7วณธารา

นกนอย บนเขากรงทอง

1

การดสชมพใบนอยในมอถกคลออกชาๆ กอนจะเผยใหเหนขอความทพมพดวยตวอกษรสทองดานใน อกษรศลปทถกประดษฐจนด ออนชอยระบถงวนเวลาอยางชดเจน ทวาชอเจาสาวกลบวางเปลา ในขณะ ทชอเจาบาวนนเดนหราอยเพยงล�าพง ‘แจคสน อวานส’ เขาคอเจาบาวของเธอ ผชายทเธอไมเคยเหนแมแตหนามากอน ชอกไมคนหสกนด แตเธอกเลอกเขาแลว ไมใชส เขาตางหากทเปนฝายเลอกเธอ ไมอยางนนเดกกนครวของตระกลสมทคงไมมบญวาสนาพอทจะไดเปนถงเจาสาวของมหาเศรษฐเชนเขาอยางแนนอน “คณหนวกตอเรยคะ” เสยงทไมเคยเรยกใหไดยนบอยครงนกท�าใหหญงสาวตองเกบการดใบนอยทนท แลวจงเบยงใบหนาหวานทไดรบสบทอดมาจากบดาและ

กรงรกพยคฆราย8

มารดาหนไปทางเจาของเสยง ซงบดนเดนเขามายนเยองอยดานหลงของเธอ “มาดามใหขนไปพบคะ” สาวใชรายงานอยางนอบนอม กรองมาลนเรมทจะคนชนกบมน เสยแลว นถาเธอไมยอมตอบตกลงเปนเจาสาวใหกบ แจคสน อวานส ทกคน ทนคงไมมทางมองเหนวาเธอมตวตนอยในบานหลงนแนนอน นกแลวกสมเพชตนเองนก แมภายนอกคนอนจะมองวาเธอโชคดไดกาวเขามาเปนสวนหนงของตระกลร�ารวยอยางตระกลสมท แตใครเลยจะรวาทนลวน เตมไปดวยความเยนชาและหางเหน เพราะ อเลกซ สมท และวเวยน บดามารดาบญธรรมนนมบตรสาวอยแลวถงสามคน ดงนนความรกความอาทรจงไมเหลอตกทอดมาถงเธอ ซงเปนเสมอนคนนอก กรองมาลนหรอวกตอเรยคอยๆ ลกเดนไปตามโถงทางเดนอนกวางใหญของคฤหาสนตระกลสมท โดยมเดกสาวเดนตามอยหางๆ ไมนานเธอกมาหยดยนอยหนาประตบานใหญหรหราสมฐานะของผเปนเจาของธรกจคาอญมณชอดง เดกสาวดานหลงเดนออมขนมากอนจะสงสญญาณใหฝายทอย ดานในรบร แลวประตบานใหญจงเปดอาออก กรองมาลนสดลมหายใจเขาปอดลกๆ อยางนอยกชวยใหอาการอดอดยามพบหนากบมารดาบญธรรมลดนอยลงไปไดบาง หญงสาวคอยๆ กาวเขาไปดวยจงหวะเดนทแผวเบา ตามทไดรบการอบรมมา สกพกกหยดยนเอามอประสานกนอยตรงหนา หญงวยกลางคน ซงดเผนๆ อกฝายยงสาวและสวยมาก สวยจนไมนาเชอ เลยวาจะมอายเขาเลขหาแลว “เหนการดงานแตงงานแลวใชไหม” นนคอถอยค�าแรกของมาดามแหงตระกลสมททเอยถามบตรสาวบญธรรม ทงทไมไดพบหนากนมานานกวาอาทตย แตกลบไมคดจะเอย ถามสารทกขสกดบอะไรสกนดเลย “เหนแลวคะคณแม” กรองมาลนเรยกอกฝายวาคณแมตามค�าสง แตกอนวเวยนใหเธอเรยกนางวาคณผหญง ครนเธอตดสนใจแตงงานกบเศรษฐหนมเพอธรกจ

9วณธารา

ของครอบครวสมท นางกกลวจะเสยหนาหากคนอนมารบรวานางเลยงด บตรบญธรรมไมตางจากเดกกนครว ดงนนนางจงก�าชบใหกรองมาลน เรยกนางเสยใหม และเดกรบใชในบานกตองเรยกกรองมาลนวา ‘คณหน’ เชนเดยวกบบตรทงสามคนของนาง “ถาหากวาเธอยงคงยนยนค�าตอบเดมละก ฉนจะไดใหคนเตม ชอเจาสาวลงไปในนนใหเรยบรอยเสยเลย” “คะ” “จ�าไวนะวาหลงจากวนแตงงาน เธอจะกลายเปนคนของตระกล อวานส เพราะฉะนนเธอตองท�าตวใหด ผชายนะรอยทงรอยชอบผหญง วานอนสอนงาย ออนหวาน และเรยบรอย อยาท�าตวไมดใหใครมาวาได วาลกสาวบานนไมไดรบการอบรมสงสอนละ เขาใจไหม” “คะ” “ออ! อยาลมวาเขาซอเธอดวยเงนจ�านวนมหาศาล อยาท�าใหเขารสกขาดทนเดดขาด เพราะพวกฉนไมมสมบตหรอเงนทองมากพอจะไป รบผดชอบชวยเธอได” “คะ” กรองมาลนไมรวาจะพดอะไรมากไปกวาน เพราะนคอการเรยก ใหมารบค�าสงชดๆ ถาหากเธอพดมากกอาจจะโดนอกฝายเอดตะโรเอาได หลายครงเหมอนกนทกรองมาลนไดแตเฝาถามตวเองวาท�าไมสองสามภรรยาตระกลสมททไมเคยไยดอะไรเธอเลย ราวกบไมปรารถนาจะเหน หนาเธอ ถงตองรบเธอซงเปนเพยงเดกก�าพราชาวไทยคนหนงมาเลยงด เปนบตรบญธรรม “เธออยากชวนใครมารวมงานแตงงานของเธอเปนพเศษบางไหม” เปนค�าถามแรกทท�าใหกรองมาลนรสกชมชนหวใจขนมาบาง เพราะอยางนอยมนกแสดงใหเหนวาเธอมสทธทจะเลอกอกครงแลว ทวาเธอจะเชญ ใครมารวมงานอนมเกยรตนเลา ในเมอทงชวตเธอกถกจองจ�าเอาไวในคฤหาสนหรนแทบจะตลอดเวลา เพอนทกคนทไดพบเจอตางคบกนแบบฉาบฉวย สวนเพอนทอยเมองไทยไมตองพดถง เธอแทบไมไดตดตออะไร

กรงรกพยคฆราย10

กบใครเลย “ไมมคะคณแม” สดทายกตองกลนใจตอบออกมาดวยน�าเสยงขมขน “กด ฉนจะไดจดงานงายๆ หนอย เพราะวางานแตงงานครงน ทกฝายตองการใหมนเกดขนและจบลงไปอยางเงยบทสด เธอเขาใจใชไหมกรองมาลน” “คะ” กรองมาลนกมหนากมตารบค�า เธอเขาใจดวาการแตงงานครงนเพอธรกจของตระกลสมททก�าลงย�าแย เธอเองกไมหวงอะไรมาก ขอแคไดออกไปจากกรงอนเหนบหนาวแหงนกเพยงพอแลว “วนนเปนใบหรอยงไงกานต ถงไดเอาแตคะๆ อยางเดยว พด อยางอนไมเปนหรอยงไง” วเวยนเอดบตรบญธรรมของตนเองอยางเหลออด ใบหนาทก�ากงระหวางชาวเอเชยกบตางชาตของเจาตวบงตงอยางไมคอยจะพอใจนก “เปลาคะ แตหนไมรวาจะพดอะไรไดบาง และไมรวาคณแมจะอนญาตใหพดไหม” กรองมาลนรบอธบาย เพราะเธอไมรจรงๆ วาสมควรจะพดอะไร หรอสงไหนออกไปด “ฮ! กดทรจกสงบปากสงบค�า แตบางอยางเธอกตองหดเรยนร ดวยสวาคนทพดกบเธอตองการใหเธอตอบอะไรบาง” “คะ คณแม กานตขอโทษคะ” กรองมาลนรบค�าสนๆ และเอยค�าขอโทษเหมอนอยางเคย ยงท�าใหวเวยนรสกหงดหงดใจ กอนจะตดสนใจ ขบไลบตรบญธรรมดวยเสยงอนดง “ไปๆ ออกไปซะ ฉนไมมธระจะพดกบเธอแลว” “คะคณแม” กรองมาลนรบค�าสงเบาๆ เธอท�าความเคารพมารดาบญธรรม ดวยความนอบนอม แลวจงหนหลงเดนออกมา ระหวางทางกสวนกบบรรดาลกๆ ของมาดามวเวยนตรงเชงบนได กรองมาลนยมนอยๆ อยางเปนมตร ทวาทงสามกลบไมไดเหลอบแลมาทเธอเลยสกนด

11วณธารา

สกพกเสยงทกทายกนอยางสนทชดเชอของมารดาและบตรสาว ทงสามกแววมา เรยกความสนใจใหกรองมาลนหนกลบไปมอง แลวกได แตเจบปวดหวใจ จะมบางไหมทจะมใครสกคนแสดงความรกหรอหวงใย เธอแบบนนบาง

โบสถเกาโทรมแถบชานเมองทเงยบสงบ ไมมอะไรนาดงดดเลยสกนด กลบถกเลอกใหเปนสถานทจดงานแตงงาน ทกอยางเกดขนเงยบๆ ตามความประสงคของแจคสน แขกทมาเปนสกขพยานในงานแตงงานมเพยงไมกสบคน นบวาเปนงานแตงงานทเลกทสดเทาทกรองมาลนเคยตามคนในตระกลสมทไปรวมงาน ทวาเธอกรสกพอใจมาก เพราะส�าหรบเธอแลว เพยงเทานกดมากเกนพอ นยนตากลมโตสด�าสนทมองไปรอบๆ อยางพนจพจารณา เธอ ไมคดจะต�าหนความเกาจวนจะพงของทน ผนงโบสถซงกระด�ากระดางและลอกลอนดวยกระแสแหงกาลเวลาดสวยคลาสสกไปอกแบบ กระเบองหลงคาทแหวงโหวไปหลายแผน รวมทงบนไดหนหนาประตทกรอนเวาไมเตมขน กแสดงถงความศกดสทธของทน แสดงถงอายนบรอยปทขาดการท�านบ�ารง หญงสาวเชอวาหากทนไดรบการเอาใจใส มนจะเปนสถานททสวยงาม มคณคาทางประวตศาสตรอยางมาก ผดกบวเวยนทตอนนก�าลง ใชสายตาส�ารวจรอบๆ อยางรงเกยจขยะแขยง พรอมกบบนอบดวยความหงดหงดทนางจะตองมาทนอยในสถานททรกรงรงแถมยงสกปรกอยางน ทงๆ ทนางนนแหละเปนคนเลอกสถานทแหงนตามทฝายเจาบาวเสนอมา ถงสามแหง “ทงเกา ทงโทรม ทงสกปรก นโชคดนะเนยทลกๆ ของฉนไมมารวมงานในวนนดวย ไมอยางนนคงจะรสกแยไปหลายสบปเลย” “อยาบนนกเลยนาคณ” ผน�าแหงตระกลสมทกาวเขามาพรอมกบเอยปรามภรรยาของตนเอง กอนจะช�าเลองมองมายงกรองมาลน ซงก�าลงแตงหนาตนเองอยดวย

กรงรกพยคฆราย12

ความรสกอยากจะใหมนจบๆ ไปเสย “เสรจหรอยงวกตอเรย” อเลกซมกเรยกบตรบญธรรมของตนเองดวยชอทเขาเปนผตงให ผดกบวเวยนทมกจะเรยกชอไทยดงเดมของอกฝายวากานต หรอบางครง กเรยกกรองมาลน “เสรจแลวคะคณพอ” กรองมาลนตอบแลวจงวางแทงลปสตกลงในกลอง จากนนกลกจากทนง เตรยมพรอมจะเขาไปควงแขนของอกฝายตามธรรมเนยม ทวา อเลกซกลบถอยหางออกไป คลายกบไมชอบใจเทาไรนก “แคงานเลกๆ ไมไดจดพธอะไรใหญโต แถมยงลดขนตอนไป ตางๆ นานา เพราะฉะนนคงไมจ�าเปนตองใหฉนพาเธอเดนเขางานหรอกนะวกตอเรย” “เออ…คะ” แมจะรสกเสยใจเพยงใด แตกรองมาลนกตองขมความรสกนน ลงไปในสวนลก แลวกาวยางออกมาเอง เธอบอกกบตวเองวาอกเพยงไมกอดใจเธอกจะไดพบกบโลกใหม โลกทหางเหนจากความเยนชาเหลาน ถงจะไมรวา แจคสน อวานส เปนคนอยางไร เธอกนกวายอมไปตายเอาดาบหนาเสยยงดกวาทจะตองมาทนอยกบคนตระกลสมท ทนบวนกยงไมเคยเหนคณคาของเธอ กรองมาลนกาวเดนไปบนพรมแดงชาๆ ตามจงหวะเปยโนบรรเลงท�านองสงๆ ต�าๆ และในจงหวะนจๆ อเลกซกเขามาคลองแขนของเธอไว ถงแมจะไมเขาใจในเหตการณทเกดขนนก ทวาหญงสาวกรสกดขนมาก เพราะอยางนอยมนกท�าใหเธอไมรสกโหวงเหวงในใจอกตอไป จนกระทง มาถงแทนประกอบพธดานหนา เมอเธอวางมอขวาลงไปบนองมอใหญของเจาบาว ความรสกโหวงเหวงแปลกๆ ในใจกเกดขนมาอกครง พรอมกบกระแสอบอนทถายทอดมาจากองมอนน ‘อนจง อนเหมอนมอของคณพอเลย’ กรองมาลนคดแลวอมยม แตไมกลาเงยหนาขนมองเจาบาวของ

