situada sobre uno de los montones de ropa desparramado de una maleta.

No puedo explicarlo. Bueno, la pistola parece la Glock de mi padre. La usa para tiro al blanco. Es su pasatiempo. Evan se limpi la cara. Sola ir a disparar con l, pero no soy muy bueno. Se dio cuenta de que estaba divagando y se call. Mam... seguramente no pudo coger el arma cuando llegaron los hombres.

Deba de estar asustada cuando meti la pistola de su padre en la maleta.


21 Pues no lo s.

Venga. Volvamos sobre ello. Ella lo llam esta maana. A eso de las siete.

S.

Evan volvi a contarle a Durless la llamada de telfono de su madre insistindole que viniese a casa, su viaje desde Houston y el ataque de esos hombres, intentando desenterrar cualquier detalle que hubiese olvidado cuando declar por primera vez.

Esos hombres que lo atacaron en la cocina, est seguro de que eran dos?

O dos voces. Estoy seguro.

Pero en ningn momento les vio las caras.

No.

Y luego lleg otro hombre, les dispar, vol el techo y le cort la cuerda. Le vio la cara.

S. Evan se pas una mano por la frente. En la declaracin inicial, an tembloroso por la conmocin, haba dicho que era un hombre calvo, pero ahora poda hacerlo mejor. De unos cincuenta aos. Labios finos, dientes muy rectos, un lunar en... Evan cerr los ojos durante un momento, intentando reconstruir la imagen la mejilla izquierda. Ojos marrones, constitucin fuerte. Posiblemente ex militar. Sobre un metro ochenta de alto. Aspecto de latino. Sin acento. Llevaba unos pantalones negros y una camiseta verde oscura. Sin anillo de casado. Un reloj de acero. No puedo decirle nada ms sobre su coche, slo que era un Ford sedn azul.

Durless escribi los detalles adicionales y se los entreg a otro oficial.

Da la descripcin revisada por radio dijo. El oficial se fue. Durless levant una ceja. Tiene buen ojo para los detalles en momentos de estrs.

Soy mejor con las imgenes que con las palabras.


22 Evan oa los susurros del equipo de investigacin criminal del Departamento de Polica de Austin mientras analizaban la carnicera en la cocina. Se pregunt si el cuerpo de su

madre todava estaba en la casa. Era extrao estar en su habitacin, ver su ropa y sus fotos ahora que estaba muerta.

Evan, hablemos de quin querra hacerle dao a su madre dijo Durless.

Nadie. Era la persona ms buena que se pueda imaginar. Amable. Divertida.

Mencion que tuviese miedo, que se sintiese amenazada por alguien? Piense. Tmese su tiempo.

No. Nunca.

Haba alguien que sintiese rencor hacia su familia?

La idea pareca ridcula, pero Evan respir profundamente, pens en los amigos y en los socios de sus padres, en s mismo.

No. Discutieron con un vecino el ao pasado, pero lo arreglaron y el tipo se mud. Le dio a Durless el nombre del antiguo vecino. No se me ocurre nadie que nos desease ningn mal. Esto ha tenido que ser casualidad.

Pero el hombre calvo le salv dijo Durless. Segn usted, persigui a los asesinos, le llam por su nombre, afirm que era amigo de su madre e intent que se marchara con l. Eso no suena en absoluto casual.

Evan sacudi la cabeza.

No recuerdo el nombre de su padre dijo el polica.

Mitchell Eugene Casher. Mi madre es Dona Jane Casher. Le haba dado ya su nombre?

S, lo ha hecho, Evan, lo ha hecho. Hbleme de la relacin entre sus padres.

Siempre han sido un matrimonio muy unido.


23 Durless se qued callado. Evan no poda soportar el silencio. El silencio acusador.

Mi padre no ha tenido nada que ver con esto. Nada.

De acuerdo.

Mi padre nunca le hara dao a su familia, jams.

De acuerdo dijo Durless de nuevo, pero entienda que tenga que preguntar.

S.

Qu tal se lleva usted con su familia?

Bien. Genial. Estamos todos muy unidos.

Me dijo usted que tiene problemas para ponerse en contacto con su padre?

No contesta al mvil.

Conoce su itinerario en Australia?

Ahora lo recordaba.

Mam lo colgaba normalmente en la puerta de la nevera.

Es genial Evan, eso sirve de ayuda.

Yo slo quiero ayudarles a coger a quienquiera que haya hecho esto. Tienen que cogerlos. Tienen que hacerlo.

Su voz comenz a temblar. Intent tranquilizarse de nuevo. Se frot la quemadura de la cuerda en el cuello.

Durless prosigui:

Cuando habl con su madre, pareca asustada? Como si esos tipos estuvieran ya en casa?


24 No, no pareca nerviosa, pero s sonaba algo rara. Como si tuviese malas noticias que contarme, pero no quera decir mel por telfono.

Habl con ella ayer o antes de ayer? Hbleme de su estado de nimo en ese momento.

Totalmente normal. Mencion que tena que realizar un trabajo en China. Es fotgrafa de viajes freelance. Evan apunt a los marcos rajados, las fotos distorsionadas bajo el cristal roto. sos son algunos de sus trabajos. Sus favoritos.

Durless le ech un rpido vistazo a Londres, a la costa, a la pradera.

Son todas de lugares. No hay gente dijo.

Le gustan ms los lugares que la gente.

Su madre haca siempre esa broma sobre su trabajo. Las lgrimas asomaron con sigilo y Evan parpade. Deseaba con todas sus fuerzas que desapareciesen. No quera llorar delante de aquel hombre. Apret las uas contra las palmas de las manos. Oa el chasquido de las cmaras en la cocina, los leves murmullos del equipo criminalista trabajando en la habitacin, detallando la peor pesadilla de su familia en estadsticas sin importancia y pruebas qumicas.

Tiene hermanos o hermanas?

No. No tengo ms familia.

A qu hora lleg aqu? Puede repetrmelo?

Mir su reloj. El cristal estaba roto y las manecillas se haban detenido a las 10.34. Debi de ser cuando cay al romper la cuerda. Le mostr a Durless el reloj.

La verdad es que no me fij en la hora, estaba preocupado por mi madre.

Quera el consuelo de los brazos de Carrie, la seguridad de la voz de su padre. Quera poner su mundo en orden de nuevo.


25 Durless habl en voz baja con un oficial de polica que estaba en la puerta, y ste se march. Luego hizo un gesto sealando el equipaje.

Hablemos sobre las maletas que hizo para ustedes dos.

No lo s. Quiz se iba a Australia a ver a mi padre.

As que le ruega que venga a casa, pero se est preparando para marcharse. Con una maleta para usted y un arma.

No... no puedo explicarlo.

Evan se pas el brazo por la nariz.

Quiz toda esta crisis era una artimaa para que viniese a casa y hacer un viaje sorpresa.

No me asustara si no tuviese una buena razn.

Durless se daba golpecitos en la barbilla con el bolgrafo.

Y usted estaba en Houston anoche.

S dijo Evan. Se preguntaba si ahora le estaban pidiendo una coartada. Mi novia se qued conmigo. Carrie Lindstrom.

Durless escribi su nombre y Evan le dio su informacin de contacto, el nombre de la tienda de ropa de River Oaks en la que trabajaba y su nmero de mvil.

Evan, aydeme a hacerme una imagen clara. Dos hombres le agarran, le apuntan con un arma, pero luego no le disparan; intentan ahorcarle, y otro hombre lo salva, pero luego intenta secuestrarlo y se marcha cuando usted echa a correr Durless hablaba con el tono de un profesor que guiaba a un alumno en un problema espinoso. Se inclin hacia delante. Aydeme a encontrar sentido a todo esto.

Le estoy diciendo la verdad.


26 No lo dudo. Pero por qu no le dispararon simplemente? Y por qu no dispararon a su madre, si tenan armas?

No lo s.

Usted y su madre eran el blanco y necesito que me ayude a entender por qu.

Un recuerdo invadi de nuevo la mente de Evan.

Cuando me tenan en el suelo... uno de ellos encendi mi porttil. Y tecle algo.

Durless llam a otro oficial.

Podra buscar el porttil del seor Casher, por favor?

