Metodologas para la construccin comunitaria: la generacin de proyectos

Metodologas para la construccin comunitaria: la generacin de proyectos

Autor: Chaparro Valderrama, Jairo, 1956-; Lema, Mauricio, il; Unisur, Facultad De Ciencias Sociales Y Humanas

Fecha de publicacin: 1996-11

Parte de: Lista Bsica-Bibliotcas Pblicas 1

Palabras clave: Desarrollo de la comunidad; Desarrollo social; Proyectos; Proyectos comunitarios

Temas: Desarrollo de la comunidad; Desarrollo social; Proyectos; Proyectos comunitarios

http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/sociologia/met1/pres.htmDescripcin:

Incluye bibliografa. Diseo cartula e ilustraciones internas por Mauricio Lema

UNISUR

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANAS

METODOLOGAS PARA LA CONSTRUCCIN COMUNITARIA: LA GENERACIN DE PROYECTOS

JAIRO CHAPARRO VALDERRAMA Noviembre de 1996

Para Fabio,

optimista absoluto que lograba siempre ver

las facetas humanizantes de lo tcnico.

INTRODUCCIN

El propsito de este texto de estudio es brindar un conjunto de conceptos y herramientas que ayuden a analizar con amplitud y resolver con propiedad, situaciones particulares en procesos de elaboracin y ejecucin de proyectos que estn orientados a fortalecer procesos de construccin comunitaria.

Si estas lneas ensean a pensar desde perspectivas variadas problemas concretos, se habr cumplido su cometido ms preciado. Si sirven para repetir como frmulas algunas definiciones, sern intiles, pues cada proyecto y cada proceso de construccin comunitaria tiene elementos especficos que demandan ser abordados de forma diferente y solucionados con estrategias o procedimientos propios para cada caso.

De ah que el texto pretenda generar problemas al lector, ms que proporcionar respuestas.

1. LA COMUNIDAD, LAS COMUNIDADES

Para la pregunta qu es una Comunidad?, pueden encontrarse varias respuestas. Por ejemplo, segn la perspectiva (gremial, cultural, econmica, geogrfica,...) , desde la cual se mire el tema, obtendremos apreciaciones distintas. Veamos algunas de ellas: comunidad es la reunin de intereses individuales que encuentran identidades colectivas con relacin a un hbitat comn; comunidad es una construccin histrica y dinmica por medio de la cual los individuos desarrollan sentidos de pertenencia que sirven de marco general para considerar y resolver los conflictos; comunidad es la reunin de los habitantes de un municipio o regin, representados en organizaciones democrticamente elegidas para que gestionen soluciones a las necesidades sentidas de los asociados.

En principio podemos observar que el concepto de comunidad, est vinculado con aspectos como los siguientes:

- Intereses compartidos que sirven como base para la regulacin de conflictos ( v.gr., el conjunto de intereses que se expresan en el deseo de mejores condiciones de vida para los miembros de una comunidad barrial o gremial, o en la defensa de la cultura tradicional de una comunidad indgena ), establecen un contexto y unos lmites para asumir de una determinada manera las discrepancias entre vecinos o colegas, cuando tales diferencias afectan directamente intereses colectivos.

- Un cierto camino recorrido de forma colectiva que permite tener frustraciones, anhelos, logros y valoraciones ms o menos comunes ( v.gr., la historia comn de quienes desempean un mismo oficio en una ciudad o regin ).

- Caractersicas sociales y/o culturales ms o menos similares ( v.gr., los habitantes de una zona municipal, los jvenes de un rea geogrfica determinada ).

- Uno o varios espacios geogrficos que sirven de referente colectivo ( v.gr., el barrio, una calle, un bar, un parque ).

Por tanto y de conformidad con lo anterior, no todo grupo o reunin permanente de personas es una comunidad y sta es algo que va ms all del hecho de vivir en un mismo lugar o compartir un mismo espacio u oficio. Hoy en da, podemos encontrar muchos grupos de ciudadanos que, por ejemplo, habitan el mismo barrio, pero no conforman comunidad. Incluso, podemos ver organizaciones sociales que no logran hacer comunidad.

Diremos entonces que Comunidad es un proceso cultural colectivo en el cual se comparten cdigos, smbolos e imaginarios que dan sentido a unos intereses y vivencias comunes, estableciendo unos lnderos para asumir empresas compartidas y dar tratamiento a los conflictos.

Consideremos los componentes del anterior concepto.

Proceso cultural : la palabra proceso nos habla de un fenmeno dinmico, que cambia segn condiciones de tiempo y lugar ( V..gr., la evolucin de la comunidad Inga ) , mientras que la idea de lo cultural dice de las caractersticas propias de forma y contenido que adquieren las relaciones de los seres humanos consigo mismos, con sus semejantes y con su entorno, en un contexto determinado ( V..gr., la cultura paisa ) .

Cdigos: elementos que hacen fluida y gil la comunicacin a travs de expresiones, sonidos, ademanes o elementos grficos, que tienen significados especiales para una comunidad determinada y estn asociados a valoraciones y reglas del juego socialmente aceptadas o rechazadas. ( V.gr., la v de la victoria, el dedo pulgar hacia arriba con el resto de la mano cerrada, acompaado de la expresin buena esa, las distorsiones grficas en los dibujos de los grupos de Rap, las jergas propias de cada oficio ).

Smbolos: personaje, lugar, construccin, acontecimiento, organizacin u objeto, que tiene la capacidad de condensar uno o ms sentimientos colectivos y que, en esa medida, encierra un potencial de movilizacin social. ( V.gr., la iglesia del pueblo, el carnaval municipal o regional ).

Imaginarios: elemento de la subjetividad colectiva que encarna anhelos y/o frustraciones asociadas a valoraciones y reglas del juego socialmente aceptadas o rechazadas y que se expresan a travs de ideas o referentes ms o menos generales de aquello que se desea. ( V.gr., la recuperacin del Ro Magdalena, la defensa de la vida, acabar con la violencia callejera, dignificar un oficio ).

Empresas compartidas y tratamiento de conflictos: a partir de los elementos anteriores, se establecen alcances y lmites posibles para adelantar esfuerzos comunes ( V.gr., la mejora del espacio pblico, la lucha contra la inseguridad ) y para tramitar conflictos ( V.gr., las disputas entre vecinos por el ruido a altas horas de la noche o por actitudes insolidarias de distinto tipo, la formas y alcances de las venganzas, normas implcitas como en el barrio no se roba, aqu nadie es sapo ).

Si asumimos estos elementos como componentes del concepto Comunidad, debemos tambin asumir la gran diversidad de comunidades posibles, segn territorios ( nacin, regin, municipio, barrio, vereda ), oficios ( msico, taxista, vaquero, agricultor, antroplogo, paramilitar ), aficiones ( rockero, cinfilo, caminante ), etc., y segn cruces de las variables enunciadas como ocurre en los siguientes casos: los Jvenes de Ciudad Bolvar en Bogot, que conjuga territorio y edad, los msicos populares de La Playa en Bogot, que articula oficio y territorio, o los antiguos artesanos de La Candelaria, que involucra edad, oficio y territorio, etc.

Ahora bien, la Comunidad, como todo proceso, es algo que se construye da tras da, a la vez que puede estancarse, tener fuertes mutaciones o llegar a su fin. La mejor manera de acabar comunidad es dejando en el olvido su cultura, entendida esta como ese conjunto de mediaciones (cdigos, smbolos, imaginarios) , que operan en las relaciones de los seres humanos consigo mismos, con sus semejantes y con su entorno.

Por su parte, para construir Comunidad, existen mltiples caminos, segn los nfasis por los cuales se opte en cada momento determinado. A veces se enfatiza en la reivindicacin de los servicios pblicos domiciliarios (agua, luz, aseo), a veces en aspectos de infraestructura ( pavimentacin de calles, adecuacin de caminos) , a veces en condiciones de la reproduccin social (salud, educacin, atencin a la infancia) , a veces en lo propiamente gremial (derechos de autor de los creadores, salarios, seguridad social de las personas de un oficio, condiciones laborales) , a veces en lo cultural (relaciones entre generaciones, apropiacin de espacios pblicos, sentidos de pertenencia, cultura ciudadana, rescate y afirmacin de tradiciones) , a veces en lo ecolgico (distritos de riego, reforestacin, mantenimiento de parques y reas verdes, reciclaje).

