Lin Hemilton - Tragom Kartagine

7/22/2019 Lin Hemilton - Tragom Kartagine

1/139


2/139

Uvod

Ja, Kartalon, graanin Kart Hadata, stojim pred vama, veliki Savete stotine i etiri, kakobih vam posvedoio o udnom i zastrasujuem dogaaju. Biloje potrebno dosta vremena da mi seukae ova ast, to to ste meprimili; molim se da nije suvie dockan.

Moja pria, pria koja obiluje podmuklou i izdajom, ali takoe i hrabrou i odanou,poinje u vreme najvee opasnosti po na grad kada je, uprkos herojskim naporima naih generala,neprijatelj uspeo da okupi ezdeset brodova i etrnaest hiljada ljudi i uputi se prema naim obalama,lukavo probijajui nau blokadu Sicilije. Do tog trenutka, Grci su bili napast i razlog beskrajnihsukoba na naim sicilijanskim oblastima; uneli su pometnju u pomorsku trgovinu koja je bila osnovanae moi i napretka. Meutim, oni sada prete samim zidinama naega grada.

Ovaj deo mog izvetaja ve vam je poznat, a to je da je Agatokle, nakon to se iskrcao naobale Prelepog rta, spalio svoje brodove kako mi ne bismo mogli da ih preuzmemo. Zatim jeotpoeo svoj krvavi i nemilosrdan mar prema Kart Hadatu, unitavajui nae vrtove i vonjake,kradui nau stoku i robove i podstiui nae saveznike i podanike, Libijce, koji su moda

predosetili promenu nae sree i videli priliku za sebe, da nas izdaju. Od osnivanja naeg slavnoggrada, poraz nam nije bio toliko blizu koliko je to sada.

Mnogi meu nama mislili su da su nas bogovi napustili. Drugi su, meutim, upozoravali dasmo mi napustili nae bogove. Istina je da su u Kart Hadatu obitavali novi bogovi, sicilijanskeboginje Demetra i Kora, izmeu ostalih. Da li smo doveli neprijateljske bogove u srce naeg grada isagradili hram boanskoj moi koja nas moe unititi?

Put spasenja bio je sasvim jasan, povratak prinosa rtve koji se dugo nije praznovao, i naembogu, velikom bogu sunca i vatre. Stotine majki i oeva, moda i vi meu njima a svakako mnogi odnaih generala, nemo su posmatrali kako se njihovi prvoroeni sinovi i keri prinose plamenu BalaHamona.

Moja pria poinje u tim stravinim vremenima, kada sam se prvi put otisnuo na more namalom trgovakom brodu kojim je sposobno upravljao Hasdrubal, sluga Bala, i s posadom od nekihdvadesetak ljudi od kojih su neki, kao ja, bili bez iskustva i naivni, a drugi ve prekaljenimoreplovci. Plaim se da je meu njima bilo onih koji su pod obrazinom patriotizma krili svojeprave namere i koji ne bi prezali ni od ega da ubrzaju svoje izdajnike interese. Svestan sam da mimoja mladost ne ide u prilog i da ete vi, kao stariji i mudriji, prihvatiti ovo to vam govorim sasumnjom a moda ak i nevericom. Ali ja se kunem u Bala Hamona, Tanitu i Melkarta, boga kojititi moreplovce, da je prikaz dogaaja koji u vam upravo dati, istinit.


3/139

PRVI DEOARMA VIRUMOUE CANOp e va m o r a t u i o v e k u


4/139

Prvo poglavlje

Kada se sada prisetim, bili smo veoma udna druina; neki od nas bili su sveci, nekigrenici, a barem je jedan razmiljao o ubistvu.

Pria o tome kako smo se spojili, ili bolje rei sudarili se, barem ovla posmatrano, pria omojoj kratkoj i ne tako uspenoj karijeri vodia. Meutim, ako se zagleda dublje u materiju, pria jezapravo upozorenje o pohlepi i opsesiji koje mogu da unite ljudsku duu. Nauila sam iz togiskustva da se hrabrost nalazi u ljudima za koje to nikada ne bi ste poverovali, dok se zlo krije izanajbezazlenijeg lica.

Moja pria puna je istinitih injenica, ali je, kao i svaka druga, podlona promenama izaboravu pripovedaa. Ona poinje sa dve rei kojih sam tada poela da se uasavam, naroito kadaje u pitanju bila izvesna osoba.

,,Ja mislim, rekao je Klajv Svejn, moj bivi mu i trenutni poslovni partner ovo drugo podsticajem okolnosti koje su previe opirne i bolne da bi se sada objanjavale.

Pazi da se tako ne povredi, Klajve, uzvratio je mali glas u mojoj glavi. Zadravam takve

nemilosrdne misli za sebe jer je on, pored onoga to sam maloas spomenula, i ljubavnik mojenajbolje prijateljice, Mojre.

,,Ja mislim, ponovio je. Klajv je istinski izvor, ne, bolje rei gejzir, ideja o promovisanjunae antikvarske firme, Meklintok i Svejn. Nisam mogla a da ne prime tim da te njegove ideje traeogromne koliine arma s njegove strane, dok je sav teak rad preputao meni.

Videla sam kako se Aleks Stjuart kiselo osmehuje. Aleks je dragi prijatelj i penzionisanigospodin koji etiri puta nedeljno dolazi kako bi nam pomogao u radnji. Iz razloga koji je menipotpuno nejasan, Aleks i Klajv se odlino slau, uprkos svojim oitim razlikama. Jo vieiznenaujue je da Dizel, narandasta maka koja nosi titulu Zvaninog uvara Radnje i koja se,kao i sve make, prema ljudima ponaa s potpunim prezirom, praktino eni oko Klajva. Dok seodigravao ovaj sudbonosni razgovor, Dizel je Klajva gledala kao da je on istinsko boanstvo i prelas odobravanjem. Uzgred budi reeno, jedini od mojih prijatelja koji se ne slae s Klajvom je RobLuka, pripadnik Kraljevske kanadske konjike policije. Rob i ja smo dobri prijatelji, i povremenose poigravamo s idejom da postanemo i neto vie od toga. Moda me delom privlai to njegovoznatno nepovoljnije miljenje o Klajvu.

Moramo biti najbolji meu najboljima u antikvarskom poslu, zar ne? Prva radnja koja eljudima pasti na pamet kada razmiljaju o nametaju i dizajnu, rekao je Klajv, preskaui maku.Nije to bilo pitanje ve izjava. Klajv je nedavno pohaao kurs iz marketinga, a izgledalo je kao damu je prisustvovanje kursu dalo za pravo da bogato zabiberi sve to bi izgovorio frazama kao to su

najbolji me

u najboljima, proirimo na delokrug, i marketinke nie. Pre ili posle, poee dana posao naziva stratekim saveznitvom.

Dakle, imam odlinu ideju. Zastao je radi dramskog efekta. ekaj samo da je uje,Lara, rekao je s avolskim osmehom na licu. ekala sam.

Antikvarska turneja! pobedniki je izjavio. Sjajna ideja, zar ne? Jedna od najboljih kojesam ikada imao. Odraemo nekoliko promotivnih veeri u radnji, naravno: malo sira i vina kako bistvorili oputenu atmosferu, malo vremena za razgledanje a moda ak i kupovinu. Tako emobesplatno reklamirati turneju u putopisima, a samim tim i radnju. Skupiemo grupu u rekordnomvremenu. U cenu turneje bie ukljueno i nekoliko predavanja o onome to e imati prilike da videna putovanju pre nego to krenu, i to ponovo u radnji jo jedna prilika da ovde potroe bezobrazno

velike koliine novca kao i sedam ili deset dana na nekom interesantnom mestu sa strunimvodiem to si ti koji e im pomoi oko odabira antikviteta i postarati se da poiljke stignu kui.Nita previe razmetljivo, naravno, ali neobino i diskretno elegantno. S mnogo arma, kao to smoi mi sami. Putovanje koje se ostvaruje samo jednom u ivotu. ta misli o tome?


5/139


6/139

nedelju ili dve dana provedenih daleko od Klajva sasvim prijalo. Morala sam da priznam da tostvarno nije najgora ideja na svetu.

Obino ne idem na turneje, govorila je vitka, elegantna ena svojoj sagovornici, glasomkoji je jasno davao do znanja da ovakve turneje smatra ispod sebe. Dok je moj mu bio iv, uvekme je vodio na svoja poslovna putovanja u inostranstvo, prvom klasom, naravno. Nikada nisamputovala ekonomskom. Ali otkad je umro...

Nemoj da brine, duo, odgovorila je njena sagovornica, tapui je po ruci i potpunopogreno tumaei rei druge ene. Paziu na tebe. Putujem barem dva puta godinje, otkad je

Artur umro. On je mrzeo putovanja, tako da ja sada nadoknaujem izgubljeno vreme s njegovimnovcem. Pobedniki se zacerekala. ime se bavio tvoj mu, Ketrin? Ketrin, zar ne? Smem li tezvati Keti? Ketrin je izgledala zgranuto.

Suzi Vindermer, njukalo nae grupe, pomislila sam i tiklirala njeno ime na spisku, i KetrinAnderson, snob. Dve ene se nisu mogle vie razlikovati jedna od druge; prva je imala neobinoobojenu kosu i bila obuena u majicu kratkih rukava koja se trudila da pokrije njene pozamanegrudi i stomak, dok su joj noge u zeleno-roze helankama bile, zaudo, tanke; izgledala je kao debelamala ptica na tananim noicama. Druga je imala odlinu liniju i bila obuena u elegantno i skupo

odelo, prosto pretrpana nakitom. Na ruci je imala zlatan sat optoen dijamantima, oko vrata teakzlatan lanac, a na uima okrugle dijamantske minue, koje su verovatno stajale itavo bogatstvo.

Gospoo Anderson, rekla sam, pridruivi se njihovom razgovoru. Veina nas jo uveknije bila na ti, a to se tie Ketrin Anderson, to nikada neemo ni biti. Svakako da je nikadaneemo oslovljavati s Keti! Moda ste zaboravili na moj savet da ne nosite skupo cen nakit na ovoputovanje. Plaira se da bi on mogao biti magnet za lopove.

ena je izgledala pomalo iznenaeno. Ali ja jesam prihvatila va savet, rekla je. Ostavilasam svoje najbolje primerke kod kue.

Samo stavi tu divnu ogrlicu i minue u tanu, duo, rekla je Suzi. Kada stignemo u

hotel, u to Ber mesto, kako se zvae? upitala je, okrenuvi se k meni. Taberda, odgovorila sam.Svejedno, rekla je. Moi e da stavi nakit u sef, duo, tako da nee morati da brine.Da li sam ti priala o mom krstarenju po Nilu? Da li si bila na Nilu? Jauknula sam u sebi. Dve enesu, iako su putovale odvojeno, zamolile da dele sobu s nekim, Suzi kako bi utedela novac, a Ketrinverovatno zbog drutva. Sastavili smo ih, ali sam ve poinjala da sumnjam u ispravnost nae ideje.

Mislio sam da muslimani ne odobravaju homoseksualce, rekao je jo jedan od naihputnika, Dimi Donston iz Bafala; laktom je gurkao svoju enu, Beti, i pokazivao prema dvojicimukaraca koji su sedeli preko puta njih.

,,Ne brinite, veselo je rekao jedan od ljudi. ,,Mi se neemo drati za ruke u javnosti. Mise odnosilo na Bendamina Milera, gromadu od oveka s riom bradom i istanjenom kosom isteboje, smeim oima koje su se skupljale u uglovima i s vrstim stiskom ruke, i na njegovogsaputnika, Edmunda Langdona, visokog, vitkog, tamnog i izuzetno zgodnog oveka, s dugakim,uvijenim trepavicama, koji je bio barem deset ili petnaest godina mlai od Bena.

uo sam da ih kamenuju na javnim mestima, nastavio je Dimi nehajno.

Fanatik grupe, pomislila sam. Bio mi je potreban samo minut da shvatim da e Dimiprovesti ceo svoj odmor vreajui sve i svakoga koji se iole malo razlikuju od sveta na koji jenavikao. Poto sam provela nekih dvadeset godina u prodaji, smatram da sasvim precizno mogu daprocenim ljude, i na prvi pogled steknem uvid u njihov karakter. Naravno, to ne bih smela da radim,ali poto je iskustvo najbolji uitelj, vremenom nauite kako da uoite kupca kojeg moete

nagovoriti da neto kupi i onog kojeg morate da ostavite na miru; postanete sposobni da uoitelopova ili onog iji ek nee imati pokria. Iako je ovakva navika za kategorizacijom stvarno vrednaaljenja, ispostavilo se da sam u vie od devedeset pet odsto sluajeva u pravu. Preostalih pet odsto,to jest kada potpuno pogreim, pripisujem nekim drugim okolnostima. Rekavi to, iako je Dimi


7/139

moda izvukao neki zakljuak o vezi izmeu dva oveka, njihova odluka o smetaju, o kojem samja, kao voa grupe, znala, nije govorio tome u prilog. Mukarci su zatraili odvojene sobe, a Ben mije prilikom prijavljivanja rekao da je Ed njegov neak.