13วณธารา

ตนเองตรงๆ เธอท�าเพยงแคเหลอบมองชวครเทานน แตกพอจะรบรไดวาเจาบาวเปนคนรปรางสงใหญเพยงใด เขาสงกวาเธอถงหนงชวงศรษะเลย ทเดยว และดเหมอนวาเธอจะเผลอเหมอลอยมากเกนไป เขาจงกระตกมอเบาๆ เพอเตอนใหหนไปหนาเวทซงก�าลงจะเรมพธขนตอไป ตลอดเวลาจตใจของกรองมาลนไมคอยอยกบเนอกบตวเลย จนกระทงมาถงชวงแลก แหวนแตงงาน หวใจสาวกเตนระรว “ขอพระเจาโปรดทรงเสกแหวนสองวงนทคณทงสองจะสวมใหแกกนและกน เพอเปนเครองหมายความรก ความซอสตย และความไววางใจตอกนจนตลอดชวต อาเมน” บาทหลวงประจ�าโบสถท�าหนาทของตนเองอยางดเยยม และเมอจบค�าของบาทหลวง เจาบาวกไมพดพร�าท�าเพลง รบสวมแหวนทนวนาง บนมอซายใหเจาสาวทนท แตกรยาของเขาแทบจะเรยกไดวาเปนการยดแหวนใสเขาไปในนวของเจาสาวเสยมากกวา เพราะมนท�าใหกรองมาลนรสกเจบจดๆ ทนว “ขอบคณคะ” กรองมาลนพมพ�าเบาๆ เธอแปลกใจกบการกระท�าของเขา แตกพยายามมองขามไป แลวสวมแหวนใหเจาบาวบาง เธอคอยๆ ท�าอยางตงใจพลางมองนวของเขาดวยความชนชม เพราะมนเปนนวทสวยมาก สวยมากกวานวของเธอเสยอก กระทงเสรจเรยบรอยกมองดผลงาน ของตนเองอยางภมใจ กอนทเจาบาวจะชกมอกลบไปอยางรวดเรว “คราวนเชญเจาบาวจมพตเจาสาวไดครบ” บาทหลวงท�าหนาทตอไป ส�าหรบกรองมาลนแลว ถอยค�านเหมอนเปนวตถหนกๆ ทวงเขามากระแทกหวใจของเธอ หญงสาวตองสดลมหายใจเขาปอดเฮอกใหญเพอเรยกสตของตนเอง พรอมๆ กบรสกถงผาคลมหนาทคอยๆ ถกเลกขน ครตอมาเธอกไดพบกบใบหนาของผชายทไดชอวาเปนสามของตนเอง ดวงตากลมถงกบเบกกวางเพราะเธอไมเคยนกมากอนเลยวาเขา จะหลอเหลาไดถงเพยงน แตสหนาของเขากลบดเยนชาจนนาตกใจ แถม แววตาทจองมากคมกรบราวกบมด ทนใดนนกรองมาลนกรสกวาอากาศ

กรงรกพยคฆราย14

หายใจของเธอเรมจะหมดไป ยงเมอเขากมลงมาใกลเรอยๆ สตของเธอกหลดออกจากควบคมทนท

กรง...กรง... เสยงแหลมของโทรศพทดงกองกงวานไปทวทงหอง จนหญงสาวทก�าลงนอนซกตวอยในผาหมนวมอนตองปรอตาตนขนมาดวยความงวงงน แสงแดดทสองลอดบานหนาตางผานผามานสขาวเขามาท�าใหเธอตองคอยๆ ปรบสายตาอยางชาๆ กอนขมวดควมนกบภาพแปลกตารอบๆ ตว “ทนทไหนกน” กรองมาลนพมพ�าเบาๆ แลวมองไปยงบานหนาตางทผามานไมไดรดสนท เผยใหเหนทวทศนดานนอกทเธอไมคนตาเลยสกนด หญงสาวพยายามใชสมองซงยงพราเบลอนกยอนไปถงเหตการณลาสดเทาทเธอจะจ�าได จรงสนะ เธอเปนลมหมดสตไปกลางพธแตงงานในโบสถ ซง ขณะนนเจาบาวของเธอก�าลงแนบรมฝปากไดรปสแดงจดตดกบผวขาว ลงมาประทบกบเรยวปากไดรปอนสนเทาของเธอ แลวมนเกดอะไรขนตอจากนนกนละ พลนเสยงประตกเปดออกพรอมกบรางอวนทวนของหญง คนหนงกาวเขามาดวยใบหนาตนตระหนก “อย! ตองขออภยดวยนะคะคณผหญงทดฉนท�าหนาทบกพรอง ดฉนมารบโทรศพทไมทนจงรบกวนเวลาพกผอนของคณผหญงเขา” มารธา แมบานวยสสบของตระกลอวานสละล�าละลกอธบายดวยใบหนารสกผดในการกระท�าของตนเอง เพราะเมอครนางเหนวานายหญงคนใหมก�าลงนอนหลบอย จงเดนลงไปท�าธระดานลาง นกไมถงเลยวาจะมโทรศพทสายตรงตอขนมา ซงตอนนเสยงแหลมๆ ทคร�าครวญไมหยดกอนหนาเงยบสงบลง ซงหมายความวาอกฝายไดวางสายไปแลว มารธาสะดงเฮอกนกกลวจนตวสน เพราะนอกจากประมขของตระกลอยาง แจคสน อวานส แลว คงจะไมมใครกลาตอสายตรงเขามาใน

15วณธารา

หองนอนอนกวางใหญแหงน ซงเปนดงโลกสวนตวของเขา และโทษของ การรบสายไมทนนนกยากนกทจะคาดเดาได “ทนทไหนเหรอคะ” กรองมาลนรบเอยถามหญงในชดแมบานทนททสมองทยงงนงงอยเรมท�างาน มารธาจงละทงความกงวลเกยวกบโทษทณฑของนางเสย แตหนกลบมาหมายจะตอบค�าถามของหญงสาวทนอนอยบนเตยงกพบวา ฝายนนก�าลงขยบตวลกนง นางจงรบกาวยาวๆ มาชวยพยงดวยความเปนหวง มอทเออมไปนนถายทอดกระแสอบอนอยางจรงใจผานเนอผาชนด ท�าใหคนทถกละเลยจากคนรอบขางมาตลอดนบสบปอยางกรองมาลนรสกชมชนใจ เพราะการเสยงแตงงานกบชายทไมรจกครงน เธออาจจะไดในสง ทเธอถวลหามานานแสนนานกเปนได “ขอบคณคะ” “คณผหญงเพงฟนไขนะคะ ลกขนนงเรวๆ แบบนอาจจะไมดตอรางกาย” น�าเสยงของมารธาไมคอยดนก เพราะใบหนาหวานของกรองมาลน สาวเอเชยซงกลายมาเปนคณผหญงคนใหมของตระกลอวานสซดเซยวราวกบไกตม “ฟนไขเหรอ” ทวนถามอยางแปลกใจ เพราะสงทจ�าไดครงสดทายกอนทกอยางจะดบมด นนกคอเธอเพยงแคกลวจนเปนลม ไมไดมอาการปวยแตอยางใด “ใชคะ คณผหญงเพงฟนไข เมอวานคณผหญงไมสบายจนหมดสต คณทานจงพากลบมาทน พรอมกบเรยกหมอบาเรท แพทยประจ�าตระกลมาตรวจอาการและฉดยากลอมประสาทใหแกคณผหญง เพอใหไดพกอยางเตมทคะ” มารธารายงานทกอยางตามความเปนจรง โดยน�าเสยงทกลาวถง ผเปนนายนนเตมไปดวยความนอบนอม และนางกอาศยชวงนลอบส�ารวจคณผหญงของตนเองดวยสายตาชนชม ‘สวยและนารกแบบสาวชาวเอเชย มนาละคณทานถงไดตกลง

กรงรกพยคฆราย16

แตงงานดวย’ “แลวเขา เออ…คณทาน ตอนนอยทไหนคะ” “คณทานใหเรยนวา ทานตองรบบนไปท�าธระดวนทเมองไทยคะ คงประมาณหนงสปดาหจงจะเดนทางกลบมาทไบรทตน” “อม…” กรองมาลนครางในล�าคอเบาๆ กอนจะยมนอยๆ ทมมปาก เพราะอยางนอยการทสามเดนทางไปท�างานดวนเชนนกท�าใหภรรยาหมาดๆ อยางเธอโลงอก จะไดมเวลาปรบตวใหคนเคยกบสถานททเปนอาณาจกรของ เขาเสยกอน แมวามนจะดผดแผกไปทสามไมสนใจใชเวลาอยรวมกบภรรยาทเพงแตงงาน กลบเหนงานส�าคญกวา “เดยวมารธาจะเตรยมน�าอนใหนะคะ คณผหญงจะไดอาบใหสดชน” มารธาเลอกใชค�าแทนตวเปนชอของตนเอง ซงเปนการแนะน�าตวของนางทางออม “เดยวคะ ทนทไหนเหรอคะ” “คฤหาสนของตระกลอวานส ในไบรทตนคะ” มารธาตอบค�าถามนดวยความภาคภมใจ นางหลงใหลทนมาก เพราะทนเปรยบดงสรวงสวรรคบนดนทตงอยบนเนอทถงหารอยไร เปน สวนธรรมชาตทเตมไปดวยไมดอกนานาพนธ เปนททชบชวตของนาง จากเดกขางถนนทแพทรคบดาของแจคสนเกบมาเลยงใหกลายมาเปนแมบานดแลทน อยกนอยางสขสบาย ดงนนยามใดทมารธาตองเอยถงมน ความรสกจงแสดงออกมาไดอยางชดเจน ทงน�าเสยง แววตาและทาทาง “ไบรทตนเหรอ” น�าเสยงแผวเบาลอดผานรมฝปากออกมา ดวงตากลมโตพลน เบกกวางขน ใชแลว เธอจ�าไดวาในไบรทตนมคฤหาสนอยหลงหนง ซงมนเคยเปนพระราชวงของราชนกลในสมยกอน บดาของเธอเคยเลาใหฟงวา ทานเคยมาดงานบรณะทนพรอมกบเจานาย ทานบอกวามนสวยงามมาก จนท�าใหเธอตองลงทนไปรอชนหนงสอในหองสมด เพอมาเปดดรปภาพ ของมนพสจนความจรง ตอนนเธออยากจะบอกเลาใหบดาฟงนกวาเธอได

17วณธารา

เขามาอยทน แตนาเสยดายททานอายสน ดวนจากเธอไปตงแตเมอสบป ทแลว

วนเวลาผานไปอยางรวดเรวจนกรองมาลนรสกตกใจ เธอไมอยากจะเชอเลยวาเชาวนนจะเปนวนครบรอบหนงเดอนของชวตแตงงานอนเงยบเหงา เพราะสามยงไมยอมเดนทางกลบมาเสยท ทงๆ ทควรจะเปน ชวงขาวใหมปลามนอนหวานชน ดงนนวนๆ กรองมาลนจงไดแตขลกอย ในหองสมดอนกวางใหญของตระกลอวานส เธอดภาพถายของเขาซ�าแลว ซ�าเลา พยายามศกษาขอมลของผเปนสามใหไดมากทสด และไมนาเชอเลยวามารดาของแจคสนจะเปนคนไทยเหมอนอยางเธอ แตนาเสยดายทบดามารดาของแจคสนเสยชวตไปแลวดวยอบตเหต ไมตางจากบดาของเธอ “คณมชะตาชวตไมตางจากกานตเลยนะคะ คณแมของคณสวยเหลอเกน แตเอ…คณไมเหมอนลกครงเลยนะคะแจค” กรองมาลนพมพ�าออกมาเบาๆ พรอมรอยยม ในขณะทปลายนวเรยวงามแตะลงบนใบหนาของเจาของภาพถายแลวไลไปมา หลายวนท ผานมาไมรวาเปนเพราะค�าพดกรอกหของคนทนทคอยเยนยอเขา หรอเปนเพราะอะไร เธอถงไดรสกอบอนใจทกครงทไดจองมองภาพถายของเขา แมวาใบหนาหลอเหลาในภาพนนตดจะเยนชาจนเกอบนากลว แตมนกลบท�าใหใจดวงนอยสนไหวพรอมกบถล�าลกหลงใหลอกฝายโดยไมรตว “เฮอ…กานตควรจะดใจหรอเสยใจดคะ ทเรายงไมไดพบหนากน กานตคดถงคณนะคะ” กรองมาลนสงยมใหกบคนในภาพถายพรอมกบแววตาทสอถงอารมณคดถง ผานไปสกพกจงวางภาพถายในมอลง เธอตดสนใจจะลงไป ทหองครวเพอเรยนท�าอาหารกบมารธา จะไดไมนงคดฟงซานถงสามอยางโดดเดยวเชนน ทวายงไมทนจะยายตวออกจากเกาอบนวมนม มารธากกาวเขามาดวยรอยยมเตมหนาและทาทางตนเตน “คณทานโทรศพทมาเมอสกครนคะ บอกวาอกสองวนจะเดนทาง

กรงรกพยคฆราย18

กลบไบรทตนแลว คณผหญงดใจไหมคะ” มารธาบอกเลาขาวดใหคณผหญงของนางรบทราบดวยน�าเสยงดอกดใจ “อม” กรองมาลนพยกหนา แลวเอาแตยมอายๆ เพราะไมรวาจะตอบออกไปวาอยางไร ทงทใจนนทงตนเตนทงดใจไมแพมารธา เพราะในทสดเวลาแหงการรอคอยกก�าลงจะจบสนลง ส�าหรบเธอแลว ไมวาตวจรงของ แจคสน อวานส จะเปนเชนไร แต ณ เวลานสงทเธอตองการมากทสดกคอ การไดใชชวตกบเขาอยางสามภรรยาเสยท

เมอถงก�าหนดวนทแจคสนจะเดนทางกลบมาทคฤหาสนในเมองไบรทตน กรองมาลนกตนนอนตงแตฟายงไมสางดวยความตนเตน อนทจรงเธอแทบจะไมไดนอนเลยดวยซ�า เพราะอาการประหมาทมมากจนท�าให สะดงตนอยบอยครง และเมอลงไปรบประทานอาหารมอเชาเสรจ หญงสาวกกลบขนมารออยบนหองนอน เธอคอยมองลอดหนาตางกระจกฝาสายฝนออกไปทกหานาท จนในทสดกลากเกาอมานงชะเงออยรมหนาตางเสยเลย โดยมมารธาแมบานประจ�าคฤหาสนหรคอยรบใชอยขางกายดวยความรสกเปนหวงเปนใยนายผหญง “อย! คณผหญงคะอยาเปดหนาตางเลยคะ เดยวจะโดนละอองฝนแลวไมสบายเอา” มารธารองหามเสยงหลงเมอเหนฝามอเลกตงทาจะเลอนบานกระจกหนาตางเปดออก ทงทดานนอกเมดฝนยงโปรยปรายลงมาไมหยด “แต…” กรองมาลนหนมาสบตากบมารธา และตงทาจะแยง ทวาสายตาทเตมไปดวยความหวงดของนางกท�าใหหญงสาวเปลยนใจท�าตามค�ารองขออยางงายดาย จากนนจงหนกลบไปเหมอมองทศนยภาพภายนอกหนาตาง ตอนนกระจกใสถกละอองฝนบดบงใหทกสงดเลอนรางจนแทบดไมออก แตไมนานนกเธอกมองเหนรถยนตคนหรวงฝาสายฝนทกระหน�าหนกอยาง

