Passo Passo Verso il Cielo

DIVINA

Elizabeth Prentiss

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Questo libro raccoglie alcune preziosegemme di sapienza, verità bibliche nar-rate con disarmante candore ed umiltà.Esse sono espressione del profondodesiderio di un cuore che vuo le cono-scere maggiormente il Signore. Abbia-mo tutti di spe ratamente bisogno di ri-scoprire il valore di parole come “con-sacrazione” e “santità”, così poco com-prese ed ancor meno praticate. Racco-man do vivamente la lettura di questolibro ad ogni donna che desidera cam-minare vicino a Dio, ed anche ad ogniuomo che ha bisogno di apprezzare dipiù la moglie che il Si gnore gli ha po-sto accanto.

Elisabeth Elliot

Questo libro è come una guida perquelli che desiderano lasciarsi alle spal-le la monotonia e l’indifferenza propriedi una spiritualità mediocre, per sco-prire la ricchezza e la gioia pro fondache provengono dal conoscere Ge sùpiù intimamente.

Joni Eareckson Tada

ISBN 978 88 89698 19 8

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Elizabeth Prentiss

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ADI-Media

INDICE

INTRODUZIONE pag. 5NOTE BIOGRAFICHE SULL’AUTRICE pag. 7

Capitolo 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 9Capitolo 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 21Capitolo 3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 33Capitolo 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 41Capitolo 5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 57Capitolo 6 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 65Capitolo 7 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 75Capitolo 8 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 85Capitolo 9 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 91Capitolo 10 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 105Capitolo 11 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 115Capitolo 12 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 125Capitolo 13 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 135Capitolo 14 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 143Capitolo 15 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 151Capitolo 16 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 161Capitolo 17 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 171Capitolo 18 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 179Capitolo 19 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 187Capitolo 20 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 195Capitolo 21 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 205Capitolo 22 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 213Capitolo 23 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 221Capitolo 24 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 231Capitolo 25 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 237Capitolo 26 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 247Capitolo 27 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag. 257

Titolo originale:“Stepping Heavenward”Elizabeth PrentissH.M. Caldwell Co. New YorkBoston U.S.A. 1912Testo originale di pubblico dominio

Edizione italiana:“Passo Passo Verso il Cielo”© ADI-Media s.r.l.Via della Formica, 23 - 00155 RomaTel. 06 2251825-2284970Fax 06 2251432Email: [email protected]: www.adi-media.it

Servizio Pubblicazioni delleChiese Cristiane Evangeliche“Assemblee di Dio in Italia”

Dicembre 2007 - Tutti i diritti sono riservati

Revisione e adattamento, a cura dell'Editore, dal testo originale inglese e dall’edizione italiana, pubblicata nel 1931, dalla Libreria “Il Risveglio” di Torino.

Tutte le citazioni bibliche, a meno che non sia indicato diversamente, sono tratte dalla Bibbia Versione Nuova Riveduta (1996),Società Biblica di Ginevra - Svizzera

Stampa: Typokolor - Roma

Si ringraziano tutti quelli che hanno contribuito alla pubblicazione di questo libro.

ISBN 978-88-89698-19-8

S e dovessimo usare una similitudine, potremo paragona-re questo gradevole diario, scritto da una ragazza del dician-

novesimo secolo, ad un concerto per pianoforte: le arie clas-siche, i movimenti più freschi, le note gravi e quelle più acute, lepause, gli stacchi, sono un po’ come le pagine di questo libro che ciraccontano i molteplici sentimenti del cuore di una giovane, diuna moglie, di una madre. Katy, infatti, ci prende per mano e ciconduce lungo il percorso della sua vita, le cui tappe più significa-tive sono contrassegnate da una data, o dalla semplice citazione diun giorno qualsiasi nel quale raccoglie le sue memorie.

Le sue esclamazioni e le intemperanze giovanili, le sue attenteriflessioni o l’irrequietezza che talvolta la domina, le vittorie e lesconfitte, sono le note dei tempi di una vita, così vicini all’espe-rienza di ogni cuore umano. Lei lo ha messo per iscritto, quasi co-me se volesse appellarsi ad un lettore immaginario, per chiedereconferma o clemenza, senza mai dimenticare, però, di confrontar-si con il carattere di Gesù e con la Sua divina Parola.