Por qu iban a querer algo de mi ordenador?

Evan oy cmo la histeria invada su voz e intent controlarla.

Dgame. Qu hay en l?

Sobre todo material cinematogrfico. Programas de edicin de vdeo.

Material cinematogrfico?

Soy director de cine. Dirijo documentales.

Es usted joven para ser director.

Evan se encogi de hombros.

Trabaj duro. Acab la universidad un ao antes. Quera entrar ms rpido en la escuela de cine.

Ms xitos de taquilla que dan dinero.

Me gusta contar historias sobre personas, no sobre hroes de accin.

Conozco alguna de sus pelculas?


27 Bueno, mi primera pelcula trataba de una familia de militares que perdieron un hijo en Vietnam y luego un nieto en Iraq. Pero la gente probablemente me conocer por El ms

mnimo problema, que trata de un polica de Houston que encarcel a un hombre inocente por un crimen.

Durless frunci el ceo.

S, lo vi en la CBS. El polica se suicid.

S, cuando la polica comenz a investigar sus actividades. Es triste.

El tipo al que supuestamente encarcel era un camello. No era tan inocente.

Un ex camello que haba cumplido su condena. Estaba fuera del negocio cuando el polica fue a por l. Y supuestamente no fue se el motivo.

Durless volvi a meter el bolgrafo en el bolsillo.

No pensar usted que todos los policas son mala gente, verdad?

Claro que no respondi Evan. Oiga, no estoy contra los policas. Para nada.

No he dicho eso.

Una tensin distinta invadi la sala.

Siento mucho lo de su madre, seor Casher dijo Durless. Necesito que venga al centro para hacer una declaracin ms detallada y hablar con el retratista sobre este hombre calvo.

El oficial enviado a recuperar el porttil asom la cabeza de nuevo por la puerta.

Aqu no hay ningn porttil.

Evan parpade.

Esos hombres deben de habrselo llevado. O el tipo calvo. Su voz empez a aumentar de volumen. No entiendo nada de esto!


28 Yo tampoco dijo Durless. Quiero que me acompae a comisara y que trabaje con el retratista. Quiero un retrato robot del hombre calvo en los avances de noticias.

De acuerdo.

Iremos en un minuto, vale? Quiero hacer un par de llamadas rpidas.

Vale.

Durless acompa a Evan afuera. Las emisoras de televisin locales haban llegado. Ms polica. Vecinos, sobre todo amas de casa observando el trajn, sujetando a sus hijos, que se les agarraban con los ojos como platos.

Dio la espalda a todo aquel caos e intent de nuevo llamar al mvil de su padre. No contestaba. Llam a la tienda de ropa en la que trabajaba Carrie.

Maison Rouge, habla con Jessica, en qu puedo ayudarle? su voz era alegre y risuea.

Est Carrie Lindstrom? S que no entra hasta las dos, pero...

Lo siento contest la mujer. Carrie llam esta maana para despedirse.

Captulo 4

Evan nunca se haba sentido tan solo. Comenzaba a tiritar e intent calmarse con todas sus fuerzas. Tena que encontrar a Carrie y a su padre. A ella le haba dejado un mensaje, seguro que lo llamara pronto. No poda entender que hubiera dejado su trabajo, y un malestar le revolvi el estmago. Te dej una nota, dej el trabajo, quiz no quiere saber nada ms de ti... No quera siquiera considerar esa posibilidad. As que se centr en encontrar a su padre. El itinerario, escrito a bolgrafo con la letra precisa y estrecha de ste, no estaba en su lugar habitual de la nevera, sino doblado, bajo el telfono. El itinerario tena un nmero del hotel Blaisdell, en Sidney.

Con la habitacin de Mitchell Casher, por favor le dijo Evan al recepcionista.


29 El recepcionista de noche (eran casi las cuatro de la madrugada en Sidney) era agradable, pero serio.

Lo siento seor, pero no tenemos a nadie registrado con ese nombre.

Por favor, comprubelo otra vez, C-a-s-h-e-r. Quiz lo registraron mal y pusieron Mitchell como apellido.

Pausa.

Lo siento mucho seor, no tenemos registrado a nadie llamado Mitchell Casher.

Gracias. Evan colg y mir a Durless. No est donde se supona que estara. No entiendo nada.

Durless cogi el itinerario.

Djenos encontrar a su padre, Evan. Tomaremos la declaracin y la descripcin mientras se le refresca la memoria.

Refrescar. No creo que pueda olvidarlo. Evan se recost, mirando las nubes de color humo a travs del parabrisas trasero del coche de polica mientras se alejaba de su casa. Su mente daba vueltas con nerviosismo, en una extraa danza de lgica y emocin. Se preguntaba dnde pasara la noche. Un hotel. Tendra que llamar a los amigos de su familia; pero sus padres, aunque fueran personas de xito, tenan un crculo de amistades pequeo. Deba pensar tambin en preparar el funeral. Se preguntaba cunto tardara la polica en hacer la autopsia, en qu iglesia debera hacer el funeral de su madre. Se pregunt tambin cmo lo habra vivido su madre, si se habra dado cuenta, si haba sufrido o pasado miedo. Eso era lo peor. Quiz los asesinos se habran acercado a ella igual que a l. Espero que no se haya enterado, que el miedo no haya invadido su corazn.

Cerr los ojos. Intent razonar y dejar la conmocin y el dolor atrs. Si no lo haca, se vendra abajo. Necesitaba un plan de ataque. Primero, encontrar a su padre. Contactar con los clientes de ste en la zona, ver si saban para quin trabajaba en Australia.


30 Segundo, encontrar a Carrie. Tercero... Cerr los ojos. Tercero: buscarle sentido a que alguien quisiera ver muerta a su madre.

Pero miraron tu ordenador. Y si no se trata de ella? Y si se trata de ti? Ese pensamiento lo dej sbitamente helado, lo enfureci y al fin le rompi el corazn.

El oficial de polica que haba respondido a la llamada inicial de emergencias conduca el coche y Durless iba sentado en el asiento de delante. Salieron del vecindario remodelado con bungalows de los Casher hacia el bulevar Shoal Creek, una carretera serpenteante que conectaba el centro de Austin con el norte.

Lo tenan todo planeado dijo Evan, casi para s mismo.

Cmo dice? pregunt Durless.

Lo planearon. Quiero decir, los asesinos mataron a mi madre, luego me colgaron para que pareciese un suicidio. Para que ustedes, en un primer momento, creyeran que yo la mat y luego me suicid.

Siempre iramos ms all de lo evidente.

Pero sera la primera teora, y la ms obvia.

El telfono de Evan son en su bolsillo. Respondi.

Evan? Era Carrie.

Carrie, Dios mo, he intentado localizarte...

Escucha. Corres peligro. Un gran peligro. Tienes que coger a tu madre y volver a Houston. Inmediatamente.

Carrie, mi madre est muerta. La han asesinado.

Dios mo, Evan! Dnde ests?

Estoy con la polica.

Bien. Eso es bueno. Qudate con ellos. Cario, lo siento tanto, tanto.


31 Qu peligro? sus primeras palabras resonaron en su cabeza. Qu demonios sabes t de todo esto?

De repente, un coche, un Ford sedn azul, los adelant y les cort el paso bruscamente, forzando al coche patrulla a entrar en un jardn delantero. Durless protest con un Mierda, joder!, mientras el frenazo lo arrojaba contra el parabrisas. Evan no llevaba puesto el cinturn y qued aplastado contra la parte de atrs del asiento delantero. Se le cay el telfono.

Mir por el parabrisas y vio a Durless despotricando mientras el polica de la patrulla abra la puerta del conductor.

Al otro lado del parabrisas, el hombre calvo sali del Ford azul. Levant una escopeta con la que apunt directamente a Evan.

Captulo 5

A tientas, Evan busc las manillas de la puerta. No poda salir del coche, las cerraduras se controlaban desde el asiento delantero. Estaba atrapado entre la malla y el cristal.

El joven oficial salt a la acera y se agach mientras abra la puerta. El hombre calvo salt sobre el cap del coche de polica y derrib al polica con dos golpes precisos en la sien con la culata de la escopeta. Baj de un salto del cap y apunt con la escopeta a travs del cristal a Durless, que sangraba por un corte profundo en la nariz.