19วณธารา

ไมปรานปราศรยเขามาตามถนนกวางของคฤหาสนตระกลอวานส “มารธา! นนใชไหม” กรองมาลนเผลอลกขนยนเกาะกระจกมองดวยความดใจ พรอมกบเรยกมารธาใหมาดภาพทเธอก�าลงเหนดวยอาการตนเตน โดยไมเกรงกลวเสยงฟารองค�ารามทดงกกกองไปทว ซงสงผลใหหนาตางกระจกใส สนสะทานราวกบมคนเขยา “เอ…ไมใชรถของทนนะคะ คงเปนรถคณไซมอนมากกวาคะ” มารธาทลกมาชะโงกหนามองตามปลายนวเรยวบอกกบอกฝาย ใบหนาทสลดลงของกรองมาลนท�าใหนางรสกเสยใจ แตนคอความจรงท ตองรบร จากนนรางบอบบางททกคนในคฤหาสนคอยประคบประหงมมาตลอดหนงเดอนกคอยๆ หยอนตวลงนงทเดมดวยทาทางทดทอ สกพกกระบายลมหายใจออกมาเบาๆ ในขณะทเจาตวกลบมาเกาะขอบหนาตาง รอคอยสามของตนเองในกรยาแบบเดม “ถาคณทานไมกลบมาวนนละมารธา จะท�าอยางไรด” น�าเสยงเศราเปรยขน “อกสกพกคณทานกคงจะกลบมานะคะ คณผหญงอยาเศราไป เลยคะ มารธาเหนแบบนแลวใจไมดเลย” มารธาทนไมไหว เออมมอมาแตะฝามอเลกอยางเหนใจ และรสกเศราไปดวย กรองมาลนหนมายมออนๆ เพอกลบเกลอนความระทมทกขของตนเอง กอนทเสยงเคาะประตจะดงขน คนทงสองพรอมใจกนหนไป มองตนเสยงดงกลาว จากนนมารธาจงลกขนผละมาทประต เมอเปดมน ออกกไดพบกบคาเรน สาวนอยหนงในบรรดาเดกรบใชของตระกลอวานสยนนงอย “คณไซมอนตองการพบคณผหญงเปนการสวนตวคะ” คาเรนรายงาน กอนทมารธาจะโบกมอไลใหออกไปตอนรบฝายนนเอาไวกอน และทนททมารธาหมนตวกลบมา หญงสาวทเพงผละออกมาจากบานกระจกใสกรบเอยถาม “คณไซมอนทมารธาเคยเลาวาเปนลงของคณทานใชไหมคะ”

กรงรกพยคฆราย20

กรองมาลนเรยกสามของตนเองวาคณทานตามคนทน เธอจ�าไดเลอนรางวาครงหนงมารธาเคยเลาใหฟงวาแจคสนมญาตอยคนหนง ชอ ไซมอน คารตน ซงเปนพชายตางบดาของ แพทรค อวานส ประมขคนกอนของทน “ใชแลวคะ คณไซมอนเปนคณลงของคณทานคะ” ค�าตอบทไดยนท�าใหกรองมาลนถงกบตองระบายลมหายใจผานปลายจมกเรยวงามออกมาอยางหนกหนวง เธอไมคอยคนชนกบการรบแขกเอาเสยเลย ตอนทอาศยอยในบานของตระกลสมท เธอกอยแตบนหองนอนหรอไมกสวนหลงบานเทานน เธอกลวเหลอเกนวาจะไปท�าอะไรใหญาตของสามไมพอใจ กรองมาลนเดนน�าหนามารธาลงมายงหองรบแขกอนกวางใหญ ซงนานวนถงจะมใครสกคนเขามาใช เพราะคฤหาสนทไบรทตนหลงนคอนขางปดตวเงยบตามลกษณะของประมขหนมทไมคอยใหใครเขามากาวกายพนทสวนตว แมกระทงญาตสนทกแทบนบครงได และนบตงแตกรองมาลนแตงเขาบานสามมากยงไมเคยมแขกคนไหนแวะเวยนมาเลยสกคน “มาแลวเหรอ หลานสะใภของฉน” เสยงทมเอยทกทายทนททกรองมาลนกาวเทาเขามา เขาเดนตรงดงเขามาหาเธอแทนทจะนงรออยบนโซฟานม หญงสาวท�าตวไมคอยถก ดวยความประหมา ทวาอยางนอยกยงโชคดทมารธาเดนตามเธอไมหาง เหมอนกบจะรวาคณผหญงของนางก�าลงตนกลวคนแปลกหนา จงอยคอยเปนก�าลงใจให “เออ…สวสดคะ” กรองมาลนเปนฝายเอยทกทายกอนพรอมกบยนมอออกไปสมผสกบอกฝาย สายตาและรอยยมของ ไซมอน คารตน ท�าใหหญงสาวรสกแปลกๆ คอนไปทางหวาดกลว ยงเมอสมผสกบฝามอใหญของอกฝาย เธอกตองรบชกกลบ เพราะกระแสบางอยางทสมผสไดมนเตอนใหเธอถอยหางออกมา “ฮา ฮา เธอนสมกบเปนสาวเอเชยจงเลยนะ ขกลวจรงๆ นถาอย

21วณธารา

ใกลนายแจคสนจะไมหวใจวายหรอยงไง หมอนนยงท�าตวนากลวอยดวย” ไซมอนทผงะไปเพราะตกใจกบอาการตนกลวของคนทไดชอวาเปนหลานสะใภ เอยออกมาดวยน�าเสยงกลวหวเราะทนททตงสตได และ โชคดทเขาไมไดนกโกรธกรองมาลนมากมายนก “ขะ…ขอโทษคะ” กรองมาลนซงสมผสไดถงน�าเสยงต�าหนจงรบขอโทษขอโพยอกฝายอยางรสกผด “ไมเปนไรหรอก นงกอนส” ไซมอนเอยราวกบเปนผใหญใจด กอนเดนกลบไปนงทเดม โดยไมลมหนมาชวนหลานสะใภหมาดๆ ของตนเองใหนงดวย และเมอหยอนตวลงประจ�าต�าแหนงของตนเอง กรองมาลนกรสกรอนๆ หนาวๆ เพราะสายตา ทมองมาอยางส�ารวจของไซมอนท�าใหเธอหวนกลวแปลกๆ จนอยากจะลกหนไปเสย ทวากไดแตคด เธอพยายามกกเกบอาการนเอาไว “หนาตาของเธอเหมอนพอมากเลยนะ ราวกบพมพเดยวกนแนะ กรองมาลน” ไซมอนเปนฝายเปดฉากคยกอน คราวนกรองมาลนตองเอยงคอ มองเขาอยางแปลกใจ เพราะไมเพยงแคไซมอนจะเรยกชอไทยของเธอไดอยางชดเจน เขายงท�าเหมอนกบวาเคยรจกสนทสนมกบผเปนบดาของเธออกดวย “คะ” “ฉนกบพอของเธอเคยเปนเพอนกนมากอนนะ” เขาขยายความในสงทหญงสาวรนลกสงสย พรอมกบหวเราะในล�าคอเบาๆ “จรงเหรอคะ ดจงเลยคะ” “ฉนกบพอของเธอรจกกนทลอนดอน แลวฉนกเปนคนพาเขา เขามาเหยยบทน จ�าไดรางๆ วาชวงนนนองชายของฉนเพงจะซอทน และตองการใหฉนมาชวยดงานให ฉนจงชวนพอของเธอมาเปดหเปดตาเสยเลย จากนนกพาเขาไปเทยวทตางๆ กอนทเขาจะเดนทางกลบประเทศไทย หลงจากนนเราทงสองกตดตอกนตลอดมา กอนทฉนจะไดรบขาวรายวาเขากลายเปนคนหายสาบสญไป เสยใจดวยนะหนกรองมาลน”

กรงรกพยคฆราย22

“คะ” กรองมาลนรบค�าดวยน�าเสยงเศราสรอย เธอกมหนามองมอทวางไวบนหนาตกของตนเองนง พลนแหวนวงเลกทอยบนนวกใหความรสกอบอนขนมา มนเตอนใหเธอรตววาตอนนเธอไมไดไรญาตขาดมตรดงเดม แตยงมสามอยทงคน

23วณธารา

2

สาม

ในทสดการรอคอยอนยาวนานของกรองมาลนกสนสดลง เมอมโทรศพททางไกลโทร.มาสงใหเธอเดนทางไปประเทศไทยในวนพรงน ซง เปนเหตใหไซมอนตองรบลากลบ เพอใหหลานสะใภจดการเกบขาวของเตรยมตวส�าหรบการเดนทางอนยาวไกลทก�าลงจะมาถง “มารธา เสอผาพวกนไมตองเตรยมไปหรอกคะ เพราะตอนนทเมองไทยเปนฤดรอน” กรองมาลนรบทกทวงเมอเหลอบเหนมารธาก�าลงขนสเวตเตอรตวหนาหลายตวลงกระเปาเดนทางใบใหญ “เผอเอาไวกอนดไหมคะ เผอวาอากาศทโนนจะแปรปรวนเหมอนบานเมองเรา” มารธาลงเล เพราะอากาศทนแปรปรวนจนบางครงกคาดคะเน ไมได นางกลววาทเมองไทยจะเปนเชนเดยวกน หากไมมการเตรยมพรอม คณผหญงของนางอาจจะล�าบากในภายหลง

กรงรกพยคฆราย24

“มารธา ลมไปแลวเหรอคะวากานตเปนคนไทย” กรองมาลนบอกกบอกฝาย เมอเหนทาทางตกใจของแมบานใหญประจ�าคฤหาสน เธอกหลดเสยงหวเราะออกมาเบาๆ มารธากพลอยหวเราะ ไปดวย “มารธาคงจะแกแลวแนๆ เลยคะ ขหลงขลมจรงๆ แตเอ…อากาศทโนนรอนมากไหมคะ ถารอนมากละแยเลย” “ท�าไมเหรอคะ” กรองมาลนเอยงคอถามอยางสงสย ในขณะทมอกยงพบเกบเสอผาไปดวย “กเพราะคณทานนะสคะ เปนคนแพอากาศรอนคะ ถารอนมากๆ เลอดก�าเดาจะไหล หรอไมกเปนผนแพ บางครงกมไขรวมดวยนะคะ” มารธาบอกเลาอาการของเจานาย ซงนางไดพบไดเหนมาตงแตอกฝายยงเปนเดกใหกรองมาลนฟงอยางละเอยด สรางความตนตระหนกใหกบอกฝายไมนอยเลยทเดยว “นากลวจงเลยคะ แลวแบบนกานตตองระวงอะไรบางคะ” หญงสาวเอยถามดวยสหนาและทาทางเปนกงวล เพราะแคไดยนวาเขาไมสบายอยางน เธอกรสกใจคอไมดแลว ดวงตากลมโตพลนเหลอบมองภาพถายขนาดใหญบนผนงดวยความเปนหวงเปน ใย ไมรวาปานนอากาศรอนจดในชวงเดอนเมษายนทประเทศไทยจะท�ารายเขามากนอย เพยงไร “คณผหญงเปนอะไรหรอเปลาคะ” มารธาซงสงเกตเหนอาการเหมอลอยของอกฝายรบเอยถาม “เปลาคะ แคก�าลงนกเปนหวงคณทานของมารธาอย” “อยากงวลไปเลยนะคะ ถาคณผหญงอยากรขอมลและอาการปวยของคณทานละก เดยวมารธาจะจดการตอสายถงหมอบาเรทให” “ขอบคณคะ” เมอกรองมาลนกลาวขอบคณซงคลายกบเปนการอนญาต มารธากทงงานจดกระเปาแลวลกขนเดนตรงดงไปทโตะวางโทรศพทตรงมมหองทนท ในขณะทกรองมาลนเองกลกเดนไปหยดนงอยหนากรอบภาพถาย

25วณธารา

ของแจคสนผเปนสาม เธอเออมมอเลกๆ ไปแตะใบหนาของเขา ลากนวมาหยดอยตรงอกกวางบรเวณทตงของหวใจ ‘อยาเพงเปนอะไรไปนะคะ เราอาจจะไมเคยคยกน แตในฐานะภรรยาของคณ กานตกเปนหวงคณไมนอยไปกวาใครเลยคะ’

แลปทอปทใชท�างานอยตรงหนาตงแตชวงตสจนลวงเขาหนงชวโมงถกปดลงทนทเมอถงเวลาทคาดการณเอาไว อกไมนานหญงสาวท ไดชอวาเปนภรรยาของเขากคงจะเดนทางมาถงสนามบนสวรรณภม รางสงสงาของผน�าตระกลอวานสลกขนยนอยางมนคง กอนจะกาวออกมาจาก หองท�างานสวนตวของตนเอง “โทมส” เสยงเขมทเปยมไปดวยอ�านาจเรยกหาคนสนท พลางลวงมอลงไปในกระเปากางเกงดวยทวงทาทดสบายๆ แตกยงดนาย�าเกรง “ครบบอส” เจาของชอเดนเขามาจากมมหนงพรอมขานรบและคอมศรษะเลกนอยเพอเปนการรอรบค�าสง “เดยวนายไปรบเมยฉนทสนามบน แลวจดการเรองอาหารเชา ของเธอใหเสรจสรรพ บอกเธอวาใหใชเวลาทงวนทเหลอพกผอนใหพอ แลวตอนเยนๆ ฉนจะกลบมารวมโตะอาหารกบเธอ” แจคสนสงดวยน�าเสยงเฉยบขาด “ครบบอส ถาอยางนนเชาวนนผมจะใหชารลกบแอนดรวคอย รบใชบอสอยทางนแทนผมนะครบ” “อม…รบไปซะ” “ครบบอส” โทมสรบค�าสงของเจานาย แลวจงเลยงออกไปท�าตามหนาท โดยไมถามไถใหมากความ และไมนานนกกไดยนเสยงรถบเอมดบเบลยแลนฉวออกไป แจคสนจงหมนตวกลบเขามาในหองท�างานดงเดม แลวทอดรางลงบนโซฟาตวยาวตรงมมหอง