Camminando insieme con lei lungo il corso degli anni, la vedia-mo avvicinata da diversi personaggi e da un’alternarsi di circostan-

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IntroduzioneIntroduzione

ze che ci sembrano lontane nel tempo. Eppure tanto vicine a noi,perché ripresentano in qualche modo gli eventi della nostra vita ditutti i giorni, dai quali dobbiamo saper trarre, come Katy, delle le-zioni che soltanto l’esperienza è capace di insegnarci, se soltantosiamo disposti d’impararle ai piedi del Maestro. La vita non è la ri-cerca del piacere o la voglia di realizzarsi, ma un gioioso e genero-so donarsi per gli altri, seguendo l’esempio di Cristo. Questo è ciòche rende davvero significativa l’esistenza di un credente. Cosa c’èdi più bello di poter accompagnare delle anime travagliate ai piedidel Salvatore, infondendo sicurezza nei cuori confusi grazie allaParola di Dio o con una semplice preghiera per loro e con loro?

Questo libro tratta questi argomenti, lo fa con delicatezza, congarbo; e l’insegnamento che il lettore può ricavarne va al di là diqualcosa di dottrinale, perché è trasmesso con il cuore e con ilcuore deve essere ricevuto.

L’Editore

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Passo Passo Verso il CieloPasso Passo Verso il Cielo

E lizabeth Payson Prentiss (1818-1878) era la figlia minoredi Edward Payson, uno dei maggiori predicatori congrega-zionalisti del risveglio Americano dei primi dell’800. Pay-

son e sua moglie furono genitori devoti, ed Elizabeth crebbe inun’atmosfera familiare contrassegnata da una genuina santità. Lasua pietà non era artificiale, ma vera, cosa che spiega il fascino diquesto splendido libro.

Passo Passo V erso il Cielo fu pubblicato per la prima volta nel1869. Ha visto molte ristampe negli Stati Uniti ed una vasta diffu-sione in Gran Bretagna, Canada e Australia. Fu tradotto anche infrancese e tedesco, e ne furono pubblicate molte edizioni. In Italiafu pubblicato per la prima volta dalla Libreria Claudiana nel 1885.

Elizabeth iniziò a scrivere all’età di sedici anni. Lo scopo deisuoi scritti, a qualunque pubblico fossero rivolti, era di incoraggia-re alla pazienza, alla fedeltà e alla bontà, mostrando quanto la fidu-cia in Dio e l’ubbidienza alla Sua Parola illuminassero i sentieri piùoscuri e portassero il cielo sulla terra. Era in grado di trasmettereuna benefica influenza a coloro che entravano in contatto con lei.La comunione personale con Dio attraverso la lettura biblica e la

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Note biografiche sull’autriceNote biografiche sull’autrice sull’autriceNote biografiche sull’autrice

preghiera erano la fonte di benedizione che riusciva a trasmettereanche ad altri.

La sua femminilità garbata ma particolare traspariva dal suoaspetto ma anche dalla sua casa, speciale come l’abitazione diun’artista. Era una donna timida, riservata, ma la sua conversazio-ne era accattivante, mai fuori luogo. Amante della natura nonchéattenta osservatrice, faceva riferimento alle piante e agli animalianche nei suoi scritti.

Era onesta, sincera e detestava ogni tipo di finzione, e per que-sto motivo sembrava talvolta brusca. Era una donna estremamen-te pratica, metodica, attenta allo scorrere del tempo, semplice neigusti, di buona salute nonostante la sua delicata costituzione. Coni figli fu un modello di disciplina, ferma nei suoi propositi, tuttaviafu anche una madre tenera e devota, pronta al sacrificio.

La nota distintiva della sua spiritualità è evidente nel suo innoPiù amor per Te. In una lettera ad una giovane amica, nel 1873,scrisse: “Amare Cristo sempre più, questo è il mio anelito più pro-fondo, il costante grido dell’anima mia”.

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15 gennaio 1831Come sto invecchiando! Sedici anni! Che ci posso fare? Scritto

nella grossa Bibbia di famiglia, dalla mano stessa di papà, si legge:

Katherine, nata il 15 gennaio 1815.

Avevo intenzione di alzarmi presto stamane, poi ho guardatodalla finestra e mi è sembrato dovesse fare un gran freddo, mentrenel mio letto si stava al calduccio. Così ho tirato di nuovo su le co-perte e ho fatto un sacco di buoni propositi.

