Pamela Aidan - Solo Quedan Estas Tres (3)

8/12/2019 Pamela Aidan - Solo Quedan Estas Tres (3)

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Pamela AidanPamela Aidan

SERIE FITZWILLIAM DARCY, UN CABALLERO, NSERIE FITZWILLIAM DARCY, UN CABALLERO, N 33

SOLO QUEDANSOLO QUEDAN ESTAS TRESESTAS TRES


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A Michael, mi marido.

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En suma, subsisten la fe, la esperanza y elamor;

slo quedan estas tres.Pero la mayor de todas ellas es el amor.

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NDICE

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La variedad infinita que hay en ella.........................52Precioso para poseerlo...........................................293Como en un sueo adulador.................................. 1!"n tiempo infernal...............................................1#25$ pesar de tu per%urio..........................................1!&&'nclinado a los pies de la culpa............................1 3

"n actor mediocre...............................................191(Lo que el amor tra)* en mudos instantes............2299La alian)a de las mentes sinceras.......................25(1#+e cierra el c,rculo...............................................211La corriente del amor verdadero.........................29#12La fina sutile)a del amor......................................3#5

$ radecimientos......................................................31&/+/0$ ' L' 4 'C$...........................................31

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PAMELA A IDAN SOLO QUEDAN ESTAS TRES

1La variedad infinita que hay en ella

67$rre8 arre 6La vo) de :ames8 el cochero8 reson* con su tonofamiliar mientras arrea;a a los ca;allos que tira;an del carrua%e de


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contra los mullidos co%ines del land*6. H estoy tentado a creerte despu@sde anoche. $ntes no comprend,a muy ;ien por qu@ lo ha;,as autori)ado avisitar a eor iana mientras estamos ocupados en nuestra pere rinaci*na osin sE sin em;ar o8 ahora recono)co que ha sido una estupendadecisi*n.

imo.

6 h8 de eso tam;i@n estoy se uro 6afirm* ichard de maneraenf?tica. trao lapso de silencio8 continu*6 Pero tu ami o lo ha lo rado y loha hecho ;astante ;ienG 6 ichard de%* la frase inconclusa8 cuando vio lae>presi*n que asoma;a al rostro de


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Rras o;servar durante un instante los calculadores o%os de la dama8


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6Para ti8 soy el e>celent,simo padre inquisidor 6replic* ri@ndoseit)Filliam8 pero no se de%* distraer. /nse uida se inclin* hacia delante8

apoy* los codos en las rodillas y di%o6


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con una chispa de picard,a en los o%os6. Pero dime8 vie%o ami o8 Bera;onitaD


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%ustamente a esa conclusi*nD $unque de;,a admitir que ella no ten,a elaspecto de ser una ca)afortunas. Ko8 eso tam;i@n pod,a %urarlo. Confranque)a8 la seorita ennet era un eni ma. B"n eni ma que in leyha;,a lo rado descifrar8 mientras que @l noD 7 in ley esta;a se uro deque ella lo ama;a iones eran inJtilesE el Jltimoesla;*n de ese asunto ha;,a quedado ya )an%ado. $pret* la mand,;ulacuando la consternaci*n se apoder* de @l. racias a ese Jltimo esla;*n8 @ly la seorita in ley esta;an unidos en una desa rada;le conspiraci*n desilencio contra su propio ami o. 7C*mo detesta;a esa artimaa 7C*modesprecia;a la manera en que la seorita Caroline in ley le susurra;a alo,do sus temores a ser descu;ierta hasta que la seorita ennet semarch* de la ciudad $ pesar de que istencia se ha;,a visto o;li ado aadmitir en KorFyc e y8 cada ve) que ve,a una cierta e>presi*n en el rostrode in ley8 le propina;a un duro olpe. +u ami o se u,a siendo unhom;re de ;uen car?cter y sonrisa f?cil8 pero detr?s de aquella apariencia

ha;,a una som;ra que iva que de%a;a traslucir un cora)*n herido8


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refer,an a ella. Las circunstancias tan inapropiadas y el car?cter de lafamilia ennet representa;an un o;st?culo para in ley. /n su propiocaso8 eso era todav,a m?s acertado. H aunque la insuficiente fortuna noera la mayor preocupaci*n para a erando despreocupadamente losefectos ;eneficiosos de la distancia. 7Pero aunque la dama era m?s quea rada;le8 la luna no ser,a suficiente distancia para ne ar las dificultades+in em;ar o8 Bno era cierto que @l se u,a atorment?ndose conpensamientos so;re ella8 soando con ella y aquellos condenados hilos deseda que lo su%eta;an y ata;an a ellaD

+e llev* los dedos al ;olsillo del chaleco8 pero el ruido del peri*dico lohi)o detenerse. Oir* disimuladamente a su primo para ase urarse de queesta;a totalmente a;sorto en la lectura. "n resoplido de desprecio y unae>clamaci*n anodina que no i;a diri ida a @l fueron seal suficiente deque ichard esta;a distra,do.


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me%or.6Por


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causar pavor a ichard cuando eran nios8 pero a medida que ha;,amadurado y descu;ierto los vericuetos que conduc,an a las sensi;ilidadesfemeninas8 ichard ha;,a empleado esos conocimientos con ella. ac,aaos que la transforma;a en una persona dulce8 tan dulce como pod,a seruna mu%er con el car?cter de su t,aE pero ichard siempre insist,a en queeso era una ha)aa que requer,a una cuidadosa atenci*n.Cru)aron la entrada y atravesaron el parque. Los ca;allosapresuraron el paso ;a%o la e>perta mano de :ames8 presintiendo que sutra;a%o esta;a a punto concluir. Cuando iraron en una curva8 pasandocerca del ;osquecillo que ha;,a sido despe%ado por el a;uelo de sir LeFisde our h8 los pensamientos de


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y le hi)o una sea para sa;er qui@n i;a a asumir la culpa por el retraso.it)Filliam suspir*E lue o los dos avan)aron hacia el sal*n y se inclinaron

ante la dama8 que esta;a ma%estuosamente sentada en un lu ar que leda;a pleno dominio so;re todo lo que la rodea;a.

6+u seor,a. 6


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fuera su prima8 de todas formas8 tendr,a que ele ir a otra mu%er cuyaforma de ser le resultar,a i ualmente decepcionante8 pues no estar,a a laaltura de sus e>pectativas. Las calumnias de su t,a contra rou ham y lasinstrucciones que le esta;a dando so;re la manera de proceder no erannuevas8 pero en ese momento ha;,an servido para alimentar el malestarde


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/lla es e>actamente lo que yo ha;r,a ele ido para @l. umilde8 tranquila ycon unos modales a rada;les8 al i ual que su padre8 sir Ailliam Lucas8 quevino hace poco a visitarlos. Oe han informado de que tJ los conoces8


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convertirte en el o;%eto de la admiraci*n del seor Collins.

cusar para prepararse para la cena8 casiha;,a salido huyendo de la compa,a de su t,a y sus primos pararefu iarse en su ha;itaci*n. letcher todav,a no esta;a listo para ayudarlo8lo cual era al o inusual y8 en esas circunstancias8 tam;i@n desconcertante.Btensi*n del discurso de su t,a8 ha;,a venidom?s de una ve). +e hospeda;a en la casa que esta;a al final del sendero8 %usto detr?s de la puerta en la que Collins se ha;,a parado a saludarloscuando ha;,an lle ado. /lla camina;a por los senderos y los caminos de

osin s. 7/se rayo de color en el ;osque BPodr,a ha;er sidoGD /l torrentede san re que sent,a correr por sus venas hi)o que el fino lino de sucamisa pareciera una tela ;urda8 d?ndole la sensaci*n de que el cuello leapreta;a y le irrita;a. +e volvi* hacia el espe%o y meti* los dedos de lasdos manos entre el nudo que le oprim,a la ar anta8 para deshacerlo condesesperaci*n hasta que la cor;ata cay* por fin a sus pies8 so;re laalfom;ra. +*lo en ese momento se atrevi* a mirar su refle%o8 mientrasre)a;a para que no parecieraG +olt* un ruido y dio media vuelta. 7+,8ten,a el aspecto del m?s estJpido de los hom;res

BSu@ era lo que se ha;,a propuesto precisamente esa mismamaanaD B$caso no ha;,a soltado los hilos de ;ordar al viento primaveralen seal de su solemne decisi*n de ale%ar de @l cualquier pensamiento odeseo relacionado con ellaD $hora ya no ha;,a posi;ilidad de evitar lapertur;adora realidad de esos hilos y8 la verdad8 tampoco quer,a hacerlo8se Jn le susurra;a insistentemente una vo) interior. /n lu ar de eso8tendr,a que dominar el irracional impulso de correr inmediatamente hastala rector,a para insistir en el privile io de ;e;er en las adora;les a uasque tanto recorda;a. 'ma in* por un momento esa escena8 mientras sesolta;a los dos primeros ;otones de la camisa8 pero el recuerdo de lamirada desafiante de /li)a;eth ;a%o una e>presiva ce%a enarcada con el*

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su fantas,a. Ko8 ella no espera;a ni desea;a una adoraci*n tandes;ordada y violenta. /lla quer,a de @l la verdad8 de la misma forma que@l desear,a la verdad de ella8 cuando se enfriara el ardor que ahora loconsum,a. H la verdad era que nada ha;,a cam;iado. Rodos los o;st?culosse u,an intactos y @l ser,a culpa;le de %u ar con ella si lle a;a ae>presarle de al una manera el torrente de sus emociones y a despertarsus esperan)as.

