Christian Sanz

MATEN AL HIJO DEL PRESIDENTELa historia NO OFICIAL acerca de la muerte de CARLOS MENEM JR.

Editorial Galerna

Sanz, Christian Maten al hijo del Presidente 1 ed. Buenos Aires Editorial Galerna, 1999. 235 p. 22 x 16 cm ISBN 987-43-1590-3 1. Investigacin y denuncia

Christian Sanz Editorial Galerna Lambar 893 1185-Capital Federal Argentina Email: christiansanz@hotmail.com

Impreso en Argentina / Printed in Argentine Diseo de tapa: Christian Sanz

Primera edicin: Diciembre de 1999

Hecho el depsito que marca la ley 11.723

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PRLOGO Crnica de una muerte anunciada La primera vez que discut sobre la muerte del hijo del Presidente fue en ocasin de ir a visitar a un ex compaero de trabajo, que haba sido despedido de sus tareas en esos das. Corra el mes de octubre de 1996 y Eduardo Rodrguez sac el tema de la nada: -Che, Christian Vos que crees de la muerte de Carlitos Menem? Fue un atentado o un accidente? -La verdad que nunca lo pens demasiado. Me tira ms la idea de un accidente, le contest casi sin pensar. -Vos ests loco, hermano!, me retruc. Si es un accidente Cmo se explica la cantidad de muertos que hay en la causa? Yo me haba quedado sin palabras. Ni siquiera saba que haba muerto alguien ms aparte del hijo del Presidente, y reconocerlo me daba cierta vergenza. -Tens razn, pero pens que existen las casualidades, coment solo por el hecho de decir algo. Aquel da, cuando sal de esa casa, me llev a cuestas un montn de dudas que me promet algn da evacuar. Yo en esos das estaba investigando, junto a mi amigo Franco Caviglia, los negocios entre Alfredo Yabrn y el Gobierno. Tenamos la propuesta de una editorial para publicar un libro sobre el tema, que finalmente se dej ver en todas las libreras a fines de noviembre de 1998 bajo el ttulo La larga sombra de Yabrn. Una vez concluido ese tema, decid que era momento de cumplir lo que me haba prometido y comenc a recabar los primeros datos sobre el da que haba muerto Carlos Menem Junior. En un principio, me reserv todas mis dudas de que fuera un atentado. Trat de comenzar siendo lo ms escptico y objetivo posible, olvidando todas esas cosas sospechosas que invitaban a conjeturar con la posibilidad de un asesinato. El tiempo me llev a descubrir eso que tanto tema: el atentado; y la realidad me termin golpeando con la crudeza de los hechos. Lo peor era que no haba vuelta atrs. Al principio, qued impresionado ante la falta de informacin sobre el tema. No haba demasiadas fuentes donde poder buscar datos objetivos. Y las pocas existentes se ponan difciles de develar.

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Ms all del tema investigado en s, en todo este tiempo he descubierto que existe gente que est cansada de callar por miedo y que quiere que realmente cambien muchas cosas podridas. Gente que tiene terror en la mirada pero que se anima a hablar de todos modos. Este proyecto tambin me ha dado la oportunidad de conocer a una gran persona: Zulema Yoma. Alguien a quien yo consideraba fuera de los cabales de la normalidad y que termin demostrndome que est mucho ms cuerda que muchos de los que la acusan de loca. En el tiempo que dur esta investigacin, debo haberme encontrado con ella unas cinco o seis veces. Ms all de lo que uno pueda pensar acerca de su persona, es muy impresionante ver la manera en la que habla de su hijo, casi siempre con la voz quebrada y los ojos empapados de lgrimas. Yo nunca supe que decirle en esos momentos, frente a la crudeza de su mirada. Pero entend mil cosas acerca de la relacin entre una madre y un hijo. Por momentos pude sentir ese algo que hace que una mam sea mam y me di cuenta de que es algo realmente increble. Debo confesar que este libro podra ser ms completo de lo que realmente es, pero a poco de terminarlo lleg a mis odos la noticia de que aparentemente gente del Gobierno estaba por publicar un ensayo que, me anticipaban, aseguraba la hiptesis del accidente. Eso me ha obligado a sacar la presente obra con los datos con los que contaba hasta el momento. No pretendo que sea este el mejor libro acerca de nada. Solo quisiera que se conozca la verdad tal cual es, sin testigos truchos ni versiones preparadas. En tal sentido y ms all de las operaciones que han existido, nadie en su sano juicio puede negar que ha sido llamativo la manera en que el gobierno ha manejado el tema. Es extrao que, a pesar de contar con grandes recursos de todo tipo, gente del Poder nunca se haya ofrecido siquiera a chequear los datos que insinuaba Zulema Yoma acerca del atentado. Y es elocuente todo lo que no se hizo durante el proceso de la causa: no se peritaron elementos clave de la investigacin, no se chequearon los detalles de las llamadas hechas por Carlitos en sus

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ltimos das de vida, no fueron llamadas a declarar personas muy importantes que han aparecido nombradas en la causa, etc. Por otro lado, es extrao que, a pesar de la insistencia en sostener que se ha tratado de un simple accidente, gente del entorno del Gobierno haya mostrado tanto nerviosismo frente a los escuetos- avances efectuados en la causa. "Hay una mano negra que entorpece el sumario. Las razones polticas no interesan, pero perjudican para llegar a una conclusin definitiva", ha resumido un conocedor del expediente. Y tal vez esa sea la clave: tratar de esquivar todos los obstculos para poder encontrar la verdad objetiva. Como dijo Platn, Lo posible ya est hecho. Entonces hagamos lo imposible.

CHRISTIAN SANZ Diciembre de 1999

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CAPITULO 1 Carlitos: El principio del fin"La mafia es como un banco: paga al contado. Quien deba tener tendr, quien ha tenido, ha tenido. Las deudas se pagan. Quien naci redondo no morir cuadrado. Quien no ha nacido nunca ha vivido. Mximas de la Cosa Nostra

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HORAS DESESPERADAS "Tuvo un accidente mi hijo, enseguida vuelvo", dijo un exaltado Carlos Menem, cortando la reunin poltica que llevaba a cabo con dirigentes del justicialismo porteo. El presidente encabezaba la reunin en su despacho, cuando la puerta se abri sin protocolos: por ah aparecieron, con rostro desencajado, el titular de la SIDE, Hugo Anzorreguy; el mdico presidencial, Alejandro Tfeli, y Ramn Hernndez, su inseparable secretario privado, con la ingrata misin de anoticiarlo. Haban transcurrido casi 45 minutos desde que se precipitara el helicptero de Junior, y el jefe del Estado dialogaba, como se haba previsto, con los representantes de la lista Verde del peronismo porteo, encabezada por Gustavo Beliz. Haban hablado ya el propio Beliz, Jorge Argello, y Roberto Dign, entre otros, pero la diputada Patricia Bullrich apenas lleg a pronunciar la primera vocal cuando irrumpieron los colaboradores del Presidente. De ah en ms, la poltica iba a pasar a un segundo plano. Despus de quedar helado durante unos segundos, mientras hablaba en privado con sus tres hombres, Menem comenz a deambular, dubitativo, por la amplitud de su despacho. Acto seguido, dio por terminado el encuentro en tono grave: -"Se las hago corta, tuvo un accidente mi hijo... enseguida vuelvo". Haba mentido sin querer. Saba que no iba a volver enseguida. Poco importaba ahora. Luego, casi mecnicamente, se dirigi hacia su helicptero, que lo estaba esperando. Estbamos con el Presidente cuando abruptamente ingresaron al despacho Alejandro Tfeli, mdico personal del Presidente; Hugo Anzorreguy, secretario de la SIDE y Ramn Hernndez, su secretario privado. Todos desencajados y demudados... Anzorreguy fue quien habl, dirigindose a todos como si pretendiera disculparse por tan sorpresiva irrupcin (...) Yo pens en otro atentado o una cosa as, contara Roberto Dign tiempo despus. En ese momento, casi todos haban quedado con la sensacin de que iba a pasar lo peor.

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LA HISTORIA OFICIAL Cuando Carlos Sal Menem Jr. sali de la quinta de Olivos, a las 9 de la maana del mircoles 15, el da se mostraba esplndido. Junto a l se encontraba su amigo, el corredor Silvio Oltra. Juntos haban hecho escala en los talleres de la empresa Timen, donde Junior haca, generalmente, el service de su Bell 206 Jet Ranger III y luego, a las 10.40 hs, se dirigi al aerdromo de Don Torcuato para cargar combustible. De ah partieron con direccin a Rosario donde se iba a disputar la primera carrera de TC 2000 del ao 95 y que tendra como animadores a los dos corredores. Mientras tanto, San Nicols, como en todas las horas de todos sus das, marchaba inexorablemente a su destino de rutina silenciosa. Una atmsfera que slo pudo variar con una insospechada cada desde el cielo. El destino quiso que la siguiente parada de Junior y Oltra no fuera Rosario, sino el Km. 211,5 de la ruta 9. El helicptero, a primera vista, haba enganchado unos cables de alta tensin que cruzaban de lado a lado. Eran las 11:45 de la maana. Se llev por delante los cables de la luz. Estbamos mateando cuando vimos al helicptero. Vena a dos metros del piso. Enseguida escuchamos una explosin y el helicptero se lade hacia arriba, gan altura y gir hacia la izquierda. Inclin la trompa y se vino abajo, como una piedra. Rebot dos veces y qued clavado en la tierra, afirma Walter Torres, un camionero de la empresa Baile y Gadea que fue testigo presencial del hecho. Torres llevaba varios das acampando en la estacin de servicio ESSO ubicada frente al campo donde se haba producido el hecho. Otros testigos y fuentes de la polica bonaerense relataron que el helicptero se accident cuando volaba a "baja altura" en la zona cercana a la ciudad de Ramallo. Antonio Yabosky, propietario de una estacin de servicio ubicada a escasos metros del lugar del siniestro, cont que "la hlice del helicptero enganch los cables y entonces la nave sali despedida hacia los campos de enfrente y all se estrell" Lo cierto es que Silvio Oltra muri en el acto aplastado entre la trompa de la mquina y el suelo, mientras que el hijo del Presidente qued gravemente herido. Su cuerpo presentaba fracturas expuestas y su cabeza sufri traumatismos muy severos.

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A los veinte minutos de la cada del helicptero, llegaron una autobomba y una ambulancia. A las 12:30 hs el cuerpo de Junior fue trasladado al hospital San Felipe de San Nicols. En el trayecto sufri un paro cardiorrespiratorio, que repiti a los poco minutos de ingresar a terapia intensiva. Casi por una hora intentamos reanimarlo pero el cuadro era seversimo, explic el neurocirujano actuante. Un equipo de 10 mdicos, encabezado por el director del nosocomio, Ismael Passaglia, intent estabilizar a Junior. Le transfundieron 3 bolsas de sangre y le fue realizada una entubacin traqueal. El jefe de enfermera, Luis Olmos, sostuvo durante un largo rato su brazo derecho, que se agitaba como queriendo aferrarse a algo. Fueron sus ltimos movimientos. Luego de un infructuoso batallar, finalmente falleci. Eran las 14:10 hs y el comunicado oficial deca que era como consecuencia de las heridas sufridas en un accidente areo. Tena 26 aos y haba aguantado poco ms de tres horas despus del mortal accidente en la sala de terapia intensiva de la clnica San Felipe. El doctor Oscar Carretto reafirm lo dicho: el deceso se produjo como consecuencia de un paro cardiorrespiratorio provocado por un traumatismo grave de crneo". A las 14.25 arrib el presidente de la Nacin a la clnica. Haba llegado acompaado por el titular de la SIDE, Hugo Anzorreguy, en un helicptero que aterriz en la zona conocida como Campito de la Virgen de San Nicols. Fue el director del hospital quien, junto a su mdico Alejandro Tfeli, le inform sobre la muerte de su hijo. Ya no hay nada por hacer, Carlos, desliz crudamente el mdico presidencial. Todava respira?, arriesg un dolorido Menem como ltimo manotazo de ahogado. Tfeli solo atin a negar con la cabeza, abrazando fuertemente al Presidente. Y los dos comenzaron a llorar. Menem, visiblemente conmocionado, solo atin a rezar un Padre nuestro, junto al sacerdote Jos Karaman quien trat de tranquilizarlo con una frase de contencin: Los caminos de Dios son inescrutables y muchas veces nos pide lo ms preciado que tenemos.

