Mudra  Practices  

All  disease  in  the  body  and  disturbances  of  the  mind  are  said  to  result  from  an  imbalance  of  the  Five  Elements  and  disruption  of  the  natural  flow  of  Prana.    Through  centuries  of  use  and  refinement,  the  techniques  of  the  5  classes  of  Mudras  have  been  shown  to  be  a  highly  effective  system  of  self  healing  and  spiritual  cultivation.  

The  following  passage  from  the  Hatha  Yoga  Pradapika  (chapter  3  –  verses  5  to  9)  shares  the  importance  of  these  practices.  

‘Therefore  the  Goddess  sleeping  at  the  entrance  of  Brahma’s  door  should  be  constantly  aroused  with  all  effort  by  performing  Mudra  thouroughly.      

Maha  Mudra,  Maha  Bandha,  Maha  Vedha,  Khechari,  Uddiyana,  Moola  Bandha,  and  Jalandhara  Bandha.    Vipareeta  Karani  Mudra,  Vajroli  and  Shakti  Chalana,  verily  these  are  the  ten  Mudras  which  destroy  old  age.  

Adinath  said  they  are  the  bestowers  of  the  eightdivine  powers.    They  are  held  in  high  esteem  by  all  the  siddhas  and  are  difficult  for  even  the  Gods  to  attain!  

These  must  remain  secret  like  precious  stones,  and  not  to  be  talked  about  to  anyone.  

   

Gyana  Mudra  (palm  down)  &  Chin  Mudra  (palm  up)  

Gyana  =  gesture  of  intuitive  knowledge  

Chin  =  gesture  of  consciousness  

Symbolically  the  middle  finger,  ring  and  small  finger  represent  the  three  qualities  of  nature.  

• Middle  finger  =  Sattva  (purity,  wisdom  and  true  understanding)  

• Ring  finger  =  Rajas  (action,  passion  and  movement)  

• Little  finger  =  Tama  (inertia,  lethargy  and  darkness)  

• These  three  states  (or  gunas)  need  to  be  transcended  in  order  to  pass  from  the  darkness  of  ignorance  to  the  light  of  pure  consciousness  

• The  bent  index  finger  represents  the  individual  manifestation  of  consciousness  (Jivatma)  

• The  thumb  signifies  the  all  pervading  consciousness  or  reality  (Paramatma)  

• The  thumb  and  index  finger  touching  shows  that,  though  they  seem  separate,  the  individual  being  is  in  fact  one  with  the  Supreme...  

Method  Fold  the  index  finger  of  both  hands  so  they  touch  the  inside  root  of  the  thumb.    The  other  fingers  should  be  relaxed  and  straight.    Can  also  connect  the  tip  of  the  index  finger  and  thumb  as  an  alternative  (both  are  ok).    One  of  these  two  Mudras  should  be  used  when  practicing  meditation  (unless  otherwise  specified)  

Benefits  

Both  Chin  and  Gyana  Mudra  are  simple  but  important  techniques,  making  meditation  postures  more  powerful.  

• When  the  finger  touches  the  thumb  a  circuit  is  formed  directing  energy  back  through  the  body  into  the  brain  

• Placing  the  hands  on  the  knees  activates  Gupta  (hidden)  Nadi  –  which  runs  from  the  knees  up  the  inside  of  the  thighs  into  the  perineum.  

• Sensitizing  this  channel  helps  to  stimulate  energy  at  Mooldhara  

Practice  Note:  

The  effect  of  Chin  &  Gyana  is  very  subtle  and  it  requires  great  sensitivity  to  perceive  any  change  in  consciousness.    With  practice  however  the  mind  becomes  conditioned  to  the  Mudra  and  when  it  is  adopted  will  enter  a  meditative  state  with  ease.  