Por lo general, cuando las comunidades son el resultado de asentamientos humanos recientes cuyos integrantes son de escasos recursos, las primeras pocas de su construccin se centran con mucha fuerza en la reivindicacin de los servicios pblicos y los aspectos infraestructurales, ya sea por medio de la presin hacia el estado, por el camino de la autogestin o por una combinacin de ambos.

Cuando estas Comunidades logran consolidarse y alcanzar unas condiciones mnimas en materia de servicios e infraestructura, su construccin puede seguirse desarrollando haciendo ms nfasis en las condiciones de reproduccin social y cuando estas ltimas adquieren una configuracin mnima, el proceso de construccin comunitaria puede estancarse y tender a desaparecer o enrutarse por los caminos de lo cultural.

Cosa distinta ocurre en las comunidades con ancestros, donde la tradicin, la memoria colectiva y ciertos ritos como puede serlo el Carnaval, tienen un peso especfico tal, que hacen de lo cultural un nfasis permanente con distintos grados de intensidad segn pocas y coyunturas. Pero igualmente puede suceder que una Comunidad con ancestros pierda el hilo conductor de su cultura y vaya desapareciendo como tal.

As las cosas, la construccin Comunitaria requiere de estrategias y caminos que varan segn las circunstancias, lo cual no obsta para que en esas distintas circunstancias los animadores de procesos colectivos tengan propsitos generales ms o menos comunes y criterios ticos permanentes.

GUA PARA LA REFLEXIN

1. En la regin, ciudad o municipio dnde vives, Qu comunidades encuentras? Qu grupos o asentamientos humanos observas que no son comunidad? Explica en cada caso las razones de tu apreciacin. Toma como referencia los siguientes temas:

- Tiempo de existencia

- Smbolos y cdigos comunitarios

- Aspectos que unen y dividen (no pretendas negar el conflicto)

- Empresas comunes actuales

- Normas no-legales que se respetan, normas que se violan.

2. Escoge una de las comunidades identificadas en el punto anterior y trata de comprender a fondo los significados de un cdigo, un smbolo y un imaginario que sea caracterstico de ella. Ten en cuenta que estos elementos no necesariamente se dan separados en la vida real y que los imaginarios se concretan muchas veces a travs de smbolos y se expresan con cdigos particulares.

3. Qu nfasis encuentras en el proceso de construccin que se da en la Comunidad seleccionada? Ten en cuenta que los nfasis no siempre se dan separados, siendo posible su coexistencia.

4. Elabora una reflexin de dos pginas en torno al siguiente enunciado:

la configuracin particular que en los tiempos modernos adquieren las Comunidades, est determinada en gran medida por los contenidos y las tecnologas que utilizan los grandes medios de comunicacin y por las caractersticas del consumo de mercancas en general. Por tanto, cualquier propsito serio de construccin comunitaria debe pensar en la utilizacin de tales medios y de las redes de comercializacin existentes.

2. Lo contestatario, lo propositivo, lo alternativo

Con frecuencia se habla de la importancia que tiene fortalecer la autonoma de las comunidades con relacin al estado, los partidos polticos y las entidades privadas. Pero, qu es autonoma? La simple distancia? La negacin de relaciones? La negacin de intereses ajenos? La afirmacin de los intereses propios? Una mezcla de todo lo anterior?

La autonoma solamente existe cuando se tiene un pensamiento propio, esto es, una reflexin sobre la realidad circundante que contemple distintas facetas de ella y presente formulaciones claras y coherentes de propuestas realizables para solucionar problemas o aprovechar oportunidades que esa realidad nos plantea. Cuando se carece de esa reflexin y esas formulaciones, lo ms que se puede hacer es apoyar u oponerse al pensamiento de otros: o plegarse, o criticar, pero no construir. El proceder contestatario acude al lugar comn y a las consignas, pero no reflexiona desprevenidamente sobre las distintas facetas de la realidad. Por eso, propone frases que no constituyen propuestas realizables. La actitud contestataria, opta entonces por pintar toda la realidad con los colores de su entusiasmo o su sentido rechazo, utilizando unos puntos de partida que se suponen demostrados.

Cuando existe autonoma es cuando se hace posible la diferencia y por tanto, la concertacin con otros que no piensan igual, esto es, la unidad de lo diverso.

Cualquier persona o grupo de personas o entidad que quiera incursionar seriamente en el mundo de los proyectos (o en el mundo ... con sus propios proyectos), debe asumir un proceder propositivo, para el cual nada est dado de antemano y cada caso concreto demanda anlisis, reflexin e imaginacin. Si las reflexiones y propuestas que se formulan son suficientemente atinadas y novedosas para enfrentar un determinado problema o aprovechar una determinada situacin, pueden llegar a constituirse en alternativas.

Lo alternativo no necesariamente niega lo existente, sino que a veces su funcin puede ser de complemento a lo ya dado. Tomemos por ejemplo el caso de lo alternativo y lo comercial. A nuestro modo de ver, lo alternativo, si lo es en realidad, debe ser capaz de copar algunos espacios de lo comercial, de manera que alternativo no sea sinnimo de marginal, porque entonces sera, en los hechos, muy poco alternativo en realidad.

Se da siempre lo alternativo por fuera de los centros de poder? Se construyen siempre las propuestas de desarrollo comunitario por fuera de los mecanismos del poder estatal o empresarial? Cul es la relacin entre unos y otros?.

Lo alternativo no es por definicin lo que se opone, sino lo que construye aquello que antes no era.

Lo alternativo no es lo que se distancia, sino aquello que tiene la capacidad de crear convergencia de voluntades.

Lo alternativo no se caracteriza por lo que niega, sino por lo que afirma.

Lo alternativo puede provenir de instancias estatales, empresariales o de la sociedad civil en general y en casos afortunados, puede ser una confluencia de ellas.

As como la autonoma implica la concertacin y es en ella donde se demuestra, lo alternativo implica el reconocimiento de lo existente y es con relacin a ello que se define.

La construccin comunitaria ser entonces un proceso de ms largo aliento - capaz de ir ms all de las coyunturas -, si se da sobre bases autonmicas y alternativas.

GUA PARA LA REFLEXIN

1. En los grandes medios de comunicacin que se difunden en tu regin, qu programas de Radio, Televisin o Prensa Escrita, encuentras como alternativas a la programacin que exista hace uno o ms aos? Explica por qu las consideras como tales.

2. En la comunidad que escogiste para desarrollar la anterior gua de reflexin, analiza los grados de autonoma existentes en sus procesos de construccin comunitaria. Trata de resolver con absoluta claridad las siguientes preguntas: Cul ha sido el procedimiento seguido para formular las ideas o proyectos que animan esos procesos comunitarios? Qu niveles de concertacin de pensamientos diversos existen entre los miembros de la comunidad y entre stos y los agentes externos que trabajan o inciden all (V.gr., entidades estatales y privadas) ?

3. COMUNIDAD, ORGANIZACIN Y DINMICA SOCIAL

La Comunidad es un proceso que siempre involucra niveles distintos de relacionamientos ( familiares, econmicos, de solidaridad o enemistad vecinal, ....) y por lo tanto, distintos niveles de organizacin de la vida colectiva.

Un primer nivel est dado por aspectos globales de organizacin: la distribucin del espacio pblico o comn, los circuitos comerciales para el abastecimiento de alimentos y otros productos, la existencia de algunos roles generales como los de profesor, sacerdote, chamn, etc. Un segundo nivel, es la diferenciacin y las relaciones de cercana y/o distanciamiento que se producen por motivos geogrficos y sociales, entre sectores de la misma Comunidad: parte alta, parte baja; al lado derecho o izquierdo del ro; etc. Un tercer nivel, lo constituyen las formas de agrupacin social, dentro de las cuales podemos diferenciar las formales (Juntas, Asociaciones, Comits, Ligas, Grupos, etc) y las informales (Amistades, Parches, Combos, Galladas, etc) . Un cuarto nivel, es el conformado a partir de relaciones familiares, de parentesco o compadrazgo, que si bien se consolidan inicialmente en el terreno de lo privado, llegan a incidir significativamente en procesos de gestacin y desarrollo de organizaciones formales e informales de carcter pblico. As, por ejemplo, se encuentran organizaciones formales que giran en torno a una familia o que se han consolidado apoyndose bsicamente en relaciones de compadrazgo.