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Luego, el Presidente le pidi al clrigo que se quedara con l hasta que llegaran su esposa e hija, lo cual sucedi poco despus. Zulema y Zulemita, ingresaron a la clnica acompaadas por Emir Yoma, sufriendo sendos desmayos al confirmarse el desenlace fatal. Tfeli, consecuentemente, sugiri a las mujeres no ingresar a la sala donde yaca Junior. Contrariamente al consejo de su mdico personal, el Presidente pidi ver a su hijo y busc la mirada del sacerdote, quien se ofreci a acompaarlo. Junto a la camilla rezaron otro Padre nuestro. Menem bes a su hijo en la frente y lo acarici con dulzura. Era la ltima vez. TODAS LAS VOCES TODAS Se ha muerto un deportista que es el hijo del presidente de la Nacin, se escuch a travs de los altoparlantes del veldromo en el marco de los Juegos Panamericanos, que luego convoc a hacer "un minuto de silencio en su memoria". La jornada ciclstica se haba iniciado pasadas las 15 hs. del 15 de marzo, con las semifinales de los 4.000 metros en persecucin individual masculino, y antes del comienzo de los cuartos de final de la competencia de velocidad para mujeres, las autoridades convocaron al pblico a realizar el minuto de silencio. Unas 1.500 personas que seguan los combates de las categoras gallo y mosca femenino respondieron al pedido de los organizadores, tras lo cual brindaron un aplauso en memoria de Junior, en su carcter de deportista fallecido. Por su parte, el entonces titular del Comit Organizador de los Juegos Panamericanos (COPAN) y secretario de Turismo de la Nacin, Francisco Mayorga, solo atin a decir "No tengo palabras. Estoy totalmente conmovido, no lo puedo creer". "Reciba, en mi nombre y en nombre del pueblo brasileo, la ms fraterna expresin de solidaridad y sentimiento de gran pesar en este difcil momento", manifest el jefe de Estado brasileo, Fernando Henrique Cardoso en un breve mensaje, mientras que Ral Alfonsn tuvo el dudoso honor de ser el primer poltico que se comunic con Carlos Menem, ni bien se enter de lo ocurrido con su hijo. Cuando la noticia de la muerte de Junior ya era oficial, Alfonsn expres sus condolencias al Presidente manifestando que

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acompaaba con "solidaridad el dolor y pesar por esta circunstancia". Entre la innumerable cantidad de mensajes de solidaridad recibidos por el primer mandatario, se hicieron notar expresiones de los ms diversos lugares del globo: desde funcionarios del gobierno de Bill Clinton hasta mensajes del mandatario espaol Felipe Gonzlez y del gobierno chileno de Eduardo Frei. Mientras tanto, en la Embajada argentina en Washington se recibieron numerosos mensajes de condolencia y solidaridad. El entonces embajador Ral Granillo Ocampo fue el depositario de decenas de llamadas y mensajes de funcionarios del Departamento de Estado, legisladores y hombres de negocios vinculados con la Argentina. Tal vez para que el dolor se haga ms corto fue que el funeral se organiz rpidamente. El da 16, los restos de Carlos Menem hijo recibieron sepultura en el Cementerio Islmico de San Justo y fueron despedidos por una multitud que acompa al Presidente y a su familia. El cortejo fnebre parti desde la residencia de Olivos y durante el recorrido recibi el elocuente afecto de la gente que se agolp al paso de la caravana. Mujeres, nios y estudiantes se colocaron a los costados de las principales avenidas por donde haba transitado la larga caravana compuesta por seis coches con ms de 600 coronas y otros dieciocho vehculos con los acompaantes que seguan el fretro: un Mercedes Benz color blanco que transportaba los restos de Carlos Menem hijo. Los gritos y llantos de los vecinos se repitieron al paso del cortejo. "Aguante Menem"; "Siempre junto a usted" y "Aguante Presi...", fueron algunas de las leyendas improvisadas con pintura en aerosol en las banquinas que bordean la General Paz y la Autopista Richieri, las cuales fueron prcticamente alfombradas con flores arrojadas desde los puentes del lugar. A las 14.35, el cortejo ingres al Cementerio Islmico de San Justo, donde luego de una breve ceremonia religiosa musulmana los restos de Junior recibieron sepultura en la bveda de la familia Yoma, donde descansa su abuela materna, Chaha Gazal. En medio de ese extrao clima, fueron llegando la totalidad de los integrantes del gabinete nacional, gobernadores, legisladores, intendentes y funcionarios que acompaaron al presidente y a su familia durante el reservado sepelio. El propio Menem haba

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dispuesto que no se permitiera el ingreso del pblico al cementerio islmico ni de la prensa, que tuvo que cubrir las alternativas desde las puertas del lugar. Como en algn gran evento internacional se hicieron presentes algunos presidentes de pases limtrofes: el uruguayo Julio Mara Sanguinetti y su antecesor, Luis Lacalle; el boliviano Jaime Paz Zamora y el hijo del mandatario paraguayo Juan Carlos Wasmosy, que se encontraba en ese momento en Europa. Luego del sepelio, se dio paso a una ceremonia religiosa que fue oficiada por un imn musulmn, quien luego de dar lectura a versculos del Corn dio por concluido el ritual. La costumbre musulmana indica que a los muertos se los envuelve con una tela blanca como smbolo de la pureza para acceder al reino del "Todopoderoso". TODO ES HISTORIA No era la primera vez en la historia de la poltica argentina que el hijo de un presidente mora durante el mandato de su padre. El nico antecedente es el de Eduardo Justo, hijo del general Agustn P. Justo, quien fue presidente durante el perodo 1932-1938. Como una trgica coincidencia, Eduardo Justo muri en un accidente areo mientras viajaba en un avin de la escuadrilla presidencial que se diriga hacia Paso de los Libres, en el que iban, adems de Eduardo, ocho personas. El hecho ocurri el 9 de enero de 1938, sobre el final del mandato de su padre, quien se encontraba envuelto en una situacin tensa, debido a que ya se estaba preparando la frmula Ortiz-Castillo y el poder de Justo estaba debilitado: en aquel momento no haba reeleccin. La muerte del hijo predilecto de Justo caus una gran conmocin en el ambiente poltico debido a la relacin tan fluida que mantenan padre e hijo. Rosendo Fraga, en su libro El general Justo, relata que hasta sus mximos contrincantes polticos le llevaron a Justo sus condolencias hasta el funeral de su hijo Eduardo. La familia de Justo sigui viviendo en la casa de la calle de Federico Lacroze, y slo algunos fines de semana se instalaba en la residencia de Olivos. Durante aquel perodo, el ex presidente adquiri una casa en la localidad cordobesa de Ascochinga, donde se

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dedic a jugar al golf y en la que pas sus ltimos das de descanso, manteniendo su inters por las plantas y por las flores. A partir de ah Justo comenz a perder protagonismo poltico y se recluy en Crdoba. El otro hijo de Justo, Liborio Justo, fue un acrrimo crtico del gobierno que llevaba adelante su padre. Con sus ideales trotzkystas, an hoy se recuerda el da en que silb a su padre durante un acto. El enfrentamiento que ambos hermanos mantenan y la predileccin que Justo tena por Eduardo hizo que se agudizara su depresin en los ltimos das. Ni en la muerte de Carlos Menem Junior ni en la de Eduardo Justo, se declar da de duelo nacional. REBELDE SIN CAUSA Carlos Sal Menem hijo naci el 23 de noviembre de 1968, en La Rioja, como segundo hijo del matrimonio entre Carlos Menem y Zulema Yoma. Ambos haban perdido otro varn que falleci a poco de nacer. Iba a llamarse Juan Domingo. Aunque fue bautizado Carlos Saul, las devociones histricopolticas de su padre determinaron que entre los ms ntimos lo llamaran Carlos Facundo. Durante su infancia, Junior concurri al Jardn Modelo Federico Frebel, ubicado a pocos metros de su casa natal, ubicada en Alberdi 740. Segn aquellos que lo conocieron en esos aos, Carlitos no era un chico revoltoso. Se quedaba largos ratos quieto, mirando la pared con gesto ausente. La primaria la curs en el Colegio Normal de La Rioja, mientras que sus estudios secundarios los complet en el Nacional Joaqun V. Gonzlez provincial, luego de cursar primer ao y parte del segundo en el Colegio Guido Spano de Buenos Aires. Carlitos era serio y muy tmido, aunque capaz de galanteras. Acostumbraba poner un alfajor debajo de los pupitres de cada una de las chicas del curso, confiesa Claudia Combina, su ex compaera de 4 y 5 ao agregando que lo recuerda como a una persona honesta y buena. Sin embargo, a la hora de estudiar l mismo ha admitido que "Cuando veo un libro, estornudo. Le tengo alergia".

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Eugenia Lundin de Baroni, que fue su profesora de Geografa de 2 ao, lo recuerda como un chico solitario. Durante ese tiempo, Junior cumpli 15 aos y pas ese da solo, en el Hotel Plaza de La Rioja. Es claro que no hay que olvidar que las luchas que haba en el matrimonio influyeron en los chicos. Carlitos y Zulema eran como hurfanos. Desde que naci, Carlitos padeci y disfrut de la desaforada relacin de sus padres entre s y con el poder. Cuando tena poco ms de un ao, Zulema culmin una de sus peleas con el Presidente llevndose a Junior a Damasco. Cuando comprob cunto quera a su primognito, Menem suplic a su entonces esposa que regresara. Testigo de esas mismas confrontaciones iba a ser en 1990 la residencia de Olivos y epicentro de otra de las batallas familiares. Menem orden entonces y por decreto, el desalojo de su familia, a cargo del brigadier Andrs Antonietti. Junior difundi, entonces, una carta abierta a su padre: "No saba si escribir al primer mandatario de la Nacin o a mi padre, ya que tanto uno como otro nos debe ms de una explicacin, pero ante la confusin que vos y algunos de tus amigos estn creando, decid escribirle a mi padre, el Presidente. En primer lugar quiero que sepas que tengo mucha bronca porque este ltimo tiempo se han dedicado a atacar a mi madre hombres del Gobierno, periodistas o comunicadores sociales; y us de libreto a tu familia cuanto cmico quiso ocuparse de la cuestin. En medio de mi bronca me dije que eran bajezas indignas de un padre y que quienes dirigan eso se valan del poder para hacerlo. No te escrib entonces porque estuvimos dedicados a defendernos de cada personaje que nos agreda. Y por el contrario, esper que recapacitaras y dije pblicamente que estaba dispuesto a luchar hasta las ltimas consecuencias para recuperarte, porque lo dije tambin: te amo. Pero ya no aguanto ms. Te esper antes, cuando disfrutabas tu viaje al exterior porque cre en vos. Te estuve esperando ahora, porque no poda creer que fueras vos, mi padre, el que habla de Dios, de la Patria y de los humildes, quien echara a su familia como lo hiciste, de la forma humillante que lo hiciste, y nos sometas a una falta de respeto y a una agresin sistemtica, a tu esposa y a tus hijos, a los que una vez dijiste querer Que te pas? Te mare el poder o son tan fuertes las influencias externas o internas de quienes te rodean hoy que te han hecho cambiar la visin sobre nuestro pas, tu