Anzitutto ho deciso di iniziare a scrivere questo diario. Ne hogià iniziati almeno una mezza dozzina, ma poi mi sono semprestancata, non di scrivere, ma di confessare tante cose di me stessa.Questa volta, però, voglio proprio perseverare. Mi sarà utile poi ri-leggerlo e scoprire chi sono davvero.

Ho deciso di piacere alla mamma più di quanto abbia fatto fino-ra. Ho preso la risoluzione di domare il mio carattere tanto irasci-bile e di rinunciare a me stessa pensando un po’ più agli altri, comefanno i personaggi che spesso trovo nei libri. Sono certa che tuttisaranno sorpresi e contenti di vedermi tanto cambiata.

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Capitolo 1Capitolo 1

Tra questi piacevoli pensieri il tempo vola senza accorgermene,quand’ecco la mamma che mi chiama. Già l’ora della preghiera infamiglia!

Salto giù velocemente per vestirmi. Ma guarda come tutto miva a rovescio! Neanche a farlo apposta: non trovo un colletto pulitoné un fazzoletto. Già! È sempre così! Susan è famosa per metterele cose fuori posto.

Quando finalmente raggiungo la sala da pranzo trovo già tutti acolazione.

“Speravo, cara, che per festeggiare il tuo compleanno non sare-sti scesa in ritardo”, dice la mamma. Poiché non mi piace esserecolta in fallo, divento rossa dalla vergogna: “Se mi nascondono lecose in modo ch’io non le possa trovare, è naturale che faccia tar-di!”, rispondo, e devo averlo detto con poco garbo perché ho senti-to la mamma sospirare. Non vorrei mai che mamma sospirasse percausa mia; preferisco piuttosto essere ripresa.

Terminata la colazione, mi affretto per raggiungere in tempo lascuola. Sto per uscire, quando la mamma con tono di raccoman-dazione dice:

“Hai le tue soprascarpe, cara?”.“Oh, mamma, non mi trattenere, farò tardi, non ne ho biso-

gno”, replico. “Ha nevicato tutta la notte; è meglio che tu le metta”.“Non so dove siano, le odio! Lasciami andare, mamma”, grido.

“Potessi fare una volta a modo mio!”.“Fa a modo tuo, figlia mia”, e si allontana.Ma perché dirmi “figlia mia”, e con quel tono?Poi via di corsa a scuola. Sono appena arrivata alla porta, quan-

do mi viene in mente di non aver ancora fatto la preghiera mattuti-na: che bel modo di cominciare un nuovo anno di vita! Ma non c’ètempo; oltretutto Dio, forse, gradirebbe più le buone risoluzionidelle mie stupide preghiere.

Devo confessare che non so fare delle buone preghiere. Non socosa dire. Vorrei tanto sapere che cosa va dicendo la mamma al Si-gnore, quando resta rinchiusa in camera per un’ora intera.

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A scuola tutto è andato bene quest’oggi. I miei insegnanti hannoavuto parole di lode per me, e Amelia mi ha dimostrato tanto affet-to. Mi ha regalato una borsetta a maglia che ha fatto apposta per mee una rete per capelli. Le reti sono di moda, mi faranno risparmiaretempo. Invece di pettinare i capelli tante volte, per renderli lisci co-me vuole la mamma, basterà una stretta ed eccomi in ordine pertutto il giorno. Amelia ha accompagnato i regali con un bigliettino.Si vede che mi vuole un gran bene. È tanto bello sentirsi amati!

Tornata a casa, la mamma mi chiama dalla sua camera. Mi ac-corgo dal suo viso che ha pianto. Mi confessa quanto l’ho afflittamostrandomi così ostinata ed orgogliosa. “Orgogliosa!”, grido,“Oh, mamma, se soltanto tu sapessi quanto mi sento cattiva!”.

La mamma sorride, poi elenca tutta la serie dei miei difetti. Unbel quadro davvero! Scoppio in un pianto dirotto e sto per scapparein camera, quando mi chiede di tornare indietro per sentire il re-sto. Continua dicendo che il carattere di ogni ragazza si forma piùo meno a vent’anni, e mi chiede se desidero essere donna conser-vando lo stesso carattere che ho ora. Rimango stizzita, intenziona-ta a non rispondere.

Dunque, mi restano soltanto quattro anni per cambiare carat-tere; ma dopo tutto anche in questo breve arco di tempo molto puòessere fatto. Certo non intendo rimanere sempre quella che sonoadesso!

