Upload
others
View
8
Download
0
Embed Size (px)
Citation preview
MụcLụcGiớithiệuBăngĐáChương1Chương2Chương3Chương4Chương5Chương6Chương7Chương8Chương9Chương10Chương11Chương12Chương13Chương14
GiớithiệuBăngĐáTruyệnBăngĐá,chuyệnnóivềmộtcuộctìnhdễthương,nhẹnhàng,mộtbàihọcvềsựchốngchọivớithiênnhiênkhắcnghiệt.
Mộttiềnvệđẹptrainổitiếngtrongtrườngtrunghọc.Mộtcôgáinhỏhayethẹnconcủangàithịtrưởngthầmyêuchàngtiềnvệthườngtrêuchọcnàngmọilúcmọinơi.Sựthiếutựtinđẩynàngxachàngvàrồimãimãixakhiếncôkhôngcònnhớrõkhuônmặtcủaanhnữa.
Saunhiềunămgặplại,họvôtìnhthấynhautrongtrậnbãotuyếtbịmắckẹttrênnúivàkhoảnhkhắcđóhọbiếtmìnhcầnnhauvàmuốnđượcbênnhau.
Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com
Chương1Mộtnơichẳngbaogiờthayđổi.
GabrielMcQueenthựcsựđãyêunơiđónhưquênhàcủamình,hạtWilsonCreek,thànhphốMaine.Anhưathíchtínhyênbìnhcủanó,sựantoàn,tìnhđoànkết.Anhthíchcontraibảytuổicủaanh,Sam,trôngthấythịtrấnchínhxácnhưanhđãthấykhilớnlên.AnhmuốnSamcónhữngkýứctươngtựcủaanh.
Anhyêudángvẻcủathịtrấnnhỏtrongsuốtcácmùa:Sựđâmchồinảylộccủamùaxuân,màuxanhtươimátcủamùahè,sắcmàuhoàtrộnrựcrỡcủamùathukhicặpthápchuôngđôitrắngtuyềnvươntớibầutrờixanhsẫm,nhưngthờigianưathíchnhấtcủaanhtrongnămlàlúcnày.Tuầnlễcuốitrướcgiángsinhrấtđặcbiệt,khiniềmphấnkhíchvàsựchuẩnbịdườngnhưbaobọcmọingười,vàtrẻconbịthôithúchơnhếtthảy.AnhđãtrôngđợiđểthấySamthíchthúvớibaođiềuđãlàmanhthíchvàolứatuổiđó.
AnhláichiếcFord-250màuđendẫnđộng4bánhcủaanhbăngquaquảngtrườngthịtrấn,mỉmcườikhianhthấymọimặttiềncửahàngđềutrangtríbằngdâykimtuyếnvàđènđủmàusắclấplánh;câylinhsamđạithụphíatrướctoàánđượckếtnhiềuđènđếnnỗitrôngnhưmộtngọnlửathuầnnhấtmàthậmchíđámbụimưakhốnkhổlạnhlẽokhôngngừngnghỉđangnhỏgiọttừbầutrờiuámcũngkhôngthểlàmlumờchúngđược.
Cómộtchỗđậuxecòntrốngởcuốidãyđồnghồtínhtiền,phíatrướctoàphápđình,anhnhétchiếcpickupcồngkềnhcủamìnhvàogiữahaivạchvôi.Ấncáimũlưỡitraichemưagiólênđầu,rakhỏixevàbỏtiềnxuvàochiếcđồnghồcũkỹđủchohaigiờ.Anhkhôngởđâylâuđếnthế,nhưnganhmuốncẩnthậnvìsẽhếtsứcrắcrốichocontraicủacảnhsáttrưởngkhinhậnvéphạtđậuxengayphíatrướctoàphápđìnhtrongngàyđầutiêntrởvềnhà–khôngphảichoanh,màchochaanh.Khôngđángđểgâyrắcrốichochaanhchỉvớivàiđồng25xu.
Bụimưathổivàomặtanh,báocáothờitiếtlầncuốimàanhkiểmtrađãdựđoántuyếtrơitrễhơnvàođêmnaykhinhiệtđộxuốngthấp.Cúithấpđầutránhgió,anhchạynhanhtrênbậccấptoàphápđình,mởcánhcửakínhđôi,đivàocầuthangbênphảixuốngtầnghầm.Tổnghànhdinhcủacảnhsáttrưởngvẫnchiếmcứtầnghầmcủatoànhàtrongkhinhàtùởtrêntầng
thượng,vàchodùsựsắpxếphếtsứcbấttiện,đólàcáchmọithứvẫnluônnhưthế,vàGabrielluậnrarằnghọvẫnsẽlàmcáchđóchođếnkhianhchết.
NơilàmviệccủaCảnhsáttrưởngbêntrongcánhcửađầutiênbêntrái.Cánhcửamởvàomộtnơiđượclàmđầybằngbốnchiếcbàngiấy,baphụnữ,vànhiềuphongcách.Phíasauhọlàmộtcánhcửakhác,đượcviếttrênđólà:HarlanMcQueen,cảnhsáttrưởng.Bảngtênđượclàmtrướcđâybanăm,mẫutựtạivàichỗđãrơimất,nhưngGabrielbiếtchaanhđangnghĩđếnviệcnghỉhưu–đãquáhạnnămhaymườinămrồi–vìthế,nhưmộtngườidânMainethịnhvượng,ôngthấychẳngcầnphảiviếtlạinhữngchữtrêncửalàmgì.
CảbangườiphụnữcùngnhìnlênkhiGabrielbướcvào,gươngmặttươicườingaytứcthì.Cảbanhảylênvớitiếngrénữtínhgâylúngtúng,xétđếnviệcngườitrẻnhất,giàhơnanhcảnămmươituổi,laođếnanh,bạnsẽnghĩanhđãkhônggặphọcảnămrồi,thậtramớicóhaitháng.Bằngcáchnàođó,anhxoaysởđểchoàngcánhtayanhquanhtấtcảbọnhọ.Anhlàmộtgãtocon,nhưngbangườiphụnữthìquánhiềuchobấtkỳgãđànôngnào,đặcbiệtkhimộttrongbọnhọmũmmĩmđếnkhôihài.
Haitrongsốphụnữmặcđồngphụccảnhsátmàunâu,JudithFourniervàEvelynThomaslàhaichịemvàsựgiốngnhaucủahọrõrệtđếnmứckhihọmặcđồngphụcvàtóccủahọbuộctúmlạiphíasautheoquyđịnhthìhọgầnnhưkhôngthểphânbiệtđược.PatsyHugh,nữhoàngcủavănphòngphíangoài,mềmmạivàtròntrịa,đượcđộivươngmiệnbằngmáitóctrắngnhưtuyết.Hômnaybàmangđôiủngđếcao,quầnJeans,áolendàitaygắnnhữngbôngtuyếtbằngnhựa.Nhìnbàgiốngnhưhầuhếtnhữngphụnữtửtếtrênthếgian,nhưngGabrielcómộtkýứcrấtrõràngvềcúphátcủabàvàomônganhkhianhlênbảyvàravẻtađâyvìchaanhlàcảnhsáttrưởng.
Cảbaphụnữ,họtrôngcoivănphòngbênngoài,lấythôngtinchocảnhsáttrưởng,điềuhànhphầnlớnphòngbanvàbiếtmọithứcầnbiếtvềmỗingườitronghạt.
"Thờiđiểmcậutrởvề,"Patsylarầy,"tôiđãlolắngquáchừng,rằngcậuđangláixevàođúnglúccơnbãoậpđến."
"Bãoư?"Anhcảnhgiác,chấtAdrenaline(1*)cuộnlêntronghuyếtquản,"Cháuđãkiểmtradựbáothờitiếttrướckhilênđường.Mưađượcdựbáotrởthànhtuyếtvàođêmnay,chỉvậythôimà."Đólàvàosángnay,tạimộtnhànghỉdọcđườngởbangPennsylvania.TrướckhirờiBắcCarolina,anhđã
gắnvỏxeđituyếtvàoxecủaanhbởivì,quỷthật,thángmườihaiởMainecónghĩalàtuyết.Đólàviệcquádễhiểu.Dùthế,từkhirờiđi,anhđãngheđàiXM(2*),anhkhôngdànhphútnàonghedựbáothờitiết.
Tuynhiên,sựbậntâmcủaPatsycóýnghĩavềvàithứ.CưdânMaineđãquenthuộcvớithờitiếtmùađôngvàbiếtcáchthíchứngvớichúng,vìvậy,sựhiệnhữucủacơnbãokhốcliệtđủđểthuhútsựchúýcủahọđãbáochoanhbiếtvềtiềmnănggâynguyhiểmcủachúng.
Trướckhibàcóthểtrảlời,cánhcửaphíasauhọmởra,cảbốncùngquaynhìn."Gabe."Chaanhnói,dạtdàoyêuthươngvàvẻgầnnhưnhẹnhõmtrêngươngmặthằnnếpnhăncủaông,vàGabrielthoátkhỏivòngvâycủanhữngbạochúavănphòngbênngoàiđểsảibướcngangquasàn.Anhtraođổimộtcáiômngắngọnvớichaanh,họvỗmạnhvàolưngnhau,rồiHarlannói"Chavuimừngcócongiúp.ThờitiếtđãdiễnbiếntừxấuđếnkhẩncấpvàChacầnsựgiúpđỡ."
MứcđộcảnhgiáccủaGabrielnângthêmvàibậc.NếuHarlanMcQueenđềnghịrằngôngcầnsựgiúpđỡthìvàithứhệtrọngsắpxảyra.
"Conlàmnhé."ÔngnóikhihọđivàovănphòngcủaHarlan,nơicóvẻbịnhồiépvàohơnlàrộngrãi.Hạtđãkhônghàophóngchovănphòngcảnhsát,thậtđángchêtrách."Thếnào?"
TianhìnsắcsảocủachaanhchothấyônghiểurõgiátrịvềtínhkiênđịnhcủaGabrielđượchunđúcvàsẵnsàngchohànhđộng.Khianhtrẻhơn,xuhướngtựnhiênđóhướngvềhànhđộng-bấtkỳhànhđộngnào–đôikhiphảiđặtmônganhvàotrongnướcnóng(3*),nhưngkhilàmộtsĩquantrongquânđội,anhcóthểdốchếttínhhaygâyhấnvàtínhquảquyếtđóvàocôngviệc,thứtốtchocảanhvàquânđội.
"Hệthờitiếtđángnguyềnrủanàyđangnhấnchìmphươngcáchcủachúngta."Harlannóingắngọn,"Chúngtađượcbáosẽcótuyết,vớimưađáởvùngđôngbắc,nhưngbâygiờ,uỷbanthờitiếtchobiếtchúngtasắpbịđậpbẹpbởimưađá.Họđưaralờicảnhbáovềcơnbãochỉvừahơnmộtgiờquavàchúngtađangtăngcườngchuẩnbị,thêmmộtthứtrùmcủarủirovàobathứđạidiện(4*)trongkhitakhôngthểphòngbịchodùchỉmột."
Khốnthật,mộttrậnmưađá.GiờđâyGabrielđầycảnhgiác,mắtanhnheolại,tháiđộcủaanhthayđổinhanhchóngynhưlàanhcóthểmắcvàocơnbãotrongmộtcuộctranhđấutaykhông.Mưađátệhơnmườilầnbãotuyết
vềmứcđộgâythiệthại.Maineđãnếmtrảihaitrậntrongkhoảngmườihaymườihainămqua,nhưngcảhailầnđócơnbãođãbỏquanơinày.Điềuđóthậttốtnhưngbâygiờthìtệ,vìnócónghĩalàsẽcónhiềucâygỗsuyyếuđượcdungthứtrướcđâybâygiờsẽđổậpdướisứcnặngcủađá,đènghiếnnhữngchiếcxevànhàcửa,tuôntrànxuốngsứcmạnhvàđẩyhàngtrămdặmvuôngvàogiálạnhvàtămtối.Mưađágiốngnhưcơncuồngnộphalê,tiêuhuỷmọithứnóchạmvào.
"Concóthểlàmgì?"
"LáixeđếnnhàHeltoncũvàtìmLolly.Chakhônggọiđượcchocôấyquađiệnthoạicầmtaynêncôấykhôngbiếtvềhệthờitiếtnàyđểxoaysởtheocáchcủachúngta."
LollyHeltonư?Gabrielgầnnhưrênthànhtiếng.Trongtấtcảmọingười...
"Côấylàmgìởđây?"Anhhỏi,cốgắngcheđậysựthùđịchđộtngộtcủamình,đólàcáchmàLollyHeltonluôntácđộngtớianh."Contưởngcảnhàhọđãkhôngcònởđâynữa."
"Họđã,nhưnghọgiữlạicănnhàchonhữngkỳnghỉhè.Bâygiờhọđangnghĩđếnviệcbánnó,Lollyởđâyđểxemxétvàithứvà,quỷthật,cókhácgìđâunào?Côấyởngoàiđómộtmình,khôngcócáchnàođểtựgọigiúpđỡnếucôấybịthương."
BấtchấpsựmiễncưỡngcủaanhdànhchoLollyHelton,Gabrielđộtngộtnhậnratínhhợplýcủađiềuchaanhnói.KẻnàokhôngxuấtpháttừMainekhôngthểđọcđượcđiềunằmgiữacácgiớihạn,nhưnganhcóthể.Dịchvụgiađìnhđồngđềuởmứctốtnhất;nếucôấyantoànởđây,trongthịtrấn,Harlanđãcóthểliênlạcđượcvớicôquađiệnthoạicầmtaycủacô,nhưngvìnhàHeltonkhôngsửdụngđượccellphonengoạitrừviệcliệngnóđi.Vàvìbâygiờkhôngcònaisốngtrongcănnhàcũkỹđónữa,dịchvụđiệnthoạicốđịnhcũngđãbịcắttừlâurồi.Chắcchắnởđócũngchẳngcókênhtruyềnhìnhnào,vớilýdotươngtự.TrừphiLollytìnhcờláixevàothịtrấnvàlắngngheradiotrênxecủacô,cômớicóthểnhậnbiếtthảmhọađangậpxuống.
Chếttiệt.Chẳngcócáchnàokhác.Anhphảiđitìmcô.
"Consẽlàm."Anhnói,sảibướcđếncửa."Concònbaonhiêuthờigian?"
"Chakhôngbiết.Đólàmộtvùngcao.Sựđóngbăngsẽbắtđầusớmhơnở
đây.Dịchvụthờitiếtnóirằngnósẽxảyrangaykhimặttrờilặn."
Gabrielliếcnhìnđồnghồcủaanh.Bagiờchiều.ỞvùngmiềnBắcxaxôinày,mặttrờilặnvàokhoảngbốngiờchiều,anhkhôngcònnhiềuthờigian."Cứtthật."Anhnói."ConkhôngcóthờigianđểgặpSam."
"Consẽcónếuconnhanhlên.Bọntrẻconđãrờitrườngngaykhiuỷbanthờitiếtthayđổidựbáo.Vìvậymẹconđãđếnđónnórồi.Chasẽgọibàấylàmsẵnchoconítcàphêvàthứcăn,hãyghéquanhàmộtlát,giờthìnhấcmônglênđi."
Anhđãrakhỏicửa,dichuyểnnhanh,trướckhiHarlanngừnglời.Càphêvàthứcăncầnthiếthơnlờianủi.Anhđãláixecảngàytrờinêngiờrấtmệtvàtrongđiềukiệnthờitiếtkhắcnghiệtnàynếucóvàithứđểănvàuốngcóthểlàmnênđiềukhácbiệtgiữasựsốngvàcáichết.Anhkhôngbiếtloạitìnhcảnhnàomàanhsẽvướngphảivàolúcanhrờikhỏiđườngchínhvàtiếnhànhmộtcuộcleonúidài,quanhcohướngđếnnhàHelton,thàlàcósựphòngbịmàkhôngcầnđếnchúngtốthơnlàviệckhôngcósựphòngbịvàchếtvìthiếuchúng.
Gióthốcvàomặtanhkhianhmởcửatoàphápđìnhvàbướcra.Điềuchẳngtốtlànhgì.Khônggiangầnnhưyêntĩnhkhianhbướcvàotrongtoànhà,nhưngbâygiờ,chỉkhoảngmườihoặcmườilămphútsau,gióđãthổimạnh.Giókhiếnchonhữngnhánhcâyvàđườngdâyđiệnđổxuốngnhanhhơn,chưakểđếnchuyệnlàmsuykiệtthânnhiệtcủakẻngungốcđángthương,kẻđirangoàitrời,kẻđượcgởiđếnđểcứugiúpconchồncáikhóchịuvớitháiđộkhinhkhỉnh-ngườichờđểquátanhđixuốngđịangụckhicôtađặtcáimôngxinhxắncủacôtrênxeanh.
Tuynhiên,mộtnụcườitoetoétđầytộilỗivỡratrênmặtanhkhianhchạyhếttốclựcđếnchiếcxecủamình,mởkhoábằngremotetronglúcvẫncòncáchxakhoảngmườifeet.Anhvươntớicửaxe,mởravànhảytótvàotrong.LollyHelton!Chếttiệt,chưabaogiờcóaidámkhoásừngvớianhtheocáchLollyđãlàm,hoặcthọcvàosườnanhdễdàngnhưthế.Anhchắcchắnđãcôngnhậnnhữngthànhcôngcủaanhtrongquânđộivớikhoáhuấnluyệnsớmmàcôtraochoanh.SaurốtthìcóbaonhiêurắcrốimànhữngtânbinhcứngđầucứngcổcóthểsosánhvớiquýcôHeltonngạomạncơchứ?
KẹoqueLollipop,muốntôiliếmemkhông,Lollipop?
Vàosốde,anhlùixekhỏichỗđậutrongmộtvòngcungvềbêntráivớisự
thôngthạođượckiểmsoátnhưanhmuốn.Nụcườitoetoétcủaanhdãnrộnghơnkhianhvàosốtớivàđẩymạnhchântrêncầnga.Hồiứcngânvangtrongđầuanh,lờichâmchọcmàanhbiếtsẽlàmcônổicáu,nhữngtiếngcườicủabạnbèanh,cáicáchmàbiểuhiệnthiếuthiệncảm,căngthẳngcủacôgâyrathậmchícòngaygohơnkhicôliếcnhìnvàoanhnhưthểanhlàmộtthứcôntrùngmàcôsẽđạpbẹpnhép.
ĐólàvàithứvềLollyHelton.Ngaycảkhicònlàmộtcôbé,côđãbịthuyếtphụcđếnmứctinrằngcôtốthơnnhiềusovớimọingườikháctrongthịtrấn,rằngkhôngđiềugìmàanhhoặcaikhácnóivớicôcóthểđặtmộtchútảnhhưởngđếnsựưuviệtđó.Chacôlàthịtrưởng,vàkhôngbaogiờcôquênđiềuđó,hoặcđểchobấtkỳaikhácquên.Giánhưcôđặcbiệtxinhđẹp,hoặccựckỳthôngminh,hoặcbấtcứgìkhácvượtkhỏisựbìnhthườngcólẽcôđãcóthểhoàđồnghơntrongtrường,nhưngchẳngcóđiềugìđặcbiệtvềcôhết.Anhnhớđếnmáitócmàunâuloănxoăncủacô,vàchẳngthứgìcômặctrôngcóvẻthíchhợpchocô,thếđấy,ngoạitrừcáchmàbiểuhiệncủacônóilên:Ănphânvàchếtđi,đồnhàquê!
Cóthứgìđósailạcvớianhvềcảmgiácthựcsựcóphầnmongmỏigặplạicô–vàchắcsẽphảitranhluậnvớicô-mộtlầnnữa.
Đặtmộttaygiữchắcvôlăng,anhbậtradiotừđàiXMđếnđàiđịaphươngđểanhcóthểcậpnhậtđượcthôngtinthờitiết.Khoảngvàiphútsau,anhđểlạiranhgiớithànhphốcủaWilsonCreekphíasau,chạyquátốcđộquyđịnhbấtkểanhchỉcóthểvàosốhai.Cómộtloạimongmỏikhácđãhìnhthànhbêntronganh,rõràngvàmạnhmẽ:Sam.Anhsẽgặplạicậunhóccủaanhchỉítphútnữavàcontimanhđangtrànđầyniềmvui.
Xuốngkhỏiđườnglộbốndặm,anhquẹovàogiữahaicâyvânsamkhổnglồđilênmộtconđườngbêtông.Phíasaunhữngcâyvânsamlàmộtngôinhàmàutrắngtrảirộngvớinhữngcánhcửachớpmàuđentinhxảo,vàmộtga-rariêngbiệtcho3xe.Cánhcửamàuđenđãmởbungrakhianhlắclưđểngừnglại,mộtmáyphátđiệnnhỏbé,tócđennhôratừngôinhàreovang"Cha,Cha."
Gabrielrờikhỏichiếcxecònđangnổmáy,laođến,chỉvừakịplúcSamquăngmìnhthẳngđến.Anhghìchặtcậunhócgiữakhôngtrung,vàđôicánhtaygầygòquấnlấycổanhchặtđếnnỗianhchỉvừađủthởđược.Anhkhôngcầnthở,anhchỉcầnômchặtcontraianh.
"Tụiconđượcrờitrườngsớm."Samnói,cườingoácmiệngvớianh."Sẽcó
mộttrậnmưađá.Bànộiđãnấuquátrờisoup,bànóichúngtachắcchắnsẽcầnđến."
"Nghetuyệtđấy."Gabrielnói.Samđangmặcáokhoácnhưngkhôngkéokhoá,mũtrùmđầuđểrơisaulưng,vìthếnướcmưalạnhlẽođangrơitrênmáiđầuđểtrần.Gabriellậtmũtrùmlên,rồimởcửasauxetúmlấychiếckhănthô,quàngquanhvaivàđóngcửaxe.Giữcontraitrongmộttayvàchiếckhănvớitaykia,anhchạyxuyênquamưavàohiênsau.Mẹanhđangđứngởđó,gọnghẽvàcóvẻgiỏigiangtrongquầnjeanvàgiàyống,nụcườirộngmởtrêngươngmặtcủabàkhônghoàntoànchedấuđượcmốilolắngtrongđôimắtxanh.
"Nóchẳngchịuđợi."Bànói,quàngtayquanhGabrielvàômchặtanh,rồithảmộtnụhônnhanhlêngòmáSam.
"Nộinày."Samnói,lúngtúng,nhưngkhôngchùimá.Gabrielcườitoetoét,nhớlạiđãbịmấtthểdiệnnhưthếnàovàotuổiđókhimẹanhhônanh.Samcũngphảinhưthếthôi,vìchẳngđiềugìcóthểlàmValerieMcQueenngưngviệchônngườimàbàyêuthương.
Anhthảrơichiếckhăn,đặtSamxuốngđất,ngồixuốngvàbắtđầulauchùicondaovàđènpincủaanh."Càphêđãsẵnsàng."Mẹanhnói."Mẹcũngđãchuẩnbịmộtbìnhgiữnhiệtchứađầysoup.Vàđâylàmộttrongnhữngcáiáochoàngđimưacủachacon."Bàđưachoanhchiếcáochoàng,rồiquayngườivộivãđivàobếp.
"Cámơnmẹ."Anhnói,hyvọnganhsẽkhôngcầnđếnnó.Đôigiàyốngcủaanhdùngchomọithờitiếtvàchephủtốt,vìthếchânanhsẽđượcgiữấmvàkhôráo,nhưnganhnhétthêmmộtđôivớvàotúiáokhoác,đểphònghờ.Áokhoáccủaanhdàyvànặng,anhcómộtđôigăngtrongxe,cũngcònmộtcáimềnmàSamđãnhétvàodướilưngghếvàonămngoáivàanhchưahềkéonórakhỏiđó.Anhnhậnraanhđãsẵnsàngchomộtchuyếnduhànhnhanhlênnúikhianhcần.
"Chađịnhđiđâunữavậy?"Samhỏikhinóthấysựchuẩnbị."Chachỉvừavềđếnnhà."Sựthấtvọngxoắnvặngiọngcủanó,kếtthànhhờndỗi.
"Chaphảiđicứunguychomộtphụnữtừcănnhàcủacôấyởtrênnúi."Gabrielđáp,giữgiọngnóicủaanhphấnkhởiđểchoSambiếtkhôngphảilàlúcđểtranhluận.Nhưnganhquàngtayquanhnótrongmộtcáiômnhanh,mạnhmẽ."Chachẳngmuốnđichútnào,nhưngkhicóđiềugìđócầnphải
làm,phảicóaiđóbướcranhậnlãnhnóthôi."
Samngẫmnghĩvềđiềuđó.VớiGabriellàmộtquânnhânnhànghềvàôngnộilàmộtcảnhsáttrưởng,cuộcsốngngắnngủicủanóđãđượcnghenhiềuvềtinhthầntráchnhiệm,vàđượcthấyđiềuđótrongnhữnghànhđộng.Cólẽnóchẳngthíchgìđâunhưngnóhiểu."Côấybịthươngsao?"
"Chakhôngnghĩthế.NhưngNộicủaconmuốnchađưacôấyđitrướckhitrậnmưađálàmcôấybịmắckẹtởđó."
Samgậtđầutrangtrọng."Đượcrồi."Nónóidứtkhoát."Nếunhưchaphảilàm.Nhưnghãycẩnthậnnhé."
"Chasẽ."Gabrielhứa,rấtmuốncườitoetoétnhưngcốgiữbiểuhiệntrangnghiêm.Chúnhóccủaanhđanghọccáchtựđâmđầuvàođá.
Valeriequaytrởlại,vàanhđứnglênnhậnhaicáibìnhgiữnhiệtlớntừbà."Hãycẩntrọngnhé."Bànóithừa,lậplạilờiSam,nhưnggiờđây,khiđãlàbậcphụhuynh,anhhiểuđólànỗilolắngbấttận,khôngquantrọnglàanhđãlớnđếnthếnàohoặcgiỏigiangđếnmứcnào.
"Conđãkhôngluônnhưthếsao?"Anhhỏi,biếtrằngsẽlàmchobàđảotrònmắtnhưvẫnthườngthế.Anhhônlênmábà,rồiquỳxuốngtraochoSammộtcáiômcựckỳkhác."Chasẽtrởvềngaykhichacóthể.ConcóthểchămsócNộiđếnlúcđóchứ?"
Samgậtđầutrangtrọng,vàvươnthằngbờvaigầyguộccủanó."Consẽlàmđiềutốtnhất."Nóđáp,thếnhưngcáinhìnnóhướngđếnbànộichothấyrằngnónghingờnócóthểkiểmsoátđượcbà.Gabrielsiếtchặthàmđểníncười.
"HãymangLollyvềđây."Valeriehồhởinói."Đừngcốđưacôấyvàothịtrấnrồilạiquayvề.Chúngtacóthừaphòngvàcũngchẳngthiếuthứcăn,vìthếchẳngíchgìtrongviệctheođuổimaymắncủaconvớithờitiếtnày."
"Vâng,thưaxếp."Anhngoanngoãnnói,nhưngmặtkhácanhđangnghĩ."Oh,khốnthật.TasẽmắckẹtvớiLollyHelton."
Cólẽcôtasẽkhôngởđó.Cólẽcôtađangởnơinàođóantoàndướithịtrấn,vàđơngiảnlàcôcóthểkếtnốiđiệnthoạicầmtaycủacôđược.Cólẽanhsẽbịtrượtkhỏiđườngrồiphảiđibộtrởlạivàkhôngthểđilênnúiđến
nhàHelton.Cólẽ,ngaycảnếucôtacóởđó,côtasẽtừchốiđibấtkỳđâuvớianh.Phảirồi,anhcóthểthấyđiềuđó.
Rồicáicảmgiácmongmỏikỳlạđótrỗidậytronganhlầnnữa.Cảmgiácbồnchồnanhgặpphảikhianhbiếtanhsắpcómộtcuộcchiếnvàthậmchíđốimặtvớichúng.Anhđãởtrongnhữngtìnhthếđánglolắnghơnthếnày,anhnghĩ.Anhđãtừngmắcvàonhữngcuộccãivãchẳngvớithứgìtrừnắmđấmcủaanh,cáimôngbịđávàcáiđầuvỡvàthoátkhỏinótốtđẹp.Lollycócáilưỡinhưbọcạp,nhưngchỉcóvậythôi.Anhcóthểxửlýcôvàbấtcứthứgìcôbàyra."Cámơn.mẹ."Anhnóivớimẹanh."Consẽgặpmẹtrongkhoảngmộtgiờnữa."Rồianhlaotrởlạivàocơnmưalạnhlẽovàkhônggianảmđạmđểtìmkiếmnàngcôngchúaươngbướngtrênngọnnúicủacôta.
Chương2Chiềusớmhômđó.
ChiếcBlazermàutrắngcũkỹ,phủđầybụibẩnvàmuối,quẹovàobãiđâuxenhỏbécủatiệmtạphoáđịaphương.Mộtngườiđànônggầygò,ốmyếuvớimáitócvàngbẩn,rốibờiđểchiếcBlazerchonóhướngvềđườnglộvàgàisốđậulại."Sẵnsàng."Hắnnói,nhữngngóntaygõliênhồitrêntaylái."Anhsẵnsàngrồi.Đithôi."Ngôntừnhanhvàthôlỗ."Emcósúngchứ?"
"Ngayđây."Ngườiphụnữbêncạnhhắnnói,nhétmộtkhẩusúnglụcvàocáitúixáchbằngvảibạtmàuđỏbạcmàucủaả.Ảtagầyốmvàrốibờiynhưhắn.Đôimắtvàgòmáảtrũngsâu,máitócdài,tốimàuphủdầytrênđầuđếnnỗitaiảnhưxuyênthủngrakhỏitóc.Ánhmắtảluồnláchkhôngngừngquanhbãiđậuxe,bắnvàomặttrướctiệmtạphoá,trởlạibãiđậuxe.Ảđặttaylênnắmcửavàđẩycửaxemởra,rồivộivãđóngnólạikhimộtchiếcxekhácquẹovàobãiđậuxevàchạyvượtqua.ẢquansátkhichiếcMercedesđịahìnhmàuđen,đượcláibởimộtphụnữđơnđộc,đivượtquahọcùngvớitiếngrítcủavỏxetrênmặtđườngbêtôngẩmướtvàđậuvàomộtnơigầncửatiệm.
"Emcònđợigìnữa?"Ngườiđànônghỏi,vẫngõnhịpnhữngngóntay.Hắndichuyểnbồnchồntrênchỗngồi.TênhắnlàDarwinGirard,hắnđãkhôngngủtrongbahoặcbốnngày,thậmchícólẽlâuhơnthế.Bấtchấpđiềuđó,hắncảmthấynhưthểhắncóthểnổtungvớinănglượng,việcngồiởđóthêmnữagầnnhưlàmchohắnmấttựchủ.
"Côgáiđóđãnhìnthấyem."NikiVannchỉvàongườiláichiếcMercedesSUVđenkhicôgáirakhỏichiếcSUVvàhướngremotevàonó.Ánhsángnhấpnháy,báohiệuchiếcxeđãđượckhoá,vàcôgáivộivãchạyxuyênquamưavàotrongtiệmtạphoánhỏ.
"Côtađãthấysao?"Darwinhỏi,sựchúýcủahắnnhắmvàocôgáinhưmộttialaser.Khôngaiđượcthấybọnhọ.Đólàkếhoạch,vàhắnkhôngthíchailàmhỏngkếhoạchcủahắn.Sựthùđịchhoangdạibừnglênđôimắttrũngsâucủahắnkhihắnliếcnhìncánhcửaxuyênquanơimàcôgáiđãđiqua.
"Phải,đồchồncái."Nikigầmgừ,chẳngvìlýdogìkháchơnlàcôgáiđóđãláimộtchiếcMercedes.Rồimộtýtưởngbắtđầuuốnéotrongtríóccủaả.
"Emcượcrằngcôtaphảicónhiềutiềntrongtúi.Nhìnthứmàcôtaláikìa.Emdámcálàcôtacónhiềutiềnhơncáitiệmtạphóanhỏbétầmthườngđó,vàcôtachỉcómộtmình."
Darwingõnhữngngóntaycànglúccàngnhanhhơn."Emnghĩsao?"hắnhỏi,cứnhưhắnkhôngbiết,vàcườitoetoétvớiả.Nikithậmchígiỏihơnhắntrongviệcnhậnrathờicơvàkhôngdodựtómlấychúng.Bởivìviệccungcấpmethcủabọnhọchoảgầnnhưphảiđềuđặn.Ảluôntìmracáchđểkiếmđượcnhiềutiềnhơn.
ẢđẩycửachiếcBlazermởlầnnữa,vàbướcrangoài."Sẽtrởlạitrongmộtphútthôi."Ảnóitrướckhiđóngcửa,laoxuyênquamưa,thânthểgàycòmcủaảgầnnhưnhỏbéhơntrongchiếcáokhoácmàuxanhđồsộmàảmặc.
Bêntrongcửahàng,LollyHeltontúmlấymộtchiếcxe,đẩyvàolốiđiđầutiên.Côkhôngcầnnhiều,chỉvàihộpsoupvàmộtcặpbánhmìsandwich,cólẽđôitờbáođểđọc,vàcômuốnvềnhàtrướckhitrờitốinêncôởtrongtâmtrạngvộivã.Bởivìcôởtrongtâmtrạngvộivã,dĩnhiên,côngừnglạigầnnhưngaytứcthì.
"Lolly!"lờicủamộtphụnữđangmangmộtcáitạpdềmàuđỏrực,baophủbàtừcổchođếnđầugối,nhìnratừnơibàđangsắpxếpnhữngkệhànghoábịđảolộnbởikháchmuahànglựachọnchúngtừtrênxuốngdướiđểđượcdùchỉmộtbôngcảihoànhảo,hoặcnhữngtráitáocứnghaymềmtuỳtheosởthíchcánhâncủahọ."Tôinghenóicôtrởlại.Trôngcôtốtđó."
"Cámơn."Lollynói,thóiquencưxửtửtếlàmcôdừnglại."Bàtrôngcũngvậy.Bàthếnào?"ÔngbàRichardlàmchủtiệmtạphoánhỏbénàytừrấtlâurồivàcôđãluônmếnbàRichard,ngườiưabôngđùavàthíchchuyệnphiếmvàchưabaogiờnóiđiềugìkhôngtốtvềbấtkỳai.Cánhcửamởraphíasaucôcuộnmộtluồngkhôngkhílạnhvàotheo.Côkhôngnhìnquanhnhưngdichuyểncáixecủacôsangbêncạnhđểngườimớiđếncóthểđiqua.
"Tốt.Bậnrộn,lúcnàytrongnăm,vớitấtcảviệcnấunướngcủakỳnghỉlễ."Bàlautayvàochiếctạpdề,cáinhìncủabàvuợtquaLollyhướngvềngườiđãđivàocửahàngphíasaucô.Bàgậtđầunhẹnhậnbiết,rồiquaysựchúýcủabàtrởlạiLolly."Côsẽởđâutốinay?"
"Ởnhà."Lollynói,hơigiậtmình.Côcòncóthểởđâuđượcnữa?
"Trờiđấtơi,nhóc,côkhôngngheradiosao?Họđangdựbáocómưađávàotốinayđó."
Mộttrậnmưađá!Làmnhưcôcóthểthấycơnbãotiếnđếngần,Lollyquayngườivànhìnrangoàicửasổ,ánhmắtcôtrượtquangườiphụnữđãbướcvàophíasaucô–Đókhôngphảilàngườicôbiết–cũngkhôngtrônggiốngnhưngườimàcômuốnbiết–vìthếcôkhôngđểmắtgiaotiếp."Tôikhôngcóradio.".Côthừanhận.Thậtracôhiếmkhingheradio,sởthíchcủacôlàsưutầmnhữngbộCDâmnhạc.
"Côkhôngnênởđómộtmình.Nếucôkhôngcóaiđểcóthểởcùng,Josephvàtôicóthừamộtphòngngủ-thậtralàhai,hiệngiờbọntrẻđãcướivợvàởriênghếtrồi."
TrínhớcủaLollychạyđua.Côkhôngcóngườibạnhọccũnàocôcóthểởcùngtrongthờigiantránhbão,cáichínhlàvìcôđãkhôngsẵnsàngkếtbạnvớiai.Nhữngnămthángđờihọcsinhcủacôchẳngcógìtốtđẹp.Bâygiờcôđãtrởnêntốthơnđểkếtbạn,nhưngđiềuđóđồngnghĩavớiviệctấtcảbọnhọđềuđangởPorland.CôkhôngthíchýtưởngởlạivớiôngbàRichard–Côthíchhọ,nhưngcôkhôngthânthiếtvớihọ-nhưngvớimộttrậnbãobăngđangậptới,côphảiquyếtđịnhgấp.
"Cámơn.Tôisẽnhậnđềnghịgiúpđỡcủabà.Ítnhấtlàtốinay."Cônói,nhấcvíkhỏichiếcxeđẩy.Rốtcuộc,côkhôngcòncầnhàngtạpphẩmnữa."Tôicầnvềnhàvàlấytheovàithứđồ.Tôicònđượcbaonhiêuthờigian?"
"Uỷbanthờitiếtchobiếtnósẽbắtđầulúchoànghôn.Đừngchầnchừnữa."
Lollykiểmtrathờigian.Côcóđượcvàigiờ.Nhưngmưađácóthểbắtđầusớmhơnởnhàcôvìngôinhànằmởvịtrícaohơn."Tôisẽtrởlạingaykhitôicóthể.Tôikhôngthểnóivớirằngbàtôicảmkíchđềnghịnàybiếtbaonhiêu."
BàRichardlàmmộtcửchỉxuađuổibằngtay."Điđi,nhanhlên!"
Lollylàmtheo,tuythếcôtốnthờigianmanglạichiếcxevàohàngđểxenhỏ,đẩynóvượtquangườiphụnữmặcchiếcáokhoácxanhvượtcỡ,đangmangmộtchiếctúibằngvảithômàuđỏbẩnthỉu,nhưthểđólàưathíchcủabàtatrongmùagiángsinh.Ýthứcvềsựcấpbáchgầnnhưlàmcôchạyđếnchiếcxe;mộttrậnbãobăngkhôngphảilàthứcóthểbỏqua.Tuyếtchẳngđángkểgì,ítnhấtđốivớingườisinhraởMaine,nhưngmưađálàsựhuỷ
diệtđángkinhngạc.Côđãcóthểbịmắckẹttrongnhiềungày,thậmchínhiềutuần,nếucôkhôngtìnhcờtạtvàotiệmtạphoávànóichuyệnvớibàRichard.
Quánhiềuchokếhoạchcủacô.Côsuynghĩủêkhicôvòngxerakhỏichỗđậu,khôngcòncáchnàokhác,mộtcơnbãobăngcầnphảithuxếp.Chẳngcónhiềuđồđạccánhânphảiđónggói,vìthếcôkhôngphảilàmmọithứngaylậptức.Ngôinhàrấthiếmkhiđượcsửdụngtrongvàinămqua,thựctếcórấtítbànghế,vàithứđồlinhtinhvàmộtsốđồthừathãibỏlại.Côdựđịnhtốnchútítthờigianchoviệcthudọn-Thậtra,kếhoạchthựcsựcủacôchođêmnaylànấumộtítsoup,đốtlòsưởiga,vàđọcsách,việcthuxếprađidànhchosángngàymai.Cômuốntậnhưởngsựthanhbìnhvàtĩnhlặng,cóvàithứkháthoảimáiởngôinhàấmáptrongmộtđêmtuyếtphủhếtsứclôicuốncô.
Côđãđếnđâytuầnnàydựđịnhtậnhưởngvàingàynhànhạtrongngôinhàmàcôđãlớnlên,đắmmìnhtrongnhữngkýứcấmápmờnhạtvà,theocáchcủariêngcô,chàotạmbiệtngôinhàvàWilsonCreek.VớichamẹcôởFloridavàcôngviệccủacôgiữcôbậnrộnởPorland,khôngcầnđếnmộtnhànghỉquáhiếmkhisửdụng.
NgôinhàHeltonđãtừnglànơiđẹpnhấttronghạt-rộnglớnvàcóđôichútphôtrương–trongmộtvùngđấttrống–ngôinhàhaitầngtrênsườnnúi,ngayrìathịtrấn.Trongnhiềunămtấtcảnhữngnhânvậtquantrọngcủađịaphươnghộihọpvàtiệctùngởđây,điềuLollythấykhámỉamai,vìcôlàthànhviêngiađìnhduynhấtrờibỏMaine,côkhôngthíchthúgìvớichínhtrịtrừnhữngbữatiệc.Côđãbỏđượctínhcảthẹnvụngvềtrẻconkhilớnlên,nhưngcôchưabaogiờthoảimái.Côthíchmộttốiởnhàhơnmộtđêmtrongthịtrấn.
CôkhôngthấysốtsắngđểởlạivớibàRichard,lựachọnlàcủacô,nhưngcôđãquyếtđịnh.Côlàmviệcchomộtcôngtybảohiểmvàđượcđàotạo,quámứccầnthiết,cáchthứcđểgiaotiếpvớimọingười.Khicònlàmộtđứatrẻvà,thậmchítệhơn,mộtthiếuniên,côluôndodự,khôngbaogiờbiếtchínhxácphảinóiđiềugìvàchắcchắnchẳngcóaimuốnnóivớicôđiềugì.Côđãchedấutấtcảnhữngđiềubấpbênhđauđớnđóphíasaubứctườngphòngthủ,vìthếchẳngcógìđángngạcnhiênkhicôkhôngcóngườibạnthựcsựnàoởđây.Côkhôngbiếttạisaocômuốntrởvề,nhưngcôđãxoaysởhầunhưítnhấtmộtchuyếnđichomỗinăm.Côướcaocôcóthểđủđiềukiệnđểsốngởđây,nơicôđãlớnlên,nhưngWilsonCreekđơngiảnlàkhôngcónhiềucơhộiđểkiếmđượcmộtcôngviệcvàcôkhôngcótiềnđểmởriêng
mộtdoanhnghiệpnhỏ.
Cặpgạtnướccủakínhchắngiókhuasoànsoạtlênxuống,làmsạchnướcmưacũngchẳnglàmthayđổicườngđộsáng.CóvàithứlàmnảnlòngvềsựkhôngngơinghỉcủacơnmưanhưthểsựvôcùngnhẹcủanólàmộtminhchứngrằngMẹThiênnhiênđãkhôngcầnthiếttỏraấntượngđốivớimộtnềnvănminhsắpbịđèbẹpgiốngnhưmộtconrệp.Mọithứcầnlàmộtcơnmưa,khôngnặnghạthơnbụi,vàmộtítkhôngkhílạnhởmộtvịtríthíchhợp,đểtrútsựtànpháxuống.Côcảmthấymộtcơnớnlạnhchạydọcxươngsống,mặcdùvẫncònnhiềuthờigianchotớikhiđêmxuống,bóngtốiảmđạmđãbaotrùm,côphảibậtđènphaôtôlên.Côkhônggặpbấtkỳsựđilạinàotừkhiquaylạiconđườngnày,vàtựđiềuđócũngđãgâyrasựhoảngsợ.Trongmộtthoáng,côcảmthấysựthôithúcmuốnquaytrởlại,muamộtbộđồngủvàđồlóttrongthịtrấn,vàchạynhưbayđếnvớisựantoàntrongcănnhàcủaRichard.
Rồicôthấylờmờmộtchiếcxephíasaucô,quáxađểcôcóthểnhậnrabấtkỳchitiếtnào,nhưngbiếtrằngcôkhôngởmộtmìnhtrênđườngcũngđủđểlàmdịuthầnkinhcủacô.Côtựchophépmìnhcómườilămphút,khônghơn,đểthugomnhữngthứcầnthiếtvàquaylạithịtrấn.Côphảithậntrọngvàbảođảmtránhxasựtiếnđếncủacơnbão.
Sauítphútcôrờikhỏiđườngchínhvàlenlỏicẩnthậnvàoconđườnghẹpuốnquanhsườnnúidẫnđếnngôinhà.Côbiếtmọikhúcquanh,mọicâycốivànhữngtảngđácủaconđườngnày,bởivìcôđãláixequanóquáthườngxuyêntừkhicôcóbằnglái.Thậmchítrướcđó,mẹcôđưacôđếntrườnghằngngày,vàđóncôvàobuổichiều,vìthếtronggầnnhưtoànbộcuộcsống,côcóítnhấthaichuyếnđimỗingàylênvàxuốngngọnnúinày.Conđườngchẳngcógìlàmcôngạcnhiên,chẳngcógìlàmcôesợ,chỉcóthờitiếtlàmcôloâu.
ChiếcSUV(5*)chốngtrượtcủacôđượcmuacáchđâybanămvìcôcầnmộtchiếcxedẫnđộngbốnbánhđángtincậy,leodốcvữngvàng.Tầmnhìnbịhạnchếkhicơnmưabụinặnghạthơn.Côliếcnhanhvàobảngđồnghồđonhiệtđộbênngoàixe,vàthấynhiệtđộvừavặnđộđóngbăng.Câycốicómộtlớpchephủmỏnglónglánhnhưbạc,băngđáđãbắtđầutạothànhrồisao?
Côquẹovôđườngdẫnvàonhà,mộtcondốcdàithẳngđếnngôinhà.Nósẽkhôngcònlà"nhà"lâunữa,cônghĩ,nhưngngaybâygiờnóvẫncóvẻchàođónvàcógìđóđủtốtđẹp.Khôngnênquêncănnhàđãsáumươituổi,bị
phaimàuđôichút,vàbịhưhạiởvàichỗ;nóvẫnđồsộvàvữngvàng,bantặngmộtnơitrúẩnấmápvàantoàntrongmộtđêmđônggiálạnh.Quátệlàcôkhôngthểởđây,nhưngnếucôgặpphảimưađá,sẽphảimấthàngtuầntrướckhicôcóthểrờikhỏinúi,tuỳthuộcvàosựthiệthạitệđếnthếnàovàcóbaonhiêucâycốibịgãyđổ.
Cũngnhiềunhưcôyêunơinày,côbiếtngôinhàmàcôđãlớnlênsẽcólúctrởthànhmáiấmchomộtgiađìnhlầnnữa,vìnóđãlàtổấmcủacô.Chỉvàidấuấncánhâncònlạiởđâycầndọndẹp-đembán,hoặccấtgiữ-cănnhàthờithơấucủacôsẽđượcđưarathịtrường,vànósẽchẳngcònlàcủacôlâunữa.Điềuhếtsứctệhạilàcôkhôngthểcólấyvàingàyđểtrốnvàohoàiniệmmàcômuốn,vìthờitiếtđãlậpmộtkếhoạchkhác.
Côkhôngbậntâmđếnviệcđậuxetrongcănga-ratáchbiệt,màngừnglạigầnhànghiênphíatrướcnhà.Chìakhoátrêntay,côvộivãbướcxuốngvàmởkhoácửatrước.Ngaykhicôvàonhà,côcởichiếcáokhoácnặngmùađông,cómũtrùm,quăngnólêntrụtayvịncầuthang,thảchiếcvícủacôởbậcthangcuối.Đivòngrasau,côtúmlấyđôibốtđituyếtcủacôtừphòngchưađồ,đemchúngđếngianhậpvớiáokhoácvàvícủacô.
Côkhôngbiếtkhinàocômớicóthểtrởlại,cônghĩkhicôbắtđầubướclêncầuthang.Liệucóthứgìtrongtủlạnhmàcôcầndọndẹpkhông?Không,côkhôngnghĩlàcó.Côđãphảiănnhữngthanhgranola(6*)chobữađiểmtâm,khônglođếncảsữachongũcốc,vàobanđêmcôcósandwichvớibơđậuphộnghoặcthạchtráicây,hoặckiếmvàimiếngsandwichtrongthịtrấn.Côbiếtcáchđóngvannước,vàtắtgacủathiếtbịlàmnóngnước;ngoàiviệckhoácửa,đólàtấtcảmọithứmàcôcóthểlàmđểngôinhàsẵnsàngchốnglạicơnbãođangđến.
Côđãlênđượcnửachừngcầuthangkhicônghethấytiếngnổcủađộngcơxe.Côngừnglại,rồiđảongượchướngđicủacô.Hiểungườidânởđâynhưcôđãtừng,côkhôngquángạcnhiênnếuaiđónghevềcơnbão,nhậnracôđãởđây,khôngcótruyềnhìnhvàđiệnthoại,vàđếnđểđóncô.Điềunàyluôncótrongcộngđồngdâncưnơinhữngngườihàngxómđểýlẫnnhau,vàcôđãbỏlỡnó–vàidịp.Côđãvuivớimốiliênkếtlẫnlolắngvìchậmtrễ.
Bắtchéongóntaythànhhìnhchữthập(7*)đểmongcôkhônggặpbấtcứrắcrốinàochoviệcxuốngnúi.Lollymởcửatrước.Cômongđợitìmthấyngườimàcôbiết,mộtngườibạncũcủachacôhoặcthiếtthựcnhấtlàmộtngườihàngxóm,vàmộtnụcườichàođónnởtrêngươngmặtcô.Nụcườiđôngcứngkhicônhậnracôkhôngbiếtcặpđôicóvẻhungácđangtiếnđếnbậc
cấpcủahiêntrước,dùngườiđànbàcóvẻhơiquenthuộc.RồiLollynhớrađãtrôngthấybàtatrongtiệmtạphoávừanãy,nhậnrabàtamặcdùmáitóctốimàubỏxoãbâygiờmộtphầnđãđượcchephủbởimộtchiếcnónlenđan,vàchiếcáokhoácdàychedấusựgầygòcủabàta.
Mộtvàikhảnănglướtquatâmtrícủacô.Họbịlạcđường?Tìmchỗtrúẩn?Cólẽhọkhôngquenthuộcvùngnàyvàkhôngbiếtrằnghọsẽkhôngmuốnbịmắckẹtởđây,trênnúi,nếucơnbãotệnhưdựbáo.
"Tôichỉvừatrênđườngrời..."Lollybắtđầu.
Ngườiđànôngđứngngaysaungườiphụnữtócxoãrútmộtkhẩusúngtừtrongtúicủachiếcáokhoácdàicủahắn.NỗibànghoàngđánhvàoLollygiốngnhưmộtcáitátvàomặt;cônhìnkinhngạcvàokhẩusúng,chỉvừavặnhiểuđiềucônhìnthấy,rồicôhítvàomộthơithởnhanhvàbướclùirasautheobảnnăng.Cảngườiđànônglẫnngườiphụnữlaovàocô,đẩycôtrởvàobêntrongthôbạođếnmứccôđâmsầmvàotrụtayvịncầuthang,loạngchoạng,tựcứumìnhkhỏingãxuốngbằngcúchộpliềulĩnhvàothanhgỗ.
Ngườiđànôngđẩycánhcửađónglạiphíasauhọ.Ngườiphụnữnhìnxungquanh,vàophòngsinhhoạtchungphíabêntrái,dãybậcthangngaytrướcmặt,phòngănphíabênphải.Bàtacười,phôrahàmrăngbiếnmàuvàhưhoại."Nhìnđi,anhyêu,emđãnóicôtachỉcómộtmình."
Lollybámchặttrụcầuthang,thựcsựđôngcứngtrướccúđảkíchđộtngộtcủanỗikinhhoàng,trínãocủacôtêliệt,suynghĩmạchlạcbịphântánthậmchítrướckhichúngcóthểhìnhthành.Cômòmẫmđểhiểu,cuốicùng,giốngnhưmộtnútcôngtắcđượcbật,trínãođờđẫncủacôbắtđầuhoạtđộng.Độtnhập-ởđây,trongWilsonCreek,thậtquásailầm,rằngđiềugiốngnhưthếnàylạicóthểxảyraởđây,rằngmộtchútphẫnnộđãđẩynỗikinhhoàngsangmộtbênvàthìnhlìnhcôbỗngcóthểdichuyểnđược,đãđangdichuyểnrồithậmchítrướckhicôcóthểnhậnra.Côbỏchạy,chạyvìmạngsốngcủacô.
Gãđànôngquátto."Đồchồncái!Chếttiệt!"KhiLollylaoquaphòngăn,chạylắtléoquanhbàn,chộplấymộttrongnhữngchiếcghếnặngnềvànémchúngvàolốiđicủahắn,rồiphóngnhanhvàobếp.Bướcchânnệnthìnhthịchđàngsaucô,nhưngcôkhôngnhìn,khôngdámbỏphíngaycảmộtphầngiây,phảichạychocuộcsốngcủacô.Nếucôcóthểthoátrangoài...
Côchộplấytaynắmcửa,vàmộtbàntaytúmlấytóccô.Cơnđauquấtvào
dađầucủacô;đầucôbịgiậtmạnhrasauvàcôbịxoaykhỏicánhcửa.Châncôkhôngtheokịpvàcôngãxuốngsàn.Cútúmcủagãđànôngsiếtchặtmộtcáchđộcáctrêntóccô.Hắnđẩycôxuốngvàcôvavàobềmặtsànnhàtrảithảmcứngvàlạnhlẽo.
Lollythétlên,rồicôgiữlạihơithởcủamình.Côtúmchặttóccủacôvàcốgắngcạyrakhỏitaygã.Sứcnặngđộtngộtcủacơthểhắntrêncônặngvànóng.Hắnđènghiếncôxuốngsàn,épbuộccôthở,vàcôkhônglàmđượcgìkhácnữa.