กรงรกพยคฆราย26

นยนตาสด�าสนทซงเปนเพยงสงเดยวทไดรบถายทอดมาจากผเปนมารดาทอประกายแขงกราว เพราะอกไมนานลกสาวของไอฆาตกรสงหารบดามารดาของเขากจะเดนทางมาถงทนแลว แถมยงมาในฐานะ ‘เมย’ ท เขาเกอบจะลมไปดวยซ�าวาเธอมตวตนอยบนโลกน แมกระทงชอของเธอ เขากยงไมคดทจะจ�า เนองจากชวงเวลาหนงเดอนทผานมาเขามวแตยงกบการปรบปรงโครงสรางทงหมดขององคกรทน เพอพฒนาบรษทเลกๆ ทเขาไดลงทน เทกโอเวอรเอาไวสกระยะแลวใหเตบโตไดอยางมนคง กอนจะสงมอบให กบใครคนหนงในอนาคต และเมอสะสางงานทกอยางลงตว เขากหวนนกถงเครองมอชนดอยางเธอขนมาทนท ผหญงทเขาพธแตงงานกบเขา เธอจะ เปนตวลอทด ทจะท�าใหไอคนชวทหลบซอนตวมานานนบสบปโผลออกมาจากทซอน และเมอถงเวลานนความจรงทกอยางกจะเปดเผย เขากจะรตวของผบงการเสยท ‘อกไมนานหรอกครบคณพอคณแม ทคนชวจะตองไดรบผลกรรมทมนกอเอาไว’

กรองมาลนคอนขางผดหวงทสามไมไดเปนผเดนทางมารบเธอทสนามบนดวยตนเอง มเพยงเลขานการหนมของเขาเทานน ครนรถยนต คนหรขบเคลอนออกมาพนจากพนทของสนามบน ความคดนอยเนอต�าใจกมลายหายไปสน หญงสาวรสกตนเตนกบการไดกลบมาเยอนบานเกดของตนเอง เธอไมนกเลยวาสบปทผานมา ทนจะเปลยนแปลงไปมากถงเพยงน แทบไมเหลอเคาเดมตดอยในความทรงจ�าเลย และเนองจากเวลาทกรองมาลนเดนทางมาถงนนเปนชวงชวโมงเรงดวนของเมองหลวง การเดนทางจงใชเวลาคอนขางนาน เกอบหนงชวโมงรถยนตทเธอนงมาจงเลยวผานประตบานใหญของเขตบานหลงหนง มชายสองคนในชดสทสด�าเรยบสนทยนเฝาอยทประต และเมอกวาดสายตาไปรอบๆ เธอกเหนวาทวทงบรเวณเตมไปดวยบอดการดทยนรกษาความ

27วณธารา

ปลอดภยอยตามจดตางๆ กรองมาลนรสกประหมาเลกนอยเมอตองกาว ลงจากรถยนต เธอยนนงขณะมองส�ารวจรอบๆ อกครง กอนจะตองรบกาวตามโทมสซงรบหนาทเดนน�าเธอไปยงหองนอนใหญของแจคสน โดยม หญงรบใชหนาตาซอๆ ยนรอตอนรบอยหนาหองนนหนงคน “เชญครบคณผหญง ถาหากวาคณผหญงตองการอะไรกเรยกใชบษบาไดตามสบายเลยนะครบ สวนผมคงตองขอตวไปจดการธระอยางอนใหบอสกอน” โทมสเอยขนหลงจากเขามาสงภรรยาสาวของเจานายถงหองนอน พรอมกบผายมอไปทหญงรบใชซงกาวตามเขามา กรองมาลนพยกหนารบพรอมกบสงยมอยางเปนมตรใหกบทกคน เมอโทมสเลยงออกไป เจาของรางบางจงเดนไปทรดตวนงบนเบาะหนานมของเตยงกวาง และใชสายตาส�ารวจหองนอนทหรหราโออาและตกแตงอยางสวยงามไมแพคฤหาสนในเมองไบรทตนเลย “คณผหญงจะรบมอเชาเลยไหมคะ” บษบาสาวใชทไดรบมอบใหดแลคณผหญงของบานเอยถามดวยน�าเสยงนอบนอม แมวาภาษาองกฤษของเจาตวจะคอนขางตะกกตะกก และมทาทประหมาอยางเหนไดชดจนกรองมาลนแอบนกข�าอยในใจ ทวาแววหวงใยจากดวงตากบงบอกไดวาบษบาคนนไมไดท�าเพยงเพราะหนาทเทานน “ขอแคนมอนๆ สกแกวกพอคะ เพราะอกสกพกกานตกคงจะ อาบน�าและนอนพก เลยไมอยากกนอะไรทหนกทองจนเกนไป” กรองมาลนเลอกทจะตอบเปนภาษาไทย ซงท�าใหสาวใชตาโตดวยความตกใจ กอนจะยมระรนเตมหนา “เออ…คะๆ คณผหญง” บษบารบค�าสงเปนภาษาไทยเชนกนแลวจงออกไป กรองมาลน อาศยชวงเวลานเดนส�ารวจไปรอบๆ หอง และเมอเดกสาวกลบมาพรอม นมอนๆ เธอกจดการไลใหไปท�างานอยางอนเสย ซงบษบาเองกท�าตามอยางวางาย หลงจากทดมนมจนหมดแกวและโทรศพทรายงานทกอยางให

กรงรกพยคฆราย28

มารธารบร กรองมาลนกเดนไปเปดตเสอผาบานใหญของสามแลวหยบเอาเสอเชตสฟาออนตวหนงของเขาออกมาพจารณา เธอลบไลเนอผาดวย มอนมอยางชนชมกอนจะหอบมนตดมอมาดวย เธอตดสนใจทจะใชมน เปนชดนอนชวคราวดวยความทขเกยจรอกระเปาเดนทางนนเอง เธอคดวากวาทอกฝายจะกลบมาจากท�างาน เขากคงจะไมรเรองทเธอแอบขโมยเสอของเขามาใชแทนชดนอน ความเหนอยลาจากการเดนทาง และความรสกอบอนแปลกๆ จากการสวมเสอของผเปนสามเขานอนท�าใหกรองมาลนหลบลกกวาปกต เธอ จงไมรตววาตอนนมชายรางสงใหญมายนอยขางเตยง และกมหนาจองมองใบหนารปไขของเธออยางพนจพเคราะหอยเงยบๆ “อม” กรองมาลนสงเสยงในล�าคอ ควโกงทงสองขางขมวดมน เมอถก มอใหญแขงแรงไลแกมชมพระเรอของตน สกพกเจาของมอทก�าลงรกรานเธออยกชกมอกลบ พรอมกบยดตวขนแลวหนหลงกลบเดนออกไป และ ไมนานนกบษบากเดนเขามาแทนท เธอพยายามปลกผเปนนายหญงเบาๆ “คณผหญงคะ คณผหญง ตนไดแลวคะ” เสยงเรยกทย�าหลายครงท�าใหกรองมาลนคอยๆ ลมตาขนมาอยางงงงวย “ถงเวลาตนแลวนะคะ คณผชายกลบมาแลวคะ” “อม…” กรองมาลนครางรบ กอนจะสะดงแลวเผลอขยบตวลกอยางรวดเรว จนท�าใหผาหมผนหนาไหลรดลงไปกองทหนาทอง เผยใหเหนเสอเชตสฟาออนทแอบเอามาใสแทนชดนอน “นกานตหลบไปนานเลยเหรอคะ แยจงเลย อย!” อทานออกมาดวยความตกใจเมอเหนเงารางๆ ของใครบางคนยนอยหลงบานประตทแงมเอาไว กอนจะเรนหายไปอยางรวดเรว “มอะไรหรอเปลาคะคณผหญง” บษบามองอาการยกมอทาบอกของอกฝายดวยความสงสย และหนไปมองตามสายตาของหญงสาว กอน จะเบนใบหนากลบมาเมอไมพบอะไร “เปลาจะ สงสยกานตจะตาฝาดแนๆ เลย เอะ!”

29วณธารา

กรองมาลนอทานออกมาอกครง คราวนเธอตองกมคอเสอทเปดกวางเอาไวแนน ไมนาเชอเลยวาเธอจะนอนดนจนกระดมหลดไปถงสองเมดอยางน โชคดทบษบาเปนผหญงเหมอนกน ไมอยางนนเธอคงอายจนไมรวาจะเอาหนาไปไวทไหน “ถาอยางนนบษวาคณผหญงรบอาบน�าแตงตวดกวานะคะ เดยวบษจะชวยเตรยมน�าให เพราะคณผชายใหเวลาครงชวโมงคะ ถาคณผหญงลงไปไมทนเวลาอาจจะโดนดไดนะคะ” บษบาเอยออกมาและมองกรยาของเจานายสาวดวยรอยยม พรอมกบแอบชนชมอยในใจเมอเหนวาผวเนอของอกฝายเนยนละเอยดจนผหญงดวยกนยงตองอจฉา “แลวตอนนคณผชายอยทไหนเหรอจะ” “อยในหองท�างาน ตดกบหองนแหละคะ” บษบาพดพลางชนวกลมปอมของเธอไปทผนงดานหนง แลวจง ลกไปท�าหนาทของตน ปลอยใหนายหญงไดมเวลาสวนตวเพอจดการกบสภาพลอแหลม และเมอลบรางของบษบาซงหายไปในหองน�า กรองมาลน กรบกลดกระดม ตอนแรกเธอจะเดนตรงดงไปยงตเสอผา แตเหมอนกบมแรงดงดดจากอกฝงของหอง ท�าใหเธอหนไปมอง กอนจะมรอยยมอายๆ ปรากฏขนบนดวงหนาหวาน เพราะอกไมกอดใจเทานนเธอกจะไดพบกบ คนทรอคอย แจคสน อวานส สามของเธอ

เมอเสยงเดนกองสะทอนมาแตไกล กรองมาลนซงก�าลงนงรอคอยกยดหลงตรง เรยวขางามทจดวางอยางเหมาะสมบงบอกถงการไดรบการอบรมมาอยางด ไมนานเจาของใบหนาหลอเหลาทแสนจะเยนชากปรากฏตวขนพรอมกบเลขานการคนสนท เมอสายตาของเขาตวดมองมา เธอกรบลกขนยนทนท “ยนดตอนรบ”

กรงรกพยคฆราย30

สามหนมเอยทกและยนมอออกมาสมผสภรรยาสาวของตนเองตามธรรมเนยมดวยทาทางทหางเหนจนนาตกใจ จากนนเขากนงลงบนเกาอเขาชดตรงหนา ในขณะทกรองมาลนวางตวไมถก “นงกอนส” แจคสนผายมอเชญพรอมกบกระตกยมทมมปาก มนเปนรอยยมทแขงกระดางพอควร ทวากท�าใหฝายทไดรบผอนคลายขน ดงนนเจาของ รางบอบบางจงคอยๆ ทงน�าหนกลงบนเกาอนมตามค�าเชอเชญ พลางลอบช�าเลองมองใบหนาของสามดวยความอยากร แตดวยดวงตาทแขงกราว ของเขาท�าใหเธอไมกลาสบตาหรอจองมองตรงๆ จงท�าไดเพยงมองไรหนวดสเขยวเขมของเขาแทน “วกตอเรย สมท ฉนเรยกชอของเธอถกไหม” เขาเอยถามดวยน�าเสยงกระดาง เพราะไมอยากเอยนามสกลของคนชวทมสวนพวพนกบการลอบสงหารครอบครวของเขา นถาหากวาเขา ไมตองอดทนรอคนบงการตวจรง เขาคงจดการเกบ อเลกซ สมท ใหสาแกใจไปเรยบรอยตงแตครงแรกทเจอกนแลว “ถกคะ คณเออ…คณทาน” กรองมาลนตอบดวยเสยงแผวเบา ความรสกกลวผดขนในใจ และเธอไมรจะเรยกผเปนสามวาอยางไร จงตดสนใจเรยกคณทานตามอยาง มารธาทเรยกกรอกหอยทกวน ทงๆ ทอยากเรยกเขาดวยชอ ทวาเธอกมองความคดของสามไมออก ไมรวาภรรยาทเขาซอมาดวยเงนคนน จะใหเกยรตเธอมากขนาดไหน “มชออนใหเรยกไหม ฉนไมชอบชอวกตอเรยของเธอ” น�าเสยงกระดางเอยถาม “กานตคะ” คราวนกรองมาลนยงกมหนาลงมากกวาเดม จนคนทนงอยตรงขามกระตกยมเหยมอยางพอใจ ลกสาวแสนสวยของศตรทหงออยในก�ามอ หากวาเขาจะเลนสนกสกนดกคงไมผดหรอกนะ เพราะอยางนอยกถอวา เธอตองชดใชหนกรรมแทนบดาของเธอ