Poi la mamma aggiunge ancora che vi sono in me gli elementidi un bel carattere se solo volessi vincere alcuni difetti.

“Sei franca e sincera”, dice, “e in certe cose coscienziosa; vogliosperare che hai dato veramente il tuo cuore a Dio cercando di pia-cerGli. La mia preghiera quotidiana è che tu diventi una donna de-vota e amabile”.

Avrei voluto dire qualcosa, ma la mia lingua si è rifiutata. Sonoarrabbiata con la mamma e con me stessa. Finalmente tutto è ve-nuto fuori assieme a tante lacrime, tanto che la mamma ha ritiratotutti i suoi rimproveri.

“La madre di Amelia non le parla mai come te”, le dico, “la loda,le dice che è la sua consolazione, mentre a me toccano le sgridate.

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Eppure mi sforzo di essere gentile e faccio buone risoluzioni. Il tuomodo di fare mi scoraggia!”.

La mamma, allora, con voce amorevole mi domanda:“Ti pare una sgridata la mia?”.“Non mi va di essere chiamata orgogliosa!”, aggiungo. “Lo so

che sono cattivissima. Oh! come sono infelice!”.“Ne sono addolorata, cara”, lei risponde, “ma devi avere fiducia

in me. Gli altri vedono i tuoi difetti, ma soltanto tua madre ha ilcoraggio di parlartene. Ora va in camera tua e lavati gli occhi, per-ché non si veda che hai pianto nel giorno del tuo compleanno”.

Con tenerezza poggia le sue labbra sul mio viso mentre io restoimmobile, senza contraccambiare il bacio. Attraverso la sala cor-rendo e, chiuso l’uscio della mia camera con violenza, giro la chia-ve nella toppa, decisa a buttarmi sul letto e piangere fino ad avernemal di testa. Così mi vedranno pallida e stanca, penso, e potrannocompiangermi. A me piace essere compianta.

Sul tavolo, vicino alla finestra, vedo una bellissima scrivania, alposto del vecchio e goffo mobile su cui avevo scarabocchiato pertanti anni. Una Bibbia rilegata vi è posata sopra, e nel bigliettinoche l’accompagna è scritto che è un dono della mamma. Mi consi-glia di leggerne alcuni versetti ogni giorno, meditandoli con cura,il che mi avrebbe giovato più che leggerne capitoli interi frettolo-samente.

Sulla piccola scrivania c’è proprio tutto quello di cui ho biso-gno: carta da lettere, buste, penne. Apro la Bibbia a caso e questeparole mi colpiscono in modo particolare: “Vegliate, dunque, poi-ché non sapete a qual ora il Figliuol dell’uomo verrà”. Non c’è nul-la in queste righe che mi possa rallegrare. Quel vegliare continua-mente mi infastidisce, come pure il pensiero che da un momentoall’altro potrei morire. Sono certa di non esserne pronta. D’altron-de vorrei godermi un po’ la giovinezza, liberamente, senza pensierinoiosi. Anzi, credo che vivrò ancora molti anni, forse quaranta ocinquanta, e poi sarò stanca di questo mondo e desiderosa di la-sciarlo. Quando verrà quel momento, spero di essere assai miglio-re di ora e pronta per il cielo.

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Scrivo un bigliettino alla mamma, servendomi della nuova scri-vania: la ringrazio dicendole che è la migliore delle madri, ed io lapeggiore delle figlie. Mentre lo rileggo mi accorgo che non mi piaceciò che ho scritto, così strappo il biglietto e ne scrivo un altro, men-tre un leggero languore mi ricorda che è l’ora del pranzo. A tavolatutto è squisito. Quante buone cose che a me piacciono! La mammanon ha dimenticato neppure uno dei miei piatti preferiti. C’è ancheAmelia. L’ha invitata certamente per farmi una sorpresa.

Ma adesso è ora di dormire. Farò la mia preghiera e andrò a let-to. Sono intirizzita per il lungo tempo trascorso a scrivere, qui inquesta camera gelata. Questa sera pregherò a letto, soltanto perquesta volta. Non ho sonno, ma sento che non devo rimanere alza-ta fino a tardi.

30 gennaioEccomi di nuovo qui alla scrivania. C’è un bel calduccio in ca-

mera, e la mamma mi sta seduta accanto mentre legge. Non possovedere quale libro abbia in mano, ma deve essere il solito Thomasda Kempis (1). Non comprendo come possa andare avanti semprecon quel libro, anno dopo anno. Per me ci vuole sempre roba nuo-va. Ora devo riprendere il filo del mio racconto.

