Upload
others
View
3
Download
0
Embed Size (px)
Citation preview
Giớithiệu
Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com
"Haydenhoàntoàncóthểtrởthànhmộtnhàvăngiỏi,nhưngthậtmaychochúngtakhicôđãquyếtđịnhtrởthànhgiáoviêncủanhữngtrẻembịrốiloạnvàkhiếmkhuyếtvềmặttâmthần.Tuyvậy,cácmôtảcủaToreyHaydenvềnhữngđứatrẻnàytrongcáctácphẩmcủamìnhhoàntoànkhôngnặngtínhmôphạmmàchúngchỉgiúpchúngtahiểuđượcrằngconngườikhôngphảilúcnàocũngđúngnhưnhữngđịnhkiếnvàcácchẩnđoánđưara...Haydenthậttàitìnhkhimiêutảconngườithậtsựbêntrongcủanhữngđứatrẻnàydùchomỗicánhânđềucónhữngtínhcáchđặcthù.Đólànhữngnỗisợvềthếgiớibênngoài,cảmgiáckhôngđượcyêuthươngtrọnvẹn,cảmgiácbấtlựctrongviệcbàytỏnỗiđaucủachínhmình."
TheoWashingtonPostBookWorld
"Quyểnsáchnàysẽcómộtsốđoạnkhiếnbạntứcgiận.Mộtsốđoạnkháckhiếnbạnphảibậtkhóc.Vàsẽcómộtsốđoạnkhiếnbạnvuithích,đắmchìmtrongthếgiớitrongsángcủatrẻthơ.NhưngchodùphảnứngcủabạnlàgìđinữathìchúngtôinghĩbạnsẽphảithừanhậnvớichúngtôirằngđãtừlâurồichúngtamớiđọcđượcmộtcuốnsáchmanglạichotanhiềucungbậccảmxúcnhưcuốnĐêmtốivàánhsángnày."
TheoNewYorkTimes
"Cuốnsáchthậtsựviếtvềtấtcảtrẻemởmọinơi...nhữngđứatrẻđangcầnphépnhiệmmàuvềtìnhyêuthươngvôđiềukiệncủacôgiáotrẻnày,ngườisẵnsàngtraotặngtìnhyêuthươngcủamìnhchochúng.Tôiướcgìcácbậcphụhuynhvàquýthầycôđềucócơhộiđọcđượccuốnsáchnày."
EdaLeShan,tácgiảcủaInSearchofMyself-andOtherChildren
Tặngcon,SheilaR.,
Mọingườiđềuhỏicôvềbàithơdántrênbứctườngtrongphònglàmviệccủacô.
Vàcônghĩlàtốthơnhếtnênkểchohọbiếtvềcôbéđãlàmbàithơđó.
Côchỉhyvọngmìnhcóthểviếthaybằngmộtnửacácnhàvănmàthôi.
Lờinóiđầu
Từlúctrưởngthành,phầnlớnthờigianlàmviệccủatôiđềudànhchonhữngtrẻembịrốiloạncảmxúc.Mùathunămthứnhấtđạihọc,tôiđãtìnhnguyệnthamgiavàomộtchươngtrìnhdànhchotrẻemchưađếntuổiđếntrườngbịrốiloạnvàkhiếmkhuyếtvềmặttâmthần.Tôinhanhchóngbịcuốnhútvàonhữngkhíacạnhđadạngcủachứngrốiloạntâmthầnởtrẻnhỏ.Từđóđếnnay,tôiđãđạtđượcbatấmbằng,dànhramấynămlàmgiáoviêntrợgiảng,rồilàmgiáoviên,rồitrởthànhgiáoviênhướngdẫnchosinhviênđồngthờinghiêncứuvềtâmthần.Tôiđãtừngsốngởnămtiểubangkhácnhau,làmviệctrongnhữngtrungtâmchămsócsứckhỏetưnhân,trườnghọccônglập,phânkhoathầnkinhbiệtlậpvànhữnghọcviệncủatiểubangtrongkhivẫnluôntheođuổimộtđápánmơhồvềnhữngđứatrẻấy-mộtchiếcchìakhóathầnkỳsẽkhiếnchúngcởimởhơn,giúptôicóthểhiểuđượcchúng.Tuyvậy,tậntrongsâuthẳm,tôivẫnluônbiếtrằngkhônghềcóchiếcchìakhóanàotồntại,vàđốivớimộtsốtrẻ,ngaycảtìnhyêucũngkhôngbaogiờđủ.Thếnhưngniềmtinvĩnhhằngtrongtâmkhảmconngườivượtquatấtcảnhữnglýlẽ,vươnxakhỏitầmvớihạnhẹpcủanhữngtrithứcthôngthường.
Mọingườivẫnthườnghỏithămtôivềcôngviệctôiđanglàm.Vàtôithườngnghenhữngcâuhỏiđạiloạinhư"Cóchánlắmkhông?","Cóthấynảnkhôngkhingàyngàyphảiđốimặtvớitìnhtrạngbạohành,nhữngcảnhthiếuthốn,tìnhtrạngnghiệnngập,rượuchè,lạmdụngthểxác,sựthiếuquantâmchămsócvàcảkỳthịchủngtộc?".Mộtgiáoviêntừnghỏitôi:"Côcóthấynảnlòngkhôngkhiphảilàmviệccậtlựcmàchẳngnhậnđượcgì?".Mộtsốngườithânthìlạihỏi:"Côcóthấynảnlòngkhôngkhibiếtrằngdùmìnhcócốgắngthếnàođinữathìnhữngđứatrẻđócũngđãbịxãhộinhìnnhậnlàsẽphảisốngmộtcuộcđời-màtheotiêuchuẩncủachúngta-khôngbaogiờmanglạilợiíchvàđónggópchoxãhội,haythậmchíchỉlàmộtcuộcsốngbìnhthường?Cóthấynảnlòngkhông?".
Không.Hoàntoànkhông.Chúngchỉlànhữngđứatrẻ,đôilúccũngkhiếnmìnhcảmthấybựcbộinhưbaođứatrẻkhác,nhưngchúngcũngcólòngtrắcẩnvàsựtinhtếnhưmọingười.Vấnđềlàdườngnhưmọingườichỉnhậnthấynhữngcơnnổiloạnđiêncuồngcủachúngmàthôi,vàthếlàhọcứchorằngbọntrẻchỉbiếtcóvậy.
Nhưngthậtranhữngđứatrẻấyđâuphảihoàntoànnhưthế.Chúngrấtcanđảm.Nhưngkhôngmay,lòngdũngcảmcủachúnglạibịnhữngsựkiệnbên
ngoàikháclàmcholumờ.Mộtsốtrẻsốngvớinhữngcơnácmộngámảnhthườngtrựcđếnnỗibấtkỳhànhđộngnàocủachúngcũnghàmchứanỗikinhhoàngmơhồ.Cótrẻsốngtrongbạolựcvàhoàncảnhéolekhôngthểtảthànhlời.Sốkhácbịđốixửcònthuacảsúcvật.Mộtsốsốngkhôngcótìnhthương,sốkhácsốngkhônghyvọng.Nhưngchúngvẫnchịuđựngvàchấpnhận,bởichúngkhôngcòncáchnàokhác.
Cuốnsáchnàychỉnóivềmộtđứatrẻ.Cuốnsáchkhôngdùngđểkêugọilòngthươnghại;cũngkhôngcóýđịnhcangợimộtcôgiáo.Cũngkhôngchỉtríchnhữngngườisốngthảnnhiênkhôngđểtâmđếnnhữnggìxảyraxungquanh.Thậtra,đâychỉlàmộtđápánchocâuhỏiliệungườitacóchánngánkhôngkhicứphảitiếpxúcvàlàmviệcvớicácbệnhnhântâmthần.Đâylàmộtbàicavềnhântâm,bởiđứatrẻnàycũngnhưconcáichúngta,nhưtấtcảchúngta-Côbélàmộtconngười.
CHƯƠNG1
Lẽratôiphảibiết.
Mẩutinđượcđưarấtngắngọn,chỉvàiđoạnngắnnằmlọttrongtrangsáu,bêndướimấymẩutranhhoạthình.Mẩutinviếtvềmộtbégáisáutuổiđãbắtcócmộtđứabéhàngxóm.VàomộtbuổichiềuthángMườimộtselạnh,conbébắtcócmộtbétraibatuổi,cộtvàogốccâytrongmộtsânchứacủigầnđóvàthiêucậubé.Cậubéđangphảinằmtrongbệnhviệnđịaphươngtrongtìnhtrạngrấtnguykịch,cònconbéđãbịđưađigiámhộ.
Tôiđọcmẩutinmộtcáchbìnhthảnnhưkhiđọccácmụccònlạicủatờbáovàcảmthấycáithế-giới-chẳng-biết-đang-đi-về-đâunàythậtđángchán.Thếrồimộtbuổichiềunọ,tôichợtnhớlạichuyệnđótronglúcđangrửabátđĩa.Tôitựhỏikhôngbiếtcảnhsátđãlàmgìvớiđứabégái.Liệungườitacóthểtốngmộtđứabésáutuổivàotùkhông?Thỉnhthoảngtôilạihìnhdungrakhungcảnhtuyệtvọngđángsợcủanókhibơvơtrongtrạigiambẩnthỉucũkỹcủathànhphố.Tôichỉnghĩđếnchuyệnđómộtcáchbângquơ,hếtsứctìnhcờ.Nhưnglẽratôiphảibiết.
Lẽratôiphảibiếtrằngsẽkhôngmộtgiáoviênnàomuốncómộtđứabésáutuổivớilýlịchnhưvậyxuấthiệntronglớpcủamình.Khôngmộtbậcphụhuynhnàolạimuốnmộtđứatrẻnhưthếcùngđếntrườngvớiconemmình.Khôngaimuốnbuôngthachođứatrẻấy.Lẽratôiphảibiếtcuốicùngconbésẽđếnvớilớphọccủatôi.
Tôiđangdạymộtlớpmàtrườngtôivẫngọimộtcáchtrìumếnlà"lớpcábiệt".Đólànămcuốicùngtrướckhichươngtrìnhhộinhậpvàocộngđồngdànhchonhữngtrẻemđặcbiệtđượckhởiđộng,lànămcuốicùngđểxóabỏnhữnglớphọcdànhchotrẻbấtthường.Cónhữnglớpdànhriêngchotrẻbịrốiloạncảmxúc,khiếmkhuyếtthânthể,rốiloạnhànhvi,thiểunăngtrítuệ,vàcuốicùnglàlớptôi.Lớptôinhậntámđứabécònlại-támđứakhôngthểphânloạiđược.Lớptôilànơidừngchâncuốicùngcủacácemtrướckhicácembịđưavàoviện.Đólàlớphọcdànhchonhữngsinhlinhnhỏbébịchốibỏ.
Đầunămngoái,tôitừngdạyvớitưcáchlàmộtgiáoviêndựphòng,hỗtrợnhữngtrẻbịrốiloạncảmxúcvàtìmhiểunhữngtrẻkhuyếttậthọcnửabuổitrongcáclớpbìnhthường.TôiđãđếnđâymộtthờigianvàđảmnhiệmnhiềucôngviệckhácnhaunêntôikhônghềngạcnhiênkhimộtngàythángNăm,
thầyEdSomers,TrưởngbanGiáodụcđặcbiệt,tìmđếntôivàhỏitôicómuốnnhậndạylớpcábiệtvàomùathutớikhông.Ôngbiếttôiđãcónhiềukinhnghiệmvớinhữngtrẻembịrốiloạnnghiêmtrọng,rấtyêuthíchtrẻnhỏ,vàcũngthíchthửtháchnữa.Ôngmỉmcườigượnggạosaukhinóirađiềuđóvìbiếtsựtângbốcấyngherấtgiảtạo,nhưngôngđãtuyệtvọngđếnnỗibấtchấptấtcảđểthửđềnghịvớitôi.
Tôiđãtrảlờiđồngý,nhưngvẫnkhôngkhỏiedè.Tuyvậy,thậttâmtôivẫnkhaokhátđượcđứnglớpdạynhữngđứatrẻcủariêngmình.Tôicũngmuốnthoátkhỏivịhiệutrưởnghàkhắcmộtcáchvôtâmcủamình.Ônglàmộtngườitốtbụng,nhưngquanđiểmcủachúngtôirấtkhácnhau.Ôngkhóchịutrướctrangphụchàngngàycủatôi,vớilớphọcbừabộncủatôi,vớicáchbọntrẻgọitôibằngtên(1).Đóchỉlànhữngchuyệnvụnvặt,nhưngcũngnhưtấtcảnhữngđiềuvụnvặtkhác,chúngdầndầntrởthànhnhữngxungđộtlớn.TôibiếtrằngnếunhậnlờidạylớpnàychothầyEd,tôisẽcóthểmặcquầnjeans,thahồbừabộnvàthânmậtvớibọntrẻ.Thếlàtôinhậnlời,hoàntoàntựtinmìnhsẽcóthểvượtquamọitrởngại.
Sựtựtincủatôibịlunglayđángkểchỉtrongthờigiantừsaukhikýhợpđồngđếnhếtngàykhaitrường.Cúsốcđầutiênlàkhitôibiếtmìnhsẽđượcbốtrítrởlạivàođúngngôitrườngcũtôitừngdạy,vớichínhvịhiệutrưởngcũ.Giờđâyôngkhôngchỉphảilongạivềtôimàcònphảilotámđứatrẻlậpdị.Ngaylậptức,chúngtôiđượcbốtrívàomộtcănphòngtrongdãynhàphụ,kếbênchẳngcógìkhácngoàiphòngthểthao.Chúngtôihoàntoànbiệtlậpvớitoànthểngôitrường.Lớphọccủatôihẳnsẽđủrộngnếubọntrẻlớnhơnmộtchútvàbiếttựchủhơn.Nhưngvớitámđứanhỏvàhaingườilớn,thêmmườicáibànhọcsinh,bacáibàn,bốnkệsáchvàhàngđốngghế,cănphòngchậtchộiđếnngộtngạt.Thếlàcáibàngiáoviên,haikệsáchvàmộttủhồsơrađi,chỉchừalạichíncáighếnhỏvàtoànbộsốbànhọcsinh.Chưahết,cănphòngdàivàhẹpmàchỉcómộtcửasổởcuốiphòng.Vốndĩnóđượcthiếtkếđểlàmphòngnghiêncứuvàhộiýnêntườngđượcépvánvàsàncólótthảm.Tôirấtsẵnlòngđổitấtcảnhữngphầnhàonhoángấylấymộtcănphòngkhôngcầnthắpđènsuốtngàyhaymộtcănphònglótvảisơnchốngthấm,vốnchịuđượcnướcđổvàvếtốtốthơn.
Luậttiểubangquyđịnhrằngtôiphảicómộttrợtálàmviệctoànthờigianvìsốtrẻembịrốiloạnnghiêmtrọngtôiphảichămsócđãđạtđếnmứctốiđa.Tôiđãrấthyvọngđượccộngtácvớimộttronghaicôtrợtárấtthạoviệcmànămtrướctôiđãcùnglàmviệc;nhưngkhông,tôichỉnhậnđượcmộtngườimớivàonghề.Ởchỗchúngtôi,vốnnằmkhágầnvớibệnhviệntiểubang,trạigiamtiểubangvàmộtkhutrạirộnglớncủadânnhậpcư,danhsách
nhữngngườinhậntrợcấpxãhộiluôndàidằngdặc.HệquảlànhữngcôngviệcchântaythườngđượcdànhchonhữngngườithấtnghiệptrongdanhsáchcủaỦybanXãhội.Mặcdùtôikhôngnghĩvịtrítrợtácủamìnhlàmộtcôngviệcchântay,nhưngủybantrợcấplạinghĩvậyvàngayngàykhaigiảng,tôitiếpnhậnmộtanhchàngcaoto,bặmtrợnmanghaidòngmáuMexico-Mỹ,nóitiếngTâyBanNhanhiềuhơntiếngAnh.Antonhaimươichíntuổivàchưatốtnghiệptrunghọc.Anhthúnhậnanhchưabaogiờlàmcôngviệctiếpxúcvớitrẻnhỏvàcũngkhôngđặcbiệtyêuthíchviệcđó.Rồianhgiảithích-nhưngcôbiếtđấy,côphảinhậncôngviệchọgiaocho,nếukhôngcôsẽmấtphúclợi.Anhvừathảthânhìnhtolớnxuốngmộtchiếcghếnhỏxíudànhchotrẻmẫugiáo,vừanóirằngnếucôngviệcnàydiễnrasuônsẻ,đâysẽlàlầnđầutiênanhởlạiphươngBắcsuốtmùađôngthayvìtheonhữngcôngnhânnhậpcưkhácdichuyểnxuốngCalifornia.Vậylàchúngtôicóhaingười.Sauđó,khinămhọcbắtđầu,tôitìmđượcthêmmộthọcsinhtrunghọcmườibốntuổiđồngýdànhhaitiếngmỗingàyđểđếnhỗtrợtôi.Vớibấynhiêuthứ,tôiđónlũtrẻ.
Tôikhôngcókỳvọngđặcbiệtnàođốivớitámđứanhỏnày.Kinhnghiệmtrongnghềđãkhiếntôikhôngcònquángâythơ.Từlâutôiđãhọcđượcrằngngaycảkhitôisửngsốthaythậmchíbịsốcthìcáchtựvệtốtnhấtlàkhôngthểhiệnđiềuđórangoài.Nhưvậyantoànhơn.
ĐứađầutiênđếnlớpvàobuổisángthángTámấylàPeter.Peterlàmộtcậubétámtuổicómáitócđenbùxùnhưrễtre,vócngườitokhỏehoàntoàntráingượcvớihệthầnkinhbấtổnkhiếncậubébịcogiậtnghiêmtrọngvàthườngxuyêncónhữnghànhvibạolực.Peterhùnghổlaovàophòng,luônmiệnglahétvàchửirủa.Thằngbéghéttrườnghọc,ghéttôi,ghétlớphọcnàyvàcólẽnósẽkhôngởlạicănphòngbẩnthỉunàylâu,vàtôicũngsẽkhôngthểgiữnó.
KếđếnlàTyler,đứakhiếntôigiậtmìnhkhibiếtđólàmộtbégái.Conbécómáitócxoănsẫmmàu,khẽnépvàosaulưngmẹ,đầucúigằm.Tylercũngtámtuổivàđãhailầntựsát.Lầnvừarồi,sốthuốcchốngẩmmàconbéuốngvàođãhủymấtmộtphầnthựcquảncủanó.Lúcnàyconbéđangphảimangmộtốngdẫnnhântạoởcổvàrấtnhiềuvếtsẹodophẫuthuậtcònửngđỏnhưmộtbằngchứnghùnghồnvềthànhtíchcủamình.
MaxvàFreddieđềulahétkhibịlôivàolớp.Maxlàmộtbétraisáutuổitócvàngmạnhkhỏe,mắcchứngtựkỷbẩmsinh.Thằngbélakhócvàvừakêuquàngquạc,vừavỗtaylượnvòngkhắpphòng.Mẹcậuchobiếtcậuluônphảnứnghếtsứcbấtngờvàkỳlạtrướcnhữngthayđổi.Bànhìntôimệtmỏi,
nhưngsựnhẹnhõmkhiđượcgiảithoátkhỏithằngconquáigởtrongvàigiờthểhiệnrấtrõquaánhmắtbà.Freddiebảytuổivànặnghơn40kg.Quầnáocậubébósátngười,đểlộnhữngngấnmỡ.Khiđượcthảxuốngsàn,cậubébắtđầubớtkhóc,bớtlahét,trênthựctếlàngồimộtđốngbấtđộng.Mộtbáocáochobiếtcậubécũngbịtựkỷ.Mộtbáocáokhácthừanhậnkhôngrõnguyênnhân.
CònSarahnămnaybảytuổi,vàtôiđãbiếtconbétừbanămtrước.TôiđãchămsócSarahtừnămnóhọcmẫugiáo.Sarahlànạnnhâncủanạnlạmdụngthểxác.Conbétỏraươngbướngvànóngnảy.Nămhọctrước,khiđượcđưavàolớpMộtđặcbiệtởmộtngôitrườngkhác,nóđãimlặngsuốtnămhọc.Conbétuyệtđốikhôngtròchuyệnvớibấtkỳaingoàimẹvàchịgái.Chúngtôimỉmcườikhigặplạinhau,cảhaiđềucảmthấymaymắnđượcgặplạigươngmặtquenthuộc.
Mộtphụnữtrungniênănmặctinhtươmđưamộtđứanhỏxinhxắnnhưbúpbêvào.Trôngcôbéxinhnhưnhữnghìnhảnhtrêntrangbìatạpchíthờitrangtrẻem,máitócvàngóngđượcchảichuốtcẩnthận,chiếcđầmxinhxắnsạchsẽtươmtất.ConbétênSusannahJoy,sáutuổivàđâylàlầnđầutiênbéđếntrường.Timtôithắtlại.Đượcxếpvàolớptôikhilầnđầuđặtchânđếntrườngkhôngphảilàmộtdấuhiệutốt.CácbácsĩnóivớigiađìnhrằngbéSusannahsẽkhôngbaogiờcưxửnhưngườibìnhthường,conbébịtâmthầnphânliệttừnhỏ.Conbécónhữngảogiáchếtsứcrõràngcảvềthịgiácvàthínhgiác.Nóủrủsuốtngày,hầunhưchỉngồiđongđưatớilui.Conbéhiếmkhilêntiếngvàngaycảkhinóithìnhữnggìnónóicũngchẳngmấykhicóýnghĩa.Ánhmắtbàmẹnhưthểvannàitôithựchiệnmộtnghithứcthầnbícầnthiếtnàođóđểđưaconbàtrởlạibìnhthường.Timtôinhóiđaukhibắtgặpánhmắtđauthươngấy.Nóthểhiệnnỗiniềmkhôngmuốntinvàosựthật.TôihiểurõnỗiđauđớnvàxótxađangchờđónchamẹbékhihọhiểurarằngkhôngaitrongchúngtôicóđượcphépmầuđểgiúpSusannahcủahọ.
CuốicùnglàWilliamvàGuillermo.Cảhaiđềuchíntuổi.Williamlàmộtcậubécaogầy,xanhxaobịámảnhbởinỗisợnướcvàbóngtốivàxeôtôvàmáyhútbụivàcảbụidướigầmgiường.Đểtựbảovệmình,Williamtậptrungvàonhữngnghithứctỉmỉ,lúcnàocũngcẩnthậnphủithânthểmìnhhaylầmbầmnhữngcâuthầnchú.GuillermolàdânnhậpcưgốcMexico-mộtcộngđồngđôngđảocưdânlàmviệctrênnhữngcánhđồngnướcMỹ.Cậubékhánóngtínhnhưngchưađếnmứckhôngthểkiểmsoát.Khôngmay,cậulạibịkhiếmthịnữa.Lúcđầutôirấtbốirốikhicậuđượcđưavàolớptôi,nhưnghọnóivớitôirằnglớpdànhchotrẻkhiếmthịkhôngthểđối
phóvớinhữnghànhvihunghăngcủacậu.Ôi,tôinghĩthầm,thếthìtôicũngcókhácgì;tôicũngkhôngbiếtcáchđốiphóvớitìnhtrạngkhiếmthịcủathằngbé.
Thếđấy,vậylàchúngtôicómườingười,vànếuthêmcảWhitney,côhọctròcấphaitìnhnguyệnđếngiúp,chúngtôicótấtcảmườimộtngười.Khitôilướtquađámtrẻconhỗntạpvànhìnlạinhómgiáoviêncũnghỗntạpkhôngkém,tôicảmthấytuyệtvọngnãonề.Làmsaochúngtôicóthểtrởthànhmộtlớphọcđược?Làmsaotôicóthểdạychúnglàmtoánhayđạtđượcnhữngkỳcôngkhácchỉtrongchíntháng?Bađứakhôngbiếtđivệsinhđúngchỗ,haiđứaphảiđốimặtvớitaibiến.Bađứakhôngbiếtnói,mộtđứakhôngthèmnói.Haiđứakhôngthểgiữyênlặng.Mộtđứakhôngthấyđường.Rõràngđâylàmộtthửtháchvượthơncảdựđoáncủatôi.
Nhưngchúngtôicũngcốthuxếp.Antonhọccáchthaytãlót.Whitneyhọccáchtẩysạchnướctiểutrênthảm.CòntôihọcchữnổiBraille(2).CònthầyhiệutrưởngCollinshọcđượcmộtđiều:khôngnênghéquadãynhàphụ.ThầyEdSomerscũnghọcđượccáchlánhmặt.Chúngtôiđãtrởthànhmộtlớphọcnhưthếđấy.
ĐếnkỳnghỉGiángsinh,chúngtôiđãrấtgắnbóvớinhauvàtôibắtđầuhàohứngđónchờtừngngàymới.Sarahbắtđầutròchuyệnthườngxuyênhơn,Maxhọcđánhvần,Tylerthỉnhthoảngmỉmcười,Peterkhôngcònđộtnhiênnổinóngthườngxuyênnhưtrước,Williamđãcóthểđingangquatấtcảnhữngcôngtắcđèntronghộitrườngđểđếnphòngănmàkhôngtựyểmbùađểbảovệmìnhnữa,cònGuillermođãhămhởhọcchữBraille.VậycònSusannahJoyvàFreddiethìsao?À,chúngtôivẫnđangphảinỗlựcvớichúng.
TôiđãđọcmẩutinđăngtrênbáohồicuốithángMườimộtvàđãquênbẵngđi.Nhưnglẽratôikhôngnênquên.Lẽratôiphảibiếtrằngkhôngsớmthìmuộn,chúngtôisẽthànhmườihaingười.
NgaykhitrườnghọcmởcửatrởlạisaukỳnghỉGiángsinh,thầyEdSomersxuấthiệntronglớptôi.Ôngđếnrấtsớm,gươngmặthiềnlànhlộvẻáynáykhiếntôibắtđầulờmờnhậnramìnhsắpgặprắcrối.ĐólàmộtnétmặtgắnliềnvớinhữngchuyệnnhưkhôngtìmđượcngườihướngdẫnđặcbiệtchoriêngGuillermo,haymộtbáocáovôvọngkháctừvịbácsĩmớinhấtmàchamẹSusannahđãtìmđến.Edmuốnmọiviệckhácđi,tôihoàntoàntinđiềuđó,vàđócũngchínhlànguyênnhânkhiếntôikhôngthểnổinóngvớiôngđược.
Ônglêntiếng:
-Lớpcôsắpnhậnthêmmộtemnữa.-Gươngmặtôngthểhiệnrõsựngậpngừng.
Tôinhìnôngchằmchằmmộtlúclâu,bốirốikhônghiểu.Tôiđãnhậnsốhọcsinhtốiđamàtiểubangchophépvàkhônghềlườngtrướcsẽđónnhậnthêmmộthọcsinhnữa.
-ThầyEd,tôiđãcótámđứarồi!
-Tôibiết,Toreyạ.Nhưngđâylàmộttrườnghợpđặcbiệt.Chúngtôikhôngcóchỗnàokhácchoconbé.Lớpcủacôlàlựachọnduynhấtcủachúngtôi.
Tôivẫnlẩmbẩm:
-Nhưngtôiđãcótámđứarồi.Tôichỉcóthểlođượcbấynhiêuthôi.
TrôngthầyEdrấtđaukhổ.Ônglàmộtngườivạmvỡ,caolớnvàcơbắprắnchắcnhưmộtcầuthủbóngbầudụcnhưngđãđiểmthêmnhữngnétmềmmạicủatuổitrungniên.Tócôngđãrụnggầnhết,sốcònlạiđượcôngcẩnthậnchảingượclênmáiđầubóngláng.Nhưngtrêntấtcả,thầyEdrấttốtbụng,vàđólàlýdotôikhôngkhỏimềmlòngkhinhìnôngphảikhổtâmđếnthế.
Tôingậpngừnghỏi:
-Đứabénàycógìđặcbiệtvậy?
-ĐâychínhlàđứanhỏđãthiêucậubéhàngxómhồithángMườimột.Họđuổiconbékhỏitrườngvàthuxếpđểđưanóđếnbệnhviệntiểubang.Nhưngởđólạichưacókhoanhi.Chonênconbéđãởnhàmộtthángnayvàgặpđủthứrắcrối.Bâygiờcácnhânviênxãhộilạihỏitạisaochúngtakhônglàmgìchoconbé.
Tôihỏi:
-Họkhôngthểđểconbéởnhàsao?
Nhiềuhọctròcủatôitừngphảihọctạigia,tứclàđượcmộtgiáoviênđếnnhàdạykhitrẻkhôngthểđếntrườngvìmộtlýdonàođó.Thôngthường,mộtđứatrẻbịrốiloạnnghiêmtrọngsẽđượcxửlýtheocáchnàychođếnkhi
họtìmđượcmộtnơiphùhợpchotrẻ.
ThầyEdcúimặtchaumày:
-Khôngaimuốndạyđứabé.
Tôithốtlênngạcnhiên:
-Nóchỉsáutuổithôimà!Họsợmộtđứabésáutuổiư?
Ôngnhúnvai.Thậtlạlàsựimlặngcủaôngkhiếntôihiểuvềtrườnghợpnàynhiềuhơnbấtkỳlờinóinào.
-Nhưngtôiđangphảixoayxởvớitámđứarồi,đólàsốlượngtốiđarồicòngì?
-Vậycôhãychọnmộtđứađểchuyểnđi.Torey,chúngtaphảiđưađứatrẻnàyđếnđây.Chỉlàtạmthờithôi.Chođếnkhibệnhviệntiểubangmởramộtkhoaphùhợp.Nhưngbâygiờchúngtaphảiđưanóđếnđây.Đâylànơiduynhấtcóthểthuxếpđượcchoconbé.Đâylànơiduynhấtthíchhợpvớinó.
-Ýthầylàchỉmìnhtôiđủngungốcđểnhậnnó!-Côcóthểchọnđứanàocômuốnchuyểnđi.
-Khinàoconbéđến?-Ngày8.
Ngaylúcđóbọntrẻđếnlớpvàtôiphảichuẩnbịchongàyđầutiêntrởlạitrườngsaukỳnghỉlễ.ThầyEdcũngcảmthấytôicầnquaylạivớicôngviệc,nênônggậtđầuchàovàquayđi.Ôngbiếtrằngnếuchotôithờigian,tôisẽchấpnhậnlờiyêucầucủaông.ThầyEdbiếtrằngdùrấtgangócnhưngtôicũngrấtdễbịthuyếtphục.
SaukhichoAntonbiếttin,tôiquaysangđámtrẻ.Suốtngàyhômđó,tôiluôntựhỏinênchuyểnđứanàođi.Guillermolàlựachọnrõràngnhất,đơngiảnvìtôikhôngđủkhảnăngdạycậubénhất.NhưngcònFreddievàSusannahJoythìsao?Khôngđứanàocótiếnbộđángkểcả.Aicũngcóthểkéotaichúngđivòngquanhvàlộtquầnchúng.HaycólẽlàTyler.Giờđâyconbékhôngcònkhuynhhướngtựsátnữa,nórấtítkhinhắcđếnviệctựsát,vàconbécũngthôikhôngcònvẽnhữngbứctranhbằngmàuđennữa.Chỉcầnmộtgiáoviênkhéoxoayxởmộtchútcũngcóthểlođượcchoconbékhátốt.Tôinhìntừngđứamột,bănkhoănkhôngbiếtchúngsẽđivềđâuvà
sẽrasao.Vàlớphọccủachúngtôisẽrasaonếuthiếuchúng.Từtrongsâuthẳm,tôibiếtrằngkhôngđứanàochịunổisựkhắcnghiệtcủabấtkỳmộtlớphọcnàonếuchúngkhôngthểcoinơiđólànơiẩnnáucủamình.Chưađứanàosẵnsàngchoviệcđó.Màtôicũngchưasẵnsàngđưachúngđi,haytừbỏchúng.
Tôicầmốngnghechặthơnvìnócứtrơntuộttronglòngbàntayđẫmmồhôi:
-ThầyEdạ?Tôikhôngmuốnchuyểnđứanàođicả.Chúngtôihợptácvớinhaurấttốt.Tôikhôngthểchọnđượcđứanàocả.
-Torey,tôiđãnóivớicôrằngchúngtaphảinhậnbégáiđó.Tôithậtsựrấttiếc.Tôirấtghétphảilàmthếnàyvớicô,nhưngkhôngcóchỗnàokháccả.
Tôirầurĩnhìntấmbảngthôngbáobêncạnhcáiđiệnthoạivớichichítthôngtinvềcácsựkiệnmàhọctròtôikhôngbaogiờcóthểthamdự.Tôicảmthấymìnhbịlợidụng.
-Tôicóthểnhậncảchínđứađượckhông?
-Cônhậncảchínđứa?
-Làmvậylàtráiluật.Tôicóđượcthêmmộttrợtákhông?
-Chúngtôisẽxemxét.
-Vậytứclàđượchả?
-Tôihyvọnglàđược.Nhưngchúngtôiphảixemđã.Côcócầnthêmbànkhông?
-Tôichỉcầnthêmmộtgiáoviênnữa,hoặclàmộtcáiphòngkháccũngđược.
-Nhưngcôcầnthêmbànkhông?
-Không!Tôikhôngcầnthêmbàn.Phòngđãkhôngđủchỗchotámđứađầutiênrồi.Chúngtôichỉtoànngồitrênthảmhaytrênbàndàithôi.Tôikhôngcầnthêmbàn.Thầycứđưađứabéấyđếnđây.
CHƯƠNG2
NgàytámthángGiêng,conbéxuấthiện.Từlúctôiđồngýnhậnconbéchođếnbuổisángconbéđếnlớp,tôikhônghềnghetintứcgì,khôngnhậnđượchồsơnào,cũngkhôngcóđượcthôngtincơbảnnào.Tấtcảnhữnggìtôibiếtđượclànhữngđiềutôiđãđọctrongmẩutinngắnchỉcó2đoạnnằmdướimụctranhvẽtrêntrangsáutừmộtthángrưỡitrước.Nhưngtôinghĩđiềuđókhôngquantrọng,vìdùsaothìtôicũngkhôngthểchuẩnbịđầyđủđểđónnhậnnhữnggìsắpxảyđến.
ThầyEdSomersđưaconbéđến.Thầynắmchặtcổtayconbévàkéonóđitheosau.ThầyCollinscũngđếndãynhàphụcùngthầyEd.Thầy
Ednóivớiconbé:
-Đâylàcôgiáomớicủacon.Vàđâysẽlàlớphọcmớicủacon.
Chúngtôinhìnnhau.TênconbélàSheila.Conbégầnđượcsáutuổirưỡi,mộtbégáinhỏnhắnvớimáitócrốibù,ánhmắtthùđịchvàcơthểbốcmùikinhkhủng.Tôirấtngạcnhiênkhithấynóquánhỏ.Tôicứnghĩconbéphảilớnhơn.Cólẽnóchỉcaobằngmộtđứabébatuổi.Conbémặcchiếcquầnyếmbằngvảibôngcũsờnvàmộtchiếcáothunsọcdànhchobétraiđãbạcmàu,trônghệtnhưmấyđứabéxuấthiệntrongnhữngchươngtrìnhtuyêntruyềnHãycứulấytrẻem.
-Chàocon,côtênlàTorey.
Tôinóibằnggiọngthânthiệnnhấtvàđưataynắmlấytayconbé.Nhưngconbékhôngphảnứnggìcả.CuốicùngtôiđànhđónlấycánhtaybuôngthõngcủanótừEd.
-ĐâylàchịSarah.Chịlàngườitiếpđónhọcsinhcủalớpmình.Chịấysẽchỉconmọithứchungquanh.
SarahđưatayranhưngSheilavẫndửngdưngbấtđộng,ánhmắtnhìnthẳngvàotừngngườichúngtôi.Sarahnắmlấycổtayconbé:
-Lạiđâynào,nhóc.
Tôilêntiếng:
-CôbétênSheila.
NhưngSheilaphảnứngđầygiậndữtrướcnhữngcửchỉthânmậtấyvàgiậtmạnhtaylại,bướclùirasau.Conbéxoayngườibỏchạynhưngthậtmaymắn,thầyCollinsđangđứngngaycửaravàovàconbélaothẳngvàongườiông.Tôitómlấycánhtayvàlôiconbétrởlạiphònghọc.
ThầyEdnóivớivẻlấylàmtiếc:
-Chúngtôisẽđểchocôtròlàmquenvớinhau.Tôiđãđểhồsơcủaconbétrongvănphòngchocô.
NgaykhithầyEdvàthầyCollinsđikhỏi,Antonlậptứcđóngcửalạivàkhóatrái.TôilôiSheilađếnchỗngồicủatôi,nơichúngtôivẫntụtậpcùngnhauđểtròchuyệnmỗibuổisángrồiđặtconbéxuốngsànnhàngayphíatrướctôi.Mấyđứakhácthậntrọngtiếnvềphíachúngtôi.Giờđâychúngtôicómườihaingười.
Chúngtôiluônbắtđầubuổisángvớimàn"tròchuyện".Trườngchúngtôithườngtổchứctuyênthệtrướccờvàhátquốccatrướcgiờhọc,nhưngtôicảmthấychủnghĩayêunướckhôngphảilàmộtchủđềthíchhợpvớinhữngđứatrẻthậmchíkhôngthểbộclộnhữngnhucầucơbảncủamình.Thếnêntôiđãthuxếpvàtổchứcnhữngbuổitròchuyệngầngũihơn.Bọntrẻđềuxuấtthântừnhữnggiađìnhphứctạpvàbịtanvỡnênmỗibuổisángchúngtôicầnlàmgìđóđểhòahợpvớinhaudễdànghơnsaumộtđêmchiacách.Tôicũngmuốnlàmgìđóđểkhuyếnkhíchsựtraođổivàpháttriểnkỹnăngnghehiểucủachúng.Trướctiênchúngtôitiếnhànhtuyênthệvàtôitậndụngđiềuđórấthiệuquảbằngcáchchomộtđứachịutráchnhiệmdẫnđầu,nghĩalàbuộccậunhócphảihọcthuộclờituyênthệ.Ngaycảviệchọcthuộcnàycũngrấtcóíchvìnósắpxếptừngữtheomộttrậttựnhấtđịnhvàcónghĩa.Sauđótôibắtđầutròchuyệntheomột"chủđề".Chúngtôithườngthảoluậnvềnhữngchủđềcóliênquanđếncảmxúc,chẳnghạnnhưnóivềnhữngđiềukhiếnchúngtavuivẻ,thoảimái,haynhữngchủđềgiúpbọntrẻcùngnhautraođổicáchgiảiquyếtmộtvấnđềnàođó,chẳnghạnnhưtasẽlàmgìkhithấymộtngườitựlàmmìnhtổnthương.Nhữngchủđềgầngũinhưvậykhiếnmọingườidễdàngthamgiavàocâuchuyệnhơn.Lúcđầu,tôiphảiđưarachủđềnhưngsaumộthaitháng,bọntrẻbắtđầuđềnghịnhữngchủđềchúngthíchvàlâulắmrồitôikhôngcònphảimởđầubuổitròchuyệnnữa.
Saukhitròchuyệntheochủđề,tôidànhchomỗiđứamộtkhoảngthờigian
đểkểvềnhữnggìxảyravớichúngsaugiờtanhọcvàongàyhômtrước.Haicáchthảoluậnnàyvàobuổitròchuyệnmỗisángngàycàngsốngđộnghơn,ngayđếnSusannahthỉnhthoảngcũngnóinhữngcâucónghĩa.Bọntrẻđềucórấtnhiềuđiềumuốnnóivànhiềuhômtôiphảikhókhănlắmmớichấmdứtđượchoạtđộngnày.Sauđó,tôivạchramộtthờigianbiểutrongngàyvàchúngtôikếtthúcbằngmộtbàihát.Tôicómộtkhonhữngbàihátvuinhộncóthểhátngẫuhứngchứkhôngcầnthuộcgiaiđiệuvàtôithườngkéotụinhócnhảynhóttheotôi.Bọntrẻrấtthíchnhưvậyvàkhikếtthúc,tấtcảchúngtôiđềucườilănra,ngaycảtrongnhữngngàychúngtôikhôngmấyvuivẻkhiđếnlớp.
Sánghômnay,tôicũngtậphọpbọntrẻlại:
-Cáccon,đâylàbạnSheila,bạnấysẽvàohọclớpchúngta.
Peterngờvực:
-Vậylàsao?Côđâucónóichúngtasẽcóthêmmộtbạngáiđâu.
-CómàPeter.ConcónhớthứSáutuầntrướcchúngtađãchuẩnbịnhữnggìsẽgiớithiệuvớiSheilađểbạnấybiếtchúngtarấtvuikhicóbạnấythamgiavàolớphọckhông?Concónhớchúngtađãlàmgìkhông?
Petertrảlời:
-Conkhôngvuikhibạnấythamgiavàolớphọc.Conchỉthíchlớpchúngtanhưbâygiờthôi.
Rồicậubéđưataylênbịttaiđểkhôngnghetôinóivàbắtđầulắclưthânngười.
TôikhẽvỗnhẹvaiSheila,conbégiậtmạnhvaitránhđi.
-Cônghĩlàcácconcầnphảilàmquen.Nào,aicóchủđềgìnào?
Tấtcảngồivâyquanhtôitrênsànnhà.Khôngđứanàolêntiếng.
-Khôngaicóchủđềnàohả?Nếuvậy,côcómộtchủđềnày:cácconsẽcảmthấynhưthếnàokhicácconvừavàolớpvàcácconkhôngbiếtai,haykhicácconmuốnthamgiavàomộtnhómmàkhôngaimuốnconthamgia?Việcđósẽmanglạicảmgiácnhưthếnào?
Guillermotrảlời:
-Tệlắm.Cólầnconđãbịnhưvậyvàconcảmthấyrấttệ.
Tôigặnghỏi:
-Concóthểkểchomọingườinghekhông?
ĐộtnhiênPeterđứngbậtdậy:
-Côơi,bạnấyhôiquá.CậubélùiraxaSheila.
-Bạnấyhôikhủngkhiếpvàconkhôngmuốnbạnấyngồichungvớichúngta.Bạnấysẽlàmconhôirìnhchoxem.
Sheilalườmcậubénhưngkhônghềlêntiếnghaynhúcnhích.Conbécongườilại,ngồithànhmộtđốngnhỏ,đôitayquấnchặtquanhđầugối.
SarahcũngđứnglêntiếnlạichỗPetermớingồixuống.
-CôTorey,nóhôithật.Nghenhưmùinướctiểuấy.
Cưxửlịchthiệpchắcchắnkhôngphảilàsởtrườngcủachúngtôi.Tôikhônghềngạcnhiênvìsựthiếutếnhịấy,nhưngcũngnhưmọikhi,tôicảmthấyxuốngtinhthầnghêgớm.Khôngthểbuộcchúngkhôngđượcnóiranhữngnhậnxéthếtsứcngâythơvềthếgiớichungquanh.Mỗikhitiếnthêmmộtbướctrongviệcdạychúngcáchcưxửlịchsự,tôiphảilùilạihaibướcvàlệchđisáubước.
-Peter,consẽcảmthấythếnàonếucóngườinóiconhôirình?
Petertrảđũa:
-Nhưngmàbạnấyhôithậtmà!
-Côkhônghỏichuyệnđó.Côhỏiconcảmthấythếnàonếucóainóiconnhưvậy?
-Chắcchắnlàconkhôngmuốnmọingườiphảibỏchạyrakhỏilớpvìconhôiquá.
-Đócũngkhôngphảiđiềucôhỏicon.
Tylernhanhnhảuquỳlên:
-Consẽcảmthấybịtổnthương.
BấtkỳdấuhiệucủasựgiậndữhaybấtđồngýkiếnnàocũngkhiếnTylersợchếtkhiếpvàkhiếnconbétrởnênhếtsứcnhúnnhường,hòahoãn,hànhđộngravẻrấtgiàdặnsovớituổilêntámvàtỏvẻủiannhữngaiđangbấtđồngýkiến.
TôihỏiSarah:
-Cònconthìsao,Sarah?Consẽcảmthấythếnào?
Sarahnhìnxuốngmấyđầungóntaycủamình,edèkhôngnhìnthẳngvàotôi.
-Consẽcảmthấykhôngtốtlắm.
-Cônghĩsẽkhôngaicảmthấythíchnhưthế.Vậycócáchnàokhácđểgiảiquyếtvấnđềnàykhôngnào?
Williamđềnghị:
-Côcóthểnóiriêngvớibạnấyrằngbạnấyhôiquá.Nhưvậybạnấysẽkhôngbịxấuhổ.
Guillermothêmvào:
-Côcóthểnóibạnấykhôngcầnphảixấuhổ.
Peternói:
-Tấtcảchúngtacóthểbịtmũilại.
Cậubékhônghoàntoànchấpnhậnrằngcưxửnhưvừarồilàkhôngphảiphép.
Williamnói:
-LàmvậykhôngđượcđâuPeter.Lúcđócậukhôngthểthởđược.
-Đượcchứ.Cậucóthểthởbằngmiệngmà!
Tôibậtcười:
-Nào,mọingườihãythửlàmtheođềnghịcủaPeterxem.Peter,concũnglàmđi.
TấtcảbọntrẻngoạitrừSheilađềubịtmũilạivàthởbằngmiệng.TôigiụcSheilalàmtheo,nhưngconbékiênquyếtkhôngnhúcnhích.Đếnmộtlúc,tấtcảchúngtôi-kểcảFreddievàMax-đềubậtcườivìvẻmặtngộnghĩnhcủamọingười.Tấtcả,ngoạitrừSheila.Tôibắtđầulorằngconbésẽxemviệcnàynhưmộttròcườinhắmvàomìnhvàvộivãgiảithíchrằngkhôngphảinhưthế.Conbélàmngơtôi,thậmchíkhôngnhìntôi.Tôinóivớicònbérằngđâylàcáchchúngtagiảiquyếtvấnđề.
Cuốicùngtôihỏiconbé:
-Concảmthấyviệcnàythếnào?
Mộtkhoảngyênlặngkéodàichứađựngsựchờđợicủatấtcảchúngtôi.Mấyđứatrẻkhácbắtđầucảmthấymấtkiênnhẫn.
Guillermohỏi:
-Bạnấykhôngnóichuyệnạ?
Sarahgợiý:
-Lúctrướctớcũngkhôngnóichuyện,nhớkhông?Hồitớlêncơngiậndữ,tớcũngkhôngnóichuyệnvớiaicả.
RồiconbénhìnsangSheila:
-Sheilanày,tớcũngtừngkhôngnóichuyện.Thếnêntớrấthiểucảmgiácđó.
-Nàocáccon,cônghĩlàchúngtatậptrungvàoSheilabấynhiêulàđủrồi.Chúngtahãydànhchobạnấymộtchútthờigianđểlàmquen,đượckhôngnào?
Chúngtôilạitiếptụcbuổitròchuyệnsángđangdởdangvàkếtthúcbằnggiaiđiệusôinổicủabài"Youaremysunshine".Freddievỗtayđầyhoanhỉ,Guillermogiơtaybắtnhịpchomọingười,PetercốgắngháttohếtsứcmìnhcòntôiđiềukhiểnTylernhưđiềukhiểnmộtconbúpbê.NhưngSheilachỉ
ngồiđó,gươngmặtlạnhbăng,cơthểnhỏbéngồimộtđốngngaygiữanhữngngườiđangnhảymúa.
Saubuổitròchuyện,chúngtôitảnrađểlàmbàitậptoán.AntonđưabọntrẻvềgócnhàcòntôidắtSheilađinhìnquanhcănphòng.Nóichođúngra,tôikhônggiớithiệugìvớiconbécả.Tôiphảibếconbélênvàbồngđikhắpphòngvìnóchẳngthèmnhúcnhíchlấymộtchút.Tôicảmthấythậtmaymắnkhikhôngdạylớpdànhchothanhthiếuniên.Đếnkhitôibồngconbéđếnnơitôimuốnnóxem,conbélạilấytaychemặtlại,khôngchịunhìn.Mặckệ,tôivẫncứkéoconbéđivòngquanh,buộcconbéphảitrởthànhmộtthànhviêncủalớp.Tôichỉconbéchỗdànhriêngchonóvànơinótreoáo.TôigiớithiệuconbévớichúkỳđàCharles,chúrắnBennyvàchúthỏOnions.TôicònnóilàthỏOnionssẽcắnnếuconbélàmphiềnnóquá.TôichỉconbénhữngcâyconmàchúngtôiđãtrồngtrướclễGiángsinh-tôiđãphảiđếntrườngtrongnhữngngàynghỉđểtướinướcchochúng,nhữngquyểntruyệnmàchúngtôisẽđọctrướcgiờăntrưahàngngàyvàcảđốngbátđĩachúngtôivẫndùngvàonhữngbuổinấuănchiềuthứTư.Tôichỉconbéxemhồcávàđồchơicủachúngtôi.Tôibồngconbécaolênđểngắmnhìnphongcảnhbênngoàitừôcửasổduynhấttrongphòng.Đểhoànthànhtấtcảnhữngviệcđó,tôiphảikéolêconbékhắpnơivàliếnthoắngchuyệntrònhưthểconbérấtthíchthúlắngnghenhữngđiềutôinói.Nhưngdùconbécóthíchchăngnữa,nócũngkhôngthểhiệnchotôibiết.Conbévẫnchỉlàmộtkhốinặngbấtđộngtrongtaytôi,coquắpvàcăngthẳngtựavàongườitôi.VàconbéhôinhưmộtcáinhàxíbốcmùivàomộtchiềuthángBảyoinồng.
Cuốicùng,tôiđặtSheilavàochiếcghếcạnhbànvàlấybàitậptoánra.Việcnàyđánhthứcphảnứngđầutiêncủaconbé.Conbétómlấytờgiấy,votrònlạirồinémvềphíatôi.Tôilấyramộttờkhác.Conbélạitómlấy,votròn,némvềphíatôi.Tôilạilấymộttờnữa.Tờgiấylạibayvàomặttôi.Tôibiếttôisẽhếtgiấytrướckhiconbémệtmỏihaychánngấytrònày.Thếlàtôibồngnóđặtvàolòngmình,mộttayômquanhthânhìnhmảnhdẻcủanóđểnókhôngthểvóitayra.Tôilạiđặtmộtbàitậptoánxuống.Chỉlàphépcộngđơngiản:haicộngmột,mộtcộngbốn,chẳngcógìquákhó.Tôidùngtaycònlạilấymộtkhayđầynhữngkhốivuôngđổrabàn.
Tôigiảnggiải:
-Đượcrồi,giờchúngtalàmtoánnào.Trướctiên:haicộngmột.
Tôiđưaconbéhaikhốivuôngvàthêmvàomộtkhốithứba.
-Vậylàbaonhiêu?Chúngtađếmxemnào.
Conbéquaymặtsangchỗkhác,ngườicăngcứnglạitronglòngtôi.
-Conbiếtđếmkhông,Sheila?Khôngcóphảnứng.
-Nào,đểcôgiúpconnhé!Một,hai,ba...Haicộngmộtlàba.
Tôicầmviếtchìlên:
-Đâynày,chúngtasẽđiềnvàogiấy.
Mỗicửđộnglàmộtcuộcđấutranh.Tôiphảilôimộttayconbéra,duỗimấyngóntaynórarồiđặtviếtchìvàođó.Nhưngrồinhữngngóntayđangnắmrấtchặtấyđộtnhiênmấthếtsứclực,buônglỏngvàcâyviếtchìtuộtra,rơixuốngsàn.Ngaylúctôicúixuốngđểnhặtcâyviếtchìthìconbéđãdùngmộttaycòntựdođểtómlấyhaikhốivuôngnémđithậtmạnh.Tôitómlấybàntay,nhétcâyviếtchìvàođólầnnữavàcốgắngnắmtayconbélạiquanhcâyviết,đồngthờivẫngiữnótrongtaytôiđểconbékhôngthảcâyviếtrớtxuốnglầnnữa.Tuynhiênconbéđãđẩytôivàotìnhthếrấtbấtlợi:tôithuậntaytráivàđãbuộcphảidùngtayđóđểgiữchặtconbétronglòngmình.Khiphảidùngtaykhôngthuậnđểthựchiệnnhữngcửđộngphứctạpkia,tôikhôngthểlàmnhanh.Thậmchícólẽngaycảtaytráicủatôicũngsẽkhôngđủnhanh.Conbérấtgiỏitrongcuộcchiếnnhonhỏnàyvàcâyviếtchìlạirơixuống.Saumộthồicốgắngnữa,tôiđànhbỏcuộc.
-Rõràngconchưamuốnhọctoán.Đượcrồi,concóthểngồiđây.Cômuốnconbiếtrằngmọingườiởđâyđềuphảilàmviệccủamìnhvàphảicốhếtsức.Nhưngchúngtasẽkhôngépbuộcgìcả.Nếuconmuốnngồi,concứngồi.
Tôilôiconbévàogócphòng,nơitôivẫnthườngcáchlybọntrẻkhichúngquáphấnkhíchvàcầnlấylạitựchủhaykhichúngtỏrathậtthêthảmđểđòihỏiđượcchúýđến.TôikéoghếlạivàđặtSheilavàođó.Rồitôiquaylạivớimấyđứakhác.
Mộtlúcsau,tôinhìnlên:
-Sheila,nếuconmuốnthamgiacùngcácbạn,concóthểquađây.
Conbéngồiyên,mặtquayvàotườngvàkhônghềnhúcnhích.Tôicứđểconbéngồiđó.Mộtlátsau,tôilạihỏidòlầnnữa.Rồilátsaulạihỏinữa.Rõ
ràngconbékhôngmuốnlàmtheonhữnggìtôinói.Tôibướcđến,khiêngchiếcghếđặtvàogiữaphòng.Rồitôilạiquaylạivớimấyđứakhác.Nếuconbémuốnngồi,cứngồi.Tuyvậy,tôisẽkhôngđểconbétựcôlậpmình.Nếuconbémuốnngồi,nósẽngồingaygiữachúngtôi.
Buổisángcủachúngtôivẫndiễnranhưlệthường.Sheilakhôngthamgiavàobấtcứhoạtđộngnào.Khiđãngồilọtthỏmtrongchiếcghếgỗnhỏxíuấy,conbékhônghềnhúcnhíchmàchỉcongười,gậpđầugốilạiđếntậncằmrồivòngtayquanhđó.Cómộtlầnconbéleoxuốngghếđểđivệsinhnhưngnhanhchóngquaylạichỗngồicủamìnhvàlạitiếptụcngồicoronhưthế.Ngaycảtronggiờgiảilaoconbécũngngồinhưthế,chỉkháclàngồitrênsànximănglạnhngắt.Tôichưatừnggặpmộtđứabénàobấtđộngđếnmứcđó.Thếnhưngđôimắtconbélạiluôndõitheotôi.Ánhmắtđongđầynhữngủê,giậndữvàcayđắngdườngnhưkhôngbaogiờrờikhỏitôi.
Đếngiờăn,Antongiúpbọntrẻchuẩnbịdichuyểnquadãynhàphụđểđếncăngtin.Sheilacũngbịlôivàohàngnhưngtôiđãđếnbênconbé,nắmlấycánhtaymảnhkhảnhcủanóvàkéorakhỏihàng.Chúngtôichờchođếnkhimọingườiđikhỏi.Tôinhìnconbé,vànócũngngướcmắtnhìntôi.Tôitinrằngtrongmộtkhoảnhkhắcngắnngủi,tôiđãthấynhữngcảmxúckhôngphảithùghétthoángquađôimắtấy,mộtcảmxúckhôngphảigiậndữ.Sợhãichăng?
-Lạiđâyvớicônào.
Tôilôiconbéđếnbànvàđặtnóngồitrênghếđốidiệnvớitôi.
-Côtròmìnhcầnnóichuyệnthẳngthắnvớinhau.
Conbétrừngmắtnhìntôi,đôivainhỏxíucolạidướilớpáocũsờn.
-Trongcănphòngnày,chúngtakhôngcónhiềuquyđịnhlắm.Thậtrachỉcóhaiquyđịnh,ngoạitrừnhữngquyđịnhđặcbiệtvàonhữngthờiđiểmnhấtđịnh.Nhưngnóichungchỉcóhaiquyđịnhthôi.Mộtlàconkhôngđượclàmtổnthươngaiởđây.Bấtkỳai.Vàkểcảchínhconnữa.Hailàconphảiluôncốgắnghếtsứclàmtốtnhiệmvụcủamình.Đólàquyđịnhmàcônghĩlàconchưahiểurõ.
Conbékhẽcúiđầunhưngvẫnnhìnchằmchằmvàotôi.Đôichânconbécolại,vàmộtlầnnữa,conbélạibắtđầungồicorúmngười.
-Conbiếtkhông,mộttrongnhữngviệcconphảilàmởđâylàtròchuyện.Cô
biếtlàkhiconkhôngquenlàmviệcđó,nósẽrấtkhókhăn.Nhưngởđâyconphảitròchuyện,đólàmộtphầnnhiệmvụconcầnphảilàmthậttốt.Lầnđầutiênluônlàlầnkhókhănnhất,thậmchíđôikhinókhiếnconmuốnkhóc.Khôngsao,việcđólàbìnhthườngởđây.Nhưngconphảinóichuyện.Khôngsớmthìmuộnrồiconcũngphảinói.Nếuconchịunóichuyệnsớmthìtốthơn.
Tôinhìnconbé,cốgiữánhmắtthảnnhiênnhưnó.
-Conhiểucônóigìkhông?
Mặtconbéđanhlạigiậndữ.Tôicảmthấylosợvềnhữnggìcóthểxảyranếunhữnghậnthùchấtchứatrongconbébộcphátra,nhưngtôicốgắngghìmnỗisợđólại,khôngđểnóhiệnlêntrongmắttôi.Conbécónăngkhiếuđọcánhmắtrấtgiỏi.
Tôiluôncảmthấyviệcđặtranhữngkỳvọngchohọctròcủamìnhlàmộtviệchếtsứccầnthiết.Mộtsốđồngnghiệptỏranghingờsựthẳngthắnmàtôiđốivớihọctròcủamình.Họmuốnbảovệcáitôiyếuđuốicủachúng.Tôikhôngđồngý.Mặcdùtấtcảchúngđềulànhữngsinhlinhnhỏbébịchàđạpnhưngkhôngđứanàoyếuđuối.Hoàntoànngượclạilàkhác.Thựctếlàchúngđãsốngsótđếnngàyhômnaysaunhữnggìđãphảitrảiquachínhlàminhchứngchosứcmạnhcủachúng.Tuyvậy,bọntrẻđềucócuộcđờisónggióvàchínhsựrốiloạncủachúngmangđếnrắcrốichongườikhác.Tôicảmthấymìnhkhôngcóquyềnkhiếnmọithứthêmphứctạpbằngcáchbắtbọntrẻphảiđoánxemtôimongmuốnđiềugìởchúng.Tôinhậnthấyviệcthiếtlậplộtrìnhlàmộtphươngpháphữudụngvàhiệuquảvớitấtcảcácemvìnóxóabỏsựmơhồtrongmốiquanhệcủachúngtôi.Rõràngbọntrẻđãchothấylàmìnhkhôngthểxoayxởtốtnếukhôngđượcgiúpđỡ,nếukhôngchúngđãkhôngphảivàolớptôi.Ngaykhibọntrẻcóthểtựxoayxở,tôisẽbắtđầuquátrìnhtruyềnsứcmạnhchochúng.Nhưngtronggiaiđoạnđầu,tôimuốnbọntrẻhiểurõtôimongđợiđiềugìởchúng.
TôivàSheilangồiimlặngbấtđộngtrongkhiconbésắpxếplạinhữngthôngtinvừanghe.Tôikhôngđủnhẫnnạiđểcứngồinhìnconbémãi,màthậtratôicũngcảmthấykhôngcầnthiếtphảilàmthế.Thếlàmộtlúcsau,tôiđứnglênvàđilấyxấpbàitậptoán.
Bỗngconbélêntiếng:
-Côkhôngthểbắtconnói.
Tôivẫntiếptụclụclọitrongmớbàitậpđểtìmcâyviếtđỏ.Baphầntưbíquyếtcủamộtgiáoviêngiỏilàcanhđúngthờiđiểm.
-Convừanóilàcôkhôngthểbắtconnói.
Khôngthể,khôngcáchnàocôlàmđượcvậy.
Tôinhìnconbé.
-Côkhôngthểbắtconnói.
Tôimỉmcười:
-Đúngvậy,côkhôngthể.Nhưngconsẽnói.
Đólàmộttrongnhữngnhiệmvụcủaconởđây.
-Conkhôngthíchcô.
-Conkhôngcầnphảithíchcô.
-Conghétcô.
Tôikhôngtrảlời.Đólàmộttrongnhữngcâunóimàtôithấytốtnhấtlàkhôngnêntrảlời.Thếlàtôitiếptụctìmcâyviết,thầmthắcmắckhôngbiếtlầnnàyđứanàođãcầmđimất.
-Côkhôngthểbắtconlàmbấtcứđiềugìởđâyhết!Côkhôngthểbắtconnói.
-Cólẽlàkhông.
Tôiđặtmấytờbàitậptrởlạivàorổbàivàbướcđếnbênconbé:
-Chúngtađiăntrưachứ?
Tôigiơtayrachoconbé.Dườngnhưmộtphầngiậndữtrongconbéđãtanbiến,thayvàođólàmộtcảmxúcrấtkhónhậnra.Tôikhôngcầngiụcthêmlầnnàonữa,conbéleoxuốngghếvàđitheotôi,cẩnthậntránhkhôngchạmvàotôi.
CHƯƠNG3
SaukhiđưaSheilađếnphòngăn,tôivềvănphòngnghỉngơivàxemhồsơcủaconbé.Tôimuốnbiếtngườitađãlàmgìvớiđứabékhóhiểunày.Khiquansátconbé,rõràngnókhôngbịkhiếmkhuyếthayrốiloạnlạlùngnàonhưMaxvàSusannah.Ngượclại,conbécóthểkiểmsoáthànhvicủamìnhhếtsứcgiỏi,giỏihơnhầuhếtnhữnghọctròtronglớptôi.Ẩnsâutrongđôimắtđầythùhằnấy,tôinhìnthấymộtcôbétinhtếvàcóvẻrấtthôngminh.Conbéđãphảiloayhoaytrongthếgiớinàybằngmộtnỗlựchoàntoàncóýthức.Vàtôimuốnbiếtngườitađãtừngthửnhữngcáchnàovớinó.
Dùđãtrảiquamộthànhtrìnhdàitrướckhiđếntaytôi,nhưngxấphồsơcủaconbémỏngđếnđángngạcnhiên.Hầuhếthọcsinhcủatôiđềucónhữngtậphồsơdày,đầygiấytờvànhữngýkiếndàidòngcủahàngchụcbácsĩvàchuyêngiarồithẩmpháncùngnhânviênxãhội...Mỗikhiđọcmộthồsơnhưthế,tôilạinhậnthấyrấtrõrằnghọchưatừngchămsócmộtđứatrẻnàotrongvàitiếngđồnghồliền,chứđừngnóilàtrongvàingày.Ngôntừtrongđórấtuyênthâmmạchlạc,nhưngnókhônggiúpmộtgiáoviêntuyệtvọnghaymộtphụhuynhđanglosợbiếtphảilàmgì.Tôichẳngtintưởngnhữngngườiđãviếtranhữnglờiđó.Trongthựctế,mỗimộtđứatrẻđềurấtkhácnhauvàpháttriểntheomộtcáchkhôngthểđoántrước.SẽkhôngmộtcuốnsáchhaykhóahọcnàođượcthiếtkếriêngchotrườnghợpcủaMaxhaycủaWilliamhaycủaPeter.
ThếnhưnghồsơcủaSheilalạirấtmỏng,chỉcóvàimảnhgiấy:mộttờtiểusửgiađình,kếtquảxétnghiệmvàmẫuđơncủaSởPhúclợiĐặcbiệt.TôilướtquabáocáocủaSởLaođộngXãhộivềgiađìnhconbé.Cũngnhưnhiềuhọcsinhkháctronglớptôi,báocáonàychứađầynhữngchitiếtkhủngkhiếpđếnnỗidùđãcónhiềukinhnghiệmnhưngtôigầnnhưkhôngthểhiểuhết.Sheilasốngmộtmìnhvớichatrongmộtlántrạitạmbợởkhutrạicủadânnhậpcư.Trongnhàkhôngcólòsưởi,khôngđiệnnước.Mẹconbéđãbỏrơinóhainămtrướcnhưnglạimangtheođứaemtrai.BáocáochobiếthiệngiờmẹconbéđangsốngởCaliforniamặcdùkhôngaibiếtchínhxácnơiởcủacô.NgườimẹchỉmườibốntuổikhiSheilachàođời,haithángsaumộtvụcưỡnghôn,trongkhichaconbélạiđếnbamươituổi.Tôikhẽlắcđầukhôngthểtinnổi.Đếnnayngườimẹchắccũngchỉhaimươituổi,gầnnhưchínhcôvẫncònlàmộtđứatrẻ.
TrongnhữngnămđầuđờicủaSheila,phầnlớnthờigianchaconbéphải
ngồitùvìtộihànhhungngườikhác.Từsaukhiđượcthảravàohainămrưỡitrước,ônglạiphảinằmtrongbệnhviệntiểubangvìnghiệnrượuvàmatúy.Sheilađượchọhàngvàbạnbècủagiađình,hầuhếtlàtừbênmẹconbé,thaynhauchămsóctrướckhibịbỏrơibênđường,nơingườitatìmthấyconbéđangbámvàodảiphâncáchtrênxalộ.Sheila,khiđóvừalênbốn,đượcđưađếntrungtâmthanhthiếuniênvàngườitathấyconbébịxâyxướckhắpngười;ngoàiracòncónhiềuchỗxươnggãyđãlành,hậuquảcủaviệcbịhànhhạ.Conbéđượcđưavềchochachămsócvàmộtnhânviênbảovệtrẻemđượcgiaonhiệmvụtheodõitrườnghợpcủaem.
Phánquyếtcủatòaánkèmtronghồsơnóirằngvịthẩmphánthấytốtnhấtlàtrảemvềvớigiađìnhthậtsựcủamình.Mộtbácsĩđượcchỉđịnhcủahạtghichúbêndướirằngvócngườinhỏbécủaemcólẽlàhệquảcủatìnhtrạngthiếudinhdưỡng,ngoàiraconbéhoàntoànlàmộtbégáidatrắngkhỏemạnhcónhiềuvếtsẹovàxươnggãyđãlànhlặn.Bêndướibảnđánhgiáđócòncóghichúcủamộtchuyêngiatâmthầnhọcđanglàmcốvấncủahạt,phầnghichúchỉcóvỏnvẹnmộtdòng:lệchlạcmãntínhthờiniênthiếu.Tôikhôngnénđượccười.Gãnàyđãđưaramộtkếtluậnthậtlàkhônkhéolàmsao.Cóíchchochúngtôilàmsao.PhảnứngbìnhthườngduynhấtđốivớimộttuổithơnhưcủaSheilahẳnnhiênphảilàlệchlạcmãntính.Nếuaicóthểthíchnghivớimộtcuộcsốngtệhạinhưthế,thìhẳnlàngườiđóbịthầnkinh.
Kếtquảxétnghiệmthậmchícònmùmờhơn.Bêncạnhmỗimụctrongphầnbạohànhchỉlàmộtchữinđậmkhiếnngườiđọcnảnlòng:bịtừchối.Phầnnhậnxétchungchỉghirằnghọkhôngthểkiểmtraconbéđượcvàgạchdướichitiếtđóđếnhailần.
BảngcâuhỏicủaSởPhúclợiĐặcbiệtchỉcóphầnlýlịchnhânthân.Chaconbéđãđiềnphầnnộidungvàonhưngônglạiởtùtrongsuốtnhữngnămthángcaynghiệtđó.Conbéchàođờihoàntoànbìnhthườngtạimộtbệnhviệnđịaphương.Khôngcóthôngtingìvềsựpháttriểngiaiđoạnđầuđờicủaconbé.Conbéđãchuyểnđếnbangôitrườngkhácnhautrongconđườnghọctậpngắnngủicủamình,khôngtínhđếnngôitrườnghiệnnay.Tấtcảnhữnglầnchuyểntrườngđềulàhệquảcủanhữnghànhvithiếukiểmsoátcủaconbé.Báocáochobiếtởnhàconbéănngủbìnhthường,nhưngđêmnàoconbécũngtèdầmvàluônmútngóntay.Conbékhôngchơivớiaitrongđámtrẻlàconcủanhữnglaođộngnhậpcưởkhutrại,cũngkhôngcóquanhệrõràngvớimộtngườilớnnào.Chaconbéghirằngnóthíchmộtmình,luônchốngđốivàthiếuthânthiệnngaycảvớiông.Ởnhàthỉnhthoảngconbécũngcólêntiếng,thườnglàkhinógiậndữ.Conbékhôngbao
giờkhóc.Tôidừnglạivàđọclạicâuđó.Conbékhôngbaogiờkhóc?Tôikhôngthểtinnổimộtđứabésáutuổilạikhôngkhóc.Hẳnlàôngmuốnnóinóhiếmkhikhóc.Chắchẳnđólàsựnhầmlẫn.
Tôiđọctiếp.Chaconbéchorằngnórấtbướngbỉnhvìthếôngtathườngphảinghiêmkhắcvớinó,chủyếulàbằngđònroihoặcbắtphạt.Ngoàivụthiêungườikểtrên,conbécònbịkhiểntráchvìđốtlửatrongkhutrạicủadânnhậpcưvàbôiphânkhắpnhàvệsinhcủamộttrạmxebuýt.Chỉmớisáutuổirưỡi,Sheilađãphảiđốimặtvớicảnhsátbalần.
Tôinhìnchằmchằmvàoxấphồsơvànhữngthôngtinrờirạctrongđó.Conbéthườngtỏrakhógần.Nócũngkhôngphảilàmộtđứadễdạydỗ.Nhưngnhưthếkhôngcónghĩalàkhôngthểtiếpcậnnó.Tráivớivẻbềngoài,thậtraSheilacóvẻdễtiếpcậnhơnSusannahJoyhayFreddiebởivìemkhôngcódấuhiệurốiloạnchứcnăngnàonhưchậmpháttriểnhaythiểunăngtrítuệhaynhữngbíẩnnàokháccủatríóc.Từnhữnggìtôithuthậpđược,Sheilalàmộtđứabéhoàntoànbìnhthườngtrênphươngdiệnđó.Điềuđócàngkhiếnchotrậnchiếntrướcmắttôitrởnêngiannanhơnvìtôibiếtnóhoàntoànphụthuộcvàochúngtôi.Chúngtôikhôngcónhữnglờilẽvănhoabóngbẩy,cũngkhôngthểviệnranhữnglýdotưởngchừngrấtchínhđángnhưbệnhtâmthầnhaytựkỷhaytổnthươngthầnkinhnếuchúngtôithấtbạivớitrườnghợpcủaSheila.Chỉcóchínhchúngtôi.Sâuthẳmbêntrongđôimắtthùhằnấylàmộtbégáibébỏngđãhọcđượcrằngcuộcsốngkhôngphảilàmộtcuộcvuichobấtkỳaivàcáchtốtnhấtđểkhôngbịhắthủilàtựbiếnmìnhthànhcàngkhóưacàngtốt.Khiđóconbésẽkhôngbaogiờphảibấtngờkhinhậnramìnhkhôngđượcyêuthương.Mộtsựthậtquárõràng.
KhitôiđangxemhồsơthìAntonđến.Anhkéoghếlạicạnhtôivàcầmlênđọcnhữnghồsơtôiđãxemxong.MặcdùkhởiđầucủachúngtôirấttệnhưngtôivàAntonđãtrởthànhmộtnhómrấtăný.Đốivớibọntrẻ,anhchămsócrấtchuđáo.Từtrướcđếnnay,Antonđãsốngcảcuộcđờitrênnôngtrườngvàhiệngiờvẫnsốngvớivợvàhaicontraitrongmộtngôilềunhỏởkhutrạicủadânnhậpcưnênanhhiểurõvềthếgiớimàbọntrẻsinhsốnghơntôinhiều.Tôiđượcđàotạo,cókinhnghiệmvàkiếnthứcnhưngAntonlạicóbảnnăngvàsựtừngtrải.Cónhữngkhíacạnhtrongcuộcsốngcủabọntrẻmàcólẽtôikhôngbaogiờhiểuđượcvìsuốtcuộcđờimình,tôichỉsốngtrongnhữngngôinhàấmcúngvàhoàntoànkhôngbiếtđếnbạolực,đóikhátvàcôntrùng.Tôikhôngcònmonggìhơnthế.Làmộtngườitrưởngthành,tôiđãhiểurarằngcónhữngngườisốngrấtkhácvàsựkhácbiệttronglốisốngđócũnglàbìnhthườngđốivớihọ.Tôichấpnhậnthựctếđónhưngvẫnkhôngthểhiểurõnó.Tôikhôngtinmộtngườichưatừngtrảiquacuộc
sốngthựctếnhưthếlạicóthểhiểuđược,nếucóaikhẳngđịnhhiểubiếtcủamìnhkiểuđóthìhoặcanhtađangtựlừadốimìnhhoặcanhtachỉbahoakhoáclácmàthôi.NhưngAntonlạibổkhuyếtchođiểmyếucủatôivàchúngtôiđãcùngnhauxâydựngmốiquanhệhỗtrợkhắngkhít.Anhbiếtkhinào,đứanàovàcầnlàmgìđểgiúpđỡbọntrẻmàkhôngcầntôilêntiếng.MộtđiềuhữuíchkháclàAntonnóitiếngTâyBanNha,việctôikhôngthểlàmđược.Nhờđó,anhđãcứutôikhôngbiếtbaonhiêulầnkhiGuillermothiếuhụtngôntừtiếngAnhvốnđãcóhạncủanó.LúcnàyAntonngồicạnhtôi,lặngimđọchồsơcủaSheila.
-Conbédùngbữatrưathếnào?
Anhgậtđầu,mắtkhôngrờixấpgiấytờ.
-Tốt.Conbéănnhưchưabaogiờđượcthấythứcăn.Màcólẽvậythật.Và-ôithôi-tácphongrấttệ!Nhưngconbéngồichungvớibọntrẻvàkhônglàmồn.
-Anhcóbiếtchaconbéngoàikhutrạikhông?-Không.Họởbênkiakhutrại,nơingườidatrắngsống.Bọnnghiệnngậpđềutụtậpởđó.Chúngtôikhôngbaogiờđếnđó.
Whitneybướcvàovàtựangườivàobàn.Côlàmộtthiếunữxinhxắntheomộtcáchrấtkhómôtả:cao,mảnhkhảnh,cóđôimắtmàuhạtdẻvàmáitócdàisuônmượtvàngóngả.DùWhitneylàmộthọcsinhưutúcủangôitrườngcấphaimàcôđangtheohọc,cóxuấtthântừmộttrongnhữnggiađìnhdanhgiánhấttrongcộngđồngnhưngcôlạivôcùngcảthẹn.Từkhicôthamgiacùngchúngtôivàomùathu,côluônthựchiệntấtcảcôngviệcmộtcáchhếtsứclặnglẽ,khôngbaogiờnhìnvàomắttôi,luôncườigượngngaycảkhimọiviệcđangrốitung.Việcduynhấtkhicômởmiệnglàđểchêtráchkếtquảcôngviệccủamình,đểhạthấpbảnthânhayđểxinlỗivìđãlàmhỏngmọithứ.Khôngmaylàthờigianđầu,tấtcảnhữngđiềuđódườngnhưđềuđúng.Whitneyphạmmọilỗilầmkinhđiểntrongsáchvở.Côlàmđổgầnhailítsơnmàuxanhvừaphaxongxuốngsànphòngtập.CôbỏquênFreddietrongnhàvệsinhnamởchợ.CôđểcửaphònghọckhéphờsaumộtbuổichiềutanhọcvàthếlàchúrắnBennythoátravàghéthămcôAnderson,mộtgiáoviênlớpmột.Đốivớitôi,cóthêmWhitneycũngnhưphảigiámsátthêmmộtđứatrẻnữavậy.Nếunhưtôikhôngquákhókhănvàonhữngthángđầutiênvàrấtcầncóthêmngườihỗtrợ,cólẽtôiđãkhôngđủkiênnhẫnvớicô.Vàonhữngtuầnđầutiênấytôiluônphảigiảithíchlại,luônphảidọndẹp,luônmồm"khôngsaođâu,emđừngbậntâm"trongkhi
tôikhôngthậtsựnghĩvậy.CònWhitneycứkhócluôn.
NhưngcũngnhưAnton,Whitneyrấtquantâmđếnbọntrẻ.Whitneyđãcốnghiếnhếtmìnhchochúngtôi.Tôibiếtcôbéthỉnhthoảngcúphọcđểởlạivớichúngtôilâuhơnvàthườngghéquavàogiờcơmtrưahaysaukhitanhọcđểgiúptôi.Cômangnhữngđồchơilúcnhỏcủamìnhđếnchobọntrẻ.Cômangđếnchotôinhữngýtưởngmàcôđọcthấytrongcáctạpchígiáodụccôthườngđọckhirảnhrỗivớiánhmắtkhaokhát,đauđáumongchờnhậnthấysựhàilòngcủatôi.Whitneyrấthiếmkhinóivềcuộcsốngriêngcủamình.Tuythế,tráivớisựgiàucóvàdanhtiếngcủagiađìnhmình,Whitney-theotôinghĩ-khônghơngìcáchọctròcủatôitrênmộtsốphươngdiện.Vìvậytôicốchịuđựngsựvụngvềhậuđậucủacôbévàcốgắngkhiếncôcảmthấymìnhlàmộtphầnquantrọngtrongnhómchúngtôi.Màsựthậtlàvậy.
Whitneynhoàingườitrênbànkhiếntóccôrũlêntranggiấytôiđangđọcvàhỏi:
-Chịđãđóncôbémớiđếnchưaạ?
-Rồiem.
Tôitrảlờivàkểlạingắngọnnhữnggìđãxảyravàobuổisáng.Ngaykhiđó,tôinghethấytiếngthét.
Tôibiếtđólàhọctròcủamình.Khôngmộtđứatrẻbìnhthườngnàocóthểcótiếngthétchấtchứanỗituyệtvọngbaotrùmnhưthế.TôinhìnsangAnton,thầmhỏianhchuyệngìđangxảyra.Whitneychạylạinhìnrangoàicửavănphòng.
Tylerkhóclócầmĩlaovào.Conbéchỉrangoàicửanhưnglờinóibịtắcnghẹnbởitiếngnấc.Rồiconbéxoayngườilạichạyvụtđi.
Cảbachúngtôivộiđuổitheoconbévềphíacánhcửadẫnđếndãynhàphụ.Thườngthường,vàogiờtrưa,nhữngcôbảomẫusẽchịutráchnhiệmvềđámtrẻ.Vàonhữngthángtrờilạnh,toànbộbọntrẻđềuchơitrongphòngvàcáccôbảomẫuchỉcầnđilạitrongphòngđểgiữtrậttự.Tôivẫnluônnóivớihọrằngmấyđứahọctròcủatôiphảiluônđượcchúýtheodõimọilúcmọinơinhưngmấycôbảomẫurấtghétphảitrôngnomphòngtôivànétránhviệcđóbằngcáchtụtậpvớinhaubênngoàidãynhàphụvàchỉthỉnhthoảngdỏngtaitheodõitìnhhình.Họctròcủatôidùngbữatrưasaucùng,nghĩalàtrênthựctếmấycôbảomẫuchỉcầntrôngchừngchúngthêmkhoảnghaimươiphútmàthôi.Nhưnghọvẫnkhôngchịuvàtừchốikhôngởlạitrongphòng
vớibọntrẻ.Thườngthìtôivẫnmặckệmấycôbảomẫuvìtôicũngđãcốhếtsứcđểbọntrẻhiểurõcáchtựsinhhoạtkhikhôngcótôi.Giờăntrưachỉlàmộtbàikiểmtrahàngngàynhữngkỹnăngnàymàthôi.Hơnnữa,cảtôivàAntonđềurấtcầnnửagiờgiảilaoấy.Tuyvậyđôikhimọiviệccũngdiễnrangoàiýmuốn.
Vừachạy,Tylervừathútthítkểvớichúngtôiđiềugìđócóliênquanđếncặpmắtvàcôbạnmớiđến.Tôilaovàocănphònghỗnloạn.
Sheilađangngổngáođứngtrênmộtchiếcghếcạnhhồcá.Hìnhnhưconbébắttừngconcávànglênvàdùngbútchìchọcvàomắtchúng.Bảytámconcánằmgiãyđànhđạchdướisànnhàquanhchỗchiếcghế,cặpmắtđãbịpháhỏng.Sheilatómchặtmộtcontrongbàntayphảivàtaykiacầmcâyviếtchìđứnglầmlìđầyđedọa.Mộtcôbảomẫuđứnggầnconbé,loayhoayquanhđómộtcáchcăngthẳngnhưngsợchếtkhiếpkhôngdámthửvôhiệuhóaSheila.Sarahkhócrélên,Maxlạibaylượnvòngvòngtrongphòng,đôitayvỗloạnxạvàhétlênthấtthanh.
-Bỏnóxuống!
Tôihétlênbằngngữđiệuquyềnuynhấtcủamình.Sheilalườmtôivàkhẽlắclưcâyviếtchìđầyngụý.Tôikhônghềnghingờconbésẽđâmxuốngnếubịkíchđộng.Ánhmắtconbéánhlênvẻhoangdạicủamộtconthúbịdồnvàođườngcùng.Mấyconcávẫyđuôitrongtuyệtvọng,đểlạinhữngđốmmáulititrênsànởnhữngnơimàhốcmắttrốngrỗngcủachúngvaphải.Maxnghiềnnátmộtcontronglúcbayvòngvòngkhắpphòng.
Bỗngnhiênmộttiếngthétchóitairélên.Susannahvừabướcvàophòng.Conbébịmộtdạngthầnkinhlàrấtsợmáu,sợbấtkỳchấtlỏngmàuđỏnàovàconbésẽlahétđiêncuồngtrongkhilaođầuchạyhoảngloạnnếuconbénghĩrằngmìnhthấymáuhaythậmchíchỉcầnbịảogiácvềmáu.Lúcnàyđây,nhìnmấyconcá,conbélaovọtngangquacănphòng.AntonvộiđuổitheoconbécòntôinắmlấykhoảnhkhắcbấtngờấyđểtướcvũkhícủaSheila-conbékhônghềmấtcảnhgiácnhưtôitưởng.Emđâmthẳngcâyviếtchìvàocánhtaytôithậtmạnhkhiếnnóghimvàotay,đungđưamộtlúctrướckhirơixuốngsàn.Tâmtrítôiđãbấnloạnquámứcđếnnỗikhôngthậtsựcảmthấyđau.
FreddieđãthamgialượnvòngquanhphòngcùngMax.Tylerđangrélên,Guillermonúpdướigầmbàn,Williamđứngkhóctrongmộtgócphòng.WhitneyđangđuổitheotómlấyMaxvàFreddiekhichúngvừaloạng
choạngđảoquanhphòngvừalahét.Sựồnàothậtkhôngthểchịunổi.
ChợttiếngkhóccủaWilliamvanglên:
-CôTorey!Peterđangbịlêncơncogiậtkìa!
TôiquaysangvàthấyPeterđangnằmcoquắptrênsànnhà.ChuyểnvộiSheilachoWhitney,tôilaovềphíaPeter.
SheilađáthậtmạnhvàocẳngchânWhitney,vanglênmộttiếngrõtovàconbéthoátđược.Chỉtrongvàigiâyconbéđãlaorakhỏicửa.TôinhoàingườixuốngsànbêncạnhPeter,thằngbévẫncònquằnquạitrongcơncogiật.Tôicóthểcảmnhậnrấtrõáplựcvềmọiviệcđangxảyrađènặnglênmình.Tấtcảchỉdiễnratrongvòngvàiphút.Tấtcảmọingườiđềumấtđikhảnăngkiểmsoátmongmanhmàchúngtôiđãchiếnđấurấtvấtvảđểcóđược.TấtcảbọntrẻngoạitrừPeterđềuđangkhóc.Sarah,TylervàWilliamngồitúmtụmlạivớinhaukhócthéttrướcthảmhọađangdiễnra.Guillermosụtsùikhóctrongnơiẩnnáudướigầmbàn.CậubégiơtayômđầuvàkhóclócđòimẹbằngtiếngTâyBanNha.SusannahvùngvẫycuồngloạntrongtayAnton.MaxvàFreddievẫnbayđiêncuồngquanhphòng,laocảvàođồnộithấtvànhữngđứakhácrồilạiđứnglêntiếptụcbay.Peternằmgụctrongtaytôi.Tôinhìnquanh.WhitneyđãđuổitheoSheila.Côbảomẫuđãbỏđitừđờinào.Chúngtôirấtlúngtúng.Saubaonhiêuthángtrờiđằngđẵngtỉmỉnỗlực,mọithứđangsụpđổtrướcmắtchúngtôi.