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gente, tus amigos y tu familia? Ya no puedo creer en vos. No tuviste siquiera la hombra de pedirnos cara a cara que nos furamos de la quinta presidencial. No mandaste soldados para que nos echen Es que somos tan peligrosos. La batalla iba a continuar en el estudio de Bernardo Neustadt, donde Carlitos confes su dolor. Los autos fueron su primera gran devocin. En un reportaje concedido a la revista Noticias en el ao 93, asegur que a los seis aos manejaba un karting a motor y cuando v correr a mi padre esper cumplir la edad necesaria para hacerlo. A los 13 aos, el Chanchito, como le deca Zulema, aprendi a manejar. Cada vez que las sobremesas eran interrumpidas por estallidos de discusin entre sus padres, le robaba el auto a su pap para subir los cerros de Anillaco a 100 kilmetros por hora. Recin haba aprendido a dominar el karting cuando los militares se llevaron preso a su padre, en ese entonces gobernador de La Rioja. Junto con su madre, Zulema y su hermana Zulemita, pas seis aos recorriendo el pas para verlo. Cuando cumpli 18 aos recibi de manos de su padre un auto y luz verde para empezar a correr. Amaba subirse al auto y "acelerar y ganar. Ganar siempre". A partir de ah su vida combin carreras, mujeres y accidentes. Su debut automovilstico fue en el III Rally del Lago, en Uruguay, en un Peugeot 504 con el que haba corrido y abandonado su padre. En 1987 corri en el Campeonato Argentino de Rally, a bordo de un Renault 18 GTX de la Clase 3. El 8 de julio de 1989, 24 horas antes de que su padre asumiera como Presidente de la Nacin, Junior sufri un tremendo accidente luego de que su auto fuera embestido por otro en el Rally Da de la Bandera. En ese mismo mes sufri otro accidente a bordo de una motocicleta, lo que le ocasion una fractura expuesta de tibia y peron. En 1990 logr su primer triunfo en el Rally de La Rioja, en el mismo ao que iba a ganar el Campeonato Sudamericano, el VII Rally de Paran, el VI Rally del Lago y el de Villa Mara. En 1991 realiz sus primeras carreras en Europa obteniendo buenas posiciones en el Rally de Acrpolis (Grecia) y en el de Catalua (Espaa). En 1993 consigui llegar a la pole position y alcanzar el 2 puesto en Vallelunga (Italia). A lo largo de esos aos fue sponsoreado por Alba, Pgina doradas, Grupo Repblica e YPF.

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Algo logrado (aparentemente) ms por una cuestin de adulacin hacia el Presidente que por sus propios mritos. "De tal palo, tal astilla, dicen no?", confesaba cuando le preguntaban si haba heredado de su padre la aficin por las mujeres. La modelo Mara Vzquez le haba gustado lo suficiente como para estar con ella dos aos. La noticia de la ruptura de su noviazgo, ocup las pginas de los medios grficos de todo el pas a raz de las polmicas acusaciones que se cruzaron los jvenes al referirse a su finalizado romance. Apenas trascendi la noticia de la ruptura, Mara Vzquez no dud en criticar severamente a Carlitos, atribuyndole actitudes de celos enfermizos que le impedan iniciar relaciones con otros jvenes de su misma edad e iniciarse como modelo profesional, actividad que finalmente concret apenas se separaron. Carlitos respondi cortante las palabras de Mara: Cuando me separ de Mara era una excelente mujer. Todos decan que la tena muy encerrada, que no la dejaba vivir, pero vivir para qu? Para todo lo que est haciendo ahora, cuando su imagen ha decado totalmente?. Adems de este noviazgo, fue vinculado sentimentalmente con diversas y conocidas jvenes, entre ellas Moira Gough y Marina Marre, recordndose incluso- que comparti varias horas con la famosa Claudia Schiffer en el marco de su visita a nuestro pas. En 1993, Junior fue vctima de la delincuencia, cuando cuatro desconocidos le robaron los equipos, herramientas y cascos que utilizaba en sus competencias automovilsticas. El caso fue investigado por la Brigada de San Martn y, finalmente, se encontraron todos los elementos robados, en un taller mecnico clandestino de la zona de Villa Lynch. Igual a su madre en los rasgos y a su padre en el carcter, Junior se contradeca con naturalidad. Abusaba del poder que tena su progenitor y trasnochaba con el entorno presidencial. Sin embargo, sola afirmar que odiaba la poltica. "Odio, detesto la poltica; rompi a mi familia", repeta a quien quisiera escuchar. Para Zulema, Carlitos era su gran debilidad. Se le iluminaban los ojos solo de verlo. A la maana temprano entraba a su dormitorio y lo despertaba con besos y abrazos. Zulema se sentaba y disfrutaba viendo como Junior coma. O le cebaba mate en el taller de la Avenida Figueroa Alcorta.

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"Soy un provinciano pacfico, nunca tuve problemas con nadie" deca por un lado, mientras que por el otro se contradeca con su propia conducta: en el verano del 94, en Punta del Este termin a las trompadas con un fotgrafo de Gente que lo denunci a la Polica. Carlitos estuvo dos das preso. "Si es el precio que tengo que pagar para que quede claro que soy un ciudadano ms, me la banco", declar al salir tras insistir en su inocencia. Luego de eso, Junior escap a Pinamar y, contrariando (nuevamente) su rechazo a la poltica, inund la disco Ku con remeras "Menem 1995". Por esos aos se mud al dplex de Belgrano. Casi 200 metros cuadrados que compr por 250 mil dlares y decor por otros 50 mil. Sus gastos mensuales rondaban, en ese entonces, los 30 mil dlares. El despliegue de poder sigui extendindose a las salidas nocturnas, en las que empez a tener problemas con el dueo de El Cielo y Trumps, Leopoldo Poli Armentano. Por un supuesto romance con Zulemita, Carlitos lleg a amenazarlo de muerte pocos das antes de que un pistolero terminara con la vida del Rey de la Noche. Otra muerte que lo shoque fue la de su secretaria Sonia lvarez, que se mat en un accidente camino a Crdoba, adonde se diriga para entregarle un auto. En ese momento, empez a salir menos y dej para la intimidad los temas de Luis Miguel. En 1991 Menem hijo sorprendi a los policas que allanaban la concesionaria de Jos Cacho Steinberg, acusado de contrabando de autos, con una frase antolgica: "Atrs! Es rea presidencial!", orden protegiendo su primer taller, Auto Haus, que funcionaba en el mismo predio. Para ese entonces, Junior disfrutaba del anonimato pero no poda alejarse del Open Plaza y El Cielo. Frente a esa situacin y con la reeleccin en ciernes, Menem padre trat de ordenar, una vez ms, su entorno familiar. Llev a Carlitos como su secretario a la Casa de Gobierno y a Zulemita le dise un puesto en Desarrollo Social para ayudar supuestamente- a los ms pobres. TODO POR DOS PESOS No s como lo vamos a sacar (a Menem), pero aunque sea en silla de ruedas va a tener que salir. Yo estoy juntando a los muchachos para que maana, cuando pase la caravana para el

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cementerio, estn a los costados del camino con banderas. Ya vas a ver cuando este hijo de puta vea los carteles que dicen Carlitos, mrtir del peronismo. Hay que aprovechar esta desgracia, vociferaba Luis Barrionuevo, mientras todos los presentes asentan con la cabeza. El pibe est muerto y nosotros estamos vivos. Dejmonos de joder. Como sea, hay que ganar las elecciones, agreg el sindicalista. Fue Miguel Angel Vicco uno de los pocos que se anim a rematar los dichos de Barrionuevo: Ya saben como es Carlos, a la larga siempre sale. Lo peor de todo va a venir cuando Zulema reaccione. Emir Yoma solo atin a guardar silencio, mientras el sindicalista aprovechaba para contraatacar: Quilombos hubo siempre. Ya van a ver como se pone maana cuando vea los carteles. Y bueno, a lo mejor la muerte del pibe sirve. Cuando Carlos salga a la calle y la gente lo vea, se va a compadecer y lo va a votar.... A media maana del 16 de marzo de 1995 y tal cual haba sido planificado, la caravana fnebre que llevaba los restos de Carlos Menem Junior desvi su ruta original hacia el cementerio Islmico de San Justo y comenz a recorrer algunos barrios de la localidad de San Martn (zona controlada polticamente por Barrionuevo). A ambos costados, hombres y mujeres movilizados por el dirigente sindical, agitaban carteles y tiraban flores al cortejo, mientras vivaban a Carlos Menem padre. Y las paredes del conurbano se apreciaban inundadas de afiches con la imagen de Carlitos vestido con un traje antiflama azul y blanco junto a una frase que deca: Carlitos, mrtir del peronismo. Luis Barrionuevo haba sido mozo de un hotel de alojamiento en 1973, en momentos en que el gremio gastronmico haba sido intervenido por los hermanos Elorza. La seccional San Martn, en la que militaba, haba quedado a cargo de Cayetano Tampanaro, lo cual fue aprovechado por Barrionuevo para estrechar relaciones y lograr ser nombrado, primero delegado normalizador y luego secretario general gracias a su triunfo en las elecciones que l mismo haba convocado. Al poco tiempo, Elorza intervino el sindicato nuevamente, impulsando a Barrionuevo a tomar la Federacin Nacional a mano

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armada. En 1979, iba a lograr su rehabilitacin gracias a la intervencin del entonces Ministro de Trabajo, Carlos Valladares, quien lo puso nuevamente al frente del sindicato. La conduccin del gremio le dur poco: los radicales nombraron sus propios interventores a partir de 1983, que fueron virtualmente combatidos por Barrionuevo de la mano de Enrique Nosiglia. Este ltimo no comparta la poltica del gobierno de Alfonsn hacia los sindicatos y estaba convencido de que, si el radicalismo no lograba insertarse en el movimiento obrero, no podra nunca formar un partido suficientemente slido como para perpetuarse en el Gobierno. Barrionuevo iba a hacerse famoso durante el gobierno de Carlos Menem al poner al descubierto la relacin existente, en la poltica Argentina, entre la investidura y la plata que viene del otro lado. Es decir, los negocios que estn vinculados a la poltica actual. En declaraciones hechas a Radio del Plata el 16 de noviembre de 1990, Barrionuevo confes: -Mi fortuna personal no la hice trabajando, porque es muy difcil hacer la plata trabajando. O ac se hace plata trabajando?. Esas palabras, que tendran que haberle costado varios aos de crcel hicieron, por el contrario, que Barrionuevo se hiciera tristemente clebre. Ms tarde el dirigente sindical iba a ser uno de los gestores del famoso Pacto de Olivos entre Carlos Menem y Ral Alfonsn, que permitira al primero modificar la constitucin para poder ser reelecto en 1995.