"Bâygiờmàyđãlàmtaonổihứngrồiđó."Hắnthìthàobêntaicô,đènghiếnbảnthânhắntỳvàocôbêndưới.Hơithởcủahắnnóngvàhôithối,hàmrâulởmchởmcủahắncàoxướcmácô.Côquayđầutránhkhỏimùihôivàsựthônhám,nhưngcôkhôngthểdichuyểnxađược.Nhữngngóntaycôquờquạngtrêntấmthảmtrảisàn,cốtìmchỗbám,cốtìmthứgìđó,bấtkỳthứgì...
Chẳngcógì.Mộtgianbếpchứađầyvũkhí,nhưngkhôngcóthứnàocủachúngnằmtrênsànnhà.
Hắnbắtđầugiậtmạnhquầnjeancủacô,cốgắngđẩychúngxuống.
Chếttiệt.Không!Vớicảhoangmanglẫnnổigiận,côchiếnđấutrởlạitheobảnnăng,thúcmạnhkhuỷutaycủacôxanhưchúngcóthểlàmđược,cốgắngđánhvàohắn.Côngọnguậy,nảyngườilênvàquằnquại,cốgắngvậtngãhắn,nhưnghắnquánặng,vàcôđangởtrongvịtríbấtlợi,dátmỏngdạdàycủacôtrênsànnhà.
Hắnkhôngthểtuộtquầnjeancủacôxuống,nênhắnnhéttayvàobêndướicôvàmòmẫmvàonútquầnvàdâykéo,gầmghènhưmộtconthú.Lollyéphôngcômạnhhơntrênsàn,cốnghiếnchặttayhắnđểhắnkhôngthểkéokhoáxuống.Nhưnghắnkéogiậtđầucôlênvàdậpnóxuốngsànlầnnữa,vànhữngđốmtrắngquaytíttrongmắtcô.Choángvángvớicơnđau,cômềmrũtrongmộtthoáng,vàhắnđẩybàntaythôbạocủahắnvàobêntrongquầnjeancủacô,ápsátvàocáibụngtrầncủacô.
Côsẽchết.Hắnsắpcưỡngđoạtcô,vàgiếtcô.Giâyphútcuốicùngcònsốngcủacôsẽngậpđầynỗikinhhoàngkhôngthểtảxiết.
Nướcmắtdângđầytrongmắtcô,vàcôkêuthétlên.Tiếngthétdữdộivànguyênsơ,giốngnhưcủamộtconthú.Âmthanhphátraxétoangcổhọng
cô.Côkhôngmuốnchết;côkhôngmuốnkýứccuốicùngcủacôtrongcănnhànàylànỗikinhhoàng.Côcứthétmãi,thétmãi,khôngthểtựngừnglạiđược.
Hắndichuyểnlêntrên,nhấctrọnglượngcủahắnrakhỏicô.Côhítmộthơithởsâu,vàcốgắnglấylạisứcmạnhcủacô,rồihắnxoaycôlênvàbắtđầugiậtmạnhquầnjeancủacôlầnnữa.
"Không!"Cônói,nứcnở."Làmơn,Xinđừngmà!"Côghétvanxin,nhưngdườngnhưcôkhôngthểngừngbảnthânlại,vàkiêuhãnhthìlàmđượcđiềugì?Côkhônglàmthứgìđểngănhắn.Trongtuyệtvọng,côtìmkiếmlýdocôcóthểđưachohắn,mộtthứgìđócóthểhấpdẫnhắn."Tôicóthểtrảtiềnchoông.Tôicóthểđưachoôngtoànbộtiềnmàtôicó."
Hắndườngnhưkhôngnghecô.
Gianbếptốilờmờ,chỉcóánhsángítỏitừcửasổnhưngcôcóthểthấyhắngầnnhưgầygòngangbằngngườiđànbà,phầnlớnrăngcủahắnsẫmlạivớisựthốirữa,vàđôimắthắn–chúngmởlớndịthường,vàhungtợn,ánhlênđiềugìđóvônhântính.
Thuốc.Hắnnghiệnmatuý,cảhaibọnhọ.Khôngcónguyêndogìvớihắnhết,vìthếcôngừngcốgắngthuyếtphụchắn.Hắntiếptụckéogiậtquầnáocủacô,vàcôđá,côgàothét,côcàocấuvàobấtkỳmảngdanàotrênhắnmàcôcóthểvớitớiđược,nhưngáokhoáccủahắndàyđãbảovệchohắnkhỏimóngtaycủacô,nêncôtấncôngvàomặthắn.Hắnkhôngthểnắmgiữcảhaitaycôvàcởiquầnáocủacôcùngmộtlúc,vìthếcôđấmvàcàocấuvàohắnvớitừngouncesứcmạnhmàcôcó,nhưngnhữngcúrađònđódườngnhưchẳngcóảnhhưởnggìtớihắn.
Hắnđãtuộtquầnjeancủacôxuốngđượcmộtnửa,vàchồmlênđểtựkéokhoáquầndàicủahắn.Hắngiữchặtmộttayquanhcổhọngcủacô,chốngtrọnglượngcủahắnlênđó.Côkhôngthểthở,khôngthểvươnđếnhắn...Tầmnhìncủacôxámđi,vàcôkhôngthểnhìnthấybấykỳthứgìngoạitrừgươngmặtnhănnhởcủahắnbêntrêncô.Ảoảnhđườnghầm(8*),côphỏngchừng,vàbiếtlàcôsắpquađời.Nếunhưthế,côsẽhoàntoànbấtlực,vàgươngmặtđiêncuồngcủahắnvớihàmrănghưhoạilàthứcuốicùngcôcòntrôngthấy.
Tuyệtvọng,gầnđếnmứcbấttỉnh,côcốgắngkéogiậtđầugốicủacôlên.Hắnchuyểnđộng,chặnđứngđộngtháitấncông,vàcườilớn.
"Darwin,anhlàđồchóđẻ!"Ngườiđànbàchửirủabằngmộtgiọngthethé.
Ngọnđènphíatrêncaođượcbật,ánhsángchiếuthẳngvàomắtcủaLollyvàlàmloámắtcô.Sứcnặngtrêncổhọngcônớilỏngvàcôho,hớplấykhôngkhí.Darwinrấtbìnhtĩnh."Anhchỉđùavuimộtchút."Hắnsưngsỉa.
Ngườiđànbàvớimáitócxoãđứngphíatrêncảhaingười,vàvớitầmnhìnlờmờ,Lollynhìnvàoả.Khôngcósựthươngcảmnàotrêngươngmặtngườiphụnữ,khôngcósựđồngcảmgiữaphụnữvớinhau,khônggìkhácngoàisựgiậndữ.ẢcũngcómộtkhẩusúngvàchỉanóvàođầuDarwin."Đứngdậy!"
"Thôinào,Niki."Hắnbắtđầu,mơntrớnmuộnmàngkhihắnnhậnramũisúngđangchỉavàođâu."Emyêu,Anh..."
"Đừngcómà'emyêu'vớitôi.Đồchóđẻsởkhanh!"
TianhìncủaDarwinchuyểntừNikivềLolly.Cônhìnthấythútínhtrongmắthắn,thấyhắnđặtnặnglựachọncủahắn.Hắncườinhỏ,rồihắnépbuộchaiđùicủaLollytáchrathêm.
NikivungkhẩusúngcủaảđánhvàobênđầucủaDarwin.Hắnkêuăngẳngvàcuốicùng...cuốicùng...rờikhỏiLolly."Khỉthật,Niki.Emsẽgiếtanhđấy!"hắnquáttháo,đứnglênvàkéocáiquầndàilêntừnơichúngtuộtxuốngkhỏicáimônggầytrơxươngcủahắn."Emcólàmtìnhsayđắmđâu?"Hắnlấymộtchiếckhănlauchéndĩavàépnóvàovếtthươngđangchảymáuphíabênđầuhắn,nơikhẩusúngxéráchda.
Lollynỗlựcđểkéoquầnjeancủacôlên,lỉnhngangquasànkhicôcóthể,thẳngđếncửasauvàsựtựdobănggiá.Cólẽhaicáitúiphânnàysẽgiếthạilẫnnhau.Côhơichoángbởisựthôbạotrongsuynghĩcủachínhcô,nhưngnếunhưcôcóthểtrốnthoát,côkhôngquantâmđiềugìxảyđếnvớihọ.
CáinhìncủaNikiđảotừDarwinđếnLolly,rồivàonòngsúng."Màynghĩmàyđangchạyđếnchỗquáinàovậyhả?"Ảvỗvỗrồiliếcnhìnthứtrongtayả.Lollyđôngcứng,nhắmmắt."LoreleiHelton,Porland."Nikinói,vàLollynhậnrathứđólàgiấyphépláixecủacô.NikihìnhnhưđãlụcvícủacôtronglúcDarwincốcưỡngbứccô.
"Thếquáinàomàlạitênlà'Lorelei'.Nghecứnhưgáiđiếmấy!"
Lollykhôngbuồntranhcãi,chỉgậtđầuxácnhận.
"Đứnglên."Nikinói,vàLollytuânlệnh,dùngchuyểnđộngđểlấythêmmộtbướclùi,vềphíacửa.Côcóthểhạgụcđượccảhaibọnhọ,vàmộtviênđạnsao?Họnghiệnvàngaylúcnàyhọđangphêthuốc...Mắthọmởrộng,đồngtửcolạithànhchấmnhỏ.Bằngcáchnàohọcóthểsuynghĩrõràngđượcchứ?
CũngđủrõràngvìDarwinđộtngộtnói."Whoa,ởyênđó,chồncái."vàlaoquabếpđặtbảnthânhắnchắngiữacôvàcánhcửasau.Hắnxôcôvềphíatrước.
Nikilắcđầuvàđúttấmgiấyphépláixevàotúiquầnjeanrộnglùngthùngcủaả."VớimộtphụnữláichiếcMercedesthìmàykhôngcónhiềutiềntrongngười."Ảgầmgừ."Phầncònlạiởđâuhả?"
Lollycốgắngnghĩ,cốgắngsuyluận.Timcôđậpthìnhthịch.Côrunrẩytừđầutớitậnngónchân,baotửcủacônhộnnhạomuốnnônmửa,nhưngcôvẫncóthểsuynghĩ.Ngaylúcnày,tríóccủacủacôlàthứvũkhíduynhấtmàcôcó."Trongngânhàng.Chúngtacóthểxuốngthịtrấn,vàtôisẽlấyhếtrachobà,tôithềlàtôisẽlàm,...đừnggiếttôi."CôliamộtcáinhìnvềphíaDarwin."Vàđừngđểhắnlạigầntôi..."Nếucôcóthểxuốngthịtrấnvớibọnnghiệnnày,thậtvậy,côcóthểtìmcáchtrốnthoát...tìmsựgiúpđỡ.
"Hiệngiờhọđãđóngcửarồi,đúngkhông?"Nikihỏi,nhìnvàoánhsánglelóicuốicùngbịépxuyênquacửasổ.
Chúalònglành,côkhôngthểphícảđêmtrongngôinhàcùngvớibọnhọ.Dạdàycủacôđảolộn,vàcôchỉvừavặnkiểmsoátđượccáihammuốnđượcnônra."Phải,nhưngtôiquenbiếtgiámđốcngânhàng."Cônóidối.Côkhôngbiếtailàgiámđốchiệnthờivàcôcũngchẳngcótàikhoảnnàoởđây.TàikhoảnđầutiênvàduynhấtcômởởPorland.HọcónhậnrarằngnếucôsốngởPorland,côkhôngthểcótàikhoảnởđâykhôngnhỉ?Trongtuyệtvọng,côlaotheoluôn."Ôngấysẽmởcửachotôi.Chúngtacóthểđingaybâygiờ."
Nikicânnhắc,đầuảnghiêngsangmộtbên,vàcáinhìnhoangdãvớiconngươimởrộngkhoáchặttrênLolly,nhưnggiâylátsau,ảlắcđầu."Không,ôngtasẽnghingờnếumàylàmvậy.Chúngtasẽđợiđếnsáng."
TráitimcủaLollychaođảo,giốnghệtbaotửcủacô.Côcảmthấynhữngcúđậpmạnhmẽnhưbúanệnliênhồibêntrongngựccô.Mưađáđangđến;vàobuổisángsẽchẳngcócáchnàođểxuốngnúi.Conđườngsẽbịchelấpbởibăngđá,vàcôsẽbịmắckẹtởđâyvớihaikẻnày.Cônghethấythứgìđóphátraâmthanhgiốngnhưtiếngmưađáđangđậpvàocửasổgianbếp.Cólẽđãquátrễmấtrồi.
Nikilàmđiệubộvớikhẩusúng,vẫyLollytiếntới.Lollylàmtheosựchỉđạothầmlặng,đếnbênngườiphụnữvớicâysúng,sátgầnhơnnữanhưảmuốn,rakhỏigianbếp,đingangquaphòngănvớiNikitheongayphíasau.Khihọtớiphòngsinhhoạtchung,Lollythấynhữngthứchứatrongvícủacônằmrảiráctrênghếdàivàsànnhà.Chùmchìakhoácủacô,vớichiếcchìakhóacủaxeMercedesnằmgiữachìakhoácủacănnhànàyvàchìakhoácửacănhộcủacôđangnằmgiữahaitấmnệm.NếucôlấyđượcchiếcMercedes,côcócơhộiláithẳngvàocơnbão.Thậmchínếucôtrượtkhỏisườnnúi,vẫntốthơnbịmắckẹtvớihaikẻnày.Côcầnchiếcchìakhoáđó...
NikiđẩyLollythẳngđếncầuthang."Đinào."Ảnói,thọcmạnhnòngsúngvàoxươngsốngLolly.Lollybướclêncầuthang,đầugốicủacôrunrẩytệhại.Côcókhảnăngbịngãxuốngbấtkỳlúcnào.Nikidẫncôđếnphòngngủgầnđầucầuthangnhất,nơitìnhcờlạichínhlàphòngcủaLolly."Cókhẩusúngnàotrongnhàkhông?"Nikicộccằnhỏikhiảbậtđènvànhìnquanhcănphòngcótrangbịđồđạc,rộngrãi,ngănnắp."Vàđừngnóidối,bởivìnếumàynóikhôngthìkhibọntaotìmranó,taosẽquăngvàomặtmày,làmđi."
"Không.Khôngcósúng."Lollynói,giọngcôrunrẩytớimứcnhữngtừngữcủacôchỉvừađủhiểuđược.
Nikimởtấtcảcácngănkéo,liếcnhanhquanhữngthứchứađựngtrongtủvàhàilòng.Chẳngcógìnhiềuởđây,vìthếviệctìmkiếmchỉlàchuyệnvặt.CóđồlótcủaLollytrongngănkéotrêncùng,vàibộđồngủ,vàbốnthứquầnáosạchsẽtreotrongtủ.Nikinhìnrakhungcửasổtốităm,lưuýkhoảngcaocủatầnghaitừcửasổđếnmặtđấtvớiđôichútthoảmãn.Lollycũngnhìn,nhưngvàocửasổ.Cóphảimộtlớpmàngbăngđanghìnhthànhtrênbềmặtkínhcửakhông?
Nikiđingangcănphòng,vàLollybướctránhkhỏiđườngđicủaả."Taosẽcanhchừngcửaphòngnàytừtầngdưới."Ảcàunhàu."Nếunómởra,thậmchỉchỉlàmộttiếngđộng.TaosẽđưaDarwinlênđâyđểxửmày."Ảliếcvàoổkhoáđơngiảntrêntaynắmcửavàcười."Vàđừngnghĩrằngổkhoámỏng
manhđólàmđượcđiềugìtốtchomày.Không,khibọntaocóchiếcchìakhoánày."Ảradấuvềkhẩusúngtrêntayảvàgiảbộnhắmbắnvàoổkhoá,phátraâmthanhgiốngnhưtiếngsúng,vàcườinhănnhở.
NhìnthấyhàmrănghưhoạilàmchoLollyrùngmình,nhưngthìnhlìnhmộtthứgìđómàcôđãnghe,hayđãđọcsượtquatríóccô,vàcônhậnrathứthuốcmàhaikẻnàyđãnghiện:
ĐólàMeth-mộtloạikháccủamatuý,gâychếtchẳngkhácgìnhau.
Chương3Bànghoàng,LollylắngnghetiếngbướcchâncủaNikikhingườiphụnữđixuốngcầuthang.Tiếngnóitrôilêntừphòngsinhhoạtchung,thoạtđầugiậndữ,sauđóêmdịuhơn.Darwincườilớn.Âmthanhmangđếnmộtcơnrùngmìnhxuyênquacơthểcủacô,cóvẻcảnhbáorằngtrínãocủacôđãchophépthânthểcôcảmnhậnlại,bởivìcôthìnhlìnhcảmthấymộtcơnđaukhủngkhiếpsuốttừđầuđếntừngngónchân.
Côbắtđầurunrẩy.Vaicôvàchỗthươngtổnbênsườntừcúvachạmvàotrụtayvịncầuthang,vùngdađầubịđaukhitóccôbịlôikéomộtcáchhằnhọc,gòmávàmộtbênđầucủacôbịbầmtừcúdậpmạnhvàotấmthảmtrảisànnhà.Tráitimcủacôđậpthìnhthịchmạnhđếnnỗicônghĩcólẽcôbịbệnh,vàcôcảmthấycảđổmồhôilẫnlạnhnhưbăngcùngmộtlúc.
Choáng.Cônghĩ,vừavặntrướckhiđầugốicủacôrungrungvàcôquỵxuốngbêncạnhchiếcgường.Điềuđókhônggiúpđượcgìnhiều.Ánhnhìncủacôchaođảo,nhưthểthếgiớiđangxoaytròn,vàcôngãxuốngbêncạnh.Cônằmđótrongđauđớn,cốgắngkiểmsoáthơithởcủacô,nhưngthậtra,nhữngâmthanhrờirạccủatiếngthởhổnhểncủacôđiềnđầycănphòngthinhlặng.
Biếtđượcđiềukhôngổnkhônglàmcảmgiáccủacôtốthơnlênchútnào.NếuDarwinbướcquacửavàolúcnày,côhoàntoànbấtlực.
Chúanhântừ.Côsẽlàmđiềugì?Côphảilàmđiềugì?
Côkhôngbiếtđiềucôcóthểlàm,nhưngcómộtđiềucôbiết:CôthàchếtcònhơnđểDarwinchạmvàocôlầnnữa.
Việcsuynghĩđẩycôngồilên,vàmặcdùđầucôchoángváng,côépbuộcbảnthângiữtỉnhtáo.Cókhảnăngrấtcaolàcôsẽchếtcáchnàođó,nhưngcôđángbịnguyềnrủanếucônằmcuộntrònởđây,yếuđuối,chờđợibọnhọlàmbấtkỳđiềugìhọmuốnvớicô.Côthàbịđôngcứngđếnchếttrongtrậnbãođácònhơnchỉngồiđâyhệtnhưmộtkẻngốcvôdụng.
Mộtđiềucôsẽkhônglàmlàtạonhữngthứdễdàngchohọ.Dichuyểnthậntrọngnhưcôcóthể,cảvìcôchóngmặtlẫnvìcôkhôngmuốnhọnghethấycôđiloanhquanh,côchầmchậmtiếnđếncửavàxoayổkhoá.Nikinói
đúng.Ổkhoáquáyếuớtđểcóthểcảnhọđượclâu,nhưngítracôcóđượcgiâylátcảnhbáotrướckhihọlậttẩycô.
Vớichútmaymắn,côsẽkhôngởđâykhihọquyếtđịnhquaylại,bởivìcôthàchấpnhậncơmaycủacôvớimưađáhơnvớibọnhọ.Côlấymộthơithởsâu,ướcaođầucôngừngquaymòngmòng,vàđiđếncửasổđểnhìnrangoài.Phải,chắcchắnđãcóbăngtrêncửasổ,vàánhsángnhỏnhoiđãlịmtắtkhinhữngđámmâynặngtrĩugâyramộtbuổihoànghônđếnsớm.Côkhôngcónhiềuthờigian,vìchầnchừchỉdẫnđếnđiềutệhơn.
Mặtđấtbêndướinhìncóvẻxađếnmứcbảnnăngcôgàothétlênrằngcôsẽtựgiếtmìnhnếucônhảyxuống,nhưngcôkhôngcóýđịnhnhảy.Cómộtkhoảngthẳngđứngtừcửasổphòngcôxuốngdướimặtđất,khôngcógờmáinhàhoặchànghiênđểđỡcô,nhưngcónhữngkhăntrảivàmộtcặpmềnmỏngtrêngường.Cáimềnlôngvũbêndướicólẽquádàyvàkềnhcàngđểsửdụng,nhưngnếucôcộtcáikhăntrảidướicùng,khăntrảitrêncùngvớinhữngcáimền,rồicộtsợithừngtạmthờiđórangoàitốtđẹp,côcóthểcóđủđộdàitớimặtđấtvàtrèoxuốngantoàn.
Ngaylậptứccôlộttoànbộnhữngtấmphủtrêngườngvàbắtđầucộtsợidâythừngtạmthờicủacô.Nhữngtấmkhăntrảidễlàmvìchúngmỏngnhất.Côcộtgóctưđầutiêncủachiếckhănvàochângường,giậtmạnhđểchắcchắncáinútđượcgiữchặt.Côchưabaogiờlànữhướngđạosinh,khôngphảilàthuỷthủ,khôngbiếtmộtthứchếttiệtnàovềnhữngnútcộtngoạitrừthắtdâygiày.Côchỉhyvọngrằngmộtnútcộtthôngthườngkiểucũsẽđủtốt.
Saunhữngtấmkhăntrảiđếnhaichiếcmềnlenmỏng.Côsẽưathíchcómộttrongnhữngcáimềnnàyđểcuộnmìnhvàotrongchúngkhicôbỏtrốn,nhưngcôcầncảhaicáichođộdài.Vìnơitốtnhấtđểcộtgiữsợidâylàđiểmcuốicủachiếcgườngvànólàtám,cólẽmườifeettừcửasổ.Côluônyêuthíchsựrộngrãicủangôinhà,nhưngbâygiờkhônggianđóđangchốnglạicô.Côkhôngthểdichuyểnchiếcgường,vìnóthuhútsựchúýnhiềuhơncômuốn.Côphảithoátra,vàcôphảilàmđiềuđótrongyênlặng.
Khiviệcđóđãhoàntất,côbuộcmìnhngồiyêntrongmộtphút,đểchotráitimđangchạyđuacủacôcóthờigianchậmlại.Côđangvãmồhôimộtchút,vàđiềuđókhôngtốt.Mộttrongnhữngnguyêntắcđầutiêncủaviệcsốngsóttronggiálạnhlàkhôngcốgắngquásứcmình,vìsẽgâyraviệcđổmồhôi,nósẽđôngđátrêncơthểbạnlàmchosựgiảmthânnhiệtbắtđầuthậmchínhanhhơn.
Rồicôlắcđầuvớichínhmình.Quỷthật,trờiđangmưa,bấtkỳcáchnàocôcũngsẽbịướt.Làmsaomàđôichútmồhôilạicóthểlàmmọithứtệhơnđược?Côvẫncònkhárunrẩy,rốitrí,nhưnghànhđộngđược.Côcầnphảihànhđộngnhanhhơnmộtchút,vìbấtkỳlúcnàobọnhọcũngcóthểleolênnhữngbậcthangđóđểkiểmtracô.
Côlấymọithứquầnáocóthểdùngđượcrakhỏitủvànhữnghộcngănkéo,thảchúngtrêngường.Trướckhitrèokhỏicửasổ,côcầnmặcquầnáotrênngườinhiềuhếtsứccóthể.Chiếcáokhoácchịuđựngthờitiếtnặngvàlớncùngđôigiàyốngcủacôđềunằmởdướilầu,vìthếcơhộisốngsótcủacôtrongmưalạnhvàbănggiálàviệcgiữkhôráolâuhếtmứccóthểđược,vàđiềuđócónghĩalànhiềulớp...nhiềuquầnáo.
Mộtcáchnhanhchóng,côđáđôigiàycủacôra,rồilộtbỏquầnjeanvàáolendàitayvàbắtđầutròngvàotừnglớpmột.Côphảimangmộtcặpđồlótdàigiữấmvàcôlàmnótrướctiên,rồibắtđầumặcáothun,cáiđầutiênmỏngnhất,nhữngcáirộnghơnbênngoài.Mộtáosơmilụa,cáimàcômặctronglúcănkhôngngồirồi,côđặtnósangbênđểcộtlênđầucủacô.Cómộtcặpáolencũ,cũngtốtbằngáolendàitaymàcôđangmặc,nhưngtrướckhitròngnóquanhữngmónđồtocộ,côdừnglạiđểkéonhữngđôivớnhiềunhưcôcóthểtrênchâncô.
Giàycủacôkhôngphảiloạikhángnước;châncôsẽbịướt,khôngcáchnàotránhkhỏi.Chỉcócâuhỏilàcôcóthểxuốngnúiđượchaykhôngtrướckhichứnggiảmthânnhiệtgiếtchếtcô.Nếucôxoaysởđượcđiềuđó,côsẽphảilolắngvềviệcmấtđôichânvìchứnghoạitửdotêcóng.
Chợtmộtýtưởngloélêntrongcô,vàtrongyênlặngnhấtcóthể,côlôivalicủacôrakhỏitủ.CôđãmangtheomộtlọVaseline(9*),thứmàcôsửdụngđểtháobỏMascara.Côkhôngbậntâmđếntrangđiểmtừkhiđếnđây,vìthếcôgầnnhưquênlấyVaselinerakhỏivali.CámơnTrờivìcôđãkhônglàmthế,khôngthìbâygiờnóđãởtrongphòngtắmdướisảnhcùngvớinhữngđồdùngvệsinhkháccủacô.
Vaselinekhángnước,đúngkhông?ítnhấtthìnướckhôngthấmqua,vừađúnglúccôcần.Nócóthểkhôngchốngđượccáilạnh,nhưngcũnggiúpđỡđượcchútít.
Côkéovớravàphủvaselinelênchâncô,đặcbiệtlànhữngngónchân,rồikéovớlênlại,mộtđôikhácnữaphủbênngoài.Haiđôivớlàtấtcảmàcôcóthểxoaysởmàvẫnđặtđượcchâncôvàotronggiày,vìđólàđiềubắtbuộc.
Kếtiếpđếnquầnjean,vàmộtcặpquầndàigiữấm.Khinhữngchiếcquầndàicủacôđượcmặc,côphủvaselinebênngoàivớ,đặtvàotronggiày,rồibôiphầncònlạivàolớpdathuộc.Đólàsựkhángnướcởchừngmựccôcóthểlàmchođôichâncủacô;cólẽ,chỉcólẽthôi,nhiềutầnglớpsẽlàmnênbíquyết.Saukhimặcvàohaichiếcáolendàitay,côcảmthấygiốngnhưngườibánhxemập(Michelinman)(10*)nhưngcôđãsẵnsàngđểtrốn.
Lollyđinhónchânđếncửa,épsáttaivàolớpgỗ,nínthởkhicôlắngnghe.Kẻxâmnhậpdườngnhưởngaysátchânthang,nhưngtừnhiềunămsốngtrongngôinhànàycôbiếtrằngâmthanhđếntừcảphòngsinhhoạtchungởmộtbênlẫnphòngănphíabênkiavọnglêntrêncầuthangbởivìkhicôcònnhỏcôthườnglắngnghenhữngbữatiệcởtầngdưới.
CuộccãivãnhằmcôngkíchDarwinđãkhôngkéodàilâu.Tiếngnóibâygiờđãchậmhơn,vàlầnlượtnhữngtràngcườingắtquãnglàmớnlạnhxươngsốngcô.Côkhôngmộtphútnàonghĩrằngcôcóthểsốngsótđượcđếnbuổisáng.NgaylúcnàyNikiđãlênkếhoạchđưacôđếnngânhàngvàosángmaiđểrútramộtsốtiềnlớn,nhưngkếhoạchsẽkhôngkéodài.Mộttrongbọnhọsẽtrởnênminhmẫnvànhậnranókhônglàmviệc,hoặcnhậnrahọgặpmưađá.MộttrongbọnhọsẽmấttựchủvàLollysẽđếnvớicáichếttrướckhitrờisáng.
Tiếngnóivàtiếngcườingừnglại.Côcăngtairanghe,vàsaumộtlátcôngheđượcvàitiếngcàunhàuvàthỉnhthoảngcótiếngrênrỉ.Baotửcôtràolên,nhưngcámơnChúa,họđãbậnrộntheocáchkhác.Bâygiờlàlúctốtnhấtđểcôthựchiệnviệctrốnthoátcủacô.
Cônhìnnhanhquanhphòng.Tìmbấtcứthứgìcôcóthểsửdụngđược.Chỉcònlạinhữngchiếcáogối,nhưngbấtkỳvậtchephủnàocũngtốthơnkhôngcó,vìthếcôtháochúngrakhỏinhữngchiếcgốivàcộtchúnglêntrênđầucô.Áosơmi,đồngủcủacôđượcchậplạinhưchiếckhănchoàngđầu.Phíangoàicùngcôcộtchiếcsơmilụacònlại,vàcôđãsẵnsàngđểcóthểchạytrốn.
Nắmlấysợidâythừngtạmbợcủacô.Côgiậtmạnhcáinútđãcộtchặtsợidâyvàogườngthêmmộtlầnnữa.Đigiậtlùivềcửasổ,côthửgiậtmộtcáinútkhác,cũngtốt.Chúngdườngnhưđủchắc;chúngsẽlàmđược.
Bâygiờhoặckhôngbaogiờ.Cômởkhoácửasổ,đẩylêntrênbằngtaynắmcửa.Khôngcógìxảyra.Côđẩylầnnữa,đặtvàonhiềusứchơn.Vẫnkhông
cógì.Sứcchịuđựngrơikhỏidạdàycủacô.Cáicửasổngungốcchếttiệtbịkẹt,vànếucôkhôngthểtìmđượccáchlàmnómởđược,thìcôcũngbịmắckẹt.Tuyệtvọngcôtúmlấytaynắmcửabằngcảhaitay,khuỵugốixuống,đặtcảsứccủachâncôvàosựnỗlực,vàvớimộtâmthanhgiốngnhưtiếngrítcánhcửasổdởlênvừađủmộtinchtrướckhiđứnglại.
Côngảđầudựavàolớpthuỷtinhlạnhlẽo,lơđãngnhậnthấycáchmàcảmgiácớnlạnhápvàotráncô.Côcóthểlàmđiềunày.Côphảilàmđiềunày.Nếucần,côsẽđậpvỡkiếngvàtiếpnhậnkhảnăngtiếngđộngcóthểbịnghethấy.Cáchnàyhaycáchkhác,côphảithoátrakhỏingôinhànày.
Vàithứnệnthìnhthịchbêncạnhngôinhà,ngaybêndướicửasổ,vàcôgầnnhưgiậtmìnhhoảnghốt.Côkhôngbiếtthứđãgâynêntiếngđộng,nhưngđiềugìxảyranếunhưDarwinvàNikinghethấynóvàđếnđểkiểmtra?Côquayđầulạinhìnchằmchằmvàocửaphòngvớisựtêliệtđauđớn,cốgắngđểlắngnghenếuhọđilênthang,nhưngchỗnàyxakhỏicánhcửanêncôkhôngthểngheđượcđiềugì.Điêncuồng,gầnnhưnứcnở,côtúmchặttaynắmcửasổvàbắtđầukéogiậtdữdội.
Đầucủamộtngườiđànôngđộtngộtlórabênkiacửasổ.Mộttiếnglagầnnhưvỡravàcônghẹnhọng,bịtchặtmộttaylênmiệng.Cônhìnchòngchọc,quákhiếpđảmđểcóthểchuyểnđộngđược,vàbấtngờcônhậnraanh.Tráitimcônảylênvàđầugốicủacôgầnnhưsụmxuống.Tronggiâyphútnày,sựnhẹnhõmchảyxuyênquacôấmápnhưmặttrờimàcôướcao.
GabrielMcQueen.
Chương4VàolúcGabrielđếnchỗquẹokhỏiđườngchính,sựkếthợpgiữamưavànhữngđámmâythấplàmtăngthêmtínhcấpbáchrằnganhcầnphảibậtđènphađểnhìnchorõ.Gióđãnhổlên,tệhơn,quăngvặnđámcâycốivàrúrítquanhxetải.Giótệhại;nóbẻgãynhữngcànhcâytovàcâycốisẽngãxuốngchẳngbaolâusau.
ĐúngraanhphảiởlạivớiSam,nhưnganhkhôngmộtlầnnghĩđếnviệcquaytrởlạivàđơngiảnnóivớichaanhrằnganhkhôngthểlênnúi.Từbỏnhiệmvụkhôngnằmtronggenditruyềncủaanh,anhphảiđemLollykhỏinúidùphảikéolêcôxuốngbằngtóc,thứchắcchắnkhôngphảilàđiềuchaanhnghĩđếnkhiôngđưaanhvàonhiệmvụnày,nhưngcảnhsáttrưởngđãkhôngbiếtLollytheocáchGabrielbiếtLolly.
Côluônlàmộtkẻíchkỷươngbướng,mũihếchlêntrời,camđoanlàcôtốthơnbấtkỳaikhác.Vàiđứatrẻlấysựtrêuchọclàmvui,Lollykhônglàmộttrongsốchúng.Sựphòngthủchảyquanhcônhưlànsóng.Mộtlầncônhìnvàoanhvớivẻhoàntoànkhinhbỉvànói"Đồsâubọ!"Anhđãchedấuphảnứngcủaanh,nhưngbêncạnhđóanhđãđiêntiếtrằngcôxuađuổianhquáhoànhảochỉbằngmộttừ.Anhlàcontraicảnhsáttrưởng,anhđượcmếnmộvàkhoẻmạnhvàlôicuốnởmọinơi,vàcônghĩrắnganhlàmộtconsâuư?Cáiquáiquỷgìlàmcônghĩnhưthế?Oh,phảirồi,côlàmộtHelton,vàcôkhôngkếtgiaovớiloạingườigiốnganh.
Côđãgiữcôlánhxamọingười,khôngthamgianhóm,khôngđếnbấtkỳbữatiệcnào.Ngẫmlại,bâygiờGabrieltựhỏiphảichăngcôchưatừngđượcmờiđếnbữatiệcnào.Chắcchắnrồi–nhưngchỉbởicôlàcongáithịtrưởng.Khôngđứatrẻnàothíchcô,vàcũngkhôngcólờimờitựnguyệnnàodànhchocôởbấtkỳđâu.Anhkhôngbiếtđiềuđócólàmcôphiềnlòngkhông,khichắcchắncôkhôngphảilàmộthộiviêncủacáccâulạcbộ.Chỉhoạtđộnghọcđườngmàcôdínhlíuvàomớigiữchomũicôchedấuđượctrongmộtquyểnsách,nếunhưđiềuđóđượctínhđến.
Anhtựhỏi,nếucôvẫncòncáilốiđó–khácbiệtvàcôđộc.Vớinhiềunămxacách,giờđâyanhvẫnthắcmắcđiềugìxảyđếnđầutiên:Tháiđộcủacôhaysựtrêutức.Chamẹanhcóvẻkháthíchcô,chaanhcólolắngđểđưaanhvàonhiệmvụnàynếulàaikháckhôngphảiLolly,ngườiởngoàivùngphủsóngvàcólẽkhôngbiếtviệcđangxảyđếnkhông?HarlanMcQueenkết
bạnlâunămvớinhàHelton,vàđiềuđókhôngthayđổichỉvìnhàHeltonđãchuyểnđếnFlorida,đổibãođávàtuyếtlấycơnbãonhỏthỉnhthoảngxảyra.
Gặplạicôsaunhiềunămsẽcóthểthúvị.Anhchỉhyvọngcôsẽkhônggâyphiềntoáitrongviệctrởvềthịtrấncùnganh.
Mộtthôngtinthờitiếtmớiđượcpháttrênradio,vàanhxoayvolumeđểlắngnghe,hiểnnhiênlànóchobiếtcơnbãođangđếnsẽcódiễnbiếnxấunhấtvànhanhhơnmongđợi.Anhgiảmtốcđộ,nhìnvàocâycốikiểmtrasựđóngbăng.ChắcchắnLollyphảinhậnthấyrằngnênkhônngoantrongviệcrờikhỏingọnnúinàytrướckhicômắckẹtởđó-cóthểtrongnhiềutuần,khôngcóđiện.Trừphicôcónhiềuthựcphẩmdựtrữ,nếukhôngcôcũngsẽkhôngcóthứcăn.Nếucóđủbăngphủngoàicâycối,mộttrongsốchúngsẽgãyxuống,cảntrởđườngxá.ViệcdọnconđườngnàykhôngởmứcưutiêncaotronghạtvìchỉcónhàHeltonởđó.Trướcđâycũngcóđôicănnhàkhácnhưngmộtcănđãbịcháycáchđâynhiềunămvàcănkianhếchnhácđếnmứchạtcấmsửdụngvànóđãbịtháodỡ.
Dùsaochăngnữa,anhkhôngmuốnphungphíthêmthờigiantrongnhiệmvụnày.Anhsẽlàmnhưanhđượcbảo,lêmônganhlênnúitronglúcanhcóthể.AnhnhớSammỗingàynhưngnguyêntắclàanhphảiquênmìnhchonhiệmvụ.Giờđây,chúnhócởquágần,việcrờikhỏinógầnnhưmộtnỗiđauthểxác.
Conđườngcómộtkhúcquanhgấpvàanhquẹolênvớitốcđộgiảmbớt.Vỏxeanhtrượttrênmặtđườngvàanhnhấcchânkhỏicầnga,đểchiếcxetảibòtừtừ.Conđườngđãđóngbăngrồihayanhbịtrượtđơngiảnvìđộdốccủamặtđườngsũngnước?Bộvỏxeđituyếtcủaanhkhôngđángtráchvìbăngđá,khôngthứgìlàmđược,ngoạitrừdâyxích,nhưngngaycảởđây,trongMaine,khôngnhiềungườicódâyxích.Nếuthờitiếtlàthứtệhạiđó,điềuthôngminhphảilàmlàgiữcáimôngcủabạnlạivàđợicơnbãoquađi,khôngrangoàinhưmộtcuốcđidạochủnhật.
Chếttiệtcô.Saocôkhôngởtrongmộtcănnhàcóthểdễdàngđếnhơn?Conđườngđángnguyềnrủanàykhôngrộnghơnxetảicủaanhbaonhiêu,câycốixoàrađườngtheomộtcáchlàmchoanhphảithậntrọngkhianhnhìntrừngtrừngvàochúng.Chúngkhôngchỉgâychếtngườikhibăngđátrởthànhtệhại,màcònlàmchoconđườngtốihơnbằngviệccảntrởmọithứánhsángcóthểsoirọi.
Nhiệtkếtrongxeanhchobiếtnhiệtđộngoàitrờibâygiờlàbamươihaiđộ
(11*).Tuyệtthật.Vừavặnhoànhảochếttiệt.Ngaykhianhnhìn,bảnghiểnthịthôngtinđiệntửthayđổithànhbamươimốt.Khiconđườngdốclêncaohơn,nhiệtđộtiếptụchạxuốnggiốngnhưđeođá.Thậtvậy,đãcóbăngtrênđường.Anhchạychậmhơnnữa,đểtựtrọngcủachiếcxetảicungứngkhảnăngbámđườngmànócóthể.
Thậmchíviệcquaylạikhôngcònlàmộtlựachọn;xecủaanhquálớn,conđườnglạiquáhẹp,vàphíalềbêntráichẳngcógìngoàimộtcondốcthẳngđứng.ChỗđầutiênanhcóthểquayđầuxelàtạingôinhàcủaLolly.Anhđãbịmắckẹtnhưconchuộttrongguồngquaykhôngcócáchnàothoát.
Tâmtrạngthấtvọngvàtứcgiậncủaanhtăngthêmvàimức.Nếuanhđếnđóvàkhôngcóaiởnhà,nếuLollyđãrờiđếnthịtrấnvàobuổichiềuvàcảnhsáttrưởngkhôngđượcbiết,Gabrielsẽthànhmộttròcườihoànhtráng.Anhkhôngthểtrútgiậnvàochaanh,nhưngLollylạilàđiềukhác.Anhthậmchísẽsănlùngcôđểnóivớicôrằngcôđúnglàmộtconchồncáiíchkỷ.
Tốthơnanhnêntìmthấycôởngaynơimàcôđượccholàđangở,mặcdù,vẫnluônlạnhnhạtvàtáchbiệtnhưthế,ngạcnhiênthấyanhxuấthiệntrướccửanhàcôngaygiữacơnbãokhốnkiếpthayvìđangngồiởnhàvớicontraianh.Quỷthật,anhđãmạohiểmsinhmạngcủaanhvìcô,vàđiềuđólàmanhgiậndữ,bởianhphảisốngsótvìSam;contraibébỏngcủaanhđãmấtmẹ,điềuđóđãquánhiềuchomộtđứatrẻbốntuổitrảiqua.CámơnChúahọđãcónhaukhiMarianquađời;anhkhôngthểhìnhdungnổianhsẽvượtquathếnàonếukhôngcóSam.BâygiờSamsẽrasaonếucóđiềugìđóxảyđếnvớianh?Gabrielkhôngthểrũbỏđượcsuynghĩđó.
Chiếcxetảichậmchạptrườnlênconđườngđèo,nhưngđôikhianhcảmthấybánhxexoaytròn,cảmthấychiếcxetảitrượtsangbênphảikhimặtđườngtrởnêntrơnhơn.Anhcànglêncao,điềuxảyracàngtệ.
Suynghĩđóvừavặnhìnhthànhkhianhchầmchậmđivàokhúcquanhbêntayphải,vàđộtngộtchiếcxebắtđầutrượtquaphải.Lầnnàykhôngphảichỉvỏxebịtrượtmàtoànbộxechuyểnđộngsangmộtbên,nghiêngđitrênđường,nhẹnhàngnhưnócóthể,đẩyanhvàobêntrongkhúcquanh.Ngaykhibánhxebênphảicủaanhnhấckhỏimặtđườngvàvaianhbịđậpmạnh,chúngbịtácđộngbởilựckéovàbắtđầuxoayanhvòngquanh,némanhthẳngralềđườngbênngoài,nơikhôngcógìngoạitrừmộtvựcsâu.
Gabrielkéomạnhcầnsốvềsốkhông,ngừngbánhxekhỏisựdẫnđộng,hướngchiếcxetảitrôingượcvàobêntrong.Anhkhôngcósựtruyềnđộng,
vìthếviệchãmphanhkhôngphảilàmộtlựachọn;thậtraanhdùngđàđẩytớicủachiếcxeđểláinókhỏibờvực,đếnrìanúi.Vớimộtcúnảymạnh,bánhbênphảiphíatrướcxevượtquaconmươngcạn,chạydọctheolềđườngvàthúcthanhcảnxecủaanhvàobờđấtxốpdơbẩn,làmanhdừnglại.
Nguyềnrủavậnrủi,anhnhìnchằmchằmxuyênquatấmkínhláiđóngbăngvàoconđườngphíatrước.
Khôngcócáchnàochiếcxetảicủaanhlênđượcngọnđồiđó,khôngcócáchnàodùchoanhcócốgắng.Mưavẫnđangrơi,mộtcơnmưadịunhẹkinhhoàngkhôngđủnặngđểchảythànhgiọt,nhưngítnhấtcũngkhiếnchomộtlượnglớnbănghìnhthànhtrêncâycối.Không,đâylàcơnmưatồitệnhấtcóthểxảyra,mộtcơnmưachậm,nhẹnhàng,màkhôngkhílạnhcóthểlàmđóngbăngtrướckhinócóthểtrượtquakhỏilávànhữngcànhcây,vàlàmchođườngxákhôngthểláixequađược.Vớitâmtrạngchánnản,anhnhìnquavaivềconđườngphíasauanh,liêntưởngđếnvàithứcủanhữngngọnđồivànhữngkhúcquanhmàanhđãtừngtrảiqua.
Chếttiệt,khốnkiếp,chóchết!Nếuanhvềđếnthịtrấnsớmhơnmộtgiờ,anhđãcóthểđếnngôinhàHeltonvàtrởvềmàkhônggặpvấnđềgì.Nếuanhtrởvềtrễhơnmộtgiờ,đãkhôngthểsẵnsàngđểthựchiệnđếnmứcnhưthếnày.Thậtvậy,anhtrởvềvừađúnglúcđểlêcáimôngcủaanhmắckẹtởlưngchừngngọnnúinày.
Cứtthật.Anhphảilộibộhếtphầnđườngcònlạithôi.
Anhđổichiếcnónbốnmùacủaanhlấychiếcnónlenđểcóthểphủxuốngquatai,tựđánhvậtvớichiếcáoponchocómũtrùmmàmẹanhđưachoanh-chiếcFordlàmộtchiếcxetảilớn,nhưnganhlàmộtgãkhổnglồvàanhcầnnhiềukhônggianhơn-rồikéomạnhnhữngchiếcgăngtay.Đôigiàyốngcủaanhcũngkhángnướcvàấmáp,dovậyítraanhcũngđãănmặckhôngtệchothờitiếtnày.
Anhtómlấyđènpinvàrakhỏixe,đóngsầmcửavớimộtvẻtứcgiận,vẫntiếptụcnguyềnrủa.Anhdùngmọitừngữvànhữngbiếntấumàanhngheđượctrongnhữngnămthángquânngũ,chúngkhánhiều.Tạisaokhông?Khôngaicóthểngheđượcanh,bởivìmọingườivớitríócminhmẫncủahọđềuởtrongnhà,sẵnsàngchocơnbão.Trừanh.Không.Anhbuộcphảirangoàitrongcơnbãokhốnkiếp,chơitròDudleychínhtrực.(12*)
Anhthụtđầuxuống,kéochiếcmũlenxuốngthấpđểbảovệtai,cộtchặtdảirúttrênchiếcmũtrùmcủaáoponchođểgiókhôngthổinólậtrasau.Điềucuốicùnganhcầnlàđầuanhbịướt.Dichuyểnđếnrìađường,nơicóbờhẹp,đầycỏdại,đemlạichoanhmộtbềmặtđểđibộtốthơnlàconđườngtrơntrợt;anhlêbước,nhậnra-vớimộthònsỏitrongruộtanh-rằnganhsẽphícảđêmởnhàHelton.Bâygiờ,chẳngcócáchnàoanhđiđượcxuốngnúinữa,không,trừphianhquyếtđịnhđibộ-vàđibộtrởvềthịtrấntrongcơnbãosẽnguyhiểm,gầnnhưtựsát,ítnhấtlàvàolúcnày.Saukhimưadứt,việcđibộcóthểkhảthihơn.TiêuphímộtđêmvớiLollyHelon-ngườichắcchắnmùquángvôvị-vẫnlàlựachọntốthơn...mộtchút.Hơnnữa,chỉlờidặndòcủaSamcũnglàmnghiêngsựcânnhắcvềphíaởlại.
Việcgiữthăngbằng,ngaycảởchỗvạicỏ,cũnggiannanhơnanhtưởng.Quỷthật,làmthếnàomàanhcóthểđiđượcxanhưanhđãlàmmàkhôngcầnrờikhỏiconđường?Đôilúc,khianhtrượtchân,anhphảitúmlấymộttrongnhữngcànhcâynhôrađểgiữchoanhđứngvững.Ýthứcvềmộtđiềmbáotácđộngđộtngộttrênanhkhianhliaánhđènpinvàođámcànhcâyvànhậnramộtlớpbăngđãbaophủchúng.
Ítraanhđãđếnđượcđỉnhđồi.Conđườngđãnghiêngxuốngởđó,rồiuốnquanhlầnnữa,khianhnhìnraxahơn,anhthấyánhsángtừngôinhàHelton.Vậy,saurốt,côcóởđó,vàđãkhôngditảnsớmhơntrongngày.Anhkhôngbiếtcónênvuivìchuyếnđingungốccủaanhđãkhôngtrởthànhvôích,haygiậndữvìđãphảilàmnó.Cảhai.Cólẽthế.Anhđãbựcbội,vàanhcóýđịnhgiữnguyênsựbựcbộiđó.
Mặcdùanhnhìnthấyánhđèn,cănnhàvẫncòncáchxakhoảnggầnhaitrămyard(13*),toạlạcvềphíabênphảitrongmộtkhoảngrừngtrống,đượcbaoquanhbamặtbởirừngcây.Vìanhđãlênđếnđỉnh,gầnnhưthế,anhnhậnra,ngọnnúiđãchechởanhtránhkhỏiluồnggióbănggiánhiềucỡnào,bởivìbâygiờnóliêntụcgiángvàoanhmạnhđếnnỗianhloạngchoạngluilại.Rồinódịuđi,trướckhimộtcơngiómạnhkháctốngvàoanh.Mặcdùanhcónhiềulớpquầnáovàchiếcponchogiữchoanhkhôráo,ngọngiólenlỏiquacơthểcủaanhxuađihơiấmvàanhrùngmình.
Anhđãđểlạihaibìnhgiữnhiệttrongxetải.Tuyệtthếđấy.Anhcầnnhiềuhơnmộttáchcàphêngonlànhchếttiệtngaybâygiờ,nhưngkhôngcáchnàoanhtrởlạilấychúngđược.Anhlausạchnhữngmảnhbăngtinhthểgióthổiđếnbámtrênmặtanh.CõlẽkẹoqueLollipopcócàphê.Nếucôcó,chắcchắnnócóđôichúthươngvịkhóngửi,nhưngvìnónóng,anhsẽuốngđược.
Đólàvẻkiêucăngmàcôđãđểlạitronganh.
KhiGabrielđếngầncănnhà,anhkéolạicơngiậncủaanh,chútít.NhiềunămđãtrôiquatừkhiLollylàmộtcôbéươngbướng,hợmhĩnhvàíchkỷmàanhnhớ.Anhđãkhôngnhưxưa,vàchắclàcôcũngkhông.Đókhôngphảilỗicủacôkhicảnhsáttrưởnglàmộtquáinhâncóquyềnlựcởnơimàngườicủaôngđượcquantâmđến.Phầnlớnsĩquancảnhsátravẻquantâmđếnnhữngngườibỏphiếuchomìnhnhằmchămlochobảnthânchođếnkhiđượckhaibáokhác.KhôngphảiHarlanMacQueen.
Tấtcảđènởtầngdướiđượcbậtsáng,dùchỉcómộtcáiởtầngtrên,trongcănphòngphíatrướcbênphải.CómộtchiếcMercedesSUVđậubêncạnhhànghiênphíatrước,vàphíasaunólàchiếcBlazercũ,tảtơi.AnhcóthểnhậnraLollyláichiếcMercedes,nhưngchiếcBlazerthuộcvềkẻquáinào?
Cứtthật.Cólẽcôtacóvàicuộchẹnhòlãngmạn.Bâygiờanhbiếtlàmgìđây?Côấysẽkhôngmuốnbịpháđám,vàchắcnhưquỷlàanhcũngkhôngmuốnlàmbấtcứviệcpháđámnào.Dùthế,anhcònmộtchọnlựakháclàlộibộtrởlạixetảivàphíphạmcảđêmởđó,hyvọngcóđủxăngtrongbìnhchứachoxenổmáysuốtđêmđểanhkhôngbịđóngbăngđếnchết,vàtronglúcđó,cầunguyệnrằnganh–vàchiếcxetải–khôngbịđèbẹpbởimộtcànhcâytorơixuống.VìthếanhchorằngLollipopphảibịpháđám.
Cụccứtkhô!
Rồianhcaumàynhìnhaichiếcxe.Cógìđókhácthường.TạisaochiếcMercedeslạiđậuởngoàitrờitrongmộtcơnmưađá,khigaranằmngayởđó,phíasaucănnhà?Saocôkhôngđậuxebêntronggarađểbảovệxecủacô?
Theobảnnăng,anhtắtđènpin.
Trướckhibướclênbậccấpcủahiêntrước,Gabrieltrượtvàobóngtối,vàđếnmộtchỗnghỉchânbằnggỗ.Băngđánhảymúaquanhanh,bắntớitấpvàomặtanh,bámvàoáochoàng,giàyốngvàgăngtaycủaanh.Cóđiềugìđókhôngđúng.Anhđãtrảiquamộtthờigiandàitrongviệcthựcthiphápluật,dẫulàkiểucáchquânnhân,vàanhđãhọccáchlắngnghebảnnăng.Ngaylúcnày,mọithứtronganhđangmáchbảoanhrằnganhđangtiếnđếngầnmốihiểmnguy.Cólẽchẳngcógìkháchơnvàiviệcvớvẩn,nhưnganhmuốnchắcchắntrướckhianhgõcửa.ÍtrachaanhđãsailầmrằngLollyởđâymộtmình.
Dấumìnhtrongbóngtối,Gabrieldichuyểnđếnchỗcuốihànghiênvàbướclênbậc.Nólàmộthànghiênbằnggỗcũkỹ,vàanhbướccẩnthận,vàocạnhcủatấmvánlót,nơiítcókhảnăngphátratiếngcótkét.Anhkhônglạigầncửasổ,nhưngdichuyểnvòngquanhchođếnkhianhcóthểnhìnxuyênquatấmmàntreomởhévàotrongphòngsinhhoạtchung,nơinhiềungọnđèncháysáng,chothấyrõmộtngườiđànôngvàmộtngườiđànbàởđó.
Ngườiđànôngcóvẻnhưthểhắnthuộchạngbávơ.Hắnlôithôi,gầygò,cócáinhìnhungtợn,vàănmặcnhưhắnbịbọcvàotrongquầnáo,cứnhưhắndãbịmấtđitrọnglượng-hoặcnhưthế,hoặcquầnáokhôngphảicủahắn.Ngườiđànbà,Gabrielchỉnhìnthấyphíasau,cũnggầyđauđớn,máitócmàutốisuôngđuộtxoãphíasaulưng,chiếcquầnJeanslỗimốtbaolấynơicólẽlàmôngả.
