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Los Bautistas en Chile (1908 – 1936)
1. Formación de la Unión:
Es imposible no mencionar el hecho de que desde su inicio la nueva convención
contaba con una característica propia, admirable y, en ocasiones problemática; la
pluralidad o diversidad de los que la componen. Chilenos convertidos por el trabajo
de la alianza cristiana y misionera, bajo el liderazgo del menonita Weis y de la ardua
labor del Bautista escocés MacDonald, la influencia de la iglesia bautista alemana
establecida en Contulmo, y en particular, el convertido al evangelio con los
metodistas, Wenceslao Valdivia.
Sin embargo, esta diversidad, no implicaría multiplicidad en la comprensión doctrinal
de lo que significa ser Bautista.
El 26 de abril de 1908, se reunieron en cajón un grupo de pastores y delegados para
organizarse como la “Unión Evangélica Bautista de Chile”. Fueron representadas
en este hito las iglesias de Lastarria, Gorbea, Molco, Mune y Cajón y el grupo de
Huilio que al año siguiente se organizó en iglesia.
Una de las cosas establecidas en esta nueva convención queda clara en su
constitución:
“consistirá de iglesias bautistas e indivíduos que sostengan doctrinas
evangélicas basadas em las Sagradas Escrituras, diferentes de las del
racionalismo y socinianismo por un lado y del ritualismo y el error
romanista por el otro y que concuerden en promover sus objetos y
contribuyan anualmente a sus fondos”
“en esta unión quedará enteramente reconocido que cada iglesia (por)
separada tiene en sí misma el poder de mantener toda disciplina, reglas
y gobierno… Esta Unión no será en ningún sentido una corte o
corporación que ejerza autoridad sobre las iglesias.”1
1 Moore, Roberto C. Hombres y hechos bautistas de Chile. P. 13
2
2 La Voz Bautista. Febrero de 1922. P. 10
3
3 La Voz Bautista. Febrero de 1922. P. 11
Mencioné que la característica diversidad y promoción de la independencia y
autonomía de cada iglesia no implicaba una idea de similar diversidad en cuanto a
la doctrina, puesto que queda manifiesto que, este era un tema que se consideraba
medular para el crecimiento sano de la organización.
En febrero de 1922, en un medio establecido desde la formación de la Unión con el
propósito de “ser un valioso medio de educación y solidaridad denominacional”, Se
publicó el discurso dado por MacDonald ese mismo año en la Convención:
EL MENSAJE BAUTISTA A CHILE Discurso pronunciado por Guillermo D.T. MacDonald en la convención anual.
En la Biblia, 1 Reyes 18:18 se lee:
«Y como Achab vio a Elías, díjole Achab: ¿Eres tú el que alborotas a Israel? Y él
respondió: Yo no he alborotado a Israel, sino tú y la casa de tu padre, dejando los
mandamientos de JEHOVÁ, y siguiendo a los Baales.»
Hay unas sectas en el Sur de Chile que piensan que los Bautistas, y especialmente el
que habla, somos como los Ismaelitas con sus manos contra todos, en perpetua guerra
aún unos con otros, llevando una vida errante, lejos de la verdad. Las causas por las
que nos encontramos apartados, están en las manos de ellos mismos, no somos
nosotros los que hemos alborotado, sino ellos dejando los mandamientos de Dios y
siguiendo en pos de mandamientos de hombres. Cuando la iglesia primitiva conmemoró
la Cena inmediatamente después del día de Pentecostés, había aún compañerismo:
«perseveraba en la doctrina de los apóstoles, en la comunión, en el rompimiento del
pan y en las oraciones: (Hechos2.42)» Hay un texto que dice: «Si alguno viene a
vosotros y no trae esta doctrina, no lo recibáis en casa, ni le digáis: ¡Bienvenido!» Estos
textos enseñan, sin duda ninguna que, si hay algunas personas que no tienen
compañerismo en conducta y en doctrina, nosotros tenemos el derecho de separarnos
de ellos si los tales no quieren seguir en las enseñanzas de la Palabra de Dios. Hay
muchos que dicen que no debemos juzgar y excluir a ninguno por causa de tales
pecados, pero la Biblia es nuestra guía en todas las prácticas nuestra; Cristo es la
cabeza sobre todas las cosas para la iglesia.
