MụclụcGiớithiệu

CHƯƠNGI:Sophienóichuyệnvớinhữngchiếcmũ

CHƯƠNG2:Sophiebịbuộcphảiđitìmvậnmay.

CHƯƠNG3:Sophiebướcvàolâuđàicùngmộtcuộcmặccả

CHƯƠNG4:Nhữngchuyệnlạ

CHƯƠNG5:Nhữngchuyệncọrửa

CHƯƠNG6:Howldãibàytìnhcảmbằngđámnhớtmàuxanhlácây

CHƯƠNG7:ThằngbùnhìnngănSophierờikhỏilâuđài

CHƯƠNG8:Sophierờikhỏilâuđàitheonhiềuhướng

CHƯƠNG9:Michaelmắckẹtvìmộtlábùa

CHƯƠNG10:CalciferhứahẹnvớiSophiemộtlờigợiý

CHƯƠNG11:Howlđitớimộtxứsởkỳlạđểtìmmộtlábùa

CHƯƠNG12:SophietrởthànhbàmẹgiàcủaHowl

CHƯƠNG13:SophiebôixấutêntuổicủaHowl

CHƯƠNG14:PhápsưHoànggiabịcảmlạnh

CHƯƠNG15:Howlcảitrangđidựđámtang

CHƯƠNG16:Phápthuật

CHƯƠNG17:Lâuđàibaychuyểnnhà

CHƯƠNG18:ThằngbùnhìnvàcôAngorianlạixuấthiện

CHƯƠNG19:Sophiegiãibàytìnhcảmbằngthuốcdiệtcỏ

CHƯƠNG20:Sophieđốimặtthêmnhiềukhókhănkhirờilâuđài

CHƯƠNG21:Giaokèokếtthúcdướisựchứngkiếncủanhiềungười

GiớithiệuLÂUĐÀIBAYCỦAPHÁPSƯHOWL

Tácgiả:DianaWynneJonesNhàxuấtbản:NhàxuấtbảnVănhoáSàiGònvàcôngtyNhãNamDịchgiả:ĐặngKimTrâmXuấtbảnnăm2008DianaWynneJonessinhngày16.8.1934tạiLuânĐôn,lànhàvănAnhchuyênviếtcáctácphẩmkỳảochothiếunhivàngườilớn.Trongsốcáctácphẩmnổitiếngnhấtcủabàcóthểkểđến:BiênniênsửChrestomanciLâuđàibaycủaphápsưHowlChúatểbóngtốixứDerkholmTácphẩmcủaJonesđượccholàcóảnhhưởngrorệttớiJ.K.Rowling,vàbàđượccôngnhậnlànhàvănchủchốtcủadòngvănhọckìảo.“DianaWynneJonescóthểkhiếnđộcgiảdựngtócgáyngayđấynhưnglạicóthểcườivỡbụngngayđấy.”-TimesLiterarySupplement“SứcsángtạocủaJoneskhôngbaogiờcạn,vàkếtthúccủabàluônđemlạisựthoảmãn”-WhitePlainsPublicLibrary“Dídỏmvàhàihướctrongtừngtrangviết”-TheHornBookLâuđàibaycủaphápsưHowlđãđượcđạodiếnhoạthìnhHayaoMiyazakitưngnổitiếngvớiVùngđấtlinhhồndựngthànhphim

CHƯƠNGI:Sophienóichuyệnvớinhữngchiếcmũ

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

ỞxứsởIngary,nơinhữngthứnhưhàibảylývàáotànghìnhthậtsựtồntạithìthậtbấthạnhnếubạnđượcsinhralàmchịcảtrongbachịem.Aicũngbiếtbạnsẽlàngườiđầutiênnếmmùithấtbạivàtệnhấtlàkhicảbachịembạnbắtđầuđitìmvậnmay.SophieHatterlàchịcảtrongbachịemgái.Thậmchícôcũngkhôngđượclàcongáimộtôngthợmộcnghèo,nếuvậythìcũngcòncóvàicơhộiđểcôthànhcông.ChamẹlàmănkhấmkhávàlàchủmộtcửahiệubánmũdànhchocácquýbàtrongthịtrấnChợChippinggiàucó.ThựcramẹđẻcủaSophiequađờikhicômớilênhaicònemLettiemớiđượcmộttuổi,vàchacôđãcướicôbánhàngtrẻnhấttrongcửahiệu,mộtcôgáitócvàngxinhđẹptênlàFanny.ChẳngbaolâuFannysinhMartha,côemgáithứba.ChuyệnnàycóthểkhiếnSophievàLettiethànhhaicôchịLọLem,nhưngthựctếcảlàcảbachịemlớnlênđềurấtxinhđẹp,mặcdùmọingườivẫnthườngnóiLettieđẹpnhất.Fannyđốixửtốtvớicảbachịem,vàkhônghềưuáiMarthahơntínào.ÔngHatterrấttựhàovềbacôcongáivàgửihọvàohọctrườngtốtnhấtcủathịtrấn.Sophiehọchànhchămchỉnhất.Côđọcrấtnhiềusáchvàsớmhiểuracơhộiđểcôcóđượcmộttươnglaithúvịítỏiđếnnhườngnào.ĐiềuđólàmcôthấtvọngnhưngcôvẫnluônhạnhphúckhichămsóccácemvàchuẩnbịchoMarthatìmkiếmvậnmaykhithờiđiểmđến.FannyluônbậnrộnvớicôngviệcởcửahiệunênSophielàngườichămsóchaiem.Haiđứanàyrấthaylahétvàkéotócnhau.Lettiethìkhôngđờinàochịuchấpnhậnlàngườithứhai,sauSophie,bịđịnhsẵnsẽcóítcơhộithànhcông.-Nhưthếlàkhôngcôngbằng!–Lettiehétlên-TạisaoMarthasẽsướngnhấtchỉvìnólàemút?Emsẽlấymộthoàngtử,vậyđấy!Marthasẽluônluônvặclạilàcuốicùngnósẽvôcùnggiàucómàchẳngphảilấybấtcứai.LúcđóSophiesẽphảilôihaiđứaravàválạiquầnáochochúng.Côrấtkhéotaykimchỉ.Dầndần,côcònmayđượcquầnáochocácem.VàoLễhộiMùaXuântrướckhicâuchuyệnnàythựcsựbắtđầu,côđãmaychoLettiebộcánhmàuhồngthẫmmàFannybảolàtrôngcứnhưđượcmuatrongcửahiệuđắttiềnnhấtởKingsbury.Vàokhoảngthờigiannày,mọingườilạibắtđầunóiđếnmụPhùthuỷxứWaste.NgườitanóirằngmụđãđedoạmạngsốngcongáiĐứcVuavàrằngĐứcVuađãralệnhchoPhápsưriêngcủamình,PhápsưSulliman,đitớixứWasteđểgiảiquyếtmụ.VàcóvẻkhôngnhữngPhápsưSullimankhônggiảiquyếtđượcmụ:ôngtacònđểchínhmìnhbịmụgiết.

Mấythángsauđó,khimộttoàlâuđàiđenthuicaongấtđộtnhiênxuấthiệntrênnhữngngọnđồiphíatrênChợChipping,phảtừngcuộnkhóiđenkịttừbốntoàthápcanhcaochótvót,tấtcảmọingườiđềutinlàchắcmụPhùthuỷđãlạirờikhỏixứWastevàsắplàmđiềutệhạivớiđấtnướchọnhưnămmươinămtrước.Mọingườivôcùngsợhãi.Khôngaidámđiđâumộtmình,nhấtlàvàobanđêm.Điềukhiếnchomọichuyệnđángsợhơnlàtoàlâuđàikhôngởnguyênmộtchỗ.CólúctrôngnógiốngmộtvệtlửahuncháyđencaongúttrêncánhđồnghoangphíaTâyBắc,cũngcólúcnólạinhôlênphíatrênnhữngtảngđáphíađông,vàđôikhinócònchạythẳngxuốngchânđồingựgiữađámthạchnamngaybênkianôngtrạicuốicùngởphíaBắc.Thỉnhthoảngbạncóthểthấynódichuyểnthựcsự,khóitừcácthápcanhtuônthànhtừngđụnxámxịt,bẩnthỉu.Suốtmộtthờigiandàimọingườiđềunghĩchẳngbaolâunữatoàlâuđàiđósẽđithẳngxuốngthunglũng,vàquanĐốclýđãnóiđếnchuyệncầucứuĐứcVua.NhưngtoàlâudàichỉdichuyểnloangquanhtrênđồivàhoáranókhôngphảilàcủamụPhùthuỷmàlàcủaPhápsưHowl.PhápsưHowllàmộtkẻkháxấuxa.Mặcdùlãocóvẻkhôngmuốnrờikhỏinhữngqủađồi,nhưngngườitađồnlãokhoáibắtcongáitrẻvàhútlinhhồnhọ.Cũngcóngườinóilãoăntimhọ.Lãolàmộtphápsưmáulạnhvànhẫntâmtộtcùng,khôngmộtcôgáinàođượcantoànnếubịlãotómđượckhiđimộtmình.CũngnhưmọicôgáikhácởChợChipping,Sophie,Lettie,Marthađượccảnhbáokhôngbaogiờđượcphéprangoàimộtmình,điềuđókhiếncáccôthựcsựkhóchịu.CáccôrấtthắcmắckhônghiểuvìcớgìPhápsưHowllạihútlinhhồncủacáccôgáitrẻ.Tuynhiên,chẳngbaolâusau,bachịemlạiphảilolắngchuyệnkhác,vìôngHatterchếtđộtngộtngaykhiSophiekhônlớnvàcóthểnghỉhọchẳn.LúcđómớithấyôngHatterđãquátựhàovềbacôcongáicủamình.Khoảnhọcphíôngvẫnphảitrảđãkhiếncửahiệusavàonợnầnnặngnề.Tanglễxongxuôi,Fannyngồitrongphòngkháchởcănnhàkếbêncửahiệuvàphântíchtìnhhình.Bànói:-Mẹelàtấtcảcácconsẽphảithôihọcởtrường.Mẹđãtínhtoántrướcsaucảrồi,vàmẹthấycáchduynhấtđểduytrìcửahiệuvàchămlochocảbaconlàphảithuxếpđểcácconvàohọcởmộtcơsởdạynghềcótươnglainàođó.Giữcảbaconởlạicửahiệuthìkhôngđượcthựctếcholắm.Mẹkhôngkhamnổiviệcđó.Vậymẹđãquyếtđịnh.TrướchếtlàLettie...Lettiengướclên,gươngmặtrạngngờivẻkhoẻkhoắnvàxinhđẹpmàngaycảnỗibuồnvàbộquầnáotangcũngkhôngchegiấuđược.-Conmuốntiếptụcđihọc–cônói.-Vậythìconyêu,consẽtiếptụcđihọc.–Fannynói-MẹđãthuxếpđểconđượchọcnghềởchỗCesari,mộtthợlàmbánhngọtởQuảngtrườngChợ.Họnổitiếnglàđốixửvớihọcviênnhưvớivuachúa,vàởđóconsẽvừa

đượcvuivẻvừađượchọcmộtnghềcóích.BàCesarilàmộtkháchhàngvàlàmộtngườibạntốt,vàbàấyđãưuáinhậnconvàohọc.Lettiecườitochứngtỏcôkhônghềhàilòngchútnào:-Ồ,cámơnmẹ-cônói–Maymắnlàmsaoconcũngthíchnấunướng,đúngkhôngnào?Fannycóvẻnhẹnhõm.ĐôikhiLettiecóthểlàđứabướngkhủngkhiếp.-BâygiờđếnMartha–bànói-Mẹbiếtlàconvẫncònbéchưađếntuổiđilàm,vìthếmẹnghĩmãiđểtìmchoconmộtchỗhọcnghềlâudàivàyêntĩnh,vàsaunàynóvẫncòncóíchdùconquyếtđịnhlàmgìđichăngnữa.ConbiếtbàAnnabelFairfax,bạnhọccũcủamẹchứ?Martha,mảnhdẻvàtrắngtrẻo,ngướcđôimắtxámtonhìnxoáyvàoFanny,trôngcũngbướngbỉnhchẳngkémgìLettie.-Mẹmuốnnóiđếncáibànóilắmấyà?–cônói.–Bàấychẳngphảilàphùthuỷư?-Ừ,bàấycómộtngôinhàrấtđẹpvàkháchhàngcủabàấythìởkhắpThunglũngFolding–Fannysôinổinói–Martha,bàấylàmộtphụnữtốt.BàấysẽdạycontấtcảnhữnggìbàấybiếtvàrấtcóthểsẽgiớithiệuconvớinhữngngườiquantrọngởKingsbury.Mộtkhibàấyđãchấpnhậnconthìcuộcđờiconsẽđượcsắpđặtđâuvàođấy.-Bàấylàngườiđángmến–Marthathừanhận–Thôiđược.Ngồilắngnghe,SophiethấyFannyđãtínhtoánmọichuyệnđúngnhưcầnthiết.Làcongáithứhai,Lettiedườngnhưsẽchẳngđiđếnđâuxalắm,vìthếbàđưacôtớinơicóthểgặpmộtanhchànghọcnghềđẹptrainàođóvàsaunàysẽsốnghạnhphúc.Martha,conbénhấtđịnhsẽtranhđấuvàtựtìmkiếmvậnmaychomìnhthìsẽđượcphépthuậtvàbạnbègiàucógiúpđỡ.Cònvềbảnthâncô,Sophiekhônghềthắcmắcđiềugìđangchờđợimình.CôkhôngngạcnhiênkhingheFannynói:-Nào,Sophieyêuquý,dườngnhưviệcconsẽthừahưởngcửahiệubánmũkhimẹnghỉngơilàhoàntoànđúngđắnvàcôngbằngvìconlàconcả.Mẹđãquyếtđịnhsẽtựmìnhdạynghềchocon,đểconcócơhộihọcbuônbán.Conthấythếnào?Sophiesaocóthểnóirằngcôđànhcamchịunghềbánmũ.CôcảmơnFannyđầybiếtơn.-Vậymọichuyệnđãsắpđặtxong–Fannynói.Ngàyhômsau,SophiegiúpMarthasắpxếpquầnáovàohòm,rồisánghômsaunữa,mọingườitiễnMarthalênđườngtrênchiếcxengựachởkhách;trôngcônhỏbé,căngthẳngvàhồihộp.VìđườngđếnFoldingThượng,nơibàFairfaxsống,chạyquaquảđồinơicótoàlâuđàidiđộngcủaPhápsưHowl.HoàntoànhiểuđượcvìsaoMarthasợhãi.-Emấysẽổnthôi–Lettienói.Lettiekhôngđểaigiúpmìnhgóigémđồđạc.Khichiếcxengựachởkháchđikhuất,Lettienhéttấtcảđồđạccủamìnhvào

chiếcvalimềmrồitrảchothằngbéđánhgiàynhàbêncạnhsáuxuđểthuênóđẩybằngxecútkíttớihiệubánhCasariởQuảngtrườngChợ.Lettieđisauchiếcxecútkít,vẻvuitươihơnShophiemongđợi.Thựcra,cônhưđanggiũhếtnhữngbụibặmcủacáicửahiệubánmũkhỏichânmình.ThằngbéđánhgiàymangvềmộtmẩuthưnguệchngoạccủaLettie,viếtrằngcôđãxếpđồđạcvàokýtúcxánữvàCesaricóvẻrấtthúvị.Mộttuầnsau,chiếcxengựachởkháchcũngmangthưcủaMarthavềnóirằngMarthađãđếnnơiantoànvàbàFairfax“làmộtngườirấtđángmếnvàbỏmậtongvàomọithứ.Bàấynuôiong.”ĐólàtấtcảnhữnggìSophiebiếtvềLettievàMarthalúcnày,vìngaysaukhihaiemrờikhỏinhàcôcũngbắtđầuhọcviệc.DĩnhiênSophieđãbiếtrấtrõnghềbuônmũ.Hồicònbé,côvẫnthườngchạyrachạyvàokhođựngmũbênkiasân,nơinhữngchiếcmũđượclàmẩmvàđóngkhuôntrênkhuônmũ,rồihoaquảcùngnhữngđồtrangtríkháclàmtừsápvàlụa.Côbiếtnhữngngườilàmviệcởđây.Hầuhếthọlàmviệcởđâytừhồichacôcònlàmộtchúbé.CôbiếtBessie,côbánhàngduynhấtcònlạicủacửahiệu.Côbiếtnhữngkháchhàngmuamũ,biếtngườiđànôngthườngđánhxengựavềnôngthônlấymũrơmđemvềđểngườitatạohìnhlạitrongnhàkho.Côbiếtcảnhữngnhàcungcấpkhácvàbiếtngườitasẽsờthửmũmùađôngnhưthếnào.QuảthựcFannykhôngthểdạythêmchocônhiềulắm,cólẽchỉtrừcáchlàmthếnàođểkháchhàngchịumuamũmàthôi.-Conyêu,conphảidẫnkháchhàngtớichỗchiếcmũhợpnhất–Fannynói–Chohọxemnhữngcáimũkhônghợptrước,sauđóchỉcầnđộicáimũthíchhợplênlàhọbiếtngaykhácnhauởchỗnào.ThựctếSophiechưađượcbánmũnhiều.Saukhoảngmộtngàyquansáttrongkhođựngmũ,vàmộtngàynữaFannyđưadạoquanhcáccửahiệuquầnáovàcửahiệulụa,Fannybảocôngồitrangtrímũ.Sophiengồitronghốctườngphíasaucửahiệu,đínhhoahồngvàomũcódâybuộcdướicằm,đínhmạngvàomũnhung,lótlụabêntrongvàtrangtríhoabằngsápcùngnhữngdảinơkiểucáchbênngoài.Côrấtcókhiếutrangtrímũ.Côrấtthíchcôngviệcnày.Nhưngcôcảmthấybiệtlậpvàhơichán.Mọingườitrongxưởngđềuluốngtuổinênkhôngmấyvuinhộn,hơnnữa,họđốixửvớicôxacáchnhưvớimộtngườimộtngàykiasẽthừakếcửahiệunày.Bessiecũngđốixửvớicônhưvậy.DẫusaođinữacâuchuyệnduynhấtcủaBessielàvềanhchàngnôngdânmàsaungàylễhộiMùaXuâncôsẽlấylàmchồng.SophiekhághentịvớiFannyvìbàcóthểlăngxăngchạyđimặccảvớiôngbánlụabấtcứkhinàobàthích.Thúvịnhấtlànhữngcâuchuyệncủakháchhàng.Khôngaimuamũmàlạikhôngngồilêđôimách.Sophiengồitrongcáihốctườngcủamình,khâumũvànghechuyệnquanĐốclýkhôngbaogiờănrauxanh,vàlâuđàicủaPháp

sưHowllạidichuyểnquanhváchđá,cáilãođóthậtlà,thìthầm,thìthầm,thìthầm...NhữnggiọngnóiđóbaogiờcũnghạxuốngthậtthấpmỗikhinhắcđếnPhápsưHowl,nhưngSophietómlạirằngthángtrướclãođãbắtmộtcôgáidướithunglũng.“Yêurâuxanh!”-giọngnóithìthầm,rồilạilêncaokhichuyểnsangchuyệnJaneFarrierquáưvôduyênvớicáchchảitócđó.RằngcáicôđóthìkhôngthểnàoquyếnrũnổiđếncảPhápsưHowlchứđừngnóiđếnmộtngườiđànôngđángkính.RồisauđólàmộttràngnhữnglờithìthầmkhiếphãivềmụPhùthuỷxứWaste.SophiebắtđầucảmthấycólẽlãoPhápsưHowlvàmụPhùthuỷxứWastenênkếthợpvớinhau.-Cóvẻhaikẻđólàmộtcặptrờisinh.Cóaiđónênlàmmốiđithôi–cônóivớicáimũmìnhđangtrangtrítrêntay.Nhưngđếncuốitháng,nhữngchuyệnngườitakháonhautrongcửahiệumũđộtnhiênlạitoànvềLettie.CóvẻnhưởCesari,từsángđếntối,chậtkíncácquýông,aicũngmuahàngđốngbánhngọtvàđòiđượcLettiephụcvụ.Côđãnhậnđượcmườilờicầuhôn,sắpxếptheochấtlượngthìtừcontraiquanĐốclýchođếnanhchàngquétphố,vàcôđãtừchốihếtthảy,nóirằngmìnhcònquátrẻchưathểquyếtđịnhđược.-Mìnhgọiđólàócxétđoáncủaemấy–Sophienóivớicáimũbuộcdâycôđanglótlụa.Fannyrấtvuitrướctintứcđó.-Mẹbiếtemconsẽổnmà!–bàvuivẻnói.SophiechợtnhậnrarằngFannyhàilòngvìLettiekhôngcònởđâynữa.-Lettiekhônggiúpíchđượcgìchocửahàng–cônóivớichiếcmũkhiđangxếpnếplớplụamàunấm–Emấysẽkhiếncảđếnmàycũngcóvẻkiềudiễm,cáiđồtồitàncũríchnàyạ.CácquýbànhìnLettievàcảmthấytuyệtvọng.Nhiềutuầntrôiqua,Sophiecàngngàycànghaynóichuyệnvớinhữngcáimũ.Cũngchẳngcómấyaikhácđểcôtròchuyện.CảngàyFannybậnmặccả,hoặccốlùakháchhàngmuamũ,cònBessiebậnphụcvụkháchhàngvàkểchomọingườikếhoạchđámcướicủamình.Sophiebắtđầucóthóiquenmỗikhihoànthànhmộtchiếcmũsẽđặtnólêngiá–trôngchiếcmũđặttrêngiánhưcáiđầukhôngcóthânngười-rồidừngtaynóivớicáimũthânthểđộinócầnphảitrôngrasao.Côhơinịnhcáimũmộtchút,vìngườitacũngnênnịnhkháchhàng.-Bạncóvẻquyếnrũbíẩn–cônóivớicáimũđượcmạngvớinhữngnétlấplánhkhuấtbêntrong.Cònvớichiếcmũrộng,màukem,cógiắthoahồngdướivànhthìcôbảo-Bạnsẽlấyđượcmộtngườigiàucó-Bạntươitrẻnhưmộtchiếcláxuân–cônóivớichiếcmũrơmmàulụccólớplôngquănmàuxanhlácây.Côbảonhữngchiếcmũhồngcódâybuộcrằngtrôngchúngduyêndángquá,cònnhữngchiếcmũsangtrọngđượctrangtríbằngnhungthìtrôngbạnthậtdídỏm.Cônóivớichiếcmũxếpnếphìnhnấm:

-Bạncótráitimvàng,mộtngườicóđịavịrấtcaosẽnhìnrađiềuđóvàđemlòngyêubạn.Đólàvìcôthấythươngcáimũnày.Trôngnóthậtrốimắtvàxấuxí.Ngàyhômsau,JaneFarrierđếncửahiệuvàmuachiếcmũđó.Sophielénnhòmquahốctường,thầmnghĩtóccôtatrônghơilạ,tựanhưJaneđãquấnnóquanhmộtdãyquecờilửa.Dườngnhưhơitộinghiệpkhicôtachọnchiếcmũnày.Nhưnglúcđóhìnhnhưmọingườixungquanhđềuđangmuamũ.CóthểđólànhờtàibánhàngcủaFanny,hoặccũngcóthểlàvìmùaxuânđangđến,nhưngviệckinhdoanhmũcóvẻsôiđộnglêntrôngthấy.Fannybắtđầunói,vẻnhưcólỗi:-MẹnghĩlẽrakhôngnênvộivãbắtMarthavàLettieđixasớmthế.Cứđànày,chúngtavẫncóthểlàmchủđược.KháchhàngrấtđôngbởithángTưđangtrôiquavàLễhộiMùaXuânđangđếngần,Sophiekhoácthêmcáiáodàimàuxámkínđáovàlênphụgiúpcửahiệu.Nhucầumũquálớnkhiếncôrấtvấtvảmớitrangtríkịpyêucầucủakhách,vàtốitốicôphảiđemmũsangcănnhàkếbêncửahiệungồikhâudướiánhđènđếnkhuyađểcóđủmũbántrongngàyhômsau.NhữngchiếcmũmàulụctươinhưcủabàvợquanĐốclýđượcđặtmuarấtnhiều,cảmũmàuhồngbuộcdâycũngvậy.Rồi,vàotuầnlễtrướcngàyLễhộiMùaXuân,mộtngườibướcvàocửahiệuvàhỏimuachiếcmũxếpnếphìnhnấmgiốngnhưchiếcmũJaneFarrierđãđộikhibỏtrốncùngbátướcCatterack.Đêmhômđó,Sophievừangồikhâuvừatựthúnhậnrằngcuộcsốngcủamìnhthậttẻnhạt.Thayvìnóichuyệnvớinhữngchiếcmũ,mỗikhikhâuxongmộtchiếccôlạiđộithửlênđầuvàsoigương.Đólàmộtsailầm.ChiếcáodàixámnhạtnhẽokhônghợpvớiSophie,nhấtlàkhimắtcôquầngđỏvìkhâuvá,vàvìtóccômàuđỏrơmnêncảmàuxanhlụcvàmàuhồngđềukhônghợp.Aiđóđộichiếcmũxếpnếphìnhnấmsẽlàmchínhmìnhtrôngthậtảmđạm.“Trôngcứnhưgáigiàvậy!”–Sophienói.KhôngphảivìcômuốnbỏtrốntheoBátướcCatteracknhưJaneFarrier,cũngkhôngphảivìmuốnđượccảnửathịtrấncầuhônnhưLettie.Nhưngcômuốnlàmcáigìđó–côcũngkhôngrõđólàcáigì-mộtcáigìđóthúvịhơnmộtchútsovớiviệcchỉđơngiảnngồitrangtrímũ.CônghĩhômsausẽsắpxếpthờigianđểđigặpvànóichuyệnvớiLettie.NhưngSophiekhôngđiđược.Hoặclàvìkhôngsắpxếpđượcthờigian,hoặccôkhôngđủsứclực,hoặcnhưQuảngtrườngChợcóvẻnhưquáxa,haycũngcóthểvìnhớrađimộtmìnhsẽgặpnguyhiểmvớilãoPhápsưHowl-dẫusaođinữa,dườngnhưcàngngàycôcàngthấykhóđigặpemgáihơn.Điềuđóthậtkìquặc.SophievẫntưởngmìnhcứngcỏigầnbằngLettie.Bâygiờcôthấyrằngcónhữngviệccôchỉcóthểlàmkhikhôngcònlídogìđểtrốntránh.-Vôlýquá!–Sophienói-QuảngtrườngChợchỉcáchđâyhaidãyphố.Nếu

mìnhchạy...-VàcôthềvớilòngmìnhlàsẽđếnCesarikhicửahiệunghỉLễhộiMùaXuân.Trongkhiđólạicótinđồnmớilanđếncửahiệumũ.NgườitađồnrằngĐứcVuacãinhauvớiHoàngthânJustin,emtraingườivàHoàngthânđãbịlưuđày.Khôngaibiếtrõlídocuộccãicọ,nhưngcáchđâyhaithángHoàngthânđãvihànhquaChợChippingmàkhôngaibiết.ĐứcVuacửBátướcCatterackđitìmvàôngnàyđãtìnhcờgặpJaneFarrierthayvìtìmđượcHoàngthân.Sophielắngnghehọkháonhauvàcảmthấybuồn.Dườngnhưnhữngchuyệnthúvịvẫnxảyra,nhưngbaogiờcũnglàvớiaikhác.Tuyvậy,sẽthậtvuinếuđượcgặplạiLettie.NgàyhộiMùaXuânđãđến.Từsángtinhmơ,khôngkhíhộihèđãtrànngậpphốphường,Fannyraphốtừsớm,nhưngSophievẫncònhaichiếcmũcầntrangtrí.Sophievừalàmvừahát.RốtcuộcthìLettiecũngđangphảilàmviệc.Vàonhữngngàylễhội,Cesarimởcửatớitậnnửađêm.“Mìnhsẽmuabánhkemcủahọ”–Sophiequyếtđịnh.–“Phảimấynămrồimìnhchưaănbánhkem”.Cônhìnđámngườiđôngnghẹtđingangcửasổvớiđủloạiquầnáomàusắcsặcsỡ,ngườitabánđồlưuniệm,ngườitađicàkheo,vàcôthấylòngmìnhrạorực.Nhưngcuốicùng,khiquàngchiếckhănsanmàuxámlênchiếcáodàixámvàđiraphố,Sophiekhôngcònrạorựcnữa.Côcảmthấychoángngợp.Quánhiềungườilaoquacô,cườinóihòhét,quáồnàovànhộnnhịp.Sophiecảmthấymấythángngồiyênmộtchỗvớicôngviệckhâuvádườngnhưđãbiếncôthànhmộtbàgià,hoặcngườigầnnhưtànphế.Côquấnchặtchiếckhănsanquanhngườivàrónrénđinépsátnhữngngôinhà,cốtránhkhôngbịnhữngđôigiàythượnghạngcủangườitagiẫmlênhoặcbịmộtcáicùichỏbêntrongốngtayáolụalượtthượtnàođóhuýchphải.Khinhữngtiếngđùngđùngđộtnhiênvanglêntừđâuđó,Sophietưởngnhưmìnhsắpngất.CôngướclênvàthấytoàlâuđàicủaPhápsưHowlngaytrênsườnđồibêntrênthịtrấn,gầnđếnnỗidưòngnhưnóđangngồitrênnóccácốngkhói.Nhữngngọnlửaxanhphụtratừcảbốnthápcanh,cuộnthànhnhữngquảcầulửaxanhlènổbùngtrêntrờicao,thậtkhiếprợn.CóvẻLễhộiMùaXuânkhiếnPhápsưHowlkhóchịu.Hoặccũngcóthểlãothửthamdựtheokiểuriêngcủamình.Sophiequákhiếpsợnênkhôngquantâm.Lẽracôđãquayvềnhà,nhưngcóđiềulúcnàycôđãđiđượcnửađườngđếnCesari.Vậynêncôchạy.-Cáigìkhiếnmìnhnghĩmìnhmuốncuộcđờinàythúvịhơnnhỉ?–Côvừachạyvừatựhỏi.–Mìnhsẽsợchếtkhiếpmất.Đólàvìmìnhlàchịcảtrongbachịem.KhiđếnQuảngtrườngChợ,tìnhhìnhcòntệhơn,nếuquảthựccòncóthểtệhơnđượcnữa.HầuhếtcácnhàtrọđềuởtrongQuảngtrườngnày.Nhữngđámđôngthanhniênvênhváođitớiđilui,khoácnhữngtấmáochoànglụng

thụngvớitayáodàilượtthượt,dậnnhữngđôigiàycókhoámàngàythườngchẳngbaogiờhọmơđượcxỏ,họhéttođểgâysựchúývàsánđếnbắtchuyệnvớicáccôgái.Cáccôcặpkètừngđôimột,sẵnlòngchờcácchàngtraitántỉnh.ChuyệnđóhoàntoànbìnhthườngtrongnhữngngàyLễhộiMùaXuân,nhưngSophiecũngchếtkhiếpluôncảchuyệnđó.VàkhimộtchàngtraitrẻmặcbộcánhmàuxanhlơvàbạckìquặcnhìnthấySophievàquyếtđịnhsấntớilàmquenvớicôthìSophierúmmìnhvàosaucánhcửamộtcửahiệuđểtrốn.Chàngtraingạcnhiênnhìncô:-Khôngsaođâu,chuộtxámbébỏngạ,-anhchàngcườito,vẻthươnghại.–Tôichỉmuốnmờicôđiuốngnướcthôi.Đừngsợquánhưthế.VẻthươnghạikhiếnSophievôcùngxấuhổ.Anhtacũnglàmộtkẻrấtchưngdiện,vớigươngmặtxươngxươngthạođời-rấtgiàsovớituổingoàihaimươi–vàmáitócvàngchảichuốtcôngphu.Ốngtayáocủaanhtadàilêthê,hơnbấtcứốngtayáonàokháctrênquảngtrường,gấutayáoviềnkiểuvỏsòvàdátbạc.-Ồ,cámơnngài,xinngàithalỗi.–Sophielắpbắp.–Tôi...tôiđangtrênđườngđithămemgái.-Vậychắcchắncôphảiđithămemgáithôi,-anhchàngchảichuốtcườito.–Tôilàaimàdámngănkhôngchomộtquýcôxinhđẹpđithămemgáimìnhkiachứ?Trôngcôcóvẻrấtsợhãi,tôimuốnxinphépđicùngcôđượckhông?Anhtathựcsựcóýtốt,điềuđócàngkhiếnSophiexấuhổhơnbaogiờhết:-Không,cámơnngài,thôiạ-côthởhổnhểnvàbỏchạyvượtquaanhta.Anhtacònxịtcảnướchoanữa.Mùihoadạlanhươngđuổitheokhicôchạy.Ngườiphongnhãlàmsao!-SophienghĩkhilenlỏiđigiữanhữngchiếcbànnhỏbênngoàiCesari.Nhữngchiếcbànchậtcứng.BêntrongcũngchậtcứngvàồnàochẳngkémngoàiQuảngtrườngChợ.SophienhìnthấyLettietrongdãycáccôbánhàngđứngởquầyvìmộtnhómthanhniênrõrànglàcáccậucôngtửconnhàđiềnchủđangchốngkhuỷtaylênquầyhétgọicô.Lettie,xinhđẹphơnbaogiờhếtvàcólẽhơigầyđimộtchút,đangbỏbánhvàotúithậtnhanh,khéoléoxoắntừngtúivànhìnxuốngkhuỷtaymìnhvớimộtnụcườivàmộtcâutrảlờidànhchomỗicáitúivừađượcxoắnlại.Rấtnhiềutiếngcười.Sophiephảiláchmãimớitớiđượcchỗquầyhàng.Lettienhìnthấychị.Côcóvẻruntrongthoángchốc.Rồimắtcômởto,nụcườicũngrộngmở,côhét:-Sophie!-Chịcóthểnóichuyệnvớiemđượckhông?–Sophiegàoto.-Ởđâuđó.–côhétlên,hơibấtlựckhimộtcáicùichỏtotướngtrongtayáorấtdiệnđẩybậtcôrakhỏiquầyhàng.

-Chờmộttí!–Lettiegàolại.Côquaysangcôgáibêncạnhvàthìthầm.Côgáinọgậtđầu,cườivàtiếnlạithayvàochỗLettie.-Tôisẽphụcvụthay.Tiếptheolàaiạ?–Côgáinóivớiđámđông.-Nhưngtôimuốnnóichuyệnvớicôcơ,Lettie!-mộttrongnhữngcậucôngtửhét.-NóivớiCarrieấy–Lettieđáplại.–Tôimuốnnóichuyệnvớichịtôi.Dườngnhưkhôngaibuồnquantâm.HọđẩySophietớitậntítcuốiquầyhàngnơiLettieđanglậtcánhcửađậybànquầylênvàvẫytayrahiệu,họbảocôchớcógiữLettiecảngày.KhiSophiechuiđượcquacánhcửabànquầy,Lettienắmcổtaycôvàlôicôraphíasaucửahiệu,tớimộtcănphòngxungquanhxếpđầynhữnggiágỗ,cáinàocũngchấtđầybánhngọt.Lettieđẩyhaichiếcghếđẩutới.-Chịngồixuốngđi–Lettienói.Cônhìncáigiágầnnhất,vẻhơilơđãng,vàlấymộtcáibánhkemđưachoSophie.–Cólẽchịcầncáinày.Sophiengồiphịchxuốngghế,hítmùibánhthơmngậyvàcảmthấyrưngrưngnướcmắt:-Ồ,Lettie,gặpemchịmừngquá,cônói.-Vâng,vàemcũngrấtmừngvìchịđãngồixuống,-Lettienói.-Chịthấyđấy,emkhôngphảiLettie.EmlàMartha.

CHƯƠNG2:Sophiebịbuộcphảiđitìmvậnmay.-Cáigì?–Sophietrốmắtnhìncôgáingồiyêntrênchiếcghếđẩuđối

diệnmình.TrôngcôtagiốnghệtLettie.CôtamặcchiếcáodàimàuxanhdatrờiđẹpthứnhìcủaLettie,mộtmàuxanhtuyệtvờirấthợpvớicô.CôtacómáitócthẫmmàuvàđôimắtxanhdatrờicủaLettie.-EmlàMartha–côemnói.-ChịđãbắtgặpaixévụncáiquầnlótchẽngốibằnglụacủaLettie?EmkhôngbaogiờtiếtlộvớiLettiechuyệnđó.Chịđãkểà?-Không–Sophienói,hoàntoànsữngsờ.LúcnàycôđãnhậnrađólàMartha.ĐúngcáikiểunghiêngnghiêngcủaMarthatrêncáiđầucủaLettie,vàcáicáchMarthađanhaitayômlấyđầugối,haingóntaycáimânmênhau.–Saolạithế?-Emvẫnrấtsợchịđếnthămem–Marthanói–vìembiếtemsẽphảinóithậtvớichị.Thậtnhẹnhõmvìgiờđâyemđãnóira.Hãyhứavớiemlàchịsẽkhôngnóivớibấtkìai.Chịrấttrọngdanhdự.-Chịhứa–Sophienói–Nhưngtạisao?Nhưthếnào?-Lettievàemđãthuxếpchuyệnnày–Marthanói,mânmêhaingóntaycái–vìLettiemuốnhọcphápthuậtcònemthìkhông.Lettiecóđầuócvàchịấymuốnmộtngàykiacóthểsửdụngphápthuật–cóđiềuthửnóivớimẹđiềuấyxem!MẹquághentịvớiLettienênthậmchíkhôngthểthừanhậnlàchịấythôngminh!SophiekhôngthểtinFannylạicóthểnhưvậy,nhưngcôchoqua:-Nhưngcònemthìsao?-Chịănbánhđi–Marthanói.–Ngonlắmđấy.Ồ,vâng,emcũngcóthểthôngminhđược.ChỉtrongvònghaituầnởnhàbàFairfaxemđãtìmracâuthầnchúmàchúngemđangsửdụng.Banđêmemtrởdậyvàbímậtđọcsáchcủabàấy,việcnàythậtdễdàng.Sauđó,emxinphépvềthămnhàvàbàFairfaxđồngý.Bàấythậttốt.Bàấytưởngemnhớnhà.VậylàemlấythầnchúcủabàFairfaxvàđếnđây,cònLettiethìtrởvềnhàbàFairfaxvàgiảvờlàmem.Khónhấtlàtuầnđầutiên,lúcđóemchẳngbiếtgìvềnhữngđiềulẽraemphảibiếtrồi.Thậtkinhkhủng.Nhưngempháthiệnramọingườithíchem,chịbiếtđấy,nếuchịthíchhọ-vàsauđómọichuyệnđềuổn.VàbàFairfaxcũngkhôngtốngcổLettieđi,vìthếemđoánchịấycũngxoayxởđược.Sophienhaikhàokhạomiếngbánhmàthậtsựkhôngcảmnhậnđượcmùivịgì.-Nhưngđiềugìkhiếnemmuốnlàmthếnày?Marthađuđưatrênchiếcghếđẩu,toétmiệngcườitrànkhắpgươngmặtLettie,côxoayxoayhaingóntaycáithạothànhmộtđámhồnghồnghạnhphú:

-Emmuốnlấychồngvàđẻmườiđứacon.-Emchưađủlớn!–Sophienói.-Chưađủlớnhẳn–Marthanhấttrí–Nhưngchịcóthểthấtemsắpbắtđầulớnngayđâyđểcóthểđẻđượcmườiđứacon.Vàbằngcáchnàyemsẽcóthờigianđểchờđợivàxemxemcáingườiemcầnđócóthíchemvìemlàemkhông.Câuthầnchúnàysẽdầndầnhếttácdụng,vàemsẽngàycànggiốngbảnthânmìnhhơn,chịbiếtđấy.Sophiequáđỗikinhngạcđếnmứccôđãănhếtcảcáibánhmàkhônghềnhậnranólàloạibánhgì.-Tạisaolạinhữngmườiđứacon?-Vìemthíchcóchừngấyđứa–Marthanói-Chịkhônghềbiếtđấy!-Vâng,nóitiếpchuyệnđócũngchẳngíchgìkhichịcònbậngiúpmẹthúcđẩyemđitìmvậnmay–Marthanói-Chịtưởngmẹmuốnthếthật.Emcũngđãtưởngthếmãiđếnkhibốmấtvàemthấymẹchỉcốtốngkhứchúngemđimàthôi-mẹđưaLettieđếnnơimàchịấysẽbuộcphảigặpnhiềuđànôngvàlấychồngchoxong,vàmẹcốđẩyemđicàngxacàngtốt!Emrấtgiậnmẹvànghĩ,tạisaokhông?RồiemnóichuyệnvớiLettie,chịấycũngtứcgiậnchẳngkémgìem,vậylàchúngemsắpđặtmọichuyện.Giờthìchúngemổncảrồi.Nhưngcảhaichúngemđềuthươngchị.Chịquátốtvàthôngminh,khôngthểnàobịkẹtmãiởcáicửahiệuđóchođếnhếtđờiđược.Bọnemnóivớinhauchuyệnđó,nhưngkhôngbiếtphảilàmgì.-Chịổnmà–Sophiephảnđối-Chỉhơitẻnhạtmộtchút.-Ổn?–Marthakêulên.–Vâng,chịchứngminhrằngchịvẫnổnbằngcáchbaonhiêuthángtrờikhôngđếnthămem,rồisauđóđếnđâytrongcáiáodàivàcáikhănsanxámngoétđángsợnày,trôngcứnhưthểđếnemcũnglàmchịsợ!Mẹđãlàmgìchịvậy?-Chẳnglàmgìcả-Sophiebứtrứtnói-Mẹvàchịkhábậnrộn.EmkhôngnênnóivềFannynhưvậy,Martha.Bàấylàmẹem!-Phải,vàemgiốngmẹđủđểhiểumẹ-Marthaquặclại–Chínhvìthếmàmẹtốngemđithậtxa,hoặccốtốngemđithậtxa.Mẹbiếtngườitakhôngcầnphảiáctâmvớiaiđómớicóthểbóclộthọ.Mẹbiếtchịdễbảonhưthếnào.Mẹbiếtchịcoichuyệnnàylàmộtsựthuathiệtvìchịlàconcả.Mẹđiềukhiểnchịmộtcáchhoànhảovàbiếnchịthànhnôlệchobàấy.Emcuộclàbàấykhôngtrảlươngchochị.-Chịvẫnđanghọcviệcmà–Sophiephảnđối.-Emcũngvậy,nhưngemvẫncólương.CửahiệuCesaribiếtemxứngđángđượchưởnglương–Marthanói.-Dạonàycáicửahiệumũấykiếmđượchàngđốngtiền,vàtấtcảlànhờchị!ChínhchịđãlàmcáimũxanhlácâyấykhiếnbàvợquanĐốclítrôngchẳngkhácnàomộtcônữsinhngâyngất,đúngkhông?

-Màuxanhlục.Chịđãtrangtrícáimũấy–Sophienói.-VàcáimũJaneFarrierđãđộikhigặpvịquýtộcnọ-Marthanóitiếp.-Chịrấttàihoavớimũnónvàquầnáo,vàmẹbiếtvậy!ChịđãđóngtriệnchosốphậncủamìnhkhimaychoLettiebộcánhhồiLễhộiMùaxuânnămngoái.Bâygiờchịkiếmtiềntrongkhibàtarongchơilangthang...-Mẹđimuađồ-Sophienói.-Muađồ!–Marthakêulên.Haingóntaycáicủacômânmêrốirít.–Bàấylàmviệcđóchỉmấtnửabuổisáng.Sophie,emđãnhìnthấybàấy,vàđãnghengườitanói.Bàấybiếnvàochiếcxengựathuêvàquấnmìnhtrongnhữngquầnáomớimuabằngtiềndochịkiếmđược,đithămthútấtcảcácbiệtthựdướithunglũng.Ngườitabảobàấysẽmuacáibiệtthựđồsộởcuốithunglũngvàsắpxếplạitheophongcáchriêngcủamình.Vậychịởđâu?-Ồ,Fannyxứngđángđượchưởngnhữngniềmvuiấysaubaonhiêunhọcnhằnnuôichúngtakhônlớn–Sophienói.-Chịnghĩlàchịsẽđượcthừahưởngcửahiệu.-Sốphậnmớituyệtlàmsao!–Marthakêulên-Chịnghenày...Nhưngđúnglúcđó,haithùngbánhkhôngbịkéosangbênởcuốiphòng,vàmộtthợhọcviệctừđâuđóthòđầuvào:-Lettie,hìnhnhưanhnghethấytiếngem–anhtanói,toétmiệngcườivẻthânthiệnvàtántỉnh.-Mẻbánhvừamớiralò.Bảohọthế.–Cáiđầuquănquănvàhơidínhbộtlạibiếnmất.Sophienghĩcóvẻđólàmộtanhchàngtửtế.CôrấtmuốnhỏiđócóphảilàngườimàMarthathựcsựthíchkhông,nhưngkhôngkịp.Marthavộiđứngvọtdậy,miệngvẫncònnói.-Emphảigọimấycôgáiđemtấtcảchỗbánhnàysangcửahàng–cônói–Khiêngmộtđầugiúpem.–CôlôicáithùnggầnnhấttớivàSophiegiúpcôđẩynóquacửađểchuyểnsangcửahàngđangồnàotấtbật.–Sophie,chịphảilàmgìchobảnthânmìnhđi.–Marthavừađivừathởhổnhển–Lettiecứnóimãichịấykhôngbiếtđiềugìsẽxảyđếnvớichịkhichúngemkhôngcònởbênchịvàmanglạiniềmvuichochị.Chịấylolàphải.Trongcửahàng,bàCesariđưađôitayvạmvỡnhậnthùngbánhtừhaichịem,miệnggàolênralệnhvàmộtdòngngườiùaquaMarthađểlấythêmbánh.Sophiehétlêntạmbiệtemrồiluồnkhỏiđámđôngnhộnnhạo.CóvẻkhôngphảikhiởbênMarthathêmchútnữa.Vảlại,côcũngmuốnđượcởmộtmìnhđểsuynghĩ.Côchạyvềnhà.Lúcnàyngườitađangbắnpháohoa,nhữngphátpháohoabaylêntừcánhđồngcạnhbờsôngnơiđangdiễnralễhội,nhưmuốncạnhtranhvớinhữngcầulửaxanhlơnổvangtừlâuđàicủaPhápsưHowl.Sophiethấymìnhgiốngmộtngườitànphếhơnbaogiờhết.Suốttuầnkếtiếpđó,cônghĩ,nghĩmãi,vàrốtcuộccôtrởnênbốirốivàbấtmãn.Mọithứhìnhnhưkhônggiốngnhưtrướckiacôtưởngnữa.MarthavàLettiekhiếncôkinhngạc.Baonămnaycôđãhiểulầmcácem.NhưngcôkhôngthểtinFannylàloạingườinhưMarthanói.

Côcórấtnhiềuthờigianđểsuynghĩ,vìvừahayBessieđượcnghỉđểlàmđámcướivàhầunhưchỉcònlạimìnhSophietrongcửahiệu.QuảthậtFannycóvẻhayrangoài,dùlangthangrongchơihaykhông,vàviệcbuônbáncóphầnchậmlạisauLễhộiMùaXuân.Saubangàysuynghĩ,SophielấyhếtcanđảmhỏiFanny:-Concónênđượcnhậnlươngkhônghảmẹ?-Dĩnhiênlàcóchứ,conyêu,vớitấtcảnhữnggìconđãlàm!–Fannytrảlờimộtcáchnồngnhiệt,khiđangđứngtrướcgươngđộithửmộtchiếcmũđínhhoahồng.–Chúngtasẽbànchuyệnđóngaysaukhimẹlàmsổsáchkếtoánxongvàotốinay.Nóirồi,bàrangoàivàmãiđếnkhiSọphieđóngcửahiệuvàđemsốmũngàyhômđóvềnhàtrangtríthìbàmớitrởvề.Thoạttiên,SophiechỉđịnhlàmtheolờiMartha,nhưngkhiFannytuyệtnhiênkhôngđảđộnggìtớichuyệntrảlương,tốihômđóhaybấtkìlúcnàosaunày,SophiebắtđầunghĩMarthanóiđúng.-Cólẽmìnhđangbịbóclột–cônóivớicáimũđangđượctrangtríbằngmộtdảilụađỏvàchùmquảanhđàolàmtừsáp–nhưngcũngphảicóaiđólàmviệcnàychứ,nếukhôngsẽchẳngcócáimũnàomàbáncả.–Côhoànthiệnchiếcmũvàđangbắtđầutrangtríchiếcmũkhác,nhãnhặnvàhợpthờitrang,vớihaimàuđentrắng,thìbấtchợtmộtýnghĩmớimẻnàyratrongđầucô–Khôngcómũbánthìđãlàmsao?–côhỏicáimũ.Cônhìnquanhđámmũchấtđống,kểcảnhữngcáiđặttrêngiáhayvẫncònxếpđốngchờđượctrangtrí-Tấtcảcácbạnthìcóíchgì?–côhỏichúng.-Chắcchắntấtcảcácbạnchẳngđemlạichotôitítíchsựnàocả.Sophieđangđịnhrờibỏcáinhànàyvàrađiđểtìmsốphậncủamìnhthìchợtnhớramìnhlàconcảvàthếlàcôchẳngcònlídonàonữa.Côcầmlạicáimũlên,thởdài.Sánghômsau,Sophievẫncònbấtmãnvàđangngồimộtmìnhtrongcửahiệuthìmộtcôkháchhàngnomrấtthôkệchlaovào,taycầmmấydảinơcủamộtcáimũxépnếphìnhnấmvunglên:-Nhìncáinàyxem!–quýcônọrítlên–CôbảotôicáinàygiốngcáimũJaneFarrierđộihômgặpBátước.Vàcôđãnóidối.Chẳngcógìxảyravớitôicả!-Tôikhônghềngạcnhiên–Sophienóingay,trướckhikịptrấntĩnhlại-NếucôngốcnghếchđếnmứcđộicáimũđóvớibộmặtđóthìcôkhôngđủtinhtườngđểnhậnraĐứcVuanếungườiđếnănxintrướcmặtcô–đólànếuNgườicònchưabiếnthànhđángaykhinhìnthấycô.Ngườikháchhàngquắcmắt.RồicôtanémcáimũvàoSophievàlaoquakhỏicửahiệu.Sophiecẩnthậnnhétcáimũvàothùngrác,thởhổnhển.Nguyêntắclà:nếunổinóng,bạnsẽmấtkháchhàng.Côvừachứngminhnguyêntắcđóxong.Vàcôlolắngnhậnralàmvậythíchthúđếnnhường

nào.Sophiekhôngcóthìgiờđểtrấntĩnh.Cótiếngbánhxevàvóngựavàmộtchiếcxehòmlàmcửasổtốilại.ChuôngcửavanglênvàvịkháchsangtrọngnhấtmàSophietừnggặpyêukiềutiếnvào,chiếckhănchoànglôngchồnrủxuốngtừkhuỷutaybàtavànhữnghạtkimcươnglấplánhtrênkhắpchiếcáodàiđennặngtrĩu.MắtSophietrướctiênnhìnlênchiếcmũcủaquýbànọ-lôngđàđiểuthậtnhuộmmàuđểphảnchiếuánhhồng,lụcvàxanhlơlấplánhtrênnhữnghạtkimcương,vậymàtrôngvẫnđennhánh.Đólàchiếcmũcủamộtngườicựckìgiàucó.Khuônmặtquýbàđượctrangđiểmkĩcàng.Máitócnâuhạtdẻkhiếnbàtatrôngcóvẻtrẻ,nhưng...-MắtSophiehướngvàochàngthanhniêncùngđi,mộtchàngtraicókhuônmặthơikhóxácđịnh,vớimáitócđỏ,ănmặcrấtđẹpnhưngtrôngnhợtnhạtvàđầyvẻưutư.AnhtanhìnSophievẻnhưhãihùngcầukhẩn.Rõrànganhtatrẻhơnrấtnhiềusovớingườiphụnữ.Sophiethấykhóhiểu.-CôHatterphảikhông?–quýbànọhỏi,giọngdudươngnhưngđầyvẻralệnh.-Vângạ,-Sophienói.Chàngthanhniêntrôngphiềnmuộnhơnbaogiờhết.Cólẽ,ngườiphụnữnàylàmẹanhta.-Tanghenóicôbánnhữngcáimũđẹptuyệttrầnđời,-quýbànói.–Đưataxem.Sophiekhôngkìvọngbảnthâncôđáplờitrongtâmtrạngđó.Côvàotronglấymũ.Khôngmộtchiếcnàotrongsốđóxứngvớiđẳngcấpcủaquýbànày,nhưngcôcảmthấyđôimắtcủachàngthanhniênđangdõitheomình,vàđiềuđókhiếncôkhôngthoảimái.Ngườiphụnữnàycàngsớmnhậnranhữngcáimũnàykhônghợpvớimìnhthìcáiđôicọccạchấysẽđikhỏicàngnhanh.CôlàmtheolờidặncủaFannyvàđưanhữngcáimũkhônghợpnhấtratrước.Ngườiphụnữbắtđầuquẳngnhữngcáimũđóđingaylậptức:-Lúmđồngtiền,-bàtanóivớicáimũhồngbuộcdây,-vàTuổitrẻ,-vớicáimàuxanhlục.Vớicáimũcómạngvàđiểmsánglonglanhbàtanói,-Nétquyếnrũbíẩn.Rõrànglàmsao.Côcòncáimũnàonữa?Sophiequayvàolấychiếcmũmàuđentrắngrấtmốtkiara,đólàcáiduynhấtmayracóthểlọtvàomắtquýbànày.Bàtanhìncáimũvẻkhinhmiệt:-Cáinàychẳnglàmgìđượcchobấtcứai.CôHatter,côlàmtaphícảthìgiờ.-Đóchỉlàvìbàđếnvàhỏixemmũthôiạ,-Sophienói.–Đâychỉlàcửahiệubánmũnhỏtrongmộtthịtrấnnhỏ,thưabà.Saobàlại,-phíasaubàta,chàngthanhniênháhốcmiệngvàcóvẻcốrahiệucảnhbáocô,-bậntâmđếnđâylàmgì?–Sophienóinốtvàtựhỏichuyệngìđangxảyra.-TaluônbậntâmnếucókẻcốrắptâmchốnglạiPhùthuỷxứWaste,-quý

bànói.–CôHatter,tađãnghenóivềcô,vàtakhôngquantâmđếnchuyệncạnhtranhhaytháiđộcủacô.Tachỉđếnđểngăncôlại.Thếđấy.–BàtaxoèrộngtaylàmthànhmộtcửchỉhấtvàomặtSophie.-BànóibàlàPhùthuỷxứWaste?–Sophierunrẩy.Giọngcônhưlạcđivìsợhãivàkinhngạc.-Đúngvậy,-quýbànói.–Vàhãyđểđiềuđódạychocôcáchcanthiệpvàonhữngthứthuộcvềta.-Cháunghĩcháuchẳnglàmgìcả.Nhấtđịnhlàcóđiềugìlầmlẫnrồi,-Sophiekêulên.Lúcnày,chàngthanhniênnhìncôvớivẻhoảngsợtộtcùng,mặcdầuSophiekhônghiểutạisao.-Khônglầmlẫngìhết,côHatter,-mụPhùthuỷnói.–Đithôi,Gaston.–Bàtaquaylạivàlướtracửa.Trongkhingườithanhniênkhúmnúmmởcửa,bàtaquaylạinóivớiSophie,-Nhânthể,côsẽkhôngthểnóiđượcvớiairằngcôđangbịyểmbùa.Cánhcửađónglạirềnrĩnhưtiếngchuôngđámmakhimụtađikhỏi.Sophieđưataylênmặt,tựhỏingườithanhniênđãnhìnchằmchằmvàocáigì,Côcảmthấynhữngnếpnhăndaivàmềm.Cônhìnxuốngtaymình.Chúngcũngnhănnheo,vàgầyguộc,vớinhữngmạchmáutotướngởmubàntayvàcáckhớpđốtngóntaytrôngnhưnhữngcáibướu.Côkéovạtáodàixámlênkhỏiốngchân,nhìnxuốnghaimắtcávàđôibànchângàyguộc,homhemđãlàmđôigiàylổnnhổnubướu.Đólàchânmộtngườigiàkhoảngchínmươituổivàcóvẻrấtthật.Sophieépmìnhđitớigươngvànhậnramìnhphảiđitậptễnh.Bộmặttronggươngtrôngrấtbìnhthản,bởiđólàcáicôđãđoánđợisẽnhìnthấy.Đólàmặtmộtbàgiàcằncỗi,héokhôvànâuxạm,xungquanhmặtloàxoàtóctrắng.Đôimắtcủacô–vàngvàướtnhoẹt–đangchằmchằmnhìnmình,vẻbithảm.-Bàlão,đừnglo,-Sophienóivớikhuônmặt.–Trôngbàhoàntoànkhoẻmạnh.Hơnnữa,nhưthếtrônggiốngbàhơnnhiềuđấy.Cônghĩvềtìnhcảnhcủamình,hoàntoànbìnhtĩnh.Mọiviệcdườngnhưtrởnênquábìnhthảnvàxaxôi.ThậmchícôkhôngthấyquátứcgiậnvớimụPhùthuỷxứWaste.-Ồ,dĩnhiênkhicócơhộimìnhnhấtđịnhsẽlàmgìđóvớibàta,-Côtừnhủ-Nhưngtronglúcnày,nếuLettievàMarthacóthểchịuđựngđượcviệcthếchỗchonhauthìmìnhcũngcóthểchịuđựngđượcchuyệnnày.Nhưngmìnhkhôngthểởlạiđâyđượcnữa.Fannyhẳnsẽngấtmất.Xemnào.Cáiáodàimàuxámnàyrấtthíchhợp,nhưngmìnhcầnlấykhănsanvàmộtítthứcăn.CôkhậpkhiễngđiracửavàcẩnthậntreotấmbiểnĐÓNGCỬAlên.Cáckhớpxươngkêulụccụckhicôcửđộng.Côphảiđicònggậpvàrấtchậm.Nhưngcôthấyyênlòngkhipháthiệntamìnhlàbàcụgiàtrángkiện.Côkhôngthấyđauyếuhaykhóchịu,chỉthấyngườicứngđơ.Côtậptễnhđilấy

khănsan,quấnquanhđầuvàvainhưcácbàlãothườnglàm.Rồicôlêbướcvàonhà,lấycáivíđựngmấyđồngxu,mộtgóibánhmìvàphómát.Côgượngmìnhbướcrakhỏinhà,cẩnthậngiấuchìakhoávàochỗthườnglệ,rồitậptễnhđixuốngphố,rấtngạcnhiênvìthấymìnhquáđỗibìnhthản.CôthựcsựbănkhoăncónênđếnchàotạmbiệtMarthakhông.NhưngcôkhôngthíchcáiýnghĩMarthakhôngnhậnramình.Tốtnhấtlàcứthếđi.Sophiequyếtđịnhbaogiờđếnđượcnơicôsẽđến–đâucũngđược–thìsẽviếtthưchocảhaiem.CôtiếptụclêbướcquacánhđồngnơitừngdiệnraLễhộiMùaXuân,quacầu,rồibướctớiconđườnglàngbênkiacầu.Đólàmộtngàyxuânấmáp.Sophienhậnthấyviệcphảilàmmộtbàcụkhôngngăncôthưởngngoạncảnhvậtcũngnhưhươngvịtáogaitrongnhữngbờdậu,mặcdùcảnhvậtcóhơinhoènhoẹt.Lưngcôbắtđầuđau.Côtậptễnhbướcđidùcònkhásungsứcnhưngvẫncầnmộtcâygậy.Côvừađivừatìmtrongtừnghànggiậuđểxemcócáicọcnàolunglaykhông.Rõràngmắtcôkhôngcòntinhtườngnhưtrước.Cônghĩmìnhnhìnthấymộtcâygậy,dàiđếncảdặmhoặchơnthế,nhưngkhilôilênthìhoárađólàphầnthândướicủamộtthằngbùnhìnbịaiđóvấtvàobờdậu.Sophiekéonóthẳnglên.Bộmặtcủanólàmbằngmộtcủcảinhănnheo.Sophiethấymìnhthoángđồngcảmvớinó.Thayvìtướcrađểlấycâygậy,cônhétnóvàogiữahainhánhcủahànggiậu,đặtnóđứngngangtàngtrênbụitáogaivớiốngtayáotảtơinơihaicánhtaygậyphấtphơtrênbờgiậu.-Đấy,-cônói,vàcáigiọngrunrungiànuakhiếncôkhôngkìmnổimìnhbậtcườikhùngkhụcvìngạcnhiên,-cảhaichúngtađềuchẳngđángkểgì,phảikhônganhbạn?Nếutớđặtcậuởchỗmọingườicóthểnhìnthấy,biếtđâucậucóthểtrởlạiđượcvớiđồngruộngcủamình.Côlạibắtđầubướctrênconđườngnhỏ,nhưngmộtýnghĩbấtchợtkhiếncôquaylại:-Bâygiờnếutớkhôngphảichịusốkiếpbịđịnhsẵnthấtbạichỉvìvịtrícủatớtronggiađình,thìcậusẽsốngvàgiúptớtạoravậnmaycủamình.Nhưngdùsaotớcũngchúccậumaymắn.–cônóivớithằngbùnhìn.Côlạilụccụccườikhibướcđitiếp.Cóthểcôhơiđiênđiên,nhưngcácbàcụvẫnthườnghaynhưthế.Khoảngmộtgiờsau,côtìmđượcmộtchiếcgậytronglúcngồinghỉtrênbờruộngvàănbánhmìcùngphómát.Cótiếngđộngtronghànggiậusaulưngcô:nhữngtiếngrênrítnghènnghẹn,theosaulàtiếngthởgấplàmrungnhữngcánhhoatáogaikhiếnchúngrụngkhỏibờgiậu.Sophielồmcồmbòtrênhaiđầugốixươngxẩu,nhòmvàobêntronghànggiậuquađámlá,hoa,vàgainhọn,vàpháthiệnmộtconchóxámgầynhombêntrong.Nóđangbịkẹtmộtcáchvôvọngbởimộtsợidâybuộcquanhcổnó.Bảnthâncâygậylạimắcgiữahainhánhcủahànggiậukhiếnconchókhónhọclắmmớicửđộngđược.NócuốngcuồngláoliênnhìnbộmặtnhòmngócủaSophie.

Làcongái,Sophiesợtấtcảcácloàichó.Thậmchí,dùđãlàmộtbàcụgià,côcũngvẫnhoảnghốttrướchaihàngrăngnanhtrắngnhởntrongcáimiệngháhốccủaconvật.Nhưngcôtựnhủ:-Mìnhđãthếnàyrồi,chẳngcòngìđángphảisợnữa,-cônóivớichínhmìnhrồilầntìmkéotrongtúimay.Côlạigầnhànggiậuvàdùngkéocứasợidâybuộcquanhcổconchó.Conchórấtdữtợn.Nógiãykhỏicôvàgầmgừ.NhưngSophievẫndũngcảmtiếptụccứa.-Màysẽchếtđóihoặcchếtngạt,-cônóivớiconchóbằngcáigiọnggiànuarunrẩy,-nếumàykhôngđểtaonớilỏngchomày,chóthânmếnạ.Thựctế,taonghĩcókẻnàođóđãcốsiếtnghẹtcổmày.Cõlẽvìmàyhungdữquáđấy.Sợidâyđượcbuộcrấtchặtquanhcổconchóvàcâygậylạiđượcxoắnvàođóđầyácý.Phảicửarấtlâusợidâymớiđứtvàconchómớicóthểlêmìnhthoátratừdướicâygậy.-Màycómuốnănmộtítbánhmìvàphómátkhông?–Sophiehỏi.Nhưngconchóchỉgầmgừvớicô,cốláchrangoàiquabờgiậuphíabênkiavàlủiđi.-Biếtơnthếđấy!–Sophienóivàxoaxoacánhtaybịgaiđâm.–Nhưngmàycũngđểlạichotaomộtmónquàthếmạngđâyrồi!–Côrútchiếcgậyđãlàmconchómắckẹtrakhỏibờgiậuvàthấyđólàmộtcâygậychốngrấtthíchhợp,đượcđẽokĩcàngvàđầubịtsắt.Sophieănnốtbánhmìvàphómátrồitiếptụclênđường.Conđườngmỗilúcmộtdốchơnvàcôthấychiếcgậygiúpíchđượcrấtnhiều.Côlạicòncóthểnóichuyệnđượcvớinó.Sophiehăngháivừalọccọcđivừanóichuyệnvớicâygậy.Rốtcuộc,ngườigiàvẫnhaynóichuyệnmộtmình.-Vậylàcóhaicuộcchạmtrán,-cônói,-vàchẳngmảymaycóđượcchútbiếtơnmàunhiệmnàoởcảhai.Tuyvậy,màyvẫnlàmộtcâygậytốt.Khôngphảitađangcàunhàuđâu.Nhưngchắcchắntasẽcómộtcuộcchạmtránthứba,dùmàunhiệmhaykhôngcũngvậy.Thựcra,tanhấtđịnhsẽcómộtcuộcchạmtránmàunhiệm.Tathắcmắckhôngbiếtnósẽlàcáigì.CuộcchạmtránthứbatớivàocuốibuổichiềukhiSophieđãleolênđượckhácaotrênđồi.Mộtanhchàngnhàquêhuýtsáođixuốngconđườngnhỏvềphíacô.Anhchàngchăncừutrởvềnhàsaubuổichăncừu,-Sophienghĩ.Đólàmộtchàngtraitrẻkhoảngbốnmươituổi,vócngườikhoẻmạnhnởnang.Chaoôi!–Sophietựnhủ.-Nếulàsángnayhẳnmìnhsẽcoianhtalàmộtngườigià.Quanđiểmcủangườitathayđổikhiếpthật!ThấySophielẩmbẩmmộtmình,anhchăncừubènthậntrọngbướctránhsangbênkiađườngvàgọitorấtnồngnhiệt:-Mẹơi,conchàomẹ.Mẹđiđâuđấy?-Mẹ?–Sophienói.–Anhbạntrẻ,tôiđâuphảimẹcủaanh!-Mộtcáchnóithôimà,-anhchăncừunóivàđidọcmépgiậuphíabênkia.-

Thấymẹlênđồivàolúcchiềumuộnthếnàynênconchỉđịnhhỏimộtcáchlịchsựthôi.MẹsẽkhôngthểxuốngkịpFoldingThượngtrướckhitrờisẩmtối,đúngkhôngạ?Sophieđãkhôngnghĩđếnchuyệnnày.Côđứnggiữađường,nghĩngợi:-Chuyệnđókhôngthànhvấnđề,-cônói,nửanhưvớiriêngmình,-Mộtkhiđãđitìmvậnmaythìngườitakhôngnêncầukìquá.-Mẹthậtsựkhôngxuốngkịp,phảikhông?–anhchăncừunói.Lúcnày,anhtađihẳnxuốngsườnđồivềphíaSophievàcóvẻcảmthấynhưvậydễchịuhơn.-Vậythìconchúcmẹmaymắn,vớiđiềukiệnlàvậnmaycủamẹkhôngliênquangìđếnbọnbỏbùamêngảilúđángkhinhấy.–Nóirồianhtasảinhữngbướcdàiđitiếp,gầnnhưchạy,nhưngchưađếnmứcchạy.Sophiephẫnnộchòngchọcnhìntheo.-Anhtatưởngmìnhlàphùthuỷ,-cônóivớicâygậy.Cônửamuốndoạanhchăncừubằngcáchhéttheonhữngcâuácđộc,nhưnglàmvậycóvẻkhôngtốtlắm.Côcầnmẫnleođồi,vừaleovừalẩmbẩm.Chẳngbaolâu,bờgiậuđãnhườngchỗchonhữngbờđấttrơtrụivadảiđấtphíabênkiatrởthànhvùngđấtđồiđầynhữngcâythạchnam,dốcdầnvềphíaxavớinhữngđámcỏvàngmọcngập.Sophievẫnquyếttâmleodốc.Lúcnày,đôichânxươngxẩugiànuacủacôđaunhức,cảlưngvàđầugốicũngvậy.Côbắtđầuquámệtchẳngbuồnlẩmbẩmnữamàchỉnhẫnnạiđitiếp,vừađivừathởhổnhểnchođếnkhimặttrờilặnxuốngthấphẳn.Rồiđộtnhiên,Sophiethấyrõmìnhkhôngthểbướcnổithêmbướcnàonữa.Côngồixuốngmộttảngđábênđường,tựhỏimìnhcóthểlàmgìlúcnày.-Vậnmayduynhấtmìnhcóthểnghĩđếnlàmộtchiếcghếêmái,-côthởhổnhển.TảngđánàyhoáralạinằmtrênmộtmũiđấtcaokhiếnSophiecóthểquansáttoànbộconđườngmìnhvừađiqua.Gầnnhưcảthunglũngtrảirộngdướimắtcôtrongánhchiềuhoànghôn,nhữngcánhđồng,nhữngbứctườngvànhữngbờgiậu,nhữngkhúcsônguốnlượnquanhcovànhữngtoànhàtránglệcủabọnnhàgiàusốngđộngsaunhữnglùmcây,ngaydướinhữngdãynúicaoxanhmờphíaxa.NgaybêndướicôlàChợChipping.Sophiecóthểnhìnxuốngnhữngconphốnổitiếngởđó.CóQuảngtrườngChợvàtiệmbánhCesari.Côcóthểnémmộthònđáxuốngchupốngkhóicủangôinhàkếbêncửahiệumũ.-Vẫngầnlàmsao!–Sophiethấtvọngnóivớicâygậy.–Đichừngấyđườngđểrồichỉđểởngaytrênmáinhànhàmình!Mặttrờiđãlặn,Sophiebắtđầuthấylạnhkhingồitrênphiếnđá.MộtcơngiókhôngmấydễchịuthổitungdùSophieđãquayđủmọiphíađểtránh.Giờthìviệcởngoàitrờicảđêmtrênđồikhôngcòncóvẻkhôngquantrọngnữa.Côthấymìnhbắtđầunghĩngàycàngnhiềuđếnmộtchiếcghếêmáivàmộtchỗngồibêncạnhlòsưởi,nghĩcảtớibóngtốivàbầythúhoangdã.Nhưng

nếuquaylạiChợChippingthìcũngphảinửađêmcômớixuốngtớinơi.Cólẽcứnênđitiếp.Côthởdàivàđứngdậy,xươngkêulụccục.Đángsợthật.Côđaunhứckhắpngười.-Trướcđây,mìnhchưabaogiờnhậnrangườigiàphảichịuđựngnhữnggì,-Côthởhổnhển,khónhọcleotiếp.-Thếnhưngmìnhvẫnkhôngnghĩlũsóihoangsẽănthịtmìnhđầu.Thịtmìnhchắcphảikhôvàdailắm.Đódùsaocũnglàniềmanủi.Mànđêmđangbuôngxuốngrấtnhanhvàvùngđấtđồiđầythạchnamnhuốmmộtmàuxámxanh.Gióthổibuốtlạnhhơn.TiếngthởhổnhểncùngtiếngkhớpchânlụccụcvangtotướngbêntaikhiếnSophiemãimớinghethấytiếngkenkétvàphùphùhoàntoànkhôngphảitừngườicôphátra.Côlờmờngướclên.ToàlâuđàicủaPhápsưHowlđangnảybầnbậtvàchạysầmsầmvềphíacôtừphíabênkiacánhđồnghoang.Khóiđenđùnratừngđụnsaunhữngthápcanhđenngòm.Toàlâuđàicao,mảnh,nặng,xấuxí,vàquảthậtđầysátkhí.Sophietìlêncâygậyvàquansát.Côkhôngthấysợlắm.Côlấylàmlạkhônghiểulàmthếnàonólạidichuyểnđược.Nhưngđiềucôđangnghĩnhiềuđếnlúcnàylànhữngđụnkhóiđenkiacónghĩalànhấtđịnhsẽcómộtcáilòsưởirấtlớnđâuđóbêntrongnhữngbứctườngđenthuicaongấtnày.-Đượclắm,saolạikhôngkiachứ?–cônóivớicâygậy.-ChắchẳnPhápsưHowlsẽkhôngcầnđếnlinhhồncủatachobộsưutậpcủaôngtalàmgì.Ôngtachỉhútlinhhồncáccôgáitrẻ.Côgiơgậyvàhốngháchvẫyvêphíalâuđài:-Dừnglại!–côhétlên.Toànlâuđàiphátratiếngtrèotrẹovàsầmsầmrồingoanngoãndừnglạitrênsườnđồi,cáchcôkhoảngnămmươifeet.Sophiecảmthấyvôcùnghàilòng,tậptễnhlêbướcvềphíađó.

CHƯƠNG3:Sophiebướcvàolâuđàicùngmộtcuộcmặccả

Sophietiếnthẳngvềphíacáicửalớnđenngòmtrênbứctườngđensìđốidiệnvớimình,cốtậptễnhbướcthậtnhanh.Đếngần,toàlâuđàitrôngđángsợhơnbaogiờhết.Nóquácaosovớichiềucaocủachínhnóvàcóhìnhthùkìdị.TấtcảnhữnggìSophiecóthểnhìnthấytrongbóngtốimỗilúcmộtquánhđặcchothấynóđượcxâycấtbởinhữngkhốikhổnglồmàuđen,trôngnhưthanđá,vàcũnggiốngnhưthanđá,nhữngkhốiđánàygồmđủmọiloạihìnhdángvàkíchcỡkhácnhau.Chúngphảhơiớnlạnhkhicôđếngần,nhưngchẳnghềmảymaylàmSophiesợhãi.Côchỉnghĩđếnnhữngcáighếvàchỗngồigầnlòsưởi,vànônnónggiơtayvềphíacánhcửa.Taycôkhôngthểnàivớitớigầncánhcửa.Mộtbứctườngvôhìnhchặnnólạicáchcánhcửakhoảngmộtfoot.Sophieđưamộtngóntaycáukỉnhchọcchọcvàonó.Khithấykhôngănthuacôbènlấygậychọc.Bứctườngvôhìnhdườngnhưtrùmkhắpcánhcửa,caođếnhếttầmvớicủacâygậyvàmọcthẳnglêntừmảnhđấthoangđầythạchnamđâmngangdướichâncánhcửa.-Mởra!–Sophielụckhụcnói.Điềuđóchẳnghềlàmbứctườngnhúcnhích.-Đượclắm,-Sophienói.–Tasẽđitìmcửasau.Côtậptễnhvòngquabứctườngbêntráitoàlâuđài,chỗvừagầnnhấtvừahơinằmvềphíachânđồi.Nhưngcôcũngkhôngthểvòngquanóđược.Bứctườngvôhìnhchặncôlạingaykhicôvừađingangtầmnhữngviênđáđendịthườngởgóctường.ThấyvậySophiebènnóiramộttừhọcđượccủaMarthamàngayđếncácbàgiàvàcáccôgáitrẻđềukhôngnênbiết,rồilượnlạilênsườnđồivàđingượcchiềukimđồnghồsanggóctườngbênphải.Ởđâykhôngcóvậtchắn.Côđivòngquađóvàhămhởtậptễnhbướcvềphíacánhcửalớnvàđenthứhaiởgiữamặtnàycủalâuđài.Lạicóvậtcảntrùmkhắpcánhcửa.Sophiequắcmắtnhìn:-Tagọithếnàylàrấtkhônghiếukháchđấy,-cônói.Khóiđentừmấythápcanhphảxuốngthànhtừngđám.Sophieho.Côđãbắtđầuphátcáu.Côgiànua,gầyguộc,lạnhbuốtvàđaunhứckhắpngười.Đêmđãxuốngvàtoàlâuđàithìcứđứngtrơởđómàphảkhóivàocô.-MìnhsẽnóivớilãoHowlvềchuyệnnày!–cônóivàgiậndữđisanggóctiếptheo.Ởđâykhôngcógìchắncả-rõràngbạnphảiđivòngquanhlâuđàingượcchiềukimđồnghồ-nhưngởđó,hơichệchmộtchútsangbứctườngtiếptheo,lạicócánhcửathứba.Cánhcửanàynhỏhơnvàxoàngxĩnhhơnnhiều.-Rốtcuộcđâylàcửasau!–Sophienói.

ToàlâuđàilạibắtđầuchuyểnđộngsaukhiSophieđếngầncánhcửa.Mặtđấtrunglên.Bứctườngrùngmìnhvàkêucótkét,vàcánhcửabắtđầudichuyểnsangbênxakhỏiSophie.-Ôi,không,màyđừngthế!–Sophiehétlên.Côchạyđuổitheocánhcửavàvunggậyquậtdữdội.-Mởra!–côgàolên.Cánhcửabậtmởtoangvềphíatrong,nhưngvẫntiếptụcchuyểnđộngsangbên.Sophie,cuốngcuồngtậptễnh,cuốicùngcũngđặtđượcmộtchânlênbậucửa.Rồicônhảylênvàbòtoàivàlạinhảylên,trongkhinhữngkhốiđáđenngòmquanhcánhcửaxócnảylênvànghiếntrèotrẹokhitoàlâuđàităngtốcchạytrênsườnđồimấpmô.Sophiekhôngngạcnhiênkhithấytoàlâuđàinghiênghẳnđi.Điềukìdiệulànókhôngbịđổtanngaytạichỗ.-Thậtlàmộtcáchcưxửquángungốcđốivớimộttoànhà!–côvửathởhổnhểnvừalaomìnhvàotrong.Côbuộcphảithảcâygậyravàbíuvàocánhcửamởđểkhôngbịbậtthẳnglạirangoài.Khibắtđầulấylạiđượchơi,cônhậnracóaiđóđangđứngtrướcmặtmình,taycũnggiữcánhcửa.CậutachỉcaohơnSophiemộtcáiđầu,nhưngcôthấyrõcậutachỉlàmộtđứatrẻ,lớnhơnMarthamộtchút.Vàcóvẻnhưcậutađangcốđóngsậpcửalạitrướcmặtcôvàđẩycôtrởlạiđêmtối,rakhỏicănphòngấmáp,vớiánhđènchiếuthấpbêntrong.-Chẳnglẽcậulạivôliêmsỉđếnmứcđóngsậpcửavàomặttathếà,cậubé?-Cháukhôngđịnhlàmthế,nhưngbàcứgiữcửamởtoangthếkia,-cậutachốngchế-Bàmuốngì?Sophienhìnquanhnhữngthứcóthểthấyphíasauchàngtrai.Córấtnhiềuthứcóthểlàđồphùthuỷtreolủnglẳngtrênxànhà:nhữngdâyhành,cácbócỏvànhiềubórễcâylạ.Cócảnhữngthứkhácchắcchắnlàđồphùthuỷ:nhữngcuốnsáchbìada,đámchaikhòngkhoèo,vàmộtcáiđầulâucũkĩ,nâunâu,cườinhănnhở.Phíabênkiachàngtrailàmộtchiếclòsưởivớingọnlửanhỏđangcháytrongghilò.Ngọnlửanàynhỏhơnnhiềusovớicáimànhữngđụnkhóibênngoàikhiếnngườitanghĩđến,vậythìđâyrõràngchỉlàcănphònghậutronglâuđài.NhưngvớiSophiethìđiềuquantrọnghơnnhiềulàngọnlửanàyđangcháyhồnglênvớinhữngkhúccủi,vàởcạnhđó,chỗấmápnhất,cómộtchiếcghếthấptrảinệm.Sophieđẩychàngtraisangbênvàlaobổnhàovềphíachiếcghế.-A!Vậnmaycủata!–cônóivàngồilạichothoảimái.Quảlàmộtdiễmphúc.Lửasưởiấmcơthểđaunhứccủacôvàchiếcghếđỡlưngcô,vàcôbiếtnếucókẻnàomuốnđẩycôrangoàibâygiờthìnhấtđịnhkẻđósẽphảivậnđếnthứphápthuậttuyệtđỉnhnhấtvàdữdộilắm.Chàngtraiđóngcửa.RồicậutanhặtchiếcgậycủaSophielênvàlịchsựdựngnócạnhghếchocô.Sophienhậnrakhôngcódấuhiệunàochothấytoàlâuđàiđangchạyquasườnđồi:thậmchícònkhôngcólấynổimộttiếngầmhaymộtcáilắcdùlànhẹnhất.Lạthật!

