La función del sistema linfático es el transporte de materiales por todo el cuerpo, tambien en el mantenimiento del equilibrio hídrico del cuerpo, en la absorción y transporte de substancias especialmente leucocitos. 1 PARTES DEL SISTEMA LINFATICO El sistema linfático esta formado por: 1.-linfa 2.-los ganglios linfáticos 3.-los vasos linfáticos

1 Rivera Agüero F. Rico Bernal M. El sistema linfático. El cuerpo humano. Edición Interamericana. México. pág. 104-107

LA LINFA Es generalmente un líquido claro, similar al plasma, que contiene mucha agua y proteínas y tambien muchos leucocitos. Aunque parte de la linfa se produce en el hígado, la mayor parte de deriva de la sangre. Y su función es transportar grasas -cuyas moléculas son muy grandes, desde el intestino delgado hacia la sangre. Otra función de este líquido, es limpiar la sangre de restos celulares, partículas extrañas y bacterias patógenas. 2

GANGLIOS LINFATICOS Son masas circunscritas de tejido linfoide de color grisáceo, situadas en el trayecto de los vasos linfáticos. Varían tanto en forma como en tamaño, teniendo a ser ovoides o arriñonados y fluctuando entre 1 a 20 mm o aun más de longitud. Está formado por una capsula fibrosa, por senos linfáticos y por tejido linfoide, junto con los vasos sanguíneos y un estroma de tejido linfoide. La estructura total del ganglio linfático proporciona un sistema ideal para purificar la linfa de partículas extrañas como bacterias, proteínas o productos de inflamación. El ganglio tambien esta habilitado para producir anticuerpos contra antigenos extraños que llegan hasta este trama reticulada. 3

2 Ashgey R. El sistema linfático. Anatomía Humana.. Edición trillas. México. pág. 167-176 3 W. J. Hamilton. Estructura y disposición de los ganglios linfáticos. Anatomía humana. 1968. Edición interamerica. México. Pág. 283-299.

Los ganglios linfáticos participan en dos mecanismos protectores diferentes, llamados reacciones inmunes contra las bacterias y las proteínas extrañas del medio externo. Estas dos reacciones inmunes se denominan: la respuesta humoral (mediada por los anticuerpos producidos por las células plasmáticas) y la respuesta mediada por células (mediada por los linfocitos pequeños).4 El diagrama siguiente muestra los grupos principales de ganglios linfáticos:

4 Ashgey R. El sistema linfático. Anatomía Humana. Edición trillas. México. pág. 167-176

VASOS LINFATICOS: El sistema vascular linfático, es un “sistema de drenaje” cuyos vasos mas pequeños, los capilares linfáticos, terminan en extremos ciegos y conduce liquido claro, llamado linfa, desde los espacios extracelulares periféricos a través de vasos linfáticos cada vez mayores. Estos por ultimo, convergen en grandes conductos linfáticos (conducto toráxico y gran vena linfática derecha), que vienen a desembocar a las grandes venas de la base del cuello. A lo largo del curso de los vasos linfáticos se sitúan acumulos encapsulados de tejido linfoide que constituyen pequeños órganos llamados ganglios linfáticos. Le linfa que entra en los ganglios a través de los vasos linfáticos aferentes se reparten dentro de ellos para ser filtrada a través de los vasos linfáticos eferentes. La linfa, que ha pasado entre un enorme número de células fagocitarías, queda limpiada de material extraño a medida que se filtra por los ganglios linfáticos. Muchos linfocitos, que desde la sangre habían entrado en los ganglios linfáticos, pasan a la linfa eferente y de esta manera son devueltos a la circulación sanguínea. 5 El sistema linfático propiamente consiste de linfa, vasos linfáticos y los ganglios linfáticos. Sin embargo, muchos otros órganos están íntimamente relacionados con el sistema linfático. En esta sección se detallara la estructura y función de los órganos linfoides, el bazo, el timo y las amígdalas.

5 D.W. Faweett. Vasos linfáticos, capilares linfáticos. Tratado de histología. Edición interamerica. Mac graw-hill. 1962. Pág. 403-407.