¿Qué creen los Bautistas? 1) Las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento fueron dadas por inspiración Divina
y son la única regla suficiente, cierta y autoritativa de todo conocimiento salvador, de
toda fe y obediencia.
2) Hay un solo Dios, Hacedor, Conservador, y Gobernador de todas las cosas, que tiene
en sí y por sí mismo todas las perfecciones y es infinito en todas ellas, el cual debemos
el más alto amor, la más alta reverencia y obediencia.
3) Dios es revelado como Padre, Hijo y Espíritu Santo, cada uno con distintos y
personales oficios, pero sin división de naturaleza, esencia o ser.
4) Dios, desde toda la eternidad decreta o permite todas las cosas que acontecen, y
perpetuamente sostiene, dirige y gobierna todas las criaturas.
5) La predestinación es la elección eterna que Dios hace a algunas personas para vida
eterna, en virtud de la cual son llamados, justificados y glorificados.
6) La caída del hombre.
7) El Mediador Jesucristo entre Dios y el hombre.
8) La Regeneración o cambio de corazón por el Espíritu Santo.
9) El arrepentimiento.
10) La Fe.
11) La Justificación.
12) La Santificación.
13) La perseverancia de los santos en la Gracia.
14) La iglesia se deriva de “Ek-kaleo”, verbo que significa, llamar aparte. “EK Klesia”
denota una asamblea citada o llamada aparte, un cuerpo escogido, separado de la
masa de la gente, bautizado bíblicamente y por un oficial legítimamente establecido y
capaz.
15) El bautismo por inmersión es una ordenanza de Jesucristo y obligatoria para todo
creyente.
16) La Cena del Señor es una ordenanza instituida por Jesucristo; se administra con
pan y vino y se ha de observar por sus iglesias hasta el fin del mundo.
17) Que el “Día del Señor” o el “Sábado Cristiano” es el primer día de la semana.
18) La libertad de conciencia: Solo Dios es el Señor de la conciencia.
19) La resurrección del cuerpo de las personas. Inmediatamente después de la muerte
el cuerpo se vuelve al polvo, empero las almas de los salvados serán recibidas y
guardadas por Jesús (Hechos 7:59; Luc 23:43) los impíos empero serán reservados en
tinieblas hasta el día del juicio (Isa 59:10-13; Judas versículo 13)
20) Dios ha dispuesto un día en que juzgará al mundo por Jesucristo, cuando todos los
seres humanos recibirán su pago conforme a sus hechos. El impío ira a eterna
condenación y el justo a vida eterna.
El nombre «bautista» nos ha sido dado por distinguirnos de otras sectas; nos ha sido
dado por nuestros adversarios. Este nombre no significa que somos seguidores de Juan
el Bautista; no tiene nada que ver con él, ni con ningún jefe humano. El término no es
el mas expresivo que pueda usarse para designarnos porque el creer que lo que
nosotros creemos sobre el Bautismo es sólo una parte de lo que está implicado en ser
bautista… Existen principios fundamentales respecto a la fe personal en Jesucristo,
fidelidad a Cristo y a su Santa Palabra; no es la predicación de la mujer lo que nos ha
hecho separarnos de la Misión Aliancista, pero es la fidelidad a Cristo y a su Palabra…
… … Es la responsabilidad personal que tenemos delante de Él y la naturaleza espiritual
de su Reino lo que a nosotros nos parecen como asunto de mayor importancia. La
Biblia, y nada menos que la Biblia, es nuestro lema. Alza la Biblia; este es el gran
principio Bautista. La Palabra de Dios es para ellos, en asuntos religiosos, la regla única,
suficiente e infalible. Los bautistas piden la fiel aceptación de las Sagradas Escrituras,
sin añadir ni quitar nada. Verdad es que este principio es el único que ofrece seguridad.