Es l! grit Evan. El tipo de mi casa!

Oa la voz de Carrie muy bajita llamndolo desde el telfono que estaba en el suelo.

Pon las manos donde pueda verlas orden el hombre con voz sosegada, no hagas estupideces.

Durless levant las manos.

Deja salir a Evan de la parte de atrs.


32 Durless, es l!

Durless salt fuera del coche y aterriz con la espalda en la hierba, sac el arma de servicio con un rpido gesto y dispar. Fall y el hombre calvo lo golpe con ambos pies en el pecho, ponindole la cara morada. Luego dio una patada al revlver y lo lanz al csped.

El calvo se inclin y le asest a Durless dos acertados golpes en la mandbula.

Aquello dur apenas unos diez segundos.

Evan se balance sobre su espalda y le dio una patada a la ventana. Estaba reforzada. El cristal aguantaba.

No es necesario dijo el hombre calvo.

Evan baj a gatas del asiento. Apoyndose en la parte del conductor, el hombre calvo estudi los mandos y desactiv los seguros traseros.

Inclinndose hacia delante, Evan empuj la puerta del lado del acompaante y la abri. Pero el hombre haba abierto ya la puerta del conductor y apoyaba la escopeta en la espalda de Evan. ste se qued helado.

Ven conmigo orden el hombre.

Por favor, qu es lo que quiere? chill Evan.

Es por tu propia seguridad. Venga.

Evan sopes qu deba hacer. Aquel hombre haba despachado a un polica mucho ms joven y a Durless con sorprendente facilidad. Puede que la polica hubiera escuchado el ataque por la radio. O tal vez lo hubiera hecho Carrie, y puede que llamara a emergencias e informase del ataque. O incluso podra haberlo hecho cualquier vecino que estuviera mirando por la ventana en aquel momento. La polica poda llegar en cualquier instante.

No, no voy a ningn sitio.


33 Maldita sea dijo el hombre. No he matado a esos policas, aunque podra haberlo hecho. Crees que voy a matarte a ti?

Quin eres? Evan habl ms alto, quiz Carrie pudiera or esta conversacin. Tena que darle informacin para que le ayudase. Qu quieres de m?

Quiero que colabores, maldita sea! Si no vienes conmigo estars muerto en un da. Te lo contar todo, te lo prometo. Pero tienes que venir conmigo.

No! Primero dime de qu va todo esto. De qu conoces a mi madre?

Eso ms tarde.

El hombre lo agarr por el pelo y lo sac a rastras de la parte de atrs del coche. Luego, con aparente facilidad, le puso las manos alrededor del cuello, estrujando la quemadura de la cuerda. A Evan se le nubl la vista.

El calvo le levant la mandbula con el can de la escopeta y la apret contra ella.

No tengo tiempo para andarme con tonteras.

La culata estaba fra al contacto con el cuello, y Evan asinti. El hombre baj la escopeta y empuj a Evan hacia su Ford.

T conduces. Si intentas algo te disparo en la pierna y te dejo cojo de por vida.

Un coche que pasaba disminuy la velocidad. Era un todoterreno Lexus conducido por una madre y un adolescente en el asiento del acompaante, que miraba al coche de polica en el jardn. El hombre calvo levant la mano con la que no sujetaba la escopeta y salud amistosamente. El Lexus sali a toda velocidad.

Llamar a la polica. Tenemos poco tiempo le explic.

Evan se sent en el asiento del conductor, con las manos temblorosas. El hombre se sent a su lado. Apoy la escopeta de manera que apuntaba al muslo de Evan.

Estn heridos.


34 Respiran respondi.

Djame verlos, para asegurarme de que estn bien. Por favor.

De eso nada. Vamos le orden, empujndolo con la escopeta.

Evan baj el coche del bordillo y sali rugiendo por el bulevar Shoal Vreek.

Gira a la derecha le indic el hombre.

Evan obedeci.

Qu quieres de m?

Escchame atentamente. Soy un buen amigo de tu madre y ella me pidi ayuda.

Nunca te haba visto.

T no me conoces, pero tampoco sabes una mierda de tus padres.

Si sabes tanto dime quin mat a mi madre.

Un hombre llamado Jargo.

Por qu? grit Evan.

No puedo explicrtelo todo, lo har una vez que nos calmemos. Iremos a una casa segura. Tuerce aqu a la derecha.

Evan gir hacia el sur y entraron en otra va principal, la calle Durner. Una casa segura. Un lugar donde los sicarios no pudiesen encontrarte. Evan pens que se haba metido en una pelcula de gnsteres. Senta presin en la barriga y le dola el pecho, como si le estuviesen retorciendo los msculos.

Les viste las caras? Puedes identificarlos?

Los vi, a los dos. Puede que uno de ellos fuera Jargo y el otro trabajara para l, no estoy seguro.


35 El hombre ech un vistazo por el parabrisas trasero.

Por qu querra ese Jargo matar a mi madre? Quin es?

El peor hombre que te puedas imaginar. Al menos el peor que yo puedo imaginarme, y mi imaginacin es bastante enfermiza.

Quin eres t?

Me llamo Gabriel. El hombre suaviz su tono. Si quisiera matarte, te habra disparado en tu casa. Estoy de tu parte, soy el bueno. Tienes que hacer exactamente lo que yo te diga. Confa en m.

Evan asinti, aunque le resultaba difcil poder confiar en aquel tipo.

Sabes dnde est tu padre? pregunt Gabriel.

En Sidney.

No, donde est de verdad.

Evan neg con la cabeza.

No est en Sidney?

Puede que Jargo haya dado ya con l. Dnde estn los archivos?

Archivos? De qu demonios est hablando? La voz de Evan estall en un arranque de furia y frustracin. Golpe el volante. No tengo ningn maldito archivo! Qu quiere decir con que ha atrapado a mi padre? Quiere decir que lo han secuestrado?

Piensa, Evan, y clmate. Tu madre tena una serie de archivos informticos que eran muy importantes. Los necesito. La voz de Gabriel se suaviz. Los necesitamos, t y yo, para detener a Jargo. Y para recuperar a tu padre sano y salvo.

Yo no s nada. Las lgrimas le ardan en los ojos. No lo entiendo.


36 Ahora es cuando empiezas a confiar en m. Necesitamos un vehculo nuevo. Aquella mujer ya habr llamado a la poli, estoy seguro. Gira aqu.

Evan entr en un centro comercial. La ltima crisis econmica haba llegado hasta all: la mitad de los escaparates estaban vacos, los otros pertenecan a una tienda de segunda mano, una tienda de libros usados, un bar de tacos y un establecimiento familiar de material de oficina.

Est lleno, pens Evan.

Podra escapar. Pedir ayuda. En el aparcamiento no haba demasiada gente, pero si Gabriel le dejaba aparcar cerca de una tienda podra entrar corriendo en ella.

Demustrame que eres inteligente. Gabriel mir a Evan framente. Nada de correr, nada de chillar para pedir ayuda. Porque si me obligas, alguien podra resultar herido y no quiero que seas t.

Dijiste que eras el bueno.

Bueno es un concepto relativo en mi trabajo. Estate quieto y callado, y no pasar nada.

Evan vigilaba el carril del aparcamiento. Dos mujeres que llevaban bolsas manchadas de grasa del bar de tacos se metan en una furgoneta, riendo. Una mujer mayor con un bastn iba cojeando hacia la tienda de suministros de oficina. Dos veinteaeras vestidas de negro miraban el escaparate de la tienda de segunda mano.

No me pongas a prueba amenaz Gabriel. Ninguna de esta buena gente necesita problemas hoy, verdad?

Evan sacudi la cabeza.

Aparca al lado de esta belleza.

Evan detuvo el Ford al lado de un viejo Chevrolet Malibu gris.


37 Yo no plane que asesinaran a tu madre ni salvar tu culo de la polica en un coche que podra ser identificado. Levanta el cap, como si estuvisemos encendiendo la batera.

Gabriel sali del Ford, hurg en la cerradura del Malibu con un gancho de metal, lo abri y se agach frente a la columna de direccin para hacer rpidamente un puente.

