se revela insostenible, y un racionalismo apriorstico;
comprendieron que el programa dogmtico articulaba realidades
heterogneas y que no existe verdaderamente una comunicacin posible
entre las causas generales imaginadas por los tericos y la prctica
mdica.
Uno de los rasgos principales de la nueva medicina que se
desarroll tras Herfilo se lee en la modificacin que sufri la
exposicin de los datos patolgicos. Esta ser sensible sobre todo a
partir del final del siglo u a.C. Entonces comienza, y se mantuvo
muchos siglos, el tiempo de las -nosografas*: se trata de definir
las entidades nosolgicas clasificndolas por gneros y especies,
teniendo entonces el mdico que decidir, ante la reunin (syndrome)
de los sntomas presentes en el enfermo, qu enfermedad tiene que
tratar. Incluso si es difcil de distinguir las lneas de una
exposicin tpica utilizada por los autores de estas nosografas,
parece que se encuentran con frecuencia las mismas rbricas:
descripcin de los sntomas, opiniones de otros mdicos sobre la
enfermedad, teraputica y, la mayor parte de las veces, explicacin
de los sntomas recurriendo al -sistema mdico- en el que se sita el
autor. Esta forma de trabajar es muy diferente a la que se
encuentra en las Epidemias de la Coleccin hipocrtica, y se ha
podido decir que la medicina haba pasado por una parte de la
descripcin de los enfermos -casos particulares que slo tienen
sentido por la reunin de tocios sus sntomas particulares en las
condiciones particulares- a la descripcin de las enfermedades, y
por otra parte del pronstico al diagnstico. Ciertamente no se debe
olvidar que en la Coleccin hipocrtica haba tratados que describan
las enfermedades -hemos citado ms arriba un ejemplo extrado de
Enfermedades //, y que el pronstico hipocrtico es, en cierta
manera, diagnstico, pero el cambio no es menos profundo. En las
nosografas la delimitacin de las enfermedades se hace sobre todo
segn la gran distincin, que para bien o para mal sobrevivi hasta la
actualidad, entre enfermedades agudas y enfermedades crnicas, que
tal vez fue introducida por Themison.
Sin embargo los propios mdicos antiguos no parecen haber sido
conscientes de la novedad de la medicina que practicaban. Lo mismo
que hemos visto a esta medicina -nueva- inventarse una ascendencia
hipocrtica,
como lo muestra la costumbre que adoptan los mdicos de comentar
los textos del cor- pus hipocrtico, tambin se neg el cambio que
acabamos de mencionar con constancia por los autores de las
nosografas. As escribe Galeno en su opsculo Que el buen mdico es
tambin filsofo: -Cuando no se sabe dividir las enfermedades en
especies y en gneros, el resultado es que hay equivocaciones en las
indicaciones teraputicas; es Hipcrates quien lo ensea cuando nos
invita a seguir el mtodo racional-.
Una medicina racional pero no cientfica
Esta medicina, cuyo establecimiento comienza con Herfilo, apenas
sufrir ya nuevas modificaciones hasta el final de la Antigedad. Es
una medicina racional que, no obstante, presenta numerosos rasgos
comunes con las especulaciones precientficas y especialmente una
inflacin terica que, en realidad, es el velo que oculta la miseria
de su impotencia prctica.
Desde un punto de vista moderno, la teora mdica antigua presenta
dos caras muy diferentes. A partir del siglo m a.C., un
conocimiento destacable del cuerpo humano se logr por medio de la
observacin y de la experiencia, experiencia accidental cuando el
cuerpo herido revela sus estructuras y funciones ocultas,
experiencia provocada en el caso de la anatoma y de la viviseccin
primero humanas y despus animales. El esqueleto se conoce bien, con
unas pocas excepciones, sorprendentes para los modernos, pero que
proceden sin duda del recurso a la experimentacin animal. Los
msculos, ignorados por Aristteles, que atribuye el movimiento de
los miembros aun sistema de transmisin por -tendones-, se
reconocen. Los grandes -sistemas- se detectan bien. En el sistema
circulatorio se distinguen venas y arterias, sin por ello alcanzar
la idea de una verdadera circulacin de la sangre: para los antiguos
la sangre que circula por los vasos se amasa en el cuerpo para
formar las carnes-, y se debe reproducir sin cesar a partir de una
elaboracin de los alimentos. Esta es, en resumen, la teora de
Aristteles. Por el contrario, la descripcin del sistema nervioso,
con la distincin entre nervios sensitivos y nervios motores como
consecuencia de experiencias de viviseccin, es un progreso decisivo
de la medicina helenstica. El sistema
