Libro Religion o Cristo

¿RELIGIÓN O CRISTO?

¿Religión o Cristo?, por M.R. De Haan.

Traducción: Samuel Vila

Los Versiculos del Nuevo Testamento en este librito son del Nuevo Testament dela 1602 Purificada. En el Antiguo Testamento el fuente es la antigua revisión de

1909.

RELIGION O SALVACION

El cristianismo no es una religión; es vida. Por lo general, la religión consiste enun conjunto de formalismos y ceremonias. Aunque existe un sinfín demovimentos religiosos que va en aumento cada día, el cristianismo sobresale detoda religión. El genio del cristianismo es que su Autor y Cabeza está vivo;porque el Autor de nuestra salvación es Jesucristo, el Hombre glorificado queestá a la diestra de Dios. Nunguna otra religión se atreve a reclamar estadistinción. Ni los más fanáticos devotos de las numerosas religiones en el mundose atreven a afirmar que el autor de su fe aún vive, antes reconocen que, comoel de cualquier otra religión, sus autores u originadores ya han muerto; y sólosus enseñazas y credos permanecen.

Por lo general, la palabra religión se usa actualmente en un sentido muyamplio, incluyendo al cristianismo mismo, pero al acudir a la única fuente deinformación sobre el origen del cristianismo, la Santa Biblia, no hallamos puntoalguno de comparación. En muchas de nuestras instituciones de enseñaza, entrelas materias que se cursan, encontramos una llamada "Religiones Comparadas".Entre muchas otras religiones también se menciona el cristianismo, pero esto noes del todo acertado, porque el cristianismo es algo más que una religión. Yrepito: es vida, mientras que una mera religión está compuesta de obrasmuertas y ceremonias.

RELIGION Y OBRAS

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La religión enseña obras; el cristiansimo enseña fe. Esta diferencia se haceevidente a través de toda la Biblia. Nicodemo, que fe a Jesús de noche, eraestrictamente religioso; no obstante, Jesús le dijo: "No te maravilles de que tedije: Necesario os es nacer otra vez" (Juan 3:7). Pablo, antes de su conversión,era muy religioso, como lo testificó ante Agripa, cuando dijo:

Mi manera de vivir desde mi mocedad, la cual desde el principio fueentre mi nación en Jerusalem, todos los Judíos la saben (Actos o Hechos26:4,5).

Pablo era religioso más que cualquier otra persona, pero no fue salvo hasta quese encontró con el Salvador y Autor de la salvación en su camino a Damasco. Lareligión por sí sola no puede salvar a nadie. Los griegos la tenían también. Todaslas gentes de los tiempos de Jesús y de Pablo tenían religiones diversas, peronecesitaban el Evangelio. Millones y millones de personas hoy día, aun en lospaíses cristianos, poseen una religión, pero no saben nada de la verdaderasalvación de Cristo. Alguien ha dicho: "Cristo vino a salvar los hombres de doscosas: del pecado y de la religión; y la tarea más difícil es salvar a la gentereligiosa, que por su religiosidad cree que no necesita un Salvador".

¿QUÉ ES RELIGIÓN?

La palabra "religión" se usa cinco veces en las Escrituras y la palabra "religioso"solamente dos veces. En cada uno de estos casos está asociada con obras,ceremonias y ritos, pero no con FE. La palabra que más se usa en las Escriturases threskeia, la cual viene de la palabra threskos, que a su vez procede de laraíz throseho, que en griego significa "asustar", "lamentar", "afligir". Lapalabra "religión" en la Biblia, según su etimología, significa un servicioceremonial motivado por temor y aflicción. Ese es el significado de la palabrareligión, como se emplea en la Biblia. Contrastando con esto el mensaje desalvación, notaremos la gran diferencia. Si es usted una persona religiosa, se lepuede preguntar: ¿ES USTED SALVO?, y la repuesta puede ser: - Así lo espero.Pero hágale a un hombre salvo la misma pregunta y le contestará: - Sí, gracias aDios, "yo sé a quién he creído, y estoy cierto que es poderoso paraguardar mi depósito para aquel día" (2 Timoteo 1:12).


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CLASES DE RELIGIÓN

Hay dos clases de religiones, las buenas y las malas. La religión que se convierteen fanatismo e hipocresía y condena y persigue a otros que no estén de acuerdocon su sistema es una religión mala. Santiago (Jacobo) menciona otra religión -pura y sin mácula (Santiago o Jacobo 1:27) -, y que está asociada con lasbuenas obras. Esta es la única vez en las Escrituras que se habla positivamentede la religión. En todos los demás casos se le asocia con un simple vacío y pobrefanatismo y ceremonialismo. Es una trampa del enemigo hacer que los hombrestengan religión sin salvación; que estén satisfechos con sus propias obras yrehacen la obra redentora de Jesu Cristo, y su completa salvación. Por estodeseo preguntarle: "¿Es su religión lo suficientemente completa? ¿Le trae gozo ypaz?" Si usted tiene a Cristo, El le dará todo esto de una manera completamenteindependiente de sus propios méritos y buenas obras.

HACERLO O HA SIDO HECHO

Existen dos evangelios en el mundo, el evangelio de obras y el de fe. La Palabrade Dios dice que la salvación ya ha sido consumado, o hecha; satanás dice quela salvación se está haciendo. En la Biblia abundan ejemplos de estos doscasos. Con relación a nuestros primeros padres en el Edén hallamos un brillanteejemplo. Recuerde que después que hubieron pecado, leemos esto:

Y fueron abiertos los ojos de entrambos, y conocieron que estabandesnudos... (Génesis 3:7).

Tan pronto como pecaron se dieron cuenta que habían perdido la vestidura deinocencia y la protección de su pureza. Pero, en vez de buscar a Dios, setornaron a la religión; acudieron a sus propias obras y leemos a la trágicahistoria:

Entonces cosieron hojas de higuera, y se hicieron delantales (Génesis


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3:7).

En vez de clamar a Dios pidiendo misericorida y gracia, buscaron su salvación yprotección para su pecado en las obras de sus propias manos. Y el primer actoreligioso de nuestros primeros padres ha sido perpetuado por susdescendientes. El hombre, por instinto, sabe y siente que está desnudo ynecesita una protección. Pero por su estado de depravación y su ceguera, acausa del pecado, busca encubrirse con sus propias obras y esfuerzos. Cadareligión que el mundo ha conocido es un testimonio mudo del hecho de aque elhombre busca, y busca algo que le permita permanecer en la presencia de suCreador. El hombre es incurablemente religioso. Inevitablemente, reconoce laexistencia de un poder superior. Solamente el necio dice "en su corazon: nohay Dios" (Salmos 14:1). Pero no sólo sabe el hombre que hay un Juez que lo ve,sino que también sabe que es culpable y corrupto, por lo que trata de acallar supropia conciencia. Por esta razón trata de expiar sus pecados por medio de suspropios esfuerzos y sacrificios religiosos. De polo a polo, desde las desoladas yfrígidas regiones árticas hasta los sofocantes y tórridos climas de los trópicos, elhombre inventa sus religiones para cubrir su desnudez. Algo así como si cosierahojas de higuera para cubrirse. La madre pagana que arranca a su pequeño desu propio seno y con un grito de desesperación lo lanza a los cocodrilos, en suignorancia, simplemente está bucando, como Adán y Eva, aplacar la inquietudde su propio corazón, por el pecado. Los antiguos paganos que arrojaban a sushijos a la boca llena de fuego del dios Moloc, o el oriental ignorante que por lanoche va a los sepulcros de sus serres queridos y les coloca sobre la tumba unataza de arroz, humedicido con su propia sangre; o el miserable e ignorantepagano que se somete a los horrores fetichistas dél médico brujo- todos ellosexpresen la universal ansiedad del corazón humano que busca algo con queexpiar el pecado y dar paz a su conciencia y contrito corazón.

Pero este afanso coser de hojas de higuera no está limitado a los paganosignorantes, sino que es la causa del interminable y creciente número dereligiones y ceremoias que existen dentro de lo que se llama las nacionesavanzadas. No hay duda de que son sinceros, y lejos esté de nosotroscondenarlos o tratar de quitarles sus piadosos deseos; queremos mostrarlessolamente una mejor manera de satisfacerlos; en realidad la única manera. Adány Eva eran muy religiosos y sinceros. Pero sus delantales de hojas de higuera noeran suficientes, porque con eso no se podía quitar el pecado; solamente podíancubrirlo. Tampoco podían traer paz a su corazón. Cuando Dios vino a ellos en elhuerto del Edén, se escondieron y, teblorosos y paralizados de temor, seocultaron de la presencia de Dios. Su religión había fracasado y era necesariolograr algo mejor. Tenemos toda la historia en un pequeño versículo de Génesis


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3, un versículo que con mucha frecuencia pasamos por alto. Allí leemos:

Y el Señor Dios hizo al hombre y a su mujer túnicas de pieles, y vistiólos(Génesis 3:21).