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CAPITULO 2 Venta de armas: Ambiciones que matan"Un estado es gobernado mejor por un hombre bueno que por unas buenas leyes." Aristteles

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EL HOMBRE QUE SABA DEMASIADO "Por fin pude hacer que se ponga traje y corbata", afirmaba un orgulloso Carlos Menem a quien quisiera escuchar. Y no era para menos: haba logrado que Junior lo acompaara como secretario privado y hasta especulaba con que la responsabilidad del cargo lo alejara un poco de las afiebradas noches porteas. "Odio, detesto la poltica. Rompi a mi familia", haba sostenido Carlitos poco tiempo antes, en franca contradiccin a sus nuevas funciones de secretario ad honorem. El debut formal de Junior fue el lunes 7 de noviembre de 1994. No pudo evitar que sus ojos dibujaran el elocuente terror que lo sacuda. Eran las 8 de la maana y se encontraba sentado junto a su padre, con quien haba pactado brindarle ayuda en pos de la campaa electoral que se avecinaba al ao siguiente. Carlos Menem intent definir el carcter del cargo otorgado a su hijo: En los momentos que l tenga libres, porque se ha metido de lleno en las tareas especficas, va a estar cerca mo en una funcin sin sueldo, ni categora, ni nada. Simplemente es el hijo que va a estar cerca de su padre, sostuvo. Sin embargo, nadie logr adivinar cual iba a ser el rol especfico de Carlitos. Un miembro de la familia presidencial sostuvo en ese momento: Es por la campaa electoral. Menem est separado y as como Zulemita lo acompaa en los viajes al exterior, ahora Junior har lo mismo. La imagen familiar es muy importante en una campaa. A partir de ese momento, Carlitos acompa a su padre en los ms diversos acontecimientos: particip de la Fiesta Nacional del Maz; presenci maniobras militares en Magdalena; recibi al ex piloto Emerson Fittipaldi y fue comensal del Almuerzo Anual de las Telecomunicaciones, entre otros. Desde su despacho de la Unidad Presidente, ubicado entre las oficinas de Ramn Hernndez y de su to Munir Menem, tuvo estratgico acceso a la ms delicada informacin respecto a temas non sanctos manejados desde la Casa de Gobierno. Estoy viendo cosas muy raras, muy sucias. Estn traicionando al papi, haba confesado Carlitos a su madre al poco tiempo de empezar a trabajar con Menem padre. Zulema trataba de convencerlo, por su parte, de que el propio Presidente saba todo lo que ocurra a su alrededor. Tu padre no es

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ajeno a lo que pasa en Casa de Gobierno, insista la ex primera dama frente a su Chancho. Poco tiempo despus, Carlitos comenzaba a ser atormentado va telefnica. Trataban de hacerle entender que deba dejar de meter sus narices en asuntos que no le incumban. Respecto a ese punto, Zulema confiesa que Junior Estaba bastante incmodo con varias personas. Incluso en varias oportunidades yo di el nombre y ped que se investigue a un tal coronel Correa, de la SIDE. Carlitos me haba dicho: Mam, estuve con el coronel Correa en la Casa de Gobierno y le ped que intervenga los telfonos, que vea quin me est molestando porque siento que me estn controlando y hay algo raro... Como yo no lo conozco al seor Correa, pregunt al amigo de Carlitos que estaba a su lado, Lucho Pineda, que estaban siempre juntos... le digo: Lucho, vos te acords de eso? Y me dice: S, exactamente, fue el coronel Correa a la Casa de Gobierno; Carlitos le dio los telfonos para que intervenga.... El mismo Correa, a la hora de declarar en la causa -con fecha 29 de setiembre de 1997- ha asegurado que Menem hijo lo cit por un problema que tena con su telfono particular y que luego de averiguaciones realizadas (le recomend que) la mejor solucin era cambiar el nmero, pero Menem no quiso porque le ocasionara problemas de comunicacin por su agenda personal de sus allegados, por lo que le sugiri hacer denuncia judicial, obteniendo como respuesta de Menem (h) que lo pensara. Que el telfono era de la vivienda de la calle 11 de septiembre de esta Capital. Segn Zulema, Carlitos haba empezado en ese momento a realizar su propia investigacin acerca de todas esas cosas raras que vea en el entorno de su padre y de las que, equivocadamente, crea que l estaba ajeno. Junior no confiaba demasiado en su memoria y pens que lo mejor era tomar nota de todo lo que vea. Trfico de drogas y armas eran los temas recurrentes de sus anotaciones. Todo, segn l, vinculado al entorno. A ese misterioso entorno, al que nunca iba a acostumbrarse.

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GRACIAS POR EL FUEGO A principios de 1.995 la sociedad se desayun con uno de los mayores escndalos que se iban a vivir a lo largo de ese ao: se descubri la tristemente clebre venta ilegal de armas a Ecuador y Croacia por parte de Argentina. Todo esto no hubiera revestido las connotaciones que tuvo si no fuera por que involucr a funcionarios de alta jerarqua, desde el Presidente de la Nacin hasta funcionarios de la Cancillera y el ministerio de Defensa. El contrabando a Ecuador, por ejemplo, provoc una pelea en el Gobierno y un escndalo internacional, porque como miembro del Protocolo de Ro, la Argentina -junto con Estados Unidos, Brasil y Chile- haba decretado un embargo militar contra ambos pases en guerra. Parte de la informacin que manejaba Carlos Menem Jr. estaba relacionada con este tema. No hay que olvidar que el escndalo de las armas se inici, justamente, el mismo da que Junior encontr su muerte al volante de su helicptero. No es casual. Esa maana del 15 de marzo de 1995, unas horas antes de que se produjera la cada de la aeronave, el abogado Ricardo Monner Sans haba radicado en el juzgado federal de Jorge Urso la denuncia que origin la causa por los envos ilegales de armas a Croacia y a Ecuador que tuvo en jaque a medio Gobierno. Por este y otros temas, Junior crea que estaban traicionando a su padre sin que este lo supiera. Nunca imagin que lo que estaba indagando involucraba, en algunos casos, al propio Presidente de la Nacin. Zulema Yoma asegura que, pocos das antes de morir, Carlitos le confes que estaba corriendo peligro. Que tena la seguridad de que lo iban a matar en cualquier momento. Habl de armas, trfico de drogas, que estaban traicionando a su padre. Inclusive, la ex primera dama est convencida de que Carlos Menem sabe quin mat a su hijo, pero que no se juega. Que Carlitos vio algo que no deba ver y que Ramn Hernndez es el Rasputn que se sigue moviendo en las sombras. Una de las coincidencias ms increbles entre ambas causas se da en la figura del fiscal Gonzlez Valle, que particip en la causa por la muerte de Junior y Oltra, y tambin fue designado como adjunto de Carlos Stornelli en el caso de las armas.

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El tiempo fue demostrando, en el tema puntual de las armas y a pesar de la ingenua defensa de muchos de los funcionarios salpicados, que toda la operatoria se haba manejado desde las ms altas esferas del Gobierno. Como ejemplo, podemos tomar las declaraciones que hicieron en su momento el Comandante de Operaciones Areas, brigadier Hector Genolet (encargado del control de la salida de aviones), y el brigadier Juan Paulik, acerca de que el Gobierno saba -por lo menos despus del segundo de los cuatro vuelos que transportaron el cargamento-, que las armas llegaban a Guayaquil y no a Caracas. En el mismo sentido, el traficante de armas Diego Palleros asegur en un reportaje aparecido en Clarn el 29/07/98, que el presidente Carlos Menem, su Gabinete y el jefe del Ejrcito, general Martn Balza, "saban perfectamente" que las armas autorizadas a salir del pas con destino a Venezuela y Panam entre 1991 y 1995, en realidad, eran para Ecuador y Croacia, respectivamente. La entrevista, realizada por Ana Gerschenson en la celda que ocupa Palleros en la prisin de mxima seguridad de Johannesburgo, ahonda en algunos detalles que comprometen a personas muy importantes del quehacer poltico y merece ser transcripta en su totalidad: -Usted jura que es inocente, pero por qu entreg armas a Ecuador que estaba autorizado a vender slo a Venezuela? -Habra que preguntarle a Fabricaciones Militares. Ellos me llamaron como intermediario para que les consiguiera compradores porque necesitaban vender el stock fuera de uso, que haba quedado de la guerra de las Malvinas. Hayton Trade consigue la representacin y comienza a buscar compradores. Una vez que se consigue el comprador nuestra tarea termina: el envo, los papeles de Aduana y la entrega es responsabilidad de Fabricaciones Militares, Hayton Trade no interviene para nada. -De todas maneras, usted tramit un certificado de destino final de las armas en Venezuela que result ser falso... -Yo nunca estuve en Venezuela, y ese certificado no fue falso y lo consigui el grupo brasileo de Hayton Trade. Se remiti por

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"courier" directamente de Brasil a Fabricaciones Militares sin pasar por mis manos. En el mbito de la venta de armamentos los certificados son puramente formales, no significa que las armas terminan en ese destino, y eso lo saban todos en el Gobierno. -Pero las armas a Ecuador las triangul usted... -El comprador ah era el francs Lasnaud, que vive en Miami, y, por otra parte era conocido de Estrada. El estuvo en Ezeiza inspeccionando el embarque con Fabricaciones Militares, e incluso se quej de que los proyectiles eran viejos, y Sarlenga le dijo que se los iban a cambiar ms adelante. En un principio Lasnaud pensaba venderle las armas a Liberia, porque las operaciones se arreglaron antes de las escaramuzas en la frontera de Ecuador y Per. Pero estall el conflicto, porque nunca fue declarada la guerra entre los dos pases, y los FAL que FM le vendi a 300 dlares, l los pudo ubicar a 500 porque estaban desesperados. -El certificado de destino final de las armas de Panam, que en realidad fueron a Croacia, s lo consigui usted... -S, pero es totalmente legtimo. Yo fui y lo pagu. El certificado es un supuesto. Dice: "En el caso de que Panam compre, el mismo sera destinado a las Fuerzas de la Repblica de Panam"... todo as, condicional, porque estuvo siempre claro que se no sera el destino final de las armas sino que pasaran a un intermediario que a su vez las revendera. -Los decretos presidenciales dicen claramente que autorizan a sus empresas a vender armas a Venezuela y Panam... -Yo le digo una sola cosa: el Presidente de la Nacin y sus ministros saban muy bien que Panam no tiene fuerzas armadas y lo firmaron igual. Me parece que eso lo dice todo. El Gobierno saba perfectamente adnde iban a parar las armas. No podan dejar de saberlo. Porque cuando Fabricaciones Militares despacha el embarque en Ezeiza para Venezuela y ve que el plan de vuelo de Fine Aire tiene una parada en Guayaquil. Por qu lo dejan seguir? Todos saban todo.