-BảovớiPhápsưHowllànếucứchạytiếpthìtoàlâuđàinàysẽbungraquanhmũiôngtađấy,-cônóivớichàngtrai.-Nhưngtoàlâuđàiđãđượcyểmbùađểliênkếtchắcvớinhaurồi,-chàngtrainói.–VàcháurấttiếclàlúcnàyPhápsưHowlkhôngcóởđây.ĐâylàmộttinvuivớiSophie:-Baogiờôngtamớivề?–côhồihộphỏi.-Cólẽphảiđếnmai,chàngtrainói–Bàcầngì?Cháucóthểgiúpbàthayôngấyđượckhông?CháulàMichael,ngườihọcviệccủaPhápsưHowl.Đâylàmộttintốtlànhhơnbaogiờhết.-TasợchỉPhápsưmớigiúpđượctathôi–Sophienói,vộivàngvàquảquyết.Nhưngcólẽcũngđúngnhưvậy.–Tasẽchờ,nếucậukhôngphiềnlòng.RõrànglàMichaelcóphiềnlòng.CậutaloanhquanhcạnhSophievẻhơibấtlực.Sophienhắmmắt,giảvờchìmvàogiấcngủ,chocậutathấyrõràngrằngcôkhônghềcóýđịnhđểmộtthằngbéhọcnghềđuổirangoài.-BảoôngấytêntalàSophie,-côlẩmbẩm.CụSophie.–cônóithêmchochắc.-Nhưvậycóthểbàsẽphảichờcảđêmmất–Michaelnói.VìđâylàchínhxácđiềuSophiemuốnnêncôgiảvờnhưkhôngnghethấy.Thựcra,côhầunhưđãbắtđầulơmơthiếpđirấtnhanh.Sauchừngấyquãngđường,côđãquámệtmỏi.Mộtlúcsau,Michaelđànhchịuthuavàquaylạilàmtiếpcôngviệcđangdangdởtrênchiếcbànthợchỗđặtcâyđèn.Vậylàmìnhđãcóchỗnghỉchocảmộtđêm,chodùphảigiảvờmộtchút,Sophielơmơnghĩ.Howllàmộtkẻđộcácnhưvậy,cólẽlãocũngđángbịlợidụnglắmchứ.NhưngcôcóýđịnhsẽcaochạyxabaytrướckhiHowltrởvềvàlêntiếngphảnđối.Côđưađôimắtngáingủlénnhìnchàngtraihọcnghề.Hơingạcnhiênkhithấyđólàmộtchàngtraitửtếvàlịchsự.Rốtcuộc,côđãđộtnhậpvàođâymộtcáchthôlỗvàMichaelkhônghềphànnànchútnào.Cólẽ,Howlchỉcoicậutanhưnôlệhènmọn.NhưngMichaeltrôngkhônggiốngnôlệ.Cậutacao,ngămđenvớivẻmặtvuitươi,cởimởvàănmặccóvẻrấtđángtrọng.Thựctế,nếulúcđóSophiekhôngnhìnthấycậutađangthậntrọngrótthứchấtlỏngmàuxanhlácâytừmộtcáichaicongqueovàothứbộtmàuđenđựngtrongmộtchiếcbìnhthuỷtinhkhòngkhoèo,thìcôsẽnghĩđólàcontraicủamộtnôngdângiàucó.Lạthật!Tuynhiên,mọisựthếnàocũngluônkìquặcmộtkhidínhđếncácphápsư,Sophienghĩ.Vàcănbếpnày,hayphònglàmviệcnày,lạirấtấmcúng,đẹpđẽvàrấtthanhbình.Sophiehoàntoànchìmvàogiấcngủsayvàngáykhòkhò.Côkhônghềtỉnhgiấckhitừphíabànthợloésángvàmộttiếngnổbịnghẹtlạivanglên,sauđólàtiếngchửithềvộibịbặmmôibịtlạicủaMichael.CôcũngkhônghềtỉnhgiấckhiMichaelvừamútnhữngngóntay

bỏnglửavừagạtmónbùasangbênđểnghỉđêmvàmởkholấybánhmìvàphómát.CôkhôngtrởmìnhkhiMichaelhấtrơicâygậycủacôcạchmộttiếngvàvớiquangườicôđểlấycủichấtthêmvàolòsưởi,hoặckhiMichaelnhìnvàocáimiệngháhốccủacô,nóivớicáilòsưởi:-Bàtavẫncònnguyênrăng.BàtakhôngphảiPhùthuỷxứWastechứhả?-NếubàtalàPhùthuỷxứWastethìtađãkhôngchobàtavào,-chiếclòsưởivặclại.MichaelnhúnvaivàlịchsựnhặtcâygậycủaSophielên.Rồicậutabỏmộtkhúccủivàolòvớivẻlịchsựkhôngkémvàđingủđâuđóphíabêntrên.Đếnnửađêm,tiếngaiđóngáykhiếnSophietỉnhgiấc.Côngồiphắtdậy,hơicáukỉnhkhipháthiệnrachínhmìnhlàkẻđangngáy.Dườngnhưcômớichỉngủthiếpđivàigiây,nhưngcóvẻnhưMichaelđãbiếnmấttrongvàigiâyđấy,đemtheocảđèn.Hiểnnhiênlàngaytừtuầnđầutiênbọnphùthuỷhọcviệcđãhọcđượcnhữngtrònhưvậy.Vàcậutađểlủalòsưởirấtnhỏ.Ngọnlửacứréoùùvànhảymúarấtkhóchịu.GiólòớnlạnhthổidọcsốnglưngSophie.Cônhớlạimìnhđangởtronglâuđàicủamộtphápsư,vàvớicảmgiáckhóchịu,cônhớracómộtcáiđầulâungườitrênchiếcbànthợđâuđóphíasaumình.Côrùngmìnhvànghểncáicổgiànuacứngngắcnhìnquanh,nhưngchỉthấybóngtốisaulưngmình.-Chúngtacầnthêmmộtchútánhsángchứhả?–cônói.Cáigiongrunruncủacôdườngnhưkhôngtohơntiếngláchtáchcủangọnlửa.Sophiengạcnhiên.Côcứngỡtiếngmìnhsẽvanglêntậnnócvòmcủalâuđàivàvọnglại.Tuyvậy,cạnhcôcómộtgiỏcủi.Côđưacánhtaycọtkẹtxươngđẩymộtkhúccủivàolò,nóhắtranhữngtialửaxanhbaythẳnglênốngkhói.Côlạiđẩykhúccủithứhaivàngồixuống,khôngquênlolắngnhìnlạiphíasaunơiánhsángxanhtímtừlòsưởinhảymúabêntrênkhungxươngnâunâubónglộncủacáiđầulâu.Cănphòngrấtnhỏ.ChẳngcóaitrongphòngngoàiSophievàcáiđầulâu.-Cậutađãđặtcảhaichânxuốngmồrồi,còntathìmớicómột,-côtựanủimình.Côquayvềphíalòsưởi,lúcnàyđangcháybùngthànhnhữngngọnlửaxanhlét.–Chắctrongcủinàyphảitẩmmuối,-Sophielầmbầm.Côngồilạichothoảimáihơn,đặthaibànchânxươngxẩulênthanhchắnlòsưởivàngảđầuvàomộtgócghế,ngồithếcôcóthểnhìnthẳngvàongọnlửađầymàusắcvàbắtđầusuytínhđếnviệcsángmaicầnphảilàmgì.Nhưngcôhơibịchệchhướngmộtchútkhihìnhdungramộtkhuônmặttrongngọnlửa.-Đósẽlàmộtkhuônmặtmỏngquẹtmàuxanhlơ,-côlẩmbẩm,-rấtdàivàmỏng,vớicáimũimỏngmàuxanhlơ.Nhưngnhữngngọnlửamàuxanhlácâycongxòetrêncũngkianhấtđịnhsẽlàtóc.GiảsửmìnhcứởđâychođếnkhiHowlvềthìsaonhỉ?Cácphápsưcóthểgiảibùa,mìnhcholàthế.Vànhữngngọnlửamàutíaởdướithấpđólàmthànhcáimiệng–anhbạn,anh

cóhàmrăngdữquáđấy.Haibúilửaxanhlácâykialàmthànhđôilôngmày...Rấtlạ,haingọnlửamàucamduynhấttronglòsưởinằmdướihaibúilôngmàyxanhlácâykiatrônggiốnghệthaiconmắt,vàởgiữamỗibênlàmộtchấmnhỏmàutíalấplánhkhiếnSophiecóthểhìnhdungkhárõnóđangnhìncô,giốngnhưhaiconngươi.-Mặtkhác,-Sophienghĩtiếpvànhìnvàohaingọnlửamàucam,-nếulábùađượcgiải,timmìnhsẽbịlãoănngàytrướckhimìnhkịpquayđi.-Côkhôngmuốnbịănimà?–cáilòsưởihỏi.Nhấtđịnhlàcáilòsưởiđóvừanói.Sophienhìnthấycáimiệngmàutíacủanómấpmáytheotừnglờithốtra.Giọngnócũngrunrunnhưgiọngcô,đầytiếngphìphìvàrênrỉcủacủicháy.-Đươngnhiênlàkhông,-Sophieđáp.–Milàcáigìvậy?-Mộtconquỷlòsưởi,-cáimiệngđỏtíađáp.Tiếngrênrỉnhiềuhơntiếngphìphìkhinónóivậy.–Tôibịgắnchặtvàolònglòsưởinàyvìmộtgiaokèo.Tôikhôngthểthoátkhỏichỗnàyđược.–Rồigiọngnótrởnênnhanhvàrunrẩyhơn.–Còncôlàgì?–nóhỏi.–Tôithấyrõlàcôđangbịyểmbùa.CâunóiđóthứctỉnhhẳnSophiekhỏitrạngtháimơmàng:-Minhìnthấy!–côkêulên.–Micóthểgiảilábàuđókhông?Mộtquãngimlặngcuồncuộn,dữdộitrongkhiđôimắtmàucamtrênkhuônmặtxanhlơrậprờncủaconquỷđảonhìnSophietừđầuđếnchân:-Lábùarấtmạnh,-cuốicùngnónói.–CóvẻgiốngnhưlábùamụPhùthủyxứWasteđãyểmvàotôi.-Đúngvậy,-Sophienói.-Nhưnghìnhnhưcònhơnthếnữacơ,-conquỷnổláchtách.–Tôithấycóhailớp.Vàdĩnhiêncôkhôngthểnàonóivớiaivềnó.trừkhihọđãbiếttrước.–NóchằmchằmnhìnSophiemộthồilâu.–Tôiphảixemxétđã,-nónói.-Xemxéttrongbaolâu?–Sophiehỏi.-Cóthểkhálâu,-conquỷnói.Vànóbổsungbằngnộtánhlửabậpbùngmềmmạiđầyvẻthuyếtphục.–Côsẽthỏathuậnvớitôichứ?Tôisẽhóagiảilábùađóchocônếucôđồngýphácáigiaokèođangràngbuộctôi.Sophiecảnhgiácnhìnbộmặtxanhlơmỏngquẹtcủaconquỷ.Bộmặtcóvẻđặcbiệtxảoquyệtkhiđưarađềnghịđó.Tấtcảnhữnggìcôtừngđọcđềuchothấymốinguyhiểmcựcđộkhigiaokèovớimộtconquỷ.Vàchắcchắnconquỷnàythựcsựvôcùngđộcác.Nhữngcáirăngdàiđỏtíakia.-Micóchắcmihoàntoànthànhthựckhông?–côhỏi.-Khônghoàntoànđâu–conquỷthừanhận.–Nhưngcôcómuốncứnhưthếchođếnchếtkhông?Nếutôihiểubiếtmộtchútvềnhữngchuyệnnàythìchắcchắnlábùađsosẽrútngắncuộcđờicôđikhoảngsáumươinăm.Đólàmộtýnghĩđộcác,vàlàđiềuSophievẫncốkhôngnghĩtớiđếntậnlúc

này.Nókhiếnmọichuyệnkháchẳnđi.-CáigiaokèođangràngbuộcmilàgiaokèovớiPhápsưHowlphảikhông?–côhỏi.-Dĩnhiênlàthế-conquỷnói.Giọngnólạihơirênrỉ.–Tôibịbuộcchặttrognlòsưởinàyvàkhôngthểxêdịchđượcđiđầuxahơnmộtfoot.TôibuộcphảilàmđủmọiloạiPhápthuậtquanhđây.Tôiphảiduytrìtòalâuđàivàgiữchonóluônchuyểnđộngvàtạoracáchiệuứngđặcbiệtlàmdânchúngkhiếpsợmàtránhxa,cũngnhưphảilàmbấtcứđiềugìmàHowlmuốn.Howlrấtnhẫntâm,côbiếtđấy.SophiechẳngcầnphảinóirằngHowlnhẫntâm.Mặtkhác,conquỷnàycólẽcũngđộcácchẳngkém.-Thếmikhôngnhậnđượcchútgìtừgiaokèonàyà?–cônói.-Nếukhôngđượcgìthìtôiđãkhôngbaogiờvướngvàocáigiaokèonày–conquỷnóivàbậpbùngbuồnbã.–Nhưngnếubiếtmọichuyệnsẽrasaothìtôiđãkhôngdâyvàocáigiaokèonàylàmgì.Tôiđangbịbóclột.Dùcảnhgiác,Sophievẫncảmthấythươngcảmvớiconquỷ.CônghĩđếncảnhchínhmìnhngồilàmmũchoFannytrongkhiFannyrongchơi.-Thôiđược–cônói.–Điềukiệncủagiaokèođólàgì?Làmsaotapháđượcnó?Mộtnụcườiđỏtíahămhởtoétratrênkhuônmặtxanhlơcủaconquỷ.-Côđồngýmặccảchứ?-Nếumiđồngýgiảibàuchota,-Sophienói,vớisựcanđảmđểnóiramộtđiềucốttử.-Xong!–conquỷkêulên,khuônmặtdàithượtcủanóvuisướngchồmlêncaođếntậnốngkhói.–Tôisẽgiảibùachocôngaykhicôpháđượcgiaokèochotôi!-Vậythìhãynóichotabiếtcáchphágiaokèođó,-Sophienói.Đôimắtmàucamánhlênnhìncô,rồinhìnđichỗkhác:-Tôikhôngthẻ.MộtphầncủagiaokèolàcảPhápsưvàtôiđềukhôngthểnóiđượcđiềukhoảnchínhlàgì.Sophiethấymìnhbịlừa.Côhámiệngđịnhnóichoconquỷlòsưởibiếtrằngnếuthếthìnócứviệcngồitrongcáilòsưởichođếnngàytậnthế.Conquỷnhậnracôđịnhlàmgì:-Đừnghấptấpthế!–nónổláchtách.–Côcóthểtìmrađiềukhoảnđólàgìnếuchịukhóquansátvàlắngnghekĩ.Tôicầuxincôhãythửxem.Vềlâudàimànóithìcáigiaokèonàychẳngđemlạiđiềugìtốtđẹpchocảhaichúngtôi.Vàtôirấtgiữlời.Thựctếlàviệctôichịuchếtkẹtởđâychứngtỏrằngtôibiếtgiữlời!Conquỷđangnghiêmtúc,nhảyquanhảylạitrêncáckhúccủivẻkíchđộng.Sophielạicảmthấyvôcùngthươngcàm:-Nhưngnếutaphảiquansátvàlắngnghethìcónghĩa;àtaphảiởlạilâuđài

nàycủalãoHowl!–côphảnđối.-Chỉkhoảngmộtthángthôi.Hãynhớ,tôicũngcònphảixemxétlábùaếmlêncônữa–conquỷkhẩnkhoản.-Nhưngtacóthểđưaralídonàohợplíđểởlạidây?–Sophiehỏi-Chúngtasẽnghĩramộtcáicớ.Howlhầunhưvôtíchsựtrongmọiviệc–conquỷnói,rítlênhiểmđộc–thựcrađếnquánửathờigiananhtachỉnghĩđếnmìnhnênchẳngthểnhìnthấygìxahơncáimũicủachínhmình.Chúngtacóthểlừaanhta,chỉcầncôđồngýởlại.-Đượclắm–Sophienói.–Tasẽởlại.Giờthìhãytìmmộtcáicớđi.Côngồilạithoảimáitrênghếtrongkhiconquỷsuynghĩ.Nónghĩtothànhtiếng,vừaláchtáchvừarìrầmbậpbùngkhiếnSophiethoángnhớđếncáicáchcôvẫnnóichuyệnvớicâygậytrênđườngtớiđây,vànóvừacháybùngvừangẫmnghĩvớitiếnglửareovuiphầnphậtkhiếncôlạimơmàngngủthiếpđi.Cônghĩconquỷđãđưaravàilờigợiý.CônhớmìnhđãlắcđầutrướcýtưởngsẽphảiđónggiảlàmbàcôgiàđãchếttừlâucủaHowlhaytrướcmộthaiýtưởngthậmchícònviểnvônghơnnữa,nhưngcôthựcsựkhôngnhớđượcgìrõràngcholắm.Cuốicùngconquỷbắtđầuhátmộtbàicadịudàng,bậpbùng.NóhátbằngmộtthứtiếngSophiekhônghiểu–hoặccônghĩlàmìnhkhônghiểuchođếnkhicôngherõràngtừ“cáichảo”mộtvàilần–vàbàihátngherấtdudương.Sophiechìmsauvàogiấcngủ,chỉhơingờngợrằngmìnhđangbịbỏbùamê,cũngnhưđangbịlừa,nhưngđiềuđócũngkhôngkhiếncôbậntâmlắm.Chẳngbaolâunữacôsẽđượcgiảithoátkhỏilábùa...

CHƯƠNG4:NhữngchuyệnlạKhiSophietỉnhdậy,ánhsángcủamộtngàymớiđangtrànngậpkhắp

ngườicô.Thoạttiên,cônhớtronglâuđàikhôngcócáicửasổnàonêncônghĩrằngmìnhđãngủthiếpđikhiđángtrangtrímũvàmơthấymìnhbỏnhàrađi.Đốnglửatrướcmặtđãtànthànhmộtđámthanhồngvàtrotrắng,khiếncôtinchắcmìnhđãmơthấyconquỷlòsưởi.Nhưngnhữngcửđộngđầutiênchocôbiếtkhôngphảimọichuyệnđềulàgiấcmơ.Tiếngxươngkêurăngrắcgiòngiãkhắpngười.-Áichà!–Sophiekêulên.–Mìnhđaukhắpmìnhmẩy!–Giọngcôkêulênyếuớt,khàokhào.Côđưađôitayxươngxẩulênsờcácnếpnhăn.Lúcđó,cômớinhậnthấymìnhđãtrongtrạngtháichoángvángsuốtcảngàyhômqua.CôthựcsựvôcùngtứcgiậnmụPhùthủyxứWastevìđãkhiếncôtrởnênnhưvậy,mộtnỗitứcgiậntolớn,sừngsững:-Ưỡnẹođivàocửahiệurồibiếnngườitathànhgiàkhọm!–côkêulên.–Ôi,cócáigìmàmìnhkhôngdámlàmvớimụtakiachứ!Cơntứcgiậnkhiếncôbậtgiậyvớimộtloạtnhữngtiếngcọtkẹt,rồicôtậptễnhđitớikhuôncửasổbấtngờkia.Nónằmbêntrênchiếcbànthợ.Trướcnỗikinhngạctộtcùngcủacô,khuôncửasổnhìnxuốngquangcảnhmộtthànhphốcảngbiển.Côcóthểtrôngthấycảconphốdốcđứng,khôngcóvỉahè,haibênlàhaidãynhànhỏtítrôngcóvẻrấtnghèokhổ,bênkianhữngmáinhàlànhữngcộtbuồmdựnglêntuatủa.Sophiethấpthoángthấybiểnphíaxanhữngcộtbuồm,từbéđếngiờcôchưatừngđượcnhìnthấybiển.-Tađangởđâuvậy?–Sophiehỏichiếcđầulâutrênbànthợ.–Takhônghyvọnganhsẽtrảlờicâuhỏicủatađâu,anhbạn.–Côvộivãnóithêmvànhớrađâylàlâuđàicủamộtphápsư,rồiquaylạinhìncănphòng.Đólàmộtcănphòngrấtnhỏ,vớinhữngthanhrầmđenbóngnặngnềtrêntrần.Dướiánhsángbanngàytrôngcănphòngbẩnthỉuđếnkinhngạc.Nhữngviênđálátsàndínhđầyvếtbẩnvànhờnmỡ,trodồnthànhđốngbêntrongthanhchắnlòsưởi,vàmạngnhệnlòngthòngbụirủxuốngtừcácthanhrầm.Chiếcđầulâucũngbịbụiphủkín.Sophielơđãngphủibụikhiđitớiđểnhòmvàochiếcchậurửacạnhbànthợ.Côrùngmìnhtrướcđámnhớthồnghồngxamxámtrongchậucùngthứchấtlỏngtrắngphếunhểuxuốngtừchiếcbơmbêntrên.RõrànglãoHowlchẳngthèmbậntâmtôitớcủamìnhsốngbẩnthỉudơdáythếnào.Phầncònlạicủatòalâuđàihẳnlànằmphíabênkiacủamộttrongbốncáicửađenthấpxungquanhphòng.Sophiemởcánhcửagầnnhất,trênbứctườngcuốiphòngphíabênkiabànthợ.Phíasaucánhcửalàmộtphòngtắmrộng.Vềnhiềumặt,đólàmộtphòngtắmngườitathườngchỉcóthểthấytrongcáccungđiện,vớinhữngthiếtbịsangtrọngnhưmộttoalét,mộtvòihoasen,mộtbồntắmrộngmênhmôngvớimấycáichâncongcongvà

nhữngchiếcgươnggắntrênmọibứctường.Nhưngtrongphòngtắmthậmchícònbẩnhơncảcănphòngtrước.Sophienhănmặtvìcáitoalét,ngầnngạitrướcmàucủabồntắm,corúmtrướcđámrêuxanhmọctrênvòisen,vàthậtdễdàngtránhnhìnbộdạngnhănnhúmcủamìnhtronggươngvìmặtkínhphủlấmtấmnhữngchấmvàvệtcủanhữngchấtkhôngtên.Bảnthânnhữngchấtkhôngtênđóđầynhóctrênmộtcáigiárấtlớnbêntrênbồntắm.Chúngđượcđựngtrongcáchũ,hộp,ống,vàtronghàngtrămtúigiấyvàgóinâunâuráchrưới.Cáihũtonhấtcótên.NóđượcgọilàBỘKHÔvàđượcviếtbằngnhữngchữcáivặnvẹo.SophiekhôngdámchắccócầnphảicóchữTởđóhaykhông.Cônhặtbừamộtcáigóilên.TrêngóiviếtnguệchngoạcchữDA,côvộiđặtxuống.MộtcáihũkháccóchữMẮT,vẫnnétchữnguệchngoạcđó.MộtcáiốngthìghiĐỂLAMTHỐIRỮA.“Cóvẻnhưcũngđểlàmviệc”–Sophielẩmbẩm,rùngmìnhnhìnvàobồnrửa.Côvặncáinúmxámxámcólẽbằngđồng,nướcchảyvàobồnvàrửatrôibớtnhữngvậtthốirữa.Sophielấynướcrửatayvàmặt,khôngđểchạmvàobồn,nhưngcôkhôngđủcanđảmdùngBỘKHÔ.Côlấyvạtáolaukhôtayvàmặtrồiđitớicánhcửađenthứhai.Cánhcửanàydãnlênmộtdãycầuthanggỗọpẹp.Sophienghethấytiếngaiđóphíatrênnênvộivãđóngcửalại.Dùsaothìcáicầuthangđócólẽcũngchỉdẫnlênmộtcáigácxéplàcùng.Sophietậptễnhđitớicánhcửathứba.Lúcnàycôđãđilạidễdànghẳn.Côlàmộtbàcụkhỏemạnhnhưđiềucôđãpháthiệnratừhômqua.Cánhcửathứbamởramộtcáisânsauhẹpbaoquanhbởimấybứctườnggạchcao.Trongsâncómộtđốngcủilớn,vàmấyđốngcácthứlômnhômgồmnhữngmẩusắt,mấycáibánhxe,mấycáixô,lákimloại,tấtcảchấtthànhđốngcaogầnngangbứctườngbao.Sophieđóngnốtcánhcửanàylại,thoángbốirốibởikhoảnhsânchẳngcóvẻgìlàmộtphầncủalâuđài.Chẳngcótòalâuđàinàohiệnraphíasaubứctườnggạch.Chỉlàkhoảngkhông.Sophiechỉcóthểnghĩrằngphầnsânnàyvòngquanhcáigócmàbứctườngvôhìnhđãchặnbướccôđêmqua.Cômởcánhcửathứtưvàđóchỉlàmộtcáikhođểchổi,bêntrongcóhaichiếcáochoàngnhungkháđẹpnhưngrấtbụibặmkhoáctrênhaicáichổi.Sophieđóngnốtcánhcửanày,kháchậmrãi.Chỉcònlạicánhcửatrênbứctườngcókhuôncửasổ,vàđêmquacôđãcốleovàolâuđàiquachínhcánhcửanày.Côtậptễnhđitớivàthậntrọngmửcánhcửađóra.Côđứngđómộtlúc,nhìnquangcảnhsườnđồiđangchuyểnđộngchậmchạp,nhìncánhđồngthạchnamlướtquadướikhuôncửavàcảmthấygiólùavàomáitóclòaxòa,lắngnghetiếngsầmsầmvàkenkétcủanhữngtảngđáđentonghiếnvàonhautrongkhitòalâuđàichuyểnđộng.Rồicôđóngcửavàđitớicửasổ.Lạilàcảnhthànhphốcảngbiển.Đókhôngphảilàmộtbứctranh.Mộtngườiđànbàđãmởcánhcửađốidiệnvàđangquétbụira

đường.Phíasaucănnhàđólàmộtcánhbuồmxámbằngvảibạtđangđượckéolêncộtbuồmtrongnhữngcúgiậtmạnhthìnhlình,làmxaođộngmộtđànhảiâukhiếnchúngbaylượnvòngtrênmặtbiểnlấplánh.-Takhônghiểu,-Sophienóivớicáiđầulâu.Rồi,khithấyđốnglửagầnnhưđãtắthẳn,côđitớibỏthêmhaikhúccủivàovàgạtbớttrođi.Nhữnglưỡilửaxanhlácâybòlangiữahaikhúccủi,nhỏvàcongqueorồiphụtlênthànhkhuônmặtxanhlơdàithườnthượtvớimáitócxanhlácâycháyrực.-Xinchào–conquỷlòsưởinói.–Đừngquênthỏathuậngiữahaitanhé.Hóarachẳngcógìlàmơcả.Sophiethườngkhônghaykhóc,nhưngcôngồilặngtrênghếhồilâuvàchằmchằmnhìnconquỷlòsưởilờmờ,trườntrượt,vàkhôngđểýđếnnhữngtiếngđộngkhiMichaelđếngần,mãiđếnkhicônhậnracậutađangđứngcạnhmình,trôngbốirốivàhơibựctức.-Bàvẫncònởđây–cậutanói.–Cóchuyệngìkhông?-Tagiàrồi–côsụtsịt.NhưngquảđúngnhưmụPhùthủytừngnóivàconquỷlòsưởiđãđoántrước.Michaelhồhởinói:-Ồ,chúngtarồiaicũngthếcảthôi.Bàcómuốnănchútđiểmtâmkhôngạ?Sophiepháthiệnraquảthựcmìnhlàmộtbàlãorấttrángkiện.Cảngàyhômquacôchỉănmỗibánhmìphómátvàobữatrưa,côđóicồncào.-Có!–cônóivàkhiMichaelđitớichiếcchạnchìmtrongtường,côvọttớivànhòmquavaicậutađểxemcógìăn.-Cháuelàchỉcómỗibánhmìvàphómátthôi–Michaelnói,vẻkémthânthiện.-Nhưngcócảmộtgiỏtrứngkiakìa!–Sophienói.–Vàkiakhôngphảilàthịtbachỉxôngkhóià?Mộtthứđồuốnggìnóngnóngthìsao?Ấmđunnướccủacậuđâu?-Chẳngcócáinàocả.–Michaelnói.–Howllàngườiduynhấtcóthểnấunướngđược.-Tanấuđược–Sophienói.–lấycáichảoránkiaxuống,tasẽchỉchocậu.Côvớitaylấycáichảolớnmàuđentrentrênchạn,mặckệMichaelđangrasứcngăncôlại.-Bàkhônghiểu–Michaelnói.–ĐólàvìCalcifer,conquỷlòsưởi.TrừHowlra,nókhôngchịucúiđầuxuốngchobấtcứainấunướng.Sophiequaylạivànhìnconquỷlòsưởi.Nóbậpbùngđáplạivẻranhmãnh.-Tôikhôngchịuđểbịbóclộtđâu–nónói-CậuđịnhnóilàcậusẽcamchịuđếnđồuốngnóngcũngkhôngcónếuHowlkhôngởđâyư?–SophienóivớiMichael.Michaelngượngngùnggậtđầu.-Vậythìchínhcậumớilàkẻđangbịbóclột!–Sophienói.–Đưacáichảođây.Côgiậtmạnhcáichảokhỏinhữngngóntayđangcốgiằnglạicủa

Michael,chithịtbachỉxôngkhóivàovàvụcmuôigỗvàogiỏtrứngxúcmộtmuôiđầy,rồiđemtấtcảđivềphíalòsưởi.-Nào,Cancifer–cônói–đừngcóvớvẩnnữa.Cúiđầuxuống.-Côkhôngthểéptôi!–conquỷlòsưởikêuláchtách.-Ồ,tacóthểđấy!–Sophieláchtáchđáplại,vớicáivẻsắtđávẫnthườngkhiếnhaicôemgáiphảidừngngaycuộccãicọ.–Nếumikhôngcúixuống,tasẽdộinướclênmi.Hoặctasẽcầmgắpcủilênvàgắphếtcủicủamira–cônóithêm,khilụccụcquỳxuốngtrướclòsưởi.Rồicôthìthầm–Hoặctasẽlậtlạibảngiaokèo,hoặcnóichoHowlbiếtchuyệnđó,tacóthểlàmvậy,đúngkhông?-Ồ,mẹkiếp!–Calcifergiậndữ.–SaocậulạiđểbàtaởđâyhảMichael?Conquỷsưngsỉacúibộmặtxanhlơxuốngchođếnkhichỉcònthấymộtvònglửaxanhlácâyquănqueonhảymúatrênkhúccủi.-Cámơn!–SophienóivàđặtmạnhchiếcchảonặngtrịchlênvònglửaxanhkhôngđểCalciferđộtngộtnhôlênlầnnữa.-Cầumongmónthịtxôngkhóicủacôcháyđen–Calcifernói,ngọtnghẹtdướicáichảo.Sophievứttừngmiếngthịtxôngkhóivàocáichảo.Chảorấtnóng.Thịtcháyxèoxèovàcôphảilấyvạtáoquấnquanhtaymớigiữđượccánchảo.Cửamở,nhưngtiếngxèoxèolàmcôkhôngđểý.-Đừngcódạidộtthế-cônóivớiCalcifer–Vàngồiyênđểtađậptrứng.-Ồ,xinchào,ôngHowl–Michaelnóivẻbấtlực.Nghethế,Sophiequaylại,hơivộivã.Côtrốmắtnhìn.Anhchàngtrẻtuổicaongòngmặcbộcánhtươisángmàuxanhlơvàánhbạcvừabướcvàođứngsựnglạikhidựngchiếcđànghitavàogócnhà.AnhtavuốtmáitócvànghoechokhỏivướngđôimắtxanhtrongveođầytòmòvàtrốmắtnhìnlạiSophie.Khuônmặtdàigóccạnhcủaanhtacóvẻbốirối.-Bàlàquáiaivậy?–Howlnói.–Tôiđãgặpbàởđâurồinhỉ?-Talàmộtngườilạhoàntoàn.–Sophienóidốitrắcnịch.Rốtcuộc,Howlchỉmớigặpcômộtlầntrướcđó,vàchỉthoángquađủđểgọicôlàchuộtxámnênđócũngkhônghẳnlàmộtlờinóidối.Lẽraphảitạơnngôisaochiếumệnhđãrunrủichocômaymắnthoátđượclầnấy,côcholàvậy,nhưngthựcrađiềucônghĩđếnlúcnàylàTrờiơi!VớichừngấysựácđộcmàPhápsưHowlchỉlàmộtthằngranhtuổiđôimươi!Khingườitađãgiàthìquảlàmộtsựkhácbiệtlớn,côvừanghĩvừalậtmiếngthịtrántrongchảo.VàcôthàchếtcònhơnđểthằngbéănmặcbảnhbaonàybiếtcôchínhlàcôgáihắnđãthươnghạitrongLễhộiMùaXuân.Tráitimvàtâmhồnchẳngliênquangìởđâycả.Howlsẽkhôngbiếtcôlàai.-BàtanóitênbàtalàSophie-Michaelnói–Bàtađếnđêmqua.-LàmthếnàobàtabắtCalcifercúixuốngđược?–Howlhỏi.-Bàtabắtnạtta!–từdướicáichảođangkêuxèoxèo,Calcifernóibằng

giọngnghènnghẹtkhổsở.-Khôngmấyngườicóthểlàmđượcđiềuđó–Howltưlựnói.Anhtadựngcâyghitavàogócnhàvàđitớilòsưởi.MùinướchoadạhươnglẫnvớimùithịtránkhianhtađẩymạnhSophiesangbên–Calciferkhôngthíchbấtkìaingoàitôinấunướngtrênlửacủahắndâu–anhtanói,quỳxuốngvàquấnvạtáodàithượtquanhtayđểgiữcáichảo–Vuilòngđưachotôihailátthịtxôngkhóivàsáuquảtrứngnữa,vànóichotôibiếtbàđếnđâylàmgì?SophietrốmắtnhìnđôikhuyêntainạmđáquýmàuxanhlơlủnglẳngrủxuốngtừtaiHowlvàđưaanhtatừngquảtrứng.-Tađếnđâylàmgìư,anhbạntrẻ?–cônói.Điềunàythậthiểnnhiênsaunhữnggìcônhìnthấyởlâuđài.–Dĩnhiêntađếnđâyvìtalàngườilaudọnnhàcửamớichoanh.-Chínhlàbàư?–Howlnói,đậptrứngbẳngmộttayvàvứtvỏlênkhúccủi.Calcifercóvẻnhưsẽănchúngvớinhữngtiếnglàubàugáugáu–Aibảobàlàngườilaudọnmới?-Chínhta–Sophienói,vàcônóithêmgiọngđạođứcgiả-Anhbạntrẻ,dẫutakhôngthểtẩysạchanhkhỏisựđộcáccủamìnhthìtacũngcóthểtẩysạchnhữngdơdáykhỏinơinày.-Howlkhôngđộcác!–Michaelnói.-Có,tarấtđộcác–Howlphủnhận–Michael,lúcnàycậuchỉtạmquênđitađộcácthếnàothôi.–AnhtahấthàmvớiSophie.Bàlãotốtbụng,nếubànónglòngmuốnmìnhcóíchthìhãytìmmấybộdaonĩavàdọnsạchbànthợđi.Dướigầmbàncómấychiếcghếđẩucao.Michaellôichúngrađểngồivàgạtmọithứtrênbànsangmộtbênđểlấychỗđặtmấybộdaonĩacậutavừalấytừtrongngănkéora.Sophietớigiúpcậu.CôkhônghyvọngHowlsẽchàođónmình,dĩnhiênlàvậy,nhưngchođếngiờanhtathậmchívẫnchưađồngýchocôởlạisaubữasáng.VìMichaelcóvẻkhôngcầngiúpđỡnênSophielêbướcđếnchỗcâygậyvàchậmchạpđặtnónằmchềnhềnhtrongkhođểchổi.KhithấyđiềuđódườngnhưkhôngkhiếnHowlchúý,cônói:-Nếumuốn,anhcóthểđểtalàmthửmộttháng.PhápsưHowlkhôngnóigìngoài“Đĩa,nào,Michael!”vàđứngđóbưngcáichảonghingútkhói.Calciferbậtdậyvớimộttiếngrốngsảngkhoáivàcháybùnglêntậnốngkhói.SophiecốgắngthêmlầnnữađểépHowl:-Nếuđượcdọnrửaởđâytrongthángtớithìtamuốnbiếtphầncònlạicủalâuđàinằmởđâu–cônói.–Tachỉtìmđượcmỗiphòngnàyvàphòngtắmthôi.Trướcsựngạcnhiệncủacô,cảMichaellẫnPhápsưđềucườirộlên.Mãiđếnkhigầnxongbữasáng,Sophiemớihiểuđiềugìkhiếnhọcườiầmlên.Howlkhôngchỉrấtkhóépbuộc.Dườngnhưanhtakhôngthíchphảitrả

lờibấtcứcâuhỏinào.SophiebỏngangkhônghỏianhtathêmnữamàthayvàođóquaysanghỏiMichael.-Nóichobàtabiết–Howlnói–Đểbàtathôilảmnhảmđi.-Lâuđàinàychẳngcònphầnnàokháccả-Michaelnói–ngoàinhữnggìbàđãtrôngthấyvàhaiphòngngủtrêngác.-Cáigì?–Sophiekêulên.HowlvàMichaellạiphálêncười.-HowlvàCalciferđãsángtạoratòalâuđàinày–Michaelnói–Vàcalcifergiữchonóchuyểnđộng.BêntronglâuđàithậtrachỉlàngôinhàcũcủaHowlởPorthavenvàđólàphầncóthậtduynhất.-NhưngPorthavenởcáchđâyhàngdặmtítdướiphíabiển!–Sophienói.–Tagọithếlàquátệ!–CácanhcóchủtâmgìkhicứđểcáilâuđàiđồsộvàxấuxínàychạyquanhđồivàlàmngườidânởChợChippingsợđếnchếtkhiếp?Howlnhúnvai:-Mộtbàlãotrựctínhlàmsao!Tôiđãđạtđếngiaiđoạnđótrongsựnghiệpcủamình,khimàtôicầnphảigâyấntượngvớimọingườibằngsứcmạnhvàsựđộcáccủatôi.TôikhôngthểđểĐứcVuanghĩtốtvềtôi.Vànămngoáitôiđãxúcphạmmộtkẻnàođórấtcóthếlựcvàtôicầnphảitránhxahọ.Cóvẻnhưđólàmộtcáchtránhmặtmọingườirấttứccười,nhưngSophiengờrằngcácPhápsưcónhữngchuẩnmựckhácvớingườithường.Vàchẳngbaolâucôpháthiệntòalâuđàicónhữngđiểmđặcbiệtkhác.HọvừaănxongvàMichaelđangxếpchồngđĩavàocáibồnrửanhầynhụabêncạnhbànthợthìcótiếnggõcửatovàrõ.Calcifersángbừnglên:-MởcửachoKingsbury!Howlđangđivàobuồngtắmbènquaylạivàđiracửa.Trêncánhcửacómộtnúmgỗhìnhvuông,nằmchìmtronglanhtô,trênmỗimặtnúmđềucómộtchấmsơn.Lúcđó,ởmặtnúmquayxuốngdướicóchấmxanhlácây,nhưngHowlxoayvòngcáinúmchochấmđỏquayxuốngrồimớimởcửa.Mộtngườiđànôngđeobộtócgiảcứngđơmàutrắngvàđộimộtchiếcmũlớnđangđứngchờbênngoài.Ôngtamặcbộđồmàuđỏthẫm,tíavàvàng,taygiơcâyquyềntrượngnhỏthắtruybăngtranghoàngchẳngkhácgìcâynêuchotrẻcontrongLễhộiMùaXuân.Ôngtacúiđầu.Mùiđinhhươngvàhoacambayvàophòng.-ĐứcVuatônkínhgửilờikhenngợitớingàivàtrảngàitiềnchohaingànđôiủngbảylí-ngườiđónói.Sophiethoángthấymộtcỗxengựaphíasauôngtađangđứngchờtrongmộtconphốvớinhữngngôinhàsangtrọngkhắchìnhchạmsơn,nhữngngọntháp,nhữngmáinhàhìnhchópvàmáivòmphíaxa,vẻlộnglẫymàtrướcđâycôkhôngthểnàotưởngtượngnổi.Côthấytiếcvìngườiđóchỉđứngở

cửatronggiâylátđểđưachoHowlmộtcáivídài,óngmượt,kêulanhcanh,vàcũngrấtnhanhHowlxoaycáinúmchochấmxanhlạichỉxuốngvànhétcáivídàivàotúi.SophiethấymắtMichaelnhìntheochiếcvívớivẻkhẩnthiếtvàlolắng.RồiHowlđithẳngvàophòngtắm,gọivớira:-Calcifer,tôicầnnướcnóngtrongnày.Vàbiếnmấttrongđómộthồilâu,rấtlâu.Sophiekhôngnénnổitòmò:-Aiởngoàicửađóthế?–côhỏiMichael–Tamuốnhỏilàởđâuthế?-CáicửađómởraKingsbury–Michaelnói–nơiĐứcVuasống.CháunghĩngườiđólàthưkícủaquanChưởngẤn.Và–cậutalolắngnóivớiCalcifer–cháuthựcsựướcôngtađãkhôngđưachoHowltoànbộsốtiềnđó-LiệuHowlcóđểtaởlạiđâykhông?-Nếuôngấyđồngýthìbàkhôngbaogiờđượcépbuộcôngấy.Ôngấyghétbịépbuộclàmbấtcứđiềugì.

CHƯƠNG5:NhữngchuyệncọrửaĐiềuduynhấtphảilàmlàchứngtỏchoHowlbiếtcôlàmộtquýbàdọn

dẹptuyệtvời,làmộtkhobáuthựcsự-Sophiequyếtđịnh.Côchítmộtmảnhvảicũlênmáitócbạclưathưa,xắntayáolêncaotrêncánhtaygiànuagầyguộcvàlấymảnhkhăntrảibàncũtrongkhođểchổiquấnquanhngườilàmtạpdề.Thậtkhánhẹnhõmkhinghĩchỉphảiquétdọnbốnphòngthayvìcảmộtlâuđài.Côvớlấycáixôcùngchiếcchổisểvàbắtđầulàmviệc.-Bàlàmcáigìthế?–MichaelvàCalciferđồngthanhhétlênhãihùng-Dọndẹp–Sophiequảquyếtđáp–Nơinàylàmộtnỗihổthẹn.-Khôngcầnđâu–Calcifernói,cònMichaellẩmbẩm–Howlsẽđábàrangoài.NhưngSophiephớtlờcảhaibọnhọ.Bụibaythànhtừngđám.Giữalúcđó,mộtloạttiếngthìnhthịchkhácvanglênngoàicửa.Calcifersángbừnglên,gọi:-MởcửachoPorthaven!Rồilãohắthơixèoxèoầmĩkhiếnnhữngtialửatíaphụtraqualànmâybụi.Michaelrờikhỏibànthợvàđiracửa.SophienhòmquađámbụicôvừalàmtunglênvàthấylầnnàyMichaelxoaycáinúmchomặtcóchấmsơnmàuxanhlơquayxuống.Rồicậutamởcánhcửaquayraconphốmàcôđãnhìnthấyngoàicửasổ.Mộtcôgáinhỏđứngđó.-ThưaôngFisher–côbénói–cháuđếnxinlábùađóchomẹcháu.-Bùaantoànchoconthuyềncủachacô,đúngkhông?–Michaelnói–Cóngayđây.Cậutaquaylạichỗchiếcbànvàđongbộttừmộtcáihũđểtrêngiárồiđổxuốngmảnhgiấyhìnhvuông.Trongkhiđợicậuta,côbésămsoinhìnSophietòmòchẳngkémgìSophieđangsămsoinhìncô.Michaelvặnmảnhgiấyquanhchỗbộtvừađongvàquayranói:-Bảobàấyrắcdọcconthuyền.Thuyềnsẽbềnvữngvàtrởvề,ngaycảkhigặpbão.Côbécầmgóigiấyvàđưamộtđồngtiền.-NgàiPhùthủycũngcómộtbàphùthủygiúpviệcạ?–côbéhỏi.-Không–Michaelnói.-Tứclàtaấyhả?–Sophiehỏito-Ồ,đúngđấy,cháucủata.TalàphùthủygiỏinhấtvàsạchsẽnhấtIngary.Michaelđóngcửa,cóvẻbựcdọc:-Rồiđây,mọichuyệnsẽầmkhắpPorthavenchoàmxem.CóthểHowlsẽkhôngthíchđâu.–Cậutaxoaychonúmchấmxanhlácâyhướngxuốngđất.Sophiecườikhúckhíchmộtmìnhmộtchút,hoàntoànkhôngtỏvẻănnăn.Cólẽcôđãđểcáichổisểcôđangquétnhétnhữngýnghĩấyvàođầumình.

NhưngnếumọingườinghĩcôđanglàmviệcchoHowl,cũngcóthểđiềuđósẽthuyếtphụcđượcHowlchocôởlại.Thậtlạ.Nếuvẫnlàmộtcôgái,cólẽSophieđãrùngmìnhxấuhổvìlốicưxửcủamình.Nhưnglàmộtbàcụ,côchẳnghềbậntâmcôđãlàmgìhoặcnóigì.Côthấyđiềuđóvôcùngdễchịu.CôầmĩđitớitrongkhiMichaelnângmộttảngđágầnlòsưởilênvàgiấuđồngtiềncủacôbélúcnãydướiđó.-Cậulàmgìđấy?-Calcifervàcháuđangđểdànhmộtsốtiền–Michaelnóivẻcólỗi–Nếuchúngcháukhôngcất,Howlsẽtiêusạchtừngxukiếmđược.-Hoangphívôđộ!–Calciferkêuláchtách–AnhtasẽtiêuhếtsốtiềnđócủaĐứcVuanhanhhơntôiđốthếtmộtkhúccủi.Vôýthức.SophielấynướctrongbồnđểrẩychođỡbụikhiếnCalciferrụtlạixakhỏiốngkhói.Rồicôquétlạikhắplượtsànnhà.Côquétmộtlốiratậncửađểnhìncáinúmhìnhvuốnggắntrênđó.Mặtthứtư,côchưathấycầndùngđến,cómộtchấmsơnđen.Tựhỏikhôngbiếtcáiđósẽdẫnđếnđâu,Sophiebắtđầuquétvộimạngnhệnkhỏixànhà.Michaelrênrỉ,vàCalciferlạihắthơi.Howlbướcratừphòngtắmtrongmùinướchoaphảngphấtđắmsay.Trônganhtabảnhbaođếnkìdiệu.Ngaycảnhữnghìnhthêuvàkhảmánhbạctrênbộvestdườngnhưcũngsánghơn.Anhtanhìnquanhrồilạitrởvàophòngtắm,giơốngtayáomàuxanhlơvàbạclêncheđầu.-Bàgià,thôiđi!–anhtanói–Đểcholũnhệntộinghiệpấyyênthân!-Nhữngcáimạngnhệnnàylàmộtnỗihổthẹn!–Sophietuyênbốvàgiậtchúngxuốngtừngmớ.-Vậythìkềuchúngxuốngvàđểlũnhệnđượcyên–Howlnói.Cólẽanhtacómốiđồngcảmxấuxavớilũnhện,Sophienghĩ.-Chúngsẽchỉchăngthêmmạngmàthôi–cônói.-Vàgiếtruồinữa,rấtcóích–Howlnói–Nào,hãygiữyêncáichổikhitôiđiquaphòngmình.SophietìvàochổivàdõinhìnHowlđingangquacănphòngvàcầmcâyghitalên.Khianhtadặttaylênthencửa,cônói:-NếuchấmđỏmởsangKingsburyvàchấmxanhmởsangPorthaventhìchấmđenmởsangđâu?-Bàgiàmớitọcmạchlàmsao!–Howlnói–Cáichấmđómởsanghangchốnriêngcủatôivàbàsẽkhôngđượcnóiđólàđâu–Anhtamởcánhcửadẫnđếnvùngđấthoangmọcđầythạchnamvànhữngquảđồirộnglớnđangchuyểnđộng.-Howlbaogiờôngvề?–Michaelhỏi,vẻhơithấtvọng.Howlvờnhưkhôngnghethấy.AnhtanóivớiSophie:-Bàkhôngđượcphépgiếtdùchỉlàmộtconnhệnkhitôiđivắng.Rồicánhcửađóngsậplạisaulưnganhta.MichaelnhìnCalciferđầyngụývàthởdài.Calcifernổláchtáchvớitiếngcườiđộcác.

VìkhôngainóichocôbiếtHowlđiđâunênSophiekếtluậnlàanhtalạirangoàisăncáccôgáitrẻ,vàcôbắtđầulàmviệcvớivẻhămhởđúngmựchơnbấtcứlúcnào.CôkhôngdámlàmhạiconnhệnnàosaunhữnggìHowlnói.Bởivậycôvừađậpmạnhchổilênxànhàvừahétlên:-Nhện,tránhra!Tránhđườngtara!Lũnhệnnguềungòaobòchạytrốichết,vàmạngnhệnrơixuốngtừngmảng.Rồi,dĩnhiêncôlạiphảiquétsànnhàlạilầnnữa.Sauđó,côquỳxuốngvàbắtđầukỳcọ.-Cháumuốnbàthôiđi–Michaelnói,ngồitrênbậcthangtránhđườngSophie.Calcifercorúmlạipháisaughilò,lẩmbẩm:-Giờthìtôichỉướclàchưatừngcógiaokèođóvớicô.Sophiehùnghụckìcọ:-Baogiờmọithứtrởnênsạchsẽvàđẹpđẽ,nhấtđịnhcáccậusẽthấyvuivẻhơnnhiều.-Nhưngbâygiờcháuđangkhổsởđây–Michaelphảnứng.Hômấy,mãiđếnkhuyHowlmớitrởvề.Trướcđó,Sophieđãquéttướckìcọnhiềuđếnmứckhôngcựaquậynổinữa.Côđangngồicorotrênghế,đaunhứckhắpngười.MichaelnắmốngtayáolượtthượtcủaHowlvàkéoanhtavàophòngtắm,Sophienghethấytiếngcacẩmcủacậutavọngra,nhữngtiếnglẩmbẩmsôinổi.Nhữngcụmtừđạiloạinhư“mụgiàkhủngkhiếp”,“khôngchịunghelấymộtlời”ngherấtrõ,mặcdùCalcifergầmrốnglên,“Howl,ngănmụtalại.Mụấysẽgiếtchấtcảhaichúngtôimất.”NhưngtấtcảnhữnggìHowlnói,saukhiMichaelđểchoanhtađi,chỉlà:-Bàcógiếtchếtconnhệnnàokhôngđấy?-Dĩnhiênlàkhông–Sophiequátlại.Cơnđaunhứckhiếncôcáukỉnh–Chúngnhìntavàchạytrốichết.Chúnglàcáigìvậy?Nhữngcôgáibịanhăntimhả?Howlcườito:-Không,đơngiảnchỉlànhữngconnhệnbìnhthườngthôi–anhtanóivàmơmàngđilêncầuthang.Michaelthởdài.Cậutavàokhođểchổivàlụctìmchođếnkhitìmđượcmộtchiếcgiườnggấpcũ,mộtcáinệmcóivàmấytấmchămrồiđemrađặtdướicáivòmtòvòdướigầmcầuthang:-Tốthơnhếtlàđêmnaybàngủởđây–cậutanóivớiSophie.-ĐiềunàynghĩalàHowlđồngýchotaởlại?–Sophiehỏi.-Cháukhôngbiết!–Michaelcáukỉnhnói–Howlchẳngbaogiờcamđoanvớichínhmìnhsẽlàmgì.Cháuđãởđâysáuthángôngấymớicóvẻnhậnracháuđangsốngởđâyvàchocháuhọcviệc.Cháuchỉnghĩmộtchiếcgiườngsẽtốthơncáighếkiamàthôi.-Vậythìrấtcámơncậu–Sophienóivẻbiếtơn.Quảthậtchiếcgiườngnày

dễchịuhơnsovớimộtcáighế,vàđêmđếnkhiCalciferkêuđóithìSophiecóthểdễdàngcọtkẹtđitớichỗconquỷvànhétchonómộtkhúccủi.NhữngngàysauđóSophiemảimiếtlaudọnkhắplâuđài.Côthựcsựthấythíchthú.Vừatựnhủphảitìmdấuvếtcôvừalauchùicửasổ,côkìcọchiếcbồnrửarỉnước,vàbắtMichaeldọnsạchmọithứtrênbànthợvàcáckệgiáđểcôcóthểcọrửachúng.Côlôicácthứtrongkhođểchổira,lấynhữngthứtrênxànhàxuốngvàkìcọtuốttuột.CôtưởngtượngcáiđầulâubắtđầutrongcóvẻkhổsởhệtnhưMichael.Nóthườngxuyênbịdichuyển.RồicôđínhmộttấmvảicũlêncáirầmgầnlòsưởinhấtvàbuộcCalciferphảicúiđầuxuốngkhicôquétốngkhói.Calciferghétviệcđó.HắnláchtáchđêtiệnkhiSophiethấybồhóngbayrơikhắpphòngvàcôphảilauchùitấtcảlạitừđầu.ĐólàvấnđềcủaSophie.Côkhôngkhoannhượngnhưngcôthiếuphươngpháp.Dùvậytrongsựkhôngkhoannhượngấylạilàmộtnguyêntắckháccủacô:côtínhtoánrằngmìnhsẽkhôngthểlauchùisạchsẽtoànbộnơinàymàkhôngsớmhaymuộntìnhcờpháthiệnranơiHowlgiấulinhhồncủacáccôgái,hoặcnhữngtráitimbịnhainát–mộtcáigìđógiảithíchrõgiaokèocủaCalcifer.Côchợtnhậnraphầntrêncủaốngkhói,vớisựcanhgáccủaCalcifer,sẽlànơicấtgiấulýtưởng.NhưngtrênđóchẳngcógìngoàivôsốbồhóngvàSophieđembỏchúngtrongđốngbaongoàisân.Trongdanhsáchcônghingờlànơicấtgiấu,sâncũnglàđiểmrấtđángkhảnghi.MỗilầnHowlvềnhà,MichaelvàCalciferlạilớntiếngphànnànvềSophie.Nhưngdườngnhưanhtakhôngđểtâm.Anhtacũngcóvẻkhôngnhậnthấysựsạchsẽ.Vàcũngchẳnghềnhậnthấychạnănđầyắpbánhmứtvàthỉnhthoảngcảraudiếpngonlành.Vì,đúngnhưMichaelnóitrước,tinđồnđãlankhắpPorthaven.MọingườiđếnđểxemSophie.ỞPorthavenngườitagọicôlàbàPhùthủycònởKingsrburyngườitagọicôlàbàPhápsư.Tinđồncũnglandếntậnthủđô.Mặcdầu,nhữngngườiđếntừKingsburyănmặcđẹpđẽhơnnhữngngườiđếntừPorthaven,nhưngkhôngaiởhainơinàymuốnvôcớđếnnhàmộtngườicóvẻcóthếlựcnhưvậy.Vìthế,Sophieluônphảidừngtayđểgậtđầu,mỉmcườichàovànhậnmộtmónquànàođóhoặcđểbảoMichaelgóinhanhlábùachoaiđó.Mộtvàimónquàrấtđẹp:nhữngbứctranh,chuỗihạtlàmbằngvỏsòvànhữngchiếctạpdềđặcdụng.TạpdềthìSophievẫnmặchàngngày,cònnhữngbứctranhvànhữngchuỗihạtthìcôtreokhắpcáihốcủamìnhdướigầmcầuthang,chẳngbaolâuchỗnàybắtđầugiốngmộtgócnhànhỏ.SophiebiếtcôsẽnhớhốcnhànhỏcủamìnhkhiHowlđuổicôđi.CàngngàycôcàngsợHowlsẽlàmthế.Côbiếtanhtasẽkhôngthểtiếptụcphớtlờcônhưthếmãiđược.Côngviệctiếptheolàlaudọnphòngtắm.Việcnàymấtnhiềungàybởingày

nàocũngthế,Howlthườngởtrongphòngtắmrấtlâutrướckhirakhỏinhà.Ngaykhianhtavừađikhỏi,đểlạilànhơinướcmùmịtvànhữnglábùađẫmmùinướchoathìSophiebướcvào.-Nào,chúngtathửxemxemcáigiaokèođórasaonào!–côlẩmbẩmvớicáibồntắm,nhưngdĩnhiênmụctiêuchínhcủacôlàcáigiáchấtđầynhữnggói,hũvàốngkia.Côlấytừngthứxuống,việncớphảilauchùicáigiá,cômấthầunhưtrọnmộtngàyđểxemxétcẩnthậnliệutrongđốnglọdánnhãnDA,MẮTvàTÓCcócáinàođựngbộphậncơthểcáccôgáikhông.Tuyvậy,côchỉcóthểnóitoànbộđốnglọchỉchứacácloạikem,bộtvàmàu.NếuchúngtừnglàbộphậncủacáccôgáithìSophienghĩrằngHowlđãdùngchấtLÀMTHỐIRỮAkhiếnchúngmụcnát,thốirữahoàntoàntrongbồnrửađểkhôngthểnàonhậnrađượcnữa.DẫusaoSophievẫnhyvọngnhữngthứchứatrongđốnglọấychỉlàmỹphẩm.Côxếplạicácthứlêngiávàkỳcọ.Đêmhômđó,côđangngồitrênghếđauêẩmkhắpngườithìCalciferlàubàurằnghắnđãphảidốccạncảmộtsuốinướcnóngvìcô.-Suốinướcnóngởđâu?–Sophiehỏi.Nhữngngàynày,cáigìcũnglàmcôtòmò.-HầuhếtlàởdướiđầmlầyPorthaven.Nhưngnếucôcứtiếptụcthếnày,tôisẽphảilấycảnướcnóngởWastenữa.Baogiờthìcôthôicọrửavàtìmcáchphávỡgiaokèocủatôi?-Khicơhộiđến–Sophienói–LàmsaotacóthểmoitừHowlcácđiềukiệngiaokèonếuanhtachẳngbaogiờởnhà?Anhtaluônluônđivắngthếà?-Chỉkhinàoanhtatheođuổiquýcônàođóthôi–Calcifernói.Khiphòngtắmđãsạchvàsáng,Sophiebắtđầukìcọcầuthangvàchiếunghỉởtầngtrên.RồicôchuyểnsangcănphòngnhỏcủaMichael.MichaellúcnàyđãbắtđầurầurĩchấpnhậnSophienhưmộtthảmhọatựnhiên,chỉkêulênchánnảnvàsầmsầmchạylêngácđểcứunhữngvậtdụngquýgiánhấtcủamình.Nhữngthứđóđựngtrongchiếchộpcũgiấudướigầmgiườngnhỏbịmọtăncủacậuta.Trongkhicậutavộivãlôicáihộpcấtđi,Sophiethoángthấymộtdảiruybăngmàuxanhlơ,mộtchiếckẹobônghồngmọclêngiữagiảlụa,trêncùngcóvẻlànhữngchữviết.-VậylàMichaelđãcóngườiyêu!–côtựnhủkhimởtoangcửasổ-khuôncửacũngnhìnxuốngconphốởPorthaven–vàkéochiếcgiườngcủacậutaragầnbậucửađểhong.Nghĩđếnnhữngngàygầnđâycôtrởnêntọcmạchđếnthếnào,SophiehơingạcnhiênvớichínhmìnhkhikhônghỏiMichaelcôgáiđólàaivàcậutalàmthếnàođểgiữcôấyđượcantoàntrướcHowl.CôquétđượcvôsốbụivàrácrakhỏiphòngMichael,nhiềuđếnmứcsuýtnữacôlàmCalciferchếtngộpkhiđốtchúng.-Côlàhungthầnvớitôi!CôcũngnhưHowl,khônghềcótráitim!–Calcifertứctối.Chỉcòntrôngthấymỗimáitócxanhlácâyvàmộtmảng

tránxanhlơcủalãolóra.Michaelcấtcáihộpquýgiávàongănkéobànvàkhóalại:-ƯớcgìHowlnghelờichúngta!–cậunói–Saocôgáinàylôiôngấyđilâuthếnhỉ?Ngàyhômsau,Sophiethửbắtđầudọndẹpsânsau.Nhưnghômđó,Porthavenmưa,nướcmưađậpmạnhvàocửasổvàlộpđộpdộtvàoốngkhóikhiếnCalciferrítlênbựctức.KhoảngsânsaucũnglàmộtphầncủaPorthaven,nênkhiSophiemởcửacũngthấymưađangtrútxốixả.Côchetạpdềlenđầuvàlụclọimộtlát,vàtrướckhibịướtnhẹpvìmưa,côtìmthấymộtxôvôivàcáichổiquétvôitotướng.Cômangchúngvàonhàvàbắtđầucôngviệcvớimấybứctường.Côtìmđượcmộtcáighếthangcũtrongkhođểchổivàbắtđầuquétvôikhoảngtrầngiữanhữngxànhà.Haingàysauđó,Porthavenvẫnchưangớtmưa,mặcdầukhiHowlxoaycáinúmchochấmxanhlácâyquayxuốngmởcửavàbướcrađồithìbênngoàitrờinắngđẹp,nhữngbóngmâylớnđangchạyđuổinhautrêncánhđồngthạchnam,nhanhhơntốcđộtòalâuđàicóthểdichuyển.Sophiequétvôicáihốcấmápcủamình,rồicầuthang,chiếunghỉ,vàcảphòngcủaMichael.-Chuyệngìđãxảyraởđâythếnhỉ?–Howlhỏi,khitrởvềnhàsauhaingàyđivắng.–Cóvẻnhưởđâysánglênnhiều.-Sophieđấy–Michaelnóigiọngbuộctội.-Lẽratôiphảiđoánramớiphải–Howlnói,rồibiếnmấtvàophòngtắm.-Ôngấyđãnhậnthấy!–MichaelthìthầmvớiCalcifer.–Chắccuốicùngcôgáiđóđãnhượngbộrồi!Ngàyhômsau,Porthavenvẫnmưaphùn.Sophiebuộckhănlênđầu,xắntayáovàđeotạpdề.Côlấychổi,xôvàxàphòng,rồingaykhiHowlrakhỏicửa,côbắtđầucôngviệcdọndẹpphòngriêngcủaHowl,nhưmộtthiênthầnbáothùlụkhụ.Côđãđểcôngviệcnàylạisaucùngvìsợnhữnggìsẽtìmđược.Côthậmchíkhôngdámnhòmvàocănphòngđó.Vànhưvậythậtngớngẩn,côvừanghĩvừatậptễnhlêncầuthang.TớilúcnàythìđãrõchínhCalciferthựchiệnhầuhếtcácphépthuậtmạnhtronglâuđàivàMichaellàmtấtcảcáccôngviệcđượcthuê,trongkhiHowlchỉmảichạytheocáccôgáivàbóclộthaingườikhiđúngnhưFannytừngbóclộtcô.SophiechưabaogiờthấyHowlthựcsựđángsợ.Bâygiờcôchẳngcảmthấygì,ngoàisựkhinhmiệt.CôlênđếnchiếunghỉvàthấyHowlđangđứngởngưỡngcửaphòngmình.Anhtauểoảichốnglênmộttay,hoàntoànchắnngangđườngSophie.-Không,bàkhôngphảidọndẹpchỗnày–Anhtanóirấtvuivẻ-Tôimuốnnóbẩnthỉu,cámơn.Sophieháhốcmiệngnhìnanhta:-Anhởđâurathế?TAthấyanhđikhỏirồimà?-Tôicốýđểbànhìnthấythế-Howlnói.–Bàđãlàmmọisựtồitệnhấtvới

CalcifervàMichaeltộinghiệprồi.VàdùCalciferđãnóigìvớibà,tôivẫnlàmộtPhápsư,bàbiếtđấy.Bàkhôngnghĩtôicóthểlàmphépà?ĐiềuđólậtđổmọigiảđịnhcủaSophie.Côthàchếtcònhơnthừanhậnđiềuđó:-Anhbạntrẻ,aichẳngbiếtanhlàphápsư–cônghiêmtrangnói.–Nhưngđiềuđócũngchẳngthayđổiđượcthựctếlâuđàicủaanhlàchỗbẩnthỉunhấtmàtatừngđặtchânđến.–Cônhìnvàocănphòngquacánhtayáomàuxanhlơvàánhbạcdàilượtthượtcủaanhta.Tấmthảmlótsàntơitảnhưtổchim.Côliếcnhìnbứctườngtróctừngmảngvàcáigiáđầysách,vàiquyểntrôngrấtrợnngười.Khôngthấydấuhiệucủađốngtimbịgặmnhamnhở,nhưngrấtcóthểchúngđượcgiấuphíasauhoặcdướichiếcgiườngvĩđạikia.Nhữngcánhrèmxámtrắngphủđầybụikhiếncôkhôngthấyđượccửasổnhìnracáigì.Howlvungtayáotrướcmặtcô:-Ờ,ờ,đừngcótọcmạch.-Takhôngtọcmạch!–Sophiephảnđối.–Cănphòngđó...!-Có,bàrấttọcmạch–Howlnói–Bàtọcmạchkinhkhủng,hốngháchkinhkhủng,mộtmụgiàdọnnhàkhủngkhiếp.Trấntĩnhlạiđi.Bàđangngượcđãitấtcảchúngtôiđấy.-Nhưngđâylàcáichuồnglợn–Sophienói–Takhôngthểlàmkhácđược!-Có,bàcóthểđấy!–Howlnói–Vàtôithíchphòngtôicứnhưthế.Bàphảithừanhậnnếumuốntôicóquyềnởtrongchuồnglợn.Giờhãyxuốngnhàvànghĩraviệcgìkhácmàlàm.Nào.Tôirấtghétcãicọvớimọingười.Sophiekhôngcònbiếtlàmgìkhácngoàiviệctậptễnhđixuốngnhàvớichiếcxôlanhcanhbêncạnh.Côhơirun,vàrấtngạcnhiênvìHowlđãkhôngquẳngcôrakhỏilâuđàingaytạitrận.Nhưngvìanhtađãkhônglàmthếnênngaylậptứccônghĩraviệcphảilàmtiếptheo.Cômởcánhcửacạnhcầuthang,thấymưagầntạnh,bènxôngrasân,hốihảlụclọinhữngđốngrácsũngnước.TiếngkimloạivavàonhauXoảng!vàHowllạixuấthiện,hơiloạngchoạng,giữanhữngtấmtôngỉlớnmàSophievừađịnhhấtsangbên.-Cảởđâycũngkhông–anhtanói–Bàlàkẻquấypháhả,phảikhông?Đểcáisânnàyđượcyên!Tôibiếtrõmọithứởđâutrongcáisânnày,vànếubàxếpdọnlại,tôisẽkhôngthểtìmđượcnhữngthứtôicầnchocáclábùadichuyển.Vậylàcóthểmộtbọclinhhồnhoặcmộthộptráitimbịnhainátđangởđâuđóquanhđây,Sophienghĩ.Côcảmthấythựcsựbịngángtrở.-Nhưngtaởđaylàđểdọndẹpmọithứ!–côhétlênvớiHowl.-Vậythìbàsẽphảinghĩramộtýnghĩakhácchocuộcđờibà!–Howlnói.Tronggiâylâu,cóvẻnhưanhtacũngsắpmấtbìnhtĩnh.ĐôimắtlạlùngnhợtnhạtcủaanhtatrợntrừngnhìnSophie.Nhưngrồianhtatrấntĩnhlạivà

nói.–Bâygiờhãychỉloanhquanhtrongnhàthôi,cáibàgìhiếuđộngkia,vàhãytìmlấythứgìđómàchơitrướckhitôinổicáu.Tôirấtghétphảinổicáuđấy.Sophiekhoanhđôitaygầyguộc.Côkhôngthíchbịđôimắttrôngnhưhaihònbivekianhìntrừngtrừngnhưthế.-Dĩnhiênlàanhghétphảinổicáu!–côquặclại.–Anhkhôngthíchnhữngthứkhôngvuivẻ,đúngkhông?Anhlàmộtkẻưalẩntránh,anhlàthếđấy!Anhlẩntránhmọithứanhkhôngthích!Howlcốnặnramộtnụcười:-Đươcrồi–anhtanói–Vậylàbâygiờcảhaichúngtabiếtrõlỗicủanhau.Giờthìhãyquayvàotrongnhàđi.Đinào.Quayvào.AnhtađitrượcSophie,vẫycôđivềphíacửa.Ốngtayáovướngphảicạnhmộtmảnhkimloạigỉ,bịgiậtlại,vàráchtoạc.-Khốnkiếp–Howlnóivànhấcốngtayáoxanhlơvàánhbạclượtthượtlên.–Nhìnxembàđãlàmgìtôinày!-Tacóthểválại!–Sophienói.Howllạinhìncôbằngđôimắtnhưhaihònbive:-Bàlạithếrồi–anhtanói–Bàmớithíchphụcvụlàmsao!Anhtanhẹnhàngđưabàntayphảicầmmảnhtayáorách,vuốtnhẹgiữacácngóntay.Khivuốtxongtuyệnnhiênkhôngcònvếtráchnàotrênốngtaynữa.–Đấy.Hiểuchưa?–anhtanói.Sophietậptễnhquayvàonhà,hơikiềmchếmộtchút.Cácphápsưrõràngchẳngcầnlàmtheocáchthôngthường.Howlvừachúngtỏchocôthấyanhtathậtsựlàmộtphápsưđángđượcchúý.-Tạisaoanhtakhôngđuổimìnhđinhỉ?–Cônói,nửavớimình,nửavớiMichael.-Cháucũngchịu–Michaelnói.–NhưngcháunghĩôngấynghelờiCalcifer.HầuhếtmọingườiđếnđâyhoặclàkhôngnhậnraCalciferhoặcsợcứngcảngườivìlão.