Las hojas de higuera no servían. Por lo tanto, Dios les mostró una mejor manera;la única forma posible de obtener perdón. Como ya lo hemos indicado, se nosenseñan tres cosas en este breve versículo. Primero, que la salvación es obra deDios y no del hombre. Dios provee el sacrificio. Segundo, que debe ser mediantela muerte de un sustituto inocente, y en tercer lugar, debe ser porderramamiento de sangre. Dios demanda todo esto, y nada más. Cualquiersacrificio que no reúna todos estos requisitos no es válido para expiar, mientrasque todo sacrificio que reúna estas condiciones es siempre aceptable. Lovolvemos a ver en el caso de Abel y Caín. Lo encontramos en el cordero pascual.Lo vemos en los sacrificios de Israel sobere el monte Moríah. Es visible en todaslas ofrendas rituales de Israel, en los holocaustos, en la ofrenda de paz, en laofrendad por el pecado y la transgresión y finalmente, Dios envía a Aquel queseñalaban todas estas ofrendas y sacrificos - al mismo Señor Jesu Cristo, elperfecto, santo Cordero de Dios. Cuando El vino reunió todas estas trescondiciones.

PRIMERO. Fue el don de Dios, y no la recompensa por las obras delhombre. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijounigénito; para que todo aquel que en él cree, no perezca, mas tengavida eterna" (Juan 3:16). El fue la ofrenda o regalo de Dios.

SEGUNDO. Debe ser por la muerte inocente de un sustituto. Y Cristo llenóeste requisito, porque El era inocente y no se halló falta en El. No conociendopecado, se hizo pecado por nosotros. El llevó nuestros pecados en su cuerposobre el madero. Pedro dijo:

El cual no hizo pecado, ni fue hallado engaño en su boca (1 Pedro 2:22).

TERCERO. Debe ser por el derramamiento de la sangre inocente de un


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sustituto. Y Cristo derramó su sangre y la dio para que nosotros podamos serlibertados. Pedro dijo:

[No fuimos redimidos] con cosas corruptibles, como oro o plata, sino conla sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sincontaminación (1 Pedro 1:18,19).

Este versículo, en Génesis 3:21, concerniente al primer sacrificio por medio delcual Dios cubrió la desnudez de nuestros primeros padres, era solamente untipo del Redentor venidero, el Señor Jesús. Juan el Bautista, cuando lo vio, dijo:"He aquí el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo" (Juan 1:29). Yel ángel le dijo a María: "llamarás su nombre JESUS" (Lucas 1:31); y a José:"Y llamarás su nombre JESUS, porque él salvará a su pueblo de suspecados" (Mateo 1:21).

NO HAY OTRO

Allá en el huerto de Edén, Dios dio una revelación concerniente al camino de lasalvación, que nunca ha sido cambiado ni lo será. Cualquier otro camino esdecepcionante y falso. Cristo dijo: "El...que...sube por otra parte, el talladrón es y robador" (Juan 10:1). Y Pablo declaró: "Si alguien os predicareotro evangelio del que habéis recibido, sea maldito" (Gálatas 1:9).

RELIGION Y SALVACION

Como se puede ver, sólo hay dos caminos, la senda del hombre y la de Dios. Elcamino del hombre es la senda de la religión; el camino de Dios es la sencillasenda de la gracia. La senda del hombre es por medio de sus hojas de higuerade propia hechura; la senda de Dios es mediante el sacrificio y la sangre delCordero divino. La senda del hombre es por obras, la de Dios por la fe. La sendadel hombre es por medio de la religión; el camino de Dios es por medio de creeren El. En Proverbios 14:12, leemos: "Hay camino que al hombre parecederecho; empero su fin son caminos de muerte." Pero Jesús nos dice:


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Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí(Jn. 14:6).

Me permito preguntarle: "¿Es usted religioso o salvo?" Si sólo tiene religión ynunca ha entrado por el camino del sacrificio de Cristo, amigo mío, ustedtodavía permanece en sus pecados. Y Dios demanda de usted que hoy mismoconteste esta pregunta. Cuando Adán se escondió en el huerto, Dios vino y lollamó diciendo: "¿Dónde estás tú? ¿Por qué te escondes de mí?" Y Adán saliócubierto con un pobre delantal de hojas de higuera, pero tan culpable y perdidocomo antes. Mi amigo, ¿qué esperanza tiene usted de ir al cielo? Pregúntese, opor lo menos permítame preguntarle: ¿Está usted seguro de ir al cielo? ¿Essalvo? Quizás alguien diga: "Bueno, mi vida es recta y hago lo mejor quepuedo".

Escúcheme, amigo mío, esto que usted acaba de expresar son HOJAS DEHIGUERA, sencillas hojas de higuera; ni más ni meno; porque Dios dice; "Nohay justo, ni aun uno" (Romanos 3:10). Alguien más, defendiéndose, quizádiga: "Pues yo no puedo entender la Biblia". HOJAS DE HIGUERA, amigo mío.Dios le pide que crea. Y no que primero busque entender toda su Palabra.Nunca podremos comprender cómo pudo Dios entregar a su único y queridoHijo para que muriera por ruines pecadores como yo.

Puede usted que diga: "No siento que sea salvo". Pero es que la salvación nodepende de lo que sentimos, sino de lo que CREEMOS. Sus sentimientoscambian todos los días, pero las promesas de Dios son immutables, y El dice:"Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios" (1a Juan5:1). Créame, amigo, ponga su confianza en Cristo, y las sensaciones vendránposteriormente. Usted no rechaza los alimentos porque no se siente satisfecho ylleno. Come y pronto se encuentra satisfecho. Lo único que usted debe saber ysentir es que sin Dios está perdido, que necesita un Salvador. Entonces venga aCristo, ponga su fe en El, y la sensación de su salvación vendrá luego. Deje sus"delantales de hojas de higuera", su falsa idea de religión, y sométase a laprotección de la preciosas sangre del Señor Jesús.

LOS DOS LADRONES


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Y cuando vinieron al lugar llamado de la Calvario, le crucificaron allí, y alos malhechores, uno a la derecha y otro a la izquierda (Lucas 23:33).

Para Dios, solamente hay dos clases de personas en el mundo. El reconoce sóloa dos clases de seres humanos: los salvos por El y los perdidos, los pecadores ylos santos, los que van camino del cielo y los que van hacia un eterno infierno.Los hombres clasifican a la humanidad de muchas maneras y se refieren a loshombres como blancos, negros o amarillos. Los clasifican por nacionalidadescomo holandeses o ingleses, italianos o alemanes. Los clasifican como ricos opobres, grandes o pequeños, educados o ignorantes, y así sucesivamente. PeroDios ve a los hombres como salvos o perdidos. En la Biblia solamente hay doscaminos, el ancho y el angosto. Solamente dos destinos, eterno gozo o eternaangustia. Y la diferencia entre los salvos y los perdidos no depende de lamagnitud o cantidad de pecado que han cometido o de la religión de cadaindividuo, o de la iglesia a que pertenecen, ni de su bondad o condición moral.Dios clasifica a todos los hombres según su actitud hacia su Hijo, el SeñorJesucristo. Los que lo reciben por fe son salvos; los que rechazan su gracia estáncondenados.