TócLollymàunâu,nhưngchẳnglẽcômấttớibốnmươipound(14*)vàkếtgiaovớimộtkẻthuacuộc?Gabrielxemxétkhônggiancủacănphòng,ánhmắtanhrơixuốngnhữngvậtdụngcánhânbàyratrênbàncàphê.Cứtthật!Anhbiếtthứanhđangnhìnthấy,vàruộtanhthắtlại.Nếuđólàcô,thìcôphảiđangdùngmeth.Chẳngngạcnhiêngìkhicôgầyđếnđauđớn.
Khôngcáchnàosaiđược.Chaanhđãlưuývàithứgiốngvậy,ôngsẽphảibiếtLollycóvướngvàomethhaykhông.Matuýđangtiếnhànhtànphákhắpnơitrongđấtnước,vàngaytrongquânđội,anhđãphảixửlýnhữngtênđêtiện.Nóbiếnngườisửdụngthànhkẻtànphế,huỷhoạirăngcủahọ,lấyđicuộcsốngcủahọ,vàchẳngbaolâusẽgiếtchếthọ.
Gãđànôngtiếnlạichộplấyảđànbà,vàongaymôngcủaả,thayvìbịxúcphạm,ảcườito.Gabrielnghetiếngcườithôtục,rổnrảngkhiảngãvàongườibạntình.Mộtbàntayđưalênvàanhnhìnthấykhẩusúngảmangtheo;nólàmôtkhẩusúnglụcổquay,mộtkhẩusúnglớn,cỡnòng36hoặcthậmchí44ly.Chấtadrenalinekhuấytrộntrongmạchmáucủaanh,tăngcaodữdộisựcảnhgiáccủaanh.Anhđãkhôngmangvũkhítheocùng;thậmchíchẳnghềnghĩraanhcầnđếnđâyvớivũtrang.
Ảđànbàmangvũkhíquaylại,vàanhbướclùirasauđủđểảkhôngthểthấyanhxuyênquacửasổ.Mộtlànsóngnhẹnhõmxâmchiếmanh.Gươngmặtgóccạnh,gầyốm,bịhuỷhoạikhôngthuộcvềbấtcứaimàanhbiết.CóthểđãnhiềunămtừkhianhgặpLolly,nhưngkhôngaicóthểthayđổinhiềuđếnvậy,ngaycảvớimeth.ĐókhôngphảilàLolly.
Điềuđókhôngcónghĩalàcôtrongsạch.Nhữngkẻnàycóphảilàbạnbècủacôkhông?LollyHeltoncóthayđổitheocáchnàokhác,cólẽkhôngphảidiệnmạo,nhưnglàkiểungườimàcôtrởthànhkhông?NếuLollyHeltontrởthànhmộtkẻđêtiệnvàbịvướngvàođốngphânnày,anhthàquaylạivàtìmkiếmcơmaycủaanhtrongchiếcxetải.Anhcóthểlàmđượcgì?Dùsaođinữa,anhkhôngnghĩcặpđôitrongphòngsinhhoạtchungsẽtửtếkhibịpháđám.NgườisửdụngMethrấthungtợn,khôngđoántrướcđược.Chúngchắcchắnsẽbắnvàoanhngaykhianhgõcửa.
NhưngLollyởđâu?AnhkhôngthểbỏđimàkhôngtựmìnhtrôngthấyLollyrasao.ChiếcMecrdesbỏlạingoàitrờitrongcơnbãokhiếnanhbứtrứt.Cóthểnàohaikẻnàyđãtrấnápcô,rồigiếtcôkhông?Vớidânnghiệnmeth,bấtkỳđiềugìcũngcóthểxảyđến,vàkhôngđiềugìcủachúnglàtốtđẹp.
Nhớlạiánhsángphảnchiếutrênlầu,anhrờikhỏihànghiênyênlặngnhưkhianhbướclên,bướclùichođếnkhianhcóthểnhìnthấycửasổ.Màncửađượckéotrêncửasổphíatrước,vìthếanhđivòngđếncạnhngôinhà.Ítnhấtmàncửatrêncửasổđóđượcmở.Anhphảidichuyểnkháxavàotrongsânđểanhcóthểnhìnxuyênquacửasổtầnghai...vàcôởđó.
Lollyđangdichuyểnquanhcănphòng,đôikhiđingangquacửasổ,gươngmặtcôkhônggầyvàkhôngbịtànphá,nhưcặpđôidướilầu,ngaycảtừchỗnàyanhcũngcóthểtrôngthấycôđangmảimêvào...thứgìđó.Cômặcvàomộtchiếcáolendàitaymặcdùchắcchắnlàcôđãmặcvàithứtrôngkỳdịkhôngrahìnhthùgìvàsưngphồng.
Nhưthểcôđangmặcmọithứquầnáomàcôcóthểtìmthấy.
Nhưthểcôđangchuẩnbịchomộtcuộcđàothoát.
Gabrielhítmộthơithởsâu,lờđisựgiálạnhlùavàophổianhvàcơnớnlạnhbủavâyanh.Chếttiệt!Chaanhđãđúng.Mộtlầnnữa.Lollycầnđượcgiảicứu.
Anhnhìnvàocăngaratáchbiệt.Cólẽanhcóthểtìmthấymộtcáithangởđó.
VàolúcGabrielđếnchỗquẹokhỏiđườngchính,sựkếthợpgiữamưavànhữngđámmâythấplàmtăngthêmtínhcấpbáchrằnganhcầnphảibậtđènphađểnhìnchorõ.Gióđãnhổlên,tệhơn,quăngvặnđámcâycốivàrúrít
quanhxetải.Giótệhại;nóbẻgãynhữngcànhcâytovàcâycốisẽngãxuốngchẳngbaolâusau.
ĐúngraanhphảiởlạivớiSam,nhưnganhkhôngmộtlầnnghĩđếnviệcquaytrởlạivàđơngiảnnóivớichaanhrằnganhkhôngthểlênnúi.Từbỏnhiệmvụkhôngnằmtronggenditruyềncủaanh,anhphảiđemLollykhỏinúidùphảikéolêcôxuốngbằngtóc,thứchắcchắnkhôngphảilàđiềuchaanhnghĩđếnkhiôngđưaanhvàonhiệmvụnày,nhưngcảnhsáttrưởngđãkhôngbiếtLollytheocáchGabrielbiếtLolly.
Côluônlàmộtkẻíchkỷươngbướng,mũihếchlêntrời,camđoanlàcôtốthơnbấtkỳaikhác.Vàiđứatrẻlấysựtrêuchọclàmvui,Lollykhônglàmộttrongsốchúng.Sựphòngthủchảyquanhcônhưlànsóng.Mộtlầncônhìnvàoanhvớivẻhoàntoànkhinhbỉvànói"Đồsâubọ!"Anhđãchedấuphảnứngcủaanh,nhưngbêncạnhđóanhđãđiêntiếtrằngcôxuađuổianhquáhoànhảochỉbằngmộttừ.Anhlàcontraicảnhsáttrưởng,anhđượcmếnmộvàkhoẻmạnhvàlôicuốnởmọinơi,vàcônghĩrắnganhlàmộtconsâuư?Cáiquáiquỷgìlàmcônghĩnhưthế?Oh,phảirồi,côlàmộtHelton,vàcôkhôngkếtgiaovớiloạingườigiốnganh.
Côđãgiữcôlánhxamọingười,khôngthamgianhóm,khôngđếnbấtkỳbữatiệcnào.Ngẫmlại,bâygiờGabrieltựhỏiphảichăngcôchưatừngđượcmờiđếnbữatiệcnào.Chắcchắnrồi–nhưngchỉbởicôlàcongáithịtrưởng.Khôngđứatrẻnàothíchcô,vàcũngkhôngcólờimờitựnguyệnnàodànhchocôởbấtkỳđâu.Anhkhôngbiếtđiềuđócólàmcôphiềnlòngkhông,khichắcchắncôkhôngphảilàmộthộiviêncủacáccâulạcbộ.Chỉhoạtđộnghọcđườngmàcôdínhlíuvàomớigiữchomũicôchedấuđượctrongmộtquyểnsách,nếunhưđiềuđóđượctínhđến.
Anhtựhỏi,nếucôvẫncòncáilốiđó–khácbiệtvàcôđộc.Vớinhiềunămxacách,giờđâyanhvẫnthắcmắcđiềugìxảyđếnđầutiên:Tháiđộcủacôhaysựtrêutức.Chamẹanhcóvẻkháthíchcô,chaanhcólolắngđểđưaanhvàonhiệmvụnàynếulàaikháckhôngphảiLolly,ngườiởngoàivùngphủsóngvàcólẽkhôngbiếtviệcđangxảyđếnkhông?HarlanMcQueenkếtbạnlâunămvớinhàHelton,vàđiềuđókhôngthayđổichỉvìnhàHeltonđãchuyểnđếnFlorida,đổibãođávàtuyếtlấycơnbãonhỏthỉnhthoảngxảyra.
Gặplạicôsaunhiềunămsẽcóthểthúvị.Anhchỉhyvọngcôsẽkhônggâyphiềntoáitrongviệctrởvềthịtrấncùnganh.
Mộtthôngtinthờitiếtmớiđượcpháttrênradio,vàanhxoayvolumeđểlắng
nghe,hiểnnhiênlànóchobiếtcơnbãođangđếnsẽcódiễnbiếnxấunhấtvànhanhhơnmongđợi.Anhgiảmtốcđộ,nhìnvàocâycốikiểmtrasựđóngbăng.ChắcchắnLollyphảinhậnthấyrằngnênkhônngoantrongviệcrờikhỏingọnnúinàytrướckhicômắckẹtởđó-cóthểtrongnhiềutuần,khôngcóđiện.Trừphicôcónhiềuthựcphẩmdựtrữ,nếukhôngcôcũngsẽkhôngcóthứcăn.Nếucóđủbăngphủngoàicâycối,mộttrongsốchúngsẽgãyxuống,cảntrởđườngxá.ViệcdọnconđườngnàykhôngởmứcưutiêncaotronghạtvìchỉcónhàHeltonởđó.Trướcđâycũngcóđôicănnhàkhácnhưngmộtcănđãbịcháycáchđâynhiềunămvàcănkianhếchnhácđếnmứchạtcấmsửdụngvànóđãbịtháodỡ.
Dùsaochăngnữa,anhkhôngmuốnphungphíthêmthờigiantrongnhiệmvụnày.Anhsẽlàmnhưanhđượcbảo,lêmônganhlênnúitronglúcanhcóthể.AnhnhớSammỗingàynhưngnguyêntắclàanhphảiquênmìnhchonhiệmvụ.Giờđây,chúnhócởquágần,việcrờikhỏinógầnnhưmộtnỗiđauthểxác.
Conđườngcómộtkhúcquanhgấpvàanhquẹolênvớitốcđộgiảmbớt.Vỏxeanhtrượttrênmặtđườngvàanhnhấcchânkhỏicầnga,đểchiếcxetảibòtừtừ.Conđườngđãđóngbăngrồihayanhbịtrượtđơngiảnvìđộdốccủamặtđườngsũngnước?Bộvỏxeđituyếtcủaanhkhôngđángtráchvìbăngđá,khôngthứgìlàmđược,ngoạitrừdâyxích,nhưngngaycảởđây,trongMaine,khôngnhiềungườicódâyxích.Nếuthờitiếtlàthứtệhạiđó,điềuthôngminhphảilàmlàgiữcáimôngcủabạnlạivàđợicơnbãoquađi,khôngrangoàinhưmộtcuốcđidạochủnhật.
Chếttiệtcô.Saocôkhôngởtrongmộtcănnhàcóthểdễdàngđếnhơn?Conđườngđángnguyềnrủanàykhôngrộnghơnxetảicủaanhbaonhiêu,câycốixoàrađườngtheomộtcáchlàmchoanhphảithậntrọngkhianhnhìntrừngtrừngvàochúng.Chúngkhôngchỉgâychếtngườikhibăngđátrởthànhtệhại,màcònlàmchoconđườngtốihơnbằngviệccảntrởmọithứánhsángcóthểsoirọi.
Nhiệtkếtrongxeanhchobiếtnhiệtđộngoàitrờibâygiờlàbamươihaiđộ(11*).Tuyệtthật.Vừavặnhoànhảochếttiệt.Ngaykhianhnhìn,bảnghiểnthịthôngtinđiệntửthayđổithànhbamươimốt.Khiconđườngdốclêncaohơn,nhiệtđộtiếptụchạxuốnggiốngnhưđeođá.Thậtvậy,đãcóbăngtrênđường.Anhchạychậmhơnnữa,đểtựtrọngcủachiếcxetảicungứngkhảnăngbámđườngmànócóthể.
Thậmchíviệcquaylạikhôngcònlàmộtlựachọn;xecủaanhquálớn,con
đườnglạiquáhẹp,vàphíalềbêntráichẳngcógìngoàimộtcondốcthẳngđứng.ChỗđầutiênanhcóthểquayđầuxelàtạingôinhàcủaLolly.Anhđãbịmắckẹtnhưconchuộttrongguồngquaykhôngcócáchnàothoát.
Tâmtrạngthấtvọngvàtứcgiậncủaanhtăngthêmvàimức.Nếuanhđếnđóvàkhôngcóaiởnhà,nếuLollyđãrờiđếnthịtrấnvàobuổichiềuvàcảnhsáttrưởngkhôngđượcbiết,Gabrielsẽthànhmộttròcườihoànhtráng.Anhkhôngthểtrútgiậnvàochaanh,nhưngLollylạilàđiềukhác.Anhthậmchísẽsănlùngcôđểnóivớicôrằngcôđúnglàmộtconchồncáiíchkỷ.
Tốthơnanhnêntìmthấycôởngaynơimàcôđượccholàđangở,mặcdù,vẫnluônlạnhnhạtvàtáchbiệtnhưthế,ngạcnhiênthấyanhxuấthiệntrướccửanhàcôngaygiữacơnbãokhốnkiếpthayvìđangngồiởnhàvớicontraianh.Quỷthật,anhđãmạohiểmsinhmạngcủaanhvìcô,vàđiềuđólàmanhgiậndữ,bởianhphảisốngsótvìSam;contraibébỏngcủaanhđãmấtmẹ,điềuđóđãquánhiềuchomộtđứatrẻbốntuổitrảiqua.CámơnChúahọđãcónhaukhiMarianquađời;anhkhôngthểhìnhdungnổianhsẽvượtquathếnàonếukhôngcóSam.BâygiờSamsẽrasaonếucóđiềugìđóxảyđếnvớianh?Gabrielkhôngthểrũbỏđượcsuynghĩđó.
Chiếcxetảichậmchạptrườnlênconđườngđèo,nhưngđôikhianhcảmthấybánhxexoaytròn,cảmthấychiếcxetảitrượtsangbênphảikhimặtđườngtrởnêntrơnhơn.Anhcànglêncao,điềuxảyracàngtệ.
Suynghĩđóvừavặnhìnhthànhkhianhchầmchậmđivàokhúcquanhbêntayphải,vàđộtngộtchiếcxebắtđầutrượtquaphải.Lầnnàykhôngphảichỉvỏxebịtrượtmàtoànbộxechuyểnđộngsangmộtbên,nghiêngđitrênđường,nhẹnhàngnhưnócóthể,đẩyanhvàobêntrongkhúcquanh.Ngaykhibánhxebênphảicủaanhnhấckhỏimặtđườngvàvaianhbịđậpmạnh,chúngbịtácđộngbởilựckéovàbắtđầuxoayanhvòngquanh,némanhthẳngralềđườngbênngoài,nơikhôngcógìngoạitrừmộtvựcsâu.
Gabrielkéomạnhcầnsốvềsốkhông,ngừngbánhxekhỏisựdẫnđộng,hướngchiếcxetảitrôingượcvàobêntrong.Anhkhôngcósựtruyềnđộng,vìthếviệchãmphanhkhôngphảilàmộtlựachọn;thậtraanhdùngđàđẩytớicủachiếcxeđểláinókhỏibờvực,đếnrìanúi.Vớimộtcúnảymạnh,bánhbênphảiphíatrướcxevượtquaconmươngcạn,chạydọctheolềđườngvàthúcthanhcảnxecủaanhvàobờđấtxốpdơbẩn,làmanhdừnglại.
Nguyềnrủavậnrủi,anhnhìnchằmchằmxuyênquatấmkínhláiđóngbăng
vàoconđườngphíatrước.
Khôngcócáchnàochiếcxetảicủaanhlênđượcngọnđồiđó,khôngcócáchnàodùchoanhcócốgắng.Mưavẫnđangrơi,mộtcơnmưadịunhẹkinhhoàngkhôngđủnặngđểchảythànhgiọt,nhưngítnhấtcũngkhiếnchomộtlượnglớnbănghìnhthànhtrêncâycối.Không,đâylàcơnmưatồitệnhấtcóthểxảyra,mộtcơnmưachậm,nhẹnhàng,màkhôngkhílạnhcóthểlàmđóngbăngtrướckhinócóthểtrượtquakhỏilávànhữngcànhcây,vàlàmchođườngxákhôngthểláixequađược.Vớitâmtrạngchánnản,anhnhìnquavaivềconđườngphíasauanh,liêntưởngđếnvàithứcủanhữngngọnđồivànhữngkhúcquanhmàanhđãtừngtrảiqua.
Chếttiệt,khốnkiếp,chóchết!Nếuanhvềđếnthịtrấnsớmhơnmộtgiờ,anhđãcóthểđếnngôinhàHeltonvàtrởvềmàkhônggặpvấnđềgì.Nếuanhtrởvềtrễhơnmộtgiờ,đãkhôngthểsẵnsàngđểthựchiệnđếnmứcnhưthếnày.Thậtvậy,anhtrởvềvừađúnglúcđểlêcáimôngcủaanhmắckẹtởlưngchừngngọnnúinày.
Cứtthật.Anhphảilộibộhếtphầnđườngcònlạithôi.
Anhđổichiếcnónbốnmùacủaanhlấychiếcnónlenđểcóthểphủxuốngquatai,tựđánhvậtvớichiếcáoponchocómũtrùmmàmẹanhđưachoanh-chiếcFordlàmộtchiếcxetảilớn,nhưnganhlàmộtgãkhổnglồvàanhcầnnhiềukhônggianhơn-rồikéomạnhnhữngchiếcgăngtay.Đôigiàyốngcủaanhcũngkhángnướcvàấmáp,dovậyítraanhcũngđãănmặckhôngtệchothờitiếtnày.
Anhtómlấyđènpinvàrakhỏixe,đóngsầmcửavớimộtvẻtứcgiận,vẫntiếptụcnguyềnrủa.Anhdùngmọitừngữvànhữngbiếntấumàanhngheđượctrongnhữngnămthángquânngũ,chúngkhánhiều.Tạisaokhông?Khôngaicóthểngheđượcanh,bởivìmọingườivớitríócminhmẫncủahọđềuởtrongnhà,sẵnsàngchocơnbão.Trừanh.Không.Anhbuộcphảirangoàitrongcơnbãokhốnkiếp,chơitròDudleychínhtrực.(12*)
Anhthụtđầuxuống,kéochiếcmũlenxuốngthấpđểbảovệtai,cộtchặtdảirúttrênchiếcmũtrùmcủaáoponchođểgiókhôngthổinólậtrasau.Điềucuốicùnganhcầnlàđầuanhbịướt.Dichuyểnđếnrìađường,nơicóbờhẹp,đầycỏdại,đemlạichoanhmộtbềmặtđểđibộtốthơnlàconđườngtrơntrợt;anhlêbước,nhậnra-vớimộthònsỏitrongruộtanh-rằnganhsẽphícảđêmởnhàHelton.Bâygiờ,chẳngcócáchnàoanhđiđượcxuốngnúinữa,không,trừphianhquyếtđịnhđibộ-vàđibộtrởvềthịtrấntrongcơnbãosẽ
nguyhiểm,gầnnhưtựsát,ítnhấtlàvàolúcnày.Saukhimưadứt,việcđibộcóthểkhảthihơn.TiêuphímộtđêmvớiLollyHelon-ngườichắcchắnmùquángvôvị-vẫnlàlựachọntốthơn...mộtchút.Hơnnữa,chỉlờidặndòcủaSamcũnglàmnghiêngsựcânnhắcvềphíaởlại.
Việcgiữthăngbằng,ngaycảởchỗvạicỏ,cũnggiannanhơnanhtưởng.Quỷthật,làmthếnàomàanhcóthểđiđượcxanhưanhđãlàmmàkhôngcầnrờikhỏiconđường?Đôilúc,khianhtrượtchân,anhphảitúmlấymộttrongnhữngcànhcâynhôrađểgiữchoanhđứngvững.Ýthứcvềmộtđiềmbáotácđộngđộtngộttrênanhkhianhliaánhđènpinvàođámcànhcâyvànhậnramộtlớpbăngđãbaophủchúng.
Ítraanhđãđếnđượcđỉnhđồi.Conđườngđãnghiêngxuốngởđó,rồiuốnquanhlầnnữa,khianhnhìnraxahơn,anhthấyánhsángtừngôinhàHelton.Vậy,saurốt,côcóởđó,vàđãkhôngditảnsớmhơntrongngày.Anhkhôngbiếtcónênvuivìchuyếnđingungốccủaanhđãkhôngtrởthànhvôích,haygiậndữvìđãphảilàmnó.Cảhai.Cólẽthế.Anhđãbựcbội,vàanhcóýđịnhgiữnguyênsựbựcbộiđó.
Mặcdùanhnhìnthấyánhđèn,cănnhàvẫncòncáchxakhoảnggầnhaitrămyard(13*),toạlạcvềphíabênphảitrongmộtkhoảngrừngtrống,đượcbaoquanhbamặtbởirừngcây.Vìanhđãlênđếnđỉnh,gầnnhưthế,anhnhậnra,ngọnnúiđãchechởanhtránhkhỏiluồnggióbănggiánhiềucỡnào,bởivìbâygiờnóliêntụcgiángvàoanhmạnhđếnnỗianhloạngchoạngluilại.Rồinódịuđi,trướckhimộtcơngiómạnhkháctốngvàoanh.Mặcdùanhcónhiềulớpquầnáovàchiếcponchogiữchoanhkhôráo,ngọngiólenlỏiquacơthểcủaanhxuađihơiấmvàanhrùngmình.
Anhđãđểlạihaibìnhgiữnhiệttrongxetải.Tuyệtthếđấy.Anhcầnnhiềuhơnmộttáchcàphêngonlànhchếttiệtngaybâygiờ,nhưngkhôngcáchnàoanhtrởlạilấychúngđược.Anhlausạchnhữngmảnhbăngtinhthểgióthổiđếnbámtrênmặtanh.CõlẽkẹoqueLollipopcócàphê.Nếucôcó,chắcchắnnócóđôichúthươngvịkhóngửi,nhưngvìnónóng,anhsẽuốngđược.
Đólàvẻkiêucăngmàcôđãđểlạitronganh.
KhiGabrielđếngầncănnhà,anhkéolạicơngiậncủaanh,chútít.NhiềunămđãtrôiquatừkhiLollylàmộtcôbéươngbướng,hợmhĩnhvàíchkỷmàanhnhớ.Anhđãkhôngnhưxưa,vàchắclàcôcũngkhông.Đókhôngphảilỗicủacôkhicảnhsáttrưởnglàmộtquáinhâncóquyềnlựcởnơimàngườicủaôngđượcquantâmđến.Phầnlớnsĩquancảnhsátravẻquantâm
đếnnhữngngườibỏphiếuchomìnhnhằmchămlochobảnthânchođếnkhiđượckhaibáokhác.KhôngphảiHarlanMacQueen.
Tấtcảđènởtầngdướiđượcbậtsáng,dùchỉcómộtcáiởtầngtrên,trongcănphòngphíatrướcbênphải.CómộtchiếcMercedesSUVđậubêncạnhhànghiênphíatrước,vàphíasaunólàchiếcBlazercũ,tảtơi.AnhcóthểnhậnraLollyláichiếcMercedes,nhưngchiếcBlazerthuộcvềkẻquáinào?
Cứtthật.Cólẽcôtacóvàicuộchẹnhòlãngmạn.Bâygiờanhbiếtlàmgìđây?Côấysẽkhôngmuốnbịpháđám,vàchắcnhưquỷlàanhcũngkhôngmuốnlàmbấtcứviệcpháđámnào.Dùthế,anhcònmộtchọnlựakháclàlộibộtrởlạixetảivàphíphạmcảđêmởđó,hyvọngcóđủxăngtrongbìnhchứachoxenổmáysuốtđêmđểanhkhôngbịđóngbăngđếnchết,vàtronglúcđó,cầunguyệnrằnganh–vàchiếcxetải–khôngbịđèbẹpbởimộtcànhcâytorơixuống.VìthếanhchorằngLollipopphảibịpháđám.
Cụccứtkhô!
Rồianhcaumàynhìnhaichiếcxe.Cógìđókhácthường.TạisaochiếcMercedeslạiđậuởngoàitrờitrongmộtcơnmưađá,khigaranằmngayởđó,phíasaucănnhà?Saocôkhôngđậuxebêntronggarađểbảovệxecủacô?
Theobảnnăng,anhtắtđènpin.
Trướckhibướclênbậccấpcủahiêntrước,Gabrieltrượtvàobóngtối,vàđếnmộtchỗnghỉchânbằnggỗ.Băngđánhảymúaquanhanh,bắntớitấpvàomặtanh,bámvàoáochoàng,giàyốngvàgăngtaycủaanh.Cóđiềugìđókhôngđúng.Anhđãtrảiquamộtthờigiandàitrongviệcthựcthiphápluật,dẫulàkiểucáchquânnhân,vàanhđãhọccáchlắngnghebảnnăng.Ngaylúcnày,mọithứtronganhđangmáchbảoanhrằnganhđangtiếnđếngầnmốihiểmnguy.Cólẽchẳngcógìkháchơnvàiviệcvớvẩn,nhưnganhmuốnchắcchắntrướckhianhgõcửa.ÍtrachaanhđãsailầmrằngLollyởđâymộtmình.
Dấumìnhtrongbóngtối,Gabrieldichuyểnđếnchỗcuốihànghiênvàbướclênbậc.Nólàmộthànghiênbằnggỗcũkỹ,vàanhbướccẩnthận,vàocạnhcủatấmvánlót,nơiítcókhảnăngphátratiếngcótkét.Anhkhônglạigầncửasổ,nhưngdichuyểnvòngquanhchođếnkhianhcóthểnhìnxuyênquatấmmàntreomởhévàotrongphòngsinhhoạtchung,nơinhiềungọnđèncháysáng,chothấyrõmộtngườiđànôngvàmộtngườiđànbàởđó.
Ngườiđànôngcóvẻnhưthểhắnthuộchạngbávơ.Hắnlôithôi,gầygò,cócáinhìnhungtợn,vàănmặcnhưhắnbịbọcvàotrongquầnáo,cứnhưhắndãbịmấtđitrọnglượng-hoặcnhưthế,hoặcquầnáokhôngphảicủahắn.Ngườiđànbà,Gabrielchỉnhìnthấyphíasau,cũnggầyđauđớn,máitócmàutốisuôngđuộtxoãphíasaulưng,chiếcquầnJeanslỗimốtbaolấynơicólẽlàmôngả.
TócLollymàunâu,nhưngchẳnglẽcômấttớibốnmươipound(14*)vàkếtgiaovớimộtkẻthuacuộc?Gabrielxemxétkhônggiancủacănphòng,ánhmắtanhrơixuốngnhữngvậtdụngcánhânbàyratrênbàncàphê.Cứtthật!Anhbiếtthứanhđangnhìnthấy,vàruộtanhthắtlại.Nếuđólàcô,thìcôphảiđangdùngmeth.Chẳngngạcnhiêngìkhicôgầyđếnđauđớn.
Khôngcáchnàosaiđược.Chaanhđãlưuývàithứgiốngvậy,ôngsẽphảibiếtLollycóvướngvàomethhaykhông.Matuýđangtiếnhànhtànphákhắpnơitrongđấtnước,vàngaytrongquânđội,anhđãphảixửlýnhữngtênđêtiện.Nóbiếnngườisửdụngthànhkẻtànphế,huỷhoạirăngcủahọ,lấyđicuộcsốngcủahọ,vàchẳngbaolâusẽgiếtchếthọ.
Gãđànôngtiếnlạichộplấyảđànbà,vàongaymôngcủaả,thayvìbịxúcphạm,ảcườito.Gabrielnghetiếngcườithôtục,rổnrảngkhiảngãvàongườibạntình.Mộtbàntayđưalênvàanhnhìnthấykhẩusúngảmangtheo;nólàmôtkhẩusúnglụcổquay,mộtkhẩusúnglớn,cỡnòng36hoặcthậmchí44ly.Chấtadrenalinekhuấytrộntrongmạchmáucủaanh,tăngcaodữdộisựcảnhgiáccủaanh.Anhđãkhôngmangvũkhítheocùng;thậmchíchẳnghềnghĩraanhcầnđếnđâyvớivũtrang.
Ảđànbàmangvũkhíquaylại,vàanhbướclùirasauđủđểảkhôngthểthấyanhxuyênquacửasổ.Mộtlànsóngnhẹnhõmxâmchiếmanh.Gươngmặtgóccạnh,gầyốm,bịhuỷhoạikhôngthuộcvềbấtcứaimàanhbiết.CóthểđãnhiềunămtừkhianhgặpLolly,nhưngkhôngaicóthểthayđổinhiềuđếnvậy,ngaycảvớimeth.ĐókhôngphảilàLolly.
Điềuđókhôngcónghĩalàcôtrongsạch.Nhữngkẻnàycóphảilàbạnbècủacôkhông?LollyHeltoncóthayđổitheocáchnàokhác,cólẽkhôngphảidiệnmạo,nhưnglàkiểungườimàcôtrởthànhkhông?NếuLollyHeltontrởthànhmộtkẻđêtiệnvàbịvướngvàođốngphânnày,anhthàquaylạivàtìmkiếmcơmaycủaanhtrongchiếcxetải.Anhcóthểlàmđượcgì?Dùsaođinữa,anhkhôngnghĩcặpđôitrongphòngsinhhoạtchungsẽtửtếkhibịpháđám.NgườisửdụngMethrấthungtợn,khôngđoántrướcđược.Chúngchắc
chắnsẽbắnvàoanhngaykhianhgõcửa.
NhưngLollyởđâu?AnhkhôngthểbỏđimàkhôngtựmìnhtrôngthấyLollyrasao.ChiếcMecrdesbỏlạingoàitrờitrongcơnbãokhiếnanhbứtrứt.Cóthểnàohaikẻnàyđãtrấnápcô,rồigiếtcôkhông?Vớidânnghiệnmeth,bấtkỳđiềugìcũngcóthểxảyđến,vàkhôngđiềugìcủachúnglàtốtđẹp.
Nhớlạiánhsángphảnchiếutrênlầu,anhrờikhỏihànghiênyênlặngnhưkhianhbướclên,bướclùichođếnkhianhcóthểnhìnthấycửasổ.Màncửađượckéotrêncửasổphíatrước,vìthếanhđivòngđếncạnhngôinhà.Ítnhấtmàncửatrêncửasổđóđượcmở.Anhphảidichuyểnkháxavàotrongsânđểanhcóthểnhìnxuyênquacửasổtầnghai...vàcôởđó.
Lollyđangdichuyểnquanhcănphòng,đôikhiđingangquacửasổ,gươngmặtcôkhônggầyvàkhôngbịtànphá,nhưcặpđôidướilầu,ngaycảtừchỗnàyanhcũngcóthểtrôngthấycôđangmảimêvào...thứgìđó.Cômặcvàomộtchiếcáolendàitaymặcdùchắcchắnlàcôđãmặcvàithứtrôngkỳdịkhôngrahìnhthùgìvàsưngphồng.
Nhưthểcôđangmặcmọithứquầnáomàcôcóthểtìmthấy.
Nhưthểcôđangchuẩnbịchomộtcuộcđàothoát.
Gabrielhítmộthơithởsâu,lờđisựgiálạnhlùavàophổianhvàcơnớnlạnhbủavâyanh.Chếttiệt!Chaanhđãđúng.Mộtlầnnữa.Lollycầnđượcgiảicứu.
Anhnhìnvàocăngaratáchbiệt.Cólẽanhcóthểtìmthấymộtcáithangởđó.
Chương5Mọigiađìnhđềucầnmộtcáithang,anhnghĩ,ngaycảkhicănnhàchỉđượcsửdụngvàilầntrongnăm.Nhấtđịnhphảicómộtcáiởquanhđây,chaanhluônnóiquýôngHeltonlàmộtngườicẩnthận,màmộtngườicẩnthậnphảicómộtcáithang.Phầnlớnnhữngcănnhàhợplý,nơimàmộtngườicẩnthậnđểcáithanglàtronggara,đúngkhông?Thậntrọng,anhmởcánhcửabêncạnhđểđivàogara,bậtđènpinđểanhcóthểtìmkiếm.Căngarakhánhỏ,đượcxâydựngtronglúcphầnlớnngườichủgiađìnhchỉcómộtchiếcxe,vàgầnnhưtrốngrỗng.Cóvàithứđồlinhtinhvàđồbỏlại,vàichiếcghếxếpbằngvảibạtvà-Đúngvậy!-Mộtchiếcthang.
Anhkéonóratừphíasauđốngghếvải,vàtráitimanhchìmxuống.Cáinàykhônghẳnlàmộtcáithang.VớithứnàythìkhôngthểvươntớiđượccửasổcủaLolly.Cómộtcáikhác,nóbằnggỗ,vàcũkỹ.Nhữngbậcthangkhôngcòntrongtìnhtrạngtốt,haibậcđãgãy,vàanhkhôngchắcnhữngbậckháccóthểchịuđượcsứcnặngcủaanh.NhưngLollykhôngnặngbằnganhvàcôấylàngườisẽbướclênđó,vìthếcólẽnócóthểgiữvữngđủlâuđểcôtrèoxuống.Nếukhông...Anhchorằngcôphảinhảyxuống.Không.Quỷthật.Anhsẽphảibắtlấycô,anhnghĩmộtcáchcáukỉnh.Theocáchmàsựmaymắncủaanhđangvậnhành,nếuanhkhôngbắtđượccô,côchắcchắnsẽngãđèlênanhvàlàmgãychânanh,hoặcvàicáixươngsườn.
CólẽLollycóvàicáchkhácđểtrèoxuống-mộtsợidâyđượclàmbằngnhữngchiếckhăncũcộtlạivớinhau,chẳnghạn.Nếucôđangchuẩnbịtrốnthoátthìcôchắcchắncóvàiýtưởng.Cólẽcáithangsẽkhôngcầnđến.Anhthiếtthamongrằngsẽkhông,bởivìnólàmộtcáibẫychếtngườibánhưhỏng.
Nhưngkhianhmangcáithangtừgarađếnngôinhà,anhnhìnlêncửasổlầnnữavàthấyLollyđangđẩymạnhcánhcửasổvớitấtcảsứclực,cốgắnglàmnómởra.Côngừnglại,làmmộtcúchộpkhác,vàcốgắnglầnnữa.Từđiềuanhcóthểthấy,cánhcửakhôngnhúcnhíchlấymộtinch.
Nguyềnrủalầnnữa,nhưnglầnnàytrongyênlặng,anhxemxétlạikếhoạchcủaanh.Anhphảitrèolênvànângcánhcửasổchếttiệtđó.Khôngquantrọngcôlậpkếhoạchđểxuốngđấtbằngcáchnào,côkhôngthểđiđượcđếnđâutrừphicômởđượccửasổ.Anhthầmcầunguyện,cólẽcáithangsẽgiữvữngđược.
Anhtìmkiếmvịtríđặtthang,vàbăngđáđôngkếtlậptứctrênmặtanh,trênmắtanh.Mộtluồnggiómạnhđộtngộtcuốnlấycáithang,gầnnhưgiậtnórakhỏitayanh.Việcđặtcáithangdựavàotườngtỳvàongôinhàmàkhônggâytiếngđộnglàmộtđiềunangiải.Đểphònghờ,anhthầmtínhtoán:mụctiêulàtrèolênthangmàkhôngngãvàgãycổ,mởcửasổ,trèoxuống,màvẫnkhôngngãvàgãycổ,vàđặtbảnthânbêndướithangđểanhcóthểbắtđượcLollynếucôngã,đểcôkhôngbịgãycổcủacô.Quáđơngiản!
Oh,phải:Anhphảilàmtấtcảnhữngthứđótrongkhoảngnămgiâymongmanhmàkhônggâyratiếngđộngnàovàcảnhgiácvớihaikẻnghiệnmethtrongphòngsinhhoạtchung.
Khônghềgì.Anhnghĩmộtcáchchấmbiếm.Dễnhưănkẹovậy.
Anhdựngthẳngcáithanglên,giữnóvữngvàngbằngcảhaitaykhianhđặtnógầnvàongôinhàtừngchútmột,chođếnkhinóđượcđặtngaydướicửasổvớimộttiếngnệnthịchchỉvừađủnghethấy.Nóphảilàtiếngđộnglớnhơnởbêntrongngôinhà,anhnghĩ,vìanhthấyLollynhảyluikhỏicửasổnhưthểcóaiđóvừađậpvàokính.Chếttiệt.Cáithangkếtthúccáchbêndướikhuôncửasổđúngbafoot(15*),điềunàycónghĩalàanhphảitrèolêntậnđỉnhthìmớilàmđượcđònbẩyđểmởcửasổ.
Chẳngcóíchlợigìtrongviệctrìhoãn,vìthếanhtúmlấycáithangmộtcáchkiênquyếtvàbắtđầutrèolên,đặtchânanhvàosátcạnhngoàicủacácbậcthang,nơichúngđượcđóngđinhvàokhungthangvàítcókhảnăngbịvỡvụndướisứcnặngcủaanh.Trongvàigiây,anhđangđứngcheoleotạibậcthangtrêncùng,cầukhấnmọithầnthánh,nhìnxuyênquatấmkínhvàoLollyHelton,ngườiđangnhìnchằmchằmvàoanh,cứnhưthểcôkhôngthểquyếtđịnhnênthétlênhayngấtxỉu.
Côđãkhônglàmgìhết.CámơnChúa.Thayvìvậy,anhthấymôicôchuyểnđộng,phátâmtêncủaanh,rồicônhắmmắtlạitrongmộtgiâyngắnngủitrướckhicôtựtrấntĩnhlại.
Khicômởmắtralại,Gabrielđặtmộtngóntaylênmiệnganh,radấucôphảiimlặng.Côgậtđầu,mộtvẻkhuâykhoảrõràngvàđầyấntượngchảyquagươngmặtcô.
Rốtcuộc,côđãxoaysởđểmởđượcmộtchút,anhluồnnhữngngóntaymanggăngcủaanhvàokhehởvàcốđẩylên,nhưngchỉcómộtítchuyển
độngkhôngđángkể.Cánhcửasổđãbịmắckẹt,nókhôngbịkhoánhưngkhunggỗcũđãbịcongvênhởnhữngchỗđặcbiệtnơimànóđượccholàkhônghạigì.Căngnhữngbócơcủaanh,anhcốgắnglầnnữa,đặtmọithứanhcóvàotrongmộtnỗlựcvàhyvọngrằngtiếnggióhúchegiấuđượctiếngđộngmàanhgâyra.Cáithangđungđưanhưnganhlờđisựbấpbênhcủavịtríanhđứngvàvớiđếncửasổlầnnữa.AnhphảiđưaLollyrakhỏingôinhà;nếuanhbịngãxuốngthìcứngã.Anhsẽđốiphóvớiđiềuđókhinóxảyra.
Cốgắngđếnlầnthứba,cánhcửasổbấtchợttựdo,trượtlêntrênvớimộtâmthanhkẽokẹt.Anhđẩymạnhvàlắckhungcửa,làmtăngthêmvàiinchnữacủakhoảnghở.Cánhcửasổkhônglênthêmnữa,nhưngcólẽbằngđấycũngđủ.
Vớimộtcáiliếcnhanh,anhnhìnvàocănphòngphíasaucô,cáigườngđãbịlộtsạchvớimộtđầucủatấmkhăntrảiđượccộtđủchắcvàochân.Rồianhnhìnvàocô,mộtbênmặtcôbịbầmdậpvàsưngphồng.Cơngiậndữgầmlêntronganh,nhanhvàsâuvàhoangdãđángkinhngạc.Mộtvàigãđêtiệnlạmdụngphụnữcóthểkhiêukhíchanh,nhưngcáchnàođó,sựkiệnrằngđâylàLollyHeltonđánhvàoanhmạnhmẽmộtcáchkhácthường.Anhkềmnéncơngiậncủaanh,bởivìgiờkhôngphảilàlúcmấtkiểmsoát.Anhphảiđưacôantoànrờikhỏiđây;đólàmụcđíchquantrọngnhất.Nhiềuhơnlàanhmuốnbắtnhữngkẻngungốcdướilầu,bọnhọcóvũtrang,cònanhthìkhông...Vàngaylúcnày,thờitiếtđángghétkiagầnnhưnguyhiểmbằnghaikẻcóvũtrang,nghiệnngậpkia.MốibậntâmduynhấtcủaanhlàđưaLollyvàanhrờikhỏingọnnúi.Nhữngthứkháccóthểđợiđược.
Hơnnữa,anhkhôngthểkhinhsuấtđặtmạngsốngcủaanhvàonguyhiểmkhianhcómộtchúnhócđangtrôngđợichanótrởvềnhà.Họchắcchắnđangtrôngchờanh,tựhỏiđiềugìxảyramàlâuđếnthế.
"Anhnhìnthấyhaikẻtrongphòngsinhhoạtchung."Anhhỏi,giữchogiọnganhthấpxuống."Cònaikhácnữakhông?"
Côlắcđầu."Chỉhaingườiđóthôi."Giọngcôcũngthấpnhưgiọnganh.
Anhvươntayquacửasổmở,khumgòmábịbầmcủacôtrongbàntayanh;găngtaycủaanhlạnhvàướt,vànóphảigâyracảmgiáctốttrênmặtcôvìcôtạonênmộttiếngrênnhẹ,êmáivànghiêngđầucôtựavàolớpdathuộc."Emcóbịthươngchỗnàokhácnữakhông?"Anhhỏi,cầnphảibiếtrằngcôcóthểtựtrèoxuốngthangđượckhông.Côcóthểđiloanhquanhkhôngtệ,
nhưngchấtadrenalinecóthểđangđiềukhiểncô;anhđãtừnggặpnhiềungườilàmnhữngthứđángkinhngạckhihọđangbịápchếvớimứcadrenalnecao.
"Vaivàsườncủaemcũngbịbầmdập,nhưngemổn."Côđáptrongtiếngthìthào,nângcaovaicôlên.Cônóithêm,mạnhmẽ."Chúngtahãyrờikhỏiđâythôi."
Côđãbaokínđượcnhiềuvùngdanhưcôcóthể,anhnhậnthấy,ngaycảđầuvàtaicôcũngđượcbảovệnhẹnhàngbằngvàithứvậtliệuxếpnếpvàchiếcáolụacộttrênchúng.Côđãmặcnhiềulớpquầnáovàđangxemxétđộdàicủatấmkhăntrảigườngtrongtaycô.Côđanglàmmộtcuộcđàothoátchuđáovàngoạnmục.Nếucánhcửasổkhôngbịkẹt,côđãcóthểởtrênmặtđấtvàtheocáchcủacôđếnthịtrấnvàolúcanhtìmđượccô.
Côthảsợidâybằngkhăntrảivàmềnxuống,bắtđầuđặtmộtchânrangoàicửasổ."Đợiđã".Anhnói,nghĩnhanh.Nếucôquăngsợidâyrangoàicửasổvàđểnótreolủnglẳng,vàanhlấycáithangđikhỏisaukhicôxuống,nhữngkẻđêtiệndướilầusẽtinrằngcôđãtựlàm.Theocáchđó,nếubọnchúngđủngungốcđểđirangoàitrongcơnbãovàtheosaucô,chúngsẽbịbấtngờnếu-hoặckhi–chúngkhámphárarằngcôkhôngchỉcómộtmình.Gầnnhưngaylậptức,anhxemnhẹkếhoạchđó,bởivìchiếckhăntrảigườngđósẽbayphầnphậtngaytrướccửasổphòngăn,vàsẽcảnhbáochochúngsớmhơncầnthiết.Anhnínthởhyvọngchúngkhôngnhìnthấycáithangxuyênquacửasổ.Ítnhấtthìnhữngthanhgỗcủacáithanggiàcỗicómàusẫm,khôngdễdàngnhìnthấynhưnhữngtấmtrảimàutrắngcóthểgâyra.
AnhxemxétLollylầnnữa.Côđãlàmđiềutốtnhấtcôcóthểđểgiữấm,nhưngnướcmưasẽthấmquatấtcảnhữnglớpquầnáođó,vàrồicôsẽchìmtrongrắcrối.
Dichuyểnmộtcáchthậntrọng,miếngvánọpẹprunrẩybêndướianh,GabrielcởiáoPonchocủaanhvàđưanóquacửasổ.Lollynhậnlấy,rồinhìnanhvớimộtvẻsắcxảo."Anhlàmgìvậy?"
"Emcầnnóhơn.Ítnhấtthìáokhoáccủaanhcũngkhôngthấmnước."Chiếcponchođãbịphủmộtlớpbăngmỏng,nhưngcungcấpsựbảovệchốnglạicơnmưatốthơnnhữngthứcôđangmặc.Áokhoáccủaanhnặng,anhcócảgăngtay,vàchânanhđượcbảovệtrongđôigiàyốngấmáp,khôngthấmnước.Vấnđềchỉlàchiếcnónlenanhđangđộikhôngphảilàthứchốngnước,nhưchiếcnónanhđãbỏlạitrongxetải,nhưnganhđãkhôngbiếtrằng
sẽcólúcanhtraochiếcponchocómũlậtchoLolly.Đồđanlencóthểchốnglạicơnmưatrongmộtthờigian,nhưngrốtcuộcđầuanhcũngsẽbịướtvàđiềuđókhôngtốt.Khihọđếnchiếcxetải,anhsẽtìmlạichiếcnóncủaanh,anhcóthểlàmđiềuđónhanhmàkhôngcóquánhiềurủirogiảmthânnhiệt.
"Tôisẽtrèoxuống."Anhthìthào."Nhữngtấmvánđãhưhỏngmộtnửa,vànókhôngthểvữngchocảhaichúngtacùnglúc."Anhkhôngchắcliệunócóvữngvàngđủlâuđểanhtrèoxuốngkhông,nhưngnếunókhông,họtrởlạiphươngánA,vớinhữngtấmkhăntrảicộtlạivớinhau."Cóhaibậcthangbịvỡ.Mộtởgiữachừngvàmộtchỗkhácởdướinóbabậc.Hãyđặtchânemởcạnhbậcthang,đừngđặtởgiữa."
Lollygậtđầu,mặcchiếcponchobênngoàilớpquầnáocủacô.Gabrieltrèoxuốngthangmộtcáchthậntrọng,khôngdámhítthởsâuchođếnkhiđôiủngcủaanhantoàntrênmặtđấtđóngbănglầnnữa.Anhdựngcổáokhoáclênđểbảovệcổanhkhỏigióvàépbảnthângiữchặtchânthang.Côthòđầurangoàiđểchắcchắnanhđãxuốngđếnmặtđất,rồinhanhchóngthụtvàovàđưamộtchânrangoàicửasổ,cảmnhậnchâncôvớibậcthangtrênđỉnh.Côkhôngthểvươnđếnnó,dĩnhiên,vìcáithangkhôngđủcao.Cuốicùngcôngồitrênbậucửasổ,đưacảhaichânrangoài,quayngườichođếnkhicôđèlênbaotửcô.Côtìmthấycáithang,đặtcảhaichântrênnó,cẩnthậndichuyểntrêncáithanggỗkẽokẹt.Côthiênvịsườnbênphảicủacô,anhlưuý,vàtựhỏilàmsaocôcóthểđủsứcchomộtcuộcđibộđườngdàivượtnúi.
Cuộcđibộ,sẽnguyhiểmvìbăngđá,sẽmấtnhiềugiờ.Trongnhữngtìnhhuốngbìnhthường,anhthậmchíkhôngthửlàm,nhưngtìnhhuốngnàykhôngbìnhthường,vàchỉcómộtlựachọnkháclàhọđơngiảnsẽtrốnởđâuđóvàđợi...Nhưngchờđợiđiềugì?Haikẻnghiệntrongphòngsinhhoạtchungcũngbịmắckẹt;bọnchúngchẳngđiđâuvàítrachúngởtrongmộtcănnhàấmáp.AnhvàLollykhôngthểđợichobăngtan,bởivìđiềuđóphảimấtcảtuầnhoặchơn.Họtốtnhấtphảiliềuthôivàđókhôngphảilàđiềuhayhogì,nhưngnócòntốthơnmộtlựachọnkháccủahọ,làrờikhỏinúithậtnhanh,trướckhitrọnglượngcủabăngđábắtđầubẻgãynhữngcànhcâygiốngnhưtămxỉarăng.Họcũngsẽấmhơnnếuhọdichuyển.
"Đểývàobậcthangbịmấtđó."Anhcảnhbáotrongtiếngthìthầmkhẩncấp,vừavặntrướckhicôvươntớinó,vàbướcchâncôloạngchoạng.Côdodựrồiđổinhịpbước,thaythếbằngviệcsửdụngchânphảiđểvượtquabậcthangbịmất,vìthếcôphảichốngphầnlớntrọnglượngcủacôvớivaibêntráithaychocáibênphảibịđau.
Mộtâmthanhvỡvụnchỉlàcảnhbáoanhđãlườngtrước,trướckhibậcthangkếtiếpcũngbịgãy,vàcôđổnhàoxuống.
Tuykhôngphảilàmộtcútrượtdài,nhưngtrongtìnhcảnhnày,vớimộtcuộcđibộphíatrướcmàhọphảithựchiện,thìmộtmắtcáchânbịbonggâncũngtốtđẹpngangvớimộtcáichânbịgãy.Theobảnnăng,GabrielbuôngcáithangvàchộplấyLollytrongmộtcáiômsiếttrướckhicôcóthểbịđậpmạnhxuốngđất.Tấmvánkêurăngrắcvànệnầmầmvàobêncạnhngôinhà.
"Chếttiệt."Anhnói,đặtLollyxuốngvànắmlấycổtaycô.Chẳngcócơmaynàođểchohaikẻbêntrongkhôngngheđượctiếngtấmvánrậpmạnhvàocănnhà.Họcầnphảichạy–ngay.
"Chạyđi."Anhnói,bắtđầuchạyngangquakhoảngsânđóngbăngrấtnhanh,kéocôtheosauanh.Côkhôngcómộttiếngphảnđối,chỉcúiđầuxuốngvàlàmđiềutốtnhấtđểgiữchúng.Họtrượtchânvàtrôiđi,nhưnganhgiữvữngchânanh,chỉcóLollybắtđầutrượt,nhưngcôlấylạiđượcthăngbằng,đượcgiúpđỡbởisựnắmgiữcủaanhtrêncổtaycô.
Cótiếnglahétphíasauhọ,vàmộttiếngsúngvanglên.
Chếttiệtgấpđôi.
Chương6Lollyngãxuốngvớimộttiếngthétđauđớn,vàmộttíctắcảmđạmtêliệtkhianhnghĩcôđãbịbắn.Rồicôtrườndậytrênđôichân,làubàu,"Chếttiệt!"vớicơngiậnbịđènéntrướckhichộplấytayanhvàtiếnlênlầnnữa.Côlạingã,gầnnhưbấtthìnhlình,đếủngdàydướiđôigiàyốngcủaanhtuykhôngtạochoanhnhiềukhảnăngbámđường,nhưngđôigiàythểthaocủacôthìgầnnhưkhông.
Gabrielkéomạnhđểcôđứnglênđượcmộtlầnnữa;côkềmnénmộttiếngthétđauđớnkhác,vàanhnhậnraquátrễrằnganhđangkéocánhtayphảivàvaibênphảibịthươngcủacô.Đểduytrìsựđứngthẳngcủacô,anhquàngcánhtayquanhcôvàgiữcô,vòngômcủaanhquámạnh,anhchờcôphảnđối,nhưngcôkhôngphátraâmthanhnào.Việcchạytrongtưthếkhoálạicùngnhaunhưthếlàkhôngthểđược,trừphihọmuốnngãdậpmặttrênđấttronglúchaikẻmấttrívìmethbắnbừavàohọ.Dựđịnhtốtnhấtcủahọlàgiữviệcdichuyển,khôngquantrọngcáchthứcchậmkhốnkhổnào,đểsựtiếntớicủahọdườngnhưcóđược.
Ítnhấttrờicũngphủbóngtốitrênđây,xakhỏiánhđèncủathịtrấnvànhữngcănnhàkhác,việcẩnnấpsẽdễdànghơn.Dĩnhiên,điềuđócónghĩalàhọphảicựckỳthậntrọng,bởivìanhkhôngthểbậtđènpinmàkhôngthuhútbọnngườiđuổitheohọ.Tấtcảnhữngthứanhcóthểlàmlàduytrìsựdichuyển,đưahọđếnrừngcâyvàhyvọngvàođiềutốtđẹp.
