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Es una antología de los reptiles hecha por Carlos, Lizet y Maritza. Somos alumnos de 6 grado de primaria del Instituto Schedar
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2015
carlos otniel benitez jimenez
19/05/2015
LOS REPTILES
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Contenido La pitón: ......................................................................................................................................... 3
La pitón de la india .................................................................................................................... 4
La Pitón Real .............................................................................................................................. 5
Los lagartos: .................................................................................................................................. 7
El monstruo de Gila ................................................................................................................... 8
El Lagarto Ocelado................................................................................................................... 10
El Camaleón ............................................................................................................................. 12
La Iguana ................................................................................................................................. 14
Lagarto Enchaquirado ............................................................................................................. 15
Salamandra .............................................................................................................................. 17
Los Cocodrilos: ............................................................................................................................ 20
El Caimán ................................................................................................................................. 22
Las serpientes: ............................................................................................................................. 24
La Labaria ................................................................................................................................ 24
La Boa ...................................................................................................................................... 25
Las ranas: ..................................................................................................................................... 27
Los Sapos ................................................................................................................................. 27
Las Ranas ................................................................................................................................. 29
La Tortuga .................................................................................................................................... 31
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Los Reptiles son animales vertebrados que se caracterizan por su especial manera
de andar, ya que andan arrastrando el vientre por el suelo. Su piel está recubierta de escamas o tienen caparazón (las tortugas). Su respiración es pulmonar. Tienen circulación doble e incompleta por no haber separación total entre la sangre arterial y la venosa. Son carnívoros y cazadores. Tienen dientes que cortan pero no mastican y en algunos casos son venenosos. La temperatura del cuerpo es muy variable. Son ovíparos. Todos tienen cuatro patas excepto las serpientes. Son las tortugas, los lagartos, los cocodrilos y las serpientes.
Con los reptiles se completa el proceso de colonización animal del medio terrestre porque, además de desplazarse, también se reproducen. Los Reptiles alcanzaron su mayor apogeo durante la Era Secundaria, en donde se encontraron representados un gran número de especies, algunas de ellas de gigantesco tamaño como los Dinosaurios, Diplodocus, Iguanodontes, Plesiosaurus, Ictiosauros,...etc., conocidos por sus restos fósiles.
El término reptil viene de la palabra "reptor". Se refiere a la manera de moverse de un lugar a otro apoyando la panza en el suelo. Sin embargo, no todos los reptiles se desplazan así. Lo que los caracteriza son las escamas, es decir, las placas duras que recubren sus cuerpos.
Los reptiles aparecieron en el planeta hace unos trescientos cuarenta millones de años.
Eran tantos que toda una era de la historia es conocida como Edad de los Reptiles.
Los reptiles andaban por todas partes; en las aguas, en los pantanos, en los valles y en los bosques. Algunos hasta volaban, como pájaros. Casi, casi, eran los dueños de la tierra.
Algunos de ellos son:
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La pitón:
La pitón es una de las serpientes no venenosas pertenecientes a la familia de los
Boidos. Las pitones son grandes y musculosas y matan a su víctima por estrangulamiento o constricción. Aunque la mayoría de las pitones se alimentan de pequeños mamíferos, algunas de las especies más grandes pueden engullir cerdos pequeños y cabras; rara vez han matado a un ser humano. Las pitones miden entre 1 y 10 metros de longitud y pesan hasta 140 kilogramos.
Los pitones son un tipo de serpiente no venenosa que se encuentran en Asia, Australia, y África
subsahariana. Los pitones son una de las mayores especies de serpientes mejor conocidos por la
forma en cómo matan a sus presas, apretándolos lentamente
La pitón es una de las Serpientes no venenosas pertenecientes a la familia de los Boidos. Las
pitones son grandes y musculosas y matan a su víctima por estrangulamiento o constricción.
Son serpientes primitivas que, como las boas, muestran vestigios de sus antecesores, los lagartos, como son dos diminutas extremidades traseras, presentes sólo en el macho. La hembra pone entre 15 y 100 huevos, cuyo tamaño varía con las especies, y los incuba hasta que se abren. Las pitones viven a veces cerca del agua, donde se ocultan entre el follaje, o se cuelgan de las ramas de los árboles.
Existen entre 20 y 25 especies de pitones que viven en regiones tropicales y subtropicales de África, Asia, Australia y las islas del Pacífico. La pitón reticulada del sureste de Asia se encuentra entre las serpientes más grandes que se conocen; alcanza una longitud de 10 m.
Otras pitones bien conocidas son la pitón tigrina, de 7,5 m de longitud, la favorita de
los manipuladores de serpientes; la pitón de Seba, de 6,5 m de longitud, y la pitón real
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del África ecuatorial, que mide 1,5 m y se enrosca sobre sí misma formando una bola
que es posible hacer rodar sobre el suelo.
Son serpientes de gran talla, algunas de hasta más de 9 metros de longitud. Son
serpientes constrictoras que, como su nombre indica, matan con fuerza bruta. La
mejor representante actual es la pitón reticulada, que es considerada por mucho como
la serpiente más larga, siendo la anaconda verde la más pesada. Si bien la pitón
reticulada es larga, la anaconda la duplica en musculatura y es unas seis veces más
fuerte.