CRISTO, EL DIVISOR DE LOS HOMBRES

Jesucristo es el gran Divisor de todos los hombres. Con su nacimiento dividió lahistoria, de tal manera que, con excepción de pocos países, toda la historia secalcula partiendo del nacimiento del Señor Jescristo, o sea, A.C. (antes deCristo) o D.C. (después de Cristo). El calendario nos testifica de la venida deAquel que precipitó toda la historia dentro del molde de su Persona. Cada vezque los hombres citan una fecha, con o sin su agrado, testifican del hecho de lahistoricidad de Jesucristo. El año 1973 o cualquier otro año, se ha calculadopartiendo de su nacimiento en el mundo. Incógnito en su humildísima aparición,con sólo tres años y medio ante las miradas públicas, y crucificado como uncriminal a la edad de treinta y tres años, no obstante, vivió de manera tal;enseñó tales doctrinas, predicó tal evangelio, hizo tales cosas y murió de talmanera, que los hombres en todas partes, y diariamente, están obligados areconocer la grandeza de su Persona cada vez que ponen fecha a cualquier cartao documento. Sin la fecha y sin el año del nacimiento de Jesús, su cheque, ocontrato, o recibo o hipoteca no sirven. Un centenar de veces al día usted tieneque enfrentarse con el hecho de que Cristo, aunque fue rechazado por muchos,


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brilla sobre todas las páginas de la historia y divide los tiempos. Es el granDivisor.

SU MUERTE ESPERA

Así como el nacimiento de Cristo divide toda la historia, así también su muertesepara a toda la humanidad. Cuando pendía de la cruz, dos hombres loacompañaban, uno a la derecha y otro a la izquierda. La mayoría de la gente nove en ellos más que a dos malhechores, pero realmente ellos representan aTODOS LOS HOMBRES. Usted, que ahora está leyendo este libro, se hallarepresentado por uno de estos dos hombres. Más de mil novecientos años hanpasado desde que fueron crucificados; uno está ahora en los cielos y el otro, enun lugar de eterna condencación.

¿Qué es lo que originó esta gran diferencia? Ambos eran idénticos en suspecados. Usted puede leer este relato en los Evangelios y no hallará ni unindicio de que uno haya sido mejor o peor que el otro. Ambos habían sidosentenciados a muerte. Ambos eran culpables. Ambos estaban muriendo. Sinembargo, actualmente uno está en el cielo y el otro en el infierno. La diferenciase basa en la actitud que tuvieron hacia el Hombre que estaba en medio deellos, el Señor Jesucristo. Estos dos hombres eran igualmente culpables; perouno creyó en Cristo, y el otro lo rechazó. Ellos nos representan a todosnosotros. Usted también puede salvarse o perderse, y la diferencia estribará enSU ACTITUD hacia Cristo, el Hijo de Dios.

EL LADRON CONDENADO

Por lo tanto, usted debe pensar que estos dos ladrones representan a toda lahumanidad. Usted mismo ahora o CREE EN CRISTO o LO RECHAZA. Hay tresnotables características en el delincuente que se condenó. Su historia nosenseña que:

1. Un hombre puede rechazar a Cristo en el mismo momento de su muerte.


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2. Un hombre puede estar muy cerca del Salvador y perderse.

3. Un hombre puede desear y aun pedirle a Cristo que le salve y, sin embargo,perderse.

RECHAZARLO AL MORIR

Una persona puede rechazar a Cristo aun en el mismo momento de sumuerte. He aquí a un malhechor muriendo crucificado, y que en pocas horastendría que enfrentarse al juicio eterno. Sin embargo, aun ante la muerte semuestra burlándose del Salvador de los hombres. Creo que este hombre habíavisto a Cristo y oído de El antes, y parece que entendió bastatnte las palabras deCristo cuando le oyó hablar a las multitudes. El debió haber conocido algo deCristo, ya que sabía quién era. Escúchelo decirle:

Si tú eres el Cristo, sálvate a ti mismo y a nosotros (Lucas 23:39).

Si un día le oyó predicar, ahora se encuentra frente a frente, pendiendo de unacruz, junto a El. Es un hecho que las conversiones reales y genuinas son muy,muy raras en el lecho de la muerte. Muy pocas personas se han salvado a lahora de morir. Alguien ha dicho con razón: "La Biblia solamente registra unaconversión a la hora de la muerte. UNA para que nadie se desespere, y UNAsola para que nadie pueda presumir". Todas las circunstancias están en contraser salvado a última hora. Alguien puede pensar que al final, después de muchosaños, cuando sea anciano, o cuando esté enfermo, va a preocuparse por lasalvación, pero por la experiencia de muchos esto no es admisible.

En primer lugar, la intensidad de la vida moderna produce mayor número demuertes violentas. Es más grande que nunca el número de hombres y mujeresque mueren repentinamente de ataques al corazón, apoplejía y muchas otrascausas. Pero, ¿qué diríamos de aquellos que quedan en el lecho de laenfermedad por algún tiempo antes de morir? La verdad es que casi todas laspersonas que enferman, esperan sanar y no morir. Y cuando están muy graves yal borde de la muerte, por lo general no están en condiciones mentales de poderpensar en la salvación. Están abstraídos por la fiebre, el dolor y el sufrimiento, ya menudo en estado de sopor, por las drogas o medicamentos que les producen


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en estado de delirio e inconsciencia. Si un hombre no se enfrenta con el asuntode la salvación estando en buena salud y con todas sus facultades mentales, haypoca razón para creer que lo hará cuando esté en fiebre y delirando por lostóxicos de la enfermedad. No en vano nos dice la Escritura:

He aquí, ahora es el día de salvación (2a Corintios 6:2).

Si oyereis hoy su voz, no endurezcáis vuestros corazones (Hebreos 3:15).

Sí, muy pocos de los que esperan hasta el último momento hacen una decisiónpor Cristo. Cuando se rechaza a Dios repetidas veces, la conciencia se entorpecey el corazón y el alma se endurecen. Si usted rechaza a Cristo hoy, será lo másfácil que lo rechace también mañana.

CERCA, PERO PERDIDO

La segunda cosa que aprendemos del ladrón pendiente en la cruz es ésta: Unhombre puede hallarse muy cerca del Salvador y ser perdido. Este ladrónestuvo muy cerca de Jesús. Pendía al lado de Cristo, desde donde podíaescuchar sus dolientes palabras, ver sus sufrimiento y observar su agonía. Si susmanos no hubieran estado clavadas a la cruz, hubiera podido tocar y tomar lamano del Salvador. Cristo debió haber estado cerca, muy cerca, porque los dosladrones pudieron conversar escuchándose el uno al otro, a pesar del ruido de lamuchedumbre que estaba al pie de las cruces. Pero estar cerca no es suficiente.Usted, conforme va leyendo ahora, está muy cerca del Salvador y, sin embargo,puede que esté perdido. Puede quizás haber estado muy cerca de Cristo desdesu niñez. Pudo haber nacido y criádose en un hogar cristiano, con padrespiadosos y que desde la infancia haya conocido el nombre de Jesús, hayaaprendido a leer la Biblia y orar, ir a la escuela dominical y al templo; peroquizás USTED ESTA PERDIDO. Puede ser que en ocasiones muy especialesusted haya estado muy cerca de Dios. Es posible que con motivo de la muerte dealgún ser querido se haya dado cuenta de la brevedad de la vida, y haya sentidola necesidad de prepararse para la eternidad. Quizá por un breve momento sucorazón fue enternecido y hasta llorado. Usted estaba muy cerca, pero nadahizo para triunfar. La sensibilidad y la convicción se alejaron, y usted volvió a suindiferencia. O quizá, bajo la predicación de algún siervo de Dios o en algún otro


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servicio religioso, haya usted sentido la urgencia de hacer una decisión. Suspecados le preocupaban y bajo su convicción aun lloró, pero no tomó ningunadecisión, y hoy su corazón está frío e indiferente. Pudiera ser que un mensajeradiofónico, sobre la Palabra de Dios, llegó a tocar su corazón. Quizás en estemismo instante estas palabras han despertado en usted la necesidad y elconocmiento del grave peligro de posponer por más tiempo su salvación.Entonces se puede decir que USTED ESTA CERCA, pero no es suficiente. ¿Noquiere usted, antes que vuelva a pasársele esta convicción, decirle "SI" alSalvador y arreglar este importante asunto de una vez por todas, y no solamenteestar muy cerca, sino allegarse a Jesús y ser salvo?

ORANDO, PERO PERDIDO

Una tercera cosa nos llama la atención con respecto a este ladrón en la cruz. Elquería ser salvo y aun le pidió a Jesús que lo salvara; sin embargo, quedóperdido. Puede que estas palabras le sorprendan; pero lea la narración bíblica ynote cuán cierto es. Escuche al malhechor decir a Jesús:

Si tú eres el Cristo, sálvate a ti mismo y a nosotros (Lucas 23:39).