ThầyCollinsvàthưkýtrườngxuấthiệntrướccửaphòng.Nếunhưbìnhthườngcólẽtôiđãsợrunlênkhiđểôngthấycảnhtượngtanhoangtronglớpmình.Nhưnggiờđâymọiviệcđãvượtquátầmkiểmsoátvàtôicầnđượcgiúpđỡ.Tôiphảithừanhậnđiềuđó.Sautấtcảnhữngnămthánglàmviệccùngông,tôiđãxoayxởrấttốtvớinhữnghọctròngớngẩncủamìnhvàchúngtôichưabaogiờsơsẩy.Nhưnggiờđâytôiđãthấtbại.Đúngnhưôngvẫnluôndựbáo.Cuốicùngthìnhữnghọctròđiênkhùngcủatôicũngxổngchuồng.TôibiếtchắcôngđangtạơnChúavìđãđưachúngtôivàodãynhàphụ,nơikhôngaikháccóthểthấyđược.
CôthưkýđưaPeterđếnphòngytếđểđưathằngbévềnhàvìnóluôncầnđượcngủsaumộtcơnđộngkinhmạnh.ThầyCollinsgiúptôitómFreddievàMaxlạivàbuộcchúngngồitrênghế.TôilôiGuillermotộinghiệprakhỏigầmbànvàômchầmlấythằngbé.Đốivớimộtđứakhôngđượctậnmắtchứngkiếnnhưthằngbé,thìnhữngviệcnàynghesẽthếnàonhỉAntonvẫnđangcốxoadịuSusannahJoy.Khichúngtôicóthểkiểmsoátlạiđược
tìnhhuốngchútít,TylervàSarahđãchịungồivàogóctròchuyệnvàanủilẫnnhau.NhưngWilliamvẫncòndínhchặtởchỗcũ,runrẩykhócthútthít.ThầyCollinsđãcốgắngxoadịuem,nhưngthầykhôngthểnàođếngầnđểômlấythằngbéđược.Chúngtôicứđạpphảivàtrượtchântrênxácmấyconcávàng,khiếnchomấycáivảyvàngvàngvươngvãikhắpthảm.Cuốicùngtôicũnggomđượcbọntrẻlạivớinhauvàtiếngkhócđãchấmdứt.WhitneyvàSheilavẫnchưavềnhưngtôikhôngchophépmìnhnhớđếnđiềuđótronggiâyphúthãihùngấy.
ThầyCollinstỏrarấtlịchthiệpkhikhônghỏixemchuyệngìđãxảyra.Ôngchỉlàmnhữnggìtôinhờ,gươngmặtkhôngbiểulộchútgì.Khitôiđãổnđịnhbọntrẻlại,tôiracửacảmơnôngđãgiúpđỡvàhỏiôngcóthểđưaMary-mộtcôbảomẫucủatrườngtừnglàtrợthủđắclựccủatôinămtrước-đếngiúptôihaykhông.Tôigiảithíchlàmìnhvẫncònthiếumộtngườivàrằngbuổichiềusẽrấtvấtvả.Thêmmộtngườilớnnữa,tôisẽcóthểchămnomtừngđứanhiềuhơnvàcốgắnglàmmọiviệcổnthỏatrởlại.
KhiMaryđến,côđọctruyệnchochúngnghe,còntôiđitìmSheila.Hiểnnhiênkhiconbélaođi,nóđãbốirốitrướcvôsốcửavàhànhlangdẫntừnơichúngtôisangtòanhàchínhcủatrườnghọc.WhitneyđãkịpkhóacửangoàitrướckhiSheilatìmđượcđườngravàconbébịkẹt,buộcphảichạyvàophòngthểdục.WhitneyđứngtrướccửacănphòngrộnglớnvớinhiềucửathôngcònSheilaởtítđầubênkia.
Whitneyđứnggiữvịtrímànướcmắtròngròng.Timtôithắtlạikhitrôngthấycô.Điềunàyquásứcchịuđựngcủamộtcôbémườibốntuổi.Lẽratôikhôngnênđặtcôvàotìnhhuốngnày.Tuyvậy,tôikhôngcònbiếtbámvíuvàobấtkỳphépmầunàokhác.Chỉcóhaingườilớn,khôngđủđểxoayxởvớiquánhiềutrẻbịrốiloạnnhưthếnày.Tôiđãtồntạiđượcđếnnaynhờmaymắn,vàgiờđâysựmaymắnđóđãkếtthúc.
Tôibướcvàophòngthểdục,khẽvỗvaiđộngviênWhitneyrồitiếnđếnphíaSheila.Rõràngconbékhônghềcóýđịnhđểbịbắtlại.Ánhmắtconbéhoangdại,gươngmặtđauđáunétkinhhoàng.Mỗilầntôitiếnlạigầnhơn,conbélạilaođimộthướngkhác.Tôidịudànglêntiếng,cốlấygiọngđiệunhẹnhàngvỗvềnhưngnóvẫnrunrunvìcơngiậncủachínhtôi.Tôichầmchậmtiếntừngbướclạigần.Khôngănthua.Conbécóthểtránhtôimãitrongphòngtậpthểdụcrộnglớnnày.
Tôidừnglại,nhìnquanh,vắtóctìmcách.Tôiphảibắtconbélại.Đôimắtconbéthểhiệnsựhoảngloạnkhôngthểkiểmsoátnổi.Conbékhôngcòn
khảnăngnhậnthứcđượcvềtìnhhìnhhiệntại,vàgiờđâynóchỉphảnứngtheobảnnăngcủathúvật.Đếnmứcnày,conbétrởnênnguyhiểmđốivớichínhmìnhvàđốivớimọingườihơnrấtnhiềusovớilúctronglớphọcvớimấyconcá.
Tôikhôngthểnghĩđượcmìnhphảilàmgì.Đầutôicăngra.Cánhtaytôi,chỗbịcâyviếtchìcắmvào,đậptừngnhịpnhứcbuốt.Máuthấmướtcánhtayáotôi.Nếutôihuyđộngnhiềungườicùngtiếnlạiconbé,chắcchắnsẽcàngkhiếnconbéhoảngloạnhơn.Nếutôidồnconbévàogóc,nósẽkhiếpsợ.Conbéphảiđượcgiảitỏavàgiànhlạitựchủ.Nhưthếnàyquánguyhiểm.Dùconbénhỏtuổivàthânhìnhbéchoắt,nhưngkinhnghiệmchotôibiếttrongtìnhhìnhnày,conbéđanglàmốiđedọarấtlớn,nếukhôngphảiđốivớitôithìcũnglàđốivớichínhnó.
TôiquaylạichỗWhitneyvàbảocôbétrởlạilớphọc,nóivớiAntoncốgắnghếtsứchợptácvớiMaryđểthuxếpbênđó.Sauđótôiđóngcửalốivàophòngthểdụclại.Tôikéotấmngănnặngnềchiaphòngthểdụcralàmhai.TôikhôngthểđểSheilachạythoátlầnnữa.Sauđó,chỉcònlạihaichúngtôiởnửatrongcủaphòngthểdục,tôitiếngầnconbéhơnmộtchútrồingồixuống.
Chúngtôiphánđoánsuynghĩcủanhau.Nỗisợhãicùngcựcẩnsâutrongmắtconbé.Tôicóthểthấynóđangrunrẩy.
-Côsẽkhônglàmconđauđâu,Sheila.Côsẽkhônglàmconđau.Côchỉmuốnchờđếnkhiconkhôngsợhãinữavàkhiđóchúngtasẽlạitrởvềlớphọc.Côkhônggiậnđâu.Vàcôsẽkhônglàmconđau.
Nhiềuphúttrôiqua.Tôilenléntiếntới,vẫnkhôngđứnglên.Conbénhìntôichằmchằm.Toànthânconbérunlẩybẩyvàtôicóthểthấyđôivaigầynhẳngcủanórunmạnh.Nhưngnókhônghềnhúcnhích.
Tôiđãnổigiậnvớinó.ÔiChúatoànnăng,tôiđãnổigiận.Khithấymấyconcáđángyêugiãygiụatrênsàn,mắtbịmoira,tôiđãgiậntímgan.Tôikhôngchịunổisựthôbạovớisúcvật.Nhưnglúcnàycơngiậnđãquađivàkhitôinhìnconbé,tronglòngtôidânglênmộtniềmthươngvôbờ.Conbéđãhếtsứcngoancường.Sợhãi,mệtmỏivàkhôngthoảimái,conbévẫnkhôngđầuhàng.Hẳnnhiênthếgiớicủaconbérấtkhôngđángtinvàconbéđãđươngđầuvớinótheocáchduynhấtmànóbiết.Chúngtôikhôngbiếtnhau,khôngcógìđảmbảotôisẽkhônglàmđauconbé.Chẳngcólýdonàokhiếnconbénêntintưởngtôivàrõràngnósẽkhônglàmvậy.Thậtlàmộtsinhlinhbé
nhỏngoancườngdámđốidiệnvớitấtcảchúngtôi,nhữngngườitolớnvàmạnhkhỏe,quyềnuyhơnrấtnhiều,nhìnthẳngvàochúngtôimàkhônghềnaonúngsợhãi,khônghềthốtramộtlờihayrơimộtgiọtnướcmắt.
Tôitiếnlạigầnhơntừngchútmột.Chúngtôiđãngồitrongtưthếđềphòngnhaunhưthếítnhấtlànửatiếng.Lúcnàytôichỉcòncáchconbékhôngquábamétvàconbébắtđầuquansátnhấtcửnhấtđộngcủatôimộtcáchngờvực.Tôingừngdichuyển.Từđầuđếncuốitôivẫnluônnóinhỏnhẹ,vỗvềanủiconbérằngtôisẽkhônglàmgìtổnhạiđếnnó,rằngchúngtôisẽcùngtrởlạilớphọc,sẽkhôngcóchuyệngìxảyra.Tôicũngnóiđếnnhữngviệckhác,nhữngthứbọntrẻthíchlàmtronglớpchúngtôi,nhữngthứnósẽlàmcùngchúngtôi.
Nhữnggiâyphútchậmchạptưởngchừngnhưvôtậncứthếtrôiqua.Tôibắtđầucảmthấynhứcmỏivìphảingồibấtđộngquálâu.Đôichânconbécũngrunrẩyvìđứngquálâumàkhôngthayđổitưthế.Tìnhhuốngnàytrởthànhcuộcthisứcchịuđựng.Thờigianvôtậnnhưđangtrảiratrênkhoảngcáchbamétgiữahaichúngtôi.
Chúngtôichờđợi.Cơncuồngnộđãtandầntrongmắtem.Sựmệtmỏiđangxâmchiếmdần.Tôitựhỏikhôngbiếtđãmấygiờnhưngkhôngdámđưataylênxemđồnghồ.Chúngtôivẫnchờđợi.
Phầntrướcchiếcquầnyếmcủaconbébỗngsẫmmàulạivàmộtvũngnướctiểulandầndướichânem.Conbécúixuốngnhìn,lầnđầutiênrờimắtkhỏitôi.Conbékhẽcắnnhẹmôi.Khiconbéngẩnglên,nỗisợhãivềviệcvừaxảyrahiệnrarấtrõràng.
Tôilêntiếng:
-Sựcốvẫnthườngxảyramà.Vìnãygiờconkhôngđượcđivệsinhđó,nênđâythậtsựkhôngphảilàlỗicủaconđâu.
Điềukhiếntôingạcnhiênlàsauthảmhọamàconbéđãgâyratronglớphọc,hànhđộngnàylạikhiếnemcảmthấycólỗi.
Tôithửđềnghị:
-Chúngtacóthểlausạchchỗđó.Côcógiẻlautronglớpđểphòngkhinhữngviệcthếnàyxảyra.
Conbénhìnxuốnglầnnữarồilạinhìntôi.Tôivẫnimlặng.Conbéthận
trọnglùilạimộtbướcđểđánhgiátìnhhìnhtốthơn.Rồiemcấtgiọngkhànkhàn:
-Côcóphạtroiconkhông?
-Không,côkhôngphạtroitrẻem.Tránconbékhẽchaulại.
-Côsẽgiúpconlausạchchỗnày.Chúngtasẽkhôngchoaibiết.Việcnàysẽlàbímậtcủariêngchúngta,vìcôbiếtrằngđâychỉlàmộttainạnmàthôi.
-Conkhôngcốtình.
-Côbiết.
-Côsẽphạtroiconphảikhông?
Tôibựcbộitrảlời:
-Không,Sheila,côkhôngphạtroitrẻcon.Côđãnóivớiconrồi.
Conbénhìnxuốngchiếcquầnyếm:
-Bacon,ổngluônphạtroirấtghêmỗikhithấyconlàmthếnày.
Suốtthờigiantròchuyện,tôivẫngiữtưthếbấtđộngtạichỗ,khôngdámnhúcnhíchvìsợphávỡmốiliênkếtmongmanhnày.
-Khôngsaođâu,conđừngsợ,chúngtasẽlochuyệnđó.Mìnhvẫncònthờigiantrướckhiravềmà.Khiđóquầnconđãkhôrồi.
Conbéxoamũi,nhìnvũngnước,rồilạingướcnhìntôi.Lầnđầutiênkểtừlúcđếnđây,conbétỏraphânvân.Tôiđứnglênthậtchậmrãi.Conbébướclùimộtbước.Tôigiơtayra:
-Lạiđâynào,chúngtasẽđilấyđồlausạchchỗđó.Conđừnglo.
Conbéphánđoánmộtlúclâurồithậntrọngtiếnvềphíatôi.Conbélàmngơcánhtayđanggiơracủatôinhưngchịuđibêntôihướngvềphíalớphọc.
Trongphòng,mọithứđãyêntĩnhtrởlại.Antonvàbọntrẻđangcùngnhauhát.WhitneyđangômSusannahvàMaryđangdỗdànhMax.Mấyconcáchếtđãđượcdọnđi.Tấtcảmọiánhmắttrongphòngđềuquaylạinhìn
chúngtôinhưngtôirahiệuchoAntoncứtiếptụccahátvớibọntrẻ.Sheilađónlấymấycáigiẻlauvàcáichậutừtaytôivàchúngtôiquaylạiphòngtậpthểdục,lausạchsànnhàmàkhôngnóitiếngnào.Sauđóconbétheotôiquayvềlớphọc.
Thậtngạcnhiên,thờigiancònlạicủabuổichiềutrôiquarấtyêntĩnh.Dườngnhưcảmxúccủabọntrẻđãdịulại.Sheilalạiluivềchiếcghếmàconbéđãgắnbósuốtbuổisáng,ngồicoromộtmìnhvàmútngóntay.Conbékhônghềnhúcnhíchsuốtthờigiancònlạicủabuổichiều.Dùvậy,nócódõitheochúngtôi.Tôikhôngthểđọcđượcđiềugìtrongánhmắtconbé.Tôilầnlượtđếnvớitừngđứatrẻ,bồngchúnglênvỗvề,tròchuyệnvớichúng,cốgắngxoadịunhữngcảmxúckhôngthểdiễnđạtthànhlời.CuốicùngtôimớiđếnbênSheila.
Tôingồixuốngsànnhàbêncạnhchiếcghếconbéđangngồivànhìnlênconbé.Conbéthậntrọngdòxéttôi,miệngvẫnngậmngóntay.Dưâmcủanhữnggìđãxảyrathểhiệnrấtrõquaánhmắtconbé.Antonđangtiếptụcnhữngbàihátcuốicùngtrướckhiravềvàkhôngaichúýđếnchúngtôi.Tôikhôngmuốnlàmconbélosợbằngcáchtỏraquáthânmậtnhưnglạimuốnnóbiếttôiquantâmđếnnó.
Tôilêntiếng:
-Thậtlàmộtbuổichiềukhókhăn,phảikhôngcon?
Conbékhôngcóphảnứngnàongoạitrừnhìntôichằmchằm.Từvịtrínày,tôiđượchưởngtoànbộmùihươngtừconbé.
-Côtinrằngngàymaisẽtốthơn.Ngàyđầutiênbaogiờcũngrấtkhókhănmà.
Tôicốgắngđọcánhmắtconbéđểtìmhiểunhữnggìđangdiễnratrongđầunó.Tháiđộthùđịchđãbiếnmất,ítralàtronglúcnày.Nhưngngoàiratôikhôngnhìnthấyđiềugìkhácnữa.
-Quầncủaconkhôchưa?
Conbéduỗingườiđứngdậy,kiểmtralạiquầnmình.Chúnggầnnhưđãkhô,dấuvếtchỗẩmgầnnhưkhôngphânbiệtđượcvớinhữngvếtbẩnkhác.Conbékhẽgậtđầu.
-Nhưvậyđãđủđểconkhônggặprắcrốichưa?
Lạimộtcáigậtđầurấtkhẽ,gầnnhưkhôngthểnhậnra.
-Côcũngmonglàvậy.Mọingườiaicũngbịsựcốmà.Màviệcnàycũngkhônghẳnlàlỗicủacon.Chỉvìconkhôngđượcđivệsinhmà.
Tôicómấybộquầnáođểsẵntrongphòngvìnhữngviệcnhưthếnàyrấtthườngxảyratronglớptôi.Tôikhôngnóiđiềuđóvìsợsẽlàmconbéhoảngsợvớisựthânmậtquámức,nhưngtôimuốnconbéhiểunhữngvấnđềnhưthếvẫnđượcchấpnhậnởđây.
NgóntayconbénhúcnhíchtrongmiệngvànóquayđầusangdõitheoAnton.Tôiởbênconbéchođếnlúctantrường.
Saukhibọntrẻravềhết,tôivàAntondọndẹpcănphòngtrongyênlặng.Khôngaitrongchúngtôinhắcđếnnhữnggìđãxảyra.Khôngainóitiếngnào.Dĩnhiênđâykhôngphảilàmộtngàytươiđẹpcủachúngtôi.Khivềđếnnhà,tôirửasạchvếtthươngdocâyviếtchìđâmvàovàdánmộtmiếngbăngdínhBand-Aidlên.Sauđótôilêngiườngnằmkhóc.
CHƯƠNG4
Dùtôicómuốnthừanhậnhaykhôngthìcuộcsốngdiễnratronglớphọccủatôivẫnlàmộttrậnchiếnkhôngngưngnghỉ.Mộtcuộcchiếnkhôngchỉđốivớibọntrẻmàcònđốivớichínhtôi.Đểcóthểđốimặtvớibọntrẻmỗingày,tôiđãkhóachặtmọicảmxúccủamìnhtrênnhiềumặtvìtôinhậnrarằngnếukhônglàmvậy,tôitrởnênthiếucanđảm,dễbànghoàngvàliêntụcnảnlòngđếnnỗikhôngthểlàmviệchiệuquảđược.Ngàyngàytôiphảixuanỗisợhãicủachínhmìnhvàonhữngxóxỉnhnhỏbé,nơichúngvẫnlẩnkhuất.Thườngthìcáchlàmnàycũngtỏrahiệuquả,nhưngthỉnhthoảngkhimộtđứabéxuấthiệnthìnhữngbìnhantrongtôilạidậysóng.Hậuquảlàtấtcảnhữngphânvân,giậndữvàloâuđượckìmnénbấylâutrongtôilạibùngnổvàtôicảmnhậnrấtrõcảmgiácthấtbại.
Mặcdùvậy,vềcơbản,tôivẫnlàngườihaymơmộng.Bấtchấpnhữnghànhvikhôngthểhiểunổicủabọntrẻvàsựyếuđuốicủachínhtôi,bấtchấpnhữngcảmgiácnảnlòngvànghingờbảnthân,mộtướcmơ-nóithậtlàhiếmkhiđượcnhậnra-vẫnchắpcánhbaycao,ướcmơrằngmộtngàynàođómọithứsẽđổithay.Làmộtngườimơmộng,giấcmơđócủatôirấtkhótanbiến.
Lầnnàycũngkhôngphảingoạilệ.Nướcmắtchỉchảymộtlúcrồithôi,tôithiếpđi.Sauđó,tôibìnhthảnngồidậyănbánhmìkẹpvớicángừvàxembộphimStarTrek(3).TôichưabaogiờxemtivinhiềuđếnthếvàcũngchưatừngxemStarTrekkểtừlầnđầutiênnóxuấthiệntrênmànảnhnhỏ.Nhưnggiờđây,nhiềunămsaulầnphátsóngđầutiên,nóđượcchiếulạitrênnhiềuđàicùngmộtlúcvàosáugiờhàngngày.Hồiđầunămhọc,khikhảnăngthíchnghicủabọntrẻtiếntriểnrấtchậmvànỗichánnảncủatôidângcao,tôibắtđầuxemchươngtrìnhchiếuphimnàytrongkhiăntốivàdầndầnnótrởthànhmộtthônglệ.Nónhưdấumốcchiamộtngàycủatôitáchbạchthànhthờigianlàmviệcvàthờigiannghỉngơi.Khoảngthờigianmộttiếngấychínhlàthờigianphụchồicủatôikhitôitạmgáclạimọikhókhănvàgiậndữđãxảyraởtrường.NgàiSpockvôcảmtuyệtđốitrởthànhchỗdựatinhthầnchotôisaugiờlàmviệc.
NhờđómàkhiChadghéqualúcbảygiờ,tôiđãkịpcânbằngtrởlại.TôivàChadvẫnthườngxuyêngặpnhausuốtmườitámthángnay.Lúcđầunógiốngnhưmộtkiểuhẹnhòkinhđiển:nhữngbuổiăntối,xemphim,khiêuvũvàtròchuyệnvôtưkhôngdứt.Tuynhiên,khôngaitrongchúngtôithích
hợpvớikiểuhẹnhònhưthế.Thếlàchúngtôichuyểnsangmốiquanhệbạnbèthânthiết,thoảimái.Chadlàmộtthànhviênmớivàonghềtrongmộtcôngtyluậtởkhutrungtâmvàdànhphầnlớnthờigianlàmluậtsưdotòachỉđịnhđểbàochữachonhữngkẻđuaxevànhữngkẻchẳng-bao-giờ-làm-gì-tốtbịbắtgiữ.Kếtquảlàlýlịchvềquátrìnhlàmviệccủaanhkhôngcógìnổibậtvìítkhinàoanhthắngkiện.Thếlàchúngtôithườngdànhnhữngbuổichiềubênnhauđểchiasẻsựxótthươngcủamìnhdànhchohọcsinhcủatôivàthânchủcủaanh.Cũngcómộthailầnchúngtôinhắcđếnhônnhânnhưngchỉdừnglạiởđó.Cảhaichúngtôiđềulànhữngngườithíchđộcthânvàhàilòngvớitìnhtrạnghiệntại.
Chadđếnmangtheomộtlítkemsô-cô-laBaskin-Robbins.Tronglúctrộnkemvớinướctráicây,tôikểanhnghevềSheila.TôikhẳngđịnhchắcchắnvớiChadlàtôiđãgặpđốithủrồi.Đứanhócđólàmộtconthúhoangvàtôikhôngnghĩmìnhlàngườicóthểthuầnhóađượcconbé.Tôimongbệnhviệnhãyđivàohoạtđộngcàngsớmcàngtốt.
Chadcườinhãnhặnvàgợiýtôithửgọiđiệnchogiáoviêntrướcđâycủaconbéxemsao.Saucuộcvuicuồngnhiệtvớimấylykem,khitôiđãcảmthấynođủvàsángsuốthơnmộtchútvềmọiviệc,tôidòdanhbạđiệnthoạiđểtìmsốđiệnthoạicôBarthuly.
-ÔilạyChúa!-CôBarthulythốtlênkhitôitựgiớithiệumìnhlàaivàtạisaotôigọiđến.-Tôitưởnghọđãtốngconbévàotùvĩnhviễnluônrồichứ.
TôigiảithíchrằngbệnhviệntiểubangchưađivàohoạtđộngvàhỏixemcôđãxoayxởthếnàokhiSheilacònhọcvớicô.Tôinghethấycôkhẽđằnghắng,nhưngâmthanhkhekhẽđóthểhiệnnỗibấtlựcmơhồ.
-Tôichưatừnggặpđứanhỏnàonhưthế.Tànphá,ôilạyChúa,mỗilầntôirờimắtkhỏiconbélànólạipháhủymộtthứgìđó.Bàitậpcủanó,củacácbạn,bảngthôngbáo,bảngdánhình,bấtkỳthứgì.Cólầnconbélấytấtcảáokhoáccủacácbạnvànhétvàobồncầutrongnhàvệsinhnữ.Ngậpcảmộttầnghầm.
Côthởhắtra.
-Tôiđãthửmọicáchđểchặnconbélại.Conbéluôntiêuhủybàitậpcủanótrướckhicôkịpnhìnquanó.Tôiđãbọcnhựavởbàitậplạiđểconbékhôngthểxébỏđược.Côbiếtnólàmgìkhông?Nónhétcuốntậpvàohệthốnglàmmátvàlàmnghẽnmáyđiềuhòa.Vàthếlàchúngtôiphảitrảiquabangày
khôngcómáythônggiókhinhiệtđộởmức340C.
CôBarthulybắtđầukểhếtchuyệnnàyđếnchuyệnkhác.Lúcđầucônóirấtnhanhnhưthểcôchưatừngcócơhộinàotốtđếnthếđểkểvềnhữnghuyênnáovàhỗnloạnmàcôđãgặptrongbathángđầunămhọc.Nhưngsauđógiọngcôtrầmxuống,thểhiệnrõsựmỏimệt.Bấtchấptấtcả,côđãtừngyêuthươngSheila,từngbịthuhútbởisứchútkhóhiểucũngđãhấpdẫntôi.Conbétrôngcóvẻrấtmỏngmanhnhưngcũngrấtgaigóc.CôđãtừngmuốnlàmđiềugìđóđúngđắnchoSheila.Nhưngcôlàmgìcũngkhôngthểgiúpđược.Sheilakhôngchịunóichuyệnvớicô.Conbékhôngmuốnaiđụngchạm,cũngchẳngmuốnđượcgiúpđỡhayyêuthương.NgaytừđầucôBarthulyđãcốcưxửtốtvớiconbé.Côcốgắngtạoảnhhưởngđếnđứatrẻkhóưanày,choconbéthamgiavàonhữnghoạtđộngđặcbiệt,chúýquantâmđếnemnhiềuhơn.CácchuyêngiatâmthầnhọccủatrườngđãđặtranhữngchươngtrìnhquảnlýhànhviđểthưởngchonhữnghànhvitốtcủaSheila.NhưngcóvẻnhưSheilavuithíchvớiviệcchốnglạinhữnggìhọmuốnemlàm.CôBarthulytinrằngSheilađãchủýpháhoạichươngtrình,bằngchứnglàconbéđãcốtìnhkhônglàmcảnhữngviệcmàtrướcđónóvẫnlàmrấttốt,chỉvìnhữngviệcđóđượcliệtkêtrongdanhsáchnhữngviệclàmđượcthưởng.
Kếđến,côBarthulycốgắngkhốngchếnhữnghànhvitiêucựclạlùngcủaconbé.Côtướcbỏmộtsốquyềnlợicủaconbé,phạtconbétronggócvàcuốicùngphảiđưaSheilađếnphònghiệutrưởngvìtộinghịchnước.Dùvậy,Sheilavẫntiếptụckhủngbốlớphọc,tấncôngcácbạnkhác,pháhủymọithứvànhấtquyếtkhôngchịuhọc.Cuốicùng,côBarthulyđànhbỏcuộc.Đứatrẻnàylàmmấtquánhiềuthờigiancủanhữngđứakhác.ThếlàSheilabịbỏmặcvàdấuhiệuyênbìnhlầnđầutiênxuấthiệntronglớp.Đượclàmnhữnggìmìnhthích,Sheiladànhcảngàylangthangquanhlớphọchaylậtxemmấytrangtạpchí.Nếubịngăncản,Sheilasẽhétlênvàxénáttờtạpchíđểtrảđũahaypháhủybấtkỳthứgìtrongtầmtay.Tuyvậy,khiđượchoàntoànởmộtmình,conbékhádễchịuvàsẽkhônglàmphiềnmọingườinếuhọcũngđừngđảđộnggìđếnnó.Conbévẫnkhôngbaogiờlêntiếng,khônglàmbàitập,cũngkhôngthamgiavàohoạtđộngnàotronglớp.SauđóthìsựkiệnthángMườimộtxảyravàconbéđượcđưakhỏitrườngngaylậptứcđểtrấnannhữnglosợcủacácbậcphụhuynh.
Giọngnóibênkiađầudâyngheảonảovàbiquan.CôBarthulyrấttiếcvìchẳnglàmđượcgìnhiều.KhôngaibiếtliệuSheilacóbiếtbảngchữcáivàmấyconsốcơbảnnhấthaykhông.Khôngaicóthểhiểuchútgìvềviệchọccũngnhưcảmxúccủaconbé.CôBarthulythừanhận,conbégầnnhưlàđứabấttrịnhấtmàcôtừnggặp.NhữnggìcóthểlàmchoSheilađềuvượtquá
khảnăngkiênnhẫn,nănglựcvàthờigiancủacô.Côchúctôimaymắnvànóithêmrằngcôhyvọngbệnhviệntiểubangsẽsớmmởcửatiếpnhậnconbé.Rồicôcúpmáy.
Nhữngthôngtinấylạidấylênnỗimuộnphiềntrongtôivìtôikhôngbiếtrồiđâymìnhcóthểlàmgìvớiconbé.Vớinhómhọctròcủamình,tôibiếttôisẽkhôngcócơhộiđểdànhnhiềuthờigianquantâmđếnconbéhơnnhưcôBarthulyđãlàm.TôitraođổivấnđềấyvớiChadvàthấyrằngtôikhôngthểlàmgìkhácngoàiviệccứchờxemsao.
Sánghômsau,trướcgiờvàohọc,tôivàAntonngồibànkếhoạchchonhữnghoạtđộngtrongngày.Rõrànglàkhôngthểđểnhữngviệcxảyrangàyhômtrướclặplại.Mấyđứatrẻkhácsẽkhôngthểchịunổinhữngtrảinghiệmnhưthế.Mộtvàisựcốcũngtốtcholớphọcvìchúngdạybọntrẻcáchphảnứngkhimọiviệcdiễnrakhôngnhưmongđợi,tuynhiênchúngtôikhôngthểđểchonhữngchuyệntươngtựnhưvậyxảyramãiđược.
Mườilămphúttrướckhigiờhọcbắtđầu,cônhânviênxãhộiđến,kéotheoSheilaphíasau.CôgiảithíchrằngtuyếnxebuýtduynhấthọcóthểđónđểđếnnhàSheilalàchuyếnxecủatrườngtrunghọc.Vìvậy,hàngngàySheilasẽđếntrườngsớmhơnnửatiếngvàbuổichiềusaukhitantrường,conbéphảiởlạiđợihaitiếngmớicóchuyếnxebuýtvềnhà.Tôihoảnghồn.Trướchết,tôicảmthấySheilakhôngthíchhợpđixebuýtvớimộtđámhọcsinhtrunghọc.Tôinghĩconbékhôngthểđitrênbấtkỳchuyếnxebuýtnàochoyênlành.Kếđến,tôiphảilàmgìvớiconbétronghaigiờsaukhitanhọc?Chỉriêngýnghĩđócũngkhiếntôinônnaokhóchịu.
Cônhânviênxãhộimỉmcườibângquơ.Chúngtôisẽphảilàmnhưthếvìkhôngcóbấtkỳchếđộđặcbiệtnàochotrườnghợpnày.Cáchđơngiảnnhấtlàthuxếpchoconbéởlạitrường.Nhữngtuyếnxebuýtvềngoạiôkháccũngđếntrễtươngđươngvànhữnghọcsinhkháccũngphảichờđâuđótrongtrường.Sheilacóthểcùngchờvớichúng.CôgiaolạicánhtaybuôngthõngcủaSheilachotôirồiquayđi.
TôinhìnxuốngSheilavàcảmthấytấtcảnhữngloâutừngàyhômtrướcùavề.Conbéđangxemxéttôi,đôimắtmởtocảnhgiác,tháiđộthùghétẩnđibớtsovớihômtrước.Tôimỉmcườiyếuớt:
-Chàocon,Sheila.Côrấtvuikhihômnayconlạiđếnvớilớpmình.
Chỉcònlạivàiphútngắnngủitrướckhibọntrẻđếnđôngđủ,tôiđưaSheila
đếnmộtchiếcbànvàkéoghếchoconbé.Conbéđitheotôitừcửalớpmàkhônghềkhángcự.Tôingồixuốngbênconbévànói:
-Connè,chúngtahãytraođổimộtchútvềnhữnggìsẽdiễnrahômnayđểkhôngphảitrảiquamộtngàynhưhômquanữanhé!Côthấyhômquakhôngvuilắm,màcônghĩlàconcũngcảmthấyvậy.
Đôimàyconbénhíulạitrongmộtbiểuhiệnthắcmắcnhưthểnókhônghiểutôiđangđịnhlàmgì.
-Côkhôngbiếtkhihọcởnhữngngôitrườngkhácthìconthếnào,nhưngcômuốnconbiếtnhữnggìsẽdiễnraởđây.Hômqua,cônghĩlàcáccôđãlàmconsợmộtchútvìconkhôngbiếtaitrongcáccôvàcóthểnhữnggìcáccômuốnkhôngđượcrõràng.Chonêngiờcôsẽnóichoconbiết.
Conbélạibắtđầungồithulutrênghế,gốicođếntậncằmvàtayvòngômchặthaichân.Tôinhậnthấyconbévẫnmặcchiếcquầnyếmcũsờnvàchiếcáothuncũ.Cảáovàquầnđềuchưađượcgiặtvàconbévẫnbốccáimùikhủngkhiếpấy.
-Côsẽkhônglàmconđau.Côkhônglàmđauđứatrẻnàoởđây.CảchúAntonhaychịWhitneyhaybấtkỳaicũngvậy.Conkhôngphảisợaitrongcáccôchú.
Conbéngậmngóntaycáivàomiệng.Trôngnócóvẻsợtôi.Vàlúcnàyđâytôithấynóthậtnhỏbé,mongmanh,yếuớt;điềunàykhiếntôicảmthấyhếtsứckhókhănkhinhớlạihìnhảnhcủanóngàyhômqua.Vẻbạodạnmạnhmẽđãbiếnmất,ítralàtạmthời.Nhưngánhmắtconbévẫnkhôngchútedèkhidõitheotôi.
-Concómuốnngồivàolòngcôkhicônóichuyệnvớiconkhông?
Conbélắcđầurấtkhẽ,rấtkhónhậnthấy.
-Đượcthôi,vậythìkếhoạchlàthếnày.Khilớpchúngtalàmgì,cômuốnconthamgiacùngcôvàcácbạn.Tấtcảnhữnggìconphảilàmchỉlàngồivớicôvàcácbạn.ChúAntonhaychịWhitneyhoặccôsẽgiúpconhiểunhữnggìđangdiễnrađếnkhinàoconlàmquenvớinhữngviệcđó.
Tôitiếntớigiảithíchthờigianbiểutrongngàychoconbé.Tôinóiconbékhôngcầnphảithamgianếunókhôngmuốnhaychưamuốn.Nhưngrồinósẽphảithamgiacùngcácbạnvàkhôngcólựachọnnàokhác.Hoặcconbé
tựlàmhoặcmộtngườitrongchúngtôisẽgiúpnó.
Cuốicùng,tôinóithêm:
-Vàthỉnhthoảng,nếumọiviệcxảyrangoàitầmkiểmsoát,côsẽđưaconđếngócphòngyêntĩnhđằngkia.
Tôichỉtayvềphíachiếcghếtronggócphòng.-Conđếnđóvàngồichođếnkhinàocôtròmìnhcảmthấyconđãcóthểtựchủtrởlại.Conchỉcầnngồithôi.Conhiểurõkhông?
Chodùhiểu,conbécũngkhôngchotôibiết.Ngaylúcđónhữngđứatrẻkhácđến.Tôiđứngdậyvàvỗnhẹvàolưngconbétrướckhirađónmấyđứakia.Conbékhôngnétránhsựđụngchạmcủatôinhưngsauđóconbécũngphớtlờ,xemnhưtôichưatừngchạmvàonó.
Đếngiờtròchuyệnbuổisáng,Sheilavẫnngồitrênghế.Tôichỉxuốngsànnhàcạnhtôi:
-Sheila,quađâynào,chúngtaphảitròchuyệnbuổisángđây.
Conbékhôngnhúcnhích.Tôilặplạilầnnữa.Conbévẫnngồibấtđộngthumìnhtrênghế.Tôicóthểcảmthấyngựcmìnhthắtlạivìlo.Conbédòxéttôi,ngóntayngậmtrongmiệng,mắtmởto.TôinhìnsangAnton,anhđangổnđịnhchỗngồichoFreddie.
-Anton,anhgiúpSheilacùngthamgiavớichúngtađượckhông?
KhiAntontiếnvềphíaSheila,conbénhưbừngtỉnhvàphóngàokhỏighế.Conbéđiêncuồnglaonhưbayraphíacửa,vamạnhvàođókhichốtcửakhôngbậtra.
Peterthốtlênlolắng:
-CôTorey,côbảobạnấydừnglạiđi.
KhiAntonđuổitheoconbé,mấyđứakháccứgiươngmắtnhìntheo.Ánhmắtconbélạidàidạinhưconthúhoangbịdồnvàođườngcùngvànócứlaođiđiêncuồngđểtránhkhôngbịbắtlại.Nhưngcănphòngquánhỏnênmọinỗlựccủaconbéđềukhôngđemlạihiệuquả.ConbécốngăncảnAntonbằngcáchhấtđổsáchkhỏikệnhưngchỉgiâylátsauanhđãdồnconbévàogócxacủamộtchiếcbàn.Họnhửquanhửlại,rồiđộtnhiênAntonđẩychiếc
bànvềphíaconbé,épconbévàotườngvừađủlâuvàbấtngờphóngđếnđểtómlấycánhtaynó.
Lầnđầutiênconbégâyratiếngđộng.Nóphátramộttiếngthétlàmkinhđộngtấtcảchúngtôi.Susannahbắtđầukhóccònnhữngđứakhácchỉimlặngnépmìnhvàonhau,khuônmặtlộrõsựkhiếphãikhinhìnAntonđánhvậtvớiSheilavàlôiemtrởragiữaphòng.TôivẫnngồiyênvàchỉtayvềphíachỗngồimàtrướcđótôiđãradấuchoAnton.Tôiđónlấycánhtayconbévàđặtnóngồivàovịtrí.Conbévẫntiếptụcthétto,mộttiếngthétkhàncảgiọng,khôngkèmtheonướcmắt,nhưnglúcnàyconbéđãngồiyên,khôngcònvùngvẫynữa.
Tôilêntiếngvớisựhàohứnggiảtạo:
-Nào,aicóchủđềnào?
Williamlêntiếng,cốgắngđểtiếngnóicủamìnhkhôngbịtiếngthétcủaSheilaátđi.
-Dạconcó.Lớpmìnhsẽlúcnàocũngnhưthếnàyạ?Bạnấysẽluônnhưvậysao?
Đôimắtđencủathằngbéngânngấnnỗisợhãi.Nhữngđứakháccũngdõitheotôilolắng.Vàđâykhôngphảilàlầnđầutiêntôinhậnracôngviệcđòihỏitôiphảibiếtlừabịpnhưthếnào,vìthànhthậtmànóitôicũnghoảngsợkhôngkémgìcácem.Chúngtôiđãởbênnhauđượcbốntháng,đãtìmhiểuđượcnhữngkhácbiệt,nhữngkhókhăncủanhau.TôibiếtSheilasẽtrởthànhhiểmhọađốivớichúngtôi,ngaycảkhiconbéimlặngvàtỏrahợptác,đơngiảnvìconbélàngườimớiđếnvàluôntháchthứckhảnănggiữnềnếpvốnmongmanhcủachúngtôi.
ThếlàchủđềcủachúngtôingàyhômđólàvềSheila.TôicốhếtsứcgiảithíchrằngSheilavẫnđangthíchnghivàcũngnhưtấtcảchúngtôi,emđangtrảiquamộtgiaiđoạnkhókhăn.Conbéchỉcầnchúngtôikiênnhẫnvàthôngcảm.
Sheilakhônghoàntoànlàmngơkhichúngtôitraođổivềnó.Tiếngthétcủanógiảmdầnthànhtiếnglarờirạc,chỉvanglênkhichúngtôidừngtròchuyệnquálâuhaykhicóainhìnsangnóvàbịnóbắtgặp.Ngoàira,conbéhoàntoànimlặng.Tôiđểbọntrẻđặtcâuhỏivàthểhiệnnỗisợhãicủachúng.Rồitôicốgắngtrảlờichúngthậtchânthành.NgoạitrừPeter,mấyđứacònlạiđềutinhýkhôngchỉtríchquágaygắtkhicómặtSheila.Peterthì
ngượclại.Cũngnhưhômtrướckhithanphiềnvềmùicủaconbé,hômnaythằngbégiậndữtuyênbốrằngnómuốncôbạngáinàyrakhỏilớp.Conbélàmhỏngmọithứ.TôikhôngcốbảovệSheilakhỏinhữnglờinhậnxétcủaPetervìtôibiếtđằngnàothìsauđóthằngbécũngsẽlạinóithếvềcôbạncủamình.ĐólàtấtcảvấnđềcủaPeter,vàvìthếtôimuốncómặtmỗikhithằngbéđưarabấtkỳlờinhậnxétnào.
Chúngtôichuyểnsangbànvềnhữngphươngcáchkhácnhauđểxửlýnhữngbấttiệnmàmìnhgặpphải,trongkhiđóthìSheilacóvẻđangdầnthíchnghivớinhữnggìđangdiễnra.Tylergợiýđưaconbésanggócphòngđểbảovệcholỗtaichúngtôi.SarahchọncáchnghỉgiảilaomỗikhiSheilagâynáođộng.CònGuillermo,đứacóvẻđặcbiệtcaothượng,nghĩbọntrẻnênthayphiênngồibênSheilavàlàmbạnvớiconbémỗikhiconbéhétlênđểnókhôngphảicôđơn.TôingờrằngcậubéđangphảnánhcảmxúccủachínhmìnhhơnlàcủaSheila.
CuốicùngchúngtôiquyếtđịnhrằngmỗikhiSheilahétlênhaylàmbấtkỳđiềugìkhiếnAntonhaytôiphảichúývàảnhhưởngđếnlớphọc,nhữngđứakhácsẽchămchúlàmviệccủamìnhvànhữngđứacótráchnhiệmsẽchúýtrôngchừngMax,FreddievàSusannah.Tôithôngbáovớicảlớplàđếncuốituầncảlớpsẽđượcthưởngnếumọingườihợptáctốt.Saukhitraođổingắngọn,chúngtôiquyếtđịnhsẽlàmkemvàothứSáunếumọiviệctốtđẹp.Quảthậtbọntrẻcórấtnhiềuýtưởng.
Tylergợiý:
-NếucôbậnvớiSheilavàFreddiebắtđầukhóc,consẽđọctruyệnchobạnấynghe.
-Chúngtacóthểtựhátlên.-Guillermonóithêm.-ConsẽnắmtaybạnSusannahlạiđểbạnấykhôngbỏchạyvàlàmtổnthươngmình.
Tôimỉmcười:
-Cácconaicũngcónhữngýtưởngrấthay.Côbiếtchắclàmọiviệcsẽdiễnraổnthỏathôi.VậynêncácconhãynghĩxemcácconmuốnănloạikemnàovàothứSáunhé!
TôinhìnxuốngSheila,conbévẫnđanggầmgừgiậndữ.Taytôivẫnđangnắmlấyquaiđeochiếcquầnyếmcủaconbé,cònnóthìvẫnngồiim,tỏrabìnhthản.
-Concóthíchănkemkhông?Conbékhẽnheomắtlại.
-Cônghĩlàconsẽthích,phảikhông?Concóthíchănkemkhông?
Conbéthậntrọnggậtđầu.
Sheilađãhợptáchơnkhichịudichuyểnđếnchỗngồitronggiờhọctoán.Conbéleolênmộtchiếcghếvàthumìnhlại,dõitheotôingờvựckhithấytôiđếnbêntừngđứamột.Thờigiancònlạicủabuổisángtrôiquamàkhôngcósựkiệnnàođặcbiệt.
Tôikhôngdámđểbữatrưadiễnranhưhômquanữa,khôngchỉvìtôikhôngmuốnlặplạimộtbuổichiềuthảmkhốcmàcònvìmấycôbảomẫunóirằnghọdứtkhoátkhôngtrôngconbéđếnkhinàonótrởnênbìnhthườnghơn.Chonêntôilấyphầncơmtrưacủamìnhvàăncùngbọntrẻ.
TôingồikếbênSheila,conbéngồicáchtôimộtkhoảngnhỏtrênchiếcghếdàitrongnhàăn.KhiAntonđếnvàngồixuốngphíabênkia,conbéliềnnhíchlạigầnphíatôi.Conbénuốtgọnbữatrưachỉtrongvàiphútbằngcáchtọnghếtchỗthứcănvàomồmvànhailấynhaiđể.Tácphongcủaconbéhếtsứctệ,nhưngnóbiếtcáchsửdụngnĩa,tốthơnnhiềusovớikhảnăngxoayxởcủavàiđứakhác.
Saubữatrưa,tôihộtốngconbétrởvềphònghọc.Tôivềbànngồivàchấmbàitrongkhibọntrẻchơiđùa.Sheilatrởvềchỗngồicủamìnhtrênghế,lạiđưangóntaylênmútvànhìntôikhôngchớpmắt.
Suốtbuổichiềuhômđó,conbédichuyểntheođúngyêucầu,mặcdùnếuđượclựachọnthìconbésẽluônquayvềchiếcghếbênbànvàngồithuluởđó.Cóvẻnhưconbéđãngoanngoãnđángkểsovớihômtrước.Trôngnóthậtủrũnhưngtôicũngkhôngcốgắngtìmhiểu.Dườngnhưconbésợtôiquámức,tôicũngkhônghiểutạisaonêntôicũngkhôngmuốntăngthêmnỗisợcủanóbằngcáchbuộcnóchấpnhậntôi.
Dườngnhưbọntrẻhơithấtvọngvìkhôngcóchuyệngìgaygoxảyra.Saukhilàmbàitậpcuốingàyxong,PeterđếnbêntôivàhỏiliệuchúngtôicócònđượcănkemkhôngnếuSheilakhôngcưxửkỳlạnữa.TôibậtcườivàđảmbảovớithằngbérằngtừgiờđếnthứSáunếukhôngcóvấnđềgìphátsinh,chắcchắnsẽcókem.
Buổichiều,bọntrẻlụcđụcravề,chỉcònSheila,Antonvàtôiởlại.Thôngthường,thờigianhaitiếngsaukhitanhọclàkhoảngthờigiantôichuẩnbị
chobuổihọcngàyhômsau,nhưngtôinghĩítratrongvàingàyđầu,tôinêndùngthờigianđóđểcóthểquenhơnvớiSheila.Conbévẫnngồithulutrênghế,thậmchíkhônghềnhúcnhíchkhimấyđứakhácmặcáokhoácvàovàchuẩnbịravề.
Tôiđếnbênbànvàngồixuốngđốidiệnvớiconbé.Conbénhìntôidòxét,đôimắtcảnhgiác.
-Hômnayconrấtngoan,nhóctìạ.Côrấtthíchnhưthế.
Conbéquaymặtđi.
Tôinhìnconbé.Đằngsaulớpbụibặmvànhếchnháclàmộtđứabéxinhxắn.Thânhìnhconbéthẳngvàcânđối.Tôimuốnđượcômconbévàolòng,ômấpđểxoadịuphầnnàonỗiđauhiệnrõtrongđôimắtnó.Nhưngchúngtôivẫnngồicáchnhaumộtcáibàn,khoảngcáchgầnnhưcảmộtvũtrụ.Khitôingồigầnnhưthế,conbéthậmchíkhôngdámnhìnvàomắttôi.
Tôinhẹnhànghỏi:
-Côcólàmconsợkhông,Sheila?Nếucóthìkhôngphảicômuốnvậyđâu.Chắclàconsợlắmkhiphảiđếnmộtngôitrườngmới,vớinhữngngườimàconkhônghềquenbiết.Côbiếtnhưthếrấtđángsợ.Điềuđócũnglàmcôsợnữa.
Conbéđưabàntaylênchemộtbênmánhưđểtôikhôngthấyđượcnónữa.
-Concómuốncôđọctruyệnchoconnghehaylàmgìđótrongkhichúngtachờxebuýtkhông?
Conbélắcđầu.
-Đượcthôi.À,giờcôsẽquabànbênkiađểlênkếhoạchchongàymai.Nếuconđổiý,côsẽrấtvuikhiđọctruyệnchoconnghe.Hayconcóthểchơiđồchơihaylàmbấtcứviệcgìconthích.
Tôiđứngdậyrờikhỏibàn.
Ngaykhitôivừangồixuốngbànbênkia,conbébỏtayxuốngvàquaysangnhìntôichămchú,theodõitôitrongkhitôiviết.Đôilầntôingướclênnhưngkhôngthấychútphảnứngnàotừcáinhìnbấtđộngấy.
CHƯƠNG5
Ngàyhômsau,tôiquyếtđịnhđãđếnlúcSheilaphảithamgiacùngchúngtôi.XebuýtthảconbéxuốngmộttrườngtrunghọccáchđóhaidãynhànênAntonphảiđếnđónvàđưaconbévềtrườngtôi.Khivừavàolớp,Sheilacởiáokhoácvàtiếnthẳngđếnghếcủamình.Tôiđếnngồixuốngcạnhconbévànóirằnghômnaytôisẽyêucầunólàmmộtsốviệc.Tôiđiểmquathờigianbiểutrongngàyvớiconbévànóirằngtôimuốnnóthamgiavàocáchoạtđộngnhưhômqua,vàrằngtôicònmuốnnólàmvàibàitậptoánvớitôitronggiờtoán.NgoàiravàomỗichiềuthứTưchúngtôicòncótiếtmụccùngnhaulàmthứcănnêntôimuốnnógiúpchúngtôilàmmónchuốinhúngsô-cô-la.Đólàhaiviệcconbécầnphảilàm.
Trongkhitôinói,conbédõitheonhấtcửnhấtđộngcủatôi,ánhmắtphủđầyvẻngờvựchệtnhưngàyhômtrước.Tôihỏiconbécóhiểunhữnggìtôinóikhông,nókhôngtrảlời.
Trongthờigiantròchuyệnbuổisáng,Sheilathamgiacùngchúngtôimỗikhitôiyêucầunóbằngmộtánhnhìnnghiêmkhắc.Nếukhôngthìconbéchỉngồibấtđộngdướichântôi.Giờtoánlạilàmộtchuyệnkhác.Tôidựđịnhchoconbélàmvàibàitậpđơngiản.Thếlàtôimangmấykhốivuôngravàgọiconbéđến.Conbévẫnngồiyênmộtchỗ.
Tôichỉvàomộtchiếcghế.Đólàchiếcghếconbérấtthích.
-Sheila,lạiđâynào,ngoannào.
Conbékhôngnhúcnhích.Antonbắtđầuthậntrọngdichuyểnđểtómconbétrongtrườnghợpnólạibỏchạykhitôiđếngần.Ngaylậptứcconbénhậnrakếhoạchcủachúngtôi,mặtnósầmlạikhiếpđảm.Đứatrẻnàybịámảnhvớiviệcbịđuổibắt.Conbéthétto,mắtlồnglênhoangdại,laovụtđi,xôngãmấyđứakhácvàhấttungtậpvở.NhưngAntonđãdựtrùđượctìnhhuốngnênđãkịpthờichặnconbélại.Tôiđếnđónlấyconbétừtayanh.
-Cụccưngà,côchúsẽkhônglàmgìconkhicôchúđếngầnconđâu.Conkhônghiểuđiềuđósao?
Tôingồixuốngvàômconbéthậtchặttrongkhinóvẫnvùngvẫyvàthởhổnhểnvìsợ.
-Bìnhtĩnhlạinào,mèocon.
Peterlớntiếngđầyphấnkhích:
-Này,mọingười,bìnhtĩnhnhé.
NhữngmáiđầunhỏhàohứngcúixuốnglàmviệccủamìnhcònTylerlolắngđứngdậykiểmtratìnhhìnhcủaSusannahvàMax.
Sheilalạihétlớn,gươngmặtđỏlên.Nhưngconbékhôngkhóc.Tôivừaômconbétronglòngvừađổmấykhốivuôngtậpđếmra.Tôixếpchúnglạingayngắntrongkhichờconbébìnhtĩnhlại.
-Đâynè,cômuốnconđếmmấykhốivuôngchocô.
Conbécàngthéttohơn.
-Nào,đếmđếnbachocônhé.Conbévùngvẫyđểthoátra.
-Đểcôgiúpconnhé.
Tôiđiềukhiểnbàntaycoquắpcủaconbévềphíamấykhốivuông.
-Một,hai,ba.Ba.Bâygiờđếnlượtconnào.
Bấtngờconbétómlấymộtkhốivuôngvànémmạnhvàotường.Trongtíchtắcconbélạinémthêmmộtkhốinữa,vàlầnnàyđậpthẳngvàotránTyler.Tylerkhócthétlên.
TôitómlấytaySheilagiữsátvàongườiconbévàđứngdậy,lôiconbévềgócphòng.
-Ởđâychúngtakhôngđượclàmnhưthế.Khôngđượclàmaiởđâyđaucả.Cômuốnconngồixuốngghếchođếnkhinàoconimlặngtrởlạivàcóthểtiếptụclàmbàitập.
TôingoắcAntonlạigần.
-Anhhãygiữconbéngồiyêntrênghếnếuconbémuốnvậy.
Tôiquaylạivớibọntrẻ,xoachỗsưngcủaTylervàkhenngợimọingườiđãchútâmlàmviệc.SaukhiđánhdấulênbảngđểghilạiquátrìnhtiếntớiphầnkemngàythứSáu,tôingồixuốngbênFreddieđểgiúpnóxâynhàbằng
khốivuông.Ởgócphòng,cảđịangụcđangbùngnổ.Sheilalahétđiêncuồng,đávàotườngvớiđôigiàythểthaovànhấpnhổmtrênghế.Antonimlặngmộtcáchđángsợvàcứthếgiữchặtconbétrongchỗngồi.
SuốtgiờtoánSheilavẫntiếptụcgâynáođộng.Nửagiờsau,khiđếngiờchơitựdo,cóvẻnhưconbéđãmệtmỏivớiviệcđấmđávàvùngvẫy.Tôiđếngần.
-Conđãsẵnsàngđếnlàmtoánvớicôchưa?
Tôihỏinhỏ.Conbéngướcnhìntôivàhétkhôngthànhtiếngtrongcơngiậndữ.Antonkhônggiữlấyconbénữamàchỉgiữchặtlấyghế.Tôirahiệuchoanhhãyđểýtrôngchừngmấyđứatrẻ.
-Khinàosẵnsànglàmtoán,concóthểquađây.Còntừgiờđếnlúcđó,cômuốnconngồiyêntrênghế.
Nóirồitôiquayngườibỏđi.
Việchoàntoànbịbỏmặckhiếnconbéhoảnghốtmộtlúcvàngưnglahét.KhinhậnthứcrõràngrằngcảtôivàAntonđềukhôngcònđứnggầnđểgiữmình,conbéliềnđứnglên.
-Conđãsẵnsànglàmtoánchưa?
TôivừagiúpPeterxâynhàbằngmấykhốivuôngvừahỏivọngsangchỗconbé.
Nghetôihỏi,mặtconbétốisầmlại.
-Không!Không!Không!Không!
-Vậythìconngồixuốnglạiđi.
Conbérítlêngiậndữ,sựthayđổicườngđộâmthanhđộtngộtcủanókhiếnmọingườichợtdừngcảlại.Nhưngconbévẫnđứngimbênghế.
-Sheila,côbảoconngồixuống.Conkhôngđượcđứnglênchođếnkhiconsẵnsànglàmtoán.
Trongmộtkhoảnhkhắctưởngnhưvôtận,conbégiậndữgàothétầmĩđếnnỗitôicảmthấyđầumìnhnhứctưngtưng.Rồibỗngnhiênmọithứtrởnên
imắngvàconbétrừngtrừngnhìntôi.Ánhmắtnóhằnlênsựthùghétrõràngđếnmứcmộtchútsựtựtincònsótlạitrongtôibỗngchốccũngtanbiến.
-Sheila,ngồixuốngghếđinào.
Conbéngồiphịchxuống.Nóxoayghếlạiđểdõitheotôidễdànghơn.Nhưngnóvẫntiếptụclahét.Tôikínđáothởphàonhẹnhõm.
Peternhìntôi:
-CôToreyơi,connghĩlàlầnnàymìnhnêntínhhaiđiểmchohànhvitốt.Thậtlàkhómàlàmngơbạnấyđược.
Tôicườitươi:
-Ừ,cônghĩlàconnóiđúngđóPeter.Lầnnàyxứngđángđượchaiđiểm.
Sheilalahétsuốtgiờchơitựdo.Tínhđếnlúcđó,sựầmĩđãkéodàihơnmộttiếngrưỡi.Conbédậmmạnhchân,ngồinhấpnhổmvàcứlắclưtrênghế.Conbécấuxéquầnáovàvungvẩynắmđấm,nhưngvẫnngồitrênghế.
Đếngiờănnhẹ,conbéđãkhảncảgiọngvàsuốtbuổichỉngồitronggócphòngthềuthào.Nhưngcơngiậncủaconbéchưaquađivàtiếnghổnhểnvẫntiếptụcvanglênđầygiậndữ.Giờgiảilao,Antonđưabọntrẻrangoàicòntôiởlạitrongphòng.ĐiềunàycàngkhiếnSheilabịkíchđộngvàconbécốhếtsứchétlênmộtlúcnữatrướckhikiệtsứchoàntoàn.Đếncuốigiờgiảilaothìkhôngcòntiếngđộngnàovanglênởgócphòngnữa,vàđócũnglàlúcđầutôibắtđầugiậttưngtưng.
Tôikhônghềnhắclạiđiềukiệnđểnóđượcrờikhỏigócphòng.Tôitinrằngđếnlúcđóconbéđãđủthôngminhđểhiểuvàtôicũngkhôngmuốnmấyđứakhácquáchúýđếnnó.Hếtgiờchơi,bọntrẻtrởvào,ngườiphủđầybôngtuyếtvàmáđỏửnglênsaukhichạynhảyngoàitrời,ríurítkhôngngớtvềtròtrốntìmtrongtuyếtvớiAnton,ngườilầnnàocũngbịbọntrẻbắtđược.Giờtậpđọcbắtđầusuônsẻ,tấtcảchúngtôingồilàmviệccủamìnhnhưthểhìnhhàinhỏbéđangthulutrênchiếcghếtronggóckiakhônghềtồntại.
Khigiờtậpđọcgầnkếtthúc,tronglúcđangchămsócchoMax,tôicảmthấymộtcáikhềunhẹphớtquavaimình.TôiquaylạivàbắtgặpSheilađangđứngphíasau,ánhmắtthểhiệnsựlolắngvàcăngthẳngthườngthấy.
-Conđãsẵnsànglàmtoánchưa?
Conbébặmmôilạimộtlúcrồitừtừgậtđầu.
-Tốtlắm.ĐểcôgọiSarahđếngiúpMax.Consangbênkianhặtlấynhữngkhốivuôngmàkhinãyconđãnémđivàlấynhữngkhốicònlạitronghộctủbêncạnhbồnrửamặtlạiđây.
Tôinóivớivẻtựnhiênthoảimáinhưthểviệcconbésẽnghelờitôilàbìnhthường,nhưngtrốngngựctôilạiđậpdồndậpvìchẳngbiếtconbésẽphảnứngthếnào.Conbécẩnthậnquansáttôinhưngrồivẫnlàmnhưtôiyêucầu.
Chúngtôicùngnhaungồixuốngsànnhàvàtôiđổmấykhốivuôngra.
-Chỉchocôbakhốinào.
Conbéthậntrọngnhặtrabakhối.
-Chocômườikhốinào.
Mộtlầnnữa,mườikhốivuôngxếpthẳnghàngtrêntấmthảmtrướcmặttôi.
-Congiỏilắm.Conbiếtđếmsốrồiphảikhông?
Conbénhìnlênđầylolắng.
-Côsẽrađềkhóhơnnhé.Conđếmchocôhaimươibảynào.
Chỉtrongvàigiây,haimươibảykhốivuôngđãhiệnra.
-Conbiếtlàmtoáncộngkhông?Conbékhôngtrảlời.
-Vậyhaikhốicộngthêmhaikhốilàmấynào?Bốnkhốivuônglậptứchiệnra.Tôinhìnconbéđắnđomộtlúc.
-Thửbacộngnămxemnào.
Conbéđưaratámkhốivuông.
Tôikhôngbiếtchắcliệuconbéđãbiếttrướcđápánhayvẫnđangtínhtrongkhinhặtkhốivuông,nhưngrõràngnóhiểurõcáchlàmtoáncộng.Tôiđắnđokhiphảilấygiấyvàviếtchìravìbiếtrõxuhướngxégiấycủaconbé.Tôichẳngmuốnphávỡmốiliênkếtmongmanhvừagiànhđượcnày.Tuynhiên
tôithậtsựmuốnbiếtlàmthếnàoconbégiảiđượcbàitoán.Thếlàtôiđổisangtoántrừđểbiếtrõhơn.
-Chocôbakhốitrừmộtkhốinào.
Sheilalậptứcđưarahaikhối.Tôimỉmcười.Rõràngconbébiếtcáchlàmtoánmàkhôngcầnđưarabakhốirồibỏđimột.
-Giờthìsáutrừđibốnnào.
Lầnnàylàhaikhốivuông.
-Ồ,conthôngminhthậtđấy.Nhưngcôcònmộtbàinữachocon.Lầnnàyconsẽthuachomàxem.Chocômườihaitrừbảynào.
Conbéngướclênnhìntôivàmộtnétcườikhẽthoángquaánhmắtnómặcdùđôimôinókhôngthểhiệngìcả.Conbéchấtmột,hai,ba,bốn,nămkhốivuôngchồnglênnhau.Conbéthựchiệnmàthậmchíkhôngcầnnhìnxuốngmấykhốivuông.Tôinghĩthầm:"Đồquỷnhỏ!".Dùchothờigianquaconbéđãởđâuvàlàmgì,nhưngtôinghĩnóvẫnluônhọchỏi.Khảnăngcủaconbékháhơncảmộtđứabébìnhthườngởđộtuổiấy.Conbékhôngcóchútchầnchừnàotrướckhiđưanhữngkhốivuôngra.Timtôirunlênvìkhảnăngcóđượcmộtđứatrẻthôngminhđằngsaulớpvỏthùđịchvàlemluốcấy.
Conbétiếptụcgiảimấybàitoánnữatrướckhitôinóiđủrồivàbảonócóthểđicấtmấykhốivuôngđi.Bâygiờđanglàgiờtậpđọcvàtừsángtôiđãbảovớiconbérằngnókhôngcầnphảithamgiavàoviệcnày.TôiđứnglênkiểmtramấyđứakhácvàSheilacũngđứnglên.Conbévẫncầmchiếchộpđựngmấykhốivuôngvàlẽođẽotheosautôi.
Tôiquaylạinóivớiconbé:
-Cưngà,concóthểcấtcáinàyđinếuconmuốn.Conkhôngcầnphảimangnóđilòngvòngđâu!
NhưngchắclàSheilađãnảyraýđịnhgìđó.
Saukhiloayhoaymộtlúctôinhìnlạithìthấyconbéđangngồitrênchiếcghếyêuthíchcủamìnhphíabênkiabànvớimấykhốivuôngnằmlănlóctrướcmặt.Conbéđangchútâmlàmgìđóvớichúngnhưngtôikhôngbiếtchắclàcáigì.
Đếngiờăntrưa,conbélạitrởvềtrạngtháicốhữucủamìnhvàtiếptụcthumìnhtrênghế.Nhưngđếngiờnấuăn,tôidễdàngdụđượcnóvớimộtcáiquecóxiênmộtquảchuối.
VàomỗithứTư,chúngtôilạilàmmộtmóngìđó.Tôilàmviệcnàyvìnhiềulýdo.Vớinhữngđứatrẻtựchủtốthơn,đâylàmộtbàitậptoánvàtậpđọcrấttốt.Đốivớitấtcảbọntrẻ,việcnàykhuyếnkhíchchúngthamgiahoạtđộngtậpthể,chiasẻ,tròchuyệnvàlàmviệccùngnhau.Hơnnữa,nấuănrấtvui.Mỗithángmộtlầnchúngtôilạilàmmónưathíchnhấtmàbọntrẻchọnravàchiềuhômnaylàmónchuốibọcsô-cô-la,mộtmónlộnxộngồmcómộtquảchuốixiênquamộtcáiquenhúngvàosô-cô-la,rắclớpcốmphủbênngoàirồichođônglạnh.TôiquyếtđịnhkhônglàmmónmớivàongàyđầutiênSheilathamgianấuănđểmọiviệcđơngiảnhơn.Hầuhếtbọntrẻđềucóthểtựlàmtấtcảcôngviệc.NgaycảSusannahcũngcóthểlàmđượcgầnhết,chỉcònlạiMaxvàFreddielàcầnđượcgiámsátcẩnthận.Dĩnhiên,sô-cô-lasẽvươngvãikhắpnơivàphầnlớncốmphủngoàisẽhếttrướckhikịpbámvàotráichuốinhưngchúngtôivẫncókhoảngthờigiantuyệtdiệu.
Sheilangầnngừkhôngmuốnthamgia,taynắmchặttráichuốivàđứngngoàiquansáttrongkhimấyđứakháchớnhởtròchuyệnvớinhau.Tuyvậy,conbékhôngkhángcựvàWhitneydụnóđếnhũsô-cô-lasaukhimấyđứakhácđãlàmxong.KhiSheilabắttayvàolàm,nóhoàntoànbịthuhútvàocôngviệcvàbắtđầuthửrắctấtcảbốnloạicốmphủngoàikhácnhaulênquảchuốidinhdínhcủamình.Tôiđứngbênkiabànquansát.Conbékhôngnóitiếngnàonhưngrõràngnócómộtýniệmrõràngvềviệctạisaolớpcốmlạidínhvàochuốikhinólạinhúngquảchuốivàohũsô-cô-lalầnnữasaumỗilầnrắcmộtloạicốmphủngoàixong.Mấyđứatrẻkhácbắtđầudừngtay,quansátSheilatronglúcconbéthửnghiệmýtưởngcủamình.Tiếngthìthàovanglênkhichúngkhôngnhịnnổitòmò.Conbélănquảchuốitotướngcủamìnhlênđĩacốmcuốicùngrồicẩnthậnnhấcnólên.Conbéngướclênnhìntôi,nhoẻnmiệngcười,mộtnụcườitươirạngrỡkhoecảkhoảngtrốngnơichiếcrăngdướicủanóbịsún.
Cuốigiờhọcmỗingàychúngtôiđềucómộtsốbàitậpnhỏ.Nhữngbàitậpnàycũnggiốngnhưcácchủđềtrongbuổitròchuyệnmỗisáng,chúnggiúpchúngtôigắnkếtvớinhauhơnđồngthờichuẩnbịchomộtngàymớisaukhoảngthờigianbuổitốichúngtôikhônggặpnhau.MộttrongnhữnghoạtđộngđólàChiếchộpcủaconmatinhnghịch.Tôirấtthíchnghĩranhữngcâuchuyệnđểkểchobọntrẻ.Hồiđầunămhọc,cólầntôiđãkểvớibọntrẻrằngnhữngconmatinhnghịchcũnggiốngnhưnhữngnàngtiênthôinhưngchúngsốngtrongnhàmọingườivàdõitheohọđểgiữantoànkhihọngủ.
PeterđãnghĩrằngcóthểcómộtconmatinhnghịchsốngtrongphòngchúngtôiđểgiữgìnmọithứvàlàmbạnvớiconBenny,CharlesvàOnionskhiđêmđến.Việcnàylàmnảysinhvôsốcâuchuyệnvềconmatinhnghịchcủachúngtôi.Thếlàmộthômtôimangđếnmộtchiếchộpgỗlớnvàbảobọntrẻrằngđâylànơiconmatinhnghịchsẽđểlạilờinhắn.Tôinóirằngbạnmaluônquansátchúngtôilàmviệcvàrấthàilòngvìmọingườitrongphòngđangtrởthànhnhữngngườitốtbụngvàchínchắn.Vìvậy,mỗikhibạnmathấymộthànhđộngtốt,bạnấysẽđểlạilờinhắntrongchiếchộp.Từđó,tronggiờbàitậptrướckhiravề,tôilạiđọcnhữngmẩugiấytrongChiếchộpcủaconmatinhnghịchlên.Vàingàysau,tôinóivớibọntrẻrằngbạnmaviếtmỏitayquá,cầncóngườigiúpđỡvìcóquánhiềungườilàmviệctốttrongphòng.Tôibảobọntrẻquansátvàghinhậnkhithấycácbạnlàmviệctốtvàviếtragiấyrồiđặtvàochiếchộp,hoặcnếuđứanàokhôngbiếtviếtthìnóivớitôi,tôisẽviếtrachochúng.Vậylàmộttrongnhữngbàitậpthườngxuyênvàhiệuquảnhấtcủatôirađời.Mỗingàycókhoảngbamươinhậnxétcủabọntrẻviếtchonhaukhichúngnhậnthấyhànhvitốt.Việcnàykhôngchỉkhuyếnkhíchbọntrẻquansátnhữnghànhvitốtcủacácbạnmàcònkhiếnchúngmuốnmìnhsẽtốthơnnữađểtênchúngsẽđượcxuấthiệntrongchiếchộpvàocuốingày.Mộtsốghichúrấtbìnhthườngnhưngcũngcónhữngcáiđặcbiệtkhenngợimộthànhđộngnhỏnhưngcóýnghĩa,đôikhilànhữngviệcmàchínhtôicũngkhôngnhậnra.Vídụ,cóhômSarahđượckhenngợivìkhôngdùngđếncâunóitụcthườngngàytrongmộtlầncãinhau,cònFreddieđượckhenvìđãtìmkhăngiấythayvìxịtmũivàoáo.Tôirấtthíchmởchiếchộpđóhàngngàyvìđôikhitôicũngthamgiavàođóđểmỗingườiđềunhậnđượcítnhấtmộtlờikhen.Cảmgiácnhìnthấynhữnggìbọntrẻcảmnhậnthậtkhiếntôiphấnkhíchlàmsao.Thêmnữa,tôicũngvuikhithấymộtmẩugiấychochínhmìnhtrongđó.
BàitậpcuốingàysaubuổinấuănchiềuthứTưhếtsứcvuivẻkhilầnđầutiêntênSheilaxuấthiệndướimộtnétbútkháckhôngphảicủatôi.Sheilavẫnngồixachúngtôi,khônghềngẩnglênkhibọntrẻvỗtayhoanhônhữngmẩugiấyviếtvềconbé.Nhưngkhitôiđưamấymẩugiấychoconbé,nócũngđưatayrađónlấy.
Saukhigiờhọckếtthúc,Antonđưamấyđứakhácraxebuýt.Tôingồiởbànđểchấmbàitậpvàcậpnhậtbiểuđồcáchcưxửcủamộtvàiđứatôiđangtheodõi.Sheilađãvàophòngvệsinhđểrửanốtmiếngchuốinhúngsô-cô-lacuốicùngcònlemtrênmặt.Conbéđãvàođóđượcmộtlúcvàtôithìvẫnđangchútâmđếncôngviệccủamình.Tôinghetiếngxảbồncầuvàconbéđira.Tôikhôngnhìnlênvìtôiđanghoàntấtmộtbiểuđồbằngbútmựcvàkhôngmuốnbịlỗi.Sheilađếnbênbànvànhìntôimộtlúc.Rồiconbétiến
đếngầnhơn,đặtkhuỷutaylênbànvàrướnngườivềphíatrướckhiếnchúngtôichỉcòncáchnhauvàiphân.Tôinhướnmắtnhìnconbé.Conbéquansátgươngmặttôiđầysuytư.
-Tạisaocácbạnkháckhôngdùngbồnvệsinhtrongphòngtắm?
Tôingạcnhiênhỏilại:
-Saocon?
-Connóilà,tạisaohọ,cácbạnkhác,cácbạnlớnhơn,lạiđitrongquầnmàkhôngvàonhàvệsinh?
-À,đólànhữngđiềucácbạnchưahọcđược.
-Saovậy?Họđúnglàtomà.Tohơncon.
-À,chỉlàcácbạnchưađượchọcthôi.Nhưngchúngtađangxửlýchuyệnđó.Mọingườiđềuđangcốgắng.
Conbénhìnxuốngbiểuđồtôiđangvẽ.
-Lẽrabâygiờhọphảibiếtcáiđórồi.Bacon,ổngphạtroirấtdữnếuconlàmvậy.
-Mỗingườiđềukhácnhauvàởđâykhôngaibịphạtroicả.
Conbétrầmngâmmộtlúclâu.Ngóntayconbédidivẽmộtvòngtrònnhỏtrênmặtbàn.
-Đâylàmộtlớphọcđiênkhùngphảikhôngcô?
-KhônghẳnvậyđâuSheila.
-Bacon,ổngnóivậy.Ổngnóiconthìđiênkhùngvàhọchoconvàomộtlớpdànhchonhữngđứađiênkhùng.Ổngnóiđâythìlàmộtlớphọcchonhiềunhữngđứađiênkhùng.
-Khônghẳnvậy.
Conbécaumàymộtchút.
-Conkhôngquantâmlắm.Ởđâytốtcũnggiốngnhưnhữngchỗkhácconđã
qua.Ởđâycũngtốtgiốngmọichỗ.Conkhôngquantâmlắmnếuđâylàmộtlớpđiênkhùng.
Tôikhôngbiếtnóigìnữa,khôngbiếtlàmthếnàođểphủnhậnđiềuquárõràng.Tôichưatừngnghĩmìnhsẽdínhvàomộtcuộctròchuyệnkiểunàyvớihọctròmình.Hầuhếtchúngkhôngđủnhậnthứcđểnhậnxétsâusắcđếnthế,hoặclàchúngsẽkhôngđủcanđảmđểnóirađiềuđó.
Sheilagãiđầunhìntôithậtsuytư:
-Côthìcóđiênkhùngkhông?Tôibậtcười.
-Côhyvọnglàkhông.-Saocôlạilàmcáinày?
-Làmcáigì?Làmviệcởđâyhả?Vìcôrấtyêuquýtrẻconvàcônghĩrằngdạyhọcrấtvui.
-Saocôlạiởvớibọntrẻđiênkhùng?
-Côthíchnhưvậy.Điênkhùngkhôngphảilàxấu.Chỉlàhơikhácbiệt,vậythôi.
Conbélắcđầuđứnglên,khônghềcười.
-Connghĩcôthìcũnglàngườiđiênkhùngluôn.
CHƯƠNG6
-Sheila,lạiđâynào.Côcócáinàychoconlàmnè.
Tôichỉmộtchiếcghếgầnchỗtôiđangngồi.Sheilađangngồibênkiaphòng,trênchiếcghếyêuthíchcủamình.Đếnlúcnày,buổisángđãtrôiquarấtsuônsẻ.Cũngnhưhaingàytrước,tôidùngkhoảngthờigiantrướcgiờhọcđểchoconbébiếtnhữnggìsẽdiễnrangàyhômđó.Conbéđãrấthợptác,thamgiatròchuyệnbuổisángcùngchúngtôimàkhôngcầnđợinhắc,rồicùnglàmtoán.Mặcdùconbévẫnkhônglêntiếngnhưngtrôngnóđãcóvẻthoảimáihơnnhiềukhiởtronglớp.Lúcnàyconbéđangngồitrênghếquansáttôi.
-Lạiđâynào,cưng.Cômuốnconcùnglàmcáinàyvớicô.
Tôivẫytay.Conbéngậpngừngnhúcnhích.TôiđãmượnđượcBàiKiểmTraTừVựngBằngHìnhcủamộtchuyênviêntâmthầntrongtrường.Mặcdùtôichẳngquantâmmấyđếnbàikiểmtranày,nhưngdùsaonócũngcóthểchobiếtđạikháimứcđộpháttriểnchứcnăngngônngữcủatrẻmàkhôngcầnđứatrẻphảilêntiếng.Saulầnchứngkiếnvụmấykhốivuôngtrongmôntoánhômtrước,tôirấthàohứngmuốnbiếtmứcđộpháttriểnchứcnăngngônngữcủaconbé.KhibịrốiloạnnghiêmtrọngnhưnhữnggìSheilathểhiện,thìtrítuệconbécóbịchậmpháttriểncũnglàđiềubìnhthường.Đơngiảnlàhầuhếtnhữngđứatrẻbịrốiloạnnặngthìđươngnhiênkhôngcònđủnănglượngđểhọchỏinữa.Vìvậykhiconbéchứngminhkhảnăngtoánhọcbìnhthường,tôicảmthấyrấttòmò.Tôicũngcảmthấyhứngthúkhinghĩrằngcóthểconbéthôngminhtrênmứctrungbình.Tôibắtđầuthíchthúnghĩđếnviệcthuxếpchoconbéởlạivớilớpmìnhmàkhôngđưanóvàobệnhviệntiểubangnữa.Trongtấtcảnhữngthứconbécầnlúcnày,tôinhậnrabệnhviệnkhôngnằmtrongdanhsáchđó.
Tôiphảiđứngdậybồngconbéđếnbênbànmình.
-Côvàconsẽcùnglàmcáinày.Nào,ngồixuốngđâynhé.Bâygiờcôsẽchoconxemmấybứchìnhvànóimộttừ.Sauđócômuốnconchỉvàohìnhvẽthểhiệnđúngýnghĩacủatừđónhất,đượckhông?Concóhiểukhông?
Conbégậtđầu.Tôiđưarabộbốntấmhìnhđầutiênvàyêucầuconbéchỉ"cáiroi".Conbéquansátbốnbứcvẽ,ngướclênnhìntôirồithậntrọngchỉmộthình.
Tôimỉmcười:
-Congiỏilắm.Hìnhđóhoàntoànchínhxác.Conchỉ"cáilưới"xem.
Khitôiđọctừngtừlên,Sheilalạichỉvàomộthình,lúcđầucòndodự,quansátthậtkỹtừngtấmhìnhnhưngsauđóđãthoảimáihơn.Sausáubảybộhình,mộtnụcườihiệnratrêngươngmặtconbé.Nóngướclênnhìntôi:
-Cáinàythìdễ.
Conbénhỏgiọngthầmthìđểngườikháckhôngnghethấy.
Conbésaimộttừ-"cáibìnhthủy"-mộtvậtmàcólẽnóchưatừnggặptrongquãngđờingắnngủivàcơcựccủamình.Nhưnghìnhtiếptheoconbéchỉđúng.Thôngthường,mộtđứatrẻphảisaisáutrongsốtámhìnhthìmớidừngbàikiểmtralại,nhưngconbékhôngcóvẻgìsẽsaiđếnmứcđó.Chúngtôitiếptục.Từbắtđầukhóhơnvàconbémấtnhiềuthờigianhơnđểcânnhắcgiữacáchìnhvẽ.Thỉnhthoảngconbélạisaimột,haycókhihaitừ.Tôicóthểnhậnravẻlolắngtrongmắtconbé.Nóbiếtkhinàonólàmsai,ngaycảkhitôikhôngnhậnxétgì.
Khiđốconbémấytừcuối,tôithôikhôngnhậnxétnữa.Tôiđãnghĩrằngconbélàđứathôngminhtrênmứctrungbình,thậmchícóthểlàđứasángdạ,nhưngsựthậtconbécònvượtquacảmứcmongđợicủatôi.Chúngtôiđãbướcvàophầnbàikiểmtramàtôichưatừngrabaogiờvìchưađứahọctrònàocủatôitừnglàmđếnđó.Chúngtôiđanglàmnhữngtừnhư"sựchiếusáng"hay"đồngtâm".Sheilabắtđầusaithườngxuyênhơn,nhưngchưabaogiờsaiđếnsáutrongsốtámhình.Chúngtôitrởnêncăngthẳng.Rõràngconbéđangrấtnỗlựcđểkhôngphạmsailầmvàtôirấtcảmđộngtrướcsựtậptrungcủanó.Nhưngchúngtôiđãlàmđếnphầnbàidànhchothanhthiếuniên,gồmnhữngtừmàkhôngmộtđứatrẻsáutuổibìnhthườngnàocóthểbiết.Conbékhẽcắnmôi,vẫnkhôngngừngnỗlực.Tôicóthểthấyconbéđangđắnđokhiemliêntụcvặnhaitay.
Tôilêntiếng:
-Béconà,congiỏilắm.
Tôichưatừnghyvọngconbésẽthựchiệnbàikiểmtranàynghiêmtúcvàhếtmìnhnhưthế,vớisựnỗlựcquásứcvàkéodàilâuthếnày.Tôithậtsựkhôngthểtinnổiconbélạibiếtnhữngtừnày.
Conbéngướclênnhìntôi.Đôimắtnómởto,làndamỏngdướicổgiậtgiậtvìcăngthẳng.
-Conhổnglàmđúnghết.
-Ồ,khôngsaođâubécon.Conkhôngcầnphảilàmđúnghết.Nhữngtừnàydànhchonhữnganhchịrấtlớnvàconkhôngcầnphảibiếthết.Cáinàychỉđểxemthửconbiếtnhữngtừnàothôi,nếuconlàmsaivàitừcũngkhôngsao.Côrấttựhàovìconđãcốgắngđếnnhưthế.
Conbénhănmặtlạivàtrôngnhưsắpkhóc.
-Bâygiờmấychữnàythìkhódữlắm.Conbénhìnxuốngtaymình.
-Lúcđầuchúngthìdễ,nhưngmấychữnàythìkhókinhkhủng.Conkhôngbiếthếtchúng.
Tấtcả,từgiọngnóinhỏxíu,đếnsựcốgắngtốiđađểgiữbìnhtĩnh,đếnđôivaibénhỏcorodướichiếcáosờncũ...tấtcảnhưxénáttimtôi.Conbéthậtngâyngô.Tấtcảchúngđềuchỉlànhữngđứatrẻbébỏng.
Tôiđưamộttayra.
-Lạiđâynào,Sheila.
Conbéngướclênnhìntôivàtôicúixuốngkéoconbévàolòng.Trongvòngtaytôi,cơthểnhỏbécủanócăngcứngra,mùinướctiểulâungàyphảngphấtquanhchúngtôi.
-Mèoconạ,côbiếtlàconđãcốgắnghếtsứcmà.Chỉcầnnhưvậythôi.Côkhôngquantâmnhữngtừnàoconlàmđúnghaysai,cáiđókhôngquantrọng.Tạisao,tạivìđóthậtsựlànhữngtừrấtkhó.Côcálàkhôngaitronglớpcóthểlàmgiỏihơnconđâu.
Tôiômchặtconbé,vuốtlạimáitóclòaxòatrướcmặtnó.Trongkhichờconbébìnhtĩnhlại,tôinhìnvàobảngghiđiểmbàikiểmtra,nhẩmtínhtrừranhữngchỗsai.Tôichorằngconbéđãgầnđạtđếnngưỡngnănglựccủamìnhtrongbàikiểmtranày.Conbéđãphạmbahaybốnlỗimộtlúc.Nhưngngaycảnhưvậy,conbécũngđãvượtquatấtcảnhữngđứatrẻtôitừngkiểmtratrướcđó.
Khôngkiềmđượctòmò,tôihỏiconbé:
-Saoconbiếtđượcmấychữnày?
Conbénhúnvai:
-Conhổngbiết.
-Cónhữngtừdànhchonhữnganhchịlớn.Côchỉkhôngbiếtconnghenhữngchữđóởđâuthôi.
-Côgiáokia,côchoconmấycuốntạpchí.Cókhiconđọcchữtrongđó.
Tôinhìnxuốngconbé.Cơthểnóvẫncứngngắctronglòngtôivànhẹnhưmộtchúchimnon.
-ConbiếtđọckhôngSheila?Conbégậtđầu.
-Conhọcđiềuđóởđâu?
-Conhổngbiết.Lúcnàoconcũngđọc.