Cerr* los o%os y se sent* pesadamente en el ;orde de la imponentecama de su ha;itaci*n8 cuya amplitud y lu%o eran tan notorios como sufalta de comodidad. Kunca ha;,a dormido ;ien en osin s. /li)a;eth. Losconflictos del otoo pasado re resaron a @l aumentados die) veces por elhecho de que ella ha;,a vuelto a entrar en su vida. /l tormento deima in?rsela todo el tiempo no era compara;le con lo que si nificar,a supresencia. +e movi* con nerviosismo y se desa;roch* la chaqueta8mientras pensa;a en el dilema al que se enfrenta;a. B$caso sus deseos noeran m?s que manifestaciones de su e o,sta terquedad8 pura falta deautocontrolD B lo que era inadecuado eran su de;er y sus creencias8 elc*di o de conducta dentro del cual ha;,a sido educadoD /n cuatro mesestodav,a no ha;,a encontrado la respuesta pero8 m?s all? de la confusi*n8sa;,a que8 comen)ando con la visita a la rector,a al d,a si uiente y a lolar o de aquel reencuentro8 de;,a tener cuidadoG mucho8 mucho cuidado.

/l ruido de unos pasos apresurados al otro lado de la puerta delvestidor hi)o que cusas8 seor 6/l ayuda de c?mara hi)o una inclinaci*n

desde el um;ral. clam*


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6/sta;a en la rector,a8 seor. Pero s*lo en su nom;re8 seor


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la casa parroquial de unsford esta;a cu;ierto de pr,mulas y flores de;rillantes colores8 pero


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mano8 ah, no ha;,a nin Jn peli ro8 pero la a itaci*n que sent,a en esemomento era prue;a de que su cora)*n se u,a en peli ro. Con tal fin8de;,a contenerse de manifestarle cualquier tipo de deferencia o atenci*n8independientemente de las tentaciones que ella le presentara. "-ecuerdaqui n eres$ La advertencia que con frecuencia le repet,a su padre volvi* aresonar en sus o,dos.


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entrecerr?ndolos para estudiarlo con curiosidad. BSu@ estar,a ;uscandoD Hlo que resulta;a todav,a m?s an ustioso BSu@ era lo que ha;,adescu;iertoD B$caso ella era capa) de acceder con tanta facilidad a todosesos lu ares secretos que @l se empea;a en defender y fortificarD

'ncapa) de desviar la mirada8


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an ustioso pesar. BSu@ sensaci*n ha;r,a e>perimentado al ver en esosmaravillosos o%os una chispa de ale r,a por su lle adaD


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mayor es la posici*n de un ca;allero8 m?s autoridad se le atri;uye8 laposea o no. BKo le parece que es as,D H los


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nuevamente hacia los Collins. B/l seor Collins todav,a continua;aparloteando so;re las condenadas %ardinerasD

Cuando el pastor hi)o una pausa para respirar8 actamente como ha;,atemido8 pero la mirada de alivio de su esposa fue suficiente para confirmarsus sospechas de que la tacaer,a de su t,a en lo referente a susempleados ha;,a ocasionado ciertas incomodidades en la casa parroquial.+i /li)a;eth i;a a visitar a su ami a con frecuencia8 aquello no pod,acontinuar as,. ionandoso;re al una tonter,a que @l le esta;a diciendo8 con una fin ida seriedadque no alcan)a;a a reprimir la sonrisa que es;o)a;an sus la;ios. Ren,a lasme%illas encendidas de felicidad8 mientras ichard se esfor)a;a

valientemente por estar a la altura de su in enio8 pero


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mientras adopta;a una mirada pensativa8 antes de concentrar de nuevosu atenci*n hacia su compaero de conversaci*n.

B/n qu@ estar,a pensandoD BPor qu@ lo ha;,a mirado de esa maneraD7$y8 aquello era intolera;le "na d@;il vocecita protest* en su interior8diciendo que el comportamiento de it)Filliam no ten,a por qu@preocuparle8 que el cora)*n de su primo correr,a un ran ries o si seimplica;a con ella y que @l ha;,a %urado hac,a escasamente media horaque no le har,a a /li)a;eth nin una demostraci*n de deferencia o inter@s.+in pensarlo dos veces y de manera irracional8 periment* cuando se vio al otro lado del sal*n. "1abla$, leorden* su cora)*n.

6BH su familia8 seorita /li)a;ethD Conf,o en que ocen de ;uenasalud. 6La pre unta sali* de su ;oca con m?s soltura de la que @l seha;,a atrevido a esperar8 pero ichard todav,a parec,a pre untarse por elmotivo de su repentina intromisi*n. Ko o;stante8 a


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2Precioso para poseerlo

Los ruidos procedentes del vestidor eran inconfundi;les. celente8 it) 7/st?s levantado Pero8 letcherG 6 it)Filliamentr*8 cerrando la puerta tras @l con suavidad6. 7"sted todav,a no lo haafeitado +on ya las siete.

6+,8 seor8 esta;a a punto deG6 ueno8 entonces8 7p*n ase en marcha8 hom;re /l tiempo corre

ine>ora;lemente. 6 ichard le diri i* una sonrisa al ayuda de c?mara8 quese inclin* ante las *rdenes de un oficial superior y ense uida se puso apreparar los Jtiles de afeitar. ichard se ir* hacia su primo6. B e dicho

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Men marchaND 6pre unt* con iron,a y lue o fin i* un suspiro6. +upon oque llevo mucho tiempo en el e%@rcito. 7Pronto ya no ser@ ;uenacompa,a


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antes de marcharse. Oir* por encima del hom;ro. La estancia esta;avac,a y por fortuna esta;a solo. $poy* la ca;e)a contra la puerta y cerr*los o%os. Los Jltimos cinco d,as ha;,an sido terri;les para @l8 y laincomodidad de la cama del cuarto de invitados importantes de su t,a noera precisamente la causa principal de ha;er pasado las noches en vela.+acudi* la ca;e)a al pensar en los caprichos de la providencia8 que ha;,atra,do nuevamente a /li)a;eth hacia @lE lue o se retir* de la puerta y sedesplom* en la silla de afeitado. +e reclin* contra el respaldo8 ech* laca;e)a hacia atr?s y comen)* un minucioso e>amen del techo.

Rras la desastrosa conversaci*n que traocomportamiento.

67Ha ;asta8 ichard 6le ha;,a advertido


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estado disfrutando de su compa,a8 7dos veces /n am;as ocasiones ha;,apasado antes por la ;i;lioteca de osin s8 de la que se apodera;a


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adentros8 mientras ;usca;a una postura m?s c*moda y levanta;a la;ar;illa para prepararse para la nava%a8 pero8 de repente8 detuvo la manode letcher con sJ;ita precauci*n6. 7Con cuidado8 letcher

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puertas de la mansi*n8 se detuvo8 llen* sus pulmones con el vi ori)anteaire matutino y concentr* su atenci*n en el %ard,n y el desorden de suspropias emociones. $compaado solamente por el cru%ido de la ravilla;lanca del sendero de;a%o de sus ;otas8 comen)* a deam;ular con airepensativo entre las %ardineras y los setos eom@tricos que lady Catherinepensa;a que de;,an adornar un %ard,n ele ante. $ll, no ha;,a nin Jnatis;o de naturalidad8 no se tolera;a ni la m?s m,nima insinuaci*n dedesorden8 s*lo el orden matem?tico de los ?n ulos rectos y las %ardinerasperfectamente sim@tricas. "n %ard,n formal y l* ico8 pens*


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importancia8 porque todo lo que lady Catherine espera;a o desea;a reci;irde sus so;rinos era una mirada ocasional o un esto de asentimiento deve) en cuando. Cualquier respuesta m?s e>tensa la ha;r,a hechosospechar de la presencia de tendencias Mart,sticasN8 que desprecia;acasi tanto como las tendencias MentusiastasN en los hom;res de clasealta. La distancia hasta unsford no era lar a si uno i;a en coche8 pero a

%u) ar por la actitud de a itaci*n del p?rroco mientras se pasea;a por elatrio8 lle a;an con retraso. Como el paseo de


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ni durante el via%e8 y tampoco la ha;,a visto prestar atenci*n a otra cosadistinta del paisa%e o sus propias manos en uantadas8 que reposa;anentrela)adas so;re el re a)o. Rampoco en aquel momento di%o nada8 selimit* a quedarse inm*vil como la esposa de Lot8 esperando en el sitiodonde ha;,a descendido del coche.

6BTamos8 $nneD 6pre unt*


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"n li ero movimiento y una canci*n procedentes de la parte posteriorde la i lesia hicieron que la con re aci*n se pusiera en pie. Como siactuara por inercia8


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e>pectativas8 pero mientras el seor Collins coloca;a varias veces susnotas en el pulpito8 el visitante se prepar* para concederle el ;eneficio deun voto de confian)a.

Cuando finalmente lo r* or ani)ar los papeles a satisfacci*n8 el seorCollins se diri i* a la familia de su ;enefactora y8 para consternaci*n decesos del MentusiasmoN.