 

 

Bhairava  Mudra  –  (fierce  or  terrifying  attitude)  

Bhairava  is  the  fierce  of  terrifying  form  of  Lord  Shiva,  the  aspect                                                                                                                      responsible  for  the  dissolution  of  the  universe  and  the  ego.    The  two  hands  represent  Ida  and  Pingala  Nadi  and  the  union  of  the  individual  consciousness  with  the  supreme.    

Method  

Place  the  right  hand  on  top  of  the  left,  so  that  the  palms  of  both  hands  are  facing  up  resting  in  the  lap  

Variation  –  when  the  left  hand  is  placed  on  top  of  the  right  the  practice  is  called  Bhairavi  (female  counterpart)  

Benefits  

By  connecting  the  hands  we  harmonize  coordination  of  the  right  and  left  hemispheres  of  the  brain  and  unite  all  opposites.  It  is  universally  used  for  meditation  as  it  brings  a  sense  of  inner  balance  and  peace.  The  shape  of  the  hands  symbolise  and  empty  bowl  encouraging  the  mind  to  focus.  

 

Shambhavi  Mudra  

See  handout  from  month  3....  

Nasikagra  Mudra  

See  handout  from  month  4....  

 

 

Kechari  Mudra  –  tongue  lock  

The  word  Kechari  comes  from  two  Sanskrit  roots  Khe  =  sky                                                                                                                                                                    and  Charya  =  one  who  moves.    This  Mudra  is  associated  with  Amrita  (the  nectar                                                                                              or  elixir  of  life  which  is  said  to  be  secreted  from  Bindu.    Perfection  of  this  practice                                                                    enables  the  Yogi  to  trap  the  descending  drops  of  Amrita  at  Vishuddhi,  overcoming  thirst  and  hunger  and  rejuvenating  the  entire  body.      

 

 

 

Method  

Fold  the  tongue  upward  and  backward  so  that  the  lower  surface  lies  in  contact  with  the  upper  palate.    Stretch  the  tip  of  the  tongue  backward  as  far  as  is  comfortable  –  it  is  important  not  to  strain.    When  the  tongue  becomes  tired,  relax  it  and  then  practice  again.    Breathe  deeply  and  slowly  using  Ujjayi  Pranayama        

Duration  –  if  practicing  on  its  own,  5  to  10  minutes  is  sufficient  

Awareness  –  at  Vishuddhi  chakra  (may  change  depending  on  meditation  being  practiced)                    

Precaution  –  stop  if  a  bitter  taste  is  experienced,  this  could  mean  the  system  is  toxic.    Do  not  practice  if  there  are  tongue  ulcers  or  other  mouth  ailments  

Benefits  

Kechari  stimulates  a  number  of  pressure  points  located  in  the  back  of  the  mouth  and  nasal  cavity  which  influence  the  whole  body.      

• This  practice  reduces  the  sensations  of  hunger  and  thirst  and  induces  a  state  of  inner  calm  and  stillness  

• It  preserves  the  vitality  of  the  body  and  is  especially  beneficial  for  inner  healing  

• Kechari  and  Ujjayi  Pranayama  are  used  to  develop  awareness  of  the  spinal  passages  –  ultimately  stimulating  Prana  and  awakening  Kundalini  Shakti  

 

Shanmukhi  Mudra  

The  word  Shanmukhi  is  comprised  of  two  roots:    Shan  =  seven  and  Mukhi  =  gates.                                                                                This  practice  redirects  the  awareness  inside  by  closing  the  seven  gates  of  outer                                                                  perception  –  the  two  eyes,  ears,  nostrils  and  the  mouth.  