Mặcdùcôđãmấtmộtgiờ-haylàhai?Côkhôngbiếtbaonhiêuthờigianđãtrôiqua–trongnỗikinhhoàng,đợichờbịgiết.Bằngcáchnàođó,tiếngnổđầutiêncủaphátbắncànvẫnđẩyLollyvàosựbấtngờ;toànthâncôchaođảo;vàtráitimcôđậpmạnhđếnmứcnhưmuốnthoátrakhỏilồngngực.Côvấpchân,mấtthăngbằngtrênbãicỏđóngbăngvàngãxuống.Giálạnhđộtngộtnungnấuchâncô.Chiếcáoponchobảovệcôkhỏivàithứ,nhưngtừgiữađùitrởxuống,quầncủacôbịướt.Sautấtcảnỗlựccôđãlàmđểgiữkhôráo,việccôtiếnlên,trừviệcngãtrênmặtđấtướtát,khôngphảichínhlàđiềuquantrọngnhấthaysao?Điêntiếtvớichínhmình,côtrườnlên,túmlấytayGabrielvàchạytrởlại.
Vàđộtngộtngãlầnnữa.
LầnnàyGabrielkéogiậtcôđứnglên,tỳmạnhvàobờvaivàcạnhsườnbị
thươngcủacôlàmbậtramộttiếnglatừcô,trướckhicôngậmchặtmiệngmộtcáchkiêncường.Vếtthươngnhỏtrênvaicủacôcóđángsosánhvớiviệccóthểănmộtviênđạnkhông?Gabrielsiếtchặtcánhtayanhquanheocủacôvàbắtđầutiếnlênlầnnữa,gầnnhưkéocôtheocùnganh.
Phíasauhọ,đènhiêntrướcbậtsáng,vàcánhcửatrướcmởravớimộttiếngbốpvàtiếngđóngsầmlại;phátsúngđầutiênhẳnphảiđượcbắnxuyênquacửasổphòngănnếunhưhọchỉmớivừarangoàihànghiên.DarwinvàNikibắtđầukhaihoảtừhànghiên.Đíchngắmcủachúngđãởcáchxa,nhưngmọitếbàotrongtuỷsốngcủacôdườngnhưrunlên,côchờđợimộtphátđạnmaymắntìmđượccô.Mộtlầnnữa,thờigiandườngnhưmấtđiýnghĩa,cólẽchỉcầnmườiđếnmườilămgiâyđểkếtthúc,bởivìbọnchúngcóthểmấtbaolâuđểđikhỏihànghiên?CảmthấynhưthểcôvàGabrielphảichạyđếnbìarừngchomộtcơhộisốngsót,nhưnghọchỉmớirờixađượccóvàiyard.Lollysợviệcquaynhìnvềphíahànghiên,sợlàmbấtcứđiềugìngoạitrừcốgiữvữngchâncôvàtiếnlênnhiềunhưcôcóthể.
Đừngngã!Đừngngã!Bảnnăngthétgàocôphảichạy,nhưngngaycảvớisựnângđỡcủaGabriel,tấtcảnhữnggìcôcóthểlàmlàgiữđượcchâncôbêndướicô.Họvẫnởtrênbãicỏ,chúngkhôngđếnmứctrơnbằngconđườngvàonhà,nhưngmỗibướcđimangcôđếnviệctrượtchânvàlướttrênbăngtrongnhữngphươngcáchkhácnhau.Gabrieldichuyểntốthơn,cólẽdođôiủngcủaanh,cólẽdoanhnặnghơnvàbướcđilạoxạoxuyênvỡlớpbăngtrênmặtđất.Đừngngã!Côbámchặtvàolưngchiếcáokhoáccủaanhbằngmộtcáiômsiếttuyệtvọng,cốbámgiữchocuộcsốngthânyêucủacô.
Rồihọtớiđượchàngcây,Gabriellaolên,đẩycôvàophíasaumộttrongnhữngcâylớnvàđèbảnthândựahoàntoànvàocônhưthểanhđangcốgắngépcôvàolớpvỏcâythônhám.Lollybámchặtlấyanh,đầucôdựavàovaianhkhicôhútvàomộthớpkhôngkhínhanhvànhiều.Nhữngphátsúngtuỳtiệnvangtrongkhôngtrung,âmthanhdứtkhoátvàbịbópnghẹtmộtcáchkỳlạ,nhưthểnóbịhấpthubởibăngthayvìbịdộilại.Tráitimcôvẫnđậpthìnhthịchhoangdại,mặcdùhọantoànđángkểphíasauthâncâynàyhơnhọđãcótrướcđó.Nhưngrồisao?Nếuhọchạy,họsẽlạibịphơibàylầnnữa,tuykhôngthườngxuyên.Nếuhọkhôngchạy,tấtcảđiềumàNikivàDarwinphảilàmlàbăngquasânvàbắnvàohọởvịtrígần.
Gabrielnghiêngthêmngườivềbêntráichođếnkhianhcóthểnhìnthấyngôinhà,nhưngvẫnkhôngphôbàymụctiêuvìhọđangởtrongbóngtốicủahàngcây,cònNikivàDarwinbịcảntrởbởiđangđứngtronghànhlangthắpsáng.Ngaycảviệcbiếtrằngbọnchúngkhôngthểnhìnthấythứgì,Taycủa
LollyvẫnvôtìnhsiếtchặtáokhoáccủaGabrielkhicôcốkéogiậtanhtrởvềnơiantoàn.Côkhôngthểdichuyểnđượcanhchútnào,dùchỉmộtphầninch.
Bàntayphảicủaanhvỗnhẹvaicô,độngtácquálơđãng,côbiếtchỉlàhànhvivỗvềhoàntoànlàphảnxạ.Anhđangtậptrungvàotìnhhuống,vàohaikẻngốcsátnhânởhiêntrước.Cảmthấyđôichútxấuhổvìlàkẻyếuđuốinhưthế,Lollycốépbảnthântáchkhỏianh.Côphảilàmđiềunàyđểkhỏitrởthànhthứkhôngcóxươngsống;côphảiđihếtphầncònlạicủaconđường,hoặcchếttrongcốgắng...thậtvậy.
"Emthấycóbaonhiêuvũkhí?"Anhthìthào,âmthanhchỉvừađủhiệnhữu.
"Hai"Dùvậy,điềuđókhôngcónghĩalàkhôngcónhiềuhơn.Hơnnữa,côbiết,cómộtchỗdấuvũkhítrongchiếcBlazercũkỹcủahọ.
"Emcóbiếtvềsúngkhông?"Anhhỏi.
Côlắcđầu.Côbiếtmộtkhẩusúngtrôngnhưthếnào,vìchacôtừngchơitròbắnvậtthểbay,nhưngkinhnghiệmcủacôchỉcóthếvànhữngthứcôthấytrêntruyềnhìnhhoặctrênphimảnh.
"Emcóthểnóiđượcsựkhácnhaugiữamộtkhẩusúnglụcổquayvàmộtkhẩutựđộngkhông?"
Côbiếtđiềuđókhakhá."Họcóhaikhẩutựđộng...Emnghĩvậy.Emkhôngnhìnkỹcáihắncó."Darwinđãkéonóratừtúiáocủahắn,nhưngcôchỉvừađủthờigianđểnhậnrasựviệctrướckhihắnđẩycôvàotrụtayvịncầuthang.
"Anhkhôngđòihỏiemnóichoanhcóbaonhiêuviênđạnmàhọcótrongmỗikhẩusúng."Anhnóichếdiễu.
Lollychỉlắcđầu,mặcdùcâuhỏimangtínhtutừ.Anhcóthựcsựđangđếmnhũngphátđạnkhông?Côchỉvừacóthểngẫmnghĩvềtấtcả,lạicàngkhôngđểýtheodõicóbaonhiêuphátđạnđãđangđượcbắnđi.
Rồitiếngsúngngừnglại,vàđólàđiềucònđángsợhơn.Điềugìđangxảyra?NikivàDarwincóđangtheophíasauhọ?Cônghethấycảhaingườibọnchúngđanglahétlẫnnhau.Côcũngnghethấytiếngđậpcủachínhtráitimcô,tiếngthởcủaGabriel,vàtiếnggió.Vàogiâyphútnàykhôngcóđiềugì
khácnữa.
"Chúngtasẽlàmgìbâygiờ?"Côthìthầm.Tiếngnóicủacôtanvàochiếcáochoàngdàycủaanh,nhưngGabrielnghethấycôvàtraochocôcáivỗvềlơđãngkhác.
"Chúngtasẽxuốngnúi.Khôngcóđiềugìkhácchúngtacóthểlàm,khôngcólựachọnnàokhác."Anhcóvẻnhưkhôngvuivềđiềuđó,nhưngcôcũngkhôngnghĩrađượcđiềugìkháchọcóthểlàm.Côđãchuẩnbịchohànhtrìnhxuốngnúicủacôchỉmộtmình,bằngbấtkỳcáchnào,vìthếcôchẳngphànnàngì.
Gabrielnhìnvềphíangôinhà,cầmtayLollylầnnữa,vàcùngnhau,họchầmchậmrờikhỏivịtríđãbảovệhọphíasauthâncâyđểdichuyểnsâuhơnvàotrongrừng.Bướcchâncủaanhnhanhnhưngvữngvàng,vàcôphảigắnghếtsứcđểgiữnhịpđộ.Châncôkhôngdàibằngchânanh,vàviệccuốcbộxuyênrừngkhôngchínhxáclàkỹnăngcủacô.Côkhôngcónhiều"kỹnăng",cônhậnra.Côhếtsứcbìnhthường,sốngmộtcuộcsốngbìnhthường,làmnhữngcôngviệcbìnhthường.Côthíchđọcsáchvàxemphim,tựépbuộcrènluyệnnhữngbàithểdục,nhưngbấtchấpviệclớnlênởMaine,côkhôngquantâmđếnsựdữdộicủanó,hoặcbấtkỳmônthểthaomùađôngnào,vìthếngaylúcnày,côtuyệtđốiởngoàimôitrườngcủacô.
Câycốichechởchomặtđấtphíabêndướichúng,nêncórấtítbăngởđây,dùthế,chânhọvẫnphátratiếngnghiếnlạoxạo.Điềuđócónghĩalàbăngđanghìnhthànhtrênnhữngcànhvànhánhcâytrênđầu,vàcôbiếtnguyhiểmsẽđếntheocáchnào;làmviệcchomộtcôngtybảohiểmđãchocômộtnhậnbiếtthôngsuốtvềcáchphânloạicáctìnhhuống,bởivìcôphảitiếnhànhviệcbồithường.
Gabrieldẫncôđixiênmộtgócgầnnhưmentheolốivàodàihướngvềconđườngnhựathứcấphẹp,bướcquanhữngnhánhcâyđổ,dichuyểnkhéoléoquanhnhữnglùmbụimọchoang.Đôilầnanhnhìnvàocô.Côcảmthấymìnhgiốngnhưmộtquảbóngcộtdây,đượckéotheophíasauanh.Hơithởcủacôhổnhểnvớinhịpnhanhkhónhọc.Anhphảinhậnrarằngcôđãgắngsứcđểtheokịpanh,vìanhthungắnsảichâncủaanhhơn,nhưngkhôngnhiều."Sẽdễdànghơnchútítkhichúngtarờikhỏikhurừng."Anhnóingaykhianhgiúpcôvòngquamộtbụirậmcónhiềugaimọctrànlan."Anhcósoupvàcàphêtrongxe."
"Đanglúclắccủcarrotà?"(16*)
Đóphảilàmộtnụcười,nhưngtrờiquátốiđểcôcóthểchắcchắn."Cònviệcgìkháchơnsao?"
"Umh...Chínhxácthìxecủaanhởđâu?"Bâygiờcơnchoángđãbịxóimònđủđểcôcóthểsuynghĩđôichút.HiểnnhiênlàGabrielkhôngbayđếnđây,nênanhphảicónhữngcáibánhxeởnơinàođó.
"Cáchđâykhoảnghơnnửadặm.Băngđáquátệnênanhphảidừnglại."
Nhữngcâuhỏikhuấyđảotrongtríóccô.Nhưngcâuhỏinhư:Tạisaoanhởđây?KhôngnhưthểcôvàGabriellàbạnbèthânthiết-hoặcchỉbạnbè,đếnmứcđóthôi.Trongtấtcảmọingườitrênthếgiới,anhđanglàmgìtạinhàcô?Khôngđiềugìcủasựviệcnàycóvẻthật,vàdùsaođinữa,sựhiệndiệncủaanhlàphầnphithựclớnnhấttrongtấtcả.Bịđánhbại,bịkhủngbố,gầnnhưbịhãmhiếpvàbịgiamcầm,tấtcảđủgâychoángváng,nhưngtựbảnthânchúnglàthực,trừsựkiệnrằnganh,trongtấtcảmọingười,đãxuấthiệntrongđêmđểgiúpcôtrốnthoát,thìđơngiảnlàkinhngạckhôngnóinổi-hoặcđiềuđó,cônghĩmộtcáchchếdiễu,hoặcđâylàcáchnãocôgiúpcôđốiphóbằngviệcđẩynhữngđiềukhácsangmộtbênchođếnkhicôcóthểđươngđầuđược.
NếuviệctậptrungvàoGabrielMcQueenlàmộtkỹthuậtđốiphó,thìcôphảitiếptụctròchơi;điềuđótốthơnnhiềuviệcnghĩđếnbạolực,đếnmọithứcóthểtrởthànhđiềuxấu,đếnviệclộibộnhiềudặmtrongthờitiếtgiốngnhưthếnàycóthểnguyhiểmrasao.Sựmayrủiđèquánặnglênhọđểsốngsótđượcquađêmđếnnỗisựhoàntoàntuyệtvọngchỉlàmchocôquyếttâmthửsức.
Bóngtốitrongkhurừnggầnnhưtrọnvẹn,cảhaiđềuvấpvàonhữngchướngngạivật,dòdẫmtìmđường.Đôimắtcôphảiđiềuchỉnhđôichútvàchỉvừavặnnhìnđược.NếunhưGabrielcómộtcáiđènpinthìhẳnlàanhđãkhôngđưanóra,vàcôcũngkhôngyêucầu;nhiềulúccômuốnthấynơicôđãđiquanhưngcôthậtsựkhôngmuốnthuhútsựchúýlàmlộvịtrícủahọchoNikivàDarwin.
BấtchấpcáiáoponchoGabrielđưachocô,ngaylúcnàygiálạnhcắtxuyênquatấtcảnhữnglớpquầnáocômặc.Quầnjeanvàquầngiữấmbịướtlúcngãxuốngbăng,vàgióxuyênthẳngvàodacô.Côđãkhôngmuốngìhơnđượcdừnglạivàngồixuốngđểchochiếcáoponchochephủquanhcôvàngănchặngió,nhưngnếucôngừngdichuyểncôerằngsẽkhôngthểbắtđầu
lại.Biếtrõđiềuđangchờđợiphíasaucô,trongsựấmápcủachínhnhàcô,đãkhíchlệcôtiếptụcgiữvững.CôsẽlộibộmọiđườngđếnPorlandnếuđólàđiềucầnthiếtđểtránhxahaikẻđó.
ThậmchícôsẽđặtsinhmạngcủacôvàotayGabrielMcQueen,ngườiđãtừnglànỗiámảnhtrongthờiniênthiếucủacô.Anhcómọithứcôkhôngcó:nổitiếng,thoảimái,tựtin.Vàcôđãcómộtnỗiđắmsayquáđángđầythươngtổnvàoanhtrongsuốtnhữngnămcuốitrunghọc.Mặtbỡncợtcủađiềuđólàcôcũngghétanhnữa;trongmọilúcanhchọcghẹocô,trongmọilúcanhchếnhạovàcườicợtcô,vàcôchưabaogiờvượtquađượcdùchỉmộtcơhộiđểlẩntránhnhátdaobằnglờitừhànhđộngtrêuchọccủaanh.Khianhtốtnghiệptrướccôhainăm,côđãthấynhẹnhõm,tuyvậycôvẫncònbắtgặpmìnhtìmkiếmtrongtiềnsảnhcáiđầucómáitócsẫmđầytựhàođó.
Côchắcphảitínhđếnmaymắncủamìnhvềviệcanhđãbậntâmđểgiảicứucô.MộtcậubéGabrielsẽkhôngbậntâm–dùvậy,côngbằngmànói,nếucôvẫnlàmộtcôbé,côchắcchắnsẽđóngsầmcửasổvàotayanhtheocáchnàođó.
Việcnghĩvềquákhứlàmbậnrộntâmtrícôđủlâutrướckhinỗiđauthểxácbắtđầuđẩynóvềtìnhthếtrướcmắt.Bâygiờmưađãnặnghạthơn,baophủcâycối,cảnhữnglùmbụibêndưới,thậmchícảtrênhọ.Côkhôngthấychúngnhưngcôcóthểcảmnhậnchúngbằnglớpvỏcứnghìnhthànhtrênchiếcquầndàibịướtvàtrêngiàycủacô.Ítnhấtbànchâncôcóvẻkhônghoàntoànướtbằngcẳngchâncô,cámơnvaseline...Hoặcnhưthế,hoặcchúngquálạnhđếnnỗicôkhôngcòncảmthấyđượcsựẩmướt.Gióthổixuyênquacànhcâylàmchochúngkêurăngrắcnhưtiếnghàicốttrongquantàibăngcủachúng.Âmthanhkỳbí,maquái,vàcôvuimừngkhibàntaytolớncứngcápnắmchặttaycô.
RồiGabrielkéocôquamộtvàibụicâyđặcbiệtrậmrạpvàdừnglạihếtsứcđộtngột,côvavàolưnganh."Cuốicùng."Anhnói,vớitayraphíasauđểgiữvữngcô."Đườnglộđâyrồi.Cònkhoảngbabướcthìxuốngđếnđó.Cẩnthậnnhé."
Anhkhomngườixuống,nắmchặtmộtcâycon,sửdụngnóđểanhgiữvữngkhianhnhảyxuốngkhỏiconđêthấp.Chânanhtrượttrênbăng,nhưngvớisựgiúpđỡcủacáicâycon,anhvẫnđứngthẳng.Thậntrọng,anhquaylại,vươntayratúmchặtquanhthắtlưngLolly,rồiđưacôxuốngđườngvớimộtsứcmạnhdễdàng."Quansátbướcchânem."Anhnhắcnhở."Cómộtcon
mươngcạnởđó.Hãyđitrênđườngbờđầycỏdạigiữaconmươngvàbờđê;nógiữthăngbằngtốthơn."
Hướngxuốngdướithấp,Lollytậptrungđặttừngbướcchânvềphíatrước.Chắcchắnhọđãđinhiềuhơnnửadặm;họkhôngđivềxetảicủaanhvàolúcnàyư?Côđãlớnlênởngọnnúinày,biếtrõnónhưlòngbàntaycôtrongphầnlớnthờigian,chỉvìbóngtối,giálạnh,nhữngcúsốctànnhẫnđãlàmchocômấtphươnghướng,vàcôkhôngcóýtưởngxácđángnàovềnơihọđến.Tayvàchâncôbịtổnthươngkhánhiềutronggiálạnh,côcảmthấynhưthểcôchỉvừavặnlêbướctớitrước.Côkhôngthểlàmgìchochâncô,vàGabrielnắmchặtmộtbêntaycônêncôcũngkhôngthểlàmgìchonó,nhưngmộtbàntayđượcluồnvàobêndướiáoponchovàvàilớpquầnáokhácđểsờvàolàndatrầntrêncáibụngấmápcủacô.Côcóthểcảmnhậnsựấmáptrênnhữngngóntaycủacô,vàbụngcủacôcảmnhậnrõrệtsựgiálạnhcủabàntaycô.Nhưvậycũngtốthơnđượcđôichút.
Thỉnhthoảngcônhìnlướtvàongườiđànôngđangdẫncôđi,xuyênquabóngtối,côkhôngthấyđượcnhiềuhơnchiềucaocủaanhvàbềrộngcủađôivaianh-chỉcóthế-vàquyếtđịnhcùngvớianhđươngđầutrựcdiệnvớicơnbão.Dùvậy,cônhớlạicáchanhnhìnkhianhthìnhlìnhnhôlêntrêncửasổphòngcô.Anhđãgiàhơn,hiểnnhiênrồi,côcũngthế.Nhiềunămđãtrôiquatừkhianhtốtnghiệp-mườilămnăm–vàcảhaibọnhọđềuđãthayđổi.
Anhđãkhôngcònlàmộtthiếuniênvênhváovớithếgiớidướichânnữa;giờanhlàmộtngườiđànôngtrưởngthành,mộtkẻgoávợvớimộtđứacontrai;côđãđượcnghetạimộttrongnhữngchuyếnđivềWilsonCreekcủacô.Trởthànhmộtngườichavàmấtđingườivợlàmộtsựkiệnlàmthayđổicuộcsống.Khôngcáchnàoanhvẫnlàngườitươngtựnhưkhihọcònhọcchungtrường.Côđãkhôngvàcũngsẽkhôngdứtbỏđượcbấtcứđiềugìgâyđaubuồntươngđươngviệcmấtđingườiyêuthương.Chẳngcóđiềugìgâythươngtâmtrongsuốtcuộcđờicủacô.Thậtracôđãđiconđườngcủacômộtcáchyênbình,tạolậpmộtcuộcsốngổnđịnhchobảnthâncô,némđikhánhiềutínhthiếutựtinvàcảthẹncủacô.
Côcónhữngmắcmớvớianhtrongsuốtmộtthờigiandài,vàngaylúcnày...côkhôngchắclàtạisao.Cólẽnàobởivìcôđãluônsaymêanhmãnhliệtđếnthế,vàkhôngbaogiờtrôngđợianhsẽyêuthíchcôtrongbấtkỳcáchnào,nêncôđãbảovệbảnthânbằngcáchgiatăngtấmchắnphòngthủ?Tuổithiếuniênbịbốirốivớinhữnghốsâucủalolắngvàcảmxúcđếnnỗibấtkỳđiềugìcũnglàcóthể.Nhìnlại,côcảmthấyhơingạcnhiênbởicáitôithờiniênthiếucủahọ.
Nếunhưchưacólúcnàođểhọbỏquákhứlạiphíasau,thờiđiểmđóchínhlàbâygiờ.Cônhẹnhàngdựangườivàoanhvànói."Cámơnanh."Giọngcôcấtcaođếnmứcanhcóthểnghethấyvượtquacảtiếngmưavàgió.
"Hãycámơnanhnếunhữngkẻtâmthầnđókhôngđuổitheosauchúngta,vànếuchúngtarờikhỏinúitrướckhicâycốibắtđầungãxuống."Anhnóimàkhôngnhìncô.
Khôngtệ.Câunóiđónghecóvẻcóchútthôlỗ,nhưngcôđãlàmđiềumàcáchđâymườilămnămcôkhôngbaogiờlàm:Côthầmnhúnvaivàđẩynóđi.Dướinhữnghoàncảnhkhókhăn,anhđượcchophépđểcảmthấybựcmình.
Bâygiờhọđangđithẳngvàogió,làmcôphảichốngchọilại.Lollynhìnlên,nhưngkhônglâu,mưabắnvàomặtcônhưnhữngviênđạnnhỏbằngđá,giólấycắphơithởcôvớigiálạnhcủanó.Gióđếntừhướngbắc,nênnếunóthổivàomặtcôthìhọđangđivềhướngbắc,điềunàycónghĩalàhọđitrênmộtcondốcdàitrướckhigặpmộtkhúcquanhgắtsẽdẫnhọtheohướngđôngnam.
Rốtcuộc,họkhôngởquáxangôinhà.
Họcómộtítthờigiantrướckhibăngchephủmọithứvàchúngtrởnênquánặngnề,nhữngcànhcâygiàcỗisẽbắtđầurơixuống...Côhyvọng.Nhữngcâychếtsẽgiữvữngđượcbaolâuvớigióvàbăngnày?Côtựhỏi.Nhữngnhánhcâyyếuớtsẽgãyxuốngđầutiên,Lềđườngđãđượcrảiđầynhữngcànhcâybịrơixuốngtrongmộtcơnbão,nhữngcànhkhácđượcbỏlạiđểsống,chocômộtgợiývềchiềudàivàchiềurộngcủathứchắcchắnphảibịrơixuống.
Cơngiónhặtlênmộtmảnhnhỏngaylúccâycốikêurăngrắc,theonghĩađen,nhưthểchínhkếtcấucủachúngđangrênxiết.Lollyrùngmình.Họcómộtlựachọn,vànókhôngphảilàmộtlựachọntốt.DarwinvàNikiởđàngsauhọ,nhữngnhánhcâyphủbănglơlửngđedọaphíatrênđầuhọvàcóthểđâmsầmxuốngbấtkỳlúcnào,vàmặtđấtgiatăngtrơntrượtbêndướichânhọ.Khôngcónơinàođểđingoạitrừtiếnlênphíatrước,hướngđếnsựantoànvàấmápdườngnhưcònởrấtxa.
Côtrượtngã,đôigiàythểthaođếmềmcủacôkhôngchocômộtđiểmbámnào.Vaselinetrợgiúprõrệt,nhưngmộtítchấtẩmvẫnthấmquagiàyvàvớ
củacô,vàchâncôtêcóngrấtđauđớn.CôđãlớnlênởMaine,côbiếtsựnguyhiểmcủachứnghoạitửdobịtêcóng.Côbiếtthứmàhậuquảcủađêmnaycónhiềukhảnăngsẽlà,vàmộtýthứcvềthuyếtđịnhmệnhtrànngậptrongcô.ViệcmấtđinhữngngónchâncủacôvẫntốthơnlàviệcđểbảnthâncôbịDarwinbắtlầnnữa.
Côsửasanglạiốngtayáocủachiếcsơmilụađượccộttrênđầu,kéochúngxuốngquamũivàmiệngcô,nhưngốngtayáobịướtvàđóngbăng,côkhôngbiếtđiềuđócóíchlợigìkhông.CảmtạTrờiđất,Gabrielởđây,vữngvàngnhưmộttảngđá,khónhọctiếnlênvớivẻkiênquyếtcủamộtkẻhaygâyhấn.Vòngtaycủaanhvữngchắcđểdựavào,mộtnguồnanủitrongthếgiớiđầybấttrắc.Côtinanhlàloạiđànôngsẽđirangoàitrongmộtcơnbãobăngđểchắcchắnmộtngườihàngxómcủaanhkhôngsao,loạiđànôngtựđưamìnhvàogiữahiểmnguyvàmộtngườiphụnữ,chodùcôấykhônglàgìvớianh,chodùcôtalàcôgáianhchỉbiếtmộtlầnvàkhôngưathích.
Côchưacóđếnmộtcơhộiđểnóivớianhvềmọiđiềuđãxảyratạingôinhà,vàsaumộtlátngẫmnghĩ,côquyếtđịnhsẽkhôngnói.CôkhôngnhữngkhôngmuốnnóivềcuộchãmhiếpbấtthànhcủaDarwin,màcôcònkhôngchắcchắnvềphảnứngcủaGabrielvớitinnày.Anhcócảmthấynhưthểanhphảiquaylại?Anhcóquantâmchútnàokhông?Cônghingờanhsẽquantâm.Chỉbởivìanhlàngườinhưvậy,vàcôkhôngmuốntrởlạingôinhà.CôcũngkhôngmuốnGabrieltrởlạiđó,vìtronglúcnày,côđangbámdínhvàosườnanh.Tầmnhìncủaanhchắcchắntránhxangôinhàvàcơnácmộngởđó.Khôngquantrọngtìnhcảnhnào,côphảitiếnlên.
Cómộtsựyênlặngphíasauhọ-Ítnhấtlàsựyênlặngcủaconngười.Mẹthiênnhiênđãtạoramộtcảnhhuyênnáovớitiếnglộpđộpcủamưarơi,củagió,tiếngxàoxạcvàtiếngcọtkẹtmaquáicủacâycối.Cólẽbọnchúngđãbỏcuộc,cólẽbọnchúngkhôngsănđuổinữa.CũngcólẽNikivàDarwinđangmiễncưỡngbỏlạimộtngôinhàxinhđẹpấmáptrongthờitiếtnày,chỉđểsănđuổicôvàGabrielthôi.
Cônhìnlênmộtlầnnữa,vàongườiđànôngcaolớnđangdắtcôtheo."Vậy...Anhthếnào?"Côhỏi.
Garbrielkhịtmũi."Bâygiờemmuốntánchuyệnư?"
"Cólẽviệcnóichuyệnsẽgiữchomặtemkhỏibịđôngđá."
Anhkhịtmũimộtlầnnữa."Anhcũngổn.Cònem?"
Quánhiềuđểlôikéoanhvàocuộcchuyệntrò."Tốt."Côcóthểnóiđiềugìkhácđây?Đơngiảnthôi.Sựtốtđẹpcủacôngviệc,dùbuồnchán.Chavàmẹcósứckhoẻtốt,trừviệchọmấtđichútítlợiíchvềtiềnhưutrícủahọtrongthấtbạitàichínhcuốicùng,nênviệcduytrìmộtngôinhàmàhọhiếmkhisửdụnglàđiềulốbịch.Emđãkhôngmuốnbánnó,nhưngemkhôngđủkhảnăngđểmuanótừhọ,vàbâygiờemkhôngmuốnnữa.Emđãyêungôinhàđó,nhưngbâygiờ,emkhôngquantâmngaycảkhikhôngbaogiờcònthấynónữa.Ýthứcmấtmátsắcnhọnđángngạcnhiên,côgiữnólại,thừanhậnrằngcôsẽkhôngbaogiờcảmthấylầnnữađiềutươngtựvềngôinhà,khicôkiênquyếtđặtngôinhàvàoquákhứ,nơimànóthuộcvề,vàtiếnvềphíatrước.
Côphảidànhsựchúýchođiềucôđanglàmhơnlàmơtưởng.Côlạibịtrượtchân,vàmộtlầnnữaGabriellạigiữchặtcô.
"Chúngtacầnphảiđưaemrakhỏichỗbănggiánày."Anhnói,giọnganhlolắng.Côphảithừanhận,việctránhthờitiếtlàmộtýtốt.Tốtnhất,thậtvậy.Nhưngkhônghềcómộtngườihàngxómtrongnhiềudặm,vàthịtrấnthìquáxa.
"Xetảicủaanhởkhôngxa."Anhnóithêm,đầykhíchlệ.
Lollybiếtrấtrõrằngconđườngnàybâygiờkhôngdùngđượcnữa,nókhóchịuvànguyhiểmnhưnóđãlà,côđãtừngđibộxuốngconđườngquáquắtđónhiềuhơncảviệcláimộtchiếcxe,vàđãcócơhộiđểthảtrôivàtrượtvàosườnnúi.CóvàikhúcquanhnguyhiểmvànhữngchỗdốcthẳngđứngnằmgiữanơinàyvàWilsonCreek.NhưnghọcóthểdừnglạiởxetảicủaGabriel,vàobêntrongvàgiữhơiấm,vàcóthểdùngsoupvàcàphê.Vớisuynghĩđótrongtrí,côđãcómộtđíchđếnhợplý,vàđiềuđóduytrìsựdichuyểntiếnlêncủacô,lôikéotừngbànchânmộtlênphíatrước.Giảsửcôchorằngphảiđibộxuốngnúibằngmọicáchthìchắclàcôsẽquỵngãởđây,nhưngbâygiờ,chắcchắncôsẽkhônglàmthế.
Khônggìtrongđiềunàylàthật.Nókhôngthể.Cuộcđờicủacôbuồnchán,tẻnhạtvàbìnhthường.Việcchốngtrảlạimộtcuốctấncông,trốnthoáttừcửasổtầnghai,tránhđượcmộtphátsúngvàchiếnđấuchốnglạimộtcơnbãonguyhiểmngangbằngvớithứcôđểlạiphíasau–lànhữngđiềucôkhôngbaogiờnghĩmìnhsẽlàm.Lollyquyếtđịnhcôthíchsựbuồnchánhơn.Tronggiâylátcôkhaokhátnó.Côsẽkhôngbaogiờphànnànvềviệcbuồnchánnữa.Điềunày...điềunàyhoàntoàngiốngnhưmộtcơnácmộng.
Mỗibướcđibâygiờlàmộtsựnỗlực.Sựgiálạnhcắtxuyênquaquầnáocô,làmtrìhoãncô.Bảnnăngcủacôthétgàocôdừnglại,nghỉngơi,chịuthua.Nhưngcôbiết,nếucôngừnglạiởđây,côsẽchết.Việctêcóngđếnchếtkhôngthểlàviệcvuivẻđểlàm,thậmchínếunócólànhưthếthìcôcũngkhôngsẵnsàngđểlàm.
"Soup?"Lollynóivớiđôimôigầnnhưtêcóng,némnhữngtừngữranhưmộtlábùa.Thìnhlìnhcônhậnracôđangđói.Việcnghĩvềthứcănlàmấmcôtừbêntrong,khíchlệcôtiếpbước,ngaycảkhimặtđấtbêndướicôngoặtxuốngđộtngộtvàmỗibướcđithậmchítrởnêngiannanhơn.
"Phải,cósoup."Bâygiờcánhtayanhquanhcôsiếtchặthơn;anhgầnnhưmangcôđi.Lollytậphợpsứcmạnhcủacô,tậptrungvàođiềucôđanglàm.
Nếucôcóthểcómộtítsoup–vàcàphê!Anhđãnóianhcócàphê!–Côsẽcóthểđitiếp.Họcóthểnghỉngơitrongmộtvàiphút,bậtthiếtbịsưởicủachiếcxetảivớiđộngcơnổvàlàmtanbănggiáchútít,cósoupvàcàphê,vàđiconđườngcủahọ.Vớichútítcủngcố,côsẽđủsứcđểđitiếp.
Rồicómộttiếngthétđiêncuồngphíatrêncao,tiếptheolàmộttiếngsúng,vànỗikinhhoàngđángnguyềnrủalenlỏicáchnàođóquatừngthớcơtrêncơthểcô.Rốtcuộc,Darwinđangđếnvìcô
Chương7DarwintheoNikirakhỏihiêntrước,miễncưỡngbỏlạisựtiệnnghicủangôinhà.Gióthổidữdộingoàiđâyvà...Quỷthật,cóphảiđólàbăng?Đốngphânđóbaophủmọithứ,ngaycảchiếcBlazer.HắnđãkhôngchúýđếnbăngchútnàokhihọđirangoàitrongsuốtthờigiantừkhiconchồncáiLoirelileoratừcửasổtầnghaivàtrốnthoát.HắnđổlỗichoNikivềđiềuđó.Nếuảđểhọlạimộtmìnhvớinhau,mọithứđãngonlành.HắnđãcómộtchútvuivẻvàLoirelikhôngthểsắpxếpđểchuồnkhỏicửasổ.Bâygiờcáikẻlạmặt,ngườilóraởnơinàođó,sẽđượcvuivẻ.
Gãđànông,băngđá,làđiềukhôngcóthật.Hắnnghĩ,trờiphảicómưatuyếttrướcđó,nhưngviệcđirabênngoàivànhậnramọithứbịbăngchephủlàmộtsựanbàichếttiệt.
Hắncàovàomặthắn,vànghĩrằnghắncầnmộtliềumethkhácnữa.Bọnhọvẫncòndưthừabêntrongnhà,trừphimụchócáiNikiđósửdụnghết.Ảđangdùngnhiềuhơnphầnđượcchiacủaả,hắnnghĩmộtcáchbựcbội.Côảluônlàmđiềuđóvàhắnđãmệtmỏivìnórồi.Phải,ảthíchhợpvớiviệcđưaranhữngýtưởngđểkiếmnhiềutiềnhơn,nhưngrồiảđãtậndụngđốngphânđóđếnnỗinólàsailầmcủaả,rằnghọphảicónhiềutiềnhơn,bấtkỳcáchnào.
"Đólàlỗicủacô."Hắnnói,bởivìhắnđãmệtmỏivớisựcằnnhằnvàkêucacủaảvàcáchảmuốnđưaratấtcảcácquyếtđịnh.Hắnnhìnvàonhữngtrụbăngtreolơlửngtrênmáidecủahiêntrước.Đâycũnglàsailầmcủaả,vìảđãđưaraýtưởngsángchóitrongviệcđitheođếnnhàLoireli,trongkhihọcóthểlấytiềncủacôtatrongthịtrấn,vàbâygiờđãkhôngmắckẹttrênngọnnúichếttiệtnày."Nếunhưcôkhôngbỏcôtamộtmìnhtrênlầuthìcôtađãkhôngthểtrốnđiđược."
Nikiphuntràotrongcơnthịnhnộ."Đồchồncáiđó!"Ảgàolên,vàbắnmộtphátđạnvàochiếcMercedescủaLoireli,điềuđóphảilàmchoảcảmthấytốthơn,nhưnglàsựlãngphíđạn,trongchừngmựcDarwinbậntâm.Cáixehơingungốcđócócảmgiácđượcđiềugìsao?Họkhôngcònlạinhiềuđạn,hắntínhtoán,sautấtcảnhữngpháthọđãbắntừlúcsớm.HọsẽtrởvàobêntrongnhàvàNikisẽtiêutốnthờigianđểlàmchochínhảmộtliềuthuốc,nhưngkhôngaitrongbọnhọkiểmtracònlạibaonhiêuviênđạntrongkhẩusúng.RồiNikiquyếtđịnhhọphảiđitìmLoirelivàkhăngkhăngđòibọnhọ
phảiđirangoài,làmchohắnphảimặcáokhoácvàlấyđènpin,nhưngDarwinđãđánhmấtđitấtcảsựnhiệttìnhcủahắnchođiềuđó.Nikicóthểđirangoàitrongđốngphânnàynếuảmuốn;cònhắntrởvàotrongnhà.
"Màysẽphảitrảgiáchođiềunày!"NikithétvàođêmtốinhưthểLoireliđangđứngquanhđólắngngheả.ẢquaylạiđốidiệnDarwin,gươngmặtảxoắnvặnvàméomó,đôimắttrũngsâunhìntrừngtrừngvàohắn."KhichúngtatìmthấyLoirelivàgiếtgãconhoangđicùngcôta,tôisẽđểchoanhcócôta.Điềuđósẽdạychoconchồncáiđómộtbàihọcvìđãdámchơitròvớitôi."
Bâygiờ,điềuđóngheđãcóvẻthúvị.TinhthầncủaDarwinđượckéolênynhưhắntađãlấylạiđượcsựhứngthú."Chắcchứ?"
"Miễnlàanhđểtôiquansátvàanhlàmnótổnthương.Tạisaokhôngchứ?Hãydạycôtagiaohợpvớitôi."Nikithêmvàodướihơithở.
Khôngtệ.Cólẽcũngđángbõcôngđểđirangoàitrongthờitiếtnàyvìđiềuđó.Loireli...Đámphụnữgiốngnhưcôtanhìnxuốngquamũicủahọvàohắn.Thậttốtkhicóaiđógiốngnhưcôtađểlàmđiềumàhắnmuốnlàm,đốixửbấtkỳcáchnàomàhắnthích.Phải,đósẽlàđiềuvuithú.Cólẽhắnsẽgiữcôtalại.CólẽhắnsẽtốngkhứNikivàtậpdượtLoirelichothíchhợp.Mộthayhailiềumethvàcôtasẽnàixinnó,bằnglònglàmbấtkỳthứgìhắnnóivớicôta,chỉcầnhắnduytrìviệccungcấpmatuýchocô.
Họtìmthấyvàicáiđènpintrongngôinhà,vàmỗingườimangtheomộtcái:Mộtkhẩusúngtrongmộttay,vàđènpintrongmộttaykhác.Mộtcáchthậntrọnghọtìmđườngbướcxuốngbậccấp,vàDarwinníulấytaynắmcửacủachiếcBlazer.
"Đừngnguthếchứ,đồngốc!"Nikicáukỉnh."NếubọnhọtrốntrongrừngvàchúngtađuổitheobằngchiếcBlazer,thìlàmthếquáinàochúngtacóthểthấybọnhọ?Trừphibọnhọđủnguxuẩnđểđứnggiữađường,chúngtasẽkhôngđixe.Bọnhọđibộnênchúngtacũngphảiđibộ."
Ảđãgọihắnlàđồngốc.Hắnnghĩ.Nỗioángiậnsôisùngsụctrởlại.HắnkhôngphảilàngườiđãđểLoirelithoátđượcvàolúcđầu.
Hắnchĩahọngđènpinxuốngconđườngdẫnvàonhà.Tiasángcắtquabóngtối,nhưngkhônghoàntoànsoisángđượcmộtvùngcủalốiđi.Trờiquátốivàđènpinkhôngđủlớn;chúngđủtốtchoviệctìmđườngđiquanhmộtngôi
nhànếubịmấtđiện,nhưngchúngkhôngđủtốtchomộtkẻđisăn.Dùvậy,cóchúngcũngcòntốthơnkhôngcógìhết.Loirelivàbạncôtaphảiởmộtnơidướiđó,vàhọkhôngcóvũkhí.Nếuhọcóthìhọđãphảibắntrảkhihọchạytrốn.Họrõràngđangtrốn,chờđợichođếnkhihọnghĩrằnghắnvàNikiđãđingủtrướckhilẻnvàonhà.Chỉmộtlýdolàbấtkỳaiphảiởlạibênngoàitrongmớhổnlốnnàynếuhọkhôngcólựachọnnàokhác.
Hắnsẽbắngãđóngaytứckhắc,bỏhắnngoàiđường,rồisẽkhôngcócáchnàochoLollytrốnthoátnữa.Trítưởngtưởngcủahắntiếptục,vàhắnnhớlạicáchxinhđẹpvàmềmmạimàcôcó,cáchtuyệtdiệumàcôcảmthấy.Dùvẫnquansátđiềuhắnđanglàm,Darwinbướcmộtbước,vàchânhắntrượtkhỏichỗđứng.Hắnngãdậpmôngxuốngđất,chiếcđènpinbịvăngmất,nhưnghắnxoaysởgiữđượckhẩusúng.Sựvachạmkhualáchcáchxươnghắn,lấyđihơithởcủahắn.VàNiki,côảkhốnkiếp,đangcườigậpngườibêntrênhắn.
"Hãyđiởrìađườngấy,khờquá"Ảnói,chiếuhọngđèncủaảvàomặthắnvàthựcsựlàmloámắthắn.Tuyệtthật.Bâygiờthìhắnkhôngthểnhìnthấygìhếttrongmộtlúcnữa.
Darwinchầmchậmđứnglên,đếnrìacủalốivàovàdẫmtrênmộtvạtcỏ.Chỉkhihắnởđó,hắnmớicốtìmlạiđènpinvàmộtphầnlòngtựtrọngcủahắn.Hắnnhìnxuốngcondốc,tưởngtượngvềngườiđànbàmàhắnkhaokhátđếntậnxươngtuỷđangtrốnởđó,ởmộtchỗnàođó.Hắnsẽbắtcôtrảgiáchođiềunày.HắnkhôngđểNikibiếtđượchắnđaumôngbiếtbao,vìảsẽđùacợthắnnếuảbiết.Nikicómộttínhnếthènhạbêntrongvàảkhôngquantâmđếnngườimàảtuỳthuộcvào.
Tốtthôi.Chếttiệtả!(Fuckher!)Không,quênđiềuđóđi.HắnthíchcùngvớiLoirelihơn.HắnsẽbỏrơiNiki,lấyLoirelithaythế.
"Loireliơi!"hắngọivớimộtgiọngêa."Béởđâu?Loireli?Đếnđây.Béyêu.Đếnvớibốnào!"
Nikicườilớnlầnnữa.Tốinayảcóvẻdễbịchọccười,chuyểnnhanhtừcơnthịnhnộđếntràngcườivớilýdomongmanhnhất.Luồnggióbănggiáthổinhữnggiọtmưanhứcnhốivàomắthọ.Mônghắnđauđớn.Họđangđuổitheosauhaingười,nhữngkẻcómộtlợithếquantrọng:ởtrongbóngtối,nhưngvàolúcđó,hắnkhôngbậntâmnhiềuvềđiềuđó.Loirelisắpphảitrảgiáchoviệcchạytrốnkhỏibọnhọ.
Hắnnhớlạivẻkhiếpsợcủacôkhihắncócôtrênsànbếp.Hắnthíchđiềuđó,thíchcảmgiáccủaquyềnlực,củaviệcbiếthắncóthểlàmchocôtrởnênsợhãiđếnmứccôphảibấttỉnh.Yeah,hắnthíchviệccócôởxungquanhtrongmộtthờigian.Hắnmuốnchỉchocôthấycáchmatuýcóthểlàmchocôcảmthấy,thíchviệccôcầuxinhắnvềnó–vàvềbấtkỳđiềugìkhácmàhắnmuốnchocô."Tôinghĩtôimuốncôấysaythuốclúcnày."Hắnnóikhihắnbướctừngbướcxuốngđồi.Nếucôsaythuốc,côsẽthíchnhữnggìhắnchocôdùcôcómuốnhaykhông.
"Anhcứđècôtaxuống,tôisẽtiêmmatuývàocôta."Nikinói,rồigiốngnhưmộtcôngtắcđènđượcbậtlên,chiếuthẳngvàosựgiậndữlầnnữa."Conchồncáikhốnkiếp!"
"Nhữngviệcđódànhchotôi."Hấptấpvớivẻđềphòng,Darwincốgắngvộivã.Chânhắntrượtlầnnữavàtayhắnxoaynhưchongchóngchođếnkhihắnlấylạiđượcthăngbằng.Vừachửirủahắnvừađichầmchậmxuống.Hắnđừngđểngãcàngtốt,thìhắnsẽbẻgãythứgìđóhắncầncàngtrễ.Cườikhúckhích,hắngọilầnnũa."Loireli,Sẵnsànghaykhôngthìanhcũngđến."Hắncườilớnvớisựchơichữcủachínhmình–vàNikinghĩhắnlàkẻngungốc.
Gabrielphảnứngngaylậptứcvớitiếngnổdứtkhoátcủacúbắn,kéoLollylêntrênđườngđê,lùilạivàotrongrừng.Mộtcáiliếcnhanhchothấynhữngtiasángđènpinđangnhảymúakhinhữngkẻnghiệnđixuốngđồi,gầnnhưkhôngởxanhưhọmuốn.Bọnchúngkhôngbịépbuộcphảicắtxuyênquarừngmàđithẳngtừngôinhàđếnlốivào,việcnàyđỡtốnthờigianchochúng.Bọnchúngởcáchxakhôngquánămmươiyard.
MaymắnlàbọnchúngkhôngthểdichuyểnnhanhđượcnhưanhvàLollycóthể.Khôngmaylàchúngcóthểdùngđènpinvàcóvũkhí.Nếuchúngchiếuánhđènvàorừngđúngchỗvàđúnglúc,chỉcầnmộtphátsúngvớiphânnửatửtếthôithìanhvàLollysẽphảinằmchungvớilũvịt.
Trongthờitiếtnày,việcngồichồmhổmtrongrừngkhôngphảilàýkiếnhay.Họphảiduytrìsựdichuyểnđểhọkhôngtrởnênquálạnh,nhưngđồngthờiviệcdichuyểnsẽlàmlộvịtrícủahọ.Anhhyvọngnhữngcànhcâykhôngbắtđầugãy.
AnhtìmthấymộtcâythônglớnvàsắpđặtLollyvàophíasaunó,chegiấucôtốtnhấtcóthểgiữathânthểanhvàthâncây.Anhcúiđầuxuốngđếnmứcmiệnganhchạmvàotaicô."Saukhibọnchúngđiqua,chúngtasẽrútlui
theolốicũ.Bọnchúngsẽkhôngnghĩrađiềuđó,vàchúngtasẽtrốntronggarachođếnsáng."
Côgậtđầu,đầucôdichuyểntựavàovaianh.Gabrielhyvọngrằnganhkhôngphạmsailầm.Anhmuốnđếnchiếcxetải,lấymộtítcàphê,lấychiếcnónlenđanđôngcứngnàyrakhỏiđầuanh.Anhđãbịmấtthânnhiệtkhánhiềuquađầucủaanhđếnmứcanhkhôngchắcanhcòncóthểchịuđựngthêmđượcbaolâunữa,nhưnganhkhôngmuốnnóivớiLolly.Anhkhôngmuốncôcảmthấymặccảmtộilỗivìđãlấyáoponchocủaanh.Khôngphảivìlỗicủacômàhaikẻnghiệnmethmấttríđangsănlùnghọ,khôngđiềunàotrongnhữngđiềunàylàlỗicủacô.
"Nếuchúngtamaymắn,chúngsẽbịbẻgãycáicổngungốccủachúngngaythôi."Anhsẽkhôngbậntâmchútnào.Anhsẽđểthânthểcủachúngởnơichúngnằm,vàđưaanhvàLollyvềlạingôinhànhanhnhấtanhvàLollycóthểdichuyển.
Lollygậtđầulầnnữa.
Dĩnhiên,họđãkhôngcónhiềumaymắnchođếntốinay;vậyđiềukhácbiệtlàgìđểchohọcómaymắnbâygiờ?
Trongkhurừngphíasauhọ,anhnghetiếngkêurăngrắccủagỗđanggắngsứcchốnglạitrọnglượngcủabăngđá,vàâmthanhgâyramộtcáirùngmìnhxuốnglưnganh,khôngthứgìđểlàmvớigiálạnhvàmọithứđểlàmvớinỗikhiếpsợ.Lollycũngnghethấynó.Đầucônhấclênvàanhcảmthấysựyênlặngtrongthânthểcôkhicôlắngnghe,chờđợi.Nhữngcànhcâybắtđầurơixuốngthậtlàđiềudễdàngtrongcơnbão,nhưngkhianhlượngđịnhsốlượngcâychếttrongkhurừngnàyvàgiósẽlàmchúngrơixuốngchẳngbaolâunữa,anhbiếthọcũngkhôngcònlâunữa.Câuhỏilànhữngcànhcâyđósẽrơixuốngsớmnhưthếnào,vàrơixuốngvớiphạmvinhưthếnào?
Nhữngcànhchếtrơiđầutiên,nhữngcànhcònsốngtiếpsauđó.Rồinhữngđọtcâysẽvỡratừngmảnhvàrơixuống;vàobuổisángtoànbộcâycốisẽbịngãxuống.Nếuhọkhôngrờikhỏingọnnúingay,họsẽkhôngthểđiđâutrongmộtthờigian.
"Loireli,Sẵnsànghaykhôngthìanhcũngđến."
Lollyrungrẩytrongcánhtayanhkhicônghegiọngnóidudươngbỡncợtđầyhoangdạicủagãđànôngđãxâmchiếmnhàcô.Gabrielkhôngthích
cáchgãđànônggọitêncô,khôngthíchcáchLollyrunlênvìsợ.Côđãkhôngchoanhbiếtbấtkỳchitiếtnàovềđiềuxảyratrongngôinhàtrướckhianhđến–khôngcóthờigian–nhưnganhbiếtvềcáchhungbạomànhữngkẻnghiệnmethcóthểlàm.Bấtkểđiềugìđãxảyra–anhsẽtìmrasau,nếunhưhọsốngsót–côsẽphảibànvềchúng.
AnhchưabaogiờnghĩanhcóthểngưỡngmộLollyHelton,nhưngchếttiệtnếunhưanhđãkhông.Khôngchỉvìcôcóthừagandạvàýthứcchung,khôngmộtlầncôphànnàn,dùanhbiếtchâncôbịgiálạnhhànhhạtrongđôigiàythểthaođếmềmkhôngphùhợp.Nhiềungười,vớisựbiệnminhtuyệthảo,sẽsẵnsàngngồilạivàbỏcuộc,nhưngLollychỉrụtđầucôxuốngvàcốgắngbướcđi.Bằngvàosựquyếttâmđó,điềugìđóắtđãphảixảyralàmchocôphảnứngvớikẻnghiệnmethđếnnỗinày.
Anhsiếtchặttayanhquanhcô,đemlạichocôcảsựbảovệlẫnnguồnanủi."Anhsẽkhôngđểhắnlàmtổnthươngemđâu."Anhnóitronghơithở,vìbâygiờhaikẻnghiệnđãđếngầnhơn,ngaycảmộtgiọngthấpcũnglàquáầmĩ.Đólàmộtlờihứamàanhcóýđịnhgiữ,dùxuốngđịangụchoặcbịnhấnchìm,trừphianhchết.Mộtcáchdứtkhoát,anhđánhgiátìnhhình,nếuhaikẻđóvượtquabằngcáchcốđitới,vàđủxakhỏianhvàLollyđếnnỗihọcóthểđitrởlênlạingọnđồimàkhônglôikéosựchúýđếnhọ....Cóvàithứbêntronggaraanhcóthểsửdụngnhưmộtthứvũkhí,nếucómộtcuộcchạmtrán.
Lollynghiêngvềphíatrước,tựavàoanh.Cánhtaycôvòngquathắtlưnganhsiếtchặt.Họcóquánhiềuquầnáođểcóthểchiasẻthânnhiệt,nhưngviệctiếpxúccũngtốt.Gabrieldịudàngkhumtayphíasauđầucô,giữchặtnótrênvaianh.Tấtcảmọithứbâygiờhọphảilàmlàrấtyênlặngvàrấtbìnhtĩnh,vàcầunguyệnlàhọkhôngbịnhìnthấy.Nếuhọcóthểởlạiđâytrongthờigianlâuhơn,nếuhọcóthểtanvàotrongbóngtốivàtrởnênvôhình...