67$y8 no 6refunfu* it)Filliam8 mientras se enco ,a en el ;anco8pero to 6continu* el portavo) de lady Catherine6 nos invita a fi%arnuestros afectos en las cosas superiores. Pero esto no se puedeinterpretar como un permiso para caer en arre;atos de emoci*n. 7/l cielono lo permita La reli i*n es un asunto de una naturale)a m?s ri urosaEm?s so;ria y firme. /lla recha)a ta%antemente el apoyo de al o tan vol?til8tan trivial e inJtil como la ima inaci*n viva) y el flu%o incontrola;le de8 sivosotros me perdon?is la e>presi*n8 el Mesp,ritu animalN. /sas cosasencuentran refu io en la ima inaci*n calenturienta y desordenada de losMentusiastasN8 pero no en el entendimiento desapasionado y racional que

el +er +upremo e>i e al verdadero hom;re reli ioso.BLa ima inaci*n calenturienta y desordenadaD a eraciones de fan?ticos como esosinfames de KeFton o Ahitefield8 en el si lo pasado8 o unyan y


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pala;ras y lue o espet*6 7$l re icidioit)Filliam solt* otro ruido.

67Por


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precisos est?ndares de su ayuda de c?mara8 ya esta;a listo paraa;andonar la alco;a y presentarse ante su t,a. /n lo que concern,a a suatuendo8 eso era indiscuti;lemente cierto. La chaqueta a)ul y lospantalones a la rodilla color crema de la maana ha;,an desaparecido yen su lu ar preso de provocar a lady Catherine para que comen)ara amorali)ar so;re su carencia de modales a la hora de vestirse para unavelada y la lamenta;le informalidad que caracteri)a;a a los %*venes eneste nuevo si lo. +i esta;a molesta con su apariencia era posi;le que laanciana dama estuviera menos interesada en su conversaci*n8 en especialcuando @l tuviera oportunidad de acercarse a la humilde invitada delp?rroco. 7Pero ah, resid,a el pro;lema +u yo e>terior esta;a ;ienequipado8 preparado para cualquier e>amen. Pero cuando su miradacomen)* a recorrer la ele ante l,nea de la chaqueta8 pasando por ele>quisito nudo de la cor;ata de la)o8 hasta lle ar a sus o%os8 pectaci*n del placer y el desaf,o quese uramente traer,a la noche. pectaci*n corr,ades;ocada por su interior8 despertando en todo su cuerpo sensacionesa rada;les pero ca*ticas. Cerr* los o%os y8 comen)ando con idiota 8 se fueinsultando mentalmente hasta que el ritmo de su san re pareci*apaci uarse en las venas.

6+eor


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pertur;arla. H si el am;iente no lo hac,a8 entonces la temeridad de lasatrevidas pre untas de lady Catherine y sus cate *ricas opiniones8sumadas a su ran o y posici*n social8 de;,an reducir la espontaneidad dela muchacha.


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mira;a a todas partes e>cepto a @l8 con los dedos aferrados a su chal.6Prima $nne. 6+a;iendo que de;,a lo rar llamar su atenci*n8

inducirla a que lo mirara a la cara8


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anterior6. /s usted toda ama;ilidad8 seora8 un hecho ampliamenteconocido entre todos aquellos queG

6+eora Collins8 seorita Lucas. 6Lady Catherine interrumpi* elempala oso discurso del seor Collins. La seora Collins si ui* a sumarido hasta los lu ares asi nados.


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resolvi* cepto enasuntos de etiqueta8 por lo eneral le parec,an insuficientes. /n el pasadolos ha;,a atri;uido a la falta de ocupaci*n y8 tal ve)8 a la e>cesivapreocupaci*n por el protocolo familiar. Pero las pala;ras que ha;,an salidoesa maana de su portavo) reli ioso8 las que ha;,a o,do de sus propiosla;ios y durante el transcurso de aquella visita le indica;an a


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permitir,a que le ne aran6Rendr? que disculparme. 6


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desconocidos8 i;a a convertirse en al o tan importante en su vidaD6/n ese momento no ten,a el honor de conocer a nin una de las

damas de la reuni*n8 a no ser las que me acompaa;an 6repuso


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tiempo mucho me%or. 6Lue o8 mirando profundamente a los o%os de/li)a;eth8 se atrevi* a ampliar su comentario6. Kadie que ten a elprivile io de escucharla podr? ponerle o;%eciones. Kin uno de nosotrosdos toca ante desconocidos.

/sa noche8 mientras i ,a lacortes,a8 pero ten,a ra;ada en la memoria cada mirada8 cada pala;ra queha;,a salido de sus la;ios8 cada entile)a que le ha;,a dedicado. Pod,averla inm*vil mientras esta;a ante al instrumento y el resplandor de lasvelas %u uetea;a con el ;rillo de sus o%os. +e ha;,a quedado e>tasiado concada sonrisa8 cada esto de su frente8 cada canci*n que ha;,a cantado./li)a;eth ha;,a mostrado el porte8 la inteli encia8 el in enio y la raciaque @l le ha;,a descrito a eor iana8 cuando ella lo ha;,a interro ado.+a;,a que /li)a;eth ennet era una persona compasiva y leal con todoslos que ten,an al una relaci*n con ella. Pero esa noche le ha;,a sumado aeso una ran dosis de tolerancia y educaci*n frente a las cr,ticas y los

insultos descarados de su t,a. H ha;,a hecho que @l se conociera a s,mismo.BSu@ era lo que


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Ha esta;a. +u vida nunca volver,a a ser la misma. BCu?ntos meseslleva;a atorment?ndose8 ne ando sus sentimientos al mismo tiempo quela ima ina;a siempre a su ladoD BSu@ no ha;,a hecho para li;rarse deellaD 'ncluso ha;,a lle ado a hacerle una aterradora visita a +ayre con elfin de encontrar una mu%er que pudiera ;orrarla de su mente y de su alma.Pero la ;Jsqueda ha;,a sido una farsa desde el principio8 porque8 a pesarde que ha;,a %urado olvidarla en los ;ra)os de otra mu%er8 no ha;,a sidocapa) de a;andonar ni de arro%ar a las llamas los hilos de seda que se larecorda;an a cada instante. $h8 s,8 finalmente ha;,a encontrado la fuer)apara soltar esos hilos al viento8 pero Bde qu@ le ha;,a servidoD La propiaesencia de su sueo ha;,a ocupado ense uida el lu ar de los hilos y @lha;,a quedado m?s atrapado que antes. 7Il la ama;a y ama;a todas lascosas adora;les que ella representa;a H la desea;a. /ra tan a udo sudeseo por el suave consuelo que ella le ;rinda;a y por su c?lida;ienvenida8 que a veces no pod,a respirar. La presencia de /li)a;eth en

unsford y osin s ha;,a sido una muestra de la felicidad que ser,atenerla cerca todos los d,as. 7La idea de re resar a su e>istencia anterior8a vivir luchando continuamente contra su nostal ia por ella durante elresto de su vida era insoporta;le Ouy a itado8


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conoc,a. /l recuerdo del resto de esa noche lo asalt*8 la ima en de los o%osde /li)a;eth llenos de ver Uen)a8 fi%os en la contemplaci*n de sus

uantes8 le produ%o una oleada de ra;ia en el pecho. 7i encia. 3odejes G


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maana6H sin ichard 6le di%o con firme)a a su cora)*n.


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ca;allero son e>cesivamente favora;les8 hom;reLle * r?pidamente al final del camino y tom* la v,a principal hacia la

aldea de unsford. /l sendero de la casa parroquial esta;a un poco m?sadelante y despu@s de pasar la estrecha entrada8 se diri i* con se uridadhacia la puerta8 ro)ando con las ;otas las %ardineras llenas de flores8 ytoc* la campanilla. $;ri* la puerta la misma sirvienta de la primera visita.6+oy el seor


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cada fi;ra de su cuerpo. 'ndependientemente de lo que las mentiras deAic ham pudieran ha;er lo rado8 /li)a;eth esta;a complacida con laatenci*n que


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primer ;ot*n de la chaqueta.La idea de tener una pelea con su primo le result* sJ;itamente muy

atractiva. /ra la respuesta perfecta para muchas de las situacionesan ustiosas que ha;,a sufrido esa maana.

6 it)8 Bqu@ est?s haciendoD 6pre unt* it)Filliam8 dando un pasohacia atr?s.6Complaci@ndote8 si es que puedes ponerte en uardia. 6Oientrasha;la;a8


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2a dama le ro a #:Arcy que nos presentara, l accedi y me la present como la nue&a esposa de un ami o tuyo de /ambrid e, el&izconde Monmouth. 2ady )yl&anie Monmouth fue muy amable y me

pre unt sobre mi m+sica y otras cuestiones. Pre unt especialmente por ti, itz


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controlN. $ pesar de lo irresponsa;le que


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7Caminar 7Claro BC*mo pod,a ha;erlo olvidadoD /l recuerdo de lasenro%ecidas me%illas de /li)a;eth a causa del viento y sus o%os ;rillantes8 eld,a que ha;,a aparecido repentinamente en el comedor de Ketherfield8volvi* a su memoria con una claridad desconcertante. Con frecuencia ellacamina;a sola en ertfordshire. B ar,a lo mismo en el parque de osin sD

6B/s cierto8


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de su presencia8 pero fue inJtil. Ran pronto como apareci* ante lamuchacha8 ella levant* la ca;e)a de su atenta o;servaci*n de lanaturale)a que la rodea;a. Con los o%os a;iertos por la sorpresa8 /li)a;ethlo mir* directamente y8 en ese momento8 pareci* disparar un dardo tanreal que


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puerta detr?s de ella con suavidad. 7Pero la seora :en inson no esta;acon ella $terrado8


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directamente a los o%os llenos de pavor. $nne ;a%* los o%os y


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arrepinti* casi ense uida. "na pelea ahora s*lo alentar,a la curiosidad desu primo y 7su acusaci*n ha;,a sido m?s que provocativa 6. Perd*name8

ichard8 eso ha sido totalmente innecesario. 6+e recost* en la silla. 7+ipudiera retirarse a la ;i;lioteca o a su ha;itaci*n La tensi*n entre lase>i encias de su cora)*n y las de su apellido8 sumadas a la intensidad desu decepci*n por no ha;er visto a /li)a;eth ese d,a8 esta;an haciendo quese comportara como un verdadero idiota.