Umorna sam, mamice, durila se estiti ervud. ta navodi roditelje da svom detetunadenu ime kao to je estiti, pitala sam se? Po mojoj proceni, estiti je imala otprilike petnaestgodina i, pored toga to je non-stop cmizdrila, bila je jedna od onih osoba koje jo uvek nisu razvileoseaj linog gabarita. Imala je veoma lou naviku da svojim rancem udara svakog u blizini kada bise okretala, i mada su je ljudi poznavali ne vie od osam ili devet sati, ve su beali u zaklon svakiput kada bi je ugledali kako im prilazi. Koliko jo moramo da ekamo na ovom glupom mestu?upitala je razdraeno.

Ovo glupo mesto bila je tranzitna ekaonica na aerodromu u Frankfurtu, svakako veomaturobno mesto. Turneja, koju smo vodili pod nazivom ekskurzije antikviteta i arheologije, poela jeu Torontu, gde se sastalo osmoro iz nae grupe: estiti i njena majka, koja se sasvim prikladno zvalaMarlena; Dimi i Beti, Kanaani koji su preli preko jezera u Bafalo pre dvadeset godina i nikada sevie nisu vratili; Suzi, Ketrin, i dva mukarca, Ben i Ed, koji su iveli u Bostonu ali su pristali da sepridrue ostalima u Torontu.

Moj zadatak u Frankfurtu bio je da pronaem ostale putnike, nekoga po imenu RiardRejnolds, poslovnog oveka iz Montreala, s kojim sam samo nakratko razgovarala preko telefona;Emilom Senloranom, kolegom iz Pariza koji se prilino kasno prijavio za turneju, u stvari samo tridana ranije, i parom koji e svakako sainjavati glamur naeg putovanja: Kertisom Klarkom,profesionalnim igraem golfa iz Kalifornije i njegovom enom, ije je ime u pasou glasilo RoslinKlark ali koja je bila poznatija kao Aziza, jedna od onih manekenki ije se ime esto spominje unebrojenim modnim asopisima i na revijama visoke mode u Evropi.

Zaista, bilo ih je lako uoiti, njega sa preplanulim licem i prelepim zubima, kratkom plavomkosom koja se esto viala na sportskim stranama i na CNN-u, i nju, koja je bila via od njegadesetak centimetara, s koom boje karamele, elegantnim, dugakim vratom i visokim jagodicama,

prelepo oblikovanom glavom naglaenom neverovatno kratkom, tamnom kosom; posedovala jetakvo kraljevsko dranje da su mukarci prosto balavili kada bi je ugledali, a ene elele da po ineubistvo. Nije bilo sumnje da je prekrasna. Mada, i on je to bio.

Koliko sam ja znala, Kertis nikada nije pobedio na nekom vanijem takmienju, i moda bizauvek ostao neprimeen da nije uspeo da zgrabi Azizu i time izazove zavist polovine svetskogstanovnitva; meutim, bio je i veoma armantan tokom televizijskih prenosa, neto to je sve eeimao prilike da pokae od kada se oenio Azizom. Kao rezultat toga, uspeo je da pridobije nekaveoma unosna sponzorstva, te se njegov blistav osmeh sve ee pojavljivao u javnosti. Ukoliko jeuta tampa posedovala prave injenice, on je odnedavno bio i njen menader, nakon to je dolo donekog fijaska s prethodnim menaderom o emu se dosta spekulisalo u javnosti. Nisam mogla da

zamislim zbog ega su odabrali nau turneju kada su sasvim sigurno mogli da samostalno putujuprvom klasom, ali injenica da jesu pruala nam je mogunost dodatnog publiciteta. Klajv mi je stoputa naglasio da se postaram da se njih dvoje lepo provedu.

S Emilom Senloranom srela sam se nekoliko puta, tako da sam ga bez problema spazila.Sedeo je blizu izlaza i itao asopis o antikvitetima. Imao je otprilike ezdeset godina, lepu seduglavu, i bio obuen u sive flanelske pantalone i polo majicu, sa sportskom jaknom prebaenompreko ruke; klasian pariski stil, morala sam da primetim. Izgledao je veoma svee i ispeglano,verovatno usled finog obroka i prospavane noi, za razliku od nas ostalih koji smo morali da sezadovoljimo avionskom hranom i skuenim seditima na prekookeanskom letu. Uprkos tome to meje estitino cviljenje nerviralo, morala sam da priznam da sam i sama umorna; tek to sam bilazavrila jednu dizajnersku priredbu koja mi je oduzela dosta vremena i zahtevala stalno pakovanje iraspakivanje robe. Onda je tu bila organizacija turneje u poslednjem trenutku, i sati provedenipodseajui se na razne teme kako bi bila onakav ekspert kakvim me je Klajv predstavio.


8/139

Iako sam znala dosta o delu sveta u koji smo putovali, ipak sam mislila da je neophodno da

nauim jo vie pre nego to krenemo. Sam pogled na urednog i istog Senlorana uinilo je da seoseam jo vie neurednom i umornom.

Lara MekIintok! povikao je, ustajui sa stolice i pruajui ruku. Drago mi je to teponovo vidim.

,,I meni je drago to vas vidim, Emile, rekla sam dok je utivo ljubio moju ruku. Srena

sam to ste nam se pridruili.,,I ja sam oduevljen, odgovorio je. Saznao sam da imam prazninu u rasporedu kada je

jedan poslovni put otkazan, pa sam pomislio da te nazovem i vidim da li ima mesta i za mene. Ovatvoja turneja antikviteta i arheologije je stvarno izuzetna ideja! Odlian koncept za putovanje, a nireklama nee koditi poslu, zar ne? Ime Meklintok i Svejn e na taj nain postati poznato u svetu.Kamo sree da sam se prvi toga dosetio.

Iako su Kertis i Aziza bili poznate linosti nae grupe, u nekim krugovima je Senloran biosvakako poznatiji. Emil je bio numizmatiar, kolekcionar kovanog novca. Moda je za veinu ljudito predstavljalo hobi, ali je za Emila to bio ozbiljan i veoma unosan posao. Prvi put smo se upoznalipre nekih dvadeset godina kada sam ja tek poela da ulazim u ceo posao s antikvitetima i poseujem

antikvarske izlobe. I Emil je tada tek poinjao; sada su njega smatrali jednim od najuspenijihtrgovaca kovanim novcem na planeti, a njegova firma, ESL Numizmatiks, bila je meunarodnopriznata. Sumnjala sam da je njemu bio potreban publicitet o kojem je govorio.

,,Da li je ovo samo odmor za vas, Emile, ili ste u potrazi za neim posebnim?

Samo odmor, rekao je. Mada mi ne bi smetalo da naiem na koju srebrnu tetradrahmu izantike Kartagine, zar ne, s obzirom na to da se ovih dana prodaju na aukcijama u rasponu odhiljadu i po pa sve do dvadeset hiljada dolara. Vie nego dovoljno da pokrijem svoje trokove naovoj turneji. Ja sam se zapravo rodio u Tunisu. Nisam bio tamo skoro etrdeset godina, pa e mi bitiinteresantno da uoim promene ili barem shvatim koliko su moje mladalake uspomene na Tunis

bile pogrene. Namignuo mi je kroz male okrugle naoare sa metalnim ramom, zbog kojih jeizgledao kao neki uenjak. ujem da ste ti i Klajv ponovo zajedno, rekao je, menjajui temu. ,,U

profesionalnom smislu, naravno.

Samo u profesionalnom smislu, uveravam vas, Emile, rekla sam prilino osorno. Zatone poete i upoznate se s ostalima iz grupe? Sigurna sam da e ih zanimati da uju prie o vaojmladosti u Tunisu. Iako je razmiljanje o tome bilo potpuno gubljenje vremena, nisam mogla a dase ne zapitam dok sam ga vodila prema grupi kakav bi bio moj ivot da sam pre dvadeset godinaizabrala kovani novac umesto nametaja. Cene koje je on spominjao ostavljale su me bez daha.ovek ne bi pomislio da u poslu s noviima ima toliko novca, ali je Emil bio ivi dokaz da stvaristoje upravo tako. Ipak, imao je on svoje uspone i padove. Jednom prOikom sam ula da je

posedovao kue po celom svetu, ukljuujui i spektakularni apartman u Njujorku s pogledom naCentral Park, i jednako divnu vilu blizu Nice, i da se na neko vreme povukao iz posla s kovanimnovcem. Zatim je izgubio sav novac u nekom poslovnom poduhvatu. Njegov povratak u posao skovanim novcem pre neke tri ili etiri godine prouzrokovao je dosta spekulacija. Njegovo prisustvoovde delovalo mi je kao dobar znak da je on na putu ka potpunom ekonomskom oporavku.

,,Predajem, govorio je Ben na Suzijevo insistiranje dok smo Emil i ja prilazili. Harvard.Klasika. Grci, Rimljani i sline stvari.

,,A tvoj prijatelj? upitala je Suzi, bacajui pogled na Eda. ena se nameraila da sazna sveo svima pre nego to uopte stignemo u Tunis.

,,Ja sam parazit, odgovorio je Ed. Suzi je izgledala zaprepaeno.

Zeli da kae da je trenutno nezaposlen1, rekao je Ben, streljajui oima Eda.

O, razumem, rekla je Suzi. ,,Pa, sigurna sam da to nije tvoja krivica, duo. Za sve su kriviti politiari. Potpuno se slaem, izjavio je Dimi. Bilo bi najbolje da se svi streljaju.


9/139

,,A ime se ti bavi, Dimi? upitala je Suzi.

Pileim delovima, odgovorio je.

Pileim delovima? nesigurno je rekla. ,,Misli...? Noge, ije, eluci. ProdajemKinezima. ,,Kinezima, ponovila je Suzi. ,,O, rekla je kao da shvata. Pilee noge. Dim sum, zarne? Prodaje kineskim restoranim u Bafalu!

,,Kina, rekao je i pogledao u nju. Prodajem Kinezima u Kini.

,,Iz Bafala? upitala je s nevericom.Svakako, zato da ne? odgovorio je. ,,Mi ostali to ne koristimo. U stvari, to je jako dobar

posao. Pomae mi da moja mlada ovde uvek bude u trendu. Mlada se osmehnula i stidljivopotapala po kosi. Podseala me je na majku iz TV emisija koje su se emitovale pedesetih godina.

,,O, rekla je Suzi. ,,To je ba slatko. Koliko ste dugo u braku?

Trideset godina, rekao je Dimi.

Suzi je na trenutak razmiljala o njegovom odgovoru a onda je, shvativi da nema svrhe daga dalje ispituje, usmerila svoju panju na drugu stranu. ,,A ti si? upitala je Emila.

Emil Senloran, vama na usluzf, rekao je Emil blago se klanjajui.,,A ime se ti bavi, Emile? upitala je prilino srameljivo. Emil je bio zgodan ovek

Svaim pomalo, odgovorio je.

Kao na primer? podstrekivala ga je ona. Nita nije moglo da zaustavi tu enu.

Kovani novac i sline stvari, rekao je.

,,O, rekla je. Onda bi morao da se upozna s Edom. Ni on nita ne radi. Emil je izgledaokao da se zabavlja. Odmah sam mu nadenula ime diplomate u naoj grupi.

Koliko jo moramo da ekamo? durila se estiti, mrano gledajui u mom pravcu. Prostosam nesrena, dodala je.

Mogla bih da ubijem Klajva, pomislila sam. Iako mu to nikada ne bih priznala, do togtrenutka sam stvarno bila zagrejana za njegovu ideju. Odluna da turneja postigne uspeh naopipljiviji nain od Klajvove puke elje za reklamom, dobila sam pomo od strane filmske zvezdekoja je nedavno kupila kuu u Rosdejlu, predgrau Toronta za kojim su mnogi udeli ali retki uspelida ostvare svoje snove. Pozvao je firmu Meklintok i Svejn da urade unutranje ureenje njegovenove kue.

elim da dekor neto govori o meni, rekao je tada glumac, upkajui svoju kratku iizbeljenu kosu. Neto to prikazuje moje pravo ja.

Odnela sam mu skice i fotografije tajlandskog stila, indoneanskog, grkog dekora,

toskanske farme, provansalske vile, i svih ostalih koje sam imala, ali mu nita od toga nijeodgovaralo. Onda sam, u potpunom oajanju, uinila poslednji pokuaj. Severna Afrika, reklasam.

Totalno kul, odgovorio je. Kua je imala deset spavaih soba, est kamina i dnevnu sobukoja je biJa veliine fudbalskog stadiona. Totalno kul, zaista. Klajv i ja smo sastavili spisaknametaja koji sam morala da naem tokom turneje. Moj plan je bio da grupu odvedem u Tunis,predam je lokalnom turistikom vodiu i arheologu kojeg smo unajmili, a zatim preduzmem jedinuaktivnost koja je mogla da nas odri u poslu: lutanje po zemlji u potrazi za antikvitetima i tepisima sprilino dugakog spiska koje su biJe potrebne za kuu u Rosdejlu. Retko u emu uivam kao ulovu na savren antikvitet za muteriju. Po mom miljenju, potraga je bila jednako zabavna kao i

kupovina, a pronalazak neega stvarno neobinog po razumnoj ceni bilo je jednostavno uzbudljivo.Gladna sam, rekla je estiti.