31วณธารา

“กลวฉนนกหรอไง ถงไมยอมเงยหนาเงยตาขนมาบาง” น�าเสยงทอดออนท�าใหความกลวของกรองมาลนลดนอยลงไปในพรบตา “เปลาคะ” เธอตอบแลวจงเงยหนาขน สบตากบนยนตาสด�าสนททฉายแววหาวหาญและแฝงดวยความรายกาจไมยอมใคร แตกนาหลงใหล...นาหลงใหลจนหวใจของกรองมาลนเตนไมเปนจงหวะ “ถาอยางนนเวลาอยตอหนาฉน เธอกหามหลบตาอกละ ไมอยางนนฉนจะคดวาเธอกลวสามของตวเอง” รอยยมทฉาบบนใบหนาของแจคสน ท�าใหกรองมาลนรบยมแยมตอบกลบไป และใจชนขนมาเมอเขาดทาทางใจดเหมอนดงค�าชมของมารธา “คณทานปากรายแตใจดคะ คนทนจงรกและเคารพทานมาก” “คะ” “ขยบมานส” เขาสงพลางตบเบาะนมของเกาอขางตว กรองมาลนจงลกไปอยางไมอดออด กอนจะถกมอใหญโอบรดเอวคอดกวเอาไว “ขอโทษททงเธอเอาไวตามล�าพงถงหนงเดอน แตนบจากอาหารมอนเปนตนไป ฉนรบรองวาเธอจะตองไดท�าหนาทของภรรยาอยางสมบรณแนนอน กานต” ค�าประกาศกองในทายประโยคของแจคสน ท�าใหมสแดงระเรอกระจายอยบนแกมอมทงสองของผทตองท�าหนาทภรรยาอยางเลยงไมได “ทานขาวซะ จะไดมเรยวแรง เพราะวนนฉนเหนอยกบการท�างานมามาก คงตองรบกวนใหเธอชวยอาบน�า แลวกนวดตวให เธอจะขดของไหมกานต” เขาลงเสยงหนกเมอเปลงชอของเธอออกมา และชดเจนราวกบวาเปนเจาของภาษา “อะ…เออ ไมคะ คณทาน” “คณทานงนเหรอ ด! เธอจะเรยกสามตวเองวาคณทานกตามสบายนะ ฉนชอบ” เจาพอหนมพดดวยเสยงกลวหวเราะอยางพงพอใจ เพราะคดวาหญงสาวเรยกเขาแบบนเหมาะสมแลว กบลกสาวของศตรเขาคงไมจ�าเปน

กรงรกพยคฆราย32

ตองใหเกยรตมากมายนก และอกอยาง พอเขาสะสางหนแคนจบ กตางคน ตางไปอยแลว เรองอะไรจะท�าใหผกพนเกนความจ�าเปน “กานต เขาใจไหมทฉนบอกวาชอบนะ” แจคสนกมมองคนทนงเงยบแลวเอยย�า “คะ คณทาน” กรองมาลนตอบกลบแลวจงกมหนาลงหลบสายตาเจาเลหของอกฝาย “เงยหนาขนส ฉนอยากมองหนาเมยของตวเองทไมไดเหนมานานระหวางทานขาวสกหนอย” ค�าสงของเขาท�าใหเธอตองจ�าใจเงยหนาขนมา พรอมกบยมอยางเอยงอายสงให เมอเขายมตอบกลบ เธอกเขนอายจนตองรบเบยงใบหนาแดงระเรอไปอกทาง “สวยดนะ แตไมรวาจะนวดเกงหรอเปลา เคยนวดมากอนไหมละ” “ไมคะ แตกานตจะพยายามนะคะ” “ด! อยางนสทฉนตองการ ไมเคยแบบนแหละด สอนงายด” จบค�าของเขาความเงยบกเขาครอบง�า เพราะกรองมาลนเอาแต ยมอายไมพดไมจา แถมยงคอยหลบสายตาของเขาอก แจคสนเหนวาเขา เลนมากเกนพอ จงใชเสยงทมทรงอ�านาจเรงใหเธอใสใจกบการทานขาว เสย โดยไมชวนเธอคยอก ตลอดเวลาทรวมโตะอาหาร กรองมาลนคอยแอบเหลอบมองเขาบอยๆ ความรสกบางอยางทผดขนในขณะสบตากบเขา มนท�าใหเธอไวใจและเชอมนในตวเขา ถงจะยงไมคนเคยกตามท โดยไมรเลยวารอยยมท ฉาบเอาไวบนใบหนาคมคายของแจคสนนน มนแฝงไปดวยพษสงรายกาจ เพยงใด

เสยงประตหองเปดออกชาๆ แลวรางสงใหญของแจคสนกกาวเขามา กรองมาลนทเดนไปมาอยางเปนกงวลหยดชะงกแลวถอยกรดไป ดานหลงอยางลมตว “ท�างานเสรจแลวเหรอคะ” เธอทกทายคนทกาวเขามาดวยน�าเสยง

33วณธารา

สนๆ อกฝายไมตอบ แคเพยงพยกหนาแลวเดนตรงเขามาชดรางบอบบางของผเปนภรรยาสาว “เตรยมน�าหรอยง ฉนอยากอาบน�าเตมทแลว” เขาพดพลางคอยๆ ปลดกระดมเสอเชตออกตอหนาตอตาหญงสาว “รอสกครนะคะ กานตจะรบเตรยมใหเดยวนแหละคะ” กรองมาลนหนาแดงเปนลกต�าลงสกกบภาพแผงอกล�าเตมไปดวยมดกลาม จนตองรบเบยงตวหายเขาไปในหองน�าเพอท�าตามค�าสง แตคร ตอมาหญงสาวกตองสะดงตกใจเมอเจาของค�าสงเดนเขามายนนงๆ อย ดานหลงเธอในสภาพเปลอยเปลา “วาย! คณทาน” กรองมาลนอทานออกมา สนไปทงตว เธอทงกลวทงอาย “เสรจหรอยง” ชเปลอยเอยถามเสยงเรยบ โดยไมสะทกสะทานกบสายตาหวาดผวาของภรรยาสาวสกนด “อะ…เออ...เสรจแลวคะ” หญงสาวรบรายงาน และหนหลงกลบตงใจจะเดนออกไปขางนอก แตมออนจดของอกฝายควาหมบทขอมอเธอพรอมออกแรงรง “ลมแลวหรอไงวาฉนตองการใหเธออาบน�าให” แจคสนเตอนเสยงเขม กรองมาลนจ�าตองพยกหนารบ แมวาในใจนนอยากจะปฏเสธเหลอเกน เธอไมนารบปากเขาเลย เพราะเอาเขาจรงเธอเองกใจฝอ ไมอยากเปนภรรยาทดเสยแลว “ยงไมลมกด จะไดไมตองย�าอกรอบใหเสยเวลา” พดจบแจคสนกปลอยขอมอของเธอ แลวกาวลงไปนงแชตวในอางน�าอน ในขณะทภรรยาของเขายงยนเงอะงะอยดงเดม คลายกบคนท�าอะไรไมถกจนเขาแอบข�าเธอในใจ “กานต…มาส” ในทสดเขากตองกวกมอเรยก แลวชนวสงใหเธอนงลงบนขอบอางสขาว เมอหญงสาวนงเปนทเรยบรอยเขากจบมอเธอมาวางทไหลแกรงของตนเองพรอมกบออกค�าสงอกครง

กรงรกพยคฆราย34

“นวดซะ นวดดๆ ดวยละ” “เออ…คะ” หญงสาวรบค�าเบาๆ อยางประหมา แลวมอบางกคอยๆ บบไหลของเขา กอนจะไลมาตามทอนแขน เพอใหอกฝายพงพอใจ โดยพยายาม เบนสายตาจากภาพไมเหมาะสมของอกฝาย ซงเปลอยกายแชน�าตอหนา ผหญงไดอยางไมสะทกสะทาน แตกคงไมแปลกนกในเมอเขาร�ารวยขนาดน คงจะเคยชนกบการมผหญงคอยปรนนบตแบบถงเนอถงตว “มอนมดนะ คงไมเคยท�างานหนกละส” จๆ เสยงทมกโพลงขน “คะ” “เธอรไหมวาท�าไมฉนถงตดสนใจเลอกเธอมาเปนเจาสาว แทนทจะเลอกทายาทจรงๆ ของตระกลสมทสกคน” “ไมทราบคะ” เมอไดยนค�าปฏเสธของกรองมาลน แจคสนกเอยวตวมาเพอมองใบหนาของเธอใหถนด “เธอดใจไหมทไดเปนเจาสาวของฉน” ไมมค�าใดเลดลอดออกมาจากรมฝปากฉ�าราวเชอรรสกนาจบของกรองมาลน เจาของค�าถามจงตองเออมมอมาเชยใบหนาของเธอขน “เธอรใชไหม วาการแตงงานของเราเกดขนเพราะผลประโยชน ของอเลกซพอบญธรรมของเธอ ดวยการแลกกบเงนกอนใหญทฉนจะชวยใหธรกจของตระกลสมทกาวขามค�าวาเลวรายไปได” “คะ” เธอตอบเบาๆ แลวจงกมหนาหลบสายตาแหลมคมของ ผเปนสาม ทวาแจคสนกเออมมาเชยปลายคางมนขนอกครง “แตเธอรไหมวา…มนยงมเหตผลทส�าคญมากยงกวานน” คราวนกรองมาลนสายหนา นยนตากลมโตสบกบสายตาททอดมองมาอยางคนควาของเขา “อาบน�าดวยกนหนอยเปนไร” จๆ เจาของเรอนรางแกรงกเปลยนเรอง พรอมกบตวดรางเลก ใหเขามาอยในอางน�าสขาวสะอาดตากบเขา จากนนกพลกกายทเตมไปดวย มดกลามขนครอมไมใหเธอหน แลวจโจมอยางรวดเรว ดวยการกดปลายจมก

35วณธารา

ลงบนล�าคอระหง และดวยความตกใจของกรองมาลนทไมเคยตองมอชายมากอน เธอจงเอยวตวหลบตามสญชาตญาณ “อยาขดขนสกานต…เธอเปนเมยของฉนนะ” ใชดงทเขาพด เธอเปนภรรยาของเขา เพราะฉะนนชายทชอวา แจคสน อวานส คนนมสทธท จะกระท�าทกอยางบนรางกายของเธอ “กานตเออ…” เธอเหมอนจะพดอะไรออกมา แตกเงยบไป ท�าใหควหนาของ แจคสนเลกขนเปนเชงถาม และเมอเธอสายหนาปฏเสธทจะตอบ แจคสนกเลกสนใจ หนมาส�ารวจรางแนงนอยเนอนมอยางตงใจโดยไมสนใจอาการ สนสะทานดวยความกลว เพราะความไมเคยของกรองมาลนเลยสกนด ฝามออนลบไลตนขาเนยนใตกระโปรงทเปยกน�าแลวคอยๆ ไตขนมาเรอยๆ และกอนทจะรกรานมากกวานน รมฝปากของเขากเขาครอบครองรมฝปากอมหวานราวเชอรรสก เมอจบจนพอใจเขากเปลยนเปาหมายมารงแกทรวงอวบนมผานผาเนอบาง จนกรองมาลนรสกเสยวซานไปทวทงรางกาย เผลอปลอยเสยงครางเลดลอดออกมาจากล�าคอ ครตอมาแจคสนกจดการถอดอาภรณออกจากกายนมนมทเขาปรารถนา ไมนาเชอเลยวาภรรยาทเขาทงรางเอาไวถงหนงเดอนจะออนหวานนมนวลอยางน เขาคดไมผดเลยจรงๆ ทใชวธแตงงานผกมดเธอ เพราะมนไดผลก�าไรทนาพงพอใจยงนก ถาหากศตรของเขารวาเขาไดครอบครอง เรอนรางนคงแทบจะอกแตกตาย ‘แกคดผดแลวละไอกตต ทแกลงท�าตวเปนคนหายสาบสญแลว ทงลกเอาไวกบไออเลกซ เพราะในทสดสงทแกรกกตกมาอยในมอของฉน’ “คณคะ…ออ” เสยงเรยกสนเครอเตอนใหเขารตววาเผลอขบเมมยอดถนแรง เกนไป และเตอนใหเขาหนกลบมาสนใจในบทรกทก�าลงด�าเนนอย “ไปทเตยงกนเถอะ ในอางคงไมสะดวกนกส�าหรบครงแรกของเธอ” กรองมาลนตอบรบค�าของเขาดวยการใชทอนแขนเลกโอบรอบ

กรงรกพยคฆราย36

คอแกรง แลวรางงามเปลอยเปลากถกอมออกมาวางลงบนเตยงนอนกวาง จากนนแจคสนกเลาโลมอยางหนกหนวง ทงมอและรมฝปากรอน พรอม กบสรางหลกฐานเปนรอยแดงจากเนนอกไลลงมาทหนาทอง เพอยนยนวาบรเวณนผานการส�ารวจเรยบรอยแลว เมอเขาสมผสไดถงความพรอมจากรางกายงดงามของอกฝาย แจคสนกไมรอชา รบขยบเคลอนกายแทรกผานเนออนบางทนท และแมวาเขาจะพยายามท�าทกๆ อยางอยางออนโยนทสด ทวาความคบแนนกท�าใหกรองมาลนเจบปวดอยด “เจบคะ หยด…หยดเถอะ” เธอรองบอกเขาอยางนาสงสาร น�าเสยงนนสนดวยความหวาดกลว จนเขาอดเหนใจไมได แตทกการกระท�ากไมสามารถหยดยงได เขาตดสนใจกอดเธอแนนในขณะทเดนหนาตอไป พรอมกบขบเมมเบาๆ ทยอดอกเพอดงความสนใจใหหญงสาวลมวาก�าลงรบสงแปลกใหมเขาสรางกาย และ ไมนานนกเธอกสามารถกาวพนขามความทรมานนไปได คงเหลอแตความ เสยวซาน รอนระอทปะทอยภายในกาย แจคสนรบขยบโยกอยในกายของเธอตามแรงปรารถนาทลกโชต เรงจงหวะเรวขนเพอน�าพาเธอขนไปแตะ กลบเมฆบนสรวงสวรรคพรอมกบปลอยเสยงครวญออกมาเมอถงจดสงสดของความสขสมพรอมๆ กน สกพกเจาของรางแกรงกทงตวลงนอนอยขางๆ ผเปนภรรยา ในขณะทเธอสดอากาศเขาปอดอยางชาๆ จนท�าใหหนาอกสวยกระเพอมขนลงตามจงหวะ ลอตาลอใจใหสายตาคมดช�าเลองมองอยางสนใจ และเมอมองเหนเมดเหงอผดขนบนใบหนาเนยน เขากเออมมอมาชวยปาดกอนจะพลกกายขยบเขามาใกลแลวโอบกระชบรางของเธอเอาไว พรอมกบใชสายตาบงคบใหเธอหลบตาพกผอนเสย ‘ออมกอดนใหเปนรางวลส�าหรบพรหมจรรยของเธอนะกานต’

