Plsfui,lighioane,rubedenii

Gnnnlo DunRELL

Traducere din limba englezb gi notede Maria Berza

Ilustralii de Mircea PoP

A'l_3,EDITURAART

Cuprins

Conversalie .............. 7

PRELUDIU: LONDRA

O intdlnire cu spiritele

Partea intAi: PERAMA

Botezul ................,... ................... 49

Golful mdslinilor .... 69

Pidurile de mirt ..............i....

Partea a doua: KONTOKALI

O jungliin miniaturn ................ ............... L27

Sepii qi crabi ......................:...........:............................... 150

Sdrbdtoarea culesului mislinilor ............. 187

Bufni,te qi aristocrali ................. ................ 2II

Part$a a treia: CRISEDA

Arici gi lupi de mare .......... ..... 237

Capul vorbitor .r....r.....,..!.!! ...... 262

Butoaiele infuriate ................. 286

EPTLOG .............. 305

Corespondenle ............ ........... 306

,l...lAltcevaMai vezi in noapte qi genunea wernii."

Futtunal

T Furtuna, actul I, scena 2, traducere de Leon Levilchi (in: WilliamShakespeare, Opere complete, vol. VIII, Editura Univers, Bucuregti,1991), p. 352.

O intilnire cu spiritele

TOTUL e iXCppUT cAnd Margo s-a pornit deodatdpe ingrdgat. tn scurtd vreme, spre disperarea ei, a devenitaproape sferic6. Androuchelli, doctorul nostru, a fost che-

mat spre a deslugi misterul. CAnd a constatat cdt de obezd

era Margo, mai intAi a rostit de nenumdrate ori ,,Vai! Vai!

Vai!", plin de amdrdciune. I-a prescris apoi mai multe doc-

torii qi hapuri, precum gi cdteva regimuri de sldbire, dartoate acestea n-au avut niciun efect.

- Din cAte mi-a spus, ne-a mdrturisit Margo intr-o zilaprdnz, cu ochii in lacrimi, crede cd e ceva glandular.

- Glandular? a repetat mama, alarmatd. Ce vrea sd

spund cu asta?

- Nu gtiu, a rdspuns Margo intr-un hohot de pl6ns.

- De ce trebuie oare sd-!i comentdm intotdeauna bolilela masS? s-a interesat Larry.

-Larlry, drag6, Androuchelli zice cd e ceva glandular,

a spus mama.

- Pe naiba, a intervenit nepdsdtor Larry. E grdsimede bebelu;.

- Bebelug, zici? aizbucnit Margo. Ttr gtii cdt cdntdresc?

- Ce-!i trebuie lie e sd faci miscare, a spus Leslie. De

ce nu iegi cu barca in larg?

- Md indoiesc cd ar incdpea in barc5., a intervenitL:arry.

t7

Gon.rr,n Dunnnli,

- Boule! s-a stropgit Margo, izbucnind in plAns. N-aispune a9a ceva dacd ai gti cAt sufdr.

-Larry, drag5, a intervenit mama impdciuitoare, n-a

fost frumos ce-ai spus.

- Ce sd fac, nu pot sd md ab{in cdnd o vdd rostogo-

lindu-se de ici colo qi ardtAnd ca un pepene bubos, a rds-

puns Larry scos din fire. S-ar zice c6. din cauza mea vi se

intAmplS toate.

- Ceva trebuie fdcut, a spus mama. O sd vorbesc cu

Androuchelli mAine.Dar Androuchelli a declarat iarSgi c5, dupd pdrerea lui,

e vorba de o dereglare glandulard qi cd Margo ar trebuisd urmeze un tratament la Londra. Astfel incAt, dupd unschimb agitat de telegrame gi scrisori, Margo a fost expe-

diatd la Londra gi datdln grija afectuoasd a ultimelor doud

rubedenii cu care nu rupseserdm incd legdturile, verigoara

mamei, Prudence, qi maicd-sa, mdtuga Fan.

in afard de o scrisoricd foarte scurtS, in care ne anun{acd a ajuns cu bine, cd.ea,verigoara Prue qi mdtuga Fan std-

teau Ia un hotel lAngd Notting Hill Gate qi, de asemenea,

cd luase legdtura cu un doctor bun, n-am mai gtiut nimic

de Margo o bun5 bucatd de vreme.

- De ce nu scrie oare? s-a intrebat mama'

- Nu fi ingrijoratd, mam5, a linigtit-o Laruy' De fapt,

despre ce altceva ar putea sd scrie decdt s5 ne comunice

noile ei dimensiuni?_- Oricum, mi-ar pldcea sd qtiu ce se intAmplS, a spus

mama. La urma urmei, ela Londra.