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-Est diciendo que no fue ni Sarlenga ni Camilin el cerebro de las operaciones? -Camilin es inocente. Cuando l quiso parar las operaciones no lo dejaron porque las rdenes venan de mucho ms arriba... -Del Presidente? -El Presidente firm los decretos... -El general Balza jug algn papel en las maniobras? -Con respecto a Balza, si bien no particip directamente en estas operaciones, es un hipcrita si dice que las desconoca o que fue engaado. -Usted orden que se depositara la coima de 400 mil dlares en 1994 en la cuenta de Daforel? -Yo no tengo nada que ver con esa coima... -El destinatario de esa coima era Emir Yoma? -...Yo no quiero contestar esa pregunta todava... -Pero no lo niega... -(silencio).... -Sarlenga es la cabeza visible de las maniobras? -S. Aunque le repito que todos saban. (Domingo) Cavallo, por ejemplo, mir para otro lado pero firm porque necesitaba la plata (para el presupuesto). Entraron ms de 70 millones de dlares. -Por qu se escap si es inocente? -Porque tena miedo. Sobre todo despus de la causa por contrabando que abri el juez Aguinsky, que es poltica. Quieren usarme de chivo

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expiatorio para no asumir las responsabilidades. Pero yo soy un hombre honesto, no soy un delincuente. Trabaj con el gobierno de Alfonsn y no tuve ningn tipo de problemas. Yo no enga a nadie, ni nadie enga al Gobierno. -Est negociando su extradicin con el gobierno argentino? -Si yo estoy ac es porque no tengo amigos polticos que me defiendan. Con quin quiere que negocie? No tengo ningn problema con el juez Jorge Urso, si me llama a declarar, pero no pienso seguirle el juego a Aguinsky, que slo me quiere meter preso, y yo quiero vivir los ltimos aos de mi vida libre, tranquilo, no en la crcel por algo que no hice. La estrategia utilizada por Palleros, conocida como goteo de informacin, intent ejercer una especie de presin sobre el Gobierno para que ste a su vez influya sobre su situacin judicial. Con estas declaraciones, asimismo, avanz en la lnea segn la cual la venta de armas a Croacia entre 1991 y 1995 parece ser una decisin de Estado. En su momento, Palleros haba afirmado por escrito ante el juez federal Jorge Urso que deposit una coima de 400 mil dlares destinada a "un conocido empresario ampliamente vinculado al Gobierno", sin dar nombres. Ms tarde, en el transcripto reportaje concedido a Clarn dio a entender que ese empresario era el ex asesor presidencial Emir Yoma.Las dudas sobre Emir giran, adems, sobre un documento de abril de 1994 de la empresa DEBROL -la intermediaria con Croacia- en la que Palleros le "pide" a Sarlenga que deposite 400 mil dlares de una comisin legal por la venta de armas a Croacia en la cuenta 69.383 que la empresa fantasma uruguaya Daforel tiene en el banco Manfra, Tordella and Brooks (MTB) de Nueva York. Como esa no era la cuenta habitual que usaba Palleros para depositar las comisiones del 10 por ciento que cobraba, fuentes judiciales creen que esa nota de Debrol fue la forma en encubrir la coima.

Finalmente, un dato de color: el armamento, habra estado guardado en los depsitos fiscales de Ezeiza, pertenecientes a EDCADASSA, empresa relacionada con el extinto Alfredo Yabrn.

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TODOS LOS HOMBRES DEL PRESIDENTE Pido a todos los involucrados en el tema que de ahora en adelante se callen la boca", dispar un indignado Menem frente a sus ministros en plena reunin de gabinete en Olivos. El comentario era en obvia alusin al tema de la venta de armas a Croacia y Ecuador. Era la maana del 10 de septiembre de 1998 y Menem haba abierto el encuentro cinco minutos antes de lo previsto. Las sillas todava no estaban calientes y ni siquiera estaban todos (Di Tella y el vicepresidente Carlos Ruckauf llegaron algo retrasados) cuando el Presidente ya estaba hablando del escndalo. En ese momento dos de los ministros presentes estaban seriamente involucrados en el tema: el entonces ministro de Trabajo, Erman Gonzlez, y el canciller Guido Di Tella. Erman en esos das tena un insistente pedido de juicio poltico esperando trmite en Diputados, mientras el juez Urso quera indagarlo porque sospechaba que haba cometido el delito de falsedad de documento pblico. El caso de Di Tella no era menos difcil. La prensa demostr que la Embajada argentina en Lima le haba advertido sobre un desvo de armas a Ecuador cuatro das antes de que se despacharan mientras, por otro lado, un decreto secreto autorizaba esa venta a Venezuela. En ese momento, los dos ministros llegaron a admitir que podan llegar a presentar sus renuncias. Hecho que fue evitado gracias al infaltable respaldo del Presidente de la Nacin. "Ya les he dicho que estoy harto de los cruces pblicos", dijo un tajante Menem tratando de terminar con el todos contra todos que se evidenciaba en el seno del Gobierno y en el que se descargaban culpas unos a otros. Quizs en la parte ms grfica de la reunin de Gabinete, Menem recurri a uno de los deportes que ms conoce para mostrar una metfora de lo que quera decir. "Mi experiencia como corredor de rallies dice que cuando uno se atasca, cuanto ms acelera, ms se entierra. En este caso, cuanto ms se habla ms se entierra uno", afirm. Acto seguido sentenci: "Aqu hay dos decretos de venta de armas en los que yo puse la firma. Uno a Panam y el otro a Venezuela. Los dos son legales. Y no se habla ms del asunto". Fue en ese momento que Guido Di Tella se sum al encuentro. El canciller, sin advertir aun cul era el clima, quiso esgrimir un

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comentario. "Mir Guido -lo cort el Presidente-. Vos no habas llegado, pero acabo de pedir que no hablen ms del tema". Una vez que supo que ya no iba a ser interrumpido, Menem dispar: "Que de la cuestin se ocupen los jueces. Ustedes -mir en vaco- jntense y tracen un curso de accin comn sobre el tema. Yo estoy tranquilo (...) Hemos actuado de buena fe y los responsables estn fuera del pas. Confen en la Justicia... ". Luego de esas terminantes palabras, la reunin sigui en igual clima. Menem se concentr en la crisis financiera internacional y replic algunas declaraciones hechas por Ruckauf a los medios. "No estoy de acuerdo con lo expresado por el vicepresidente. Contrariamente -mir a Ruckauf- yo creo que la crisis va a ser corta y que la Argentina est muy bien posicionada para enfrentarla". No quedaba espacio para las respuestas. Tras la lectura de algunos informes de rutina, la ministra de Educacin, Susana Decibe, haba ingresado en uno de sus cclicos enfrentamientos con el jefe de Gabinete, Jorge Rodrguez, en torno al proyecto de ley de financiamiento del aumento docente, que acababa de ser aprobado en Diputados. Menem reprendi, en ese momento, a la ministra . Al trmino de la reunin de Gabinete y tal como Menem haba dispuesto, se encontraron Jorge Rodrguez, Guido Di Tella, Erman Gonzlez, Eduardo Bauz, Ral Granillo Ocampo, Jorge Domnguez, Carlos Corach, Alberto Kohan y el vicecanciller Andrs Cisneros. En ese encuentro, que se prolong durante una hora y media, todos los funcionarios definieron un discurso para el tema armas que se iba a sostener en la afirmacin adelantada por Menem: "No existen responsabilidades polticas por parte del Gobierno". Por otro lado, se habl de "coordinar gestiones" entre los ministerios para que ese argumento se imponga. Di Tella dio un largo informe, asistido por sus hombres. "La responsabilidad concluy en igual lnea que Menem- es de las empresas".

ARMADOS HASTA LOS DIENTES Cuando el brigadier retirado Ernesto Crespo fue convocado por el juez mendocino Jorge Burad, en el marco de la causa de la radicacin irregular de Monzer Al Kassar en nuestro pas, declar

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que no conoca al sirio "pero bien pude haberlo tratado. Tratamos con gente que ofrece armamentos, gente que no puede compararse con un enviado del Vaticano, porque son gente poco recomendable". Sin embargo, en 1986, la Fuerza Area haba invitado a varios traficantes de armas internacionales a visitar el Area Material Crdoba. Entre ellos estaban el sirio Monzer al Kassar, el armenio Dino Aris Seferian Andisco y el francs Bernard Stroiazzo-Mongin. Los tres formaron una especie de joint-venture para vender armas argentinas a diversos pases, entre ellos Croacia y Sri Lanka. Stroaiazzo-Mongin operaba desde Madrid a travs de la sociedad Spanco, que adems tiene oficinas en Suiza. Seferian Andisco, tambin tiene sus oficinas en la capital espaola, que giran bajo el nombre de CIC Ibrica. En 1985, un ao antes de pasearse por Crdoba, el tndem Stroaiazzo-Seferian haba efectuado una clsica triangulacin blica transportando bombas de fragmentacin denominadas cluster, producidas por FAMAE, del conocido traficante chileno Carlos Cardoen. Con falsos certificados de destino final a Nigeria, el cargamento lleg finalmente a Tehern. La operacin se respald con cartas de crdito de los bancos iranes Jomhouri Iskami y la Banca Meli. Gracias a los buenos oficios del argentino Dino Zenaty --por entonces director del Banco ArabeEspaol, Stroiazzo y Seferian obtuvieron unas ganancias de 7 millones de dlares. Cuando el presidente Menem firm el primer decreto secreto autorizando la venta de armas a Croacia, tanto Al Kassar como sus compaeros de andadas tenan ms que aceitadas sus relaciones comerciales en Argentina. Tal como ya hemos visto, el 27 de agosto de 1991, Menem haba firmado el decreto 1697 S (secreto), autorizando a Fabricaciones Militares a vender 25 mil FAL "con destino a Panam". Poco despus, el 31 de octubre de aquel ao, un segundo documento secreto que lleva el nmero 2283 complet la operacin con 16 caones Otto Melara de 155 mm y unos 117 containers "con material blico secreto". Las armas partieron en el carguero malts Rijeka Express "con destino al puerto de Barcelona". Mientras, los organismos internacionales que controlaban el cumplimiento del embargo de armas decretado por Naciones Unidas contra Croacia, durante el conflicto de los Balcanes, dictaron una orden de busca y captura del carguero malts. Los mecanismos de localizacin no dieron resultado, probablemente porque el barco fue repintado y

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cambi de nombre en alta mar y jams pas por Panam ni por Barcelona, donde lo esperaron agentes de varios servicios de inteligencia occidentales. Finalmente, las armas argentinas fueron desembarcadas en Croacia. Fabricaciones Militares recibi en su cuenta 5518-01-001 en el Banco Nacin de Nueva York casi 8 millones de dlares. El 8 de abril de 1994, uno de los "lobystas" locales que abrieron puertas de importantes despachos a los traficantes, y que an no ha podido ser identificado, percibi su comisin a travs de la cuenta 69-3-03 del MTB Bank, tambin de Nueva York. La clave de dicha cuenta era "DAFOREL", anagrama de la palabra "ALFREDO". Pero para entonces Al Kassar haba sido encarcelado en Espaa por orden del juez Baltasar Garzn. No obstante eso, el tro sigui actuando. El 14 de enero de 1993, Menem volvio a estampar su firma en otro decreto secreto -el nmero 47-, autorizando la venta de cuatro aviones Pucar a Sri Lanka por casi 11 millones de dlares. Los que se encargaron de que los aviones salieran de Argentina fueron Seferian y Stroiazzo. En abril de 1996, en los depsitos fiscales que controla EDCADASSA en Ezeiza, fueron descubiertos los containers despachados por la empresa Sistemas Tecnolgicos Argentinos, con repuestos para los Pucar, con destino a Sri Lanka. PREGUNTAS SIN RESPUESTAS Segn voces que no han querido trascender pblicamente, aparte del tema de la venta ilegal de armas, aparentemente Carlos Menem Jr. intentaba develar, desde dentro del seno del poder, una supuesta red vinculada al trfico de drogas, que poda llegar a comprometer a varias personas de las ms altas esferas de la Casa de Gobierno. Es probable que, debido al lugar que ocupaba junto a su padre en Balcarce 50, haya visto de manera casual, muchas cosas raras. Segn personas que fueron allegadas a Carlitos Menem y en estricto off the record, esto era un hecho. Esas fuentes aseguran que Junior acumulaba constantemente informacin en ese sentido. Tal vez en lo que se equivoc fue en creer que su padre no estaba vinculado a estos temas, arriesga alguien que tuvo ntima relacin con l en sus ltimos meses de vida. Nada descabellado teniendo en