Sal y corre.

Evan abri la puerta, pero Gabriel estaba de nuevo en el coche, con la pistola apuntndole a las costillas.

Qu parte no has entendido? Te dije que no me pusieras a prueba. Cierra la puerta.

Gabriel volvi a agacharse en el Malibu y puso de nuevo la cabeza bajo el volante.

Deja una seal, pens Evan.

Mir hacia el volante: los dedos. Presion las yemas de los dedos contra el volante. Despus puso el dedo ndice y luego el dedo corazn en el cenicero y en el frontal de la radio. No saba qu ms hacer, era el nico rastro que poda dejar.

Gabriel le hizo un gesto con el arma. Evan entr en el coche y se puso detrs del volante. El interior ola a batido estropeado por el sol, y en el asiento de atrs haba un montn de ejemplares amarillentos de Southern Living.

Gabriel volvi al Ford y lo limpi rpidamente. A Evan se le encogi el corazn: Gabriel pasaba un pao por el volante, por las manillas y por las ventanas. Era rpido y eficiente.

Pero no lo pas por la radio.

Gabriel dej las llaves del Ford puestas y luego entr en el Malibu. Se desliz en el asiento del pasajero a su lado y sacudi los restos de batido. Evan sali del aparcamiento, lenta y tranquilamente, y se uni a la oleada del trfico de la calle Burnet.


38 Del asiento de atrs, Gabriel pesc una gorra de bisbol. Se la ajust bien a la cabeza a Evan y le coloc sobre la nariz un par de gafas de sol de mujer que estaban en el asiento

del medio.

Tu cara estar en todos los informativos esta noche.

Los labios de Gabriel eran una lnea fina y plida; vio por primera vez que le haba dejado a Gabriel un cardenal en la mandbula cuando le haba dado el puetazo.

Preferira que nadie pudiera reconocerte.

Por favor, escchame. Mi madre no tiene tus archivos, sea lo que sea lo que este Jargo o t queris. Esto es un tremendo error.

Evan, nada en tu vida es lo que parece repuso suavemente Gabriel.

La frase no tena sentido, pero empez a pensar que tal vez s lo tendra. Que su madre hiciese las maletas para un largo viaje secreto, que sin ms explicaciones le pidiera que volviera a casa inmediatamente. Que su padre no estuviese donde se supona que deba estar. Carrie, que haba desaparecido esta maana, haba dejado el trabajo y le haba advertido que volviese a Houston. Le haba dicho que corra peligro. Cmo poda saber ella que su vida acababa de desmoronarse?

Coge aqu la autopista. Dirgete hacia la 71 oeste.

Evan se incorpor con cuidado en la MoPac, la autopista norte-sur ms importante de la zona oeste de Austin, y aument la velocidad a ms de noventa kilmetros por hora. Despus de veinte minutos la MoPac se uni a la autopista 71, que llevaba hasta la agitada zona de Hill Country.

Dijiste que me explicaras la situacin. Gabriel no apartaba la mirada del trfico. Me lo prometiste.

Evan pis el acelerador hasta superar los cien kilmetros por hora. Estaba cansado de que lo acosaran. Una furia repentina le quemaba la piel.

Cuando estemos instalados.


39 No, ahora. O estrello el coche.

Hablaba en serio: bastaba con salirse de la carretera y dejar que las cercas de alambre de las propiedades arrancasen el lado del copiloto, dejando el Malibu tan destrozado que nadie podra volver a conducirlo.

Gabriel frunci el ceo, como si estuviese decidiendo si seguirle la corriente.

Bueno, quiz...

Lo har.

Tu madre posea ciertos archivos que podan perjudicar mucho a algunas personas, gente poderosa. Tu madre quera que yo la ayudara a salir del pas a cambio de entregarme esos archivos.

Quin? Qu personas?

Es mejor para ti que no conozcas los detalles.

Yo no tengo esos archivos.

Evan adelant a una camioneta a toda velocidad. A pesar de que corra como un loco, no lograba llamar la atencin de ningn oficial de polica de Austin. El trfico no era denso y los pocos coches que dejaba atrs en su carrera se apartaban amablemente al carril de la derecha.

Creo que s los tienes dijo Gabriel, pero no lo sabes. Baja la velocidad y conduce despacio si quieres saber ms.

Gabriel le dio un pequeo empujn con la escopeta a Evan en el rion.

Dime todo lo que sabes sobre mi madre. Ahora! Evan pis a fondo el acelerador. Dmelo gilipollas, o nos matamos los dos.


40 Lo ltimo que vio Evan fue el velocmetro marcando ms de ciento cuarenta cuando Gabriel le dio un puetazo en la cabeza, envindolo contra la ventana del conductor, y

todo se puso negro.

Captulo 6

En la vida de Steven Jargo, la palabra fracaso era poco frecuente, y despreciaba la sensacin de pnico que acompaaba a muchos cuando cometan un error. El trabajo iba bien o mal; no haba trmino medio. El pnico era una debilidad, una muestra de falta de preparacin y de valor, un veneno para el corazn de cualquiera. La ltima vez que haba sentido miedo fue cuando cometi su primer asesinato, pero aquella sensacin pronto se disip, como el humo en la brisa.

Sin embargo, ahora, mientras corra, notaba una sensacin parecida. Tena araazos en las manos tras deslizarse por el tejado de la casa de los Casher, huyendo de los disparos en la cocina, que le haban impedido borrar el disco duro del ordenador. Haba cado en el csped fresco, sobre los rosales de Donna Casher. Las espinas le rasgaron las manos mientras vea a Dezz salir corriendo por la puerta de atrs; el silbido de las balas los acompa mientras ambos se retiraban a su coche, que estaba aparcado una calle ms all. El ruido alert a la polica, y los polis siempre conducen ms rpido en los barrios ricos.

Jargo haba alquilado ayer un apartamento vaco en Austin con un nombre falso y haba pagado en efectivo. Quiz no era seguro, pero no tena otro sitio donde ir.

Por lo menos, uno de ellos.

Dezz respiraba con dificultad mientras Jargo conduca unos treinta kilmetros por encima del lmite de velocidad hasta un vecindario tranquilo y marchito situado en la parte este de la ciudad.

Cabeza afeitada. De tu edad. Con aspecto de mexicano. Es todo lo que vi. Dezz se toc la cabeza para asegurarse de que una bala no le haba pellizcado el crneo.


41 Revolva un caramelo en la boca, mascando rpido. No lo reconoc. Vi un Ford azul en la calle. Matrcula XXC, el resto no lo vi. Era una matrcula de Texas.

Evan recibi algn disparo?

No lo s. El atacante dispar hacia donde estaba. La cuerda casi lo haba matado. Borraste los archivos del sistema?

Ella ya haba sobrescrito el sistema. No iba a dejar nada para que lo encontrsemos en caso de que aparecisemos.

Dezz se apoy en la ventana del coche.

Ese cabrn hizo que me meara de miedo. Si lo vuelvo a ver est muerto.

Luego Dezz, que era pequeo pero fuerte y tena una mirada como si sufriera fiebre, dijo:

Qu demonios hacemos, pap?

Luchar contra ellos.

Jargo aparc al lado del apartamento y todava miraba por el espejo retrovisor para asegurarse de que no los seguan.

Evan no nos vio.

Pero tena los archivos en su ordenador dijo Jargo. l lo sabe.

Subieron corriendo y Jargo hizo dos llamadas. En la primera no salud siquiera, se limit a dar breves indicaciones de cmo llegar al apartamento, escuch una confirmacin y luego colg. Luego llam a una mujer que utilizaba el nombre en clave de Galadriel. Tena en nmina a un grupo de expertos en ordenadores y los llamaba sus elfos, por la magia que podan utilizar contra servidores, bases de datos y cdigos. Galadriel (el nombre se deba al de la reina de los elfos de Tolkien) era una antigua experta en ordenadores de la CIA. Jargo le pagaba diez veces ms de lo que le haba pagado el gobierno.


42 Le dio a Galadriel la descripcin de Dezz sobre el atacante y la matrcula del Ford azul, le pidi que buscase coincidencias en su base de datos. Ella dijo que lo volvera a llamar.