Le pidió a Cristo que lo salvara. Sin embargo, quedó perdido. ¿Por qué? Porqueno quiso ser salvo de acuerdo con el plan de Dios, y buscó lo que oy llamaríamos"el camino moderno", no por la muerte de Cristo, sino por su vida y ejemplo.Escúchelo cuando dijo: "SALVATE A TI MISMO y a nosotros". No sabía que siCristo se hubiera salvado a sí mismo no hubiera podido salvarnos a nosotros.Esta es la gran diferencia entre la salvación bíblica y la teología moderna. Laenseñanza bíblica es que solamente por la muerte de Cristo en la cruzpodemos ser salvos. La teología moderna se burla de la muerte expiatoria yhabla de "seguir el ejemplo de Cristo y ser honorables". Nos dicen: hay queguardar "la regla de oro", seguir el ejemplo y enseñanzas "del Maestro en suSermón del Monte", guardar la Ley, ser decentes, portarse bien, ser honestos ycaritativos; en otras palabras, hacer simplemente lo mejor que podamos y todosaldrá bien. No quieren ser salvos por medio de la muerte de Cristo. Ese fue elerror del malhechor en la cruz. El quería ser salvo, pero no por la obraredentora de Cristo, y por eso dijo: "Sálvate a ti mismo, y a nosotros". Todo elmundo quiere ser salvo y muchos oran pidiendo la salvación, pero nunca seránsalvos, porque solamente hay un camino, por medio de la muerte propiciatoria


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y la resurrección de nuestro Señor Jesucristo.

"Un monte hay más allá del mar

Y en él hubo una cruz,

Do por nosotros sucumbió

El Salvador Jesús.

Fue para darnos el perdón

Que allí su vida dio;

Por darnos cielo y salvación

Su sangre derramó."

Amigo mío, no basta con QUERER ser salvo y TRATAR DE HACER LO MEJORpara salvarse. Lo mejor que usted puede hacer no es suficiente. Y porque ustedno podía pagar el precio por el pecado y salvarse, Jesucristo tuvo que morirsustituyéndolo, para que USTED pudiera vivir y ser salvo. La pregunta es: "¿Seasemeja usted a aquel ladrón, culpable y bajo condenación, rechazándolo hastaahora, mientras que El está cerca de usted? ¿Está usted también deseando sersalvo, como todos los hombres lo desean y anhelan? Sin embargo, es muyposible que usted se pierda porque no actuó en este mismo instante.

EL LADRON SALVADO

Si usted realmente quiere ser salvo y está dispuesto a aceptar las condiciones deDios para la salvación, escuche entonces la breve historia del ladrón que estabaal lado derecho del Señor Jesús. Pero primero me permito recordarle que nohabía ninguna diferencia entre los dos ladrones. Ambos eran asesinos, ladronesy rebeldes. Ambos habían sido justamente condenados a morir, ambos pendíanen la cruz y ambos, en un principio, habían ultrajado a la sublime Persona queestaba en la cruz del centro. No había diferencia entre ellos, la única diferenciafue su posterior reconocimiento de Jesús. Uno lo recibió, el otro lo rechazó.


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Encontramos aquí cinco cosas del ladrón arrepentido que ocurren con todapersona que se salva. Helas aquí:

1. Temía a Dios

2. Reconoció que era un pecador.

3. Reconoció que Cristo no tenía pecado.

4. Confesó que El era el Señor.

5. Creyó en la resurrección de Cristo.

Conviene hacer notar estas cinco cosas. Observamos que el ladrón arrepentidoreprendió al que estaba ultrajando a Jesús: "¿Ni aun lo temes tú a Dios? ¿Notienes miedo? ¿Ante la misma muerte y la eternidad no sientes temor? El diabloquiere que usted piense que el temor es señal de cobardía y debilidad. Ennuestros días se nos enseña que no debemos temer, que todo lo que se dice deljuicio venidero y el castigo de Dios sobre los pecadores no es más que un"miedo" falso, y que si usted es valiente, ningún predicador le asustará nunca.En cuestiones de religión - se dice- nadie debe dejar que le asusten. El temor nodebe tener lugar en nuestra cultura y ciencia del siglo XX. Libertad del temor,dicen los hombres y, sin embargo, casi todo lo que hacemos en la vida común ycorriente es motivado por el temor. Cuando usted enferma, llama al médicoporque teme el sufrimiento y la muerte. Ahora su dinero porque teme lapobreza. Edifica su casa porque teme al frío, y la asegura porque teme a losincendios; y a su automóvil porque teme los accidentes. Luchamos en nuestrasguerras, con el sacrificio de millones de pesos, porque tememos la agresiónextranjera y el perder nuestra hermosa libertad. Pero cuando los predicadoreshablamos del temor a Dios y el temor al infierno, se nos acusa de alarmistas einfundidores de miedo. ¿No le teme usted a Dios?

El ladrón de la derecha tuvo temor. Y todos los que han sido salvadosconfiesan que cuando se vieron cara a cara con sus pecados, y comprendieron laterrible condencación que esperaba a su alma si estaban perdida, entoncestemieron y temblaron. Yo confieso gozosamente, y no so y un cobarde, quecuando Dios me mostró mi pecado y la condencación eterna, tuve mucho temor;sí, temí a Dios.

Amigo, deshágase de esa falsa idea de valor y arrogancia. Considere laeternidad sin Dios, y tema. Ciertamente, enfrentarse a Dios sin Cristo comoSalvador es algo que debe infundir miedo. Con razón Dios nos exhorta a "huir de


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la ira venidera". Lector, lectora, tengan TEMOR, porque algún día estarán anteCRISTO, y si lo ha rechazado, usted pedirá a las piedras y a los montes quecaigan sobre usted y lo cubran de la vista de Cristo. No podrá librarse del temory el espanto en ese día; entonces la mentira de Satanás: "No tenga temor", no leservirá de ayuda alguna.

RECONOZCA SU CULPABILIDAD

El ladrón de la derecha reconoció su situación. Aceptó ser pecador, diciendo:

¿Ni aun tú temes a Dios, estando en la misma condenación?

Y nosotros, a la verdad, justamente, por que recibimos lo que merecieronnuestros hechos (Lucas 23:40,41).

El reconoció que era un pecador. Y usted nunca podrá ser salvo, hasta que seconvenza de lo mismo. Cristo murió para salvar a los pecadores, y mientrasusted no reconozca su pecado, NO PODRA SALVARSE.

RECONOZCA EL PODER DE JESUCRISTO

Ese ladrón reconoció que Cristo podía salvarlo. El declaró que Cristo queCristo no tenía pecado y por lo tanto podía expiar la culpa de otros. Si Cristohubiera sido un pecador, no hubiera podido morir por otros; ya que no bastaríala eternidad para expiar sus propios pecados. Pero el ladrón vio en Jesús alSanto de Dios y dijo:

Mas éste ningún mal hizo. (Lucas 23:41).

CONFIESE QUE CRISTO ES EL SEÑOR


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A continuación, el ladrón confesó que Cristo era el Señor, diciendo:"Acuérdate de mí cuando vinieres en tu reino" (Lucas 23:42). Y después profesófe en la resurrección. Note que Cristo estaba muriendo, y no obstante el ladrónle dijo: "Cuando vinieres en tu reino". Creyó que este Jesús moribundo vendríaotra vez en su reino. Para poder hacer eso tendría que rescuitar de entre losmuertos. Cuando el ladrón reconoció a Jesús como Señor y creyó en su corazónque resucitaría de entre los muertos fue salvo. Porque ese es el camino de lasalvación. En Romanos 10:9 leemos:

Que si confesares con tu boca al Señor Jesús; y creyeres en tu corazónque Dios le resucitó de los muertos, serás salvo.

En otras palabras, crea el evangelio. Y el evangelio es la buena nueva que"Cristo murió y fue sepultado y resucitó otra vez". Si usted cree eso y estádispuesto a confesar a Cristo como su Señor, será salvo.

Basándose en esta confesión, el Señor le contesta:

De cierto de digo, que hoy estarás conmigo en el paraíso (Lucas 23:43).

¿No quiere usted creer en El ahora mismo, y recibirlo por fe? Puede ser queusted uno de los que dicen: "Yo siempre he creído y, sin embargo, no soy salvo".Entonces permítame preguntarle: ¿Ha aceptado a Cristo como su Señor? ¿Lo haaceptado definitivamente por un acto de fe? Si no lo ha hecho, hágalo ahoramismo. Recíbalo como su SALVADOR y luego confiéselo públicamente.