ลมซนสด�าแลนเขามาจอดเทยบฟตบาทหนาตกสงระฟาแหงหนง

37วณธารา

ใจกลางยานธรกจของกรงเทพมหานคร ทซงเปนส�านกงานใหญส�าหรบควบคมงานทงหมดในประเทศไทยของบรษทในเครอของตระกลอวานส ผผลตและน�าเขาอปกรณอเลกทรอนกสเกยวกบชนสวนคอมพวเตอร และยงมธรกจแยกยอยอกหลากหลาย รางสงใหญของผกมบงเหยนกาวลงมาจากรถยนตอยางงามสงา โดยมโทมส เลขานการคนสนทคอยเดนตามไมหาง พรอมเหลาบอดการดอกหลายนาย เจาพอหนมกาวเดนอยางเชองชา ทวามนคงทกฝกาวผานแถวของพนกงานทยนเรยงรายรอตอนรบเขาเฉกเชนทกวน วนนมประชมในชวงเชา แจคสนจงปลอยภรรยาหมาดๆ ของตนเองใหนอนหลบสบายอยบนเตยง โดยก�าชบไมใหใครเขาไปรบกวนเธอเดดขาด ใหเธอไดพกอยางเตมท เผอวาคนนจะไดมเรยวแรงรบศกรกจากเขาอก ชายหนมไมนกเลยวารสชาตของลกสาวศตรจะหอมหวานตดตรงใจ ถงเพยงน แจคสนกาวเขาไปในลฟตรกษาความปลอดภยทเปดรออย โดย มบอดการดสวนตวเดนเขาไปกอน และโทมสรงทาย เมอประตลฟตปดลง ชายหนมกออกค�าสงกบคนสนททนท “โทมส หลงเสรจประชมวนน ใหนกสบมาพบฉนดวย ฉนตองการรายละเอยดทงหมดเกยวกบงานทฉนสงใหท�า ถาหากไมมความคบหนา นายกบอกใหคนพวกนนพจารณาตวเองซะ อยาโผลมาใหฉนเหนหนาเดดขาด” เสยงเขมจรงจงของผเปนนายสงผลใหลกนองตองรบขานรบ เพราะหากวาชาแมแตนาทเดยวผทเปนเสมอนพยคฆหนมตรงหนากอาจจะกระโจนเขามากระชากเนอของเขาฉกทงใหไดรบความเจบปวด “ครบบอส” “นายเตรยมจดงานเลยงใหฉนไดเปดตวเมยของฉนดวยนะ ฉนตองการท�าใหทกอยางลวงรไปถงหของไอคนชวเรวๆ มนจะไดรอนรน แลวปรากฏตวออกมาจากซอกหลบเสยท” “ครบบอส ผมจะรบด�าเนนการโดยเรวทสด” เมอจบค�าของโทมส ลฟตหรกหยดพอด กอนทประตเหลกหนา

กรงรกพยคฆราย38

หนกจะเปดออก และสงทปรากฏอยเบองหนากคอหองท�างานหรหราโออาสมกบต�าแหนงสงสดของผน�าตระกลอวานส เขากาวเดนไดไมกกาว เสยงโทรศพทสวนตวกพลนดงขน แจคสนชะงกปลายเทาเอาไว แลวลวงมน ออกมาด กอนจะระบายลมหายใจผานปลายจมกคมอยางชาๆ จากนนก กดรบ พรอมกบเดนไปนงบนเบาะนมของเกาอท�างานเกรดเอ ซงคดสรร มาเปนพเศษเพอใหสมฐานะมหาเศรษฐอยางเขา “ครบคณลง” “เดนทางไปท�างานทตางประเทศท�าไมไมบอกลงสกหนอยละแจค” ไซมอน คารตน ญาตเพยงคนเดยวทเขามาเปนสวนหนงในชวตของเขาหลงจากทครอบครวพบกบจดวกฤตเอยถามมาจากทางไกลดวย น�าเสยงราบเรยบกงต�าหน “ใครบอกเรองนกบคณลงละ” แจคสนไมสนใจค�าต�าหนนน และเอยถามอกฝายดวยน�าเสยง ราบเรยบเชนกน ในขณะทนยนตาสด�าสนททอประกายไมพอใจออกมาชดเจน เขาไมชอบใหใครมายงเรองสวนตวมากนก แมวาไซมอนจะเปนลงแทๆ ทเขารกและเคารพกตามท “ไมมใครบอกหรอก แตลงแวะไปทไบรทตน แลวเผอญรเรองนดวยตวเอง” ไซมอนบอกไปตามตรง กอนจะเอยถามในสงทเขาคางคาใจ “บอกลงหนอยไดไหมวาหลานไปประเทศไทยท�าไม” “ผมสนใจจะท�าธรกจทน และคณลงนาจะรวาผมลงทนกบบรษททนมาระยะหนงแลว ครงนกเพยงแคมาปรบปรงองคกรใหเขมแขง เมอเสรจงานผมกจะกลบไปทไบรทตน” อธบายออกไปคราวๆ กอนจะไดยนเสยงของอกฝายระบายลมหายใจออกมาราวกบก�าลงกลดกลมอยางหนก “ถาใหลงเดานะ เหตผลทอางมาเปนแคสวนหนง แตจรงๆ แลวแจคไปเพราะเรองแกแคนใชไหม หยดเถอะนะแจค วงตามมนมานานแลวไมเหนอยหรอไง บางทเมอเดนไปไกลจนกลบไมได เราอาจจะรวาสงทเราไขวความาตลอดมนมแตความวางเปลา”

39วณธารา

“ขอโทษนะครบ เรองแกแคนตอใหคณลงพยายามพดแคไหน ผมกคงหยดไมไดหรอกครบ จะหยดไดกตอเมอสาวไปถงตวคนบงการท แทจรง ซงตอนนกรอแคหมากส�าคญตวสดทายโผลมาเทานนแหละ แลว ทกอยางจะเปนดงความตองการของคณลง” แจคสนยนยนเจตนารมณของตนเองอยางหนกแนน เขากาวมาไกลเกนกวาจะถอยหลงกลบไปได และทส�าคญ คงไมมลกคนไหนทนเหน ไอฆาตกรทฆาพอฆาแมของตนเองลอยนวลอยไดอยางสบายใจเฉบ “ลงคงหามไมไดละสนะ…ทกอยางขนอยกบหลานวาจะก�าหนดชวตของตวเองใหเดนไปตามเสนทางไหน” ไซมอนสรปความดวยน�าเสยงทเตมไปดวยความล�าบากใจ กอน ทเขาจะถอนหายใจปดทายประโยค แลวตดสนใจเปลยนเรอง “เรองหลานสะใภของลง…” “ผมตองขอโทษดวยนะครบทจดการอยางฉกละหก และไมไดเชญคณลงมารวมพธ” แจคสนชงอธบาย ดวยรดวาอกฝายก�าลงจะต�าหน เพราะหากคดในแงของธรกจแลวละก ตระกลสมทไมมคาพอทเขาจะเอาตวไปเกยวพนเลย อเลกซนนเปนเพยงนกธรกจงเงา ทร�ารวยมาไดกเพราะท�าผดกฎหมาย ในองคกรลบแหงหนง ซงเมอองคกรถกต�ารวจสากลทลาย ชวตฟฟาของ อเลกซพรอมทงคนในตระกลสมทจงจบลง และก�าลงจะตกต�าถงทสด ถา หากเขาไมยนมอเขาไปเสยกอน อเลกซ สมท คงถกประกาศใหเปนบคคล ลมละลาย ธรกจอญมณทกอตงมานานกตองเสอมสลาย “รกผหญงคนนนหรอ” “เปลา แคชวยอนเคราะหนกธรกจรนเกาอยาง อเลกซ สมท ใหเดนตอไป แลวกไดเธอมาเปนของตอบแทนเทานน” “ถาอยางนนกไมนาจะถงขนตองแตงงานดวยเลยน เปนผหญงชวคราวกนาจะพอ หรอวาก�าลงคดอะไรอยแจค” น�าเสยงอยากรของไซมอนแสดงออกมาอยางเปดเผย เขาจงไดรบเสยงหวเราะเบาๆ จากหลานชายตอบกลบมา เขาเดาไมถกวาแจคสนอยในอารมณไหน

กรงรกพยคฆราย40

“ตระกลอวานสตองมทายาทสบตอไป และผมเลอกเธอ” นคอเหตผลทเขาเตรยมเอาไวลวงหนาแลว เพราะเขาไมตองการใหใครรวาทกสงทก�าลงกระท�าอยคอหนงในแผนการแกแคน โดยเฉพาะ ไซมอน คารตน ทมกไมเหนดวยกบเขา อาจเปนเพราะไซมอนอยในวงการแพทย เปนศลยแพทยทรกษาคนมามากมาย เลยรบไมไดเมอหลานชาย คนเดยวอยางเขาจะเปนผหยบยนความตายใหกบคนอน “ถาอยางนนกระวงตวดวยละ ลงเปนหวงเราเสมอนะแจค ลงเขาหองผาตดกอนละ พยาบาลออกมาตามแลว โชคดนะ” ไซมอน คารตน ศลยแพทยมอหนงยอมสนสดบทสนทนากบผเปนหลานชายอยางออนอกออนใจ เพราะรดวาไมวาแจคสนคดจะท�าอะไร เขา กหามไมได แตกอดไมไดทจะทวงตงเสยบาง “ขอบคณครบ” แจคสนวางสายทนท แลวลกขนยนเตมความสง สหนาเครงเครยดของเขาท�าให โทมส แบรนสน รสกหนาววบทสนหลง เดาใจผเปนบอสใหญแหงตระกลอวานสไมออกเลยสกนด “โทมส ฉนตองการประชมตอนน นายจดการใหดวย” ไมเคยมใครกลาพอทจะทวงตงหรอปฏเสธน�าเสยงเดดขาดของเขาเลยสกครง รวมถงครงนดวย แมวาจะเปนการประชมทมขนกอนเวลาทก�าหนดเอาไวถงครงชวโมง แตกไมมใครกลาพอทจะปฏเสธ เพราะสงเดยวทคนของบรษทในเครอตระกลอวานสจะตองพงระลกเอาไวกคอ ตองเตรยมตวใหพรอมอยตลอดเวลา ไมอยางนน แจคสน อวานส คนนอาจจะเลนงานจนไมไดผดไมไดเกดแน

41วณธารา

3

เพอนเกา

เกอบสปดาหแลวทกรองมาลนเดนทางมายงประเทศบานเกดเมองนอน แตชวตสวนใหญกอยแคภายในรวบานหลงใหญเทานน และแม วาตลอดเวลาทผานมาแจคสนจะดเยนชากบเธอ แตเธอกสมผสไดถงความอบอนทแผซานมาจากเขา โดยเฉพาะในยามทเขากกกอดเธอเอาไวหลงเสรจจากการตกตวงความสขแสนหวานไปจากรางกายงดงาม และตอนนเธอกก�าลงซกอยในออมอกกวางพรอมดวยรอยยมเตมใบหนาอยางเปนสข วนนถอวาโชคดเหลอเกนทเธอสะดงตนขนกลางดก ไมเชนนนพรงนเชาแจคสนคงหนไปท�างานเหมอนทกๆ วน ไมรวาเพราะความเยนฉ�าของเครองปรบอากาศ หรอเพราะความรกใครอยากใกลชดกนแนจงท�าใหกรองมาลนขยบตวเบยดเขาไปหาเขาอก เธอมความสขกบการไดฟงเสยงหวใจของเขาทเตนเปนจงหวะสม�าเสมอ หญงสาววางฝามอเลกๆ อนๆ ลงบนแผงอกทมขนประปรายและมดกลาม

กรงรกพยคฆราย42

ความเพลดเพลนจากการไดสมผสเนอตวของสามท�าใหกรองมาลนลมระวงวานอาจจะเปนการปลกเขาใหตนขนมา “อย” เสยงหวานอทานดวยความตกใจ เมอฝามอใหญทพาดอยบนเอวคอดของเธอเปลยนมารวบมอเลกเอาไวในองมออยางรวดเรว หญงสาวสมผสไดถงความอนทถายทอดออกมาและแรงบบคอนขางหนกมอจนท�าใหเธอรสกเจบ “เลนซนอะไรของเธอหรอกานต” คนทถกรบกวนการนอนดดวยน�าเสยงเขม พรอมกบท�าเสยงหงดหงดอยในล�าคอ สงผลใหคนผดถงกบ หนาจดเจอน “ขอโทษคะ…กานตเออ” “คราวหลงอยาท�าอก ฉนไมชอบใหใครมารบกวนเวลาทก�าลงนอนอย เขาใจไหม” เขาสงก�าชบพรอมกบปลอยมอเลกใหเปนอสระ กอนจะ ขยบตวและผลกเธอออกจากออมอกอยางสภาพ จากนนกพลกตะแคงตว หนหลงให กรองมาลนไดแตมองการกระท�าของสามตาปรบๆ ไมกลาทกทวงใดๆ แมจะรสกเสยดายความอนของออมกอดกตาม และเมอไรแผนอกกวางใหซกซบ ผวกายสาวกเรมจะสมผสไดถงความฉ�าเยนของอากาศรอบตว มนเยนมากจนท�าใหสนสะทาน ดงนนผาหมหนาเนอดจงถกมอเลกดงขนมาคลมกาย และแมวาตวเองจะหนาวเหนบเพยงใด เธอกยงไมวายเปนหวงคนตวโต จงขยบผาหมใหเขาดวย จากนนกนอนขดกายนงขางๆ เขา ในขณะทดวงตากลมโตกคอยลอบมองฝาความมดสลวจองแผนหลงกวางของสามอยางโหยหา ไมนานนกความงวงงนกเขาครอบง�า แลวใบหนาของกรองมาลนกขยบไปซบลงบนแผนเนออนของอกฝายโดยไมรตว คนทถกแบงปนไออนจากกายคอยๆ เผยอเปลอกตาหนกองของตนเองขน พรอมปลอยลมอนผานปลายจมกออกมาเฮอกใหญ เขาไมควรเหนใจลกสาวของศตรเลย แตหลายวนทผานมาเธอกคอยเอาอกเอาใจเขา

43วณธารา

ทกอยาง ทงทเขาใชเธอเปนแคเพยงเครองบ�าบดอารมณปรารถนาเทานน ในทสดแจคสนกพลกตวกลบมาอยางแผวเบาแลวกดศรษะเลกแนบอก เหลออกไมกชวโมงกเชา ทนกอดเธอสกพกคงไมเปนไร อยางนอยกใหเธอไดหลบสบาย หนาตาจะไดสดใสยามทถกถายภาพลงหนาหนงสอพมพ

