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Dios ysu pueblo en elAntiguoTestamento

"La historia de Israel encierra un importante mensaje para la Iglesia de hoy: elplan de Dios triunfa apesar de las vicisitudes que sufra su pueblo, de la oposicinde sus enemigos y del fracaso humano" (Prlogo). El autor invita al creyente, atravs del lenguaje sencillo yla abundante informacin que presenta en esta obra,a acercarse ala seccin histrica del Antiguo Testamento con la visin de que esalgo actual, que tiene que ver con su propia vida y con la de la Iglesia.

Los cuestionarios colocados en puntos estratgicos del texto, ylas oportunasreflexiones del escritor, son un motivo ms para que la Editorial VIDA tenga laseguridad de que este comentario ser especialmente til para el pueblo creyentede habla hispana.

ISBN Q-8297-1359-X

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Diosy su pueblo en elAntiguoTestamento

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ISBN O-8297-1359-X

Categora: Comentarios bblicos

Edicin en idioma espaol 1980 por EDITORIAL VIDADeemeld, Florida 33442-8134

Undcima impresin, 1993

Reservados todos los derechos

Cubierta diseada por Hctor Lozano

INDICE

Prlogo 9Introduccin general a los libros histricos .. ....... 11LA CONQUISTA DE CANAAN 23

JOSUEIntroduccin al libro de Josu1. La conquista de la Tierra Prometida (1 - 12)

A. Preparativos (1 - 5)B. Campaas (6 -12)

11. Reparto de Canan (13 - 21)III. Fin de la jefatura de Josu (22 - 24)

PERIODO TURBULENTO DE TRANSICION ..... ... 59JUECES

Introduccin al libro de los Jueces1. Introduccin: Epoca posterior a la muerte de Josu (1:1- 3:6)

A. Campaas independientes de las tribus (1)B. Mensaje del ngel de Jehov (2:1 - 5)C. Ciclos religioso-polticos (2:6 - 3:6)

11. Historia de las opresiones y los libertadores (3:7 - 16:31)A. Mesopotamia: Otoniel (3:7-11)B. Moab: Aod (3:12-30)C. Filistea: Samgar (3:31)D. Canan (Hazor): Dbora y Barac (4:1- 5:31)E. Madin: Geden (6:1- 8:35)F. Abimelec, Tola y Jair (9:1- 10:5)G. Amn: Jeft (10:6 -12:7)H. Ibzn, Eln y Abdn (12:8-15)l. Filistea: Sansn (13:1 - 16:31)

III. Situacin social en la poca de los jueces (17 - 21)A. Micaa y su idolatra (17, 18)B. Atrocidad de Gabaa y guerra civil (19 - 21)

PERIODO TURBULENTO DE TRANSICION (continuacin) ... 83RUT

Introduccin al libro de RutContenido

A. Rut decide incorporarse a Israel (1)B. Rut es objeto de las atenciones de Booz (2)C. Rut apela a Booz para que la redima (3)D. Rut se casa con Booz (4)

4 Los libros histricosEL INICIO DE LA MONARQUIA 89

LOS LIBROS DE SAMUELIntroduccin1. Samuel (1 Samuel 1 - 7)

A. Nacimiento y primeros aos de Samuel (1 - 3)B. Guerra contra los filisteos (4 - 7)

n. Samuel y Sal (1 Samuel 8 - 15)A. Establecimiento de la monarqua (8 - 12)B. Comienzos del reinado de Sal (13 - 15)

III. Sal y David (1 Samuel 16 - 2 Samuel 1)A. David entra al servicio de Sal (16:1 - 18:5)B. David es perseguido por Sal (18:6 - 28:2; 29:1 - 30:31)C. Fin de Sal (1 Samuel 28:3-25; 31:1 - 2 Samuel 1:27)

IV. David (2 Samuel 2 - 24)A. Guerra civil (2 Samuel 2 - 4)B. David como rey de todo Israel (2 Samuel 5 - 10)C. Pecado y arrepentimiento de David (2 Samuel 11, 12)D. Historia de Absaln (2 Samuel 13 - 20)E. Varios sucesos del reinado de David (2 Samuel 21 - 24)

DIVISION DEL REINO, SU DECADENCIA Y RUINA ........ 145REYES Y CRONICAS

Introduccin general a la pocaIntroduccin a los libros de los ReyesIntroduccin a los libros de las Crnicas1. Reinado de Salomn (1 Reyes 1 - 11)

A. Ascenso de Salomn al trono (1:1 - 3:2)B. Comienzo del reinado de Salomn (3:3 - 4:34)C. Construccin del templo (5:1 - 6:38; 7:13 - 9:9)D. Magnificencia exterior del reino (7:1-12; 9:10 - 10:29)E. Decadencia de Salomn (11)

n. La divisin del reino. Historia sincrnica de los reyes hastaOmri y Asa (1 Reyes 12:1 - 16:28)

A. Cisma poltico y religioso (12)B. Reyes de Israel: desde Jeroboam 1hasta Omri(13:1 - 14:20;

15:25 - 16:28)C. Reyes de Jud: desde Roboam hasta Asa (14:21 - 15:24)

III. Acab y Elas (1 Reyes 16:29 - 2 Reyes 1:18)A. La lucha entre Elas y el baalismo (1 Reyes 16:29 -19:21)B. Sucesos del reinado de Acab (1 Reyes 20:1 - 22:40)C. Ocozas y Elas (1 Reyes 22:51 - 2 Reyes 1:18)

IV. Eliseo (2 Reyes 2:1- 8:15; 13:14-25)A. Eliseo sucede a Elas (2)B. Eliseo predice la victoria sobre Moab (3)

Los libros histricos 5C. Algunos milagros de Eliseo (4:1 - 6:7)D. Guerras sirias (6:8 - 8:15)E. La muerte de Eliseo (13:14-25)

V. Historia de los reyes de ambos reinos hasta la cada deSamaria (1 Reyes 22:41-50; 2 Reyes 9 - 17)

A. Josafat, el buen gobernante (1 Reyes 22:41-50)B. Jeh y Joacaz: revolucin y decadencia (2 Reyes 9, 10; 13:1-9)C. Algunos reyes de Jud (2 Reyes 8:16-29; 11:1 - 12:21; 14:1-

22; 15:1-7, 32-38; 16)D. Los ltimos reyes de Israel y la cada de Samaria (2 Reyes

13:10 - 14:16; 14:23-29; 15:8-31; 17:1-41)VI. Los ltimos tiempos del reino de Jud (2 Reyes 18 - 25)

A. Ezequas: reforma y supervivencia (18 - 20)B. Dos reyes impos: Manass y Amn (21)C. Josas: reforma y desvanecimiento de una esperanza (22:1

- 23:35)D. El triunfo de Babilonia y la cada de Jerusaln (23:36-

25:30)E. El cautiverio babilnico

LA RESTAURACION 239ESDRAS Y NEHEMIAS

IntroduccinA. Los libros de Esdras y NehemasB. Fondo histrico

1. Primer regreso de los desterrados (Esdras 1 - 6)A. Se organiza el retorno a Jerusaln (1, 2)B. Reconstruccin del templo (3 - 6)

n. Segundo regreso (Esdras 7 - 10)A. La misin de Esdras (7, 8)B. La reforma de Esdras (9, 10)

III. Tercer regreso (Nehemas 1 -7)A. Nehemas comisionado por Artajerjes (1:1 - 2:10)B. Comienza la construccin de los muros (2:11- 3:32)C: Oposicin de los enemigos externos (4)D. Oposicin de los enemigos internos (5)E. Intrigas de los adversarios y terminacin del muro (6)F. Disposiciones para la proteccin de Jerusaln (7)

IV. Reformas (Nehemas 8 -13)A. Reforma religiosa (8 - 10)B. Reforma social y poltica (11 - 13)

PROTECCION EN LA DISPERSION 271ESTER

Introduccin

6 Los libros histricosContenido del libro de Ester

A. Asuero se divorcia de Vasti (1)B. Elevacin de Ester (2)C. Intriga de Amn (3)D. Intervencin de Ester (4 - 7)E. Salvacin de los judos (8 - 10)

BIBLIOGRAFIA 281A. Libros y obras publicadosB. Comentarios, compendios, diccionarios y enciclopedias

bblicas

INDICE DE MAPASE ILUSTRACIONES

Palestina vista desde el suroeste 16Corte longitudinal del desnivel que sufre el ro Jordn

a lo largo de su recorrido 18Vista parcial de la ciudad cananea de Laquis 32Estratificacin de un tel 39Campaas de Josu 44Ubicacin de las doce tribus 52Estatuilla cananea del dios Baal 68Invasiones en la poca de los jueces y las victorias

de los lderes israelitas 75Dos caras filisteas de un bajorrelieve egipcio 96Sal es ungido rey 102Fortaleza-palacio de Sal en Gabaa 105Sucesos importantes de la vida del rey Sal 112Jerusaln en la poca del rey David 125Sucesos importantes en la vida de David 130Imperio de David y Salomn 156Reconstruccin del templo de Salomn 163El reino dividido 172Algunos sucesos de los libros de los reyes 188Jeh dando tributo al rey Salmanasar III de Asiria 205Bajorrelieve del rey Asurbanipal 212Comparacin cronolgica de los reinados de Jud

e Israel y sus profetas 216El imperio asirio 219El imperio babilnico 231Reconstruccin de la Puerta de Ishtar en la antigua

ciudad de Babilonia 234La tumba de Ciro en la actualidad 243El imperio persa 245Ruinas del palacio del rey Daro 251Copero del rey persa 257Palestina y Jerusaln en tiempos de Nehemas ~ 261

PRLOGOLa historia de Israel encierra un importante mensaje para la

Iglesia de hoy: el plan de Dios triunfa a pesar de las vicisitudes quesufra su pueblo, la oposicin de sus enemigos y el fracaso humano.En el libro de Josu vemos a Israel "imponente como ejrcitos enorden", tomando posesin de su heredad sin que nada pueda opo-nrsele. El libro de los Jueces nos muestra cmo Dios suscitalibertadores, algunos muy indignos como Sansn, para librar a supueblo en momentos de crisis. A pesar de la ignorancia espiritual, lainmoralidad y el caos social de aquella poca de los jueces, existan labondad y la piedad, como se ve en el libro de Rut.

En los libros de Samuel, Reyes y Crnicas, observamos no slo elestablecimiento de la monarqua en Israel y su florecimiento, sinotambin su decadencia hasta el punto de parecer que se apagara lalmpara del conocimiento del verdadero Dios. Elas se lamentdiciendo: "Slo yo he quedado", no sabiendo que Dios habaconservado un remanente de 7.000 que no se haban doblegado anteBaal, y que Dios siempre tiene su remanente fiel.

Aunque Dios disciplin a su pueblo mediante el cautiveriobabilnico, un remanente retorn a la Tierra $anta. Encarando laoposicin externa y grandes problemas dentro de sus filas, el valientepueblo repatriado reedific las murallas de Jerusaln. Al igual que enel caso de la Jerusaln de la poca de Nehemas, todava quedanmuchos escombros alrededor de los fundamentos de la actual Ciudadde Dios, y no faltan enemigos externos e internos que nos estorban.Pero "el pueblo que conoce a su Dios se esforzar y actuar" (Daniel11:32). Edificar el muro a pesar de los "tiempos angustiosos". De lospozos de la historia de Israel, la Iglesia actual saca aguas deinspiracin, para quedar fortalecida. Sabe que el plan de Dios hatriunfado y triunfar.