Tôilắcđầuvìkinhngạc.Chúngtôiđangphảiđốiđầuvớithửtháchkiểugìthếnày?Lúcđầutôibịkíchđộngvớisuynghĩmìnhcómộtđứahọctròthôngminhtronglớp,vìhầuhếtnhữngđứatrẻnhưSheilarấtchậmtiếpthuvàhầunhưkhôngcókhảnăngtiếnbộ.MộtsốđứanhưSarahvàPeterđạtmứctrungbìnhnhưnghiếmkhitôigặpmộtđứatrênmứctrungbình.Đúnglàýnghĩđóđãlàmtôithíchthú,nhưngrõràngSheilakhôngchỉtrêntrungbình.Khảnăngtiếpthuvàsựthôngminhcủaconbévượtxasuynghĩvàmongđợicủatôi.Nhưngtôiđangsợrằngđiềuđókhônghềkhiếncôngviệccủamìnhtrởnêndễdànghơn.
KhôngcóthangđonàocóthểtínhđượcđiểmsốcủaSheilatrongBàiKiểmTraTừVựngBằngHình.Đốivớinhómtuổicủaconbé,thangđodừngởmức99,tươngđươngvới170điểmIQ.Sheilađãghiđược102điểm.Tôinhìnkhôngchớpvàobàikiểmtra.Chúngtôikhônglườngđếnmứcđộthôngminhcỡnày.Thốngkêchothấycóchưađếnmộttrongmườinghìnđứatrẻđạtđếnmứcđộấy.Nhưngviệcnàylàsao?Đâylàmộtsốđiểmquáidị,mộtsựbấtthườngtrongxãhộitônsùngsựđồngnhất.Điềunàysẽkhiếnconbébịtáchbiệtkhỏimọingười,cũnggiốngnhưnóđãcôlậpvìsựrốiloạncủamình.
Tôinhìnsangbênkiaphòng,nơiSheilađangngồi.LúcnàyđanglàgiờchơitựdovàSheilađãquayvềvớichiếcghếyêuthíchcủamình.Tôinhìnconbé
đangngồi,ngóntayngậmtrongmiệng,taychâncoronhưđangthủthếđểbảovệchínhmình.ConbéđangquansátTylervàSarah,chúngđangchơibúpbêtronggócphòngvớiđốngđồchơixâynhà.Tôibănkhoăn.Dướimáitócdàibếtlạiấy,đằngsauđôimắtcảnhgiácấy,làmộtđứabénhưthếnào?Ngaylúcnàyđâytôicảmthấylolắnghơnbaogiờhếtvìtôilinhcảmnếutìnhhìnhcóchuyểnbiếnchăngnữathìcũngchỉtheohướngphứctạphơnmàthôi.
SaubữatrưatôiđưabàikiểmtrachoAntonxem.Anhlắcđầukhôngtinnổi.Anhlầmbầm:
-Khôngthểnào.Conbéhọcnhữngchữđóởđâuchứ?Tôinghĩconbéchỉđoánmòvàmaymắntrúngthôi.Khôngđứanàoởkhutrạidànhchodânnhậpcưcóthểbiếtmấytừkiểunàyđâu.
Chínhtôicũngkhôngtinnổiđiềuđó.DođótôigọiđiệnchoAllan,bácsĩtâmlýcủatrường.Allankhôngcóởvănphòngnhưngtôiđãđểlạilờinhắnvớicôthưkýrằngtôicómộtđứahọctròcầnđượckiểmtra.
Cònmộtchuyệnnữakhiếntôiđauđầu.Tronglúclàmbàikiểmtra,khiSheilanóichuyệnvớitôinhiềuhơn,cànglúctôicàngthấyrõrằngconbédùngtừngữmangmộtphongcáchrấtriêng.Tôichưangheconbénóinhiềulắmnênkhôngđủđểnhậnrachínhxácnhữngđiểmdịthường,nhưngcúphápvănphạmrấtlạ.HầuhếtbọntrẻtrongkhutrạicủadânnhậpcưxuấtthântừnhữnggiađìnhnóitiếngTâyBanNhathườngcóvốntừvựngtiếngAnhíthơnmứctrungbìnhsovớiđộtuổinhưngvẫntronggiớihạnvănphạmthôngthường.Trongvùnglâncậncũngkhôngcóngônngữlạnàokhácphổbiến.SheilakhôngxuấtthântừgiađìnhnóitiếngTâyBanNha,bàikiểmtraIQcũngchứngminhrằngvấnđềtừvựngcủaconbékhôngcógìbấtthường.Tôikhôngthểlýgiảitạisaoconbénóikỳlạnhưvậy.TheotôithấycáchnóicủaconbénghecóvẻgiốngnhữngchàngdađenởphốthịmàtôitừnglàmviệcchungởCleveland.NhưngSheilalạikhôngphảingườidađenvàcộngđồngnôngdânnhỏbéởIowachúngtôinằmrấtxaphốthịCleveland.Cólẽđólànềntảngngônngữtừgiađình.Tôidựđịnhsẽtìmhiểuchoravìsựkỳlạnàykhiếntôirấtbốirối.
Thờigiancònlạitrongngàytrôiquakhôngcósựkiệngìđặcbiệt.TôivẫnkhôngđặtraquánhiềuyêucầuđốivớiSheila.Tôimuốndànhchoconbékhoảngthờigianthoảimáiđểhòanhậpvớichúngtôimàkhôngkhiếnmấyđứacònlạiquámệtmỏi.Saunhữngngàyđầutiênđầynáođộng,sựbìnhlặngnàythậtcầnthiết.Conbésẵnlòngthamgiacùngchúngtôinhưng
khôngthườngxuyêntrừkhiđượcdỗngọt.Conbékhôngnóichuyệnvớiđứanàokhác,cảvớiWhitney.ThườngthìconbécũngkhôngnóichuyệnvớitôihayAntontrừkhichỉcómộtmìnhchúngtôivớinhau.Tuynhiên,conbécóvẻđãđiềmtĩnhhơn;khiđượcphépnósẽngồingayvàochiếcghếyêuthíchvàquansátchúngtôivớiniềmthíchthúdèdặt.
ViệcquantrọngkếtiếpcầnphảitiếnhànhđốivớiSheilaliênquanđếnvấnđềvệsinhcủaconbé.Hàngngàynóvẫnđếnlớptrongcùngmộtchiếcquầnyếmbằngvảibôngvàchiếcáothuncủacontrai.Hiểnnhiênbộquầnáođóchưatừngđượcgiặtquakểtừlầnmặcđầutiênvàngườiconbébốcmùinướctiểunồngnặc.Tôidámcárằngsángnàoconbécũnglàmướtgiườngvàquầnáomàkhônghềtắmrửahaygiặtgiũgìcả.Vàhậuquảtấtyếulàviệcởgầnbênconbétrởthànhmộtđiềucựckỳkhóchịudùchỉtrongkhoảngthờigianngắn.CảtôivàAntonđềuđãquenvớinhữngchiếcquầnkhôngthaybốcmùikhủngkhiếpvìcảMax,FreddievàSusannahđềuchưađượctậpđivệsinh,nhưngSheilathậmchícònbốcmùihơncảnhữnggìchúngtôiđãtừngcốgắnglàmquen.Khôngchỉvậy,nhữngvếtlấmlemhàngngàyvẫnđóngđầytrênmặtvàtayconbé.Hômnấuăn,khitôiđưaconbévàonhàvệsinhđểrửasạchvếtsô-cô-la,trêncánhtaynóhiệnrõnhữnglằnngangphânbiệtvùngdasạchvàbẩn.Nhữnglằnđóvẫnhiệnrõđếnnay.Máitócdàicủaconbébuôngxuốngnửalưng,bếtlạitừngđámlớn.Ngaytừbữađầutiêntôiđãkiểmtraxememcóchírậngìkhông.Chúngtôiđãhailầnvấtvảđốiphóvớichívàtôikhôngcóhứngthúđụngđộthêmlầnnàonữa.Tôitừngbịlâychívàphảimấtmộtthờigiankhálâumớitrịdứthẳn.NhưngcóvẻnhưSheilakhôngbịchírậngì,chỉcóđiềuconbébịlởquanhmiệngvàtôihyvọngnhữngđứakhácsẽkhôngbịlây.
Mỗituần,côytácủatrườnglạighéqualớptôimộtlầnvàobuổichiềuthứNăm.Tôiđãthửgiaomấyđứahọctròcủamìnhchocô.Hầuhếtchúngđềubịlở,bịchuộtcắnhaybịnhữngcănbệnhdosốngtronghoàncảnhnghèokhókhác.NhưngcuốicùngthìcôchỉđưatôithuốcmỡvàdầugộiKwellrồitôicũngphảitựchămsóclấybọntrẻ,đơngiảnlàchỉmộtbuổichiềuthứNămmỗituầnthìkhôngđủđểxửlýtấtcảnhữngvấnđềcủabọntrẻ.
Saugiờtanhọc,tôiđợimấyđứakhácvềhếtđểgiảiquyếtvấnđềvệsinhcủaSheila.Conbévẫnngồitrongghếtrongkhinhữngđứakhácchuẩnbịmọithứsẵnsàngravề.Tôiđếnmởtủlấymấychiếclượcvàcọra.Tốihômtrướctôiđãghéquatiệmtạphóađểmuamộtbọckẹptócnhỏ.
Tôigọi:
-Sheila,lạiđâynào.Côcócáinàychocon.
Conbéđứnglênđiđếnchỗtôi.Đôimàyconbénhíulạivừangờvựcvừatòmò.Tôiđưamộtgóinhỏchoconbé.Conbécứcầmcáigóitrongtaymộtlúclâuvànhìntôibốirối.Tôigiụcconbémởravànónghetheo.Conbélấymấycáikẹpra,nhìnchúng,rồinhìntôi.Tránconbévẫnnhănlạivìbốirối.
-Cáinàydànhchoconđó,béconạ.Cônghĩchúngtacóthểchảitócchoconthậtđẹprồikẹplên.Giốngnhưcôvầynè.
Tôivừanóivừaxoaylạichoconbéthấymáitóccủamình.
Conbétỉmỉmânmêmấycáikẹpqualớpbọcnhựa.Conbénhíumàynhìntôichămchú.
-Saocôlạilàmvậy?
-Làmgì?
-Làmtốtvớicon?
Tôinhìnconbé,khôngthểtinnổinócóthểnghĩvànóirađiềuđó.
-Vìcôthươngcon.
-Saovậy?Conthìmộtđứatrẻđiênkhùng.Conlàmđaucácủacô.Saocôthìlạitốtvớicon?
Tôicườiđểkhỏalấpsựlúngtúngcủamình:
-Chỉlàcôthíchvậythôi,Sheila.Chỉvậythôi.Cônghĩlàconsẽthíchcómộtthứđẹpđẹpgắnlêntóc.
Conbétiếptụcsờnắnmấycáikẹpqualớpgiấybọc,cảmnhậnlớpnhựathayđổihìnhdạngdướingóntaymình.
-Trướcgiờchẳngaichoconkhôngcáigìcả.Chẳngaithậtsựđốixửtốtvớiconcả.
Tôihoangmangđứngđónhìnconbé.Tôichưatừngtrảiquachuyệngìtươngtựnhưvậy.Tôichỉcóthểnóivớiconbé:
-À,mọithứởđâyđềukháccả,nhóctìạ.
Tôicẩnthậnchảimớtócrốibùcủaconbé.Việcđómấtnhiềuthờigianhơntôinghĩvìtôikhôngmuốnlàmđauconbédùchỉmộtchút.Tôirấtsợsẽvôtìnhpháhoạimốiquanhệmỏngmanhđanghìnhthànhgiữachúngtôivìchúngtôiđếntừnhữngthếgiớiquákhácbiệt.Conbéngồiyênrấtkiênnhẫn,tayvẫnnắmchặtmấycáikẹpnhưngkhônghềmởchúngrakhỏibao.Nócứmânmêvuốtvechúngmãinhưngvẫnkhôngchịumởra.Tócconbérấtđẹp,mềmvàthẳngkhôngthểtưởng,vàthậtmaymắnkhôngcóchỗnàoquárối.Khichảirahết,tócnóbuôngthànhmộtlớpdàyvàdàiquánửalưng.Tôicũngkhôngquênchảiphầntócmáichoem.Chúngdàiquá,phủxuốngcảmắt.Conbélàmộtbégáikháukhỉnhvớinhữngđườngnétthanhmảnh,đángyêu.Conbésẽcòndễthươnghơnnữasaukhiđượctắmgộisạchsẽ.
-Rồiđócon.Nào,đưacômấycáikẹpđểcôkẹplêntócchocon.
Conbéthumấycáikẹpvềômtrongngực.
-Nào,mìnhcàinólêntócconnhé.Conbélắcđầu.
-Conkhôngthíchkẹplênhả?
-Chacon,ổngsẽlấymấtcủacon.
-Chaconsẽkhônglàmvậyđâu.Conchỉcầnnóivớichalàcôtặngchúngchocon.
-Ổngsẽnóiconăncắpchúng.Trướcđâykhôngaichoconkhôngcáigìcả.
Conbénắmchặtlấymấycáikẹp,ngắmnghíamấychúchimsơncavàvịtbằngnhựaqualớpgiấybọc.
-Vậybâygiờmìnhcóthểđểmấycáikẹpởtrườngđếnkhicôgặpchaconvànóilàcôtặngchúngchocon.Vậyđượckhông?
-Côcósửatócconlạiđẹpđẹpnữakhông?
Tôigậtđầu:
-Sángmaikhiconđếnlớpcôsẽlạichảitócđẹpchocon.
Conbéngắmmấycáikẹpmộtlúclâurồingậpngừngđưatrảchúngchotôi.
-Nè,côgiữchoconnha.
Timtôiđậpmạnhtronglồngngựckhitôinhậnlạimấycáikẹp.Rõràngconbéthấyhếtsứckhókhănkhiphảiđưatrảchúnglạichotôi.Ngaylúcđó,Antonvàophòng,nhắctôiđãgầnđếnlúcanhphảiđưaSheilaquatrườngtrunghọcđểđónxebuýtvềnhà.Tôirấtngạcnhiênvìthờigiantrôiquaquánhanh.Thậmchíchúngtôichưakịprửaráygìcảvàconbévẫnbốcmùikhinhkhủng.
Tôihỏi:
-Sheilanè,ởnhàcókhinàocontựtắmrửakhông?
Conbélắcđầu:
-Nhàconkhôngcóbồntắm.
-Concórửamặtkhông?
-Cũngkhôngcócáigìđểrửamặtluôn.Chacon,ổnglấymộtthùngnướcchohaichaconởtrạmxăng.
Conbéngậpngừngnhìnxuốngsànnhà:
-Cáiđóchỉđểuốnghếtthôi.Ổngsẽgiậnconkinhkhủngnếuconlàmbẩnchúng.
-Concóbộquầnáonàokháckhông?Conbélắcđầu.
-Ừm,đểmaicôxemthửmìnhcóthểlàmgìkhông,đượckhôngbécon?
Conbégậtđầurồiđiđếnchỗtreoáotìmchiếcáokhoácmỏngdínhcủamình.Tôithởdàinhìntheoconbé.Cònquánhiềuviệcphảilàm,tôithầmnghĩ.Cònquánhiềuthứphảithayđổi.
-Tạmbiệtcon,Sheila.Chúcconbuổitốitốtđẹp.Sángmaicôtròmìnhlạigặpnhaunhé.
AntonnắmtayconbévàmởcửabướcravùngtốiâmucủathángGiênglộnggió.NgaykhiAntonchuẩnbịđóngcửalại,Sheilachựnglại,nhìnquacánhtayanhvềphíatôi.Conbékhẽmỉmcười:
-Tạmbiệtcô,côgiáo.
CHƯƠNG7
Ngàyhômsautôiđãchuẩnbịsẵnsàngmọithứ.Tôimangtheobachiếckhăntắm,mộtbánhxàphòng,dầugộivàmộtchaikemdưỡngdachoembé.Trướctiêntôiđikiểmtrathùngđồtừthiệntrongvănphòng.Trongđóchỉcóđồlót.PhầnlớnnhữngthứtrongđóquátosovớicôbéSheilanhỏnhắn.Khitìmđượcmộtchiếcquầnnhungvàmộtchiếcáothunkhác,tôitrởvềphòng.
NgaykhiSheilađến,tôimởnướcxảvàochiếcbồnrửamặtnằmởphíasaulớphọc.Chiếcbồnrửamặtcỡlớn,rộngrãivàtôiđoánmìnhcóthểngâmconbévào.Chúngtôicònđangrấtthiếuthốncơsởvậtchất.Ngaykhivừanhìnthấytôi,conbévộicởibungáokhoácvàlontonchạytới.Đólàlầnđầutiêntôithấyconbédichuyểnnhanhnhưvậy.Đôimắtconbémởtohàohứngkhicúingườinhìnxemtôiđanglàmgì.
-Côsẽgắnkẹplêntócconngaybâygiờchứ?-Dĩnhiênrồi.Nhưngtrướctiênchúngtaphảichoconquamộtquytrìnhlàmđẹpđầyđủđã.Chúngtasẽtắmgộichocontừđầuđếnchân.Vậyđượckhông?
-Cóđaukhôngcô?
Tôiphìcười:
-Không,ngốcạ.Khôngđauđâucon.
Conbécầmchaikemdưỡngdachoembétôiđểtronggiỏlênvàmởnắp.
-Cáinàythìđểlàmgìcô?Cóănđượckhông?
Tôingạcnhiênnhìnconbé:
-Không,đâylàkemdưỡngda.Conthoanólênngười.
Gươngmặtconbébỗngtrởnênthưgiãn.
-Cáinàythìthơm,côgiáoơi.Côngửiđi.Nóthơmvàcôthoanólênngườiđểngửicôthơm.
Ánhmắtconbéthậtphấnkhích.
-Giờđứacontraikia,ảnhsẽkhôngnóiconhôinữahả?
Tôimỉmcườivớiconbé:
-Khôngđâu,cônghĩlàảnhsẽkhôngnóivậynữa.Nhìnđâynày,côđãtìmđượcmấybộđồchoconmặcnè.RồichiềunaykhichịWhitneyđếnchịsẽmangđồcủaconquatiệmgiặtủinha.
Sheilaquansátchiếcquầnnhung,thậntrọngcầmlên.
-Chaconổngsẽkhôngchocongiữnóđâu.Chakhôngchoconlấyđồcứutrợ.
-Ừ,côhiểurồi.Vậyconchỉmặcchúngđếnkhinàobộkiakhôthôi.Đượckhông?
TôibồngSheilađặtlênkệcạnhbênbồnrửamặtvàcởigiàyvớconbéra.Tronglúcđó,conbéquansáttôicẩnthận.Tôicảmthấyáplựcvềthờigianđènặngvìmấyđứakhácsẽđếnlớptrongvòngchưađếnnửatiếngnữa,vàmặcdùchúngvẫnthườngtắmvànhìnnhữngđứakháctắmtrongbồn,tôivẫneSheilasẽkhôngchịuđượckhicóngườikhácquansát.Tôihỏiconbéchuyệnđóvàemnóikhôngsao,nhưngtôivẫncảmthấytốthơnhếtmìnhnênxongviệctrướckhimấyđứakhácđến.
Conbéốmnhomốmnhách,gầygiơcảxươngsườn.Tôiđểýthấymấyvếtsẹotrênmìnhconbé.
-Cáinàybịgìvậy?
Tôihỏikhiđangrửamộtcánhtaychoconbé.Vếtsẹodàinămphânchạydọctheobêntrongcánhtay.
-Đólàchỗconđãlàmgãytay.
-Saoconlạibịnhưvậy?
-Chơiténgã.Bácsĩbóbộtlại.
-Conténgãkhiđangchơihả?
Conbégậtđầuquảquyết,mắtdõitheovếtsẹo.
-Conngãlênvỉahè.Chacon,ổngnóiconthìmộtđứahậuđậutồitệ.Conhaytựlàmmìnhbịthươnglắm.
Mộtcâuhỏixẹtngangđầutôi,câuhỏiđángsợmàtôiđãhọccáchphảihỏihọctròmình.Tôicấttiếng:
-Chaconcótừnglàmgìkhiếnconbịmấyvếtsẹonhưthếnàykhông?Vídụnhưđánhconthậtmạnhhaygìđó?
Conbénhìntôi,đôimắttốisầmlại.Conbéimlặngcảnhgiáctôimộtlúclâukhiếntôiướcgiánhưmìnhđừngđặtracâuhỏiấy.Đólàmộtcâuhỏiriêngtưvàcólẽtôichưatạorađượcmốiquanhệđủvữngchắcđểthânmậtquánhưthế.
-Chaconổngkhônglàmvậy.Ổngsẽkhônglàmconđau.Ổngyêuthươngcon.Ổngchỉđánhconmộtchútđểdạycontốthơnthôi.Đôikhiphảilàmvậyvớiconnít.Nhưngmàchacon,ổngyêuthươngcon.Chỉlàconthìmộtđứahậuđậunênbịnhiềusẹothôi.
Giọngconbéchứađầysựphảnkháng.
Tôigậtđầuvàbếconbérakhỏibồnrửamặtđểlaukhô.Conbéthôikhôngcòntròchuyệnvớitôinữa.Tôiđangđặtconbétronglòngvàlauchânnóchokhôthìnóquaylạinhìnvàomắttôi.
-Côcóbiếtmẹconlàmgìkhông?
-Không.
-Nè,đểconchỉcôxem.
Conbégiơchânkialênvàchỉvàomộtvếtsẹo.
-Mẹconmangconrađườngvàbỏconởđó.Bảđẩyconkhỏixevàcontéxuốnglàmmộtcụcđácắtvàochânconngaychỗnàynè.Côcoinè.
Conbéchỉvàomộtvếttrắng.
-Chacon,ổngyêuthươngcon.Ổngkhôngbỏconkhôngtrênđường.Đánglẽkhôngđượclàmvậyvớiembénhỏ.
-Ừ,lẽrakhôngđượclàmvậy.
-Mẹcon,bảkhôngyêuthươngconthậttốt.
Tôibắtđầuchảitócchoconbétrongimlặng.Tôithậtsựkhôngmuốnnghethêm,vìngheconbékểthậtđaulòng.Giọngconbéthậtbìnhthảnvàhếtsứcsự-thật-nó-như-thếkhiếntôithấynhưlẽramìnhkhôngnênnghenhữngđiềuđó.Việcđógiốngnhưthểbạnđọcnhậtkýcủaaiđó,sựyênbìnhthanhthảncủaconchữkhiếntừngữthêmphầnthêlương.
-Mẹcon,bảmangJimmieđiCalifornia.Họthìđangsốngởđó,Jimmielàemtraicủaconvàđượcbốntuổi,tứclàchỉhaituổikhimẹconbảbỏđi.SuốthainămrồiconkhôngđượcgặpJimmie.
Conbéimlặngtrầmngâm.
-ConhơinhớJimmie.Conướcgìcóthểgặplạiem.Emthìmộtbétrairấtdễthương.
Mộtlầnnữaconbéquaylạiđểnhìntôi.
-CôsẽthíchJimmie.Emlàmộtbétraidễthươngvàkhônglakhóchayhưhỏnghaygìcả.Emsẽlàmộtbétraidễthươngtronglớphọcchonhữngcácđứatrẻđiênkhùngnày.Màconkhôngnghĩemthìđiênkhùngnhưcon.CôthíchJimmie.Mẹconcũngthích.BảthíchJimmiehơnconnênmangemđivàbỏconlại.CônêncóJimmietronglớpnày.Emkhônglàmnhữngđiềuxấunhưconlàm.
Tôiômconbévàolòng.
-Mèoconạ,conchínhlàđứacômuốncó.KhôngphảiJimmie.Mộtngàynàođóemấysẽcógiáoviênriêngcủamình.Côkhôngquantâmnhữnggìtrẻconlàm,côchỉthíchtrẻcon,vậythôi.
Conbéngồixuốngvànhìntôi,nétmặthiệnlênvẻsửngsốt:
-Côthìđúnglàmộtcôgiáokỳlạ.Connghĩcôcũngđiênkhùngnhưmấyđứatrẻchúngcon.
ThứSáuhômđó,cũnglàngàythứnămconbéđếntrường,conbévẫnkhôngtròchuyệnvớinhữngđứatrẻkhácdùkhiđượcngườilớnhỏiđíchdanhthìemvẫnsẵnsàngtrảlời.Đếncuốingày,saukhimọingườiđãdùngkemvàhoàntấtbàitậptrướckhiravề,chúngtôiđứngxếphàngchờxebuýtđếnđểđónnhữngđứatrẻkhác.Chúngtôikếtthúchơisớmvàmọingườiphảiđứng
chờtrongbộđồchốnglạnhnêntôiđềnghịhátmộtbài.Maxlatobàimìnhthích"Nếubạnvuithìhãyvỗtay",mộttrongsốrấtítnhữngbàithằngbéchịuhátcùngchúngtôi.Đólàmộtbàihátcầnlàmđộngtácđơngiản,chỉcầnbọntrẻvỗtayrồidậmchânrồigậtđầu.TôinhìnsangchỗSheilađangđứngphíangoàiđámđông,conbékhônghátnhưngrấtchúýquansát.Khichúngtôikếtthúcnhữngđộngtác,xebuýtvẫnchưađếnnêntôilạihỏibọntrẻvềnhữngđộngtácmới.Tylernêulên"Nếubạnvuithìhãynhảytưngtưng".ThếlàchúngtôihátvàlàmtheođộngtáccủaTyler.Nhảytưngtưng.Tôilạiyêucầunhữngđộngtácmớinữa.Sheilarụtrègiơtaylên.Tôihiểulớphọccủamình,hiểunhữngkhókhăncủabọntrẻ,vàvìcũngcóíthọctrònêntôikhôngbaogiờyêucầuchúngphảiđưataylênnhưthếtrừkhichúngtôiđangtronglúclộnxộnquá.Nhìnthấyđứatrẻấy-đứachođếnlúcnàyvẫnkhônghềtròchuyệnvớibạnnào,đứacómộttiểusửbấthợptác-đứnggiơtaylênquảlàmộtkhoảnhkhắckhiếntimtôingừngđập.
-Sheila,concóýkiếngìhả?
Conbérụtrèlêntiếng:
-Quayvòng?
Thếlàchúngtôivừahátbàihátvừaquayvòng.Tuầnđầutiêntrôiquatrongngọnlửachiếnthắng.
Suốttuầnsau,Sheiladầntrởnênhoạtbáthơntronglớphọc.Conbébắtđầutròchuyện,lúcđầucòndèdặt,sauđókhôngcònnữa.Sheilasuynghĩvềmọithứvànóirấtrõràngýcủamìnhkhicócơhội.Tôirấtvuithíchvìcómộtđứahọctròliếnthoắngtronglớpmình.NhữngđứatrẻkháccũngđónnhậnSheilavàtôirấtthíchthúvìconbékểtôingherấtnhiềuthứ.
SheilakhôngbaogiờđềcậpđếnsựviệcthiêucậubéhồithángMườimột,từlúcchúngtôibắtđầumốiquanhệ,đếnkhithânquenhơn,khôngbaogiờ.Hầuhếtnhữngđứakhátỉnhtáotronglớpđềunhậnthứcđượcmộtvàilýdotạisaochúnglạiđượcđưavàođây.Chúngtôivẫnthườngnóivềnhữnglýdođóvàonhữngkhoảngthờigianchúngtôiđịnhtrướchàngtuần,đôikhilàtrongthờigiantròchuyệnbuổisánghoặcvàonhữnglúcthânmậthơn:trongsânchơikhichúngtôiđứngnúptrongchỗkhuấtgiómàruncầmcập,mảimêtròchuyệnmàquênkhôngvàolớp,trongbữatrưahaygiờhọcvẽhoặcgiờnấuăn,nằmriêngvớinhaubêngốitronggóctáchbiệtđặtmấychiếclồngthú.Dườngnhưtrongmỗiđứatrẻđềucómộtnhucầumạnhmẽđượcnóivềnhữngđiềuđó.
Nhữngmẩuđốithoạirấttựnhiênvàthườngkhôngquásôinổi.Tôiđãtíchlũythêmnhiềukinhnghiệmđểcóthểtròchuyệnvềnhữngchủđềnhưtựsáthaythiêusốngnhữngconmèomộtcáchtựnhiênnhưthểtôivẫnthườnglậpdanhsáchđồcầngiặtủihayhỏitỉsốmộttrậnbóngchàyvậy.Bọntrẻkhôngcầnbiếtnhữnghànhviđólàsaitráihaymìnhđãkhiếncácbạncùnglớpsợhãihoặclàmchomọingườikhóchịu-chúngđãbiếtđiềuđó.Nếukhôngthìngaytừđầuchúngđãkhôngphảivàolớptôi.Thayvàođó,chúngcầnkhámphávàhiểurõbảnchấtcủanhữnghànhđộngđó,cảmgiáccủachúngkhilàmthếvàvôsốnhữngchitiếtvônghĩaliênquanđếnchuyệnđó.Hầuhếttôichỉlắngnghe,đặtramộthaicâuhỏinếucógìkhôngrõ,ừừđểchúngbiếttôivẫnđanglắngnghe.Tronglúcđótôivẫngiữchochúngtôibậnrộnbằnghàngđốngviệckhôngcầnsuynghĩnhưtômàuhaylàmgiấybồiđểchúngtôicóthểtròchuyệnmàkhôngphảinhìnnhau,khôngnhậnthứcđượcmìnhđangtròchuyện.
Sheilabiếtrõtạisaoconbéởđây.Bắtđầutừngàythứhaiđếnlớp,conbévẫngọichúngtôimộtcáchrấttrìumếnlà"lớphọcđiênkhùng".Cònconbélàmộtđứađiênkhùnglàmtoànnhữngđiềuxấu.Conbévẫnthườngthamgiatròchuyệncùngchúngtôi.Nhưngsựkiệnấykhôngbaogiờđượcnhắcđến.Khôngnóivớibọntrẻ.Khôngnóivớitôihayngườilớnnàokhác.Khôngbaogiờ.Tôicũngkhônggợicâuchuyệnấyra.Mặcdùítkhitôilảngtránhvấnđềgì,nhưngbảnnăngtôichobiếtmìnhnênđểyênchuyệnnàyvìmộtlýdoduynhấtlàtôibiếtmìnhnênlàmvậy.Vìvậychúngtôikhôngbaogiờnóiđếnchuyệnđó.TôikhôngbaogiờbiếtđượcnhữnggìdiễnratrongđầuSheilavàobuổitốithángMườimộtgiárétấy.
Tôivẫnbốirốivềcáchdiễnđạtcủaconbé.Conbécàngtròchuyệnnhiều,sựkhácbiệtgiữacáchnóicủanóvàcáchtấtcảchúngtôinóicàngthểhiệnrõràng.Khôngcóghinhậnnàovềviệcchaconbénóimộtloạiphươngngữnàokhác.Khácbiệtrõnhấtlàconbéthườngthêmtừkhinói,đặcbiệtlà"thì"và"làm",ngoàiraconbécũngkhôngdùngthìquákhứ."Làm"đượcconbésửdụngnhưmộttrợđộngtừvàemthêmvàocâubấtcứlúcnàoemthích.Thayvìchiađộngtừtheochủngữ,conbéchỉdùngđơngiảntừ"thì".ĐốivớiSheila,thìquákhứdườngnhưkhôngtồntạitrừmộtsốrấtítngoạilệ.Mọiđiềuconbénóidườngnhưđềutronghiệntạihoặctươnglai.Điềunàylàmtôibốirốimờmịtvìconbécóthểdiễnđạtchínhxácnhữngthìrấtkhónhưcâuđiềukiệnvới"nên"và"sẽ",cũngnhưkhảnăngliênkếtnhữngcâuphứctạpvượtxahầuhếtnhữngđứabésáutuổi.Tôighiâmlạinhữngmẩuđốithoạicủaconbévàgửichocácchuyêngiađểphântích.Trongkhichờđợi,tôiđểconbétròchuyệntheocáchnómuốn.
ThầyAllan,bácsĩtâmlýcủatrường,đãchoSheilalàmkiểmtraIQvàkhảnăngđọc.SheilavượtquabàikiểmtraIQvớisốđiểmcaonhấttronggiớihạncủabàikiểmtra.ThầyAllanvôcùngkinhngạctrướcchuyệnnày.Thầychưatừnggặpđứatrẻnàolàmđượcnhưthếtrongbàikiểmtracủamìnhvàdĩnhiênkhônghềmongđợiđiềuđótừmộtđứađượcđưavàolớphọccủatôi.Sheilađọcvàhiểutươngđươngtrìnhđộlớpnămdùthựctếchưaaitừngdạyconbéđọccả.HômấythầyAllanravề,hứahẹnsẽtìmmộtbàikiểmtrakhácđủđánhgiáchỉsốIQcủaSheila.
Mỗibuổisángtrướckhigiờhọcbắtđầu,tôilạilàmvệsinhchoSheila.Tôimuamộtcáixônhựaởcửahànggiảmgiávàcấtlược,lượcống,đồsạch,khăntắm,xàphòng,kemdưỡngdavàbànchảiđánhrăngtrongđó.HầunhưngàynàoSheilacũngsẵnsàngtắmrửavàđánhrăngnếutôiđồngýchảitócchoconbé.Conbérấtthíchmấycáikẹptóc.TôimuathêmmộtbộgiốngloạitôiđangxàivàSheilacanhgiữchúngnhưkhobáuquốcgia.Mỗibuổisángconbélạilấyrakiểmtra,đếmđủsốvàchọncáinàosẽdùng.Mỗibuổichiềuconbélạigỡkẹprakhỏitóc,đặtcẩnthậntrongnếpgấpcủachiếckhăntắm.Rồiconbéđếmlạilầnnữađểchắclàkhôngailấyđicáinàocủamình.Quầnáocủaconbélạilàmộtvấnđềkhókhănkhác.Tôigiữsẵnmấycáiquầncònsạchởtrườngvàbắtconbéphảithaymỗisáng.Chúngtôikhôngbaogiờnhắcđếnvấnđềnàyvìsaungàyđầutiêntôiđãnhậnrađâylàmộtchủđềnhạycảm.Tuynhiên,tôivẫnmuốnconbéthayđổi.CứmỗithứHaihàngtuần,WhitneylạimangđồcủaSheilađếntiệmgiặtủitựđộngnằmcuốigócđườnggầntrường.ĐókhôngphảilàgiảipháptốtnhấtnhưngítraSheilakhôngcònquábốcmùinhưtrước.Dùsaođinữa,giờđâyconbécũngđãtrởthànhmộtbégáikháukhỉnhvàsạchsẽ.Conbécómáitócdàivàngóng,dàyvàđiềukhiếntấtcảchúngtôiyêuthíchlàđôimắtlấplánhvànụcườithườngtrựckhoebakhoảngtrốngcủamấycáirăngsúnởhàmdưới.
Thậtnhẹcảngườivìmộtvấnđềmàtôirấtlongạinhưngđếnnayvẫnchưaxảyrađólàcáchcưxửcủaconbékhinóđixebuýtmộtmìnhtừkhutrạicủadânnhậpcưđếntrườngvàngượclại.Vớimộttiểusửkinhhoàngvềsựmấtkiểmsoáthànhvinhưthế,tôikhôngthểtinnổilàSheilasẽhànhxửtốttrênxebuýtkhikhôngcóngườigiámsát.Tuynhiên,nỗilosợcủatôiđãđượcchứngminhlàvôcăncứ.CólẽviệcnhétSheilavàochungvớibốnmươihọcsinhtrunghọccũngđủlàmchoconbésợhãi.
NhưngcómộtlầnmộtviệcđãxảyravàohồicuốithángGiêng,lúcđóconbéđãsửdụngtuyếnxebuýtấyđượcmộtthờigian.Chiềuhômđó,tôiđưaconbératrạmxebuýtnhưthườnglệ.Saukhichàotôi,nóđithẳngxuốnghàngghếsaucùng.Tuynhiên,khixevềđếnkhutrạicủadândicưvàcác
họcsinhtrunghọcđãxuốngxehếtthìkhôngthấySheilađâu.Báctàinhìnxuốnghàngghếphíasauxenhưngvẫnkhôngthấyconbé.VìchuyếnxechỉghélạihaitrạmtrướckhivềđếnkhutrạivàbáctàihoàntoànkhôngthấySheilaxuốngxenênrấtlongạivàđãgọichotôiđểchắcrằngconbécólênxe.Tôikhẳngđịnhlàcó.Tôicứphậpphồnglolắngchẳngbiếtchuyệngìđãxảyravớiconbé.SauđóthìbáctàigọilạivàbáođãtìmthấySheila.ThìraSheilađãnằmbẹpdướisànxegầnchỗbánhsau,nơicóhơiấmtỏaravàcuộnmìnhngủthiếpđi.Saulầnđó,báctàiluônkiểmtrakỹđểchắcrằngconbéđãthứcdậyvàxuốngxe.Mấycậuhọcsinhtrunghọclúcđầuchỉcốchịuđựngsựhiệndiệncủaconbé,giờđãnhườngchonómộtchỗgầnmáysưởi,chonómượncặphoặcáokhoácđểgốiđầuvàđưaconbévềtậnnhàvàonhữngđêmconbéquábuồnngủ.
MộtvấnđềvẫnchưađượcgiảiquyếtlàchuyệnvềchacủaSheila.Tôiđãrấtcốgắngtìmôngđểtraođổi.ÔngkhôngcóđiệnthoạinêntôigửimộtgiấymờinhờSheilamangvềnhàmờiôngđếntrường.Khôngcóhồiâm.Tôilạigửithêmgiấymờithứhai.Vẫnkhôngcóhồiâm.Thếlàtôigửimộtbứcthưngắnnóirằngtôisẽđếnthămnhàông.KhitôivàAntonđếnchiềuhômấy,nhàkhôngcóai.Tôihơicócảmgiácrằngôngkhôngmuốngặptôi.CuốicùngtôiliênhệvớicônhânviênxãhộiphụtráchSheila.Chúngtôicùngnhauđếnnhàôngmộtlầnnữa,nhưngchỉcóSheilarađónchúngtôi.Chaconbéđivắng.
Tôirấtmuốngặpông.TrướchếttôimuốnthuxếpđểSheilađượcmặcquầnáotửtế.Tôiđãđềcậpviệcnàyvớicônhânviênxãhội.MặcdùSheilachỉcómộtbộđồduynhất,nhưngtôilạiquantâmđếnáoấmcủaconbénhiềuhơn.Conbéchỉcómộtchiếcáokhoácbằngcottonmỏngdànhchocontrai,hơigiốngáokhoáccủađộibóngchàyWindbreaker.Conbékhôngcógăngtay,khôngnón,khôngủng.MàlúcđólạilàthángGiêng.Hầunhưngàynàonhiệtđộcũngchỉquanh20độ,thậmchícólúcxuốngdưới0.CónhữnghômSheilađếntrườngmặtmàytímtáivìphảiđibộtừtrườngtrunghọccáchđóhaidãynhà.Tìnhhìnhcấpbáchđếnnỗivàonhữngngàytệnhấttôiphảimangxehơiđếnđónem.Vàogiờgiảilao,tôicònmặcthêmchoemvàicáiáo.Mộtlần,tôiđánhbạogửimấybộđồđểconbémangvềnhàthìngayngàyhômsau,emmangtấtcảtrảlạitrongmộtcáitúigiấy.Sheilaxấuhổnóirằngconbéđãbịđánhđònvìdámnhận"củabốthí".CônhânviênxãhộichobiếthọđãnhiềulầncảnhcáochaconbévềđiềunàyvàcólầncònbuộcôngphảivàothịtrấnđểmuaquầnáochoSheilabằngtiềntrợcấpcủamình.Nhưngcólẽsauđóôngđãtrảquầnáođểlấytiềnlại.Khôngthểépbuộcôngtađược,cônhúnvainói.CôkhôngmuốngâynguyhiểmchoSheilakhitìmcáchgiảiquyếtvấnđềtriệtđểvìrõrànglàôngtasẽtrútgiận
lênđứatrẻ.Tôiđãhỏirằngđóchẳngphảilàngượcđãitrẻemhaysao,nhưngcâutrảlờilàvềmặtpháplýthìkhông,vìchẳngcóchútbiểuhiệnbịngượcđãinàoởconbécả.Saukhicônhânviênxãhộiravề,tôiđãgiậndữđóngsầmcửalại.Khôngcóchútbiểuhiệnnàoởconbélàsao?Vậythìconbélàmcáiquáigìtronglớptôi?Nếuđókhôngphảilàảnhhưởngđểlạithìtôicũngchẳngbiếtđólàgìnữa.
Trongsuốtthờigianởlớp,tôiluôncốhếtsứcmangđếnchoconbénhữngđiềumànóđãbịtướcđidosựrốiloạnvàhoàncảnhsốngcủamình.Conbéngàycàngtrởnênsôinổi.Từnggiâytừngphúttrongngàyđềutrànngậpnhữngkhámphávàtiếngtròchuyệnrômrả.Trongnhữngtuầnđầu,conbéquanhquẩnbêntôisuốtngày.Dùtôiđiđếnđâu,khiquaylạiđềuthấyconbéđứngsaulưng,tayômmộtcuốnsáchhaynhữngkhốivuôngđểhọctoán.Mỗikhibắtgặpánhmắtcủatôi,conbélạinởmộtnụcườingâythơ,trongsángvàlontonchạyđếnbêntôi.Tấtnhiêntôivẫnchiađềuthờigiandànhchonhữngđứakhác,nhưngđiềuđócũngkhônglàmconbéphiềnlòng.Conbékiênnhẫnđứngsaulưngđợiđếnkhitôixongviệc.Thỉnhthoảngtôicòncảmthấymộtbàntayngậpngừngnắmlấylưngquầnmìnhkhiconbédạndĩhơnvàmuốntiếpxúcgầngũihơn.Antonluôntrêuchọctôirằngtôitrônggiốngmộtđầutàu,bởikhitôidichuyểnquanhphòngđểgiúpđỡnhữngđứakhác,Sheilaluôntheosautôi,taytómchặtlưngquầntôinhưhànhkháchđixebuýtnắmlấyquaitreotrêntrầnxe.
Suốtnhữngtuầnđầutiênấy,tôivừacảmthấymaymắnvừacảmthấykhôngmayvềhaitiếngđồnghồchúngtôiởlạiriêngvớinhausaugiờhọc.Thờigianchuẩnbịgiáoáncủatôibịrútngắn.Ngoàira,tôiphảimangcôngviệcvềnhàvàlàmthêmvàobuổitối.ĐiềunàykhiếnChadcảmthấynhưanhbịbỏrơi.Antonthìcằnnhằnvìkhôngthểtraođổivớitôinhữngvấnđềvềcôngviệcnữatrừkhicảhaichúngtôiđềuđếntrườnglúcbảygiờrưỡisáng.NhưngđốivớiSheila,khoảngthờigianấythậtlýtưởng.Conbécầnsựquantâmkhôngsansẻ.
Suốtsáunămtrongđờimìnhconbéluônbịxalánh,ghẻlạnh,thờơ.Bịtốngkhỏixe,bịhấtvăngkhỏicuộcsốngcủamọingười.Giờđâycóngườiômconbé,tròchuyệnvớinó,vỗvềnó.Sheilađónnhậntấtcảnhữngcửchỉyêuthươngnhỏnhấtmàtôicóthểdànhchonó.Dùcũnghơibấttiệnkhimấtđihaitiếngdànhđểsoạngiáoán,nhưngtôicảmthấybớtlolắnghơnkhiđểconbélòtòđitheotôi,bámvàothắtlưngtôikhitôichưathểchúýđếnnóvìphảidànhthờigianchonhữngđứatrẻkhác,bởivìsaugiờhọctôilạidànhtoànbộthờigiancủamìnhchoriêngnó.
CũngnhưAntonvàtôi,mấyđứatrẻkháccũngrấtvuithíchkhithấySheilatrởnêntrànđầysứcsống.Chiếchộpcủaconmatinhnghịchngậptràncácmẩugiấynhỏvớinhữngnétchữngônghênhậnxétvềchuyểnbiếntíchcựcnày.Hầuhếtbọntrẻđềucảmthấynhẹnhõmvìconbékhôngcònnặngmùinhưtrướcnữa.Khôngchỉvậy,chúngcònđónnhậnbấtkỳnỗlựcnàocủaSheila,dùlànhỏnhất.
RõràngSheilakhôngcónhiềucơhộiđểhọcphéplịchsựhaycáchcưxửchừngmựcvớingườikhác.Conbéluônphảicốgắngđểtồntạivàlòngvịthalàmộtkháiniệmxalạ.Hậuquảlàconbéđãquenvớiviệcphảitranhđấuđểgiànhđượcthứmìnhmuốn.Khiaiđóbướcvàochỗxếphàngmàconbéđãchọn,conbéliềnđấmngườiđómộtphátthậtmạnhđểgiànhlạichỗđó.Nếuđứatrẻnàocómónđồchơiconbéthích,conbéliềntómlấy,giậtkhỏitayđứakiavàômmónđồchơichạyvụtđichỗkhác,rítlêngiậndữđedọabấtkỳaimuốnlấylạimónđồ.Xéttrênnhiềumặt,nhữngphảnứngtrựcdiệnnhưthếcủaconbécònthôbạovàkinhkhủnghơncảPeter,nhưngtháiđộđóhoàntoàndobảnnăng,khôngmộtchútácý.
Tôihiểurằngsausáunămconbéhànhxửtheothóiquenđó,thìgiờđâyviệcgiảnggiảichoemhiểunênứngxửkhácđilàcảmộtvấnđề.Nhữnglờiquởtrách,cảnhcáovàcảphạtconbéđứngởgócphòngkhôngcóảnhhưởngđángkểđếntháiđộcủanó.VậymàChiếchộpcủaconmatinhnghịchlạilàmđượcđiềuđó.
Mỗibuổichiều,Sheilalạichămchúlắngnghekhitôiđọcnhữngmẩugiấyvàkhenngợinhữngđứatrẻnàođượcnhắcđến.Mỗilầnnhưvậy,conbéđềuhàohứngđếmnhữnglờikhendànhchomìnhvànếucóthểliềnđếmluôncảlờikhendànhchonhữngđứakhácđểsosánhxemmìnhđượcnhiềuhayíthơn.Tôiđãcốngănhànhđộngđó.Nhữngđứakháckhônghềganhđuavàkhôngcảmthấycầnthiếtphảiđánhgiágiátrịcủamìnhbằngsốlượnglờikhenchúngnhậnđược.Tôikhôngmuốnchúngnhưvậy.NhưngSheilakhôngthểcưỡnglạiđiềuđó.Cáitôinhỏbécủaconbékhôngthểngồiyên.Hếtlầnnàyđếnlầnkhác,conbéluônmuốnchứngtỏmìnhlàđứangoannhấttronglớp,thôngminhnhất,chămchỉnhất,đượctôiyêuthươngnhất.Khitôinhấtquyếtkhôngthừanhậnđiềuđó,conbéđặtramụctiêusẽchứngminhbằngnhữngmẩugiấytrongChiếchộpcủaconmatinhnghịch.Nhưngviệcđóthậtsựvượtquákhảnăngcủaconbé.Conbécóthểchứngminhvớitôimìnhđọcgiỏiđếnmứcnào.Rấtđơngiản,chỉcầnmangmộtcuốnsáchra.Conbécóthểchứngminhvớitôimìnhgiỏitoánđếnmứcnào.Việcđócũngrấtđơngiản.Nhưngconbékhôngbiếtlàmthếnàođểtrởnênngoanngoãn,lịchsựhayýtứtrướcmọingườiđểgiànhđượcnhiềulờikhen.
Mộtchiềusaugiờhọc,conbérụtrèđếnbênbànnơitôiđangphântíchmộtthínghiệmkhoahọcvàhỏi:
-SaoTylerlạicónhiềumẩugiấykhenvậycô?
Chịấycónhiềuhơntấtcảnhữngngườikhác.Côviếtchochịấyphảikhông?
-Không,conbiếtrõđiềuđómà.Mọingườiviếtgiấykhenđấychứ.
Conbénghiêngđầu:
-Vậysaochịấylạicónhiềuhơn?Chịấylàmthếnào?Saomọingườilạithíchchịấynhiềuvậy?
Tôiimlặngcânnhắcmộtlúc:
-À,chắclàvìchịlịchsự.Khichịmuốncáigì,chịhỏixinvàhầunhưlúcnàocũngnói"vuilòng".Và"cảmơn"nữa.Việcđókhiếnngườikhácsẵnsànggiúpđỡchịvàởbênchịvìchịkhiếnmìnhcảmthấydễchịu.
Sheilachaumày,nhìnxuốngđôitaymình.Saukhiimlặngmộtlúclâu,conbénhìntôitráchmóc:
-Saocôkhôngbaogiờnóivớiconlàcômuốnconnóivuilòngvàcảmơn?Conkhôngbiếtcôthíchnhưvậy.SaocôlạinóivớiTylermàkhôngnóivớicon?
Tôingẩnngườiranhìnconbé.
-Sheilaơi,côkhônghềnóivớichịTyler.Đólàđiềumọingườivẫnlàmmà.Mọingườiluônthíchngườikháclịchsựmà.
Conbéhờndỗi:
-Conkhôngbiếtchuyệnđó.Chưaaitừngnóivớiconđiềuđó.Conkhôngbiếtcômuốnconlàmvậy.
Nghĩkỹlại,tôithấyconbénóiđúng.Cólẽtôichưabaogiờnóithếvớiconbé.Đólàmộttrongnhữngđiềumàtôitinchắcđứatrẻnàocũngbiết,nhấtlàvớimộtđứathôngminhnhưSheila.Tôiđãmặcnhiênxemnhưconbébiếtđiềuđó.Nhưnggiờđâytôiđãnhậnrasailầmtronggiảđịnhcủamình.Cólẽtrongcuộcđờimình,Sheilachưatừngđượcnghenhữngtừđó.Hoặctrước
đâyđốivớiemnhữngtừđóchẳngmangýnghĩagì.
-CôxinlỗiSheilanhé,côtưởngconbiếtrồi.
-Conkhôngbiết.Concóthểnóinhữngtừđónếuconbiếtcômuốnconlàmvậy.
Tôigậtđầu:
-Ừ,côrấtmuốnconlàmvậy.Đólànhữngtừrấttíchcựcvìnókhiếnmọingườicảmthấydễchịu.Điềuđórấtquantrọng.Việcđósẽlàmmọingườithíchconhơn.
-Liệuhọcónóivớiconconlàmộtbéngoankhông?
-Việcđósẽgiúphọnhậnraconlàbéngoan.Thếlàtừngchúttừngchútmột,conbébắtđầudõitheocáchmọingườilàmthếnàođểtrởnênngoanngoãnvàthânthiệnhơn.Khiconbékhônghiểu,nósẽhỏi.Nếutôinhậnthấyconbéchưabiếtđiềugì,tôisẽnóivớinóvàonhữnglúcchúngtôiởriêngvớinhau.
CHƯƠNG8
Rủithay,mọichuyệnkhôngphảilúcnàocũngtốtđẹp;cũngnhưtrongVườnĐịaĐàngvẫnluôncónhữngconrắnchựcchờ.Trongthángđầutiênấycóhaivấnđềnảysinhmàchúngtôigầnnhưkhôngthểvượtquanổi.
Vấnđềđầutiêncólẽkhôngquantrọngnhưtôinghĩ.Tuytiếnbộhơnrấtnhiềusovớinhữngngàyđầu,nhưngSheilavẫnnhấtquyếtkhôngchịulàmbàitập.Hễtôiđưamộtmảnhgiấychoconbéthìnósẽxénátngaylậptức.ThỉnhthoảngkhibịtôihayAntonnghiêmkhắcdọaphạt,conbésẽkhôngxégiấyngaymàgiảvờnhưđanglàmbài.Thếnhưngsauđóthìtôicũngchẳngthấybàitậpcủaconbéđâu.Conbésẽxénóthànhtừngmảnh,hoặcviếtngoằnngoèo,hoặcvolạimộtcụcnhétdướilòsưởihaynémvàochuồngthỏchothỏăn.
Tôiđãthửrấtnhiềucáchkhácnhauđểcảithiệntìnhhình.Tôidántờgiấyxuốngbànđểconbékhôngthểcầmlên.Khiđóconbéliềnviếtnguệchngoạclênđóchođếnkhitờgiấyráchra.
Tôiđặtgiấybàilàmvàobìanhựa,conbésẽngồinhìnvàcươngquyếtkhôngchịucầmviếtchìmàulên.Thậmchícómộtlầnconbécònănluôncảcâyviếtmàu.Tôithửdùngđếnsổtaynhưngchúngđắttiềnhơnvàtôicàngtứcgiậnhơnkhichúngbịtiêuhủyngaytronglầnđầutiên.TôithửápdụngcáchcủacôBarthulylàbọcnhựavởbàitậplại,vàmaymắnlàchúngtôikhôngcómáyđiềuhòakhôngkhí.Đólàmộtgiảiphápkhátốnkémvàmấtnhiềuthờigianhơn,nhưngkhimangđếnchoconbé,Sheilachỉngồiyên,khôngchịulàmgìcả.Tôiviếtbàitậpcủaconbélênbảng,conbésẽlénxóanóđikhitôikhôngchúý.Khôngcócáchnàotôinghĩramàconbékhôngpháđược.
Tuyvậy,conbékhôngphảilàkhôngmuốnlàmbàitập.Bởinếubàitậpđòihỏiphảiviếtmộtcâutrảlời,conbésẽkhôngđụngđến,bấtkểlàmônnào;nhưngconbékhôngtừchốitrảlờimiệngđểAnton,Whitneyvàtôiđiềncâutrảlờivàogiấychonó.Bắtnótựlàmthìtuyệtnhiênkhông.
Chẳngcầnphảinóicũngbiếtviệcnàygâyranhiềuxungđộtgiữachúngtôi.Tôiđãdùngtấtcảnhữngkỹxảocủamình.Tôiphạtconbétronggócphòng.Nhưngconbéchỉngồibấtđộngvàimlặngthậtlâukhiếntôicảmthấycáchnàykhônggiảiquyếtđượcvấnđề.Tôikhôngmuốnconbébỏlỡquánhiềuviệcchỉđểngồitrênghế.Khôngnhưtuầnđầutiênkhigócphònglàmột
phươngtiệnđểkhốngchếhànhvicủaconbé,việcnàyhoàntoànkhác.Gócphòngđóvốnkhôngđượcsửdụngnhưmộthìnhphạt,vìvậytôikhôngquantâmkhibọntrẻngồiđókhóclóchaygiãynãy.Đơngiảnlàchúngmấtkhảnăngkiểmsoátvàtôimuốnchúngngồiởđóđểbìnhtĩnhtrởlại.Nhưngkhimộtđứađiđếnđó,ngồibấtđộng,thìbỗngnhiênnótrởthànhmộthìnhphạt.Đôikhiphạtmộtvàiphútcóthểchấpnhậnđược,nhưngmỗilầnnhưthếthườngkhôngkéodàiquálâu.Thếnênkhitôiphạtconbétronggócvàconbéđếnđó,vẫnkhôngchịulàmbàitậpsaukhingồikhoảnghaimươiphút,tôiliềnthôi.Nếutôicóchiếnthắngtrongcuộcđọsứcnàythìviệcđócũngkhôngquantrọngbằngviệcgiữchoconbéhoạtbátvàthamgiavàocáchoạtđộngtronglớp.Hơnnữa,tôierằngcóđiềugìđóẩnsauhànhđộngdứtkhoátkhônglàmbàitậpcủaconbé,bởitrừkhiđangnổigiận,ítkhiSheilatừchốilàmđiềuđúng.Từlâuchúngtôiđãthốngnhấtailàngườinắmquyềntronglớphọc,vàtôikhônghềthấyconbégâykhódễgìvềđiềunày.Ngoạitrừchuyệndứtkhoátkhônglàmbàitậpra,nhữngviệckhácconbéđềunỗlựcmộtcáchkỳlạđểlàmtôihàilòng,thếnêntôicàngkhônghiểutạisaoconbélạiphảnứngnhưvậykhitôigiaobàitập.
Đếncuốituầnthứba,tôibịchuyệnđóámảnhđếnnỗisaugiờhọc,tôiđãlaovàophòngnghỉcủagiáoviênvàtrútgiậnlênnhữnggiáoviênkhác.ĐếntốianhChadlạiphảihứngchịucơngiậndữcủatôi.Cuốicùngđếnmộtngày,tôicốnỗlựcmộtlầncuối,racùngmộtbàitậpviếtsẵnlênhếtmộtramgiấy.Đếngiờtoán,tôithậntrọnggọiSheilađến.TôiđãquyếttâmlànếuchúngtôicóphảingồiđóđếntậnlễTìnhnhânvàlàmhết500tờbàitậpthìchúngtôicũngphảilàm.
-Sheila,hômnaychúngtasẽlàmmấybàitoánnày.Côchỉcầnconlàmmộttờnàythôivànhữngbàitậpởđâyrấtdễ.
Conbénhìntôingờvực:-Conkhôngmuốnlàm.
-À,hômnayconkhôngcóquyềnlựachọn.Tôidằnmạnhtờgiấyxuốngbàn.-Nào,chúngtabắtđầu.
Conbéngồinhìntôichằmchằm.Tôicóthểnhậnraconbéđangtoantínhđiềugìđó.Tôichưabaogiờépbuộcnómộtcáchtrựctiếpnhưthếnàyvàdườngnhưconbékhôngđoánbiếtđượctôisẽlàmgì.Cơnnónggiậntrongtôicứsôisùngsụckhiếntôiquặncảngười.Ruộtgantôinhưthắtlại,timđậpmạnh.Trongmộtkhoảnhkhắc,tôiđãmuốnbỏcuộcnhưngsựgiậndữtíchtụsuốtmấytuầnquađãkhiếntôikhôngthểkiềmlại.
-Làmđi!
Tôicóthểnghethấygiọngmìnhlớnhơnvàmangtínhđedọahơntôimuốn.Tôikhomngườinhặtmộtcâyviếtchìlên,đặtvàotayconbé.
-Côbảolàmbàiđi.Làmngaynào,Sheila.
Conbévotờgiấyđầutiênlạingay.Tôicẩnthậnvuốtnóthẳngravàđặtlạixuốngbàn.Conbédùngbútchìđâmthủngnó.Chúngtôiđấutranhvớinhaumộtcáchcăngthẳng,tôicứđặtnhữngtờbàitậpmớixuống,Sheilalạixébỏ.Giờtoánđãkếtthúcvàđốnggiấybàitậpbịvocụchoặcxénátcứmỗilúcmộtcaodầnquanhchỗchúngtôingồi.Nhữngđứakhácđãđứngdậychơiđùa.Sheilaliếcmắtnhìnquanhlolắng.Giờchơitựdolàkhoảngthờigianconbéthíchnhất,hơnnữa,nóđãnhìnthấyTylerđanglấymấyconbúpbêđồchơinórấtthíchra.
-Làmxongtờbàitậpnàyđirồiconcóthểđichơi.
Tôivừatuyênbốvừađặtmộttờbàitậpmớixuống.Tôiđãnguôigiậnnhưngvẫncònmộtchútcáutiếtkhiếnmạchtôitiếptụcđậpnhanh.
Sheilađãmấtkiênnhẫnvớitôi.Hơithởnặngnhọccủaembắtđầumangnhữngtiếnggầmgừkhekhẽ.Chúngtôilạitiếptụcvớikhoảngchụctờgiấybàitậpnữa.Tôikéoghếlạigầnemhơn,ghìemngồisátvàobàn.Sauđótôiđặtmộttờgiấymớixuống.Mộttaytôinắmlấytayem,taykiagiữchặttaycònlại.
Tôingangngạnhlêntiếng:
-Sheila,nếuconkhôngthểtựlàmmộtmìnhthìcôsẽgiúpcon.
Tôicóthểcảmthấymồhôimìnhthấmraướtđẫmlưngáo.
Sheilabắtđầumấtkiểmsoát.Conbéthétlênvớimộttiếnghétchóitai.Maymắnlàconbéthuậntaytráigiốngtôinêntôicóthểchủđộngdichuyểntayconbédễdànghơn.Tôihỏiconbéđápánchocâuhỏiđầutiên.Lúcđầuconbékhôngchịunóinhưngsauđógiậndữhéttođápán.Tôiđètaynóxuốngtờgiấy,nhúcnhíchghirasố3.Sheilacốsứcvẫyvùngthậtmạnh,cốthoátkhỏisựkìmgiữcủatôi,cốgắngcắntôi.Giờđếncâuhỏithứhai.Mộtlầnnữatôilạimoiđượccâutrảlờicủaconbévàcưỡngbứcnóghira.
Chúngtôivùngvằngvớinhausuốtgiờchơitựdovàhoàntấttờbàitập
trongtiếnglahétphảnkhángcủaconbévàsựépbuộccủatôi.Ngaykhitôibuôngtay,conbéquờquạngtómvộilấytờgiấyvàxéngaytrướckhitôikịpbắtlấytayem.Conbégiậndữnémtờgiấyvàomặttôivàvùngvẫythoátkhỏitaytôi,xôngãchiếcghế.Conbéchạyvụtquaphíabênkialớphọcrồiquaylạitrừngmắtnhìntôi.
-CONGHÉTCÔ!
Conbélấyhếtsứchétlên.Nhữngđứakhácsắpănxongbữaănnhẹvàchuẩnbịrachơinhưngchúngchợtdừnglạiquansátchúngtôi.
-Conghétcô!Conghétcô!Conghétcô!
Dườngnhưcơncuồngnộtrongemđãvượtquángưỡngchịuđựngcủanó,nênconbécứđứngđó,tronggócphíasaumấycáichuồngthúhétkhôngthànhlời.
Antonlùamấyđứakhácrangoàinghỉgiảilaocòntôivẫnngồilạibênbàn.Tôinghĩconbéđangnổiđiênvàsẽlaovàopháhoạinênchuẩnbịtưthếsẵnsàngtómlấynó.Nhưngconbékhônglàmthế.Mộtlúcsaunólấylạibìnhtĩnhvàthôilahét.Tuyvậy,nóvẫnđứngbênkiaphòngnhìntôiđầythùghét.Trôngconbénhưsắpkhóc,môitrềra,cằmrunrun.Tôibắtđầucảmthấymìnhlàkẻđệnhấtđêtiện.Sựthấtvọngvìcáchhànhxửquáthùđịchcủatôihiểnhiệntrongmắtconbé.Khinhìnnó,tôinhậnramìnhđãlàmsai.Tôiđãquátuyệtvọng,bảnnăngsưphạmcầnphảihoàntấtbàitậpđãlấnátlýtrítôi.Lẽratôikhôngnênđểđiềuđóxảyra.Nhưthếlàsaitrái.Tôigiậnmìnhđãđểchomộtviệcchẳngmấyquantrọngnhưthếkhốngchế.
Tôinhìnconbéchămchú.Nhữngcảmgiáctồitệxâmchiếmlấytôi,tôitựbuộctộimình,nghingờbảnthânmình.Phảichăngtôiđãpháhủymốiquanhệtốtđẹpmớiđượchìnhthànhgiữachúngtôi?Trongbatuầnkểtừkhiconbéđếnlớp,mốiquanhệcủachúngtôiđãtiếntriểnrấttốt.Phảichăngtôiđãpháhỏngtấtcảnhữngđiềuđóchỉtrongmộtbuổisáng?Conbévẫnnhìntôi.Trongmộtkhoảnhkhắctưởngchừngnhưbấttận,chúngtôiimlặngnhìnnhau.
RồiSheilatừtừtiếnvềphíatôi.Đôimắtemvẫnluônnhìntôi,đôimắttotrònmangđầysựcảnhgiác,buộctội.Conbéđếnbênbàntôi.Nóquansátngóntaymìnhđangdidivẽmộtđườngngoằnngoèotrênmặtbànnhẵnthíntrướckhinhìnlạitôi.
Giọngconbéchứađầycảmxúc.-Côthìkhôngtốtvớicon.
-Ừ,cônghĩlàcôkhôngtốt,phảikhôngcon?Tôicảmnhậnsựyênlặngđángsợ.
-CôxinlỗinhéSheila.Lẽracôkhôngnênlàmthế.-Lẽracôthìkhôngnêníchkỷvớicon.Conthìlàmộthọctròcủacômà.
-Côxinlỗi.Chỉlàcôrấtbuồnvìconkhôngbaogiờchịulàmbàitập.Côchỉmuốnconlàmbàitậpnhưmọingườivẫnlàm.Việcconkhôngchịulàmbàikhiếncônổigiậnvìđiềuđóđốivớicôrấtquantrọng.Côđãgiậnquá.
Conbéthậntrọngquansáttôi.Môidướiconbétrềravàđôimắtnótrônghếtsứcđaulòngnhưngnóvẫnrụtrètiếnđếngầntôihơn.
-Côvẫnthươngconchứ?
-Dĩnhiênlàcôvẫnthươngconchứ.
-Nhưngcôthìgiậnconvàlacon.
-Đôikhingườitavẫnnổigiận.Thậmchíđốivớinhữngngườihọrấtyêuthương.Điềuđókhôngcónghĩalàhọkhôngyêuthươngngườiđónữa.Chỉlàhọgiậnquáthôi.Mộtlúcsaukhicơngiậnquađihọvẫnyêuthươngnhau.Côvẫnthươngconnhưtừtrướcđếnnaymà.
Conbémímmôi.
-Conkhôngghétcôthậtsự.
-Côbiếtrồi.Concũngchỉgiậngiốngcôthôi.-Côlamắngcon.Conkhôngthíchcôlaconnhưvậy.Taiconđaulắm.
-Mèoconơi,côđãlàmsai.Côxinlỗi.Côxinlỗicon.Ngaylúcnàychúngtasẽkhôngnhắcđếnbàitậpnữa.Lúcnàokháckhiconcảmthấythíchcóthểchúngtasẽlàmsau.
-Consẽkhôngbaogiờcảmthấythíchlàmchuyệnđó.
Vaitôichùnxuốngchánnản.
-Ừ,vậythìcóthểchúngtakhôngbaogiờlàmnữa.
Conbénhìntôibănkhoăn:
-Nhưngphảicóbàitậpmà.
Tôithởhắtramệtmỏi:
-Cônghĩcũngkhôngcầnlắm.Cónhữngthứcònquantrọnghơn.Hơnnữacóthểmộtngàynàođóconsẽthấythích.Khiđóchúngtasẽlàm.
Vàthếlàtôibỏquacuộcchiếnvềbàitập.Hayítralàtrậnnày.
Tôikhôngthểhiểunổivìsaoconngườilạimuốnngườikhácphảilưutâmđếnnhữngvấnđềnhỏnhặtvànghĩcảthếgiớisẽsụpđổnếumọiviệckhôngdiễnranhưýhọmuốn.Khitôiđãloạibỏvấnđềđórakhỏitưtưởngcủamình,cólẽtôikhôngthểnàohiểuđượctạisaonóđãtừngquáquantrọngvớitôinhưthế.Nhưngtrongnhữngtuầnđầutiênấy,nóđãnhưthế.
VấnđềthứhaimàSheilamangđếnnghiêmtrọnghơnvàkhógiảiquyếthơnnhiều.Conbéđãhìnhthànhmộtkhảnăngbáothùmạnhmẽkhôngbiếtđếngiớihạn.Khibịđốixửkhôngtốthaybịchiếmtiệnnghi,Sheilatrảđũabằngmộtsứcmạnhkinhhoàng.Sựthôngminhcủaconbékhiếnđiềuđócàngđángsợhơnvìconbécóthểnhanhchóngnhậnranhữnggìngườikhácquýtrọngvàđólàthứconbésẽđánhvàođểtrảmốithù.KhiSarahđámộtđámtuyếtvàoconbétronggiờgiảilao,SheilapháhủymộtcáchcóhệthốngtấtcảnhữngtranhvẽcủaSarahtreotrongphòng.VớimộtđứathíchvẽnhưSarah,đóthậtlàmộtđònnặngnề.Cómộthôm,AntonnổigiậnvìSheilachạynhảytrongphòngtronggiờcơmtrưa,thếlàsauđóconbéđáptrảbằngcáchbópchếttấtcảsốchuộtnhảyconmàAntonđãmượncủacontraimìnhmangđếntrườngsánghômấy.Sựlạnhlùng,sángsuốtcủaconbékhixácđịnhđiểmyếucủamọingườikhiếntôirùngmình.
Nhưngmọiviệckhôngchỉdừnglạiởchuyệnxébỏtranhvẽhaybópchếtmấychúchuộtcon.Sựtrảthùcủaconbéđầytoantínhvàdaidẳng.Sheilacầnđượcgiámsátmọilúc.Thếnhưngngaycảkhichúngtôitinrằngmìnhđãgiámsátconbérấtcẩnthận,conbévẫntìmđượccáchthoátkhỏichúngtôi.
Giờcơmtrưalàkhoảngthờigiannguyhiểmnhấttrongngày.CảtôilẫnAntonđềukhôngmuốnmấtđikhoảngthờigiannghỉngơiduynhấtchỉđểgiámsátSheila.Mấycôbảomẫurõràngvẫncònsợconbédùhọđãmiễncưỡngchấpnhậnchămsócconbétrởlại.
MộthômtrongkhitôivàAntonđangởtrongphòngnghỉcủagiáoviêndùngnốtphầncơmtrưa,mộtcôbảomẫuvừalahétvừachạyvào,hổnhểngọitên
Sheila.CơnácmộngvềngàyđầutiêncủaSheilasẽlặplạiluônámảnhchúngtôinênchúngtôivộivãđuổitheo.
Sheilađãvàođượcphònghọccủamộtgiáoviênkhác.Chỉtrongmộtkhoảngthờigianngắn,khoảngmườihaymườilămphút,conbéđãpháhủyhoàntoàncănphòng.Tấtcảbànhọcsinhđềubịxôngãvàmópméo,đồdùngcánhânvươngvãitrênsànnhà.Màncửasổbịlôixuống,sáchrơikhỏikệ,mànhìnhcủamộtchiếcmáydạyhọcbịđậpvỡtan.Tôikhôngthểtưởngtượngđượcchỉtrongmộtkhoảngthờigianngắnnhưthếmàmọithứlạibịpháhoạikhủngkhiếpđếnvậy.
Tôikéomạnhcửa:
-Sheila!
Conbéquayngườilại,ánhmắttốisầmthậtghêsợ.Conbécầmchặtcâychỉbảnđồtrongtay.
-Bỏnóxuống!
Conbénhìnchòngchọcvàotôimộtlúclâunhưngrồivẫnbuôngcâychỉbảnđồxuống.Conbéđãởvớichúngtôibatuần.Đếnlúcnàyconbéđãbiếtkhinàotôithậtsựnghiêmtúc.Tôibiếtnếutôicóthểkhiếnconbédừngnhữnggìđanglàmlạivàđếnbêntôi,thìtôicóthểđưaconbérangoàitrongyênổn.Tôibiếttốthơnmìnhkhôngnênlàmconbésợhãiđếnnỗibỏchạy.Khibỏtrốn,conbésẽtrởnênnguyhiểmhơnvàsợhãiquáđộđếnmứckhôngnghelờinữa.Lúcnàyánhmắtconbésộclêntianhìnhoangdạithậtđángsợvàtôinhậnranỗlựckiềmchếcủanómongmanhđếndườngnào.
Tôiliếcmắtnhìnquanhphòngđểquansátthảmhọaấy,tôikhôngthểtưởngtượngnổichúngtôisẽlàmgì.Trongtôingậplênnỗichánnảnêchềkhitrướcmắttôibàyramộtsựthậtrằngchínhconbéđãgâyranhữngchuyệnkinhkhủngnàyvàchínhtôiđãđểchomọichuyệnxảyra.Hìnhphạtngồitronggócphòngchẳngthểtươngxứngvớitổnthấthàngtrămđô-lathếnày.Màđâylạikhôngphảilớptôinữa.Cănphòngnàythuộcvềmộtgiáoviênkhác.Tôibiếtvấnđềđãvượtngoàikhảnăngkiểmsoátcủamình.
ĐếnlúctôidỗngọtđượcSheilađếncửa,thầyCollinsvàcôHolmes,giáoviênphụtráchlớphọcnày,đãđứngsaulưngtôi.NgaykhitôitómđượctaySheila,thầyCollinsbắtđầugiậndữgầmlên.
Tôicholàôngcólýdorấtchínhđángđểnổigiận.Nhưngtôicũngbiếtcách
phảnứngnàycủaôngsẽđẩymọichuyệnđixanhưthếnào.ThầyCollinsthuộctuýpngườicổhủtinrằngtấtcảnhữngviphạmsẽchấmdứt,hayítralàgiảmbớt,nếucanthiệpbằngroivọt.ThếlàôngtómlấycánhtaySheila,nhưngtôicũngđãkịpbấuchặtlấyhaidâyđeoáocủaconbévànhấtđịnhkhôngbuôngra.
Chúngtôilườmnhau,khôngainóitiếngnào.Sheilabịchúngtôikéocăngra.
TôikhôngthểđểôngmangSheilađiđược.Thờigianquatôiđãluônmiệngvỗvềconbérằngởđâyconbésẽkhôngbaogiờbịđau.Quákhứcủaconbéđãcóquánhiềuroivọtrồi.Vàquánhiềungườiđãphávỡlờihứavớinó.Tôikhôngthểđểđiềuđóxảyra.
Thầyhiệutrưởngvàtôivẫnkhôngnóilờinào.Tuynhiên,điềuđókhônghềlàmgiảmcườngđộcăngthẳngcủacuộcđốiđầu.NhữngngóntaytôibấuchặtlấyđôivaicủaSheilavàtôicóthểcảmthấycơbắpcủaSheiladườngnhưđãcăngcứnghếtcỡ.
Cuốicùng,thầyCollinslêntiếng.Giọngôngnghekhànkhànrítquahaihàmrăngnghiếnchặt.ÔngnóirõrằngkhôngchỉSheilaphảixuốngvănphòngchịuphạtmàtôicũngphảiđitheolàmnhânchứng.
Ôitrờiđất!-Tôithầmthan.TấtcảnhữnggìtôimuốnlàmlúcđólàcãilạiôngtrongkhiSheilavẫnđangbịgiằngcogiữachúngtôi,hệtnhưcảnhhaiconchótranhnhaumộtkhúcxươngvậy.Nhưngtôikhôngcónhiềulựachọn.Tôikhôngthểđồngývớiông.VàdĩnhiêntôikhôngmuốnSheilanghĩlàtôiđồngý.
Chúngtôirítquarítlạivớinhau,hầuhếtchỉlànhữngcâutrảlờimộthaitừ.Ôngđangmấtdầnkiênnhẫnvớitôi.
-LạyChúa,côHayden,côđivớitôingaynếukhôngcôsẽthấtnghiệpngayhômnay.Tôikhôngchùntaytrướcđiềugìđâu.Côhiểukhông?
Tôinhìnôngchằmchằm.Trongđầutôihiệnlênđủmọithứ.Tôicóhợpđồng.Tôithuộccôngđoàn.Ôngkhôngcóquyềnđuổitôi.Tấtcảnhữngđiềuđóhiệnlêntrongđầutôinhưngchỉởmứcđộlýthuyếtmàthôi.Điềuthậtsựmạnhmẽlàsợhãi.Tôisẽrasaonếubịđuổiviệc?Liệutôicóthểtìmđượcmộtvịtrígiảngdạykháctrongthịtrấnkhông?Aisẽtiếpquảnlớptôi?Tôivốnhayhànhđộngvộivãvàthiếusuynghĩ.Lầnnàyphảichăngcũngnhưvậy?Vìcáigì?Vìmộtđứatrẻlẽraphảivàoviện?Ngaylúcnàyđâytôisắp
mấtviệcvìmộtđứanhóctôichỉvừabiếtđượcbatuần,đứamàdùkhôngsớmthìmuộncũngsẽphảichuyểnđiđâuđókhácvàđứachẳnglàgìđángkểvớibấtkỳaitrênmọimặt.Mọingườisẽnghĩsaonếutôimấtviệclàm?LiệuanhChadcócònđếnbêntôi?Tôibiếtgiảithíchvớimẹnhưthếnàođây?Mọingườisẽnghĩgì?Vìmộtnguyêncớtồitệnhất,tôibuôngchiếcdâyquầnyếmra.
ThầyCollinsxoayngườikéoSheilađidọchànhlang.Tôitheosaucáchmộtkhoảng,cảmthấymìnhgiốngnhưBenedictArnold(4).Nhưngcóthểhọđãđúng.Tôiđãkhôngthểkiểmsoátđứatrẻnàytronghaisựkiệnlớntrongvòngbatuần.Cóthểconbéthậtsựcầnđượcđưavàobệnhviệntiểubang.Tôikhôngbiếtnữa.Mọiviệcdiễnravượtquákhảnăngxoayxởcủatôi.
TôithảngườivàomộtchiếcghếtrongvănphòngthầyCollins.Sheilarấtbìnhtĩnh.Bìnhtĩnhhơntôinhiều.ConbéđibênthầyCollinsvàophòngvàđứngungdung,khôngbuồnnhìntôihayphátramộtâmthanhnào.ThầyCollinsđóngcửalại.Ôngmởhộcbànlấyramộtcâyroidài.Sheilakhônghềchớpmắtkhiôngdứdứcâyroivềphíanó.
Dùtâmtrítôiđangrấthỗnloạn,tôivẫnchợtnhậnravàxúcđộngmạnhtrướcsựcanđảmrấtngâyngôcủaSheila.ConbéliếcquatôithậtnhanhrồinhìnlạithầyCollins.Ngaykhoảnhkhắcđótrôngconbérấtgiốngvớimọiđứatrẻsáutuổikhác.Đôimôinóhémởđểlộkhoảngtrốngcủamấycáirăngsún.Đôimắtnótotròn,nỗisợhãiđượccheđậyrấtkínkhiếnchomộtngườikhônghiểuemsẽkhôngnhậnrađólàgì.Tôiquansátmấychiếckẹptóchìnhconvịtmàutrắngvàcamcàitrêntócconbévànghĩnóthậtsựrấtthíchchúng.Đólàmấycáiconbéthíchnhất,mấycáikẹpmaymắncủanó-cóhômconbéđãnóivớitôinhưvậy.Tôithầmnghĩ"lầnnàythìvậnmaycủaconkếtthúcrồi,nhóc".Mấychiếckẹptóchìnhconvịttrôngthậtlạclõngtrongcănphòngnày.
Dángđứngconbétrôngrấtvữngchãi,khôngmộtđứabésáutuổinàocóthểlàmthếtronghoàncảnhnày.Tôikhôngbiếtconbéthườngxuyênbịđònđếnmứcnào.Thếnhưngsựươngbướngcủanóthậtngâyngô.Conbéđứngđóvớichiếckẹptócconvịt,máitócdàisuônthắtthànhbímlớn,bộquầnyếmcũkỹnhàunát.Tôinhưmuốnkhóc.Nhưngnướcmắtđónêndànhchotôivìtôinhậnramìnhkhôngcósứcmạnhnhưconbé.
Ruộtgantôiquặnthắt.Điềunàykhôngnênxảyra.
NhưngchínhthầyCollinsđãtuyênbốthẳngthừnglàôngphảilàmvậy.Liệu
conbécóbiếtmìnhđãlàmgìkhông?Khôngcócâutrảlời.Ôngcònnóicóthểconbésẽbịđuổihọcnữa.TôibiếtlờiquởtráchdànhchotôicũngnặngnềnhưdànhchoSheila.Haichúngtôiđềuđangbịphạt.ThầybảovớiSheilalàemsẽbịbaroi.Conbébặmmôilại.Nónhìnôngkhônghềchớpmắt.
-Cúixuốngnắmlấymắtcáchân.
Conbénhìnchằmchằmkhôngnhúcnhích.
-Sheila,cúingườixuốngvànắmlấymắtcáchân!
Sheilakhôngnhúcnhích.
-Nếutôiphảinhắclạimộtlầnnữa,tôisẽtăngthêmmộtroi.Nào,maucúixuống.
Tôilêntiếng:
-Sheila,làmơnđicon.Làmtheolờithầyđi.
Vẫnkhôngcóphảnứng.Đôimắtemkhẽliếcvềphíatôi.
ThầyCollinsthôbạođèconbéxuốngvàchiếcroikêuvụtlênkhiquấtxuốngngườiem.Conbésụmhaiđầugốixuốngsauroiđầutiênnhưngnétmặtvẫnkhôngthayđổi.ThầyCollinslôiconbéđứngdậy.Mộtroinữalạigiángxuống.Mộtlầnnữaconbélạisụmxuống.Hairoisauconbévẫnđứngvữngvàkhôngngãxuốngnữa.Conbékhôngphátramộttiếngnào,cũngkhôngnhỏmộtgiọtnướcmắtnào.TôibiếtđiềunàykhiếnthầyCollinstứcđiênlên.
Tôicâmlặngngồinhìn.Sautấtcảnhữnglờivỗvềcamđoancủatôi,sựviệclạiđếnnướcnày.Tôiđãrấtnỗlực,cốhếtsứcmìnhđốivớiđứatrẻnày.Thôngthườngtôikhôngchophépmìnhđểýđếnnhữngcôngsứcmìnhđãbỏrachobọntrẻ,đồngthờitôicũngépmìnhphảiloạirakhỏitâmtrínhữngnỗisợhãivànảnlòngmàtôiphảiđốimặtmỗingày.Tôicũngkhôngmuốnnghĩđếnsựthậtrằngbọntrẻcóýnghĩathếnàovớimình.Bởivìtôibiếtrằngnếutôinhậnthứcđiềuđó,tôisẽcàngthêmđaulòngkhihọctròmìnhvấpngã,hoặckhitôithấtbại.Mộttrongnhữngđiềukhiếnnhiềungườitừngtheođuổicôngviệcnhưtôiphảibỏcuộcđóchínhlàkhihọnhậnramìnhquáyêuthươngbọntrẻ.Càngyêuthương,cànggắnbó,càngđaulòngvàkhắckhoải.Vìthếtôiphảicốgắngđểkhôngthừanhậnđiềuđó.Trướcgiờtôivẫnlàngườihaymơmộng,nhưngtôinhậnranhữngmơướccủamình
quáxavời.Xavờiđốivớitấtcảchúngtôi.
ThầyCollinsyêucầutôikýtênchứngnhậnrằngtôiđãcómặtkhiôngđánhconbé.SauđótôichánnảnnắmlấytaySheilabướcrahànhlang.
Tôikhôngbiếttiếptheophảilàmgìnữa.Đầutôiquaymòngmòng.Khitôivềđếncửalớp,tôilénnhìnquacửasổ.AntonđãbắtđầunhữnghoạtđộngbuổichiềuvàWhitneyđãđến.Mọithứtrôngvẫnbìnhổn.TôinhìnxuốngSheila.
-Chúngtacầnnóichuyệnmộtchút,nhóctìạ.TôigõcửavàchờAntonramở.KhiAntonra,tôinóirằngtôimuốnởriêngvớiSheilamộtlúc,rằngquánhiềuviệcxảyravàtôicầngiảiquyếtthẳngthắnmộtsốviệc.TôihỏiliệuanhvàWhitneycóthểxoayxởmộtlúctrongkhitôivắngmặtkhông.Anhmỉmcườigậtđầu.Thếlàtôiđểhọ,mộtchàngdidânkhônghọchànhvàmộtđứatrẻmườibốntuổi,phụtráchtámđứatrẻtâmthần.Tìnhhuốngthậttrớtrêukhiếntôisuýtbậtcười.Nhưnglúcđótôikhôngcótâmtrạngđểcườinổi.
CuốicùngtôidắtSheilađếnphòngchứasáchvìtôikhôngtìmđượcnơinàokhácchúngtôicóthểởriêngvớinhaumàkhôngbịquấyrầy.Tôilôihaicáighếbétíra,mởđènvàngồixuống,đóngcửaphònglại.Chúngtôinhìnnhaumộtlúclâu.
-Tạisaoconlạilàmranhữngviệcnhưthếchứ?
Tôicấttiếnghỏi,sựêchềhiệnrõtronggiọngnói.
-Côđừngcóbắtconnói.
-Ôitrời,thôiđiSheila.Côkhôngđùavớiconđâu.Đừnglàmvậyvớicô.
Tôikhôngbiếtconbécógiậnhaykhôngnữa.
Thậtlòng,tôimuốnxinlỗiconbévìtôiđãbỏcuộcvàđểthầyCollinsmangnóđi.Nhưngtôikhônglàmthế.Nhucầucủatôilớnhơn.Tôimuốnđượcthathứ.
Chúngtôiquansátnhau,khôngnóimộtlờivàsựimlặngdườngnhưkéodàivôtận.Cuốicùngtôilắcđầu,thởdàimệtmỏi:
-Rốtcuộcthìmọichuyệnđềuchẳngrasaocả.Côrấttiếc.
Vẫnimlặng.Conbékhôngnóichuyệnvớitôi.Cáinhìncủaconbékiênđịnhvàtôiphảiquayđichỗkhác.Bênngoàicánhcửaphòngchứasách,tôicóthểnghethấycáclớpđangchuẩnbịchogiờgiảilao,ồnãvàhuyênnáo,nhưthểtiếngồnđậpthẳngvàocửavậy.Bêntrongphònglạiimlặngđếnnỗikhôngaicóthểbiếtchúngtôiđangngồiđây.
