OBSESIONES Y FOBIAS. Su mecanismo Psiquico y su Etiología. (Sigmund Freud)

8/9/2019 OBSESIONES Y FOBIAS. Su mecanismo Psiquico y su Etiologa. (Sigmund Freud)

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SIGMUND FREUD

OBSESIONES Y FOBIAS 1894 [1895]

SU MECANISMO PSQUICO Y SU ETIOLOGA

Aclaracin Preliminar

Comenzaremos por negar dos aserciones muy frecuentemente repetidas conrelacin a los sntomas objeto de este estudio, o sea a las obsesiones y las fobias. Es

preciso afirmar: 1. Que no forman parte de la neurastenia propiamente dicha, puesto quelos enfermos atacados de estos sntomas son unas veces neurastnicos y otras no. 2. Queno es exacto hacerlos depender de la degeneracin mental, pues los hallamos en personasno ms degeneradas que la mayora de los neurticos, y, adems, suelen corregirse, eincluso en algunas ocasiones curarse.

Las obsesiones y las fobias son neurosis aparte, de un mecanismo especial y de unaetiologa que en un cierto nmero de casos me ha sido posible descubrir; mecanismo yetiologa que espero volver a hallar en un gran nmero de casos nuevos.

Para mejor delimitar nuestro tema dejaremos a un lado una cierta clase de

obsesiones intensas, que no son sino recuerdos, imgenes no alteradas de sucesosimportantes. Citar como ejemplo la obsesin de Pascal, que crea ver abrirse un abismo asu izquierda desde el da en que la carroza en que iba estuvo a punto de volcar y

precipitarse en el Sena. Estas obsesiones y estas fobias, que podramos calificar detraumticas, se enlazan a los sntomas de la histeria.

Una vez separado este grupo, es necesario distinguir otros dos: a) Las obsesionespropias; y b) las fobias. Su diferencia esencial es la siguiente:

En toda obsesin hay dos elementos: 1. Una idea que se impone al enfermo. 2.Un estado emotivo asociado. Ahora bien: en las fobias, este estado emotivo es siempre laangustia, mientras que en las obsesiones propias puede ser igualmente cualquier otro, talcomo la duda, el remordimiento o la clera. Ante todo, tratar de explicar el mecanismo

psicolgico, verdaderamente singular, de las obsesiones propias, muy diferente del de lasfobias.

I


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Librodot Obsesiones y fobias

En muchas obsesiones verdaderas es evidente que el estado emotivo es lo principal,puesto que persiste inalterado, variando, en cambio, la idea a l asociada. As, la sujeto denuestra observacin nmero 1 tena remordimientos muy varios: de haber robado, de habermaltratado a sus hermanas, de haber fabricado moneda falsa, etc. Igualmente, las personasque dudan, dudan de muchas cosas a la vez sucesivamente. El estado emotivo permaneceen estos casos invariable, mutndose, en cambio, la idea. En otros es sta tambin fija,

como en la muchacha de nuestra observacin nmero 4, que profesaba un odioincomprensible a todas las criadas de la casa, cambiando, no obstante, de persona.

Pues bien: un escrupuloso anlisis psicolgico de estos casos muestra que el estadoemotivo como tal est siempre justificado. La muchacha nmero 1, que sienteremordimientos, tiene suficientes motivos para ello; las mujeres de la observacin nmero3, que dudaban de su resistencia contra las tentaciones, saban muy bien por qu, y lamuchacha nmero 4, que detestaba a las criadas, tena perfecta razn para quejarse deellas. El sello patolgico de estos casos consiste, pues, nicamente en los dos singularescaracteres siguientes: 1. Que el estado emotivo se ha eternizado. 2. Que la idea asociadano es ya la idea justa, la idea original, relacionada con la etiologa de la obsesin, sino unaidea sustitutiva de la misma.

Prueba de ello es que en los antecedentes del enfermo, y en la poca inicial de laobsesin, puede hallarse siempre la idea original, despus sustituida. Tales ideassustituidas tienen caracteres comunes, correspondiendo a impresiones verdaderamente

penosas de la vida sexual del individuo, que ste se ha forzado en olvidar, sin conseguirms que reemplazar la idea inconciliable por otra, poco apropiada para asociarse al estadoemotivo, el cual, por su parte, ha permanecido sin alteracin. A esta forzosa conexin delestado emotivo y la idea asociada es a la que se debe el carcter absurdo de las obsesiones.Expondr aqu mis observaciones y dar luego como conclusin una tentativa deexplicacin terica.