- Si ce legiturd are Londra cu asta? a intrebat Latry.

- tntr-un ora; atdt de mare se poate intAmpla orice,

a explicat mama sumbru. Doar se aud tot felul de lucruridespre ce pdlesc fetele in marile orage.

18 19

P d.s d.ri, lighioane, rub edeni i

- Mamd, chiar cd te nelinigtegti fdrd motiv, a spus

Larry exasperat. Ce qezi cd i s-ar putea intAmpla, pentru

Dumnezeu? Cd e ademenitd in cine gtie ce speluncd? N-arincdpea nici mdcar pe uq6.

- Nu cred cd e cazul sd glumeqti,Larry,l-a admonestat

mama cu severitate.

- in schimb, tu te sperii degeaba, a spus Larry.Ziqitu,ce traficant de carne albd, care se respectS, i'ar da atenlielui Margo? De altfel, nici nu cred si fie unul destul de zdta-

vdn ca s-o rdpeascS.

- Oricum, eu sunt ingrijoratd, a rdspuns bdtdios marna,

gi am de gAnd sd trimit o telegramd.

A;a cd i-a telegrafiat veriqoarei Prudence, care i-a rds-

puns pe larg, comunicAndu-i cd Margo se inhditase cu nigte

indivizi total nefrecventabili qi cd ar fi bine, dupa pdrerea

ei, dacd mama ar veni si ar face-o sd-qi bage minlile incap. Casa noastrd s-a transformat indatd intr-un balamuc.

Mama, foarte tulburatd, I-a trimis pe Spiro, indispensabilul gi bdgdrelul nostru prieten, filozof gi ghid, sd cumpere

bilete, iar ea s-a apucat s6-qi facd bagajele cu frenezie. De-

odatd gi-a amintit de mine. ConsiderAnd cd ar fi mai rdu

sd md lase in grija plind de afecliune a fralilor mai mari,a hotdrAt cd trebuie s-o insolesc. Drept care Spiro a fost

Lrimis din nou dupd bilete qi numdrul valizelor a sporit. inceea ce md privea, lntreaga situalie era ca picatd din cer,

cleoarece tocmai cdpdtasem un nou profesor particular, pe

tlt. Richard Kralefsky, ce se strdduia, infruntAndu-mi cu

inversunare opozifia, s5-mi v6re in cap verbele neregulate

lranfuzegti, iar aceastd cdldtorie in Anglia imi oferea, dupd

1r[rerea mea, o micd vacanld bine meritatS.

Cdl5toria cu trenul a fost lipsitd de evenimente, excep-

t,And faptul cd mama era tot timpul ingtozitl sd nu fie

Grnelo Dunnnll

arestate de carabinierii fascigti. Spaima ei a atins cotealarmante cAnd, Ia Milano, am schilat o caricaturd a luiMussolini pe geamul aburit al compartimentului. Mamaa gters-o vreo zece minute cu batista, cu zelul unei spdlS-

torese aflate intr-un concurs, pdnd cdnd s-a declarat mul-

lumitd de rezultat.Dupd viala noastrd tihnit6, lentb gi insoritd din Corfu,

sosirea la Londra, noaptea tilrziu, a constituit o experienldzguduitoare. in gar5. era o uriagd invdlmdgeald de oameninecunosculi zbwdtdcind in toate direcfiile, cu felele ce-

nugii gi preocupate. Hamalii vorbeau o limbd aproape de

neinleles, iar Londra sclipea de lumini si zumzdia de atAtalume. Taxiul isi croia drum prin Piccadilly precum un bdr-zdune printr-un foc de artificii. Din pricina aerului rece,

respiralia ili plutea pe dinaintea gurii, in timp ce vorbeai,ca un fuior, fdcAndu-te sd te simli un personaj din benzidesenate.

Pane la urmd., taxiul s-a oprit in fala coloanelor in falsstil corintic, innegrit de funingine, ale Pensiunii Balaclava.

Ne-am cdrat bagajele induntru, cu ajutorul unui portar ir-landez wdcdnat, destul de vdrstnic, dar odatd 4jungi in hol,nu ne-a intdmpinat nimeni qi prin urmare ne-am inchipuitcd telegrama care ne anunfa sosirea se rdtdcise. Domni-goara cea tAndr6, ne-a informat insd portarul, se dusese laintAlnirea ei obignuitd, iar domnigoara Hughes gi doamnacea bdtrAnd le dddeau de mAncare cAinilor.