Ahora bien, si consideramos los distintos niveles enunciados, veremos que los procesos de organizacin de una Comunidad no se producen exclusivamente por acciones e iniciativas propias de ella, sino que la incidencia de iniciativas y acciones externas (del Estado, de inversionistas, de otras entidades privadas), es notable y algunas veces, absolutamente determinante. En efecto, cuando un urbanizador decide la configuracin de un barrio o cuando el Estado promueve la constitucin de cierto tipo de organizaciones formales, estn marcando pautas organizativas fundamentales.

El tercer nivel de organizacin mencionado, oscila entre la democracia participativa y la democracia representativa y en l se expresan una gama muy variada de prcticas que, solamente para graficar, podramos decir que van desde el autoritarismo ejercido por una sola persona que toma decisiones sin consultar a otros, lesionando intereses comunes, hasta las construcciones organizativas mas consensuales entre sus asociados y bastante transparentes en los procedimientos de toma de decisiones.

Los procesos de democracia participativa, requieren casi siempre de mecanismos de democracia representativa. En efecto, las asambleas (participacin) necesitan crear un comit, grupo o cualquier otro mecanismo (representacin), que asuma ciertas tareas consideradas por la totalidad del sujeto colectivo. Ms an, diremos que todo proceso de participacin puede continuar y desarrollarse, si y solo s, utiliza mecanismos de representacin. Ahora bien, puede suceder que estos ltimos sirvan para animar de forma permanente el proceso de participacin que los origin o puede ocurrir que perviertan ese proceso de participacin a travs de prcticas clientelistas, paternalistas o de suplantacin del sujeto social, e incluso pueden llegar a finiquitar cualquier posibilidad de participacin. Estas ltimas situaciones son muy comunes en nuestro medio, especialmente en las organizaciones formales. Por ejemplo, con cierta frecuencia la participacin se ve reducida a la asamblea anual o a las votaciones cada dos o ms aos, de suerte que los mecanismos de representacin en lugar de servir como instancias canalizadoras de las potencialidades ciudadanas, las niegan.

Pero, qu es Participacin?. Es la injerencia de los asociados en el proceso de toma y ejecucin de decisiones, proceso que pasa -o debera pasar-, por las fases de identificacin del problema u oportunidad, seleccin de alternativas, diseo del proyecto o accin que materializa la alternativa finalmente seleccionada, ejecucin y evaluacin de la misma. Reducir la participacin a injerencias solamente en una de estas fases, es recortar sus alcances y posibilidades enriquecedoras. Pero, insistamos una vez ms, participacin no significa negar la representacin. Adems, no significa considerar nicamente el aporte del ciudadano comn, sino establecer un dilogo entre saberes empricos, tcnicos, acadmicos e institucionales. Por tanto, la participacin, en el mejor de los casos, debera involucrar los aportes de Comunidad, Estado, Universidad, Entidades Privadas y otras instituciones.

Otro aspecto fundamental es el siguiente: participar es decidir con otros, concertar y llegar a acuerdos con otros. En efecto, la participacin no se puede dar por individuos aislados o teniendo en cuenta solamente las opiniones y voluntades de una de las partes. Supongamos que solamente intervienen los miembros de la Comunidad en un proceso de participacin determinado. En este caso, las personas que conforman esa Comunidad viven un proceso de negociacin de intereses, de tensiones y acercamientos entre ellos, es decir, un proceso donde cada cual debe jugar a decidir con otros, si realmente quiere involucrarse en el proceso de participacin.

Para generar procesos de participacin, existen mltiples mecanismos y procedimientos, algunos de los cuales estn consignados en normas legales como la Constitucin, algunas leyes, decretos, acuerdos, etc.. Pero, a la vez, hay infinidad de herramientas participativas no hacen parte de la normatividad legal. Cada Comunidad, de acuerdo a su historia y situacin, est en condiciones de aprovechar mejor unos determinados mecanismos de participacin que otros, sean estos legales o no. Ms an, por lo general, cada etapa del proceso de participacin, amerita mecanismos distintos. Veamos un ejemplo.

Problema : en una Comunidad barrial de una gran ciudad, existe un severo problema de botaderos de basura en la va pblica, lo cual genera focos de infeccin infantil. Se pretende formular y llevar a cabo un proyecto que solucione est situacin, con la participacin de la comunidad.

PROCESO DE PARTICIPACIN

FASE

MECANISMO

Identificacin del problema y posibles alternativas

Talleres por sectores del barrio utilizando matriz de autodiagnstico comunitario que permita anlisis colectivo de problemas prioritarios, precisando la magnitud, caractersticas y posibles soluciones a los mismos con aportes de estado, comunidad y otras entidades.

Seleccin de alternativa

Asamblea barrial con presentacin sistematizada de los resultados de los talleres por sectores y trabajo en grupos por alternativas para analizar las ventajas y desventajas de cada una.

Formulacin del proyecto

Una comisin (representacin) integrada por dos personas de la comunidad, un tcnico en reciclaje y un mdico, formulan el proyecto y ponen a consideracin de una segunda Asamblea Barrial un resumen del mismo, aplicando la metodologa de lluvia de ideas para recolectar aportes de los asistentes.

Gestin del proyecto

En caso de necesitar recursos econmicos o humanos distintos a los de la misma comunidad, una organizacin del barrio (representacin) o la comisin que formul el proyecto (idem), lo presenta a las entidades pblicas y privadas respectivas.

Ejecucin y evaluacin del proyecto

En esta fase, los mecanismos no pueden ser otros que los previstos por el proyecto mismo.

Y lo que sugerimos en este ejemplo hipottico, resultara inapropiado para una comunidad rural o gremial, as se tratara de un problema similar. Es decir, participar tambin es imaginar procedimientos distintos para situaciones distintas, participar demanda crear, disear, esculpir.

Pero, volvamos sobre las formas de organizacin formales e informales. Usualmente, se tiende a valorar ms las primeras, error que puede conducir a fracasos en los procesos de participacin o los proyectos de desarrollo comunitario. Hay que aprender a valorar en su justa dimensin la participacin de las organizaciones formales, de la informales y de los integrantes de una Comunidad que no se hallan organizados ni formal ni informalmente.

4. MODELOS DE CONSTRUCCIN COMUNITARIA?

A pesar de la gran diversidad que los procesos comunitarios ofrecen, es posible pensar ciertos modelos de intervencin, segn el rea y el tipo de comunidad de que estemos hablando.

Por ejemplo, en el rea de la reproduccin social en sectores populares, se ha extendido el modelo de los Hobis, por medio del cual madres individualmente consideradas o grupos de ellas, atienden durante el da nios en edad pre-escolar, contando para ello con el aporte de insumos y dinero por parte del estado, el cual efecta una cierta labor de supervisin. Este modelo ha sido muy controvertido, se ha desarrollado en medio de fuertes tensiones entre madres comunitarias y estado y presenta puntos bastante dbiles, a la vez que fortalezas probadas. Constituye un modelo mejorable e importante en tanto forma de intervencin que se ha replicado y extendido de forma considerable.

En el terreno econmico se han ensayado diversos modelos: cooperativas de produccin y comercializacin, fami-empresas, fomento con crdito y asesora a pequeos proyectos rentables ya existentes, etc.

En el rea juvenil y cultural, se han desarrollado clubes y redes Juveniles. Para la tercera edad existen los Hogares de Vida, y as sucesivamente.

A nuestro entender, los problemas de los Modelos radican en tres aspectos bsicos: sus cimientos, la aplicacin metodolgica y la evaluacin. Veamos cada uno de ellos.

Los Modelos deben estar cimentados en:

- Anlisis de experiencias comunitarias ya desarrolladas o en desarrollo

- Reflexiones sobre las dinmicas y caractersticas propias de las Comunidades sujeto del respectivo modelo

- Una claridad suficiente sobre los propsitos que animan el poner en prctica este o aquel esquema de trabajo.

Este ltimo aspecto es el primero que debemos clarificar y definir con precisin, revisando una y otra vez su validez y pertinencia, segn las concepciones ms generales que tengamos de aspectos como desarrollo, participacin, fortalecimiento de sujetos y actores sociales, interlocucin con el estado, etc. En esta definicin de propsitos globales, estar la brjula y el norte de la bitcora de viaje. Pero, si los cimientos del modelo se forjan considerando nicamente esta orientacin general, dejando de lado lo referido a experiencias y caractersticas de las Comunidades, estar condenado al fracaso.