CHƯƠNG6:Howldãibàytìnhcảmbằngđámnhớtmàuxanhlácây

Ngàyhômđó,Howlkhôngđirangoài,mấyngàysaucũngvậy.Sophieimlặngngồitrênchiếcghécạnhlòsưởi,cốtránhmặtanhtavànghĩngợi.CôthấyrằnglúcđangthựcsựtứcgiậnmụPhùthủyxứWastethìnhữngtìnhcảmcủacôvềtòalâuđàiđãbịxóasạch,màHowlthìđángbịnhưthế.Vàcôhơibuồnvớiýnghĩphảiởđâyvớibềngoàigiảmạo.HowlcóthểnghĩrằngCalciferthíchcô,nhưngSophiebiếtrằngCalciferchỉcốnắmlấycơhộiđểcóđượcgiaokèovớicô.SophiethoángnghĩrằngcôđãlàmCalciferthấtvọng.Tâmtrạngđókhôngkéodàilâu.SophietìmthấymộtđốngquầnáocủaMichaelcầnmạnglại.Côlôiđêkhâu,kéovàchỉtừtúikhâuravàbắtđầulàmviệc.Tốihômđó,côvuivẻđếnnỗihòagiọngvớiCalcifertrongbàihátngớngẩnvềnhữngcáichảo.-Vuivẻvớicôngviệcchứhả?–Howlhỏi,vẻchâmbiếm.-Tacầnthêmquầnáođểmạng–Sophienói.-NếubàcầncảmthấybậnrộnhơnnữathìbộVestcũcủatôicũngcầnmạnglạiđấy–Howlnói.ĐiềuđócónghĩalàHowlkhôngcòntứcgiậnnữa.Sophiecảmthấynhẹnhõm.Sánghômđó,côgầnnhưđãrấtsợhãi.Rõràng,Howlvẫnchưatántỉnhđượccôgáimàanhtatheođuổi.SophiengheMichaelhỏikhálộliễuvềchuyệnđó,vàanhtatránhphảitrảlờibấtcứcâuhỏinàomộtcáchtàitình.-Anhtalàmộtkẻlẩntránhcóhạng–SophielẩmbẩmvớiđôitấtngắncủaMichael.–Khôngthểlậttẩysựđộcáccủaanhta.CônhìnHowlđangtỏvẻbậnrộnkhôngyênđểgiấuvẻbựcdọc.ĐólàcáicáchmàSophiehiểukhárõrồi.Howlngồibênbànthợ,làmviệcnhiềuhơnvànhanhhơnhẳnMichael,anhtaghépcáclábùavớinhaumộtcáchthiệnnghệnhưngrấtẩutả.NhìnvẻmặtcủaMichaelthìhầuhếtcáclábùavừakhólàmvừakhácthường.NhưngHowlvứtmộtlábùadởdanglạiđóvàchạythẳnglênphòngriêngđểchămnommộtcáigìbímật–vàchắcchắnlàphảiđộcác,tiếptụcởtrênđó,rồinhanhchóngchạyrasânvámộtmảnhbùalớnngoàiấy.Sophiemởhécửavàkhákinhngạckhithấychàngphápsưhàohoađangquỳgiữađốngbùn,haiốngtayáodàilượtthượtbuộcchắplạisauổchokhỏivướngvíutrongkhianhtacẩnthậnnhấcđốngkimloạirốitinhnhầynhụamỡchovàomộtcáikhungnàođó.ĐólàlábùachoĐứcVua.Mộtsứgiảkhácănmặcsangtrọngvàsựmùinướchoatới,đemtheobứcthưvàmộtbàidiễnvăndài,rấtdàinóirằngliệu

ngàiHowlcóthểdànhthờigiancùngtâmtrícaoquývàthôngtuệcủangài,nóicáchkháclàđượcthuêvớimộtsốtiềnlớn,đểquantâmtớimộtvấnđềnhỏcủaĐứcBệhạ-nghĩalàđểxemlàmthếnàomộtđộiquâncóthểđưavũkhínặngquađầmlầycũngnhưquavùngđấtgồghề.Howlnhãnhặnđáplạimộtcáchtuyệtvờivàvòngvèochẳngkém.Anhtatừchối.Nhưngsứgiảnóitiếpnửagiờnữa,cuốicùngôngtavàHowlcúichàonhauvàHowlđồngýlàmbùachoĐứcVua.-Đâylàđiềmgở-HowlnóivớiMichaelkhivịxứgiảđikhỏi–SullimankhiếnmìnhlạclốiởxứWastevìđiềugìcơchứ?CóvẻnhưlàĐứcVuanghĩtasẽlàmthaycôngviệccủaôngta.-Theonhữnggìcháubiết,ôngtakhôngthểsángtạođượcnhưông.–Michaelnói.-Tađãquálịchsựvàquákiênnhẫnrồi–Howlrầurĩnói.–Lẽrataphảitínhtiềnđắthơnnữamớiphải.HowlcũngkiênnhẫnvàlịchsựnhưvậyvớicáckháchhàngđếntừPorthaven,nhưng,đúngnhưMichaelđãlolắngchỉra,vấnđềlàHowltínhtiềnnhữngngườinàyquáthấp.ĐólàsaukhiHowllắngnghebàvợcủamộtngưdânphântrầnđếnhànggiờlídovìsaobàkhôngcóđồngnàođểtrả,sauđóôngtacònhứahẹnlàmchoôngthuyềntrưởngnàođómộtlábùagióvớigiágầnnhưchokhông.HowllảngtránhnhữnglậpluậncủaMichaelbằngcáchdạychocậutamộtbàiphápthuật.SophieđínhcúcáochoMichaelvàlắngngheHowlthảoluậnchitiếtmộtlábùavớiMichael.-Tabiếtmìnhcẩuthả-Howlnói.–nhưngcậukhôngnhấtthiếtphảibắttrướcta.Trướctiênbaogiờcũngphảiđọchếtlábùamộtlượtthậtcẩnthận.Hìnhdạnglábùasẽchocậubiếtrấtnhiềuđiều,rằngđólàlábùatựhoànchỉnh,haytựkhámphá,haylàmộtcâuthầnchúđơngiản,haylàsựkếthợpcủalờinóivàhànhđộng.Khiđãxácđinhđượcrồihãyxemxétlạimộtlầnnữavàquyếtđịnhmảnhnàocóýnghĩa,mảnhnàochỉthêmvàochoravẻrắcrối.Bâygiờcậuđãbắtđầuhiềunhữnglábùamạnhhơnrồiđấy.Cậusẽthấynhữnglábùamạnhđềucóítnhấtmộtlỗihoặcmộtbíẩncóchủýđểđềphòngbấttrắc.Cậuphảitìmchoracáiđó.Nào,cầmlấylábùanày...LắngnghecáchMichaelngậpngừngtrảlờicáccâuhỏicủaHowl,vànhìnHowlviếtnguệchngoạclêntờgiấybằngcáibútlôngrấtlạ,Sophienhậnramìnhcũngcóthểhiểuđượckhốithứ.MộtýnghĩlóelêntrongđầucôrằngnếuMarthacóthểtìmracâuthầnchúđểđổichỗchoLettieởnhàbàFairfaxthìởđâycôcũngcóthểlàmmộtđiềutươngtự.ChỉcầnmộtchútmaymắnlàcôcóthểchẳngcầnnhờcậyCalcifernữa.KhiHowlyêntâmrằngMichaelđãquênbiếnchuyệntínhtiềnnhiềuhayítchonhữngngườiởPorthaven,anhtabèndắtcậurasânphụmìnhlàmbùachoĐứcVua.Sophielụccụcđứnglênvàtạptễnhđirabànthợ.Lábùakhá

rõ,nhưngnétchữnguệchngoạccủaHowlkhiếncôchịuchết.Mìnhchưabaogiờnhìnthấychữainhưthế!–côlàubàuvớicáiđầulâu–Anhtadùngbúthayquethếkhôngbiết?–Côhămhởlụctấtcảcácmảnhgiấytrênbànvàxemxétnhữngthứbộtvàchấtlỏngđựngtrongđốnghũkhòngkhoèo.-Phải,hãythừanhậnđi–cônóivớicáiđầulâu–Tarấttọcmạch.Vàtacóđượcphầnthưởngxứngđángchomình.Tacóthểtìmracáchchữabệnhgàtoihaylàmdịucơnhogà,cáchgọigióđếnhaylàmmấtrâutrênmặtngườita.NếuMarthatìmđượcvậnmệnhcủamình,hẳnlàemấyvẫncònởnhàbàFairfax.Sophiethấy,lúctừsânquayvào,Howlkiểmtralạimộtlượtnhữngthứmàcôđãdịchchuyển.Nhưngcóvẻnhưđóchỉlàmộttrạngtháibứtrứt.Sauđó,hìnhnhưanhtakhôngbiếtlàmgìvớibảnthânmình.Sophienghetiếnganhtathathẩnđilênđixuốngsuốtđêm.Sánghômsau,anhtachỉởtrongphòngtắmmộttiếngđồnghồ.AnhtacóvẻsốtruộttrongkhiMichelkhoáclênngườibộvestnhungđẹpnhấtmàumậnchín,sẵnsàngđitớicungđiệnởKingsbury,vàhaingườigóilábùatotướngbằnggiấyvàng.Hẳnlàlábùanàynhẹmộtcáchđángngạcnhiênsovớikíchthướccủanó.Michaelcóthểvònghaitayômnóvàdễdàngmangđimộtmình.HowlmởcửachoMichael,xoaytaynắmcửachochấmđỏquayxuốngrồiđẩycậutaraphố,đigiữanhữngngôinhàsơnmàu.-Bọnhọđangmongchờnóđấy–Howlnói–Cậusẽchỉphảichờchưađầybuổisáng.Bảohọlàtrẻconcũnglàmđược.Chỉchohọthấy.Vàkhicậutrởvề,tasẽcómộtlábùamạnhđểcậulàm.Đinhé.Anhtađóngcửalạirồiđithathẩnkhắpphòng.Rồiđộtnhiênanhtanói:-Chântôingứangáyhếtcả.Tôisẽđidạotrênđồimộtlát.BảoMichaellábùatôihứavớicậuấyởtrênbàn.CÒncáinàythìdànhchobàđểmàbậnrộn.Sophiethấymộtbộvestmàughivàtía,trôngcũngngộnghĩnhnhưbộxanhlơvàánhbạc,khôngbiếttừđâubỗngrơivàolòngmình.Trongkhiđó,Howlcầmcâyghitaởgóctườnglên,xoaytaynắmcửachochấmxanhlácâytrỏxuống,rồibướcracánhđồngthạchnambêntrênChợChipping.-Chânanhtangứa!–Calciferlàubàu.SươngmùđangphủdàyởPorthaven.Calcifergígịdướimấykhúccủi,bứtrứtnhíchbênnàybênkiatránhnhữnggiọtnướctừốngkhóinhỏxuống-Anhtanghĩtôicảmthấythếnàokhibịchếtkẹttrongcáilòsưởisũngnướcnàykiachứ?-Vậythìítnhấtlãocũngphảigợiýchotabiếtcáchphávỡgiaokèocholãochứ.–Sophienóivàgiũgiũbộvestmàughivàtía.–Chúaơi,milàmộvesytốtđấychứ,chodùđãbịsờnđôichút!Miđượcmayđểdụdỗnhữngcôgái,phảikhônghả?-Tôiđãnóichocôbiếtrồiđấychứ!–Calciferkêuxèoxèo.-Vậythìlãosẽphảinóilạichota.Tađãkhôngbắtđượcýlão.–Sophievừa

nóivừađặtbộquầnáoxuống,rồitậptễnhđiracửa.-Nếutôigợiý,rồibảochocôbiếtđólàgợiýcủatôi,thìđótrởthànhmộtthôngtin.Màtôithìkhôngđượcphéptiếtlộthôngtinchocô–Calcifernói–Côđiđâuđấy?-Đilàmmộtviệcmàchỉkhicảhaibọnhọđivắngtamớidámlàm–Sophienói.Côxoaycáinúmhìnhvuôngtrêncửachođếnkhichấmđentrỏxuống.Rồicômởcửa.Chẳngcógìbênngoàicả.Nókhôngđen,khôngxám,cũngchẳngtrắng.Nókhôngdàyđặc,cũngchẳngtrongsuốt.Nókhôngchuyểnđộng.Nókhôngcómùivịvàkhôngcócảmgiác.Sophiethậntrọngthòthửmộtngóntayrachạmvàonó,côkhôngthấynóngcũngchẳngcảmthấylạnh.Chẳngcócảmgiácgì.Cóvẻnhưtuyệtđốivàtuyệtnhiênkhôngcógì.-Cáinàylàcáigì?–CôhỏiCalcifer.CalcifercũngchúýchẳngkémgìSophie.Khuônmặtxanhlơcủalãothòcảrangoàighilòđểnhìnracửa.Lãođãquênkhuấycảchuyệnsươngmù:-Tôikhôngbiết–lãothìthầm.–Tôichỉduytrìnóthôi.Tấtcảnhữnggìtôibiếtlànónằmởmặtbênkiacủalâuđàimàkhôngaicóthểđivòngsang.Cócảmgiácnhưnórấtxa.-Cảmgiácxaxôinhưởtítphíabênkiamặttrăngvậy–Sophienói.Côđóngcửavàxoaychấmxanhlácâytrỏxuốngđất.Côngầnngừmộtphút,rồibắtđầutậptễnhlêngác.-Anhtakhóacửarồi–Calcifernói–Anhtađãtôinóivớicônhưvậy,nếucôlạiđịnhtọcmạch.-Ồ-Sophienói.–Anhtacócáigìtrênấyvậy?-Tôikhôngbiết–Calcifernói.–Tôikhôngbiếttígìvềtầngtrêncả.Giámàcôbiếtchuyệnđóbứcbốinhưthếnào!Thậmchí,tôithậmchícònkhôngthểnhìnđượcbênngoàilâuđàinày.Chỉcóthểnhìnđượcxemmìnhđangđivềhướngnàothôi.Sophiecũngcảmthấybựcdọcchẳngkém,côngồixuốngvàbắtđầumạngbộvestxámphatía.MộtlátsauMichaeltrởvề.-ĐứcVuatiếpcháungaylậptực–cậutanói.–Ôngấy...–Rồinhìnquanhphòng.Mắtcậutanhìnvàogócnhàtrống,nơimọikhivẫndựngcâyghita–Ôi,không!Khôngphảilạiquýcôấychứ!Cháucứtưởngcôtađãyêuôngấyvàmọichuyệnđãchấmdứtmấyngàytrướcrồikiamà.Cáigìđãgiữcôấylại?Calciferxèoxèoranhmãnh:-Cậunhìnnhậndấuhiệusairồi.KẻkhôngcótráitimnhưHowlthấyquýcônàyhơikhóxơi.Anhtaquyếtđịnhbỏmặccôtamấyngàyđểxemcóthayđổiđượcgìkhông.Cóthếthôi.-Chánmớđời!–Michaelnói.–Điềuđónghĩalàcóchuyệnrồiđây.VậymàcháulạicứhyvọngHowlgầnnhưbiếtnghĩtrởlại.

Sophieđậpbộquầnáoxuốngđùi:-Thậtà!–cônói.–Làmsaocảhaicậucóthểnóinhưvậyvềmộtchuyệnđộcáctộtcùngđếnthế!ÍtnhấttacũngnghĩlàtakhôngthểlênánCalcifer,vìđólàmộtconquỷxấuxa.Nhưngcòncậu,Michael...!-Tôinghĩtôikhônghềxấuxa!–Calciferphảnđối.-Nhưngcháuđâucóbìnhthảnvềchuyệnđó,nếubànghĩnhưthế-Michaelnói.–NếubàbiếtđượcnhữngrắcrốimàchúngcháugặpphảichỉbởiHowlcứliêntụcvướngvàoyêuđươngthếnày!Nàokiệncáo,nàobọncầuhônváckiếm,nàocácbàmẹvungtrụccánbột,nàocácôngbốôngchúcầmdùicui.Vàcácbàcônữa.Cácbàcômớithậtkhủngkhiếp.Họđếngặpchúngcháuvớinhữngcâyghimcàimũ.NhưngtệnhấtlàkhicáccôgáitựtìmranơiHowlởvàđếntrướccửa,khóclóckhổsở.Howlchuồnracửasau,Calcifervàcháuphảiloliệumọichuyện.-Tôighétnhữngngườirầurĩ.Họcứrỏnướcmắtvàongườitôi.Thàhọcứgiậndữcònhơn.–Calcifernói.-Bâygiờphảichấnchỉnhmọichuyệnlại–Sophienói,siếtchặtnắmtayxươngxẩulênlầnxatanhđỏ.–Howlđãlàmgìnhữngngườiphụnữkhốnkhổđó?Tanghenóianhtaăntimhọvàhútlinhhồnhọ.Michaelcườicóvẻkhôngthoảimái:-VậyắthẳnbàđếntừChợChipping.Howlđãcửcháuđếnđóbôibẩntêntuổicủaôngấyhồichúngcháumớidựnglêntòalâuđàinày.Cháu...ờ...chínhcháuđãbịaranhữngchuyệnnhưvậy.Đólàđiềumàcácbàcôvẫnthườnghaynói.Nóchỉđúngtheonghĩabóngthôi.-Howlrấtnhanhchân–Calcifernói.–Anhtachỉthíchthúlúcchưatánđượccôgái.Sauđóanhtachẳngthèmngóngàngđếnnữa.-Nhưngôngấykhôngthểnàongồiyênkhichưathểlàmcôtayêumình–Michaelhămhởnói.Chừngnàoôngấychưalàmđượcthìkhôngaicóthểkhơidậyđượcýthứccủaôngấy.Cháuluônmongđếnlúccôgáibịtánđổ.Khiđómọichuyệnmớitửtếhơn.-Chođếnkhihọtìmraanhta–Calcifernói.-Cáccậuphảihiểurằnganhtađủkhônngoanđểbịaramộtcáitêngiả-Sophienóimộtcáchkhinhmiệt.Vẻkhinhmiệtđểgiấuđimộtđiềulàcôcảmthấymìnhcóphầnngốcnghếch.-Ồ,baogiờmàôngấychẳngnóitêngiả.–Michaelnói.–Ôngấythíchthếkểcảkhikhôngtángái.BàkhôngthấylàvớingườiPorthaventhìôngấylàPhùthủyJenkins,vớingườiKingsburythìlàPhápsưPendragon,cònkhiởlâuđàithìlạilàHowlKhủngkhiếpà?Sophieđãkhôngđểýthấythế,vàđiềuđókhiếncôcàngcảmthấymìnhngốcnghếchhơn.Vàcảmgiácngốcnghếchkhiếncôtứcgiận:-Ồ,tavẫnnghĩlàchạyquanhlàmcáccôgáiđaukhổnhưvậylàđộcáclắm–cônói–Nhưvậythậtnhẫntâmvàvônghĩa.

-Anhtaluônlàmthế.–Calcifernói.MichaelkéomộtchiếcghếđẩubachânlạigầnlòsưởivàngồixuốngtrongkhiSophiekhâuvá,rồikểchocônghevềnhữngcuộcchinhphụccủaHowlvànhữngrắcrốixảyrasauđó.Sophielẩmbẩmvớibộvest.Côvẫncảmthấymìnhngốcnghếch.-Bộvestnày,vậythìmilàkẻăntimhả,đúnglàmikhông?Tạisaocácbàcôlạiđặtthêmnhữngchuyệnkìcụcnhưthếkhinóivềcáccôcháugáimình?Cókhimilàmhọthíchthúchăng,bộvestđẹpcủata.Micảmthấythếnàokhibịnhữngbàcôthịnhnộrượtđuổihả?TrongkhiMichaelkểchocônghevềmộtbàcôcụthểmàcậutanhớđượcthìSophiechợtnhậnracóthểnhữnglờiđồnđạivềHowlđãlanđếnChợChippingđúngnhưthế.CôcóthểhìnhdungramộtcôgáicứngcỏinhưLettiecũngrấtthíchHowlvàkếtcụclạivôcùngđaukhổ.MichaelvừanhắcđếnbữatrưavàCalcifercũngvừarênlênnhưmọikhithìHowlmởtoangcửabướcvào,vẻbấtmãnhơnbaogiờhết.-Ănchútgìnhé?–Sophiehỏi.-Không.Calcifer,chonướcnóngvàobuồngtắm.–Rồianhtađứngđămchiêutrướccửabuồngtắmmộtlúc.–Sophie,bàcótìnhcờdọndẹpgiábùatrongnàykhôngđấy?Sophiecảmthấyngớngẩnhơnbaogiờhết.Khôngcógìcóthểbuộccôthúnhậnlàđãlúckhắpcácgóivàhũđểtìmbộphậncơthểcủacáccôgái.-Tachẳngđụngvàocáigìsất–côđáplạivẻrấtđạođứctrongkhiđilấychảorán.-Hyvọnglàbàkhôngđụngđếnnó–Michaelnóivẻbứtrứtkhicửabuồngtắmđóngsầmlại.TiếngnướcxảvànướcchảytừbuồngtắmvọngratronglúcSophielàmmónránchobữatrưa.-Anhtadùngnhiềunướcnóngquá–từdướichảo,Calcifernóivớilên.–Tôinghĩanhtađangnhuộmtóc.Hyvọngcôđểmấylábùanhuộmtócấyyênthân.Làmộtanhchàngchấtphácvớimáitócmàubùn,anhtadươngdươngtựđắckinhkhủngvớibềngoàicủamìnhđấy.-Ồ,immiệngđi–Sophiequátlên–Tađểmọithứlạinguyệnchỗtathấychúng.–CôcáukỉnhđếnnỗilàmđổcảchảotrứngránvàthịtxôngkhóilênCalcifer.DĩnhiênlàCalcifervôcùngnhiệttìnhchémsạch,sángrựclênvànuốtngấunghiến.Sophieránmộtchảokháctrênngọnlửacháyrừngrực.CôvàMichaelănphầncủamình.Họđangdọndẹp,vàCalciferđangđưacáilưỡixanhlơlênliếmđôimôiđỏtíathìcửaphòngtắmmởsầmvàHowllaora,rềnrĩvìtuyệtvọng:-Nhìnnày!–anhtahétlên.–Xemnày!–Cáimụđànbàlúcnàocũngphảilàmlộntungmọithứlênấyđãlàmgìnhữnglábùathếnày?

SophievàMichaelquayphătlạinhìnHowl.Tócanhtaướtnhẹpnhưngngoàiđiềuđóracảhaiđềuchẳngthấytócanhtacógìkhác.-Nếuanhđịnhnóilàta..–Sophienói.-Tôithựcsựnóibàđấy!Nhìnnày!–Howlhétlên.Anhtangồiphịchxuốngchiếcghếđẩubachânvàlấyngóntaythọcmạnhvàocáiđầuướtnhẹp.-Nhìnđi.Nghiêncứuđi.Điềutrađi.Tóctôihỏngrồi.Trôngtôikhácgìcáichảorántrứngvàthịtmuốixôngkhói.MichaelvàSophielolắngcúixuốngnhìnđầuHowl.Cóvẻđếntậnchântócvẫnlàmàuvàngnhạtthườngngày.Điểmkhácbiệtduynhấtcólẽchỉlàdấuấnmỏngmanh,rấtmỏngmanhcủamàuđỏ.Sophiethấynhưvậycũngổn.Nókhiếncôphầnnàonhớđếnmàutóccũcủamìnhtrướcđây.-Tanghĩlàrấtđẹpđấychứ-cônói-Đẹp!–Howlrúlên.Bàdám!Bàcốýlàmthế!Bàkhôngthểngồiyênnếuchưalàmtôikhốnkhổ.Nhìnmàxem!–Đólàmàuhoe!Tôisẽphảitrốnchođếnkhinhạtmàu.–Anhtadangtayphẫnnộ.–Tuyệtvọng!–anhtagàolên.–Đauđớn,rùngrợn!Cănphòngtốiđi.Nhữngcáibóngtrôngnhưbóngngười,đồsộ,âmutrồilêntừbốnphíatiếnđếngầnSophievàMichael,vừađivừahú.Nhữngtiếnghúđầutiênrềnrĩ,rùngrợn,caothànhtiếngrênrỉthethé,rồicaolênnữathànhtiếngrúđauđớnvàkhủngkhiếp.Sophieđưahaitaybịtchặttai,nhưngtiếngrúépquataycô,tohơnvàtohơnnữa,mỗigiâymộtrùngrợnhơn.Calcifervộivàngrụtxuốngdướighilòvàbậpbùngcháydướikhúccủithấpnhất.MichaeltómkhuỷutaySophie,vàlôicôracửa.Cậutaxoaychocáinúmmàuxanhlơchỉxuốngđất,đácửamởrộngvàkéocảhainhàorangoàiphốởPorthavennhanhhếtmứccóthể.Mặcdùđãrađếnngoàinày,tiếnggầmrúvẫnrấtrợnngười.Cửanhàtrênphốđềumởtoang,mọingườichạybổrađường,haitaybịtchặtlấytai.-Chúngtacónênđểmặcanhtamộtmìnhtrongtìnhtrạngthếkhông?–Sophielậpcậphỏi.-Có–Michaelnói.–Nếuôngấynghĩđólàlỗicủabà,thìphảidứtkhoát.Haingườivộivãđiquathànhphố,nhữngtiếnggàorúchoángócđuổitheohọ.Cảmộtđámđôngđicùnghọ.Mặcdùlúcnàysươngmùdàyđặcđãtrởthànhmộtbiểnmưabụisũngnước,mọingườiđềucốchạyracảnghoặcbãicát,ởđóâmthanhcóvẻbớtđángsợhơn.Biểncảmênhmôngxámxịtcũngphầnnàonuốtđitiếngđộng.Mọingườiđứngtúmtụmthànhtừngđámướtsũng,nhìnrachântrờitrắngđụctoànsươngvàđámtừngnhỏnướctrênnhữngcontàuđangneođậu,trongkhiâmthanhđótrởthànhnhữngtiếngthổnthứcphithườngvangdộiđếnnátcảtim.Sophienhớrađâylàlầnđầutiêntrongđờicônhìnthấybiểnthậtgần.Thậttiếclàcôkhôngđượchưởngcáithúvuiấythêmnữa.Tiếngthổnthứctắtdầnthànhtiếngthởdàivangvọng,khốnkhổvàimlặng.

Mọingườibắtđầuthậntrọngtrởvềthànhphố.MộtvàingườidèdặtđếngầnSophie.-Thưabàphùthủy,cóchuyệngìxảyravớiôngPhùthủytộinghiệpthếạ?-Hômnay,ôngấyhơiphiềnlòngmộtchút–Michaelnói.–Đithôi.Cháunghĩbâygiờchúngtacóthểliềuvềnhàxemsao.Trongkhihaingườiđidọcbếncảnglátđá,rấtnhiềuthủythủđứngtrêntàulolắnggọivớirahỏiliệuâmthanhđócóphảilàđiềmgởhaysắpcóbãokhông.-Khônghềgìđâu–Sophiegọiđáplại–Giờthìmọichuyệnquarồi.Nhưngmọichuyệnchưaqua.HaingườitrởlạingôinhàcủaPhápsư,từbênngoàinóchỉlàmộtngôinhàbìnhthườngrúmrókhiếnSophiekhôngthểnhậnranếukhôngcóMichaelđicùng.Micahelthậntrọngmởcánhcửanhỏxậpxệ.Trongnhà,Howlvẫnngồitrênghế.Anhtangồivớidángbộtuyệtvọngtộtcùng.Khắpngườianhtadínhnhầynhụamộtthứchấtlỏngmàuxanhlácâysềnsệt.Cảmộtlượngnhớtmàuxanhlácây,mộtlượngkhủngkhiếp,dữdội,bithảm–nhiềuđếnkìdị.NóphủkínkhắpngườiHowl.Nótrùmkínđầuvàvaianhtathànhnhữnglớpcụcdinhdính,đọnglạithànhtừngđụntrênđầugốivàhaibàntay,chảythànhtừngdòngxuốngchânvàrỏtừghếxuốngthànhđámsợidinhdính.Nóđọngthànhtừngvũngứanướcvàaotùbòtrênkhắpmặtsàn.Nhữngngóntaydàicủanóđangtrườnvàogầnlòsưởi.Nóbốcmùighêtởm.-Cứutôivới!–Calciferkêulên,giọngthìthầmkhảnđặc.Lãođãrụtxuốngthànhhaingọnlửanhỏlaylắttuyệtvọng.–Cáithứnàysắplàmtôitắtmấtrồi.SophiexếchváyvàđềngầnHowl–gầnhếtcỡcóthểnhưngkhôngquágần.-Thôiđi!–cônói.–Thôingaylậptức!Anhcưxửnhưmộtđứatrẻvậy!Howlkhôngnhúcnhíchcũngchẳngtrảlời.Anhtatrântrânnhìnratừsaulớpnhớt,đôimắtto,trắngdã,trợntrừngđaukhổ.-Chúngtaphảilàmgìbâygiờ?–Michaelhỏi,bồnchồnđicạnhcửa.–Ôngấychếtrồiphảikhông?Michaellàmộtchàngtraitốt,Sophienghĩ,nhưnghơivôdụngtronglúcbấnloạn.-Không,dĩnhiênlàanhtakhôngchết–cônói.VànếukhôngvìCalciferthìtasẽđểmặcanhtacưxửnhưmộtconlươnnhèonhuộtsuốtngày!Mởcửabuồngtắmra!TrongkhiMichaeldòdẫmđigiữanhữngvũngnướctrơntuộtđểvàobuồngtắm,SophienémcáitạpdềvàochỗgầnlòsưởiđểngănnhớtlỏngkhônglanthêmđếnchỗCalcifervàtúmlấycáixẻng.Côxúcmộtxẻngtrolênvàđổụpvàogiữađốngnhớttonhất.Nórítlêndữdội.Cănphòngmịtmùnghơinướcvàbốcmùihơnbaogiờhết.Sophiexắntayáolên,cúixuốngđểnắmlấyhai

đầugốinhầynhụacủachàngPhápsưvàđẩycảHowllẫnghếvềphíabuồngtắm.Châncôtrượtdàitrongđámnhớt,nhưngdĩnhiênlànhớtxanhcũnggiúpcôđẩyđượcchiếcghếđi.MichaelđếnvàtúmlấytayáogâygâynhớtcủaHowl.Haingườicùngđẩyanhtavàobuồngtắm.Trongbuồngtắm,Howlvẫnkhôngchịunhúcnhíchnênhọphảiđẩyanhtađếndướivòihoasen.-Nướcnóng,Calcifer!Thậtnóngvào!–Sophiethởhổnhển.PhảimấtmộtgiờmớicọđượcnhớtxanhkhỏiHowl.VàcũngmấtmộtgiờnữaMichaelmớithuyếtphụcđượcHowlđứngdậykhỏichiếcghếvàmặcquầnáokhô.Maythay,bộvestmàughivàtíamàSophievừamạnglạiđangvắttrênlưngghế,ngoàiđườngđicủađámnhớt.Bộmàuxanhlơvàánhbạcthìđãhỏng.SophiebảoMichaelbỏnóvàobồntắmngâmnước.Trongkhiđó,miệnglẩmbẩmvàcàunhàu,côlấythêmnướcnóng.Côxoaycáinúmtrêntaynắmcửachomàuxanhlácâychỉxuốngvàquéthấttấtcảđámnhớtxanhracánhđồnghoang.Tòalâuđàiđểlạimộtvệtnhưconốcsêntrêncánhđồngthạchnam,nhưngđólàcáchdễdàngnhấtđểloạibỏchấtnhớt.Vậylàcóthêmnhữngưuđiểmnữakhisốngtrongmộttòalâuđàidiđộng,Sophienghĩkhicọrửasàn.CôbănkhoănkhônghiểunhữngtiếnggầmgàocủaHowlcóvọngtừlâuđàirahaykhông.NếuvậythìcôthấytộinghiệpchongườidânChợChipping.TớilúcnàySophieđãmệtmỏivàcáukỉnh.CôbiếtđámnhớtxanhnàylàsựtrảthùcủaHowlvớicô,vàcôhoàntoànkhôngsẵnlòngcảmthôngkhicuốicùngMichaeldẫnHowltrongbộđồghivàtíarakhỏibuồngtắm,rồidịudàngđặtanhtangồixuốngchiếcghếcạnhlòsưởi.-Đólàmộtsựngungốc!Calciferthổiphùphù.Anhđangcốtẩybỏphầntốtnhấttrongphápthuậtcủamìnhđấyà,haylàsao?Howlkhôngđểý.Anhtachỉngồi,trôngđaukhổvàrunrẩy.-Cháukhôngthểlàmôngấynóiđược!–Michaelkhổsổthìthào.-Đóchỉlàmộtcơnhờnthôi–Sophienói.MarthavàLettiecũngrấtgiỏihờn.Côbiếtphảiđốiphóthếnàovớinhữngtròđó.Tuyvậy,sẽrấtmạohiểmkhiđịnhphátvàomôngmộtphápsưtrongkhianhtalêncơnkíchđộngvềchuyệnđầutóc.Dẫusaođinữa,kinhnghiệmcủaSophiecũngchocôbiếtrằngnhữngcơnhờnđóhiếmkhivềnhữngchuyệntưởngchừngnhưkhiếnkẻđógiậndữ.CôgạtCalcifersangbênđểđặtxoongsữathăngbằngtrêncáckhúccủi.Khisữađãấm,côấnmộtbìnhsữađầyvàotayHowl:-Uốngđi–cônói.–Nào,tấtcảnhữngchuyệnlộnxộnnàylàsaođây?Cóphảilàvìcáicôtiểuthưanhvẫnđếngặpkhông?Howlâusầunhấpsữa:-Ừ-anhtanói.–Tôiđãbỏmặccôấyđểxemviệcđócókhiếncôấynhớđếntôimộtcáchyêuthươnghaykhông,vàkhônghề.Côấykhôngchắclắm,ngaycảkhitôigặpcôấylầnvừarồi.Bâygiờ,côấynóivớitôilàcôấy

đãcómộtanhchàngkhác.GiọnganhtakhổsởkhiếnSophiecảmthấyrấtthươngcảm.Tócanhtagiờđãkhô,Sophienhậnthấyđiềuđóvớivẻhốilỗi,thậtsựtrôngnónhưgầnnhưhồnghồng.-Côấylàcôgáixinhđẹpnhấttừxưađếnnayởvùngnày–Howltiếptụcvẻthêlương.–Tôiyêucôấythathiết,nhưngcôấykhinhrẻsựtậntụysâusắccủatôivàđộnglòngtrướcmộtanhchàngkhác.Làmsaocôấycóthểcómộtanhchàngkhácsautấtcảnhữngquantâmtôidànhchocôấy?Bọnhọthườnggạtcácanhchàngkhácđingaykhitôivừaxuấthiện.LòngthươngcảmcủaSophiecorúmlại.CôchợtnhậnranếuHowlcóthểphủnhớtxanhlênkhắpngườidễdàngnhưthếthìanhtacũngcóthểdễdàngbiếntócmìnhthànhmàuthíchhợp.-Vậythìtạisaoanhlạikhôngchocôtaănmộtthứbùayêuvàthếlàxong?–cônói.-Ô,không,Howlnói–Chơinhưvậylàkhôngđúngluật.Vànhưthếsẽlàmhỏngmọivuithú.LòngthươngcảmcủaSophiecorúmlạilầnnữa.Mộttròchơi,phảithếkhông?-Cóbaogiờanhnghĩđếncôgáitộinghiệpđókhông?–côquátHowluốnghếtchỗsữavànhìnchằmchằmvàobìnhvớinụcườiđacảm:-Lúcnàotôicũngnghĩđếncôấy–anhtanói.–Lettieđángyêu,rấtđángyêu.LòngthươngcảmcủaSophietanbiến,ngaytứckhắc.Thayvàođólànỗilolắngvôbờ.“Ôi,Martha!”cônghĩ.Emđãphảibậnrộnrồi!VậyrakhôngphảilàemnóiđếnmộtanhchàngnàođóởCesari.

CHƯƠNG7:ThằngbùnhìnngănSophierờikhỏilâuđài

Tốihômđó,chỉvìcơnđaunhứcdữdộinênSophiekhôngthểlênđườngđiChợChipping.TrậnmưaphùnởPorthavenđãngấmvàoxươngcô.Cônằmtronghốctường,đauđớnvàlolắngchoMartha.Cũngcóthểkhôngtồitệđếnthế,cônghĩ.CôchỉphảinóichoMarthabiếtrằngkẻtheođuổimàMarthakhôngchắcchắnấykhôngaikhácchínhlàPhápsưHowl.ĐiềuđósẽkhiếnMarthakhiếpsợmàtừbỏ.VàcôcũngsẽnóichoMarhtabiếtcáchxuaHowlđilànhậnlờiyêuanhtalàđược.Sánghômsau,khiSophietrởdậy,cáckhớpxươngvẫncònrăngrắc.–NguyềnrủamụPhùthủyxứWaste!–côlẩmbẩmvớicâygậytrongkhilấynóravàchuẩnbịlênđường.CônghethấytiếngHowlđangháttrongbuồngtắmcứnhưthểcảđờianhtachưabaogiờlêncơnhờnvậy.Cônhónchântậptễnhcốhếtsứcbướcracửathậtnhanh.DĩnhiênlàHowlrakhỏibuồngtắmtrướckhicôrađếncửa.Sophienhìnanhtachuachát.Anhtatrôngthậtbảnhbaovàchảichuốt,vớimùinướchoathoảnghươnghoatáo.Ánhnắngtừcửasổchiếuvàolàmbộcánhghivàtíatrởnênchóilòavàtạothànhmộtvònghàoquangmàuhồngnhạttrêntócanhta.-Tôinghĩtóctôitrôngkháhợpvớimàunày–anhtanói.-Anhnghĩthếthậtà?–Sophiegắtgỏng.-Nóhợpvớibộcánhnày–Howlnói.–Bàcósửamộtchútđúngkhông?Bằngcáchnàođó,bàđãlầmbộvesttrôngphongcáchhơnmộtchútđấy.-Hà!–Sophienói.Howldừnglại,bàntayđặtlêncáinúmtrêncửa.-Nhữngcơnđaunhứcđanglàmbàkhổsởà?–anhtanói.–Haycóđiềugìlàmbàkhóchịu?-Khóchịu?–Sopphienói.–Tạisaotalạikhóchịuchứ?Cókẻnàođóchỉđổđầynướcthịtđôngthiukhắplâuđài,làmđinhtaimọingườiởPorthaven,làmCalciferkhiếpsợđếnmứcrụithànhthan,vàlàmtanvỡhàngtrămtráitimthôi.Tạisaochuyệnđólạilàmtakhóchịu?Howlcườito:-Tôixinlỗi–anhtanói,xoaycáinúmchomàuđỏtrỏxuốngđất.–Hômnay,ĐứcVuamuốngặptôi.CóthểtôisẽphảichờmỏigốitrongCungđiệnchođếntối,nhưngkhivềtôicóthểlàmgìđóchobệnhthấpkhớpcủabà.ĐừngquêndặnMichaellàtôiđểlábùađóchocậuấytrênbàn.–AnhtamỉmcườivuivẻvớiSophievàbướcrangoàigiữanhữngngọnthápcủaKingsbury.-Vàanhnghĩđiềuđósẽkhiếnchomọichuyệnổnthỏa!–Sophielàubàukhi

cánhcửađónglại.Nhưngnụcườiđólàmcôdịuđi.–NếunụcườiđócótácđộngtớimìnhthìchẳngcógìngạcnhiênkhiMarthatộinghiệpkhôngbiếtnghĩngợirasaonữa!–côlẩmbẩm.-Tôicầnmộtkhúccủitrướckhicôđi!–Calcifernhắc.Sophietậptễnhđitớibỏthêmmộtkhúccủivàoghilò.Rồicôlạibướcracửa.NhưngMichaelchạytừtrêngácxuốngvàchộpnốtphầnbánhmỳcònlạitrênbàntrongkhichạyvềphíacánhcửa.-Bàkhôngphậtýchứ,phảikhôngạ?–cậutanói,vẻrấtxúcđộng.–Cháusẽmangtheomộtổbánhmớikhitrởvề.Cháucóviệcgấpphảiđixemxéthômnay,nhưngtốisẽvề.Nếuôngthuyềntrườngtàubiểnđếnlấybùagióthìnónằmởcuốibànthợ,dánnhãnrấtrõràng.–Cậutaxoaycáinúmchomàuxanhlácâytrỏcuốngdướivànhảyrasườnđồilộnggió,ômchặtchỗbánhmỳvàobụng.-Hẹngặplạibà!–cậutahéttokhitoànlâuđàitrôiquamìnhvàcửađóngsầmlại-Thậtphiềnquá!–Sophienói.–Calcifer,làmthếnàoaiđómởcửađượcnếutrongnhàkhôngcóai?-Tôisẽmởcửachocô,hoặcMichael.Howlthìtựmởlấy–Calcifernói.VậythìsẽkhôngaibịnhốtbênngoàikhiSophieđikhỏi.Côcũngkhôngchắcmìnhsẽquaytrởlạichútnào,nhưngcôkhôngđịnhnóivớiCalcifer.CôđợiMichaelđimộtquãngxatrênđườngtớinơinàođócậutađịnhđến,rồimớilạiđiracửa.Lầnnày,Calciferngăncôlại.-Nếucôđịnhđivắnglâulâuthìhãyđểlạivàikhúccủiởchỗnàotôicóthểvớitớiđược.-Lãocóthểnhặtcủiđượcà?–Sophiengạcnhiêndùđangsốtruột.Đểtrảlời,Calciferthòramộngọnlửaxanhlơhìnhcánhtay,ởcuốiđượcchẻthànhnhữnglưỡilửahìnhngóntaymàuxanhlácây.Nókhôngdàilắm,cũngkhôngcóvẻkhỏelắm.-Thấychưa?Thậmchítôicòncóthểvớirađượcxungquanhlòsưởinữakia–lãonóivẻtựhào.SophiechồngmộtđốngcủitrướcghilòđểítnhấtCalcifercũngcóthểvớiđượcnhữngkhúctrêncùng.-Lãochỉđượcđốtcháychúngsaukhiđãđặtchúnglênghilòsưởiđấynhé–côcảnhbáoCalcifervàlạibắtđầuđiracửa.Lầnnàycóngườigõcửatrướckhicôrađượctớinơi.Thậtlàmộtngàyphiềnphức,Sophienghĩ.Chắchẳnđólàôngthuyềntrưởng.Côđưatayxoaycáinúmmàuxanhlơquayxuống.-Không,đólàcửalâuđài-Calcifernói.-Nhưngtôikhôngchắclắm...VậythìhẳnlàMichaelquaylạilàmgìđấy,Sophienghĩtrongkhimởcửa.Mộtbộmặtcủcảiliếcnhìncôđềucáng.Côngửithấymùimốc.Tươngphảnvớibầutrờixanhrộnglớnlàmộtcánhtaytơitảởđầucònlạicủachiếcgậy

đangquayquanhvàcốvồlấycô.Đólàthằngbùnhìn.Nóchỉđượclàmbằnggậyvàgiẻrách,nhưngnósốngvàđangcốvàotrong.-Calcifer!–Sophierúlên.–Cholâuđàichạynhanhhơnmau!Nhữngtảngđáquanhngưỡngcửabắtđầubịnghiếnrăngrắcvàkènkẹt.Cánhđồnghoangmàuxanh-nâumọcđầythạchnamđộtnhiênchạyvụtqua.Cánhtaygậycủathằngbùnhìnđấmmạnhlêncửa,rồibắtđầucàodọctườngkhitoànlâuđàibỏnólạiđằngsau.Nóvungcánhtaykialênmộtvòngvàcóvẻcốbámvàobứctườngđá.Nóchủđịnhlọtvàotronglâuđàinếucóthể.Sophieđóngsầmcửalại.Điềunàyphầnnàochứngtỏmộtcôchịcảngungốcđếnthếnàokhiđịnhthửtìmvậnmaychomình!–cônghĩ.Đólàthằngbùnhìnmàcôđãdựngdậytrongbờgiậutrênđườngtớilâuđài.Côđãđùacợtvớinó.Bâygiờ,tựanhưtròđùacủacôđãthổisinhkhíácđộcvàonó,nóđãđitheocôsuốtđếntậnđâyvàcốvồvàomặtcô.Côchạyracửasổđểnhìnxemcáithứđócócòncốlọtvàolâuđàinữakhông.Dĩnhiên,nhữnggìcônhìnthấychỉlàmộtngàynắngđẹpởPorthaven,vớihàngchụcthủythủđangcăngbuồmphíasaunhữngmáinàhđốidiện,vàmộtđànhảiâuđanglượnvòngtrênbầutrờixanh.-Đólàcáikhócủaviệccùngmộtlúcởnhiềuchỗ!–Sophienóivớicáiđầulâutrênbàn.Rồi,ngaylậptức,côpháthiệnracáibấtlợithựcsựcủaviệclàmộtbàcụ.Timcônảytưnglênvànhộnnhạo,sauđólạinhưđangcốbậttungkhỏilồngngực.Đauđớn.Toànthâncôrunlên,đầugốihơirung.Côcònthoángnghĩlàmìnhsắpchết.Côchẳngthểlàmgì,ngoàiviệccốđitớichiếcghếcạnhlòsưởi.Côngồiđóthởhổnhển,ômchặtlấyngực.-Cóchuyệngìà?–Calciferhỏi.-Ừ.Timta.Cómộtthằngbùnhìnngoàicửa!–Sophiethởhắtra.-Thằngbùnhìnthìliênquangìđếntimcôkiachứ?–Calciferhỏi.-Nócốlọtvàođây.Nólàmtasợchếtkhiếp.Vàtimta...nhưnglãosẽkhônghiểuđượcđâu,đồquỷnhãingớngẩnạ-Sophiethởhổnhển.–Lãolàmgìcótim.-Có,tôicótim–Calcifernói,đầytựhàohệtnhưlúcđểlộcánhtay.-Ởchỗphátsángdướinhữngkhúccủiấy.Vàđừngcógọitôilàthằngnhãi.Tôigiàhơncôhàngtriệutuổi!Giờthìtôicóthểcholâuđàichạychậmlạichưa?-Chỉkhithằngbùnhìnđãđikhỏi–Sophienói.–Nóđãđichưa?-Tôikhôngbiết–Calcifernói.–Nókhôngphảibằngxươngbằngthịt,côthấyđấy.Tôiđãnóivớicôlàtôikhôngthểthậtsựnhìnthấybênngoàikiamà.Sophieđứngdậyvàlạilêracửa.Côthậntrọngchậmrãimởcửa.Nhữngcondốcxanh,tảngđávàcácconđườngdốctíanhoangnhoángvútquakhiếncôcảmthấychóngmặt,nhưngcôbámchặtlấykhungcửavànhoàingườira

nhìndọctườngracánhđồnghoangđangtụtlạiphíasau.Thằngbùnhìnởđằngsaucáchlâuđàikhoảngnămmươiyard.Nónhảylòcòtừlùmthạchnamnàysanglùmthạchnamkhácvớivẻđằngđằngsátkhí,haicánhtaybằnggậyrungrungdangrathànhmộtgócđểgiữthăngbằngtrênsườnđồi.TrongkhiSophiequansátnóthìtòalâuđàiđãbỏnólạixahơnmộtchút.Nóđichậmnhưngvẫnbámtheo.Côđóngcửa.-Nóvẫnởngoàidó–cônói.–Đangnhảyđuổitheochúngta.Đinhanhhơnđi.-Nhưngnhưvậysẽđảolộnmọitínhtoáncủatôi–Calcifergiảithích.–TôiđịnhchạyvòngquanhđồivàtốinaysẽtrởlạichỗMichaelđilúcnãyđểkịpđóncậuấy.-Vậythìhãycholâuđàichạynhanhgấpđôivàvòngquanhđồihailần.Chỉcầnlãobỏcáivậtkinhkhủngđólạiđằngsaulàđược!–Sophienói.-Thậtlàlộnxộn!–Calciferlàubàu.Nhưnglãođãtăngtốcđộtòalâuđài.Lầnđầutiên,côthựcsựcóthểcảmnhậnthấynóđangchạysầmsầmquanhcôkhicôngồicorúmngườitrênghế,tựhỏicóphảimìnhsắpchếtkhông.CôchưamuốnchếtchừngnàochưanóichuyệnđượcvớiMartha.Đếncuốingày,mọivậttronglâuđàibắtđầunhảytưngtưngvìtốcđộcủanó.Chailọkêulanhcanh.Cáiđầulâuđậpláchcáchtrênbàn.SophiecóthểnghethấytiếngmọivậtđổnhàokhỏigiátrongbuồngtắmvàrơitungtóevàobồntắmchỗbộcánhmàuxanhbạccủaHowlđangngâm.Côbắtđầucảmthấydễchịuhơnmộtchút.Côlạilêmìnhracửavànhìnrangoài,máitócbaybaytronggió.Mặtđấtđangkẻvạchbêndưới.Nhữngquảđồidườngnhưquayvòngchầmchậmkhitòalâuđàităngtốcchạyqua.Tiếngkenkétvàrầmrầmsuýtlàmcôđiếctai,khóiphảraphíasauthànhtừngđụn.Nhưngđếnlúcđó,thằngbùnhìnchỉcònlàmộtchấmđenbéxíutrêncondốcphíaxa.Lầntiếptheocônhìnranóđãhoàntoànkhuấtkhỏitầmmắt.-Tốtlắm.Vậythìtôisẽdừnglạiđểnghỉđêm.–Calcifernói.–Căngthẳngquá.Tiếngsầmsầmlặngđi.Mọivậtđãthôikhôngnhảytưngtưng.Calciferđingủ,theocáchnhữngngọnlửavẫnngủ,rụtxuốngdướinhữngkhúccủichođếnkhichỉcònlànhữngkhúcthanhồngphủtàntrotrắng,chỉcònmongmanhchútmàuxanhlơvàxanhlácâytítởbêndưới.Đếnlúcđó,Sophiecảmthấyhoàntoànhoạtbáttrởlại.Côvàovớtsáucáigóivàmộtcáichairakhỏibồnnướcnhơnnhớt.mấycáigóiướtsũngcả.Sauchuyệnhômqua,côkhôngdámđểmặcchúngnhưvậy,vìthếcôđặtchúngtrênsànvà,rấtthậntrọng,rắclênchúngcáithứtrongBỘKHÔ.Chúngkhôgầnnhưngaylậptức.Điềunàythậtđángmừng.SophiexảnướckhỏibồnvàthửrắcthứBỘlênbộvestcủaHowl.Nócũngkhôngay.Vẫncònnhữngvếtnhớtmàuxanhlácâyvàphầnnàonhỏhơntrước,nhưngđiềuđókhiếnSophiephấnchấnhẳnlênkhinhậnthấyítnhấtcôcũngcóthểlàm

đúngmộtcáigìđó.Côvuivẻđếnnỗibậnrộnchuẩnbịbữatối.Côdồnmọithứthànhđốngởgócbànquanhchiếcđầulâuvàbắtđầutháihành.-Anhbạn,ítnhấtthìmắtcủaanhcũngkhôngbịchảynước–cônóivớichiếcđầulâu.–Coinhưlàdiễmphúccủaanh.Cửabậtmở.Sophiesuýtcắtvàotaymìnhvìsợhãi,cônghĩhẳnlạilàthằngbùnhìn.NhưngđólàMichael.Cậutahânhoannhảyxộcvào.Cậutanémphịchmộtổbánhmỳ,mộtcáibánhnướngvàmộtcáihộpsọcmàuhồngtrắnglênđốnghành.RồicậuvòngtayômquanhcáieoxươngxẩucảSophievàlôicônhảyquanhphòng.-Tốtcảrồi!Tốtcảrồi!–cậutavuisướnghéttoSophieloạngchoạng,tậptễnhcốtránhđôigiàyốngcủaMichael.-Yênnào,yênnào!–côthởhổnhểnvàlậpbậpgiữcondaotránhđểnóđâmphảihaingười.–Cáigìtốtcảrồi?-Lettieyêucháu!–Michaelhétlênvàlôicônhảyđếnsáttậnbuồngtắmrồilạisáttậnlòsưởi.–CôấythậmchíchưabaogiờgặpHowlcả!Đóhoàntoànlàmộtsựnhầmlẫn.–Cậutaquaytítcảhaingườiởgiữaphòng.-Bỏtaratrướckhicondaonàycóthểsẽđâmphảimộttronghaichúngta–Sophiekêulênthethé.–Vàcólẽphảigiảithíchmộtchút.-Hấp–này!–Michaelhétlên.CậutaxoaytítSophietớighếvàấncôvàođó,côngồiđóvàthởhổnhển.–Đêmqua,cháuchỉướcbànhuộmtócôngấythànhmàuxanhdatrời!–cậutanói.–Giờcháuchẳngcầnbậntâmnữa.LúcHowlnóilà“LettieHatter”,thậmchícháucònnghĩđếnchuyệntựmìnhnhuộmtócôngấythànhmàuxanhdatrờinữakia.Bàthấycáikiểuôngấynóiđấy.Cháubiếtôngấysẽbỏrơicôgáinày,giốngnhưmọicôgáikhác,ngaykhilàmchocôấyyêumình.VàkhicháunghĩđólàLettiecủacháu,cháu...Dùsaođinữa,bàbiếtđấyôngấynóilàcómộtanhchàngkhác,vàcháunghĩđólàcháu!VìthếhômnaycháulaoxuốngChợChipping.Vàmọichuyệnđềutốtđẹp!ChắcchắnHowlđangtheođuổimộtcôkháccùngtên.Letteithậmchíchưabaogiờnhìnthấyôngấy.-Nóirõchuyệnnàyxemnào–Sophiechoángvángnói.–ChúngtađangnóiđếnLettieHatter,côgáiđanglàmviệcởcửahiệubánhngọtCesari,đúngkhông?-Dĩnhiênlàchúngtađangnóiđếncôấy!–Michalhânhoannói.Cháuyêucôấytừkhicôấybắtđầulàmviệcởđó,vàcháuhầunhưđãkhôngthểtinnổikhicôấynóilàcôấyyêucháu.Côấycóđếnhàngtrămkẻngưỡngmộ.CháusẽkhôngngạcnhiênnếuHowllàmộttrongsốđó.Cháuthấynhẹnhõmlàmsao!CháumuachobàmộtchiếcbánhngọtởcửahiệuCesariđểănmừngđây.Cháuđểnóởđâurồiấynhỉ?Ồ,nóđây.Cậutadúicáihộpkẻsọctrắng–hồngvàoSophie.Hànhcủrơikhỏichiếc

hộpxuốnglòngcô.-Cháucủata,cháubaonhiêutuổi?Sophiehỏi.-TrònmườilămvàoLễhộiMùaXuânvừarồi–Michaelnói.–Calciferđãbắnpháphoatừlâuđài.Đúngkhông,Calcifer?Ồ,ôngtangủrồi.Cólẽbànghĩcháucònquátrẻchưađếntuổiđínhhôn–Cháuvẫncònbanămhọcviệcnữa,vàLettiethậmchícònlâuhơn–nhưngchúngcháuđãhứavớinhau,vàchúngcháuchẳngbậntâmvìphảichờđợi.VậythìtuổitácMichaelcũnghợpvớiMartha,Sophienghĩ.Vàbâygiờcôđãbiếtcậutalàmộtanhchàngtửtế,vữngvàngvớisựnghiệpphápsưtrướcmắt.ChúaphùhộchotráitimMartha.NhớlạicáingàylễhộiMùaXuânhoangmangấy,cônhậnraMichaellàmộttrongđámngườihòhétđứngtìlênbàntrướcmặtMartha.CònHowlthìởngoàiQuảngtrườngChợ.-CậucóchắcLettiecủacậunóithậtvềchuyệnHowlkhông?–côlolắnghỏi.-Hoàntoànchắc–Michaelnói.–Cháubiếtkhinàocôấynóidối.Côấysẽthôikhôngmânmêngóntaycáinữa.-Nóvẫnlàmthếđấy!–Sophienói,khúckhíchcười.-Làmsaobàbiếtđược?–Michaelngạcnhiênhỏi.-Vìnólà...emgái...ơ...cháucủaemgáita–Sophienói–vàhồibénókhôngđượctrungthựclắm.Nhưngnócònrấtbévà...ơ..Ồ,giảsửtrôngnókháckhinólớnlên.Nó...ơ...biếtđâukhoảngmộtnămnữatrôngnókhônggiốngbâygiờ.-Cháucũngsẽthế-Michaelnói.–Nhữngđứaởtuổibọncháuluônthayđổimà.Điềunàykhônglàmcháulolắng.CôẫysẽvẫnlàLettie.Đấylànóithôi,Sophienghĩ.-Nhưnggiảsửnónóithật–côlolắngnóitiếp–vànóchỉbiếtHowldướimộtcáitêngiảthìsao?-Đừnglo,cháuđãnghĩđếnchuyệnấyrồi–Michaelnói.–CháuđãmiêutảHowl–Bàphảithừanhậnlàôngtarấtdễnhậnra–vàcôấythậtsựchưanhìnthấyôngtahaycâyghitakhốnkhổấy.Thậmchí,cháuchẳngcầnphảinóichocôấybiếtlàôngtakhôngbiếtchơicáithứđó.Côấychưabaogiờđểmắtđếnôngta,vàcôấymânmêngóntaycáimãikhinóivậy.-Thậtnhẹnhõm!–Sophienóivànằmcứngđơtrênghế.VàdĩnhiênlànhẹnhõmvìMartha.Nhưngcôchưacảmthấynhẹnhõmhẳn,vìcôbiếtchắcchỉcómộtLettieHatterkháctrongvùngmớilàLettiethật.Nếucóngườinàokhácnữathìkháchvàocửahiệumũtrướcđâyđãphảikháonhauvềchuyệnđórồi.Cóvẻnhư,LettiecứngcỏichínhlàcôgáikhôngnhượngbộHowl.ĐiềulàmSophielolắnglàLettieđãnóichoHowlbiếttênthậtcủamình.CóthểconbéchưachắcchắnvềHowl,nhưngcũngđãthíchanhtađếnmứctincậytiếtlộchoanhtabiếtbímậtquantrọngnhưvậy.-Bàđưnglolắngquánhưthế-Michaelcườivàdựavàolưngghế.–Hãy

nhìncáibánhngọtcháumuachobàđi.TrongkhiSophiebắtđầumởhộp,côchợtnhậnraMichaelthựcsựmếncô,thayvìtừngcoicônhưmộtthảmhọatựnhiên.CôrấthàilòngvàmừngđếnđộquyếtđịnhkểchoMichaeltoànbộsựthậtvềLettievàMarthacũngnhưvềbảnthâncô.Sẽcôngbằngnếuchocậutabiếtvềcáigiađìnhmàcậutađịnhgianhập.Cáihộpmởra.ĐólàmộtcáibánhngọtngonlànhnhấtcủaCesari,phủdầykemcùnganhđào,vàcónhữngnếpcongnhỏbằngsôcôlà-Ồ!–Sophienói.CáinúmhìnhvuôngtrêncửatựđộngquaytrònchochấmđỏtrỏxuốngdướivàHowlbướcvào.-Mộtcáibánhtuyệtvờilàmsao!Đúngloạitathíchđấy!–anhtanói.–Cậulấynóởđâurathế?-Cháu...ơ...cháurẽvàoCesari–Michaelnóivớivẻbẽnlẽnvàngượngngập.SophiengướcnhìnHowl.Baogiờcũngcómộtcáigìđóchặncôlạimỗikhicôquyếtđịnhrằngnóirằngmìnhđangbịyểmbùa.Vàlầnnàylàmộtphápsư.-Cóvẻđángcôngđibộđấy.–Howlnóivaxemxétcáibánh.–TôinghenóibánhcủaCesaringonhơnbánhcủabấtcứcửahiệunàoởKingsbury.Tôithậtngốcvìchưabaogiờđếnđó.Vàcóphảitôinhìnthấymộtcáibánhnướngtrênbànkhôngnhỉ?–Anhtađitớiđểnhìn.–Chiếcbánhnằmtrênđốnghànhtươi.Đầulâungườitrôngcóvẻbịđốixửtệbạc.Anhtacầmcáiđầulâulênvàgõchocủhànhrơikhỏihốcmắtnó.–TôithấylàSophielạibắtđầubầnrộnrồiđây.Anhbạn,anhkhôngngănnổibàấyhả?CáiđầulâuláchcáchhàmrăngvớiHowl.Howlcóvẻgiậtmìnhvàvộivãđặtnóxuống.-Cóchuyệngìà?–Michaelhỏi.Dườngnhưcậutacũngnhậnradấuhiệu.-Có–Howlnói.–TasẽphảitìmrakẻnàođóđểbôiđentêntuổitavớiĐứcVua.-Cóchuyệngìkhôngổnvớibùathùngrượuà?–Micahelnói-Không.Nólàmviệchoànhảo.Thếmớirắcrối–Howlnóivàbứtrứtxoaycủhànhtrênmộtngóntay.–GiờđâyĐứcVuađangcốtróichặttavàomộtviệckhác.Calcifer,nếuchúngtakhôngthậtcẩnthận,ôngtasẽchỉđịnhtalàmPhápsưHoànggiamất.Calciferkhôngđáp.HowlđảomắtnhìnvềphíalòsưởivàthấyCalciferđangngủ.-Michael,gọilãodậy–anhtanói–Tacầnhỏiýkiếnlão.MichaelnémhaikhúccủivàoCalcifervàgọilão.Chẳngcógìxảyra,chỉtrừmộtsợikhóimỏngmanh.-Calcifer!–Howlhétto.Cũngkhôngănthua.HowlđưamắtnhìnMichaelvẻhoangmangvàcầmquecờilửalên.Sophiechưanhìnthấyanhtalàmthế

baogiờ.-Calcifer,xinlỗi–anhtanóivàchọcxuốngdướinhữngkhúccủichưacháy.–Dậyđi!Mộtđámkhóiđenkịtcuộnlên,rồidừnglại.-Điđi–Calcifercàunhàu.–Tôimệt.Nghethấythế,Howlcóvẻthựcsựhốthoảng:-Lãoấylàmsaothế?Tachưatừngthấylãoấynhưthếbaogiờ!-Tanghĩtạithằngbùnhìnđấy–Sophienói.Howlxoaymộtvòngtrênđầugốivàchĩađôimắtcẩmthạchnhìncô:-Bâygiờbàlạilàmgìvậy?–AnhtatiếptụcnhìnchòngchọckhiSophiegiảithích.–Mộtthằngbùnhìn?–anhtanói.–Calciferđồngýcholâuđàichạynhanhhơnchỉvìmộtthằngbùnhìnà?Sophoethânmến,vậythìvuilòngchotôibiếtlàmcáchnàobàbắtnạtđượcmộtconquỷlòsưởiđểlãotrởnênphụctùngnhưvậy.Tôirấtmuốnđượcbiếtđấy.-Takhôngbắtnạtlão–Sophienói.–Nógiángchotamộtcúvàlãothấythươngta.-NógiángchobàấymộtcúvàCalciferthấythươngchobàấy!–Howlnhạilại.–Sophietốtbụngcủatôi,Calciferchẳngbaogiờáingạichoaicả.Tiệnthể,hyvọngbàxơibữatốivớihànhsốngvàbánhnguội,vìbàgầnnhưđãdậptắtCalciferrồi.-Cóbánhngọtmà–Michaelnói,cốlàmhòa.ThứcăndườngnhưlàmHowltrấntĩnhhơnmộtchút,mặcdùsuốtbữaăn,anhtacứlolắngnhìnmãikhúccủikhôngcháytronglòsưởi.Bánhnướngnguộingonlành,vàhànhcũngkhángonkhiSophieđemngâmdấm.Chiếcbánhngọtthìngontuyệt.Trongkhiănbánhngọt,MichaelđánhliềuhỏiHowlxemĐứcVuamuốngì.-Chưacógìrõràngcả-Howlrầurĩnói.–Nhưngôngtathămdòýkiếncủatôivềemtraimình,cóvẻrấtđángngại.RõrànggiữahọđãcómộtmốibấthòakhálớntrướckhiHoàngthânJustinlaovụtđi,vàmọingườiđangbàntán.ĐươngnhiênlàĐứcVuamuốntôitìnhnguyệnditìmemNgười.Vànhưmộtthằngngớngẩn,tôiđãđivànóirằngtôikhôngnghĩPhápsưSullimanđãchết,vàđiềuđólàmchosựviệctồitệhơn.-TạisaoanhlạimuốntránhviệcđitìmHoàngthân?–Sophiehỏi.–Anhkhôngnghĩanhcóthểtìmđượcôngtaà?-Vừakhiếmnhãlạivừaháchdịchphảikhôngbà?–Howlnói.AnhtavẫnchưathathứchocôvềchuyệnCalcifer.–Tôimuốnchuồnkhỏiviệcđóvìtôibiếttôicóthểtìmđượcôngta,nếuđólàchuyệnbàcầnphảibiết.JustinlàbạnthâncủaSulliman,vàchuyệnbấthòađólàvìHoàngthânnóivớiĐứcVualàôngtasẽđitìmhắn.ÔngtađãchẳngnghĩlẽraĐứcVuacầnphảitốngSullimanđếnxứWastetrướcđã.Bâygiờ,thậmchíbàcũngphảibiếtrằngcómộtquýbàsốngởxứWaste,kẻvốnhaycâychuyệnxấuxa.Năm

ngoái,mụtahứasẽránsốngtôi,vàmụtatungmộtlábùađuổitheotôivàbâygiờtôivẫntránhđượcvìtôiđãkhônngoannóichomụmộtcáitêngiả.Sophiegầnnhưsợhãi:-AnhmuốnnóirằnganhđãbỏrơimụPhùthủyxứWaste.Howlcắtchomìnhmộtmiếngbánhnữa,trônganhtabuồnbãvàđánhkính:-Nóinhưthếkhôngđúnglắm.Tôithừanhậncómộtthờitôitưởngmìnhyêumụta.Vềnhiềumặt,mụtalàmộtquýbàbuồnrầuvàrấtđángghét.TấtcảđànôngởIngaryđềukhiếpsợmụtađếncứngcảngười.Sophiethânmến,bàhẳnphảibiếtcảmgiácđónhưthếnào.Sophieháhốcmiệngphẫnnộđếntộtcùng.Michaelvộinói:-Ôngcónghĩlàchúngtanêndichuyểnlâuđàikhông?Đóchẳngphảilàlídoôngsángchếranósao?-ChuyệnđóphụthuộcvàoCalcifer.–Howlngoáilạinhìnquavainhữngkhúccủibốckhóiyếuớtlầnnữa.–PhảinóilànếutôinghĩđếnchuyệncảĐứcVualẫnmụPhùthủycùngđuổitheomìnhthìtôichỉkhaokháttrồngcáilâuđàinàytrênmộttảngđákhắcnghiệt,đẹpđẽcáchxađâyhàngngàndặm.RõràngMichaelchỉướcmìnhđãkhôngnóigì.SophiethấyrõcậutađangnghĩhàngngàndặmlàmộtchặngđườngkhủngkhiếpđểđếnchỗMartha.-NhưngchuyệngìsẽxảyravớiLettieHattercủaanh–cônóivớiHowl–nếuanhrờiđi?-Tôihyvọngđếnlúcđóthìmọichuyệnđãqua–Howllơđãngnói.–NhưngnếutôicóthểnghĩracáchđểĐứcVuađừngđuổitheotôi...Tôibiếtrồi!–AnhtanângnĩalênvớimộtmiếngbánhvàkemđangtandínhởtrênđóvàchỉvàoSophie.–BàcóthểnóixấutôivớiĐứcVua.Bàcóthểgiảvờlàmbàmẹgiàcủatôivàcầuxinchothằngcontraimắtxanhcủabà.–AnhtadànhchoSophiemộtnụcườihẳnđãlàmmêmẩnmụPhùthủyxứWastevàcóthểcảLettienữa,nụcườiấysángdọctheocáinĩa,quatảngkemvàchĩathẳngvàomắtSophie,chóilòa.–NếubàcóthểbắtnạtđượcCalciferthìhẳnlàĐứcVuasẽkhônggâyđượctírắcrốinàochobà.Sophienhìnthấunụcườichóilòavàkhôngnóigì.Đâychínhlàchỗcôphảitránhdi,cônghĩ.Côsẽđikhỏi.CáigiaokèovớiCalciferđãquátồitệrồi.CôđãchánngấyHowl.Đầutiênlànhớtxanh,sauđóthìquắcmắtnhìncôvìmộtviệcCalcifertựnguyệnlàm,rồibâygiờlạiđếnchuyệnnày!NgàymaicôsẽchuồnđiFoldingThượngvàkểchoLettiechuyệnnày.

CHƯƠNG8:SophierờikhỏilâuđàitheonhiềuhướngSánghômsau,Calcifercháysáng,rựcrỡvàvuitươitrướcsựnhẹnhõm

củaSophie.NếukhôngphảivìđãchánngấyHowl,hẳncôsẽcảmđộngtrướcsựvuimừngđếnthếcủaHowlkhithấyCalcifer.-Tôicứtưởngbàấyđãlàmlãotoirồi,cáithùngxăngcũríchạ-Howlnóivàquỳtrướclòsưởi,ốngtayáoquệtcảlêntro.-Tôichỉmệtthôi–Calcifernói.–Gầnnhưlàphảilôicảlâuđàiđivậy.Tôichưatừngbaogiờchonóchạynhanhnhưthế.-Ồ,chớđểbàấybắtlãolàmnhưthếnữa–Howlnói.Anhtađứngdậy,duyêndángphủitrokhỏibộcánhxámvàtía.–Michael,hômnaybắtđầulàmlábùađóđi.VànếucóaitừchỗĐứcVuađếnthìnóilàtôiđivắngvìmộtviệcriêngkhẩncấp,maimớivề.TôisẽđếngặpLettie,nhưngcậukhôngphảinóivớingườiđónhưthế.Anhtacầmcâyghitalênvàmởcửavớicáinúmxanhlácâytrỏxuống,đoạnbướcrasườnđồithênhthangphủmây.Thằngbùnhìnđãlạiởđó.KhiHowlmởcửa,nólaosangbênsạtquaanhravớibộmặtcủcảigụcxuốngngực.Câyghitabậtlênmộttiếngtưngrợnngười.Sophiekhẽoáilênmộttiếngkinhhãivàbámchặtvàoghế.Mộtcánhtaygậycủathằngbùnhìncàocàomộtvòngcứngnhắccốtìmđiểmtựabámvàocửa.NhìncáchHowlcốghìhaichânthìrõrànganhtađangbịxôrấtmạnh.Thằngbùnhìnchắcchắnđãhạquyếttâmvàobằngđượclâuđài.BộmặtxanhlơcủaCalciferlórakhỏighilò.Michaelđứngđờraphíasau.-Cómộtthằngbùnhìnthật!–cảhaicùngnói.-Ồ,cóà?Đãnóirồimà!–Howlthởhổnhển.Anhtatìmộtchânvàokhungcửavàđẩymạnh.Thằngbùnhìnvụngvềbayngượcvềphíasauvàđổxuốngcánhđồngthạchnamcáchxavàiyardvớimộttiếngsoạtnhẹ.Nóbậtlêntứckhắcvàlạinhảylòcòvềphíalâuđài.Howlvộiđặtcâughitaxuốngngưỡngcửavànhảytớiđểđónnó.-Không,đừnglàmthế,bạnthânmến–anhtanói,mộttaychìara.–Quayvềchỗcũcủacậuđi.–Anhtachậmrãibướctới,vẫnchìamộttayra.Thằngbùnhìnhơilùilại,nhảytừngbướcchậmrãivàthậntrọnglùilạiphíasau.KhiHowldừnglại,thằngbùnhìncũngdừnglại,mộtchâncắmxuốngcánhđồngthạchnam,haicánhtaytơitảnghiêngngoẹosanghaiphíanhưmộtngườiđanglấythếchuẩnbịvàotrậnđấu.GiẻráchphấtphơtrêncánhtaynódườngnhưlàmộtsựbắttrướcrồdạitheohaiốngtayáoHowl.-Vậycậukhôngđià?–Howlnói.Vàcáiđầucủcảichậmchạplắctừbênnàysangbênkia.–Không.-Tôirấttiếclàcậusẽphảiđi–Howlnói.–CậulàmSophiesợ,vàkhisợhãithìkhôngbiếtbàấysẽlàmnhữngtrògìnữa.Nghĩđếnchuyệnđóthìcậucũnglàmtôisợđấy.

HaicánhtayHowlchuyểnđộng,nặngnề,nhưthểanhtađangphảinângmộtquảtạlớn,chođếnkhinângcaohơnđầu.Anhtahéttomộttừlạlùng,tiếnghétbịátđimộtnửabởitiếngsấmbấtngờranlên.Vàthằngbùnhìnbắtđầubayvútđi.Nóbayvèovềphíasau,giẻráchphấtphơ,haicánhtaybơibơichốngcự,lêncao,vàbaymãi,baymãichođếnkhinóchỉcònlàmộtcáiđốmcaovúttrênbầutrời,rồithànhmộtchấmnhỏbiếnmấttrongnhữngđámmây,rồikhôngnhìnthấygìnữa.Howlhạtayxuốngvàquaylạingưỡngcửa,lấymubàntaylaumặt.-Sophie,tôixinrútlạinhữnglờigaygắtcủatôi.–anhtanóivàthởhổnhển.–Cáivậtnàyđángngạiđấy.Cóthểnóđãlôicảlâuđàilạihômqua.Nócóthứphápthuậtmạnhnhấtmàtôitừnggặp.Dùnólàcáigìchăngnữa,đócóphảilàphầncònlạicủangườicuốicùngđượcbàtẩyrửakhông?Sophiebậtcườiyếuớt.Timcôlạicưxửtồitệlầnnữa.Howlnhậnrađiềugìđóbấtổntrongcô.Anhtanhảyquacâyghitađểvàonhà,nắmlấykhuỷutaycôvàđặtcôngồixuốngghế.-Giờthìnghỉngơiđi!–CóđiềugìđógiữaHowlvàCalcifersauđó.Sophiecảmthấythế,vìHowlvẫnđanggiữchặttaycô,cònCalcifervẫnthòmặtrakhỏighilò.Dùđólàgìđichăngnữa,tráitimcôđãcưxửtửtếtrởlạihầunhưngaylậptức.HowlnhìnCalcifer,nhúnvai,rồiquayđiđểrachoMichaelmộtlômệnhlệnhvềviệcbắtSophiephảiởyêncảngày.Rồianhtanhặtcâyghitalênvàcuốicùngthìđikhỏi.Sophienằmtrênghếvàgiảvờốmyếugấpđôithựctế.CôphảiđợichotớikhiHowlđikhuất.ThậtphiềnhàkhianhtacũngtớiFoldingThượng,nhưngcôđichậmhơnnhiềuchonênsẽphảitớilúcanhtabắtđầuvềcômớiđếnđượcđó.Điềuquantrọnglàphảitránhgặpanhtatrênđường.CôkínđáoquansátMichaeltrongkhicậutatrảilábùaravàgíđầuxuốngđó.Côchờchođếnkhicậutalôinhữngquyểnsáchbìadatotướngởtrêngiáxuốngvàbắtđầughichépmộtcáchđiêncuồngvàtuyệtvọng.Khicậutacóvẻnhưđãbịcuốnhúthoàntoànvàocôngviệc,Sophiebắtđầulẩmbẩmvàilần,-Ởđâyngộtngạtquá!Michaelkhôngđểý.-Ngộtngạtkinhkhủng!–Sophienói,đứngdậyvàlóngngónglêracửa.–Khôngkhítronglành.–Cômởcửavàtrèorangoài.Calciferngoanngoãncholâuđàiđứngyêntrongkhicôtrèora.Sophieđặtchânxuốngcánhđồngthạchnamvànhìnquanhđểxacđịnhphươnghướng.ConđườngtrênđồitớiFoldingThượnglàmộtdảimàucátdẫnquacánhđồngởngayphíachânđồitínhtừphíatòalâuđài.Đươngnhiên,CalcifersẽkhônggâybấttiệnchoHowl.Sophiecấtbướcđivềphíađó.Côcảmthấyhơibuồn.CôsẽnhớMichaelvàCalcifer.Khicôsắprađếnđườngthìnghethấytiếnghétphíasau.Michaelđanglaovọtxuốngsườnđồiđuổitheocô,tòalâuđàiđenthuicaongấtcũnglóccóc

đuổitheo,lolắngphảnhữngđámkhóitừcảbốnthápcanh.-Bàlàmcáigìthế?–Michaelnóilúcđuổikịpcô.Cứxemcánhcậutanhìncô,Sophiecóthểthấycậutatưởngthằngbùnhìnđãlàmchođầuóccôhỏngmấtrồi.-Tahoàntoànkhỏemà–Sophiebựctứcnói.–Tachỉđithămconbécháucủaemgáitathôi.TênnócũnglàLettieHatter.Giờthìcậuđãhiểuchưa?-Côấysốngởđâu?–Michaelhỏi,tựanhưnghĩcóthểSophiekhôngbiết.-FoldingThượng–Sophienói.-Nhưngchỗđócáchđâynhữnghơnmườidặmkia!–Michaelnói.–CháuđãhứavớiHowlsẽbắtbànằmnghỉ.Cháukhôngthểđểbàđiđược.Cháuđãbảoôngấylàcháusẽkhôngrờimắtkhỏibà.Sophiethấyđóchẳngphảiđiềutốtđẹpgìchocam.BâygiờHowlnghĩcôcũngcóíchvìanhtamuốncôđếngặpĐứcVua.Dĩnhiên,anhtakhôngmuốnđểcôrờilâuđài.-Hừ!–cônói.-Hơnnữa–Michaelnói,chậmchạpnắmbắttìnhhình–ChắchẳnHowlcũngđangđitớiFoldingThượng.-Tatinchắcanhtađangtớiđó.-Vậythìbàđanglolắngvềcôgáinày,nếucôấylàcháugáicủabà–Michaelnói,khiđãnắmđượcvấnđề.–Cháuhiểurồi.Nhưngcháukhôngthểđểbàđiđược.-Tasẽđi–Sophienói.-NhưngnếuHowlgặpbàởđó,ôngtasẽđiêntiếtlênmất–Michaelnóitiếp,tínhtoánxemmọichuyệnrasao.–Vìcháuđãhứavớiôngấynênôngấysẽnổiđiênlênvớicảhaibàcháuta.Bàcầnphảinghỉngơi.–Rồi,khiSophieđangsuýtđánhchocậutamộtphátthìcậutakêulên–Khoanđã!Cómộtđôiủngbảylýtrongkhođểchổi!CậutanắmlấycổtaykhẳngkhiucủaSophievàlôicôlênđồitớichỗlâuđàiđangchờ.Côbuộcphảihơilòcòđểkhôngbịvướngchânvàobụithạchnam.-Nhưng–côthởhổnhển–bảylýlànhữnghaimốtdặm!ChỉhaisảichânlàtađiđượcnửađườngtớiPorthavenmấtrồi.-Không,mộtbướcchânchỉđiđượcmườidặmrưỡithôi–Michaelnói.–GầnnhưchínhxáctớiFoldingThượngrồicòngì.Nếumỗingườichúngtađimộtchiếcvàcùngđivớinhau,cháusẽcóthểdõimắttheobàvàbàsẽkhôngphảicốsứcquá,chúngtasẽđếnđótrướcHowl,thậmchíôngấysẽkhôngbiếtchúngtađãđếnđó.Nhưvậy,mọichuyệnsẽđượcgiảiquyếtmộtcáchêmthấm.MichaelquáthíchchíđếnnỗiSophiekhôngcòntâmtrínàophảnđốicậuta.CônhúnvaivàchorằngtốthơnhếtlàMichaelphảibiếtđượcvềcảhaicôLetietrướckhivẻngoàicủacảhaiđứađượctrảlạichonhau.Nhưthếnàysẽ

thànhthựchơn.NhưngkhiMichaellấyhaichiếcủngtrongkhora,Sophiebắtđầunghingại.Chođếngiờ,côvẫntưởngđólàhaicáixôdathuộckhônghiểusaobịmấtquaivàhơiméo.-Bàphảiđặtchânvàođó,cảgiàyvàcácthứkhác–Michaelgiảithíchtrongkhixáchhaivậtnặngtrịchhìnhcáixôracửa.–ĐâylànguyênmẫucủanhưngđôiủngmàHowlđãlàmchoquânđộicủaĐứcVua.Chúngcháuđãcốlàmđượcchonhữngđôiủngsaunàynhẹhơnvàgiốnghìnhchiếcủnghơn.CậutacùngSophiengồixuốngbậucửavàmỗingườixỏmộtchânvàomộtchiếcủng.-BàphảiquayvềphíaFoldingThượngtrướckhiđặtchânxuốngđất–Michaelcăndặn.HaingườiđứnglênbằngchânđigiàythườngvàthậntrọngquayngườiđốidiệnvềphíaFoldingThượng.-Nào,bước–Michaelnói.Roạt!Ngaylậptức,phongcảnhxungquanhtrôiquavùnvụtnhanhđếnnỗichỉcònlàmộtđámlờmờnhoángnhoàng,mộtđámnhoángnhoàngxámlụcthaychomặtđấtvàmộtđámnhoángnhoàngxanhlơthaychobầutrời.Gióvùnvụtkhihọdichuyển,xécảtócSophievàkéomọinếpnhăntrênmặtcôvềphíasauđếnmứccônghĩmìnhsẽtớinơivớinửabộmặtnằmlạiphíasautai.Cuộcnhoángnhoàngdừnglạiđộtngộthệtnhưkhibắtđầu.Mọivậtthậtbìnhthảnvàngậpnắng.Họđứnggiữabụimaolươnghoavàngngậpđếngối,ngaygiữakhoảngđấtcôngcộngcủalàngFoldingThượng.Mộtconbògầnđótrốmắtnhìnhọ.Phíasaunó,nhữngnếpnhàtranhlơmơngủdướilùmcây.Khôngmay,chiếcủnghìnhxôquánặngkhiếnSophieloạngchoạnglúcđỗxuống.-Đừngđặtchânđóxuốngđất!–Michaelgàolên,quámuộn.Rồimộtđámroànroạtnhoángnhoàngkhácvàmộttrậngióvùnvụtnữalạinổilên.Lúcmọithứdừnglại,SophiethấymìnhđangởngayThunglũngFolding,gầnđềnĐầmlầyFolding.-Ồ,chếttiệt!–cônóivàthậntrọngnhảylòcòbằngbênchânđigiàythườngvàthửlầnnữa.Roạt!Nhoángnhoàng.VàcôtrởlạitrênbãicỏcủaFoldingThượng,loạngchoạngbổnhàovềphíatrướcdướisứcnặngcủachiếcủng.CôthoángnhìnthấyMichaelnhàotớitómmình...Roạt!Nhoángnhoàng.-Ồ,chánquá!–Sophierênlên.Côlạiởtrênđồi.Cáibóngđenkhoằmkhoằmcủatòalâuđàiđangbìnhyênbồngbềnhgầnđó.Calciferđangtựmuavuichomìnhbằngcáchthổinhữngvòngkhóiđentừmộtthápcanh.Sophienhìnthấychúngrấtlâutrướckhibênchânđigiàythườngcủacôchạmxuốngcánhđồngthạchnamvàcôlạinháonhàobổvềphíatrước.