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co;rar vida sJ;itamente por el placer de verla y por la sensaci*n de alivioque le produ%o el hecho de no ha;er lle ado demasiado tarde. +inem;ar o8 tan pronto como celente

6+eor traareverencia. B+e trata;a de un esto de dis ustoD /l ca;allero esper* conimpaciencia a que ella levantara la ca;e)a8 pero cuando lo hi)o sue>presi*n era la de cualquier %ovencita ;ien educada ante un encuentrocomo aqu@l. La tensi*n de los mJsculos alrededor del est*ma o cedi* unpoco y


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conoce ;ien mi manera de ser y no tiene nin Jn reparo en ofrecerme lali;ertad que me a rada.

7Taya clamaci*n de felicidad que /li)a;ethde%* escapar era e>actamente lo que @l espera;a.

6 it)Filliam y yo encontramos este sitio el verano en que yo ten,adie) aos8 a pesar de que el uarda;osques de lady Catherine trat* dedisuadirnos muchas veces. 6/li)a;eth de%* de mirar a plora;a el lu ar8 se uro de que ha;,aentendido que aquello se ha;,a convertido en el primer re alo que leda;a.

$l Jn d,a8 ploraran el ;osque enaquella le%ana @poca8 cont?ndoles historias acerca de un temi;le %a;al,salva%e que ha;ita;a en @l. actamente lo que ellos necesita;an8 y ense uida ha;,an salido como unrayo a ;uscar al animal. Le contar,a tam;i@n que8 cuando lle aron alcamino principal que atravesa;a el ;osque8 i;an tan asustados con losru idos que ellos mismos se ima ina;an que sal,an de entre los ?r;oles8que ha;,an terminado rodando por la ladera de la colina8 sin tener lamenor idea de hacia d*nde i;an8 y ha;,an lle ado a aquel claro escondido.$l Jn d,a8


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que lo intent*8 perimentado antes. Rodav,a esta;a demasiadopresente en su interior8 concluy* con triste)a8 y se pre unt* si elmatrimonio podr,a sose ar las emociones que lo des;orda;an y diri irlaspor caminos m?s felices. 7Taya pre unta B$caso el matrimonio lo har,am?s feli)8 despu@s de todoD /so espera;a con fervor8 aunque no pod,adecir que hu;iese visto en sus ami os casados que eso fuese cierto. Claroque los matrimonios de sus ami os8 arre lados por ra)ones familiares8 derelaciones o de fortuna8 ten,an tan poco que ver con su propia situaci*nque no pod,a tener un punto de referencia. cepto por la evidencia que representa;an losmJltiples lances que le ha;,an hecho matronas de distintas edades8 desdeque se ha;,a convertido en adulto. Ral ve) la respuesta esta;a en otraparte.

6+eorita ennet 6comen)* a decir


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Pem;erley y como una de las fi uras m?s importante de la sociedad8mientras disfruta;a al mismo tiempo de la visi*n de su perfil8 hasta quecru)aron la empali)ada y lle aron a la entrada de la casa parroquial.

6 emos lle ado8 seor


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3Como en un sueo adulador

Ko necesario e%ercer un ran poder de persuasi*n 6de hecho8nin uno6 para convencer a lady Catherine de los ;eneficios de invitar alp?rroco para la noche del %ueves. "n par de comentarios so;re ela rada;le efecto de la mJsica en el transcurso de una velada y elentretenimiento que si nifica;a la presencia de m?s personas en la mesade %ue o y 7listo ichard ha;,a uardado silencio mientras


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via%ar a veces a visitarlos8 pero no le ust* la idea de estar le%os de ella./sa ra)ona;le o;%eci*n dio paso a la funesta idea de que8 en ese caso8 @ltendr,a que acompaarla durante esas visitas. Rom* otro sor;o de suoporto. B"na o dos semanas con su familia pol,ticaD 7Ko8 eso erasencillamente imposi;le /llos tendr,an que venir a Pem;erleyG cuando @lno tuviera otros invitados ni estuviesen esperando a nadie. La idea de vera la no;le)a y la aristocracia de


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hecho precisamente aquello que le ha;,a aconse%ado tan ta%antemente nohacer.

67Oaldici*n 6


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6Ise es un olpe ;a%o8 vie%o ami o 6repuso it)Filliam con el ceofruncido.

67Pero he dado en el ;lanco 6replic* periencia en estos asuntos8 tras ha;erme sentidoMencantadoN tantas veces para desilusionarme despu@s 6propuso contono ir*nico68 tam;i@n podr,amos deducir que he aprendido al o en elproceso.

periencia8 laseorita ennet es al o fuera de lo comJn.


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corresponde a cusaD +,8;ueno8 no lo creo. 6+onri* al o,r la risa de


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ran sill*n al final de la estancia8 al i ual que $nne y la seora :en inson8que esta;an en un div?n cercano.

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ha;lando. /l po;re hom;re tiene la peor tierra de la propiedad y8 paraterminar de complicar las cosas8 tiene una familia enorme y tam;i@n

randes am;iciones para ellos. /st? tratando de enviar a la escuela atodos los hi%os que quieran estudiar8 lo cual produce estudiantes cansadosy tra;a%adores e>haustos.

6H menos in resos. 6 it)Filliam ne * con la ca;e)a6. Rendr,a quemantenerlos en casa.6H lo hace8 ichard. +*lo van a la escuela cuando no es @poca de

cosecha8 pero @l los si ue haciendo estudiar por la noche. /s su parcela.La tierra realmente no es muy productiva.

6BSu@ se puede hacerD


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67"na %aqueca 6


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/li)a;eth actuar de seme%ante forma para que los asuntos entre ellosalcan)aran una culminaci*n. 7+us duelos en Ketherfield y8 m?srecientemente8 en osin s8 de;er,an ha;erle enseado eso

/l ruido de los pasos de letcher hi)o que


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de su t,a hasta que lady Catherine fuese reducida al silencio en lo que a suelecci*n de esposa se refer,a. 7+u esposa racias a la dicha que leprodu%o ese pensamiento8 sinti* que el apresuramiento que le ha;,a hechomarcharse de osin s de esa manera ced,a un poco.


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a rada;le distracci*n para olvidarse de las palpitaciones de su cora)*n yde las insistentes dudas que le taladra;an la mente. Lle * hasta la puertadel sal*n y se detuvo un momento para quitarse los uantes y hacer unintento inJtil por serenarse8 mientras la criada llama;a y lo anuncia;a.Lue o8 con el som;rero de;a%o del ;ra)o y el cora)*n lati@ndoleaceleradamente en el pecho8 entr* en la estancia.+us o%os se encontraron tan pronto atraves* el um;ral.

67+eor


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en mi esposa. 67Listo8 esta;a hecho 7Sue el mundo se fuera al infierno8plicaci*n.

$l o,r la facilidad con que ella desecha;a tantos meses de lucha ydes;arata;a todas sus esperan)as8 una marea de emociones recorri* a

cusa para mi falta de cortes,a8 si es que en realidad fuidescort@sD 6/l fue o que desped,an sus o%os no era menos ardiente quela san re que su;i* a la cara de


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$unque mis sentimientos no hu;iesen sido contrarios a los suyos8 aunquehu;iesen sido indiferentes o incluso favora;les8 Bcree usted que ha;r,aal o que pudiese tentarme a aceptar al hom;re que ha sido el culpa;le dearruinar8 tal ve) para siempre8 la felicidad de una hermana muy queridaD

7/li)a;eth lo sa;,a BC*moD 7 ichard8 maldici*n


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su ca;e)a da;a vueltas como una peon)a8 incapa) de aferrarse a una ideadistinta de la dolorosa certe)a de ha;er perdido a /li)a;eth. Ko s*lo laha;,a perdido sino que ella nunca ha;,a sido suya. #esde el principio leha;,a parecido detesta;le8 antes de que Aic ham lo hu;iese difamado8incluso antes de que @l hu;iese intervenido para separar a in ley de suhermana. El +ltimo hombre en la tierra con el que podr(a casarme. Laspala;ras de /li)a;eth resona;an una y otra ve) en su ca;e)a8 anunciandocon su taido fJne;re la muerte de todas las esperan)as de felicidad queha;,a al;er ado. BPodr,a ;orrar al una ve) de su memoria la Jltimaima en de /li)a;eth8 su adorada /li)a;eth8 recha)?ndolo de forma tanvehementeD

67 h8 tin u,a todos suspensamientos8 de%ando al descu;ierto todas sus emociones8 oprimiendotanto el pecho que apenas pod,a respirar. Elizabeth G aull* con todo suser.