Method            

• Raise  the  arms  in  front  of  the  face  with  the  elbows  pointing  sideways  

• Close  the  ears  with  the  thumbs,  the  eyes  with  the  index  fingers,  the  nostrils  with  the  middle  fingers  and  the  mouth  by  placing  the  ring  and  little  fingers  above  and  below  the  lips  

• Release  pressure  on  the  nostrils  and  breath  in  deeply  –  at  the  end  of  the  inhalation  close  the  nostrils  and  retain  the  breath  

• Listen  internally  for  any  sounds  at  Ajna  Chakra  

• Release  the  nostrils  and  exhale  slowly  –  there  should  be  no  strain  

• This  is  one  round  

• Breathe  in  again  immediately  to  start  another  round  –  continue  in  this  way  

Duration  -­‐  practice  for  5  to  10  minutes  initially,  building  up  to  30  minutes  over  a  period  of  months  

Breathing  –  this  technique  gives  great  benefits  if  the  breath  can  be  retained  for  long  periods  of  time  –  so  Nadi  Shodhana  can  be  practiced  increasing  breath  retention  gradually  until  it  is  effortless  before  attempting  this  Mudra  

Awareness  –  can  be  at  Bindu,  Ajna  or  Anahata  –  the  important  thing  however  is  to  become  aware  of  any  subtle  sounds.    Do  not  expect  to  hear  any  sounds  immediately  –  there  may  be  no  sounds  or  maybe  a  

jumble  of  many.    Try  to  focus  on  one  distinct  sound  completely  –  after  several  weeks’  fainter  sounds  may  be  heard  behind  the  one  being  focused  on  –  leave  the  first  sound  and  focus  on  the  new  one  –  and  so  on....    The  aim  is  to  reach  the  source  of  all  sound  and  not  to  get  lost  in  the  beautiful  ones  along  the  way  so  keep  searching  and  listening  

Time  of  practice  –  best  practiced  in  the  early  morning  or  late  at  night  when  there  is  maximum  quiet  –  and  when  it  is  more  conducive  to  awakening  psychic  sensitivity  

Precautions  –  people  suffering  from  depression  should  avoid  practicing  this  Mudra.            

Benefits  –  on  a  physical  level  it  relaxes  the  face  and  encourages  healing  of  any  eye,  nose  and  throat  infections.    On  a  mental  level  it  balances  internal  and  external  awareness.    On  a  subtler  spiritual  level  it  induces  a  state  of  Pratyahara  

 

Vipareeta  Karani  Mudra  –  (inverted  psychic  attitude)  

The  Sanskrit  word  Vipareeta  means  inverted  and  Karani  mean  one  who  does.                                                                                                          It  is  also  known  as  the  reversing  attitude  as  it  redirects  outward  and  downward                                                                                                energy  back  to  the  brain.  

Method      

Lie  flat  on  the  back  and  roll  up  onto  the  shoulders  with  the  knees  towards  the  forehead  and  the  heels  towards  the  buttocks  

• Turn  the  palms  up,  bend  the  elbows  and  let  the  hips  rest  on  the  base  of  the  palms  near  the  wrists  -­‐  the  hands  cup  the  hips  and  support  the  weight  of  the  body    

• In  the  final  position  the  weight  of  the  body  rests  on  the  shoulders,  neck  and  elbows  (chin  does  not  press  into  the  chest)    

• The  trunk  is  at  45  degrees  angle  to  the  floor  and  the  legs  are  vertical  

Duration  –  gradually  increase  the  time  in  this  posture  to  5  minutes  for  general  health  purposes.    This  can  be  lengthened  for  advanced  Kriya  practices  

Breathing  –  Once  the  body  is  in  its  final  position  practice  Ujjayi  Pranayama.    Kechari  Mudra  can  also  be  applied  for  advanced  practice  

Awareness  –  concentrate  at  Vishuddhi  Chakra  

Note  –  can  be  used  a  preparatory  practice  for  Sarvangasana  (shoulder  stand)  –  it  is  better  for  those  with  very  stiff  shoulders  and  neck  