Jargo se puso una locin antibacteriana en sus manos rasgadas y mir por la ventana a dos jvenes madres caminando bajo el sol, con sus bebs, dndose el gusto de cotillear sobre cosas frvolas. Austin abrazaba aquel precioso da de primavera, un da para observar cmo unas preciosas madres elevan sus rostros al sol, no un da de muerte y dolor en el que todo su mundo se desintegrara. Estudi la calle. No haba ningn coche aparcado con ocupantes dentro. Algunos viandantes se dirigan a una pequea tienda de ultramarinos del barrio. Observ si alguien lo estaba mirando.

Iba a tener que llamar a Londres enseguida. Le haban mentido, y no estaba contento.

Los archivos desaparecieron dijo Dezz. Si Evan est vivo no puede hacernos dao.

Si Evan los tena en el ordenador supongo que los habr visto adujo Jargo. Puede dar nombres. Es un riesgo que no estoy dispuesto a correr.

Dezz se sent en el sof del apartamento. Daba vueltas a la Game Boy en sus manos. El aparato estaba cerrado. En la boca, jugaba con tres caramelos. Jargo se dio cuenta de que estaba enfadado y nervioso: lo haban interrumpido cuando estaba a punto de matar a alguien. Sin duda descargara esa furia contenida contra la prxima persona que encontrara.

Se sent junto a Dezz.

Clmate. Hicimos bien en escapar. Era una emboscada.

Me pregunto quin le dira al to de la escopeta que estbamos all.

Dezz mova de un lado a otro el jarabe del caramelo en la boca.

Jargo fue a la cocina y se sirvi un vaso de agua. Evan se pareca a su madre; no resultaba fcil matarlo. Pens en la preciosa cara de Donna Casher, y en que no debera de haberla dejado aquellos dos minutos a solas con Dezz, mientras l iba en


43 busca de su ordenador. Pens en cmo le haba dicho a Donna Lo siento despus de matarla. Dezz necesitaba ms autocontrol.

Por las maletas deduzco que su madre le haba dicho que tenan que huir. Sin duda, los archivos estaban en el ordenador de Evan, y sa era la razn por la que tenan que huir. Tena que ponerle un cohete en el culo para hacer que viniese rpido a casa. Deberas haber cogido su porttil.

Dezz abri la Game Boy y juguete con los botones. Jargo lo dej, aunque el ruidillo del juego le resultaba muy molesto. El opiceo electrnico y la mejilla llena de caramelos calmaron al muchacho.

Lo siento. Eso hubiese significado recibir un tiro. No importa, los archivos han desaparecido.

Si Evan habla con la polica dijo Jargo estamos jodidos.

No tiene pruebas. No nos vio las caras. Pensarn que se trataba de un robo.

La radio comenz a contar una historia sobre dos policas que haban sido atacados y un testigo de un homicidio que haba sido secuestrado. Dezz cerr la Game Boy. El reportero dijo que haban sido golpeados y estaban heridos, y dieron la descripcin de Evan Casher y de un agresor calvo.

Jargo tamborileaba los dedos contra su vaso.

Evan est vivo y nuestro amigo le dej hablar con la polica antes de volver a atraparlo. Me pregunto por qu.

Dezz desenvolvi otro caramelo.

Jargo le quit el caramelo de la mano de un manotazo.

Mi teora es que Donna saba que estaba en peligro y contrat a alguien para que la protegiera. se es el que nos atac. Mir a Dezz con firmeza. Ests seguro de que no te reconoci mientras la seguas?

Claro que no me reconoci, tuve mucho cuidado.


44 Te dije que no la subestimases.

No lo hice. Pero si este tipo es slo un gorila a sueldo, por qu vuelve para llevarse a Evan? Quien le pagaba estaba muerta. No tena ninguna necesidad de arriesgar el cuello.

Jargo frunci el ceo.

sa es una muy buena pregunta, y bastante inquietante, Dezz. Est claro que cree que Evan tiene algo que l quiere.

Dezz parpade.

Entonces, qu le decimos a Mitchell de su mujer? O simplemente lo matas y no te molestas en darle explicaciones?

Le diremos que llegamos tarde para salvarla. Que un asesino a sueldo la mat a ella y secuestr a su chico. Mitchell estar destrozado... ser fcil de manipular.

Dezz se encogi de hombros.

Vale. Siguiente paso?

Pensar a quin le pudo pedir ayuda Donna. Si le encontramos, encontraremos a Evan, y entonces le diremos que podemos llevarlo directamente a su padre. Es la distancia ms corta entre dos puntos.

Llamaron a la puerta. Dos golpes secos rpidos y luego otros dos ms despacio. Dezz camin hacia la puerta pistola en mano.

El patrn se repiti y luego una voz dijo Galletas de las exploradoras.

Dezz abri la puerta. Esboz una gran sonrisa.

Hola exploradora.


45 Carrie Lindstrom entr, con la cara cansada y su cabello oscuro recogido en una cola de caballo; llevaba un pantaln vaquero y una camiseta metida por dentro. Mir alrededor y

pregunt:

Dnde est Evan?

Jargo la sent y le cont lo que haba ocurrido, describi al calvo segn informaron en las noticias y segn la ojeada fugaz de Dezz.

Reconoces al to?

No, Evan no conoce a nadie que encaje con esa descripcin, al menos en Houston.

Jargo la mir con dureza.

Carrie, se supona que tenas que encontrar esos archivos si Evan los tena. Estaban en su ordenador. Yo mismo los vi. No hiciste tu trabajo.

Lo juro..., no estaban all.

A Jargo le gustaba ver el miedo en sus ojos.

Cundo los buscaste por ltima vez?

Anoche. Fui a su casa, l estaba viendo una pelcula y bebiendo vino. Le pregunt si poda mirar mi correo electrnico. Dijo que s. Mir pero no haba archivos nuevos en el sistema. Lo juro.

Pasaste la noche con l?

S.

Te lo follaste bien? pregunt Dezz con un tono de diversin en la voz.

Cllate Dezz dijo ella.

Entonces, cmo se escap de ti en Houston? le pregunt Jargo.


46 Fui a buscar el desayuno. Par al lado de mi casa; al volver haba un trfico tremendo. Cuando llegu a su casa ya se haba ido. Dej un mensaje en mi contestador diciendo que

le haba surgido una emergencia y se haba marchado.

Hoy acced a tu buzn de voz. Escuch el mensaje que te dej.

A Carrie le temblaba la mandbula.

Entraste en mi buzn de voz? No confas en m.

Carrie. Esta maana estuve por lo menos dos horas sin saber nada de ti. Si no hubiese marcado tu buzn de voz no hubiera sabido que Evan se diriga a Austin y que Donna poda escaparse. Gracias a Dios que lo hice. Su calle es difcil de vigilar y al parecer contrat a un gorila para ayudarla a escapar. Por culpa tuya hoy he perdido una hora preciosa.

No comprob mis mensajes. Lo siento. Yo...

Los archivos que encontr estaban en el sistema de Evan desde esta maana dijo Jargo. As que te creo. Tienes suerte.

Dijiste que pondras a Evan y a su madre a salvo dijo Carrie.

Ests perdiendo la perspectiva dijo Dezz, dormir con l no fue una buena idea.

No seas mamn. Se gir hacia Jargo. Dnde est?

Lo han secuestrado.

Matasteis a su madre? Su voz era dbil.

No, ya estaba muerta cuando llegamos. Evan entr, nosotros lo redujimos y buscamos su porttil. Encontramos los archivos y los borramos. Pero entonces nos atacaron y supongo que fue el asesino de Donna, que volvi a la escena por alguna razn.

Jargo observaba su cara para ver si se tragaba la mentira.


47 Ella cruz los brazos.

Quin se lo habr llevado?

Cualquiera que supiera que su madre tena los archivos. Debi de intentar llegar a un acuerdo sobre ellos con la gente equivocada.

Evan no sabe nada dijo ella.