Chẳngmấychốcnhữngkẻnghiệnđãởquágần,thậmchíkhôngthểtraođổimộtlờithìthầm.Anhcảmnhậnsựcăngthăngcuộnlêntrongtừngbócơcủacô,nhưngcôkhôngđộngđậy.Vượtquatiếnggió,anhcóthểnghehaikẻđónóichuyệnkhichúngchọnđườngxuốngđồi,thỉnhthoảngchiếuánhđènpincủahọvàorừng.Chiếcđènpinlàloạitiêuchuẩngiađình,ánhsángyếuớtsovớicáianhsửdụng,nhưnganhvàLollychỉvừavặnbêntronghaicạnhthâncâyvàánhđèndễdàngxâmnhậpxahơnnơiđó.Anhgiữgươngmặtanhgiấuxuốngdưới,vìsựnhợtnhạttươngđốicủalàndatrầngầngiốngnhưđènhiệutrongbóngtối.
Sựthayđổisovớitrướcđóvàigiờđủgâychoángváng.Khianhrờikhỏinhàcủachamẹanh,GabrieltrôngđợilàmnênmộtcuốcchiếnvớithờitiếtvàvớiLolly,nhưngđiềunày...điềunàychưabaogiởlướtquatâmtríanh.
Mộtluồngsángvừaloélêncáchbênphảianhvàifeet.Thâncâymàhọtrốnphíasauchedấuchohọnhưngkhôngđủ,khôngđủvớiluồngsángchiếunghiêng.Nếuhọdichuyểntrongsựsắpxếpđểgiữthâncâynằmgiữahọvàhaikẻnghiện,họsẽtạoraquánhiềutiếngồn.Cónhữngcànhcâycon,nhữngbụicâyhoangdại,ngaycảnhữngchiếcláchếtđangchờmụcrữatừsựrụnglácủamùathu-khôngkểbăngđá-đềunằmbêndướichânhọ.Ngaycảtrongtiếnggiórít,sựdichuyểnđósẽcảnhbáochonhữngkẻsănmồivềnơiẩnnấpcủahọnhiềuhơnlàánhđènpinbấtchợtcóthểtìmrahọ.
Lollynínthở.Anhcũngvậy.Vàkhivậnmay-vậnmaycựckỳtệ-cóđược,mộtánhđènsoivàotayáoanh.Anhquansátnótừgócmắt,nhìnnódichuyểnqua,rồiđộtngộtquaylạivàchiếuvàomặtanh."Tôitìmđượcrồi.Darwin,lạiđây!"
Bâygiờviệcgiữimlặngchẳngcòngiátrịnữa.GabrielđẩyLollykhỏithâncây,khỏiánhđèn,laotớimộtchỗẩnnấpsâuhơn."Chạy."Anhnói,vồlấycánhtaycô,vàcảhaicùngchạytrốichếtkhimộttiếngsúngvanglênphíasauhọ.
...
Nikinhắmvàorừng,nơiảthấyngườiđànông,gươngmặtcủaanhta,mộtmảnhmàutrắngđángchúýtrongbóngtối,vàbắn,nhưngảđãquáchậm.Cảhaiđãtrốnmất,nhưngảngheđượctiếnglạoxạocủahọđivàosâuhơntrongrừng.Ảsẽlạcmấthọởđó,nhưngảkhôngthíchđểbấtkỳaithoátkhỏiả,đặcbiệtlànhữngconchồncáigiàucókiêukỳgiốngnhưLoireli.Ảbắnlầnnữa,cánhtayảhướngtheotiếngđộnghọtạorakhichạy.Điềunàygiốngnhưđisăn,ảnghĩtrongmộtsựhứngkhởithoảmãn,khiảđitheohọvàotrongrừng.LoireliHeltonvàbạncủacôtagiốngnhưnhữngconnai,mộtconnaicáivàmộtconnaiđực,chạytrốnkhỏinguyhiểm,chạytrốnkhỏikhẩusúngcủaả.Ảthíchcáisuynghĩrằnghọđangđiêncuồngtrongsựkhiếpsợvàhoàntoànkhôngphòngbị.
"Đừngbắncôgái!"Darwinlatovớivẻthậtsựquantâmtronggiọnghắn.
"Cứlàmnhưtôicóthểthấyđượcthứmàtôibắnvàoấy!"Nikithétlên.Đồ
conhoang,tấtcảnhữnggìhắnmuốnlàcôgái.Hắnđãthựcsựtốtvàolúcngồiyêntrênmôngcủahắnvàđểảlàmtấtcảcôngviệc,rồinóivớiảcáchlàm.Ảsẽlàmtốthơnmàkhôngcóhắn,vàcólẽ,chỉcólẽthôi,thờicơđangđếnkhiảlàmvàithứchođiềuđó.Dùvậy,ngaybâygiờ,ảcònphảitruylùngbọnnai.Ảđithẳngtới,bànchânảkiênquyếthơn,mộtlầnnữaảđivàobêndướirặngcây.Ảchọnlựakỹlưỡngbướcchân,rồi,tiếptụcvớikhuynhhướngđó,ảsẽnghethấybọnnaicủaả,vuốtbàntayảtừcạnhnàyđếncạnhkiacủacòsúngchođếnkhinóphátraâmthanhláchcách,vàkhôngcónhiềuviênđạnrờikhỏi.Phíabênphảiả,Darwincũngđangbắn,rốtcuộc,nỗibậntâmvềviệckhôngđểhaikẻbỏtrốnchạythoátvẫnnhiềuhơnviệclàmbịthươnghoặcgiếtchếtchiếnlợiphẩmcủagã.
Khôngaitrongbọnhọđượchuấnluyệnlàmxạthủ.Thậmchívàomộtdịptốt,tấtcảnhữnggìhọcóthểlàmlàchĩasúngvàkéocò,khônggiốngnhưđiềuhọthườngquantâmxemhọcótìmđượcthứgìđóhoặckhông.Chỉvớinỗisợsúngđạn,nỗisợbịbắncũngthườngđủđểlàmchoaiđóthựchiệnđiềumàhọmuốn,vàkhihọbắnai,nóluônởnơigầnnhưkhôngcónghivấnvềviệcmấttích.Trướcđóhọchưabaogiờcầnnhiềuhơnmột,hoặchai,cólẽlàbaviênđạnđểlấyđượcthứhọmuốn.
Khoảngvàigiâysau,Darwinhếtđạn.Họngừnglại,khôngbiếtchắcphảilàmgìlúcnày.Họliaánhđènraxungquanhnhưngkhôngthểthấygìngoàinhữngthâncâytốiđen,nhữngbụirậmvàbăngđá.Haythật,khôngtuyệtsao?Họởđây,đứngtrongrừng,lạnhgiá,giậndữvàthựcsựbịmấtvũkhí.Trêntấtcả,conchồncáiLoireliđãtrốnthoátlầnnữa.Tronglúcthừamứatiếngđộngởtrongrừng,chẳngcóthứnàocóvẻxuấtpháttừnhữngkẻtrốnchạyđó.
MộtcảmgiácnhộtnhạtcảnhbáotrườndọctheoxươngsốngcủaNiki.Khôngcóđạn,ảkhôngcòncảmthấytựtinnhưảđãcócáchđóítphút.Cólẽđiềunàykhôngchắclàmộtýtưởngtốt,hơnnữa,ảđãsasútkểtừliềumatuýcuốicùng,vàảcầnmộtliềukháckhakhángay.Ảsẽthấytốthơnliền.
"Thôiquênđi."Ảgiậndữnói."Chúngtasẽtrởvềngôinhàvàtìmsựấmáp,vàobuổisáng,khimặttrờilênvàlàmtanbăngtrênconđường,chúngtacóthểrờikhỏichỗnày."
"NhưngcònLoireli?"Darwinhỏi,rênrỉnhưmộtcậubélàmrơicâykemcủacậutaxuốngcát.
Nikidằncơnghenđangtràodângcủaảxuống."ConchồncáiLoirelicủa
anhvàgãbạncủanósẽbịtêcóngđếnchếtởngoàiđó."Vớikhẩusúngvôdụngcủamình,ảrahiệuvàotrongsâucủakhurừng.Nóquátối,cứtthật,giờđâycuộcđisănđãmấtđisựlôicuốncủanó,bănggiáđãbắtđầuthấmquaáochoàngcủaả.
"Nhưng...?"
"Anhmuốntiếptụctìmkiếm?Tốt,Đivềbênphảiấy.Tôisẽtrởlạingôinhàvàtựmìnhvuithích."
"Chỉmấtnămphútđểtìmxungquanhvà..."Cómộttiếngxàoxạcmơhồphíasauhọ.Darwinvẫnđitiếp.Ánhsángtừchiếcđènpincủahắnnhảymúangangquasànkhurừngtối."Bàcónghethấygìkhông?"
Quátrễ,Nikinói."Tắtđènđi."Ảlầnmòbàntayđeogănggiábuốtnhấnnúttắttrênchiếcđènảđangcầmđểtránhlộvịtrí,nhưngđãquátrễ.TrongánhsángđènpincủaDarwin,ảtrôngthấymộtcànhcâydài,mậpđậpxuốngtheođườngcongtừphíasaugiốngnhưmộtcúphátbóngchàynệnvàobêncạnhđầuhắn.
Chương8Gabrielkéohọđếnmộtchỗnấpphíasaumộtthâncâylớnkhác."Ởlạiđây,vàđừngđộngđậy."Anhthìthầm.
Anhrờikhỏicôvàcôgầnnhưlaođếnđểtúmchặtlấyáokhoáccủaanhvàgiữanhlại.Côđãkhôngcốýđâmthẳngvàonguyhiểm,côchạykhỏinó;đólàđiềulàmnênsựkhônngoanchocô.NhưngGabriellàquânnhân,vàsựhuấnluyệncủaanhkhôngchỉđốiđầuvớinguyhiểmmàcònphảivôhiệuhoáchúng.Tráitimcônhảylêntớicổcôvànằmởđó,biếtrằnganhđangmạohiểmmạngsốngcủaanh.Mọibảnnăngbêntrongcôgàothétcôphảidừnganhlại,vanxinanhđừngrờikhỏicô,ômchặtanhởđó,vàgìngiữanhantoànnhưcóthểđược.
Côcắnchặtmôichođếnkhivịgắtcủađồngtrongmáuchạmvàolưỡicô.Côphảilàmchínhxácnhưanhnói,hoặccôsẽgâythêmnguyhiểmchoanh.
Gabrielbướcchậmvàyênlặng,bàntayanhlướtnhanhtrênmặtđấtxungquanhanh.Anhnhặtlênmộtnhánhcâygiàbịgãydàikhoảngbafeetvàướmthử,rồiloạibỏnómộtcáchyênlặng,vàbắtđầutìmmộtcànhcâykhác.LollycốkhôngrờimắtkhỏiNikivàDarwindùmanh,đểcôcóthểcảnhbáochoanhnếubọnchúnglạigầnhơn.Chúngđãdừnglại,vàtừsựsắcnhọntronggiọngcủachúng,chothấycómộtcuộctranhcãi,chodùcôkhôngngheđượcbấtkỳtừngữcụthểnào.CôliếcnhìnrasauvàoGabriel,vàanhđãđirồi.
Hốthoảng.Cônhìntheomọihướng,nhưngcôkhôngthểthấyanh.Anhđãbiếnmấtvàotrongmưavàbóngtối.
NhưngnếucôkhôngthểthấyanhthìNikivàDarwincũngkhông...ngoạitrừánhđènđángnguyềnrủađó.Cólẽcôcóthểthuhútsựchúýcủachúngvềhướngcủacô–Không,côtừbỏýđịnhđóngaykhinóhìnhthành.Gabrielđãdặncôkhôngđượcđộngđậy,nếucôdichuyển,khôngchỉlàanhkhôngcóýtưởngnàovềnơicôở,màtrongbóngtối,anhcũngsẽkhôngthểbáochocôtránhkhỏigãđànôngxấuxa.Gabriellàmộtkẻsănmồi,vàcôkhôngmuốnlàmrốiloạndựđịnhcủaanh.
Bóngtốidàyđặcởđó,bêndướinhữnghàngcây,nhưnglớpbăngbaophủbênngoàicâycốivàcànhnhánhdườngnhưphátramộtvẻlấplánhmờảo,
phảnchiếuánhđènpinmàNikivàDarwinđangvungvẩyraxungquanh.Ánhsángđènpinxácđịnhvịtrícủachúngchínhxácnhưkhichúngbịvâybọctrênsânkhấubởiđènchiếu.Cómộtquầngsángquanhbọnchúng,nhưthểkhôngkhíchứađầynhữngtinhthểbăng.Cảnhtượngđãcóthểđẹpđẽngoạnmục,nếutrờikhônggiálạnhđếnthếvàcôkhôngquáhoangmangđếnthế.
RồicônhìnthấyGabriel,lẻnđếnphíasauDarwin,mỗibướcchânchậmrãivàthậntrọngnhưcủamộtconbáođangtheođuổiconlinhdương.Lollyvẫnđôngcứngtạichỗ,khôngdámdichuyển,erằngcôsẽgâyramộttiếngđộnglàmchoanhphântâm.
Gabrielnhấcthanhgỗtựchếcủaanhlêngiốngnhưmộtcâygậybóngchày,anhvẫnẩnsâuphíasau,ngoàiphạmviánhđèn,nhưngnếuNikihoặcDarwinnhìnxungquanh,chúngchắcchắnsẽthấyanh.Tưthếanhđangđứngnhắccônhớlạiviệcquansátanhchơibóngtrongtrườngtrunghọc,tấtcảnhữngnămthángđókhianhcòntrẻ,rấtgầyvàhếtsứcngạomạn.Anhđãđánhnhiềuhơnmộtcúhome-run(17*)trongnhữngngàyxaxưa.Anhcóvẻđãởtrongtưthếsẵnsàngđểđánhmộtcúvàolúcnày.
TráitimcủaLollydộngthìnhthịch.Cômongmỏiđượcbịtmắtbằngbàntaycô,chedấuđisựthậtgiốngnhưđứatrẻhaituổiđangchơitròcútbắt,nhưngcôphảiquansát,phảibiếtđiềugìđangxảyra.Nếucôlàmộtphụnữưađánhcá,côsẽđặtmọithứcôcóvàoGabriel.Nhưngkhôngcógìtrongcuộcđờilàchắcchắn,khôngngaycảGabrielMcQueen,vàđêmnay,cuộcsốngcủahọtreotrênmộtcáicân.
Bấtngờ,Nikithétlênđiềugìđóvàtắtđènpincủaả.Darwinkhôngnhanhnhưthế,vàGabrielbướcđến,cúđánhvòngvunglên,cánhtayđầycơbắpcủaanhquấtcànhcâynhanhđếnmứctạonênmộttiếngrít.Darwinbuôngrơiđènpincủahắnvàcúiđầuxuống.Thayvìmộtđònchắcchắn,cànhcâychỉsượtquađầuhắn,vàvớimộttiếnggầmnhưmộtconthú,DarwinquayngườivàlaovàoGabriel.
GabrielkhôngthểlàmcúđánhvònglầnnữavìDarwinởngaybêntầmvớicủaanh,vìthếanhdichuyểnbàntaytrêncànhcâyvàdùngchúngnhưvậtcản,làmmộtcúthọcnhanh,mạnhbằngmộtđầuvàdichuyểnnhanhnhưchớpđểngănchặncúthụihoangdãmàDarwinđangquăngđến,đậpliêntụcvàoGabrielbằngkhẩusúng.ChiếcđènpinmàDarwinlàmrớtlăntrònbêncạnh,hướngánhsángrakhỏihọ,vìthếhọchẳngcógìnhiềuhơnlàmộtcáibóngtolớn.Gabrielcaohơn,nhiềucơbắphơnnhưngDarwinvẫnđang
phiêudiêuvớimộtliềumethcaovàtrơlìvớiđauđớn.HắngiángmộtcúđámãnhliệtvàophíasaugốicủaGabriel,vàGabrielquỵxuốngnhưnganhkéoDarwinngãcùnganh.
Nikiởđâu?Lollynhậnracôđãkhôngcònnhìnảnữavàcônhìnxungquanhmộtcáchsợsệt,nửaphầnmongđợiảlaoratừbóngtốivàocô,hoặcđổxôtớilàmtrợthủcủaDarwin,ngoạitrừ...khôngphảiNiki.Hoặcảđãnhậnracơhộiđểbỏchạy,hoặcảđangchờcơhộicủamình,tìmkiếmmộtdịptốtđểbắnGabrielhoặcđậpmạnhvàođầuanh.Lollykhôngthểnóiđượcnhữngkẻđanglăntròn,chửirủavàgầmgừtrênmặtđấtkia,đâulàGabrielvàđâulàDarwin,vìvậychắcchắnNikicũngkhông.
ThìnhlìnhLollynhậnracôởquáxađểgiúpGabrielnếuNikitấncông.Mặcchosuynghĩcủacôvềviệcchắcchắncôsẽbịtổnthươngvàbịgiếtvìnỗlựccủacônhưthếnào,côbắtchướcGabrielvàsờsoạngmặtđấtxungquanhchođếnkhicôtìmđượccáigậychocô,mộtcànhcâygãyvừabịrơixuốnggầnđâyvừađủđểchưabịmục.NókhôngmạnhbằngcànhcâycủaGabrielnhưngcòntốthơnkhôngcógì.Khôngcònbậntâmviệcgiữimlặngnữa,Lollylaothẳngvàocuộcchiến.
Nikiởđâu?
Lollychộplấychiếcđènpinbịrơi,vàđiêncuồngchiếunóraxungquanh,cốtìmkiếmảđànbà.Nếuảcóởđó,ảphảinấpphíasaumộtthâncâyhoặcmộtbụirậm.Ảcóthểởsauhọ,phíabêntrái,hoặcbênphải,hoặcbấtkỳđâu...thậmchítrênđườngtrởlạingôinhà.Lollychỉthấycóhaikhẩusúng,nhưngđiềuđókhôngcónghĩalàkhôngcónhiềuhơn-MộtcáchmuộnmàngcônhậnrasựkiệnrằngDarwinđangcốđánhGabrielbằngkhẩusúngthayvìbắnvàoanh,nghĩalàhắnđãbắnđitấtcảđạntrongkhẩusúngvàkhôngcònviênnàonữa,ítralàvềphầnhắn.
Nikicũngbịhếtđạnchăng?Côảbỏchạyngaysauđó,haychỉđơngiảnbỏchạy?Khôngcáchgìnóiđược.Lollylianhanhmộtcáinhìnvềphíacuộcchiến.DarwinđãgiậtcáinónlencủaGabrielrakhỏivàđangcốhúcđầuhắnvàomặtanh.Nhanhnhưánhchớp,côlaotớivàđậpvàomặtDarwinbằngcâygậycủacô,tuynókhôngđủlớnđểlàmhắnngừnglạinhưngđãkéosựchúýcủahắnvàocôtrongmộtthoáng.GabrielchớplấykhoảnhkhắcngắnngủilơđễnhđóđểthụivàomặtDarwinbằngnắmđấmcủaanh.MộtâmthanhghêrợnnhưngdườngnhưDarwinchẳnghềbậntâm.
Gabrielvạmvỡhơn,khoẻhơn,anhcóthểđánhngãDarwintrongchốclát,
Lollynghĩ,rồinhớlạicáchthứcphátcuồngmàmethcóthểgâyrachongườita.Côđãđọcbáocáovềnhữngngườidùngmeth,ngườiđãbịcảnhsátbắnvàilần,khôngnhữngkhôngngãxuốngmàvẫntiếptụctấncông.Darwinchiếnđấunhưngườibịphátrồ,nhữngâmthanhđiêncuồngdữdộigầmgừtrongcổhọnghắngiốngnhưmộtconthú.
Trướcđâycôchưatừngtrôngthấymộtcuộcđánhnhauthựcsự,chỉtrênmànảnhHollywood,chưatừngbiếtnóxấuxavàầmĩnhưthếnào.Đâykhôngphảilàđứngđốidiệnvàđánhvàonhau,màđâylàđá,làthụi,làmócmắtnhau,làbấtcứthứgìđểhaikẻchiếnđấucóthểlàmtổnthươnglẫnnhau.Cónhữngtiếnggầmgừvànhữnglờinguyềnrủa,tiếngnệnkinhngườicủanắmđấmvàodathịt,nềnđấtđóngbăngkêulạoxạobêndướihọ.Chiếcáochoàngmùađôngnặngnềngăncảnbấtkỳtổnthươngđángkểnàochocơthểhọ,đểkéodàicuộcchiếnvàtăngcườngsựxungđột,Darwinphảidànhchođượcmộtcúđấmmaymắn.
Cólẽcôcóthểgiúp.Lollytừtừđếngầnhơn,giơcâygậycủacôlênđểcôsẵnsàngđậpxuốngnếucócơhội,nhưngviệcgiữchiếcđènpingâybấtlợichocôvìcôchỉcònmộttayđểgiữcâygậy.CôkhônglolắngvềNiki,ảđànbàhoặccóởđóhoặckhông.Tấtcảnhữnggìcôcóthểlàmbâygiờ,cônghĩ,làgiúpGabrielbằngbấtkỳcáchnàocôcóthể.
Nhữngngườiđànôngđangvậtlộtgầnnhưởbênngoàiánhđèn,vàkhihọngừnglại,Darwinnằmphíabêntrên.Hắnvungtayhắnrasauvàcóthứgìđótrongtayhắn,Lollykhônglưỡnglự,cũngkhôngcốđểnhậnbiếtthứhắnđanggiữ,côchỉđơngiảnlaothẳngtới,vungcâygậycủacôvớitấtcảsứclựccôcóthể,vàbắtđầuđậpliêntụchếtsứcmìnhvàongườiđànôngđãcốcưỡngbứccô.Côbuôngchiếcđènpinvànắmcâygậybằngcảhaitay,vàđánhvàohắnliêntụcvàođầu,vàovai,vàobấtkỳchỗnàocôcóthểvớitớiđược.
Vớimộttiếngrú,hắnquăngngườirờikhỏiGabriel,hướngthẳngđếncô.Côhốthoảnglùilại,phátốmvớinỗikinhhoàngđangnởhoatrongbaotửcô,trongngựccô.Châncôkhuỵuxuốngbêndướicôvàcôngãxuống,Darwinđètrêncôvàbàntayhắnlầnđếncổcô.Hắnbắtđầusiếtchặtlại.
Rồihắnbiếnđi,bịnhấckhỏicônhưthểhắnlàmộtđứatrẻ.VẻmặtcủaGabriellạnhlùngvàdữdộikhianhnệnliênhồivàomặthắnvớinắmđấmtayphảitolớncủaanh.Darwinđãquáchoángvángbởinhữngcúđánhđểphảncônglại,hắngiơhaicánhtayratrướcmặtđểtựbảovệmình,vàbắtđầurênxiết."Đừnglàmđautôi,đừnglàmđautôimà."Hắnbiệnhộ."Tôi
đâucólàmgìanhđâu,đúngkhông?Tôiđãlàmgìchứ?"
Lollygắngsứcgượngdậy,nhìnchằmchằmvàohắntrongnỗihoàinghi.Hắnđãbiếntừmộtconthúđiênkhùngthànhmộtkẻthấtbạithốngthiếtchỉtrongkhoảngmộtvàigiây.
"Ngậmmiệnglại."Gabrielhằmhè,hơithởkhónhọc.AnhbẻquặthaitaycủaDarwinrasaulưng,giữchúngphíatrêncao,nhìnxungquanhđểtìmvàithứđểcộthắnlại."Lấynhữngsợidâytừgiàyốngcủahắn."AnhnóivớiLolly.
CôkhôngmuốnđếnbấtcứchỗnàogầnDarwin,khôngmuốnchạmvàohắnbấtkểcáchnào,nhưngcôtựlàmchobảnthângầnnhưbòlêđếnnơiGabrielđangnắmchặthắn,lưuýđếnviệcgiữhắnởlạibêncạnhsaochohắnkhôngthểđávàomặtcôđược.Rónrén,côbắtđầutháonhữngsợidâycộtbằngdathuộc.Chúngbịướtvàkhótháo,nêncôphảidùngcảhaitay.
ĐầucủaGabrielxoaykhianhnhìnquanh.Anhvẫnđangthởkhónhọcvànhanh,vàvẻmặtanh...Anhđãthựcsựbựcbội,khônghềphóngđại."Cònmộttênnữaởđâu?"AnhhỏiLolly,cómộtdấuhiệucáukỉnhtronggiọnganh.
"Emkhôngbiết."Côđáp.Côđangthởgấpvàcôdừnglạigiâylátđểlấyvàihơithởsâu."Bàtađãtắtđènpinvàemchorằngbàtađãchạyrồi.Emđãkhôngthấybàtakểtừlúcđó."
GabrielquaysựchúýtrởlạimộtDarwinđangkhóclóc.Anhkéogiậtcánhtaycủahắnmạnhhơnvàcaohơn,làmtăngsựcăngthẳngđauđớntrênbảvai."Màycónhiềuđạndượchoặcvũkhícònđểlạitrongngôinhàkhông?"
"Không."Darwinlắcđầunói."Tôithềtôikhôngcó.Ôngbạn.Làmơnđi.Anhđangxécánhtayrakhỏibảvaicủatôi."
"Taokhôngbạnbèvớithứkhốnkiếpnhưmày."Gabrielnói."Vànếumàynóidốitao,taosẽnhổcánhtaycủamàyravànệnmàyđếnchếtbằngnóđấy,hiểukhông?"
"Tôikhôngnóidối."Darwinthétlên.Nướcmũiđangchảytừcảhaibênmũihắn,rỉtrênmiệnghắn."Nikivàtôi,chúngtôichỉcóhaikhẩusúngvànhữngviênđạncótrongchúngthôi.Nhưvậythườngvừađủ.Ow!Ow!Ngừnglại,làmơnngừnglại!"
Thườngvừađủ.LollytựhỏicóbaonhiêungôinhàmàhắnvàNikiđãxâmnhập,cóbaonhiêuphụnữhắnđãlàmtổnthương,hãmhiếp,tànsát?
Sâutrongkhurừng,cómộttiếngđộngđộtngộtsắcnhọnnhưmộttiếngsúng,tiếptheođólàtiếngđổsầmvàtiếngngãthịch.Tronggiâyláthoangmang,LollynghĩDarwinđangnóidốivàNikiđãcómộtkhẩusúngkhác,nhưngrồicônhậnrađiềugìđangxảyra:nhữngcànhcâyđangbắtđầurơixuốngdướisứcnặngcủabăng.
"Đólàcáiquáiquỷgìthế?"Darwinhỏi,mộtnỗikhiếpsợmớitronggiọngnóirunrẩycủahắn.
KhôngaitrongLollyhoặcGabrielnóivớihắnvềđiềuđangxảyra.
"Giờthìsao?"Lollyhỏi,ngướcnhìnGabrieltrướckhiquaysựchúýcủacôtrởlạivớisợidâygiàycủaDarwin.HọkhôngbiếtnơiNikiở;Darwinđãbịtướcvũkhí,sẽbịtróilạisớmthôi;nhưngkhônggiốngnhưviệchọcóthểgọichocảnhsáttrưởngvàsắpxếptùnhâncủahọđểtậphọpvàbỏtùtrongkhôngquávàiphút.Côkhôngmuốnmấtcảđêmởtrongngôinhàvớihắn,không,ngaycảkhiGabrieltróigôvàkhoámiệnghắnlại,vàcôkhôngchorằnghọcóthểxoaysởđềđưahắnxuốngnúiđêmnay.Vớinhữngcànhcâyđãbắtđầurơixuống,quánguyhiểmđểđibấtkỳđâuđêmnay.
GabrielmởmiệngđịnhtrảlờivàDarwinđộtngộttựquăngmìnhraphíasautrongmộtcúgiậtmạnhđánhvàoGabriellàmanhmấtthăngbằng,vàkéocánhtayhắnthoátkhỏisựnắmgiữcủaGabriel.
Vớimộttiếngrốngmandại,hắnchồmđếnLolly.Côkhôngcócơhộiđểbỏchạychỉcònbiếtcúixuốngné.Hắnhấtcôngãxuốngnềnđất;côbịvatrúngvớimộtsứcmạnhcóthểđánhvănghơithởrakhỏicô,vànệnmạnhđầucôvàomặtđấtđóngbăng.Cônghemộtâmthanhrạnvỡkhicôtrượtquamặtbăngthônhám,rồihắnđèlêncôvàcốbópcổcôlầnnữa.
Gabriellấylạiđượcthăngbằngvàlaothẳngđến,túmchặtlấycổáokhoáccủaDarwinvàkéohắnkhỏiLolly.Darwinđứngdậy,nhảyxổvàohọlầnnữa.Gabrielxoayngười,trụvữngtrênchânanh,vàđậpmạnhkhuỷutayanhvàomặtcủaDarwin.CómộttiếngrắcghêngườivàDarwinđộtngộtkhôngcóxương,cơthểcủahắnbuôngthõngkỳquặckhihắnsụpxuốngtrênmặtđất.Đôimắthắnmởvànhìntrừngtrừngvàhaidòngmáuđenchảyratừlỗmũihắn.
Gabrielchỉliếcsơvàohắn."Ôngtađãchết."Giọnganhkhôngtỏramộtchúthốitiếcnào.Thếđánhmạnhbằngkhuỷutayvàomũi,làmchoxươngvỡtungvàonãokhôngphảilàmộtđiềutìnhcờ.
Sâubêntrongrừng,mộtcànhcâykhácvừatừbỏcuộcsốngcủanóvớimộttiếngrắcgọnghẽvàđổầmxuống.Tiếptheosaunólàmộtcànhkhácnữa,cànhnàyởgầnhơn.
Lollyvẫncònnằmtrênđất,đôimắtcôlớnnhưnhữnghồnướcutốitrêngươngmặttrắngnhợtđờđẫnkhicônhìnchằmchằmvàoanh.Anhnghiêngxuốngvànắmlấycánhtaycô,kéocôđứnglên."Chúngtaphảitrởvềngôinhà."Anhnói."Chúngtakhôngthểxuốngnúibâygiờ,không,khinhữngcànhcâyđãrơixuốngrồi."
Côtrangtrọnggậtđầu,nhưngcôhỏi."CònNikithìsao?Đólàtêncủabàta."Côgiảithíchbằngmộtgiọngkhôngrõràng.Côradấuvềthânthểnằmtrênmặtđất."TênhắnlàDarwin,đãlàDarwin."Mộtchútdấuhiệuthoảmãnlộratrọnggiọngnóicủacô.Nhìnxungquanhnhưthểđangtìmkiếmngườiđànbàvắngmặt,cônóithêm."Cólẽbàtaởtạingôinhà."
"Cólẽ."Gabrielnóidứtkhoát."Nếubàtaởđó,anhsẽxửlý.Từđiềumàkẻđêtiệnnàynóithìchúngđãhếtđạn.Nếubàtakhôngtrởvềngôinhà,nếubàtaởmộtnơinàođóngoàiđây...bàtasẽbịtêcóngđếnchết.Anhchẳngquantâm."
Lollyvẫnđứngyênởđó,vàanhxoadịubằnglờinóicủaanh."Lolly,chúngtakhôngđượclựachọn."AnhkhomngườinhặtchiếcđènpinLollythảrơicũngnhưkhẩusúngrỗngcủaDarwin.Khẩusúngđượcanhnhétvàotúitrướccủachiếcquầndài.Chiếcđènpincủachínhanhvẫnnằmantoàntrongtúiáokhoáccủaanh,anhsẽdùngmộtcáikhácchỉcầnpinvẫncòn,bởivìnàoaibiếtsẽmấtbaolâuđểhọởtrongngôinhàtrướckhiconđườngbiếnmất?Nếuđiệntrongnhàvẫncònthìnócũngsẽmấtngaythôi.
"Embiết."Cônói,giọngcôkhẽkhàng.
Chúaơi,anhbịlạnh.Chiếcnónlenđancủaanhđãbịrơimất,vàcơnmưakhốnkhổchếttiệtđãhìnhthànhnhữngtinhthểbăngtrongtócanh.Dùchotrangbịchốnglạnhtốtcủaanhcóthểgiữấmchothânthểanh,anhvẫnbịmấtthânnhiệtquamáiđầuđểtrần.Anhrundữdộinhưngépbuộcbảnthântậptrung.AnhnhậnraquầndàicủaLollythẫmmàuvìẩmướttừgiữađùi
trởxuống,sựẩmướtđócũngsẽchắtlọcđitấtcảthânnhiệtcủacô.Họphảikhôráo.Họphảigiữấm.Việcnỗlựcchiếnđấuđãlàmnónganhtrongsuốtlúcđó,nhưngbâygiờsựsuykiệtđangbỏanhlạithậmchílạnhgiáhơn,vàLollyphảiởtrongtìnhtrạngtệhơnvìcôkhôngphảitậptrungcơbắp,cũngkhôngtrảiquaviệcxửlýhậuquảcủamộtdòngchảyAdrenaline.
Anhquaycôvềhướngngôinhà,cánhtayanhđặtphíasaulưngcô,thúccôtiếnlên."Emcólạnhkhông?"Anhhỏidùbiếtrằngdĩnhiêncôcó.
"Có."Cônói,cóvẻkiệtsức.Anhbiếtrõđiềuđó;nólàđiềubìnhthường."Mặcdùemkhôngbiếtmìnhrasaolúcnày,nhưngemvẫncòncảmnhậnđượcđôichâncủaem."
Anhrùngmìnhlầnnữa.Cơthểcủaanhđangcốgắngtạoramộtítnhiệt,vàđộtnhiênanhnhậnrarằngLollykhôngbịrun.Chếttiệtthật.Điềuđókhôngtốt.Bâygiờcôđangkiêntrìởđây,nhưnganhphảiđưacôvềnhàthậtnhanh.
AnhbỏlạithânthểcủaDarwinởđó;cómộtlựachọnkháclàmangnótheo,vàanhphảihaophínănglượngmàanhphảigiữlạiđểđưabảnthânanhvàLollyrakhỏikhurừngchếttiệtnàyvàleongượclênnúivềlạingôinhà.
Mộtcáchthậntrọng,họtrởlạiconđườnglátđá.Họphảiởtrênrìacỏ,nơiítrahọsẽgiữđượcchútítthăngbằng,nghĩalàhọsẽởbêndướinhữnghàngcâynguyhiểmđượcbaophủthêmbăngnghiêngquaconđường,nhưnghọkhôngcònlựachọnnàokhácvìconđườnglàcáchnhanhnhất.Dùhọởlạitrongrừnghoặcđibằngđườnglộ,thìhọvẫnphảiđươngđầuvớikhảnăngbịđènghiếnbởinhữngcànhcâyđangrơixuống,vìthếhọcàngtốnítthờigianởbêndướitáncâythìcàngtốthơn.AnhquàngcánhtayanhquanhLolly,thúcđẩybảnthânchẳngkhácgìcô.Côkhôngbiếtrằnganhđangtrượttrênlềđườnggaygonhưthếnào,baonhiêunỗlựcchoanhđểbướcđi,vàanhmuốngiữyênđiềuđó.Côđãlàmộtngườitrungthànhchođếnbâygiờ,nhưnglàmsaobiếtđượcđâulàthờiđiểmsuysụpcủacô?Anhkhôngnghĩrằngcôsẽbỏcuộc,nhưnggiờkhôngphảilàlúcđểtìmhiểu.
Anhcốýlàmchogiọngnóicủaanhđềuđặnvàkhôngcócảmxúc."Vàolúcsớmtốinay,trướckhianhđếnngôinhà...Darwincólàmtổnthươngemkhông?"
Anhtrôngchờmộttiếng"Không"ngaylậptứcmàanhsẽkhôngtinhoặcmộttiếng"Có"đầyđauđớnsẽlàmanhmuốnquaytrởlạicáixácvàgiếtngườiđànôngđólầnnữa,nhưngLollylưỡnglựtrướckhitrảlời."Hắnđãcố.Hắn
gầnnhưđã..."Giọngcôvỡvụnvàcôtrượtchân.
Gabrieldừnglại,kéocôtạmdừng,vàanhbậtđènđểcóthểthấybiểuhiệncủacô.Gươngmặtcôtrắngnhợtvàtáiđivìgiálạnh.Chiếcponchobịxéráchvàtinhthểbăngđãhìnhthànhtrongtóccôynhưchúngđãcótrênanh.Ánhnhìncủacôbâygiờvữngvànghơnchodùmôicôtáixanh.Anhkhumgươngmặtcôtrongbàntayđeogăngkhôngcầmđènpin."Bâygiờhắnkhôngthểlàmtổnthươngemđượcnữa."
Câutrảlờicủacôlàmộtcáigậtđầu,vàbấtchấphoàncảnhkhốcliệt,sựnhẹnhõmlàmthayđổivẻmặtcủacô."Vâng,embiết,anhđãlàmhỏngcáimôngcủahắnrồi."Côdừnglời,rồithêmvào."Cámơn.Đólàmộtviệctốt."
Anhgầnnhưbậtcười.Yênlòng,anhbắtđầudẫnhọđitiếp.Côsẽtốt.Lollipophoáralạilàmộtloạingườimạnhmẽxinhđẹp.Anhtiếptụcgiữcôvữngkhihọđilêntrênđồi,bướctừngbướcchậm,thậntrọngkếtiếpnhau.Anhvẫncảnhgiác,quansátvàlắngnghevềngườiphụnữ-Niki–nhưngtấtcảnhữnggìanhcóthểnghelàtiếnggióvànhữngnhánhmệtmỏicủanhữngcâygiàcỗi,phủđầybăng.
Chương9Nikichiếnđấuvớiđôichânả.KhingườiđànôngđólórakhỏibóngtốigiốngnhưyêumahoặcthứgìđóvàtấncôngDarwin,bảnnăngsinhtồnthúcđẩyvàảchạytrốichết,khônghềnghĩchútnàođếnviệcgiúpđỡDarwin.Ảnhìnquavaithayvìchúýđếnnơiảsắpđến,vàbướcvàotrongmộtvũngtối,chânảđộtngộttrượtđivàảngãdậplưngxuốngđất,đủmạnhđểảphảinằmlạiítphút,quáchoángvángđểdichuyển.
Khiảđãcóthểlănngườingồidậy,ảchỉngồiởđó,trênmặtđấtđóngbăng,nhìnDarwinvàngườiđànôngkhihọđánhnhau.Ảđãhếtđạn,vìvậyảkhôngthểlàmđượcgìđểgiúpDarwin.Điềutốtnhấtảcóthểlàm,ảnghĩ,làbỏchạy,Darwinđâucólaovàocứugiúpả,nếutìnhthếđảongược.
Ảkhôngthểnhìnđượcnhiều,vìcâycốivàánhđènpinlăntrònkhiDarwinlàmrớtnó,nhưngkhiảquansátcuộcchiến,ảnghĩcólẽDarwinsẽbịthương.ĐồchógiảicứuLollylàmộtgãtolớn.ẢcũngnghĩcóthểDarwinsẽthắngtrậnđấubởivìhắnmạnhhơnnhiềunhưhắncóvẻvàhắnchơixấu.Đâylàmộttrongnhữngtìnhthếphảichờxem,dùảkhôngmuốnchờđợiquálâu.NếumọiviệcbắtđầuxấuđichoDarwin,ảtốthơnnêntựcứumình.Ảphảitrởlạingôinhà,lấysốmatuýhọđểlạitrênbàncàphê...Ảcầnmộtítlúcnày,ngaybâygiờ.Nósẽlàmchoảcảmthấytốthơnnhiều,giũsạchcảmgiácbồnchồnsởngaiốcnày.
Nhưngảđãtựđậpvàochínhmìnhmộtcáchngungốckhiảngãxuống,nênảcònhơixâyxẩm.Thậtkhôngthôngminhkhilênđườngquásớmvàbịngãlầnnữa,tựlàmmìnhbịthương.Ảngồiđóthêmítphúthoặchơn,nhìnđiềuđãxảyravớiDarwin.Cóthểảđượctrôngthấyhắngiếtgãbựconkia.
Vìthếảngồiđónínlặng,mặcchomặtđấtlạnhgiáđâmxuyênquaquầnáocủaảgiốngnhưmộtcondaonhọn,mặcchomôngảẩmướt,vàảnhìnthấyLollyHeltonlaorakhỏibóngtối,vớimộtcâygậygiơcao,vàđánhvàođầuDarwin.Nókhônglàmhắnchậmđinhiều,nhưnglàmhắnbịsaolãng,vàđộtngộtNikibiếtđâykhôngphảilàkếtthúctốtchoDarwin.Haiđánhmộtkhôngcôngbằngchútnào.
RồiLoirelibắtđầuđậpvàoDarwinliêntục,rầm,rầm,rầm.Hắnđãđèđượcgãđànôngtolớnxuống,nhưnghắnđểLoireliđếnchỗhắn,vàhắnlaovàocôta.Nikinhắmmắtchánghét.Darwinchưabaogiờcóđượcmộtkếhoạch
đángkểnào.Điềuđóđãđểchogãđànôngbựcontựdo,thậtngungốchếtsức,rồidĩnhiêncuộcchiếnđãkếtthúcvàDarwinđangrềnrĩtrongcáchlàmchothầnkinhảtệhại.Tấtcảnhữnggìảcóthểlàmlàlắcđầu.Ảkhôngthểgiúphắn,ảkhôngcógìngoạitrừkhẩusúngrỗng.Darwinđãtựđưamìnhvàođó,đốngphânngungốc!
Đầuảcảmthấytốthơn,sựchoángvángđãlắngdịu.Mộtcáchyênlặng,trongkhihọbậntâmvớiDarwin,ảđứnglênvàchầmchậmrờikhỏi.Âmthanhcủamộtcuộcchiếnlậplạilàmảdừnglạivànhìnlầnnữa,vàảthấyngườiđànôngtoconthúckhuỷutayvàomặtDarwin,nhìncáchDarwinngãxuốnggiốngnhưmộtbaotảidarỗng,vàảbiếthắnđãchết.Ảđãnhìnđủngườichếtđểnhậnracáchhọđổphịchxuống,nhưthểtấtcảxươngcốtcủahọđộtngộttrởnênmềmoặt.
Ảchưabaogiờcóthểdựadẫmvàocáicủakhỉđó,vàbâygiờhắnđãđi,đểchobảnthânbịgiếtchết.
Thậntrọng,yênlặngnhưcóthểđược,ảlầnmòđườngrakhỏikhurừng.Hailầnởđócótiếngrăngrắclớn,vànólàmảkinhhãiđếnvãiphânrachođếnkhiảđoánrađượcđiềugìđãxảyra.Cànhnhánhđangbịbẻgãykhỏiđámcâychếttiệt.Tấtcảquanhả,nhữngcànhcâyđangoằnxuốngdướitrọnglượngcủabăng,mộttrongchúngcóthểrơixuốngảbấtkỳlúcnào.Cáiđốngphânnàythậtsởntócgáy.
Khiảđếnconđường,ảthấyquánhẹnhõmvìđãrakhỏikhurừngkhốnkiếpđó,đếnnỗiquênmấtvềbăngđávàcốchạy.Chânảngaylậptứctrượtđivàảngãmạnhxuốngbằngđầugối.Cơnđaukhôngthểchịunổi.Nikinghiếntrèotrẹovàitừnguyềnrủakhiảchầmchậmđứnglên.Ảvẫncònlomkhommộtlúcđểxoanắnđầugốiảchođếnkhiảnghĩảcóthểbướcđitrởlại.Lầnnàyảđithậntrọngtrênvạtcỏ-thứ-nơiảcókhảnăngbámđườngtốthơnvàtiếptụclêndốcvớinhịpbướcchậmhơnnhiều.
Giálạnh,bóngtối,giórétbuốt,băngđásởngáy...tấtcảnhữngthứđóvâyquanhả,vàảnhậnramìnhđơnđộcnhưthếnào,côđơnkhủngkhiếpthếnào,khôngcóaiđểhướngvề.Darwintuykhôngđủnhưngítrahắnđãởbênả.Bâygiờhắnđãchết,bởivìgãtoconđólàmộttênsátnhân.Hắnđãchết,ảđơnđộc,vàảkhôngđôngbằnghọ.Ởtrênkia,chiếcBlazerbâygiờthuộcvềả.Darwinkhôngcòncầnđếnnónữa.
Vìđibộ,Nikicànglúccàngtứctối.NếukhôngvìconchồncáiLoireli,Darwinđãcóthểthắngcuộcđấu,vàthayvìcuốcbộvềngôinhàmộtmình,
ảcóDarwinbêncạnhlúcnày.Họsẽđượcấmáp,làmvàiliềumethđểtánthưởngchiếnthắngcủamình,vàcólẽsẽlàmtìnhtrêngườngcủaLoireli.
Mưađáđậpxốixảvàomặtảvàảkhôngthíchnó.Trờilạnhquámứcởngoàiđây,vàmọithứđềusailầm.Mọithứ!Lẽrahọchỉcầncướptiệmtạphoávàchạynhưbịmađuổikhỏithịtrấn.KhôngđiềugìđúngtừlúcảgặpquýcôchồncáiLoirelitrongchiếcMercedesngonlànhcủacôta
Ảbắtđượcmộttạpâmlẫntronggió,vàquayngườinhìnxuốnglốiđidài,quanhco.Loirelivàgãbựconđangởphíasauả,đangđivềnhưthểchắcchắnrằnghọđãantoàn.Trongmộtthoáng,ảthấymộtánhđèn,rồinóbiếnmất.Giốngnhưả,họđangbámtheolềđườngvàởtrongbóngtối.
Mộtýtưởngchợtđếnvớiả,vàchậmrãiảbắtđầumỉmcười,mặcchocơngiónhứcnhốithốcthẳngvàomặt.Nếuđiềuđótrởnênđúng,khirờikhỏiđây,ảsẽláichiếcMercedesđóthayvìchiếcBlazercũkỹbẩnthỉucủaDarwin,vàhaikẻđósẽướcrằngchưabaogiờvướngphảiả...trongmộtlúcthôi,bấtkỳcáchnào,rồibọnhọsẽkhôngbaogiờướcbấtcứđiềugìđượcnữa.
...
"Ngaykhivòngquakhúcquanhnày,chúngtasẽthấyánhđèn."Lollynói.Gabrielkhôngbiếtlàcôđangđộngviênanhhaybảnthâncô.Mộtcáchkiêntrì,họlêbướctiếntới,đivòngtheokhúcquanh,vàcôngừnglạikhicôtìmkiếmtrongbóngtốidấuhiệucủaánhđènhiêntrướcđãđộngviênhọvữngbước,đếnvớisựấmápvàantoàntrongngôinhà.
Khôngcógìhết.Mộtbóngtốithuầnkhiết."Mấtđiệnrồi."Cônóiyếuớt.
"Phải."Gabrielthúccôtiếntới,cánhtayanhthậtsựđẩycôđi.Anhkhôngngạcnhiênvìsựmấtđiện,dùanhướcchiítrahọđãtrởvềtrướckhidâyđiệnbịđứt.Việctiếnthẳngđếnngôinhàđượcchiếusáng,rựcrỡ,ấmáplàsựđộngviêntâmlýnhiềuhơnviệckhôngthấygìngoạitrừbóngtốiởcuốiconđường.Anhcầnthứgìđóbêncạnhsứcmạnhcủachínhanhđểgiữhọtiếpbước,vìanhđangnhanhchóngmấtnó.
Lollyđangchậmdần,bướcchâncôtrởnênnặngnềhơnvànhiềugiankhổhơn;cảhaibọnhọđềuđánhmấtđủsựphốihợpmàanhlolắng.Giálạnhđãlàmsuyyếuđisứcmạnhcủacô.Côgầnnhưsuykiệt,nhưnganhkhôngthểchophépcôdừnglại,không,khihọđãởquágầnnơinươngnáu.Nơinương
náunghĩalàsốngsót,vàanhkhôngthểđủsứcđểnghĩđếnđiềugìkhác.
AnhgiữvữngLolly,đểchắcchắnhọtiếptụctiếnlên,vàcùnglúcvẫnđểmắtđếnNiki,ngườianhcóthểnóilàkhôngítnguyhiểmhơnbạncủaả.Dùkhôngcósúng,ảcócốgắngtháchđốanhkhông?Kinhnghiệmvớinhữngkẻnghiệnmethnóirằngảsẽ.ẢsẽphảivượtquaanhđểbắtLolly.Ngaycảmộtkhẩusúngrỗngcũngcóthểgiếtngười,nếubạndùngnóđánhaiđóvàovùngtháidươnghiểmyếu.Lollyđượcbảovệbởitấtcảnhữngthứcôđangcộtchặttrênđầucô,nhưngđiềuđóvẫnkhôngbảođảmrằngcôsẽkhôngbịthươnghoặcbịgiếtchết.
Mộtcáchhợplý,Nikisẽphảinhậnraảcũngcầnnơinươngnáunhiềunhưhọ.Ảphảiởtrongngôinhàrồi,đangchờđợihọ.Điệnkhôngphảibịmất,cólẽtựảđãtắtđèn.Ảsẽcólợithếcủasựbấtngờ.Anhkhôngdámchắcđểxácđịnhảởbênngoàigiálạnhhayởbêntrongngôinhà;anhphảimongđợibấtkỳđiềugì,mọiđiều,vàkhôngđưaranhữnggiảđịnhcóthểdẫnđếnsailầmvàlàmanhthiếusựchuẩnbị.ChođếnkhiNikibịpháthiện,anhkhôngthểhạthấpsựcảnhgiác.
Đêmliêntụcbịngắtquãngbởisựvặnxoắnđộtngộtcủanhữngcànhvàcâyđanggãyláchtách.Tiếngđộngkhôngliêntụcnhưngcũngkhôngchấmdứt.Khôngmộtcâynàoởgầnconđườngbịgãyđổ,vẫnchưa,nhưngchúngsẽ,sớmthôi.Vàolúcnày,điềutồitệnhấtcủacâycốiởsâuhơntrongrừng,nơichúngbịbỏquênkhôngđượcchămsóctrongmộtthờigiandài.Ítrathìnhữngcâytiếpgiápconđườngthỉnhthoảngcũngđượccắttỉa.
"Anhkhôngtinrằngcócủiđốtlòsưởiđượcchấtđốngởcửasau."Anhnói,cốgắnglàmxaolãngLolly,cốgắngkhuyếnkhíchcôhìnhdungnhữngtiệnnghiđangđợiởphíatrước.
"Khôngcócủi."Cônói,đauđớnvớisựnỗlựcđểđitiếp.Anhnhănmặt,hôntừbiệtgiấcmơvềngọnlửa,rồicôtiếptục,"Chúngtôiđãchuyểnsangxàigascáchđâynhiềunăm."
Thậmchícòntốthơn."Hallelujah.(18*)Cảlògasnữachứ?"
"Vâng."
"Máynướcnóng?"
"Đúngvậy."
Thậtnhẹnhõm,thậthếtsẩy.Họsẽcóvàithứđểlàmấmngườilên,vàcócảđêmvớinhữngtiệnnghitươngđối."Khôngcònbaoxanữađâu,Lolly,vàchúngtasẽcómáinhàchechởtrênđầuchúngta,nguồnnhiệt,vàthậmchímộtítthứcăn."
"Điềugìxảyranếubàtaởđó?"Lollyhỏi,cósựkhiếpsợtronggiọngcủacô.Rõràngsuynghĩcủacôcũngvậnhànhtheođườnglốitươngtựnhưcủaanh.
Gabrielrùngmình.Bềngoàianhđiềmtĩnhnhưngbêntronganhloâu."NếuNikiởđó,anhsẽxửlý,anhhứa."
Côgậtđầutánthành,nhưngkhôngcóvẻhoàntoàntinchắc.Aiđócóthểđổlỗichocôchăng?Tìnhthếcủahọkhôngtốt,ởgiữathờitiếttồitệ,bóngtối,vàvụviệcđiênrồ,aiđócóthểsẽđộtngộtnhảyrakhôngbáotrướctừkhurừng,từbấtkỳtủáonàohoặcbêndướibấtkỳgườngngủnào.
Phíatrênkia,mộtđộngcơlớnđộtngộtgầmlên.
Gabrieldichuyểnđầuanhvềhướngtiếngđộng."Tốt,chúngtađãbiếtnơiNikiởrồi."Anhthìthầm.
Lollykéoanhlạigầnhơn."Phải."Côcóvẻlosợvàđềphòng.
ThựcraNikicóđủngungốc,hayđủphêthuốc,đểcốgắngláixexuốngđồi?BàtasẽkhôngkhởiđộngchiếcBlazerchỉđểtìmsựấmápkhimọithứảphảilàmlàđivàotrongngôinhà.Tạisaolạichobiếtvịtrícủaảtheocáchđó?
Âmthanhcủađộngcơthayđổi,sốxeđãđượcchuyển,đèntrướcbậtsáng,cắtxuyênquabóngtối,giữtrongchúngnhữngchùmsươngmùvôhìnhvàlàmchonórựcrỡ.
...
Nikicười.ChiếcBlazerbịđábaophủ,khiếnchoviệcmởcửahếtsứckhókhăn,nhưngảgiảiquyếtđược.Ảchỉcómộtmình,hếtđạn,nhưngLoireliHeltonvàgãtoconvớicâygậycủahắnkhôngcóđếnmộtcơhộiđểchốnglạiả.Ảsẽrượtđuổigiốngnhưhọlànhữngconchó.
"DànhchoDarwin."Ảnói,mắtrưnglệkhinhớlạinhữngdặmdườngmàhọđãtrảiquatrongchiếcBlazer.Cólẽhắnkhônghoànhảo,cólẽhắnđãkhôngchungthuỷvớiảđôilần.Nhưngdùgìđinữa,hắnlàcủaả,vàbâygiờhắnđãmất,Darwin,đãmất.Ảkhôngthểtinđượcđiềuđó.