L’altra sera, appena ho smesso di scrivere, mi sono coricata perchéavevo freddo ed ero stanca. Ricordo di aver pregato così: “O Dio, mivergogno di pregare a letto …”. Poi ho cominciato a pensare a tutte lecose avvenute in quel giorno e non ricordo altro se non il suono dellasveglia. Già mattino? Eppure non volevo addormentarmi subito. Oracomprendo di aver fatto male a fare la preghiera a letto, soltanto amotivo del freddo. Sono stata vile, mentre scrivevo, non avevo freddo!

Al trillo della sveglia sono balzata dal letto, ma un dolore acutomi ha attraversato il fianco e ho cominciato a tossire. Susan dice

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(1) Thomas da Kempis (1380-1471). Monaco agostiniano olandese noto soprattuttoper essere il presunto autore del “De imitatione Christi” (Imitazione di Cristo).Quest’opera di sapienza cristiana, scritta per la formazione dei monaci ed indiriz-zata esclusivamente a loro, costituisce uno degli esempi più alti della mistica diorientamento cristiano che ha formato generazioni di seguaci di Cristo.

che ho tossito tutta la notte. Proprio lo stesso dolore di quando hocamminato nella neve senza stivali. Mi sono lasciata cadere sul let-to sfinita. La mamma, non vedendomi scendere, ha mandato qual-cuno a controllare il motivo della mia assenza e, saputo che stavomale, è venuta subito in camera mia. Era così in ansia!

Da quel giorno non ho ancora lasciato il letto; soltanto oggi misento un po’ meglio. Povera mamma, quanto le ho dato da fare! Sodi essere stata sgarbata e testarda, e se mi sono ammalata è statacolpa mia. Un’altra volta farò come dice la mamma.

31 gennaioÈ facile prendere buone risoluzioni, ma è facile anche non

mantenerle (sic!). Ieri, proprio mentre scrivevo le pagine prece-denti, la mamma per la terza volta mi ha consigliato di smettere,per non stancarmi troppo. Ad un tratto sono svenuta! Si è presa unbel spavento e le ho dato molto da fare. Non mi sembrava d’averscritto molto; non mi sembrava di essere così debole. Quando miconvincerò che la mamma ne sa più di me?

17 febbraioÈ già più di un mese che sono ammalata e mi sento prigioniera.

Il dottore ora mi permette di scendere le scale, ma non vuole senti-re parlare di scuola. Sarò l’ultima della classe!

Oggi è domenica, sono tutti al culto. Penso che dovrei farebuon uso del mio tempo, e inizio quindi a leggere le Memorie diHenry Martin (2). Certo non gli somiglio! Poi mi inginocchio perpregare, ma la mia mente è così piena di tante altre cose che deci-do di rimandare a quando sarò più concentrata. A mezzogiorno hobisticciato con James per il nome d’una mela. Quanto è antipatico!È riuscito persino a dirmi che è contento di non avere un carattere

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(2) Henry Martin (1781-1812). Studia al St. John’s College di Cambridge, missionarioin India ed in Persia - attuale Iran - ha tradotto il Nuovo Testamento in lingua Hin-dustani. È stato definito una delle figure spirituali più equilibrate del diciannovesi-mo secolo. Il suo Memorie, rimane tra i principali classici della letteratura devozio-nale inglese.

come il mio. Ho pianto, allora la mamma l’ha rimproverato, dicen-dogli che la mia malattia mi ha lasciata nervosa e irascibile, e lui areplicare che mi ha lasciata come mi aveva trovata. Ho pianto an-cora, stesa sul divano, finché, stanca, mi sono addormentata.

Non mi sembra che questa domenica mi abbia resa migliore,mi sento infelice e di cattivo umore. Eppure domando a Dio dicambiarmi; perché non lo fa?

20 febbraioOggi il clima è gradevole, e il dottore mi ha permesso di uscire.

Che bello respirare all’aria aperta! Mi sento così bene che non vedol’ora di tornare a scuola. Dio, nonostante tutto, è stato buono aguarirmi. Vorrei amarLo di più. Ma sono certa di amarLo davvero?Non vorrei confessarlo a me stessa, né scriverlo qui, ma devo farlo.Non provo piacere a pregare, lo faccio frettolosamente, per sbri-garmi e fare poi ciò che mi piace e mi diverte di più. Questo, pur-troppo, accade spesso.