Roạt!Roạt!Lầnnày,trongchớpnhoáng,SophieliêntiếpđếnthămQuảngtrươngChợởChợChippingvàbãicỏphíatrướccủamộttòabiệtthựsangtrọng-Phù!–côkêulên.–Chếttiệt.Mỗitừcôkêulênlàmộtnơimới.VàcôlạilaođitheoquántínhlầnnữavàlạimộttiếngRoạt!khácngaycuốicáithunglũngtrênmộtcánhđồngởđâuđó.Mộtconbòđựcđỏtotướngnghểncáimũibịxỏdâykhỏiđámcỏvàtưlựcúiđôisừngxuống.-Tađiđây,convậttốtbụngạ-SophiekêulênvàcuốngcuồnglòcònhảyquanhRoạt!Trởlạingôibiệtthự.Roạt!VềQuảngtrườngChợ.Roạt!Vàtòalâuđàilạikiarồi.Côđãđỗxuốngmặtdốccủanó.Roạt!FoldingThượngđâyrồi-nhưngdừnglạithếnàoấynhỉ?Roạt!-Ôi,đồchếttiệt!–Sophiekêulên,lạisuýtrơixuốngĐầmlầyFolding.Lầnnày,côthậntrọngnhảylòcòvòngquanhvàcânnhắckĩlưỡngtrướckhiđặtchânxuống.Roạt!Maythaychiếcủngđậuxuốngmộtbãiphânbòvầcôngồiphịchxuống.Michaelvọtđếntrướckhicôkịpđộngđậyvàtháochiếcủngrakhỏichâncô.-Cámơncậu–Sophienói,đứtcảhơi.–Dườngnhưchẳngcólídogìkhiếntaphảidừnglạicả!TimSophieđậphơimạnhkhihaingườiđingangquabãicỏcôngcộngđểđếnnhàbàFairfax,nhưngcũngchỉđậpmạnhnhưmọikhingườitalàmgìnhiềuvàhơiquánhanh.CôcảmthấyrấtbiếtơnvềbấtcứđiềugìmàHowlvàCalciferđãlàm.-Mộtnơirấtđẹp!–MichaelnhậnxétkhigiấuđôiủngvàohànggiậunhàbàFairfax.Sophiecũngthấyvậy.Ngôinhàtonhấtlàng.Máinhàlớpbằngrơmkhô,vớinhữngbứctườngtrắnggiữanhữnghàngcộtđen,và,theokíứccủaSophietừnhữnglầncôđếnđâyhồibéthìbạnsẽđiquamộtkhoảnhvườnphủđầyhoavàvovetiếngongđểbướctớihiênnhà.Trênmáihiên,mộtbụikimngânvàmộtbụihồngleotrắngđangganhđuanhauxemaicóthểlàmbầyongbậnrộn.ĐólàmộtbuổisángmùahèlýtưởngởFoldingThượng.ĐíchthânbàFairfaxramởcửa.Bàlàmộttrongnhữngphụnữphốppháp,dễchịuvớinhữnglọntócmàubơcuộnquanhđầu,kiểungườimàchỉcầnnhìnbạnđãcảmthấycuộcsốngcóphầndễchịu.SophiethoángcảmthấyhơighentịvớiLettiemộtchút.BàFairfaxhếtnhìnSophielạinhìnsangMichael.BàđãgặpSophienămngoái,khicôcònlàthiếunữtuổimườibảy,vàchẳngcólídogìđểbàấycóthểnhậnracôtrongbộdạngmộtbàcụchínmươi.-Xinchàocụ-bàlịchsựnói.Sophiethởdài.Michaelnói:

-ĐâylàbàcôcủaLettieHatter,cháuđưabàấyđếnđâyđểgặpLettie.-Ồ,tôicũngnghĩlàtrôngmặtquenquen–bàFairfaxkêukên.–Đúnglànéthaohaotrongcùnggiađình.Mờivàođiạ.Lettieđangbậnchútviệc,nhưngxinmờinếmchútbánhnướngvàmậtongtrongkhichờcôấy.Bàmởchocửachínhrộngthêm.Ngay,lậptức,mộtconchócô-litotướnglenquavạtváycủabàFairfax,sủagiữaSophievàMichael,rồichạyqualuốnghoagầnnhất,giậthoahếtbêntráilạibênphải.-Ôi,chặnnólại!–bàFairfaxthởhổnhển,laorađuổitheoconchó.–Tôikhôngmuốnthảnórabâygiờ!Mấtkhoảngmộtphútchạytoánloạn,conchóchạytừchỗnọsangchỗkia,nhàolộn,luồnláchvàbàFairfaxcùngSophienhảyquacácluốnghoađuổitheoconchó,cònMichaelđuổitheoSophie,miệngkêulên:-Đứnglại!Bàlàmchomìnhphátốmmất.Rồiconchóbắtđầunhảycẫngquanhmộtgócnhà.MichaelnhậnracáchđểngănSophielàphảichặnconchólại.Cậutachạycắtngangquamấyluốnghoa,laoquanhngôinhàđểđuổitheoconchó,rồitómđượcnóvớiđôitaytúmchặtvàolớplôngdàyđúnglúcnóratớivườnquảsaunhà.SophietậptễnhđitớivàthấyMichaelđanglôiconchóvàovànhănmặtvớicôrấtlạnênthoạtđầucôtưởngcậutabịốm.Nhưngcậutacứhấtđầuliêntụcvềphíavườnquảkhiếncôhiểuracậutachỉđangcốnóivớicôđiềugìđó.Côthòmặtquagóctườngvàtưởngsẽthấymộtđànong.HowlđangởđóvớiLettie.Họngồidướimộtlùmtáorêuphongvớimuônhoanởrộ,vàmộtdãytổongphíaxaxa.Lettiengồitrênmộtchiếcghếmàutrắngđặtngoàivườn.Howlquỳmộtchântrêncỏ,dướichânLettie,nângbàntaycôlênvẻrấtquýtộcvànồngnàn.Lettiemỉmcườiyêuthươngvớianhta.Nhưngtệnhất–Sophiechỉquantâmcóthế-làLettietrôngchẳnggiốngMarthachútnào.Côgiữnguyênvẻđẹptuyệttrầncủamình.Lettiemặcchiếcáodàimàuhồngvàtrắngtựanhưmàuđámhoatáochichíttrênđầu.MáitócđencủacôđổthànhtừngbúpóngmượttỏaxuốngmộtbênvaivàánhmắtcôngờisángnhìnHowlđầychanchứa.SophierụtđầukhỏigócnhàvàthấtthầnnhìnMichael,khicậutagiữconchócô-liđangrênưử-Hẳnlàôngấydùngbùatốcđộ-Michaelnói,vẻhoảnghốtchẳngkém.BàFairfaxđuổikịphọ,thởhổnhểnvàcốcàilạimộtvòngtócbịtuộttrênmáitócmàubơ.-Conchóhưquá!–bànóivớiconchócô-li,giọngthìthầmnhưngdữdội.–Lầnsaumàthếtasẽếmchomàymộtlábùađấy!Conchóchớpmắtvàcúixuống.BàFairfaxchỉmộtngóntaynghiêmkhắc:-Đivàonhà!Ởyêntrongnhà!Conchócô-livùngkhỏitayMichaelvàlạilẻnquagócnhà.-Cámơncậuquá!–bàFairfaxnóivớiMichaeltrongkhitấtcảmọingườiđi

theoconchó.–NósẽcốcắnkháchcủaLettie.Ởtrongnhà!–bànghiêmkhắchéttoởvườntrước,vìconchócô-licóvẻnghĩđếnchuyệnvòngrasaunhàvàchạyravườnquảbằngđườngkhác.Conchóngoáilạibuồnbãnhìnbàvàchánnảnlêquahiênđểvàonhà.-Cóthểconchóđónghĩđúngđấy–Sophienói.–BàFairfax,bàcóbiếtkháchcủaLettielàaikhông?BàFairfaxcườikhúckhích:-PhápsưPendragon,haylàHowl,haybấtcứcáitênnàoanhtatựxưng–bànói.–NhưngLettievàtôikhôngđểlộlàchũngtôiđãbiết.Tôirấtbuồncườicáilầnđầutiênanhtaxuấthiện,xưnglàSylvesterOak,vìtôinhậnthấylàanhtađãquêntôi,màtôithìkhônghềquênanhta,mặcdùhồiđihọctócanhtamàuđen.–Lúcnày,bàFairfaxkhoanhtaytrướcngựcvàđứngthẳng,chuẩnbịnóichuyệnsuốtngày,nhưcáicáchSophiethườngthấyởbà.–Bàbiếtđấy,anhtalàhọcsinhcuốicùngcủacôgiáocũcủatôi,trướckhibàấynghỉhưu.HồiôngFairfaxcònsống,thỉnhthoảngôngấythíchtôichởcảhaiđiKingsburyđểxembiểudiễn.Nếuđichậmchậmmộtchút,tôicóthểchởđượccảhaimộtcáchngonlành.Vàkhiđếnđó,baogiờtôicũngghévàonhàbàlãoPentstemmon.Bàthíchgiữliênlạcvớihọcsinhcũ.VàcólầnbàgiớithiệuanhbạntrẻHowlnàyvớichúngtôi.Ồ,bàtựhàovềanhta.BàcũngdạycảPhápsưSullimannữa,bàbiếtđấy,nhưngbànóilàHowlgiỏigấpđôi...-NhưngbàkhôngbiếtđiềutiếnggìvềHowlà?ChenvàocâuchuyệncủabàFairfaxcũnggiốngnhưchenvàosợidâynhảyđangquayvậy.Phảichọnđúnglúc,nhưngmộtkhiđãchenvàođượcthìtứclàđược.BàFairfaxhơiquaylạiđốidiệnvớiMichael.-Theotôinghĩđóhầuhếtchỉlànhữngchuyệnđồnthổithôi–bànói.Michaelhámiệngđểnóilàkhôngphảithế,nhưnglúcđócậutabịqualượtvàdâyvẫnđangquay.-VàtôinóivớiLettie,‘Cháuyêu,đâylàcơhộilớncủacháuđấy’.TôibiếtHowlcóthểdạynótốthơntôigấphaimươilần–vìtôicũngchẳngngạigìmànóivớibàrằngđầuócLettievượtxatôi,vàconbécóthểtiếngtớiđẳngcấpcủamụPhùthủyxứWaste,chỉcóđiềulàtheochiềuhướngtốt.Lettielàmộtcôgáingoanvàtôiyêuquýnó.NếubàPentstemmonvẫncòndạyhọcthìngayngàymaitôisẽgửinóđếnđó.Nhưngbàấykhôngcòndạynữa.Vìthếtôinói,‘Lettie,anhchàngPhápsưHowlnàyđangtántỉnhcháu,vàcháucóthểlàmđiềutệhơnlàđemlòngyêuanhta,hãyđểanhtatrởthànhthầygiáocủacháu.Haiđứacháusẽđixađấy’TôinghĩlúcđâuLettiekhôngchịunhiệttìnhvớiýtưởngnàylắm,nhưngsauđónódịudần,vàhômnaymọichuyệncóvẻtiếntriểntốtđẹp.Nóiđếnđây,bàFairfaxdừnglạitươicườihiềnhậunhìnMichael,vàSophietáobạochenvàovòngdâyđểgiànhlượt:-NhưngcóngườinóivớitôilàLettieyêumộtanhchàngkhác–cônói.

-Tộinghiệpchoanhta,bàmuốnnóithếchứgì,-bàFairfaxnói.Bàhạgiọng.–Mộtsựbấtlựckhủngkhiếp–bàthìthầmgiọnggợinhớ-vànhưthếlàđòihỏiquánhiềuởmộtcôgái.Tôiđãnóivớianhtađiềuđó.Thựclòngtôicũngthấythươnganhta...Sophiecốthốtlênmộttiếng“Ồ”bốirối.-...nhưngđólàmộtlábùamạnhrấtđángsợ.Thậtbuồn.–bàFairfaxtiếptục.–TôiphảinóivớianhtalàmộtkẻvớikhảnăngnhưtôithìkhôngđờinàocóthểgiảiđượclábùadomụPhùthủyxứWasteếm.Howlthìmayra,nhưngdĩnhiênanhtakhôngthểnhờHowlđược,đúngkhông?Đếnđây,mặcdùvẫnlolắngnhìnvềphíagócnhàđểđềphòngHowlđiquađóvàpháthiệnrahọ,Michaelvẫncốgiẫmđượclênsợidâyđangquayvàchặnnólạibằngcâunói,“Cháunghĩcólẽchúngtanênđithìhơn.”-Cóthậtcácvịkhôngvàonhànếmchútmậtongcủatôikhông?–bàFairfaxhỏi.–Hầunhưlábùanàocủatôicũngdùngnó,bàbiếtđấy.Rồibàtalạitiếptục,lầnnàyvềnhữngđặctínhthầnkỳcủamậtong.MichaelvàSophiecốýđidọcconđườngdẫnracổngvàbàFairfaxbịcuốnđitheohọ,nóiliêntục,vừanóivừathươngxótdựngthẳngnhữngcâybịconchóuốncong.Trongkhiđó,SophielụclọitrongóccốtìmhiểuxemvìsaobàFairfaxbiếtđượcLettielàLettiemàkhônglàmMichaelphậtlòng.BàFairfaxdừnglạiđểthởmộtchútvìbàvừakéomộtcâyđậulupintođứngthẳnglên.Sophienhảyvào:-BàFairfax,thếkhôngphảilàconbéMarthacháutôimớilàngườiphảiđếnchỗbàà?-Haiconbéhưđốn!–BàFairfaxnói,mỉmcườilắcđầukhichuiratừbụiđậulupin.–Chúnglàmnhưtôisẽkhôngnhậnrađượcmộttrongnhữngbùacómậtongcủamìnhkhôngbằng.Nhưnglúcđótôinóivớinó.‘Ởđâykhôngcóchuyệngiảvờnàohết.Cháuphảilàchínhcháu,nếukhôngthìthôi.’Vàkếtquảrấtđánghàilòng,nhưbàthấyđấy.Cóthậtlàbàkhôngđịnhởlạivàtựmìnhhỏichuyệnnókhông?-Tôinghĩtốthơnlàchúngtôinênđithôi–Sophienói.-Bàấyvàcháuphảivề.–Michaelnóithêm,vớimộtcáinhìnlolắngnữavềphíavườnquả.CậutanhặtđôiủngbảylítronghàngràoravàđặtmộtchiếcngoàicổngchoSophie.–Vàlầnnàycháusẽômchặtlấybà–cậutanói.BàFairfaxnhoàiracổngtrongkhiSophieđặtmộtchânvàochiếcủng:-Bảylý–bànói.–Bàcótinbaonămnaytôiđãkhôngđượcnhìnthấyđôinàocả.Rấthữuíchchomộtngườiởtuổibà.Ơ...Nhữngngàynày,tôisẽkhôngtừchốinếucóđượcmộtđôi.VậyraconbéLettieđượcthừahưởngnăngkhiếuphápthuậttừbàphảikhôngạ?Cáiđókhôngnhấtthiếtphảiđượctruyềnmãitrongcácgiađình,nhưngthườngthìkhông...MichaelnắmcánhtaySophievàkéo.Cảhaichiếcủngđặtxuốngđất,phần

cuốicâunóicủabàFairfaxtanbiếntrongtiếngRoạt!vàkhôngkhívùnvụt.Tiếpsauđó,Michaelphảitrụchânlạiđểkhỏibịvavàolâuđài.Cửamở.Bêntrong,Calciferđanggầmlên:-MởcửachoPorthaven!Từlúchaingườiđiđếngiờcóaiđóđậpcửasầmsầmmãi!

CHƯƠNG9:MichaelmắckẹtvìmộtlábùaChínhôngthuyềntrưởngtàubiểnđãđứngngoàicửa,cuốicùngôngta

cũngđếnđểlấybùagió,vàchẳnghềhàilòngchútnàovìphảiđợichờ.-Chúnhóc,nếutabịlỡthủytriều,tasẽmáchtộichúvớiPhápsưđấy.Takhôngthíchnhữngthằngbélườinhácđâu.Michael,theoSophienghĩ,đãquálịchsựvớiôngta,nhưngcôquábuồnnảnnênchẳngbuồnbậntâmcanthiệp.Khiôngthuyềntrườngđikhỏi,MichaelđitớibànđểlạingồinhíumàyxemxétlábùacủamìnhcònSophiethìimlặngngồimạngtất.Côchỉcómỗimộtđôitấtvàđôibànchânxươngxẩucủacôcọvàođôitấtkhiếnnóbịlỗchỗnhiềuvếtthủnglớn.Đếnlúcnày,chiếcáodàixámcủacôđãsờnvàbẩnthỉu.CôtựhỏiliệucôcódámcắtnhữngmảnhítdínhbẩntừbộcánhxanhbạcbịhỏngcủaHowlđểmaychomìnhmộtcáiáodàimớikhông.Nhưngcôhoàntoànkhôngdám.-Sophie–Michaelnói,ngướclênkhỏitrangghichépthứmườimột-bàcómấycôcháugái?SophievẫnsợMichaelsẽbắtđầuchấtvấncô.-Chàngtraicủata–cônoi.–Baogiờcháubằngtuổitathìcháusẽlẫnthôi.Trôngchúngnóđứanàocũnggiốngnhaucả.TheotanhớthìhaiconLettieđócóthểlàsinhđôi.-Ồ,khôngđâu,thậtđấy–Michaelnói,trướcsựngạcnhiêncủaSophie.–CáicôởFoldingThượngkhôngxinhbằngLettiecủacháu.–Cậutaxétrangghichépthứmườimộtvàbắtđầutrangthứmườihai.–CháurấtmừnglàHowlđãkhônggặpLettiecủacháu.–LúcbàFairfaxnóibàấybiếtHowllàai,cháuchỉmuốnphálêncười,bàcóbuồncườikhông?-Không–Sophienói–điềuđóchẳnglàmchotìnhcảmcủaLettiethayđổi.Cônghĩđếngươngmặtrạngrỡ,tônthờcủaLettiedướibụitóanởhoa.–TanghĩchẳngcócơmaynàokhiếnlầnnàyHowlyêuthậtlòng–cônóimộtcáchvôvọng.Calciferxìmộttialửaxanhlênốngkhói.-Cháurấttiếclàbàbắtđầunghĩthế-Michaeknói.–Nhưngbàđangtựlừamìnhđấy,giốngnhưbàFairfaxvậy.-Saocậubiết?–Sophiehỏi.CalcifervàMichaelnhìnnhau.-Sángnay,ôngấycóquênkhôngởtrongbuồngtắmítnhấtmộttiếngđồnghồkhông?–Michaelhỏi.-Ôngtaởtrongđóhaitiếng–Calcifernói–đểyểmbùamặt.Ngốtệ!-Vậythì,đấy!–Michaelnói.–CháusẽchỉtinHowlđangyêuthựcsựvàocáingàyHowlquênkhônglàmviệcđó,trướcđóthìkhông.SophienghĩđếncảnhHowlquỳmộtgốitrongvườnquả,cốlấytưthếsaochothậtđiểntrai,vàcôbiếthaingườikianóiđúng.Cônghĩđếnchuyệnvào

buồngtắmvàquẳngđốngbùalàmdángcủaHowlvàotoalét.Nhưngcôkhôngdám.Côđànhtậptễnhđivàolấybộcánhmàuxanhbạc,rồicặmcụicắtnhữngmảnhtamgiácnhỏmàuxanhlơđểmaymộtcáiáodàibằngvảichắp.MichaelâncầnvỗvỗvaicôtronglúccậuđitớiquẳngcảmườibảytrangghichépvàochỗCalcifer.-Cuốicùngaicũngsẽvượtquađượcthôi,bàbiếtđấy.–cậunói.Đếnlúcnàythìđãrõ,Michaelđanggặprắcrốivớilábùacủamình.Cậubỏcácghichépvàcạomộtítbồhóngtrongốngkhói.Calcifernghểncổnhìncậutavẻkhóhiểu.Michaellấyramộtbộrễkhôquắttừmộttrongnhữngcáitúitreotrênxànhàvàbỏnóvàochỗbồhóng.Rồi,sauhồilâusuynghĩ,cậutaxoaychomàuxanhlơquayxuốngvàbiếnmấttrongkhoảnghaimươiphútđếnPorthaven.Cậutatrởvềđemtheomộtcáivỏốcbiểntovàxoắn,bỏnóvàochỗbồhóngvàrễcây.Sauđócậutaxégiấy,hếttrangnàyđếntrangkhácvàcũngbỏcảvàođó.Cậuđắttấtcảnhữngthứnàytrướcchiếcđầulâurồiđứngthổichobồhóngvànhữngmẩugiấynhỏbayvươngkhắpbàn.-Cônghĩcậutalàmgìvậy?–CalciferhỏiSophie.Michaelngừngthổivàbắtđầulấychàycốigiãnátmọithứ,giấyvànhữngthứkhác,thỉnhthoảnglạinhìncáiđầulâuvẻchờđợi.Khithấykhôngcógìxảyra,cậuđànhthửlạivớicácthànhphầnkháclấytừcácgóivàlọ.-CháucảmthấykhônghayvềchuyệntheodõiHowl–cậutatuyênbốtrongkhinghiềnnátnhómhỗnhợpthứbatrongmộtcáibát.–Cóthểôngấyhaythaylòngđổidạđốivớiphụnữ,nhưngvớicháuthìôngấytốtvôcùng.ÔngấynhậncháukhicháucònlàmộtđứatrẻmồcôichẳngaicầnđếnngồitrênbậucửanhàôngấyởPorthaven.-Chuyệnnhưthếnào?–Sophiehỏitrongkhicắtmộtmẩutamgiácmàuxanhlơkhác.-Mẹcháumấtvàchacháuchếtđuốitrongmộtcơnbão–Michaelkể-Vàkhichuyệnđóxảyra,chẳngaicầnđếncháunữacả.Cháuphảirađườngvìkhôngthểtrảnổitiềnthuênhà,vàcháuđãthửsốngngoàiđườngphốnhưngngườitaxuađuổicháukhỏibậucửahaynhữngconthuyền,chođếnkhinơiduynhấtcháunghĩđượcđểđếnlàmộtnơinàođómàmọingườikhiếpsợkhôngdámđếngần.Lúcđó,HowlmớihơinổilêndướicáitênPhùthủyJenkins.Nhưngngườitađồnnhàôngtacóquỷdữ,vìthếcháungủởngưỡngcửanhàôngấyhaiđêm,chođếnmộtbuổisángHowlmởcửađểđimuabánhmìvàcháungãvàotrongnhà.Thấyvậy,ôngấybảocháucóthểchờbêntrongkhiôngấyđikiếmđồăn.Cháuvàonhà,Calciferđangởđó,vàcháubắtchuyệnvớilãovìtrướcđócháuchưabaogiờgặpmộtconquỷnào.-Haingườinóichuyệngì?–Sophiehỏi,thắcmặcliệuCalcifercóđềnghịMichaelphávỡgiaokèohộlãokhông.

-Nókểchotôinghenhữngnỗikhổcủanóvànókhóclócvớitôi,đúngkhông?–Calcifernói.–Cóvẻnhưnóchẳnghềnghĩlàtôicũngcónhữngnỗikhổriêng.-Cháukhôngnghĩlàôngcũngcónỗikhổ.Ôngchỉhaylàubàuthôi.–Michaelnói.–Sánghômấy,ôngrấttốtđốivớicháu,vàcháunghĩHowlđãrấtngạcnhiên.Nhưngbàbiếtôngấythếnàorồiđấy.Ôngấykhôngbảocháucóthểởlại.Ôngấychỉkhôngđuổicháuđithôi.Vìthếcháubắtđầutỏracóíchbấtcứlúcnàocóthể,chẳnghạnnhưtrôngnomchuyệntiềnbạcđểôngấykhôngtiêuhếtngaykhivừakiếmđược,vàđạiloạithế.Lábùakêuphụtmộttiếngvànổnhẹ.Michaelphủibồhóngkhỏicáiđầulâu,thởdài,rồithửlạivớinhữngthànhphầnmới.Sophiebắtđầuchắpnhữngmẩutamgiácmàuxanhlơdướisàn,quanhchâncô.-Cháuđãphạmrấtnhiềusailầmngớngẩnhồimớibắtđầu–Michaelnóitiếp.–Howlđãrấttửtếvớicháuvềchuyệnđó.Cháunghĩbâygiờcháuđãvượtqua.Vàcháunghĩcháucũngcóthểgiúpđượcvềchuyệnquảnlítiềnbạc.Howlmuanhữngbộquầnáorấtđắttiền.Ôngấybảokhôngaimuốnthuêmộtphápsưtrôngcóvẻkhôngkiếmratiềnbằngnghềnghiệpđó.-Cáiđóchỉlàvìanhtathíchquầnáothôi–Calcifernói.ĐôimắtmàucamcủalãonhìnSophieđangmayváđầyngụý.-Bộđồnàyhỏngrồi–Sophienói.-Đókhôngchỉlàchuyệnquầnquầnáoáo–Michaelnói.–Ôngcónhớmùađôngnămngoáikhichúngtađốtđếnkhúccủicuốicùngvàrồi,Howlrangoàivàmuavềcáiđầulâucùngcâyghitanghớngẩnđókhông?Cháuđãthựcsựbựcmìnhvìôngấy.Ôngấybảolàmấythứđótrôngtốt.-Cáccậulàmgìvớimấykhúccủi?–Sophiehỏi.-Howlhóaphéplấymộtíttừnhàmộtkẻcònnợôngấytiền–Michaelnói.–Ítrathìđólàôngấynóivậy,vàcháuchỉmongôngấynóithật.Vàchúngcháuăntảobiển.Howlbảothứđótốtchosứckhỏe.-Ngonlắm–Calciferlẩmbẩm.–Khôvàgiòn.-Cháughétmónđó–Michaelnóivànhìnchằmchằmvàocáibátđựngnhữngthứđãđượcnghiềnmộtcáchkhóhiểu.–Cháukhôngrõlắm,cầnphảicóbảythànhphần,trừphiđólàbảyquytrình,nhưngdùsaocũngthửđặtnótrongmộtbiểutượngxemsao.Cậutađặtcáibátxuốngsànvàdùngphấnvẽmộtngôisaonămcánhxungquanh.ThứbộtnổtungvớimộtlựcthổibaycảnhữnghìnhtamgiáccủaSophiexuốngtrướclòsưởi.Michaelchửithềvàvộivãxóavếtphấnđi.-Sophie–cậutanói–cháubịkẹttronglábùanàyrồi.Bàkhôngnghĩbàgiúpđượccháuà,phảikhông?Chẳngkhácgìmộtđứatrẻđembàitậpvềnhànhờbà,Sophienghĩtrongkhinhặtnhữngmẩutamgiácvàkiênnhẫntrảilạichúngra.

-Đểtaxemthử-côcảnhgiácnói.–Cậubiếtđấy,tachẳngbiếttígìvềphápthuậtcả.Michaelhămhởấnmộttờgiấylạlùng,hơibóngvàotaycô.Trôngtờgiấykhôngđượcbìnhthường,ngaycảvớimộtlábùa.Nóđượcinbằngchữinđậm,nhưnghơinhòevàxamxám,vàquanhcácmépgiấycórấtnhiềuvếtnhòexamxám,trônggiốngnhưmâygiôngđangtan.-Thửxembànghĩgì–Michaelnói.Sophieđọc:“Hãyđibắtmộtngôisaobăng,Tìmđứarẻcórễcâymandrake,Hãynóichota:đâurồinhữngthángnămquákhứ,AilàkẻchẻbànchânÁcQuỷ.Hãydạytanghegiọngcacủanàngtiêncá,Haylàmsaitránhcơnghenrấmrứt,VàhãytìmMộtphươnggióChomộttrítuệchânthành.Hãyđoánxemđoạnnàyviếtvềcáigì.Vàtựmìnhviếtđoạnhai.”CâuđốkhiếnSophievôcùngbốirối.Nókhônggiốngnhưbấtcứlábùanàocôtừngxemtrộmđượctrướcnay.Cônghiềnngẫmhailần,vàthậtsựnhữnglờigiảithíchhăngháicủaMichaelcũngchẳnggiúpđượcgìtrongkhicôcốđọc:-BàbiếtlàHowlđãnóivớicháurằngmọilábùacaocấpđềuchứacâuđốtrongđóchứ?Vâng,thoạtđầucháunghĩlàmỗidòngđềucónghĩalàmộtcâuđố.Cháudùngbồhóngvớicáctialửatrongđóđểthaychongôisaobăng,vàvỏốcthaychotiếnghátcủanàngtiêncá.Vàcháunghĩcháucóthểtínhlàmộtđứatrẻ,vìthếcháulấymộtcáirễcâymandrakexuống,rồicháulậpmộtdanhsáchliệtkêtấtcảnhữngnămquákhứnhờnhữngcuốnniêngiám,nhưngcháukhôngchắclắmvềchuyệnđó–cóthểcháubắtđầusaitừđóchăng–vàliệumộtcáiláchútchítcóthểtránhcơnghenrấmrứtđượckhông?Trướcđâycháukhôngnghĩđếnchuyệnđó–dùsaođinữa,chẳngcáinàocótácdụngcả.-Takhônghềngạcnhiên–Sophienói.–Tathấynhưđólàmộttổhọpgồmnhữngthứbấtkhảthi.NhưngMichaelkhôngtánthành.Nếunhữngthứđólàkhôngthể,cậutaphảnbiệnmộtcáchhợplí,thìsẽchẳngbaogiờcóailàmnổilábùanàycả.-Vớilại–cậutanóithêm–cháurấtxấuhổvìđãtheodõiHowlnêncháumuốnsửachữaviệcđóbằngviệclàmđúnglábùanày.-Tốtlắm–Sophienói.–Vậythìbắtđầuvớicâu‘Hãyđoánxemđoạnnàyviếtvềcáigì’.Cầnphảikhởiđộngchomọithứbắtđầu,nếuviệcquyếtđịnh

dùsaocũnglàmộtphầncủalábùa.NhưngMichaelcũngkhôngnghe.-Không–cậunói.–Loạibùanàysẽtựbộclộckhibàlàmnó.Đólàýnghĩacủadòngcuốicùng.Khibàviếtđoạnthứhai,nóirằnglábùađónghĩalàgìthìsẽkhiếnlábùacótácdụng.Nhữngthứnhưvậyrấtcaocấp.Chúngtaphảipháđượcmảngđầutiêntrướcđã.Sophiethulạinhữngmẩutamgiácmàuxanhthànhđống:-HỏiCalciferxem–cônói.Calcifer,ai...?NhưngđâylạilàmộtviệcnữaMichaelngănkhôngđểcôlàm:-Không,yênnào.CháunghĩCalciferlàmộtphầncủalábùa.Nhìncáchhọnóimàxem‘Nóichota’và‘Dạychota’.Thoạttiêncháunghĩđólàdạycáiđầulâu,nhưngkhôngđúng,vậythìđónhấtđịnhphảilàCalcifer.-Cậucóthểtựmìnhlàmlấy,nếucứnhấtđịnhngồixổmlênbấtcứđiềugìtanóinhưthế!–Sophienói.–Dẫusaođinữa,nhấtđịnhCalciferbiếtrõailàkẻđãchẻchânlãorachứ.Nghethấythế,Calciferhơilóelênmộtchút.-Tachẳngcóbànchânnàocả.Talàquỷ,chứkhôngphảiácquỷ.–Vừanóithế,lãovừarụtxuốngdướimấykhúccủi,chỉcònnghetiếnglãoxủngxẻnggìđóphíadướivàlẩmbẩm‘Toànchuyệnvớvẩn!’suốttronglúcMichaelvàSophiethảoluậnvớinhauvềlábùa.ĐếnlúcnàycâuđốcũngđãchoánhếtđầuócSophie.Côgóinhữngmẩutamgiácmàuxanhlơlại,lấygiấybútravàbắtđầughichépcũngnhiềunhưMichaellúcnãy.Chođếnhếtngày,côvàMichaelngồiđómắtnhìnxaxôi,nhấmbútvàthốtravớinhaunhữnggiảthiết.MộttrangghichéptrungbìnhcủaSophieviết:Liệutôicóthểxuađượcsựghentuôngđikhông?Mìnhcóthểcắtđượcmộtngôisaobằnggiấyvàthảnóxuống.LiệuchúngtacóthểnóiđiềuđóvớiHowlđượckhông?HowlsẽthíchcácnàngtiêncáhơnCalcifer.ChớcónghĩrằngHowlcótrítuệchânthành.LiệutrítuệCalcifercóchânthànhkhông?Dẫusaođinữathìnhữngnămquákhứởđâu?Liệucóphảinghĩalàmộttrongnhữngcáirễkhôấyphảicóquảkhông?Trồngnóxuốngà?Cạnhcáiláchútchít?Trongmộtcáivỏốc?Móngchẻ,hầuhếtcácthứtrừngựa.Móngngựavớimộtnhánhtỏi?Phươnggió?Mùi?Hướngcủađôiủngbảylý?Howllàácquỷ?Ngónchânchẻtrongđôiủngbảylý?Tiêncátrongủng?MichaelhỏivớivẻtuyệtvọngkhiSophieviếtnhữngdòngnày.-Liệu‘phươnggió’cóthểlàmộtloạibánhxegìđókhông?Mộtngườitrungthựcbịtreocổ?Dùvậy,cáiđólàphápthuậtđen.-Chúngtaăntốinào–Sophienói.Họănbánhmìvàphómát,mắtvẫnnhìnraxaxăm.Cuốicùng,Sophieđềnghị:-Michael,vìChúa,đừngđoánnữavàthửlàmtheonhữnggìnónóixem.

Đâulànơitốtnhấtđểcóthểbắtđượcmộtngôisaobăng?Ngoàiđồià?-ĐầmlâyPorthavenbằngphẳnghơn–Micahelnói.–Liệuchúngtacóthể?Saobăngrơinhanhkhủngkhiếp.-Vậythìchúngtacóthểbắtđược,bằngđôiủngbảylý–Sophienói.Michaelbậtdậy,vẻnhẹnhõmvàvuimừng:-Cháunghĩbàhiểuđúngđấy!–cậunóivàquờđôiủng.–Chúngtacứđivàthửxemsao.Lầnnày,Sophiethậntrọngmangtheogậyvàkhănsan,vìlúcnàytrờiđãrấttối.Michaelđangxoaycáinúmmàuxanhlơquayxuốngdướithìcóhaichuyệnlạxảyra.Cáiđầulâutrênbànbắtđầuláchcáchhaihàmrăng.VàCalcifercháyrựclêntậnốngkhói.-Tôikhôngmuốnhaingườiđiđâu!–lãonói.-Cháuvàbàấysẽvềngaythôi–Michaelhòanhãnói.HọđiraconphốởPorthaven.Đólàmộtđêmtrờisáng,êmdịu.Tuynhiên,ngaykhihọvừađếncuốiphố,MichaelchợtnhớsánghômdóSophiehơimệtvàbắtđầulolắngvềảnhhưởngcủakhôngkhíbanđêmđếnsứckhỏecủacô.Sophiebảocậutachớcóngớngẩn.Côliềulĩnhchốnggậytậptễnhđichođếnkhinhữngkhuôncửasổsángđènbịbỏlạiphíasauvàmànđêmtrởnênthênhthang,ẩmướtvàlạnhgiá.Đầmlầybốchơimuốivàđất.Biểnlấplánhvàkhekhẽrìràophíasaulưng.Sophiecảmthấyrõ–hơnlànhìnthấy–hàngdặmhàngdặmbìnhnguyêntrảidàitrướcmặthọ.Cáicôcóthểnhìnthấylànhữngdảisươngthấplữnglờvàvũngnướclấplánhmờmờtrongđầmlầy,lặpđilặplạichođếnkhitạothànhmộtdảinhợtnhạtchậpvàovớibầutrời.Bầutrờiởđâucũngvậy,baogiờcũngthậtbaola.DảiNgânhàtrôngnhưmộtdảisươngdânglêntừđầmlầy,vànhữngngôisaosánglấplánh.MichaelvàSophieđứng,mỗingườimộtchiếcủngsẵnsàngtrướcmặt,đợichờmộttrongnhữngvìsaorơi.Saukhoảngmộtgiờ,SophiebắtđầuphảigiảvờkhôngrunvìsợMichaellolắng.Nửagiờsau,Micahelnói:-CólẽthángNămkhôngphảilàthờiđiểmthíchhợptrongnăm.ThángTámhoặcthángMườimộtlàtốtnhất.Nửagiờsaunữa,cậutahỏi,vẻlolắng:-Chúngtalàmgìvớicáirễcâymadrakebâygiờ?-Cứlochophầnnàyđã,trướckhilođếncáiđó–Sophievừanóivừacắnchặtrăngvìsợchúngđánhlậpcập.Mộtlúcsau,Michaelnói:-Sophie,bàvềđi.Rốtcuộcthìđâylàbùacủacháukiamà.Sophiehámiệngđịnhnóirằngđólàmộtýkiếnrấthaythìmộttrongnhữngvìsaorờikhỏibầutrờivàlaovụtxuốngthànhmộtvệttrắng.

-Mộtngôisaobăngkìa!–thayvìthếSophierélên.Michaelthọcchânvàochiếcủngcủamìnhvàvútđi.Sophietìngườilêncáigậyvàmộtgiâysaucũngbayvúttheo.Roạt!Soạt!Họđápxuống,títxadướiđầmlầyphủsươngmùvànhữngvũngnướclấplánhmờmờởmọihướng.Sophiechọcgậyxuốngđấtvàcốđứngvững.ChiếcủngcủaMichaellàmộtvếtđenđứngngaybêncạnhcô.CònbảnthânMichaelthìchỉcònlàâmthanhìoạpcủamộtđôichânđangchạynhưđiênđâuđóphíatrước.Vàngôisaobăngkiarồi.Sophiethấynórấtrõ,mộtđốmnhỏmàutrắnghìnhngọnlửađanghạxuốngcáchcáibóngđênđenđangchuyểnđộnglàMicaelvàiyard.Lúcnàyđốmsángđóđangrơichậmlại,vàcóvẻnhưMichaelsẽcóthểbắtđượcnó.Sophielôigiàykhỏichiếcủng.-Đinào,gậyơi!–côreolên.–Đưatađếnđấy!–Vàcôbắtđầutậptễnhbướcvớitốcđộnhanhnhất,nhảyquanhữngbụicỏvàloạngchoạngquacácvũngnước,mắtnhìnvềphíađốmsángtrắngnhỏbéđó.TớilúccôbắtkịpthìMichaelđangđuổitheongôisaotừngbướcnhẹnhàng,haitaydangrađểbắtnó.Sophienhìnrõdángcậuquaánhsángcủangôisao.NgôisaobậpbềnhngangtầmtayMichaelvàchỉcáchkhoảngmộtbước.NólolắngnhìnlạiMichael.Kỳquặcthật!–Sophienghĩ.Ngôisaolàmbằngánhsáng,nóchiếusángcảmộtvòngcỏsậyvànhữngvũngnướcđenquanhMichael,vậymànólạicóđôimắtto,loâunhìnMichaelchòngchọc,vàmộtkhuônmặtnhỏ,nhọn.Sophietớigầnlàmnósợ.Nóchaomộtvòngchậpchoạngvàhétlênbằnggiọngrunrun,thethé:-Cáigìthế?Cácngườimuốngfi?SophiecốnóivớiMichael,Dừnglại–nósợđấy!Nhưngcôchẳngcònchúthơinàomànóinổinữa.-Tachỉmuốnbắtcôthôi,-Michaelgiảithích–Tasẽkhônglàmcôđauđâu.-Không!Không!–ngôisaorunruntuyệtvọng.–Nhưthếlàsai!–Tôiphảichết!-Nhưngtacóthểcứucônếucôđểtabắt–Michaeldịudàngnóivớinó.-Không!–ngôisaokêulên.–Tôithàchếtcònhơn!–NóvụtlaokhỏinhữngngóntaycủaMichael.Michaelnhàotheonó,nhưngnóquánhanh.Nóchaoxuốngvũngđầmgầnnhất,vàtronggiâylátnướcđentóelêntrongmộtvòngsángtrắng.Tiếngxèoxèonhỏdầnvàtắtlim.KhiSophietậptễnhđitớithìMichaelđangđứngnhìnnhữngtiasángcuốicùngtanbiếndầntrênnhữngcụmtrònnhỏdướimặtnướctốităm.-Nhưvậybuồnquá–Sophienói.Michaelthởdài:-Vâng.Timcháunhưngừngđậptheonóvậy.Chúngtavềthôi.Cháuchán

ốmlábùanàyrồi.Phảihaimươiphútsauhọmớitìmđượcđôiủng.Sophienghĩhọtìmđượcchúngcũngđãlàcảmộtphépmàurồi.-Bàbiếtđấy–Michaelnói,khihaingườichánnảnlêbướcquanhữngconphốtốitămcủaPorthaven–cháucóthểnóilàcháusẽkhôngbaogiờlàmđượclábùanày.Nóquácaocấpđốivớicháu.CháusẽphảihỏiHowl.Cháurấtghétphảichịuthua,nhưngítnhấtbâygiờcháucũngsẽhiểuđượcmộtchútvềHowlkhicáicôLettieHatternàyđãchịuthuaôngấy.

CHƯƠNG10:CalciferhứahẹnvớiSophiemộtlờigợiý

ChắchẳnHowlvềnhàtronglúcSophievàMichaelrangoài.TronglúcSophieđangránmónđiểmtâmbênlòsưởi,anhtabướcrakhỏibuồngtắmvàduyêndángngồixuốngghé,bảnhbao,rạngrỡvàthơmmùihoakimngân.-Sophiethânmến–anhtanói.–Lúcnàocũngbậnrộnnhỉ.Hômquabàlạilàmviệccậtlực,bấtkểlờikhuyêncủatôiphảikhông?Tạisaobàlạichơitròghéphìnhtrênbộcánhtốtnhấtcủatôithế?Chỉlàmộtcâuhỏithânthiệnthôi,bàbiếtđấy.-Hômtrướcanhđãbiếnnóthànhthạchrồicòngì–Sophienói.–Tađangsửalạinóđấy.-Tôicóthểlàmđượcviệcđó–Howlnói.–Tôitưởnglàtôiđãchỉchobàthấyrồichứnhỉ.Tôicũngcóthểlàmchoriêngbàmộtđôiủngbảylýnếubàchotôibiếtcỡchân.Cólẽnênlàmmộtcáigìđóthiếtthựcbằngdabêmàunâu.Thậtđángkinhngạccáicáchngườitacóthểbướcmộtbướcmườidặmrưỡirồisauđóvẫnluônrơitrúngmộtbãiphânbòcái.-Đócũngcóthểlàphânbòđực–Sophienói.–Tadámnóilàanhcũngtìmthấycảbùnngoàiđầmlầytrênủngnữa.Mộtngườiởtuổitacầntậpthểdụcnhiềulắm.-Vậylàbàcònbậnbịuhơncảtôibiếtnữacơđấy–Howlnói.–VìtrongkhoảnhkhắckhitôitìnhcờdứtmắtkhỏikhuônmặtxinhđẹpcủaLettie,tôicóthểthềlàđãnhìnthấycáimũidàicủabàthòquagócngôinhàđóngàyhômqua.-BàFairfaxlàbạncủagiađìnhta–Sophienói.–Làmsaotabiếtđượcanhcũngđếnđókiachứ.-Sophie,bàcólinhtính,chínhvìthếđấy–Howlnói.–Chẳngcógìthoátđượcmắtbàcả.Nếutôicóđitántỉnhmộtcôgáisốngtrênnúibăngtrôigiữađạidươngthìsớmhaymuộn-màcólẽlàsớmthôi–tôicũngsẽngẩngđầulênvànhìnthấybàđangcưỡichổibaylượntrênđầu.Thựcra,đếnlúcnàythìchắctôisẽthấtvọngvềbàlắmnếukhôngđượcnhìnthấybà.-Thếhômnayanhcóđịnhđitớinúibăngđókhông?–Sophiequặclại.–NhìnvẻmặtLettiehômquathìchẳngcógìcầnthiếtgiữanhởđónữa.-Sophie,bàhiểulầmtôirồi–Howlnói,giọnganhtanghecóvẻbịtổnthươngsâusắc.Sophienghingờnhìnsangbên.PhíasauviênngọcđỏlủnglẳngdướitaiHowl,nétmặtnhìnnghiêngcủaanhratrôngthậtbuồnvàcaoquý.–PhảirấtnhiềunămnữatrôiquatôimớirờibỏLettie–anhtanói.–VàthựcrahômnaytôilạiđếngặpĐứcVua.Thỏamãnrồichứ,hảbàTọcMạch.

Sophiekhôngchắcmìnhcótinlờinàocủaanhtakhông,mặcdầurõrànglàsaubữađiểmtâmanhtađiKingsbury,vớimặtnúmmàuđỏquayxuốngdưới,vàvẫyMicahelsangbênkhiMichaelcốhỏivềlábùaphứctạp.Vìchẳngcóviệcgìđểlàm,nênMichaelcũngđinốt.CậutanóicólẽsẽtớihiệubánhCesari.Sophiebịbỏlạimộtmình.CôvẫnkhôngthựcsựtinnhữngđiềuHowlnóivềLettei,nhưngtrướcđâycôđãtừngnghĩsaivềanhta,vàrốtcuộccôcũngmớichỉđượcnghemỗiCalcifervàMichaelnóivềtínhcáchcủaHowl.Cônhặtnhạnhtấtcảnhữngmẩutamgiácmàuxanhlơvàvớivẻcólỗi,côbắtđầukhâuchúnglạivàocáilướiđánhcámàubạcvốnlàtấtcảnhữnggìcònlạicủabộvestnày.Khicóngườigõcửa,côgiậtbắnngười,nghĩrằngđólạilàthằngbùnhìn.-MởcửachoPorthaven–Calcifernói,bậpbùngtoétmộtnụcườiđỏtíavớicô.Vậythìchắclàổncả.Sophietậptễnhđiramởcửa,màuxanhlơquayxuốngdưới.Mộtcỗxengựađứngđợibênngoài.AnhbạntrẻcỡnămmươituổiđánhcỗxehỏirằngbàPhùthủycócáigìcóthểbịtmóngngựachắcmãiđượckhông.-Đểtôixem–côtậptễnhđitớicạnhcáighilò,thìthầm:-Talàmgìbâygiờ?-Bộtmàuvàng,lọthứtưtrêngiáthứhai–Calciferthìthầmlại–Hầuhếtcáclábùanàyđềuchỉlàniềmtinthôi.Đừngtỏvẻkhôngchắcchắnkhicôđưanóchoôngấy.VậylàSophieđổthứbộtmàuvàngvàomộttờgiấyhìnhvuôngnhưcôthấyMichaelvẫnlàm,xoắnnólạithậtđẹprồitậptễnhcầmnóracửa.-Củaanhđây,anhbạn–cônói.–Cáiđósẽdánmóngchắchơnhàngtrămcáiđinhđấy.Màycónghethấytaokhông,conngựakia?Đếnhếtsangnămmàycũngkhôngcầnđếnthợrènlàmgì.Mộtxu,cámơnanh.Quảlàmộtngàybậnbịu.Sophiephảingừngtaykhâuváđểbánmộtlábùathôngcống,mộtlábùagọidê,vàmộtcáigìđóđểlàmbiangon,vớisựgiúpđỡcủaCalcifer.NgườiduynhấtkhiếncôbănkhoănlàmộtngườikháchgõcửaKingsbury.SophieramởcửavớichấmđỏquayxuốngvàthấymộtchàngtraiănmặcsangtrọngnhưngkhônglớnhơnMichaellàmấy,mặttrắngnhợtvàđangtoátmồhôi,vặnvẹohaitayđứngtrênngưỡngcửa.-ThưabàPhùthủy,xinhãyvìlòngthương!–cậutanói.–Rạngsángngàymaicháuphảiđấutayđôirồi.Hãychocháucáigìđóđểcháuchắcthắng.Bàmuốnbaonhiêutiềncháucũngtrả.SophiengoáilạinhìnCalciferquavai,Calcifernhănmặtnhìnlạiýnóichưacósẵnthứgìnhưthế.Sophienghiêmnghịbảochàngtrai:-Làmvậykhôngđúngchútnào.Hơnnữa,đấutayđôilàsai.-Vậythìbàchỉcầnchocháucáigìđóđểcháucóđượccơhộicôngbằng

thôicũngđược–chàngtraituyệtvọngnói.Sophienhìnthẳngvàochàngtrai.Nócòicọcvàrõrànglàđanghoảngsợ.Nócóvẻmặttuyệtvọngcủangườibaogiờcũngthuatrongmọisự.-Đểxemtacóthểlàmđượcgì–Sophienói.Côtậptễnhđitớimấycáigiávànhìnmộtlượtkhắpcáclọ.CáilọđỏcódánnhãnỚTCAYENtrôngcóvẻkhảdĩnhất.Sophieđổmộtđốngkhakhálênmộttờgiấyvuông.Côđặtcáiđầulâucạnhđó:-Vìhẳnlàmiphảibiếtrõvềcáinàyhơnta–côlẩmbẩmvớinó.Chàngtrailoâuthòngườiquacửanhòmvàotrong.Sophiecầmdaovàlàmđộngtácmàcôhyvọngtrônggiốngnhưnhũngđộngtáckhuatayảothuậtthầnbítrênđốngớt.–Ngươisẽlàmchotrậnđấucôngbằng–côlầmbầm.–Mộttrậnđấucôngbằng.Hiểuchưa?–Côxoắntờgiấylạivàcầmnótậptễnhđiracửa.–Némcáinàylênkhôngtrungkhibắtđầutrậnđấu–côbảochàngtraicòicọc.–Vànósẽchocậucơhộingangbằngvớikẻkia.Sauđó,thắnghaythualàdocậu.Chàngtraicòicọcquáđỗivuimừngnêncốđưachocômộtmẩuvàng.Côtừchốikhôngnhận,cậutađànhđưachocôhaiđồnghaixuvàvuivẻhuýtsáođikhỏi.-Tacócảmgiáclừagạt–Sophienóikhicấttiềndướiphiếnđátrướclòsưởi.–Nhưngtamuốncómặtởtrậnđấuđó!-Tôicũngthế!–Calciferláchtach.–Baogiờcômớithảtôirađểtôicóthểđixemnhữngthứnhưthế?-Baogiờtanhậnđượcgợiývềgiaokèonày–Sophienói.-Cuốingàyhômnaycóthểcôsẽnhậnđượcmộtgợiý–Calcifernói.Michaelchạylướtnhanhvàonhàvàocuốichiềuhômđó.CậulolắngnhìnquanhđểchắcchắnlàHowlchưavềtrướcmìnhrồiđitớibàn,bàycácthứđồratrôngnhưthểcậuđãbậnbịulắm,vừabàyvừavuivẻhát.-Taghentịvìcậucóthểđicảquãngđườngnhưthếmộtcáchdễdàngnhưvậy–Sophienóivàkhâumộtmảnhtamgiácmàuxanhlơvàođườngviềnbạc–Mar...cháugáitarasao?MichaelvuivẻrờikhỏibànlàmviệcvàđếnngồitrênchiếcghếđẩucạnhlòsưởikểchoSophienghevềngàyhômnay.RồicậuhỏicôngviệccủaSophie.KếtquảlàkhiHowlđẩyvaimởcửabướcvào,haitayômđầycácgóibọcthìthậmchíMichaeltrôngchẳngcóvẻgìlàbậnrộn.Cậutađangquaytròntrênchiếcghếđẩuvàcườingấtngưvềlábùađấutayđôi.Howllùilạiđóngcửarồitựavàođó,dángvẻbikịch.-Nhìncácngườikìa!–anhtanói.–Nhữngsuytànđangnhìnchòngchọcvàomặttôiđây.Tôicựcnhọccảngàyvìcácngười.Thếmàchẳngmộtaitrongcácngười,kểcảCalcifer,bớtchútthờigianchàotôilấymộttiếng.Michaelđứngbậtdậyvẻbiếtlỗi,trongkhiCalcifernói:-Tôichẳngbaogiờnói“xinchào”.

-Cóchuyệngìkhôngổnà?–Sophiehỏi.-Tốthơnđấy–Howlnói.–Cuốicùngcũngcómộtkẻtrongcácngườigiảcáchđểýđếntôi.Sophie,bàthậttửtếkhihỏitôi.Vâng,cóchuyệnkhôngổn.ĐứcVuađãchínhthứcđềnghitôiđitìmemtraiôngta–vớimộtgợiýrấtrõràngrằngngàydiệtvongcủamụPhùthủyxứWastecũngđangđếnrấtgần–Vậymàtấtcảcácngườicònngồiđómàcười.ĐếnlúcnàythìđãrõHowlđangtrongtâmtrạngcóthểphóngrathứnhớtxanhbấtcứgiâynào.Sophievộivãcấtđồmayđi:-Đểtađilàmmộtítbánhmìnướngbơnóng–cônói.-Đólàtấtcảnhữnggìbàcóthểlàmđểđươngđầuvớibikịchư?–Howlnói.–Nướngbánhmì!–Thôiđừngcóđứngdậy.Tôivấtvảđivềđây,cựcnhọcvácđủthứđồvềchocácngười,ítracácngườicũngnêntỏralịchsựquantamđếnchúngchứ?Đây.–AnhtatrútnhưmuanhữnggóibọcvàolòngSophievàđưachoMichaelmộtđốngkhác.Bốirối,Sophiemởcácgóibọcra:Mộtđôitấtlụa,haigóiváylótbằngvảilanhmịnnhất,códiềm,đínhxatanhvàren,mộtđôigiàymềmmàulôngchincâulàmbằngdalộn,mộtchiếckhănsancómócvàmộtchiếcáodàibằnglụavânmàughigấuviềnrenrấthợpvớichiếckhănsan.Sophienhìntừngthứđóbằngconmắtnhànghềvàháhốcmiệng.Chỉriêngchỗrenkhôngthôicũngđãđánggiácảmộtgiatàirồi.Côvuốtvelầnlụatrênchiếcáodài,kinhngạc.Michaelmởramộtbộvestnhungmớitinh:-Chắchẳnôngđãtiêuhếtsạchtiềntrongchiếcvílụađórồi!–cậunói,khôngtỏvẻbiếtơn.–Cháukhôngcầncáinày.Chínhôngmớilàngườicầnquầnáomới.Howlmócđôigiàycủamìnhvàonhữnggìcònlạicủabộvestxanhbạcvàbuồnbãnângnólên.Sophieđãlàmviệcrấtvấtvả,nhưngnóvẫncònlànhữngcáilỗnhiềuhơnmộtbộvest.-Tôithậtvịtha–anhtanói.–NhưngtôikhôngthểcửcậuvàbàSophieănmặcráchrướitớibôixấutôivớiĐứcVua.ĐứcVuasẽnghĩtôiđốixửkhôngđúngvớibàmẹgià.Thếnào,Sophie,giàycóđúngcỡkhôngthế?Sophievuốtvetừnglầnlụavớiniềmngưỡngmộvàngẩnglên:-Anhđangtửtếhayhènnhátthế?–cônói.–Cámơnanhrấtnhiềuvàtasẽkhôngđiđâucả.-Thậtlàvôơn–Howlkêulên,dangrộngcảhaitayra.–Hãynhậnlấynhớtxanhlầnnữanày!SauđótôisẽbuộcphảirờilâuđàiđixahàngngàndặmvàkhôngbaogiờgặplạiLettieđángyêucủatôinữa!MichaelngướcmắtnhìnSophieđầycầukhẩn.Sophietrừngmắtnhìn.CôhiểukhárõrằnghạnhphúccủacảhaicôemgáitùythuộcvàoviệccôcóđồngýđigặpĐứcVuahaykhông.Vàcòncảchuyệnnhớtxanhnữa.-Anhchưahềbảotaphảilàmgìcả-cônói–Anhchỉmớibảotađithôi.

Howlmỉmcười:-Vàbàsẽđichứhả?-Đượcrồi.Anhmuốntađikhinào?–Sophiehỏi.-Chiềumai–Howlnói.–Michaelcóthểđivớitưcáchngườihầucủabà.ĐứcVuađangmonggặpbà.–AnhtangồixuốngghếđẩuvàbắtđầugiảithíchrấtrõràngvànghiêmtúcvềnhữnggìSophiecầnphảinói.SophienhậnthấymộtkhimọichuyệndiễnrađúngnhưýHowlthìchẳngthấycóchúthơihướmnàocủatâmtrạngnhớtxanhcả.Côchỉmuốntátmạnhchoanhtamộtcái.-Tôimuốnbàlàmmộtviệcvôcùngtếnhị-Howlnói–đểĐứcVuavẫntiếptụcgiaochotôilàmnhữngviệcnhưchỉracáclábùadichuyển,nhưngkhôngkỳvọngtôilànhữngviệcnhưđitìmemtraiNgười.BàphảinóichoNgườibiếtlàtôiđãchọcgiậnmụPhùthủyxứWastenhưthếnàovàgiảithíchrằngvớibà,tôilàmộtđứaconngoan,nhưngtôimuốnbànóicáchnàođóđểNgườihiểurằngtôilàmộtđứahoàntoànvôdụng.Howlgiảithíchrấtlỹ.Sophievòngtayquanhđốnggóibọcvàcốlĩnhhộitấtcảnhữngýtưởngđó,mặcdùcôkhôngthểkhôngnghĩrằngnếumìnhlàĐứcVua,mìnhsẽchẳngtinmộtlờinàotrongcâuchuyệnmàbàlãonàyđangláitới.Trongkhiđó,MichaellảngvảngquanhkhuỷutayHowl,muốngặnghỏivềlábùarắcrối.Howllạiđangnghĩnhữngchitiếtmới,tếnhịđểnóivớiĐứcVuanênphẩytayxuaMichaelđi:-Khôngphảilúcnày,Michael.VàSophienày,tôichợtnghĩcóthểbàmuốntậpmộtchútđểkhôngbịngợptrướcCungđiện.ChúngtađâucómuốnbàbịlúngtúngkhitiếpchuyệnĐứcVua.Chưađâu,Michael.Vìthế,tôiđãthuxếpđểbàghéthămcôgiáocũcủatôi,bàPentstemmon.Bàlàmộtcụgiàrấtuynghiđườngbệ.BàcònuynghiđườngbệhơncảĐứcVuaởvàiđiểmnàođó.Nhưvậy,đếnlúctớiCungđiện,bàđãquenđượcvớinhữngchuyệnnhưthế.Đếnđây,Sophiechỉướcmìnhđãkhôngđồngý.CôthậtsựnhẹnhómkhicuốicùngHowlđãchịuquaysangMichael.-Nào,Michael,bâygiờđếnlượtcậu.Cáigìthế?Michaelvungvẩytờgiấymàughibóngloángvàbuồnrầugiảithíchnhanhlábùanàycóvẻnhưkhôngthểlàmnổinhưthếnào.Howlcóvẻhơingạcnhiênkhingheđiềunày,nhưnganhtacũngcầmtờgiấyvànói:-Nào,cậuthấykhókhănởchỗnào?–Rồianhtatrảirộngtờgiấyra.Anhtanhìnchằmchằmvàotờgiấy.Mộtbênlôngmàydựngđứnglên.-Cháuđãthửnónhưmộttròghépchữvàcháucốlàmtheonhữnggìnónói–Michaelgiảithích–NhưngcảcháuvàSophieđềukhôngthểnàobắtđượcngôisaobăng...

-Chúavĩđạiởtrêntrời!–Howlkêulên.Anhtabắtđầucười,cắncảmôiđểníncười.–Nhưngmà,Michael,đâycóphảilábùatađểlạichocậuđâu.Cậutìmthấycáinàyởđâu?-Trênbàn,trongcáiđốngmàSophiexếpquanhcáiđầulâu–Michaelnói.–Đólàlábùamớiduynhấtởđó,vìthếcháutưởng...Howlđứngvụtdậyvàlụctungcácthứtrênbàn.-LạilàtròcủaSophieđây–anhtanói.Mọithứtrượtsanghaibêntrongkhianhtalụctìm.–Lẽrataphảibiếtchứ.Không,lábùađúnglàkhôngcóởđây.–Anhtatưlựgõlêncáisọnâubóngcủacáiđầulâu.–Anhbạn,anhbạnlàmgìhả?Tacóýnghĩlàanhbạntừđóđến.Tatinchắccâyghitacũngthế.Ê,Sophiethân...-Gìthế?–Sophiecướplời.-CáibàgiàSophiengớngẩnbấttrịnày–Howlnói.–Tôicóđúngkhôngkhinghĩrằngbàđãxoaycáinúmmàuđenxuốngvàthòcáimũidàicủabàquađó?-Chỉthòmỗingóntayquathôi–Sophieđànghoàngnói.-Nhưngbàđãmởcửa–Howlnói–vàhẳnlàcáithứmàMichaelnghĩlàlábùađãlọtvàođây.Chẳnglẽcảhaikhôngainhậnthấynókhôngcóvẻnhưmộtlábùathôngthườngà?-Bùabaogiờtrôngcũngcóvẻđặcbiệt–Michaelnói.–Nhưngthậtrađólàcáigìạ?Howlcườimũi:-Thửnghĩxemcáinàynóivềcáigì.Hãyviếtmộtđoạnthứhai!–Ôi,trờiơi!–anhtanóivàchạyđếncầuthang.–Tasẽchỉchohaingườithấy–anhtanóitotrongkhiđôichânanhtanệnthìnhthịchlêncầuthang.-Tanghĩchúngtađãuổngphíthờigianchạyquanhđầmlầyđêmqua–Sophienói.Michaelbuồnbãgậtđầu.Sophiethấyrõcậutađangcócảmgiácmìnhlàđồngớngẩn.–Đólàlỗicủata–cônói.–Tađãmởcáicửađó.Nhưngđúnglúcđó,Howlđãsầmsầmchạyxuống:-Rốtcuộctacũngchưatìmđượcquyểnsáchđó–anhtanói.Lúcnàytrônganhtacóvẻphiềnmuộn.–Michael,cóphảitanghethấycậunóirằngcậuđãrangoàivàcốbắtmộtngôisaobăngkhông?-Vâng,nhưngnósợcứngcảngườirồingãxuốngmộtvũnglầyvàchếtđuối–Michaelnói.-TạơnChúavìđiềuđó–Howlnói.-Chuyệnấyrấtbuồn–Sophienói.-Buồnhả?–Howlnói,trôngbựcbộihơnbaogiờhết.–Đólàýtưởngcủabàphảikhông?Cóthểlắm!Tôicóthểhìnhdungbàlòcòđiquangđầmlầycổvũnó!Đểtôinóichobàbiết,đólàđiềungungốcnhấtmànótừnglàmtừbéđếngiờ.Nósẽcònbuồnhơnnữanếubắtđượcngôisaoấy!Cònbà...Calciferngáingủbậpbùngcháylêntậnốngkhói.

-Nhữngchuyệnlônxộnnàylàthếnàođấy?–lãogặnghỏi.–Bảnthânanhcũngđãbắtmộtngôisaorồi,đúngkhông?-Phải,vàtôi...–Howllêntiếng,chĩaánhmắtcẩmthạchvàoCalcifer.NhưnganhtatrấntĩnhlạiđượcvàquaysangMichael.–Michael,hứavớitacậusẽkhôngbaogiờtìmcáchbắtmộtngôisaonàonữa.-Cháuxinhứa–Michaelthànhtâmnói.–Trangviếtđólàcáigìnếukhôngphảimộtlábùa?Howlxemxéttờgiấymàuxámtrongtay:-Cáiđógọilà‘Bàica’–vàđólàbàica,tađoánthế.Nhưngbàicanàycòndởdangvàtakhôngthểnhớđượcphầncònlại.–Anhtađứngđó,nghĩngợi,tựanhưmộtýnghĩmớivừalóelêntrongđầu,mộtýnghĩrõràngkhiếnanhtalolắng.–Tanghĩđoạntiếptheorấtquantrọng–anhtanói.–Tốthơnhếtlàlấynólạivàxemxemsao...–Anhtađiracửavàvặncáinúmchomàuđenquayxuống.Rồianhtadừnglại.AnhtanhìnquanhSophievàMichael,đươngnhiêncảhaingườiđềunhìnchằmchằmvàocáinúm.-Đượcrồi–anhtanói.–TôibiếtnếuđểSophielạithìbằngcáchnàođóbàtasẽluồnquađượccửa,vànhưvậylàkhôngcôngbằngvớiMichael.Lạiđâynào,cảhaingười,nhưvậytasẽcóthểđểmắtđượcđếnhaingười.Anhtamởcánhcửadẫntớimộtchốnthinhkhôngvàbướcvàođó.Michaelnhàoquaghếđểchạybổtheo.Sophievừađổcácgóisanghaibêncạnhlòsưởivừađứngbậtdậy.-Đừngđểtialửanàobắnvàonhữngthứnàynhé–côvộivãnóivớiCalcifer.-Nếucôhứalàsẽnóichotôibiếtngoàiđócócáigì–Calcifernói.–Tiệnthể,côđãcóđượclờigợiýrồiđấy.-Thậtư?-Sophienói.Côđangquávộinênchẳngđểý.

CHƯƠNG11:Howlđitớimộtxứsởkỳlạđểtìmmộtlábùa

Cáiquãngthinhkhôngấyrốtcuộcchỉdàymỗimộtinch.Phíabênkia,trongmộtbuổitốimưaphùnxámxịt,làmộtconđườngximăngdẫnđếncánhcổngmộtkhuvườn.HowlvàMichaelđangchờtrướccổng.Phíasaucổng,mộtconđườngbằngphẳng,hơikhuấtnẻovớinhữngdãynhàhaibênđường.Sophiengoáilạinhìnnơimìnhvừađiqua,hơirùngmìnhvìmưaphùnvànhậnthấytòalâuđàitrởthànhmộtngôinhàxâybằnggạchmàuvàngvớinhữngcửasổlớn.Giốngnhưmọingôinhàkhác,nóvuôngvắnvàmớivớicửachínhlàmbằngkínhgợnsóng.Cóvẻnhưkhôngaiđilạigiữanhữngngôinhà.Cóthểlàvìmưa,nhưngSophiecócảmgiácthậtrađólàbởinơinàyởđâuđóbênrìathịtrấndẫucókhánhiềunhàsansát.-Khinàothìbàhếthẳntọcmạchhả-Howlgọi.Bộcánhmàughivàtíacủaanhtavươngnhữnghạtmưaphùnlấtphất.Anhtalắclắcmộtchùmchìakhóalạ,hầuhếtcácchìađềumàuvàng,khớpvớimàucácngôinhàởđây.KhiSophiebướcxuốngđường,anhtanói.–Chúngtaphảiănmặcphùhợpvớichỗnày.Bộcánhsangtrọngcủaanhtabỗngdưngnhòađitựanhưmưaphùnxungquanhanhtachợtbiếnthànhmộtmànsươngmù.Khimọivậtrõnéttrởlại,bộcánhvẫnnguyênmàughivàtíanhưnghìnhdạnghoàntoànkháchẳn.Haiốngtayáodàilượtthượtđãbiếnmất,cảbộcánhtrởnênlụngthụng.Trôngnósờnráchvàtồitàn.ÁokhoáccủaMichaelcũngtrởthànhmộtthứđượcnhồibôngdàiđếnthắtlưng.Cậutanhấcbànchânđigiàyvảibạtlênvàtrốmắtnhìnvàocáithứchậtcăngmàuxanhlơđangbólấycẳngmình.-Cháukhôngthểnàogậpnổiđầugốinữa–cậutanói.-Cậusẽquenthôi–Howlnói.–Sophie,đinào.TrướcsựngạcnhiêncủaSophie,Howldẫnmọingườiđitheoconđườngtrongvườntớingôinhàmàuvàng.TrênlưngáolụngthụngcủaanhtaindòngchữbíẩnBÓNGBẦUDỤCXỨWALES.MichaelđitheoHowl,bướcđivẻkhệnhkhạngvìcáithứđangbóchặtlấyốngchâncậuta.Sophienhìnxuốngngườimìnhvàthấyhaiốngchâncònkhẳngkhiugấpđôithòrabêntrênđôigiàyđầynhữngucục.Ngoàira,trênngườicôkhôngcógìthayđổinhiều.Howllấychìakhóamởcánhcửakínhgợnsóng.Mộttấmbảnggỗtreolủnglẳngbằngdâyxíchbêncạnhcánhcửa.Rivendell–SophieđangđọcthìbịHowlđẩyvàomộtcáisảnhsángsủa,ngănnắp.Trongnhàhìnhnhưcóngười.Nhữngtiếngnóirấttovọngratừsaucánhcửagầnnhất.KhiHowlmởcánhcửađóraSophienhậnthấychúngvọngratừnhữngbứctranhsặc

sỡkỳảođangtiếnđếnmặttrướcmộtcáihộptohìnhvuông.-Howell!–mộtngườiđànbàđangngồiđanlenkêulên.Côtađặtđồđanxuống,trôngcóvẻhơikhóchịu,nhưngtrướckhicôtakịpđứngdậythìmộtcôbéđangchămchúngắmbứctranhkỳảo,haitaychốngcằm,đứngvụtdậyvàlaotớiHowl:-CậuHowell!–côbégàolênvànhảyphóclênngườianhta,haichânquặpchặt.-Mari!–Howloangoangđáplại–Thếnào,cariad!Cháuvẫnngoanngoãnđấychứ?RồiHowlvàcôbéxổramộttràngtiếngnướcngoài,rấtnhanhvàrấtto.Sophienhậnthấyhaingườirấtquýnhau.Côbănkhoănkhônghiểuthứngônngữđólàgì.NghegiốngnhưbàicangớngẩnvềcáichảocủaCalcifer,nhưngkhómàchắcđược.Cắtngangnhữngcâuchuyệnrômrảbằngtiếngnướcngoàiđó,Howlcốgắngnói,cứnhưthểanhtacótàinóichuyệnbằngtiếngbụng:-ĐâylàMari,cháugáitôi,vàMeganParry,chịgáitôi.Megan,đâylàMichaelFishervàSophie...ơ...-Hatter–Sophienói.Meganbắttayhaingườivẻmiễncưỡngvàphảnđối.CôtagiàhơnHowl,nhưngrấtgiốngem,cũngkhuônmặtdàigóccạnhnhưthế,nhưngmắtcôtaxanhlơvàđầyloâu,tócthìhơithẫm.-Yênnào,Mari!–côtanóibằnggiọngcắtngangcuộctròchuyệnbằngtiếngngoạiquốc.–Howell,cậuởlạicólâukhông?-Chỉghéquamộtlátthôi–HowlnóivàđặtMarixuốngđất.-Garethchưavề-Megannóiđầyngụý.-Tiếcqua!Chúngemkhôngởlạiđược–Howlnóivàmỉmmộtnụcườiấmápgiảtạo.–Emchỉnghĩlàemmuốngiớithiệuchịvớicácbạnemởđâythôi.Vàemmuốnhỏichịmộtchuyệnnghecóthểhơingớngẩn.KhônghiểumớiđâyNeilcóđánhmấttrangbàitậptiếngAnhnàokhông?-Thậtbuồncườivìcậunóivậy!–Megankêulên.–ThứNămvừarồinótìmcáitrangấykhắpnơi!NómớicócôgiáotiếngAnhmới,cônàyrấtnghiêmchứkhôngchỉlolắngvềmặtchínhtảđâu.CôtadùngsựtônkínhvớiChúađểbắtchúngnónộpbàitậpđúnghạn.Nhưthếchẳngcóhạigìchocáithằngquỷlườibiếngấyđâu!VậylàsuốtcảngàythứNămnótìmngượctìmxuôi,vàtấtcảnhữnggìnótìmđượcchỉlàmộtmẩugiấycũríchrấtbuồncười...-A–Howlnói.–Nólàmgìmẩugiấyấyrồi?-ChịbảonóđưamẩugiấychocôAngoriancủanó–Megannói.–Mayrachứngtỏđượcnóđãcốtìmrồi.-Vànócóđưakhông?–Howlhỏi.-Chịkhôngbiết.TốthơnhếtlàhỏiNeilấy.Nóđangởtrongphòngvớicáimáycủanó–Megannói.–Nhưngcậusẽkhôngmoiđượcmộtlờinàocó

nghĩalýtừnóđâu.-Đinào–HowlnóivớiMichaelvàSophiekhicảhaiđangtrốmắtnhìnquanhcănphòngsángmàunâuvàcam.HowlcầmtayMari,dẫnmọingườirakhỏiphòngvàđilêncầuthang.Cảởđâycũngtrảithảm,mộttấmmàuhồngvàxanhlácây.MọingườiđitheoHowl,khônghềgâyramộttiếngđộngnàokhihọđidọchànhlangmàuhồngvàxanhlácâytrêngácvàbướcvàomộtcănphòngtrảithảmmàuxanhlơvàvàng.NhưngSophiekhôngchắchaithằngbéđangcúilomkhomtrênnhữngchiếchộpthầnkỳđặttrênchiếcbàntocạnhcửasổsẽngẩngđầulên,dùchocócảmộtdànkènđồngquânđộithổivangđichăngnữa.Cáihộpthầnkỳchínhcómặttrướcbằngkínhgiốngcáiởdướinhà,nhưngdườngnhưnótrưngbàycácbiểuđồvàchữviếtnhiềuhơnlàcácbứctranh.Tấtcảnhữngcáihộpđóđềumọctrênnhữngcuốngdàimềmmạimàutrắngdườngnhưbắtrễvàotươngởmộtphíacủacănphòng.-Neil!–Howlnói.-Đừngchenngang!–mộttronghaithằngbénói.–Cậutasẽmấtmạngmất.Thấyđâylàchuyệnsốngchết,SophievàMichaelvộilùiracửa.NhưngHowl,hoàntoànkhônghềlosợchuyệnsẽgiếtchếtmấtthằngcháu,đithẳngđếnbứctườngvànhổrễkéonhữngchiếchộplên.Bứctranhtrêncáihộpbiếnmất.CảhaithằngbéđềuthốtranhữngtừmàSophienghĩngaycảMarthacũngkhôngbiết.Thằngbéthứhaiquaylạivàhétto:-Mari!Taosẽxửlýmàyvìchuyệnnày!-Lầnnàykhôngphảiem.Saonào!–Marihéttrảlại.NeilquaytiếpmộtvòngvàchằmchằmnhìnHowlvẻbuộctội.-KhỏekhôngNeil?–Howlvuivẻhỏi.-Ôngtalàaithế?–thằngbékiahỏi.-Ôngcậukhôngtốtcủatao–Neilnói.NóquắcmắtnhìnHowl.Nóngămđen,đôilôngmàyrậm,vàánhmắtquắcnhìnmớithậtấntượng.-Cậumuốngì?Cắmgiảcháuđi.-Thunglũngđóntiếpnồngnhiệtgớm!–Howlnói.–CậusẽcắmnólạisaukhiđãhỏixongcháumộtchuyệnvàcháutrảlờicậuxongNeilthởdài.-CậuHowl,cháuđangchơidởmộttròmáytính.-Mộttròmớià?–Howlhỏi.Cảhaithằngbécóvẻbấtmãn:-Không,đấylàquàGiángsinh–Neilnói.–Cậuphảibiếtcáicáchmọingườicứtiếptụclãngphíthờigianvàtiềnbạcchonhữngthứvôbổ.Phảiđếntậnsinhnhậtcháumớiđượctặngtròmới.-Vậythìdễợt–Howlnói.–Cháusẽkhôngbậntâmphảidừngmộttròchơicũ,vàcậusẽhốilộcháumộttròmới...-Thậtạ?–cảhaithằngbéháohứcnói,vàNeilnóithêm–Cậucóthểlàm

mộttròchưaaicókhôngạ?-Được,nhưnghãynhìncáinàytrướcvànóichocậubiếtđólàcáigì–HowlnóivàđưatờgiấyxámbóngratrướcNeil.Haithằngbénhìntờgiấy:-Đólàmộtbàithơ–Neilnói,nghenhưcáchmọingườihaynói“Đólàconchuộtchết”vậy.-ĐólàbàithơcôAngoriancholàmbàitậptuầntrước.–Thằngbékianói.–Cháunhớtừ‘phươnggió’và‘cóvây’.Nónóivềtàungầm.TrongkhiSophievàMichaelchớpmắttrướclýthuyếtmớimẻnàyvàtựhỏisaohọlạibỏquachonó,Neilkêulên:-Ơnày,đólàbàitậpcháulàmmấttừlâurồi.Cậutìmthấynóởđâuthế?Cóphảihóaranhữngdòngchữbuồncườiđólàcủacậukhông?CôAngorianbảolàhay–maychocháu–vàcôấyđemvềrồi.-Cámơncháu–Howlnói.–Nhàcôấyởđâu?-CáinhàbêntrêncửahiệutràcủabàPhillipsấy.ĐườngCardiff.–Neilnói.–Baogiờthìcậuchocháucuộnbăngmới?-Baogiờcháunhớrađoạncuốibàithơ–Howlnói.-Nhưthếkhôngcôngbằng!–Neilnói.–Bâygiờcháuthậmchíkhôngnhớnổicáiđoạnđãđượcviếtraấynữa.Chỉtoànnóivềcảmxúcriêngthôimà...!–NódừnglạikhiHowlcườitovàthọctayvàocáitúirộngthùngthình,rồiđưachonómộtcáigóidẹtdẹt.-Cámơndậu!–Neilnồngnhiệtnói,rồikhôngrốirítthêmnữa,nóquayngoắtdiđểàotớicáihộpthầnkỳ,Howltrônglạicáicuốngtrắngvàotường,miệngcườitoétrồivẫyMichaelvàSophierakhỏiphòng.Haithằngbébắtđầubậnrộnvớinhữngđộngtácbíẩn,Marihơirúmngườilại,chămchúnhìnvớingóntaycáingậmtrongmiệng.Howlvộivãđiracáicầuthanghồngvàxanhlácây,nhưngcảMichaellẫnSophieđềuvẫnquanhquẩngầncửaphòng,thắcmắckhônghiểutấtcảnhữngchuyệnnàynghĩalàgì.Bêntrongphòng,Neilđangđọcto:“Bạnđangởtrongmộttòalâuđàibịyểmbùacóbốncửa.Mỗicửamởramộthướngkhácnhau.TheoHướngMộtlâuđàisẽdichuyểnđềuđềuvàcóthểgặpnguyhiểmbấtcứlúcnào...”Sophievừathắcmắcvìcâunóinghecóvẻrấtquenvừatậptễnhđiracầuthang.CôthấyMichaelđangđứngnửachừngcầuthang,trôngcóvẻbốirối.Howlđangđứngởchâncầuthang,cãicọvớichị.-Chịnóithếnghĩalàthếnào,chịđãbánhếtsáchcủaemrồià?–cônghetiếngHowlnói.–Emđangrấtcầnmộttrongnhữngcuốnsáchđó.Chúngđâuphảiđểchochịbán.-Đừngcanthiệpmãinhưthế-Megantrảlờibằnggiọngtrầmtrầm,dữtợn.–Bâygiờngheđây.Từtrướctôiđãnóivớicậulàtôikhôngphảicáikhogiữtàisảncủacậu.CậulànỗihổthẹnchotôivàGareth,suốtngàylangthang

trongnhữngthứquầnáoấythayvìmuamộtbộchorahồnvàtrôngtửtếlấymộtlần,đánhbạnvớilũtiệndân,ănkhôngngồirồi,dắtchúngvềcáinhànày!Cậuđangcốkéothấptôixuốngchongangbằngvớicậuđấyhả?Cậuđượcănhọctửtế,vậymàthậmchíkhôngchịutìmlấymộtcôngviệcchođứngđắn,chỉlangthangkhắpnơi,phíphạmbằngấythờigianhọcđạihọc,phíphạmbaonhiêuhisinhcủangườikhác,phíphạmtiềnbạccủacậu...MeganchắcphảilàđốithủxứngđángcủabàFairfax.Giọngcôtacứlảinhảimãi.SophiebắtđầuhiểuvìsaoHowlcóthóiquenlẩntránh.Meganlàloạingườikhiếnngườitamuốnchuồnrakhỏicáicửagầnnhất.Nhưngkhôngmay,phíasauHowllàcáicầuthang,cònSophievàMichaelthìgiamchânsauanhta.-...khôngbaogiờlàmlấymộtcôngviệclươngthiện,khôngbaogiờkiếmlấymộtnghềchotôicóthểtựhào,chỉkhiếnchotôivàGarethphảixấuhổ,đếnđâyvàlàmchoMarihưhỏng–Meganmạtsátkhôngtiếclời.SophieđẩyMichaelsangbênvàlộpcộpđixuốngnhà,oaivệhếtmứccóthể.-Howl,đithôi–cônóito.–Chúngtathậtsựphảiđithôi.Trongkhichúngtađứngđâythìtiềnvẫnchảyđivàlũngườihầucólẽđãbáncáiđĩavàngmấtrồi.rấtvuiđượcgặpcô–SophienóivớiMegankhixuốngđếnchâncầuthang.–nhưngchúngtôiphảichạythôi.Howllàngườivôcùngbậnrộn.MegannuốttừnglờivàtrốmắtnhìnSophie.SophieoaivệgậtđầuvớicôtavàđẩyHowlvềphíacánhcửakínhgợnsóng.mặtMichaelđỏbừnglên.SophiethấyđiềuđóvìHowlquaylạihỏiMegan:-Cáixecũcủaemvẫnởtrongkhođấychứ,haychịcũngbánmấtrồi?-Cậugiữbộchìakhóaduynhấtmà–Megannghiêmnghịnói.Dườngnhưđólàlờitạmbiệtduynhất.CửatrướcđóngsầmlạivàHowldẫnhaingườiđếnmộtngôinhàtrắngvuôngvắnởcuốiconđườngbằngphẳngmàuđen.HowlkhôngnóigìvềMegancả.Anhtavừanóivừamởmộtcánhcửarộngcủanhàkho:-TôiđoánlàcáicôgiáoAnhvăndữdằnđócógiữmộtbảnsaocủacuốnsáchấy.Sophiechỉướcmìnhquênđượcđoạntiếptheo.Họngồitrongmộtchiếcxekhôngngựakéophóngđivớitốcđộkinhhồn,hôihám,gầmgừvàrungbầnbậtkhilaovútxuốngnhữngconđườngdốcnhấtmàSophietừngbiết–nhữngconđườngdốcđếnnỗicôtựhỏitạisaonhữngngôinhàsắphànghaibênkhôngtrượtxuốngthànhmộtđốngdướichândốc.Cônhắmmắtbámchặtvàomộtvàimiếnggìđóbịtướcrakhỏighếngồi,vàchỉmongtớinơithậtnhanh.Maythay,họđãtớinơi.Họđiđếnmộtconđườngbằngphẳnghơnvớinhữngngôinhàchenchúchaibên,bêncạnhmộtkhuôncửasổrộngcherèmtrắngcómộttấmbiểnđề:TIỆMTRÀĐÓNGCỬA.Mặcdùcótấmbiểnđó

nhưngkhiHowlbấmcáinútcạnhcánhcửanhỏgầncửasổthìcôAngorianvẫnramởcửa.Cảbangườitrốmắtnhìncô.ĐốivớimộtcôgiáodữtợnthìcôAngoriantrôngtrẻmộtcáchđángkinhngạc,mảnhdẻvàkháưanhìn.Máitócmàuđenxanhrủxuốngkhuônmặthìnhtráitimnâunâumàuôliu,vàđôimắtđenrấtto.Điềuduynhấtgợilênsựghêgớmởcôlàcáicáchđôimắttođónhìnngườitarấtláucávàtrựcdiện,dườngnhưmuốnchụpmũngườitavậy.-TôiđoánrằnganhcóthểlàHowellJenkins–côAngoriannóivớiHowl.Giọngcôtrầm,dudươngtuyhơingạcnhiênvàrấtchắcchắn.Howlchùnlạimộtthoáng.Rồianhtamỉmcười.Vàđólà,Sophienghĩ,lờigiãbiệtvớinhữnggiấcmơhạnhphúccủaLettievàbàFairfax.VìcôAngorianchínhxáclàloạiphụnữmànhữngkẻnhưHowlcóthểđemlòngyêungaytứckhắc.VàkhôngchỉHowl.Michaelcũngđangchằmchằmnhìncôtađầyngưỡngmộ.Vàdùrõràngtấtcảcácngôinhàxungquanhđềuvắngtanh,SophievẫnchắcchắntrongnhữngngôinhàấyđầyngườibiếtrõcảHowllẫncôAngorianvàđangthíchthúquansáthọđểxemđiềugìsẽxảyra.Côcảmthấyrõnhữngđôimắtvôhìnhđó.ChợChippingcũnghệtnhưvậy.-VàcôhẳnlàcôAngorian–Howlnói.–Tôixinlỗivìđãlàmphiềncô,nhưngtuầntrướctôiđãmắcmộtsailầmngớngẩnlàcầmnhầmbàitậptiếngAnhcủacháutôithayvìtờgiấyquantrọngmàtôiđemtheo.TôiđoánlàNeilđãđưatờgiấyđóchocôđểchứngtỏlànókhônglườinhác.-Nócóđưachotôi–côAngoriannói.–Tốthơnhếtmờianhvàonhàvàlấylạinó.SophietinchắcnhữngđôimắtvôhìnhtrongmọingôinhàđềuđangtrốranhìnvànhữngcáicổvôhìnhđềunghểnratrongkhiHowl,MichaelvàcôđiquacửanhàcôAngorianvàonhàrồibướclêncầuthangdẫntớiphòngkháchtíhon,giảndị.CôAngorianchuđáonóivớiSophie:-Xinmờibàngồi.Sophievẫncònrunvìcỗxekhôngngựakéo.Cômừngrỡngồixuốngmộttronghaichiếcghế.Khôngđượcêmáilắm.PhòngcủacôAngoriankhôngđượcthiếtkếđểlàmphònglàmviệcnênkhôngđượcthoảimáilắm.NhiềuthứtrongphòngcóvẻlạlẫmnhưngSophiethấyrõcácbứctườngngồnngộnsách,nhữngchồnggiấytrênbànvàhàngtậptàiliệuchồngđốngdướisànnhà.CôngồivàquansátMichaelđangngâythơtrốmắtnhìnvàHowlthìbắtđầumêhoặc.-Làmthếnàocôbiếtđượctôilàai?–Howlthíchthúhỏi.-Dườngnhưanhlàchủđềcủanhiềulờibàntántrongthịtrấnnày–côAngoriannóivàbậnbịulụctìmtrongđốnggiấytờtrênbàn.-Vànhữngkẻbàntánấyđãnóigìvớicô?–Howlhỏi.–Anhtauểoảidựa

vàomộtđầubànvàcốtìmánhmắtcủacôAngorian.-Vídụnhưanhbiếnmấtrồixuấthiệnbấtngờ-côAngoriannói.-Vàcòngìnữa?–HowldõitheonhữngcửđộngcủacôAngorianvớiánhmắtmàSophiebiếtrằngcơhộiduynhấtcủaLetitelàđểcôAngoriancũngngaytứckhắccũngđemlòngyêuHowl.NhưngcôAngoriankhôngphảilàloạiphụnữđó:-Vànhiềuchuyệnkhác,trongđócórấtítđiềulàmtănguytínchoanh–rồicônhìnthẳngvàoMichaelkhiếnmặtcậutađỏbừngvànhìnsangSophievớiánhmắtngụýrằngnhữngchuyệnnàykhôngthíchhợpđểhọnghe.CôđưachoHowlmộttờgiấyvàngvàngđãquănmép:-Đâyrồi–cônói,vẻkhắtkhe.–Anhcóbiếtnólàcáigìkhông?-Dĩnhiên–Howlđáp.-Vậythìhãynóitôibiết–côAngoriannói.Howlcầmtờgiấy.CómộtchútxôđẩykhianhtacốcầmlấytaycôAngoriancùngtờgiấy.CôAngorianđãthắngvàđưahaitayrasaulưng.HowlmỉmcườivẻđángthươngvàđưatờgiấychoMichael:-Cậunóichocôấybiếtđi–anhtanói.GươngmặtđỏbừngcủaMichaelsánglênngaykhinhìnthấytờgiấy.-Đólàlábùa!-Ồ,cháucóthểlàmđượccáinày–đólàbùamởrộng,đúngkhôngạ?-Tôicũngnghĩthế-côAngoriannóiđầyvẻbuộctội.–Tôirấtmuốnbiếtcácanhlàmgìvớinhữngthứnhưthếnày-CôAngorian–Howlnói–nếucôđãnghetấtcảnhữnglờibàntánvềtôithìcôhẳnphảibiếttôiđãviếtluậnvăntiếnsĩvềbùamêvàthầnchú.Cônhìntôinhưthểcônghingờtôithựchiệncácphépthuậtđen!Tôicamđoanvớicôrằngcảđờitôichưatừngthựchiệnmộtlábùanào.Sophiekhôngthểngănmìnhđừngcườimũitrướclờinóidốirànhrànhcủaanhta.-Tôicóthểđặttaylêntimmìnhmànóirằnglábùanàychỉdùngchomụcđíchnghiêncứu–Howlnóithêm,khiếnSophiephảinhănmặt.–Nórấtcổvàhiếm.Chínhvìthếtôimớicầnlấylại.-Được,anhlấylạiđi–côAngorianvộinói.–Trướckhianhđi,xinlàmơntrảlạitrangbàitậpvềnhàchotôi.Saochéplạicũngtốnkém.Howlrấtsẵnlònglấytờgiấymàuxámravàđưanóxakhỏitầmvới.-Bâygiờđếnbàithơnày–anhtanói.–Nókhiếntôiphiềnlòng.Ngớngẩn,thậtđấy!Nhưngtôikhôngthểnàonhớraphầncuối.CủaWalterRaleigh,đúngkhông?CôAngoriannhìnanhtavẻcoithường.-Dĩnhiênlàkhông.ĐólàcủaJohnDonnevàthựcranórấtnổitiếng.Tôicócuốnthơđóđây,nếuanhmuốngợilạitrínhớ.-Làmơn–HowlnóivànhìncáchanhtadõitheocôAngoriantrongkhicô