La pitón de la india
La pitón de la india es un reptil que puede alcanzar una longitud de cabeza a cola,
de 6 metros y unos 95 kg de peso, aunque, normalmente, no llega a medir más de 5
metros de largo y los ejemplares más pequeños tienen una longitud de 3 metros. La
pitón de la India tiene una cabeza típicamente triangular, de pequeño tamaño
comparado con la longitud de su cuerpo.
Para cazar, las pitones disponen de un sistema de captación del calor de sus presas
(animales de sangre caliente) situado en las mandíbulas.
La pitón de la India vive en el sudeste asiático ( pero no en Filipinas) ocupando bosques y praderas y otros ambientes más húmedos, cercanos a los ríos, como zonas pantanosas o arrozales. A este reptil le gusta bañarse y se desenvuelve en el agua a la perfección. Fuera del agua, prefiere ir a ras de suelo, aunque también es capaz de trepar por los árboles y vegetación similar día.
Pitón morulus tiene una esperanza de vida en cautividad de unos 10 años, aunque se han visto casos que han llegado a los 30 años. Al no tener veneno, deben matar sus presas por constricción (estrangulamiento).
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Las pitones jóvenes comen todo tipo de roedores, lagartos de pequeño tamaño y crías de aves. Las pitones adultas depredan grandes lagartos, cocodrilos, pequeños rumiantes (ciervos jóvenes), cerdos pequeños y monos. Aunque lo que más frecuentemente consumen son roedores, sobre todo ratas. Los apareamientos en esta especie acostumbran a concentrarse en primavera y se pueden dar tanto en el agua como en tierra firme. La hembra, después de unos 2 meses tras aparearse, pone unos 30 huevos, pero depende del tamaño de la hembra (a mayores tallas, más huevos). La puesta puede ser de hasta 100 huevos. La incubación dura entre 50 y 90 días. Son muy buenas madres, ya que no es nada raro que la hembra pase largo tiempo enrollada cubriendo a sus huevos para ofrecerles protección contra cualquier enemigo. Se cree que la hembra de pitón de la India, aparte de proteger a sus huevos, ayuda a llevar a cabo la incubación con unos suaves movimientos de cuerpo cada cierto tiempo que permiten que la temperatura de los huevos se mantenga en los valores adecuados. Con la contracción de los músculos de su cuerpo genera calor y consigue hacer subir la temperatura que rodea a los huevos entre unos 5 y unos 10ºC. Al nacer, las crías miden unos 55 cm de longitud y llegan a la madurez sexual a los 2 o 3 años; entonces pesan unos 20 kg. Aunque, normalmente, no se aparean hasta los 5 años.
La Pitón Real
La pitón real suele ser una serpiente muy tranquila por lo cual muchas personas las
tienen como mascotas. Es un animal muy fuerte y de fácil mantenimiento, ya que no necesita mucho espacio y no crece demasiado. Actualmente no tiene subespecies reconocidas.
Tiene un cuerpo alargado sin extremidades, recubierto de escamas. Tiene aproximadamente 250 vértebras y puede alcanzar unas dimensiones de 90 a 150 cm. de longitud y un peso de 1,5 Kg. y por lo general las hembras suelen ser de mayores dimensiones, la longitud máxima conocida de un ejemplar criado en cautividad es de 190 cm. En cuanto a la esperanza de vida de la pitón real puede estar en torno a los 20 o 30 años de edad.
Los ejemplares adultos no suelen sobrepasar los 120 cm. Es de constitución recia con la cabeza relativamente pequeña. Las escamas son de textura suave, y ambos sexos tienen espolones anales rodeando la cloaca aunque en los machos suelen ser de mayor tamaño.
El patrón de color es tipicamente negro con dibujos dorados o amarronados y manchas dorsales. El vientre es blanco o crema y puede o no incluir marcas dispersas negras. De todas formas, esta especie en la industria de mascotas, suele tener varias variaciones del patron original mediante cría selectiva.
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La pitón real es un animal depredador carnívoro, que suele estar más activo durante la noche, que es cuando sale a cazar, su organismo esta perfectamente diseñado para la caza, su color, sus mandíbulas adaptadas para engullir presas enteras, sus dientes curvados hacia el interior de su boca para que a la presa una vez mordida le sea muy difícil escapar y sus receptores térmicos situados en las escamas del labio superior que utiliza para encontrar en la oscuridad animales de sangre caliente. Sus presas más comunes son los pequeños roedores como ratas, guimos, hámster, pequeños conejos, aunque también puede alimentarse de aves y reptiles.
En relacion a su pequeña talla en comparacion con otras pitones, y su temperamento habitualmente docil, estas serpientes son criadas en cautividad y tienen bastante popularidad como mascotas. Los ejemplares juveniles tienden a ser más agresivos al principio, pero suelen calmarse cuando se acostumbran al contacto humano.
Los ejemplares capturados en su hábitat natural tienen una enorme dificultad para adaptarse al entorno en cautividad, lo que puede acabar en que rehusen a alimentarse y que puedan tener parásitos. Hay especímenes (nacidos en cautividad) que han llegado a sobrevivir por encima de los 40 años en cautividad.
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Los lagartos:
Los lagartos presentan el cuerpo alargado y cubierto de escamas. Por lo general,
tienen cuatro patas y una larga cola que, en algunas especies es muy frágil y se rompe con facilidad, aunque puede volver a regenerarse. Los lagartos arborícolas, como los camaleones, pueden utilizar su larga cola para agarrarse a las ramas. Algunas especies poseen las patas muy reducidas y otras las han perdido por completo, adoptando un aspecto serpentiforme; sin embargo, se diferencian de las verdaderas serpientes porque tienen párpados móviles y una estructura ósea craneal diferente. Son animales de sangre fría que dependen del calor del Sol para aumentar su temperatura corporal.