Las piedrecillas del sendero de ravilla que lleva;a a la mansi*nsalta;an hacia los lados a su paso8 pero s*lo se dio cuenta de d*nde seencontra;a cuando estuvo frente a la escalinata de osin s.


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marco. BPor qu@D Porque el ataque de /li)a;eth lo ha;,a de%ado sinpala;ras8 primero a causa de la impresi*n y lue o de;ido a una ra;ia quetodav,a herv,a peli rosamente en su san re. 7 uin BH ella c*mo se ha;,acomportadoD 7 a;,a atri;uido cada una de sus acciones a la maldad o alcapricho

67Por


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6Perd*n8 seor8 pens@ queG es decir8 aca;o de o,r que usted ha;,are resado yG

67$h*rreme sus refle>iones8 por favor 6e>clam* i ,a que @l se la pusieraen las manos personalmente y en privadoD


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Cerr* los o%os para olvidarse de todo y consultar Jnicamente a sucora)*n. ac,a unas horas esta;a dispuesto a entre arle a /li)a;eth todosu alma8 su casa8 su ente8 su honorG H ahora8 a pesar de todo8 Bse u,aconfiando en ellaD +e inclin* hacia delante8 recorriendo con su mirada elnom;re de /li)a;eth escrito en la parte superior de la ho%a. Lue o respir*profunda y decididamente8 empu* otra ve) la pluma y volvi* a mo%arlaen el tintero.

Con la mirada em;otada8


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ha;,a cam;iado totalmente la e>presi*n de su cara8 reempla)ando elesto de se uridad con que siempre se ha;,a enfrentado al mundo.

7/l esto de se uridad Lo que @l siempre ha;,a consideradose uridad8 /li)a;eth lo ha;,a tachado de arro ancia. Los sentimientos dera;ia y or ullo herido del d,a anterior volvieron a encenderse8 mientras seale%a;a de la pared y se pasea;a por la ha;itaci*n. Las acusaciones ya nole causa;an tanto dao8 pero se u,an enfureci@ndolo. 7$rro ancia yvanidad $quellas dos cualidades a;unda;an en la mayor,a de susconocidos. 7/ran casi una condici*n para ser aceptado en sociedad


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sentido intimidada por su posici*n social. /ra ciertoE tal como ha;,aafirmado de manera cate *rica8 ella nunca ha;,a am;icionado suconsideraci*n. /ra totalmente distinta al resto de las mu%eres que ha;,aconocido y @l la encontra;a irresisti;lemente encantadora. pectaci*n con que sol,a levantarse cada maana en Ketherfield8durante el otoo anterior8 pre unt?ndose qu@ direcci*n tomar,a supr*>imo encuentro ver;al.

/l amanecer ya esta;a a punto de convertirse en maana.


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La maana era muy clara8 como correspond,a a la pu%ante primavera8cuyo verdor todav,a trata;a de hacer desaparecer las huellas del invierno.Cuando


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ha;,a salido a dar su paseo diario8 lo que si nifica;a que todav,a ten,a unrato para pasearse de un lado a otro en medio de la incertidum;re y elnerviosismo.


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el carrua%e est@ maana en la puerta a las nueve. BPodr?s estar listoD6B/ntonces nos vamos maanaD 6


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con asom;ro e incredulidad.6+,8 eor iana. 6


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delante8 le diri i* una sonrisa mientras toca;a la campanilla.6Rodo ir? ;ien8 it). 7Re lo prometo 6le ase ur* su primo6.

BSuieres que di a al o m?s en tu nom;reD6Re rue o que no di as nada m?s 6respondi* r?pidamente


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sJ;ita en que @sta ha;,a cesado. $parte de que una actuaci*n seme%anteha;r,a sido el colmo de la impertinencia8 no ha;,a ha;ido necesidad.

letcher ha;,a adivinado la verdad casi de inmediato y eso le ha;,a partidoel cora)*n. $ e>cepci*n de los d,as previos y posteriores a la muerte de supadre8 las Jltimas treinta y seis horas ha;,an sido las m?s silenciosas ensu relaci*n de casi ocho aos.6 racias8 seora. +u seor,a8 el conde de Oatloc 8 estar? encantadode o,r eso. Le costar? tra;a%o creerlo8 pero estar? encantado. 6


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rector,a. 7/so es lo que se dice una despedida de verdad +*lo quisieraqueG 6 it)Filliam de%* la frase en suspenso8 mientras el carrua%e pasa;aante el cl@ri o de su t,a8 que no cesa;a de inclinarse y saludar con lamano.


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4Un tiempo infernal

6B it)FilliamD 6La vo) de eor iana8 mati)ada por un suave tim;rede inquietud8 flot* a trav@s de la inmensa mesa de la sala del desayuno de/reFile ouse8 remontando la ;arrera del Mornin Post que


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aoD6Lady Catherine ha sidoG tal como esG 6


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d*nde has sacado esos modales tan finos8 monstruoD 6Las patas traserasde %rafal ar tem;laron un poco8 pero lo raron mantenerse ;?sicamentedonde esta;an.


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6continu* rou ham8 lan)?ndole a


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descu;ierto.6B$h s,D 6replic*


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otoo anterior. H as, no ha;r,a conocidoG a /li)a;eth. $quella idea leprodu%o un a udo dolor en el pecho. Porque8 incluso ahora8 Bpodr,a afirmarque nunca ha;r,a querido conocer a /li)a;eth8 la primera y8 tal ve)8 laJnica mu%er que era capa) de atraerlo en cuerpo y alma8 que pod,acolocarse ale remente ante @l para desafiarle y aun as, despertar suadmiraci*n y su deseoD6/li)a;eth 6 ru*


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la lu) que entra;a a raudales por la ventana le her,a los o%os. BC*mo pod,aha;er tanto solD /sta;a en Londres8 BnoD /ntrecerr* los o%os y mir* eldesorden que ha;,a causado en su cama la inquietud de la noche. Lascriadas encar adas de arre larla tendr,an mucho que hacer8 porqueparec,a como si


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m0s rico en esperanzas. /n ese momento no ha;,a nada que le interesaraEnin una cosa le ofrec,a en el futuro la esperan)a de que aquella situaci*nfuera a cam;iar. Cerr* los o%os para contener el ru ido silencioso quecomen)a;a a sur ir en su pecho y recorr,a ine>ora;lemente todo sucuerpo. M/speran)asN8 esa pala;ra tan ma n,fica y plena8 tan sonora ysi nificativa8 se ;url* de @l. B


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vestidor8 con paso vacilante. clusivamente enlo que lo esperar,a al otro lado de la puerta. $ pesar de lo interesante queresulta;a la se uridad que mostra;a ahora eor iana8 aquello noau ura;a nada ;ueno en lo que concern,a a su deseo de lamerse lasheridas en privado. +u hermana le e>i ir,a una e>plicaci*n para el e>traocomportamiento de los Jltimos d,as. iliar e>tensi;le8 que ahora esta;a totalmentea;ierta y repleta de ;ande%as cu;iertas8 de las que sal,an aromasdeliciosos8 que comen)aron a inundar todos los rincones de la ha;itaci*n.'nvoluntariamente8


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edad que pectaci*nque levant* y tam;i@n recuerdo ha;er pensado que el hom;re queaparec,a en la pintura no pod,a ser yo de nin una manera 6admiti*


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comen)* a sentirse cada ve) menos se uro de s, mismo6 Sue pudieraserG en todos los aspectosG un ca;allero de verdadG 6+e detuvo alsentir que se le atra anta;a en la ar anta la pala;ra que /li)a;eth leha;,a echado en cara durante su entrevista8 y que lo ha;,a olpeadotanto.

+e levant* ;ruscamente del asiento y a;andon* la mesaE pero noparec,a ha;er nin Jn lu ar adonde ir8 nin Jn lu ar donde pudiera escaparde lo que se ha;,a convertido en una aplastante verdad. $unque fueracierto que se porta;a como un ca;allero en el resto de los aspectos de lavida8 era evidente que ha;,a fallado ante los o%os de la persona que m?sdesea;a que lo admirara. H si ha;,a fallado de una manera tan estrepitosaen el pequeo mundo de /li)a;eth8 Bpod,a decir que al una ve) se ha;,aconocido de verdadD Las provocaciones de +ylvanie adquirieron ahora unnuevo si nificado. B+er,a posi;le que ella se hu;iese dado cuenta de susdefectos y hu;iese tratado de aprovecharlosD Con esa revelaci*n sur i* lasospecha de que los otros calificativos de /li)a;eth tam;i@n pudieran serciertos arro ante, &anidoso, con e o(sta desd n hacia los sentimientosajenos . Rodos parec,an descri;ir el car?cter de una especie de monstruo8cuya e>istencia @l ha;,a atri;uido a la ra;ia de /li)a;eth8 y por eso losha;,a desechado r?pidamente como si no tuvieran nin una relaci*n con@l. +in em;ar o8 Bno lleva;a varios d,as d?ndoles vueltas a esos mismoscalificativos8 resentido por la desconsideraci*n con que /li)a;eth se losha;,a aplicadoD BPor qu@ las pala;ras de aquella %oven no le ha;,anprovocado un odio furi;undo hacia ellaD Porque8 a pesar de toda la ira y elresentimiento que sent,a8 le dol,a ha;erla perdido. +e diri i* hasta laventana8 e>tendi* los ;ra)os y se a arr* del marco8 mientras mira;a la lu)

del sol que entra;a por el cristal. B diar a /li)a;ethD BC*mo podr,a lle ara hacerloD BC*mo podr,a odiar a la mu%er que ama;a8 por e>i irle quefuera el hom;re que @l mismo siempre ha;,a deseado serD

La suave presi*n de una mano so;re su ;ra)o lo tra%o de nuevo alpresente. a%* la mirada hacia unos o%os llenos de compasi*n8 para ver asu hermana que le tira;a de la man a. 'ncapa) de ne arse8


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arrastrara en esa direcci*n. La reli i*n siempre le ha;,a hecho sentirinc*modo y8 despu@s de todo lo que ha;,a vivido Jltimamente a causa delos mandatos de la providencia8 se sent,a decididamente opuesto a ella.