Ảnhấnvanđộngcơvàtiếnthẳngxuốngđồi,theotrungtâmcủalốiđihẹp.Độtngột,phầnsaucủachiếcBlazerbắtđầutrượtsangbên,ảphảichiếnđấuvớibánhláiđểkiểmsoát,ảlấylạiđược,rồilạimấtlái,rồilạilấylạiđượclầnnữa.Ítraảcũngđiđượcvềphíabênphải.Ảchỉvừarakhỏikhoảngsânkhiánhđènphaôtôchọnranhữngmụctiêucủaả,bênlềđường.Haikẻgiếtngườiđứngsátbênnhau,quấnquýtlấynhau,nhìnlênđồimộtcáchngungốc,nhìnvàoả.Họkhôngnhậnrađiềuảtrùtính.Chắcchắnhọnghĩảđangtrốnchạy,rằngảlàmộtkẻhènnhát,ngườisẽbỏcuộcvàđểchohọchiếnthắng;mộtkẻhènnhát,ngườisẽkhôngbắthọtrảgiáchođiềuhọđãlàm.
Rồigãtocondườngnhưđãnhậnrakếhoạchcủaả,vìgãnhấchẳnLoirelilênvàlaovàohàngcâycùngcôta.MộtmànsươngcuồngnộkhátmáudânglêntầmmắtcủaNiki.Bâygiờkhôngcòncáchchếttiệtnàocóthểlàmảđâmtrượthọ,cứlàmnhưmộtvàithâncâycóthểdừngảlạivậy.Họphảitrảgiá;họphảitrảgiáchoviệcgiếtDarwin;Loireliphảitrảgiáchoviệcđánhlừaảbằngcáchtrốnkhỏicửasổtầnghai;côtaphảitrảgiáchoviệccámdỗDarwinchođếnkhihắnkhôngthểnghĩđếnđiềugìkhácngoạitrừviệclenvàoquầncôta.Ảsẽbắtđượchọ,đènghiếnhọvàothâncây,ghimchặtthânthểcủahọởđó,vàảsẽcườitotrongkhihọchếttrongđauđớn.Ảmuốnđiềuđó.Ảmuốnnónhiềunhưảmuốnliềumatuýkếtiếpcủaả.Ảphảicómatuýsớm,chỉtrongvàiphút,ngaykhiảchămsócviệcchánphèonhỏmọnnày.
Độdốccủalốivàotăngthêm,dẫnxuốngkhúcngoặtgaygắtđầutiên.Nikiliếcnhanhvàoconđườnglátđá;chúývàodấuvếtnơigãtoconlẩnvàotrongrừng.Ảđánhláivềbêntrái,vàchiếcBlazerbắtđầutrượtnghiêngvềbênphải.Lầmbầmnguyềnrủa,ảtrảláisangphải,cốgắnglàmchiếcxethẳnglại.ChiếcBlazercũkỹđápứng,rồiphầnsauđuôiđuđưavàchếttiệtnếunhưảkhôngtrượtsangtráilậptức.Điêntiết,ảchiếnđấuvớichiếcxe.Làmthếquáinàođểảcóthểlàmđượcđiềuảmuốnnếuchiếcxekhốnkiếpnàykhôngđithẳng?Điềugìtốtđểđiềukhiểnchiếcxedẫnđộngbốnbánhnếunókhôngchịulàmviệctrênbăng?
ẢkéogiậttayláivềbêntráivàcảhaibánhxebênphảicủachiếcBlazernhấclênkhỏimặtđất."Cứtthật!"Ảlàubàu,bấtchợtnhậnraảđãgầnthế
nàovớiviệcrơixuốngtậnđáycondốcthẳngđứngởcạnhbênkiaconđường."Cứt!"ChiếcBlazerổnđịnhlạitrênbốnbánhxe,nhữngchiếclốpxelớncốníugiữkhảnăngbámđườngnhưnglạiquaytrònmộtcáchvôdụngtrênbăng.Nótrượtngượclạivềphíasauvàchầmchậmbắtđầumộtsựquaytrònđángsợ,quayvàquay,tốcđộtăngdầnkhinólănđếnchỗdốcthẳngđứnglờmờ.ẢcósuynghĩhoàntoànngungốcrằngnógầngiốngtròchơicưỡitáchtràtrongDisneyland.(19*)
Nikithétlên,trongmêcuồngvàsợhãivềsựbấtcôngcủatrậnmưađángungốcnày,rồinhữngchiếcbánhxecủachiếcBlazermấtsựtiếpxúcvớimặtđườngvàảlaothẳngxuốnghẻmnúi.
...
LollybámchặtchiếcáokhoácẩmướtcủaGabriel,quansátkhichiếcBlazerbấtngờbiếnkhỏitầmnhìn.Cómộtthoángyênlặngngắn,rồimộttiếngrítkinhkhủngcủakimloạibịđènghiếnvàbịxétoạcra.
"ÔiChúaơi!"Cônóitrongnỗibànghoàng,rồithêmvào,"Tốtquá!"Côkhôngnghĩđiềuđóbiếncôthànhkẻxấuvìbảnnăngđầutiêncủacôlàcảmthấynhẹnhõm.Darwinđãchết,cònNikithìvừatựđưamìnhxuốngvực.Lầnđầutiêntrongnhiềugiờ,cóvẻdàinhưnhiềungày,Lollyđộtngộtnhậnranỗikinhhoàngđãquađi.Côđãantoàn,lạnhthấuxương,rùngmình,runrẩytheomộtcáchcôkhôngnghĩlàcóthể...nhưngantoàn.
"Ởyênđây."Gabrielralệnh,khianhlấyramộtchiếcđènpinlớnhơnnhiềutừtrongtúiáokhoáccủaanh,bậtnólên,vàbướcthậntrọngtrênđường.
Anhđãlàđátảngcủacôtrongnhữnggiờqua,mọithứtrongcôphảnkhánglạiviệcbịtáchrờikhỏianhthậmchíchỉtrongmộtvàigiây,nhưngcôđãlàmnhưanhchỉdẫn.Chẳngchỗnàocảhaibọnhọcóthểnhìnđược,hơnnữacôchỉđiđượcchútítthôi,côquálạnh.Tấtcảnhữnggìcômuốnlàngồixuốngvànhắmmắtlại.
Khúcđườngdốcnguyhiểmbởibăngđá.Gabrieltrượtđôilần,nhưngtrongcảhailầnanhxoaysởđểgiữđượcthăngbằngvàgiữđượctưthếđứngthẳng.Lollythởphàonhẹnhõmkhianhđiđếnđượccạnhbênkiacủaconđườngvàchiếuánhđènxuốngsườnnúi.
Saumộtlúclâu,anhđitrởlạilốivàođếnvớiLolly,tắtchiếcđènpinđầynănglượngcủaanh,mộtlầnnữanhétnótrởlạitúiáokhoácvàlấychiếcđèn
pinkhácyếuớthơnnhiềumàDarwinlàmrớt."ChiếcBlazerrơixuốngkhoảngmộttrămnămmươifeet.Nóđâmđầuvàomộtthâncây.Cáicâyđãthắng.NếuNikikhôngchết,bàtaphảibịthươngnặng,nhưnganhkhôngthểxuốngđóđểnhìnchorõ."Anhcaumàyvìanhkhôngthíchviệckhôngbiếtchắcchắn.
Lollykhôngthểnghĩđượccôcóthểcảmthấynhẹnhõmvớitinmộtaiđó,bấtkỳai,đãchết;chắcchắnkhônggiốngnhưcôđãaoướcbỏlạimộtphụnữbịthươngtrongmộtchiếcxehơivỡnátbịtêcónghoặcbịchảymáuđếnchết-hoặcítnhấtcôkhôngnghĩđólàướcmuốncủacô.DarwinvàNikiđãlàmthayđổisuynghĩcủacôvềvàiđiều."CámơnChúa."Côthìthầm.Côcảmthấynhưthểthếgiớiquanhcôđãấmlênđượcchútít.LolắngcủacôvềviệcthấyNikiđangđợitrongngôinhà,vềviệcthấyngườiphụnữphêthuốcnhảyratừphíasaumộtthâncây,haylórakhỏimộtgóctối,đãkhôngcòn.Cômuốnsụpxuốngđấtvànứcnởtrongniềmkhuâykhoảhoàntoàn,nhưngthayvìthếcôlắngdịuvớimộthơithởsâu.Vẫncònquásớmđểcôngbốchiếnthắng,vìcôvàGarielcònởbênngoàingôinhà.Họvẫncònphảichiếnđấuvớibăngđá,vàtuybăngđákhônglàmbấtcứquyếtđịnhngungốcnào,chẳnghạnnhưcốgắngláixexuốngnúitrongthờitiếtnhưthếnày,băngđákhônglàmbấtcứđiềugì,ngoàisựtồntại,nhưngchínhsựtồntạicủanótáicấutrúchìnhdạngthếgiới.
"Đithôi."Anhnói."Đikiếmsựấmápnào."Anhvòngcánhtayquanhcô,giữcôđứngthẳnglênkhianhđẩycôtiếntới.Mặcchosựtrợgiúpcủaanh,côkhôngthểdichuyển.Vàibướcđầutiênlàmộtthaotácđauđớnvàthiếusựphốihợp;côchỉtrượtđượcmộtbànchânlênphíatrướcbànchânkhácmộtchútít.Côcảmthấynhưthểcôđãbịđôngcứngngaytạinơiđó,nhưthểcôkhôngthểlàmgìkháchơnlàngừnglại.Gabrielcũngđangrunrẩydữdộidựavàocô;anhđãlàmravẻtốthơncô,nhưngđiềuđókhôngnóiđượcnhiều.
"Emcócầnanhmangemđikhông?"Gabrielhỏi.
Côkinhhoảngvớiýnghĩđó.Anhchỉvừavặnlêbướcđượcthôi,vàanhnghĩanhcóthểmangcôtheoư?"Không,emổn."Cônói.
Anhtạomộtâmthanhcộccằnchothấyrõrànglàanhkhôngtinrằngcôổnmộtchútnàohết,nhưnganhđãkhôngépbuộcnhấccôvànémlênvaianh.
Trongbóngtốihoàntoàn,chỉmộtánhđènpinyếuớtsoisángconđườngcủahọ,họthậntrọngđiquakhoảngsânphủbăng,nơichưabaogiờlàmột
khoảngcáchđángkểthìgiờđâydườngnhưkhôngthểnàovượtquađược,nhưnghọvẫnlêbước,vàmỗiinchthắnglợiđượctrảgiábằngsựđauđớncựcđộcủathểxác.Cuốicùng,côcũngyếuớtlầnmòđếnđượcngôinhàtốilờmờphíatrướchọ,vàchỉkhiđócômớitinrằnghọcóthểlàmđược."Emxinlỗi."Cônóinhỏ,tựhỏiGabrielcóthểngheđượclờicô,vớitiếnggiórítgàonhưthế?
Gabrielnhìnxuốngcô."Xinlỗivìđiềugì?"Anhhỏikhálơđãngkhihọvượtquađượcvàiyardscuốicùng,khéoléovòngquachiếcMercedesphủđầybăngcủacô.TừngbướcmơhồgiốngnhưtrênngọnEverest.Mộtcáchtrungthực,côkhôngchắccôcóthểleolênchúng."Xinlỗiđãlàmanhlâmvàomớhỗnđộnnày,xinlỗiviệcanhđãphảigiếtngười,xinlỗiviệcanhmắckẹtởđâyvớiem,khiđángraanhphảiởnhàvớichamẹanh,vàcontraianh."
"EmbiếtvềSamsao?"Anhhỏi,ngạcnhiên.Giọnganhhổnhển.Khônghiểusaoanhkhôngmongđợicôbiếtvềcuộcsốngcủaanhsaukhianhtốtnghiệptrunghọcvàgianhậpquânđội.
"Emvẫncóđượctintứcởđây."
HọđãđếnthềmtrướcvàGabrieltúmchặttayvịnbằngbàntaytráicủaanh,cánhtayphảisiếtchặtquanhcô,vàanhthựcsựlôicôlênnhữngbậcthềm,rênlênđauđớnkhianhlàm.Họđãởtrênhiêntrước,nhưngcơngióhungdữvẫnnémmưavàohọnênchẳngcảithiệnđượcnhiều.
"Anhkhônghốitiếc."Anhnói,buôngcôrađểkhomngườixuốnggiữlạihơithởcủaanh,tậphọpsứcmạnhcủaanh.
Khôngcósựnângđỡcủaanh,Lollygầnnhưđổsụptrênhiên,nhưngcôquấncánhtayquanhmộtcáicộtvàtựépmìnhđứngthẳng."Emkhôngtinanh."Thậmchícôcònxoaysởđượcmộtcáikhịtmũihoàinghi.
"Khôngđùađâu,Lollipop,emchorằnganhsẽhạnhphúcngồitrongngôinhàấmápvớicontraianh,ănsoupvànhấmnhápcàphêbênlòsưởikhianhcóthểlênđây,têcóngđếnchếtvớiemtronglúcchúngtachạykhỏihaikẻnghiệnmethđiênrồsao?Ýthứcphiêulưucủaemởđâuvậyhả?"
"Emchẳngcólấymộtchút."Cônói,độtngộtkhúckhíchcười.Côcảmthấychoángvángvàkhôngchắccóthểđứngvữngđượcbaolâunữa,nhưngngaylúcnày,điềuanhnóilàđiềuvuinhộnnhấtmàcôtừngđượcnghe."VàđừnggọiemlàLollipop."Nếunhưanhquênchútnàođóvềcô,saokhôngphảilà
cáibiệtdanhkinhkhủngđóchứ?
"Lollipop!"Anhlậptứcđáplại,ynhưanhđãlàmtrongtrườngtrunghọc.Anhđứngthẳnglên,làubàutrongsựnỗlực,vànói."Chúngtalànhữngkẻngốckhicứđứngmãingoàiđây.Hãyvàobêntrongnào."
"Nóidễhơnlàm."Cônói,độtngộtđôichâncôsụmxuốngvàcôngồibệttrênhànghiênphủbăng.
"Đừngbỏcuộcbâygiờ,Lollipop!"Anhlàubàukhianhlảođảođếnbêncửa."Anhkhônglôikéoembằngmọicáchrồiđểchoemlạnhcóngđếnchếtngaytrênhiênđâu."
Thậtđángsợkhicôýthứcđượcrằngtấtcảnhữngđiềuđókhôngphảilàđiềukhôngthểxảyra.Quádễdàngđểngãsụpxuốnghiêntrướcvàthưgiãn,nhưngcôbiết,nếucôlàmthế,côsẽkhôngbaogiờvàođượcbêntrong.Nỗikhiếpsợdồncôquayvòngvòngtrênbàntayvàđầugốicô,nhưngđólàtrongchừngmựccôcóthểlàm.Khôngcáchnàocôcóthểđứnglênđược.Mộtcáchkiêntrì,côtrườnđếncửa."Anhnênmởđượccửađã,anhhùngà."Cônói,"Vàemsẽhoànthànhnốtphầnđườngcònlại."
Cómộtâmthanhkinhkhủng,nhưtiếngsúngnổởbìarừng,vàmộtthâncâycaosáumươifeetbịgãyđếntậngốc,cònnguyênmọithứ,đổầmtrênmặtđấtvớisứcmạnhcóthểlàmrungchuyểncảthếgiới.Cảhaibấtđộngtrongmộtthoáng,rồiGabrielquaylạilóngngóngvớitaynắmcửavàLollyhồiphụctrạngtháibòlêchậmchạpkhócoicủacô.
CôsẽkhôngquakhỏiđêmnaynếukhôngcóGabriel.Côchắcchắnsẽchết,bịbắn,hoặcbịtêcóng,hoặcbịnghiếnnátbêndướimộtthâncâyphủđầybăng.Côsẽcómộtcáichếtdữdội,vàigiờcuốicùngcủacôtrôiquatrongnỗikinhhoàngvàđauđớn.Kýứccuốicùngcủacôlàngườiđànôngkinhtởmâmmưucưỡngđoạtcô,vàcóthểthànhcông.Khôngthểbiếtrằngngaykhinguyhiểmđãqua,họcósẽbắtđầutranhcãihaykhông.Mộtvàithứkhôngbaogiờthayđổi.Dùvậy,cảmgiáccủanhữngcuộccãivãcủahọphảithayđổi.Côkhôngcòngiậndữ,cũngkhôngbốirốinữa.ViệctranhcãivớiGabrielcómộtcảmgiácdễchịu,gầngiốngnhưviệctrởvềnhà.
Nhà.Côchắcchắnđãởnhà.Tấtcảnhữnggìcôphảilàmlàvàobêntrong,vàcôđượcantoàn.Côđãkhôngrùngmìnhlầnnàonữa,trong...baolâurồi?CôlàmộtdânMainechínhgốc,côbiếtđókhôngphảilàdấuhiệutốt.Côcóthểvẫncònsuynghĩ,khôngphảichịuđựngsựmấtphươnghướngtừviệc
giảmmạnhthânnhiệt,vìthếcônghĩcôsẽổn.Nhưngnếusuynghĩcủacôđãbịsuygiảm,côcóthểnhậnrađượcnókhông?
Gabrielcốgắngmởcửa,nhưngchiếcgăngtayđóngbăngcủaanhkhôngthểtúmchặtđượctaynắmcửa.Nguyềnrủabêndướihơithở,anhdùngrăngđểkéochiếcgăngra.Taynắmxoayvàcánhcửađuđưamởrachosựấmápvàchỗtrúẩn.Quayrasau,anhnắmchặtvàocánhtaycủaLollyvàgầnnhưkéolêcôquangưỡngcửa,khivàobêntrongđủxaanhđẩycánhcửađónglại.Khicôdậpcạnhsườncủacôxuốngsàn,sứcmạnhrờikhỏichânanh,vàanhcũngngãxuốngbêncạnhcô.Anhvăngtục,vậtlộnvớitayvàgốianh,rồianhtúmđượctrụtayvịncầuthangvàtựkéobảnthângầnnhưđứngthẳnglên.Lollynhắmmắtlại,cômuốnđượcnằmnghỉngơiởđây,trênsànnhà...
"Dậymau!"Gabrielralệnh.Giọnganhoainghiêmvàgaygắt.
Côchỉhémimắtmộtchút."Emkhôngmuốndậy."
"Quátệ."
Anhvụngvềđậptayanhlênđầu,vànhữngmảnhbăngvỡbayrakhỏitócanh.Anhlộtbỏáokhoácvàgăngtay,rồicúixuốngtúmlấycánhtaycôlầnnữa.Côkhôngthểđứngnổitrênchânmình,vìthếanhkéolêcôđếnbậcthangđầutiên.
"Emchỉcầnmộtphút..."Lollybắtđầu.
"Emphảilàmkhôvàấm."Anhnói,giậtmạnhlớpđầutiêncủaquầnáocô,cởichiếcáoponchobịráchrakhỏivàtinhthểbăngvăngra,đậpxuốngsànnhàvàchiếcbàngầnđó,vàlậptứctanchảy.
"Đểemlạimộtmình."Cônóicáukỉnh,đậpvàotayanh."Bâygiờchúngtađãvàobêntrongrồi.Choemnghỉmộtchútđi."
"Không,chođếnkhiemấmlên."Anhtiếptụclộttừnglớpquầnáo,vàcôđểanhlàm.Mộtphầntrongcômuốnkhángcự,đúngnhưnguyêntắc,nhưngcôđãquámệtvàsựdichuyểnquákhókhăn,việcchốnglạianhkhôngthểxảyrađược.Anhkéocôđứngtrênchâncô,cônhắmmắtvàchỉđứngđó,lắclư.Thậtkỳdiệukhithoátkhỏibănggiá,khỏilạnhlẽo.Côcóthểcảmnhậnhơiấmquanhcô,sứcnóngcònsótlạitừtrướckhimấtđiện,nhưngcôkhôngthểchắcchắncảmthấynó.
"Mởmắtcủaemra.Lollipop."Gabrielquátlên.
Vớimộtsựnỗlực,cômởmắtranhìncaucóvàoanh."Tạisaokhôngđểchoemngủvậy?"
Vớiánhsángcủachiếcđènpinanhđặttrênsàn,phảnchiếutrêntrần,côthấynỗilolắngtrênmặtanh,sựgiậndữ."Chưađâu."
Vàđộtngộtcôbiếtđiềuanhđanglàm,gọibiệtdanhLollipopcủacôchẳngquađểthúccôđấutranh.Anhđangcốlàmcôgiận,đểgiữvữngcô.
Cảmgiácthôithúcđượcchạmvào,côvươntớivàđặtbàntaygiálạnhcủacôápvàogòmáthônhámcủaanh."Emxinlỗivìđãcáukỉnhvớianh."Cônói.
"Emđãcáukỉnhsao?Anhkhôngchúý.Emphảirakhỏithóiquen.Bâygiờngừngtạlỗivàcởinhữngquầnáođóra,"Anhralệnh."Tấtcả."
Chương10Nikichầmchậmnhấcđầulên,khônghoàntoànchắcảđangởđâuhoặcđiềugìđãxảyra.Ảnhìnquanh,cốgắngnhậnrakhuvựcxungquanh,nhưngnỗlựcđólàquánhiềuvàảnhắmchặtmắtlại,đặtđầuảnằmlạidựatrênthứgìđólạnhvàcứng.Ảcảmthấy...ảcảmthấynhưthểmộtngườikhổnglồđãnhặtảlênvànémảxuốngmặtđất,nhưthểtoànthâncủaảbịchoángváng.Ảngãkhỏigườngư?Không,ảkhôngởtrêngường,màảởtrong...ởtrongcáigì?Ảkhôngbiếtnơimìnhở.Khônggìcóvẻđúng.
Rồi,nhưmộtánhchớploélên,kýứccủaảbậtmởvàtấtcảđổxôvề.Darwin.CônàngHeltonvàanhchàngtocon.Cơnbão,mưađá,vàvựcsâucủathếgiới.
Ánhsángtừbảngđồnghồtrênxechiếudìudịu,dùđộngcơđãtắt.Mộtbênđènphachiếusáng,làmlộdấuvếtcủaảtrongđêm.Tấtcảnhữnggìảcóthểthấyquatấmkínhchắngióbịvỡlàđámcâycốiđãlàmngừngtiếntrìnhrơixuốngkhỏisườnnúicủaả.ToànbộphầnphíatrướccủachiếcBlazerđãbẹpdúm,biếtthừađirồilàcúvachạmđãlàmnóxoắnvặn,đèbẹpvàdúmdó.Mộtcáchchậmchạp,ảxoayđầu,vìảcảmthấynhưthểnókhôngbảođảmgắnchặtvớicổả.Mộtcảmgiácthậtkhôngbìnhthường;ảkhôngthíchnó.Nhưngcổảđãlàmviệc,vàđólàđiềutốt.
Mộtcànhcâylớnđãđâmxuyênquacửasổ,cắmvàoghếhànhkhách.Thuỷtinhvỡrảiđầytrênghếtrước,vàgiólạnhquấtthẳngvàobêntrongbuồngláitừtấtcảnhữngkhungcửabịvỡ.
Nikichạmmộttayvàođầu,cảmthấymáunhớpnhápởđó.Toànbộphầndađầuđậprộnràng,vàảcũngđangrunrẩytừđầuchođếnchân,mộtcơnrunrẩychấnđộngmạnh.Ảkhôngthểngừngrun,khôngthểlàmchonhữngbócơcủaảngừngrun.Chếttiệt.Ảcóthểbịgiết,ảcóthểsẽchếtngaybâygiờ,giốngnhưDarwin.Vàtấtcảlàlỗicủabọnchúng.
Mộtphầntrongảmuốnnằmyênởđó.Ảđãquámệt,quálạnh.Sựdichuyểnsẽlấyđinhiềunănglượnghơnảcó.Dùvậy,sauvàiphút,bảnnăngsinhtồncủaảvựcdậy.Việcsắpxếpsuynghĩcủaảgặpkhókhăn,nhưngảkiênquyếtđặttấtcảchúngngayhàngthẳnglối.Ảkhôngthểởđây.Ngaykhipinyếuđi,ảsẽkhôngcòncóđượcngaycảchỉchútítánhsángnhưhiệngiờ.Ảsẽbịđôngcứngđếnchếtởđây,trongbóngtốivàgiálạnh,nếuảkhôngbị
mấtmáuđếnchếttrướcđó.Mộtlầnnữa,ảlạithậntrọngchạmvàođầu,vếtcắtởđóđangchảymáu,nhưngkhôngtệnhưnócóthể.Quỷthật,ảcònsống,vàdườngnhưkhôngbịmấtmảnhthânthểnào,vìthếảphảitiếnlênthôi.Ảlắngnghe,tựhỏiliệuLoirelivàgãtoconcóđixuốngnúitìmkiếmả,đểgiúpđỡ...nhưngkhôngcóbấtkỳâmthanhnào.Chỉcótiếnggió,tiếngmưađá,vàtiếngrăngrắccủacâycối.Vậyđó.Nhữngkẻkhốnđóđãbỏảởđâychochết.Loạingườinàocóthểlàmnhữngđiềunhưvậychứ?
Ảnhìnchằmchằmvàonhánhcâyđâmxuyênquakínhlái,hìnhdungđiềugìsẽxảyranếunóchỉcáchmộtfoothoặclệchsangbêntrái,vàảrùngmình.
Cửasổphíabênngườiláicũngbịvỡ,vàNikiquayđầuảvềhướngđókhiảcốtựđịnhhướng.Phầnlớnánhsángtừchiếcđènphacònlạibịchắnbởivàithứ,cólẽlàmiếngcảnxe,nhưngmộtsốlọtquakhehởchỉchoảbiếtmìnhđangởđâu.
Trênsườncủangọnnúi,đậutrênmộtcâygiàcỗi,kẽokẹt,bịhưhạitrầmtrọng,phủđầybăngđá-nếucáicâyrớtxuống,nếunógãyhaycongxuống,thìchiếcBlazersẽrớtthẳngxuốngbêndưới.Ảnghingờmìnhsẽgặpmayởlầnkếtiếp,rằngvàivậtchướngngạilàmngừngchiếcxetảilạinhưthếnữa.
Nikikéomóccửavàđẩynó.Khikhôngcógìxảyra,ảđẩylầnnữa,đặttấtcảtrọnglượngcủaảvàoviệcmởcửa.ChiếcBlazercọtkẹtvàlúclắc,vàảdừnglạimộtlúc.Sựtứcgiậnbùnglênbêntrongả,làmảquênđiđauđớn.Mọithứxảyrachođếnlúcnày–Cơnbão,cáichếtcủaDarwin,tìnhtrạnghưhoạicủachiếcBlazer,vàsựtổnthươngcủaNiki,thậmchícảsựkiệncánhcửachếttiệtnàykhôngmởđược-đềulàlỗicủaLoireliHelton.Đồchồncáiđó,hãynhìnnhữnggìcôtalàm.Nếucôtaởđúngnơicôtađượcbảophảiở,thìchẳngcóđiềugìtrongnhữngđiềunàyxảyra.
Chiếcđènpincủaảởđâu?Ảsờsoạngchungquanhnhưngkhôngtìmthấynó,vàảcũngkhôngcóthờigianđểtìm.Cóvừađủánhsángtừchiếcxetảiđểsoiđườngchoả.Cánhcửasẽkhôngmở,cuốicùngảquyếtđịnh,vìthếảtựnângmìnhlênvàtrườnquacửasổbịvỡ,chuyểnđộngcủaảcẩnthậnđếnmứckhônglàmrungchuyểnchiếcBlazer.Khiảtrườnrabênngoàivàotronggiólạnh,ảquyếtđịnhchiếcxeđãđượcgiữkhávữngchắcvàocây.
Chỗdốcquáđứng,ảkhôngthểđứngthẳnglên.Bámvàochiếcxetảiđãbịhuỷhoại,Nikinhìnxuốngchínhmình,ảđãkhôngthoátkhỏiđốngđổnáthoàntoànvôsự.Đầuảđangchảymáu,cómộtvếtráchlớntrênđùibênphảicủachiếcquầnjean,máuđangrỉratừđó,vàvaiảbịthương.Nókhôngbị
vỡnhưngcólẽđã.Yênlặng,ảnhìnlênđỉnhdốc,cảmthấymìnhkhámaymắnvàảbiếtphảicónguyêndochosựsốngsótcủaả.
ẢsốngsótđểảcóthểtrảthùnhữngkẻđãlàmchoảvàDarwinkhốnkhổ.
Ảsốngsótđểảlấylạicôngbằng.
Vớibăngđábaophủmọithứ,chỉcómộtcáchlênđượccondốcthẳngđứngphíatrướclàphảibò,vìthếđólàđiềuảlàm.Vớimỗiinchdichuyểnvềphíatrước,ảcànglúccàngchắcchắnmụctiêumình.Ảsẽkhôngbỏchạy,ảsẽkhôngtìmkiếmmộtnơiấmápvàthumìnhlạichođếnsáng.ẢsẽgiếtLoireliHeltonvàgãđãtiêudiệtDarwin.Saucùng,nólàđiềucôngbằng,đơngiảnvàdễhiểu.
...
"Cóbaonhiêuquầnáochếttiệtemđãmặcvậy?"Gabrielgầmgừ,kéothêmmộtchiếcáosơmikhácra.
"Cũngđủ."Cônói,đậpnhẹvàotayanh."Ngừnglạiđi.Emcóthểtựcởiquầnáocủamìnhđượcmà."
"Vậythìlàmđi."Anhkhôngthểváccô,nhưnganhcóthểépbuộccô,nửakéolêcôvàđẩycôlêncầuthang,chỉvớiánhsángnhảynhóttừmộtchiếcđènpinđãbịmờđisoiđườngchoanh.Trongmộtcănnhàmớihơn,cólẽsẽcómộtphòngtắmđầyđủởtầngdưới,nhưngphòngtắmởtầngdướitrongnhàHeltonchỉlàmộtnửaphòngtắmvìmớiđượcthêmvàotrongnhữngnămgầnđây.
MộtvòihoasennóngsẽlàmLollyấmlên.Vòisen,quầnáokhô,thứcănnóng.Mộtkếhoạchđơngiản,mộtkếhoạchcầnthiết,nếunhưcôhợptác.
"Emcóthểđiđược,anhbiếtmà."Cônói,nghecóvẻgắtgỏng,nhưngcũngmệtmỏihơnanhtưởng.Anhkhôngchorằngcôđãsuysụpđếnmứccầnphảinhậpviện–anhkhôngthểđưacôđếnbệnhviệnchodùcôphải–nhưngcôđãởtrênlằnranhcủasựsống.Thêmnửagiờnữabênngoài,thìmộtvòisennóngkhôngcònlàmộtýtưởngtốtnữa.
"Ồ,chắcvậyrồi.Nếuemcóthểđiđược,hãylàmđi.Emcầnởtrongvòisennhanhnhấtemcóthể."
"Đượcrồi,đượcrồimà."Côbắtđầuchậtvậtlêncầuthang,vìthếanhkhôngphảilàmtấtcảcôngviệcnữa."Khiemấmáprồi,"Cônóithêmvớimộttiếngthởdài."Emsẽtựquấnmìnhvàomộtniềmanủivàngủtrongnhiềungày."Côngừnglạiđộtngột."Đợiđã,anhcókhoácửatrướckhông?"
"Có"Anhđã,khônghoàntoànlàphảnxạ.ChỉmộtcơhộirấtnhỏrằngNikicóthểquakhỏivụvachạmvàbằngcáchnàođóxoaysởđểtrởlạingôinhà,mộtcáicửabịkhoákhôngphảilàmộtýtưởngtệ.Khôngthểchắcchắnmộtaiđócóthểthoátkhỏisaucúvachạmgiốngnhưvậy,nhưngnhữngđiềulạlùnghơnvẫnxảyrađược.Tạisaokẻsayrượuthườngbìnhanvôsựkhỏinhữngtainạntệhại,bỏlạinạnnhâncủahắnchết,tronglúchắnlắcđầuvàtựhỏiđiềugìđãxảyra.Cũngkhátươngtựvớinhữngkẻbịtróibuộcvàomatuý;anhđãchứngkiếnđiềuđónhiềulầntrongnhữngnămqua.Chúatrôngnomnhữngkẻngốcvànhữnggãsay,anhđượcnghethế.Tuychẳngcóýnghiãnhiềuvớianh,nhưngđôilầnnóđượcchứngtỏlàsựthật.
"Phòngtắm?"Anhhỏi,khianhlênđếnđỉnhcầuthang.
"Lốinày."Lollychỉđường,vàanhđitheocôđếnmộtcánhcửamởvàomộtphòngtắmdài,hẹpchứacảhaithứ:mộtbồntắm-loạitiêuchuẩn,khôngphảibồntắmmátxa–vàmộtphòngtắmvòisenriêngbiệt.Lúcnàynóđượcquantâmđến,đượcđổxôđến,trừviệchơinhỏ,trongthờicủanó,phòngtắmnàykháxahoa.Gabrielkhôngquantâmđếnviệcphòngtắmnhỏhaylớnthếnào,anhchỉquantâmđếnviệccómộtvòisenvàthừathãinướcnóng–cũnggiốngnhư,Halellujah!,mộtthiếtbịsưởigasdẫntruyềnbằngbứcxạđượclắpđặtbêntrongtường.Anhkhôngnghĩracóthứgìđượchoannghênhngaylúcnàynhiềuhơnthiếtbịsưởiđónữa.
"Chúngtasẽlàmemấmlên."AnhnóikhianhđóngnắptoiletvàđặtLollylênđó.Anhđểchiếcđènpinlênthùngchứanướcphíasautoilet,dựngnóđứngđểánhsángchiếutrêntrầnnhàmàutrắng.Anhvớitaylấyvòisenmởnướcvàđểnóởmứcấm.Anhhyvọnganhkhôngđểnhiệtđộquánóng,vìdùkhôngmanggăng,bàntayanhquálạnhđểcóthểđánhgiáchắcchắnvềđộnóngcủanướcnhưthếnào.
AnhquayquavàthấyLollyđãnhắmmắtlạilầnnữa."Dậymau!"Anhcáukỉnh."Lolly,cởiquầnáocủaemra!"
Côgiậtmìnhgiốngnhưmộtconnaibịhoảnghốt,mắtcôbậtmở."Jeez!"Côcàunhàu."Đượcrồi.Emchỉnhắmmắtcómộtgiâythôimà."
"Emsẽnhắmmắtsau,khiemđãđượcấmlên."Khicôvậtlộnvớiquầnáocủacô,anhquayđithắpthiếtbịsưởigas,bậtnóởmứccaonhấtmànócóthểchạyđược,rồigiơđôitayanhtrướcngọnlửađểsưởichúng.Ôi,Chúaơi,cảmgiácđótốtđếnnỗigâyđauđớn.Anhgiữchúngởđótrongmộtphúttrướckhihướngnỗlựccủaanhvàoviệclộtbỏquầnáocủachínhmình."Lộtbỏ"làmộttừmạnhmẽ,bởivìnóámchỉtốcđộ.Anhvùngvẫykhỏichúng,vừakhiLollycũngđanglàm.Vảiquálạnhvàkhônghợptác,bàntayanhcũnglạnhvàkhônghợptác,quầnjeanscủaanhcũnglạnhvàkhônghợptác,vàướt,nhữngyếutốkhônghợptácấycùngvùnglên.Anhchỉvừavặngiữđượcthăngbằng,cuốicùnganhtựchốngđỡbằngviệcdựavàobồnrửatayđểanhcóthểhoànthành.Anhcũngmuốnngồixuốngvànhắmmắtcủaanhlại,nhưnganherằngnếuanhlàmthếanhsẽkhôngthểbắtđầudichuyểnlạiđượcnữa.
AnhnửamongLollyphảnkháng,nhưngcôđãkhông,vềviệccởibỏquầnáocủacôtrướcmặtanh,hoặcviệcđangtrởnêntrầntruồngcủaanhnữa.Anhđangcốgiữcôcònsốngvàbỏquasựsốngsótcủabảnthânanh;vàcôhoặcđủthôngminhđểđẩynhữngmốibậntâmkhácsangmộtbên,hoặccôbiếtcáchphòngthủđểcôlâmvàorắcrốithựcsự.Côcũngđủtínhngườiđểbắnmộtcáiliếcnhanh,bồnchồnvàochỗấycủaanh.
"Đừnglolắng."Anhdỗdànhcôtrongtiếnglàubàu."Nósẽủrũtớimứcanhkhôngthểtìmđượcnóvớihaitayvàmộtđènpin."
"Vậyemhyvọnganhkhôngcầnđitiểusớm."Côđáp,vànếuanhkhôngquálạnh,anhsẽphảicườivềđiềuđó.Vậyđó,anhthậmchíkhôngthểxoaysởđượcmộtnụcười.
Trướckhihọbướcvàophòngtắmvòisen,anhkiểmtranhữngngóntaycủacô,cúingườixuốngđểnhìnnhữngngónchâncủacô.Chúngtáixanhvìlạnhgiánhưngkhôngchothấybấtkỳdấuvếtnàovềnhữngvệttrắngcảnhbáochứnghoạitửdotêcóng.Rồianhlôicôkhỏichỗngồitrênnắptoilet,giữchặtcánhtayanhquanheocôlầnnữa,vàkéocôvàotrongvòisen.
Lollyrênrỉkhidòngnướcấmchảyquangườicô.Anhkhôngnóiđượctiếngrênlàdođauđớnhaykhoankhoái;côđangquálạnh,cảhaiđềucóthể.
CámơnChúaviệcvòisenđượclắpcaotrêntường,thếnênanhcóthểhoàntoànởbêndướivòiphun.Anhbướcvàophíadướicủanó,đểluồngnướcxốixuốngtrênđầuanh,làmtanlớpbăngđóngvảytrêntócanh;nướcđánhvàolàndalạnhlẽocủaanhnhưnhữngviênđạnnhỏ,cảsựkhoankhoáicũng
nhưđauđớn,anhcũngcóđủ,trừviệcrênrỉ.
"Anhlấnphầnnướccủaem."Lollyphànnàn,vàanhgiảiquyếtvấnđềđóbằngcáchquấncánhtayanhquanhcôvàkéocôdựasátvàoanh,đểvòisenấmáptướixuốngcảhai.Vớimộttiếngthởdàinhỏrunrẩy,Lollyđặtcánhtaycôvòngquanheoanh,népđầucôvàongựcanh,vànhắmmắtcôlạilầnnữa.
Bâygiờhọđãởtrongvòisen,việcnhắmmắtcủahọlạidườngnhưlàmộtýtưởngtốtđángnguyềnrủa,vìthếanhdựacằmanhvàođỉnhđầucôvàđểmặcchomímắtanhbuôngtrôi.
"Chúaơi,cảmgiácnàyquátuyệt."Côthìthầm.
Anhkhôngchắccôđangnóivềsứcnónghaylàanh,vàchắctuyệtđốilàanhsẽkhônghỏi.Anhkhôngquantâm.Anhcóthểthấygiálạnhđangrờikhỏianh,đangcạnkiệtdầnbêndướiáplựcdòngnước.Anhcóthểcảmthấyđầuanhđangấmlên,cảmthấycơnđaulùixadần.
Mộtphầntrínãoanh-mộtphầnnhỏnguyhiểm-vẫncòntrongsựcảnhgiác,đanglắngnghebấtkỳđiềugìanhphảinghevượtquaâmthanhcủavòisen.AnhkhôngthểxuốngnúiđểchắcchắnNikiđãchết,vàchỉcầnsựkhôngchắcchắnvẫncònhiệnhữuthìanhkhôngthểhoàntoànthưgiãn.AnhvàLollykhôngđượcbảovệởđây,trongphòngtắmđứng,nhưnghọphảiđượclàmấmlên,vàkhianhcânnhắchaiyếutốđốinghịch,việclàmấmbaotrùmlênmọithứkhác.Anhđãquálạnhvàhầunhưkhôngthểnàohoạtđộngđượcnữa,khôngthểnàogiúpđỡđượcchocảLollyvàchínhanh,vànếuNikitrởlạilầnnữa,anhkhôngchắcanhcóthểxoaysởđượcnhiềuđểphảncông.
Haiđiềuđượccânnhắctrongsựthiênvịcủahọ.Một,thậmchíkhiNikicònsống,anhthấykhôngcáchnàoảkhôngbịthương,cóthểquátệđểcóthểdichuyểnđược.Hai,nếubằngsựkỳdiệungoancốnàođómàảvẫncóthểdichuyển,ảphảibịlạnhgiốngnhưhọ-trừphiảđãsửdụngmethtrongthờigianlâuđếnmứcảbịchứngtăngcaothânnhiệt,điềunàycònnguyhiểmgấphailầntrongthờitiếtnày,bởivìảsẽkhôngcảmthấylạnh,sẽkhôngbảovệđúngbảnthânkhỏichúng.
Khianhbìnhphụcvàkhôráo,anhphảibọcmìnhlạivàtrởrabênngoài,kiểmtracảnhvachạmmộtlầnnữa.Từmộtgóckhác,anhcóthểnhìnđượcNikinếunhưảvẫncòntrongchiếcBlazerbịtànphá.Chođếnlúcđó,tấtcả
nhữnggìanhcóthểlàmlàchỉgiảiquyếtmộtvấnđềchomộtlầnvàđặtsựcảnhgiáccủaanhvàobấtkỳtiếngđộnglạnào.
Rồimộtvấnđềkháctựlóra.
Khianhđãấmlên,anhbắtđầucảmnhậnđượcLollyđangépsátvàoanhtuyệtvờinhưthếnào,mềmmạivàquyếnrũ,vớinhữngđườngcongtuyệtđẹpđãbịchedấubêndướihànghànglớplớpquầnáomàcômặc.Dòngnướcchạmvàocôvàchảytrênlàndamượtmàhoànhảo.Côướt,vàmềmmại,vàtrầntruồng...
GabriellướttayanhlênxuốngtrênlưngLolly,cốtạothêmsứcnóngquasựmasátcũngnhưnướcnóng.Anhcóthểcảmthấysựthayđổitrêncôkhicôấmlên;côthưgiãn,hơithởcủacôtrởnênbìnhthườnghơn,vàtưthếcủacôtrởnênmạnhmẽhơn,vữngvànghơn.Côđangtốtlên.Họđãlàmđược,đãsốngsóttronghoàncảnhkhốcliệtnhất,vàlầnđầutiêntrongnhiềugiờ,anhđểbảnthânthưgiãnkhỏitrạngtháicảnhgiáccao.
Anhgầnnhưchìmvàogiấcngủởđó,đứngtrongvòisennóngvớiLollyquấntrongcánhtayanh.Cólẽanhđãngủlơmơ,chỉkhoảngmộtgiây.Cólẽcôcũngvậy,vìngoàisựnhôlênvàhạxuốngcủangựccô,côkhônghềchuyểnđộng.
Từtừ,anhhồitỉnhkhỏicảmgiáclơmơđó.Cơnbãođávẫntiếptụcchấtđốngsựchếtchóccủanóbênngoài,nhưnganhvàLollyantoànbêntrong,ấmáp,đượcbảovệ,tựdođểhoàntoàncảmnhậnvàđápứng.Khicơthểanhhấpthuhơinóngcủanước,anhcảmthấycứnhưthểanh,cũngvậy,đangtanchảy,chođếnkhikhôngcóđiềugìcònlạitrênthếgiớingoạitrừthânthểcủaanhvàcô.
...
Thậtdễdàngđứngdướiluồngnướcphun,trongvòngtayGabrielvàđểchomọithứkháctanbiếnđi.Khôngkinhhoàng,khônglạnhgiá.Chỉthếnàythôi.
Từtừ,cônhậnbiếtđượcrằnganhkhôngcònbấtkỳvấnđềnàochoviệctìmđượccáiấycủaanhnữa.Nóđãphồnglênởgiữahọ,dài,vàdày,vàcứngnhưđá.Giậtmìnhngờngợ-GabrielMcQueenbịthuhútbởicôsao?-Vẫnchưahoàntoànchấpnhận,Lollymởmắtnhìnlênbắtgặpanhđangnhìnxuốngcôvớivẻmặtnghiêmtrang,chămchúcủamộtngườiđànôngmuốn
sexvàbiếtrằnganhsắpnhậnđượcnó.Ngaycảtrongánhsángyếuớtđangmờdầncủachiếcđènpin,côcũngcóthểnhìnthấyvẻrựcrỡtrongđôimắtanh.
Anhvuốtmáitócướtcủacôrasau,khỏigươngmặtcô,khumbênmábịbầmcủacôbằngmộtbàntaytolớncủaanh,rồimôianhđặttrênmôicô.
Bàntayanhdịudàng,miệnganhthìkhông.Anhhônnhưmộtkẻcướpbóc,thèmkhátvàdữdội,đòihỏivàdânghiến.Mặcchosuynghĩvàdodự,côtraochoanhđiềuanhmuốn.Khôngcònđiềugìquantrọngngoạitrừgiâyphútnày,ngoạitrừnỗikhátkhaomãnhliệtđộtngộtcháybùnglêngiữahọ.Cảhaicóthểđãchết,quádễdàng.Họđãthoát,đãởđây,cònsống,ấmáp,vàhọcùngđếnvớinhautrongsựmêđắm.
Anhnhấccôlên,đẩycôdựavàobờtườnglátđábêndướivòisen,vìthếnướcvẫntiếptụcchảytrênhọ.Theobảnnăngcôquấnchâncôvòngquanhhônganh,tưthếmởrachoanh.Vươntayxuốngdưới,anhđặtlạivịtrícủaanh,phầnđầudàydặnchạmlướtvàovùngdathịtmềmmạicủacô,ngaylốivào,vàđiềuđóđủlàmcôrênrỉtronghammuốn.Côquằnquại,tìmkiếmnhiềuhơn,vàanhtraonóchocô.Vớimộttiếngrên,anhđẩyvàosâuthêm,lấytrộmhơithởcủacô,cócảdịuđilẫngiatăngthêmnhucầukhẩnthiết.Côcũngrênrỉ,cuốnchặtvàoanh,vàocảmgiácđượccăngrộngrabởisựlấpđầytolớnđangđẩylênxuốngbêntrongcô.Lollynhắmmắt,siếtchặtchâncôquanhanh,bậpbềnhlướtquacơnbão.
Côtrởnênmãnhliệtvànhanh,kêuthétlên,runrẩy,vàuốncongngườidướisựtấncôngdữdộicủakhoáicảmvôbờ.Anhgiữchặtmôngcôvàdichuyểncôlênxuốngtrênanh;nhữngnhátngắn,nhanhlàmtăngcaocựckhoáicủacôvàgầnnhưlàquánhiềuđểchịuđựng.Rềnrĩ,côcắmsâumóngtaycôvàovaianhkhixúccảmlêntớiđỉnh,lắngdịuđi,rồibấtngờlênđỉnhmộtlầnnữa.Côkhôngthểchốngđỡnổinữa,khôngthểđứngnổinữa,vànướcmắtđộtngộttràndângtrongmắtcô."Làmơn!"Cônói,vàvớimộtcáirùngmình,mộttiếngrênsâu,anhchônvùibảnthânsâuhơnvàotrongcôvàcũngđạtđỉnh,phuntràomạnhmẽvànhanh,vàtừtừthayđổinhịpđiệuchậmlạivàlắclưkhianhbộclộkhoáicảmcủariênganh.
Sauđólàyênlặng,nhưnglàmộtsựyênlặngmàtrongđóhọbámchặtlấynhaukhôngrời,hớpvộikhôngkhívàcốgắnghồiphụcsứcmạnhchođôichânyếuớt.Thểtrọngnặngnềcủaanhđẩycôvàotường.Nếukhôngđượcnângđỡbởibứctường,côngờrằnghọsẽngãtrênsànphòngtắm.Cánhtaycôvẫnquấnquanhanh,côvuốtvelưngvàcổanhmộtcáchlơđãng,saysưa
vớicảmgiácanhtrầntruồngdựavàocô.Anhcónhữngcơbắprắnchắctrênmỗiinchcủacơthể,vàmọithứchothấycôlàmộtphụnữmãnnguyệnvớisựxâmnhậpvẫncònđanglấpđầybêntrongcô.
Anhthứctỉnhđủđểvươntayravàtắtvòisenbằngmộtcúbậttừcổtayanh.Nướcđangnguộiđi,vàthiếtbịcấpnhiệtbằnggashữuhiệuđãlàmnóngphòngtắmlênmứcsưởiấmdễchịurồi.
Khôngaitronghọnóigì.Sẽcóthờigianchoviệcchuyệntrò,nhưngkhôngphảibâygiờ.Vìlúcnày,họmớivừatrảiquatrạngtháitrôilênhđênhtrongmộtthoáng.
Dịudàng,anhkhumbàntayrắnchắctolớncủaanhlênmộtbênngựccô.Ngóntaycáixùxìcủaanhmơnmantrênnụhoavàcôcảmthấysựtiếpxúcđóởmọinơi,râmrantheonhữngxungđộngthầnkinhvẫnchưalắngdịu.Côépsátmôivàobờvaiẩmướtcủaanh,rồivớimộttiếngthởnhẹcôđặtđầucônghỉngơiởđó.
Suynghĩcủacôbịcuốntrôikhisựhồiphụclankhắpxươngcốtcô.Côđãyêungôinhànày,cônghĩmônglung,nóđãluôncó:Hươngthơm,nhữngcănphònglớn,đồgiadụngcổxưa.Chođếnđêmnay,kýứccủacôvềnơinàylànhữngđiềutốtđẹp.CôkhôngmuốnkýứccuốicùnghìnhthànhtrongcănnhànàycóbấtcứthứgìliênquanđếnDarwinvàNiki.Khicôđikhỏi,khicônóilờitừbiệt,cômuốnkýứccủacôlàđiềutốtđẹp.Gabrielđãtraochocôđiềuđó,thaythếnỗikinhhoàngbằngsựmãnnguyện,xấuxathànhtốtđẹp.
Lollydichuyểnmiệngcô,thưởngthứclàndaướtởcổanhvàhítvàohơiấmcủaanh.Hơithởcủaanhthayđổi,cơthểanhchuyểnđộngnhưngkhôngrờikhỏicô.Anhdichuyểngầnhơn,sâuhơnvàotrongcô,vàchưabaogiờcóđiềugìmanglạicảmgiáctuyệtvờiđếnthế.
"Emcảmthấythếnào?"Anhhỏi,giọnganhmạnh,kiênđịnhvàdễchịu.
"Tốthơn."Côđãcựckỳấmáp,cựckỳmêđắm.Họcầnlaukhôvàmặcquầnáo,nhưngvẫnchưa.Côhônvàocổanhlầnnữa."Cònanh?"
"Yeah,tốthơn."Anhngừnglại."Uh–Lollipop..."
Côcười,dấumặtvàovaianh."Bâygiờemđãbiếtýcủaanhrồi.Anhvừacốlàmemmấttríbằngcáchgọiemnhưvậy."Cônóinhưngkhôngnổinóng.
"Ồ,phảirồi,điềuđóluônluônhiệuquảmà."Anhnói,nhưthểđólàđiềuhiểnnhiên.
"Emđãtừngphảilònganhghêgớm."Côsẽkhôngbaogiờthúnhậnđiềuđótrướcđây,côsẽbịxấuhổnếunhưanhcólúcnàongờvực...Vàbâygiờ,điềuđókhôngcònquantrọngnữa.
Anhkéođầuanhraphíasaumộtchút,nhìnxuốngcô."Khôngtệthếchứ?"Anhnghecóvẻhàilòng."Emđãkhônglàmgìtrônggiốngnhưthếhết."
"Dĩnhiênlàkhôngrồi.Khiđóemlàmộtcôbé.Emthàchếtcònhơnđểanhbiếtđược."CámơnChúa,nhữngnămđóđãởphíasaucô,côkhôngmuốnhồitưởngnhữngcảmgiáclolắngvànhữngcơnthịnhnộchiphốibởihormone,sựthiếutựtinvôcùngđaukhổ.
"Anhthíchtranhcãivớiem."Anhthúnhận,miệnganhuốncongtrongmộtnụcườinhẹ."Điềuđóđãlàmanhrađi."
Đànông,cônghĩ.Họkhôngthểnàolàđồngloạivớitađược.Côthởdài,quáhàilòngvớiviệccôcóthểdichuyểnđượcđôichút.Tronggiâyphútđó,mọithứđềutuyệt;vớiGabrielbêntrongcô,vớicơnphấnkhíchcủakhoáicảmvẫncònvươngvấntrêndathịt,côhàilòng.
Anhđộngđậy,miễncưỡngtáchcơthểcủahọra,vàcôđểanhlàm.Châncôbuôngkhỏihônganh,đùicôtrượtxuốngchođếnkhichâncôchạmxuốngsànmộtlầnnữa.Anhnângcằmcôlênđểmắthọgặpnhau."Emcódùngthuốctránhthaikhông?"Giọnganhrìrầmtrongngực,sâuvàcụccằn.
Côkhôngthểkềmmộtnụcười."Hơitrễchocâuhỏiđó,đúngkhông?Nhưngcâutrảlờilà:Vâng,emcó."
"Thậttốt."Anhmơnmanngóncáicủaanhtrênbờmôidướicủacô."Chúngtacóthểlàmthếnàylầnnữa."
"Ngaybâygiờsao?"Côhỏi,giậtmìnhvàanhcười.
"Mườilămnămtrước,phải,nhưngbâygiờanhphảimấtvàigiờđểhồiphục.Đếnđây,hãylaukhônào."