Tôinhìnconbé.Nhìnrachỗkhác.Lạinhìnconbé.Conbévẫnnhìntôichằmchằm.
-ÔiChúalònglành!Sheila,conmuốngìởcônào?
Đồngtửtrongmắtemmởto:
-Côgiậnconhả?
-Conđoánđúngrồi,côgiận.Ngaylúcnàyđâycôhơigiậnmọingười.
-Côcóđánhconkhông?Đôivaitôixuôixị.
-Không,nhưcôvẫnnóivớiconhàngtriệulầnrồi,côkhôngđánhtrẻcon.
-Saovậy?
Tôinhìnconbémộtcáchbuồnthảm:
-Saocôlạiđánhcon?Điềuđóchẳngcóíchchoaihết,đúngkhông?
-Cóíchchocon.
-Thậtkhông?ThậtkhôngSheila?NhữnggìthầyCollinsvừalàmvớiconthậtsựcóíchchoconsao?
Conbénhỏgiọng:
-Chacon,ổngnóiđóthìcáchduynhấtđểđưaconvàonềnếp.Ổngđánhđònconvàconphảingoantốthơn,vìổngkhôngbaogiờbỏcontrênđườngcaotốcnhưmẹconlàm.
Timtôithắtlại.Hẳnnhiêntôikhônghềmongđợiđiềuđó.Tôiđãquáđiêntiếtvớiconbévìtấtcảnhữngrắcrốinógâyra.Nhưngtimtôisiếtlạikhinghenónói.Tôinghĩthầm,Chúaơi,đứanhỏnàytrôngchờngườikháclàmgìđây.Tôiđưatayvềphíaconbé.
-Lạiđâynào,Sheila,đểcôômconnào.
Conbébằnglòngbướctới,vụngvềleolênlòngtôinhưmộtđứatrẻmớilữngchữngtậpđi.Conbévòngtayquanheotôivàômtôithậtchặt.Tôisiếtlấyconbé.Tôilàmnhưthếvìbảnthânmìnhnhiềuhơnlàvìconbé,vìtôikhôngbiếtphảilàmgìnữa.ÔiChúatoànnăng,tôiđanghếtsứcđaulòng.
Chúngtôisẽphảilàmgìđây?Conbéphảichấmdứtnhữngtròtànphákiểunàyđi,đólàđiềuchắcchắn.Nhưngbằngcáchnàođây?Nếuhọtốngconbékhỏitrường,đuổihọcnó,nósẽkhôngthểtrởlại.Tôiđãlàmnghềnàyđủlâuđểhiểurõđiềuđó.Khôngsớmthìmuộn,conbésẽvàobệnhviệntiểubangnhưkếhoạch.Rồisaonữa?Mộtđứabésáutuổicócơmaynàorờikhỏibệnhviệntiểubangđểtrởvềcuộcsốngbìnhthườngkhông?Tôingờrằngđólàviệcchưatừngcó.Chúngtôisẽmấtconbénhưthểnóchưatừngtồntại.Bégáinhỏnhắnthôngminh,sángtạochưatừngcómộtcơhộitrongđờinàysẽkhôngbaogiờcóđượcmộtcơmaynàocả.Mộtđốngbànghếđổnátcóđánggiáđếnvậykhông?
Tôinhẹnhàngđuđưaconbétronglòngvàhỏi:-Giờchúngtalàmsaođây,Sheila?Conkhôngthểcứlàmnhữngviệcnhưthếnàyvàcôkhôngbiếtlàmsaođểngănconlại.
-Consẽkhônglàmthếnữa.
-Côướcgìnhưthế.Nhưnglúcnàychúngtađừnghứagìcả,đượckhông?Côchỉmuốnbắtđầubằngcáchconkểvớicôtạisaoconlạilàmthế.Côphảihiểurõchuyệnđó.
-Conhổngbiết.Conthìrấtghétcôấykinhkhủng.Côlaconlúcăntrưamàđókhôngphảilỗicủacon.ĐólàlỗicủaSusannahmàcổlạilacon.Conđiênlên.
Giọngconbérunrun:
-Cóphảihọsẽmangconđikhông?
-Côkhôngbiếtnữacưngơi.
-Conkhôngmuốnhọlàmvậy.
Giọngconbéchợtcaolênthànhmộttiếngthethé,đểlộraconbégầnkhóc.
-Consẽkhôngbaogiờlàmthếnữa.Conmuốnởlại.Conmuốnởlạitrongtrườngnày.Consẽkhôngbaogiờlàmthếnữa,conhứamà.
Conbédúimặtvàongườitôi.
Tôikhẽvuốttócnó,nhậnthấymấychiếckẹptócconvịtdướingóntaymình.Tôihỏi:
-Sheila,côkhôngbaogiờthấyconkhóc.Conkhôngbaogiờthấymuốnkhócsao?
-Conkhôngbaogiờkhóc.
-Tạisaovậy?
-Khôngaicóthểlàmcontổnthươngnhưvậy.Tôinhìnxuốngconbé.Sựbìnhtĩnhlạnhlùngtronglờituyênbốcủanóthậtđángsợ.
-Ýconlàgì?
-Khôngaicóthểlàmcontổnthương.Họkhôngbiếtcontổnthươngnếuconkhôngkhóc.Vìvậyhọsẽkhôngthểtổnthươngcon.Cũngkhôngaicóthểlàmconkhóc.Ngaycảchaconkhiổngđánhroicon.NgaycảthầyCollins.Côthấyrồiđó.Conkhôngkhóckhithầyđánhconbằngroi.Côthấymàphảikhông?
-Ừ,côthấy.Nhưngconkhôngmuốnkhócsao?Cóđaulắmkhông?
Conbéimlặngmộtlúclâu.Rồiconbédùngcảhaitaynắmlấytaytôi.
-Hơiđau.
Conbénhìnlên,đôimắtkhôngthểhiệnrõđiềugìcả.
-Cũngcókhiconkhócmộtchút,nhiềukhivàobanđêm.Chacon,nhiềukhiổngkhôngvềnhàđếnkhithậtkhuyavàconphảiởmộtmìnhvàconsợ.Đôikhiconkhócmộtchút,nóhơiướtngaychỗnàytrongmắtconnè.Nhưngconlaunóđiliền.Khócthìkhôngtốtgìhết,mànólạikhiếnconnhớJimmievàmẹconnếuconkhóc.Nókhiếnconnhớhọlắm.
-Đôikhikhóccũngtốt.
-Nókhôngbaogiờtốtchocon.Consẽkhôngbaogiờkhóc.Khôngbaogiờ.
Conbéđãquayngườilạingồilênchântôivàđốidiệnvớitôi.Tôivòngtaysaulưngem.Conbévừamânmêmấycáicúcáocủatôivừahỏi:
-Côcóbaogiờkhóckhông?
Tôigậtđầu:
-Thỉnhthoảng.Hầuhếtnhữngkhicôthấybuồn,côkhóc.Côkhôngthểngănđược.Côcứkhócthôi.Nhưngviệcđókhiếncôkhuâykhỏahơn.Thỉnhthoảngkhóccũngtốt.Nóxoadịunỗiđau,nếuconchonócơhội.
Conbénhúnvai.
-Conkhônglàmvậy.
-Sheilanày,chúngtasẽlàmgìđểchuộclạinhữnggìconđãlàmtrongphòngcôHolmes?
Conbélạinhúnvai.Conbégiảvờchămchúxoayxoaycáicúcáotôi.
-Cômuốnbiếtýkiếncủacon.Côsẽkhôngđánhđònconvàcôcũngkhôngnghĩrằngđuổihọcconlàtốt.Nhưngmìnhphảilàmgìđó.Cômuốnbiếtýkiếncủacon.
-Côcóthểbắtconngồiphạttronggócđếnhếtngàyvàcôcóthểcấthếthàngđồchơicủacontrongmộttuầnhaygìđó.Haycôcóthểcấtđồchơibúpbêcủaconđi.
-Côkhôngmuốntrừngphạtcon.ThầyCollinsđãlàmviệcđórồi.CômuốnkhiếncôHolmescảmthấydễchịuhơn.Cômuốnchuộclạinhữnggìđãxảyratrongđó.
Mộtsựimlặng.
-Concóthểnhặtnólên.
-Cônghĩđólàmộtýhay.Nhưngcònviệcxinlỗithìsao?Concóthểnóixinlỗikhông?
Conbégiậtgiậtcáicúcáo.
-Conkhôngbiết.
-Concócảmthấyhốihậnkhông?Conbékhẽgậtđầu.
-Conthìrấttiếcchuyệnxảyraởđây.
-Xinlỗilàmộtđiềuconnênhọccáchlàm.Việcđókhiếnmọingườicảmthấytốthơnvềcon.Haylàchúngtacùngnhautậpnóixinlỗivàđềnghịdựngbànghếlên,nhưthếsẽdễhơn?CôsẽlàmcôHolmesvàchúngtasẽtập.
Sheilanặngnềđổxuốngngườitôi,dúimặtvàongựctôi.
-Conmuốncôômconmộtlúctrước.Môngconthìthậtđaughêlắmvàconmuốnchờnóđỡhơn.Giờconkhôngmuốnsuynghĩnữa.
Tôimỉmcườiômconbévàolòngvàchúngtôingồitrongánhsángmờảocủaphòngchứasách,chờđợi-conbéđợibớtđauởmôngvàlấycanđảmchonhữnggìsắpdiễnra,tôichờthếgiớithayđổi.
CHƯƠNG9
Việcgiảiquyếtvấnđềđóhóaralạichẳnghềđơngiảntínào.SheilavàtôiđãsanglớpcủacôHolmes,vàSheilađãxinlỗiđồngthờimongcôchophépđượcchuộclạilỗilầm.Đúngnhưhyvọngcủatôi,sựngâythơhồnnhiêncủaSheila,vócdángnhỏnhắncủaconbé,nétđẹptựnhiêncủanó-tấtcảđềukhơidậytìnhmẫutửnơicôHolmes.CôsẵnsàngchấpnhậnnhữngnỗlựcchuộclỗicủaSheila.
NhưngmọiviệckhôngdễdàngnhưthếvớithầyCollins.Đốivớithầythìđólàgiọtnướclàmtrànly,khôngchỉvớiSheila,màvớicảlớpcủatôinữa.Mọivấnđềtrongquákhứđềuđượclôira-baogồmcảnhữngđiềumàthậmchíchẳngliênquangìđếnmấytròpháhoạicủaSheilacả.Haingườichúngtôiđơngiảnlàcónhữnghệgiátrịkhácnhau,vàcảhaiđềuchorằngmìnhđúngcònngườikiasai.TấtcảđềubùngnổthànhmộtcuộcchiếnthựcsựsaurắcrốidoSheilagâyra,đểrồicuốicùngEdSomersphảixuấthiệnvàlàmtrunggianhòagiải.RõrànglàthầyCollinsmuốnSheilarakhỏitrường.Theolờithầythìđứatrẻnàythậtbạolực,khôngđượckiểmsoát,vôcùngnguyhiểmvàrấtpháphách.Nólàmnhữngđứatrẻkhác,cũngnhưcácgiáoviênvànhânviêntrongtrườngsợchếtkhiếpbằngnhữnghànhđộngcủamình.ChỉtínhtronglớpcủacôHolmesthôithìconbéđãlàmthiệthạiđến700đô-la.Cầnlưuýrằngxãhộicóquyềntựbảovệmìnhkhỏinhữngmốiđedọa,thầynóithêm.Mộtmốiđedọađãđượcxácđịnhnhưđứatrẻnàykhôngđượcphépđiloăngquăngtrongmộtngôitrườngcông.Conbéthuộcvềbệnhviệnliênbang.Tạisaongườitakhôngtốngnóvàođó?
TôicốgắnggiảithíchnhữngtiếntriểntíchcựccủaSheilatronglớphọccủatôi.Tôigiảithíchrằngchỉmấtcóbangàyđểlàmchođứatrẻnàyhiểuravấnđề,họctậpvàsinhhoạthiệuquảnhưtôimuốn.TôinóivềchỉsốIQcủaconbé,vềcáiquákhứbịngượcđãivàbỏrơicủanó.TôicầukhẩnEdchotôigiữconbélại.Đâychỉlàmộtsựcốnhỏ,tôinóithế.Tôisẽđểmắtđếnconbécẩnthậnhơnsauchuyệnnày.Nếuphảihysinhgiờăntrưacủamình,tôicũngsẵnsàngchấpnhận.Nhưnghãychotôimộtcơhộinữa,tôiđềnghị.Hãyđểtôithửlạimộtlầnnữa.Tôisẽkhôngbấtcẩnnhưtrướcnữađâu.
Tháiđộcủaôngtavẫnkhônghềlaychuyển.Edgiảithíchvớitôirằnghọđãphảigánhchịumộtáplựcvôcùngnặngnềtừnhữngbậcphụhuynhquantâmđếnchuyệnnày.Khichuyệnnàylọtrangoài,thôngquanhữnghọcsinhtronglớpcủacôHolmes,thìchamẹchúngđãgọiđiệntớitrường.Vàtòa
cũngđãcónhữngquyếtđịnhriêngtrướckhichúngtôinhúngtayvàoviệcnày.Lớpcủatôilàmộtlớpcábiệt.Tôikhôngnênđểmìnhdấnsâuvàorắcrốinhưthế,Ednóivớitôiđiềunàymộtcáchlịchsựnhưngkiênquyết.Nóđanglàmảnhhưởngđếnócsuyxétmọichuyệncủatôi.Ôngấymỉmcườibuồnbã.Thậttốtkhiconbéđangcónhữngtiếnbộnhấtđịnh,nhưngđókhôngphảilàlýdomàconbéđượcgiaođếnchotôi.Conbéđượcđưađếnđâyđểchờkhinàobệnhviệncóchỗtrốngthìvào.Thếthôi.
Khinghenhữnglờiôngtanói,tôicảmthấycổhọngmìnhnghẹnđắnglại,vàkhóemắtcayxè.Tôikhôngmuốnkhóctrướcmặtbọnhọ.Tôikhôngmuốnhọbiếtrằnghọđãảnhhưởngtớitôinhiềuđếnthế.Nhưngtôicóthểcảmthấynướcmắtchựctràora.Lýtrícứkhôngngừngthúcgiụctôiphảibìnhtĩnh.Họkhôngcốýcưxửmộtcáchtànnhẫnnhưthế.Màthựcra,cóthểhọchẳnghềtànnhẫnmộtchútnàocả.Nhưngtôicócảmgiácnhưthế.Khốnkiếpthật,họđãlàmgìtôithếnày?Tôilàmộtgiáoviên.Côngviệccủatôilàgiảngdạy.Tôikhôngphảilàmộtviêncaingục.HayđólàtấtcảnhữnggìmàEdmuốnkhiôngtachothànhlậplớpcủatôi?Trongđầutôiđầyrẫynhữnglờicáobuộc.Họnghĩhọđãtraochotôicáigìkiachứ?Nóchỉlàmộtđứabégái-mộtđứabégáihoảngsợ,tổnthươngvàbịđốixửtàntệ.Ởconbécóđiềugìkhiếnnótrởnênđángsợnhưthế?Giờhọlạibảotôirằngtôikhôngphảilochonónữa;nóchỉởbêncạnhtôitrongthờigianchờvàobệnhviệnthôi.Nócóthểngồitrongcáighếấycủamình,dùcóphảiquabaonhiêuthángtrờiđichăngnữa,đểđợiđếnkhibệnhviệncómộtchỗtrốngdànhchonó,vàsauđónócóthểrađi.Rõrànglàtôiđãhiểunhầmmọiviệc.Tôiđãnghĩrằngtôilàgiáoviêncủanó.
Edchồmngườitớitrước,haikhuỷutaychốngxuốngmặtbàn.Ôngcốgắngtrấnantôi,bảotôiđừngbuồnbãlàmgì.Ôngtacảmthấybốirốivìtôiđãkhóc,vàtrongmộtkhoảnhkhắctôiđãhàilòngkhithấyôngtanhưthế.Tôimuốnmọingườiaiaicũngphảicảmthấybấthạnhnhưtôivậy.Nhưngrồikhoảnhkhắcấycũngtrôiqua,vàbóngtốilạibaotrùmlêntấtcảbọntôi.
Tôirờikhỏiphòng,vẫnchưathôikhóc.Tôiđithẳngđếnchỗđậuxevàláixevềnhà.Lòngtrànngậpcảmgiáccayđắngvàthùghét,tôisợrằngbộphimStarTrektốihômđócũngchẳngthểlàmtôinguôingoai.Cáichủnghĩalýtưởngcủatôiđãphảihứngchịumộtcúđòntrờigiáng.Tôiđãhiểuđượcrằngcónhữngconngườithậmchícònkhôngđánggiátới700đô-la.
Nhưthườnglệ,Chadvẫnluônlàchốnyênbìnhđểtôitìmvềgiữacơncuồngphongbãotố.Vừalắngnghecơnthịnhnộcủatôi,anhvừalắcđầumộtcáchđônhậu.Anhnhẹnhàngtrấnantôirằngcóthểmọichuyệnsẽkhôngđếnnỗi
quátồitệnhưtôinghĩ,rằngdẫutôiđangcảmthấytồitệthếnàothìtôicũngkhôngphảiđơnthươngđộcmãchốnglạitấtcảmọichuyện.Vàrồimọichuyệnsẽlạiđâuvàođấy,chuyệngìcũngthếmàthôi.Vìđangtrongtâmtrạngkhôngtốt,cũngchẳngmuốnđượcvỗvềnêntôitựnhốtmìnhtrongphòngtắmvàkhócnứcnởtrongđósuốtbốnmươilămphút.Lúctôibướcra,Chadvẫnđangngồiởphòngkháchchơiđùavớichúmèocưngcủachúngtôi.Chadmỉmcười.Vàrồitôimỉmcười.Lúcnàyđây,tôikhôngcảmthấyhạnhphúc,nhưngtôiđãsẵnsàngchấpnhận.
Hóaramọiviệckhôngđếnnỗitồitệnhưtôihìnhdung.Đứatrẻnàocũngcầnđượcgiáodục,vàkhiđóthìtôilàsựgiáodụcduynhấtcủaSheila.Đểthỏahiệp,EdnóivớithầyCollinsrằngôngsẽđiềuthêmmộtnhânviênnữalàmviệctronggiờăntrưađểgiámsátlớpcủatôi,vàrằngSheilasẽkhôngbaogiờđượcphéprờikhỏilớptrừkhiconbéchịusựgiámsáttrựctiếpcủatôi.Ítnhấtthìvấnđềnàycũngđãtạmthờiđượcgiảiquyếtổnthỏa.
BấtchấpnhữngtranhcãiquyếtliệtvềchuyệnSheilađượctiếptụcởlạilớptôi,mọichuyệnsauđóvẫndiễnrarấtsuônsẻ.Lớptôitiếptụclàmộtnhómgắnbó,vàđãkịpthíchnghilạivớisựcómặtcủaSheila.ThángHaivề,tiếttrờilạnhvàkhô,báohiệumùađôngsẽkéodàithêmsáutuầnnữa.Sheilađanghòanhậptốtvớilớp,vàchúngtôilàmộtnhómmườihaingườikháhạnhphúc.Tôirấttrântrọngnhữngngàythángyênbìnhngoàimongđợiđó,vìchúngrấthiếmkhixảyratronglớptôi.
Vềmặthọchành,Sheilađangtiếnbộrấtnhanh.Phảikhókhănlắmtôimớigiữđượcđầuóclanhlợicủaconbéluônbậnrộn.Tôiđãthôikhôngcònépconbélàmbàitậpnữa,đànhthừanhậnnólàngườichiếnthắng,mặcdùthúthựcrằngtôivẫnluônsuynghĩvềchuyệnđó.Whitney,Antonvàtôikiểmtravấnđápvớiconbévàtraođổivớinóvềnhữngđiềunóđanglàm.Conbéđọcrấttốt,nóngốnsáchcònnhanhhơntôitìmsách.Tôirấtvuimừngtrướcmốiquantâmmớinàycủaconbé,vìnếukhôngcóvụlàmbàitập-phầnviệcchiếmphầnlớnthờigiancủaconbé-thìconbéluônhoàntấtphầncôngviệcđượcgiaorấtnhanh.
VềcácmốiquanhệxungquanhthìSheilatiếntriểnchậmhơn,nhưngvữngchắc.ConbévàSarahđãtrởthànhbạncủanhau,đãbắtđầuchiasẻnhữngniềmvuithườngthấytrongtìnhbạngiữacáccôbé.TôicũnggiaochoSheilanhiệmvụdạySusannahJoyhọcphânbiệtmàusắc.Việcnàycónhiềutácdụng:tôicóthêmmộttrợthủđắclực,nókhiếnSheilacóviệcđểlàmtrongnhữnglúcrảnhrỗi,vàgiúpconbétrởnêncótráchnhiệmhơn;đồngthờinócũnglàmSheilahiểuđượcnhữngđiềutốtđẹpcủamộtmốiquanhệgiữa
ngườivớingười.MộtlợiíchkháccủaviệcnàylàgiúpSheilacóthêmsựtựtin.Conbérấtphấnkhởikhiđượclàmộtngườichođivàcóaiđócầnđếnnó.Cónhữngbuổichiềusaugiờhọc,conbélạilúicúilàmnhữngdụngcụhỗtrợcầnthiếtvàbànbạcthậthăngsayvớiAntonhaytôivềnhữngđiềumànócóthểlàmvớiSusannahđểgiúpconbéhọctốthơn.Nhìnnó,tôiluônmuốnbậtcười,tựhỏikhôngbiếtnếucóngườinàođóđangquansáttôitronglúctôilàmviệc,thìliệutrôngtôicógiốngnhưvậykhông.Nhưngconbélàmviệcnàyvớimộtsựnghiêmtúcngâyngôđếnnỗitôibuộcphảikìmmìnhlại.
Sheilabắtđầukhôngcòncảmthấycầnthiếtphảilòtòđitheotôisuốtngàynữa.Conbévẫnthườngquansáttôi,vàđươngnhiênsẽđếnngồigầntôinếucóquyềnlựachọn,nhưngnóđãcảmthấykhôngcòncầnphảiđụngđượcvàotôimớiyêntâmnhưtrướcnữa.Vàonhữngngàykhôngmấysuônsẻ,khiconbégặpvàichuyệntồitệởnhà,khimấyđứatrẻkháclàmnókhôngvui,haykhitôilarầynó,conbélạimiếttayngangeotôi,vàlạilẽođẽotheotôivòngvòngquanhlớptronglúctôilàmviệc.Tôikhôngngăncảnnólàmđiềunày;tôimuốnconbécảmthấyantoànvàbiếtchắcrằngtôisẽkhôngbỏrơinó.Cómộtranhgiớirấtrõrànggiữasựphụthuộcvàquáphụthuộcđếnmứcdựadẫm,nhưngtôinhậnthấyrằnghầuhếtnhữnghọcsinhcủatôiđềuphảitrảiquagiaiđoạnbanđầuvôcùngcăngthẳngvàcứbámlấytôinhưthế.Dườngnhưđâylàgiaiđoạnhoàntoàntựnhiên,vànếumọithứdiễnrabìnhthường,thìđứatrẻsẽvượtquađượcgiaiđoạnnày,nósẽcóniềmtinhơnvàocácmốiquanhệcủamìnhvàkhôngcầnbằngchứngcụthểchứngtỏchúngvẫnđangđượcquantâmnữa.VớiSheilacũngvậy.
ÍtnhấtthìcũngcómộtđiềutốtđẹpđãxảyđếntừsausựcốxảyraởlớpcôHolmes.TôiđãlầnradấuvếtcủachaSheila.VàomộtbuổitốiđầuthángHai,saukhiđãxongviệcởtrường,tôivàAntonláixeđếntrạitậptrungcủadânnhậpcư.Sheilavàchaconbésốngtrongmộtcănnhànhỏlụpxụpbêncạnhđườngrayxelửa.
ChaSheilalàmộtngườiđànôngcaolớn,chừngmộtméttám,dángnặngnềvớicáibụngtotướngvàhơithởcómùirấtkinhkhủng.Lúcchúngtôiđến,trêntaygãcònđangcầmmộtlonbia,vàcóvẻnhưgãđãngàngàsay.
Antonchuivàocáinhàbéxíuấy.Thựcrathìđóchỉlàmộtcáibuồngnhỏ,đượcngănđôirabằngmộttấmrèm.Bênnàybuồnglàmộtcáighếdàimàunâucũnát,cònbênkialàmộtcáigiường.Ngoàirachẳngcònđồđạcgìkhác.Cảcănbuồngkhaingấymùinướctiểulâungày.
ChacủaSheilavàonhàsauchúngtôivàrahiệuchochúngtôingồixuốngcáighếdài.Sheilađangngồitrêncáigiườngphíabênkiabuồng,mắtconbémởthaoláovàtrôngthậthoangdại.ConbékhôngnhậnracảtôivàAnton,vànóđangngồicorúmngườihệtnhưnhữngngàyđầutiênđếntrường.TôigợiýrằngcólẽsẽtốthơnnếuSheilakhôngcómặtởđó,vìtôicầnphảitraođổimộtsốđiềuvớichaconbé,nhữngđiềumànếunghethấycóthểnósẽbịtổnthương.
GãlắcđầuvàphẩytayvềphíaSheila.
-Conbésẽởyêntronggócđó.Côkhôngthểđểchoconoắtđóbiếnrakhỏitầmmắtcủamìnhdùchỉnămphút.Đêmhômnọnóđãcốđốttrụimộtcănnhàtrênconphốnày.Nếutôikhôngnhốtnótrongnhà,thìcảnhsátsẽlạiđếnđây.
Gãtiếptụckểthậtchitiếtchochúngtôinghe.-Thựcranóđâuphảilàconcủatôi.-GãvừanóivừachìachoAntonmộtlonbia.Cáiconmụđànbàkhốnkiếpđãbỏđimớilàmẹnó,nólàconcủamụta.Nókhôngphảicontôi,vàmấyngườicóthểchắcchắnnhưthế.Cứnhìnnómàxem.Vàcáiconoắtnàylàmộtđứahưthânmấtnếtđếntậnxươngtủyrồi.Từlúcmởmắtchàođờitớigiờtôichưatừngthấymộtđứaconnítnàogâynhiềurắcrốiđếnthế.
Antonvàtôichỉcònbiếtngồiyênnghe,khôngnóiđượclờinào.TôicảmthấyxấuhổthaychoSheilavìconbécũngđangởtrongphòng.Nếungàynàohắntacũngnóinhữngđiềuthếnàyvớiconbé,thìchẳngcógìlạkhiconbélạitựtivềbảnthânmìnhnhưthế.Dùsaothìchuyệnđócũnglàchuyệnriêngtư.Nóichuyệnnàytrướcmặtnóchẳnghayhogì.Nógiốngnhưmộtphâncảnhđượctríchratừmộtcuốntiểuthuyếttồitệvậy.Antoncốgắngbáclạiýkiếncủagã,nhưngviệcnàychỉlàmhắntanổigiậnvớichúngtôimàthôi.Thếnênchúngtôicứimlặngđểchogãnói,sợrằngnếuchúngtôilàmgãphậtý,gãcóthểsẽgâytổnhạiđếnSheila.
-CònthằngJimmie,nómớilàcontraitôi.TrênđờinàykhôngcóthằngbénàongoannhưthằngJimmiecủatôi.Nhưngcáiđồchócáikhốnkiếpấyđãmangnóđi.Đúng,mụtađãlàmthếđấy,mụđãmangJimmieđingaytrướcmũitôinhưthếđấy.Vànhìnxemmụtađãlàmgìnày?Mụtađểlạicáiđồoắtconkhốnkiếpnàychotôi.
Gãthởhắtra.
-Tôiđãbảonórồi,nếucóthêmmộtngườinàonữaởtrườngđếnđâyđểmắngvốnnó,tôisẽkhôngbỏquađâu.
-Tôikhôngđếnđểmắngvốnđiềugìcả.
-Tôivộilêntiếng.-Ởtrường,cháunórấtngoan.
Gãkhịtmũi.
-Nónênnhưthế.Trongmộtcáilớpđầynhóctụiđiênkhùng,nónênbiếtphảicưxửthếnào.LạyChúa,côemà,tôichịuhếtnổiconnhócđórồi.
Cuộcnóichuyệnchẳngđiđếnđâucả.Máutrongngườitôinhưđôngcứnglạivìkinhsợ,vàtôithầmmongđấtdướichânmìnhsẽnứtrađểtôicóthểrơixuống,đểSheilakhôngcảmthấynhụcnhãkhinhữngngườimànóquantâmphảinghethấynhữnglờinóicủagãđànôngnày.Nhưngtôikhôngthểlàmthế,vàtôicũngkhônglàmsaođểngănhắntalạiđược.Gãcứnóiliênhồi.ThỉnhthoảngtôicốchenngangđểnóivớihắnrằngSheilalàmộtđứatrẻcókhảnăngthiênphúvàvôcùngthôngminh.Nhưnghìnhnhưđiềuđókhôngtồntạitrongthếgiớicủahắn.Hắnhỏiconbécầnnhữngthứđóđểlàmgì,khichúngchỉlàmconbécóthêmcơhộiđểnghĩranhiềutròtaiquáikhác.Cuốicùng,cuộcnóichuyệnlạiquayvềvớiđềtàicũlàthằngbéJimmieyêuquýđãbịbắtđicủahắn.Hắnbắtđầurúlênkhóc,nhữnggiọtnướcmắtrơilãchãtrênhaigòmánungnúcmỡ.Ôi,Jimmieđángthươngcủahắnđãbịđưađiđâucơchứ,vàtạisaohắnlạibịbỏlạimộtmìnhvớicáiconoắtconnày,đứabémàthậmchíhắncònkhôngnghĩlàconcủamình?
Chẳnghiểusaotôilạicảmthấybuồnchogãđànôngnày.CólẽhắnyêuthươngJimmiethật,vàsựmấtmátnàylàquálớnđốivớihắn.Vàbằngcáinhậnthứchàmhồ,rốibờicủamình,cóvẻnhưhắnthấyrằngSheilaphảichịutráchnhiệmchoviệcJimmiebịđemđi.Nếuconbékhôngbấttrịnhưvậythìbiếtđâungườiđànbàấyđãkhôngbỏđi.HắnkhôngbiếtphảilàmgìvớiSheila,cũngkhôngbiếtlàmgìvớichínhbảnthânmình.Vậynênhắnđãhoàntoànđánhmấtmìnhsauvàilonbia,rồinứcnởkểchohaingườixalạvềquãngđờibamươinămđãqua,quãngđờihoàntoànvượtkhỏitầmkiểmsoátcủahắn.
MặcdùcuộcsốngcủaSheilavớichaconbéthậttệhại,nhưngtôibiếtnếumuốnconbéthoátkhỏisựkiểmsoátcủacha,chúngtôiphảitrảiquamộtquátrìnhđầychônggai.Chúngtôiđangsốngtrongmộtcộngđồngmàphầnlớncưdânlànhữngkẻthuacuộc.Nhữngngườidânnhậpcư,trạicảitạo,
bệnhviênliênbang,tấtcảđềukếthợplạiđểhìnhthànhmộtthànhphốtronglòngmộtthànhphốkhác,đólàmôhìnhxãhộiquálớn,đếnmứcnhữngngườilàmchalàmmẹkhôngthểđápứngđượcnhucầucủanó.Khôngcóđủnhânviênxãhội,cônhiviệnvàtiềnphúclợixãhộiđểchỉranhữngtệnạnvàkhắcphụcnhữngthiệthạidochúngmanglại.Chỉcónhữngđứatrẻbịngượcđãitồitệnhấtmớicócơhộithoátkhỏimáinhàđịangụccủachúng,bởikhôngcónhiềuchỗtrốngchonhữngtrườnghợpnhẹhơn.Tuyvậy,tôivẫncảmthấymìnhbuộcphảihỏichaconbérằngliệuhắncónghĩđếnviệcchoconbévàosốngtrongtrạitrẻmồcôikhôngvìcuộcsốngcủagãđanggặpquánhiềukhókhăn.
Câuhỏicủatôilàmộtsailầm.Từchỗđangkhóclóc,gãnổicơnthịnhnộ,nhảychồmlênvàvungvẩytaychântrướcmặttôi.Tôilàaimàcóquyềnđềnghịgãtừbỏđứaconcủamìnhcơchứ?Tôilàloạingườigìvậy?Trướcgiờgãchưabaogiờchấpnhậnsựgiúpđỡcủabấtkỳai;gãlàmộtngườiđànôngđủbảnlĩnhđểgiảiquyếtnhữngvấnđềcủariêngmìnhmàkhôngcầnbấtcứsựgiúpđỡnào,cảmơn.Tiếptheo,gãđềnghịAntonvàtôirakhỏinhàgãngaylậptức.Chúngtôithấtthểubướcra,lòngtrànngậpbuồnđauvàtiếcnuối,chỉhyvọngsaomìnhkhônggâynguyhiểmgìchoSheila.Đólàmộtchuyếnghéthămthậtácnghiệt,vàtôiướcsaomìnhđãkhôngđi.
Sauđó,tôiláixebăngngangquatrạitậptrungcủadânnhậpcưđểđếnnơiởcủaAnton.Anhcũngsốngtrongmộtcănnhànhỏ,chỉlớnhơntúplềumộtchút.Cănnhàcóbaphòng,vàanhsốngvớivợcùnghaiđứacontrainhỏ.Đốivớimộtngườilàmviệctronglĩnhvựcgiáodục,thuộcgiớitrunglưu,thìcảnhsốngnàycóvẻquáthiếuthốn;tuynhiên,nơiởcủaAntonrấtsạchsẽvàngănnắp.Nhữngđồvậtgiảndịđicùngvớithảmthủcôngvàmấycáigốichâmkim.MộtbứctượngChúaJesusbịđóngđinhtrênthậpgiátreotrêntườngphòngkhách.VợcủaAntonrấtniềmnởvàhiếukhách,mặcdùcôấykhôngnóitiếngAnhcòntôithìkhôngbiếtnóitiếngTâyBanNha.Haiđứacontraicủaanhlànhữngcậunhóchiếuđộngvànhanhmồmnhanhmiệng,chúngtrèolênngườitôivàhỏitôilialịavềlớphọcmàchachúngđãkểchochúngnghe.Chúngthậthaychuyệnvànhanhnhạydùvẫncònnhỏtuổi,đếnmứcchúnggiốngnhưnhữngthiêntàitrongmắttôivậy.Cũngcóthểlàvìtôiđãquenvớiviệcnhìnnhậnnhữnghọcsinhcủamìnhlànhữngđứatrẻbìnhthường.
TronglúcnămngườichúngtôicùngchianhaubachaiCokevàmộttôbánhbắpthìAntonrụtrèhỏivềkhảnănganhquaylạitrườngđểlấyđượctấmbằngdạyhọc.Thậmchíanhcònchưacóbằngphổthông,nhưnganhháohứcnóivớitôirằnganhđanghọcđểlấyđượctấmbằngGED(5).Trướcđây
tôichưatừngngheanhnóigìvềướcmơanhvẫnluônấpủnày.Mặcchonhữngengạibanđầu,cuốicùnganhđãhìnhthànhmộttìnhyêuđốivớinhữngđứatrẻtronglớpcủachúngtôi,vàanhhyvọngrằngmộtngàynàođóanhcóthểdạylớphọccủariêngmình.TôithấyxúcđộngtrướcnhữngmơướccủaAnton,bởiđóchínhlànhữnggìmàtôithấylosợ.Tôingờrằnganhkhócóthểnhậnthứchếtđượclượngthờigianvàtiềncủamàanhcầnphảibỏrađểđạtđượctrìnhđộhọcvấnấy.Nhưngnhìnvợanhcườirạngrỡkhinghechồngnóivềnhữngkếhoạchtuyệtvờinhưthế,vànhìnhaiđứaconanhnhảynhótvuisướngvìcáiýtưởngchachúngsẽtrởthànhmộtgiáoviênthựcsự,vàmộtngàynàođóchúngsẽđượcsốngtrongmộtngôinhàđúngnghĩa,sẽcóxeđạpđểđi...tôikhôngthểnóiđếnnhữngkhókhănđangchờđóngiađìnhhọphíatrước.Bêncạnhđó,cảmxúccủatôivẫnchưahoàntoànbìnhthườngtrởlại,vàtâmtrítôivẫncònvơvẩnởbênkiatrạitậptrungdànhchodânnhậpcư,bởitôitựhỏiđiềugìđangxảyratrongcănnhàxậpxệbêncạnhđườngrayxelửaấy.
CHƯƠNG10
TrongsuốthaigiờđồnghồsaugiờhọcmàSheilavàtôiởmộtmìnhbênnhau,tôiđãbắtđầumộtthônglệlàđọcsáchchonónghe.Mặcdùconbéhoàntoàncóthểtựđọcđượchầuhếtnhữngquyểnsáchtôiđưa,nhưngtôivẫnmuốnđemlạichonóthêmmộtchútcảmgiácgầngũi,cũngnhưchiasẻvàiquyểnsáchyêuthíchcủatôivớinó.Thỉnhthoảngtôicònnóichuyệnvớiconbévềnhữngđiềuđượcđềcậptrongsách,bởiSheilacómộttuổithơquátồitệđếnmứccórấtnhiềuđiềumàconbékhônghiểu.Khôngphảiconbékhônghiểuđượcýnghĩacủanhữngtừngữtrongsách,màlànókhônghìnhdungđượcnhữngđiềuđóđượcápdụngvàocuộcsốngthậtnhưthếnào.
ChẳnghạnnhưđốivớiquyểnMạngnhệncủaCharlotte,SheilacảmthấykhôngthểhiểuđượctạisaođứabégáilạimuốngiữmộtconlợncòicọcyếuđuốinhưWilbur;bởixétchocùngthìnólàconyếuớtnhất,đángthươnghạinhấttrongđàn.VớiđầuócnonnớtcủaSheilathìconbéhoàntoàncóthểhiểuđượcvìsaongườichakhôngmuốngiữconlợnấylại.TôiphảigiảithíchrằngcôbéFernyêunóbởivìnórấtnhỏbévàkhônghềmuốnlàmộtconvậtyếuớtvôdụngnhưthế.NhưngSheilakhôngthểhìnhdungđượckháiniệmđó.Conbésốngvàtuântheomộtcáchchặtchẽcáiquyluậtkẻmạnhluônlàkẻsốngsót.
Thếlàtôiđọcquyểnsáchấychonónghe.Ngồitrongphòngđọcsách,tôiômchặtconbétronglòng,đuđưa.Khiconbékhônghiểumộttừhaymộtđoạnvănnàođó,chúngtôisẽbànvềnó,vàthườnglàsẽlanmanđếnnhữngcâuhỏitạisaocáinàylạithếnày,cáikialạithếnọtrongcuộcsống.Tôicảmthấymìnhbịcuốnhútbởicôbénày,ởnócómộtsựngâyngôhồnnhiênrấttrẻcon,nhưnglạicómộtnhậnthứcgiàdặncủangườilớn.Cáiquanđiểmrõràngcủanóvềnhữngsựvậthiệntượngxungquanhnghevôcùngđángsợ,đơngiảnbởivìchúngphảnánhđúngsựthậtmộtcáchtrầntrụi.Nhưngcáicáchrấttrẻconmànóliênkếtsựviệclạivớinhauthườngkhiếntôibậtcười.
Mộtbuổitốinọ,tôimangtheoquyểnHoàngtửbé(6).
-Này,Sheil.-Tôigọiconbé.-Côcómộtquyểnsáchmuốncùngđọcvớiconnè.
Nóchạyngangquacănphòng,nhàovàolòngtôivàvồlấyquyểnsáchtrongtaytôi.Nócẩnthậnkiểmtratấtcảcácbứctranhminhhọacủaquyểnsách
trướckhichúngtôibắtđầuđọc.Mộtkhiđãbắtđầu,conbésẽngồibấtđộng,nhữngngóntaynhỏxíusẽbấuchặtlấygấuquầnjeanscủatôi.
Hoàngtửbélàmộtquyểnsáchngắn,vàchỉ
trongvòngnửagiờđồnghồtôiđãđọcđượcgầnnửacuốn.Khichúngtôiđọcđếnphầnvềconcáo,conbétrởnênchămchúlắngnghehơnlúcnàohết.Tôicóthểcảmthấycáihônggầyguộccủaconbétronglòngmìnhkhinócựaquậyđểcómộttưthếngồithoảimáihơn.
-Hãyđếnchơivớita.-Hoàngtửbéđềnghị.-Tabuồnquá.
-Tôikhôngthểchơivớicậuđược.-Concáonói.
-Tôichưađượccảmhóa.
-A!Thứlỗichota.
-Hoàngtửbénói.Nhưngsaumộthồisuynghĩ,cậunóitiếp:
-Điềuđócónghĩalàgì-'cảmhóa'ấy?
-Đólàmộthànhđộngrấtthườngxuyênbịbỏqua.-Concáođáp.-Nócónghĩalàtạoranhữngcáinút.
-Tạoranhữngcáinútư?
-Đúngthế.-Concáonóitiếp.-Vớitôi,cậuchẳnglàgìkhácngoàimộtthằngbéconcũnggiốngnhưhàngtrămnghìnthằngbéconkhác.Vàtôikhôngcầncậu.Vềphầncậu,cậucũngkhôngcầntôi.Vớicậu,tôicũngchẳnglàgìhơnngoàimộtconcáogiốngnhưhàngtrămnghìnconcáokhác.Nhưngnếucậucảmhóatôi,chúngtasẽcầnnhau.Vớitôi,cậusẽlàđộcnhấtvônhịtrênđờinày.Vớicậu,tôisẽlàđộcnhấtvônhịtrênđờinày...
Cuộcsốngcủatôirấtđơnđiệu.-Concáonóitiếp.-Tôisăngà;conngườisăntôi.Mọicongàđềugiốngnhaucảthôi,vàmọiconngườiđềugiốngnhaucảthôi.Và,hậuquảlà,tôiđãcảmthấyhơichánrồi.Nhưngnếucậucảmhóatôi,thìviệcđósẽgiốngnhưthểmặttrờiđãchiếurọixuốngcuộcđờitôivậy.Tôisẽbiếtđượcâmthanhcủamộtbướcchânkhácvớitấtcảnhữngbướcchânkhác.Nhữngbướcchânkhácsẽkhiếntôilẩnnhanhxuốngdướilòngđất.Nhưngtiếngbướcchâncủacậusẽkêugọitôi,nhưtiếngnhạc,rakhỏicáihangtôiẩnnáu.Vàhãynhìnxem:Cậucóthấynhữngcánhđồng
lúamìtrảidàitíttắpdướikiakhông?Tôikhôngănbánhmì.Bộtlúamìkhôngcóíchlợigìchotôicả.Nhữngcánhđồnglúamìchẳngcógìđểnóivớitôihết.Vàđiềuđómớibuồnlàmsao.Nhưngcậucómộtmáitóccómàucủavàngròng.Hãynghĩxemsẽtuyệtvờithếnàokhicậuđãcảmhóađượctôi!Lúamì,thứcũngcómàuvàngròng,sẽkhiếntôinghĩđếncậu.Vàtôisẽrấtthíchnghetiếnggióthổixàoxạcquanhữngnhánhlúamì...
Concáonhìnhoàngtửbémộtlúclâu.Nónói:
-Làmơn-hãycảmhóatôiđi!
-Tamuốnthếlắmchứ,rấtmuốn.-Hoàngtửbéđáp.-Nhưngtakhôngcònnhiềuthờigiannữa.Tacòncónhữngngườibạncầnphảikhámphá,vàcònrấtnhiềuđiềucầnphảithấuhiểu.
-Mộtngườichỉcóthểhiểuđượcnhữngđiềumàngườiđóđãcảmhóa.-Concáonói.-Conngườikhôngcóthêmthờigianđểhiểubấtcứcáigìkhácnữa.Họmuanhữngthứđãđượclàmsẵntừcáccửahàng.Nhưngkhôngcócửahàngnàoởbấtcứđâuđểhọcóthểmuađượctìnhbạn,vàthếlàconngườikhôngcóbạnbègìnữa.Nếucậumuốncómộtngườibạn,hãycảmhóatôi...
-Nếumuốncảmhóangươithìtaphảilàmgì?-Hoàngtửbéhỏi.
-Cậuphảivôcùngkiênnhẫn.-Concáođáp.-Trướchếtcậuphảingồicáchxatôimộtchút-giốngnhưthếđấy-trênbãicỏ.Tôisẽliếcnhìncậu,vàcậusẽkhôngnóigìcả.Lờinóilànguồngốccủanhữngsựhiểulầm.Nhưngrồimỗingàytrôiqua,cậusẽlạingồigầntôihơnmộtchút...
Sheilađặtbàntaycủanólêntrangsách.
-Côhãyđọclạiđoạnđóđượckhông?
Tôiđọclạiđoạnđó.Conbécựaquậyvàquaylạinhìntôi,rồicứnhìnchằmchằmtôinhưthếsuốtmộtlúclâu.
-Đólàđiềucôlàm,phảikhông?
-Ýconlàgì?
-Đólàđiềucôlàmvớicon,phảikhông?Côcảmhóacon.
Tôimỉmcười.
-Nócũnggiốngnhưnhữnggìcuốnsáchnàynóithôi,côcónhớkhông?Conđãsợhãivôcùngvàchạyvàotrongphòngtập,rồisauđócôbướcvàovàngồixuốngtrênsànnhà.Côcónhớkhông?Vàconthìđãtèraquần,côcónhớkhông?Conlúcđóthìquásợhãi.Concứnghĩlàcôsẽđánhconmộttrậnnênthânvìngàyhômđóconđãlàmquánhiềuchuyệnsaitrái.Nhưngcôchỉngồitrênsànnhàthôi.Rồisauđócôđếngầnhơnmộtchút,rồimộtchútnữa.Lúcđócôđangcảmhóacon,cóphảikhông?
Tôimỉmcười,thậtsựkhôngthểtinvàotaimình.
-À,chắclàphải,côđoánthế.
-Côcảmhóacon.Giốngnhưhoàngtửbécảmhóaconcáođó.Giốngnhưcôđãcảmhóaconvậy.Vàbâygiờthìconđãtrởnênđặcbiệtvớicô,cóphảikhông?Cũnggiốngnhưconcáovậy.
-Phải,convôcùngđặcbiệt,Sheilạ.
Conbéxoayngườilại,ngồiyêntronglòngtôi.-Côhãyđọcnốtquyểnsáchđi.
Vậylàhoàngtửbéđãcảmhóaconcáo.Vàkhigiờphútchiatayđếngần...
-Ôi...-Concáonói.-Tôisẽkhócmất.
-Đólàlỗicủangươi.-Hoàngtửbéđáp.-Takhôngbaogiờmongngươigặpđiềugìkhônghaycả,nhưngngươiđãmuốntacảmhóangươi...
-Đúngthế.-Concáonói.
-Nhưngmàbâygiờthìngươisẽkhóc!-Hoàngtửbéthốtlên.
-Đúngthế.-Concáolạinói.
-Vậythìviệcđóchẳngmanglạiđiềugìtốtđẹpchongươicả.
-Nóđãmanglạichotôimộtđiềutốtđẹp.-Concáođáp.-Bởivìmàucủanhữngcánhđồnglúamì...
Rồinónóithêm:
-Hãyđinhìnlạinhữngđóahoahồng.Giờđâycậusẽhiểurằngnhữngđóa
hoahồngấycủacậulàđộcnhấtvônhịtrênđờinày.Sauđóhãyquaylạivànóilờitạmbiệtvớitôi,vàtôisẽchocậumộtmónquà,mộtbímật.
Hoàngtửbéđi,đểnhìnlạinhữngđóahoahồng.-Cácngươichẳnggiốngnhữngđóahoahồngcủatatínàocả.-Cậunói.-Cứnhưthểcácngươichẳnglàgìcảvậy.Khôngcóaicảmhóacácngươi,màcácngươicũngchẳngcảmhóaaicả.Cácngươicũnggiốngconcáocủatakhitagặpnólầnđầutiên.Nóchỉlàmộtconcáonhưhàngtrămnghìnconcáokhác.Nhưngtađãkếtbạnvớinó,vàgiờđâynólàđộcnhấtvônhịtrênđờinày.
Vànhữngđóahoahồngcảmthấyvôcùngbốirối.
-Cácngươiđẹpthậtđấy,nhưngtrốngrỗng.-
Cậulạinóitiếp.-Mộtngườikhôngthểchếtvìcácngươiđược.Chắcchắnrằngmộtngườikháchquađườngbìnhthườngsẽnghĩrằngđóahoahồngcủatatrôngcũnggiốngnhưcácngươi-đóahoahồngthuộcvềta.Nhưngchỉmìnhnóthôi,nócũngđãquantrọnghơnhàngtrămđóahoahồngkhácnhưcácngươi:bởivìđólàđóahoamàtađãcấtsautấmmàn;bởivìtađãbắtnhữngconsâurómchonó,ngoạitrừvàibaconmàchúngtađểlạiđểtrởthànhnhữngconbướm;bởivìnólàđóahoahồngmàtađãlắngnghe,khinócàunhàu,haykhoekhoangkhoáclác,haythậmchílànhữngkhimànóchẳngnóigìcả.Bởivìnólàđóahoahồngcủata.
Vàrồicậuquaylạiđểgặpconcáo.
-Tạmbiệt.-Cậunói.
-Tạmbiệt.-Concáonói.-Vàgiờđâylàbímậtcủatôi,mộtbímậtrấtđơngiản:Mộtngườichỉcóthểnhìnnhậnmọithứmộtcáchđúngđắnvớitráitimmình;conmắtkhôngthểnhìnthấyđượcbảnchất.
-Conmắtkhôngthểnhìnthấyđượcbảnchất.-Hoàngtửbélặplại,cậumuốnchắcchắnrằngmìnhsẽghinhớđiềunày.
-Chínhvìcậuđãbỏthờigiancủamìnhchođóahoahồngnênnómớitrởnênquantrọngvớicậuđếnvậy.
-Chínhvìtađãbỏthờigianchođóahoahồngcủamình...-Hoàngtửbélạinói,cậumuốnchắcmìnhsẽghinhớđiềunày.
-Conngườiđãquênmấtchânlýnày.-Concáonói.-Nhưngcậuthìkhông
đượcphépquên.Cậuphảicótráchnhiệm,vĩnhviễn,vớithứmàcậuđãcảmhóa.Cậuchịutráchnhiệmvớiđóahoahồngcủamình...
Sheilatrườnrakhỏilòngtôivàquaylại,rồiquỳgốithẳngngườilênđểcóthểnhìnthẳngvàomắttôi.
-Côcótráchnhiệmvớicon.Côđãcảmhóacon,chonênbâygiờcôsẽphảicótráchnhiệmvớicon,đúngkhông?
Trongmộtkhoảnhkhắc,tôinhìnvàođôimắtsâuthămthẳmcủaconbé.Tôikhôngchắcconbéđanghỏitôiđiềugì.Nóchồmngườitớitrướcvàvòngtayômquanhcổtôi,mắtvẫnnhìntôikhôngchớp.
-Concũngđãcảmhóacômộtchút,cóphảikhông?Côcảmhóaconvàconcảmhóacô.Vàbâygiờconcũngphảicótráchnhiệmvớicô,đúngkhông?
Tôigậtđầu.Nóbuôngtôiravàngồixuống.
Trongmộtkhắc,conbénhưmêđi,ngóntaynólầntheohoavăncủatấmthảm.
-Tạisaocôlạilàmchuyệnnày?-Nóhỏi.
-Làmchuyệngìcơ,Sheil?
-Cảmhóacon.
Tôikhôngbiếtphảinóigìnữa.
Đôimắtxanhbiếccủanónhướnlênnhìntôi.
-Tạisaocôlạiquantâmđếncon?Conkhôngthểhiểuđượcchuyệnđó.Tạisaocôlạimuốncảmhóacon?
Tâmtrítôixoaymòngmòng.Họchưabaogiờnóivớitôitronglớpđàotạotrẻcóvấnđềvềtâmthầnrằngsẽcónhữngđứatrẻgiốngnhưđứatrẻnày.Tôiđãkhôngđượcchuẩnbịtrước.Lầnnàycóvẻnhưlàmộttrongnhữnglúcmàtôichỉmongsaomìnhcóthểnóiđượcđiềugìđóđúngđắn...
-Ừthì,nhócconà,khôngcólýdonàocả...Côđoánthế.Chỉlà...làđiềucôcầnphảilàmthôi.
-Thếnócógiốngnhưconcáokhông?Giờđâyconcóđặcbiệtvớicôvìcôđãcảmhóaconkhông?
Concóphảilàmộtđứabégáiđặcbiệtkhông?
Tôimỉmcười.
-Phải,conlàcôbéconvôcùngđặcbiệtđốivớicô.Cũnggiốngnhưnhữnggìconcáonóiđấy,giờđâycôđãkếtbạnvớicon,conlàđộcnhấtvônhịtrênđờinày.Côđoánrằngcôđãluônmuốnconlàcôbéconđặcbiệtcủacô.Côđoánđólàlýdovìsaocôđãbắtđầubằngviệccảmhóacon.
-Côcóyêuconkhông?
Tôigậtđầu.
-Concũngyêucô.Côlàngườiđặcbiệtnhấtvớicontrênđờinày.
Sheilalănkềnhra,nằmtrêntấmthảm,đầugáclênđùitôi.Conbénghịchmộtmiếngxơvảimànónhặtđượctrênsànnhà.Tôichuẩnbịđọctiếp.
-Torey?
-Sao?
-Côsẽkhôngbaogiờbỏrơiconchứ?
Tôivuốtmáitóclòaxòatrêntránconbé.
-Cônghĩlàmộtngàynàođóchắcmìnhsẽphảixanhau.Khinămhọckếtthúcvàconchuyểnsangmộtlớpkhác,vớimộtgiáoviênkhác.Nhưngtừgiờchođếnlúcđóthìkhông,vàvẫncònlâulắm.
Conbécãilạingay.
-Côlàcôgiáocủacon.Consẽkhôngbaogiờcómộtgiáoviênnàokhácđâu.
-Bâygiờcôlàcôgiáocủacon.Nhưngmộtngàynàođóchúngtasẽphảichiataythôi.
Conbélắcđầu,đôimắtcủanótốisầmlại.
-Đâylàlớphọccủacon.Vàconsẽởđâymãimãi.
-Vẫncònlâulắmkiamà.Đếnlúcđó,thìconcũngđãsẵnsàngrồi.
-Khôngđâu.Côđãcảmhóacon,côphảichịutráchnhiệmvềcon.Côkhôngbaogiờcóthểbỏconđượcbởivìcôcótráchnhiệmvớiconmãimãi.Điềunàyđượcnóiđếnngaytrongquyểnsáchnàymà,vàđólànhữnggìmàcôđãlàmvớicon,vìthếnênviệcconbịcảmhóalàdolỗicủacô.
-Này,nhóccon.-Tôikéonóvàolòng.-Đừngcólovềchuyệnđómà.
-Nhưngcôsẽbỏrơicon.-Conbénóinhưthểbuộctội,vàgiằngrakhỏivòngtaycủatôi.-Cũnggiốngnhưmẹconđãlàmvậy.VàJimmie.Vàtấtcảmọingườinữa.Cảchaconnữa,nếumàkhôngbịđitùthìổngcũngsẽlàmvậyđó.Ổngđãnóivớiconnhưvậymà.Côthìcũnggiốngnhưtấtcảnhữngngườikhácmàthôi.Côthìcũngbỏrơicon.Ngaycảsaukhicôđãcảmhóacondùconkhôngyêucầucôlàmnhưthế.
-Mọiviệckhôngphảinhưthếđâu,Sheila.Côsẽkhôngbỏrơicon.Côvẫnởđâyvớiconmà.Nămthángquađithìmọiviệcsẽthayđổi,nhưngcôsẽkhôngbỏrơicon.Cũnggiốngnhưcâuchuyệnmàchúngtađangđọcnè,hoàngtửbéđãcảmhóaconcáovàgiờđâycậuấyphảirađi,nhưngthựcsựlàcậuấysẽluônởbêncạnhconcáo,bởivìmỗilầnconcáonhìnthấynhữngcánhđồnglúamì,thìnósẽlạinghĩvềhoàngtửbé.Nósẽnhớrằnghoàngtửbéđãyêuthươngnónhưthếnào.Chúngtacũngnhưthế.Chúngtasẽluônyêuthươngnhau.Nhưthếthìviệcphảichiataysẽdễdànghơn,bởivìcứmỗilầnconnhớvềmộtngườiyêuthươngcon,conlạicóthểcảmnhậnđượctìnhyêucủahọ.
-Khôngphảithế.Conchỉthấynhớhọmàthôi.
Tôichìatayrakéoconbélạigầnmình.Nósẽkhôngtinnhữnggìtôinói.
-Côthấyngaylúcnàythìviệcđóquảthựcquákhókhănđểcóthểsuynghĩchothấuđáo.Conchưasẵnsàngrađi,vàcôthìsẽkhôngbỏrơiconđâu.Mộtngàynàođóconsẽsẵnsàngvàchuyệnđósẽtrởnêndễdànghơn.
-Không.Consẽchẳngbaogiờsẵnsàngđâu.
Tôiômconbéthậtchặtvàvỗvềnótrongvòngtaymình.Ngaylúcnàyđâythìviệcphảichiatayquảthậtquáđángsợđốivớinó.Tôikhôngbiếtphảigiảiquyếtvấnđềnàynhưthếnào,vìrồisẽtớilúcnóphảirađi,trongtrường
hợpbệnhviệnbangcóchỗtrống,haykhinămhọckếtthúcvàothángSáu.Tôingờrằnglớphọccủatôisẽkhôngtồntạitrongnămsauvìmộtsốlýdo.Hyvọngđượcởcạnhconbétrongnămsauthậthãohuyền.Thếnênchúngtôikhôngcònnhiềuthờigian,vàtôikhôngbiếtrằngliệutrongvòngbốnthángngắnngủiconbécóthểcóđượcnhữngcảmnhậnkhácsovớinhữngcảmnhậnmànócólúcnàyhaykhông.
Sheilađểtôivỗvềnó.Conbéđangsămsoigươngmặtcủatôi.
-Côsẽkhócchứ?
-Khinào?
-Khicôđiấy?
-Concónhớconcáonóigìkhông?'Nếumộtngườiđểmìnhbịcảmhóa,thìngườiđósẽphảichấpnhậnnguycơhọsẽkhócrấtnhiều'.Concáonóiđúngđấy.Aicũngkhóccả.Mỗilầncóaiđórađi,thìconsẽkhócmộtchút.Thỉnhthoảngtìnhyêulàmchúngtathấyđauđớn.Thỉnhthoảngnólàmchúngtakhóc.
-ConđãkhócvìJimmievàmẹcủacon.Nhưngmẹcon,bàấykhôngyêucon.
-Côkhôngbiếtnữa,cưngà.Việcđóxảyratrướckhicôbiếtconvàcôchưabaogiờgặpmẹconcả.Nhưngcôkhôngthểhìnhdunglàbàấylạikhônghềyêucon.Rấtkhóđểkhôngyêuthươngđứacondochínhmìnhmangnặngđẻđau.
-Nhưngbàấyđãbỏconlạitrênđườngcaotốc.
Côsẽkhônglàmnhưthếvớiconcủacônếucôyêuchúng.Chaconđãbảoconnhưthế.
-Nhưcôđãnóiđấy,Sheila.Côkhôngbiếtnữa.Nhưngcôsẽkhôngbaogiờbỏrơiconnhưthế.Khinămhọckếtthúcvàconchuyểnđinơikhác,chúngtasẽvẫnởbênnhau,ngaycảkhichúngtakhônggặpđượcnhauđichăngnữa.Bởivìnhưconcáonóiđấy,mỗikhinónhìnthấymộtcánhđồnglúamì,nósẽnhớvềhoàngtửbé.Thếnêntheomộtcáchđặcbiệtnàođóthìhoàngtửbéluônởbêncạnhnó.Chúngtacũngsẽnhưthế.
-Conthìkhôngmuốncánhđồnglúamìnàocả.Conmuốncôthôi.
-Nhưngđiềuđócũngđặcbiệtmà,Sheil.Banđầuchúngtasẽhơibuồnmộtchút,nhưngrồimọichuyệnsẽkháhơnvàrồicuốicùngnósẽtốtđẹpcảthôi.Mỗilầnchúngtanghĩvềnhau,tronglòngtasẽcảmthấythậtấmáp.Conbiếtkhông,chẳngcókhoảngcáchnàocóthểlàmchúngtaquênđượctađãhạnhphúcrasaokhiởbêncạnhnhau.Khônggìcóthểxóanhòađượcnhữngkýứccủaconcả.
Conbévùiđầuvàongựctôi.
-Conkhôngmuốnnghĩvềchuyệnđó.
-Ừ,connóiđúng.Bâygiờkhôngphảilàlúcđểlolắngvềchuyệnđó.Vẫncònlâulắm.Từgiờchođếnlúcđóthìchúngtasẽnghĩvềnhữngchuyệnkhác.
CHƯƠNG11
Mặcdùtôiđãthôikhôngcònámảnhvềcuộcchiếnxoayquanhmấybàitậpmàconbécầnphảiviếtnữa,nhưngchuyệnnàyvẫnchưahoàntoànthoátkhỏitâmtrítôi.Banđầu,tôigặpnhiềukhókhănkhimuốngiữchoSheilabậnrộnmàkhôngcầnphảicóngườilớnkèkèbêncạnh.Tôicònlonósẽkhôngđượcbấtkỳmộtgiáoviênbìnhthườngnàochấpnhậnnếunócứdứtkhoátkhôngchịulàmbàitậpnhưthế.Khicònhọcvớitôithìtôicóthểbỏquachuyệnđó,nhưngmộtgiáoviênbìnhthườngphụtráchhaimươilămđứatrẻkhácvớimộtthờikhóabiểuhọctậpnghiêmtúccầnduytrìthìsẽkhôngbaogiờchấpnhậncáikiểunhưthế.Saucùng,tôilorằngcáicáchcưxửhiệnthờicủaconbésẽkhiếnrấtnhiềungườilớnchúýđếnnó.Conbéhoàntoàncóđủkhảnăngđểtrảlờibấtcứcâuhỏinàomàchúngtôiđặtra,nhưngnórấthaybắtbẻAnton,Whitneyhoặctôivàcốtìnhnóidôngdàinhữngcâutrảlờicủamình.Điềunàycũnglàmộtcáchcưxửkhócóthểchấpnhậnđược,ngaycảtronglớpcủatôi.
Tôivẫnkhôngbiếtvìsaoconbélạicótháiđộchốngđốinhưthếmỗikhilàmcácbàitậpviết.Tôichorằngviệcnàycógìđóliênquanđếnnỗisợthấtbại.Nếunókhôngbaogiờviếtcáigìragiấy,thìsẽkhôngaicóthểchứngminhđượclànómắclỗi.Sheilahoàntoànsuysụpnếucóaiđópháthiệnlỗisaicủaconbévàđiềuchỉnhlạichođúng,chodùcáchđiềuchỉnhấycónhẹnhàngthếnàođichăngnữa.Tôiđãngờđếnchuyệnnàydomộtlầnngheconbénóivàicâuvuvơsaukhinómanggiấyviếtvềnhàvàgặpchútrắcrốivớicha.Nhưngdoconbécũngthườnggặprấtnhiềuvấnđềkhácvớiôngta,nêntôinghĩrằngphảnứngđócủaconbéchỉlàdomộtnỗiámảnhnàođócủanómàthôi.Cóthểđơngiảnlàconbéđủranhmãnhđểhiểuđượcrằngcáchnàygiúpnótránhđượcrấtnhiềuviệcphảilàm,vàkhiếnnócóđượcsựchúýmànóluônmongmuốn.Tôikhôngthườngsuynghĩnhưthế,bởivìcórấtnhiềucáchdễdànghơnđểmộtđứatrẻsángdạcóthểđạtđượckếtquảtươngtự.NhưngchínhAntonđãbàytỏnhữngcảmxúcnàyvớitôisaumộtngàyđặcbiệtvấtvảvớiSheila.
Tuyvậy,cómộtđiềumàdườngnhưSheilacànglúccàngkhôngthểcưỡnglạiđược.Đólàviệctôikhuyếnkhíchbọntrẻsángtạobằngcáchviếtmộtcáigìđó.Bọntrẻđứanàocũngcómộtquyểnnhậtký,trongđóchúngghilạinhữngcảmxúccủamình,nhữngchuyệnđãxảyravớichúngvànhữngsựkiệnquantrọngkháctrongcuộcsốngcủachúng.Thườngkhicôtròchúngtôigặprắcrốivớinhau,vàkhimộttronghai,hoặccảhaicùngtứcgiận,thì
sauđóchúngsẽbàytỏcảmxúccủamìnhtrongquyểnnhậtký.Cứnhưthế,bọntrẻviếtnguệchngoạctrongcuốnsổnhậtkýcủamìnhsuốtcảngày.Mỗitối,tôiđềuđọcquatấtcảnhữngghichépcủabọntrẻvàghichúvàilờinhậnxét.Đólàmộtcáchgiaotiếpgiữachúngtôi,vàmỗingườichúngtôiđềutrântrọngcơhộiđóđểcóthểhiểuđượcđốiphươngcảmthấynhưthếnào.Cũngbằngcáchđó,tôibắtđầuranhữngbàitậpviếtchínhthứchầunhưmỗingày,yêucầubọntrẻviếtvềmộtđềtàicósẵn.Tôipháthiệnrarằngsaukhibọntrẻhọcđượccáchviếtthuầnthụcvàbiếtcáchliênkếttừngữvớinhữngcảmxúcđanggợilêntronglòng,thìchúng-kểcảSusannah,đềubàytỏtìnhcảm,cảmxúccủabảnthântrêngiấytốthơnlàtròchuyệntrựctiếp.Thếlàmỗingày,lớpchúngtôiđềucórấtnhiềubàitậpliênquanđếnviếtlách.
Khỏiphảinói,Sheila,vớimốiáccảmcốhữuvớiviệcviếtlách,nhấtđịnhkhôngviếtgìcả.Việcnàycóvẻkhiếnnóhơibựcmình.Tronggiờviếtsángtạo,thayvìngồiởgócphòngđọcsáchhoặcđiđâuđóchơi,nólạinghểncổhoặclạigầnmấyđứatrẻkhácđểnhìnxemchúngđangviếtgì.Cuốicùng,vàomộtngàygiữathángHai,sựtòmòcủaconbéđãchiếnthắngnó.
Hômđó,saukhitôiphátgiấyđểbọntrẻchuẩnbịviếtbài,conrụtrèbướcđếnchỗtôi.
-Nếucôphátchoconmộttờgiấy,consẽviếtmộtcáigìđó.
Tôinhìnnó.Tôichợtnhậnrarằngtôicóthểgiảiquyếtđượctoànbộvấnđềliênquanđếnviệcviếtláchnàychỉbằngmộtđòntâmlý.Thếlàtôilắcđầuvànói:
-Không,đâylàbàitậpviết.Conkhôngchịulàmbàitậpviết,cónhớkhông?
-Thìconsẽlàmbàinày.
-Không,côkhôngnghĩthế.Côkhôngthểphungphíthêmbấtcứtờgiấynàovớiconnữa.Đằngnàothìconcũngđâucóthíchviệcnày.Conđichơiđi.Đichơivuihơnđấy.
Conbéđirachỗkhácmộtlúc.Rồinóquaylại.KhiđótôiđangđứngcạnhWilliamđểgiúpthằngbéđánhvầnmộttừ.Sheilagiậtgiậtthắtlưngtôi.
-Conmuốnlàmbàinày,Torey.Tôilắcđầu.
-Không,conkhôngmuốn.Khôngthựcsựmuốn.
-Có,concómuốn.
TôilờconbéđivàquaylạivớiWilliam.
-Consẽkhônglàmphígiấynữađâu.
-Sheila,giấychỉdànhchonhữngđứatrẻmuốnlàmbàitậpviết.Conkhôngchịulàm,nênbàitậpviếtnàykhôngphảidànhchocon.
-Concóthểviết.Cóthểlàmộtchút,nếuconcómộttờgiấyđểviếtlênđó.
Tôilắcđầu.
-Không,conkhôngthíchviệcđó.Chínhconđãnóivớicônhưthếmà.Conkhôngphảiviếtđâu.Bâygiờthìconđichỗkhácchơiđi,đểcôgiúpWilliamnào.
Conbévẫnđứngbêncạnhtôi.Saumộtlúckhôngđạtđượckếtquảgì,conbéđihỏixingiấy
Anton.Antonchỉtayvềphíatôi:
-CôToreylàngườigiữgiấy.Conphảihỏicôấythôi.
-Cổkhôngchịuphátgiấychocon.
Antonnhúnvaivàđảomắtmộtlượt:
-Chà,vậythìtiếcquá.Chúkhôngcótờgiấynàomàconcóthểdùngđượccả.
Sheilaquaylạichỗtôi.Conbéđangnổigiậnnhưngcốgắngkhôngthểhiệnđiềuđóra.
-Conmuốncôphátchoconmộttờgiấy,Torey.Phátchoconmộttờgiấyngayđi.
Tôinhướnmộtbênmàyđểcảnhcáoconbé.
Conbédậmmộtchânđầygiậndữvàtrềmôidướira.TôilạiquayvềphíaWilliam.
Conbéliềnthayđổichiếnthuật.
-Làmơn!Làmơnđimà!Consẽkhôngpháhỏngnóđâu.Consẽkhôngxénữađâu.Conthềđó.Làmơnđimàcô!
Tôiquaylạivớinó:
-Côkhôngthểtinconđược.Cóthểnếumaiconlàmmộtvàibàitậpviếtđểcôthấylàconkhôngxénữa,thìcôsẽphátgiấychocontronggiờtậpviếtsángtạovàochiềumai.
-Nhưngmàconmuốnnóbâygiờcơ,Torey.
-Côbiếtlàconmuốnthế.Nhưngnếuconchocôthấylàcôcóthểtintưởngconthìngàymaiconsẽđượcphátgiấy.Đằngnàothìhômnaychúngtacũngsắphếtgiờhọcrồi.
Conbénhìntôimộtcáchthậntrọng,cốgắngtìmracáchnàođóđểkhiếntôikhoannhượngnó.
-Nếucôphátchoconmộttờgiấythìconsẽviếtmộtđiềucôchưabiếtvềcon.Consẽviếtchocômộtbímật.
-Consẽviếtchocômộtbímậtđóvàongàymai.Đếnlúcnàythìconbélàubàugiậndữrồiđùngđùngđingangquaphòngđểđếnmộtcáibànkhác.Nólôimộtcáighếravàngồiphịchxuống,miệngvẫnlầmbầmnhữngtiếngkhụtkhịtnhỏngắtquãng.Tôicườithầm.Cáchconbénổigiậntrôngthậtđángyêu,vàbâygiờthìnóđanghọccáchkiểmsoátcơngiậncủamìnhmộtcáchđúngđắnhơn.Thỉnhthoảngnólạilườmtôihằnhọc,nhưngvẫnngồinguyêntrêncáighếcủamình.
Mộtlúcsautôibướctớichỗnóvànói:
-Cônghĩrằngnếuconviếtnhanh,thìhômnaycôcóthểphátchoconmộttờgiấy.
Conbéngướcnhìntôi,ánhmắtđầytrôngđợi.-Nhưngconkhôngđượcxénó.-Consẽkhôngxéđâu.
-Nếuconxétờgiấythìsaođây?
-Khôngđâu.Consẽkhônglàmthếđâumà.
Conhứađấy.
-Nếuhômnaycôphátgiấychocon,consẽ
làmnhữngbàitậpviếtkhácchocôchứ?
Conbégậtđầumộtcáchdứtkhoát.-Consẽlàmbàitậptoánluônchứ?Conbénhănmặtgiậndữ.
-Consẽkhôngcònthờigiannữanếucôcứnóichuyệnvớiconcảngàynhưthế.
Tôiphìcườivàđưachonómộttờgiấy.
-Tốthơnthìnhữnggìconsắpviếtphảilàmộtbímậthayhođấynhé.
Conbécầmtờgiấybằngcảhaitayrồichạygấpđếnchỗmộtcáibànkhácvànhónlấymộtcâybút.Conbéđãnhắmtrướcmấycâybútđượcmộtlúcrồi,vàgiờđâyvớicâybútvàtờgiấymàphảivấtvảlắmmớicóđược,nóchạyvềphíabênkiaphòng.Nằmbòởphíadướichuồngthỏ,nóbắtđầuviết.
Conbéviếtrấtnhanh.Tôiđãnghĩrằngconbésẽgặpkhókhănkhiviết,vìđãlâurồinókhôngviết.NhưngSheilađãlàmtôihếtsứcngạcnhiên.Chỉvàiphútsaunóđãtrởlạichỗtôi,tờgiấyđượcgấplạichỉcònmộthìnhvuôngnhỏ.Nórónrénđếnbêncạnhtôikhitôikhôngđểývàấntờgiấyvàotaytôi.
-Bâygiờthìởtrongđâylàmộtbímật.Côkhôngđượcchoaixemnóđâuđấy.Chỉcócômớiđượcbiếtbímậtnàythôi.
-Đượcrồi.-Tôinóivàbắtđầumởmẩugiấyra.
-Không,đừngđọcbâygiờ.Côđểsaurồiđọc.
Tôigậtđầuvàchomẩugiấynhỏhìnhvuôngấyvàotúi.
Tôiđãquênkhuấytờgiấyđóđi.Mãichođếntậnđêmhômấy,lúctôiđangthayđồchuẩnbịđingủ,mẩugiấyrơixuốngsànnhà.Tôicẩnthậnnhặtnólênvàvuốtlạichothẳng.Nhìnnhữngdòngchữđượcviếtbằngbútlôngxanh,cùngvớitháiđộchữngchạccủaconbélúcchiều,tôibiếthẳnđâyphảilàmộtlờinhắnrấtriêngtư.
Mộtđiềuđặcbiệtmàconmuốncôbiếtnhưngkhôngđượcnóivớiai.
CôbiếtkhôngđôikhicácbạnkhácTrêuchọcconvàgọiconbằngnhữngcái
tênxấuxívàchướcđâycontừngkhôngcómặcQuằnáoxạch.Nhưngmàcólúcconkhôngnhưthếbởivìcôbiếtlàconđãlàmgìnhưngmàlàmơnđừngcónóivớiailàconđáidầmragiường.ConkhôngcóýnhưthếChađánhconnếuổngbiếtconlàmthếnhưngthườnglàổngkhôngcóbiết.ConcũngkhôngbiếttạisaonữaToreyơiconđãrấtcốgắngđểKhôngnhưthếnữa.Côsẽkhônggiậnconchứphảikhôngcô.ChaconổnggiậnconnhưngconkhôngcóýnhưthếThậtđấy.ViệcnàylàmrấtbuồnnhưngmànóLàmconthấytựxấuhổvềbảnthânmình.Chaconổngnóiconlàmộtđứabésơsinhnhưngmàconsắp7tuổirồikhimàconđượcthếthìsẽkhôngcònquầnlótbẩnvàcácbạnsẽkhôngchếgiễuconnữa.Làmơnđừngnóivớimấybạnvềviệcnàyđượckhông.MàcũngđừngcónóivớithầyColinz.HayAntonhayWhitneyhaybấtcứaiđượckhông.Conchỉmuốncôbiếtmàthôi.
Tôiđọcxongtờgiấy,xúcđộngtrướcsựngâythơđángyêucủaconbévàngạcnhiênvìkhảnăngviếtláchcủanó.Nhìnchungthìmẩulờinhắnnàyđượcviếtrấttốt,rõràngvàkháđúngvềmặtđánhvần.Tôithầmcườimộtmìnhrồingồixuốngvàviếtlạichonómộtlờinhắn.
Thếlàđợtđìnhchiếnđầutiêncủacuộcchiếnliênquanđếnnhữngbàitậpviếtđãdiễnra.Ngàyhômsau,vớisựgiúpđỡcủangườilớn,conbéđãhoànthànhđượcmộtbàitậptoán.Conbélàmbàirấtcẩnthận,vàtôigợiýlànêndánbàiđólênbảngdanhdự,nơitôilưulạitấtcảnhữngviệclàmtốtcủacáchọcsinh.ThếnhưngviệcnàycóvẻquásứcchịuđựngcủaSheila,bằngchứnglàsauđótôiđãtìmthấybàitậpToánnàybịvònhàuvàvứtvàothùngrác.Sauviệcđóthìtôicẩnthậnhơn.Sheilađãbắtđầulàmđượchaihoặcbabàitậpviếtmàkhôngcầncóngườigiámsát.Thỉnhthoảngnócũngbỏcuộcvàlạivògiấynémđikhiđanglàmbàihoặcsaukhiđãlàmxong,đặcbiệtlàvớinhữngbàiquákhóvớinó.Nhưngnếutôiđưachonómộttờgiấythứhai,conbésẽthửlạilầnnữa.Tôikhôngnóigìđếnnhữngchỗconbélàmsai,bởinỗlựcmànóđangthểhiệnđểhoàntấtcácbàitậpviếtlàhếtsứcmongmanh.Vàothờiđiểmđóthìtôinghĩkhôngnênđưarabấtcứlờiphêbìnhnào,chodùđólànhữnglờinhậnxétvớimụcđíchtốtthếnàođinữa.Thayvàođó,Antonvàtôiluônđểmắtđếnconbétrongkhinólàmbàitậpviết,traođổivớinóđểgợiýcáclựachọnkháckhảthihơnchonhữngcâumànótrảlờichưachínhxác.Mặtkhác,tôicũngrấtkíntiếngvềkhảnăngngàycàngtiếnbộcủaconbétrongviệcnày,bởitôikhôngmuốnconbénghĩrằngtôiđánhgiánóthôngquasốlượngbàitậpmànólàmđược.Nhưngchắclàcóaiđóđãgieovàođầunósuynghĩnày,vàtôimuốnconbénhậnthứcrõràngrằngđiềuđólàhoàntoànkhôngđúng,đặcbiệtlàtronglớphọccủachúngtôi.Chodùconbécócảmthấythoảimáikhilàmbàitậpviếtthìnócũngcầnphảibiếtrằngkhôngaiđángbịmangrasosánhhayđánhgiáchỉ
vớimộtxấpgiấybàitậpcả.
Thúvịlàởchỗ,Sheilalạivôcùngthoảimáitronggiờtậpviếtsángtạo.Tronggiờhọcnàythìnhữngnỗisợtrướcđâydườngnhưđãtanbiến,vàconbécóthểviếtmộtcáchrấtthoảimáivàdễdàng.Nhữngdòngchữhơicẩuthảcủaconbéliêntụcxuấthiệnrấtnhanhtrênmặtgiấy,kểvềnhữngđiềucóvẻnhưquáriêngtưđểcóthểnóichuyệntrựctiếp.Tôivẫnthườngtìmthấytronggiỏđựngbàiviếtcủatôinămhaysáutranggiấykínchữcủaconbéthayvìchỉcầnmộttờ.
TôikhôngbiếtđộnglựcnàođãthúcđẩySheilavượtquađượcnỗiámảnhsợviếtcủamình.Nhữnglầnnóichuyệnvớiconbésauđóvàcảnhữngcâunóivuvơcủanócàngkhiếntôitinrằngconbésợviếtvìsợthấtbại.Nhưngtôikhôngbaogiờbiếtchắcđược.Tôicũngkhôngcảmthấymộtnhucầubứcthiếtcầnphảibiết,chỉbởivìcórấtíthànhđộngcủaconngườicóthểđượctốigiảnhóathànhnhữngýnghĩamangtínhnguyênnhân-kếtquảđơngiảnnhưvậy.Cónhiềuđiềukhácquantrọngcầnphảilonghĩhơnlàcứsụcsạotìmkiếmmộtcáilýdo"vìsao"đầybíẩnvàquátrừutượngnhưthế.
Allan,bácsĩtâmlýcủatrường,đãtrởlạikhônglâusaungàylễTìnhnhânvớirấtnhiềubàikiểmtradànhchoSheila,baogồmcảmộtbàikiểmtrachỉsốIQStandford-Binet.Tôihơidodựmộtchútkhigặpthầyvàmớbàikiểmtracủaôngtrongvănphòngvàobuổisánghômđó.TôibiếtSheilalàmộtđứatrẻcókhảnăngthiênphú;conbéđãchứngminhđiềuđómỗingày.CókhácbiệtnàokhôngnếuchỉsốIQcủaconbélà170,175hay180?Tấtcảđềuquácaosovớimứcbìnhthườngđếnđộnhữngconsốđãtrởthànhvônghĩa.Thậmchínếucósựcáchbiệtlênđếnbamươiđiểmcũngkhôngcóvấnđềgìcả.NếuchỉsốIQcủaconbélà150hay180thìtôicũngkhôngbiếtsẽphảidạydỗconbébằngbấtcứcáchnàokhác;conbéquákhácbiệt.NhưngtôingờrằngAllancảmthấyphấnkhíchtrướcmộtcuộcthínghiệmthúvịnhưvậyvàmuốnkiểmtraSheilađểlàmgiàuchokiếnthứccủaôngtanhiềuhơnlàvìlợiíchcủaconbé.Tôicảmthấyđỡlohơnbởitôibiếtrằngsắpđếnlúcchúngtôiphảiđốimặttrựctiếpvớinhữngquyềnlựcđãchỉđịnhconbéphảivàobệnhviệnbang.Conbékhôngthuộcvềnơiđó,bâygiờthìtôichẳngcònnghingờgìvềđiềunàynữa.TôihyvọngrằngchỉsốIQcaongấtngưởngnhưvậysẽcóíchchochúngtôisaunày.
ConbéđạtđiểmrấtcaotrongbàikiểmtraStanford-Binetcũngnhưvớinhữngbàikiểmtrakhác.ĐiểmngoạisuychonóchỉsốIQlà182.Khinhìnvàoconsốnày,tôichợtrùngmình.Chỉsốnàytươngđươngvớimộtthiêntài,cũngnhưchỉsốIQ18tươngđươngvớimộtngườichậmpháttriển.Ai
cũngbiếtmộtđứatrẻcóchỉsốIQ18khácbiệtvớingườibìnhthườngnhưthếnào,nhưngngườitalạihiếmkhinhậnrasựkhácbiệtgiữamộtđứatrẻcóchỉsốIQ182vớimộtđứabébìnhthường.
Điềukhiếntôixúcđộngnhấtđólàlàmthếnàomàconbécóthểcóđượcnhữngkiểukiếnthứcnhưthế.Tôigầnnhưđãnhìnnhậnrằngcứnhưthểnólàmộtdạngdịtậtgìđó,chẳnghạnnhưtổnthươngnãocótácdụngngượcvậy.Chacủaconbé-nếuthựcsựôngtalàchaconbé-cótríthôngminhbìnhthường,vàtheonhữnggìtôiđoán,thìmẹcủanócũngthế.Vậythìtrongsáunămtrờibịngượcđãivàkhốnkhổcủamình,làmthếnàoconbécóthểbiếtnhữngtừnhư"độngsản"cónghĩalàgì?Làmsaomàchuyệnđóxảyrađược?Đâygầnnhưlàmộtđiềubấtkhảmàtôichưatừngkinhquabaogiờ.Tâmtrítôicứquẩnquanhvớinhữngsuynghĩrằngconbéhẳnphảilàbằngchứngcủasựtáisinh.Tôikhôngcòncáchgiảithíchnàokhácvớiđứatrẻlạthườngnày.
Trướckhitôinhậnthứcđượcđiềumàmìnhđangnghĩ,mộtcảmxúckháclạixuấthiệntrongtôi.Tôinhớlạimộtbàihátcủamộtmẩuquảngcáotrênti-vimàtôiđãtừngxem;"Trítuệlàmộtthứmànếulãngphíthìsẽvôcùngkhủngkhiếp".Lòngtôithắtlại.Cóquánhiềuviệcphảilàmvớiđứatrẻnày,vàcóquáítthờigian.Tôikhôngbiếtliệumìnhcóđủthờigianhaykhôngđây.
CHƯƠNG12
VàotuầnlễcuốicùngcủathángHai,tôisẽthamgianóichuyệntạimộtbuổihộithảođượctổchứcởmộtbangkhác.Tôiđãbiếtvềsựkiệnnàytừhồimùathu,trướckhinămhọcbắtđầu,vàđãthườngxuyênnhắcEdSomersrằngtôivẫnđanglênkếhoạchthamdựhộithảonày.Giờđây,khicuộchộithảođangđếngần,tôilạigọichoEdmộtlầnnữađểsắpxếptìmngườidạythếtronglúctôivắngmặt.