Los lagartos se desplazan de diversas maneras; los basiliscos y los lagartos de collar pueden correr rápidamente sobre sus patas traseras, muy desarrolladas. Los basiliscos son capaces también de correr sobre la superficie del agua gracias a sus patas traseras y a su cola en forma de látigo. Los gecos tienen unos discos adhesivos en la parte ventral de sus dedos que les permiten adherirse perfectamente al sustrato. Algunos lagartos son buenos nadadores y otros son arborícolas.
Su dieta varía de unas especies a otras. Muchas son insectívoras y otras, como la iguana común, son herbívoras. El monstruo de Gila, que vive en áreas desérticas, se alimenta de huevos de reptiles y aves, así como de pequeños roedores. Los varanos, dependiendo de su tamaño, se alimentan de insectos, de aves y reptiles y de sus huevos, de pequeños mamíferos, y de carroña.
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Como la mayoría de los reptiles, los lagartos no cuidan de sus crías. Las hembras suelen poner huevos que abandonan a su suerte. Unas pocas especies son ovovivíparas (sus huevos se desarrollan en el interior de la madre).
Los gecos y salamanquesas son lagartos pequeños con el cuerpo macizo, cuatro patas bien desarrolladas y cola corta y carnosa; poseen en los dedos discos adhesivos
gracias a los cuales pueden desplazarse por superficies verticales. Las iguanas son propias del continente americano y suelen presentar una hilera de espinas en el dorso del cuerpo y una cola larga y resistente. Los camaleones son lagartos arborícolas que utilizan su cola larga y prensil y sus dedos transformados en pinzas para agarrarse a las ramas; son capaces de cambiar de color y se alimentan de insectos que cazan con su lengua larga y pegajosa.
Los eslizones o escincos presentan el cuerpo alargado y cilíndrico y generalmente tienen un tamaño pequeño, de no más de 12 cm de longitud; algunas especies poseen las extremidades muy reducidas. El lución es un lagarto ápodo de aspecto serpentiforme que en caso de peligro puede perder la cola para distraer a sus depredadores. Los varanos presentan una cabeza pequeña unida a un cuello largo y móvil, unas patas robustas provistas de poderosas uñas, y una cola larga y poderosa.
Los lagartos típicos y las lagartijas del Viejo Mundo pertenecen a la familia Lacértidos (Lacertidae), mientras que los del continente americano forman la familia Teídos (Teiidae).
El monstruo de Gila El monstruo de Gila es un lagarto venenoso que habita en las regiones áridas y cálidas del extremo norte de México y del suroeste de los Estados Unidos. Es un lagarto de gran peso, de movimiento lento y mide hasta 60 cm de largo. El monstruo de Gila es una de las dos únicas especies conocidas de lagartos venenosos, el otro es su familiar cercano el lagarto de cuentas o "escorpión". Aunque el monstruo de Gila es venenoso, su naturaleza pasiva hace que represente poca amenaza a los seres humanos. Sin embargo, se ha ganado una reputación temible, y es matado a menudo por los caminantes y los dueños de las casas. Habita en las zonas áridas, desiertos rocosos de América del Norte y bosques tropicales secos. Vive en madrigueras que el mismo excava, o que ocupa cuando se marcha el propietario. El Monstruo de Gila generalmente evita los calores extremos del sol del mediodía y es más activo durante las horas de la mañana y el atardecer. Permanece días y semanas sin salir de su guarida, y cuando finalmente se decide a abandonar su albergue, lo hace con tiempo lluvioso y casi exclusivamente de noche.
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El monstruo de Gila es un animal carnívoro, que se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, lagartijas, ranas, insectos, aves y huevos de aves. Detecta la presencia de las presas por el olfato, que tiene muy desarrollado, y también por el gusto, sirviéndose de su lengua como de un detector eficaz.
Es un real tragon, que devora todo lo comestible que encuentra. Estos lagartos atacan
a sus víctimas mordiéndolas y aferrándose a ellas a la vez que ruedan sobre la
espalda para permitir que el veneno fluya al interior de la herida sin dejar de masticar
para infligir heridas aún mayores. Engorda rápidamente y se le infla la cola, porque es
en esa parte de su cuerpo, donde se le acumulan las reservas de grasa.
Esta forma singular de alimentarse permite al mostruo de Gila ayunar durante mucho
tiempo sin perjuicio. El bajo ritmo metabólico y su relativamente fresca temperatura
corporal reduce más aún su necesidad de ingesta regular de alimentos.
Es un animal ovíparo que pone de 3 a 15 huevos, incubándolos durante un periodo de
30 a 45 días. La dimensión del huevo es de 4x6.5 cm y tiene una longitud al nacer de
9 a 12 cm.
Sus fauces van armadas, dentro de la mandíbula, de un par de dientes parecidos a los
ganchos venenosos de las serpientes. El veneno, usado principalmente para
defenderse, se segrega a través de unas glándulas situadas en la mandíbula inferior y
fluye al exterior a través de unos surcos presentes en los dientes.
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El Lagarto Ocelado
El lagarto ocelado, es una especie de lagarto propio de Europa suroccidental y
noroeste de África; puede alcanzar los 70 cm de longitud total, es de color verde o
moreno y presenta dos franjas de ocelos azules en el dorso. Durante décadas fue
considerado como perteneciente al género Lacerta.