Observacin nmero 1. -Una muchacha, que se haca reproches de haber robado,fabricado moneda falsa, etc., segn sus lecturas cotidianas, dndose, sin embargo, cuentade lo absurdo de tales reproches.

Rectificacin de la sustitucin. -Se reprochaba el onanismo, que practicaba ensecreto, sin poder renunciar a l.

Qued curada por medio de una escrupulosa observacin, que la impidimasturbarse.

Observacin nmero 2. -Un joven estudiante de Medicina, que padeca unaobsesin anloga. Se reprochaba mltiples actos inmorales: haber matado a su prima,desflorado a su hermana, incendiado una casa, etc. Lleg a sentir la necesidad de volversecontinuamente en la calle para convencerse de que no haba matado al transente conquien acababa de cruzarse.

Rectificacin. -Haba ledo en un libro de divulgacin mdica que el onanismo, alcual se entregaba, desmoralizaba al individuo, habindole impresionado mucho la noticia.

Observacin nmero 3. -Varias mujeres que se quejaban de la obsesin de arrojarsepor la ventana, herir a sus hijos con cuchillos, tijeras, etc.

Rectificacin. Tentaciones obsesivas tpicas. -Tratbase de mujeres insatisfechasen su matrimonio, que se debatan contra los deseos y las ideas voluptuosas que surgan enellas a la vista de otros hombres.


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Observacin nmero 4. -Una joven perfectamente sana de espritu y muyinteligente, que mostraba un odio infinito contra las criadas de la casa. Este odio se habadespertado en ella ante los descaros de una criada y se haba ido transmitiendo luego decriada en criada, haciendo imposible el servicio de la casa. Como motivo de estesentimiento -mezcla de odio y de repugnancia- alegaba la sujeto que las suciedades deaquellas criaturas le estropeaban su idea del amor.

Rectificacin. -La joven haba sido testigo involuntario de una escena amorosa desu madre. Al sorprenderla se cubri el rostro y se tap los odos, haciendo luego todo lo

posible por olvidar la escena, que la repugnaba, y cuyo recuerdo la hubiera obligado asepararse de su madre, a la que amaba tiernamente.

Consigui, en efecto, el deseado olvido; pero la clera que despert en ella verensuciada su idea del amor persisti en su nimo, asocindose a ella poco despus le ideade una persona que pudiese reemplazar a su madre.

Observacin nmero 5. -Una joven se haba aislado casi completamente aconsecuencia de un miedo obsesivo a la incontinencia de orina. No poda salir de su cuartoni recibir una visita sin haber orinado mltiples veces.

Hallndose en su casa y en reposo no senta miedo alguno.Rectificacin. -Se trataba de una tentacin o una desconfianza obsesiva. De lo que

desconfiaba no era de su vejiga, sino de su resistencia contra un impulso amoroso. As lodemostraba el origen de la obsesin. Una vez, en el teatro, haba sentido, a la vista de unhombre que le gustaba, un deseo amoroso, acompaado (como siempre en la polucinespontnea de las mujeres) de ganas de orinar. Habindose visto obligada a abandonar elteatro, fue presa desde aquel momento del miedo a volver a sentir la misma sensacin;

pero el deseo de orinar se sustituy al deseo amoroso.

Cur completamente.Las observaciones precedentes, si bien muestran diversos grados de complejidad,

tienen en comn que la idea original (inconciliable) ha sido sustituida por otra.En las que a continuacin pasamos a exponer, la idea original ha sido tambin

sustituida, pero ya no por otra idea, sino por actos o impulsos que sirvieronoriginariamente de alivio o de procedimientos protectores, y que ahora se hallan en unagrotesca asociacin con un estado emotivo, con el que no armonizan, pero que es eloriginal, y contina estando tan justificado como en un principio.