10/139

Uzmi ips, rekao je Ben, stavljajui kesu pred nju. Devojica je sumnjiavo pogledala

kesu, a onda njega. Dobro, nemoj da uzme ips, rekao je Ben, stavljajui ruku u kesu i izvlaeipunu aku ipsa. Bilo je sasvim jasno da Ben voli da jede. Nijednog trenutka ga nisam videla bezhrane u rukama. Bie izazov zadrati ga sitim tokom putovanja, pomislila sam.

Usmerila sam panju na traenje poslednjeg lana koji je trebalo da nam se pridrui uFrankfurtu, oveka po imenu Riard Rejnolds, koji se takoe prijavio u poslednjem trenutku. Jedinoto sam znala o Rejnoldsu je da je broker i da je doleteo iz Montreala. Ipak, odmah sam ga uoila.On je bio jedina osoba u baru koja je putem mobilnog telefona razgovarala na engleskom. Nisammogla da shvatim s kim razgovara, s obzirom na to da je u Kanadi bilo tek dva sata posle ponoi, aliljudi kau da berza nikada ne spava.

Imala sam na raspolaganju minut ili dva da ga posmatram dok je govorio u aparat. Njegovaodea je bila potpuno nova, ukljuujui kai i torbu koja je stajala pored njega: nova teksas koulja,jednostavno otpakovana i obuena, beleReebokpatike koje su prosto bole oi, i tek kupljenu kakijaknu. Znala sam to, jer je jedna od onih gadnih plastinih tipaljki koja se mogla skinuti samobatenskim makazama virila iz jednog rukava. Razmiljala sam da li da mu skrenem panju na to iline, ali sam odluila da nisam njegova majka ve samo turistiki vodi; bez obzira, nain na koji se

samosvesno naslanjao na bar i glasno priao u telefon govorio je da njegov ego to verovatno ne bimogao da podnese. Jo uvek nisam videla njegov prtljag, ali nisam sumnjala da e takoe biti

besprekoran, bez traga cepanju ili habanju koje se deava tokom prekookeanskih letova. Ukoliko senisam varala, ovo je bilo prvo putovanje ove vrste na koje je Rejnolds ikada krenuo. ta je moglo daga natera, pomislila sam, da se pridrui ekskurziji antikviteta i arheologije u Tunis umesto, recimo,ekskurzije sunca, peska i seksa negde na Karibima.

Saekaj sekundu, rekao je u mobilni telefon dok sam se ja unjala oko njega. ,,Da nisi tiLara, kojim sluajem? Klimnula sam glavom. Hej, kako si? upitao je, rukujui se sa mnom takojako da mi se prstenje urezalo u prste. Nazvau te ponovo za sekundu, rekao je u telefon.

Drago mi je to ste nam se pridruili, gospodine Rejnolds, rekla sam.

Hej, zovi me Rik. I meni je drago. Bilo je gusto, moram da ti kaem. Do poslednjeg minutanisam znao da li u uspeti da stignem. Berza je prilino vrua u ovom trenutku. Ali ovek mora dase s vremena na vreme odmori. Zna kako kau, ne treba samo raditi, ve se malo i zabavljati.Nadam se da me nee pozvati nazad. Pretpostavljam da e moj telefon sve vreme biti u dometu?Ovo udo je digitalno, naravno. Mislim da e satelit moi da me nae u svakom trenutku.

Moda ne uvek, rekla sam, oseajui saaljenje prema zaposlenom satelitu iji je posaobio da trai Rika, ali ipak mislim da e svuda biti obinih telefona na raspolaganju.

Morau da se zadovoljim time, rekao je. Obeao sam da u se redovno javljati na posao.U stvari, moraemo ponovo da razgovaramo malo kasnije. Imam jo nekoliko poziva koje moram da

obavim pre nego to krenemo. Moram da saznam kako Nikei stoji, i spremim nekoliko ponuda zasutra. Drago mi je to sam te upoznao, Lara, rekao je, vrativi se svom telefonu.

Ako je mislio da u biti impresionirana nezamenjivou Riarda Rejnoldsa, moram dapriznam kako mu to nije polo za rukom. Zaista, da imam novac za ulaganje, koji ipak nemam imamsamo jednu investiciju, a to je radnja znala sam da bi Rikbio poslednja osoba kojoj bih prepustilabrigu o tome.

Sve u svemu, svi putnici su se pojavili, sem jednog para koji nas je ekao u Taberdi.

Mislim da najavljuju na let, Rik, rekla sam, pokazujui prema izlazu. Odluila sam daprepustim Suzi zadatak da sazna sve to moe da se sazna o Riku Rejnoldsu.

Znam iz iskustva da je igla za eir veoma efikasno sredstvo protiv neeljene panje, Suzije govorila

Ketrin dok sam se ja pridruivala redu za ukrcavanje. Uvek nosim jednu sa sobom tokomputovanja, dodala je, pokazujui iglu ubojitog izgleda koja je bila udenuta u njen filcani eir. Igla


11/139

je bila duga oko deset centimetara; s jedne strane je imala veliki lani rubin a s druge nezatienotar vrh. Pitala sam se da li e je pustiti na avion s takvom stvaricom.

Rekla bih da je britvica bolje sredstvo, rekla je Marlena. ,,Ja imam jednu.

Pitolj je bolji od svega, rekao je Dimi, okreui se da pogleda dve ene. Ali, Beti me jenaterala da ostavim moj kod kue. Pogledao je prekorno u svoju enu.

Posluite se okoladom, rekao je Ben iza mene. Ovo e biti zanimljivo putovanje,

pomislila sam, uzimajui veliko pare.Taberda je boanstveni mali grad sagraen na vrhu i niz padine litice, visoko iznad tuniskog

zaliva Hamamet. To je suncem okupana skupina blistavih belih kua, kupola i minareta, naglaenihizraajnom plavom bojom, s terasama koje su se sputale niz brdo do male ribarske luke, a netodalje do male ali veoma lepe plae. Nekadanje berbersko selo sada je bilo utoite bogatihTuniana i putnika koji su se uasavali bunijih i popularnijih turistikih mesta koje su leale juno iseverno od gradia.

Prvi put sam prela preko praga hotela Ober du Palmije nekih dvadeset godina ranije kaomlada. Odmah sam se zaljubila u neno ukanje lia palme u dvoritu, u jarkoplave kapke i vratanasuprot golih belih zidova, u glatki dodir mermera pod nogama, u lozu koja je rasla preko mozaika,i u miris narandi i jasmina koji je dopirao odnekud. Tada sam bila zaljubljena u ceo taj ambijent i,uprkos svemu to se dogodilo u meuvremenu, jo uvek sam ga volela. tavie, primetila sam kakomagija celog mesta obavija moju umornu malu grupu putnika koji su bili jednako zadivljenikaoija.

Blago meni, ovo je ba fino! uzdahnula je Suzi.

Savreno, sloila se Aziza.

Veoma mi je drago to vas ponovo vidim, gospoo Svejn, rekao je Muhamed,recepcioner, dok je uzimao moju torbu. Trgla sam se. Muhamed je insistirao da me tako oslovljavauprkos mojim prigovorima da sam zadrala svoje prezime Meklintok, i mislila sam da ni sada nitane bi moglo da promeni njegovo miljenje. Izgledao je starije, lice mu je bilo izboranije a bio je i

pomalo pognut, ali je njegov prijateljski osmeh ostao isti. Verovatno je, kao recepcioner, odavnotrebao da se penzionie, ali je njegovo produeno prisustvo u hotelu govorilo u prilog menadmentuustanove. Uprkos nemiru koji sam oseala zbog ponovne posete i bez obzira na njegovu upotrebuprezimena Svejn, bilo mi je drago to ga vidim i bila sam oduevljena to sam ponovo tu.

Hotel je tridesetih godina prvobitno bio sagraen kao porodini dom; sagradio ga je otacsadanjih gostioniara, Francuz koji je doao u Severnu Afriku kako bi se obogatio, a zatim tu iostao jer je zavoleo zemlju. Kua je bila njegova strast, neka vrsta ludosti; bio je to velianstvenidom, vila ili bolje rei, palata, koju je obasipao panjom ali i novcem. Izgubio je kuu u nemirimakoji su se odigrali tokom kasnih pedesetih i ranih ezdesetih godina, kada je zemlja trailanezavisnost od francuske vladavine. Kao i veina drugih patriota, on je pobegao kui u Francusku saenom i erkama, Silvijom i antal. Ali Tunis im je ostao u krvi, te su se Silvija i Santal vratile uTaberdu nekoliko godina kasnije kako bi vodile hotel u ime sadanjeg vlasnika, armantnog ovekapo imenu Kelifa Dridi.

Kao to je bio sluaj s veinom kua u Taberdi, hotelski zid koji je gledao na ulicu bio jesasvim ogoljen; bili su to blistavobeli zidovi podeljeni samo velikom drvenom kapijom utradicionalnom obliku, ukraenom metalnim nitnama i obojenom u predivnu plavu boju koja jeoslikavala nebo i more, s rascvetanim ljubiastim i rozim granama drvea. Meutim, s druge stranekapije sve je bilo drugaije. Kua se nalazila na obodu Taberde, na otprilike dve treine uz brdo; sjedne strane je imala boanstven pogled na gradske terase, a s druge na Sredozemno more. Vrtovi subili stvarno divni, puni palmi i drvea narande, s obiljem cvea, utog i crvenog hibiskusa; roze,ljubiastog i belog oleandera, i s malim ali lepim bazenom.

Velika dvokrilna vrata otvarala su se na dvospratnu kuu; drugi sprat je bio poduprt belimmermernim stubovima, koji su s obe strane ulaza obrazovali galerije. Gornji delovi stubova kao i


12/139

arkade izmeu njih bili su tako neno i aroliko izrezbareni da je bilo skoro nemogue da poverujeteda su od mermera. U tom delu su zidovi bili obloeni ruiastim mermerom, a i podovi su bilimermerni, prekriveni tu i tamo prelepim tepisima. Najlepe od svega bio je izrezbaren drveni plafon,obojen u crvenu i zlatnu boju.

S desne strane ulaza nalazila se soba za sedenje, koja je ujedno bila i soba za aj i u kojoj senalazio bar, s nekoliko kaua prekrivenih ilimima, tapiserijama ili prekrivaima. Svi prozori suimali nie ispunjene klupama i jastucima, a s jedne strane je bila nametena i tabla za ah. Upozadini, u velikom udubljenju ispod drugog sprata, nalazio se deo za ruavanje. Neto dalje senalazila takozvana muzika soba, ispunjena blagom svetlou koja je dopirala kroz prozore, aodmah do nje biblioteka i deo za itanje.

S leve strane, pored stepenita koje je vodilo na drugi sprat, velika vrata su se otvarala nadvorite pod vedrim nebom. U njemu se nalazilo drvo palme po kojem je hotel dobio ime.

Hotel je trebalo da bude naa baza tokom boravka u Tunisu, prijatno utoite iz kojeg bisvakog dana kretali u razgledanje: Tunisa i Kartagine na severu, Susa neto junije, kasnije rimskihruevina na ivici pustinje, i na kraju same pustinje. Uprkos veliini porodinog doma, hotel je uodnosu na druge hotele bio mali i prisan. Naa grupa je, shodno tome, zauzela skoro ceo hotel, te su

nas tome u ast doekale Silvija, antal i Silvijina erka Eliza.Mesdames, messieurs, bienvenue a lAuberge du Palmier, rekla je Silvija.

Zar ne znaju engleski? rekao je Dimi pomalo iritirano.

Francuski je drugi zvanini jezik posle arapskog, rekla je Aziza. Tunis je nekada bio deofrancuskog carstva. Ona nam eli dobrodolicu u hotel. Merci, madame\ dodala je Silviji. Votreauberge est tres gentille.Shvatila sam da Aziza govori francuski. Bilo je to dobro znati. Nee jojbiti potrebna pomo u snalaenju koja e ostalima sigurno biti neophodna.

Svi ste veoma dobrodoli, rekla je Silvija, prelazei na engleski. elimo da svi ovde uTaberdi imate divan boravak. Da li sada mogu da se pozabavim nekim formalnostima?