Creo que te ha tomado el pelo. Su madre le envi esos archivos esta maana y l los vio, sabe que en realidad no eres su querida novia. Jargo detuvo el impulso de pegarle, de arruinar esa cara perfecta de porcelana, de lanzarla directamente por esa ventana de cristal. Se deshizo de ti y escap, y t le dejaste porque eres tonta del culo, Carrie.

Ella abri la boca, como si fuese a hablar, y luego la cerr.

Carrie, te doy una ltima oportunidad. Me ests contando todo lo que sabes? pregunt Jargo.

S.

Lo llamaste esta maana? dijo, como si en realidad ya lo supiese.

No respondi ella. Vamos a ir tras l o no?

Jargo la observaba. Estaba decidiendo qu decir.

S, porque la otra posibilidad es que sea la CIA quien haya atrapado a Evan. Ellos tienen ms que perder. Tenan todas las razones para matar a su madre dej que las palabras se asentasen en la mente de ella, igual que mataron a tus padres, Carrie.

El rostro indiferente de Carrie no se alter.

Tenemos que recuperar a Evan.

Eso es mucho pedir aadi Dezz, si la CIA lo tiene nunca lo encontraremos.


48 Lo ms preocupante es que la agencia matase a Donna dijo Jargo, y que la agenda del caballero que atrap a Evan fuera completamente distinta. Me parece que estamos

luchando contra dos frentes.

Carrie abri la boca y luego la cerr sin decir nada.

Ests preocupada por l apunt Dezz.

Tan preocupada como lo ests t por un perro que se ha perdido dijo Carrie, el perro de un vecino, no el tuyo.

Bueno, veamos si Galadriel puede conseguir alguna pista del calvo o de Evan y saber por dnde navegan.

Si la CIA tiene los archivos debemos huir dijo ella.

Dezz la agarr por el cuello, y lo apret con los dedos, moldeando la carne alrededor de la cartida y de la yugular como si fuera plastilina.

Si hubieses hecho tu trabajo y lo hubieses mantenido en Houston esto no habra ocurrido.

Sultala, Dezz orden Jargo.

Dezz la solt y se lami los labios.

No te preocupes Carrie, todo est perdonado.

El telfono mvil de Jargo son. Se fue a otra habitacin para hablar y cerr la puerta tras l.

Carrie se acurruc en el sof.

Dezz se inclin sobre ella y le dio un masaje en el cuello para devolverle la sensibilidad.

Te estoy vigilando, cielo. La has jodido.

Ella le apart la mano de un manotazo.


49 No es necesario.

Te ha calado hondo, verdad? dijo Dezz. No lo entiendo, no es ms guapo que yo, tengo un trabajo remunerado, comparto mis caramelos. De acuerdo, nunca me han nominado a los scar, pero joder, lo tuyo era un simple papelito.

l era un trabajo, nada ms.

Carrie se puso de pie, fue hasta la barra de la cocina y se sirvi un vaso de agua.

Te gustaba jugar a las casitas continu Dezz, pero el juego se acab. Si ha visto esos archivos es hombre muerto, y ambos lo sabemos.

No, si se lo hacemos entender. Si puedo hablar con l.

Convertirlo en ti dijo Dezz. Los Fabulosos Vengadores de Padres. Un buen ttulo para una comedia.

Puedo hacer que colabore. Puedo hacerlo.

Eso espero aadi de inmediato Dezz, porque si no lo haces lo matar.

Captulo 7

Mi corta y dulce vida ha terminado, pens Carrie.

Dej a Dezz jugando a la Game Boy y entr en la habitacin de Jargo. Estaba al telfono, hablando con sus elfos, los expertos que trabajaban para l. Eran unos maestros en localizar informacin, entrar en bases de datos privadas y destapar valiosos recursos para ayudar a Jargo a encontrar lo que quera. Las matrculas del Ford eran un callejn sin salida; lo haban robado en Dallas entre la medianoche y las seis de la maana de hoy, as que los elfos se haban concentrado en investigar el historial del telfono de Casher, sus cuentas, tarjetas de crdito y dems, buscando algn indicio sobre el salvador de Evan Casher.


50 Tras la puerta cerrada del bao, Carrie se lavaba y estudiaba su rostro mojado en el espejo. No existan fotos suyas como Carrie Lindstrom, excepto la de su pasaporte falso,

la del permiso de conducir y una instantnea que Evan le sac antes de que pudiese detenerlo, mientras beban un da de Ao Nuevo excepcionalmente clido en un bar junto a la playa en Galveston. Esa chica con la cerveza en la mano pronto habra muerto. Cuando los elfos encontrasen a Evan, su prximo trabajo sera adoptar una personalidad nueva. Le gustaba el nombre de Carrie, de hecho era su propio nombre, pero lo haba utilizado, as que Jargo le hara utilizar otro nuevo.

Haca ochenta y nueve das que haba conseguido colarse en la vida de Evan. Las instrucciones de Jargo eran simples y claras:

Ve a Houston y acrcate a un hombre llamado Evan Casher. Quiero saber qu pelculas planea hacer. Eso es todo.

No poda simplemente entrar en su casa y buscar los archivos en su ordenador?

No. Acrcate a l. Si lleva tiempo, que lleve tiempo. Tengo mis razones.

Quin es, Jargo?

Es slo un proyecto, Carrie.

As que cogi una habitacin en un hotel cerca de la Gallera, en las afueras del corazn de Houston. Jargo le dio un carn de identidad falso por el que se llamara Carrie Lindstrom, y comenz a seguir a Evan, trazando un plano de su mundo.

Se acerc a su cafetera favorita, un antro tranquilo que perteneca a una cadena llamada Joe's Java. La primera semana lo estuvo vigilando; fue all tres veces. La segunda semana apareci dos veces ms por Joe's, y una de ellas cogi un caf para llevar por si acaso l tambin lo haca. Al da siguiente lleg una hora antes que l y se sent en el extremo opuesto del caf; entre las manos tena un libro gordo de tapas


51 blandas sobre historia del cine que haba estudiado para poder entablar conversacin con l. Prefera sentarse cerca del enchufe, donde l pudiese conectar su porttil. Nunca

lo vio con una cmara, slo frunciendo el ceo frente al ordenador, escuchando con los cascos; supuso que tena problemas editando una pelcula.

Carrie lo observaba. Su vida pareca aburrida; se pasaba la mayor parte del tiempo trabajando, yendo a ver pelculas o en su casa. Era un ao o dos mayor que ella. Tena el pelo castao claro tirando a rubio, un poco largo y desgreado, y tena el hbito inconsciente de pasarse la mano por l cuando estaba muy concentrado. Llevaba un pequeo aro en la oreja izquierda, pero no ms joyas. Era guapo, pero pareca no darse cuenta de ello. Vio a otras dos mujeres fijarse en l en la cafetera, una de ellas le ech una audaz ojeada de reconocimiento mientras pasaba por su lado y Evan, enfrascado en su trabajo, con la mano enganchada en el pelo, no se haba dado cuenta. No se afeitaba a diario si no tena que hacerlo, y estaba al lmite de ser demasiado mayor para su vestuario, que pareca invariablemente formado por vaqueros gastados y camisas viejas de moda, zapatillas de deporte de botina y sandalias. Evan miraba a los fumadores que estaban fuera del caf expulsando el humo, tal vez haba dejado de fumar. Pona cuidado en pasar la mayor parte del tiempo leyendo, sin mirarlo, para no ser demasiado evidente. Funcionara mejor, mucho mejor, si era l quien daba el primer paso. Y as fue.

Ests leyendo a Hamblin? No es muy bueno le dijo.

Ella se hallaba sentada a una mesa de mrmol, cerca de la barra, y l estaba en la cola para rellenar el plato con asado francs.

Carrie cont hasta diez para s, levant la vista y lo mir.

Tienes razn. El libro de Callaway es mejor.

Dijo esto confiando en que l estara de acuerdo. Dos noches antes lo haba seguido mientras iba solo al teatro de River Oaks, una sala de cine de autor cercana a su casa. Luego entr a escondidas en su patio trasero, desactiv el sistema de la alarma electrnica con un programa de descodificacin desde su PDA, abri la cerradura de la puerta con una ganza que haba pertenecido a su padre, estudi su biblioteca de libros sobre cine, y advirti que el de Callaway era el ms gastado y que pareca


52 guardarlo como un tesoro; catalog los DVD que tena, busc sus debilidades. Slo haba dos botellas de cerveza en la nevera y una botella de vino sin abrir, no haba marihuana,

ni coca ni porno. La casa estaba limpia, pero no pareca un obseso del orden. Su inters se centraba en su trabajo y su casa reflejaba ese enfoque simple.