Trướcđây,bọntrẻđãtừngcógiáoviêndạythếmộtlầnhồithángMườimột,khitôiphảithamdựmộtcuộchộithảokhác.Lầnđótôiđivắngchỉcómộtngày,vàtôiđãchuẩnbịtinhthầntrướcchobọntrẻ,thếnênmọiviệcdiễnrakháêmđẹp.Tôicảmthấyviệcđểchobọntrẻthựchiệnnhữngbàikiểmtranhỏvềkhảnăngđộclậpnhưthếnàyrấtquantrọng.Dùchúngđãcónhiềutiếnbộtrongnămhọcnày,nhưngđiềuđócũngchẳngcóíchgìnếuchúngchỉcóthểhọctậpvàcưxửđúngmựckhicómặttôi.Tôitừngthấynhữnggiáoviêncòngiỏihơnmìnhgặpthấtbạivìvấnđềnàynhiềuhơnbấtcứvấnđềnàokhác,vàtôibịámảnhbởicáisuynghĩrằngtôicũngsẽđầuhàngtrướckhókhănnày.Tôinghĩrằngđiềulàmtôilolắngnhấtđólàtôicóxuhướnghìnhthànhmộtmốiquanhệgầngũi,bềnchặtvớihọcsinhcủamìnhhơnhẳnmộtsốgiáoviêncùnggiảngdạynhữnglớpđặcbiệtgiốngtôi.Chínhvìvậykhithấybọntrẻhìnhthànhsựphụthuộcthôngquanhữngcáchcưxửhếtsứcvôtư,tôisợrằngmìnhsẽgặprắcrối.Tínhđếnlúcấy,tôivẫnchưagặprắcrốinào,nhưngtôiđãnắmbắtmọicơhộimìnhcóđểchocáchọcsinhcủatôicóthểđốimặtvớikhókhănmàkhôngcầncótôibêncạnh.
DùvậySheilakhiếntôirấtlolắng.Conbévừamớivàolớpchưabaolâuvàvẫncònrấtphụthuộcvàogiáoviên.Lúcđó,tôicoiđâylàmộtgiaiđoạntựnhiênđốivớiconbé,nhưngtôivẫnlorằngviệctôivắngmặt,dùchỉlàtrongmộtkhoảngthờigianngắn,cũngcóthểlàmnóhoảngsợ.
VìsẽđivắngvàongàythứNămvàthứSáu,nênvàohômthứHai,tôithôngbáochobọntrẻbiếtviệctôisẽđivắngbằngmộtbuổinóichuyệnthânmật.SangthứBa,tôinhắclạichuyệnnàymộtlầnnữa.CảhailầnSheilađềucóvẻkhôngchúýgìđếnnhữngđiềutôinói.SaugiờăntrưangàythứTư,tôibảobọntrẻngồixuốngđểnóichuyện.Tôigiảithíchrằngtôisẽphảiđivắngtronghaingàytới,vàsẽkhôngcómặttronglớpđược.AntonvàWhitneysẽởbêncạnhbọntrẻ,vàsẽcómộtgiáoviênkhácđếndạythế.Mọiviệcvẫnsẽdiễnranhưbìnhthườngvàchẳngcógìphảilolắngcả.Tôisẽquaylạivào
thứHaituầnsau,rồitấtcảchúngtôisẽcùngđithamquantrạmcứuhỏa.Chúngtôicùngtraođổivềnhữngcáchthứcđểbọntrẻcóthểcưxửđúngmựcvớigiáoviêndạythế,vềnhữngviệcsẽgiúpchocôngviệccủacôgiáomớiđượcdễdànghơn,cũngnhưnhữngđiềukhôngnênlàm.Chúngtôilầnlượtphátbiểuxemsẽnóichuyệnvớicôấythếnào,vàlàmsaođểđốimặtvớinhữngrắcrốinhỏvẫnthườngxảyrakhimộtlớphọccógiáoviêndạythế.Tấtcảmọingườiđềuthamgiavàocuộcthảoluậnnàymộtcáchsôinổi.TrừSheila.Khihiểuranhữngđiềutôiđangnói,conbéchămchúnhìntôimộtcáchđầyloâu.Sauđó,nógiơtaylênxinphátbiểu.
-Cóchuyệngìthế,Sheila?
-Côsẽđià?
-Đúngthế.Nãygiờtấtcảmọingườiđềunóivềchuyệnnàymà.CôsẽkhôngcómặtởđâyvàongàymaivàcảthứSáunữa,nhưngcôsẽquaylạivàothứHai.Đólàvấnđềmàchúngtađangnóiđến.
-Côsẽđià?
-Trờiơi,Sheila!-Peternói.-Cậubịđiếcđấyà?Chứcậunghĩnãygiờmọingườiđanglàmgì?
-Côsẽđià?
Tôigậtđầu.Nhữngđứatrẻkhácđangnhìnconbémộtcáchkỳlạ.
-Côsẽkhôngcómặtởđâysao?
-CôsẽquaylạivàothứHai.Chỉhaingàythôi,rồicôsẽquaylạimà.
Mặtnósầmxuống,trongmắtnótrànngậpnỗiloâu.Conbéđứngdậyvàđivềgócđểđồchơi,rồinóngồiđó,liêntụcquansáttôi.
Tôitiếptụctrảlờinhữngcâuhỏikhác,vàrồicuốicùngtôicũngđãđảthôngtưtưởngchocáchọcsinhcủamình.Bọntrẻcóvẻnhưđãhàilòngvớinhữnggìtôinóivàsẵnsàngchonhữngngàysắptới.
Giờgiảilao,rồigiờnấuăn,Sheilavẫnngồinguyêntronggóclớp,nghịchvẩnvơmấymónchailọđồchơi.Antonbảonómặcáokhoácvàorồirangoàichơi,nhưngconbékhôngchịu,màchongóntaycáivàomiệngmút,rồinhìnAntonmộtcáchbướngbỉnh.TôirahiệuchoAntonrangoàicùng
vớinhữngđứakhác,còntôiđếnbêncạnhconbé.Tôixoayngượcmộtcáighếlạivàngồixuống,cằmtìtrênlưngghế.
-Conđanggiậncôphảikhông?
-Côchưabaogiờnóivớiconlàcôsẽđicả.
-Có,côcónóirồimàSheil.CảthứHailẫnhômquacôđềuđãnói,trongbuổinóichuyệnvàobuổisángấy.
-Nhưngcôkhôngcónóivớicon.
-Côđãnóivớitấtcảmọingười.
Conbénémmộtcáichảothiếcxuốngđấtkhiếnnóphátraâmthanhchátchúa.
-Thậtlàkhôngcôngbằngtínàokhiđếncôcũngbỏconmàđinhưthế.Conkhôngmuốncônhưthế.
-Côbiết,vàcôrấttiếckhicôbuộcphảiđinhưvậy.Nhưngcôsẽquayvềmà,Sheila.Côchỉđicóhaingàythôi.
-Consẽkhôngbaogiờ,khôngbaogiờthíchcônữa.Consẽkhôngbaogiờlàmbấtcứđiềugìmàcôyêucầunữa.Côthậtlàxấuxavớicon.Côcảmhóaconđểconthíchcôrồicôbỏđi.Lẽracôkhôngnênlàmnhưthế,côcóbiếtkhông?Đólànhữngđiềumàmẹconđãlàmvàđólàmộtđiềukhônghaytínàokhilàmnhưthếvớinhữngđứatrẻ.Họsẽtốngcôvàotùnếubỏrơinhữngđứatrẻ.Chacon,ổngnóinhưvậy.
-Sheila,chuyệnnàykhácvớichuyệnđóchứ.-Consẽkhôngnghelờicôđâu.Consẽkhôngbaogiờnghelờicônữa.Conđãthíchcômàcôlạichơixấuconnhưvậy.Côsẽđimàcôlạinóivớiconlàcôsẽkhôngđiđâuhết.Đólàmộtđiềuvôcùngtànnhẫnkhilàmthếvớimộtđứatrẻmàcôđãcảmhóa.Côcóbiếtthếkhônghả?
-Sheila,nghecônóinày...
-Consẽkhôngbaogiờnghecônóinữa.Côkhôngngheconnóihả?
Giọngconbégầnnhưlàkhôngbậtthànhtiếng,nhưnglạichứađầycảmxúc.
-Conghétcô.
Tôinhìnnó.Nóvẫnngoảnhmặtđi.Lầnđầutiênkểtừkhinóđếnđây,tôithấynógiơmộtngóntaylênchặnmộtbênmắtđểngănkhôngchonướcmắttràora.Conbéhoảngloạnấnchặtngóntayvàohaibêntháidương,cốgắngđểkhôngòalênkhóc.
-Xemcôđãkhiếnconphảilàmgìnè.-Conbéthìthầmbuộctộitôi.-Côđãkhiếnconkhócmàconthìkhôngmuốnnhưthế.Côđãbiếtlàconkhôngthíchkhócrồimà.Conghétcôhơnbấtkỳaitrênđờinàyvàconsẽkhôngbaogiờcưxửngoanngoãntrongcáilớpnàynữa.Dùthếnàođinữacũngkhôngđâu.
Trongmộtkhoảnhkhắcngắnngủi,nhữnggiọtlệlonglanhtrênkhóemắtcủaconbérồivỡngay.Chúngkhôngbaogiờtràorangoàicả.Conbélaovụtquatôi,quơlấycáiáokhoáccủamìnhrồichạyrangoàisânchơi.
Tôicũnglấyáokhoácvàrangoàithamgiacùngbọntrẻ.Sheilangồimộtmìnhởgócđằngxa.ConbéngồicorotronglàngióthángHailạnhbuốt,gụcđầutronghaicánhtayđangkhoanhlạicủamình.
-Khôngdễdàngđónnhậnchuyệnđóhả?-Antonhỏi.
-Không,conbéđónnhậnchuyệnđókhôngmấydễdàng.
Saugiờnghỉgiảilao,khinhữngđứatrẻkhácđãchuẩnbịsẵnsàngchogiờnấuăn,Sheilavẫnởtronggócchơiđồhàngvàvơvẩnnghịchmấymónđồchơi.Tôivẫnđểconbéngồiyênđó.Nóđangcảmthấykhôngvuivàđươngnhiênlàcólýdokhimuốnngồimộtmìnhnhưthế.Mặcdùtựcôlậpmình,nhưngconbévẫnkiểmsoátcơnbựcbộicủamìnhkhátốt.Khôngcócơnthịnhnộnào,khôngcótròphápháchnào,cũngkhônghềbỏchạy.Tôicảmthấyngạcnhiênvàhàilòngvớicáicáchconbéđangđốimặtvớivấnđềcủamình.Sheilađãvượtquađượcmộtchặngđườngdàitrongvònghaithángqua.
NhữngđứakháccốdỗngọtSheilathamgiacùngchúng.Tyler,vẫntỏralàđạicacủalớpnhưmọikhi,cứchúýtháiquáđếnSheilachotớikhiWhitneybảoconbéquayvềvớicôngviệcnấuăncủamình.PeterthìluônmồmhỏivìsaoSheilalạicứđứngởđómàkhôngthamgiacùngvớimọingười.TôigiảithíchrằnglúcđóSheilađangcảmthấyhơitứcgiậnmộtchútvàđangtựkiểmsoáthànhđộngcủamìnhbằngcáchkhôngthamgiacùngchúngtôi.
Saukhilàmbánhxong,mọingườiquâyquầnbênnhauđểcùngăn,tôingồicạnhWilliamvàGuillermo.TylerđãmangvàicáibánhđếnchoSheila-conbévẫnrurútronggócđểđồchơi,giữađámbúpbêvàxoongnồilỉnhkỉnh.GuillermođangchotôixemmộtcáiđồnghồchữBraillemớimàôngthằngbéđãchonó,vànócùngvớiWilliamđangkiểmtraxemliệutôicóthểxemgiờbằngcáiđồnghồấykhinhắmmắtkhông.
-Torey!-Sarahhétlêntừphíabênkiaphòng.
-Đếnđâynhanhlên,Sheilabịnônrồi.
Peternhảytưngtưngmộtcáchvuisướng:
-Sheilanôntungtóelêntấtcảmọithứrồi.-Thằngbérấtthíchthúvớinhữngrắcrốikinhhoàngnhưthếnày.
Antonđigọingườilaocôngcủatrường,còntôiquaylạiđểxemchuyệngìđãxảyra.Nhữngđứatrẻkhácđangtụtậpxungquanhnhưthểchúngtôiđangcómộtđoànxiếctronglớpvậy.
TôibếSheilarakhỏichỗđóvàđặtconbéxuốngbêncạnhmình.Tôigạtmớtóclòaxòatrêntránconbésangmộtbênrồisờtránnó.Conbékhôngbịsốt.
-Cóthểbạnấybịnhiễmvi-rút.-Peternói.-Nămngoáicólầnconbịnônđếnhàngtriệulầnchỉtrongmộtđêm,tungtóerakhắpgiườngvàđồđạccủacon,vàmẹconnóilàconbịnhiễmvi-rút.
-Không.-Tôiđáp.-CôkhôngnghĩlàSheilabịốm.Cônghĩrằngbạnấychỉlàhơicăngthẳngmộtchútvớinhữngviệcxảyrangàyhômnay,vàchuyệnđókhiếndạdàycủabạnquặnlên.
-Concũngbịnhưvậymộtlầnrồi.Lầnđócậuconsắpđếnthămnênconvôcùngphấnkhích,-Williamnóichenvào,-vàthếlàconlănraốm.Cậusẽdẫnconđicâucámà.
Peterkhụtkhịt:
-TớcálàbạnấybịnhưthếnàylàvìmấycáibánhcủaTyler.
-Cônghĩrằngsẽtốthơnnếutấtcảkhôngbulạichỗnàynữavàtảnrakiangồi.-Tôinói.
KhiAntonquaylại,tôiđưaSheilavàonhàtắmđểrửaráychonó.Conbékhôngkhángcự,nhưngvẫnkhôngchịunhìntôivàcũngkhôngchịunóilờinào.Thếlàtôirửamặtmũivàquầnáochoconbétrongimlặng.
-Concónghĩlàconsẽlạinônmộtlầnnữakhông?-Tôihỏi.
Khôngtrảlời.
-Sheil,thôiđinào.Trảlờicôđâynày.Côđanghỏiconcảmthấythếnào.Consẽlạibịthếnàynữachứ?
-Conkhôngcóýnhưthế.
-Côbiếtlàconkhôngcốý.Nhưngcômuốnbiếtlàconcóđangthấykhôngkhỏekhông,đểchúngtacóthểchuẩnbịnếucầnthiết.Sắpđếngiờvềnhàrồi.
-Xebuýtcủaconphảinămgiờmớiđến.
-Cônghĩtốthơnlàconnênvềnhàkhivừahếtgiờhọc.Họcóđặtranhữngquyđịnhvềnhữngtrườnghợpbịnôntrongtrường.Họkhôngmuốnconđixebuýtđâu.Vàcônghĩrằngtốthơnlàconnênvềnhà.Saukhitanhọc,chúAntoncóthểđưaconvề.
-Nhưngconkhôngcốýmà.Consẽkhôngnhưthếnữađâu.
-Cưngơi,vấnđềkhôngphảichỗđó.
-Côghétcon.Côcămghétvàthậmchícònkhôngbuồntửtếvớiconmộtchútkhiconbịốmnữa.Côthậtlàmộtngườixấuxa.
Tôiđảomắtmộtvòng,bựctức.
-Sheila,côkhôngghétcon.Thậtđấy,côphảilàmgìđểconhiểulàcôsẽquayvềvớiconchứ?CôsẽchỉđingàymaivàthứSáuthôimà.Chỉhaingàyngắnngủithôi.Rồisauđócôsẽquayvề.Chẳnglẽconkhônghiểuđiềuđóhaysao?
Tôicảmthấynảnlòngquáđỗi.Conbélàmột
đứasángdạ,nóbiếthaingàychỉlàmộtkhoảngthờigianngắn,vậymànóvẫnkhôngchịuhiểu.Tôingờrằngviệcnónônrakhônggìkhácngoàimột
cáchmàcơthểnóphảnứngvớisựbuồnbựcvềmặttâmlýcủaconbé,nhưngtôikhôngbiếtphảilàmgìvớinónữa.Conbékhôngchịunghenhữnggìtôinói.
Tôirửaráychonóxongrồiđứngdậy,lắcđầu.Sauđó,tôinhúnvaivànói:
-Concómuốncôdỗconmộtchútchođếnkhitanhọckhông?Cóthểviệcđósẽgiúpbụngdạconbớtnônnao.
Conbélắcđầu.
Ngườilaocôngvừađikhỏi,cònbọntrẻđangchuẩnbịravề.Antonnhìnvềphíatôivớivẻthắcmắc.Tôinhìnanhvớivẻbốirối.
Nhữngđứakhácđangmặcáokhoácvào,cònSheilavẫnđứngnguyênởcửanhàtắmvàquansát.Tôinhìnconbé,thấynóhơixanhxao.Cóthểtôiđãhơihồđồkhiphánxétmọiviệcvộivàngnhưthế,cóthểđúnglàconbébịnhiễmvi-rútthật.Nhưngtôikhôngnghĩvậy.Tôiđãnhiềulầncảmthấybụngdạmìnhnônnaorồi.Xétchocùngthìconbéchỉđangcảmthấykhóchịukhiđốimặtvớimộtviệcmànóthấykhóchấpnhậnthôi.
Tôingồixuốngghếđuvàquayvềphíanó.Conbévẫnđứngởcửa.Dườngnhưchúngtôiđangvôcùngxacáchnhau.Mốiliênkếtgiữachúngtôimớimỏngmanhlàmsao.Suynghĩlớnnhấttrongđầutôilàtôikhôngthểthuyếtphụcđượcnórằngtôisẽkhôngbaogiờbỏrơinónhưnhữngngườikhác.Dùvậy,đằngsausuynghĩấy,tôilạihếtsứckhâmphụcđứatrẻnày.Conbéthậtmạnhmẽvàcanđảm.Khôngcólýdogìmàconbéphảitinrằngtôiđangthànhthậtvớinócả.Nhữnggìđãxảyratrongquákhứcủanócàngkhôngthểkhiếnnótinrằngtôisẽquaylại,vàconbéchỉđanglàmmộtđiềutheonhữnggìnócảmnhậnđượcmàthôi.Vậymàkhinóđứngđóquansáttôi,mộtvởkịchcâmcủasựnghingờbảnthân,củanỗisợhãivàsựphiềnmuộnđanghiểnhiệntrêngươngmặtnó.Conbéđanghếtsứccốgắngđểcóthểtintôi;cuộcchiếngiữatrảinghiệmcủanóvànhữngmơướcnóđangmangphảnchiếurõmồnmộttrongđôimắtnó.Lòngtôingậptràncảmgiáctôntrọngdànhchođứatrẻnày,mộtsựtôntrọngnhưbópnghẹttimtôivàkhôngthểnóithànhlời,bởitôibiếtconbéđangcốgắngđếncùngcực.Đâylàmộttrongnhữngkhoảnhkhắckhiếnchotấtcảnhữngkhoảnhkhắckhácđángsống.Chúngtôiđãchạmvàogóckhuấttrongtâmhồncủanhau.
Tôichìatayra.
-Đếnđâynào,mèoconcủacô.Hãyđểcôvỗvềconnào.
Conbélưỡnglự,sauđóchậmchạptiếnđếngầntôi.Khôngnóikhôngrằng,nótrèovàolòngtôi.
-Hômnayquảlàmộtngàykhókhăn,cóphảikhông?
Conbélạiấnmấyngóntayvàohaibêntháidương.
-Côbiếtconkhônghiểuchuyệngìđangxảyra,Sheilaạ.Cônghĩconkhônghiểuvìsaocôcóthểlàmchuyệnnàyvớiconmàvẫnyêuthươngcon.
Tôivỗvềconbé,vuốtmớtóclòaxòatrêntránnóvàcảmnhậnmáitócmềmmạinhưlụacủanó.
-Conchỉcầnphảitincômàthôi.
Conbétựavàotôi,ngườicứngđờ,cũnggiốngnhưnhữngngàyđầuconbévừađếnđâyvậy.
-Côđãcảmhóacon.Conkhôngyêucầucôlàmthế,nhưngcôđãlàmthế.Bâygiờcôlạibỏconmàđi.Chuyệnnàythậtkhôngcôngbằng.Côphảicótráchnhiệmvớicon.Côđãtựnóithếmà.
Tôilấylàmlạkhiconbéđộtngộtchuyểnsangdùngthìquákhứnhưthế.Tôichưabaogiờnghenónóinhưvậytrừvàilầnhiếmhoitrướcđây.
-Mèocon,hãytincô.Côsẽquayvề.Mọiviệcsẽkhôngđếnnỗitồitệnhưconnghĩđâu.ChúAntonsẽvẫnởđây,vàcảchịWhitneynữa.Vàcôgiáodạythếsẽđángyêulắm,côbiếtmà.Nếucontựchomìnhmộtcơhộithìconsẽthấyvuivẻthôimà.
Conbékhôngtrảlời,nóchỉngồiyên,mấyngóntayvẫnấnchặtvàohaibêntháidương.Chẳngcòngìđểnóinữacả.Hoặcconbékhôngtintôi,hoặcnókhôngthểthừanhậnlànóđãtintôi.Tôiđãquáquenvớikhảnăngsửdụngngôntừcủanó.Đôikhitôiquênmấtrằngnóchỉlàmộtđứabésáutuổi.Tôiquênmấtrằngnócónhiềuvấnđềnhưthếnào,vànóchỉmớiởđâymộtthờigianngắn.Vậymàtôilạitrôngđợiởnóquánhiềukhimuốnnóhiểuravấnđề.
CuộchộithảođượctổchứctạimộtbangởbờTây,ởđócókhíhậuthángHaidễchịuhơnnơitôiđangsống.Chadđicùngtôi,vàchúngtôidànhphầnlớnthờigianđểnôđùavàthưgiãntrênbiển.Đólàmộtsựthayđổithậttuyệtdịu.Tôihiếmkhinhậnramìnhđãtrởnênkhắngkhítvớibọntrẻnhưthếnào
nếukhôngcónhữngdịpnhưthếnàyxảyra-nhữnglầntôiphảiđivắng.Nhữngmốitươngtáccủatôivớibọntrẻrấtmạnhmẽvàchúnghoàntoànchiphốitôi.Khiđanglàmviệc,tôikhôngbaogiờnhậnthứcđượcrằngcôngviệcnàykhiếntôicảmthấycăngthẳngnhưthếnào.Giờđây,trênmộtbãibiểntrànngậpnắngvàng,tôicảmthấynhữngmỏimệttrongtôiđãhoàntoàntanbiến.
Đólàmộtcuộchộithảorấtbổích,vàthậmchícònlàmộtkỳnghỉtuyệtvờinữa.Tôikhônghềnghĩđếnbọntrẻtrừlúcđêmkhuya,khichuẩnbịđingủ.Nhưngngaycảkhitôicónghĩđến,thìđócũnglànhữnghồitưởngmờnhạt.Tôibiếtchúngcóthểtựlochobảnthânmìnhkhitôivắngmặt.VớiChadvàtôithìdịpnàygiốngnhưmộtsựhồisinhvềmặttinhthầnvậy.TừkhiSheilaxuấthiện,tôiphảiđốimặtvớinhữngtháchthứcvôcùnglớnlao,phảimangcảcôngviệcvềnhàđểxửlý,điềunàyítnhiềuảnhhưởngđếnmốiquanhệgiữatôivàChad.Anhhiểuniềmđammêcủatôivớibọntrẻ,nhưnganhvẫncảmthấykhônghàilòngkhiđốidiệnvớithựctếlàbọntrẻđãlấyđimọikhoảnhkhắctôidànhchoanh.Bốnngàyđượcởbênnhaukhiếnchúngtôicảmthấyhạnhphúcvàthưgiãn.
VàobuổisángthứHaikhiđidạylại,tôicảmthấyhơilolắng.Trướcđóchúngtôiđãlênkếhoạchđithamquanđồncứuhỏavàobuổichiềuhômấy,thếlàtôiphảirangoàithựchiệnvàicuộcđiệnthoạivàogiờchótđểsắpxếpmọiviệcđâuvàođấy,đồngthờixácnhậnlạivớitấtcảcácbậcphụhuynhđãhứalàsẽgiúpmộttaytrongchuyếnđinày.
Saukhigọiđiệnxongvàquayvềlớp,tôigặpAntonởhànhlang.Mắtanhsưnglênvìmỏimệt.
-Chúngtôiđãcómộtquãngthờigianđángnhớkhicôđivắng.-Anhnói.
Quagiọngnóicủaanh,tôicóthểnóirằngcái"quãngthờigian"đóhẳnlàchẳngtốtđẹpgìlắm,vàtôicảmthấysợkhiphảihỏikỹhơn.
-Chuyệngìxảyravậy?
-Sheilahoàntoànnổiđiên.Conbékhôngchịunóichuyệnvớiai.Nólôitấtcảmọithứxuốngkhỏitường,lôihếtsáchrakhỏikệ.ConbétặngchoPetermộtcáimũiđầmđìamáuvàothứSáu.Nócũngkhôngchịulàmbấtcứbàitậpnàocả.Thậmchítôicònkhôngthểbảonóngồivàoghế.HômthứNăm,conbéđãlàmhỏngcáimáyhát.CònvàochiềuthứSáu,nóđãcốlàmvỡkínhcửaravàobằnggiàycủamình.
-Anhđùađấyà!
-Ừ,đùa.LạyChúatôi,Torey,tôiướcsaomìnhđangđùa.Conbéđúnglàmộtnỗikinhhoàng.
-Lạthật.-Tôilẩmbẩm.-Tôicứnghĩlàconbéđãkhôngcònlàmnhữngviệcquáiđảnnhưthếnữarồichứ.
-Thậmchíconbécòncưxửtệhơncảhồitrước.Lúcnàonócũngngồilìtrongmộtgóc.Nócưxửtệhơnbaogiờhết.
Timtôithắtlại.Mộtluồngcảmxúctồitệsôilênùngụctronglòngtôi.Tôiđãthậtlòngnghĩrằngtôicóthểtinlàconbésẽcưxửngoanngoãnkhitôiđivắng.Thậtđauđớnkhinhậnrarằngtôiđãphánđoánsaimọiviệc,phánđoánsaimộtcáchtồitệ.Tôicảmthấynhưchínhbảnthânmìnhđãbịsỉnhụcvậy.Tôiđãtintưởngconbé;tôiđãphụthuộccảmxúccủamìnhvàoviệcnósẽcưxửđúngmực,ngoanngoãn,vànóđãlàmtôithấtvọng.
Tôiđịnhsẽnóichuyệnvớinóvềvấnđềnày,nhưngxebuýtcủanóđếnmuộn.Nhữngđứakhácđãlụctụcđếnlớp,tấtcảđềucónhiềuchuyệnđểkểvớitôi.
-LẽracônênchứngkiếnnhữnggìmàSheilađãlàm.-Sarahnóimộtcáchđầyphấnkhích.-Bạnấyđãphásậpcảlớphọc.
-Đúngrồi!-Guillermolíulo.-Cáicôgiáoviêndạythế,côMarkhamấy,cổđãđétđítSheilavàbắtbạnấyngồivàogócphòng,vàWhitneyđãphảigiữchặtbạnấysuốtcảbuổichiều,vìbạnấykhôngcóchịungồiyên.
Peternhảytưngtưngxungquanhtôi,đôimắtđenláycủathằngbéngờilênrạngrỡ.
-BạnấyrấtlàxấutínhvớiWhitney,làmchịWhitneykhóc,màcôbiếtchuyệngìnữakhông?CôMarkhamcũngkhócluôn.VàSarahkhóc,Tylerkhóc.TấtcảbọncongáiđềukhócvìSheilaquábướngbỉnh.Nhưngconthìkhông.Conđãthụichobạnấymộtquả.Conđãchobạnấymộttrậnratròvìđãcưxửquátệnhưthế.
-Bạnấyhưlắm.-Maxkhẳngđịnhtronglúcchạymòngmòngxungquanhtôi.
Nỗithấtvọngvàbuồnchántrongtôibiếnthànhsựgiậndữ.Làmsaoconbé
cóthểlàmđiềunàyvớitôiđượccơchứ?Rõrànglàconbéđãcưxửmộtcáchtồitệnhấtkểtừkhitôibắtđầudạydỗnó.Tôicứnghĩlàconbésẽkiểmsoátđượcmình,đểvượtquađượchaingàykhôngcótôiởbêncạnh.Tôithựcsựquáthấtvọng.Lòngtintrongtôisụpđổ.Niềmhyvọngcóthểkiểmsoátvàdạydỗđượcnóđãxuốngmứcthấpnhấttừtrướcđếnnay.Conbéđãtrảđũatôi;nócốýlàmnhưthế,vậylàtấtcảthờigianvànỗlựctôidànhchonócuốicùngchẳngcóíchlợigìcả.
Sheilađếnlớpsaukhichúngtôiđãbắtđầucuộcnóichuyệnbuổisáng.Conbénhìntôimộtcáchngờvựcvàngồixuống.Cáimùinướctiểukhaingấylạidậylên.Conbéthậmchícònkhôngthèmtắmrửagìkểtừkhitôiđi.
Sựphiềnmuộntrongtôikhônggiảmđichútnàokhitôinhìnthấynó.Lúcđótôiđangcảmthấyrấtdèchừng,tôitinrằngcáchcưxửcủaconbétrongnhữngngàyqualàmộtđòncôngkíchtrựctiếpvàolòngtincủatôi.Cũngnhưđốivớitấtcảnhữngngườikhácmàconbétừngcódịptiếpxúc,nóđãtìmrađiềugìlàquantrọngnhấtđốivớitôi,vànóđãvinvàođóđểtrảthùtôi.Càngnghĩvềchuyệnđó,tôicàngcảmthấytồitệ.Việcnàyđốivớitôicònkhóchấpnhậnhơncảbiếncốxảyravàongàyđầutiên,haythậmchílàrắcrốixảyravớilớphọccủacôHolmes,bởivìnóđãtrựctiếpnhắmvàotôi.
Saubuổinóichuyện,tôigọiconbélại.Chúngtôingồitrênghế,cáchxanhữngngườikhác.
-Cônghenóilàconkhôngkiểmsoátđượcmìnhlắmtronglúccôđivắng.
Conbénhìntôichằmchằm,khôngthểbiếtđượcnóđangcảmthấynhưthếnào.
-Côđãquayvề,vàtấtcảnhữnggìcôngheđượclànhữngtròquậyphácủacon.Cômuốncongiảithíchđiềunàychocô.
Conbéchẳngnóigìmàchỉnhìntôikhôngchớpmắt.
-Côgiậnconlắm,Sheilaạ.Đâylàlúccôthấygiậndữnhấttrongsuốtmộtthờigiandài.Bâygiờcômuốnnghelýdovìsaoconlàmthế.
Vẫnkhôngcócâutrảlời.
Cơnphẫnnộtràolêntronglòngtôikhitôinhìnthấycặpmắtlạnhlùngvàxacáchcủaconbé.Trongcơntuyệtvọngđộtngộtkéođến,tôichộplấyhaivainóvàlaythậtmạnh:
-Nóichocônghexemnào.Khốnkiếpthật!Nóicônghexemnào!
Nhưngconbéđãcốkìmnéncảmxúccủamình,nónghiếnchặthaihàmrănglại.Hoảngsợvìđãmấtkiểmsoát,tôibuôngvainóra.LạyChúa,việcnàyđangbắtđầutrởnênquásứcchịuđựngcủatôi.
Conbévẫncâmnhưhến,mắtvẫnnhìntôichằmchằm.Sựnóngnảycủatôiđãkhiếnchínhconbénổigiận,vàgiờđâyconbéđãtrởthànhmộtđốithủxứngtầmcủatôi,nếukhôngnóilàvượttrộihơn.Đâylàthếgiớicủaconbé,cáivươngquốccủasứcmạnhthểxácnày.Conbéthôngthạovềnóhơntôi.Cóthểnóirằngtôiđãphạmsailầmkhichạmvàonónhưthế.Tôihìnhdungđượcrằngconbécóthểchịuđựngtấtcảnhữngtròhànhhạvềthểxácmàtôicókhảnăngthựchiện,nhưngvẫnsẽkhôngchịumởmiệngnóimộtlờinào.Tôiquáthấtvọng.Thấtvọngêchề.Haivaitôichùngxuống.
-Côđãtincon.
Tôinói,giọngnhẹnhàng,lộrõsựnảnlòng.
-Côđãtincontrongsuốthaingàytồitệvừaqua,Sheilaạ,côđãtinởcon,conkhôngthấynhưthếsao?Vàconmuốnbiếtcôcảmthấynhưthếnàokhiquayvềvànghenóirằngconđãcưxửnhưthếkhông?
Sheilabùngnổvớimộtcơnthịnhnộmàtôikhônghềchuẩnbịtrước.
-Conchưabaogiờbảocôphảitincon.Conchưabaogiờnóinhưthế,màlàchínhcô!Conchưabaogiờnóilàcôcóthểtinởcon.Côkhôngthể!Khôngaicóthểtinconcả!Conchưabaogiờnóilàcôcóthểtinconmà!
Conbéđứngbậtdậy,đivòngquanhlớpmộtcáchbấnloạntrướckhitrốndướigầmbànđặtmấycáichuồngthú.Nỗiđaukhổcủanómãnhliệtđếnmứcnócứngồidướigầmbànvàtạoranhữngâmthanhnhonhỏkỳlạ,khôngrõlàtiếngkhóc,tiếnghéthaytiếngnói.Nhưngcảmxúccủanóthôngquanhữngâmthanhnàythìđãquárõràng.
Phảnứngcủaconbékhiếntôingạcnhiên.Tôingồibấtđộngtrênghế.Nhữngđứatrẻkhácđãdừnghếtcácviệcchúngđanglàmlạiđểquansátchúngtôi.Sựlolắngthểhiệnrõtrongánhmắtchúng.Tôichỉbiếtngồiđóvànhìnconbéđangtrốndướigầmbàn.Tôichẳngbiếtphảilàmgìnữa.
-Vậythìchiềunayconsẽkhôngđượcđivớicácbạn,Sheilaạ.-Saucùng,tôilêntiếng.-Côsẽkhôngđưabấtcứaimàcôkhôngtintưởngtheocùng.
ConcóthểởlạiđâyvớichúAnton.
Conbélồmcồmbòrakhỏigầmbàn.
-Concóthểđicùng.
-Không,côelàkhôngthể.Côkhôngthểtinconđược.
Conbénhưcứngđờngườivìsợhãi.Tôibiếtchuyếnthamquannàyrấtcóýnghĩavớinó.Conbérấtthíchđiđâyđiđócùngchúngtôi.
-Concóthểđicùngmà.Tôilắcđầu.
-Không,conkhôngthể.
Sheilahétlên,nhữngtiếnghétchóitai.Conbévẫnđứngnguyênởchỗchuồngthúvàbắtđầunhảylênnhảyxuống,haitayđậpchancháttrongkhôngkhí.
-HãythôingayđiSheila,nếukhôngconsẽbịphạtđứngvàogóclớpđấy.Thôingayđi!
Rõrànglàconbéđãhoàntoànmấtkiểmsoát.Nólaongườixuốngsànvàđậpđầuthìnhthịchxuốngmặtđất.Antonlaođếnđểngănconbétựhủyhoạimình.Conbéchưabaogiờlàmmộtđiềutươngtựnhưthếtrướcđâycả;tôiđãnghĩrằngnósẽnổicơnđiênpháphách,vàrõràngnhữngđứatrẻkháccũngđãnghĩnhưthếkhiđemcấtnhữngmónđồquýcủachúngđi.Nhưngtrướcđâyconbéchưabaogiờcốtựlàmtổnthươngchínhmìnhcả.Mộtvàiđứatrẻkhác,đặcbiệtlàMaxvàSusannah,sẽlàmthế,nhưngSheilathìchưabaogiờ.
Antonômchặtconbétrongtay.Nóvùngvẫymộtcáchhoangdại,miệngvẫnkhôngngừnggàothét.Tôikhôngthểsuynghĩđượcgìnữa.Rồisauđó,nódừnglại,cũngđộtngộtnhưlúcnómớihétlên,vàcănphòngchìmvàomộtbầukhôngkhíimlặngđángsợ.Tôilaođến,sợrằngconbéđãbịthươngnênmớidừnglạimộtcáchđộtngộtnhưthế.Antonbuôngnóra,nótrượtkhỏitayanhnhưmộtmiếngbơnóng,rồiđổxuốngthànhmộtđốngthịtnhỏtrêntấmthảmlótsàn.Haicánhtaynóômvòngquanhđầu,cònmặtnóthìgụcxuốngtấmthảm.
-Concósaokhông,Sheila?-Tôihỏi.
Conbéngẩngđầulên.
-Làmơnhãychoconđivới.-Nóthìthào.
Saumànthểhiệncảmxúckinhhoànglúcnãy,tôitrởnêncảnhgiác.
-Cônghĩconkhôngnênđi.
Nếuconbécưxửnhưthếnày,thìtôithấysợviệcphảikiểmsoátnóbênngoàiphạmvilớphọc.
-Conthậtsựhốilỗivìnhữngviệcconđãlàm.Hãychoconđi.Côcóthểtincon,làmơnđimà!Conmuốnđi.
Tôinhìnnó.Nhữngcảmxúcbựctứcvàchánnảntrướcđólạiùavềtrongtôi,vàtôibắtđầunghĩrằngtấtcảnhữnghànhđộngbạolựcnãygiờmànóthểhiệnchỉlàmộttròbịp,bởivìconbéđãngừngchuyệnđólạiquánhanh.Suynghĩđólạikhơilênngọnlửatứcgiậnvẫnđangâmỉtrongtôi.
-Côkhôngnghĩthếđâu,Sheila.Cólẽđểlầntớivậy.
Conbélạibắtđầulahét,haitaychemặtnhưngvẫnnằmlìtrênsànnhà.Trongcáitưthếnằmkỳdịđó,conbétrôngnhưmộtconbúpbêbằngvảinhàunát.Tôiquayngườibỏđiđểlochonhữngđứatrẻkhác.
Suốtbuổisángnócứnằmthùlùtrênsànnhànhưthế.Nólahétthêmmộtlúcnữavàsauđóimbặt,khôngđộngđậy,khôngnhìngìnữacả.Banđầutôimuốnchuyểnnóvàogóclớp,nhưngrồitôithayđổiýđịnh.Tôicảmthấymìnhđãbịđánhbại,vàkhôngmuốndínhlíuvớiconbéthêmnữa.
Đếngiờăntrưa,tinhthầntôiđãhoàntoànổnđịnhtrởlại.Tôibắtđầunhậnthứcđượcrằngtôiđãgiậndữvớiconbé,vìtôiđãbộclộđiềumàbảnthântôivẫnluônnhìnnhậnlàmộtsựthiếusótvềmặtgiáodục.Tôinổigiậnvìmìnhđãkhôngthànhcôngtrongviệcđểconbéởlạimàkhôngcógìxảyra.Tôinổigiậnvìconbéđãlàmvớitôicáiđiềumàtôiđãchứngkiếnnólàmvớirấtnhiềungườikhác.Chẳnghiểusaotôiđãthựclòngtinrằngconbésẽkhôngbaogiờtrảthùtôinhưthế.Mãichođếnlúcđóthìconbévẫnchưalàmthếvớitôi,vàcáitôitrongtôiđãđượcbơmđủmộtảotưởngrằngnósẽkhôngbaogiờlàmthế.Giờđây,tôibịhạxuốngmộtvịtrínganghàngvớitấtcảmọingười.Mọicảmxúctrongtôiđềubịlàmchotổnthương.Vàgiờđây,tôicảmthấyvôcùngbốirốivàhoangmangkhinhậnrarằngmìnhcũnggâychonócảmgiáctươngtựbằngcáchkhôngchophépnóthamgiavàochuyến
thamquancủalớp.Conbéđãlàmtôitổnthương,vàtôiđãmuốnchonóthấyrằngnósẽphảihốitiếc.Tôiđãngangnhiênlàmmộtđiềunằmtrongquyềnhạncủamìnhmàtôibiếtrằngđiềuđócũngsẽkhiếnnóbịtổnthươngnhưtôi.
Khinhậnthứcrađiềunày,tôicảmthấytồitệhơnbaogiờhết.Tôithậtlàmộtkẻthôlỗ,đầnđộnvàíchkỷ.Tôicảmthấycămghétchínhbảnthânmình,cămghéttấtcả.Tôicảmthấylòngmìnhtrốngrỗngvàkhôngthểquyếtđịnhmìnhsẽcứuvãntìnhthếnàynhưthếnàođây.
Giờăntrưa,tôivừauểoảiănbánhkẹpvừatrútnỗicắnrứtcủamìnhvớiAnton.
-Antonnày,lầnnàytôiđãlàmhỏngbétmọiviệcrồi.
Tôilúngbúngvớimớbơđậuphộngtrongmiệng.Làmsaomàtôicóthểtrởthànhmộtgiáoviênđượckhimàtôicứkiểmsoátnhữngcảmxúccủamìnhtheomộtcáchtệhạinhưthế?Antoncốgắngtrấnantôi.Anhcứnhắclạilàconbéđãrấthư,rằngconbéđángbịnhưthếđểhiểurằngviệcnólàmlàkhôngthểchấpnhậnđược.
Nhưngtôivẫncảmthấymìnhchỉlàmộtconsốkhông.Đứabétộinghiệp.Ngàyhômnaylẽraphảilàmộtngàyđoànviênhạnhphúccủamọingười.Vậymàtôilạiquayvềvàcưxửnhưmộtconchuộtchùđanhđá.Nhữngđiềumàconbéđãlàmđâucókhóđoángìchocam.Conbékhôngvui,vàđãthểhiệnđiềunàybằngphươngcáchmànónắmrõnhất.Trờiạ,ngaytừbanđầuthìđólàlýdomànóxuấthiệntrongcáilớphọcnàykiamà.Nhưngcòntôithìsao?Đócóphảicũnglàlýdomàtôicómặttrongcáilớpnàykhông?Ngàyhômnaylẽraphảilàmộtlờikhẳngđịnhđầyhânhoanrằngconbécóthểtinởtôi;tôiquayvềđúngnhưđãhứa.Thếmàtôilạilamắngconbé.Vàtôiđãtướcđicủanómộtđặcquyềnmàthậmchínócònkhôngbiếtlàđangcónguycơbịtướcmất.LạyChúa,làmsaomàtôicóthểlàmcáicôngviệcdạydỗnàyhayvậy?
Suốtgiờăntrưa,tôichỉcảmthấymìnhnhưmộtconquáivậtvàkhôngbiếtphảigiảiquyếtnhữngvấnđềtôiđangđốimặtnhưthếnào.Ngaycảkhitôixinlỗi,tôicũngkhôngthểkhắcphụcđượcviệcđãquágiậndữvớiconbélúcsáng.Conbénóiđúng.Nóchưabaogiờnóirằngtôicóthểtintưởngnó.
Lúcquayvềlớp,tôingồixuốngbêncạnhnó.Nhữngđứatrẻkhácđãsẵnsànglênđường,vàcácbậcphụhuynhcũngđãcómặtđầyđủ.Sheilangồi
mộtmìnhtronggócphòng.
-Cưngơi,côphảinóichuyệnvớicon.Sángnaycôđãsai.Côđãnổigiậnvớiconkhicôđangthựcsựrấttứcgiậnchínhbảnthânmình.Côđãnóirằngconkhôngthểđithamquanvớilớp,nhưngcôđãđổiý.Concóthểđicùng.Côxinlỗivìđãnổigiậnvớicon.
Conbékhôngtrảlời,thậmchícònkhôngthèmnhìntôi.Nóđứngdậyvàđilấycáiáokhoác.
Saugiờhọc,khinhữngđứatrẻkhácđãvềhết,sựcăngthẳnggiữahaichúngtôivẫnkéodàidaidẳng.Tôiđãcốgắnglàmhòavớiconbésuốtbuổichiều,cốtỏravuivẻvàlàmchomọingườicười.NhưngSheilavẫnrấttáchbiệt,nócứnắmchặtlấytaycủaWhitneysuốt.Tôibỏcuộc.Cũngnhưvớitấtcảnhữngthứkhác,tôinghĩrằngchấtkeohàngắntốtnhấtlàthờigian.Tôiđangdầnhồiphục;tôibiếtrằngmìnhđãhànhđộngkhôngđúngđắn.NhưngnhưAntonđãnhắctôinhớ,tôibiếtrằngmìnhcũnglàmộtconngười.
Tôilấymấybàitậptronggiỏravàngồixuốngbànđểchấmđiểm.Tôiđềnghịđọcsáchchonónghe,nhưngSheilatừchốivàcốlàmmìnhbậnrộnbằngcáchngồitrênsànnhàchơivớinhữngtấmthẻhìnhởgócphòng.Mộtgiờđồnghồđầutiêntrôiqua,Sheilađứngdậyrồiđivềphíacửasổ.Nóđứngđó,nhìnranhữngbóngcâyđổdàitrênmặtđấtphủtuyết.Mộtlátsautôinhìnlên,conbévẫnđứngbêncửasổ,nhưngnóđangnhìntôi.
-Tạisaocôlạiquaylại?-Nókhẽhỏi.
-Côchỉđidựmộtbuổihộithảothôi.Côchưabaogiờcóýđịnhsẽởđóluôncả.Côngviệccủacôlàởđâyvớitụiconmà.
-Nhưngsaocôlạiquaylại?
-Bởivìcôđãnóinhưthế.Côthíchởđây.
Nóchầmchậmbướcđếnchỗcáibàntôiđangngồi.Nỗiđauđớnlúcnàyđanghiểnhiệnrõràngtrongđôimắtcủaconbé.
-Conthậtsựkhôngnghĩlàcôsẽquaylại,cóphảikhông?
Nólắcđầu.
Chúngtôiimlặngnhìnnhausuốtmộtlúclâu.Tôicóthểnghethấytiếng
đồnghồgõnhịptừngkhắctrêntường.ConthỏOnionsđangphátranhữngâmthanhsộtsoạttrongchuồng.Tôinhìnvàomắtconbé.Đôimắtnómởto,ươnướtvàcómàuxanhthămthẳmcủanướcbiển.Tôitựhỏiconbéđangnghĩgì.Vàtôibuồnbãnhậnrachúngtakhôngbaogiờhiểuđượcrằnglàmmộtngườikhácthìsẽnhưthếnào.Nhưngdườngnhưchúngtachẳngbaogiờchấpnhậnhoàntoànđượcsựthậtđó,chúngtaluôncảmthấymìnhbiếthếtmọisự,mặcchonhữnggiớihạncủangườitrầnmắtthịt.Đặcbiệtlàvớinhữngđứatrẻ.Chúngtathựcsựchẳngbaogiờhiểuđượccả.
Conbévẫnđứngđónhìntôi.Bỗngnócấttiếng:
-Côsẽđọclạiquyểnsáchđóchứ?
-Quyểnsáchnàocơ?
-Quyểnsáchvềcậubéđãcảmhóađượcconcáoấy.
Tôimỉmcười:
-Được,côsẽđọcquyểnđó.
CHƯƠNG13
ThángBađếncùngnhữngcơngiónhẹvàtiếttrờiấmáp.KhíhậuthếnàytươngđốidễchịusovớithờitiếtđônggiákhắcnghiệtcủaphươngBắc.Cuốicùngtuyếtcũngđãtan,lớpbùnnâumátlạnhdầnhiệnratrênmặtđấtđầycỏvàloangloángnước.Tấtcảchúngtôiđềurấtháohứcđónchàomùaxuânnămấy,vìtrướcđóchúngtôiđãphảitrảiquamộtmùađôngkhắcnghiệtkhituyếtrơidàyđặcvàkhítrờilạnhlẽohơnmọinăm.
ThángBatrôiquarấtbìnhyên,vàmọithứởtrườnghọccũngthế;cóthểnóilàyênbìnhvớimộtlớpnhưlớpcủatôi.Khôngcókỳnghỉ,khôngxảyraxôxátgì,cũngkhôngcóthayđổingoàimongđợinàocả.NhữngngườidânnhậpcưtừphươngNamđangdạtvềđây,vìthếkhutrạidànhchodânnhậpcưđượcmởrộngđểcóđủchỗchohọở.Ngồitrongphònggiáoviên,cácthầycôkháckhôngngừngcàunhàukhibọntrẻnhậpcưđangdáodáctìmlớphọc.Đốivớitôithìchuyệnnàychẳngcógìphảilocả.Lúcmấychiếcxetảiđầutiênchởđầydânnhậpcưvừađếnnơi,Antonbỗngtrởnênimlặngvàxaolãnghơnbìnhthường.Tôihơingầnngại,nhưngcuốicùngcũngquyếtđịnhhỏianh.Tôikhôngbiếtliệuanhcóluyếntiếccáilốisốngítphứctạphơnđókhông.
Nghetôihỏi,anhmỉmcười.Anhnhìntôiđầybaodung,kiểumàngườitavẫnnhìnkhimộtvấnđềcủamìnhhoàntoànvượtquákhảnănghiểubiếtcủangườikhác.Rồianhlôimộtcáighếbéxíuravàbuôngphịchcáithânngườikềnhcàngcủamìnhxuống.Không,anhgiảithíchvớitôi,anhkhôngthấynhớcuộcsốngcủadânnhậpcư.Chẳngcógìtrongmộtcuộcsốngnhưthếđángchongườitanhớcả.Anhlạimỉmcười,nhưnggiốngnhưtựcườimìnhhơnlàcườivớitôi.Anhnóiđiềuảnhhưởngđếnanhnhiềunhấtchínhlàanhnhậnthứcđượcrằnganhđãthayđổinhiềunhưthếnàokểtừsaukhinhữngchiếcxetảilănbánhrờiđivàomùathunămấy.Anhđãtrởnênkhácbiệtsovớihọrasao.CũnggiốngnhưcảmgiáccủaRipVanWinkle(7)saukhitỉnhdậy,anhnóithế,rồiphálêncườinhưkhôngtinđượcnhữngchuyệnđãxảyra.Mớinămngoáiđâythôi,anhthậmchícònkhôngbiếtRipVanWinklelàai,nhưngbâygiờthìanhthấymìnhcónhiềuđiểmchungvớiRiphơncảvớinhữngconngườicócùngnguồngốcvớimình.
Tôiquansátanhkhianhnói.TôingắmnhữngđườngnétđặctrưngcủangườiLatinnơianh,dángngườixươngxẩu,nhữngdấuvếtcủathờigian,củamộtcuộcđờiphảibươnchảitừquásớm.Cảhaichúngtôiđềuđãthay
đổi,theonhữngcáchmàtôikhôngbiếtphảidiễnđạtbằnglờinhưthếnào.Tôirùngmìnhkhinghĩrằngchúngtôilạicóthểtạoranhữngảnhhưởnglớnlaođếnthếđốivớicuộcđờicủangườikhácmàchínhchúngtôilạikhôngnhậnthứcđượcđiềunàychotrọnvẹn.Chúngtôicứngồinhìnnhaunhưthếsuốtmấyphútđồnghồ,cởimởlòngmình,cảmthấykhâmphụcnhau.Cóquánhiềuđiểmkhácbiệtgiữachúngtôi:tầnglớpxãhội,giớitính,trìnhđộhọcvấn,quánhiều.Vậymàlàmthếnàođó,theomộtcáchnàođó,chúngtôiđãchạmđếnđượctâmhồnnhau.Ánhsángcủasựthấuhiểuấylàmhaichúngtôichỉbiếtimlặngkhingồibênchiếcbànđó.Từngữkhôngcòncầnthiếtnữa.
Nhưnhữngđóathủytiên,Sheilabừngnở,rựcrỡvàđầysứcsống,mặcchomùađôngkhắcnghiệt.Mỗingàyquaylạilớphọc,conbécàngchothấynhữngtiếnbộrõrệt.Tronggiớihạnhoàncảnhsốngcủamình,giờđâyconbéđãkhásạchsẽtươmtất.Mỗisángđếntrường,nóđãbiếtrửamặtmũisạchsẽvàđánhrăngcẩnthận.Nórấtchúýđếnvẻngoài,luônxemxétmìnhthậtcẩnthậntronggương.Thỉnhthoảng,tôilạithửlàmvàikiểutócmớichonó.Saugiờhọc,chúngtôithườngchơitròlàmđẹpvớinhau.Tôiđểnónghịchmáitócdàicủamình,vànócũngđểtôichơiđùavớimáitócmềmmượtcủanó,chảivàtếttócchonó.Conbéđãtrởthànhmộtđứatrẻthậtxinhđẹp,khiếnngaycảnhữnggiáoviênkháccũngphảitrầmtrồkhenngợi.
SarahvàSheilanhanhchóngtrởthànhbạncủanhau,vàthỉnhthoảngtôibắtgặpchúngchuyềnthưchonhautronglớphọc.Cónhữnghômtrongkhiđợixebuýtđếnđón,SheilađãvềnhàSarahchơi.Cònkhivềnhàởkhutrạidànhchodânnhậpcư,SheilavẫnthườngchơicùngGuillermo.CònTylerthìSheilathấyhơikhóchơi,vàconbéthườngtừchốinhữnghànhđộngthểhiệnsựquantâmquáđángcủaTyler.Tôirấthàilòngkhithấyconbénhìnchungđãđượcbạnbètronglớpquýmến.
Vềmặthọchành,Sheilatiếnbộrấtnhanh.Conbésẵnsànglàmhầunhưtấtcảnhữngbàitậpmàtôigiaocho.Thỉnhthoảngvẫncómộttờgiấybịxévụn,nhưngviệcnàyrấthiếmkhixảyra.Nếutuầnnàonóxéhailầnthìđólàtrườnghợpngoạilệ.Thậmchíngaycảkhinóđãxérồithìconbévẫnđếnchỗtôiđểxinmộttờgiấykhác.TôiđãcóthểgiaochonónhữngbàitậpđọccủalớpbavàbàitậpToánlớpbốn.Nóthừasứclàmnhữngbàitậpnày,nhưngdohiểuhoàncảnhsốngcủaconbé,hiểuluônnỗisợthấtbạicủanó,nêntôicảmthấycứchonónhữngdạngbàitậpvừasức,cóthểcủngcốkiếnthứcvàsựtựtincủanómộtcáchvữngchắcthìsẽtốthơn.
Mỗikhiconbélàmsai,bịchỉnhsửa,nóvẫnnhạycảmmộtcáchtháiquá.
Nhữnglúcđó,nólạivùngvằnggiậndỗi,hoặcbuôngranhữngtiếngthởdàinãonuột.Cóhômnólạigụcđầucảngàyvàohaicánhtay,thấtvọngêchềkhilàmsaimộtvàichỗtrongbàitậpToán.Nhưngnóichungthìnhữngđiềutồitệthếnàycũngkhôngthườngxảyralắm.Saumộtlúcđượcanủivỗvề,thườnglàconbésẽthửlàmlạimộtlầnnữa.
Cómộtđiềurấtlạ,đólàsựcốvềquãngthờigianhaingàyvắngmặtcủatôikhôngcóvẻgìlàảnhhưởngtiêucựcđếnsựổnđịnhvềmặtcảmxúccủaSheilacả.Vàingàysaukhitôiquayvề,conbévẫnthườngxuyênbámdínhlấytôi,nhưngkhônglâusau,nókhôngcòncưxửnhưthếnữa.Conbékhôngbaogiờlàmthếnữa.Chúngtôiđãnóichuyệnvớinhaurấtnhiềuvềchuyệnnày.Dườngnhưconbécầnphảixàođixàolạichuyệnđónhiềulầnthìnómớichịuđược.Tôiđãbỏrơinó.Tôiquaylại.Nóđãnổigiậnvàpháphách.Tôiđãnổigiậnvàkhôngcòngiữđượcbìnhtĩnh.Tôiđãbảonórằngtôiđãsaivàtôixinlỗi.Từngmảnhnhỏcủavởkịchấyđềukhiếnconbémuốnnóiđinóilạinhiềulần.Nókểtôinghenóđãcảmthấynhưthếnào,điềugìđãkhiếnnóbịnôn,nóđãcảmthấysợhãirasao.Cáitrườngthiêntiểuthuyếtnàyđượclặpđilặplạinhiềulầnđếnmứctôinghĩmìnhsẽkhôngbaogiờđượcnghethấyhồikếtcủanó.Câuchuyệnhàmchứamộtýnghĩabímậtnàođóvớiconbémàtôikhôngtàinàohiểuthấuđược,vàcáiviệckểlạicâuchuyệnđãthànhnghithứcnàydườngnhưlàmnócảmthấyyênlònghơn.Dĩnhiên,việctôiđãquaylạilàrấtquantrọng,nhưngđókhôngphảilàkhíacạnhduynhấtmàconbéquantâm.Việcchúngtôiđãnổigiậnvớinhaurồisauđólạilàmhòadườngnhưcũngcómộtýnghĩaquantrọngtươngđươngtrongtâmtrícủaconbé.Cólẽnócảmthấyyêntâmkhiđãnhìnthấytôitrongtìnhtrạngtồitệnhất.Giờđâyconbéđãcóthểtintưởngtôi,biếtrằngtôisẽcưxửnhưthếnàongaycảkhitôikhônghàilòngvớinó.Dùlàgìđinữa,thìconbécũngđanghọccáchgiảiquyếtnhữngvấnđềcủamìnhbằngcáchnóichuyện.Conbékhôngcầncónhữngđụngchạmvềmặtthểxácnữa;chỉcầnlờinóithôilàđủrồi.
Lạlùngthay,tấtcảnhữngtròphápháchcủanóđềubiếnmấtsausựviệctôiđivắngvàquayvềấy.Khiconbétứcgiận,nókhôngcònnổicơnthịnhnộnữa,khôngcònnémđồđạcxuốngsànnhàhayphápháchkhắpnơinữa.Việctrảthùkhôngcònquáquantrọngvớinónữa.Tôiướcsaomìnhcóthểhiểuđượcmộtcáchtrọnvẹntầmquantrọngcủasựcốnày,bởivìchínhchuyệnđóđãthayđổicáchcưxửcủaSheilahoàntoàn.Nhưngtoàncảnhsựviệcvẫnluônlàmộtbíẩn.Sheilavẫncórấtnhiềuvấnđề,nhưngnhữngvấnđềđóngàycàngdễgiảiquyếtvàdễkiểmsoáthơnrấtnhiều.
Mộttrongnhữngđiềuvẫnlàmtôisuynghĩđólàcáchnóinăngcủaconbé.
Saulầnghéthămchaconbé,tôicóthểkhẳngđịnhcáchnóichuyệnkỳlạcủanó-rấtítkhidùngthìquákhứvàdùngrấtnhiều"thì,là"-khôngphảidoảnhhưởngtừgiađình.Tôibiếtconbérấtsángdạ,chínhvìthếtôikhônghiểuđượcvìsaonóvẫngiữcáchnóichuyệnkỳcụcnhưvậy,mặcdùtheothờigianthìcóvẻnhưnóđangbắtđầunóichuyệnbìnhthườnghơn.Cuốicùng,cũngtrongthángBanămấy,tôiquyếtđịnhhỏinóvềđiềunày,giảithíchchonóhiểurằngnếumuốnđềcậpđếnmộtđiềuđãxảyratrongquákhứthìsẽcóvàitừbuộcphảinóikhácđi.Conbéđónnhậnnhữngđiềutôinóivớimộttháiđộphảnkhángđếnmứcđángngạcnhiên,nóhỏirằngtôivẫnhiểuđượcnó,cóphảikhông?Khitôinóiđúngthế,tôihiểunó,nólạinóirằngnếutôihiểunóthìnónóisaomàchảđược.Câutrảlờinàylàmtôihoàntoànbịđộng,bởivìtôicảmthấycáchcưxửnàycủaconbéđãđượcsuytínhtrướcởmộtmứcđộkỹcànghơnsovớinhữnggìtôinghĩtrướcđó.
Khôngaicóthểđưarađượclờigiảithíchkhảdĩnàovềvấnđềnàycả.TấtcảnhữngchuyêngiavềngônngữmàtôiđãgửimấycuốnbăngthulạinhữngcâuSheilanóiđềutrảlờirằngđólàmộtdạngphươngngữ,vàhỏixemconbécóphảilàngườidađenkhông.Khitôitrảlờirằngkhông,nókhôngphảilàngườidađen,vàcáchnónóichuyệncũngkhôngphảilàkiểunóichuyệnmàgiađìnhnósửdụng,thìhọchẳngcònbiếtgiảithíchthếnàonữa.Mộtđêmnọ,Chadvàtôinóichuyệnvềviệcnày,vàanhđưaramộtýkiếnrằng:cóthểvớiviệckhôngdùngthìquákhứ,conbéđangcốgắngđểchomọithứđượcneogiữtronghiệntại,kháiniệmthờigianmànócóthểkiểmsoátmọithứđượctốthơn.CàngsuynghĩvềnhữnggìChadnói,tôicàngthấycóvẻnhưđâylàmộtlờigiảithíchthỏađáng.
Saucùng,tôitạmkếtluậnrằngđólàmộtvấnđềxuấtpháttừtâmlývàkhôngsuynghĩgìthêmnữa.Chúngtôihiểuđượcnhữnggìconbénói,vàcóthểmộtngàynàođónósẽcảmthấythoảimáihơnvàtựmìnhthayđổi.Nhưngngaylúcnàythìconbévẫnchưasẵnsàng.
VấnđềvẫnluônhànhhạtrongtâmtríSheilachínhlàviệcconbébịbỏrơi.Conbéluônbịámảnhvềmẹvàemtrainó,cứtựhỏikhôngbiếthọởđâuvàđanglàmgì.Nhữngcuộcnóichuyệncủaconbéthườngđượcnhấnmạnhbằngnhữngcâukiểunhưnếunólàmđiềunàyhayđiềukiatốthơn,cólẽgiađìnhnóvẫnsẽcònởbênnhau.Tôinghĩtấtcảnhữngđiềunàyđềucómốiliênhệtrựctiếpvớinỗisợthấtbạicủaconbé.
Mộtlầnnọ,saukhihọcxong,Sheilaởlạiđểgiảimấybàitoán.Nórấtthíchtoánvàhọcmônnàytốtnhấtsovớitấtcảnhữngmôncònlại.Lúcmớiđếnđây,nóchỉcóthểlàmđượcnhữngbàitínhnhânchiađơngiản.Nhưngsau
đó,chúngtôiđãcùngnhaugiảiquyếtđượcnhữngkỹthuậtlàmtoánphứctạphơn.Conbéđãtìmramộtloạtnhữngbàikiểmtratoáncủalớpnămtrongthùngrácvàogiờrachơivàmangvềđểlàmsaugiờhọc.
Khilàmxong,Sheilamangchotôixem.Đólànhữngdạngtoánvềphépchiaphânsố.Tôichưatừnggiúpconbélàmnhữngbàithếnàybaogiờ.Kếtquảlàtấtcảnhữngbàitoánđềusai,vìconbéchưađảosốchia.
-Côxemthửcoi.Conlàmđúnghếtrồiphảikhông?-Conbéđưatờbàitậptoánvừalàmchotôixemvàhỏi.
Nhìntờgiấy,tôitựhỏikhôngbiếtliệucónênchỉralỗisaicủanóhaykhông.
-Sheil,cômuốnchỉchoconcáinày.
Tôilậtmặtsaucủatờgiấyvàvẽmộthìnhtrònrồichiathànhbốnphần.
-Bâygiờ,nếucômuốnbiếtcóbaonhiêuphầntámtrongđó...
Conbélậptứchiểurarằngcáchnógiảinhữngbàitoánnàysẽkhôngđưarađápsốđúng.
-Conđãlàmsairồi,cóphảikhông?
-Cưngơi,conchưabiếtlàmdạngbàinàymà.Đãcóaichỉconlàmđâu.
Conbéngồiphịchxuốngbêncạnhtôivàlấytayômmặt.
-Conmuốnlàmđúngvàchocôthấyrằngconcóthểlàmđượcmàkhôngcầnaigiúpcả.
-Sheil,khôngcógìphảibuồnbãnhưthếđâu.Conbécứngồichemặtnhưthếmộtlúc.Sauđónótừtừvuốtlạichothẳngtờgiấymànóđãvònhàu.
-Concálànếuhồiđóconlàmtoángiỏihơn,thìmẹconđãkhôngcóbỏconlạitrênđườngcaotốcnhưvậy.Nếuconcóthểgiảiđượctoánlớpnăm,thìbàấysẽtựhàovềconlắm.
-Côkhôngnghĩlàbàitậptoáncóliênquangìtớichuyệnnàyđâu,Sheila.Chúngtathậtsựkhônghiểuvìsaomẹconlạibỏđi.Rấtcóthểlàvìbàấycóquánhiềuvấnđềriêngmàmìnhkhôngthểbiếtđược.
-Bàấybỏđinhưvậylàbởivìbàấykhôngcóthươngconnữa.Côđâucóbỏđiđểlạiđứaconmàcôthươngtrênđườngcaotốc.Vàconđãlàmđứtchânconnè.Côthấykhông?
Conbéđãchotôixemđixemlạivếtsẹoấychắccũngcảtrămlầnrồi.
-Nếuconmàlàmộtđứacongáitốthơn,thìbàấysẽkhônglàmthếrồi.Thậmchínếumàconngoanhơnthìbâygiờbàấyvẫnsẽthươngcon.
-Sheil,thựcsựchúngtakhôngbiếtđượcđâu.Đólàmộtchuyệntồitệ,nhưngmàchuyệnđóquarồi.Côkhôngnghĩviệcconngoanhayhưcóliênquangìđếnchuyệnnàyđâu.Mẹcủaconcónhữngvấnđềcủariêngbàấy.Cônghĩlàbàấythươngconlắm,thườngthìcácbàmẹđềuthếmà.Cônghĩlàlúcđóthìbàấykhôngthểđốimặtvớiviệccómộtđứacongáinhỏnhưconđược.
-NhưngmàbàấyđãmangJimmietheođó.LàmsaomàbàấycóthểmangJimmieđivàbỏconlạicơchứ?
-Côkhôngbiết,cưngạ.
Sheilanhìntôi.Đôimắtnóánhlênvẻđauđớnvàđầyámảnh.LạyChúa,tôinghĩthầm,chẳnglẽtôikhôngbaogiờlấpđầyđượckhoảngtrốngnàyhaysao?Conbélơđãngnghịchmộtcáibímtóccủamình.
-ConnhớJimmielắm.-Côbiết.
-Tuầnsaulàsinhnhậtcủanórồi.Nósẽđượcnămtuổi,màconthìkhônggặpnótừhồinóhaituổiđếngiờ.Thậtlàmộtkhoảngthờigiandàikinhkhủng.
Conbéquayngườiđiđếnchỗcửasổ,nhìnchằmchằmrangoài.HômấylàmộtbuổichiềumùađôngthángBaẩmướt.
-ThựcrathìconnhớJimmiehơnmọithứtrênđời.Conkhôngthểquênđượcnó.
-Côbiết.
Conbéquaylạinhìntôi.
-Liệumìnhcóthểtổchứcmộtbuổitiệcsinhnhậtchonóđượckhông?Vào
ngàymườihaithángBa,sinhnhậtcủanóđó.MìnhcóthểtổchứcmộtmộtbuổitiệcnhưbuổitiệcsinhnhậtcủaTylerhồithángHaikhông?
-Côkhôngnghĩthếđâu,mèoconạ.
Mặtnóxụxuống,rồinólêbướclạichỗtôi.
-Tạisaovậy?
-BởivìJimmiekhôngcóởđây,Sheilạ.JimmiesốngởtậnCaliforniavàkhôngcóởđâyvớichúngta.
-Chỉcầnmộtbữatiệcsinhnhậtnhỏthôimà.Cóthểchỉcầncócô,con,vàchúAntonthôi.Cóthểsaugiờhọccũngđược.
Tôilắcđầu.
-Nhưngconmuốnnhưthế.-Côbiết.
-Vậythìtạisaolạikhôngđược?Chỉlàmộtbuổitiệcnhỏ,nhỏxíuthôimà?Làmơnđi?
Mặtnócaulại,còngiọngnóthìnàinỉ.
-Consẽlàđứabégáingoannhấttrênđời.Consẽkhôngpháhỏngthêmtờgiấylàmtoánnàonữađâu.
-Vấnđềkhôngphảichỗđó,Sheilaạ.CôkhôngđồngýbởivìJimmiekhôngcóởđây,Jimmieđãđirồi.Dùrấtđaulòng,nhưngcônghĩcóthểJimmiesẽkhôngquaylạiđâu.Côbiếtconrấtnhớnó,cưngạ,nhưngcôkhôngnghĩconcứnhớvềnótheokiểunhưthếnàylàmộtýhayđâu.Thếnàythìconchỉđauđớnthêmmàthôi.
Conbélạilấytayômmặt.
-Sheil,đếnđâychocôômconnào.
Tayvẫnômmặt,nótiếnđếnchỗtôi.Tôiômnóvàolòng.
-Côbiếtconcảmthấyviệcnàyrấtkinhkhủng.Côcóthểcảmnhậnđượcnỗiđaucủacon.Đólàmộtviệcrấtkhókhănđốivớicon.
-Connhớnó.-Giọngconbéngắtquãngvớinhữngtiếngthútthítkhôkhốc,vànónắmchặtlấyáotôi,vùiđầuvàongựctôi.-Conchỉmuốnnóởđâymàthôi.
-Côbiếtvậy,cưngạ.
-TạisaochuyệnnàylạixảyravậyhảTorey?Tạisaobàấyđãmangnótheovàđãbỏconlại?Cóchuyệngìmàbàấycoiconlàmộtđứacongáihưhỏngnhưvậy?
Nướcmắtlấplóatrênkhóemắtnó.Nhưngnhưthườnglệ,chúngkhôngbaogiờtràođượcrangoài.
-Ôi,cưngơi,khôngphảitạiconđâu.Hãytincôđi.Chuyệnđókhôngphảilàlỗicủacon.Khôngphảibàấybỏconvìconlàmộtđứacongáihưđâu.Chỉlàbàấycóquánhiềuvấnđềcủariêngmìnhthôi.Khôngphảilỗicủacon.
-Chacon,ổngnóithế.Ổngnóinếuconngoanhơnthìbàấysẽkhôngbaogiờlàmthế.
Timtôithắtlại.Cóquánhiềuthứcầnphảichiếnđấumàtrongtaylạicóquáítvũkhí.Tạisaonólạiphảitintôivàkhôngtinchanó?Tôicóthểlàmgìđểchonóthấyrằngchanóđãsaivềchuyệnnày?Tôicảmthấynảnlòng.
-Vềviệcnàythìchaconđãsairồi,Sheilạ.Chínhôngấycũngkhôngbiếtchuyệngìđãxảyra,vàôngấykhôngbiếtlàmmộtđứabégáilànhưthếnào.Ôngấyđãsaitrongchuyệnnày.Hãytincô,làmơn,vìđólàsựthật.
Vàchúngtôingồitrongimlặngsuốtvàiphútđồnghồ.Tôiômconbé,cảmnhậnđượchơithởkhôngđều,nónghổicủanóphảlêndamình.Timtôiđaunhói.Tôicóthểcảmthấycáikhốiđaubuốtấytrongngựcmình;nólàmtôiđauđớn.Nỗiđaucủaconbéđãthấmquaáo,quada,quaxươngcốttôiđểngấmvàotimtôi.LạyChúa,thậtđauđớn!
Cuốicùngnóngướcnhìnlên.
-Đôikhi,conthậtcôđơn.Tôigậtđầu.
-Cókhinàonóngừnglạikhông?
Tôilạikhẽgậtđầu.
-Có.Cônghĩmộtngàynàođónósẽngừnglại.
Sheilathởdàivàđứngdậy.
-Mộtngàynàođóchẳngbaogiờthựcsựđếncả,cóphảikhông?
Mặcdùnhữngkhoảnhkhắcđaubuồnấythỉnhthoảngvẫnxuấthiện,nhưngSheilalàmtôingạcnhiênvìlúcnàoconbécũngtrànngậpniềmvui.Conbécómộtkhảnăngtậnhưởngniềmvuithậttuyệtvời.Tiếpxúcvớinhữngđứatrẻmàcuộcsốngcủachúnglànhữngtấnbikịchhỗnđộncàngkhẳngđịnhniềmtintrongtôirằngconngườisinhravốnlànhữngsinhvậtvuivẻ.TâmtrạngcủaSheilathayđổirấtthấtthường.Conbékhôngbaogiờcóthểhoàntoànthoátkhỏicáicảmxúctuyệtvọngmànóđãphảitrảiqua,nhưngđồngthời,nóvẫnvuivẻ.
Chỉmộtđiềunhỏnhặtnhấtcũngcóthểlàmlóelêntiasánghạnhphúcrạngngờitrongđôimắtnó,vàkhôngmộtngàynàotrôiquamàchúngtôikhôngnghethấytiếngcườilíulonhưchimhótcủaconbé.Nóđãbịkhiếmkhuyếtvềmặttìnhcảmtrongmộtquãngthờigianquádài,nêngiờđâymọithứđềumớimẻđốivớinó.Conbékhôngbaogiờhếtngạcnhiêntrướcnhữngđiềukỳdiệucủacuộcsống.CólẽkhámphálớnnhấtcủaconbétrongthángBalànhữngbônghoa.
VùngchúngtôisốngtrởnênsinhđộnghẳnlênvàothángBa,vớinhữngbôngnghệtâyvàthủytiênvàngmọclênkhắpnơi.Sheilathậtsựbịnhữngbônghoaấycuốnhút.Chưacóbônghoanàothuộcnhữngloạinàymọctrongtrạitậptrungdànhchodânnhậpcưcả.Vàtôithậtsựkhôngthểtinđượcrằngtrướcđâyconbéchưabaogiờthấymộtbônghoathủytiênvàngởkhoảngcáchgầncả.Mộtbuổisángnọ,tôimangđếnlớpmộtbóhoarấtlớncắttừtrongvườncủabàchủchotôithuênhà.
Vừanhìnthấytôi,Sheilalaođến,miệngvẫncòndínhkemđánhrăng.Conbéchỉmặccóchiếcáothunvàquầnlót.Nóchạylépbéptrênsànnhà.
-Nhữngthứnàylàcáigìvậy?-Nólụcụchỏi,cốkhônglàmbắnbọtkemđánhrăng.
-Lànhữngđóahoathủytiên,ngốcạ.Conđãnhìnthấychúngtrướcđâyrồi,cóphảikhông?
Conbénhìnbóhoavàlắcđầu.
-Không,conchỉthấytrongmấyquyểnsáchthôi.Nhữngthứnàylàhoathậthảcô?
-Dĩnhiênchúnglàhoathật.Conchạmvàochúngthửxem.
Conbéđặtcáibànchảiđánhrăngxuống,thậntrọngđưatayra,dùngđầungóntaychạmkhẽvàocánhcủamộtbônghoa.
-Ồ!!!!!-Nókêulênhạnhphúc,làmbắncảkemđánhrăngraxungquanh.Conbénhảytưngtưngvìvuisướng.Sauđó,nóđộtngộtdừnglại,rồilưỡnglựchạmvàomộtbônghoakhác.Sauđólạilàmộtđiệunhảyđầyhạnhphúcnữa.
-Điđánhrăngchoxongvàmặcquầnáocủaconvàođi,rồisauđóconcóthểgiúpcôcắmhoavàolọ.
Nólaovụtđi,nhổphầnkemđánhrăngcònlạitrongmiệngra,nhưngkhôngthểkìmnénsựvuisướngcủamìnhđủlâuđểmặcquầnáonghiêmchỉnhvào.Nóchạylạichỗtôi.
-Chúngthậtlàmềmlàmsao.Choconchạmvàolầnnữanào.
-Conngửithửxem.Hoathủytiênkhôngcómùithơmnhưmộtsốloàihoakhác,nhưhoahồngchẳnghạn.Nhưngchúngcómộtmùihươngrấtđặcbiệt.
Conbéhítmộthơithậtsâurồinói:
-Conmuốnômchúngquá.
Tôibậtcười.
-Nhữngbônghoakhôngthíchđượcômlắmđâu.
-Nhưngchúngthơmquávàlạicònthậtlàđẹpnữa.Chúnglàmconmuốnômchầmlấychúngluônnè.
-Ừ,chúngthậttuyệtphảikhôngnào?
Tôilấyramộtcáibìnhhoamàmộtđứahọctròđãlàmchotôicáchđómấynăm.Cóquánhiềuhoanêncáibìnhấykhôngthểchứahếtđược.Sheilavẫnđứngbêncạnhtôinhảytưngtưngvìvuisướng.Cảcơthểconbéđềuthểhiệnrấtrõniềmvuiđó.
-Sheil,concómuốncómộtbônghoachoriêngmìnhkhông?
Conbénhìntôi,mắtmởtohếtcỡ.
-Concóthểcómộtbôngsao?
-Phải,cóquánhiềuhoanênbìnhcủacôkhôngthểchứahết.Chúngtacóthểcắmbônghoadànhchocontrongmộtcáihộpsữabằnggiấycác-tôngvàđểởchỗcáibànmàconvẫnngồi.
-Nócóthểthựcsựthuộcvềconsao?
Tôigậtđầu.
-Choconsao?
-Phải,ngốcạ,choconđấy.Concómộtbônghoarồinhé.
Bỗngmặtnóxụxuống.
-Chacon,ổngsẽkhôngchocongiữnóđâu.
Tôimỉmcười.
-Hoathìkhác.Chúngkhôngtươiđượclâulắmđâu,thậmchíchưatớimộtngày.Chaconsẽkhôngquantâmđếnmộtbônghoanhưthếnàyđâu.
Conbénhẹnhàngđưatayravànângniumộtđóathủytiênvàng.
-Côcónhớcuốnsáchvềconcáovàhoàngtửbékhông?Côcónhớ,hoàngtửcómộtbônghoavàcậutađãcảmhóanó.Côcónhớkhông?
Nónhìntôi,ánhmắtngờilênsựkỳdiệukhótả.-Côcónghĩlàconcóthểcảmhóamộtbônghoakhông?Nósẽlàbônghoathậtđặcbiệtcủariêngconvàconsẽchịutráchnhiệmvớinóvàmọithứ.Concóthểcảmhóanóchỉchoriêngmình.
-Nhưngconsẽphảinhớrằngnhữngbônghoakhôngtươilâulắmđâu.Tuyvậychúngrấtdễcảmhóa.Cônghĩlàconcóthểlàmđượcchuyệnnày.Conthíchbôngnào?-Tôichỉvàonhữngbônghoachưađượccắmvàolọ.
Conbécânnhắcthậtcẩnthậnrồichọnmộtbông,màvớitôithìtrôngnó
chẳngkhácgìnhữngbôngcònlại,nhưnghẳnbônghoađócómộtýnghĩathậtđặcbiệtnàođóvớiconbé.Cóthểsựcảmhóađãđượcbắtđầu,bởivìcũnggiốngnhưhoàngtửbévàđóahồngcủacậu,đóathủytiênvàngnàylàcủaSheila,vànókhônggiốngvớibấtcứbônghoanàokháctrênđờinày.
Conbécầmbônghoathậtnhẹnhàng,khẽvuốtlênnhữngcánhvàngcủanó,rồiconbémỉmcười.Tôiđilấycáiquầnyếmchonó,rồigiụcnómặcvào.Nhữngđứahọctròkhácđanglụctụcvàolớp,ồnàovàtòmòkhôngbiếtchuyệngìđangxảyra.NhưngSheilavẫnđứngyên,đểtôimặcquầnáochonó,tuyệtnhiênkhôngnhìnnhữngđứakhác.Nócắnmôiđểcốkhôngmỉmcười.
-Tráitimcủaconthậtlớn.-Nóthìthầm.-Nóthậtlớnvàconthấyrằngconlàđứatrẻhạnhphúcnhất.
Tôihônlênmộtbêntháidươngmềmmạicủaconbévàmỉmcười.Sauđó,tôibêbìnhhoathủytiênvàngđếnbàncủamình.
CHƯƠNG14
Chúngtôiđãcườirấtnhiều.
Nhữngviệcxảyratronglớphọccủatôikhôngphảilúcnàocũngbuồncười.Thườngnhữngviệcmàtôithấybuồncườilànhữngvấnđềmànếutôisuynghĩchothấuđáo,lạilànhữngbikịch.Cóthểphépmàukỳdiệunhấttrongsứcmạnhtinhthầncủaconngườilàkhảnăngbiếtcười.Tựcườimình,cườinhau,vàcườinhữngtìnhcảnhmàđôikhilàvôvọng.Tiếngcườilàmcuộcsốngcủachúngtacânbằngtrởlại.
Hơnaihết,Whitneylàngườiđãgiữchochúngtôiluônởtronggiớihạncủacáigọilàbìnhthường.Tôivôcùngyêumếncôgáiấyvìphẩmchấtnày.WhitneykhôngbaogiờchấpnhậnkhiAntonhaytôinóirằngđâylàmộtlớphọcdànhchonhữngđứatrẻkhôngbìnhthường.
Mặcchotínhethẹnvốndĩcủamình,Whitneycómộtkhiếuhàihướcmàđôikhikhôngcógiớihạn.Sựdídỏmcủacôbécóthểrấtphôvàlắmkhitrầntrụiđếnmứcgâysốc,đặcbiệtlànhữngkhichỉcómìnhcôbévớiAntonvàtôi.Dùvậy,Whitneybộclộnhữngphẩmchấttốtđẹpnhấtcủamìnhkhiđangđùa.Cólẽtôisẽchuẩnbịtinhthầntốthơnchoviệcnàynếunóphùhợphơnvớivẻngoàinhumì,vụngvềcủacô.Hoặcnếulớpchúngtôilàmộtnơiphùhợphơnchonhữngtròđùanhưvậy.Nhưngdùsaođinữa,Whitneyluônlàmtôingạcnhiên.ThỉnhthoảngtôilạigiậtnảymìnhvớiconrắnlòxonhảybậtratừhộpbútmàucủaSusannah,haybãinôngiảtrênbànkhiPetervàWilliamvàGuillermobấtngờlêncơnđaubụngvờvịt.
TừlúcSheilaxuấthiện,cáitínhthíchđùaấycủaWhitneyđượcdịppháthuylênđếnđỉnhđiểm.NhữngđứatrẻkhácrấtthíchmấytròđùacủaWhitneyvàsẵnsàngthamgiacùng.NhưngSheilathìđủthôngminhđểnắmbắtđượcWhitneyđangcókếhoạchgìtrongđầu.Conbécũngđưaranhữnglờigợiýrấtsángtạocủariêngmình;vàthỉnhthoảngnócũngđủngâythơđểlàmvàitròđiênrồmàWhitneylàkẻđầutêu.
ThángBadầntrôiquavàkhôngcóchuyệngìxảyracả.Điềunàykhiếntôiđâmranghingờ.Mỗisángtôiđềukiểmtrangănkéovàcáilysứcủamình,kiểmtraluônnhữngthứmàtôinghĩsẽlàmmồingonchomấytròđùacủahaingườinày.ThườngthìtôihayhỏiSheilađểlườngxemsắpcóchuyệngìxảyra,đơngiảnbởivìconbékhôngbiếtgiữbímậtcholắm.Ngaycảkhinócócốgiữbímậtthếnàođinữa,thìnócũngkhôngtìmmọicáchđểchegiấu
nhữngchuyệnmànósắplàm.Dùvậy,vẫnchẳngcógìxảyracả.Tôithườngbắtquảtanghaingườibọnhọkhúckhíchcườivớinhaunhiềulần,thếnêntôicàngcảnhgiác.Nhưngthờigiantrôiqua,vẫnchẳngcógìxảyra.Cóthểlàvìkhoảngthờigianđó,Whitneybịcảmlạnhkhánặngvàphảinghỉlàmsuốtmộttuầnlễ.
VàomộtngàytrungtuầnthángBa,bàCrum,mẹcủaFreddie,đếntrườnggặptôisaugiờhọc.Làmộtngườiđànbànhỏnhắnnhưmộtchúchimsẻvàkhánhútnhát,bàlenquakhecửađểvàolớpvàxinlỗivìđãlàmphiềntôi.Lúcđó,tôiđangchơixehơivớiSheila,vàtôitrấnanbàrằngtôithấykhôngphiềngìkhibàcắtngangnhưthế.Khitôihỏiliệutôicóthểgiúpgìđượcchobà,bàcúiđầu,haitaysiếtchặtvàonhau,vàliêntụcxinlỗivìđãlàmphiềntôivìnhữngvấnđềcủamình.TôibảoSheilađixuốngvănphòngvàgiúpAntonmộttay,anhđangcắtgiấynếnchomáyrô-nê-ô(8)dướiđó.Cònlạimộtmìnhtronglớp,tôimờibàCrumngồi.