Stamane ho pianto a lungo mentre ero in ginocchio, perchépensavo al mio carattere irascibile e alle cattiverie che faccio. Seprovassi sempre quel sentimento, forse la preghiera non mi riusci-rebbe difficile. Vorrei sapere se c’è mai stata gente cattiva come meche poi è andata in cielo. Tutti i libri che ho letto parlavano di per-sone troppo buone per questo mondo che, o morivano o andavanoin missione: non assomiglio a nessuna di loro.

26 marzoPovero diario, ti ho proprio trascurato in questi giorni, ma so-

no stata tanto occupata; mica è facile tenere il ritmo! A dirti il vero,mi sono comportata bene in questi ultimi tempi; mi è andato tuttodritto. La mamma non ha avuto motivo da rimproverarmi, e papàsi è congratulato con me per i disegni che ho fatto. Sembra anchefiero. Non vuole riferirmi ciò che i miei insegnanti dicono di meperché questo, dice, potrebbe inorgoglirmi. Più di una volta, in-contrandomi per casa mentre cantavo e saltavo allegramente, miha baciata chiamandomi la sua cocchetta. Quando lo dice in quel

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modo so che gli sono molto cara. Siamo felici insieme quando tut-to va per il meglio. Nelle lunghe sere invernali, sediamo attorno altavolo con i libri ed il nostro lavoro, mentre uno di noi legge ad al-ta voce. La mamma sceglie il libro, e legge quand’è il suo turno.Come legge bene! Però non si comincia prima che i compiti sianoultimati. Allora cerco di farli presto: leggo una volta le lezioni, edecco fatto. Così mi rimane molto tempo per la lettura: divoro tuttele poesie che trovo, poi quel che mi capita, magari le avventure diPinocchio piuttosto che stare senza un libro.

2 aprileLe nostre tre vicine, amiche della mamma, hanno una nidiata

di bambini. È incredibile con quanta facilità si ammalino quellecreature. Appena spunta una bollicina sul viso, eccole ricorrere al-la mia mamma. Quando avrò dei bambini non farò così. Starò mol-to attenta a quello che mangiano, baderò che non si raffreddino, eil resto andrà da sé. La signora Jones ha mandato qualcuno proprioora dalla mamma per avvertirla che il suo Tommy è ammalato.Che noia! La mamma stava appunto applicando su un grembiuledi seta nera il bel tralcio di vite che ho disegnato per lei. Ora sonodi moda, specialmente se ricamati con seta morbida. Proprio sulpiù bello, ecco arrivare il messaggero inopportuno, ed è dovuta an-darsene. Non credo per nulla al male di quel paffutello!

3 aprilePovera signora Jones, il suo caro Tommy è morto. Io non sono

andata a scuola quest’oggi, avevo con me tutti i suoi fratellini per-ché la loro mamma fosse lasciata in pace. Quanto deve essere afflit-ta! Mia mamma piangeva mentre mi raccontava quanto ha soffertoquel piccino. Sono andata con il pensiero ai miei due fratellinimorti prima ch’io nascessi: anche loro devono aver sofferto molto.Povera mamma! Non dovrei dimenticare mai quante pene ha giàdovuto sopportare e, nonostante tutto, rimanere dolce e pazientecon me. Ora è andata là dove corre sempre quando è afflitta: diret-tamente a Dio. Non me l’ha detto, ma io conosco la mamma.

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25 aprileQuesta settimana non sono scesa per mangiare una sola volta

all’ora giusta. Ho avuto il permesso di leggere alcuni dei romanzidi Scott (3), così ho prolungato la veglia e la mattina l’ho trascorsadormendo. Vorrei potermela cavare come mio fratello James. Ac-cade anche a lui, e più spesso che a me, di fare tardi, ma riesce ascendere per la colazione quando gli pare e piace.

La mamma dice:“James, sono molto scontenta di te”.“Lo so, mamma”, rispondo io.E lei con calma: “Non meriti la colazione”.“No, davvero!”, aggiunge James.Allora la mamma corre a prendergli la colazione.Quando scendo io: “Kaaatherine (mi chiama così, trascinando

le vocali, quando non è contenta di me), Kaaatherine, fai sempretardi! Come puoi dare tanto dispiacere a papà?”.