No toc su ordenador ni sus libros de notas. Eso ya llegara. Cerr la puerta con llave, volvi a activar la alarma y se march.

S, Callaway mola. Estudias cine? pregunt Evan.

El tipo que estaba delante de l en la cola avanz un espacio, pero Evan, que era el ltimo de la cola, se qued quieto.

No, es slo aficin.

Yo soy director de cine dijo l, intentando que no pareciese que estaba alardeando o tratando de ligrsela.

En serio? Pelculas para adultos? pregunt de manera inocente.

No, no.

Era su turno para pedir el caf y le dio la espalda al hacerlo.

No ha funcionado, pens Carrie.

Se equivocaba: Evan hizo el pedido al camarero y dio cinco pasos atrs hasta volver a su mesa.

Hago documentales. Por eso no me gustan los libros de Hamblin. Nos concede poca importancia.

De verdad? y esboz una sonrisa de educado inters.

S.

He visto alguna de tus pelculas?

Le dijo los ttulos y ella elev la mirada cuando mencion El ms mnimo problema.


53 La vi en Chicago dijo ella. Me gust.

l sonri.

Gracias.

S. Compr la entrada, ni siquiera intent colarme desde otra sala.

l se ri.

Vaya, mi bolsillo te lo agradece.

Ests haciendo otra pelcula ahora?

S, se llama Farol. Trata de tres jugadores que forman parte del circuito profesional de pquer.

Entonces, ests en Houston para filmar?

No, todava vivo aqu.

Por qu no te mudas a Hollywood?

Hay alguna diferencia? pregunt l rindose.

Ella tambin se ri.

Bueno, encantada de conocerte. Buena suerte con tu pelcula.

Se puso de pie y se dirigi a la barra para pedir un caf con leche recin hecho.

Yo invito dijo l rpidamente, si me permites. Al fin y al cabo compraste una entrada. Slo trato de ser justo.

Ella lo mir y le dej pagarle el caf con leche y luego se sent cerca de l preguntndose: Por qu demonios est Jargo interesado en este to?.

Hablaron durante una hora de las pelculas que les gustaban y de las que odiaban. Cuando terminaron, ella le dio su nmero de mvil.


54 La llam al da siguiente y esa noche ambos cenaron en un restaurante tailands que a l le encantaba. Ella era nueva en la ciudad, as que no poda sugerir que tena un lugar

favorito al que ir. Sospechaba que Evan era la clase de hombre que senta pena por su soledad y a la vez admiraba sus agallas por mudarse a una ciudad donde no conoca a nadie. Hablaron de baloncesto, de libros, de cine y evitaron tratar de su vida personal. Carrie le dijo que estaba pensando en graduarse en ingls y le dijo que viva de un fondo de inversiones, aunque se mantuvo imprecisa a propsito de su situacin. Intent pagar la cena, pero l desliz la cuenta hacia su lado de la mesa y sonri diciendo:

Recuerda que t compraste una entrada.

A Carrie le gustaba. Pero tras dos citas ms durante los siguientes cinco das, se encontr con un obstculo: no hablaba sobre lo que le importaba a Jargo, sus futuras pelculas.

Antes de volver a Houston, Carrie vio en DVD sus dos pelculas. l slo hablaba de esas pelculas cuando ella le preguntaba. Nunca mencionaba su nominacin al scar por El ms mnimo problema, algo que a ella la impresionaba mucho ms que tal distincin.

En su cuarta cita, en un pequeo restaurante italiano, vio a Dezz observndolos, solo en la barra, bebiendo una copa de vino tinto y fingiendo leer el peridico. Jargo la observaba a travs de l. Dejaron la comida a medias.

Te encuentras mal? pregunt Evan menos de medio minuto despus de que Dezz pasase al lado de la mesa.

Aquello hubiera sido mucho ms fcil si hubiese sido el tpico hombre ensimismado. Pero, cuando no estaba inmerso en su trabajo, Evan pareca advertir cualquier detalle en su comportamiento.

No. Vi a un hombre que me record a alguien que conoca. Un recuerdo desagradable.

Entonces no insistamos en ello le dijo.


55 Diez minutos despus Evan le pregunt por su familia. Ella decidi no alejarse mucho de la verdad.

Estn muertos.

Lo siento.

Un robo. Les dispararon a los dos, hace un ao.

Se puso plido de la impresin.

Dios, Carrie, eso es terrible. Cunto lo siento.

Ahora ya lo sabes le dijo, pero me gustara hablar de otra cosa.

Desde luego.

Llev la conversacin de nuevo a terreno seguro, resolviendo as su torpeza. Carrie vea verdadera ternura en su forma de mirarla y pens: No, no hagas eso, me haces sentir como si estuviese utilizando sus muertes. No haba planeado contrtelo, no s por qu lo hice. Tena miedo de que su curiosidad de narrador lo impulsara a visitar la pgina web del Chicago Tribune y buscar all su nombre o un relato de los asesinatos. Cuando aquello sucedi, ella tena un apellido distinto. No habra ninguna Carrie Lindstrom cuyos padres hubieran muerto en un robo. Haba cometido un error, aunque si l no husmeaba no habra problema.

Volvieron a su casa, vieron una pelcula y bebieron vino. Saba que dormira con l; era el momento de cerrar el trato, de entrar ms en su vida. No tena una novia estable; haba habido una mujer el ao pasado, otra directora de cine llamada Kathleen que lo haba dejado por otro y se haba mudado a Nueva York. Slo haba mencionado a Kathleen una vez, lo que Carrie consideraba una sana decisin. Evan pareca un poco solitario, pero no necesitado, poda tenerlo vigilado para Jargo, cualquiera que fuese la razn. Pero albergaba tambin dudas.


56 Jargo ya le haba mandado una vez, seis meses atrs, que se acostara con un hombre, un oficial de polica colombiano de alto rango, casado, de cuarenta y muchos aos. Pero no

lo hizo.

En lugar de eso, le dej que la conquistase en un bar de Bogot, volvieron a su pisito de soltero, lo bes y le ech una droga en la cerveza para dejarlo inconsciente. Se desmay mientras la besaba. Desvisti al oficial, le dej creer que haba consumado su noche y lo mir dormir. Mientras tanto, Dezz entr en la casa y registr el despacho. Dos semanas ms tarde ley una noticia sobre unos oficiales de polica que haban sido arrestados por trabajar para crteles de droga. Jargo nunca le pregunt si se haba acostado con el oficial; supuso que lo haba hecho, que estaba dispuesta a prostituirse.

Con Jargo nunca sabas en qu parte de la lnea entre la luz y la oscuridad te iba a dejar caer.

Pero esto. Esto no poda fingirlo.

Todo ir bien se deca a s misma. Es agradable y guapo, y le gustas. Aunque sera ms fcil si lo odiase, porque esto slo hara que lo odiase ms. Advirti aquello rpidamente cuando sus labios se encontraron: sus besos eran tiernos y lentos. Se separ de l cuando desliz su mano sobre el pecho, y le agarr el pelo entre los dedos.

Qu ocurre? pregunt.

Nada.

l se ech hacia atrs.

No ests preparada.

Piensas demasiado.

Lo bes intensamente de nuevo, deseando que no se preocupase y que ella misma no respondiese a su tacto, a su lengua. Es slo un trabajo.

Lo bes otra vez, pero luego se detuvo.


57 Dime qu te ocurre.

Dios, si pudiese... Pero nunca, nunca lo har.

No me pasa nada, salvo que todava no me has llevado a la cama.

La mentira lo tranquiliz. Sonri, la cogi del sof y la tumb en su cama; no era como el polica militar de Colombia. Durante los largos y oscuros das del ao anterior haba pensado que nunca se sentira feliz de nuevo sin tener que fingir. Pero en lugar de ser una terrible traicin a s misma, la noche con Evan le rompi el corazn.