Exhorto al lector apresurado por falta de tiempo a que no ceda ala tentacin de leer las partes de este libro sin estudiar primero el textobblico que corresponde a ellas. Aunque en este libro se incluyenalgunos de los resultados de la investigacin cientfica sobre el txtobblico, ciertos descubrimientos de la arqueologa a la luz de lahistoria secular, no deben considerarse como un sustituto para elestudio personal de las Sagradas Escrituras. Debemos tener presenteque la Biblia es la mejor intrprete de s misma, y que el creyente tienela "uncin" que le ensea todas las cosas (1 Juan 2:27). Dios habla hoya travs de su Palabra, pero debemos leerla, tener un corazn atentopara or la voz divina, y una voluntad dispuesta a obedecerla.

Siento una deuda de gratitud con los que me ayudaron a pre-parar este libro. Le agradezco a Floyd. C. Woodworth, redactor de

10 Los libros histricosmateriales educativos del Programa de Educacin Cristiana en Am-rica Latina y las Antillas, que haya ledo los originales, y me hayahecho valiosas sugerencias para mejorarlos. Los dibujos y mapaspreparados por Jorge Besso Pianetto, pastor argentino, hacen mscomprensible y real la historia hebrea. Hugo Miranda Daz, de San-tiago, Chile, corrigi el lenguaje de los originales, hacindolos msfciles de entender. Tambin expreso mi gratitud a mi esposa Bettypor su valiosa cooperacin para dar trmino a este trabajo, como tam-bin por haberme alentado a seguir adelante en la tarea de escribirlibros para ayudar a los obreros cristianos en formacin.

Quisiera que los pensamientos expresados en este libro ayudenal lector a comprender y apreciar mejor la historia de Israel, puebloque prepar el camino para Aqul que vendra a redimir toda lahumanidad.

INTRODUCCIN GENERAL ALOS LIBROS HISTRICOS

Alguna vez se ha imaginado usted una Biblia que no incluyeralas historias de Josu, Sansn, David y Elas? Sera una Bibliainmensamente empobrecida, mucho menos interesante; una Bibliaque carecera de los libros histricos.

A qu se refieren los libros histricos? Constituyen la segundadivisin del Antiguo Testamento, que comienza con Josu y terminacon Ester. Se llaman histricos, porque en su contenido predomina lahistoria del pueblo del pacto. (El Pentateuco comienza la historiasagrada, pero en parte tambin trata sobre legislacin y por eso no seincluye entre los libros histricos.) Estos libros narran la conquista deCanan y el establecimiento de Israel en ese pas, su posteriorflorecimiento, decadencia y cada. Relatan tambin el cautiveriobabilnico y la restauracin del pueblo a Palestina.

Abarca aproximadamente un perodo de ochocientos a mil aos:desde la invasin efectuada por Josu en el siglo XV o posiblementeen el siglo XIII a.c., hasta Nehemas, a mediados del siglo V a.c.

1. Importancia de la historia sagrada. Por qu estudiamos los libroshistricos del Antiguo Testamento? En primer lugar, buena parte delresto de la Biblia quedara incomprensible si no tuvieramos el relatohistrico de Israel. Este complementa la historia contenida en elPentateuco y hace comprensibles algunos Salmos y los libros profti-cos. Tambin ilumina verdades neotestamentarias. Por ejemplo, Je-ss en Nazaret se compar a s mismo con los profetas Elas y Eliseo,los cuales ministraban a paganos, pues sus propios ciudadanos eranindignos. As seala que un profeta es rechazado en su propio pas(Lucas 4:24-27).

La historia sagrada ensea adems grandes lecciones morales yespirituales. El escritor de la carta a los Hebreos menciona en elundcimo captulo algunos de los hroes del Antiguo Testamentocomo ejemplos que inspiran fe en los lectores. A travs de los siglosde la Iglesia cristiana, los creyentes han extrado lecciones deincalculable valor del estudio de la historia sagrada.

Tiene tambin gran importancia, porque Dios se ha revelado atravs de su trato con el pueblo escogido. Dios no es una ideaabstracta, sino un Ser personal que obra a favor de los hombres queconfan en El. Su personalidad se pone de relieve en su relacin conellos a travs de encuentros personales y sucesos histricos. El hahablado por hechos de salvacin y con palabras que iluminan. LaBiblia es el nico libro religioso que toma en serio la historia. Lasescrituras de otras religiones, por regla general, presentan una seriede revelaciones dadas a un solo hombre o un sistema de preceptos,

12 Los libros histricosdoctrinas abstractas y dogmas. En la Biblia, la doctrina se encierra enla historia, en la vida de los hombres y en la de una nacin.

En la Biblia, se ve a Dios como el principal protagonista de lahistoria; solo Elles da significado a los acontecimientos. A travs de lahistoria de Israel- sus vicisitudes, sus guerras y sus resurgimientosespirituales - Dios se manifiesta llevando a cabo sus elevadospropsitos, hasta echar mano de potencias paganas para castigar oliberar a su pueblo.

El Antiguo Testamento relata siete hechos transcendentales rea-lizados por Dios:

1) Dios eligi a Abraham para formar un pueblo especial: le hizograndes promesas y estableci un pacto con l.

2) Libr con notable poder sobrenatural a los hebreos de laesclavitud egipcia.

3) Estableci una relacin ntima y nica con los hebreos en el5ina, haciendo un pacto con ellos y entregndoles la Ley y el modelodel tabernculo.

4) Les entreg Canan como regalo a los hebreos, mediante laconquista dirigida por Josu.

5) Inaugur la monarqua hebrea y, en especial, estableci ladinasta davdica.

6) Disciplin a los hebreos apstatas entregndoselos a loscaldeas, quienes los deportaron a Babilonia.

7) Restaur a los fieles a la tierra de Canan mediante el decretode Ciro, el gran rey persa.

As Jehov se revel en la historia israelita como un Dios personaly soberano. Actu con justicia, juicio y gracia, motivado por su amorinfinito, para volver al hombre extraviado a la Fuente de vida y res-taurarlo a la comunin con su Creador. No es de extraarse que sediga que el tema de la Biblia es la redencin del hombre y que elAntiguo Testamento ensea cmo Dios, por medio de su pueblo, pre-par el camino para la venida del Redentor.

2. El punto de vista proftico de los historiadores inspirados. A loslibros de Josu, Jueces, Samuel y Reyes, se les llama "Profetas an-teriores" en la Biblia hebrea, en contraposicin con los "Profetasposteriores": Isaas, Jeremas, Ezequiel y los Doce Profetas Menores.Los dems libros histricos: Crnicas, Esdras, Nehemas y Ester, seencuentran en el grupo llamado "Escritos" por los hebreos. En estegrupo se halla tambin el libro de Daniel.. Por qu se llama "profticos" a los libros que nosotros conside-ramos histricos? Hay dos razones posibles. En primer lugar, la tra-dicin hebrea atribuye a "profetas" la composicin de estos libros. Ensegundo lugar, el objeto principal de los escritores no es tantoensear la historia de Israel tal como fue, sino ms bien, "la forma en

Los libros histricos 13que el mensaje de Dios se cumpli en la vida de la nacin."1 Es decir,los historiadores sagrados van siempre guiados por un fin doctrinal,inspirado en la ley y los profetas. Presentan la historia de Israel desdeel punto de vista proftico.

Los profetas no se limitaban a predecir el futuro, sino que lesdeclaraban a sus contemporneos lo que Dios exiga de su pueblo einterpretaban lo pasado, lo presente y lo porvenir a la luz de lospropsitos divinos. Sealaban el significado religioso de los aconteci-mientos y las situaciones de su poca. Al igual que los profetas, losescritores de los libros histricos se interesaban ms en interpretar lahistoria que en registrarla. Su motivo era dar enseanza y edificacina su lectores.

Los historiadores sagrados no intentaban narrar todos los hechosde Israel y los de las potencias que estaban alrededor. Soslayaronciertos perodos o los trataron brevemente porque no tenan relacindirecta con su tema. Escogieron, seleccionaron y orientaron todos losacontecimientos histricos hacia su fin religioso, dndoles una sig-nificacin profunda y sublime: la actuacin de Dios en la historia. Notenan estos autores el propsito de glorificar a su pueblo y a susgrandes lderes, como suceda con los escritores egipcios y babilni-cos. Por eso se limitaron a describir en forma amplia y detallada slolos acontecimientos y las personas que tenan sealada importanciamoral y religiosa.

Por ejempio, puede notarse cmo el escritor de los libros de losReyes trata a dos personajes: Omri y Acab. Omri fue un rey muyclebre del siglo IX a.c., un poderoso general que extendi elterritorio de Israel y fue el constructor de la ciudad-capital de Samaria.Los asirios admiraban tanto su capacidad militar, que durante cientocincuenta aos despus de su reinado llamaron a Israel "la tierra de lacasa de Ornri". Sin embargo, el historiador inspirado dedica solamen-te ocho versculos a Omri, mientras dedica casi seis captulos a su hijoAcab, un rey de poca importancia histrica. Por qu? Las leccionesmorales de la vida de Acab y su lucha con el espectacular profeta Elastienen ms significado para el escritor que todos los brillantes logrosmilitares de Ornri.

El concepto del pacto entre Jehov e Israel forma la base delmensaje proftico. Israel fue ligado a Jehov mediante el pacto delSina, y como era su pueblo, le deba absoluta lealtad. Por razn de laeleccin hecha por Dios, de su gobierno, de su omnipotencia, gracia ycelo consumidor, los israelitas haban de obedecerle con total sumi-sin. Dios les haba dado la tierra de Canan, pero no como un regaloincondicional. La gran profeca de Deuteronomio 28 ensea que si losisraelitas no le servan fielmente, Jehov les quitara Canan. Por lotanto, los profetas y luego los historiadores inspirados, insistan en

14 Los libros histricosun tema principal: LA FIDELIDAD A JEHOV ES PORTADORA DE BENDI-CIN, MIENTRAS QUE LA INFIDELIDAD PRODUCE CONSECUENCIAS FUNESTAS.Los libros histricos sealan cmo se cumpli al pie de la letra elmensaje proftico. Los repetidos fracasos de Israel narrados en estoslibros demuestran claramente cun imposible era que la Ley por ssola efectuara la verdadera salvacin. Se necesitaba un Redentordivino.

3. La tierra de Palestina. Por qu Palestina es tan importante? Allno se ha desarrollado ninguna civilizacin brillante; tampoco hatenido podero militar. Su importancia estriba principalmente en elhecho de que fue el escenario de la revelacin de Dios. Desde ellla-mamiento de Abraham en adelante, la historia bblica se desarrolla ensu mayor parte en la tierra de Palestina. All vivieron la mayora de losescrito~es inspirados que escribieron la Biblia; all, la monarqua he-brea vino a ser el modelo del reino futuro y las muchas cadas de lanacin y sus subsecuentes castigos muestran la santidad y la justiciade Dios; all las intervenciones divinas en las crisis espantosas de Is-rael sealan la fidelidad de Jehov y su incansable empeo en pre-parar a su pueblo para que reciba a su Hijo; y all el Verbo eterno na-ci, ministr, fue crucificado y resucit de entre los muertos. Por lotanto, Palestina es un territorio incomparablemente sagrado e im-portante.

El nombre Palestina proviene del griego y significa Filistea, "latierra de los filisteos". Se llama tambin Canan, porque su pueblooriginal era descendiente de Canan, nieto de No. Situada entre laantigua civilizacin" de Egipto y las grandes civilizaciones de Mesopo-tamia, Palestina forma un puente natural entre el Asia, Africa yEuropa; un puente con el desierto por un lado. y el mar Mediterrneopor el otro. Por lo tanto, ha sido la va del comercio y la ruta de losinvasores que entraban por sus extremos norte o sur. Quedaba sujeta,por regla general, a la potencia ms fuerte. Sin embargo, se pone derelieve el designio divino de colocar al pueblo hebreo en un centrogeogrfico donde pudiera ejercer la mayor influencia religiosa posibleen el mundo antiguo.