“Io non voglio dare dispiacere né a papà né a nessuno, ma che ciposso fare se non mi sveglio?”.

E la mamma: “Al tuo posto andrei a letto alle nove, anziché piùtardi. Che cosa diresti se io non scendessi a tempo?”.

Ed io, brontolando: “Questa è un’altra cosa. Non so perché devoessere più biasimata di James. Tutte le sgridate sono per me”.

La mamma sospira e se ne va. Io giro intorno alla tavola e pren-do quel che resta della colazione.

12 maggioChe giornata incantevole! Siedo davanti alla finestra aperta e il

mio uccellino sta cantando a squarciagola. Vorrei essere allegracome lui. Da qualche tempo sto pensando che sarebbe ora di met-tere in atto i buoni propositi fatti il giorno del mio compleanno: ri-nunciare a me stessa, fare qualcosa di grande!

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(3) Sir Walter Scott (Edimburgo, 15 agosto1771 - 21 settembre 1832). Scrittore, poetae romanziere scozzese, la cui vasta produzione letteraria è nota in tutta Europa.Per la sua fama è considerato lo scrittore nazionale della Scozia.

Ecco un’idea: a scuola la metà delle compagne mi invidiano perl’amicizia di Amelia, specialmente Jane che vorrebbe esserle anchelei molto amica. Finora la cosa l’ho tenuta per me, ma oggi le hodetto: “Amelia, senti, Jane ti ammira ed io vorrei che tu le fossiamica come lo sei con me”. Sarà un sacrificio, ma devo farlo, tantopiù che è straniera e nessuno sembra curarsi di lei.

“Cara”, esclama Amelia baciandomi, “a me Jane è piaciuta findal primo momento, ha un viso così dolce e dei modi tanto garbati.Ma tu sei tanto gelosa che non ho osato mai dimostrarle il mio af-fetto. Non prendertela, se sei gelosa è tutta colpa tua”. Ed è scappatavia per andare ad abbracciarla proprio come avrebbe fatto con me.

Io sono andata al mio posto fingendo di studiare, e Amelia è su-bito ritornata per dirmi: “È tanto carina sai, pensa che sa comporredei versi. Ascolta la poesia che mi ha scritto. Quanta gentilezza!”.

Ho fatto finta di non udire, tanti erano i pensieri cattivi che miriempivano il cuore. Come, dopo tante dichiarazioni di amicizia, mipianta in asso per la prima venuta? Poi me la sono presa con mestessa, per aver lasciato che Amelia si accorgesse del mio dispiacere.

“Ma che cos’hai Katherine?”, mi chiede buttandomi le bracciaal collo: “Cosa t’ho fatto? Su via, facciamo la pace. Ti voglio leggerequesti versi così belli, vedrai che ti piaceranno”.

Li ha letti con quella sua voce chiara, piacevole.“Come puoi essere tanto vanesia da credere a tutti quei compli-

menti!”, ho esclamato. Amelia si è fatta rossa.“Tu mi hai scritto cose assai più gentili”, risponde, “e io ci ho

creduto!”. Ha piegato il foglio e se lo è messo in tasca. Siamo tor-nate a casa insieme dopo scuola, come di solito, ma nessuna di noiha aperto bocca. Ed eccomi qua tutt’altro che contenta. I mieibuoni propositi sono andati in fumo. Ma non avrei mai credutoche Amelia mi prendesse in parola per correre dietro a quella sofi-sticata!

20 maggioSono ricaduta nei miei sbagli, e la mamma non ha più pazienza

con me. Non ho più pregato.

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21 maggioHo saputo che quella Jane è qui per motivi di salute, benché

d’aspetto sia florida. È orfana, ed è stata adottata da un vecchio ziomolto ricco che gliele dà tutte vinte. Bisogna vedere con che lussoveste! Ieri Amelia è stata da loro per il tè, ma a me non hanno dettonulla. Ha dato ad Amelia un braccialetto fatto con i suoi capelli. Mimeraviglio che la madre di Amelia le abbia permesso di metterlo,la mia non lo avrebbe fatto. Dopo tutto, non c’è nessuno che valgaquanto la propria madre. Amelia si è tenuta a distanza questi gior-ni, è fredda con me; ma che importa? La mia preziosa mammina èsempre dolce e affettuosa, qualunque cosa io dica o faccia. Oggi,vedendomi un po’ triste, mi ha chiesto che cosa avessi. Ho rispostoche avevo discusso con Amelia, vergognandomi di dirle tutta la ve-rità.