Benefits  –  On  a  physical  level  it  redirects  the  flow  of  blood  from  feet  to  heart,  relieving  varicose  veins,  

oedema,  and  elephantiasis.    Tones  the  abdomen  and  massages  the  abdominal  organs,  can  relieve  

constipation.  Increases  cardiac  output  and  strengthens  the  wall  of  the  heart  &  cardiac  muscles.  Activates  

the  thyroid  &  parathyroid  glands,  balances  metabolism  &  rekindles  gastric  fire.  It  is  said  to  reverse  the  

aging  process.    On  subtler  level  it  redirects  outward  (vyana  vayu)  and  downward  (apana  vayu)  energy  back  

to  the  brain  and  Sahasrara  

 

Yoga  Mudra  –  (attitude  of  psychic  union)  

Yoga  Mudra  is  so  called  as  it  unites  the  individual  consciousness  (outer  nature)                                                          with  

supreme  consciousness  (inner  nature)  

Method  

Sit  in  Padmamsana  (lotus  posture)  –  take  hold  of  one  wrist  behind  the  back  –  close  the  eyes  and  relax  

• Bring  the  awareness  to  Mooladhara  (  slight  moola  bandha  may  be  applied)  

• Inhale  slowly  –  follow  the  breath  rising    from  Mooladhara  to  Ajna  –  retain  the  breath  at  Ajna  

• Exhale  slowly  bending  forward  until  the  forehead  touches  the  floor  –  retain  the  breath  at  Moola  

• Inhale  slowly  raising  the  body  back  to  vertical  and  feel  the  breath  moving  from  Moola  to  Ajna  

• Remain  upright  –  exhale  slowly  following  the  breath  from  Ajna  to  Mooldhara    

• This  is  one  round  

Arm  Variations  –  backs  of  the  hands  placed  on  the  soles  of  the  feet  with  the  elbows  pointing  out  tot  he  

sides  or  prayer  mudra  behind  the  back  

Seated  Variation  (if  Padmasana  is  not  possible)  –  Sukhasana  can  be  used.    Or  Vajrasana  (the  knees  may  be  

separated  slightly)  and  the  hands  behind  the  back.    

Duration  –  perform  3  to  10  rounds  

Breathing  –  as  slow  as  possible  (Ujjayi  can  be  used)  –  with  no  strain  

Awareness  –  on  synchronising  the  movements  with  the  breath  and  at  Ajna  and  Mooladhara  when  retaining  the  breath  

Precautions  –  this  practice  should  be  avoided  if  suffering  from  sciatica,  high  blood  pressure,  inflamed  pelvis  or  any  serious  abdominal  ailment  

Benefits  –  On  a  physical  level  it  massages  the  abdominal  organs  relieving  constipation  and  indigestion.    It  

also  strengthens  and  stretches  the  spine  toning  the  spinal  nerves.  It  relieves  anger  and  tension  and  induces  

tranquillity.    On  a  subtler  level  it  is  an  excellent  preparatory  meditation  practice  and  also  encourages  the  

awakening  of    Manipura  Chakra.  

 

 

Prana  Mudra  -­‐  (gesture  of  energy  invocation)    

 

This  Mudra  is  also  known  as  Shanti  Mudra.    Prana  Mudra  is  a  universally  applicable  technique  for  

balancing,  vitalizing,  and  sensitizing  the  chakra  system.  The  breath,  arm  &  hand  movement,  and  awareness  

are  synchronously  tuned  to  create  an  experience  of  serenity,  peace,  balance,  and  equanimity.  

A  regular  practice  of  Prana  Mudra  can  move  awareness  of  the  luminous  body  into  the  forefront  of  

consciousness.  Once  there,  more  advanced  practices  of  pranayama  and  prana  vidya  can  be  conducted.  

 

 

Method  

• Sit  in  a  comfortable  position  –  place  the  hands  in  the  lap  –  right  palm  on  top  of  the  left  –  make  sure  the  whole  body  is  relaxed  and  the  ujjayi  breathing  is  strong  and  steady  before  beginning  the  practice  –  take  your  time.....    