- Ce-a spus, dragd? a intrebat marna, dupd ce portarula iegit din incdpere, acesta avAnd un accent atdt de neinfe-les, incAt parcd vorbea o altd limb5.

I-am comunieat cd,Margo se dusese la o intAlnire, iarverigoara Prue gi mdtuga Fan dddeau de mAncare cAinilor.

20

Grnalo Dunnnll

- Cum adicS? a intrebat mama, uluitd. La ce intAlnires-a dus Margo? Despre ce cAini vorbegte?

I-am rS.spuns cd nu gtiu, dar cd, la pulinul pe care-l v5.-

zuserdm din Londra, tot ce mai lipsea erau niste cAini.

- Bine, aincheiat mama, vArdnd cu stAngdcie un gilingin gazometru gi aprinzAnd focul, cred c5. n-avem altcevade fdcut pentru moment decAt sd ne odihnim un pic gi sd

agteptdm pAnd se intorc.Trecuse un ceas, cdnd dintr-o datd, uga s-a deschis larg

gi verigoara Prue a dat buzna in odaie, cu bratele larg des-

chise, strigAnd ,,Louie, Louie, Louie", ca o pasdre ciudatdde pdpurig. Ne-a imbrSligat pe amAndoi, iar ochii ei negrica murele ii strdluceau, afectuogi gi emofionafi. RdspAndeain jur un parfum ugor qi delicat, iar chipul ei frumos eracatifelat ca o pansea. Am sdrutat-o congtiincios.

- Credeam cd nu mai venifi, a spus ea. Mama sosegte

gi ea lndatd. Urcatul scdrilor o oboseqte, draga de ea. Ei, iasd vd v5d, arFftali grozav amAndoi. Trebuie s5-mi povestilitotul, de-a fir a pdr. Cum !i se pare hotelul, Louie? E ieftingi convenabil, dar migund tot felul de oameni ciudali.

Un suierat ugor s-a fdcut auzit prin uga rdmasd intre-deschisd.

- Oh, iat-o gi pe mama, a strigat Prue. Mamd! Mam5.!

A sosit Louie!in cadrul usii s-a ivit mdtuqd-mea Fan. La prima ve-

dere, mi-a trecut prin minte un gAnd destul de rduticios:aducea cu un cort plutitor. Era infdguratd intr-un taior de

tweed ruginiu, de o croiald si nfte dimensiuni incredibile.Pe cap purta o pdldrie cam hdrtdnitd din catifea, al cdreimodel amintea de tichiile de spiridusi. Dinddrdtul oche-larilor, cu lentile lucioase, ii sticleau ochii ca de bufnif6.

22 23

Pd.sdri, lighioane, rubedenii

- Louie! a izbucnit mdtuga, desfdcAndu-gi larg bralele

;;i citdnd spre tavan, de parcd mama ar fi fost cine gtie ce

aparilie divin6. Louie gi Gerald! Ali venit!Mama gi cu rnine am fost sdrutali gi strAngi in brale

viguros. De data asta n-am mai avut parte de imbrdligarea

ryoard ca un fulg, sau ca atingerea unei petale, a verigoarei

l)me. Am fost gratifrcali cu o strAnsoare zdrav5nS, de ne-au

Lrosnit coastele gi o pupdturd apdsatd ce ne-a storcit de-a

tlreptul buzele.

-- Ce rdu imi pare, Louie drag5, cd n-am fost aici sd vdintAmpindm, a spus Prue, dar nu qtiam exact cAnd sosili

;i trebuia si mai hrdnim qi cAinii.

- Ce cAini? a intrebat mama.

- Ei, cum aga? Cdleluqii mei Bedlington, a rdspunsl)rue. Nu gtiai? Mama gi cu mine creqtem cAini, de rasd.

Rdsetul ii era sftos, ca un clinchet de clopolel.

- Parcd data trecutd cregteali altceva, a spus mama.

Oapre, dacd nu mi ingel.

- Oh, desigur, le mai avem 1nc5, a corectat-o mdtugalrnn. $i, de asemenea, albine gi gdini. Dar Prudence s-a

gAndit cd ar fi bine sd ne apucdm de crescut gi cAini de

rtrsd. Ea are un cap pentru afaceri grozav.

- Sunt convinsd cd e o indeletnicire profitabil5, dragarnea Louie, a spus Prue cu seriozitate. L-am cumpdrat maiintAi pe Tinkerbell, apoi am luat-o pe Lucybell...