Ubrzo su svi imali kljueve od svojih soba, te su sprovedeni do njih. Gostinjske sobe su senalazile s jedne strane hodnika na drugom spratu koji je gledao na glavni deo odmah ispod. Iakosam bila strano umorna, nisam imala vremena da se odmaram. Na trenutak sam samo bacila pogledna svoju sobu; bila je to skoro savrena jednokrevetna soba, ranije umetniki studio gde su, premaSilvijinim reima, ona i njena sestra nekada imale nedeljne asove slikanja. Soba je imala poploanulaz, mermerni pod i jedan od onih kreveta koje je Klajv toliko eleo da ima u radnji i za koji sam jamislila da potpuno odgovara filmskoj zvezdi; bio je ugraen u niu i okruen divnim izrezbarenimdrvenim ramom. Nakratko sam sela na krevet. Savreno; jedva sam ekala da se bacim na njega.Dan je bio veoma dug: prekookeanski let, tranzit u Frankfurtu, jo jedan let i standardne carinskeformalnosti, kao i dvoasovna vonja autobusom do naeg odredita. San mi je bio potreban vie od

svega.Meutim, ekalo me je jo posla. Prvo sam proverila da li su preostala dva lana nae grupe

stigla, to je i bio sluaj: Kliford Filding, Amerikanac, i ena po imenu Nora Vinslou koja je opisalasebe kao Fildingovu pratilju, ta god to znailo. Zatraili su spojene sobe. Gospodin Filding seodmara, rekla je Silvija. Tres charmant, na gospodin Filding. A ona druga je otila da dogira,dodala je; po tonu njenog glasa dalo se zakljuiti koliko se zgraava nad takvom aktivnou, kao inad osobom koja je upranjava. Donekle je bila u pravu. Zato bi neko putovao ak do SeverneAfrike kako bi dogirao? ,,Ah, evo je. Gospoo Vinslou, ovo je gospoa Meklintok, doviknula jesportski graenoj eni u trenerci koja se upravo penjala uz stepenice.

Nora Vinslou je imala fin vrst stisak ruke, i telo u skladu s njim. Prilino androgenogizgleda, s dugakim nogama i vitkim, ilavim i miiavim telom, bila je otprilike moj parnjak, raneetrdesete; imala je kratko podianu kosu, izbledelu od sunca i lepo pocrnelu kou. Sportista grupe,odluila sam. Veoma mi je drago to ste nam se pridruilf, rekla sam naglas. Upoznaete druge naveeri, a koktel je od pola osam do osam, ovde u sobi za odmor. Moete li to da prenesete i


13/139

gospodinu Fildingu?

Naravno, prilino naglo je odgovorila Nora. Vidimo se, dodala je i pola na drugi spratpreskaui po dva stepenika. Naa gospoica Vinslou nije ba bila priljiva, pomislila sam.

Poto su svi bili na broju, nakratko sam se srela s lokalnim vodiem koja nas je doekala naaerodromu i koja e nas pratiti na svim naim ekskurzijama, prijatnom mladom enom po imenuDamila Melka, kako bi utanaile plan za sutranji obilazak Onda sam nazvala naeg strunog

vodia, arheologa i istori

ara po imenu Brajars Hetli svakako veoma neobi

no ime, ali mi se ipakvie svialo od estiti. Pronala sam Brajarsa zahvaIjujui nekim kontaktima koje sam imala u

njegovom polju rada. On je bio profesor arheologije na UCLA, strunjak za fenianski period uTunisu, a trenutno je bio na odmoru, radei na lokaciji u zalivu Hamamet. Potvrdio je da e ubrzodoi u hotel da se sastane sa mnom, i rekao da je spreman za sutranji dan.

,,Da li mogu bez vas na lokaciji? upitala sam. Reeno mi je da je on direktor celogprojekta; bila sam veoma zadovoljna to smo uspeli da ga angaujemo.

,,Morae, nasmejao se u slualicu. Imam veoma sposobnog asistenta, a nee mi smetati dapar dana imam pravi plaen posao.

Zato nam se onda ne pridruite veeras na veeri, ovde u hotelu? predloila sam. Bie toodlian obrok Veeras imamo u planu proslavu u tunianskom stilu kako bi se pripremili za ono tonas eka. Moi ete da Se upoznate sa svima.

Nikada ne odbijam dobar obrok, naroito kada se uzmu u obzir bljuvotine koje jedem uposlednje vreme. Naalost, naa kuepaziteljka je dala otkaz, te sami moramo da kuvamo, rekao je.Biu vie nego srean da vam se pridruim.

Oko pola osam, osam, rekla sam, zavravajui poziv.

Zatim sam otkucala spisak svih naih gostiju s brojevima njihovih soba, napravila kopije, iuspela da organizujem da se svakome spisak gurne ispod vrata. Pretpostavljala sam da e to pomoiljudima da zapamte imena jedni drugima.

Otila sam u kuhinju kako bih se konsultovala sa antal koja je te veeri bila glavni efkuhinje. Razradile smo jelovnik do detalja, a onda sam sa Silvijom i Damilom otila da nadgledampostavljanje stolova. Klajv je insistirao da zaponemo turneju s velikom veerom, iako sam se jabunila da e ljudi biti previe umorni da jedu. Poni s velikim, i zavri s velikim, insistirao je.Tako e svi biti sreni. Videe.

Imali smo dva velika stola za osam osoba, kao i dodatno mesto za Brajarsa za jednim odnjih. Odluila sam da odvojim parove, osim grupne cmizdravice i njene majke. ta misli, ko e seprvi izgubiti? rekla sam Damili dok mi je pomagala da postavim kartice s imenima.

,,Ketrin, odgovorila je. ,,Ona je tip ene koja je celog ivota paena i koja nigde ne moe

sama da se snae. Isto bi se moglo rei i za Beti, rekla sam, smejui se. ,,Ja glasam za Rika. Bieprevie uposlen pregovorima na svom mobilnog telefonu da bi primetio da su ostali krenuli dalje.Zato li je uopte poao na ovakvo putovanje?

Stalno viam ljude sline njemu, rekla je Damila. Ljude koji godinama rade i danju inou. Nikada se ne ene, ili ih ene ostavljaju zato to postanu previe usamljene. Onda se jednogadana, s etrdeset ili etrdeset pet godina to su otprilike te godine, zar ne probude i shvate da im ivotizmie. Shvate da imaju veoma malo bliskih prijatelja, u stvari samo poznanike iz kancelarije, i danemaju mnogo da kau o svom ivotu. Ali zato imaju novac, te onda pokuaju da kupe nekaiskustva: ovo putovanje, na primer. Rik potpuno odgovara tom opisu. Slaem se da bi on mogao bitijedan od kandidata koji e se prvi izgubiti, ali bih i dalje stavila sav svoj novac na Ketrin. Hoe da

se kladimo u dinar ili dva? upitala je, mislei na domau valutu.,,U dinar, rekla sam. ,,Dogovoreno.

Reeno je da e se kokteli servirati u pola osam, te sam jedva imala vremena da se istuiram


14/139

i presvuem u neto veselije pre nego to parti pone. Nabacila sam svilenu haljinu, malo karmina iajlajnera, pogledala s enjom prema krevetu a zatim se uputila dole u bar. Zauzeli smo celu salu zaodmor. Bilo je prisutno samo nekoliko lokalnih biznismena, ali su oni uskoro otili i prepustili namcelu prostoriju. Proslava je poela prilino mirno, ali kako su nai putnici sve vie pristizali i latili sepia, postajalo je sve bunije. Na baru su se nalazile prelepe grnarske posude ukraene bogatimmaorskim arama, prepune sjajnih maslina i osuenih slatkih paprika. Kelneri su iznosili porcijemalih brika,sonog, toplog i ukusnog peciva punjenog jajima ili mesom i zainjenog maslinama,

kaprom i perunom. Drugi kelneri su raznosili tacne pune doigts de Fatma,Fatiminih prstiju, tankogcevastog peciva napunjenog krompirima i lukom. Pristizale su i artioke punjene rikota sirom itunjevinom. Zatim su tu bile tanke nite baget hleba moda su Francuzi napustili Tunis, ali su zasobom ostavili niz kulinarskih tradicija prelivene kozjim sirom i peenim paradajzom.

Suzi je prva stigla. Presvukla se iz svojih helanki u bele pantalone i pink majicu kratkihrukava. I Ketrin je stigla meu prvima, u veoma elegantnoj dugakoj suknji i utirkanoj beloj kouljis ipkanim okovratnikom. Ovoga puta je na sebi imala bisere, i mada u dananje vreme pravestvarno izvanredne kopije, bila sam sasvim sigurna da su njeni biseri pravi. Iskreno sam se nadala daje prihvatila savet i stavila ostale svoje dragocenosti pod klju; premiljala sam se da li da joj toponovo spomenem, ali nije bilo potrebno. Suzi me je preduhitrila. Uradiu to odmah posle veere,

odgovorila je Ketrin. Bila sam jednostavno preumorna da to uradim im smo stigli.Nemoj zaboraviti, duo, rekla je Suzi. Podsetiu te. Ja bih bez razmiljanja odmah

pojurila nazad u sobu i stavila nakit na sigurno, ako nita drugo a ono da u utkam Suzi, ali izgledada je Ketrin bila napravljena od vreg materijala nego ja.

Veina ostalih je stigla u jednoj velikoj grupi. Aziza je izgledala boanstveno u plavojsvilenoj haljini, a i Kertis je izgledao vrlo privlano u belom odelu koje je bilo u divnom kontrastu snjegovim perfektnim pocrnelim tenom. Marlena i estiti su stigle u slinim crnim haljinama, dok jeEmil bio leerno elegantan u tamnom odelu i beloj rolci. Beti je na sebi imala lepo uto odelo, anjen mu prilino napadne pantalone i sako. Ben je uao u salu na svoj oputen nain, obuen u

pantalone i demper preko koulje i kravate, a Edmund je, kao slika i prilika nekoga ko prati modu,nosio belu majicu i crne pantalone, dok je na jednoj ruci imao teku srebrnu narukvicu. Vladalo jeprilino praznino raspoloenje.

Nora je stigla u prisustvu starijeg doteranog gospodina od nekih ezdeset godina, obuenogu plavi sako i sive pantalone, s jarkocrvenom kravatom oko vrata. Iako je on izgledao veomaprefinjeno, ona je na sebi imala majicu na bretele s prilino dubokim izrezom i velike minue uobliku papagaja. Odluila sam da je upozorim da se obue prikladnije kada budemo obilazili nekeznamenitosti, naroito damije.

Hej, kako ste? zaulo se iznenada, te sam shvatila da je i poslednji u naoj grupi upravopristigao: bio je to Rik, obuen u novu leernu odeu; odmah je poeo da dosauje svima s

podacima o broju poziva koje je primio iz kancelarije od kada je stigao. Berza se upravo otvorilokod kue, rekao je. Moram da budem u toku. Ve sam odluila da e Rik potpuno promenitiznaenje rei povran na ovom putovanju. ak je i Klajv u svom najgorem izdanju bio sposobanda pria o neem interesantnijem nego Rik, a bio je i manje obuzet samim sobom. Ostavila samRika njegovom poslu i nastavila dalje.

Bila je to prva prilika da se upoznam s Klifom Fildingom, ali sam jedva uspela da sepredstavim kada je Suzi nastupila. Odakle ste vas dvoje? upitala je njega i Noru.

,,Iz Dalasa, prijatno je odgovorio Klif. Posmatran izbliza, Filding je izgledao starije negoto sam prvobitno mislila, vie blizu sedamdeset nego ezdeset godina, ali je bio u neverovatno

dobroj formi.Iz Dalasa! uzviknula je Suzi. Nora, zar nisi rekla da se preziva Vinslou? Imam roaka uDalasu po menu Fred Vinslou. Mali svet, zar ne? Da li ga poznaje? Moda smo u srodstvu.

Nora je izgledala zapanjeno na samu pomisao da je u srodstvu sa Suzi. Ne rekla je. Ne


15/139

poznajem ga. ak e i Suzi biti teko da izvue neto od Nore, pomislila sam.

Bilo bi dobro da mu poaljem razglednicu, nastavila je Suzi. Moda bi ste vas dvojemogli da se naete kada se vrati u Dalas. Nora nije delovala previe uzbueno zbog te ideje.

ime se ti bavi, Klife? nastavila je Suzi, nesvesna injenice da Klif i Nora pokuavaju dase udalje od nje.

,,Ja sam zubar, ali sam sada u penziji, odgovorio je. Imam malu firmu sa samo pet

zaposlenih!,,I moj mu, Artur, je imao mali biznis. On je bio inenjer. ime se bavi tvoja firma?

Brine se o mojim ulaganjima, rekao je. Suzi je na trenutak ostala bez teksta.

Industrijski magnat nae grupe, pomislila sam. Meutim, naglas sam rekla, Moraete da seupoznate s Rikom. Verujem da se on bavi slinim stvarimaf Klif se upravo spremao da ga povedemdo Rika, ali ga je Nora iznenada zgrabila za ruku i odvukla u drugom pravcu. inilo se da je Nora takoja odluuje o osobama koje Klif mora da upozna, kao i kada, a poto jo nije imala prilike da jojRik dosauje, imala je druge planove za Klifa.