6B it)FilliamD 6/l tono de la vo) de eor iana le advirti* que suactitud ha;,a de%ado entrever al o de lo que ha;,a pasado en su interior.

uera lo que fuera 6aJn no pod,a darle un nom;re68 presi*n y lue o se volvi* hacia ella8 le tom* lamano y se la llev* a los la;ios.

6Ko pas* nada8 querida. Ko te preocupes. 6


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6+,. 6actamente lo quenecesita;a para e>orci)ar los demonios de su ca;e)a y la tensi*n corporalque lo ha;,a atormentado desde su encuentro con /li)a;eth. /ch* haciaatr?s los hom;ros y comen)* moverlos y a rotarlos para poder rela%ar losmJsculos de la espalda y de los ;ra)os8 prepar?ndose para el esfuer)o quei;a a e>i irles ense uida. ac,a ;astante tiempo que no empua;a unaespada o un florete8 y aunque le resulta;a a rada;le aquel peso y lanecesidad por ponerse en acci*n era enorme8 era consciente de que ten,aque hacer una apro>imaci*n lenta. +,8 esto era e>actamente lo quenecesita;a. /n aquel lu ar s*lo le i;an a e>i ir un poco de honestidad8

%ue o limpio y estilo al mane%ar la espada. H de eso era tan capa) comocualquier ca;alleroE porque las dos primeras cosas las lleva;a en la san rey8 en cuanto a lo Jltimo8


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e>actamente por qu@8 ya que el rito de 8"En arde$9 reson* ense uidaen sus o,dos. /l asalto comen)*. /n pocos se undos8


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enviadoD6"na invitaci*n a cenar con un rupo de intelectuales a;urridos.

Kada que te interese8 rou ham8 te lo ase uro 6anunci* Oonmouth8arrastrando las pala;ras8 mientras mira;a de arri;a a;a%o la ele ante eimpertur;a;le fi ura de rou ham6. Kada de %ue oG ;ueno8 esorealmente es una l?stimaG +*lo un poco de mJsica y muchaconversaci*n. ilosof,a y pol,tica8 ese tipo de temas.

6 rou ham 6interrumpi*


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todav,a no estoy adecuadamente vestido 6 rou ham comen)* adesa;rocharse la levita6. Lo que sucede es que me distra%e de;ido a tuma n,fico desplie ue de tolerancia. Re has dado cuenta de que Oonmouthha hecho un par de %u adas sucias8 BnoD

67Pero eso no lo convierte en el demonio6Cierto8 it)8 muy ciertoE Oonmouth s*lo es una serpiente8 y una muyrastrera8 a decir verdad8 que est? al servicio del demonio. 6/n ese

momento8 uno de los asistentes del sal*n se acerc* para reco er lachaqueta y el chaleco de rou ham8 y los dos hom;res uardaron silencio.clam* elmaestro de es rima8 radiante de or ullo8 como un maestro que est? frentea sus dos me%ores alumnos6. Per cortesia 6si ui* diciendo el maestro de

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es rima68 perm,tanme el placer de ser el %ue) del encuentro. 6/ntoncesles hi)o seas para que volvieran a adoptar la posici*n de inicio y8 con unavo) a uda que reson* por encima del murmullo del sal*n8 que ahoraesta;a pendiente de lo que ocurr,a8 proclam*6 "En arde$

6Parece que tenemos pJ;lico. 6


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ha;,a sentido m?s de una ve) en los dos aos transcurridos desde queha;,an retomado su amistad. Tolvi* a su puesto y8 cuando mir* a


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e>clamaci*n8 cuando el tiempo del asalto aca;* sin que nin uno de losdos lo rara anotar un punto en medio del fren@tico desplie ue. Pero


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escaleras hacia los salones del fondo. "na r?pida o%eada le revel* querou ham no se encontra;a entre los presentes8 aunque s, ha;,a otros

conocidos y m?s de un ca;allero lo salud* con entusiasmo mientrasrecorr,a los salones.

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delicadamente.6Suiso sa;er c*mo esta;as desde tu re reso de =ent8 pues no te

ha;,a visto desde que nos ha;,a tra,do a %rafal ar . Lue o pre unt*ama;lemente por la ceremonia para descu;rir el retrato.

6BKada m?sD 6pre unt*


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desaparecerD 7/so ya era el colmo Ko o;stante8 si rou ham hu;iesevenido8 Bqu@ ha;r,a ocurridoD Pro;a;lemente ha;r,an tenido una discusi*ndesa rada;le8 que provocar,a un distanciamiento entre am;os8 porque8 enese mismo momento8


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sirviente le hac,a desde adentro y lo si ui*8 intentando pensar en otracosa que no fuera el aterrador a;ismo de su p@rdida.

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marcado acento irland@s.


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re resaron r?pidamente y o;servaron al reci@n lle ado con o%os llenos deinter@s. /ntre ellos8 sin em;ar o8 al unos lo miraron con ciertadesconfian)a y otros con a;ierta hostilidad. "no en particular8 un ca;allerode penetrante mirada8 cuya actitud parec,a revelar que esta;a molestopor la posici*n privile iada de traa sonrisa a


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volvi* a posarse en los que lo rodea;an8 ense uida sinti* que el ;uenesp,ritu con que lo ha;,an reci;ido se esta;a disipando con la mismarapide) con que ellin ham avan)a;a hacia la puerta. BSu@ era lo queha;,a dichoD Rermin* apresuradamente el contenido de su copa.

6Ko de;e preocuparse por ellin ham. 6+ylvanie se inclin* so;re


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68 porque volver@ a reclamarlo cuando termine. 6+ylvanie les hi)o unesto de asentimiento8 pero o;sequi* a


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ca;allero mir* a su alrededor8 vio que los camareros esta;an entre ?ndolevasos id@nticos a todos los presentes y que todo el mundo se pon,a en pie6. 7$hora espere a o,r el ;rindis 6+ir :ohn le dio un coda)o e hi)o un

esto con la ca;e)a para sealar a su anfitriona y al famoso invitado8mientras el sal*n queda;a en silencio.

+ylvanie se acomod* el arpa en un ;ra)o8 se ech* hacia atr?s lostira;u)ones que ca,an seductoramente so;re el hom;ro y acept*8 al i ualque Ooore8 el vaso que le ofrec,a un camarero. La e>pectaci*n que seapoder* del sal*n despert* la curiosidad de presi*n de e>altaci*n cru)* lentamente

por la cara de la dama8 haciendo que perienciaD Cuando +ylvanie volvi* alevantar el vaso8 su vo) tron* como un rayo sJ;ito en medio del silencio.

6 #nde la &as a sembrar!6 "En la corona de Fran 'reta a$ 6/l ru ido recorri* el sal*n y un

centenar de vasos llenos de Fhis y irland@s se vaciaron al instante.67$hora8 muchacho8 ahora 6 Q eilly invit* a


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6BOeterme en qu@D 7/st?s diciendo estupideces8 rou ham 6repuso


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;ande%a y lo levant* para ponerlo ;a%o la lu) del candela;ro8 de maneraque


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y un tra o8 Bqu@ dices8 vie%o ami oD 6"n p?nico soterrado pareci*desli)arse ;a%o aquella tan ra)ona;le solicitud8 y la e>presi*n cautelosa enel rostro de Oonmouth pusieron fin a cualquier duda que


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su se undo tra o de ;randy. $unque quisiera ne arlo8 se vio o;li ado areconocer que apenas ha;,an pasado unos instantes en que /li)a;eth

ennet no ocupara la mayor parte de sus pensamientos. Kada le ha;,aservido para deshacerse completamente de ella ni la ra;ia que leprovoca;an las acusaciones de la muchacha8 ni la indi naci*n que leproduc,a la opini*n que ella ten,a de @l8 ni el impacto que le ha;,a causadoque ella hu;iese recha)ado su propuesta. Il se la ima ina;a limpi?ndoselas manos despu@s de ha;erse li;rado de @l y alardeando de su triunfo alha;erlo puesto de rodillas. B$caso ella y su ami a8 la seora Collins8 seha;r,an re,do %untas de su humillaci*nD $pret* la mand,;ula8 mientrasvolv,a a a arrar la ;otella y8 esta ve)8 conse u,a llenar la copa. Kada ha;,aservido para aliviar o miti ar su desconsuelo. La soledad lo traiciona;a8 elsueo lo ha;,a a;andonado8 los deportes le ofrec,an s*lo un aliviotemporal y las relaciones socialesG ueno8 ha;,a que ver lo que ha;,aestado a punto de costarle su incursi*n en el mundo de las relacionessociales. H ahora se encontra;a all, solo8 en una ta;erna desconocida8terminando su tercera copa y sin contar ni siquiera con el consuelo de unami o que le impidiera em;orracharse como una cu;a. BC*mo ha;,alle ado a ese estadoD $ arr* la copa de ;randy y la levant* para hacer un;rindis en su honor.