- $i p" Tinybell, a intrerupt-o mituga Fan.

- Da, gi pe Tinybell, a spus Prue.

- O, mai e gi Lucybell, a addugat mdtuga Fan.

- Ei, stai aga, mamd. Am zis deja de Lucybell.

- Dar mai e gi Tinkerbell, a reluat mdtuga Fan.

- Mama e cam tare de urechi, s-a simlit Prue obligatds[ explice, gi toli cdleii au fdcut pui la rdndul lor. I-am

Gnnnlo Dunnell

adus la Londra ca se-i vindem gi totodatd am avut grijdde Margo.

- Chiar aga, unde-i Margo? a intrebat mama.Prue s-a indreptat in vArful picioarelor spre ugd gi a in-

chis-o cu grijd.

- E la o intrunire, draga mea, a rdspuns ea.

- Bine, dar la ce fel de intrunire? a intrebat mama.Prue s-a uitat nervoasd in jur.

- ,,O intrunire spiritistS", a goptit ea.

- Mai e gi Lucybell, a spus mdtusa Fan.

- Mam6, taci, te rog.

- tntrunire spiritisti? a intrebat mama. Ce naiba ca-

utd la o intrunire spiritistd?

- Ca sd sldbeasca gi sd se vindece de acnee, a rdspunsPrue. Dar, te rog sd m6.crezi, din asta nu se va alege nimicbun.EoforlSardului.

Mi-am dat seama cd mama incepe sd se alarmeze.

- Dar nu inteleg, a spus ea. Am trimis-o pe Margo lnlard, ca sd vadd un doctor, cum zici c5.-l cheamS.?

- $tiu asta, draga mea, a spus Prue. Dar dupd ce avenit aici, la hotel, acdzut in ghearele femeii aceleia ingro-zitoare.

- Ce femeie ingrozitoare? a intrebat mama, de dataasta ingrijoratd de-a binelea.

- Caprele sunt bine gi ele, a intervenit mdtu;a Fan,dar dau mai putin lapte anul Ssta.

- Mamd, te rog sd taci, a guierat Prue. E vorba de fe-meia aceea ingrozitoare, doamna Haddock.

- Morud, morudl, a rostit mama, uluitd.

1 Ca substantiv comun, haddoch inseamnd., ,,moru5" sau ,,eglefin",specie de pegte de dimensiuni mari, consumat pe scard largd in Anglia.

24 25

P d.s d.ri, lighio ane, rub edentl

$irul gAndurilor ei putea fi lesne intrerupt ori de cAte

ori intervenea un subiect culinar.

- E un medium, draga mea, i-a explicat Prue, gi a pus

ochii pe Margo. I-a spus cd are o cdlduzd.

- Cdl6uzd? a intrebat mama, abia goptind. Ce fel de

clibuzfl imi dddeam seama c5, in tulburarea ei, incepea

sd creadd cd Margo s-a apucat de alpinism sau de o lnde-

letnicire asemdnbtoare.

- O cdlduzd spirituall, azis Prue. Pe nume Mawake.

Zice cd. e indian pieile-rogii.

- Am acum zece stupi, s-a mAndrit mdtu;a Fan. Scoa-

tem o cantitate dubld de miere.

- Mami, potolegte-te! a certat-o Prue.

- Nu infeleg, a rostit mama pe un ton plAngdre!. De

ce nu mai merge la doctor sd-gi facd injeclii?

- Fiindcd Mawake i-a zis sd nu se ducd, i-a rdspuns

Prue triumfitoare. Cu trei gedinle in urmd i-a spus - asta

din povegtile lui Margo gi desigur totul iese pe gura doam-

nei Haddock, aqa cd nu poli sd le iei drept bune nicioclipd - prin urmare, din ce mi-a spus Margo, Mawake i-ainterzis sd se mai infepe.

- Se se inlepe? a intrebat mama.

- Da, probabil aga spun pieile-rogii Ia injeclii.

- MA bucur sd te revdd, Louie, a zis mdtuga Fan. Cred

ci ar trebui sd ludm un ceai.

- Ce idee bund, a rdspuns mama, cu un glas pierit.

- N-am de gAnd sd cobor ca sd comand ceaiul, mamd,

s-a apdrat Prue, aruncAnd o privire spre ug6, de parcd inspatele ei se ascundeau toate spurcdciunile iadului. Nuacum, cAnd tocmai au o lntrunire.

- De ce, ce se intAmpli? a intrebat mama.