Neto posle osam sati, Silvija je pljesnula rukama kako bi nam privukla panju i objavila da

je veera servirana. Izali smo u sveama osvetljeno dvorite i seli za stolove koji su bili smetenioko velike palme. Bili su boanstveno postavljeni, s priborom od bakra i aama s pozlatomnasuprot crvenih stolnjaka. U pozadini se mogla uti muzika Malufa, egzotina i puna duha. Zasvakim postavljenim mestom nalazila se mala okrugla ili ovalna metalna posuda; neke su imaleugravirane cvetove i are, druge jarko obojenu emajliranu obradu, a na svaku se naslanjala kartica simenom. Nakratko sam izala tog popodneva da ih kupim. Nisu bile skupe ali su bile veoma lepe, tesam pomislila da e biti sasvim fini mali suveniri. Kao to je Klajv znao da kae: Potrudi se da sesvi lepo provedu. Izgleda da je to upalilo. Svi su se divili izradi i eleli da znaju za ta slue posude.,,To su male kutije za puder, objasnila sam. Mislim prvenstveno na barut. Sada moete da ihkoristite za sve i svata iode, prstenje, pilule, biJo ta. Svi su izgledali veoma zadovoljni

suvenirima.Nastala je poprilina zbrka oko mesta za sedenje, jer je Nora insistirala da sedi s Klifom.

Nije jak koliko se ini, apnula mi je. elim da sedim s njim u sluaju da mu zatreba pomo.Meni nije izgledao kao da mu je pomo potrebna, ali sam odluila da se ne prepirem i promenilaraspored sedenja kako bih udovoljila njihovim eljama. S Klifove desne strane sedela je Nora, aKetrin Anderson s leve.

Obrok je zapoeo traicionalnom tunianskom supom, chorba el khodra, finom gustomorbom od povra i sitne testenine. A zatim su kelneri teatralno poeli da izlaze iz kuhinje s tacnamapunim raznih specijaliteta. Bilo je tu barem dve ili tri vrste kuskusa, jednog s jagnjeim uftama,jednog s povrem i jednog s piletinom; zatim je tu bila mechouia, jelo spravljeno od peenogparadajza i paprika, zainjeno harisom, tunianskim ljutim sosom, kao i meavinom zaina poimenu tabil; sledile su inije pune argarepa prelivenih maslinovim uljem, poprskanih kimom iperunom, kao i bezbrojne tacne prepune mesa s rotilja. Vazduh je bio ispunjen mirisom kima ikorijandera, miroije i cimeta. Grupa je uzdahnula od zadovoljstva kada se prihvatila jelaOvo jeprosto divno, rekla je Beti, a ostali su se sloili s njom. Primetila sam da se Beti najvie svi a tonjen mu ne sedi za istim stolom. Momentalno se upustila u razgovor s Edom Lengdonom i ubrzo seneobuzdano cerekala.

Izgledalo je da se svi dobro zabavljaju, sem moda jedne Ui dve osobe. ta je ovo? reklaje estiti, gadljivo dodirujui hranu na svom tanjiru.

,,Ne znam, duo, rekla je njena majka. Moramo veoma paziti ta jedemo u ovimprimitivnim zemljama. ,,Piletina, rekao je Dimi. To je moje polje. Mada su je oni premazalineim udnim. Pretpostavila sam da misli na kim. estiti se prilino neodluno zagledala u svojtanjir.


16/139

Sigurna sam da negde u okolini postoji Mekdonalds ili neto slino, duo, nastavila je

Marlena. Nai emo ga sutra.

,,U stvari, ne postojf, rekla sam s neznatnim zadovoljstvom. Mislim da u ovoj zemlji nepostoje hamburgerije.

Marlena je izgledala uasnuto. Njena erka je izgledala kao da je na ivici suza. Tragino,rekla je estiti.

Ben se samo nasmeio. On je bio ovek koji je uivao u svojoj hrani. Uzeo je pomalo odsvakog jela i vie nego jednom otiao po repete. Sada je uzeo veliki zalogaj sumnjiavog jela, nasuosebi punu au vina iz bokala koji je stajao na stolu, i prineo au ustima. Predivno, izjavio je.ta god da je.

Nora je jela u tiini, razmenjujui samo po koju re s Klifom i uopte ne obraajui panjuna Marlenu koja joj je sedela s njene druge strane. Nasuprot njoj, inilo se da Klif uiva u ivahnomrazgovoru s Ketrin koja je sedela s njegove leve strane. S vremena na vreme bi poeli da se smeju.Kada bi se to dogodilo, Nora bi se ubacila u razgovor na par trenutaka, a zatim ponovo povukla usvoju ljuturu.

Izgledalo je da se Kertis ne zabavlja koliko i ostali, ali iz sasvim drugog razloga. Pogled muje bio upravljen na susedni sto za kojim je njegova ena, prelepa Aziza, animirano razgovarala nafrancuskom s Emilom Senloranom. Ljubomoran je, pomislila sam, i ne bez razloga. Bila je divna,ali je pre svega bila njegova dobitna karta. Igranje golfa mu nee doneti bogatstvo, ali veza sAzizom hoe, i on nije izgledao spreman da je se odrekne u skorije vreme. Beti se svojski trudila daga ukljui u razgovor ali je ubrzo odustala i usmerila panju nazad na Eda.

Ve je poslueno glavno jelo i popijeno dosta vina kada se pojavio Brajars. Izvinjavam se,rekao je. Problem na lokalitetu. Da li je potrebno da se predstavim svima, ili je bolje da se prvoprihvatim jela?

Sedi i jedi, rekla sam, setivi se da on sam sprema svoje obroke. ,,Za sada se upoznaj s

ljudima za ovim stolom, a ja u te kasnije predstaviti ostalima.,,Hvala, rekao je i posegnuo za kuskusom. Umirem od gladi.

ovek po mom ukusu, rekao je Ben. Prvo jelo, a problemi mogu da se reavaju kasnije.Probajte ovo odlino domae vino. Mislim da je kelner rekao da se zove Magon. Usput, ja sam BenMiler. S Harvarda. Ako se ne varam, vi ste s UCLA.

Razgovor se nastavio u tom pravcu i vee je sve u svemu prolo prilino dobro. Svi suuloili napor da se sloe s drugima, ak i s estiti. Kada je poela da kuka kako joj se nita oddezerta ne svia, Ben je uzeo grancicu urmi i ponudio joj jednu.

Probaj, naredio je glasom koji je verovatno koristio u svojoj uionici.

estiti je uzela ponueno voe i paljivo ga stavila u usta. ,,Oh, izustila je s izrazomiznenaenja na licu i posegnula za jo jednom urmom. Ben mi se nasmeio preko stola.

Odlino vee, rekao je.

I to je svakako i bilo. Ljudi su ostali za stolovima znatno due nego to je trebalo,razgovarajui uz voe i kafu. Brajars je, konano zasien dobrim obrokom, bio armantan i duhovit;oarao je sve prisutne u roku od nekoliko minuta. Ljudi su dolazili i odlazili. Povremeno bi nekoodetao do bara po jo jedno pie ili otiao da se poslui toaletom, ali se inilo da niko ne eli davee privede kraju, ak ni Ben kada je estiti, naglo odgurnuvi svoju stolicu unazad, skoro oborilaSuzi i istovremeno prevrnula au crvenog vina na Benov demper. Jednostavno je ustao, nestao na

nekoliko trenutaka, a zatim se vratio u novom demperu, nepromenjenog raspoloenja. Aziza jenakratko otila do sobe kako bi uzela ogrta za zatitu od none sveine, a Kertis je otiao s njom.Ljudi su s vremena na vreme menjali mesta kako bi razgovarali s drugima: Ed je seo pored Bena irazgovarao s njim nekoliko minuta. Suzi je cupkala po dvoritu kao ptica, nastavljajui da ispituje


17/139

ljude koje je nekim sluajem previdela na aerodromu ili tokom koktela. Emil i Klif su, kao dvabiznismena koja su nala zajedniki jezik, ula u raspravu oko konjaka, a zatim su otili do barakako bi videli ta im je na raspolaganju; naglo su ostavili Noru koja je razmenila samo nekoliko reis Rikom i pourila za Klifom. ak se i Marlena oseala dovoljno oputeno da nakratko ostavi svojuerku i upusti se u razgovor s Beti Donston. Trudila sam se iz petnih ila da odrim razgovor i nezaspim za stolom. U svom neispavanom stanju, poinjala sam da smatram Klajva genijem kakvim jesmatrao samog sebe.

Sve se to promenilo u sledeem trenutku. Nestala je, uzbueno je rekla Ketrin, praktinopadajui na ulazu u dvorite usled uzbuenja. Moja zlatna ogrlica. Ukradena je!


18/139

Drugo poglavlje

ovek je omirisao vazduh i opsovao sebi u bradu. Nailazi oluja, pomislio je, gledajuienjivo iza sebe dok su brda i utvrenja Kart Hadata nestajala iza tanke bele linije kojaje ostajalaza amcem. Strana oluja, pomislio je nekoliko trenutaka kasnije, kada su prve velike kapi kiepoele da udaraju o palubu i kada je kockasto jedro poelo nakratko da pada usled promene naleta

vetra. Sujeverno je dotakao srebrni privezak oko vrata u kojem su se nalazile magine rei - paljivoprepisane na malo pare papirusa - koje ega zatititi.

Nekoliko puta je udario stopalima po drvenoj palubi kako bi se ugrejao. Zato je uoptepristao na ovo? Nije ak znao ni odredite broda, a kamoli koliko e biti odsutan. Iznenadnapomisao na svoju malu erku naterala ga je da se osmehne. Ona je naravno bila razlog, kao i drugodete koje je bilo na putu. eleo je da imaju dobar ivot, a ova plovidba je obeavala dodatni prihod.Kapetan broda, Hasdrubal - plovio je s njim vie puta - bio je strog ali astan ovek i obeao mu jedobru zaradu.

Ali zato je bUo neophodno da se na putovanje krene ovakve veeri, zato je morao da

napusti svoj topao krevet i zagrljaj svoje voljene mlade ene, da se iskrade preko dvorita i kroz tiheulice grada pored kujundijskih radionica i umetnikih paviljona sve do luke? Zato je brod moraoda pod velom mraka napusti svoje sidrite i tiho se izvue iz luke, da bi se onda podiglo jedro iispunilo vetrom koji ga je odnosio dalje?

Da li su mislili da mogu da pobegnu od oluje? I zato sada, kada je dolazila zima? Bilo jesasvim izvesno da e olujnu sezonu provesti u krajnjem odreditu ovog putovanja. Njegovo drugodete e imati ve nekoliko meseci pre nego to se on vrati.

ak i da je vreme bilo povoljno, zato je bilo potrebno da se plovi nou, i tako usamljeno?Zbog ega su se brinuli? Zbog gusara? Pogledom je brzo preleteo preko obale, pokuavajui oimada pronikne u mrane zalive odakle je moda vrebala opasnost. Ali ako su bili u pitanju gusari na tu

pomisao se osmehnuo jer je njegov narod razvio gusarstvo u pravu umetnost, i to prilino isplativu,zato su plovili bez pratnje? Bilo je dovoljno borbenih brodova u luci kada su isplovili. Oni su moglida prate brod do odredita.

Svakako da gusari nou nisu predstavljali pretnju. Samo su poneki njegovi sugraani nouizlazili na vodu. Jo manje njih je poznavalo tajne polarne zvezde, i pomoi koju je ona prualatokom navigacije. Skoro niko nije imao dovoljno hrabrosti za tako neto; radije su mirovali u malimuvalama sve dok se ne bi razdanilo, a zatim su pourili do sledeeg pristanita pre nego to biponovo pao mrak.

Moda je bila u pitanju strana sila? I to je bila mogunost. Drugi narodi su povremeno

izazivali njihovu vlast nad vodama, ali oni nisu bili pod zatitom gradskih bogova Bala Hamona iTanite, niti boga starog grada i moreplovaca Melkarta kojem je on, Abdelmelkart, moreplovac KartHadata, bio zaklet od roenja. Bilo je neverovatno da je grki tiranin Agatokle uspeo da provalikroz Hamilkarovu blokadu, ali se prialo da je on spalio svoje brodove kada je stigao do obale, takoda on vie nije predstavljao pretnju na otvorenom moru, bez obzira na to koliko je to bio na kopnu.

I kuda su uopte ili? Svakako je to bila zagonetka. Bilo mu je jasno da putuju na istok.Moda u Egipat. Dovoljno puta je iao tom trasom, celim putem uz libijsku obalu. Veliki faraon jeoduvek imao potrebu za njihovom robom, za blagom koje su donosili iz zemalja na kraju mora. Ilimoda idu u Tir, matini grad, iz kojeg je davno isplovila osniva Kart Hadata, velika ElisaDidona? To mu ne bi smetalo. Iako je Kart Hadat ve neko vreme bio grandiozniji i vaniji od Tira,

sve od kada je Aleksandar zauzeo grad, Abdelmelkart je ipak eleo da ga vidi. Mogao je zamislitiiznenaenje u eninim oima dok bi joj prepriavao o mestima koje je posetio, stvarima koje jevideo i uradio. Pred oima mu se ukazala njena duga tamna kosa, te je ponovo pogledao iza sebe.Vie nije mogao da vidi grad. Uskoro e zaobii rt, i ukoliko bi naiao povetarac s kopna a on se


19/139

iskreno nadao da nee jer je to bio najgori smrad na svetu bez obzira na bogatstvo koje je donosioosetie miris koji se dizao iz kaca u kojima se fermentirala ljubiasta boja. Onda e morati dapogledom potrai Iranim, senku na moru koja se nalazila s druge strane broda, a nakon njega iHadramaut ili barem ono to je ostalo od njega, ukoliko bi se brod okrenuo na jug prema libijskojobali; zatim e morati da pronae ostrvo Meninks.