Jesucristo es el hilo de oro, la corona de la revelación de las Escrituras. El es el
Señorío; El ejerce poder; El domina. «El Verbo era Dios,» y el «Verbo Dios» fue
manifestado en la carne para salvar a la humanidad. La primera iglesia bautista ha sido
establecida por Cristo en Jerusalén y después hubo iglesias por los Apóstoles en
distintos lugares. El Metodismo fue fundado por Juan Wesley; El Presbiterianismo por
Juan Calvino; los Luteranos por Martín Lutero; los Anglicanos por Enrique VIII; los
Discípulos por Juan Campbell; los Aliancistas fueron encabezados por el señor Alberto
B. Simpson. No era, no es y no será así con los bautistas: nos gloriamos de nuestro
noble linaje y de nuestro adorado fundador Jesucristo. Nuestros principios son tan
antiguos como el Cristianismo y no reconocemos a ningún fundador humano, excepto
Cristo, Hombre y Dios, y sólo Él. El carácter es determinado por los ideales y obras
ejecutadas y, para conocer el lugar de los Bautistas, tenemos que considerar y estudiar
su historia, su heroica fidelidad a la libertad humana y religiosa en el mundo … … … El
lema de los Bautistas es: «Una iglesia libre e independiente en un Estado libre e
independiente.» Jesús dijo: «Pagad al César (Al gobierno de la nación) lo que es del
César, y a Dios lo que es de Dios.» Esta es una de las palabras mas profundas y
elocuentes que salió de sus labios. El humilde creyente Bautista, ha sido el zapador o
explorador para principiar e iniciar muchas de las vastas obras cristianas que hoy día
hay en el mundo. La primeria iglesia bautista formada en América (Providencia, Rhode
Island) por Roger Williams, estableció los principios que más tarde sirvieron de base a
la constitución de la gran Republica Norteamericana. El fundador e iniciador del gran
movimiento misionero universal, el centinela de las Misiones Evangélicas modernas;
fue un bautista inglés, Guillermo Carey. En treinta años él y sus compañeros, tradujeron
la Biblia a treinta y seis dialectos y la pusieron en las manos de la tercera parte de los
habitantes del mundo. La organización de las misiones extranjeras participó en la
América en 1810, año de la independencia chilena. El hombre que entregó los territorios
que hoy se llaman Texas, Nuevo México, Oklahoma, Kansas, Colorado y Wyoming fue
el general Sam Houston, un fiel Bautista. El primer ministro de Inglaterra, David Lloyd
George, es bautista. El señor ministro Hughes y S.E. el actual presidente de los Estados
Unidos, son bautistas.
EL MENSAJE BAUTISTA A CHILE
Os hemos presentado hoy, ¡oh chilenos! Tan grande nube de testigos, que «dejando
todo el peso del pecado que nos rodea, corramos con paciencia la carrera que nos es
propuesta.» Bautistas de esta amada Republica de Chile: extendamos el conocimiento
de estas verdades; seamos fieles a nuestros principios. Cada miembro de nuestras
iglesias debe estar al corriente de los principios que nos han distinguido y nos han
separado de las otras sectas y misiones. La unión de los grupos o iglesias como lo
anhelan los cristianos tibios e infieles es al presente imposible. No hay y no puede haber
unión por compromiso. No somos bautistas porque nuestros padres lo fueron, sino que
lo somos por convicciones personales. Ningún bautista fiel puede unirse con una iglesia
que practica el bautismo infantil o una corporación misionera que esté afiliada o
asociada a tal unión directa o indirectamente. Tales uniones artificiales, basadas sobre
ideas falsas y antibíblicas, llegarán luego a ser un gran fracaso. Por esta razón hay
cierto límite a la cooperación cristiana. Los bautistas no son Ismaelitas con sus manos
contra todas las demás sectas, ¡no; mil veces no!... Pero somos un gran cuerpo de
hombres y mujeres, cuyos deseos y propósitos supremos son hacer la voluntad de
Cristo. Amamos y honramos a nuestros hermanos evangélicos de otras corporaciones,
empero queremos mostrarles a ellos verdades fundamentales del cristianismo en su
forma más pura y santa. El verdadero denominacionalismo es obediencia a Cristo y a
su Santa Palabra. El procurar obedecerle en cooperación no es obediencia; la
obediencia a Cristo es personal. Por esto, cada persona debe leer e interpretar las S.
