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Sorprendente descubrimiento que ubicaría a los moluscos cefalópodos en una línea diferente de la evolución, posiblemente extraterrestre.
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15/8/2015 Científicos declaran que los pulpos son, básicamente, alienígenas | MysteryPlanet.com.ar
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Científicos declaran que los pulpos son, básicamente,alienígenas
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Al parecer el autor H.P. Lovecraft no estuvo tan equivocado en otorgarle rasgos cefalópodosa su deidad extraterrestre emblema, Cthulhu, uno de los antiguos primigenios «quehabitaron la Tierra mucho antes de que los hombres aparecieran». Ahora, un equipointernacional de científicos ha secuenciado el genoma de un pulpo, dando un pasoimportante hacia el descubrimiento de los genes implicados en la inusual biología de lacriatura.
Ph´nglui mglw´nafh Cthulhu R´lyeh wgah´nagl fhtagn.
En resumen, los pulpos son «alienígenas»… o al menos son tan diferentes en su estructura genéticaque perfectamente podrían pasar por una criatura proveniente de otro planeta. La investigación quellevó a tan asombrosa conclusión corrió a cargo de científicos de la Universidad de California enBerkeley (EE.UU.), el Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST) en Japón y la Universidadde Chicago.
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Los resultados del conocido como Octopus Genome Project arrojan diferencias notables entre losgenomas de los pulpos y otros invertebrados, incluyendo reordenamientos generalizados de losgenes y una expansión dramática de una familia de genes implicados en el desarrollo neuronal quese pensaba que era exclusiva de los vertebrados.
«El sistema nervioso del pulpo se organiza de una manera totalmente diferente a la nuestra: elsistema nervioso central rodea al esófago, algo típico en invertebrados, pero también tiene gruposde neuronas en los brazos que les permiten trabajar de forma relativamente autónoma, además degrandes lóbulos ópticos involucrados en la visión», señala Daniel Rokhsar, quien codirigió elproyecto, junto con Clifton Ragsdale, de la Universidad de Chicago. «La secuenciación fue unaoportunidad para mirar el genoma y ver lo que podemos aprender sobre la morfología del pulpo ysu cerebro único».
LOS PRIMEROS SERES INTELIGENTES DEL PLANETA — Los cefalópodos, que incluyen no sólo el pulpo sinotambién calamares, sepias y nautilus, surgieron como depredadores en los antiguos océanos hace más de
400 millones de años.
El pulpo tiene 33.000 genes, 10.000 más que un humano. Este solo hecho lo diferencia de cualquierotro invertebrado del mundo. Se sabe también que son extremadamente inteligentes y capaces deaprender, resolver problemas complejos e, incluso, utilizar herramientas. Además, tienen grandescerebros, un sistema circulatorio cerrado, ojos con iris y retina. Todos éstos desarrolladosindependientemente en una especie muy diferente a la de nuestro propio origen mamífero.
Otro punto importante del estudio fue la habilidad que tienen los pulpos para camuflarse en un
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parpadeo. Gracias al descifrado del genoma, los científicos ahora pueden indagar exactamentecómo el pulpo puede cambiar su piel en milisegundos. De develarse este misterio, podría llevar agrandes avances en el campo de la neurociencia y la ingeniería.
Sin embargo, el descubrimiento más notable hasta ahora fue que esta fascinante criatura marina escapaz de mejorar su propio código genético. Si bien es algo común en los humanos y otrosanimales, el pulpo puede editar su ARN de manera extremadamente veloz, permitiendo que susnervios se adapten y soporten el frío extremo de las profundidades océanicas.
El proyecto genético recién está en sus principios, por lo que se espera que pronto losinvestigadores puedan escudriñar todos los secretos que guardan los hijos pródigos del granCthulhu.