Palestina es un pas muy pequeo. Se extiende solamente porunos 240 kilmetros desde Dan hasta Beerseba, los puntos extremosnorte y sur respectivamente. A lo ancho, desde Gaza hasta el marmuerto, mide unos 90 kilmetros y se angosta hasta unos 45 ki-lmetros a la altura del mar de Galilea. Su rea es de unos 26.000kilmetros cuadrados, la mitad del tamao de Costa Rica.

Palestina se puede dividir topogrficamente en cuatro secciones,las cuales se extienden como fajas paralelas trazadas de norte a sur: lallanura martima, la cordillera central, el valle del Jordn y laaltiplanicie oriental.

Los libros histricos 15a. La llanura martima: Es el territorio que se extiende a lo largo

de la costa mediterrnea. Tiene el aspecto de una faja estrecha en elnorte que va ensanchndose hacia el sur. Puesto que al sur de Feniciano existen puertos naturales, los barcos de comercio se dirigan a Tiroya Sidn, en el norte. Los hebreos se dedicaban a la agricultura msbien que al comerdo martimo; consideraban el mar como smbolo deintranquilidad y violencia (Isaas 17:12, 13). La llanura martima, en sugeneralidad, es tierra ondulante y muy productiva. Al sur de lallanura de Fenicia, se encuentra la llanura de Acre o Aco. Se extiendedesde la Escalera de Tiro, promontorio situado al sur de Tiro, hastalas faldas de las colinas del monte Carmelo. El ancho valle deEsdraeln (Jezreel) penetra ese sector al norte de las colinas del monteCarmelo. Luego, al sur del monte, est la llanura de Sarn. Estallanura se extiende unos 80 kilmetros hacia el sur y alcanza unaanchura mxima de 18 kilmetros. Por ser pantanosa y de espesosbosques, formaba una barrera protectora entre Filistea y Fenicia.

La llanura de Filistea comienza 8 kilmetros al norte de Jope y sealarga 113 kilmetros al sur. Era una tierra densamente poblada porlos filisteos, enemigos acrrimos de los israelitas. Se le da el nombrede "La Sefela" a la comarca formada por colinas bajas entre la llanuramartima y la cordillera central. Se encontraban all ciudades fortifica-das como Laquis, Debir, Libn y Bt-semes. Era el histrico sector endisputa entre filisteos y hebreos, hasta que el rey David vencidecisivamente a aqullos.

b. La cordillera central: Constituye la columna vertebral dePalestina y se sita entre la llanura martima y el valle del Jordn. Es lacontinuacin del Lbano y se extiende hacia el sur hasta el desierto delNeguev. La.cordillera central es el sector ms importante de Palesti-na. Dice el escritor evanglico C. O. Gillis:

Entre estas montaas la vida del pueblo israelita se desa-rroll a travs de los siglos. . . Una vida sana por losaludable del clima y lo arduo del trabajo. Estas montaasdaban amparo al pueblo, en pocas de peligro, de los ene-migos que con tanta frecuencia pasaban por el pas.2

Las tres zonas ms importantes de la cordillera central son:Gallea, Samaria y Judea. Tienen una elevacin que vara desde 610hasta 2.200 metros sobre el nivel del mar. Existen vistas panormicasde las cadenas montaosas de Palestina, raramente igualadas por sumagnificencia.

El frtil valle de Jezreel o Esdraeln sirve de separacin entre lascolinas de Gallea y las de Samaria. Forma una llanura que se extiendepor 64 kilmetros hacia el Jordn y se divide en dos valles que lleganal ro. AlIado occidental del valle de Jezreel se encuentra la famosa

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Los libros histricos 17colina de Meguido, que domina el paso que conduce a la llanura deSarn. Tena gran importancia estratgica para los invasores, y fue elescenario de ms de veinte batallas decisivas, como por ejemplo,aquella en que Barac derrot a Ssara o aquella en que ,fue muertoJosas. All tendr lugar tambin la ltima batalla de la historia, la delArmagedn (Apocalipsis 16:16).

La zona de Samaria se ubica en el centro geogrfico de Palestina.La regin que se extiende hacia el sureste hasta Betel, est llena dequebradas, colinas y valles. Las laderas son ideales para la agriculturay el pastoreo. Es famosa por sus uvas, aceites e higos. El terrenoquebrado permita tambin que cada aldea fuera una fortaleza, dadoque haba abundante piedra para la construccin de sus defensasamuralladas.3

La tercera regin de la cordillera central es la extensin meridio-nal de Judea. Se extiende desde Betel hasta Beerseba, y luego lascolinas se transforman en las llanuras ondulantes del desierto deNeguev. Las montaas forman una barrera para las lluvias, extrayen-do la humedad de las brisas mediterrneas. Como consecuencia deesto, las colinas del lado oriental llegan a ser muy ridas y casidesprovistas de vegetacin. En las quebradas escabrosas de aquellaregin desrtica, el proscrito David encontr refugio cuando lopersegua Sal.

c. El valle del Jordn: Es la gran falla geolgica que se extiendedesde las cordilleras del Lbano y Antilbano, hasta el desierto deArab. Tcnicamente hablando, el valle del Jordn es slo aquellaparte de la falla que se encuentra entre el mar de Galilea y el marSalado o mar Muerto. Se ha hundido la superficie de este valle hastaformar la depresin ms profunda del mundo. En esa regin hace uncalor intenso y la vegetacin depende principalmente de la humedaddel ro.

El valle del Jordn tiene 'una anchura de 6 kilmetros a la alturadel mar de Galilea y se ensancha hasta los 11 kilmetros a la altura deBetsn, y hasta casi los 23 kilmetros a la altura de Jeric. Su suelo "seinterrumpe por riscos de greda gris e innumerables moles de formasfantsticas, que le imprimen a aquel lugar un aire un tanto triste ydesolador" .4

El nombre del ro Jordn es muy apropiado. Significa "el quedesciende". Sus tres fuentes se hallan en las cercanas del monteHermn, cuyo pico ms alto alcanza la altura de 2.760 metros; formaprimeramente una cinaga, "aguas de Merom"; luego desemboca enel mar de Galilea (lago de Genesaret) a 208 metros bajo el nivel delmar; sigue hacia el sur con innumerables vueltas por un profundovalle flanqueado de cerros abruptos, entre mrgenes cubiertas porespesos matorrales y arboledas. Observa el escritor evanglico

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Los libros histricos 19Samuel Schultz: "El valle del Jordn representa una de las msfascinantes zonas del mundo."s

El Jordn desemboca en el mar Muerto, a 393 metros bajo el niveldel mar. La profundidad de este mar alcanza los 400 metros. Tieneuna longitud de 76 kilmetros y su mayor anchura no excede los 16kilmetros. No tiene salida, y sus aguas contienen un 26 por ciento deminerales, en contraste con el Atlntico, que slo tiene el6 por ciento;consecuentemente, no existe vida en aquel mar. Las aguas de la partesur del mar cubren la zona donde estaban las destruidas ciudades deSodoma y Gomorra.

d. La altiplanicie oriental o Transjordania: Es una extensin delAntihoano, pero en su conjunto las montaas de Transjordania sonms uniformes, con ms pendientes y con mayor elevacin que las dePalestina occidental. La frontera oriental carece de defensas natura-les, por 10 que los israelitas que ocuparon la zona sufran a menudolas incursiones de tribus nmadas del desierto. Aunque el suelo no esideal para la agricultura, se presenta admirablemente favorable parala ganadera, tanto bovina como lanar.

Basn se encuentra en la zona norte, donde estaba el reino de Ogde Basn (Deuteronomio 3:4). Al sur de Basn est la zona de Galaad,la ms grande de la meseta oriental. En Galaad se encontraban elarroyo Querit donde se escondi el profeta Elas, y el ro Jaboc, dondeJacob luch con el ngel de Jehov. Los bosques de Galaad producanblsamo y gomas aromticas (Jeremas 8:22). Viajando desde el nortehacia el sur y desde el occidente hacia el oriente, el terreno se vatornando progresivamente rido.

El antiguo territorio de Amn se encuentra en la regin ubicadaentre el nordeste del mar Muerto y el punto donde el ro Jaboc alcanzasu mxima profundidad. En Amn est el monte Nebo, desde dondeMoiss pudo ver la tierra prometida antes de morir. Al sur de Amnest Moab, una sinuosa meseta de piedra caliza comprendida entrelos ros Amn y Zared. Los llanos de Moab que se encuentran entrelos estrechos pasos que atraviesan el pas, solan ser altamenteproductivos, pero hoy en da han quedado casi desolados.

No obstante el pequeo tamao de Palestina, el clima presentamucha variedad en las distintas partes del pas. Esto se debe en granparte a la accidentada geografa y a las diferencias de altura. Por reglageneral, el clima es subtropical, benigno y saludable, excepto enciertas zonas como el valle del Jordn, donde hace un calor sofocante,o la sierra septentrional donde se encuentra el monte Hermn, cuyacima est cubierta por una capa de nieves eternas. El mes mscaluroso es agosto y el ms fro es enero.6

Los hebreos dividan el ao en dos estaciones: la de lluvia y laseca. La poca de lluvias comienza alrededor de principios de

20 Los libros histricosnoviembre y dura hasta mediados de abril. La precipitacin fuerte deuno o varios das que inaugura el ao agrcola y prepara el suelo parala labranza, recibe el nombre de "lluvia temprana". Las lluviasintermitentes que caen a fines de marzo y en las primeras semanas deabril, se denominan "lluvia tarda". Son propicias para madurar elgrano (ver Joe12:23). Durante el verano, o estacin seca, prcticamen-te no llueve. Es la poca de las cosechas y se caracteriza por los dasclidos y las noches de abundante roco. En la regin del mar Muertollueve muy poco, pero hay una intensa evaporacin martima comoconsecuencia del calor. De noche cae un copioso roco que conserva lavegetacin. A veces, en la primavera, sopla el "siroco", un temibleviento caluroso y destructivo que proviene de los desiertos situados alsureste de Palestina Oeremas 4:11). Este viento perjudica la vegeta-cin y ocasiona un estado de languidez entre hombres y animales.

PreguntasIntroduccin general

1. a) Cunto tiempo abarcan los libros histricos?b) Comienzan con (un acontecimiento) y terminan con

_______ (otro acontecimiento).2. Indique la principal razn por la cual los libros histricos tienen

importancia.3. a) Quin es el principal protagonista de los libros histricos?

b) Mencione las grandes obras de este protagonista que sondescritas en estos libros.

4. a) Por qu les dieron los hebreos el nombre de "profetasanteriores" a varios de los libros histricos? (D dos razones.)

b) Cul fue la base del mensaje proftico?e) Haga una comparacin entre la base de la relacin de los

israelitas con Jehov y la base de la relacin del creyente actualcon El. (Ver 1 Corintios 6:19, 20.)

5. a) Cul es el tema de los libros histricos?b) En qu libro y captulo de la Biblia se presenta detalladamente

el tema?e) Cul es la leccin de los repetidos fracasos de Israel?d) Qu aplicacin prctica para la vida diaria extrae usted de esta

leccin? (ver Juan 15:5; Filipenses 4:13).6. a) Canan es importante porque fue el escenario de _

Originalmente se llamaba Palestina porque era la tierra de los

b) Observe la ubicacin de Palestina entre las grandes civilizacio-nes. Qu leccin prctica ve usted en su situacin, y qu tieneque ver la leccin con el creyente? (ver Mateo 5:14-16; 1 Te-salonicenses 1:8).

Los libros histricos 217. a) Mencione las cuatro regiones importantes de Palestina y

ubquelas en el mapa.b) Cul fue la regin ms importante en la historia de Israel?

Citas de la Introduccin general1. John Taylor, "Los libros histricos, Introduccin" en Manual bfblico

ilustrado, David Alexander y Pat Alexander (redactores), 1976, p.204.