đitớibứctườngđầysách,SophienhậnralídothựcsựvìsaoHowlđếnmảnhđấtxalạnàynơigiađìnhanhtadangsống.NhưngHowlkhôngbỏquaviệcmộtmũitênhạđượchaiconchim.-CôAngorian–anhtakhẩnkhoảnnóivànhìnnhữngđườngnétcủacôkhicôvớitaylấyquyểnsách,-tốinaycôcóthêưuáiđiănvớitôiđượckhông?CôAngorianquaylạivớicuốnsáchtotrêntay,vẻmặtnghiêmnghịhơnbaogiờhết.-Tôisẽkhôngđi–cônói.–AnhJenkins,tôikhôngbiếtanhđãngheđượcnhữnggìvềtôi,nhưnghẳnanhđãnghechuyệntôivẫncòntựcoirằngmìnhđãđínhhônvớiBenSullivan.-Chưabaogiờnghenóivềngườiđó–Howlnói.-Chồngchưacướicủatôi–côAngoriannói.–Mấynămtrướcanhấybiếnmất.Nào,anhcómuốntôiđọcbàithơnàychoanhnghekhông?-Đọcđi–Howlnói,hoàntoànkhôngchịusửađổi.–Côcógiọngnóirấtdễthương.-Vậythìtôisẽbắtđầutừđoạnhai–côAngirainnói–vìanhđãcóđoạnmộttrongtayrồi.Côđọcrấthay,giọngcôkhôngchỉdudươngmàcònkhiếnđoạnhairấtănnhịpvớiđoạnmộtdùSophienghĩchúnghoàntoànchẳngănnhậpgìvớinhau.“Nếungươiđượcsinhradướicáinhìnxalạ,Nhữngthứvôhìnhkhôngnhìnthấyđươc,HãyđimườingànngàyđêmChođếnkhitóctrắngbạcđầu.Ngươi,khinàotrởlại,hãynóichotahayMọiđiềukỳdiệulạlùngđãxảyđếnvớingươi,VàhãythềKhôngởđâuCóngườiđànbàthủychung,vàtrongsạch.Nếungươi...”TrôngHowltrắngbệchđimộtcáchkhủngkhiếp.Sophiethấymặtanhtatoátđẫmmồhôi.-Cámơncô–anhtanói.–Dừngởđấythôi.Tôisẽkhôngphiềncôvềđoạncònlạinữa.Trongđoạncuối,ngayngườiđànbàtốtcũngkhôngđứngđắn,đúngkhông?Bâygiờtôinhớrarồi.Tôithậtngớngẩn.JohnDonne,dĩnhiênlàthếrồi.CôAngorianđặtquyểnsáchxuốngvànhìnanhta.Anhtanặnramộtnụcười.-Giờchúngtôiphảiđithôi.Chắcchắnlàcôkhôngđổiývềbữatốiđấychứ?-Tôisẽkhôngđổiý–côAngoriannói.AnhJenkins,anhkhỏeđấychứ?-Cựckìkhỏemạnh–Howlnói,rồianhtađẩyMichaelvàSophieđixuống

cầuthangvàchuivàocỗxekhôngngựakéohãihùng.Nhữngkẻquansátvôhìnhtrongnhữngngôinhàkia,nếuphánđoántừtốcđộHowlnhéthaingườivàoxevàđánhxeđi,ắtphảinghĩrằngcôAngorianđãđuổihọđibằngmộtlưỡigươmcong.-Cóchuyệngìthế?-MichaelhỏikhicỗxelạiầmầmkenkétleolênđồivàSophiebámchặtlấymấymiếnggìđóbịtướcraởghếđểgiữmạngsống.Howlvờnhưkhôngnghethấy.MichaelđànhchờchođếnkhiHowlcấtxevàonhàkhomớihỏilại.-Ồ,chẳngcógìsất–HowlthờơnóivàđitrướcdẫnđườngtrởlạingôinhàmàuvàngcótênRivendell.–MụPhùthủyxứWasteđãđuổikịptavớilờinguyềncủamụ,cóthếthôi.Sớmmuộngìchuyệnnàycũngphảixảyra..–Anhtavóvẻtínhtoánhaykếtluậngìđótrongđầukhimởcổng.–Mườingàn–Sophienghethấyanhtalẩmbẩm.–NhưvậysẽkéođượcđếnngàyHạchí.-CáigìkéođượcđếnHạchí?–Sophiehỏi.-Cáingàytôitrònmườingànngàytuổi–Howlnói.–Vàđólà–anhtanóikhibướcnhanhvàovườnnhàRivendell–ngàymàtôisẽphảitrởlạivớimụPhùthủyxứWaste,bàTọcMạchạ.SophievàMichaeldừnglạitrênđường,nhìnchằmchằmvàolưngHowl,trôngthậtbíẩnvớihàngchữBÓNGBẦUDỤCXỨWASTE.-Nếumìnhtiếptụctránhxacácnàngtiêncá–họnghethấytiếnganhtalẩmbẩm–vàđừngđộngđếnrễcâymandrake...Michaelgọito:-Sophievàcháucóphảiquaylạingôinhàấykhông?CònSophiegọi:-MụPhùthủysẽlàmgì?-Nghĩđếnlàtarùngmình–Howlnói.–Michael,cậukhôngcầnphảiquaylạiđấyđâu.Anhtamởcánhcửakínhgợnsóng.Bêntronglàcănphòngquenthuộccủalâuđài.NgọnlửangáingủcủaCalcifernhuộmxanhbốnbứctườngtrongánhchiềuchạngvạng.HowlphấtốngtayáodàilụngthụngrasauvànhétthêmmộtkhúccủichoCalcifer.-Mụấyđãđuổikịp,anhbạnmặtxanhạ-Howlnói-Tôibiết–Calcifernói.–Tôicảmthấythế.

CHƯƠNG12:SophietrởthànhbàmẹgiàcủaHowlSophiethấyviệcnóixấuHowlvớiĐứcVuachẳngíchlợigìmộtkhigiờ

đâymụPhùthủyđãđuổikịpanhta.NhưngHowlnóiđiềuđóquantrọnghơnbaogiờhết.-TôisẽcầnđếntấtcảnhữnggìtôicóchỉđểthoátkhỏimụPhùthủy–anhtanói.–TôicũngkhôngthểđểĐứcVuabámmãilấytôi.Vậylàchiềuhômsau,Sophiemặcquầnáomớivàngồiđóvớicảmgiáckhádễchịu,dùcóphầnhơicứngnhắc,chờMichaelchuẩnbịsẵnsàngvàHowlrakhỏibuồngtắm.Trongkhichờđợi,côkểchoCalcifernghevềxứsởkỳlạnơigiađìnhHowlsống.ĐiềuđókhiếnđầuóccôkhỏiphảinghĩđếnĐứcVua.Calciferrấtthíchthú:-Tôibiếtanhtađếntừmộtxứsởkhác–lãonói.–Nhưngcáinàynghecóvẻnhưlàmộtthếgiớikhác.MụPhùthủythậtthôngminhkhigửilờinguyềntừthếgiớiđótớiđây.Mộtsựkhônngoanvòngvèo.Đólàloạiphépthuậtmàtôingưỡngmộ,sửdụngcáigìđódùsaocũngđangtồntạivàvòngvèobiếnnóthànhmộtlờinguyền.Hômtrước,tôiđãngờngợkhinghecôvàMichaelđọcnó.CáichàngngốcHowlđóđãnóichomụtabiếtquánhiềuvềbảnthânmình.SophiechằmchằmnhìnkhuônmặtxanhlơmỏngquẹtcủaCalcifer.CôkhônghềngạcnhiênkhithấyCalciferkhâmphụclờinguyềnđóvàcũngchẳngngạcnhiênkhinghelãogọiHowllàchàngngốc.LãoluônluônsỉnhụcHowl.Nhưngcôchưabaogiờbiếtlãocóghétanhtathậthaykhông.Dùsaotrônglãocũngđộcácđếnmứckhómànóiđược.CalciferđưađôimắtmàucamnhìnvàomắtSophie:-Tôicũngbịđedọa–lãonói.–NếumụPhùthủytómđượcHowlthìtôisẽkhốnkhổvớianhta.NếucôkhôngpháđượcgiaokèotrướckhimụtabắtđượcHowlthìtôisẽkhôngthểgiúpđượccô.TrướckhiSophiekịpnóithêmđiềugìthfiHowllaoratừbuồngtắm,trôngrấtkhỏemạnh,cănphòngsựcnứchươnghoahồng,anhtagàolêngọiMichael.Michaellọccọcchạyxuốngcầuthangtrongbộnhungxanhmớitinh.Sophieđứngdậyvànhặtcâygậytrungthành.Đãđếngiờlênđường.-Trôngbàgiàucóvàoaivệkinhkhủng!–Michaelnóivớicô.-Bàtalàmtănguytíncủatôi,ngoạitrừcâygậyxấuxíkia.-Cónhữngngườichỉcoimìnhlàtrungtâm–Sophienói.–Câygậynàyđivớita.Tacầnnóđểhỗtrợtinhthần.Howlnhìnlêntrầnnhà,nhưngkhôngcãi.HọoaivệđivàocácphốphườngcủaKingsbury.DĩnhiênlàSophiecóngoáilạiđểnhìnxemtừđâytrôngtòanhànhưthếnào.Côthấymộtcáicổngtòvòlớnbaoquanhôcửasổnhỏmàuđen.Phầncònlạicủatòalâuđài

cóvẻlàmộtdảitườngtrơtrụitrátvữagiữahaingôinhàbằngđá.-Bàkhôngcầnhỏi,đóthậtsựchỉlàcáichuồngngựabỏđimàthôi.–Howlnói.Điđườngnày.Họđiquacácconphố,trôngítracũngsangtrọngchẳngkémbấtcứaiđingangqua.Đườngphốvắngngườiqualại.KingsburynằmkhásâuvềphíaNamvàthờitiếtngàyhômnaynóngnhưnướngbánh.Cácvỉahènhậpnhoạngánhchiều.Sophiepháthiệnramộtnhượcđiểmkháckhilàmộtbàcụ:cảmgiáckhóởtrongthờitiếtnóngnực.Nhữngngôinhàcầukìnhưgợnsóngtrướcmắtcô.Côbựcmình,vìcômuốnnhìnngắmnơinàynhưngtấtcảnhữnggìcôthấychỉlàmộtdấuvếtmờmờcủanhữngmáivòmbằngvàngvànhữngngôinhàcaotầng.-Ànày–Howlnói.–bàPentstemmonsẽgọibàlàbàPendragon.-Đểlàmquáigì?-Sophiehỏi.-Đểcảitrang–Howlnói.–Pendragonlàmộtcáitênđẹp,đẹphơnnhiềusovớiJenkins.-Tathấyrấtổnvớimộtcáitênđơngiản–Sophienóitrongkhihọrẽvàomộtconphốnhỏ,mátmẻ.-LàmsaotấtcảchúngtađềutênlàHatterĐiênđược.–Howlnói.NgôinhàcủabàPentstemmonrấtđẹpcàcao,nằmgầncuốiconphốhẹp.Nhữngcâycamđượctrồngtrongchậuđặthaibêncánhcổngtrướcxinhxắn.Mộtngườihầugiànuamặcáonhungđenramởcửavàdẫnhọvàomộtgiansảnhđẹptuyệtvàmátlạnhlátđácẩmthạchcarôđentrắng,Michaelđưataylênmặtlaumồhôi.Howl,dườngnhưlúcnàocũngrấtđiềmtĩnh,cưxửvớingườihầunàynhưbạncũvàđùavớiôngta.Ngườihẫudẫnhọtớichỗmộtcậuhầunhỏmặcđồnhungdỏ.Trongkhicậubétrangtrọngdẫnhọlênnhữngbậccầuthangbónglộn,SophiebắtđầuhiểuvìsaođâylạilàcuộcthựctậprấttốtchoviệcyếtkiếnĐứcVua.CôthấynhưthểmìnhđangởtrongCungđiện.KhicậubémờihọvàomộtphòngkháchmátlạnhthìcôtinchắcngaycảCungđiệncũngkhôngtaonhãđếnthếnày.Mọithứtrongphòngđềumàuxanhlơ,vàngóngvàtrắng,nhỏnhắnvàtinhtế.BàPentstemmontrôngtinhtếhơncả.Bàcaovàgầy,ngồithẳnglưngtrênchiếcghếthêumàuxanhlơvàvàng,cảngườitựacứngnhắctrênmộtbàntayđigănghởngónbằnglướivàng,chốngtrênmộtcâygậyđầubịtvàng.Bàmặcáolụamàuvàng,kiểuáorấtcổvàcứngnhắc,vàđộikhăntrùmđầumàuvàngkiểucổtrôngkhôngkhácgìmộtcáimũmiện,haiđầukhănthắtthànhmộtcáinơlớndướikhuônmặtkhoằmkhoằmdữtợn.BàlàngườiđànbàtinhtếnhấtvàđángsợnhấtmàSophietừnggặp.-A,Howlthânmếncủata–bànóivàchìaramộtchiếcgănghởngónbằnglướivàng.Howlcúixuốnghônchiếcgăngtay,đúngnhưrõràngcầnphảilàm.Anhtalàmđộngtácđórấtduyêndáng,nhưngnhìntừphíasauthìhỏnghẳnbởisau

lưng,HowlrốirítvẫybàntaykiavớiMicahel.Michael,hơiquáchậmchạp,nhậnrarằngcậucầnphảiđứngcạnhcửa,bêncạnhcậuhầunhỏ.Cậuvộivãlùitớiđó,vuimừngkhiđượcởxabàPentstemmonởmứccóthể.-BàPentstemmon,chophépconđượcgiớithiệumẹgiàcủacon–HowlnóivàvẫytayvớiSophie.SophiecũngcócảmgiácgiốngnhưMichaelnênHowlcũngphảivẫyvẫytayvớicảcônữa.-Tuyệt.Rấtmừng–BàPentstemmonnói,vàbàđưachiếcgăngvànghởngónchoSophie.Sophiekhôngrõcóphảibàmuốncôcũnghônchiếcgăngtayhaykhông,nhưngcôkhôngthểbắtmìnhthửlàmthế.Thayvìthế,côđặttaymìnhlênchiếcgănghởngón.Bàntaybêndướichẳngkhácgìcáimóngvuốtgiànualạnhngắt.Saukhisờlênđó,SophierấtngạcnhiênthấybàPentstemmonvẫncònđangsống.-BàPendragon,xinthalỗivìtôikhôngđứnglên–bàPentstemmonnói.–Sứckhỏecủatôikhôngđượctốtlắm.Điềuđóbuộctôiphảinghỉdạytừbanămtrước.Xinngồixuốngđi,cảhaingười.Cốkhôngrunvìhồihộp,SophieđườngbệngồixuốngchiếcghếthêuđốidiệnvớibàPentstemmon,tìlêncâygậyvớitưthếmàcôhyvọnglàtrôngcũnglịchthiệpkhôngkém.Howlduyêndángngồixuốngchiếcghếcạnhđó.Trônganhtatựnhiênnhưởnhà,Sophiecảmthấyghentịvớianhta.-Tôitámsáutuổi–bàPentstemmonnói.–Bàbaonhiêu,bàPendragonthânmến?-Chínmươi–Sophienói,đólàconsốlớnđầutiênchợthiệnđếntrongđầucô.-Giàvậyư?–bàPentstemmonnóivẻthoángghentị.–Bàthậtlàmaymắnvẫnđilạiđượcnhanhnhẹnthế.-Ồ,vâng,mẹconrấtnhanhnhẹn–Howltánthành–đếnmứcđôikhikhôngsaongănlạiđượcnữakia.BàPentstemmonđưamắtnhìnHowl,mộtcáinhìnkhiếnSophiebiếtrằngbàtừnglàmộtcôgiáoítnhấtcũngdữdằnnhưcôAngorian.-Tađangnóichuyệnvớimẹcon–bànói.–Tadámnóirằngbàấycũngtựhàovềconhệtnhưta.Haingườiđànbàchúngtađềuđãgópphầntạonêncon.Ngườitacóthểnóirằngconlàsángtạochungcủachúngta.-Vậybàkhôngnghĩrằngconcũngtựmìnhlàmđượcmộtchútư?–Howlnói.–Chỉthêmvàomộtvàinétcủariêngconthôi?-Mộtvài,vàtahoàntoànkhôngthíchtínào–bàPentstemmonnói.–Nhưngconsẽkhôngmuốnphảingồiđâynghechúngtanóivềconđâu.Hãyxuốngnhàvàngồingoàisảnh,đemcảthằnghầunhỏcủaconđi.Hunchsẽđemđồuốngmátđếnchocáccon.Điđi.NếuSophiekhôngquáhồihộpthìcólẽcôsẽcườiphálêntrướcvẻmặtcủaHowl.RõràngHowlhoàntoànkhôngchờđợiđiềunàyxảyra.Nhưnganhta

đứngdậy,chỉhơinhúnvaivàhơinhănmặtcảnhbáovớiSophie,rồiđẩyMichaelđitrướcrakhỏiphòng.BàPentstemmonkhẽxoaythânhìnhcứngnhắcnhìnhaingườiđira.Rồibàgậtđầuvớicậuhầunhỏ,cậunàycũngcuncútrakhỏiphòng.Sauđó,bàPentstemmonquayvềphíaSophie,vàSophiecảmthấyhồihộphơnbaogiờhết.-Tôivẫnthíchnóđểtócđenhơn–bàPentstemmonnói.–Thằngbésẽhỏngmấtthôi.-Aicơ?Michaelư?–Sophienói,thấybốirối.-Khôngphảithằnghầu–bàPentstemmonnói.–Tôikhôngnghĩthằngbéđóđủthôngminhđểtôiphảiquantâmđến.TôiđangnóivềHowlcơ,bàPendragon.-Ồ-SophienóivàthắcmắctạisaobàPentstemmonlạichỉnóilà“sẽ”.ChắcchắnHowlđãđếnmứchỏngtừlâurồi.-Nhìnbềngoàicủanómàxem–bàPentstemmonnói.Cảquầnáocủanónữa.-Nóbaogiờcũngrấttrauchuốtvớivẻbềngoài-Sophietánthànhvàtựhỏikhônghiểusaocôlạicóthểnóiđếnđiềuđómộtcáchnhãnhặnnhưthế.-Vàbaogiờcũngthế.Tôicũngrấtcẩnthậnvớivẻbềngoài,vàtôikhôngthấyđiềuđócógìhạicả-bàPentstemmonnói.–Nhưngđiềugìkhiếnnóphảilangthangtrongbộvestđượcyểmbùanhưthế?Đólàmộtlábùaquyếnrũkínđáo,hướngvàocácquýcô–làmrấtgiỏi,tôithừanhậnđiềuđó,vàthậmchícảconmắtđãđượcrènluyệnnhưtôicũngkhómàpháthiệnthấy,vìcóvẻnhưnóđượcmạngvàođườngmay–mộtlábùakhiếncáccôgáikhôngthểnàocưỡnglạinó.Điềunàychothấynócóxuhướngsửdụngphápthuậtđen,chắcchắnsẽgâychobànhữngmốilocủangườimẹ,bàPendragonạ.Sophiebứtrứtnghĩtớibộvestmàughivàtía.Côđãmạnglạiđườngmaymàkhônghềnhậnthấytrongđócógìđặcbiệt.NhưngbàPentstemmonlàmộtchuyệngiavềbùaphép,cònSophiethìchỉlàchuyệngiavềquầnáo.BàPentstemmonđặtcảhaichiếcgănghởngónlênđầugậyvàrướntấmthâncứngngắclênđểđôimắtsắcsảo,tinhthôngcủabànhìnthẳngđượcvàomắtSophie.Sophiecảmthấymỗilúcmộtbứtrứtvàhồihộphơn.-Đờitôisắphếtrồi–bàPentstemmonnói.–Bâygiờđôikhitôicảmthấycáichếtđangrónrénđếngần.-Ồ,tôitinchắckhôngphảithếđâu–Sophienói,cốchocóvẻsôinổi.ThậtkhómàcốlàmgiọngmìnhnghegiốngbấtcứcáigìkhibàPentstemmonđangnhìnchòngchọcvàocônhưthế.-Tôixincamđoanvớibà–bàPentstemmonnói.–Chínhvìthế,tôirấtsốtruộtmuốnđượcgặpbà,bàPendragon.Bàbiếtđấy,Howllàhọcsinhcuốicùngcủatôivàlàđứagiỏinhất.Khitôisắpnghỉhưuthìnóxuấthiện,đếnvớitôitừmộtxứsởxalạ.Tôicứtưởngsựnghiệpcủamìnhđãhoàntấtsau

khidạyxongBenjaminSullivan–cólẽbàbiếtnódướicáitênPhápsưSulliman,cầucholinhhồnnóyênnghỉ!–vàkiếmchonóchânPhápsưHoànggia.Thậtlạ,nócũngđếntừxứsởcủaHowl.ThếrồiHowlđến,vàchỉcầnliếcmắtquatôicũngnhậnranósángtạovàcónănglựcgấpđôi,vàmặcdùtôiphảithừanhậntínhcáchnócóvàikhiếmkhuyết,nhưngtôibiếtnólàsứcmạnhcủacáithiện.Thiện,bàPendragonạ.Nhưngbâygiờnólàcáigì?-Cáigìạ?–Sophiehỏi.-Cógìđóđãxảyravớinó–bàPentstemmonnói,vẫnchòngchọcnhìnSophieđầynhứcnhối.–Vàtôicươngquyếtsẽsửalạiđiềuđótrướckhichết.-Bànghĩđiềugìđãxảyra?–Sophiebănkhoănhỏi.-Tôiphảitrôngcậybànóichotôibiếtđiềuđó–bàPentstemmonnói.–CảmgiáccủatôilànóđãthayđổigiốngnhưcáicáchcủamụPhùthủyxứWaste.Ngườitabảovớitôirằngmụtatrướckiakhôngphảilàmộtkẻđộcác–mặcdàutôichỉnghenóithế,vìmụtagiàhơncảtôilẫnbàvàchỉgiữchomìnhtrẻtrungnhờphápthuật.TàinăngcủaHowlcótuầntựgiốngnhưcủamụta.Dườngnhưnhữngngườicónănglựcrấtcaonhưthếkhôngthểnàocưỡnglạinhữnghànhđộngnguyhiểm,phithườngvìsựthôngminh,vàsẽđưađếnnhữngsailầmchếtngườivàbắtđầutrởnênđộcác.Bàcóbaogiờtìnhcờpháthiệnmanhmốinàođókhiếnnóthayđổithếnàykhông?GiọngCalcifervanglêntrongócSophie:“Vềlâudài,bảngiaokèoấychẳngđemlạiđiềugìtốtđẹpchocảhaichúngtôi.”Côcảmthấyhơiớnlạnh,mặcdùcáinóngngàyhômđóđangthổivàocănphòngtaonhã,râmmátquanhữngôcửasổmởtoang.-Có–cônói.–Nócómộtbảngiaokèogìđóvớiconquỷlòsưởicủanó.BàntaybàPentstemmonhơirunruntrênchiếcgậy.-Sẽlàthế.Bàphảiphávỡgiaokèođó,bàPendragon.-Tôisẽphá,nếubiếtcách–Sophienói.-Chắcchắntìnhmẫutửvàphápthuậtthiênbẩmrấtmạnhcủabàsẽchobàbiếtcách–bàPentstemmonnói.–Tôivẫntheodõibà,bàPendragon,mặcdầucóthểbàkhôngnhậnthấy...-Ồ,tôinhậnthấychứ,bàPentstemmon–Sophienói.-...Vàtôithíchkhảnăngthiênbẩmcủabà–bàPentstemmonnói.Nóthổisựsốngvàomọithứ,vídụcâygậytrongtaybàkia,rõràngbàđãnóichuyệnvớinó,tớimứcnóđãtrởthànhcáimànhữngkẻtrầntụcgọilàcâyđũathần.Tôinghĩbàsẽthấykhôngcógìquákhóđểphávỡcáigiaokèoấy.-Vâng,nhưngtôicầnphảibiếtđiềukiệncủagiaokèođólàgì–Sophienói.–Howlcónóivớibàtôilàphùthủykhông,vìnếunónói..-Nókhôngnói.Khôngcầnphảigiữmồmgiữmiệnglàmgì.Bàcóthểdựavàokinhnghiệmcủatôiđểbiếtnhữngchuyệnnày–bàPentstemmonnói.Rồi,trướcsựnhẹnhõmcủaSophie,bàtanhắmmắt.Nógiốngnhưmộtngọn

đènrấtmạnhvừađượctắtđi.–Tôikhôngbiết,cũngkhôngmuốnbiếtvềnhữnggiaokèonhưvậy–bàtanói.Chiếcgậycủabàtalạirungrung,tựanhưbàtađangrùngmình.Miệngbàtanhíulạithànhmộtđường,nhưthểvừabấtngờănphảihạthồtiêu.–NhưnggiờdâytôithấyđượcđiềugìđãxảyravớimụPhùthủy–bànói.–Mụđãcómộtgiaokèovớiconquỷlòsưởi,vàtrongbaonhiêunăm,conquỷđóđãkhốngchếmụ.Quỷkhôngphânbiệtđượcthiệnác.Nhưngchúngcóthểbịdỗvàomộtgiaokèo,vớiđiềukiệnconngườihứachochúngmộtcáigìđógiátrị,mộtcáigìđóchỉconngườimớicó.Điềuđósẽkéodàicuộcđờicủacảconngườilẫnconquỷ,vàconngườilấysứcmạnhcủaconquỷđểbổsungvàosứcmạnhcủachínhmình.–BàPentstemmonlạimởmắt.–Đólàtấtcảnhữnggìtôicóthểnóivềchuyệnđó–bànói.–ngoàiviệckhuyênbàhãytìmrathứmàconquỷnhậnđược.Bâygiờtôiphảitừbiệtbà.Tôiphảinghỉmộtlát.Vànhưcóphépmàu,màcólẽlàphépmàuthật,cửamởvàcậuhầunhỏtiếnvàomờiSophierakhỏiphòng.Sophievôcùngvuisướngđượcđira.Chotớilúcdócôđãvôcùngsợhãivàbốirối.Cônhìnlạidãngngườithẳngđuỗn,cứngđơcủabàPentstemmontrongkhicánhcửađónglạivàtựhỏinếuthậtsựcôlàbàmẹgiàcủaHowlthìbàPentstemmoncógâychocônhữngcảmgiáctồitệthếnàykhông.Sophienghĩchắcvẫnsẽvậy.-MìnhngảmũkínhPhụcHowlvìđãchịuđựngnổibàấylàcôgiáođượclấymộtngày!–côlẩmbẩmmộtmình.-Thưabà?–cậuhầunhỏnói,tưởngSophienóivớimình-Tabảoxuốngthangthìđichậmthôichotatheokịp–Sophienói.Haiđầugốicôrunrun.–Bontrẻcáccậucứlaovùnvụt–cônói.Cậuhầunhỏthậntrọngchậmrãidắtcôđixuốngcầuthangbónglộn.Khixuốngđếnlưngchừng,SophieđãtỉnhhồntrướctínhcáchcủabàPentstemmonđểnghĩđếnnhữngđiềubàtavừanói.BàtabảoSophielàphùthủy.Thậtlạlùng,Sophiechấpnhậnđiềuđómàkhônghềlấylàmphiền.Điềuđógiảithíchsựnổitiếngcủanhữngcáimũ,cônghĩ.NógiảithíchcảchuyệnBátướcWhatsitcủaJaneFarrier.CóthểnócũnggiảithíchcảsựghentuôngcủaPhùthủyxứWaste.CứnhưthểSophieđãluônbiếtđiềunày.Nhưngcôcứtưởngmìnhkhôngthểcóphápthuậtthiênbẩmbởicôlàchịcảtrongbachịem.Lettienhạycảmhơnnhiềuvềnhữngchuyệnnhưvậy.Rồicônghĩđếnbộvestmàughivàtía,vàsuýtngãcầuthangvìsợhãi.Côchínhlàngườiđãyểmbùaquyếnrũchonó.Bâygiờcôngherõcảtiếngmìnhrầmrìvớibộquầnáo:“Đượcmayđểlôikéobọncongái!”–côđãnóivớinóthế.Vàdĩnhiênlànóđãlàmthế.NóđãmêhoặcLettietrongvườnquảhômấy.Hômqua,mặcdùđãđượcngụytrangphầnnàonhưngnóvẫncótácđộngkínđáotớicôAngorian.Ôitrời!–Sophienghĩ.Mìnhđãđivànhânđôisốtráitimbịanhtalàmtanvỡ!Mìnhphảilàmgìđấyđểlấybộcánhđórakhỏingườianhta!

Howl,trongbộcánhđó,đangđứngchờtronggiansảnhcarôtrắngđenmátlạnhcùngMichael.MichaelthúcnhẹkhủytayvàoHowlvớivẻlolắngkhiSophiechậmchạpđixuốngcầuthangphíasaucậuhầunhỏ.Howlcóvẻbuồnhẳnđi:-Trôngbàhơiráchrướiđấy–anhtanói.–TôinghĩtốthơnhếtchúngtanênbỏquaviệcđếnyếtkiếnĐứcVua.TôisẽđivàtựbôixấutêntuổicủachínhmìnhkhiđếnxinlỗiĐứcVuachobà.Tôicóthểnóirằngcungcáchđộcáccủatôiđãlàmbàphátốm.Điềuđócóthểlàsựthực,nếunhìnbàthếnày.DĩnhiênSophiekhôngmuốnđếnyếtkiếnĐứcVua.NhưngcônghĩđếnđiềuCalcifernói.NếuĐứcVuaralệnhchoHowlđitớixứWastevànếumụPhùthủybắtđượcanhtathìcơmaycủachínhcôđểtrẻtrungtrởlạicũngsẽtanbiếntheo.Côlắcđầu:-SaubàPentstemmon–cônói–thìĐứcVuaxứIngarysẽchỉnhưmộtngườibìnhthườngmàthôi.

CHƯƠNG13:SophiebôixấutêntuổicủaHowlRõràngSophielạicảmthấykhóởkhibangườiđếngầnCungđiện.

Nhữngmáivòmdátvàngkhiếncôchoángváng.Lốivàocửachínhdẫntớichiếccầuthangkhổnglồ,vớinhữngngườilínhmặcđồngphụcmàutíađứnggáccáchnhausáubậcmột.Nhữngthằngbétộinghiệpắtphảisắpngấtđếnnơivìnóng,Sophienghĩtrongkhiphìphòchoángvángđiquahọ.Trênđỉnhcầuthanglànhữngcổngtòvò,nhữnggiansảnh,nhữngdãyhànhlangsansátnốitiếpnhau.Sophiekhôngnhớđãđếmđượcbaonhiêucáinữa.Ởmỗicổngtòvòcómộtngườiănmặcsangtrọng,đeogăngtrắng–vẫntrắngmuốtmặcdầutrờirấtnóng–hỏixemhọcóviệcgìvàsauđódẫnhọtớigặpngườichịutráchnhiệmởcổngtòvòtiếptheo.-BàPendragonđếnyếtkiếnĐứcVua!–giọngtừngngườivangvọngkhắpgiansảnh.Đikhoảngnửađường,Howlbịtáchramộtcáchlịchsựvàngườitabảoanhtađứngchờ.MichaelvàSophietiếptụcđượcdẫntớigặphếtngườinàyđếnngườikhác.Họđượcdẫnlêngác,từđótrởđinhữngngườiănmặclộnglẫynọmặctoànmàuxanhlơthayvìmàutía,rồihaingườilạitiếptụcđượcdẫntớigặpnhữngngườikhácchođếnkhitớimộtphòngchờváchlàmbằnggỗphiếnhàngtrămmàu.Tớiđây,Michaelcũnglạibịtáchravàngườitabảocậuđứngchờ.Sophie,lúcnàyhoàntoànkhôngdámchắccóphảimìnhđangmơmộtgiấcmơkìlạhaykhông,đượcmờiđiquacánhcửaképvĩđại,vàlầnnàycáigiọngvangvọngnọnói:-TâuBệhạ,cóbàPendragonyếtkiến.VàđólàĐứcVua,khôngngồitrênngaivàngồitrênmộtchiếcghếvuôngvắnvớimỗimộtchiếclávàngtrênđó,gầngiữaphònglớn,vàănmặckhiêmtốnhơnnhiềusovớinhữngkẻđanghầuhạNgười.Ngườihoàntoàncôđộc,hệtnhưbấtcứmộtngườibìnhthườngnào.Thậtvậy,Ngườingồiđó,mộtchânduỗiravẻvươnggiả,vàNgườirấtđẹptrai,phươngphivàhơilơđãng,nhưngvớiSophiethìNgườicóvẻquátrẻvàhơithoángchúttựhàovìđượclàmVua.Côcảmtháy,vớigươngmặtđó,Ngườinênbớttựtinvàomìnhđimộtchút.Ngườinói:-Nào,mẹcủaPhápsưHowlmuốngặptavềviệcgì?CònSophiechợtthấyngợpvìcáithựctêcôđangđứngtiếpchuyệnvớiĐứcVua.Cứnhưlà–côchoángvángnghĩ–cáingườingồikiavàcáiđiềuvĩđại,quantrọnglàvươngquyềnkialàhaithứtáchbiệtvàchỉtìnhcờchiếmchỗtrêncùngmộtcáighế.VàcôchợtthấymìnhquênsạchmọilờilẽvênhữngchuyệntếnhịvàthậntrọngmàHowlđãdặncôphảinói.Nhưngnhấtđịnhcôphảinóiđiềugìchứ.-TâuBệhạ,nóbảotôiđếnđâyđểtâuvớiNgườirằngnósẽkhôngđitìmem

traicủaNgười–cônói.CônhìnthẳngvàoĐứcVua.ĐứcVuanhìnthẳnglại.Đólàmộtthảmhọa.-Bàcóchắckhông?-ĐứcVuahỏi.–Phápsưcóvẻrấtnhiệttìnhkhitanóivớiôngta.ĐiềuduynhấtcònsótlạitrongđầuSophielàcôđếnđâyđểbôixấuHowl,vìthếcônói:-Nónóidốiđấy.NókhôngmuốnlàmBệhạbựcmình.TâuBệhạ,nólàmộtthằngưalẩntránh,nếuBệhạbiếttôiđịnhnóigì.-VàanhtamuốnlẩntránhviệcđitìmemtraiJustincủata–ĐứcVuanói.–Tahiểurồi.Mờibàngồixuống,vìtathấybàkhôngcòntrẻnữa,vàhãynóichotabiếtlídokhiếnPhápsưlàmthế?CómộtchiếcghếđơnsơkhácđặtcáchchỗĐứcVuakháxa.Sophielụccụcđitớivàngồixuống,haitaytìtrêngậygiốngnhưbàPentstemmon,hyvọngnhưvậysẽkhiếncôcảmthấydễchịuhơn.Nhưngđầuóccôvẫntrốnghoangvìnỗisợhãilầnđầulênsânkhấu.Tấtcảnhữnggìcônghĩrađểnóichỉlà:-Chỉmộtthằnghènmớicửbàmẹgiàcủanóđếnđểcầuxinchomình.TâuBệhạ,chỉthếcũngđủđểBệhạthấynólàloạingườigìrồi.-Đólàmộtbướcđikhôngbìnhthường–ĐứcVuasầmmặtnói.–Nhưngtađãbảosẽtrảhắnxứngđángnếuhắnđồngý.-Ồ,nóđâuquantâmđếntiền–Sophienói.–NhưngnósợPhùthủyxứWasteđếncứngngười,Bệhạthấyđấy.Mụtađãnguyềnrủanóvàlờinguyềnấyvừađuổikịpnó.-Vậythìhắncóđủlýdođểsợ-ĐứcVuanói,hơirùngmình.–NhưnghãynóithêmchotabiếtvềPhápsư.NóithêmvềHowl?Sophietuyệtvọngnghĩ.Mìnhphảinóixấuanhta!Tronggiâylát,đầuóccôtrốngtrơnvàcôthấyhìnhnhưHowlhoàntoànchẳngcókhiếmkhuyếtgì.Ngungốcthật!-Ồ,nóhaythayđổi,cẩuthả,íchkỷvàđiênrồ-cônói.–Quánửathờigian,tôinghĩnóchẳngquantâmđếnbấtkìchuyệngìxảyravớibấtcứaikhác,chỉcầnnókhôngsaolàđược–nhưngrồitôinhậnrarằngnórấttốtvớimộtsốngười.Rồitôinghĩlànóchỉtốtkhiđiềuđócólợichonó–chỉlúcđó,tôimớipháthiệnranótínhtiềnrấtthấpđốivớingườinghèo.Tôikhôngbiếtnữa,tâuBệhạ.Nólàmộtđốnglônxộn.-Ấntượngcủatalà–ĐứcVuanói–Howllàmộtthằngranhkhónắmbắtvàvôliêmsỉ,mộtkẻmiệnglưỡitrơntuộtvàđầuócthôngminh.Bàcóđồngýthếkhông?-Bệhạnghĩtốtchonóquá!–Sophienhiệtthànhnói.-NhưngBệhạcònchưanóinótựphụđếnthếnàovà...CônghingạinhìnĐứcVuangồibênkiacáchtấmthảmvàiyard.DườngnhưôngtasẵnlòngđếnmứcđángngạcnhiênđểgiúpcônóixấuHowl.ĐứcVuamỉmcười.Đólànụcườicóvẻkhôngchắcchắnthíchhợpvới

chínhconngườiôngtalắm,chứkhôngphảivớicáiôngvuamàôngtacầnphảithểhiện.-Cámơnbà,bàPendragon–ĐứcVuanói.–Sựthẳngthắncủabàđãtrútđigánhnặngtrongtâmtríta.Phápsưđồngýđitìmemtraitamộtcáchnhiệttìnhđếnmứctanghĩrốtcuộctađãchọnlầmngười.Tađãerằnghắnhoặclàkhôngthểcưỡnglạiýmuốnkhoekhoang,hoặcmuốnlàmviệcđóvìtiền.Nhưngbàđãchotathấyhắnchínhlàngườitacần.-Ôi,chếttiệt!–Sophiekêulên.–NóbảotôiđếnđâyđểtâuvớiBệhạrằngnókhôngphảilàngườiBệhạcần!-Vàbàđãnóithế.–ĐứcVuanhíchghếmộtchútvềphíaSophie.–Giờhãyđểtacũngnóithẳngnhưbà–ĐứcVuanói.–BàPendragon,tarấtcầntìmemtavề.Khôngphảichỉvìtayêumếnemtavàhốihậnvềcuộccãicọgiữahaianhem.Thậmchícũngkhôngphảinhưmộtsốkẻvẫnxìxàorằngchínhtacũngbỏđicùngvớichúấy–điềuđóthìbấtcứaibiếtcảhaianhemtađềuthấythậtvớvẩn.Không,bàPendragon.SựthậtlàJustinemtraitalàmộtthốngchếxuấtsắcvà,vớiviệcbọnHighNordlandvàStrangiasắptuyênchiếnvớichúngta,takhôngthểlàmgìnếukhôngcóchúấy.MụPhùthủycũngđedọata,bàbiếtđấy.Hiệnnay,tấtcảcácbáocáođềuchorằngJustinđãthựcsựđếnxứWastevàtachắcchắnmụPhùthủymuốnrằngkhitacầnđếnchúấynhấtthìlạikhôngthểcóchúấybênmình.TanghĩrằngmụấybắtPhápsưSullimanđiđểlàmmồinhửJustin.Vàvìthế,tacầnmộtphápsưthậtthôngminhvàvôliêmsỉđitìmJustinvề.-Howlsẽchỉbỏtrốnmàthôi–SophiedọaĐứcVua.-Không–ĐứcVuanói.–Tanghĩhắnsẽkhôngbỏtrốn.Thựctếlàhắnđãbảobàđếnđâyđểnóivớitanhưvậy.Hắnlàmthếđểchứngtỏvớitarằnghắnquáhènnhátnênkhôngquantâmđếnviệctanghĩgìvềhắn,cóđúngthếkhông,bàPendragon?Sophiegậtđầu.CôchỉướcmìnhcóthểnhớđượctấtcảnhữnglờilẽtếnhịmàHowlđãdặn.ĐứcVuasẽcóthểhiểuđượcnhữnglờiấy,dùchocôkhônghiểu.-Đókhôngphảihànhđộngcủamộtkẻtựphụ-ĐứcVuanói.–Nhưngsẽkhôngailàmthếtrừphiđólàphươngkếcuốicùng,điềuđóchothấyPhápsưHowlsẽlàmđiềutamuốnnếutanóirõchohắnbiếtphươngkếcuốicùngcủahắnđãthấtbại.-TôinghĩcóthểBệhạđã...ơ...nhậnđượcnhữnglờibónggiótinhtếkhôngnóira,tâuBệhạ-Sophienói.-Takhôngnghĩthế-ĐứcVuamỉmcười.Nétmặthơilơđãngcủaôngtađanhhẳnlại.Ôngtatinchắcmìnhđúng.-BàPendragon,hãynóivớiPhápsưHowlrằngtachỉđịnhhắnlàmPhápsưHoànggiatừgiờphútnày,vớiChiếuchỉlàphảiđitìmchobằngđượcHoàngthânJustin,dùcònsốnghayđãchết,trongnămnay.Bâygiờbàcó

thểđiđượcrồi.ÔngtađưatayrachoSophie,giốnghệtbàPentstemmon,nhưnghơikémvươnggiảhơnmộtchút.Sophieđứnglên,tựhỏikhônghiểucôcóphảihôntayôngtahaykhông.Nhưngvìcôcảmthấythíchgiơgậylênvànệnchoôngtamộtnhátvàođầuhơn,chonêncôbắttayôngtalàmphátramộttiếngkêurăngrắcnhonhỏ.Dườngnhưlàmthếlàđúng.ĐứcVuamỉmcườithânthiệnvớicôtrongkhicôtậptễnhđiracửalớn.-Ồ,chếttiệt!–côlẩmbẩmmộtmình.ĐókhôngchỉđúnglàđiềuHowlkhônghềmuốn.BâygiờHowlcóthểsẽchuyểntòalâuđàiđixahàngngàndặm.Lettie,MarthavàMichaelsẽkhổsở,vàkhôngnghingờgìvềchuyệnsẽcócảmộtcơnlũnhớtxanhtuônrađểmặccảnữa.-Làmchịcảlàthếđấy–côlẩmbẩmtrongkhiđẩymạnhhaicánhcửanặngnềra.–Đơngiảnlàkhôngthểnàothắngđược.Vàởđâylạicómộtchuyệnnữahỏngbét.Trongtâmtrạngbựcbộivàthấtvọngcủamình,chẳnghiểuthếnàoSophieđãđiranhầmcửa.Phòngchờnàylắpđầygươngquanhtường.Tronggương,cônhìnthấycáibóngnhỏbé,cònggập,tậptễnhcủamìnhtrongbộáodàimàuxámtuyệtđẹp,rấtnhiềungườikhácmặctriềuphụcmàuxanhlơ,nhữngngườikhácmặcvestđẹpchẳngkémgìbộvestcủaHowl,nhưngkhôngthấyMichaelđâu.DĩnhiênlàMichaelđangloanhquanhtrongcáiphòngchờcóbứctườngbằnggỗphiếnhàngtrămmàu.-Ôi,phảigió!–Sophienói.Mộtviêncậnthầnvộivãbướcđếnvàcúichào:-ThưabàPhùthủy,tôicóthểgiúpgìđượcchobàkhôngạ?Đólàmộtthanhniêncòicọc,mắtđỏhoe.Sophienhìncậuta:-Ôi,chaoôi!–cônói.–Vậylàlábùađócótácdụng!-Thựcsựcótácdụng–viêncậnthầnnói,vẻhơibuồnbã.–Tôitướcvũkhícủahắntrongkhihắnhắthơivàbâygiờhắnđangkiệntôi.Nhưngđiềuquantrọnglà...–mặtcậutadãnrathànhmộtnụcườihạnhphúc-...làgiờđâyJaneyêuquýcủatôiđãtrởvềvớitôi!Bâygiờtôicóthểlàmgìchobà?Tôicảmthấycótráchnhiệmvớihạnhphúccủabà.-Tôikhôngchắcđâycóthểkhôngphảilàlốiđikhác–Sophienói–ChẳnghayngàicóphảilàBátướcCatterackkhông?-Xinphụcvụbà–viêncậnthầncòicọcnóivànghiêngmình.JaneFarrierchắchẳnphảicaohơnanhtađếnmộtfoot!Sophienghĩ.Nhấtđịnhđólàlỗicủamình.-Vâng.Ngàicóthểgiúptôiđược–cônóivàgiảithíchvềchuyệnMichael.BátướcCatterackcamđoanvớicôrằngngườitasẽtìmMichaelvàđưacậutaracửachínhđểgặpcô.Hoàntoànkhôngcógìphiềnhà.AnhtađíchthândẫnSophieđếngặpmộtngườiđeogăng,rồimỉmcườivànghiêngmìnhchàocô.Sophieđượcdẫntớichỗmộtngườiphụcvụkhác,rồilạimộtngười

khác,giốnghệtnhưlúcvào.Cuốicùng,côtậptễnhbướcxuốngcầuthangcólínhđứngcanh.Michaelkhôngcóởđó.Howlcũngthế,nhưngđiềudógiúpSophienhẹnhõmphầnnào.Cônghĩlẽracôphảiđoánđượcsựthểsẽrathếnày!BátướcCatterackrõrànglàngườikhôngbaogiờlàmđúngđượcđiềugì,vàcôcũnglàmộtkẻnhưvậy.Cólẽdomaymắnmàthậmchícôcũngtìmđượcđườngra.Đếnlúcnày,côđãquámệtmỏi,nóngnựcvàchánnảnđếnmứccôquyếtđịnhkhôngchờMichaelnữa.CômuốnngồixuốngcáighếtrướclòsưởivàkểchoCalcifernghevềcáiđốnglộnxộnmàcôđãgâyra.Côtậptễnhdixuốngmộtcầuthanglớn.Côtậptễnhđidọcmộtđạilộlớn.Côlọccọcđidọcmộtđạilộkhácnữa,nhữngtòatháp,nhữngmáinhọn,máinhàmạvàngcứquaylộnthànhmộtđámnháonhàochoángváng.Vàcônhậnramọichuyệncòntồitệhơncôtưởng.Côbịlạcđường.Côtuyệtđốikhôngcóýniệmgìvềviệclàmthếnàotìmđượccáichuồngcáichuồngngựangụytrangnóicólốivàolâuđài.Côrẽbừasangmộtconphốlớnkhác,nhưngcũngchẳngnhậnra.Lúcnày,thậmchícôcũngkhôngnhớđườngquaylạiCungđiện.Côcốhỏinhữngngườicôgặp.Hầuhếtbọnhọtrôngcũngnóngnựcvàmệtmỏinhưcô.-PhápsưPendragonà?–họhỏi.–Ôngtalàai?Sophietiếptụctậptễnhđimộtcáchvôvọng.CôđãgầnnhưchịuthuavàđịnhtớibậucửatiếpsẽngồinghỉquađêmthìcôchợtngangquagóccuốiconphốnhỏgầnnhàbàPentstemmon.A!–cônghĩ.–Mìnhcóthểtớivàhỏingườihầu.ÔngtavàHowlcóvẻthânthiếtnênchắcphảibiếtHowlsốngởđâu.Vìthếcôrẽsangphốđó.MụPhùthủyxứWasteđangđivềphíacô.KhómànóiđượcvìsaoSophielạinhậnramụ.Mặtmụkháchẳn.Tócmụ,thayvìnhữnglọntócmàuhạtdẻchảigọngàng,giờlàmộtđámloănxoănmàuđỏrủxuốnggầntậnthắtlưng,mụmặcmộtthứvảibồngbềnhthướtthamàunâuvàngvàvàngnhạt.Trôngmụthậttrơtráovàxinhđẹp.Côgầnnhưđứnglại,nhưngkhônghẳn.Chẳngcólídogìkhiếnmụnhớđượcmình,Sophienghĩ.Mìnhchắcchỉlàmộttronghàngtrămngườibịmụyểmbùa.VàSophieđĩnhđạclọccọcđitiếp,chốnggậylịchbịchtrênnhữnghònđácuộivàtựnhắcmình–đểnhỡmaygặprắcrồi–rằngbàPentstemmontừngnóicáigậynàyđãtrởthànhmộtcâyđũathần.Đólạilàmộtsailầmnữa.MụPhùthủylướttớitrênconphốnhỏ,mỉmcười,tayxoayxoaycâydù,theosaulàhaitênhầunhỏmặtmàysưngsỉamặcquầnáonhungmàucam.KhiđếnngangSophie,mụdừnglạikhiếnmùinướchoahănghắcxộcvàomũiSophie.-Ôkìa,đólàcôHatter!–mụPhùthủynói,cườito.–Takhôngbaogiờ

quênmặtai,đặcbiệtkhitatựtaylàmkhuônmặtđó!Côlàmgìởđây,ănmặcđẹpđẽthế?NếucôđangnghĩđếnchuyệnrẽvàonhàcáibàPentstemmonđóthìcôcóthểbớtđimộtmốibậntâmrồiđấy.Bàlãoấychếtrồi.-Chết?–Sophiehỏi.Côrấtmuốnbốcđồngngớngẩnmàhỏithêm,cáchđâymộtgiờbàấyvẫncònsốngcơmà!Nhưngrồicôtựngănmìnhlại,vìcáichếtlànhưvậyđấy:trướckhichếtngườitavẫncònsống.-Phải.Chếtrồi–mụPhùthủynói.–Bàấykhôngchịunóichotabiếtngườitacầntìmđangởđâu.Bàấybảo‘Phảibướcquaxáctađã.’Vậynêntachobàấyđitheolờibàấynói.MụtađangtìmHowl!–Sophienghĩ.Mìnhlàmgìbâygiờ?NếukhôngnóngnựcvàmệtmỏiđếnthếthìcólẽSophieđãgầnnhưsợhãiđếnmứckhôngthểnghĩngợiđượcgì.VìvớimộtmụPhùthủycóthểgiếtchếtbàPentstemmonthìchắchẳnSophiecũngsẽchẳnglàgìvớimụta,dùcôcógậyhaykhôngcógậy.VànếumụchỉthoángnghingờlàSophiebiếtHowlởđâuthôithìcólẽđósẽlàdấuchấmhếtcủaSophie.CólẽcũngchỉvìSophiekhôngthểnhớralốivàolâuđài.-Tôikhôngbiếtcáingườibàđãgiếtđólàai–cônói.Nhưngđiềuđókhiếnbàtrởthànhmộtmụgiếtngườiđộcác.NhưngdùsaothìmụPhùthủycũngcóvẻnghingờ.Mụnói:-NhưngtatưởngcônóicôđịnhđếnnhàbàPentstemmonkiamà?-Không–Sophienói.–Đólàbànóivậythôi.Khôngcầnquenbiếtbàấytôicũngcóthểgọibàlàđộcácvìđãgiếtchếtbàấy.-Vậycôđịnhđiđâu?–mụPhùthủynói.SophieđịnhbảomụPhùthủyhãycứlochuyệncủamìnhđi.Nhưngnhưthếlàrướclấyrắcrối.VÌthếcônóirađiềuduynhấtcóthểnghĩra:-TôiđếnyếtkiếnĐứcVua.–Cônói.MụPhùthủycườitokhôngtin:-NhưngliệuĐứcVuacótiếpcôkhông?-Có,dĩnhiênrồi–Sophienói,runlênvìsợvàvìgiận.–Tôiđãhẹn.Tôi...tôisẽthỉnhcầuNgườibanchothợlàmmũnhữngđiềukiệntốthơn.Bàthấyđấy,tôivẫntiếptụclàmviệc,thậmchísaunhữnggìbàđãgâyrachotôi.-Vậythìcôsaihướngrồi.–mụPhùthủynói.–Cungđiệnởphíasaucôkia.-Ồ,vậyư?–Sophienói.Côchẳngcầnphảigiảvờtỏrangạcnhiên.–Vậythìtôiphảiquaylại.Tôihơilãngđángvềmặtphươnghướngkểtừsaukhibàlàmtôirathếnày.MụPhùthủycườikhoáichívàkhôngtinlấymộtlờicônói:-Vậythìđicùngvớita–mụnói.–VàtasẽchỉchocôbiếtđườngđếnCungđiện.DườngnhưSophiechẳngthểlàmđượcgìkhácngoàiviệcquaylạivàlọccọcđicạnhmụPhùthủy,vớihaichúhầunhỏmặtsưngsỉalêbướckhónhọc

đisauhaingười.CơngiậndữvàvôvọngdịudầntrongSophie.CônhìnmụPhùthủyduyêndánglướtđibêncạnhvànhớlạibàPentstemmonnóirằngmụPhùthủythựcsựđãlàmộtmụgià.Nhưthếkhôngcôngbằng!–Sophienghĩ,nhưngcôchẳngthểlàmgìđượctrongchuyệnnày.-Tạisaobàlạilàmtôirathếnày?-côhỏikhihọđitrênmộtconphốlớn,đầuphốcómộtđàiphunnước.-Côngăncảntalấymộtsốthôngtintacần–mụPhùthủynói.–Cuốicùngtavẫncóđượcchúng,dĩnhiênlàthế.Sophiehoangmangtrướcthôngtinnày.CôđangtựhỏikhônghiểucóănthuagìkhôngkhinóichắcởđâycólầmlẫngìthìmụPhùthủynóithêm:-Mặcdùtadámnóirằngcôkhônghềbiếtmìnhlàai–mụnóivàcườitocứnhưđólàphầnbuồncườinhất.–CôcóbiếtmộtxứsởtênlàWaleskhông?–mụhỏi.-Không–Sophienói.-Ởdướibiểnà?MụPhùthủythấyđiềuđóbuồncườihơnbaogiờhết:-Bâygiờthìchưa–mụnói.–ĐólàquêcủaPhápsưHowl.CôbiếtPhápsưHowlchứ,phảikhông?-Chỉnghenóithôi–Sophienóidối.–Hắnănthịtcongái.Hắncũngđộcácnhưbàvậy.–Nhưngcôcảmthấyhơilanh.Dườngnhưđókhôngphảitạicáiđàiphunnướcmàlúcnãyhaingườiđingangqua.Phíasauđàiphunnước,bênkiaquảngtrườngbằngđácẩmthạchhồng,lànhữngbậcthangbằngđávàCungđiệnởtrêncùng.-Kiakìa.KialàCungđiện–mụPhùthủynói.–Côcóchắclàcôcóthểbướcnổichừngấybậcthangkhông?-Vìbàmàkhôngđấy–Sophienói.Hãylàmtôitrẻtrungtrởlạivàtôicóthểchạymộtmạchlênđó.Dẫulàtrongcáithờitiếtnóngbứcnày.-Nhưthếsẽkhôngbuồncườibằngmộtnửathếnày–mụPhùthủynói.–Côđilênđi.NếucôthuyếtphụcđượcĐứcVuatiếpcôthìnhớnhắcôngtarằngôngnộiôngtađãcửtađếnxứWastevàtaoánhậnlãovìđiềuđó.Sophievôvọngnhìnlêndãybậcthangdàitíttắp.Ítnhấttrênđócũngkhôngcóaingoàinhữngngườilính.Vớicáimaymắnngàyhômnay,côsẽkhôngngạcnhiênkhithấyMichaelvàHowlđangđixuống.VìhiểnnhiênmụPhùthủysẽđứngđấyđợiđểchắcchắnlàcôsẽđilên,sophiekhôngcòncáchnàokhácngoàiviệcleolênđó.Côtậptễnhđilên,quanhữngngườilínhđangvãmồhôi,lạisuốtmộtlượtlêntậncổngCungđiện,mỗibướcmộtcămghétmụPhùthủyhơn.Lênđếnđỉnhcôquaylại,thởhổnhển.MụPhùthủyvẫnởđó,mộtcáibóngnâunâubồngbềnhđứngdướichân,vớihaicáibóngnhỏmàucamđứngbêncạnh,chờxemcôbịnémkhỏiCungđiện.-Quỷthamabắtmụtađi!–Sophienói.Côtậptễnhđitớinhữngngườigácởcổngtòvò.Vậnrủicủacôvẫncòn.KhôngthấybóngMichaelhayHowlbêntrong.Côbuộcphảinóivớingườigáccổng:

-TôicóviệcquênchưatâuvớiĐứcVua.Họnhớracô.Họchocôvào,mộtngườigăngtaytrắngtiếpđóncô.SophiechưakịptrấntĩnhlạithìbộmáycủaCungđiệnđãlạihoạtđộngvàcôđượcđưatừngườinàytớingườikhác,hệtnhưlầnđầutiên,chođếnkhicôđếntrướccánhcửaképlúcnãyvàvẫncáingườimặcquầnáoxanhlơđóthôngbáo:-TâuBệhạ,bàPendragonlạixinyếtkiến!Giốngnhưmộtcơnácmộng,Sophienghĩtrongkhiđivàocănphòngrộnglớnđó.DườngnhưcôkhôngcòncáchnàokhácngoàiviệcnóixấuHowllầnnữa.Điềuphiềnhàlà,vớitấtcảnhữngchuyệnđãxảyrathìnỗisợlensânkhấulầnđầutiênlạichenvào,đầuóccôtrốngrỗnghơnbaogiờhết.Lầnnày,ĐứcVuađangđứngtrướcmộtcáibànlớnởmộtgócnhà,dịchchuyểnnhữnglácờtrênsabànmộtcáchlolắng.-Bọnhọchotabiếtbàcònquênchưanóimộtđiều.-Vâng–Sophienói.–HowlnóirằngnóchỉđitìmHoàngthânJustinnếuBệhạhứasẽgảcongáichonó.Cáigìđãnhétđiềuđóvàođầumìnhnhỉ?Cônghĩ.Ôngtasẽtreocổcảhaingườimất.ĐứcVuanhìncôvẻquantâm:-BàPendragon,bàphảibiếtđiềuđólàkhôngthểđemrabàntới–ôngtanói.–Tathấybàđangvôcùnglolắngchocontraibànênmớiđềnghịnhưthế,nhưngbàkhôngthểbuộcnóvàoquaitạpdềmãiđược,bàbiếtđấy,vàtađãquyếtrồi.Mờibàđếnvàngồixuốngchiếcghếnày.Bàcóvẻmệtrồi.SophielảođảođiđếnchiếcghếthấpmàĐứcVuachỉchocôvàngồithụpxuốngđó,tựhỏibaogiờlínhgácsẽđếnbắtcô.ĐứcVualơđãngnhìnquanh:-Congáitôivừamớiởđây–ôngtanói.TrướcsựngạcnhiêncủaSophie,ôngtacúixuốngvànhìndướigầmbàn:-Valeria–ôngtagoi.–Vallie,rangoàinàyđi.Đườngnày,cómộtcôbéngoannào.Cótiếnglêchân.Mộtgiâysau,CôngchúaValeriathòđầurakhỏigầmbànởtưthếngồi,miệngcườihiềnlành.Côngchúacóbốnrăng.Nhưngcôbéchưađủlớnnêntócmọcchưatốt.Trênđầucôbéchỉlưathưamộtvànhtóctrêntai.NhìnthấySophie,côbécườitươihơnvàđưabàntayvừamútranắmváySophie.ChiếcváycủaSophieloangloángmộtvệtướtlanrộngkhiCôngchúabámvàonóđểđứnglên.CôngChúaValerianhìnSophiekhôngchớpmắt,nóivớicôvẻthânthiệnbằngmộtthứngônngữrõrànglàtiếngnướcngoài.-Ồ-Sophienói,cảmthấymìnhngớngẩnkinhkhủng.-BàPendragon,tahiểucácbậcchamẹnghĩgì–ĐứcVuanói.

CHƯƠNG14:PhápsưHoànggiabịcảmlạnhSophietrởlạilốivàoKingsburycủalâuđàitrênmộtcỗxetứmãcủaĐức

Vua.Trênxecòncócảngườixàích,anhgiữngựavàmộtngườihầu.MộttrungsĩvàsáuKịbinhHoànggiacùngđiđểbảovệ.ĐólàvìcôngchúaValeria.CôbéđãngồivàolòngSophie.Khicỗxengựalọccọcchạytrênđoạnđườngngắnxuốngđồi,chiếcáodàicủaSophievẫncònmộtvếtướtđóngdấusựchấpthuậncủacôngchúaValeria.Sophiehơimỉmcười,cônghĩcólẽrốtcuộcMarthacólýkhithíchcócon,mặcdầumườiValeriathìcólẽhơinhiềuquá.LúcValeriabòsangvớicô,SophienhớtừngnghenóimụPhùthủycũngdọaValeriabằngcáchnàođó,vàbấtgiáccônóivớiValeria:-MụPhùthủysẽkhônghạiđượcemđâu.Chịsẽkhôngchophép.ĐứcVuakhôngnóigìvềđiềuđó.NhưngôngtađãralệnhđưaxengựaHoànggiađếnchocô.Đoàntùytùngầmĩdừnglạibênngoàicáitàungựangụytrang.MichaellaoracửavàchenvàovớingườihầuđangđỡSophiexuốngxe:-Bàđiđâuthế?–cậunói.–Cháuloquá!CònHowlthìbuồnrầukinhkhủng…-Tachắclàanhtarấtbuồn…-Sophienóivẻthôngcảm.-VìbàPenstemmonđãmất.Howlcũngđiracửa.Trônganhtanhợtnhạtvàtuyệtvọng.AnhcầmmộtcuộngiấylấplónhữngtriệnxanhvàđỏcủaHoànggia,Sophienhìncuộngiấyvẻbiếtlỗi.Howlđưachoviêntrungsĩmộtmẩuvàngvàkhôngnóimộtlờinàochođếnkhicỗxecùngđoànkịsĩlọccọcđikhỏi.Rồianhtanói:-Tôikếtluậnlàbốnconngựacùngmườingườiđóchỉđểtốngkhứmộtbàgià.BàđãlàmgìĐứcVuathế?SophietheoMichaelvàHowlvàonhà,nhữngtưởngsẽthấynhớtxanhtrànngậpkhắpphòng.Nhưngkhônggìcả,vàCalciferđángcháyrựclêntậnốngkhói,toétnụcườiđỏtía.Sophiengồithụpxuốngghế:TanghĩĐứcVuachánngấykhitađếnvànóixấuanh.Tađếnhailần,-cônói.–Mọithứđềuhỏngbét.VàtađãgặpmụPhùthủysaukhimụvừagiếtchếtbàPentstemmon.Mộtngàykinhkhủng!TrongkhiSophiekểlạivàichuyệnđãxảyra,Howlđứngtìbênbệlòsưởi,đungđưacuộngiấynhưthểanhtađangnghĩđếnchuyệnchoCalciferxơinó.TrởthànhPhápsưHoànggiamới,-Howlnói.–Têntuổitôimớithậtxấuxa.–RồianhtabắtđầucườitotrướcsựngạcnhiêntộtcùngcủaSophievàMichael.–VàbàtađãlàmgìvớibátướcCatterackthế?–anhtacườito.–LẽratôikhôngbaogiờnênđểbàấyđếngầnĐứcVua.Tađãnóixấuanh!–Sophiephảnđối.

Tôibiết.Đólàtínhtoánsailầmcủatôi,-Howlnói.–GiờthìlàmsaotôicóthểđếndựlễtangcủabàPentstemmonxấusốmàmụPhùthủykhôngbiếtđượcđây?Calcifer,cóýkiếngìkhông?RõrànglàHowlbuồnvìchuyệnbàPenstemmonhơnbấtkỳchuyệngìkhác.MichaelmớilàngườilolắngvềmụPhùthủy.Sánghômsaucậuthổlộrằngcậuđãgặpácmộngcảđêm.Cậumơthấymụđivàolâuđàicùngmộtlúcquamọicửa.Howlđâurồi?–cậulolắnghỏi.Howlđitừrấtsớm,bỏlạicáibồntắmđầyắphơinướcthơmnứcnhưmọikhi.Anhtakhôngđemtheocâyguitar,vàcáinúmtrêncửađượcxoaysangmàuxanhlácây.NgaycảCalcifercũngchẳngbiếtgìhơn.Đừngmởcửachobấtcứai,-Calcifernói.–MụPhùthủybiếtmọilốivào,trừlốivàotừPorthaven.ĐiềuđókhiếnMichaelcảnhgiácđếnnỗicậulấymấytấmvánmỏngngoàisânvàochènngangcửa.Rồicuốicùng,cậubắtđầungồilàmviệcvớilábùahọlấyởchỗcôAngorianvề.Nửagiờsau,cáinúmtrêncửaxoaymạnhsangmàuđen.Cửabắtđầunảybầnbật.MichaeltúmchặtlấySophie.Đừngsợ,-cậurunrẩynói.–Cháusẽgiữchobàantoàn.Cửanảybầnbậthồilâu.Rồidừnglại.MichaelvừanhẹnhõmbuôngSophierathìcómộttiếngnổdữdội.Mấytấmvántantànhrơixuốngsàn.CalciferrụtxuốngtậnđáyghilòvàMichaellaokhỏikhođểchổi,đểmặcSophieđứngđótrongkhicánhcửabậttungvàHowllaovào.Sophie,thếnàythìhơiquárồiđấy,-anhtanói.–Tôisốngởđây.–Anhtaướtsũng.Bộquầnáoghivàtíabiếnthànhđennâu.Ốngtayáovàtócrỏnước.Sophienhìncáinúmtrêncửa.Vẫnmàuđen.CôAngorian,-cônghĩ.Vàanhtađếngặpcôtatrongbộcánhđãđượcyểmbùađó.Anhởđâuvềthế?–cônói.Howlhắthơi.Đứngdướimưa.Khôngphảiviệccủabà.–anhtanóigiọngkhànkhàn,-Chènthêmnhữngtấmvánkiađểlàmgìthế?Cháuchènđấy,-Michaelnóikhichuitừkhođểchổira.–MụPhùthủy…Chắccậunghĩtakhôngbiếtvềcôngviệccủamìnhhả,-Howlcáukỉnhnói.–Tađãđặtrấtnhiềubùađánhlạchướngngoàikiađểhầuhếtmọingườisẽkhôngtìmrachúngta.Thậmchí,ngaycảmụPhùthủycũngphảimấtđếnbangày.Calcifer,tôicầnđồuốngnóng.Calciferđãtrèolêngiữamấykhúccủi,nhưngkhiHowlđitớilòsưởithìlãolạirụtxuống.Đừngđếngầntôinhưthế!Ngườianhướtsũngcả!–lãorítlên.Sophie!–Howlkhẩnkhoản.