กรองมาลนถกปลกขนมาดวยฝมอของแจคสน เธอคอนขางงนงง แตเมอเขาบอกวาวนนเธอจะตองออกไปขางนอกกบเขา หญงสาวกคลายความสงสย กอนจะเดนงวเงยเขาหองน�า เพอเตรยมน�าใหเขาอาบตามหนาท ทควรท�าและเธอเองกเตมใจ แจคสนเดนตามหลงเธอมาตดๆ ดวยสภาพทมเพยงผาเชดตว ผนเดยวพนรอบเอวสอบเอาไวอยางหมนเหม เขาเขามายนซอนหลงเธอจนรบรไดถงไออนและกลนหอมออนๆ จากรางกายของอกฝาย กลนทเขาเรมจะคนชนและฝงลกลงไปในส�านกโดยไมรตว “เดยวกานตจะออกไปรออยดานนอกนะคะ อย!” กรองมาลนหนมาบอกเขา เธอไมรวาเขายนชดใกลตวเองขนาดน ท�าใหจงหวะทหมนตวกลบมาปะทะกบอกแกรงเสยหลกเขา ทวากโชคดทฝามอแขงแรงชอนแผนหลงของเธอเอาไวไดกอนจะทงรางลงไปกระแทกกบแผนกระเบอง “ขอโทษคะคณทาน” เสยงหวานรบละล�าละลกออกมาและเอามอขางหนงดนอกเขาใหหางตว เมอสายตาคมปลาบจองมาดวยความไมพอใจ กรองมาลนกหลบวบทนท “เมอไรเธอถงจะเลกกลวฉนสกท” คนเปนสามทวงตงอาการของภรรยาทมกจะตวสนทกครงทเขาใกลเขา “เปลาคะ กานตแคตกใจ” ค�าพดประโยคนคลายกบเปนค�าพดประจ�าของเธอไปแลว แจคสนจงสายหนาอยางระอาแลวปลอยเธอใหยนดวยน�าหนกของตนเอง กอนทเขา

กรงรกพยคฆราย44

จะเคลอนกายมาหยดนงอยหนากระจกใสทก�าลงสะทอนภาพใบหนาคมของผน�าแหงตระกลอวานส นวมอเรยวยาวยกขนแตะคางทเรมมหนวดเขยวครมของตนเองเบาๆ แววตาครนคดเหมอนก�าลงตดสนใจอะไรบางอยาง ท�าใหดวงตา กลมโตของคนทก�าลงจะเลยงออกไปตองเหลอบมองตามการกระท�าของเขาดวยความรสกสนใจ “กานต…วนนโกนหนวดใหสามของเธอหนอยส” แจคสนเอยขนในจงหวะทกรองมาลนก�าลงบดลกบดประต “เออ…กานตไมเคย…” “ฉนสง หรอวาเธออยากจะใหสามของตวเองมใบหนาทรกครม แบบนไปรวมงานเลยงละ ถงฉนจะไมรสกอาย แตเธอละอายไหม” “คะ” “คนนเธอตองไปรวมงานเลยงทโรงแรมกบฉน และนแหละคอสาเหตทเธอจะตองออกไปขางนอกวนน” พดจบมอแขงแรงกตวดรวบตวกรองมาลนทก�าลงงงงวยเขามาแนบชดตวเขา จากนนเขากยดดามมดโกนหนวดราคาหลกลานใหเธอ เมอเหนใบหนาหวานแสดงอาการตระหนก แจคสนกบดมมปากขนเปนรอยยมคลายกบจะขบขน “กานต…เออ...กลวมนพลาดคะ” เธอบอกเขาเสยงสนและถอยตวออกหาง พรอมกบเรมมอาการมอไมออนอยางเหนไดชด “กคอยระวงอยาใหมแผลส เรวๆ เขาเถอะนากานต ฉนไมชอบขลกอยในหองน�านานเกนไปรไหม” “แลวถาพลาดละคะ” กรองมาลนยงลงเล พรอมกบนกอยากจะโยนดานมดในมอทงนก “ถาฉนไดแผลจากการใชเมยของตวเองโกนหนวด นนแสดงวา…เมยของฉนไมรกฉนสกนด เพราะแมแตเรองงายๆ แบบนยงปลอยใหพลาด จนสามของตวเองตองเจบตว และถงเวลานนฉนคงตองพจารณาตวเธอแลวละกานต”

45วณธารา

ค�าพดคลายเปนการขกลายๆ ของเขาวาหามท�าพลาดเดดขาด ท�าใหกรองมาลนมอไมสนยงกวาเดม แตแจคสนกมองขามมนไป ความจรงเขาไมไดสนใจหรอกวาจะไดแผลจากการโกนหนวดครงนหรอไม เขากแคตองการจะมองใบหนายามตนตระหนกของเธอ ทเพงรวานามองเปนทสดเทานนเอง

ผน�าใหญของบรษทอวานสในชดเสอสทสด�าสนทปรายตามอง อยางพงพอใจ เบองหนาคองานเลยงฉลองต�าแหนงใหกบคณะผบรหาร ชดใหมทถกจดขนตามค�าสง ซงอาจจะถอวาเปนงานชางทยงใหญทสดในรอบปเลยกวาได เพราะเลอกใชโรงแรมหรระดบหาดาวเปนสถานทจดงาน พรอมกบเชญเหลาคนมชอเสยงในทกๆ วงการของเมองไทยมารวมงาน จดประสงคของเจาของงานกเพอท�าใหมนเอกเกรกทสดเทาทจะท�าได พรงนหนงสอพมพธรกจจะตองมภาพของเขาและกรองมาลน เดนหราอยบนหนาหนง เขามนใจวาศตรของเขาจะตองเหนมนอยางแนนอน เขมกลดเงนรปดอกกหลาบหลกฐานในคดฆาตกรรมชนส�าคญถกลวงออกมา นยนตาสด�าขลบจองมองอกษรยอทอยบนนนดวยความชงชงรงเกยจ KS.24 คอรหสของกตต หรอชอ ‘เกรก’ ในองคกรคาอาวธสงครามเมอสบปกอน เขาคอมอสงหารชนเยยมทคอยรบใชผน�าระดบสงคนหนง ขององคกร ซงถกเรยกวานายใหญ กตตมกฎสวนตววาจะไมท�ารายใคร เดดขาดหากไมใชค�าสงของผเปนนาย ในกรณครอบครวแจคสนกเชนกน นายใหญคนนนสงฆาครอบครวของเขาอยางไมปราน เพราะบดาของเขาไป ลวงรความลบบางอยางเขา กตตเปนผรบค�าสง และ อเลกซ สมท กรเหนดวย โดยทอเลกซไมรจกตวตนทแทจรงของนายใหญเหมอนอยางทกตตร ฉะนนแจคสนจงเลอกทจะเกบอเลกซเอาไวกอน แลวคอยใชวธทรมานทหลง สวนกตตทในปจจบนกลายเปนบคคลทคนอนคดวาเสยชวตไปแลว แตแทจรงก�าลงซอนตวอยทไหนสกแหงโดยทไมมใครรถงสาเหตของการกระท�าครงน กตตทงบตรสาวคนเดยวใหอเลกซอดตเพอนรวมองคกร

กรงรกพยคฆราย46

เปนผดแล แลวหายเขากลบเมฆไป จนกระทงเมอปกอนทกรองมาลนปวยหนก ดวยหวอกของคนเปนพอ กตตจงตองยอมออกมาจากทซอนตว แต นาเสยดายทแจคสนตามฝายนนไมทน ไมเชนนนจะไดรเสยทวาใครเปน นายใหญ จะไดจบเรองราวแกแคนทยดเยอมาหลายปนเสยท วญญาณของคนทเขารกจะไดสงบสข “บอสครบ คณผหญงเดนทางมาถงแลวครบ” โทมส แบรนสน สงเสยงทมรายงานอยดานหลง ท�าใหเขาหลดออกมาจากภวงคความคด “ใครเปนคนคอยคมกน” “แอนดรวกบชารลครบ” ชอของบอดการดฝมอดหลดออกมาจากรมฝปากของโทมสทนท แจคสนพยกหนาอยางพอใจ กอนจะหมนรางสงสงาออกจากบรเวณหอง จดงาน เพอไปรอรบภรรยาแคชวคราวของตนเองทหนาโรงแรมหร

กรองมาลนเดนตามพนกงานคนหนงไปยงลฟตโดยมบอดการดกลมใหญเดนตามหลง เธอไมสงเกตเหนสายตาของใครคนหนงทมองมา ยงเธออยางตนตะลง เพราะทนททเธอมองเหนรางสงก�าย�าของผเปนสาม ยนรออยหนาลฟต เธอกทมความสนใจไปทเขาคนเดยว “คณทาน กานตมาถงชาไปไหมคะ” แจคสนไมไดสนใจค�าถามของผทปรเขามาหาเขา แตเขาก�าลงพจารณาการแตงกายของเธอ ซงวนนผมเสนเลกสด�าสวยของเจาตวถกรวบขนมาเปนทรง ดสวยไปอกแบบ จากปกตทเธอมกจะปลอยผมใหสลวยคลอเคลยไหลและแผนหลง หญงสาวอยในชดราตรเกาะอกสชมพออน เปลอยชวงไหลขาวนวลจนถงเนนอกสลาง แวบแรกเขารสกชนชมในความสวยดเยายวนน แตสกพกความรสกบางอยางกปะทขนโดยไมรสาเหต ทนใดนนมอของเขากเออมไปททายทอยของอกฝาย แลวดงปนประดบเพชรทใชเกลาผมนนออก ผมของกรองมาลนจงหลดลงมาเคลยบาทนท “อย! คณทานท�าอะไรคะ”

47วณธารา

“ปลอยผมแบบนดเหมาะกบเธอมากกวานะกานต” เขาบอกเธอพรอมกบยนปนในมอใหบอดการดเอาไปเกบ เมอฟงเหตผลของเขาแลว กรองมาลนกไมไดวาอะไร แตรบใชมอลบเสนผมของ ตนเองเบาๆ เพอใหแนใจวามนไมไดยงเหยงกระเซอะกระเซงจนดไมได “กานตขอเขาหองน�าสกครจะไดไหมคะ” สดทายคนทไมมนใจกบสภาพของตนเองกอดทจะรองขออกฝายอยางเปนกงวลไมได “ไมตองกลววาจะไมสวยหรอกนา” แจคสนตอบพรอมกบบด รมฝปากเปนรอยยม ราวกบวาเธอก�าลงเลนตลกใหเขาด “กานตแค…” “อยากสองกระจกใชไหม ถาอยางนนกจองตาฉนส ฉนจะเปน กระจกใหเอง และกระจกบานนกขอยนยนวาเธอยงสวย แถมดดกวาตอนทรวบผมนนอก” เขาใหค�ายนยนพรอมกบเออมมอไปจดแตงทรงผมของเธอใหเขาท เพอใหคนทกลวไมสวยรสกวางใจ “ขอบคณคะ” กรองมาลนยมเอยงอายใหสาม แจคสนเองกใจด สงยมทเตมไปดวยความรกความเอนดกลบมาโดยไมรตว “อม…เขางานกนเถอะ มหลายคนเลยละทอยากรจกและอยากเหนผหญงทโชคดไดนงแทนต�าแหนงภรรยาของฉน” แจคสนตบทายประโยคดวยรอยยมคลายอารมณด แลวฉวยขอมอของเธอพาไปทลฟตซงเปดอารอพวกเขาอย ทวากอนทลฟตจะเลอนปดกมเสยงของใครบางคนเอยเรยกชอของกรองมาลนเตมเสยง “กานต!” ภาพของชายหนมใบหนาคมผวขาวจดคนหนงปรากฏขนพรอมดวยทาทางดใจอยางเหลอลน แจคสนหบยมฉบทนท และไมตองรอใหเขาออกค�าสง โทมสทรหนาทกเออมมอไปกดปดประตลฟตอยางรวดเรวจนมองแทบไมทน “มนเปนใคร!” น�าเสยงเขมจดรบกบดวงตาททอประกายเจดจาดวยเพลงโทสะ ท�าใหหญงสาวรางเลกยงดเลกลบลงไปอก เหลาบอดการดทยนอยเบองหลง

กรงรกพยคฆราย48

ขยบตวอยางอดอดกบบรรยากาศทมเมฆหมอกแหงความเครยดลอยอบอวล “เพอนเกาคะ” น�าเสยงแผวเบาผานออกมาจากล�าคอระหง และนแหละทท�าใหเธอไมเลกกลวเขาเสยท เพราะเมอเขาโกรธ ไฟรอนจากตวเขากคลายจะ แผดเผาคนอนใหเปนจณ ไมเวนแมแตเธอ “เพอนหรอแฟน” เขาย�าถามดวยน�าเสยงเยน และรวบเอวบางเขามาแนบชด “เขาเปนเพอนของกานตจรงๆ คะ กานตไมโกหกนะคะคณทาน” จบค�ายนยนคางมนกถกปลายนวแกรงเชยขน นยนตาสด�าจองลกเขาไปในดวงตากลมโตนง จากนนเขากกดศรษะของเธอแนบอก แสดงความหวงแหนอยางชดเจน “จ�าเอาไว ตอไปอยามองใครอยางอาลยอาวรณแบบนนอก ฉน ไมชอบ และไมปรารถนาทจะไดเหนอก เขาใจหรอเปลา” “คะ” กรองมาลนรบค�าเบาๆ พรอมกบรอยยมทแจคสนไมมทางไดเหน มนเปนรอยยมดใจอยางเหลอลนของเธอ และรอยยมแปลกๆ เหมอนขบขนของเหลาบอดการดและคนสนทนนอก แจคสนกไมมทางไดเหนเชนกน เมอลฟตเปดออก แจคสนกกาวเดนออกไปอยางสงาพรอมกบ จงรางบางของผเปนภรรยาไปดวย งานรนเรงทก�าลงสนกสนานพลนเงยบเสยงลงราวกบเปนการใหเกยรต ทกคนหนมาโคงศรษะใหกบผน�าอวานสอยางนอบนอม กอนจะหนกลบไปสนใจกจกรรมของตนเองตอ จะมกแต ชางภาพและนกขาวจากหนงสอพมพธรกจเทานนทกรกนเขามาถายภาพของคนทงค แสงแฟลชวบวาบจากกลองมากมายพรอมกบค�าถามทออองชวนใหปวดหวนน ท�าใหกรองมาลนเลอกทจะหลบอยดานหลงแผนหลงกวาง ของผเปนสาม จๆ ฝามออนทกมรอบมอเลกของเธอกคลายออก พรอมกบ ทหญงสาวรปรางโปรงระหงในชดสแดงเซกซเดนแหวกผคนเขามาประชดตวสามของเธอ และยนขนาบขางเขาไวอกดานหนง