2. C. O. Gillis, Historia y literatura de la Biblia, tomo 2, 1956, pp. 19,20.3. James Houston, "La Biblia en su medio ambiente" en Manual bfblico

ilustrado, op. cit., p. 18.4. IJetta Kemp de Money, La geografz'a histrica del mundo bfblico, 1968,

p.36.5. Samuel J. Schultz, Habla el Antiguo Testamento, 1976, p. 28.6. Money, op. cit., pp. 45, 46.

LA CONQUISTn DE CANAN

Introduccin allibro de Josu1. Ttulo y protagonista. El libro de Josu recibe su nombre del gran

general Josu, no porque l sea considerado el autor de todo el libro,sino porque figura como el personaje principal. Su nombre significa"Jehov es salvacin" o "Jehov salva" y su forma griega es "Jess".En el Pentateuco se nos presenta como el ayudante de Moiss (Exodo33:11), y su lugarteniente en la guerra en Refidim contra Amalee(Exodo 17:9). All demostr su destreza como comandante militaxderrotando a aquella tribu aguerrida de salteadores.

Era un hombre de gran fe, firme de carcter y valiente, puesjunto con Caleb dio un buen informe de Canan sobre la base de loque haba visto como espa. Frente a la oposicin de los otros diezespas, afirm que mediante la ayuda de Dios los israelitas serancapaces de conquistar la tierra (Nmeros 14:6-9). Fue unido a Moissen el liderato de su pueblo. No es de extraarse qu haya sido elegidopara suceder a Moiss como caudillo de los hebreos (Nmeros 27:15-23). Aunque fue un hombre de grandes cualidades naturales, por pre-paracin y por experiencia, su suprema cualidad consisti en ser"varn en el cual hay espritu" (Nmeros 27:18), o sea, un hombreinvestido del Espritu Santo.

Por ser uno de los dos sobrevivientes del xodo de Egipto, Josuera ya un hombre anciano cuando invadi Canan. Haba presencia-do las plagas de Egipto, el cruce del mar Rojo, los grandes milagros deDios y los fallos de Israel en el desierto. Conoca tanto el poder divinocomo la debilidad humana.

Como Moiss, l gozaba tambin de comunin con Dios Gosu1:1-9; 5:13-15). Sin embargo, no se puede comparar con el gran li-bertador. Ms que un pensador, era un hombre de accin. Su tarea nofue legislar, recibir revelaciones sublimes ni desarrollar conceptosmorales y teolgicos. Era ms bien un hombre prctico, un soldadofiel que tena un solo trabajo: el de conquistar Canan y repartir la tie-rra a las tribus. Observa C. O. Gillis: "No se puede imaginar una con-

24 Los libros histricosquista de Canan sin Josu. Ningn otro pudo haberla realizado."t

2. Autor y fecha. Los eruditos liberales consideran que el libro deJosu es una prolongacin del Pentateuco; as se formara el "Hexa-teuco", o sea, una unidad literaria formada por seis libros. Se habuscado la continuacin de los supuestos cuatro "documentos" o"fuentes" del Pentateuco, en el libro de Josu.* Segn las ideas de laalta crtica, Josu sera una recopilacin de las tradiciones tribales,redactada probablemente durante el cautiverio babilnico (598-538a.c.). Hacia fines del siglo V lo habra revisado un redactor y le habraagregado la introduccin y la conclusin (captulos 1, 23 Y 24).

Los eruditos conservadores no ven ninguna razn para asignaruna fecha tarda a la obra, y sealan que la magnfica unidad del librohace que no sea digna de crdito la teora de que es una recopilacinde documentos antiguos. Hasta una autoridad liberal, E. M. Good,admite: "Los eruditos que presuponen la existencia de documentospentateucales en Josu encuentran difcil explicar la ausencia deestos.,,2 Los escritores de las notas de la Biblia de Jerusaln comentan:"Esta 'teora documental', sospechosa ya para el Pentateuco, pareceinaplicable a los libros que siguen" ("Introduccin a los libros deJosu, Jueces, Rut, Samuel y Reyes").

La tradicin judaica asigna a Josu la paternidad literaria de lamayor parte del libro. Pero en su forma actual, el libro no puede habersido escrito totalmente por Josu, ya que registra su muerte y otrosacontecimientos que no se realizaron sino hasta despus de su de-ceso. Entre estos est la conquista de Hebrn por Caleb, de Debir porOtoniel y de Lesem (Lais) por los danitas (ver Josu 15:13 y Jueces1:10,20; Josu 15:15-19 y Jueces 1:11-15; Josu 19:47 y Jueces 17, 18).En cambio, es evidente que el autor la escribi antes de la conquistade Jerusaln por David (Josu 15:63) y de Gezer por el faran suegrode Salomn (Josu 16:10; 1 Reyes 9:16, 17).

"La alta crtica es la ciencia que intenta descubrir la fecha de los libros de la Biblia, su autor, supropsito y las caractersticas del estilo y el lenguaje. Trata de determinar las fuentes originarias delos documentos bblicos. Se pregunta: Son dignas de confianza? Cul es el fondo histrico de cadalibro?

Los crticos alemanes del siglo XIX estudiaron la Biblia a base de ciertos presupuestos tales comoque la Biblia no es un libro inspirado sino un libro como cualquiera, y que la religin de los hebreoshaba ido evolucionando. Rechazan llanamente todo elemento sobrenatural.

Los eruditos de la alta crtica afirman que el Pentateuco no puede ser obra de Moiss. Hanpropuesto una teora para explicar la variedad de rasgos estilsticos y datos teolgicos e histricosdel Pentateuco. Segn ellos, es una recopilacin de cuatro documentos principales con fechasposteriores a Moiss: J (Jehovista, ca. 850 a.c.), E (Elohsta, ca. 750 a.c.), O (Deuteronomista, ca.621 a.c.), y P (Sacerdotal, ca. 500-450 a.c.).

Los documentos, con la excepcin del "O", correran paralelamente a travs de los primeroscuatro libros del Pentateuco. La obra final habra sido redactada en el siglo V. a.c., probablementepor Esdras. Esta teora se llama "teora documentaria J.E.O.P." Niega la veracidad de muchaspartes del Pentateuco y no deja lugar para la inspiracin divina de la Biblia. (Cf. Pablo Hoff, "La altacrtica" en El Pentateuco, 1978, pp. 263-266.)

Los libros hist6ricos 25Existen evidencias de que el autor era contemporneo de los

acontecimientos descritos, porque algunas partes del libro parecenser obra de un testigo presencial. Segn algunos manuscritos he-breos, habla en primera persona del plural, "nosotros" (5:1). Tambinda detalles muy especficos, tales como los del paso del Jordn y losde las descripciones de los captulos 7 y 8. En 15:4 el pronombre "os"sugiere un escrito autobiogrfico. Tambin el uso frecuente de laexpresin "hasta hoy" y el contexto en el cual ocurre, insina que fueescrito muy cerca de la poca de Josu. Adems, parece que Rahabtodava viva (6:25). En ms de una ocasin, Josu escribi en el librode Dios (18:9; 24:26). Una autoridad bblica comenta: "Aun cuando elautor no fuera Josu mismo, l contribuy sin duda en gran manera alcontenido total.,,3 Es posible que Josu escribiera ciertos relatos dellibro y que otra persona, como Finees el sacerdote (24:33), agregaradetalles y le diera su presentacin final.

A pesar de las evidencias internas de que el libro de Josu seremonta al perodo del mismo conquistador, o un poco despus, cier-tos eruditos de la alta crtica ponen en tela de juicio la historia dellibro. Sostienen que la narracin del libro de los Jueces indica que laconquista de Canan no fue tan rpida como la describe el libro deJosu, sino que fue una ocupacin paulatina. Sin embargo, laarqueologa comprueba la autenticidad del relato de Josu: lasexcavaciones hechas en Bet-el, Laquis, Debir y Hazor han dadoevidencias de violentas conflagraciones fechadas un poco despus demediados del siglo XIII a.c., la poca considerada por muchosestudiosos como la de la conquista hebrea. "Las gruesas capas decenizas hablan de una devastacin total, y la localizacin de lasciudades excavadas en el centro, en el sur y en el norte ;del pas,confirman el relato bblico de las campaas de Josu, que fueronparticularmente feroces en esas zonas."4

3. Fondo histrico. El pueblo de Palestina no estaba organizado enfuertes naciones. En la poca de Josu, era un conglomerado depequeas ciudades-estados (pequeos reinos alrededor de sus ciuda-des fortificadas), que a menudo peleaban entre s. Cuando losejrcitos de los grandes imperios marchaban sobre Palestina, estasciudades-estados con frecuencia evitaban la guerra pagando tributo alos invasores. El faran de Egipto era seor de Canan, del Lbano yde Damasco. Sin embargo, el Faran Amenofis III (1410-1372 a.C.)perdi inters en sus tributarios en Asia y la mayora de los re-yezuelos de Palestina y Siria dejaron de pagar tributo. La influenciade Egipto sobre Canan haba menguado.

Las ciudades-estados de Canan fueron azotadas por las invasio-nes de los habiru, trmino que a veces designaba tropas mercenariasprovenientes de Siria. Las famosas cartas del Tel-el-Amarna (ciudad

26 Los libros histricosde los faraones Amenofis IV y Akh-en-aton) arrojan luz sobre lasituacin. Fueron escritas por los seores vasallos de Canan, quienespedan urgentemente que Egipto enviara tropas para protegerlos dela invasin de los habiru (1400-1360 a.e.). Pero Egipto prest pocaatencin a sus ruegos. Abandonados por Egipto, debilitados porcontinuas guerras internas y azotados por invasores, los estadoscananeos estaban en condiciones ideales para ser conquistados porlos hebreos.

Hay diferencias de opinin entre los estudiosos en cuanto a lafecha de la invasin de los hebreos. En 1 Reyes 6:1 se pareceestablecer que el ao cuatro del reinado de Salomn (960 a.e.)coincidi con el ao 480 despus de que los hijos de Israel salieran deEgipto. Esto fija las fechas hacia 1440 a.e. para el xodo y hacia 1400a.e. para la conquista.

Los arquelogos, sin embargo, fechan en la segunda mitad delsiglo XIII la destruccin por fuego de las ciudades cananeas deLaquis, Debir, Bet-el y Hazor. Sealan tambin que las conocidasciudades de almacenaje, Pitn y Ramess, que fueron edificadasgracias al trabajo forzado de los esclavos israelitas (Exodo 1:11), datande fechas posteriores al siglo XV antes de Cristo. La ciudad deRamess fue reconstruida por Seti I (hacia 1302-1290 a.e.) y Ramss 11(hacia 1290-1224 a.e.). Una de estas dos ciudades, Ramess, tom sunombre de este faran.

Cmo se pueden conciliar estas evidencias aparentemente con-tradictorias? Algunos estudiosos han sugerido que en alguna etapa seescribi "480 aos" para indicar "doce generaciones", pues 40 aoseran la duracin convencional de una generacin.* Por ejemplo, Israelestuvo 40 aos en el desierto hasta que la generacin que sali deEgipto muri. Parece tambin que se habla de 40 aos para indicarque las magistraturas de los jueces Otoniel, Barac y Geden duraronuna generacin. Sin embargo, cuando el historiador suma varias ge-neraciones, una parte de cada generacin se fusiona con la siguiente,resultando entonces que una generacin representa slo alrededor de25 aos (desde el nacimiento del padre al nacimiento del hijo). Si esas, las doce generaciones de 1 Reyes 6:1 daran un perodo de 300aos para el lapso comprendido entre la conquista de Canan y elreinado de Salomn, y la conquista habra tenido lugar en el siglo XIIIa.e.s

'Los eruditos de la alta crtica reprochan a los historiadores inspirados de haber narrado losdetalles con poca exactitud en casos en que slo se trata de los modos de decir y escribir propios delos antiguos, que empleaban en las relaciones entre los hombres de aquel entonces. Si conociramostodos los modos de expresarse de los antiguos, podramos resolver muchas dificultades de lasSagradas Escrituras.