Observacin nmero 6. Aritmomana obsesiva. -Una mujer haba contrado laobsesin de contar las losas de la acera, los escalones, etc., y lo realizaba de continuo,

presa de un ridculo estado de angustia.Rectificacin. -Haba comenzado a contar para distraerse de sus ideas obsesivas

(tentaciones), y lo haba conseguido, pero quedando sustituida la obsesin primitiva por el

impulso a contar.Observacin nmero 7. Especulacin obsesiva (Grbelsucht). -Una mujer padecaataques de esta obsesin, que no cesaban sino durante los perodos, siendo entoncesreemplazados por miedos hipocondracos. El tema del ataque era una parte del cuerpo ouna funcin; por ejemplo, la respiracin. Por qu es necesario respirar? Y si yo noquisiera respirar? Etctera.

Rectificacin. -Al principio haba tenido miedo de volverse loca; fobiahipocondriaca, muy frecuente en las mujeres no satisfechas por su marido, caso que era el


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suyo. Para convencerse de que no iba a volverse loca y de que an gozaba de suinteligencia, haba comenzado a plantearse cuestiones y a ocuparse de problemas deimportancia. Con esto consigui al pronto tranquilizarse, pero la especulacin mental llega sustituirse a la fobia. Desde haca quince aos padeca alternativamente perodos demiedo (patofobia) y de especulacin obsesiva.

Observacin nmero 8. Duda obsesiva. -Varios casos que mostraban los sntomastpicos de esta obsesin, pero que se explicaban sencillamente. Estas personas habanpadecido o padecan an obsesiones diversas, y la conciencia de que la obsesin habaperturbado sus actos e interrumpido el curso de sus pensamientos, les haca dudarlegtimamente de la fidelidad de su memoria. Todo el mundo siente vacilar su seguridaden sus propios actos, y se ve obligado a releer una carta o a rehacer una cuenta cuando suatencin ha sido repetidamente distrada varias veces durante la ejecucin del acto. Laduda es una consecuencia lgica de la presencia de las obsesiones.

Observacin nmero 9. Duda obsesiva (vacilacin). -La sujeto de la observacinnmero 4 se haba vuelto excesivamente lenta en todos los actos de la vida ordinaria,

particularmente en los de su tocado. Le eran necesarias horas enteras para anudar los

cordones de sus zapatos o para arreglarse las uas. Por su parte, lo explicaba diciendo queno poda atender a su tocado mientras la preocupaban las ideas obsesivas niinmediatamente despus de cada retorno de las mismas.

Observacin nmero 10. Duda obsesiva. Temor a los papeles escritos. -Una joven,que haba sentido escrpulos despus de haber escrito una carta, y que a partir de talmomento recoga todos los papeles que vea, dando como explicacin el temor de haberconfesado un amor secreto.

A fuerza de repetirse sin cesar el nombre de su amado, haba surgido en ella elmiedo de que dicho nombre se hubiese escapado de su pluma, habindolo trazado sobre un

papel cualquiera en un momento de ensimismamiento.

Observacin nmero 11. Misofobia. -Una mujer, que se lavaba las manos cienveces al da, y por no tocarlos con ellas abra los pestillos de las puertas empujndolos conel codo.

Rectificacin. -Era el caso de lady Macbeth. Las abluciones tenan un carctersimblico y se hallaban destinadas a sustituir por la pureza fsica la pureza moral, que lasujeto lamentaba haber perdido. Se atormentaba con el remordimiento de una infidelidadconyugal, cuyo recuerdo haba decidido ahogar.

Por lo que respecta a la teora de esta sustitucin, me limitar a dar respuesta a trescuestiones que aqu se plantean:

1. Cmo puede llevarse a cabo tal sustitucin?

Parece constituir la expresin de una disposicin psquica especial. Por lo menos,hallamos muy frecuentemente en las obsesiones la herencia similar, como en la histeria.As, el enfermo de la observacin nmero 2 me comunic que su padre haba padecidosntomas semejantes, y un da me present a un primo hermano con obsesiones y ticconvulsivo, y a la hija de su hermana, nia de once aos, que mostraba ya obsesiones(probablemente remordimientos).

2. Cul es el motivo de tal sustitucin?


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A mi juicio, podemos considerarla como un acto de defensa del yo contra la ideainconciliable. Entre mis enfermos hay algunos que recuerdan el esfuerzo de voluntadrealizado para expulsar la idea o el recuerdo penoso del campo de la conciencia(observaciones nmeros 3, 4 y 11). En otros casos, esta expulsin de la idea inconciliablese produjo de un modo inconsciente, que no ha dejado huella alguna en la memoria de losenfermos.