Đôichâncủacôkhônghoàntoànvững,nhưngcôđãcảmthấytốthơnnhiều,
gầnnhưbìnhthường.Côcảmthấyđôichútngượngngậpkhikhoảthântrướcanh,lúcnàyđiềuđóhơingớngẩn,nhưnggòmácônóngbừngkhicôbướcrakhỏiphòngtắmvàvộivãhướngđếnchiếctủâmtường,nơicôtúmlấyhaichiếckhăntắm.Cônémmộtcáichoanhvànhanhnhẹnbắtđầutựlaukhô,đứnggầnbứctườngcóthiếtbịsưởi.
"Emcóvàihộpsouptrongbếp."Cônói,cốgiữgiọngbìnhthường.
"Nghecóvẻtốtđó."Gabriellautóc,anhdừnglại,nhìnnhữngquầnáoướt,lạnhlẽotrênsàn."Anhkhôngnghĩchaemcònđểlạiquầnáoởđây."
"Không."Cônói."Họđãdọnsạchtấtcảđồdùngcánhâncủahọcáchđâyđôinămrồi."Rồicôcười."Ôngấythấphơnanhsáuinch,vàvòngeocủaôngấychắcchắnrộnghơnmườiinch.Emkhôngnghĩquầnáocủaôngấythíchhợpvớianh.Chúngtasẽtreoquầnáocủaanhtrướcmộttrongnhữnglòsưởi.Chúngsẽkhôvàosángmai."
"Tuyệt."Giọnganhlầmrầm."Chắcanhsẽđểmôngtrầnchođếnlúcđóthôi."
"Emkhôngphiềnđâu."Cônói,vàcườivớianh."Nhưngchúngtacónhữngcáimền,vàibứctườngnhiệt,đôilòsưởigas,cóthừanến,nhữnghộpsoupmàemđãnóivớianh.Emcũngcómộtsốcàphêhoàtan."
Mắtanhsánglênkhiđềcậpđếncàphê,dùchỉlàcàphêhoàtan."Làmthôi."
"Emcảmthấyđóirồi."Lollynói,nhậnracônóithếnàothìtừngữcónghĩađúngnhưvậy.CôcũngnhậnrarằngcôkhôngthấyphiềnlòngnếucôvàGabrielmắckẹtởđâytrongvàingày.Sauđiềuvừaxảyratrongphòngtắm,nhanhvàtựnhiênđếnmứccôchỉcóchútítthờigianđểsuynghĩ,côkhôngngạcnhiênchútnàocáchhọvượtquathờigianrasao.
Cuộcsốngđãtạoravàithayđổiđángkinhngạc,cônghĩ.Côkhôngbaogiờcóthểlườngtrướcđượcđiềunày,khôngbaogiờnghĩrằngcôcóthểthoảimáivớianhđếnthế,hoặcviệclàmtìnhvớianh,trongtấtcảmọingười,lạicócảmgiáctuyệtvờiđếnthế.
Thánhthầnơi!GabrielMcQueen
Chương11Nikicúingườitrênsàn,trongmộtgóctốicủagianbếp,lắngnghetiếngnướcchảytrênlầu,khiảcốépbảnthânquênđicơnớnlạnh.Ảcăngtaiđểnghenhiềuhơn.KhôngchắcchắnlàLoirelivàgãtoconởcùngnhau,dùcóvẻgiốngnhưvậy.Mộttronghọphảiởphòngsinhhoạtchung,ngườikháctrongphòngtrênlầu...bênphảiquakhúcquanh.
Họcóbiếtảởđâykhông?Họcónghethấyảkhông?
Trongsựkhảosáttrướcđâycủahọvềngôinhà,trướckhimọithứbiếnthànhđốngphân,DarwinđãxemxétphòngchứađồvàhiênsauvềnhữngmónđồdiđộngmàhọcóthểđemđicầmcốđượckhitiềnhọcướpđượccủacôảHeltonđãcạn.Hắnchẳngtìmđượccóckhôgì,dĩnhiên,nhưnggiờđâyđiềuđócóđánggìnữađâu.Điềuđángkểlàđiềumàảđãtínhđếnkhiảbòlêlêncondốcđóngbăngvàlậpmộtkếhoạchphátsốtchođêmnay,đólàhắnkhôngbậntâmđểkhoácửakhihắnđãvàobêntrong.Ảtiếnvàongôinhàtốixuyênquacửasau,điquaphòngchứađồ,vàogianbếp,giálạnh,runrẩyvàbịthươngkhắpngười.Ảdòdẫmtìmđườngđếnchỗgócnày,nằmcorovàlắngnghe.Đólàkhiảnghetiếngnướcchảyđầutiênvànhậnracóítnhấtmộtngườitrongsốhọởtrênlầu.
Nướcngừngchảy,látsauảnghenhữngtiếngnóimơhồ,củahaingườibọnhọ.Ảkhôngngheđượcđiềuhọđangnói,nhưngnhữngtiếngnóiđóbảođảmvớiảrằngkhôngaiđangđợiảtronggócquanh;bọnhọđềuởtrênlầu.Sựnhẹnhõmchảytrànquaả;ảcóthểthởtrởlại.Ảcóthểsuynghĩ.
Khôngcónhiềuthứtrongngôinhàcóthểdùnglàmvũkhí.Lúcnàyđạnđãhết,nhưngcònnơinàotìmvũkhítốthơnbếpnữachứ?Nikinỗlựcđứnglên,cốnéncơnđauvàcơnớnlạnhkéodài.Đôitayảquálạnh,toànthânảquálạnh,ảchỉcóthểdichuyểnđượcchútít.Bâygiờảđãởbêntrongvàsựbănggiásẽphainhạt,nhưngnókhôngxảyranhanh.Ngaykhiảcóchỗthíchhợpchochínhmình,ảsẽnhómmộtngọnlửa,ngảlưng,làmmộtliềuvàthưgiãn.Ảsẽgiànhlạiđượcđiềuđóđêmnay.
Từtừ,ảmởmộtngănkéo,rồimộtcáikhác,cẩnthậnsờsoạngvòngquanhvàkhôngbậntâmđếnviệcđóngchúnglạivìđiềuđósẽtạonênquánhiềutiếngồnvàảcũngchưasẵnsàngđốidiệnvớikẻthù.Ảkhôngthểthấyđượcnhiều,nhưngmắtảđãđượcđiềuchỉnhvớibóngtốivàcómộtchútánhsáng,
phảnchiếutrênlớpbăng,chiếuxuyênquacửasổgianbếp,vừađủđểảcóthểthấynhữngcáibóngvànhữnghìnhthùkhiảsờsoạngquanhnhữngngănkéođểtìmthứgìđóthíchhợp.Chỉcósựtrốngrỗngtrongnhữngngănđểdụngcụ.Saukhilụcsoátbốnngănkéoảnổicáutrongthấtbạimộtcáchyênlặng,rồiảnhìnlướtquamặtbếpvàcườivớihìnhthùtốitămmàảthấyởđó.
Mộtcáichạmnhẹxácnhậnrằnghìnhthùtốitămđólàbộdaocắtthịt.Ảvồlấycáncủacondaolớnnhất,rồichoángvángnhậnrađôitayảquálạnh,ảkhôngthểnắmchặtđượcnó.Mộtcondaothìtốtlànhgìnếuảkhôngthểnắmgiữđượcnó?Mộtcáchthậntrọngảđặtlạicondaotrênquầytrongphạmvidễdàngvươntới,rồitháobỏđôigăngvàxoanắnđôitaycủaảvớinhau,dẫnmáulưuthôngvàmangấmáptrởlại.Ảmuốnmởvòinướcđểchảytràndòngnướcấmáptrênđôitayả,nhưngtiếngnướcchảysẽcảnhbáochohaikẻtrênlầu,cũngnhưnóđãcảnhbáochoả,vìthếảkhôngdám.Ảbắtbuộcphảilàmnhưthếthôi.Saukhixoanắnđôitaytrongítphút,ảthọcchúngvàodướicánhtayđểhấpthuthânnhiệtmàảđãbỏmặc.
Từsựquaylạicủaấmápđếnsựtrỗilênđộtngộtcủacơnđau.Ảđãbịthương,ảkhôngbiếtnótệnhưthếnào,nhưngảnghĩvềDarwinvàcáchhaikẻngungốckiagiếthắn,vàảđẩycơnđauđi.Ảsẽxửlýđiềuđósau,saukhihọchết.Gãtoconsẽphảirađitrướctiên,bởivìhắnnguyhiểmnhất.HắnđãgiếtDarwinvớicáikhuỷutaykhốnkiếpcủahắn.Chỉmộttiếngbốpnhanh,vậythôi,khôngcòngìnữachoDarwin.Loirelikhôngđánglo.Nikibiếtảcóthểbắtcôtamàkhônggặprắcrốigì,saukhigãbựconkhôngcòncảnđường.
Khiảnhặtcondaolênlầnnữa,ảhàilòngvớikhảnăngnắmgiữcủaả.Bâygiờảđãcóthểgiữnómộtcáchđúngđắn.Ảtậptrungvàoviệclắngnghelầnnữa.Trongmộtlúc,khôngcógìvangđến,rồimộttấmvánphíatrêncaokêucótkét,cótiếngmộtbướcchân,rồimộtbướckhác.
Thoạtđầuảsợvãiđáivìsứcmạnhkhôngcòn,nhưngbâygiờảnghĩđếnviệchànhđộngtronglợithếcủaả.Cónhữngbóngđenvànhữnggóctốinơiảẩnnấp,nơiảcóthểđợivàbắthọbằngsựđộtngột.Ảcómộthoàncảnhthuậnlợi,mộtcáilớn.Ảbiếtnơihọở;họnghĩảđãvôdụng,đãchết,đãbiếnkhỏicuộcđờihọ.
Họđãsai.Ảgiốngnhưmộthồnma,mộthồnmarấtnguyhiểmcóýđịnhlàmchocảhaiphảichếttrướckhiánhsángbanmaichohọcơhộitìmthấyả.
Ảnhớrađãnhìnthấyvàicâynếnvànhiềuhơnmộtcặpđènpinnằmquanhđây,nhưngviệctìmchúngcóthểgâyraquánhiềutiếngồnvàánhsángảtạorasẽtốcáovịtrícủaả.Phảiđợithôi.Họsẽbiếtảởđâyđủsớm,nhưngvẫnchưađâu.
Ảlàmộtphầncủabóngđêm,ảnghĩ,cùnglúcchoángvángvàvẫncònchưaquenbịtáchrờinhưthểmộtphầncủaảđangtrôinổikhôngliênkếtvớicơthểả.Ảlàmộtcáibóng.Ảđãchết.Vớicondaonắmchặttrongtay,ảlắngnghe,rồibướctớitrướcvàibướcmộtcáchcẩnthận.Ảkhôngcầnnhìn.
Vàbọnhọkhôngbaogiờnhìnthấyảtiếnđến.
...
Chúaơi,anhghétphảimặcchiếcquầnjeansướtcủaanhvào,nhưngGabrielbắtbuộcphảimặcchúng.Chúngđãbắtđầukhô,cámơnlòđốtgastrongphòngtắm,nhưngvẫncònẩmvàlạnhmộtcáchkhóchịu.Saumọiđiềuanhđãtrảiquađêmnay,anhcóthểchịuđượcnỗikhóchịuđótrongmộtkhoảngthờigian.Ngoàira,ngaykhihọxuốngtầngdướivànhómlòsưởi,chiếcquầnjeanssẽkhôngcònẩmlâunữa.Chiếcáokhoácđãgiữchoáosơmicủaanhkhô,vàđôiủngđãbảovệchânanh.Khilòsưởilàmchophòngsinhhoạtấmhơn,anhsẽlộtcáiquầnjeansravàmángchúnglênmộtchiếcghếhoặcthứgìđó,đẩychúnglạigầnlòsưởiđểchúngkhônhanhhơn.
Lollycómộtsốquầnáotrongphòngngủcủacô,điềunàygâyngạcnhiênchoanhbởivìcôđãmặcnhiềuquámứcđếnnỗianhnghĩrằngcôchắcchắnđãmắchếttấtcảchúngtrênngườirồi.Phòngngủcủacô,tuyvậy,bịkhoátừbêntrong.Anhcóthểmởkhoáchẳngkhókhăngì,vớimộtcáikimthẳnghoặcmộtcáikẹpgiấy,khôngthứnàotrongchúnglàtìnhcờvớianh.
"Cócảhaithứởdướilầu."Côđáp,khianhnóiynhưthế.Côcóthểphảimặclạiquầnáoướtcủacônhưanhđã,nhưngcôkhôngđứngđósuytính,thayvìthếcôlấymộtchiếckhănmỏngtừtrongtủvàquấnnóquanhngườicô."Emsẽđợichođếnkhianhcóthểmởđượccửaphòngem."
Điềuđóphùhợpvớianh,anhnghĩ.Yeah,đólàmộtthửtháchthậtsự,ởsuốtđêmvớimộtphụnữkhôngmặcgìngoàimộtcáikhăn,khianhhồitưởngchínhxáccôtrôngnhưthếnàovàcảmgiácrasaobêndướilớpvải.
AnhđãkhôngcóýđịnhlàmtìnhvớiLollytrongphòngtắm,nhưnganhhếtsứcchắcchắnkhôngthểnóirằnganhrấttiếc.Anhsẽphảinóidốinếunhư
anhnóianhkhôngmuốn,rằnganhânhậnvềviệcđãxảyra.Dùđiềuđócóxảyralầnnữahaykhông...Chếttiệt.Nếucôchạmvàoanhvàmỉmcười,nếucôđặtmiệngcôlênanhlầnnữa,anhsẽkhôngthểkiểmsoátđượcnhiềuhơnsovớianhđãcótronglầnđầutiên.
Anhchợtnảyraýnghĩlàanhkhôngbiếtgìvềtìnhtrạnghônnhâncủacô,lỡracôđãcóchồnghoặcbạntraiởnhà.HiểuLolly,anhkhôngnghingờgì.Côkhôngphảiloạiphụnữquanhệtìnhdụcbừabãi.
Ngượclại,anhcóthểnóichắcchắnrằnganhbiếtvềcôchăng?Aichẳngthayđổitrongmườilămnăm.Đôikhihọthayđổinhiều.Tuynhiênanhcảmthấynhưthểanhbiếtcô,nhưthểthậtramườilămnămchỉnhưmườilămtháng,rằngthờigianxacáchchỉtraochoanhthờikhắcđểnhìnthấycôtrongmộtánhsángkhác,vàhiểurõgiátrịcủasựkhácbiệt.Sựchínchắnlàmộtđiềukỳdiệu.
"Embiếtđấy,"Anhnói,rabộtìnhcờnhưanhcóthểxoaysởđược."Chúngtachắcchắnsắpphảirờikhỏiđây."
Lollyômchiếckhănchặthơnvànhănmặt."Anhđanglừaem,đúngkhông?"
"Emcósẵnbaonhiêuthứcănvàkhíđốtvậy?"
Côthởdài."Đủchomộtđôingàylàtốiđa."
"Đólàđiềuanhphỏngđoán.Chúngtasẽlàmấm,ăn,ngủ,đợimặttrờilênvàlắngngheđếnlúccâycốirơiđổdịuđimộtchút.Bởichiềumai,làtrễnhất,toànbộđườngxásẽkhôngthểđilạiđượcnữa.Conđườnglênnúicómứcưutiênthấp,cólẽtậndướiđáydanhsách,nhưngnếuchúngtacóthểxuốngđồi,chúngtacóthểsẽgặpđượcaiđótrướckhiđếnthịtrấn."
"Vànếuchúngtakhông?"
Anhcườivớicô."Thìchúngtasẽđibộphầnđườngcònlạiđếnthịtrấn."Sauđêmnay,việccuốcbộkéodài,camgotronggiálạnhcóvẻgiốngnhưmộtcuộcthiđibộ.
"Emcầnthứgìđónóngđểăntrướckhiemnghĩđếnviệcđikhỏiđây."Đượcủấmtrongchiếckhăn,Lollytiếnvàosảnh,đếncầuthang.
Lollyghét,ghét,ghéttrởlạigianbếp,bởivìcôghétnóquánhiều.Côépbảnthântiếntới,đểtránhdodự.Kýứcvềviệcxảyraởđâyvẫncònquámạnhchodùquánhiềunhữngkýứckhác-tốtvàxấu–đãhìnhthànhđêmnay.Nhưngcômuốnvàcầnthứcănnóngchodạdàycô,vàcôtừchốichophépmộtngườiđànôngđãchếtgiữcôtránhxanó.Hắnđãchết,côthìkhông.Côđãthắng.
Vớisựmấtđiện,bộphậnmồilửatrênbếpkhônghoạtđộng,vìthếcôtìmvàithứvànhómlửavàobuồngđốttrênbếp,ngọnlửabậpbùngtoảhơinóngvàmộtchútánhsángđủđểcôtìmvàicâynếnvàcâyđèndầumàcôbiếtchúngvẫncònởđây,chỗnàođó.Côquaylại,vàđứngsữnglạitrênđườngđicủacô,ômchiếckhănchặtvàocôhơn.Vàingănkéođangởvịtrímởra,vàtráitimcôchaođảongaylúcnhìnthấy.
Côhítsâuvàchầmchậmthởra.DarwinvàNikiphảiđangtìmkiếmthứgìđó,nhưnglàthứgì?Bấtcứthứgìcóthểbánđược,côcholàvậy.Côtựhỏikhôngbiếtcôcóbaogiờngừngsợhãinữahaykhông.Từnaytrởđicôsẽnhảydựnglênvớitiếngchuôngcửavàtiếngcọtkẹtcủangôinhàsao?Côsẽnghingờmọingườilạsao?
Gabrielởtrongphòngsinhhoạtchung,đangnhómlòsưởigas,hongquầnáocủahọchokhô.CôkhôngnênnghĩvềDarwin,côphảinghĩvềGabriel.Cônêntậptrungđểtìmnến,hâmnóngmộtvàihộpsoup,rồihọsẽcùngngồitrướclòsưởi...
Trướcđócôkhôngbậntâm,nhưngcôchợtnhậnracungcáchtạpnhamcủacôtronghànghànglớplớpquầnáođó.Thậtmấtthểdiện,khôngquantrọngnóđãcầnthiếtnhưthếnào.CômuốnthấymìnhxinhđẹptrướcGabriel,vàđókhônghẳndocúđộtkíchtrongquầnchứ?Côchưabaogiờquantâmquánhiềuviệcaiđónghĩgìvềvẻbềngoàicủacô,Gabriellạicàngkhông,nhưngbâygiờ...bâygiờcôaoướcmìnhcóchiếcáoxanhmàbạncôđãnóinólàmchođôimắtcôtoảsángvàchiếcquầnjeansbósátthựcsựđắttiền,thứlàmmôngcôtrôngcóvẻtuyệtvời.Côchạmtayvàomáitócướt,thậtracôcũngmuốnmộtmáitóckhôhơn.
Trongkhimộttaygiữchiếckhănđangquấnchặtquanhcô,Lollylấymộtbìnhsaucetừtủbếp,rồimộthộpsouptừtủđựngthứcăn.Côđặtchúngtrênmặtquầybếp,rồivớitayvàomộtngănkéomởđểtìmđồmởhộp...vàđôngcứng.
Lầncuốicôởtronggianbếpnày,côphảicốchốngcựDarwin,vàtheobản
năngcôxemlướtcănphòngđểtìmvũkhí.Vàolúcđó,hộpđựngdaocóđủnhữngcondao–ngoàitầmvới,nhưngđầyđủ-Bâygiờcondaolớnnhấttrongbộđãkhôngcòn.
Tạisaohọphảilấymộtcondaokhicảhaiđềucósúng?
Mộtcơnớnlạnhchạysuốtxươngsốngcô.Nikicóthểsốngsótsauvụvachạmvàtrởlại.Họkhôngnghethấyảđậpvỡcửasổ,vàGabrielđãkhoácửatrước,nhưngchìakhoánằmtrongvícủacôvàNikicócáiví.
Lollychỉvừađủthởđược.Côđãquáchútâmđếnviệclàmấm,quáchắcchắnNikihoặcđãchếthoặcbịkiệtsứcđếnđován,côkhônghềnghĩđếnchiếcchìakhoá.
Ácmộnglạitrỗidậygầmgừ.Sợhãivàlạnhgiáchụplấycô.
"Gabriel!"Côthétlên,cuốngcuồngbỏchạy,vàcôđốimặtvớinỗikinhhoàng.
Niki-ngườiđầymáu,thiếusinhkhí,đangnắmchặtcondaobịmấttrongbàntaygiơcaocủaả-lảođảotiếnthẳngđếnLolly.
Lollynémbảnthânraphíasauchođếnkhicôdậpmạnhvàotủbếp,vàcôkhôngcònchỗđểđinữa.Côtúmlấymộthộpsoupvàném,nónảyrakhỏivaicủaNiki."Chếttiệt!"Nikinóigiậndữ."Đauđó,đồchồncái."
Lollyvồlấybìnhsaucevàném,vàkhiảcúingườinétránh,cônắmlấycơhộiđểlaosangbêncạnh,thoátrakhỏidãytủbếp.Cómộtcâykhônhỏđặttrênbànbếp,côcũngnémnó.Nikinétránhlầnnữavàtiếptụctiếnlại.
RồiGabrielởđó,nhanhvàlặnglẽtrênđôichântrầncủaanh,hiệnralờmờtrongbóngtối.AnhđánhNikitừphíasau,épảvavàotủbếp.Ảthétlêntrongđauđớn,đổnhàoxuốngsàn.Gabrielđâmbổtheo,túmchặtbàntaymangdao,đậpmạnhxuốngsànliêntụcchođếnkhiảbuôngtayravàcondaorơiloảngxoảngtrênsàn.
Ngaylậptức,Nikibắtđầurênrỉ."Dừnglại!Tôibịthương.Taycủatôi...Tôinghĩtaycủatôibịgãyrồi."rồinứcnở."Tôiđãlàmgìchứ?AnhđãgiếtDarwinrồianhbỏtôilạibênngoàigiálạnhchochết.Anhnỡthếsao?"
Dễdàng.Lollynghĩ.Côkhôngcảmthấythươnghạingườiđànbàchútnào
hết,chodùnhữngvệtmáukhôkếtlạitrênmặtả,trênquầnáoả.NhưngNikitiếptụcthanvan,ynhưDarwin,ảchuyểntừkẻtấncôngđiênkhùngthànhkẻcầuxinthốngthiếtchỉtrongchốclát.Đãbaonhiêulầnhànhviđótácđộngđượcđếnhọ?Gabrielkhôngcó,dùvậy,vàLollycũngkhông.
"Immiệng!"Anhnóicộccằn,vàvớilấycổtaykháccủaảđểgiamgiữchúng.
Tứcđiênvìmưukếđãkhôngthựchiệnđược,Nikihétlênvàvungkhẩusúngrỗngmàảvừakéorakhỏitúiáokhoác.Gabrielkéogiậtđầuảrasaunhưngkhẩusúngđãđánhvàoanhởphíagócngoàicủamắtphảivàtángđầuanhquayvòng.Ảchồmlên,đẩyanhrasau,vàcúđánhlàmanhchoángvángđếnnỗitrongmộtgiâyanhkhôngphảnứnhđủnhanh.Nikivặnngườivàthoátkhỏi,nhặtcondaolênvàlaovútracửasau.
Gabriellắcnhanhđầuanhvàquăngmìnhđuổitheo.
TráitimLollyđậpmạnhđếnmứccôchỉthởđượcchútít,côgiậtmạnhđểmởngănkệbêndướibồnrửa,túmchặtmộtcáibúatronghộpdụngcụnhỏđượcđặtởđótừrấtlâurồi,vàđitheocảhaingười.
Chương12GabrielbắtkịpNikitrênhiênsau.Giálạnhlàmkhôhéolàndatrầncủaanh.Anhkhôngmặcgìngoàichiếcquầnjeansẩmướt,khôngcảáosơmimàanhcóthểcởiravàsửdụngđểlàmvướngcondaoxakhỏiả.Ảlaođến,tấncôngđộtngộtvớicondao,vàanhnhảylùilại.Ảkhôngkhácgìmộtcáibóngtrongđêmtối;chỉnhờbảnnăngvàkinhnghiệmcóđượctừcuộcchiếnvớinhữngkẻđượchuấnluyệnđểchiếnđấumớigiúpanhtránhđượclưỡidao.Ảlàkẻphátcuồngvìthuốc,khôngổnđịnhvàhếtsứcnguyhiểm.
Anhướcchiđãcóthờigianđểchụplấythứgìđó,bấtkỳthứgì,anhcóthểdùngnhưmộtvũkhí,hoặcngănchặnđượccondaolớnđó,nhưngkhiLollyhétlêntênanh,anhđãphảnứngngaylậptứcmàkhôngngừnglạiđểnhìnxungquanh.Anhbiết,biếtmàkhôngchútngờvực,rằngbằngcáchnàođó,conmụgiếtngườikhôngchỉsốngsótkhitrượtkhỏisườnnúi,màảcònxoaysởđểthoátđượcvàtrởvềngôinhà.TấtcảnhữnggìanhcóthểnghĩlàđếnvớiLollytrướckhiNikicóthể.
Nikiđâmbổđến,chémvàoanh,laorasau.Ảđâmtrượt,nhưngkhôngnhiềulắm.Ảxôngvàoanhlầnnữa,vàanhnhìnthấyánhsángphảnchiếucủalưỡidaoxoáyvàobụnganh.Anhgiậtmạnhrasau,chụplấycánhtayả,bịtrượt.Từgócmắt,anhnhậnthấycóthêmsựchuyểnđộngởcửa,vàtráitimanhgầnnhưngừngđập.Lolly!
"Không!"Anhkêulớn.Điềucuốicùnganhmuốnlàcôrađâytrongbóngtối,nơianhkhôngthểphânbiệtđượccôvàNiki,nhưngNikicóthểbiếtchínhxácailàLolly.Nikilaothẳngđếnmốiđedoạmớivàanhnghetiếngảcườikhiảcuốnđến.AnhbiếtrằnganhkhôngthểđếnbênLollykịpthờiđểgiữchặtlấycánhtaycô,biếtrằnganhkhôngthểdichuyểnđủnhanhđểchặnLollylại,nhưngbấtluậnthếnàoanhvẫncốgắnglaođếnvớicôngaycảkhitráitimanhthìthầmrằnganhđãquátrễ,quátrễ...
Lollyvungbúalên,côchỉvừavặnnhậnramộtbóngđenđangtiếnthẳngđếncô,nhưngGabrielđanglahétởmộtnơinàođóbêntráinêncôbiếtđókhôngphảilàanh.Trờiquátốinêncôkhôngcócáchnàođểướclượngkhoảngcách,nhưngcôvungbúamạnhhếtsứcmìnhvàgầnnhưkinhngạckhicáibúađậpvàomộtthứgìđóvớimộtâmthanhghêngườigồmcảtiếnguỵchnặngnềvàthứgìướtmềmchưabiếtrõ.
RồiGabrielởđó,baobọclấycôtrongthânthểđanglaođếnđẩycôlùivàotrongphòngchứađồ.Côbiếtđólàanh,biếtmùihươngcủaanh,cảmnhậnsựtrầntrụicủacánhtayvàngựcanh.Họngãmạnhxuốngsànvàsựvachạmđánhvăngcáibúakhỏitaycô.Anhdichuyểnngaylậptức,nhảylênbằngbànchânvàlộnvòngđểđónđòntấncôngkếtiếpcủaNiki.Nhưng...khôngcógìxảyra.Khôngkẻđiênđóithuốcnàođếnquacửa.Khôngcógìngoàisựyênlặngtừhiênsau.
"Lấyđènpincủaanh."Gabrielnói,thởkhónhọc,vàLollybòlêtrênchâncô.Chiếckhăn...Bằngcáchnàođócôđãmấtchiếckhănvàcôhoàntoànkhoảthân,nhưngcôsẽbậntâmđếnđiềuđósau.Khôngkhílạnhgiálùaquakhungcửamở,châmchíchdathịtcôkhicôphóngnhanhđếncầuthang,nơiGabrielthảrơichiếcáokhoáccủaanhlúchọmớiđến.Lòsưởitrongphòngsinhhoạtchungđãđượcthắplên,đangcungcấpđủánhsángđểcôcóthểtìmthấychiếcáokhoáckhôngkhókhăngì,sờsoạngtrongtúivàkéoramộtchiếcđènpinchândàilớn,bậtnólên,rồichạyrahiênsaulầnnữa.
Gabrielcầmlấychiếcđènpintừtaycôvàchiếunóvàohìnhthùnằmdồnđốngtrênsàn.Nikigậpngườitrênbụngả,hơithởcạn,gươngmặtảquaykhỏihọ.Condaonằmtrênsànbêncạnhtayả.Gabrieltiếnthẳngtới,đácondaorakhỏitầmvớicủaả,vàđếnkhiđóanhmớicúixuốngđểnhặtnólên.Ánhđènpinchothấyrõràngsựhưhạimàchiếcbúađểlạitrênđầuả.
Vàngaykhihọquansát,ảđangcốnângbảnthântrênđầugốicủamình.Ảlàgìvậy,Terminator(20*)huỷdiệtsao?
"Tạisaobàấykhôngchếtvậy?"Lollythìthầm,rõràngđangsuynghĩtheocáchtươngtự."Chúngtaphảilàmgì?Đặtbàtavàomộtthùngthépnóngchảyư?"
VàrồiNikichết,saurốt,hoàntoànyênlặng,hơithởcạnngừnglại.
GabrielnắmlấycánhtayLolly,hướngcôtrởlạingôinhà.Khomngườixuống,anhchộpcáikhănlênvàquấnnóquanhcô.Côrunrẩynhưmộtchiếclá,vàdùchoanhcónhiềuthứcầnlàm,việcômchặtlấyLollyquantrọnghơnnhiềusovớinhữngviệckháctrongdanhsách."Emcósaokhông?"
"Ngonlành."Côthìthầm.
"Khôngđùađâu.Nhìnvàoanhđi."
Côngướcnhìnanh,vàđiềuanhnhìnthấybảođảmvớianhrằngcôthậtsựổn,hoặcítnhấtcũngnhiềubằngngườikhôngcóthóiquenbạolựccóthểcóđượctronghoàncảnhnhưthế.Côkhôngvuivẻ,nhưngcũngkhôngsụpđổbêndướigánhnặngcủasựhốilỗikhôngđúngchỗ.Côđãlàmđiềucôphảilàm,vàcôchấpnhậnđiềuđó.
Anhhôncô,rồibỏcôđứnggiữagianbếptúmchặtchiếckhăntrênthânthểđangrunrẩycủacô,đểđirahiênsau.AnhcúixuốngbêncạnhNiki,vươntayđếncổảđểkiểmtramạch.Khôngcógì.Anhthởphàonhẹnhõm.
Mộtsốhạtmưabăngthổivàohiên,đậulạitrênthânthểcủaNikivàtrênlàndatrầncủaanh.Đôichânanhgầnnhưtêcónggiốngnhưhọđãbịtrướcđómộtgiờ.Anhđãkhôngmặcquầnáokịpchođốnglộnxộnnày,vìthếanhđểmặcNikiởnơicủaả,vàtrởvàongôinhà.
Khianhđóngcánhcửasau,anhkhoáchúnglại.Chochắcăn.
Thờigiantrôilêthê,vàLollychămchúlắngnghe.Côphảidichuyển,phảilàmgìđó,theosauGabrielhoặcchạyđi.Cônhậnracôkhônglàmđượcgìngoàiviệcđứngyênởđó,siếtchặtchiếckhănvàlắngnghehơithởcủachínhmìnhtrongkhicôchờđợi.Đãkếtthúcchưa?Nikicóthểnàotrỗidậylầnnữa,lờđicáichết?Lollymuốnbìnhyên;cômuốnđêmnaytrôiqua.
Cônghetiếngcửasauđónglại,vàtráitimcôxứngvớitiếngthìnhthịchcủanó.Mộtgiâysau,Gabrielđivàotrongbếp,mộtmìnhthảnhthơivàvôsự.
"Đãchắcchắnkếtthúcchưa?"Giọngcôrunrẩy.
"Xongrồi.Bàtađãchết."Gabrielnóikhianhđếnbêncô,giữchặtchiếckhănquanhcơthểlạnhlẽocủacô,kéocôlạigần.
"Anhcóchắckhông?"
"Anhchắcchắnmà."
Lollykhôngnghĩcôđãbaogiờvuimừngkhinghetinaiđóchết,nhưngsựnhẹnhõmhoàntoàntrànngậptrongcô.CôtựađầutrênvaiGabriel,chìmđắmtrongsựmạnhmẽvàấmápcủanó."Emđãgiếtbàta."Côthìthầm.
Gabrielbướclùilại,buộccônhìnvàoanhtrongsựchúý.Saoanhcóthểquá
bìnhtĩnhnhưthế?Quávữngvàngnhưthế?Ngọnlửatronglòlunglinh,thảnhữngbóngkỳdịtrêngươngmặtanh."Mộtviệctốt."Anhnóingắngọn,ngỏlờikhenngợirấttếnhịsứcmạnhcủacô,bằngcáchkhôngtôđiểmthêmbấtkỳđiềugì.
Lollyvươnthẳngđôivaicô."Emkhônghốitiếc."Cônói."Bàấyđếnngaysauanhvớimộtcondao.Bàtasẽgiếtcảhaichúngta.'
Lollybướcvàibướctránhkhỏibếplòvàxoaynúmvặnđểtắtlửa,nhấnchìmcănphòngtrongbóngtối."Emkhôngmuốnsoup.Emkhôngmuốnbấtcứthứgìlấytừgianbếpchếtdẫmđó."Côrìrầm.
"Chúngtacầnphảiăn."Anhtranhluận.
"Emcónhữngthanhđiểmtâm."Cônói,ômchặtcáikhănvàocơthểlạnhlẽocủacôvàrờikhỏi.Nếucôkhôngbaogiờphảiđặtchânvàogianbếpnàynữa,côsẽvuisướnghếtsức.
Gabrielđitheosaucôrakhỏigianbếp,nênkhicôvấpphảikhúccuốicủachiếckhăn-nửađườngquaphòngăn–anhđãởđóđểbắtlấycô,đểgiữcôkhỏingãxuống.Saumọiđiềuđãxảyra,việcvấpchânvàođoạncuốichiếckhănđangkéolêkhôngđánglàgì,nhưngnướcmắttuôntràntrênđôimắtcô.Gabrielngheđượcchúng,nhìnthấychúng,vàcólẽcảmnhậnchúng,vànhấccôlêntrongcánhtayanh.Côđểanhlàm,khôngmộtlờiphảnđốirằngcôhoàntoàncókhảnăngtựchămsócmình.Tronglúcnàycôkhôngcảmthấymìnhcókhảnănggìhết.Anhthìthầmvàitừdịudàng.Côkhôngđểtâmnhữngtừđólàgì,nhưngcôcảmnhậnđượcýnghĩa,nguồnanủitrongsâuthẳmtâmhồncô.
Phònggiađìnhgiốngnhưmộtthếgiớikhác:Ấmáp,đượcchiếusángbởingọnlửa,yêntĩnh.Bỏmặccơnbãođangthịnhnộởphíabênkiacửasổ,bênkianhữngbứctườngvữngchắc,lầnđầutiênđêmnay,cơnbãođóđãbịtáchrờivàkhôngcònquantrọngnữa.Họcònsống.Họđãvượtquađượcmốiđedoạcònlớnhơncảcơnbão.
Gabrielhạcôxuốngsofavàngồibêncạnhcô,tiếptụcômcôthậtchặt.Lollymuốnngừngrunnhưngkhôngthể.Trờikhônglạnhđếnmứclàmcôrun,khôngphảilúcnày.
"Emnghĩemsẽthuêngườiđếnthudọnmọithứđãbỏlại."Cônói,mắtnhìnvàongọnlửa,thânthểcôđượcđiềuchỉnhdựasáthoàntoànvàoGabriel.
"Chắcchắnkhôngphảimộtýtồi."
"Nếuemchorằngchúngtacóthểantoànxuốngthịtrấnđêmnay,emsẽđikhỏicánhcửađótrongnămphút.Emkhôngthểtrởvềđâysaunhữngđiềunày.Emkhôngmuốnnhìnthấycănnhànàylầnnàonữa."
"Quátệ."Giọnganhrìrầm,nhưthểanhnghĩđơngiảnlànóquáầmĩ.
Lollynhấcđầulênvànhìnvàoanh."Gìcơ?"Nhấtđịnhlàcôđãkhôngngheanhmộtcáchđúngđắn."Đùasao?"Làmsaoanhcóthểnghĩrằngcôcòncóthểnhìncănnhànàynhưmộttổấmlầnnữachứ?Tạisaoaiđóvớiđầuócsángsuốtlạimuốnquaytrởlạisaumộtđêmnhưđêmnay?
"WilsonCreeksẽkhônggiốngnhưthếnàymàkhôngcómộtHeltonởquanh,ngaycảchỉlàbánthờigian."
"WilsonCreeksẽvượtquathôi."Côtranhluận.
Gabrielthởdài."Anhđoánthế,nhưnglàmsaoanhcóthểhẹnhòvớiemmỗikhianhtrởvềthămnếuemởPorlandthayvìởđây?"
Côkhôngbiếtđiềugìgâybànghoàngchocônhiềunhất,việcanhmuốnhẹnhòvớicôhayviệcanhbiếtnơicôđangsống."SaoanhbiếtemsốngởPorland?"
Anhnhúnđôivairộng."Anhngheaiđóđềcậpđến.Mẹanh,chắcthế.Nhắcmớinhớ,emđượcđềnghịởlạinhàanhchođếnkhiconđườngđượcdọndẹp."
"Điềuđórấttốt."Cônói,biếtrõkhôngnghingờgìrằnglờimờiđólàýcủaValerieMcQueen.
Côquaykhỏingọnlửa,tìmkiếmgươngmặtgâyấntượngcủaGabrielkhôngbiếttạisaolạiđanglolắng,vàánhmắtcôrơitrênthuốcvànhữngmũitiêmđặttrênbàncàphê.Côgầnnhưnhảybậtlênkhỏichiếcghếdài,vớitaytớinhữngchiếctúinhựa,dựđịnhquăngmọithứvàongọnlửa.Gabrielchộplấytaycôtrướckhicôchạmvàobấtcứthứgì.
"Chứngcứ."Anhnóiđơngiản,"Đểmọithứynguyênnhưvậy."
Côquaylạianh,giậndữmộtcáchvôlý."Emđượcchorằngphảiđểnhữngthứtàolaonàylạitrênchiếcbàncàphêcủamẹemsuốtđêmsao?"
"Phải."
"Thậtlốbịch.Nólà...nólàthứbẩnthỉu.NếuNikichếttrongbếp,anhcũngsẽđểbàtaởđósuốtđêmsao?"
"Phải.Anhlàcớm,cưngà-mộttaycớmcủaquânđộinhưngvẫnlàcớm.Anhkhônglàmrốiloạnhiệntrườngchođếnkhiviệcđiềutrađượchoàntất."
Thậttốtkhicảmnhậnvàithứbêncạnhnỗikinhhoàng,vìthếcôhoàntoànghìchặtlấynỗiphiềnmuộn."VìNikivàDarwinđềuđãchết,làmsaomàbiếtđượclàhọvẫnchịutráchnhiệm."
Gabrielkhịtmũi,hoàntoànkhôngbốirối."Không.Anhchịutráchnhiệm,vàchaanhsẽlộtdaanhvàcảemnếuanhlàmnhiễuloạnchứngcứ."
"Vậyemphảingồiđâyvànhìnnhữngthứnàysuốtđêmsao?"Côchỉvàobàncàphê,thầmcảmơnngôisaomaymắncủacôrằngNikiđượcbanânđểchếtởbênngoài.Nếuxácchếtnằmtrongbếp,dướimáinhàcô,côsẽlếtxuốngnúiđêmnay,bấtchấpmưađáhaykhông.
Gabrielđứnglên.Cômonganhmangcôtrongcánhtayanhlầnnữa,nhưnganhkhông.Anhđặthaibàntaycứngcáptrênđôivaicô,vànhìnthẳngvàocôdòxét."Anhsẽđilênlầulấymộtcáikhăntrảiđểphủlênchiếcbàncàphê,mộtđôimềnvàgốichochúngta.Emhãythulượmítquầnáokhôvàmặcvào.Rồichúngtasẽnấumộtítsoup..."
"Emkhôngtrởlạibếp..."Lollynóimạnhmẽ.
"...vàmanghaitôđếnđây."Anhtiếptụcnóimàkhôngngừnglại."Vìchúngtacóthểlàmthứgìđónóngsốtchobụngcủachúngta.Chúngtasẽđểdànhnhữngthanhđiểmtâmchochuyếnđixuốngnúi."
"Làmsaoanhcóthểbìnhtĩnhđếnthế?"Côhỏi,bựcmình,rồidễchịu,rồinổiđiênvớibảnthânvìmộtphầntrongcôvẫncònkinhhoàng.
"Anhphảichọnlựagìđây?"Anhđáplại.
Lollycảmthấymộtlànsónggiảithoáttrànngậpquacô.Đươngnhiên,anh
đúng.Nếucảhaiđềuhoảngloạn,họsẽgâyramộtthảmhoạkhácnữa,vàChúabiếtcôđãcóđủthảmhọachomộtđêmrồi.
"Emsẽmặcquầnáo."Cônóitrongmộtgiọngđãđượckiểmsoáthơnnhiều."Anhcứlàmđiềuanhphảilàm."
Gabrielnghiêngxuống,vàlàmđiềuanhđãbịsaolãnglúctrước.Anhhôncô.Đâykhôngphảinụhôn"hãybậnrộnđinào",màlàmộtsựkếtnốilàmvữnglòng,ấmápvàcựckỳdễchịuđượcđápứngđểnhắcnhởcôrằngcôkhôngcôđơn,vàcùnglúcmangcôrakhỏinỗikinhhoàngtrongđêmvôcùnghiệuquả-trongvàigiâyquýbáu.
Côcảmnhậnnụhôntrongtậnđáylòngcô.Sựhoảngloạnmớiđâycủacô,thứđãđãlàmxốnxangbêntrongcônhưthểnólàmộtthứcóhìnhhàiđangcốgắngtrốnthoát,đãtànlụidần.
Côcóthểlàmđiềunày.Họcóthểlàmđiềunày.
Nụhônkhôngkéodàiđủlâu,nhưngnóđãlàmđược.CôđặtbàntaylêngòmácủaGabriel,cảmnhậnnhữnggốcrâuthônhámởđó."Đượcrồi."Cônóiêmái,"Bâygiờemđãổnrồi."
Côquaylạilòsưởivàđónchàongọnlửacủanó,lắngnghekhiGabrielvộivãlênlầu.
Thậtvậy,cuộcphiêulưunàycònxamớikếtthúc.Đibộvàothịtrấnngàymaisẽnguyhiểmvàkhókhăn.Nhưngvẫnchưađếnngàymai,vàđêmnaycôantoàn,ấmápvàđượcchechở.
CôcảmthấyđôichútkhíchấtcủaScarletteO'Hara.(21*)Côsẽđốiphóvớingàymaikhinóđến.
Chương13Gabrielngảđầurasautựavàochiếcghếdàivànhắmmắt.Soupmìgàđónghộpchưabaogiờcómùivịtuyệtđếnthế.Niềmvuisướngđơngiảncủaviệcthoátkhỏigiárét,cómộtngọnlửa,biếtrằnganhvàLollyđượcantoànkhỏiđêmtối–làmộtcảmgiáctuyệtvời,mộtđiềuđángtrântrọng,chodùchỉtrongmộtthờigian.
Lòsưởigakhôngnổláchtáchnhưlòsưởiđốtcủi,nhưnganhkhôngphảibậntâmđếnviệcnhétthêmcủichonó,vìthếđólàmộtcuộctraođổicôngbằng.Lollykhôngbiếtchínhxáccònlạibaonhiêukhíđốtpropanetrongthùngchứa,nhưngcôđãchoanhbiếtnóđãkhôngđượctiếpnạpthêmtrongmộtthờigian.Côđãướcchừngrằngcóđủđểcôởlại,nênhọcóthểthoảimáiquađêm.Nhiềuhơnmộtvàigiờ,đólàtấtcảnhữnggìhọcần.
"Kểchoemvềcontraicủaanhđi."Lollydựangườivàoanh,khicôănxongchénsoupcủacô.Thânthểcôcuốicùngđãấmáp–vàmặcquầnáo.Việcchiasẻthânnhiệthầunhưlàđiềusáorỗng,anhchorằngthế,nhưngnótuyệt.Vớimộtkẻưathíchmethđãchếtởhiênsauvàmộtkẻkhácnữatrongrừng,vàmộthànhtrìnhgaygođangchờhọ,'tuyệt'làmộtđiềutốt.Anhphảithíchthúnótrongkhianhcóthể.
"Emmuốnbiếtđiềugì?"
"Nótrônggiốnganhhaygiốngmẹnó?Nócóthamgiabóngchày,haynghệthuật,hayâmnhạckhông?Nóồnàohayyênlặng?"Đầucôtựatrênvaianhmộtcáchdễchịu."Cókhókhănchoanhkhisốngquáxanókhông?"Câuhỏicuốicùngnàyđượcbàytỏvớisựlưỡnglựtronggiọngcủacô,nhưthểcôkhôngchắcnólàcâucóthểhỏiđược.
GabrielchưabaogiờphiềnlòngkhikểvềSam.Đãcólúcanhnhậnramìnhcònnóiquánhiềulàkhác,rằnganhđãquấyrầybấtcứaiđanglắngnghe–dùhọthườngquálịchsựđểnóinhưthế.Vìthếkhicôhỏi,anhrấtsẵnlòngtrảlời."Samtrônggiốnganh,nhưngcóđôimắtcủaMariane.Nókhônglớnconsovớituổinhưngcũngkhôngquánhỏ.Nóchơibóngchày,đươngnhiênrồi,vàcảbóngrổ.Tinhaykhôngthìnócũngvẫnlàmộttaytoáncừkhôi.Well,mộttaycừđốivớimộtchúnhócbảytuổi.Anhkhôngchắcnócóđượcđiềuđótừđâu,vìtoánkhôngphảilàmônhọctốtnhấtcủaanhtrongtrườngtrunghọc,vàcũnglàmchoMarianecáutiếtkhiphảicânđốisổséc."Thậtlạ
lùngkhinóivềngườivợquácốcủaanhmàkhôngcónỗithươngtiếcdồndậpnhưthườngcó.Lạnhưngđúngđắn."Nóchắcchắnlàkhôngyênlặngrồi.Emđãbaogiờtrảiquamộtthờigianđángkểnàovớimộtđứatrẻbảytuổichưa?"
"Chưa."Cônóinhẹnhàng.
"Well,chúnglàmộtkhonănglượng,vàSamkhôngngoạilệ.Hoặcnótiếnthẳngtớitrướcvớiđầyđủtốcđộhoặcnóngủ."Anhhítmộthơisâutrướckhitiếptục."Vàviệcsốngcáchxanócònhơncảkhókhăn.Đólàmộtsựtratấn."AnhnhậnthấybảnthânđangthanhminhchocáchmàchamẹcủaMarianebướcquaviệcgiúpđỡsaucáichếtcủacôấy,cáchmàchavợanhchuyểnđếnTexas,mặcdùanhđãcốgắngđểtìmmộtcôngviệckhác,mộtcôngviệcsẽgiữôngtavàvợởgầncháungoạicủahọ,cuốicùng,anhkhôngcònlựachọnnàokhácngoạitrừrađi.Làmthếhoặcbịthấtnghiệp.GabrielkểvớiLollycáchanhđãcốgắngđểlàmnhữngthứmàmộtngườichađộcthânđãlàmrasao,vàithứanhchưabaogiờthậtsựnóivềnótrướcđó,bằngcáchbìnhthườngnhưngtựnhiênthẳngthắnnhất,khôngngaycảvớichamẹanh.
"Nhữngcôtrôngtrẻ,hàngxóm,bạnbècủaMarian,vợcủabạnbèanh...Mọingườiđãlàmnhữngthứhọcóthểđểgiúpđỡ,nhưngcuốicùng,kếhoạchlàmviệccủaanhquáthấtthườngđếnmứctrởthànhvấnđề.Samđãkhôngcósựổnđịnh.Nókhôngbaogiờbiếtnơinósẽở,ngườisẽgiữnókhianhlàmviệccađêmhoặcbịgọiđiđộtngột.Nócósựổnđịnhkhiởđây.Nóbiếtđượcnơinóngủvàomỗiđêm."
"Đólàmộtgiácaophảitrả."Lollynói."Đốivớicảhaingười."
Anhđangkểvềbảnthân,rằngchỗlàmlàcôngviệctạmbợ,rằnganhphảitìmmộtbàvúnuôimàanhcóthểđủkhảnăngđểchocontraianhđượcởnhàvàobanđêm,nhưngvớimọituầnlễđãtrôiqua,cómộtnỗisợđanglớnlêndầnrằnganhsẽkhôngbaogiờcóthểthựchiệnđượcmộtsựsắpxếpthoảđáng.Anhlàmộtsĩquantrongquânđội,vàdùchoanhtạolậpđượcmộtcuốcsốngtươmtất,anhvẫnkhôngcóđủđểtrảchomộtaiđóhaimươinghìndollarmộtnăm,đólàmứclươngtốithiểuchocôngviệcchămsóctrẻtoànthờigian.
Anhkhôngmuốncontraianhlớnlênvớimộtngườichavắngmặt,ngườichỉviếngthămmỗikhiôngtacóthể,nhưngtronggiaiđoạnkhókhănnhấtcủađờianh,anhkhôngbiếtanhcóthểngănngừađiềuđóbằngcáchnào,ítnhất
làngaylúcnày.ÔngbànộicủaSamsẽthựcsựtrởthànhchamẹnó,vàchanósẽlàmộtkẻmờnhạt,mộtvịkháchkhôngthườngxuyên,kẻquấyrầynhữnglềthóithườngnhật.Lollynóiđúng.Sựhysinhlàmộtgiácaophảitrảchotínhổnđịnh.
"Bọnanhsẽlàmđược."Anhnói."BấtcứđiềugìtốtnhấtchoSam,làđiềuanhsẽlàm."Anhlolắngthayđổichủđề."Emthìsao?Đãcưới,đínhhôn,đãlydị..."
"Khôngthứnàohết.Emcóhẹnhò,thỉnhthoảng,nhưngkhôngcógìđángkểtrongmộtthờigiandài."
"Saolạikhông?"Côxinhđẹp,thôngminh,vànếuđiềuđãxảyradướivòisenlàmộtchỉdẫn,cônhưmộtconmèohoangtrongbaotải.Côđãchiếmlấyanhbằngsựngạcnhiên,nhưngmọithứcôđãlàmkểtừkhianhtrèolênchiếcthangọpẹpđócáchđâyvàigiờđềulàmchoanhngạcnhiên.AicóthểnghĩđượcrằnganhtrởnênsaymêLollyHelton?Côđãởngoàimôitrườngcủacôtừngaytừlúcđầu,nhưngcôđãchịuđựng,vàthậmchítrởthànhtrợthủcủaanhtrongsuốthaitrậnchiếncủaanhvớiDarwinvàNiki.Sứcmạnhtinhthầncủacô,đặcbiệtlàliênquanđếnNiki,mangđếnmộtýthứctôntrọngsâusắc.Điềuđókhôngdễchịugìchocô,nhưngcôđãlàmđiềucôphảilàm,vàcôđãkhôngsuysụpsauđó.
Dùvậy,anhkhôngthúnhậnrằnganhđãmongđợiíthơnvềcô,vìmộtđiều,anhkhôngmuốnlàmtổnthươngcảmxúccủacô,hoặcdồncôvàochỗtồitệ.Điềungạcnhiênchoanhlàanhđãthíchcôquáđỗi,thíchmọithứanhbiếtvềcôđêmnay.
"Cólẽemđãquákénchọn."Câutrảlờicủacômanganhquaylạivớicâuanhđãhỏi.Côthởdài."Cólẽemkhônggặpmay.Emkhôngbiếtnữa.Câutrảlờiđơngiảnlà:Nóchưabaogiờxảyđếnvớiem,tìnhyêuấy,chắclàvậy."Cônóidịudànghơnnữa."Emcóđôichútkỳvọngvàemkhôngmuốnổnđịnhcuộcsốngvớigãtửtếnửamùabấtkỳnàochỉbởituổibamươiđãrónrénđếngầnvànỗituyệtvọngđãbắtđầu."
AnhkhôngthểnhìnthấymộtLollymàanhvẫnthườngquenbiếthoặcngườiphụnữmàanhtrởnênquenbiếtđêmnayđangtuyệtvọngđểkiếmmộtngườiđànông.Côđãvượtquamộthoàncảnhkhắcnghiệtmàkhôngsuysụp,vàtrongkhicôdựavàoanh–theocảnghĩađenvànghĩabóng–Côcònlâumớimongmanhvàthiếuthốntìnhcảm.
VàanhmãimãighinhớhìnhảnhcủacôđanglaođếnbấtchấpNiki,đểtrởthànhtrợthủcủaanh,chodùcôđãbịtêliệtphânnửagiácquancủacô-vàthêmnữa,trầntruồng.
"Anhthìsao?"Côhỏi,nhưthểmộtýtưởngvừachợtđếnvớicô."Cóaiđótừkhivợanhchếtkhông?"Anhcóthểngheđượcdấuhiệubấtantronggiọngcô,khicôtựhỏicóthểnàocôđãlàmtìnhvớimộtngườiđangcóhẹnướcvớimộtngườikháckhông.
"Không."