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cuenta que el tema drogas ya haba salpicado al Gobierno en diferentes oportunidades. Para poder entender estas relaciones, hay que retroceder en el tiempo y ubicarnos en 1988: ao en el que Carlos Menem compiti en las internas presidenciales contra Antonio Cafiero por la conduccin del partido justicialista. Segn afirmaciones fuera de grabador, los fondos que financiaron la campaa de Carlos Menem ese ao, estuvieron vinculados con el trfico de droga: crteles de Colombia, personajes como Alfredo Stroessner, Muamar Khadafi, Manuel Noriega, Hafez el Assad y Alfredo Yabrn, entre otros. Segn el libro Narcogate del periodista Romn Lejtman, uno de los narcotraficantes implicados, Ramn Puentes le dijo a su abogado en algn momento: Que Menem no nos moleste, porque sino yo denuncio que pusimos dos millones de dlares para la campaa electoral. El 10 de abril del 88, Antonio Cafiero convoc a los que eran hombres de su confianza en ese momento: Manuel De La Sota, Jos Luis Manzano y Carlos Grosso. Una vez reunidos en la residencia de Cafiero, Manzano ofreci como arma para dirimir la pugna interna del partido, una carpeta con informacin sobre la relacin de Menem con el narcotrfico y la venta de armas en los pases rabes. Cafiero rechaz la oferta. En ese mismo ao, Jacobo Timerman, conocido periodista de los aos 60 y 70, declar en una entrevista publicada por la revista Somos que el narcotrfico va a usar al menemismo para entrar a la Argentina. Esas declaraciones le valieron una querella por parte del presidente Menem. Haba varios motivos que le hacan pensar de esa manera. Por un lado, Menem insista con la idea de crear un puerto franco en la Isla Martn Garca. Timerman se preguntaba quien poda utilizar un lugar as. ...Ese puerto franco era el puente para el lavado, la entrada del dinero que el narcotrfico recoge en algunos pases, especialmente Estados Unidos y su pasaje hacia el Uruguay donde queda blanco, legalizado. Cuando (a Menem) se le explic que por el acuerdo con Uruguay que haba firmado Pern en su ltima presidencia no se podan construir obras en la isla, inmediatamente propuso Puerto Iguaz. Esa obsesin e insistencia eran desconcertantes. Otro de los motivos que llevaban a Timerman a desconfiar del futuro presidente Menem eran sus relaciones con Siria. Ni bien hubo

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triunfado contra Cafiero en la interna justicialista, viaj a Damasco y tuvo una reunin con el presidente Hafez El Assad, quien segn Timerman es el ms grande narcotraficante del mundo. Agreg el periodista que No se sabe de que conversaron. Pero Qu inters puede haber en una entrevista con El Assad, un hombre que sobrevive solamente a travs del narctico?(...) Porqu Siria empez a meterse en la Argentina, en el mundo de la coca, del narcotrfico de Amrica Latina, en este momento de tantos sirios en el gobierno?. En el mismo sentido, Timerman asegur que la embajada de Estados Unidos le entreg al entonces presidente Alfonsn en 1989 informacin sobre altos funcionarios que en Salta, Catamarca y La Rioja se dedicaban al narcotrfico. Segn el libro El jefe, de la periodista Gabriela Cerrutti, en el ao 1968, Marta Ocao, una mujer sindicada como amante de Carlos Menem, se present en la delegacin provincial en la Rioja de la Polica Federal y declar que (con Carlos Menem) iban juntos al puerto de Buenos Aires a recibir drogas. En la misma lnea son muy sugestivas las vinculaciones del presidente con personas que luego fueron detenidas en el marco del trfico de drogas. Uno de ellos fue Lata Liste, a quien Menem design como comisario de la Expo-Sevilla 92. Otro personaje fue Emilio Jajn, quien fue detenido en Orlando (Florida), bajo cargo de lavar dinero proveniente del narcotrfico. Jajn asegur a los agentes que lo investigaban que poda conseguir una audiencia con el presidente de la Argentina y valijas diplomticas para transportar sus billetes. En su momento, la DEA (Drug Enforcement Administration) investig a Menem por sus vnculos con el narcotrfico y mantiene guardado el resultado de las investigaciones con gran reserva. El 12 de mayo de 1991, el periodista Romn Lejtman entrevist para Pgina/12 a Robert Bonner, titular de dicho organismo: -En 1991 se descubri que la secretaria privada del presidente participaba presuntamente en una banda de lavadores de dinero (...). Hace 20 das el Gobierno le dio pasaporte y ciudadana al traficante Monzer Al Kassar La DEA est preocupada o no por estas vinculaciones que parece tener el gobierno argentino?

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-La DEA obviamente est preocupada y creo que el gobierno argentino tambin lo est. Es decir, existe una gran cantidad de cocana que se est llevando por va area a la Argentina para su posterior envo a Europa. Siempre que se tiene narcotrfico, luego se tienen narcodlares que entran al pas para ser lavados, o para ser invertidos de alguna otra forma. -La DEA est investigando al gobierno argentino? -(Luego de pensar y dudar unos segundos). No, la DEA no est llevando adelante ninguna investigacin en ese sentido. Obviamente, las cosas no eran as. La gente de la Embajada de E.E.U.U. estaba segura de que no podan darse tantas casualidades juntas. Tal vez a esta altura asociaban estos hechos con algunas de las palabras que Carlos Menem haba dicho en plena campaa poltica, cuando expuso cmo abrira los mercados a los capitales rabes "de cualquier color, de cualquier procedencia. Argentina ser la nueva Espaa". Tal vez saban, en el mismo sentido, que Zulema Yoma apuntaba al lugar indicado cuando afirm -en el marco del Yomagate- que Si quieren saber de la droga pregntenle a Menem y a Duhalde. Aos ms tarde, el propio Presidente Menem, se iba a ver envuelto en un inesperado escndalo al descubrirse que daba aparente- proteccin a la viuda de un fallecido narcotraficante. LA VIUDA BLANCA Carlos Menem se haba cruzado ms de una vez con la viuda de Pablo Escobar Gaviria -el narcotraficante muerto en 1993-, en la cancha de golf del selecto country Las Praderas. Ms de un vecino del lugar supo siempre que la mujer que se haca llamar Mara Isabel Santos Caballero era en verdad la esposa del mtico jefe del Cartel de Medelln, pero a ninguno pareci preocuparle demasiado. Si aqu viene el Presidente an sabiendo que la mujer est a unos metros, significa que est todo bien, explic uno de ellos.

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Victoria Eugenia Vallejos empez el trmite de radicacin cuando lleg al pas en 1995, y obtuvo su DNI poco tiempo despus como inmigrante con capital. Una alta fuente de la SIDE aseguraba que saba de la presencia de la viuda de Escobar desde hace tres aos. Fue una nota de televisin mostrada por el programa Memoria lo que delat su presencia en Argentina, y lo que produjo que a las pocas horas la Justicia ordenara su detencin en un departamento del barrio de Saavedra, bajo las acusaciones de falsificacin de documentos y lavado de dinero del narcotrfico. En medio del estallido del escndalo, Menem afirm que la presencia de la viuda de Escobar Gaviria no significaba que en la Argentina est asentado el narcotrfico, agregando que no tena conocimiento acerca de si la mujer y sus hijos contaban con documentacin argentina. Segn Menem, la viuda y el joven detenido aprovecharon que Argentina es un pas abierto para instalarse aqu. La mujer haba llegado casi cinco aos antes y las autoridades, a pesar de saber quien era no le dieron importancia a su verdadera identidad. Fue cuando la viuda de Escobar empez a invertir. Era evidente el gran poder adquisitivo que mostraba y, por el contrario, daba pocas explicaciones sobre el origen de su fortuna. En el Ministerio del Interior y en la SIDE haban asegurado que no saban nada, que los engaaron, pese a que el Presidente haba asegurado que sabia desde haca varios aos de la presencia de Victoria Vallejos. Por lo pronto, la Justicia ya haba acreditado que la viuda viol la ley por haber usado en Argentina documentos falsos para realizar sus trmites. Pocos das despus una investigacin publicada por Pgina/12 demostr que el cambio de identidad de la viuda de Pablo Escobar y su llegada a la Argentina haban sido producto de un acuerdo realizado en 1994 entre la DEA, el gobierno de Colombia y la mujer, en un programa llamado Proteccin a las Personas. La cuestin qued en conocimiento solo de un funcionario de la embajada de Colombia, un par de delegados de la DEA en la Argentina que ni siquiera saban la nueva identidad de la mujer,

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sino que tenan un mensaje cifrado y unos pocos hombres del gobierno argentino. Segn lo reconoci el presidente Carlos Menem, l supo de la presencia de la viuda de Escobar Gaviria. El primer mandatario sostuvo incluso que se le dio proteccin durante el ltimo ao y medio, aunque no qued claro si a travs de un operativo o simplemente dejndola en el pas. Ms all del tema del acuerdo, quedaba claro que el Gobierno estaba protegiendo a alguien que lavaba dinero del narcotrfico. Era obvio que los U$S 2.500.000 que manej Victoria Eugenia Vallejos en la Argentina deban venir de los restos del Cartel de Medelln, a tal que la viuda mantena en esos mismos das una negociacin con el gobierno de Colombia para restituir algunas propiedades y bienes. Poco importaba lo que sospecharan. La ley argentina sobre lavado de dinero, solo reprime a quienes blanquean fondos provenientes del narcotrfico. El propio juez Gabriel Cavallo, que tiene a su cargo la causa, asegur que es muy difcil probar el origen sucio de los fondos. El hecho de que el dinero, en este caso, hubiera entrado por una sociedad uruguaya no pareca un dato relevante, sobre todo en la Argentina, donde gran parte de los funcionarios y empresarios argentinos suelen habitar propiedades que estn a nombre de sociedades uruguayas. Inclusive, en los grandes casos de corrupcin IBM-Banco Nacin, trfico de armas, trfico de oro siempre la plata pas por el pas oriental. El 8 de diciembre de 1999, La Nacin iba a echar ms lea al fuego: en la redaccin del diario haban aparecido documentos de la DEA que vinculaban a Alfredo Yabrn con la familia Escobar, a travs de una maniobra de lavado de dinero del Crtel de Medelln. Ramn Costello, un narcotraficante que estaba cansado de llevar vida de fugitivo, haba aceptado entregarse y convertirse en informante de la DEA a cambio de una reduccin de su pena de 20 aos de prisin. Como no quera ir a la crcel, Costello acept infiltrarse en el Cartel de Medelln a efectos de armar contactos. Los norteamericanos tenan un plan: juntarse con unos bancos de Atlanta y Nueva York para armar un lavadero de narcodlares y usar los contactos de Costello para conseguir clientes.