Bàấyđếnđểhỏitôixemthờigiangầnđâybọntrẻcóănthứgìlạởtrườngkhông.Tôisuynghĩ.HômấylàthứTư,vậylàchúngtôivừacógiờnấuăn.ChúngtôiđãnấumóntrứngbáccủangườiHoa,tôibảobàấynhưthế.Ngoàimónđóra,thìbọntrẻchẳngăngìnữahết.Ngoạitrừbữatrưa,dĩnhiên.Bàấynhíumày.Trongtuầntrước,saukhiđihọcvề,Freddieđãbịnônbalần.Bàấycònnóichuyệnđósẽkhôngkhiếnbàquábậntâmnếunhưbàcóthểbiếtthằngbéđãnônracáigì.Chúnglànhữngviênbinhỏmàuđỏtươi,xanhlục,xanhlamvàvàng,đườngkínhchừngtámli.Mỗilầnthằngbénônrađềucókhoảnghaichụcviênbinhưthế.
Tôithậtsựbốirối.Tôikhôngthểnghĩracáigìgiốngnhưcáibàđangmôtả.Khôngchỉbởivìchúngtôikhôngtrữkẹotronglớpchohọcsinhăn,màcònvìtôikhôngđểnhữngđồvậtcókíchthướcnhỏnhưthếtronglớp,đơngiảnlàvìnhữngđứanhưFreddie,MaxhaySusannahsẽbốcchongayvàomiệng.Không,thằngbékhôngthểnuốtphảinhữngthứấyởtrườngđược,tôitrấnanbàấy.Nhưngđểchochắcchắn,tôihứasẽđểmắtđếnthằngbé.
Mộtvàingàysauđóvẫndiễnrabìnhthường.Whitneyvẫnvắngmặt,còntôithìbậnngậpđầuvớiđốngphiếuliênlạccuốikỳ.ThếlàtôiđànhchoSheilachơimộtmìnhsaugiờhọc,đểtôicòntranhthủthờigianlàmviệc.Nhữngngàycuốituầntrôiqua.Lạimộttuầnmớibắtđầu.
Mộtbuổichiềunọ,saukhiđãđưabọntrẻraxebuýtxong,tôiquaytrởvềlớpvàthấySheilađangquỳgốitrướccáitủlybêndướibồn.Conbécómộtkhongônngữđầymàusắcmàchỉvàonhữnglúcđặcbiệtrốiloạnthìnómới
dùng.Khimọithứkhôngdiễnratheoýmuốncủanó,thìdùtôicólàmgìđinữa,conbévẫnsẽliêntụclặpđilặplạinhữngcâucósẵntrongcáikhongônngữđócủanó.Tôiđếngần,nghethấyconbéđanglầmbầmgìđó.
-Cóchuyệngìvậy,Sheil?
Conbéđứngbậtdậyvàquayngườilại:
-Khôngcógì.
-Conđangchửirủacáigìvậy?
-Khôngcógì.
Tôibướcđếnchỗcáibồn.
-Nghekhôngcóvẻlàkhôngcógìlắm.Chuyệngìđangxảyravậy?
-Aiđóđãlấyđồcủacon.
-Đồgì?
-Vàimónđồ.-Nótỏvẻkhóchịu.-Contínhlàmmộttácphẩmnghệthuậtvớimấymónđó.Conđangtìmchúng,màcóaiđóđãăntrộmmấtrồi.Conđãcấtởđây,màgiờchúngkhôngcònởđâynữa.
-Tạisaolúcđầuconlạiđểnóởđó?Lẽraconnêncấtđồcủamìnhởtrongtủđựngđồcánhânchứ.Conbiếtthếmà.Khôngaibiếtmấycáimónđồởdướiđólàđồcủaconcả.Màrốtcụcthìnólàcáigìthế?
-Vàimónđồấymà.
-Đồgìmớiđược?Conbénhúnvai:
-Chỉlànhữngmónđồthôi.Đồcủacon.
-Vậyconđếnchỗcáihộpđựngđồvẽxem.Cóthểtrongđócóvàimónđồthừaconcóthểdùngđấy.
Khoảngmộttiếngđồnghồsau,bàCrumlạiđếngõcửa.Ôixinthứlỗichotôi,bàấylạibắtđầuxinlỗi,nhưngFreddielạinônnữa.Lầnnàylạilànhữngviênbinhỏnhiềumàu.Bàấycóđemtheovàiviên,tấtcảđềuđượcgóilại
trongmộtcáikhăngiấy.Mặcdùrấtrụtrè,nhưngbàấycứkhăngkhăngbảotôixemthửchúnglàcáigì,đểxemchúngcóphảiởtronglớptôikhông.
Tôinghiếnrăng,mởcáikhăngiấyướtnhoétấyra.Trongđócóchừngmươiviênbinhỏkhôngtrònlắm,cómàutươi.Tôilấyviếtchìchọcvàomộtviên.Nódễdàngnátrađểlộphầnnhânmàuxanhlụcthẫm.Tôikhôngthểhìnhdungđượcchúnglàcáigì.
Antonbướcvàophòng,nãygiờanhấyởtrongphònggiáovụ.Tôirahiệuchoanhlạigần.
-Anhcóthấybấtcứthứgìgiốngnhưthếnàyquanhđâykhông?-Tôihỏi.
Anhchồmngườiquavaitôiđểnhìnchorõhơn.
-Cáiquáigìvậynhỉ?
Anhcầmlấycâyviếtchìtrongtaytôirồichọcvàomộtviênthứhai.Viênnàycũngvỡvụnradễdàng.
-RõrànglàFreddieđãtìmthấychúngởđâuđó,nuốtvàorồikhiđihọcvềthìnônra.BàCrumnghĩlàchúngxuấtpháttừlớpcủachúngta.
-Chúnglàcáigìvậy?-Antonhỏi,bộclộsựhoàinghikhônggiấugiếm.
-Tôicũngkhôngbiếtnữa.
Sheilatòmòtiếnlạigần.Conbégiậtgấuquầnjeanscủatôi.
-Choconxemnào.Tôiđẩynóra.
-Chờmộtchútnào.
-Côbiếtkhông,nghecóvẻkhùngđiên,nhưngtôithấychúnggiốngnhưphânthỏvậy.-Antonvừanóivừanhíumàynhìncáikhăngiấyvớimấyviênbibíẩnbêntrong.
-Anton,chúngcómàuđỏ,màulục,vàmàulammà.-Tôiđáp.
-Tôibiếtchứ.Nhưnghãynhìnphầnnhâncủachúngmàxem.Chẳnglẽcôkhôngthấygiốngsao?
Tôiphìcười.Tìnhhuốngkỳquặcnàylàmtôihơimấtkiểmsoát.
Sheilacứbậpbênhtrênmộtcáighếbêncạnhtôi,mộttayvịncánhtaytôi,taykiatúmlấycổáotôi.
-Choconxemđi,Torey.
Antonngảngườivềphíaconbévàchonóxemcáikhăngiấy.Khinhìnthấythứđượcgóitrongcáikhăngiấy,nóđộtngộtgiậtbắnngườirađằngsau.Cảnóvàcáighếlănkềnhrasàn.
-Concósaokhông?-Tôihỏikhiđỡconbédậy.
Nógậtđầu.Cócáigìđótrongcáchnónhìntôilàmtôinghingờ.Haynóichínhxáchơn,cáicáchmànókhôngnhìntôilàmtôinghingờ.
-Concóbiếtgìvềchuyệnnàykhông,Sheil?Mấycáithứnàylàgìvậy?
Nóbướclùimộtbướcvànhúnvaithậtmạnh.
Antoncaumàylạitheocáikiểutôi-đang-nghiêm-túccủamình:
-Sheila,concóđưacáigìđóchoFreddiekhông?
Conbéngướcnhìnchúngtôi.Gươngmặtnóđầyvẻngâythơ.Haimắtconbétotrònnhưnhữngcáiđĩasứ.Mấysợitócbungrakhỏicáibímcủanó,lòaxòaquanhmặt.Conbécắnmôivàvẫntiếptụclùilại.VớiSheilathìtháiđộngâythơnhưvậynghĩalànóbiếtnócótội.
-Sheila,cômuốnconkểchocônghevềviệcnày.-Tôinói.
Vẫnkhôngcócâutrảlời.
-Chúngtabiếtlàconbiết.-Antonthêmvào.
Chúngtôinhìnnhauchằmchằm.
-Sheila.-Tôinóibằnggiọngnghiêmkhắcnhấtcủamình.Phảikhókhănlắmtôimớinóikiểunhưthếđược.Conbétrôngquángâythơvớimộttộilỗirõràngđếnvậy.
Cuốicùngtôitiếnđếngầnnó,thậtchậm,bởivìtrongcáchcưxửcủanóđã
bắtđầucódấuhiệucủasựsợhãi,vàthôngthườngthìconbévẫnhoảngloạnnếucóaiđólaođếnnó.Tôiđặtmộttaylênvainó,rồiđẩynóquaylạicáibànnóthườngngồi.Tôivẫngiữnhữngngóntaycủamìnhtrênlưngconbévàđứngđằngsaunó,đểnókhôngthểvụtchạyđi.
-Bâygiờthìtốthơnlàconnóichochúngtanghecáinàylàgìđi,cưngạ.Cômuốnbiết,vàcômuốnbiếtngaybâygiờ.
ConbénhìnchằmchằmvàocáikhăngiấyướtnhẹpđầynhữngviênbinhỏnhiềumàumàbàCrumđãbàyratrênmặtbàn.TôicóthểcảmthấySheilađangtựahẳnvàotaymình.Tôihíchnhẹvàovainó.
-Côđangmấtkiênnhẫnrồiđây,Sheil.Đừnglàmcôgiận.NhữngthứnàycóthểlàmtổnthươngFreddievàchúngtacầnphảibiếtnólàcáigì.Bâygiờthìnóicônghexemnào.
-Phânthỏ.-Nókhẽnói.
-Vậylàmsaomàchúngcónhiềumàusắcnhưthếnày?
-Consơnchúngbằngmàukeo.
CâutrảlờinàylàmAntonkhôngchịunổinữa,vàanhấybắtđầukhúckhíchcười.Anhlấymộttaychemiệng,cốnéncười.
-Trờiạ,Sheila.-Tôinói.-Tạisaoconlạiđisơnmàulênphânthỏlàmgì?
-ChoWhitney.
KhiđãmoiđượctoànbộcâuchuyệntừSheila,chúngtôimớibiếtrằngconbévàWhitneyđãbàyramộttròđùa.VàongàylễPhụcsinh,chúngtôisẽlàmmộttấmtranhkhảmthậtlớnởgóclớphọc,sauđóbứctranhsẽđượctreotrênhànhlangcủatòanhàchínhtrongtrườngvàoĐêmcủaphụhuynh.Tấmtranhkhảmnàyđượcđặttênlà"Lầntheodấuvếtchúthỏ".RõràngWhitneyđãnghĩlàsẽthậtbuồncườinếuthaynhữngmiếngkhảmbằngnhữngcụcphânthỏđượcsơnmàu.Hoàntoànlàmộttròđùacủanhữngđứamớilớn.Conbéđãsơnmàulênmấycụcphân,rồiphơichúngởdướicáibồn,nơikhôngaichúýđếnnhiều.HẳnlàFreddieđãpháthiệnratấtcảnhữnghànhđộngvụngtrộmnày,vàchorằngchỗphânấylàkẹo.Haymộtcáigìđó.Rồithằngbéđãănchúng.TheocáicáchmàSheilakểkhiliênhệtoànbộsựviệclại,tôinghĩrằngđóhẳnlàmộttuầnlễvôcùngkhóchịuvàbựcbộivớiconbé.ConOnionskhôngcótháiđộhợptáccholắm,Whitney
thìkhôngđếnlớp,vàđốngphânthỏsơnmàucủaSheilathìbiếnmấtmộtcáchbíẩn.Thếnênchẳngcógìlạkhitôibắtgặpconbéđanglàubàuchửirủavớicáitủlysaugiờhọc.
Antonphảikiềmchếlắmmớikhôngphálêncườitronglúcnghekểlạichuyệnnày.Anhcắnchặtmôi,mắtthìcứđảonhìnlêntrờisuốt,vàthỉnhthoảnglạihokhùkhụ.BàCrumthìkhôngthấycógìđángcườitrongtoànbộcâuchuyệnnàycả.Hẳnlàtôicũngsẽkhôngcảmthấynhưthế,nếuđólàcontraitôi.KhôngaitrongchúngtôibiếtcáihợpchấtmàFreddieănphảicóđộckhông.Tôibiếtmàukeothìvôhại,nhưngcònvềphânthỏthìtôilạimùtịtthôngtin.Antongọichotrungtâmnghiêncứuvềcácchấtđộchạiđểhỏithêm.Tuynhiên,vìFreddieđãănmấycụcphânđósuốttuầnvừarồivàrõrànglàkhôngbịốmđaugìngoàicáibụnggiởchứng,chonêntôicũngkhôngthấylolắngcholắm.Ngoàira,khithằngbénônrathìmấycụcphânđócũngchưabịnhaivàchưabịtiêuhóa.
TôichỉtayrahiệuchoSheilađivềphíagóclớp,vàbảonóhãyngồiđótrongsuốtquãngthờigiancònlại.Conbékhôngphảnđốigìcả,nhưnglạithởdàithườnthượtmộtcáchhơiquáđà,đếnmứctôisợconbésắpsửalêncơnhenđếnnơi.AntonquaylạisaukhiđãđượctrungtâmnghiêncứucácchấtđộchạibảođảmrằngFreddiesẽkhôngsaocả.TôixinlỗibàCrumvìsựngốcnghếchcủahọctròmìnhrồitiễnbàấyracửa.
Antonvàtôibànbạcvớinhauvềsựviệcnày,vàquyếtđịnhrằngchúngtôinêngọiWhitneytớingay.Côấysốnggầntrườnghọc,vàtôicảmthấytốthơnlàgiảiquyếtvấnđềnàykhikhôngcólũtrẻởđây.Mặcdùviệcnàychỉthuầntúylàmộttròđùa,nhưngnócóthểgâyranhữnghậuquảnghiêmtrọng.TôimuốnnóirõmọiviệcchoWhitneyhiểu.
AntonđigọiWhitney.Tôibướcđếnchỗcáighếtronggócphòng.Sheilangướcnhìnlên.
-Nghenày,đãđếnlúcconđiđónxebuýtrồiđấy.Conđilấyáokhoácrồiđiđinào.CảcôlẫnAntonđềubậnkhôngdẫnconđitốinayđược,thếnênconphảitựlochomìnhthôi.Côkhôngmuốnnghebấtcứmộtlờinàotừbấtcứaivềviệcconlạigâyratròrắcrốinàotrênđườngtừđâyđếntrạmxebuýtđâuđấy.Rõchưanào?
Sheilagậtđầu.
-Vậythìtạmbiệt.Côsẽgặplạiconvàongàymai.
-Conrấtlàxinlỗi.
-Đượcrồi.Chúngtađãnóivềchuyệnđó,vàbâygiờthìnóquarồi.
-Côgiậnconhả?
-Côsẽổnthôi.Côbiếttụiconlàmviệcnàynhưlàmộttròđùathôi,vàkhôngcóýlàmtổnthươngbấtcứaicả.Côhiểuđiềuđó.Vàbâygiờthìconbiếtrồiđấy,việcnàythậtlàngốcnghếch.Thếnênchúngtasẽquênnóđi,bâygiờthìxongxuôirồi.
Conbéđứngdậynhưngkhôngrờikhỏichỗcáighế.
-Nhanhlên,nếukhôngconsẽnhỡxebuýtđấy.
-Côgiậnconhả?
-Không,Sheil,côkhôngcógiậncon.Giờthìconđiđi.
-Nếumàcôkhônggiậnconthìlàmsaomàcôlạikhôngcócườivớicon?-Conbéhỏi,sựlolắngthểhiệnrõmồnmộttrongđôimắtnó.
Tôimỉmcười,vàquỳxuốngđểnhìnvàomắtnó,rồiômnóvàolòng.Tôihônlênmánómộtcáithậtkêu.
-Convẫnchưatinlàcôkhônggiậnconhả?-Tôigạtmớtóclòaxòatrêntránnó.-Bâygiờconcứvềnhàđivàđừngcólolắnggìcả,bởivìcôkhôngcógiậngìhết.Banđầucôcũngkhôngcógiậnlắmđâu,bởinhữnggìconlàmlàkhônghềcốý.ChủyếulàcôchỉlochoFreddiethôi,vàkhimàcôloquáthìnógiốngnhưcôđanggiậnvậy.Nhưngmọichuyệnquarồi.Đượcchứ?Nhưthếđãổnvớiconchưa?
Conbégậtđầu.
-Đượcrồi,vậythìnhanhchânlênkẻonhỡxebuýtbâygiờ.
Whitneylạilàmộtvấnđềhoàntoànkhác.SaukhiSheilađikhoảngmườiphútthìWhitneyđếncùngvớimẹcủamình.Tôikhôngcóýbiếnviệcnàythànhmộtvấnđềnghiêmtrọngđếnnhưthế.Tôichỉđơngiảnlàmuốnnóichuyệnvớicôbé.Tôikhônggiận.NhưđãnóivớiSheila,tôichưabaogiờthựcsựtứcgiậncả.Chủyếulàtôilolắng,vàcũngcảmthấyhơibốirốitrướcmặtbàCrumnữa.Tuynhiênvẫncómộtmốinguyhiểmtiềmẩntrong
sựviệcnày,vàtôicảmthấyrằngWhitneycầnphảinhậnthứcđượcđiềuđó.Dùvậy,mẹcủaWhitneyđãkhiếnmọichuyệntrởnênnghiêmtrọngquámứccầnthiết.
Antonđãnóichuyệnvớibàấytrongđiệnthoại,đãgiảithíchchobàhiểumộtphầncủavấnđề.Bàtađùngđùngđếntrường,lôixềnhxệchWhitneynhưthểcôbélàmộtđứatrẻconvậy.Làmộtngườiđànbàcaolớnvớimáitócvàngcứngquèo,mẹcủaWhitneylaovàophòngtôivàyêucầutôikểlạichobàấynghechuyệngìđãxảyra.Tôicốgiảithíchvấnđềmộtcáchnhẹnhàngnhất.NgaysauđóthìbàquaysangWhitneyvớimộtsựgiậndữmàtôikhôngthểtưởngtượngđược,cứnhưthểFreddieđãtửvongvìcáithứấyđếnnơivậy.
-BàBlake?BàBlake?-Tôicốgắngchenvàocơnthịnhnộcủabàta.-Xinchophéptôinói...BàBlake?
Antoncũngđanglúngtúngkhôngbiếtphảithếnào,anhcốlàmbàtamấttậptrung:
-Bàcómuốnmộttáchcàphêkhông,bàBlake?TrongsuốtquãngthờigianấythìWhitneychỉbiếtngồitrênmộtcáighếnhỏvàkhócnứcnở.
TôicũngkhôngnhớlàmthếnàomàchúngtôilàmchomẹcủaWhitneythôikhôngnóinữa.Nhưngcuốicùngthìchúngtôicũnglàmđượcchuyệnnày,vàAntondẫnbàấyxuốngphòngkháchđểuốngcàphê.
ChỉcònWhitneyvàtôitrongphòng.Tôithấythậtbốirốikhicómặtởđóvàchứngkiếnmẹcônóichuyệnvớicôkiểunhưthế.HẳnWhitneyphảicảmthấymìnhbịsỉnhụclắm.Tôibốirốiđếnmứckhôngbiếtphảinóigìnữa.Tôimangđếnchocômộthộpkhăngiấy,vàđặtnólêncáibàntrướcmặtcô.Tôilưỡnglựmộtthoáng,tựhỏixemliệutôicónênxinlỗihaygìđókhông.Tôilầmbầmnóichuyệnmộtmìnhvàgiảvờđiphânloạiđốnggiấytờđểchocôbécóvàiphútđểbìnhtĩnhtrởlại.
Khiquaylại,tôingồixuốngcạnhWhitneyvàvòngtayômvaicô.Whitneyquaylạivàômchặtlấytôi.Cửđộngnàyđộtngộtquákhiếncáighếtôiđangngồilắclưvìsứcnặngcôấytựalênngườitôi,nhưngtôiđãvòngtaykiaquaômlấyWhitney.Whitneyđangcầnđượcanủivỗvềbiếtbao.
-Nghenày,mọichuyệnkhôngđếnnỗitệnhưthếđâu,Whitney.-Tôivénmớtócrốilòaxòatrênkhuônmặtcôbéra.-Antonvàchịkhôngcógiậngìemđâu.Chịkhônghềgiậntínàocả.
Whitneyngồithẳngngườidậyvàrútmộttờkhăngiấy.
-Emchỉđùathôimà.
-Chịbiếtchứ.Vàchịkhôngcógiận.Chịkhôngcốýlôiemvàomộtrắcrốinhưthếnày.Tinchịđi,chịsẽkhônggọiemtớinếuchịbiếtchuyệnnàysẽtệhạiđếnthếvớiem.
-Ôi,cáigìcũnglàmmẹemnổiđiênlênđược.-Đúngrồi,màchuyệnnàyđâucógìtotát.Chịchỉmuốnembiếtlàemphảicẩnthậnhơnmộtchútkhiởđây.Bọnchúngkhôngphảilànhữngđứatrẻbìnhthường,Whitneyà.Emphảicẩnthậnhơnrấtnhiềukhiởbênchúng.
-Emkhôngnghĩlàcóaisẽbịtổnthươngcả.
Emkhôngcóýđểviệcnàyxảyra.
-Ôi,cưngơi,chịbiếtchứ.Vàlầnnàychẳngcóaibịtổnthươnggìcảđâu.Suýttínữathìlớnchuyệnthôi.Đâylàmộtviệcngớngẩnemđãlàmmàkhôngsuynghĩ.Chịrấtthíchcáitínhhàihướccủaem,Whitney,vàchịrấtthíchcáicáchemlàmchobọntrẻcườiđùa.Nhưngđâylànhữngđứatrẻđặcbiệt.Chúngtacầnphảihếtsứccẩnthậnchămnomchúng.
Côtựađầuvàohailòngbàntayvànhìnchằmchằmvàomặtbàn.
-Emchẳngbaogiờlàmđượcviệcgìchorahồncả.Việcgìemcũnglàmhỏngbéthết.
-Bâygiờthìmọiviệccóvẻnhưthếthôi.Chứembiếtlàkhôngphảinhưvậymà.
-Mẹemsẽgiếtemmất.
-Đâykhôngphảilàviệccủamẹem.Đâylàviệcgiữaemvàchịthôi.Antonsẽgiảiquyếtvấnđềvớimẹem.Nếuanhấykhôngnóiđượcthìchịsẽnóichuyệnvớibàấy.
-Emxinlỗi,Torey.
-Ừ,chịbiếtmà.
-Chuyệngìsẽxảyravớiemđây?
-Khônggìcả.
Whitneykhôngnhìntôi,côấyvẫnnhìnchằmchằmvàomặtbàntrướcmặt.Tôiđặtmộttaylênvaicôvàcóthểcảmnhậnđượchơiấmcủacôqualớpáo.Chúngtôingồitrongimlặngsuốtmộtlúclâu.
-Emcóthểkểvớichịchuyệnnàyđượckhông,Torey?
-Được.
Côấyvẫnchưathểnhìntôi.
-Đâylànơiduynhấttrênđờinàymàemmuốnở.Mọingườiaicũngtrêuchọcemvềchuyệnnày.Chọchoài.Họnói:Tạisaocôlạimuốngiaoduvớimộtlũngườilúcnàocũngdởdởươngươngthế?Họnghĩlàchínhemcũngbịđiên.Màchịbiếtđấy,khôngphảiđiêntheonghĩagìtốtđẹpđâu,màlàđiênkhùngđó.Bởivìnếukhôngthếthìtạisaoemlạimuốnởđâyđếnvậy?
-Ừthì-tôiđáp-vậythìhẳnhọcũngnghĩAntonvàchịnhưvậy.Bọnchịchắccũngđiênhếtrồi.
-Cóbaogiờngườitanóithếvớichịchưa?-Lầnđầutiêntrongbuổitốihômđó,côấynhìntôi.
-Khôngnóivớichị.Nhưngchịnghilàcũngkhôngítngườinghĩchịđiênđâu.
-Tạisaochịlạiởđây?
Tôimỉmcười.
-Chịnghĩlàvìchịthíchnhữngmốiquanhệchânthành.Chođếnlúcnàythìnhữngngườiduynhấtmàchịthấythànhthậtnhưthếlànhữngđứatrẻconvànhữngngườiđiên.Thếnênnơinàycóvẻlànơithíchhợpvớichị.
Whitneygậtđầu.
-Phải,emđoánđócũnglàđiềumàemthích-cáchmàmọingườibàytỏchínhxácnhữngcảmxúccủamình.Thếnênchíítlànếuaiđóghétmình,thìmìnhcũngbiếtđượcđiềuđó.
Côuểoảicườirồinóitiếp:
-Buồncườilàởchỗ,đôikhiemkhôngthấybọntrẻđiênnhưnhữngngườibìnhthườngngoàikia.Ýemlà-Giọngcôlạcđi.
Tôigậtđầu.
-Đúngthế,chịhiểuýemmà.
Lúctôivềđếnnhà,Chadđangngồiđợitôi.
Trônganhcóvẻhơisốtruột.AnhđãmuavàihộpgàxàonấmởcửahàngbánđồănTàu.
-Emđãởđâuvậychứ?Gần7giờtốirồicòngì.Anhđãcốgắnggiữnóngchochỗđồănấybằngcáchchomớhộpvàtấtcảđồănbêntronglênmộtcáichảochiên.Cảnhàbếpnồngnặcmùihộpgiấycháy.
-Ởtrường.
-Đếntậngiờnàysao?LạyChúa,anhngồiđâyđợiemgầncảtiếngđồnghồrồi.Emlàmgìởđóthế?
-À,mộtđứahọctròcủaemnônramấyviênbinhỏnhiềumàukhiởnhà.Mẹnónghilànóănphảimấythứđótrongtrường.Thếlàbàấymangđếntrườngmộtcáikhăngiấyướtnhẹpđựngtoànmấythứmàthằngnhỏnônra.
Chadbắtđầukhúckhíchcười.Anhquayngườiđểxócnhẹcáichảochiênvớimớhộpđồăntrongđó.Tôicóthểnhìnthấyhaivaianhđangrunlên.
-ThếlàemvàAntonbắtđầukiểmtraxemmấyviênbinhỏđólàgì,vàhóarachúnglàphânthỏ.
NhữngtiếngcườikhúckhíchcủaChadbậtthànhnhữngtiếngcườilớn.Vànótruyềnsangtôi.Thếlàtôicũngcườitheo.
-Thậtlàhếtchỗnói.SheilađãlấychỗphânđótừchuồngcủaconOnionsvàlấykeomàutôlênchúng.ChỉcóChúamớibiếtconbélàmchuyệnđólúcnào,nhưngrõrànglàFreddieđãtìmthấychúngvàđãxơichúng.Emđoánthằngbénghĩchúnglàkẹohaygìđó.
Cảhaichúngtôiđềubậtcười.Phảikhókhănlắmtôimớinóiđượcchữcuốicùng.Mùihộpgiấycháynồngnặcquanhphòng,nhưnglúcđóthìcảhaichúngtôiđềucườichảycảnướcmắt.Tôicườiđếntứccảhaibênsườn.Vậy
màchúngtôivẫncười.
-Xinlỗivìanhđãhỏi...-CuốicùngChadcũngnóiđượcmộtcâu.
CHƯƠNG15
TuầnthứbacủathángBa,tôinhậnđượccúđiệnthoạivẫnluônkhiếntôinơmnớplosợ.ĐầudâybênkialàgiọngnóitrầmđụccủaEdSomers.Saugiờhọcbuổichiềuhômấy,khingườithưkýgõcửalớptôiđểbáorằngtôicóđiệnthoại,tôiđãlinhcảmtrướcrằngđóchínhlàcúđiệnthoạimàtôivẫnkinhsợmỗikhinghĩđến.VừanghethấygiọngcủaEd,tôihiểutấtcả,ngaycảkhiôngchưakịpnóiđiềuđóra.
-Torey,hômnayvịgiámđốcbệnhviệnđãgọi.Họđãcómộtchỗtrốngtrongbệnhviệnbang.
Trốngngựctôiđổdồnkhinghenhữngđiềuôngnói.Taitôilùngbùngđếnnỗikhôngthểngherõđượcgì.
-Ed,conbékhôngnhấtthiếtphảiđi,đúngkhông?
-Tor,tôiđãbảocôrằngviệcconbéởđâychỉlàmộtsựsắpxếptạmthờithôimà.Tòađãquyếtđịnhlàconbéphảiđượcđưavàobệnhviệnbangngaykhicóchỗtrống.Việcnàythậtsựnằmngoàitầmtaycủachúngta.Conbévàolớpcôchỉlàtạmthờithôi.
-Nhưngconbéđãthayđổirấtnhiều.Nókhôngcònlàđứatrẻtrướcđâynữa.Ed,conbésẽkhôngchịunổicáibệnhviệnđóđâu.
-Nghenày,tấtcảmọiviệcđãđượcđịnhsẵncảrồi.Côbiếtthếmà,trướcđâychúngtađãnóichuyệnnàyrồi.Hơnnữa,đâylàđiềutốtnhấtchoconbé.Hãynhìncáimáinhàkinhkhủngcủanóxem.Đằngnàothìconbécũngsẽkhôngcóđếnmộtcơhộidùlànhỏnhoinhấtvớimộtmáinhànhưthế,Torạ.Côbiếtthếmà.LạyChúa,côtiếpxúcvớinhữngđứatrẻnàyhàngngày.Hơnbấtcứaikhác,cônênbiếtkhinàothìmộtđứatrẻcóquánhiềuvấnđềmànókhôngvượtquađược.
-Nhưngconbékhôngphảinhưthế,Ed.-Tôithốtlên.-Conbénàycórấtnhiềucơhội.Nócóthểlàmđược.Bâygiờnókhôngthểvàobệnhviệnbangđượcđâu.
TôicóthểnghethấytiếnglụckhụccủaEdởđầudâybênkia.Mộtkhoảngimlặngkhálâu.Edđangchâmmộtđiếuthuốc.
-Tor,côđãlàmmộtcôngviệcthậttuyệtvờivớinhữngđứatrẻnày.Đôikhitôithựcsựkhônghiểuvìsaomàcôlàmđượcnữa.Nhưnglầnnàythìcôđãđiquáxarồi.Côđãdínhlíuquásâuvàochuyệnnày.TôicóthểnóinhưthếsaucáisựcốhồithángGiêng.Trườnghợpcủađứatrẻnàyđãđượcquyếtđịnhrấtlâutrướckhinóđếnchỗcủachúngta.
-Vậythìthayđổiquyếtđịnhđóđi.
-Việcnàynằmngoàikhảnăngcủatôirồi.Sauvụhỏahoạnđó,bangđãquyếtđịnhsẽđưanóvàobệnhviệnđểkiểmsoát.Đểcóthểxoadịuchamẹcủathằngbékia,thìđólàlựachọnduynhất.
-Ed,việcnàythậtlàkỳquặc.LạyĐứcChúaquyềnnăng,đứabéchỉmớisáutuổi.Chuyệnnàykhôngthểxảyrađược.
-Tôihiểucôđangcảmthấythếnào,Toreyạ,tôithựcsựhiểu.Tôivôcùngxinlỗivìmọichuyệnxảyranhưthếnày,bởivìtôibiếtcôđãgắnbóvớiconbéthếnào.Nhưngconbélàmộttrườnghợpmàtòađãđưaraquyếtđịnh.Cảhaichúngtađềubiếtviệcnàysẽcókếtcụcthếnào.Vàtôirấttiếc.
Tôiđithẳngxuốngphònggiáoviênvìkhôngthểquaylạilớphọc,nơiSheilađangchơiđùamộtmình.Tôingồixuốngghếvàuốngcàphê,thứmàthườngthìkhôngbaogiờtôiđộngđến;tấtcảchỉđểcốngănnhữnggiọtnướcmắtđangchựctràora.Ednóiđúng.Tôiđãdấnquásâu;conbécóquánhiềuýnghĩađốivớitôi.Tôikhôngthểdiễntảthànhlờiđượcnỗiđaubuồncủamình;tôikhôngthểtìmđượctừngữthíchhợp.Xungquanhtôitrànngậpâmthanhcủanhữngcâunóiầmĩbànvềgiáoán,cácdựánnghệthuậtvàbuổilễhộicủatrường.Cuốicùngtôiquaylạilớphọc,đểthoátkhỏinhữngconngườiồnàotrongcănphòngấy,nhữngngườiđangtrànngậpniềmvuisướnghớnhởvìgiờhọcđãkếtthúc.
KhiAntonnhìnthấytôi,anhkhônghỏicóchuyệngì-anhấyđãbiết.AnhrahiệuchoSheilađếnchỗcáibànmàanhđangchuẩnbịgiáoánchongàyhômsau,vànhờnógiúpanhmộttay.Tôiđứngởcửa,nhìnquanhcănphòng.Nhìnthìđâycóvẻkhôngphảilànơiđángnhớlắm,tôinghĩ.Quádàivàhẹp,quátối,quáchậtchộivớinhữngchuồngthúbốcmùivànhữngcáigốiđãxẹplépnằmlănlóctrênthảm.Thậmchícònkhôngcóchỗđểmộtcáibàngiáoviênnữa.Tôithẫnthờbướcđếnchỗđốnggốixếpđằngsaumấycáichuồngthúvàthảngườiphịchxuống.
Chỉtrongvàigiây,Sheilađãđứngtrướcmặttôi.Nóchămchúnhìntôi.
-Côkhôngvui.-Nókhẽnói.
Haitaynóđútvàotúiáo.Conbélớnnhanhquá,tôinghĩthầm.Laiquầnnógiờđãcáchgiàynóphảiđến5cm.Haylàquầncủanóvẫnluônngắnnhưthếmàtôikhôngđểý?
-Ừ,côkhôngvui.
-Saovậy?
-Sheila,đếnđây.-Antongọi.Sheilavẫnđứngnguyênđó,haimắtnónhìnxoáyvàotôi,dòxétxemtôiđangnghĩgì.Tôitựhỏiliệucóphảitôiđãdínhquásâu.Vớitôiconbélàmộtđứatrẻthậttuyệtvời.Chắcchắnlàmộtngườibìnhthườngsẽchorằngtrôngnócũnggiốngnhưhàngtrămnghìnđứatrẻkhác.Nhưngchỉmìnhnóthôicũngđãquantrọngvớitôihơntấtcảnhữngđứatrẻkháccộnglại.Tôiyêunó,dùchắcchắnlàtrướcđâytôikhôngcóýnhưthế.Vàvìtôiyêunó,nênnóđãtrởnênvôcùngquantrọngđốivớitôi.Bâygiờthìtôiđã"cótráchnhiệm"vớinó.Tôicảmnhậnrõmắtmìnhđangnhòeđi.
Sheilaquỳxuốngbêncạnhtôi,mặtnóđầylolắng.
-Saocôkhóc?
-Côkhôngđượcvui.
AntonbướcđếnvàbếxốcSheilađứngthẳngdậy.
-Nào,cọpcon,đếngiúpchúsắpxếplạimớgiấytờđinào.
-Ứừ...-Sheilaquẫyrakhỏivòngtayanh.
Tôikhoáttay:
-KhôngsaođâuAnton.Tôiổnmà.
Anhgậtđầuvàđểchúngtôilạivớinhau.
Sheilacứnhìntôimộtlúclâu,mắtconbétrànngậpsựlolắng.Nhữnggiọtnướcmắtcủatôivẫnkhôngtràorangoài,nhưngtôicũngkhôngthểlàmchúngbiếnmấtđược.Tôicũngkhôngthểnhìnconbé.Tôithấybốirốivìđãtỏrabịchấnđộngnhưthếnày,vàtôilomìnhsẽlàmconbésợ.
Nhưngconbévẫnđứngởđấyvàquansáttôi.Rồinótừtừbướclạigầnvàngồixuốngbêncạnhtôi.Nóngậpngừngchạmvàotaytôivànói:
-Cóthểnếuconnắmtaycô,thìcôsẽcảmthấykháhơn.Đôikhicáchnàycóíchvớicon.
Tôimỉmcườivớiconbé.
-Conbiếtkhôngcưng,côthươngconlắm.Đừngbaogiờquênđiềuđó.Nếumộtlúcnàođóconcảmthấycôđơn,conhoảngsợ,haycóbấtcứđiềugìkhônghayxảyđếnvớicon,thìcũngđừngquênlàcôyêucon.Bởivìcôthựcsựyêucon.Đóthựcsựlàtấtcảnhữnggìmàmộtngườicóthểlàmchongườikhác.
Conbénhíumày.Nókhônghiểunhữnggìtôiđangnói.Tôibiếtlàconbékhônghiểubởinóvẫncònquánhỏ.Nhưngtôibuộcphảinói.Đểcóthểcảmthấylươngtâmthanhthản,tôiphảinóivớinórằngtôiđãcốgắnghếtsứcmình.
Tôitrởmình,quayvềphíaChadvànhìnanh.Chúngtôiđãxemti-vicảbuổitốivàkhôngnóigìvớinhau.Đầuóctôilanmanvớiquánhiềuthứnênkhôngthểtròchuyệnđượcgì.Lúcđầutôithậmchícònkhôngkểchoanhấynghechuyệngìđãxảyra;nhưngcàngvềkhuya,tâmtrítôicàngthoátkhỏitrạngtháibànghoàngbanđầuvàbắtđầutỉnhtáotrởlại.
-Chad?
Anhquaysangnhìntôi.
-CócáchnàohợpphápcóthểngănđiềumàhọđịnhlàmvớiSheilakhông?
-Ýemlàsao?
-Thìanhbiếtđấy.Cócáchnàođóhợplệđểchốnglạiquyếtđịnhnàycủatòakhông?Ýemlàliệucómộtngườinàođó,giốngnhưemđây,cóthểlàmđiềuđóđượckhông?Mộtngườikhôngphảilàngườigiámhộcủaconbéấy?
-Emsẽkhángcáoư?
-Sẽcóaiđóphảilàmthế.Emnghĩnhàtrườngsẽủnghộem.Cóthểlắm.
-Anhnghĩemcứthửxemsao.
Tôicaumày:
-Vấnđềlàemkhôngbiếtphảibắtđầutừđâucả.Chúngtakhángcáovớiaiđây?Tòađãtuyênbốnhưthếvàanhkhôngthểđưamộttòaánramộttòaánkhácđược,đúngkhông?Emkhôngbiếtphảilàmthếnàocả.
-Anhcholàemphảiđềnghịtổchứcmộtphiêntòavớisựcómặtcủachaconbé,chamẹcủathằngbémàSheilađãlàmtổnthươngvàhiệphộibảovệquyềnlợitrẻem,đạiloạithế.Khiđóthìemsẽcóquyềnkhángcáo.Embiếtmấychuyệnđómà.
Tôikhôngbiết.Kiếnthứcvềcácvụkiệncáocủatôicũngtươngđươngvớikiếnthứcvềthuyếttươngđối.NhưngtôikhôngthíchChadnghĩnhưvậy.
-Anhsẽthamgiavụnàychứ,Chad?
Anhnhướnmày:
-Anh?
Tôigậtđầu.
-Anhkhôngbiếtbấtcứcáigìvềlĩnhvựcnàycả.Điềuemcầnlàmộtchuyêngiavềlĩnhvựcluậtphápnày.Trờiđất,Tor,kinhnghiệmcủaanhchỉdừnglạiởmứcđưađượcmấythằngchasayrượurakhỏinhàtùthôi.
Tôimỉmcười.
-Kinhnghiệmcủaanhchắccũngítnhưtiềntrongtàikhoảncủaem.Emcholànếuembàochữachovụnày,thìemphảitựtrảtiềnrồi.
Chadđảomắtngánngẩm:
-Lạimộttrườnghợptừthiệnkháchả?-Anhcười.-Anhđoánlàchưacóaihứahẹnvớianhrằnganhsẽgiàucả.
-Ồ,mộtngàynàođóthìanhsẽgiàumà.Chỉkhôngphảilàtrongnămnaythôi.
Khigiámthịtrườngpháthiệntôiđãthuêmộtluậtsưđểlovụnày,họlậptứctriệutậpngaymộtbuổihọp.LầnđầutiêntôiđượcgặptrựctiếpcôBarthuly,giáoviêntrướccủaSheila.Côlàmộtphụnữxinhxắnmảnhdẻ,khoảnghơn
bốnmươituổi,vàcómộtnụcườirấtdễmến.Còntôi,vớichiềucaogầnmộtméttám,mặcquầnjeans,manggiàytennis,khiđứngđốidiệnvớicôấy,tôicóthểhìnhdungđượcrấtcụthểrằnghẳnSheilađãtừnglàmộtthửtháchrấtlớnvớicô.CôquàngmộtcáikhănhiệuAnneKleinvàđigiàyđếbằng,trôngcônhưmộtngườimẫuquảngcáochonướchoaChanelNo.5trênti-vivậy.VớicôthìconbéSheilahôihám,ngườilúcnàocũngdínhđầyđấtcáthẳnphảilàkhóchịulắm.
EdSomerscũngcómặttrongcuộchọp,chuyêngiatâmlýAllancũngvậy,ngoàiracòncóthầyCollins,Anton,viêngiámthịtrườngvàmộtgiáoviênbảomẫutừnglàmtronglớpmẫugiáocủaSheilamộtnămtrước.Lúcđầuthìđâykhôngphảilàmộtbuổihọpdễchịugìđốivớitôi.VìkhôngbiếtmốiquanhệcủatôivớiChad,viêngiámthịchorằngtôiđãvượtquágiớihạncủamìnhkhimờiluậtsưlovụnàymàkhôngchoôngấybiết.Cólẽôngấynóiđúng.TôigiảithíchrằngtôiđãtraođổivấnđềnàyvớiEd,vàôngấyđãnóirằngchúngtôikhôngđờinàocóthểlođượcvụnày,thếnêntôichỉcònbiếtnhờđếnsựgiúpđỡkhácvềmặtpháplý.
Dùkhởiđầucókhókhăn,nhưngkhicuộchọpdiễnrađượcmộtlúc,mộtchuyểnbiếnkhảquanđãxảyra.Trướckhiđếnhọp,tôicómangtheovàibàitậpmàSheilađãlàm,cảnhữngcuộnbăngvideoAntonquayconbékhinóởtronglớphọc.Allanbáocáovềkếtquảcủanhữngbàikiểmtramàôngấyđãthựchiện.GiáoviêncũcủaSheilacũngchiasẻvàiấntượngtốtđốivớiconbé.ThậmchíngaycảthầyCollins,ngườimàtôisợlàsẽnổigiậntrướchànhđộngđượcxemlàbốcđồngnàycủatôi,cũngcôngnhậnsựtiếnbộtrongcáchcưxửcủaSheila.Khiôngnóirađiềuđó,tôibỗngcảmthấyvôcùngyêumếnconngườinày.
Viêngiámthịthìíthưởngứnghơn,ôngnóirằngsựcốmàSheilagâyrakhôngphảivấnđềcủachúngtôi.TuynhiênôngcũngcảmthấyấntượngtrướcsựtiếnbộcủaSheilavàchỉsốIQcaobấtthườngcủaconbé.ÔngấydèdặtđồngýsẽủnghộtôikhinóirằngbệnhviệnbangkhôngphảilànơithíchhợpnhấtdànhchoSheila,vàôngnghĩrằngconbécóthểđượcgiữlạitronghệthốngtrườngcôngmàkhônglàmnguyhạiđếnnhữnghọcsinhkhác.ÔngyêucầuChadđếngặpông.Mặcchoviêngiámthịcốduytrìkhôngkhíbìnhthườngchobuổihọp,nhưngkhirờiphòng,tôivẫncảmthấyvôcùnghânhoanvuisướng.
MộtngườicóvaitròhếtsứcquantrọngkháctrongviệcnàylàchacủaSheila.Antonlãnhnhiệmvụđitrướcđểthămdò.Khithấyôngấycónhà,anhgọichotôi,thếlàtôivàChadphóngxeđếnngay.
Cũngnhưlầntrước,chacủaSheilalạiđangsayxỉn.Nhưnglầnnàyôngtacóvẻvuivẻhơnmộttí.
-BệnhviệnbangkhôngphảilànơithíchhợpchoSheila.-Tôigiảithích.-Conbéhọchànhrấttốt,vàtôinghĩlàthậmchívàomùathunămsauconbécóthểquaytrởlạimộtlớphọcbìnhthường.
Ôngtahấthàmhỏitôi:
-Saocôlạiquantâmđếnviệcngườitasẽlàmgìvớiconbévậy?
Câuhỏinàycứvangvọngtrongđầutôi,đóchínhlàcâuhỏimàSheilavẫnthườnghỏitôi.Tạisaotôilạiquantâmchứ?
-Ôngcómộtcôcongáirấtđặcbiệt.-Tôinói.-Đưanótớibệnhviệnbangsẽlàmộtquyếtđịnhsailầmđốivớitươnglaicủaconbé.Tôikhôngmuốnthấyđiềuđóxảyravớinó,vìtôinghĩconbécóthểcóđượcmộtcuộcsốngbìnhthườnggiốngnhưbaongườikhác.
-Cáiconbéđó,nóđiênnhưmộtconđiênchínhhiệu.Ngườitakểchocônghenóđãlàmgìrồi,phảikhông?Conbégầnnhưđãthiêusốngthằngnhócđó.
-Conbékhôngphảiđiên.Nókhôngđiên.Thậmchíngaybâygiờđây,nócũngkhôngđiên.Nhưngnósẽđiênnếuphảichuyểnđếnđó.Vềlâudàiviệcnàysẽkhiếnconbécàngtrởnêntồitệhơnmàthôi.Ôngsẽkhôngmuốncongáimìnhsốngtrongbệnhviệnbangđâu.
Ôngtathởdàimộttiếngrõto.Ôngtakhônghiểutôi.Suốtcuộcđời,ôngluônsốngtrongcảnhbịngườikhácrượtđuổi.Mọiviệclúcnàocũngtrởnêntồitệ.Ôngđãgặprắcrối,Sheilađãgặprắcrối.Ôngđãhọcđượcmộtđiềulàkhôngđượctinaicả.Vàcongáicủaôngcũngvậy.Nhưvậy,cuộcsốngcủahọsẽantoànhơn.Vậymàbâygiờtôilạiđếngặpôngnhưthếnày,vàđươngnhiênlàôngkhônghiểu.
Chúngtôinóichuyệnđếntậnkhuya.ChadvàAntonuốngbiavớiôngấytrongkhitôighichéplạinhữngchitiếtquantrọng.Sheilanãygiờvẫnngồicoroởgócphòngđểquansátchúngtôi,giờnằmvậtravàngủthiếpđitrênsànnhà.Tôikhôngbiếtliệuconbécóhiểuvìsaotôilạiđếnđây,vàcóchuyệngìđangxảyrahaykhông.Tôichưanóiđiềugìcụthểvớinócả,bởivìtôikhôngmuốnlàmnósợmộtcáchkhôngcầnthiết,haytôicũngkhôngmuốngieovàođầuconbémộthyvọngkhôngthựctếnào.Nhưngsauđêm
hômấythìtôinghĩrằngnóđãbiết.Tốthơnlàmọichuyệnnênnhưthế.
Saucùngthìchaconbécũngđồngývớichúngtôi.Rốtcuộcchúngtôicũngthuyếtphụcđượcôngấytinrằngviệcnàykhôngphảilàmộttrò"từthiện"hayđangcố"làmđiềutốt"haymộttròlừagạttaiácnàođó.Ôngấybắtđầunhìnnhậnrađượcnhữnglýdothậtsựcủaviệcnày-điềumàtôitinlàôngấysẽlàmđượcnếuchúngtôikiêntrì.Tôitinrằngtrongôngấyvẫncònbảnnăngcủatìnhphụtử,đằngsaucáivẻngoàibệrạcấy.ÔngyêuthươngSheilatheocáchcủariêngmình,vàôngcũngcầnđếnlòngtrắcẩnnhiềunhưconbévậy.
Đólàmộtbuổitốithậtkỳlạ.Tấtcảchúngtôiđềucảmthấyhơingàngàsay.Chad,vớikinhnghiệmbảovệchonhữngngườidânsốngtrongkhuổchuột,cóvẻnhưhợpvớichacủaSheilahơncả.Anhấyvàchaconbéhayvỗlưngnhautheokiểutìnhbạnchénchúchénanhrấtthânthiết.Cứmỗilầntôicốgắngđưacuộctròchuyệnquayvềvớichủđềchính,thìhọlạiépbiaAntonvàtôi.Xétchocùng,tôithấyrấtvuimừngvìvấnđềliênquanđếnbệnhviệnbangxuấthiện.NóbuộcchúngtôinhậnravịtrícủanhautrongcuộcsốngcủaSheila;việcđótốthơnchotấtcảmọingười.
PhiêntòađượctổchứcngayngàycuốicùngcủathángBa.Hômấylàmộtngàyâmu,lạnhlẽo,lồnglộnggió,hứahẹnsangthángTưsẽcótuyếtrơi.Hoàntoànkhôngphảimộtngàycóthểkhiếntâmtrạngconngườitavuilên.Chiềuhômấytôiphảinghỉdạy,Antoncũngthế.ThầyCollinscũngđicùngvớichúngtôi.Thậtngạcnhiên,vìnhưtôithấy,ôngtỏrarấtủnghộtôi.Sánghômấy,ôngđãvàolớptôi,nóichuyệnvớitôimộtcáchchânthànhvàấmápnhưmộtngườicha.Trongtấtcảnhữngngườiliênquanđếnchuyệnnày,thìôngchínhlàngườimàtôinghĩítcóhyvọngthayđổinhất,bởitôiđãhìnhthànhtrongđầumộthìnhảnhrấttrẻcon,phiếndiệnvềôngkểtừsaukhixảyrabiếncốtronglớpcủacôHolmes.Banđầutôicònnghingờông,tựhỏiđiềugìkhiếnôngthayđổinhưvậy,phảichăngchỉđơngiảnlàôngđangbảovệnhữnglợiíchcủariêngmình?Nhưngkhinhìnnhậnvấnđềmộtcáchcởimởhơn,tôihiểurarằngôngcũngquantâmnhiềuđếnbọntrẻ,đươngnhiênlàtheocáchriêngcủamình.ĐốivớiSheilacũngthế.
Đólàmộtphiêntòađóng.Chamẹcủathằngbébịnạnvàluậtsưcủahọngồiđốidiệnvớichúngtôi.Phíaxalàrấtnhiềungườicủabangvàhạt.PhíachúngtôicóAnton,Allan,côBarthuly,Edvàviêngiámthịcủatrường.ChacủaSheilađếnmuộn,nhưngcuốicùngôngcũngđếnvàhoàntoàntỉnhtáo.Timtôithắtlạikhithấyông.Ôngđãcốgắngmặcmộtbộquầnáotươmtấtnhất.Nhữngđườngchỉmayđãsờnhết,cáiáokhoácthìđầyvếtốvàmòn
vẹt,còncáiquầnthìváchằngváđụp.Cáibụngtotướngcủaôngcăngtrònlênsaulớpáo,khiếnnónhưsắpbụccảnútrađếnnơi.Ôngvừamớicạorâu,vàngườiôngsựcnứcmùinướchoarẻtiền.
Sheilangồitrênmộtcáighếdàibằnggỗsồicứngbênngoàiphòngxửán.Chadnghĩtốtnhấtlàconbénênngồiởđó.Anhnghĩcólẽanhsẽcầnđếnsựcómặtcủaconbénếumọiviệcxảyrakhôngnhưmongmuốn.
Sheilamặccáiquầnyếmquenthuộccủanóvàmộtcáiáothun.Tôiướcsaocóthểchuẩnbịchonómộtbộquầnáothậtđẹp,nhưngkhôngkịpthờigian.Tôichỉkịptắmchonóthậtkỹ,chảitócchonóthậtgọngàng.Ítrathìconbécũngsạchsẽ.Vìconbéphảingồimộtmìnhbênngoàiphòngxử,nênchúngtôiđãmangtheovàicuốnsáchchonóđọcgiảitrí.Dùvậy,khivịthẩmphánbiếtrằngconbéđangngồimộtmìnhkhôngcóaitrôngcoi,ôngđãđiềumộtviênthưkýtòarangồichungvớinó.
Phiêntòadiễnrarấtkhácvớinhữnggìmàtôimongđợi.Trướcđâytôichưatừngthamdựphiêntòanàocả,vàtấtcảnhữngthôngtintôibiếtđềuquati-vi.Nhưngchuyệnnàykhônggiốngtrongti-vi.Cácluậtsưnóichuyệnrấtkhẽkhàng,vàtừngngườichúngtôilầnlượtđưaralờikhaivàvậtchứngcủamình.TôimangtheonhữngcuốnbăngđểminhhọachosựtiếnbộcủaSheilatronglớphọctrongsuốtbathángnóởcùngvớichúngtôi.Allantrìnhbàylạinhữngpháthiệncủamìnhquacácbàikiểmtravớiconbé.Ednóivềnhữngchươngtrìnhkhảthidànhchoconbétrongcáctrườngcông,dùnósẽtiếptụccầncónhữngchếđộtrôngcoiđặcbiệtsaukhihoàntấtlớphọccủatôi.
SauđótòahỏichamẹcủađứabétrainọvềsựviệcxảyrahồithángMườimộtvàhỏichacủaSheilaxemôngtrôngnomcongáicủamìnhcẩnthậnđếnđâu,vàtheoôngtrongmấythángvừaquathìconbécótiếnbộgìkhông.Phiêntòadiễnratrongkhôngkhírấtyênắng.Khôngcóailêngiọng,cũngkhôngaitỏraxúcđộnggìcả.Điềunàyquảthậtquákhácbiệtsovớinhữngđiềumàtôitừngnghĩ.
Sauđóngườitađềnghịtấtcảchúngtôirakhỏiphòngxửánđểcácluậtsưvàthẩmphánkếtluậnsựviệc.TôivôcùngtựhàovềChad.Dùmốiquanhệgiữaanhvàtôiđãkéodàikhálâu,chúngtôiđãcùngnhautrảiquanhiềuchuyện,nhưngchưabaogiờtôitậnmắtchứngkiếnanhlàmviệcmộtcáchchuyênnghiệpnhưhômnaycả.Giờđây,trướcmặttôilàmộtngườiđànônghoàntoànkhácvớingườimàtôivẫngặphàngngàylàchỉnằmdàitrêngiườngvàxemti-vi.Trônganhthậttựtin,vàdườngnhưmọithứdiễnra
trongphiêntòatrởnênthậtdễdàngđốivớianh.Tôivôcùngtựhàokhianhđãnhậnbàochữachomộtvụmàanhbiếtlàsẽkhôngmanglạichomìnhmộtđồngnào.TôitựhàovìanhđãhiểuđượcnhữngcảmxúchoangmangtrongtôivàbiếnchúngthànhmộtcơhộithựcsựđểcóthểgiữSheilaởlại.
Chamẹcủacậubékiangồiởcuốihànhlang.Mặthọlộrõvẻcăngthẳng.Môihọmímchặt.Mắthọnhìnxaxămbấtđộng.Tôitựhỏikhôngbiếthọđangnghĩgì.Tôikhôngthểđoánđượcđiềugìquagươngmặtcủahọ.LiệuhọcólòngtrắcẩnđểthathứchoSheilasaunhữnggìmàconbéđãlàmkhông?Haytráitimcủahọvẫncònchấtnặngnỗiđauthươngvàkinhhoàng?Liệuhọcónungnấucáiýđịnhphảiđểcuộcsốngcủaconbécũngbịhủyhoạinhưnóđãlàmvớicontraihọ?Nhìnhọ,tôikhôngbiếtphảinghĩthếnàonữa.
Ngườichaquaylạivàthoángnhìnvàomắttôi.Cảhaichúngtôiđềuvộiquayđichỗkhác.Họkhôngphảilànhữngngườixấu.Khôngphảilànhữngngườimàtôicóthểthùghét.Khitrảlờithẩmvấn,giọngnóicủahọthậtnhẹnhàng,khôngthểhiệnbấtkỳsựgiậndữnào.Cóthểnóilàhọtrảlờivớigiọngbuồnbã.Họkhôngvuivìvấnđềnàylạiđượckhơilên,vìphảixuấthiệntrongphiêntòanàylầnthứhai,vìhọlạibịđứatrẻnàylàmphiền.Tôiướcsaomìnhcóthểghéthọ,việcnàysẽlàmchotôidễdàngchấpnhậnhơnquyếtđịnhcủatòa,dùquyếtđịnhấycólàgìđichăngnữa.Nhưngtôikhôngthể.Họchỉlàmđiềumàhọcholàtốtnhất.Lỗicủahọ,nếucó,thìkhônggìkháchơnlàhọđãbỏquaviệcconbécóvấnđềvềtâmthần.Vànósợhãi.Giờđâythìthẩmphán,ngườikhôngbiếtcảhaiphíachúngtôi,vàcũngkhôngbiếtcảhaiđứabé,sẽlàngườiquyếtđịnh-vềmộtvấnđềkhôngcótrắngđenrõràng.Tôitựhỏihọcảmthấythếnào.Tôiướcsaomìnhcóđủcanđảmđểđứnglên,đivềphíahọvàhỏiđiềunày.Tôiướcsaocómộtcáchnàođóđểchuyệnnàykhácđi.
Sheilangồitronglòngtôi.Lúcchúngtôivừađira,conbéđangvẽmộtbứctranhvàgiờnóđangcốkểchotôinghevềbứctranhnày.Việctôingồitrầmngâmsuynghĩmộtmìnhnhưthếlàmnókhóchịu.Nóđưamộttaylên,quayđầutôilạiđểtôinhìnnó.
-Côxembứctranhcủaconnày,Tor.NólàmộtbứctranhvẽSusannahJoy,bạnấyđangmặccáiđầmmàbạnấyrấthaymặcđếntrường.
Tôinhìnxuốngbứctranh.TừlâuSheilađãghentỵvớiSusannahJoy.Susielàđứatrẻduynhấttronglớpcủatôixuấtthântừmộtgiađìnhgiàucó.Conbéluônănmặcrấtđẹpvàcómộttủquầnáotuyệtvờigồmrấtnhiềubộđầm
cầukỳ,kiểucách.Sheilaghentỵvớinómộtcáchhơithiếutếnhị.Conbéluônướcaocóđượcmộtcáiđầm,chỉmộtcáiđầmgiốngnhưcủaSusannahthôi.Ngàyngày,nócứlậthếttrangnàyđếntrangkháccủacuốncataloguevàchọnranhữngbộđầmmànómuốncó.Nhữngchuyệnnàycũngđượcviếtvàonhậtkýcủaconbé.MớituầntrướctôitìmthấytrongcáigiỏđựngbàichínhtảmộttờgiấycủaSheila.Trongđóconbéviết:
ConcốhếtsứcviếtchocôToreytừgiờtrởđiconsẽlàmộtđứabégáingoanhơnvàlàmtốtnhấtbàitậpconxinhứa.Conmuốnkểchocôngheđiềuconlàmtốiqua.Conđixuốngvàđợichaconôngấyởchỗcửahiệubánmắtkínhnơingườitaxửamắtkính.Vậylàconphảiđilòngvòngchơimộtlúcvàthỉnhthoảngconnhìnvàomấycáicửahiệubánhàng.Đôikhiconướcmìnhcóđượcnhữngmónđồtrongnhữngcửahàngấy.Đôikhichúngthậtlàđẹp.Connhìnthấymộtcáiđầmthìcómàuđỏvàxanhvàcócảmàutrắngnữavànócóđăngtentrênđóvànóthậtlàdàivàđẹp.Conchưatừngcómộtcáiđầmnhưthếvànóthìthậtlàđẹptoreyạ.Conkiểunhưlàđãướclàcóđượcnó.Connghĩnócũngđúngcỡcủaconnữa.Conhỏichaconxemconcóthểmuanóđượckhôngnhưngmàổngnóilà"không".Chuyệnđóthìthậtlàtệvìnóquáđẹpvàconchưabaogiờcóđượcmộtcáiđầmthậtsự.VàconcóthểmặcnóđếntrườnggiốngnhưSusannahJoymặc.Bạnđócónhiềuđầmquá.NhưngmàconkhôngthểmuanênconvềnhàvàchaconổngmuachoconmấycụckẹoM&Mvàbảocon"lêngiườngngủđiSheila"thếlàconđingủ.
Cáibàiviếtngắnấyđãlàmtôiđauđớn,theomộtcáchrấtbuồncườivàkhôngthểxácđịnhđược.Dườngnhưđólàmộttrongnhữngđiềubuồnnhấtmàconbétừngviết.NhưngSheilavẫntiếptụcsống,mặcdùbiếtrằngmìnhkhôngthểcóđượcmộtcáiđầm.Nóchấpnhậnđiềuđó,đồngthờivẫntiếptụcmơước.
Sheilavẫnhuyênthuyênvềbứctranhmànóđangcầmtrêntay,chỉchotôixemnhữngchitiếtphứctạpcủabứctranh.Vậymànóvẫnnhậnrarằngtâmtrítôiđangvơvẩnđâuđâu.Conbévẫnchưađượcgọivào,vàtôithấyđiềunàylàmộtdấuhiệutốt,nhưngconbénhậnthứcđượcsựcăngthẳngcủachúngtôi.
Saucùngthìcánhcửaphòngxửáncũngmởra.NgaykhinhìnthấygươngmặtcủaChad,tôiđãđoánbiếtquyếtđịnhcủatòalàgì.Anhđứngcáchchúngtôichừngbamét,trêngươngmặtanhlàmộtnụcườirạngrỡ.Anhnói:
-Chúngtađãthắng.
Cảhànhlangnhưvỡòa.Chúngtôinhảynhótrồiômchầmlấynhau.Sheilalahétỏmtỏi,nhảynhótlenlỏigiữachânmọingười:
-Chúngtađãthắng!Chúngtađãthắng!Chúngtađãthắng!
Tấtcảchúngtôiđềucườiphálêntrướchànhđộngnàycủaconbé,nhưngtôikhôngnghĩlànóhiểuđượctầmảnhhưởngcủacáiđiềumànóđangnói.
-Anhnghĩchúngtacầnphảiănmừngchuyệnnày.Emthấysao?-Chadhỏitôi.-EmnghĩsaonếuchúngtađếnShakeyvàđặtcáibánhpizzalớnnhất?
Nhữngngườikháclụctụcravề.Tôivộiliếcnhìnxuốngcuốihànhlangđểtìmchamẹcủacậubékia.Họđangmặcáokhoácvào.Tôilạiướcsaomìnhcóđủcanđảmđểvượtquaquãngđườngdàichưađầysáumétấyđểđếnchỗhọvànóichuyệnvớihọ.Chadđangnóichuyệnvớitôivềbánhpizza,Sheilađangnhảynhótquanhchỗtôi,giậtthắtlưngtôilialịađểtôichúýđếnnó,cácthầycôtrongtrườngthìđangnóilờichàotạmbiệt.
-Sao,emthấysao?-Chadhỏilại.-Emmuốnđihayemmuốnđứngđócảbuổitốithế?-Nóirồianhnghịchngợmthúctôimộtcái.
Tôiquayvềphíaanhvàgậtđầu.
-Cònconthìsao?-ChadnóivớiSheila.-ConcómuốnđivớicôToreyvàchúkhông?
Mắtnómởto,vàconbégậtđầu.Tôicúixuốngbồngnólên,đểnónóichuyệnvớichúngtôiđượcdễdànghơn.
ChaSheilađứngcáchxachúngtôimộtquãng.Ôngđứngmộtmình.Haitayôngđútvàotúicủabộcom-lêxộcxệchôngđangmặc.Ôngnhìnchằmchằmxuốngsànnhà.Đốivớitôi,trôngôngthậtcôđơn,côđơnvàbịquênlãng.Cuộcchiếnmàchúngtôivừagiànhchiếnthắngkhôngphảilàcuộcchiếncủaông.Conbéđãđợichúngtôingoàihànhlang,vàbâygiờconbéđangănmừngvớichúngtôi.Đólàchiếnthắngcủachúngtôi.Chiếnthắngnàykhôngcóông.Trướcgiờnhữngphiêntòachỉmanglạichoôngnhữngđiềutồitệ;vớiôngchúngthậtđángsợ.Trongbộquầnáotồitànvàmùinướchoarẻtiềnxộclênnồngnặc,trôngôngquákháclạvàtươngphảnvớinhữngngườixungquanh,tươngphảnđếnmứclạlùngvàđángkinhngạc.Vớimộtnỗibuồnvôhạn,tôinhậnrarằngđếnngaycảcongáicủaôngcũngkhôngthuộc
vềông.Conbélàmộtphầncủachúngtôi;cònôngthìkhông.
HẳnChadcũngnhậnthấysựcôđơnnơingườiđànôngnày.Anhhỏiôngta:
-Ôngcómuốnđicùngchúngtôikhông?
Trongmộtthoáng,tôinghĩmìnhđãnhìnthấygươngmặtôngánhlênniềmvui.Nhưngôngđãlắcđầu.
-Không,tôiphảiđi.
-Sheilađivớichúngtôiđượcchứ?-Chadlạihỏi.-Chúngtôisẽđưacháuvềnhàsau.
Ônggậtđầu.NhìnSheila,ôngnởmộtnụcườinhẹnhàng.Tôivẫnbếconbétrêntay.Nóvẫnliêntụcngọnguậyvìphấnkhích,khônghềđểýgìđếnchanó.
-Ôngchắclàkhôngmuốnđicùngchúngtôichứ?
-Vâng.
Chúngtôinhìnnhaumộtlúclâu.Khoảngcáchgiữahaithếgiớihoàntoànkhácnhaucủachúngtôichưabaogiờđượcsanlấp.Chadthòtayvàotúivàlấyvíra.Anhlấyramộttờhaimươiđô-lavàđưachochacủaSheila.
-Đây.Đâylàmộtchútđểôngcũngcóthểtậnhưởngniềmvuinày.
Ôngấylưỡnglự.Tôikhôngnghĩôngấysẽnhận,vìtôibiếtôngkhinhbỉnhữnghànhđộngtừthiệnngườitadànhchoôngđếnthếnào.Nhưngrồiôngcũngngậpngừngchìatayravànhậnlấytờtiềnấy.Ônglúngbúngnóicảmơn,rồiquayngườilạivàđithẳng,trêncáihànhlangdàihunhútấy.
Sheila,ChadvàtôicùngnhauchuivàocáixenhỏxíucủaChadđểđếntiệmbánhpizza.
-NàySheila,conthíchpizzaloạinào?-ChadhỏiSheilađangngồitrênbăngghếsau,.
-Conkhôngbiết.Conchưatừngănbánhpizzalầnnào.
-Chưatừngănpizza?-Chadthốtlên.-Chà,vậylàchúngtaphảiănpizza
thườngxuyênhơnrồi,phảikhônghả?
Quacáchcưxửcủaconbé,thìsẽkhôngaicóthểbiếtđượclàtrướcgiờnóchưatừngănpizza.Mắtnómởtovàsángrựclênkhingườitamangpizzara,vànóchộplấymiếngbánhnhưmộttaychuyênnghiệp.Chadđãgọiloạibánhpizzatonhất,nhiềuvịnhấtmàanhcóthểtìmthấytrongthựcđơn,cùngvớimộtbìnhnướcngọtlớn.Đólàmộtkhoảnhkhắcthậtdiệukỳ.Sheilathậtsốngđộngvàlinhhoạt,nónóiliêntục.ConbécảmthấyrấtthíchthúvớiChadvàcuốicùngnóleovàolònganhngồi.Chúngtôicùngnhaulắngnghengườichơipianodạođàn.Chadnóirằngtrongcuộcđờimìnhanhchưatừngthấyđứabénàoănnhiềuđồănmộtlúcđếnnhưthế.Đểtrêuanh,Sheilabảoanhrằngnócóthểănítnhấtmộttrămcáibánhpizza,nếuanhcóđủtiềnđểmuangầnấybánh,vàợmộttiếngrõtođểminhhọachođiềunày.
ChadchỉmớigặpSheilatrongmộtthờigianngắnhômchúngtôiđếnnhànóichuyệnvớichaconbé,còntrướcđóanhchỉnghetôikểvềnóchứchưabaogiờgặpmặt.ChúngtôingồivớinhauđếnlúctrờivừasậptốithìChadhoàntoànnghĩrằngconbélàmộtngườithậtđặcbiệt.VàdĩnhiênlàconbécũngcócảmnhậnnhưvậyvềChad.Haichúcháucứcườivàđùagiỡnvớinhautrongsuốtthờigianchúngtôingồitrongtiệmpizza.
Trờitốihẳn.Chúngtôiđãănhếtcáibánhpizzakhổnglồ,uốnghếtchỗnướcngọt,vàthêmmộtchầukemnữa.Chúngtôiđãnghengườichơipianochơirấtlâu,vàsauđóôngcònmờiChadlênchơibài"TráitimvàTâmhồn"cùngvớimình.VậymàChadvàSheilavẫnchưamuốnchiataynhau.
ChadkhomngườithấpxuốngmặtbànvànhìnSheila.Anhhỏi:
-Conthíchđiềugìnhấttrênđờinày,nếuconcóthểcóđượcnó?
Timtôithắtlại,bởivìtôibiếtSheilasẽtrảlờirằngconbémuốnmẹnóvàJimmiequayvề,vàđiềunàysẽlàmtâmtrạngcủachúngtôichùngxuống.
Conbésuynghĩcâuhỏirấtlâu.
-Thậthaygiảvờ?
-Thật.
Nólạingồitrầmngâm.
-Mộtcáiđầm,connghĩthế.
-Đầmkiểugì?
-ĐầmgiốngnhưcủaSusannahJoyấy.Đầmcóviềnđăngten.
-Ýconlàtấtcảnhữnggìconmuốntrênđờinàychỉlàmộtcáiđầmthôisao?-ChadvừahỏivừađảomắttừSheilanhìnsangtôi.
Sheilagậtđầu.
-Conchưabaogiờcómộtcáiđầmcả.Cólầnmộtbàởnhàthờđãmangchoconítquầnáovàtrongđócómộtcáiđầm.Nhưngchacon,thậmchíổngcònkhôngchoconmặcthửcáiđầmđóvào.Ổngnóiconkhôngđượcnhậnđồtừthiệncủabấtcứaicả,-conbénhíumày-connghĩnếumàmặcthửthôithìcũngđâucósao,nhưngmàchaconổngnóilàconsẽbịđánhđònnếuconlàmthế,thếnênconkhôngdámmặcthửluôn.
Chadnhìnđồnghồ.
-Mớicóbảygiờthôi.Chúkhôngnghĩlàcác
cửahàngởkhumuasắmsẽđóngcửatrướcchíngiờ.-Anhnhìntôi,rồilạiquaysangSheila.-Nếuchúnóihômnaylàmộtngàymaymắncủaconthì
saonhỉ?
Sheilanhìnanhvớivẻdòhỏi.Conbévẫnchưabiếtchuyệngìđangxảyra.
-Ýchúlàsao?
-Nếuchúnóitrongvàiphútnữachúngtasẽraxevàđimuachoconmộtcáiđầmthìsao?Bấtcứcáiđầmnàoconmuốn.
MắtSheilamởtođếnmứctôisợchúngsắpnổtungđếnnơi.Nóháhốcmồmra,vànhìntôi.Nhưngrồinóbỗngỉuxìu.
-Chaconổngsẽkhôngchocongiữnóđâu.
-Chúnghĩlàôngấysẽcho.Chúngtasẽnóivớiôngấyrằngđóchỉlàphầnconđángnhậnđượcđểănmừngniềmvuinày.Chúsẽvàocùngvớiconkhichúngtađưaconvềnhà.Chúsẽnóivớiôngấychocon.
Sheilakhôngcòntựchủđượcnữa.Nónhàorakhỏighếvànhảymúagiữa
lốiđi,vavàonhữngngườiqualại.Conbéômtôi.RồiômChad.Nếuchúngtôikhôngđingay,chắclànósẽquậytưngchỗấy.
Mộttiếngđồnghồsauđóquảthậtlàkhoảngthờigianđángnhớ.Chúngtôiđitrênnhữnglốiđicủahaitrungtâmmuasắmlớntrongkhuthươngmại,Sheilanắmlấytaychúngtôivànhảynhót.Khichúngtôiđếnđượcquầybánđầmchobégái,conbébỗngtrởnênnhútnhátđếnkhôngngờ;thậmchíconbécònkhôngdámnhìnchúng,màchỉvùimặtvàochântôi.Nhữngướcmơsắptrởthànhsựthậtcóthểkhiếnngườitabốirốinhưthếđấy.
Cuốicùngtôichọnvàicáiđầmcóviềnđăngtenthậtđẹp,rồilôiSheilavàophòngthửđểmặcchúngvào.Khichỉcòncóchúngtôivớinhauthìconbélạihoạtbáttrởlại.Nótụtcáiquầnyếmvàcáiáothunra,chỉcònmặcđộccáiquầnlóttrênngười,rồicầmnhữngcáiđầmlênngắmnghíathậtcẩnthận.Conbégầykhẳngkhiu,lưngnóvõngxuống,vàcáibụngtotướngcủatrẻconchỉcànglàmnổibậtthêmcáisựgầygòcủanó.Giờchỉcònlạimộtmìnhvớinhữngchiếcđầm,conbétrởnênquáphấnkhíchđếnnỗikhôngmặcchúngvàođượcmàcứnhảymúavòngquanhtrongcáiphòngthửđồbéxíu.Tôiômnganghôngnó,giữnóđứngyênvàbắtnótròngmộtcáiđầmvào.Thậtlàmộtkhoảnhkhắckỳdiệu.SheilalàmdángtrướcgươngmộtlúcrồichạyrangoàiđểkhoeChad.ChúngtôiđãmấtđếnnửatiếngđồnghồtrongphòngthửđồđểSheilacốgắngquyếtđịnhxemnênchọncáinàotrongsốbacáiđầm.Nómặcthửtừngcáivào,mỗicáiítnhấtbốnlần.Cuốicùngnóchọnmộtcáiđầmmàuđỏtrắngcóviềnđăngtenởcổvàquanhốngtayáo.
-Consẽmặcnóđếntrườngmỗingày.-Conbéháohứcnói.
-Trôngconthậtlàđẹp.
Conbéliếcnhìntôiquatấmgương.
-Conmặcnóvềnhàđượckhông?
-Nếuconmuốn.
-Conmuốn!-Nụcườicủanóvụttắtkhinóquaysangtôi.Nótrèovàolòngtôi,nhẹnhànglấymộttaychạmvàomặttôi.
-Côbiếtconướcgìkhông?
-Rằngconcóthểcócảbacáiđầmnàyhả?
Conbélắcđầu.
-ConướccôlàMẹcon,vàChadlàChacon.Tôimỉmcười.
-Nógầnnhưgiốngnhưthếphảikhông?Ýconlàtốinaynè.Haingườigầnnhưlàchavàmẹruộtcủacon.
-BangườichúngtacòntuyệthơnnhưthếnữamàSheil.Chúngtalàbạn.Bạncòntuyệthơnlàchamẹnữa,vìđiềuđócónghĩalàchúngtayêuthươngnhaubởivìchúngtamuốnthếchứkhôngphảivìchúngtabuộcphảithế.Chúngtađãchọnlàbạncủanhau.
Conbénhìntôimộtlúclâu,nócứngồitrênđầugốitôivànhìnvàomắttôinhưthế.Cuốicùngnóthởdàivàtuộtxuống.
-Conướcchúngtacóthểlàcảhai.Chúngtacóthểvừalàbạnvừalàgiađìnhcủanhau.
-Ừ,nhưthếchắcsẽtuyệtlắm.Tránconbénhănlại.
-Chúngtacóthểgiảvờkhông?-Nóngậpngừnghỏi.-Chỉtốinaythôi,liệuchúngtacóthểgiảvờkhông?GiảvờrằngcôvàChadlàchamẹcon,vàhaingườiđangđưađứacongáinhỏcủamìnhrangoàiđểmuachonómộtcáiđầm.Dùnócórấtnhiềuđầmởnhàrồi,nhưngmàhaingườivẫnđưanórangoàiđểmuamộtcáiđầmkhácvìconbémuốnnóvàhaingườithươngnórấtnhiều?
Tấtcảnhữnggìtôihọcđượctronglớphuấnluyệnvềtâmlýđềuthúcgiụctôinóikhông.Nhưngkhitôinhìnvàomắtconbé,tráitimtôikhôngchophéptôilàmthế.
-Cônghĩlàchúngtacóthểgiảvờnhưthế,nhưngchỉtrongtốinaythôi.Nhưngconphảinhớrằngnóchỉlàgiảvờvàchỉtốinaythôinhé.
Conbénhảycẫnglênvàlaovụtrakhỏiphòngthửđồ,chỉmặcđộccóchiếcquầnlót.
-ConsẽđinóivớiChad!
Chadrấtthíchthúkhibiếtrằngtrongkhichúngtôiđangởtrongphòngthửđồthìanhấyđãtrởthànhmộtngườicha.Anhđóngvaicủamìnhthậttrọnvẹn.Đólàmộtđêmbíẩnđầynhữngphépmàukhôngthểdiễntảthànhlời
đốivớicảbachúngtôi.Sheilangủthiếpđitrongvòngtaytôitrênđườngvềtrạitậptrung.KhiChaddừngxelại,tôiđánhthứcnódậy.
-Này,côbéLọLemơi.-Chadmởcửaxevàgọi.-Đãđếnlúcvềnhàrồi.
Conbécườingáingủvớianh.
-Coinào,chúsẽđưaconvàovàkểchochaconnghechúngtađãlàmgì.
Conbélưỡnglựmộtthoángrồikhẽnói:-Conkhôngmuốnđi.
-Đêmnaythậtlàtuyệt,phảikhông?-Tôinói.
Conbégậtđầu.Bangườichúngtôiimlặng.
-Conhôncôđượckhông?
-Được,cônghĩlàđược.
Tôiômnómộtcáithậtchặtvàhônnó.Tôicảmnhậnđượcđôimôimềmmạicủanóchạmvàomámình.RồinóhônChadkhianhbếnórakhỏilòngtôiđểđưanóvàonhà.
Chúngtôiláixevềnhàtrongimlặng.Khivềđếntrướccửanhà,chúngtôidừngxelại,ngồiyêntrongxevàkhôngnóigìcả.CuốicùngChadquaysangtôi,mắtanhphảnchiếuánhsángcủanhữngngọnđènđường.
-Nólàmộtđứabéthậtđặcbiệt.Tôigậtđầu.
-Embiếtkhông-anhnói-cólẽnóiđiềunàyranghethậtngốc,nhưnganhđãgiảvờlàmchanómàkhônggặpvấnđềgìhết.Anhcũngướcchúngtalàmộtgiađình.Việcnàycóvẻthậtdễdàng.Vàthậtđúngđắn.
Giữabóngđêmbaophủ,tôimỉmcười,cảmnhậnđượcquanhmìnhcómộtdòngchảytĩnhlặngthậtdễchịu.
CHƯƠNG16
ThángTưđếncùngvớimộttrậnbãotuyết.Mặcdùmọingườiđềucacẩmvềtrậnđòncuốicùngmàmùađônggiángxuốngnày,nhưngnhữngbôngtuyếttrắngxóatrôngthựcsựrấtđángyêu.Dùvậy,bãotuyếtkhắcnghiệtđãlàmngừngtrệmọithứ,thếlàtrườnghọcphảiđóngcửatronghaingày.
Khichúngtôiquaytrởlạivớilớphọc,SheilathôngbáotrongbuổinóichuyệnmỗisángcủalớprằngchúJerrycủanóđãđếnsốngcùngvớihaichaconnó.TheolờiSheilathìhồitrướcôngấyởtrongtù,dùconbékhôngnhớđượcvìsaoôngtaphảivàođó,vàbâygiờôngtađãđượcthảravàđangtìmviệclàm.Conbécóvẻhếtsứcphấnkhởivớithànhviênmớinàycủagiađình.NólíulokểchúngtôinghechúJerryđãchơivớinósuốtcảngàytronglúctrậnbãotuyếtxảyranhưthếnào.
Chúngtôinhanhchóngquaylạivớithờigianbiểuhàngngàycủamình.Cảmgiáclânglângtừchiếnthắngcủachúngtôitrongphiêntòavẫncònđọnglại.Dùbọntrẻkhôngbiếtđượcchuyệngìđãxảyra,nhưngcảAntonvàtôiđềuởtrongtâmtrạngrấtphấnchấn.Vànếuchúngtôihạnhphúc,thìcóthểnóiSheilatrongbộđầmmớicủamìnhđãtỏasángrựcrỡ.
Mỗingàyconbéđềumặccáiđầmđỏtrắngấydiễuquadiễulạitrướcmặtnhữngđứatrẻkhác,vớimộtýđồrõrànglàlàmsaođểSusannahcũngphảighentịnhưnóđãghentịvớiSusannahtrướckia.Conbékểvớichúngbạnrằngtrongngày"xửán"nóđãchiếnthắngnhưthếnào,rồiđượcđiăntốivớiChadvàtôi,vàcuốicùnglàđượcmuachomộtcáiđầm.Khônglâusau,bọntrẻđứanàocũngmuốncómộtphiêntòaxửmình,vàtôiphảiđềnghịSheilađừngcónhắcđinhắclạichuyệnnàynữa.Thếlànócũngítnhắcđếnchuyệnnàyvớibọntrẻ,nhưngkhichỉcònlạitôivànósaugiờhọc,nólạilôichuyệnđóralàmchủđềchính.CũnggiốngnhưsựcốtôiđãbỏnóđivắnghồithángHai,việclầnnàycũngđượcnólặpđilặplạiquámứccầnthiết,chitiếtđếntừngphútmột:chúngtôiđãđếnnhàhàngShakey,chúngtôiđãănmộtcáibánhpizzathậtto,Sheilađãănrấtrấtnhiều.Sauđóchúngtôiđimuacáiđầmvàgiảvờrằngchúngtôilàmộtgiađìnhthựcsự.Conbéliêntụclặplạinhữngchitiếtấy,nétmặtnóbiếnđổitùytheokýứccủanóvềviệcnày.Tôiđểchonónói,vìdườngnhưlặpđilặplạinhữngchuyệnnhưthếcómộttácdụngchữabệnhnàođóđốivớiconbé,cũnggiốngnhưsựviệchồithángHaivậy.MộtđiềuthúvịlàconbéhoàntoànquênlãngJimmie.Đãnhiềungàytrôiquatôikhôngcònnghenhắcđếntêncủathằngbénữa.Hômđólàmột
buổitốiđầyhạnhphúc,thậthoànhảovớiSheila,vàcóvẻnhưconbéchưathưởngthứcđượcnómộtcáchtrọnvẹn.Tôichorằngnhữngkhoảnhkhắcnhưvậythậtxavờivànóhiếmkhicóđược,thếnêntôivẫnkiênnhẫnlắngnghenónói,hếtlầnnàyđếnlầnkhác.
MộtbuổisánggiữathángTư,Sheilađếntrườngvớivẻbuồnbãủêhiểnhiện.Antonđãđónnóởtrạmxebuýt,nhưnghômđóxebuýttớitrễ,nênconbévàolớpsaukhibuổinóichuyệnbansángđãbắtđầu.Hômđónólạimặccáiquầnyếmvàcáiáothuncũcủamình,trôngnóxanhxaovôcùng.Conbéngồixuốngphíangoàirìacủacảnhóm,lắngnghenhưngkhôngthamgia.
Chỉtrongnửagiờđồnghồkhicuộcnóichuyệndiễnra,nóđứngdậyhailầnđểvàotoa-lét.Tôilolàconbéđangbịốm,vìtrôngnórấtxanhxaovàuểoải.Nhưngnhữngđứatrẻkhácđanglahétchíchóeđòitôichúýđếnchúng,nêntôichưathểtậptrungvàonóđược.
Lúcphátbàitậptoánchobọntrẻ,tôikhôngthấySheilađâucả.Sauđótôipháthiệnraconbélạiđangởtrongtoa-lét.
-Cưngơi,hômnayconthấykhôngkhỏeà?
-Conkhôngsao.-Nóđáprồinhậntờgiấybàitậptoánvàđiđếnchỗbànhọccủamình.Tôiquansátnó.Giờđâynóđãnóinhiềuhơn,chiađộngtừđúngquytắchơn,vàtôihàilòngvớiviệcnày.
Khoảnggầnmộtgiờđồnghồsau,ngaytrướcgiờnghỉ,tôingồixuốngbêncạnhSheilavàchỉnócáchgiảimộtsốdạngbàitậptoánmới.Tôibếnóđặtvàolòngmình.Khitôiômnó,cơthểnócứđờrarấtlạ.Tôisờtránnóxemnócóbịsốtkhông,nhưngnókhôngsốt.Tuynhiênrõrànglànóđanghànhđộngrấtkỳquặc.