El lagarto ocelado es una especie característica del suroeste de Europa, asociada a
los ecosistemas mediterráneos. Lo encontramos distribuido en la Península Ibérica,
sur de Francia, noroeste de Italia y noroeste de África.
En la península ibérica solo está ausente en el norte de Galicia, en la vertiente norte
de la Cornisa Cantábrica, País Vasco y norte de Navarra.
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Dentro del hábitat mediterráneo parece no depender demasiado de los factores
climáticos pudiéndose encontrar en condiciones muy diferentes, aun cuando no ha
sido encontrada por debajo de los 6 °C de temperatura media anual.
Es una especie ubicua, que ocupa toda clase de biotopos, excluidos aquellos
completamente humanizados, se encuentra en toda clase de cultivos y bosques
mediterráneos y de montaña.
En general, el lagarto ocelado es una especie que prefiere áreas con cobertura vegetal
no muy elevada, puesto que así tiene espacios abiertos donde poder tomar el sol y
refugios para poderse esconder.
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El abandono progresivo de las zonas de cultivo ha hecho que el lagarto ocelado se
haya visto desplazado por el lagarto verde (Lacerta bilineata), otro lagarto de medida
mediana más acostumbrado a la vegetación tupida.
El Camaleón
Camaleón, nombre común de ciertos lagartos, conocidos por su capacidad de
cambiar de color cuando se sienten amenazados y en respuesta a cambios de
temperatura, luz, color y otras alteraciones ambientales. Este cambio es debido a la
acción de hormonas que afectan a unas células pigmentarias especiales presentes en
la piel. No obstante, los camaleones no siempre cambian de color para adaptarse al
del medio que los rodea, como suele creerse.
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El camaleón tiene una lengua notablemente larga y pegajosa que proyecta hacia el
exterior para cazar insectos. Su cuerpo tiene una forma poco habitual y la mayoría
están especialmente adaptados a la vida arborícola. Sus patas largas y delgadas los
separan del suelo, y sus dedos están divididos en dos grupos de dos y tres dedos que
le permiten agarrar las ramas, en vez de aferrarse a ellas con las garras. También su
cola, larga y curvada, es prensil. Muchos camaleones tienen la cabeza grande y
abovedada y los machos pueden exhibir hasta tres cuernos, que en ocasiones utilizan
en combate; una llamativa especie de tres cuernos es el camaleón africano de
Jackson.
El camaleón tiene un cuello corto y de movilidad limitada; no obstante, sus ojos son
grandes y pueden moverse en muchas direcciones de forma independiente. Carece de
tímpanos auditivos externos, o membrana timpánica. Su longitud oscila de unos pocos
hasta 63 centímetros. En la península Ibérica sólo vive el camaleón común, cuya
distribución se extiende también al norte de África y algunas islas del Mediterráneo. Es
una especie de color verdoso y hábitos arborícolas que puede cambiar de color según
el estado en que se encuentra. En España es una especie en peligro de extinción,
cuyas poblaciones, en el sur de la Península, están en franca regresión.
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Existen más de 100 especies de camaleones verdaderos. Viven en Madagascar y
otras zonas de África, en el sur de Europa, los países árabes, India, Sri Lanka y las
islas Seychelles.
La Iguana
Las iguanas son conocidas por sus impresionantes exhibiciones y rituales de cortejo
y defensa, en los que efectúan movimientos levantando el cuerpo y agitando la cabeza
con vigor de arriba a abajo. Viven principalmente en América y, fuera del hemisferio
occidental, sólo en Madagascar e Islas Fiji. Son similares a los lagartos de Eurasia
excepto por sus dientes, sólidamente unidos al borde interior de la mandíbula y no en
el margen externo del maxilar.
Las iguanas pueden alcanzar alrededor de 1,8 m de longitud, tienen el cuerpo
aplastado y una hilera de espinas correosas que va desde el cuello hasta la cola, la
cual, larga y poderosa, suele ser ligeramente aplanada. Las iguanas tienen párpados,
grandes tímpanos auditivos externos y bolsas o papadas en la garganta. Tienen cinco
dedos en cada pata, que terminan en garras afiladas. Al contrario que la mayor parte
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de los lagartos, las iguanas son vegetarianas. Sus hábitats varían; algunas son
arborícolas, otras acuáticas y otras terrestres.
La iguana común o iguana verde es abundante en toda la América tropical y vive en
los árboles, con frecuencia en los que crecen junto al agua. Presenta una coloración
verdosa o verde brillante con algunas bandas transversales oscuras en la cola. Tiene
una bolsa colgante en la garganta, que está más desarrollada en los machos, y
presenta una hilera de espinas en la parte dorsal, desde la cabeza hasta la cola. Tanto
la carne como los huevos de esta especie son muy apreciados como alimento.
La iguana rinoceronte o cornuda, una especie terrestre que vive en Haití, República
Dominicana y Puerto Rico, debe su nombre a los tres cuernos que exhiben los machos
en la parte superior del hocico. La iguana marina, que vive exclusivamente en las islas
Galápagos, es el único lagarto marino que vive en las playas y bucea en busca de las
algas de las que se alimenta.
Las iguanas pertenecen a la familia Iguánidos (Iguanidae). El nombre científico de la
iguana común es Iguana iguana, el de la iguana rinoceronte es Cyclura cornuta y el de
la iguana marina Amblyrhynchus cristatus.