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La idea era armar una red de inteligencia que los condujera a los cargamentos de drogas y a las cuentas off shore de los narcos colombianos. Pero el plan iba a funcionar hasta cierto punto. A pesar de que haban conseguido contactos y lograron armar reuniones en Colombia con el mismsimo Pablo Escobar Gaviria, los clientes usaron la lavandera una sola vez aduciendo que era muy lenta. Dos semanas es demasiado tiempo. En La Mina, la plata se lava en dos das, confesaron a los agentes encubiertos de la DEA. El tema era, ahora, determinar que diablos era La mina. Finalmente, tras una paciente investigacin de la DEA, el FBI, el U.S. Customs Service (Aduana), el IRS (direccin impositiva) y el CBNE (la agencia antinarcticos de California) se descubri una red de lavado que entre 1986 y 1989 haba blanqueado mil millones de dlares para el Cartel de Medelln. La operacin, que se denomin Polar Cap, culmin con un duro golpe al Cartel de Medelln: Pablo Escobar y su lugarteniente, Fabio Ochoa, fueron procesados por primera vez por la justicia de los Estados Unidos. Una docena de joyeros de Los Angeles y varios recaudadores del Cartel de Medelln fueron apresados. Entre ellos el joyero argentino Ral Vivas, inventor de La Mina, que recibi una sentencia de 505 aos de prisin. La Mina apareca en los documentos de la DEA sobre Yabrn porque ste tena un socio en una cuenta millonaria que la DEA investig en 1991. Ese socio, que en el paper del organismo aparece como el "presidente de Juncadella SA en 1988" (aparentemente Amadeo Juncadella), tambin fue investigado a fondo durante la operacin Polar Cap. Resulta que Juncadella tena una subsidiaria en Estados Unidos, Prosegur Inc. Prosegur Inc. aparece mencionada en un pasaje revelador del libro "Lavado en oro", que la periodista Ann Woolner escribi sobre Polar Cap: Y ahora, un nuevo informe de la Aduana corroboraba los dichos de Martnez (un narco) que haban sido ridiculizados en reuniones anteriores. Martnez se la pasaba contndoles a los agentes de Atlanta que La Mina importaba oro desde Uruguay, a pesar de que no existen minas de oro en ese pas. Ahora, (los fiscales) tena un informe de la Aduana que analizaba las importaciones de oro entre enero de 1986 y agosto de 1987. Las cifras eran un poco viejas, pero el resultado igualmente revelador:

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de los 44 pases que exportaron oro a los Estados Unidos, Uruguay figur en segundo lugar.... La mitad de los cargamentos de oro desde Uruguay iban a parar a la empresa de transportes de caudales, Prosegur, ubicada en el piso 16 del edificio Jewelry Mart (en Los Angeles). Prosegur Inc. nunca fue procesada por lavado de dinero en los Estados Unidos, y de hecho sigui operando en ese pas hasta, por lo menos, junio de 1994. "No pudimos demostrar que ellos saban lo que transportaban y guardaban en sus depsitos", dijo a La Nacin el ex fiscal de Polar Cap, Wilmer Parker, hoy dedicado a la prctica privada en Atlanta. Sin embargo, de los cables de la DEA sobre Yabrn se desprende que Juncadella haba sido investigado por la DEA de Atlanta, por la DEA y el FBI de Los Angeles y por el FBI de Houston a raz de Polar Cap. En las transcripciones del caso La Mina, archivadas en el edificio de la Justicia Federal de Costa Mesa, California, hay pruebas de que Prosegur Inc., a sabiendas o no de sus mximos responsables, cumpli una multiplicidad de servicios en favor de los narcos de La Mina, que lavaba millones de dlares por da. LA DEA pudo determinar que ese dinero se triangulaba en Panam. Parte volva a Estados Unidos para comprar propiedades y aviones y armar la infraestructura necesaria para la venta de droga a gran escala. Otra parte iba a Colombia, Per y Bolivia, para financiar plantaciones, laboratorios y traslados de cocana. El dinero de las ganancias se guardaba en bancos de Europa, el Caribe y el Uruguay. Del dinero uruguayo, una parte se habra utilizado para financiar inversiones y comprar influencias en las dos orillas del Ro de la Plata. Tal vez por todo esto fue que la "proteccin" para la familia Escobar en la Argentina dur hasta el final del mandato de Carlos Menem.

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CAPITULO 3 Momentos y sensaciones: La insoportable levedad del ser"Los mayores enemigos de la libertad no son aquellos que la oprimen, sino los que la ensucian. Vincenzo Giobert

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DARSE CUENTA Cuando Carlos Menem pudo enfrentar a los periodistas no dud: "Fue un accidente, un lamentable accidente", dijo, para luego tratar de refugiarse en su propio dolor. El da anterior haba despedido los restos de su hijo, pese a lo cual, haba ordenado no frenar la tarea de gobierno. No pudo evitar, en ese momento, estallar en lgrimas frente a la gente que lo observaba, dejando a un lado las convenciones y el protocolo. Contrastaba, inevitablemente, con las declaraciones de sus propios colaboradores que aseguraban que no hara falta "un relevo interino" en la primera magistratura, y que Menem tiene la fibra suficiente como para superar este momento. Eduardo Duhalde hablaba en el mismo sentido: "el Presidente va a estar el lunes en funciones nuevamente y aunque se encuentra muy abatido por esta dolorosa situacin, estoy seguro de que se va a reponer". Todos necesitaban creer que el Presidente se iba a poner bien. Carlos Menem, por otro lado, iba a intentarlo. Para eso, se refugi en la quinta de Olivos y se dedic a descansar hasta el lunes siguiente. Estuvo a punto de partir con destino a La Rioja en el avion presidencial Tango 01 que estaba preparado para llevarlo, pero luego se desaconsej la visita, por las entonces obvias- razones emocionales. El tndem Eduardo Bauz, Carlos Corach y Carlos Ruckauf se haban apurado, por su lado, a montar un operativo de acompaamiento al Presidente. "Lo ideal es no dejarlo solo", decan. Ms tarde iban a confesar que el Presidente qued muy impactado, pero agradecido ante las masivas expresiones de solidaridad que recibi por parte de la gente. Lo cierto es que la campaa por la reeleccin de ese ao ya no iba a ser la misma y muchos de los votos que consagraron ganador a Menem en el 95 se haban logrado, lamentablemente, gracias a la absurda muerte de su primognito. ... "Carlitos ya est gozando de la felicidad del cielo", intent consolar monseor Emilio Ognenovich a un Carlos Menem que no poda evitar caer en dolidos sollozos. Era la maana del 18 de marzo

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de 1995 y, en la Baslica de Lujn se haba ofrecido una misa en memoria de Carlos Menem Junior. En el mismo lugar se poda ver a varios funcionarios del Gobierno: Amira Yoma y Eduardo Menem, se haban acercado al lugar y ms tarde llegaron Domingo Cavallo, Carlos Corach, Alberto Mazza, Eduardo Amadeo y Erman Gonzlez, entre otros. En la primera fila, se poda ver a la familia Yoma, donde Zulema y Zulemita parecan no lograr sostenerse por el dolor. Con todo, fuentes oficiales insistan en confirmar que el jefe del Estado reanudara ese mismo da su tarea habitual de gobierno. "Menem se sobrepondr al dolor", aseguraban voces oficialistas. En Lujn, Menem se vea extremadamente dolido y lloraba desconsoladamente junto a Zulema Yoma y Zulemita, mientras Ognenovivh trataba de calmarlas afirmando que el mejor tributo a Junior era "la oracin y las buenas obras que en su nombre puedan realizar". "Felicito que la primera reaccin natural haya sido crear esa fundacin Carlos Sal Menem Junior, para volcarla en obras hacia la gente que la necesita, y colocar a su mujer, que tiene una profunda sensibilidad, para que anime esa presencia especialmente para la gente que ms lo necesita", puntualiz mientras no dejaba de elogiar a Menem en la homila. "Usted da la vida por la Patria con mano firme y la brjula puesta hacia un norte muy claro y una conviccin muy profunda. Usted suea una Patria grande, de hermanos, realmente solidaria", se entusiasm. MI SECRETO ME CONDENA "En algn momento el Presidente deber explicar por qu razn se tom a este hecho como un accidente y no como un atentado, denunci Zulema Yoma ante la prensa, afirmando que su hermano, Emir, "sabe algo, aunque no va a abrir la boca a menos que se lo ordene el Gobierno. Poco tiempo despus hizo trascender pblicamente una Carta abierta al Pueblo Argentino en la que denunci un "complot de miembros de diferentes poderes" para ocultar informacin sobre la trgica muerte de su hijo Carlitos.

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Entre las partes que ms se destacan, la misiva dice: "Siento vergenza ajena por la indiferencia y complicidad de ciertos dirigentes polticos, sindicales, legislativos, militares, religiosos, empresarios, de medios de comunicacin y de la Justicia (...)Deseo expresar mi repudio a quienes se ocultan a la sombra de los factores de poder; que no piensen los cobardes que vamos a desmayar por los diferentes tipos de tortura a que nos someten (...) La historia juzgar duramente a cuantos desde la Justicia y la dirigencia contaminadas subvierten el orden". Desde un primer momento, Zulema desech la posicin oficial del accidente y empez a plantear una hiptesis alternativa, que dislocaba el discurso dominante en los medios de comunicacin. El propio entorno del Gobierno siempre sostuvo, frente a semejante planteo, que Zulema haba perdido el rumbo y que sostena juicios irrespaldables con evidencias. La insistencia de la ex primera dama quebr la tregua acordada con su ex marido -luego de lo sucedido con Junior- y nuevamente fue eyectada de Olivos, donde haba sido alojada para obtener un poco de contencin. El entorno asumi que la posicin de Zulema afectaba psicolgicamente a Menem y Emir hizo lo necesario para que su hermana abandonara la quinta presidencial. Para esa fecha, la ex primera dama ya tena una idea fija en su cabeza: Carlitos haba sido asesinado y ella deba probarlo. Durante meses, Zulema viaj hasta San Nicols para aportar continuos indicios. Era una incansable militante frente a un poder que le daba la espalda. No obstante eso, logr comenzar a perforar la escasa predisposicin de la prensa a escucharla, y lentamente comenz a instalar ciertas dudas en el escptico mundo de los medios de comunicacin. Cambi sus viejos abogados y asesores por conocidos profesionales de la Capital Federal. Zulema no estaba sola, y ciertos datos que ofreca empezaban a cerrar. Por ejemplo, cuando asegur que su hermano Emir haba hecho desaparecer los restos del helicptero para borrar evidencias. Y esto fue verdad, pese a las conocidas desmentidas del empresario riojano. El tiempo demostraba, de a poco, que Carlos Menem saba ms de lo que aparentaba y, al mismo tiempo, le empezaba a dar la razn a los dichos de Zulema...