Los libros hlst6ricos 27Aunque la arqueologa no es inspirada ni infalible, no podemos

pasarla por alto. Sea cual sea la fecha de la invasin de Canan,sabemos que los israelitas ya estaban en Canan hacia fines del sigloXIII, porque un monumento de victoria erigido por el faran Mer-nepath I en aquella fecha menciona una batalla entre los egipcios y loshebreos en Canan.

4. Religi6n de los cananeos. Los cananeos eran politestas. Lerendan culto a "El", creador y principal deidad, que se llamabatambin "el padre toro", y a Asera (Astart), su esposa. Entre susmuchos hijos, Baal (Seor) era el ms importante. Se deca que rei-naba en la tierra y en el cielo. Era el dios de las tormentas y las lluvias,y les daba fertilidad a la tierra y vida a la vegetacin. Cada pueblotena su propio baal y los altares se construan, por lo general, sobrelugares altos.

El culto consista en ritos llenos de lascivia, pues los cananeoscrean que la fertilidad de la tierra y de los animales, las lluvias y elcrecimiento de la vegetacin dependa de las relaciones sexuales delos dioses. As que los adoradores practicaban indiscriminadamenteel sexo en sus cultos para asegurar la fertilidad y la productividad dela tierra. Tambin practicaban la adivinacin, adoraban serpientes ysacrificaban nios. Los pecados contra naturaleza eran tan comunes(cf. Levtico 18; Deuteronomio 12:31), que Jehov dijo que "la tierravomit sus habitantes" (Levtico 18:25).

5. El problema del aniquilamiento de los cananeos. Jehov mand quese destruyera completamente a los cananeos (Nmeros 33:51-56; Deu-teronomio 7:1-5, 16). Muchas personas preguntan: Cmo un Dios deamor puede ser tan cruel? Cmo se puede defender esta orden deDios? Hay que considerar tres aspectos causantes de la orden.

a. Fue el castigo divino sobre los cananeos. Haban llegado alcolmo de su impiedad, maldad e inmoralidad (Gnesis 15:16; Levtico18; Deuteronomio 9:4). Dios emple a los israelitas como instrumentode juicio contra su burda inmoralidad. Pudo haber utilizado otrosmtodos para destruirlos, tales como terremotos, inundaciones oplagas, pero eligi a Israel para realizar su castigo.

b. Dios orden la exterminacin de los cananeos para proteger alpueblo escogido de la contaminacin de una religin depravada(Deuteronomio 7:4; 20:16-18). La historia subsiguiente de Israeldemuestra cun propensos eran los hebreos a caer en la idolatrasensual de los cananeos. La redencin del mundo dependa de lapreservacin y la perseverancia de la fe pura. Era necesario extirpar elcncer para salvar el cuerpo. Todo vestigio que qued de los cananeosen Palestina, contamin terriblemente a los israelitas que ocuparon latierra.

El clebre arquelogo William F. Albright afirma:

28 Los libros histricosFue afortunado para el futuro del monotesmo, que los

israelitas fueran gente feroz, investida de energa primiti-va. . . El que fueran diezmados los cananeos impidi lacompleta fusin de pueblos, algo que hubiera rebajadoinevitablemente los valores yahvistas al punto donde seraimposible restaurarlos. 6

c. Tena tambin el propsito de grabar en la mente israelita lasconsecuencias funestas de la impureza (Levtico 18:27-30). Si Jehovdestrua a los cananeos por su maldad, tambin castigara a losisraelitas cuando a su vez cayesen en semejante iniquidad. La historiaposterior de los hebreos confirma que no fue una advertencia vana.

6. Los propsitos. Son tres los propsitos por los cuales se escribiel libro.

a. Relatar la conquista de Canan y el establecimiento de lastribus en ella.

b. Demostrar la fidelidad de Dios en cumplir las promesas quehaba hecho a los patriarcas de que llevara a Israel a la tierraprometida y la entregara en sus manos (21:43-45; Gnesis 15:7, 18-21;26:2-5; 28:13, 14).

c. Mostrar la Santidad de Dios en su juicio sobre los depravadoscananeos y en la exigencia divina de que los israelitas se despojarande toda cosa prohibida a fin de ganar la guerra santa.

7. Tema. LA CONQUISTA DE CANAN y EL ESTABLECIMIENTO DEISRAEL EN ELLA.

8. Bosquejo:1. La conquista de la tierra prometida (1 - 12)

A. Preparativos (1 - 5)B. Campaas (6 -12)

n. Reparto de Canan (13 - 21)III. Fin de la jefatura de Josu (22 - 24)

9. Alegora espiritual. El Exodo presenta la salvacin como unaliberacin de la esclavitud; el libro de Josu la presenta como muchoms: seala victoria, posesin y reposo (1:13; 21:43, 44). El reposoprovisto por Dios en Canan llega a ser un smbolo proftico delreposo del creyente en Cristo (Hebreos 4:1, 8, 9).

La piedad cristiana considera que el libro de Josu es la epstola alos Efesios del Antiguo Testamento. Dice una nota de la Biblia ano-tada por Scofield: "Los lugares celestiales de Efesios son para elcristiano lo que Canan era para los israelitas: un lugar de conflicto- y por lo tanto no un tipo del cielo - pero, al mismo tiempo, un lu-gar de victoria y bendicin por medio del poder divino Oosu 21:43-45; Efesios 1:3)."

Se ha visto en Josu un smbolo de Cristo, no solamente por su

Los libros hist6ricos 29nombre sino tambin por lo que realiz. As como Moiss no pudo in-troducir a los israelitas en la Tierra Prometida, tampoco la Ley puedeconducir al creyente al reposo de Dios. Slo Jess, nuestro granlosu, nos lleva a esa Tierra y nos reparte la heredad. Se puedenaplicar espiritualmente a Jess las promesas hechas a Josu: "Nadie tepodr hacer frente... T repartirs a este pueblo por heredad latierra" (1:5, 6). Como toda la tierra de Canan fue puesta en las manosde Josu para que la repartiera a las tribus, as todas las bendicionesestn en las manos de Cristo para que las reparta a los suyos.

Pero haba un ro turbulento que cruzar, cuyas aguas simbolizanjuicio, condenacin y muerte. Como Josu, Jess parti las aguas paraconducirnos a la otra ribera por una senda seca. Con Cristo estamosmuertos, sepultados y resucitados espiritualmente (Romanos 6:3, 4).Como las huestes del enemigo se oponan a la toma de la TierraPrometida, as el creyente lucha "contra huestes espirituales demaldad en las regiones celestes" (Efesios 6:12). Pero la victoria essegura, pues el enemigo ya est derrotado, y lo que nos queda porhacer es entrar y tomar posesin de la Tierra.

PreguntasIntroduccin allibro de Josu

1. Conteste poniendo "verdadero" o "falso":___ a) Se llama "Josu" el primero de los libros histricos

porque Josu lo escribi.__ b) Josu tena grandes talentos adems de su capacidad

militar.___ c) Las cartas de Tel-el-Amama indican que los israelitas

estaban en Palestina en el siglo XV a.e.___ d) Los estudiosos piadosos ven la entrada en Canan

como un smbolo de la entrada en el cielo.2. a) A su parecer, qu caractersticas de Josu lo hicieron el hombre

ideal para ser el general de Israel en la invasin?b) Qu rasgo es ms importante hoy en un lder espiritual?

3. Indique algunas evidencias de que el libro de Josu fue escritopoco tiempo despus de la poca de Josu.

4. Mencione tres factores providenciales que debilitaron a los cana-neos en el perodo inmediatamente anterior a la invasin israelita.

5. Segn los descubrimientos de la arqueologa, parece que ________ era el faran del xodo y la invasin de Cananocurri en el siglo _

6. a) Por qu Dios mand que los cananeos fuesen exterminados?b) En su opinin, es justificable realizar acciones militares hoy en

da para extirpar herejas? (ver Mateo 13:24-30; 36-43).

30 Los libros histricos7. Aprenda de memoria el tema de Josu y los propsitos por los

cuales fue escrito este libro.8. Segn la alegora que algunos estudiosos ven en el libro de Josu,

ste se asemeja a la epstola a los _y Canan a _

l. La conquista de la Tierra Prometida

Los libros histricos 31tmida turba de esclavos sin personalidad que haba salido de Egiptohaca 40 aos. Dios haba levantado una nueva generacin deisraelitas, instruidos en las leyes divinas, acostumbrados a la durezade la vida desrtica, y experimentados en la guerra.

Los rubenitas, los gaditas y la media tribu de Manass, que sehaban radicado al oriente del Jordn, respondieron con prestezacuando Josu les record que deban combatir junto con sus herma-nos contra los cananeos. La unidad del ejrcito y su sometimiento vo-luntario a la jefatura de Josu pone de relieve su buen nimo y la ex-pectacin de que su capitn fuera investido del Espritu de Jehov(1:17; ver 1 Samuel 10:6; 11:6).

Josu era un general muy hbil; se le ha comparado conNapolen como gran estratega militar7 No invadi la tierra por el surcomo era de esperarse, pues en el sur haba ciudades bien fortificadas;entr por la parte cntrica y captur Jeric. Esa ciudad tena granimportancia estratgica, pues se ubicaba a la entrada de los pasos quellevaban al interior de Canan. Su captura meti una cua en el centrodel pas dividindolo en dos partes. Luego, Josu conquist las otrasdos regiones, la meridional y la septentrional separadamente, concampaas arrolladoras.

b. Envi espas a Jeric (2). Haca 38 aos, Moiss haba enviadoespas a Canan, en parte porque parece que los israelitas no estabanseguros de que Palestina fuera un pas de abundancia como haba di-cho Jehov, ni de ser capaces de conquistarla (Deuteronomio 1:22,23). Ahora, Josu enviaba otros, no porque le faltara fe, sino porquequera conocer tanto las defensas de la ciudad como el estado de ni-mo de sus habitantes.

Los dos espas fueron a la casa de Rahab, una ramera, porquesegn la tradicin era mesonera y su casa era un lugar donde unextrao poda entrar sin despertar sospechas, y escuchar chismes dela gente. Esta casa tambin tena la ventaja de estar adosada a lasuperficie del muro, proporcionando as un medio de escape. Sobretodo, probablemente Dios guiara los pasos de los espas porque yahaba comenzado a obrar en el corazn de Rahab.

Se elogia a Rahab en el Nuevo Testamento (Hebreos 11:31; San-tiago 2:25). Aprueba la Biblia las mentiras dichas para proteger a lossiervos de Dios? Lo que aprueba es la fe de Rahab y no su mentira.Adems, no tena la luz que tenan los israelitas, pues viva en ladensa oscuridad de un pueblo idlatra e inmoral. Sin embargo, tenaun rayo de luz. Comprenda que Jehov era el Dios verdadero, el"Dios arriba en los cielos y abajo en la tierra" (2:11). Los otroshabitantes de Jeric haban odo tambin las noticias de las victoriasde Israel pero sus temores solamente los llenaron de consternacin.En contraste, Rahab estaba dispuesta a confiar en Jehov, y resolvi,

32 Los libros histricos

JfSTA PM(IAl ~E LA {lUjA} (ANANfA ~E LAQ//ls

LOS libros hist6ricos 33aun a costa de su vida, que su parte sera con Israel, y su Dios. Pidimisericordia y demostr su fe protegiendo a los espas. A pesar de suraza y su pasado inmoral, fue salva. Ms adelante Rahab se cas conun hebreo llamado Salmn (Mateo 1:5), convirtindose as enantepasada del gran rey David y del Mesas mismo. Figura en elNuevo Testamento como una mujer que actuaba por fe (Hebreos11:31; Santiago 2:25). Qu maravilIa de gracia!