-Cóchuyệngìkhôngvậy,Sheil?Conbélắcđầu.
-Cảngườiconcứngđờranè.
-Conkhôngsao.
-Nónhắclại,vàtiếptụcgiảibàitậptoán.
Khinógiảibàitậptoánxong,tôibếnórakhỏilòngvàđặtnóxuốngđất.Trênốngquầnjeanscủatôilàmộtđốmmàuđỏ.Tôinhìnnóchằmchằm,khôngbiếtđólàcáigì.Máusao?TôinhìnSheila.
-Cóchuyệnquáigìđangxảyravậy?
Sheilalắcđầu,gươngmặtconbévôcảm.
-Sheila,conđangchảymáu!
Ốngquầnbênphảicủanócómộtvếtmàuđỏđanglanrộngxuốngdưới.Tôibếthốcnólên,laovàotoa-létvàđóngsầmcửalại.Tôimởnútcáiquầnyếmcủanóvàcởinhanhra.Máuthấmướtđẫmquầnlótcủanó,chảyròngròngxuốngcảhaibêncẳngchâncủaconbé.Cómấymiếngkhăngiấyđượcnhétvàotrongquầnlótcủanó.Rõràngthứnàygiảithíchchonhữnglầnconbéliêntụcvàotoa-léttrướcđó.Nóđãcốcầmmáulạiđểkhôngaithấy.
-Trờiơi,lạyChúatôi,cóchuyệngìvậy?-Tôithốtlênbằngcáigiọngthấtthanhvàhoảngloạn.Sựkinhhoàngtràodângtrongtôikhitôilấymiếngkhăngiấycuốicùngra.Máuđỏtươitừâmđạonóchảynhỏgiọtra.
NhưngSheilavẫnđứngnhưtrờitrồng.Gươngmặtconbékhôngbiểulộchútcảmxúcnào.Mắtnóvôhồn,nhìntôibằngconmắtđứngtròng.Conbéxanhxaohơncảlúctôithấynódướiánhđènmờmờcủalớphọc.LạyChúa,trôngnótrắngbệchnhưtờgiấy.Tôikhôngbiếtnóđãmấtbaonhiêumáurồi.Tôichộplấyvainórồilaythậtmạnh,cốgắngđánhthứcnóthoátkhỏitrạngtháithấtthầnấy.
-Sheila,chuyệngìđãxảyravậy?Conphảinóichocôbiết.Bâygiờconkhôngthểbàytròđược.Chuyệngìđãxảyravớicon?
Conbéchớpmắtnhưvừathứcdậytừmộtgiấcngủsâuđầymộngmị.Nóđãphảitrảmộtcáigiárấtđắtđểthoátkhỏinỗiđauđớnvàtrạngtháicảmxúccủamình.
-ChúJerry-nókhẽnói-sángnayổngđãcốnhétconcucủaổngvàongườicon.Nhưngnókhôngvừa.Thếlàổngđãlấymộtcondao.Ổngnóiconkhôngchoổngvào,thếnênổngnhétmộtcondaovàongườiconđểconkhônglàmthếnữa.
Tôicứngđờngười.
-Hắntađãnhétmộtcondaovàochỗđócủaconư?
Nógậtđầu:
-Mộtcondaoăn.Ổngnóiconsẽhốitiếcvìkhôngđểổngnhétconcucủaổngvàongườicon.Ổngnóicáinàysẽlàmconđauhơnrấtnhiềuvàconsẽhốitiếc.
-ChúaơiSheila,saoconkhôngnóichocôbiết?Tạisaoconkhôngchocôbiết?
Vìsợrằngnóđãmấtquánhiềumáu,tôiquấnmộtcáikhăntắmquanhngườinórồibếnólên.
-Consợ.ChúJerrybắtconkhôngđượcnóivớiai.Ổngnóiổngsẽtiếptụclàmnhưthếnếuconnói.Ổngnóinếumàconnóirathìổngsẽcònlàmnhữngđiềutồitệhơnnữa.
TôibếSheilalaorakhỏinhàtắmvàbảoAntontrônglớp.Tôichộplấychìakhóaxerồichạyvộivàovănphòng.TôicốgắnggiảithíchmộtcáchngắngọnrằngtôisẽđưaSheilađếnbệnhviện,vànhờaiđóliênlạcgiúptôichaconbérồibảoôngấytớiđó.Thờigianngưngđọngnhưtốcđộcủamộtcuộnphimquaychậmnhưnóvẫnluônthếtrongnhữngtrườnghợpkhẩncấp.Mọingườixungquanhtôiphảnứngchậmchạpnhưthểhọđangởtrongmộtthướcphimchiếuchậmvậy.Cóchuyệngìđangxảyravậy?Nhữngnhânviênphụtráchcấpphổthôngcơsởnhìnrangoàiphònglàmviệc.Chuyệngìđangxảyravậy?TrongkhiđóthìtôicóthểcảmthấydòngmáunóngcủaSheilađangrỉratrêntaymình.Máuđangthấmquaáotôi.
LúcnàySheilađãtrắngbệchra.Nóchỉmặccócáiáothunvàchânđigiày,cùngtấmkhănmàtôiđãquấnquanhngườinó-đólàlớpvỏbảovệduynhấtcủanó.Conbéđangtrởnênlờđờ,nónhắmmắtlạivàdựahẳnvàongườitôi.Tôichạyrachỗđỗxe.Vẫnômnókhưkhưtronglòngmình,tôimởmáyxevàcàisốlùi.
-Sheila?Sheila?Hãycốgắngtỉnhtáođicon.-Tôigọikhẽ,cốvừađiềukhiểnxevừaômnó.Lẽratôiphảinhờaiđóđicùngvớimình,tôilơđãngnghĩ,nhưnglúcấykhôngcóthờigian.Tôikhôngcóthờigianđểnóichohọbiếtchuyệngìđãxảyra.
-Contỉnhmà.-Sheilathìthào.Nhữngngóntaynhỏbécủanóbấuchặtvàodatôi.Khinótúmáotôi,nóđãvéovàongayvùngnhạycảmtrênngựctôimạnhđếnphátđaulênđược.-Nhưngmàconđauquá.
-Ôi,dĩnhiênlàphảiđaurồi,cưngơi.-Tôiđáp.-Nhưngcứnóichuyệnvớicôthếnàynhé,đượckhông?
Quãngđườngđếnbệnhviệntưởngchừngnhưdàivôtận.Xecộtrênđườngchậtnhưnêmcối.Lẽratôinênchờmộtcáixecứuthươngmớiphải.Tôikhôngbiếtconbéđãmấtbaonhiêumáu,haythếnàomớigọilàmấtquánhiềumáu,haytôicóthểlàmgìchonó.Tôitựnguyềnrủamìnhvìđãkhôngtheosátkhóahuấnluyệnsơcấpcứulúctrước.
-ChúJerrycủacon,ổngnóiổngsẽyêucon.Ổngnóiổngsẽchỉchoconthấyngườilớnyêunhưthếnào.-Giọngnónhỏxíuvànghethậttrẻcon.-Ổngnóitốthơnlàconnênbiếtngườilớnyêunhưthếnào.Vàkhiconhétlên,ổngnóisẽkhôngbaogiờcóaiyêuconnếubâygiờconkhônghọcđượccáchyêu.
-ChúJerrycủaconkhôngbiếtcáigìhết,cưngạ.Ổngkhôngcóbiếtmìnhđangnóigìđâu.
Conbécắnmôivàthútthítkhócmàkhôngchảyđượcnướcmắtrangoài.
-ỔngnóiđólàcáchmàcôvàChadyêunhau.ỔngnóinếuconmuốncôvàChadyêucon,thìconphảiđểchoổngchỉconcách,thìconmớibiếtđược.
Chúngtôiđãđếngầnbệnhviện.
-Ôicưngơi,hắnnóisairồi.CôvàChadđãyêuconrồimà.Hắnchỉnóithếđểhắncóthểlàmmộtđiềusaitráivớicon.Hắnkhôngcóquyềnchạmvàoconnhưvậy.Nhữnggìhắnnóivànhữnggìhắnlàmlàhoàntoànsaitrái.
Haingườihộlýtrẻchạytrênbệdốcdànhchoxeđếncấpcứuvớimộtcáicáng.RõràngthầyCollinsđãbáochobệnhviệnlàchúngtôisắptới.Khitôiđặtconbélêncáng,lầnđầutiênnóthểhiệnđượcnỗiđauvàsựhoảngloạncủamình.Nórênrỉvàbắtđầukhócrấttonhưngkhôngcónướcmắt.Nókhôngchịubuôngáotôira,nóvùngvẫyrấtdữdộikhihaingườihộlýcốgỡngóntaynóra.
-Đừngcóbỏcon!-Nógàolên.
-Côđingaybêncạnhconđây,Sheila.Nhưnghãynằmxuống.Nào,buôngcôrađi.
-Đừngbỏcon!Đừngđểhọbắtconđimất!
Conmuốncôômcon.
Bốnngườichúngtôivàcáicángchậtvậtdichuyểnvềphíacửaravàokhucấpcứu.Sheilavẫnkinhhoàngtúmchặtlấyáotôi,xéráchluôncáitúiáo.Tôikhôngbiếtđiềugìđãkhiếnconbétỉnhtáolạinhưthế.Cólẽconbésợtôisẽbỏnólạivớinhữngngườilạnày;cóthểcuốicùngnócũngđãcóthểcảmnhậnđượccơnđaucủamình.Dùlýdolàgìđinữa,conbéđãchiếnđấumộtcáchcanđảmđếnmứccuốicùngtôithấybếnólênvàômnósẽdễdànghơnlàgỡtaynóravànghetiếnggàothétcủanó.
Viênbácsĩtrựcphòngcấpcứukiểmtranóthậtnhanhtrongkhitôiômnó.Chacủanóvẫnchưatới,thếnêntôiphảikývàomộttờđơnnóirằngtôisẽchịutráchnhiệmchocácbiệnphápcấpcứuchođếnkhichanóxuấthiện.
Mộtytácầmkimtiêmđếnvàchíchchonómộtmũi.Sheilatrởnêndễbảohơnvàimlặngnhưtrước,thậmchícònkhôngphảnứnggìkhimũikimđâmvàongườinó.Chỉtrongmộtquãngthờigianngắnsaumũitiêmấy,tôicóthểcảmthấynhữngngóntaynhỏxíucủanóđãbuônglỏngra.Tôiđặtnónằmlênbànkhámbệnh.Mộtytákhácbắtđầutruyềndịchvàomộtcánhtaycủanó,trongkhimộtbácsĩthựctậpngườiMỹgốcMexicotreomộttúimáulêntrênbànkhámbệnh.Bácsĩrahiệuchotôirangoài.TôinhìnSheilalầncuối,conbéđangnằmđó,mắtnhắmnghiền,trôngthậtxanhxaovànhỏbétrêncáibànkhámbệnh.Tôiđitheovịbácsĩrangoài.Ônghỏitôichuyệngìđãxảyra,vàtôikểchoôngnghetấtcảnhữnggìtôibiết.ĐúnglúcđóchúngtôithấychacủaSheilatậptễnhchạyvàohànhlangcùngvớinhânviênhoạtđộngxãhội.Ôngtasaymèm.
VịbácsĩgiảithíchrằngSheilađãmấtmộtlượngmáurấtlớn,vàtrướchếthọphảigiúpconbéổnđịnhlạiđã.Saukhikiểmtraconbéxong,ôngthấyrõrànglàcondaođãđâmthủngthànhâmđạovàvàođếntrựctràng.Đólàmộtvếtthươngrấtnghiêmtrọngvìkhảnăngnhiễmtrùngrấtcaovàtổnthươnglàquálớn.Saukhihọđãổnđịnhxonglượngmáutrongngườiconbé,vịbácsĩbáorằngsẽphảicómộtcaphẫuthuật.ChacủaSheilacứđứngloạngchoạngbêncạnhchúngtôitrongkhivịbácsĩnóinhữngđiềunày.
Tôikhôngthểlàmgìđượcnữa.Hẳnlớphọccủatôiởtrườngđanghỗnloạn.NếuSusannahnhìnthấymáu,Antonsẽcónhiềuviệccầnphảilàmhơn,màlạichỉcómìnhanhởđó,haythậmchíngaycảkhianhcónhữngngườikhácgiúpđỡđichăngnữathìcũngsẽrấtkhókhăn.Vàbọntrẻsẽtrởnênhoảngloạnvìtôiđãbỏđiquáđộtngộtnhưthế.Tốtnhấtlàtôinênquayvềvớicôngviệccủamình.Tôinhìnbộquầnáomìnhđangmặctrênngười.Máuđãloangkhắpmặttrướccáiáocủatôi.Vếtmáuđầutiêntrênquầnjeanscủatôiđãkhôđithànhmộtđốmsẫmmàu.Tôinhìnnóchằmchằm.Tôiđangmặc
mộtphầncuộcsốngcủamộtngườikháctrêncơthểmình,mộtvếtloangcỡbằngcáimuỗngcáithứchấtlỏngcònquýhơnvàngấy.Tôicảmthấykhóchịuvớiviệcnày,giậtmìnhkhithấycuộcsốngthựcsựmongmanhnhưthếnào,nónhắctôinghĩđếncáichếtcủamìnhmộtcáchrõràngnhất.
Tôivềđếntrườnglúcmườimộtgiờ.Khinhìnlênđồnghồvàthấythựcramớichỉcómộtkhoảngthờigianngắntrôiqua,tôiđãbịsốc.KểtừlúctôibếSheilarakhỏilòngmìnhvànhìnthấyvếtmáuđếngiờ,chỉmớicóchưađầymộtgiờđồnghồtrôiqua.Toànbộtấnbikịchnàyđãxảyrachỉtrongvòngcónămmươiphút.Thậmchítôiđãkịpvềnhàthayđồtrướckhiquaylạilớphọc.Tôikhôngthểhìnhdungđượcđiềunày.Tôicócảmgiácnhưhàngtrămnămtrờiđãbịnénvàonămmươiphútđó.Tôiđãgiàthêmrấtnhiềutuổi.
Đêmhômấytôikhôngquaylạibệnhviện.Saugiờtanhọc,tôigọichobácsĩvàôngấybảorằnghọvừađưaconbévàophòngphẫuthuậtvànóvẫnchưara.Mặcdùđãđượctruyềnmáu,nhưngtìnhtrạngcủaconbéchưaổnđịnhlạivàvẫncònrấtnguykịch.Ôngbảocólẽphảiđếnkhuyaconbémớiđượcchuyểnvàophònghồisức.Gầnnhưsuốtcảngàyhômấynóởtrongtìnhtrạngnửamênửatỉnh,vàôngkhôngnghĩlànónhậnbiếtđượcaiđangcómặtbêncạnhmình.SaukhiphẫuthuậtxongSheilasẽđượcchămsóckỹlưỡngđểđảmbảorằngnókhôngcònxuấthuyếtnữa,vàngườitasẽđợinóổnđịnhlạitrướckhiđưanóvàokhudànhchotrẻem.Tôihỏiliệutôicóthểghéquakhông,vàgiảithíchvớiôngbácsĩrằngtôicũnggiốngnhưmộtthànhviêntronggiađìnhcủađứabénày,ngoàigiađìnhthựcsựcủanólàchanó.Ôngkhuyêntôinênđợiđếnngàyhômsau.Tốinayconbévẫnchưađủtỉnhtáođểnhậnratôi,vàtôisẽlàmvướngchâncácđơnvịchămsócchuyênsâu.Họsẽcốgắnggiúpconbécảmthấydễchịunhấtcóthể,ôngtrấnantôinhưthế.
Tôihỏixemchaconbécócònởđókhông,vịbácsĩtrảlờilàkhông.Họđãđưaôngtavềnhàkhônglâusaukhitôiđi.Ôngấykhôngđủtỉnhtáođểởđó.Emtraicủaôngta,Jerry,đãbịbắtgiữ.
Chẳnghiểusaotôilạicảmthấynhẹnhõmkhikhôngphảiquaylạiđó.Mọiviệcđãxảyraquánhanh,vàtôivẫnchưathểnhậnthứcđượcsựnghiêmtrọngcủatìnhhuốngnày.Sánghômđóconbéđãnóichuyệnvớitôi.Nóđãđibộsuốtquãngđườngtừchỗtrườngphổthôngđếnlớpcủachúngtôi,đãngồitronglớpsuốtmộtgiờđồnghồ.Nócònnóichuyệnvớitôikhitôiláixeđưanóđếnbệnhviện.Conbékhôngthểbịtổnthươngnặngnhưthếđược.Tôikhôngthểtinđượcchuyệnnày.
Bộquầnáodínhđầymáunằmmộtđốngởgócnhà.Tôingâmcáiquầnjeansvàobồntắm,nhưnggiữlạicáiáo,kiểmtravếtráchchỗtúiáomàconbéđãxékhinóvậtlộnvớimấyngườihộlýphòngcấpcứu.Tôinhẹnhànggấpcáiáolạirồicấtnóvàomộtgóctrongnhàkho.Tôikhôngthểvứtnóđiđược.Tôicũngkhôngthểchonóvàobồnvàngâmđược.Tôibiếtcóquánhiềumáuthấmtrongđó,vànếutôilàmthếthìnướcsẽđổimàu.Lúcđóthìtôisẽkhôngthểgiặtsạchhếtmáu,khôngthểnhìnnướcchuyểnsangmàuđỏvàchảyxuốnglỗthoátnhưmộtthứrácrếnbẩnthỉuđược.Tôisẽkhôngthểchịunổichuyệnđó.
Saubữatối,Chadghéquavàtôikểlạinhữngchuyệnđãxảyrachoanhnghe.Chadnổicơnthịnhnộ.Banđầuanhđivòngquanhphòng,khôngnóigìcả,lắcđầuliêntụcnhưkhôngthểtinđượcnhữngđiềumìnhvừanghe.Anhđauđớnnhưvậykhôngphảichủyếuvìvếtthươngcủaconbéquátrầmtrọng,màvìcáicáchmàchuyệnđãxảyra.Chadtrởnêngiậndữđếnđiênlên,ánhmắtanhlonglênsựthùhận;anhcòndọasẽđậpJerrymộttrận.Anhkhôngthểthôngcảmhaycònchútlòngtrắcẩnnàovớingườicóthểlàmmộtviệctàytrờinhưthếvớimộtđứabégái,vàtôihoảngsợvìthayđổinàynơiChad.Chưabaogiờtôithấyanhgiậndữđếnthế.
Dùvôcùngđaukhổvìsựviệcnày,nhưngmộtcảmgiáclạlùngvẫndấylêntrongtôi.Nămthángtrướcđó,chínhSheilalàngườigâyramộtchuyệnkinhkhủng,vàmộtngườikháclànạnnhâncủaconbé.HẳnlúcđóchamẹcủacậubékiađãcảmthấychínhcáicảmxúcmàChadđangcólúcnàyvớiJerry.Dùviệcnàykhônghềcónghĩalàtôimuốnbàochữachosựbấtnhângớmghiếccủatộiácnày,nhưngnóđãlàmtôinhậnthấyđượcrằngnỗiđauđớnvàtổnthươngmàtôithấynơiSheilahẳncũngtồntạitrongJerry.Khôngaivôtộicả,nhưngcũngkhôngaihoàntoànlàquỷdữ.TôithấyvôcùngbuồnbãkhibiếtrằngchắchẳnJerrycũnglàmộtnạnnhângiốngnhưSheilavậy.Cáisuynghĩđócủatôikhiếnmọiviệctrởnênphứctạphơnrấtnhiều.
Tốihômđócảnhsátgọiđếnvàhỏixemliệutôicóthểđếncungcấplờikhaichohọhaykhông.Chadvàtôicùngđiđếnđồncảnhsát.Trongmộtcănphòngmàuxám,bênmộtcáibàncũngmàuxám,tôikểlạichomộtviêncảnhsátngheđiềuđãxảyratronglớphọccủatôivàobuổisánghômấy.TôilặplạinhữngđiềuSheilađãnóivớitôivànhữnggìtôiđãlàm.Đólàmộtsựthuậtlạithậttànnhẫnvềmộtsựviệccòntànnhẫnhơn.
Vàogiờgiảilaosánghômsau,tôilạigọichobệnhviệnđểxemSheilarasaorồi.Lầnnàythìgiọngnóicủavịbácsĩnghecóvẻnhẹnhànghơn.Conbéđãvượtquađượccuộcphẫuthuậtvàđãổnđịnhlạisaukhiđượcchămsóccẩn
thậnđêmqua.Đếnsángconbéđãtỉnhtáovànhậnthứcđược,thếnênhọđãchuyểnnóxuốngkhudànhchotrẻem.Tôicóthểgặpnóbấtcứlúcnàotôimuốn.Tôihỏixemchaconbécóvàokhông.Bácsĩnóiôngtavẫnchưavào.Tôinhờôngnhắnchoconbébiếtlàtôisẽđếnđóngaykhihếtgiờhọc.Bácsĩđồngý,giọngôngthậtấmáp.Ôngnóiconbélàmộtđứabéthậtkiêncường.Đúngthế,tôiđáp,trênđờinàykhôngcóđứabénàokiêncườngnhưnóđâu.
CólẽnhiệmvụkhókhănnhấtlàgiảithíchchuyệnđãxảyravớiSheilachobọntrẻtronglớptôihiểu.Trướcđâyđãcólầnchúngtôinóivềviệcbịlạmdụng,cảvềmặtthânthểlẫntìnhdục.Nhữnghọcsinhcủatôixuấtthântừmộtbộphậndâncưmàchúngcónguycơbịlạmdụngrấtcao,vàtôicảmthấyviệcchúngbiếtphảilàmgìkhirơivàomộttìnhhuốngnhưthế,haynhìnthấyviệcđóxảyravớingườikhác,làvôcùngquantrọng.Dùvậy,rấtkhóđểnóivềsựlạmdụngtìnhdục.Ởmộtvùngmàviệcgiáodụcgiớitínhkhôngđượcphổbiếnlắmtrongtrườnghọc,thìlạmdụngtìnhdụclàmộtchủđềcấmkỵ.Tôiđãtổchứcđượcmộtbuổinóichuyệnchocáchọctròcủamình,trongđóchúngtôichỉnóivềnhữngcách"chạmvào"phùhợpvàkhôngphùhợp.Mộtngườilớnômvàhônchúngthìkhôngsao.Mộtngườilớnvừacầmdươngvậtvừaômchúngthìkhôngđược.Chúngtôithảoluậnxemnênlàmgìkhichuyệnđóxảyravớimình,bởivìcónhữngchỗtrênthânthểmộtđứabétraihaybégáimàkhôngaiđượcchạmvàocả.Ngườitacũngkhôngđượcyêucầuchúngchạmvàonhữngchỗấy.ChúngtôiđãtổchứcbuổinóichuyệnnàyhồithángMười,vàtừđóđếnnayđãtổchứcthêmđượcvàibuổinhưthế.Việcnàymanglạimộtbầukhôngkhíthoảimáiđểbọntrẻcóthểnóivềnhữngchuyệnnhưthế,đểchúngbàytỏnỗisợhãivềviệckhôngbiếtphảilàmgìkhiaiđóchạmvàomình,khinhữngđụngchạmấykhiếnchúngcảmthấythật"nhộn".
NhưngvớitrườnghợpcủaSheilathìtôikhôngbiếtphảigiảithíchthếnàođây.Tìnhdụckếthợpvớibạolựckhôngphảilàđềtàicóthểbànđếndễdàngđốivớinhữngđứatrẻcóvấnđề.Nhưngtôivẫnphảinóimộtcáigìđó.Bọntrẻđãnhìnthấychúngtôiđimộtcáchvôcùngđộtngộtnhưthế,vàchúngđãnhìnthấymáu.RồisauđóchúngthấytôiquaylạimàkhôngcóSheila.TôinóivớichúngmộtcáchngắngọnrằngSheilađãbịđauởnhà,thếnêncôphảiđưabạnấyđếnbệnhviện.Ngoàiratôikhôngnóithêmgìnữacả.
Chiềuhômsau,khibọntrẻđanglàmchoconbénhữngtấmthiệpchúcmaubìnhphục,tôinóivớichúngrằngtôiđãgọichobệnhviện,Sheilađangởtrongkhudànhchotrẻemvàđangcảmthấykháhơn.Nhữngthôngđiệp
cảmđộngđượcviếtbằngbútsápchấtđốngtrongcáirổđựngbàiviếtchínhtả.Dùvậy,sựviệcnàyđãảnhhưởngđếnbọntrẻnhiềuhơnlàtôitưởng.Lúcsắptanhọc,Williamsbỗngòalênkhóc.
-Cóchuyệngìvậy?-Tôihỏivàngồixuốngsànnhà.
LúcđóbọntrẻđangbuxungquanhChiếchộpcủaconmatinhnghịch.Williamscũngởđó,nhưngbỗngnhiênnóòalênkhócnứcnở.
-ConsợchoSheila.Consợbạnấysẽchếttrongbệnhviện.Mộtlầnôngconcũngvàobệnhviệnvàôngđãchếttrongđó.
Bấtngờthay,Tylercũngbắtđầuthútthít:
-Connhớbạnấy.Conmuốnbạnấyquaylại.-Nàycáccon.-Tôinói.-Sheilađanghồiphụcrấttốt.Saubữatrưacôđãnóivớicácconnhưthếmà.Bạnấyđangkhálên.Bạnấysẽkhôngchếthaybịgìđâu.
NướcmắtcũngrànrụatrênmặtSarahdùconbékhôngnóigì.Maxcũngbắtđầurốnglênkhóc,tuynhiêntôinghĩthằngbékhônghềbiếtvìsaomọingườilạikhóc.ThậmchícảPetercũngngânngấnnướcmắt,mặcdùthằngbévàSheilahầunhưlúcnàocũngchíchóenhau.
-Nhưngcôkhôngđểchotụiconnóivềviệc
này.-Sarahnói.-ThậmchícôcònkhôngnhắcđếntênSheilasuốtcảngàynaynữa.Thậtlàđángsợ.
-Phảirồi.-Guillermođồngtình.-Concứnghĩvềbạnấysuốt,còncôcứhànhđộngnhưthểbạnấychưabaogiờởđâyvậy.Connhớbạnấy.
Tôinhìnchúng.TrừFreddievàSusannah,thìtấtcảđềuđangkhóc.TôikhôngnghĩtấtcảđềuthậtsựcótìnhcảmsâunặngnhưthếvớiSheila,nhưngnhữnggìxảyrađãlàmchúngkinhhoàng.Hơnnữa,nóđãlàmảnhhưởngđếntôi.Tôiđãlolắng,vàkhicốgắngđểgiữchomọithứđượcbìnhthường,tôiđãkhôngnóigìcả.Suốtthờigianbảythángrưỡicủanămhọc,chúngtôiđãdànhnhiềuthờigianđểhọcvềsựcởimởvàbiếttựđặtmìnhvàovịtrícủangườikhác.Cólẽchúngđãhọcđượcđiềunàyrấttốt,bởivìtôikhôngthểchegiấuchúngchuyệngìcả.
Vậylànhữngthủtụcthôngthườngđểkếtthúcbuổihọckhôngdiễnra.Thayvàođó,tôingồixuốngnóichuyệnvớichúng,kểchochúngnghenhữngcảm
xúccủamìnhvàtạisaotôikhôngthànhthậtnhưtôivẫnthườngthế.Chúngtôingồixuốngsànnhà,tấtcảđềungồibênnhau,vànóichuyệnvớinhaumộtcáchbìnhđẳng.
-Cónhữngchuyệnhơikhónóimộtchút.-Tôinói.-ChuyệnxảyravớiSheilalàmộttrongnhữngchuyệnnhưthế.
-Saovậy?-Peterhỏi.-Côkhôngnghĩlàtụiconđãđủlớnrồisao?Mẹconluônnóithếkhibàấykhôngmuốnkểconnghemộtđiềugìđó.
Tôimỉmcười.
-Đạiloạithế.Vàmộtphầncũnglàvìcónhữngchuyệnrấtkhónói.Thậmchícôcũngkhônghiểutạisao.Côđoánlàvìchúnglàmtasợ.Thậmchícảnhữngngườilớnnhưcôcũngcảmthấysợ.Vàkhingườilớnsợmộtcáigìđó,họkhôngmuốnnóivềchúng.Đólàmộttrongnhữngvấnđềrấtthườnggặpkhiphảilàmngườilớn.
Bọntrẻnhìntôichămchú.Tôinhìnchúng.Từngđứamột.Tylervớinhữngvếtsẹodàiđángsợtrêncổhọngnó.ThằngbéPeterdađenđẹpđẽ.Guillermo,đứacóđôimắtchẳngbaogiờthậtsựnhìnvàobấtcứđâu,thậmchíngaycảkhinóđangchúý.Maxthìlúcnàocũnglắclư,vặnvẹongóntay.Sarah.William.Freddie.Vàconbéxinhđẹpnhưmộtcôtiên,Susannah.
-CácconcónhớlàcôđãkểvớicácconrằngSheilabịthươngởnhàchứ?Vàcácconcónhớlúctrướcchúngtacũngcónóivềcáchmàngườikháccóthểchạmhaykhôngđượcphépchạmvàochúngtakhông?Lúcấycôđãnóivớicácconrằngcónhữngngườilớnthỉnhthoảnglạimuốnchạmvàonhữngbộphậnmàhọkhôngđượcphépchạmvàotrêncơthểcủamộtđứabé.
-Đúngrồi,dướiđólàchỗriêngtưcủamìnhmà,phảikhông?-Williamnói.
Tôigậtđầu.
-MộtngườitronggiađìnhcủaSheilađãchạmvàobạnấyởchỗmàlẽraôngtakhôngnênchạm,vàkhiSheilakhônghàilòngvớichuyệnnày,thìôngtađãlàmđaubạnấy.
Tránbọntrẻnhănlại.Chúngchămchúnhìntôi.ThậmchíMaxcũngkhôngcònlắclưnữa.
-Ôngtađãlàmgìbạnấy?-Williamhỏi.
-Cắtngườibạnấy.
Khiđangkểlạicâuchuyệnchobọntrẻnghe,tôitựhỏikhôngbiếtmìnhcóđanglàmđúnghaykhông.Theobảnnăngmáchbảo,tôicảmthấymìnhđãđúng.Mốiquanhệcủachúngtôichủyếudựavàosựthật,dùsựthậtấycótồitệnhưthếnàođichăngnữa.Hơnnữa,tôikhôngnghĩrằngviệcbọntrẻbiếtchuyệnlạitệhơnviệcchúngkhôngbiết,haycóthểtệhơnrấtnhiềuthứmànhữngđứatrẻnàyđãtừngphảitrảiquatrướcđây.Cáisựthậtmàtôivẫnluônnhắcđinhắclạivớibọntrẻrằngkhôngcóbấtkỳđiềugìxảyratrongcuộcsốngcủachúnglạitồitệđếnmứckhôngthểnóiravẫnluônlàmộtđiềuquantrọngcầnnhớtrongcáilớpnày.Vậymàgiờđây,từsâuthẳmtronglòng,tôivẫncócảmgiácrằngtôiđãviphạmnhữngquytắcmàtôiđượcdạy,đãvượtqualằnranhcủanhữngthựctiễngiáodụcvàtâmlýtừngđượcchứngminhlàđúngđắn.Cũngnhưnhữnglầnphảitựđấutranhtrướcđây,trongtôidânglênmộtnỗilolắngrằnglầnnàycóthểlàcộtmốcđánhdấusựsasútcủatôi;tôisẽgâytổnthươngnhiềuhơnlàgiúpđỡbọntrẻ.Cuộcchiếngiữasựantoànvàsựthànhthựclạimộtlầnnữanổilên.
-Aiđãlàmđiềuđóvớibạnấyvậy?-
Guillermohỏi.-Cóphảilàchabạnấykhông?
-Không.Làchúbạnấy.
-ChúJerrycủabạnấyư?-Tylerhỏi.Tôigậtđầu.
Mộtphúttrôiquatrongimlặng.RồiSarahnhúnvai.
-Ítnhấtthìđócũngkhôngphảilàchacủabạnấy.
-Việcđókhônglàmchuyệnnàyđỡtồitệhơntínàođâu,Sarah.-Tylernói.
-Cóchứ.-Sarahnóilại.-Lúctớchưađếntuổiđihọc,thỉnhthoảngchatớlạivàophòngtớkhimẹtớđilàmvà-Conbéngừnglại,nhìntừTylersangtôi,rồicúixuốngnhìntấmthảmtrênsànnhà.-Ôngấyđãlàmnhữngchuyệnnhưthế.Tớnghĩsẽtệhơnnhiềukhingườilàmchuyệnđólàchacủamình.
-Đừngcónóivềchuyệnnàynữađượckhông?-Williamnói.Nónhănmặtvìsợ,vàxuatay.
-Không,tớmuốnnói.-Sarahnói.-TớmuốnbiếtSheilathếnàorồi.
-Không.-Williamlạinói.Nướcmắtngânngấntrênmắtnó.
-Cậusợ,William.-Guillermonói.-Cậusợcáigìthế?
TôiđưamộttayvềphíaWilliam.
-Conđếnđâyvớicônào.
Thằngbéđứngdậyvàbướcđếnchỗtôi.Tôivòngtayômnó.
-Đâylàmộtviệcthậtđángsợkhiphảinóiđến,phảikhôngnào?
Nógậtđầu.
-Thỉnhthoảngkhimẹconchưakịphútbụithìdướigầmgiườngcủaconhaycóbụilắm.
-William,đókhôngphảilàchủđềchúngtađangnóitới.-Peternhắc.
-Đámbụiđólàmtớsợ.Đôilúctớnghĩchúngtừnglànhữngconngười.Cóthểđólànhữngngườichếtdướigầmgiườngcủatớ.
-Tàolaoquá.
-Khônghề.ĐiềunàyđượcviếtngaytrongKinhThánhđấy,Peterạ,rằngcậusinhratừcátbụivàsaukhichếtđisẽtrởthànhcátbụi.Trongđónóithếmà.Mẹtớđãchotớxemcâuđó.CậucứhỏiToreymàxem.
-CôkhôngnghĩnhữngcâutrongKinhThánhcóýđóđâu,William.-Tôinói.
-Vàcóthểcóngườidướiđó,cáiđốngbụiđóđó.Cóthểđólàôngcủaconsaukhiôngvàobệnhviện.Cólẽgiờđâyôngđangởdướigầmgiườngcủacon.CũngcóthểđólàSheila.
-Không,khôngphảiSheilađâu.Sheilakhôngcóchết,Will.Bạnấyđangởtrongbệnhviệnvàbạnấysẽkháhơn.-Tôiđáp.
-Toreyơi?-Tylerlêntiếng.
-Sao?
-LàmsaomàchúcủaSheilacóthểlàmnhưthếvớibạnấyđượccơchứ?
Hômnọbạnấycònkểchotụiconnghelàôngấyrấttửtếvàđãchơivớibạnấy.Làmsaomàôngấycóthểcắtvàongườibạnấyđược?
Tôinhìnconbé.Tôikhôngcócâutrảlời.Dùcóchờđợibaolâuđichăngnữa,thìmãimãitôicũngsẽkhôngcócâutrảlờichocâuhỏinày.
-Côcũngkhôngbiếtnữa,Tyạ.
-Ôngấycóvấnđềsao?-Sarahhỏi.-Nhưchacủaconấy?Ngườitađãnhốtôngấyvàobệnhviệnbangvìôngấycóvấnđề.Mẹconđãnóivớiconnhưthế.Ôngấykhôngbaogiờquayvềcả.
-Phải,cônghĩcácconcóthểnghĩrằngôngtacóvấnđề.Ôngtakhôngbiếtcáchchạmvàonhữngđứabégái.Hoặccũngcóthểôngtabiết,nhưngcónhữnglúcngườitalàmmàkhôngsuynghĩ.Họchỉlàmnhữngđiềumàkhiđóhọthấythíchthúthôi.
-Ôngtasẽvàobệnhviệnbanggiốngchaconchứ?
-Côkhôngbiết.Làmtổnthươngngườikháclàtráiphápluật.
-KhinàoSheilasẽquaylại?-Peterhỏi.
-Ngaykhibạnấykháhơn.
-Bạnấyvẫnsẽnhưcũchứ?
-Ýconlàsao?-Tôihỏi.
Petercaumày:
-Thì,nếubạnấybịcắtchỗdướiđóthìbạnấyvẫnsẽnhưcũchứ?
-Côvẫnchưahiểuýcon,Peter.Hãygiảithíchýcủamìnhkỹhơnđi.
Thằngbélưỡnglự,nhìnmọingườixungquanhmộtcáchhồihộp,rồilạinhìntôi.
-Liệuconcóthểnóivàitừtụctĩukhông?Conphảinóichúngrađểcôhiểulàconđangnóigì.Concầnphảidùngnhữngtừtụctĩuthìconmớinóichocôhiểuđượcýcon.
Tôigậtđầu:
-Chuyệnnàykhácvớiviệcmìnhhétnhữngtừđóvàomặtngườikhác.Chúngkhôngtụctĩukhichúngmangmộtýnghĩanàođótrongmộttrườnghợpnàođó.Concứnóiđi.
Lạilưỡnglự.
-Thì,dướiđó,làbộphậnsinhdụccủacongái,đúngkhông?
-Đúngrồi.
-Vàdướiđólàchỗmàcongáiđitiểu.Vậythìnếuôngtađãcắtbạnấyởchỗđóthìsao?Đólànơiembéchuira.Nếuôngtacắtbạnấyởchỗđóthìsao?
TôivẫnkhônghiểuđượcchínhxáccâuhỏicủaPeter.Tôiquyếtđịnhhỏingượclạinócâuhỏinàyđểxemliệutôicóthểrútrađượcthôngtingìkháctừnókhông.
-Nếuôngtacắtbạnấynhưthếthìsao,Peter?Connghĩchuyệngìsẽxảyra?
Mắtnómởtođầysợhãi.
-Nếubạnấylớnlênvàcóembéthìsao?
-Nếuthếthìsao?
Nướcmắtngânngấntrênmắtnó.
-Bạnấysẽịlênchúngkhisinhchúngra.-Miệngthằngbéméoxệchđi.-Mẹconđãlàmthếvớicon.Đólàlýdovìsaoconbịđiên.
-Ôi,Peter,khôngphảinhưthếđâu.-Tôivộinói.
Nóbòđi.Tôingồixếpchânbằngtròntrênsànnhà,Williamngồibênphảitôi.Petergốiđầuvàolòngtôi.
-Đúng,đúngnhưthếmà.
-Không,khôngphảithếđâu.Côkhôngbiếtconlấycáiýtưởngnàyởđâura,nhưngnókhôngđúngđâu.
-Peter,cậuđâucóđiên.-Williamnói.-Khôngaithựcsựđiêncả.Đóchỉlàmộttừthôi.Phảikhông,Torey?Chỉlàmộttừthôi.Vàkhôngaichỉlàmộttừcả.
Chúngtôinóichuyệnrấtlâu.Chuôngbáotanhọcvanglên,nhữngchiếcxebuýtđếnrồiđi.Chúngtôivẫnnóichuyện.Vềsựlạmdụngtìnhdục.VềSheila.Vềchúngtôi.
Sauđó,tôichocảtámđứavàotrongxemìnhvàchởchúngvềnhà.Chúngtôivẫnnóichuyệnrấtnghiêmtúcvàhếtsứctậptrung.Thậmchíngaycảtrongxehơi,bọntrẻvẫntiếptụcđặtranhiềucâuhỏi.Khôngaiđùagiỡnhaycưxửngungốccả.Nhữnggìchúngtôiđangnóikhôngcógìbuồncườicả.Nhucầuphảinóivềnhữngchuyệnđóđãvượtquatấtcảnhữngnhucầukháctrongbuổichiềuhômấy,vàđãxóanhòanhữngkhácbiệtgiữachúngtôi.
Saukhiđưabọntrẻvềnhà,tôigomnhữngtấmthiệpchúcmaubìnhphụcvàvàicuốnsáchmàtôibiếtlàSheilađặcbiệtthích,rồiđếnbệnhviện.Conbéđãđượcchuyểnvàomộtphòngchămsócngaybêncạnhphòngytá,vàngườitachỉchotôilốivào.Tôibướcvàophòng.
Conbéchỉcómộtmìnhtrongmộtcănphòngrộngcócửakínhgắndọccảmộtmặttường,giốngnhưmộtcáichuồngtrongsởthúvậy.Nóđangnằmtrongmộtcáicũicóthànhcaobằngkimloại.Mộttúitruyềndịchđượctreotrênmộtcáicâydựngkếbêncũi,vàkếđólàmộtđơnvịmáu(9).Cánhtaychâmkimtruyềndịchcủaconbéđượccộtvàomộtthanhcũicùngvớimộtcáinẹpđểcốđịnh.Conbétrôngthậtbébỏng.
Nướcmắttôitràoratrướckhitôikịpngănnólại.Điềuduynhấttôiđangnghĩđếnlàtạisaongườitalạichonóvàomộtcáicũicơchứ?Dùchỉlàmộtđứabé,nhưngSheilarấttựtrọng.Tôibiếtchuyệnnàysẽlàmconbéthấyxấuhổ.Tôibiếtnósẽbốirốikhitôithấynótrongđó.Tạisaohọkhôngchonónằmtrênmộtcáigiường?Khôngphảimộtcáicũi.Cũilàdànhchoembé.
Tôibướcvào.Sheilaquayđầuvềphíatôi.Nónhìntôitrongimlặng.
-Đừngkhóc,Torey.-Nókhẽnói.-Khôngđaulắmđâu.Thậtđấy.Khôngđauđâu.
Tôibànghoàngtrướcsựcanđảmcủaconbé.Tôinhìnnóđămđắm.
-Tạisaongườitalạiđểconvàomộtcáicũinhỉ?-Tôihỏinó,đầutôitrốngrỗng.Tôingồixuốngcạnhchiếccũivàchạmvàotaynó.-Ngườitakhông
nênđểconvàomộtcáicũi.
-Conthựcsựkhôngthấyphiềnđâu.-Nónói.Tôibiếtđiềuđókhôngđúng.Chúngtôiđãlàbạncủanhauđủlâuđểtôibiếtýthứcvềgiátrịbảnthâncủaconbéđượcbảovệcẩnthậnđếnnhườngnào.Nómỉmcười,nhưthểtôimớilàngườicầnđượcvỗvề,vàchạmvàomặttôi.-Đừngkhóc,Torey.Conkhôngthấyphiềnđâu.
-Khóclàmcôthấyđỡhơn.Conlàmcôsợquá,vàcôlochoconlắmSheilà.Côcảmthấyđỡhơnkhikhócmộtchút,vàcôkhôngthểngănmìnhlạiđược.
-Nókhôngthựcsựđaulắmđâu.-Đôimắtconbéđãmấtđinétbiểucảmvốncócủachúng.Cóthểnhữngloạithuốcđiềutrịđanggâyranhữngphảnứngphụlàmconbéđờđẫn.-Nhưngcũngcólúcconthấyrấtsợ.Chỉmộtchútthôi.Nhưtốiquanè,conkhôngbiếtmìnhđangởđâu.Chuyệnđókháđángsợ.Nhưngmàconthìkhôngcókhóchaygìhết.Vàkhônglâusauthìcôytáđếnvànóichuyệnvớicon.Cổthìrấtlàdễthương.Nhưngconvẫnhơisợ.Conmuốngặpchacon.
-Chắcrồi.Đểcôxem,nếukhôngaicóthểởbênconlúcconsợthìcôsẽnhắnchaconvàovớicon.
-Conmuốnchacon.
-Côbiếtcưngà.Chaconsẽđếnđâyngaykhicóthểmà.
-Khôngđâu.Ôngấythìkhôngcóthíchbệnhviệnđâu.
-Ừthìmìnhcứchờxemnào.
-Conmuốncôởlạivớicon.
Tôigậtđầu:
-Côsẽcốgắngởlạivớiconnhiềunhấtcóthể.VàthỉnhthoảngchúAntoncũngsẽghéqua.VàcôbiếtchúChadcũngmuốnghéthămconnữa.Cảngàynaychúấycứhỏicôlàconthếnàorồi.Chúngtasẽcốgắnghếtsức.Côkhôngmuốnconsợ,cưngạ.Côsẽcốgắnghếtsứcđểgiúpcon.
Conbéquaysanghướngkhácmộtthoángrồinhìnlêntúitruyềndịch.
-Tayconhơiđau.
Mắtnólạiđờđẫnnhìntôi.Bỗngnhiênsựđauđớnvàsợhãihiểnhiệnmộtcáchđầysốngđộngtrongđôimắtấy.Mặtconbénhănnhó.
-Conmuốncôômcon.-Nórênrỉ.-Tayconđauquá,vàconthậtcôđơn.Conmuốncôởđâyvàômconvàkhôngcóđiđâuhết.
-Cưngơi,côkhôngnghĩlàhọchophépcôômconđâu.Cônghĩnósẽlàmlộnxộnhếtmấythứmàngườitađãgắnchocon.Côcóthểnắmtaycon,nếuconmuốn.
-Không.-Conbévannài.-Conmuốncôômcon.Conđaulắm.
Tôivuốtmáitócnó,vàcúixuốngthậtgầnnó.-Ôi,côbiếtchứcưng,vàcôrấtmuốnthế.Nhưngchúngtakhôngđượclàmnhưvậy.
Conbénhìntôimộtlúcthậtlâu,vàrồimộtsựcamchịu,quyếtđoánhiệnlêntrongmắtnó.Nóhítmộthơithậtsâu,runrẩy,vàthôikhôngrênrỉnữa.Mộtlầnnữanólạibịđộng,lạiphảikìmnénmộtcảmxúcnữamànókhôngthểchịunổi.
-Cômangchoconmấycuốnsách.Cóthểconmuốncôđọcchúngchoconnghe.Nósẽlàmconbớtsuynghĩlungtung.
Nókhẽgậtđầu.
-Côđọcchoconnghequyểnsáchvềconcáovàhoàngtửbévàbônghoahồngcủacậutađi.
CHƯƠNG17
SheilaởlạibệnhviệnđếnhếtthángTư.Trongthờigianđó,chúcủaconbéđãbịtốcáovàđưaraxétxửvìtộilạmdụngtìnhdụctrẻem.Hắnđãphảiquaytrởvàotù.ChaSheilakhônghềđếnthămconbésuốtthờigiannónằmviện,lấycớrằngôngtarấtsợbệnhviện.Thayvàođó,ôngnhấnchìmnỗisợhãicủamìnhởquánJoe'sBarandGrill.Tốinàosaugiờhọctôicũngđếnthămnó,vàthườngởlạiđếnsaubữatốimớivề.HầunhưtốinàoChadcũngghéquavàchơicờđamvớiSheila,thậmchíanhvẫnnánlạisaukhitôiđãvề.Antoncũngghéthămconbéthườngxuyên,cònWhitneymặcdùchưađủtuổi,nhưngbệnhviệncũngchocôvàothămSheilavàilần.KỳlạlàcảthầyCollinscũngghéthămSheila.VàmộtbuổichiềuthứBảynọ,tôiđãrấtngạcnhiênkhibắtgặpôngđangchơiđùavớiconbé.Sheilatrởthànhmộttrongnhữngđứatrẻđượcnhiềungườibiếtđếnnhấttrongkhudànhchotrẻem.Cácybácsĩtrongbệnhviệnhếtsứcngạcnhiênkhithấycórấtnhiềungườicứnườmnượpravôthămconbé.TôicảmthấyrấtmừngtrướcsựquantâmmàmọingườidànhchoSheila,bởivìdùrấtmuốn,tôicũngkhôngthểởcạnhconbécảngàyđược.Nhưngbấtkỳlúcnàokhôngcóaiđếnvớiconbé,tôiđềucốgắngnánlạivớinócànglâucàngtốt.
Dùsaođinữathìthờigiannằmviệncũngtốtchoconbé.Vìnórấtxinhxắnvàđãphảitrảiquamộtsựviệckinhhoàngnhưthế,nênnótrởthànhcụccưngcủacácnhânviênchămsóctrongbệnhviện.Họchămsócconbérấtcẩnthậnvàchuđáo.Sheilacũngtỏrahếtsứcvuivẻ.Tronghầuhếtcáctrườnghợpthìnórấtsẵnlònghợptác,vàdĩnhiênlàkhôngbaogiờkhóccả.Điềutuyệtnhấtlàconbéđượcănđủbabữamỗingàyvàdầnlấylạitrọnglượngcầnthiết.Chưahếtthờigiannằmviện,nóđãbắtđầuđứngngồikhôngyên,khôngmuốnởtrêngiường,vàđổquạuvớinhữngaibắtnóphảilàmthế.Sausựkiệnkinhkhủngđó,nhữngvấnđềvềmặtcảmxúccủaconbédườngnhưđãbịlumờ.Mộtđứatừnggâynhiềunáoloạnnhưnó,lầnnàylạibịtổnthươngnặngnềnhưvậy,nhưngtuyệtnhiênkhôngthấynócóýđồquậyphágìtrongbệnhviệncả.Ngượclạicáccôytácứluônmiệngkhenconbérấtngoan.Điềunàylàmtôithấylo.Nótỏrangoanngoãnthếnàythìviệcnóởlạibệnhviệnsẽdễdàngvàantoànhơnđốivớimọingười,nhưngchuyệnnàyxuấtpháttừmộtnguyêncớhếtsứcđaulòng,thếnêntôisợrằngcũnggiốngnhưcáikhảnăngngớngẩncủanólàkhôngchịukhóc,nóđãchếngựđượcnỗiđaukhổnày,dìmnhấntổnthươngđóxuốngnhưthểbikịchđóchưabaogiờxảyra.Vớitôi,hơnbấtkỳđiềugìkhác,đóchínhlàdấuhiệuchothấyconbéđãbịrốiloạnnghiêmtrọnghơn.
TrongthờigianđóthìnhữngđứahọctròcònlạicủatôiđãthíchứngvớimộtcuộcsốngkhôngcóSheila.ChúngtôicùngnhautậnhưởngánhmặttrờiấmápcủathángTưcùngnhữngkhómhoađangbungmìnhnởrộ.Mọithứđãbìnhthườngtrởlại.TuyvẫngửithưđềuchoSheilamỗituần,nhưngchúngtôikhôngcònnhắcnhiềuđếnchuyệncủaSheilanữa.
Cũngtrongquãngthờigiannày,tôiđượcbiếtlớphọccủatôichắcchắnsẽbịgiảitánvĩnhviễn.Mộtvàiviệcxảyrađãgópphầndẫnđếnquyếtđịnhnàyvàtôinhậnthứcđượctấtcảnhữngchuyệnđó.Thứnhất,nộibộhộiđồngquậnđangthựchiệnmộtsốthayđổivàhọcảmthấyrằngviệcsắpxếpnơichốnphùhợpchonhữngđứatrẻcóvấnđềnhưFreddievàSusannahvẫnkhảthimàkhôngcầnphảiduytrìmộtlớphọcriêngbiệtkhácgiốngnhưnămnay.Thứhai,tấtcảnhữngđứatrẻkhácđềucónhữngtiếnbộnhấtđịnh,vàxéttrênthựctếthìchúngđãcóthểthamgiavàonhữngmôitrườnghọctậpmớimàkhôngbịcấmđoánnhưtrướcnữa.NhưngcólẽquantrọngnhấtchínhlàquyếtđịnhmớicủaQuốchộilàđểtrẻembịkhiếmkhuyếtđượchòanhậpvàomôitrườnghọctậpbìnhthường.Theođó,mộtsốlớphọcđặcbiệtsẽbịgiảithểđểcácgiáoviênđãqualớphuấnluyệnđặcbiệtcóthểthamgiavàocôngtáccốvấnchocáclớphọcbìnhthường.Vìtôiphụtráchtoànhọcsinhcómứcđộnghiêmtrọng,nêncácnhàchứctráchcóvẻnhắmvàolớptôinhiềunhất.Lýdocuốicùng,vàcólẽlàhợplýnhất,đólànguồnkinhphíđangngàymộteohẹp.Kinhphíđầutưchoviệcdạydỗbọntrẻtrongnhữnglớphọcnhưcủatôirấtđắtđỏ.Tỉlệhọcsinhtínhtrênđầugiáoviênthấp,cácgiáoviênphụtráchnhữnglớpnàyphảiđượchuấnluyệnnhiềuhơn,vàvìthếhọyêucầumộtmứclươngcaohơn,cácthiếtbịdạyhọccũngphảiđặcbiệthơn-tấtcảđềutốnrấtnhiềutiền.Chínhvìvậy,trongtươnglai,hộiđồngquậnkhôngthểduytrìnhiềulớphọcđặcbiệtnhưvậynữa.
Dùchuyệnnàykhiếntôirấtbuồn,nhưngnócũngkhôngquábấtngờ.Thựcratôicũngcónhữngkếhoạchriêngcủamình.Hộiđồngtrườngđãđềnghịtôinhậnmộtvịtrímới;tuynhiên,tôiđãđăngkýhọctiếpvàhồsơcủatôiđãđượcchấpnhận.Tôicóbằngthạcsĩvềchuyênngànhgiáodụcđặcbiệtcùngnhữngbằngcấpcầnthiếtcủamộtgiáoviênbìnhthường.Nhưngtôivẫnchưacóbằngcấpchínhthứcnàotronglĩnhvựcgiáodụctrẻemđặcbiệt.Dùbangchưayêucầuloạibằngnày,chỉyêucầunhữngchứngnhậngiáoviênthôngthường,nhưngtôithấysớmmuộnthìviệcnàycũngsẽxảyra.Tôibiếtcórấtnhiềugiáoviêngiỏiđãbịmấtviệcchỉđơngiảnvìhọkhôngthểđápứngđượcnhữngyêucầuvềbằngcấp.Côngviệcnàyvềcơbảnlàđãkếtthúc;đằngnàothìtôicũngkhôngthểtiếptụcdạynhữnghọctròcủamìnhvàomùakhaigiảngtới,thếnênlúcnàycóvẻlàmộtthờiđiểmthíchhợpđểtôitiếptụchọclên.
Tôicũngthấythíchthúvớicáiýtưởngtheođuổimộttấmbằngtiếnsĩ.Trongnhữngnămqua,tôiđãthamgiavàorấtnhiềucuộcnghiêncứuvàthấybànghoàngkhipháthiệnnhữngkhoảngtrốngkhổnglồvềmặtnghiêncứuđốivớihiệntượngtựcôlậpvàchánchườngởtrẻnhỏ.
Dùrấtyêucôngviệcdạyhọc,nhưngsuốtnhữngthángvừaqua,rấtnhiềulầntôiđãtựvấnlươngtâmvềtươnglaicủamình.Ngoàira,Chadlạiđangtạorachotôimộtáplực,anhmuốnchúngtôikếthônvàổnđịnhcuộcsống.ChínhcáiphiêntòaxửvụSheilađãảnhhưởngđếnanhrấtnhiều;giờđây,anhkhôngcònúpmởnữamàđãbàytỏthẳngthắnrằnganhmuốncómộtgiađình.Vậymàcuộcsốngcủatôivẫnchưathểổnđịnh.TôinhậnđượcthưbáochấpnhậnhồsơxinhọccủamìnhvàongàysáuthángTư,vàtôiđãđồngýđi.ĐiềunàycónghĩalàkhinămhọckếtthúcvàothángSáu,tôisẽphảisốngcáchxaChadvàSheilanửalụcđịa,xacảcáinơiđãchotôinhữngnămthángtuyệtvờinhấttrongcuộcđờimình.
SheilatrởlạitrườngvàođầuthángNăm.Cáchcưxửnhãnhặn,từtốn,hợptácnhưlúcnócònởbệnhviệnkhiếnngườitadễdàngnghĩrằngnóvừatrảiquamộtkỳnghỉdài.Quansáttháiđộcủaconbékhinóquayvềchỗcũcủamìnhtronggóclớp,tôicảmthấybấtanhơnbaogiờhết.Conngườitakhôngthểnuốttrôinỗiđauđớnkinhkhủngđómộtcáchdễdàngvàđiềmnhiênđếnvậy.Tôisợrằngtâmlýconbéđãbịxáotrộnnghiêmtrọng,thậmchícònnghiêmtrọnghơnnhữnggìtôiđãdèchừngtrướcđó.Tôisợrằngcólẽnóđangđẩymìnhvàonhữngýtưởngkỳquặcnàođóđểtựbảovệmìnhkhỏinhữngnỗikinhhoàngcủacuộcđờithực.Nhưngsuốtngàyhômđóvàcảnhữngngàysau,conbékhônghềthểhiệnđiềugìbấtổncả.Trôngnógiốngnhưmộtđứatrẻbìnhthườngnàođóghéqualớptôivàcùngthamgiavàonhữnghoạtđộngcủalớpvậy.
Vàokhoảngcuốituầnthìcáivỏbọcbênngoàiđócủanóbắtđầumỏngdần.Nhữngvấnđềcũlạixuấthiện.Tôibắtđầuđưaranhữngyêucầucaohơnchoconbé,vànóđãmắcphảimộtsốsailầm.ĐiềunàykhiếnnóphụngphịuhờndỗimấtmấytiếngđồnghồhômthứNăm.Nhữngđứatrẻkhácdầnthíchứngtrởlạivớisựquayvềcủanó.Bọntrẻcũngkhôngchúýquánhiềuđếnnónhưtrước.Điềunàykhiếnnóhơigiậndữkhimọithứkhôngdiễnrađúngnhưýmuốncủanó.Nhưngđiềuquantrọngnhấtlànóđãbắtđầunóichuyệnvớitôitrởlại.Tôinghĩđóchínhlàđiềuđãmấtđisuốtthờigianconbénằmviện.Dùnóvẫnthườngnóihuyênthuyêntronglớpvàsaugiờhọc,nhưngnóchưahềthựcsựnóivềmộtđiềugìcả.Tấtcảchỉlànhữngcâunóitầmphàovềmộttìnhhuốngxảyrangaylúcấy.Khácvớitrướcđâylànórấtcởimởvàsẵnsàngbàytỏnhữngcảmxúccủamình,giờnóchỉnóivềnhữngđềtàian
toàn.Dùvậy,thỉnhthoảngnócũngnóivàicâuphảnánhđúngthứđangẩnđằngsaucáivỏbọcvôlođó.
Conbévẫnmặccáiquầnyếmvàcáiáothuncũcủanó.Cóthểnhìnthấyrõvếtmáukhôcòndínhtrênđó.Sauthờigiannằmviện,conbétăngcânvàgiờnókhôngthểmặcvừacáiquầnyếmvốnđãcủncỡn.Nóquángắnvàquáchậtvớiconbé.Tôikhôngbiếtđiềugìđãxảyravớicáiđầmmàuđỏtrắng,thếlàsaugiờhọchômthứSáu,tôiquyếtđịnhhỏinóchuyệnnày.LúcđóSheilađanggiúptôicắtnhữngtấmhìnhchobảngtincủalớp;thếnênchúngtôicùngngồibênmộtcáibàn,giữachúngtôilàđốngcôngviệcbềbộn.
Conbésuynghĩvềcâuhỏicủatôimộtlúcrồinói:
-Consẽkhôngmặcnónữađâu.
-Saovậy?
-Ngàyhômấy...-Nóngừnglại,tậptrungvàocáinóđangcắt.-CáingàymàchúJerry...Ổngnóinóthậtlàmộtcáiđầmđẹp.Ổngcóthểsờbêndướinó.Trướcđâyổngđãlàmchuyệnấyrồi,nhưnglầnnàythìổngkhôngchịudừnglại.Ổngcứđểtaydướiđósuốt.Thếnênconkhôngmặcnónữađâu.Conkhôngmuốnaithòtayxuốngdướiđónữa.
-Ồ.
-Hơnnữa,nóbêbếtmáurồi.Chaconổngđãquăngnóđilúcconkhôngcónhà.
Mộtkhoảnglặngkéodàivànặngnề.Tôikhôngbiếtphảinóigìnữa,chỉbiếttiếptụccắtcắtdándán.Sheilanhìnlên:
-Torey?
-Saocưng?
-CôvàChadcóbaogiờlàmchuyệnđóvớinhaukhông?-NhưchúJerrylàmvớiconđó?
-Khôngaiđượclàmđiềumàchúconđãlàmvớiconcả.Đólàmộtđiềuvôcùngsaitrái.Giaohợplàđiềumànhữngngườilớnlàmvớinhau.Đókhôngphảilàđiềumàtrẻconlàm.Vàkhôngaidùngdaocả.Điềuđólàhoàntoànsai.
-Conbiếtnólàcáigì.Chacon,thỉnhthoảngổngmangphụnữvềnhàvàlàmchuyệnđó.Ổngnghĩlàconngủrồinhưngmàconkhôngcóngủ.Chuyệnđógâyranhiềutiếngđộnglắm,nênconđãthứcdậy.Conđãthấyhọ.Conbiếtđólàcáigì.
Mắtconbénhưbịphủmộtquầngmâyxám:
-Đócóphảilàtìnhyêuthậtkhông?
Tôithởdài:
-Sheilaạ,conthậtsựchưađủlớnđểhiểutấtcảnhữngchuyệnđó.Đôikhingườitagọinólàtìnhyêu.Nhưnggọinhưthếkhôngchínhxác.Nólàtìnhdục.Thườngthìhaingườilàmchuyệnđóvớinhaukhihọthựcsựyêunhau,vìthếnênnórấttuyệtvàhọthíchnó.Nhưngcũngcókhingườitalàmđiềuđómàkhôngyêunhau.Nóvẫnlàtìnhdục,nhưngnókhôngphảilàtìnhyêu.Đôikhicóngườicònbắtbuộcngườikháclàmchuyệnđónữa.Vàđóluônlàmộtđiềusaitrái.
-Consẽkhôngbaogiờyêuaicảnếuconphảilàmchuyệnđó.
-Concònquánhỏ.Cơthểconchưasẵnsàngđểlàmnhữngchuyệnnhưthế,chonênconthấyđau.Nhưngđókhôngphảilàtìnhyêu,Sheil.Tìnhyêukháccơ.Tìnhyêulàmộtcảmxúc.Nhữnggìđãxảyralàmộtđiềuvôcùngsaitrái.Khôngaiđượclàmchuyệnđóvớimộtđứabégáicả.Nólàmconđauvìđánglýchuyệnđókhôngđượcxảyra.Concònquánhỏ.
-Vậytạisaoôngtalạilàmđiềuđóvớicon,Torey?
Tôidừngtay,vuốtlạitóc.
-Conđanghỏicônhữngcâuhỏicựckỳkhótrảlời,cưngạ.
-Nhưngconkhôngthểhiểuđượcchuyệnđó.
ConthíchchúJerry.Ổngđãchơivớicon.Tạisaoổnglạimuốnlàmtổnthươngcon?
-Côcũngkhôngbiếtnữa.Đôikhingườitabịmấtkiểmsoátnhưthếđấy.GiốngnhưcôvớiconhồithángHai,lúccôphảiđidựhộithảođó,cónhớkhông?Ýcôlàcóthểnóichúngtacũngđãbịmấtkiểmsoát.
Sheilangừngcắt,thảrơitờgiấyvàcâykéoxuốngmặtbàn.Trongsuốtmộtquãngthờigiandàiimlặng,nócứngồibấtđộngnhưthế,nhìntrântrốivàotờgiấy,câykéovàhaibàntayvẫncònxòeracủamình.Cằmnórunlên.
-Mọiviệckhôngbaogiờxảyratheocáicáchmàmìnhmuốn,đúngkhôngcô?
Nóhỏi,khônghềnhìntôi.
Tôikhôngtrảlời,vìkhôngbiếtphảitrảlờinhưthếnàonữa.
Conbégụcmặtxuốngbàn,mộthànhđộngthểhiệnrằngnóđãbịđánhbại.
-Conkhôngmuốnlàconnữa.Conkhôngmuốn.-Đôikhiviệcnàythậtkhókhăn.-Tôiđáp,vẫnkhôngbiếtphảinóiđiềugì,nhưngcảmthấymìnhphảinóimộtđiềugìđó.
Conbéquayđầulạiđểcóthểnhìnthấytôi,nhưngnóvẫngụctrênbàn,giữađốnggiấytờbộnbềmànóvừacắt.Đôimắtnóthậtuám.
-ConmuốnlàmộtngườinàođógiốngnhưSusannahJoyvàcóthậtnhiềuđầmđẹpđểmặc.Conkhôngmuốnởđây.Conmuốnlàmộtđứatrẻbìnhthườngvàđihọctrongmộtngôitrườngbìnhthường.Conkhôngmuốnởđâynữa.Nólàmconmuốnbệnh.Nhưngconkhôngbiếtphảilàmsaođểthoátkhỏinóbâygiờ.
Tôinhìnconbé.Chẳnghiểusaotôiluônnghĩrằngcuốicùngthìmìnhcũngđãđánhmấtsựngâythơtrongsángcốhữu.LúcnàotôicũngnghĩLạyChúa,conđãchứngkiếnđiềutồitệnhất,lầnsauthìconsẽkhôngtổnthươngnặngnềđếnnhưthếđâu.Ấyvậymàtôivẫnluônthấylầnsaucòntệhơnlầntrước.
CHƯƠNG18
TôiquyếtđịnhhoạtđộngquantrọngcuốicùngtrướckhikếtthúcnămhọclàlớptôisẽtổchứcmộtchươngtrìnhđểmừngNgàycủaMẹ.Mộttrongnhữngbikịchlớnnhấttrongngànhgiáodụcđặcbiệtđólànhữngđứatrẻđặcbiệthầunhưkhôngbaogiờđượcthamgiavàocáchoạtđộngvuichơitruyềnthốngdànhchotrẻembìnhthường.Vớinhữngđứatrẻđặcbiệt,chỉcầnlâylấtquangàyđãlàmộtthànhquảđángkểđốivớichúngrồi.Tôighétđiềunày.Chỉ"lâylấtquangày"làmộtcuộcsốngkhôngđángsống.Chúngtađềubiếtrằngngườitamuốnănmộtcáibánhđơngiảnvìlớpkemphủtrênbánhchứkhônghẳndochínhcáibánhđó.Thếnêntôicốgắngbùđắpsựthiếuhụtnàybằngcáchtạoramộtsốhoạtđộngphổbiếntrongchươngtrìnhhọccủatrẻembìnhthườngcholớpcủamình.
NghĩramộtchươngtrìnhđểnhữngđứatrẻnhưSusannah,FreddievàMaxcóthểthamgialàmộtnhiệmvụkhônghềdễdàng.Nhưngvớisựgiúpđỡcủanhữngngườibạnchuyênthamgiacáchoạtđộngxãhộicủachamẹtôi,chúngtôiđãchọnđượcvàibàihát,mộthaibàithơ,vàmộtvởkịchvềrấtnhiềuloạihoavànấmvẫnthườngnởrộvàomùaxuân.
Bọntrẻrấtháohứcvớisựkiệnnày,chỉcóPeterlàtỏrakhôngmặnmàlắmvìnómuốnthựchiệnmộtvởkịchkhácmàtheonólàhấpdẫnhơn.HầuhếtbọntrẻđềuđãxembộphimPhùthủyxứOzđượcchiếuđichiếulạitrênti-vihàngnăm,vàcứkhăngkhăngđòichúngtôiphảitậpvởnày.Tôigiảithíchrằngchỉvớinămdiễnviêncóthểtintưởngđược,lạithêmchuyệnchỉcóSheilalàcóthểđọcthuầnthục,thìviệcnàyhơikhóthựchiện.Peterkiênquyếtbảorằngnósẽkhôngđóngvaibấtcứđóahoanàocả,vàthayvàođónómuốnđóngvaiNgườiThiếc.Sarahđồngý.BọntrẻđãtừngđóngvởPhùthủyxứOzngoàisânchơirồi,vàconbénghĩvởkịchđãthànhcôngtốtđẹp.Cuốicùngtôiđànhđầuhàng,bảorằngnếuPetervàSarahcóthểpháttriểnmộtkịchbảntrongđóbaogồmvaidiễnchoFreddievàcảnhữngđứakhácnữa,kểcảGuillermo,thìtôisẽđểchúngdiễnvởnày.
Thếlàchúngtôibắtđầutập.ThậtrachúngtôiđãtậpnhữngbàiháttừhồithángTư,nhưngmãiđếnkhiSheilaquaytrởlạitrườnghọcvàothángNămthìmớicósựthayđổikịchbảntừphíaPeter.NhưvậyrõrànglàvởkịchmừngNgàycủaMẹcủachúngtôisẽđượcdiễnhơimuộnmộtchút.TôithườngxuyêncảmthấymìnhphảibiếtơnSheilavìcáitrínhớtuyệtvờicủaconbé.Nócómộtgiọnghátkháổnvàcóthểnhớđượcbấtcứphầnviệcnào
mànóđượcgiao.Thếnêntôigiaochonórấtnhiềunộidungcủachươngtrình,vàchocảMaxnữa,bởichínhsựkhiếmkhuyếtcủathằngbéđãgiúpnócókhảnănglặplạirấtnhiềulầnnhữngcâuháthaycâuthoại,mặcdùnhiềulúcngườitakhôngyêucầunólàmthế.
TôihỏiSheilaxemliệuconbécómuốnchanóđếnxemkhông.Phụhuynhcủarấtnhiềuhọcsinhkhácsẽđến,vìmặcdùvởkịchnàylàđểmừngNgàycủaMẹ,nhưngđâylàmộtcơhộihiếmhoiđểcácbậcchamẹcóthểnhìnthấyconmìnhthamgiavàomộthoạtđộngvuivẻvàsôinổicủatrường.Bêncạnhđó,tôimuốngiađìnhcủatấtcảcáchọcsinhđềucóthểthamgiavàobấtcứhoạtđộngnàocủatrường.ThếnêntôihỏiSheilavềchanó,vàtôibiếtrằngnếuconbémuốnôngcómặt,thìchúngtôisẽphảicónhữngsựsắpxếpđặcbiệtđểôngtacóthểthamgia.
Conbénhănmặtmộtlátđểsuynghĩ:
-Ôngấysẽkhôngđếnđâu.
-NếuôngấymuốnđếndựthìchúAntoncóthểđiđónôngấy.Chỉcầnchúngtabiếttrướcthìviệcnàykhôngkhólắmđâu.
-Dùcónhưthếthìconnghĩổngcũngkhôngđếnđâu.Ôngấykhôngcóthíchmấythứcủatrườnghọclắm.
-Nhưngchaconcóthểthấycondiễnkịchvàngheconhát.Côtinlàchaconsẽtựhàolắmkhithấyconlàmtấtcảnhữngchuyệnđó.
Tôingồixuốngmộtcáighếnhỏđểcóthểnóichuyệndễhơnvớinó.
-Conbiếtkhông,Sheil,conđãthựcsựtiếnbộrấtnhiềusovớihồiconmớiđếnđâyhồithángGiêng.Cứnhưconđãtrởthànhmộtđứatrẻhoàntoànkhácvậy.Conkhôngcòngặpnhiềurắcrốinhưhồitrướcnữa.
Conbégậtđầumộtcáchdứtkhoát:
-Hồiđólúcnàoconcũngđậppháđồđạc.Nhưngmàbâygiờthìconkhôngcónhưthếnữa.Vàcontừngkhôngcónóichuyệnkhicontứcgiận.Contừnglàmộtđứatrẻhư.
-Conđãtiếnbộnhiềulắm,cưngà.Vàconbiếtgìkhông?Côtinchắclàchacủaconsẽmuốnthấyconđãlàmtốtnhưthếnào.Cônghĩôngấyhẳnsẽrấttựhàovềcon,bởicônghĩôngấychưanhậnthấyđượcrằngconquantrọng
nhưthếnàotronglớphọcnày.
Sheilalạingẫmnghĩmộtthoángtrướckhiquansáttôivớiđôimắtlinhlợicủanó.
-Cũngcóthểôngấysẽđến.
Tôigậtđầu.
-Cóthểôngấysẽđến.
Buổisánghômdiễnrachươngtrình,Chadđếnlớpvàmangtheomộtcáihộprấtto.Antonđangchuẩnbịđạocụ,cònSheilathìđangđánhrăng.Nhìnthấyanh,tôivôcùngngạcnhiên.
-Anhđanglàmgìởđâyvậy?
-AnhđếnđểgặpSheila.
SheilaphấnkhíchnhảyxuốngkhỏicáighếnóđangđứngvàchạylạichỗChad.
-Nhổkemđánhrăngrađã.-Chaddặnnó.Nóchạyvộitrởlạichỗbồnrửamặtvàvàigiâysauđãquaylại,môivẫndínhđầykemđánhrăng.-Chúnghenóihômnayconsẽdiễnmộtvởkịchđúngkhông?
-Đúngrồi!-Nóhéttoánglên,nhảynhótxungquanhanhvìquáphấnkhích.-ConsẽđóngvaiDorothyvàToreysẽtếtbímchocon.Vàconsẽhátmộtbàihátvàđọcmộtbàithơ,vàchaconsẽđếnđâyvàxemcondiễn!
Nóixongcâunàythìnóhếthơi,vàphảinóicâucuốithậtnhanh.
-Chúsẽđếnxemchứ?
-Không.Nhưngchúcómangtheomộtmónquàđểchúcchobuổidiễnđầutiêncủaconđượcmaymắn.
MắtSheilamởto:
-Choconsao?
-Phải,chocon.
Trongniềmhânhoan,conbéômlấyhaiđầugốicủaanhvớimộtsựkhoáitráđếnmứcChadloạngchoạngsuýtngã.
Tôibiếttrongcáihộpấycógì-mộtchiếcđầmdàimàuđỏ,trắngvàxanhvớiviềnđăngtenquanhđườngxẻphíatrước.Cáiđầmnàyrấtđẹpvàđắttiền.ChadđãmuanótrongchuyếncôngtácđếnNewYorkmớiđây.TôiđãkểchoChadnghechuyệnvềcáiđầmcũ,vềcáicảmgiácbịtổnthươngcủaconbékhinóthấynhữngchiếcđầmtươngtựnhưvậy.Vìthếanhđãmuamộtcáiđầmdàichứkhôngphảiđầmngắn.Hômanhghéquađểchotôixemcáiđầm,mắtanhlấplánhniềmvuihệtnhưmộtcậubé.Tôinhìnanh,cóthểhìnhdungracảnhanhđứngtrongnhữngcửahàngởNewYork,thânhìnhtocaonhưmộtcầuthủbóngbầudụccủaanhlóngngónggiữanhữngdãymócnhỏxíutreonhữngbộđầmdànhchobégái;tayanhhuơhuơđểcốgắngmiêutảchocácnhânviênbánhànghìnhdungđượccôbéđặcbiệtởIowa,vàanhcầnmộtcáiđầmcũngphảithậtđặcbiệtchocôbéấy.TrônganhngờilênsựtựtinvữngchắcrằngmìnhđãtìmrađượcđiềumàSheilaluônmơước.Anhtinnósẽxóasạchvếttíchkinhhoàngcủachuyệnxảyrahồithángtrước,giúpconbétậnhưởngđượcniềmhạnhphúcmầunhiệmnhưlầnkếtthúcphiêntòavừarồi.
Sheilaxélớpgiấygóivàmởnắpthùngra.Conbélưỡnglựmộtthoáng,nhìnvàolớpkhăngiấyvẫncònchemộtphầnmónquàđangnằmtronghộp.Nóchậmchạpcầmcáiđầmlên.Mắtconbémởtovàtrònxoe.Chadquỳxuốngcạnhnó.Conbéquaysangnhìnanh.
Rồinóthảchiếcđầmtrởvàohộp,cúiđầuthìthầmbằnggiọngkhànkhàn:
-Consẽkhôngmặcđầmnữađâu.
Chadbốirốiquaysangnhìntôi,sựthấtvọnghiệnrõtrêngươngmặtanh.Tôibướcđếnvàquỳxuốngcạnhhaichúcháu.
-Conkhôngnghĩlầnnàysẽổnsao?Nólắcđầu.
TôinhìnChad.
-Nếuđược,emnghĩanhcứđểemnóichuyệnriêngvớiSheilamộtlúc.
TôiđứngdậyvàbếSheilarachỗđểmấycáichuồngthú.TôibiếthẳnlúcnàyChadđangcảmthấyvôcùngbốirối.TôicũngbiếtrằngSheilađangrấtđaukhổ.Conbérấtyêunhữngthứđẹpđẽ,vàcáiđầmmàChadmuathậtlàtuyệtvời,nócònđẹphơncáiđầmđỏtrắngmàanhđãmuachonóhồitháng
Banhiều.Tuynhiên,nhữngđiềuđãxảyravớiconbévẫncònquámớimẻ,vếtthươngcủanóvẫnchưaliềnmiệng.
Mặtconbénhănnhókhổsở,mắtnóngânngấnnước.Nólạiấnngóntayvàohaibêntháidươngđểcốngănkhôngchonhữnggiọtnướcmắttràora.Nhưnglầnđầutiênkểtừngàyvàolớphọccủatôi,conbékhôngthểlàmđượcđiềunày.Nướcmắtlăndàitrênmáconbénhưnhữngdòngsuốinhỏ,vànóòakhócnứcnở.
Cuốicùngcũngđếnlúcnày.Điềumàtôichờđợisuốtnhữngthángqua,điềutôibiếtsớmmuộngìcũngphảixảyra,giờđãxảyra.
Tôingồilặngimbênnóchừngvàiphút.Tôivẫnnghĩrồicũngsẽcóngàynày,nhưngkhinhìnthấyconbéthậtsựkhóc,tôikhôngkhỏingạcnhiên,ngạcnhiênđếnmứctôichẳngbiếtlàmgìngoàiviệccứngồinhìnnó.Tôikéonóvàolòng,ômnóthậtchặt.Conbébấuchặtlấyáotôi,tôicóthểcảmnhậnđượccơnđaunhènhẹkhinhữngngóntaycủanóbấuvàodathịtmình.Khinóđãhoàntoànmấtkiểmsoátvàrõrànglàsẽkhôngthểbìnhtĩnhtrởlại,tôibếnólênrồibướcrakhỏichỗmấycáichuồngthú.Tôicầnphảiđiđâuđó,mộtnơiyêntĩnhđểkhibọntrẻđếnchuẩnbịchochươngtrìnhthìchúngtôikhôngbịlàmphiền.
-Anhđãlàmgìsaisao?-Chadlolắnghỏi,gươngmặthiềnlànhcủaanhnhănlạikhổsở.-Anhkhôngcóý...
Tôilắcđầu.
-Đừnglo.Anhcứđểcáiđầmởđó.Emsẽsớmquaylạivớianh,đượcchứ?
RồitôiquaysangAnton:
-Anhcóthểloliệumọithứởđâymộtlúcđượckhông?
Nơiduynhấthoàntoànyêntĩnhmàtôicóthểnghĩđếnlànhàkhochứasách.TôivừabếSheilavừamangtheomộtcáighếnhỏdànhchotrẻconđếnchỗnhàkho.Tôimởkhóabướcvàovàđóngchặtcửalại.Tôiđặtcáighếtựavàomộtchồngsáchvàngồixuống,chỉnhlạitưthếchoSheilađểnóthoảimáihơn.
Conbévẫncònkhócnứcnở,tuykhôngcòndữdộinhưlúcđầunữa.Nhưngnóvẫnkhóc,khóchoài,khócmãi.Tôichỉbiếtômnó,đungđưacáighếđểnócảmthấyđượcvỗvềhơn.Banđầu,tâmtrítôivẫncònsuynghĩvơvẩn,
tựhỏikhôngbiếtlàmsaomàAntoncóthểxoayxởkhichỉcómìnhanhvớibọntrẻ,chúngđangvôcùngphấnkhíchvớivởkịch.Rồitôinghĩđếnchươngtrìnhsắpdiễnra,khôngbiếtrồinósẽthếnàokhiSheilađangởtrongtìnhtrạngnhưthếnày.
CuốicùngSheilacũngngưngkhóc.Giờconbéchỉcònphátranhữngtiếngnấcrunrẩy.Cơthểnónhũnravìmệt.Cănphòngnhỏấythậtẩmướtvànóngnực.Ngườicảhaichúngtôiđềuướtđẫm,cảmồhôi,nướcmắtvànướcdãihòalạivớinhau.Tôivuốtmáitócmềmmạicủanóchogọngàng,tựhỏiđiềugìđãxảyratrongđầunókhichínhmónquàcủaChadlàcộtmốccuốicùngkhiếnnóbậtkhócnhưthếnày.
-Concảmthấykháhơnchútnàochưa?-Tôinhẹnhànghỏinó.
Conbékhôngtrảlờimàdựahẳnvàongườitôi.Cơthểnórunlênvớinhữngtiếngnấcnghẹnngào.
-Conmuốnnônquá.
Tôiđứngbậtdậy,bếthốcnólên,chạyàovàocáitoa-létởgócphòng.Conbétrôngmệtlả,mặtnóđỏbừngvàsưngvù,bướcchânnóloạngchoạng.Nhữngvếtkemđánhrăngtrắngnhờnhờvẫncònhiệnloángthoángtrêncằmnó.Tôibếnólên.
-Thỉnhthoảngkhiconkhócthậtnhiều,thìconsẽcảmthấynhưvậyđó.
Conbégậtđầu:
-Conbiết.
Giữachúngtôicómộtcáighế,nhưngnóvẫnbámvàotôi,dựahẳnvàocáiáoướtđẫmcủatôi.Chúngtôingồiyênnhưthếmộtlúc,khôngnóigìcả.
-Concóthểnghethấytiếngtimcôđậpởđâynè.-Conbékhẽkhàng.
Tôixoanhẹđầunó.
-Concónghĩchúngtanênquaytrởlạilớpkhông?Chắcbâygiờđanglàgiữatiếttoánrồi.
-Không.
Sựimlặnglạibaotrùmquanhchúngtôi.Hàngtriệusuynghĩquaycuồngtrongđầutôi,khôngcósuynghĩnàocóthểdiễntảđượcthànhlờicả.
-Tor?
-Saocưng?
-TạisaochúChadlạimuachoconcáiđầmđó?
Tôigiậtmình.PhảichăngSheilanghĩrằngChadmuachonócáiđầmvớimụcđíchlàlàmcáitrògớmghiếckianhưchúJerrycủanósao?Nếuquảlànhưvậythìcáisuynghĩđóhẳnphảirấtkinhkhủngđốivớiconbé.Đóchỉlàsuyđoáncủatôi,nhưngnókhiếntôiquyếtđịnhsẽkhôngtrảlờiconbérằngChadlàmnhưthếvì"tìnhyêu".
-Vìcôđãkểchochúấyngherằngcáiđầmkiacủaconbịhưrồi.Chúấynghĩcólẽconsẽthíchmộtcáigìđóthậtđẹpđểmặckhidiễnkịch.-Tôivừanóivừaluồnngóntayvàomáitócmượtnhưlụacủaconbé.-Côđãquênkhôngkểchochúấyngherằngconkhôngmặcđầmnữa.Đólàlỗicủacô.
Conbékhôngtrảlời.
-Conbiếtmà,đúngkhông?ConbiếtchúChadsẽkhôngbaogiờlàmnhữngchuyệnnhưchúJerrycủaconđãlàmvớicon.Chúấybiếtrằngkhôngđượclàmnhưthếvớinhữngđứabégái.Chúấymangcáiđầmđếnkhôngphảiđểlàmtổnthươngcon.Chúấysẽkhôngbaogiờlàmtổnthươngconđâu.
-Conbiết.Conkhôngcóýkhócđâu.
-Ôi,cưngơi,khôngsaođâumà.ChúChadbiếtmọiviệcđãrấtkhókhănđốivớicon.Khôngaithấyphiềnkhiconkhócđâu.Đôikhiđólàcáchduynhấtđểlàmmọithứdễchịuhơn.Tấtcảchúngtađềubiếtnhưthế.Nênkhôngaithấyphiềngìkhiconkhócđâu.
-Conmuốncáiđầmđó.-Conbékhẽnói,ngậpngừng.-Conrấtthíchnó.Conchỉsợ,thếthôi.Vàconkhôngthểkiềmchếđượcmình.
-Đượcrồi.Khôngsaohết.ChúChadhiểunhữngbégáithìthếnàomà.Tấtcảchúngtađềuhiểumà.
-Concũngkhôngbiếttạisaoconlạikhócnữa.Conkhôngbiếtchuyệngìđãxảyra...
-Conđừnglovềviệcnàynữa.
Chúngtôilạingồiđấy,imlặng.Saucùng,khicảmthấynóđãkháhơn,tôikhẽnói:
-Sheil,mìnhphảiquayvềlớp.Tấtcảcácbạnđềuđangtronglớp,vàchỉcómộtmìnhchúAntonởđóthôi.Giờcôcóhaigợiýnàynè.Mộtlàconcóthểquayvềcùngvớicô,cònnếuconkhôngmuốnthế,thìconcóthểvàophòngytếvànằmnghỉmộtchút.