Escrituras por sí misma y es por esta razón que no podemos aceptar el bautismo infantil,
ni la “comunión abierta” como la llaman, como así mismo muchas otras cosas
antibíblicas practicadas por otras corporaciones evangélicas. El principio de obediencia
a Cristo y a su Palabra nos obliga a aceptar la Biblia y sus enseñanzas como la regla
única de nuestra fe y práctica. El mundo necesita hoy estas verdades y Chile en
Particular. La segunda razón por la cual debemos ser fieles a los principios bautistas,
es porque son absolutamente bíblicos y debemos enseñarlos a nuestros hijos, en
nuestras casas y en la Escuela Dominical.
La convicción debe ser honda y profunda en el corazón de cada fiel bautista.
La tercera razón es que ningún bautista inteligente puede aceptar las doctrinas
enseñadas y practicadas por las demás sectas, porque son contrarias a la doctrina
fundamental de su propia convicción y la revelación divina de Cristo como esta
presentado en el Nuevo Testamento.
El denominacionalismo verdadero
Fidelidad a Cristo y a sus mandatos es nuestro deber sagrado sin ningún compromiso.
El deseo profundo de nuestros corazones es predicar y enseñar estos preceptos a todos
los que tengan intereses comunes con nosotros en la fe una vez dada a los santos.
Como fieles bautistas no debemos consentir que nuestros hermanos de otro país tomen
todo el peso y responsabilidad de nuestra obra bautista chilena. El verdadero
denominacionalismo es amor a Dios, a Cristo, a su Santo Evangelio y un deseo
profundo por extenderlo a nuestro prójimo, todos unidos en buena voluntad para
trabajar, hombro a hombro, en adelanto del Reino de Dios en nuestro querido Chile.
“Ensancha el sitio de tu cabaña y las cortinas de tus tiendas extendidas; ni seas escasa;
alarga tus cuerdas y fortifica tus estacas, por la mano derecha y la izquierda has de
crecer y tu simiente heredará gentes y habitaran en las ciudades asoladas”. Es triste
ver el mundo cristiano dividido, pero es más triste todavía verlo combatiendo contra sí
mismo, malgastando un tiempo precioso y gran caudal de energía, todo lo cual se debía
emplear en la gran batalla contra el pecado. El mundo cristiano, dividido y en lucha entre
sí, presenta un triste cuadro, mayormente y en lucha entre sí, presenta un triste cuadro,
mayormente si lo miramos del lado oscuro. Todos estamos de acuerdo acerca de las
Santas Escrituras, pero no estamos de acuerdo sobre ciertos puntos de doctrinas.
1) Diferencias acerca del bautismo infantil. Ninguna denominación niega que la
inmersión sea bautismo.
2) Diferencia acerca del bautismo infantil. Se concede que también hay una honesta
diferencia.
3) Diferencia acerca del establecimiento y gobierno de la iglesia. En este punto hay
una gran diferencia entre nosotros y la Misión Aliancista. Preguntarnos ¿Entonces cuál
es el mensaje bautista a Chile? Respondemos ¡Predicar a Jesucristo y a El crucificado;
extender las buenas nuevas del Evangelio a nuestros semejantes! Consagrarnos a
nosotros mismo y una parte de nuestro dinero, a la extensión del Evangelio
Concluimos con un consejo: Un bonito ejemplar para mostrar nuestra fe, caridad y
amor a la causa de Cristo sería si varios grupos de bautistas chilenos, tomasen a su
cargo un cierto campo o pueblo de su patria, poniendo obrero en aquel pueblo y
pagando fielmente los gastos de su mantenimiento. “Adelante, adelante, en pos de
nuestro Salvador”.4
Se hace manifiesto en el discurso de MacDonald la centralidad que tenía la doctrina en el andar de
la Unión Bautista chilena, y esto hacia que hubiese un foco bastante fuerte en la educación.
4 La Voz Bautista, febrero de 1922. P. 7-10.
2. Los Bautistas y la educación
Podemos, para efectos pedagógicos, subdividir este tema en tres partes, sin
embargo, debemos tener presente al realizar esta subdivisión que es evidente la
integralidad de la idea de la educación como parte central de la vida
denominacional.