Sophiekhoanhtaykhôngchútđộnglòng.ThếcònLettiethìsao?–cônói.Tôiướtsũnghếtcảrồi,-Howlnói.–Tôicầnđồuốngnóng.Còntathìnóirồi:ThếLettieHatterthìsao?–Sophienói.Bàthậtlắmchuyện!–Howlnói.Anhtalắcmạnhngười.Nướcrỏtừngườianhtaxuốngthànhmộtvòngtròntrênsànnhà.Howlbướcrakhỏivòngtròn,tóckhôánhvàbộvéttrởlạimàuxámtía,thậmchíkhônghềướt,rồianhtađitớilấymộtcáixoong.Michael,cuộcđờinàyđầyrẫynhữngphụnữnhẫntâm,-anhtanói.–Chẳngcầnnghĩtacũngcóthểgọiratênbangười.MộttrongbangườiđólàcôAngorianhả?–Sophiehỏi.Howlkhôngtrảlời.Suốtcảbuổisánghômđó,anhhoàntoànlờtịtSophietrongkhibànbạcvớiCalcifervàMichaelvềviệcchuyểnlâuđài.Howlthậtsựsắpbỏtrốn,đúngnhưlờicôđãnóivớiĐứcVualàanhtasẽbỏtrốn,Sophienghĩtrongkhiđangkhâuthêmnhữngmẩutamgiáccủabộquầnáoxanhánhbạcvàovớinhau.CôbiếtmìnhcầnphảilàmchoHowlcởibộxámđỏđóracàngsớmcàngtốt.TôinghĩchúngtakhôngcầnchuyểnlốivàotừPorthaven,-Howlnói.AnhtahóaphéplấymộtcáikhăntaytừtrêntrờirồihỉmũimạnhkhiếnCalciferbậpbùngkhóchịu.–NhưngtôimuốntòalâuđàidiđộngởthậtxabấtcứchỗnàonótừngởtrướcđóvàlốivàocủaKingsburyphảiđónglại.Đúnglúcđócótiếnggõcửa.SophienhậnthấyHowlgiậtmìnhvànhìnquanglolắngchẳngkémgìMichael.Khôngairamởcửa.Đồhèn!–Sophiekhinhmiệtnghĩ.CôtựhỏitạisaongàyhômquamìnhphảichịubaorắcrốiphiềnhàtừHowl.Mìnhhẳnlàthậtđiênrồ!–côlầmbầmvớibộcánhmàuxanhbạc.Thếcònlốivàocóchấmđenthìsao?–Michaelhỏikhingườigõcửacóvẻđãđikhỏi.Lốiđóvẫnđểnguyên,-Howlnóivàphẩytaylấythêmchiếckhăntaynữa.Sẽlàthế!–Sophienghĩ.CôAngorianởngoàiấy.TộinghiệpLettie!Chotớinửabuổisáng,Howlđãhóaphéplấyhaibachiếckhăntaycùngmộtlúc.Sophiethấyđóthậtralànhữngtờgiấymềmhìnhvuông.Anhtahắthơimãi.Giọnganhtatrởnênkhànkhàn.Rồianhtahóaphéplấyhàngnửatákhăntaymột.TrocủanhữngchiếckhănđãdùngchấtthànhtừngđốngquanhCalcifer.Ồ,saocứmỗilầntừxứWalesvềlàmìnhlạibịcảmlạnhnhỉ?–Howlkêucavàhóaphéplấychomìnhcảmộttệpkhăngiấy.Sophiecườimũi.Bàvừanóigìà?–Howlcàunhàu.Không,nhưngtađangnghĩnhữngkẻlẩntránhtấtcảmọithứđángbịcảmlạnh,-Sophienói.–Nhữngkẻbỏđitángáidướimưatrongkhiđangđược

ĐứcVuachỉđịnhlàmmộtviệcgìđóchỉcóthểtựtráchmìnhthôi.ThưabàDạyĐời,bàkhôngthểnàobiếthếtnhữngviệctôilàm,-Howlnói–Lầnsau,bàcócầntôiviếtramộtdanhsáchtrướckhitôiđirangoàikhông?TôiđãđitìmHoàngthânJustin.Tángáikhôngphảilàviệcduynhấttôilàmnhữngkhiđirangoài.Anhtìmbaogiờthế?–Sophiehỏi.Ồ,taibàvẫyvẫyvàcáimũidàicủabàmớigiậtgiậtlàmsao!–Howlcàunhàu.–Dĩnhiênlàtôiđãtìmngaytừkhiôngtamớimấttích.TôitòmòmuốnbiếtHoàngthânJustinlàmgìởđây,mộtkhimọingườiđềubiếtrằngSulimanđãđitớixứWaste.Tôinghĩcókẻđãbánchoôngtamộtlábùatìmkiếmgiảmạo,vìôngtađãlênThunglũngFoldingvàmuamộtlábùakháccủabàFairfax.Vàđươngnhiên,lábùađóđưaôngtatrởlạiđườngnày,ởđâyôngtacóghélạilâuđàivàMichaelđãbánchoôngtamộtbùatìmkiếmkháccùngmộtbùacảitrang…Michaelđưataylênchemiệng:CáingườimặcquânphụcmàuxanhlácâyđólàHoàngthânJustinư?Phải,nhưngtrướcđâytôikhôngđịnhnhắcđếnchuyệnđó,-Howlnói,-vìĐứcVuacóthểnghĩrằnglẽracậuphảihiểuýđểbánchoôngtamộtbùagiảkhác.Tôicólươngtâmvềviệcđó.Lươngtâm.Ghinhậnlấychữđónhé,bàTọcMạch.Tôicólươngtâm.–HowlhóaphéplấymộttậpkhăngiấykhácvàquắcmắtnhìnSophiequatậpgiấy,mắtanhtagiờđâyđãướtnhoẹtvàmọngđỏ.Rồi,anhtađứngdậy.Tôithấykhóchịu,-anhtatuyênbố.–Tôiđinằmđây,vàcóthểsẽchết.–Anhtalảođảođitớicầuthangmộtcáchthảmthương.–HãychôntôicạnhbàPentstemmon,-anhtacàunhàutrongkhilêngácnằm.Sophiebắtmìnhtậptrungvàomayváchămchỉhơnbaogiờhết.ĐâychínhlàcơhộiđểcôlộtbỏbộcánhxámđỏkhỏiHowltrướckhinókịplàmtổnthươngthêmtráitimcôAngorian–dĩnhiênlàtrừphiHowlmặcnguyênquầnáođinằm,cóđiềucônghĩanhtakhócóthểchịuđược.VậychắchẳnHowlđãlênFoldingThượngtìmHoàngthânJustinvàgặpLettieởđó.Lettietộinghiệp!–Sophienghĩvàkhâunhữngmũikimnhỏvàmauquanhmẩutamgiácxanhlơthứnămmươibảy.Chỉcònkhoảngbốnmươimẩunữathôi.Lúcnày,Howlhétlên,giọngyếuới:-Cóaicứutôivớikhông!Tôisắpchếtvìbịbỏrơitrênnàyrồiđây!Sophiecườikhẩy.Michaelbỏlábùađanglàmvàchạylênchạyxuốngthanggác.Mọisựtrởnênxáotrộn.TrongkhoảngthờigianSophiemaythêmđượckhoảngmườimẩutamgiácthìMichaelchạylêngácđemtheochanhvàmậtong,rồimộtcuốnsách,rồithuốcho,rồimộtcáithìađểmúcthuốcho,mộtlọthuốcnhỏmũi,viênngậmho,nướcsúcmiệng,bút,giấy,bacuốnsáchnữa,vànướcsắctừvỏcâyliễu.NgườitacũngliêntụcgõcửakhiếnSophie

giậtmìnhvàCalciferbậpbùngbứtrứt.Khikhôngcóairamởcửa,mộtvàingườitiếptụcgõkhoảngnămphút,rấtcólýkhinghĩrằnghọđangbịphớtlờ.Đếnlúcnày,Sophiebắtđầulolắngvềbộquầnáoxanhbạc.Nóđangmỗilúcmộtnhỏhơn.Ngườitakhôngthểchắptừngnấymảnhtamgiácvàomàkhôngmấtkhakhávảichonhữngđườngmay.Michael,-cônóitrongkhiMichaelchạybổxuốnggáclầnnữavìHowlmuốnăntrưavớisandwichkẹpthịtxôngkhói.–Michael,cócáchnàođểlàmmộtbộquầnáochậttrởnênrộnghơnkhông?Ồ,cóchứ,-Michaelnói.–Đóchínhlàlábùamớicủacháu–khicháucócơhộiđểlàmnó.Ôngấymuốnsáulátthịtbachỉxôngkhóikẹptrongbánhsandwich.BàcóthểnhờCalciferđượckhông?SophievàCalcifernhìnnhauđầyngụý.Tôinghĩanhtachưachếtđếnnơiđâu,-Calcifernói.Tasẽcholãoănbìnếulãochịucúiđầuxuống,-Sophienói,đặtđồmayxuống.HốilộCalciferdễhơnbắtnạtlão.Họăntrưavớisandwichkẹpthịtbachỉxôngkhói,Michaelphảibỏdởbữatrưachạybổlêngác.CậuquayxuốngbáotinHowlmuốncậuđiChợChippingngayđểmuamộtsốthứanhtacầnchoviệcchuyểnlâuđài.NhưngmụPhùthủy…cóantoànkhông?–Sophiehỏi.Michaelliếmmỡthịtxôngkhóitrêntayvàchuivàokhođểchổi.Cậuquayravớimộttrongnhữngchiếcáonhungbụibặmđeotrênvai.Ítracáingườihiệnratrongchiếcáochoàngcũnglàmộtngườivạmvỡvớibộrâuquainónđỏquạch.NgườinàyliếmngóntayvànóibằnggiọngMichael:Howlnghĩnhưthếnàycháucũngkháantoàn.Nóvừađánhlạchướngvừacảitrangluôn.CháutựhỏiLettiecónhậnracháukhông.Ngườiđànôngvạmvỡnàymởcửavớicáinúmcóchấmxanhlácâyquayxuốngvànhảyxuốngsườnđồiđangchầmchậmchuyểnđộng.Yênbìnhtrởlại.Calciferrụtxuốngvàkêuláchcách.HowlrõràngnhậnrarằngSophiesẽkhôngchạyquanhanhta.Tầngtrênimlặng.Sophieđứngdậyvàthậntrọngđitớikhođểchổi.ĐâylàcơhộiđểcôđigặpLettie.HẳnlàLettiegiờđâyđangvôcùngđaukhổ.SophiekhátinchắcrằngHowlchưahềquaylạigặpLettiesaucáingàytrongvườnquảấy.CóthểsẽtốthơnnếuSophienóichoembiếtrằngtìnhcảmcủanólàdomộtbộquầnáođượcyểmbùagâyra.Dẫusaođinữa,côđãphầnnàogâyrađiềuđóvàcôphảinóivớiLettie.Đôiủngbảylýkhôngcótrongkho.Thoạtđầu,Sophiekhôngthểtinnổi.Côlậttungmọithứlên.Vàchẳngcógìtrongđóngoàinhữngchiếcxôbìnhthường,chổivàcáiáochoàngnhungkia.“Quỷthamabắtanhta!”Sophiekêulên.RõràngHowlđãngănđểcôkhôngthểđitheoanhtađếnbấtcứnơiđâuđượcnữa.

Côđangcấtcácthứtrởlạivàokhothìcóngườigõcửa.Sophielạigiậtmìnhvàhyvọngngườiđóbỏđi.Nhưngdườngnhưngườinàykiênquyếthơntấtcảnhữngngườikhác.Kẻđó–dẫulàaiđinữa–cứgõmãihaycólẽhắnđanglaomìnhvàocửa,vìtiếngđộngnghegiốngnhữngtiếngbịch,bịch,bịch,bịchđềuđềuhơnlàtiếnggõcửathôngthường.Nămphúttrôiqua,hắnvẫntiếptụclàmthế.SophiengoáinhìnngọnlửaxanhbồnchồnlàtấtcảnhữnggìcônhìnthấyởCalcifer.Cóphảimụphùthủykhông?Không,-Calciferlúngbúnggiữamấykhúccủi.–Đólàcánhcửalâuđài.Hẳnlàcókẻnàođóchạycùngchúngta.Chúngtađangdichuyểnkhánhanh.Cóphảithằngbùnhìnkhông?–Sophiehỏi,ngựccôrunruntrướcýnghĩđó.Nóbằngxươngbằngthịt,-Calcifernói.Bộmặtxanhlơcủalãotrèolênchuivàoốngkhói,trôngcóvẻbốirối.–Tôikhôngchắcđólàcáigì,trừviệcnórấtmuốnvàođây.Tôikhôngnghĩnósẽgâyhạigì.TiếngbịchbịchtiếptụcvanglênkhiếnSophiecảmthấybựcbộivìbịthúcgiục,côquyếtđịnhramởcửavàlàmtiếngđộngdừnglại.Hơnnữa,côcũngtòmòmuốnbiếtđólàcáigì.Côvẫncầmchiếcáochoàngnhungthứhaitrêntaytừsaulúcmởcửakhochổi,vìthếcôhấtnóquavaitrongkhiđiracửa.Calcifertrốmắt.Rồi,lầnđầutiênkểtừkhiquenbiếtlão,Sophiethấylãotựnguyệnrụtđầuxuống.Nhữngtiếngcườiláchtáchvanglêntừbêndướingọnlửamàuxanhlácây.Sophiemởcửa,thắcmắckhônghiểuchiếcáochoàngbiếncôthànhcáigì.Mộtconchósănkhổnglồthonchắcnhảykhỏisườnđồigiữahaikhốiđáđenđangnghiếnxàoxạocủalâuđàivànhảyxuốnggiữaphòng.Sophiebuôngrơichiếcáochoàngvàvộivãlùilại.Côluônluônsợchóvàmộtconchósănkhôngthểkhiếnngườitayêndạkhinhìnnó.Conchónàyđứngchengiữacôvàcánhcửavànhìncô.SophiekhátkhaonhìnnhữngtảngđáđanglănvàcánhđồngthạchnambênngoàivàtựhỏicóíchlợigìkhôngnếucôgàolêngọiHowl.Conchógậpcáilưngvốndĩđãconggậpsẵnvàgầnnhưnhấcmìnhlêntrênhaichânsausănchắccủanó.ĐộngtácđókhiếnnócaogầnbằngSophie.Nóđưahaichântrướcramộtcáchcứngngắcvàlạibổtới.Rồi,trongkhiSophiehámiệnggàogọiHowl,convậtvậtlộntrongnỗlựctộtcùngvàtrồihẳndậythànhhìnhdạngmộtngườiđànôngtrongbộáonâunhàunhĩ.Hắncómáitóchunghungvàbộmặtnhợtnhạt,buồnrầu.TừFoldingThượngđến!–ngườiđànông-chóđóthởhổnhển.–YêuLettie…Lettiecửtôi…Lettiekhócvàrấtbuồn…bảotôiđếngặpbà…bảotôinóilà…-Gãbắtđầugậpxuốngvàrụtlạitrướckhidứtlời.Gãtrulênmộttiếngtrucảuloàichó,tuyệtvọngvàthảmthiết–ĐừngnóivớiPhápsư.

–Gãrênrỉvàcovàobêntrongbộlộngxoănxoănmàuhungvàtrởlạithànhconchó.Mộtconchókhác.Lầnnày,nócóvẻlàmộtconchósănlôngxùmàuhung.ConchóvẫyvẫycáiđuôixùvàthathiếtnhìnSophiebằngđôimắtướtnhòe,khổsở.Ôi,bạnthânmến,-Sophievừanóivừađóngcửa.–Bạnphảikhónhọcquá,bạnthânmếncủata.Bạnlàconchócô-liđó,đúngkhôngnào?GiờthìtahiểubàFairfaxnóigìrồi.CáimụPhùthủyđóthíchchếtchóc,mụtathậtsựmuốnđấy.NhưngtạisaoLettiephảicửbạnđếnđây?NếubạnkhôngmuốntanóivớiPhápsưHowl…Conchókhẽgầmgừtrướccáitên.Nhưngnócũngvẫyđuôivàkhẩnkhoảnnhìn.Đượcrồi.Tasẽkhôngnóigìvớiôngấy,-Sophiehứa.Conchócóvẻantâm.Nóđitớitrướclòsưởi,nghingờnhìnCalciferrồinằmxuốngthànhmộtđámhunghunggầyguộcbêncạnhthanhchắnlòsưởi.Calcifer,lãonghĩsao?–Sophiehỏi.Conchónàylàmộtngườibịyểmbùa,-Calcifernóimộtcáchkhôngcầnthiết.Tabiết,nhưnglãocóthểgiảibùachoanhtakhông?–Sophiehỏi.CôđoánLettiechắchẳnđãnghenói,cũngnhưnhiềungườikhác,rằnggiờđâyHowlcómộtphùthủygiúpviệc.VàcóvẻnhưđiềuquantrọnglàphảibiếnanhtatrởlạithànhngườivàbảoanhtaquaylạiFoldingThượngtrướckhiHowlrakhỏigiườngvàthấyanhtanằmởđó.Không.ĐểlàmviệcđótôicầnphảihợpsứcvớiHowl,-Calcifernói.Vậythìtasẽtựmìnhthử,-Sophienói.Lettietộinghiệp!TannáttráitimvìHowl,vàchỉcómỗimộtkẻhâmmộkháclàconchó.–Hãytrởlạilàconngườingươitrướckia,-cônói.Côvẫnthườnghaynóithế,nhưngdườngnhưlờinóicủacôchỉlàmconchóngủsayhơn.NóngáyvàcựaquậydướichânSophie.Tronglúcđó,mộtloạttiếngrênrỉvàrềnrĩtừtrêngácvọngxuống.Sophiephớtlờnhữngâmthanhđóvàtiếptụcrầmrìvớiconchó.Tiếptheolàmộttiếnghoto,khànkhàn,rồitắtlịmthànhtiếngrênrỉ.Sophiecũngvẫnlờđi.Tiếnghắthơiầmầmtiếptheotiếngho,mỗitiếnghắthơilàmrungcảkhuôncửasổvàtấtcảcửaravào.Sophiethấykhómàtiếptụclờđi,nhưngcôvẫnphớtlờđược.X…xìxì!Mộttiếnghỉmũi,nghenhưtiếngkènfagốttrongđườnghầm.Tiếngholạivanglên,lẫnvớitiếngrênrỉ.Tiếnghắthơilẫnvớitiếnghovàtiếngrênrỉ,vàâmthanhđódânglêntớimộtđỉnhcaomàởđóHowlcóvẻnhưcóthểvừaho,vừarên,vừahỉmũi,vừahắthơi,vàrềnrĩcùngmộtlúc.Cửarăngrắc,xànhàrungbầnbật,vàmộttrongnhữngkhúccủicủaCalciferlănratrướclòsưởi.Đượcrồi,đượcrồi,tađãnhậnđượcthôngđiệp!–Sophienóivàquẳngkhúccủitrởlạighilò.–Tiếptheosẽlànhớtxanh.Calcifer,giữconchóởnguyên

đónhé.–Rồicôlêbướclêncầuthang,lầmbầmthậtto,-Thậtlà,cáiôngphápsưnày.Anhtưởngtrướcnaychưaaitừngbịcảmbaogiờchắc!Đượcrồi,cáigìthế?–côhỏivàtậptễnhđiquacửaphòngngủbướclêntấmthảmbẩnthỉu.Tôisắpchếtvìbuồnchánđây,-Howlnóilâmly.–Hoặccóthểlàđangchếtcũngnên.Anhtanằmtựatrênđốnggốimàughibẩnthỉu,trôngrấtkhổsở,vớimộtthứcólẽtừnglàtấmchănchắpđắplênngười,ngoạitrừnóra,tấtcảchỉnhuốmmộtmàutoànbụi.Nhữngconnhệnanhtatừngcóvẻrấtthíchđangrốirítchăngtơtrongcáimàntrênđầu.Sophiesờtránanhta:Anhhơibịsốtthật,-côthừanhận.Tôibịmêsảng,-Howlnói.–Nhữngcáichấmcứbòtrướcmắttôi.Đólàbọnnhệnđấy,-Sophienói–Tạisaoanhkhônglấybùamàtựđiềutrịchomình?Vìkhôngcóbùanàochữacảmlạnhcả,-Howlâusầunói.–Mọithứcứquaymòngmòngtrongđầutôihoặccólẽđầutôiquaytíttrongmọithứcũngnên.TôicứnghĩđếnnhữngđiềukiệntronglờinguyềncủamụPhùthủy.Tôiđãkhôngbiếtmụtacóthểbóctrầntôinhưthế.Thậttệhạikhibịbóctrần,mặcdùchođếnnaynhữngchuyệncóthậtđềudotôitựlàmra.Tôivẫnchờnhữngchuyệncònlạisẽxảyra.Sophienghĩđếnđoạnsaucủacâuđốnọ.Nhữngchuyệngì?Hãynóichotabiếtnhữngnămquákhứđâurồi?Ồ,tôibiết,-Howlnói.–Củatôi,haycủabấtcứaikhác.Tấtcảvẫncònđó,đúngnơichúngvẫnluônởđó.Nếumuốn,tôicóthểđếnvàchơirấtvuivẻtronglễrửatộicủachínhmình.Cóthểtôiđãđếnvàđólàrắcrốicủatôi.Không,chỉcònbađiềunữatôiđangchờđợi:cácnàngtiêncá,rễcâymandrakevàphươnggióchomộttrítuệchânthành.Vàdùtóccóbạcđichăngnữa,tôiđoánvậy,tôicũngsẽkhônglấylábùaxuốngđểxem.Chỉcònkhoảngbatuầnnữalànhữngthứđótrởthànhsựthực,vàkhiđó,mụPhùthủysẽbắtđượctôi.NhưngcâulạcbộRugbysẽhộpvàoĐêmHạchí,vìthếítratôicũngsẽđếnđượcđó.Tấtcảnhữngthứkhácđãxảyralâurồi.Anhmuốnnóiđếnngôisaobăngvàkhôngbaogiờcóthểtìmđượcmộtngườiđànbàchungthủyvàđứchạnhphảikhông?–Sophienói.–Takhônghềngạcnhiênđâu,cáiconđườnganhđangđiấy.BàPentstemmonnóivớitalàanhđanghỏngdần.Bàấynóiđúng,phảikhông?Tôiphảiđếndựđámtangcủabà,dùcóchết,-Howlbuồnrầunói.-BàPentstemmonluônnghĩquátốtvềtôi,Tôiđãbịtmắtbàấybằngsựduyêndángcủamình.Mắtanhtangânngấnnước.Sophiekhôngthểbiếtanhtakhócthậthayđóchỉlàvìcảmlạnh.Nhưngcônhậnthấyanhtalạiđanglẩntránh.

Tađangnóivềcáicáchanhbỏrơiphụnữngaysaukhilàmchohọyêuanh,-cônói.–Tạisaoanhlạilàmnhưthế?Howlchỉmộtbàntayrunrẩyvềphíachiếcmàntreotrênđầugiường:Chínhvìthếmàtôiyêulũnhện.‘Nếuthoạtđầuanhkhôngthànhcôngthìhãythử,hãythửlạilầnnữa’.Tôivẫntiếptụcthử,-anhtanói,giọngthấmbuồn.–Nhưngtôiđãtựmìnhgâyrađiềuđókhilậpmộtgiaokèocáchđâynhiềunăm,vàtôibiếtbâygiờtôisẽkhôngbaogiờcóthểyêuaimộtcáchđúngđắnnữa.Nướcmắttuônrơivàbâygiờthìnhấtđịnhlàanhtakhócthật.Sophielolắng:Nào,anhkhôngđượckhóc…Cótiếngtítáchbênngoài.Sophienhìnquanhvàthấygãngười-chóđangđáiquacửathànhnửavòngtròngọngàng.Côvớitayrangoàivàtómlấymộtnắmlôngđỏcủanó,nghĩrằngchắcchắnnóđếnđểcắnHowl.Nhưngconchóchỉtựavàochâncôkhiếncôloạngchoạnglùilạitớibứctườngtrócsơn.Cáigìthếnày?–Howlhỏi.Conchómớicủata,-Sophienóivàbấuvàobộlôngxùcủanó.Bâygiờkhiđãđếnsáttường,côcóthểnhìnrangoàicửasổphòngngủ.Lẽra,nóphảinhìnxuốngkhoảngsânsau,nhưngthayvìthếnólạinhìnramộtkhuvườnvuôngvắngọngàngvớichiếcđutrẻembằngkimloạiđặtởgiữavườn.Ánhhoànghônnhuộmmàunhữnggiọtnướcmưađọngtrêncáiđuthànhmàuđỏvàxanhlơ.TrongkhiSophieđứngnhìn,Mari–côcháugáicủaHowl–đangchạyquabãicỏcònướt.ChịcủaHowl-Megan–đitheoMari.RõràngcôtađanghétkhôngchoMaringồilêncáixíchđuướt,nhưngdườngnhưkhôngcóâmthanhnàolọtvào.CóphảichỗấygọilàxứWaleskhông?–Sophiehỏi.Howlcườitovàđậpmạnhxuốngchăn.Bụibaylênnhưkhói.Quỷthamabắtcáiconchóấyđi!–anhtalàubàu.–Tôiđãcuộcvớimìnhlàcóthểgiữkhôngchobànhìntrộmrangoàicáicửasổnàytronglúcbàởđây!Anhbiếtà?–Sophienóivàcôbuôngconchóra,hyvọngbâygiờnósẽcắnHowlthậtmạnh.Nhưngconchóchỉtiếptụcdựavàocô,đẩycôraphíacánhcửa.Vậytấtcảnhữngtrònhảymúacahátấychỉlàtròchơithôiphảikhông?–cônói.–Lẽratôiphảibiết.Howllạinằmxuốngđốnggốimàuxám,trôngcóvẻoanuổngvàbịtổnthương.Đôikhi,-anhtanóigiọngtráchmóc,-bànóinghegiốnghệtMegan.Đôikhi,-Sophieđápvàsuỵtconchórakhỏicănphòngtrướcmặtcô,-tahiểuvìsaoMegantrởnênnhưthế.Rồicôđóngsậpcửatrướclũnhện,đámbụivàkhuvườnvớimộttiếngsầm

lớn.

CHƯƠNG15:HowlcảitrangđidựđámtangGãngười-chócuộntrònnặngtrịchtrênmấyngónchânSophiekhicô

ngồixuốngtiếptụccôngviệcmayvá.Cólẽgãhyvọngcôsẽgiúpgãhóagiảilábùanếugãcứsánlấycô.Khingườiđànônglựclưỡngcórâuquainónđỏquạchnhảyxổvàophòng,mangtheomộtcáihộpđựngcácthứ,rồicởiáochoàngrađểtrởthànhMichael,tayvẫnbưngcáihộpthìgãngười-chóđứngdậyvàvẫyđuôi.GãđểchoMichaelvỗvỗvàxoataigã.Cháuhyvọngnósẽởlại,-Michaelnói.-Cháuvẫnthíchcómộtconchó.HowlnghethấytiếngMichael.Anhtađixuống,bọcmìnhkínmíttrongtấmchănđắpphủgiườngmàunâu.Sophiedừngtayvàcẩnthậngiữchặtconchó.NhưngconchócũngrấtlịchsựvớiHowl.NókhôngtránhkhiHowlthòmộttayrakhỏitấmchănvàvỗvỗnó.Thếnào?–Howllàubàuvàhắtramộtđámbụikhihóaphéplấythêmgiấyăn.Cháumuađượcđủcácthứ,-Michaelnói.–VàôngHowlnày,chúngtacómộtcơmaythậtsựđấy.ỞChợChipping,ngườitabánmộtcửahiệumũ.Trướckia,nótừnglàcửahiệumũ.Ôngnghĩchúngtacónêndờilâuđàiđếnđấykhông?Howlngồitrênghếđẩu,trôngnhưmộtnguyênlãoLaMãmặcáochoàng,vàcânnhắc:Cònxemgiábaonhiêuđã,-anhtanói.–TarấtmuốndờilốivàoPorthavenđếnđó.Điềuđóchẳngdễdàngchútnào,bởinhưthếcónghĩasẽphảidờicảCalcifer.CalciferởđâuthìPorthavenởđó.Calcifer,ýlãothếnào?Cầntínhtoánrấtcẩnthậnmớidờiđượctôiđi,-Calcifernói.Mặtlãotrởthànhnhiềucáibóngnhợtnhạttrướcýnghĩđó.–Tôinghĩanhnênđểtôiởnguyênchỗcũ.VậylàFannysẽbáncửahiệumũ,Sophienghĩtronglúcbangườikiatiếptụcbànchuyệnchuyểnlâuđài.VàHowlnóirấtnhiềuđếnlươngtâm!NhưngýnghĩchoángngợpđầuócSophielàtháiđộkhóhiểucủaconchó.MặcdầuSophieđãnhiềulầnnóivớinórằngcôkhôngthểhóagiảilábùachonónhưngdườngnhưnóvẫnkhôngmuốnđi.NókhôngmuốncắnHowl.Đêmđóvàsánghômsau,nóđểMichaeldẫnđichạyngoàiĐầmlầyPorthaven.Dườngnhưmụcđíchcủanólàtrởthànhmộtphầncủagiađìnhnày.Mặcdùnếulàanh,tasẽởFoldingThượngđểchắcchắncóđượcLettietrongkhinóphụchồi,-Sophiebảonó.SuốtngàyhômsauHowllúcthìnằmtrêngiườnglúclạidậy.NhữnglúcanhtanằmtrêngiườngthìMichaelphảichạylênchạyxuốngtấtbật.LúcanhtatrởdậythìMichaelphảichạycuốngxungquanh,đolạilâuđàivàsửalạicácdầmcôngxonbằngkimloạiởtừnggócnhà.

LúclúcHowllạixuấthiện,quấnmìnhtrongtấmchăncùngđámmâybụi,đểđặtracáccâuhỏivàđưaranhữnglờituyênbố,phầnlớnlàvìlợiíchcủaSophie.Sophie,vìbàđãquétvôilêntấtcảcácđiểmmàtôiđãđánhdấuhồichúngtôisángchếratòalâuđàinày,cólẽbàcóthểnóichotôibiếtnhữngcáidấutrongphòngMichaelởchỗnàochứ?Không,-Sophienóivàkhâuđếnmảnhtamgiácthứbảymươi.–Tachịu.Howlbuồnrầuhắthơivàlạiđinằm.Mộtlátsau,anhtalómặtxuống:Sophie,nếumuacáicửahiệubánmũấythìchúngtasẽbángì?Sophiethấymìnhđãchánngấynhữngcáimũ:Khôngphảilàmũ,-cônói.–Cóthểmuacửahiệu,nhưngkhôngcầnphảimuacôngviệckinhdoanh,anhbiếtđấy.Hãyđểcáiđầuócmưutoancảubàvàovấnđềđónhé,-Howlnói.–Hoặcthậmchíthửnghĩxem,nếubàbiếtcáchnghĩthếnào.–Rồianhtalạiđilêngác.Nămphútsau,anhtalạixuống:Sophie,bàcóthíchcáclốivàokháckhông?Bàmuốnchúngtasẽsốngởđâu?Ngaylậptức,SophienghĩđếnngôinhàcủabàFairfax.Tathíchmộtngôinhàxinhđẹpcóthậtnhiềuhoa.Tôihiểurồi,-Howllàubàuvàlạibỏđi.Sauđóanhtaxuấthiệnkhiđãănmặctửtế.Đólàlầnthứbatrongngày,vàSophiekhôngnghĩđếnchuyệngìnữachođếnkhiHowlchoàngchiếcáonhungmàMichaelđãmặclúcnãyvàtrởthànhmộtngườiđànôngrâuquainónđỏ,xanhxao,hosùsụvớichiếckhăntayđỏtotướngấntrênmũi.CônhậnraHowlsắprangoài.Anhsẽbịcảmnặnghơnmấtthôi,-cônói.Tôisẽchếtvàlúcđótấtcảcácngườisẽthươngtiếc,-ngườiđànôngrâuđỏnói,rồiđiracửavớicáichấmmàuxanhlácâyquayxuống.SuốtmộtgiờsauđóMichaelcóthìgiờđểlàmtiếplábùacủamình.Sophiekhâuđượcđếnmẩutamgiácxanhlơthứtámmươitư.Rồingườiđànôngrâuđỏtrởvề.AnhtacởibỏtấmáochoàngnhungravàlạitrởlạithànhHowl,hodữdộihơnlúctrước,vànếuc1othểthìanhtatựthươngmìnhhơnbaogiờhết.Tôiđãlấycửahiệu,-anhtanóivớiMichael.–Phíasaunócómộtcáilánrấtcóíchvàmộtngôinhàbêncạnh,tôisẽlấycả.Tuynhiêntôicũngkhôngchắcmìnhlấyđâuratiềnđểtrảchotấtcảnhữngthứđó.ThếsốtiềnôngsẽđượctrảsaukhitìmđượcHoàngthânJustinthìsao?–Michaelhỏi.CậuquêntoànbộmụcđíchcủatínhtoánnàylàđểkhôngđitìmHoàngthânJustinsao?–Howlcàunhàu.–Chúngtasắpbiếnmất.

Rồianhtađilêngácnằm,vừađivừahokhùkhụ,chẳngbaolâulạibắtđầuhắthơikhiếncácxànhàrunglênbầnbậtđểgâychúý.Michaelphảibỏlábùađóvàchạybổlêngác.Sophiecóthểcũnglên,nếugãngười-chókhôngvướngchâncôtronglúccôđịnhđi.Đâylạilàmộtlốicưxửkỳquặcnữacủagã.GãkhôngthíchSophielàmbấtcứđiềugìchoHowl.Sophiecảmthấyđiềuđóphầnnàocólý.Côbắtđầukhâuđếnmảnhtamgiácthứtámmươilăm.Michaelvuivẻđixuốngvàlạitiếptụcngồilàmviệcvớilábùa.CậuvuivẻđếnmứcvừalàmvừasongcavớiCalciferbàicacáichảovàchuyệngẫuvớicáiđầulâuđúngnhưSophievẫnlàm.ChúngtasẽsốngởChợChipping,-cậunóivớicáiđầulâu.–TớsẽcóthểđếnthămLettiecủatớhằngngày.CóphảivìthếmàcậunóichoHowlbiếtvềcáicửahiệukhông?–Sophievừaxâukimvừahỏi.Lúcnày,côđãkhâuđếnmẩutamgiácthứtámchín.Vâng,-Michaelvuivẻnói.–Lettienóichocháubiếtkhichúngcháubănkhoănkhôngbiếtlàmthếnàođểgặplạinhau.Cháubảocôấy…Cậutađangnóithìbịngắtlời.Howllạiquấnchănlướtthướtxuốnggác.Đâycólẽlàlầnxuấthiệncuốicùngcủatôi,-Howlcàunhàu.–TôiquênkhôngnóirằngbàPentstemmonsẽđượcchôncấtởlãnhđịacủabàởgầnPorthavenvàongàymaivàtôicầngiặtsạchbộquầnáonày.–AnhtalấybộquầnáoghivàtíatừtrongtấmkhănchảigiườngravàvứtvàolòngSophie.–Bàchămchútnhầmrồi,-anhtabảoSophie-Đâymớilàbộtôithích,nhưngtôikhôngđủsứcđểtựgiặtsạchnó.Ôngđâunhấtthiếtphảiđếndựlễtang,phảikhôngạ?–Michaellolắnghỏi.Takhôngbaogiờnghĩđếnchuyệntránhđi,-Howlnói.–BàPentstemmonđãlàmchotatrởthànhphápsưnhưtangàynay.Taphảitỏlòngkínhtrọng.Nhưngôngđangbịcảmnặnghơn,-Michaelnói.Anhtalàmchonónặnglên,-Sophienói,-bằngcáchcứngồidậyvàchạyđuổiquanhnhưthế.NgaylậptứcHowlmangmộtvẻmặtquýtộcnhất:Tôisẽkhỏemạnh,-anhtacàunhàu,-chỉcầntránhđượcgióbiển.Đólàmộtnơikhắcnghiệt,cáivùnglãnhđịacủabàPentstemmonấy.Câycốirạphếtvềmộtbênvàhàngdặmđườngkhôngcólấymộtchỗtrú.Sophiebiếtanhtachỉgiởtròđểmọingườithươngcảm.Côcườikhẩy.ThếcònmụPhùthủythìsao?–Michaelhỏi.Howlhothảmthương:Tasẽcảitrangđểđi,cólẽdướidạngmộtxácchết,-anhtanóivàlướtthướtquaylêngác.Vậythìanhtasẽcầnmộttấmvảiliệmchứkhôngphảibộquầnáonày,-Sophienóivớitheo.Howllướtthướtquaylêngácmàkhôngđáp,Sophiecũngkhôngphảnđối.Giờcôđãcóbộquầnáobịyểmbùatrongtayvàđólà

cơhộiquátốtkhôngthểbỏlỡ.Côcầmkéolênvàcắtnóthànhbảymảnhnhamnhở.NhưthếHowlsẽkhôngmuốnmặcnónữa.Sauđó,côtiếptụcmaynốtnhữngmảnhtamgiáccuốicùngcủabộxanhbạc,hầuhếtlànhữngmẩuvụncắtquanhcổáo.Bâygiờ,bộquầnáoquảthựctrongrấtbé.TrôngcóvẻnhưnócònnhỏhơncảcỡquầnáocủachúhầunhỏnhàbàPenstemmon.Michael,-Sophienói.–Làmlábùađónhanhlên.Khẩncấpđấy.Sẽkhônglâunữađâu,-Michaelnói.NửagiờsauMichaelkiểmtralạimọithứtrongdanhsáchcủamìnhvànóirằngcậunghĩcậuđãsẵnsàng.CậuđitớichỗSophiemangtheomộtcáibátbéxíuvớimộtítbộtmàuxanhlácâydướiđáybát.Bàmuồnchỗnào?Đây,-Sophienói,cắnnốtsợichỉcuốicùng.Côđẩygãngười-chósangbênvàthậntrọngtrảibộquầnáocỡtrẻconxuốngsànnhà.Michael,cũngthậntrọngchẳngkém,cầmbátvàrắcbộtlêntừnginchtrênbộquầnáo.Rồicảhaichờđợi,lolắng.Mộthồitrôiqua,Michaelthởphàonhẹnhõm.Bộquầnáotừtừdãnrộngra.Họnhìnnódãnra,dãnrachođếnkhimộtbênđùnthànhđốngcạnhgãngười-chóvàSophiephảikéogãraxahơnđểlấychỗ.Saukhoảngnămphút,cảhaiđềuchorằngbộquầnáocóvẻđãvừacỡHowl.Michaelcầmnólênvàthậntrọnggiũchỗbộtthừavàoghilò.Calcifersángquắclênvàcằnnhằn.Gãngười-chóđangngủgiậtnảymình.Cẩnthậnđấy!–Calcifernói.–Nhưvậymạnhquá.Sophiecầmbộquầnáovàtậptễnhrónrénlêngác.Howlđangngủtrênđốnggốixám,nhữngconnhệnmảimiếtchăngmạngquanhanhta.Anhtangủ,trôngquýpháivàbuồnbã.Sophietậptễnhđặtbộquầnáoxanhbạclênchiếcrươngcũbêncạnhcửasổ,cốtựnhủlànókhôngdãnrathêmtừlúccôcầmnólênđây.Tuynhiên,nếuvìthếmàanhkhôngđếndựlễtangthìcũngkhôngcógìtổnhạilắm,-Sophielầmrầmtrongkhinhìnracửasổ.Mặttrờiđãxuốngthấpngangquakhuvườnngănnắp.Mộtngườiđànongtolớn,dađenđangởngoàiđó,hăngháinémmộtquảbóngđỏchoNeil,cháutraiHowl.Neilđứngđóvẻmặtkiênnhẫnchịuđựng,taycầmcâygậyđánhbóngchày.SophiecóthểthấyrõngườiđànôngkialàchacủaNeil.Lạirìnhmò,-Howlbấtngờnóiphíasaucô.SophiequayngoắtlạivẻbiếtlỗivàthấyHowlthậtrađangtrongtrạngtháinửathứcnửangủ.Thậmchícókhianhtacòntưởngđâylàhômqua,anhtanói:Hãydạychotacáchtránhnỗighentuôngrấmrức,giờđâytấtcảnhữngcáiđólàmộtphầncủanhữngnămquákhứ.TôiyêuWales,nhưngxứsởđókhôngyêutôi.Meganđầyđốkịvìchịấyđángtrọngcòntôithìkhông.–Rồianhtatỉnhhơnmộtchútvàhỏi,-Bàđanglàmgìđấy?

Chỉđembộquầnáolênchoanhthôi,-Sophienói,vàvộivãtậptễnhbỏđi.ChắchẳnHowllạichìmtiếpvàogiấcngủ.Đêmấykhôngthấyanhtalóxuốngnữa.CũngkhôngthấyanhtađộngtĩnhgìkhiSophievàMichaelthứcdậyvàosánghômsau.Họthậtthậntrọngđểkhônglàmanhtatỉnhgiấc.CảhaiđềucảmthấyđếndựlễtangbàPentstemmonkhôngphảilàmộtýhay.Michaelrónrénđirađồidắtgãngười-chóchạychơi.Sophienhónchânđiquanh,làmbữađiểmtâm,hyvọngHowlsẽngủmuộn.MãiđếnkhiMichaelvềvẫnkhôngthấybóngdángHowlđâu.Gãngười-chóđãđóingấu.KhiSophievàMichaelđanglụcchạntìmthứgìchoconchóănthìHowlchậmrãibướcxuốngcầuthang.Sophie,-giọngHowlvanglênđầyvẻbuộctội.Anhtađứnggiữngỏcánhcửađilêncầuthangbằngmộtcánhtayhoàntoànkhuấtkíntrongốngtayáoxanhbạcrộngmênhmông.Đôichânanhta,đặtởchâncầuthang,đangđứngtrongnửatrêncủachiếcáokhoáckhổnglồmàuxanhbạc.CánhtaykiacủaHowlkhôngtớiđượcbấtcứchỗnàogầnốngtayáotolớnbênkia.Sophiecóthểthấycánhtayđóquacácnétđanglàmnhữngđộngtácphìnhlêndướiđườngviềnbaolacủacáccổáo.PhíasauHowl,cáicầuthangngậptrongnhữngnếpquầnáoxanhbạclướtthướtsuốtdọcđườngđếntậnphòngngủcủaanhta.Ôi,trờiơi!–Michaelkêulên.–Howl,đấylàlỗicủacháu,cháu…Lỗicủacậu?Rácrưởi!–Howlnói.–TừcáchxamộtdặmtacũngpháthiệnđượcbàntaycủaSophie.Vàbộquầnáonàydàikhôngbiếtđếnbaonhiêudặm.Sophiethânmến,bộkiacủatôiđâurồi?Sophievộiđilấynhữngmảnhcủabộghixámgiấutrongkhođểchổi.Howlxemxétchúng:Đượclắm,-anhtanói.–Nhưvậycũngtạmđược.Tôicứnghĩnóphảibéđếnmứckhôngnhìnthấynữakia.Đưađây,cảbảymảnh.Sophieđưacảmớvảighixámchoanhta.Howl,saumộtvàinỗlựctìmkiếm,cuốicùngcũngtìmđượctaymìnhtrongvôsốnếpgấpcủacáiốngtayáoxanhbạcvàthọcnóquamộtkhehởgiữahaimũikhâukhổnglồ.Anhtagiậtmớvảikhỏitaycô.Bâygiờ,-anhtanói,-tôisẽchuẩnbịđidựlễtang.Làmơn,cảhaingười,cốngănmìnhlàmbấtcứviệcgìtrongkhitôiđivắng.TôicóthểnóirằngSophielúcnàyđangrấtkhỏemạnh,vàtôimuốnkhitôivềnhàthìcănphòngnàyvẫngiữnguyênkíchcỡthôngthường.Anhtanghiêmtrangbướcvàobuồngtắm,lộitrongbộquầnáoxanhbạc.Phầncònlạicủabộxanhbạctheosauanhta,lêtừngbướcmộtxuốngcầuthangvàkêusộtsoạttrênsàn.ChotớilúcHowlvàođượctrongbuồngtắm,hầunhưtoànbộchiếcáokhoácvẫncònởtrêntầngtrệtvàcáiquầnbắtđầulấplótrêncầuthang.Howlkhéphờcửabuồngtắmvàcóvẻnhưtiếptụclôimạnhbộquầnáotừtaynàysangtaykiavàotrong.

Sophie,Michaelvàgãngười-chóđứngnhìntừngyardvảixanhbạcbịkéotrênsànnhà,thỉnhthoảnglạithấynhữngchiếccúcbạccókíchthướcbằngcảcáicộtcâysốvànhữngđườngmayđềuđặn,khổnglồ,tonhưdaythừng.Cólẽcótớihàngdặmvải.Cháukhôngnghĩlàcháulàmđúnglábùađó,-Michaelnóikhicáimépvảivĩđạihìnhvỏsòcuốicùngbiếnvàotrongcửabuồngtắm.Vàanhtakhôngđểcậubiếtđiềuđóhả!–Calcifernói.–Mộtkhúccủinữa,làmơnnào!MichaelnhétchoCalcifermộtkhúccủi.Sophiechogãngười-chóăn.CảhaikhôngdámlàmgìkhácngoàiviệcđứngquanhănđiểmtâmvớibánhmìvàmậtongchođếnkhiHowlrakhỏibuồngtắm.Haigiờsauanhtabướcrađemtheomộtluồnghơibùangảithơmmùicỏroingựa.Anhtavậnđồđen.Bộquầnáođen,đôiủngđen,máitóccũngđen,cũngcáimàuđennhánhnhưlôngquạnhưtóccôAngorian.Anhtađeohoatai,mộthạthuyềndài.SophietựhỏimàutócđenđócóphảiđểtỏlòngkínhtrọngbàPentstemmonkhông.CôphảithừanhậnvớibàPentstemmonlàtócđenrấthợpvớiHowl.Đôimắtxanhcẩmthạchrấthợpvớimàutócđó.Nhưngcôrấtthắcmắcbộquầnáomàuđenkiathựcsựlàbộnào.Howlhóaphéplấychomìnhmộtchiếckhăngiấymàuđenvàhỉmũivàođó.Cửasổlắclạchcạch.Anhtacầmmộtlátbánhmìvàmậtongtrênbànlênrồivẫygãngười-chó.Gãngười-chótrôngcóvẻnghingờ.Taochỉmuốnmàyởchỗnàotaocóthểnhìnmặtmày,-Howlcàunhàu.Cơncảmlạnhcủaanhtavẫncònkhánặng.–Lạiđây,chó.Trongkhiconchómiễncưỡngbòlêvàogiữaphòng,Howlnóithêm:Bàsẽkhôngtìmthấybộquầnáokiacủatôitrongbuồngtắmđâu,bàTọcMạchạ.Bàsẽkhôngđặttaylênbấtcứbộquầnáonàocủatôinữa.SophiethôikhôngbướcrónrénvàphíabuồngtắmnữavàdõinhìnHowlđiquanhgãngười-chó,hếtănbánhmìmậtongrồilạihỉmũi.Mọingườinghĩtôicảitrangthếnào?–anhtanói.AnhtabúngnhẹchiếckhăngiấymàuđenvàoCalcifervàbắtđầuchúitớichốnghaitayquỳxuống.Hầunhưngaykhianhtavừacửđộngthìđãbiếnmất.Tớilúcchạmđếnsànnhàthìanhtađãbiếnthànhmộtconchósănlôngxùhunghung,giốnghệtgãngười-chó.Gãngười-chóvôcùngsửngsốtnhưngbảnnănggiúpgãthắngthế.Bờmgãdựnglên,haitaicụpxuống,gãgầmgừ.Howlđùagiỡngã–hoặcanhtacũngcảmthấythế.Haiconchógiốnghệtnhauđiquanhnhau,nhìnchừngchừng,gầmgừ,xùlôngvàsẵnsàngchiếnđấu.Sophienắmlấyđuôiconmàcôcholàgãngười-chó.MichaeltúmlấyconmàcậunghĩlàHowl.Howlvộibiếnlạithànhngười.Sophiethấymộtngườicaocaođenđenđứnglêntrướcmặtmình,côvộibuônglưngchiếcáokhoáccủaHowlra.Gãngười-chóngồitrênchânMichael,mắtnhìnđămđămđau

khổ.Tốtlắm,-Howlnói.–Nếutacóthểđánhlừamộtconchókhácthìtacóthểlừabấtcứai.Sẽkhôngaiởđámtangđểýđếnmộtconchóhoangđưachânlêntrướcbiamộ.–Anhtađiracửavàxoaycáinúmsangmàuxanhlơ.Chờmộtchút,-Sophienói.–Nếuanhđếnđàmtangdướihìnhdạngmộtconchóxùlônghungthìtạisaolạimấtcôngmặctoànmàuđenlàmgì?Howlvênhcằmvàtrôngrấtcaoquý:KínhtrọngbàPentstemmon,-anhtanóivàmởcửa,-Bàấythíchnhữngngườichúýđếntừngchitiết.–Anhtarangoài,bướcxuốngconphốPorthaven.

CHƯƠNG16:PhápthuậtMấygiờđồnghồtrôiqua.Gãngười-chóđãlạiđói.MichaelvàSophie

cũngquyếtđịnhăntrưa.SophiecầmchảoránđếngầnCalcifer.Tạisaocácngườikhôngthểănbánhmìvàphómátlấymộtlần?–Calcifercàunhàu.Cuốicùng,lãocũngchịucúiđầuxuống.SophievừađặtcáichảolêntrênnhữngngọnlửacongcongmàuxanhlácâythìgiọngHowlkhànkhàncấtlêntừđâuđó.Calcifer,gắnglên!Mụtatìmthấytôirồi!Calcifervọtlênthẳngđứng.CáichảoránlănquađầugốiSophie.Anhsẽphảichờ,-Calciferrốnglên,cháybùnglênchóilòađếntậnốngkhói.Hầunhưngaylậptứclãonhòađithànhhàngchụcbộmặtxanhlơnóngbỏng,nhưthểlãođangbịlaydữdội,vàcháyhừnghựcvớitiếngvùvùkhànkhànrấtto.Nhưvậynhấtđịnhcónghĩalàhọđangđánhnhau,-Michaelthìthầm.Sophiengậmngóntaybịbỏngnhẹvàlấytaykianhặtnhữnglátthịtbachỉxôngkhóirơitrênváy,mắtchằmchằmnhìnCalcifer.Lãođangquậttừbênnàysangbênkialòsưởi.Nhữngbộmặtxanhlơcủalãophồnglênchuyểntừxanhthẫmsangxanhnhạtrồigầnnhưtrắngbệch.Trongkhoảnhkhắc,lãocóvôsốnhữngconmắtdacam,rồikhoảnhkhắcsauđóđãcóhàngdãynhữngconmắtbạcsángnhưsao.Côchưabaogiờhìnhdungracáigìgiốngnhưthế.Cócáigìđóquétquatrênđầuvớimộtphátnổtungvàtiếngđùnglàmrungchuyểnmọithứtrongphòng.Mộtcáigìđóthứhaitheosau,vớitiếngrốngdàichóitai.Calciferrunglêngầnnhưxanhđen,vàdaSophiexèoxèvìtànlửatừphépthầnthôngđó.Michaelbòtớicửasổ:Họởgầnlắm.Sophiecũngtậptễnhđiracửa.Cơnbãophápthuậtdườngnhưđãtácđộngđếnquánửamọithứtrongphòng.Cáiđầulâuđánhhàmquámạnhvàdichuyểnthànhvòngtròn.Nhữngcáigóinảylên.Bộtxóctungtrongcáchũ.Mộtcuốnsáchrơibịchkhỏigiávànằmmởtungtrênsànnhà,mấytranggiấyphấtđiphấtlại.Ởcuốiphòngđằngnày,hơinướcthơmnứcbốcngùnngụttừnhàtắm;ởđầuđằngkia,câyđànghitacủaHowlphátranhữngtiếngtưngtưngloạnnhịp.VàCalciferquậttớiquậtluimạnhhơnbaogiờhết.Michaelbỏcáiđầulâuvàobồnrửađểnókhỏilắclưtrênsànnhà,trongkhicậumởcửasổvàthòđầurangoài.Bấtkểchuyệngìđangdiễnrathìcũngthậtđiênloạnvàxakhỏitầmmắt.Mọingườitrongcácngôinhàđốidiệnđềuđứngởcửavàcửasổ,chỉtrỏcáigìđóởđâuđótrênđầu.SophievàMichaelchạytớikhođểchổi,mỗingườivớlấymộtchiếcáochoàngnhung

tunglênngười.Sophievớđượccáibiếnngườimặcnóthànhngườiđànôngrâuđỏ.GiờcôđãbiếtvìsaoCalcifercườitokhinhìnthấycôkhoácchiếckia.Michaellàmộtconngựa.Nhưnglúcnàychẳngcóthìgiờđâumàcười.Sophiekéocửamởravàbướcnhanhraphố,theosaulàgãngười-chó,nócóvẻbìnhtĩnhmộtcáchđángngạcnhiêntrướcmọisự.Michaelchạynướckiệutheocôvớitiếngláchcáchkhôngđivó,đểmặcCalciferquăngquậttừxanhsangtrắngphíasaulưng.Ngoàiphốđầynhữngngườiđangngướcnhìnlêncao.Khôngaicóthìgiờđểýđếnnhữngchuyệnnhưmộtconngựatừtrongnhàđira.SophievàMichaelcũngngướcnhìnvàthấymộtđámmâylớnsôisùngsụcvàvặnvẹongaybêntrênđỉnhốngkhói.Nóđenngòmvàtựquaytítdữdội.Nhữngtiamàutrắngkhônghẳngiốngánhsángđangxọcquađámmâytămtối.NhưnggầnnhưngaykhiMichaelvàSophieđếnnơithìđámmâyphépthuậtbiếnthànhhìnhdạngmộtbólờmờnhữngconrắnđangđánhnhau.Rồinóxéthànhđôivớiâmthanhgiốngtiếngmộttrậnchiếnmèokhổnglồ.Mộtphầnngoaongoaobayvèoquamáinhàquabiển,phầnthứhaigàorúđuổitheo.Lúcđó,mộtsốngườitrốnvàonhà.SophievàMichaelhòavàonhómngườidũngcảmhơnxônhauchạytheonhữngconđườngdốcdẫnxuốngbếncảng.Mọingườidườngnhưđềunghĩđólàchỗcógócquansáttốtnaht16dọcbờcongcủakècảng.Sophiecũngtậptễnhđidọckè,nhưngkhôngnhấtthiếtphảiđixahơnchỗláncủangườiquảnlýcảng.Haiđámmâylơlửngtrênkhông,nhữngđámmâykhácàorabiển,bênkiakècảng,hơilệchraphíabiển,haiđámmâyduynhấttrênbầutrờixanhyêntĩnh.Thậtdễdàngtrôngthấychúng.Vàcảmảngđencủacơndôngđangcuồngnộtrênbiểngiữanhữngđámmây,làmdậylênnhữngconsónglớnbạcđầu,-chẳngkhókhăngìmàkhôngthấychúng.Mộtcontàukhôngmaygặpphảicơnbãoấy.Nhữngcộtbuồmbịquậttớiquậtlui.Cộtsóngđậpvàonótừtứphía.Cácthủythủđangcốgắngmộtcáchtuyệtvọngđểcuốnbuồmlại,nhưngítnhấtmộtcánhbuồmđãbịxétanthànhnhữngmảnhgiẻxámtơitả.Họkhôngthểlochocontàuấyđượcư!–cóngườiphẫnnộnói.Rồisónggiócủacơnbãoậpvàokècảng.Nhữngconsóngbạcđầuđổxuốngvànhữngngườidũngcảmđứngtrênkèvộivãquaylạibãiđấtcạnhbếncảng,nơinhữngcontàuthảneođangnhấpnhôvànghiếntrênneo.Giữatấtcảnhữngthứđónổilêntiếnggàothétbằnggiọngngânngacaovút.Sophiethòmặtvềhướngsaulánchỗtiếnggàophátravàthấyrằngphápthuậtcuồngnộkhôngchỉkhuấyđộngbiểncảvàcontàukhốnkhổ.Rấtnhiềuphụnữtrôngướtnhoẹtvàtrơnnhẫyvớimáitócnâulụcphấtphơđanglêmìnhtrênkècảng,gàorúvàgiơnhữngcánhtaydàiướtđẫmvềphíanhữngphụnữkhácđanglắclưtròngtrànhtrênsóng.Thayvìcóchân,tấtcảhọđềucóđuôinhưđuôicá.Chếttiệt!–Sophienói.–Nhữngnàngtiêncátronglờinguyền!Điềuđócó

nghĩalàgiờđâychỉcònhaiđiềubấtkhảthinữasẽtrởthànhsựthật.Côngướcnhìnhaiđámmây.Howlđangquỳtrongđámmâybêntrái,gầnhơnvàtohơnsovớicôtrôngđợi.Anhtavẫnmặcđồđen.Vẫntínhcáchđặctrưngấy,anhtangoáinhìnquavainhữngnàngtiêncáđangcuốngquít.Anhtangắmnhìnhọnhưthểkhônghềnhớhọlàmộtphầncủalờinguyền.HãychúýđếnmụPhùthủy!–conngựabêncạnhSophiegàolên.MụPhùthủybậthiệnra,đứngtrongđámmâybênphải,trongcơnlốccủachiếcáodàimàulửavàmáitócđỏđổdài,haicánhtaygiơcaođểtungthêmphépthuật.TrongkhiHowlquaylạivànhìnmụta,cánhtaymụhạxuống.ĐámmâycủaHowlnổtungthànhmộtđàiphunnhữngngọnlửamàuhoahồng.Hơinóngcủađámlửaấyquétngangbếncảng,vàđátrênkèbốchơingùnngụt.Ổncả!–conngựahổnhển.Howlđangđứngtrêncontàutròngtrànhsắpchìmbêndưới.Lúcnàyanhtachỉcònlàmộtbóngngườiđenbéxíu,đứngdựavàocộtbuồmchính.AnhtavẫyvẫymụPhùthủymộtcáchxấcxược,báochomụtabiếtmụđãđánhtrượtanhta.Mụtanhìnthấyanhđứngkhoảnhkhắcanhđangvẫy.Mây,mụPhùthủyvàtấtcảngaylậptứcbiếnthànhmộtconchimđỏhungdữlaobổnhàoxuốngcontàu.Contàubiếnmất.Cácnàngtiêncángânlênmộttiếnggàoaioán.Nơicontàuvừađậuchẳngcòngìkhácngoàinhữngconsóngtròngtrànhảmđạm.Nhưngconchimđangbổnhàoquánhanhnênkhôngthểdừnglạiđược.Nónhàoxuốngbiểnlàmtóelênmộtđámnướckhổnglồ.Mọingườitrênbếncảngreohò.Tôiđãbiếtđókhôngphảilàtàuthậtmà,-cóaiđósaulưngSophienói.Vâng,đónhấtđịnhlàmộtảoảnh,-conngựanóivẻthôngthái.–Nóquánhỏ.Nhưmộtminhchứngrằngcontàuđãởgầnhơnhọtưởngnhiều,sóngnướctràntớikècảngtrướckhiMichaelnóidứtcâu.Mộtnúinướcmàuxanhlácâycaođếnhaimươifootêmáitràolênhaibênnó,lùacácnàngtiêncáđanggàothétvàobếncảng,xômạnhnhữngcontàuđangnhảneosanghaibên,rồiđổxuốngthànhtừngcuộnxoáyquanhcănláncủangườiquảnlýcảng.MộtcánhtaythòrabêncạnhconngựavàlôingượcSophievềphíacầucảng.Sophieháhốcmiệngvàngãlộnnhàoxuốnglànnướcxámcaođếngối.Gãngười-chónhảychồmchồmbêncạnhhọ,ướtđếntậntai.Họvừatớicầucảngvànhữngcontàutrongcảngvừabịđẩylêncaothìmộtnúinướcnữacuộnđếnbờkè.Từphíasườnlặngcủanúinướcđộtngộtvọtramộtconquáivật.Nòdài,đen,cóvuốt,nửamèonửasưtửbiểnvànóchạydọcbờkèvềphíacầucảng.Mộtconquáivậtkhácbậtlênkhỏimặtnướckhiconsóngđổvàobờcảng,cũngdàivàthấp,nhưngcóvảy,vàchạyđuổitheoconquáivậtthứnhất.

Mọingườinhậnrarằngcuộcchiếnvẫnchưakếtthúcvànhốnnháochạytóengượcvềđámlánvànhữngngôinhàcạnhbếncảng.Sophiengãlộnnhàovàomộtsợithừngrồilạingãvàomộtbậucửa.Cánhtaythòratừconngựalôicôđứngthẳngdậytrongkhihaiconquáivậtlianhanhthànhmộtvệttrêndòngnướcmặn.Mộtconsóngnữatrùmlênkècảng,rồihaiconquáivậtnữatừtrongđóxôngra.Chúnggiốnghệthaicontrước,ngoạitrừconcóvảychạygầnconnửamèohơn.Vàmộtđợtsóngcuồncuộnnữamớilạiđưađếnhaiconnữa,chạygầnnhau.Chuyệngìthếnày?–Sophiekêuoaioáitrongkhiđôithứbanàychạyqualàmrungchuyểnnhữngtảngđátrêncầucảng.Ảoảnh,-tiếngMichaelvanglêntừconngựa.–Mộtsốtrongđó.Chúngđangcốlừađốithủrượtđuổinhầmđốitượng.Connàolàai?–Sophiehỏi.Chịu,-conngựanói.Nhữngngườiđứngxemthấylũquáivậtquákhủngkhiếp.Nhiềungườitrởvềnhà.Nhữngngườikhácnhảyxuốngmấycontàuđangtròngtrànhđểđẩychúngrakhỏicầucảng.SophievàMichaelhòachungvàogiữađámngườiquansátđangbắtđầuchạyquacácdãyphốcủaPorthavenđểđuổitheolũquáivật.Thoạttiênhọđitheomộtdòngnướcbiển,rồitheonhữngvếtmóngkhổnglồcònướt,vàcuốicùnglànhữnglỗtrắngvàvệtcàoxướcmàmóngcủalũquáivậtthọcsâuvàođátrênđườngphốđểlại.NhữngdấuvếtđódẫnmọingườiraphíasauthịtrấnđếnđầmlầynơiSophievàMichaelđãđuổitheongôisaobăng.Đếnlúcnày,cảsáuconquáivậtđãtrởthànhnhữngchấmđennhảychồmchồm,mấthútdầnởtítxađầmlầy.Đámđôngtảnrathànhdòngngườilươmtươmtrênbờđê,chămchúnhìnvàmuốnnhìnthấynhiềuhơnnữa,vàlạisợcáimàhọcóthểsẽnhìnthấy.Sauhồilâukhôngainhìnthấygìnữangoàiđầmlầyvắngtanh.Khôngcógìxảyra.Rấtnhiềungườiđangbắtđầuquaytrởvềthìnhữngngườicònlạihétto,«Nhìnkìa!»Mộtquảcầulửalờmờuểoảilănphíaxa.Chắchẳnnóphảilớnlắm.Tiếngnổkèmtheonóchỉdộivàotainhữngngườiđangđứngxemkhiquảcầulửatrởthànhmộtthápkhóilanrộng.Cảđoànngườinhănmặttrướctiếngsấmcụtngủnấy.Họchămchúnhìnkhóitỏarachođếnkhichúnghòalẫnvàomànsươngtrênđầmlầy.Họvẫnđứngđónhìn.Nhưngnhữnggìcònlạichỉlàsựtĩnhlặngvàbìnhyên.Gióthổixàoxạcquađámsậytrênđầmlầy,vàchimchóclạibắtđầudámkêutrởlại.Tôiđoánhẳnlàchúngđãkếtliễunhaurồi,-ngườitanói.Đámđôngdầndầntáchthànhnhữngbóngngườiriênglẻvộivãtrởlạilàmtiếpnhữngcôngviệcđangbỏdở.SophievàMichaelchờchođếnkhinhữngngườicuốicùngrờiđi,khichắcchắnlàmọichuyệnđãthựcsựkếtthúc.RồihọchậmrãitrởlạiPorthaven.

Cảhaikhôngaibuồnnóinănggì.Chỉcógãngười-chólàcóvẻvuisướng.GãthongdongđibộbênhọvàngoắngnguýtkhiếnSophietinchắcgãđangnghĩHowlđãtiêuđờirồi.GãhàilòngvớicuộcđờiđếnmứckhibọnhọrẽvàoconphốtrởvềngôinhàcủaHowlvàtìnhcờcómộtconmèohoangchạyngangquađường,gãngười-chóthốtlênmộttiếngsủavuivẻvàphóngđuổitheonó.Gãđuổitheovừavồvừavờnthẳngmộtmạchđếntậnbậucửalâuđài,đếnđóconmèoquaylạivàquắcmắt.Thôiđi!–nómeomeo.–Tachỉcầncóvậythôi!Conchólùilại,vẻxấuhổ.Michaelchạylọccọclêncửa:Howl!–cậutahétlên.Conmèoconhỏlạicỡmộtconmèoconvàtrôngcóvẻrấtáingạivềmình:Vàcảhaingườitrôngthậtkỳcục!–nónói.–Mởcửara.Tôimệtđứthơirồi.Sophiemởcửavàconmèobòvàonhà.Conmèobòvàođếngầnlòsưởi,nơiCalciferđãlụixuốngchỉcònlànhữngánhbậpbùngxanhnhạt,vànócốgắngđưachântrướclênmặtghế.RồinóchậmrãilớndầnthànhHowl,ngườicúigập.Ôngđãgiếtđượcmụphùthủyphảikhông?–Michaelnônnónghỏi,vừacởiáochoàngvàcũngtrởlạithànhchínhmình.Không,-Howlnói.Anhtaquaylạivàngồiphịchxuốngghế,nằmđótrôngthậtsựmệtmỏi.–Tấtcảnhữngcáiđólạiđếnđúnglúccảmlạnhnặngnhấtchứ!–anhtarênrỉ.–Sophie,vìlòngthương,xinhãybỏcáibộrâuquainónđỏquạchgớmghiếcđóđivàtìmhộtôichaibrandytrongchạn,-dĩnhiênnếubàchưauốnghếthoặcchưabiếnnóthànhnhựathông.Sophiacởiáochoàngvàtìmthấychaibrandycùngmộtcáicốc.Howluốngcạncảcốccứnhưthểđólànướclãvậy.Rồianhtarótcốcthứhai,nhưngkhônguốngmàcẩnthậnrỏvàoCalcifer.Calcifercháybừnglênvàkêuxèoxèo,dườngnhưtỉnhhơnmộtchút.Howlrótcốcthứbavànằmngảranhấmnháp.Đừngcóđứngđấymànhìntôichằmchằm!–anhtanói.–Tôichẳngbiếtaithắng.MụPhùthủyrấtmạnh,khómàtómđượcmụta.Mụchủyếudựavàoconquỷlòsưởicủamụvàtránhđượcmọikhónhọc.Nhưngtôinghĩchúngtacũngchomụấyvàibàihọcấychứ,Calcifer?Hắngiàrồi,-Calcifernói,tiếngxèoxèoyếuớtvanglêntừdướinhữngkhúccủi.–Tôikhỏehơn,nhưnghắnbiếtnhữngthứmàtôichưatừngnghĩđến.Mụấynuôihắnhàngtrămnămrồi.Vàhắnsuýtnữađãgiếtđượctôi!–Lãoxèoxèo,rồitrèocaonhơnmộtchúttrênkhúccủivàlàubàu.–Lẽraanhphảicảnhbáotrướcchotôi.Tôiđãlàmthế,anhbạngià!–Howlyếuớtnói.–Lãobiếtmọithứtôibiếtmà.

HowlnằmnhấmnháobrandytronglúcMichaeltìmbánhmìvàxúcxíchđểăn.Thứcănlàmtấtcảbọnhọhồilại,cólẽtrừgãngười-chó,cóvẻnhưgiờđâygãđãchịukhuấtphụckhirốtcuộcHowlcũngđãtrởvề.Calciferbắtđầucháylênvàtrônglạixanhnhưmọikhi.Thếnàykhôngđược!–Howlnói.Anhtanặngnhọcđứnglên.–Nhanhlên,Michael.MụPhùthủybiếtchúngtađangởPorthaven.BâygiờchúngtasẽkhôngchỉphảichuyểnlâuđàivàlốivàoKingsburynữađâu.TôisẽphảichuyểncảCalciferđếnngôinhàgắnvớicáicửahiệubánmũấy.Dờitôiđi?–Calcifernổláchtách.Lãoxanhlèvìsợ.Đúngthế,-Howlnói.–LãophảichọnlựagiữaChợChippingvàmụPhùthủy.Đừngcógâykhókhănnữa.Khốnnạn!–Calciferrênrỉvàcúixuốngtậnđáyghilò.

CHƯƠNG17:LâuđàibaychuyểnnhàHowlbắtđầulàmviệccậtlựcnhưthểanhtavừatrởlạisaumộttuấnnghỉ

ngơi.NếuSophiekhôngtậnmắtchứngkiếnanhtavừagiaođấumộttrậnphépthuậtchítửcáchđâymộttiếngđồnghồthìchắcchắncôsẽkhôngbaogiờtinđược.AnhtavàMichaellaođitứphía,đọccácthôngsốđochonhauvàvạchnhữngdấuhiệukỳquặcbằngphấnởnhữngchỗtrướckialàrầmcôngxonbằngkimloại.Dườngnhưhọphảivạchphấnởmọigóc,kểcảởsânsau.CáihốcdướicầuthangcủaSophievàchỗcóhìnhdạngkỳdịởtrêntrầntrongphòngtắmlànhữngchỗkhóđánhdấunhất.Sophievàgãngười-chóbịđẩyhếtbênnọsangbênkia,rồibịđẩyhẳnsangbênđểMichaelcóthểbòquanhvàvạchmộtngôisaonămcánhtrongmộtvòngtròntrênsànnhà.Michaelvừalàmxongviệcđó,đangphủibụivàphấnrakhỏiđầugốithìHowlchạyvào,bộquầnáođenlấmtấmvôitrắng.Sophievàgãngười-chólạibịđẩysangbênđểHowlcóthểbòquanhviếtnhữngdầuhiệubêntrongvàxungquanhcảngôisaolẫnvòngtròn.Sophievàgãngười-chótớingồitrêncầuthang.Gãngười-chórunrẩy.Cóvẻnhưđâykhôngphảithứphépthuậtgãthích.HowlvàMichaelphinhanhrasân.RồiHowlphingượclại.Sophie!–anhtahétto.–Nhanhlên!Chúngtasẽbáncáigìtrongcửahiệuđó?Hoa,-Sophieđáp,vàlạinghĩđếnbàFairfax.Tuyệt,-Howlnói,rồivộibướcracửavớimộtthùngsơnvàcáichổinhỏ.Anhtanhúngchổivàothùngvàthậntrọngsơncáichấmmáuxanhlơthànhmàuvàng.Anhtalạinhúngchổilầnnữa.Lầnnàycáichổinhúngmàutía.Anhtachấmđèlêncáichấmxanhlácây.Lầnthứbaanhtanhúngmàudacamvàchấmlênchấmđỏ.Howlkhôngđộngđếncáichấmđen.Anhtaquayđi,gấutayáochấmvàothùngsơncùngvớichiếcchổi.Bựcquáđimất!–Howlnóivànhấctayáora.Đầumútlướtthướtcủaốngtayáocóđủcácmàucầuvồng.Howlgiũgiũ,nólạitrởthànhmàuđen.Thậtsựđấylàbộnào?–Sophiehỏi.Tôiquênmấtrồi.Đừngchenngang.Phầnkhónhấttớingaybâygiờđây,-Howlnói,đẩythùngsơnlạilênbàn.Anhtacầmmộthũbộtnhỏlên:Michael,cáixẻngbạcđâurồi?Michaeltừngoàisânchạyvàovớimộtcáisảngto,sánglấplánh.Cánbằnggỗ,nhưnglưỡixẻngquảthậtcóvẻbằngbạckhối.Ngoàiđótấtcảđãsắpđặtxong,-cậutanói.Howlđặtcáixẻnglênđầugốivàlấyphấnvẽdấulêncảcánlẫnlưỡixẻng.Anhtarắclênđóthứbộtđỏtronghủ.Rồi,anhtathậntrọngbỏmộtnhúmcũngchừngấybộtvàomỗiđỉnhngôisaovàrắcsốbộtcònthừavàogiữa.

Michael,đứngtránhra,-anhnói.–Tấtcảmọingườitránhraxa.Calcifer,lãosẵnsàngchưa?Calciferlóragiữanhữngkhúccủitrongmộtlưỡilửadàixanhlơ.Sẵnsàngnhưbấtcứlúcnào,-lãonói.–Anhbiếtviệcnàycóthểgiếtchếttôi,đúngkhông?Suynghĩtíchcựclênnào,-Howlnói.–Cóthểnógiếtchếtcảtôinữađấy.Giữchặt!Một,hai,ba.-Anhtaxọccáixẻngvàoghilò,chậmrãivàchắcchắn,giữnóthẳngvàngangtầmvớicácthanhrầm.Tronggiâylát,anhtakhéoléođẩynhẹđểnóláchxuốngdướiCalcifer.Rồi,thậmchícònnhẹnhàngvàchắcchắnhơnnữa,anhnângxẻnglên.Michaelhẳnnhiênđangnínthở.Xong!–Howlnói.Nhữngkhúccủilănsanghaibên.Chúngdườngnhưkhôngcháynữa.Howlđứngdậyvàquaylại,mangCalcifertrêncáixẻng.Cănphòngmùmịtkhói.Gãngười-chórênưửvàrùngmình.Howlho.Anhtakhókhăngiữcáixẻngthăngbằng.NướcmắtchảykhiếnSophienhìnmọithứkhôngrõnét,nhưngcôcóthểthấyCalcifer–đúngnhưlãođãnóivớicô–khôngcóbànchân,cũngkhôngcóốngchân.Lãolàmộtkhuônmặtdài,nhọn,màuxanhlơcắmrễtrongmộtcụcđentỏasángyếuớt.PhíatrướccụcđenđócómộtvếtlõmkhiếnngườitathoạtnhìntưởngCalciferđangquỳtrênđôichântíhon,gậplại.NhưngSophiethấynókhônghẳnnhưvậykhicụcđenhơilắclư,chứngtỏphầndướicủanótròn.RõràngCalciferđangcảmthấythựcsựkhôngantoàn.Đôimắtdacamcủalãomởtrònvìsợhãi,vàlãocứvungmãihaingọnlửayếuớthìnhhaicánhtaysanghaibên,trongmộtcốgắngvôíchnhằmnắmlấyhaibêncáixẻng.Khônglâuđâu,-Howlnghẹnlời,cốdỗdành.Anhtaphảingậmmiệngthậtchặtvàđứngimmộtlátđểcốnhịnho.CáixẻngrungrungvàCalcifertrôngsợhãi.Howlhồilại.Anhbướcmộtbướcdài,thậntrọngvàotrongvòngphấn,rồimộtbướcnữavàogiữangôisaonămcánh.Anhđứngđó,cốgiữcáixẻngthăngbằng,chậmrãiquayngười,mộtvòngtrọnvẹn,vàCalcifercũngquaytheoanh,xanhmàudatrờivàmắtmởtovìhoảngsợ.Cảmgiácnhưcảcănphòngcùngquayvớihọ.Gãngười-chórúmsátvàoSophie.Michaelloạngchoạng.Sophiecảmthấykhoảngtrờicủahọlỏngra,đungđưavàlắclắctrongmộtvòngtròn,nônnao.CôkhôngthểchêtráchCalciferđãcóvẻhoảngsợđếnthế.TấtcảmọithứvẫnđungđưavàlắclắckhiHowlbướcnhữngbướcdàivàthậntrọngnhưlúcnãyđểrakhỏingôisaovàrakhỏivòngtròn.Anhtaquỳxuốngcạnhlòsưởivà,vôcùngthậntrọng,đẩynhẹCalcifervàolạighilòvàchấtcáckhúccủiquanhlão.Calciferphụtnhữngngọnlửaxanhlácâylêncaohếtcỡ.Howltìlêncáixẻngvàho.Cănphòngđuđưarồidầndầndừnglại.Trongvàigiây,khikhóivẫncònvươnglơlửngkhắpphòng,Sophiekinhngạcnhìnthấynhữngđườngnétmàcôbiếtquárõcủacănphòngkháchtrongngôinhànơicôsinhra.Cônhậnra

nóngaycảkhisànnhàchỉcònlạinhữngtấmvántrơtrụivàtrêntườngkhôngcòntreonhữngbứctranh.Cănphòngcủalâuđàidườngnhưvặnvẹoépmìnhluồnvàotrongphòngkhách,đẩynóramộtchútởchỗnày,kéonólạimộtchútởchỗkia,kéotrầnnhàxuốngthấpđểhợpvớixànhàcủachínhnóchođếnkhihaicănphònghòathànhmộtvàlạitrởthànhcănphòngtronglâuđài,bâygiờcólẽnócaohơnvàvuônghơntrướckiamộtchút.Calcifer,lãoxongrồichứhả?–Howlhỏi.Tôinghĩvậy,-Calcifernói,vươncaolênốngkhói.Chuyếnđitrêncáixẻngcóvẻkhônglàmlãohềhấngì.–Nhưngtốthơnhếtanhcứkiểmtralạixem.Howltìvàoxẻngđứnglênvàmởcửavớicáinúmmàuvàngquayxuốngdưới.BênngoàilàChợChippingmàSophiequenthuộctừbéđếngiờ.Nhữngngườicôquenbiếtđangđidạobuổitối,tảnbộtrướcbữaăntheocáchnhiềungườivẫnthườnglàmtrongmùahè.HowlgậtđầuvớiCalcifer,đóngcửavàxoaycáinúmmàucamxuống,rồilạimởcửa.Mộtlốixerậmrạpcỏhaibênchạyuốnquanhtừcửa,giữanhữnglùmcâyxiênxiêntrongánhchiềuthơmộng.Phíaxalàchiếccổnglớnbằngđávớinhữngphotượngxếpdãyphíatrên.Đâylàđâu?–Howlnói.Mộtbiệtthựbỏkhôngởcuốithunglũng,-Calciferđáp.–Đólàcănnhàxinhđẹpmàanhđãbảotôitìm.Nórấtổn.Tôitinchắclàổn,-Howlnói.–Tôichỉhyvọnglàchủnhàthậtsựkhôngphảnđốithôi.–Anhtađóngcửavàxoaychocáichấmmàuđỏthẫmquayxuống.–Bâygiờđếntòalâuđàidiđộng,-anhtanóitrongkhilạimởcửa.Bênngoài,trờinhánhemtối.Mộtlàngióấmápthổivàomangtheonhiềumùihươngphatrộn.Sophienhìnthấymộtđámláthẫmmàuđangtrôi,vớinhữngbônghoađỏthẫmtrênđámlá.Đámlálữnglờtrôiquavàthayvàochỗcủachúnglànhữngbônghuệtrắngmờvàthoángnhạtnhòaánhhoànghôntrênmặtnướcphíaxa.MùihươngnhẹđếnnỗiSophiephảiđiquanửacănphòngmớithựcsựcảmnhậnđược.Không,phảiđếnmaicáimũidàicủabàmớiđượcthòrađếnngoàiấy,-Howlnóivàđóngsậpcửalại.–KhuvựcấyởngaybênrìaxứWaste.Làmgiỏilắm,Calcifer.Tuyệt.Mộtngôinhàxinhxắnvớirấtnhiềuhoa,nhưtôiđãyêucầu.–Anhtađặtcáixẻngxuốngvàđingủ.Vàchắchẳnanhtarấtmệt.Khôngthấytiếngrênrỉ,khônglahét,vàhầunhưkhôngho.SophievàMichaelcũngmệt.Michaelngồiphịchxuốngghếvàvuốtvegãngười-chó,mắtnhìnđămđăm.Sophiengồitrênchiếcghếđẩuvớimộtcảmgiáclạlùng.Họđãchuyểnnhà.Mọichuyệncảmgiácvẫnthế,nhưngrấtkhác,thậtkhóhiểu.VàtạisaotòalâuđàiđãdichuyểngiờđâylạiởsátmépxứWaste?PhảichănglờinguyềnđãkéoHowlđếngầnxứWaste?HayHowlđãlẩntránhdữdộiđếnnỗianhtađãthoátrađượcchínhmìnhvàtrởthànhcáimàngườitagọilàtrungthực?