49วณธารา

กรองมาลนไมรวาผหญงคนนเปนใคร แตดเหมอนวาฝายนนจะรจกสามของเธอเปนอยางด ความสนทสนมของคนทงคทคอยตอบค�าถามของนกขาวดวยกน ท�าใหเธอไมอยากมอง จงเบอนสายตาหนไปทางอน กอนจะมองเหนรางคนตาทเธอเกอบจะลมไปแลววาเมอครนอกฝายวงมาเรยกเธอหนาลฟต ‘วทย วทยนนเอง อยาเพงไปไหนนะ รอกานตกอน กานตคดถงเหลอเกน’ ระหวางทชายหญงคหนงก�าลงถกเถยงกนอยตรงมมหองจดเลยง รางบอบบางในชดราตรสชมพออนกสาวเทาตรงดงมาททงค พรอมดวยใบหนาเปอนยม เพราะเมอครจๆ คนตรงหนากหายไปจากสายตา ทส�าคญกรองมาลนไมนกเลยวาเมอเธอไดพบเขาอกครง เธอจะไดเจอคนคนเคย เพมขนมาอกหนงคน “ฉนบอกแลววาฉนตาไมฝาด ฉนเหนยายกานตจรงๆ นะ” วรวทยเนนย�าดวยน�าเสยงฉนจด เมอครองขวญกลาวหาวาเขาเพยนจนตาฝาด “จะเหนไดยงไงยะ ยายกานตไปอยตางประเทศตงสบปแลวนะ แถมไมมขาวคราวสงกลบมาเลย แลวจๆ จะมาโผลทนไดยงไง แกคงดมเขาไปเยอะละส ถงไดตามดตามวอยางน” “เอะ! ยายขวญจต นแกจะไมเชอฉนเลยหรอวะ” เวลาโมโห วรวทยจะหลดชอเกาของเพอนรกออกมาเสยเตมปากเตมค�า ท�าใหเจาของชอทตนเองคดวามนเชยระเบดแหวออกมา และแทบ จะดนเราๆ ดวยความขดใจ “ฉนชอครองขวญยะ เรยกใหมนถกดวย” “เออ! จะชออะไรกคนเดยวกนนนแหละ” “เชอะ!” คนทไมอยากไดยนชอเดมของตนเองสะบดหนา กอนทจะตาเบกคางกบภาพทก�าลงมองเหน คราวนเธอเชอแลวละวาวรวทยตาไมฝาด หรอไมเธอเองกก�าลงตาฝาดเสยเอง เพราะคนทเอยถงก�าลงยนสงยมหวานอยตรงหนา

กรงรกพยคฆราย50

“เฮ…เปนอะไรไปหรอเปลายายขวญ ท�าไมถงไดท�าหนาแปลกๆ แบบน หรอวาผเจาปเจายาของแกเขาสง” คนทเหนอาการแปลกประหลาดของเพอนสาวรองทกอยางตกใจ กจะไมใหเขาตกใจไดอยางไร ในเมอจๆ เจาหลอนกยนตาคางอาปากโดยไมหวงสวยไปดอๆ “นน…” ครองขวญพดไมออก ไดแตชนวเรยวของตนเองไปยงเจาของ รอยยมหวานสดใสทก�าลงสงใหเธอ เมอวรวทยเหลอบมองตามปลายนว เขากมอาการไมตางจากครองขวญ หรอบางทอาจจะมากกวาอกฝายดวยซ�า ตรงทน�าลายแทบจะหยดตงๆ เพราะความสวยหยาดเยมของกรองมาลน

กรามทงสองขางของแจคสนบดกนจนเกดเสยง ในขณะทดวงตาเหยมราวกบสตวปาจองภาพตรงหนาดวยความเดอดดาล จๆ ภรรยาของ เขากหายไปยนคยหวรอตอกระซกอยกบผชายแปลกหนา โดยไมอายสายตาชาวบานเลยสกนด ‘มนนาเจบใจนก! ผหญงคนนนเปนเมยของเขาแทๆ แตกลบไปท�าหนาระรนกบผชายคนอนตอหนาตอตาคนมากมาย’ “บอสจะใหผมไปเชญคณผหญงมาใหไหมครบ” เลขานการหนมผมสทองขางกายขนอาสา กอนทสายตาของผเปนนายซงเอาแตจองภาพตรงหนานนจะแผดเผารางบอบบางของนายหญงใหมอดไหมไปเสยกอน และค�าตอบทโทมสไดรบกคอรางสงสงาของผเปนนายเดนผานเขาไปอยางรวดเรว “เพราะพวกนายแทๆ เชยว ไมนาสะเพราปลอยคณผหญงคลาดสายตาเลย” โทมสหนมาบนสองบอดการดมอดทมวแตระวงภยใหเจานายหนม จนลมไปวาตองดแลหญงสาวทเปนหมากส�าคญของเจานายใหด “เอานา โทมส อยาเพงโยนความผดใหกนตอนนเลย รบตามบอสไปดกวา” แอนดรวพดพลางหมนตวเดนตามเจานายใหญไป

51วณธารา

“เดยวคอยเคลยรกนทหลง รบรองวาพวกฉนสองคนใหนายซด ไดเตมทแนโทมส และนายเองกอยาลมดวยวานายกมความผดเหมอนกน …ไปกนเถอะ” ชารลอกหนงหนมบอดการดพดขนบาง พรอมกบผละเดนไปท�าหนาทของตนเองอยางวองไว ในขณะทโทมสผอนลมหายใจออกมาพรดใหญ ยอมรบวาทชารลพดมานนเปนความจรงทกประการ เพราะในหนาททเปนทงมอขวาทงเลขานการ เขากตองคอยระวง ‘ของ’ ส�าคญใหเจานายดวย

กรองมาลนทก�าลงสงเสยงหวานบอกเลาความเปนอยของตนเองตลอดสบปทใชชวตอยตางประเทศจนกระทงไดแตงงานกบแจคสนให เพอนเกาสมยมธยมฟงพลนสะดงเฮอก เมอจๆ ฝามออนของใครบางคนกวางบนไหลนมของเธอ แลวเสยงทมทแสนคนเคยกดงขน “ท�าไมมาอยตรงน” น�าเสยงของเขาแมจะปรบใหฟงดราบเรยบ แตกยงฟงออกวาก�าลงฉนจด กรองมาลนเอยวตวมาหาเขา ในขณะทเพอนทงสองซงเปนเพยงแคพนกงานในบรษทตองหบปากเงยบกรบ ดวยนกไมถงวาบอสใหญททกคนย�าเกรงจะมาปรากฏตวอยตรงหนา “คณทาน” “ฉนเดนหาเธอทวงาน แตเธอกลบก�าลงสนกสนานกบ…” พดมาถงตรงนแจคสนกเงยบไป นยนตาสด�าสนททอประกาย เจดจามากยงขน เมอมองเหนใบหนาของชายหนมทภรรยาตนคยดวยชดเจน ซงถอวาหนาตาดพอสมควร และถงขนทสาวๆ อาจจะรกหรอชอบไดอก ตางหาก “เพอนสมยเรยนมธยมทนคะ และบานกอยละแวกเดยวกนดวย” กรองมาลนรบอธบาย และในจงหวะนนแขนแกรงกตวดโอบรดเธอเอาไวแนน บงบอกความเปนเจาเขาเจาของอยางชดเจน “งนเหรอ” เขาลากเสยงรบร แตสายตากลบจองมองวรวทยอยาง

กรงรกพยคฆราย52

ดดน ราวกบวาเมอครไมไดใสใจกบค�าพดของเธอเลยสกนด “เออ…เราสองคนเปนเพอนของกานตจรงๆ ครบบอส” วรวทยทถกจองจนเกดอาการรอนๆ หนาวๆ รบเสรมค�าพดของเพอนรกทไมไดเจอกนมานาน พลางเอาศอกกระทงสงสญญาณใหครองขวญชวยยนยนอกหนงเสยง “ใชคะ เราสองคนเปนเพอนของกานตจรงๆ” แลวคนชวยเสรมกยมแหยๆ ตอบกลบรอยยมทมองดคลายกบจะแยกเขยวของบอสใหญ “ถาอยางนนคงตองบอกลากนตอนนใหเรยบรอย เพราะอกเดยวกานตจะตองขนเวทกบผม” ประโยคของเขาเปนเหมอนประกาศตททงสามคนตองรบบอกลากนอยางรวดเรว กอนทเอวบางจะถกรงใหเดนไปตามเรยวแรงมหาศาล เมอเดนมาไดสกระยะใบหนาคมกกมลงมากระซบดวยน�าเสยงบงคบกลายๆ “ฉนจะไตสวนความผดขอนของเธอทหลงเมอถงบาน และตอนนเธอตองจ�าเอาไววาตอไปหามเดนตามหลงฉนอก” กรองมาลนเอยงคอมองเขาอยางสงสย ในขณะทเขาคาดการณเอาไวแลววาจะตองไดเหนกรยาแบบน รมฝปากจงบดขนเปนรอยยมทนานๆ ทกรองมาลนจะไดสมผสจากเขา แลวชายหนมกเอยออกมาพรอมกบฉวยมอขางทสวมแหวนแตงงานขนมาบบเบาๆ เนนย�าวาเธอเปนของเขา และแหวนนคอสงยนยน แมวาตวเขาเองไมคดจะสวมแหวนทเปนสญลกษณถงการแตงงานครงนเอาไวเลยกตาม “และหามเดนน�าฉนดวย…แตตองกาวไปพรอมกน ไมอยางนนฉนจะมองไมทน แลวเธอจะหายไปอก ฉนขเกยจตามหา รไหม” ถอยค�าและนยนตาของเขามความหมายเคลอบแฝง ขนาดคนสนททเดนรกษาระยะหางดานหลงยงแปลความหมายของมนออก เพราะฉะนนจงไมแปลกทแกมนวลจะซบสเลอด แมแจคสนจะหนาตงเพราะยงกรนโกรธเพยงใดกตาม เหตการณเรมนาเปนหวง เพราะเจาแผนการก�าลงจะพลาดทาตกลงไปในหลมพรางของตวเองเสยแลว

53วณธารา

แลวความหวานทก�าลงแผซานรอบตวกถกท�าลายลงดวยเสยง บบเลกของผหญงคนหนง...ผหญงคนเดมทท�าใหกรองมาลนเลยงตวออกมา เธอเขามาเกาะแขนแจคสนอยางถอวสาสะ บอดการดทงหลายไมมใครมาขวางกนหญงผนเอาไวเลย กลบปลอยใหเธอเขาถงตวของผเปนเจานายไดอยางงายดาย ราวกบเปนเรองธรรมดา นนแสดงวาคงจะเปนคนพเศษ ถงไดรบความไววางใจถงขนาดน “เมน” น�าเสยงนนฟงดคนเคยยามเอยชอหญงสาวแตงกายเปรยวปรดตรงหนา กรองมาลนเผลอขยบกายเบยดชดกบสามของตนเองมากยงขน “ยงไมกลบอกเหรอ ไหนวาคนนจะตองรบเดนทางไปตางจงหวดเพอถายละครยงไงละ” ประโยคของแจคสนบงบอกไดเปนอยางดวาเขารจกกบอกฝายเพยงใด รถงขนาดวาเธอจะตองไปไหนมาไหนเสยดวย ดวงตากลมโตเหลอบมองใบหนาทประดบดวยรอยยมตรงมมปากดวยความรสกหวนกลว มอทถกเขากมอยบบเบาๆ คลายจะบอกใหอกฝายรวาเธอยงยนอยตรงน “ยงเหลอเวลาอกนด คดวามาท�าความรจกกบภรรยาของคณอยางเปนทางการจะดกวา เพราะเมอครเธออาจจะสงสยกไดวาเมนเปนใคร” เมลนปรายตามองหญงสาวรางบางทยนอยขางๆ รางสงสงา กอนจะฉาบยมเตมหนาแลวยนมอออกไปทกทายตามธรรมเนยม ทวาสายตานนกลบปรากฏแววไมเปนมตรอยเตมเปยม “ยนดทไดรจกนะคะ มสซสอวานส” ทาทางทดคกคามมากกวาจะเปนการทกทายนนท�าใหกรองมาลนสะดงไปเลกนอยและขยบตวไปดานหลง จนแจคสนตองกมลงมอง เธอจงยนมอออกมาสมผสกบหญงสาวแลวทกทายกลบไปดวยเสยงอนแผวเบา และเมอเมลนคลายมอออก กรองมาลนกเออมมาเกาะกอดททอนแขนของแจคสนทนท ราวกบจะพยายามยดเขาเอาไวดวยความกลววาจะสญเสยไป “เมลนเปนดาราและเปนพรเซนเตอรของบรษทอวานส เราแค รวมงานดวยกน” แจคสนกมบอกภรรยาของตนเองสนๆ เหมอนอานใจของ

กรงรกพยคฆราย54

เธอออก “ทาทางคณผหญงของแจคจะขอายนะคะ เมนวาเมนคงไมรบกวนเวลาของแจคกบภรรยาแลวละคะ บายนะคะ แลวอกสามวนพบกนคะ ฮนน” แลวเมลนกเขยงตวขนไปประทบรอยลปสตกไวบนแกมตอบของแจคสน โดยไมอายสายตาชาวบาน และไมเกรงใจสอมวลชนเลย ทงๆ ทเธอเปนถงดาราระดบนางเอกของวงการบนเทงไทย กรองมาลนไดแตเมมรมฝปากแนน ขณะมองตามรางโปรงระหง ทเดนหางออกไป รอยลปสตกทปรากฏอยบนแกมซกหนงของแจคสน เธออาจจะไมคดอะไรมาก หากวาผหญงทชอเมลนไมทงสายตาทาทายเอาไว กอนผละไป “แครวมงานดวยกนเทานนแหละ” จๆ แจคสนกกมกระซบบอกเธอ เขายนยนสถานภาพของเขากบหญงสาวผนนอกครง ทวาครงนมรอยจบรปรมฝปากบนแกมคานค�าของเขา ดวงตากลมโตทอประกายผดหวงอยางแจมชด เมอเหลอบมองการกระท�าถดมาของเขาทคอยๆ เชดรอยนนออกอยางออยอง ราวกบวาเสยดายมนนกหนา