El primer subpunto a abordar será la educación cristiana, en segundo lugar, la
educación de los ministros, y por último, la educación “social”.
a. La educación cristiana:
Como ya mencionamos al principio, uno de los medios que surgió con el propósito
de educar, ilustrar, promover identidad, etc., es la revista mensual “La Voz Bautista”,
ella de por si es una evidencia de esta idea de centralidad de la educación, pero
además, nuestros hermanos se preocuparon de no dejar a la sola especulación esta
idea, sino que manifestaron de manera explícita esta preocupación.
Partiendo por la especificación de los propósitos de la formación de las
organizaciones (jóvenes, señoras y escuela dominical)
Ejemplos:
La Voz, Enero 1922. P.11
La Voz, Febrero 1923. P.6 “Sobre la Escuela Dominical”
La Voz, Marzo 1923. P. 11-13.
Además de los artículos, de los cuales solo dimos algunos ejemplos, esta revista
contaba con recomendación de libros para la profundización de las doctrinas
cristianas.
El segundo tema que es un apéndice del el primero es el de la importancia de la
educación ministerial.
b. Educación de los ministros
Una de las primeras manifestaciones claras de la preocupación de los pioneros
bautistas por este tema es la habilitación de un instituto para ministros en la casa
del hermano MacDonald en su hogar en 1921, esto en la medida que se contó con
personas aptas para la instrucción, es decir luego de la llegada de los misioneros
Davidson y Moore. A fines de 1921, el misionero Hart, quien había servido en
Argentina, se erradico en Temuco, y luego de la adquisición de una casa en la calle
Varas 345, se formalizo el instituto bajo su dirección, y con el apoyo de MacDonald
y McGavock en la enseñanza.
Este instituto sirvió por un periodo de dos o tres años y recibieron allí los comienzos
de su preparación los pastores Mendoza, Merino, Vallette y Valderrama.
Mas tarde en 1939 McGavock reestableció el Instituto, esta vez en Santiago, en una
casa en Argomedo 312, en paralelo, funcionaba un Instituto de Preparación femenil
bajo la dirección de la misionera Georgia Mae Ogburn. Estas dos instituciones se
fusionaron, creando el Seminario Teológico Bautista de Chile, quedando el Pastor
Honorio Espinoza como rector, quien luego de estudios especiales en el extranjero,
asumió la dirección.5
Además del desarrollo por el lado de la educación formal, La Voz también manifestó
constantemente el interés particular por fomentar la urgencia de ministros educados
integralmente.
Ejemplo: Febrero 1922; Abril 1923.
Por último, es grato mencionar la preocupación educativa, más allá de las “cuatro
paredes de la iglesia”.
c. La educación social
5 La Voz, Aniversario de 50 años (1958); Hechos y Hombres Bautistas de Chile.
Resulta, desafiante y de algún modo “humillante”, ver el alcance de la obra que
nuestros hermanos en los inicios lograron tener. Su preocupación iba mas allá de
sus propios intereses y beneficios. Comprendieron que el evangelio debe ser
promovido a lo largo de toda la tierra y a través de los medios que Dios disponga
para hacerlo. Este fue el caso de la educación como medio de propagación del
evangelio y de mejoría de la sociedad.
En 1921, llega a Chile la misionera Agnes Graham, y lo hace con una idea clara en
su mente, establecer un colegio de niñas para la formación en distintas áreas, de
las niñas chilenas. Así nació el proyecto del colegio bautista de niñas en Temuco.
La Voz, enero 1922
Y como era costumbre, en La Voz encontramos esta preocupación de manera
explícita.
Ejemplos: Marzo 1923, p.3, 4-6, 15; Marzo 1929, p. 5-6, 19).
3. La confesionalidad
Este es un punto relevante, puesto que muestra el carácter de quienes dieron forma
a la Unión en sus primeros años, al mismo tiempo que es absolutamente
consecuente con el énfasis en la educación y la identidad, el confesionalismo.
Ya vimos de manera anticipada en el discurso de MacDonald la claridad y orden en
que se citan las doctrinas esenciales de los bautistas. Al observar con cuidado es
inevitable observar la estructura confesional de su discurso.