Quiero ofrecerle esta otra ilustración. Supóngase un hombre, al borde de lamuerte, porque ha tomado un veneno. Llama al doctor, quien diagnostica el casoe inmediatamente receta la medicina apropiada.

La coloca en un vaso al lado de la cama y dice: "Tómela y vivirá. Si no la toma,morira". Ahora escúcheme; ese hombre puede aceptar que está envenenado ycreer qye la medicina es buena y le puede salvar si se la toma. Puede aceptartodo esto y, sin embargo, morir. El veneno está actuando dentro de ese hombre.El remedio no está en que arroje la medicina al suelo maldiciendo y declarandoque no tiene fe en el doctor ni en la medicina o cualquier otra cosa. Ni tampoco


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evitará su muerte diciendo que cree en el doctor y en la medicin, si luego rehusatomarla. El veneno se encargará del resto. USTED ESTA ENVENENADO POR ELPECADO, mi apreciable amigo, y perderá su alma para siempre a no ser que seaSALVADO A TIEMPO. Con solo aceptar mentalmente lo que la Biblia dice y todolo que yo le diga, no se efectuará la obra redentora. Usted debe definitivamenteaceptar a Cristo. ¿No quiere hacer esto ahora mismo? Diga, con todasinceridad: "Yo creo que Jesucristo murió y resucitó para salvarme, y ahora, porlo que entiendo, lo recibo por fe; lo reconozco como mi único y suficienteSalvador". Entonces se cumplirá en usted la declaración bíblica:

Si confesares con tu boca al Señor Jesús; y creyeres en tu corazón queDios le resucitó de los muertos, serás salvo. (Romanos 10:9).

HAGALO AHORA MISMO

El ladrón en la cruz no podía hacer nada para salvarse. Sus manos estabanclavadas al madero. No podía esforzarse y caminar, porque sus pies tambiénestaban clavados en la cruz. Pero había dos cosas que no estaban clavadas: sulengua y su corazón. Estaban libres de tal manera, que con su lengua confesó, ycon el corazón creyó.

Tampoco usted puede ganarse la salvación por sus obras. Pero puede creer yconfesar a Jesucristo como su Salvador. Hágalo ahora mismo, y será salvo.

LA OFRENDA ACEPTABLE

Y aconteció andando el tiempo, que Caín trajo del fruto de la tierra unaofrenda a Jehova. Y Abel trajo también de los primogénitos de sus ovejas,y de su grosura. Y miró Jehová con agrado a Abel y a su ofrenda; Mas nomiró propicio a Caín y a la ofrenda suya. y ensañóse Caín en granmanera, y decayó su semblante. (Génesis 4:3-5).

Caín era un hombre muy religioso. Y, al contrario de lo que se cree de él, era un


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hombre consciente de sus deberes ante Dios y de la necesidad de hacer algodigno del Todopoderoso. Cuando se habla de Caín, inmediatamente pensamos enel criminal; no obstante, el pecado de su crimen vino como consecuencia de suequivocada religión. Permítanme repetir que Caín era muy religioso. Por lo quepodemos ver en las Escrituras, deducimos que era más religioso que su mismohermano Abel, pues no fue Abel el primero en traer sus ofrenda a Dios, sinoCaín. La historia es bien clara.

Andando el tiempo...Caín trajo del fruto de la tierra UNA OFRENDA AJEHOVA.

Notemos tres cosas interestantes:

1a. Caín fue el primero que pensó en traer un sacrificio.

2a. Trajo una ofrenda agradable y bella.

3a. Trajo esta ofrenda a Jehová.

Este fue un acto de adoración procedente de la religiosidad de Caín. El tenía suspropias convicciones concernientes a sus deberes para con Dios. Comprendía lanecesidad de presentarle ofrendas; pero sus convicciones y sinceridad de nadale sirvieron, porque había rechazado el propósito de Dios en cuanto a lasofrendas aceptables. Más tarde su hermano Abel trajo también su ofrendaposiblemente movido por el ejemplo de su religioso hermano, y todos conocemosel resto de la historia.

Caín se convirtió en criminal cuando vio que su religión había sido un fracaso, yen vez de arrepentirse y aceptar lo que Dios había provisto, se enojó contra sufundamentalista hermano y lo mató. Estos dos hijos de Adán están en principiode la historia humana como representantes de las religiones en todas las épocassubsiguientes. Los hombres han clasificado las religiones de muchas, muchasmaneras; y se cuentan por centenares los credos, sectas, denominaciones, ocomo usted quiera llamarles. Pero todas ellas se pueden agrupar bajo dostitulares. La religión de Caín y la de Abel: la del sacrificio expiatrio simbolizadopor las pieles de animales sacrificados, y la religión de obras muertas delhombre que trata de agradar a Dios a su manera. Lo importante no son lasceremonias de adoración. La religión divina nada tiene que ver con los lugares,


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edificios o nombres importantes de elocuentes ministros.

Dondequiera que se predica la sangre de Jesucristo como la única propiciaciónde pecados, y donde se dice a la gente que solamente necesitan creer en elSeñor Jesucristo para ser salvos, allí encontramos otra vez la religión pura deAbel. Sea en una grande catedral con música suave y majestuosos oficiantes, oen una simple cabaña, sin órgano o coro; doquiera se exalte al Señor Jesucristoel Hijo de Dios y se predique la salvación por su sangre, allí encontramos lareligión de Abel.

Y viceversa. Donde encontramos que se niega el valor de la sangre redentora deCristo, allí tenemos una duplicación del sacrificio de Caín. Puede ser un edificiocostosísimo y magnífico; un templo con alfombras y lujosas bancas, con unfamoso ministro y honorables personsas como oficiales de la iglesia, con unvalioso órgano y con el mejor coro de la ciudad, o puede ser una pobre sala enun barrio humilde, sin atractivo alguno. Donde no se predique la salvación porgracia, en virtud de la sangre de Jesús, allí volvemos a encontrarnos con lareligión de Caín y su vano sacrifico.

LA OFRENDA DEL PRIMER RELIGIOSO

Noemos que había muchas cosas buenas en la ofrenda de Caín: él no negaba laexistencia de Dios; la recononcía, ya que le trajo ofrenda. Caín no era un ateo.También creía en la necesidad de la salvación, pues buscó complacer a Diospara alcanzar su favor; sin embargo, de nada le valió. Anteriormente mencionéque Dios había enseñado a Eva y Adán que las hojas de higuera no podíancubrir su desnudez y les hizo túnicas de pieles, mostrándoles así tres cosas:

1. Que la salvación es don de Dios, y no por las obras del hombre.

2. Que la salvación demanda la muerte de un sustituto inocente.

3. Que la salvación es por el derramamiento de sangre.

Sin duda, Adán y Eva comunicaron esta revelación de Dios a sus hijos. Porque


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¿de donde pudo Caín saber que una ofrenda a Dios era necesaria? Por lo tanto,Caín no tenía excusa alguna, porque su hermano menor había comprendido bienlo que se les enseñó. Aquí debemos repetir que Caín era muy religioso, sincero ygeneroso, pero no creyó lo que Dios había dicho. Pasó por alto lo que Dioshabía revelado a sus padres, es decir, negó la santa autoridad de la Palabra deDios. Quitó lo que no le agradaba: un sacrificio sangriento, y aplicó su propiainterpretación al resto. Caín era un verdadero modernista. No negó del todo lasanta Palabra de Dios, eso no; pero torció la verdad para adaptarla a su propiafilosofía. De todos los fieles, el peor y más peligroso no es el que abiertamenterechaza la Palabra de Dios y la desecha por completo, sino aquel engañador quetoma una apariencia de piedad, usa palabras dulces, proclama una moralbíblica, usando términos fundamentalistas, al mismo tiempo que con muchocuidado y astucia niega el valor expiatorio del sacrificio de Cristo, suresurrección y la verdad de la gracia divina en favor de los hombres culpables.Un veneno es más peligroso cuando está cubierto con azúcar, y el error esmucho más peligroso cuando está disfrazado de piedad, usando un vocabularioreligioso.

CAIN RECHAZO LA SANGRE

La ofrenda de Caín, de acuerdo con la Epístola a los Hebreos, no fue presentadasegún los requisitos de la verdadera fe, mientras que la de Abel se nos describecomo sigue:

Por fe Abel ofreció a Dios más excelente sacrificio que Caín (Hebreos11:4).