Ahora bien, a veces ocurre que se tienen buenos cimientos, pero deficiencias en el diseo metodolgico y/o en la aplicacin del mismo. Una metodologa, debe contener cuatro (4) aspectos: conceptos, criterios, procedimientos y herramientas. Los conceptos definen el mbito de la metodologa y precisan lo que estamos entendiendo por tal o cual idea (v.gr., en una metodologa de trabajo cultural que entendemos por cultura, cdigo, smbolo, etc) ; los criterios por su parte sirven como pautas del trabajo a realizar (v.gr., cmo valoramos las organizaciones, cmo nos relacionamos con ellas, qu importancia asignamos a tal o cual tipo de actividades, etc.) ; los procedimientos establecen los pasos a seguir y la relacin existente entre ellos (v.gr., presentacin del proyecto a los lderes de la Comunidad ----> ajustes de acuerdo a las observaciones recogidas ----> presentacin a la poblacin destinataria del proyecto ----> inicio de actividades ----> etc.) , y las herramientas son todos aquellos instrumentos especficos, de carcter interno y externo, que se van a utilizar para el desarrollo del trabajo de conformidad a los conceptos, pautas y procedimientos previstos (v.gr., entrevistas, encuestas, mapas socio-ambientales, mapas culturales, tertulias, jornadas, sistematizacin en bases de datos, matrices segn variables etc.).

La metodologa debe ser absolutamente clara y sencilla en el planteamiento de los conceptos, criterios y procedimientos, pero a la vez, debe ser muy fina -con elaboracin de filigrana-, en sus herramientas. Todos estos elementos tienen que ser muy bien manejados por las personas que se encuentren a cargo de la aplicacin del modelo.

Finalmente, la evaluacin debe tener tres momentos: ex-ante (cuando se est formulando el modelo pero an no se ha aplicado), monitoreo o seguimiento (durante todo el proceso de aplicacin) y ex-post (finalizada la aplicacin). La evaluacin no se reduce a reunirnos a ver qu ha pasado, sino que debe estar soportada en un sistema que establezca variables, formas de sistematizar y circular informacin, mecanismos regulares de anlisis, elaboracin de informes parciales y finales, etc [1].

[ 1 ] Igualmente, todo proyecto requiere de estos tres momentos evaluativos, regidos por un sistema tcnico de evaluacin. (regresar 1)

5. PLANES, PROGRAMAS, PROYECTOS

En trminos generales, entendemos por Planes de Desarrollo el ordenamiento de prioridades, lneas de accin, estrategias, objetivos y metas que se establecen a partir del diagnstico global de una entidad determinada. Por ejemplo, si esa entidad es la Repblica de Colombia, hablamos de los Planes de Desarrollo de la administracin de este o aquel Presidente. Si la entidad es el municipio o la localidad de una ciudad, se habla de los Planes de Desarrollo Municipal o Local (2) . Igualmente podemos hablar de planes de desarrollo de una institucin pblica o privada cualquiera. Cada Plan, puede comprender a su seno, varios programas y proyectos, los cuales puede enunciar, pero sin entrar a desarrollarlos en toda su extensin en el propio texto del Plan.

Como Programas, denominamos la priorizacin de estrategias, objetivos, acciones, metas y metodologas, para abocar la intervencin sobre un rea especfica, con unos sujetos especficos ( v.gr., salud, educacin, drogadiccin, espacio pblico, ...).

El Proyecto, como parte de un Plan o Programa, es una herramienta que organiza la accin concreta en torno a problemas u oportunidades concretas, segn objetivos, actividades, metodologas y metas. Un programa puede, por ejemplo, organizarse en varios proyectos .

Ahora bien, desde el punto de vista conceptual general, todo plan y todo programa son proyecto, en tanto ordenamiento de ideas y acciones en funcin de objetivos determinados para actuar sobre una situacin dada, cuyas caractersticas han sido previamente analizadas.

GUA PARA LA REFLEXIN

1. En el municipio en el que vives, consigue y estudia el Plan de Desarrollo Municipal, e identifica los programas y proyectos que materializan dicho Plan.

(2) Por ley, todos los entes territoriales deben dotarse de este tipo de planes. Para mayor ilustracin, estudiar la Ley 152 de 1994 . (regresar 2)

6. PROYECTO Y DESARROLLO

6.1. Proyecto

La palabra "proyecto" viene del vocablo latino "projectio" que significa "representar en perspectiva, disponer o lanzar". Igualmente se le asocia con la palabra latina "consilium", que quiere decir "empresa o designio".

Ciertamente, un proyecto es un conjunto de ideas y de clculos que se pretenden llevar a cabo en un futuro ms o menos inmediato y en ese sentido constituye una representacin de situaciones futuras que imaginamos como buenas para lograr algo. Por otra parte, al implicar un proyecto un conjunto de recursos humanos (por ejemplo, el personal responsable de la ejecucin...), fsicos (por ejemplo, el lugar o lugares donde van a efectuarse las actividades principales...) y financieros ( por ejemplo, los aportes de los propios promotores del proyecto...) , y al demandar una administracin de tales recursos durante un tiempo determinado para lograr unos fines especficos, el proyecto es, exactamente, una empresa. Por tanto, la idea de proyecto nos remite a prcticas de organizacin, planificacin y coordinacin.

Por su parte la Real Academia de la Lengua Espaola, define proyecto como: "Designio o pensamiento de ejecutar algo, conjunto de escritos, clculos y dibujos que se hacen para dar la idea de cmo ha de ser y lo que va a costar una obra de arquitectura o de ingienera, ...disposicin... que se forma... para la ejecucin de una cosa de importancia, anotando y extendiendo todas las circunstancias principales que deben concurrir para su logro".

Si proyecto tiene que ver con todo lo anterior, podemos entonces comenzar a diferenciarlo de accin y de idea. En primer lugar, el proyecto por lo general involucra varias acciones e ideas. En segundo lugar, es posible desarrollar acciones carentes de proyecto (v.gr., sin objetivos, sin planificacin, sin evaluacin,...) , o tener muy buenas ideas pero que distan de tener la solidez o los alcances del proyecto. Una idea es un enunciado que puede ser genrico y difuso o particular y preciso, pero un proyecto es una herramienta tcnicamente diseada que nos ofrece un planteamiento siempre claro y concreto, como quiera que organiza la accin de unos recursos humanos y econmicos en un tiempo determinado, de conformidad a unos objetivos y para el logro de unas metas especficas.

Es decir, elaborar un proyecto es imaginar parcelas de futuro pero de forma muy concreta: con clculos, proyecciones y previsiones, que al ser llevados a la prctica deben producir situaciones nuevas en la vida de grupos humanos claramente definidos o en creaciones humanas claramente identificadas (v.gr., la remodelacin de un inmueble histricamente valioso) , o en aspectos muy concretos del medio ambiente de una regin determinada.

Diremos entonces que Proyecto es la mejor solucin posible y concertada, para enfrentar un problema o para aprovechar una oportunidad, en un lapso de tiempo dado y con unos recursos determinados (humanos, infraestructurales, financieros) ; a travs de un conjunto de acciones coherentes entre s que deben producir resultados objetivamente verificables y numricamente medibles.

Es la mejor solucin, pues todo proyecto bien formulado debe contar con estudios previos a su ejecucin, que demuestran porque se escoge una determinada solucin y no otra. No quiere esto decir que sea necesariamente la solucin ideal, sino la mejor en las condiciones externas e internas en las cuales tiene que llevarse a cabo el proyecto. Por condiciones externas entendemos el contexto social; por condiciones internas aludimos a las fortalezas y debilidades humanas, financieras y operativas del proyecto en s.

Es posible en tanto que un proyecto debe expresar una solucin realizable, realmente ejecutable en un perodo de tiempo determinado y en unas condiciones dadas. Por ejemplo, un proyecto que proponga "dotar de vivienda a todos los destechados del pas en el prximo ao", nos habla de una solucin a todas luces impracticable. De ah que exista una gran diferencia entre un proyecto y los planteamientos que acostumbran a hacer los partidos o movimientos polticos.

Es concertada en tanto que en un proyecto siempre intervienen, como mnimo, dos partes y con frecuencia tres o cuatro partes. Por ejemplo, intervienen la organizacin o personas que proponen el proyecto y la entidad que parcialmente lo financia. O, por ejemplo, intervienen la comunidad, una organizacin social, una organizacin no gubernamental, el municipio y un fondo de cofinanciacin. Entonces, un proyecto siempre nos remite a un acuerdo de intereses y voluntades que es necesario reunir en una misma direccin.