EL BAZO Se localiza en la parte superior izquierda del abdomen y detrás del estomago. Es una estructura blanda y ovoide de unos 12 por 7 cm. cuando esta en reposo. 6 Las sinusoides esplénicas del bazo están revestidas por células reticulares y llenos de sangre. Estas células reticulares del bazo se encargan de la destrucción de los eritrocitos viejos. El bazo madura monocitos que se transforman en macrófagos, filtra sangre y linfa, reserva sangre. Un componente importante del bazo es la pulpa blanca, constituida por nódulos de tejido linfático (semejantes a los ganglios) con linfocitos grandes y pequeños, células plasmáticas, macrófagos y células reticulares. En contraste con la pulpa blanca del bazo, los espacios sinusoidales llanos de sangre se conocen como pulpa roja. Un cordón esplénico incluye células reticulares, macrófagos, monocitos, linfocitos y eritrocitos en proceso de destrucción. Cuerpos extraños (antigenos) que llegan al bazo provocan la producción de anticuerpos. 7 ESTRUCTURA DEL BAZO: EL TIMO Se localiza en la parte alta del tórax, entre el esternon y la aorta, exactamente debajo de la glándula tiroides. Este órgano es relativamente grande al nacer y continua creciendo hasta la adolescencia. El timo es un productor excelente de linfocitos, estos parecen sobrevivir más tiempo que otros. Otros componentes del timo son células linfáticas idénticas a las que podemos hallar en un ganglio. El principal aporte vascular del timo proviene de la sangre, de ahí que no pueda considerarse estrictamente al timo como un gran ganglio.

6 Ashgey R. El sistema linfático. Anatomía Humana. Edición trillas. México. pág. 167-176 7 Rivera Agüero F. Rico Bernal M. El sistema linfático. El cuerpo humano. Edición Interamericana. México. pág. 104-107

El complejo de linfocitos y células reticuloendoteliales del timo es el responsable del desarrollo de la llamada competencia inmunológica. El timo tiene solamente vasos linfáticos eferentes pues no tiene la función de filtrar. Puede ser considerado como el regulador maestro de las propiedades inmunológicas del organismo. 8 AMIGDALAS Son órganos linfoides de las cavidades oral y nasal que contribuyen a la producción de linfocitos. Las dos amígdalas más grandes son las palatinas, una a cada lado de la parte dorsal de la garganta. La amígdala faringea se encuentra detrás de la cavidad nasal, arriba del paladar blando. Un tercer tipo de tejido tonsilar esta incorporada en la base de la lengua y se llama amígdala lingual. Estas amígdalas forman un anillo protector alrededor de la entrada a las vías respiratoria y digestiva, con sus linfocitos fagocíticos listos para atacar a las bacterias. 9

8 Ashgey R. El sistema linfático. Anatomía Humana. Edición trillas. México. pág. 167-176 9 Ashgey R. El sistema linfático. Anatomía Humana. Edición trillas. México. pág. 167-176

DIAGRAMA DE CIRCULACION LINFATICA.

CIRCULACIÓN LINFÁTICA

El sistema linfático no necesita de una bomba para que la linfa circule, como sí existe en el sistema cardiovascular. La velocidad de circulación es muy lenta y sigue una sola dirección. La propiedad de la linfa de circular despacio hace posible un filtrado y una eliminación de partículas extrañas más eficientes. La circulación linfática se ve favorecida por las diferencias de presión entre el intersticio y los capilares linfáticos, las válvulas linfáticas y los movimientos que ejercen los músculos. Además, cualquier situación que provoque dilatación de los capilares sanguíneos, como los esfuerzos musculares, dan por resultado un aumento de la filtración en los capilares sanguíneos y una consecuente formación de linfa que ingresa a la circulación. La linfa procedente de las extremidades inferiores y de los órganos situados en las cavidades abdominal y pelviana circula por los vasos linfáticos y desembocan en la cisterna de Pecket o cisterna del quilo. Ahí se origina el conducto torácico, que asciende cercano a la arteria aorta. Al llegar al tórax recibe la linfa procedente de los ganglios linfáticos intercostales, pectorales y bronquiales. Por último, recoge la linfa del lado izquierdo de la cabeza, del cuello y del brazo izquierdo. Toda la linfa de esos órganos desemboca en la vena subclavia izquierda y entran en contacto con la sangre, para llegar a la aurícula derecha del corazón a través de la vena cava superior. La linfa procedente del tórax derecho, de la parte izquierda de la cabeza, del cuello y del brazo derecho desemboca en un corto canal, el conducto linfático derecho, que termina en la vena subclavia derecha. Aquí la linfa llega a la sangre y juntas arriban a la vena cava superior y al corazón.