67Por el idiota m?s rande del mundo67 h8 me temo que tendr?s mucha competencia para anar ese

t,tulo8 vie%o ami o 6


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causa deG Bde qu@D Ko puedo entenderlo8 pero todav,a te considero miami o. 6Para enfati)ar su punto8


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67 %ouch y hasta ah, lle a el maldito com;ate 6


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se inclin* tam;ale?ndose para secarse el pantal*n.67/s un placer 6le di%o la mu%er sonriendo8 pero como @l no levant*

la vista8 ella se march* para atender a otros clientes m?s a radecidos.Cuando


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para que pudiera comprenderle.6+u nom;re es /li)a;eth 6comen)* a decir8 mirando m?s all? del

hom;ro de


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5 A pesar de tu perjurio

67


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movimiento le produ%o un intenso dolor8 d?ndole la sensaci*n de que sucr?neo se ;alancea;a de un lado a otro.

6+,8 la seorita


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no alcan)a;a a ;orrar la som;ra de preocupaci*n que cu;r,a su rostro68pero hasta entonces8 te tendr@ presente en mis pensamientos y misoraciones8 hermano. 6 eor iana se puso de puntillas y le dio un fu a);eso en la me%illa8 mir?ndolo de manera amorosaE lue o lo de%* al cuidadode su ayuda de c?mara.

67 letcher8 ayJdeme8 por favor 6di%o


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sueos8 por primera ve) durante semanas.

/l dolor de ca;e)a con que se despert* al d,a si uiente no fue tanintenso como ha;,a temido e incluso pas* pronto8 racias a los polvos que

letcher le ha;,a de%ado %unto al vaso de a ua8 en al Jn momento a lolar o de la maana. $poy?ndose so;re un codo8 estir* el ;ra)o desde lacama8 ech* la medicina en el a ua y se qued* mirando el vaso8 mientrasel sol del comien)o de la tarde hac,a ;rillar las part,culas que descend,an yse disolv,an en el l,quido. Sue descend,an y se disolv,anG al i ual que @l8refle>ion*. +e ;e;i* el remedio de un tra o8 volvi* a tum;arse so;re lasalmohadas y cerr* los o%os. a;,a hecho todo y m?s de lo que se espera;ade acuerdo con su posici*n social y su educaci*n. tremadamenteprudente en los asuntos sociales. +in em;ar o8 al mirar ahora los alt,simosprincipios de los cuales ;e;,a y todas las e>pectativas de cuyocumplimiento se enor ullec,a8 istencia cuidadosamentecalculadaD La cual terminar,a poco despu@s8 se record*


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$quella posi;ilidad lo hiri* como una pualada. BC*mo i;a a cuidar yorientar a su hermana si ya no le inspira;a respeto8 si cada decisi*n quetomara i;a a ser reci;ida con desconfian)a y suspicaciaD Por otra parte8Bcu?nta confian)a ten,a todav,a @l en s, mismoD Rratando de ale%ar aquelaterrador pensamiento8 se incorpor* lentamente y8 despu@s de detenerseun instante para compro;ar su equili;rio8 ;a%* las piernas y se sent* en el;orde de la cama. /l dolor de ca;e)a era ;astante tolera;le8 racias a lospolvos de letcher y8 posi;lemente8 a ese ;re;a%e que ha;,a tomado. $lmenos ha;,a dormido.

/l relo% de la chimenea dio las tres8 anunciando que el d,a pasa;aaceleradamente y pronto tendr,a lu ar su encuentro con trao comportamiento y el cam;io de personalidad que ha;,a sufridoen aquellos aos despu@s de salir de la universidad8 pero tam;i@n loasalta;a una aterradora incertidum;re al tratar de ima inar qu@ pensar,aactamenteD Lue o trat* de recordar c*mo ha;,a transcurrido la veladauna ve) que @l y


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compasiva y ha;,a desviado la mirada8 mientras las arru as de cansanciode su rostro se volv,an m?s profundas y parec,a sumer irse en sus propiasrefle>iones. Rranscurrido un rato8 se levant* y llam* a la camarera parapedirle una %arra de caf@ fuerte y ta)as. Lue o volvi* a su lu ar y se diri i*otra ve) a su ami o con una pre unta lac*nica

6BH despu@sD


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ilJstrame BCu?l de tus escrJpulos te llev* a hacer seme%ante confesi*nD6La honestidadG el honorG el or ulloG 7Ll?malo como quieras 6

ha;,a respondido


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devolv,a el espe%o.


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ha;,a i norado sus *rdenes8 antes de antes de darse cuenta de que era suseor.

67$h 7/s usted8 seor 7Le rue o que me perdone8 seor 6/l vie%omayordomo a;ri* los o%os aver on)ado8 al darse cuenta de que ha;,aestado a punto de reirle a su patr*n.

Cuando am;os eran m?s %*venes8 el mayordomo ha;,a reprendidoocasionalmente a trao.


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y fi%* la mirada en el retrato de eor iana. $van)* lentamente hacia lahermosa ima en de su hermana y se detuvo ante el cuadro8 parae>aminarlo ;a%o una nueva perspectiva. +,8 de manera involuntaria8 suhermana le ha;,a dado la clave aquella maana en que le ha;,apre untado por su propio retrato. eor iana ha;,a e>presado laincomodidad que le causa;a la mentira que8 se Jn ella8 mostra;a suretrato. 2e ped( a #ios que al +n d(a pudiera lle ar a ser el hombre queaparec(a en el cuadro, le ha;,a respondido


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6B+,8 hermanoD 6 eor iana se sent* muy recta8 adoptando unae>presi*n de solemnidad.

6Oi niaG 6


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so;re su hom;ro6. 7RJ has sido demasiado enerosa conmi o8 porquetodo el mundo puede ver que yo tuve la culpa RJ no ten,as posi;ilidad dedefenderte8 porque yo no esta;a conti o para prote erte ni ten o nin unara)*n v?lida para %ustificar mi ausencia. 7Ho mismo ten,a que ha;erteacompaado a ams ate o a donde quisieras ir 6


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7+u turno BPor d*nde i;a a comen)arD ' norando la invitaci*n deeor iana para sentarse8


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O?s tarde le escri;, una carta e>plicando mis acciones con respecto a suhermana8 por lo cual creo que nunca me perdonar?. /n cuanto almalentendido8 ten o la esperan)a de ha;erla convencido de mi inocenciaen ese asunto8 pero no creo que eso pueda llevar a una reconciliaci*n. /llade%* muy claro cu?l era la opini*n que ten,a de m, y de mis defectos. Ko8ella no puede ni nunca podr? amarme8 querida. 6cepto a m, mismo. Como di%iste8fuimos educados para tener una ;uena opini*n de nosotros mismos8 talve) demasiado ;uena.


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6Ko s*lo yo8 querido hermano. Pero s,8 siempre ser@ tu Porcia.


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so;re las estupideces y las confesiones de ;orracho que


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verdad de cada uno. Tivir en esos t@rminos hace que la vida sea ;astantetolera;le8 Bno es as,D ueno8 al menos durante un tiempo. 6+e enco i* dehom;ros6. asta que uno se estrella contra la verdad de otra personaque no va en la misma direcci*n que la de uno.

67Oirad qui@n pretende disertar so;re la naturale)a de la verdad 6repuso


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entonces8 que esa oferta represent* para m, la oportunidad de redimir elhonor de mi apellido. $dem?s8 descifrar mensa%es secretos tam;i@n era unreto fascinante. Oedirse intelectualmente con un enemi o desconocidoera muy e>citante. Rermin@ el Jltimo ao de universidad repartiendo eltiempo entre la preparaci*n de la tesis y mi tra;a%o para el Oinisterio del'nterior.67H aun as, lo raste anar varios premios 6


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asistiendo a ;ailes y partidas de %ue o y de ca)a8 y %ue a a ser el ;uf*n dela sociedad. Re ase uro8 it)8 que no creo que te ustara sa;er las cosasrelativas a los de nuestra clase de las que se entera un ;uf*n.

6B un criadoD 6pre unt* citante desaf,o para su activo intelecto8 pero ahora el %ue oesta;a pas?ndole factura y pod,a verlo en cada ras o de su ami o.

6+,8 cuando no dispon o de las cone>iones adecuadas8 comoaquellas que me permitan entrar en el c,rculo de fan?ticos que rodean alady Oonmouth. $ ella no le usta la ente como yo8 es una damademasiado fiel como para querer rodearse de ;ufones. BOe ofrecer,as al ode ;e;er8 vie%o ami oD 6pre unt*


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es que


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contest* de manera som;r,a6.