Es slo un trabajo, Carrie.

A la maana siguiente llam a Jargo y le dijo que Evan y ella eran amantes.

No tengo competencia dijo en un tono rotundo. Me est dedicando mucho de su tiempo.

Habla de sus pelculas?

No. Dice que si habla mucho sobre una pelcula ya ha contado la historia, y entonces pierde todo inters por hacerla.

Busca en su ordenador, en sus libros de notas.

No es de los que toman notas. Hizo una pausa. Sera til saber exactamente lo que estoy buscando.

T limtate a averiguar qu proyectos tiene en mente. Fllatelo lo suficiente y te lo dir. Es un hombre como otro cualquiera. Le gusta follar y hablar de su trabajo. Los hombres somos as de aburridos dijo Jargo.

Carrie intent imaginar a Jargo realizando cualquiera de esas actividades, pero fue incapaz.

Volvi a la cama de Evan y se centr en l con la misma energa que pona en s misma, sintindose a un tiempo culpable y mareada.


58 Por qu no me hablas de tu prximo proyecto? le pregunt una tarde despus de lograr que dejase de editar vdeos y fuera con ella a la cama.

Tengo que editar Farol. Est hecha un desastre. Ni siquiera puedo pensar en mi prxima pelcula.

Le pas una mano por el pecho, por su liso vientre. Le pellizc la carne por debajo del ombligo con la punta de los dedos.

No te preocupes. Slo me interesan tus ideas. Le dio un golpecito en la frente y utiliz la frase que se haba convertido ya en su broma particular: No te preocupes, comprar una entrada.

Esboz la sonrisa ms clida que pudo.

Poda ver en su rostro la decisin de cambiar un viejo hbito. Se recost hacia atrs.

Bueno, un to de la CBS me habl de hacer una biografa de Jacques Cousteau. Podra tenerlo en la CBS o en el Discovery Channel en apenas cinco minutos. Sera bueno para mi cuenta corriente, pero no estoy seguro de que sea el movimiento correcto para mi carrera.

Entonces ni pensarlo.

Carrie vio cmo decida confiar en ella, cmo poco a poco la sonrisa cruzaba su cara.

Es extrao. China es comunista, pero todava hay millonarios en Hong Kong. Creo que sera una historia que valdra la pena.

China... Demasiado lejos. Te echara de menos.

Evan la bes.

Yo tambin te echara de menos. Podras venir conmigo. Ser mi ayudante sin cobrar un sueldo.


59 El trabajo de mis sueos dijo ella. Entonces, quin es el afortunado sujeto en China?

Pens que sta poda ser la razn del inters de Jargo. Tal vez Evan hubiera centrado su atencin en un alto cargo de Beijing que le llenaba los bolsillos a Jargo. Pero cmo demonios iba Jargo a saberlo?

Hay un financiero en Hong Kong llamado Jameson Wong que puede ser un personaje interesante. Perdi todo su dinero en negocios algo turbios y, en lugar de reconstruir su fortuna, se convirti en un importante activista contra el gobierno comunista. Un hombre de negocios convertido en defensor de la libertad.

Ella arrim la cabeza contra su pecho. Maana traicionara sus confidencias, informara sobre todo su mundo. China. Y aquel tipo: Jameson Wong. se era el punto de inters.

Yo comprara una entrada. Eres mi director favorito.

A menos que haga el otro proyecto dijo, aunque creo que es una idea sin salida.

Ella mantuvo la cabeza junto a su pecho.

Qu otra idea?

Sobre un interesante caso de asesinato en Londres, har unos veinticinco aos.

A quin asesinaron?

A un tal Alexander Bast. Era un tipo excntrico, estaba muy interesado en la escena artstica, en dormir con jvenes estrellas, y era famoso por sus fiestas. Al igual que Wong, lo perdi todo en un escndalo de drogas en uno de sus clubes. Luego alguien le meti dos balas.

Pensaba que preferas que tus personajes siguieran vivos.

Y as es. La gente muerta no habla bien delante de la cmara dijo con una suave risa. Haba pensado en combinar ambas historias. Comparar y contrastar dos vidas


60 totalmente distintas, encontrar un hilo comn que nos d una visin del xito y del fracaso.

Carrie not en su voz cmo se emocionaba.

Pero puede que no sea lo suficientemente comercial.

Ella acerc su rostro al de l.

No te preocupes por eso, haz la pelcula que t quieras hacer.

S lo que quiero hacer ahora mismo.

La bes e hicieron el amor de nuevo. Al cabo, l decidi echar una cabezadita y ella se levant de la cama para ir a lavarse la cara.

Durante los das siguientes, no mencion a Jargo nada sobre Jameson Wong, Alexander Bast o Jacques Cousteau. Al cabo de una semana, tras aparcar el coche en un Krispy Kreme , llam a Jargo desde un telfono que guardaba en un bolsillo bajo el asiento del conductor, y del que Evan, obviamente, no saba nada.

Est totalmente centrado en editar su pelcula.

Sigue encima de l. Si se compromete para otra pelcula quiero saberlo de inmediato.

De acuerdo.

He ingresado otros diez mil en tu cuenta aadi Jargo.

Gracias.

Me pregunto continu l si crees que Evan podra llegar a considerar trabajar para m.

No, no lo hara. No sera bueno.


61 Es una tapadera inmejorable. Es un director de documentales en alza. Puede ir a cualquier sitio, filmar cualquier cosa y nadie dudara de sus credenciales ni de sus

intenciones.

A l le interesa la verdad, sa es su pasin.

Y aun as te est follando.

Reclutarlo no es una buena idea. Ahora no.

Tena miedo de seguir discutiendo, miedo de lo que ocurrira si Jargo pensase que Evan supona un peligro.

Quiero que ests preparada termin Jargo, porque puede que tengas que matarlo.

Mir la fila de coches que avanzaba lentamente en la zona de recogida de pedidos en coche del establecimiento. Le dolan los ojos. Jargo nunca le haba sugerido un trabajo como aqul. Antes de meterse en la cama de Evan, trabajaba como correo en Berln, Nueva York, Mxico DC. Nunca haba trabajado como asesina. El silencio comenz a hacerse peligrosamente largo, l sospechara.

Si dices eso respondi ella, consciente de que no poda decir otra cosa, entonces debera distanciarme. No quiero ser sospechosa.

No, qudate cerca. Si esto ha de ocurrir, ambos desapareceris. No te quedars por aqu. Ambos estaris muertos y lejos, te construiremos una nueva vida. De todos modos, posiblemente me resultes ms til en Europa.

Muy bien convino ella.

Tras desearle un buen da, l colg.

Carrie pas los das rellenando los informes en blanco de Jargo inventndose inocentes detalles sobre lo que iba a ser el prximo proyecto de Evan, hasta que su jefe la llam.

Quiero saber si Evan tiene algn archivo en su ordenador que no debera estar all.


62 S concreto.

Una lista de nombres.

De acuerdo.

Una hora ms tarde, Carrie miraba en el ordenador de Evan aprovechando que l haba salido a hacer unos recados. Llam a Jargo.

No hay ningn archivo de ese tipo.

Aparte de sus guiones, material de vdeo y programas bsicos, Evan tena pocos datos en su ordenador.

Comprubalo cada doce horas, si es posible. Si encuentras los archivos, brralos y destruye el disco duro. Luego infrmame.

Qu son esos archivos?

Eso no necesitas saberlo. No memorices la informacin ni copies los archivos. Limtate a borrarlos y asegrate de que no se puede recuperar el disco duro.

Entiendo.

Carrie obedeci. Los archivos eran lo que realmente le preocupaba a Jargo, probablemente se tratase de archivos que lo relacionaban con Jameson Wong o con cualquiera de los protagonistas de posibles pelculas.

Sin embargo, Carrie tena la horrible sensacin de que si tenan que destruir el disco duro, tambin destruiran a Evan.

Se lav la cara de nuevo. Evan se haba ido, se lo haba llevado un hombre que tal vez fuese muy, muy malo, p

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Libro no 319 pánico abbot, jeff colección emancipación obrera mayo 19 de 2012