“Cara, mi dispiace che tu abbia ereditato il mio carattere ira-scibile”.

“Il tuo carattere, mamma? Che dici mai?”.Ha sorriso del mio stupore.“È proprio così, figliola”.“Come hai fatto per cambiarlo? Dimmelo subito, mamma, an-

ch’io mi voglio correggere”.“Figlia mia”, mi ha detto, “vorrei poterti convincere di una co-

sa: Dio ha la potenza e la volontà di santificarci come ha avuto lapotenza e la volontà di redimerci. Se tu accetti questa grande veri-tà sin da ora, risparmierai a te stessa tanti sforzi inutili e tante de-lusioni. Iddio mi ha aperto gli occhi, sia lode al Suo Nome”.

“Allora vorrei che aprisse anche i miei”, ho risposto, “per oranon vedo che i miei difetti, e più prego peggiore mi sento”.

“Non può essere, cara. Continua a pregare senza stancarti e ve-drai”.

Rimango seduta e stringo fra le mani il mio povero fazzoletto,finché lo riduco in una pallottola. Gettandolo via ho pensato: “Po-tessi allo stesso modo gettare in un angolo i miei cattivi pensieri!”.

La mamma aggiunge: “Quanto vorrei farti amare la preghiera,figlia mia diletta! Se tu sapessi quale forza, quanta luce e che gioia

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troveresti in Dio domandandoGli queste grazie. Egli dà largamen-te e senza condizioni. Basta chiedere con sincerità”.

“Può darsi, ma mi è difficile, e la preghiera mi stanca. Vorreiche ci fosse una via più facile per diventare buona. Dio, che hamandato il pane e la carne ad Elia, non potrebbe allo stesso mododarmi un carattere dolce? Non credo che Elia si sia inginocchiatoper domandare quello che poi ha ricevuto”.

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1 giugnoDomenica scorsa il pastore Cabot ha predicato in una riunione

per i giovani. In primo luogo si è rivolto a chi sa di non amare Iddio,e mi è sembrato di non appartenere a quella categoria. Poi ha parlatoa quelli che sanno di amare Dio; certamente non posso schierarmifra quelli. In ultimo, si è rivolto con molto affetto a coloro che sonoconfusi sul loro stato. Era convinto che parecchi di questi, e ve neerano senza dubbio, amassero realmente il loro Maestro, ma senzasaperlo, come il germoglio tenero, inosservato, che si fa strada nelterreno, ignaro della propria esistenza, ma che promette di diventa-re una pianta rigogliosa. Non so come, ma ho compreso il pensierodel predicatore e allora, con mio grande sgomento, ho sentito le la-crime scendermi dagli occhi, giù lungo le guance. Poi ha invitato ipresenti a tornare i tre sabati seguenti. Ci voglio essere anch’io.

19 luglioSono andata al culto con Amelia. C’era tanta gioventù, ed alcu-

ni bambini. Il pastore Cabot, prima del culto, si è intrattenuto a tuper tu con ognuno. Quando si è accostato a noi mi aspettavo cheparlasse dell’educazione che avevo ricevuto e mi rimproverasse di

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DIVINA

Elizabeth Prentiss

Diario di un cammino cristianoDiario di un cammino cristianoDiario di un cammino cristianoDiario di un cammino cristianoDiario di un cammino cristianoDiario di un cammino cristiano

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Questo libro raccoglie alcune preziosegemme di sapienza, verità bibliche nar-rate con disarmante candore ed umiltà.Esse sono espressione del profondodesiderio di un cuore che vuo le cono-scere maggiormente il Signore. Abbia-mo tutti di spe ratamente bisogno di ri-scoprire il valore di parole come “con-sacrazione” e “santità”, così poco com-prese ed ancor meno praticate. Racco-man do vivamente la lettura di questolibro ad ogni donna che desidera cam-minare vicino a Dio, ed anche ad ogniuomo che ha bisogno di apprezzare dipiù la moglie che il Si gnore gli ha po-sto accanto.

Elisabeth Elliot

Questo libro è come una guida perquelli che desiderano lasciarsi alle spal-le la monotonia e l’indifferenza propriedi una spiritualità mediocre, per sco-prire la ricchezza e la gioia pro fondache provengono dal conoscere Ge sùpiù intimamente.

Joni Eareckson Tada

ISBN 978 88 89698 19 8

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