Por fe, ¿por fe en qué? Por fe en la Palabra revelada de Dios concerniente alderrameamiento de la sangre para el sacrificio. Esto es evidente por el términousado para calificar el sacrificio de Caín. La palabra hebrea minchah,literalmente quiere decir ofrenda de harina. Es la misma palabra usadafrecuendtemente en Levítico para describir la única ofrenda incruenta, queconsistía en quemar flor de harina con aceite. Notemos que había en Israelcinco ofrendas ordenadas para el sacrificio, las cuales son:

1. Holocausto del todo quemado. Levítico 1

2. Ofrenda de flor de harina. Levítico 2


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3. Ofrenda de paz. Levítico 3

4. Ofrenda por el pecado. Levítico 4

5. Ofrenda expiatoria. Levítico 5

Todas eran ofrendas de sangre excepto la segunda y cada vez que ésta esordenada se indica que debe ir precedida de un holocausto sangriento. Sin elholocausto, la ofrenda no tenía valor. Con esto se nos da a comprender que elholocausto representaba la muerte de Cristo Jesús y la harina su justicia ysantidad. Antes de poder vivir como Jesucristo mismo, debemos ser salvos porsu sangre. Este fue el error fatal de Caín. Buscaba una religión de buenas obrassin el derramamiento de sangre. Ofreció la flor de harina sin antes ofrecer elholocausto, violando así lo instituido por Dios. Primero debe ser el sacrificio desangre para la salvación, y luego la ofrenda de flor de harina, o sea, las buenasobras, como espresión de gratitud y adoración. Este es el plan divino.

BELLA, PERO INUTIL

No hay nada en el texto bíblico que indique que la ofrenda de Caín no fuerabella y bien presentada, o que tuviera algún defecto especial que la hicieradesagradable al Señor. Debía ser una ofrenda escogida, porque Caín era unhombre religioso. En contraste con la desagradable figura de un cordero reciénsacrificado y sangriento, la ofrenda de flor de harina, fruto de la tierra, queestaba ofreciendo Caín, era mucho más atractiva. No obstante, Dios no la mirócon agrado.

Esto indica que la verdadera adoración no consiste en actos externos, sino en laobediencia que brota del corazón. El fariseo que estaba en el templo deJerusalém hizo una oración que pareció muy atractiva en comparación con laescueta súplica por misericordia del pobre publicano.

La adoración aceptable puede o no ser acompañada con un ritual elaborado,pero lo importante es el espíritu y la sangre en corazones contritos y sinceros;aquellos que no solamente canta, sino que sienten la verdad de la estrofa quedice:

¿Has hallado en Cristo la gracia y perdón?


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¿Te ha lavado ya la sangre de Jesús?

¿En la fe descansas de tu Salvador?

¿Eres salvo por la sangre de Jesús?

He aquí la gran pregunta. Dios dice en su Palabra, refiriéndose a la primerapascua: "cuando vea la sangre pasaré de vosotros" (para ir a destruir losprimogénitos de los egipcios en cuyos hogares no había esta señal). Por lamisma razón Caín fue rechazado y Abel aceptado, porque ese último estabacubierto con la sangre del sacrificio.

Los teólogos se han preguntado cómo pudieron darse cuenta Caín y Abel de queDios había aceptado o no sus sacrificios. El texto bíblico dice: "Y miró Jehovácon AGRADO a Abel y a su ofrenda" (Génesis 4:4). Los primeros padres de laiglesia creían que Dios había contestado a Abel con fuego del cielo queconsumió el cordero sobre el altar, mientras que en el caso de Caín no hubo talmanifestación. Sabemos que el primer holocausto ofrecido en el tabernáculo, enel desierto, fue encendidio con fuego que vino del cielo. Lo mismo ocurrió con elprimer sacrificio en el templo de Salomón. Dios contestó también a Elías en elmonte Carmelo mandando fuego del cielo que consumió el sacrificio ofrecido. Enla antigua traducción griega de los Setenta, la Septuaginta, los traductores delAntiguo Testamento usaron para la expresión "miró con agrado" una palabraque significa una señal inflamable. Y en Hebreos leemos:

Por fe Abel ofreció a Dios más excelente sacrificio que Caín, por lo cualobtuvo testimonio de que era justo, dando Dios testimonio a sus dones(Hebreos 11:4).

Es evidente que Able tuvo un testimonio, una señal de parte de Dios que lemostró que su ofrenda había sido aceptada.

RESPUESTA POR FUEGO

Y el Dios que respondiere por fuego, ése sea Dios (1a Reyes 18:24).


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Esta es la verdadera prueba. Aquí debemos recordar que el FUEGO en lasEscrituras es uno de los muchos símbolos del Espíritu Santo juzgando el pecado.Y esto es lo que tenía lugar simbólicamente en el altar. El fuego nunca descendiósobre un altar vacío y nunca cayó sobre ninguna ofrenda que no fuera elholocausto. El fuego nunca descendió sobre la ofrenda de flor de harina u otraclase de ofrendas. Todas tenían que ser encendidas con fuego tomado delholocausto. El HOLOCAUSTO nos habla de la muerte de Cristo sobre la cruz delCalvario. El altar del holocausto que estaba junto a la puerta del tabernáculorepresentaba la cruz. El pecador que entra por la Puerta (Cristo) debedeternerse primero ante la cruz para poder llegar a la presencia de Dios. Nohabía otro camino. Ahora bien, así como el fuego caía SOLO sobre el holocausto,de la misma manera el Espíritu Santo es dado solamente a los que entran por lasenda de la cruz de Cristo. La RELIGION que pasa de largo la cruz y a Cristo yva directamente a la ofrenda de flor de harina (actos personales y buenas obras)no es aceptado y el fuego del Cielo jamás caerá sobre tal sacrificio.

Como dice cierta canción:

Al hogar celestial tenemos que entrar

Tan solo por la sangre de Jesús;

Sus puertas de luz no podremos traspasar

Si olvidamos el camino del la cruz.

No importa que usted crea o no que la señal con que Dios mostró que aceptabala ofrenda de Abel fue fuego del Cielo; la lección es siempre la misma. Por lasevidencias que hay es muy probable que Caín viera el fuego cayendo sobre elsacrificio ofrecido por Abel, mientras que él tenía que poner fuego sobre el suyo;fuego porducido por sus propias manos con mucha dificultad y trabajo, ya queesto ocurrió a principios de la historia humana, cuando para producir fuegohabía que trabajar mucho. ¡Cuánto más fácil hubiera sido confiar en Dios paraque EL le proporcionara el fuego necesario! Siempre es mucho más fácilpermitir que Dios encienda nuestro fuego. Abel supo que había sido aceptado,por el fuego que vino de Dios.

Y nosotros también sabemos que hemos sido aceptados si venimos por la vía dela cruz. El Espíritu nos dará, entonces, testimonio de que somos hijos de Dios.Sí, el Espíritu de Dios testifica dentro del espíritu mismo de cada creyente y éstepuede saber que es salvo. La religión por sí sola nunca podrá hacer eso. Lo másque podría decir un hombre religioso es: "Eso espero, estoy haciendo lo mejor


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que puedo". Solamente el creyente que ha puesto su confianza en Jesucristopuede decir: "LO SE porque tengo el testimonio del Espíritu".

¿CUAL ES ESTE TESTIMONIO?

¿Será para nosotros tan literal como lo fue el fuego en el altar de Abel? ¿Seráuna voz extraña, o quizás alguna sensación o emoción? Algunos así lo creen,pero la Biblia dice:

El que cree en el Hijo de Dios tiene el testimonio en sí mismo. El que nocree a Dios, le ha hecho mentiroso; porque no ha creído en el testimonioque Dios ha testificado de su Hijo (1a Juan 5:10).

He aquí el testimonio, la misma PALABRA DE DIOS. Algunos quizá piensen queel testimonio del Espíritu es algo mental o físico, y están esperando voces,visiones y sensaciones especiales, escalofríos o emociones subyugantes yalucinaciones. No obstante, la Palabra de Dios nunca cambia. Sus promesas son"Sí y Amén". El nos dice:

Porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo (Rom.10:13).

Yo lo creo, y he invocado su nombre; y Dios me dice que ESTOY SALVO. ¿Podríapedir algo más? ¿No son sus promesas suficientes para mí? ¿Sería lógico que loofendiera pidiéndole algo más que su fiel palabra? ¡De ningún modo! Creo queEl cumple sus promesas, y como alguien ha dicho:

"DIOS LO HA DICHO, YO LO CREO Y ESO ES TODO."