AnhchắcchắnLollyđãkhôngmongđợirằngsựnhẹnhõmcủacôtrởnênquárõràngđốivớianh,nhưngtiếngthởdàicủacôvàcáchcơthểcôdịuđiđãnóilêntấtcả.Vậylàcôxinhđẹp,thôngminh,khôngtuyệtvọngvàcôcóphẩmhạnh.Bêncạnhđó,việcnghĩrằngcôđãcósexbốcđồngvớimộtngườiđànôngđangmắcmớvớimộtngườiđànbàkhácsẽkhôngquấyrầycônữa.
"Anhcódựđịnhđiềumàanhnóikhinãykhông?"Côhỏi."Việchỏiemnếuanhvềnhànghỉphépvàemởquanhđâyấy."
"Anhkhôngnóithếnếunhưanhkhôngmuốn.Saonào?Emsẽnói'yes'chứ?"
"Cólẽ,nhưngchỉkhianhhứarằnglầnhẹnhòthứhaicủachúngtasẽítnáođộnghơnlầnđầutiên."
Anhcười,sửngsốtvớicôvàvớibảnthân.Đêmnaykhôngphảilàmộtđêmđểcười-hoặcđãkhôngchođếnbâygiờ."Đâylàmộtcuộchẹnhòsao?"
"Anhđãthấyemkhoảthânvàđãăntốivớiem."Cóđôichúthómhỉnhtronggiọngcô,"Ngheynhưmộtcuộchẹnhòtuyệtvờichoemấychứ."
GabrielđãtừngtựhỏimộthoặchailầnvềcuộchẹnhòđầutiêncủaanhtừkhiMarianechếtsẽnhưthếnào,nếunhưanhtìmthấymộtngườiphụnữphùhợp–vàdũngcảmbướcđến.Anhhếtsứcchắcchắnlàkhôngbaogiờhìnhdungrađượcđiềugìgiốngnhưthếnày,khôngbaogiờ,dùcócăngóctưởngtượngđólàLollyHelton,trongtấtcảmọingười,ngườimàlầnđầutiênsaubanămđãlàmchoanhcảmthấybịlôicuốncảvềmặthìnhthểlẫncảmxúc.Anhmuốncósexvớicôlầnnữa,anhmuốnchiasẻnhữngđiềutrầntụcvớicô,anhmuốntìmrađiềugìlàmchocôcười,điềugìlàmcôkhóc,
màunàocôthích,loạihoanàocôyêu.Lollylàmchoanhcảmthấynhưthểcómộtcuộcsốngthựcsựmộtlầnnữa,mộtcuộcsốngđầyđủvàbìnhthường.AnhđãcóđiềuđóvớiMariane,vàcáichếtđộtngộtcủacôbỏanhlạitrốngrỗngđếnmứcchỉcóSammớitạochoanhsứcmạnhđểđitiếp.
AnhvàLollyđãtrảiquanhiềugiờcăngthẳngđếnmứclàmnêncảnhlàmtìnhcủahọ,sựkếtnốicủahọ,mãnhliệthơnnhiềunếuhọgặplạinhautronghoàncảnhbìnhthường.Nhưngliệumỗingườitrongbọnhọcótraochonhaucơhộinếuởtronghoàncảnhbìnhthườngkhông?Nócómangđếnmộtcơnkhủnghoảnglàmhọnhìnnhaunhưhọđãcóbâygiờhơnlàcáchhọđãcócáchđâymườilămnămkhông?
Nhưng,sựkếtnốichắnchắnđãcó,vàbấtthìnhlìnhanhcảmthấytriểnvọngvềtươnglaicủaanhtốthơnnhữngmấtmáttrongquákhứ.Họphảitiếnchậm,anhđoán,đểchínhbảnthânhọcũngnhưSamcóthờigianthíchứngvớimọithứ,đểbảnthânhọcóthểthấyđượcnhữngthứchắcchắnsẽxảyđếngiữahọ,thayvìvộivàngvàcóthểtạoramộtsailầmlàmđảolộnthếgiớicủaSamthậmchínhiềuhơn.
Nhưnghọcóthờigian.Anhcười,nghĩvềbaonhiêuđiềuvuivẻmàhọsẽcó.
Lollyđãlàmthứtốtnhấtcủacôđểquênđiđiềuđãxảyrahômnay,vàcôxuanỗilolắngvềngàymairakhỏiđầucô.Tiếnggiórítđãngừngvàmưađákhôngcònđậpliêntụcvàocửasổnữa.Nhưngconđườngvẫncònphủbăng,vàthỉnhthoảngcôvẫncònnghetiếngrăngrắcvàtiếngđổầmcủacủamộtcâyhoặcnhánhcâynặngnềrơixuống.KhôngnóigìđếnnhữngthứcôvàGabrielsẽchạmtránsaukhihọđikhỏicửanhàcôngàymai,đểlênđườngđếnWilsonCreekvàsựantoàn.
Lúcnày,côvuivẻđểchỉnhđốnlạiởđây,ấmápvàởtrongvòngtayômlỏnglẻonhưngvữngchắccủaGabriel.
Khicònniênthiếu,côđãquámứcsimêanh,vàcôcũngbựcmìnhtộtcùngvớianhvìkhôngđượcđáplại,hoặcthậmchíchỉnhậnbiếtvềnhữngcảmxúcdễvỡcủacô.Nhìnlại,cônhậnrarằngtuyệtđốichẳngcólýdogìđểanhcóthểbiếtđượcđiềucôcảmthấythếnào.Côđãkhôngnóivớianhhoặcbấtkỳaikhác.Côthậmchíđãkhôngnhìntheohướnganhtrừphianhkiếmramộtcuộcđấukhẩuvớicôvàcôphảnứnglại.Vàotuổimườilămcôđãphilýnhưthế.Dùvậy,nóichocôngbằng,tuổimườilămhiểubiếtrõđượcđiềugìhợplý?
Cóvàithứrấtcảmđộngvềngườiđànông,ngườiđãkểvớimộttìnhyêusâuđậmđếnthếvềcontraianh,ngườicóthểhysinhmọithứđểcontraianhcóthểcómộttổấmantoànvàhạnhphúc.Côítlolắngvềhànhtrìnhdàiđixuốngthịtrấncủangàymaihơnlàcôphảicó,mặtkhác,vìcôbiếtGabrielsẽkhôngchỉlàmmọithứtrongkhảnăngcủaanhđểđưahọrờikhỏiđóngaykhicóthể,màcònhếtsứcchắcchắnlàanhcũngsẽđưahọđếnnơiantoàn-nếukhôngvìcô,hayvìanh,thìvìSam.
Giấcngủtrườnnhanhtrêncô.Côcóthểcảmthấylãngquên,đượcđóntiếpâncầnvàtincậy.Ngoàira,côchắcchắnvẫnchưasuysụp.
"CólẽemsẽtrởlạiWilsonCreekmộthoặchailầntrongvàithángtới."Cônóiêmái."Chodùemthuêngườidọndẹpngôinhàđinữa.Cónhữnggiấytờphảikýkhiđưanórathịtrường,vàkhinóđượcbán,emphảiđếnđâyđểbàngiao."Côgầnnhưkhẳngđịnhcôcóthểxửlýchitiếtvềkhoảngcách,nhưng...côkhôngmuốnnóira.
"Anhcốtrởvềvàomỗitháng."Anhnóingẫunhiên."Đôikhichỉmộtđôingày,nhưnganhphảigặpSambấtcứkhinàoanhcócơhội."
Ravậy.Tấtcảnhữnggìanhnóivềmộtcuộchẹnhòchỉlàmộtcáchđểgiếtthờigian,cólẽchỉlàmộtcốgắngđểlàmchocôquênđinhữnggìđãxảyrađêmnay.KhiGabrieltrởlạiWilsonCreek,anhmuốnởvớigiađìnhanh,đặcbiệtvớicontraianh,khôngphảivớicôgáianhchỉnhớđôichútởtrườngtrunghọc.
Rồianhnóithêm."EmnêngặpSam.Khitrờiấmlênchúngtacóthểđicâucá."Côkhôngtrảlờingay,nênanhnóithêm,"Emkhôngthíchcá,đúngkhông?"
"Emởtầmcỡthếgiớivềviệclụctủlạnhvàkéoravàimiếngphi-lêcá."Cônói,mỉmcười."Emcóthểhọctập.Từnhữnggìemthấythìnókhôngcóvẻđòihỏiquásức."Côcốhìnhdungmộtngàyhèấmáp,bênhồ,bangườibọnhọđangcâucá,vàcólẽcảpicnictrênmộtcáikhănlớnkẻcarô...vàcôkhôngthểlàmđược.Bứctranhcôcốpháchọatrongtâmtríkhônghoàntoànxảyracùngvớinhau.
Côkhôngởđúngchỗ.Lollynhậnracôkhônglàmộtphầncủabứctranhvàchưabaogiờlà.Tuynhiên,nólàmộtảotưởngđẹp,mộtcáchdễthươngđểđẩythựctạisangmộtbêntrongmộtthờigian."Emlàmmộtcáibánhnướngtrộnhạtchocolatekhổnglồvàmộtsaladmìốngđặcbiệt.Chúngtacũngcó
thểănpicnic."Cônhắmmắt,vàtrongkhoảnhkhắc,côđãởđó,côthuộcvềbứctranhđó.Cólẽnókhôngthật,cólẽnósẽkhôngbaogiờlàthật,nhưngkhicôtrôivàogiấcngủ,côđãđuổitheotrítưởngtượng,rồigiấcngủchiếmlấycô,côchìmxuốngnhanhvàsâu.
...
Ánhnắnglấplánhnhưkimcươngtrênnhữnghàngcâyphủđầybăngđá;trêncao,bầutrờikhôlạnhmàuxanhngắtthuầnkhiết.Thậtlàmộtcảnhtượngngoạnmục,Lollynghĩ,nếucônhìnvàocảnhđóxuyênquamộtôcửasổvớimộtngọnlửaấmápphíasaucô,hoặccólẽkhiđứngtrênbờbiểnFloridanhìnvàomộttấmbưuthiếp.Thayvìthế,côlàmộtphầncủabứctranh,baogồmcảkhônggianlạnhgiá,mặtđấttrơntrượtdướichân,nhữngvậtchướngngạiđâyđócủanhữngcànhvàthâncâygãyđổ,ởchừngmựctốt–nếuviệclộibộxuốngdốctrênmộtdảibăngkhôngđủtháchthức.
Khôngbiếtđếnkhinàomớicóthểtrởlại,nênLollynhồinhétnhữngthứcôcầnvàotrongtúixách.Chìakhoá,bằngláixe,tiềnmặt,thẻtíndụng,điệnthoạicầmtay,thứđãtrởnênvôdụngchođếnkhichúngđếnđượcxalộ.Nhữngthứkhácphảibỏlại.KhôngnóiđượcbaogiờcômớicóthểlấylạiđượcchiếcMercedescủacô.CôphảixếphànglầnlượtchờmuavéđếnPorland,vàtrởlạivìchiếcxecủacômộtlầnnữakhiđườngđãđượcdọndẹp.Tấtcảnhữngđiềuđótuỳthuộcvàonhữnggìxảyraởthịtrấntệnhưthếnàovàconđườnglênnúigặptrởngạinghiêmtrọngđếnmứcnào.
Ítraquầnáocủacôhômnayđãthíchhợphơnvớithờitiết.Côđãmặcmộtáochoàngcónóndàycủariêngcô,giàyốngvàgăngtay.Ítramặttrờiđangchiếusáng,vàcôcóthểthấynơihọsẽđi.Ítrahọkhôngbịsănđuổibởinhữngkẻnghiệnhútsátnhân.Nhìnchung,hômnaytốthơnđêmquanhiều,dùchokhôngkhíquálạnh,côchỉvừavặnthởđượcvàphảigiữchomũivàmiệngcôđượcchekínbằngmộtchiếckhănchoàng.Ánhnắngchiếutrênbănggầnnhưchóichang,vàcảcôlẫnGabrielđềubịloámắt.Sovớiđêmqua,dùvậy,đâylàmộtcuộcdạochơitrongcôngviên.Trờilạnhgiá,chắcchắn,nhưngkhôngcógiórétcắtda,khôngcómưa.Tấtcảnhữnggìcònlạilàtàndưcủatrậnbão-nhữngcâygãyđổ,mặtđấtđóngbăng,khôngkhíkhôhanh,giábuốt.
Trọnglượngcủađávẫnlàmộtgánhnặngchocâycối,vàđólàtrởngạilớnnhấtkhihọtìmđườngxuốngnúi.Khônglâusaukhirờikhỏingôinhà,họngheđượctiếngrăngrắclúcnàyđãthànhquenthuộc,tiếptheosaulàmộttiếngđổầmxuống.ĐầuGabrielquayphắtvềhướngtiếngđộngvàanh
ngừnglại,lắngnghechămchúnhưthểanhphảibiếtnơicâyđãđổxuống,xemnócóthểởgầnnhưthếnào.Sựrơixuốngởkhoảngcáchxa,trongkhurừngbaoquanhcănnhàthờithơấucủaLolly,nhưngnóchobiết-mộtloạicảnhcáo.Họkhôngthểxuốngnúimàkhôngđibêndướinhữngtáncây.Khôngmộtmảnhbăngnàođangtan,khônggianvẫnquálạnh,thếnêncâycốicóthểrơiđổbấtcứlúcnào.Họphảicósựcảnhgiáccaođộđốivớinhữngnhánhcâynằngnề,bịsuyyếuphíatrêncao.
Điềunàychưachấmdứt,chưabaogiờ.
Gabrielởsátbên,hoặcphíabênphảicô,hoặcngayphíatrướccô,tuỳthuộcvàobềrộngcủadảicỏvàđộdàycủacâycối,khihọđimentheolềđường.Dùanhkhôngnóinhiều,anhphảilolắngvềnhữngcâyđổcũngnhưcô.Đólàlýdoanhthườngxuyênliếclênphíatrênvà,khicóthể,đitheođườngdẫnkhônglàmhọởngaybêndướinhữngnhánhcâymọcnhôra.
Họđãđiđượcnửachừnglốivàonhàkhihọđếnbênmộtthâncâyphủbăngvỡvụn,đãbịrơixuốngngoằnngoèongangquađườngđicủahọ.Gabrielđứngdạngchânquacáicây,đưamộttaychoLollyvàgiúpcôvượtqua.Đibộtrênmặtbăngđãđủgaygo,nhưngluồnláchvượtquamộtchướngngạivậtcònlàmchomọithứkhókhănhơnnữa.Nếuhọcóđủthứcănvàkhíđốt,họtốthơnnênởlạingôinhàchođếnkhicósựgiúpđỡ...ítratheođánhgiácủacô,Gabrielphảicóýkhác,vìanhđãbỏcontraianhlạiphíasauđểgiảicứucôvàđangnônnóngtrởvềnhà.
Đibộđườngdàikhôngphảilàsởtrườngcủacô.Côkhôngsaymêthểthaochútnàohết,ngoạitrừviệcngưỡngmộthểtrạngấntượngcủamộtvậnđộngviênchuyênnghiệp.Côchínhxáclàmộtphụnữđãsaymêmộttiềnvệtuyệtvờikhicônhìnngườiđó.Nhữnglớpquầnáocủacôlàmchocôcảmthấyvụngvềvàcồngkềnh,tronglúcGabrielxoaysởđểduytrìnhữngkỹnănghoànhảothườnglệcủaanh.Anhluônlàmộtvậnđộngviên,và,phải,anhlàmộttiềnvệtuyệtvời.Nếuanhkhôngđangmặcchiếcáochoàngnặngnềcủaanh,côítracóthểđượcchiêmngưỡngthânhìnhanh.Cámơntrờiđấtanhđãkhôngbiếtcôđanghìnhdungcáiấycủaanh;anhđitiếp,vữngvàngvàkhéoléo,dẫnđườngvớisựtựtin.
Côchẳnglàmđượcđiềugìvớisựtựtin,ngaycảkhicôkhôngbịbaobọcbởihànghànglớplớpquầnáo.Ítranếucôngãcôsẽđượclótkháêmkhicôvachạmmạnhxuốngđất.
Gabrieltrôngtuyệt.Ngoạihìnhđẹp,vạmvỡ...độimắtthựcsựấntượng,
màuquảphỉvớinhữngtiaxanhlamđượcbaobởimộthàngmiđennhánh.Anhtolớnhơnkhicònhọctrunghọc,chắcchắngiàhơn,nhưngđôimắtđóvẫnkhônghềthayđổi.Lollyphảidùngsứcmạnhngừngbảnthânkhỏiviệcbịlôicuốn.Côcốđưaralýdo,đểsuynghĩmộtcáchsángtỏ.Anhđãcứumạngcô,thếnêncólẽcóvàisựlôicuốnbảnnăngxảyra,dùanhtuyệtđốikhônglàmgìhết.Hơnnữa,họđãcósựđộngchạmthểxác,anhđãởbêncạnhcô,vàcôkhôngthểtrôngmongđiềugìíthơnsựhoàntoànmêđắm.
Oh,côđangđùavớiaivậy?Côđãluônsayđắmanh–không,chodùcôđãmấtmườilămnămđểvượtquasựtróibuộccủaanh,nhưngchỉcầncôgặplạianh,thìnỗiđammêcũngaylậptứccháybùnglênđểsốnglạimộtlầnnữa.
Khicôđãantoànvượtquakhúcgỗđãlàmcảntrởconđường,Gabrielômchặtcômộtlúc,lâuhơncầnthiết,đểchắcchắnviệcgiữthăngbằngtrênchâncôđãvữngvàng–khôngđểchocôtrongsựhấptấpdichuyển.
"Anhcósoupvàcàphêtrongxe."Anhnói."Chúngtasẽnghỉchânmộtlúcởđó,vànếucâycốikhôngrơitrênnóthìchúngtasẽvàotrongxevàlàmấmmộtchút."
Chiếcxetảiđãđậuởđónhiềugiờ,côkhônghyvọngcàphêvàsoupcònđượcgiữấm,nhưngđólàthứcănvàcôcầnchúng.Nhữngthanhđiểmtâmkhôngkéodàiđủlâu."Ýkiếnhay."CảmộtquãngđườngdàiđểđếnđượcWilsonCreek,vàchuyếnđiđượcđốiphótốtnhấtbằngtừngphầnnhỏ.Đếncuốilốiđi.ĐếnkhúcquanhnơinhàMorrisonđãtừngở.Đếnngọnđồi,nơicómộtkhoảngtrốngtrongnhữnghàngcây,nơimặttrờichắcchắnchiếusáng.Đếnxalộ...vàtừnơiđó,họsẽbắtđầutấtcảmộtlầnnữa,khihọlộibộđếnnhàMcQueen.
Nơicôsẽlàbánhxethứnămtheonghĩađen.(22*)
Saukhibướcvàibướckhônggặpvấnđềgì,mặcdùcảnhgiác,bànchânphảicủaLollytrượtkhỏicô,theobảnnăngcôchụpvàomộtnhánhcâyởtầmthấp,nhưngkhicôtúmlấynó,nhánhcâynhỏđóngbăng,yếuớtđãgãyrời.Gabrielchộplấycô,đểchắcchắncôkhôngtiếpđấttrênmôngcô.Anhgiữcôthậtchặt,antoàn,vàtrongmộtthoángcôđắmchìmtrongthânthểấmápvàvữngchắccủaanh.GabrielMcQueengiốngnhưmộttảngđá.Khôngcóanh,bâygiờcôsẽrasao?Côkhôngdámđểtrítưởngtượngcủacôlangthangthêmnữa.
TráitimcủaLollyđậpdồndậpkhicôcốgiữhơithở.Côbiết,thậtlàmộtthảmhoạnếucúngãtồitệđóxảyra.Côchắcchắnsẽbịđauđớn,bịbầmdập,vàmấtbìnhtĩnh.Tấtcảnhữnggìcôcầnlàbịgãymộtcáixươnghoặcbịtrậtmộtmắtcáchân.Nênnhớ,lúcnàycôđãlàmộtgánhnặngchoGabriel...
"Emổnkhông?"Anhhỏi.
Khicôgậtđầu,anhbuôngcôra,vàcôđitiếp.
Mộtbướcmộtlần.
...
Gabrielbiếtrằngchuyếnđixuốngnúilàmộtchuyếnđigaygo,mọilúcphảiquansáttừngbướcchânvàcảnhgiácvớitấtcảnguyhiểmxungquanh.
Saukhingừngtrongchiếcxetảiđểgiữấm–khôngcócànhcâynàorơitrênnó-dùngmộtítcàphêvàsoupấm,tìmđượcchiếcnónchịumưagiócủaanh,anhvàLollylạitiếptụchànhtrìnhcủahọ.Lollykhôngcàunhàu,khôngthốtramộttừphànnàn,nhưngcôbắtđầuthởkhónhọchơnvàưuáibênsườnphảibịđaucủacô.
Anhnắmtaycôkhihọđếnngọnđồi,biếtrằngtrênphíakháccủasườnđồiđólàmộtchỗtrũngkhắcnghiệtkhôngdễdàngquađược.Họtựavàonhauđểtrèo,quansáttừngbướcchân,thởnặngnhọc,khôngđểnguồnnănglượngquýbáuhaomònđivìnóichuyện.
Gabrieltựnhủmọichuyệncóthểđãtệhơn.Trongchừngmựcnúinonởvùngnàythểhiện,thìđâylàmộtngọinúinhỏ,khôngđủcaođểchơimôntrượttuyết.Mộtsốthậmchínêngọilàmộtngọnđồi,thayvìlàmộtngọnnúi.Việcđibộxuốngcóthểlàmđược,vàhọphảicámơnvìđiềuđó.Trậnbãođãngừng.Nếuhọphảicuốcbộtronggióvàmưarơi,hànhtrìnhcóthểmấtthờigiangấpđôivànguyhiểmgấpmườilần.NếunhưanhhoặcLollybịthươngđêmqua,bịbắnhoặcbịcắtbởimộtcondao,thìhọsẽbịchiacắt,ngườicònđiđượcsẽđimộtmìnhxuốngthịtrấnđểtìmsựgiúpđỡ,ngườikiasẽbịbỏlạiphíasau.Vànếucảhaicùngbịthương...
Liệuchaanhcóthểsuyđoánrằnganhbịmắckẹtbởicơnbãovàrồisẽtốt,hoặcôngđãlolắngvàđanglàmđiềuôngcóthểđểđilênconđườngnàykhông?LollyđãnóirằngkhiNikivàDarwinxôngvào,côđãchuẩnbịđếnở
vớinhàRichard.LiệubàRichardcóđủlolắngđểgọichovănphòngcảnhsáttrưởngđểbáocáorằngLollykhôngđếnkhông?Hoặcbàchorằngcôcóthểđãlãngphíthờigianvàđểcơnbãogiữcôtrênnúi?Nhiềukhảnăngcóthểxảyra,nênanhkhôngcáchnàobiếtđượcđiềugìđểtrôngđợi.AnhphảivẫntiếnlênnhưthểanhvàLollyhoàntoàndựavàobảnthânhọ,nhưhọđãlàmlúcnày.
Ởlưngchừngđồi,mộtkhoảnhđấtđượcmặttrờisưởiấm.Sứcnóngvàsựchiếusánglàmộtsựtrợgiúpđượcchàomừng–dùanhbiếtnósẽkhôngkéodài.Ởnơiánhnắngchạmvàomặtđất,hànhtrìnhdễdànghơn.Họthậmchícònbướcđượcvàibướctrênmặtđườngđểtìmsựthoảimái,nơirìacỏhẹplạivàquágầnkhenúi.AnhkhôngbậntâmbuôngtaycủaLollyxuống,ngaycảkhiviệcđibộđỡtrơntrượthơntrongvàibướcchânquýbáu.
"Khôngquátệ,huh?"Anhhỏi.
Lollynínthởkhicôtrảlời."Nóichochínhmìnhấy,McQueen."
Anhmuốnquaylạitraochocômộtnụcườikhíchlệ,đểnóivớicôrằnghọđangcómộtkhoảnhkhắctuyệtvời,rồianhtớiđỉnhđồivànhìnthấythứnằmngaytrướcmặt.
Khôngchỉcómộthoặchaicâyđổnằmngangquaconđường,cómộtcâybênphải,đàngsaumộtcâykhácởchừngmựcanhcóthểthấy.Mộtsốnằmởđómộtmìnhtrêncảhailềđường,cũngnhưkhoảngrộngcủalòngđườngkhôngthểchạmvàođượcđángnguyềnrủa.Nhữngcáikhácnằmbắtchéonhau,mộtthâncây...mộtcáikhác...vàmộtcáikhác...đangcảnđườngcủahọ.Mộtvàicâyhọcóthểvượtquanhưhọđãlàmởlốivào.Nhữngcâykhácquálớn,hoặccànhnhánhquárậmrạp.Họsẽphảiđivòngquamộtsốchướngngạivật,vòngvàorừng,lãngphíchútthờigianquýbáu.
"Fuck!"Anhlầmbầm.
"Ngaybâygiờsao?"Lollyđùa,nhưngquagócmắtcủamình,anhthấycôvươnthẳngxươngsốngvànângcằmcủacôlên.Côcóvẻhơilốlăngtrongcáchcômặcđồgiữấm,nhưngcôcũngcóvẻmạnhmẽnữa.Vàhầunhưđángkinhngạc.Côhítmộthơithởsâu.
"EmkhôngthoátkhỏiNikivàDarwin,sốngsótsaumộtcuộcsănđuổinhưmèovờnchuộttrongmưađávàtronggianbếpcủamìnhđểrồibỏcuộcvàolúcnày."Cônói,mắtcônheolại."Emđángbịnguyềnrủanếuemngồi
xuốngvàkhóc,chodùđólàcơnbốcđồngđầutiênđếntrongtrí."Cônhìnanh,vàanhthấylấplánhnhữnggiọtlệtrongmắtcô."Thậtlàmộtngàydài.Hãylàmemxaolãng."Côdichuyểnđếnrìađườngvàbắtđầuxuốngdốc."AnhhẳncócảtrămcâuchuyệnláulỉnhvàvuinhộnvềSam.Kểchoemnghemộtítđi.Hãylàmemcười."
Giờkhắcnày,Gabrielkhôngcảmthấymuốncườichútnào,nhưngnghĩvềSam,đangđợichanóvềnhàđãđẩyanhtiếntới.
Chương14CónhữnglúcLollynghĩcôkhôngthểbướcnổinữa.Côcảmthấyđauđớn.Mọithứđềuđau.Trongmộtlúc,Gabrielvànhữngcâuchuyệncủaanhđãduytrìsựdichuyểncủacô,nhưnggiờđây,âmthanhcủalưỡicưaxíchduytrìhứngthúcủacô.Khôngthểnóichínhxácâmthanhđóđếntừđâu.Nhữngtiếngđộngđóphảixuấtpháttrongthịtrấn,vàtiếngồnvẳngđến.Ngượclại,cũngcóthểnhữngnhâncôngởtrênconđườngriêngbiệtnày,cóthểphíabênngọnđồikếtiếp...hoặckếtiếpnữa.
"KhiemmuamộtcănnhàởPorland,nósẽphảinằmhoàntoàntrênvùngđấtphẳng,vớinhữngngườihàngxómởgần,vàdịchvụđiệnthoạinămđườngliêntục."
Gabrielnhìnquavai."Emđangcókếhoạchmuamộtcănnhàsao?"
"Emđangnghĩvềđiềuđó."Cônói."Emcómộtcănhộxinhxắn,nhưngtiềnthuênhàchỉvừabằngtiềnmuatrảgóp.Họvẫnnóiđólàthờiđiểmtốtđểmua."
Anhtạomộtâmthanh,giốngnhưmộttiếngcàunhàunhẹ,từsâutrongcổhọnganh."AnhkhôngbiếtemđãlậpkếhoạchbámrễởPorland."
"Emcómộtcôngviệctốtởđó,bạnbè.Em...kháthoảimái."
Anhlàmâmthanhrùrìđólầnnữa.
Lúcnày,'kháthoảimái'cóvẻgiốngmộtđiềurõràngtốtchoLolly.Côyêusựthoảimái.Côthíchmộtcuộcsốngkhôngcósựngạcnhiên.
Vàrồicôcóđượcmộtđiềungạcnhiên.
"Trướckhiemmuanhà,emphảiđếnthămanhởNorthCarolina.Cóthểemsẽthíchởđóhơn."
Lờiđềnghịcủaanhlàmcôngẩnngười,nhưngcôkhôngcóthờigianđểtìmraquánhiềuẩnýcủalờimời,bởivìGabrielđãlênđếnđỉnhngọnđồimàhọđangtrèo,vàngừnglại.Côởsátphíasauanh,gầnđếnnỗicôhầunhưvavàolưnganh.Thayvìvậycôđiđếnđứngbêncạnhanh.Ởđó,trongmột
khoảngcách–nhưngkhôngquáxa-đậumộtchiếcxetảiđồsộvớimộtcầntrụcgắnvàophíasau.Mộtđộibốnngườiđangcắtnhữngnhánhvàthâncâyvàdichuyểnchúngkhỏiconđườngbằngcầntrục.Họđãcắtmộtvạtcâykhỏixalộrồi.
Lollyquánhẹnhõm,đầugốicôgầnnhưoằnxuốngbêndướicô.CôdựavàoGabrieltrongsựkhuâykhỏahoàntoàn.Anhnắmbàntaycôvàsiếtchặt."Thựcsựđó,Lollipop."
CômuốnhỏiGabrielnhiềuhơnvềlờimờiứngkhẩucủaanh,nhưngkhoảnhkhắcchocâuhỏiđóđãđếnrồiđichỉtrongchốclát,vàcôđãbỏlỡnómấtrồi.
Biếtrằngsựgiúpđỡởquágầnđãthúcđẩycảhaibọnhọtiếnlên.Gabrieltiếptụcnắmgiữbàntaycô.Chodùđểchắcchắncôgiữvữngtinhthần,hoặcđểduytrìsựkếtnối,côkhôngbiếtnữa...vàngạihỏi.Mọithứvềsựthiếutựtin,tínhcảthẹnmàcônghĩcôđãchiếnthắngđượccáchđâynhiềunăm,đãđổxôvềđủmặt.Gabrielcóthểmờicôghéthămanhkhikhôngcóaitrênthếgiớitrừhaingườibọnhọ,khisựsinhtồncấpbáchvẫncònnồngấmgiữahọ.Nhưngbâygiờ...Điềugìsẽxảyrabâygiờ,vớisựtrởlạicủathếgiớithực?
Dườngnhưlàmãimãiđểđếnđượcvớinhómngườidọnđường,nhữngngườiđãnhậnraGabrielvàLollytừmộtkhoảngxa,vàtrànđếnmộtcáchnồngnhiệt.Khihọđếngầnhơn,mộtngườiđitrước–JustinTemple,ngườiđãkhôngthayđổinhiềukểtừkhiLollyrờikhỏiWilsonCreek-gọitovớimộtgiọngtrầm,sâu."Cảnhsáttrưởngnóichúngtôiphảitìmrahaibạn,nhưngtôiđãkhôngmongđợigặpđượccácbạnsớmnhưvậy.Chúngtôicómangtheocàphêvàbánhsandwich."Anhnóithêm,vàbấmvàomộtradiođeotrênthắtlưng,nóichuyệnvớiaiđóởđầudâykhác.
Conđườngnàylẽraởthứbậcưutiênthấp,nhưngcámơncảnhsáttrưởngđãkhônglàmthế.Lollybiếtcómộtnhómkhácđangởngoàikia,dọndẹpnhữngconđườngtrongthịtrấnvàtrongnhữngvùnglâncậnvừađủxa,vàcôcũnghàilòngrằngcôđãđểbảnthânmắckẹtvớicontraicảnhsáttrưởng–vàHarlanMcQueencónhiềuảnhhưởngởquanhđây.
Càphêkhámới,khánóng,vàhươngvịtuyệthơnbấtkỳthứcàphênàocôđãtừngcó.Côđãquákiệtsức,côchỉxoaysởmộtvàimiếngsandwich,nhưngcôđãănnhưcôcóthể,rồicôvàGabrielngồivàosaulưngchiếcxetảivàđợicảnhsáttrưởng,Justinnóiôngđãtrênđườngđếnrồi.Lúcnàycô
khôngdichuyểnnữa,sựlạnhgiácócảmgiácsắcnhọnhơn,đồngthờicảmgiácthậttốtkhichỉngồi.Gabrielchoàngcánhtayquanhcô,ômchặtcôvàoanh.
Nhómdọndẹptiếptụclàmviệc,dùcôđãngờrằngkhicôvàGabrielđượctìmra,họphảiđượcgởingayđếnmộtnơikhác,mộtnơiđôngdânhơn.Côvẫnkhônghềtrôngmongviệclấyxecủacôsớmhơnđượcchútnào.
"EmđoánemsẽphảibắtxebusđểtrởvềPorland."Cônói.Côkhôngchắcchắnkhinàochúngmớicóthểchạytrởlại,nhưngcólẽsẽkhônglâuhơnmộtđôingày.
"Saophảivộivàngnhưvậy"Anhhỏimộtcáchngẫunhiên.
"Emkhôngthểlàmđượcgìvớingôinhàchođếnkhiconđườngđượcdọnsạch.Thậmchíemcũngkhôngthểlấyđượcxecủaem.Nếutấtcảnhữngthứnàycũngtươngtựởthịtrấnthìphảimấtnhiềungày...cólẽnhiềutuần.Emkhôngthểởlạiđâytrongnhiềutuần."
"Tạisaokhông?"
Lollymởmiệngtrảlời,nhưngkhôngnóiđượcgì.Côcóthểđượcmờiđếnnhàbạnbèvàođêmtrướcgiángsinh,nhưngvàongàylễgiángsinhcôphảiởmộtmình.Vănphòngsẽkhôngmởcửachođếnsaunămmới,nêncôcócảtuầnđểquantâmđếnvàicôngviệclặtvặtloanhquanhtrongnhà.Côdựđịnhdọndẹpnhữngcáitủcủacô,vàlụclọitủthứcănđểtốngkhứnhữngthựcphẩmquáhạnmàcôsẽkhôngbaogiờdùngtớinữa.Cóthểxemmộtvàicuốnphim,sắpđặtlạinhữngdĩaDVDvàCDcủacô,tìmvàicôngthứcnấuănmới.Nóicáchkhác,khôngcóđiềugìquantrọnghết.
Gabrielchạmvàomácôvàdịudàngépcônhìnvàoanhvớisựquantâm.Khôngnóimộtlời,anhhôncô,sựđụngchạmnhẹnhàngvàdễchịu,thânthiếtnhưthểhọđãhônnhauhàngngànlầnrồi.Khianhkéomiệnganhrờikhỏi,anhnói."Ởlạivớibọnanh.AnhmuốnemlàmquenvớiSam.Mẹanhsẽthíchcóemvàanhcũngvậy."
"Anhđãcóemrồi."Từngữbuộtrakhỏimiệngcôtrướckhicôkịpdừngnólại.
Gabrielcười."Vìanhđãcó,vàanhđangnghĩvềviệclặplại.Emthìsao?"
Đãkhôngcóchuyệnlờđiđiềuđãxảyrabêndướivòisen,nhưngđồngthờicôcũngcảmthấykhôngcóchútxíumanhmốinào.Phải,côđãlạnhnhưđá,khiếpđảm,tuyệtvọng...nhưngcôkhôngmuốnbấtkỳaitheocáchcômuốnGabriel.Côđãkhônglàmcáchđó.
"Vậy,điềunàychínhxáclàgì?"Côhỏi.
Thờiđiểmcủacôtiếptụctệhại.Ngaylúcđó,họnghethấytiếnggầmlớncủamộtđộngcơvàtiếngrítchóitaicủadâyxíchgắntrênlốpxenghiếntrênmặtđườngphủbăng.Gabrielcườitoetoétkhianhnhìnthấychiếcxedẫnđộngbốnbánhcủacảnhsáttrưởng,vớichaanhphíasautaylái.AnhnhảykhỏixetảivàquaylạitrượttayanhvàotrongáokhoáccủaLollyvàômchặteocô,rồianhnhấccôxuống.Lollycũngcười,nhưnglànụcườigượng.
Bởivìcôbiếttừđâytrởđi,côvàGabrielsẽkhôngcònởmộtmìnhnữa.Cuộcphiêulưuđãkếtthúc.Côđãđượcgiảithoátquásớm.
...
GabrielchỉvừavặnđợichochiếcSUVđếnvàngừnglạinhàchamẹanhtrướckhianhanhmởcửavàthậntrọngbướcvàolốiđirảimuối,cómộtnănglượngmớitrongbướcchânanhbấtchấptìnhtrạngkiệtsức.AnhvàLollyphảithựchiệnviệcbáocáochínhthức,nhưngkhôngvìthếmàngănanhgặpSamtrước.ChaanhđãkểvớianhrằngSamđãlolắngrasaokhiGabrielkhôngvềnhànhưđãhứađêmqua.Cơnbãođãkhônglàmđiềugìdễdàngchonỗisợhãicủađứatrẻ.
Khianhđếncửa,anhgặpmẹanh–đangbồngSam,bàđểnócuốnquanh,giốngnhưcáchcôđãcuốnlấyGabrielmộthoặchailần.Valerienói."Thấychưa.Nộiđãnóivớicháulàchacháuổnmà."VàđặtSamxuống.
"Cha!"Ngaykhitựdo,Samlaothẳngđếnvànhảylên,vàotrongcánhtayanh.Gabrielômthậtchặt,vàSamcũngthế.
"Connghĩlàchasẽkhôngvề."Samnói,đầunóvùisâutrongvaicủaGabriel.Nóbắtđầuthổnthức."Connghĩchađãbịthương,hoặcbịtêcóng,hoặcmộtcáicâyđổxuốngxecủacha.Nộinóichakhôngsaođâu,bànóirằngchabiếtcáchtựchămlochomình,nhưngconđãnằmmơthấychakhôngbaogiờtrởvềnữa."
TráitimcủaGabrielthắtlại.Mộtđứatrẻkhôngnênsợhãiđếnthế,nhưng
mấtmátkhôngphảilàđiềumớimẻvớiSam.AnhvỗvềtấmlưnggầyguộccủaSam,đuđưađứatrẻcủaanhtừbênnàysangbênkiatheobảnnăngtronghànhvidỗdànhthôngthường."Khôngtệthếđâu.ChachỉmắckẹtởnhàcủaLollybởivìconđườngbịđóngbăngsớmhơnchanghĩ."
SamnhấcđầulênvànhìnvàoGabriel.Đôimắtướtcủanónheolại."Lolly.Đólàmộtcáitênngốcnghếchconchưabaogiờnghe."
"ĐólàtêngọitắtcủaLoireli."
GabrielquaynhìnLollyvàchaanhđãtiếnvàonhàbếpphíasauanh.AnhđãbịthuhúttrongviệcsumhọpvớiSamđếnnỗikhôngnghethấyhọđivào.Lolly,ngườivừađưaralờigiảithíchchotêncủacô,cườidịudàng,chothấycôkhôngcódấuhiệutổnthươngnào.VìlợiíchcủaSam,anhnghĩ,vàanhthấybiếtơn.
Samkhôngnhượngbộ.Nóđãbịsợhãi,vàhiểnnhiênlàLollyphảichịutráchnhiệm."NếutênconlàLoireli,consẽlàmchomọingườigọiconkhácnhưthế.Điềuđóthậmchícònngungốchơn.Lollycơđấy!"
"Sam!"Gabrielkhiểntráchnhẹnhàng."Làluật.Xinlỗingay."
Thắngbécúiđầunhanh,quaihàmnhỏbécủanósiếtlại."Xinlỗi."Nólầmbầm,thốtranhữngtừngữmàkhônghềcómộtchútânhậnthậtsựnào.Nókhôngcôngkhaikhôngvânglời,nhưngđólàtrongchừngmựcmànóbịbắtbuộclàm.
Lollykhôngphảncông-hoặcítracôđãkhôngtỏvẻnhưthế.Côbướcđến,lạigầnhơn."Côcholàcháukhánổigiậnvớicôvìviệckéochacháurakhỏinhàvàotrongcơnbão."
Samsưngsỉagậtđầu."Đánglẽcôphảirờiđitrướckhicơnbãođếnchứ."
"Côhiểuđiềuđómà."Lollynói."Ah...Vàithứđãxảyravàcôkhôngthểrờiđiđượcnữa."CôvươntayvénmộtlọntócbướngbỉnhrakhỏimặtSam."Vàcôchắcchắncháucũnghiểuđượcrằngchacháulàmộtvịanhhùngchânchínhcóthậttrongmộtthếgiớirấtcầnnhữngvịanhhùngnhưthế."
"Ồ,phải."Samđồngý."Aimàkhôngbiếtchứ!"
GabrielquansátLollykềmnénmộtnụcười.Côđãlàmđiềunàythậtđúng,
khôngtiếnđếnquánhiệttình,khôngcốravẻgiốngnhưbạntốtnhấtcủaSamkhihọchỉvừagặpgỡ."Trôngcháugiốnganhấyrấtnhiều.Cháucũnglàmộtanhhùngchứ?"
Lậptức,xươngsốngcủaSamvươnthẳnglên.VớiGabrielđanggiữnó,cậubécóthểnhìnthẳngvàoLollyvớisựđánhgiátronggiâylát,trướckhigậtđầu.
"Côrấtvuikhingheđượcđiềuđó."Lollynóivớimộtnụcườithânthiện."Thếgiớicầnnhữngvịanhhùnggiốngnhưcháuvàchacháu."
SamnhìnkỹvàogươngmặtbầmtímcủaLolly."Điềugìđãxảyrachocôvậy?"Nóchỉvàomácô,vàGabrielnínthở.AnhkhôngthểchechởchoSamkhỏitấtcảnhữngmốiđedoạtrênthếgiới,nhưngchúnhóckhôngcầnphảibiếtvềsựhiệnhữucủachúngtrừkhichúngđổxôvàongạchcửacủanó.
Lollynhẹnhàngđặtmộttaylêngòmácô."Côbịngã."Cônóiđơngiản."Đólàtrướckhichacháuđến,vànhưcôđãnóivớicháu,anhấyđãcứucôkhỏingãvàilần."
"Băngtrơnlắm."Samnóitrongmộtgiọngmạnhmẽhơn."Nộikhôngchocháurangoài,ngaycảđểgặpcha."
"Nộicháulàmộtphụnữcựckỳthôngminhđấy."Lollynóimộtcáchchânthành.
Gabrielcóthểthấysựchuyểnhướngđangquaytrongđầucontraianh,khinóướclượngtìnhthếvàngườiphụnữtrướcmặtnó."Xinlỗivìcháuđãcườitêncủacô."Nónói,lầnnàychânthànhhơn.
"Cháukhôngphảingườiđầutiênđâu."Cônóibằngmộtgiọngtâmsự,nhưthểkhôngcóbangườitrưởngthànhkhácđanglắngnghe,"Chacháuthườnghaygọicôlà..."Côliếcquanh,rồinghiêngxuốngthìthầmvàotrongtaiSam"Lollipop."
Sambắtđầucườikhúckhích,vàGabrielđặtcậubéxuống.Dùvậy,nókhôngđixa.Samởsátbên,dựavàoGabriel,thỉnhthoảngtúmlấyáoanh,hoặctayanh,đểchắcchắnlàanhkhôngrờikhỏinólầnnữa.
ValerieMcQueen,luônluônchuẩnbịtốt,cómộtbữathịnhsoạnsẵnsàngchohọ.Soup,bánhmìsandwich,càphê,bánhnướng.GabrielvàLollyngồi
vàobàntrongbếp,SamngồitrêngốiGabriel,vàănchođếnkhihọkhôngthểănnổinữa.KhôngmấtnhiềuthờigianđểSamthoảimáivớiLolly,hoặcgiũbỏsựsợhãicònsótlạivềviệcchanósẽkhôngtrởvềnữa.'Thoảimái'khôngchínhxáclàthânmật,nhưngdùsaođinữamộtSamnhóctìluônmấtmộtlúcđểtrởnênnồngnhiệtvớimộtngườitrưởngthànhxalạ.
Đốivớimộtngườikhônghaytiếpxúcvớitrẻcon,LollyđãlàmrấttốtvớiSam.TrướckhianhđưaSamvềMaine,nhữngngườibạn-củaanhvàcủaMariane-nhữngngườiđãtốnthờigianchoSam,trôngnomvàbaobọcnóvớisựthươngcảm.Sựthươngcảmđótuythíchđáng,nhưngsaumộtthờigian,nóđãkhônglàmchođứabéđiềutốtnào.LollynóichuyệnvớiSamgiốngnhưnólàmộtngườitrưởngthành,vàcậubéhưởngứng.
KhicôbắtđầukểvớiSamnhữngcâuchuyệnvềchanókhicònlàmộtđứatrẻ,dùvậy,Gabrielphảicanthiệpvào.Anhkhôngmuốnchúnhóccủaanh-haychamẹanh–ngheđượcchuyệnanhđãchòngghẹoLollynhưthếnào.Anhnóitạm-nghỉ-để-hội-ý(23*)vàLollycười-mộtnụcườithậtlòng,vôtư,làmanhấmápđếntậnxương.
SamchỉgọicôlàLollipopmộtlầnduynhất,vàngaylậptứccảhaingãvàomộttrậncườitrongkhiGabrielvàchamẹanhtrốmắtnhìn,ngơngácvàkinhngạc.VàGabrielnhậnrarằng,lúcnàođótronghaimươibốngiờqua,thếgiớicủaanhđãthayđổi.
...
Lollynghiêngđầucôrasauvànhắmmắtlại,đểmặcnướcnóngvỗvềsựmệtmỏi,sựkiệtsức,nhữngbắpcơđãmộtlầntêcóngcủacô.Thôngthường,cônhúnnhảytrongvòisen,kỳcọvàrờikhỏi.Đãlàmộtthờigiandàitừkhicôcònđượcchiềuchuộngtrongmộtbồntắmngâmmìnhthựcsự.
PhòngtắmnhàMcQueenlớnhơncáiởngôinhàcũ,đượcxâydựngnhữngnămtrễhơn,khiquánhiềunơikhôngcầnsựxahoanữamàcầnsựthiếtthực.Bồntắmrộngvàsâu.Tráingượckhácnữacủacănphòngvuôngvắnsovớicáicủangôinhàcũdàivàchậtních,cùngvớixàphòng,khăntắm,dầugộivàhaingọnnếnbậpbùng.Ngôinhànàyvẫncònđiện,mặcdùphầnlớnWisonCreekthìkhông.DùvậyLollykhôngbỏquanhữngngọnnến.Nếucósựmấtđiện,côsẽkhôngbịnhấnchìmtrongbóngtối–khôngphảiđêmnay.
SaukhiSamđingủ,côvàGabielMcQueenđãtrìnhbàybáocáocủahọcho
cảnhsáttrưởngMcQueen.ChacủaGabrielrấtvuimừnglàcảhaingườihọđềuantoàn,vàđồngthờinổigiậnvìhaikẻnghiệnMethđãxâmnhậpđịabàncủaông.Ngaykhicóthểđược,nhómsửachữađườngvàđiệnsẽtìmcáchlênnúiđếnngôinhà.Vàphảimấtnhiềungày,cóthểhàngtuần,trướckhihọlấyđượcnhữngthứđượcbỏlạicủaNikivàDarwin.
CónghĩalàLollysẽkhôngcóxecủacôtrongmộtthờigian.ĐólànỗilolắngnhỏnhấtcủaLolly...
Côbịđánhthứckhỏinỗimơmàngbởimộttiếnggõnhẹ,tiếptheosaulàtiếngláchcáchcủataynắmcửamàcôđãkhoálạiphíasaucô.
"Emsẽrangay."Côlalên,dồnsứcđểvươndậykhỏibồnnướcvẫncònấmáp.
"Đừngdichuyển."Mộtgiọngsâulắngquenthuộccấtlên.Taynắmcửakêuláchcáchlầnnữa,ổkhoánằmtrongtaynắmcửabậtra,vàcánhcửađuđưamởra.Lollychộplấymộtchiếckhănrửamặtướt,đặtnóngangquangựccôtrongmộtgiâyítỏicuốicùng,nỗlựcvượtquanỗielệ.
Gabriellướtvàotrongphòngvàđóng–vàkhoá–cánhcửaphíasaulưnganh.
"Anhvừachứngtỏvớiemrằngviệckhoácánhcửađólàvôích."Cônói.Lẽracôphảicămphẫnhơn,bẽnlẽnhơn.Nhưngcôđãkhông.
Anhgiơcaomộtcáikẹpgiấybịbẻcong."Anhđãlớnlêntrongngôinhànày,tấtcảnhữngổkhoátừbêntrongđượclàmlàđểđềphòngaiđócốđivàomộtcănphòngđãbịchiếmcứ."
"Vậyanhchưanhậnđượcchỉdẫnnàoà."
Anhcườivớicôvàcôướcchimìnhcónhiềuhơnmộtđôikhănrửamặttiệndụngnữa."Muốnanhrờiđikhông?"
Côbiết,nếucônóiyes,anhsẽđi."Không."
Gabrieltắtánhđèngaygắttrêncao,nhấnchìmcănphòngvàobóngtốilờmờ.Nhữngngọnnếncungcấpánhsángbậpbùng.Anhcởikhuyáosơmivàtrượtnóxuống,rồitháonútvàdâykéocủachiếcquầnjeansvàbướcrakhỏinó,vớvàđồlóttiếptheosau.Caoxanhơi!anhđẹptuyệtvàhấpdẫn.
"Nhữngngườithâncủaanh..."
"Đãangiấcrồi."anhnóikhianhbướcvàotrongnước."Chếtvìthếgiới,giốngySam.Anhđãchẳngnghĩgìvềchúngđểmangvàogiấcngủđêmqua."
"Khôngphảianhđãsao,"Lollynóikhicôchuồirasau,dànhramộtchỗchoanhngồi,đốidiệncô.Anhngồixuốngchậmrãi,vàmựcnướctrongbồndângcaogầntớimépbồn.Mộtchuyểnđộngnhẹnhấtsẽlàmtoénướcrasàn."Saoanhkhôngngủ?"
"Giốnglýdoemởđâythayvìchìmtrongchiếcgườngấmáp,anhhìnhdungnhưvậy."
Tríóccôngừngxoaytròn.Côkhôngbiếtngàymaisẽmangđếnđiềugì.Thếgiớicủacôđãđảolộn.Dĩnhiêncôkhôngthểngủ.
Gabrielnhìncôchămchú.Họđangkhoảthân,ướt,mặtđốimặt.Côkhôngmuốnđiềugìhơnlàvươntayômlấyanh,nhưngcôkhôngchuyểnđộng."Vìsaoanhởđây?"Cólẽđiềuđóquáhiểnnhiên,nhưngcôđangđòihỏinhiềuhơnchỉlàsex.
Anhvươntaychạmvàogòmábịthươngcủacô,bàntayanhmạnhmẽvàdịudàngđángngạcnhiên."Anhmuốnyêucầumộtđặcân."
"Anhđãcứusốngem."Cônói,tựhỏiloạiđặcânnàođượcyêucầu.Từkhihọkhoảthân,côcómộtmongước...
"ĐừngtrởvềPorlandngay."
Mặcdùanhđãđềcậpđếnđiềuđóchiềunay,khihọtrênđườngxuốngnúi,nókhôngchínhxáclàđiềucôđangmongđợi.Sựthựcbuôngxuốngnhưmộtcúđấm,chodùcôyêucănnhànày,tổấmnày,giađìnhnày...côkhôngthuộcvềnơinày."Saokhông?"
"Hãyởlạiđây,mừnglễgiángsinhvớibọnanh."Gabrielngừnglạivàhítmộthơithởsâu."Chúngtahãycùngxemxétnơinhữngđiềunàytrảiqua."
Thầntrícôlaovútlênvànhảymúa."Chúngtahãycùngxemxétnơichúngtatrảiqua."anhgiảithích,dùkhôngcósựgiảithíchnàocầnthiết.
"Emcóthểlàmđiềuđó."Côthìthầm.
Anhvươnđếncô,lộtchiếckhănkhỏingựccôvàquăngnósangbêncạnh,hôncô,vàlàmmộtítnướctrànrakhỏibồn.Côđểý.
"VàngừngnóivềviệcmuanhàởPorland.ÍtrachođếnkhiemviếngthămNorthCarolinamộthoặchailần.Khíhậuởđóấmáphơnnhiều."
"Vàanhởđó."
Anhtạomộtâmthanhtrầmkhẳngđịnhkhianhtiếptụctiếnđến.
Lollycảmthấytấtcảnhữngmốiquantâmcủacô,tấtcảnhữnglolắngcủacô,đangcuốnđi,tànlụiđi."Điềuđócóvẻkhôngquánhiềuđểyêucầu.Tấtcảmọithứsẽđượcquantâmđến."
Anhđặtmiệnganhtrênmiệngcôlầnnữa,vànụhônnhanhchóngđưađếnsựđồngđiệu.LollyđắmđuốitrongsựnồngnhiệtvàcứngrắncủaGabriel.Côđónchàonụhôn,sựkếtnối,sựnồngnànmàhọtạora...mộtsựnồngnànđãbiếnđổicôtừtrongsâuthẳm.
Gabriellấymiệnganhrakhỏicô,nhưngkhôngxalắm,mũianhchạmvàomũicô,anhthìthàotronghơithở."KẹoqueLollipop,anhcóthểliếmemkhông?"
"Vâng."Cônói,quàngcánhtayquanhcổGabrielvàlaovàoanh,làmnhiềunướchơntrànrasàn."Vâng,anhcóthể."