P Para aprovechar una oportunidad, ya que los proyectos no solamente deben pensarse en funcin de situaciones problemticas o carencias, sino tambin como potenciadores de virtudes, de ventajas comparativas y de fortalezas existentes en un proceso social. Es el caso, por ejemplo, de la promocin de talentos artsticos o de liderazgos cvicos. Un proyecto puede pensarse entonces como desarrollo de logros pre-existentes: la cualificacin de una dinmica juvenil o la ampliacin de una empresa exitosa, son ejemplos de ello. Lo anterior reviste gran importancia, ya que nos hemos formado en una mentalidad contestataria, poco propositiva y que construye certezas a partir de la negacin y no de la afirmacin.

En un lapso de tiempo dado y con unos recursos determinados, pues el proyecto, por definicin, es una actividad delimitada por linderos de tiempo, nmero de personas, cantidad de equipos, materiales y dinero. Entonces, los proyectos no son permanentes sino que comienzan y terminan en lapsos de tiempo pre-establecidos y son soportados por unos recursos que tampoco son permanentes ni ilimitados. De ah que sea importante sealar que, si bien los proyectos apuntan a ir concretando grandes o pequeas aspiraciones, no son las aspiraciones mismas.

Conjunto de acciones coherentes entre s, pues todas las realizaciones y esfuerzos debern dirigirse a unos propsitos nicos. No se trata entonces de una sumatoria de hechos inconexos. As, por ejemplo, para constituir una microempresa sern necesarias acciones sociales, jurdicas, financieras, comerciales, organizativas, etc., pero todas ellas estarn en funcin de la puesta en marcha y consolidacin de esa nueva realidad econmica.

Resultados objetivamente verificables y numricamente medibles. Un proyecto debe producir situaciones nuevas, ya sea en trminos de consolidar o modificar lo existente o de inaugurar realidades. Tales cambios, si se dan, tienen formas de manifestacin reconocibles. Un proyecto cuyos resultados no se puedan verificar es porque est mal formulado desde un comienzo (sin estudio de factibilidad, sin metas claras, o con insuficientes mecanismos de evaluacin) o simplemente, porque no ha logrado cumplir su cometido.

Ahora bien, las situaciones nuevas generadas en virtud de la ejecucin de un proyecto, de una u otra manera, sern siempre numricamente medibles, lo cual no quiere decir que los resultados hagan referencia solamente a fenmenos cuantitativos. La medicin, puede reflejar tambin una situacin cualitativa, como en el caso de un termmetro que refleja numricamente la presencia o ausencia de fiebre.

En general, es en extremo difcil encontrar actividades y resultados de un proyecto, que no tengan una expresin numrica posible: nmero de beneficiarios directos e indirectos, cantidad de acciones desarrolladas, costos por accin y por beneficiarios, incrementos y descensos en determinado tipo de acciones o comportamientos de los destinatarios, etc.. Contar con mediciones es ventajoso para quienes ejecutan el proyecto, para los que se benefician de l y para quienes lo evalan. Potenciar esta posibilidad siempre existente, depender de cmo se elabore el proyecto y cmo se ejecute. Mientras ms serios sean los diagnsticos previos, mejor elaborados estn los objetivos y las metas, ms sistemtica y organizada sea la ejecucin del proyecto, mayores sern los factores de medicin disponibles para evaluar el proyecto antes, durante y despus de su ejecucin.

Pensemos en un proyecto que ofrezca a primera vista dificultades de medicin numrica. Por ejemplo, un proyecto pedaggico que pretende cambiar actitudes de los habitantes de un lugar con relacin al medio ambiente, creando una "nueva conciencia ecolgica". Se podra arguir que "la conciencia" o "las actitudes" no se pueden "medir" y que se trata de procesos cuyos resultados solo se ven en el largo plazo. Desde luego que hay resultados que se hacen ms visibles en el mediano o largo plazo, lo cual no quiere decir que el proyecto en s no sea susceptible de mediciones numricas inmediatas. Adems, las actitudes y cambios de conciencia ecolgica, se expresan en percepciones y comportamientos individuales y grupales, perfectamente medibles a travs de encuestas, o a travs de elementos indicadores como: la magnitud y tipo de basura generada antes y despus del proyecto, la regularidad con que se tratan temas ecolgicos en las reuniones sociales del barrio, la participacin por edades en jornadas de siembra de rboles, el aumento o disminucin de los fumadores en recintos cerrados,... y as podramos seguir casi que indefinidamente.

Se deduce de todos los elementos anteriores, que un requisito fundamental sin el cual el proyecto no existe, es su formulacin tcnica, aspecto del cual nos ocuparemos luego de sugerir algunas reflexiones sobre el concepto de desarrollo [3] .

[3] Si se desea profundizar, ver los Manuales Metodolgicos para la identificacin, preparacin y evaluacin de proyectos del Banco de Programas y Proyectos de Inversin Nacional -BPIN- del Departamento Nacional de Planeacin, Serie de Metodologas 001, Manual Metodolgico General y Serie de Metodologas 019, Manual Metodolgico para la identificacin, preparacin y evaluacin de proyectos menores. En las publicaciones 020 a 028 de estas Series de Metodologas, se encuentran los manuales para identificar, preparar y evaluar proyectos en las reas de: infraestructura menor y de servicios del sector agropecuario, electrificacin rural, agua potable y saneamiento bsico, mantenimiento de infraestructura vial no urbana, infraestructura vial no urbana con bajos niveles de trnsito, infraestructura vial no urbana con altos niveles de trnsito, estudios de preinversin, prestacin de servicios educativos y atencin del primer nivel de salud. (regresar 3)

7. EL CICLO DE UN PROYECTO [4] .

Denominaremos ciclo de un proyecto, al proceso por medio del cual una idea llega a convertirse en formulaciones tcnicas que se realizan y evalan, para nuevamente concebir otra idea.

Usualmente, se formulan ciclos de proyectos como el siguiente:

O tambin, de la siguiente manera:

Un aspecto importante de estos ciclos de proyectos (formulados desde una lgica bsicamente econmica y para inversiones de montos relativamente considerables), es que enfatizan en la rigurosidad y carcter tcnico del proceso de formulacin de proyectos. Para ilustrar lo anterior, veamos brevemente el contenido de los momentos y actividades previstos en los ciclos reseados.

8. FORMULACIN DEL PROYECTO

Resulta fundamental en la formulacin del proyecto, no apegarse a ningn formato o gua para la presentacin de proyectos. Lo importante es tener claridad sobre el problema u oportunidad al cual se quiere responder, en torno a los objetivos y la forma como realmente se puede y se quiere llevar adelante el trabajo del proyecto en cada caso concreto. Si existe claridad en estos aspectos, otorgada por una reflexin amplia y suficiente en las fases previas a la formulacin, se estar en condiciones de diligenciar cualquier formato o gua de proyectos.

Vamos a enunciar en que consiste cada una de las partes de un proyecto de promocin social, que es el tipo de proyecto que ms interesa para efectos del presente texto [ 6 ].

Hoja de identificacin/ Resumen ejecutivo/ Abstract: contienen la infomacin bsica del proyecto en textos que no rebasan las dos o tres pginas (el abstract suele ser un prrafo), de suerte que su lectura permite hacerse una idea de lo esencial del proyecto. Su elaboracin solo es posible una vez concluida la formulacin del proyecto en su totalidad.

Presentacin: en un prrafo o dos se explica de que trata el proyecto, quin lo presenta y por qu lo hace.

Antecedentes: explica dnde y cmo se origina el proyecto, presenta los esfuerzos y dificultades que han existido en el rea y la temtica de intervencin del proyecto, ya sea que estos antecedentes sean de la Comunidad con la cual se va a trabajar, de la entidad que formula el proyecto, de otras entidades o de otras experiencias similares.

Justificacin: ofrece un diagnstico claro en torno al problema u oportunidad que origina el proyecto y de ese diagnstico se desprenden de forma coherente las razones que hacen importante y pertinente el proyecto para responder al problema u oportunidad identificados.

Objetivo General: plantea la orientacin general del proyecto y sirve de articulador entre ste y los enfoques y propsitos ms globales de desarrollo en los cuales el proyecto se enmarca.

Objetivos Especficos: son un desagregado que concreta los elementos enunciados en el Objetivo General.

Metas: son una cuantificacin de los objetivos especficos y expresan los logros que se harn tangibles con la ejecucin del proyecto.

Descripcin: consiste en una presentacin y explicacin absolutamente clara, de las lneas de accin que obran como componentes del proyecto.

