PEMANFAATAN GETAH KAKTUS (Opuntia ficus-indica) SEBAGAI KOAGULAN ALAMI DALAM PENGOLAHAN AIR BERSIH

AbstrakKebutuhan air bersih semakin meningkat seiring dengan meningkatnya aktivitas masyarakat saat ini. Pengolahan air bersih menjadis salah satu hal yang dibuthkan dalam menunjang ketersediaan adanya air bersih. Salah satu proses pengolahan air bersih yang melibatkan bahan tambahan berupa koagulan. Penggunaan koagulan selama ini yang ada di masyarakat dengan bahan kimia seperti alum (Al2(SO4)3), Besi Chlorida (FeCl3) dan sebagainya akan berdampak buruk jika terakumulasi dalam tubuh secara terus menerus. Oleh karena itu, koagulan jenis alami seperti getah kaktus (opuntia ficus-indica) menjadi pertimbangan khusus sebagai jenis koagulan yang bidegradable dan ramah lingkungan. Penelitian dengan getah kaktus sebagai koagulan telah diteliti oleh tim dari University of South Florida (2011). Hasil penelitiannya menunjukkan bahwa getah kaktus selain sebagai koagulan alami dapat juga berupa buffer pH sehingga memiliki keunggulan dari koagulan jenis kimia yang bersifat asam. Pengembangan penelitian masih dikembangan untuk mengetahui keefektifan dalam menurunkan polutan dalam air limbah industri.