Gnnelo Dunnnll

- Ag vrea gi niste pAine prdjit6, a spus mdtuqa Fan.

- Of, mam6, de ce nu taci odatd! a repezit-o Prue. Nicinu poli sd.-!i inchipui ce se intdmplbla intrunirile astea,Louie. Doamna Haddock intrd in transd, apoi o ndpddesteectoplasma.

- Ectoplasma? s-a mirat mama. Ce-i aia ectoplasmd?

- Arn in camerb un borcan cu rniere de acas5, a spusmituga Fan. Sunt sigurd cd o s5-!i placd, Louie. E atAtde curatd, nu ca porcdriile astea sintetice din ziua de azi.

- E un fel de mdzgdprodusd de un medium, a explicatPrue... Aratd ca... md rog, cum sd-!i spun, araLd, ca, sea-

mdnd cu - de fapt, n-am vdzut niciodatd, dar mi s-a spuscd ar fi ca un creier. Apoi fac sd zboare prin aer tr6mbile gi

alte lucruri. igi;ur, draga mea, niciodatd nu md aventurezla parter c6nd au intruniri.

Fascinat de subiectul conversatiei, am considerat cdnu meritd sd ratez qansa de a vedea o femeie, pe numedoamna Haddock, lnvelitd intr-un strat de creier gi nis-caiva trAmbile plutind primprejur, aqa cd m-am oferit sd

cobor gi sd comand ceaiul.Spre dezamd.girea mea, la parterul hotelului n-am in-

tAlnit nimic care sd semene cAt de cdt cu descrierea veri-qoarei Prudence, dar am reugit sd oblin o tavd cu celenecesare unui ceai, adusd de portar-ul irlandez. Tocmai nesorbeam ceaiul, iar eu md strS"duiam sd-i explic mdtugiiFan ce e aia o ectoplasmd, cAnd gi-a fdcut aparilia Margo,cdrAnd o varz1. uriasd la subsuoarS, insolitd de o femeieindesatd, cu ochii albastri, bulbucali gi smocuri de pdrincAlcit in cap.

- Mamd! a strigat Margo, dramatic. Ai venit!

- Da, dragd, i-a rdspuns mama, acrd. $i nu prea de-vreme, din cAte vdd.

26

Pd'sd'ri, lighioane, rubedenii

- Ti-o prezint pe doamna Haddock, a spus Margo. E

u,b s olut nemaip o menit d,.

S-a vdzut imediat cd doamna Haddock suferea de o in-

lirmitate ciudat6. Pdrea incapabild si respire gi s5 vor-

beascd in acelagi timp. Rezultatul era un fel de gAgAit

neintrerupt, toate cuvintele fiind impletite intre ele, ca unl[nfiqor de margarete, iar cAnd 19i pierdea suflul, fdcea o

ytauzdqi trdgea aer addnc in piept, cu un zgomot semdndnd

t:u o sorbiturd.Ea i s-a adresat mamei:

- lmiparebinedecunoqtinfddoamndDurrell. Desigur-

c[lduzameaspiritual5mainformat despresosireadumnea-

voastrd. Spercdafiavutocdldtoriepldcutd... Hiiiiii.Mama, care intenlionase Ia inceput sd-i adreseze doam-

nei Haddock un salut rece gi inlepat, a rdmas oarecum

clescumpdnitd de acest mod de adresare straniu.

- Da, desigur, a rispuns ea, nervos, ciulindu-si ure-

chile, ca sd prindd ce voia s5 spund doamna Haddock.-_ Doamna Haddock e spiritist5, mami, a anunfat-o

Margo cu m6ndrie, de parci i l-ar fi ptezentat pe Leonardo

rla Vinci sau pe inventatorul primului aeroplan.

-Da, dragfl a spus mama, cu un zAmbet inghefat. Ce

interesant.

- E omareconsolaresdgtiicdceiduqidintrenoipdstrea-ziinc6olegdturS... Hiilil, spuse doamna Haddock plind de

seriozitate. Uniioameninuqidauseamadeasta... Hiiii... de-

I umea spiritelorcareneinconjoar5.

- Pdcat cd n-ai vdzut caleluqii astd-seard, Margo, re-

rnarcd mdtuga Fan. Drdcugorii gi-au rdvdqit de tot culcuqul.

- Mamd, taci din guLrl, s-a rbstit la ea Prue, privindspre d.oamna Haddock de parcd ar fr agteptat dintr-o clipd

in alta sd-i rdsard coarne si coad6.

27