NOTE SUR UN MONUMENT FUNÉRAIRE RÉCEMMENT DÉCOUVERT A CONSTANTINE

NOTE SUR UN MONUMENT FUNÉRAIRE RÉCEMMENT DÉCOUVERT A CONSTANTINEAuthor(s): L. R.Source: Revue Archéologique, 12e Année, No. 1 (AVRIL A SEPTEMBRE 1855), pp. 180-182Published by: Presses Universitaires de FranceStable URL: http://www.jstor.org/stable/41742222 .

Accessed: 22/05/2014 17:32

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NOTE

SUR

UN MONUMENT FUNÉRAIRE

RÉCEMMENT DÉCOUVERT A CONST ANTINE.

Nous lisons dans plusieurs journaux le récil d'une intéressante dé- couverte archéologique, faitedernièrement àConslantine. Des fouilles pratiquées dans l'espoir de retrouver les sources thermales qui avaient dû alimenter d'anciens bains romains, ont mis à jour, au pied des rochers sur lesquels s'élèvent les bâtiments dela Kasbah, un caveau sépulcral fort remarquable, à ce qu'il paraît, mais dont on a publié une description telle qu'il est difficile de s'en faire une idée précise; ce caveau creusé dans le roc , et cependant couvert d'une voûte en béton, aurait, dit-on, la forme d'un fer à cheval ou d'un hémi- cycle; coupé par un mur cintré, il serait adossé au rocher, et flanqué de deux colonnes en marbre blanc, surmontées ou cou- ronnées de deux énormes entablements également en marbre blanc. On voit que tout cela n'est pas bien clair. Ce qui l'est davan- tage, c'est qu'on a tiré de ce caveau un sarcophage en pierre blan- che de lm,90 de longueur intérieure sur 0m,40 de largeur, et 0ro,35 de profondeur. Ce sarcophage, dont la conservation est parfaite , a été déposé au musée de la Société archéologique de la province de Constantine. 11 contenait un squelette humain , et on lit sur le bord du couvercle, qui a0m,20 d'épaisseur, l'inscription suivante, dont les lettres, quoique tracées par une main peu habile , sont cependant, dit-on , d'une lecture facile, et ne peuvent donner lieu à au- cune difficulté. Les sept premières lignes sont égales ; la huitième dépasse un peu les autres à droite et à gauche :



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182 REVUE ARCHÉOLOGIQUE. Cette inscription, autant qu'on peut en juger par le style et

l'orthographe, est de la fin du IVe siècle de notre ère. Évidem- ment, quoiqu'on y sente l'influence du christianisme, celui qui l'a tracée n'était pas chrétien , mais il n'était pas non plus un païen fervent ; il appartenait à la même catégorie de croyants, ou plutôt de non-croyants, catégorie fort nombreuse alors, surtout dans les classes élevées de la société, que le citoyen de Vienne qui, à la même époque, fit graver sur sa tombé le distique suivant :

AETHERIVS MORIENS DIXIT HIC CONDITE CORPVS TERRA PARENS RERVM QVOD DEDIT IPSA TEGAT

Aïtherius moriens dixit : hic condite corpus , terra parens rerum, quod dédit ipsategat,

« vEtherius en mourant a dit: ensevelissez ici mon corps; « que la terre, mère de toutes choses , couvre ce qu'elle a donné. »

Ces vers sont un peu plus élégants que la prose de Pnecilius; mais celle-ci n'en est pas moins intéressante; c'est en effet un cu- rieux spécimen du langage familier et populaire de l'Afrique, à la fin du IVe siècle de notre ère, et sous ce rapport elle mériterait d'être l'objet d'une étude plus détaillée.

L. R.



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