Lagarto Enchaquirado
El lagarto enchaquirado, lagarto moteado mexicano, escorpión o acaltetepón
(Heloderma horridum) es un lagarto venenoso propio de los desiertos mexicanos,
bosques secos de Guatemala y del sudoeste de Estados Unidos, emparentado con el
monstruo de Gila.
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Este lagarto pertenece al clado de reptiles con glándulas venenosas. Es de gran
tamaño alcanzando, hasta 90 centímetros de longitud y pudiendo pesar hasta cuatro
kilogramos. Su piel es negra con pequeñas manchas en color amarillo o naranja y
recubierta de escamas.
Son ovíparos y las hembras depositan entre cuatro y doce huevos. El periodo de
incubación aproximado es de entre cuatro y cinco meses. Este lagarto es capaz de
producir veneno desde su nacimiento.
Su veneno tiene potencial terapéutico debido a distintos compuestos presentes en el
mismo, como el exendin-3 y la helodermina entre otros. Se ha estudiado como posible
tratamiento para diabetes tipo 2, alzheimer y mal de parkinson.
El lagarto enchaquirado es emparentado con el monstruo de Gila (H. suspectum) y
tiene muchos parientes Helodermatidae extintos cuya historia evolutiva se remonta al
periodo Cretácico.
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El género Heloderma ha existido desde el Mioceno, cuando H. texana se extendía
sobre la mayor parte de América del Norte. Debido a que los Helodermatidae no
experimentaron cambios morfológicos importantes, son en ocasiones considerados
como fósiles vivientes.
Aunque el lagarto enchaquirado parece ser relacionado a los varánidos de África, Asia
y Australia, la separación geográfica y las características únicas que no se encuentran
en los varánidos, indica que el lagarto enchaquirado está mejor ubicado en una familia
separada.
La especie fue inicialmente descrita como horridum trachyderma por Arend Wiegmann
en 1829, quien la renombró como Heloderma horridum seis meses después.
Su nombre de género, Heloderma, viene del griego antiguo Helos ('cabeza de clavo' o
'perno') y dermis ('piel'), y significa 'tachonado de la piel'. Su nombre de especie,
horridum, es del latín y significa 'áspero' o 'rudo'.
Salamandra
Las salamandras también conocidas con el nombre de tritones, aunque guardan
algunas diferencias, son anfibios que tienen su hábitat en zonas que puedan tener
contacto directo con el agua o bien zonas con suelos muy húmedos, por lo general en
lugares boscosos.
Existen algunas especies que viven de forma permanente en el agua, otras que
alternan con el suelo terrestre y otras que cuando son adultos y están plenamente
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desarrollados habitan exclusivamente en tierra. Aparentemente se pueden confundir
con algunas especies de lagartos, pero se distinguen porque no poseen escamas en
su piel.
Según la zona a la que pertenezcan presentan unos colores u otros y las manchas de
su piel también varían en función de su procedencia. Se alimentan de todo tipo de
animales invertebrados como gusanos, lombrices, babosas, insectos, pequeñas
arañas, etcétera.
Se encuentran normalmente en las zonas norteñas aunque también es probable ver
algunas especies en el norte de América del Sud. Suelen presentar dimensiones
pequeñas como máximo unos 30 cm, a excepción de la salamandra endémica de
Japón que puede alcanzar el metro y medio de longitud y pesar hasta 25 kilos.
Posee una cualidad sorprendente y, es que puede regenerar las partes del cuerpo que
haya perdido, como la cola o las patas. Durante siglos se ha creído que se trataba de
una animal venenoso porque segrega una sustancia balquecina que produce
incómodas irritaciones si está en contacto con la boca o los ojos, pero sólo consiste en
un sistema de defensa para sus depredadores.
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Se desplaza con lentitud y se muestra más activa en los periodos lluviosos en
abundancia. Durante los meses con temperaturas extremas de frío o calor permanece
en un estado de letargo. Durante las horas diurnas se mantienen ocultas en las
cavidades naturales que forman las rocas, protegiéndose del sol.
En la época otoñal se reproducen y se aparean en suelo terrestre. La hembra, una
vez fecundada, desarrolla los huevos en su interior y en diciembre o enero paren las
larvas, generalmente entre 30 y 40 cada vez. Pasados unos 3 meses, cuando
alcanzan unos 6 cm de longitud, salen de las aguas donde han estado durante los
primeros meses de vida.
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Los Cocodrilos:
Los reptiles del orden Crocodilios aparecieron por primera vez hace unos 200
millones de años y se cree que constituyen un vestigio de la gran era de los reptiles.
Sus antecesores vivían originalmente en tierra y tenían una constitución ligera, pero
pronto se diversificaron en formas acuáticas y anfibias. A excepción de los aligatores,
los Crocodilios viven en áreas tropicales y subtropicales del mundo. Las especies
modernas son anfibias y pasan buena parte de su vida en el agua, donde nadan con
movimientos rítmicos de la cola. En ocasiones, ésta les sirve para capturar a sus
presas, arrastrándolas desde aguas poco profundas hasta zonas de mayor calado,
donde pueden devorarlas con mayor facilidad.