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LA HOGUERA DE LAS VANIDADES El martes 20 de marzo de 1995, en lo que fue la primera entrevista periodstica despus de la muerte de su hijo, un emotivo Carlos Menem dialog, desde la residencia de Olivos, con Bernardo Neustadt para el programa Tiempo Nuevo. En el estudio de Telef se encontraban, a la sazn, conocidos polticos que hablaron con el Presidente. En uno de los ms impredecibles momentos aparecieron el escritor peruano Mario Vargas LLosa para darle el psame desde Londres y el presidente del Uruguay, Julio Mara Sanguinetti. El momento ms emocionante fue cuando bastn en mano ingres al canal el entonces jefe de la campaa de Horacio Massaccesi, Chacho Jaroslavsky, en su primera salida del sanatorio donde haba estado internado. Ambos Menem y Jaroslavsky- haban pasado por el duro trance de sufrir las muertes de sus hijos. Luego de la presentacin hecha por Neustadt y despus de abrazarse con el gobernador Eduardo Duhalde, Jaroslavsky escuch de labios del Presidente la ponderacin a una afectuosa carta que el ex diputado le haba enviado. Menem defini a Jaroslavsky como "a quien ms que un amigo es mi hermano". "Ms all del dolor que siento por la muerte de mi hijo y por el dolor que siento al ver a mi esposa Zulema y a mi hija Zulemita llorar, mi compromiso en este momento lo tengo con mi pueblo (...) No los voy a dejar hurfanos", ratific Menem. Sobre la cuestin de la venta de armas a Ecuador, dijo que "los responsables van a tener que responder ante la Justicia", mientras menta al asegurar que "no somos responsables nosotros de ese desvo". Carlos Menem estaba convencido, entonces, de que la muerte de su hijo era el resultado de un accidente. Por lo menos eso era lo que aparentaba ante la opinin pblica. Por otro lado, Zulemita lo haba amenazado con no volver a verlo si no se comprometa con la investigacin del hecho como un atentado. Tal vez por eso fue que luego se pleg al pedido de que el juez Carlos Villaverde Ruzo cambie la cartula del caso, y espera que el desarrollo de las investigaciones demuestre que la teora del homicidio es un delirio, deslizan algunos voceros de la Casa

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Rosada, mientras que desde el entorno de Zulema Yoma acusan que "en lo pblico, Menem juega a que quiere investigar la variante del atentado, pero por atrs instruye a Carlos Corach para que avise al juez que ni se le ocurra cambiar la cartula de averiguacin de causas de muerte a doble homicidio calificado". A pesar de lo dicho, la ex primera dama ya no reiteraba anteriores denuncias pblicas contra el Presidente y sus colaboradores. Es ms, el entonces alejamiento del abogado Franco Caviglia de su lado dicen que habra sido una condicin puesta por Menem para actuar en conjunto frente a la causa radicado en el juzgado de Villafuerte Ruzo. Al mismo tiempo, un documento sin origen detectable empezaba a circular por redacciones y bufetes ligados al caso. Segn su texto, el secretario general de la Presidencia, Alberto Kohan, estaba preparando una operacin para atribuir a Eduardo Duhalde responsabilidad sobre las oscuridades e imperfecciones de la investigacin, utilizando el argumento de que, hasta que el caso pas al fuero federal, las primeras pesquisas las orden el juez provincial de Instruccin Carlos Alomar, y por lo tanto las concret la Polica Bonaerense. HEREDARS EL VIENTO Un da antes de morir, Carlitos, le haba dicho a su madre que tena que hacer algo por los que no tienen nada. Fue entonces que, el da siguiente al del deceso de su sobrino, Eduardo Menem anunci por televisin que ese deseo se iba a transformar en realidad a travs de una fundacin. "Ser el testamento de Carlitos", explic Jos Mara Cabrera, por entonces asesor espiritual de Zulema Yoma. Fue as que, el 21 de marzo de 1995, la Fundacin Carlos Sal Menem (h) fue inscripta con el nmero 501 en la Inspeccin General de Justicia. El tiempo de duracin de la entidad iba a ser de 99 aos. Segn apareca en el expediente de inscripcin de la Fundacin, uno de los deberes del Consejo de Administracin era "formular al 30 de marzo de cada ao, fecha de cierre del ejercicio social, la Memoria, Inventario, Balance General y Cuenta de Gastos y Recursos, los que sern enviados a la Inspeccin General de Personas Jurdicas". Sin embargo, nunca se present un balance.

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Los nicos nmeros presentados, bajo la firma del secretario Guillermo Marconi, fueron los del proyecto presupuestario de los tres aos iniciales, en los que se esperaban ingresos por 81 mil pesos y egresos por 72 mil. La residencia de Olivos fue el lugar del encuentro fundacional para darle forma a la solidaridad de Junior. La tragedia haba apaciguado los enfrentamientos familiares y Zulema haba vuelto por unos das a la quinta. Armando Gostanin, Guillermo Marconi, Omar Yoma, Carlos Odn, y Luis Pineda, el amigo inseparable de Carlitos, participaron de la reunin y anunciaron que los bienes, valuados en poco ms de un milln de dlares, seran el sustento. Emir Yoma, haba puesto 12 mil pesos para inscribir la Fundacin (trmite 1.604.576) y Gostanin comprometi otros 60 mil -en tres aos- "para satisfacer necesidades operativas en el supuesto de no existir otros aportes". Los objetivos de la institucin iban a ser, entre otros, la organizacin de eventos deportivos intercolegiales, subsidios a entidades de bien pblico, publicacin de folletos sobre proteccin de la salud y saneamiento ambiental y cursos de capacitacin en primeros auxilios forman parte del plan de trabajo detallado en el expediente. La comisin directiva original estaba integrada por Zulemita (presidente), Zulema (vice), Marconi (secretario), Gostanin (tesorero) y Enrique Kaplan, el primer peluquero de Menem, por entonces subsecretario de Medio Ambiente (prosecretario). Otro amigo, Aldo Elas, entreg el primer piso del Hotel Presidente como sede provisoria. Al comienzo, en la Casa Rosada teman que el Hotel Presidente se convirtiera en un Ministerio de Accin Social paralelo. Un bnker desde donde la ex esposa llevara adelante su proyecto de asistencia social inspirado en la Fundacin Eva Pern. Nada de eso sucedi. Zulema particip de los primeros actos de entrega de alimentos y ropas pero rpidamente estall la crisis. El 19 de junio le envio una carta a su hija presentando la renuncia al cargo de vicepresidente aunque seguira integrando la Fundacin- porque se senta "impedida anmicamente" de continuar esa tarea "ante la desaprensiva, cruenta e inhumana actitud asumida por la revista Noticias". El artculo que motiv su autoexclusin afirmaba que se hara la sexta ciruga

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plstica para "intentar recuperar una sonrisa natural afectada por el exceso de colgeno". Zulema despotricaba entonces contra el entorno de Menem que quera rodear a su hija y desplazarla. Ms tarde, el Consejo de Administracin fue reducido a tres miembros en lugar de cinco, puesto que sern designados por las socias fundadoras Zulema Mara Eva Menem y Zulema Ftima Yoma, las cuales se reservan tambin el derecho de ocupar cargos, los que se distribuirn as: presidente, vicepresidente, tesorero y secretario. Los mandatos durarn tres aos y podrn ser reelegidos por sucesivos perodos indefinidamente. Uno de los integrantes ms cuestionados haba sido el abogado Consiglio Lederman, vinculado al ex interventor de ATC, Horacio Frega, en el intento de privatizacin del canal oficial a travs de una empresa con sede en las Islas Caimanes y que haba ocupado el cargo de secretario. Inmediatamente, cuando Zulema se enter de sus actividades leyendo un pedido de informes del diputado radical Juan Pablo Baylac- lo separ de la Fundacin. De todos modos, antes de desaparecer, la herencia de Carlitos se iba a encontrar con varios obstculos en forma de denuncias judiciales: los bienes dejados por Junior provocaban oscuros tironeos y cuatro familias reclamaban su patrimonio. A pesar de que pareca evidente que los herederos de Junior eran Carlos Menem y Zulema Yoma, muchos haban aparecido peleando por tener parte del milln de dlares declarados en el juicio de sucesin. Elena Fortabat fue una de ellos. Argumentando que reclama los derechos de la hija que tuvo con su primer esposo, Silvio Oltra, consider que Carlitos haba sido el responsable de lo ocurrido. La familia de Sonia Alvarez, la secretaria de Junior que muri en un accidente mientras le llevaba un auto a Crdoba, tambin intent quedarse con una porcin. Amalia Pinetta, por su parte, estaba a la espera de la sentencia en el juicio por el reconocimiento de la filiacin de su hija, Antonella Carla, para transformarse en querellante en la herencia. Qu era lo que estaba en disputa? Segn lo declarado en el juicio sucesorio, el patrimonio rondara el milln de dlares: * El dplex de 11 de Septiembre y La Pampa: 300 mil dlares. * El taller de Acasusso: 400 mil dlares.

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* Dos Peugeot 405 MI 16, equipados para Rally: 100 mil dlares. * Una avioneta registrada en La Rioja: 60 mil dlares. * Un Ford XR3 importado: 25 mil dlares. * Dos jet ski: 15 mil dlares. * Dos cuatriciclos: 6 mil dlares. Curiosamente, no aparece como parte de los bienes los 650 mil dlares que la aseguradora Juncal pag por el helicptero siniestrado. Adems se afirm que Junior tena otro, un Bell 222, de 1,5 millones de dlares, que nunca haba sido declarado. MI PASADO ME CONDENA En 1987 Carlitos haba quedado muy impresionado frente a la belleza de una de las promotoras de Expo La Rioja. Ms tarde iba a saber que su nombre era Amalia Elisa Eudorika Pinetta. No haba demorado demasiado en conquistarla y, antes de que pudiera darse cuenta, iba a pasar tres das de romance junto a la promotora con sede en la residencia oficial. Los dos tenan 19 aos y ella soaba con transformarse en Cenicienta. l recin estaba empezando a disfrutar del squito femenino que rodea al poder. Fue producto de esos encuentros que, a los nueve meses, naci Antonella Carla. Ese mismo da Carlos Sal Menem se consagraba como el seguro ganador de la interna justicialista en un acto multitudinario en River Plate. Cuatro aos ms tarde, Amalia Pinetta inici ante la Justicia una causa por filiacin. Tras la muerte de Carlitos, los trmites se aceleraron mientras que el anlisis de ADN daba resultado positivo con el 99,997 % de certeza. En diciembre del 95, Menem admiti su abuelazgo y, por acuerdo judicial, comenz a depositar mensualmente dos mil pesos para mantener a su nieta de diez aos. Zulema, por su parte, desconoci el anlisis que ella misma se hizo y prefiri continuar con el juicio. En los primeros aos de maternidad Pinetta deambulaba en los pasillos de canales y productoras en busca de un papel consagratorio. Mientras tanto frecuentaba la disco Halley, donde la haban coronado Reina del Heavy Metal.

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Convencida de que podra persuadir a Junior, no inscribi a su hija a la espera de que le diera el apellido. Una y otra vez lo visit en el taller Auto Haus. Cansada de mendigar, decidi denunciar el caso ante la Justicia. Sus abogados, mientras tanto, le consiguieron una entrevista en Hola Susana, pero alguien persuadi a la diva de que no sacara al aire el tape. Emir Yoma apareci entonces para llegar a un acuerdo. Un departamento en Caballito, un auto chico, un contrato en Canal 9 para la madre y una cuenta en el exterior a nombre de la nena formaron parte de una negociacin que nunca se concret. Despus de meses de idas y venidas, la Clnica Anchorena facilit la historia clnica de la madre y Antonella consigui su partida de nacimiento. En septiembre de ese ao, Zulema ofreci su departamento para que la familia se hiciera los exmenes de ADN. "Mami, no hace falta ningn anlisis. Es la cara de Carlitos", exclam Zulemita al encontrarse con la nena regordeta de ojos redondos, idntica al recuerdo infantil de Junior. "El Presidente est muy contento. Es una fantstica travesura que hizo Carlitos para seguir vivo y acompaar a travs de esta gordita a sus padres", reflexion por otro lado Gerardo Sofovich. Pero Zulema neg los exmenes, indignada por una publicacin que mostraba a la madre de su nieta enfundada en cuero con tachas. LOBO DEL AIRE En julio de 1994, Junior haba hecho su primera aparicin pblica a bordo del helicptero Bell 206 B-3 Jet Ranger III. En ese momento, Carlitos lleg volando al cumpleaos nmero 64 de su padre que se desarrollaba en la ciudad natal del primer mandatario: Anillaco. Desde entonces utilizaba el helicptero con bastante frecuencia, inclusive para ir a buscar a su entonces novia, Mara Vzquez en el campo deporte