Además de esto, como ya notamos que era costumbre, la Voz Bautista, también
muestra la importancia de las confesiones de New Hampshire, y Filadelfia, en indica
claramente como estas son descendientes de la de Londres de 1689 y de las
doctrinas de la gracia.6
También incluye de manera integra las confesiones de New Hampshire7 y la de
Menfis (mas tarde conocida como Mensaje y fe Bautista)8
Destacan en la confesionalidad la consecuencia con doctrinas como la Autonomía
de las iglesias (El establecimiento de este punto en los estatutos de la Unión), la
separación de iglesia y estado (El caso del rechazo del apoyo fiscal por parte de A.
Graham), la exclusividad del hombre en la predicación del culto público y el
ministerio (Artículo de MacDonald), etc.
4. Los Bautistas y la política
Los años en que se formó y estableció la Unión fueron de mucho movimiento y
cambios. Estos cambios también afectaron la política del país y la relación de los
bautistas con la sociedad, por lo que también hubo manifestaciones a este respecto
en La Voz.
6 La Voz, Febrero 1924 7 Íbid 8 La Voz, Septiembre 1925
En el año 1925 se pondría en vigencia una nueva constitución la cual incluía entre
otras cosas el establecimiento de la separación de la Iglesia y el Estado y la
consagración de la entonces denominada Libertad de culto.9
Enfocados en esta situación importantísima para la relación de los Bautistas y el
Estado, siendo consecuentes con aquel distintivo que desde los orígenes en
Inglaterra fue propio de nuestra denominación, podemos observar manifestaciones
en la Voz.
En noviembre de 1924, se argumentan las razones de la importancia de que sea
puesta en práctica esta separación sobre la base de cuatro ideas: Un buen gobierno;
Una común justicia; La purificación del clero; La distinción de las funciones de estas
dos instituciones.10
Luego de promulgada la ley, en Octubre de 1926, el Dr. Moore, escribe una dura
crítica sobre el incumplimiento de esta indicación constitucional, el artículo se titula
“La constitución violada diariamente”. En el critica la continuación de la práctica del
reconocimiento de “oficial” de la religión romana en distintos ambientes de la
sociedad.11
Conclusión
Es tremendo el legado dejado por los pioneros bautistas, chilenos y extranjeros, sus
compromisos con la fe y la práctica de la fe. Su confianza en la provisión divina y su
perseverancia en medio de las dificultades.
Al observar la idea de identidad tan presente en este grupo de hombres y mujeres
no queda más que agradecer a Dios por su gracia manifestada en ellos, por el amor
por Su Reino.
Sin embargo, debemos reconocer que ya entonces había problemas con la puesta
en práctica de alguno de los distintivos que habrían de caracterizarnos.
Producto, de la inexperiencia quizás, muchas veces MacDonald o Moore, tuvieron
que asumir como “obispos” de la Unión cuando las congregaciones no lograban
resolver sus problemas de manera autónoma, lo que en un plazo futuro, genero
tensiones en la Unión, tanto interna como en su relación con la Misión Bautista (el
grupo de misioneros).
9 https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0716-54552016000100012#footnote-121 10 La Voz, noviembre de 1924 11 La Voz, octubre de 1926.
Hemos de aprender de esto. El sistema bautista es complejo, por el hecho de que
requiere compromiso con la observación de la conversión de sus miembros, tanto
como con la preocupación de su correcta educación, y todo esto dirigido por el poder
de Dios. Si nos dejamos dominar por la mediocridad y comodidad, es fácil caer en
deformidades y en la perdida de la identidad del pueblo, adoptando prácticas
“novedosas” que parecen efectivas, pero que se alejan del propósito esencial del
hombre, es decir, Glorificar a Dios.
Así como podemos observarlo en la historia, la Escritura también nos lo declara:
“Mi pueblo es destruido por falta de conocimiento. Por cuanto tú has rechazado el
conocimiento, yo también te rechazaré para que no seas mi sacerdote; como has
olvidado la ley de tu Dios, yo también me olvidaré de tus hijos.” Oseas 4.6
“… y se levantó otra generación después de ellos que no conocía al Señor, ni la
obra que Él había hecho por Israel.
Entonces los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos del Señor y sirvieron a los
baales.” Jueces 2.10b - 11.
El Señor nos ayude a ser fieles testigos de Su verdad y a tener en alta estima la
obra que ha hecho a través de la fe de la que nos ha hecho miembros.