Aunque el cordn de grana no es un autntico smbolo profti-ca," muchas personas devotas a travs de los siglos han visto unparalelo entre ello y la sangre protectora de Jess. Es semejante a laseal puesta en los dinteles de las casas israelitas. Dios vio la sangre,pas de largo y todos los que estaban dentro fueron salvos. Se com-para tambin la fe de Rahab con la del carcelero de Filipos: "Cree en elSeor Jesucristo, y sers salvo, t y tu casa" (Hechos 16:31).

El informe de los espas demostr a Josu que los habitantes deJeric estaban aterrorizados y que Jehov ya estaba entregndolos ensu mano. I

3. El paso del Jordn Gosu 3 y 4). Por qu abri Dios el Jordn deuna manera sobrenatural? Era primavera y el ro haba crecido con eldeshielo de las nieves del monte Hermn era un obstculo formida-ble ante los hebreos. Los israelitas no tenan embarcaciones, ni medioalguno de cruzar las turbulentas aguas. Sin embargo, el autor ins-pirado nos da otras tres importantes razones para que Dios obrara unmilagro.

a. Para engrandecer a Josu ante los ojos de los israelitas, con elfin de confirmar su confianza y lealtad al nuevo lder (3:7). Conside-rando la magnitud de la tarea de Josu y los grandes peIgros en elcamino del ejrcito hebreo, el adalid necesitaba prestigio para ejercerautoridad sobre sus tropas. Dios inform a Josu antes de producirseel milagro, y el cumplimiento del mismo era la evidencia de que Josuera el instrumento escogido por Dios. Se nota que Josu no se exalt as mismo; fue Jehov quien lo hizo.

b. Para desarrollar la fe de los hebreos y demostrarles que Diosechara a los cananeos de la tierra de promisin (3:10).

c. Para sembrar terror en sus enemigos y dar un testimonio atodos los pueblos del poder y la fidelidad de Jehov (5:1; 4:23, 24).

Los israelitas tenan que dar dos pasos para que se realizara elmilagro. Primero, deban santificarse (3:5). Aunque se santificabanexternamente, esto era un smbolo de la purificacin interior. Es lamejor preparacin para obrar milagros.

'Un acto, persona, o institucin tiene que ser mencionado en el Nuevo Testamento para serconsiderado como un smbolo proftico.

34 Los libros histricosEn segundo lugar, en el cruce del Jordn los israelitas fueron

guiados por el arca, la cual fue llevada por los sacerdotes. El arcarepresentaba la presencia de Jehov, y el hecho de que este muebledel tabernculo los haya guiado al cruzar el ro, simboliza que Diosmismo pasaba delante de ellos como el gran Capitn de la guerrasanta. Hasta esta altura, Israel haba sido guiado por la nube y lacolumna de fuego. Ahora Jehov cambia de mtodo. El pueblo debamarchar casi un kilmetro detrs del arca para tenerla a la vista yseguirla. Los sacerdotes que transportaban el arca tenan que tomarun paso de fe. Era preciso que sus pies pisaran realmente el aguaantes de que el milagro se produjera.

El agua se amonton cerca de Adam, a unos 25 kilmetros dedistancia (3:16), formando probablemente un lago enorme al norte deAdam y dejando seco un trecho de unos 70 kilmetros, hasta el marMuerto. Los sacerdotes y el arca permanecieron en el lecha del rohasta que el ltimo israelita haba pasado.

Cmo efectu Dios la divisin de las aguas? Pudo haberlo hechosin emplear ningn medio natural. Sin embargo, Dios a menudo echamano de las fuerzas naturales para realizar sus propsitos. Muchosestudiosos de la Biblia piensan que Dios emple un embalse entre losacantilados cerca de Adam para detener el agua.8 Tal vez fueracausado por un movimiento ssmico, pues el salmista al hablar acercade este suceso dice poticamente: "Oh montes, por qu saltasteiscomo carneros, y vosotros, collados, como corderitos?" (Salmo 114:6).

En 1927, el Jordn dej de correr por ms de 21 horas porque untemblor produjo el desprendimiento de las altas mrgenes de arcillaen el mismo lugar (Adam-Damieh) y el valle qued taponado. Si fueas en la poca de Josu, el elemento milagroso se encuentra prin-cipalmente en el hecho de que el agua se detuvo en el momentoexacto en que los sacerdotes entraron al ro.

Se levantaron dos monumentos de doce piedras respectivamen-te: uno en el lecho del ro, donde el arca haba estado, y otro alIadooeste, en Gilgal (4:20). Serviran como testigos del portentoso milagroy de que Jehov haba sido fiel en cumplir su promesa de traer a supueblo a la tierra de promisin.

4. Campamento en Gilgal Gosu 5). De ah en adelante, Gilgal sirvicomo base de operaciones para el ejrcito hebreo. Los israelitassalieron de Gilgal para tomar las fortalezas de Jeric y de Hai. Losgabaonitas fueron a Gilgal para efectuar una alianza (9:6) y de ahmarch Josu para enfrentarse con la coalicin del norte (10:43-11:7). Mientras el ejrcito combata, sus familias vivan all. La palabraGilgal significa "crculo" o "rueda", pues probablemente hubiera uncrculo de piedras que serva para propsitos religiosos. No muy lejosse hallaba la ciudad de Jeric, rodeada de palmeras, blsamos,

Los libros histricos 35sicmoros y olorosa vegetacin de toda clase. Debe haberles parecidocasi un paraso a estos israelitas que haban pasado tanto tiempo en eldesierto.

Dos acontecimientos ocurrieron poco despus de que Israelacamp en Gilgal.

a. Se circuncidaron todos los varones de Israel (5:2-9) y se celebrla pascua (5:10). La circuncisin era la seal de que eran el pueblo delpacto (Gnesis 17:7-14) y espiritualmente significaba la renovacin delcorazn (Romanos 2:29; Colosenses 2:11). La segunda generacin, na-cida toda ella en el desierto, no haba sido circuncidada ni tampocohaba celebrado la Pascua, pues estaban bajo disciplina divina porqueel pueblo se haba negado a entrar en la tierra prometida haca 38 aos(Nmeros 14:20-35). Ahora el milagro del Jordn demostr que ya noestaban bajo el juicio de Dios sino que estaba en marcha nuevamenteel cumplimiento del pacto. Por lo tanto los israelitas observaron losdos ritos.

Josu emple un juego de palabras entre Gilgal y Galal (quitar oarrollar) para expresar que "el oprobio de Egipto" haba sido quitadoal renovar la seal del pacto. Qu significa la expresin "el oprobiode Egipto"? Algunos estudiosos creen que consiste en el hecho de ser"incircuncisos" como los egipcios, o quiz en la prctica de lospecados de Egipto. Sin embargo, es probable que se refiere ms bien ala mofa de los egipcios, que habran dicho: "S, Jehov los libr deEgipto, pero suspendi su pacto con ellos y no les dio la TierraPrometida" (ver Exodo 32:12).

La Pascua conmemoraba la liberacin de Egipto y provea unaoportunidad de tener comunin con Dios. As como estos dos ritosprepararon a los israelitas para la guerra santa, el creyente se preparapara la lucha espiritual despojndose de las obras de la carne yteniendo comunin con Dios.

El man ces, pues ya no era necesario sostener a Israelmilagrosamente. Estaban en una tierra donde abundaba el alimentonatural.

b. El guerrero divino se aparece a Josu (5:13-15). Josu sentasobre sus hombros la pesada carga de su liderazgo. Mientras es-tudiaba la situacin en las proximidades de Jeric, un guerrero se leapareci. Josu le pregunt si estaba de parte de Israel o del enemigo.La respuesta indicaba que no haba venido como aliado sino comocomandante, y Josu sera su subalterno. La espada desenvainadaindicaba probablemente que el juicio divino caera en breve sobre losviles cananeos. La guerra no era de Josu sino de Jehov. No cabeduda alguna de que el Comandante divino le revel los planes paratomar Jeric. El xito de la campaa dependa de la obediencia de}osu.

36 Los libros histricosPreguntas

Preparativos {Josu 1- 5)A. Conteste empleando slo su Biblia:

1. a) Cules eran las condiciones para que Josu triunfara?b) Qu lecciones ve usted para su propia vida en las ins-

trucciones de Dios a Josu en 1:1-9?2. a) Qu condicin le pusieron sus tropas a Josu para co-

laborar?b) Qu leccin prctica ve usted para el pastor, considerando

tal condicin?3. De qu manera haba obrado Dios para ablandar la resisten-

cia de los cananeos ante los israelitas? (Examine las palabrasde Rahab.)

4. Qu efecto produjo en Josu el informe de los espas?5. a) Ve usted algn paralelo entre el paso del Jordn y una

experiencia espiritual de su vida?b) Qu principio espiritual ve usted en el hecho de que el

arca se qued en el lecho del ro hasta que hubiera cruzadoel ltimo israelita? (ver Romanos 11:25, 26.)

6. a) Por qu levantaron los israelitas los dos montones depiedras?

b) Cules son los ritos en el culto cristiano que tienen unsignificado algo similar?

7. Por qu ya no era necesario que Dios sostuviera a Israel con elman diario?

B. Conteste usando el libro:1. Los israelitas deban considerar a Canan como _

de Dios, pero tenan que para ocuparlo.2. Cul fue la estrategia de Josu tocante a la conquista de

Canan?3. a) Por qu elogia a Rahab el Nuevo Testamento?

b) Qu significado tiene el hecho de que Rahab fueraincorporada a la lnea mesinica?

4. a) Cul fue el preparativo imprescindible para cruzar elJordn?

b) D dos razones por las cuales Dios obr un milagro. (Debemencionar otras razones adems de la necesidad de queIsrael pasara por el crecido ro.)

c) Cul es el significado de que el arca fuera llevada a lacabeza de las huestes de Israel en el cruce del Jordn?

5. Qu significado tenan los ritos de Gilgal?6. a) Por qu se le apareci el guerrero a Josu ante Jeric?

b) Quin era el guerrero?

Los libros histricos 37B. Campaas (Josu 6 -12)

Josu y los israelitas conquistaron Canan en tres campaas, lascuales parecen haber abarcado un perodo de aproximadamente sieteaos. El testimonio de Caleb indica que ste tena 40 aos cuandoactu como espa en Canan. Ahora, al terminar la conquista, tena 85(14:6-12). Si Israel pas 38 aos de peregrinaje en el desierto despusde su fracaso en Cades-barnea, esto dejara siete aos para la guerraen Canan. Treinta y un reyes y siete naciones fueron sometidos. Susnombres se registran en el captulo 12.

1. Toma de Jeric (6). En la Biblia se llama a Jeric "la ciudad de laspalmeras" (Deuteronomio 34:3; Jueces 3:13), porque tena palmerasen su alrededor, algo inslito en Canan. Estaba situada en un verdeoasis en el valle del Jordn, y una fuente regaba la zona.

a. El elemento milagroso: Por qu fue Jeric entregada a loshebreos de una manera sobrenatural?

(l)Para evitar un sitio prolongado en que los israelitas pudierandesanimarse y las otras ciudades-estados de Canan pudieran reco-brar nimo, unirse y atacar a Israel. Una ciudad amurallada situada enla cumbre de una colina poda resistir a una fuerza enemiga duranteun perodo casi indefinido, mientras tuviera agua y alimentos.

(2) Para ensear a Israel que la tierra de Canan era un regalode Dios recibido por fe, ms bien que por la victoria de sus armas.