-Concóphảivềnhàvìđãbịnônkhông?-Không.Conkhôngbịốmhaygìhết.Conbétuộtkhỏilòngtôi.
-Concóthểnghỉmộtchútđượckhông?Conmệtquá.
TôigiảithíchvớinhânviêntrựcphòngytếrằngSheilacầnphảinằmnghỉmộtchút,nhưngkhôngcầnphảivềnhà,vàtôisẽquaylạitrongvòngnửatiếngnữakhigầnđếngiờchơi.Côấyđưachochúngtôimộtcáichăn.Tôibếconbévàđặtnólêngiường,đắpchănchonó.
-Torey?-Conbégọikhitôidémchănchonó.
-Côcónghĩlàconvẫncóthểcócáiđầmkhông?Conthựcsựkhôngphiềnkhimặcnóđâu.
Tôigậtđầuvàmỉmcười.
-Đượcchứ.ChúChadđãđểlạinóchoconmà.TôiquaylạiphòngytếvàogiờrachơivàthấySheilađangngủ.Nóngủsuốtbuổisáng.Đếntrưa,tôiquaylạimộtlầnnữađểđánhthứcnódậy.
CảL.FrankBaumvàJudyGarland(10)hẳnsẽphảiđộimồsốngdậyvàocáibuổichiềuthángNămấy.Ngoạitrừviệccócùngtênvàcácnhânvậtvớicâuchuyệnnổitiếngcủahọ,thìvởkịchcủabọntrẻthậtrachẳngănnhậpgìvớiquyểnsáchhaybộphimnày.
SheilađóngvaiDorothychủyếulàvìconbécókhảnăngsuynghĩnhanhvàchếralờithoạirấtmaulẹ.CảTylervàSarahđềumuốnđóngvainày,vàviệcnàydẫnđếnmộtcuộccãivãkhônglấygìlàmhayholắm,đếnmứcsuýtnữathìnhómsảnxuấtSarah-Tylerđãphảirãđám.NhưngcóvẻnhưPetercótoànquyềnphânvaichovởkịch,vànóđãchọnSheila.Tylerđượcgiaochomộtnhiệmvụkhôngmấytốtđẹplàđóngvaitấtcảnhữngmụphùthủy
độcác.SarahthìbiếnthànhconBùnhìn.Williamđóngvaiconsưtửhènnhát,vàGuillerđóngvaithầyphùthủy.Lạlùngthay,PeterđãchọnSusannahđóngvaiphùthủyGlendatốtbụng,mộtvaicũngbịtranhgiànhrấtnhiều.LýdoduynhấtgiảithíchcholựachọnnàycủathằngbémàtôicóthểnghĩđếnđólàvìSusiequáxinhxắnnênconbésẽhóathânthànhmộtcôtiênrấtdễdàngmàthậmchíkhôngcầnmặcđồhóatrang;nhưngPetercónhữnglýdocủariêngmìnhmànókhôngchịutiếtlộ.FreddielàMunchkinđơnđộcvàMaxlàmộtconkhỉcôđơncócánh.Peter,dĩnhiên,làNgườiThiếc.
Chỉcónhữngbậcphụhuynh,giáoviênhaynhữngngườicómộttìnhthươngkỳlạđốivớinhữngđứatrẻkhôi-hài-một-cách-không-cố-ýnàymớicóthểnhậnthứcđúnggiátrịcủavởkịchPhùthủyxứOzcủanhữnghọcsinhlớptôi.SheilađãhoàntoànbìnhphụcsaunhữngrắcrốibansángcủamìnhvàđãdiệnbộváymàChadmangđếnchứnhấtquyếtkhôngchịumặcbộđồhóatrangmàWhitneyđãlàmchonó.Conbéđãhoàntoàntươitỉnhtrởlạisauhaitiếngđồnghồnghỉngơi,vàđangvừanhảynhótkhắpnơivừahuyênthuyênnói,hếtđụngcáiphôngmànnàylạivavàomónđạocụkhác.CònFreddiethìkhôngchịunhúcnhích.Thằngbéchỉngồiyênmộtchỗ,trênđầuđộimộtcáimũMunchkinkỳdị,vàthỉnhthoảngnóvẫychàomẹnóđangngồidướihàngghếkhángiả.CólầnhaicẳngchânnúcníchcủanóđãgạtSheilakhiếnconbéngãnhàovàolòngnó.CuốicùngAntonphảilôinórakhivaidiễncủanótrongvởkịchđãxong.VaiconsưtửhènnhátlàmộtvaiđãđượcđoniđónggiàychoWilliam,vàcólẽbởivìthằngbébiếtrấtrõcảmgiácsợhãilànhưthếnào,nóđãđóngvaiđạthơnhếtthảy,thằngbécứrunlẩybẩytrênsânkhấusuốt.NgạcnhiênhơncảlàSusannahJoyđóngvaiGlendakháđạt.Conbélướtđitrênsânkhấuvànhúnnhảyxungquanh,nóđangsốngtrênmâynhưthườnglệ,tựlẩmbẩmnóimộtmìnhbằngmộtchấtgiọngcóâmvựccaochótvót.Nhưngtrongbốicảnhcủavởkịch,việcnàytrôngvôcùngtựnhiên.
VấnđềlớnduynhấttrongsuốtquátrìnhvởkịchdiễnrađólàkhiSheilatrởnênvôcùngdàidòngtrongnhữngcâuthoạicủamìnhvàthườngcảmthấycónhiệmvụphảigiảithíchnhữngphânđoạncủavởkịchphòngtrườnghợpkhángiảkhônghiểuchuyệngìđangxảyra.Việcnàykhiếncácdiễnviêncònlạiđứngngâyranhưphỗng,trongkhiSheilathìtỉnhbơbắtđầunhữngtràngđộcthoạidàiđằngđẵngcủamình.Cuốicùng,trongmộtlầnconbéđanglảmnhảmnóinhưthế,Peterbướclênsânkhấuvàbảonóhãythôiđi.
Phầncònlạicủachươngtrìnhrấttuyệt.Khôngaiquênlờithoại,bàithơđượcđọcrấttruyềncảmvàbàihátthìđượcthểhiệnvớimộtniềmhânhoan
cuồngnhiệt.Sauđóchúngtôiănbánhnướngvàuốngrượupunch,trongkhibọntrẻchochamẹchúngxemnhữngthứmàchúngđãlàmởtrường.
HômấychacủaSheilađãtớixem.Ôngvẫnmặcbộquầnáonhàunhĩhômnọ,cáibụngtotướngcủaôngkhiếncáiáonhưmuốnbụcrađếnnơi,vàngườiôngvẫnnồngnặcmùinướchoarẻtiền.Ôngcốgắngyênvịthânhìnhkềnhcàngcủamìnhtrênmộtcáighếbétí.Suốtquãngthờigianchươngtrìnhdiễnratôicứthầmcầumongcáighếấysẽkhônggãy,vìnócứkêucótkétmộtcáchđángsợmỗilầnôngcựaquậy.Lầnđầutiêntôithấyôngcườivớicongáimìnhkhiconbénhảytưngtưngđếnchỗôngsautiếtmụcbiểudiễncủanó.Tôinghĩôngđãrấttửtếkhiđếndựvớitìnhtrạngcòntỉnhtáo,vàtrôngôngcũngrấtthíchthúkhiđượcthamgiacùngchúngtôi.ÔngkhôngnóilờinàovềcáiđầmmớicủaSheilacả.Saucùng,lúcbuổitiệcgầnkếtthúc,tôiđếnchỗôngvànóivớiôngrằngChadđãmuacáiđầmđóchoconbé.Ôngnhìncongáimìnhthậtkỹrồiquaysangtôi,đoạnlấycáivícũsờntừtúiáokhoácra.
-Tôicũngchẳngcónhiềunhặngì.-Ôngkhẽnói.Tôisợđếncứngđờcảngườikhinghĩrằngôngtađangđềnghịđượctrảtiềnchocáiđầm.Nhưngthựcraônglạicóýkhác.-Nếutôiđưacôíttiền,côsẽđưaSheilađisắmvàibộquầnáomặchằngngàyhộtôichứ?Tôibiếtconbécầnmộtcáigìđóđểmặcvà...ừthì...phảicóbàntayphụnữlonhữngviệcnhưthế...
Giọngcủaônglạcđi,mắtôngnhìnsangchỗkhác:
-Nếutôigiữtiền...thì...côbiếtđấy.Tôikhôngbiếtliệu...-Ôngngậpngừng.Trongtayônglàtờmườiđô-lanhănnhúm.
Tôigậtđầu.
-Được,tuầnsautôisẽđưacháuđi.
Ôngmỉmcườivớitôi,môiôngmímchặtvàonhauđểnặnramộtnụcườikhónhọcvàbuồnbã.Nóirồiôngquaylưngđi.Tôinhìntheo,rồinhìnxuốngtờtiềntrongtaymình.Vớisốtiềnnàythìcũngkhôngmuađượcgìnhiều.Nhưngôngấyđãcốgắng,theocáchriêngcủamình.Ôngmuốnđảmbảosốtiềnđósẽđượcdùngđểmuađồchocongái,chứkhôngphảilànướngvàovàichaibia.Tôithấymếnngườiđànôngnày,vàlòngtôingậptrànsựhốitiếc.Sheilakhôngphảilànạnnhânduynhất;chaconbéchắcchắncũngcầnvàxứngđángnhậnđượcsựquantâmgiốngnhưnó.Hẳnôngtừnglàmộtcậubémànỗiđauvàsựkhổnhụcchưalúcnàonguôingoai
trongtim.Vàbâygiờcậubéấyđãtrởthànhmộtngườiđànông.Giánhưtrênđờinàycóđủngườibiếtquantâm,đủngườibiếtthươngyêungườikhácmàkhôngtoantính,thìsẽtốtbiếtmấy-tôibuồnbãnghĩ.
CHƯƠNG19
Thấmthoátchỉcònbatuầnnữalànămhọckếtthúc.Đầuóctôiquaycuồngvớinhữngviệccòntồnđọng.Thờigiannàytôicũngbắtđầuchuẩnbịchonhữngkếhoạchsắptớicủamình.Nhữngbuổitốinhànnhãcủatôigiờđâylạitấtbậtvớiviệcgóighémđồđạcvàthudọnrácrếntíchtụlạitrongsuốtmấynămqua.
Tôivẫnchưanóichobọntrẻbiếtvềviệclớphọcsẽbịgiảitán.Nhưngvàiđứađãbiếtrằngchúngsẽquayvềvớimôitrườnghọctậpbìnhthườngvàonămtới.Williamsẽvàohọclớpnăm,mộtlớphọcbìnhthường,nhưngsẽđượcquantâmđặcbiệthơnmộtchút.Trongbathángquathằngbéđãhọcmôntậpđọcvàtoánvớimộtlớpbốnởkhunhàchínhcủatrường.Tylercũngsẽtheohọcmộtchươngtrìnhmới.Conbésẽvẫntheohọcmộtlớpdànhchohọcsinhđặcbiệtkhác,nhưngnósẽcócơhộitiếpxúcgầnhơnvớicuộcsốngcủamộthọcsinhbìnhthường.
ChúngtôivẫnchưaquyếtđịnhsẽgiảiquyếttrườnghợpcủaSarahthếnào.Mặcdùtronglớptôiconbéhọcrấttốt,nhưngnóvẫnkhánhútnhátnếuhọctrongmộtlớpnhiềuhọcsinhhơn.Tôinghĩrằngconbécầnhọctronglớpdànhchotrẻđặcbiệtítnhấtlàmộtnămnữa,nhưnghầunhưnócũngđãsẵnsàngđểhòanhậpvàomộtlớphọcbìnhthường.CònPeter,tôisợrằngnósẽkhôngbaogiờthoátkhỏimôitrườngdànhchotrẻđặcbiệtđược.Cáchcưxửcủathằngbéngàymộtđánglo,nhưthểthầnkinhcủanóđangngàycàngsasút.Nóquábạolực,thườngpháphách,nhữnghànhđộngcủanóquábốcđồngnêntôikhôngnghĩlànócóthểtheohọcbấtkỳmộtlớpbìnhthườngnào.GiađìnhcủaGuillermođangcókếhoạchchuyểnđi.CònMax,FreddievàSusannahđềusẽtiếptụcmộtchươngtrìnhgiáodụcđặcbiệtkhác.Freddiesẽđượcđưavàomộtlớpdànhchotrẻthiểunăngởmứcđộtrầmtrọng,vàgiáoviênmớicủathằngbéhyvọngrằngmọichuyệnsẽkhôngquákhókhăn.Côấyđãghéqualớptôivàilầnđểquansátcáchcưxửcủathằngbénhưthếnào.Maxcũngcónhữngbiểuhiệnrấttốt.Nóđãdùngnhữngcâunóibìnhthườngnhiềuhơnvàítnóilắphơn.CảnóvàSusannahsẽtheohọcmộtchươngtrìnhđặcbiệtdànhchotrẻbịchứngtựkỷ.
ThếcònSheila?ÔiSheila!Tôivẫnchưachoconbébiếtviệclớphọcnàysắpbịgiảitán.Tôiđãcốtìnhtrìhoãnviệcnày,bởitôikhôngbiếtchuyệngìsẽxảyrakhinóbiếtchuyện.Nóingắngọnlàtôisợ.Conbéđãtiếnbộrấtnhiều.Nókhôngcònlàđứabéđầysợhãikhibịlôivàolớptôihồitháng
Giêng;cũngđãkhácxaconbélúcnàocũngbámlấythắtlưngtôi,dựadẫmtôihồithángHai.Jimmieđãhoàntoànchìmvàoquênlãng,vàhầunhưconbécũngkhôngcònnhắcđếnviệcnóđãbịbỏlạitrênđườngcaotốcnữa.Nhưngnóvẫnrấtdễbịtổnthương.Vàriêngtôi,tôikhôngnghĩconbécầntheohọcmộtlớpdànhchotrẻemđặcbiệtnữa.Thựcra,tôicònsợnósẽbịlờđitrongmộtlớpnhưthế,bởivìnórấtnhanhmồmnhanhmiệngvàcóthểtựchămsócbảnthânmình.Tôisợrằnggiờđâynếuchoconbévàomộtlớpdànhchotrẻemđặcbiệt,nósẽlạicónhữngcáchcưxửtiêucựcchỉđểlôikéosựchúýcủamọingười.Tôinghĩconbéchỉcầnmộtaiđóthậtsựquantâmđếnnó.TôiđãnghĩđếnviệcđềnghịEdchoconbéđượclênthẳnglớpba,mặcdùnóchưađủtuổi,đểphùhợpsứchọccủaconbéhơncũngnhưtạođiềukiệnchonóthiếtlậpmốiquanhệxãhộivớinhữngđứatrẻkhác.Mặcdùcómộtsốvấnđềvềrốiloạncảmxúc,nhưngtrôngconbévẫngiàdặnhơnsovớituổithựccủanó.Ngoàira,tôicòncómộtngườibạnthândạylớpbaởmộtngôitrườngphíabênkiathànhphố.Nếuđược,quậnsẽchoxebuýtđưađónconbéđếnđó.Nơiđógầntrạitậptrungcủadânnhậpcưhơnsovớitrườngcủatôi,vàviệcconbéhọctrongmộtlớphọcbìnhthườngsẽíttốnkémhơnrấtnhiềusovớimộtlớpđặcbiệt.TôibiếtrằngSandysẽchămsóctốtSheilagiúptôi.Tôicầnsựbảođảmđó.
NhằmgiúpSheiladầnlàmquenvớicuộcsốngcủamộthọcsinhbìnhthường,tôiquyếtđịnhchoconbétheohọcmôntoántrongmộtlớphaiởtrườngtôi.TrướcđótôitừngtiếpxúcnhiềuvớicôNancyGinsberg.Côlàmộtngườiphụnữdễmến,lịchthiệp,vàlàmộttrongnhữngngườiđầutiênmờitôivàlớpcủatôithamgiachungvớilớpcủacôtrongcáchoạtđộngngoạikhóa.Thếlàmộtbuổichiềunọ,tôiđếnphònggiáoviêngặpcôvàhỏixemliệucôcósẵnsàngnhậnSheilavàohọctronggiờToánkhông.TôigiảithíchrằngSheilacótrìnhđộvượthơnmứctoánlớphairấtnhiều,vàtôimuốncôchoconbéthamgiavàogiờtoánlớpcômỗingàyđểnócóthểdầnthíchứngkhiphảihọctrongmộtlớpdànhchohọcsinhbìnhthường.Toánlàmônnóhọcvữngnhất,chonêncóvẻnhưđólàmôntốtnhấtđểbắtđầuquátrìnhthíchnghinày.Nancyđãđồngý.
-Conđoánxemsắpcóchuyệngìxảyranào?
-TôihỏiSheilakhichúngtôiđangcấtđồchơiđisaugiờgiảilao.
-Gìcơ?
-Từgiờtrởđisẽcómộtchuyệnrấttuyệt.Mỗingàyconsẽhọcmộthoặchaitiếttrongmộtlớphọcbìnhthường.
Conbévộinhìnlên.
-Saocơ?
-CôđãnóichuyệnvớicôGinsbergvàcôấynóiconcóthểđếnhọctiếtToántronglớpcủacôấymỗingày.
-GiốngnhưWilliamấyạ?
-Đúngrồi.
Conbéchồmngườiquabộlắprápmànóđangchuẩnbịcấtđi.
-Conkhôngmuốnthế.
-Conchỉchưaquenvớichuyệnnàythôi.Rồiconsẽthíchmà.Concứnghĩđi,đólàmộtlớpbìnhthường.Màconcónhớcólầnconđãnóivớicôlàconmuốnhọctrongmộtlớpbìnhthườngkhông?Bâygiờconsẽđượcnhưthế.
-Conkhôngđiđâu.
-Tạisaolạikhông?
-Chỗnàythìlàlớpcủacon.Conkhôngđihọctronglớpcủaaikháchết.
-Chỉmôntoánthôimà.Mũiconbénhănlại.
-Nhưngđólàtiếthọcyêuthíchcủaconởđây.Thậtkhôngcôngbằngkhicôbắtconbỏtiếthọcyêuthíchcủaconởđây.
-Concũngcóthểhọctoánởđâynữa,nếuconmuốn.NhưngconsẽhọctoáncảtronglớpcủacôGinsbergnữa,bắtđầutừthứHainày.
-Không.
Sheilakhônghềthíchthúvớicáiýtưởngnàychútnào.Vớimỗilýdotôiđưara,nóđềucómộtlýdobáclại.Suốtthờigiancònlạicủangàyhômđó,conbéhếtgiậndỗirồilạilahét,khôngđểchotôiđềcậpđếnbấtcứchủđềnàokhác.Đếnchiềuthìtôichịuhếtnổivàkiênquyếtnóirằngtôiđãngheconbénóiđủlýdorồi.Nósẽphảiđi,nócònhaingàynữađểchuẩnbịsẵnsàngvàtôisẽlàmtấtcảnhữnggìcóthểđểchosựthayđổinàydễdànghơn,nhưngnósẽphảiđi.
Sheilagiậndữdậmchânthìnhthịch,nócònchạyđếnlaymạnhmấycáithanhsắttrongchuồngcủaconOnions.Khinghetiếnglanhcanhkhôngdứt,tôibướcvộiđếnvàlôinóramộtcáibàn,chonólựachọngiữaviệccưxửđànghoànghơnhoặcphảingồiimtronggóclớp.ThếlàSheilađứngbậtdậy,đùngđùngbướcvềphíagóclớp.Nóđậpcáighếxuốngđấtthậtmạnhvàngồixuống.
Tôiđểnóngồiđó,rồiquaylạiđểgiúpWilliamlàmbàitậpvẽ.Sheilangồiđósuốtcảbuổichiều,mặcchoAntonvàtôiđãbảolànócóthểđichỗkhácchơinếuđãbìnhtĩnhlại.
Vìtôithấyrõrànglàconbémuốnchọcgiậntôi,nênsaukhitanhọc,tôiđểnólạivớiAntonvàxuốngphònggiáoviênđểsoạngiáoán.TôicũnghiểurõràngmộtkhiSheilabắtđầucótháiđộkhóchịu,thìtốtnhấtlàhãyđểconbémộtmình.Khoảngtrướcnămgiờ,tôiquaylại,thấyconbéđangnằmườntrênmộtcáigốivàđọcsách.
-Congiậndỗixongchưa?-Tôihỏi.
Nógậtđầutỉnhbơ,mắtvẫnkhôngrờiquyểnsách.
-Côsẽhốitiếcvìđãbắtconđi.
-Connóivậylàsaođây?
-Conthìsẽkhôngngoannếuconphảiđi.Consẽhưvàcôấysẽphảitrảconvềđây.Lúcđóthìcôsẽkhôngbắtconđiđượcnữa.
-Sheila!-Tôicáutiết.-Conhãynghĩlạivềchuyệnnàymộtchútđi.Đókhôngphảilàchuyệnconmuốnlàm.
-Có,conmuốnlàmthế.-Conbéđáp,vẫnkhôngchịunhìnlên.
Tôiliếcđồnghồ.Sắpđếngiờconbéphảivề.Tôirấtghétmỗikhinócưxửthếnày.Tôibướcđếnchỗnóđangngồi,quỳxuốngcạnhnó.
-Cóchuyệngìvậy,cưng?Tạisaoconkhôngmuốnđi?Cônghĩconsẽthíchkhiđượchọctrongmộtlớphọcbìnhthườngmà.
Conbénhúnvai.
Tôinhấcquyểnsáchrakhỏitaynóđểbuộcnóphảinhìntôi.
-Sheil,cômuốnngheýkiếncủacon.Conbiếtcôkhôngthểgửiconvàolớpđónếuconlạigâyrắcrối.Conđãbắtbíđượccôchỗđó,bởivìcôkhôngmuốncôGinsberggặprắcrối.Nhưngconkhôngthểnàolàmvậyđược.
-Consẽlàmvậymà.
-Sheil...
Cuốicùngnócũngnhìnthẳngvàomắttôi,đôimắtxanhbiếccủanóđãrơmrớm.
-Saocôlạikhôngmuốncócontronglớpnàynữavậy?
-Côchưabaogiờnóithếcả.Cômuốncócontronglớpnày.Dĩnhiênlàcômuốncócontronglớpnàyrồi.Nhưngcômuốnconbiếtđượcđiềugìxảyratrongmộtlớphọcbìnhthường,đểsaunàyconcóthểhòanhậpvàomộtlớpnhưthế.
-Conbiếtmộtlớphọcbìnhthườnglàthếnàorồi.Conđãởđótrướckhiđếnđâymà.Conmuốnđượcởtrongcáilớpđiênkhùngnày.
Đồnghồđiểmnămgiờ.
-Sheila,nghenày,chúngtakhôngcònthờigiannữa.Consẽphảichạyđiđónxebuýtkẻonhỡmất.Côsẽnóithêmvớiconvềviệcnàyvàosángmai.
Sheilakhôngchịubànbạcthêmvềviệcnàynữa,vàconbéđãlàmđúngnhữnggìnónói.SángthứHai,tôigửinósanglớpcôGinsbergđểnóhọcbamươilămphúttoán.ChỉsaumườilămphútđầutiênAntonđãphảivàolôinóra.Conbéđãxévụnmấytờgiấy,némbútchìđilungtungvàngángchânmấyđứahọcsinhlớphaingờnghệchđếntộinghiệptogấpđôinó.Antonlôiconbéralúcnóđangvùngvẫyvàlahét.NhưngngaykhiAntonlôinóvềlớptôi,nólậptứcngừngquấyphá.Mộtnụcườithỏamãnnởtrênmôinó.TôingồiphịchxuốngmộtcáighếbêncạnhMaxvàchemắtlạikhiAntonđưaconbéđếnchỗgóclớpvàbắtnóngồiyênđó.
Tôigiậnrun.Nhưngtôibiếtgiờkhôngphảithờiđiểmđểtráchmắngnó.Khiđãbìnhtĩnhlại,tôibảonócóthểrakhỏichỗgóclớpvàthamgiacùngchúngtôi,rồitôitiếptụclàmviệctheothờigianbiểubìnhthườngcủalớp.
Saukhicónhữnghànhđộngcoithườngtôinhưvậy,Sheilacũngtỏrahoảngsợ.Suốtngàyhômđóconbécứnhìntôi,lẽođẽotheotôiđểđảmbảorằng
tôikhôngghétbỏnó.Ngoàira,việctôikhônghềtráchmắnggìnóvềchuyệnnóđãgâyraởlớpcôGinsbergkhiếnnóthêmhoangmang.Mộtlầnnóhỏitôikhinàothìtôisẽnổigiậnvớinó.Tôimỉmcười.Vìkhôngmuốnnónghĩrằngsựthờơđộtngộtcủatôilàmộtdấuhiệukhácchothấytôimuốntừbỏnó,thếnêntôibảonórằngchúngtôisẽnóivềvấnđềnàysaukhicónhiềuthờigianhơn.Nhưngcảngàyhômấynóvẫnđứngngồikhôngyên,lẽođẽođitheotôinhưmộtcáibóng,nhưngvẫngiữkhoảngcách.
Saugiờtanhọc,tôiđưabọntrẻratrạmxebuýt.Khiquaylạilớphọc,tôithấySheilađangđứngdựavàomộtbứctườngcạnhchỗđểchuồngthú,mắtnómởtovàđầysợhãi.Tôihấtđầuvềphíamộtcáibàn.
-Đếnđâynàocưng.Cônghĩđãđếnlúcchúngtanóichuyệnrồi.
Conbélưỡnglựbướcđến,ngồitrênmộtcáighếởđốidiệntôi.Mặtnólộrõvẻlolắng,mắtnóvẫnmởto.
-Côgiậnconà?
-Vềchuyệnsángnayư?Chắcchắnlàsángnaycôcógiận,nhưngbâygiờthìkhông.Côchỉmuốnbiếtcóchuyệngìđangxảyravớicon.Côthựcsựkhônghiểutạisaoconlạikhôngmuốnđi.Tuầntrướcconđãkhôngchịunóichuyệnvớicôvềviệcnày.Thếnêncômuốnbiếttạisao.Conthườngcónhữnglýdothỏađángđểgiảithíchnhữngđiềuconlàm;côtinlàconcólýdochínhđáng.
Nónhìntôichămchăm.
-Saonào?
-Đâythìlàlớpcủacon.-Conbéđáp,dùngtừ"thì"theomộtcáchgầnnhưđãtrởthànhbảnnăngcủanó.
-Đúngvậy.Côkhôngmuốnloạiconrakhỏiđây.Đóchỉlàbamươilămphúttrongcảmộtngàydàimàthôi.Ngoàira,côthấyđãđếnlúcconbắtđầunghĩđếnmộtlớphọcbìnhthườngchonămtớirồiđó.
-Conkhônghọclớphọcbìnhthườngnàocả.Đâythìlàlớpcủacon.
Tôinhìnnómộtlúclâu.
-Sheil,đãthángNămrồi.Chỉcònvàituầnnữalànămhọckếtthúc.Côthấy
đãđếnlúcsuynghĩchonămhọctớirồi.
-Consẽởđâyvàonămtới.
Timtôithắtlại.Tôikhẽđáplờinó:
-Không.
Mắtnónhưtóelửa.
-Consẽởđâyvàonămtới!Consẽlàđứatrẻhưnhấttrênđờinày.Consẽlàmnhữngđiềukhủngkhiếpvàsauđóhọsẽđểchocôgiữcon.Họsẽkhôngđểchocôđuổiconđiđâu.
-Ôitrờiơi,Sheil...-Tôirềnrĩ.
-Consẽkhôngđiđâuhết.Consẽlạihưhỏngchocoi.
-Chuyệnnàykhôngphảinhưthếđâu,cưngơi.Côkhôngđuổiconđiđâucả.LạyChúa,Sheila,nghecônóiđượckhông?
Conbélấytaybịtchặthaitailại.
Nónhướnđôimắtbừngbừnglửagiậnnhìntôi.Ánhmắtđầyphẫnnộvàtổnthương.Cáitiasángcủasựtrảthùđanglấplóetrongđó.
-Nămsaulớphọcnàysẽkhôngcònởđâynữa.-Tôinóikhẽđếnmứcdườngnhưkhôngthànhriếng.Vậymàconbévẫnngheđược,dùnóđangbịtchặttailại.
Nhưbịmộtđợtsóngtrànqua,vẻmặtgiậndữcủanóbiếnmất,nóbuôngtayra.Cơngiậnđãbịrútđihết,giờtrôngnótáimét.
-Ýcôlàsao?Thếnódờiđiđâu?
-Lớphọcnàysẽkhôngcònởđâynữa.Hộiđồngnhàtrườngđãquyếtđịnhrằnghọkhôngcầnnónữa.Mọingườicóthểchuyểnsangnhữnglớphọckhác.
-Khôngcầnnónữa?-Conbéthétlên.-Dĩnhiênlàhọcầnnó!Concầnnó!Convẫncònkhùngđiênmà.Concầnmộtlớphọcdànhchotrẻbịkhùngđiên.Petercũngvậy.VàMax.VàSusienữa.Tụiconvẫnlànhữngđứatrẻ
điênkhùngmà.
-Không,Sheilạ,conkhôngđiên.Côcũngkhôngbiếthồitrướcconcóbịkhôngnữahaychỉgiảvờthôi.Nhưngmàconkhôngcóđiên.Đãđếnlúcthôikhôngnghĩnhưthếnữarồiđấy.
-Vậythìconsẽphátđiên.Consẽlạilàmthậtnhiềuchuyệntồitệ.Consẽkhôngđiđâucả.
-Sheil,cảcôcũngkhôngởđâynữa.Mặtnóđôngcứnglại.
-CôsẽchuyểnđivàothángSáu.Saukhinămhọcnàykếtthúc,côsẽđi.Thậtkhóđểcôcóthểnóichuyệnnàyvớicon,vìcôbiếtchúngtađãtrởthànhnhữngngườibạntốtcủanhau.Nhưngđãđếnlúcrồi.Côvẫnyêucon,khôngbớtđimộtchútnàocả.Vàkhôngphảicôđivìbấtcứđiềugìconđãlàmhaykhônglàm.Đólàmộtquyếtđịnhcủariêngcô.Mộtquyếtđịnhcủangườilớn.
Conbévẫnđauđáunhìntôi.Nóchốngcùichỏtrênmặtbàn,haibàntaynhỏxíucủanóđanvàonhau;nónghiêngđầutìmálênđôibàntaybénhỏấy.Đôimắtxanhthẳmcủanónhìntôiđờđẫn.
-Chuyệngìcũngkếtthúccả,Sheilạ.Chúngtađãcónhữngkhoảngthờigianthậttuyệtvớinhau,vàcôsẽkhôngđổichúnglấybấtcứthứgìtrênđờinày.Conđãthayđổirấtnhiều,vàcôcũngvậy,thậtđấy.Chúngtađãcùngnhautrưởngthành,vàbâygiờlàlúcđểxemsựtrưởngthànhấytốtđẹpnhưthếnào.Cônghĩchúngtađãsẵnsàng.Concũngvậy.Cônghĩconđãsẵnsàngđểtựmìnhthửlàmviệcđó.Conđãđủlôngđủcánhrồi.
Nhữnggiọtnướcmắtbỗngdânglênmắtconbévàtràorangoài,lănnhanhtrênhaigòmábầubĩnhcủanórồichảyxuốngcằmnó.Nhưngnóvẫnngồibấtđộngvàkhôngchớpmắt,mặtvẫntìvàotay.Tôikhôngcònbiếtphảinóithêmnữa.Tôithườngquênmấtlàconbéchỉmớisáutuổi.ThậmchíđếnthángBảynàynómớiđượcbảytuổi.Tôiđãquênmất,vìđôimắtcủanótrôngmớigiàdặnlàmsao.
Nótừtừđặttaylênbànvàgụcxuống.Nóngồiđómộtlúc,vẫnkhônggạtnhữnggiọtnướcmắtđangrơilãchã.Tuyệtnhiênkhôngnghemộttiếngkhócnào.Sauđónóđứngdậy,quaylưngđivềgócphòngvàngồixuốnggiữađốnggốingổnngangtrênsànnhà.Conbéthừngườira,lấytaychemặtlại.Vẫnkhôngcótiếngkhócnào.
Tôingồiđótrongimlặng,cảmnhậnđượcsâusắcnỗiđaucủaconbé,màtôinghĩcũnglànỗiđaucủachínhtôi.Phảichăngtôiđãdínhvàochuyệnnàyquásâu?Chodùconbéthậtsựcótiếnbộ,nhưngphảichăngtôiđãđểnóquáphụthuộcvàotôi?LiệucótốthơnkhôngkhicứđểconbénhưlúctôivừabiếtnóhồithángGiêng,chỉđơngiảnlàdạydỗnómộtcáchbìnhthường,thayvìtậpchonóquenvớinhữngthửtháchhàngngàycủaviệcyêuthươngmộtaiđó?Sovớitấtcảđồngnghiệpcủamình,tôiluônlàkẻkhôngtuântheonguyêntắc.Tôithuộcdạngthà-yêu-thương-rồi-mất-mát,mộtkháiniệmkhôngphổbiếnlắmtronglĩnhvựcgiáodục.Tôitừngkinhquanhiềukhóahọcdànhchogiáoviên,vàcácchuyêngiađềunhấnmạnhrằngđừngđểmìnhdínhquásâuvàobấtkỳtrườnghợpnào.Tôikhôngthểlàmnhưthếđược.Tôikhôngthểgiảngdạyhiệuquảnếukhôngdínhvàoquásâu,vàtrongtimmìnhtôibiếtrằngbởivìtôithuộctuýpngườithà-yêu-thương-rồi-mất-mátnhưthế,chonênkhimọichuyệnkếtthúctôicóthểrađi.Chuyệnđóluônrấtđauđớn.Càngyêuthươngmộtđứatrẻbaonhiêu,thìtôicàngđauđớnbấynhiêu.Nhưngkhiđếnlúcchúngtôibuộcphảichiataynhau,haytôithựcsựphảiđầuhàngtrướcmộttrườnghợpnàođósaukhiđãcốgắnghếtsức,tôisẽrađi.Tôicóthểlàmđượcnhưthế,bởivìtôiluônmangtheonhữngkỷniệmvôgiávềnhữngđiềumàchúngtôiđãcó,tinrằngconngườikhôngthểchonhaucáigìtuyệtvờihơnlànhữngkỷniệmđẹp.TôikhôngthểlàmđượcgìhơnđểđảmbảoSheilasẽcóđượchạnhphúc,ngaycảkhitôicóởbênSheilatrongsuốtquãngđờihọcsinhcònlạicủaconbé.Chỉcónómớicóthểlàmđượcđiềuđó.Tấtcảnhữnggìtôicóthểchonólàtìnhyêuvàthờigiancủatôi.Khiđếnlúcphảikếtthúc,thìcuộcchiataynàychỉcóthểđauđớnđếnthếlàcùng.Cuốicùngthìnhữngnỗlựccủatôisẽchỉcònlànhữngkỷniệm.
Vậymàkhinhìnconbé,tôivẫnlorằngchúngtôiđãkhôngcóđủthờigianđểlàmlànhnhữngvếtthươngcủanó,rằngnóvẫnchưađủmạnhmẽđểchịuđựngđượccáchgiáodụcđầyđauđớncủatôi.Dùtôicónghĩrằngcáchlàmcủamìnhlàđúngđắn,thìcóthểtôiđãkhôngcôngbằngvớiconbékhikhôngchonóbấtkỳlựachọnnàokhác.Nhưngtôiphảilàmgìđây?Timtôiđaunhóikhinghĩrằngrốtcuộcthìngườitađãsailầmkhigiaochotôiđứatrẻnày,đứatrẻmàtôiđãlàmnótổnthươngthayvìgiúpđỡnó.
Tôichậmrãiđứngdậyvàđếnchỗconbé.Nóvẫnkhôngphátraâmthanhnào,ngoạitrừnhữngtiếngnứcnở.
-Điđi.-Nónóikhẽkhàngnhưngquảquyếtquahaibàntayđangchemặt.
-Tạisao?Vìconđangkhócư?
Nóbỏtayxuốngvàthoángnhìntôi.
-Không.-Nóngừnglại.-Bởivìconkhôngbiếtphảilàmgì.
Tôingồiđốidiệnnó,lấymộtcáigốivàtựalưngvào.Lầnđầutiêntôikhôngmuốnvòngtayômnóđểdỗdànhchonóvơibớtnỗiđau.Tháiđộchữngchạccủanótrởnênhữuhìnhđếnmứcnógiốngnhưmộtcáiáokhoácđangchoànglênngườiconbé.Lúcđóchúngtôingangnhau,khôngcóngườilớn,khôngcótrẻcon.Tôikhôngcònlàngườithôngtháihơn,khônlanhhơn,mạnhmẽhơnnữa.Vềbảnchấtchúngtôiđãngangnhau.
-Saocôkhôngởlạiđểlàmconvui?-Cuốicùngnóhỏi.
-Bởivìcôkhôngphảilàngườicóthểlàmconvui.Màlàchínhcon.Côchỉởđâyđểchoconbiếtcóngườiquantâmđếnconkhicontốthayconxấu.Rằngcóngườiquantâmđếnnhữngchuyệnxảyravớicon.Vàdùcôcóởđâuđichăngnữa,côsẽluônquantâmđếncon.
-Côcũnggiốngmẹconmàthôi.-Nónói.Giọngcủanórấtnhẹnhàngvàkhôngcóvẻgìlàbuộctộicả,nhưthểnóđãhiểuđượcmọichuyệnxảyrathếnàovàtạisaolạinhưthế.
-Không,côkhônggiống,Sheilạ.-Tôinhìnnó.-Hoặccũngcóthểlàcôgiốngbàấy.Cóthểlúcmẹconđểconlại,bàấycũngcảmthấykhókhănnhưcôlúcnày.Cóthểbàấycũngđãrấtđauđớn.
-Bàấychưabaogiờthựcsựyêucon.Bàấyyêuemtraicủaconhơn.Bàấybỏconlạitrênđườngcaotốcnhưmộtconchóvậy.Cứnhưlàconchẳngliênquangìđếnbàấyvậy.
-Côkhôngbiếtnữa.Côkhôngbiếtbấtcứđiềugìvềmẹcon,côcũngkhôngbiếtlýdovìsaobàấylạilàmđiềuđóvớicon.Sheilaà,thậtsựlàconcũngkhônghiểuđượcđâu.Conchỉbiếtlàchuyệnnàykhiếnconcócảmgiácthếnào.Nhưngconphảihiểumẹconvàcôkhácnhau.Côkhôngphảilàmẹcon.Dùconcómuốnnhưthếthìcôcũngkhôngphảibàấy.
Nhữnggiọtnướcmắtlạituôntrào.Conbébângquơnghịchcáicạpquầnmình.
-Conbiết.
-Côbiếtlàconbiết.Nhưngcôcũngbiếtlàconđãmơnhưthế.Cônghĩcó
nhữnglúccôcũngđãmơnhưthế.Nhưngchuyệnđócũngchỉlàướcmơcủachúngtathôi.Côlàcôgiáocủacon,vàkhinămhọckếtthúc,côchỉcònlàbạncủaconmàthôi.Nhưngcôsẽlàbạncon.Chỉcầnconvẫnmuốncôlàbạncon,thìcôsẽluônlàthế.
Conbénhìnlên.
-Điềuconkhônghiểuđượcđólàtạisaonhữngđiềutốtđẹpluônphảikếtthúc.
-Chuyệngìrồicũngphảikếtthúcthôi.
-Mộtsốthứthìkhông.Nhữngchuyệnxấuxakhôngkếtthúc.Chúngkhôngbaogiờbiếnmấtcả.
-Có,chúngsẽbiếnmất.Nếuconđểchúngbiếnmất,chúngsẽbiếnmất.Dĩnhiênlàthỉnhthoảngnókhôngnhanhnhưchúngtamuốn,nhưngrồichúngsẽkếtthúc.Điềukhôngbaogiờkếtthúclàcáchchúngtacảmnhậnvềnhau.Thậmchíkhiconđãlớnvàởmộtnơinàođócáchxanơiđây,convẫncóthểnhớvềnhữngquãngthờigiantuyệtvờimàchúngtađãcókhiởbênnhau.Thậmchíkhiconđanggặprấtnhiềuchuyệntồitệvàcóvẻnhưchúngsẽkhôngbaogiờthayđổi,thìconvẫncóthểnhớđếncô.Vàcôsẽluônnhớđếncon.
Bỗngconbémỉmcười,chỉlàmộtnụcườinhẹ,vàrấtbuồnbã.
-Đólàbởivìchúngtađãcảmhóanhau.Cônhớcuốnsáchđókhông?Côcónhớhoàngtửbéđãtứcgiậnnhưthếnàovìcậuấyđãphảivượtquatấtcảnhữngrắcrốinhưthếđểcảmhóaconcáo,vàbâygiờconcáolạikhócbởivìcậutaphảiđikhông?
Conbécườikhitựngẫmlạinhữngluồngkýứcđangdiễnratrongđầunó,hầunhưkhôngcònbiếtđếnsựhiệndiệncủatôinữa.Nướcmắttrênmánóđãkhô.
-Vàconcáođóđãnóirằngdùsaođinữathìchuyệnnàycũngrấttuyệt,vìnósẽluônnhớđếnnhữngcánhđồnglúamì.Côcónhớkhông?
Tôigậtđầu.
-Chúngtađãcảmhóanhau,cóphảikhông?
-Chắcchắnrồi.
-Khicảmhóaaiđó,côphảikhóc,cóphảikhông?Trongquyểnsáchđóhọcứkhócsuốt,màconthìchưabaogiờbiếtchínhxáctạisaolạinhưthế.Conluônnghĩrằngngườitachỉkhóckhibịaiđánh.
Tôilạigậtđầu.
-Rấtcóthểconsẽphảikhóckhiđểaiđócảmhóamình.Cóvẻnhưđólàmộtphầncủaviệcbịcảmhóa.
Sheilamímchặtmôilạivàgạtnhữnggiọtnướcmắtcuốicùngtrênmặtmình.
-Chuyệnđóvẫnvôcùngđauđớn,cóphảikhông?
-Phải,chắcchắnlànóvôcùngđauđớnchứ.
CHƯƠNG20
SánghômsauSheilaquaylạilớphọccủacôGinsbergvàvượtquađượcbamươilămphútởđómàkhônggâyranhiềurắcrốilắm.Nhữngvấnđềcủachúngtôivẫnchưathểgiảiquyếtđược.MặcdùSheilabiếtrằngnămhọcsắpkếtthúcvàchúngtôisẽkhôngcònđượcởbênnhaunữa,thếnhưngconbécũngkhôngthểchấpnhậnđượcđiềunàyvớimộttháiđộtíchcực.Tôicũngkhôngnghĩconbésẽkháhơntronghaituầncònlạicủanămhọc.Vìtâmtrạngconbécứdaođộnggiữaviệcgiậndữvớitôivàsợtôisẽnổigiậnvớinónênhànhđộngcủanócànglúccàngtrởnênkhóđoán.Conbékhôngthểphânbiệtđượcrõràngđiềuxảyragiữatôivànóhoàntoànkhácđiềuđãxảyragiữanóvàmẹnó.Chúngtôiphảinóichuyệnvềđiềunàyrấtnhiềulần,rấtchitiết,rấtrõràng.NóvinvàocuốnHoàngtửbénhưmộtbằngchứngvănchươngchothấyngườitarồisẽchiataynhau,vàhọthấythậtđauđớn,vàhọđãkhóc,nhưnghọvẫnyêuthươngnhau.Conbékhôngrờiquyểnsách,nómangtheoquyểnsáchmọilúcmọinơi,vànócóthểtríchdẫnnhiềuđoạntrongđómàkhôngcầnmởsáchra.Bởivìđólàđiềuđãđượcnóitrongmộtquyểnsách,nêncóvẻnhưnócóhiệulựcvớiconbéhơnnhữnglờinóicủatôinhiều.
Cómộtđiềuchắcchắnlàconbéđãbiếtkhóc.Tronghầuhếtnhữngngàytiếptheo,ngàynàotôicũngthấynókhóchoặcsắpkhóc.Mộtthờigianngắnsauđóthìhaimắtnógầngiốngnhưcáivòinướcbịròvậy;nhữnggiọtnướcmắtcứlăndàitrênmánóngaycảkhinóđangcườihayđangchơiđùa.Khitôihỏiđến,conbéthườngcũngkhôngbiếtvìsaonólạinhưvậy.Tôicứđểnónhưthếvàcũngkhônglolắnggìlắm.Đãlâurồiconbémớikhócđược,vàtôitinrằngnóphảilàmquenvớiviệckhóc,phảihiểuđượcýnghĩacủahànhđộngthểhiệncảmxúc,vànếuviệckhócnhưthếgiúpconbéchuẩnbịchonhữngđiềuđangchờđónnóphíatrước,thìthậttốtbiếtmấy.Nhưngrồinhữnggiọtnướcmắtcũngdầnbiếnmất.
Đằngsautấtcảnhữngbiểuhiệnđó,cáibảnchấtvuivẻvàcanđảmtuyệtvờicủaconbévẫnluônlấplóađâuđó.Đâylànhiệmvụkhókhănnhấtcủanó.Tấtcảnhữngchuyệnđãxảyratrongcuộcđờinókhôngphảilàchủquan,vàconbékhôngcólựachọnnàokhácngoàiviệcđểchúngxảyravàcốgắngvượtquamọichuyện.Nóbiếtsựchiataynàyđangtớigần,vànóphảiđấutranhvôcùngvấtvảđểtựkiểmsoátđượcbảnthânmình.Khitôiquansátnóđươngđầuvớinhữnggiọtnướcmắt,tayômquyểnHoàngtửbénhàunátghìvàongựcvàkhôngngừngtravấntôivớinhữngcâuhỏivềnhữngchuyện
đangxảyravàtạisaochúnglạixảyranhưthế,tôibiếtconbésẽvượtquađược.Conbéthậtmạnhmẽ;cóthểlàmạnhmẽhơncảtôi.Trongquátrìnhtiếpxúcvớinhữngđứatrẻbịrốiloạnvềcảmxúc,tôivôcùngấntượngtrướcsựkiêncườngcủachúng.Dùphảihứngchịunhiềuđịnhkiến,nhưngchúngkhônghềmongmanhyếuđuối.Khiđượctraochonhữnglợikhímàrấtnhiềungườichúngtaxemthường,đượcyêuthươngvàgiúpđỡ,đượctintưởng,đượcthừanhậngiátrịbảnthân,bọntrẻnàykhôngchỉvượtquađượckhókhănmàcòntrởthànhnhữngngườichiếnthắng.ĐiềunàythểhiệnrấtrõnơiSheila.Conbésẽkhôngbaogiờbỏcuộc.
Sinhnhậtcủatôirơivàokhoảngthờigiancuốicùngcủanămhọc,giữatấtcảnhữngngổnngangcủacôngviệcvàcảmxúc.Ởlớpchúngtôi,chúngtôirấtxemtrọngnhữngngàysinhnhật,phầnvìhầuhếtbọntrẻkhôngđượcănmừngngàynàyởbấtkỳnơinàokhác,phầnvìtôirấtthíchtiệctùng.TôimuốnbọntrẻcùngănmừngsinhnhậtcủaAnton,Whitneyvàcảcủatôinữa.Tôikhôngmuốngiảvờrằngviệcđókhôngquantrọng,thếnênvàosinhnhậtcủamình,tôimangđếnlớpmộtcáibánhmàuvàngrấtlớnhìnhconvoivàkemchocolate.
Thếnhưngngàyhômấydiễnrakhôngmấytốtđẹp.Thậtracũngkhôngcóchuyệngìđặcbiệtkinhkhủngxảyracả,chỉlàcónhữngchuyệnphiềnphứcnhonhỏmàbọntrẻvẫnthườnggâyra.Peterđãdínhvàomộtvụđánhnhautrênxebuýtvàvàolớpvớimộtcáimũiđầymáuvàmộttháiđộhằnhọc.TronggiờgiảilaoSarahđãnổigiậnvớiSheila,vàsauđóđếnlượtSheilalạinổisùnglênvớiTylerkhiếnconbékhóclócầmĩ.RồisauđóSheilađácátvàoSarah,Sarahkhóc.Cáigóclớptrởthànhmộtnơiravàotấpnậpsuốtcảngàyhômấy.Dùvậy,mãiđếnchiềutôimớithậtsựmấtkiênnhẫn.KhiWhitneyxuốngphònggiáoviênđểlấykem,côpháthiệnrarằngmộttrongnhữnglớpnămcủatrườngđãnghĩnhầmrằngchỗkemấylàcủachúng,thếlàchúnglấychỗkemđóđimất.Tuythếtôivẫnbàybánhra.Tronglúcchúngtôichuẩnbịđồăn,PetervàWilliamrượtđuổinhauchạylăngquăngtrongphòng.Chúngcònnémquanémlạimấykhốiđồchơi.Tôiđãbảochúngngừnglạinhưngchúngkhôngchịunghe.Mộtđứakháckéotaytôi,vàtrongmộtthoángtôiđãbịphântâm.RồiRầm.WilliamđãnémmộtkhốiđồchơivàoPeter,vàkhithằngbélùilạiđểbắt,nóđãvavàoSheilađangngồitrênsànnhà.Nóngãnhàolênngườiconbévàcảhaiđứngbậtdậyrồilaovàotẩnnhau.TrướckhitôikịpnhìnthấythìSheilađãvơlấymộtkhốiđồchơikhácvànémvềphíaPeter.Thằngnhócnhặtmộtcáighếlênvàgiậndữnémtrảlạiconbé.Cáighếvavàocáibàn,rồisauđólàMax,vàcuốicùnglàcáibánh.Convoimàuvàngcủatôivỡtungtóe.
-Đượcrồi,bọnnhócnày,thếlàđủrồiđấy!-Tôithétlên.-Từngngườimộthãyngồixuốngghếcủamìnhvàúpmặtxuốngbàn!
-Nhưngđóđâuphảilàlỗicủacon.-Guillermophảnđối.-Conđâucólàmgìđâu.
-Tấtcảmọingười.
Tấtcả,ngaycảMaxvàFreddie,mỗiđứađềutựtìmchomìnhmộtcáighếvàngồiúpmặtxuốngbàn.Tấtcả,trừSheila.
-Đóđâuphảilỗicủacon,màtạithằngPeternguxuẩnnàyngãlênngườiconđấychứ.
-Hãyngồivàomộtcáighếvàúpmặtxuốngnhưmọingườiđi.Côchịuđựngmấyđứađủlắmrồi.Suốtcảngàynaytụiconchẳngbiếtlàmgìkhácngoàicãinhau.Thìđây,hậuquảcủaviệcđóđây.Hãyngồivàoghếvàúpmặtxuốngbàn.
Sheilavẫnngồilìtrênsàn.
-Sheila,đứngdậy!
Conbéthởdàimộttiếngrõto,rồilấymộtcáighếra.NóđặtcáighếkếbênchỗcủaTylervàngồivào,rồiúpmặtxuống.
Tôinhìnchúng.Thậtlàmộtlũnhócnhếchnhác.WhitneyvàAntonđangthudọnchỗbánhrớttrênthảmtrảisàn.Antonđảomắtngánngẩmkhitôibướcđếnchỗanh.Tôimỉmcườimệtmỏi.Lúcđótôithậtsựmuốnòalênkhóc.Tôimuốnkhóckhôngvìlýdogìcụthểcả,màchỉbởivìhômnaytôimuốncómộtngàyđặcbiệtnhưnglạinhậnđượcmộtngàybìnhthườngnhưbaongàykhác.Vàtôimuốnkhócvìtiếccáibánhmàuvànghìnhconvoimàtôiđãtốnrấtnhiềuthờigianđểlàm,giờnóchỉcònlàmộtđốngbầynhầytrênsànnhà.
Khitôiquaylạiquansátbọntrẻ,tôithấyPeterđangnhìnlénxungquanhquakẽhởtrênhaicánhtayđãvònglạicủanó.Tôichỉtayvềphíathằngbévàtrừngmắtnhìnnó.Nólạichemặtlại.Tôinhìnđồnghồvàquansátbọntrẻthêmmộtlúcnữa.
-Đượcrồi,tấtcảngheđây,nếucóthểcưxửnhưngườibìnhthườngthìcácconcóthểngồidậy.Chỉcònmườiphútnữalàhếtgiờhọc.Giờcácconhãy
phụnhặtchỗbánhnàylênvàtìmmộtviệcgìđóimlặngmàlàm.Tốthơnlàđừngđểcônghethấymộttiếngcãivãnàonữa.
Sheilavẫnngồiúpmặtxuốngbàn.
-Sheil,concóthểngồidậy.
Conbévẫnkhôngnhúcnhích,đầugụclênhaicánhtay.Tôingồixuốngmộtcáighếcạnhnó.
-Côkhônggiậntụiconlắmđâu.Concóthểđứngdậyvàđichơiđượcrồi.
-Ứừ.-Conbéđáp.-Đâylàmónquàsinhnhậtcủacondànhchocô.Consẽkhônggâythêmrắcrốinàotrongngàyhômnaynữađâu.
Saukhitanhọc,WhitneyđưaSheilaraxebuýtcònAntonvàtôixuốngphònggiáoviên.Tôingồitrênmộtcáighếêmái,đầungảvềphíasau,chângáclênmặtbàn,taytìlênmặt,chekínmắt.
-Thậtlàmộtngàykinhkhủng.-Tôinói.KhôngnghetiếngAntonđáp,tôinhỏmdậyvàmởmắtra.Anhđãđiđâumất.Thậmchítôicònkhôngnghethấytiếnganhđi.Ôi,cũngchảsao,tôinhủthầmrồidựangườivàoghế.Tôigầnnhưngủthiếpđi.
-Tor?
Tôinhìnlên.Antonđãquaylạivàđangđứngcạnhchỗtôi.
-Chúcmừngsinhnhật.-Anhvừanóivừađưachotôimộtcáiphongbìkhádày.
-Này,anhkhôngnênlàmthếnàyđâu.Chúngtađãthỏathuậnrồimà.
Anhcười:
-Hãymởnórađã.
Bêntronglàmộttấmthiệphoạthìnhtrôngrấtvuinhộncóinhìnhmộtconrắnlục.Ngoàiracòncómộttờgiấyđượcgấplàmđôi.
-Cáigìvậy?-Tôihỏianh.
-Quàcủatôidànhchocô.
Tôimởtờgiấyraxem.Đólàbảnsaocủamộtláthư.
KínhgửiôngAntonioRamirez:
TrườngđạihọccộngđồnghạtCherokeexintrântrọngthôngbáorằngôngđãđượcchọnlàmộttrongnhữngngườinhậnđượchọcbổngDaltonE.Fellows.
Xinchúcmừng.Chúngtôirấtmongđượcgặpôngtrongchươngtrìnhđàotạocủatrườngmìnhvàomùathunày.
Tôinhìnanh.Dùrấtcốgắng,nhưnganhvẫnkhôngthểgiấunổinụcườicủamình.Nụcườicủaanhthậtrạngrỡ.Tôimuốnchúcmừnganh.Muốnnóivớianhrằngtờgiấynàylàmtôivuimừngnhưthếnào.Nhưngtôichẳngnóiđượcgìcả.Chúngtôichỉnhìnnhau.Vàmỉmcười.
TôiđãgọichoEdđểbànvềviệcsẽsắpxếpnhưthếnàochoSheilatrongthờigiantới,vàchúngtôiquyếtđịnhtổchứcmộtcuộchọpnhóm.TôivẫnmuốngiaoSheilachobạntôi,côSandyMcGuireởtrườngtiểuhọcJefferson.Sandylàmộtgiáoviêntrẻtuổivàrấtsâusắcmàtôicóthểtintưởng.ChúngtôiđãnhiềulầnnóichuyệnvớinhauvềSheilatừhồitôivừamớinảyracáisuynghĩlàđưaSheilahòanhậpvàomôitrườnghọctậpbìnhthường.
BanđầuEdkhônghưởngứngkếhoạchnàycholắm.Ôngấykhôngthíchđểtrẻconhọcvượtlớp.Hơnnữa,Sheilakhánhỏbésovớituổicủanó.Hầuhếtnhữngđứatrẻkhoảngtám,chíntuổiđềucaohơnnógầnnửacáiđầu.Chúngtôiđãtựvấnlươngtâmmìnhrấtnhiều.Conbécóhọclựcvượthơntrìnhđộlớphaiítnhấtlàhailớp,nhưngnólạinhỏhơnnhữnghọcsinhlớphainhiều.Vớitrườnghợpcủaconbéthìkhôngcócáchgiảiquyếtnàohoànhảocả.TôimuốngiaonóchomộtgiáoviênmàtôicóthểtintưởnglàsẽtiếptụcgiúpđỡnóvềmặtpháttriểntìnhcảmthayvìchỉlovềvócdánghaychỉsốIQcủanó.Rõrànglàconbétrộihẳnvềmặthọcvấnsovớibọntrẻđồnglứa,chonênchẳngcólýgìkhitạochonócơhộiđểnólạitiếptụcgâyrắcrối.TôisợvớiđầuócđimâyvềgiócủamìnhthìSheilasẽtrởnênquárảnhrangkhihọclớphai,điềunàysẽkhiếnnótìmviệcgìđóđểlàmvàsẽlạigâyrắcrối.Cuốicùng,chúngtôinhấttrísẽthửxếpSheilavàolớpcủaSandy.Conbécũngsẽcóthêmhaitiếngđồnghồmỗingàytheohọcmộtlớpđặcbiệtđểđượcđápứngnhữngnhucầuvềtìnhcảmcũngnhưtìnhtrạnghọcvấnpháttriểnsớmcủanó.
Khichỉcònmộttuầnnữalànămhọckếtthúc,tôibảoSheilarằngnămsaunósẽhọcởtrườngJefferson.Tôinóivớinórằngtôibiếtgiáoviênnămtớicủanórấtrõ,vàchúngtôiđãlàbạnbècủanhautrongmộtthờigiandài.TôihỏiSheilalúcnàođócómuốnghénganglớpcôSandyđểthămcôkhông.CóvẻnhưSheilakhôngthểchấpnhậnđượctấtcảnhữngchuyệnnàycùngmộtlúc,thếnênconbétuyênbốchắcnịchrằngnókhôngbaogiờmuốngặpSandy,dùlàbâygiờhaysaunàycũngthế.Nhưngsauđó,khibọntrẻbiếtvềviệcnàyvàtấtcảđềurấtphấnkhởivìSheilasẽđượchọcvượtmộtlớp,SheilaquyếtđịnhrằngnósẽkhôngthấyphiềnlắmnếuphảiđigặpSandy.
VàochiềuthứTư,ngaysaukhichuôngbáotanhọcvanglên,tôichởSheilađếntrườngtiểuhọcJeffersonởphíabênkiathànhphố.VìbiếtcònhơnnửatiếngnữalớpSandymớitanhọc,nêntôiđãghécửahàngBaskin-Robbinsđểmuamấycâykemốcquế.Sheilaănmộtcâykemvịcamthảo.Sailầmcủatôilàđãkhôngmangtheomộtmiếngkhăngiấynàocả.
KhichúngtôiđếntrườngJefferson,trôngSheilanhưthểnóđãthayđổisắctộcvậy.Trênkhắpmávàcằmnóđềudínhkemmàuđen,trêntócvàtrênáonócũngthế.Tôingạcnhiênnhìnnó,bởivìmớimườilămphúttrướcnóvẫncònsạchsẽ.Khôngcómộtmiếngkhăngiấynào,tôiđànhlấytaychùichonó.Chúngtôibướcvàotrường,Sheilabámchặtlấytôi.
SandybậtcườikhinhìnthấySheila.Cũngkhôngtráchcôấyđược.Trôngconbénhưmộtđứatrẻbốntuổivớiđốngkemdínhbêbếttrênngười,vàsựsợhãicủaconbélàmchonótrôngnhưmộtđứalangthangkhôngnhàcửa.Nóbámchặtlấychântôi.
-Chà,nhóc,trôngconthìcóthểđoánchắclàconvừaxơimóngìngonlắm.-Sandymỉmcườivàhỏi.-Móngìthế?
Sheilanhìnvàođôimắttocủacôấy.-Kem.-Nóthìthầmđáp.
TôitựhỏikhôngbiếtlúcấySandyđangnghĩgì.TôiđãthuyếtphụcđượccôấynhậnSheilachủyếulànhờđãkểchocôấynghevềkhảnăngthiênbẩmvàcáchnóichuyệnrấtthôngminhcủaconbé.ThếnhưnglúcđóSheilachẳngcóvẻgìlàthôngminhxuấtchúngnhưthếmộtchútnào.
LẽratôinêntintưởngởSandynhiềuhơn.Côấymanglạimấycáighế,mờichúngtôingồivàtiếptụchỏivềtấtcảnhữngchitiếtliênquanđếnniềmđammêđốivớimónkemcủaSheila.Sauđócôấydẫnchúngtôiđithamquanlớphọc.Đólàmộtlớphọcbìnhthườngnhưbaolớphọckhác.Jeffersonlà
mộtngôitrườngcổxưa,bềthế,đượcxâybằnggạch,vớinhữngphònghọcrộngrãi.Cănphòngcóthểchứahếthaimươibảycáibànmàvẫncòndưdiệntích.LớpcủaSandykhábừabộn.Nhữngchồngsáchbàitậpnằmchấtđốngtrênmộtgócbàn,mấymiếnggiấylàmbàivứtngổnngangtrênlốiđi.Tôiđãmangtiếnglàkhôngđượcngănnắp,gọngàng,nhưngsựbừabộncủaSandycònhơncảtôi.Ởgócphòngcòncómộttủsáchchậtcứngvàmộtcáichuồngnuôichuộtnhảy.
Sheiladầntrởnênthoảimáihơnvàhoạtbáttrởlại.Chínhnhữngquyểnsáchđóđãthuhútconbévàcuốicùngđãchếngựđượcsựnhútnhátcủanó.Chẳnglâusauđó,conbéđãdámđimộtmình,cẩnthậnxemxéttừngngócngáchcủacănphòng.SandynhìntôicườivuivẻkhichúngtôiimlặngquansátSheila.Conbésẽlàmđược.
Sheilađangđứngnhóngótđểnhìnnhữngbìasáchbàitập,rồinólấymộtquyểnởtrêncùngxuốngvàmởraxem.Conbécầmquyểnsáchbướclạichỗtôivànói:
-Quyểnnàykhácvớinhữngquyểnsáchbàitậpcủacô,Toreyơi.
-Đósẽlàloạisáchbàitậpmàconsẽdùngởđây.
Conbétiếptụcxemxétquyểnsách.SauđónóquaysangSandy.
-Conkhôngthíchlàmbàitậplắm.Sandymímmôivàkhẽgậtđầu.
-Côcũngnghenhiềuhọcsinhkhácnóinhưvậy.Làmbàitậpcũngkhôngvuigìlắm,phảikhôngnào?
SheilanhìnSandymộtlát.
-Dùsaoconcũngsẽlàm.Toreyđãbắtconlàmthế.Lúctrướcconkhôngcólàm,nhưngmàbâygiờthìconlàm.Cuốnnàythìtrôngkhôngđếnnỗitệlắm.Chắcchắnconsẽlàmcuốnnày.
Conbékiểmtracuốnsáchcẩnthận.
-Bạnnàylàmsairồi.Nhìnnè,cómộtdấugạchđỏtrongđây.-Nóđưachotôixem.
-Đôikhingườitacũnglàmsai.-Sandynói.
TôikhẽrahiệuchocôấybiếtviệcSheilakhôngthíchbịchỉnhnhữnglỗisaicủanó.Đósẽlàmộttrongnhữngviệccầnlàmtrongnămhọcsắptới:làmsaođểSheilabớtcăngthẳngvềnhữngsailầmcủanóhơn.
-Côlàmgìvớinhữngbạnấy?-Sheilahỏi.
-Khicácbạnấymắclỗihả?-Sandyđáp.
-Ồ,côchỉđềnghịcácbạnấylàmlạithôi.Nếucácbạnấykhônghiểu,côsẽgiúpcácbạnấy.Aicũngcólúcphạmsailầmmà.Chuyệnđóđâucógìnghiêmtrọng.
-Côcóđánhđòntrẻconkhông?
Sandycườivàlắcđầu.
-Không,chắcchắnlàkhôngrồi.
nhìntôivàgậtđầu.
-Toreycũngkhôngcónhưthế.
ChúngtôiởlạivớiSandygầnbốnmươilămphút.Sheilangàycàngtrởnêndạndĩvớinhữngcâuhỏicủanó.Cuốicùng,tôibảocólẽchúngtôinênvềđểbắtkịpxebuýtchoSheila.Khichúngtôibướcracửa,Sandynóirằnghômnàođótrướckhinămhọckếtthúc,Sheilanênghéquađểxemhọcsinhlớpbahọcnhưthếnào.Tôicảmơncôấyvìđãdànhthờigianchochúngtôi.Rồichúngtôiđirachỗđậuxe.
Trênđườngquayvề,hầunhưSheilachỉimlặng.Mãiđếnlúctôirẽvàobãiđỗxe,Sheilamớiquaysangtôi.
-Côấykhôngđếnnỗitệlắm,concholànhưthế.
-Tốt.Côrấtvuikhithấyconthíchcôấy.
Chúngtôirakhỏixe.Sheilanắmlấytaytôikhichúngtôibướcvềphíakhunhàchính.
-Tor,côcónghĩthỉnhthoảngconcóthểghéthămlớpcủacôSandykhông?
-Conmuốnthếhả?
-Conthựcsựkhôngthấyphiềngìhết.
Tôigậtđầu,rồivớitayháimộtđóahoasơnthùdutừmộtcànhcâyđangchìaxuốngtrướccổngtrường.Tôigàiđóahoalêntócconbé.
-Đượcrồi,Sheil,cônghĩchúngtacóthểsắpxếpviệcđóchocon.
VàongàythứHaicủatuầncuốicùng,AntonláixechởSheilađếnlớpcủaSandy.Conbéđãquyếtđịnhởlạiđósuốtcảngày,dùtôiđãbảonóchỉnênởđótrongbuổisángthôi.Nhưngconbémuốnăntrongtiệmbánđồăncủatrường,tựtrảtiềnchobữatrưacủanóvàcóthểtựchọnnhữngmónănmànómuốnnhưnhữngđứatrẻkhác.Ởtrườngcủatôithìlớptôilàlớpcuốicùngăntrưa,vàkhaythứcăncủabọntrẻđãđượcchuẩnbịvàbàyrasẵntrênbàn.Sheilamuốnxemlàmmộtđứatrẻbìnhthườnglànhưthếnào.TimtôiđậphơinhanhmộtchútkhinhìnconbéđicùngvớiAnton,bàntaynhỏbécủanónằmgọntrongtayanh.Hômấynómặccáiváymàuđỏ,trắngvàxanhmàChadđãmuachonó,thayvìmặccáiquầnjeansvàáothunmàtôiđãmuabằngsốtiềnchanóđưachotôi.Conbénhờtôicộttócđuôingựa,vàcộtbằngmộtcáidâynơmànóđãtìmthấytronghộpđựngđồcộttóc.NhìnconbéđibêncạnhAnton,trôngnómớibébỏngvàmỏngmanhlàmsao.
Chiềuhômđó,Sheilaquayvềvớimộttâmtrạnghàilòng.Ngàyhômấyđãtrôiquamàkhôngcótrụctrặcgì,vànómỉmcườiđầytựhàokhikểtôingheviệcnóđãmangkhayđựngbữatrưacủamìnhmàkhônglàmđổcáigìhết.CòncómộtbạntênlàMariahọctrênnómộtlớp,bạnấycómáitócđendàinhất,óngmượtnhất,đẹpnhấtmànótừngthấy,vàbạnấyđãchừachỗchonóngồibêncạnhđểcùngănchung.Cũngcómộtsốkhókhăn.Nóđãđilạcsaukhiđivệsinhxong.Nghegiọngconbékểlạichuyệnđó,tôiđoánrằngnóđãrấtsợhãikhibịlạcởmộtnơixalạnhưthế.Nhưngcuốicùngnóđãtìmđượcđườngquayvề.Và,nómỉmcườiđầytựhào,nókhôngđểchoaibiếtlànóbịlạccả.Vàogiờgiảilaonópháthiệnrarằngkhimặcváythìsẽrấtbấttiệnkhichơiđùa.Conbéđãvấpngãkhiđangchạyvàđãbịtrầyđầugối.Nóvénváylênđểchotôixem.Nhữngvếttrầykhôngrõlắm,nhưngchúnglàmnókháđau,conbénóinhưthế.Nhưngnókhôngkhóc.Sandyđãnhìnthấyvàđãdỗnó.ConbécườirạngrỡvàkểtôingherằngkhiSandyômnó,nóthấycôrấtthơm.Côcònthổivàođầugốinóchođếnkhinócảmthấyđỡhơn.Nóichung,hômấylàmộtngàyrấtthànhcông.Sheilakhẳngđịnhrằngnósẽổnthôikhihọctronglớpđó.NgoàiranócònhyvọngMariasẽbịlưubanđểnămsauhaiđứacóthểlàmbạnvớinhau.TôivộinóivớinórằngMariavànóvẫncóthểlàbạncủanhaumàkhôngcầnphảimongMariagặpmộtchuyệnxuixẻonhưthế.LầnđầutiênSheilakhôngcócáinhìnquákhắt
khevềviệckhôngđượchọctronglớpcủatôinữa;thậmchíconbécònkhôngnhắcđếnviệcđó.Thayvàođó,nóhầunhưchỉnóinhữngcâuđạiloạinhư"Nămsau,côMcGuirenóilàconcóthể..."hay"CôMcGuiresẽđểchoconkhiconhọctronglớpcủacôấy".Đólàmộtkhoảnhkhắcngọtngàomàbuồnbãđốivớitôi,bởitôibiếtmìnhđãbịbỏlạiđằngsau.
Ngàybếgiảng,chúngtôitổchứcmộtchuyếndãngoại.Mộtsốphụhuynhđãthamgiacùngchúngtôitạimộtcôngviêncáchtrườngvàidãyphố.Chúngtôimangtheođồăntrưavànguyênliệuđểlàmkemnướcquả,cònnhữngbậcphụhuynhthìlophầnbánhnướngvànhữngthứđồcầnthiếtkhác.Côngviênấyrấtrộng,đãkhácũvàhơingổnngang.Ởđócómộtsởthúnhỏvàmộtcáiaokhárộngđểthảvịt.NgoàiracòncónhữngvườnhoarựcrỡkhoesắctrongánhmặttrờiấmápcủathángSáu.Bọntrẻríuríttúarakhắpmọihướngcùngvớichamẹcủamình.
ChacủaSheilakhôngđến;chúngtôicũngkhôngthựcsựmongôngấysẽđến.NhưnglúcsángkhiSheilađếnlớp,conbéđãthậtrạngrỡtrongbộquầnáotắmnắngmàucamvàtrắng.Conbécóvẻbốirốivìmặcđồ"hởhang"nhưvậyvàcứchechắncơthểmìnhtrongsuốtnửatiếngđồnghồđầutiênnóđivớichúngtôi.Antonkhenmàutrắngđivớimàucamnhưthếlàrấtđẹp,anhcònđùavớiconbérằngnếucócơhộithìanhsẽăntrộmbộđồđó.Điềunàylàmconbécảmthấythoảimáihơn,nókhúckhíchcườikhinghĩđếncảnhAntonmặcbộđồtắmnắngcủanó.Tronglúcchúngtôiđợinhữnghọcsinhkhácđến,conbéđãnhảymúavòngquanhlớpchochúngtôixem.Tốihômtrước,chaconbéđãmuachonóbộđồtắmnắngnàyởcửahànggiảmgiá,vàđólàmónđồmớiđầutiênôngmuachonótrongsuốtmấynămqua.Conbéphấnkhíchđếnnỗikhôngthểngồiyênđược.Trênđườngđếncôngviênnócứnhảychânsáotrênvỉahè,máitócvàngcủanóbaychấpchớitronggió.
Khiđãđếncôngviên,conbévẫnnhảynhótđầyhânhoan.Saukhidùngbữatrưa,Anton,Whitneyvàtôingồiởchỗaovịtquansátconbédướiánhmặttrờiấmáp.Conbécáchchúngtôichừngmườimét,tungtăngởcáilốiđirảiđầysỏiquanhao.Dườngnhưnóđanglắngnghegiaiđiệutừtâmhồnmình,nócứnhảynhótnhưmộtchúchimnon.Nhữngngườiđichunglốivớinóphảitránhnóra,mặthọlộvẻthíchthúkhinhìnconbé.Mộtbướcnhảy,mộtcúxoayngười,rồisauđólàvàicúnhúnnhảytheonhịpđiệu.Máitócnónhưtỏaramộtvầngsánglấplánhmàubạchkim.Nóhoàntoànkhôngnhậnthấysựhiệndiệncủanhữngngườicũngđichungđườngvớimình,cũngkhôngđểýđếnnhữngđứatrẻkhác,đếnAnton,Whitneyvàtôi,màchỉnhảymúađểthỏamãnmộtgiấcmơnàođócủatâmhồnmình.Dườngnhưaicũngcảm
thấymộtsựhấpdẫnkhólýgiải.Antonimlặngngắmnhìnconbé.Whitneythìgậtgùnhưthểđangbắtnhịpvớiđiệunhạcmàkhôngaitrongchúngtôingheđược.
Antonquaysangtôi.
-Conbétrôngnhưmộtthiênthầnvậy,phải
không?Cứnhưthểnếucôchớpmắtquámạnh,nósẽbiếnmất.
Tôigậtđầu.
-Nótựdo.-Whitneykhẽnói.Thậtsựlànhưvậy.
Ngàyhômấytrôiquathậtnhanh.Chúngtôigóighémđồđạcvàquaytrởlạilớphọcđểphátchobọntrẻnhữngthứgiấytờcuốicùngvànóilờitạmbiệtnhau.Cănphòngchậtchộilótvángỗgiờgầnnhưtrốngtrơn.Nhữngbứctranh,nhữngmẩuchuyệnkểđãđượcgỡxuốngkhỏitường.Mấyconthúnuôiđãđượcmangvềcănhộcủatôi.Nhữngcáibảngtênđãđượctháorakhỏitủđựngđồcánhân.
Sheilacuốicùngcũngnhậnthứcđượcnhữnggìđangxảyra,vàtâmtrạnghânhoantrướcđócủaconbébiếnmất.Khichúngtôiđãphátchobọntrẻtấtcảnhữngthứgiấytờcầnthiếtxong,tôithấySheilachuivàogóclớp.Cáigócquenthuộccủanógiờtrốngtrơn,khôngghế,khônggối,cũngkhôngchuồngthú.Conbéngồixổmtrênsànnhà.Tấtcảnhữngđứatrẻkhácđềuđangnóichuyệnhuyênthuyên,háohứcvớikỳnghỉhèsắpđếnvànhữngthayđổicủachúngtrongnămhọckếtiếp.KhiAntonbắtnhịpchochúnghát,tôitáchrađểđếnbêncạnhSheila.
Nhữnggiọtnướcmắtđanglặnglẽchảydàitrênhaigòmálúcnàyđãrámnắngcủanó.Khôngcókhăngiấy,nólấytócchùimặt.Đôimắtconbétrànngậpsựđauđớnvàbuồnbã.
-Conkhôngmuốnđi.-Nórênrỉ.-Conkhôngmuốnchuyệnnàykếtthúc.Conmuốnquaylại,Toreyơi.
-Cưngơi,dĩnhiênlàconmuốnthếrồi.-Tôiômnóvàolòng.-Nhưngbâygiờthìconcảmthấythếthôi.Chỉmộtlúcnữathôilàconsẽcócảmộtmùahèđangchàođónmình,vàsauđóconsẽđượclênlớpba,làmộtđứatrẻbìnhthường.Bâygiờthìmọichuyệnchỉhơikhókhănmộtchút,thếthôi.
-Conkhôngmuốnđi,Toreyơi.Vàconkhôngmuốncôđi.
Tôivuốttócnó.
-Concónhớkhông,côđãnóilàcôsẽviếtthưchocon.Chúngtasẽvẫnbiếtđiềugìđangxảyravớingườikia.Chúngtasẽkhôngthậtsựbịchiacắtđâu.Rồiconxem.
-Không,conkhôngmuốnthế.Conmuốnởlại.Conbéphảikhókhănlắmmớigiữđượcbìnhtĩnh,vàcơthểgầygòcủanórunrẩytrongvòngtaytôi.
-Consẽhư.ConsẽkhôngngoanchútnàotronglớphọccủacôMcGuirevàsauđócôsẽphảiquaylại.
-Này,côkhôngmuốnngheconnóinhưthế.ĐólàcáchnóicủaSheilahồitrước.
-Consẽkhôngngoan.Consẽkhôngngoan.Vàcôsẽkhôngthểbắtconngoanđược.
-Không,Sheil,côkhôngthểlàmthếđược.Đólàquyếtđịnhcủacon.Nhưngconbiếtnhưthếcũngchẳngthayđổiđượcgìcảđâu.Nósẽkhônglàmchonămhọcnàyquaytrởlại,haylớphọcnàyquaylại.Haycô.Côcũngphảiđihọc,nhưcôđãnóivớiconđấy.Nhữnggìconlàmvớibảnthânmìnhlàquyếtđịnhcủariêngcon.Nhưngnósẽkhônglàmchonămhọcnàytrởlạiđược.
Conbénhìnchằmchằmxuốngsànnhà,môidướitrềra.
Tôimỉmcười.
-Concónhớkhông,conđãcảmhóacô.Concótráchnhiệmvớicô.Điềuđócónghĩalàchúngtasẽkhôngbaogiờquênrằngchúngtayêuthươngnhau.Điềuđócónghĩalàchắcchắnngaybâygiờchúngtasẽkhócmộtchút.Nhưngkhônglâusauchúngtasẽchỉnhớrằngmìnhđãhạnhphúcthếnàokhiởbênnhaumàthôi.
Conbélắcđầu.
-Consẽkhôngbaogiờhạnhphúc.
Ngaylúcđóthìchuôngbáotanhọcvanglên,vàcănphòngnhưvỡtungvới
nhữngtiếnglahét.Tôiđứngdậyvàđivềphíabọntrẻ.Sheilacũnglưỡnglựbướctheotôi.Giờchiatayđãđến.TylervàWilliamđangngânngấnnướcmắt.Peterthìnhảytưngtưngvìsướngquá.Tấtcảchúngtôiômnhau,hônnhauvàrồibọntrẻravề,trongtiếttrờithángSáuấmáp.
Sheilasẽđónchiếcxebuýtcủatrườngphổthôngđểquayvềtrạitậptrungdànhchodânnhậpcư.Vàongàybếgiảngnămhọcnày,chuyếnxebuýtcủanósẽkhởihànhsauxebuýtcủatrườngtiểuhọcmộtthờigianngắn.TôibiếtrằngsaukhinóilờitạmbiệtvớiAntonvàWhitneyrồithudọnđồđạccủamình,conbéchỉcóđủthờigianđểđibộquahaidãyphốđểđếnđượctrạmxebuýt.
ViệcchiatayvớiAntonrấtkhókhănvớiconbé.Banđầunólấytaychemặtvàthậmchíkhôngchịunhìnanh.Anhvẫnvỗvềchonómỉmcười,nóimộtcâugìđóbằngtiếngTâyBanNhamàtôikhônghiểunhưngSheilalạihiểu.Anhnhắcnórằnghọvẫnsẽgặpnhauởtrạitậptrung.Anhhứasẽđónnósangchơivớihaiđứacontrainhỏcủaanh.Cuốicùngtôiphảiđưaramộttốihậuthư.Tôisẽtiễnnórachỗxebuýt,nhưngconbéphảiđingay.ThếlànóquaysangAntonrồiômchầmlấyanh,haicánhtaynhỏbécủanóghìsiếtanhthậtchặt.RồinóvẫytaychàoWhitneyvànắmtaytôi.Khiđãrađếncửa,nóngừnglại,rồichạyàođếnômAntonmộtlầnnữa.Nóhônlênmáanhrồichạylạichỗtôi.Nhữnggiọtnướcmắtcủanótuônrơikhinónhặtnhạnhmấythứđồđạccủamình:vàimóngiấytờvàcuốnHoàngtửbénhàunhĩ,mộtkýứchữuhìnhđểnhắclạinhữngđiềuđãqua.Chúngtôibướcxuốngnhữngbậccấprồiđitrênvỉahèvềphíatrườngphổthông.
Suốtquãngđườngđiconbékhôngnóicâunào.Tôicũngthế.Giữachúngtôikhôngcầnnóigìnữa.Nhữngcâunóiracóthểlàmhỏngnhữngđiềumàchúngtôiđãcóvớinhau.Xebuýtđangđợi,nhưngđámhọcsinhvẫnchưalênxe.Ngườitàixếvẫytayvớichúngtôi.Sheilachạylạiđểcấtđồđạccủanólên.Sauđónólạirakhỏixe,quaylạichỗtôiđứng.
Conbénhìntôi,lấytaychemắtchokhỏichói.Tôinhìnnó,cảmthấynhưthờigianlàvôtậntrongmộtkhoảnhkhắcngắnngủi,dướiánhmặttrờichóichang.
-Tạmbiệtcô.-Nónóithậtkhẽ.
Tôiquỳxuống,ômchặtlấynó.Tôicóthểnghethấytiếngtimmìnhđangđập,cổhọngtôinghẹnlạikhôngnóiđượcthànhlời.Rồitôiđứngdậy,vànóchạyùđếnchỗxebuýt.Conbéchuẩnbịbướclênxe,nhưngkhiđangbước
lênthìnóngừnglại.Nhữnghọcsinhkhácđangvàoxe,vànóphảichờđếnlượtmình.Nóquaylạinhìntôi,rồiđộtngộtchạylạichỗtôimộtlầnnữa.
-Conkhôngcóýnhưthế.-Nónóimàkhôngkịpthở.-Conkhôngcóýlàmnhưthếkhiconnóilàconsẽhư.Consẽlàmộtđứabéngoan.-Nónghiêmnghịnhìntôi.-Vìcô.
Tôilắcđầu.
-Không,khôngphảivìcô.Consẽngoan,vìchínhbảnthâncon.
Conbékhẽcười,mộtnụcườigượnggạo.Rồitíchtắc,nólạichạyvềphíaxebuýt,vộivàngbướclênxe,lenlỏigiữanhữngđứahọcsinhlớnhơn.Trongmộtkhoảnhkhắcngắnngủi,tôinhìnthấygươngmặtnóquaôcửakính,nóđangápchặtmặtvàolớpkính,haibàntaybấuvàothànhkính.Ngườitàixếđóngcửaxelại.Chiếcxebắtđầulănbánh.
-Tạmbiệt.-Tôithấyconbénhépmiệng,cáimôinóhìnhnhưđangtrềra,mũivẫnđangbẹtvàocửakínhxe.Tôikhôngbiếtnócóđangkhóchaykhông.Chiếcxebuýtrẽrađườnglớn.Mộtbàntaynhỏbévẫytôi,banđầucònhốihả,nhưngsauchậmdầnrồingưnghẳn.Tôigiơtaylênvàmỉmcười.Chiếcxebuýtdầnbiếnmấtkhỏitầmmắt.
-Tạmbiệt.-Tôinói,nhữngtừngữnhưquệnvàovớinhautronghọngtôivàphátrakhôngthànhtiếng.Rồitôixoayngườibướcđi.
LỜIKẾT
Mớinămngoái,tôitìmthấytrongthùngthưcủamìnhmộttờgiấyđượcxératừmộtquyểnsổ.Tờgiấynhàunát,loangvếtnước,trênđólàmộtbàithơđượcviếtbằngbútlôngmàuxanh.Ngoàirakhôngcònthưtừgìnữa.
GửiđếnToreyvớirấtnhiều
"Tìnhyêu"
Tấtcảnhữngngườicònlạiđãđến
Họcốlàmchoconcười
Họchơinhữngtròchơicủahọvớicon
Vàitròđểchovuivàvàitròđểgiữconngồiyên
Vàrồihọrađi
Đểconlạivớiđốnghoangtàncủanhữngtròchơi
Khôngbiếtcáinàođểgiữconngồiyênvà
Cáinàođểchovuivà
Bỏconlạimộtmìnhvớinhữngâmvọngcủa
Nhữngtiếngcườikhôngthuộcvềcon.
Rồicôđãđến.
Vớicáchsốngvuivẻcủamình
Khônghoàntoànchỉcótìnhngười
Vàcôđãlàmconkhóc
Dườngnhưcôcũngkhôngquantâmkhiconnhưthế
Côchỉnóirằngnhữngtròchơiđãkếtthúc
Vàchờđợi
Chođếnkhitấtcảnhữnggiọtnướcmắtcủaconbiếnthành
Niềmvui.
Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com