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6Inclinado a los pies de la culpa

La pr*>ima ve) que tJ y rou ham decid?is enfrentaros8 espero queme avis@is. 6+ir u h oforth us* su reina de tr@;oles para levantar lascartas de la %u ada que aca;a;a de anar6. 7 e o,do que fue unaespl@ndida demostraci*n de destre)a con la espada

6Kunca ha;r,a ima inado que ese petimetre pretencioso y fr,volosupiera qu@ e>tremo de la espada es el que se empua 6seal* lord8 arrastrando las pala;ras8 mientras arro%a;a sus cartas alcentro de la mesa6. $unque les ase uro que8 como %inete8 vuela como unrayo. Creo que aca;* con su ca;allo en Oelton el ao pasado. Ruvo quematarlo de un disparo.

$trapado entre el deseo de defender a su ami o y el temor de revelaral o que no de;er,a divul ar8


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acontecimientos del castillo de KorFyc e. Ko ha;,a nin una e>plicaci*nacerca de la ra)*n por la cual Oannin ha;,a decidido sJ;itamente honrar

oodleQs con su presencia8 e>cepto por el perverso placer que sent,a enmolestar a


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para estudiar al hom;re que ten,a al otro lado de la mesa8 traordinario en s,mismo y ha;la;a en favor de al o m?s que la preocupaci*n por el efectoque ten,a su hermana so;re su fortuna8 pero la dure)a de la mirada y laarro ancia de la actitud de Oannin mientras espera;a la respuesta deistiera un sentimiento m?s profundoo delicado. +i acepta;a8 parecer,a que i nora;a el desprecio que Oanninsent,a por @l8 un desprecio que i ir


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6/spero que haya tenido una ;uena velada8 seor.67$h8 ha sido una velada e>traordinaria8 arry 'ncluso se puede

decir que he o;tenido una prue;a de su afirmaci*n.6B$ qu@ afirmaci*n se refiere8 seorDG7ue, a &eces, la alta sociedad tiene unas e4tra as costumbres. 6


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secreta8 en la cual hi;ido s*lo ante lafamilia y ahora mismo va camino a Pem;erley.

6B/n serioD 6La seorita in ley mir* a


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in ley con un esto de confirmaci*n8 lo sorprendi* en una actitud ques*lo se podr,a calificar de desaliento8 con los o%os fi%os en el vac,o y unasonrisa posti)a en el rostro. 'ncluso mientras @l o;serva;a8 in ley de%*caer los hom;ros y arru * la frente.


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para o;servar el efecto de sus pala;ras. /l rostro de in ley ha;,a pasadodel entusiasmo al ru;or8 pero la sonrisa de sus la;ios le ase ur* a


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una actitud de tanta concentraci*n que %rafal ar y levant* la ca;e)a queten,a apoyada so;re las patas y tens* los mJsculos en seal de alerta ye>trae)a8 mientras su amo volv,a a pasearse por el sal*n. a;,a lle adohasta all, para ;uscar una respuesta8 una forma de salir de aquel tortuosomes de revelaciones so;re s, mismo8 y esta;a decidido a diri ir todos susesfuer)os a la soluci*n de la pre unta. BSu@ pod,a ofrecer como prue;a desu arrepentimientoD 7Kada 7Ciertamente nada que una mu%er deprincipios como los que ha;,a mostrado /li)a;eth se sintiera inclinada aaceptar o respetar


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arrancarle la ca;e)a. $s, que ichard se ha;,a ale%ado y se ha;,a dedicadocon devoci*n a sus de;eres militares en el cuartel y a sus de;eres socialescon la parte femenina de la sociedad8 de%ando a clam*


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pala;ras de ichard. /li)a;eth en Londres8 Ben aquel momentoD6B


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estrech* la mano. La ten,a fr,a y casi podr,a %urar que sinti* que el hom;reesta;a tem;lando6. Por favor8 toma asiento. 6Rrenholme acerc* unasilla8 puso el estuche so;re el escritorio con suavidad y se sent* con unsuspiro.

6BPuedes creer que han pasado casi cuatro meses desde que nosvimos por Jltima ve)D 6Tolvi* a suspirar6. /se asunto tan horri;le. +ayrey yo estamos m?s que a radecidos por tu silencio so;re el suicidio de mimadrastra y los apuros financieros de +ayre. /so lo Jnico que consi ui*fue apla)ar lo inevita;le8 pero uno siempre a radece todo el tiempo quepueda mantener ale%ados a los lo;os.

6/ntonces8 Btodo ha concluidoD 6pre unt*


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ro;ar@ m?s tiempo8


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acompae8 ami o m,o6H a ti. 6


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Londres./n pocas semanas8


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Pem;erley. /l sendero8 duro y polvoriento a causa de un verano muy seco8serpentea;a por las onduladas colinas de


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ca;e)a y entre * a ) neca 6. Sue se refresque ;ien 6le rit* almuchacho que se lleva;a al animal.

6B"n via%e dif,cil8 seorD 6Oorley o;serv* a su %oven su;alternomientras lleva;a el ca;allo al esta;lo.

6Ko8 no ha estado mal. BC*mo van las cosas por aqu,D 6celente /ntonces8 Bnin Jn pro;lemaD 6


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/li)a;eth esta;a todav,a m?s colorada y que mira;a a todas partes menosa @l6. Por favor8 perm,tame que le d@ la ;ienvenida a Pem;erley8 seorita/li)a;eth. 6/li)a;eth le dio las racias con vo) casi inaudi;le. /raevidente que se sent,a ;astante inc*moda.


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tiempo que deseen para recorrer el parque y los alrededores. +imonconoce los lu ares desde donde se disfruta de la me%or vista y los paseosm?s a rada;les. /st?n ustedes en e>celentes manos. +i usted medisculpa8 aca;o de lle ar y de;o atender al unos asuntos. 6


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al corpulento muchacho6. Ouy ;ienE eso es todo. 6


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de /li)a;eth y empe)aron a andar. Ko necesit* m?s que unos cuantosminutos para descu;rir que el seor ardiner no s*lo era un hom;re deuna inteli encia y un usto muy especiales8 sino tam;i@n un aficionado ala pesca. Contento por ha;er encontrado al o que compart,an tan,ntimamente8


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pedirle demasiado8 que le presente a mi hermana mientras est?n ustedesen Lam;tonD 6Cuando


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que ha;,an intercam;iado8 el tiempo que ha;,an pasado de manera tan,ntima8 llena;an su mente y su cora)*n. $;ri@ndose espacio entre ellosesta;a la e>pectaci*n ante la perspectiva de su pr*>imo encuentro8 unacita que le produc,a una serie de sensaciones pertur;adoras en todo sucuerpo. +*lo cuando eynolds llam* a la puerta para anunciarle la lle adade +herrill8 iones para poder pensar en otra cosa.

Las preocupaciones de su administrador hicieron necesario que aminar un o;st?culoinesperado en el drena%e de un campo que ;ordea;a el /re. Tarias horasdespu@s8 todav,a esta;an anali)ando los ;alances y los c?lculos deproducci*n de tri o que ten,an e>tendidos so;re el escritorio de suestudio. Rras hacerle un esto de asentimiento y diri irle una sonrisatranquili)adora8


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el Jnico supuesto aliado result* ser el peor de todos6Rienes toda mi solidaridad. 6


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carca%ada6. 7 it)Filliam 6 eor iana le tir* de la mano8 como sol,a hacercuando era una nia6. 7


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mir?ndolos a los dos8 parados en el um;ral6. B


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vacilante8 esta;a mati)ada por el vivo inter@s que mostr* su mirada8mientras el seor ardiner se adelanta;a a saludarlos.

6+eor


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no pod,a interpretar. Ko8 las pistas que ella le ha;,a dado ese d,a no eransuficientes para descu;rir qu@ pensa;a acerca de su reencuentro. +i


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antes de que


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ito de su contraataque8 mientras se pre unta;a de qu@ formapodr,a a radecerle aquella deferencia. $ntes de que pudiera lle ar anin una conclusi*n8 /li)a;eth se inclin* hac,a eor iana y le ro)*suavemente la mano.


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pens*.

/l seor ardiner no s*lo se qued* el resto de la tarde8 sino que lastruchas tam;i@n estuvieron muy cola;oradoras y mostraron la suficienteastucia como para representar un desaf,o8 sin de%ar de ser lo ;astantera)ona;les como para rendirse a lo inevita;le8 en el momento oportuno.+*lo una fren@tica ca;al ada so;re el lomo de 3elson por un terreno dif,cilpodr,a ha;er hecho que ionar8 y as, lo hi)o8 oscilando entre el placer y la duda8hasta que eor iana se vio o;li ada a carraspear varias veces durante lacena8 con el fin de ro arle que recordara d*nde esta;a y tomaraconciencia de la presencia de sus invitados.

6Como esta;a diciendo 6comen)* a decir in ley otra ve)8 despu@sde una de tales ocasiones68 el placer de la pesca si ue si@ndome esquivo8i ente que un picnic.

67"n picnic 6interrumpi* la seora urst6. 7$y8 Caroline 6+einclin* hacia su hermana6. BKo te parece que ser,a estupendo or ani)arun picnicD

La seorita in ley enarc* una autoritaria ce%a.6Ral

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Pamela Aidan - Solo Quedan Estas Tres (3)