• Exhale  fully  –  apply  Moolbandha  and  retain  the  breath  for  as  long  as  is  comfortable  –  keep  awareness  at  Mooladhara  

 

• Release  Moola  Bandha  and  with  a  smooth  and  long  inhale  move  the  hands  up  as  in  picture  1,  2,  3  and  4  –  follow  the  breath  and  become  conscious  as  it  passes  each  chakra  in  turn.    

• Retain  the  breath  at  position  4  (hands  should  be  level  with  the  ears)  –  feel  the  prana  spread  like  a  wave  to  Ajna,  Bindu  and  Sahasrara.    Concentrate  on  Sahasrara  Chakra  and  try  to  visualise  pure  white  light  emanating  from  the  head.    Feel  this  light  radiating  peace  to  all  beings.  

 

• Exhale  smoothly  in  the  reverse  following  the  breath/prana  through  each  Chakra  until  the  hands  rest  back  in  the  lap    

• At  the  end  of  the  exhalation  apply  Moola  Bandha  and  focus  on  Mooladhara  (do  not  strain)    

• Release  Moola  Bandha  and  breath  normally  (this  is  one  round)    

Duration  –  build  the  practice  gradually,  being  mindful  not  to  strain  the  breath.    Prana  Mudra  is  ideally  practiced  at  sunrise  facing  the  sun,  due  to  its  link  with  solar  energy,  but  can  be  practiced  at  any  time.    It  is  best  to  practice  it  after  Asana  and  before  meditation  practices    

Breathing  –  should  be  smooth  and  effortless  -­‐  gradually  increase  the  duration  of  inhale,  retention  and  exhale  

Awareness  –  should  move  in  a  smooth  and  continuous  flow  from  Mooladhara  to  Sahasrara  and  back  –  in  coordination  with  the  breath  and  hand  movements.    When  the  practice  has  been  perfected,  visualise  the  breath  as  a  stream  of  white  light  ascending  and  descending  within  Sushumna  Nadi.  

Precautions  –  Remember  to  return  the  Prana  to  Mooladhara  at  the  end  of  the  practcie  

Benefits  –  Prana  mudra  awakens  vital  energy  and  distributes  it  through  the  body,  increasing  strength,  health  and  vitality.    It  instils  and  inner  attitude  of  peace  and  tranquillity  by  adopting  an  external  attitude  of  offering  and  receiving  energy  to  and  from  the  universe.        Maha  Mudra  –  (great  psychic  attitude)  

The  Hatha  Yoga  Pradapika    (chapter  3  –  verses  10  to  18)  states  that  Maha  Mudra                                                                    removes  the  worst  afflictions  –  the  five  Kleshas  (Ignorance,  Ego,  Attachment  to  pleasure                                    ,  Aversion  to  pain  and  Fear  of  death).    Which  is  why  it  is  called  the  great  attitude  by  the  ones  of  highest  knowledge!  

Method  

The  left  knee  should  be  bent  with  the  heel  placed  at  the  perineum  or  vulva  and  the  right  leg  outstretched    

• Apply  Kechari  Mudra  and  take  a  deep  inhale  

• Exhale  and  bend  forward  –  clasp  the  big  toe  with  both  hands  

• Inhale  tilting  the  head  back  slightly  –  apply  Shambhavi  Mudra  and  then  Moola  Bandha  

• Rotate  awareness  from  Ajna,  Vishuddhi  to  Mooladhara  (mentally  repeat  the  names  as  you  pass  –  only  linger  for  a  second  at  each)  

• Continue  rotation  for  as  long  as  is  comfortable  to  hold  the  breath  –  no  strain  should  be  felt  

• Release  shambhavi  and  Moola  Bandha  –  slowly  exhale  and  move  to  the  upright  position  

• This  is  one  round  

Practice  3  rounds  with  the  left  leg  folded  –  3  with  the  right  leg  folded  –  and  three  with  both  legs  outstretched.    For  the  full  effect  of  the  practice  to  be  followed  by  Maha  Vada  Mudra  