Metodologa: se explican los conceptos, criterios, procedimientos y herramientas que se van a utilizar en el desarrollo del proyecto, sealando las variables a considerar en cada herramienta e indicando su orden de importancia.

Desarrollo: explica las fases de desarrollo del proyecto y las actividades que se llevarn a cabo en cada fase, de suerte que exista coherencia lgica entre una y otra y entre sta y todas las dems partes del proyecto.

Seguimiento y Evaluacin: establece los mecanismos, variables e indicadores de evaluacin que se van a utilizar.

Cronograma: presenta grficamente la duracin en das, semanas o meses, de las fases y actividades sealadas en Desarrollo del Proyecto.

Presupuesto: se desprende de todas las partes anteriores y presenta debidamente relacionados y desagregados por rubros, los aportes de las distintas partes que van a intervenir con recursos en el proyecto.

Todas las partes sealadas deben ser armnicas entre s y absolutamente nada puede aparecer sin previas sustentaciones. Por ejemplo: en el presupuesto no puede aparecer un gasto en materiales de construccin, si en el texto precedente no se ha explicado con claridad la necesidad, alcances y caractersticas de una construccin especfica. En este caso, el proyecto deber anexar planos y diseos.

En la pgina siguiente y a manera de ejemplo, se transcribe el texto de un proyecto que formulamos para la Empresa de Energa de Bogot.

[ 6 ] Desde luego, algunas partes cambian con relacin a las que vamos a exponer, cuando se habla, por ejemplo, de proyectos de investigacin. Estos ltimos deben incluir los aspectos adicionales de marco conceptual, hiptesis y revisin bibliogrfica. Tngase adems muy en cuenta que las denominaciones de las partes de un proyecto pueden cambiar en cada gua o formulario de presentacin de proyectos. A veces dos de las partes que enunciaremos se reunen en una sola, en otros casos recibirn denominaciones distintas o simplemente no sern incluidas dentro de esta o aquella gua y as sucesivamente. Lo importante, insistimos, es la claridad de ideas y la calidad tcnica de la formulacin por parte del proponente. (regresar 6)

-FASE DE PRE-INVERSIN: comprende las actividades que se realizan desde la idea o identificacin del proyecto, hasta el momento en que se adopta la decisin de invertir en el mismo.

La idea o identificacin no consiste en el simple enunciado de una ocurrencia ms o menos general, sino que debe contener informacin precisa sobre la necesidad u oportunidad a la cual trata de dar respuesta el proyecto, un diagnstico inicial de la situacin o contexto en el que se da la necesidad u oportunidad, identificacin de posibles alternativas y precisin de objetivos; elementos que en su conjunto deben brindar razones suficientes para realizar estudios ms profundos, pasando as de la idea al perfil.

El perfil es una consideracin de las alternativas posibles y de la viabilidad (tcnica, poltica, legal, econmica, ambiental, institucional...) de cada una de ellas, haciendo los clculos pertinentes en cada caso y descartando aquellas opciones que se muestren tcnicamente como no viables. De esta manera, se entrega un insumo fundamental para pasar al momento siguiente que es el estudio de Pre-factibilidad.

La viabilidad de un proyecto es la posibilidad y/o conveniencia de llevarlo a cabo. Existen varios tipos de viabilidades: la tcnica (posibilidad fsica y carcter ptimo de la ejecucin. Ejemplo: en un proyecto para adquirir un lote con el fin de construir posteriormente en l, establecer si el nivel fretico y las caractersticas generales del suelo, son adecuadas para construccin de viviendas) , la legal (que no existan impedimentos legales para ejecutarlo. Ejemplo: prohibicin de construir viviendas en espacios pblicos) , la econmica (si el proyecto es rentable al comparar costos de inversin y operacin contra beneficios. Ejemplo: utilidades al comparar las inversiones en terrenos, maquinaria, materiales, personal, instalaciones, etc, contra los ingresos realmente posibles al construir una urbanizacin popular) , la poltica (coherencia del proyecto con planes y programas gubernamentales. Ejemplo: como se inscribe un plan de vivienda en las polticas del Ministerio a cargo del tema), la ambiental (impacto en los recursos naturales del entorno y las especies de flora y fauna. Ejemplo: efectos de una urbanizacin en las fuentes de agua), la institucional (si la entidad proponente tiene la capacidad administrativa y operativa para llevar a feliz trmino el proyecto. Ejemplo: si el grupo de base de un barrio determinado est en condiciones reales de hacer el reciclaje de basuras del sector), etc.

La pre-factibilidad es un estudio ms a fondo an de las alternativas consideradas en el perfil, para la ejecucin del proyecto. Por medio de un conjunto de anlisis mucho ms especficos de las viabilidades enunciadas, se establece cul es la mejor alternativa de todas las consideradas hasta el momento (v.gr., en las viabilidades econmica y tcnica de un proyecto productivo, se efectan estudios de mercado analizando factores de oferta, demanda, comercializacin y rentabilidad). La alternativa seleccionada, es la base para el estudio de factibilidad. Es perfectamente posible concluir por medio de estos estudios, que no se han identificado alternativas viables y que por lo tanto el proyecto debe ser descartado, as la idea original pueda ser considerada como excelente.

La factibilidad (actividad con la cual se cierra la primera fase llamada de pre-inversin) , toma la alternativa seleccionada y profundiza en todos los aspectos que la hacen viable, afinando los detalles que sea necesario -incluidos los operativos-, y entregando un ante-proyecto a partir del cual se toman decisiones slidas de inversin.

-FASE DE EJECUCIN Y SEGUIMIENTO: en la cual se lleva a cabo la inversin y se ejecuta el proyecto, tomando como punto de partida el Ante-proyecto entregado por el estudio de factibilidad.

Los diseos definitivos de esta fase, aluden a los pequeos ajustes que deben hacerse al Ante-proyecto en aspectos como presupuestos, cronograma, materiales, etc.

El montaje o construccin es la puesta en marcha del proyecto adquiriendo los insumos necesarios, contratando el recurso humano y tomando todas las decisiones administrativas que sean pertinentes. Se habla de operacin, cuando el proyecto comienza a producir y entregar a la comunidad los bienes o servicios para los cuales fue creado, es decir, cuando efectivamente empieza a dar respuesta a las necesidades u oportunidades identificadas desde un comienzo.

[4] Para la redaccin de este captulo, se tuvieron en cuenta los resumenes bibliogrficos elaborados por Mara Clara Melguizo, estudiante de economa de la Universidad de los Andes. (regresar 4)

LECTURAS

LOS RECICLADORES *

Por: Martha Cecilia Torres Mora *

Orgenes

Todo indica que las sociedades modernas, entre ms progreso cientfico y tecnolgico desarrollan, mayor cantidad de desperdicios generan. Este hecho no deja de sealar un contrasentido y de plantear un gran interrogante, pues las implicaciones de este fenmeno van ms all de un simple problema esttico, abarcando esferas diferentes de la vida en comunidad como la salud pblica, la planificacin industrial, y lo que es ms grave, la calidad del medio ambiente.

El problema de las basuras adquiere dimensiones dramticas principalmente en las ciudades, por converger en ellas los procesos de industrializacin y consumo, aunados a grandes concentraciones de poblacin. Se dice con razn que la generacin de basuras es indicativo de una sociedad deficiente en la utilizacin plena de sus recursos, posibilidades e inteligencia.

El manejo que desde las mismas fuentes productoras de desperdicios se hace, es inadecuado. Esto significa que no existen formas apropiadas de informacin, educacin y disposicin final de desperdicios, que orienten y controlen a la poblacin frente a esta situacin.

No es de extraar entonces, que en torno al fenmeno de las basuras hayan ido surgiendo otros, como el de la recoleccin, los basureros pblicos, el reciclaje y el de las personas que gracias -y tambin a pesar de ellas-, sobreviven.

Basuriegos o recicladores

Quiz uno de los sectores ms marginados an dentro de los marginados, es el de aquellos que por distintas circunstancias viven de escarbar en las basuras. El trmino genrico con el que se les designa es el de basuriegos, trmino peyorativo que conlleva una alta dosis de desprecio y que los coloca en la misma condicin del material que trabajan: las basuras.