3. Por qu el estado emotivo asociado a la idea obsesiva se ha perpetuado, enlugar de desvanecerse como los dems estados de nuestro yo?

La respuesta a esta interrogacin consta en la teora sobre los sntomas histricos,fruto de mi colaboracin con Breuer. Aqu slo har observar que el hecho mismo de lasustitucin hace imposible la desaparicin del estado emotivo.

II

A estos grupos de obsesiones propias se aade el de las fobias. stas se diferenciande las obsesiones -segn antes hubimos de indicar- en que el estado emotivo a ellasconcomitante es siempre la angustia. Aadiremos ahora que las obsesiones son mltiples yms especializadas, y, en cambio, las fobias, ms bien montonas y tpicas.

Tambin en las fobias podemos distinguir dos grupos, caracterizados por el objetode la angustia: primero, fobias comunes: miedo exagerado a aquellas cosas que todo elmundo teme algo, tales como la noche, la soledad, la muerte, las enfermedades, lasserpientes, los peligros en general, etc.; y segundo, fobias ocasionales: angustia emergenteen circunstancias especiales que no inspiran temor al hombre sano. As, la agorafobia y lasdems fobias de la locomocin. Es interesante observar que estas ltimas fobias no sonobsesivas, como las obsesiones propias y las fobias comunes. El estado emotivo no surgeen estos casos, sino en circunstancias especiales, que el enfermo evita cuidadosamente.

El mecanismo de las fobias es totalmente diferente del de las obsesiones. No setrata ya de una sustitucin, ni resulta posible descubrir, por medio del anlisis psquico,una idea inconciliable sustituida. Slo se encuentra un estado emotivo de angustia, que poruna especie de eleccin ha hecho resaltar todas las ideas susceptibles de llegar a ser objetode una fobia. En los casos de agorafobia, etc., se encuentra con frecuencia el recuerdo deun ataque de angustia, y en realidad lo que el enfermo teme es la emergencia de tal ataqueen aquellas circunstancias especiales en las que cree no podr escapar a l.

La angustia de este estado emotivo existente en el fondo de las fobias no se deriva

de ningn recuerdo. Habremos, pues, de preguntarnos cul puede ser el origen de estapotente condicin del sistema nervioso.En respuesta a esta interrogacin espero poder demostrar otra vez que est

justificado establecer una neurosis especial, la neurosis de angustia, de la cual es elsntoma principal dicho estado emotivo. Enumeraremos sus diversos sntomas einsistiremos en la necesidad de distinguir esta neurosis de la neurastenia, con la cual sehalla ahora confundida. As, las fobias forman parte de la neurosis de angustia y aparecenacompaadas casi siempre de otros sntomas de la misma serie.


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La neurosis de angustia es tambin de origen sexual, pero no se enlaza a ideastomadas de la vida sexual, ni en realidad posee un mecanismo psquico. Su etiologaespecfica es la acumulacin de la tensin gensica, provocada por la abstinencia o lairritacin gensica frustrada (por el efecto del coito reservado, de la impotencia relativadel marido, de las excitaciones sin satisfaccin ulterior de los novios, de la abstinenciaforzada, etc.).

En estas condiciones, extraordinariamente frecuentes, sobre todo para la mujer, enla sociedad actual, es en las que se desarrolla la neurosis de angustia, de la cual las fobiasson una manifestacin psquica.

Para concluir, indicaremos que las fobias y las obsesiones propiamente dichaspueden combinarse y se combinan, efectivamente, con gran frecuencia. As, podemoshallar que en los comienzos de la enfermedad exista una fobia, desarrollada como sntomade la neurosis de angustia. La idea que constituye la fobia y a la cual se encuentra asociadoel miedo puede ser sustituida por otra idea o ms bien por el procedimiento protector que

parece aliviar al miedo. La observacin nmero 6 (especulacin obsesiva) constituye unacabado ejemplo de esta clase, o sea de una fobia doblada de una obsesin propiamentedicha, por sustitucin.

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OBSESIONES Y FOBIAS. Su mecanismo Psiquico y su Etiología. (Sigmund Freud)