Note  –  the  practitioner  should  be  proficient  in  the  techniques  of  Shambhavi  Mudra,  Kechari  Mudra,  Moola  Bandha  and  Kumbhaka  before  attempting  Maha  Mudra  

Variation  –  Siddha/Yoni  asana  can  be  practiced  instead  sitting  on  the  foot.    Sit  with  the  hands  on  the  knees  in  Gyana  or  Chin  Mudra  and  practice  in  the  same  way  without  bending  forward  

Duration  –  Beginners  should  practice  only  3  rounds  with  each  leg  –  gradually  increase  to  12  over  time  

Breathing  –  Do  not  strain  the  breath  and  gradually  increase  the  retention  over  time  

Awareness  –  rotating  from  Ajna  to  Vishuddhi  to  Mooladhara  (mentally  repeating  the  names  as  passed)  

Precautions  –  those  suffering  with  high  blood  pressure  or  heart  complaints  should  avoid  this  practice.    As  this  practice  generates  a  lot  of  heat  it  should  not  be  practiced  in  very  hot  weather.    Also  the  body  needs  to  be  purified  before  the  practice  so  if  there  is  illness  or  toxicity  it  should  not  be  practiced.  

Benefits  –  all  the  benefits  of  Shambhavi  and  Mool  Bandha  are  gained.    Maha  Mudra  stimulates  the  energy  circuit  linking  Mooladhara  and  Ajna.    The  whole  system  is  charged  with  Prana  which  intensifies  awareness  and  induces  spontaneous  meditation.    Energy  blockages  in  the  pranic  system  are  removed  which  alleviates  mental  depression.    Maha  Bheda  Mudra  –  (the  great  separating  attitude)  

As  for  Maha  Mudra  –  Maha  Bedha  Mudra  has  similar  benefits  and  reasons  for  practice                                                                Maha  Bedha  supplements  and  follows  Maha  Mudra.  

Method  

The  left  knee  should  be  bent  with  the  heel  placed  at  the  perineum  or  vulva  and  the  right  leg  outstretched    

• Apply  Kechari  Mudra  and  take  a  deep  inhale  

• Exhale  and  bend  forward  –  clasp  the  big  toe  with  both  hands  

• Retain  the  breath  outside  –  apply  Jalandhara,  Uddiyana  and  Moola  Bandha  

• Rotate  the  awareness  from  Vishuddhi  to  Manipura  to  Mooladhara  (mentally  repeat  the  names  as  you  pass  –  only  linger  for  a  second  at  each)  

• Continue  rotation  for  as  long  as  is  comfortable  to  hold  the  breath  –  no  strain  should  be  felt  

• Release  Jalandhara,  Uddiyana  and  Moola  Bandha  –  slowly  inhale  and  move  to  the  upright  position  

• This  is  one  round  

Practice  3  rounds  with  the  left  leg  folded  –  3  with  the  right  leg  folded  –  and  three  with  both  legs  outstretched.    For  the  full  effect  of  the  practice  should  be  preceeded  by    Maha  Mudra  

Note  –  the  practitioner  should  be  proficient  in  the  techniques  of  Jalandhara,  Uddiyana,  Moola  Bandha  and  Bahir  Kumbhaka  before  attempting  Maha  Bedha  Mudra  

Duration  –  Beginners  should  practice  only  3  rounds  with  each  leg  –  gradually  increase  to  12  over  time  

Breathing  –  Do  not  strain  the  breath  and  gradually  increase  the  retention  over  time  

Awareness  –  Rotating  from  Vishuddhi  to  Manipura  to  Mooladhara  (mentally  repeating  the  names  as  passed)  

Precautions  –  as  for  Moola,  Uddiyana  and  Jalandhara  Bandha  

Benefits  –  Maha  Bedha  Mudra  has  a  profound  influence  at  a  pranic  level.    It  stimulates  and  harnesses  the  energy  within  Vishuddhi,  Manipura  and  Mooladhara  inducing  a  deep  sense  of  concentration  and  meditation.    Together  with  Maha  Mudra  they  supercharge  the  whole  mind  body  complex    

Maha  Vedha  Mudra  –  (great  piercing  attitude)  

The  Sanskrit  name  Maha  means  great  and  Vedha  means  piercing.    The  purpose  of  this                                                            practice  is  to  channel  the  Prana  accumulated  through  the  practices  of  Maha  Mudra  and                                                      Maha  Bandha.  