Este grupo humano es el resultado de varios factores que confluyen en nuestro pas: por un lado los ya mencionados procesos de industrializacin, y por otro la creciente migracin de familias desplazadas del campo a la ciudad que van a engrosar sus cinturones de miseria y que por no encontrar otras alternativas de sostenimiento, se dedican a la economa del rebusque en los basureros, rellenos sanitarios, ros, calles y canecas. Esto sin mencionar las franjas de personas que llegan all, por desintegracin del ncleo familiar y de la drogadiccin.

En los ltimos aos, se ha venido produciendo un cambio en cuanto a la manera de abordar el problema de los desperdicios; cambio de mentalidad y de tratamiento fsico que de alguna manera tambin implica la visin que sobre el trabajador de las basuras se ha tenido.

Las basuras de ser un material sin ningn valor, han pasado a ser fuentes de riqueza, de donde es posible obtener beneficios para la industria, para la economa, para el medio ambiente, y para miles de familias que slo en ellas han encontrado una manera de obtener ingresos.

Gracias a este cambio de mentalidad y de actitud, ahora se comienza a ver con otros ojos la labor que por aos han desempeado estas personas y estas familias que trabajan con los desechos de los dems. Ahora ya no se trata de basuriegos sino de recicladores, con lo cual se les est reconociendo ejercer una actividad de utilidad social.

Sin embargo, este reconocimiento an no llega a darse en todas las esferas de la sociedad. Ms an, se trata slo del cambio de postura de algunas entidades y grupos que distan mucho de significar una actitud general del Estado y sus asociados. Y a nivel de los mismos trabajadores de las basuras, existen distintas valoraciones de su propio quehacer, desde las ms despectivas hasta aquellos que reivindican su labor como altamente importante para la sociedad moderna actual y del futuro.

Recicladores en Bogot

Bogot produce cerca de 3.600 toneladas diarias de desperdicios, recolectadas por empresas privadas de basuras. Lo recogido se lleva principalmente al relleno de "Doa Juana", el relleno ms grande de Latinoamrica, ubicado al sur de la ciudad y en donde se entierran diaria y literalmente, 36 millones de pesos. La produccin de basuras de la ciudad se estima en un 42.7% del total de desperdicios nacionales.

En Bogot, el nmero de recicladores est calculado entre 7.000 y 10.000. Existen programas de reciclaje, recuperadores independientes, precooperativas en proceso de formacin y cooperativas. Sin embargo, el nmero de afiliados es todava pequeo, aunque puede decirse que la organizacin de los recicladores ha logrado consolidarse en los ltimos aos y se encuentra en proceso de expansin.

Un carro esferado por cuna

En general el reciclador es una persona que comienza a trabajar en este oficio desde muy corta edad, muchos crecen literalmente entre un carro de recoleccin y cumplen desde la ms tierna edad las mismas jornadas de trabajo que realizan sus padres.

Aunque no existen estudios precisos sobre el promedio de vida de los recuperadores de basuras, s es posible afirmar sin equvocos que su envejecimiento es prematuro, entre otros factores por el desgaste fsico que implica su labor y por las condiciones personales y ambientales en que debe realizarla. Por lo regular el reciclador realiza un recorrido de 10 horas diarias, de las cuales un poco ms de dos horas se le van al inicio de la jornada empujando el carro desocupado que de todas maneras tiene un peso considerable, y el resto, es decir casi 8 horas, debe empujar el carro lleno y pesado.

Los recicladores utilizan diferentes clases de carros o vehculos de transporte para su oficio, segn las caractersticas topogrficas, ambientales y culturales de la ciudad y la tradicin de su familia.

En Bogot, el carro esferado, tan ntimamente ligado a la tradicin del gamn y a oficios como el acarreo en las plazas de mercado, es el ms utilizado en las tareas del recuperador de basuras. Se calculan en ms de 8.000 los carros esferados en la ciudad, carros cuya costumbre de uso se ha transmitido de una generacin a otra. Tan metido en la cultura de muchos barrios populares es este vehculo, que varios realizan competencias deportivas con ellos.

El carro esferado vara su costo de acuerdo con su categora, la que tiene que ver con materiales, construccin, accesorios y hasta lujos. Un carro econmico puede costar 10 mil pesos y se compone de un tablado y una base sin cajn. Las balineras son lo que ms cuesta. Como mucho puede llevar incorporada una pequea tira de caucho en la base que hace las veces de freno. El carro estndar que utilizan muchos recicladores, consta de un cajn en madera ms o menos amplio y sus balineras son de buen tamao. Su precio puede llegar a los 35 o 40 mil pesos. El carro de lujo fcilmente llega a los 50 mil pesos o ms dependiendo de los aditamentos que se le coloquen. Algunos llevan timn, espejos, cajones adicionales, balineras muy grandes, pueden inclur radio y otros "lujos" que necesariamente incrementarn su valor.

Al margen

El trabajo realizado por los recicladores es, desde distintos ngulos, una labor marginal. Legal, social, econmica y culturalmente hablando, los trabajadores de la basura estn en la picota pblica.

Esta actividad era desarrollada hasta hace muy poco, sin ningn respaldo de las empresas privadas o pblicas y tampoco estaba reconocida dentro de un sistema general de recoleccin.

Frente a las normas legales vigentes, tampoco esta actividad es aceptada. Las Disposiciones Sanitarias sobre Basuras indican claramente la prohibicin de extraer objetos de los recipientes de recoleccin e igualmente disponen sanciones a quienes infrinjan estas normas. Tambin estas disposiciones indican la obligacin de recoger inmediatamente las basuras en caso de esparcimiento durante el proceso de recoleccin. As que el recuperador al buscar sus materiales, regar la basura y no recogerla nuevamente, est infringiendo la ley.

Adems desde el punto de vista legal, la recoleccin de basuras es competencia de los servicios pblicos, prestados por entes municipales o por empresas privadas autorizadas para tal fin.

En ocasiones se presentan enfrentamientos entre los recicladores y los recolectores de empresas pblicas y privadas. Estos enfrentamientos tienen por origen regularmente, la pelea por el "botn", en donde unos y otros buscan los beneficios econmicos.

La polica tambin contribuye a hostilizar a los recuperadores de basuras. Contnuamente los est asediando, los obliga a suspender sus labores, les decomisa sus carros e incluso se han dado casos en que los queman o destruyen.

En sntesis la labor del recuperador, especialmente la que se realiza en la va pblica, est por fuera de la ley, formalmente prohibida tanto por las disposiciones de higiene y saneamiento ambiental, como por las de la polica y las de orden municipal.

Ocuparse de las basuras en las condiciones en que lo hacen los recicladores es sinnimo de pobreza absoluta. La mayor parte son habitantes de tugurios, de invasiones o carecen en absoluto de vivienda y por lo tanto conviven en ambientes deteriorados. Por lo regular pertenecen a grupos de analfabetas o de muy baja preparacin.

Usualmente el recuperador es asociado con delincuencia y drogadiccin. Aunque nadie puede negar que este tipo de problemas se da entre algunos sectores de recicladores, no lo es menos que este tipo de asociaciones no se pueden generalizar pues, como se ver ms adelante, el gremio de los recicladores no es homogneo y dentro de ellos existen diferencias sustanciales en cuanto a su origen, tradicin, profesionalismo, condiciones de vida y aspectos culturales. Lo que ocurre con frecuencia es que por las condiciones de vida del reciclador, y por el medio en que obtiene y comercia los materiales que recupera, es vinculado a otros grupos marginales.

La recoleccin en recintos cerrados tiene la ventaja, sobre la recoleccin en espacios abiertos y pblicos, de estar amparada por algn tipo de convenio o contrato. Sin embargo, en ocasiones estos convenios resultan onerosos pues la labor ejecutada no es compensada equitativamente por los contratantes.

El rechazo social hacia los recicladores es tan profundo, que contra ellos se han provocado actos violentos y accidentes, que le han costado la vida a personas dedicadas a esta actividad. Han sido vctimas de las famosas "labores de limpieza" organizadas por escuadrones de la muerte, justicieros privados, bandas de asesinos amparados algunos por "la ley".

En materia econmica, el reciclador al pertenecer a un estrato que no alcanza a satisfacer siquiera las demandas bsicas de sobrevivencia, facilita la explotacin del trabajo marginal, ya que el fruto de un esfuerzo agotador beneficia en mayor grado a los intermediarios y estructuralmente subsidia al industrial que reprocesa los materiales reciclados. El reciclador abarata parte de los insumos para la industria, con un alto costo humano no reconocido por la sociedad.