(3) Para aumentar la fe de los israelitas a fin de que ganaran lasbatallas futuras. Los soldados de Dios deban saber que la fe y laobediencia les daran la victoria y que nada podra obstaculizar suconquista, fueran ciudades, carros de hierro o formidables ejrcitos.

b. La guerra santa y el anatema: La conquista fue realizada por unjerem, o sea, una guerra santa decretada por Dios mismo y dirigidapor El. Como quien ejecuta una sentencia divina, el ejrcito ibaacompaado por los sacerdotes y las trompetas. Jeric y todo lo queen ella haba era "anatema" ("consagrado," "dedicado a Dios"). Elanatema era el botn, lo sustrado de todo uso humano y maldito odedicado a la destruccin. La ciudad deba ser destruida completa-mente; deban matar tanto a hombres como animales; y los objetospreciosos, tales como oro y plata, haban de ser entregados alsantuario. Jeric sera ofrecida a Jehov como las primicias de laconquista. De all en adelante, se permitira a los israelitas tomar elbotn de las otras ciudades cananeas (8:27).

c. Lecciones prcticas: "Por la fe cayeron los muros de Jericdespus de rodearlos siete das" (Hebreos 11:30). La ciudad fuetomada con una estrategia muy extraa. Alguien pregunt: "Quinha odo jams de una marcha de triunfo antes de obtener una vic-toria...? Un grito de victoria antes de confirmarse el xito?,,9 Se des-prenden algunas lecciones relacionadas con la obra de la fe.

38 Los libros histricos(1) La obediencia de la fe. Dios haba prometido entregar la

ciudad en las manos de Josu, pero todos los israelitas tenan quecumplir al pie de la letra los mandatos divinos. Tener fe es ms quecreer intelectualmente; es tambin obedecer por ms extrao que seael mandato.

(2) Las armas de la fe. Los israelitas no deban emplear arietesni catapultas para romper los muros. "Las armas de nuestra milicia noson carnales." Siete sacerdotes tocando siete bocinas hechas concuernos de carneros iban delante del arca. Las bocinas no eraninstrumentos de guerra como lo eran las trompetas de plata; eraninstrumentos religiosos. Las bocinas, los sacerdotes vestidos deblanco, el silencio reverencial, todo indica que la guerra era ms bienreligiosa que militar. Se suele comparar a los sacerdotes con loscristianos: "Ha resonado la Palabra del Seor" al mundo incrdulo (1Tesalonicenses 1:8, BJ). El arca ocupaba el lugar de honor y simboliza-ba que Dios mismo rodeaba la ciudad.

(3) La victoria de la fe. "A su tiempo segaremos." Ntese concunta frecuencia reaparece el sagrado nmero siete, el cual significatotalidad, o perfeccin. Despus de trabajar seis das viene el sptimode victoria. Hay ciertas semejanzas entre algunos detalles de la cadade Jeric y de la venida del Seor: La "voz de mando", la "trompetade Dios", y el grito de triunfo: "Ha cado, ha cado la gran Babilonia"(1 Tesalonicenses 4:16; Apocalipsis 18:2). La Iglesia ha estado "ro-deando" al mundo diecinueve siglos y todava los muros no se handerrumbado. Pero algn da caern y se dir: "Los reinos del mundohan venido a ser de nuestro Seor y de su Cristo; y l reinar por lossiglos de los siglos" (Apocalipsis 11:15).

d. La arqueologa. La antigua Jeric es ahora una colina formadade ruinas y tierra, y es designada con el nombre de "Tel-es-Sultn".

Se encuentran estas colinas o montculos artificiales en muchaspartes del Medio Oriente, donde reciben el nombre de "teles". Estosse formaban as: Cuando un pueblo era destruido por invasores ofenmenos naturales como un terremoto, las moradas quedaban enruinas. Al volver los pobladores, con el objeto de reconstruir,simplemente se limitaban a nivelar y aplanar los escombros acumula-dos y construan un nuevo pueblo sobre las ruinas. En esta forma seiban creando capas de ocupacin, y el nivel de una ciudad selevantaba cada vez ms sobre los montones de ruinas de las an-teriores. Los arquelogos realizan excavaciones en esos montculosartificiales y logran obtener muchos datos en cuanto a las sucesivasculturas que los han ocupado.

Las casas ms primitivas de la antigua Jeric tienen 7.000 aos ysu torre de 8.000 a 9.000 aos. La renombrada arqueloga KathleenKenyon dice: "Jeric puede vanagloriarse de ser la ciudad ms

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b. AMON ITAS-JefT.7. *'ILI~TEO~ ~AN!>N

Los susceptibles efraimitas, encolerizados por haber sido exclui-dos del triunfo sobre Amn, amenazaron de muerte a Jeft. Se habancomportado de la misma manera cuando Geden triunf sobre losmadianitas (8:1). Parece que aspiraban a tener la hegemona en Israel.Sin embargo, el trato de Jeft para con ellos contrasta marcadamentecon el de Geden. Jeft los derrot, y a los que trataban de escaparhuyendo por los vados del Jordn, los galaaditas los identificabanobligndolos a pronunciar la palabra "shibolet" (espiga o corriente deun ro), palabra cuya pronunciacin correcta les resultaba casiimposible a los efraimitas. La guerra entre tribus muestra la falta deunidad en Israel durante la poca de los jueces.H. Ibzn, Eln y Abdn (Jueces 12:8-15)

No se cuenta nada de importancia de las actuaciones de estosjueces menores. Aparentemente, Ibzn y Abdn eran ambos perso-najes adinerados y poseedores de buena posicin social, pues tenangran nmero de hijos.

76 Los libros histricos1. Filistea: Sansn (Jueces 13 - 16)

L La opresin filistea. La sexta y ltima opresin fue la de losfilisteos. Segn Jueces 10:7, 8, los filisteos conquistaron la parteoccidental de Canan en ms o menos el mismo perodo de la opre-sin amonita en Galaad. Los perodos de las magistraturas de Jeft,Sansn y EH coincidieron, puesto que cada uno de ellos desempeabalas funciones de juez en diferentes partes de Israel. A diferencia demuchos otros opresores, los filisteos invadieron el territorio israelitano slo para saquearlo sino para ocuparlo permanentemente ygobernarlo.

Los filisteos eran un pueblo indoeuropeo, originario de Caftor(Deuteronomio 2:23; Ams 9:7), es decir, de Creta y la zona occidentalde Asia Menor. Formaban parte de los llamados "pueblos del mar"que fueran expulsados de sus territorios por otros pueblos en el sigloXII a.e. Invadieron Egipto, pero fueron rechazados en una granmatanza por Ramss III en 1180 a.e. Luego se establecieron en la

. Sefela (la franja costera) de Canan. Socialmente se agruparon encinco ciudades-estados: Gaza, Asdod, Ascaln, Gat y Ecrn. Estosdistritos fueron gobernados por "tiranos" o "prncipes", y formaronla confederacin filistea.

Los filisteos tenan un ejrcito bien organizado y bien armado, ypor largo tiempo disfrutaron de la superioridad militar en Palestina.Enemigos encarnizados de los hebreos, mantuvieron bajo su dominiobuena parte de Canan. Sansn comenz contra ellos una lucha quedur hasta que fueron derrotados decisivamente por el rey David. Nopracticaban la circuncisin, y por ello eran despreciados por losisraelitas (Jueces 14:3; 1 Samuel 17:26; 18:25).

2. Nacimiento de Sansn (13). Sansn significa "sol", nombre muyapropiado, ya que sera un rayo de luz para su pueblo oprimido. Aligual que en los casos de Isaac, Samuel y Juan el Bautista, elnacimiento de Sansn de una mujer estril, fue efectuado porintervencin divina. La importancia de su misin se nota en elanuncio de su nacimiento por el mismo ngel de Jehov.*Predestina-do por Dios para luchar por la liberacin de su pueblo, Sansn vivitoda su vida en aquel estado de consagracin legal que se denominanazareato.**

A esta consagracin externa, Jehov correspondi con la investi-dura de su Espritu. No hay nada en la Biblia que indique que Sansn

'Cuando Manoa pregunt por el nombre del ngel, ste contest: "Admirable" ("oculto" o"misterioso", 13:18), lo que significa que era inefable, ms all de la capacidad humana para oir ycomprender.

"El voto nazareo tena ciertas prohibiciones: abstenerse de todo jugo de la vid, que simboliza elgozo natural (el nazareo deba encontrar su gozo en Dios); no cortar su cabellera, lo cual seala laconsagracin de su fuerza a Dios; no tocar nada inmundo, pues el nazareo era santo para Jehov.

Los libros histricos 77tena poderosa musculatura; slo cuando el poder del Espritu Santodescenda sobre l, poda realizar prodigios de fuerza.

2. Hazaas de Sansn Gueces 14:1 - 16:31). Sin contar el milagrode Lehi, son once las hazaas del campen danita. La mayora deellas tenan que ver con sus relaciones con mujeres filisteas, algoestrictamente prohibido por la Ley mosaica y nada recomendablepara un libertador de Israel. Esta debilidad apareci durante unavisita al territorio filisteo, en donde una joven filistea atrajo suatencin. Al retornar a su casa demand que su padre, segn lascostumbres de la poca, negociara su casamiento con ella. Natural-mente, sus piadosos padres protestaron, pero "no saban que estovena de Jehov, porque l buscaba ocasin contra los filisteos". Diospredomin sobre las inclinaciones mundanas de Sansn a fin deofrecer una oportunidad para que se inidaran las hostilidades queculminaran en el justo castigo de los crueles filisteos (ver Salmo76:10).

Camino a la casa de la joven filistea, Sansn despedaz a un lenque vena rugiendo a su encuentro. Probablemente los chacales,abundantes en la regin, comieran sus carnes, o el sol calurosodesecara pronto el cuerpo muerto reducindolo a un esqueletocubierto de carne y piel desecadas. 12 Unas abejas se instalaron dentro.As fue preparado el terreno para el famoso enigma de Sansn y suviolenta reaccin cuando fue traicionado por su novia.

Las tentativas de Sansn por reconciliarse con ella fueron frus-tradas por su padre, el cual la hizo casarse con el amigo ntimo deSansn. Para vengarse de los filisteos, Sansn captur 300 zorras.*Les at las colas de dos en dos, les puso una tea y las solt en lostrigales y olivares. Como represalia, los filisteos quemaron vivos a sumujer y al padre de ella. Sansn se enoj an ms y dio muerte amuchos filisteos. Los hombres de Jud, deseosos de apaciguar a losfilisteos, queran entregar a Sansn a sus enemigos. Este los dej quelo ataran y se lo entregaran. Al estar entre los filisteos, Sansn rompilas cuerdas y mat a 1000 de ellos, empleando la quijada de un asno.Tena mucha sed despus de esforzarse tanto, y Dios, en su gracia, lesupli agua abriendo una cavidad en la roca y haciendo brotar agua.

Despus de su victoria, parece que Sansn llev una vida mspacfica juzgando a Israel durante 20 aos. Sin embargo, visit a unaramera en Gaza, ciudad filistea. Se escap de una trampa de sushabitantes levantndose de noche, arrancando las puertas de la

-Las "zorras" probablemente fueran chacales, pues se emplea la misma palabra, shuhal, paradesignar a estos animales (Salmo 63:10). Los chacales andan en manadas y se cazan ms fcilmenteque la zorra, animal solitario. Se cree que los compaeros danitas de Sansn le ayudaron en suatrevida empresa.