Ali ako nisu bili u pitanju gusari ili neprijatelj, u emu je onda bio problem? Moda brodskiteret? Posmatrao je dok su se poslednje stvari skladitile na brod; bilo je na stotine amfora punihvina i ulja, upova punih stakla i slonovae, kao i hrpe srebrnih i bronzanih polugica. Svakako je biou pitanju dragocen teret, ali nije bilo nieg neobinog u tome. Na brodu je bilo i nekoliko robova naprodaju, ali ni to nije bilo neobino. Oni su bili u lancima u potpalublju.

Samo jedna stvar je privukla njegovu panju; obina kutija od kedrovine, premazanakatranom kako bi bila vodootporna, i koja je sada bila privezana na palubi. Primetio je i stranca kojije ukrcao kutiju na brod. Stvarno nije bilo nieg posebnog ni u kutiji ni u oveku, ali ako su glasineu luci bile tane, a Abdelmelkart je bio prilino siguran da jesu, i stranac i njegov teret su doli izkolonija na zapadu. Ni to samo po sebi nije bilo neobino: svi brodovi sa zapada su zastajali u KartHadatu.

teta to nismo krenuli na zapad, pomislio je. Dao bi mnogo samo da poseti te zemlje. Samojednom bi eleo da se hrabro upusti u prevrtljive struje Heraklovih stubova i vidi zemlje koje sustajale na ivici sveta. uo je da zemlja tamo gori, i da reke od istog srebra teku iz dubina, da imaneverovatnog blaga koje se moe kupiti za samo nekoliko amfora ulja ili nekoliko drangulija. Kakvali samo blaga stiu odatle! Tartezus. Samo ime je delovalo egzotino.

Bacio je pogled na drvenu kutiju a zatim paljivo pogledao oko sebe. Veina posade sesklonila od kie. Neto dalje, ljudi su dremali i niko nije obraao panju na njega. Poto je on biouvar, zar nije bilo pravo da zna ta tano uva? Priunjao se, bosonog, do kutije koja je biladugaka oko est stopa, a neto manje od tri stope iroka i visoka. Uvideo je da je vrsto vezanakonopcima. Ipak, moda je postojala mogunost da, kada se malo razdani, dovoljno podigne

poklopac kako bi video ta je unutra. Paljivo je izvukao svoj kratki ma iz korica i ugurao seivoizmeu poklopca i kutije. Ponovo je pogledao oko sebe. Nije video nikoga.

Drei dah kako bi bio potpuno neujan, povukao je seivo nagore i polako poeo da odvajapoklopac od kutije.

STIEM SUTRA. LET 124 AMERIKE AVIOKOMPANIJE. SAEKAJ ME NA AERODROMU. KE,pisalo je na faksu. Moda bi neko rekao da je ton faksa bio pomalo zapovedniki, ali pretpostavljamda je Kristi Elingam, putopisac za poznati ili ako smem da kaem, snobovski First klasasopis,navikla na takvu panju. Faks nije predstavljao iznenaenje jer je Klajv uloio dosta truda da pisacKristinog kalibra krene na put s nama, sve u nameri da proiri nae mogunosti kako se on izraziou vezi s ovim reklamnim putovanjem koje je nazvao turnejom antikviteta i arheologije. Meutim,kada je sve ve bilo ureeno i dogovoreno, s olakanjem sam pretpostavila da nam se ona ipak neepridruiti. Uzbuen poziv od Klajva me je ubedio u suprotno.

Imam divne vesti, rekao je bez prethodnog pozdrava dok sam po mraku traila prekida zasvetlo. Kristi Elingam se pridruuje grupi. Kristi Elingam! povikao je.

,,Klajve, rekla sam kada sam konano upalila svetlo i pogledala na sat. Ovde je etiri sataujutro.

,,Oh, rekao je. ,,Da. Izvini. Ali se postaraj da se dobro provede, vai? Postaemo poznati ucelom svetu.

Na sreu, ostala je jo jedna slobodna soba u hotelu, i to najbolja; bila sam sigurna da eKristi smatrati da to i zasluuje. antal i Silvija su ponudile da nita ne naplate za sobu, nadajui seda e time dobiti jo vie publiciteta; firma Meklintok i Svejn plaala je njen prevoz i ostaletrokove, poto asopis First klas nije bio od onih koji su branili svojim piscima da dobiju neto ibesplatno. Njeno pojavljivanje je znailo da neemo zaraditi ni petoparac od putovanja ali da e


20/139

reklama, po Klajvovim reima, vie nego pokriti nekoliko ekstra dolara koje emo morati da bacimona nju. Problem je bio u tome to e Kristi prvo saznati da postoji lopov meu nama.

A to je svakako bila istina. U guvi koja je nastala nakon Ketrine izjave, naterala sam sebeda se razbudim i pogledom naokolo. Svako od naih gostiju je bio u dvoritu u tom trenutku, i svakoje imao neto da kae. Rekla sam ti, rekla je Suzi Ketrin. Mora da slua ljude poput mene. Jasam iskusan putnik To je bila istina, ali moda Ketrin nije ba elela da u tom trenutku slua njenoprebacivanje. Aziza je uzela Ketrin za ruku i povela je do sofe u sobi za odmor, i sela pored nje.

Trebalo je da me pusti da ponesem svoj pitolj, rekao je Dimi svojoj eni. Nikada nemoe biti previe oprezan u ovim muslimanskim zemljama.

Jednog dana e se upucati, ili upucati neku nedunu osobu, rekla je Beti elinim glasom.Moda ona i nije bila ponizna supruga kakvom sam je smatrala. Zar se ne sea da si zamaloupucao naeg budueg zeta? Samo zato to se nou uunjao u kuu kako bi se video s naomerkom. Brani par se netremice posmatrao. Nisam bila sigurna da e brak da preivi ovu turneju.

,,Da li si osigurana? upitao je Rik, prilazei Ketrin. Ona je samo nastavila da nemo sedi, alije pitanje dalo ideju Beti.

,,Da li misli da je ona to uradila kako bi naplatila osiguranje? apnula je svome muu.Ukoliko je bilo tako, pomislila sam, Ketrin je bila odlina glumica. Jadna ena je bila bela kao kre,a ruke su joj se tresle u krilu.

,,Ona ima cimerku, zar ne? odgovorio je Dimi ne ba tihim glasom. ,,Onu radoznalu maluenu. Moda je ona uzela ogrlicu.

Zato ne bismo otili gore i pretraili Ketrinu sobu? predloio je Ed. Moda ju je samoodloila na neko drugo mesto. Umor od putovanja tera ljude da ine udne stvari.

Nekolicina nas smatrala je to najboljom idejom, tako da su Ben, Ed, Marlena, estiti, Beti iSuzi otili u sobu da provere. Vratili su se praznih ruku.

Zatim su poele spekulacije o osobi koja je bila odgovorna za krau, a onda su, naalost alisasvim predvidivo, svi odluili da je bio u pitanju neko od hotelskog osoblja. Video samrecepcionera kako se ono zvae? kako se unja kada sam otiao u sobu po aspirin, rekao je Rik.

,,I mi smo, rekao je Kertis. Kada smo Aziza i ja otili po njen ogrta.

Njegovo ime je Muhamed, rekla sam, ,,i njegov je posao da nadgleda ceo hotel. On jeovde ve godinama. Uopte mi se nije sviao tok razgovora.

Nisam video nikakve znakove nasilnog ulaska u sobu, rekao je Ed.

Onda je u pitanju neko s kljuerri, rekao je Dimi, zaboravljajui svoj raniji komentar uvezi sa Suzi. Sve je prilino jasno, ako mene pitate. Neko od osoblja. Mora da je neko od osoblja.

Silvija i antal su stale u odbranu svojih radnika za koje su rekle da su potpuno poteni i dasvi tu rade ve godinama bez ikakvog incidenta, ali je meni bilo sasvim jasno da grupa eli da optuinekog od osoblja nego nekog od svojih saputnika to je bilo donekle razumljivo, bez obzira na tokoliko neosnovana takva tvrdnja bila.

Odvela sam Ketrin nazad u njenu sobu u pratnji Silvije i smestila je u krevet. Silvija je reklada e straar tokom noi straariti u hodniku, i to je donekle umirilo Ketrin.

Pole smo iz sobe ostavljajui je da se odmori od uzbuenja, ali sam ja prethodno prstomprela preko ivice vrata blizu brave, i brzo ga povukla kada sam osetiia ubod trna. Moda nije biloniega u tome, ali je ipak postojala mogunost da su vrata otvorena na silu. Ukoliko su vrata bilaotvorena kljuem, onda je lopov morao biti ili neko od osoblja ili Suzi. Ukoliko su bila otvorena na

silu, spisak osumnjienih se znatno proirivao. Otila sam u svoju sobu i ispitala bravu na vratimakoja je bila nita vie do rupe ispod kvake; sve gostinjske sobe su imale istovetne brave. Vrata suimala i lanac, ali je on mogao da se upotrebi samo kada je neko boravio u sobi. Odluila sam da jemogue otvoriti vrata upotrebom sile, i to prilino lako.


21/139

Sila sam dole kako bi se videla sa Silvijom koja je jo uvek bila uznemirena zbog incidenta,

kao i nagovetaja da je njeno osoblje na neki nain umeano u celu stvar.

Mogao je biti neko spolja, rekla sam uteno.

,,Ne, to nije mogue, rekla je. Imamo tri kapije u hotelskom kompleksu. Samo se jednaostavlja nezakljuana i to glavna, a kada je ona otvorena, uvek imamo straara na dunosti. ak se ita zakljuava nou. Zato gostima dajemo i kljueve kapije kada se prijavljuju, kako bi mogli u svako

doba da u

u i iza

u. Imamo i redovne obilaske celog kompleksa od svitanja do sumraka, u sluajuda neki uljez pokua da se prebaci preko zida. Ispitala sam straare. Sve kapije su zakljuane i nije

bilo nikakvog znaka da je neko uao s ulice. Dakle, u pitanju je neko iz hotela. Moram da ti kaemda imam potpuno poverenje u svoje osoblje. Plaim se da postoji samo jedna mogunost, a to jenjena cimerka, gospoa Vindermer.

Nisam ba sigurna u to, relda sam.

Nikada nismo imali neprilike. Ovo je zemlja u kojoj se zakon potuje. Ko bi drugi mogaobiti kradljivac? Pravo pitanje je bilo da li je kradljivac neko od nas, a po mom miljenu je to bilosasvim izvesno. Ketrin je stavila ogrlicu i minue u tanu kada smo naputali Frankfurt, tako daosoblje nije moglo da vidi nakit. Meutim, nekolicina nas jeste. Pokuala sam da se prisetim ko je

sve na aerodromu sluao razgovor o Ketrinom nakitu: Beti i Dim sasvim sigurno, Ben i Ed, Marelai estiti. Emil nam se tada jo nije bio pridruio, kao ni Kertis, Aziza i Rik.

Meutim, Ketrin je ostavila nakit na sebi sve do trenutka ukrcavanja na avion, tako da jepostojala mogunost da su ga i ostali primetili dok smo ekali u redu. Bilo je oigledno da je pitanjuveoma skupa ogrlica. Zato je ona od prvog trenutka i predstavljala problem. Prosto je vritalaukradi me. Suzi je napravila veliku scenu oko toga tokom koktela, tako da nisam mogla daiskljuim ni ljude koji su nam se kasnije pridruili.

Ukoliko je bila istina da su svi oni ne samo znali za postojanje nakita, ve i da ga Ketrin nijesmestila u hotelski sef, morala sam da razmislim o motivu i mogunosti kako bi malo suzila polje

osumnjienih.Ovi ljudi su mi bili potpuni stranci. Upoznala sam nekolicinu u radnji pre nego to smo

krenuli na put - Suzi, Ketrin i Marlenu ali ne i ostale. Ali, ukoliko je novac bio u pitanju, svakako jenekoliko lanova grupe moglo da se eliminie sa spiska. Suzi je delovala pomalo zabrinuto oko svogfinansijskog stanja, ali nije bOa jedina na svetu koja je imala takav problem. Klifordu Fildingu,industrijskom magnatu grupe, svakako nije bio potreban novac. Mogla sam njega i Noru da skinemsa spiska osumnjienih sem ukoliko nisu imali sklonosti ka kleptomaniji koja je meni bila potpunonepoznata.