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Los Crocodilios están bien adaptados a la vida depredadora y tienen pocos enemigos
naturales. Sus placas óseas, llamadas osteodermos, forman una especie de coraza
que protege su gruesa piel. Sus dientes, en número de 30 a 40 en cada mandíbula,
encajan en unos alveolos de éstas y se imbrican entre sí cuando tienen la boca
cerrada. En los cocodrilos, el cuarto diente de cada lado de la mandíbula inferior
sobresale cuando cierran la boca; en los aligatores, estos dientes no son visibles.
Las mandíbulas de los Crocodilios son lo bastante fuertes al cerrarse como para
aplastar los huesos de animales pequeños, pero tan débiles a la hora de abrirse, que
es posible impedir que lo hagan manteniéndolas cerradas con la mano. Dado que los
Crocodilios flotan casi totalmente sumergidos, las únicas partes visibles cuando
acechan a sus presas son los orificios nasales, los ojos y parte del dorso. Son los
reptiles más ruidosos que existen y emiten sonidos que oscilan entre siseos y
aterradores rugidos y bramidos, casi siempre durante la época de apareamiento. En
tierra, estos animales se mueven rápidamente por medio de un movimiento de gateo,
pero también pueden caminar a cuatro patas, como los mamíferos.
Los Crocodilios son, desde el punto de vista fisiológico, los reptiles más avanzados; su
anatomía interna se asemeja a la de las aves. Tienen un corazón con cuatro
cavidades y sentidos bien desarrollados. De sangre fría, como todos los reptiles --su
temperatura corporal depende de la temperatura ambiental-- estos animales se
entierran en el barro (lodos) para hibernar o estivar. En regiones cálidas permanecen
en estado latente durante los periodos de sequía; en regiones más frías, durante el
invierno.
Los Crocodilios son reptiles ovíparos, que ponen huevos, y alcanzan la madurez
reproductora aproximadamente a los 10 años de edad. Entierran sus huevos --de 20 a
90 y del tamaño aproximado de un huevo de ganso-- en la arena, el barro o en restos
vegetales, donde los abandonan para que sean incubados por el calor del Sol o la
descomposición vegetal. Las hembras de algunas especies permanecen en las
inmediaciones del nido para protegerlo y cuidar de los recién nacidos, aunque buen
número de los huevos se pierden por la acción de los depredadores. La conducta
familiar de los Crocodilios es única entre los reptiles y parece avalar su afinidad con
las aves.
Los huevos de cocodrilo se utilizan como alimento en algunas partes del mundo; su
piel es muy apreciada para la elaboración de artículos de cuero y el extracto de las
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glándulas de almizcle se utiliza en la elaboración de perfumes. Debido a la
sobreexplotación, la mayoría de los cocodrilos, como el amarillo y el del Nilo, son
considerados especies amenazadas.
El Caimán
El caimán es una de las especies de reptiles, que junto con los aligatores, forman la
familia Aligatóridos. Son muy similares al aligátor, excepto por las escamas óseas que
tienen en la zona ventral. Todos viven en los trópicos americanos.
El más grande es el caimán negro de los ríos Orinoco y Amazonas, cuya longitud
puede superar los 4,5 m; tiene la piel negra, de ahí su nombre común, aunque los
jóvenes poseen manchas y rayas amarillas. El más pequeño, con cerca de 1,5 m de
longitud es el caimán almizclado o caimán enano, que tiene la piel fuertemente
osificada.
Una de las especies más numerosas es el caimán de anteojos, así llamado debido al
saliente que tiene entre los ojos, que recuerda vagamente a unos anteojos; puede
alcanzar hasta 3 m de longitud. Algunas especies de caimán reciben también el
nombre local de yacarés.
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Los caimanes pertenecen a la familia Aligatóridos (Alligatoridae), orden Crocodilios. El
nombre científico del caimán negro es Melanosuchus niger, el del caimán almizclado
es Paleosuchus palpebrosus y el caimán de anteojos es Caiman crocodilus.
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Las serpientes:
La Labaria
La labaria es una serpiente venenosa de la familia Crotálidos, cuya cabeza es
marcadamente triangular. Su cuerpo exhibe marcas oscuras en forma de punta de
flecha. La labaria ataca sin advertencia alguna y su mordedura es con frecuencia fatal
para el ser humano. Vive en América Central, Sudamérica y en varias islas de las Anti
llas, a menudo cerca de las plantaciones de caña de azúcar.
Durante el día permanece enroscada sobre sí misma, confundiéndose con el entorno,
pero es muy peligrosa tras la puesta del sol, cuando vaga en busca de presas. Su
cuerpo es grueso y de color pardo rojizo, con bandas transversales oscuras e
irregulares y una cola ahusada que termina en una punta dura.
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Presenta una banda negra que se extiende desde ambos ojos hasta el cuello y sus
costados pueden ser de color rojo brillante. Suele medir cerca de 1,5 m de longitud,
pero puede alcanzar más de 2 metros. Se le conoce también como jaraca (Amazonia),
terciopelo o guayacán (Venezuela), barba amarilla (Centroamérica) y pudridora,
mapaná, macaurel o taya (Colombia).
La labaria o nauyaca real pertenece a la familia Crotálidos. A veces se la menciona
dentro de la familia Vipéridos. Su nombre científico es Bothrops atrox.
La Boa
Esta serpiente despierta fuertes sensaciones, se tarta de un fascinante reptil que
causa pasiones y a su vez pavor. Existen varias subespecies, se cuentan once y se
reparten por diferentes zonas geográficas. Se pueden encontrar en el centro y el sud
de América. La más popular es la boa constrictor, pero también están; la boa
imperator, occidentalis, longicauda, ortonii, nebulosus, amarali, orophias, sigma y
melanogaster. También se diferencia una subespecie, la boa constrictor imperator,
fácilmente de reconocer por ser albina.