SophienhìnMichaelđểxemcậutađangnghĩgì.Michaelđangngủ.Gãngười-chócũngvậy.SophieđànhnhìnsangCalcifer,lãocũngđangngáingủbậpbùnggiữanhữngkhúccủihồng,đôimắtdacamgầnnhưnhắmlại.CônghĩlạilúcCalciferphồnglêngầnnhưtrắngbệch,vớiđôimắttrắngdã,rồilúcCalciferlolắngnhìnchămchămtrongkhilắclưtrêncáixẻng.Lãokhiếncônhớđếnmộtcáigìđó.Toànbộhìnhdángcủalãokhiếncônhớđếnthứđó.Calcifer,-cônói.–Lãocóbaogiờlàmộtngôisaobăngkhông?Calcifermởmộtconmắtdacamnhìncô.Dĩnhiênrồi,-lãonói.–Tôicóthểnóivềchuyệnđónếucôbiết.Bảngiaokèochophéptôinói.VàHowlđãbắtđượclãoà?–Sophiehỏi.Cáchđâynămnăm,-Calcifernói,-ngoàiĐầmlầyPorthaven,ngaysaukhianhtatrởthànhPhùthủyJenkins.Anhtađuổibắttôibằngmộtđôiủngbảylý.Tôisợanhtađếnchếtkhiếp.Đằngnàothìtôicũngđãsợchếtkhiếprồi,bởivìkhibắtđầurơingườitađãbiếtlàmìnhsẽchết.Thàtôilàmbấtcứđiềugìkháccònhơnlàchết.KhiHowlđềnghịgiữchotôisốngnhưconngườivẫnsống,tôibènđưarangaymộtgiaokèo.Cảhaichúngtôikhônghềbiếtchúngtôiđãđặtchânvàochuyệngì.Tôithìbiếtơn,cònHowlđềnghịchỉvìanhtathấythươngtôi.GiốnghệtMichael,-Sophienói.Cáigìthế?–Michaelnói,tỉnhdậy.–Sophie,cháuchỉướcchúngtakhôngởngaysátmépxứWaste.Cháukhônghềbiếtlàchúngtasẽởgầnthế.Cháucảmthấykhôngantoàn.Khôngmộtaiantoàntrongnhàmộtphápsưcả,-Calcifernóivẻxúcđộng.******Sánghômsau,cửađượcxoaychocáichấmđenquayxuốngvà,trướcsựbựctứcvôcùngcủaSophie,nóchẳngmởsangbấtcứmộtkhungcảnhnào.Cômuốnđượcngắmnhữngbônghoađó,dùcóPhùthủyhaykhông.Vìthế,côxảcơntứcbằngcáchlấymộtxônướcvàcọnhữngvếtphấntrênsànnhà.Howlđivàotrongkhicôđangkỳcọ.Làmviệc,làmviệc,làmviệc,-anhtanóivàbướcquaSophietrongkhicôkỳcô.Trônganhtahơilạ.Bộquầnáovẫnđenkịt,nhưnganhtađãbiếnmáitócmìnhnhạtmàutrởlại.Màutóctrắngtươngphảnvớimàuđenkia.Sophieliếcnhìnanhtavànghĩđếnlờinguyền.Cólẽ,Howlcũngđangnghĩtớinó.Anhtanhặtchiếcđầulâutrongbồnrửavàgiữnótrêntay,thanvãn:Trờia,Yoricktộinghiệp!–anhtanói.–Mụtađãnghethấytiếngcácnàngtiêncá,vậytiếptheosẽlàmộtcáigìđóthốirữaởđấtnướcĐanMạch.Mìnhvừabịmộtcơncảmlạnhmãikhôngdứt,nhưngthậtmaymìnhlàkẻkhôngthànhthật.Mìnhbámlấyđiềuđó.–Anhtahothậtthốngthiết.Nhưngcơncảmlạnhcủaanhtađãđỡhơnvàtiếnghonghekhôngđượcthuyếtphục

lắm.Sophieđưamắtnhìnđầyngụývớigãngười-chó,gãvẫnngồichămchúnhìncô,trôngcũnglâmlynhưHowl.AnhcầnphảiquaylạivớiLettie,-côlầmbầm.–Cóchuyệngìthế?–côhỏiHowl.–ChuyệnvớicôAngoriankhôngtiếntriểntốtà?Đángsợ,-Howlnói.–LilyAngoriancótráitimnhưhònđásôivậy,-anhtabỏlạichiếcđầulâuvàobồnrửavàhéttogọiMichael.–Thứcăn!Côngviệc!–Anhtagào.Saubữasáng,họđemtấtcảmọithứtrongkhođểchổira.RồiMichaelvàHoelđụcmộtcáilỗnhỏtrêntườngkho.Bụibayratừcửakhovànhữngtiếngthịchthịchkỳlạvanglên.CuốicùngcảhaihéttogọiSophie.Sophieđitới,cốýcầmtheomộtcáichổi.Rồimộtlốiđicómáivòmhiệnlênởchỗlúcnãylàbứctường,dẫnlênbậcthềmđãluônnốicửahiệuvớingôinhà.Howlvẫycôtớivànhìnvàocửahiệu.Nótrốngkhôngvàvangvọng.Sànnhàbâygiờlátbằngnhữngviêngạchvuôngđenvàtrắng,giốngnhưsảnhnhàbàPenstemmon,vàtrênnhữngcáigiátrướckiatừngđểmũnaycómộtbìnhhoahồnglàmbằnglụasápvàmộtbóhoànganhthảo.Sophiehiểurằnghaingườiđangmongchờcôkhenngợinó,vìthếcôcốtìnhkhôngnóigì.Tôitìmđượchoatrongcáixưởngđằngsau,-Howlnói.–Lạiđâyvànhìnrangoàixem.Anhtamởcánhcửanhìnraphố,vẫnlàtiếnglanhcanhcủacáichuôngcửahiệubánmũmàSophievẫnnghetừbé.Sophietậptễngđiraconphốvắngtanhbuổisớmmai.Mặttrướccửahiệuđãđượcsơnlạibằnghaimàuxanhlácâyvàvàng.Nhữngchữviếtcongcongtrêncửasổ:HOATƯƠIHÀNGNGÀYH.JENKINS.Anhđãđổiývềmộtcáitênthôngdụngrồihả?–Sophiehỏi.Chỉđểngụytrangthôi,-Howlnói.–TôithíchcáitênPendragonhơn.Vàhoatươiởđâurathế?–Sophiehỏi.–Anhkhôngthểnóithếđểrồibánhoahồngbằngsápbóctừnhữngcáimũra.Chờxem–Howlnói,rồiđitrướctrởvàocửahiệu.HọđiquacửahiệuvàbướcramộtkhoảngsânmàSophieđãbiếtsuốtcảđời.BâygiờnóchỉcòntobằngmộtnửavìcáisânsaucủaHowlởtòalâuđàidiđộngđãchiếmmấtnửakia.SophienhìnsangbênkiabứctườnggạchcủasânsaunhàHowlđểnhìnngôinhàcũcủamình.TrôngnókhákỳcụcbởichiếccửasổmớitrongngôinhàấylàcửasổphòngngủcủaHowl,vàSophiecàngthấykỳcụchơnkhicônhậnracửasổphòngHowlkhôngnhìnranhữngthứcôđangnhìnthấylúcnày.Côcóthểnhìnthấycửasổphòngmìnhtrướckia,bêntrêncửahiệu.Cáiđócũngkhiếncôcảmthấykỳcục,bởidẫusaogiờđâynócũngcóvẻnhưkhôngđượcdựnglênởđó.TrongkhiSophietậptễnhtheoHowlvàonhàvàlêngácvàokhođểchổi,cônhậnramìnhđãquáthôlỗ.Nhìnlạingôinhàcũcủamìnhtừphíanàykhiến

lòngcôtràodângnhữngcảmxúclẫnlộnđángsợ.Tanghĩtấtcảđềurấtđẹp,-cônói.Thậtkhông?–Howllạnhlùngnói.Tìnhcảmcủaanhtađãbịxúcphạm.Anhtathậtsựrấtthíchđượckhen,-SophienghĩvàthởdàitrongkhiHowlđitớicửalâuđàivàxoaycáinúmsangmàutía.Nhưngmặtkhác,côkhôngnghĩmìnhđãtừngkhenHowlnhiềuhơnCalciferchútnào,vàcôtựhỏicớgìbâygiờmìnhlạiphảibắtđầukhenanhta.Cửamở.NhữngbụicâytonởđầyhoadịudàngtrôiquavàdừnglạiđểSophiecóthểtrèoxuốnggiữachúng.Giữanhữngbụicâylànhữngbãicỏdàixanhtươidẫnvềmọihướng.HowlvàSophieđixuốngbãicỏgầnnhất,vàtòalâuđàiđitheohọ,quệtquacảnhữngcánhhoa.Tòalâuđài,mặcdùđen,caovàméomó,đangphảnhữnglànkhóikỳlạhếttừthápcanhnàysangthápcanhkhác,trôngkhônghềlạclõngvớinơinày.Ởđâyphépthuậtđãhoạtđộng.Sophiebiếtthế.Vàtòalâuđàibằngcáchnàođótrôngvẫnhợp.Khôngkhínóng,đầyhơinướcvàngáthươnghoa,hàngngànloạihoa.SophiesuýtnóirằngmùihươngnàynhắccônhớđếncáibuồngtắmsaukhiHowlvừaởđóra,nhưngcônínkịp.Nơinàythậtkỳdiệu.Giữađámcâytrĩuhoađỏ,tímvàtrắng,thảmcỏướtngợpnhữngloàihoanhỏhơn:nhữngbônghoamàuhồngchỉcóbacánh,hoapăng-xêkhổnglồ,hoatrúcđàodại,nhữngbônghoamõmsóiđủmàusắc,hoahuệmàuvàngcam,hoahuệtrắngcaocao,thủytiênvàvôsốloàihoakhác.Nhiềuloạidâyleonởnhữngbônghoatrắngtonhưcáimũ,nhữngloàihoamọctrongruộngngô,hoaanhtúcvànhiềuthứcâycóhìnhdángkỳlạvàmàulálạlùng.MặcdùnókhônggiốnglắmvớigiấcmơcủaSophievềmộtkhuvườngiốngnhưkhuvườnnhàbàFairfax,côvẫnquênhếtcảcơncụccằnvàtrởnênvuitươi.Bàthấykhông,-Howlnói.Anhtavungmộtcánhtayvàvạtáođencủaanhtalàmnáođộnghàngtrămconbọdừaxanhđangchèchéntrongmộtbụihoahồngvàng.–Sángsáng,chúngtacóthểcắthàngômhoacònướtđẫmsươngđêmvàđembánởChợChipping.Cuốiconđườngmàuxanhấy,cỏbắtđầutrởnênmềmmại.Vôsốphonglanbắtđầuđâmchồidướinhữngbụicây.HowlvàSophiechợtđiđếnmộtcáiaochenchúchoasúngvàmịtmùnghơinước.Tòalâuđàilượnvòngsangmộtbênquanhaovàtrôidọctheomộtđạilộkhácvớinhữngdãyhoahồnghaibên.Nếubàrađâymộtmìnhthìnhớđemtheogậyđểdòđất,-Howlnói.–Nóđầysuốivàbãilầy.Vàđừngđixahơntheohướngkianhé.AnhtachỉvềphíaĐôngNam,nơimặttrờilàmộtcáiđĩalửatrắngdữdộitrongbầukhôngkhímờsương.XứWasteởđằngkia–rấtnóngvàcằncỗivàđầyPhùthủy.Aiđãtrồngnhữngbônghoanày,ngaybênrìaxứWastethế?–Sophienói.

PhápsưSulimanbắtđầutrồngcáchđâymộtnăm,-Howlnói,quayvềphíalâuđài.–TôinghĩýđịnhcủaanhtalàlàmchoxứWastenởhoavàthủtiêumụPhùthủybằngcáchđó.Anhtađemtớirấtnhiềusuốinướcnóngvàlàmmọiviệctheochiềuhướngấy.AnhtađãlàmrấttốtchođếnkhimụPhùthủytómđược.BàPenstemmonnóiđếnmộtcáitênkhác,-Sophienói.–Anhtacũngđếntừxứsởcủaanh,phảikhông?Đạikháithế,-Howlnói.–Tuyvậytôichưabaogiờgặpanhta.Tôiđãđếnđâyvàcũngthửlàmviệcnàyvàithángsauđó.Dườngnhưđólàmộtýhay.ChínhvìthếtôimớichạmtránvớimụPhùthủy.Mụtaphảnđốiđiềuđó.Vìsao?–Sophiehỏi.Tòalâuđàivẫnđangđợihọ.Mụtathíchnghĩvềmìnhnhưmộtbônghoa,-Howlnóivàmởcửa.–MộtbônghoaphonglanđơnđộcbungnởởxứWaste.Thảmhạiquá,thậtđấy.SophienhìnlạiđámhoachenchúcmộtlầnnữatrongkhitheoHowlvàonhà.Cócảhoahồng,hàngngànbông.MụPhùthủykhôngbiếtanhđangởđâychứ?Tôiđangcốlàmnhữngđiềumụtaítngờtớinhất,-Howlnói.VàcóphảianhđangcốtìmHoàngthânJustinkhông?–Sophiehỏi.NhưngHowllạitránhtrảlờibằngcáchđinhanhquakhođểchổi,hétgọiMichael.

CHƯƠNG18:ThằngbùnhìnvàcôAngorianlạixuấthiện

Ngàyhômsau,họkhaitrươngcửahànghoa.ĐúngnhưHowlđãnói,khônggìcóthểđơngiảnhơnnữa.Sángsớmmỗisáng,tấtcảnhữngviệchọcầnlàmchỉlàxoaychấmtíachỉxuống,mởcửavàđitớimộtkhoảngxanhmênhmangđẫmnướcđểháihoa.Chẳngbaolâu,côngviệcnàyđãtrởthànhthườngnhật.Sophiecầmgậyvàkéo,nặngnềđiquanh,chuyệngẫuvớicâygậyvàdùngnóđểdònhữngchỗđấtmềmhoặckềunhữngcànhhồngvốnhayđượchỏimua.Michaelcũngcómộtsángchếriêngmàcậurấttựhào.ĐólàmộtcáibồnđựngnướcbằngthiếcrấtlớntrôibồngbềnhtrongkhôngtrungvàđitheoMichaeldùchocậucóđiđếnđâugiữanhữngbụicây.Gãngườichócũngđi.Gãcónhữngkhoảngthờigiantuyệtvớichạylồngquanhnhữngbãicỏxanhướtđẫm,đuổibướmhaybắtnhữngconchimnỏrựcrỡđangkiếmăntrênnhữngbônghoa.Trongkhigãchạyquanh,Sophiecắthàngômnhữngcànhthủytiêndài,hoặchoahuệ,hoadươngxỉmàucam,haynhữngcànhdâmbụtxanhlơ,cònMichaelchấtđầybồnthiếctoànphonglan,hoahồng,nhữngbônghoatrắnghìnhsao,nhữngbônghoađỏthắmyêukiềuhaybấtcứloàihoanàokhiếncậusaymê.Tấtcảmọingườiđềurấtthíchkhoảngthờigiannày.Rồi,trướckhicáinóngtrongcácbụicâytrởnênoibức,họđemhoaháichongàyhômđóvềcửahiệuvàcắmtrongnhữngbộbìnhvàxôsặcsỡmàHowllôiratừtrongsân.Haitrongsốnhữngcáixôthựcralàđôiủngbảylý.KhôngcógìchothấyrõHowlđãmấthứngthúvớiLettieđếnmứcđộnào,Sophienghĩtrongkhicắmhàngbóhoalayơnvàođó.GiờđâyanhtachẳngcầnbiếtSophiecódùngđôiủngnữahaykhông.Howlhầunhưluônvắngmặttrongkhimọingườiđiháihoa.Vàluônluônlàcáimặtnúmmàuđenquayxuống.Anhtathườngvềmuộnbữasáng,trôngmơmàng,vẫnmặcbộquầnáođen.AnhtasẽchẳngbaogiờnóichoSophiebiếtbộmàuđenđóthậtralàcáigì.“TôiđangđểtangbàPentstemmon,”lúcnàoanhtacũngchỉnóithế.VànếuSophiehayMichaelhỏivìsaoHowlluônđivắngvàokhoảngthờigianđóthìHowlsẽtrôngcóvẻbịxúcphạmvànói:“Nếumuốnnóichuyệnvớimộtgiáoviên,ngườitasẽphảitómđượccôtatrướckhicôtađếntrườngchứ.”Rồi,anhtasẽbiếnvàobuồngtắmsuốthaitiếngđồnghồsauđó.TronglúcấySophievàMichaelmặcquầnáođẹpvàmởcửahàng.Howlrấtkiênquyếtvềchuyệnănmặcđẹp.Anhtanóinósẽhấpdẫnkháchhàng.Sophiethìkhăngkhăngbắttấtcảmọingườiđeotạpdề.Vàsaumấyngàyđầutiên,khimọingườiởChợChippingchỉchămchúnhìnquacửasổmàkhôngbướcvàocửahiệuthìcửahiệuđãtrởnênrấtnổitiếng.Ngườitađồn

rằngcửahiệuJenkinscónhữngloạihoachưatừngthấybaogiờ.NhữngngườiSophievốnbiếtcảđờinayđếnvàmuahàngbóhoa.Khôngmộtaitrongsốhọnhậnracô,vàđiềuđókhiếncôcócảmgiácrấtlạlùng.TấtcảmọingườiđềunghĩcôlàbàmẹgiàcủaHowl.NhưngSophieđãchánlàmmẹHowllắmrồi.-Tôilàdìnó–cônóivớibàCesari.NgườitabắtđầugọicôlàdìJenkins.TớilúcHowltớicửahiệu,đeotạpdềđenchohợpvớibộquầnáothìanhtathườngthấycửahiệurấtbậnrộn.Anhtacònlàmchonóbậnrộnhơn.ĐólàlúcSophiebắtđầutinchắcrằngbộquầnáođenchínhlàbộghitíađãđượcyểmbùa.BấtcứphụnữnàođượcHowlbánhàngchođềuravềvớisốhoanhiềuítnhấtgấpđôisốhọmuốnmua.HầuhếtlàHowlbỏbùachohọmuanhiềugấpmườilần.Chẳngbaolâu,SophienhậnthấycácquýbàđiquachỉnhòmvàovàquyếtđịnhkhôngbướcvàocửahiệukhihọthấyHowlđangởđó.Côkhôngthểtráchhọ.Nếubạnchỉcầnmuamộtbônghồngcàiáo,thìbạnsẽkhôngmuốnbịépmuabachụcbôngphonglan.CôkhuyếnkhíchHowlkhianhtalàmviệcnhiềugiờtrongcáixưởngbênkiasân.-TôiđanglậpmộthàngràođểchốnglạimụPhùthủy,trướckhibàyêucầu–anhtanói.–Baogiờtôilàmxong,mụtasẽkhôngđờinàocóthểlọtđượcvàobấtcứphầnnàocủachỗnày.Đôikhicũngcóvấnđềvớisốhoacònlại.Sophiekhôngchịunổikhithấychúnghéorũđisaumộtđêm.Côpháthiệnracôcóthểgiữchúngkhátươikhicôtròchuyệnvớichúng.Sauđó,cônóichuyệnvớihoakhánhiều.CôbảoMichaellàmchomìnhmộtlábùadưỡngcây,vàcôthínghiệmtrongnhữngcáixôởbồnrửavàtrongnhữngcáichậuđặtởhốctườngnơingàyxưacôthườngngồitrangtrímũ.Côpháthiệnmìnhcóthểgiữmộtsốloạicâytươiđếnvàingày.Vìthếcôthínghiệmthêmvớinhiềuloạicâykhácnữa.Côđembồhóngrasânvàtrồngcâyvàođó,miệnglẩmbẩmliêntục.Côtrồnghoahồngxanhtheocáchấy,điềuđólàmcôrấthàilòng.Chồicâyđennhưthan,vàhoanởxanh,xanhthắmchođếnkhinóxanhmàuxanhcủaCalcifer.Sophievuisướngvìđiềuđóđếnnỗicôlấynhữngbộrễtrongcáctúitreolủnglẳngtrênxànhàxuốngđemratrồngthử.Côtựnhủcảđờimìnhchưabaogiờhạnhphúcnhưbâygiờ.Điềunàykhôngđúng.Cócáigìđókhôngổn,vàSophiekhôngthểhiểunólàcáigì.ĐôikhicônghĩđólàdokhôngaiởChợChippingnhậnracô.CôkhôngdámđigặpMartha,vìsợMarthacũngkhôngnhậnramình.CôkhôngdámnhổhoakhỏiđôiủngbảylýđểđigặpLetite,cũngvìlýdiđó.Côkhôngthểchịunổicảmgiáchaiemnhìncônhưmộtcụgià.Michaelluônđivắng,ômtheohàngbóhoathừađigặpMartha.ĐôikhiSophienghĩđólàvấnđềđốivớicô.Michaelquávuitươi,còncôngàycàngbịbỏlạimộtmìnhtrongcửahiệunhiềuhơn.Nhưngcóvẻkhônghẳnthế.Sophiethíchbánhoamộtmình.

ĐôikhiđiểmrắcrốicóvẻlàCalcifer.Calciferbuồnchán.Lãochẳngphảilàmgìngoàiviệcgiữcholâuđàinhẹnhàngtrôidọctheonhữngbãicỏvàquanhcácao,hồvàđểmỗisáng,họđếnmộtnơimớivớinhiềuhoahơn.BộmặtxanhlơcủalãoluônháohứcnhoàirangoàighilònhữngkhiSophievàMichaelômhoavề.-Tôimuốnbiếtngoàikiarasao–lãonói.Sophiemangvềcholãonhữngthứláthơmlừngngonlànhđểđốt,khiếnlâuđàithơmsựcnứcchẳngkémgìbuồngtắm,nhưngCalcifernóilãothựcsựmuốnđượccùngđi.Cảngày,mọingườibậnrộnởcửahiệuvàbỏlạilãomộtmình.VậylàSophiebắtMichaellàmviệcởcửahiệuítnhấtmộtgiờmỗisángtrongkhicônóichuyệnvớiCalcifer.CôbịaranhữngcâuđốđểbắtCalcifernghĩngợitrongkhicôbậnlàmviệc.NhưngCalcifervẫnbấtmãn.-BaogiờcômớipháchotôicáigiaokèovớiHowl?–Lãohỏi,ngàymộtthườngxuyênhơn.VàSophielạilầnlữavớiCalcifer.-Tôiđangtínhtoánchuyệnấy–cônói.Sẽkhônglâunữađâu.Điềuđókhônghẳnđúng.Sophieđãthôikhôngnghĩđếnchuyệnđónếukhôngbịbuộcphảinghĩ.KhicôghépnhữnglờibàPentstemmonnóivớitấtcảnhữnggìHowlvàCalcifernói,côpháthiệnramìnhcónhữngýtưởngmạnhmẽvàkhákhủngkhiếpvềcáigiaokèođó.CôtinchắcrằnggiaokèobịphávỡsẽlàkếtthúccủacảHowlvàCalcifer.Cóthể,Howlđángchịukếtcụcnhưthế,nhưngCalciferthìkhông.VàtừkhiHowlcóvẻlàmviệcthựcsựvấtvảđểlẩntránhphầncònlạitronglờinguyềncủamụPhùthủythìSophiekhôngmuốnlàmgì,trừphicôcóthểgiúp.Cólúc,Sophienghĩđơngiảnlàgãngười–chóđãkhiếncôbuồn.Nólàmộtconvậtrấtusầu,buồnthảm.Khoảngthờigianduynhấttrongngàylàmnóthíchthúlàmỗibuổisángsớmkhiđượcchạydọcbãicỏxanhgiữanhữngbụicây.Thờigiancònlại,nóbuồnbãđitheoSophie,thởdàithườnthượt.VìSophiecũngchẳnggiúpgìđượcnónêncôrấtmừngkhigầnđếnngàyHạchí,thờitiếttrởnênnóngnựchơnvàgãngười–chóđànhphảivàotrongsân,nằmdướinhữngbóngcâyrâmmát,thởhổnhển.Trongkhiđó,nhữngbộrễcâymàSophietrồngxuốngtrởnênrấtthúvị.Củhànhmọclênthànhcâycọnhỏvàđangkếtnhữngtráinhỏsựcmùihành.Mộtbộrễkháclớnlênđơmranhữngbônghướngdươnghồng.Chỉcómộtbộrễmọcrấtchậm.Cuốicùng,khinónảyrahaichiếclátrònmàuxanh,Sophierấtsốtruộtmuốnbiếtnósẽlớnthànhcâygì.Ngàyhômsau,trôngcóvẻnósẽlàmộtcâyphonglan.Nócónhữngchiếclánhọnlốmđốmmàuhoacàvàmộtcuốngdàimọcratừchínhgiữavớimộtcáinụto.Ngàyhômsaunữa,Sophiecắmhoatươivàochiếcbồnthiếcvàháohứcđitớihốctòvòđểxemnómọclênthếnào.Cáinụnởthànhmộtbônghoamàuhồnggiốngbôngphonglanvừalọtqua

mộtcáimáycán.Nódẹtvàgắnvàocáicuốngngaybêndướicáiđàitròn.Từcáinhụymàuhồngmậnởchínhgiữaphunrabốncánhhoa,haicánhchúcxuốngđất,haicánhcònlạihơichổnglênnhưngbịtắcởngangđường.TrongkhiSophiechămchúnhìnnó,mùihươngnồngcủanhữngđóahoaxuânphảđếnbáochocôbiếtHowlđãvềvàđangđứngsaucô.-Cáiđólàcáigìvậy?–anhtahỏi.–Nếubàmongđợimộtbônghoavioletmàucựctímhayhoaphonglữmàuhồngngoạithìbàđãlầmrồiđấy,bàKhoaHọcGiaĐiênRồạ.-Chúathấytrôngnógiốngmộtbônghoanonbịép–Michaelnóivàđếnđểnhìn.Đúngthếthật.HowlnémsangMichelmộtcáinhìncảnhgiácvànângbônghoatrongbìnhlên.Anhtađẩynhẹbônghoarakhỏibìnhvàolòngbàntay,tồithậntrọngtáchnhữngsợirễtrắng,mảnhnhưsợichỉcùngđámbồhóngvàchỗbùaphânbónra,chođếnkhibớiđượccáicủmàunâucóphânnhánhmàSophieđãtrồngxuống.-Lẽratôiphảiđoánđược–anhtanói.–Đólàcủmandrake.LạilàSophie.Sophie,bànhấtđịnhphảimóvàomớiđược,phảikhônghả?–anhtathậntrọngđặtcáicâytrởlạivàđưanóchoSophierồibỏđi,trônghơinhợtnhạt.Vậylàlờinguyềnsắptrởthànhhiệnthực,Sophienghĩtrongkhisắpxếplạiđốnghoatươibêncửasổtiệmhoa.Củmandrakeđãđẻnhánh.Chỉcònthiếumộtvậtduynhấtnữathôi:Phươnggióđểpháttriểnmộttrítuệnchânthành.NếuđiềuđóámchỉtrítuệcủaHowlcầnphảichânthành,Sophienghĩ,thìcómộtcơmaylàlờinguyềnkhôngbaogiờtrởthànhhiệnthực.CôtựnhủrằngđiềuđócũngđángđờiHowlvìsángnàocũngđitántỉnhcôAngoriantrongbộquầnáoyểmbùa,nhưngcôvẫncảmthấylolắngvàcólỗi.Côcắmmộtbóhuệtrắngvàođôiủngbảylý.Côbòvàocửasổđểlấychúngthìnghethấytiếngthịch,thịch,thịchđềuđềungoàiphố.Khôngphảitiếngvóngựa.Đólàtiếngmộtcâygậynềnxuốngnềnđá.TimSophiecưxửmộtcáchkỳquặcthậmchítrướckhicôdámnhìnrangoàicửasổ.Quảnhiên,thằngbùnhìnđãđến,nhảylòcògiữaphố,chậmchạpvàcóchủđích.Nhữngmảnhgiẻráchbayphấtphơtừhaicánhtaydangratrôngxơxácvàxámxịthơn,cáicủcảitrênmặtnóđãnhănnhúmthànhmộtvẻcươngquyết,nhưthểnóvẫnnhảylòcòtừlúcbịHowlhấtmạnhtítraxa,chođếnkhicuốicùngnóđãnhảylòcòtìmđượcđườngtrởlại.Sophiekhôngphảingườiduynhấthoảngsợ.Vàingườiquađườnglúcsángsớmtrôngthấythằngbùnhìnđãbỏchạythụcmạng.Nhưngthằngbùnhìnkhôngthèmđếmxỉađếnhọvàvẫntiếptụcnhảylòcò.Sophiechemặtkhôngđểnónhìnthấy.-Chúngtakhôngcóởđây–cônóivớinóbằnggiọngthìthầmdữdội.–Màykhôngbiếtchúngtaoởđây!Màykhôngthểtìmđượcchúngtao.Nhảynhanhđiđi!

Tiếngthịch,thịch,củacáigậynhảylóccócchậmlạikhithằngbùnhìnđếngầncửahiệu.SophiemuốngàolêngọiHowl,nhưngdườngnhưtấtcảnhữnggìcôcóthểlàmlàtiếptụcnhắcđinhắclại,“Chúngtaokhôngcóởđây.Hãycútđithậtnhanh!”Vàtiếngnhảylọccọcnhanhhơn,đúngnhưcôbảonóvàthằngbùnhìnnhảyquacửahiệuvàđiquaChợChipping.Sophienghĩcôsắpvượtquađượccơnkhóở.Nhưnggiốngnhưcôvừaphảinínthởvậy.Côhítmộthơithậtsâu,cảmthấyrunnhưngnhẹnhõm.Nếuthằngbùnhìnquaytrởlại,cóthểcôsẽđuổiđượcnóđilầnnữa.LúcSophievàocănphòngcủalâuđàithìHowlđãrangoài.-Cóvẻnhưôngấybuồnbựckinhkhủng–Michaelnói.Sophienhìncánhcửa.Cáinúmquaysangmàuđen.Khôngđếnnỗibuồnbựcthếđâu!–cônghĩ.Sánghômấy,Michaelcũngđirangoài,tớiCesari,vàlạichỉcònSophiemộtmìnhtrongcửahiệu.Trờirấtnóng.Dùđãđượcyểmbùanhưnghoavẫnhéorũ,vàchẳngmấyaicónhãhữngmuốnmua.Chuyệnđó,cùngvớirễcâymandrakevàthằngbùnhìn,tấtcảnhữngcảmxúctrongSophiekhiếncôcảmthấynhưmìnhsắprơivàomộtcơnkhủnghoảng.Côthấyvôcùngkhổsở.-BiếtđâulờinguyềnvẫnlơlửngđuổitheoHowlthìsao–côthởdàivànóivớiđámhoa.–Nhưngtanghĩthậtrađólàvìtagià,thậtđấy.Thửnhìntamàxem!Tađãđiđểtìmvậnmaychomìnhvàkếtcụclàtalạitrởvềđúngnơitabắtđầuđi,vàlạicòngiànuanhưnhữngquảđồi!Đếnđây,gãngười–chógícáimũiloangloángđỏvàocánhcửamởrasânvàrênưử.Sophiethởdài.Khôngbaogiờcólấynổimộtgiờmàconvậtnàykhôngkiểmsoátcô.-Đây,taovẫncònđây–cônói.–Màynghĩtaođangởđâukiachứ?Conchóđivàocửahiệu.Nóngồidậyvàduỗihaichâncứngđơtrướcmặt.Sophienhậnranóđangcốbiếnlạithànhngười.Convậttộinghiệp.Côcốtửtếvớinóvìdẫusaođinữathìnócònkhổsởhơncảcô.-Cốlênnữađi–cônói.–Đặtlưngvàođó.Nếumàymuốnmàycóthểthànhngườiđượcđấy.Conchódangchânvàduỗithằnglưng,rồicăngmình,căngmình.VàđúnglúcSophietinchắclànósắpbỏcuộchoặcngãlônrasauthìnóđứngthẳngđượclênhaichânsauvànhấcmìnhlênthànhmộtkẻquẫntrí,tóchung.-Tôighentị...Howl–anhtathởhổnhển.–Làmđiềuđó...quádễ.Tôilà...conchótrongbờdậu...màcôđãgiúpđỡ.TôiđãbảovớiLettie...tôibiếtcô...Tôivẫntrôngchừng.Tôiđã...ởđâytrướckhiở...–Nólạibắtđầugậpxuốngthànhmộtconchóvàtrulêngiậndữ-VớimụPhùthủytrongcửahiệu!–nórênrỉvàđổtớingãchốnghaitayxuốngđất,trongkhingã,khắpmìnhnómọcrarấtnhiềulôngmàuxámvàtrắng.Sophietrốmắtnhìnconchótotướnglôngxùđangđứngđó:

-AnhđãởđâycùngvớimụPhùthủy!–cônói.Côđãbắtđầunhớra.Anhchàngtóchoetrôngâusầu,ngườiđãchằmchằmnhìncôđầysợhãi.–Vậythìanhbiếttalàaivàbiếttađangbịyểmbùa.Lettiecóbiếtkhông?Cáiđầuxùtotướnggậtgật.-VàmụtagọianhlàGaston–Sophienhớlại.-Ồ,anhbạncủatôi,mụtađãlàmkhóchoanhquá!Thửtưởngtượngcóchừngấylôngtrongcáithờitiếtnày!Tốthơnhếtlàanhnêntìmchỗnàomátmẻ.Conchólạigậtđầuvàkhổsởlêrasân.-NhưngtạisaoLettielạicửanhđến?–Sophiebănkhoăn.Côcảmthấyvôcùngbốirốivàxaođộngvìpháthiệnnày.CôlêngácvàđiquakhođểchổiđểnóichuyệnvớiCalcifer.Calcifercũngkhônggiúpđượcgìnhiều.-Cóbaonhiêungườibiếtcôđangbịếmbùacũngchẳngcógìkhácnhaucả-lãonói–Nócũngkhônggiúpđượcgìnhiềuchogãngười–chó,đúngkhông?-Không,nhưng...–Sophienói,nhưng,đúnglúcđócửalâuđàilạchcạchmởra.SophievàCalcifernhìnlên.Họthấytaynắmcửaxoaychochấmđenquayxuống,vàchờHowlbướcquađó.KhómànóiaitronghaingườikinhngạchơnkhingườivừathậntrọngláchquacửahóaralạilàcôAngorian.CôAngoriancũngkinhngạckhôngkém:-Ồ,cháuxinlỗi–cônói.–CháucứtưởnganhJenkinsởđâychứ.-Anhtađivắngrồi–SophienóigượnggạovàcôtựhỏiHowlđiđâunếukhôngphảiđigặpcôAngorian.CôAngorianbuôngcửara,từnãyđếngiờcôtavẫnnắmchặtlấynóvìngạcnhiên.CôtađểnóđuđưamởramộtkhoảnghưvôvàđivềphíaSophievẻcầuxin.Sophienhậnthấymìnhcũngđứnglênvàđingangquacănphòng.TựanhưcôcốchặncôAngorianlại.-XinbàđừngnóivớianhJenkinslàcháuđãđếnđây–côAngoriannói.–Nóithậtvớibà,cháuchỉkhuyếnkhíchanhtavớihyvọngsẽbiếtđượctintứcvềBenSullivan,chồngchưacướicủacháu.CháutinchắcBenđãbiếnmấtởnơimàanhJenkinsvẫnthườngtới.ChỉcóđiềuBenkhôngtrởvề.-ỞđâykhôngcóôngSullivannàocả-Sophienói.Vàcônghĩ,đólàtêncủaPhápsưSulliman!Mìnhkhôngtinnổimộtlờinàocủacôtacả!-Ồ,cháubiếtthế-côAngoriannói.–Nhưngcháucócảmgiáclàđúngnơinày.BàcóthểchophépcháuchỉnhìnquanhmộtchútđểcómộtchútýniệmvềkiểucuộcsốngmàBenhiệnnayđangsốngkhông?–Côhấtvạttócđenrasaumộtbêntaivàcốđisâuhơnvàotrongphòng.Sophiechắnngangđường.CôAngorianbuộcphảirónrénvòngsangbênđểđivềphíabànthợ.-Lạquánhỉ!–cônóivànhìnđámchailọ.–Mộtthịtrấnnhỏkìlạlàmsao!–cônóivànhìnquacửasổ.-TênnólàChợChipping–Sophienóivàđivòngtới,dồncôAngorianlùira

cửa.-Còntrêncầuthangđólàgìvậy?–côAngorianhỏi,chỉvàocánhcửamởlêncầuthang.-PhòngriêngcủaHowl–SophieđápchắcnịchvàđẩycôAngorianlùilạiphíasau.-Cònsaucánhcửađangmởkialàcáigì?–côAngorianhỏi.-Mộttiệmhoa–Sophienói.–Cáiđồtọcmạch!–cônghĩ.TớilúcnàycôAngorianchỉcònnướchoặclàlùilạingồixuốngghếhoặclàlùilạiracửa.CôtachằmchằmnhìnCalcifervẻmơhồvànhănnhótựanhưkhôngtinvàothứmìnhđangnhìnthấy,cònCalciferchỉchằmchằmnhìnlạimàkhôngnóilờinào.ĐiềuđókhiếnSophiecảmthấydễchịuhơnkhitỏrakhôngthânthiệnnhưthế.ChỉnhữngngườihiểuCalcifermớithựcsựđượcchàođóntrongngôinhàcủaHowl.Nhưnglúcnày,côAngorianchúiquanhchiếcghếvànhìnthấycâyghitacủaHowldựatronggócnhà.Côtavồlấynóvớimộttiếngthởhắtvàquaylại,ômchặtcâyđànvàongựcvẻmuốnchiếmhữu:-Bàlấycáinàyởđâurathế?–côtagặnghỏibằnggiọngtrầmtrầmvàxúcđộng.–Bencómộtcâyghitanhưthếnày!NócóthểlàcủaBen!-TanghenóiHowlmuanómùađôngnămngoái–Sopheinói.–Rồicôlạibướctới,cốxôcôAngorianrakhỏigócnhàvàđẩycôracửa.-CóchuyệngìđóđãxảyravớiBen!–côAngoriannói,giọngnhoinhói.–Anhấysẽkhôngbaogiờchịurờixacâyghitacủamình!Anhấyđâurồi?Cháubiếtanhấykhôngthểchết.Nếuanhấychết,tráitimcháusẽbiết!SophietựhỏicónênnóivớicôAngorianrằngmụPhùthủyđãbắtPhápsưSullimanrồikhông.Cônhìnsangđểxemcáiđầulâu.CônửamuốnvungvẩycáiđầulâuvàomặtcôAngorianvànóirằngđóchínhlàđầuPhápsưSulliman.Nhưngcáiđầulâuđangnằmtrongbồnrửa,nấpsauxôhoahuệvàdươngxỉthừa,vàcôbiếtnếumìnhsangđó,côAngoriansẽlạiluồnngayvàophòng.Hơnnữa,nếulàmthếthìthậttànnhẫn.-Cháucóthểlấycâyghitakhông?–côAngoriannóikhànkhàn,ômchạtcâyghitavàomình.–ĐểnhớđếnBen.TiếngthổnthứctronggiọngnóicủacôAngoriankhiếnSophiebựcbội:-Không.–cônói.–Khôngcầnphảicăngthẳngquánhưthế.Côchẳngcóbằngchứngnàochứngtỏđólàđàncủacậuta.–CôtậptễnhđếngầncôAngorianvànắmlấycầncâyghita.CôAngorianchòngchọcnhìnSophiequacâyđànvớiđôimắtmởtođauđớn.Sophiekéo.CôAngorianníulại.Câyđànbậtlênnhữngtiếngchóitailạcđiệukhủngkhiếp.SophiegiậtnókhỏivòngtaycủacôAngorian.-Đừngcóngớngẩn–cônói.–Côkhôngcóquyềnđivàolâuđàicủangườikhácvàlấyđànghitacủangườitađi.TađãbảocôlàngàiSullivankhôngởđây.GiờthìhãyquayvềxứWalesđi.Điđi.–Rồicôdùngcâyđànđẩycô

Angorianlùiquacửa.CôAngorianlùivàoquãnghưvôchođếnkhiphânnửangườicôtabiếnmất.-Bàthậtkhắcnghiệt–côtanóivẻtráchmóc.-Phải,tarấtkhắcnghiệt!–Sophienóivàđóngsậpcánhcửatrướcmặtcôta.CôxoaycáinúmchomàucamquayxuốngđểngăncôAngoriantrởlạivàđặtphịchcâyđànghitavàogócnhàlàmbậtramộttiếngtưngchắcnịch.-VàlãochớcóliềumànóivớiHowllàcôtađãđếnđâyđấynhé–cônóivớiCalcifermộtcáchrấtvôlý.–TacuộclàcôtađếnđểgặpHowl.Nhữngchuyệncònlạichỉlàmộtmớdốitrá.PhápsưSullimanđãổnđịnhởđây,cáchđâynhiềunămrồi.Cólẽanhtađếnđâyđểtrốnkhỏicáigiọngthổnthứcghêtởmcủacôta.Calcifercườikhúckhích:-Tôichưabaogiờthấyaibịtốngkhứđinhanhthế-lãonói.ChuyệnnàykhiếnSophiecảmthấymìnhvừahẹphòivừacólỗi.Rốtcuộcbảnthâncôcũngvàolâuđàitheocáchđó,vàcôcòntọcmạchgấpđôicôAngorian.-Hừ-cônói.Côlọccọcđivàobuồngtắmvànhìnbộmặtgiànuanhănnheocủamìnhtronggương.CônhặtmộtgóicódánnhãnDAlênvàrồilạiquẳngxuống.Ngaycảkhitrẻtrung,tươitắn,côcũngkhôngnghĩgươngmặtmìnhcóthểsosánhđượcvớigươngmặtcủacôAngorian.-Gừm!–cônói.–Hừm!–Côvộivãtậptễnhquaylạivànhặtbódươngxỉvàhuệtrongbồnrửalên.Côkhệnhkhạngcầmbóhoarỏnướcđisangcửahiệu,nhétbóhoavàocáixôđựngbùadưỡngchất.–Hãylàhoathủytiên!–cônóivớichúngbằnggiọngđiêndại,tứcgiậnvàrunrun.–HãylàhoathủytiêntrongthángSáu,lũđángghétchúngmày!Gãngười–chóthòbộmặtbờmxờmvàoquacánhcửangoàisân.KhithấytâmtrạngcủaSophielúcđó,gãbènvộivãlùirangoài.MộtphútsaukhiMichaelvuivẻbướcvàovớichiếcbánhnướnglớn,SophiequắcmắtnhìncâutađếnnỗiMichaelngaylậptứcnhớramộtlábùamàHowldặncậuphảilàm,rồichạybiếnđiquacánhcửatrongkhođểchổi.-Hừm!–Sophiehầmhènóitheo.Côlạicúixuốngchiếcxô.–Hãylàhoathủytiên!Hãylàhoathủytiên!–côcàunhàu.Điềuđóchẳnglàmcôcảmthấydễchịuhơnchútnào,vàcôbiếtmìnhcưxửthậtngớngẩn.

CHƯƠNG19:Sophiegiãibàytìnhcảmbằngthuốcdiệtcỏ

Gầnhếtbuổichiều,Howlmớimởcánhcửasangcửahiệu,thongdongbướcvào,miệnghuýtsáo.Cóvẻnhư,anhtađãquênchuyệnrễcâymandrake.Rốtcuộc,khibiếtanhtakhôngđitớixứWales,Sophiecũngchẳngthấydễchịuhơnchútnào.Côquắcmắtnhìnanhtadữdội.-Trờiơi!–Howlnói.–Tôinghĩlàcáiđóbiếntôithànhđámất!Cóchuyệngìthế?Sophiechỉhằmhè:-Anhđangmặcbộquầnáonàothế?Howlnhìnxuốngbộquầnáođen:-Chuyệnđócógìquantrọngkiachứ?-Có!–Sophiecàunhàu.–Vàđừngcónóivớitalàanhđangđểtang!Thậtsựđấylàbộnào?Howlnhúnvaigiơmộtốngtayáodàilêthêlênnhưthểanhtacũngkhôngchắcđólàbộnào.Anhtanhìnnóvẻbốirối.Màuđencủaốngtayáochạydọctừvaixuốngthànhmộtđầumútnhọnlơlửng.Vaivàđầuốngtayáotrởthànhmàunâu,rồixám,trongkhiđầumútđennhọnkiamỗilúcmộtđennhưmực,chođếnkhibộquầnáođenHowlđangmặccómộtốngtayáomàuxanhbạc,phầncuốiốngtayáocóvẻnhưbịdínhnhựađường.-Bộấyđấy–anhtanoi,rồiđểchomàuđenlanrộngtrởlạilêntậnvai.KhônghiểusaoSophietứcgiậnhơnbaogiờhết.Côbuôngramộttiếnggầmgừđiêngiậnkhôngthànhtiếng.-Sophie!–Howlnói,vẻtứccườivàkhẩnkhoảnnhất.Gãngười–chóđẩycánhcửangoàisânrộngravàlóngngóngvàonhà.GãkhôngbaogiờđểHowlnóichuyệnlâuvớiSophie.Howlnhìnconchó:-BâygiờbàcómộtconchóchăncừucủanướcAnhcổxưarồiđấy–anhtanói,vẻmừngrỡvìsựcắtngangnày.–Haiconchósẽtốnthứcănlắm.-Chỉcómộtconthôi–Sophiecáukỉnhnói.–Nóbịyểmbùa.-Nóbịyểmbùaư?–Howlnói,rồianhtabắtđầuđivềphíaconchóvớimộttốcđộchothấyanhtarấtmừngkhithoátkhỏiSophie.Dĩnhiên,gãngười–chókhônghềthíchđiềuđó.Gãlùilại.Howlnhảyđếnvàtómđượcgãbằnghaichéttayđầylôngxùtrướckhigãkịprađếncửa.–Vậylànóbịyểmbùa–anhtanóivàquỳxuốngđểnhìnvàonhữnggìcóthểthấytrongmắtmộtconchóchăncừu.–Sophie–anhnói–bàđịnhlàmgìkhikhôngnóichotôibiếtchuyệnnày?Conchónàylàmộtconngười!Vàanhtađangtrongtrạngtháikhủngkhiếp!–Howlxoaytròntrênmộtđầugối,tayvẫngiữconchó.SophienhìnánhmắtcẩmthạchcủaHowlquắclênvànhậnralúcnàyHowl

cũngđangtứcgiận,thậtsựtứcgiận.Tốtlắm.Sophiecảmthấythíchthúmộtcuộcgâygổ.-Anhcóthểtựmìnhnhậnthấychứ-cônóivàquắcmắtnhìnlại,tháchHowllàmđiềutệhạinhấtvớithứnhớtxanhcủaanhta.–Dùsaođinữa,conchócũngkhôngmuốn...Howlgiậndữđếnmứckhôngthèmnghe.Anhtađứngphắtlênvàlôiconchótrênnềngạch.-Vàvậylànếukhôngghinhớ,tôisẽtoiđời–anhtanói.–Lạiđây.TamuốnmiđếntrướcmặtCalcifer–conchóghìchặtcảbốnbànchânbờmxờmxuống.Howllôimạnhnó,gắngsứcvàtrượtđi.–Michael!–anhtagào.CómộtâmthanhđặcbiệttrongtiếnggàođókhiếnMichaelchạytới.-Vàcậubiếtconchónàythậtralàmộtconngườichứ?–HowlnóikhianhtavàMichaelkéolêconchóđangrasứckhángcựlêntầngtrên.-Khôngđúng,đúngkhôngạ?–Michaelhỏi,kinhngạcvàchoángváng.-VậythìtasẽloạicậuravàchỉlênánmộtmìnhSophie–Howlnói,khiđanglôiconchóquakhođểchổi.–BấtcứcáigìthếnàybaogiờcũnglàSophiecả!Nhưnglãobiết,phảikhôngCalcifer?–anhtanóitrongkhihaingườilôiconchóđếntrướclòsưởi.Calciferluilạichođếnkhilãogậphẳnvềphíasauvàchạmvàoốngkhói.-Anhchẳngbaogiờhỏicả-lãonói.-Tôicóphảihỏilãokhônghả?–Howlnói.–Đượcrồi,lẽratôiphảitựmìnhnhậnthấy!Nhưnglãolàmtôicămphẫn,Calcifer!SovớicáicáchmàmụPhùthủyđốiđãivớiconquỷcủamụtathìlãođượcsốngmộtcuộcsốngdễdàngđếnkinhtởm,vàtấtcảnhữnggìtôiyêucầulãođếnđáplạichỉlànóichotôinhữngđiềutôicầnphảibiết.Đâylàlầnthứhailãolừadốitôi!Giờthìhãygiúptôilàmchoconvậtnàytrởlạihìnhdạngcủanóngaylậptức!Calcifertrởthànhcáibóngxanhxaorầurĩkhácthường.-Đượcrồi–lãodằndỗinói.Gãngười–chócốtránh,nhưngHowlđãấnvaimìnhvàodướiứcgãrồiđầymạnhkhiếnchogãđứnglêntrênhaichânsau,dùmuốnhaykhôngcũngvậy.RồianhtavàMichaelgiữgãđứngđó:-Cáiconvậtdạidộtnàychốngcựđểlàmgìkiachứ?–Howlthởhổnhển.CóvẻlạilàmộtbùacủamụPhùthủyxứWasteđây,đúngkhông?-Phải.Córấtnhiềulớpbùa–Calcifernói.-Dùsaothìhãybỏphầnchóđiđã–Howlnói.Calciferchồmlênthànhmộtngonlửaxanhthẫmhừnghực.Đứngnhìnmộtcáchthậntrọngtừcánhcửatrongkhođểchổi,Sophiethấybóngconchóxồmnhạtdầnđibêntronghìnhhàimộtchàngtrai.Nólạinhạtthànhhìnhchó,rồilạithànhhìnhngười,nhạtnhòa,rồirõnétdần.Cuốicùng,Howlvà

Michaelmỗingườigiữmộtcánhtaycủamộtanhchàngtóchoetrongbộquầnáomàunâunhàunhĩ.Sophiekhônghềngạcnhiênkhiđãkhôngnhậnraanhta.Ngoàicáinhìnlolắng,gươngmặtanhtahầunhưchẳngcóchútcátínhnào.-Nào,anhbạn,anhlàai?–Howlhỏianhta.Chàngthanhniênđưataylênsờmặtvàrunrẩy.-Tôi...Tôikhôngbiết.Calcifernói:-CáitêngầnđâynhấtanhtathưalàPercival.AnhthanhniênnhìnCalcifernhưthểchỉướcCalciferkhôngbiếtđiềuđó.-Thựcư?–anhtahỏi.-VậythìbâygiờtasẽtạmgọianhlàPercival–Howlnói.Anhquaycáingườitrướckialàchómộtvòngvàđặtanhtangồixuốngghế.-Ngồiđó,thưgiãnvànóichochúngtôibiếtnhữnggìanhnhớđược.Sờvàongườianh,tacảmthấycólẽmụPhùthủyđãgiữanhmộtthờigian.-Vâng,-Percivalnói,lạixoamặt.–Bàtalâyđầutôiđi.Tôi...Tôinhớmìnhởtrênmộtcáigiá,nhìnxuốngnhữnggìcònlạicủamình.Michaelkinhngạc:-Nhưnganhphảichếtchứ.–Cậuphảnđối.-Khôngnhấtthiết–Howlnói.–Cậuchưahọcđếnloạiphápthuậtấy,nhưngtacóthẻlấyđibấtcứphầnnàotrongcơthểcậumàtamuốnvàđểphầncònlạicònsống,nếutabắtđầucôngviệcđúngcách.–Anhtacaumàyvớikẻtrướckialàchó.–NhưngtakhôngchắcmụPhùthủycóghépkẻnàylạiđúnghaykhông.Calcifer,rõràngđangcốgắngchứngtỏlãođãlàmviệccầncùvìHowl,nói:-Ngườinàykhônghoànthiện,vàanhtacòncónhữngbộphậncủamộtsốngườikhácnữa.Percivaltrôngquẫntríhơnbaogiờhết.-Calcifer,đưnglàmanhtasợ-Howlnói–Chắchẳnanhtađãcảmthấytồitệlắmrồi.Anhbạn,anhcóbiếtvìsaomụPhùthủylấyđầuanhđikhông?–HowlhỏiPercival.-Không–Percivalnói.–Tôichẳngnhớgìcả.Sophiebiếtđiềuđókhôngthểnàolàsựthật.Côkhịtmũi.Michaelchợtchộpngaymộtýtưởngthúvịnhất.CậutacúixuốngPercivalvàhỏi:-AnhđãbaogiờthưabằngcáitênJustinhayĐứcHoàngthânchưa?Sophielạikhịtmũi.NgaycảkhiPercivalchưađáp,côcũngđãbiếtcâuhỏinàythậtkìcục.-Chưa.MụPhùthủygọitôilàGaston,nhưngđókhôngphảitêntôi.-Michael,đừngcótônanhtalênlàmVua–Howlnói.–VàđừnglàmchoSophiekhịtmũinữa.Vớitâmtrạnghiệnnay,lầnsaubàấysẽkéođổcảlâu

đàimất.CóvẻnhưđiềuđónghĩalàHowlkhôngcòngiậndữnữa,nhưngSophievẫngiậndữhơnbaogiờhết.Côlộpcộpđisangcửahiệu,làmầmĩởđó,đóngsậpcửavàcấtdọncácthứđểđóngcửanghỉ.Côđếnxemmấybônghoathủytiêncủamình.Cóchuyệngìđókhủngkhiếpđãxảyravớichúng.Chúnglànhữngthứướtátmàunâutrànrangoàixôđầynhữngchấtlỏnghôihámđộchạinhấtmàcôtừngthấy.-Ôi,quỷthamabắtchúngđi!–Sophiegàolên.-Nào,tấtcảnhữngchuyệnnàylàgìvậy?–Howlnói,híthít.–Cóvẻnhưbàđãchomộtlượngkhakháthuốcdiệtcỏvàođây.Thửdùngnóchođámcỏchỗlốixevàobiệtthựxemsao?-Tasẽthử-Sophienói.–Tađangcảmthấythíchgiếtmộtcáigìđóđây!–Côsầmsầmđiquanhchođếnkhitìmđượcmộtcáibìnhtưới,vàlịchbịchđivàolâuđàixáchtheobìnhtướivàxô,côhấtcửamởtungra,màudacamquayxuống,bướcxuốnglốixecủabiệtthự.Percivallolắngngướclên.Họđưachoanhtacâyđànghita,giốngnhưđưacáixúcxắcchomộtđứabé,vàanhtangồiđógảylênnhữngtiếngtưngtưngkhủngkhiếp.-Perercival,cậuđivớibàấyđi–Howlnói.–Vớitâmtrạngdó,bàấysẽdiệtsạchcảđámcâycốimất.PercivalđặtcâyđànghitaxuốngvàthậntrọnglấycáixôkhỏitaySophie.Sophielộpcộpbướcratrongmộtbuổitốimàuhèvàngóngởcuốithunglũng.Chođếnlúcnày,mọingườiđãquábậnrộnnênchẳngaiđểýđếntòabiệtthự.NóđồsộhơnSophietưởngnhiều.Nócómộtcáisânđầycỏdạivớinhữngbứctượngđặtdọcrìasân,vànhữngbậcthềmdẫnxuốnglốixe.KhiSophiequaylại,lấycớgiụcPercivalđinhanh,côthấytòanhàrấtto,vớinhiềutượnghơnnữađặtdọctrênmáinhàvànhữngdãycửasổ.Nhưngnóvôchủ.Nhưngvệtmốcxanhchảydàitừmọicửasổxuốngtrênnhữngbứctườnglởloét.Nhiềucửasổbịvỡ,vànhữngcánhcửachớplẽraphảigậpsátvàotườngthìlủnglẳngmộtbên,bongtrócvàxámxịt.-Hừ!–Sophienói.–TanghĩbétraHowlcũngphảilàmđượcchotòanhànàycóvẻcóngườiởhơnchưa.Nhưngkhông!AnhtacònmảimiếtlangthangsangxứWaste!Đừngcóđứngỳrađấy,Percival!Rótmộtítthứấyrabìnhtướirồiđitheota.PercivalngoanngoãnlàmtheolờiSophie.Anhtachẳngthíchthúgìvớiviệcchốngđối.SophieđoánchắcvìvậymàHowlcửanhrađitheomình.Côkhịtmũi,rồitrútcơntứcgiậnlênđámcỏ.Bấtkểcáithứđãdiệtsạchlũthủytiênđólàcáigì,nórấtmạnh.Cỏtrênlốixechếtsạchngaykhivừabịtướithứnướcấy.Cỏhaibênđườngcũngvậy,chođếnkhiSophiedịulạimộtchút.Buổitốiđãkhiếnlòngcôdịulại.Khôngkhítronglànhthổitừnhữngngọnđồiphíaxa,vànhữnglùmcâytrồnghaibênlốixexàoxạctronggióthật

diệukì.Sophieđãdiệtquangcỏlốicôđi,đượckhoảngmộtphầntưlốixe.-Cậucònnhớđượckhốisovớinhữnggìcậunóira–SophiebuộctộiPercivaltrongkhicậutađổthêmthuốcvàobìnhtưới.–MụPhùthủythậtsựmuốngìởcậu?Lầnấy,mụđemcậutớicửahiệubánmũlàmgfi?-BàtamuốntìmhiểuvềHowl–Percivalnói.-Howl?–Sophienói.–Nhưngcậuđâucóbiếtanhtađúngkhông?-Vâng,nhưnghẳnlàtôiphảibiếtcáigìđó.Nóliênquanđếnlờinguyềnmàmụyểmlênôngta–Percivalnói.–Nhưngtôikhôngbiếtđólàcáigì.Bàtađãlấynódi,côbiếtđấy,saukhichúngtôiđếncửahiệumũ.Tôicảmthấychuyênđórấttồitệ.Tôiđãcốngănkhôngchobàtabiết,bởivìlờinguyềnlàmộtthứđộcác,vàtôiđãngănmụtabằngcáchnghĩđếnLettie.Lettietựnhiênởtrongtâmtrítôi.Tôikhôngbiếtlàmthếnàotôibiếtcôấy,vìkhilênFoldingThượng,Lettiebảotrướcđâycôấychưatừnggặptôi.Nhưngtôibiếttấtcảvềcôấy,nênkhimụPhùthủybảotôinóichomụtabiếtvềLettiethìtôinóicôấytrôngnommộtcửahiệumũởChợChipping.VậylàmụtađếnChợChippingđểdạychocảhaichúngtôimộtbàihọc.Vàcôởđấy.MụấytưởngcôlàLettie.Tôikinhhãi,vìtôikhôngbiếtLettiecòncómộtcôchị.Sophiecầmcáibìnhlênvàtíchcựctướilêncỏ,chỉướcrằngđámcỏđólàmụPhùthủy.-Vàngaysauđómụbiếncậuthànhchóà?-Ngaybênngoàithịtrấn–Percivalnói.–Ngaysaukhitôinóichomụbiếtđiềumụcần,mụbènmởcửaxeravànói:“Chạyđi.Khinàocầnmi,tasẽgọi.”–Vàtôichạy,bởitôicảmthấymộtloạibùanàođóđangđuổitheomình.Nóđuổikịptôiđúnglúctôivừađếnmộttrangtrại,vàmọingườiởđónhìnthấytôibiếnthànhchó,họtưởngtôilàmasóivàcốgiếttôi.Tôiđãphảicắnmộtngườiđểchạythoát,nhưngtôikhôngthểgiãyrađượckhỏicâygậy,nóbịgiắtvàohànggiậukhitôicốchuiquađó.Sophiediệtcỏtrênmộtcunglượnnữacủalốixetrongkhinghechuyện.-SauđócậuđếnnhàbàFairfaxà?-Vâng.TôiđitìmLettie.Họđãrấttốtvớitôi–Percivalnói–mặcdầutrướcđóhọchưatừnggặptôi.VàPhápsưHowlthườngxuyênđếntántỉnhLettie.Lettiekhôngthíchôngtavàcôấybảotôicắnđểtốngkhứôngtađi,chođếnkhiđộtnhiênôngtahỏivềcôvà...SuýtnữaSophiephuncảthuốcdiệtcỏvàochânmình.Bởiđámsỏibốckhóingaykhithuốcdiệtcỏchạmtới,nêncólẽchâncôcũngsẽvậy.-Cáigì?-Ôngtabảo:“TôibiếtmộtngườitênlàSophie,trônghơigiốngcô”,VàLettienóimàchẳngnghĩngợigì:“Đólàchịtôi”–Percivalnói.–Sauđó,côấyđãrấtlolắng,nhấtlàkhiHowlvẫnhỏimãivềchịcủacôấy.Lettienóirằnglẽracôấynêncắnđứtlưỡimìnhđi.Hômcôđếnđó,côấyđangtỏtatử

tếvớiHowlđểtìmhiểuxemlàmthếnàoôngtalạibiếtcô.Howlnóirằngcôlàmộtbàcụ.VàbàFairfaxnóibàấyđãgặpcô.Lettiekhóc,khócmãi.Côấybảo:“CóchuyệngìđókhủngkhiếpđãxảyravớiSophie!VàtệnhấtlàchịấycứtưởngchịấyvẫnantoàntrướcHowl.SophiequátốtnênkhôngthểthấyđượcHowlnhẫntâmđếnđâu!”–Rồicôấyquáđaukhổnêntôiđãcốbiếnđượcthànhngườiđủlâuđểnóivớicôấylàtôisẽđivàđểmắtđếncô.Sophievungrộngthuốcdiệtcỏthànhmộtvòngtrònlớnbốckhói.-BựcquáLettie!Nótốtquá,vàtayêuquýnócũngvìđiềuđó.Tacũngđãlochonókhôngkém.Nhưngtakhôngcầnmộtngườigiámhộ!-Có,côcần–Percivalnói.–Hoặccôđãcần.Tôiđãđếnquámuộn.Sophievungmộtvòng,thuốcdiệtcỏvàmọithứ.Percivalphảinhảyvàocỏvàchạytrốichếttớisaumộtcáicâygầnnhất.Cỏchếtthànhmộtvệtdàimàunâuphíasauanhtakhianhtachạy.-Tanguyềnrủatấtcảlũcácngười!–Sophiehétlên.–Tađãmuốncóvậnmệnhcủacácngười!–côđặtphịchcáibìnhtướiđangbốckhóixuốnggiữalốixevàbướcquađámcỏvềphíacổngđá.–Quámuộn!–côvừađivừalẩmbẩm.–Thậtvớvẩn!Howlkhôngchỉnhẫntâm,anhtalàkẻkhôngthểchịunổi.Hơnnữa–cônóithêm–talàmộtbàcụgià.Nhưngcôkhôngthểphủnhậnrằngcócáigìđókhôngổnkểtừkhitòalâuđàichuyểntớiđây,hoặcthậmchícòntrướcđónữa.Vàdườngnhư,mộtcáchbíẩn,nókhiếnSophiekhôngthểđếngặpmộttronghaicôemgái.-VàtấtcảnhữnggìtanóivớiĐứcVuađềulàsựthật!–cônóitiếp.Côsẽtựmìnhđiđôiủngbảylívàocảhaichânvàsẽkhôngtrởvề.Chomọingườithấy!AithèmquantâmbàgiàPentstemmontộinghiệpđãnhờcậySophiengănkhôngđểHowltrởnêntồitệ!Dùsaođinữa,Sophiecũngđãlàmộtthấtbại.Đólàdocôlàchịcả.Vàdùsao,bàPentstemmonđãtưởngSophielàbàmẹgiàyêudấucủaHowl.Cóphảibàtađãtưởngthếkhông?Haykhôngphải?Bứtrứt,SophienhậnrarằngmộtphụnữvớiđôimắtlãoluyệncóthểnhìnthấulábùaquyếnrucđượckhâuchìmtrongđườngmayáothìchắcchắnsẽnhậnraphápthuậtcaocườngtronglábùacủamụPhùthủymộtcáchdễdànghơnnhiềuchứ.-Ồ,quỷthamabắtcáibộghitíaấyđi!–Sophienói.–Takhôngmuốntintalàngườiđãbịnómêhoặc!–Vấnđềlàbộxanhbạcdườngnhưcũngcótácdụngnhưthế.Côlịchbịchđithêmmấybước.–Dùsaođinữa,cônóivớivẻnhẹnhõm,Howlcũngkhôngthíchmình.ÝnghĩtrấnannàylẽracóthểkhiếnSophietiếptụcđicảđêm,nếukhôngcónỗibứtrứtquenthuộcùađếnvớicô.Taicôbắtđượcnhữngtiếngtốc,tốc,tốcxaxa.Cônhìnrõtrongánhchiềutànhậpnhoạng.Vàkia,trênconđườngquanhcosaucáicổngđálàmộtcáibóngxaxavớihaicánhtaydangthẳng,đangnhảylòcò,lòcò.Sophiexếchváy,quayngoắtlạivàlaothậtnhanhtrởlạiconđườngcũ.Bụi

vàđábộtcuộnlênquanhcôthànhtừngđám.Pericivalđangđaukhổđứngtrênlốixecạnhcáixôvàbìnhtưới.Sophietómlấyanhtavàlôianhrađếnsaucáicâygầnnhấy.-Cóchuyệngìkhôngổnà?–anhtahỏi.-Imlặng!Đólạilàcáithằngbùnhìnchếttiệtấyđấy.–Sophiethởhổnhển.Cônhắmchặtmắt.–Chúngtakhôngcóởđây,-cônói.–Màykhôngthểtìmthấychúngra.Cútđi.Cútthậtnhanhđi,nhanhlên,nhanhlên.-Nhưngtạisao...?–Percivalhỏi.-Immiệng!Khôngphảichỗnày,khôngphảichỗnày,khôngphảichỗnày!–Sophietuyệtvọngnói.Cômởmộtmắt.Thằngbùnhìnđãgầnnhưđếngiữahaitrụcổng,nóđứngim,đuđưadodự.-Đúngrồi–Sophienói.–Chúngtakhôngởchỗnày.Cútnhanhđi.Nhanhgấpđôi,nhanhgấpba,nhanhgấpmười.Cútđi!Rồithằngbùnhìnngầnngừquaylạitrênđôigậyvàbắtđầunhảyngượctrởlại.Sauvàibướclòcò,nóbắtđầunhảynhữngbướckhổnglồ,mỗilúcmộtnhanhhơn,đúngnhưSophieđãbảonó.Sophiekhôngdámthở,vàkhôngdámbuôngtayáoPercivalchođếnkhithằngbùnhìnkhuấtdạng.-Cóchuyệngìvớinóthế?–Percivalnói.–Tạisaocôlạikhôngmuốngặpnó?Sophierùngmình.Thằngbùnhìnvẫnđangởngoàiđườngnêncôkhôngdámrờikhỏiđâynữa.Cônhặtbìnhtướilênvàkhónhọcquaylạitòabiệtthự.Trongkhiđi,mộtcáigìđórungrinhđậpvàomắtcô.Côngướcnhìntòanhà.NhữngtấmrèmcửadàimàutrắngđangtungbaytừmộtkhuôncửasổkiểuPhápquacảnhữngbứctượngngoàisân.Nhữngbứctượngđábỗngtrởnêntrắngtinhsạchsẽ,côthấyrèmcửađượctreoởhầukhắpcáccửasổ,cảkínhnữa.Mấycánhcửachớp,vừađượcsơnmàutrắng,cũngđượcgấpgọnsanghaibên.Khôngcònchútdấuvếtnàocủanhữngvệtmốcxanhhaibongtróctrênmặttiềntòanhàmớiđượcquétlạisơnmàukem.Cửatrướclàmộttuyệttáckếthợpgiữasơnđenvàhoavăntrangtríbằngvàngvớimộtconsưtửmạvàngmiệngngậmvòngđặtchínhgiữa,thaychotaynắmcửa.-Hả!–Sophienói.Côcốcưỡnglạisựcámdỗđượcchuivàonhàquacánhcửasổmởrộngvàxemxét.ĐóchínhlàđiềuHowlmuốncôlàm.Côđithẳngđếncửatrước,nắmtaynắmcửabằngvàngrồiđẩycửakêukétmộttiếng.HowlvaMichaelđangngồibênbànlàmviệc,hốihảgỡmộtlábùa.Mộtphầncủanóchắchẳnlàđểthayđổitòabiệtthự,nhưngphầncònlại,nhưSophiebiếtquárõ,ắtphảilàmộtloạibùanghetrộm.TrongkhiSophiesầmsầmlaovào,cảhaigươngmặtquayphắtvềphíacôđầylolắng.Ngaylậptức,Calciferrụixuốngdướimấykhúccủi.-Michael,đứngrasauta–Howlnói.-Nghetrộm!–Sophiehétlên.–Rìnhmò!

-Cóchuyệngìthế?–Howlnói.–Côcómuốncửachớpcũngđượcsơnmàuđenvàvàngnữakhông?-Đồtrơtráonhàanh!–Sophielắpbắp.–Đókhôngphảiđiềuduynhấtanhngheđược!–Anh...anh...Anhbiếtlâuchưaviệctôiđã...tôilà...?-Bịyểmbùachứgì?–Howlnói.-Ồ,nào...-Cháuđãnóichoôngấybiết–MichaelnóivàlolắngnhìnsangHowl.–Lettiecủacháu...-Cậu!–Sophierítlên.-CảLettiekiacũngđểlộbímật–Howlvộinói.–Côbiếtlàcôấyđãnóira.VàhômđóbàFairfaxcũngđãnóirấtnhiều.Cómộtthờigiandườngnhưtấtcảmọingườiđềunóichotôibiết.CàCalcifercũngvậy–khitôihỏilão.Nhưngchẳnglẽcôthậtsựtinrằngtôikhôngbiếtrõcôngviệccủamìnhđếnmứcnhìnmàkhôngnhậnramộtlábùamạnhnhưthếsao?Tôiđãnhiềulầnthửgiảibùachocô,nhữnglúccôkhôngnhìn.Nhưngdườngnhưkhôngcókếtquả.TôiđãđưacôđếnnhàbàPentstemmon,hyvọngbàấycóthểlàmđượccáigìđó,nhưngrõrằngbàấycũngkhôngthể.Tôiđiđếnkếtluậnlàcôthíchcảitrangnhưvậy.-Cảitrang!–Sophiegàolên.Howlcườitovớicô:-Nhấtđịnhlàthế,vìcôđangtựmìnhlàmnhưvậy–anhnói.–Giađìnhcôthậtlạlùng!CóphảitênthậtcủacôcũnglàLettiekhông?ĐiềunàythậtquásứcSophie.Đúnglúcđó,Percivallolắngláchvào,đemtheocáixôcònphânnửachấtdiệtcỏ.Sophievứtbìnhtướixuống,giậtlấycáixôtừtayPercivalvànémvàoHowl.Howlchúixuống.Michaeltránhđượccáixô.Chấtdiệtcỏtunglênthànhmộtmànlửaxanhlácâysôixèoxèotừsànnhàlênđếntậntrần.Cáixôvasầmvàochậurửa,ngaylậptứcsốhoacònlạitrongđóchếtsạch.-Ồ,-Calcifertừdướinhữngkhúccủinóilên.–cáiđómạnhthật.Howlthậntrọngnhặtcáiđầulâulênkhỏiđámnâunâubốckhói–nhữnggìcònlạicủađámhoa–vàlaukhônóbằngốngtayáo.-Dĩnhiênlànórấtmạnh–anhtanói.–Sophiekhôngbaogiờlàmcáigìnửavờicả.Cáiđầulâu,saukhiđãđượclaukhô,trởnêntrắngsáng,vàốngtayáoHowldùngđểlaunóphaidầnthànhmiếngvảixanhbạcnhợtnhạt.Howlđặtcáiđầulâulênbànvàbuồnbãnhìnốngtayáo.Sophietoanđithẳngrangoàilâuđàivàtrởlạilốixe.Nhưngthằngbùnhìnđangởđó.Côđànhkhónhọcđitớighếngồi,ngồiphịchxuốngđóvàhờndỗi.Mìnhsẽkhôngnóichuyệnvớibấtcứaitrongbọnhọ!–cônghĩ.-Sophie–Howlnói–tôiđãcốhếtsức.Côkhôngnhậnthấygầnđâycôđỡbịđaunhứchơnư?Haycôcũngthíchcảbịđaunhứcnữa?–Sophiekhôngđáp.HowlđànhbỏmặccôvàquaysangPercival.–Tôithấymừnglàrốt

cuộcanhcũngcótíđầuóc–anhnói.–Anhlàmtôilolắngquá.-Tôithậtsựkhôngnhớđượcgìnhiều–Percivalnói.Nhưnganhtakhôngcònhànhxửnhưkẻđiêndởnữa.Anhtacầmcâyđànghitalênvàgảymấynốt.Chỉsauvàigiây,anhtađãchơihayhơnrấtnhiều.-Ngườitađangchạmvàonỗiđaucủatôi–Howlnóithốngthiết.–TôisinhrađãlàđồtaitrâuxứWalesrồi.AnhđãnóichoSophiebiếtmọichuyệnchưa?HayanhcóbiếtthựcsựmụPhùthủyđangcốtìmđiềugìkhoogn?-BàtamuốnbiếtvềxứWales–Percivalnói.-Tôicũngnghĩthế-Howlđiềmtĩnhnói.–A,đượcrồi.Anhđivàobuồngtắm,ởmiếttrongđósuốthaigiờđồnghồ.Tronglúcấy,Percivalchơinhiềubàivớicâyđànghita,chơichậmrãivàtrầmngâm,nhưthểanhtađangtựhọcchơiđàn,trongkhiMichaelbòlồmngồmtrênsànnhàvớicáigiẻbốckhói,cốlausạchchấtdiệtcỏ.Sophiengồiyêntrênghếvàkhôngnóimộtlời.Calciferthỉnhthoảngchồmlênvàlénnhìncô,rồilạirụtxuốngdướimấykhúccủi.Howlrakhỏibuồngtắmtrongbộđồđenóng,máitóctrắngóngmangtheolànhơinướcmịtmùngngáthươnglongđởm.-Tôisẽvềrấtmuộn–anhtanóivớiMichael.–SaunửađêmsẽlàngàyHạchí,vàrấtcóthểmụPhùthủysẽcốlàmđiềugìđó.Vìvậy,hãyphòngvệchochắcchắn,vàhãynhớtấtcảnhữnggìtôiđãdặncậu.-Vângạ-Michaelnói,bỏphầncònlạicủamiếnggiẻbốchơinghingútvàochậurửa.HowlquaysangPercival:-Tôinghĩtôibiếtđiềugìđãxảyravớianh–anhtanói.–Sắpxếpanhlạilàmộtviệclàmtốt,nhưngtôisẽthửvàongàymaisaukhitrởvề.–Howlđiracửavàdừnglại,tayđặttrêntaynắmcửa.-Sophie,côvẫnkhôngchịunóichuyệnvớitôiđấyư?–anhhỏi,vẻkhổsở.SophiebiếtHowlcóthểlàmravẻbấthạnhvôcùngnếumuốn.VàanhtavừalợidụngcôđểmoithôngtintừPercival.-Không!–côquátlên.Howlthởdàivàđira.Sophiengẩnglênvàthấytaynắmcửachỉsangmàuđen.Đấy!–cônghĩ.–MìnhchẳngquantâmngàymaicóphảilàHạchíhaykhông!Mìnhđiđây.

CHƯƠNG20:Sophieđốimặtthêmnhiềukhókhănkhirờilâuđài

NgàyHạchíđãrạng.HowlláchquacửavàonhàkhibìnhminhhésángvớimộttiếngđộngkhiếnSophiengồiphắtdậytrongcáihốccủamình,tinrằngmụPhùthủyđangbámsátgótanhta.-Ngườitanghĩvềtôinhiềuđếnmứcbaogiờhọcũngvuichơimàvắngmặttôi–Howlrốnglên.SophienhậnraanhtachỉđangcốcabàicacáichảocủaCalcifer,côlạinằmxuốngtrongkhiHowlđổnhàoxuốngghế,chânđáphảicáighếđẩukhiếnnóbayvèoquabênkiaphòng.Sauđó,anhtacốleolêngác,quakhođểchổi,rồirasân.Cáisânkhiếnanhtacóvẻhơibốirối.Nhưngcuốicùng,anhtacũngtìmđượccầuthang,tấtcả,chỉtrừchâncầuthangkhôngbiếtởđâu,rồingãsấpmặtxuốngđó.Cảlâuđàirunglên.-Cóchuyệngìthế?–Sophiehỏi,thòđàuqualancancầuthang.-CuộchộingộcủaRugbyClub–Howlđápvớigiọngrấtđànghoàngtựtrọng.–Côkhôngbiếttôiđãtừngtungcánhbaycaovútvìtrườngđạihọccủatôihả,bàTọcMạch?-Nếuanhđãtừngcốthửbaythìhẳnlàanhquênmấtcáchrồi–Sophienói.-Tôiđượcsinhradướinhữngcáinhìnxalạ-Howlnói–nhữngthứvôhìnhkhôngnhìnthấy,vàtôiđangđingủthìcôlạilàmphiềntôi.Tôibiếttấtcảnhữngnămthángquákhứđangởđâu,vàailàkẻchẻbànchânquỷdữ.-Đingủđi,đồngốc–Calciferngáingủnói.–Anhsayrồi.-Ai,tôiư?–Howlnói.–Ôngbạnơi,tôicamđoanvớilãolàtôihoàntoàntỉnhtáo.–Anhtađứngdậyvàhiênngangđilêngác,taylầntườngnhưthểđangnghĩcáitườngsẽbiếnmấtkhỏianhanhnếuanhtakhôngchạmvàonó.Cánhcửaphòngngủcứchạykhỏianhta.–Thậtlàđồdốitrá!–Howlnóitrongkhibướcvàotường.–Điềuônhụcsángchóicủatasẽlàsựcứurỗichota.–Anhtacònbướcvàotườngnhiềulẫnnữa,ởnhiềuchỗkhácnhaurồimớipháthiệnracửaphòngmìnhvàláchquađó.Sophiengherõtiếnganhtađổvậtxuống,miệngnóicáigiườngcủamìnhcứnétránhmãi.-Anhtathậtquáthể!–Sophienóivàquyếtđịnhrờikhỏinơinàyngaylậptức.Khôngmay,tiếngđộngHowlgâyrađãđánhthứcMichael,vàPercivalđangngủtrênsàntrongphòngMichael.MichaelđixuốngnhànóirằnghọđãtỉnhhẳnnênhọcũngsẽrangoàivàháihoađểlàmvànhhoachongàyHạchítrongkhitrờivẫncònmátmẻ.Sophiechẳngtiếcgìmàkhôngđiđénnhữngthảmhoalầncuối.Mộtmànsươngđùngđụcấmápgiăngkhắplối,trànngậphươnghoavàthấpthoángsắcmàu.Sophielịchbịchđi,đưagậydòđấtvàlắngnghehàngngànconchimríuraríurít,cảmthấythậtsựluyếntiếc.Cô

vuốtvemộtbônghuệmượtmàẩmướtvàmânmenhữngbônghoaluatuađỏthẫmcónhữngcáinhụydàiphủđầyphấn.Côngoàinhìntòalâuđàimàuđencaongấtđangphảhơisườngphíasauhọ.Côthởdài.-Ôngấyđãlàmnơinàytrởnênkháhơn–Percivalnói,trongkhibỏmộtômhoadâmbụtvàocáibồnđangtrôibồngbềnhcủaMichael.-Aiđãlàm?–Michaelhỏi.-Howl–Percivalnói.–Trướckia,nơinàychỉtoànnhữngbụicây,vàchúngrấtnhỏvàkhôcằn.-Anhnhớlàtrướckiađãđếnđâyà?–Michaelsôinổihỏi.CậuvẫnkhônghềtừbỏýnghĩrằngcóthểPercivallàHoàngthânJustin.-TôinghĩtôiđãđếnđâycùngvớimụPhùthủy–percivalngờngợnói.Họđãháihoađầyhaibồnlớn.Sophienhậnthấykhihọbướcvàolâuđàilầnthứhai,Michaelđãxoaycáinúmtrêncửanhiềulần.ĐóchắchẳnlàmộtviệcgìđócầnlàmđểngănkhôngchomụPhùthủyvàotrong.RồidĩnhiênlàphảilàmcácvànhhoachongàyHạchí.Việcđómấtkhánhiềuthờigian.SophieđịnhbỏmặcchoMichaelvàPercivallàmviệcđó,nhưngMichaelquábậnbịuhỏiPercivalnhữngcâuhỏitinhranhcònPercivalthìquáchậmchạptrongcôngviệc.SophiebiếtđiềugìkhiếnMichaeltrởnênsôinổi.CócáigìđókhangkhácởPercival,tựanhưanhtađangchờđợimộtđiềugìsắpxảyra.ĐiềudókhiếnSophietựhỏikhônghiểuphápthuậtcủamụPhùthủytronganhtacònbaonhiêu.Côđànhphảilàmphầnlớncácvànhhoa.BấtcứýnghĩnàocònsótlạitrongcôvềviệcởlạivàgiúpHowlchốnglạimụPhùthủyđềuđãtanbiến.Howl,kẻcóthểlàmtấtcảnhữngvànhhoanàychỉbằngmộtcáivẫytay,giờđâyđangngáyầmầmđếnnỗitừbêntiệmhoacôcũngnghethấy.Họlàmcácvànhhoalâuđếnnỗiđếngiờmởcửahiệumàvẫnchưaxong.Michaelđemchohọbánhmìvàmậtong,họvừaănvừađốiphóvớimộtlượngkháchkhổnglồđầutiênùavàocửahàng.MặcdầungàyHạchí,thờitiếtởChợChippingbỗngtrởnênxámxịtvàlạnhlẽo,nhưngtheothóithườngcủacácngàylễhội,cóđếnnửathịtrấn,mặcnhữngbộquầnáolễhộiđẹpđẽ,đổđếnđểmuahoavàvànhhoadâychongàylễ.Nhữngđámđôngchenlấnnhưlệthườngngoàiphố.QuánhiềungườiđếncửahiệunênphảiđếngầntrưaSophiecuốicùngmớilẻnđượclêncầuthangvàquakhochổi.HọđãthuđượcrấtnhiềutiềnnêncáikhocủaMichaelgiấudướiphiếnđátrướclòsưởiphảitogấpmườilần,Sophienghĩtrongkhiđiquanhgóighémthứcănvàquầnáocũvàomộtcáibọc.-Côđếnnóichuyệnvớitôià?-Calciferhỏi.-Látnữa–Sophienóivàđiquaphòngvớicáibọcsaulưng.CôkhôngmuốnCalciferlahétvềcáigiaokèođó.Côthòtaytoanlấycâygậymócởghếthìcóngườigõcửa.Sophiechữnglại,tayvẫnthòra,nhìnCalciferhỏiý.