Po istom principu bi morala da eliminiem i Emila. Bez obzira na svoj arm, diplomatagrupe Emil je takoe bio magnat, ili je bio na dobrom putu da to postane. Rik je bio umiljeni

magnat, a ni Kertis ni Aziza nisu bili bez sredstava. U stvari, bila sam pomalo iznenaena ljudimakoji su se prijavili za putovanje. Oekivala sam zaljubljenike u antikvitete i arheologiju, i mada ovonije bila jeftina turneja, nije bila ni luksuzna, nego samo, po Klajvovim reima, moderna i punaarma. Ali nekako smo uspeli da privuemo prave finansijske monike.

I poto mi je motiv trenutno bio potpuno nedokuiv, upitala sam se ko je imao priliku daizvri krau? Proetala sam se donjim hodnikom i bacila pogled na onaj na drugom spratu. Uslednaina na koji je zgrada bila sagraena, veina vrata od gostinjskih soba su se mogla videti izprizemlja. Ali ne sva vrata, a meu njima su bila vrata moje sobe, i sobe u kojoj su boravile Ketrin iSuzi. Nae sobe su se nalazile u poprenim malim hodnicima sa oba kraja zgrade. Da, mogli stevideti nekoga kako koraa du hodnika pored soba, ali je lopov mogao isto tako brzo da se sakrije u

jedan od sporednih hodnika i neopaeno ue u Ketrinu i Suzinu sobu.Dok sam stajala tako i razmiljala, Suzi me je pozvala s gornjeg sprata a zatim se spustila

niz stepenice da porazgovara sa mnom. Ketrin spava, apnula mi je, kao da njena cimerka moeda nas uje sa drugog sprata. Sedela sam gore i razmiljala ko je od nas imao mogunost da poini


22/139

krau, nastavila je i pozvala me da sednemo na jednu od sofa u sobi za odmor. Znam da ja nisamto uinila, a sigurna sam da nisi ni ti, jer si bila ovde kada smo se Ketrin i ja spustile na veeru, i nisinaputala dvorite za svo to vreme. ta misli, ko bi to onda mogao biti?

Nemam nikakvu ideju, priznala sam.

Ono to ti moe biti od pomoi je da se priseti ko je sve naputao dvorite u toku veerf,nastavila je. Znam da je Aziza otila nakratko, zajedno s Kertisom. I Ben je otiao nakon to ga je

estiti polila vinom. to se tie mog stola, jedina osoba koja nije ni u jednom trenutku napustiladvorite bila je estiti, i moda njena majka, mada je i ona u jednom momentu otila po aicu

likera. Klif i Emil su otili nekuda, ali se nisu vratili zajedno, tako da pretpostavljam da nisu svevreme bili skupa, rekla je u jednom dahu. Aziza je po drugi put otila, zajedno sa Beti: izale su uvrt kako bi se divile svetlima grada. I Rik je nekuda nestao. Ne bih trebala ovo da kaem, ali mi jebilo drago to je otiao na nekoliko trenutaka. Boe, taj ovek je tako dosadan. Ne znam gde jeotiao, a nisam ga ni pitala. Bila sam sigurna da e mi, ako ga samo priupitam, rei da je nazvaoJapan kako bi saznao stanje na berzi, a meni je stvarno bilo dosta takvog razgovora. Neka mi bogoprosti, ali to je istina. Zar Rik nije rekao da je otiao po aspirin ili neto slino, i da je tada videoMuhameda?

Prvo je rekao da se popeo kako bi nazvao Montreal i proverio stanje svojih akcija, a onda jerekao da je uzeo i aspirin. Zar je dva puta naputao dvorite? Bilo mi je pomalo udno to vodimovakav razgovor sa osobom koja je bila prva na spisku osumnjienih, poto je Suzi imala i motiv isvaku mogunost da poini krau, s obzirom na njen klju od sobe ali ako je iko primetio ta sedogaa tokom cele veeri, bila je to ona, a bila je oigledno i spremna da diskutuje o tome.

Moda, rekla je. Nisam sigurna. Da li stvarno misli da moemo da eliminiemo estiti?Napravila je pravu scenu s prosutim vinom i skoro me oborila svojom stolicom. Moda je to biladiverziona taktika kako bi njena majka mogla da se iskrade na gornji sprat i obavi posao.Pokuavam da se setim da li je Marlena u tom trenutku bila u sobi. Da li se ti sea?

,,Ne seam se, rekla sam. Ukoliko je stvarno bila u pitanju diverziona taktika, odlino jedelovala na mene. Bila sam toliko opsednuta arama koje je vino ostavilo na Benovom demperu danisam primetila ta se dogaa oko mene. estiti je svakako unesreila jadnika, ali je on ipak ostaou dobrom raspoloenju. Naravno, bilo je sasvim mogue da je lopov Ben, i da je iskoristio prilikukoja mu se nametnula da obavi krau, ali bi morao dosta brzo da promeni svoju odeu i zatim orobidrugu sobu.

Ipak mislim da estiti nije to uinila namerno, rekla sam.

Pretpostavljam da nije. Da li si primetila kako je Nora uspela da se izmakne na vreme, zarazliku od mene? Ta ena ima ba dobre reflekse.

ini mi se da ona dogira, rekla sam. To je bio najbolji argument koji sam ula u skorije

vreme: dogiranje kako bi se izbegao sudar s neobuzdanim rancem estiti ervud. Na trenutak sampomislila kako ne bi bilo loe da sutra ustanem neto ranije i sama malo dogiram po kraju. Moramda se naspavarri, rekla sam, odbacujui ideju. Neemo nita uspeti da razreimo veeras.

Kada bolje razmislim o tome, nismo uspele nikoga da eliminiemo sem moda estiti, zarne? ta emo da radimo?

Mislim da bi bilo najbolje da nastavimo s turnejomali da drimo oi i ui otvorene1, reklasam.

To smo i uinile.

Na ovom mestu je sve poelo, rekao je Brajars. Stajali smo na vrhu brda po imenu Bursa;

oko nas se protezao grad Tunis, vode zaliva Tunis su bile iza nas a brda Kap Bona su se nalazilepreko puta zaliva. Ovo je osnova jednog od najveih gradova antikog sveta, velelepnog gradaKartagine. Njegova istorija zapoinje jednom ljubavnom priom. Moda traginom priom, alisvakako ljubavnom. To je pria o eni po imenu Elisa.


23/139

U vremenu o kojem govorim, a to je deveti vek pre nove ere, ceo Mediteran, rekao je,

obuhvatajui rukama more iza sebe, ,,sve do Herkulovih stubova, bio je pod vlau trgovake nacijekoja nam je poznata pod imenom Feniani. Sami sebe nisu zvali tim imenom. U stvari, nismosigurni kako su se nazivali: Kanoniti, moda. Bilo kako bilo, znamo da su ti ljudi kontrolisali veideo trgovine u Mediteranu iz grada po imenu Tir koji se nalazio u dananjem Libanu. Bili su odli nimoreplovci jer su savladali umetnost navigacije pomou zvezda i jer su intimno poznavali struje ivetrove Mediteranskog mora. Nijedna druga nacija u to vreme nije im mogla parirati. U to vreme

Tirom je vladao kralj po imenu Matan. Imao je erku i sina, a njegove elje su bile sasvim jasne.Nakon njegove smrti, zahtevao je da erka i sin zajedniki vladaju Tirom. Moglo bi se rei da je onbio ovek lspred svog vremena. Meutim, kada je on umro, narod je poeleo da ima samo jednogvladara.

Moemo li da nagaamo koga su izabrali? rekla je Marlena.

Ljudi su izabrali sina, nastavio je Brajars.

,,Ma nemoj, podsmehnula se Marlena. Nikada ne bih to pomislila, a vi? S pozadinomantikog grada iza sebe, sunevi zraci su skrivali njeno lice u senci. Shvatila sam da je Marlena ukandama trajnog cinizma koji se ocrtavao u gorkim borama oko njenih oiju i usta. estiti se

zgrila od majinog tona glasa.Sinovljevo ime je bilo Pigmaliori, rekao je Brajars. Vetar mu je mrsio kosu, barem ono

malo kose koliko mu je jo ostalo. Bio je zgodan ovek, na jedan veoma zdrav, sportski nain; lice iruke su mu bili prepuni pega usled stalnog boravka na suncu bila je to vrsta mukosti koja jeprivlaila ene. I Nora je to primetila. Na trenutak je potpuno usmerila svoju panju na njega. Zatimsu Klif i Ketrin poeli da se smeju, te je Nora, kad ih je ula, skrenula pogled s Brajarsa i ponovo seusredsredila na Klifa, kao da se naglo prisetila svoje dunosti.

,,Pigmalion! povikala je estiti. ula sam zanjega. S olakanjem sam primetila da, poprvi put od kad smo krenuli na putovanje, ona deluje zainteresovano.

Ime njegove sestre bilo je Elisa, nastavio je Brajars. Elisa je bila udata za vrhovnogsvetenika Tira, oveka po imenu Zakarbal. Vrhovni svetenik je, posle kralja, bio najuticajnijioveku Tiru. Moda je Pigmalion smatrao Zakarbala pretnjom, ili je jednostavno bio pohlepan. Usvakom sluaju, Pigmalion je uredio da Zakarbala ubiju. Elisa je pobegla iz grada s nekolicinomsvojih sledbenika i otisnula se na more. Prvo je stala na mestu koje mi danas nazivamo Kipar idodala nekoliko svetenica hrama u svoju pratnju; onda je, nakon plovidbe od jedne luke do druge,konano dola na ovo mesto na severnoj obali Afrike.

Kada su ona i njeni sledbenici stigli ovde, stanovnici su im pruili dobrodolicupredvoenu libijskim voom Hiarbasom. U ovom sluaju, termin libijski se odnosi na grupu ljudikoja je ivela ovde kada su stigli Feniani. Elisa je zatraila da kupi neto zemlje, a Hiarbas se

sloio da joj proda onoliko zemlje koliko je mogla da prekrije koa bika. Poto je Elisa bila mudraena koja nikada nije beala od izazova, isekla je kou u najtanje mogue trake i njima zaokruilaovo brdo koje se sada zove Bursa, to na grkom znai bivolja koa. I tako je ona ba ovde, na ovombrdu, godine 814. pre nove ere, osnovala grad po imenu Kart Hadat, novi grad, i mesto koje misada nazivamo Kartaginom. Kart Hadat nije bio prvi grad koji su Feniani osnovali u SevernojAfrici, niti je bio poslednji. Ali je bez sumnje bio najvaniji, i na kraju je svojom grandioznou imoi prevaziao svoj matini grad Tir. Njegovi stanovnici, koje sada nazivamo Kartaginjanima,vladali su Mediteranom vie stotina godina. On je postao kultivisan, kosmopolitski grad hramova itrnica, radionica i prelepih kua. I veoma dugo je bio dovoljno snaan da se suprotstavi rimskomosvajanju.

Mislila sam da ste rekli da je u pitanju tragina pria, durila se estiti. Ostali su senasmejali. estiti je pocrvenela od besa i sramote.

Priekaj malo, rekao je Brajas, smeei joj se. Neko vreme su dva naroda, Libijci iFeniani, iveli u slozi. Zena koja se zvala Elisa iz Tira postala je poznata kao Didona, ili lutalica, u


24/139

severnoj Africi, i to drugo ime je ostalo upameno kroz istoriju. Onda je Hiarbas odlucio da se oeniElisom. Meutim, ona je jo uvek bila verna svom pokojnom suprugu, te ga je odbila. Kada su svenjegove molbe doivele neuspeh on je poeo da joj preti, govorei joj da e ubiti sve njenesledbenike ukoliko ne pristane. Elisa je napravila ogromnu logorsku vatru kao da se sprema za nekuproslavu. I to jeste bila velika proslava. Pokuajte samo da zamislite sledee: svi ljudi su se okupilikako bi posmatrali paljenje velike vatre i Didonu obuenu u prelepe haljine osnivaa grada. Modasu negde iz daljine Hiarbas i njegovi sledbenici sve to posmatrali i ekali; Hiarbas je bio nestrpljiv

da konano dobije nagradu koja mu je sledovala. A onda se, dok su plamici vatre lizali drvo,pucketajui i diui se sve vie uvis, Elisa Didona bacila u plamen koji je postao njena samrtnalomaa. Ne elei da se poda Hiarbasu, niti da izda svog mrtvog supruga, Didona je rtvovala samusebe.

,,Da li je to dovoljno tragino za tebe, estiti? naalio se Ed, ali je estiti bila previezaokupljena priom. Dok sam je posmatrala, jedna suza joj se otrgla iz oka i poela polako da kliziniz obraz. Ona je bila usamljena i osetljiva mlada devojka.