De todas ellas, la que mayor tamaño presenta es la constrictor; se han llegado a
encontrar ejemplares en estado salvaje con una longitud superior a 4 metros. Su
ubicación varía en función de la especie y sus hábitats pueden estar en zonas de
cultivos, playas, bosques y desiertos. Su tamaño y coloración de su piel cambian
según la especie, generalmente, presentan un coloración de base rojiza o de tonos
marrones, la cola, excepto alguna especie, tiene grandes motas rojas.
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Esta especie de serpiente tropical no es venenosa, su cabeza es de forma triangular
con un cuello estrecho. Aquellas que habitan en áreas húmedas siempre están
activas, en cambio las que se encuentran en zonas donde las estaciones están muy
diferenciadas, se mantienen inactivas durante algunas semanas en los días secos o
fríos. Su actividad la desarrollan en las horas crepusculares y, el resto de las horas
permanecen encaramadas a los árboles
Se alimentan básicamente de pájaros de diversos tamaños, murciélagos, ratas y otros
roedores, lagartos y zarigüeñas. El sentido de la visión no lo tiene bien desarrollado
por lo que dependen de sus fosetas loreales que le permiten percibir a sus presas por
el calor que desprenden.
Una boa posee gran fuerza para contraer sus músculos y de esta forma apretar su
presa hasta asfixiarla, pudiendo ser del tamaño de un humano. Pueden resultar
altamente peligrosas, debido a su tamaño y fuerza, y sobre todo son imprevisibles.
Sus silbidos y su forma en ese con el cuerpo son muestra de que van atacar. Pueden
parecer dóciles pero a pesar de las precauciones que se tomen, nunca se sabe cómo
van a reaccionar.
Son animales de sangre fría, por lo que necesitan regular su temperatura corporal con
el sol, si quieren calentarse y, en cuevas o agua, si quieren enfriarse. Al no disponer
de un sistema de autorregulación de temperatura, consumen menos energía, pero
dependen de los factores externos para el buen desarrollo de todas sus funciones
fisiológicas. Metaboliza lentamente el alimento por lo que, después de una presa,
puede estar varios meses sin ingerir nada.
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A llegar el tiempo de la reproducción, la hembra desprende por su cloaca feromonas
para atraer al macho y éste está en movimiento a su alrededor. Cuando la hembra se
muestra receptiva, el macho lentamente se pondrá sobre ella. El cortejo es todo un
ritual que sucede de forma lenta, es entonces cuando al hembra ovula y el macho con
uno de sus dos hemipenes deposita en su cloaca el esperma. Durante la gestación la
hembra perderá la piel y necesitará exponerse más tiempo al sol para absorber calor.
Pasados cuatro meses dará a luz unas 20 o incluso 60 crías.
Las ranas:
Los Sapos
Los sapos son animales tímidos, por lo general nocturnos, que durante el día se
ocultan en lugares oscuros y durante la noche se dedican a la caza de insectos,
gusanos, babosas, lombrices y otros invertebrados. Normalmente son de color pardo
grisáceo, tienen verrugas en la piel, la cabeza plana, glándulas parótidas hipertrofiadas
por encima de los oídos, ojos brillantes similares a gemas con pupila transversal y
dedos parcialmente palmeados. Son más torpes que las ranas y no pueden saltar tan
lejos como ellas.
La lengua del sapo está fijada a la parte anterior de la boca. Lanzan ésta hacia
adelante y su extremo pegajoso atrapa a la presa y la lleva de regreso a la boca.
Algunos sapos tienen dientes, pero dado que los anfibios no pueden masticar, sólo les
sirven para sujetar a sus víctimas. La lengua produce una mucosidad que les ayuda a
engullir a sus víctimas. Todos los anuros parpadean al tragar y, dado que no existe
hueso alguno entre el ojo y la boca, el ojo se desplaza hacia atrás, lo que impulsa a la
presa hacia el interior de la boca.
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Durante los meses fríos los sapos hibernan enterrándose en madrigueras. En
primavera se aparean y las hembras ponen sus numerosos huevos en estanques en
forma de cadenas gelatinosas de hasta 1,2 m de longitud. Los renacuajos son más
pequeños y oscuros que los de las ranas y no se transforman en sapos terrestres
hasta el siguiente otoño.
Un género de sapos engloba más de 70 especies diferentes que están ampliamente
distribuidas en las principales masas continentales del mundo, a excepción de
Groenlandia, Australia, Nueva Guinea y Nueva Zelanda, pero son muy abundantes en
las regiones tropicales. En la península Ibérica vive el sapo común, de color castaño
con numerosas verrugas y costumbres fundamentalmente terrestres; el sapo corredor,
de color verdoso con manchas parduzcas o rojizas y verrugas dorsales, y el sapo
verde, presente sólo en las Baleares. Es de color grisáceo con manchas verdosas.
Algunas de las numerosas especies y variedades que abundan en el continente
americano son: sapo cúcaro de Cuba, sapo de Sonora (desde Chihuahua hasta
Veracruz), sapo del golfo de México, sapo rojo (desde Kansas, Estados Unidos, hasta
Guadalajara, México) y el sapo del río Colorado; el sapo del Río de Plata (desde
Bolivia hasta Chile) vive en montañas que llegan a los 5.000 m de altitud.