La participacin en la vida pblica de los recicladores es prcticamente nula, muchos sectores los colocan como la escoria de la sociedad, lumpen por el cual no vale la pena hacer el menor esfuerzo de reinsercin o mejoramiento de sus condiciones de vida.

El mayor riesgo del trabajo marginal del reciclador es convertirse l mismo en una basura ms, humana y socialmente hablando. Slo una profunda dignidad personal le permiten soportar esas condiciones de sobrevivencia por debajo de las mnimas que puede pedir cualquier ser humano.

No obstante, es posible hablar de una cultura del reciclador, en la que existen valores propios, un lenguaje particular, formas de ver y expresar el mundo, y en donde es posible decantar y afianzar esa cultura en beneficio de los recicladores, con tan slo lograr unos cuantos puntos de apoyo en el resto de la sociedad.

En el fondo de la caneca

El mundo del reciclador encierra varios mundos. No slo en lo que a condiciones de vida y familiares se refiere, sino tambin en lo concerniente a su moralidad.

El reciclador catalogado como indigente, duerme por lo general en las calles, bajo los puentes, o en los parques pblicos. Slo una franja minoritaria de ellos puede pagar al diario para pasar una noche en un hotelucho, residencia o inquilinato. No conocen la estabilidad de un sitio propio para vivir, son los "judos herrantes" de la ciudad.

Quiz una de las caractersticas que los diferencia moralmente de los llamados recicladores profesionales, es que mientras estos conservan la dignidad, aquellos la han refundido por completo. La mayor parte de los recuperadores indigentes consume algn tipo de droga y son adictos. En Bogot es frecuente verlos "chupando" boxer o "soplando" bazuco. Muchos se iniciaron desde nios aspirando gasolina y luego pasaron a sustancias ms fuertes como el pegante, las pepas, la marihuana -que en el medio es considerada la ms "zanahoria"-, el alcohol, el bazuco y varias combinaciones entre ellas. No es raro encontrar tambin personas que se iniciaron en el consumo de alucingenos durante la poca de furor del hippismo, fueron jvenes que no pudieron salir de la adiccin. Su consumo promedio diario es de cinco papeletas en el caso del bazuco.

Sin embargo, no todos tienen el mismo grado de adiccin. Algunos son verdaderamente compulsivos, mientras otros pueden controlar su consumo. Muchos "meten" por la noche pues de otra manera no pueden conciliar el sueo y de alguna manera es un "regalo" que se hacen al terminar la jornada. La droga tambin es un calmante de sus dolencias fsicas y espirituales, aunque como es natural, los efectos de esta dependen de quien la consume. El reciclador adicto vive en la desesperanza y resignado a su condicin de vicioso.

Los recicladores indigentes provienen en su mayora de familias de clase media-baja. Sus historias familiares van desde los que optaron por "volarse" debido a los maltratos hasta los que aparentemente tenan buenas relaciones con la familia.

La mayora de estos recicladores no tuvo acceso a la escuela o si lo tuvo slo alcanz niveles bajos de escolaridad. Muy pocos lograron entrar a la secundaria y de estos una cifra mnima lleg a culminarla. A pesar de ello no es raro encontrar en el medio individuos que tienen estudios universitarios y que provienen de familias ms acomodadas. De todas formas, quienes tuvieron poca o ninguna escolaridad, aprendieron empricamente a realizar algn oficio.

Las relaciones familiares actuales de este grupo humano son por lo regular extremadamente deterioradas e incluso han roto por completo los vnculos con sus familias, ya sean las paternas o las conyugales. Su drogadiccin juega aqu un papel crucial pero tambin ellos sienten que ya no pueden amoldarse a llevar una vida "normal", as sean aceptados en sus hogares, o se intente apoyarlos de alguna forma.

En la escala ascendente de su drogadiccin comienzan por no encajar en la vida familiar, dejar sus empleos y responsabilidades y tambin sus actividades rutinarias. Luego comienzan su vagar buscando aventuras y sintindose dueos de una libertad sin lmites. Al agotrseles el dinero, buscan algn trabajo pero lo pierden fcilmente por su irresponsabilidad o simplemente no lo consiguen. Entonces llegan al mundo de los recicladores. En este punto ya ha perdido valor para ellos lo que antes les significaba algo importante: la familia, el estudio, el trabajo, su presentacin y aseo personal. El centro de su vida es la droga.

El rebusque con las basuras, de alguna manera se acopla a su estilo de vida. No tienen jefes ni horarios, no deben responder ante nadie, adems las basuras no son desagradecidas pues siempre encuentran algo que les puede significar un dinero, el suficiente para proveerse de droga, y la comida no falta, ya sea porque se la regalan o porque dentro de los desperdicios siempre se encuentra algo. El reciclaje tambin les permite trabajar solos, en contacto mnimo con el resto del mundo, cubiertos por el anonimato, lo que tambin les resulta cmodo dada su incapacidad para establecer vnculos afectivos o que les representen algn compromiso con otros. En cierta forma, el reciclaje es su nica opcin.

A pesar de sus disueltas relaciones familiares estas personas valoran altamente la familia e incluso llegan a aorarla, pero no tanto como para trocarla por el placer que les implica ir sin lmites de un sitio a otro, sentirse dueos de la calle, o marcharse sin ms que sus harapos a otra ciudad.

Cuidar de s mismos no les parece importante, viven el momento y el futuro no existe en sus cabezas, por ello no tienen el menor sentido del ahorro. Son personas tremendamente solas, encerradas en s mismas, incapaces de compartir nada con nadie, tristes. El dinero es tal vez uno de sus valores importantes, en la medida que les permite proveerse de la droga diaria, pagar la pieza cuando la utilizan, o comprar algo de comer o beber cuando no consiguen en las basuras.

Algunos valoran altamente no tener que mendigar y no recurrir al robo y les molesta inspirar lstima o que los miren como algo raro. Prefieren inspirar miedo, mostrarse fuertes, lo cual es un medio efectivo para sobrevivir en la calle.

Se aferran a creencias religiosas e invocan a Dios con frecuencia pero no participan de ritos ni celebraciones.

Procuran mantenerse a prudente distancia de la polica, no tener roces o problemas con ella, pues saben que esto puede significarles atropellos o la vida misma. El reciclador teme y desprecia a la polica; la teme porque sabe que puede volverle la vida imposible, porque constantemente lo hostiliza y ejecuta en su contra "labores de limpieza"; la desprecia porque sabe que juega doble, que es corrupta y que mientras dice perseguir la droga, participa del negocio.

Para el reciclador indigente, esta labor fue la ltima opcin para sobrevivir, antes de caer en la delincuencia o la mendicidad. Pero una vez inmerso en el reciclaje encuentra en l un oficio que se le acopla, en el que gana plata y con el que puede "vivir", as aore una vida "decente" que lo reconcilie con su pasado y sobre todo, con su familia. Sabe de sobra que lleva una vida indigna, que ha cado demasiado bajo y que el medio en el que se desenvuelve es hostil y de no fiarse. Por ello su actitud es siempre prevenida.

Por lo general estos recicladores respetan el material obtenido por los dems. Cuando esta norma es violada, los enfrentamientos son violentos y pueden terminar en muerte.

A pesar de su marcado individualismo, los recicladores indigentes tienen gestos de compaerismo, como el de compartir la comida que encuentran o les obsequian, o el de regalar material al que le ha ido mal un da, actitud reforzada por la lgica de querer slo lo necesario. Entre los ms jvenes existe la tendencia a conformar "galladas" en donde se vuelven muy amigos y se constituyen en una especie de familia. Pero estos vnculos son extremadamente frgiles y se rompen con facilidad. Por un lado, descartan de entrada cualquier normatividad que regule sus relaciones y por el otro, su inmadurez afectiva los lleva a escapar de cualquier relacin que pueda significarles un compromiso al cual se sienten incapaces de responder, o un apego que siempre estarn en riesgo de perder. Cuando tienen algn gesto de solidaridad es porque este no los "liga" de ninguna manera.

La envidia y las rivalidades son la queja ms comn entre ellos. Pero en general, el tipo de relaciones que establecen depende de la clase o categora a la que pertecen, la cual a su vez tiene relacin directa con el espacio geogrfico o territorio en que se mueven. La diferencia de clases y la defensa del territorio ocasiona roces entre ellos, su lema es "juntos pero no revueltos".

* Informe de Investigacin elaborado en 1993 para el programa de TV y Radio Crnica Urbana.

* Investigadora de la Corporacin Comunitaria Races.