No necesito nada más, porque ahora su Espíritu testifica dentro de mi espíritupor medio de sus preciosas promesas contenidas en la Sagrada Escritura de que


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soy hijo de Dios. Eso, amigo mío, es la salvación. Abel creyó, y el fuego divinocayó sobre su sacrificio. Caín trató de salvarse con sus propios esfuerzos,trabajo y se condenó por toda la eternidad. ¿Qué tiene usted hoy, RELIGION OCRISTO? ¿Puede usted decir, SE QUE SOY SALVO? Si no es así, abandone susafanes religiosos y reciba al Señor Jesucristo como su único y suficienteSALVADOR PERSONAL. ¡HAGALO AHORA!

NACER DE NUEVO

Y había un hombre de los Fariseos que se llamaba Nicodemo, príncipe delos Judíos. Este vino a Jesús de noche, y le dijo: Rabbí, nosotros sabemosque tú eres un maestro venido de Dios; porque nadie puede hacer estosmilagros que tú haces, si no fuere Dios con él. Respondió Jesús, y le dijo:De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere otra vez, no puede verel reino de Dios. (Juan 3:1-3).

Nicodemo era muy, muy religioso, pero no estaba salvo. En todo lo que de él sedice en los Evangelios, no aparece ni una sola cosa mala de él, a no ser que se leacuse de cobardía por venir a Jesús de noche, pero también pudiera ser que esefuera el único momento que pudiera encontrar para una entrevista personal conJesús. Desde la mañana hasta la noche, el Señor siempre estaba en medio demultitudes, lo que no le permitía conceder una entrevista a este ultra-religioso.Puede ser que usted le censure el haberse mantendido como un discípulosecreto, pero esto también pudo haber sido porque deseaba servirle mejor consu influencia en el Sanedrín. Fuera de estas cuestionables excepciones, todoindica que Nicodemo era un hombre moral, religioso, bien educado, cumplidorde la Ley y fiel a su congregación. Pero no salvo. Le faltaba una cosa: el nuevonacimiento y una entrevista personal con el Salvador, el Señor Jesucristo.Nicodemo era fariseo, lo que quiere decir que pertenecía a la más respetableorganización religiosa de su época. Era miembro del Sanedrín, el cuerpogobernante de la religión en sus días, pero no era salvo. Su nombre,Nicodemo, también es sinificativo aquí, porque se compone de dos raícesgriegas, Niko, que quiere decir triunfo, y demos, que significa público ogente, del cual se deriva la palabra democracia. Era triunfador en su vidapública. Todo el mundo lo admiraba por sus piedad y buenas obras, y todos letributaban honor, reconociéndole como un Maestro entrelos judíos. El mismoJesús lo reconoció cuando en el transcurso de la conversación le dijo:


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¿Tú eres un maestro de Israel, y no sabes estas cosas? (Juan 3:10).

PERO NO ERA SALVO

Un fariseo, hombre respetable, un gobernador entre el pueblo, un maestro deIsrael, un hombre religioso, pero no sabía nada del nuevo nacimiento y no erasalvo. Tenía religión, pero no se sentía satisfecho. Era fervoroso y sincero yhabía hecho todo lo posible por lograr satisfacción en la religión de sus mayores,pero aun así no tenía la seguridad y la paz. Tenía que seguir luchando yesperando, pero sentía un vacío, y un terrible temor del futuro. He aquí unhombre que no estaba satisfecho con su religión; porque necesitaba a Cristo. Enesto, Nicodemo era diferente de Caín y del ladrón crucificado que se condenó.El reconocía que lo externo no era suficiente y que todas sus obras buenas, queimpresionaban a los que le rodeaban, no lo podían preparar para presentarseante Dios al final de sus días. Como ya hemos dicho antes, la religión sinCristo es muerta, porque sólo el verdadero cristiano tiene una Cabeza viviente.El Diccionario de Webster define la religión así: "Un sistema de reglas deconducta y leyes de acción basadas sobre el reconocimiento de la creencia en, yla reverencia hacia, un Poder sobrehumano de suprema autoridad". Notecuidadosamente que, según esta definición, es un sistema de reglas y una firmefe en un Ser sobrehumano de suprema autoridad. Por ello se puede decir, quetodo aquel que cree en un ser sobrehumano y de suprema autoridad, se personalo impersonal, se puede considerar religioso. Ese poder sobrehumano no pudieraser el Sol, la Luna, un toro sagrado, aun una serpiente. Puede ser un río, unhombre, o una imagen de madera, de piedra o de metal. De acuerdo con elsignificado de la palabra "religión", cualquier creencia en una potestad superiormás alta que el hombre constituye al hombre en un ser religioso.

EL GENIO DEL CRISTIANISMO

El cristianismo difiere de la religión expuesta anteriormente, por un grannúmero de incomparables características que no contiene ninguna otra religión.Primeramente, Cristo nos enseña que podemos conocer a Dios por la uniónhecha entre Dios y el hombre. Esta unión tuvo lugar mediante una Persona, elSeñor Jesucristo. Por cuanto El es a la vez Dios y hombre, constituye el únicomedio de unión entre Dios y el hombre. Jesús dijo:


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Yo soy el camino, y la verdad, y la vida: nadie viene al Padre, sino por mí(Juan 14:6).

El que me ha visto, ha visto al Padre (Juan 14:9).

Yo y mi Padre somos uno (Juan 10:30).

Por lo tanto, el cristianismo no es un sistema relgioso, sino una persona, CristoJesús. Dios mismo en forma de hombre.

Aquella unión que Jesús disfrutaba con el Padre durante su vida terrenal, es laque él desea que todos nosotros podamos compartir, y esto es otra de las cosasque sólo Cristo puede lograr, en contraste con otras religiones. El no solamentenos revela al verdadero Dios, sino que ha hecho posible que seamos uno CONDIOS. A la pregunta de Nicodemo nuestro Señor le respondió con estassignificativas palabras:

De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere otra vez, no puede verel reino de Dios (Juan 3:3).

La expresión "nacido de nuevo" literalmente quiere decir: "nacido de lo alto". Lapalabra griega usada es anothen, que significa "de arriba"; es decir, de Dios. Elapóstol Juan nos dice:

Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios (1a Juan5:1).

El nuevo nacimiento no es un renacimiento, sino en verdad un NUEVONACIMIENTO. El primer nacimiento fue natural; el segundo, de lo alto yespiritual. El primero lo hace a uno miembro de la raza caída, el segundo nosconstituye miembros de una raza redimida. El primer nacimiento le proporcionó


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la naturaleza corrummmpida y pecaminosa de la raza de Adán. El nuevonacimiento le da parte en una nueva naturaleza de origen divino. Por su primernacimiento, usted nació pecador; por su segundo, nace santificado. Ambos sonpor siempre antagóncios y distintos. La naturaleza vieja es una naturalezamortal y a la postre debe morir; la nueva naturaleza tiene vida eterna, porque esla misma vida de Dios, impartida por el Espíritu Santo por medio de la fe en lasangre derramada y la obra consumada por el Señor Jesucristo.

DIFICIL PARA LA RELIGION

Esta verdad, al principio, fue muy difícil de entender para el religioso fariseoNicodemo, quien inmediatamente presentó su objeción, diciendo:

¿Cómo puede el hombre nacer, siendo viejo? ¿Puede entrar otra vez en elvientre de su madre, y nacer? (Juan 3:4).

Entonces Cristo se apresuró a responderle, diciendo:

De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu,no puede entrar en el reino de Dios (Juan 3:5).

Usted notará que en esto hay una revelación progresiva. Primero, uno debenacer de nuevo para "ver" el reino de Dios. La salvación es del Señor, ysolamente el Espíritu Santo puede abrir los ojos del pecador quien está ciego yno puede ver que necesita una nueva vida DE LO ALTO, celestial. Hasta que elEspíritu Santo no le revele al hombre su incapacidad, o sea, la inutilidad de susobras y de su religión para salvarse, no podrá ver el reino de Dios. Pero luego,en el versículo 5, Jesús declara cómo opera Dios para efectuar el nuevonacimiento. Nos dice:

El que no naciere de agua y del Espíritu.