Ono to je neverovatno u celoj prii, nastavio je Brajars, ,,je da su neki njeni delovinajverovatnije istiniti. Mada arheoloki dokazi koje smo do sada nali datiraju samo do osmog veka,

to je dovoljno blizu da prie o osnivanju Kartagine imaju neki kredibilitet. Znamo da je dolo dopolitike pobune u Tiru tokom vladavine Pigmaliona, i znamo da je on vladao u vreme kada je

osnovana Kartagina. Takoe znamo da je rtva bacanja u vatru bila veoma vaan ritualKartaginjanima, da su u vreme velikih opasnosti oni moda rtvovali i sopstvenu decu, i da je enaposlednjeg vladara Kartagine zavrila na isti nain, bacivi se u vatru sa svojom decom kako jeRimljani ne bi zarobili u vreme pada grada 146. godine pre nove ere. Bilo kako bilo, Didoina prianjen put, njena beskrajna ljubav prema muu, njena hrabrost i tragina smrt proteu se kroz hodnikevremena.

Rimljanima se pria svidela, u to smo sasvim sigurni, jer su je preuzeli za sopstvenu priu, snekim razlikama koje su odgovarale njihovom egocentrinom vienju istorije. Vidite, prosenom

rimskom graaninu Rim je bio centar sveta, rekao je Brajars, smeei se.Jedan od najveih pripovedaa i pesnika antikog Rima, Vergilije, je, piui u prvom veku

pre nove ere, poeo svoju priu o osnivanju Rima reima Arma virumque cano, pevam o ratu ioveku, u kojoj opisuje Trojanca Eneju koji je pobegao od pada Troje u grke ruke i otisnuo se namore, kasnije osnivajui grad Rim. Fflto profugos, proteran verom, multum ille et terris iactatus,mnogo iban po moru i kopnu, kako to Vergilije opisuje, Eneja je stigao na ove obale gde ga je samaDidona doekala. U toj verziji prie je Hera, supruga grkog boga Zevsa, bacila ini na Didonu podijim se uticajem kraljica Kartagine ludo zaljubila u odvanog Eneju, samo da bi je on ubrzo ostavioi otplovio u zagrljaj svoje sudbine. Rastrgana bolom njegove izdaje, Didona se bacila u plamenlomae. Brajars je zastao na trenutak Hajde da sada malo obiemo lokalitet pre nego to preemo

s prastarih rituala Kartagine na modernu tuniansku trgovinu s Larom i Damilom koje e vaspovesti u obilazak trnice. Svi su se nasmejali na opasku.

Zvanini obilazak tinianske medine se ovde zavrava, rekla sam grupi neto kasnije.Sada imate malo vremena da sami istraujete, kupite neto ukoliko to elite, ili samo da sedite ukafedinici i posmatrate kako svet prolazi.

Spremila sam mape okoline za svakoga od vas, rekla sam, delei ih okolo. Sada senalazimo ovde, objasnila sam, drei jednu mapu u ruci i pokazujui na odreenu taku, ,,u sukudes Chechias, tako da, ako neko od vas eli da kupi checiu, crvenu kapicu, na pravom ste mestu.Ovde se takoe nalazi i kafiChaouechin, najstarija kafedinica u Tunisu. Postoji i kafi Mrabat uSuku el Trouk, ili turskom suku, koji je na onu stranu. Kafi je sagraen na grobnici jednog sveca.Za avanturiste meu vama, postoji i nekoliko javnih kupatila u medini koji se zovu amami. Veinaje rezervisana za mukarce, ali jedna od njih prua usluge i enama u odreeno doba dana, reklasam, bacajui pogled na sat. Time bi ste okusili veoma vaan deo tunianskog ivota, ukoliko seodluite za kupatila. Prepoznaete ih po veoma karakteristinim crvenim ulazima. S obzirom na to


25/139

da je veina samo vrtela glavama, shvatila sam da javna kupatila nee biti na njihovom repertoaru.

Ukoliko se izgubite, samo se setite da je medina sagraena oko damije, te potraitedamiju Zitouna. Obeleila sam je, a Damila je, rekla sam, ukazujui na enu koja je deliladunosti vodia sa mnom, napisala ime na mapi na arapskom, tako da moete da zatraite uputstvau svakoj radnji. Sastaemo se pred glavnim ulazom u damiju za nekih sat vremena, recimo za sat ideset minuta.

Za one od vas koji ele da pazare, Damila upravo kree u deo u kojem ponekad moete danaete antikvitete, stare lampe i sline stvari, a ja idem u Suk el trouk i Suk de Leffa da bacim

pogled na tepihe. Ko god eli da poe s jednom od nas dve je dobrodoao. Dakle, sat i deset minuta,glavni ulaz damije Zitouna. Vidimo se tamo.

Neto ba lepo mirie, rekao je Ben. Predlaem da prvo odemo i pojedemo neto.

Prijala bi mi kafa i mali odmor, rekla je Suzi. Poi u s tobom. Hoe li i ti, Ketrin?

Pretpostavljarri, rekla je Ketrin.

Zato ne bi otila i kupila neto lepo za sebe, Nora? rekao je Klif, traei svoj novanik.

Neka, ostau s tobom, Klife, odgovorila je.

Ne mora to da radi, rekao je pomalo iznervirano. Ja nisam invalid.Ja u jo malo da istraujerri, rekao je Ed. ,,Da li neko eli da poe sa mnom i baci pogled

na amam?

Znao sam da e se uputiti pravo u ta kupatila, promrmljao je Dim svojoj eni.

,,Pst, reklaje.

,,Ja u ii s vama, rekla je estiti Edu.

Naravno da nee! povikala je njena majka. Poi e sa mnom, na olju aja.

,,Ja u poi, rekao je Klif. Nora je poela da se buni. Moe i ti da poe s nama, Nora. Ne

elim da propustim ni jednu jedinu stvar.,,Odlino! izjavio je Ed. Hajdemo, Klife. Paziu na njega, Nora. Ne brinite. Nora je

ostala zakopana u mestu kao izgubljeno dete.

Nita mu nee falitf, pokuala sam da je uverim.

Nikada ne znate ta se moe desitf, odgovorila je.

Mislim da sam negde u blizini video trgovca kovanim novcem, rekao je Emil. Mislim dau okuati sreu s njimf Ostali su se postepeno udaljili.

INILO MI SE DA JE na plan da na normalan nain nastavimo turneju do sada funkcionisaosasvim dobro. Iako je veina jo uvek mislila da je neko od osoblja bio odgovoran za krau Ketrine

ogrlice, mnogi su ve poinjali da je smatraju nepaljivom. Ketrin je i dalje delovala potiteno, ali setrudila da sve ostavi iza sebe tako da smo neometano nastavili s prvobitnim rasporedom razgledanja.

I tako sam, dok su ostali uivali u finim rimskim wozaicima u muzeju Bardo, hitala naaerodrom kako bih saekala Kristi Elingam.

Ne znam kako sam zamiljala Kristi Elingam, s njenim ik imenom i poslom putopisca zaasopis First klas, urnalom koji se dodvoravao kako starim tako i novopeenim bogataima. Modasam smatrala da e biti visoka, vitka i elegantna, s kraljevskim dranjem, viton prtljagom i barberimantilom. Kristi je, u stvari, izgledala sasvim obino; bila je prosene visine i teine, s kratkomsmeom kosom. Jedina stvar koja se izdvajala bila je oiljak koji se sputao iz oka njene usne pa

sve do kraja vilice. Skup prtljag je svakako bio prisutan, ali ne i dranje. ,,

ao, rekla je, dajui misvoju posetnicu. Hvala to ste me saekali. Stvarno se radujem to u pisati o ovoj turneji.

Posegnula je u svoju veliku tanu i izvadila srebrni upalja i paklu cigareta. ,,Ti prekookeanskinepuaki letovi su ubistvenf, rekla je, duboko uvlaei dim. Znam, grozna je to navika, dodala je.


26/139

Izgleda da ne mogu da je se reim. Nemam karakter. Dakle, gde sada idemo?

Moram da napomenem da mi se asopis First klas ne svia mnogo. Neka ostane na tome da,ukoliko traite promiljene komentare o drutvenim i politikim pitanjima, inspirativne prie ljudikoji su prevazili svoje nedostatke, ili svakako lanke koji imaju neku vrednost, onda First klasverovatno nije asopis za vas. Meutim, znala sam koliko je on uticajan. Nekoliko meseci ranije,First klas je objavio sliku apartmana koji je bio nameten za poznatu mladu kanadsku zvezduzadatak koji je Klajv jo uvek nazivao poslom iz pakla, ali koji je First klas nazvao Novi ivot ustarim kuama - kao deo reportae o mladim ljudima koji vole stare kue, i lanak je prouzrokovaoiznenaujui broj upita.

Povela sam Kristi do hotela i, zajedno sa Silvijom, pokazala joj njenu sobu. Apartman je biopredivan, prostran, boanstveno poploanih zidova u predsoblju, s veiikim krevetom i ogromnimpoploanim kupatjiom. Izrezbaren drveni luk vodio je u malu sobu za sedenje. Na sve strane senalazilo cvee, a ja sam uletela i s bocom ampanjca, jedinim stranim vinom koje je tunianskavlada dozvoljavala u zemlji. Flaa je stajala na elegantnoj bakrenoj tacni s dve tanke ae s obestrane. Bila je tu i divna inija puna jabuka, kruaka i urmi. Zar ovo nije predivno? rekla je Kristi.Nadam se da nemate nita protiv, ali bih se ja malo odmorila. Pridruiu se grupi sutra kada se

budem oseala malo odmornije. Radujem se to

u se upoznati sa svima i to

u videti sveznamenitosti. Prijatno iznenaena njenim veselim ophoenjem, ostavila sam je u sobi i pola da se

sastanem s grupom, na vreme da ih povedem u obilazakmedine.

Vie od sat vremena sam provela u razgledanju tepiha s Azizom, Beti i Dimijem,objanjavajui im razliite gradacije, metode proizvodnje, i ostalo na ta je trebalo da obrate panjuprilikom kupovine. Uz moju pomo pri cenkanju, Beti i Dimi su kupili dva poprilino velika i lepatepiha u tradicionalnom persijskom dizajnu. Ili bolje rei, Beti je kupila, jer je Dimi bio potpunonezainteresovan za tepihe i cenkanje koje je ilo uz njih. Uprkos tome, Beti je bila oduevljena, tesam ja organizovala prevoz novih stvari.

Aziza je bila vie zainteresovana za neformalne berberske allouches, ali nije mogla da se

odlui koji da uzme. Umesto toga, kupila je predivan svOeni i laneni sifsari, tradicionalni al imaramu za glavu u kojoj sam znala da e izgledati prekrasno. Onda smo nas dve Ple u lov nachichu, vodenu lulu koju je Kertis eleo da ima, te sam joj ja pomogla da nae dobar primerak meumorem kra koji su bili napravljeni specijalno za turiste. Bila je veoma zadovoljna svojomkupovinom.

Nekoliko minuta sam odvojila za sopstvenu potragu i nala est prilino velikih i starih, aline starinskih tepiha za nau muteriju, filmskog glumca. Pored tih est, naruila sam jo dvaogromna unikatna tepiha za dnevnu sobu od svile, u divnim nijansama crvene i zelene. Potpuno samse predala nametanju kue u Rosdejlu.

Na vreme sam povela svoju malu grupu do damije Zitouna. Damila je ve bila tamo snekolicinom drugih gostiju, a nekoliko njih se pojavilo pet minuta posle dogovorenog vremena,natovareni sopstvenim pazarom. Suzi je, velianstvena u plavo-utim helankama i zelenom duksu,jurcala okola i zapitkivala ljude o njihovoj kupovini i cenama po kojima su dobili svoju robu.Najvie je bilo malih napunjenih kamUa, to samo svedoi da ljudi koji kreu na turneju antikvitetane moraju biti zainteresovani za antikvitete, niti moraju biti previe probirljivi. Primetila sam da suMarlena i estiti pale pod uticaj velikih ianih kaveza za ptice, kao to je Klajv i predvideo.Morala sam dobro da razmislim kako u im preneti te nezgrapne predmete kui.

Kada su Ed i Klif pristigli, svi su se okupili oko njih kako bi uli sve o javnim kupatilima.Stvarno su interesantna, rekao je Klif. Pravo mesto za druenje.

Emil se vratio meu poslednjima i obavestio me da je, iako nije uspeo da nae zanimljivenovie, kupio malu terakota lampu. ta misli? pitao me je. ,,Ovo nije u mom domenu. Da li imanekakvu vrednost?


27/139

Pregledala sam je izbliza. Mislim da je rimska, a verovatno je i autentina. Kooperio se

od ponosa. Meutirri, rekla sam, pogledaj ovde; polomljena je a zatim popravljena. Podigao jenaoare na elo i zagledao se u mesto koje sam naznaila. Dakle, u pitanju je lep predmet, ali zbogpopravke ima manju vrednost. Da, shvatam ta eli da kae. Morau sledei put da te povedem ukupovinu. Osmehnuo se snudeno. Priznajem da me je pomalo sramota.

,,Ne bi trebalo da se tako oseate, uteila sam ga. To n

Documents

Lin Hemilton - Tragom Kartagine