Method  

Sit  in  Padmasana  with  the  hands  beside  the  thighs  –  either  palms  flat  or  with  knuckles  facing  down  

• Inhale  slowly  and  deeply  (retain  the  breath)    

• Apply  Jalandhara  Bandha    and  take  the  awareness  to  Mooldhara  

• Raise  the  body  from  the  floor  and  gently  beat  the  buttocks  on  the  floor  3  times  (maintain  Jalandhara  and  keep  the  awareness  at  Mooldhara)  

• Rest  the  buttocks  back  down-­‐  release  Jalandhara  and  exhale  slowly  

• This  is  one  round  

Note  –  Maha  Vedha  Mudra  should  be  practiced  after  Maha  Mudra  and  Maha  Bedha  Mudra.    Also  if  Padmasana  is  not  possible  this  practice  will  not  be  effective  (it  can  be  practiced  with  the  legs  outstretched  but  will  be  a  lot  less  effective).  

Duration  –3  rounds  to  begin  with  if  new  to  the  practice  increase  to  a  maximum  of  11  rounds  

Breathing  –  should  not  be  strained  –  exhale  only  when  the  buttocks  have  been  placed  on  the  floor  and  the  Bandha  released  

Awareness  –  at  Mooldhara  Chakra  

Precautions  –  Be  careful  not  to  beat  the  buttocks  too  hard.    The  thighs  and  the  buttocks  should  touch  at  the  same  time  –  this  will  distribute  the  impact  over  a  wider  area,  protecting  the  coccyx.    People  who  have  inflammatory  disease,  infection  or  any  complaint  in  and  around  the  pelvic  area  should  avoid  this  practice.  

Benefits  –  A  powerful  practice  for  introverting  the  mind,  awakning  psychic  faculties  and  Kundalini  energy.    The  endocrine  system  is  stimulated  by  activating  the  pineal  gland.    This  keeps  the  Pituitary  under  control  (see  notes  for  Ajna)  reducing  symptoms  of  old  age.  

Aswini  Mudra  –  (horse  gesture  

The  Sanskrit  word  Ashwini  means  horse.    The  practice  is  so  called  because  the  anal  contraction  resembles  that  of  a  horse’s  sphincter  after  evacuation  

Method  

Sit  in  any  comfortable  crossed  legged  pose  

• Become  aware  of  the  natural  breath  for  a  few  minutes  –  then  take  the  awareness  to  the  anus  

• Contact  the  muscles  of  the  anus  for  a  few  seconds  then  release  them  

• Continue  in  a  rhythmic  fashion  increasing  the  speed  when  able  

Variation  –  inhale  whilst  contacting  the  muscles  in  the  anus  –  retain  the  breath  and  contraction  –  exhale  slowly  whilst  releasing  the  contraction  

Note  –  Ashwini  Mudra  is  a  preparatory  practice  for  Moola  Bandha  

Duration  –  There  is  no  limit  –  however  the  practitioner  should  always  be  careful  not  to  strain  the  muscles  

Awareness  –  On  the  anus  and  Mooladhara  Chakra  

Precautions  –  those  with  anal  fistulas  should  avoid  the  practice  

Benefits  –  strengthens  the  anus  muscles,  alleviating  various  disorders  such  as  piles,  constipation,  prolapsed  of  the  rectum  or  uterus  (best  performed  in  an  inverted  asana).    Perfection  of  this  asana  prevents  the  escape  of  prana  from  the  body.