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Ha habido mucha controversia sobre la interpretación de este pasaje bíblico.Algunos declaran que "nacer del agua y del Espíritu" quiere decir el bautismo enagua. Otros van más lejos y dicen que indica, simplemente, que así como elprimer nacimiento es precedido por agua física, el segundo nacimiento esprecedido por la acción del Espíritu Santo. Aunque respetamos todas lasopiniones, nosotros creemos que algunas otras partes de la Escritura indican, deforma bastante clara y definida, que con esta palabra simbólica Jesús trata deexplicar cómo se produce el nuevo nacimiento por medio de la acción de laPALABRA DE DIOS cuando es iluminada y hecha vivificante por el EspírituSanto. El agua es ciertamente un símbolo de la Palabra de Dios. San Pedro así lodeclara al decirnos:

Siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, porla palabra de Dios, que vive y permanece por siempre. (1a Pedro 1:23).

NACIDOS DE NUEVO POR LA PALABRA

El símbolo del agua se usa con frecuencia para indicar la PALABRA DE DIOS. EnEfesios 5, san Pablo dice:

Maridos, amad a vuestras esposas, así como Cristo amó a la iglesia, y seentre se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, limpiándola en ellavamiento del agua por la PALABRA (Efesios 5:25,26).

Y en la Epístola a Tito, Pablo nos dice:

NO por las obras de justicia que nosotros habíamos hecho, mas por sumisericiordia, nos salvó por el lavamiento de la regeneración, y de larenovación del Espíritu Santo (Tito 3:5).

Podríamos citar muchos otros pasajes para probar que el agua, en muchoscasos, indica la Palabra de Dios cuando se habla del nuevo nacimiento. Por lotanto, aquí Jesús está enseñando que el nuevo nacimiento se produce cuando el


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mismo Espíritu Santo toma la Palabra de Dios y la aplica al corazón del pecador,convenciéndolo de pecado y mostrándole que sólo por medio de la fe en el SeñorJesucristo puede ser salvo. Esto es ser NACIDO DE AGUA Y DEL ESPIRITU.

¿POR QUE HAY QUE NACER DE NUEVO?

Jesucristo lo explica así:

Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu,espíritu es (Juan 3:6).

Por nuestro primer nacimiento nacemos según la carne de Adán, corrupta,pecaminosa y bajo condencación. La naturaleza adánica es tan corrupta, que noimporta cómo la vistamos de ética, moralidad, educación y religión. Dios notrata de reparar ni mejorar su condición; por el contrario, la ignora, y haceposible que cuando el pecador cree, reciba una NUEVA NATURALEZA por elNUEVO NACIMIENTO, que es vida eterna, la vida por el Espíritu de Dios quenunca puede perecer. La carne sigue siendo carne y lo será hasta el fin. Si ustedno lo cree, recuerde lo que ocurre a veces al más piadoso de los hombrescuando quita sus ojos de Dios y del Señor Jesucristo. Son muchísimas lashistorias trágicas que podríamos relatarle para ilustrar esta verdad. Si la viejanaturaleza pecadora fuera quitada de raíz, ¿puede decirme de dónde proviene elpecado de los apostatas? Si solamente lo NUEVO, lo santo, lo divino quedase enel hombre regenerado, entonces le sería imposible caer o retroceder, según loexpresa Juan claramente:

Cualquiera que es nacido de Dios, no hace pecado; porque su simientemora en él; y no puede pecar, porque es nacido de Dios (1a Juan 3:9).

Gracias a Dios, que la nueva naturaleza que Cristo le da a cada creyente no esalgo que puede pecar, y porque no puede pecar, no puede perderse (1).Recuerde que estoy hablando del Nuevo hombre, la NUEVA creación, de la cualPablo dice:


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1. Creemos que esta frase requiere una aclaración que nos ofrece la misma Biblia. El cristianorealmente nacido de nuevo, no puede caer en pecado imperdonable. Hay cristianos profesantes, noregenerados, de los cuales dice el propio apóstol san Juan: "Salieron de nosotros porque no eran denosotros"(1a Juan 2:19). Los cristianos verdaderos se hallan también expuestos al pecado, lo cualtiene lamentablemente consecuencias, pero no la condencación, como dice san Pablo: "Somoscastigados del Señor para que no seamos condenados con el mundo" (1 Corintios 11:32). Esto es acausa de la nueva naturaleza implantada en el creyente que no puede pecar, que repudiainstintivamente al pecado; sin embargo, no debemos olvidar que esta nueva naturaleza convive conla antigua, y esto es lo que trata de enfatizar el autor. -- (Nota ed.).

De manera que si alguno es en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejasson pasadas; he aquí, todas las cosas son hechas nuevas (2a Corintios5:17).

COMO SE PUEDE OBTENER ESTA VIDA NUEVA

El resultado de esta nueva naturaleza es VIDA ETERNA. No se trata deexistencia eterna, porque los incrédulos también tienen una existencia sin fin,sino que es una verdadera vida eterna de paz y gozo. La vida eterna es a la vezCUALITATIVA y CUANTITATIVA. Es un don celestial que procede de Dios mismo.Por eso Jesús, en contestación a la pregunta de Nicodemo: "¿Cómo puedehacerse esto?", o sea, ¿cómo puede obtenerse esa vida eterna o nuevonacimiento?, dijo:

Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también esnecesario que el Hijo del hombre sea levantado; para que todo aquel queen él cree, no perezca, mas tenga vida eterna (Juan 3:14,15).

Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito;para que todo aquel que en él cree, no perezca, mas tenga vida eterna(Juan 3:16).

Notemos que las palabras empleadas aquí son VIDA ETERNA. En algunasversiones se emplean términos diferentes, pero en el griego original la palabra


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indica en todos los casos "para siempre jamás"; algo que nunca deja de ser unavida de gozo y felicidad sin fin. Cuando la Biblia habla de la existencia eterna delos ángeles caídos, emplea otro término, como en la Epístola a Judas, versículo6, donde se nos dice que son guardados "en prisiones eternas". El términos quese emplea aquí es aidios, que tiene un significado muy distinto. El términoaidios nunca se emplea en relación con los creyentes, porque la vida oexistencia sin fin de los seres condendados es una eternidad terrible y trágica,totalmente diferente de la de los redimidos.

LA RELIGION Y CRISTO

La mayoría de las religiones enseñan que hay vida después de la muerte; o sea,una existendcia eterna, pero sólo la Biblia enseña que hay VIDA ETERNA paralos creyentes, lo que indica algo más que una mera existencia en tinieblas ydolor. La vida eterna del creyente en Jesucristo es una verdadera vida de gozo,paz, y bendición. He aquí la diferencia entre RELIGION y SALVACION ENCRISTO. La religión deja al pecador con una simple "esperanza" del favor deDios, pero sin el conocimiento absoluto de la salvación: deseando, pero sinseguridad. Cristo nos concede seguridad absoluta y grande regocijo. Elverdadero creyente en Cristo no teme la muerte. Puede ser que le tema al actode morir; es decir, al sufrimiento físico y la agonía que precede a la muertefísica, pero la muerte en sí, cuando el alma parte para estar con Dios, no leespanta al creyente. Nadie ha visto jamás a un hombre sin Cristo, no importacuán bueno, moral o religioso haya sido, que no le haya temido a la muerte. Noobstante, el creyente puede decir con Pablo:

¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde está, oh infierno, tuvictoria? (1a Corintios 15:55).

Para el creyente la muerte es una emancipación de su vivienda de barro, parallegar a ser libre en la presencia del Señor, y con la bienaventurada esperanzade la resurrección, cuando con nuevos cuerpos nunca más moriremos y nuncamás tendremos sufrimiento o llanto.

Pero qué diferente es la situación del inconverso. Este no tiene esperanza de unfuturo feliz. Por esto me permito preguntarle; "¿Teme usted a la muerte?"Mientras estemos en este cuerpo temeremos a los sufrimientos y al dolor, perono a la muerte en sí, lo cual es, simplemente, una despedida de esta vida


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terrenal, del pecado y de la misma muerte, para morar en los cielos con Cristo,en santidad y gozo inefable, para siempre jamás. Esto es VIDA ETERNA, de lacual las religiones no saben nada, pero que podemos obtener por medio de la feen Aquel que dijo:

Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí(Jn. 14:6).

Solamente esto nos concede la esperanza de volver a ver a nuestros seresqueridos que se han ido con el Señor. Sólo esto nos da consolación en la oscurahora de duelo. Sólo esto nos puede dar paz en el "valle de sombras de muerte".¿Conoce usted esta VIDA ETERNA? ¿Ha aceptado a Cristo como su único ysuficiente SALVADOR personal? Si así es, nada podrá dañarle, ni aun la mismamuerte.


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Libro Religion o Cristo