El cururú o sapo buey (desde Brasil hasta Argentina) mide 20 cm de longitud y pesa
1,7 kg, mientras que el sapito verde (desde México hasta el centro de Estados Unidos)
mide unos 4 cm y el sapo pigmeo de Río de Janeiro apenas alcanza los 3,7
centímetros. Existe un segundo género al que pertenecen tan solo dos especies. Viven
principalmente en el centro y el suroeste de Europa y normalmente se les llama sapos
parteros porque el macho transporta y cuida los huevos una vez puestos por la
hembra.
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Los sapos pertenecen al orden Anuros, clase Anfibios. El género que comprende más
de 70 especies es Bufo, que pertenece a la familia Bufónidos. El sapo común es la
especie Bufo bufo, el sapo corredor es la especie Bufo calamita y el sapo verde es
Bufo viridis. Los sapos parteros componen el género Alytes de la familia
Discoglósidos. Los nombres científicos de las especies comunes de América son:
cúcaro de Cuba, Bufo empusus; sapo de Sonora, Bufo compactilis; sapo del golfo de
México, Bufo vacilleps; sapo de rojo, Bufo punctatus; sapo del río Colorado, Bufo
alvarius; sapo del Río de la Plata, Bufo arenarum; sapo de rulo, Bufo spinolusus; sapo
buey, Bufo paracnemis; sapito verde, Bufo debilis y sapo pigmeo, Bufo pygmaeus.
Las Ranas
Las ranas son animales anfibios que se reparten por todos los lugares del mundo.
Los científicos calculan que pueden existir hasta 3.800 especies, contando los sapos
y, según a la especie presentan una fisonomía muy diversa pudiendo ser de apenas
10 mm de longitud hasta los 30 cm y alcanzar los 3 kilos de peso. Algunas son
únicamente terrestres, otras acuáticas y otras alternan su medio.
Existen numerosas ranas, hasta 200 especies, que son venenosas y proceden del
continente americano. Poseen colores muy llamativos y no suelen ser muy grandes.
Su piel contiene elementos tóxicos por ello se recomienda no tocarlas. Los bosques y
selvas tropicales son los hábitats en los que desarrollan su vida y su actividad la
realizan durante las horas diurnas.
Son animales insectívoros y excelentes saltadores. La fecundación de la rana se
produce fuera del agua, más tarde deposita los huevos que darán lugar al embrión y
éste se convertirá en renacuajo. Pasadas unas tres semanas perderán la cola y las
branquias para transformarse en una pequeña rana. Hasta transcurrir los cuatro años
no son maduras sexualmente.
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Los sonidos característicos de las ranas pueden llegar a oírse por un humano, según
la especie, hasta más de cien metros. Asimismo pueden ser muy longevas, llegando
hasta los quince años de vida.
La rana dardo dorada, por ejemplo, es una de las más venenosas. Tan sólo pesa
unos 30 gramos pero su gran concentración de propiedades tóxicas puede acabar con
la vida de hasta 10 humanos. Los indígenas ya utilizaban su veneno para la punta de
sus flechas. Se cree que su potente veneno procede de su alimentación ya que se ha
comprobado que las ranas en cautividad no producen tal efecto. Pueden encontrarse
de color amarillo, verde y naranja.
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La Tortuga
Las tortugas se clasifican dentro del grupo de los reptiles y se caracterizan por su
tronco corto y ancho. Protege su cuerpo con un caparazón formado normalmente, por
placas óseas y placas córneas, formadas de calcio del mismo hueso. Del caparazón
le salen, por delante, la cabeza y las patas delanteras, la cola y las patas posteriores
por detrás.
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La columna vertebral está soldada a la parte dorsal del caparazón, esta es una de las
características más importantes de su esqueleto. La respiración se realiza por la
acción de las extremidades ya que la naturaleza de su caja torácica le resulta
imposible para poder respirar.
Las tortugas no tienen dientes, pero su fuerte mandíbula afilada, con forma de pico les
permiten devorar su alimento. Una de las características de las tortugas, que varía
según a la especie que pertenezcan, es su longevidad, pudiendo alcanzar hasta los
150 años de vida.
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Existen tortugas de hábitat terrestre, acuático, marino y de agua dulce. También hay
gran cantidad de especies con hábitats semi-acuáticos por lo que pasan una parte del
tiempo en tierra firme y otra parte en agua dulce. Las de hábitat terrestre presentan
dedos separados, mientras que las de los hábitats acuáticos tienen las extremidades
transformadas en aletas o bien los dedos unidos por una membrana.
Las tortugas marinas pueden llegar a vivir entre 30 y 40 años según su especie. Las
tortugas marinas pueden alcanzar gran velocidad nadando en el mar. Las tortugas
marinas tienen un cuello formado por 8 vértebras, por lo que disponen de poca
movilidad aunque sí pueden retraer la cabeza.
Los pulmones de las tortugas son muy similares a los del humano, pueden contener la
respiración durante diez minutos. No tienen oídos externos, si no que disponen de
uno interno muy eficiente; el sentido del oído es muy agudo en ellas. El sentido del
olor es débil, el de la vista es mejor en las tortugas marinas, pero tienen un sentido de
orientación muy desarrollado.
La madurez sexual se da entre los 6 y 8 años de edad, generalmente, los machos
esperan a la hembra fuera de la playa para reproducirse.