-Đólàcửarabiệtthự-Calcifernói.–Bằngxương,bằngthịtvàvôhại.Tiếnggõcửalạivanglên.Chuyệnnàyluônxảyramỗilầnmìnhđịnhbỏđi,Sopheinghĩ.Côxoaychocáinúmsangmàudacamvàmởcửa.Mộtcáixevớihaiconngựakéorấtđẹptrênlốixe,phíasaumấyphotượng.Sophienhìnthấynóphíasaungườihầurấttolớnđangdứnggõcửa.-BàSacheverellSmithđếnthămhàngxómmới–ngườihầunói.Thậtlàphiềnhà!Sophienghĩ.ĐólàkếtquảcủaviệcHowlsơnlạinhàvàmắcrèmcửamới.-Chúngtôikhôngcóở..–côtoannói.NhưngvàSacheverellSmithđãgạtngườihầusangbênvàbướcvào.-Theobald,chờngoàixenhé–bànóivớingườihầutrongkhithướtthađingangquaSophie,vừađivừagấpdù.ĐólàFanny–trôngFannycóvẻsungtúcsangtrọngtrongchiếcáolụamàukem.BàđộichiếcmũlụamàukemđiểmthêmnhữngbônghồngmàSophievẫncònnhớrõ.Cônhớđãnóivớicáimũ“Bạnsẽlấyđượcchồnggiàu”trongkhitrangtrínó.VàvẻmặtFannynóilênthậtrõrànglàbàtađãlấyđượcchồnggiàu.-Trờiơi!–Fannynóivànhìnquanh.–Chắcchắnphảicólầmlẫngìđây.Đâylàkhudànhchongườihầu!-Ồ...ơ...chũngtôivẫnchưadọnhếtđếnđây,thưabà–SophienóivàtựhỏiFannysẽcảmthấythếnàonếubiếtcáicửahiệubánmũngàyxưachỉnằmngaysaukhođểchổi.FannyquaylạivàbàháhốcmiệngnhìnSophie:-Sophie!–bàkêulên–Ôi,trờiơi,conơi,chuyệngìxảyravớiconthếnày?Trôngconđếnchínmươituổi!Conđãbịốmnặnglắmsao?Rồi,trướcsựngạcnhiêncủaSophie,Fannyquẳngcảmũlẫncâydùcùngmọicungcáchquýtộcđi,dangtayômchoànglấySophiemàkhóc:-Ôi,mẹkhôngbiếtđiềugìđãxảyđếnvớicon!–bànứcnở.–MẹđếngặpMartharồiđếngặpLettie,nhưngkhôngđứanàobiếtgìcả.Chúngđãđổichỗchonhau,haiđứadạidộtấy,concóbiếtkhông?Nhưngkhôngaibiếtgìvềconcả.Mẹvẫncòntreogiảithưởngđấy.Vàconlạiởđây,làmviệcnhưmộtngườihầu,trongkhiconcóthểsốngsangtrọngtrênđồicùngvớimẹvàôngSmith!Tựnhiên,Sophiecũngkhóc.CôvộibỏbọcquầnáoxuốngrồidẫnFannytớingồixuốngghế.CôkéochiếcghếđẩutớivàngồicạnhFanny,cầmtaybà.Tớilúcnàycảhaingườiđềuvừacườivừakhóc.Họvôcùngmừngrỡđượcgặplạinhau.-Đólàmộtcâuchuyệndài–Sophienói,saikhiFannyđãphảihỏitớisáulầnchuyệngìđãxảyravớicô.-Khiconnhìnvàogươngvàthấymìnhthếnày.Đólàcảmộtcúsốckhiếnconbỏđilangthang...

-Làmviệcquásức–Fannyđaukhỏnói.–Mẹđãtựtráchmìnhđếnchừngnào!-Khônghẳnthế-Sophienói.–Vàmẹkhôngphảilolắngđâu,vìPhápsưHowlnhậnconvào...-PhápsưHowl!–Fannykêulên.–Cáigãđànôngđộcác,tànbạoấy!Hắnđãlàmconthếnàyư?Hắnđâu?Chomẹgặphắn!BàgiậtcâydùvàtrởnênrấthunghăngđếnmứcSophiephảikìmbàlại.SophiekhôngbuồnnghĩđếnchuyệnHowlsẽphảnứngrasaonếubịFannychọcchọcchiếcdùnàyvàongườichotớikhithứcdậy.-Không,không!–cônói.–Howlrấttốtvớicon.–Vàđólàsựthật,Sophiethừanhận.Howlthểhiệnsựtốtbụngmộtcáchkỳquặc,nhưngnghĩđếntấtcảnhữnggìcôlàmđểchọctứcanhtathìanhtaquảlàđãrấttốtvớicô.-Nhưngngườitađồnhắnănthịtbọncongái.–Fannynóivàvẫnvùngvẫyđịnhđứnglên.Sophieấncâydùđangvunglêncủabàxuống:-Anhtakhôngthựcsựănthịthọđâu.Ngheconđi.Anhtahoàntoànkhônghềđộcác!Nghethấycâuđó,dướighilòkhẽvanglêntiếngxèoxèo,Calciferđangthíchthúquansát.-Anhtakhônghềđộcác!–Sophienói,vớicảCalcifervàFanny.–Suốtthờigianởđây,conchưatừngthấyanhtalàmlábùaáctâmnàocả!–Đócũnglạilàsựthật,côbiếtthế.-Vậythìmẹphảitinconthôi–Fannynói,vẻnhẹnhõm.–Mặcdùmẹtinchắcnếuanhtathayđổithìđóphảilàdocon.Sophie,convẫnluônluôncócáchlàmriêng.ConcóthểchặncơnhờncủaMarthatrongkhimẹchẳngthểlàmgìnócả.VàmẹvẫnluônnóirằngnhờconmàLettiechỉmấtnửathờigianđểđạtđượcýmuốnthayvìphảimấtcảthờigian!Nhưngconyêu,lẽraconphảinóichomẹbiếtconởđâuchứ!Sophiebiếtlẽramìnhphảinói.CôđãchấpnhậnquanđiểmcủaMarthavềFanny,toàndiệnvàtrọnvẹn,khilẽracôcầnphảihiểurõFannyhơn.Côcảmthấyxấuhổ.FaannyrấtháohứcmuốnkểchoSophienghevềôngSacheverellSmith.BàkểrấtdàivàrấtsôinổivềchuyệnbàđãgặpôngSmithnhưthếnàongaytrongtuầnSophiebỏđi,vàbàđãkếthônvớiôngcũngtrongtuầnấy.Sophienhìnbàtrongkhibànói.LàmộtbàcụgiàkhiếncônhìnFannymộtcáchhoàntoànmớimẻ.Bàlàmộtphụnữcòntrẻvàxinhđẹp,vàgiốngnhưSophie,bàđãsơmnhậnthấycáicửahiệubánmũthậtchánngắt.Nhưngbàđãmắcvàođóvàđãcốhếtsứcmình,cảvìcửahiệuvàcảvìbacôcongái–chođếnkhiôngHattermất.Vàrồisauđó,bàđộtnhiênsợmìnhcũnggiốngnhưSophie:giànua,khônglýtrí,vàvìthếchẳngcòncógìđểphôbày.-Vàrồi,vìkhôngcóconởđóđểmẹtraolại,dườngnhưchẳngcólýdogì

màkhôngđembáncáicửahiệuđóđi–Fannyđangnóiđếnđấythìcótiếngchânlạchcạchtrongkhochổi.Michaelđiqua,miệngnói:-Chúngcháuđangđóngcửahiệurồi.Vànhìnxemaiđâynày!–CậutađangcầmtayMartha.Marthamảnhdẻvàtrắngtrẻohơnvàhầunhưđãtrônggiốngcôhơn.CôbuôngtayMichaelravàchạybổtớiSophie,hétto:-Sophie!Lẽrachịphảinóichoembiết!–trongkhichoàngtayômlấySophie.RồicôlạiquàngtayômFannycứnhưchưatừngnóitấtcảnhữngđiềunọvềbà.Nhưngthếvẫnchưahết.LettievàbàFairfaxđiquakhochổisauMartha,khiêngtheomộtcáigiỏmây,vàsauhọlàPercivaltrônghoạtbáthơnbấtcứlúcnàoSophietừngthấyởanhta.-Vừasánglàchúngtôiđixengựađếnđâyngay!–bàFairfaxnoi–vàchúngtôiđemtheo..Lạychúa!ĐólàFanny!–bàthảđầugiỏmìnhđangkhiêngxuốngvàchạyđếnômghìlấyFanny.LettiecũngthảnốtđầugiỏbênkiavàchạyđếnômghìlấySophie.Mọingườiômghìlấynhau,reomừng,lahétkhiếnSophienghĩthậtlạkhiHowlkhôngthứcdậy.Côvẫnnghethấytiếnganhđangngáybấtkểnhữngtiếnglahét.Mìnhsẽphảiđikhỏiđâytốinay,cônghĩ.Côquávuimừngđượcgặplạimọingườinênchẳngcònnghĩđếnchuyệnbỏđitrướcđó.LettierấtmếnPercival.TrongkhiMichaelkhiêngcáigiỏmâytớibànvàlấytừtronggiỏgànguội,rượuvangvàbánhpuddingmậtongthìLettiebámlấycánhtayPercivalvớivẻrấtbàchủmàSophiekhônghoàntoànchấpnhận,bắtanhtaphảikểtấtcảnhữngchuyệnanhtacònnhớ.DườngnhưPercivalkhônghềphậtý.TrôngLettiethậtxinhđẹpkhiếnSophiekhôngthểtráchanhtađược.-Anhấyđếnrồicứbiếnthànhmộtchàngtrairồilạithànhnhữngconchókhácnhauvàkhăngkhăngnóilàanhấybiếtem–LettienóivớiSophie.–Embiếttrướcđâyemchưabaogiờgặpanhấy,nhưngchuyệnđókhôngquantrọng.–CôvỗvỗvaiPercivalnhưthểanhtavẫncònlàmộtconchó.-NhưngemđãgặpHoàngthânJustinmà?–Sophienói.-Ồ,vâng–Letteihờhữngnói.–Chịnênnhớlàôngtacảitrangtrongmộtbộquânphụcmàuxanh,nhưngrõràngđólàôngta.Ôngtarấtngọtngàovàlịchsự,ngaycảkhiôngtabựcmìnhvềnhữnglábùatìmkiếm.EmphảichiôngtathànhhaiphầnvìngườitasẽtiếptụcchứngminhrằngPhápsưSullimanởđâuđógiữachúngtavàChợChipping,vàôngtathềđiềuđókhôngthểlàsựthật.Vàsuốtthờigianemlàmnhưthế,ôngtacứliêntụclàmphiềnem,gọiemlà“quýcôngọtngào”bằnggiọngchâmbiếm,rồihỏiemlàai,giađìnhemsốngởđâuvàembaonhiêutuổi.Emnghĩnhưvậylàhỗnxược!ThàlàemgặpPhápsưHowlcònhơn,vàđiềuđónóilênmộtcáigì

đấy!Đếnlúcanfymọingườiđềutảnra,ănthịtgàvànhấprượuvang.Calcifercóvẻbẽnlẽn.Lãođãlụithànhnhữngđốmlửachậpchờnmàuxanhlácâyvàcóvẻkhôngaiđểýthấylão.SophiemuốnlãogặpLettie.Côcốthổilãolên.-CóphảiđóthậtsựlàconquỷgánhváccuộcsốngcủaHowlkhông?–Lettiehỏivànhìnnhữnglưỡilửamàuxanhlácây,vẻkhôngtin.SophiengẩnglênđểđảmbảovớiLettierằngCalciferlàthậtvàthấycôAngorianđangđứngcạnhcửa,trôngcóvẻbẽnlẽnvàdodự.-Ồ,xinthứlỗichotôi,tôiđếnkhôngđúnglúcrồiphảikhôngạ?–côAngoriannói.TôichỉmuốnnóichuyệnvớiHowl.Sophieđứngdậy,khôngchắcmìnhphảilàmgì.CôxấuhổvìcáchtốngkhứcôAngorianrakhỏiđâylúctrước.ChỉvìcôbiếtHowlđangtántỉnhcôAngorian.Mặtkhác,điềuđókhôngcónghĩalàcôphảithíchcôta.MichaellãnhtráchnhiệmhộSophiebằngcáchchàocôAngorianvớinụcườisángbừngvàtiếngreochàođón.-BâygiờHơwlđangngủ-cậunói.–Côvàođâyvàuốngmộtlyrượuvangvớichúngtôitrongkhichờđợi.-Tốtbụngquá–côAngoriannói.NhưngrõrànglàcôAngorianđangkhôngvui.Côtakhônguốngrượuvàlolắngđithơthẩn,tayhờhữngcầmmộtcáiđùigà.Cănphòngtoànnhữngngườibiếtnhaurấtrõvàcôlàngườingoàicuộc.FannychẳnggiúpgìkhidứtkhỏicâuchuyệnkhôngngớtvớibàFairfaxvànói:“Bộquầnáođặcbiệtlàmsao!”Marthacũngchẳnggiúpgì.CôbéđãthấyMichelngưỡngmộchàođóncôAngoriannhưthếnào.CôbéđitớiđểđảmbảoMichaelkhôngnóichuyệnvớiaikhácngoàimìnhvàSophie.CònLettiethìphớtlờcôAngorianvàtớingồivớiPercivaltrêncầuthang.DườngnhưcôAngorianđãnhanhchóngquyếtđịnhnhưvậylàquáđủ.Sophiethấycôđứngởcửa,cốmởnóra.Côvộivãđiđến,cảmthấycólỗi.RốtcuộcthìnhấtđịnhcôAngorianphảicócảmxúcrấtmạnhvềHowlnênmớiđếnđây.-Xincôđừngđi–Sophienói.–TôisẽlênđánhthứcHowldậy.-Ồ,không,hẳnlàbàsẽkhônglàmthế-côAngoriannói,mỉmcườilolắng.–Tôiđượcnghỉcảngày,vàtôirấtsẵnlòngchờđợi.Tôinghĩtôimuốnravàtìmhiểubênngoàixemsao.Trongnàykhángộtngạtvớinhữngngọnlửalàlạmàuxanhlácâykia.SophiethấyđólàcáchtốtnhấtđểtốngkhứcôAngorianđimàkhôngthậtsựtốngkhứcôta.Côlịchsựmởcửachocôta.Khônghiểusao–cólẽvìlýdoantoànmàHowlđãdặnMichaelgiữchochắc–cáinúmcứquaytrònchođếnkhimàutíaquayxuống.Bênngoài,trờinắngđụcvànhữngđámhoađỏvàtíađangtrôibồngbềnh.

-Nhữngbụiđỗquyênlộnglẫylàmsao!–côAngoriankêulênbằnggiọngkhànkhànvàthổnthứcnhất.–Tôiphảingắmchúngmớiđược!–Côtahămhởnhảyxuốngbãicỏcủađầmlầy.-ĐừngđivềphíaĐôngNam–Sophiegọivớitheo.Tòalâuđàitrôisangmộtbên.CôAngorianvùikhuônmặtxinhđẹpvàomộtcụmhoatrắng.-Tôisẽkhôngđixađâu–côtanói.-Đẹpquá–FannynóivàbướcđếnsauSophie.–Chuyệngìxảyravớicỗxengựacủamẹrồi?Sophiegiảithích,trongchừngmựccóthể.NhưngSophiequálolắngkhiếnSophiephảixoaycáinúmchomàucamquayxuốngvàmởcửanhìnralốixetrongmộtngàyxámxịthơnnhiều,ngườihầuvàanhxàíchcủaFannyđangngồitrênmuixeănxúcxíchnguộivàchơibài.ChỉkhiđóFannymớitinrằngcỗxengựacủabàkhôngbiếnmấtmộtcáchbíẩn.Sophieđangcốgiảithích–màbảnthâncôcũngkhôngthựcsựbiếtrõ–taisaomộtcánhcửacóthểmởranhiềuchỗkhácnhau,thìCalcifervọtlênkhỏinhữngkhúccủi,gầmlên:-Howl!–lãorốnglên,phụtlửaxanhlênđầycảốngkhói.–Howl!HowellJenkins,mụPhùthủyđãtìmđượcgiađìnhchịanhrồi!Tầngtrênvọngxuốnghaitiếngthìnhthịchdữdội.CửaphòngHowlmởsầm,vàHowlchạyvụtxuốngtầngdưới.LettievàPercivalbịquétbắnkhỏiđườngđicủaanhta.Fannyrúlênyếuớtkhinhònthấyanhta.TóctaiHowlchẳngkhácgìđốngrơmkhôvàmắtanhtaquầngđỏ.-Tấncôngvàomạngsườnyếuớtcủata,trờiđánhthánhvậtmụtađi!Anhhéttotrongkhilaoquaphòngvớihaiốngtayáomàuđenphấpphới.–Tavẫnsợmụtasẽlàmvậy.Calcifer,cámơnlão!–AnhtaxômạnhFannysangbênvàlaovụttớimởcửa.SophienghetiếngcửađóngsầmlạisaulưngHowlkhicôtậptếnhleolêngác.Côbiếtnhưvậylàtọcmạch,nhưngcôcầnphảixemđiềugìđangxảyra.TrongkhitậptễnhđiquaphòngHowl,cônghetiếngmọingườiđisaumình.-Cănphòngbẩnthỉulàmsao!–Fannykêulên.Sophienhìnrangoàicửasổ.Trongkhuvườngọngàng,trờiđanglấtphấtmưa.Trênxíchđucònđọngvàigiọtnước.MáitócđỏgợnsóngcủamụPhùthủycũngướtđẫmmưa.Mụđứngdựacàochiếcđu,caovàoaivệtrongchiếcáochoàngđỏ,vẫyvẫynhiềulần.Mari,cháugáicủaHowlđanglêbướcquađámcỏướtđivềphíamụ.Côbécóvẻkhôngmuốnđi,nhưngdườngnhưkhôngcònlựachọnnàokhác.Phíasaubé,Neil,cháutraiHowl,cũngđanglêbướcvềphíamụ,chậmrãihơn,vàquắcmắtnhìnmụvớivẻdữdộinhất.VàMegan,chịcủaHowl,đisauhaiđứatrẻ.SophiethấyrõhaicánhtayMeganđangkhoalênvàmiệngMeganmởrarồiđónglại.Rõràng

côtađangphảnđốimụPhùthủy,nhưngcôtacũngvẫnbịcuốnvềphíamụ.Howlnhảyxổvàobãicỏ.Anhkhôngbuồnthayquầnáo.Anhcũngkhôngbuồnthựchiệnphépthuậtnàocả.AnhchỉtấncôngtrựcdiệnmụPhùthủy.MụPhùthủyđịnhchộplấyMari,nhưngMarivẫncònởquáxa.HowlđuổikịpMaritrước,lùabérasaulưngrồitiếptụctấncông.VàmụPhùthủychạy.Mụchạy,nhưmộtconmèobịconchóđuổisátsaulưng,ngangquabãicỏ,nhảyquahàngrào,trongcơnmưanhấmnhẳngngoắtnguýtcủachiếcáochoàngmàulửa,vàHowl,nhưmộtconchóđangsănđuổi,cáchmụtakhoảngmộtfootvàmỗilúcmộtbámsáthơn.Mụbiếnmấtquahàngràotrongmộtđámmàuđỏnhòenhoẹt.Howlđuổitheomụtrongmộtđámnhòenhoẹtmàuđenvớihaiốngtayáolướtthướt.Rồicảhaikhuấtbóngsauhàngrào.-Emhivọnganhtabắtđượcmụ-Marthanó.–Côbéđangkhóc.Bêndưới,MeganquàngtayômMarivàdắtcảhiađưatrẻvàonhà.KhôngbietđiềugìđangxảyragiữaHowlvàmụPhùthủy.LettievàPercivalcùngMarthavàMichaelquayxuốngtầngdưới.FannyvàbàFairfaxsữngsờkinhtởmtrướcphòngngủcủaHowl.-Nhìnnhữngconnhệnkìa!–bàFairfaxnói.-Cảbụitrênrèmcửanữa!–Fannynói.–Annabel,tôitrôngthấymấycâychổitronglốivàochịvừađiqua.-Cùngmangchúngsangđâynhé–bàFairfaxnói.–Fanny,tôisẽghimcáiáodàiđólênchochịvàchúngtasẽcùngdọndẹp.Tôikhôngthểchịunổimộtcănphòngtrongtìnhtrạngthếnày.Ôi,Howltộinghiệp!–Sophienghĩ.Anhấyyêunhữngconnhệnấylắm!Côlẳngvảngtrêncầuthang,cốnghĩcáchđểngănbàFairfaxvàFanny.TiếngMichaelgọilêntừtầngdưới:-Sophie!Chúngemsẽđiquanhngắmbiệtthự.Chịcómuốnđicùngkhông?Cóvẻnhư,đólàđiềulýtưởngđểngănhaiquýbàcóýđịnhdọndẹp.SophiegọiFannyvàvộikhậpkhiễngđixuốngtầngdưới.LettievàPercivalmởcửa.LettieđãkhôngchúýngheSophiegiảithíchchoFannyvềcánhcửa.VàPercivalrõràngcũngchẳnghiểugì.SophiethấyhọmởnhầmcửatrướckhiSophiekịpđitớixoaylạitaynắmcửa.Thằngbùnhìnđứnglừnglữngngayngưỡngcửa,sátchỗđámhoa.-Đónglại!–Sophierúlên.Côđãhiểuđiềugìxảyra.Đêmquathựctếcôđãgiúpthằngbùnhìnkhibảonóhãyđinhanhgấpmườilần.Đơngiảnlànóđãđinhanhđếncửalâuđàivàcốchuivào.NhưngcôAngorianđangởngoàiấy.Sopheitựhỏikhônghiểucôtacónằmngátlimtrongmộtbụihoanàođókhông.–Không,đừngvào–côyếuớtnói.Nhưngkhôngaiđểýđếncô.MặtLettiechuyểnsangmàuchiếcáodàicủaFanny,vàcôbấuchặtlấuMartha.Percivalđứngtrốmắtnhìn,cònMichaelthìcốtómlấycáiđầulâu,haihàmrăngnóđangđánhnhanhđếnnỗinócó

thểrơixuốngkhỏibànvàkéochaivangrơicùng.Vàdườngnhư,cáiđầulâucũngcótácđộngđặcbiệtlêncâyđànghita.Nóbậtlênmộttiếngtưngdàirềnvang.NonnnHarummm!NonnnHarummm!Calciferlạicháybùnglêntậnốngkhói:-Vậtđóđangnói–lãonóivớiSophie.–Nóbảonókhôngcóýđịnhlàmgìhại.Tôinghĩnónóithật.Nóđangchờcôchophépvàonhà.Thằngbùnhìnchỉđứngđó.Nókhôngcốxôngvàonhànhưlầntrước.VàchắchẳnCalciferđãtinnó.Lãochotòalâuđàidừnglại.Sophienhìncáimặtcủcảivànhữngmảnhgiẻráchphấtphơ.Rốtcuộc,nócũngkhôngđángsợđếnthế.Côđãtừngthânthiệnvớinó.Côngờrằngmìnhchỉlấynólàmcáicớđểkhôngrờikhỏilâuđàibởicôthựcsựrấtmuốnởlại.Giờthìđiềuđóchẳngcónghĩalýgìnữa.Dẫusao,Sophiecũngphảirađi:HowlthíchcôAngorianhơnmà.-Mờivàođi–cônói,hơirunrẩy.A...a...ang!–Câyđànghitabậtlên.Thằngbùnhìntrồivàotrongphòngbằngmộtcúlòcònhảynghiêngrấtmạnh.Nócứđứngđó,đuđưatrênmộtchânnhưthểđangtìmkiếmthứgìđó.Mùihoanóđemvàonhàkhôngátđượcmùibụibặmvàcủcảithối.CáiđầulâulạiláchcáchdướinhữngngóntaycủaMichael.Thằngbùnhìnquayphắtlại,mừngrỡvàđổnghiêngsangmộtbênvềphíađó.Michaelcốgiữcáiđầulâurồivộivãtránhsangbên.Vìkhithằngbùnhìnđổxuốngmặtbàn,cótiếngxèoxèoồnãcủamộtphépthuậtmạnhvanglênvàcáiđầulâutanchảyvàocáiđầucủcải.Dườngnhư,nóchuivàotrongcáiđầucủcảivàlấpđầyvàođó.Trêncủcảiđangdầnhiệnrõđườngnétmộtbộmặtxươngxương.Vấnđềlàbộmặtấylạinằmphíasaulưng.Thằngbùnhìnngềungòaomộtcáchvụngvề,dodựnhảythằnglênrồixoaynhanhngườimộtvòngđểphíatrướccủanónằmdướibộmặtxươngxươngbằngcủcải.Nóchậmchạphạhaicánhtaydangrộngxuốnghaibên.-Giờthìtôicóthểnóiđượcrồi–nónói,giọnghơiyếu.-Tôicóthểngấtđiđược–Fannynói,trêncầuthang.-Vớvẩn–bàFairfaxnói,pháisauFanny.–ĐóchỉlàcáiđồbùnhìnvôtrivôgiácdobọnPhùthủytạonênthôi.Nóphảilàmbấtcứviệcgìkhibịsaikhiến.Nóhoàntoànvôhại.Trongkhiđó,Lettiecóvẻnhưsắpngất.NhưngngườiduynhấtngấtthậtsựlạilàPercival.Anhtađổxuốngsàn,lặnglẽ,vànằmcuộntrònnhưđangngủ.Lettie,mặcdùkhiếpsợ,chạytớichỗanhta,chỉlùilạikhithằngbùnhìnnhảytớimộtbướcnữarồiđứngtrướcPercivalf.-Đâylàmộttrongnhữngbộphậnmàtôiđượccửđitìm–nónóibằnggiọngyếuớt.NóquaytrêncâygậychođếnkhiđốidiệnvớiSophie.–Tôiphảicảmơncô–nónói.Cáiđầulâucủatôiởquáxavàtôichạyhếtsứcmớitớiđượcchỗnó.Chắchẳntôisẽphảiđứngtrongcáihàngràođómãimãinếu

côkhôngđếnvàthổisựsốngvàotôi.–NóquaysangbàFairfax,rồisangLettie.–Tôicámơncảhaingườinữa–nónói.-Aicửmiđi?Miphảilàmgì?–Sophiehỏi.Thằngbùnhìnđuđưadodự:-Nhiềuhơnthếnày–nónói.–Vẫncònnhiềubộphậnbịmất.Mọingườuchờđợi,hầuhếtđềuquárunkhôngnóilênlời,trongkhithằngbùnhìnquaysanghếtbênnàyđếnbênkia,vẻnghĩngợi.-Percivallàbộphậncủacáigì?–Sophiehỏi.-Đểnótựthuthập–Calcifernói.–Khôngaicóthểyêucầunógiảithíchtrướckhi...–Độtnhiênlãoimbặtvàrụtxuốngchođếnkhichỉcònlàmộtngọnlửamàuxanhlácây.MichaelvàSophielolắngnhìnnhua.Rồimộtgiọngnóicấtlên,từchốnthinhkhông.Nóđượckhuếchđạilênvàbịtđi,nhưngườitanóivàomộtcáihộp,nhưngđólàgiọngmụPhùthủykhôngthểlẫnđiđâuđược.-MichaelFisher–nónói–HãynóivớiHowl,ôngchủcủangươilàhắnđãrơivàobẫycủatarồi.HiệntađanggiữmộtcôgáitênlàLilyAnngoriantrongpháođàicủataởxứWaste.Bảohắnlàtasẽchỉthảcôtanếuhắntựmìnhđếnđóncôtavề.Rõchưa,MichaelFisher?Thằngbùnhìnquayphắtlạivànhảytớicánhcửamở.-Ôi,không!–Michaelkêulên.–Chặnnólại!ChắcchắnmụPhùthủyđãcửnóđếnđểmụcóthểvàođây!

CHƯƠNG21:Giaokèokếtthúcdướisựchứngkiếncủanhiềungười

Hầuhếtmọingườiđềuchạyđuổitheothằngbùnhìn.Sophiechạyđườngkhác,quakhođểchổivàchạysangtiệmhao,vớlấycâyậytrongkhichạy.-Đâylàlỗicủamình–côlẩmbẩm.–Mìnhcóthiêntàilàmhỏngmọisự!Lẽra,mìnhcóthểgiữcôAngorianởlại.Mìnhchỉcầnnóichuyệnlịchsựvớicôta,tộinghiệp!Howlcóthểthathứchomìnhnhiềuchuyện,nhưnganhấysẽkhôngvộivàngthathứchomìnhchuyệnnày.Trongtiệmhoa,côlôiđôiủngbảylýrakhỏichỗtrưngbàybêncửasổvàdốcsạchhoadâmbụt,hoahồngvànướcxuốngsànnhà.Cômởcửatiệmhoavàmangđôiủngướtsũngrađặtxuốnglềđườngđôngđúc.-Xinlỗi–cônóivớinhữngđôigiàyvàốngtayáolướtthướtchắnngangđườngmình.Côngướcnhìnmặttrời,khôngdễgìnhìnthấymặttrờitrênbầutrờiđầymâyxámsịt.-Xemnào,hướngĐôngNam.Đườngấy.Xinlỗi,xinlỗi–cônóivàdọnquangmộtkhoảngnhỏchođôiủnggiữađámngườihộihè.Côđặtchúngxuống,quayđúnghướng.Rồicôxỏchânvàovàbắtđầusảibước.Roạt–roạt,roạt–roạt,roạt–roạt,roạt–roạt,roạt–roạt,roạt–roạt,roạt–roạt.Nócũngnhanhnhưthế,thậmchícònnhoángnhoàngvàngạtthởhơnlàđimộtchiếc.Sophiethoángnhìnthấygiữahaibướcđúp:ngôibiệtthựởcuốithunglúng,lấplánhgiữanhữnglùmcây,vớicỗxengựacủaFannyđỗởcửa;đámdươngxỉtrênsườnđồi;mộtdòngsôngnhỏđổxuốngthunglũngxanh;rồivẫndòngsôngấylạitrôivàomộtthunglúngrộnglớnhơn;rồivẫnthunglũngấytrảirộngravôtậnvàmênhmôngxanhtítphíaxa,vànhữngngọnthápphíaxa,xatítmàcólẽlàKingsbury;rồiđồngbằnglạihẹpdầnvềphíanúi;rồimộtngọnnúidốcđứngdướichâncô,cheoleođếnnỗikhiếncôloạngchoạngdùđãcócâygậyvàcâygậyloạngchoạngđưacôtớirìamộthẻmnúisâuthẳmmờsương,vớinhữngngọncâyởtítxadướikia,nơicôphảibướctiếpmộtbướcnếukhôngmuốnngacxuống.Rồicôđặtchânxuốngmộtbãicátvàngdễsụtlở.Côchọcgậyxuốngvàthậntrọngnhìnquanh.Phíasauvaiphảicô,xađếnhàngdặm,làmànsườngmịtmờtrắngđụchầunhưchekhuấtcảdãynúicôvừaroànroạtbướcqua.Bêndướimànsươnglàmộtdảixanhthẫm.Sophiegậtđầu.Dùkhôngthểnhìnthấytòalâuđaidiđộngtừkhoảngcáchxatítnày,côvẫntinchắcmànsươngđóđánhdẫuchỗcánhđồnghoa.Côthậntrọngsảimộtbướcnữa.Roạt.Nóngđếnđángsợ.Bãicátvàngmàuđấtsétgiờđâyđangtrảidàivềmọihướng,lunglinhtrongcáinóng.Nhữngtảngđánằmrảiráclộnxộn.Nhưngloàiduynhấtmọcđượcởđâylànhữngbụicâyrảirácxámxịtđếnnảnlòng.Núinontrôngnhưnhữngđámmâymọclênphíachântrời.

-NếuđâylàxứWaste–Sophienói,mồhôichảylênvàomọinếpnhăn–thìmìnhcảmthấythươnghạimụPhùthủyvìphảisốngởđây.Côsảimộtbướcnữa.Gióvunvútsượtquakhônglàmcômáyhơnchútnào.Đávànhữngbụicâyvẫnthế,nhưngcátthìxámhơn,vànúinondườngnhưchìmkhuấtdướibầutrời.Sophiechămchúnhìnvàoquầngsángxamxámrungrinhphíatrước,cônghĩnếuđứngđócôcóthểnhìnthấythứgìđócaohơntảngđá.Côsảithêmbướcnữa.Trờiđangnóngdầnlênnhưmộtcáilònung.Cáchđókhoảngmộtphầntưdặm,cómộtcáicộthìnhthùkỳdịdựnggiữacáidốcnghiêngnghiêngtrênmảnhđấtngổnngangđátảng.Nócóhìnhdạngkỳquáicủanhữngthápnhỏvặnvẹo,mọclênthànhmộtthápchínhchỉtheohướnghơixiênxiên,trôngnhưmộtngóntaygiànuađầykhớp.Sophierútchânkhỏiđôiủng.Trờinóngđếnnỗikhôngthểmangthêmmộtthứnặngđếnthế,vìthếcôkhónhọcrútchânravàđithămdò,chỉvớicâygậy.Vậtđócóvẻđượclàmbằngthứcátvàng-xámcủaxứWaste.Banđầu,Sophietựhỏiliệunócóthểlàmộtthứtổkiếnlạlùngnàođókhông.Nhưngkhiđếngầnhơn,côthấynógiốngthứgìđóđãnungchảyhàngngànchạucảnhbằngcátvàng-xámthànhmộtđốnghìnhbúpmăng.Côcười.Tòalâuđàidiđộngvẫnthườngkhiếncôcócảmgiácnhưởtronglòngốngkhói.Tòanhànàythựcsựlàmộtbộsưutậpcủanhữngcáichụpốngkhói.Đóphảilàtácphẩmcủamộtconquỷlòsưởi.KhiSophiehổnhểnlêbướclêndốcthìđộtnhiêncônhạnraphápđàinày,khôngcònnghingờgìnữa,chínhlàcủamụPhùthủy.Haicáibóngnhỏmàucamlórakhỏiquãngtốithẫmởchânpháođàivàđứngchờcô.CônhậnrahaicậuhầunhỏcủamụPhùthủy.Nóngbừngvàngạtthở,côcốnóivớichúngvẻlịchsựđểchứngtỏcôkhônghềcãicọvớichúng:-Xinchào–cônói.Haicậunhỏchỉnhìncôvẻgiậndỗi.Mộtcâucúiđầuvàđưatayra,chỉvềphíacáicổngtòvòméomóchẳngrahìnhthùgìvàtốiomgiữahàngcộtcongcủanhữngcáichụpốngkhói.Sophienhúnvaivàtheocậutavàotrong.Cậuhầunhỏthứhaiđisaucô.Vàdĩnhiênlốivàobiếnmấtngaykhicôvừađiqua.Cônhúnvailầnnữa.Côsẽphảivậtlộnvớirắcrốinàylúctrởra.Côsửalạichiếckhănsanbằngren,vuốtthẳngchiếcváyxốcxếchvàđitới.Hơigiốngnhưđiquacánhcửalâuđàivớinúmđenquayxuống.Cómộtkhoảnhkhắchưvô,theosaulàánhsángâmu.Ánhsánghắtratừnhữngngọnlửaxanhvàngcháybậpbùngxungquanh,nhưnglạivôhình,khônghềtỏanhiệtvàhắtrarấtítánhsáng.KhiSophienhìnchúng,nhữngngọnlửakhôngbaogiờnằmởchỗcôđangnhìnmàluônluônchệchđi.Lẽthường,phépphùthủybaogiờchảthế.Sophielạinhúnvaivàđitheocậuhầunhỏlenlỏivàophầncònlạicủatòanhà,giữanhữnghàngcộtgầyguộccủanắpốngkhói.

Cuốicùng,côđượcdẫntớimộtnơigiốngnhưsàohuyệtchính.Hoặccũngcóthểđóchỉlàmộtvùngtrốnggiữanhữngcâycột.Tớilúcđó,Sophiethấyrốitrí.Pháođàidườngnhưquálớn,mặcdùcôngờrằng,cũnggiốngnhưtòalâuđài,đóchỉlàtròngụytạo.MụPhùthủyđangđứngởđóchờ.Lạimộtlầnnữa,khómànóiđượcvìsaoSophiebiếtđólàmụ-trừviệcđókhócóthểlàaikhác.MụPhùthủylúcnàycaokhủngkhiếp,gầyguộcvàtócmụmàuvànghoe,tếtthànhmộtcáiđuôisamnhưdâythừngvắttrênmộtbênvaixươngxẩu.Mụmặcmộtcáiáodàitrắng.KhiSophiebướcthẳngtớichỗmụ,tayquơgậy,mụPhùthủylùilại.-Khôngdọađượctađâu!–Mụnói,nghemệtmỏivàyếuớt.-VậythìhãytrảcôAngorianchotavàtasẽđểbàyên–Sophienói.–Tasẽnhậncôtavàđikhỏi.MụPhùthủylạilùilạimộtchút,đưacảhaitaylàmhiệu.Vàcảhaicậuhầunhỏtanbiếnthànhđámbọtdínhdínhmàucam,chúngdângcaolênkhôngtrungrồibayvềphíaSophie.-Khiếp!Tránhra!–Sophiekêulên,lấycâygậyquậtchúng.Dườngnhưđámbọtđókhôngbậntâmđếncâygậycủacô.Chúngtránhđi,dichuyểnquanh,rồiphóngrasauSophie.Sophievừanghĩmìnhđãthắngthếthìthấymìnhbịdínhcàomộtcáicộtnắp-ốngkhóibằngđámbọt.Thứbọtdinhdínhmàucammắclạigiữahaimắtcáchânkhicôcốcửđộngvàgiậtmạnhtóccôđauđiếng.-Mìnhthàphảichịuđựngchấtnhầyxanhlácâycònhơn–Sophienói.–Mongrằnghaithằngbékhôngphảingườithật.-Chỉlàdẫnxuấttừchúngthôi–mụPhùthủynói.-Thảtara!–Sophienói-Không–mụPhùthủynói.Mụquayđi,cóvẻnhưđãhoàntoànmấthứngthúvềcô.Sophiebắtđầusợrằng,nhưmọikhi,côđãlàmmọichuyệnrốitinhlên.Cáithứdinhdínhnódườngnhưsaumỗigiâylạithêmcứngvàdaihơn.Khicôcốcửđộng,nógiậtphắtcôlạisátcáicộtbằngđấtnung.-CôAngorianđâurồi?–Sophiehỏi.-Côsẽkhôngtìmđượccôtađâu–mụPhùthủynói.–ChúngtasẽchờchođếnkhiHowltới.-Anhấysẽkhôngđến–Sopheinói.–Anhấythôngminhhơnnhiều.Vàđằngnàothìlờinguyềnrủacủabàcũngchẳngănthuagìsất.-Nósẽcótácdụng–mụPhùthủynói,hơimỉmcười.–Baygiờ,côđãmắcbẫycủatavàtớiđây.Howlsẽphảithànhthậtlấymộtlần.–Mụlạikhoáttayvàlầnnàyvềphíangọnlửaâmu,vàmộtthứgiốngnhưcáingaiđượcđẩyragiữahaicáicộtrồidừnglạitrướcmặtmụPhùthủy.Mộtngườiđànôngngồitrênđó,mặcquânphụcmàuxanhlácâyvàđiđôiủngcao,bóngloáng.Banđầu,Sophietưởngôngtađangngủ,đầukhuấtsangmộtbên.NhưngmụPhù

thủylạikhoáttaylầnnữa.Ngườiđànôngngổithẳngdậy.Vàtrênvaiôngtakhôngcóđầu.SophienhậnramìnhđangnhìnvàotấtcảnhữnggìcònlạicủaHoàngthânJustin.-NếutamàlàFannythìchắcsẽngấtxỉuvìsợmất.–Sophienói.–Đặtđầuôngtatrởlạingaylậptức!Thếnàytrôngôngtathậtkhủngkhiếp.-Tabáncảhaicáiđầuđitừmấythángtrướcrồi–mụPhùthủynói.–TađãbánđầulâucủaPhápsưSullimanlúcbáncâyđànghitacủahắn.ĐầucủaHoàngthânJustinthìlangthangđâuđócùngvớinhữngbộphậncònlạicủahắn.CáixácnàylàsựphatrộnhoànhảogiữaHoàngthânJustinvàPhápsưSulliman.NóđangchờđầucủaHowlđểtrởthànhmộtconngườihoànhảo.BaogiờcóđượccáiđầucủaHowl,chúngtasẽcómộtvịvuamớichoxứIngary,còntasẽtrịvìnhưmộtHoànghậu.-Bàđiênrồi!–Sophienói.–Bàkhôngcóquyềncưaghépngườitanhưthế!VàtanghĩcáiđầucủaHowlsẽkhônglàmbấtcứđiềugìbàmuốn.Thếnàonócũngsẽlẩntránhđượcbằngcáchnàođó.-Howlsẽlàmđúngnhưchúngtabảo–mụPhùthủynóivớinụcườinhamhiểm,bíẩn.–Chúngtasẽđiềukhiểnconquỷlòsưởicủahắn.Sophienhậnracôthựcsựđangvôcùngsợhãi.Côbiếtđếnlúcnàycôđãlàmmọiviệcrốitinhlên:-CôAngorianđâu?–cônói,vungchiếcgậy.MụPhùthủykhôngthíchSophievunggậyvàomặtmình.Mụlùilại.-Tamệtmỏilắmrồi–mụnói.–Lũcácngườicứluônlàmhỏngcáckếhoạchcủata.Đầutiên,PhápsưSullimankhôngchịuđếngầnxứWastekhiếntaphảiđedọamạngsốngcôngchúaValeriađểbắtĐứcVuaralệnhchohắntatớiđây.Rồisaukhitớiđâythìhắntalạitrồngcây.Rồisuốtmấythángtrời,ĐứcVuakhôngchophépHoàngthânđitìmPhápsưSulliman,vàkhiđitìmthìvìlýdonàođó,cáithằngngốcấylạiđitítlênđâuđóthậnmiềnBắckhiếntaphảisửdụnghếttàinghệđểdụhắnđếnđây.Howlcòngâychotanhiềukhókhănhơnnữa.Hắnđãbỏđimộtlần,taphảidùnglờinguyềnđểdụhắntrởlại,vàtrongkhitatìmhiểuvềhắnđủđểyểmlờinguyềnlênhắnthìcôlạichenvàođượcnhữnggìcònsótlạitrongbộóccủaSullimanvàlàmtacàngthêmkhókhăn.Vàbâygiờ,khitađãđưađượccôđếnđây,côcònquơquơgậyvàomặttavàcãilý.Tađãrấtcựcnhọcvìgiâyphútnày,vàtakhôngcãilývớicô!–Mụquayđivàbướcvàoquãngâmu.Sophienhìntheocáibóngtrắngcaonghềuđigiữanhữngngọnlửalờmờ.Mìnhnghĩtuổitácđãtómđượcmụ!–Cônghĩ.Mụtađiênrồi!MìnhphảitrốnđivàtìmcáchcứucôAngorianthoátkhỏitaymụta!Cônhớlại,cũnggiốngnhưmụPhùthủy,cáithứdinhdínhmàucamđãtránhchiếcgậycủacô,Sophiecầmgậyquàitayrasaulưngvàvungtớivungluivàochỗcáichấtdinhdínhbámvàocâycộtđấtnung.-Bỏcáiđóra!–cônói.–Thảtara!–Tóccôbịgiậtlạiđauđiếng,nhưng

từngmảnhdínhmàucamgiốngnhưsợidâybắtđầubaytứtnas.Sophievunggậymạnhhơn.Côđãgỡđượcđầuvàvailỏngra,bỗngmộttiếngầmìvanglên.NhữngngọnlửanhợtnhạtuốnlượnvàcâycộtsaulưngSopheilunglay.Rồi,mộtmảngtườngcủaPhápđàibịthổitung,vớimộttiếngchoangnhưcóhàngngànbộtáchuốngtràrơitrêncầuthang.Ánhsángchóilòaùavàoquamộtlỗdài,lởmchởm,vàmộtbóngngườinhảyvàoqualỗhổng.Sophieháohứcquaylại,hyvọngđólàHowl.Nhưngbóngđenchỉcómộtchân.Đólạilàthằngbùnhìn.MụPhùthủytrulênmộttiếngđiêncuồngvàchạyxổtớinó,cáiđuôisamvànghoebayphấtphơvàhaicánhtayxươngxẩudangrộng.Thằngbùnhìnnhảyvàomụ.Mộttiếngsầmdữdộinữavanglênvàcảhaibịbọctrongmộtđámmaymùmịtcủaphépma,giốngnhưđámmâytrênbầutrờiPorthavenkhiHowlvàmụPhùthủyquầnnhau.Đámmâyquậttừbênnàysangbênkia,nhữngtiếngrúvàtiếnggầmgừvangkhắpbầukhônggianmùmịt.TócSophiecháyxèoxèo.Đámmaychỉcòncáchcôvàiyard,tạttừbênnàysangbênkiagiữanhữngcâycộtbằngđấtnung.Vàlỗhổngtrêntườngcũngrấtgần.ĐúngnhưSophienghĩ,pháođàinàythậtsựkhôngquálớn.Cứmỗilầnđámmâyđiquakẽnứttrắngxóanọ,côlạicóthểnhìnquađó,vàthấyhaicáibóngxươngxẩuđangquầnnhaumùmịt.Cônhìn,vàtiếptụcvẫyvẫycâygậyvềphíasaulưng.Côđãgỡđượcgầnhếtcảngười,chỉtrừhaichân,khiđámmâygàothétbăngquaquãngsángmộtlầnnữa.Sophienhìnthấymộtngườikhácnhảyqualỗhổngphíasauđámmây.Ngườinàycóhaiốngtayáođendàilượtthượtđangphấpphớibay.ĐólàHowl.Sopheinhìnrõdángngườianh,đứngkhoanhhaitay,theodõitrậnđánh.Trongmộtlúc,cóvẻnhưanhsẽđểmặcchothằngbùnhìnvàmụPhùthủytiếptụctrậnđánh.Rồi,anhgiơtaylên,haiốngtayáodàibayphầnphật.Anhhétlênmộttiếngdàivàlạlùngvàcùngvớinólàmộttiếngsấmdàirềnvangáthếtnhữngtiếnggầmgừgàorú.CảthằngbùnhìnlẫnmụPhùthủynảybậtlên.Nhữngtràngâmthanhvanglênquanhhàngcộtđấtnung,vọnglại,vọnglại,vàmỗitiếngvọnglạicuốnđimộtmảngcủađámmâyphépthuật.Nótanbiếnthànhtừngcuộnrồicuốnđitheocơnxoáylốcâmu.Khiđámmâytrởthànhmànsươngtrắngmỏng,cáibóngcaolớncùngchiếcđuôisambắtđầulảođảo.CóvẻnhưmụPhùthủytựgậpngườilại,mỏnghơnvàtrắnghơnbaogiờhết.Cuốicùng,khimànsươngtanhẳn,mụđổxuốngthànhđốngcùngvớimộttiếngchoangnhỏ.Hàngtriệutiếngvọngkhekhẽtắthẳn,chỉcònlạiHowlvàthằngbùnhìntrầmngâmđứngđốidiệnnhauquamộtđốngxương.Tốtlắm!–Sophienghĩ.Côgiậtchochânthoátrarồiđitớichỗngườimấtđầungồitrênngai.Nóvẫnkhiếncôbựcbội.-Đừng,anhbạn–Howlnóivớithằngbùnhìn.Thằngbùnhìnđãnhảylòcò

ngaygiữađốngxươngvàdùngchânbớichúngsanghaibên.–Không,anhsẽkhôngtìmthấyquảtimcủamụtaởđâyđâu.Conquỷlòsưởigiữnó.Tôinghĩnóđãkhốngchếđượcmụtừlâurồi.Buồnquá,thậtđấy.TrongkhiSophietháokhănsanvàýtứxếpnóquangđôivaikhôngđầucủaHoàngthânJustin,Howlnói:-Tôinghĩphầncôđangtìmởkiakìa.–Anhđivềphíachiếcngai,thằngbùnhìnnhảylóccóctheosau.–Thếđấy!–anhnóivớiSophie.–Tôigãycảcổđểđếnđây,vàthấycôđangbìnhyêndọndẹp!Sopheingướcnhìnanh.Đúngnhưcôđãsợ,côthấyHowl,quaánhsángđentrắngbanngàyùavàoquabứctườngđổ,khôngbuồncạorâuhaychảitóc.Mắtanhquầngđỏvàhaiốngtayáolượtthượtráchlỗchỗ.CũngkhôngcógìnhiềulắmphảilựachọngiữaHowlvàthằngbùnhìn.Trờiơi!Sophienghĩ.AnhấyphảiyêucôAngoriannhiềulắm.-TôiđếnđâyvìcôAngorian!–côphântrần.-Còntôithìcứtưởngnếusắpxếpđểgiađìnhđếnthămcôthìcôsẽchịuyênlấymộtlần!–Howlnóivớivẻghétcayghétđắng.–Nhưngkhông...Đếnđây,thằngbùnhìnnhảylòcòđếntrướcmặtSophie:-TôiđượcPhápsưSullimancửđến–nónói,giọngyếuớt.–MụPhùthủybắtđượcôngấykhitôiđangcanhkhôngcholũchimvàocácbụicâycủaôngấyởxứWaste.Ôngấyđãtrúttoànbộpháplựccòngiữđượcvàotôi,vàgialệnhchotôiđếncứuôngấy.Nhưnglúcđó,mụPhùthủyđãchiaôngấythànhnhiềuphầnởnhiềuchỗkhácnhau.Đólàmộtnhiệmvụkhókhăn.Nếucôkhôngđếnvàthổibaysựsốngvàotôithìcólẽtôisẽthấtbại.ĐólàlờiđápchocâuhỏimàSopheiđãhỏinótrướckhicảhaichạybổđi.-VậykhiHoàngthânJustinđặtmuacáclábùatìmkiếm,thìchắchẳnchúngphảichỉtớimi–cônói.–Saolạithế?-Tớitôihoắctớicáiđầulâucủaôngấy–thằngbùnhìnnói.–Nóiriêngnhé,chúngtôilànhữngphầntốtđẹpnhấtcủaôngấy.-VàPercivalđượcghéptừPhápsưSullimanvàHoàngthânJustinà?–Sophienói.CôcũngkhôngchắcLettiesẽthíchnhưvậy.Thằngbùnhìngậtgậtbộmặtcủcảilởmchởmcủanó:-CảhaibộphậnđềunóivớitôirằngmụPhùthủyvàconquỷlòsưởicủamụkhôngcònởvớinhaunữa,vàtôicóthểđánhthắngmộtmìnhmụta–nónói.–Tôicảmơncôvìđãchotôitốcđộnhanhgấpmườilầntrướckia.Howlgạtnósangbên:-Đemcáixácđóvềlâuđài–anhnói.–Tôisẽsắpxếpcácanhlạiởđó.Sopheivàtôiphảitrởvềtrướckhiconquỷlòsưởiđótìmđượccáchlọtvàohàngràophòngthủcủata.–AnhnắmcổtayxươngxẩucủaSophie.–Đinào.Đôiủngbảylýđâurồi?Sophiekéolại:-NhưngcòncôAngorian...!

-Côkhônghiểuà?–Howlhỏivàlôixệchcôđi–Angorianlàconquỷlòsưởi.Nếunólọtđượcvàolâuđài,Calcifersẽchénnóvàtôicũngvậy!Sophieđưacảhaitaychelênmiệng:-Tôibiếtmìnhđãlàmrốitungmọiviệc!–cônói.–Nóđãvàonhàhailầnrồi.Nhữngcôấy...nólạiđira.-Ôitrời!–Howlrênlên.–Nócóchạmvàocáigìkhông?-Câyđànghita!–Sophiethừanhận.-Vậythìnóvẫncònởđó–Howlnói.–Nào!–AnhkéoSophietớichỗmảngtườngvỡvụn.–Đitheochúngtathậtcẩnthận–anhhéttolạivớithằngbùnhìn.–Tôisẽphảinổimộtcơngió!Khôngcònthìgiờtìmđôiủngấynữa–anhnóivớiSophietronglúchọtrèoquamảngtườnglởmchởmxuốngchỗchóichangánhnắngmặttrời.–Chỉcầnchạy.Vàtiếptụcchạy,nếukhôngtôisẽkhôngthểđẩyđượccô.Sophiebámchặtvàocâygậyvàcũngcốkhậpkhiễngchạyđược,vấpdúidụigiữanhữngtảngđá.Howlchạybêncạnhvàkéocô.Giónổilên,thổivùvù,rồigầmrú,nóngbỏngvàtoànsạn,cátxámbốclênquanhhọtrongmộtcơnbãođậpchátchúavàonhữnghàngcộtđấtnung.Tớilúcđó,họkhôngcònchạynữamàbaylướtvềphíatrướctrongmộtđiệunhảychậmrãi.Mặtđấtđầyđátrôivùnvụtphíadưới.Bụicátầmầmquanhhọ,caoquáđầuvàtrôiraxaphíasaulưng.Rấtnongvàchẳngdễchịuchútnào,nhưngxứWastelaobắnvềphíasau.-ĐókhôngphảilàlỗicủaCalcifer!–Sophiegàolên.–Tôiđãbảolãođừngnói.-Đằngnàothìlãocũngsẽkhôngnói–Howlhétlêntrảlời.–Tôibiếtlãisẽkhôngbaogiờtiếtlộvềmộtconquỷlòsưởiđồngbọn.Baogiờlãocũnglàđiểmyếunhấtcủatôi.-TôicứtưởnglàxứWaleschứ!–Sophiegào.-Không!Tôicốtìnhđểchỗđórangoài!–Howlrốnglên.–Tôibiếtmìnhsẽđủgiậndữđểchặnmụlạinếumụchạmđếnbấtcứcáigìởđó.Tôiphảiđểmộtlốingỏchomụấychứ,hiểukhông?CơhộiduynhấtmàtôicóđểđếnchỗHoàngthânJustinlàdùnglờinguyềnmàmụđãápchotôiđểđếngầnmụ.-VậylàanhvẫnđangcứuHoàngthân?–Sophiehét.–Tạisaoanhlạigiảvờnhưbỏchạy?ĐểlừamụPhùthủyà?-Khônghẳn!–Howlhét.–Tôilàmộtthằnghènnhát.Cáchduynhấtđểtôicóthểxoayxởphầnnàovớinỗisợnàylàphảitựnhrmìnhkhônglàmchuyệnđó.Ôitrời!–Sophienghĩ,nhìnquanhvàođámcátbụicuộnxoáy.Anhấyđangchânthành!Vàđâylàcơngió.Điềucuốicùngcủalờinguyềnrủađãthànhsựthật.BuicátnóngbỏngquấtvàocôsầmsậpvàHowlnắmchặttaycôrấtđau.

-Cứchạyđi!–Howlgầmlên.–Vớitốcđộnày,côsẽbịđauđấy!Sophiethởhổnhểnvàlạibắthaichânlàmviệc.Lúcnày,côđãcóthểnhìnthấyrõnhữngdãynúivàvệtxanhbêndướilànhữngbụicâyđangnởhoa.Ngaycảkhicátvàngvẫncuộnxoáychắnđường,dườngnhưdãynúivẫnlớnlênvàvệtxanhchạyxôvàohọchođếnkhinócaonganghàngrào.-Mọimạngsườncủatôiđềuyếucả!–Howlhétto.–TôitrôngcậyvàoviệcSullimancònsống!RồikhidườngnhưtấtcảnhữnggìcònlạiởanhtalàPercivalthìtôivôcùngkhiếpsợ,tôiphảirangoàivàuốngchosay.VàrồicôđivàrơivàotaymụPhùthủy!-Tôilàchịcả!-Sophierítlên.–Tôilàmộtthấtbại!-Vớvẩn!–Howlhétto.–Côchỉkhôngbaogiờchịudừnglạiđểnghĩtôi!–Howlđãgiảmtốcđộ.Bụiđấtbốclênquanhhọthànhnhữngđámdàyđặc.Sophiechỉbiếtcácbụicâyđangởrấtgầnvìcôngherõtiếnglaoxaovàxàoxạccủacơngióbụithổitrongđámlá.Họlaonhanhvàogiữađámcâysầmmộttiếng,vẫncònrấtnhanhkhiếnHowlphảixoaytrònvàkéoSophiexềnhxệchtrongmộtbướcchạydàilướtquahồ.–Vàcôquátửtế-anhnóithêm,átcảtiếngnướcìoạpvàtiếngcátrơilộpđộptrênnhữngđámlácâyhaosúng.–Tôitrôngcậyvàoviệccôđủghentuôngđểkhôngchoconquỷđóđếngầnchỗấy.Họhúcvàobờhồmịtmờhơinướctrongmộtbướcchạychậm.Câycốiởcảhaibênbãicỏxanhdạtđirồilạidânglênkhihọđiqua,némlũchinchócvàcáccánhhoavàothànhmộtcơnxoáysaulưnghọ.Tòalâuđàiđangtrôinhanhtrênbãicỏvềphíahọ,khỏituônraphíasautronggió.HowlđichậmlạiđủđểhécửamởravàlaocảSophielẫnmìnhvàobêntrong-Michael!–anhhétto.-Khôngphảicháulàkẻđểchothằngbùnhìnđóvàonhàđâu!–Michaelnóivẻbiếtlỗi.Mọiviệccóvẻnhưbìnhthường.Sophierấtngạcnhiênkhipháthiệnracôchỉthậtsựđikhỏitrongmộtthờigianngắn.AiđóđãkéogiườngcủacôrakhỏigầmcầuthangvàPercivalđangnằmtrênđó,vẫncònngất.LettiecùngMarthavàMichaelđangđứngxúmquanh.SophiengherõtiếngbàFairfaxvàFannytrêntầngcùngnhữngtiếngsuỵtsuỵtvàthìnhthịchđánglongạichothấylũnhệncủaHowlđanggặplúcgiantruân.HowlbuôngtaySophieravànhàotớicâyđànghita.Trướckhianhkịpchạmđếnnó,nónổtungvớimộttiếngbùmdàingânnga.Dâyđànđứtphựt.NhữngmảnhgỗbắnnhưmưavàoHowl.Anhbuộcphảilùilại,giơốngtayáotetualênchemặt.VàAngorianđộtnhiênđứngbêncạnhlòsưởi,miệngmỉmcười.Howlnóiđúng.Chắcchắnmụtavẫnởtrongcâyđànghitasuốttừlúcđóđếngiờ,chờcơhội.-MụPhùthủycủamichếtrồi–Howlnóivớimụ.

-Nhưvậyquátệphảikhông?–Angoriannói,hoàntoànkhônglolắng.–Giờthìtacóthểbiếnchínhmìnhthànhmộtconngườimới,điềuđótốthơnnhiều.Lờinguyềnđãhoàntất.Giờđây,tacóthểlấyđượctráitimanh.–Mụthòtaycuốngghilò,kéođượcCalciferra,Calciferlảođảotrênbàntaynắmchặtcủamụ,trôngcóvẻkhiếpsợ.-Khôngaiđượcđộngđậy–Angorianđedọa.Khôngaidámcựaquậy.Howlđứngimlặnghơncả.-Cứutôivới–Calciferyếuớtnói.-Khôngaicóthểcứumiđượccả-Angoriannói.–Misẽgiúptađiềukhiểnconngườimớicủata.Đểtachỉchomi.tachỉcầnbópchặttay.–BàntaymụđangcầmCalciferbópchặtchođếnkhicáckhớpngóntayvàngnhợt.CảHowllẫnCalciferrúlên.Calciferquậttừbênnọsangbênkiađauđớn.MặtHowlxanhlèđivàanhđổxuốngsàngiốngnhưmộtcáicâyđổ,rồinằmngấtlịmhệtnhưPercival.Sophiekhôngnghĩlàanhvẫncònthở.Angoriankinhngạc.MụnhìnchằmchằmvàoHowlvànói:-Hắngiảvờđấy.-Không,anhấykhônggiảvờ!–Calcifergàolên,vặnthànhhìnhxoắnốcđaukhổ.–Timanhấythậtsựrấtmềm!Buôngra!Sophiegiơgậylên,chậmrãivànhẹnhàng.Lầnnày,cônghĩtronggiâyláttrướckhihànhđộng:-Gậy–côlẩmnhẩm.–QuậtvàoAngorian,nhưngđừnglàmđauaikhác.Rồicôvunggậylênvàquậtvàonhữngkhớptaycứngđơcủamụ,nhátquậtmạnhnhấtmàcôcóthểquậtđược.AngorianrítlênmộttiếngrénhưcủiướtcháyvàthảCalciferxuống.Calcifertộinghiệpbấtlựclăntrênsànnhà,cháylệchsangmộtbênngangquaphiếnđálátrồikhànkhànrốnglênkhiếpsợ.Angoriannhấcmộtbànchânlênđịnhgiậmlênlão.SophiebuộcphảibuônggậyravànhàotớiđểcứuCalcifer.CôkinhngạcthấycâygậytựquậtxuốngAngorian,lầnnữa,rồilầnnữa.Nhưngdĩnhiên,nósẽquật!–Sophienghĩ.Côđãthổisựsốngvàocâygậy.BàPentstemmonnóithế.Angorianrítlênvàloạngchoạng.Sophieđứngdậy,taycầmCalcifer,vàthấycâygậyđangnệnAngoriantớitấpvàbốckhóivìsứcnóngcủamụ.Calcifer,ngượclại,cóvẻnhưkhônghềnóng.Lãoxanhnhợtđivìcúsốc.SophiecảmthấyrõcáicụcthâmthẫmvẫnđangyếuớtđậpgiữacácngóntaycôlàtráitimcủaHowl.NhấtđịnhcôđangcầmtráitimcủaHowl.AnhđãđưanóchoCalcifernhưmộtđiềukiệncủagiaokèo,đểgiữCalcifersống.ChắchẳnanhđãthươngcảmCalciferlắmnhưngdẫusaođócũnglàviệclàmdạidột!FannyvàbàFairfaxvộivãđiquacánhcửacầuthang,taycầmchổi.ÁnhmắtcủahaingườidườngnhưkhiếnAngoriantinrằngmìnhđãthấtbại.Mụchạyracửa,câygậycủaSophievẫnbaylượntrênđầuvàvẫnquậttúibụi

vàomụ.-Chặnmụtalại!–Sophiehétto.–Đừngchomụấyrangoài!–Canhgáctấtcảcáccửa!MọingườibổđilàmtheolờiSophie.BàFairfaxánngữkhochổivớicâychổigiươngcao.Fannyđứngtrêncầuthang.LettienhảylênvàđứngchắncửarasâncònMarthađứngcạnhbuồngtắm.Michaelchạyracửalâuđài.NhưngPercivalnhảyphắtkhỏigiườngvàcũngchạyracửa.Mặtanhtatrắngbệch,mắtvẫnnhắmnghiền,nhưnganhcònchạynhanhhơncảMichael.Anhtatớinơitrướcvàmởcửa.VớiviệcCalciferkhôngthểlàmgì,tòalâuđàiđãngừngchạy.Angoriannhìnnhữngbụicâyimlìmtrongmànsươngbênngoàivàchạyracửavớitốcđộsiêuphàm.Mụchưakịprađếnnơithìthằngbùnhìnđãchặnngangcửa,lừnglữngđứngđóvớiHoàngthânJustin,bọctrongchiếckhănsanrencủaSophie,vắtngangvai.Nódanghaicánhtaybằnggậyngangquacửa,chắnđường.Angorianlùilạitránhnó.Câygậynệnvàomụlúcnàyđangcháy.Đầukimloạicủanósánglên.Sophienhậnranókhôngthểtồntạiđượclâunữa.MaymắnlàAngoriancắmghétnó,mụnắmlấyMichaelvàlôixềnhxệchcậutavàodướiđườngđicủacâygậy.CâygậyđãđượclệnhlàkhônglàmđauMichael.Nóbaylượn,vàbốccháy.MarthachạytớivàcốkéoMichaelsangbên.Câygậycũngphảitránhcảcô.Nhưthườnglệ,Sophielạilàmsairồi.Khôngcònnhiềuthìgiờđểphíphạmnữa.-Calcifer–Sopheinói.–tôisẽphảiphágiaokèocủalão.Liệunhưthếcólàmlãochếtkhông?-Nếuaikhácphágiaokèothìtôisẽchết–Calciferkhànkhànnói.–Chínhvìthếtôimớiyêucầucôlàmviệcđó.Tôibiếtcôcóthểnóichuyệnvàđemsựsốngvàomọithứ.Cứnhìnxemcôđãlàmgìchothằngbùnhìnvàcáiđầulâuấy!-Vậythìhãysốngthêmmộtngànnămnữa!–Sophienói,vàthựclòngmongướckhinóivậyđểđềphòngchỉnóithôichưađủ.Côđangrấtlolắng.CôcầmlấyCalcifervàthậntrọngngắtlãorakhỏicáicụcmàuđen,hệtnhưngắtmộtcáichồiđãchếtkhỏithâncây.Calciferdứtravàbaylượntrênvaicônhưmộtgiọtnướcmắtmàuxanhlơ.-Tôicảmthấynhẹquá!–lãonói.Rồilãochợthiểuđiềugìđãxảyra.–Tôitựdorồi!Lãohétto.Sophienghetiếnglãohéttotrênđầukhilãovọtnhẹlêncaochuirakhỏinắpốngkhóicủacửahiệubánmũ.SophiequayvềphíaHowlvớicáicụcđenđenhầunhưđãchết,cảmthấynghingờdùcôđangrấtvội.Côphảilàmđúngviệcnày,nhưngcôkhôngbiếtchắcchắnphảilàmnhưthếnào.-Nào,bắtđầuđây–cônói.CôquỳxuốngbênHowl,thậntrọngđặtcụcđenđenvàongựcanh,hơichếchsangbêntrái,nơicôvẫnthườngcảmnhậntrái

timmìnhkhinólàmcôđau,vàấn.–Vàođó.–cônóivớinó.–Vàođóvàlàmviệcđi!–Rồicôấn,vàấn.Tráitimbắtđầuchìmdầnvàotrong,vừachìmvàovừađậpmạnhhơn.Sophiecốphớtlờnhữngngọnlửavàcuộchỗnchiếncanhcửa,côgiữlựcđẩymạnhvàổnđịnh.Máitóclàmcôvướngvíu.Nóxòaxuốngngangmặtcôthànhnhữngcuộnhungđỏ,nhữngcôcũngkhôngbậntâm.Côấn.Tráitimđãvàobêntrong.Howlcựaquậy.Anhrênmộttiếngdàivàlănsấplại.-Chúaơi–Howlnói.–Tôivẫncònsayquá!-Không,đầuanhbịđậpxuốngsàn–Sophienói.Howlchốnghaitayvàđầugốilồmcồmbòdậy.-Tôikhôngthểởlạiđược–anhnói.–TôicònphảiđicứucáiđồngốcSophiekianữa.-Tôiđây!–Sophienói,laylayvaianh.–NhưngAngoriancũngđangởđây!Dậyđivàlàmcáigìđóvớimụtađi!Nhanhlên!Lúcnày,câygậyđãcáyhoàntoàn.TócMarthacháyxèoxèo.VàAngorianchợthiểurathằngbùnhìncũngsẽcháy.Mụkhéoléolừacâygậybayvàongưỡngcử.Nhưmọikhi,mìnhlạikhôngnghĩkĩrồi,Sophienghĩ.Howlchỉcầnnhìnlướtqua.Anhvộivãđứngdậy.anhgiơmộttayravànóimộtcâugồmnhữnglờibịmấthúttrongtràngsấmrềnvang.Vữatrêntrầnrơixuống.Mọithứrungbầnbật.NhưngcâygậybiếnmấtvàHowllùilạivớimộtthứnhỏ,cứngvàđentrongtay.Cóthểđólàmộtcụcxỉthan,ngoạitrừviệcnócóhìnhdạnggiốngnhưvậtmàSophievừaấnvàongựcHowl.Angorianrênrỉnhưđámlửabịướtvàgiơrộnghaitaycầukhẩn.-Taelàkhôngđược–Howlnói.–Mụđãcóthờicủamìnhrồi.Nhìncáinàycũngbiếtmụđangcốtìmchomìnhmộtquảtimmới.MụđịnhlấytráitimcủatavàđểCalciferchết,đúngkhông?–anhbưngvậtđenđenđótrongcảhailòngbàntayvàéphaitayvàonhau.TráitimgiànuacủamụPhùthủybịbópvụnthànhcátđen,vàbồhóng,vàkhôngcòngìnữa.Angoriannhạtđikhitráitimbịbópvỡ.KhiHowlmởhaibàntaykhôngra,ngưỡngcửacũngkhôngcònbóngdángcủaAngoriannữa.Mộtchuyệnkháccũngxảyra.LúcAngorianbiếnmất,thằngbùnhìncũngkhôngcònởđónữa.NếuSophieđểtâmnhìn,côsẽthấyhaingườiđànôngcaolớnđứngởngưỡngcửa,mỉmcườivớinhau.Mộtngườicókhuônmặtgồghềvàmáitóchoe.Ngườikiamặcquânphụcxanhlácâymangvẻmặtlơđãngvàchiếckhănsanquấntrênvaibộquânphụccủaôngta.Nhưngđúnglúcđó,HowlquaysangSophie:-Màuxámkhônghợpvớiem–anhnói.–Tôiđãnghĩthếkhilầnđầutiênnhìnthấyem.-Calciferđãđirồi–Sophienói.–Tôiphảiphávỡgiaokèocủaanh.TrôngHowlcóvẻhơibuồn,nhưnganhnói:

-Cảhaichúngtôiđềuhyvọngemsẽlàmthế.ChẳngaitrongchúngtôimuốnkếtcụcgiốngnhưmụPhùthủyvàAngorian.Emsẽgọimàutócemlàmàuhungà?-Vàngđỏ-Sophienói.CôkhôngthấyHowlcóthayđổigìnhiềukhigiờđâyanhđãlấylạiđượctráitim,ngoạitrừviệccólẽmắtanhxanhthẳmhơn–giốngđôimắthơnvàítgiốnghaiviênbivehơn.–Khácvớimàutóccủamộtsốngười,đólàmàutócthật–cônói.-Tôikhôngbaogiơhiểutaisaongườitalạiđánhgiánhữngthứtựnhiêncaođếnthế-Howlnói,vàkhiđó,Sophiebiếtchắcchắnanhchẳngthayđổichútnào.NếuSophiecònchúýđếnnhữngchuyệnkhácmộtchút,côsẽthấyHoàngthânJustinvàPhápsưSullimanđangbắttaynhauvàvuivẻvỗvàolưngnhau.-Tốthơnhếtlàtaphảitrởvềvớihoànghuynhthôi–HoàngthânJustinnói.ÔngtabướcvềphíaFanny,nhưmộtngườithậttrămphầntrăm,vànghiêngngườithậtthấpvàlịchsựtrướcbà:-Phảichăngtôiđangđượcnóichuyệnvớibàchủnhà?-Ơ...khônghẳn–Fannynói,cốgiấucáichổirasaulưng.–BàchủnhàlàSophie.-Hoặcsắpthôi–bàFairfaxnói,tươicườirạngrỡđầynhânhậu.HowlnóivớiSophie:-TừbấylâunaytôivẫnthườngthắcmắckhônghiểucóphảihóaraemlàcôgáixinhđẹpmàtôiđãgặpvàongàyLễhộiMùaXuânkhông.Tạisaolúcđóemlạicóvẻsợhãiđếnthế.NếuSophieđểý,côsẽthấyPhápsưSullimanđitớichỗLettie.Bâygiờ,khiđãtrởlạilàmình,PhápsưSullimanrõrànglàngườiítracũngcứngcỏinhưLettie.TrôngLettiecóvẻrấthồihộpkhiPhápsưđứnglừnglữngtrướcmặtcô:-HìnhnhưtôinghĩđếnemvớikíứccủaHoàngthân,vàhoàntoànđókhôngphảilàkýứccủatôithìphải.-Chuyệnđókhôngsaocả-Lettiecanđảmnói.–Chỉlàchuyệnnhầmlẫnthôi.-Nhưngđókhôngphảilàlầmlẫn!–PhápsưSullimanphảnđối.–Liệuemcóchophéptôiítnhấtcũngđượcnhậnemlàmmônđệkhông?Nghethấythế,mặtLettieđỏgayvàdườngnhưcôkhôngbiếtphảinóigì.SophiethấycóvẻnhưđólàvấnđềcủaLettie.Côđãcóthầydạycủamìnhrồi.Howlnói:“Tôinghĩ,hẳnlàtừgiờtrởđi,chúngtasẽsốnghạnhphúc.”–vàcônghĩanhnóithật.Sophiebiết,từgiờtrởđi,sốnghạnhphúcvớiHowlsẽlàmộtgiaokèotốtlànhvớinhiềusựkiệnhơnsovớibấtcứcâuchuyệnnàođượckểlại;mặcdầuvậy,côquyếtđịnhsẽthử.“Chắcphảiđángsợlắm”–Howlnóithêm.

-Vàanhsẽbóclộttôi.–Sophienói.-Vàrồiemsẽcắtvụnquầnáocủatôiđểdạytôi–Howlnói.NếuSophiehayHowlcònlạichútchúýnào,họsẽthấyHoàngthânJustin,PhápsưSullimanvàbàFairfaxđềuđangcốnóivớiHowl,cònFanny,LettievàMarthathìđangkéotayáoSophie,trongkhiMichaelthìníuáokhoáccủaHowl.-Đólàcáchsửdụngnhữnglờiđầysứcmạnhmộtcáchrõràngnhấtmàtôitừngđượcnghetừbấtcứai–bàFairfaxnói.–Tôisẽkhôngbiếtphảilàmgìvớiconvậtđó.Nhưtôivẫnthườngnói...-Sophie–Lettienói.–Emcầnlờikhuyêncủachị.-PhápsưHowl–PhápsưSullimannói.–Tôiphảixinlỗianhvìhaycốcắnanhnhưthế.Bìnhthườngrathìnằmmơtôicũngkhôngthểthấymìnhghérăngvàomộtngườiđồnghương.-Sophie,mẹnghĩquýôngđâylàmộtHoàngthân–Fannynói.-Thưangài–HoàngthânJustinnói–tôitinrằngtôiphảicámơnngàivìđãcứutôikhỏimụPhùthủy.-Sophie–Marthanói–lábùađóđãrơikhỏichịrồi!Chịcónghethấykhông?NhưngSophievàHowlđangnắmtaynhauvàmỉmcười,mỉmcườimãi,hoàntoànkhôngthểdừnglại.-Đừngcólàmphiềntôilúcnày–Howlnói.–Tôilàmvậychỉvìtiềnthôi.-Nóidối!–Sophienói.-Cháunóilà–Michaelhétto–Calciferđãquaylại.CâunóiđókhiếnHowlchúý,cảSophiecũngcậy.Họnhìnvàoghilò,nơichắcchắnlàbộmặtquenthuộcmàuxanhđangbậpbùnggiữanhữngkhúccủi.-Lãokhôngcầnlàmnhưvậyđâu.–Howlnói.-Tôikhônghềphiềnlòng,mộtkhitôicóthểđếnvàđi–Calcifernói.–Hơnnữa,ngoàichợChippingtrờiđangmưa.---HẾT---