78 Los libros histricospoblacin y llevndoselas lejos. Su hazaa fue un golpe humillantecontra los filisteos.

La sensualidad de Sansn lo condujo finalmente a su cada. Seenamor de una mujer llamada Dalila ("devota") que probablementefuera filistea. Los prncipes filisteos le ofrecieron a ella una sumaenorme si lograba que l le revelara el secreto de su fuerza. Ladescripcin del episodio es un obra maestra de arte. Con astuciadiablica, Dalila lo domin poco a poco hasta que revel su secreto.La tragedia llega a su punto culminante cuando el libertador,durmiendo sobre las rodillas de la mujer, se despert pensandoescapar como de costumbre. "No saba que Jehov ya se habaapartado de l."

Sera un error pensar que la fuerza de Sansn resida en su largocabello; esto era solamente un smbolo externo de su consagracin.Esa consagracin era el verdadero secreto de su poder. Ya habaviolado repetidamente y cada vez ms, su voto nazareo, entablandorelaciones con una mujer pagana, tocando el cuerpo del len muerto,y con sus aventuras inmorales. Slo le quedaba la larga cabellera;cuando le fue cortada, Dios lo abandon.

El trato que recibi Sansn a manos de los filisteos muestr lasconsecuencias que trae transgredir ideales espirituales y morales yceder a la carne. Tres palabras sintetizan la situacin: ciego, encade-nado y moliendo. Pero la mayor tragedia provocada por el pecado deSansn fue el oprobio que hizo caer sobre Dios. Todos los filisteoscreyeron que Dagn, su dios, les haba dado la victoria. Prepararonuna gran fiesta en su honor.

Mientras tanto, Sansn meditaba en los acontecimientos. Searrepenta y se consagraba nuevamente a Jehov. Y su cabello creca.En medio de los filisteos, quienes se divertan a sus expensas, elimpotente ciego clam a Dios, y fue odo. Sin duda alguna, lamatanza efectuada por Sansn debilit el podero filisteo e hizoposibles otras victorias posteriores.

3. Evaluacin de Sansn. Sansn figura entre los jueces como uncaso singular. No acaudill al pueblo en la guerra ni lo llev a lavictoria, sino que l slo atac a los filisteos. Por qu? Es evidenteque los israelitas no estaban dispuestos a levantarse contra susopresores (15:9-13). Aunque Sansn era el hroe de la resistencia,siempre antepona sus propios intereses a los de su nacin. Sumotivo, hasta en su muerte, fue vengarse de sus atormentadores.Sansn guard la seal de su voto de consagracin, su largo cabello,pero repetidas veces viol su espritu. Por fin, pag la pena de unaconsagracin violada. Por qu us Dios a un hombre tan indigno?Quiz sea que en aquellos sombros das, cerca del fin de la poca delos jueces, Sansn era lo mejor que haba. Por lo menos estaba

Los libros histricos 79dispuesto a rendirse al Espritu, de modo que Dios lo poda usar.Jehov no lo us por lo bueno que era, sino porque quera demostrarsu propia fidelidad a sus promesas. Sansn, a pesar de su conductareprochable, no dej de ser un testimonio viviente de que Jehovdefendera a los suyos mientras le permanecieran fieles.

III. Situacin social en la poca de los jueces(Jueces 17 - 21)

En estos apndices se presentan algunos de los aspectos mstristes de esta poca obscura de la historia hebrea, que representa lamoralidad ms baja y el caos ms completo de la Biblia. Se habla deengaos y robos, de una ignorancia espiritual en que se fabricaba undolo pensando que representaba a Jehov, de una corrupcin espan-tosa y de guerras entre las tribus de IsraeL Gillis comenta: "En efecto,uno de los propsitos de su autor parec:e ser el de mostrar que lapoca que seguiria, Ja poca monrquica, seria mejor que Ja de Josjueces."13A. Micaa y su idolatra (Jueces 17, 18)

Los episodios descritos en esta seccin se relacionan con la mi-gracin de los danitas al norte de Neftal, porque no pudieron contralos amorreos (1:34). Ilustran la decadencia de la religin de Jehov enaquel entonces. Micaa haba robado a su madre y la restitucin deldinero fue considerado un acto religioso. Con el dinero restituido, lamadre contrat a un fundidor de imgenes para que hiciera una esta-tua idoltrica. Un levita forastero acept la invitacin de Micaa paraser sacerdote en su casa, con el fin de tener techo y mesa seguros. Entodo esto, Micaa y su madre creyeron que as servan a Jehov,ignorando que Silo deba ser el nico santuario designado por Dios.

Los danitas que migraban al norte, no vacilaron en hurtar lasimgenes de la casa de Micaa y en llevarse con ellos a su sacerdote, elcual colabor gustosamente con ellos, pues era un oportunista.Micaa haba pecado estableciendo su propio santuario, un actocontra la ley de Dios; el levita pec no quedndose en la ciudad dondehaba de servir y actuando ilegalmente

80 Los libros histricosmente diezmados en la guerra. Para que Benjamn no desapareciera ypudiera renacer, las otras tribus les entregaron las 400 vrgenesperdonadas en la masacre de Jabes-galaad a los benjaminitas sobrevi-vientes. Adems, los israelitas, no queriendo violar su voto contraBenjamn, emplearon un ardid para proporcionarles esposas a los 200benjaminitas restantes que quedaron sin consorte.

El libro termina con una observacin muy acertada: insina quecuando cada uno hace lo que le parece bien a sus propios ojos, por logeneral hace mal. 14 Israel necesitaba a un rey.

PreguntasDesde Jeft hasta la guerra civil

(Jueces 10:6 - 21:25)1. a) Por qu rehus Dios, al principio, librar a Israel de la opresin

amonita?b) Qu acontecimiento posterior provoc el cambio de actitud de

Dios?2. a) Mencione los indicios de nobleza y de fe que se observan en la

vida de Jeft?b) Por qu hizo un voto de sacrificar a un ser humano, no

obstante lo que dice la Ley?c) Qu leccin prctica ve usted en el voto de Jeft?d) D tres evidencias bblicas que comprueban que Jeft ofreci

realmente a su hija en sacrificio.e) Por qu elogia a Jeft el Nuevo Testamento? (Hebreos 11:32.)

3. a) En qu se diferenci el llamamiento de Sansn delllamamien-to de los otros jueces? (ver Jeremas 1:5; Lucas 1:13-17; Glatas1:15).

b) Cmo se vio que la fe de la esposa de Manoa era superior a lade l?

c) Por qu motivo Sansn deba ser nazareo toda su vida?d) Cmo viol Sansn su voto?e) Dnde resida realmente el poder extraordinario de Sansn?

4. a) Cmo se diferenciaba la opresin filistea de la de los amonitasy la de los madianitas?

b)Cul fue la actitud de los israelitas en cuanto a la ocupacinfilistea de su pas?

c) Qu leccin extrae usted del hecho de que Dios usara ladebilidad de Sansn con las mujeres para provocar el conflictocon los filisteos?

d) Qu evidencias ve usted de que Dios no aprobaba lasaventuras inmorales de Sansn?

e) Por qu utiliz Dios a un hombre tan indigno?

Los libros histricos 815. Diga qu lecciones prcticas nacen de lo siguiente:

a) El regocijo de los filisteos al caer Sansn.b) Dios oy la oracin de Sansn en el templo de Dagn.

6. a) Por qu incluy el historiador sagr~do los dos apndices en sulibro?

b) Mencione las faltas del levita.7. Qu ensea el captulo 19 acerca de la obligacin de la hospitali-

dad en aquel entonces?8. a) A qu atribuye el autor sagrado la situacin catica e inmoral

que haba en Israel?b) Haga una aplicacin para su propia vida.

Citas y referencias sobre Jueces1. Ross, op. cit., p. 26.2. Ibd., pp. 25-26.3. Manual bblico ilustrado, op. cit., p. 219.4. Roberto Jamieson, A. R. Fausset, y David Brown, Comentario

exegtico y explicativo de la Biblia, tomo 1, s.f., p. 201.5. Schultz, op. cit., p. 106.6. Jamieson, Fausset y Brown, op. cit., p. 203.7. F. F. Bruce, "Jueces" en Nuevo comentario bblico, op. cit., p. 204.8. Jamieson, Fausset y Brown, op. cit., p. 204.9. Luis Arnaldich, Libros histricos en Biblia comentada, tomo 2, 1963,

p. 150.10. Gillis, op. cit., p. 126.11. C. E. Schenk, "Jephthah" en The International Standard Bible

encyclopaedia, tomo 3, 1949, p. 1587.12. Gillis, op. cit., p. 128.13. Ibd., p. 131.14. Ross, op. cit., p. 37.

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PERODO TURBULENTODE TRANSICIN

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Introduccin al libro de RutEl diminuto libro de Rut es un verdadero idilio (obra acerca de

una vida buclica y pastoral sencilla y agradable). Es una de lashistorias ms encantadoras de la literatura hebrea. Fue escrito en unestilo literario lleno de inters humano, tragedia, humor y amor.Puesto que termina en un desenlace feliz y como los nombres dealgunas personas encajan de una manera perfecta en la narracin,algunos crticos tienden a considerarlo como una simple ficcinfolklrica. Pero todos sus detalles concuerdan perfectamente con laregin y la poca descritas. 1 Adems, Rut figura en la genealoga deuno de los ms importantes personajes en la historia de Israel: David.No es probable que un autor de novelas trazara el origen ancestral delfamoso rey hasta una moabita. Finalmente, el Nuevo Testamento ha-bla de Rut como un personaje histrico (Mateo 1:5).

Otro aspecto interesante es que Rut es uno de los dos libros de laBiblia que reciben su ttulo de su protagonista femenina. Tanto enEster como en Rut se destacan ejemplos personales de valor, deci-sin, y lealtad; en ambos libros se observa la providencia de Dios dis-poniendo todos los detalles en la vida de los fieles.

1. Autor y fecha. Se desconoce el autor, pero es posible que fueraescrito en una poca posterior a la coronacin de David, pues al finaldel libro se encuentra su genealoga. El hecho de que no se mencionea Salomn convence a muchos estudiosos de que debe ser fechadoantes del reinado de ste.

2. Propsito y valor del libro. El librito forma un puente entre lapoca de los jueces y la de Samuel y David. Presenta un cuadro sobrela vida de las personas piadosas en el perodo de los grandeslibertadores. Las intenciones principales del libro son:

a. Demostrar que haba bondad y fidelidad a Dios en Israeldurante el perodo cruel y desenfrenado de los jueces. No todos loshebreos se dieron a la idolatra, la concupiscencia y el derramamientode sangre en aquel entonces. Ross comenta: "Esta hermosa obrita nos

84 Los libros histricospinta un cuadro de las santas bendiciones que descienden sobre lavida social y domstica de cualquier poca, cuando prevalecen una fesencilla en Dios y un amor sincero al prjimo."2

b. Revelar la providencia divina. Dios, en sus inescrutablesdesignios, permite grandes males para traer el bien a los suyos, y seinteresa en las cosas ms ordinarias de la vida diaria, incluso para laspersonas menos importantes.3 Aunque la tragedia de la familia deElimelec fue dolorosa y numerosas sus desgracias, Dios recompensampliamente la piedad de Noem y la lealtad de Rut.

c. Proporcionar una leccin misionera, demostrando de qu ma-nera una mujer gentil se convirti en seguidora leal del verdaderoDios y cmo se incorpor a la vida del pueblo de Dios. En Dios no hayacepcin de razas; El toma bajo sus alas de proteccin a los ex-tranjeros que confan en El. Noem, misionera, sin darse cuenta, gana una pagana para la fe de Israel.

d. Demostrar de qu manera David, el antecesor del Mesas, des-cendi de una mujer gentil cuya fe - no su raza - fue lo que lasalv. Puesto que la misin de Jess sera universal, convena que losgentiles piadosos tuviesen su lugar entre sus antepasados.

3. Tema. DIOS RECOMPENSA LA FIDELIDAD DE UNA EXTRANJERA.4. Versculos clave. 1:16, 17.

ContenidoA. Rut decide incorporarse a